Istoria Mntuirii

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.

ii

iii

Iubirea lui Dumnezeu triumf atoare n cele din urm a

Istoria Mntuirii, de nzestrata autoare Ellen G. White, este o carte scris a pentru aceste timpuri. Evenimentele actuale las a un semn de ntrebare suspendat la orizont. Suntem noi o lume de in te omene sti chinuit a, osndit a la multe ncerc ari s i ngrijor ari, sau se va schimba n mai bine viziunea zilei de mine? ofer , Cei mai de frunte oameni politici s i de s tiin ta a ceva speran ta dar vocile celor mai mul ti lozo, oameni de stat s i fe te biserice sti par s a sune ntr-o cheie minor a. s ? Da, pentru aceia care refuz Exist a undeva speran ta i siguran ta a , trebuie s s a dispere s i care ra tioneaz a c a Dumnezeu, cu siguran ta a s tie despre situa tia grea a omenirii s i va ac tiona n mod dramatic s a schimbe cursul evenimentelor pentru ei va o cale de ie sire. Dar cititorul acestui volum va g asi mai mult dect ra tionament omenesc care s a sus tin a vederea optimist a. Credin ta va izvor n inima sa pe m asur a ce cite ste aceast a relatare clar as i plin a de putere a luptelor n ac arate ale omului mpotriva puterilor ntunecate ale r aului. Nara tiunea este bazat a pe tema biblic a a conictului de veacuri dintre for tele divine s i satanice pentru a st apni voin ta s i destinul omului. Aici este recapitulat a istoria cre arii omului s i a c aderii lui n p acat, precum s i a controlului demonic ce a inspirat r azboaie, a instigat crima, tragedia s i suferin ta universal a. La baza c ar tii st a mntuirea omului nf aptuit a de Hristos pe cruce. [10] Fiecare pagin a a acestei nara tiuni asigur a p atrunderi n istorie, cu o n telegere a adev aratei naturi a lucrurilor, rar ncercate de vreun autor, cu excep tia scriitorilor Sntelor Scripturi. Istoria Mntuirii este o adev arat a istorie a r azboiului istoria lui Dumnezeu, a demonilor s i a omului n conict. Ea culmineaz a printr-un deznod amnt triumf ator, cu pace s i restaurare pentru to ti aceia care l urmeaz a pe Isus Hristos, mp aratul mp ara tilor care se ntoarce victorios pe p amnt. Compilatorii acestui volum au extras selec tiuni din patru c ar ti scrise anterior de Ellen G. White pe aceast a tem a impresionant a. iv

Aceste pasaje au fost aranjate n ordine cronologic a. Nara tiunea cuprinde ntreaga durat a a existen tei umane s i asigur a cele mai cuprinz atoare s i relevante capitole ale acestui subiect. Timpul este pre tios. Este pe sfr site. Ve snicia ne cheam a pe to ti. Cititorul acestei c ar ti va descoperi c a viitorul este luminos. Dumnezeu s i for tele drept a tii vor c stiga biruin ta nal a. Editorii

Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Iubirea lui Dumnezeu triumf atoare n cele din urm a . . . . . . . . . . . iv Capitolul 1 C aderea lui Lucifer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 R azboi n cer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Capitolul 2 Crea tiunea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Adam s i Eva n Eden . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 Capitolul 3 Consecin tele r azvr atirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 Satana caut a restabilirea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 Complotul mpotriva familiei omene sti . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 Adam s i Eva avertiza ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 Capitolul 4 Ispita s i c aderea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 Eva devine un ispititor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 Libertatea omului de a alege . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Blestemul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Capitolul 5 Planul de mntuire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Singura cale de mntuire posibil a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Legea neschimb atoare a lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 O privire n viitor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Jertfa pentru p acat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 Capitolul 6 Cain, Abel s i jertfele lor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 nceputul mor tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Capitolul 7 Set s i Enoh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 n al tarea lui Enoh la cer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 Capitolul 8 Potopul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Construirea cor abiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Animalele intr a n corabie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Izbucnirea furtunii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Jertfa lui Noe s i f ag aduin ta lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Capitolul 9 Turnul Babel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Capitolul 10 Avraam s i s amn ta f ag aduit a . . . . . . . . . . . . . . . 59 de f Ezitare fa ta ag aduin tele lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Seme tia Agarei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Fiul f ag aduit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Testul suprem al credin tei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 vi

Cuprins

vii

Solia ngerului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Capitolul 11 C as atoria lui Isaac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Un exemplu de ascultare lial a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Capitolul 12 Iacov s i Esau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Anii exilului lui Iacov . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 ntoarcerea n Canaan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Capitolul 13 Iacov s i ngerul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Credin ta triumf atoare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 O parabol a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Capitolul 14 Copiii lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Iosif n Egipt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Zile de prosperitate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 Asuprirea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Preg atire special a pentru lucrarea de conducere . . . . . . . . . . . 84 Capitolul 15 Manifestarea puterii lui Dumnezeu . . . . . . . . . . 87 Israel inuen tat de mediul nconjur ator . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Pl agile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Capitolul 16 Eliberarea lui Israel din robie . . . . . . . . . . . . . . . 93 Stlpul de foc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 Eliberarea de la Marea Ro sie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Capitolul 17 C al atoriile lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 O lec tie pentru zilele noastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Mana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Ap a din stnc a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 nfrngerea lui Amalec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 Vizita lui Ietro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 Capitolul 18 Legea lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 Preg atire pentru apropierea de Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . 106 Manifestarea prezen tei lui Dumnezeu cu m are tie toare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 nfrico sa Proclamarea Legii lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 Primejdia idolatriei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Legea ve snic a a lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 Scris a pe table de piatr a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 Judec a tile s i rnduielile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 Capitolul 19 Sanctuarul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 nregistrat pentru genera tiile urm atoare . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

viii

Istoria Mntuirii

Potrivit cu modelul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 Dou a nc aperi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 Norul c al auzitor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 Capitolul 20 Iscoadele s i raportul lor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Israel murmur a din nou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 Rug aciunea ecace a lui Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 napoi n pustiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124 Capitolul 21 P acatul lui Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 Moise si pierde r abdarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 Sentin ta cea grea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 Capitolul 22 Moartea lui Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 turi date lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 Ultimele nv a ta Moartea s i nvierea lui Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 Capitolul 23 Intrarea n tara f ag aduit a . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134 Trecerea Iordanului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 C apetenia o stirii Domnului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 Luarea Ierihonului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 Iosua, un conduc ator n telept s i consacrat . . . . . . . . . . . . . . . 138 Capitolul 24 Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor140 Rezultatul neglijen tei lui Eli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 Chivotul luat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 n tara listenilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 napoiat lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144 ncumetarea pedepsit a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 n templul lui Solomon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 Captivitatea lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148 Capitolul 25 Prima venire a Domnului Hristos . . . . . . . . . . . 150 Botezul lui Isus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Lucrarea lui Ioan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Ispita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 Mustrarea ispititorului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153 Capitolul 26 Lucrarea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . 155 U surarea celor suferinzi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 Opozi tie inecient a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157 Schimbarea la fa ta Capitolul 27 Tr adarea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . 160 n gr adin a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161 Tr adarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

Cuprins

ix

Capitolul 28 Judecarea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . . . T ag aduirea lui Petru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . n sala de judecat a................................... M arturisirea lui Iuda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Isus naintea lui Pilat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Trimis la Irod . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 29 R astignirea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . Tintuit pe cruce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O lec tie de dragoste lial a ............................ S-a sfr sit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ngroparea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 30 nvierea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . Tat al T au Te cheam a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Raportul g arzii romane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Primele roade ale mntuirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Femeile la mormnt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nu M a atinge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Toma necredinciosul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sfr situl uciga sului lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Patruzeci de zile cu ucenicii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 31 n al tarea Domnului Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . F ag aduin ta revenirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mnia lui Satana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 32 Cincizecimea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Coborrea Duhului Sfnt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Puterea Cincizecimii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Predica lui Petru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O lec tie pentru zilele noastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 33 Vindecarea ologului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Arestarea s i judecarea apostolilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ap ararea cutez atoare a lui Petru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 34 Credincio si lui Dumnezeu n vremuri de persecu tie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Eliberat de un nger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A doua judecat a..................................... Capitolul 35 Rnduiala Evangheliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 36 Moartea lui Stefan ....................... Ap ararea lui Stefan ..................................

164 164 165 166 167 167 170 171 173 174 175 177 177 178 179 180 181 181 182 182 184 184 185 186 186 187 188 190 191 192 193 195 195 196 199 201 202

Istoria Mntuirii

O moarte de martir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 37 Convertirea lui Saul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Viziunea despre Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ndrumat c atre Biseric a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Din prigonitor, apostol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Preg atire pentru slujire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 38 nceputul lucr arii lui Pavel . . . . . . . . . . . . . . . . ntlnirea cu Petru s i Iacov . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fuga din Ierusalim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 39 Lucrarea lui Petru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Suta sul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ngerul l viziteaz a pe Corneliu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Viziunea lui Petru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vizita la Corneliu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Neamurile primesc Duhul Sfnt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Viziunea Bisericii m arite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 40 Petru eliberat din nchisoare . . . . . . . . . . . . . . . Eliberat de un nger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R aspunsul la rug aciune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R asplata lui Irod . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 41 n regiunile din jur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Hirotonirea lui Pavel s i Barnaba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . General Prima Conferin ta a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dovezile experien tei lui Corneliu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Decizia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 42 Anii de lucrare ai lui Pavel . . . . . . . . . . . . . . . . Pavel si recapituleaz a experien ta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Un lucr ator care se adapteaz a ......................... Slujire n lan turi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 43 Martirajul lui Pavel s i Petru . . . . . . . . . . . . . . . Ultima m arturie a lui Pavel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 44 Marea apostazie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Compromisul cu p agnismul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Retragerea celor credincio si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 45 Taina f ar adelegii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vremurile s i Legea schimbate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Evul ntunecat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Zile de primejdie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

203 206 207 208 210 211 212 213 214 215 215 216 217 219 220 221 223 224 226 227 229 230 231 233 233 236 237 237 238 240 241 244 245 247 249 250 253 253

Cuprins

xi

Capitolul 46 Primii reformatori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . al Reforma Luceaf arul de diminea ta tiunii . . . . . . . . . . . . . . . R aspndirea Reformei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 47 Luther s i marea reform a .................. Un conduc ator reformator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Desp ar tirea lui Luther de Roma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 48 naintarea Reformei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Luther naintea conciliului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Iluminarea Angliei s i Sco tiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 49 Nereu sita de a nainta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 50 Prima solie ngereasc a.................... O mare rede steptare religioas a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . mpotrivirea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Preg atiri pentru ntlnirea cu Domnul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 51 A doua solie ngereasc a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . Timpul de z abovire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 52 Strig atul de la miezul nop tii . . . . . . . . . . . . . . . Dezam agi ti, dar nu p ar asi ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 53 Sanctuarul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sanctuarul p amntesc s i sanctuarul ceresc . . . . . . . . . . . . . . . Cur a tirea sanctuarului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 54 A treia solie ngereasc a ................... Fiara s i icoana ei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O solie solemn a..................................... Capitolul 55 O platform a neclintit a .................... Repetarea experien tei evreilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 56 Am agirile lui Satana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Scripturile, temelie sigur a ............................ Capitolul 57 Spiritismul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vr ajitoria modern a .................................. Nimeni nu trebuie s a e am agit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 58 Marea strigare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 59 nchiderea harului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prea trziu! Prea trziu! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 60 Timpul strmtor arii lui Iacov . . . . . . . . . . . . . . Strig atul pentru eliberare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 61 Eliberarea sn tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A doua venire a lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

256 257 258 260 261 262 264 264 267 269 271 272 274 275 277 278 281 282 285 286 287 288 290 291 292 292 294 295 298 299 300 303 306 307 309 310 312 313

xii

Istoria Mntuirii

Prima nviere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 62 R asplata sn tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 63 Mileniul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 64 A doua nviere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 65 ncoronarea lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Priveli stea marii lupte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La bara judec a tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 66 Moartea a doua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Foc din cer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 67 Noul p amnt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Noul Ierusalim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

313 315 317 319 321 322 324 325 326 328 329

Capitolul 1 C aderea lui Lucifer

nainte de r azvr atirea lui n cer, Lucifer a fost un nger n al tat s i sl avit, urm atorul n rang dup a Fiul prea iubit al lui Dumnezeu. nf a ti sarea lui, ca s i a celorlal ti ngeri, era blnd as i exprima fericire. Fruntea lui era nalt as i lat a, ar atnd un intelect plin de putere. nf a ti sarea lui era perfect a, iar statura nobil as i maiestuoas a. O lumin a s deosebit a i radia pe fa ta i str alucea n jurul lui, mai luminoas as i mai frumoas a dect n jurul celorlal ti ngeri; totu si Domnul Hristos, pre tiosul Fiu al lui Dumnezeu, era superior ntregii o stiri ngere sti. El era una cu Tat al dinainte ca ngerii s a fost crea ti. Lucifer era invidios pe Domnul Hristos s i treptat a preluat comanda care-I revenea numai lui Hristos. Marele Creator a convocat ntreaga o stire cereasc a pentru ca, n prezen ta tuturor ngerilor, s a-I acorde onoare deosebit a Fiului S au. Fiul a fost a sezat pe tron cu Tat al s i mul timea cereasc a a ngerilor sn ti era adunat a n jurul Lor. Tat al a f acut cunoscut faptul c a El nsu si a rnduit ca Hristos, Fiul S au, s a e egal cu El a sa nct, oriunde . Cuvntul Fiului era prezen ta Fiului, s a e ca s i propria Lui prezen ta trebuia s a e ascultat la fel ca s i cuvntul Tat alui. El L-a investit pe Fiul S au cu autoritate s a conduc a oastea cereasc a. n mod deosebit Fiul trebuia s a lucreze n unire cu Tat al n planul de crea tiune a p amntului s i a ec arei vie tuitoare care avea s a existe pe p amnt. [14] Fiul avea s a ndeplineasc a voia s i planurile Tat alui, dar f ar a a face nimic de unul singur. Voia Tat alui avea s a e mplinit a n El. Lucifer era invidios s i gelos pe Domnul Isus Hristos. Totu si, atunci cnd to ti ngerii s-au plecat naintea lui Isus ca s a-I recunoasc a suprema tia, nalta autoritate s i dreptul de a conduce, Lucifer s-a plecat mpreun a cu ei, dar inima i era plin a de invidie s i ur a. Hristos a fost luat n sfatul special al lui Dumnezeu ca s a colaboreze la planurile Sale, n timp ce Lucifer nu le cuno stea. El nu n telegea s i nici nu i-a fost permis s a cunoasc a planurile lui Dumnezeu. Domnul Hristos, ns a, a fost recunoscut ca suveran al cerului, iar puterea s i autoritatea Sa trebuia s a e acelea si cu ale lui Dumnezeu nsu si. 13

14

Istoria Mntuirii

Lucifer credea c a el era un favorit n cer, printre ngeri. El a fost s mult n al tat, dar aceasta nu l-a f acut s a aduc a recuno stin ta i laud a Creatorului s au. El aspira la n al timea lui Dumnezeu nsu si. S-a ncrezut n pozi tia lui nalt a. Stia c a era onorat de ngeri. Avea de ndeplinit o misiune deosebit a. El fusese lng a Marele Creator, iar razele nesfr site de lumin a glorioas a care l nv aluiau pe Dumnezeul cel ve snic str aluceau n mod special asupra lui. El se gndea la felul n care ngerii i ascultau ordinele cu pl acere s i promptitudine. Nu erau oare ve smintele lui str alucitoare s i frumoase? De ce ar trebui ca Hristos s a e onorat astfel naintea lui? Lucifer a p ar asit prezen ta imediat a a Tat alui, nemul tumit s i plin de invidie mpotriva Domnului Hristos. Ascunzndu- si planurile adev arate, el a adunat oastea ngerilor. ncepu s a vorbeasc a, iar subiectul era chiar el. Ca unul mhnit, el a subliniat preferin ta pe care Dumnezeu I-o acordase lui Isus, neglijndu-l pe el. Le-a spus ngerilor c a toat a dulcea libertate de care se bucuraser a era pe sfr site. [15] C aci nu a fost oare desemnat un conduc ator peste ei c aruia trebuia de-acum s a-i dea n mod slugarnic onoare? Le-a spus c a i-a chemat laolalt a s a-i asigure c a el nu se va mai supune acestei viol ari a drepturilor lui s i ale lor; c a niciodat a nu se va mai pleca n fa ta lui Hristos; c a va lua asupra lui onoarea ce ar trebuit s a-i e conferit a s i va comandantul tuturor acelora care se vor supune s a-l urmeze s i s a asculte de vocea lui. A fost disput a printre ngeri. Lucifer s i simpatizan tii lui se luptau s a reformeze conducerea lui Dumnezeu. Ei erau nemul tumi ti s i neferici ti pentru c a nu puteau s a priveasc a n n telepciunea Lui de nep atruns ca s a-I descopere planurile cu privire la n al tarea s i nzestrarea Fiului S au cu o a sa putere s i suveranitate. Ei s-au r azvr atit mpotriva autorit a tii Fiului. ngerii care erau loiali s i sinceri au c autat s a l mpace pe acest nger puternic s i r azvr atit cu voin ta Creatorului lui. Ei au ndrept a tit ac tiunea lui Dumnezeu de a acorda onoare Domnului Hristos s i, cu argumente puternice, c autau s a-l conving a pe Lucifer c a el nu avea mai pu tin a onoare acum dect nainte ca Tat al s a declare cinstea pe care o oferise Fiului S au. Ei au ar atat cu claritate c a Hristos era Fiul lui Dumnezeu, existnd mpreun a cu Tat al nainte ca ngerii s a fost crea ti, c a El st atuse ntotdeauna la dreapta lui Dumnezeu, c a autoritatea Lui blnd as i iubitoare nu fusese pus a la ndoial a

C aderea lui Lucifer

15

niciodat a pn a atunci s i c a El nu d aduse niciodat a dect porunci pe care oastea cereasc a se bucura s a le mplineasc a. Ei au insistat asupra faptului c a onoarea pe care o primise Hristos de la Tat al, n prezen ta ngerilor, n-a s tirbit cu nimic onoarea pe care o primise Lucifer pn a atunci. ngerii au plns. Au c autat cu ngrijorare s a-l fac a s a renun te la planul lui r au s i s a se supun a Creatorului lor, pentru c a nainte [16] era numai pace s i armonie s i ce ar putut da na stere acestei voci r azvr atite s i nesupuse? Lucifer a refuzat s a asculte. Apoi s-a ndep artat de ngerii loiali s i sinceri, pe care i-a numit sclavi. Ace sti ngeri, credincio si lui Dumnezeu, au r amas uimi ti v aznd cum Lucifer avea succes n efortul lui de a strni revolt a. El le-a promis o guvernare nou a, mai bun a dect cea pe care o aveau acum, s i n care totul va libertate. Foarte mul ti s i-au f acut cunoscut planul de a-l accepta pe Lucifer drept conduc ator s i comandant suprem al lor. V aznd c a propunerile i-au fost primite cu succes, el se m agulea c a i-ar avea pe to ti ngerii de partea lui s i c a ar egal cu nsu si Dumnezeu, iar vocea lui autoritar a va auzit a comandnd ntreaga oaste a cerului. Din nou ngerii loiali , consecin l-au avertizat s i i-au ar atat care vor , cu siguran ta tele dac a el persist a n aceast a hot arre; c a Acela care i-a putut crea pe ngeri putea, prin t aria Lui, s i s a le r astoarne ntreaga autoritate s i, ca un semn, s a le pedepseasc a ndr azneala s i r azvr atirea lor teribil a. S a te gnde sti c a un nger s-ar opune Legii lui Dumnezeu care era la fel de sacr a ca s i El nsu si! I-au avertizat pe ngerii rebeli s a- si nchid a urechile la argumentele n sel atoare ale lui Lucifer. L-au sf atuit, pe el s i pe to ti aceia pe care i inuen teze, s a mearg a la Dumnezeu s i s a- si m arturiseasc a gre seala de a admis un gnd ce punea la ndoial a autoritatea Sa. Mul ti dintre simpatizan tii lui Lucifer erau nclina ti s a asculte sfatul ngerilor credincio si, s a se poc aiasc a de nemul tumirea lor s i s a e primi ti din nou n ncrederea deplin a a Tat alui s i a Fiului S au iubit. Atunci marele r azvr atit a declarat c a el cuno stea Legea lui Dumnezeu s i c a, dac a s-ar supune n ascultare servil a, onoarea i-ar luat a. Nu i-ar mai ncredin tat a misiunea lui nalt a. Le-a spus [17] c a merseser a deja prea departe ca s a se mai ntoarc as i c a el va nfrunta consecin tele, c aci niciodat a n-ar mai vrea s a se plece ntr-o nchinare de sclav naintea Fiului lui Dumnezeu; c a Dumnezeu nu i-ar ierta s i c a acum ei trebuie s a- si apere libertatea s i s a- si ob tin a

16

Istoria Mntuirii

pozi prin for ta tia s i autoritatea care nu le-au fost acordate de bun a voie. [A sa s-a ntmplat c a Lucifer, purt atorul de lumin a, cel care s-a mp art as it de slava lui Dumnezeu s i era prezent la tronul Tat alui, prin p acat a devenit Satana, adversarul Patriarhi s i Profe ti, p 40.] ngerii credincio si au alergat n grab a la Fiul lui Dumnezeu s i I-au f acut cunoscut ceea ce se ntmpla printre ngeri. Ei L-au g asit pe Tat al consultndu-Se cu Fiul S au prea iubit ca s a stabileasc a mijloacele prin care s a nl ature pentru totdeauna autoritatea asumat a de Satana, pentru cel mai mare bine al ngerilor credincio si. Marele Dumnezeu ar putut s a-l arunce dintr-o dat a pe acest arhiam agitor afar a din cer, dar nu acesta era scopul S au. El avea s a-i acorde rebelului s ansa s a- si m asoare puterea s i t aria cu Fiul S au iubit s i cu ngerii credincio si Lui. n aceast a lupt a, ecare nger va alege de partea cui va s i acest lucru va cunoscut de to ti. A permite vreunuia dintre aceia care s-au unit cu Satana n r azvr atirea lui s a . Ei nv mai locuiasc a n cer n-ar prezentat siguran ta a taser a lec tia r azvr atirii veritabile mpotriva Legii de neschimbat a lui Dumnezeu, iar acest lucru era incurabil. Dac a Dumnezeu Si-ar manifestat puterea ca s a-l pedepseasc a pe acest conduc ator r azvr atit, ngerii . De aceea, Dumnezeu a folosit necredincio si nu s-ar dat pe fa ta alt a cale pentru a-Si manifesta n mod distinct dreptatea s i judecata naintea ntregii o stiri cere sti. R azboi n cer Era cea mai mare crim a s a te r azvr ate sti mpotriva conducerii lui Dumnezeu. Tot cerul p area n agita tie. ngerii erau organiza ti n companii, ecare divizie avnd un nger comandant n fruntea ei. [18] Satana lupta mpotriva Legii lui Dumnezeu din cauza ambi tiei de a se n al ta pe sine s i pentru c a nu voia s a se supun a autorit a tii Fiului lui Dumnezeu, Marele Comandant al cerului. ntreaga oaste cereasc a a fost convocat a s a apar a naintea Tat alui, pentru ca ecare caz s a e hot art. Cu neru sinare, Satana s i-a expri de el. S-a ridicat mat nemul tumirea c a Hristos este privilegiat fa ta plin de mndrie s i a insistat c a el ar trebui s a e egal cu Dumnezeu, s a participe la consf atuiri cu Tat al s i s a-I n teleag a planurile. Dumnezeu l-a informat pe Satana c a numai Fiului S au I-ar descoperi

C aderea lui Lucifer

17

planurile Sale secrete s i a cerut ca ntreaga familie din cer, chiar s i Satana, s a-I dea ascultare absolut as i necondi tionat a; dar el (Satana) s-a dovedit nedemn de un loc n cer. Satana a ar atat apoi, jubilnd, c atre simpatizan tii lui care cuprindeau aproape jum atate din to ti ngerii s i a exclamat: Ace stia sunt al aturi de mine! i vei alunga s i pe ei s i vei face un gol a sa de mare n cer? Apoi el a declarat c a era preg atit s a se mpotriveasc a autorit a tii Domnului Hristos s i s a- si putere mpotriva puterii. apere locul din cer prin for ta ngerii cei buni au plns la auzirea cuvintelor lui Satana s i a laudelor lui triumf atoare. Dumnezeu a declarat c a r azvr ati tii n-ar trebui s a mai r amn a n cer. Pozi tia lor nalt as i fericit a fusese de tinut a sub condi tia ascult arii de Legea pe care o d aduse Dumnezeu pentru a guverna nalta clas a a in telor inteligente. Nu fusese ns a prev azut a nici o clauz a pentru salvarea acelora care s-ar aventura s a-I ncalce Legea. Satana a devenit ndr azne t n rebeliunea lui s i de Legea Creatorului s s i-a exprimat dispre tul fa ta au. Nu putea so suporte. El a pretins c a ngerii nu aveau nevoie de Lege, ci c a , care i-ar conduce trebuie l asa ti liberi s a- si urmeze propria voin ta ntotdeauna n mod corect; c a acea Lege era o restric tie a libert a tii lor s i c a abolirea Legii era un obiectiv m are t al r azvr atirii lui. El credea [19] c a starea ngerilor necesita o mbun at a tire. Nu n acela si fel gndea s i Dumnezeu, care f acuse Legile s i le n al tase la egalitate cu Sine nsu si. Fericirea o stilor cere sti consta n ascultarea lor des avr sit a de Lege. Fiecare si avea lucrarea lui deosebit a, ce-i fusese ncredin tat a, s i, pn a la revolta lui Satana, n cer fusese ordine perfect as i activitate armonioas a. Apoi a fost r azboi n cer. Fiul lui Dumnezeu, prin tul cerului, mpreun a cu ngerii credincio si Lui s-au angajat n lupt a cu arhirebelul s i aceia care s-au unit cu el. Fiul lui Dumnezeu s i ngerii loiali au biruit, iar Satana s i simpatizan tii lui au fost alunga ti din cer. Toat a oastea cereasc a L-a recunoscut s i adorat pe Dumnezeul drept a tii. Nici o umbr a de r azvr atire n-a mai fost l asat a n cer. Totul era plin de pace s i de armonie ca s i nainte. ngerii din cer au plns destinul celor care le fuseser a tovar as i n fericire s i binecuvntare. Pierderea lor a fost sim tit a n cer. Tat al L-a consultat pe Fiul S au n leg atur a cu planul Lor de a-l crea pe om, care s a locuiasc a pe p amnt. nainte de a-i oferi omului siguran ta ve snic a, Dumnezeu urma s a-l pun a la prob a pentru a-i

18

Istoria Mntuirii

ncerca loialitatea. Dac a suporta testul prin care Dumnezeu a g asit cu cale s a-l ncerce, omul ar fost n cele din urm a egal cu ngerii. El avea s a benecieze de favoarea lui Dumnezeu, s a converseze cu ngerii s i ei cu el. Dumnezeu n-a g asit potrivit s a-l a seze pe om n [20] afara puterii neascult arii.

Capitolul 2 Crea tiunea

Tat al s i Fiul S-au angajat n marea s i minunata lucrare la care se gndiser a, aceea de creare a lumii. P amntul a ie sit nespus de frumos din mna Creatorului. Existau mun ti, dealuri s i cmpii, cu ruri s i lacuri pres arate printre ele. P amntul nu era o cmpie ntins a, ci monotonia peisajului era ntrerupt a de dealuri s i mun ti, nu a sa de nal ti s i col turo si cum sunt acum, ci avnd o form a frumoas as i simetric a. Nu se vedeau deloc stnci nalte s i gola se, c aci se aau sub p amnt, alc atuind un schelet al acestuia. Dealurile, mun tii s i cmpiile frumoase erau mpodobite cu plante, ori s i copaci nal ti s i maiestuo si de toate speciile, cu mult mai nal ti s i mai frumo si dect copacii de ast azi. Aerul era curat s i s an atos, iar p amntul p area ca un palat nobil. ngerii priveau s i se bucurau de lucr arile frumoase s i minunate ale lui Dumnezeu. Dup a ce a fost creat p amntul s i vie tuitoarele de pe el, Tat al s i Fiul Si-au ndeplinit planul, hot art nainte de c aderea lui Satana, de a face om dup a chipul s i asem anarea Lor. Ei lucraser a mpreun a la crearea p amntului s i a ec arei vie tuitoare de pe el. Apoi Dumnezeu a zis: S a facem om dup a chipul s i asem anarea Noastr a. Cnd a [21] ie sit din mna Creatorului s au, Adam era de o n al time nobil as i de o frumoas a simetrie. El era de mai bine de dou a ori mai nalt dect oamenii care tr aiesc ast azi s i era bine propor tionat. Tr as aturile lui erau perfecte s i frumoase. Pielea nu-i era nici alb a, nici palid a, ci rumen a, mbujorat a, str alucind de o bogat a tent a de s an atate. Eva nu era la fel de nalt a ca Adam. Capul ei ajungea pu tin deasupra umerilor lui. Ea era, de asemenea, nobil a, des avr sit a n simetrie s i foarte frumoas a. Aceast a pereche neprih anit a nu purta ve sminte articiale. Ei erau mbr aca ti ntr-un ve smnt de lumin as i slav a, a sa cum poart a ngerii. Acest cerc de lumin a i nv aluia atta timp ct tr aiau n ascultare de Dumnezeu. De si Dumnezeu f acuse totul de o frumuse te des avr sit as i se p area c a nimic nu lipsea de pe p amnt ca s a-i fac a ferici ti pe Adam s i Eva, totu si El Si-a manifestat marea Lui iubire 19

20

Istoria Mntuirii

plantnd, special pentru ei, o gr adin a. O parte din timpul lor urma s a e ocupat a, n mod pl acut, ngrijind gr adina, iar o alt a parte primind turile lor s vizita ngerilor, ascultnd nv a ta i meditnd. Munca lor nu era obositoare, ci pl acut as i nvior atoare. Aceast a gr adin a frumoas a urma s a e c aminul lor. n aceast a gr adin a Domnul a a sezat toate soiurile de pomi pentru s folosin ta i pentru frumuse te. Erau pomi nc arca ti cu fructe aromate, pl acute la vedere s i bune la gust, destinate de Dumnezeu s a serveasc a drept hran a perechii snte. Erau vi te frumoase care cre steau drept, cu nc arc atura lor de fructe, care nu se aseam an a cu nimic din ce a v azut omul dup a c adere. Fructele erau foarte mari s i de diferite culori: unele erau aproape negre, altele mov, ro sii, roz s i verde deschis. [22] Aceast a frumuse te s i bog a tie de fructe crescute pe ramurile vi tei se numeau struguri. Chiar dac a nu erau sprijinite de vreun suport, vi tele nu se trau pe p amnt, dar greutatea roadelor le apleca mult. Munca pl acut a a lui Adam s i a Evei era de a forma bol ti din ramurile vi tei s i a le orienta n a sa fel nct s a formeze locuin te naturale din pomii frumo si, cu frunzi sul s i nc arc atura lor de fructe aromate. minunat P amntul era mbr acat cu verdea ta a n care cre steau din miriade de ori parfumate, din orice specie s abunden ta i de orice . Totul era minunat s nuan ta i aranjat cu gust. n mijlocul gr adinii se aa pomul vie tii, care-i dep as ea n splendoare pe to ti ceilal ti pomi. Fructele lui sem anau cu ni ste mere de aur s i argint s i trebuia s a perpetueze nemurirea, iar frunzele sale aveau propriet a ti vindec atoare. Adam s i Eva n Eden Perechea sfnt a era foarte fericit a n Eden. Le-a fost dat a st apnire nelimitat a asupra oric arei f apturi vii. Leul s i mielul se jucau n jurul lor n pace, f ar a s a le fac a vreun r au, s i dormeau la picioarele lor. P as ari de orice culoare s i penaj zburau printre pomi s i ori s i n jurul lui Adam s i al Evei, n timp ce cntecele lor cu tonuri delicate r asunau n acorduri dulci, aducnd laude Creatorului. Adam s i Eva erau fascina ti de frumuse tile c aminului lor din Eden. Erau ncnta ti de p as arelele din jurul lor cu pene str alucitoare s i pline de gra tie, care- si ciripeau cntecele lor voioase. Perechea sfnt a se unea cu ele s i- si n al tau vocea n cntece armonioase de laud a, dragoste s i adorare la adresa Tat alui s i a Fiului S au scump,

Crea tiunea

21

pentru dovezile de iubire care-i nconjurau. Ei recuno steau ordinea s i armonia crea tiunii, ce vorbeau despre n telepciunea s i cunoa sterea innite. Descopereau mereu noi frumuse ti s i str aluciri ale c aminului [23] lor din Eden, ceea ce le umplea inimile cu iubire mai profund a s s i aducea pe buzele lor expresii de recuno stin ta i respect pentru [24] Creatorul lor.

Capitolul 3 Consecin tele r azvr atirii

n mijlocul gr adinii, lng a pomul vie tii, se aa pomul cuno stin tei binelui s i r aului. Dumnezeu a destinat n mod special acest pom s s a e angajamentul primilor no stri p arin ti de ascultare, credin ta i de El. Domnul le-a poruncit s dragoste fa ta a nu m annce din el s i nici s a nu-l ating a, ca s a nu moar a. Le-a spus c a pot mnca dup a pl acere din to ti pomii din gr adin a, cu excep tia unuia din care, dac a vor mnca, vor muri negre sit. Cnd Adam s i Eva au fost a seza ti n frumoasa gr adin a aveau tot ce- si puteau dori pentru fericirea lor. Dar, nainte de a le oferit a siguran ta ve snic a, Dumnezeu, n ornduirea Lui atotn teleapt a, a ales s a le testeze loialitatea. Ei aveau s a se bucure de favoarea Lui s i s a converseze cu El. Totu si, El nu a a sezat r aul n locuri inaccesibile pentru ei. Lui Satana i s-a permis s a-i ispiteasc a. Dac a suportau ncercarea, aveau s a se bucure ve snic de favoarea lui Dumnezeu s i a ngerilor cere sti. Satana a r amas uimit de noua lui condi tie. Fericirea l-a p ar asit. Se uita la ngerii care odat a erau att de ferici ti cu el, dar care au fost alunga ti din cer mpreun a cu el. nainte de c aderea lor, nici o umbr a de nemul tumire nu le p ata fericirea. Acum totul p area schimbat. [25] Fe te ce reectaser a chipul F ac atorului lor erau acum ntunecate s i dezn ad ajduite. ntre ei era ceart a, nen telegere s i amare acuza tii reciproce. nainte de r azvr atirea lor, aceste lucruri fuseser a necunoscute n ceruri. Satana vedea acum rezultatele teribile ale r azvr atirii sale. S-a norat s i s-a temut s a priveasc a viitorul s i s a se gndeasc a la sfr situl acestor lucruri. Sose ste ceasul voioaselor cnt ari de laud a la adresa lui Dumnezeu s i a Fiului S au prea iubit. Satana era cel care conducea alt adat a corul. El d adea tonul, apoi ntreaga o stire ngereasc a se unea cu el s i acordurile unei muzici glorioase r asunau n cer n cinstea lui Dumnezeu s i a iubitului S au Fiu. Dar acum, n loc de sunetele unei muzici melodioase, la urechile marelui conduc ator rebel ajungeau discordie s i cuvinte mnioase. Unde se a a? Nu este totul un vis groaznic? 22

Consecin tele r azvr atirii

23

Este nchis afar a din cer? Por tile cerului n-au s a se mai deschid a niciodat a ca s a-l primeasc a n auntru? Ora de nchinare se apropie, cnd ngeri str alucitori s i sn ti se pleac a naintea Tat alui. El nu se va mai uni cu ei n cntarea cereasc a. Nu se va mai pleca naintea s prezen tei ve snicului Dumnezeu, cu reveren ta i team a sfnt a. Dac a ar putea din nou curat, sincer s i credincios ar ceda cu bucurie la preten tiile lui de autoritate. Dar era pierdut! Era dincolo de posibilitatea de a mntuit, din cauza r azvr atirii sale ngmfate! Si aceasta nu era totul; i condusese s i pe al tii la r azvr atire s i la aceea si condi tie de a pierdu ti mpreun a cu el. Ace stia erau ngeri, care nu se gndiser a niciodat a s a pun a sub semnul ntreb arii voin ta Cerului sau s a refuze a asculta de Legea lui Dumnezeu, pn a cnd Satana nu le-a pus n minte aceste lucruri, prezentnd naintea lor faptul c a ar putea s a se bucure de un bine mai mare s i de o libertate mai nalt as i mai sl avit a. Acesta a fost argumentul fals prin care i n selase. Asupra lui ap asa acum o responsabilitate de care ar fost bucuros s a se elibereze. Aceste spirite deveniser a violente din cauza speran telor n selate. n loc de un bine mai mare, experimentau acum rezultatele triste [26] ale neascult arii s i nesocotirii Legii. Niciodat a nu vor mai conduse aceste in te nefericite de guvernarea blnd a a Domnului Isus Hristos. Niciodat a nu vor mai mi sca ti de dragostea profund as i arz atoare, de pacea s i de bucuria cu care prezen ta Lui i inspirase ntotdeauna, . pentru a se ntoarce la El n ascultare voioas a, cu stim as i reveren ta Satana caut a restabilirea Satana s-a cutremurat cnd s i-a privit lucrarea. Se aa singur, meditnd la planurile lui trecute, prezente s i viitoare. F aptura lui puternic a s-a scuturat ca din cauza furtunii. Tocmai trecea un nger din cer. El l-a chemat s i l-a rugat erbinte s a-i rnduiasc a o ntrevedere cu Hristos. Acest lucru i-a fost acordat s i atunci el i-a spus Fiului lui Dumnezeu c a se poc aia de rebeliunea lui s i c a dorea s a aib a din nou favoarea lui Dumnezeu. El voia s a ocupe locul pe care Dumnezeu i-l stabilise mai nainte s i s a se ae sub conducerea Lui n teleapt a. Domnul Hristos a plns durerea lui Satana, dar i-a spus ceea ce era n gndul lui Dumnezeu, c a el nu mai putea primit n cer niciodat a. Cerul nu trebuie pus n primejdie. Dac a el ar primit napoi, ntreg

24

Istoria Mntuirii

cerul ar mnjit, deoarece p acatul s i r azvr atirea au nceput cu el. Semin tele rebeliunii se aau nc a n el. Nu avea nici o scuz a pentru de r azvr atirea lui; s i nu se distrusese numai pe sine f ar a speran ta reabilitare, ci s i o stiri de ngeri care ar fost ferici ti n cer, dac a ar r amas statornici. Legea lui Dumnezeu putea condamna, dar nu putea ierta. El nu se c aia de r azvr atirea lui pentru c a vedea bun atatea lui de Dumnezeu de care abuzase. Nu era posibil ca dragostea lui fa ta Dumnezeu s a crescut att de mult de la c aderea lui nct s a-l conduc a la supunere de bun a voie s i la ascultare voioas a de Legea Sa, pe care o dispre tuise. Cauzele ntrist arii lui erau nefericirea pe care mntul [27] o sim tea din cauza pierderii luminii pl acute a cerului, sim ta vinov a tiei care-l ap asa s i dezam agirea datorat a nemplinirii a stept arilor lui. A comandant n afara cerului era cu totul diferit dect a avea aceast a onoare n cer. Pierderea tuturor privilegiilor cerului p area prea greu de suportat. El dorea s a le rec stige. Aceast a mare schimbare de pozi tie nu i crescuse dragostea fa ta de Legea Lui n de Dumnezeu, nici fa ta teleapt as i dreapt a. Cnd Satana s-a convins pe deplin c a nu mai exista nici o posibilitate pentru rea sezarea lui n gra tia divin a, s i-a manifestat r autatea cu o aprins ur as i mai mare s i cu o vehemen ta a. Dumnezeu s tia c a o r azvr atire a sa de hot art a nu va r amne inactiv a. Satana avea s a inventeze mijloace pentru a-i nec aji pe de autoritatea Sa. Pentru c ngerii cere sti s i a ar ata dispre t fa ta a nu putea ob tine acces pe por tile cerului, avea s a stea chiar la intrare, s a-i tachineze pe ngeri s i s a caute ceart a cu ei cnd intrau s i ie seau. Avea s a caute s a distrug a fericirea lui Adam s i a Evei. Se va str adui s a-i incite la revolt a, s tiind c a aceasta ar produce durere n cer. Complotul mpotriva familiei omene sti ngerii care l urmaser a pe Satana l c autau, iar el s-a ridicat s i, lundu- si o privire sd atoare, i-a informat cu privire la planurile lui de a-l smulge pe nobilul Adam s i pe tovar as a lui, Eva, din mna lui Dumnezeu. Dac a i-ar putea ademeni cumva la neascultare, Dumnezeu ar asigura vreun mijloc prin care ei s a poat a ierta ti, iar atunci ar drept ca s i Satana s i ngerii lui s a aib a parte de harul lui Dumnezeu. Dac a acest lucru nu se va realiza, ei s-ar putea uni cu Adam

Consecin tele r azvr atirii

25

s i Eva, deoarece odat a ce ace stia ar c alca Legea lui Dumnezeu, ar [28] obiectele mniei lui Dumnezeu, ca s i ei. Nelegiuirea i-ar plasa s i pe Adam s i Eva ntr-o stare de rebeliune, iar Satana s i ngerii lui s-ar putea uni cu ei, ar lua n st apnire gr adina Edenului s i ar p astra-o ca pe c aminul lor. Ei credeau c a, dac a ar putea ob tine acces la pomul vie tii din mijlocul gr adinii, t aria lor ar egal a cu cea a ngerilor sn ti s i nici chiar Dumnezeu nu i-ar putea alunga. Satana s-a consultat cu ngerii lui r ai. Nu to ti s-au unit deodat a pentru a se angaja n aceast a lucrare riscant as i teribil a. El le-a spus c a nu-i va ncredin ta nici unuia din ei s avr sirea acestei lucr ari, deoarece credea c a numai el are sucient a n telepciune ca s a duc a la ndeplinire o ini tiativ a a sa de important a. Dorea ca ei s a se gndeasc a la acest lucru, n timp ce el avea s a se retrag a s a- si completeze planurile. Satana a ncercat s a-i fac a s a cread a c a aceasta era singura s i . Dac ultima lor speran ta a e suau aici, toate planurile lor de a rec stiga s i st apni cerul sau o parte din crea tiunea lui Dumnezeu erau f ar a . speran ta Satana s-a dus s a- si denitiveze planurile care s a produc a n modul cel mai sigur c aderea lui Adam s i a Evei. Se temea c a scopurile i-ar putea z ad arnicite chiar dac a ar avea succes n a-i conduce pe Adam s i Eva la neascultare de porunca lui Dumnezeu, pentru a deveni astfel c alc atori ai Legii Sale, iar el n-ar c stiga nici un bine pentru sine, cazul lui nu s-ar mbun at a ti cu nimic; vina i-ar nc as i mai mare. Satana se cutremura la gndul de a cufunda perechea sfnt as i fericit a n nenorocirea s i remu scarea pe care el nsu si le ndura. P area ntr-o stare de s ov aial a: ba era hot art s i ferm, ba ezita s i oscila. ngerii lui si c autau conduc atorul, ca s a-i spun a hot arrea lor. Ei voiau s a se uneasc a cu Satana n planurile lui, s a poarte cu el [29] responsabilitatea s i s a e p arta si la consecin te. mintele de disperare s Satana s i-a alungat sim ta i sl abiciune s i, ind conduc atorul lor, s-a nt arit ca s a nfrunte situa tia s i s a fac a tot ce-i st atea n putere ca s a sdeze autoritatea lui Dumnezeu s i a Fiului S au. Le-a f acut cunoscut planurile lui. Dac a ar veni cu ndr azneal a la Adam s i Eva s i s-ar plnge de Fiul iubit al lui Dumnezeu, ei nu l-ar asculta nici o clip a, ci ar preg ati ti pentru un asemenea atac. Dac a ar ncerca s a-i intimideze cu puterea lui, ind pn a nu de mult

26

Istoria Mntuirii

un nger cu nalt a autoritate, n-ar realiza nimic. El a decis c a viclenia s i n sel aciunea ar reu si ceea ce n-ar putea s a fac a t aria s i for ta. Adam s i Eva avertiza ti Dumnezeu a adunat o stirea ngereasc a pentru a lua m asuri de tor. n sfatul cerului s-a hot prevenire a r aului amenin ta art ca ngerii s a viziteze Edenul s i s a-l avertizeze pe Adam c a se aa n primejdie din partea vr ajma sului. Doi ngeri s-au gr abit s a-i viziteze pe primii , no stri p arin ti. Perechea sfnt a i-a primit cu bucurie s i inocen ta fa de Creatorul lor exprimndu- si mul tumirile pline de recuno stin ta ta a darurilor Sale. pentru felul n care i nconjurase cu o a sa abunden ta Totul era frumos s i atractiv ca s a-i bucure s i toate lucrurile p areau n mod n telept adaptate la nevoile lor. Mai presus de toate celelalte binecuvnt ari, ns a, ei pre tuiau tov ar as ia Fiului lui Dumnezeu s i a ngerilor cere sti, pentru c a le puteau povesti, la ecare vizit a, noile lor descoperiri despre frumuse tile naturii din pl acutul lor c amin, Edenul, s i aveau multe ntreb ari cu privire la lucrurile pe care nu le puteau n telege limpede. s Cu bun avoin ta i dragoste, ngerii le-au dat informa tiile pe care [30] le doreau. Le-au mai relatat s i istoria trist a a r azvr atirii s i c aderii lui Satana. Atunci ei le-au dat informa tii clare cu privire la faptul c a pomul cuno stin tei a fost pus n gr adin a pentru a o garan tie de Dumnezeu; c a ascult arii s i dragostei lor fa ta a starea nalt as i fericit a a ngerilor sn ti avea s a e p astrat a cu condi tia ascult arii; c as i ei se aau n aceea si situa tie: puteau s a asculte de Legea lui Dumnezeu s i s a e nespus de ferici ti sau s-o calce s i s a- si piard a starea nalt as i s a e cufunda ti ntr-o disperare f ar a margini. Ei i-au spus lui Adam s i Evei c a Dumnezeu nu-i constrnge s a asculte, c a El nu le-a luat puterea de a merge contrar voin tei Lui; c a ei erau in te morale, libere s a asculte sau s a nu asculte. Nu era dect o singur a interdic tie pe care Dumnezeu v azuse potrivit s-o a seze asupra lor. Dac a vor c alca voia lui Dumnezeu, vor muri negre sit. ngerii le-au povestit lui Adam s i Evei cum cel mai n al tat nger, urm atorul n rang dup a Domnul Hristos, a refuzat s a asculte de Legea lui Dumnezeu, pe care El o stabilise ca s a guverneze in tele cere sti; cum r azvr atirea lui provocase r azboi n cer; cum r azvr ati tii au fost ndep arta ti s i ecare nger care se unise cu el n a se ndoi

Consecin tele r azvr atirii

27

de autoritatea marelui Iehova a fost alungat din cer; s i cum acest vr ajma s c azut era acum mpotrivitorul a tot ceea ce privea interesele lui Dumnezeu s i ale Fiului S au iubit. Ei le-au spus c a Satana s i-a propus s a le fac a r au s i c a era necesar ca ei s a e n gard a, c aci puteau veni n contact cu inamicul c azut; acesta, ns a, nu le putea face r au ct timp ei ascultau de porunca lui Dumnezeu, c aci, dac a ar fost necesar, to ti ngeri din cer le-ar venit n ajutor ca s a nu-i vat ame du smanul n vreun fel. Dac a nu ascultau, ns a, de porunca lui Dumnezeu, atunci Satana ar avea putere s a-i nec ajeasc a, s a-i ncurce s i s a-i tulbure. Dac a r amneau statornici mpotriva primelor aluzii ale lui Satana, erau n tot atta [31] ca s siguran ta i ngerii cere sti. Dar, dac a se supuneau ispititorului, Acela care nu i-a cru tat pe ngerii n al ta ti nu i-ar cru tat nici pe ei. Ei trebuie s a sufer>Apedeapsa p acatului lor deoarece Legea lui Dumnezeu este la fel de sacr a ca s i El nsu si, iar El cere ascultare f ar a rezerve de la to ti cei din cer s i de pe p amnt. ngerii au avertizat-o pe Eva s a nu se despart a de Adam n activitatea ei, deoarece ar putea adus a n contact cu acest vr ajma s c azut. Desp ar ti ti ar fost ntr-o primejdie mai mare dect mpreun a. ngerii i-au sf atuit s a urmeze ndeaproape instruc tiunile pe care li le d aduse Dumnezeu n leg atur a cu pomul cuno stin tei, deoarece s n ascultare des avr sit a se aau n siguran ta i atunci du smanul nu avea putere s a-i n sele. Dumnezeu nu i-a permis lui Satana s a-i urm areasc a mereu cu ispite. El putea avea acces la ei numai la pomul cuno stin tei binelui s i r aului. Adam s i Eva i-au asigurat pe ngeri c a nu vor c alca niciodat a porunca expres a a lui Dumnezeu, pentru c a pl acerea lor cea mai mare era mplinirea voii Lui. ngerii s-au unit cu Adam s i Eva n acordurile snte ale unei muzici armonioase, iar, pe m asur a ce cntecele lor r asunau din Edenul fericit, Satana auzea sunetul melodiilor de adora tie plin a de bucurie pentru Tat al s i Fiul. Invidia, ura s i du sm ania de urma lui cre steau pe m asur a ce asculta s i el s i-a exprimat fa ta sii lui dorin ta puternic a de a-i incita ( pe Adam s i Eva ) la neascultare s i a aduce ndat a mnia lui Dumnezeu asupra lor, schimbndu-le [32] cntecele de laud a n ur as i blesteme la adresa F ac atorului lor.

Capitolul 4 Ispita s i c aderea

Satana ia forma unui s arpe s i intr a n Eden. Sarpele era o creatur a frumoas a cu aripi, iar n timp ce zbura prin v azduh nf a ti sarea lui era str alucitoare, sem annd cu aurul lustruit. El nu mergea pe p amnt, ci zbura din loc n loc s i mnca fructe ca s i omul. Satana a intrat n s arpe, s i-a ocupat locul n pomul cuno stin tei s i a nceput s a m annce n voie din fructe. Eva, la nceput f ar a s a- si dea seama, lucrnd s-a desp ar tit de so tul ei. Cnd a devenit con stient a de acest lucru, a sim tit c a ar , putea exista un pericol, dar din nou a crezut c a era n siguran ta chiar dac a nu r am asese aproape de so tul ei, s i c a avea n telepciune s i t arie s as tie dac a vine r aul s i cum s a-l ntmpine. Tocmai aceasta o avertizaser a ngerii s a nu fac a. Eva s-a pomenit privind ndelung, cu admira tie s i curiozitate, la pomul interzis. A v azut c a pomul era foarte pl acut s i se ntreba de ce spusese Dumnezeu cu atta hot arre s a nu m annce din el s i s a nu-l ating a. Acum era ocazia lui Satana. I s-a adresat ca s i cum era n stare s a-i ghiceasc a gndul: Oare a zis Dumnezeu cu adev arat: S a nu mnca ti din to ti pomii din gr adin a? n felul acesta, cu cuvinte dulci s i pl acute s i cu o voce [33] muzical a i-a vorbit el Evei. Ea a fost uimit a s a aud as arpele vorbind. El i-a pream arit frumuse tea s i farmecul deosebit, ceea ce nu a fost nepl acut pentru Eva. Dar era surprins a, deoarece s tia c a Dumnezeu nu-i d aduse s arpelui capacitatea de a vorbi. Curiozitatea Evei a fost trezit a. n loc s a fug a de acolo, ea a stat s a asculte un s arpe vorbind. Nu i-a trecut prin minte c a ar putea acel du sman c azut, folosindu-se de s arpe ca de un medium. Satana era cel care vorbea, s i nu s arpele. Eva era ademenit a, m agulit a, orbit a. Dac a ar ntlnit un personaj impresionant, avnd forma s i asem anarea ngerilor, ea ar fost n gard a. Totu si acea voce str ain a ar trebuit s-o trimit a lng a so tul ei, s a-l ntrebe pe el de ce un altul i se adreseaz a ei n felul acesta liber. Dar ea a nceput o conversa tie cu s arpele s i i-a r aspuns la ntrebare: Putem s a mnc am din rodul tuturor pomilor din gr adin a. Dar despre rodul pomului din mijlocul 28

Ispita s i c aderea

29

gr adinii Dumnezeu a zis: S a nu mnca ti din el s i s a nu v a atinge ti de el ca s a nu muri ti Sarpele i-a r aspuns: Hot art, c a nu ve ti muri: pentru c a Dumnezeu s tie c a n ziua cnd ve ti mnca din el vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul. Satana voia s a-i transmit a ideea c a, mncnd din pomul interzis, ei ar primi un fel de cunoa stere nou as i mai nobil a dect atinseser a pn a atunci. Aceasta a fost lucrarea lui special a, cu mare succes, nc a de la c adere: s a-i conduc a pe oameni s a cerceteze tainele celui Atotputernic, s a nu e satisf acu ti cu ceea ce Dumnezeu le-a descoperit s i nici aten ti s a asculte ce le-a poruncit. El ar vrea s a-i duc a la neascultare de poruncile lui Dumnezeu s i apoi s a-i fac a s a cread a c a intr a ntr-un minunat cmp de cunoa stere. Aceasta este pur a [34] nchipuire s i o am agire jalnic a. Ei nu reu sesc s a n teleag a ce a poruncit Dumnezeu, nu tin seam a de poruncile Sale clare s i aspir a la n telepciune, independen ti de Dumnezeu, s i caut a s a n teleag a ceea ce El a g asit potrivit s a le refuze muritorilor. Sunt mb arb ata ti de ideile lor despre progres s i fascina ti de propria lozoe de sart a, dar bjbie printr-un ntuneric ca de miez mereu, de noapte n locul luminii adev aratei cunoa steri. Ei nva ta dar nu sunt niciodat a n stare s a ajung a la cunoa sterea adev arului. Nu a fost voia lui Dumnezeu ca aceast a pereche f ar a p acat s a aib a vreo cunoa stere a r aului. El le d aduse cu generozitate binele, dar a re tinut r aul. Eva a crezut c a vorbele s arpelui erau n telepte s i a acceptat arma tia clar a: Hot art, c a nu ve ti muri: pentru c a Dumnezeu s tie c a n ziua cnd ve ti mnca din el, vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul, f acndu-L pe Dumnezeu mincinos. Satana a insinuat cu ndr azneal a c a Dumnezeu i n selase nel asndu-i s a ob tin a o cunoa stere mai nalt as i s a e egali cu El. Dumnezeu a zis: Dac a ve ti mnca, ve ti muri negre sit. Sarpele a zis: Dac a ve ti mnca, hot art, c a nu ve ti muri. Ispititorul a asigurat-o pe Eva c a, ndat a ce va mnca din fruct, nou va primi o cuno stin ta as i superioar a care o va face egal a cu Dumnezeu. I-a atras aten tia c atre el nsu si. A mncat n voie din pom s i nu numai c a l-a g asit ca ind cu des avr sire nev at am ator, ci s i delicios s i nvior ator. El i-a spus Evei c a tocmai datorit a propriet a tilor minunate ale acestuia de a da n telepciune s i putere le interzisese Dumnezeu s a m annce din el sau chiar s a-l ating a, deoarece El i cuno stea calit a tile minunate. Satana arma c a a ob tinut puterea de a

30

Istoria Mntuirii

vorbi datorit a faptului c a mncase din fructul pomului interzis lor. A dat de n teles c a Dumnezeu nu- si va ndeplini cuvntul. Nu era [35] dect o amenin tare pentru a-i intimida s i a-i re tine de la un mare bine. Apoi i-a mai spus c a ei n-ar putea muri. Nu mncaser a ei din pomul vie tii, care perpetueaz a nemurirea? Dumnezeu i n sela pentru a le refuza o stare mai nalt a de nzestrare s i o fericire mai mare. Ispititorul a cules un fruct s i i l-a dat Evei. Ea l-a luat n mn a. El a spus: Vi s-a interzis pn as i s a-l atinge ti, ca s a nu muri ti. I-a spus c a nu va p a ti nici un r au s i nici nu va muri mncnd din fruct, dup a cum nu a p a tit nimic atingndu-l s i tinndu-l n mn a. Eva a fost ncurajat a deoarece nu a sim tit imediat semnele dezaprob arii lui Dumnezeu. Ea g asea cuvintele ispititorului cu totul n telepte s i corecte. A mncat s i a fost ncntat a de fruct. P area delicios pentru gustul ei s i s i-a nchipuit c a sim tea efectele lui minunate. Eva devine un ispititor Atunci ea ns as i a cules din fructe, a mncat s i s i-a imaginat c a a sim tit puterea nvior atoare a unei existen te noi s i superioare ca rezultat al inuen tei fructului interzis. Se aa ntr-o stare de excitare ciudat as i nereasc a n timp ce si c auta so tul, cu minile nc arcate cu fructe. I-a relatat cuvntarea n teleapt aas arpelui s i voia s a-l conduc as i pe el, ct mai repede, la pomul cuno stin tei. I-a spus c a mnt de moarte, ea mncase din fructe s i, n loc s a aib a vreun sim ta pl a sim tit o inuen ta acut as i nvior atoare. Imediat ce nu a ascultat, Eva a devenit un agent puternic prin care s-a produs c aderea so tului ei. Am v azut o triste te a sternndu-se pe fa ta lui Adam. P area speriat s i plin de uimire. n mintea lui p area c a se duce o lupt a. El i-a spus [36] Evei c a era foarte sigur c a acesta era du smanul despre care fuseser a avertiza ti s i, dac a era a sa, ea trebuia s a moar a. Ea l-a asigurat c a nu foarte sim tea nici un fel de efecte rele, ci mai degrab a o inuen ta pl acut a, s i l-a rugat st aruitor s a m annce s i el. Adam a n teles foarte bine c a tovar as a lui nc alcase singura interdic tie pus a asupra lor ca un test al credincio siei s i dragostei. Eva se gndea c a, dac as arpele a spus c a hot art nu vor muri, cuvintele lui trebuie s a e adev arate, pentru c a ea nu sim tea semnele nemul tu-

Ispita s i c aderea

31

pl mirii lui Dumnezeu, ci o inuen ta acut a, a sa cum s i-a imaginat c a sim teau ngerii. Adam regreta c a Eva plecase de lng a el, dar acum faptul era consumat. El trebuia s a e desp ar tit de ea, cea a c arei companie i pl acuse att de mult. Cum ar putea s a accepte aceasta? Dragostea lui pentru Eva era puternic a. Cu dezn adejde cumplit a, s-a hot art s a-i mp art as easc a soarta. El se gndea c a Eva era parte din el s i, dac a ea trebuie s a moar a, va muri s i el, pentru c a nu putea suporta gndul desp ar tirii de ea. i lipsea credin ta n Creatorul lui binevoitor s i plin rna de mil a. El nu s-a gndit c a Dumnezeu, care l modelase din ta p amntului, f acndu-l o f aptur a vie s i frumoas a, s i o crease pe Eva , putea s-o nlocuiasc s a-i e tovar as a a. Oare, totu si, nu s-ar putea ca vorbele acestui s arpe n telept s a e corecte? Eva se aa n fa ta lui, , la fel de nevinovat la fel de pl acut as i de frumoas as i, n aparen ta a ca s i nainte de aceast a fapt a de neascultare. Ea exprima o dragoste de el dect nainte de neascultarea ei, mai mare s i mai nalt a fa ta ca efect al fructelor pe care le mncase. Nu a v azut n ea nici un semn al mor tii. Ea i vorbise despre inuen ta fericit a a fructelor s i despre dragostea ei erbinte pentru el, iar Adam s-a hot art s a nfrunte consecin tele. A luat fructul, l-a mncat repede, dar, ca s i Eva, n-a sim tit imediat efectele lui nefaste. Eva se crezuse capabil a s a decid a ntre bine s i r au. Speran ta [37] m agulitoare de a intra ntr-o stare de cunoa stere superioar a o f acuse s a cread a c as arpele i era un prieten deosebit, avnd un mare interes pentru fericirea ei. Dac as i-ar c autat so tul s i ar relatat F ac atorului lor cuvintele s arpelui, ar fost imediat elibera ti de ispita lui iscusit a. Domnul n-a vrut ca ei s a cerceteze rodul pomului cuno stin tei binelui s i r aului, deoarece atunci ar fost expu si lui Satana deghizat. El s tia dac c a ei vor n deplin a siguran ta a nu vor atinge fructul. Libertatea omului de a alege Dumnezeu i-a instruit pe primii no stri p arin ti cu privire la pomul cuno stin tei s i ei erau informa ti pe deplin despre c aderea lui Satana s i despre primejdia ascult arii de sugestiile lui. Dumnezeu nu i-a lipsit de puterea de a mnca din fructul interzis. El i-a l asat ca agen ti morali liberi, s a-I cread a cuvntul, s a-I asculte poruncile s i s a tr aiasc a, sau s a-l cread a pe ispititor, s a nu asculte s i s a piar a.

32

Istoria Mntuirii

Amndoi au mncat, iar marea n telepciune pe care au dobndit-o a mnt de vinov fost cunoa sterea p acatului s i un sim ta a tie. nveli sul de lumin a din jurul lor a disp arut curnd, iar sub povara vinei s i a pierderii nvelitorii lor divine i-a cuprins un tremur s i au ncercat s a- si acopere trupul dezgolit. Primii no stri p arin ti au ales s a cread a cuvintele unui s arpe, de si el nu le d aduse nici o dovad a de iubire. El nu f acuse nimic pentru fericirea s i binele lor, n timp ce Dumnezeu le d aduse tot ce era bun ca hran as i pl acut de privit. Oriunde se putea odihni ochiul era bel sug s i frumuse te; totu si Eva a fost am agit a de s arpe s a cread a c a exista ceva interzis ce i-ar face n telep ti, chiar ca Dumnezeu. n loc [38] s a cread as i s a se ncread a n Dumnezeu, ea s-a ndoit n mod josnic de bun atatea Lui s i a apreciat cuvintele lui Satana. Dup a neascultarea lui, Adam s i-a imaginat la nceput c a se sim nou tea n al tat c atre o existen ta as i superioar a. Curnd, ns a, gndul nelegiuirii lui l-a ngrozit. Aerul care avusese o temperatur a blnd a . Perechea vinovat s i constant a, p area c a-i nghea ta a avea un sim mnt al p ta acatului. Sim teau o team a de viitor, o senza tie de lips a s i o goliciune a suetului. Iubirea dulce, pacea s i fericirea plin a de mul tumire p areau c a le fuseser a luate, iar n locul lor, o nevoie dup a ceva a venit asupra lor, cum nu mai experimentaser a niciodat a. Atunci, pentru prima oar a, aten tia le-a fost atras a c atre exterior. Ei nu fuseser a mbr aca ti, ci nv alui ti n lumin a, ca s i ngerii cere sti. Aceast a lumin a care-i nconjurase i-a p ar asit. Pentru a- si u sura sim mntul de lips ta as i de goliciune pe care-l aveau, s i-au ndreptat aten tia spre a c auta o nvelitoare pentru trupurile lor, c aci cum ar putut ap area dezbr aca ti n ochii lui Dumnezeu s i ai ngerilor? Crima lor le st a acum nainte n adev arata ei lumin a. C alcarea poruncii precise a lui Dumnezeu cap at a un caracter mai clar. Adam condamna gre seala Evei de a pleca de lng a el s i de a n selat a de s arpe. Ei se m aguleau c a Dumnezeu, care le d aduse totul ca s a-i fac a ferici ti, ar putea s a le scuze, totu si, neascultarea, datorit a marii lui de ei s iubiri fa ta i c a, n denitiv, pedeapsa lor nu va chiar a sa de toare. nfrico sa Satana jubila datorit a succesului lui. O ispitise pe femeie s a nu aib a ncredere n Dumnezeu, s a-I pun a n telepciunea sub semnul ntreb arii s i s a caute s a-I p atrund a planurile atotn telepte. Prin ea a

Ispita s i c aderea

33

provocat s i nfrngerea lui Adam care, ca urmare a dragostei pentru [39] Eva, a nesocotit porunca lui Dumnezeu s i a c azut s i el. Vestea c aderii omului s-a r aspndit n cer s i toate harpele au t acut. ngerii s i-au aruncat coroanele de pe cap, cu triste te. Tot cerul era n agita tie. ngerii erau mhni ti din cauza nerecuno stin tei de binecuvnt josnice a omului fa ta arile bogate pe care i le asigurase Dumnezeu. S-a tinut un sfat pentru a decide ce trebuia f acut cu perechea vinovat a. ngerii se temeau ca nu cumva ace stia s a- si ntind a mna s a m annce din pomul vie tii s i astfel s a perpetueze o de p via ta acat. Domnul i-a vizitat pe Adam s i Eva s i le-a f acut cunoscut urm arile neascult arii lor. Cnd au auzit apropierea maiestuoas a a lui Dumnezeu, au c autat s a se ascund a de privirea Lui cercet atoare, de care erau ncnta ti pe timpul inocen tei s i sn teniei lor. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om s i i-a zis: Unde e sti? El a r aspuns: Ti-am auzit glasul n gr adin as i mi-a fost fric a, pentru c a eram gol, s i m-am ascuns. Si Domnul Dumnezeu a zis: Cine ti-a spus c a e sti gol? Nu cumva ai mncat din pomul din care ti poruncisem s a nu m annci? Domnul a pus aceast a ntrebare nu pentru c a avea nevoie de informa tie, ci pentru ca perechea vinovat a s a n teleag a ce se ntmplase. Cum ai devenit ru sinat s i fricos? Adam s i-a recunoscut nelegiuirea, nu pentru c a se c aia de neascultarea lui, ci pentru a arunca blamul asupra lui Dumnezeu. Femeia pe care mi-ai dat-o s a e lng a mine mi-a dat din pom s i am mncat. Eva a fost apoi ntrebat a: Ce ai f acut? Ea a r aspuns: Sarpele m-a am agit s i am mncat din pom. Blestemul Atunci Domnul s-a adresat s arpelui: Fiindc a ai f acut lucrul acesta, blestemat e sti ntre toate vitele s i ntre toate arele de pe cmp; n toate zilele vie tii tale s a te tr as ti pe pntece s i s a m annci [40] rn ta a. Dup a cum fusese n al tat mai presus de arele cmpului, s arpele trebuia acum s a e cobort sub nivelul lor s i detestat de om, ntruct a fost agentul prin care a ac tionat Satana. Omului i-a zis: Fiindc a ai ascultat de glasul nevestei tale s i ai mncat din pomul despre care ti poruncisem: s a nu m annci deloc din el, blestemat este acum p amntul din pricina ta. Cu mult a trud a s a- ti sco ti hrana din

34

Istoria Mntuirii

el n toate zilele vie tii tale; spini s i p al amid a s a- ti dea s i s a m annci iarba de pe cmp. n sudoarea fe tei tale s a- ti m annci pinea pn a te vei ntoarce n p amnt. Dumnezeu a blestemat p amntul din cauza p acatului lor de a mncat din pomul cuno stin tei s i a declarat: Cu mult a trud a s a- ti sco ti hrana din el n toate zilele vie tii tale. El le mp ar tise binele, dar le re tinuse r aul. Acum El declar a c a ei vor mnca din el, adic a, vor cunoa ste r aul n toate zilele vie tii lor. Din acel moment, omenirea avea s a e chinuit a de ispitele lui Satana. Lui Adam i s-a hot art trud as i grij a continu a n locul muncii pl acute s i nveselitoare de care se bucurase pn a atunci. Ei trebuia s a e subiectul dezam agirii, al ntrist arii s i al durerii s i, n nal, s a rna p ajung a la dezintegrare. Erau f acu ti din ta amntului s i trebuia rn s a se ntoarc a n ta a. Au fost informa ti c a trebuia s a- si piard a c aminul din Eden. Se supuseser a n sel aciunii s i crezuser a cuvntul lui Satana c a Dumnezeu ar min tit. Prin neascultarea lor i-au deschis lui Satana o cale de a c stiga acces mai u sor la ei s i nu mai era sigur ca ei s a r amn a n gr adina Edenului, ca nu cumva, n starea lor p ac atoas a, s a aib a de p [41] acces la pomul vie tii s i s a perpetueze o via ta acat. Ei s-au rugat st aruitor s a li se permit a s a r amn a, cu toate c a recuno steau c a si pierduser a dreptul la fericitul Eden. Au promis pentru viitor ascultare de Dumnezeu, f ar a rezerve. Au fost informa ti c a, n c aderea lor la vinov de la inocen ta a tie, n-au dobndit t arie, ci sl abiciune. Nu si p astraser a integritatea de cnd erau sn ti, ferici ti s i nevinova ti s i urmau s a aib a mult mai pu tin a t arie de a r amne credincio si, avnd vinovat de acum o con stiin ta a. Adam s i Eva au fost plini de cea mai t aioas a remu scare s i chin suetesc. Acum si d adeau seama c a pedeapsa p acatului era moartea. Ni ste ngeri au fost ns arcina ti ndat a s a p azeasc a drumul spre pomul vie tii. Planul studiat al lui Satana era ca Adam s i Eva s a nu asculte de Dumnezeu, s a primeasc a dezaprobarea Lui s i apoi s a de p m annce din pomul vie tii, ca s a poat a perpetua o via ta acat. ngeri sn ti, ns a, au fost trimi si s a le nchid a calea spre pomul vie tii. n jurul acestor ngeri str aluceau n ecare direc tie raze ce p areau ca [42] ni ste s abii sclipitoare.

Capitolul 5 Planul de mntuire

Cnd s-a aat c a omul era pierdut, c a acea lume pe care o crease Dumnezeu avea s a e umplut a cu muritori osndi ti la nenorocire, boal as i moarte s i c a nu exista nici o cale de sc apare pentru vinovat, cerul s-a umplut de mhnire. ntreaga familie a lui Adam trebuie s a moar a. L-am v azut pe pl acutul Domn Isus cu o expresie de . Curnd L-am v compasiune s i de triste te pe fa ta azut apropiinduSe de lumina nespus de str alucitoare care l nconjura pe Tat al s i ngerul meu nso titor mi-a spus c a Ei se aau ntr-o conversa tie tainic a. ngerii p areau cuprin si de o nelini ste intens a, n timp ce Ei comunicau. De trei ori a fost nv aluit Domnul Hristos de lumina din jurul Tat alui, iar a treia oar a a ie sit de acolo s i persoana Lui putea v azut a. Fa ta i era calm a, f ar a nici o dezorientare sau dubiu, s i iradia o bun atate s i un farmec ce nu pot exprimate n cuvinte. Apoi le-a f acut cunoscut ngerilor faptul c a se g asise o cale de sc apare pentru omul pierdut. Le-a spus c a a st aruit pe lng a Tat al S au, oferindu-Se s a-Si dea via ta ca r ascump arare s i s a ia asupra Lui sentin ta de moarte, pentru ca omul s a poat a g asi iertare prin El; ca, prin meritele sngelui S au s i prin ascultare de Legea lui Dumnezeu, omul s a poat a avea favoarea lui Dumnezeu, s a e adus n frumoasa [43] gr adin as i s a m annce din rodul pomului vie tii. Comandantul o stilor ngere sti nu le-a ascuns nimic, ci le-a descoperit Planul de Mntuire, dar la nceput ngerii nu s-au putut bucura. Isus le-a spus c a va sta ntre mnia Tat alui S au s i omul vinovat, c a va purta f ar adelegea s i batjocura s i doar c tiva l vor primi ca ind Fiul lui Dumnezeu. Aproape to ti l vor ur s i-L vor respinge. si va p ar asi toat a slava din cer, va veni pe p amnt ca om, Se va smeri ca , diferitele ispite de care un om, va cunoa ste, din proprie experien ta este asaltat omul, ca s as tie cum s a-i ajute pe aceia care vor ispiti ti; tor va ndeplinit iar n nal, dup a ce misiunea Lui ca nv a ta a, va dat n minile oamenilor s i va ndura aproape orice fel de cruzime s i pe care le-ar putea produce Satana s suferin ta i ngerii lui prin oamenii r ai inspira ti de el; va suferi cea mai crud a moarte, atrnat ntre 35

36

Istoria Mntuirii

cer s i p amnt ca un p ac atos vinovat; va ndura ceasuri ngrozitoare de agonie, la care nici ngerii nu vor putea privi, ci si vor acoperi fe tele. El nu va suferi numai agonie zic a, ci s i mintal a, care nici nu se poate compara cu suferin ta corpului. Greutatea p acatelor ntregii lumi va ap asa asupra lui. El le-a spus ngerilor c a va muri, va nvia a treia zi s i Se va n al ta la Tat al S au ca s a mijloceasc a pentru omul nd ar atnic s i vinovat. Singura cale de mntuire posibil a ngerii s-au aruncat cu fa ta la p amnt naintea Lui. Si-au oferit vie tile lor. Isus le-a spus c a prin moartea Lui i va salva pe mul ti s i [44] c a via ta unui nger nu poate pl ati vina. Numai via ta Sa ar putea acceptat a de Tat al ca r ascump arare pentru om. Le-a mai spus c a ei vor avea rolul de a cu El s i de a-L nt ari n diferite ocazii; c a va lua natura c azut a a omului s i c a t aria Lui nu va nici m acar egal a cu cea a ngerilor; c a ei vor martorii umilirii s i marilor Lui suferin te; c a, v aznd aceste lucruri precum s i ura oamenilor mpotriva Lui, vor mi sca ti de cele mai profunde sentimente s i, datorit a dragostei fa ta de El, vor dori s a-L salveze s i s a-L elibereze din minile uciga silor Lui; dar c a nu trebuie s a intervin a, pentru a nu mpiedica nimic din cele ce vor vedea, s i c a vor avea un rol la nvierea Lui; c a Planul de Mntuire a fost pus la punct s i c a Tat al S au l-a acceptat. Cu o triste te sfnt a, Isus i-a mngiat s i mb arb atat pe ngeri, informndu-i c a, pe viitor, aceia pe care i va mntui vor cu El, c a prin moartea Lui i va r ascump ara pe mul ti s i-l va distruge pe cel care avea puterea mor tii. Tat al S au i va da mp ar a tia s i m arirea mp ar a tiei sub cerul ntreg, iar El o va st apni n veci de veci. Satana s i p ac ato sii vor distru si, ca s a nu mai tulbure vreodat a cerul sau noul p amnt puricat. Isus a rugat erbinte oastea ngereasc a s a e mp acat a cu planul pe care Tat al Lui l acceptase s i s a se bucure c a, prin moartea Sa, omul c azut putea iar as i s a ob tin a favoarea lui Dumnezeu s i s a guste cerul. Atunci o bucurie nespus a a umplut cerul. Oastea cereasc a a cntat un cntec de laud as i adorare. Si-au atins harpele s i au cntat o not a a Lui Dumnezeu, mai nalt a, pentru marea ndurare s i bun avoin ta manifestate prin faptul c a l d aduse pe Fiul S au iubit s a moar a pentru un neam de r azvr ati ti. Laud as i adorare au fost rev arsate pentru

Planul de mntuire

37

lep adarea s i sacriciul de Sine dovedite de Domnul Isus; pentru c a a [45] de suferin consim tit s a p ar aseasc a snul Tat alui S au, a ales o via ta ta altora. s i chin suetesc s i o moarte ru sinoas a, pentru a da via ta ngerul a zis: Crede ti c a Tat al L-a dat pe Fiul S au iubit f ar a zbucium? Nu, nu. Dumnezeul cerului a trecut chiar printr-o lupt a ntre a-l l asa pe omul vinovat s a piar as i a-l da pe iubitul Lui Fiu s a moar a pentru el. ngerii erau att de interesa ti de salvarea omului, nct se puteau g asi printre ei unii care ar renun tat la slava lor s i s i-ar dat via ta pentru omul muritor. ngerul meu nso titor mi-a spus: Dar aceasta n-ar folosi la nimic. Nelegiuirea a fost prea mare ca via ta unui nger s a poat a pl ati pre tul. Nimic altceva, ci numai moartea s i mijlocirea Fiului S au vor pl ati vina s i-l vor salva pe omul pierdut din ntristare s i nenorocire dezn ad ajduit a. ngerilor, ns a, le-a fost ncredin tat a lucrarea de a urca s i a cobor cu balsam nt aritor din slav a pentru a alina suferin tele Fiului lui Dumnezeu s i a-I sluji. Lucrarea lor avea s a e s i aceea de a-i p azi pe cei aa ti sub har de ngerii r ai s i de ntunericul tesut continuu n jurul lor de c atre Satana. Am v azut c a era imposibil ca Dumnezeu s a schimbe sau s a modice Legea Sa pentru a-l salva pe omul pierdut, muritor; de aceea a ng aduit ca prea iubitul Lui Fiu s a moar a pentru nelegiuirea omului. Din nou, Satana s i ngerii lui s-au bucurat pentru c a au putut, prin c aderea omului, s a-L coboare pe Fiul lui Dumnezeu din pozi tia Lui nalt a. El le-a spus ngerilor lui c a, atunci cnd Isus va lua natura omului c azut, l va birui s i va mpiedica mplinirea Planului de Mntuire. Mi s-a ar atat cum fusese Satana odat a, un nger fericit s i n al tat. Apoi mi s-a ar atat cum era el acum. nc a mai are o statur a regeasc a. Tr as aturile i mai sunt nc a nobile, c aci el este un nger c azut. Ex- [46] presia fe tei lui, ns a, este plin a de nelini ste, grij a, nefericire, r autate, ur a, neastmp ar, n sel aciune s i orice r au. Am remarcat n special acea frunte care odat a era a sa de nobil a: a nceput s a se trag a nd ar at de la ochi. Am v azut c a el s-a nclinat att de mult spre r au, nct orice calitate bun a s-a degradat s i s-a dezvoltat orice tr as atur a rea. Ochii i erau vicleni, s ire ti s i cu o mare putere de p atrundere. Statura . Cum l priveam, i era mare, dar carnea atrna pe mini s i pe fa ta si sprijinea b arbia pe mna stng a. P area c a se a a n cugetare adnc a. avea un zmbet care m-a f Pe fa ta acut s a tremur, a sa de plin era de

38

Istoria Mntuirii

r autate s i de s iretenie satanic a. El zmbe ste astfel cnd este sigur de victima lui, iar pe m asur a ce o prinde n capcan a, zmbetul i devine tot mai ngrozitor. s n umilin ta i triste te de nedescris, Adam s i Eva au p ar asit minunata gr adin a n care fuseser a att de ferici ti pn a cnd au nesocotit porunca lui Dumnezeu. Atmosfera s-a schimbat. Nu mai era constant a ca nainte de p acat. Dumnezeu i-a mbr acat cu haine din piei, ca s a-i protejeze de frigul s i de c aldura la care erau expu si. Legea neschimb atoare a lui Dumnezeu Tot cerul a jelit din cauza neascult arii s i c aderii lui Adam s i a Evei, care a atras mnia lui Dumnezeu asupra ntregului neam omenesc. Comunicarea cu Dumnezeu le-a fost ntrerupt a, iar ei s-au . Legea lui Dumnezeu nu putea cufundat n nenorocire f ar a speran ta schimbat a pentru a ntmpina nevoia omului, deoarece, n ordinea lui Dumnezeu, ea nu avea s a- si piard a nici puterea s i nici cea mai mic a parte din cerin tele sale. ngerii lui Dumnezeu au fost ns arcina ti s a viziteze perechea [47] c azut as i s a-i informeze c a, de si nu- si mai puteau p astra starea sfnt a . s i c aminul din Eden, totu si cazul lor nu era cu totul lipsit de speran ta Li s-a spus c a Fiul lui Dumnezeu care st atuse de vorb a cu ei n Eden, fusese mi scat de mil a cnd le-a v azut condi tia dezn ad ajduit as i Se oferise de bun a voie s a ia asupra Sa pedeapsa cuvenit a lor, s a moar a pentru ei, ca omul s a poat a totu si tr ai prin credin ta n isp as irea pe care Hristos a propus s-o fac a pentru el. Prin Domnul Hristos a fost de speran pentru ca omul, n ciuda marelui lui p deschis a o u sa ta acat, s a nu e sub st apnirea absolut a a lui Satana. Credin ta n meritele Fiului lui Dumnezeu avea s a-l nal te pe om astfel nct acesta s a poat a rezista s iretlicurilor lui Satana. I se va acorda un timp de prob a de poc s n r n care, printr-o via ta ain ta i de credin ta ascump ararea Fiului lui Dumnezeu, s a poat a mntuit din c alcarea Legii Tat alui s i astfel s a e n al tat ntr-o pozi tie unde eforturile lui de a p azi Legea s a poat a acceptate. ngerii le-au vorbit despre mhnirea sim tit a n cer cnd s-a anun tat c a ei c alcaser a Legea lui Dumnezeu, fapt ce a f acut necesar ca Domnul Hristos s a-Si sacrice via ta Lui pre tioas a.

Planul de mntuire

39

Cnd Adam s i Eva s i-au dat seama ct de nalt as i de sfnt a era Legea lui Dumnezeu, a c arei nesocotire a necesitat un sacriciu a sa de costisitor pentru a-i salva pe ei s i pe urma sii lor de la distrugere total a, s-au rugat erbinte ca mai degrab a s a moar a ei n si si sau s a e l asa ti, mpreun a cu urma sii lor, s a sufere pedeapsa p acatului lor, dect ca Fiul prea iubit al lui Dumnezeu s a fac a acest sacriciu a sa de mare. Durerea lui Adam s-a intensicat. El a v azut c a p acatele [48] toare. lui erau att de mari, nct atr ageau consecin te nfrico sa Comandantul onorat al cerului, cu care umblase s i vorbise n nevinov a tia lui sfnt a, pe care ngerii l cinstesc s i c aruia I se nchin a, va trebui oare s a e cobort din pozi tia Sa nalt a ca s a moar a din cauza nelegiuirii lui? Adam a fost informat c a via ta unui nger nu putea pl ati pre tul. Legea lui Iehova, temelia guvern arii Sale n cer s i pe p amnt, era la fel de sfnt a ca s i Dumnezeu nsu si; s i din acest motiv via ta unui nger nu putea acceptat a de Dumnezeu ca jertf a pentru nc alcarea ei. Legea Sa este mai important a n ochii Lui dect ngerii sn ti din jurul tronului S au. Tat al nu putea desin ta sau schimba nici un precept al Legii pentru a o aduce la nivelul condi tiei c azute a omului, dar Domnul Hristos, care n unire cu Tat al l crease pe om, putea face o isp as ire acceptat a de Dumnezeu, dndu-Si via ta ca jertf as i suportnd mnia Tat alui. ngerii i-au f acut cunoscut lui Adam c a, dup a cum p acatul lui adusese moartea s i nenorocirea, prin jertfa Domnului Isus Hristos aveau s a e aduse la lumin a via ta s i nemurirea. O privire n viitor Lui Adam i-au fost descoperite evenimente viitoare importante, de la excluderea lui din Eden la potop s i apoi pn a la prima venire a Domnului Hristos pe p amnt. Dragostea pentru Adam s i urma sii lui l va determina pe Fiul lui Dumnezeu s a Se coboare pn a acolo nct s a ia natura omeneasc as i n felul acesta, prin propria-I umilire, s a-i nal te pe to ti cei care vor crede n El. O asemenea jertf a avea sucient a valoare ca s a salveze ntreaga lume; dar numai c tiva se vor folosi de mntuirea adus a lor printr-un sacriciu a sa de minunat. Cei mai mul ti nu vor de acord cu condi tiile ce li se cer pentru a p arta si la m area ta Lui salvare. Ei vor prefera p acatul s i c alcarea Legii

40

Istoria Mntuirii

[49] lui Dumnezeu, mai degrab a dect poc ain ta, ascultarea s i dependen ta de meritele jertfei oferite. Aceast prin credin ta a jertf a avea o valoare innit a, putnd s a-l fac a pe omul care se va folosi de ea mai scump dect aurul, chiar mai scump dect aurul de Or. Adam a fost purtat de-a lungul genera tiilor s i a v azut nmul tirea crimei, a vinei s i a degrad arii, din cauz a c a omul va ceda nclina tiilor lui naturale puternice de a c alca Legea sfnt a a lui Dumnezeu. A v azut blestemul lui Dumnezeu ap asnd tot mai greu asupra rasei umane, asupra turmelor s i asupra p amntului, din cauza nelegiuirii nentrerupte a omului. I s-a ar atat c a nedreptatea s i violen ta vor spori n mod constant; totu si, n tot acest val de nefericire s i durere, ntotdeauna vor c tiva care vor p astra cunoa sterea de Dumnezeu s i vor r amnea nep ata ti n mijlocul degener arii morale predominante. Adam a fost f acut s a n teleag a ce este p acatul: c alcarea Legii. I s-a ar atat c a degenerarea moral a, mintal as i zic a va veni asupra omenirii ca rezultat al nelegiuirii, pn a ce lumea se va umple de cu orice fel de nenorocire. Zilele omului au fost scurtate din cauza propriului s au p acat, care a constat n nesocotirea Legii celei drepte a lui Dumnezeu. n cele din urm a, omenirea s-a degradat a sa de mult, nct p area o ras a inferioar a s i aproape f ar a valoare. n general nu erau n stare s a aprecieze taina Calvarului, adev arurile m are te s i nalte ale isp as irii s i Planul de de gndirea reasc Mntuire, din cauza ng aduin tei fa ta a. Totu si, f ar aa tine seama de sl abiciunile oamenilor s i de puterea lor sc azut a mintal a, moral as i zic a, Domnul Hristos, credincios scopului pentru care a p ar asit cerul, continu a s a e interesat de cei slabi, deprecia ti s i [50] degenera ti s i-i invit a s a- si ascund a n El sl abiciunea s i marile lipsuri. Dac a vor veni la El, El va r aspunde tuturor nevoilor lor. Jertfa pentru p acat turile Cnd Adam a adus o jertf a pentru p acat, potrivit cu nv a ta speciale ale lui Dumnezeu, a fost pentru el cea mai dureroas a ceremonie. Mna lui trebuia s a se ridice pentru a lua via ta pe care numai Dumnezeu o poate da s i s a aduc a o jertf a pentru p acat. Pentru prima oar a a fost martorul mor tii. n timp ce privea victima sngernd a, zvrcolindu-se n agonia mor tii s i reprezentndu-L pe Fiul lui Dum-

Planul de mntuire

41

, pe Acela care avea s nezeu, trebuia s a-L vad a, prin credin ta a moar a ca jertf a pentru om. Aceast a jertf a pentru p acat, stabilit a de Dumnezeu, trebuia s ai aminteasc a permanent lui Adam de vina sa s i de recunoa sterea a p cu poc ain ta acatului lui. Acest fapt, de a lua via ta, i-a dat lui Adam o n telegere mai profund as i mai clar a a nelegiuirii sale, pe care n-o putea isp as i nimic altceva dect moartea Fiului scump al lui Dumnezeu. El a fost uimit de bun atatea innit as i iubirea f ar a seam an care erau dispuse s a pl ateasc a un astfel de pre t pentru a-l salva pe vinovat. Cnd Adam ucidea victima nevinovat a, i se p area c a v arsa cu minile sale sngele Fiului lui Dumnezeu. Stia c a, dac a ar r amas credincios lui Dumnezeu s i Legii Lui snte, n-ar existat moarte pentru nici un animal sau om. Totu si, n jertfa pentru p acat, s ce ar ata c atre jertfa m area ta i des avr sit a a Domnului Hristos, a spre a lumina viitorul ntunecat s ap arut o stea de speran ta i ngrozitor s i a-l elibera de sub dezn adejdea s i ruina total a. La nceput, capul ec arei familii era considerat conduc atorul s i preotul familiei. Mai trziu, cnd oamenii s-au nmul tit pe p amnt, b arba ti numi ti de Dumnezeu au ndeplinit acest serviciu solemn al aducerii jertfelor pentru popor. n mintea p ac ato silor, sngele ani- [51] malului jertt trebuia s a e asociat cu sngele Fiului lui Dumnezeu. Moartea victimei avea s a dovedeasc a tuturor c a plata p acatului este moartea. Prin actul jertfei, p ac atosul si recuno stea vina s i si manifesta credin ta, privind nainte c atre sacriciul m are ts i des avr sit al Domnului Hristos, pe care l reprezenta victima. F ar a isp as irea Fiului S au, Dumnezeu nu putea transmite omului binecuvntare sau salvare. Dumnezeu era gelos pentru onoarea Legii Sale. C alcarea ei a produs o desp ar tire nsp aimnt atoare ntre Dumnezeu s i om. Lui Adam, n starea lui de nevinov a tie, i s-a oferit comunicare direct a, liber as i pl acut a cu F ac atorul lui. Dup a nelegiuirea lui, ns a, [52] Dumnezeu a comunicat cu omul prin Hristos s i prin ngeri.

Capitolul 6 Cain, Abel s i jertfele lor

Cain s i Abel, ii lui Adam, aveau caractere foarte diferite. Abel se temea de Dumnezeu. Cain nutrea sentimente de r azvr atire s i murmura mpotriva lui Dumnezeu din cauza blestemului pronun tat mpotriva lui Adam s i din cauz a c as i p amntul era blestemat datorit a p acatului lui. Ace sti fra ti fuseser a nv a ta ti cu privire la m asurile luate pentru salvarea omenirii. Li se cerea s a ndeplineasc a un sistem de ascultare umil a, n care s a- si dovedeasc a reveren ta fa ta de Dumnezeu, credin ta s i dependen ta de Mntuitorul promis, prin sacricarea mieilor nti n ascu ti s i aducerea lor ca o solemn a ardere de tot naintea lui Dumnezeu. Aceast a jertf a i f acea s a- si aminteasc a mereu p acatul, precum s i pe Mntuitorul care avea s a vin as i care trebuia s a e m area ta jertf a pentru om. n inim Cain s i-a adus darul Domnului cu murmur s i necredin ta a cu privire la Jertfa promis a. El nu era dispus s a urmeze cu stricte te planul de ascultare, s a- si procure un miel s i s a-l ofere mpreun a cu roadele p amntului. A luat numai din roade s i nu a tinut seama de cerin ta lui Dumnezeu. Domnul i f acuse cunoscut lui Adam c a f ar a v arsare de snge nu poate exista iertare a p acatului. Cain nu a fost meticulos, s a aduc a m acar cele mai bune roade. Abel s i-a avertizat [53] fratele s a nu vin a naintea Domnului f ar a o jertf a de snge. Cain, ind cel mai mare, n-a vrut s a-l asculte pe fratele lui. I-a dispre tuit sfatul s i s i-a adus jertfa cu ndoial as i murmur n ceea ce prive ste necesitatea ceremoniei. Iar Dumnezeu nu i-a acceptat-o. Abel a adus din ntii n ascu ti ai turmei s i din gr asime, dup a cum poruncise Dumnezeu; cu deplin a ncredere n Mesia care avea s a vin a, s i cu venera tie smerit a, s i-a oferit jertfa. Dumnezeu i-a respectat darul. O lumin a a fulgerat din cer s i a consumat jertfa lui Abel. Cain nu vede nici o manifestare ca dovad a a accept arii jertfei lui. Se mnie pe Domnul s i pe fratele lui. Dumnezeu binevoie ste s a-i trimit a un nger pentru a sta de vorb a cu el. ngerul l ntreab a despre motivul mniei lui s i-i spune c a, dac a face binele s i urmeaz a instruc tiunile date de Dumnezeu, El l va 42

Cain, Abel s i jertfele lor

43

, accepta s i-i va respecta jertfa. Dar, dac a nu se va supune cu umilin ta dac a nu-L va crede s i nu-L va asculta, El nu-i poate accepta darul. ngerul i spune lui Cain c a nu a fost nici o nedreptate sau p artinire din partea lui Dumnezeu, dar c a nu i-a putut primi jertfa din cauza p acatului lui s i a neascult arii de porunca Sa clar as i c a, dac a va face binele, va primit de Dumnezeu, iar fratele lui va trebui s a-l asculte s i el va lua conducerea pentru c a era cel mai mare. ns a chiar s i dup a ce a fost astfel instruit cu exactitate, Cain nu s-a poc ait. n loc s a se condamne s i s a se deteste pe sine pentru necredin ta lui, el nc a se plnge de nedreptatea s i de p artinirea lui Dumnezeu. n gelozia s i ura lui, devine du smanul lui Abel s i-l oc ar as te. Abel i arat a cu blnde te fratelui s au gre selile s i faptul c a r aul este n el. Cain, ns a, si ur as te fratele din momentul n care Dumne de acesta. Abel caut zeu si manifest a dovezile accept arii fa ta a s a-i [54] potoleasc a mnia vorbindu-i despre mila ar atat a de Dumnezeu fa ta de p arin tii lor, prin faptul c a le-a salvat via ta cnd ar putut s a aduc a pe dat a moartea asupra lor. El i spune lui Cain c a Dumnezeu i iube ste, altfel nu L-ar dat pe Fiul Lui, sfnt s i nevinovat, s a sufere mnia pe care merita s-o sufere omul pentru neascultarea lui. nceputul mor tii n timp ce Abel justic a planul lui Dumnezeu, Cain se nfurie. Mnia lui cre ste s i se aprinde mpotriva lui Abel, pn a cnd l omoar a. Dumnezeu l ntreab a pe Cain despre fratele lui, iar el roste ste o minciun a: Nu s tiu. Sunt eu p azitorul fratelui meu? Dumnezeu l informeaz a c a i cuno stea p acatul, i cuno stea orice fapt a, chiar s i gndurile inimii s i-i spune: Sngele fratelui t au strig a din p amnt la Mine. Acum blestemat e sti tu, izgonit din ogorul acesta care s i-a deschis gura ca s a primeasc a din mna ta sngele fratelui t au. Cnd vei lucra p amntul, nu- ti va mai da bog a tia lui. Pribeag s i fugar vei pe p amnt. La nceput, blestemul asupra p amntului nu s-a sim tit dect pu tin; dar acum asupra lui ap asa un blestem dublu. Cain s i Abel reprezint a cele dou a categorii, drep ti s i nedrep ti, credincio si s i necredincio si, care exist a de la c aderea omului pn a la a doua venire a lui Hristos. Cain, care s i-a omort fratele, i reprezint a pe cei r ai care vor invidio si pe cei neprih ani ti s i-i vor ur pentru c a sunt mai buni dect

44

Istoria Mntuirii

ei. Vor gelo si pe ei, i vor persecuta s i-i vor da la moarte, din cauz a [55] c a faptele bune ale acestora le condamn a calea lor p ac atoas a. s conVia ta lui Adam a fost plin a de ntristare, umilin ta i poc ain ta tinu a. Pe m asur a ce-i nv a ta pe copiii s i nepo tii lui frica de Domnul, s i-a repro sat adesea cu am ar aciune p acatul care adusese atta nenorocire asupra urma silor lui. Cnd a p ar asit frumosul Eden, gndul c a trebuie s a moar a l-a cutremurat cu groaz a. El vedea moartea ca pe toare. Pentru prima oar cu o calamitate nfrico sa a a f acut cuno stin ta realitatea grozav a a mor tii n familia omeneasc a prin chiar ul s au, Cain, care s i-a ucis fratele. Plin a de cea mai amar a remu scare pentru propria-i nelegiuire, lipsit de ul lui, Abel, s i privind la Cain ca ind uciga sul acestuia s i cunoscnd blestemul lui Dumnezeu asupra lui, inima lui Adam a fost cople sit a de durere. Cu cea mai mare asprime s i-a imputat prima f ar adelege. El a implorat iertarea lui Dumnezeu prin Jertfa f ag aduit a. A sim tit profund mnia lui Dumnezeu pentru crima lui comis a n Paradis. Mai trziu el a fost martorul corup tiei generale care, n nal, L-a provocat pe Dumnezeu s a-i distrug a pe locuitorii p amntului printr-un potop. Sentin ta de moarte pronun tat a asupra lui de c atre Creator i-a p arut teribil a la nceput. Dup a ce a tr ait cteva sute de ani, ns a, a v azut c a Dumnezeu era drept s i milos ca s a pun a cap at unei vie ti nenorocite. Cnd Adam a fost martorul primelor semne de degradare ale naturii, n c aderea frunzelor s i n olirea orilor, a plns mai mult dect si plng oamenii de ast azi mor tii. Florile ce se oleau nu reprezentau o pricin a de durere prea adnc a deoarece erau pl apnde s i delicate; dar ca pomii cei nal ti, falnici s i puternici s a- si lepede frunzele, s a se descompun a, prezenta naintea lui dezintegrarea general a a frumoasei naturi pe care Dumnezeu o crease pentru fericirea omului. [56] El le-a zugr avit copiilor s i nepo tilor lui, pn a la a noua genera tie, tr as aturile des avr site ale c aminului s au din Eden, precum s i c aderea lui cu rezultatele ei grozave s i povara de durere adus a asupra lui de ruptura din familie, ce dusese la moartea lui Abel. Le-a relatat suferin tele prin care l trecuse Dumnezeu ca s a-l nve te necesitatea ascult arii stricte de Legea Lui. Le-a declarat c a p acatul, indiferent sub ce form a exist a, va pedepsit. I-a implorat s a asculte de Dumnezeu, care-i va trata cu mil a dac a l vor iubi s i se vor teme de El.

Cain, Abel s i jertfele lor

45

ngerii au stat de vorb a cu Adam dup a c aderea lui s i i-au spus despre Planul de Mntuire s i despre faptul c a neamul omenesc nu se aa dincolo de posibilitatea salv arii. De si ntre om s i Dumnezeu se produsese o desp ar tire ngrozitoare, totu si a fost prev azut a jertfa Fiului S au iubit, prin care oamenii s a poat a mntui ti. Dar singura era ntr-o via de poc umil lor speran ta ta ain ta as i de ncredere n m asura luat a. To ti cei care l vor accepta n felul acesta pe Hristos, ca singurul lor Mntuitor, vor din nou adu si n favoarea lui Dumnezeu [57] prin meritele Fiului S au.

Capitolul 7 Set s i Enoh

Set avea un caracter ales s i urma s a ia locul lui Abel ntr-o tr aire f ar a prihan a. Totu si el era un u al lui Adam, ca s i Cain cel p ac atos, s i nu a mo stenit din natura tat alui s au mai mult a bun atate reasc a dect fratele lui. El s-a n ascut n p acat, dar, prin harul lui Dumnezeu, turile date cu credincio primind nv a ta sie de Adam, L-a onorat pe Dumnezeu, f acnd voia Lui. S-a desp ar tit de urma sii corup ti ai lui Cain s i a lucrat, a sa cum ar f acut Abel dac a ar tr ait, ca s a ntoarc a mintea oamenilor p ac ato si la adorarea s i ascultarea de Dumnezeu. Enoh a fost un om sfnt. El L-a slujit pe Dumnezeu cu toat a inima. V aznd corup tia familiei omene sti, s-a desp ar tit de descenden tii lui Cain, mustrndu-i pentru marea lor stric aciune. Pe p amnt existau s i din aceia care l cuno steau pe Dumnezeu, se temeau de El s i I se nchinau. Totu si neprih anitul Enoh era att de nefericit din cauza nmul tirii tic alo siei celor lipsi ti de evlavie, nct evita s a se asocieze cu ei n ecare zi, temndu-se c a ar putea afectat de necredin ta lor s i astfel, n mintea lui, nu L-ar mai privi pe Dumnezeu cu acea sfnt a venera tie cuvenit a naltului S au caracter. Suetul i era tulburat cnd vedea zilnic cum ei c alcau n picioare autoritatea lui Dumnezeu. A ales s a stea separat de ei s i si petrecea mare parte [58] din timp n singur atate, n medita tie s i rug aciune. El a stepta naintea Domnului, rugndu-Se s a-I cunoasc a voin ta n mod des avr sit spre a o mplini. Dumnezeu comunica cu Enoh prin ngerii Lui s i-i d adea turi divine. El i-a f nv a ta acut cunoscut c a nu va suporta r azvr atirea omului la nesfr sit s i c a inten tiona s a distrug a rasa p ac atoas a, aducnd asupra p amntului un potop. Gr adina Edenului, curat as i pl acut a, din care au fost izgoni ti primii no stri p arin ti, a r amas pn a cnd Dumnezeu Si-a pus n gnd s a nimiceasc a p amntul prin potop. El o plantase s i o binecuvntase n mod deosebit. n providen ta Lui minunat a, a retras-o de pe p amnt s i o va aduce napoi mpodobit a mai frumos dect nainte de a fost luat a. Dumnezeu Si-a propus s a p astreze o mostr a a lucr arii 46

Set s i Enoh

47

Lui de crea tiune des avr sit a, neafectat a de blestemul cu care a lovit p amntul. Domnul i-a desf as urat mai deplin lui Enoh planul de Mntuire s i, prin Duhul profe tiei, l-a dus de-a lungul genera tiilor ce aveau s a tr aiasc a dup a potop s i i-a ar atat marile evenimente legate de a doua venire a lui Hristos s i de sfr situl lumii. ( Iuda 14 ) Enoh era tulburat cu privire la moarte. I se p area c a cel neprih anit rn s i cel r au vor merge mpreun a n ta as i acela le va sfr situl. El nu putea s a vad a clar via ta celor drep ti, dup a mormnt. n viziune profetic a el a fost nv a tat cu privire la Fiul lui Dumnezeu, care avea s a moar a ca jertf a pentru om, s i i s-a ar atat venirea Domnului Hristos nepripe norii cerului, nso tit de oastea ngereasc a, pentru a da via ta h ani tilor mor ti s i a-i elibera din mormintele lor. Enoh a mai v azut s i starea corupt a a lumii n timpul cnd Hristos ar trebui s a vin aa doua oar a. A v azut c a va exista o genera tie l aud aroas a, obraznic as i [59] nc ap a tnat a, aliniat a n r azvr atire mpotriva Legii lui Dumnezeu, t ag aduindu-L pe singurul Dumnezeu s i pe Domnul nostru Isus Hristos, nesocotindu-I sngele s i dispre tuindu-I isp as irea. El i-a v azut pe cei neprih ani ti ncununa ti cu slav as i cinste, n timp ce nelegiui tii erau desp ar ti ti de prezen ta Domnului s i nimici ti de foc. Enoh le-a repetat oamenilor cu credincio sie tot ce i descoperise Dumnezeu prin Spiritul profe tiei. Unii l-au crezut s i s-au ntors de de Dumnezeu. la r autatea lor la frica s i nchinarea fa ta n al tarea lui Enoh la cer Enoh continua s a se apropie de atmosfera cerului pe m asur a ce se i str unea tot mai mult cu Dumnezeu. Pe fa ta alucea o lumin a sfnt a, care r amnea asupra lui n timp ce-i nv a ta pe aceia care voiau s a-i asculte cuvintele n telepte. nf a ti sarea lui cereasc as i demn a i impresiona pe oameni s i-i umplea de un sentiment de respect amestecat cu team as i uimire. Domnul l iubea pe Enoh pentru c a acesta l urma cu statornicie, ura nelegiuirea s i c auta cu st aruin ta cuno stin ta cereasc a, pentru a putea ndeplini n mod des avr sit voia lui Dumnezeu. El tnjea dup a o unire tot mai strns a cu Domnul de care se temea, pe care l venera s i-L adora. Dumnezeu n-a vrut s a permit a ca Enoh s a moar a ca al ti oameni, ci Si-a trimis ngerii ca s a-l ia la cer f ar a a vedea moartea. Enoh a fost luat dintre oameni,

48

Istoria Mntuirii

n prezen ta celor neprih ani ti s i a celor r ai. Aceia care l iubeau s-au gndit c a Dumnezeu s-ar putea s a-l l asat n vreunul din locurile lui retrase, dar, dup a c aut ari st aruitoare, neind n stare s a-l g aseasc a, au raportat c a nu mai era, pentru c a l luase Dumnezeu. Prin luarea la cer a lui Enoh, un urma s al lui Adam cel c azut, o lec : c Dumnezeu ne nva ta tie de cea mai mare importan ta a to ti cei [60] care se ncred n Jertfa f ag aduit as i ascult a cu credincio sie auruncile lui Dumnezeu vor r aspl ati ti. Din nou vedem aici reprezentate dou a categorii care vor exista pn a la a doua venire a Domnului Hristos: cei drep ti s i cei nedrep ti, cei credincio si s i cei r azvr ati ti. Dumnezeu si va aduce aminte de cei drep ti, care se tem de El. i va respecta s i i va onora, n contul Fiului S au prea iubit, s i le va da via ta ve snic a. Dar pe cei nelegiui ti, care I-au c alcat n picioare autoritatea, i va nl atura s i-i va distruge de pe p amnt s i vor ca s i cnd n-ar existat. Dup a c aderea lui Adam dintr-o stare de fericire des avr sit a ntr-o stare de nenorocire s i p acat, exista pericolul ca omul s a se descurajeze s i s a ntrebe: Ce am c stigat dac a am p azit poruncile Lui s i am umblat tri sti naintea Domnului ( Maleahi 3, 14 ), cnd un blestem greu apas a asupra neamului omenesc s i moartea este partea turile date lui Adam, ns noastr a, a tuturor? nv a ta a, repetate de Set s i exemplicate pe deplin de Enoh, au risipit ntunericul s i triste tea s i omului c au dat speran ta a, a sa dup a cum prin Adam a venit moartea, prin Isus, Mntuitorul f ag aduit, vor veni via ta s i nemurirea. n cazul lui Enoh, credincio sii dezn ad ajdui ti erau nv a ta ti c a, de si tr aiau n mijlocul unui popor corupt s i p ac atos, care se aa n r azvr atire deschis as i neru sinat a mpotriva Creatorului lui, totu si, n Salvatorul promis, dac a voiau s a-L asculte s i s a aib a credin ta puteau s a tr aiasc a n neprih anire ca s i credinciosul Enoh, s a e primi ti de Dumnezeu s i n al ta ti, n cele din urm a, la tronul S au ceresc. Enoh, desp ar tit de lume s i petrecnd mult timp n rug aciune s i n comuniune cu Dumnezeu, reprezint a poporul S au credincios din ultimele zile. Nelegiuirea va predomina pe p amnt ntr-o propor tie toare. Oamenii [61] nfrico sa si vor urma pornirea inimii lor stricate, si vor continua lozoa n sel atoare s i se vor r azvr ati mpotriva autorit a tii cerului.

Set s i Enoh

49

Poporul lui Dumnezeu se va desp ar ti de practicile nedrepte ale celor din jur s i va c auta puritatea gndirii s i supunerea sfnt a fa ta de voia Lui, pn a cnd chipul S au divin se va reecta n el. Ca s i Enoh, el va preg atit pentru n al tarea la cer. n timp ce se str aduie ste s a nve te s i s a avertizeze lumea, el nu se va conforma spiritului s i obiceiurilor necredincio silor, ci le va condamna printr-o conversa tie sfnt as i un exemplu evlavios. n al tarea la cer a lui Enoh, chiar nainte de distrugerea lumii prin potop, reprezint a n al tarea tuturor drep tilor vii de pe p amnt nainte de distrugerea prin foc. Sn tii vor sl avi ti n prezen ta acelora care i-au urt pentru ascultarea lor [62] credincioas a de poruncile drepte ale lui Dumnezeu.

Capitolul 8 Potopul
Urma sii lui Set erau numi ti ii lui Dumnezeu, iar urma sii lui Cain, ii oamenilor. Pe m asur a ce ii lui Dumnezeu s-au amestecat cu ii oamenilor, au devenit corup ti. S-au nrudit cu ei prin c as atorie s i, din cauza inuen tei so tiilor lor, s i-au pierdut caracterul lor deosebit s i sfnt s i s-au unit cu ii lui Cain n idolatria acestora. Mul ti au aruncat la o parte frica de Dumnezeu s i I-au nesocotit poruncile. Existau c tiva, ns a, care f aceau binele, se temeau de Creatorul lor s i-L onorau. Noe s i familia lui erau printre ace sti c tiva neprih ani ti. R autatea omului era a sa de mare s i a crescut ntr-o asemenea m asur a nsp aimnt atoare, nct I-a p arut r au lui Dumnezeu c a a f acut om pe p amnt. El a v azut c a r autatea omului era mare s i c a toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate numai spre r au. Cu mai mult de o sut a de ani nainte de potop, Dumnezeu a trimis un nger la credinciosul Noe, ca s a-l avertizeze c a nu va mai avea mil a de omenirea stricat a. El nu voia, ns a, ca oamenii s a nu-I cunoasc a planul. Avea s a-l instruiasc a pe Noe s i s a-l fac a un predicator credincios, ca s a avertizeze lumea de distrugerea ce avea s a vin a, pentru ca locuitorii p amntului s a e l asa ti f ar a scuz a. Noe [63] trebuia s a le predice oamenilor s i s a preg ateasc a o arc a, dup a cum l va conduce Dumnezeu, pentru salvarea lui s i a familiei. El nu avea s a predice numai, ci exemplul lui n construirea cor abiei avea s a-i conving a pe to ti c a el credea ceea ce predica. Noe s i familia lui nu erau singurii care se temeau s i ascultau de Dumnezeu. Dar Noe era cel mai sfnt s i mai evlavios dintre to ti de pe p amnt, iar Dumnezeu i-a p astrat via ta ca s a mplineasc a voia Lui prin construirea cor abiei s i prin avertizarea lumii despre osnda ce urma. Metusala, bunicul lui Noe, a tr ait pn a n anul potopului; s i mai erau s i al tii care au crezut predicarea lui Noe s i l-au ajutat la construirea cor abiei, dar care au murit nainte de a veni apele pe p amnt. Noe a condamnat lumea prin predicarea s i prin exemplul lui n construirea arc ai. 50

Potopul

51

Dumnezeu le-a dat tuturor celor ce alegeau ocazia de a se poc ai s i a se ntoarce la El. Dar ei nu au crezut predicarea lui Noe. I-au sdat avertiz arile s i au ridiculizat construirea pe uscat a acelui vas imens. Eforturile lui Noe de a-i reforma pe semenii s ai nu au avut succes. Mai bine de o sut a de ani, ns a, el a perseverat n str aduin tele s sale de a-i ntoarce pe oameni la poc ain ta i la Dumnezeu. Fiecare lovitur a dat a la construirea cor abiei era un mesaj adresat oamenilor. Noe dirija lucr arile, predica s i lucra, n timp ce oamenii, cuprin si de uimire, l priveau ca pe un fanatic. Construirea cor abiei Dumnezeu i-a dat lui Noe dimensiunile exacte ale cor abiei, instruc tiuni clare s i toate detaliile cu privire la construirea ei. Din multe puncte de vedere arca n-a fost construit a ca un vas, ci a fost preg atit a ca o cas a, avnd partea de jos ca a unui vapor, pentru a putea pluti pe ap a. Nu existau ferestre n pere tii laterali ai cor abiei, ntr-o [64] ci deasupra, pe unde venea lumina. Avea trei etaje s i o u sa parte. Diferitele compartimente preg atite pentru a primi animale erau f acute n a sa fel nct toate primeau lumin a prin fereastra de deasupra. Arca a fost f acut a din lemn de chiparos sau gofer, care nu se deterioreaz a timp de sute de ani. Era o construc tie foarte rezistent a, pe care n-ar putut-o inventa n telepciunea nici unui om. Dumnezeu a fost proiectantul, iar Noe me sterul S au constructor. Dup a ce Noe a f acut tot ce i-a stat n putere ca s a lucreze corect ecare parte, era imposibil ca arca s a poat a rezista la furtuna pe care Dumnezeu, n mnia Lui aprins a, avea s-o aduc a pe p amnt. Lucrarea de nisare a construc tiei a fost un proces lent. Fiecare bucat a de lemn a fost potrivit a exact s i ecare mbinare acoperit a cu smoal a. S-a f acut tot ce a stat n puterea omului, pentru ca lucrarea s a e des avr sit a; totu si, dup a toate acestea, numai Dumnezeu, prin puterea Lui miraculoas a, putea s-o p azeasc a de valurile furioase s i puternice. La nceput, se p area c a mul ti au primit avertizarea lui Noe, dar adev ei nu s-au ntors pe deplin la Dumnezeu, cu poc ain ta arat a. Le-a fost dat un timp, nainte de a veni potopul, n care aveau s a e pu si la prob as i ncerca ti. Ei au c azut la test. Degradarea ce predomina i-a biruit s i pn a la urm a s-au unit cu cei corup ti n a- si

52

Istoria Mntuirii

bate joc s i a vorbi dispre tuitor despre credinciosul Noe. N-au vrut s as i p ar aseasc a p acatele, ci au continuat n poligamie s i n ng aduirea poftelor lor stricate. Timpul lor de prob a se apropia de ncheiere. Locuitorii necredincio si s i sd atori ai lumii aveau s a primeasc a un semn deosebit al puterii lui Dumnezeu. Noe a urmat cu exactitate instruc tiunile pe care i le d aduse Dumnezeu. Corabia a fost terminat a ntocmai [65] cum poruncise El. Noe pusese n magazie cantit a ti imense de hran a pentru oameni s i pentru animale. Dup a ce toate acestea au fost ndeplinite, Dumnezeu i-a poruncit credinciosului Noe: Intr a n corabie, tu s i toat a casa ta; c aci te-am v azut f ar a prihan a naintea Mea. Animalele intr a n corabie Au fost trimi si ngeri ca s a adune din p aduri s i din cmpii animalele pe care le crease Dumnezeu. ngerii mergeau naintea lor, iar ele veneau n urm a, dou a cte dou a, mascul s i femel a, iar din cele curate cte s apte perechi. Aceste animale, de la cele mai feroce pn a la cele mai blnde s i ned aun atoare, intrau n corabie ntr-un mar s pa snic s i solemn. Cerul p area ntunecat de p as ari de toate felurile. Zburau spre corabie dou a cte dou a, mascul s i femel a, iar din p as arile curate cte s apte. Oamenii priveau cu uimire, unii cu team a, dar ajunseser a att de mpietri ti de r azvr atire, nct acest remarcabil semn al puterii trec lui Dumnezeu a avut doar o inuen ta atoare asupra lor. Timp de s apte zile au intrat animalele n corabie, iar Noe le aranja n locurile preg atite pentru ele. Pe cnd omenirea osndit a privea soarele str alucind n slava lui s i p amntul mbr acat n frumuse tea sa aproape edenic a, s i-a alungat, prin distrac tii zgomotoase, temerile ce ap aruser a. Prin faptele lor de p violen ta areau s a invite asupra lor pedeapsa mniei deja aprinse a lui Dumnezeu. Totul era acum gata pentru nchiderea corabiei, lucru ce nu putea f acut de Noe din interior. Mul timea batjocoritoare a v azut un nger cobornd din cer, mbr acat ntr-o str alucire ca a fulgerului. El a nchis u sa masiv as i s i-a luat din nou zborul spre cer. Familia lui Noe a stat n corabie s apte zile nainte ca ploaia s a [66] cad a pe p amnt.

Potopul

53

n acest timp s-au preg atit pentru lunga lor s edere n timpul ct apele aveau s a acopere p amntul. Acestea au fost zile de manifest ari hulitoare din partea mul timii necredincio silor. Ei credeau c a, dac a profe tia lui Noe nu s-a mplinit ndat a dup a intrarea lui n arc a, atunci el fusese n selat s i lumea nu putea distrus a prin potop. nainte de aceasta nu existase ploaie pe p amnt. Dumnezeu f acea s ca o cea ta a se ridice de pe ape s i s a cad a ca roua, n timpul nop tii, renviornd vegeta tia s i f acnd-o s a noreasc a. Cu toate c a au v azut manifestarea solemn a a puterii lui Dumnezeu, prin felul neobi snuit n care animalele au ie sit din p aduri s i din cmpii s i au intrat n corabie s i prin faptul c a ngerul lui Dumnezeu, mbr acat n str alucire s i maiestuozitate nsp aimnt atoare, a cobort din cer s i a nchis u sa, totu si ei s i-au mpietrit inimile, continund s a benchetuiasc as i s a fac a glume pe seama manifest arilor remarcabile ale puterii divine. Izbucnirea furtunii n ziua a opta, ns a, cerurile s-au ntunecat. Zgomotul tunetelor s i lumina str alucitoare a fulgerelor a nceput s a-i ngrozeasc a pe oameni s i pe animale. Ploaia c adea din norii de deasupra lor. Niciodat a nu mai v azuser a a sa ceva s i curajul a nceput s a le sl abeasc a de spaim a. Animalele umblau de colo colo n cea mai s albatic a teroare, iar glasurile lor discordante p areau s a- si plng a propriul destin s i pe acela al oamenilor. Violen ta furtunii a crescut pn a cnd apele p areau s a curg a din cer ca ni ste cascade. Malurile rurilor s-au pr abu sit, iar apele s-au rev arsat peste cmpii. S-au deschis s i izvoarele adncului de nedescris, celui mare. Jeturi de ap a t sneau din p amnt cu o for ta aruncnd la sute de metri n aer stnci masive care apoi, n c aderea [67] lor, se ngropau adnc n p amnt. Pentru prima oar a priveau oamenii distrugerea lucr arii minilor lor. Cl adirile lor splendide, gr adinile s i livezile frumos amenajate, unde si a sezaser a idolii, erau nimicite de fulgere din cer. Ruinele lor erau r aspndite pretutindeni. n livezi, ei si n al taser a altare nchinate idolilor lor, pe care aduceau jertfe omene sti. Dumnezeu le detesta s i, n mnia Lui, le-a d armat n fa ta lor, iar ei au fost f acu ti s a tremure naintea viului Dumnezeu, Creatorul cerului s i al p amntului, s i au fost f acu ti s as tie c a distrugerea le-au adus-o urciunile s i ngrozitoarele lor jertfe idolatre.

54

Istoria Mntuirii

Violen ta furtunii cre stea s i lupta fenomenelor naturii se amesteca cu vaietele oamenilor care dispre tuiser a autoritatea lui Dumnezeu. Copaci, cl adiri s i stnci erau aruncate n toate direc tiile. Groaza oamenilor s i a animalelor nu putea descris a. nsu si Satana, care era constrns s a e n mijlocul elementelor dezl an tuite, se temea . El se bucurase s pentru propria-i existen ta a conduc a un neam att de puternic s i dorise ca ei s a tr aiasc a practicndu- si urciunile s i r azvr atindu-se s i mai mult mpotriva Dumnezeului cerului. Satana rostea blesteme la adresa lui Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate s i cruzime. Mul ti oameni, ca s i Satana, l huleau pe Dumnezeu s i, dac as i-ar putut duce pn a la cap at r azvr atirea, L-ar dobort de pe tronul S au de dreptate. n timp ce mul ti l blestemau s i l huleau pe Creatorul lor, al tii, nnebuni ti de spaim a, si ntindeau minile spre corabie, implornd [68] s a e primi ti n ea. Acest lucru, ns a, era imposibil. Dumnezeu nchisese u sa, singura intrare, iar Noe a r amas n auntru s i nelegiui tii afar a. Numai El putea deschide u sa. Ei erau constrn si s a recunoasc a existen ta unui Dumnezeu viu, mai puternic dect omul, pe care l sdaser as i l huliser a. l chemau st aruitor, dar urechea Lui nu era deschis a la strig atul lor. n disperarea lor, unii au c autat s a p atrund a cu for ta n corabie, dar acea construc tie solid a a rezistat la toate eforturile lor. Unii s-au ag a tat de ea pn a cnd au fost lua ti de talazurile nfuriate sau smul si de pietre s i pomi ce erau arunca ti n toate p ar tile. Cei care dispre tuiser a avertizarea lui Noe s i l batjocoriser a pe acel credincios predicator al neprih anirii s-au poc ait prea trziu de necredin ta lor. Corabia era foarte cl atinat as i zguduit a. Animalele din auntru si exprimau spaima grozav a prin tot felul de zgomote; totu si, n mijlocul tuturor elementelor desc atu sate, al valurilor s i al . ngeri pietrelor s i copacilor arunca ti, corabia plutea n siguran ta care excelau n t arie o c al auzeau s i o p azeau de r au. P azirea ei n ecare clip a din cele patruzeci de zile s i nop ti, n timpul acelei furtuni ngrozitoare, a fost o minune a Celui atotputernic. Animalele expuse intemperiilor alergau la oameni, alegnd prezen ta lor ca s i cnd ar a steptat ajutor de la ei. Unii s-au legat pe sine s i pe copiii lor de aceste animale puternice, s tiind c a ele vor lupta s ra pe locurile cele mai nalte ca s pentru via ta i se vor c a ta a scape de apele n cre stere. Furtuna nu s i-a domolit furia, iar apele cre steau mai

Potopul

55

repede dect la nceput. Unii s-au ag a tat de copacii falnici de pe cele mai mari n al timi, dar ace stia erau smul si din r ad acini s i purta ti cu prin aer, ca s violen ta i cnd ar fost azvrli ti cu mnie, mpreun a cu [69] pietre s i p amnt, n valurile umate s i clocotitoare. Fiin te omene sti s i animale luptau s a- si p astreze pozi tia pe cele mai mari n al timi, pn a cnd to ti au fost arunca ti mpreun a n apele nspumate, care aproape ajungeau la locurile cele mai nalte. Pn a la urm a, apa a ajuns s i la aceste locuri, iar oamenii s i animalele deopotriv a au pierit n potop. Noe s i familia lui urm areau cu ner abdare sc aderea apelor s i doreau s a se ntoarc a pe p amnt. Noe a trimis un corb care a plecat s i s-a ntors, dar nu i-a adus informa tia dorit a. A trimis apoi un porumbel care, neavnd unde s a se odihneasc a, s-a ntors la corabie. Dup as apte zile, porumbelul a fost trimis din nou, iar cnd au v azut frunza de m aslin n ciocul lui, familia celor opt, care fuseser a nchi si n arc a att de mult timp, s-a bucurat foarte mult. Din nou un nger a cobort s i a deschis u sa cor abiei. Noe putea s a ia capacul de deasupra, dar nu putea deschide u sa pe care o nchisese Dumnezeu. Dumnezeu i-a vorbit prin ngerul care a deschis-o s i a invitat familia s a ias as i s a scoat a afar a cu ei toate f apturile vii. Jertfa lui Noe s i f ag aduin ta lui Dumnezeu Noe nu L-a uitat pe Dumnezeu, care i ocrotise cu atta ndurare. Imediat a n al tat un altar, a luat din toate animalele curate s i din toate p as arile curate s i a adus arderi de tot ar atndu- si credin ta n Hristos, de Dumnezeu marea Jertf a, s i manifestndu- si recuno stin ta fa ta pentru ocrotirea lor minunat a. Jertfa lui Noe s-a n al tat naintea Domnului ca un miros pl acut. El a primit-o s i l-a binecuvntat pe Noe s i familia lui. Aici este o lec tie pentru to ti aceia care tr aiesc pe [70] p amnt: pentru ecare manifestare a ndur arii s i iubirii lui Dumnezeu de ei, ar trebui nainte de toate s fa ta a-i ofere mul tumiri pline de s recuno stin ta i nchinare umil a. Ca omul s a nu e cumva nsp aimntat de nori s i de c aderea ploilor s i s a nu tr aiasc a mereu cu groaz a, temndu-se de un alt potop, : Dumnezeu a ncurajat binevoitor familia lui Noe printr-o f ag aduin ta Fac un leg amnt cu voi c a nici o f aptur a nu va mai nimicit a de apele potopului s i nu va mai veni potop ca s a pustieasc a p amntul.

56

Istoria Mntuirii

Si Dumnezeu a zis: Iat a semnul pe care-l fac ntre Mine s i voi s i toate vie tuitoarele care sunt cu voi, pentru toate neamurile de oameni n veci: curcubeul Meu pe care l-am a sezat n nor va sluji ca semn al leg amntului dintre Mine s i p amnt. Cnd voi strnge nori deasupra p amntului, curcubeul se va ar ata n nor.... Curcubeul va n nor; s i Eu M a voi uita la el, ca s a-Mi aduc aminte de leg amntul cel ve snic dintre Dumnezeu s i vie tuitoarele de orice trup de pe p amnt. din partea lui Dumnezeu! Ct Ct a bun avoin ta a ndurare pentru omul gre sit, ca s a a seze n nori frumosul curcubeu multicolor, o dovad a a leg amntului atotputernicului Dumnezeu cu omul! Acest curcubeu avea s a arate tuturor genera tiilor faptul c a Dumnezeu ia nimicit pe locuitorii p amntului prin potop, din cauza marii lor r aut a ti. Planul Lui era ca atunci cnd copiii genera tiilor urm atoare aveau s a vad a curcubeul n nor s i s a ntrebe despre motivul acestui arc superb mbr a ti snd cerul, p arin tii s a le poat a explica distrugerea lumii vechi prin potop, din cauz a c a oamenii s-au dedat la tot felul [71] de nelegiuiri, iar minile Celui Prea nalt au ndoit curcubeul s i l-au a sezat n nori, ca o dovad a c a El nu va mai aduce niciodat a un potop de ape pe p amnt. Acest simbol din nor trebuie s a le nt areasc a tuturor ncrederea n Dumnezeu, c aci el este o dovad a a milei s i bun at a tii divine fa ta de om. De si Dumnezeu a fost provocat s a distrug a p amntul prin potop, totu si mila Lui nc a mai nconjoar a p amntul. El spune c a, atunci cnd se va uita la curcubeu, si va aduce aminte. Nu trebuie s a n telegem c a El uit a vreodat a, ci El vorbe ste [72] n limbajul omului, pentru ca acesta s a-L poat a n telege mai bine.

Capitolul 9 Turnul Babel

Unii din descenden tii lui Noe au nceput curnd s a apostazieze. O parte a urmat exemplul lui Noe s i a ascultat de poruncile lui Dumnezeu; al tii erau necredincio si s i r azvr ati ti s i nu to ti ace stia credeau la fel cu privire la potop. Unii nu credeau n existen ta lui Dumnezeu, iar n mintea lor considerau c a potopul a avut cauze naturale. Al tii credeau c a Dumnezeu exist as i c a a distrus lumea mintele lor, ca s antediluvian a prin potop; sim ta i ale lui Cain se r azvr ateau mpotriva lui Dumnezeu pentru c a i nimicise pe oameni de pe p amnt s i blestemase p amntul, pentru a treia oar a, prin potop. Cei care erau du smanii lui Dumnezeu se sim teau zilnic mustra ti de comportarea neprih anit as i de via ta evlavioas a a celor care l iubeau, l ascultau s i-L pream areau. Necredincio sii s-au consultat ntre ei s i au c azut de acord s a se despart a de cei credincio si, a c aror dreapt via ta a era o mustrare continu a a c ailor lor rele. Au c al atorit la dep artare de ei s i au ales o cmpie ntins a unde s a locuiasc a. Si-au construit o cetate s i au conceput ideea de a construi un turn nalt pn a la nori, ca s a locuiasc a mpreun a n cetate s i n turn s i s a nu mai e risipi ti. Ei s-au gndit c a se vor asigura n cazul unui alt potop, c aci si vor construi turnul cu mult mai nalt dect nivelul atins de ape n [73] timpul potopului, s i lumea ntreag a i va onora, iar ei vor ca ni ste dumnezei s i vor st apni peste oameni. Acest turn era planicat s a-i pream areasc a pe constructori s i s a abat a aten tia altor locuitori ai p amntului de la Dumnezeu, pentru a se uni cu ei n idolatrie. Oamenii locuiau deja n turn, chiar nainte de a se termina construc tia. Camere mobilate s i decorate splendid erau nchinate idolilor lor. Aceia care nu credeau n Dumnezeu si nchipuiau c a, dac a turnul va ajunge pn a la nori, vor putea descoperi cauzele potopului. S-au n al tat pe ei n si si mpotriva lui Dumnezeu. Dar El nu le-a ng aduit s a- si termine lucrarea. Turnul era construit pn a la o mare n al time cnd Domnul a trimis doi ngeri ca s a le ncurce lucrul. Cnd sus era nevoie de material pentru lucru, oameni special 57

58

Istoria Mntuirii

desemna ti trimiteau vorb a din unul n altul, pn a jos. Cnd cererea era transmis a n felul acesta, ngerii le-au ncurcat limba, iar oamenii de jos le-au trimis materiale ce nu fuseser a cerute. A urca materialul pn a la muncitorii din vrful turnului era un proces laborios. Cnd ace stia descopereau c a nu era ceea ce doriser a, erau dezam agi ti s i furio si s i i certau pe cei pe care i credeau vinova ti. n aceste condi tii, nu mai era armonie n lucrul lor. Sup ara ti unii pe al tii s i neind n stare s a- si explice nen telegerile s i cuvintele ciudate dintre ei, s i-au p ar asit lucrul, s-au desp ar tit s i s-au r aspndit [74] pe tot p amntul. Pn a atunci, oamenii vorbiser a o singur a limb a. Un fulger din cer, ca semn al mniei lui Dumnezeu, a zdrobit vrful turnului s i l-a trntit la p amnt. n felul acesta Dumnezeu a vrut s a-i [75] arate omului r azvr atit c a El este suprem.

Capitolul 10 Avraam s i s amn ta f ag aduit a

Domnul l-a ales pe Avraam ca s a duc a la ndeplinire voia Lui. El a fost condus s a- si p ar aseasc a na tiunea idolatr as i s a se despart a de rudele lui. Domnul S-a descoperit lui Avraam n tinere te, i-a dat pricepere s i l-a p azit de idolatrie. El pl anuia s a-l fac a un exemplu s de credin ta i adev arat a consacrare, pentru poporul S au care avea s a locuiasc a dup a aceea pe p amnt. Caracterul lui se remarca prin integritate, generozitate s i ospitalitate. El impunea respect, ca un prin t puternic ntre oameni. Reveren ta s i dragostea lui pentru Dumnezeu, precum s i ascultarea strict a de voin ta Sa, i-au c stigat respectul slujitorilor s i al vecinilor. Exemplul lui de evlavie s i via ta lui nepri turile date cu credincio h anit a, mpreun a cu nv a ta sie slujitorilor s i familiei, i-au condus s a se team a, s a-L iubeasc as i s a-L venereze pe Dumnezeul lui Avraam. Domnul S-a ar atat lui Avraam s i i-a promis c a s amn ta lui va numeroas a ca stelele cerului. I-a mai f acut cunoscut, prin simbolul marelui ntuneric ngrozitor ce a venit asupra lui, lunga perioad a de sclavie n Egipt a urma silor lui. La nceput, Dumnezeu i-a dat lui Avraam o singur a so tie, ar atndu-Si n felul acesta rnduielile. El nu a planicat niciodat a ca omul s a aib a mai multe so tii. Lameh a fost primul care s-a dep artat [76] de ordinea n n aceast a privin ta teleapt a a lui Dumnezeu. El a avut dou a so tii, ceea ce a creat discordie n familie. Invidia s i gelozia celor dou a l-au f acut pe Lameh nefericit. Cnd oamenii au nceput s a se nmul teasc a pe p amnt s i li s-au n ascut ice, s i-au luat so tii din toate acelea pe care s i le-au ales. Acesta a fost unul din marile p acate ale locuitorilor lumii vechi, care a adus mnia lui Dumnezeu asupra lor. Acest obicei era practicat dup a potop s i devenise att de obi snuit, nct chiar oameni drep ti au adoptat aceast a practic a, lundu- si mai multe so tii. n felul acesta, ei au devenit corup ti s i de rnduiala lui Dumnezeu. s-au dep artat n aceast a privin ta Domnul a spus despre Noe s i familia lui care a fost salvat a n corabie: C aci te-am v azut f ar a prihan a naintea Mea n neamul acesta 59

60

Istoria Mntuirii

de oameni. Genesa 7, 1. Noe avea o singur a so tie, iar disciplina familiei lor unite a fost binecuvntat a de Dumnezeu. Deoarece ii lui Noe erau f ar a prihan a, ei au fost ocroti ti n arc a mpreun a cu tat al lor neprih anit. De la bun nceput nu a aprobat Dumnezeu poligamia. Este contrar a voin tei Lui. Stia c a ea va distruge fericirea omului. Pacea lui Avraam a fost n mare m asur a afectat a prin c as atoria lui nefericit a cu Agar. de f Ezitare fa ta ag aduin tele lui Dumnezeu Domnul i-a spus lui Avraam, dup a desp ar tirea acestuia de Lot: Ridic a- ti ochii s i, din locul n care e sti, prive ste spre miaz anoapte s i spre miaz azi, spre r as arit s i spre apus; c aci toat a tara pe care o vezi tio voi da tie s i semin tei tale n veac. ti voi face s amn ta ca pulberea p amntului de mare; a sa c a, dac a poate cineva num ara pulberea p amntului, s i s amn ta ta va putea s a e num arat a. Cuvntul Domnului a vorbit lui Avram ntr-o vedenie s i a zis: Avrame, nu te [77] teme; Eu sunt scutul t au s i r asplata ta cea foarte mare.... Si Avram a s zis: Iat a c a nu mi-ai dat s amn ta i slujitorul n ascut n casa mea este mo stenitorul meu. Cum Avraam nu avea nici un u, la nceput se gndea c a servitorul lui credincios, Eliezer, prin adoptare, i va deveni u s i mo stenitor. Dumnezeu, ns a, i-a spus lui Avraam c a nu servitorul lui i va u s i mo stenitor, ci c a el va avea ntr-adev ar un u. Si, dup a ce l-a dus afar a, i-a zis: Uit a-te pe cer s i num ar a stelele, dac a po ti s a le numeri. Si i-a zis: A sa va s amn ta ta. Dac a Avraam s i Sara ar a steptat cu ncredere mplinirea f ag aduin tei c a vor avea un u, mult a nefericire ar fost evitat a. Ei au crezut c a va chiar a sa cum promisese Dumnezeu, dar n-au putut crede c a Sara, la vrsta ei naintat a, va avea un u. Ea a sugerat un plan prin care credea c a putea ndeplinit a f ag aduin ta lui Dumnezeu. L-a rugat pe Avraam s-o ia pe Agar de so tie. Aici le-au lipsit amndurora credin ta s i ncrederea des avr sit a n puterea lui Dumnezeu. Prin faptul c a a ascultat de glasul Sarei s i a luat-o pe Agar de so tie, Avraam nu a reu sit s a treac a testul credin tei lui n puterea nelimitat a a lui Dumnezeu, s i a adus mult a nefericire asupra lor. Domnul inten tiona s a demonstreze credin ta neclintit as i bizuirea lui Avraam pe f ag aduin tele pe care i le f acuse.

Avraam s i s amn ta f ag aduit a

61

Seme tia Agarei fa de Sara. Agar era mndr as i l aud aroas as i se purta cu arogan ta ta Se m agulea c a avea s a e mama unei mari na tiuni din Avraam, a sa cum promisese Dumnezeu. Sara era nemul tumit a de purtarea Agarei [78] s i-l nvinuia pe Avraam pentru faptul c a lucrurile mergeau r au, iar el era obligat s a asculte toate acestea. Avraam este mhnit s i-i spune Sarei c a Agar este slujitoarea ei s i c a ea poate avea st apnire asupra ei, dar refuz a s-o goneasc a, pentru c a avea s a e mama copilului s au, prin care credea c a se va mplini f ag aduin ta. i spune Sarei c a n-ar luat-o pe Agar de so tie dac a nu i-ar cerut-o n mod special chiar Sara. Avraam era silit s a asculte s i plngerile Agarei cu privire la abuzul Sarei. Era ncurcat. Dac a ncerca s a corecteze r aul f acut Agarei, m area gelozia s i nefericirea Sarei, prima s i mult iubita lui so tie. Agar fuge din fa ta Sarei. Un nger al lui Dumnezeu o ntlne ste, , o mngie s i n acela si timp o mustr a pentru purtarea ei trufa sa spunndu-i s a se ntoarc a la st apna ei s i s a se supun a sub mna acesteia. Dup a na sterea lui Ismael, Domnul nsu si i S-a ar atat din nou lui Avraam s i i-a spus: Voi pune leg amntul Meu ntre Mine s i tine s i s amn ta ta dup a tine din neam n neam; acesta este un leg amnt ve snic. Domnul repet a iar as i, prin ngerul S au, f ag aduin ta de a da un u Sarei, ca ea s a e astfel mama multor neamuri. Avraam nc a nu n telegea f ag aduin ta lui Dumnezeu. Gndul i-a zburat imediat la Ismael, ca s i cum prin el avea s a vin a multele na tiuni promise s i, n de ul lui, a exclamat: S dragostea fa ta a tr aiasc a Ismael naintea Ta! F ag aduin ta i este repetat a lui Avraam, s i mai deslu sit: Cu adev arat, nevast a-ta Sara ti va na ste un u; s i-i vei pune numele Isaac. Eu voi ncheia leg amntul Meu cu el, ca un leg amnt ve snic pentru s amn ta lui dup a el. ngerii sunt trimi si a doua oar a la Avraam, n drumul lor spre a distruge Sodoma, s i i repet as i mai [79] l amurit f ag aduin ta c a Sara va na ste un u.

62

Istoria Mntuirii

Fiul f ag aduit Dup a na sterea lui Isaac, marea bucurie manifestat a de Avraam s i Sara a f acut-o foarte geloas a pe Agar. Ismael fusese nv a tat de mama lui c a avea s a e binecuvntat n mod special de Dumnezeu ca u al lui Avraam s i c a va mo steni tot ce-i fusese f ag aduit acestuia. Ismael mintele mamei lui s mp art as ea sim ta i era mnios din cauza bucuriei manifestate la na sterea lui Isaac. L-a dispre tuit pe Isaac, deoarece credea c a era preferat n locul lui. Sara a v azut atitudinea lui Ismael de ul ei s fa ta i a fost foarte mi scat a. I-a relatat lui Avraam purtarea de ea s nerespectuoas a a lui Ismael fa ta i de ul ei, Isaac, s i i-a spus: Izgone ste pe roaba aceasta s i pe ul ei; c aci ul roabei acesteia nu va mo steni mpreun a cu ul meu, cu Isaac. Avraam a fost foarte mhnit. Ismael era ul lui, pe care-l iubea. Cum putea s a-l izgoneasc a? n dezorientarea lui, s-a rugat lui Dumnezeu, c aci nu s tia ce cale s a apuce. Domnul i-a spus lui Avraam, prin ngerii S ai, s a asculte cererea Sarei, so tia lui, s i s a nu lase ca de ul lui, sau fa de Agar, s afec tiunea fa ta ta a-l mpiedice s a e de acord cu dorin tele ei. Aceasta era singura cale pe care o putea urma pentru a restabili armonia s i fericirea n familia lui. Avraam a primit de la nger f ag aduin ta ncurajatoare c a Ismael, de si desp ar tit de casa tat alui lui, nu va muri s i nici nu va p ar asit de Dumnezeu s i c a va ocrotit pentru c a era ul lui Avraam. Dumnezeu a promis s a fac as i [80] din Ismael o mare na tiune. Avraam avea o re nobil as i binevoitoare, care s-a manifestat n rug amin tile lui st aruitoare pentru oamenii din Sodoma. Spiritul lui puternic a suferit mult. A fost cople sit de ntristare, iar sentimentele paterne i-au fost profund mi scate cnd a izgonit-o pe Agar s i pe ul lui, Ismael, s a pribegeasc a, str aini ntr-o tar a str ain a. Dac a Dumnezeu ar aprobat poligamia, nu l-ar instruit astfel pe Avraam s-o izgoneasc a pe Agar s i pe ul ei. Prin aceasta, a vrut s a-i nve te pe to ti o lec tie: c a drepturile s i fericirea rela tiei de c as atorie trebuie ntotdeauna respectate s i p azite, chiar cu un mare pre t. Sara a fost prima s i singura so tie adev arat a a lui Avraam. Ea avea toate drepturile de so tie s i de mam a, pe care nimeni alta nu le putea avea n familia lor. Ea si stima so tul, numindu-l domn, dar era geloas a ca afec tiunea lui s a nu e mp ar tit a ntre ea s i Agar. Dumnezeu nu a mustrat-o pe Sara pentru calea pe care a luat-o.

Avraam s i s amn ta f ag aduit a

63

Avraam a fost mustrat de ngeri pentru nencrederea n puterea lui Dumnezeu, care l f acuse s-o ia pe Agar de so tie s i s a cread a c a prin ea se va mplini f ag aduin ta. Testul suprem al credin tei Dumnezeu a v azut din nou potrivit s a probeze credin ta lui toare. Dac Avraam prin ncercarea cea mai nfrico sa a ar ndurat prima prob as i ar a steptat cu r abdare ca f ag aduin ta s a se mplineasc a prin Sara s i n-ar luat-o pe Agar de so tie, n-ar fost supus la proba cea mai minu tioas a la care a fost supus omul vreodat a. Domnul i-a poruncit lui Avraam: Ia pe ul t au, pe singurul t au u pe care-l iube sti, pe Isaac; du-te n tara Moria s i adu-l ardere de tot acolo, pe un munte pe care ti-l voi spune. Avraam nu a fost nencrez ator n Dumnezeu s i nu a ezitat, ci [81] diminea ta, devreme, a luat doi slujitori, pe Isaac s i lemnele pentru arderea de tot s i a plecat nspre locul despre care i spusese Dumnezeu. El nu i-a dezv aluit Sarei adev aratul scop al c al atoriei lui, s tiind c a dragostea ei pentru Isaac ar determina-o s a nu se ncread a n Domnul s i s a-l re tin a pe ul ei. Avraam nu a l asat ca sentimentele p arinte sti s a-l controleze s i s a-l fac a s a se r azvr ateasc a mpotriva lui Dumnezeu. Porunca Domnului era planicat a s a-i agite adncimile suetului. Ia-l pe ul t au. Apoi, ca pentru a-i ncerca inima s i mai profund, a ad augat: Pe singurul t au u, pe care-l iube sti, pe Isaac; adic a, pe singurul u al f ag aduin tei, si adu-l ardere de tot.... Acest tat a a c al atorit trei zile cu ul lui, avnd timp sucient s a se gndeasc as i s a se ndoiasc a de Dumnezeu, dac a ar fost nclinat s-o fac a. Dar el nu s-a ndoit de Dumnezeu. El nu se gndea c a de-acum f ag aduin ta se va mplini prin Ismael, deoarece Dumnezeu i-a spus clar c a va mplinit a prin Isaac. Avraam a crezut c a Isaac era ul f ag aduin tei. El a mai crezut c a Dumnezeu voia chiar ceea ce spusese cnd i-a poruncit s a mearg as i s a-l aduc a ardere de tot. Nu a ezitat n fa ta f ag aduin tei, ci a crezut c a Dumnezeu care, n providen ta Lui, i d aduse Sarei un u la vrsta ei naintat as i care i ceruse lui Avraam s a ia via ta acelui u, putea s i s a-i redea via ta s i s a-l scoale pe Isaac din mor ti. Avraam i-a l asat pe slujitori pe cale s i a propus s a mearg a singur cu ul lui, ca s a se nchine la o oarecare dep artare de ei. N-a vrut s a le

64

Istoria Mntuirii

permit a slujitorilor s a-i nso teasc a, pentru ca nu cumva dragostea lor pentru Isaac s a-i determine s a-l mpiedice pe Avraam s a mplineasc a porunca lui Dumnezeu. A luat lemnele din minile slujitorilor s i [82] le-a pus pe umerii ului. A mai luat focul s i cu titul. Era preg atit s a execute misiunea grozav a dat a de Dumnezeu. Tat al s i ul au mers mai departe, mpreun a. Atunci Isaac a vorbit cu tat al lui s i a zis: Tat a! Ce este, ule? i-a r aspuns el. Isaac a zis din nou: Iat a focul s i lemnele, dar unde este mielul pentru arderea de tot? Fiule, a r aspuns Avraam, Dumnezeu nsu si va purta grij a de mielul pentru arderea de tot. Si au mers amndoi mpreun a nainte. Acel tat a serios, iubitor s i suferind mergea nainte cu hot arre, al aturi de ul lui. Cnd au ajuns la locul pe care i-l ar atase Dumnezeu lui Avraam, el a construit acolo un altar, a a sezat lemnele n ordine, gata pentru jertf as i apoi i-a spus lui Isaac despre porunca lui Dumnezeu de a-l oferi ca ardere de tot. I-a repetat f ag aduin ta pe care i-o f acuse Dumnezeu de cteva ori, c a prin Isaac el va deveni un neam mare. I-a spus c a, prin ascultarea poruncii Domnului de a-l ucide, Dumnezeu si va mplini f ag aduin ta, pentru c a El avea putere s a-l nvie din mor ti. Solia ngerului Isaac credea n Dumnezeu. El fusese nv a tat ascultarea f ar a rezerve de tat al lui s i l iubea s i adora pe Dumnezeul p arintelui s au. tat Ar putut s a-i opun a rezisten ta alui dac a voia, dar, dup a ce l-a mbr a ti sat cu dragoste, s-a l asat legat s i a sezat pe lemne. Cnd mna tat alui s-a ridicat ca s a-l ucid a pe u, un nger al lui Dumnezeu, care urm arise toat a credincio sia lui Avraam pe drumul spre Moria, a strigat din cer s i a zis: Avraame! Avraame! Iat a-m a! a r aspuns el. ngerul a zis: S a nu pui mna pe b aiat s i s a nu-i faci nimic; c aci s tiu acum c a te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cru tat pe ul t au, pe [83] singurul t au u, pentru Mine. Avraam a ridicat ochii s i a v azut napoia lui un berbece, ncurcat cu coarnele ntr-un tu s; s i Avraam s-a dus s i a luat berbecele s i l-a adus ca ardere de tot n locul ului s au. De data aceasta, Avraam a trecut testul pe deplin s i n mod nobil, n Dumiar prin credincio sia lui s i-a compensat lipsa de credin ta nezeu, care l f acuse s-o ia pe Agar de so tie. Dup a manifestarea

Avraam s i s amn ta f ag aduit a

65

de el. credin tei lui Avraam, Dumnezeu Si-a rennoit f ag aduin ta fa ta ngerul Domnului a chemat a doua oar a din ceruri pe Avraam s i a zis: Pe Mine nsumi jur, zice Domnul; pentru c a ai f acut lucrul acesta s i n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u, te voi binecuvnta foarte mult s i- ti voi nmul ti foarte mult s amn ta, s i anume: ca stelele cerului s i ca nisipul m arii; s i s amn ta ta va st apni cet a tile vr ajma silor ei. Toate neamurile p amntului vor binecuvntate n s amn ta [84] ta, pentru c a ai ascultat de porunca Mea.

Capitolul 11 C as atoria lui Isaac

Canaani tii erau idolatri, iar Domnul poruncise poporului S au s a nu se nrudeasc a prin c as atorie cu ei ca nu cumva s a e condu si la idolatrie. Avraam era b atrn s i se a stepta s a moar a curnd. Isaac era nc a nec as atorit. Avraam se temea de inuen tele corup atoare care l nconjurau pe ul lui s i dorea s a-i aleag a o so tie care nu-l va dep arta de Dumnezeu. Aceast a problem a i-a ncredin tat-o slujitorului lui care avea n grij credincios s i cu experien ta a toat a averea lui. Avraam i-a cerut slujitorului s au s a jure solemn naintea Domnului c a nu va lua pentru Isaac o so tie canaanit a, ci va merge la rudele lui Avraam, care credeau n adev aratul Dumnezeu. L-a ns arcinat s a e atent s a nu-l duc a pe Isaac n tara de unde venise Avraam, pentru c a aproape to ti cei de acolo erau afecta ti de idolatrie. Dac a nu putea g asi o so tie pentru Isaac, care s a- si p ar aseasc a rudele s i s a vin a unde era el, atunci era eliberat de jur amntul f acut. Aceast a chestiune important a, nu a fost l asat a s a e rezolvat a de Isaac singur, independent de tat al lui. Avraam i-a spus slujitorului s au c a Dumnezeu si va trimite ngerul nainte, ca s a-l c al auzeasc a n alegerea pe care o va face. Servitorul c aruia i-a fost ncredin tat a aceast a misiune s i-a nceput lunga sa c al atorie. Cnd a intrat n [85] cetatea n care locuiau rudele lui Avraam, s-a rugat st aruitor ca Dumnezeu s a-l c al auzeasc a n alegerea unei so tii pentru Isaac. A cerut . El s a-i e date anumite dovezi, pentru a nu gre si n aceast a privin ta s-a odihnit la o fntn a unde se strngeau ntotdeauna mul ti oameni. Aici a observat ndeosebi manierele pl acute s i purtarea politicoas aa Rebec ai s i a primit toate dovezile c a ea era aceea pe care Dumnezeu a avut pl acerea s-o aleag a pentru a deveni so tia ului st apnului s au, Isaac. Ea l-a invitat pe slujitor acas a la tat al ei. Atunci el le-a relatat tat alui s i fratelui ei dovezile pe care le primise de la Domnul, c a Rebeca trebuia s a devin a so tia lui Isaac, ul st apnului lui. Apoi, slujitorul lui Avraam le-a spus: Acum, dac a dori ti s a s de st ar ata ti bun avoin ta i credincio sie fa ta apnul meu, spune ti-mi; dac a nu, spune ti-mi iar as i, ca s a m a ndrept la dreapta sau la stnga. 66

C as atoria lui Isaac

67

Tat al s i fratele au r aspuns: De la Domnul vine lucrul acesta; noi nu- ti putem spune nici r au nici bine. Iat a, Rebeca este naintea ta; ia-o s i du-te, ca s a e nevasta ului st apnului t au, cum a spus Domnul. Cnd a auzit robul lui Avraam cuvintele lor, s-a aruncat cu fa ta la p amnt naintea Domnului. Dup a ce au fost aranjate toate lucrurile s i a fost ob tinut consim mntul tat ta alui s i al fratelui, a fost consultat a Rebeca, dac a voia s a de familia tat plece cu slujitorul lui Avraam la mare distan ta alui ei, pentru a deveni so tia lui Isaac. n urma ntmpl arilor petrecute, ea a crezut c a mna lui Dumnezeu o alesese ca s a e so tia lui Isaac s i a r aspuns: Da, vreau. nvoielile cu privire la c as atorie erau, n general, f acute de p arin ti; totu si, copiii nu erau constrn si s a se c as atoreasc a cu aceia pe care [86] nu-i puteau iubi. Ei ns a, aveau ncredere n judecata p arin tilor lor, le urmau sfatul s i- si ofereau dragostea acelora pe care i alegeau s p arin tii lor cu experien ta i tem atori de Dumnezeu. Se considera o crim a a urma o cale contrar a acesteia. Un exemplu de ascultare lial a de Isaac a fost educat n frica de Domnul, s a tr aiasc a o via ta ascultare. Cnd avea patruzeci de ani, s-a supus, ca slujitorul cu s experien ta i tem ator de Dumnezeu al tat alui lui s a aleag a pentru el. El a crezut c a Dumnezeu l va c al auzi cu privire la g asirea unei so tii. Cazul lui Isaac a r amas nregistrat ca un exemplu de urmat pentru copiii din genera tiile urm atoare, n special de c atre aceia care spun c a se tem de Dumnezeu. Calea urmat a de Avraam n educarea lui Isaac, pe care l-a f acut s a iubeasc a via ta de ascultare nobil a, este nregistrat a spre beneciul p arin tilor s i ar trebui s a-i determine s a porunceasc a familiei lor. Trebuie s a- si nve te copiii s a se supun as i s a le respecte autoritatea. P arin tii s a simt a c a asupra lor apas a r aspunderea de a ndruma dragostea copiilor c atre persoanele pe care judecata lor le va ar ata [87] c a sunt tovar as i potrivi ti pentru ii sau icele lor.

Capitolul 12 Iacov s i Esau

Dumnezeu cunoa ste sfr situl nc a de la nceput. nainte de na sterea lui Iacov s i Esau, El a s tiut ce fel de caractere si vor dezvolta ace stia. A s tiut c a Esau nu va avea pl acere s a-L asculte. El a r aspuns rug aciunii ngrijorate a Rebec ai s i a informat-o c a va avea doi copii, iar cel mai mare va sluji pe cel mai mic. I-a prezentat istoria viitoare a celor doi i, faptul c a vor dou a na tiuni, una mai mare dect cealalt a, s i c a ul mai mare va sluji celui mai mic. ntiul n ascut avea dreptul la avantaje deosebite s i privilegii speciale, care nu apar tineau nici unui alt membru al familiei. Isaac l iubea pe Esau mai mult dect pe Iacov, pentru c a i procura vnat. El era ncntat de spiritul lui ndr azne ts i curajos, manifestat la vn atoarea de animale s albatice. Iacov era ul preferat al mamei, pentru c a rea lui era mai blnd as i mai potrivit a s-o fac a fericit a. Iacov nv a tase de la mama lui ceea ce Dumnezeu o nv a tase pe ea: c a cel mai mare trebuie s a slujeasc a celui mai mic. Judecata nu va lui tinereasc a l-a f acut s a trag a concluzia c a aceast a f ag aduin ta putea ndeplinit a ct timp Esau avea privilegiile acordate ntiului n ascut. Cnd Esau s-a ntors de la cmp, sl abit de foame, Iacov s-a [88] folosit de ocazie pentru a prota de nevoia lui Esau. I-a propus s a-i dea s a m annce ciorb a, dac a se va lep ada de dreptul de nti n ascut, iar Esau i l-a vndut lui Iacov. Esau s i-a luat dou a so tii idolatre, ceea ce a produs o mare ntristare lui Isaac s i Rebec ai. Cu toate acestea, Isaac l iubea pe Esau mai mult dect pe Iacov. Cnd a crezut c a era aproape s a moar a, i-a cerut lui Esau s a-i preg ateasc a o mncare, ca s a-l binecuvnteze nainte de a muri. Esau nu i-a spus tat alui s au c a i vnduse lui Iacov dreptul de nti n ascut, nt arind aceasta printr-un jur amnt. Rebeca a auzit cuvintele lui Isaac s i s i-a amintit cuvintele Domnului: Cel mai mare va sluji celui mai mic. Ea s tia c a Esau si tratase cu nechibzuin ta dreptul de nti n ascut s i i-l vnduse lui Iacov. L-a convins pe Iacov s a- si n sele tat al s i, prin fraud a, s a primeasc a binecuvntarea lui care, credea ea, nu putea ob tinut a pe nici o alt a cale. La nceput, Iacov 68

Iacov s i Esau

69

nu a vrut s a nf aptuiasc a aceast a n sel atorie, dar pn a la urm a a fost de acord cu planul mamei lui. Rebeca cuno stea p artinirea lui Isaac n favoarea lui Esau s i credea c a logica nu-i va schimba planurile. n loc s a se ncread a n Dumnezeu, care rnduie ste toate evenimentele, ea a manifestat lips a , convingndu-l pe Iacov s de credin ta a- si n sele tat al. Calea lui Ia , nu a fost aprobat cov, n aceast a privin ta a de Dumnezeu. n loc de a ncerca s a aduc a la ndeplinire evenimentele prezise cu ajutorul n sel atoriei, Rebeca s i Iacov ar trebuit s a a stepte ca Dumnezeu s a-Si mplineasc a scopurile n felul S au s i la timpul S au. Dac a Esau ar primit binecuvntarea p arinteasc a ce se oferea ntiului n ascut, prosperitatea lui nu ar putut veni dect de la Dumnezeu. El ar putut s a-l binecuvnteze cu prosperitate sau s a aduc a asupra lui nenorocirea, n func tie de faptele lui. Dac a L-ar iubit s i onorat pe Dumnezeu, ca neprih anitul Abel, ar fost primit s i [89] binecuvntat de El. Dac a n-ar avut respect pentru Dumnezeu sau pentru poruncile Lui, ca s i Cain cel r au, urmndu- si calea corupt a, n-ar primit binecuvntarea Lui, ci ar fost respins, cum a fost s i Cain. Dac a purtarea lui Iacov ar fost neprih anit a, dac a L-ar iubit pe Dumnezeu s i s-ar temut de El, ar fost binecuvntat cu prosperitate s i mna lui Dumnezeu ar fost cu el, chiar dac a n-ar ob tinut binecuvntarea s i privilegiile oferite, n general, ntilor n ascu ti. Anii exilului lui Iacov Rebeca s-a poc ait cu am ar aciune pentru sfatul r au dat lui Iacov, deoarece acesta a fost mijlocul prin care a fost desp ar tit a pentru totdeauna de el. El a fost for tat s a fug a de mnia lui Esau pentru a- si salva via ta, iar mama lui nu l-a mai v azut niciodat a. Isaac a tr ait mul ti ani dup a ce i-a dat lui Iacov binecuvntarea s i s-a convins, dup a modul de comportare al celor doi, c a binecuvntarea i apar tinea de drept lui Iacov. Iacov nu a fost fericit n rela tiile lui de c as atorie, de si so tiile lui erau surori. El s-a n teles cu Laban s a se c as atoreasc a cu ica lui, Rahela, pe care o iubea. Dup a ce l-a slujit pe Laban s apte ani pentru Rahela, acesta l-a n selat s i i-a dat-o pe Lea. Cnd s i-a dat seama de n sel atorie s i de faptul c a Lea si jucase partea ei, Iacov n-a putut-o

70

Istoria Mntuirii

iubi. Laban l-a n selat dndu-i-o pe Lea n loc de Rahela, ntruct dorea s a benecieze o mai lung a perioad a de timp de serviciile lui credincioase. Iacov l-a mustrat pe Laban pentru c a s-a jucat n felul acesta cu sentimentele lui, dndu-i-o pe Lea, pe care n-o iubea. Laban l-a rugat s a nu o alunge, pentru c a aceasta era considerat ao [90] mare ocar a, nu numai pentru ea, dar s i pentru ntreaga familie. Iacov a fost pus n cea mai penibil a pozi tie, dar s-a hot art s-o p astreze totu si pe Lea s i s a se c as atoreasc as i cu sora ei. Lea a fost mult mai pu tin iubit a dect Rahela. Laban s-a purtat n mod egoist cu Iacov. El s-a gndit doar s a prote de pe urma muncii lui, ndeplinite cu credincio sie. Iacov l-ar p ar asit de mult pe vicleanul Laban, dar se temea s a nu se ntlneasc a cu Esau. El i-a auzit pe ii lui Laban plngndu-se: Iacov a luat tot ce era al tat alui nostru, s i cu averea tat alui nostru s i-a agonisit el toat a bog a tia aceasta. Iacov s-a uitat s i la fa ta lui Laban; s i iat a c a nu mai era ca nainte. Iacov era fr amntat. Nu s tia ncotro s-o apuce. Si-a adus problema naintea lui Dumnezeu s i s-a rugat pentru c al auzirea Lui. Domnul i-a r aspuns cu ndurare. Atunci Domnul i-a zis lui Iacov: ntoarce-te n tara p arin tilor t ai s i n locul t au de na stere; s i Eu voi cu tine. Iacov a trimis de a chemat pe Rahela s i pe Lea, la cmp, la turma lui. El le-a zis: Dup a fa ta tat alui vostru, v ad bine c a el nu mai este ca mai nainte; Dar Dumnezeul tat alui meu a fost cu mine. Voi n siv as ti ti c a am slujit tat alui vostru cu toat a puterea mea. Si tat al vostru m-a n selat: de zece ori mi-a schimbat simbria; dar Dumnezeu nu i-a ng aduit s a m a p agubeasc a. El le-a spus despre visul pe care i-l d aduse Dumnezeu, ca s a plece de la Laban la rudele lui. Rahela s i Lea s i-au exprimat nemul tumirea cu privire la felul n care a procedase tat al lor. Cnd Iacov le-a repovestit despre r aul f acut de Laban, Rahela s i Lea i-au spus: Mai avem noi oare parte s i mo stenire n casa tat alui nostru? Nu suntem noi oare privite de el ca ni ste str aine, pentru c a ne-a vndut s i ne-a mncat s i banii? Toat a bog a tia pe care a luat-o Dumnezeu de la tat al nostru este a noastr a [91] s i a copiilor no stri. F a acum tot ce ti-a spus Dumnezeu.

Iacov s i Esau

71

ntoarcerea n Canaan n lipsa lui Laban, Iacov s i-a luat familia s i tot ce avea s i a plecat. Dup a trei zile de c al atorie, Laban a auzit de plecarea lui s i a fost foarte sup arat. L-a urm arit, hot art s a-l aduc a napoi cu for ta. Domnul, ns a, a avut mil a de Iacov s i, cnd Laban era aproape s a-l ajung a din urm a, I S-a ar atat n vis cerndu-i s a nu-i vorbeasc a lui Iacov, nici bine, nici r au. Aceasta nsemna c a nu trebuia s a-l for teze s a se ntoarc as i nici s a nu-l nduplece prin propuneri ademenitoare. Cnd l-a ntlnit pe Iacov, Laban l-a ntrebat de ce fugise pe ascuns, lundu-i fetele ca pe ni ste ostatice luate cu sabia. I-a spus: Mna mea este destul de tare ca s a v a fac r au; dar Dumnezeu tat alui vostru mi-a zis n noaptea trecut a: Ia seama s a nu-i vorbe sti lui Iacov nici bine, nici r au. Iacov i-a reamintit atunci de felul zgrcit n care de el, urm se purtase fa ta arindu- si numai avantajele lui. I-a spus c a el, Iacov, se purtase corect ct timp st atuse la Laban: Nu ti-am adus acas a vite sf siate de are; eu nsumi te-am desp agubit pentru ele; mi cereai napoi ce mi se fura ziua sau ce mi se fura noaptea. Ziua m a topeam de c aldur a, iar noaptea m a pr ap adeam de frig s i-mi fugea somnul de pe ochi. Iat a, dou azeci de ani am stat n casa ta, ti-am slujit paisprezece ani pentru cele dou a fete ale tale s i s ase ani pentru turma mea s i de zece ori mi-ai schimbat simbria. Dac a n-a s avut cu mine pe Dumnezeul tat alui meu, pe Dumnezeul lui Avraam, pe acela de care se teme Isaac, mi-ai dat drumul acum cu minile goale. Dar [92] Dumnezeu a v azut suferin ta mea s i osteneala minilor mele s i ieri noapte a rostit judecata. Atunci Laban l-a asigurat c a le dorea binele icelor lui s i copiilor lor s i c a nu le putea face r au. A propus s a fac a un leg amnt ntre ei: Vino, s a facem amndoi un leg amnt s i leg amntul acesta s a slujeasc a de m arturie ntre mine s i tine. Iacov a luat o piatr as i a pus-o ca stlp de aducere aminte. Iacov a zis fra tilor s ai: Strnge ti pietre. Ei au strns pietre s i au f acut o movil a; s i au mncat acolo pe movil a. Laban a spus: Domnul s a vegheze ntre tine s i mine, ct vom departe unul de altul. Dac a vei asupri pe fetele mele, s i dac a vei mai lua s i alte neveste afar a de fetele mele, ia bine seama c a nu un om va cu noi, ci Dumnezeu va martor ntre mine s i tine.

72

Istoria Mntuirii

Iacov a f acut un leg amnt solemn naintea Domnului c a nu va lua alte so tii. Laban a zis lui Iacov: Iat a movila aceasta s i iat a stlpul acesta pe care l-am ridicat ntre mine s i tine. Movila aceasta s a e martor as i stlpul acesta s a e martor c a nici eu nu voi trece la tine peste movila aceasta, s i nici tu nu vei trece la mine peste movila aceasta s i peste stlpul acesta ca s a ne facem r au. Dumnezeul lui Avraam s i al lui Nahor, Dumnezeul tat alui lor s a judece ntre noi. Iacov a jurat pe Acela de care se temea Isaac. Cum mergea Iacov n drumul lui, l-au ntlnit ngerii lui Dumnezeu. Cnd i-a v azut, a zis: Aceasta este tab ara lui Dumnezeu. El a v azut ngerii lui Dumnezeu ntr-un vis, t ab arnd n jurul lui. Iacov a trimis fratelui lui, Esau, o umil a solie de mp acare. Solii s-au ntors napoi la Iacov s i i-au zis: Ne-am dus la fratele t au Esau; s i el vine naintea ta, cu patru sute de oameni. Iacov s-a sp aimntat [93] foarte mult s i l-a apucat groaza. A mp ar tit n dou a tabere oamenii pe care-i avea cu el, oile, boii s i c amilele s i a zis: Dac a vine Esau mpotriva uneia din tabere s i o bate, tab ara care va r amnea va putea s a scape. Iacov a zis: Dumnezeul tat alui meu Avraam, Dumnezeul tat alui meu Isaac! Tu Doamne care mi-ai zis: ntoarce-te n tara ta s i n locul t au de na stere s i voi ngriji ca s a- ti mearg a bine! Eu sunt prea mic pentru toate ndur arile s i pentru toat a credincio sia pe care ai de robul T ar atat-o fa ta au; c aci am trecut Iordanul acesta numai cu toiagul meu s i iat a c a acum fac dou a tabere. Izb ave ste-m a, Te rog, din mna fratelui meu, din mna lui Esau! C aci m a tem de el, ca s a nu vin as i s a m a loveasc a, pe mine, pe mame s i pe copii. Si Tu ai zis: Eu voi ngriji ca s a- ti mearg a bine s i- ti voi face s amn ta ca nisipul [94] m arii, care, de mult ce este, nu se poate num ara.

Capitolul 13 Iacov s i ngerul

Gre seala pe care a f acut-o Iacov primind prin n sel aciune binecuvntarea fratelui lui i-a fost adus a din nou naintea ochilor n mod conving ator, iar el se temea c a Dumnezeu i va permite lui Esau s a-i ia via ta. n fr amntarea lui, s-a rugat Domnului toat a noaptea. Mi-a fost prezentat un nger stnd naintea lui Iacov, punndu-i n adev fa ta aratul lui caracter. n timp ce ngerul se ntoarce s a plece, Iacov l apuc as i nu-l las a. El face cereri cu lacrimi, m arturisind c a s-a poc ait adnc de p acate s i de relele f acute mpotriva fratelui lui, care l-au tinut departe de casa tat alui s au timp de dou azeci de ani. ndr azne ste s a invoce f ag aduin tele lui Dumnezeu s i dovezile de el, ar bun avoin tei Lui fa ta atate din cnd n cnd n timpul ct lipsise din casa tat alui lui. Iacov s-a luptat cu ngerul toat a noaptea, cernd st aruitor o binecuvntare. ngerul p area s a opun a rug aciunii lui, amintindu-i mereu p acatele s i c autnd n acela si timp s a plece de la el. Iacov era hot art s a-l tin a, nu prin t arie zic a, ci prin puterea credin tei vii. Fr amntat, Iacov a pomenit despre poc ain ta suetului lui, despre adnca umi pentru gre lin ta selile f acute. ngerul p area c a prive ste cu indiferen ta la rug aciunea lui, f acnd mereu eforturi s a se elibereze din strn- [95] soare. El ar putut s a- si exerseze puterea supranatural as i s a scape cu for ta din strnsoarea lui Iacov, dar nu a ales s a fac a aceasta. Dar cnd a v azut c a nu-l poate birui pe Iacov, ca s a-l conving a de puterea lui supranatural a i-a atins coapsa, care i-a s arit imediat din ncheietur a. Durerea zic a, ns a, nu l-a determinat pe Iacov s a renun te la eforturile lui st aruitoare. Obiectivul s au era s a ob tin a o binecuvntare, iar durerea trupului nu era un motiv sucient ca s a-i abat a mintea de la acest obiectiv. n ultimele momente ale conictului, hot arrea lui era chiar mai puternic a dect la nceput. Pn a la rev arsatul zorilor, credin ta i-a devenit tot mai zeloas as i mai perseverent a. El n-a vrut s a-i dea drumul ngerului pn a cnd acesta nu l-a binecuvntat. ngerul i-a zis: Las a-m a s a plec, c aci se revars a zorile Dar Iacov a r aspuns: Nu Te voi l asa s a pleci, 73

74

Istoria Mntuirii

pn a nu m a vei binecuvnta. Atunci ngerul l-a ntrebat: Cum ti este numele? Iacov, a r aspuns el. Apoi a zis: Numele t au nu va mai Iacov, ci te vei chema Israel; c aci ai luptat, ca un prin t, cu Dumnezeu s i cu oameni s i ai fost biruitor. Credin ta triumf atoare Credin ta st aruitoare a lui Iacov a biruit. El l-a tinut strns pe nger pn a cnd a ob tinut binecuvntarea dorit as i asigurarea iert arii p acatelor sale. Numele i-a fost schimbat atunci din Iacov, cel ce ia locul prin n sel aciune, n Israel, care nseamn a un prin t al lui Dumnezeu. Iacov l-a ntrebat: Spune-mi, Te rog, numele T au. El a r aspuns: Pentru ce mi ceri numele? Si l-a binecuvntat acolo. Iacov a pus locului aceluia numele Peniel; c aci, a zis el, am v azut n fa s . Acela care a pe Dumnezeu fa ta ta i totu si am sc apat cu via ta fost cu Iacov n noaptea aceea, Acela cu care s-a luptat s i pe care L-a [96] tinut st aruitor pn a l-a binecuvntat, a fost chiar Domnul Hristos. Domnul a luat aminte la cererile lui Iacov s i a schimbat planurile inimii lui Esau. El nu a aprobat nici o cale rea pe care a urmat-o de ndoial Iacov. Acesta a avut o via ta a, dezorientare s i remu scare din cauza p acatului lui, pn a cnd a avut acea lupt a serioas a cu ngerul s i a ob tinut acolo dovada c a Dumnezeu i iertase p acatele. S-a luptat cu ngerul s i a fost biruitor, a plns s i s-a rugat de el. Iacov l-a ntlnit la Betel s i acolo ne-a vorbit Dumnezeu. Domnul este Dumnezeul o stirilor; Numele Lui este Domnul. Osea 12, 4.5. luia mpotriva lui Iacov cu o armat Esau m ar sa a, cu scopul de a- si ucide fratele. Dar n timp ce Iacov se lupta cu ngerul n noaptea aceea, un alt nger a fost trimis s a-i mi ste inima lui Esau, pe cnd acesta dormea. Esau l-a v azut n vis pe Iacov, exilat pentru dou azeci de ani departe de casa tat alui s au, din cauz a c a se temea pentru via ta lui. I-a observat ntristarea cnd a aat c a mama lor murise. n visul lui a v azut umilin ta lui Iacov s i pe ngerii lui Dumnezeu n jurul lui. A visat c a, atunci cnd s-au ntlnit, el nu mai avea de gnd s a-i fac a r au. Cnd s-a trezit, Esau le-a povestit celor patru sute de oameni visul s au s i le-a spus s a nu-l vat ame pe Iacov, pentru c a Dumnezeul tat alui lui era cu el. Cnd l vor ntlni, nici unul din ei s a nu-i fac a r au.

Iacov s i ngerul

75

Iacov s i-a ridicat ochii s i s-a uitat s i iat a c a Esau venea cu patru sute de oameni.... El nsu si a trecut naintea lor; s i s-a aruncat cu fa ta la p amnt de s apte ori, pn a ce s-a apropiat de tot de fratele s au. Esau a alergat naintea lui; l-a mbr a ti sat, s i s-a aruncat pe grumaz s i l-a s arutat. Si au plns. Iacov l-a rugat erbinte pe Esau s a primeasc a un dar de pace. El a refuzat, dar Iacov a insistat: Prime ste deci [97] darul meu, care ti-a fost adus, indc a Dumnezeu m-a umplut de bun at a ti s i am de toate. Astfel a st aruit de el s i Esau a primit. O parabol a Iacov s i Esau reprezint a dou a categorii: Iacov pe cei drep ti, iar Esau pe cei r ai. Nelini stea lui Iacov, cnd a aat c a Esau venea mpotriva lui cu patru sute de oameni, reprezint a strmtorarea celor neprih ani ti atunci cnd decretul de moarte intr a n vigoare, pentru ca ei s a e omor ti, chiar nainte de venirea Domnului. n timp ce oamenii r ai se adun a n jurul lor, suetul le este tulburat deoarece, ca s i Iacov, nu v ad nici o sc apare pentru via ta lor. ngerul a stat naintea lui Iacov, iar el l-a apucat, l-a tinut s i s-a luptat cu el toat a noaptea. Cei drep ti vor lupta cu Dumnezeu n rug aciune n timpul strmtor arii s i chinului lor suetesc, la fel cum a luptat Iacov cu ngerul. n timpul fr amnt arii lui, Iacov s-a rugat toat a noaptea pentru a sc apa de mna lui Esau. Neprih ani tii, n chinul lor suetesc, vor striga la Dumnezeu zi s i noapte ca s a-i scape de mna celor r ai care-i nconjoar a. Iacov s i-a m arturisit nevrednicia: Eu sunt prea mic pentru toate de ndur arile s i pentru toat a credincio sia pe care ai ar atat-o fa ta mnt adnc robul T au. Drep tii, n suferin ta lor, vor avea un sim ta al nevredniciei lor s i o vor recunoa ste cu lacrimi. Ca s i Iacov vor invoca prin Domnul Hristos, f ag aduin tele lui Dumnezeu, f acute tocmai pentru astfel de p ac ato si dependen ti, neajutora ti s i plini de . c ain ta n fr amntarea sa, Iacov s-a prins strns de nger s i n-a vrut s a-l lase s a plece. n timp ce el se ruga cu lacrimi, ngerul i-a amintit de gre selile trecute s i a ncercat s a plece de la el, pentru a-l ncerca. Tot [98] a sa vor pu si la prob as i ncerca ti s i cei drep ti, n ziua necazului lor, pentru a- si dovedi t aria credin tei, perseveren ta s i ncrederea neclintit a n puterea lui Dumnezeu de a-i elibera.

76

Istoria Mntuirii

Iacov nu voia s a e respins. Stia c a Dumnezeu este milos s i a apelat la ndurarea Lui. El a ar atat c atre p arerea lui de r au s i c atre poc ain ta pentru gre selile lui s i a insistat cu cererea de a eliberat din mna lui Esau. Rug aciunea lui insistent a a durat n felul acesta toat a noaptea. Cnd privea la gre selile sale trecute, aproape ajungea la disperare. El s tia, ns a, c a f ar a ajutor de la Dumnezeu va pieri. El l-a tinut strns pe nger s i s i-a sus tinut cererea cu strig ate erbin ti de agonie, pn a cnd a biruit. La fel va s i cu cei neprih ani ti. Cnd rev ad evenimentele din via ta lor trecut a, speran ta aproape i p ar ase ste, dar pe m asur a ce s realizeaz a c a este o situa tie de via ta i de moarte, ei vor striga st aruitor c atre Dumnezeu s i vor apela la El, prezentndu- si p arerea de r au din trecut pentru multele lor p acate s i poc ain ta f acut a cu . Se vor bizui apoi pe f umilin ta ag aduin ta Lui: Afar a numai dac a vor c auta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine. Isaia 27, 5. n felul acesta, cererile lor zeloase vor prezentate lui Dumnezeu zi s i noapte. Dumnezeu n-ar ascultat rug aciunea lui Iacov s i nu i-ar salvat ndur ator via ta dac a el nu s-ar poc ait deja de r aul f acut cnd ob tinuse binecuvntarea prin n sel atorie. s Cei drep ti, ca s i Iacov, vor manifestata o credin ta i o hot arre de neclintit, ce nu vor accepta nici un refuz. Ei si vor sim ti nevrednicia, dar nu vor avea gre seli ascunse de dezv aluit. Dac a ar mai avea p acate, pe care s a nu le m arturisit s i de care s a nu se poc ait, care s a le atunci cnd sunt tortura apar a n fa ta ti de team as i chin suetesc, mntul viu al nevredniciei lor, ar cople precum s i de sim ta si ti. [99] Disperarea le-ar distruge credin ta s i ei n-ar putea avea ncredere s a st aruie n mod serios pe lng a Dumnezeu, pentru eliberare. Ei s i-ar petrece clipele pre tioase m arturisindu- si p acatele ascunse s i deplngndu- si starea disperat a. Timpul de prob a este acordat tuturor, ca s a se preg ateasc a pentru ziua lui Dumnezeu. Dac a vreunul neglijeaz a preg atirea s i nu ia seama la avertiz arile date cu credincio sie, va f ar a scuz a. Lupta serioas as i perseverent a a lui Iacov cu ngerul ar trebui s a e un exemplu pentru cre stini: Iacov a biruit pentru c a a fost hot art s i st aruitor. To ti cei care doresc binecuvntarea lui Dumnezeu, cum a dorit-o Iacov, care se prind de f ag aduin te s i sunt la fel de serio si s i perse-

Iacov s i ngerul

77

veren ti ca s i el, vor reu si cum a reu sit s i el. Deoarece mul ti a sa-zi si credincio si sunt del as atori n lucrurile spirituale, exist a att de pu tin a exersare a adev aratei credin te s i att de pu tin din greutatea adev arului se sprijin a pe umerii lor. Ei nu pot ob tine binecuvntarea pentru c a nu vor s a fac a eforturi, s a renun te la eu, s a agonizeze naintea lui Dumnezeu s i s a se roage mult s i st aruitor pentru ea. Acea credin ta care va rezista n timpul strmtor arii trebuie s a e zilnic exersat a acum. Cei care nu depun acum eforturi serioase s a exerseze credin ta perseverent a vor cu totul nepreg ati ti s a manifeste acea credin ta [100] care s a-i fac a n stare s a stea n picioare n ziua necazului.

Capitolul 14 Copiii lui Israel

Iosif lua aminte la instruc tiunile tat alui s au s i se temea de Dom turile nul. El asculta mai mult dect oricare din fra tii lui de nv a ta drepte ale tat alui lor. Pre tuia sfaturile lui s i i pl acea s a-L asculte pe Dumnezeu din toat a inima. El era ntristat de comportarea rea s a unora din fra tii lui s i i implora cu umilin ta a umble pe o cale neprih anit as i s a- si p ar aseasc a faptele rele. Aceasta n-a f acut dect s a-i nfurie pe el. Iosif ura att de mult p acatul, nct nu putea suporta s a- si vad a fra tii p ac atuind mpotriva lui Dumnezeu. El a adus aceast a problem a naintea tat alui lui, spernd c a autoritatea lui i va putea corecta. Expunerea p acatelor lor i-a mniat pe fra tii lui. Ei observaser a dragostea puternic a a tat alui lor pentru Iosif s i erau invidio si pe el. Invidia lor s-a transformat n ur as i, n cele din urm a, n crim a. ngerul lui Dumnezeu l nv a ta pe Iosif prin visuri pe care el le povestea cu sinceritate fra tilor lui: Noi eram la legatul snopilor n mijlocul cmpului; s i iat a c a snopul meu s-a ridicat s i a st atut n picioare; iar snopii vo stri l-au nconjurat s i s-au aruncat cu fa ta la p amnt naintea lui. Fra tii lui i-au zis: Doar n-ai s a mp ar a te sti tu peste noi? Doar n-ai s a ne crmuie sti tu pe noi? Si l-au urt s i mai [101] mult din pricina visurilor lui s i din pricina cuvintelor lui. Iosif a mai visat un alt vis s i l-a istorisit fra tilor lui. El a zis: Am mai visat un vis! Soarele, luna s i unsprezece stele se aruncau cu fa ta la p amnt naintea mea. L-a istorisit tat alui s au s i fra tilor s ai. Tat al s au l-a mustrat s i i-a zis: Ce nseamn a visul acesta, pe care l-ai visat? Nu cumva vom veni, eu, mama ta s i fra tii t ai, s a ne arunc am cu fa ta la p amnt naintea ta? Fra tii s ai au nceput s a-l pizmuiasc a; dar tat al s au a tinut minte lucrurile acestea. Iosif n Egipt Fra tii lui Iosif s i-au propus s a-l omoare, dar pn a la urm a s-au mul tumit s a-l vnd a ca sclav pentru a-l mpiedica s a devin a mai 78

Copiii lui Israel

79

mare dect ei. Credeau c a l-au trimis acolo unde nu-i mai putea deranja cu visurile lui s i unde nu exista posibilitatea ca acestea s a se mplineasc a. Dar Dumnezeu avea sub control chiar calea pe care au urmat-o ei, ca s a mplineasc a ceea ce ei planicaser a s a nu aib a loc niciodat a: ca Iosif s a st apneasc a peste ei. Dumnezeu nu l-a l asat pe Iosif s a mearg a singur n Egipt. ngerii au preg atit calea pentru primirea lui. Potifar, un o ter al lui Faraon, c apetenia str ajerilor, l-a cump arat de la ismaeli ti. Domnul a fost cu Iosif s i a f acut s a-i mearg a bine s i s a capete trecere naintea st apnului lui, a sa c a acesta i-a dat n grij a tot ce poseda. Egipteanul a l asat pe minile lui Iosif tot ce avea; s i nu se ngrijea de nimic, dect de hrana pe care o mnca. Se considera o urciune ca un evreu s a preg ateasc a mncarea unui egiptean. Cnd Iosif a fost ispitit s a se abat a de la calea cea dreapt a, s a de calce Legea lui Dumnezeu s i s a se dovedeasc a necredincios fa ta st apnul lui, el a rezistat cu hot arre. n r aspunsul pe care i l-a dat toare care so tiei st apnului s au, a dat m arturie despre puterea n al ta [102] vine din frica de Dumnezeu. Dup a ce a vorbit despre marea ncredere a st apnului n el, c aci i d aduse pe mn a tot ce avea Iosif, a exclamat: Cum a s putea s a fac eu un r au att de mare s i s a p ac atuiesc mpotriva lui Dumnezeu? El n-a vrut s a se lase ab atut de la calea neprih anirii s i s a calce legea lui Dumnezeu, de nici o tenta tie sau amenin tare. Atunci cnd a fost acuzat de o crim a josnic a, el nu s-a afundat n disperare. n con stien ta nevinov a tiei s i drept a tii, s-a ncrezut mai departe n Dumnezeu, iar El, care l sus tinuse s i pn a atunci, nu l-a p ar asit. Iosif a fost legat cu lan turi s i tinut ntr-o nchisoare ntunecoas a. Dar, Dumnezeu a schimbat chiar aceast a nenorocire ntr-o binecuvntare. I-a dat trecere naintea mai marelui nchisorii s i, curnd, lui Iosif i-a fost ncredin tat a sarcina supravegherii tuturor celor nchi si. Iat a un exemplu pentru toate genera tiile care vor tr ai pe p amnt. De si s-ar putea s a e expu si ispitelor, oamenii ar trebui totu si s a- si dea ntotdeauna seama c a exist a un mijloc de ap arare la ndemn a, iar dac a nu vor proteja ti va numai gre seala lor. Dumnezeu va un ajutor care nu lipse ste s i Duhul Lui va un scut. Chiar dac a sunt nconjura ti de cele mai puternice ispite, exist a un izvor de putere la care s a recurg a pentru a rezista.

80

Istoria Mntuirii

Ct de cumplit a fost atacul asupra moralit a tii lui Iosif! Venea , care putea ntr-adev printr-o persoan a cu inuen ta ar s a-l duc a pe un drum gre sit. Totu si, ct de prompt s i hot art a rezistat el. Iosif a suferit pentru virtutea s i integritatea lui, ntruct cea care voise s a-l duc a n r at acire s-a r azbunat mpotriva purit a tii pe care n-a pututo corupe s i, prin inuen ta ei, a f acut s a e aruncat n nchisoare, acuzndu-l de un r au resping ator. Acolo, Iosif a suferit pentru c a n-a vrut s a renun te la integritatea lui. El s i-a a sezat reputa tia s i interesele n minile lui Dumnezeu. De si a ng aduit ca Iosif s a e chinuit [103] un timp, pentru a-l preg ati s a ocupe o pozi tie important a, totu si Dumnezeu i-a ocrotit reputa tia nnegrit a de un acuzator r au s i, dup a aceea, la timpul Lui potrivit, a f acut-o s a str aluceasc a. Dumnezeu a f acut ca temni ta ns as i, s a e calea spre n al tarea lui. Virtutea si va aduce n timp propria r asplat a. Scutul care ap ara inima lui Iosif era de frica de Dumnezeu, care l-a f acut s a e credincios s i drept fa ta de Dumnezeu. st apnul lui s i loial fa ta Cu toate c a Iosif a fost n al tat la rangul de conduc ator al ntregii ri, el nu L-a uitat pe Dumnezeu. Stia ta c a este un str ain ntr-o tar a str ain a, desp ar tit de tat al s i de fra tii lui, care l ntristaser a adesea, dar el credea cu hot arre c a Dumnezeu i conducea via ta pentru a-l pune ntr-o pozi tie important a. Depinznd continuu de Dumnezeu, el s i-a ndeplinit cu credincio sie toate datoriile func tiei sale de conduc ator peste tara Egiptului. Iosif umbla cu Dumnezeu. El nu putea determinat prin nici o ispit a sau amenin tare s a se abat a de la calea neprih anirii s i s a calce Legea lui Dumnezeu. St apnirea lui de sine s i r abdarea lui n necaz, precum s i delitatea lui neclintit a, au r amas nregistrate spre binele tuturor celor care aveau s a tr aiasc a dup a el. Cnd fra tii lui s i-au recunoscut p acatul naintea lui, Iosif i-a iertat cu m arinimie, s iar prin faptele lui de bun avoin ta i de iubire a ar atat c a nu nutrea de el mai resentimente din cauza cruzimii cu care se purtaser a fa ta nainte. Zile de prosperitate Copiii lui Israel nu erau sclavi. Ei nu s i-au vnduser a niciodat a vitele, p amnturile s i pe ei n si si lui Faraon pentru hran a, a sa cum f acuser a mul ti dintre egipteni. Datorit a serviciului adus de Iosif n

Copiii lui Israel

81

favoarea mp ar a tiei, israeli tilor li se d aduse un tinut unde s a locuiasc a mpreun a cu turmele s i cirezile lor. Faraon aprecia n telepciunea [104] lui Iosif n administrarea tuturor lucrurilor legate de mp ar a tie, n special n preg atirile pentru anii lungi de foamete care au venit peste tara Egiptului. El credea c a ntreaga mp ar a tie este ndatorat a, pentru de organizarea n prosperitatea ei, fa ta teleapt a a lui Iosif; s i, ca o dovad a a recuno stin tei lui, i-a spus acestuia: Tara Egiptului este deschis a naintea ta; a seaz a pe tat al t au s i pe fra tii t ai n cea mai bun a rii. S parte a ta a locuiasc a n tinutul Gosen; s i dac a g ase sti printre ei oameni destoinici, pune-i n fruntea turmelor mele. Iosif a a sezat pe tat al s au s i pe fra tii s ai s i le-a dat o mo sie n tara rii, n Egiptului, n cea mai bun a parte a ta tinutul lui Ramses, cum poruncise Faraon. Iosif a hr anit cu pine pe tat al s au s i pe fra tii s ai s i pe toat a familia tat alui s au, dup a num arul copiilor lor. mp aratul Egiptului nu cerea nici o tax a de la tat al s i fra tii lui Iosif, iar el avea permisiunea s a le asigure cu generozitate hrana. mp aratul le-a zis slujitorilor lui: Nu suntem noi ndatora ti Dumnezeului lui Iosif s i lui nsu si pentru aceste bogate provizii de hran a? Nu datorit a n telepciunii lui am acumulat un a sa bel sug? n timp ri pier, noi avem destul! Conducerea lui a mbog ce alte ta a tit foarte mult mp ar a tia. Iosif a murit s i fra tii lui s i toat a genera tia aceea de oameni. Fiii lui Israel s-au nmul tit s i s-au m arit, au crescut s i au ajuns foarte puternici. Si s-a umplut tara de ei. Peste Egipt s-a ridicat un alt mp arat, care nu cunoscuse pe Iosif. El a zis poporului s au: Iat a c a poporul copiilor lui Israel este mai mare s i mai puternic dect de el, ca s noi. Veni ti s a ne ar at am dibaci fa ta a nu creasc a, pentru ca nu cumva, dac a se va ntmpla un r azboi, s a se uneasc as i el cu [105] vr ajma sii no stri, s a ne bat as i s a ias a apoi din tar a. Asuprirea Acest nou mp arat al Egiptului a auzit c a ii lui Israel erau de mare ajutor mp ar a tiei. Mul ti dintre ei erau muncitori nzestra ti s i inteligen ti, s i nu voia s a e lipsit de munca lor. Noul mp arat i-a pus pe copiii lui Israel n acela si rnd cu acea categorie de sclavi care si vnduser a vitele, p amnturile s i pe ei n si si mp ar a tiei. Si au pus peste ei ispr avnicei ca s a-i asupreasc a prin munci grele. Astfel

82

Istoria Mntuirii

a zidit el cet a tile Pitom s i Ramses ca s a slujeasc a de hambare lui Faraon. Dar cu ct i asupreau mai mult, cu att se nmul teau s i cre steau; s i s-au scrbit de copiii lui Israel. Atunci egiptenii au adus pe copiii lui Israel la o aspr a robie. Le-au f acut via ta amar a prin lucr ari grele de lut s i c ar amizi, s i prin tot felul de lucr ari de pe cmp: s i n toate muncile acestea pe care-i sileau s a le fac a, erau f ar a nici un pic de mil a. Le sileau pe femeile lor s a lucreze la cmp, ca s i cum ar fost roabe. Totu si num arul lor nu a sc azut. Cnd mp aratul s i slujitorii lui au v azut c a num arul lor cre stea mereu, s-au consultat pentru a-i for ta s a ndeplineasc a o anumit a cantitate de lucru n ecare zi. Credeau c a-i vor supune prin munca grea s i erau mnio si c a nu puteau face s a le scad a num arul s i s a le zdrobeasc a spiritul independent. Deoarece nu s i-au putut atinge scopul, egiptenii s i-au mpietrit inimile s i au mers s i mai departe. mp aratul a poruncit ca pruncii de [106] parte b arb ateasc a s a e omor ti chiar la na stere. Satana era cel care i inspira. El s tia c a dintre evrei trebuia s a se ridice un eliberator, care s a-i salveze din asuprire, s i credea c a, dac a l putea inuen ta pe mp arat s a-i ucid a pe to ti copiii de parte b arb ateasc a, planul lui Dumnezeu ar fost z ad arnicit. Femeile se temeau de Dumnezeu s i n-au f acut a sa cum le poruncise mp aratul Egiptului, ci i-au l asat cu pe b via ta aie tei. Femeile n-au ndr aznit s a-i omoare pe copiii evrei s i, pentru c a n-au ascultat de porunca mp aratului, Domnul le-a dat prosperitate. Cnd a fost n stiin tat c a porunca nu-i fusese ascultat a, mp aratul Egiptului s-a mniat foarte tare. Atunci s i-a nt arit s i mai mult porunca. Si-a ns arcinat ntreg poporul s a vegheze cu stricte te, spunnd: S a arunca ti n ru pe orice b aiat care se va na ste s i s a l asa ti pe toate fetele s a tr aiasc a. Moise Cnd acest crud decret se aa n plin a desf as urare, s-a n ascut , att ct a putut, apoi i-a Moise. Mama lui l-a ascuns n siguran ta de papur preg atit o b arcu ta a, a uns-o cu smoal a ca s a nu intre ap a n ea s i a a sezat-o la marginea apei, n timp ce sora lui avea s a

Copiii lui Israel

83

z aboveasc a n preajm a, aparent indiferent a. Ea veghea cu ngrijorare s a vad a ce se va ntmpla cu fr a tiorul ei. ngerii vegheau s i ei ca s a nu i se ntmple vreun r au pruncului neajutorat, care fusese a sezat acolo de o mam a iubitoare s i ncredin tat grijii lui Dumnezeu prin rug aciunile ei erbin ti amestecate cu lacrimi. Ace sti ngeri au ndreptat pa sii icei lui Faraon la ru, aproape de locul unde se aa micu tul str ain nevinovat. Aten tia ei a fost atras a s de ciudata b arcu ta i a trimis-o pe una din slujitoarele ei s a i-o [107] aduc a. Cnd a dat la o parte capacul acestei b arcu te construite n mod deosebit, a v azut un prunc dr agu t un b aie ta s care plngea. I-a fost mil a de el. Ea a s tiut c a o mam a evreic a iubitoare luase aceast a m asur a unic a pentru a proteja via ta copila sului ei mult iubit s i a hot art pe loc c a el va ul ei. ndat a a venit sora lui Moise s i a ntrebat: S a m a duc s a- ti chem o doic a dintre femeile evreilor, ca s a- ti al apteze copilul? Du-te, i-a r aspuns fata lui Faraon. Sora a alergat cu bucurie la mama ei, i-a spus vestea bun as i a condus-o n mare grab a la ica lui Faraon. Copilul a fost ncredin tat mamei s a-l al apteze, iar ea a fost pl atit a generos pentru cre sterea , aceast propriului u. Cu recuno stin ta a mam as i-a nceput sarcina s pe care o putea ndeplini acum n siguran ta i fericire. Ea a crezut c a Dumnezeu i ocrotise via ta copilului. Cu credincio sie, s-a folosit util de ocazia pre tioas a de a- si educa ul pentru o via ta a. Ea a fost mai meticuloas a n educarea lui Moise dect n a celorlal ti copii ai ei; deoarece era sigur a c a via ta i-a fost p astrat a pentru vreo lucrare . Prin nv turile date cu credincio m area ta a ta sie, ea a ntip arit n mintea lui tn ar a frica de Dumnezeu s i dragostea pentru adev ar s i dreptate. Aceast a mam a nu s i-a oprit aici eforturile, ci s-a rugat erbinte lui Dumnezeu pentru ul ei, ca s a poat a p azit de orice inuen ta rea. L-a nv a tat s a se plece s i s a se roage lui Dumnezeu, viului Dumnezeu, pentru c a numai El l putea auzi s i ajuta n orice nevoie. A c autat s a-i imprime n minte p ac ato senia idolatriei. Stia c a el avea s a e desp ar tit curnd de inuen ta ei s i predat mamei lui adoptive de neam mp ar atesc s i c a avea s a e nconjurat de inuen te menite s a-l [108] fac a s a nu cread a n existen ta F ac atorului cerurilor s i p amntului. turile pe care le-a primit Moise de la p nv a ta arin tii lui au fost de a sa natur a nct s a-i fortice mintea s i s a-l apere de corup tia p acatului, precum s i de primejdia de a deveni mndru n mijlocul splendorii s i extravagan tei vie tii de la curte. El avea o minte clar as i

84

Istoria Mntuirii

o inim a priceput as i nu a pierdut niciodat a impresiile snte primite n copil arie. Mama lui l-a tinut ct a putut de mult, dar a fost obligat a s a se despart a de el cnd era de vreo doisprezece ani, iar el a devenit atunci ul icei lui Faraon. Satana a fost nfrnt. Inspirndu-l pe Faraon s a-i omoare pe to ti copiii de parte b arb ateasc a, el se gndea s a r astoarne planurile lui Dumnezeu s i s a-l distrug a pe acela pe care El l va ridica s a-I salveze poporul. Dar Dumnezeu S-a folosit chiar de decretul de moarte mpotriva copiilor evrei, ca de mijlocul prin care s a-l plaseze pe Moise n familia regal a, unde avea posibilit a ti s a devin a un om nv a tat, calicat n cel mai nalt grad s a- si conduc a poporul afar a din Egipt. Faraon n ad ajduia s a- si nal te nepotul adoptiv pe tron. El l-a educat s a stea n fruntea armatelor Egiptului s i s a le conduc a n lupt a. Moise era un mare favorit al o stirii lui Faraon s i era foarte s onorat, pentru c a o conducea la lupt a cu o iscusin ta i o n telepciune superioare. Moise a nv a tat toat a n telepciunea egiptenilor s i era puternic n cuvinte s i n fapte. Egiptenii l priveau pe Moise ca pe o personalitate remarcabil a. Preg atire special a pentru lucrarea de conducere ngerii l-au nv a tat pe Moise c a Dumnezeu l alesese ca s a-i elibereze pe copiii lui Israel. Conduc atorii copiilor lui Israel erau [109] s i ei instrui ti de ngeri c a timpul eliber arii lor era aproape s i c a Moise era omul pe care l va folosi Dumnezeu pentru a ndeplini aceast a lucrare. Moise credea c a evreii vor elibera ti prin r azboi, c a el va sta n fruntea o stirii lor, ca s a conduc a lupta mpotriva armatelor egiptene s i s a- si elibereze fra tii din jugul asupririi. Avnd n vedere acest lucru, Moise veghea asupra sentimentelor lui, ca s a nu se ata seze puternic de mama lui adoptiv a sau de Faraon, ca nu cumva s a-i e mai greu s a fac a voia lui Dumnezeu f ar a nici o ezitare. Domnul l-a p azit pe Moise ca s a nu e v at amat de inuen tele rele din jurul lui. El nu a uitat niciodat a principiile adev arului primite n tinere te de la p arin tii s ai tem atori de Dumnezeu. Apoi, cnd a avut cea mai mare nevoie s a e ocrotit de inuen tele corup atoare ce nso teau via ta de la curte, lec tiile copil ariei au adus roade. Frica de Dumnezeu se aa naintea lui. Dragostea pentru fra tii s ai era att

Copiii lui Israel

85

de puternic as i respectul lui pentru credin ta evreilor att de mare, nct el nu voia s a- si ascund a originea pentru onoarea de a un mo stenitor al familiei regale. Cnd avea patruzeci de ani, Moise a ie sit pe la fra tii s ai s i a fost martor la muncile lor grele. A v azut pe un egiptean care b atea pe un evreu, unul dintre fra tii lui. S-a uitat n toate p ar tile s i v aznd c a nu este nimeni, a omort pe egiptean s i l-a ascuns n nisip. A ie sit n ziua urm atoare; s i iat a c a doi evrei se certau. A zis celui ce n-avea dreptate: Pentru ce love sti pe semenul t au? Si omul acela a r aspuns: Cine te-a pus pe tine mai mare s i judec ator peste noi? Nu cumva ai de gnd s a m a omori s i pe mine, cum ai omort pe egipteanul acela? Moise s-a temut s i a zis: Nu mai ncape ndoial a c a faptul este cunoscut. Faraon a aat ce se petrecuse s i c auta s a [110] omoare pe Moise. Dar Moise a fugit dinaintea lui Faraon s i a locuit la Ietro, n tara Madian. Domnul i-a condus pa sii s i a g asit locuin ta un om care se nchina lui Dumnezeu. El era p astor s i, n acela si timp, s i preot al Madianului. Fiicele lui aveau grij a de turme. Curnd, ns a, turmele lui Ietro au fost date n grija lui Moise, care s-a c as atorit cu una din icele lui s i a r amas n Madian patruzeci de ani. Moise s-a pripit omorndu-l pe egiptean. El credea c a poporul Israel n telegea c a providen ta lui Dumnezeu l ridicase ca s a-i elibereze. Dumnezeu, ns a, n-a pl anuit s a-i elibereze pe copiii lui Israel prin lupt a, cum credea Moise, ci prin propria-I putere nem arginit a, ca slava s a-I poat a atribuit a numai Lui. Dumnezeu de tine controlul s i El a ntors fapta lui Moise de a-l ucide pe egiptean spre mplinirea scopului S au. n providen ta Lui, l adusese pe Moise n familia imperial a a Egiptului, unde a primit o vast a educa tie. Totu si el nu era preg atit ca Dumnezeu s a-i ncredin teze m area ta lucrare pentru care l alesese. El nu putea p ar asi imediat curtea s i favorurile acordate ca nepot al mp aratului, ca s a ndeplineasc a lucrarea special a a lui s Dumnezeu. Trebuia s a aib a timp pentru a ob tine o experien ta i o educa tie n s coala adversit a tii s i s ar aciei. n timp ce tr aia n singur atate, Domnul Si-a trimis ngerii ca s a-l instruiasc a n mod deosebit cu privire la viitor. Aici a nv a tat el, mai pe deplin, lec tia st apnirii de sine s i a umilin tei. El p azea turmele lui Ietro, iar, n timp ce- si f acea datoria umil a de p astor, Dumnezeu l preg atea s a devin a un p astor spiritual al oilor Lui, al poporului Israel.

86

Istoria Mntuirii

Cnd Moise a condus turma n pustie s i a ajuns la muntele lui Dumnezeu, la Horeb, ngerul Domnului i s-a ar atat ntr-o ac ar a [111] de foc, care ie sea din mijlocul unui rug. Domnul a zis: Am v azut asuprirea poporului Meu, care este n Egipt s i am v azut strig atele pe care le scoate din pricina asupritorilor lui; c aci i cunosc durerile. M-am pogort ca s a-l izb avesc din mna egiptenilor s i s a-l scot din tara aceasta s i s a-l duc ntr-o tar a bun as i ntins a, ntr-o tar a unde curge lapte s i miere... Iat a c a strig atele israeli tilor au ajuns pn a la Mine s i am v azut chinul cu care i chinuiesc egiptenii. Acum vino, Eu te voi trimite la Faraon s i vei scoate din Egipt pe poporul Meu, pe copiii lui Israel. Se mplinise vremea cnd Dumnezeu voia ca Moise s a schimbe toiagul de p astor cu toiagul lui Dumnezeu, pe care El avea s a-l fac a s a mplineasc a semne s i minuni, eliberndu- si poporul de sub ap asare s i ap arndu-l cnd aveau s a e urm ari ti de du smani. Moise a consim tit s a ndeplineasc a misiunea. Mai nti l-a vizitat pe socrul lui s i a ob tinut ncuviin tarea acestuia ca s a se ntoarc a n Egipt mpreun a cu familia. N-a ndr aznit s a-i spun a lui Ietro despre solia lui c atre Faraon, ca nu cumva el s a nu vrea s a-i lase pe so tia s i copiii lui s a-l nso teasc a ntr-o misiune a sa de primejdioas a. Domnul l-a nt arit s i i-a nl aturat temerile, spunndu-i: Du-te, ntoarce-te n [112] Egipt; c aci to ti cei ce umblau s a- ti ia via ta au murit.

Capitolul 15 Manifestarea puterii lui Dumnezeu

Copiii lui Israel i-au slujit pe egipteni mul ti ani de zile. Doar cteva familii coborser a n Egipt, dar au devenit o mare mul time. Fiind nconjura ti de idolatrie, mul ti din ei au pierdut cunoa sterea adev aratului Dumnezeu s i au uitat Legea Lui. Ei s-au unit cu egiptenii n nchinarea la soare, la lun as i la stele, precum s i la animale s i la chipuri lucrate de mna oamenilor. Tot ceea ce-i nconjura pe copiii lui Israel avea menirea de a-i face s a-L uite pe viul Dumnezeu. Totu si, ntre evrei erau din aceia care p astrau cunoa sterea de Dumnezeu, Creatorul cerurilor s i al p amntului. Ei erau ndurera ti s a- si vad a copiii ind n ecare zi martori s i chiar lund parte la urciunile oamenilor idolatri din jurul lor, nchinndu-se zeit a tilor egiptene de lemn s i de piatr as i aducnd jertfe acestor obiecte f ar a sim turi. Credincio sii erau mhni ti s i, n suferin ta lor, strigau c atre Domnul s a-i elibereze din jugul egiptean s i s a-i scoat a din Egipt, ca s a poat a sc apa de idolatrie s i de inuen tele rele ce-i nconjurau. Mul ti evrei, ns a, erau mul tumi ti s a r amn a mai degrab a n robie dect s a plece n alt a tar as i s a ntmpine greut a tile ce nso tesc o [113] asemenea c al atorie. De aceea Domnul nu i-a eliberat prin prima manifestare a semnelor s i minunilor Lui naintea lui Faraon. El a condus evenimentele astfel nct spiritul tiranic al lui Faraon s a se manifeste mai pe deplin, pentru a-Si putea demonstra marea Sa putere naintea egiptenilor s i naintea poporului S au s i a-i face pe israeli ti doritori s a p ar aseasc a Egiptul s i s a aleag a slujirea lui Dumnezeu. Cu toate c a mul ti Israeli ti ajunseser a corup ti de idolatrie, totu si cei credincio si au stat neclinti ti. Ei nu s i-au ascuns credin ta, ci au recunoscut n mod deschis naintea egiptenilor c a ei servesc singurului Dumnezeu adev arat s i viu. Ei repetau dovezile existen tei lui Dumnezeu, de la crea tiune pn a n zilele lor. Egiptenii au avut cu credin ocazia s a fac a cuno stin ta ta evreilor s i cu Dumnezeul lor. Ei ncercaser a s a-i corup a pe nchin atorii credincio si ai adev aratului 87

88

Istoria Mntuirii

Dumnezeu s i erau sup ara ti pentru c a n-au reu sit aceasta nici prin ri, nici prin promisiuni de r amenin ta aspl atire s i nici prin tratamente crude. Ultimii doi mp ara ti care au ocupat tronul Egiptului au fost tiranici s i i-au tratat cu cruzime pe evrei. B atrnii lui Israel se str aduiau s a ncurajeze credin ta israeli tilor, care se stingea, referindu-se la f ag aduin ta dat a lui Avraam s i la cuvintele profetice ale lui Iosif, chiar nainte de a muri, care prevesteau eliberarea lor din Egipt. Unii ascultau s i credeau. Al tii priveau la propria lor condi tie jalnic as i refuzau s a spere. Israel inuen tat de mediul nconjur ator Egiptenii aaser a despre a stept arile copiilor lui Israel s i luau n rs speran tele lor de eliberare s i vorbeau batjocoritor despre puterea Dumnezeului lor. Ei ar atau c atre situa tia acestora ca popor, ca ind [114] numai o na tiune de sclavi, s i le spuneau cu ironie: Dac a Dumnezeul vostru este att de drept s i de milos s i are putere asupra dumnezeilor egipteni, de ce nu face din voi un popor liber? De ce nu-Si manifest a m are tia s i puterea ca s a v a nal te? Apoi egiptenii le atr ageau aten tia israeli tilor asupra lor n si si, care se nchinau la dumnezei ale si de ei, pe care israeli tii i numeau dumnezei fal si. Ei spuneau cu true c a dumnezeii lor le d aduser a prosperitate, hran a, mbr ac aminte s i mari bog a tii, c a-i d aduser as i pe israeli ti n minile lor s a-i slujeasc as i c a ei aveau putere s a-i asupreasc as i s a le distrug a via ta ca s a nu mai e un popor. Ei si b ateau joc de ideea c a evreii vor vreodat a elibera ti din robie. Faraon se f alea c a ar vrea s a-L vad a pe Dumnezeul lor eliberndu-i din minile lui. Aceste cuvinte au distrus speran tele multora dintre copiii lui Israel. Li se p area c a lucrurile st ateau chiar a sa cum spuneau mp aratul s i sfetnicii lui. Stiau c a erau trata ti ca sclavi s i c a trebuia s a ndure orice asuprire din partea supraveghetorilor s i conduc atorilor lor. B aie tii le fuseser a vna ti s i omor ti. Propria le era o povar via ta a, iar ei credeau s i se nchinau Dumnezeului cerului. Apoi si comparau starea cu cea a egiptenilor. Ace stia nu credeau deloc ntr-un Dumnezeu viu, care avea putere s a salveze sau s a nimiceasc a. Unii din ei se nchinau la idoli, chipuri de lemn s i de

Manifestarea puterii lui Dumnezeu

89

piatr a, n timp ce al tii alegeau s a se nchine la soare, la lun as i la stele; totu si le mergea bine s i erau boga ti. Unii dintre evrei se gndeau c a, dac a Dumnezeu ar mai presus de to ti dumnezeii, nu i-ar l asa, n felul acesta, s a e sclavii unei na tiuni idolatre. Slujitorii credincio si ai lui Dumnezeu au n teles c a din cauza [115] necredincio siei lor, ca popor, s i a tendin tei lor de a se nrudi prin c as atorie cu alte na tiuni s i a du si astfel n idolatrie, ng aduise Domnul ca ei s a mearg a n Egipt. Ei le spuneau n mod hot art fra tilor lor c a Dumnezeu i va scoate curnd din Egipt s i le va sf arma jugul ap as ator. A venit s i timpul cnd Dumnezeu avea s a r aspund a la rug aciunile poporului S au asuprit s i s a-l scoat a din Egipt cu astfel de manifest ari ale puterii Sale, nct egiptenii s a e constrn si s a recunoasc a faptul c a Dumnezeul evreilor, pe care l dispre tuiser a, este mai presus de to ti dumnezeii. El i va pedepsi pentru idolatria lor s i pentru faptul c a se l audau plini de mndrie cu binecuvnt arile primite de la dumnezeii lor nensue ti ti. Dumnezeu si va sl avi propriul Nume, ca s i alte na tiuni s a poat a auzi despre puterea Lui s i s a tremure din cauza faptelor Sale m are te s i ca poporul S au, ind martor la lucr arile Lui minunate, s a se ntoarc a pe deplin de la idolatria lui s i s a-I aduc a o nchinare curat a. n eliberarea israeli tilor din Egipt, Dumnezeu a ar atat clar, na de poporul S intea tuturor egiptenilor, harul Lui deosebit fa ta au. Dumnezeu a v azut potrivit s a-Si execute judec a tile asupra lui Fa trist raon, ca el s a poat a cunoa ste prin experien ta a, deoarece nu putea convins altfel, c a puterea lui Dumnezeu este superioar a puterii tuturor celorlal ti. El a dat tuturor na tiunilor o dovad a exemplar as i conving atoare despre dreptatea s i puterea Lui divin a, ca Numele s a-I poat a m arturisit pe ntregul p amnt. Era planul lui Dumnezeu ca aceste manifest ari ale puterii s a nt areasc as i credin ta poporului S au, iar urma sii acestora s a I se nchine n mod statornic numai Lui, care lucrase astfel de minuni pline de ndurare pentru ei. Moise i-a spus lui Faraon, dup a ce acesta a cerut poporului s a fac a acela si num ar de c ar amizi f ar a s a primeasc a paiele necesare, c a Dumnezeu, pe care zicea c a nu-L cunoa ste, l va constrnge s a se supun a cerin telor Sale s i s a-I recunoasc a autoritatea de Conduc ator [116] suprem.

90

Istoria Mntuirii

Pl agile Minunile toiagului transformat n s arpe s i a rului transformat n snge nu au mi scat inima mpietrit a a lui Faraon, ci doar i-au de israeli sporit ura fa ta ti. Lucr arile vr ajitorilor l-au f acut s a cread a c a aceste minuni erau f acute prin magie, dar el a avut dovezi ndestul atoare c a nu astfel st ateau lucrurile, atunci cnd a fost ndep artat a plaga broa stelor. Dumnezeu putea s a le fac a s a dispar as i s a rn se ntoarc a ntr-o clip a n ta a, dar n-a f acut aceasta, ca nu cumva, dup a ce ar fost ndep artate, mp aratul s i egiptenii s a spun a c a era rezultatul magiei, la fel ca lucrarea vr ajitorilor. Broa stele au murit s i atunci ei le-au adunat n gr amezi. Le puteau vedea corpurile care poluau atmosfera. Astfel, mp aratul s i Egiptul ntreg au avut dovezi, pe care lozoa lor de sart a nu le putea nl atura, c a aceasta nu era magie, ci o judecat a de la Dumnezeul cerului. Vr ajitorii nu au putut s a fac a s a apar a p aduchi. Domnul nu le-a ng aduit egiptenilor nici m acar s a aib a impresia c a ar putut s a produc a plaga p aduchilor. El a ndep artat de la Faraon orice pretext pentru a nu crede. Chiar s i pe vr ajitori i-a constrns s a spun a: Acesta este degetul lui Dumnezeu. Dup a aceea a venit plaga mu stelor cine sti. Nu erau din acelea care ne sup ar a n unele perioade ale anului, f ar a a ne v at ama, ci erau mari s i veninoase. n tep atura lor era foarte dureroas a pentru oameni s i animale. Dumnezeu Si-a separat poporul de egipteni s i nu [117] a ng aduit ca mu stele s a apar a ntre hotarele lor. Domnul a trimis apoi plaga ciumei vitelor s i, n acela si timp, a p azit vitele evreilor, astfel c a nici una n-a murit. Apoi a venit plaga v arsatului negru asupra oamenilor s i animalelor, iar vr ajitorii nu s-au putut ap ara mpotriva ei. Dup a aceea Domnul a trimis asupra Egiptului plaga pietrei amestecate cu foc, cu fulgere s i tunete. Timpul apari tiei ec arei pl agi a fost anun tat dinainte, ca s a nu se poat a spune c a ar o ntmplare. Domnul le-a demonstrat egiptenilor c a ntregul p amnt era sub conducerea Dumnezeului evreilor; c a tunetul, piatra s i furtuna ascult a de glasul Lui. Faraon, mp aratul cel mndru care odat a ntreba: Cine este Domnul, ca s a ascult de glasul Lui? s-a umilit s i a zis: Am p ac atuit; Domnul are dreptate, iar eu s i poporul Meu suntem vinova ti. L-a rugat pe Moise s a e mijlocitorul lui la Dumnezeu, ca fulgerele s i tunetele teribile s a nceteze.

Manifestarea puterii lui Dumnezeu

91

toare a l Apoi Domnul a trimis plaga nfrico sa acustelor. mp aratul a ales mai degrab a s a primeasc a pl agile dect s a se supun a lui Dumnezeu. F ar a remu scare, s i-a v azut mp ar a tia lovit a de aceste judec a ti teribile. Dup a aceea, Domnul a trimis ntuneric asupra Egiptului. Oamenii nu erau numai lipsi ti de lumin a, ci s i atmosfera era foarte ap as atoare, a sa nct respira tia era dicil a; totu si evreii aveau lumin as i o atmosfer a curat a n locuin tele lor. Dumnezeu a mai adus asupra Egiptului o plag a mai nsp aimnt atoare s i mai sever a dect celelalte. mp aratul s i preo tii idolatri au fost aceia care s-au opus pn a la sfr sit cererii lui Moise. Poporul dorea s a li se permit a evreilor s a p ar aseasc a Egiptul. Moise le-a descris lui Faraon, egiptenilor s i israeli tilor natura s i efectele ultimei pl agi. n noaptea aceea, att de ngrozitoare pentru egipteni s i att de [118] glorioas a pentru poporul lui Dumnezeu, a fost ntemeiat a ceremonia Pa stelui. A fost foarte greu pentru mp aratul egiptean s i pentru poporul lui mndru s i idolatru s a se supun a cerin telor Dumnezeului cerului. mp aratul Egiptului avea s a se supun a foarte ncet. Sub chinul cel mai dureros ceda pu tin, dar, dup a ce nenorocirea era ndep artat a, lua napoi tot ce d aduse. n felul acesta, plag a dup a plag a au fost aduse asupra Egiptului s i mp aratul nu s-a supus, de si a fost constrns de pedepsele teribile ale mniei lui Dumnezeu. mp aratul a persistat n r azvr atirea lui chiar s i dup a ce Egiptul a fost ruinat. Moise s i Aron i-au spus lui Faraon despre natura s i efectul ec arei pl agi care venea n urma refuzului s au de a l asa pe Israel s a plece. De ecare dat a, el a v azut aceste pl agi venind exact a sa cum i se spusese c a vor veni, dar n-a cedat. Mai nti le-a dat numai permisiunea s a aduc a jertfe Domnului n tara Egiptului; apoi, dup a ce Egiptul a suferit mnia lui Dumnezeu, le-a ng aduit doar b arba tilor s a plece. Dup a ce tara a fost aproape distrus a de plaga l acustelor, le-a dat voie s i so tiilor s i copiilor s a mearg a, dar nu s i vitelor lor. Moise i-a spus apoi mp aratului c a ngerul lui Dumnezeu le va ucide ntii n ascu ti. Fiecare plag a a fost pu tin mai strict as i mai cumplit a, iar aceasta toare dect toate cele de dinainte. mp avea s a e mai nfrico sa aratul cel mndru, ns a, era extrem de mnios s i nu s-a umilit. Cnd egiptenii au v azut marile preg atiri f acute de israeli ti pentru noaptea aceea

92

Istoria Mntuirii

toare, au luat n rs semnul de recunoa nfrico sa stere nscris cu snge [119] pe stlpii u silor lor.

Capitolul 16 Eliberarea lui Israel din robie

Copiii lui Israel au urmat instruc tiunile date de Dumnezeu; s i, n timp ce ngerul mor tii trecea de la cas a a egiptenilor la alta, ei erau gata de c al atorie, a steptnd ca mp aratul r azvr atit s i oamenii lui s a-i roage s a plece. La miezul nop tii, Domnul a lovit pe to ti ntii n ascu ti din tara Egiptului, de la ntiul n ascut al lui Faraon, care s edea pe scaunul lui s de domnie, pn a la ntiul n ascut al celui nchis n temni ta i pn a la to ti ntii n ascu ti ai dobitoacelor. Faraon s-a sculat noaptea, el s i to ti slujitorii lui s i to ti egiptenii; s i au fost mari tipete n Egipt, c aci nu era cas a unde s a nu e un mort. n aceea si noapte Faraon a chemat pe Moise s i pe Aaron s i le-a zis: Scula ti-v a, ie si ti din mijlocul poporului meu, voi s i copiii lui Israel. Duce ti-v a de sluji ti Domnului, cum a ti zis. Lua ti-v as i oile s i boii, cum a ti zis, duce ti-v a s i binecuvnta ti-m a. Egiptenii zoreau poporul s i se gr abeau s a-i scoat a din tar a, c aci ziceau: Altfel, to ti vom pieri. Poporul s i-a luat pl am adeala nainte de a se dospi. Si-au nvelit post avile cu pl am adeala n haine s i le-au pus pe umeri. Copiii lui [120] Israel au f acut ce spusese Moise s i au cerut Egiptenilor vase de argint, vase de aur s i haine. Domnul a f acut ca poporul s a capete trecere naintea egiptenilor, care le-au mplinit cererea. Si astfel au jefuit pe egipteni. Domnul i-a descoperit acest lucru lui Avraam cu vreo patru sute de ani nainte de a se mplini. Si Domnul a zis lui Avraam: S as tii hot art c a s amn ta ta va str ain a ntr-o tar a, care nu va a ei; acolo va robit as i o vor ap asa greu, timp de patru sute de ani. Dar pe neamul c aruia i va roab a, l voi judeca Eu: s i pe urm a va ie si de acolo cu mari bog a tii. Genesa 15, 13.14. O mul time de oameni de tot soiul s-au suit mpreun a cu ei; aveau s i turme nsemnate de oi s i boi. Copiii lui Israel au ie sit din Egipt cu averile lor care nu-i apar tineau lui Faraon pentru c a ei nu i le vnduser a niciodat a. Iacov s i ii lui s i-au luat turmele de oi s i de vite cu ei n Egipt. Copiii lui Israel s-au nmul tit foarte mult, 93

94

Istoria Mntuirii

iar turmele lor au crescut n mare m asur a. Dumnezeu i-a judecat pe egipteni trimi tnd pl agi asupra lor s i determinndu-i astfel s a-I scoat a n grab a poporul din Egipt, cu tot ce avea. Dup a ce a l asat Faraon pe popor s a plece, Dumnezeu nu l-a dus pe drumul ce d a n tara listenilor, m acar c a era mai aproape; c aci a zis Dumnezeu: S-ar putea s a-i par a r au poporului v aznd r azboiul, s i s a se ntoarc a n Egipt. Ci Dumnezeu a pus pe popor s a fac a un ocol pe drumul care duce spre pustie, spre marea Ro sie. Copiii lui Israel au ie sit narma ti din tara Egiptului. Moise a luat cu el oasele [121] lui Iosif; c aci Iosif pusese pe ii lui Israel s a jure, zicnd: Cnd v a va cerceta Dumnezeu, s a lua ti cu voi oasele mele po aici. Stlpul de foc Au plecat din Sucot s i au t ab art la Etam, la marginea pustiei. Domnul mergea naintea lor, ziua ntr-un stlp de nor, ca s a-i c al auzeasc a pe drum, iar noaptea ntr-un stlp de foc, ca s a-i lumineze, pentru ca s a mearg as i ziua s i noaptea. Stlpul de nor nu se dep arta dinaintea poporului n timpul zilei, nici stlpul de foc n timpul nop tii. Domnul s tia c a listenii se vor opune trecerii israeli tilor prin tara lor. Vor spune despre ei c a au fugit de la st apnii lor din Egipt s i vor face r azboi cu ei. Aducndu-i n felul acesta lng a mare, Domnul S-a descoperit ca un Dumnezeu milos s i un Dumnezeu al judec a tii. El i-a spus lui Moise c a Faraon i va urm ari s i l-a c al auzit chiar la locul unde s a- si a seze tab ara, lng a mare. I-a mai spus c a El va onorat naintea lui Faraon s i a o stirii lui. La cteva zile dup a plecarea evreilor din Egipt, egiptenii i-au spus lui Faraon c a ace stia fugiser as i c a nu se vor mai ntoarce niciodat a ca s a-l slujeasc a din nou; s i se jeleau din cauz a c a i l asaser a s a p ar aseasc a Egiptul. Pentru ei era o mare pierdere s a e lipsi ti de serviciile israeli tilor s i le p area r au c a au consim tit s a-i lase s a plece. n ciuda a tot ce suferiser a prin judec a tile lui Dumnezeu, ei erau att de mpietri ti din cauza r azvr atirii lor continue, nct s-au hot art s a-i urm areasc a pe copiii lui Israel s i s a-i aduc a napoi n Egipt cu for ta. mp aratul a luat o armat a foarte mare s i s ase sute de care, i-a urm arit s i i-a ajuns cnd erau a seza ti cu tab ara lng a mare. [122] Faraon se apropia. Copiii lui Israel s i-au ridicat ochii s i iat a

Eliberarea lui Israel din robie

95

c a egiptenii veneau dup a ei. Si copiii lui Israel s-au nsp aimntat foarte tare s i au strigat c atre Domnul dup a ajutor. Ei au zis lui Moise: Nu erau oare morminte n Egipt, ca s a nu mai fost nevoie s a ne aduci s a murim n pustie? Ce ne-ai f acut de ne-ai scos din Egipt? Nu- ti spuneam noi n Egipt: Las a-ne s a slujim ca robi egiptenilor, c aci vrem mai bine s a slujim ca robi egiptenilor dect s a murim n pustie? Moise a r aspuns poporului: Nu v a teme ti de nimic, sta ti pe loc s i ve ti vedea izb avirea pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; c aci pe egiptenii ace stia pe care-i vede ti azi, nu-i ve ti mai vedea niciodat a. Domnul Se va lupta pentru voi; dar voi sta ti lini sti ti. Ct de repede s i-au pierdut israeli tii credin ta n Dumnezeu! Ei fuseser a martori la toate judec a tile Sale asupra egiptenilor, pentru a-l constrnge pe mp arat s a-i lase s a plece, dar cnd le-a fost ncercat a credin ta n Dumnezeu au murmurat, de si v azuser a dovezile puterii Lui n eliberarea lor minunat a. n loc s a se ncread a n Dumnezeu la nevoie, au murmurat mpotriva credinciosului Moise, amintindu-i pe care le rosteau n Egipt. L-au de cuvintele lor lipsite de credin ta acuzat ca ind cauza ntregii lor suferin te. El i-a ncurajat s a se ncread a n Dumnezeu, s a nu dea expresie necredin tei s i vor vedea ce va face Domnul pentru ei. Moise a strigat erbinte c atre Domnul ca s a-Si elibereze poporul ales. Eliberarea de la Marea Ro sie Domnul a zis lui Moise: Ce rost au strig atele acestea? Spune copiilor lui Israel s a porneasc a nainte. Tu, ridic a- ti toiagul, ntinde ti mna spre mare s i despic a-o; s i copiii lui Israel vor trece prin [123] mijlocul m arii ca pe uscat. Dumnezeu voia ca Moise s a n teleag a faptul c a El va lucra pentru poporul Lui, c a nevoia lor va ocazia Lui. Cnd ei vor mers ct puteau de departe, el s a le porunceasc a s a mearg a nainte s i, folosind toiagul pe care i-l d aduse Dumnezeu, s a despart a apele. Eu voi mpietri inima egiptenilor, ca s a intre n mare dup a ei. Si Faraon s i toat a oastea lui, carele s i c al are tii lui, vor face s a se arate slava Mea. Si vor s ti egiptenii c a Eu sunt Domnul, cnd Faraon, carele s i c al are tii lui vor face s a se arate slava Mea. ngerul lui Dumnezeu, care mergea naintea taberei lui Israel, Si-a schimbat locul s i a mers napoia lor s i stlpul de nor care mergea naintea lor

96

Istoria Mntuirii

s i-a schimbat locul s i a mers napoia lor. El S-a a sezat ntre tab ara egiptenilor s i tab ara lui Israel. Norul acesta pe o parte era ntunecos, iar pe cealalt a lumina noaptea. Si toat a noaptea cele dou a tabere nu s-au apropiat una de alta. Egiptenii nu-i puteau vedea pe evrei, deoarece norul gros de ntuneric era deasupra lor, nor care pentru israeli ti era numai lumin a. Astfel Si-a ar atat Dumnezeu puterea, ca s a- si ncerce poporul, s a vad a dac a se vor ncrede n El sau nu, dup a ce le-a dat attea dovezi ale grijii s i dragostei Lui pentru ei, s i ca s a-i mustre pentru necredin ta s i murmurarea lor. Moise s i-a ntins mna spre mare. Si Domnul a pus marea n mi scare printr-un vnt dinspre r as arit, care a suat cu putere toat a noaptea; el a uscat marea s i apele s-au desp ar tit n dou a. Copiii lui Israel au trecut marea ca pe uscat s i apele st ateau ca un zid la dreapta s i la stnga lor. Apele s-au ridicat s i au stat de ecare [124] parte ca ni ste pere ti solizi, n timp ce Israel a mers ca pe uscat prin mijlocul m arii. Oastea egiptean a triumfa n noaptea aceea creznd c a, din nou, copiii lui Israel se aau n puterea lor. Credeau c a nu era nici o posibilitate de sc apare pentru ace stia; pentru c a n fa ta evreilor se ntindea Marea Ro sie, iar armata lor numeroas a venea chiar n spatele acestora. Diminea ta, cnd au ajuns la mare, iat a c a era un drum uscat, apele erau desp ar tite s i st ateau ca ni ste ziduri de amndou a p ar tile, iar copiii lui Israel parcursese deja jum atate din cale. Egiptenii au a steptat un timp s a hot arasc a ce era mai bine s a fac a. Erau dezam agi ti s i furio si pentru c a, atunci cnd evreii aproape c a fuseser a n minile lor s i erau siguri de ei, le-a fost deschis a prin mare o cale nea steptat a. S-au hot art s a-i urm areasc a. Egiptenii i-au urm arit; s i to ti caii lui Faraon, carele s i c al are tii lui au intrat dup a ei n mijlocul m arii. n straja dimine tii, Domnul, din stlpul de foc s i de nor, S-a uitat spre tab ara egiptenilor s i a aruncat nv alm as eal a n tab ara lor. A scos ro tile carelor s i le-a ngreuiat mersul. Egiptenii au zis atunci: Haidem s a fugim dinaintea lui Israel, c aci Domnul Se lupt a pentru el mpotriva egiptenilor. Egiptenii au ndr aznit s a se aventureze pe calea pe care o preg atise Dumnezeu pentru poporul Lui, iar ngerii lui Dumnezeu au trecut prin o stirea lor s i le-au scos ro tile carelor. Ei erau irita ti. naintarea le era foarte nceat as i au nceput s a se tulbure. Si-au amintit de judec a tile pe care Dumnezeul evreilor le adusese asupra lor n Egipt,

Eliberarea lui Israel din robie

97

pentru a-i constrnge s a-l lase pe Israel s a plece, s i se gndeau c a s-ar putea ca Dumnezeu s a-i dea pe ei to ti n minile israeli tilor. Au n teles c a Dumnezeu lupta pentru Israel, s-au nsp aimntat foarte [125] tare s i se ntorceau s a fug a dinaintea evreilor, cnd Domnul a zis lui Moise: ntinde- ti mna spre mare; s i apele au s a se ntoarc a spre egipteni, peste carele lor s i peste c al are tii lor. marea Moise s i-a ntins mna spre mare. Si nspre diminea ta s i-a reluat iar as i repeziciunea cursului s i, la apropierea ei, egiptenii au luat-o la fug a; dar Domnul a n apustit pe egipteni n mijlocul m arii. Apele s-au ntors s i au acoperit carele, c al are tii s i toat a oastea lui Faraon, care intraser a n mare dup a copiii lui Israel; nici unul m acar n-a sc apat. Dar copiii lui Israel au trecut prin mijlocul m arii ca pe uscat, n timp ce apele st ateau ca un zid la dreapta s i la stnga lor. n ziua aceea, Domnul a izb avit pe Israel din mna egiptenilor; rmul m s i Israel a v azut pe egipteni mor ti pe ta arii. Israel a v azut mna puternic a pe care o ndreptase Domnul mpotriva egiptenilor. Si poporul s-a temut de Domnul s i a crezut n Domnul s i n robul S au, Moise. Cnd evreii au v azut lucrarea minunat a a lui Dumnezeu n nimicirea egiptenilor, s i-au unit vocile ntr-un cntec inspirat, de laud a [126] . recunosc atoare s i de o nalt a elocven ta

Capitolul 17 C al atoriile lui Israel

Copiii lui Israel au c al atorit prin pustiu s i timp de trei zile nu au putut g asi ap a de b aut. Sufereau de sete s i poporul a crtit mpotriva lui Moise, zicnd Ce avem s a bem? Moise a strigat c atre Domnul; s i Domnul i-a ar atat un lemn, pe care l-a aruncat n ap a. Si apa s-a f acut dulce. Acolo a dat Domnul poporului legi s i porunci s i acolo l-a pus la ncercare. El a zis: Dac a vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului t au, dac a vei face ce este bine naintea Lui, dac a vei asculta de poruncile Lui s i dac a vei p azi toate legile Lui, nu te voi lovi cu nici una din bolile cu care am lovit pe egipteni; c aci Eu sunt Domnul, care te vindec a. Copiii lui Israel p areau s a aib a o inim a rea s i necredincioas a. Nu voiau s a ndure greut a tile pustiei. Cnd ntlneau dicult a ti n drumul lor, le priveau ca imposibilit a ti. Credin ta lor n Dumnezeu se n aruia, iar ei nu mai vedeau naintea lor dect moarte. Si toat a adunarea copiilor lui Israel au crtit n pustia aceea mpotriva lui Moise s i Aaron. Copiii lui Israel le-au zis: Cum de n-am murit [127] lovi ti de mna Domnului n tara Egiptului, cnd s edeam lng a oalele noastre cu carne, cnd mncam pine s i ne s aturam? C aci ne-a ti adus n pustia aceasta ca s a face ti s a moar a de foame toat a mul timea aceasta. Ei nu au suferit cu adev arat durerile foamei. Aveau mncare pentru prezent, dar se temeau de viitor. Nu puteau n telege cum va rezista o stirea lui Israel, n timpul c al atoriilor lungi prin pustiu, doar cu mncarea simpl a ce o aveau atunci s i, n necredin ta lor, si vedeau copiii murind de foame. Domnul a ng aduit ca mncarea s a li se termine s i s a ntmpine dicult a ti, ca s a- si ntoarc a inimile spre El, care i ajutase pn a atunci, s i s a poat a crede n El. El era gata s a e pentru ei un ajutor prezent. Dac a, n nevoia lor, L-ar chemat, El le-ar demonstrat dovezile iubirii s i grijii Sale permanente. Dar se p area c a ei nu voiau s a se ncread a n Domnul mai mult dect aveau naintea ochilor dovezile nentrerupte ale puterii Sale. adev Dac a ar avut credin ta arat as i ncredere neclintit a n Dumne98

C al atoriile lui Israel

99

zeu, ar suportat cu voio sie inconvenientele s i obstacolele sau chiar suferin tele reale, dup a ce Domnul lucrase ntr-un mod a sa de minunat pentru eliberarea lor din sclavie. Mai mult dect att, Domnul le-a f ag aduit c a, dac a vor asculta poruncile Lui, nici o boal a nu va veni asupra lor, c aci El a zis: Eu sunt Domnul care te vindec a. sigur Dup a aceast a f ag aduin ta a din partea lui Dumnezeu, era o criminal necredin ta a ca ei s a se a stepte c a le vor muri copiii de foame. n Egipt suferiser a mult, ind suprampov ara ti de munc a. Copiii le erau da ti la moarte s i, ca r aspuns la rug aciunile lor, Dumnezeu i-a eliberat cu mil a. Le-a promis s a e Dumnezeul lor, s a-i ia ca popor [128] al Lui s i s a-i conduc a ntr-o tar a ntins as i bun a. ce Ei, ns a, erau gata s a- si piard a curajul la ecare suferin ta aveau s-o ndure n drumul spre tara aceea. Suferiser a mult pe cnd erau robi egiptenilor, dar acum nu puteau ndura suferin ta n slujirea lui Dumnezeu. Cnd au fost ncerca ti, au fost gata s a cedeze la ndoieli ntunecate s i s a cad a n descurajare. Murmurau mpotriva lui Moise, slujitorul devotat al lui Dumnezeu, l nvinov a teau de toate ncerc arile lor s i- si exprimau dorin ta rea de a r amas n Egipt, unde puteau sta lng a oalele cu carne s i puteau mnca pine pe s aturate. O lec tie pentru zilele noastre Necredin ta s i murmur arile copiilor lui Israel reprezint a pe poporul lui Dumnezeu care este acum pe p amnt. Mul ti din cei de ast azi privesc la Israelul din trecut s i se mir a de necredin ta lor s i de crtirile lor nencetate, dup a ce Domnul f acuse att de mult pentru de ei s ei, dndu-le repetate dovezi ale dragostei Lui fa ta i a grijii ce le-o purta. Ei se gndesc c a la rndul lor nu s-ar dovedit nerecunosc atori. Unii care gndesc astfel, ns a, murmur as i se plng din cauza unor lucruri mai m arunte. Ei nu se cunosc pe sine. Dumnezeu i ncearc a deseori s i le probeaz a credin ta n lucruri mici, iar ei nu ndur a ncercarea mai bine dect vechiul Israel. Mul ti au asigurate nevoile lor prezente; totu si, nu vor s a se ns cread a n Domnul pentru viitor. Ei manifest a necredin ta i se cufund a n disperare s i ntristare la gndul nevoilor ce ar putea veni. Unii sunt mereu tulbura ti ca nu cumva s a ajung a n nevoie s i copiii lor s a sufere. Cnd apar dicult a ti sau ajung la strmtorare, cnd credin ta de Dumnezeu le sunt ncercate, se dau napoi de la s i dragostea fa ta

100

Istoria Mntuirii

test s i murmur a cu privire la procedeul prin care Dumnezeu a ales [129] s a-i purice. Dragostea lor nu se dovede ste curat as i des avr sit a, nu sufer a totul. Credin ta poporului Dumnezeului cerului ar trebui s a e puternic a, activ as i trainic a, o ncredere neclintit a n lucrurile n ad ajduite. Atunci limbajul acestora va : Binecuvnteaz a, suete, pe Domnul; s i tot ce este n mine s a laude numele Lui cel sfnt, c aci El s-a de mine. purtat cu generozitate fa ta Unii consider a c a lep adarea de sine nseamn a o adev arat a sufe . Sunt ng rin ta aduite pofte stricate. nfrnarea poftelor nes an atoase i va determina pe mul ti pretin si cre stini s a dea napoi, ca s i cum consecin ta unei diete simple ar adev arat a inani tie. Ca s i copiii lui Israel, ei ar prefera robia, trupuri bolnave s i chiar moartea, dect s a e lipsi ti de oalele lor cu carne. Tot ce este f ag aduit r am as i tei pentru timpul de strmtorare sunt pinea s i apa. Mana Cnd s-a luat roua aceasta, pe fa ta p amntului era ceva m arunt alb ca ni ste gr aun te, m arunt ca bobi tele de ghea ta a pe p amnt. Copiii lui Israel s-au uitat la ea s i au zis unul c atre altul: Ce este aceasta? c aci nu s tiau ce este. Moise le-a zis: Este pinea pe care vi-o d a Domnul ca hran a. Iat a ce a poruncit Domnul: Fiecare din voi s a strng a ct i trebuie pentru hran as i anume, un omer de cap, dup a num arul suetelor voastre; ecare s a ia din ea pentru cei din cortul lui. Israeli tii au f acut a sa s i au strns, unii mai mult, al tii mai pu tin. n urm a o m asurau cu omerul s i cine strnsese mai mult nu avea nimic de prisos, iar cine strnsese mai pu tin, nu ducea lips a de loc. [130] Fiecare strngea tocmai ct i trebuia pentru hran a. Moise le-a zis: Nimeni s a nu lase ceva din ea pentru a doua . N-au ascultat de Moise s zi diminea ta i s-au g asit unii care au l asat ceva din ea pn a diminea ta; dar a f acut viermi s i s-a mpu tit. Moise s-a mniat pe oamenii aceia. Astfel, n toate dimine tile ecare strngea ct i trebuia pentru hran a; s i, cnd venea c aldura soarelui, se topea.

C al atoriile lui Israel

101

n ziua a s asea, au strns hran a ndoit s i anume doi omeri de ecare. To ti frunta sii adun arii au venit s i au spus lui Moise lucrul acesta. Si Moise le-a zis: Domnul a poruncit a sa. Mine este ziua de odihn a, Sabatul nchinat Domnului; coace ti ce ave ti de copt, erbe ti ce ave ti ce ert s i p astra ti pn a a doua zi diminea ta tot ce va r amnea! Au l asat-o pn a a doua zi diminea ta, cum poruncise Moise; s i nu s-a mpu tit s i n-a f acut viermi. Moise a zis: Mnca ti-o azi, c aci este ziua Sabatului; azi nu ve ti g asi man a pe cmp. Ve ti strnge timp de s ase zile; dar n ziua a s aptea, care este Sabatul, nu va . Domnul nu este mai pu tin meticulos ast azi, cu privire la Sabatul Lui, dect atunci cnd le-a dat instruc tiuni speciale copiilor lui Israel. El le-a cerut s a coac a ce au de copt, s a arb a ce au de ert n ziua a s asea, ziua de preg atire pentru odihna Sabatului. de poporul Dumnezeu Si-a manifestat marea grij as i iubire fa ta Lui prin faptul c a i-a trimis pine din cer. Au mncat pinea ngerilor; nseamn a c a mncarea le era asigurat a de ngeri. Minunea ntreit a a manei cantitate dubl a n ziua a s asea, nimic n a s aptea zi s i calitatea de a se p astra proasp at a pe parcursul Sabatului, n timp ce n alte zile se strica a fost destinat a s a-i impresioneze pe copiii [131] lui Israel n privin ta sn teniei Sabatului. Dup a ce li s-a dat hran a din bel sug, le-a fost ru sine de necredin ta s i murmurarea lor s i au promis s a se ncread a n Domnul pentru viitor, dar s i-au uitat curnd f ag aduiala s i au c azut la prima ncercare a credin tei. Ap a din stnc a Au c al atorit din pustia Sin s i au t ab art la Redim. Acolo nu se g asea ap a de b aut pentru popor. Atunci poporul a c autat ceart a cu Moise. Ei au zis: D a-ne ap a s a bem! Moise le-a r aspuns: Pentru ce c auta ti ceart a cu mine? Pentru ce ispiti ti pe Domnul? Poporul st atea acolo, chinuit de sete s i crtea mpotriva lui Moise. El zicea: Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s a ne faci s a murim de sete aici cu copiii s i turmele noastre? Moise a strigat c atre Domnul s i a zis: Ce s a fac cu poporul acesta? nc a pu tin s i au s a m a ucid a cu pietre. Domnul a zis lui Moise: Treci naintea poporului s i ia cu tine vreo c tiva din b atrnii lui Israel; ia- ti n mn as i toiagul cu care ai

102

Istoria Mntuirii

lovit rul s i porne ste! Iat a, Eu voi sta naintea ta pe stnca Horebului; vei lovi stnca s i va t sni ap a din ea s i poporul va bea. Moise a f acut a sa n fa ta b atrnilor lui Israel. El a numit locul acela Masa s i Meriba ( ispit as i ceart a ), c aci copiii lui Israel se certaser as i ispitiser a pe Domnul, zicnd: Este oare Domnul n mijlocul nostru, sau nu este? Domnul i-a c al auzit pe copiii lui Israel s a- si a seze tab ara n acel [132] loc unde nu era ap a, ca s a-i ncerce, s a vad a dac a vor privi la El n necazul lor sau vor murmura cum f acuser a mai nainte. Avnd n vedere felul minunat n care fuseser a elibera ti, n necazul lor ei trebuia s a cread a n Dumnezeu. Ar trebuit s as tie c a Acela care a promis s a-i ia la El ca popor al Lui nu va ng adui ca ei s a piar a pe Domnul s de sete. n loc s a-L roage cu umilin ta a le asigure cele necesare, ei au murmurat mpotriva lui Moise, cernd ap a de la el. Dumnezeu si manifestase nencetat puterea naintea lor, n chip minunat, ca s a-i fac a s a n teleag a c a toate binecuvnt arile pe care le primeau veneau de la El; c a le putea da, sau lua, potrivit cu voia Lui. Uneori si d adeau seama de aceasta s i se umileau naintea Domnului; dar cnd erau nseta ti sau amnzi l acuzau pe Moise pentru tot, ca s i cum ei ar p ar asit Egiptul pentru pl acerea lui. Moise era ntristat toare. L-a ntrebat pe Domnul ce s din cauza crtirilor lor necru ta a fac a, deoarece poporul era gata s a-l ucid a cu pietre. Domnul i-a poruncit s a loveasc a stnca cu toiagul lui Dumnezeu. Norul slavei Lui s-a a sezat chiar deasupra stncii. A despicat stnci n pustie s i le-a dat s a bea ca ni ste valuri cu ape multe. A f acut s a t sneasc a izvoare din stnci s i s a curg a ape ca ni ste ruri. Psalmii 78, 15.16. Moise a lovit stnca, dar Hristos a fost Acela care a stat lng a el s i a f acut s a curg a apa din stnca de cremene. Din cauza setei, poporul L-a ispitit pe Domnul s i a zis: Dac a Dumnezeu ne-a adus aici, de ce criminal nu ne d a ap a, ca s i pine? Acel dac a ar ata o necredin ta as i l-a f acut pe Moise s a se team a c a Dumnezeu i va pedepsi pentru crtirile lor rele. Domnul a ncercat credin ta poporului S au, dar [133] acesta nu a trecut testul. Ei au murmurat pentru mncare s i pentru ap as i s-au plns de Moise. Din cauza necredin tei lor, Dumnezeu a ng aduit ca du smanii lor s a fac a r azboi cu ei, pentru ca El s a poat a ar ata poporului S au de unde i venea t aria.

C al atoriile lui Israel

103

nfrngerea lui Amalec Amalec a venit s a bat a pe Israel la Redim. Atunci Moise a zis lui Iosua: Alege ni ste b arba ti s i ie si de lupt a mpotriva lui Amalec. Iar eu voi sta mine pe vrful dealului cu toiagul lui Dumnezeu n mn a. Iosua a f acut ce-i spusese Moise s i a ie sit s a lupte mpotriva lui Amelec. Iar Moise, Aaron s i Hur s-au suit pe vrful dealului. Cnd si ridica Moise mna, era mai tare Israel; s i cnd si l asa mna n jos, era mai tare Amalec. Minile lui Moise ind trudite, ei au luat o piatr a, au pus-o sub el s i el a s ezut pe ea. Aaron s i Hur i sprijineau minile, unul de o parte, iar altul de alta; s i minile lui au r amas ntinse pn a la asn titul soarelui. Moise si tinea minile ridicate spre cer, cu toiagul lui Dumnezeu n mna dreapt a, implornd ajutorul Lui. Atunci Israel biruia s i-i alunga pe amaleci ti. Cnd Moise si l asa minile n jos, se vedea c a Israel pierdea curnd tot ce c stigase s i era biruit de du smani. Moise si ridica iar as i minile spre cer, iar Israel i nvingea pe inamici, gonindu-i. Aceast a ac tiune a lui Moise, de a- si ntinde minile spre Dumnezeu, trebuia s a-l nve te pe Israel c a, atta timp ct si puneau ncrederea n Dumnezeu, se prindeau de t aria Lui, s i-L pream areau ca Domn, El avea s a lupte pentru ei s i s a le supun a du smanii. Dar atunci cnd nu se mai prindeau de t aria Lui s i se ncredeau n propria [134] lor putere, aveau s a e chiar mai slabi dect du smanii lor care nu-L cuno steau pe Dumnezeu s i aveau s a e birui ti de ei. Atunci Iosua a biruit pe Amalec s i poporul lui cu ascu ti sul s abiei. Domnul a zis lui Moise: Scrie lucrul acesta n carte, ca s a se p astreze aducere aminte s i spune lui Iosua c a voi s terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri. Moise a zidit un altar s i i-a pus numele Domnul, steagul meu. El a zis: Pentru c a Domnul a jurat c a va purta r azboi mpotriva lui Amalec, din neam n neam. Dac a copiii lui Israel n-ar murmurat mpotriva Domnului, El n-ar ng aduit ca du smanii lor s a fac a r azboi cu ei. Vizita lui Ietro nainte de a p ar asi Egiptul, Moise s i-a trimis so tia s i copiii napoi la socrul lui. Dup a ce a auzit de eliberarea minunat a din Egipt a

104

Istoria Mntuirii

israeli tilor, Ietro l-a vizitat pe Moise n pustiu s i i-a adus so tia s i copiii. Moise a ie sit naintea socrului s au, s-a aruncat cu fa ta la p amnt s i l-a s arutat. S-au ntrebat unul pe altul de s an atate s i au intrat n cortul lui Moise. Moise a istorisit socrului s au tot ce f acuse Domnul mpotriva lui Faraon s i mpotriva Egiptului, din pricina lui Israel, toate suferin tele care veniser a peste ei pe drum s i cum i izb avise Domnul din ele. Ietro s-a bucurat pentru tot binele pe care-l f acuse Domnul lui Israel s i pentru c a-l izb avise din mna egiptenilor. Si Ietro a zis: Binecuvntat s a e Domnul, care v-a izb avit din mna egiptenilor s i [135] din mna lui Faraon, El, care a izb avit poporul din mna egiptenilor. Cunosc c a Domnul este mai mare dect to ti dumnezeii; c aci, n lucrul n care s-au purtat cu true, El a fost mai presus de ei. Ietro, socrul lui Moise, a adus Domnului o ardere de tot s i o jertf a de mncare. Aaron s i to ti b atrnii lui Israel au venit s i au luat parte la mas a cu socrul lui Moise, naintea lui Dumnezeu. Ochiul p atrunz ator al lui Ietro a v azut curnd c a poverile lui Moise erau foarte mari, c aci oamenii veneau la el cu toate problemele lor dicile, iar el i nv a ta cu privire la poruncile s i Legea lui Dumnezeu. El i-a zis lui Moise: Acum ascult a glasul meu; am s a- ti dau un sfat s i Dumnezeu va cu tine! Fii t almaciul poporului naintea lui -i poruncile Dumnezeu s i du pricinile naintea lui Dumnezeu. nva ta s i legile; s i arat a-le calea pe care trebuie s-o urmeze s i ce trebuie s a fac a. Alege din tot poporul oameni destoinici, tem atori de Dumnezeu, oameni de ncredere, vr ajma si ai l acomiei; pune-i peste popor drept c apetenii peste o mie, c apetenii peste o sut a, c apetenii peste cincizeci s i c apetenii peste zece. Ei s a judece poporul n tot timpul; s a aduc a naintea ta toate pricinile ntemeiate, iar pricinile cele mai mici s a le judece ei n si si. n felul acesta ti vei u sura sarcina, c aci o vor purta s i ei mpreun a cu tine. Dac a vei face lucrul acesta s i lucrurilor s dac a Dumnezeu ti va porunci a sa, vei putea face fa ta i tot poporul acesta va merge n pace la locul lui. Moise a ascultat sfatul socrului s au s i a f acut tot ce spusese el. Moise a ales oameni destoinici din tot Israelul s i i-a pus c apetenii ale poporului, c apetenii peste o mie, c apetenii peste o sut a, c apetenii [136] peste cincizeci s i c apetenii peste zece. Ei judecau poporul n tot timpul; aduceau naintea lui Moise pricinile grele, iar toate pricinile

C al atoriile lui Israel

105

mici le judecau ei n si si. Apoi Moise l-a l asat pe socrul s au s a plece; s i el a mers n drumul s au, spre tara sa. Cnd Moise a fost instruit de socrul lui, el nu s-a considerat mai presus de acesta. Dumnezeu l n al tase foarte mult s i lucrase minuni prin mna lui. Totu si Moise nu se gndea c a Dumnezeu l alesese ca s a-i nve te pe al tii, c a ndeplinise lucruri minunate prin mna lui s i, de aceea, el nu mai avea nevoie s a e instruit. A ascultat cu bucurie sugestiile socrului s au s i a adoptat planul acestuia ca ind n telept. [137]

Capitolul 18 Legea lui Dumnezeu

Dup a ce au plecat de la Redim, copiii lui Israel au ajuns n pustia Sinai s i au a sezat tab ara n pustie. Israel a t ab art acolo, n fa ta muntelui. Moise s-a suit la Dumnezeu. Si Domnul l-a chemat pe munte zicnd: A sa s a vorbe sti casei lui Iacov s i s a spui copiilor lui Israel: A ti v azut ce am f acut Egiptului s i cum v-am purtat pe aripi de vultur s i v-am adus aici la Mine. Acum, dac a ve ti asculta glasul Meu s i dac a ve ti p azi leg amntul Meu, ve ti ai Mei dintre toate popoarele, c aci tot p amntul este al Meu; mi ve ti o mp ar a tie de preo ti s i un neam sfnt. Acestea sunt cuvintele pe care le vei spune copiilor lui Israel. Moise a venit de a chemat pe b atrnii poporului s i le-a pus nainte toate cuvintele acestea, cum i poruncise Domnul. Tot poporul a r aspuns: Vom face tot ce a zis Domnul! Moise a spus Domnului cuvintele poporului. Aici, poporul a intrat ntr-un leg amnt solemn cu Dumnezeu s i L-a acceptat drept conduc ator. Prin acest leg amnt ei deveneau supu sii deosebi ti ai autorit a tii Sale divine. Si Domnul a zis lui Moise: Iat a, voi veni la tine ntr-un nor gros, pentru ca s a aud a [138] poporul cnd ti voi vorbi s i s a aib a ntotdeauna ncredere n tine. Cnd au ntmpinat dicult a ti n calea lor, evreii au fost nclina ti s a crteasc a mpotriva lui Moise s i Aaron, acuzndu-i c a au scos o stile lui Israel din Egipt ca s a le distrug a. Dumnezeu voia s a-l onoreze pe Moise n fa ta lor ca ei s a poat a c ap ata ncredere n instruc tiunile lui s i s as tie c a Domnul s i-a a sezat Duhul S au asupra lui. Preg atire pentru apropierea de Dumnezeu Apoi, Domnul i-a dat lui Moise instruc tiuni precise cu privire la preg atirea poporului pentru ca El s a Se apropie de ei, iar ei s a poat a auzi Legea Lui, rostit a nu de ngeri, ci de El nsu si. Si Domnul a zis lui Moise: Du-te la popor, sn te ste-i azi s i mine s i pune-i s a- si spele hainele. S a e gata pentru a treia zi; c aci a treia zi Domnul Se va pogor, n fa ta ntregului popor, pe muntele Sinai. 106

Legea lui Dumnezeu

107

Poporului i s-a cerut s a se ab tin a de la munc as i grij a lumeasc a s i s a aib a gnduri evlavioase. Dumnezeu le-a mai cerut s i s a- si spele hainele. El nu este mai pu tin meticulos acum dect era atunci. El este un Dumnezeu al ordinii s i cere poporului S au de ast azi s a p astreze o cur a tenie strict a. Cei care nu se nchin a lui Dumnezeu avnd hainele s i trupurile curate nu vin naintea Lui ntr-o manier a acceptabil a. de El s Lui nu-I place lipsa lor de venera tie fa ta i nu va accepta slujirea nchin atorilor murdari, deoarece ei l insult a pe F ac atorul lor. Creatorul cerului s i al p amntului consider a cur a tenia de o a sa , nct a spus: Pune-i s importan ta a- si spele hainele. S a hot ar as ti poporului anumite margini de jur mprejur s i s a spui: S a nu cumva s a v a sui ti pe munte sau s a v a atinge ti de poalele [139] lui. Oricine se va atinge de munte, va pedepsit cu moartea. Nici o mn a s a nu se ating a de el; ci, pe oricine se va atinge, s a-l omoare cu pietre sau s a-l str apung a cu s age ti; dobitoc sau om, nu va tr ai. Cnd va suna trmbi ta, ei vor nainta spre munte. Aceast a porunc a era destinat a s a trezeasc a n mintea acestui popor r azvr atit o profund a fa de Dumnezeu, autorul s reveren ta ta i autoritatea legilor lor. Manifestarea prezen tei lui Dumnezeu cu m are tie toare nfrico sa A treia zi diminea ta, au fost tunete, fulgere s i un nor gros pe munte; trmbi ta suna cu putere s i tot poporul din tab ar a a fost apucat de spaim a. Oastea ngereasc a ce nso tea Maiestatea divin aa convocat poporul printr-un sunet sem annd cu cel al trompetei, care r asuna din ce n ce mai tare, pn a ce tot p amntul s-a cutremurat. Moise a scos poporul din tab ar a n ntmpinarea lui Dumnezeu s i s-au a sezat la poalele muntelui. Muntele Sinai era tot numai fum, pentru c a Domnul Se pogorse pe el n mijlocul focului. Fumul acesta se n al ta ca fumul unui cuptor s i tot muntele se cutremura cu putere. Maiestatea divin a a cobort pe nor cu o suit a de ngeri, ce p areau ca ac ari de foc. Trmbi ta r asuna tot mai puternic. Moise vorbea s i Dumnezeu i r aspundea cu glas tare. Domnul S-a pogort pe muntele Sinai, s i anume, pe vrful muntelui. Domnul a chemat pe Moise pe vrful muntelui. Si Moise s-a suit acolo. Domnul a zis lui Moise: Pogoar ate s i porunce ste poporului cu tot dinadinsul s a nu dea buzna spre

108

Istoria Mntuirii

Domnul ca s a se uite, pentru ca nu cumva s a piar a un mare num ar [140] din ei. Preo tii care se apropie de Domnul s a se sn teasc as i ei, ca nu cumva s a-i loveasc a Domnul cu moartea. Domnul a rostit astfel Legea de pe Sinai ntr-un cadru de o toare, ca poporul s m are tie nfrico sa a cread a. A nso tit darea Legii cu manifest ari grandioase ale autorit a tii Sale, ca ei s as tie c a El este singurul Dumnezeu viu s i adev arat. Lui Moise nu i s-a ng aduit s a intre n norul de slav a, ci doar s a se apropie s i s a intre n ntunericul des ce nconjura norul. El a stat ntre popor s i Dumnezeu. Proclamarea Legii lui Dumnezeu Dup a ce le-a dat asemenea dovezi ale puterii Sale, Domnul le-a spus cine era El. Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au, care te-a scos din tara Egiptului, din casa robiei. Acela si Dumnezeu care Si-a manifestat puterea n mijlocul egiptenilor si proclama acum Legea: S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine. S a nu- ti faci chip cioplit, nici vreo nf a ti sare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe p amnt sau n apele mai jos dect p amntul. S a nu te nchini naintea lor s i s a nu le sluje sti; c aci Eu, Domnul, Dumnezeul t au, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea p arin tilor n copii pn a la al treilea s i al patrulea neam al celor ce M a ur asc; s i M a ndur pn a la al miilea neam de cei ce M a iubesc s i p azesc poruncile Mele. S a nu iei n de sert Numele Domnului, Dumnezeului t au; c aci Domnul nu va l asa nepedepsit pe cel ce va lua n de sert Numele Lui. Adu- ti aminte de ziua de odihn a, ca s-o sn te sti. S a lucrezi s ase zile s i s a- ti faci lucrul t au. Dar ziua a s aptea este ziua de odihn a nchinat a Domnului, Dumnezeului t au: s a nu faci nici o lucrare n [141] ea, nici tu, nici ul t au, nici ica ta, nici robul t au, nici roaba ta, nici vita ta, nici str ainul care este n casa ta. C aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile, p amntul s i marea s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn a s i a sn tit-o. Cinste ste pe tat al t au s i pe mama ta, pentru ca s a ti se lungeasc a zilele n tara pe care ti-o d a Domnul, Dumnezeul t au. S a nu ucizi.

Legea lui Dumnezeu

109

S a nu comi ti adulter. S a nu furi. S a nu m arturise sti strmb mpotriva aproapelui t au. S a nu pofte sti casa aproapelui t au; s a nu pofte sti nevasta aproapelui t au, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici m agarul lui, nici vreun alt lucru care este al aproapelui t au. Primele dou a porunci rostite de Iehova sunt norme mpotriva idolatriei care, dac a ar practicat a, i-ar conduce pe oameni departe n p acat s i r azvr atire, avnd ca rezultat aducerea de jertfe omene sti. Dumnezeu voia s a-i p azeasc a pn as i de cea mai mic a apropiere de astfel de urciuni. Primele patru porunci au fost date ca s a le de Dumnezeu. A patra este veriga arate oamenilor datoria lor fa ta de leg atur a dintre atotputernicul Dumnezeu s i om. Sabatul a fost dat special pentru beneciul oamenilor s i pentru onoarea lui Dumnezeu. de aproapele lui. Ultimele s ase precepte arat a datoria omului fa ta Sabatul trebuia s a e un semn ve snic ntre Dumnezeu s i poporul Lui. El avea s a e un semn n felul urm ator: to ti cei care p azeau Sabatul ar atau prin aceasta c a erau nchin atorii viului Dumnezeu, Creatorul cerurilor s i al p amntului. Sabatul trebuia s a e un semn ntre Dumnezeu s i poporul S au, ct timp El avea un popor pe p amnt. [142] Tot poporul auzea tunetele s i sunetul trmbi tei s i vedea ac arile muntelui care fumega. La priveli stea aceasta, poporul tremura s i st atea n dep artare. Ei au zis lui Moise: Vorbe ste-ne tu nsu ti s i te vom asculta: dar s a nu ne mai vorbeasc a Dumnezeu, ca s a nu murim. Moise a zis poporului: Nu v a sp aimnta ti; c aci Dumnezeu a venit tocmai ca s a v a pun a la ncercare s i ca s a ave ti frica Lui naintea ochilor vo stri, pentru ca s a nu p ac atui ti. Poporul st atea n dep artare, iar Moise s-a apropiat de norul n care era Dumnezeu. Domnul a zis lui Moise: A sa s a vorbe sti copiilor lui Israel: A ti v azut c a v-am vorbit din ceruri. Prezen ta maiestuoas aa lui Dumnezeu la Sinai, fream atul p amntului datorit a prezen tei Sale, toare ce au nso tunetele s i fulgerele nfrico sa tit aceast a vizit a a lui de Dumnezeu, i-au impresionat pe oameni cu fric as i venera tie fa ta maiestatea Lui sacr a ntr-o a sa m asur a, nct ei s-au retras n mod instinctiv din prezen ta grozav a a lui Dumnezeu, ca nu cumva s a nu poat a s a suporte slava Lui.

110

Istoria Mntuirii

Primejdia idolatriei Dumnezeu voia s a-i p azeasc a pe copiii lui Israel de idolatrie s i de aceea le-a spus: S a nu face ti dumnezei de argint s i dumnezei de aur, ca s a-i pune ti al aturi de Mine; s a nu v a face ti al ti dumnezei. Ei se aau n primejdia de a imita exemplul egiptenilor s i de a- si face chipuri care s a-L reprezinte pe Dumnezeu. Domnul i-a spus lui Moise: Iat a, Eu trimit un nger naintea ta, ca s a te ocroteasc a pe drum s i s a te duc a n locul pe care l-am preg atit. [143] Fii cu ochii n patru naintea Lui s i ascult a glasul Lui, pentru c a nu v a va ierta p acatele, c aci Numele Meu este n El. Dar dac a vei asculta glasul Lui s i dac a vei face tot ce- ti voi spune, Eu voi vr ajma sul vr ajma silor t ai s i potrivnicul potrivnicilor t ai. ngerul Meu va merge naintea ta s i te va duce la amori ti, heti ti, ferezi ti, canani ti hevi ti s i iebusi ti s i-i voi nimici. ngerul care mergea naintea lui Israel era Domnul Isus Hristos. S a nu te nchini naintea dumnezeilor lor s i s a nu le sluje sti; s a nu te iei dup a popoarele acestea n purtarea lor, ci s a le nimice sti cu des avr sire s i s a le d armi chipurile. Voi s a sluji ti Domnului, Dumnezeului vostru s i El v a va binecuvnta pinea s i apele s i voi dep arta boala din mijlocul t au. Exodul 23, 24.25. Dumnezeu voia ca poporul S au s a n teleag a c a numai El trebuia s a e obiectul nchin arii lor; s i c a, atunci cnd aveau s a nfrng a na tiunile idolatre din jurul lor, ei nu trebuia s a p astreze nici un chip la care se nchinau acestea, ci s a le distrug a cu des avr sire. Multe din aceste zeit a ti p agne erau foarte scumpe s i frumos lucrate, ceea ce-i putea ispiti pe cei care fuseser a martori la nchinarea la idoli, att de obi snuit a n Egipt, chiar s a priveasc a aceste obiecte nensue tite cu oarecare respect. Domnul voia ca poporul S au s as tie c a tocmai din cauza idolatriei acestor na tiuni, care le condusese la tot felul de nelegiuiri, avea El s a-i foloseasc a pe israeli ti ca uneltele Sale pentru a-i pedepsi s i a-i distruge pe dumnezeii lor. Voi trimite groaza Mea naintea ta, voi pune pe fug a pe toate popoarele la care vei ajunge s i voi face ca to ti vr ajma sii t ai s a dea dosul naintea ta. Voi trimite viespile bond are sti naintea ta s i voi [144] izgoni dinaintea ta pe hevi ti, canani ti s i heti ti. Nu-i voi izgoni ntr-un singur an dinaintea ta, pentru ca tara s a n-ajung a o pustie s i s a nu se nmul teasc a mpotriva ta arele de pe cmp. Ci le voi izgoni ncetul cu ncetul dinaintea ta, pn a vei cre ste la num ar s i vei putea

Legea lui Dumnezeu

111

rii. s a intri n st apnirea ta ti voi ntinde hotarele de la marea Ro sie pn a la marea listenilor s i de la pustie pn a la ru. C aci voi da rii s n minile voastre pe locuitorii ta i-i vei izgoni dinaintea ta. S a nu faci leg amnt cu ei, nici cu dumnezeii lor. Ei s a nu locuiasc a n tara ta, ca s a nu te fac a s a p ac atuie sti mpotriva Mea; c aci atunci ai sluji dumnezeilor lor s i aceasta ar o curs a pentru tine. Exodul de poporul Lui, 23, 27-33. Aceste f ag aduin te ale lui Dumnezeu fa ta erau condi tionate de ascultare. Dac a ei l vor sluji pe Domnul f ar a rezerve, El va face lucruri mari pentru ei. Dup a ce Moise a primit judec a tile de la Domnul s i le-a scris, precum s i f ag aduin tele condi tionate de ascultare, Domnul i-a spus: Suie-te la Domnul, tu s i Aaron, Nadab s i Abihu s i s aptezeci de b atrni ai lui Israel s i s a v a nchina ti de departe, aruncndu-v a cu fa ta la p amnt. Numai Moise s a se apropie de Domnul; ceilal ti s a nu se apropie s i s a nu se suie cu el. Moise a venit s i a spus poporului toate cuvintele Domnului s i toate legile. Tot poporul a r aspuns ntrun glas: Vom face tot ce a zis Domnul. Exodul 24, 1-3. Moise nu a scris cele Zece Porunci, ci judec a tile pe care voia Dumnezeu ca ei s a le respecte s i f ag aduin tele f acute cu condi tia s a-L asculte. El le-a citit poporului, iar ei s i-au luat angajamentul s a asculte toate cuvintele pe care le spusese Domnul. Moise a scris apoi angajamentul lor solemn ntr-o carte s i a adus Domnului o jertf a pen- [145] tru popor. A luat cartea leg amntului s i a citit-o n fa ta poporului. Ei au zis: Vom face s i vom asculta tot ce a zis Domnul. Moise a luat sngele s i a stropit poporul zicnd: Iat a sngele leg amntului pe care l-a f acut Domnul cu voi pe temeiul acestor cuvinte. Poporul a repetat promisiunea solemn a de a face tot ce spusese Domnul s i de a asculta de El. Legea ve snic a a lui Dumnezeu Legea lui Dumnezeu exista nainte ca omul s a fost creat. ngerii erau condu si de ea. Satana a c azut pentru c a a nc alcat principiile guvern arii lui Dumnezeu. Dup a ce i-a creat pe Adam s i Eva, Dumnezeu le-a f acut cunoscut Legea Sa. Nu a fost scris a atunci, ci le-a fost repetat a de Iehova. Sabatul poruncii a patra a fost instituit n Eden. Dup a ce a f acut lumea s i l-a creat pe om pe p amnt, Dumnezeu a f acut Sabatul

112

Istoria Mntuirii

pentru om. Dup a p acatul s i c aderea lui Adam, nu a fost nimic scos din Legea lui Dumnezeu. Principiile celor Zece Porunci existau nainte de c adere s i aveau un caracter potrivit unei categorii de in te snte. Dup a c adere, principiile nu au fost schimbate, ci au fost date n plus s i alte precepte, pentru a veni n ntmpinarea omului n starea lui c azut a. Atunci a fost stabilit un sistem care cerea jertrea de animale, pentru a p astra mereu naintea omului c azut faptul de care o f acuse Satana pe Eva s a se ndoiasc a, s i anume c a plata p acatului este moartea. C alcarea Legii a f acut necesar ca Domnul Hristos s a moar a, jertndu-Se, s i s a fac a astfel posibil a pentru om o cale de sc apare de pedeaps a, p astrndu-se totu si onoarea legii lui Dumnezeu. Sistemul [146] jertfelor avea ca scop s a-l nve te pe om umilin ta, avnd n vedere s condi tia lui c azut a, s i s a-l conduc a la poc ain ta i la ncredere numai n Dumnezeu, prin Mntuitorul f ag aduit, pentru iertarea de c alcarea din trecut a Legii Sale. Dac a n-ar fost c alcat a Legea lui Dumnezeu, moartea n-ar existat niciodat as i n-ar fost nevoie de ad augarea altor principii adaptate la condi tia c azut a a omului. Adam i-a nv a tat pe urma sii lui Legea lui Dumnezeu, care a fost transmis a celor credincio si, din genera tie n genera tie. C alcarea nencetat a a Legii lui Dumnezeu a atras asupra p amntului potopul. Legea a fost respectat a de Noe s i familia lui care, pentru faptele lor drepte, au fost salva ti n arc a printr-o minune a lui Dumnezeu. Noe i-a nv a tat pe urma sii lui cele Zece Porunci. De la Adam ncoace, Dumnezeu Si-a p astrat un popor n a c aror inim a se aa Legea Lui. El spune despre Avraam: A ascultat de porunca Mea s i a p azit ce i-am cerut, a p azit poruncile Mele, ornduirile Mele s i legile Mele. Genesa 26, 5. Domnul s-a ar atat lui Avraam s i i-a spus: Eu sunt Dumnezeul cel atotputernic. Umbl a naintea Mea s i i f ar a prihan a. Voi face un leg amnt ntre Mine s i tine s i te voi nmul ti nespus de mult. Genesa 17, 1.2. Voi pune leg amntul Meu ntre Mine s i tine s i s amn ta ta dup a tine din neam n neam; acesta va un leg amnt ve snic, n puterea c aruia Eu voi Dumnezeul t au s i al semin tei tale dup a tine. Genesa 17, 7. Apoi, El le-a cerut lui Avraam s i semin tei lui circumcizia, care era un cerc t aiat n carne, ca dovad a c a Dumnezeu i alesese dintre celelalte na tiuni s i i desp ar tise de ele ca pe comoara Sa deosebit a.

Legea lui Dumnezeu

113

Prin acest semn, ei s i-au luat obliga tia solemn a s a nu ncheie leg aturi de c as atorie cu alte neamuri, deoarece f acnd astfel s i-ar pierdut venera tia pentru Dumnezeu s i Legea Lui sfnt as i ar devenit la fel [147] ca na tiunile idolatre din jurul lor. Prin actul circumciziei, ei se angajau solemn s a ndeplineasc a partea lor din condi tiile leg amntului f acut cu Avraam, de a separa ti de toate neamurile s i de a des avr si ti. Dac a urma sii lui Avraam s-ar men tinut desp ar ti ti de alte na tiuni, n-ar fost sedu si de idolatrie. Prin desp ar tirea de celelalte popoare, marea ispit a de a se angaja n practicile p ac atoase ale acestora s i de a se r azvr ati mpotriva lui Dumnezeu ar fost ndep artat a de la ei. Amestecndu-se cu na tiunile din jur, ei s i-au pierdut ntr-o mare m asur a caracterul deosebit s i sfnt. Pentru a-i pedepsi, Domnul a adus o foamete n tara lor, care i-a constrns s a plece n Egipt pentru a- si p astra via ta. n timp ce erau n Egipt, ns a, Dumnezeu nu i-a uitat datorit a leg amntului S au cu Avraam. El a ng aduit ca ei s a e asupri ti de egipteni ca n nenorocirea lor s a se ntoarc a la El, s a aleag a guvernarea Lui dreapt a s i plin a de mil as i s a asculte de cerin tele Sale. Numai cteva familii au venit la nceput n Egipt. Acestea au devenit o mare mul time. Unii erau aten ti s a-i nve te pe copiii lor Legea lui Dumnezeu, dar mul ti dintre israeli ti asistaser a la att de mult a idolatrie, nct aveau idei confuze cu privire la Legea lui Dumnezeu. Aceia care se temeau de Dumnezeu strigau c atre El n chinuri suete sti s a le sf arme jugul dureroasei robii s i s a-i scoat a din tara captivit a tii lor, pentru a putea liberi s a-L slujeasc a. Dumnezeu le-a auzit strig atele s i l-a ridicat pe Moise ca instrument al Lui, s a duc a la ndeplinire eliberarea poporului S au. Dup a ce au p ar asit Egiptul s i apele M arii Ro sii au fost desp ar tite n fa ta lor, Domnul i-a ncercat s a vad a dac a vor crede n El, Acela care i scosese din mijlocul altei na tiuni, prin semne, ncerc ari s i minuni, f acndu-i [148] pe n si si o na tiune. Ei, ns a, nu au reu sit s a suporte ncercarea. Au murmurat mpotriva lui Dumnezeu din cauza dicult a tilor de pe drum s i doreau s a se ntoarc a n Egipt. Scris a pe table de piatr a Pentru a-i l asa f ar a scuze, nsu si Domnul a binevoit s a coboare pe Sinai, nv aluit n slav as i nconjurat de ngerii Lui, s i n modul cel

114

Istoria Mntuirii

mai grozav s i teribil le-a f acut cunoscut Legea celor Zece Porunci. El nu i-a ncredin tat nim anui altcuiva pentru a nv a ta ti, nici chiar ngerilor S ai, ci Si-a rostit Legea cu voce tare, n auzul ntregului popor. Nici chiar atunci nu a ncredin tat-o memoriei slabe a unui popor predispus s a-I uite cerin tele, ci a scris-o cu nsu si degetul S au pe table de piatr a. El voia s a le ia orice posibilitate de a amesteca vreo tradi tie cu preceptele Sale snte sau de a-I confunda cerin tele cu practicile oamenilor. El S-a apropiat s i mai mult de poporul Lui, care era a sa de u sor dus n r at acire, s i nu i-a l asat doar cu cele zece precepte ale Decalogului. I-a poruncit lui Moise s a scrie, a sa cum i va porunci El, judec a ti s i legi, dnd instruc tiuni am anun tite cu privire la ce le cerea s a mplineasc a, s i prin care proteja cele zece precepte s apate n table de piatr a. Aceste instruc tiuni s i cerin te precise erau date pentru a-l atrage pe omul gre sit la ascultare de Legea Moral a, pe care este a sa de nclinat s a o calce. Dac a omul ar p azit Legea lui Dumnezeu, a sa cum i-a fost dat a lui Adam dup a c adere, cum a fost p astrat a de Noe n corabie s i respectat a de Avraam, n-ar fost nevoie de ritualul circumciziei. [149] Dac a descenden tii lui Avraam ar tinut leg amntul, a c arui dovad a sau garan tie, era circumcizia, n-ar c azut niciodat a n idolatrie, n-ar fost l asa ti s a mearg a n Egipt s i n-ar fost nevoie ca Dumnezeu s a-Si proclame Legea la Sinai, s-o sape n table de piatr as i s-o protejeze prin instruc tiuni precise date n judec a tile s i rnduielile lui Moise. Judec a tile s i rnduielile Moise a scris aceste judec a ti s i rnduieli rostite de Domnul n timp ce era cu El pe munte. Dac a poporul lui Dumnezeu ar ascultat principiile celor Zece Porunci, n-ar fost nevoie de instruc tiuni de Dumnezeu s specice date lui Moise, cu privire la datoria lor fa ta i de altul, pe care el le-a scris ntr-o carte. nv turile clare unul fa ta a ta de altul date lui Moise de Domnul, cu privire la datoria unuia fa ta de str s i fa ta aini, sunt principiile celor Zece Porunci simplicate s i date ntr-un mod clar, ca ei s a nu gre seasc a. Domnul l-a instruit pe Moise n mod categoric cu privire la jertfele ceremoniale, care aveau s a nceteze la moartea Domnului

Legea lui Dumnezeu

115

Hristos. Sistemul jertfelor simboliza sacriciul Domnului Hristos ca un Miel f ar a cusur. Dup a c aderea n p acat, Domnul a instituit sistemul jertfelor, iar Adam i-a nv a tat apoi pe urma sii lui. Acest sistem a fost pervertit nainte de potop, de c atre cei care s-au desp ar tit de urma sii credincio si ai lui Dumnezeu s i s-au angajat n construirea turnului Babel. Ei jertfeau dumnezeilor f acu ti de ei n si si n loc de a jert Dumnezeului n Mntuitorul cerului. Aduceau jertfe nu pentru c a aveau credin ta care avea s a vin a, ci deoarece credeau c a, jertnd multe animale pe altarele idolatre png arite, f aceau pl acere zeilor lor. Supersti tia i-a dus la mari extravagan te. Ei i nv a tau pe oameni c a, cu ct este mai [150] valoroas a jertfa, cu att este mai mare s i pl acerea dumnezeilor lor, precum s i prosperitatea s i bog a tiile na tiunii. Prin urmare, acestor idoli f ar a sim turi li se aduceau deseori jertfe omene sti. Acele na tiuni aveau legi s i reguli extrem de crude pentru a controla ac tiunile oamenilor. Legile lor erau f acute de cei a c aror inim a nu fusese nmuiat a de har; s i, n timp ce treceau cu vederea cele mai josnice crime, o mic a insult a atr agea o pedeaps a foarte crud a de la cei cu autoritate. Acest lucru l-a avut Moise n vedere cnd i-a spus lui Israel: Iat a, v-am nv a tat legi s i porunci, cum mi-a poruncit Domnul Dumnezeul meu, ca s a le mplini ti n tara pe care o ve ti lua n st apnire. S a le p azi ti s i s a le mplini ti; c aci aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi s i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul n telept s i priceput! Care este, n adev ar, neamul acela a sa de mare, care s a avut pe dumnezeii lui a sa de aproape, cum avem noi pe Domnul, Dumnezeul nostru, ori de cte ori l chem am? Si care este neamul acela a sa de mare nct s a aib a legi s i porunci a sa de drepte, cum este toat a legea aceasta pe care v-o pun ast azi nainte? Deuteronom [151] 4, 5-8.

Capitolul 19 Sanctuarul
Cortul ntlnirii a fost f acut conform cu porunca lui Dumnezeu. Domnul a ridicat b arba ti s i i-a nzestrat cu capacit a ti supranaturale pentru a s avr si cea mai ingenioas a lucrare. Nici Moise, nici acei lucr atori nu au fost l asa ti s a pl anuiasc a forma sau modul de executare a cortului. Dumnezeu nsu si a proiectat planul s i i l-a dat lui Moise, mpreun a cu instruc tiuni speciale privind m arimea, forma s i materialele care s a e folosite, s i a specicat ecare articol de mobilier din tabernacol. El i-a prezentat lui Moise un model n miniatur a al sanctuarului ceresc s i i-a poruncit s a fac a toate lucrurile dup a modelul ar atat pe munte. Moise a scris ntr-o carte toate instruc tiunile s i le-a citit oamenilor celor mai inuen ti. Apoi Domnul a cerut poporului s a aduc a un dar de bun a voie s i s a-I fac a un loca s sfnt, ca El s a poat a locui n mijlocul lor. Toat a adunarea copiilor lui Israel a ie sit dinaintea lui Moise. To ti cei au venit s cu tragere de inim as i bun avoin ta i au adus un prinos Domnului pentru lucrarea cortului ntlnirii, pentru toat a slujba lui s i pentru ve smintele snte. Au venit ndat a b arba tii s i femeile, to ti cei ri, cu tragere de inim a, s i au adus belciuge de nas, inele, cercei, br a ta [152] salbe s i tot felul de lucruri de aur; ecare a adus prinosul de aur pe care-l nchinase Domnului. Erau necesare preg atiri mari s i costisitoare. Trebuia colectate materiale valoroase s i scumpe. ns a Domnul accepta numai darurile de bun a voie. n preg atirea unui loca s pentru Dumnezeu, era nevoie de lucrarea Lui s n primul rnd de devotament fa ta i de sacriciu f acut din inim a. n timp ce construirea sanctuarului continua, poporul si aducea darurile la Moise, iar el le nmna lucr atorilor. To ti n telep tii care se ocupau de lucr ari examinau darurile s i la un moment dat au hot art c a poporul adusese ndeajuns, ba chiar mai mult dect puteau ei folosi. Moise a pus s a strige n tab ar a ca nimeni, e b arbat, e femeie, s a nu mai aduc a daruri pentru sfntul loca s. Au oprit astfel pe popor s a mai aduc a daruri. 116

Sanctuarul

117

nregistrat pentru genera tiile urm atoare Crtirile repetate ale israeli tilor, precum s i pedepsele mniei lui Dumnezeu pentru nelegiuirile lor, sunt nregistrate n istoria sacr a pentru folosul poporului lui Dumnezeu care avea s a tr aiasc a dup a aceea, dar mai ales pentru a servi drept avertizare pentru cei care vor tr ai la sfr situl timpului. La fel, consacrarea lor, energia s i d arnicia cu care s i-au adus darurile de bun a voie la Moise, sunt nregistrate pentru beneciul poporului lui Dumnezeu. Voio sia cu care au preg atit materialele pentru tabernacol este un exemplu pentru to ti aceia care iubesc cu adev arat nchinarea la Dumnezeu. Atunci cnd preg atesc o cl adire, ca Dumnezeu s a Se poat a ntlni cu ei, cei care pre tuiesc binecuvntarea prezen tei Lui snte ar trebui s a manifeste un interes s i un zel cu att mai mare, cu ct apreciaz a mai [153] de confortul p mult binecuvnt arile cere sti fa ta amntesc. Ei ar trebui s a e con stien ti c a preg atesc o cas a pentru Dumnezeu. Este importat ca o cl adire preg atit a special pentru ca Dumnezeu s a se ntlneasc a acolo cu poporul S au s a e aranjat a cu grij a, f acut a cu bun gust, confortabil as i convenabil a, deoarece va nchinat a Domnului, iar El va rugat s a locuiasc a n ea s i s-o sn teasc a prin prezen ta Lui. Trebuie oferite suciente daruri de bun a voie pentru a duce la bun sfr sit lucrarea, ca apoi lucr atorii s a poat a spune: Nu mai aduce ti daruri. Potrivit cu modelul Dup a ce s-a ncheiat construirea tabernacolului, Moise a examinat ntreaga lucrare, a comparat-o cu modelul s i cu instruc tiunile primite de la Dumnezeu s i a v azut c a ecare detaliu era n armonie cu modelul; apoi a binecuvntat poporul. Dumnezeu i-a dat lui Moise un model al chivotului, cu instruc tiuni speciale privind felul n care s a-l fac a. Chivotul a fost f acut pentru a se pune n el tablele de piatr a pe care s apase Dumnezeu cu degetul Lui cele Zece Porunci. Avea forma unei l azi s i era poleit cu aur curat. Partea de sus era mpodobit a cu coroane de aur de jur mprejur. Capacul acestui cuf ar sacru reprezenta tronul harului s i era f acut din aur solid. La cele dou a capete ale sale era cte un heruvim

118

Istoria Mntuirii

din aur curat, cu fa ta unul c atre altul. Ei priveau n jos cu respect, c atre tronul harului, simbolizndu-i pe to ti ngerii cere sti privind la Legea lui Dumnezeu, p cu interes s i reveren ta astrat a n chivotul din sanctuarul ceresc. Ace sti heruvimi aveau aripi. Cte o arip aa ec arui nger era ridicat a, n timp ce cealalt a le acoperea trupul. [154] Chivotul din sanctuarul p amntesc era o copie a adev aratului chivot, din cer. Acolo, lng a chivotul ceresc, se a a ngeri reali, la ambele capete. Fiecare din ei umbre ste tronul harului cu o arip a ntins a n sus, n timp ce cealalt a este l asat a n jos peste trupul lor, n semn de s umilin ta i venera tie. Lui Moise i s-a cerut s a a seze tablele de piatr a n chivotul p amntesc. Acestea erau numite tablele m arturiei, iar chivotul a fost numit chivotul m arturiei, deoarece con tinea m arturia lui Dumnezeu n cele Zece Porunci. Dou a nc aperi Tabernacolul era compus din dou a nc aperi, desp ar tite printro perdea sau v al. Tot mobilierul era din aur solid sau acoperit cu aur. Perdelele tabernacolului erau de diferite culori aranjate foarte frumos, pe ele ind lucra ti cu r de aur s i de argint heruvimi, care s a reprezinte oastea ngereasc a, implicat a n lucrarea din sanctuarul ceresc; ace stia sunt ngeri ce slujesc sn tilor de pe p amnt. Dup a al doilea v al, care era o perdea frumoas as i bogat a, se aa chivotul m arturiei. Aceast a perdea nu ajungea la tavan. Slava lui Dumnezeu, care era deasupra tronului harului, putea v azut a din amndou a nc aperile, dar mult mai pu tin din prima. Chiar n fa ta chivotului, dar desp ar tit de acesta prin perdea, se aa altarul de aur pentru t amie. Focul de pe acest altar a fost aprins de Domnul nsu si s i era men tinut prin ad augarea de t amie sfnt a, [155] ce umplea zi s i noapte sanctuarul cu norul s au frumos mirositor. Parfumul s au se r aspndea pe distan te de kilometri n jurul tabernacolului. Cnd preotul oferea t amie naintea Domnului, el privea spre tronul harului. De si nu-l putea vedea, s tia c a este acolo, iar, n timp ce fumul de t amie se n al ta ca un nor, slava Domnului cobora deasupra tronului harului ( capacul isp as irii ) s i umplea locul prea sfnt, ind vizibil as i n locul sfnt, iar deseori umplea amndou a

Sanctuarul

119

nc aperile astfel nct preotul nu mai putea ocia s i era obligat s a stea la u sa cortului. rug Preotul, n Sfnta, ndreptndu- si prin credin ta aciunea c atre tronul harului pe care nu-l putea vedea, reprezint a poporul lui Dumnezeu care- si ndreapt a rug aciunile spre Hristos, naintea tronului harului din sanctuarul ceresc. Ei nu-L pot vedea pe Mijlocitorul lor cu ochi zici, dar l v ad pe Domnul Hristos cu ochiul credin tei, n fa ta tronului harului, s i- si ndreapt a rug aciunile spre El, solicitnd cu ncredere beneciile mijlocirii Lui. Aceste nc aperi sacre nu aveau ferestre prin care s a p atrund a lumina. Sfe snicul era f acut din aurul cel mai curat, ardea f ar a ntrerupere zi s i noapte s i d adea lumin a n amndou a nc aperile. Lumina candelelor din sfe snic se reecta pe pl acile acoperite cu aur de pe pere tii cl adirii, pe mobilierul sacru s i pe perdelele cu culori frumoase s i cu heruvimi lucra ti cu r de aur s i de argint, a c arei nf a ti sare minunat a ntrecea orice descriere. Nici o limb a nu poate descrie frumuse tea, farmecul s i splendoarea sacr a a acestor nc aperi. Aurul din sanctuar reecta culorile perdelelor s i p area c a are culorile variate ale curcubeului. Marele preot putea s a intre n Sfnta sntelor numai o dat a pe an, dup a cea mai atent as i mai solemn a preg atire. Cu excep tia acestuia, nici un ochi muritor nu putea s a priveasc a grandoarea sacr a [156] a acelei nc aperi, deoarece era locuin ta special a a slavei vizibile a lui Dumnezeu. Marele preot intra ntotdeauna acolo tremurnd, n timp ce poporul i a stepta n lini ste solemn a ntoarcerea. Dorin ta lor arz atoare era s a primeasc a binecuvntarea lui Dumnezeu. El vorbea cu marele preot n fa ta tronului harului. Dac a marele preot r amnea n Sfnta sntelor mai mult timp dect de obicei, poporul era adesea ngrozit, temndu-se c a, din cauza p acatelor lor sau a vreunui p acat al preotului, slava Domnului i provocase moartea. Cnd auzeau, ns a, sunetul clopo teilor de pe ve smintele lui, erau foarte u sura ti. El ie sea atunci s i binecuvnta poporul. Dup a ce s-a terminat construirea tabernacolului, un nor a umplut cortul ntlnirii s i slava Domnului s-a manifestat. Moise nu putea s a intre n cortul ntlnirii, pentru c a norul st atea deasupra lui s i slava Domnului umplea cortul. Pentru c a norul Domnului era deasupra cortului ziua; s i un foc noaptea sub privirile ntregii case a lui Israel, n timpul tuturor c al atoriilor lor.

120

Istoria Mntuirii

Tabernacolul era n a sa fel construit nct s a poat a desf acut n buc a ti s i transportat n timpul c al atoriilor poporului. Norul c al auzitor Domnul i-a condus pe israeli ti n toate c al atoriile lor prin pustiu. Cnd era spre binele poporului s i spre slava lui Dumnezeu ca ei s a- si ntind a corturile ntr-un anumit loc s i s a r amn a acolo, Dumnezeu le ar ata voia Lui prin faptul c a stlpul de nor se l asa n jos, chiar deasupra tabernacolului. R amnea acolo pn a cnd Domnul voia ca ei s a porneasc a din nou la drum. Atunci, norul de slav a se ridica [157] deasupra tabernacolului, iar ei si rencepeau c al atoria. n tot timpul c al atoriilor, ei respectau o des avr sit a ordine. Fiecare semin tie purta un stindard cu semnul casei tat alui lor pe el s i avea porunc a s a- si ntind a corturile lng a propriul stindard. Cnd c a luiau n ordine, ecare sub stindardul s l atoreau, semin tiile m ar sa au. Cnd se opreau s a se odihneasc a, se n al ta cortul ntlnirii, apoi, n de el, semin jurul lui s i la distan ta tiile si a sezau corturile n ordine, exact n pozi tia pe care o poruncise Dumnezeu. Cnd poporul c al atorea, chivotul leg amntului era purtat naintea lor. Cnd pornea chivotul, Moise zicea: Scoal a-Te, Doamne, ca s a se mpr as tie vr ajma sii T ai s i s a fug a dinaintea fe tei Tale cei ce Te ur asc! Iar cnd l a sezau, zicea: ntoarce-Te, Doamne, la zecile de [158] mii ale miilor lui Israel.

Capitolul 20 Iscoadele s i raportul lor

Domnul i-a poruncit lui Moise s a trimit a oameni s a cerceteze tara Canaanului, pe care voia s-o dea copiilor lui Israel. n acest scop a fost ales cte un conduc ator din ecare semin tie. Au plecat s i, dup a patruzeci de zile, s-au ntors din cercetarea lor. Au venit naintea lui Moise, Aaron s i a ntregii adun ari a copiilor lui Israel rii. To s i le-au ar atat din roadele ta ti au fost de acord c a era o tar a bun as i au expus ca dovad a roadele bogate pe care le aduseser a. Un ciorchine de strugure era att de mare, nct l c arau doi oameni pe un toiag. Au mai adus din smochinele s i rodiile care cre steau acolo . din abunden ta rii, to Dup a ce au vorbit despre bog a tia ta ti, n afar a de doi, au vorbit foarte descurajator despre posibilitatea de a intra n posesia ei. Spuneau c a oamenii care locuiau n tar a erau foarte puternici, iar cet a tile erau nconjurate de ziduri tari s i nalte; s i, mai pe sus de toate, au v azut acolo pe copiii uria sului Anac. Apoi au descris felul n care erau a seza ti oamenii n Canaan s i imposibilitatea ca ei s a e vreodat a n stare s a-l ia n st apnire. n timp ce poporul asculta acest raport, s i-a dat fru liber dezam agirii, cu repro suri s i tnguiri amare. Ei nu au a steptat s a se gndeasc a [159] s i s a judece c a Dumnezeu, care i adusese pn a acolo, cu siguran ta le va da tara. ns a au cedat pe dat a dezn adejdii. Au limitat puterea Celui Sfnt s i nu s-au ncrezut n Dumnezeu, care i condusese pn a acolo. l oc arau pe Moise s i si spuneau unul altuia crtind: A sadar, acesta este sfr situl tuturor speran telor noastre. Aceasta este tara pentru care am c al atorit din Egipt ca s-o ob tinem. Caleb s i Iosua au c autat s a se fac a auzi ti, dar oamenii erau att de agita ti, nct nu se puteau nfrna ca s a-i asculte pe cei doi b arba ti. Dup a ce s-au lini stit pu tin, Caleb a nceput s a vorbeasc a. El a zis poporului: Haidem s a ne suim s i s a punem mna pe tar a, c aci vom biruitori! Ceilal ti b arba ti care fuseser a cu el au zis: Nu putem s a ne suim mpotriva poporului acestuia, c aci este mai tare dect noi. Ei au continuat s a- si repete raportul negativ s i au declarat c a 121

122

Istoria Mntuirii

to ti oamenii erau de statur a nalt a. Am mai v azut n ea pe uria si, pe copiii lui Anac, care se trag din neamul uria silor: n ochii no stri, parc a eram ni ste l acuste s i la fel eram s i n ochii lor. Israel murmur a din nou Toat a adunarea a ridicat glasul s i a nceput s a tipe. Si poporul a plns n noaptea aceea. To ti copiii lui Israel au crtit mpotriva lui Moise s i Aaron s i toat a adunarea le-a zis: De ce n-om murit noi n tara Egiptului sau de ce n-om murit n pustia aceasta? Pentru ce ne duce Domnul n tara aceasta, n care vom c adea uci si de sabie, iar nevestele noastre s i copila sii no stri vor de jaf? Nu este oare mai bine s a ne ntoarcem n Egipt? Si au zis unul altuia: S a ne alegem o c apetenie s i s a ne ntoarcem n Egipt. Moise s i Aaron au c azut [160] cu fa ta la p amnt, n fa ta ntregii adun ari a lui Israel care era strns a laolalt a. Israeli tii nu numai c a s i-au dat fru liber plngerilor mpotriva lui Moise, dar L-au acuzat pe nsu si Dumnezeu c a i-a n selat, promi tndu-le o tar a pe care nu erau n stare s a o ia n st apnire. Spiritul lor r azvr atit s-a n al tat ntr-att nct, uitnd de bra tul puternic al Omnipoten tei care i scosese din tara Egiptului s i i condusese pn a acolo printr-o serie de minuni, au hot art s a- si aleag a un comandant care s a-i conduc a napoi n Egipt, unde fuseser a sclavi s i nduraser a a sa de multe greut a ti. De fapt, s i-au ales o c apetenie, ndep artndu-l astfel pe Moise, conduc atorul lor r abd ator s i ng aduitor; s i au murmurat cu am ar aciune mpotriva lui Dumnezeu. Moise s i Aaron au c azut cu fa ta la p amnt naintea Domnului, n prezen ta ntregii adun ari, ca s a implore mila lui Dumnezeu n favoarea unui popor r azvr atit. Durerea s i ntristarea lor erau prea mari ca s a poat a vorbi. Au r amas cu fa ta la p amnt n lini ste deplin a. Caleb s i Iosua s i-au rupt hainele, ca expresie a ntrist arii lor foarte mari. Si au vorbit astfel ntregii adun ari a copiilor lui Israel: Tara pe care am str ab atut-o noi ca s-o iscodim este o tar a foarte bun a, minunat a. Dac a Domnul va binevoitor cu noi, ne va duce n tara aceasta s i ne-o va da: este o tar a n care curge lapte s i miere. Numai, nu v a r azvr ati ti mpotriva Domnului s i nu v a teme ti de oamenii din tara aceea, c aci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin: Domnul este cu noi, nu v a teme ti de ei!

Iscoadele s i raportul lor

123

Ei nu mai au nici un sprijin. Aceasta nseamn a c a locuitorii Canaanului umpluser a m asura nelegiuirii lor s i protec tia divin a fu deplin sese retras a de la ei, iar ei se sim teau n siguran ta as i erau [161] nepreg ati ti pentru lupt a; s i, prin leg amntul lui Dumnezeu, tara ne este garantat a. n loc ca aceste cuvinte s a aib a asupra poporului efectul dorit, i-a m arit r azvr atirea hot art a. Oamenii s-au nfuriat s i au strigat tare s i cu mnie c a Iosua s i Caleb trebuie uci si cu pietre, ceea ce s-ar s i ntmplat dac a Domnul n-ar intervenit printr-o manifestare remarcabil a a slavei Lui grozave, n cortul ntlnirii, n fa ta tuturor copiilor lui Israel. Rug aciunea ecace a lui Moise Moise a intrat n tabernacol ca s a vorbeasc a cu Dumnezeu. Si Domnul a zis lui Moise: Pn a cnd M a va nesocoti poporul acesta? Pn a cnd nu va crede el n Mine, cu toate minunile pe care le fac n mijlocul lui? De aceea, l voi lovi cu cium as i-l voi nimici, dar pe tine te voi face un neam mai mare s i mai puternic dect el. Moise a zis Domnului: Egiptenii vor auzi lucrul acesta, ei, din mijlocul c arora ai rii scos pe poporul acesta prin puterea Ta. Si vor spune locuitorilor ta aceleia. Ei s tiau c a Tu, Domnul, e sti n mijlocul poporului acestuia; c a Te ar atai n chip v azut, Tu, Domnul; c a norul T au st a peste el; c a Tu mergi naintea lui ziua ntr-un stlp de nor s i noaptea ntr-un stlp de foc. Dac a omori pe poporul acesta ca pe un singur om, neamurile care au auzit vorbindu-se de Tine vor zice: Domnul n-avea putere s a duc a pe poporul acesta n tara pe care jurase c a i-o va da: de aceea l-a omort n pustie. Din nou Moise a refuzat ca Israel s a e distrus, iar el s a e f acut o na tiune mai puternic a dect acest popor. Acest privilegiat slujitor al lui Dumnezeu si manifest a iubirea pentru Israel s i si arat a zelul pentru slava Creatorului lui s i pentru onoarea poporului S au: Dup a [162] cum ai iertat poporul acesta, din Egipt s i pn a acum, ai fost ndelung de acest popor nerecunosc r abd ator s i ndur ator fa ta ator; orict de nevrednici ar ei, harul T au este acela si. El pledeaz a: Nu-i vei cru ta, deci, de data aceasta s i nu vei ad auga nc a o pild a de r abdare divin a la multele pe care deja le-ai dat? Si Domnul a zis: Iert, cum ai cerut. Dar, ct este de adev arat c a Eu sunt viu, slava Domnului va umple tot p amntul. Pentru c a

124

Istoria Mntuirii

to ti cei ce au v azut cu ochii lor slava Mea s i minunile pe care le-am f acut n Egipt s i n pustie s i totu si M-au ispitit de zece ori pn a acum s i n-au ascultat glasul Meu, to ti aceia nu vor vedea tara pe care am jurat p arin tilor lor c a le-o voi da s i anume, to ti cei ce M-au nesocotit n-o vor vedea. Iar pentru c a robul Meu, Caleb a fost nsue tit de un alt duh s i a urmat n totul calea Mea, l voi face s a intre n tara n care s-a dus s i urma sii lui o vor st apni. napoi n pustiu Domnul le-a poruncit evreilor s a se ntoarc as i s a plece n pustiu pe calea care duce spre Marea Ro sie. Ei erau foarte aproape de tara cea bun a, dar, prin r azvr atirea lor, au pierdut protec tia lui Dumnezeu. Dac a ar acceptat raportul lui Caleb s i Iosua s i s-ar suit imediat, Domnul le-ar dat tara Canaanului. Dar ei nu au crezut s i au ar atat de Dumnezeu, nct au atras asupra lor un spirit att de obraznic fa ta sentin ta de a nu intra niciodat a n tara f ag aduit a. Datorit a milei s i [163] harului S au, i-a trimis Dumnezeu napoi spre Marea Ro sie, deoarece, n timp ce ei ntrziau s i murmurau, amaleci tii s i canaani tii au aat despre iscoade s i se preg ateau s a fac a r azboi cu copiii lui Israel. Domnul a vorbit lui Moise s i lui Aaron s i a zis: Pn a cnd voi l asa aceast a rea adunare s a crteasc a mpotriva Mea? Am auzit crtirile copiilor lui Israel care crteau mpotriva Mea. Domnul a spus lui Moise s i Aaron s a spun a poporului c a le va face cum au zis ei. Ei ziseser a: Mai bine muream n tara Egiptului! sau mai bine muream n pustia aceasta! Acum Dumnezeu avea s a fac a dup a cuvntul lor. Le-a cerut slujitorilor Lui s a spun a poporului c a to ti cei de la dou azeci de ani n sus vor c adea n pustie, din cauza r azvr atirii s i crtirilor lor mpotriva Domnului. Numai Caleb s i Iosua vor intra n Canaan. Pe copila sii vo stri, ns a, care a ti zis c a vor de jaf, i voi face s a intre n ea s i vor cunoa ste tara pe care a ti nesocotit-o voi. Domnul a declarat c a, din cauza r azvr atirii p arin tilor lor, copiii evreilor aveau s a se r at aceasc a prin pustiu timp de patruzeci de ani, perioad a calculat a de cnd p ar asiser a Egiptul pn a cnd p arin tii aveau s a moar a cu to tii. Astfel aveau s a ndure s i s a sufere timp de patruzeci de ani consecin tele nelegiuirii lor, dup a num arul zilelor n care cercetaser a tara: o zi pentru un an. Si vor cunoa ste atunci c alcarea f ag aduin tei Mele. Ei trebuia s a n teleag a pe deplin c a

Iscoadele s i raportul lor

125

pedeapsa pentru idolatria s i crtirea lor r azvr atit a l obligase pe Domnul s a-Si schimbe planul cu privire la ei. Din tot poporul Israel, lui Caleb s i Iosua le-a fost promis a o r asplat a, ntruct ceilal ti si pierduser a dreptul de a pretinde favoarea s i protec tia lui Dumnezeu. [164]

Capitolul 21 P acatul lui Moise

Adunarea copiilor lui Israel a fost adus a din nou n pustie, exact n locul unde Dumnezeu i pusese la prob a curnd dup a ie sirea din Egipt. Domnul le scosese ap a din stnc as i aceast a ap a a continuat s a curg a pn a cnd ei aproape au ajuns nc a o dat a stnca aceea. Atunci Domnul a f acut ca s uvoiul s a se opreasc a, pentru a-Si ncerca iar as i poporul, s a vad a dac a vor trece testul credin tei lor sau vor murmura din nou mpotriva Lui. Cnd evreii au nsetat s i n-au puteau g asi ap a, au devenit ner abd atori s i nu s i-au amintit de puterea lui Dumnezeu care, cu aproape patruzeci de ani mai nainte, le scosese ap a din stnc a. n loc de a se ncrede n Dumnezeu, ei s-au plns de Moise s i Aaron s i le-au spus: Ce bine ar fost s a murit noi, cnd au murit fra tii no stri naintea Domnului! Aceasta nseamn a c a ei doreau s a fost printre cei distru si de plag a, n r azvr atirea lui Core, Datan s i Abiram. Ei ntrebau cu mnie: Pentru ce a ti adus adunarea Domnului n pustia aceasta, ca s a murim n ea s i noi s i vitele noastre? Pentru ce ne-a ti scos din Egipt s i ne-a ti adus n acest loc r au, unde nu este nici , nici rodiu, nici ap [165] loc de sem anat, nici smochin, nici vi ta a de b aut? Moise s i Aaron au plecat de la adunare s i s-au dus la u sa cortului ntlnirii. Au c azut cu fa ta la p amnt s i li s-a ar atat slava Domnului. Domnul a vorbit lui Moise s i i-a zis: Ia toiagul s i cheam a adunarea, tu s i fratele t au Aaron. S a vorbi ti stncii acesteia n fa ta lor s i ea v a va da ap a. S a le da ti astfel ap a din stnc as i s a ad api adunarea s i vitele lor. Moise a luat toiagul dinaintea Domnului, cum i poruncise Domnul. Moise si pierde r abdarea Moise s i Aaron au chemat adunarea naintea stncii. Si Moise le-a zis: Asculta ti, r azvr ati tilor! Trebuie oare s a v a scoatem noi ap a din stnca aceasta? Apoi Moise a ridicat mna s i a lovit stnca de dou a ori cu toiagul s i a ie sit ap a din bel sug, a sa nct a b aut s i 126

P acatul lui Moise

127

adunarea s i au b aut s i vitele. Atunci Domnul a zis lui Moise: Pentru c a n-a ti crezut n Mine, ca s a M a sn ti ti naintea copiilor lui Israel, nu voi ve ti duce adunarea aceasta n tara pe care i-o dau. Moise a p ac atuit. Era obosit din cauza crtirilor nencetate ale poporului mpotriva lui s i mpotriva poruncii Domnului. A luat toiagul s i, n loc s a vorbeasc a stncii, cum i poruncise Dumnezeu, a lovit stnca de dou a ori, dup a ce a spus: Trebuie oare s a v a scoatem noi ap a din stnca aceasta? De data aceasta a vorbit nen telept. El nu a zis: Dumnezeu v a va ar ata acum nc a o dovad a a puterii Sale s i v a va scoate ap a din aceast a stnc a. El nu I-a atribuit lui Dumnezeu [166] puterea s i slava de a face s a curg a iar as i ap a din stnca de granit s i, prin urmare, nu L-a n al tat naintea poporului. Din cauza acestei c aderi a lui Moise, Dumnezeu nu i-a ng aduit s a conduc a poporul n tara f ag aduit a. ntruct era nevoie de manifestarea puterii lui Dumnezeu, acea ocazie era foarte solemn a, iar Moise s i Aaron ar trebuit s a se foloseasc a de ea pentru a face o impresie favorabil a asupra oamenilor. Moise, ns a, era agitat, ner abd ator s i mnios din cauza crtirilor poporului s i a zis: Asculta ti, r azvr ati tilor! Va trebui oare s a v a scoatem noi ap a din stnca aceasta? Spunnd aceasta, el accepta de fapt c a Israelul crtitor avea dreptate cnd l acuza pe el c a i scosese din Egipt. Dumnezeu iertase poporului f ar adelegi mai mari dect aceast a gre seal a a lui Moise, dar nu putea privi p acatul unui conduc ator la fel ca al celor care erau condu si. Nu putea s a scuze p acatul lui Moise s i s a-i permit a s a intre n tara f ag aduit a. Prin aceasta, Domnul a dat poporului S au o dovad a de net ag aduit c a El, care s avr sise o eliberare att de minunat a sco tndu-i din robia egiptean a, era ngerul cel puternic care mergea naintea lor n timpul tuturor c al atoriilor lor, El, nu Moise; s i despre Sine spusese: Iat a, Eu trimit un nger naintea ta, ca s a te ocroteasc a pe drum s i s a te duc a n locul pe care l-am preg atit. Fii cu ochii n patru naintea Lui s i ascult a glasul Lui; s a nu te mpotrive sti Lui, pentru c a nu v a va ierta p acatele, c aci Numele Meu este n El. Exodul 23, 20.21. Moise a luat asupra lui slava ce apar tinea lui Dumnezeu s i a fost nevoie ca Dumnezeu s a procedeze n felul acesta cu el, ca r azvr atitul Israel s a e l amurit pentru totdeauna c a nu Moise era acela care i scosese din Egipt, ci nsu si Dumnezeu. Domnul i ncredin tase [167] lui Moise povara conducerii poporului S au, n timp ce ngerul cel

128

Istoria Mntuirii

puternic mergea naintea lor s i c al auzea toate c al atoriile lor. Din cauz a c a ei uitau a sa de u sor c a Dumnezeu i conducea prin ngerul S au s i erau gata s a atribuie omului ceea ce numai puterea Sa putea nf aptui, El i-a pus la prob as i i-a ncercat, s a vad a dac a-L vor asculta sau nu. Ei au c azut la ecare test. n loc s a cread as i s a-L recunoasc a pe Dumnezeu care le sem anase calea cu dovezi clare ale puterii, grijii s i dragostei Lui, n-au crezut n El, ci au pus pe seama lui Moise faptul c a ie siser a din Egipt, nvinuindu-l ca ind cauza tuturor nenorocirilor lor. Moise le-a suportat nc ap a tnarea cu o r abdare remarcabil a. Odat a au amenin tat s a-l omoare cu pietre. Sentin ta cea grea Domnul a vrut s a ndep arteze pentru totdeauna din mintea lor aceast a impresie, interzicndu-i lui Moise s a intre n tara f ag aduit a. . El l n al tase foarte mult pe Moise. i descoperise slava Sa m area ta l luase ntr-o apropiere sacr a cu El pe munte s i binevoise s a-i vorbeasc a, a sa cum vorbe ste un om cu prietenul lui. El i comunicase lui Moise s i, prin el, poporului, voin ta, rnduielile s i legile Sale. Faptul c a Moise fusese n al tat s i onorat de Dumnezeu n felul acesta, i agrava s i mai mult gre seala. El s-a poc ait de p acatul lui s i s-a umilit naintea lui Dumnezeu. A spus ntregului Israel p arerea lui de r au pentru p acatul comis. El n-a ascuns consecin ta p acatului lui, ci le-a spus c a, din cauz a c a nu-i d aduse slav a lui Dumnezeu, nu-i putea conduce n tara promis a. Apoi i-a ntrebat dac a aceast a gre seal aa [168] lui era att de mare, nct s a e corectat a n felul acesta de c atre Dumnezeu, cum va privi El crtirile lor repetate acuzndu-l ( pe Moise ) de pedepsele neobi snuite ale lui Dumnezeu pentru p acatele lor? Numai de data aceasta s i-a ng aduit Moise s a nutreasc a impresia c a el le scosese ap a din stnc a, cnd ar trebuit s a nal te numele Domnului n mijlocul poporului S au. Domnul voia acum s a-i clarice poporului faptul c a Moise era doar un om, care urma ndrumarea s i instruc tiunile Unuia mai puternic dect el, s i care era chiar Fiul lui Dumnezeu. Cu aceasta avea s a-i lase f ar a ndoieli. Celui c aruia i s-a dat mult i se s i cere mult. Moise a fost mult favorizat, primind o viziune deosebit a a m aririi lui Dumnezeu. Lumina s i slava lui Dumnezeu i fuseser a mp art as ite ntr-o bogat a m asur a. Fa ta lui

P acatul lui Moise

129

Moise reectase asupra poporului slava pe care Domnul o l asase s a str aluceasc a asupra lui. To ti vor judeca ti potrivit cu privilegiile pe care le-au avut s i cu lumina s i binecuvnt arile acordate. P acatele oamenilor buni, al c aror comportament a fost n general vrednic de imitat, sunt n mod deosebit nepl acute lui Dumnezeu. Ele l fac pe Satana s a triumfe s i s a-i nec ajeasc a pe ngerii lui Dumnezeu cu e securile uneltelor Sale alese s i le ofer a nelegiui tilor ocazia s a se ridice mpotriva lui Dumnezeu. Domnul nsu si l condusese pe Moise ntr-un mod deosebit s i i descoperise slava Sa, ca nim anui altuia pe p amnt. Din re, Moise era ner abd ator, dar se prinsese tare implorase n de harul lui Dumnezeu s i cu atta umilin ta telepciune din cer, nct a fost nt arit s i s i-a biruit ner abdarea, a sa c a Dumnezeu l-a numit cel mai blnd om de pe fa ta p amntului. Aaron a murit la muntele Hor, c aci Domnul spusese c a nu va intra n tara f ag aduit a pentru c a, mpreun a cu Moise, p ac atuise s i el cnd au scos ap a din stnc a, la Meriba. Moise s i ii lui Aaron l-au [169] ngropat pe munte, ca poporul s a nu e ispitit s a fac a o ceremonie prea mare pentru trupul lui s i s a se fac a vinovat de p acatul idolatriei. [170]

Capitolul 22 Moartea lui Moise

Moise avea curnd s a moar as i i s-a poruncit s a-i adune laolalt a pe copiii lui Israel nainte de moartea lui s i s a le relateze toate c al atoriile evreilor de cnd ie siser a din Egipt s i toate marile nelegiuiri ale p arin tilor lor, ce aduseser a judec a tile lui Dumnezeu asupra lor s i l determinaser a s a le spun a c a trebuia s a nu intre n tara f ag aduit a. P arin tii lor au murit n pustiu, dup a cuvntul Domnului. Copiii lor au crescut s i f ag aduin ta de a intra n tara Canaanului avea s a se mplineasc a pentru ei. Mul ti dintre ace stia erau nc a mici cnd a fost dat a Legea s i nu- si mai aminteau de m are tia evenimentului. Al tii s-au n ascut n pustiu s i, ca nu cumva s a nu con stientizeze nevoia de a asculta de Cele Zece Porunci , de legile s i judec a tile date lui Moise, acesta a fost instruit de Dumnezeu s a le repete Poruncile s i toate ntmpl arile legate de darea Legii. Moise scrisese ntr-o carte toate legile s i judec a tile date lui de Dumnezeu s i nregistrase cu credincio sie toate instruc tiunile date lor pe drum, toate minunile f acute de El pentru ei s i toate crtirile [171] copiilor lui Israel. Moise nsemnase s i faptul c a fusese biruit din cauza murmur arilor lor. turi date lui Israel Ultimele nv a ta Tot poporul s-a adunat naintea lui Moise, iar el le-a citit evenimentele istoriei lor trecute din cartea pe care o scrisese. El le-a mai citit s i f ag aduin tele lui Dumnezeu pentru ei, dac a vor ascult atori, precum s i blestemele care vor veni asupra lor dac a nu vor asculta. Moise le-a spus c a, din cauza r azvr atirii lor, Domnul inten tionase de cteva ori s a-i nimiceasc a, dar el a mijlocit pentru ei cu atta , nct Dumnezeu i-a cru st aruin ta tat cu ndurare. Le-a amintit de de Faraon s minunile pe care le f acuse Domnul fa ta i ntreaga tar aa Egiptului. El le-a spus: C aci a ti v azut cu ochii vo stri toate lucrurile mari pe care le-a f acut Domnul. Astfel, s a p azi ti toate poruncile pe

130

Moartea lui Moise

131

care vi le dau eu ast azi, ca s a pute ti pune mna pe tara n care ve ti trece ca s-o lua ti n st apnire. Deuteronom 11:7, 8. Moise i-a avertizat pe copiii lui Israel n mod deosebit s a nu e atra si n idolatrie. El le-a cerut st aruitor s a asculte de poruncile lui Dumnezeu. Dac a se vor dovedi ascult atori, dac a l vor iubi pe Domnul s i-I vor sluji cu dragoste nemp ar tit a, El le va da ploaie la timpul potrivit s i va face s a creasc a vegeta tia s i s a li se nmul teasc a turmele. Ei se vor bucura, de asemenea, de privilegii deosebite s i vor triumfa mpotriva du smanilor lor. Moise i-a instruit pe copiii lui Israel ntr-un mod impresionant, plin de seriozitate. Stia c a era ultima lui ocazie de a li se adresa. Apoi, a terminat de scris ntr-o carte toate legile, judec a tile s i rnduielile pe care i le d aduse Dumnezeu, precum s i diferitele reguli cu privire [172] la aducerea jertfelor. A pus cartea n minile b arba tilor din slujba , s sfnt as i a cerut ca, pentru a p astrat a n siguran ta a e pus a lng a chivot, deoarece grija lui Dumnezeu era permanent ndreptat a asupra acestui obiect sacru. Aceast a carte a lui Moise trebuia p astrat a pentru ca judec atorii lui Israel s a poat a apela la ea dac a s-ar ivit vreun caz care s a necesite acest lucru. Un popor gre sit n telege adesea c a cerin tele lui Dumnezeu se potrivesc n cazul lui; de aceea cartea lui Moise a fost p astrat a n locul cel mai sacru, pentru a se recurge la ea n viitor. turi c Moise s i-a ncheiat ultimele nv a ta atre popor printr-o cuvntare profetic a plin a de putere. A fost emo tionant as i elocvent a. Inspirat de Dumnezeu, el a binecuvntat ecare semin tie a lui Israel n parte. n cuvintele de ncheiere, a z abovit n mare m asur a asupra maiest a tii lui Dumnezeu s i a superiorit a tii lui Israel, care n-ar ncetat niciodat a, dac a ei ar ascultat de Dumnezeu s i s-ar prins de t aria Lui. Moartea s i nvierea lui Moise Moise s-a suit din cmpia Moabului pe muntele Nebo, pe vrful muntelui Pisga, n fa ta Ierihonului. Si Domnul i-a ar atat toat a tara: de la Galaad pn a la Dan, tot tinutul lui Neftali, tara lui Efraim s i Manase, toat a tara lui Iuda pn a la marea de apus, partea de miaz azi, mprejurimile Iordanului, valea Ierihonului, cetatea nicilor, pn a la Toar. Domnul a zis: , Aceasta este tara pe care am jurat c a o voi da lui

132

Istoria Mntuirii

Avraam, lui Isaac s i lui Iacov, zicnd: O voi da semin tei tale. Ti-am ar atat ca s-o vezi cu ochii t ai, dar nu vei intra n ea. Moise, robul Domnului, a murit acolo, n tara Moabului, dup a porunca Domnului. n fa cu Si Domnul l-a ngropat n vale, n tara Moabului, fa ta ta [173] Bet-Peor. Nimeni nu i-a cunoscut mormntul pn a n ziua de azi. Moise era n vrst a de o sut a dou azeci de ani cnd a murit; vederea nu-i sl abise s i puterea nu-i trecuse. Deuteronom 34, 1-7. Nu a fost voia lui Dumnezeu ca cineva s a mearg a cu Moise pe vrful muntelui Pisga. Acolo, el a stat pe creasta nalt a a vrfului Pisga, n prezen ta lui Dumnezeu s i a ngerilor cere sti. Dup a ce a v azut cu mul tumire Canaanul, s-a culcat, ca un lupt ator obosit, s a se odihneasc a. Asupra lui a venit somnul, dar era somnul mor tii. ngerii i-au luat trupul s i l-au ngropat n vale. Israeli tii nu au putut g asi niciodat a locul unde a fost ngropat. ngroparea lui a fost secret a pentru a mpiedica poporul s a p ac atuiasc a mpotriva lui Dumnezeu prin idolatrie pentru trupul lui. Satana jubila pentru c a reu sise s a-l provoace pe Moise s a p ac atuiasc a mpotriva lui Dumnezeu. Din cauza acestei f ar adelegi, Moise a ajuns sub st apnirea mor tii. Dac a el ar continuat s a e credincios s i via ta nu i-ar fost mnjit a cu acea singur a nelegiuire, pierznd ocazia de a da slav a lui Dumnezeu cnd a scos ap a din stnc a, ar intrat n tara f ag aduit as i ar fost n al tat la cer f ar a s a vad a moartea. Dup a ce Moise a r amas n mormnt o scurt a perioad a de timp, Mihail, sau Hristos, mpreun a cu ngerii care l ngropaser a pe Moise, a cobort din cer, l-a nviat s i l-a luat n cer. Cnd Domnul Hristos s i ngerii s-au apropiat de mormnt, Satana a ap arut acolo cu ngerii lui s i p azeau trupul lui Moise ca s a nu e luat. Satana s-a opus, dar, pe m asur a ce Domnul Hristos s i ngerii Lui se apropiau, silit de slava s i puterea acestora, s-a dat napoi. Satana pretindea trupul lui Moise din cauza singurei lui nelegiuiri; dar Domnul Hristos l-a trimis cu blnde te la Tat al S au, spunnd: [174] Domnul s a te mustre. Iuda 9. Hristos i-a spus lui Satana c a El s tia c a Moise se poc aise cu de acea singur umilin ta a gre seal a, c a nici o pat a nu r am asese pe caracterul lui s i c a numele lui era curat n c ar tile din cer. Apoi a nviat trupul lui Moise, pe care l pretinsese Satana. a Domnului Hristos, Moise s Cu ocazia schimb arii la fa ta i Ilie, care fuseser a n al ta ti la cer, au fost trimi si s a-I vorbeasc a despre

Moartea lui Moise

133

suferin tele Sale s i s a e purt atorii slavei lui Dumnezeu c atre Fiul S au prea iubit. Moise a fost mult onorat de Dumnezeu. A avut n fa cu El, cum vorbe privilegiul s a vorbeasc a fa ta ta ste un om cu prietenul lui. Dumnezeu i-a descoperit slava Sa nemaipomenit a, a sa [175] cum nu i-o mai descoperise altuia vreodat a.

Capitolul 23 Intrarea n tara f ag aduit a

Dup a moartea lui Moise, Iosua avea s a e conduc atorul lui Israel, ca s a-i duc a n tara f ag aduit a. El fusese prim-ministrul lui Moise cea mai mare parte a timpului ct Israeli tii au r at acit prin pustiu. V azuse lucr arile minunate ale lui Dumnezeu f acute prin Moise s i n telegea bine nclina tia poporului. Iosua era unul din cei doisprezece spioni trimi si s a cerceteze tara promis as i unul din cei doi care a dat un raport corect al bog a tiei ei s i care a ncurajat poporul s a se suie n puterea lui Dumnezeu s i s-o ia n st apnire. El era calicat pentru aceast a func tie important a. Domnul i-a promis c a va cu el cum fusese s i cu Moise s i va face Canaanul u sor de cucerit, dac a el avea s a e credincios n respectarea tuturor poruncilor Lui. Iosua era ngrijorat cu privire la felul n care s a- si ndeplineasc a ns arcinarea de a conduce poporul n tara Canaanului, dar aceast a ncurajare i-a risipit temerile. Iosua le-a poruncit copiilor lui Israel s a se preg ateasc a pentru o c al atorie de trei zile s i ca to ti b arba tii de r azboi s a mearg a la lupt a. Ei au r aspuns lui Iosua s i au zis: Vom face tot ce ne-ai poruncit s i ne vom duce oriunde ne vei trimite. Te vom asculta n totul, cum [176] am ascultat pe Moise, numai Domnul, Dumnezeul t au, s a e cu tine cum a fost cu Moise! Orice om care se va r azvr ati mpotriva poruncii tale s i care nu va asculta de tot ce-i vei porunci, s a e pedepsit cu moartea! nt are ste-te numai s i mb arb ateaz a-te! Trecerea Iordanului de c atre Israeli ti avea s a e miraculoas a. Iosua a zis poporului: Sn ti ti-v a, c aci mine Domnul va face lucruri minunate n mijlocul vostru. Si Iosua a zis preo tilor: Lua ti chivotul leg amntului s i trece ti naintea poporului. Ei au luat chivotul leg amntului s i au pornit naintea poporului. Domnul a zis lui Iosua: Ast azi voi ncepe s a te nal t naintea ntregului Israel, ca s a s tie c a voi cu tine cum am fost cu Moise.

134

Intrarea n tara f ag aduit a

135

Trecerea Iordanului Preo tii trebuiau s a mearg a naintea poporului s i s a poarte chivotul ce con tinea Legea lui Dumnezeu. Cnd au intrat cu picioarele n ap a la malul Iordanului, apele care curgeau au fost oprite s i preo tii au trecut purtnd chivotulnare era simbolul Prezen tei Divine, iar poporul i-a urmat. Cnd preo tii au ajuns n mijlocul Iordanului, li s-a poruncit s a r amn a n albia rului pn a cnd toat a o stirea lui Israel a trecut de partea cealalt a. Aici s-a convins genera tia aceea de israeli ti c a apele Iordanului erau supuse aceleia si puteri pe care p arin tii lor o v azuser a manifestndu-se la Marea Ro sie, cu patruzeci de ani mai nainte. Mul ti dintre ace stia trecuser a prin Marea Ro sie cnd erau copii. Acum treceau Iordanul ca b arba ti de r azboi, complet echipa ti de lupt a. Dup a ce tot poporul a trecut Iordanul, Iosua le-a poruncit preo ti- [177] lor s a ias a din ru. ndat a ce preo tii, purtnd chivotul leg amntului, au ie sit din ru s i au stat pe p amnt uscat, Iordanul a curs mai departe ca s i nainte s i s-a rev arsat peste maluri. Aceast a minune s avr sit a pentru israeli ti le-a m arit mult credin ta. Pentru ca aceast a minune s a nu e uitat a vreodat a, Domnul l-a ndrumat pe Iosua s a porunceasc a unor b arba ti cu autoritate, cte unul din ecare semin tie, s a ia pietre din albia rului, din locul unde st atuser a picioarele preo tilor n timp ce trecea oastea evreilor, s a le duc a pe umeri s i s a nal te un monument la Ghilgal, pentru a p astra n amintire faptul c a Israel a trecut Iordanul pe uscat. Dup a ce au ie sit preo tii din Iordan, Dumnezeu Si-a retras mna Sa puternic a, iar apele s-au rev arsat n albia lor ca o cascad a puternic a. Cnd au auzit mp ara tii amori tilor s i ai canaani tilor c a Dumnezeu a oprit apele Iordanului naintea copiilor lui Israel, li s-au topit inimile de fric a. Israeli tii i uciseser a pe doi din mp ara tii Moabului, iar trecerea lor miraculoas a prin Iordanul umat s i n avalnic i-a umplut de groaz a. Iosua i-a circumcis pe to ti care se n ascuser a n pustiu. Dup a aceast a ceremonie, au tinut Pa stele n cmpiile Ierihonului. Domnul a zis lui Iosua: Ast azi am ridicat ocara Egiptului de deasupra voastr a. Na tiunile p agne L-au oc art pe Domnul s i pe poporul S au din cauz a c a evreii nu au intrat n st apnirea Canaanului, pe care se a steptau s a-l mo steneasc a imediat dup a ce au p ar asit Egiptul.

136

Istoria Mntuirii

Du smanii lor au triumfat pentru c a ei au r at acit n pustiu un timp att de ndelungat s i s-au n al tat plini de mndrie mpotriva lui [178] Dumnezeu, declarnd c a El nu era n stare s a-i conduc a n tara Canaanului. Acum, evreii trecuser a Iordanul pe uscat s i vr ajma sii lor nu puteau s a-i mai oc arasc a. Mana a continuat pn a la aceast a dat a, dar acum, cnd Israeli tii erau gata s a intre n posesia Canaanului s i s a m annce din roadele rii, nu mai aveau nevoie de man ta as i ea a ncetat. C apetenia o stirii Domnului Cnd Iosua s-a retras din mijlocul o stirii lui Israel, s a mediteze s i s a se roage pentru ca s a-l nso teasc a prezen ta deosebit a a lui Dumnezeu, a v azut un b arbat de statur a nalt a, mbr acat ca de r azboi s i tinnd n mn a sabia scoas a din teac a. Iosua nu l-a recunoscut ca ind din o stirea lui Israel, dar totu si nu p area s a e nici du sman. n zelul s au, Iosua s-a apropiat de el s i i-a zis: E sti dintre ai no stri sau dintre vr ajma sii no stri? El a r aspuns: Nu, ci Eu sunt C apetenia o stirii Domnului s i acum am venit. Iosua s-a aruncat cu fa ta la p amnt, s-a nchinat s i I-a zis: Ce spune Domnul meu robului S au? Si C apetenia o stirii Domnului i-a zis lui Iosua: Scoate- ti mintele din picioare, c nc al ta aci locul pe care stai este sfnt. Si Iosua a f acut a sa. Acesta nu era un nger obi snuit. Era Domnul Isus Hristos care i condusese pe evrei prin pustiu, nv aluit n stlpul de foc noaptea s i n stlpul de nor ziua. Locul era sn tit de prezen ta Lui; de aceea i mintea. s-a poruncit lui Iosua s a- si scoat a nc al ta Atunci Domnul l-a instruit pe Iosua ce cale s a urmeze pentru a cuceri Ierihonul. Tuturor b arba tilor de r azboi avea s a li se porunceasc a s a nconjoare cetatea o dat a pe zi, timp de s ase zile, iar n a [179] s aptea zi s a mearg a de s apte ori n jurul Ierihonului. Luarea Ierihonului Iosua, ul lui Nun a chemat pe preo ti s i le-a zis: Lua ti chivotul leg amntului s i s apte preo ti s a poarte cele s apte trmbi te de corn de berbece naintea chivotului Domnului. Si a zis poporului: Porni ti, nconjura ti cetatea s i b arba tii narma ti s a treac a naintea chivotului

Intrarea n tara f ag aduit a

137

Domnului. Dup a ce a vorbit Iosua poporului, cei s apte preo ti care purtau naintea Domnului cele s apte trmbi te de corn de berbece au pornit s i au sunat din trmbi te. Chivotul leg amntului Domnului mergea n urma lor. B arba tii narma ti mergeau naintea preo tilor care sunau din trmbi te s i coada o stirii mergea dup a chivot; n timpul mersului, preo tii sunau din trmbi te. Iosua d aduse porunca aceasta poporului: Voi s a nu striga ti, s a nu vi se aud a glasul s i s a nu v a ias a o vorb a din gur a, pn a n ziua cnd v a voi spune: Striga ti! Atunci s a striga ti. Chivotul Domnului a nconjurat cetatea s i i-a dat ocol o dat a, apoi au intrat n tab ar as i au r amas n tab ar a peste noapte. luiau n ordine des O stile evreilor m ar sa avr sit a. Mai nti mergea un grup ales de b arba ti narma ti, mbr aca ti n armura de r azboi, nu ca s a- si exerseze acum m aiestria n mnuirea armelor, ci doar ca s a cread as i s a asculte instruc tiunile primite. Apoi urmau s apte preo ti cu trmbi te. Dup a ace stia venea chivotul lui Dumnezeu, din aur str alucitor s i cu o aureol a de slav a deasupra lui, purtat de preo ti mbr aca ti n ve smintele lor bogate s i deosebite, indicnd slujba lor sacr a. Urma armata numeroas a a lui Israel, n ordine perfect a, cu ecare semin tie sub steagul ei. n felul acesta au nconjurat cetatea cu chivotul lui Dumnezeu. Nu se auzea nici un alt sunet dect mersul acelei o stiri puternice s i r asunetul solemn al trmbi telor, al c arui [180] ecou se auzea pe dealuri s i prin cetatea Ierihonului. Uimi ti s i alarma ti, str ajerii acelei cet a ti osndite observau ecare mi scare s i o raportau celor cu autoritate. Ei nu puteau s a spun a ce nsemna toat a aceast a manifestare. Unii luau n derdere ideea ca cetatea s a e luat a n felul acesta, n timp ce al tii erau uimi ti s i nfrico sa ti v aznd splendoarea chivotului s i nf a ti sarea solemn a s i demn a a preo tilor s i a o stirii lui Israel care-i urma, cu Iosua n fruntea ei. Ei si aminteau c a Marea Ro sie se desp ar tise naintea israeli tilor cu patruzeci de ani n urm as i c a prin rul Iordan tocmai fusese preg atit a o cale de trecere pentru ei. Erau prea ngrozi ti ca s a glumeasc a. si tineau cu stricte te nchise por tile cet a tii s i lupt atori puternici p azeau ecare poart a. luit n jurul cet Timp de s ase zile, armatele lui Israel au m ar sa a tii. As aptea zi au ocolit cetatea de s apte ori. Ca de obicei, poporul a primit porunc a s a e t acut. Trebuia s a se aud a numai sunetul trmbi telor. Poporul trebuia s a observe, iar cnd trmbi tele aveau s a

138

Istoria Mntuirii

sune mai prelung dect de obicei, atunci trebuiau s a strige to ti cu voce tare, c aci Dumnezeu le d adea cetatea. n ziua a s aptea s-au sculat n zorii zilei s i au nconjurat n acela si fel cetatea de s apte ori; aceasta a fost singura zi cnd au nconjurat cetatea de s apte ori. A s aptea oar a, pe cnd preo tii sunau din trmbi te, Iosua a zis poporului: Striga ti, c aci Domnul v-a dat cetatea n mn a! Poporul a scos strig ate s i preo tii au sunat din trmbi te. Cnd a auzit poporul sunetul [181] trmbi tei a strigat tare s i zidul s-a pr abu sit; poporul s-a suit n cetate ecare drept nainte. Au pus mna pe cetate. Dumnezeu inten tiona s a le arate israeli tilor c a luarea Canaanului nu trebuia s a le e atribuit a lor. C apetenia o stirii Domnului a biruit Ierihonul. mpreun a cu ngerii S ai, era angajat n cucerire. Domnul Hristos a poruncit armatelor cere sti s a d arme zidurile Ierihonului s i s a preg ateasc a intrarea pentru Iosua s i armatele lui Israel. n aceast a minune, Dumnezeu nu doar c a a nt arit credin ta poporului Lui n puterea Sa de a le supune vr ajma sii, ci le-a s i mustrat necredin ta de mai nainte. Ierihonul sdase armatele lui Israel s i pe Dumnezeul cerului. n luind n jurul cet timp ce priveau o stirea lui Israel m ar sa a tii lor n ecare zi, s-au nsp aimntat; dar s-au uitat la mijloacele lor puternice de ap arare, la zidurile lor nalte s i de neclintit s i s-au sim tit siguri c a puteau rezista oric arui atac. Cnd, ns a, zidurile lor tari s-au cl atinat deodat as i s-au pr abu sit cu un zgomot nemaipomenit, ca cele mai tari bubuituri de tunet, ei au r amas paraliza ti de groaz as i nu au mai . putut opune rezisten ta Iosua, un conduc ator n telept s i consacrat Nici o pat a nu se aa pe caracterul sfnt al lui Iosua. El era un conduc ator n telept. Via ta i-a fost n ntregime consacrat a lui Dumnezeu. nainte de a muri a adunat poporul evreu s i, urmnd exemplul lui Moise, le-a reamintit c al atoriile prin pustiu s i felul ndur ator n care lucrase Dumnezeu cu ei. Apoi li s-a adresat cu . Le-a relatat cum mp elocven ta aratul Moabului pornise la lupt a mpotriva lor s i l chemase pe Balaam s a-i blesteme; dar Dumnezeu n-a vrut s a asculte pe Balama: el v-a binecuvntat. Apoi Iosua le-a spus: Si dac a nu g asi ti cu cale s a sluji ti Domnului, alege ti ast azi [182] cui vre ti s a sluji ti: sau dumnezeilor c arora le slujeau p arin tii vo stri

Intrarea n tara f ag aduit a

139

dincolo de Ru, sau dumnezeilor amori tilor n a c aror tar a locui ti. Ct despre mine, eu s i casa mea vom sluji Domnului. Poporul a r aspuns s i a zis: Departe de noi gndul s a p ar asim pe Domnul s i s a slujim altor dumnezei. C aci Domnul este Dumnezeul nostru. El ne-a scos din tara Egiptului, din casa robiei, pe noi s i pe p arin tii no stri; El a f acut naintea ochilor no stri acele minuni mari s i ne-a p azit n tot timpul drumului pe care l-am urmat s i n mijlocul tuturor popoarelor pe la care am trecut. Poporul s i-a rennoit leg amntul cu Iosua. Ei i-au spus: Noi vom sluji Domnului, Dumnezeului nostru s i vom asculta de glasul Lui. Iosua a scris cuvintele leg amntului lor n cartea ce cuprindea legile s i rnduielile date lui Moise. Iosua a fost iubit s i respectat de [183] tot Israelul, iar moartea lui a fost plns a mult de popor.

Capitolul 24 Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

Chivotul lui Dumnezeu era un scrin sacru, f acut cu scopul de a se p astra n el Cele Zece Porunci, Lege care l reprezenta pe Dumnezeu nsu si. Acest chivot era considerat slava s i t aria lui Israel. Dovada Prezen tei Divine s al as luia deasupra lui zi s i noapte. Preo tii care slujeau naintea lui erau consacra ti cu sn tenie acestei slujbe snte. Ei purtau un pieptar cu o tes atur a de pietre scumpe de diferite feluri, la fel cu acelea care alc atuiesc cele dou asprezece temelii ale cet a tii lui Dumnezeu. Numele celor dou asprezece semin tii ale lui Israel erau s apate n pietrele pre tioase ferecate n aur. Aceasta era o lucr atur a foarte bogat as i frumoas a, prins a de umerii preo tilor s i acoperindu-le pieptul. La dreapta s i la stnga pieptarului erau dou a pietre mai mari, care str aluceau puternic. Cnd erau aduse naintea judec atorilor probleme dicile, pe care nu le puteau rezolva, ei le trimiteau la preo ti, iar ace stia l ntrebau pe Dumnezeu, care le r aspundea. Dac a El era de acord s i voia s a le dea succes, pe piatra scump a din dreapta str alucea n mod deosebit un nimb de lumin as i slav a. Dac a El dezaproba, pe piatra din stnga p area s a se a seze un abur sau nor. Dac a, atunci cnd l ntrebau pe Dumnezeu cu privire la plecarea la lupt a, piatra scump a din dreapta era nconjurat a cu lumin a, aceasta nsemna: [184] Merge ti s i ave ti izbnd a. Dac a piatra scump a din stnga era nv aluit a ntr-un nor, nsemna: Nu v a duce ti; nu ve ti prop as i. Cnd marele preot intra n sfnta sntelor o dat a pe an s i slujea naintea chivotului, n prezen ta grozav a a lui Dumnezeu, ntreba, iar Domnul i r aspundea adesea cu glas ce putea auzit. Cnd nu r aspundea astfel, Domnul l asa ca razele sacre de lumin as i slav a s a str aluceasc a pe heruvimul din dreapta chivotului, n semn de aprobare sau favoare. Dac a cererile le erau refuzate, peste heruvimul din stnga se a seza un nor. 140

Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

141

Patru ngeri cere sti nso teau ntotdeauna chivotul lui Dumnezeu n toate c al atoriile lui, ca s a-l p azeasc a de orice primejdie s i s a ndeplineasc a orice misiune li se va cere n leg atur a cu el. Isus, Fiul lui Dumnezeu, urmat de ngeri cere sti, a mers naintea chivotului cnd acesta a ajuns la Iordan; s i apele au fost oprite n prezen ta Lui. Domnul Hristos s i ngerii au stat lng a chivot s i preo ti n albia rului, pn a ce tot Israelul a trecut Iordanul. Domnul Hristos s i ngerii au nso tit chivotul n timp ce acesta nconjura Ierihonul, iar la sfr sit au d armat zidurile masive ale cet a tii s i au dat-o n minile lui Israel. Rezultatul neglijen tei lui Eli Cnd Eli era mare preot, s i-a n al tat ii la preo tie. Numai lui Eli i era permis s a intre n locul prea sfnt, o dat a pe an. Fiii lui slujeau la u sa tabernacolului s i ociau t aierea animalelor s i slujba de la altarul jertfelor. Ei f aceau mereu abuzuri n aceast a slujb a sacr a. Erau egoi sti, pofticio si, lacomi s i desfrna ti. Dumnezeu l-a mustrat pe Eli pentru neglijarea criminal a a disciplinei familiei. Eli s i-a mustrat ii, dar nu i-a st apnit. Dup a ce au intrat n slujba sfnt a a preo tiei, el a auzit cum se purtau ei, deposedndu-i pe copiii lui [185] Israel de jertfe, precum s i despre nc alc arile pline de ncumetare ale Legii lui Dumnezeu s i despre purtarea lor violent a, lucruri ce l-au f acut pe Israel s a p ac atuiasc a. Domnul i-a f acut cunoscut copilului Samuel judec a tile pe care voia s a le aduc a asupra casei lui Eli din cauza neglijen tei lui. Atunci Domnul a zis lui Samuel: Iat a c a voi face n Israel un lucru care va asurzi urechile oricui l va auzi. n ziua aceea voi mplini asupra lui Eli tot ce am rostit mpotriva casei lui; voi ncepe s i voi ispr avi. I-am spus c a vreau s a pedepsesc casa lui pentru totdeauna, din pricina s f ar adelegii de care are cuno stin ta i prin care ii lui s-au f acut vrednici de lep adat, f ar a ca el s a-i oprit. De aceea jur casei lui Eli c a niciodat a f ar adelegea casei lui Eli nu va isp as it a, nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare. F ar adelegile ilor lui Eli erau att de pline de ncumetare s i de ofensatoare pentru un Dumnezeu sfnt, nct nici o jertf a nu putea s a fac a isp as ire pentru astfel de nelegiuiri voite. Ace sti preo ti p ac ato si profanau jertfele care l reprezentau pe Fiul lui Dumnezeu. Prin

142

Istoria Mntuirii

comportamentul lor blasfemiator, c alcau n picioare sngele isp as irii de la care c ap atau valoare toate jertfele. Samuel i-a spus lui Eli cuvintele Domnului; si Eli a zis: Domnul este acesta, s a fac a ce va crede. Stia c a Dumnezeu fusese dezonorat s i sim tea c a el nsu si p ac atuise. El a recunoscut c a Dumnezeu pedepsea astfel neglijarea lui p ac atoas a. Eli a f acut cunoscut ntregului Israel cuvntul Domnului c atre Samuel. F acnd aceasta, el credea c a va corecta ntr-o oarecare m asur a neglijen ta lui p ac atoas a din trecut. R aul pronun tat mpotriva lui Eli n-a mai ntrziat mult. Israeli tii au f acut r azboi cu listenii s i au fost birui ti, iar patru [186] mii dintre ei au fost uci si. Evreilor le era fric a. Ei s tiau c a, dac a alte popoare ar auzi despre nfrngerea lor, ar ncurajate s a fac as i ele r azboi cu ei. B atrnii lui Israel au hot art c a nfrngerea lor se datora faptului c a nu fuseser a nso ti ti de chivotul lui Dumnezeu. Au trimis la Silo dup a chivotul leg amntului. Ei se gndeau la trecerea Iordanului s i la luarea cu a Ierihonului, cnd purtaser u surin ta a chivotul, s i au decis c a tot ce trebuiau s a fac a era s a aduc a chivotul s i, astfel, vor biruitori asupra du smanilor lor. Nu- si d adeau seama c a t aria lor st atea n ascultare de Legea care p astrat a n chivot, care era o reprezentare a lui Dumnezeu nsu si. Preo tii cei strica ti, Hofni s i Fineas, erau cu chivotul sacru, c alcnd Legea lui Dumnezeu. Ace sti p ac ato si au condus chivotul la tab ara lui Israel. ncrederea b arba tilor de r azboi s-a restabilit s i s-au sim tit siguri de succes. Chivotul luat Cnd a intrat chivotul leg amntului Domnului n tab ar a, tot Israelul a scos strig ate de bucurie, de s-a cutremurat tot p amntul. R asunetul acestor strig ate a fost auzit de listeni s i au zis: Ce nseamn a strig atele acestea care r asun a n tab ara evreilor? Si au auzit c a sosise chivotul Domnului n tab ar a. Filistenii s-au temut, pentru c a au crezut c a Dumnezeu a venit n tab ar a. Vai de noi! au zis ei, c aci n-a fost a sa ceva pn a acum. Vai de noi! Cine ne va izb avi din mna acestor dumnezei puternici? Dumnezeii ace stia au lovit pe egipteni cu tot felul de urgii n pustie. nt ari ti-v as i ti oameni, listenilor, ca nu cumva s a ti robi evreilor, cum v-au fost [187] ei robi vou a; ti oameni s i lupta ti!

Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

143

Filistenii au nceput lupta s i Israel a fost b atut. Fiecare a fugit n cortul lui. nfrngerea a fost foarte mare s i din Israel au c azut treizeci de mii de oameni pede stri. Chivotul lui Dumnezeu a fost luat s i cei doi i ai lui Eli, Hofni s i Fineas, au murit. Filistenii credeau c a acest chivot era zeul israeli tilor. Ei nu s tiau c a Dumnezeul cel viu, care a creat cerurile s i p amntul s i a dat Legea la Sinai, trimitea prosperitate s i blestem, potrivit cu ascultarea sau c alcarea Legii Sale con tinute n chivotul sacru. Mul ti din Israel au fost omor ti. Eli st atea lng a drum a steptnd cu inima tremurnd a s a primeasc a ve sti de pe front. El se temea c a va luat chivotul s i png arit de oastea listean a. Un sol de la oaste a alergat la Silo s i l-a informat pe Eli c a cei doi i ai lui fuseser a omor ti. El a putut suporta acest lucru cu oarecare calm, deoarece avea motive s a se a stepte la a sa ceva. Cnd, ns a, mesagerul a ad augat: Si chivotul Domnului a fost luat, Eli s-a cl atinat n pe scaunul lui, a c suferin ta azut pe spate s i a murit. S-a mp art as it de mnia lui Dumnezeu care venise asupra ilor lui. El era vinovat ntr-o mare m asur a de f ar adelegile lor, pentru c a neglijase n mod criminal s a le pun a restric tii. Capturarea chivotului lui Dumnezeu de c atre listeni a fost considerat a cea mai mare calamitate ce putea lovi pe Israel. So tia lui Fineas a n ascut s i, cnd era aproape s a moar a, s i-a numit copilul I-Cabod, spunnd: S-a dus slava din Israel: din cauz a c a chivotul lui Dumnezeu a fost luat. n tara listenilor Dumnezeu a ng aduit ca du smanii s a captureze chivotul, ca s a-i arate lui Israel ct de zadarnic era ca el s a se ncread a n chivot, simbolul prezen tei Sale, n timp ce profana poruncile din interiorul [188] lui. Dumnezeu voia s a-l smereasc a, lund de la el acel chivot sacru, t aria s i ncrederea cu care se f alea. Filistenii erau triumf atori, pentru c a aveau, dup a cum credeau ei, pe dumnezeul renumit al israeli tilor, care f acuse mari minuni pentru ei s i i f acuse spaima du smanilor lor. Au dus chivotul lui Dumnezeu la Asdod, ntr-un templu splendid ridicat n cinstea celui mai popular zeu al lor, Dagon, s i l-au a sezat lng a acesta. Diminea ta, preo tii acelor dumnezei au intrat n templu s i s-au ngrozit s a-l g aseasc a pe Dagon c azut cu fa ta la p amnt naintea chivotului Domnului. Ei

144

Istoria Mntuirii

l-au ridicat s i l-au a sezat n pozi tia lui de mai nainte. Se gndeau c a poate c azuse accidental. Diminea ta urm atoare, ns a, l-au g asit din nou c azut cu fa ta la p amnt s i cu capul s i minile t aiate. ngerii lui Dumnezeu, care nso teau ntotdeauna chivotul, au dobort la p amnt idolul f ar a sim turi s i apoi l-au mutilat, ca s a arate c a Dumnezeu, Dumnezeul cel viu, era mai presus de to ti dumnezeii s i c a n fa ta Lui orice zeu p agn era un nimic. P agnii aveau mare de dumnezeul lor, Dagon, iar cnd l-au g respect fa ta asit distrus s i z acnd cu fa ta la p amnt naintea chivotului lui Dumnezeu s-au ntristat s i au considerat aceasta ca o prevestire foarte rea pentru listeni. Ei au interpretat c a listenii s i to ti dumnezeii lor vor supu si s i nimici ti de c atre evrei, iar Dumnezeul acestora va mai mare s i mai puternic dect to ti dumnezeii. Au scos chivotul lui Dumnezeu din templul idolului lor s i l-au a sezat singur ntr-un alt loc. Filistenii au tinut chivotul lui Dumnezeu timp de s apte luni. Ii biruiser a pe israeli ti s i luaser a chivotul lui Dumnezeu, n care [189] credeau c a st a puterea acestora, s i se gndeau c a vor ntotdeauna s n siguran ta i nu vor mai avea fric a de armatele lui Israel. Dar, n mijlocul bucuriei lor, datorat a succesului avut, n toat a tara s-a auzit o tnguire, iar cauza a fost pus a, dup a un timp, pe seama chivotului lui Dumnezeu. Acesta a fost c arat din loc n loc cu groaz a, ind urmat de nimicire de la Dumnezeu, pn a cnd listenii au fost foarte ncurca ti ne stiind ce s a mai fac a cu el. ngerii care l nso teau l p azeau de orice r au. Filistenii n-au ndr aznit s a-l deschid a; c aci zeul lor, Dagon, avusese o asemenea soart a nct ei se temeau s a ating a chivotul sau s a-l aib a lng a de ei. I-au chemat pe preo ti s i pe ghicitori s i i-au ntrebat ce s a fac a cu chivotul lui Dumnezeu. Ace stia i-au sf atuit s a-l trimit a napoi, la poporul c aruia i apar tinea, mpreun a cu o mare jertf a pentru vina lor grav as i, dac a Dumnezeu va avea pl acerea s-o primeasc a, ei vor vindeca ti. Ei trebuiau s a mai n teleag a faptul c a mna lui Dumnezeu era asupra lor din cauz a c a i luaser a chivotul, care apar tinea numai lui Israel. napoiat lui Israel Unii n-au fost de acord cu aceasta. Era prea umilitor s a duc a napoi chivotul s i au insistat c a nici unul dintre listeni n-ar ndr azni

Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

145

s a- si ri ste via ta purtnd chivotul Dumnezeului lui Israel, care adusese moartea asupra lor. Sf atuitorii lor i-au rugat s a nu- si mpietreasc a inimile, cum f acuser a egiptenii s i Faraon, s i s a nu aduc a asupra lor nenorociri s i pl agi s i mai mari. n timp ce to ti se temeau s a poarte chivotul lui Dumnezeu, ei i-au sf atuit spunnd: Acum, face ti un s car nou de tot s i lua ti dou a vaci tinere care dau t ta i n-au tras la jug; njuga ti vacile la car s i mna ti napoi acas a vi teii lor care se tin dup a ele. S a lua ti chivotul Domnului s i s a-l pune ti n car; s a pune ti [190] al aturi de el, ntr-o lad a, lucrurile de aur pe care le da ti Domnului ca dar pentru vin a; apoi s a-l trimite ti s i va pleca. S a-l urm ari ti cu privirea s i dac a se va sui pe drumul hotarului s au spre Bet-Seme s, Domnul ne-a f acut acest mare r au; dac a nu, vom s ti c a nu mna Lui ne-a lovit, ci lucrul acesta a venit la noi din ntmplare. Oamenii au f acut a sa. Au luat dou a vaci care al aptau, le-au njugat la car s i le-au nchis vi teii acas a.... Vacile au apucat drept pe drum spre Bet-Seme s; au tinut mereu acela si drum, mugind, s i nu s-au ab atut nici la dreapta nici la stnga. Filistenii s tiau c a vacile nu puteau f acute s a- si lase vi teii acas a, n afar a de cazul c a erau silite de vreo putere nev azut a. Vacile au plecat direct spre Bet-Seme s, mugind dup a vi teii lor s i totu si dep artndu-se de ei. Domnitorii listenilor au mers dup a chivot pn a la hotarul Bet-Seme sului. Ei n-au ndr aznit s a lase acel scrin sacru numai n seama vacilor. Se temeau s a nu i se ntmple vreun r au s i s a vin a asupra lor nenorociri mai mari. Ei nu s tiau c a ngerii lui Dumnezeu nso teau chivotul s i conduceau vacile n mersul lor, spre locul unde trebuia s a ajung a acesta. ncumetarea pedepsit a Locuitorii din Bet-Seme s secerau la cmp, iar cnd au v azut chivotul lui Dumnezeu n carul tras de vaci, s-au bucurat foarte mult. Stiau c a era lucrarea lui Dumnezeu. Vacile au tras carul cu chivotul pn a la o piatr a mare s i s-au oprit singure. Levi tii au luat jos chivotul Domnului s i darul listenilor, au adus ca ardere de tot Domnului carul s i vacile care aduseser a chivotul, precum s i darul listenilor. [191] Domnitorii listenilor s-au ntors la Ecron s i plaga a fost oprit a. Oamenii din Bet-Seme s erau curio si s as tie ce putere mare era n acel chivot, care-l f acea s a ndeplineasc a lucruri a sa de minunate.

146

Istoria Mntuirii

Ei vedeau chivotul ca ind puternic de la sine s i nu i atribuiau puterea lui Dumnezeu. Numai b arba ti numi ti special pentru acest scop sfnt puteau privi chivotul, descoperit de nvelitorile lui, f ar aa uci si, pentru c a era ca s i cum L-ar privit pe nsu si Dumnezeu. Cnd oamenii, pentru a- si satisface curiozitatea, au deschis chivotul s a priveasc a n col turile lui tainice s i sacre, lucru pe care p agnii idolatri nu ndr azniser a s a-l fac a, ngerii care-l nso teau au omort peste cincizeci de mii dintre ei. Locuitorii din Bet-Seme s s-au temut de chivot s i au zis: Cine poate sta naintea Domnului, naintea acestui Dumnezeu sfnt? Si la cine trebuie s a se suie chivotul, dac a se dep arteaz a de la noi? Au trimis ni ste soli la locuitorii din Chiriat-Iearim ca s a le spun a: Filistenii au adus napoi chivotul Domnului; pogor ti-v as i lua ti-l la voi. Locuitorii din Chiriat-Iearim au dus chivotul Domnului n casa lui Abinadab s i l-au sn tit pe ul lui ca s a-l p azeasc a. Timp de dou azeci de ani, evreii fuseser a sub puterea listenilor. Erau foarte umili ti s i s-au poc ait de p acatele lor, iar Samuel a mijlocit n favoarea lor s i Dumnezeu a fost iar as i ndur ator cu ei. Filistenii s-au r azboit cu ei s i Domnul a lucrat din nou ntr-un mod minunat pentru Israel, iar ei i-au biruit pe vr ajma si. Chivotul a r amas n casa lui Abinadab pn a cnd David a fost f acut mp arat. El i-a adunat pe to ti b arba tii ale si ai lui Israel, n num ar de treizeci de mii, s i s-a dus s a aduc a chivotul lui Dumnezeu. [192] L-au pus ntr-un car nou s i l-au scos din casa lui Abinadab. Fiii lui, Uza s i Ahio, conduceau carul cel nou. David s i toat a casa lui Israel cntau naintea Domnului cu tot felul de instrumente muzicale. Cnd au ajuns la aria lui Nacon, Uza a ntins mna spre chivotul lui Dumnezeu s i l-a apucat pentru c a erau s a-l r astoarne boii. Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lui Uza s i l-a lovit pe loc pentru p acatul lui s i a murit acolo lng a chivotul lui Dumnezeu. Uza era sup arat pe boi, pentru c a s-au mpiedicat. El a ar atat clar nencredere n Dumnezeu, ca s i cnd El, care adusese chivotul din tara listenilor, nu putea s a-i poarte de grij a. ngerii care nso teau chivotul l-au lovit pe loc pe Uza pentru c a s-a ncumetat cu ner abdare s a pun a mna pe chivotul Domnului. David s-a temut de Domnul n ziua aceea s i a zis: Cum s a intre chivotul Domnului la mine? N-a vrut s a duc a chivotul Domnului la el, n cetatea lui David, s i l-a dus n casa lui Obed-Edom din Gat.

Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

147

Chivotul Domnului a r amas trei luni la casa lui Obed-Edom din Gat s i Domnul a binecuvntat pe Obed-Edom s i toat a casa lui. Dumnezeu voia s a- si nve te poporul c a, n timp ce chivotul Lui nsemna groaz as i moarte pentru cei care-I c alcau poruncile, nsemna totodat a binecuvntare s i t arie pentru cei care ascultau de poruncile Sale. Cnd a auzit ct de mult a fost binecuvntat a casa lui ObedEdom s i c a tot ce avea prosperase datorit a chivotului lui Dumnezeu, David a fost ner abd ator s a-l aduc a n cetatea sa. nainte de a porni s a aduc a chivotul sacru, ns a, el nsu si s-a sn tit lui Dumnezeu s i a poruncit ca to ti b arba tii cu cea mai nalt a autoritate n mp ar a tie s a [193] se p azeasc a de orice ocupa tie lumeasc as i de orice ar putut s a le distrag a aten tia de la consacrarea sfnt a. Ei trebuia s a se sn teasc a n felul acesta, cu scopul de a duce chivotul sacru n cetatea lui David. Atunci David a pornit s i a suit chivotul lui Dumnezeu din casa lui Obed-Edom n cetatea lui David, n mijlocul veseliei.... Dup a ce au adus chivotul Domnului, l-au pus la locul lui n mijlocul cortului pe care-l ridicase David pentru chivot; s i David a adus naintea Domnului arderi de tot s i jertfe de mul tumire. n templul lui Solomon Dup a ce a terminat construirea templului, Solomon i-a adunat pe din popor, b atrnii lui Israel s i pe oamenii cu cea mai mare inuen ta ca s a aduc a din cetatea lui David chivotul leg amntului Domnului. Ace sti b arba ti s-au consacrat lui Dumnezeu s i, cu mare solemnitate s i , i-au nso reveren ta tit pe preo tii ce purtau chivotul. Au adus chivotul Domnului, cortul ntlnirii s i toate uneltele snte care erau n cort: preo tii s i levi tii le-au adus. mp aratul Solomon s i toat a adunarea lui Israel chemat a la el au stat naintea chivotului. Au jertt oi s i boi, care n-au putut nici num ara ti, nici socoti ti, din pricina mul timii lor. Solomon a urmat exemplul tat alui s au, David. La ecare s ase , pa si aducea jertf a. Cu cntare, cu muzic as i cu ceremonie m area ta preo tii au dus chivotul leg amntului Domnului la locul lui, n locul prea sfnt al casei, n sfnta sntelor, sub aripile heruvimilor. C aci heruvimii aveau aripile ntinse peste locul chivotului s i acopereau [194] chivotul s i drugii lui pe deasupra.

148

Istoria Mntuirii

A fost cl adit un sanctuar de cea mai aleas a frumuse te, conform cu modelul ar atat lui Moise pe munte s i apoi prezentat lui David de c atre Domnul. Sanctuarul p amntesc a fost f acut ca s i cel ceresc. Pe lng a cei doi heruvimi de deasupra chivotului, Solomon a mai f acut doi ngeri mai mari, la ecare cap at al chivotului, reprezentndu-i pe ngerii cere sti care p azesc f ar a ncetare Legea lui Dumnezeu. Este imposibil de descris frumuse tea s i splendoarea acestui tabernacol. Acolo a fost dus chivotul sfnt, n ordine solemn as i reveren tioas a, s i a sezat la locul lui, sub aripile celor doi heruvimi grandio si. Corul sacru s i-a unit vocile cu tot felul de instrumente muzicale, n laud a la adresa lui Dumnezeu. n timp ce vocile lor, n armonie cu instrumentele muzicale, r asunau prin templu s i erau purtate de vnt prin Ierusalim, norul slavei lui Dumnezeu a luat n st apnire casa a sa cum, mai nainte, umpluse cortul ntlnirii. n clipa cnd au ie sit preo tii din locul sfnt, norul a umplut casa Domnului. Preo tii n-au putut s a r amn a acolo s a fac a slujba, din pricina norului; c aci slava Domnului umpluse casa Domnului. mp aratul Solomon a stat pe un postament de aram a n fa ta altarului s i a binecuvntat poporul. Apoi a ngenuncheat s i, cu minile ridicate, a prezentat naintea lui Dumnezeu o rug aciune erbinte s i solemn a, n timp ce adunarea se plecase cu fa ta la p amnt. Dup a ce s i-a ncheiat Solomon rug aciunea, din cer a cobort un foc minunat s i a consumat jertfa. Din cauza p acatelor lui Israel, nenorocirea despre care Dumnezeu a spus c a va veni asupra templului, dac a poporul se va dep arta [195] de El, s-a ndeplinit la cteva sute de ani dup a construirea lui. Dumnezeu i-a promis lui Solomon c a, dac a va r amne credincios, iar poporul va asculta de toate poruncile Sale, acel templu m are ts i va r amne pentru totdeauna, n toat a splendoarea lui, ca o dovad aa prosperit a tii s i a marilor binecuvnt ari rev arsate asupra lui Israel pentru ascultarea lor. Captivitatea lui Israel Dumnezeu a ng aduit ca Israel s a mearg a n robie, ca s a-i smereasc as i s a-i pedepseasc a din cauza c alc arii poruncilor Lui s i din cauza faptelor lor rele. nainte de distrugerea templului, Dumnezeu a f acut cunoscut soarta acestuia ctorva dintre slujitorii S ai credin-

Chivotul lui Dumnezeu s i privilegiile israeli tilor

149

cio si. Templul era mndria na tiunii s i era privit cu idolatrie, n timp ce poporul p ac atuia mpotriva lui Dumnezeu. El le-a descoperit s i robia lui Israel. Chiar nainte de distrugerea templului, ace sti oameni neprih ani ti au mutat chivotul sfnt con tinnd tablele de piatr as i, cu jale s i ntristare, l-au nchis ntr-o pe ster a, unde avea s a e ascuns de poporul Israel, din cauza p acatelor lor, s i nu avea s a le mai e redat. Acest chivot sacru este nc a t ainuit. Nu a fost deranjat niciodat a de [196] cnd a fost ascuns.

Capitolul 25 Prima venire a Domnului Hristos

Am fost dus a napoi, la timpul cnd Isus avea s a ia asupra Lui natura omului, s a Se umileasc a pe Sine, ca om, s i s a ndure ispitele lui Satana. Na sterea Sa a fost lipsit a de m are tie lumeasc a. S-a n ascut ntr-un staul s i a fost leg anat ntr-o iesle; totu si na sterea Lui a fost onorat a cu mult mai presus dect a oric aruia dintre ii oamenilor. ngeri din cer i-au anun tat pe p astori despre venirea Lui, iar lumina s i slava de la Dumnezeu au nso tit m arturia lor. Oastea cereasc as i-a atins harpele s i a sl avit pe Dumnezeu. ngerii au vestit n mod triumf ator venirea Fiului lui Dumnezeu ntr-o lume c azut a, ca s a mplineasc a lucrarea de mntuire s i, prin moartea Lui, s a aduc a omului pace, fericire s i ve via ta snic a. Dumnezeu a onorat venirea Fiului S au. ngerii I s-au nchinat. Botezul lui Isus ngerii lui Dumnezeu planau deasupra scenei botezului Lui; Duhul Sfnt a cobort n forma unui porumbel s i a luminat peste El s i, n timp ce oamenii st ateau foarte uimi ti, cu ochii a tinti ti asupra Lui, din cer s-a auzit glasul Tat alui spunnd: Tu e sti Fiul Meu prea iubit; n Tine mi g asesc pl acerea. Ioan nu era sigur c a Acela care venise s a e botezat de el n Iordan era chiar Mntuitorul. Dumnezeu, ns a, i f ag aduise un semn [197] prin care s a-L cunoasc a pe Mielul lui Dumnezeu. Acel semn a fost dat cnd porumbelul ceresc a cobort asupra Domnului Isus s i slava lui Dumnezeu a str alucit n jurul Lui. Ioan s i-a ntins mna, ar atnd c atre Isus, s i a strigat cu glas tare: Iat a Mielul lui Dumnezeu, care ridic a p acatul lumii! Ioan 1, 29. Lucrarea lui Ioan Ioan le-a spus ucenicilor lui c a Isus era Mesia cel promis, Mntuitorul lumii. Pe cnd lucrarea lui se ncheia, el s i-a nv a tat ucenicii 150

Prima venire a Domnului Hristos

151

tor. Via s a priveasc a la Isus s i s a-L urmeze ca Mare nv a ta ta lui Ioan s a fost plin a de suferin ta i de lep adare de sine. El a vestit prima venire a lui Hristos, dar nu i s-a ng aduit s a e martor la minunile Lui s i s a se bucure de puterea manifestat a de El. Cnd Isus avea tor, Ioan s s a-Si nceap a activitatea ca nv a ta tia c a atunci el trebuia s a moar a. Vocea lui rareori s-a auzit n alt a parte dect n pustie. Via ta i-a fost singuratic a. El nu a r amas al aturi de familia tat alui s au, ca s a se bucure de societatea membrilor ei, ci i-a p ar asit pentru a- si ndeplini misiunea. Mul timile plecau din ora sele s i satele aglomerate s i se adunau n pustie ca s a asculte cuvintele minunatului profet. El a npt securea la r ad acina pomului. A mustrat p acatul, f ar a fric a de urm ari, s i a preg atit calea pentru Mielul lui Dumnezeu. Irod a fost afectat de m arturia puternic as i t aioas a a lui Ioan s i cu un interes profund ntreba ce trebuie s a fac a pentru a deveni ucenicul lui. Ioan s tia c a Irod era gata s a se c as atoreasc a cu so tia fratelui lui, n timp ce so tul ei nc a tr aia, s i i-a spus deschis c a nu era legal. Irod nu voia s a fac a vreun sacriciu. S-a c as atorit cu so tia fratelui lui s i, inuen tat de ea, l-a prins pe Ioan s i l-a ntemni tat, inten tionnd totu si s a-l elibereze mai trziu. n timp ce era nchis, Ioan a auzit prin ucenicii lui despre lucr arile puternice ale lui Isus. El [198] nu-I putea asculta cuvintele pline de har, dar ucenicii lui l informau s i-l mngiau cu ceea ce auziser a ei. La scurt timp, Ioan a fost decapitat, prin inuen ta so tiei lui Irod. Am v azut c a ucenicii cei mai umili care L-au urmat pe Domnul Isus, au fost martorii minunilor Sale s i I-au ascultat cuvintele de mngiere, erau mai mari dect Ioan Botez atorul; adic a au fost mai n al ta ti s i mai onora ti s i au avut mai mult a bucurie n via ta lor. Ioan a venit n spiritul s i puterea lui Ilie ca s a proclame prima venire a lui Isus. Am fost ndreptat a c atre zilele din urm as i am v azut c a Ioan i reprezenta pe cei care vor merge, n spiritul s i puterea lui Ilie, s a vesteasc a ziua mniei s i a doua venire a Domnului Isus. Ispita Dup a botezul S au n Iordan, Isus a fost condus de Duhul n pustie, s a e ispitit de diavolul. Duhul Sfnt l preg atise pentru acea scen a deosebit a a ispitei cumplite. Timp de patruzeci de zile a fost ispitit de Satana s i n acest timp nu a mncat nimic. Totul n jurul Lui

152

Istoria Mntuirii

era nepl acut. Natura omeneasc a ar nclinat a s a dea napoi n astfel de circumstan te. El Se aa cu arele s albatice s i cu diavolul, ntr-un loc pustiu s i singuratic. Fiul lui Dumnezeu era palid s i sl abise din cauza postului s i suferin tei, dar calea i fusese trasat as i El trebuia s a ndeplineasc a lucrarea pe care venise s-o fac a. Satana a protat de suferin tele Fiului lui Dumnezeu s i s-a preg atit s a-L asalteze cu multe ispite, spernd s a-L nving a, pentru c a Isus Se smerise devenind om. Satana a venit cu ispita aceasta: Dac a e sti Fiul lui Dumnezeu, porunce ste pietrei acesteia s a se fac a pine. L-a [199] ispitit pe Domnul Isus s a consimt a a-i dovedi faptul c a El era Mesia, prin exercitarea puterii Sale divine. Isus i-a r aspuns cu blnde te: Este scris: Omul nu va tr ai numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Luca 4, 3.4. Satana c auta o disput a cu Domnul Isus cu privire la faptul c a El era Fiul lui Dumnezeu. S-a referit la condi tia Lui slab as i suferind a s i a armat cu true c a era mai tare dect Isus. Cuvintele rostite din cer, ns a, Tu e sti Fiul Meu prea iubit; n Tine mi g asesc toat a pl acerea Mea ( Luca 3, 22 ), au fost suciente pentru a-L sus tine pe Isus n toate suferin tele Lui. Am v azut c a Domnul Hristos nu avea ce s a fac a pentru a-l convinge pe Satana de puterea Lui sau de faptul c a El era Mntuitorul lumii. Satana are suciente dovezi despre pozi tia de n al tat as i autoritatea Fiului lui Dumnezeu. Nesupunerea lui fa ta autoritatea lui Hristos l-a dat afar a din cer. Ca s a- si manifeste puterea, Satana L-a dus pe Isus la Ierusalim, L-a a sezat pe vrful templului s i acolo L-a ispitit s a dovedeasc a faptul c a era Fiul lui Dumnezeu, aruncndu-Se de la acea n al time ame titoare. Satana a venit cu cuvintele inspira tiei: C aci este scris: El va porunci ngerilor Lui s a Te p azeasc as i ei Te vor lua pe mini ca nu cumva s a- ti love sti piciorul de vreo piatr a. Isus a r aspuns: S-a spus: S a nu ispite sti pe Domnul, Dumnezeul t au. Luca 4, 10-12. Satana dorea s a-L provoace pe Isus s a abuzeze de ndurarea Tat alui S au s i s a-Si ri ste via ta nainte de ndeplinirea misiunii Sale. El spera ca Planul de Mntuire s a e sueze; dar acesta era prea solid ntemeiat pentru a r asturnat sau mnjit de Satana. Hristos este exemplul tuturor cre stinilor. Cnd sunt ispiti ti sau [200] drepturile le sunt nc alcate, ei trebuie s a suporte cu r abdare. Nu trebuie s a simt a c a au dreptul s a-L cheme pe Domnul s a-Si manifeste puterea ca ei s a poat a ob tine biruin ta asupra vr ajma silor lor, n afar a

Prima venire a Domnului Hristos

153

de cazul c a Dumnezeu poate n mod direct onorat s i sl avit prin aceasta. Dac a Isus S-ar aruncat de pe vrful templului, aceasta nu L-ar onorat pe Tat al Lui, pentru c a n-ar fost nici un martor n afar a de Satana s i de ngerii lui Dumnezeu. Aceasta ar nsemnat a-L ispiti pe Domnul s a-Si manifeste puterea n fa ta celui mai nver sunat fa de acela pe care El venise du sman al S au s i s a arate bun avoin ta ta s a-l biruie. Diavolul l-a suit pe un munte nalt, I-a ar atat ntr-o clip a toate mp ar a tiile p amntului s i I-a zis: Tie ti voi da toat a st apnirea s i slava acestor mp ar a tii; c aci mie mi este dat as i o dau oricui voiesc. Dac a dar, Te vei nchina naintea mea, toat a va a Ta. Drept r aspuns, Isus i-a zis: napoia Mea, Satano! Este scris: S a te nchini Domnului, Dumnezeului t au s i numai Lui s a-I sluje sti. Luca 4, 5-8. Satana I-a prezentat lui Isus mp ar a tiile lumii, n lumina cea mai atractiv a. Dac a, Isus i S-ar nchinat, el promitea s a- si retrag a preten tiile asupra posesiunilor p amntului. Dac a ns a, Planul de Mntuire avea s a e dus la ndeplinire s i Domnul Isus avea s a moar a ca s a-l salveze pe om, Satana s tia c a propria-i putere va trebui s a-i e limitat as i, pn a la urm a, luat a, iar el va nimicit. De aceea, planul lui studiat era de a mpiedica, dac a era posibil, ndeplinirea m are tei lucr ari ncepute de Fiul lui Dumnezeu. Dac a Planul de Mntuire ar e suat, Satana ar p astrat mp ar a tia pe care a pretins-o; el se m agulea [201] c a, dac a ar izbuti, ar mp ar a ti n opozi tie cu Dumnezeul cerului. Mustrarea ispititorului Satana a triumfat cnd Domnul Isus Si-a l asat la o parte puterea s i slava s i a p ar asit cerul. Credea c a Fiul lui Dumnezeu a fost atunci l asat n puterea lui. Ispitirea reu sise att de u sor n Eden cu perechea sfnt a, nct el spera ca prin puterea lui satanic as i prin vicle sug s a-L nving a chiar s i pe Fiul lui Dumnezeu s i, astfel, s a- si salveze via ta s i mp ar a tia. Dac a L-ar putut ispiti pe Isus s a Se dep arteze de voia Tat alui S au, obiectivul lui ar fost atins. Dar Domnul Isus ns a, l-a ntmpinat pe ispititor cu mustrarea: napoia Mea, Satano! El trebuia s a Se plece numai naintea Tat alui S au. Satana pretindea mp ar a tia p amntului ca ind a lui s i I-a sugerat lui Isus ideea c a ar putea scutit de toate suferin tele Sale s i c a

154

Istoria Mntuirii

nu trebuia s a moar a pentru a ob tine mp ar a tiile acestei lumi; dac a i S-ar nchina lui, ar putea avea toate posesiunile p amntului s i slava de a mp ar a ti peste ele. Domnul Isus, ns a, a fost neclintit. , va r Stia c a va veni timpul cnd, prin propria-I via ta ascump ara mp ar a tia de la Satana s i, dup a o vreme, to ti cei din cer s i de pe de suferin s p amnt I se vor supune. El Si-a ales o via ta ta i o moarte ngrozitoare, ca ind calea hot art a de Tat al S au prin care El s a poat a deveni mo stenitor legal al mp ar a tiilor p amntului s i s a-I e date ca o posesiune ve snic a. Si Satana va dat n minile Sale, s a e nimicit [202] s i s a nu-L mai nec ajeasc a niciodat a pe Isus sau pe sn ti n slav a.

Capitolul 26 Lucrarea Domnului Hristos

Dup a ce s i-a sfr sit ispitele, Satana s-a dep artat de Isus pentru un timp, iar ngerii I-au preg atit mncare n pustiu, L-au nt arit s i binecuvntarea Tat alui S au se aa asupra Lui. Satana, cu cele mai cumplite ispite ale lui, a e suat; totu si, el a stepta cu ner abdare perioada lucr arii Domnului Isus, cnd n diferite ocazii avea s a- si ncerce viclenia mpotriva Lui. El nc a spera s a-L nving a, strnindui pe cei ce nu voiau s a-L primeasc a pe Isus s a-L urasc as i s a caute s a-L omoare. Satana a tinut un sfat special cu ngerii lui. Ei erau dezam agi ti s i furio si c a nu reu siser a nimic mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Au hot art c a trebuie s a e mai s ire ti s i s a- si foloseasc a la maximum puterea pentru a inspira, chiar n mintea celor din poporul Lui, ne cu privire la faptul c credin ta a El era Mntuitorul lumii, iar n felul acesta s a-L descurajeze pe Isus n misiunea Lui. Nu conta ct de scrupulo si puteau evreii n ceremoniile s i jertfele lor; dac a ei pu de profe teau tinu ti n orbire fa ta tii s i f acu ti s a cread a c a Mesia avea s a apar a ca un mp arat p amntesc puternic, atunci era posibil s a e condu si s a-L dispre tuiasc as i s a-L resping a pe Isus. Mi s-a ar atat c a Satana s i ngerii lui erau foarte ocupa ti n tim, pul lucr arii Domnului Hristos, inspirndu-le oamenilor necredin ta ur as i batjocur a. Adesea, cnd Isus rostea unele adev aruri t aioase, mustrndu-le p acatele, oamenii se nfuriau. Satana s i ngerii lui i [203] ndemnau s a ia via ta Fiului lui Dumnezeu. De mai multe ori au luat pietre s a arunce n El, dar ngerii L-au p azit s i L-au dus departe de mul timea mnioas a, ntr-un loc sigur. Din nou, n timp ce adev arul curat era auzit de pe buzele Lui, mul timea L-a apucat s i L-a dus pe vrful unui deal, inten tionnd s a-L arunce. ntre ei s-a iscat o ceart a cu privire la ce s a fac a cu Isus, iar ngerii L-au ascuns iar as i de ochii mul timii, apoi El a plecat n drumul Lui, trecnd prin mijlocul lor. Satana nc a mai spera ca m are tul Plan de Mntuire s a e sueze. El si ncorda toate puterile ca s a mpietreasc a inima oamenilor s i s a-i minte amare mpotriva lui Isus. Satana spera c fac a s a aib a sim ta a 155

156

Istoria Mntuirii

att de pu tini l vor primi pe Isus ca pe Fiul lui Dumnezeu, nct El va considera suferin tele s i jertfa Lui prea mari ca s a e f acute pentru un grup att de mic. Am v azut, ns a, c as i dac a ar fost numai doi care L-ar acceptat pe Domnul Isus ca Fiu al lui Dumnezeu s i ar crezut n El spre mntuirea suetelor lor, El tot ar adus planul la ndeplinire. U surarea celor suferinzi Isus Si-a nceput lucrarea, zdrobind puterea lui Satana asupra celor suferinzi. El restabilea s an atatea celor bolnavi, d adea vedere orbilor s i-i vindeca pe s chiopi, f acndu-i s a sar a de bucurie s i s a-L sl aveasc a pe Dumnezeu. Domnul Isus a redat s an atatea celor inrmi, care fuseser a lega ti de puterea crud a a lui Satana timp de mul ti ani. Prin cuvinte pline de har i-a mngiat pe cei slabi, tremurnzi s i dezn ad ajdui ti. Pe cei pl apnzi s i suferinzi, peste care Satana st apnise victorios, Isus i-a smuls din strnsoarea lui, aducndu-le s an atate trupului, precum s i mare bucurie s i fericire. El a nviat mor tii la , iar ei l sl a [204] via ta aveau pe Dumnezeu pentru manifestarea m area ta puterii Sale. Isus lucra cu putere pentru to ti care credeau n El. Via ta Domnului Hristos a fost plin a de cuvinte s i fapte de bun a , compasiune s voin ta i iubire. El era ntotdeauna atent s a asculte s i s a u sureze durerile celor care veneau la El. Oamenii purtau n ns as i persoana lor dovada puterii Sale divine. Totu si, dup a ce lucrarea a fost ndeplinit a, mul ti s-au ru sinat de umilul s i n acela si timp puternicul Predicator. Conduc atorii nu au crezut n Isus s i, din cauza aceasta, oamenii nu erau dispu si s a-L accepte. El a fost un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta. Ei nu puteau suporta s a e condu si de via ta Lui cump atat as i plin a de lep adare de sine. Doreau s a se bucure de onorurile pe care le ofer a lumea. Totu si, mul ti l urmau pe Fiul lui turile, hr Dumnezeu s i-I ascultau nv a ta anindu-se cu cuvintele pline de har s i de nsemn atate, dar totodat a att de simple nct s i cel mai slab le putea n telege. Opozi tie inecient a Satana s i ngerii lui le-au orbit ochii evreilor, le-au ntunecat n telegerea s i i-au strnit pe mai marii poporului s i pe conduc atori

Lucrarea Domnului Hristos

157

s a ia via ta Mntuitorului. Al tii au fost trimi si s a-L aduc a pe Domnul Isus, dar, cnd au ajuns aproape de locul unde se aa El, au fost foarte de suferin uimi ti. L-au v azut plin de n telegere s i compasiune fa ta ta omeneasc a. L-au auzit vorbind ncurajator, cu iubire s i blnde te, celor slabi s i nenoroci ti. L-au mai auzit mustrndu-l pe Satana cu glas autoritar s i poruncindu-le captivilor lui s a plece, elibera ti. Au ascultat cuvintele n telepte rostite de Isus s i au fost captiva ti; nu au putut pune mna pe El. S-au ntors la preo ti s i la b atrni f ar a Isus. [205] Cnd au fost ntreba ti: De ce nu L-a ti adus? ei au relatat minunile pe care le v azuser as i cuvintele snte de n telepciune, iubire s i n telegere pe care le auziser as i au sfr sit spunnd: Niciodat a n-a vorbit vreun om ca Omul acesta. Preo tii cei mai de seam a i-au acuzat c a au fost s i ei n sela ti, iar unii dintre o teri s-au ru sinat c a nu L-au adus pe Isus. Preo tii au ntrebat dispre tuitor dac a a crezut n El vreunul din conduc atori. Am v azut c a mul ti dintre magistra ti s i b atrni au crezut n Domnul Isus, dar Satana i-a mpiedicat s a recunoasc a aceasta; ei se temeau de oameni mai mult dect de Dumnezeu. Pn a aici, viclenia s i ura lui Satana nu z ad arniciser a Planul de Mntuire. Se apropia timpul ndeplinirii scopului pentru care venise Isus n lume. Satana s i ngerii lui s-au consultat s i au hot art s a inspire propria na tiune a Domnului Hristos s a strige cu vehemen ta dup a sngele S au s i s a ngr am adeasc a asupra Lui cruzime s i dispre t. Ei sperau c a lui Isus nu-I va pl acea un astfel de tratament s i nu va reu si s a-Si p astreze umilin ta s i blnde tea. n timp ce Satana si desf as ura planurile, Domnul Isus le dezv aluia cu grij a ucenicilor Lui suferin tele prin care trebuia s a treac a, faptul c a va r astignit s i c a va nvia a treia zi. Dar n telegerea lor p area ntunecat a, iar ei nu puteau pricepe ce le spunea. Schimbarea la fa ta Credin ta ucenicilor a fost nt arit a n mare m asur a cu ocazia , cnd li s-a ng schimb arii la fa ta aduit s a priveasc a slava Domnului Hristos s i s a aud a glasul din cer m arturisind despre caracterul S au divin. Dumnezeu a ales s a le dea urma silor lui Isus o dovad a puternic a a faptului c a El era Mesia cel f ag aduit, astfel ca n ntristarea s i dezam agirea lor amar a, la r astignirea Lui, ei s a nu- si piard a cu totul [206]

158

Istoria Mntuirii

, Domnul a trimis pe Moise credin ta. Cu ocazia schimb arii la fa ta s i pe Ilie s a vorbeasc a cu Isus despre suferin tele s i moartea Lui. n loc s a aleag a ngeri ca s a discute cu Fiul S au, Dumnezeu i-a ales pe aceia care experimentaser a ei n si si ncerc arile de pe p amnt. Ilie umblase cu Dumnezeu. Lucrarea lui fusese dureroas as i chinuitoare, deoarece prin el a mustrat Domnul p acatele lui Israel. Ilie a fost un profet al lui Dumnezeu; totu si a fost silit s a fug a din loc n loc pentru a- si sc apa via ta. Propriul s au popor l-a urm arit ca pe o ar a s albatic a, pentru a-l putea nimici. Dumnezeu, ns a, l-a n al tat la cer. ngerii l-au dus la cer n slav as i triumf. Moise a fost mai mare dect to ti care tr aiser a naintea lui. El a fost mult onorat de Dumnezeu, avnd privilegiul de a vorbi cu Dom n fa , cum vorbe nul fa ta ta ste un om cu prietenul lui. I s-a ng aduit s a vad a lumina str alucitoare s i slava minunat a care l nv aluie pe Tat al. Prin Moise, Domnul i-a eliberat pe copiii lui Israel din robia egiptean a. Moise a fost un mijlocitor pentru poporul s au s i a stat adesea ntre ei s i mnia lui Dumnezeu. Cnd mnia Domnului s-a aprins mpotriva israeli tilor pentru necredin ta lor, pentru crtirile s i p acatele lor cumplite, dragostea lui Moise pentru ei a fost ncercat a. Dumnezeu a propus s a-i nimiceasc as i s a fac a din el un neam pu de Israel prin rug ternic. Moise s i-a ar atat dragostea fa ta aciunea lui erbinte n favoarea lor. n durerea lui, L-a rugat pe Dumnezeu s a se ntoarc a de la mnia Sa aprins as i s a-i ierte sau, dac a nu, s a-i s tearg a numele din cartea vie tii. Moise a trecut prin moarte, dar Mihail a cobort s i i-a dat via ta nainte ca trupul lui s a vad a putrezirea. Satana a ncercat s a re tin a trupul, pretinznd c a-i apar tinea. Dar Mihail l-a nviat pe Moise s i l-a luat la cer. Satana a pronun tat blesteme amare la adresa lui Dum[207] nezeu, denun tndu-L ca nedrept pentru c a ng aduise s a-i e luat a prada; cu toate acestea, Domnul Hristos nu s i-a mustrat vr ajma sul, de si tocmai datorit a ispitei lui c azuse slujitorul lui Dumnezeu. Cu blnde te, El l-a trimis la Tat al S au, spunnd: Domnul s a te mustre. Iuda 9. Domnul Isus le spusese ucenicilor Lui c a erau unii care st ateau cu El s i care nu vor gusta moartea pn a nu vor vedea mp ar a tia s-a mplinit lui Dumnezeu venind cu putere. Aceast a f ag aduin ta . nf cu ocazia schimb arii la fa ta a ti sarea lui Isus s-a schimbat s i a str alucit ca soarele. Ve smntul Lui era alb s i sclipitor. Moise era

Lucrarea Domnului Hristos

159

acolo, reprezentndu-i pe cei care vor nvia ti din mor ti la a doua venire a lui Isus. Ilie, care a fost luat la cer f ar a s a vad a moartea, i reprezenta pe cei care vor schimba ti n nemurire la a doua venire a Domnului Hristos s i vor n al ta ti la cer f ar a s a guste moartea. Ucenicii priveau cu uimire s i team a maiestatea des avr sit a a Domnului Isus s i norul care-i umbrea s i au auzit glasul lui Dumnezeu spunnd cu m are tie nemaipomenit a: Acesta este Fiul Meu prea iubit; de El [208] s a asculta ti.

Capitolul 27 Tr adarea Domnului Hristos

Am fost dus a la timpul n care Domnul Isus mnca cina Pa stelui cu ucenicii S ai. Satana l n selase pe Iuda, f acndu-l s a cread a c a era unul din ucenicii adev ara ti ai Domnului Hristos; dar inima lui fusese ntotdeauna reasc a. El a v azut lucr arile pline de putere ale lui Isus, a fost cu El n timpul lucr arii Sale, s i a cedat dovezilor cople sitoare c a El era Mesia, dar Iuda lucra n ascuns, era invidios s i iubea banii. El s-a plns cu mnie de parfumul costisitor turnat pe Isus. Maria l iubea pe Domnul ei. El i iertase p acatele, care erau multe, s i l nviase din mor ti pe fratele ei iubit. Ea sim tea c a nimic nu era prea scump pentru a-I oferit lui Isus. Cu ct era mai scump, de Mntuitorul cu att putea s a- si exprime mai bine recuno stin ta fa ta ei, dedicndu-I acest parfum. Iuda, ca o scuz a pentru l acomia lui, a sugerat c a parfumul ar putut vndut, iar banii da ti s aracilor. Nu spunea acest lucru pentru c a i p asa de s araci, ci pentru c a era egoist s i si nsu sea adesea, , ceea ce i era ncredin pentru propria-i folosin ta tat pentru a dat s aracilor. Iuda nu d aduse aten tie confortului s i nici chiar nevoilor lui Isus, iar pentru a- si scuza l acomia se referea deseori la s araci. Acest act de generozitate din partea Mariei a fost o mustrare ct se poate de [209] t aioas a pentru nclina tia lui de a acapara. Calea era preg atit a pentru ca ispita lui Satana s a e primit a imediat n inima lui Iuda. Preo tii s i conduc atorii evreilor l urau pe Isus, dar mul timile se mbulzeau s a-I asculte cuvintele pline de n telepciune s i s a-I vad a lucr arile pline de putere. Oamenii erau mi sca ti de un interes profund s i l urmau pe Domnul Isus cu ner abdare, ca s a asculte instruc tiunile tor. Mul acestui minunat nv a ta ti dintre conduc atori credeau n El, dar nu ndr azneau s a- si declare credin ta, ca s a nu e da ti afar a din sinagog a. Preo tii s i b atrnii au hot art c a trebuia f acut ceva pentru a distrage aten tia poporului de la Isus. Se temeau c a to ti oamenii pentru ei n vor crede n El. Nu puteau vedea nici o siguran ta si si. Ei trebuia sau s a- si piard a pozi tia, sau s a-L dea pe Isus la moarte; s i 160

Tr adarea Domnului Hristos

161

dup a ce-L vor dat la moarte, vor mai exista totu si aceia care erau monumente vii ale puterii Lui. Domnul Isus l-a nviat pe Laz ar din mor ti, iar ei se temeau c a, dac a l vor omor pe Isus, Laz ar va m arturisi despre puterea Sa. Oamenii se adunau s a-l vad a pe cel care fusese nviat din mor ti, iar conduc atorii au hot art s a-l omoare s i pe Laz ar s i s a sting a entuziasmul. Apoi vor ntoarce poporul c atre tradi tiile s i doctrinele omene sti, s a dea zeciuial a din izm as i m arar, iar ei vor avea iar as i asupra lui. Au c inuen ta azut de acord s a-L ia pe Isus cnd era singur, c aci, dac a ar ncercat s a-L ia din mul time, cnd tot interesul era ndreptat asupra Lui, ar fost uci si cu pietre. Iuda s tia ct de ner abd atori erau ei s a-L ob tin a pe Isus s i s-a oferit s a-L vnd a preo tilor celor mai de seam as i b atrnilor, pentru c tiva argin ti. Iubirea de bani l-a condus s a-L tr adeze pe Domnul lui n minile celor mai nver suna ti du smani ai S ai. Satana lucra direct prin Iuda s i, n mijlocul scenei impresionante de la ultima [210] torul. Isus, cin a, tr ad atorul n ascocea planuri pentru a- si tr ada nv a ta plin de ntristare, le-a spus ucenicilor c a to ti vor avea un prilej de poticnire din cauza Lui chiar n noaptea aceea. Dar Petru a armat cu n ac arare c a, s i dac a to ti ceilal ti s-ar poticni din cauza Lui, el nu se va poticni. Domnul Isus i-a spus: Satana a dorit s a v a aib a ca s a v a poat a cerne ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s a nu se piard a credin ta ta; s i, dup a ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s a nt are sti pe fra tii t ai. Luca 22, 31.32. n gr adin a L-am privit pe Isus n gr adin a cu ucenicii. Cu adnc a durere, i-a implorat s a vegheze s i s a se roage, ca s a nu cad a n ispit a. El s tia c a avea s a le e ncercat a credin ta s i speran tele aveau s a le e dezam agite, iar ei vor avea nevoie de toat a t aria pe care o puteau ob tine prin veghere strict as i rug aciune erbinte. Plngnd cu strig ate tari, Isus S-a rugat: Tat a, dac a voie sti, dep arteaz a paharul acesta de la Mine! Totu si, fac a-se nu voia Mea, ci a Ta. Luca 22, 42. Fiul lui Dumnezeu Se ruga n agonie. Pic aturi mari de snge se adunau pe fa ta Lui s i c adeau la p amnt. ngerii zburau deasupra locului, privind scena, dar numai unul a fost trimis s a-L nt areasc a pe Fiul lui Dumnezeu n agonia Lui. n cer nu mai era bucurie. ngerii

162

Istoria Mntuirii

s i-au aruncat coroanele s i harpele s i, cu cel mai profund interes, l priveau n t acere pe Isus. Ei doreau s a-L nconjoare pe Fiul lui Dumnezeu, dar ngerii comandan ti nu le-au permis, ca nu cumva, privind tr adarea Lui, s a-L elibereze; c aci planul fusese ntocmit s i trebuia ndeplinit. Dup a ce S-a rugat, Isus a venit la ucenici, dar ei dormeau. n ceasul acela grozav, n-a avut m acar compasiunea s i rug aciunile [211] ucenicilor Lui. Petru, care fusese att de zelos cu pu tin timp n urm a, era ngreuiat de somn. Isus i-a amintit declara tia lui hot art as i i-a spus: Ce, un ceas n-a ti putut s a veghea ti mpreun a cu Mine? Matei 26, 40. De trei ori S-a rugat n agonie Fiul lui Dumnezeu. Tr adarea Atunci a ap arut Iuda cu grupul de oameni narma ti. S-a apropiat de Maestrul lui ca de obicei, s a-L salute. Ceata L-a nconjurat. El, ns a, Si-a manifestat puterea divin a cnd i-a ntrebat: Pe cine c auta ti? Eu sunt. Ei s-au dat napoi s i au c azut la p amnt. Isus a pus aceast a ntrebare ca ei s a poat a martori ai puterii Lui s i s a aib a dovada c a El putea s a Se elibereze din minile lor, dac a ar vrut. Ucenicii au nceput s a spere cnd au v azut mul timea cu toiege s i s abii c aznd att de u sor. Cnd s-au ridicat s i L-au nconjurat din nou pe Fiul lui Dumnezeu, Petru s i-a scos sabia, l-a lovit pe un slujitor al marelui preot s i i-a t aiat urechea. Isus i-a poruncit s a- si pun a sabia la loc, spunnd: Crezi c a n-a s putea s a rog pe Tat al Meu, care Mi-ar pune ndat a la ndemn a mai mult de dou asprezece legiuni de ngeri? Matei 26, 53. Am v azut c a, atunci cnd au fost rostite aceste . Ei doreau cuvinte, fe tele ngerilor au fost nsue tite de speran ta s a-L nconjoare chiar atunci pe Comandantul lor s i s a risipeasc a gloata mnioas a. Din nou ns a, triste tea s-a a sternut asupra lor, cnd Isus a ad augat: Dar cum se vor mplini Scripturile, care zic c a a sa trebuie s a se ntmple? Matei 26, 54. La fel, s i inimile ucenicilor s-au cufundat n disperare s i dezam agire amar a cnd Isus S-a l asat luat de du smanii Lui. Ucenicii se temeau pentru vie tile lor s i to ti L-au p ar asit s i au [212] fugit. Isus a fost l asat singur n minile gloatei uciga se. O, ce triumf pe Satana, atunci! Si ce triste te s i durere pe ngerii lui Dumnezeu!

Tr adarea Domnului Hristos

163

Multe companii de ngeri sn ti, ecare cu cte un nger comandant n frunte, au fost trimi si s a vad a scena. ngerii aveau s a nregistreze ecare insult a, ecare cruzime manifestat a asupra Fiului lui Dumnezeu s i ecare spasm de durere pe care Isus avea s a-l sufere; pentru c a exact aceia si oameni care s-au al aturat acestei scene ngrozitoare [213] vor vedea totul din nou, n imagini clare.

Capitolul 28 Judecarea Domnului Hristos

Cnd au plecat din cer, ngerii s i-au pus deoparte cu mhnire coroanele lor str alucitoare. Nu le puteau purta n timp ce Comandantul lor suferea s i avea s a poarte o cunun a de spini. n sala de judecat a, Satana s i ngerii lui erau preocupa ti s a distrug a sentimentele de omenie s i compasiunea. Atmosfera era grea s i poluat a prin inuen ta lor. Preo tii cei mai de seam as i b atrnii au fost inspira ti de ei s a-L n modul insulte pe Isus, s a-L umileasc as i s a-L trateze cu violen ta cel mai dicil de suportat pentru natura omeneasc a. Satana spera c a vor scoate de la Fiul lui Dumnezeu astfel de batjocur as i violen ta vreo plngere sau vreun murmur; sau c a El si va manifesta puterea divin a ca s a se smulg a din strnsoarea mul timii s i, n felul acesta, Planul de Mntuire s a e sueze n cele din urm a. T ag aduirea lui Petru Petru l-a urmat pe Domnul Lui dup a ce a fost tr adat. Era ngrijorat s a vad a ce se va face cu Isus. Atunci cnd a fost acuzat, ns a, c a l-a f era unul din ucenicii Lui, frica pentru propria-i siguran ta acut s a declare c a nu-L cuno stea pe acel Om. Ucenicii erau renumi ti pentru puritatea limbajului lor, iar Petru, pentru a- si convinge acuzatorii c a nu era unul din ucenicii Domnului Hristos, a t ag aduit acuza tia a treia oar a cu blestem s i jur amnt. Isus, care Se aa la o oarecare distan ta de Petru, a ntors spre el o privire trist as i dojenitoare. Atunci, uceni[214] cul s i-a amintit cuvintele pe care i le spusese Isus n camera de sus, precum s i propria sa arma tie zeloas a. Chiar dac a to ti ar g asi n Tine o pricin a de poticnire, eu niciodat a nu voi g asi n Tine o pricin a de poticnire. Matei 26, 33. El se lep adase de Domnul lui, chiar cu blestem s i jur amnt, dar acea privire a lui Isus i-a topit inima s i l-a salvat. Petru a plns cu amar, s-a poc ait de marele lui p acat, a fost convertit s i apoi preg atit s a-i nt areasc a pe fra tii lui.

164

Judecarea Domnului Hristos

165

n sala de judecat a Mul timea striga dup a sngele lui Isus. L-au biciuit cu cruzime, L-au mbr acat cu o veche manta regeasc a purpur a, iar pe capul Lui sfnt au pus o cunun a de spini. I-au pus o trestie n mn a, se plecau naintea Lui s i l salutau n batjocur a: Plec aciune, mp aratul evreilor! Ioan 19, 3. Apoi I-au luat trestia din mn as i L-au lovit cu ea peste cap, f acnd ca spinii s a-I intre n tmple s i sngele s a I se s preling a pe fa ta i pe barb a. Pentru ngeri era greu s a ndure priveli stea. Ei L-ar eliberat pe Domnul Isus, dar ngerii comandan ti le-au interzis, spunnd c a acesta era un mare pre t de r ascump arare care trebuia pl atit pentru om; s i trebuia s a e complet s i s a duc a la moartea Aceluia care avea putere asupra mor tii. Isus s tia c a ngerii erau martorii umilirii Sale. Cel mai slab nger ar putut s a fac a acea gloat a batjocoritoare s a cad a f ar a putere s i s a-L elibereze pe Isus. El s tia c a dac a ar dorit acest lucru de la Tat al Lui, ngerii L-ar eliberat pe loc. Era necesar, ns a, pentru a aduce la ndeplinire Planul de Mntuire, s a sufere violen ta oamenilor r ai. Blnd s i smerit, Domnul Isus st atea naintea mul timii nfuriate, [215] n timp ce aceasta i oferea cel mai josnic tratament. de care vor dori s I-au scuipat fa ta acea fa ta a se ascund a ntr-o care va da lumin zi, fa ta a cet a tii lui Dumnezeu s i va str aluci mai tare dect soarele. Domnul Hristos nu le-a aruncat criminalilor o privire mnioas a. Ei I-au acoperit capul s i fa ta cu o hain a veche, apoi l loveau s i strigau: Prooroce ste, cine Te-a lovit? Luca 22, 64. ntre ngeri a fost agita tie. Ei L-ar salvat pe loc, dar ngerii comandan ti i-au oprit. Unii dintre ucenici au c ap atat permisiunea s a intre unde era Isus s i s a vad a judecarea Lui. Ei se a steptau ca El s a-Si manifeste puterea divin a, s a Se elibereze din minile du smanilor Lui s i s a-i pedepseasc a pentru cruzimea cu care L-au tratat. Speran tele lor se n al tau s i coborau, dup a cum aveau loc diferitele scene. Uneori se ndoiau s i se temeau c a fuseser a n sela ti, dar glasul auzit pe muntele schimb arii s la fa ta i slava v azut a acolo le-au nt arit credin ta c a El era Fiul lui Dumnezeu. si aminteau scenele la care fuseser a martori, minunile pe care le v azuser a nf aptuite de Isus, vindecarea bolnavilor, des-

166

Istoria Mntuirii

chiderea ochilor orbilor s i urechilor surzilor, mustrarea s i scoaterea demonilor, nvierea mor tilor s i chiar potolirea vntului s i m arii. Ei nu puteau crede c a El va muri. Sperau c a Se va ridica totu si cu putere s i, cu voce poruncitoare, va mpr as tia mul timea aceea setoas a de snge, ca s i atunci cnd intrase n templu s i i alungase pe cei care f aceau din casa lui Dumnezeu un loc pentru nego t, iar ei fugiser a dinaintea Lui ca s i cnd ar fost urm ari ti de o companie de solda ti narma ti. Ucenicii sperau c a Isus si va manifesta puterea s i-i va [216] convinge pe to ti c a El era mp aratul lui Israel. M arturisirea lui Iuda Iuda a fost plin de amar a remu scare s i ru sine din cauza faptei lui perde de a-L tr ada pe Domnul Isus. Cnd a fost martor la tratamentul crud pe care L-a ndurat Mntuitorul, a fost cople sit. El l iubise pe Isus, dar iubise s i mai mult banii. Nu se gndise c a Isus va suporta s a e luat de gloata pe care o condusese el. Iuda se a steptase ca Isus s a fac a o minune s i s a Se elibereze. Cnd a v azut, ns a, mul timea furioas a n sala de judecat a, nsetnd dup a snge, s i-a , sim tit profund vina. n timp ce mul ti l acuzau pe Isus cu vehemen ta Iuda s-a gr abit prin mul time, m arturisind c a p ac atuise vnznd snge nevinovat. El le-a oferit preo tilor banii pe care ace stia i-i pl atiser as i i-a implorat s a-L elibereze, declarnd c a Isus era complet nevinovat. Iritarea s i confuzia i-au f acut pe preo ti s a tac a pentru pu tin timp. Nu doreau ca lumea s as tie c a i pl atiser a pe unul din pretin sii urma si ai lui Isus s a-L dea n minile lor. Doreau s a ascund a faptul c a l vnaser a pe Isus ca pe un tlhar s i c a l prinseser a pe ascuns. M arturisirea lui Iuda, ns a, precum s i nf a ti sarea lui vinovat as i s albatic a, i-au expus naintea mul timii, ar atnd c a ura fusese cea care i f acuse s a-L prind a pe Domnul Isus. n timp ce Iuda, cu voce tare, l declara nevinovat, preo tii au r aspuns: Ce ne pas a nou a? Treaba ta. Matei 27, 4. l aveau pe Isus n puterea lor s i erau hot ar ti s a nu le scape. Cople sit de tulburare, Iuda a aruncat banii pe care acum i dispre tuia, la picioarele celor care l pl atiser as i, cu groaz a s i chin suetesc, a plecat s i s-a spnzurat. Domnul Isus avea mul ti simpatizan ti n mul timea din jurul Lui, [217] iar faptul c a nu r aspundea nimic la ntreb arile ce i erau puse a uimit gloata. Cu toat a batjocura s i violen ta oamenilor, pe fa ta Lui nu s-a

Judecarea Domnului Hristos

167

v azut nici o expresie de tulburare s i nici o privire ncruntat a. Era demn s i lini stit. Spectatorii priveau la El cu mirare. Ei comparau statura Lui perfect as i tinuta Lui hot art as i demn a cu nf a ti sarea celor care st ateau mpotriva Lui la judecat as i si spuneau unul altuia c a El sem ana mai mult cu un mp arat dect oricare dintre conduc atori. Nu avea semne de criminal. Ochii i erau blnzi, limpezi s i f ar a team a, iar fruntea lat as i nalt a. Fiecare tr as atur a i era puternic s marcat a de bun avoin ta i principii nobile. R abdarea s i st apnirea Lui de Sine erau att de diferite de ale omului, nct mul ti s-au cutremurat. Chiar Irod s i Pilat au fost tulbura ti de tinuta Lui nobil a s i dumnezeiasc a. Isus naintea lui Pilat Pilat a fost convins de la nceput c a Isus nu era un om obi snuit. El a crezut c a este Isus era o persoan a remarcabil as i absolut nevinovat de toate acuza tiile aduse mpotriva Lui. ngerii care erau martorii scenei au nregistrat convingerile guvernatorului roman. Pentru a-l mpiedica s a se angajeze n fapta ngrozitoare de a-L da pe Domnul Isus s a e r astignit, la so tia lui Pilat a fost trimis un nger, care i-a dat printr-un vis informa tia c a Acela pe care l judeca so tul ei era Fiul lui Dumnezeu s i c a suferea nevinovat. Ea i-a trimis imediat lui Pilat o solie, spunndu-i c a a suferit mult ntr-un vis din cauza lui Isus s i l-a prevenit s a nu aib a nimic de-a face cu acel Om sfnt. Solul, nghesuindu-se gr abit prin mul time, a a sezat scrisoarea n minile lui Pilat. Cnd a citit, acesta s-a cutremurat s i a p alit. ndat a s-a hot art s a nu aib a nimic de a face cu trimiterea lui Hristos la moarte. mntul la [218] Dac a evreii voiau sngele lui Isus, el nu- si va da consim ta aceasta, ci se va str adui s a-L elibereze. Trimis la Irod Cnd a auzit Pilat c a Irod era la Ierusalim, a fost foarte u surat, deoarece spera s a se elibereze de orice responsabilitate n judecarea s i condamnarea lui Isus. Imediat L-a trimis la Irod mpreun a cu acuzatorii Lui. Acest conduc ator ajunsese mpietrit n p acat. Omorrea , de care nu putea s lui Ioan Botez atorul i l asase o pat a pe con stiin ta a scape. Cnd a auzit despre Isus s i despre lucr arile mari f acute de El,

168

Istoria Mntuirii

s-a nsp aimntat s i s-a cutremurat, creznd c a era Ioan Botez atorul, nviat din mor ti. Cnd Isus a fost dat n minile lui de c atre Pilat, Irod a considerat acest act ca o recunoa stere a puterii, autorit a tii s i judec a tii lui. Aceasta i-a f acut prieteni pe cei doi conduc atori, care mai nainte fuseser a du smani. Irod a fost ncntat s a-L vad a pe Isus, deoarece se a stepta ca El s a fac a vreo minune deosebit a, spre satisfac tia lui. Lucrarea lui Isus, ns a, nu era de a satisface curiozitatea . Puterea Sa divin sau de a-Si c auta propria siguran ta a miraculoas a trebuia folosit a pentru salvarea altora, s i nu pentru Sine nsu si. Domnul Isus nu a r aspuns nimic la multele ntreb ari puse de Irod, s i nici du smanilor S ai care l acuzau vehement. Irod s-a nfuriat, din cauz a c a Isus nu p area s a se team a de puterea lui s i, mpreun a cu oamenii lui de r azboi, L-au luat n derdere, L-au sdat s i L-au umilit pe Fiul lui Dumnezeu. Totu si, Irod a fost uimit de nf a ti sarea nobil as i dumnezeiasc a a lui Isus cnd era tratat n mod ru sinos s i, temndu-se s a-L condamne, L-a trimis iar as i la Pilat. Satana s i ngerii lui l ispiteau pe Pilat s i ncercau s a-l conduc a [219] spre propria-i ruin a. I-au sugerat c a, dac a nu va lua parte la condamnarea lui Isus, o vor face al tii; mul timea nseta dup a sngele Lui; s i, dac a nu-L d adea pe Isus s a e r astignit, si va pierde puterea s i onoarea lumeasc as i va denun tat ca unul care crede n acel impostor. De fric a s a nu- si piard a puterea s i autoritatea, Pilat a consim tit la moartea lui Isus. Cu toate c a el a a sezat sngele lui Isus asupra acuzatorilor S ai, iar mul timea l-a primit strignd: Sngele Lui s a e asupra noastr as i asupra copiilor no stri. ( Matei 27, 25 ), totu si Pilat nu era curat; el era vinovat de sngele Domnului Hristos. Pentru interesul lui egoist, pentru pl acerea de a primi onoare de la oamenii mari ai p amntului, a dat la moarte un om nevinovat. Dac as i-ar urmat propriile convingeri, Pilat n-ar avut nimic de-a face cu condamnarea lui Isus. nf a ti sarea s i cuvintele Domnului Isus n timpul judec a tii Sale au f acut o impresie adnc a asupra multora din cei prezen ti la acea ocazie. Rezultatul inuen tei astfel exercitate s-a ar atat dup a nvierea Lui. ntre cei care s-au ad augat atunci bisericii, s-au aat mul ti ale c aror convingeri datau de la judecata lui Isus. Mare a fost mnia lui Satana, cnd a v azut c a toat a cruzimea cu care i inspirase pe evrei s a-L trateze pe Isus nu scosese nici cel mai mic murmur de la El. Cu toate c a luase asupra Sa natura omului, Isus

Judecarea Domnului Hristos

169

era sus tinut de o t arie de caracter dumnezeiasc as i nu S-a dep artat [220] de voia Tat alui S au nici n cel mai mic lucru.

Capitolul 29 R astignirea Domnului Hristos

Domnul Hristos, Fiul scump al lui Dumnezeu, a fost dus s i predat poporului ca s a e r astignit. Ucenicii s i credincio sii din mprejurimi, s-au al aturat mul timii care-L urma pe Isus la Calvar. Era s i mama lui Isus acolo, sprijinit a de Ioan, ucenicul iubit. Inima i era fost lovit a de un chin de nedescris; totu si, ca s i ucenicii, ea spera ca scena dureroas a s a se schimbe, iar Isus s a-Si arme puterea s i s a apar a naintea du smanilor Lui ca Fiul lui Dumnezeu. Apoi inima ei de mam a era iar as i zdrobit a, cnd si amintea cuvintele n care El Se referise pe scurt la lucrurile care se ntmplau n acea zi. Isus abia trecuse de poarta casei lui Pilat cnd, a fost adus a crucea preg atit a pentru Baraba s i pus a pe umerii Lui zdrobi ti s i nsngera ti. Tov ar as ii lui Baraba, care aveau s a sufere moartea n acela si timp cu Isus, au primit s i ei cte o cruce. Mntuitorul Si-a purtat povara doar c tiva zeci de metri cnd, din cauza pierderii de snge, a epuiz arii s i durerii excesive, a c azut la p amnt. Cnd Si-a revenit, crucea I-a fost din nou pus a pe umeri s i a fost for tat s a mearg a nainte. El S-a cl atinat c tiva pa si, ducndu-Si . La nceput s-a crezut povara, apoi a c azut la p amnt, parc a f ar a via ta [221] c a este mort, dar, pn a la urm a, Si-a revenit. Preo tii s i conduc atorii nu sim teau nici o compasiune pentru victima lor suferind a; dar au v azut c a i era imposibil s a-Si duc a mai departe instrumentul de tortur a. n timp ce se gndeau ce s a fac a, Simon, un cirenian care venea din direc tie opus a, a ntlnit mul timea, a fost prins la instigarea preo tilor s i silit s a care crucea Domnului Hristos. Fiii lui Simon erau ucenici ai lui Isus, dar el nu avusese niciodat a leg aturi cu El. O mare mul time l urma pe Mntuitorul la Calvar. Mul ti din ei l sdau s i batjocoreau; ns a al tii plngeau s i povesteau faptele Sale sl avite. Cei pe care i vindecase de diferite boli s i cei pe care i nviase din mor ti declarau lucr arile Lui minunate cu voce arz atoare, ntrebnd ce a f acut Isus ca s a e tratat ca un f ac ator de rele. Numai cu cteva zile n urm a l nso tiser a cu osanale voioase, uturnd ramuri de palmier, n timp ce El intra triumf ator n Ierusalim. Dar mul ti 170

R astignirea Domnului Hristos

171

din cei care strigaser a pream arindu-L, pentru c a atunci era popular s a fac a aceasta, acum strigau din ce n ce mai tare: R astigni ti-L! R astigni ti-L! Tintuit pe cruce Cnd au ajuns la locul execu tiei, condamna tii au fost lega ti de instrumentele de tortur a. n timp ce cei doi tlhari se luptau n minile celor care i ntindeau pe cruce, Domnul Isus nu a opus nici . Mama Lui privea cu ncordare dureroas o rezisten ta a, spernd c a El va face o minune ca s a Se salveze. I-a v azut minile ntinse pe cruce acele mini scumpe care ntotdeauna mp ar tiser a binecuvntare s i se ntinseser a de attea ori s a-i vindece pe suferinzi. Au fost aduse ciocanul s i cuiele, iar n timp ce piroanele erau b atute prin carnea moale s i xate de cruce, ucenicii, cu inima zdrobit a, [222] al mamei au dus departe de priveli stea crud a trupul f ar a cuno stin ta Domnului Hristos. Isus nu a murmurat nici o plngere; chipul I-a r amas calm s i lini stit, dar pic aturi mari de sudoare I-au ap arut pe frunte. Nu s-a g asit nici o mn a miloas a care s as tearg a roua mor tii de pe fa ta Lui, nici cuvinte de simpatie s i delitate neschimb atoare care s a stea lng a inima Lui omeneasc a. El a c alcat singur n teasc; s i din cei prezen ti, nici unul n-a fost cu El. n timp ce solda tii si f aceau lucrarea ngrozitoare, iar El ndura agonia cea mai cumplit a, Isus S-a rugat pentru du smanii Lui: Tat a, iart a-i, c aci nu s tiu ce fac! Luca 23, 34. Acea rug aciune a Domnului Hristos a mbr a ti sat lumea, cuprinznd pe orice p ac atos care va tr ai, pn a la sfr situl timpului. Dup a ce Domnul Isus a fost prins n cuie de cruce, aceasta a fost n ridicat a de c tiva b arba ti puternici s i mplntat a cu mare violen ta locul preg atit, producdu-I Fiului lui Dumnezeu cea mai chinuitoare agonie. Apoi s-a petrecut o scen a teribil a. Preo tii, conduc atorii s i c arturarii au uitat demnitatea slujbei lor sacre s i s-au al aturat gloatei, batjocorind n chip grosolan s i lund n derdere pe muribundul Fiu al lui Dumnezeu. Ei spuneau: Dac a e sti Tu mp aratul evreilor, mntuie ste-Te pe Tine nsu ti! Luca 23, 37. Pe al tii i-a mntuit s i pe Sine nsu si nu se poate mntui! Marcu 15, 31. Demnitarii templului, solda tii n aspri ti, tlharul netrebnic de pe cruce, precum

172

Istoria Mntuirii

s i cei josnici s i cruzi din mul time, s-au unit cu to tii ca s a- si bat a joc de Domnul Hristos. Tlharii r astigni ti cu Isus au suferit tortur a zic a asem an atoare cu a Lui, dar pe unul din ei durerea n-a f acut dect s a-l mpietreasc a, el ajungnd astfel disperat s i sd ator. Acesta a preluat batjocura preotului s i L-a oc art pe Isus spunnd: Nu e sti Tu Hristosul? [223] Mntuie ste-Te pe tine nsu ti s i ne mntuie ste s i pe noi! Luca 23, 39. Cel alalt f ac ator de rele nu era un criminal nr ait. Cnd a auzit cuvintele dispre tuitoare ale tovar as ului lui de crim a, l-a nfruntat s i i-a zis: Nu te temi tu de Dumnezeu, tu, care e sti sub aceea si osnd a? Pentru noi este drept pentru c a primim r asplata cuvenit a pentru f ar adelegile noastre; dar Omul acesta n-a f acut nici de un r au. Luca 23, 40.41. Apoi, n timp ce el ar ata compasiune fa ta Domnul Hristos, mintea i-a umplut de iluminare cereasc a. n Isus cel zdrobit, batjocorit s i atrnnd pe cruce, L-a v azut pe Mntuitorul s au, , s umil singura lui speran ta i a apelat la El cu credin ta a: Doamne, adu-Ti aminte de mine, cnd vei veni n mp ar a tia Ta! Isus a r aspuns: Adev arat ti spun ast azi[Punnd virgula dup a cuvntul ast azi s i nu dup a cuvntul spun, dup a cum este folosit n versiunile obi snuite, adev aratul n teles al textului este mai evident], tu vei cu Mine n rai. Luca 23, 43. Cu uimire priveau ngerii iubirea innit a a lui Isus care, n timp ce suferea cea mai chinuitoare agonie a min tii s i a trupului, Se gndea doar la al tii s i ncuraja suetul poc ait s a cread a. n timp de om mai tare ca ce si d adea via ta, a manifestat o dragoste fa ta moartea. Mul ti dintre cei care au fost mai trziu martorii acelor scene ale Calvarului au fost nt ari ti de ele n credin ta n Domnul Hristos. ner Du smanii lui Isus i a steptau acum moartea cu speran ta abd atoare. si imaginau c a acel eveniment va aduce pentru totdeauna la t acere zvonurile despre puterea Lui divin as i despre minunile Sale. Se m aguleau c a de atunci nainte nu vor mai tremura din cauza inuen tei Lui. Solda tii insensibili, care ntinseser a trupul lui Isus pe cruce, s i-au mp ar tit ntre ei hainele Sale, certndu-se pentru un articol de mbr ac aminte care era tesut f ar a nici o cus atur a. Pn a la urm a au hot art ce s a fac a prin tragere la sor ti pentru el. Pana in[224] spira tiei descrisese cu acurate te aceast a scen a cu sute de ani nainte de a avea loc: C aci ni ste cini M a nconjoar a, o ceat a de nelegiui ti

R astignirea Domnului Hristos

173

dau trcoale mprejurul Meu, Mi-au str apuns minile s i picioarele.... si mpart hainele Mele ntre ei s i trag la sor ti pentru c ama sa Mea. Psalmii 22, 16.18. O lec tie de dragoste lial a Ochii lui Isus priveau peste mul timea adunat a pentru a martor a la moartea Lui. La piciorul crucii l-a v azut pe Ioan, sus tinnd-o pe Maria, mama Domnului Hristos. Ea se ntorsese la grozava scen a, neind n stare s a mai stea departe de Fiul ei. Ultima lec tie a lui Isus a fost una de dragoste lial a. El S-a uitat la fa ta lovit a de ntristare a mamei Sale, apoi la Ioan, s i a zis: Femeie, iat a ul t au! Apoi a zis ucenicului: Iat a mama ta! Ioan 19, 27. Ioan a n teles foarte bine cuvintele lui Isus s i ncrederea sacr a ce i-a fost acordat a. El toare a a luat-o ndat a pe mama lui Hristos de la scena nfrico sa Calvarului. Din ceasul acela el a ngrijit-o ca un u supus, lund-o acas a la el. Exemplul des avr sit de dragoste lial a al Domnului Hristos str aluce ste mai departe prin cea ta veacurilor f ar a s a p aleasc a. n timp ce ndura tortura cea mai aspr a, El nu Si-a uitat mama, ci a luat toate m asurile necesare pentru viitorul ei. Misiunea vie tii p amnte sti a Domnului Hristos era acum aproape ndeplinit a. Limba I se uscase s i a zis: Mi-e sete. Ei au nmuiat un burete n o tet s i ere s i I-au dat s a bea, iar cnd a gustat din el, l-a refuzat. Domnul vie tii s i slavei murea, ca pre t de r ascump arare pentru omenire. Ceea ce I-a f acut paharul att de amar s i I-a sf siat inima Fiului lui Dumnezeu a fost sim tul p acatului, care a adus asupra [225] Lui mnia Tat alui, El ind nlocuitorul omului. F ar adelegea oamenilor a fost pus a asupra Domnului Hristos, garantul s i nlocuitorul omului. El a fost socotit un c alc ator al Legii, ca s a-i mntuiasc a pe aceia de sub blestemul Legii. Vina ec arui urma s al lui Adam din ecare veac ap asa asupra inimii Lui, iar mnia lui Dumnezeu s i manifestarea teribil a a nepl acerii Lui datorit a nelegiuirii au umplut de groaz a inima Fiului S au. Faptul c a fa ta divin a S-a ntors de la Mntuitorul n acest ceas de chin suetesc suprem I-a str apuns inima cu o ntristare ce nu poate niciodat a ndurat pe deplin n teleas a de om. Fiecare suferin ta a de Fiul lui Dumnezeu pe cruce, pic aturile de snge care au curs din fruntea, minile s i picioarele Lui, convulsiile agoniei ce I-au chinuit trupul,

174

Istoria Mntuirii

precum s i nespusa durere ce I-a umplut suetul cnd Tat al Si-a ascuns fa ta de la El, i vorbesc omului spunnd: Din dragoste pentru tine a consim tit Fiul lui Dumnezeu s a e a sezate asupra Lui aceste crime odioase; pentru tine distruge El moartea s i deschide por tile Paradisului s i ale vie tii ve snice. Acela care a lini stit valurile furioase prin cuvntul Lui s i a umblat pe talazurile nspumate, care a f acut demonii s a tremure s i boala s a fug a prin atingerea Lui, care i-a nviat pe mor ti, a deschis ochii orbilor, Se d a pe Sine pe cruce, ca ultim a jertf a pentru om. El, purt atorul p acatului, ndur a pedeapsa judec a tii pentru f ar adelege s i devine p acat pentru om. Satana ap asa inima lui Isus cu cele mai aprige ispite. P acatul, att de urt n ochii Lui, a fost ngr am adit asupra Sa pn a cnd El a gemut sub povar a. Nu e de mirare c a natura Lui omeneasc a s-a tor. ngerii priveau ului cutremurat n ceasul acela nfrico sa ti agonia disperat a a Fiului lui Dumnezeu, agonie care era att de mare n compara tie cu durerea zic a, nct aceasta din urm a abia mai era sim tit a. O stile cere sti s i-au acoperit fe tele, s a nu mai vad a priveli stea [226] aceea grozav a. de Creatorul Natura nensue tit as i-a exprimat compasiunea fa ta ei batjocorit s i muribund. Soarele a refuzat s a priveasc a scena aceea ngrozitoare. Razele sale str alucitoare luminau p amntul la miezul zilei, cnd deodat a soarele a p arut c a dispare. Bezna adnc a a nv aluit crucea s i totul n jur ca ntr-un lin toliu de nmormntare. ntunericul a durat trei ore. La ceasul al nou alea, teribila ntunecime s-a ridicat de la oameni, dar nc a l nf as ura ca ntr-o manta pe Mntuitorul. Fulgere mnioase p areau s a e aruncate asupra Lui, n timp ce atrna pe cruce. Apoi, Isus a strigat cu glas tare: Eloi, Eloi, lama sabactani? care t alm acit nseamn a: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai p ar asit? Marcu 15, 34. S-a sfr sit Oamenii privesc n t acere sfr situl acestor evenimente nfrico toare. Soarele str s a aluce ste din nou, dar crucea r amne nv aluit a n ntuneric. Deodat a ntunecimea se ridic a de la cruce, iar Isus strig a , ce pare s pe un ton clar, ca de trmbi ta a r asune n ntreaga crea tiune: S-a sfr sit! Tat a, n minile Tale mi ncredin tez duhul! Luca 23,

R astignirea Domnului Hristos

175

46. O lumin a nconjoar a crucea, iar fa ta Mntuitorului str aluce ste de o slav a ca a soarelui. si pleac a apoi capul pe piept s i moare. n clipa cnd a murit Domnul Hristos, n templu erau preo ti care slujeau naintea perdelei ce desp ar tea locul sfnt de locul prea sfnt. Deodat a, ace stia au sim tit p amntul cutremurndu-se sub ei, iar perdeaua templului, o draperie groas as i bogat a care era rennoit a n ecare an, a fost rupt a n dou a de sus pn a jos de acela si cap de mn a care scrisese cuvintele de osnd a pe zidul palatului lui Bel sa tar. Isus nu Si-a dat via ta pn a cnd nu a ndeplinit lucrarea pe care [227] venise s-o fac a; s i cu ultima suare a strigat: S-a sfr sit! Cnd au fost rostite aceste cuvinte, ngerii s-au bucurat pentru c a marele Plan de Mntuire a fost ndeplinit n mod triumf ator. n cer a fost de bucurie pentru c a ii lui Adam puteau de acum, printr-o via ta ascultare, s a e la urm a n al ta ti n prezen ta lui Dumnezeu. Satana a fost nfrnt, iar el s tia c a si pierduse mp ar a tia. ngroparea Ioan era n ncurc atur a, ne stiind ce m asuri s a ia cu privire la tor. Se nora la gndul ca acesta s trupul iubitului s au nv a ta a e manipulat de solda ti aspri s i insensibili s i pus ntr-un loc de nmormntare lipsit de cinste. El s tia c a nu putea ob tine vreo favoare de la autorit a tile iudaice s i nu putea spera nimic nici din partea lui Pilat. Iosif s n aceast a criz a, au p as it n fa ta i Nicodim. Amndoi erau membri ai Sinedriului s i l cuno steau pe Pilat. Amndoi erau boga ti . Erau hot s i cu inuen ta ar ti ca trupul lui Isus s a e ngropat ntr-un loc de cinste. Iosif s-a dus cu ndr azneal a la Pilat s i i-a cerut trupul Domnului Isus, s a-L ngroape. Atunci Pilat a dat un ordin ocial ca trupul s a-i e dat lui Iosif. n timp ce ucenicul Ioan era ngrijorat s i tulburat cu privire la r am as i tele sacre ale Maestrului s au iubit, Iosif din Arimatea s-a ntors cu mputernicirea de la guvernator; iar Nicodim, anticipnd rezultatul ntrevederii lui Iosif cu Pilat, a venit cu un amestec scump de mir s i aloe n greutate de vreo sut a de livre ( 45, 36 kg. n.t. ). Nici la moartea celui mai onorat om din tot Ierusalimul nu se putea ar ata un respect mai mare. Cu ging as ie s i respect, ei au luat cu minile lor trupul lui Isus [228]

176

Istoria Mntuirii

de pe instrumentul de tortur a, iar lacrimi de compasiune le curgeau repede cnd priveau la trupul zdrobit s i sfrtecat, pe care l-au mb aiat s i cur a tit cu grij a de petele de snge. Iosif avea un mormnt nou, s apat n piatr a, pe care l p astra pentru sine; acest cavou se aa aproape de Calvar, iar el l-a preg atit pentru Isus. Trupul, mpreun a cu mirodeniile aduse de Nicodim, a fost nf as urat cu grij a ntr-o pnz a de in s i cei trei ucenici au dus pre tioasa povar a la cavoul cel nou, n care nu mai fusese pus nici un om. Acolo, au ndreptat picioarele acelea sfrtecate s i au ncruci sat minile zdrobite pe pieptul f ar a . Femeile galileene s-au apropiat s via ta a vad a dac a se f acuse tot ce se al nv torului lor iubit. Au v putea pentru trupul f ar a via ta a ta azut apoi piatra grea rostogolit a la intrarea mormntului. Fiul lui Dumnezeu a fost l asat s a Se odihneasc a. Femeile au r amas ultimele la cruce, precum s i la mormntul Domnului Hristos. De si conduc atorii evrei si aduseser a la ndeplinire scopul lor diavolesc dndu-L pe Fiul lui Dumnezeu la moarte, temerile nu li s de Hristos cel mort. Cu bucuria r au stins s i nici gelozia fa ta azbun arii satisf acute era amestecat a o fric a permanent a c a trupul Lui mort, . De aceea, preo ntins n mormntul lui Iosif, va reveni la via ta tii cei mai de seam as i fariseii s-au dus mpreun a la Pilat s i i-au zis: Doamne, ne-am adus aminte c a n sel atorul acela, pe cnd era nc a , a zis: Dup n via ta a trei zile voi nvia. D a porunc a dar ca mormntul s a e bine p azit pn a a treia zi, ca nu cumva s a vin a ucenicii Lui noaptea, s a-I fure trupul s i s a spun a norodului: A nviat din mor ti! Atunci n sel aciunea aceasta din urm a ar mai rea dect cea dinti. Matei 27, 63.64. Pilat, la fel ca s i evreii, nu voia ca Isus s a Se ridice cu putere s a pedepseasc a vina celor care l omorser a, s i a a sezat [229] sub comanda preo tilor o grup a de solda ti romani. El a spus: Ave ti o straj a; duce ti-v a de p azi ti cum pute ti. Ei au plecat s i au nt arit mormntul, pecetluind piatra s i punnd straj a. Matei 27, 65, 66. Evreii au realizat avantajul faptului de a avea o asemenea straj a n jurul mormntului lui Isus. Ei au pus un sigiliu pe piatra de la intrarea mormntului, ca s a nu poat a deranjat a f ar a s a se cunoasc a, s i au luat toate m asurile ca nu cumva ucenicii s a fac a vreo n sel atorie cu privire la trupul lui Isus. Dar toate planurile s i precau tia lor au ajutat doar s a fac a des avr sit triumful nvierii s i s a-i stabileasc a mai [230] pe deplin adev arul.

Capitolul 30 nvierea Domnului Hristos

Ucenicii s-au odihnit n Sabat, ndurera ti de moartea Domnului lor, n timp ce Isus, mp aratul slavei, z acea n mormnt. Pe nserate, au fost adu si solda ti, s a p azeasc a locul de odihn a al Mntuitorului, n timp ce ngeri nev azu ti zburau deasupra acelui loc sacru. Noaptea trecea ncet s i, pe cnd era nc a ntuneric, ngerii care vegheau au s tiut c a aproape sosise timpul pentru eliberarea Fiului scump al lui Dumnezeu, Comandantul lor iubit. n timp ce a steptau cu cea mai profund a emo tie ceasul triumfului S au, un nger puternic a venit zburnd iute din cer. Fa ta i era ca fulgerul, iar hainele albe ca z apada. Lumina lui risipea ntunericul din cale s i i-a f acut pe ngerii cei r ai, care ceruser a triumf atori trupul lui Isus, s a fug a cu groaz a de str alucirea s i slava lui. Unul din ngerii care fuseser a martori la umilirea Domnului Hristos, s i care veghea la locul Lui de odihn a, s-a al aturat ngerului din cer s i au cobort mpreun a la mormnt. La apropierea lor, p amntul s-a cutremurat s i s-a zguduit s i a fost un mare cutremur. Garda roman a a fost cuprins a de groaz a. Unde era acum puterea lor de a re tine trupul lui Isus? Ei nu se mai gndeau n acele momente la datoria lor sau la ucenicii care L-ar putut fura. Lumina ngerilor str alucea mai tare ca soarele, iar solda tii romani au c azut la p amnt [231] ca mor ti. Unul din ngeri a apucat piatra cea mare, a rostogolit-o la o parte din fa ta intr arii mormntului s i s-a a sezat pe ea. Cel alalt a intrat n mormnt s i a dezlegat s tergarul de pe capul lui Isus. Tat al T au Te cheam a ngerul din cer a strigat apoi cu o voce care a f acut s a se cutremure p amntul: Fiul lui Dumnezeu, Tat al T au Te cheam a! Vino afar a! Moartea nu-L mai putea tine n st apnirea ei. Domnul Isus a nviat biruitor din mor ti. Oastea cereasc a privea scena cu uimire solemn a. Cum a ie sit Isus din mormnt, acei ngeri str alucitori s-au

177

178

Istoria Mntuirii

aruncat cu fa ta la p amnt ca s a I se nchine s i L-au ntmpinat cu . cnt ari de biruin ta ngerii lui Satana fuseser a constrn si s a fug a dinaintea luminii str alucitoare s i p atrunz atoare a ngerilor cere sti s i s-au plns cu , iar am ar aciune mp aratului lor c a prada le-a fost luat a cu violen ta Acela pe care l urau att de mult a nviat din mor ti. Satana s i o stirea lui jubilaser a c a puterea lor asupra omului c azut l f acuse pe Domnul vie tii s a e pus n mormnt; dar triumful lor diavolesc a fost scurt deoarece, cnd a ie sit Isus din nchisoarea Lui ca un biruitor maiestuos, Satana a s tiut c a dup a o vreme el nsu si va trebui s a moar a, iar mp ar a tia i va dat a Aceluia c aruia i apar tinea de drept. El s-a tnguit s i s-a nfuriat c a, n ciuda tuturor eforturilor lui, Isus nu fusese nfrnt, ci deschisese o cale de salvare pentru om, s i oricine dorea putea s a mearg a pe ea s i s a e mntuit. ngerii cei r ai mpreun a cu comandantul lor au tinut sfat ca s a vad a cum ar putea totu si lucra mpotriva guvern arii lui Dumnezeu. Satana le-a poruncit slujitorilor lui s a mearg a la preo tii cei mai de [232] seam as i la b atrni. El a spus: Am avut succes n selndu-i, orbindule ochii s i mpietrindu-le inimile mpotriva lui Isus. I-am f acut s a cread a c a El era un impostor. Garda roman a va duce vestea nesuferit a c a Hristos a nviat. Noi i-am f acut pe preo ti s i pe b atrni s a-L urasc a gndul c pe Isus s i s a-L omoare. Acum pune ti-le n fa ta a, dac a se va aa c a Isus este viu, ei vor omor ti cu pietre de popor pentru c a au dat la moarte un om nevinovat. Raportul g arzii romane Cnd oastea ngerilor cere sti s-a dep artat de la mormnt, iar lumina s i slava au trecut, solda tii romani au ndr aznit s a- si ridice capul s i s a priveasc a n jur. Au fost ului ti cnd au v azut c a piatra cea mare fusese rostogolit a de la intrarea mormntului s i c a trupul lui Isus nu mai era acolo. S-au gr abit spre cetate ca s a dea de s tire preo tilor s i b atrnilor ce v azuser a. Cnd acei criminali au ascultat raportul minunat, toate fe tele au ng albenit. I-a cuprins groaza la gndul celor ce f acuser a. Dac a raportul era corect, ei erau pierdu ti. Pentru o vreme au stat n t acere, privind unii la al tii, ne stiind ce s a fac a sau s a spun a. S a accepte raportul ar nsemna s a se condamne pe ei n si si. S-au dus la o parte s a se consulte cu privire la ce trebuia

nvierea Domnului Hristos

179

f acut. Ei s-au gndit c a, dac a raportul adus de garda roman a ar circula printre oameni, cei care l d aduser a pe Hristos la moarte vor omor ti, ca uciga si ai Lui. S-a hot art ca solda tii s a e pl ati ti pentru a p astra secret acest lucru. Preo tii s i b atrnii le-au oferit o sum a mare spunnd: Spune ti a sa: Ucenicii Lui au venit noaptea, pe cnd dormeam noi, s i L-au furat. Matei 28, 13. Cnd solda tii au ntrebat ce li se va face pentru c a au dormit n post, conduc atorii evrei au promis s a-l conving a pe [233] guvernator s i s a le asigure protec tie. De dragul banilor, garda roman a s i-a vndut cinstea s i a fost de acord s a urmeze sfatul preo tilor s i b atrnilor. Primele roade ale mntuirii Cnd Isus, atrnnd pe cruce, a strigat: S-a sfr sit, stncile s-au despicat, p amntul s-a zguduit, iar unele morminte s-au deschis. Cnd a nviat ca biruitor asupra mor tii s i mormntului, n timp ce p amntul se cutremura, iar slava cerului str alucea n jurul locului sacru, mul ti mor ti neprih ani ti I-au ascultat chemarea s i au ie sit din morminte ca martori ai faptului c a El nviase. Ace sti sn ti favoriza ti au nviat prosl avi ti. Ei au fost ale si din ecare veac, de la crea tiune pn a n zilele Domnului Hristos. Astfel c a, n timp ce conduc atorii evrei c autau s a ascund a nvierea lui Hristos, Dumnezeu a ales s a scoat a o grup a din mormintele lor pentru a m arturisi despre faptul c a Isus nviase s i a proclama slava Lui. Cei nvia ti erau diferi ti unii de al tii ca statur as i nf a ti sare, unii ar atnd mai nobili dect al tii. Am fost informat a c a locuitorii p amntului au degenerat, pierzndu- si t aria s i frumuse tea. Cu trecerea timpului, puterea pe care o are Satana asupra bolii s i mor tii s-a v azut tot mai clar, iar efectele blestemului au fost tot mai vizibile. Aceia care au tr ait pe vremea lui Noe s i a lui Avraam se asem anau la statur a, frumuse te s i t arie cu ngerii. Dar ecare genera tie care a urmat a fost mai slab a, mai supus a bolii, iar via ta i-a fost de mai scurt a durat a. Satana a nv a tat cum s a chinuiasc as i sl abeasc a neamul omenesc. Cei care au ie sit din morminte dup a nvierea lui Isus s-au ar atat multora, spunndu-le c a s-a adus jertfa pentru om, c a Isus pe care [234] L-au r astignit evreii a nviat din mor ti; s i ca dovad a a spuselor lor declarau: Noi am nviat cu El. Ei aduceau m arturie c a prin pute-

180

Istoria Mntuirii

rea Lui fuseser a chema ti afar a din morminte. Cu toate c a circulau rapoarte mincinoase, nvierea Domnului Hristos n-a putut ascuns a de Satana, de ngerii lui sau de preo tii cei mai de seam a, deoarece aceast a grup a sfnt a scoas a afar a din mormnt a r aspndit vestea minunat as i fericit a. Totodat a, Isus S-a ar atat ucenicilor Lui ntrista ti s i cu inimile zdrobite, risipindu-le temerile s umaducndu-le bucurie s i ncntare. Femeile la mormnt n prima zi a s apt amnii, diminea ta devreme, nainte de a se lumina, femeile snte au venit la mormnt s i au adus mirodenii ca s a ung a trupul lui Isus. Ele au v azut c a piatra grea de la intrarea mormntului fusese rostogolit a la o parte, iar trupul Lui nu mai era acolo. Li s-a strns inima n piept s i s-au temut c a vr ajma sii luaser a trupul. Deodat a au v azut doi ngeri n haine albe s i cu nf a ti sare luminoas as i str alucitoare. Aceste in te cere sti au n teles misiunea femeilor s i imediat le-au spus c a Isus nu mai era acolo, ci nviase; s i c a puteau privi locul unde z acuse El. ngerii le-au cerut s a mearg a la ucenicii Lui s i s a le spun a c a El va merge naintea lor n Galilea. Cu fric as i cu mare bucurie, femeile s-au gr abit napoi la ucenicii ntrista ti s i le-au povestit cele v azute s i auzite. Ucenicilor nu le-a venit s a cread a c a Domnul Hristos nviase, dar au alergat repede la mormnt mpreun a cu femeile care aduseser a vestea. Au v azut c a Isus nu era acolo; I-au v azut nvelitorile de in, [235] dar tot nu puteau crede vestea bun a c a El nviase din mor ti. Ucenicii s-au ntors acas a, minunndu-se de ceea ce v azuser as i de raportul femeilor. Maria, ns a, a ales s a mai z aboveasc a la mormnt, gndindu-se la ceea ce v azuse s i fr amntat a de gndul c a ar putut n selat a. Sim tea c a o a steapt a noi ncerc ari. S-a ntristat iar as i s i a izbucnit ntr-un plns plin de am ar aciune. S-a aplecat s a priveasc a din nou n mormnt s i a v azut doi ngeri mbr aca ti n alb. Unul st atea n locul n care se aase capul lui Isus, iar cel alalt n locul n care se aaser a picioarele Lui. Ei i-au vorbit cu blnde te s i au ntrebat-o de ce plngea. Maria a r aspuns: Pentru c a au luat pe Domnul meu s i nu s tiu unde L-au pus. Ioan 20:13.

nvierea Domnului Hristos

181

Nu M a atinge Pe cnd se ntorcea de la mormnt, L-a v azut pe Isus stnd n apropiere, dar nu L-a cunoscut. El i-a vorbit blnd, ntrebnd-o despre motivul ntrist arii ei s i pe cine c auta. Creznd c a era gr adinarul, L-a rugat ca, dac a l luase pe Domnul ei, s a-i spun a unde L-a pus, ca s a-L poat a lua ea. Domnul Isus i-a vorbit cu propria-I voce cereasc a, zicnd: Marie!. Ea era familiarizat a cu tonurile acelui glas scump torule!. n bucuria ei era gata s s i a r aspuns repede: nv a ta a-L mbr a ti seze, dar Isus i-a zis: Nu M a atinge, c aci nc a nu M-am suit la Tat al Meu. Ci, du-te la fra tii Mei s i spune-le c a M a sui la Tat al Meu s i la Tat al vostru, la Dumnezeul Meu s i la Dumnezeul vostru. Ioan 20:17. Plin a de bucurie, Maria s-a gr abit la ucenici cu vestea cea bun a. Domnul Isus S-a n al tat repede la Tat al Lui, ca s a aud a de la El c a a acceptat jertfa s i ca s a primeasc a toat a puterea n cer s i pe p amnt. ngerii L-au nconjurat pe Fiul lui Dumnezeu ca un nor s i le-au cerut por tilor ve snice s a se ridice, ca s a intre mp aratul slavei. Am v azut c a, n timp ce Isus Se aa cu acea oaste cereasc a str alucitoare n prezen ta lui Dumnezeu s i nv aluit n slava Lui, El nu Si-a uitat [236] ucenicii de pe p amnt, ci a primit putere de la Tat al Lui s a Se ntoarc as i s a le mpart as i lor putere. n aceea si zi S-a ntors s i li S-a ar atat ucenicilor. De data aceasta le-a permis s a-L ating a, ntruct Se n al tase la Tat al S au s i primise putere. Toma necredinciosul Toma n-a fost prezent la aceast a ocazie. El n-a vrut s a primeasc a , ci a armat cu hot raportul ucenicilor cu umilin ta arre s i ncredere n sine c a nu va crede pn a nu- si va pune degetele pe semnele cuielor s i pe coasta n care a fost npt a suli ta nemiloas a. Prin aceasta el a ar atat lips a de ncredere n fra tii lui. Dac a to ti ar cere aceea si dovad a, nimeni nu L-ar primi ast azi pe Isus s i n-ar crede n nvierea Lui. Dar voia lui Dumnezeu era ca raportul ucenicilor s a e acceptat de cei care nu-L pot vedea s i auzi ei n si si pe Mntuitorul nviat. Dumnezeu n-a privit cu pl acere necredin ta lui Toma. Cnd Isus S-a ntlnit din nou cu ucenicii Lui, Toma era cu ei s i cnd L-a v azut pe Domnul a crezut. Dar el declarase c a nu va mul tumit

182

Istoria Mntuirii

f ar a dovada pip aitului, pe lng a cea a v azului, iar Isus i-a dat ceea ce- si dorise. Toma a strigat: Domnul meu s i Dumnezeul meu!. Dar Isus l-a mustrat pentru necredin ta lui, zicnd: Tomo, pentru c a [237] M-ai v azut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au v azut s i au crezut. Ioan 20:28, 29. Sfr situl uciga sului lui Hristos Pe m asur a ce vestea nvierii Domnului Isus se r aspndea din cetate n cetate s i din sat n sat, evreii, la rndul lor, se temeau pentru de ucenici. Singura lor speran via ta lor s i si ascundeau ura fa ta ta era s a- si r aspndeasc a raportul lor mincinos, iar cei care doreau ca acea minciun a s a e adev arat a o acceptau. Pilat s-a cutremurat cnd a auzit c a Domnul Hristos nviase. Nu se putea ndoi de m arturia ce i-a fost dat a, iar din ceasul acela pacea l-a p ar asit pentru totdeauna. Pentru onoare lumeasc as i de fric a s a nu- si piard a autoritatea s i via ta, l d aduse pe Isus la moarte. El s-a convins pe deplin c a Acela de al c arui snge era vinovat n-a fost doar un om nevinovat, ci nsu si Fiul lui Dumnezeu. Via ta lui Pilat a fost nenorocit a pn a la mnt sfr sit. Disperarea s i chinul suetesc i-au zdrobit orice sim ta s de speran ta i de bucurie. El a refuzat s a e mngiat s i a murit de cea mai mizerabil a moarte. Patruzeci de zile cu ucenicii Isus a r amas cu ucenicii Lui patruzeci de zile, aducndu-le ncntare s i bucurie pe m asur a ce le desf as ura mai deplin realit a tile mp ar a tiei lui Dumnezeu. El i-a ns arcinat s a poarte m arturia despre lucrurile pe care le v azuser as i auziser a cu privire la suferin tele, moartea s i nvierea Sa, despre faptul c a El Se jertse pentru p acat s i . Cu mult c a to ti cei care vor pot veni la El s i g asi via ta a blnde te, le-a spus c a vor prigoni ti s i chinui ti, dar vor g asi u surare amintindu- si de experien tele lor s i de cuvintele rostite de El. Le-a spus c a El [238] biruise ispitele lui Satana s i ob tinuse biruin ta prin ncerc ari s i su . Satana nu mai putea avea nici o putere asupra Lui, dar ferin ta si va ndrepta ispitele s i mai mult asupra lor s i asupra tuturor care vor crede n Numele Lui. Ei puteau birui, ns a, a sa cum biruise El. Isus Si-a nzestrat ucenicii cu putere s a fac a minuni s i le-a spus c a, de si

nvierea Domnului Hristos

183

vor persecuta ti de oameni r ai, El si va trimite din cnd n cnd ngerii ca s a-i elibereze; via ta nu le putea luat a pn a cnd nu aveau s a- si ndeplineasc a misiunea; atunci putea s a li se cear a s a sigileze cu sngele lor m arturia pe care o d aduser a. turile, Urma sii Domnului Hristos i ascultau cu bucurie nv a ta hr anindu-se cu nesa t cu ecare cuvnt ce ie sea de pe buzele Lui c snte. Acum s tiau cu siguran ta a El era Mntuitorul lumii. Cuvintele Lui p atrundeau adnc n inimile lor s i le p area r au c a trebuia torul lor ceresc s s a se despart a curnd de nv a ta i s a nu mai aud a de pe buzele Sale cuvinte pline de mngiere s i de har. ns a inimile le erau iar as i nc alzite de iubire s i mare bucurie cnd Isus le spunea c a se va duce s a le preg ateasc a loca suri s i Se va ntoarce s a-i ia, ca s a poat a pentru totdeauna cu El. Le-a mai f ag aduit s a le trimit a Mngietorul, Duhul Sfnt, ca s a-i c al auzeasc a n tot adev arul. Apoi [239] Si-a ridicat minile s i i-a binecuvntat. Luca 24, 50.

Capitolul 31 n al tarea Domnului Hristos

Cerul ntreg a stepta ceasul glorios cnd Domnul Isus Se va n al ta la Tat al Lui. ngerii au venit s a-L ntmpine pe mp aratul slavei s i s a-L escorteze triumfal spre cer. Dup a ce Si-a binecuvntat ucenicii, Isus S-a desp ar tit de ei s i S-a n al tat. Mul timea celor care nviaser a odat a cu el l urma, n timp ce El le deschidea calea. O mare o stire cereasc a i nso tea, n timp ce n cer o mul time de ngeri ce nu se putea num ara a stepta sosirea lui Isus. Cnd au ajuns la cetatea sfnt a, ngerii care l escortau pe Isus au strigat: Por ti, ridica ti-v a capetele; ridica ti-v a por ti ve snice ca s a intre mp aratul slavei!. ngerii din cetate au strigat n extaz: Cine este acest mp arat al slavei?. ngerii nso titori au r aspuns n triumf: Domnul cel tare s i puternic, Domnul cel viteaz n lupte. Por ti ridica ti-v a capetele; ridica ti-v a por ti ve snice, ca s a intre mp aratul slavei!. ngerii care a steptau au ntrebat iar as i: Cine este acest mp arat al slavei? s i ngerii nso titori au r aspuns pe tonuri melodioase: Domnul o stirilor, El este mp aratul slavei. Psalmii 24, 7-10. Apoi, alaiul ceresc a intrat n cetatea lui Dumnezeu. Toate o stile cerului L-au nconjurat apoi pe Comandantul lor [240] maiestuos s i s-au nchinat naintea Sa cu adora tia cea mai profund a; s i-au aruncat la picioarele Lui coroanele lor sclipitoare. Si-au atins apoi harpele de aur s i tonuri dulci s i melodioase au umplut cerul ntreg cu muzic as i cnt ari pentru Mielul care a fost junghiat, dar tr aie ste iar as i n m are tie s i slav a. F ag aduin ta revenirii n timp ce ucenicii priveau spre cer cu triste te, s a-L mai vad a pentru ultima oar a pe Mntuitorul lor care Se n al ta, doi ngeri mbr aca ti n alb au stat lng a ei s i le-au spus: B arba ti galileeni, de ce sta ti s i v a uita ti spre cer? Acest Isus care S-a n al tat la cer din mijlocul vostru va veni n acela si fel cum L-a ti v azut mergnd la cer. Faptele Apostolilor 1, 11. Ucenicii s i mama lui Isus care, mpreun a 184

n al tarea Domnului Hristos

185

cu ei, fusese martor a la n al tarea Fiului lui Dumnezeu, au petrecut noaptea urm atoare vorbind despre faptele Sale minunate s i despre evenimentele ciudate s i m are te care avuseser a loc ntr-un timp scurt. Mnia lui Satana Satana s-a sf atuit din nou cu ngerii lui s i, cu ur a nver sunat a mpotriva guvern arii lui Dumnezeu, le-a spus c a atta timp ct si p astra puterea s i autoritatea asupra p amntului eforturile lor mpotriva urma silor lui Isus trebuia s a e de zece ori mai puternice. Nu le izbutise nimic mpotriva lui Hristos, dar trebuie s a-i nfrng a pe urma sii Lui, dac a este posibil. n toate genera tiile, ei trebuie s a caute s a-i prind a n capcan a pe cei care vor crede n Isus. Satana le-a spus ngerilor lui c a Domnul Isus le-a dat ucenicilor putere s a-i mustre, s a-i scoat a afar as i s a-i vindece pe cei pe care ei i vor chinui. Dup a aceea ngerii lui Satana au plecat ca ni ste lei care r acnesc, c autnd [241] s a-i distrug a pe urma sii lui Isus.

Capitolul 32 Cincizecimea
Cnd Domnul Isus le-a deschis ucenicilor n telegerea nsemn at a tii profe tiilor cu privire la El, i-a asigurat c a toat a puterea I-a fost dat a n cer s i pe p amnt s i le-a poruncit s a mearg as i s a predice Evanghelia la orice f aptur a. Deodat a li s-a rede steptat ucenicilor vechea c speran ta a Domnul Isus Se va a seza pe tronul lui David la Ierusalim s i L-au ntrebat: Doamne, n vremea aceasta ai de gnd s a a sezi din nou mp ar a tia lui Israel? Faptele Apostolilor 1, 6. Mntuitorul a a sternut peste mintea lor o incertitudine n privin ta acestui subiect s i le-a r aspuns: Nu este treaba voastr a s as ti ti vremurile sau soroacele; pe acestea Tat al le-a p astrat sub st apnirea Sa. Faptele Apostolilor 1, 7. Ucenicii au nceput s a spere c a minunata coborre a Duhului Sfnt va inuen ta poporul evreu s a-L accepte pe Isus. Mntuitorul S-a ab tinut de la alte explica tii, deoarece s tia c a, atunci cnd Duhul Sfnt va veni peste ei n m asur a deplin a, mintea le va iluminat as i s ei vor n telege mai bine lucrarea ce le st atea n fa ta i o vor continua chiar de acolo de unde o l asase El. Ucenicii s-au adunat n camera de sus, unindu-se n rug aciune cu femeile credincioase, cu Maria, mama lui Isus, s i cu fra tii Lui. Ace sti [242] fra ti, care fuseser a necredincio si, erau acum pe deplin statornici ti n credin ta lor de cele petrecute la r astignire, de nvierea s i n al tarea Domnului. Num arul celor aduna ti era de aproape o sut a dou azeci. Coborrea Duhului Sfnt n ziua Cincizecimii, erau to ti cu o inim a aduna ti n acela si loc. Deodat a a venit din cer un sunet ca vjitul unui vnt puternic s i a umplut toat a casa unde s edeau ei. Ni ste limbi ca de foc au fost v azute mp ar tindu-se printre ei s i s-au a sezat cte una pe ecare din ei. Si to ti s-au umplut de Duh Sfnt s i au nceput s a vorbeasc a n alte limbi, dup a cum le da Duhul s a vorbeasc a. Duhul Sfnt, sub forma unor limbi de foc desp ar tite la vrf s i a sezndu-Se peste cei 186

Cincizecimea

187

aduna ti, era un simbol al darului f acut lor, de a vorbi uent cteva limbi diferite, pe care ei nu le cunoscuser a mai nainte. Aspectul de foc semnica zelul erbinte cu care vor lucra s i puterea ce le va nso ti cuvintele. Sub aceast a iluminare cereasc a, Scripturile pe care li le explicase Domnul Hristos le-au venit n minte cu str alucirea s i frumuse tea vie a adev arului clar s i plin de putere. V alul care i mpiedicase s a vad a sfr situl lucrurilor care au fost desin tate a fost dat la o parte, iar ei au n teles cu des avr sit a claritate obiectul misiunii lui Hristos s i natura mp ar a tiei Sale. Puterea Cincizecimii Evreii se r aspndiser a prin aproape toate na tiunile s i vorbeau diferite limbi. Ei au venit de la distan te mari la Ierusalim s i, pentru un timp, au r amas s a locuiasc a acolo, ca s a poat a participa la s arb atorile [243] religioase aate atunci n desf as urare s i s a respecte cerin tele lor. Cnd se adunau, ecare vorbea limba pe care o cuno stea. Aceast a diversitate de limbi era un mare obstacol pentru lucrarea servilor lui Dumnezeu de a vesti doctrina Domnului Hristos pn a la marginile p amntului. Pentru oameni, des avr sita conrmare a m arturiei pe care o d adeau apostolii pentru Hristos a fost aceea c a Dumnezeu le-a suplinit lipsurile n chip minunat. Duhul Sfnt a f acut pentru ei ntreag ceea ce ei n-ar putut face singuri ntr-o via ta a; de-acum puteau s a r aspndeasc a adev arul evangheliei peste hotare, vorbind cu acurate te limba celor pentru care lucrau. Acest dar miraculos era cea mai puternic a dovad a pe care o puteau prezenta lumii c a ns arcinarea lor purta sigiliul cerului. Si se aau atunci n Ierusalim evrei, oameni cucernici din toate neamurile care sunt sub cer. Cnd s-a auzit sunetul acela, mul timea s-a adunat s i a r amas ncremenit a; pentru c a ecare i auzea vorbind n limba lui. To ti se mirau, se minunau s i ziceau unii c atre al tii: To ti ace stia care vorbesc nu sunt galileeni? Cum dar i auzim vorbind ec aruia din noi n limba noastr a n care ne-am n ascut? Preo tii s i conduc atorii s-au nfuriat tare din cauza acestei manifest ari minunate, care a fost raportat a peste tot n Ierusalim s i n mprejurimi, dar n-au ndr aznit s a dea fru liber r aut a tii lor, de fric a tor la moarte, s a nu se expun a urii poporului. Ei l d aduser a pe nv a ta

188

Istoria Mntuirii

dar iat a c a slujitorii Lui, oameni needuca ti din Galileea, ar atau mplinirea minunat a a profe tiei s i nv a tau doctrina lui Isus n toate [244] limbile vorbite pe atunci. Ace stia vorbeau cu putere despre minunile Mntuitorului s i le desf as urau ascult atorilor lor Planul de Mntuire cuprins n ndurarea s i jertfa Fiului lui Dumnezeu. Cuvintele lor au convins s i au convertit mii dintre cei care ascultau. Tradi tiile s i supersti tiile insuate de preo ti au fost date la o parte din mintea turile curate ale Cuvntului lui oamenilor, iar ei au acceptat nv a ta Dumnezeu. Predica lui Petru Petru le-a ar atat c a aceast a manifestare era mplinirea exact aa profe tiei lui Ioel, n care el prezisese c a o astfel de putere va veni peste oamenii lui Dumnezeu ca s a-i fac a potrivi ti pentru o lucrare special a. Petru a trasat ascenden ta Domnului Hristos pn a la casa ono turile lui Isus rabil a a lui David. El nu a folosit nici una din nv a ta pentru a- si dovedi adev arata pozi tie; s tia c a acestea nu vor avea nici un efect, din cauza prejudec a tilor puternice ale poporului. ns a le-a ndreptat gndurile c atre David, care era privit de evrei ca un patriarh venerabil al neamului lor. Petru a spus: C aci David zice despre El: Eu aveam totdeauna pe Domnul naintea mea, pentru c a El este la dreapta mea ca s a nu m a clatin. De aceea mi se bucur a inima s i mi se vesele ste limba; chiar s i trupul mi se va odihni n n adejde: c aci nu-mi vei l asa trupul n locuin ta mor tilor s i nu vei ng adui ca sfntul T au s a vad a putrezirea. Petru arat a aici c a David nu putea vorbi referindu-se la sine, ci la Domnul Isus Hristos. David a murit de moarte natural a ca rna onorat to ti oamenii; mormntul lui, cu ta a pe care o con tinea, fusese p astrat cu mare grij a pn a n vremea aceea. David, ca mp arat al lui Israel, precum s i ca profet, fusese onorat de Dumnezeu n mod deosebit. I s-au ar atat n viziune profetic a via ta s i lucrarea [245] Domnului Hristos. L-a v azut cum a fost respins, a v azut judecata Lui, r astignirea, ngroparea, nvierea s i n al tarea Lui. David a m arturisit c a suetul lui Hristos nu avea s a r amn a n locuin ta mor tilor ( n mormnt ) s i trupul Lui nu avea s a vad a putrezirea. Petru arat a mplinirea acestei profe tii cu Isus din Nazaret.

Cincizecimea

189

Dumnezeu ntr-adev ar L-a ridicat din mormnt nainte ca trupul Lui s a vad a putrezirea. La data aceea, El era Cel n al tat n cerul cerurilor. Cu acea ocazie memorabil a, un mare num ar de oameni, care pn a atunci luaser a n rs ideea ca o persoan a att de modest a ca Isus s a e Fiul lui Dumnezeu, s-au convins pe deplin de adev ar s i L-au recunoscut ca Mntuitor al lor. Trei mii de suete au fost ad augate bisericii. Apostolii vorbeau prin puterea Duhului Sfnt, iar cuvintele lor nu puteau contrazise pentru c a erau conrmate de mari minuni f acute de ei prin rev arsarea Duhului Sfnt. n si si ucenicii erau uimi ti de rezultatele acesteia s i de seceri sul rapid s i abundent de suete. To ti oamenii erau plini de mirare. Cei care nu au renun tat la prejudecata s i bigotismul lor erau att de cople si ti de respect amestecat cu team as i uimire, nct nu au ndr aznit s a ncerce , acea lucrare minunat a opri, prin glas sau violen ta as i pentru un timp opozi tia lor a ncetat. Numai argumentele apostolilor, de si clare s i conving atoare, n-ar ndep artat prejudecata evreilor care rezistase la attea dovezi. Dar Duhul Sfnt a adus acele argumente la inima lor, cu putere divin a. Ele erau ca ni ste s age ti ascu tite ale Celui atotputernic, convingndu-i de vina lor teribil a de a-L respins s i r astignit pe Domnul slavei. Dup a ce au auzit aceste cuvinte ei au r amas str apun si n inim as i au [246] zis lui Petru s i celorlal ti apostoli: Fra tilor, ce s a facem? Poc ai ti-v a, le-a zis Petru, si ecare din voi s a e botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea p acatelor voastre; apoi ve ti primi darul Sfntului Duh. Petru i-a f acut pe oamenii converti ti s a n teleag a faptul c a l respinseser a pe Hristos din cauz a c a fuseser a n sela ti de preo ti s i de conduc atori; s i, dac a aveau s a continue s a urmeze sfatul acestora s i s a a stepte ca acei conduc atori s a-L accepte pe Hristos nainte s a ndr azneasc a ei n si si s-o fac a, nu-L vor accepta niciodat a. Acei oameni puternici, de si pretindeau c a sunt sn ti, erau ambi tio si s i plini de zel s a acumuleze bog a tii s i slav a p amnteasc a. Ei nu voiau s a vin a la Hristos ca s a primeasc a lumin a. Domnul Isus prezisese c a asupra acelui popor va veni o teribil a r asplat a pentru necredin ta lui nc ap a tnat a, n ciuda faptului c a li se d aduser a cele mai puternice dovezi c a El era Fiul lui Dumnezeu. Din ziua aceea, limbajul ucenicilor a fost curat, simplu s i corect n exprimare s i n accent, e c a vorbeau limba lor natal a, e o limb a

190

Istoria Mntuirii

str ain a. Ace sti b arba ti umili, care nu nv a taser a niciodat a la s colile profe tilor, prezentau adev aruri att de nalte s i de pure nct i uimeau pe to ti care ascultau. Ei nu puteau s a mearg a personal la marginile cele mai ndep artate ale p amntului, dar la s arb atoare erau oameni din toate p ar tile lumii s i adev arurile primite de ei au fost duse la casele lor s i vestite poporului lor, c stignd suete la Hristos. O lec tie pentru zilele noastre M arturia aceasta referitoare la ntemeierea bisericii cre stine ne este dat a nu numai ca o parte important a a istoriei sacre, ci s i ca o lec tie. To ti care iau asupra lor numele lui Hristos trebuie s a a stepte, [247] s a vegheze s i s a se roage cu o singur a inim a. Toate diferen tele s a e a unuia fa de cel l asate deoparte, iar unitatea s i iubirea ginga sa ta alalt s a-i umple pe to ti. Atunci rug aciunile noastre se pot n al ta mpreun a puternic la Tat al nostru ceresc, cu o credin ta as i arz atoare. Atunci mplinirea f putem a stepta cu r abdare s i speran ta ag aduin tei. R aspunsul poate veni imediat s i cu putere cople sitoare sau poate amnat zile s i s apt amni, iar credin ta s a ne e pus a la ncercare. Dar Dumnezeu s tie cum s i cnd s a ne r aspund a la rug aciune. Partea noastr a de lucrare este s a ne punem n leg atur a cu canalul divin. Dumnezeu este r aspunz ator pentru partea Lui de lucrare. Cel care a f acut f ag aduin ta este credincios. Pentru noi, cel mai important este s a m o inim as i un gnd, dnd la o parte orice invidie s i , s r autate s i, rugndu-ne cu umilin ta a veghem s i s a a stept am. Isus, Reprezentantul s i Capul nostru, este gata s a fac a pentru noi ce a [248] f acut n ziua Cincizecimii pentru cei care s-au rugat s i au vegheat.

Capitolul 33 Vindecarea ologului

La scurt timp dup a coborrea Duhului Sfnt s i ndat a dup a un timp petrecut n rug aciune st aruitoare, Petru s i Ioan, suindu-se la templu s a se nchine, au v azut un olog de patruzeci de ani, ab atut dect durerea s s i lovit de s ar acie, care nu cunoscuse n via ta i inrmitatea. Acest om nenorocit, dorise demult s a mearg a la Isus s a e vindecat, dar, ind neajutorat, a fost ndep artat din locul unde lucra Marele Medic. Pn a la urm a, rug amin tile lui st aruitoare au determinat pe ni ste persoane amabile s a-l duc a la poarta templului. Cnd a ajuns acolo, ns a, a descoperit c a T am aduitorul n care si pusese toate speran tele fusese dat la o moarte crud a. Dezam agirea lui a strnit mila celor care s tiau ct de mult sperase s i a steptase s a e vindecat de Isus, a sa c a l aduceau n ecare zi la templu ca trec atorii s a e mi sca ti s i s a-i dea cte ceva pentru a- si putea u sura trebuin tele prezente. Cnd au trecut Petru s i Ioan, el le-a cerut milostenie. Ucenicii l-au privit cu compasiune. Petru, ca s i Ioan, s-a uitat tint a la el s i a zis: Uit a-te la noi! Argint s i aur n-am, dar ce am ti dau: n Numele lui Isus Hristos din Nazaret, scoal a-te s i umbl a! Chipul bietului om s-a ntristat cnd Petru s i-a declarat s ar acia, [249] s cnd ucenicul a continuat s dar s-a luminat de speran ta i credin ta a vorbeasc a. L-a apucat de mna dreapt as i l-a ridicat n sus. ndat a i s-au nt arit t alpile s i gleznele; dintr-o s aritur a a fost n picioare s i a nceput s a umble. A intrat cu ei n templu, umblnd, s arind s i l audnd pe Dumnezeu. Tot norodul l-a v azut umblnd s i l audnd pe Dumnezeu. l cuno steau c a era cel ce s edea la poarta Frumoas aa templului s i s-au umplut de uimire s i de mirare pentru cele ce i se ntmplaser a. Evreii au fost uimi ti c a ucenicii puteau face minuni la fel ca Isus. Ei presupuneau c a El era mort s i se a steptau ca toate aceste manifest ari minunate s a ncetat odat a cu El. Totu si, iat a c a omul acesta, care fusese timp de patruzeci de ani un olog neputincios, se 191

192

Istoria Mntuirii

bucura acum s a- si foloseasc a din plin picioarele, ind eliberat de durere s i fericit s a cread a n Isus. Apostolii au v azut uimirea poporului s i i-au ntrebat de ce erau mira ti de minunea la care fuseser a martori s i-i priveau cu respect s i uimire, ca s i cum prin propria lor putere ar f acut acest lucru. Petru i-a asigurat c a vindecarea fusese f acut a prin meritele lui Isus din Nazaret, pe care l lep adaser as i l r astigniser a, dar pe care Dumnezeu l nviase a treia zi. Prin credin ta n Numele lui Isus, a nt arit Numele Lui pe omul acesta, pe care-L vede ti s i-L cunoa ste ti; credin ta n El a dat omului acestuia o t am aduire deplin a, cum vede ti cu to tii. Si a acum, fra tilor, s tiu c a din necuno stin ta ti f acut a sa, ca s i mai marii vo stri. Dar Dumnezeu a mplinit astfel ce vestise mai nainte prin gura proorocilor Lui: c a, adic a, Hristosul S au va p atimi. Dup a nf aptuirea acestei minuni, oamenii s-au strns laolalt a n [250] templu. Petru le vorbea ntr-o parte, iar Ioan n alt a parte a templului. Vorbindu-le deschis despre marea crim a a evreilor de a-L respinge s i a-L da la moarte pe Prin tul vie tii, apostolii au fost aten ti s a nu-i duc a la mnie sau disperare. Petru voia s a mic soreze atrocitatea vinei lor . El le-a att ct era posibil, admi tnd c a f acuser a totul din ne stiin ta declarat c a Duhul Sfnt i chema s a se poc aiasc a de p acatele lor s i s a pentru ei, dect prin harul lui e converti ti; c a nu era nici o speran ta Hristos pe care ei l r astigniser a; numai prin credin ta n El le puteau s terse p acatele, cu sngele Lui. Arestarea s i judecarea apostolilor Saducheii au fost foarte agita ti din cauza acestei predic ari despre nvierea lui Hristos s i despre faptul c a, prin moartea s i nvierea Lui, i va nvia pn a la urm a pe to ti cei din morminte. Au sim tit c a doctrina lor preferat a era n primejdie s i reputa tia le era n joc. C apitanul templului s i unii din slujba si erau saduchei. C apitanul, cu ajutorul , unor saduchei, i-a arestat pe cei doi apostoli s i i-a aruncat n temni ta pentru c a era prea trziu s a le cerceteze cazurile n seara aceea. n ziua urm atoare, Ana, Caiafa s i al ti demnitari ai templului s-au adunat pentru judecarea celor prin si, care au fost adu si naintea lor. Exact n aceea si sal as i n fa ta acelora si oameni, se lep adase Petru n mod ru sinos de Domnul lui. Toate acestea i-au venit n minte

Vindecarea ologului

193

ucenicului cu claritate, cnd a fost adus acolo la propria-i judecat a. Avea acum ocazia s a- si r ascumpere la sitatea de mai nainte. Cei prezen ti s i-au amintit rolul jucat de Petru la judecata nv a ta torului lui s i se m aguleau c a-l vor putea intimida amenin tndu-l cu [251] nchisoarea s i moartea. Dar acel Petru care se lep adase de Hristos n ceasul marii Lui nevoi era ucenicul impulsiv, ncrez ator n sine, mult diferit de cel care se aa n ziua aceea n fa ta Sinedriului pentru examinare. El se convertise; nu se mai ncredea n sine s i nu mai era un l aud aros mndru. Fusese umplut cu Duhul Sfnt s i prin puterea Lui devenise tare ca stnca, plini de curaj s i, totu si, modest n a-L n al ta pe Hristos. Era gata s a ndep arteze pata apostaziei lui, onornd Numele pe care odat a refuzase s a-L recunoasc a. Ap ararea cutez atoare a lui Petru Pn a atunci, preo tii evitaser a s a se men tioneze r astignirea sau nvierea lui Isus; dar acum, ca s a- si mplineasc a scopul, au fost for ta ti s a-i ntrebe pe acuza ti cu ce putere nf aptuiser a remarcabila vindecare a omului handicapat. Atunci, Petru, plin de Duhul Sfnt, li s-a adresat cu respect preo tilor s i b atrnilor s i a declarat: S-o s ti ti to ti s i s-o s tie tot norodul lui Israel! Omul acesta se nf a ti seaz a naintea voastr a pe deplin s an atos, n Numele lui Isus Hristos din Nazaret, pe care voi L-a ti r astignit, dar pe care Dumnezeu L-a nviat din mor ti. El este piatra lep adat a de voi, zidarii, care a ajuns s a e pus a n capul unghiului. n nimeni altul nu este mntuire, c aci nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s a m mntui ti. Sigiliul lui Hristos era pe cuvintele lui Petru, iar fa ta lui era luminat a de Duhul Sfnt. Chiar lng a el, ca un martor conving ator, st atea omul care fusese vindecat ntr-un chip a sa de minunat. nf a ti sarea acestui om, care cu doar cteva ore n urm a fusese un olog neputincios, dar cu s an atatea restabilit a acum s i iluminat cu privire la Isus din Nazaret, ad auga o m arturie puternic a la cuvintele lui Petru. [252] Preo tii, conduc atorii s i poporul erau t acu ti. Conduc atorii nu aveau putere s a-i resping a cuvintele. Fuseser a obliga ti s a asculte ceea ce nu doreau deloc s a aud a: despre nvierea lui Isus Hristos s i despre puterea Lui din cer de a face minuni, prin intermediul apostolilor Lui de pe p amnt.

194

Istoria Mntuirii

Ap ararea lui Petru, n care el a recunoscut cu ndr azneal a de unde i venea puterea, i-a nsp aimntat. El se referise la piatra lep adat a de zidari nsemnnd autorit a tile bisericii, care ar trebuit s a n teleag a valoarea Aceluia pe care L-au lep adat dar care totu si a fost pus a n capul unghiului. n acele cuvinte, Petru se referea la Domnul Hristos, care era piatra de temelie a bisericii. Oamenii erau uimi ti de ndr azneala ucenicilor. Credeau c a, din cauz a c a ace stia erau ni ste pescari ignoran ti, vor birui ti de ru sine cnd se vor confrunta cu preo tii, c arturarii s i b atrnii. Dar au priceput c a ei fuseser a cu Isus. Apostolii vorbeau a sa cum vorbise El, cu o putere conving atoare care-i aducea la t acere pe adversari. Ca s a- si ascund a ncurc atura, preo tii s i conduc atorii au poruncit ca apostolii s a e du si de acolo, ca ei s a se poat a sf atui. Au c azut cu to tii de acord c a ar fost inutil s a nege faptul c a omul acela fusese vindecat prin puterea dat a apostolilor n Numele lui Isus cel r astignit. Bucuro si ar acoperit minunea cu minciuni, dar aceasta fusese nf aptuit a n plin a zi, n fa ta unei mul timi, s i deja ajunsese la cuno stin ta a mii de oameni. Ei sim teau c a aceast a lucrare trebuia imediat oprit a, altfel Isus va c stiga mul ti credincio si, apoi [253] va urma ocara lor s i vor socoti ti vinova ti de omorrea Fiului lui Dumnezeu. n ciuda dispozi tiei lor de a-i nimici pe ucenici, nu au ndr aznit dect s a-i amenin te cu cea mai sever a pedeaps a, dac a mai continuau s a nve te sau s a lucreze n Numele lui Isus. La aceasta, Petru s i Ioan au declarat cu ndr azneal a c a lucrarea le fusese dat a de Dumnezeu s i c a nu puteau dect s a vorbeasc a despre lucrurile pe care le v azuser as i le auziser a. Preo tii i-ar pedepsit bucuro si pe ace sti b arba ti de chemarea lor sacr nobili pentru loialitatea lor neclintit a fa ta a, dar se temeau de popor, c aci to ti sl aveau pe Dumnezeu pentru cele ri s ntmplate. A sa c a, dup a ce li s-au repetat amenin ta i porunci, [254] apostolii au fost pu si n libertate.

Capitolul 34 Credincio si lui Dumnezeu n vremuri de persecu tie

Apostolii s i-au continuat lucrarea harului, vindecnd bolnavii s i vestind cu putere mare pe Mntuitorul r astignit s i nviat. Mul ti erau ad auga ti ntruna bisericii prin botez, dar nici unul care nu era o inim as i un gnd cu credincio sii lui Hristos nu ndr aznea s a li se al ature. Mul timi se adunau la Ierusalim, aducndu- si bolnavii s i pe cei chinui ti de duhuri necurate. Mul ti suferinzi erau a seza ti pe str azi, ca atunci cnd treceau Petru s i Ioan umbra acestora s a poat a c adea asupra lor s i s a-i vindece. Puterea Mntuitorului nviat se aa cu adev arat asupra apostolilor, iar ei f aceau semne s i minuni ce sporeau n ecare zi num arul credincio silor. Aceste lucruri i-au dezorientat foarte mult pe preo ti s i pe conduc atori, mai ales pe cei care erau saduchei. Ei vedeau c a, dac a li se permitea apostolilor s a predice un Mntuitor nviat s i s a fac a minuni n Numele Lui, doctrina lor cum c a nu ar exista nviere a mor tilor avea s a e lep adat a de to ti, iar secta lor va disp area curnd. Fariseii vedeau c a tendin ta predic arii lor era s a submineze ceremoniile iudaice s i s a fac a f ar a efect aducerea jertfelor. Eforturile lor anterioare de a-i aduce la t acere pe ace sti predicatori fuseser a zadarnice, dar de [255] aceast a dat a erau hot ar ti s a sting a entuziasmul. Eliberat de un nger , apostolii au fost aresta n consecin ta ti s i nchi si, iar Sinedriul a fost chemat s a le judece cazurile. Un mare num ar de oameni nv a ta ti, care nu apar tineau Sinedriului, au fost s i ei convoca ti s i cu to tii s-au sf atuit ce era de f acut cu ace sti tulbur atori ai p acii. Dar un nger al Domnului a deschis u sile temni tei, noaptea, i-a scos afar as i le-a zis: Duce ti-v a, sta ti n templu s i vesti ti norodului toate cuvintele vie tii acesteia. Cnd au auzit ei aceste vorbe, au intrat dis-de-diminea ta n templu s i au nceput s a nve te pe norod. 195

196

Istoria Mntuirii

Cnd apostolii au ap arut n mijlocul credincio silor s i le-au povestit cum i-a condus ngerul drept prin mijlocul trupei de solda ti s care f aceau de gard a la temni ta i le-a poruncit s a renceap a lucrarea ntrerupt a de preo ti s i conduc atori, fra tii au fost plini de bucurie s i uimire. n sfatul lor, preo tii s i conduc atorii au hot art s a-i acuze de r ascoal as i de uciderea lui Anania s i Sara ( Faptele Apostolilor 5, 1-11 ), precum s i de a conspirat pentru a-i lipsi pe preo ti de autoritatea lor, iar apoi s a-i condamne la moarte. Ei aveau ncredere c a mul timea va atunci provocat a s a ia situa tia n propriile mini s i s a se poarte cu apostolii a sa cum se purtaser a cu Isus. Erau con stien ti c a mul ti din cei care nu au acceptaser a doctrina lui Hristos erau s atui de regulile arbitrare ale autorit a tilor iudaice s i a steptau cu ner abdare o schimbare hot art a. Se temeau c a, dac a aceste persoane deveneau interesate de doctrina apostolilor s i o adoptau, recunoscndu-L pe Isus ca Mesia, mnia ntregului popor va strnit a mpotriva preo tilor, care vor tra si la r aspundere pentru uciderea lui Hristos. S-au [256] hot art s a ia m asuri drastice pentru a preveni acest lucru. n cele din urm a, au trimis dup a presupu sii aresta ti ca s a e adu si naintea lor. Mare le-a fost uimirea cnd li s-a adus raportul c a por tile nchisorii erau ncuiate cu toat a grija s i g arzile erau neclintite n fa ta lor, dar prizonierii nu se aau nic aieri. Curnd a fost adus a vestea: Iat a c a oamenii pe care i-a ti b agat stau n templu s norodul. Cu toate c n temni ta i nva ta a apostolii au fost elibera ti din nchisoare printr-o minune, nu au fost scuti ti de judecat as i de pedeaps a. Domnul Hristos le spusese cnd era cu ei: Lua ti seama la voi n siv a; c aci v a vor da pe mna soboarelor. Trimi tndu-le ngerul, Dumnezeu le-a dat o dovad a a grijii Lui s i o asigurare a prezen tei Sale; dar era partea lor s a sufere pentru acel Isus pe care l predicau. Poporul era att de impresionat de ceea ce v azuse s i auzise, nct preo tii s i conduc atorii s tiau c a va imposibil s a-i strneasc a mpotriva apostolilor. A doua judecat a Atunci c apitanul templului a plecat cu aprozii s i i-au adus; dar nu cu sila, c aci se temeau s a nu e uci si cu pietre de norod. Dup a ce i-au adus, i-au pus naintea soborului. Si marele preot i-a ntrebat

Credincio si lui Dumnezeu n vremuri de persecu tie

197

astfel: Nu v-am poruncit noi cu tot dinadinsul s a nu nv a ta ti pe norod n Numele acesta? Si voi iat a c a a ti umplut Ierusalimul cu tura voastr nv a ta as i c auta ti s a arunca ti asupra noastr a sngele acelui om. Acum nu mai erau la fel de dispu si s a poarte blamul uciderii lui Isus ca atunci cnd strigau mpreun a cu mul timea dec azut a: Sngele Lui s a cad a asupra noastr as i asupra copiilor no stri. Petru, mpreun a cu ceilal ti apostoli, a adoptat aceea si cale de [257] ap arare pe care o urmase s i la primul s au proces. Petru s i apostolii ceilal ti, drept r aspuns, i-au zis: Trebuie s a ascult am mai mult de Dumnezeu dect de oameni. ngerul lui Dumnezeu a fost acela care i-a eliberat din nchisoare s i le-a poruncit s a nve te mul timea n templu. Urmnd instruc tiunile lui, ei ascultau porunca divin a, ceea ce trebuia s a fac as i n continuare, orict i-ar costat. Petru a continuat: Dumnezeul p arin tilor no stri L-a nviat pe Isus, pe care voi L-a ti omort, atrnndu-L pe lemn. Pe acest Isus, Dumnezeu L-a n al tat cu puterea Lui s i L-a f acut Domn s i Mntuitor, ca s a dea lui Israel poc ain ta s i iertarea p acatelor. Noi suntem martori ai acestor lucruri, ca s i Duhul Sfnt, pe care L-a dat Dumnezeu celor ce ascult a de El. Spiritul inspira tiei era asupra apostolilor, iar acuza tii au devenit acuzatori, nvinuindu-i de uciderea Domnului Hristos pe preo tii s i conduc atorii care alc atuiau soborul. Evreii au fost att de nfuria ti din cauza aceasta, nct au hot art, f ar a vreo alt a judecat as i f ar a autoritatea o terilor romani, s a ia legea n propriile mini s i s a-i omoare pe aresta ti. Fiind deja vinova ti de sngele Domnului Hristos, doreau acum s a- si p ateze s i minile cu sngele apostolilor Lui. Acolo se aa, ns a, un om nv a tat s i cu pozi tie nalt a, a c arui minte clar aa v azut c a acest pas violent va duce la consecin te teribile. Dumnezeu a n al tat un b arbat din propriul lor sobor, care s a opreasc a violen ta preo tilor s i a conduc atorilor. Gamaliel, doctor s i fariseu nv a tat, un b arbat cu o reputa tie deosebit a, era o persoan a foarte precaut a care, nainte de a vorbi n favoarea aresta tilor, a cerut ca ace stia s a e sco si afar a. Apoi a vorbit cu calm s i f ar a grab a: B arba ti israeli ti, lua ti seama bine ce ave ti de gnd s a face ti oamenilor acestora. C aci nu de mult s-a ivit Teuda, care zicea c a el este ceva s i la care s-au alipit aproape patru sute de [258] b arba ti. El a fost omort s i to ti cei ce l urmaser a au fost risipi ti s i nimici ti. Dup a el s-a ivit Iuda Galileanul, pe vremea nscrierii s i a

198

Istoria Mntuirii

tras mult norod de partea lui: a pierit s i el s i to ti cei ce-l urmaser a au fost risipi ti. Si acum eu v a spun: Nu mai nec aji ti pe oamenii ace stia s i l asa ti-i n pace! Dac a ncercarea sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici; dar dac a este de la Dumnezeu, n-o ve ti putea nimici. S a nu v a pomeni ti c a lupta ti mpotriva lui Dumnezeu. Preo tii nu puteau s a nu vad a juste tea vederilor lui Gamaliel; ei au fost nevoi ti s a cad a de acord cu el s i, f ar a tragere de inim a, i-au eliberat pe prizonieri, dup a ce i-au b atut cu nuiele s i i-au somat n repetate gnduri s a nu mai predice n Numele lui Isus, c aci altfel vor pl ati cu via ta pentru ndr azneala lor. Ei au plecat dinaintea soborului s i s-au bucurat c a au fost nvrednici ti s a e batjocori ti pentru Numele Lui. Si n ecare zi, n templu s i acas a, nu ncetau s a nve te pe oameni s i s a vesteasc a Evanghelia lui Isus Hristos. Prigonitorii apostolilor au fost tulbura ti cnd au v azut c a nu-i puteau nfrnge pe ace sti martori ai lui Hristos, care au avut credin ta s i curajul s a- si transforme ru sinea n slav as i durerea n bucurie, de torului lor care ndurase umilin dragul nv a ta ta s i agonia naintea lor. Astfel, ace sti ucenici curajo si au continuat s a nve te n public, precum s i n tain a n case particulare, la cererea celor care nu ndr azneau [259] s a- si m arturiseasc a deschis credin ta, de frica evreilor.

Capitolul 35 Rnduiala Evangheliei

n zilele acelea, cnd s-a nmul tit num arul ucenicilor, evreii care vorbeau grece ste crteau mpotriva evreilor, pentru c a v aduvele lor erau trecute cu vederea la mp ar teala ajutoarelor de toate zilele. ri, unde se vorbea limba greac Ace sti greci erau locuitori ai altor ta a. Num arul evreilor converti ti care vorbeau evreie ste era cu mult mai mare, dar acei greci locuiser a n Imperiul Roman s i vorbeau numai grece ste. n mijlocul lor au nceput s a apar a murmur ari, c a v aduvelor grecilor nu li se asigurau ajutoare cu tot atta generozitate ca nevoias ilor evrei. Orice p artinire de felul acesta ar ntristat pe Dumnezeu; s i au fost luate m asuri prompte pentru a restaura pacea s i armonia credincio silor. Duhul Sfnt a sugerat o metod a prin care apostolii s a poat a u sura ti de sarcina distribuirii ajutoarelor pentru s araci s i de alte poveri similare, a sa nct s a poat a l asa ti liberi, s a-L predice pe Hristos. Cei doisprezece au adunat mul timea ucenicilor s i au zis: Nu este potrivit pentru noi s a l as am Cuvntul lui Dumnezeu ca s a slujim la mese. De aceea, fra tilor, alege ti dintre voi s apte b arba ti, vorbi ti de bine, plini de Duhul Sfnt s i de n telepciune, pe care i vom pune la slujba aceasta. Iar noi vom st arui necurmat n rug aciune [260] s i n propov aduirea Cuvntului. biserica a ales s s n consecin ta apte b arba ti plini de credin ta i de n telepciunea Duhului lui Dumnezeu, ca s a se ocupe de unele aspecte ale lucr arii. Mai nti a fost ales Stefan; el era evreu prin na stere s i religie, dar vorbea grece ste s i era un bun cunosc ator al obiceiurilor s i manierelor grecilor. Din acest motiv, el a fost considerat persoana cea mai potrivit a s a stea n frunte s i s a supravegheze distribuirea fondurilor alocate v aduvelor, orfanilor s i s aracilor cinsti ti. Aceast a alegere a pl acut tuturor, iar nemul tumirea s i crtirea au ncetat. Ace sti s apte b arba ti ale si au fost n mod solemn pu si deoparte pentru datoriile lor, prin rug aciune s i punerea minilor. Cei care au fost hirotoni ti n felul acesta nu au fost exclu si prin aceasta de la nv a tarea credin tei. Dimpotriv a, este scris c a Stefan era plin de har 199

200

Istoria Mntuirii

s i de putere s i f acea minuni s i semne mari n norod. Ei erau deplin calica ti s a nve te adev arul. Erau totodat a b arba ti cu judecat a calm a s i n telepciune, potrivi ti s a lucreze cu cazuri dicile de ncercare, crtire sau gelozie. Aceast a alegere a b arba tilor care s a se ocupe de treburile bisericii, a sa ca apostolii s a poat a liberi pentru lucrarea lor deosebit a de a nv a ta adev arul, a fost mult binecuvntat a de Dumnezeu. Biserica a sporit n num ar s i putere. Cuvntul lui Dumnezeu se r aspndea tot mai mult, num arul ucenicilor se nmul tea mult n Ierusalim s i o . mare mul time de preo ti venea la credin ta Este necesar ca aceea si rnduial as i acela si sistem ca n zilele apostolilor s a e men tinute s i ast azi n biseric a. Prosperitatea cauzei depinde foarte mult de faptul ca departamentele sale diferite s a e conduse de oameni capabili, calica ti pentru pozi tiile lor. Cei [261] ale si de Dumnezeu s a e conduc atori n lucrarea Lui, r aspunznd de supravegherea general a a interesului spiritual al bisericii, trebuie u sura ti, pe ct posibil, de grijile s i ncurc aturile de natur a vremelnic a. Cei pe care Dumnezeu i-a chemat s a slujeasc a n cuvnt s i doctrin a trebuie s a aib a timp pentru medita tie, rug aciune s i studiul Scripturilor. Discern amntul spiritual le este sl abit, dac a intr a n detaliile afacerilor s i dac a au de-a face cu diferitele temperamente ale celor care compun biserica. Este bine ca toate chestiunile vremelnice s a vin a naintea slujba silor potrivi ti, pentru a rezolvate de ace stia. Dac a acestea, ns a, sunt att de dicile nct s a nu poat a rezolvate prin n telepciunea lor, trebuie aduse naintea celor care au n [262] supravegherea lor ntreaga biseric a.

Capitolul 36 Moartea lui Stefan

Stefan era foarte activ n lucrarea lui Dumnezeu s i si m arturisea credin ta cu ndr azneal a. Unii din sinagoga numit a a Izb avi tilor, a Cirienilor s i a Alexandrinilor, mpreun a cu ni ste evrei din Cilicia s i din Asia, au nceput o ceart a de vorbe cu Stefan; dar nu puteau s a stea mpotriva n telepciunii s i Duhului cu care vorbea el. Ace sti cei ai marilor rabini fuseser nv a ta a siguri c a ntr-o discu tie public a puteau ob tine o victorie des avr sit a asupra lui Stefan, din cauza presupusei lui ignoran te. El, ns a, nu numai c a a vorbit cu puterea Duhului Sfnt, dar a fost clar pentru toat a acea mare mul time c a s i studiase profe tiile s i era un nv a tat n toate aspectele legii. El a ap arat cu pricepere adev arurile pe care le sus tinea s i i-a nvins cu des avr sire pe adversarii lui. Preo tii s i conduc atorii care au fost martori la manifestarea minunat a a puterii ce nso tea lucrarea lui Stefan, s-au umplut de ur a amar a. n loc de a ceda n fa ta greut a tii dovezilor prezentate de el, ei au hot art s a-i aduc a glasul la t acere, omorndu-l. A sadar, l-au prins pe Stefan s i l-au adus naintea Sinedriului, pentru judecat a. rile vecine au fost convoca Evrei nv a ta ti din ta ti cu scopul de a combate argumentele acuzatului. Era prezent s i Saul, care se dis- [263] turii lui Hristos s tinsese ca un oponent plin de zel al nv a ta i ca un persecutor al tuturor care credeau n El. Acest om nv a tat a avut un rol de frunte mpotriva lui Stefan. El a adus greutatea elocven tei s i a logicii rabinilor, pentru a convinge poporul c a Stefan predica doctrine am agitoare s i periculoase. Dar Saul a g asit n Stefan pe unul cu o educa tie la fel de nalt a, ca s i el s i care avea o n telegere deplin a a scopului lui Dumnezeu de a vesti evanghelia la alte popoare. El credea n Dumnezeul lui Avraam, Isaac s i Iacov s i cuno stea bine privilegiile evreilor, dar credin ta lui era cuprinz atoare s i s tia c a sosise vremea cnd adev ara tii credincio si s a nu se nchine singuri n temple f acute de mini omene sti, ci, peste tot n lume, oamenii s a se poat a nchina lui Dumnezeu n spirit s i n 201

202

Istoria Mntuirii

adev ar. Perdeaua de pe ochii lui Stefan a c azut, iar el a v azut pn a la cap at ceea ce fusese desin tat prin moartea Domnului Hristos. Preo tii s i conduc atorii nu au izbutit nimic mpotriva n telepciunii . Ei au hot lui limpezi s i calme, de si se opuneau cu vehemen ta art s a dea un exemplu prin Stefan s i, odat a cu satisfacerea urii lor r azbun atoare n felul acesta, s a-i mpiedice s i pe al tii, prin fric a, s a adopte credin ta lui. Au fost naintate acuza tii mpotriva lui, n modul cel mai impresionant. Martori mincino si au fost pl ati ti s a spun a c a l auziser a rostind cuvinte de hul a mpotriva templului s i a legii. Ei au zis: L-am auzit zicnd c a acest Isus din Nazaret va d arma loca sul acesta s i va schimba obiceiurile pe care ni le-a dat Moise. n fa cu judec Pe cnd st atea fa ta ta atorii lui, pentru a r aspunde acuza tiei de blasfemie, o aureol a sfnt a a str alucit pe chipul lui [264] Stefan. To ti cei ce s edeau n sobor s-au uitat tint a la Stefan s i fa ta de nger. Mul lui li s-a ar atat ca o fa ta ti care au v azut fa ta lui Stefan s-au cutremurat s i s i-au acoperit fe tele, dar necredin ta nc ap a tnat a s i prejudecata le-au r amas neclintite. Ap ararea lui Stefan Stefan a fost chestionat dac a erau adev arate acuza tiile aduse mpotriva lui, iar el s-a ap arat cu o voce clar as i mi sc atoare, ce a r asunat n sala soborului. A repetat istoria poporului ales al lui Dum o cunoa nezeu n cuvinte ce au fermecat adunarea. A dat pe fa ta stere am anun tit a a organiz arii societ a tii iudaice, precum s i interpretarea spiritual a a acesteia, a sa cum fusese manifestat a prin Domnul Hristos. El a nceput cu Avraam, parcurgnd istoria genera tie dup a genera tie, trecnd prin toate evenimentele na tionale ale lui Israel, pn a la Solomon, subliniind punctele cele mai importante pentru a- si ap ara cauza. de Dumnezeu Stefan s i-a prezentat n mod clar loialitatea fa ta de credin s i fa ta ta iudaic a, ar atnd n acela si timp c a Legea n care se ncredeau ei pentru mntuire nu fusese n stare s a-l p azeasc a pe Israel de idolatrie. El a f acut o leg atur a ntre Domnul Isus Hristos s i ntreaga istorie iudaic a. A f acut referire la construirea templului de c atre Solomon s i la cuvintele acestuia s i ale lui Isaia: Dar Cel Prea nalt nu locuie ste n loca suri f acute de mini omene sti, cum zice proorocul: Cerul este scaunul Meu de domnie s i p amntul este

Moartea lui S tefan

203

a sternutul picioarelor Mele. Cel fel de cas a mi ve ti zidi voi Mie, zice Domnul, sau care va locul Meu de odihn a? N-a f acut mna Mea toate aceste lucruri?... Locul celei mai nalte forme de nchinare la Dumnezeu era n cer. Cnd Stefan a atins acest punct, s-a iscat un fream at printre oameni. Arestatul s i-a citit soarta pe chipurile din fa ta lui. El a n teles rezisten ta cu care i-au fost ntmpinate cuvintele, pe care le rostea dup a cum i dicta Duhul Sfnt. A s tiut c a- si d adea ultima [265] m arturie. Pu tini care citesc cuvntarea lui Stefan o apreciaz a cum se cuvine. Ar trebui tinut seama de ocazia, timpul s i locul respectiv, pentru a face ca aceste cuvinte ale lui s a ne transmit a semnica tia lor deplin a. Cnd a f acut leg atura ntre Isus Hristos s i profe tii s i a vorbit n felul acela despre templu, preotul, simulnd c a este cuprins de groaz a, s i-a sf siat ve smntul. Acest fapt a fost pentru Stefan semnalul c a glasul i va curnd adus la t acere pentru totdeauna. De si se aa chiar n mijlocul predicii, a ncheiat pe nea steptate, l asnd dintr-o dat a la o parte lan tul istoriei s i, ntorcndu-se c atre judec atorii lui nfuria ti, le-a zis: Oameni tari la cerbice, net aia ti mprejur cu inima s i cu urechile! Voi totdeauna v a mpotrivi ti Duhului Sfnt. Cum au f acut p arin tii vo stri, a sa face ti s i voi. Pe care din prooroci nu i-au prigonit p arin tii vo stri? Au omort pe cei ce vesteau mai dinainte venirea Celui Neprih anit, pe care L-a ti vndut acum s i L-a ti omort: voi, care a ti primit legea dat a prin ngeri s i n-a ti p azit-o. O moarte de martir La auzul acestor lucruri, preo tii s i conduc atorii s i-au ie sit din re de mnie. Ei sem anau mai mult cu ni ste are s albatice de prad a, dect cu ni ste in te omene sti. S-au n apustit asupra lui Stefan, scr snind din din ti. El, ns a, nu s-a intimidat; se a stepta la asta. Fa ta i era calm as i str alucea de o lumin a ngereasc a. Nu s-a speriat de preo tii furio si s i de mul timea agitat a. Dar Stefan, plin de Duhul Sfnt, s i-a pironit ochii spre cer, a v azut slava lui Dumnezeu s i pe Isus stnd n picioare la dreapta lui Dumnezeu; s i a zis: Iat a, v ad cerurile deschise s i pe Fiul omului stnd n picioare la dreapta lui Dumnezeu. Priveli stea din jur s-a s ters din fa ta ochilor lui; por tile cerului [266]

204

Istoria Mntuirii

erau ntredeschise, iar Stefan, privind prin ele, a v azut slava cur tilor lui Dumnezeu s i pe Domnul Hristos, ca s i cnd tocmai s-ar ridicat de pe tron, gata s a-Si sprijine slujitorul care avea s a sufere moarte de martir pentru Numele S au. Cnd Stefan a prezentat scena sl avit a deschis a naintea lui, persecutorii lui n-au mai putut ndura. Si-au astupat urechile s a nu-i mai poat a auzi cuvintele s i, sco tnd strig ate tari, s-au n apustit cu furie asupra lui, cu un singur gnd. Si ei au aruncat cu pietre n Stefan, care se ruga s i zicea: Doamne Isuse, prime ste duhul meu! Apoi a ngenuncheat s i a strigat cu glas tare: Doamne, nu le tine n seam a p acatul acesta! Si dup a aceste vorbe, a adormit. n mijlocul agoniei acestei mor ti crude, credinciosul martir, ca torul lui divin, s-a rugat pentru uciga s i nv a ta sii lui. Martorilor care l acuzaser a pe Stefan li s-a cerut s a arunce primele pietre. Aceste persoane s i-au pus hainele la picioarele lui Saul, care luase parte activ a la disput as i consim tise la moartea arestatului. Martiriul lui Stefan a f acut o impresie profund a asupra tuturor care l-au v azut murind. A fost o ncercare dureroas a pentru biseric a, dar a avut ca rezultat convertirea lui Saul. Credin ta, hot arrea s i prosl avirea martirului n-au putut s terse din amintirea acestuia. Sigiliul lui Dumnezeu de pe fa ta lui Stefan s i cuvintele lui, care atingeau suetul tuturor care l ascultau, cu excep tia celor mpietri ti din cauz a luminii, au r c a opuneau rezisten ta amas n memoria privitorilor s i au m arturisit n favoarea adev arului celor proclamate de el. legal Lui Stefan nu i s-a dat o sentin ta a, dar autorit a tile romane au fost mituite cu sume mari de bani ca s a nu investigheze cazul. Saul p area plin de un zel frenetic n timpul judec arii s i uciderii lui [267] Stefan. P area s a e sup arat pe propria lui convingere secret a c a Stefan a fost onorat de Dumnezeu chiar atunci cnd oamenii l-au dezonorat. El a continuat s a persecute biserica lui Dumnezeu, h aituindu-i pe credincio si, prinzndu-i n casele lor s i dndu-i n minile preo tilor s i conduc atorilor pentru a ntemni ta ti s i uci si. Zelul lui de a continua prigoana era o teroare pentru cre stinii din Ierusalim. Autorit a tile romane nu au f acut nici un efort pentru a opri aceast a lucrare nemiloas a, ci, n secret i-au ajutat pe evrei pentru a le c stiga respectul s i a se asigura de favoarea lor.

Moartea lui S tefan

205

nv a tatul Saul era un instrument puternic n minile lui Satana, prin care acesta si manifesta r azvr atirea mpotriva Fiului lui Dumnezeu; dar Unul mai puternic dect Satana l alesese pe Saul ca s a ia locul martirului Stefan, s a lucreze s i s a sufere pentru Numele Lui. Saul era un b arbat foarte respectat de evrei, att pentru faptul c a era nv a tat, ct s i pentru zelul lui n prigonirea credincio silor. El nu era membru n consiliul Sinedriului. Dup a moartea lui Stefan, ns a, s-a luat n considerare rolul pe care l ndeplinise el cu acea ocazie s i [268] Saul a fost ales n acel consiliu.

Capitolul 37 Convertirea lui Saul

Mintea lui Saul a fost foarte fr amntat a de moartea triumf atoare a lui Stefan. Prejudec a tile i-au fost zguduite, dar p arerile s i argumentele preo tilor s i conduc atorilor l-au convins pn a la urm a c a Stefan fusese un hulitor; c a Isus Hristos pe care l predica fusese un n sel ator s i c a aceia care ndeplineau slujbele snte trebuia s a aib a dreptate. Saul era un om hot art s i cu convingeri puternice. Odat a ce s-a xat pe deplin n mintea lui faptul c a vederile preo tilor s i c arturarilor erau corecte, el a devenit foarte nver sunat mpotriva cre stinismului. Zelul lui l-a determinat s a se angajeze de bun a voie n prigonirea credincio silor. El a f acut ca oameni sn ti s a e tr ti naintea consiliilor, s a e nchi si sau condamna ti la moarte, f ar a dovada vreunui delict, cu excep tia credin tei lor n Isus. Zelul lui Iacov s i Ioan avea un caracter asem an ator, dar o orientare diferit a, atunci cnd doriser a s a coboare foc din cer ca s a-i consume pe cei torul lor. care L-au luat n rs s i L-au dispre tuit pe nv a ta Saul urma s a c al atoreasc a la Damasc pentru afacerile lui, dar era hot art s a ating a un dublu obiectiv, c autndu-i pe to ti care credeau n Hristos. Pentru aceasta, el a ob tinut scrisori de la marele preot, ca s a le citeasc a n sinagogi, scrisori care l autorizau s a-i prind a [269] pe to ti cei suspecta ti a crede n Isus s i s a-i trimit a la Ierusalim prin soli, ca s a e judeca ti s i pedepsi ti. El a pornit la drum plin de t aria s i vigoarea b arb a tiei s i de focul zelului s au gre sit orientat. Pe cnd c al atorii obosi ti se apropiau de Damasc, ochii lui Saul priveau cu pl acere tinutul fertil, gr adinile frumoase, livezile roditoare s i prurile reci care curgeau clipocind printre arbu stii de un verde viu. Era foarte reconfortant s a vad a asemenea priveli ste dup a o c al atorie lung as i obositoare prin pustietate. n timp ce Saul s i tovar as ii lui priveau peisajul cu admira tie, o lumin a mai puternic a dect a soarelui a str alucit deodat a n jurul lui. El a c azut la p amnt s i a auzit un glas care-i zicea: Saule, Saule, pentru ce m a prigone sti? Cine e sti Tu, Doamne? a r aspuns el. Si Domnul a zis: Eu sunt 206

Convertirea lui Saul

207

Isus pe care-L prigone sti. Ti-ar greu s a arunci napoi cu piciorul ntr-un tepu s. Viziunea despre Hristos S-a produs o mare confuzie. Tovar as ii lui Saul au fost cuprin si de groaz as i aproape orbi ti de intensitatea luminii. Ei au auzit glasul, dar nu au v azut pe nimeni s i, pentru ei, totul era misterios s i de nen teles. Saul, ns a, culcat cu fa ta la p amnt, a n teles cuvintele rostite s i L-a v azut clar naintea lui pe Fiul lui Dumnezeu. O singur a privire asupra acelei Fiin te sl avite a imprimat pentru totdeauna imaginea Sa pe suetul iudeului cople sit. Cuvintele i-au lovit inima cu o nfrico toare. Un potop de lumin for ta sa a s-a rev arsat n camerele ntunecate ale min tii lui, descoperindu-i ignoran ta s i gre seala. El a v azut c a, n timp ce- si imagina c a-L slujea cu zel pe Dumnezeu persecutndu-i pe urma sii lui Hristos, n realitate f acea lucrarea lui Satana. Saul s i-a v azut nechibzuin ta n faptul c a si pusese ncrederea [270] n asigur arile preo tilor s i conduc atorilor, ale c aror slujbe sacre i mare asupra lui s f acuser a s a aib a o inuen ta i l f acuser a s a cread a c a nvierea Domnului Hristos era o n ascocire viclean a a ucenicilor S ai. Dup a ce I s-a descoperit Domnul Hristos, predica lui Stefan a revenit cu o putere conving atoare n mintea lui Saul. Acele cuvinte pe care preo tii le declaraser a blasfemie i-au ap arut acum ca adev ar s i realitate. n acel timp de iluminare minunat a, mintea lui a lucrat cu o rapiditate remarcabil a. Parcurgnd istoria profetic a, a v azut c a respingerea lui Isus de c atre evrei, r astignirea, nvierea s i n al tarea Lui fuseser a prezise de profe ti s i dovediser a c a El era Mesia cel f ag aduit. Si-a amintit cuvintele lui Stefan: Iat a, v ad cerurile deschise s i pe Fiul omului stnd n picioare la dreapta lui Dumnezeu ( Faptele Apostolilor 7, 56 ) s i a s tiut c a sfntul muribund z arise mp ar a tia slavei. Ce revela tie a fost aceasta pentru prigonitorul credincio silor! O lumin a clar a, dar teribil a, p atrunsese n suetul lui. Hristos i-a fost revelat ca venind pe p amnt pentru ndeplinirea misiunii Sale, ind , condamnat s respins, tratat cu violen ta i r astignit de cei pe care a venit s a-i salveze s i apoi ind nviat din mor ti s i n al tat la cer. n clipa aceea cutremur atoare, Saul s i-a amintit c a sfntul Stefan fusese

208

Istoria Mntuirii

mntul lui s jertt cu consim ta i c a prin intermediul lui mul ti al ti sn ti demni si g asiser a moartea prin persecu tie crud a. Tremurnd s i plin de fric a, el a zis: Doamne, ce trebuie s a fac? Domnul i-a zis: Scoal a-te, intr a n cetate s i ti se va spune ce trebuie s a faci. n mintea lui Saul nu nc apea nici o ndoial a c a cel care [271] i vorbea era cu adev arat Isus din Nazaret, Mesia cel mult a steptat, Mngierea s i Mntuitorul lui Israel. Dup a ce s-a retras lumina str alucitoare, Saul s-a ridicat de la p amnt cu totul lipsit de vedere. Str alucirea slavei lui Hristos fusese prea intens a pentru vederea lui de muritor, iar, cnd aceasta s-a retras, asupra ochilor lui s-a a sternut o ntunecime ca a nop tii. El a crezut c a aceast a orbire era pedeapsa lui Dumnezeu pentru prigonirea nemiloas a a urma silor lui Isus. Bjbia n jur ntr-un ntuneric teribil, iar tovar as ii lui, cu fric as i uimire, l-au condus de mn a la Damasc. ndrumat c atre Biseric a R aspunsul la ntrebarea lui Saul este: Scoal a-te, intr a n cetate s i ti se va spune ce trebuie s a faci. Domnul Isus l trimite pe iudeul care ntreab a la biserica Sa pentru a- si aa datoria. Domnul Hristos s avr sise lucrarea de descoperire s i de convingere, iar p ac atosul poc ait era acum dispus s a nve te de la cei pe care Dumnezeu i rnduise s a propov aduiasc a adev arul Lui. n felul acesta, Domnul Isus a conrmat autoritatea bisericii Lui organizate s i l-a pus pe Saul n leg atur a cu reprezentan tii S ai de pe p amnt. Lumina cereasc a l-a lipsit pe Saul de vedere, iar Isus, marele Vindec ator, nu i-a redat-o ndat a. Toate binecuvnt arile vin de la Hristos, dar El Si-a nin tat pe p amnt o biseric a, reprezentanta Lui, s i ei i apar tine lucrarea de a-l ndruma pe p ac atosul poc ait pe calea vie tii. Aceia si oameni pe care Saul si propusese s a-i nimiceasc a, aveau s a-l instruiasc a n religia pe care el o dispre tuise s i o persecutase. Credin ta lui Saul a fost sever ncercat a n timpul celor trei zile de post s i rug aciune acas a la Iuda din Damasc. El era complet orb s i cu privire la ce i se cerea. Fusese instruit s [272] n total a necuno stin ta a mearg a la Damasc, unde i se va spune ce s a fac a. n nesiguran ta s i tulburarea lui, a strigat st aruitor c atre Dumnezeu: n Damasc era un ucenic numit Anania. Domnul i-a zis ntr-o vedenie: Anania! Iat a-m a, Doamne, a r aspuns el. Si Domnul i-a zis: Scoal a-te,

Convertirea lui Saul

209

du-te pe uli ta care se cheam a Dreapt as i caut a n casa lui Iuda pe unul zis Saul, un om din Tars. C aci iat a, el se roag a; s i a v azut n vedenie pe un om, numit Anania, intrnd la el s i punndu- si minile peste el ca s a- si capete iar as i vederea. Lui Anania nu-i venea s a cread a cuvintele ngerului mesager, deoarece prigonirea aprig a a sn tilor din Ierusalim de c atre Saul se ntinsese peste tot, departe s i aproape. El s i-a permis s a protesteze: Doamne, am auzit de la mul ti despre toate relele pe care le-a f acut omul acesta sn tilor T ai n Ierusalim; ba s i aici are puteri din partea preo tilor celor mai de seam a, ca s a lege pe to ti care cheam a Numele T au. Porunca dat a lui Anania a fost imperativ a: Du-te, c aci el este un vas pe care l-am ales ca s a duc a Numele Meu naintea neamurilor, naintea mp ara tilor s i naintea ilor lui Israel. Ucenicul, ascult ator de instruc tiunile ngerului, l-a c autat pe omul ri mpotriva tuturor care credeau care pn a nu de mult sua amenin ta n Numele lui Isus. El i s-a adresat: Frate Saule, Domnul Isus care ti s-a ar atat pe drumul pe care veneai m-a trimis ca s a cape ti vederea s i s a te umpli de Duhul Sfnt. Chiar n clipa aceea au c azut de pe ochii lui un fel de solzi; s i el s i-a c ap atat iar as i vederea. Apoi s-a sculat s i a fost botezat. Aici, Domnul Hristos d a un exemplu despre modul n care lu- [273] creaz a El pentru salvarea omului. El ar putut s a fac a toate acestea cu pentru Saul n mod direct, dar aceasta nu ar fost n concordan ta planul S au. Binecuvnt arile Lui trebuia s a vin a prin agen tii pe care i rnduise. Saul avea ceva de f acut n leg atur a cu m arturisirea fa ta de cei a c aror nimicire o planicase; iar Dumnezeu avea o lucrare de r aspundere pentru cei pe care i autorizase s a lucreze n locul S au. de la ucenici. n lumina Legii, se vede un p Saul nva ta ac atos. Vede c a Isus, pe care n ignoran ta lui l socotise un impostor, este autorul s i temelia religiei poporului lui Dumnezeu nc a din zilele lui Adam s i des avr sitorul credin tei acum att de clar a pentru n telegerea lui iluminat a; sus tin atorul adev arului s i mplinitorul profe tiilor. El l privise pe Isus ca desin tnd Legea lui Dumnezeu, dar cnd vederea spiritual a i-a fost atins a de degetul lui Dumnezeu a nv a tat c a Domnul Hristos era autorul ntregului sistem de jertfe evreiesc; c a venise n lume cu scopul precis de a ap ara Legea Tat alui S au; s i c a, prin moartea Lui, legea tipic a si ntlnise antitipul. n lumina Legii

210

Istoria Mntuirii

Morale, pe care crezuse c a o p azea cu zel, Saul s-a v azut p ac atosul p ac ato silor. Din prigonitor, apostol Pavel a fost botezat de Anania n rul Damascului. Apoi a mncat s i a fost nt arit. ndat a a nceput s a-L predice pe Isus credincio silor din ora s, aceia si pe care, la plecarea din Ierusalim, pl anuise s a-i nimiceasc a. El mai nv a ta n sinagogi c a Isus, care fusese dat la moarte, era cu adev arat Fiul lui Dumnezeu. Argumentele aduse de el din profe tii erau att de conving atoare, iar eforturile lui erau nso tite de puterea lui Dumnezeu n a sa m asur a, nct evreii care se opuneau [274] erau ncurca ti s i nenstare s a-i r aspund a. Educa tia rabinic as i fariseic a a lui Pavel avea s a e folosit a acum cu succes n predicarea Evangheliei s i n sus tinerea cauzei pe care alt adat a depusese toate eforturile s-o distrug a. Evreii erau cu totul surprin si s i ncurca ti de convertirea lui Pavel. Ei cuno steau pozi tia lui la Ierusalim s i s tiau scopul principal pentru care plecase la Damasc, precum s i c a era narmat cu o ns arcinare din partea marelui preot, care l autoriza s a-i aresteze pe cei care credeau n Isus s i s a-i trimit a la Ierusalim; cu toate acestea, l vedeau acum predicnd Evanghelia lui Isus, nt arindu-i pe cei care erau deja ucenici ai acestei Evanghelii s i convertind mereu noi persoane la credin ta mpotriva c areia luptase cndva att de zelos. Pavel le demonstra tuturor care-l ascultau c a si schimbase credin ta nu din impuls sau din fanatism, ci datorit a dovezilor cople sitoare. Pe m asur a ce lucra n sinagogi, credin ta i se nt area; zelul lui n a sus tine faptul c a Isus era Fiul lui Dumnezeu a crescut n fa ta opozi tiei nver sunate a evreilor. El nu a putut r amne mult a vreme n Damasc, deoarece evreii, dup a ce s i-au revenit din uimirea pricinuit a de convertirea lui minunat as i de lucrarea lui ulterioar a, au respins cu hot arre dovezile cople sitoare aduse n favoarea doctri de convertirea lui Pavel s-a nei Domnului Hristos. Mirarea lor fa ta transformat ntr-o ur a intens a mpotriva lui, asem an atoare cu cea pe care o manifestaser a mpotriva Domnului Isus.

Convertirea lui Saul

211

Preg atire pentru slujire Via ta lui Pavel era n primejdie, iar el a primit de la Dumnezeu ns arcinarea s a p ar aseasc a Damascul pentru o vreme. A plecat n Arabia; s i acolo, n relativ a singur atate, a avut din bel sug ocazii de comuniune cu Dumnezeu s i medita tie. El a dorit s a e singur cu Dumnezeu, s a- si cerceteze inima, s a- si adnceasc a poc ain ta s i s a se [275] preg ateasc a prin studiu s i rug aciune pentru a se angaja ntr-o lucrare s care-i p area prea m area ta i prea important a pentru a se apuca de ea. El era un apostol ales nu de om, ci de Dumnezeu, s i i s-a spus clar c a lucrarea lui avea s a e ntre neamuri. n timp ce se aa n Arabia, Pavel nu a comunicat cu apostolii. s El L-a c autat pe Dumnezeu, cu st aruin ta i din toat a inima, hot art s a nu nceteze pn a cnd nu va s ti sigur c a poc ain ta lui a fost primit a s i marele lui p acat, iertat. Nu voia s a renun te la lupt a pn a cnd nu avea asigurarea c a Domnul Isus va cu el n lucrarea lui viitoare. El avea s a poarte mereu n trup, n ochii lui care fuseser a orbi ti de lumina cereasc a, semnele slavei Domnului Hristos, s i dorea s a poarte s i asigurarea permanent a a harului Lui sus tin ator. Paul a ajuns n strns a leg atur a cu cerul, iar Isus a intrat n comuniune cu el s i l-a , rev nt arit n credin ta arsnd asupra lui n telepciunea s i harul S au [276] dumnezeiesc.

Capitolul 38 nceputul lucr arii lui Pavel

Pavel s-a ntors la Damasc s i a predicat cu ndr azneal a n Numele n lui Isus. Evreii nu puteau face fa ta telepciunii argumentelor lui, de aceea s-au sf atuit s a-i aduc a glasul la t acere cu for ta singurul argument al unei cauze pierdute. Au hot art s a-l asasineze. Apostolul a fost n stiin tat de planurile lor. Por tile cet a tii erau p azite cu zi s vigilen ta i noapte, ca s a i se mpiedice fuga. ngrijorarea ucenicilor i-a ndreptat c atre Dumnezeu n rug aciune. Nici nu mai prea dormeau, c aci erau ocupa ti s a g aseasc a mijloace pentru sc aparea apostolului ales. Pn a la urm a, au conceput un plan dup a care el a fost cobort noaptea peste zid, printr-o fereastr a, ntr-un co s. n felul acesta umilitor, a fugit Pavel din Damasc. El a pornit apoi spre Ierusalim, dorind s a-i cunoasc a pe apostolii de acolo, n special pe Petru. Era ner abd ator s a-i ntlneasc a pe pescarii galileeni care tr aiser a, se rugaser as i vorbiser a cu Domnul Hristos pe p amnt. Dorea erbinte, din toat a inima, s a-l cunoasc a pe cel mai mare dintre apostoli. Cnd a intrat n Ierusalim, Pavel a privit cu al ti ochi cetatea s i templul. Stia acum c a asupra lor atrnau judecata s i pedeapsa lui Dumnezeu. [277] Sup ararea s i mnia evreilor din cauza convertirii lui Pavel nu cuno stea margini. El, ns a, era ferm ca o stnc as i credea c a atunci cnd le va relata prietenilor s ai experien ta lui minunat a, ei si vor schimba credin ta cum f acuse s i el s i vor crede n Isus. El fusese de Hristos s foarte con stiincios n opozi tia sa fa ta i urma sii Lui, iar atunci cnd a fost oprit s i convins de p acatul s au, s i-a p ar asit ndat a c aile rele s i a m arturisit credin ta lui Isus. Credea acum pe deplin c a prietenii s i fo stii lui asocia ti se vor convinge s i ei de gre seala lor s i li se vor al atura credincio silor cnd vor auzi mprejur arile convertirii lui minunate s i vor vedea ct se schimbase, din fariseul mndru care-i persecuta s i-i d adea la moarte pe cei care credeau n Isus ca Fiul lui Dumnezeu. Pavel a ncercat s a se al ature fra tilor lui, ucenicii, dar mare i-au fost ntristarea s i dezam agirea cnd a aat c a nu voiau s a-l primeasc a 212

nceputul lucr arii lui Pavel

213

ntre ei, ca pe unul de-ai lor. Ei si aminteau persecu tiile din trecut s i-l suspectau c a joac a un rol, ca s a-i n sele s i s a-i nimiceasc a. ntradev ar auziser a de convertirea lui minunat a, dar pentru c a el se retr asese apoi n Arabia s i ei nu mai auziser a nimic precis despre el, nu d adeau crezare zvonurilor despre marea lui schimbare. ntlnirea cu Petru s i Iacov Barnaba, care contribuia generos cu banii lui la sus tinerea cauzei Domnului Hristos s i la u surarea nevoilor celor s araci, l cunoscuse pe Pavel pe cnd acesta era mpotriva credincio silor. El s i-a rennoit , a ascultat m acea cuno stin ta arturia lui Pavel cu privire la minunata lui convertire s i la experien ta lui de dup a aceea. L-a crezut pe deplin s i l-a primit pe Pavel, l-a luat de mn as i l-a condus la apostoli. [278] Le-a povestit experien ta pe care tocmai o auzise: c a Domnul Isus i ap aruse personal lui Pavel pe drumul spre Damasc, c a i vorbise, c a el s i-a rec ap atat vederea ca r aspuns la rug aciunile lui Anania s i c a de atunci a sus tinut n sinagogile acelei cet a ti c a Isus era Fiul lui Dumnezeu. Ucenicii n-au mai ezitat; ei nu puteau s a I se opun a lui Dumnezeu. Petru s i Iacov, care pe vremea aceea erau singurii apostoli n Ierusalim, i-au ntins mna dreapt a a p art as iei aceluia care odinioar a fusese prigonitorul nemilos al credin tei lor, iar Pavel a devenit tot att de iubit s i de respectat pe ct fusese de temut s i de ocolit n trecut. Aici s-au ntlnit cele dou a guri m are te ale noii credin te: Petru, unul din tovar as ii ale si ai lui Hristos cnd era pe p amnt s i n fa , a Pavel, fariseul, care dup a n al tarea lui Isus L-a ntlnit fa ta ta vorbit cu El s i L-a v azut s i n viziune att pe El, ct s i natura lucr arii Lui n cer. Aceast a prim a ntrevedere a avut mare nsemn atate pentru amndoi apostolii, dar a fost de scurt a durat a, deoarece Pavel era ner abd ator s a plece la lucru pentru Maestrul lui. Curnd, glasul care l contrazisese att de zelos pe Stefan s-a auzit n aceea si sinagog a, declarnd f ar a team a c a Isus era Fiul lui Dumnezeu, ap arnd aceea si cauz a pentru care murise Stefan. El s i-a relatat propria experien ta arz minunat as i, cu inima plin a de o dorin ta atoare pentru fra tii s i fo stii lui asocia ti, a prezentat dovezile din profe tie, cum f acuse s i Stefan, c a Domnul Isus care fusese r astignit era Fiul lui Dumnezeu.

214

Istoria Mntuirii

Dar Pavel a socotit gre sit spiritul fra tilor s ai evrei. Aceea si furie care izbucnise mpotriva lui Stefan s-a ab atut de data aceasta mpotriva lui. El a v azut c a trebuia s a se despart a de fra tii lui s i ntristarea [279] i-a umplut inima. Bucuros s i-ar dat s i via ta, dac a ei ar putut s a e astfel adu si la cunoa sterea adev arului. Evreii au nceput s a fac a planuri ca s a-i ia via ta, iar ucenicii l-au ndemnat s a p ar aseasc a Ierusalimul; dar el a ntrziat, nedorind s a plece s i ind ner abd ator s a mai lucreze pu tin pentru fra tii s ai evrei. Pavel participase activ la martirizarea lui Stefan s i dorea foarte mult s as tearg a aceast a pat a ap arnd cu ndr azneal a adev arul care l costase via ta pe Stefan. I se p area o la sitate s a fug a din Ierusalim. Fuga din Ierusalim n timp ce Pavel, nfruntnd consecin tele unui asemenea pas, se ruga erbinte lui Dumnezeu n templu, Mntuitorul i S-a ar atat ntr-o viziune, spunnd: Gr abe ste-te, ie si iute din Ierusalim, c aci nu vor primi m arturisirea ta despre Mine. Chiar s i atunci a ezitat Pavel s a p ar aseasc a Ierusalimul nainte de a-i convinge pe evreii nc ap a tna ti de adev arul credin tei lui. El gndea c a, chiar dac a via ta i-ar jertt a pentru adev ar, aceasta n-ar nsemna nimic mai mult dect plata pentru cumplita vin a ce s i-o imputa sie si: moartea lui s Stefan. El a r aspuns: Doamne, ei s tiu c a eu b agam n temni ta i b ateam prin sinagogi pe cei ce credeau n Tine: s i c a atunci cnd , mi se v arsa sngele lui Stefan, martirul T au, eram s i eu de fa ta uneam ncuviin tarea mea cu a celorlal ti s i p azeam hainele celor ce-l omorau. Replica pe care a primit-o, ns a, a fost mai hot art a dect nainte: Du-te, c aci te voi trimite departe la neamuri. Cnd au auzit fra tii despre viziunea lui Pavel s i despre grija pe care i-o purta Dumnezeu, nelini stea lor pentru el a crescut, deoarece si d adeau seama c a era cu adev arat un vas ales de Domnul pentru a [280] duce adev arul la neamuri. Ei au gr abit fuga lui secret a din Ierusalim, de fric a s a nu e omort de evrei. Plecarea lui Pavel a suspendat pentru un timp opozi tia violent a a evreilor, iar biserica a avut o perioad a de odihn a, timp n care mul ti au fost ad auga ti la num arul [281] credincio silor.

Capitolul 39 Lucrarea lui Petru

Petru, ca parte a lucr arii lui, i-a vizitat pe sn tii din Lida. Acolo l-a vindecat pe Enea, care z acea n pat paralizat de opt ani de zile. Petru i-a zis: Enea, Isus Hristos te vindec a; scoal a-te s i f a- ti patul. Si Enea s-a sculat ndat a. To ti locuitorii din Lida s i din Sarona l-au v azut s i s-au ntors la Domnul. Iope se aa n apropiere de Lida s i, la data aceea, Tabita, care vrednic n traducere nseamn a Dorca, a murit. Ea fusese urma sa a a lui Isus Hristos, iar via ta i fusese caracterizat a de fapte bune s i milostenii pentru cei s araci s i ntrista ti s i de zel pentru cauza adev arului. Moartea ei nsemna o mare pierdere. Tn ara biseric a nu se putea lipsi de eforturile sale nobile. Cnd au auzit credincio sii de vindec arile minunate pe care le s avr sise Petru n Lida, au dorit foarte mult ca el s a vin a la Iope. Au fost trimi si soli care s a solicite prezen ta lui acolo. Petru s-a sculat s i a plecat mpreun a cu ei. Cnd au sosit, l-au dus n odaia de sus. Toate v aduvele l-au nconjurat plngnd s i i-au ar atat hainele s i c am as ile pe care le f acea Dorca pe cnd era cu ele. Petru i-a trimis afar a pe prietenii care plngeau s i se v aitau. A ngenuncheat s i s-a rugat cu rvn a lui Dumnezeu s a-i redea via ta s i [282] s an atatea trupului ncremenit al Dorc ai, apoi s-a ntors spre trup s i a zis: Tabita, scoal a-te! Ea a deschis ochii s i cnd a v azut pe Petru a stat n capul oaselor. El i-a dat mna s i a ridicat-o n sus. A chemat ndat a pe sn ti s i pe v aduve s i le-a pus-o nainte vie. lucrare de a scula mor a fost mijlocul de Aceast a m area ta tii la via ta convertire la credin ta lui Isus a multora n Iope. Suta sul n Cezarea era un om cu numele Corneliu, suta s din ceata de osta si numit a Italiana. Omul acesta era cucernic s i tem ator de Dumnezeu, mpreun a cu toat a casa lui. El f acea multe milostenii norodului s i se ruga totdeauna lui Dumnezeu. De si era roman, Cor215

216

Istoria Mntuirii

neliu l cunoscuse pe adev aratul Dumnezeu s i renun tase la idolatrie. Era ascult ator de voia lui Dumnezeu s i I se nchina cu o inim a sincer a. El nu a intrase n leg atur a cu evreii, dar cuno stea s i asculta de Legea Moral a. Nu fusese circumcis s i nici nu lua parte la aducerea jertfelor, de aceea evreii l socoteau necurat. Cu toate acestea, el sus tinea cauza evreilor prin dona tii generoase s i era peste tot cunoscut pentru milosteniile s i faptele sale bune. Via ta lui cinstit a i-a adus o reputa tie bun a att printre evrei, ct s i printre neamuri. Corneliu nu n telegea deplin credin ta n Hristos, de si credea profe tiile s i a stepta venirea lui Mesia. Prin dragostea s i ascultarea lui de Dumnezeu, a fost adus aproape de El s i preg atit s a-L primeasc a pe Mntuitorul, cnd avea s a i Se descopere. Condamnarea vine prin respingerea luminii date. Suta sul era dintr-o familie nobil as i de tinea o pozi tie de mare ncredere s i cinste, dar aceste mprejur ari [283] nu au avut tendin ta s a-i submineze calit a tile nobile ale caracterului. Adev arata bun atate s i m are tie s-au unit ca s a-l fac a un b arbat de valoare moral a. Inuen ta lui era binef ac atoare pentru to ti cu care venea n contact. El credea n singurul Dumnezeu, Creatorul cerului s i al p amntului. l venera, i recuno stea autoritatea s i-I c auta sfatul n toate aspectele vie tii. Era credincios n datoriile c aminului, ca s i n responsabilit a tile lui ociale, s i n al tase altarul lui Dumnezeu n familia sa. El nu ndr aznea s a se aventureze n ndeplinirea planurilor sale s i s a- si care povara de r aspunderi grele f ar a ajutorul lui Dumnezeu; de pentru acel ajutor. Toate lucr aceea, se ruga mult s i cu st aruin ta arile lui purtau semnul credin tei, iar Dumnezeu a privit la cur a tia faptelor s i la generozitatea lui s i S-a apropiat de el n cuvnt s i n Duh. ngerul l viziteaz a pe Corneliu n timp ce Corneliu se ruga, Dumnezeu a trimis la el un sol ceresc care i s-a adresat pe nume. Suta sul s-a speriat, totu si s tia c a ngerul a fost trimis de Dumnezeu s a-l instruiasc as i a zis: Ce este, Doamne? Si ngerul i-a zis: Rug aciunile s i milosteniile tale s-au suit naintea lui Dumnezeu s i El Si-a adus aminte de ele. Trimite acum pe ni ste oameni la Iope s i cheam a pe Simon, zis s i Petru. El g azduie ste la un om numit Simon t ab acarul, a c arui cas a este lng a mare: acela ti va spune ce trebuie s a faci.

Lucrarea lui Petru

217

Din nou, Dumnezeu Si-a ar atat interesul pentru lucrarea Evangheliei s i pentru biserica Lui organizat a. Nu ngerul Lui era cel care s a-i spun a lui Corneliu istoria crucii. Tot un om, supus ca s i el sl abiciunilor omene sti, avea s a-l instruiasc a n privin ta Mntuitorului r astignit, nviat s i n al tat. Mesagerul ceresc a fost trimis cu scopul special de a-l pune pe Corneliu n leg atur a cu slujitorul lui [284] Dumnezeu, care s a-l nve te cum putea s a e mntuit, el s i casa lui. Corneliu a ascultat cu bucurie solia s i a trimis imediat oameni s a-l caute pe Petru, potrivit cu sfaturile ngerului. Claritatea acestor instruc tiuni, n care era numit a chiar s i ocupa tia b arbatului n casa c aruia st atea Petru, dovede ste c a Cerul cunoa ste bine istoria s i ocupa tia oamenilor de la orice nivel al vie tii. Dumnezeu cunoa ste ocupa tia zilnic a a truditorului umil, ca s i pe aceea a mp aratului pe tronul s au. Avari tia, cruzimea, crimele ascunse s i egoismul oamenilor i sunt cunoscute la fel de bine ca s i faptele lor bune, dragostea, generozitatea s i bun atatea lor. Nimic nu este ascuns de Dumnezeu. Viziunea lui Petru Imediat dup a aceast a ntrevedere cu Corneliu, ngerul s-a dus la Petru care, foarte obosit s i amnd dup a c al atorie, se ruga pe acoperi sul casei. Pe cnd se ruga i s-a ar atat o viziune, a v azut cerul de mas deschis s i un vas ca o fa ta a mare, legat a cu cele patru col turi, coborndu-se s i a sezndu-se jos pe p amnt. n ea se aau tot felul de dobitoace cu patru picioare s i trtoare de pe p amnt s i p as arile cerului. Si un glas i-a zis: Petre, scoal a-te, taie s i m annc a. Petru a r aspuns: Nicidecum, Doamne, c aci niciodat a n-am mncat ceva spurcat sau necurat. Si glasul i-a zis iar as i a doua oar a: Ce a cur a tit Dumnezeu s a nu nume sti spurcat. Lucrul acesta s-a f acut de trei ori s i ndat a dup a aceea vasul a fost ridicat iar as i la cer. Prin aceasta putem n telege cum lucreaz a planul lui Dumnezeu pentru a pune n mi scare ma sin aria prin care voia Lui s a poat a mplinit a pe p amnt a sa cum este n cer. Petru nc a nu le predicase [285] neamurilor Evanghelia. Mul ti dintre ei ascultaser a cu interes adev arurile pe care le nv a ta el, dar zidul de desp ar tire dintre ei, pe care moartea Domnului Hristos l d armase, nc a mai exista n mintea apostolilor, iar ei excludeau neamurile de la privilegiile Evangheliei.

218

Istoria Mntuirii

Evreii greci primiser a lucrarea apostolilor s i mul ti dintre ei r aspunseser a acelor eforturi mbr a ti snd credin ta lui Isus, dar convertirea printre neamuri. lui Corneliu avea s a e prima de importan ta Prin viziunea cu fa ta de mas as i con tinutul ei, coborte din cer, Petru avea s a e eliberat de prejudec a tile lui mpotriva neamurilor s i avea s a n teleag a faptul c a prin Hristos na tiunile p agne erau f acute p arta se la binecuvnt arile s i privilegiile evreilor s i trebuia a sadar s a benecieze de ele n mod egal. Unii au interpretat c a aceast a viziune semnic a faptul c a Dumnezeu a ndep artat interdic tia folosirii c arnii animalelor pe care le declarase necurate mai nainte; s i, de aceea, carnea de porc ar bun a de mncat. Aceasta este o interpretare foarte ngust as i cu totul eronat a, contrazis a clar n raportul biblic al viziunii s i al consecin telor ei. Viziunea despre tot felul de dobitoace pe care le con tinea fa ta de mas as i din care i s-a poruncit lui Petru s a taie s i s a m annce, ind asigurat c a ceea ce a cur a tit Dumnezeu el n-ar trebui s a numeasc a spurcat sau necurat, a fost o simpl a ilustra tie pentru a i se ar ata adev arata pozi tie a neamurilor; s i anume c a, prin moartea Domnului Hristos, ele au fost f acute mpreun a mo stenitoare cu Israelul lui Dumnezeu. Aceasta i-a transmis lui Petru att mustrare, ct s i tur nv a ta a. Pn a atunci, lucrarea lui se limitase n ntregime la evrei. [286] El privise neamurile ca ind necurate s i excluse de la f ag aduin ta lui Dumnezeu. Mintea lui a fost acum condus a s a priceap a c a planul lui Dumnezeu cuprinde ntreaga lume. Chiar n timp ce Petru cugeta la viziune, aceasta i-a fost explicat a. Pe cnd Petru nu s tia ce s a cread a despre n telesul vedeniei pe care o avusese, iat a c a oamenii trimi si de Corneliu, ntrebnd de casa lui Simon, au stat la poart as i au ntrebat cu glas tare dac a Simon, zis s i Petru, g azduie ste acolo. Si, pe cnd se gndea Petru la vedenia aceea, Duhul i-a zis: Iat a c a te caut a trei oameni; scoal a-te, pogoar a-te s i du-te cu ei f ar as ov aire, c aci Eu i-am trimis. Aceasta a fost o porunc a stnjenitoare pentru Petru, dar n-a n minte, de aceea a dr aznit s a ac tioneze potrivit cu propriile-i sim ta cobort din camera lui s i i-a primit pe solii trimi si la el de Corneliu. Ei i-au comunicat apostolului ns arcinarea lor neobi snuit as i, conform instruc tiunilor primite de la Dumnezeu, el a c azut imediat de acord s a plece cu ei n diminea ta urm atoare. n seara aceea i-a tratat n mod curtenitor, iar diminea ta a pornit cu ei spre Cezarea, ind

Lucrarea lui Petru

219

nso tit de s ase fra ti de-ai lui, care aveau s a e martori la tot ce avea s a spun as i s a fac a el n timp ce vizita neamurile; deoarece Petru s tia de c a va tras la r aspundere pentru o astfel de opozi tie direct a fa ta turile iudaice. credin ta s i nv a ta C al atoria a durat aproape dou a zile s i Corneliu a avut fericitul privilegiu de a deschide u sa unui slujitor al Evangheliei care, potrivit cu asigurarea lui Dumnezeu, avea s a-i nve te pe el s i pe cei din casa lui cum puteau mntui ti. n timp ce solii fuseser a pleca ti n misiunea lor, suta sul a adunat ct de multe rude a reu sit, ca s i ele s a poat a nv a ta adev arul. Cnd a sosit Petru, o mare grup a se aa [287] laolalt a, a steptnd cu ner abdare s a-i asculte cuvintele. Vizita la Corneliu Cnd Petru a intrat n casa lui Corneliu, acesta nu l-a salutat ca pe un musar obi snuit, ci ca pe unul onorat de cer s i trimis la el de Dumnezeu. Este un obicei oriental de a face plec aciune naintea unui prin t sau altui demnitar nalt, iar pentru copii, de a se pleca naintea p arin tilor lor care sunt onora ti cu pozi tii de ncredere. Corneliu, ns a, plin de venera tie pentru apostolul delegat de Dumnezeu, i-a c azut la picioare s i i s-a nchinat. Petru s-a dat napoi cu groaz a din fa ta faptei suta sului s i l-a ridicat n picioare spunnd: Scoal a-te, s i eu sunt om! Apoi a nceput s a converseze cu el ntr-un mod familiar, pentru a-i ndep arta sentimentul de team a amestecat cu uimire s i respect exagerat, cu care l privea suta sul. Dac a Petru ar fost nvestit cu autoritatea s i pozi tia pe care i-a acordat-o biserica romano-catolic a, el ar ncurajat mai degrab a venera tia lui Corneliu, dect s-o mpiedice. A sa numi tii succesori ai lui Petru cer ca mp ara tii s a se plece la picioarele lor, dar Petru nsu si s-a considerat a doar un om supus gre selilor s i c aderilor. Petru a vorbit cu Corneliu s i cu cei aduna ti n casa lui cu privire la obiceiul evreilor: c a se considera mpotriva legii ca ei s a aib a rela tii de prietenie cu neamurile, aceasta implicnd profanare ceremonial a. Acest lucru nu era interzis de Legea lui Dumnezeu, dar tradi tia oamenilor f acuse din el un obicei obligatoriu. Petru a zis: Sti ti c a nu este ng aduit de lege unui evreu s a se nso teasc a mpreun a cu unul de alt neam sau s a vin a la el, dar Dumnezeu mi-a ar atat s a nu numesc pe nici un om spurcat sau necurat. De aceea am venit f ar a [288]

220

Istoria Mntuirii

crtire cnd m-a ti chemat; v a ntreb dar, cu ce gnd a ti trimis dup a mine? Dup a aceea, Corneliu s i-a relatat experien ta s i cuvintele ngerului care i se ar atase n viziune. n ncheiere a spus: Am trimes ndat a la tine s i bine ai f acut c a ai venit. Acum dar, to ti suntem aici naintea lui Dumnezeu, ca s a ascult am tot ce ti-a poruncit Domnul s a ne spui. Atunci Petru a nceput s a vorbeasc as i a zis: n adev ar, v ad c a Dumnezeu nu este p artinitor, ci c a n orice neam, cine se teme de El s i lucreaz a neprih anire este primit de El. De si Dumnezeu de toate celelalte popoare, totu i favorizase pe evrei fa ta si, dac a ei respingeau lumina s i nu tr aiau n conformitate cu credin ta lor, nu erau mai n al ta ti n ochii Lui dect celelalte na tiuni. Aceia dintre neamuri care, ca s i Corneliu, se temeau de Dumnezeu s i lucrau neprih anire, tr aind lumina pe care o aveau, erau privi ti cu bun avoin ta de Dumnezeu, iar slujirea lor sincer a era primit a. Credin ta s i neprih anirea lui Corneliu ns a, nu puteau des avrs ite f ar a o cunoa stere a lui Hristos; de aceea Dumnezeu i-a trimis acea lumin as i cunoa stere pentru dezvoltarea n continuare a caracterului lui neprih anit. Mul ti refuz a s a primeasc a lumina pe care le-o trimite providen ta lui Dumnezeu s i, ca o scuz a pentru c a fac astfel, citeaz a cuvintele spuse de Petru lui Corneliu s i prietenilor lui: Ci c a n orice neam, cine se teme de El s i lucreaz a neprih anire este primit de El. Ei sus tin c a nu conteaz a ceea ce crede omul atta timp ct faptele lui sunt bune. Este gre sit; credin ta trebuie unit a cu faptele. Oamenii trebuie s a nainteze odat a cu lumina care le este dat a. Dac a Dumnezeu i aduce n leg atur a cu slujitorii Lui care au [289] primit un adev ar nou, conrmat de Cuvntul lui Dumnezeu, ei ar trebui s a primeasc a acest adev ar cu bucurie. Adev arul merge nainte. Adev arul merge n sus. Pe de alt a parte, aceia care pretind c a doar credin ta lor i va mntui se ncred ntr-o funie de nisip, deoarece credin ta este nt arit as i f acut a des avr sit a numai prin fapte. Neamurile primesc Duhul Sfnt Petru L-a predicat pe Isus acelei grupe de ascult atori aten ti: via ta Sa, lucrarea, minunile, tr adarea, r astignirea, nvierea s i n al tarea Lui, precum s i lucrarea Sa n cer, ca Reprezentant s i Avocat al omului, de a pleda n favoarea p ac atosului. n timp ce apostolul vorbea,

Lucrarea lui Petru

221

inima i s-a n ac arat de Spiritul adev arului lui Dumnezeu pe care-l prezenta oamenilor. Ascult atorii lui erau ncnta ti de doctrina pe care o auzeau, ntruct inimile le fuseser a preg atite ca s a primeasc a adev arul. Apostolul a fost ntrerupt de coborrea Duhului Sfnt, n acela si fel n care Se manifestase n ziua Cincizecimii. To ti credincio sii t aia ti mprejur, care veniser a cu Petru, au r amas uimi ti cnd au v azut c a darul Duhului Sfnt s-a v arsat s i peste neamuri. C aci i auzeau vorbind n limbi s i m arturisind pe Dumnezeu. Atunci Petru a zis: Se poate opri apa ca s a nu e boteza ti ace stia, care au primit Duhul Sfnt ca s i noi? Si a poruncit s a e boteza ti n Numele Domnului Isus Hristos. Atunci l-au rugat s a mai r amn a cteva zile la ei. Coborrea Duhului Sfnt peste neamuri nu era un echivalent pentru botez. Pa sii necesari n convertire, n toate cazurile, sunt: credin ta, poc ain ta s i botezul. n felul acesta, adev arata biseric a cre stin a s este unit a ntr-un singur Domn, o credin ta i un botez. Diferitele temperamente sunt transformate de harul sn titor s i acelea si principii nnobilatoare conduc vie tile tuturor. Petru a cedat rug amin tilor celor credincio si dintre neamuri s i a r amas cu ei un timp, predicndu-L pe [290] Isus tuturor neamurilor de prin mprejurimi. Cnd fra tii din Iudea au auzit c a Petru le-a predicat neamurilor, s-a ntlnit cu ei s i a mncat cu ei n casele lor, au fost foarte surprin si s i jigni ti de asemenea ac tiuni ciudate din partea lui. Ei se temeau c a, dac a Petru mergea pe calea aceasta, care lor le p area ncumetare, turi. De ndat ea avea s a-i contrazic a propriile nv a ta a ce Petru s-a ntors, l-au ntmpinat cu critic a sever a, zicnd: Ai intrat n cas a la ni ste oameni net aia ti mprejur s i ai mncat cu ei. Viziunea Bisericii m arite Atunci Petru le-a pus nainte, n mod sincer, ntreaga situa tie. Le-a povestit experien ta cu privire la viziune s i le-a explicat c a aceasta i-a atras aten tia s a nu mai tin a la deosebirile ceremoniale ale circumciziunii, nici s a nu mai priveasc a neamurile ca ind necurate, deoarece Dumnezeu nu face deosebire ntre persoane. Petru i-a informat despre porunca lui Dumnezeu de a merge la neamuri, despre sosirea solilor, despre c al atoria lui la Cezarea s i ntlnirea cu Corneliu s i grupa strns a n casa lui. Fra tii lui s i-au dat seama

222

Istoria Mntuirii

c a el fusese precaut prin faptul c a, de si Dumnezeu i-a poruncit s a mearg a la casa unuia dintre neamuri, a luat cu el s ase dintre ucenicii prezen ti atunci, ca martori a tot ceea ce el va spune sau va face acolo. Petru a povestit esen ta ntrevederii sale cu Corneliu, n care acesta i-a istorisit despre viziunea lui, prin care fusese instruit s a trimit a soli la Iope s a-l aduc a pe Petru, ca s a-i spun a cuvinte prin care el s i casa lui s a poat a mntui ti. El a relatat evenimentele primei lui ntlniri cu neamurile, spunnd: Si, cum am nceput s a vorbesc, Duhul Sfnt s-a pogort peste [291] ei ca s i peste noi la nceput. Si mi-am adus aminte de vorba Domnului cum a zis: Ioan a botezat cu ap a, dar voi ve ti boteza ti cu Duhul Sfnt. Deci, dac a Dumnezeu le-a dat acela si dar ca s i nou a, care am crezut n Domnul Isus Hristos, cine eram eu s a m a mpotrivesc lui Dumnezeu? Dup a ce au auzit acest raport, ucenicii au fost adu si la t acere, ind convin si c a Petru lucrase pentru ndeplinirea planului lui Dumnezeu s i c a vechile lor prejudec a ti s i exclusivismul lor trebuiau distruse complet de Evanghelia lui Hristos. Dup a ce au auzit aceste lucruri, s-au potolit, au sl avit pe Dumnezeu s i au zis: Dumnezeu a dat deci , ca s [292] s i neamurilor poc ain ta a aib a via ta.

Capitolul 40 Petru eliberat din nchisoare

, Irod era un pretins prozelit al credin tei iudaice s i, n aparen ta foarte zelos n a p astrarea ceremoniilor legii. El guverna Iudea s i era supus mp aratului roman Claudius; mai era s i tetrarh al Galileii. Irod era ner abd ator s a intre n gra tiile evreilor, spernd s a- si asigure n felul acesta pozi tia s i onorurile. De aceea, a continuat s a ndeplineasc a dorin tele evreilor, persecutnd biserica lui Hristos. Si-a nceput lucrarea jefuindu-i pe credincio si de casele s i bunurile lor; apoi a nceput s a-i nchid a pe conduc atori. L-a prins pe Iacov, l-a aruncat n nchisoare s i a trimis un c al au ca s a-l ucid a cu sabia, la fel cum f acuse cel alalt Irod cu profetul Ioan. V aznd c a faptele lui pl aceau evreilor, el a devenit apoi s i mai ndr azne ts i l-a nchis pe Petru. Aceste cruzimi erau s avr site n timpul ocaziei sacre a Pa stelui. Poporul a primit cu bucurie fapta lui Irod, de a-l ucide pe Iacov, de si unii au fost nemul tumi ti de felul tainic n care fusese ndeplinit a aceasta, sus tinnd c a o execu tie public a ar avut un efect mai puternic de a-i intimida pe to ti credincio sii s i simpatizan tii. De aceea, Irod l-a tinut pe Petru sub arest, cu scopul de a-i satisface pe evrei [293] printr-un spectacol public al mor tii sale. Dar i s-a sugerat c a n-ar o cale sigur a s a-l scoat a afar a pe b atrnul apostol pentru execu tie, n fa ta tuturor oamenilor aduna ti la Ierusalim pentru Pa ste. Se temeau c a persoana lui venerabil a le-ar putea strni mila s i respectul; s i se mai temeau ca nu cumva el s a fac a unul din acele apeluri pline de putere care adesea i treziser a pe oameni s a investigheze via ta s i caracterul lui Isus Hristos s i pe care, cu toate s iretlicurile lor, nu erau n stare s a le contrazic a. Evreii presim teau c a, n cazul acesta, oamenii vor cere eliberarea lui Petru din mna mp aratului. n timp ce execu tia lui Petru a fost amnat a, sub diferite pretexte, pn a dup a Pa ste, biserica lui Hristos a avut timp pentru cercetare profund a a inimii s i pentru rug aciuni erbin ti. Cereri st aruitoare erau amestecate cu lacrimi s i post. Ei s-au rugat f ar a ncetare pentru Petru; sim teau c a lucrarea cre stin a nu se putea lipsi de el s i c a ajunseser a 223

224

Istoria Mntuirii

la un punct n care, f ar a ajutorul special al lui Dumnezeu, biserica lui Hristos s-ar stinge. Ziua execu tiei lui Petru a fost n sfr sit stabilit a, dar rug aciunile credincio silor continuau s a se nal te spre cer. n timp ce toat a energia s i mila le erau angajate n apeluri erbin ti, ngerii lui Dumnezeu l p azeau pe apostolul nchis. Nevoia cea mai mare a omului este ocazia lui Dumnezeu. Petru a fost a sezat ntre doi solda ti s i legat cu lan turi de cte un bra t al ec aruia din ei. Prin urmare nu putea s a se mi ste f ar a ca ei s as tie. Por tile nchisorii au fost bine nchise s i o gard a puternic a a fost pus a naintea lor. Astfel a fost t aiat a orice s ans a de sc apare sau fug a, prin mijloace omene sti. Apostolul nu era intimidat de situa tia lui. De la reabilitarea lui, [294] n urma lep ad arii de Hristos, nfruntase primejdia f ar as ov aial as i nobil manifestase un curaj s i o cutezan ta a n predicarea Mntuitorului r astignit, nviat s i n al tat. El credea c a sosise timpul s a- si dea via ta de dragul lui Hristos. n noaptea dinaintea zilei stabilite pentru execu tie, Petru, legat cu lan turi, dormea ntre cei doi solda ti, ca de obicei. Irod, amintindu- si de fuga lui Petru s i Ioan din temni ta n care fuseser a nchi si din cauza credin tei, a dublat m asurile de precau tie cu aceast a ocazie. Pentru a mai vigilen ti, solda tii de gard a au fost f acu ti r aspunz atori pentru p azirea sigur a a arestatului. El era legat, a sa cum s-a descris, ntr-o celul a de piatr a masiv a ale c arei u si erau nt arite s i z avorte. Saisprezece oameni au fost ns arcina ti s a p azeasc a aceast a celul a, f acnd de gard a cte patru s i schimbndu-se la intervale regulate. Dar lac atele, gratiile s i garda roman a, care i t aiau prizonierului orice posibilitate de ajutor omenesc, nu aveau dect s a fac as i mai deplin triumful lui Dumnezeu n eliberarea lui Petru din nchisoare. Irod si ridica mna mpotriva Atotputerniciei s i avea s a e umilit s i nfrnt cu des avr sire n atentatul lui la via ta slujitorului lui Dumnezeu. Eliberat de un nger n aceast a ultim a noapte nainte de execu tia lui, un nger puternic trimis de cer, a cobort s a-L scape pe Petru. Por tile cele tari, carel tineau nchis pe sfntul lui Dumnezeu, se deschid f ar a ajutorul vreunei mini omene sti. ngerul Celui Prea nalt intr a, iar ele se nchid din nou f ar a zgomot n urma lui. El intr a n celula s apat a n

Petru eliberat din nchisoare

225

piatr as i l g ase ste pe Petru dormind somnul binecuvntat s i plin de pace al nevinov a tiei s i ncrederii totale n Dumnezeu, n timp ce se [295] a a legat ntre dou a g arzi puternice. Lumina care-l nconjoar a pe nger lumineaz a nchisoarea, dar nu-l treze ste pe apostol. El are odihna care nvioreaz as i reface s i mp care vine dintr-o con stiin ta acat a. Petru nu se treze ste dect atunci cnd simte atingerea minii ngerului s i-i aude glasul spunnd: Scoal a-te, iute! El vede celula, care niciodat a nu fusese binecuvntat a de o raz a de soare, luminat a de lumina cerului s i un nger plin de slav a stnd naintea lui. Petru ascult a n mod mecanic de vocea ngerului. Cnd si ridic a minile, vede c a lan turile i-au fost rupte. Din nou se aude glasul ngerului: mintele. ncinge-te s i leag a- ti nc al ta Petru se supune iar as i mecanic, tinndu- si privirea uluit a a tintit a asupra acestui vizitator ceresc, creznd c a viseaz a sau c a se a a n viziune. Solda tii narma ti sunt nemi sca ti, ca ni ste statui de marmur a, n timp ce ngerul porunce ste: mbrac a-te cu haina s i vino dup a , iar Petru, de obicei mine. Apoi in ta cereasc a se ndreapt a spre u sa vorb are t, l urmeaz a mut de uimire. P as esc peste g arzile nemi scate s i ajung la u sa ncuiat a cu bare s i lac ate grele, care se deschide singur a s i se nchide repede la loc. n acest timp, g arzile din auntru, precum s i cele de afar a, stau nemi scate la posturile lor. , care este p Ei ajung la a doua u sa azit a la fel, n interior s i n exterior. Aceasta se deschide la fel ca s i prima, f ar a a-i scr ti balamalele sau a-i z ang ani z avoarele de er. Dup a ce ies, u sa se nchide la fel, f ar a nici un sunet. Trec s i de a treia poart a n acela si chip s i, n sfr sit, se a a afar a, n strad a. Nu este rostit nici un cuvnt; nu se aude nici un zgomot de pa si; ngerul alunec a u sor nainte, nconjurat de o lumin a orbitoare, iar Petru si urmeaz a vr ajit eliberatorul, dup crezndu-se n vis. Ei str abat astfel o uli ta a alta, apoi, misiunea [296] ngerului ind ndeplinit a, acesta dispare dintr-o dat a. Dup a ce lumina cereasc a s-a stins, Petru a r amas n ntuneric dens. Acesta p area s a se risipeasc a treptat, pe m asur a ce ochii lui se obi snuiau cu el. Andu-se singur pe uli ta lini stit a, cu aerul rece al nop tii peste fruntea lui, Petru a realizat c a ceea ce i se ntmplase nu fusese un vis sau o viziune. Era liber, ntr-o parte cunoscut a a cet a tii; recuno stea locul, pe care l frecventase adesea s i pe unde se a stepta n drum spre locul s a treac a pentru ultima oar a n acea diminea ta

226

Istoria Mntuirii

execu tiei. A ncercat s a recapituleze evenimentele ultimelor cteva minute. Si-a amintit c a adormise legat ntre doi solda ti, cu sandalele s i haina scoase. S-a vericat s i a v azut c a era mbr acat s i ncins. ncheieturile minilor, umate din cauza erului nemilos, erau f ar a c atu se, iar Petru s i-a dat seama c a libertatea lui nu era o iluzie, ci o realitate binecuvntat a. n diminea ta aceea ar urmat s a e condus s a moar a, dar iat a c a un nger l salvase din nchisoare s i de la moarte. Cnd s i-a venit Petru n re, a zis: Acum v ad cu adev arat c a Domnul a trimis pe ngerul S au s i m-a sc apat din mna lui Irod s i de la tot ce a stepta poporul iudeu. R aspunsul la rug aciune Apostolul s-a dus drept la casa unde erau aduna ti pentru rug aciune fra tii lui; i-a g asit angaja ti n rug aciune st aruitoare pentru el n acel moment. A b atut la u sa care d adea n pridvor; s i o slujnic a numit a Roda a venit s a vad a cine e. A cunoscut glasul lui Petru s i, de bucurie, n loc s a deschid a, a alergat n auntru s a dea de veste c a [297] Petru st a naintea por tii. E sti nebun a! i-au zis ei. Dar ea st aruia s i spunea c a el este. Ei, dimpotriv a, ziceau: Este ngerul lui. Petru ns a b atea mereu. Au deschis s i au r amas ncremeni ti cnd l-au v azut. Petru le-a f acut semn cu mna s a tac a, le-a istorisit cum l scosese Domnul din s temni ta i a zis: Spune ti lucrul acesta lui Iacov s i fra tilor. Apoi a ie sit s i s-a dus ntr-alt loc. Inimile credincio silor care postiser as i se rugaser a s-au umplut de bucurie s i de laud a c a Dumnezeu le-a auzit rug aciunile s i lea r aspuns, eliberndu-l pe Petru din mna lui Irod. n diminea ta aceea, lumea s-a strns ca s a vad a execu tia apostolului. Irod a trimis o teri ca s a-l aduc a pe Petru din nchisoare, cu o mare etalare de arme s i g arzi, pentru a sigur c a nu scap a, pentru a-i intimida pe simpatizan ti s i pentru a face parad a de puterea lui. Au g asit g arzile de la u sa temni tei, lac atele s i barele rezistente s i solide, g arzile din auntru, lan turile prinse de ncheieturile minilor celor doi solda ti; dar prizonierul nu mai era.

Petru eliberat din nchisoare

227

R asplata lui Irod Cnd a primit raportul celor ntmplate, Irod a fost exasperat s i i-a acuzat pe paznicii nchisorii de neloialitate. Prin urmare, ei au fost da ti la moarte pentru crima neconrmat a de a dormit n post. n acela si timp, Irod s tia c a pe Petru nu-l salvase nici o putere omeneasc a, dar era hot art s a nu recunoasc a faptul c a o putere divin a era la lucru ca s a-i z ad arniceasc a planurile josnice. El n-a vrut s a se umileasc a astfel, ci a pornit cu ndr azneal a s a-l sdeze pe Dumnezeu. [298] Nu la mult timp dup a eliberarea lui Petru din nchisoare, Irod a plecat din Iudea la Cezarea, unde a s i r amas s a locuiasc a. Acolo a tinut o mare s arb atoare, destinat a s a strneasc a admira tia s i aplauzele poporului. S-au adunat iubitori de pl aceri din toate p ar tile, au mncat mult s i au b aut mult vin. Irod s i-a f acut o apari tie splendid a naintea poporului. Era mbr acat ntr-un ve smnt str alucitor de aur s i argint, n ale c arui falduri se reectau razele soarelui, orbind ochii privitorilor. Cu mare pomp as i ceremonie el a stat n fa ta oamenilor s i le-a adresat un discurs me ste sugit. Felul maiestuos n care a ap arut, precum s i puterea limbajului s au puternic bine ales, au avut o inuen ta a asupra mul timii. Sim turile le erau deja pervertite din cauza osp a tului s i vinului. Ei erau orbi ti de podoabele sclipitoare s i vr aji ti de purtarea grandioas as i de cuvintele sale iscusite; nnebuni ti de entuziasm, l-au inundat cu adula tii s i l-au proclamat zeu, declarnd c a omul muritor nu putea s a arate astfel a limbajului. Apoi, sau s a st apneasc a o asemenea uimitoare elocin ta au declarat c a l respectaser a ntotdeauna ca pe un conduc ator, dar de atunci nainte i se vor nchina ca unui zeu. Irod s tia c a nu merita nici una din aceste laude s i omagii, dar n-a mustrat idolatria poporului, ci a acceptat-o ca indu-i datorat a. Cnd a auzit n al tndu-se strig atul: Glas de Dumnezeu, nu de om!, fa ta i s-a luminat de mndrie satisf acut a. Acelea si glasuri, care sl aveau acum un p ac atos de rnd, doar cu c tiva ani mai nainte n al taser a strig atul turbat: La o parte cu Isus! R astigne ste-L! R astigne ste-L! Irod a primit cu mare pl acere atarea s i omagiul s i inima i s alta n triumf, cnd, deodat a, o schimbare iute s i teribil a a avut loc cu el. Fa ta i s-a f acut palid a ca de mort s i deformat a din cauza agoniei s i [299] stropi mari de sudoare i-au ie sit prin pori. El a r amas o clip a ca tintuit de durere s i groaz a; apoi, ntorcndu- si fa ta livid a nspre prietenii

228

Istoria Mntuirii

s ai ngrozi ti, a strigat n tonuri seci s i disperate: Acela pe care l-a ti n al tat ca zeu este lovit de moarte! n chinuri grozave, Irod a fost dus de la locul petrecerii imorale, al veseliei, pompei s i etal arii pe care acum suetul s au le detesta. Cu o clip a mai nainte, primise lauda s i nchinarea acelei mari mul timi, iar acum se sim tea n minile unui Conduc ator mai puternic dect el. A fost cuprins de remu scare; s i-a amintit de porunca lui nemiloas a de a-l omor pe Iacov cel nevinovat; s i-a amintit de prigonirea ne toare a urma cru ta silor lui Hristos s i de planul s au de a-l da la moarte pe apostolul Petru, pe care Dumnezeu l-a eliberat din mna lui; s i-a amintit cum, n furia lui, din cauz a c a fusese njosit s i dezam agit, s-a r azbunat n mod necugetat pe p azitorii nchisorii s i i-a executat f ar a mil a. Prigonitorul nendur ator sim tea c a avea de a face cu Dumnezeu, Cel care l sc apase pe apostol de la moarte. Nu g asea nici o u surare pentru durerea zic a sau pentru chinul suetesc s i nici nu a stepta vreuna. Irod cuno stea Legea lui Dumnezeu care spune: S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine s i s tia c a, acceptnd nchinarea poporului, umpluse m asura nelegiuirii s i si atr asese asupr a- si mnia ndrept a tit a a lui Dumnezeu. Acela si nger care venise din cur tile rege sti ale cerului pentru a-l salva pe Petru de sub puterea persecutorului s au a fost mesagerul mniei s i judec a tii pentru Irod. ngerul l-a atins pe Petru ca s a-l trezeasc a din somn; dar, pe mp aratul cel r au l-a lovit cu o atingere [300] diferit a, aducnd asupra lui o boal a fatal a. Dumnezeu a turnat dispre t peste mndria lui Irod, iar trupul lui, care s i-l etalase, mpodobit cu ve sminte str alucitoare, n fa ta privirilor admiratoare ale poporului, a fost mncat de viermi s i a putrezit n timp ce nc a tr aia. Irod a murit n mari chinuri suete sti s i trupe sti, sub judecata lui Dumnezeu. Aceast a demonstrare a judec a tii divine a avut o puternic a in asupra poporului. n timp ce apostolul Domnului Hristos uen ta fusese sc apat n chip minunat de la nchisoare s i moarte, prigonitorul lui a fost lovit de blestemul lui Dumnezeu. Vestea s-a dus n toate tinuturile s i a fost mijlocul de a-i conduce pe mul ti s a cread a n [301] Hristos.

Capitolul 41 n regiunile din jur

Apostolii s i ucenicii, care au p ar asit Ierusalimul n timpul persecu tiei crude ce a f acut ravagii acolo n urma mor tii de martir a lui Stefan, L-au predicat pe Hristos n cet a tile din jur, limitndu- si lucrarea la evrei s i la evreii greci. Mna Domnului era cu ei s i un mare num ar a crezut s i s-a ntors la Domnul. Faptele Apostolilor 11:21. Cnd au auzit vestea bun a, credincio sii din Ierusalim s-au bucu, rat; iar Barnaba, un om bun, plin de Duhul Sfnt s i de credin ta a fost trimis n Antiohia, capitala Siriei, pentru a ajuta biserica de acolo. El a lucrat acolo cu un mare succes. Cnd lucrarea a crescut, a solicitat s i a ob tinut ajutorul lui Pavel. Cei doi ucenici au lucrat mpreun a n cetatea aceea, un an de zile, nv a tndu-i pe oameni s i ad augnd la num arul bisericii lui Hristos. Antiohia avea o popula tie numeroas a, compus a att din evrei, ct s i din neamuri; locul era ca o sta tiune pentru iubitorii de tihn as i de pl acere, datorit a condi tiilor s an atoase ale a sez arii sale, a peisajului frumos, precum s i datorit a bog a tiei, culturii s i ranamentului acumu, late acolo. Comer tul s au ntins l-a f acut un loc de mare importan ta n care se g aseau oameni de toate na tionalit a tile. Prin urmare, era o cetate a luxului s i viciului. Pedeapsa lui Dumnezeu a c azut pn a la [302] urm a asupra Antiohiei, din cauza r aut a tii locuitorilor ei. Aici a fost locul n care ucenicii au fost numi ti pentru prima oar a cre stini. Li s-a dat acest nume deoarece Hristos era subiectul turii s principal al predic arii, nv a ta i conversa tiei lor. F ar a ncetare, povesteau ntmpl ari din via ta Lui din timpul cnd ucenicii fuseser a tubinecuvnta ti de compania Lui. Ei z aboveau mereu asupra nv a ta rilor Sale, asupra minunilor de vindecare a bolnavilor, de scoatere a demonilor s i de nviere a mor tilor. Cu buze tremurnde s i cu ochi nl acrima ti, vorbeau despre agonia Lui n gr adin a, despre tr adarea, judecarea s i executarea Lui, despre r abdarea s i umilin ta cu care ndurase insulta s i tortura vr ajma silor S ai s i despre mila dumnezeiasc a cu care S-a rugat pentru aceia care L-au persecutat. nvierea Domnului 229

230

Istoria Mntuirii

Isus, n al tarea s i lucrarea Lui n cer ca Mijlocitor pentru omul c azut erau pentru ei subiecte pline de bucurie. P agnii puteau foarte bine s a le dea numele de cre stini, deoarece ei l predicau pe Hristos s i- si adresau rug aciunile lui Dumnezeu, prin El. n cetatea dens populat a a Antiohiei, Pavel a g asit un cmp de tura lui cea mare, asociat lucru excelent, n care nv a ta a cu n telepciu puternic nea s i zelul lui, a exercitat o inuen ta a asupra locuitorilor s i vizitatorilor acelei cet a ti a culturii. n acest timp, lucrarea apostolilor era centrat a la Ierusalim, unde veneau s a se nchine la templu evrei de toate limbile s i din toate rile, n timpul s ta arb atorilor stabilite. Cu aceste ocazii, apostolii l predicau pe Hristos cu un curaj neab atut, de si s tiau c a, f acnd a sa, vie tile le erau mereu n primejdie. Mul ti au fost converti ti la noua . Ace rii, credin ta stia, risipi ti apoi la casele lor din diferite p ar ti ale ta au mpr as tiat semin tele adev arului n toate popoarele s i n toate clasele societ a tii. [303] Petru, Iacov s i Ioan credeau c a Dumnezeu i numise s a-L predice pe Domnul Hristos printre concet a tenii lor, acas a. Pavel, ns a, s i-a primit ns arcinarea de la Dumnezeu, n timp ce se ruga n templu, s i cmpul s au misionar i-a fost prezentat cu o claritate remarcabil a. Ca s a-l preg ateasc a pentru lucrarea lui important as i ntins a, Dumnezeu l-a adus pe Pavel ntr-o strns a leg atur a cu El s i a prezentat vederii sale fermecate, lic ariri ale frumuse tii s i slavei cerului. Hirotonirea lui Pavel s i Barnaba torilor evlavio Dumnezeu le-a vorbit profe tilor s i nv a ta si ai bisericii din Antiohia. Pe cnd slujeau Domnului s i posteau, Duhul Sfnt a zis: Pune ti-Mi deoparte pe Barnaba s i pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat. Faptele Apostolilor 13, 2. Prin urmare, ace sti apostoli au fost dedica ti lui Dumnezeu n modul cel mai solemn, prin post s i rug aciune s i prin punerea minilor; s i au fost trimi si la cmpul lor, s a lucreze printre neamuri. Att Pavel ct s i Barnaba lucraser a ca slujitori ai lui Hristos, eforturile lor, dar nici iar Dumnezeu binecuvntase din abunden ta unul din ei nu mai fusese hirotonit nainte n slujba Evangheliei, n mod ocial, prin rug aciune s i punerea minilor. Ei erau acum autoriza ti de biseric a nu numai s a nve te adev arul, dar s as i boteze

n regiunile din jur

231

s i s a organizeze biserici, ind investi ti cu autoritate ecleziastic a deplin a. Aceasta era o epoc a important a pentru biseric a. De si zidul de desp ar tire dintre evrei s i neamuri fusese d armat prin moartea Domnului Hristos, l asnd neamurile s a intre n privilegiile depline ale Evangheliei, v alul de pe ochii multor credincio si evrei nc a nu fusese dat la o parte, iar ei nu puteau discerne clar pn a la cap at ceea ce fusese abolit de Fiul lui Dumnezeu. Lucrarea trebuia acum dus a printre neamuri cu vigoare, iar rezultatul trebuia s a e nt arirea [304] bisericii printr-o mare recolt a de suete. n aceast a lucrare special a, apostolii aveau s a e expu si suspiciu natural nii, prejudec a tii s i geloziei. Ca o consecin ta a a ndep art arii tura s lor de exclusivismul evreilor, nv a ta i vederile aveau s a le e expuse acuza tiei de erezie; iar acreditarea lor ca slujitori ai Evangheliei avea s a e pus a sub semnul ntreb arii de mul ti credincio si evrei zelo si. Dumnezeu a prev azut toate aceste dicult a ti prin care vor trece slujitorii Lui s i, n providen ta Lui n teleapt a, a f acut ca ei s a e nvesti ti cu autoritate incontestabil a din partea bisericii stabilite a lui Dumnezeu, ca lucrarea lor s a e mai pe sus de orice acuza tie. Mai trziu, s-a f acut abuz de hirotonirea prin punerea minilor; nejusticat i s-a ata sat o importan ta a, ca s i cnd asupra celor care primeau aceast a hirotonire ar venit dintr-o dat a o putere, care s a-i calice imediat pentru orice fel s i pentru toate felurile de lucr ari de slujire, ca s i cnd ar exista vreun merit n actul punerii minilor. n istoria acestor doi apostoli avem doar un simplu raport al punerii minilor s i al leg aturii acestui fapt cu lucrarea lor. Att Pavel ct s i Barnaba si primiser a deja ns arcinarea de la nsu si Dumnezeu, iar ceremonia punerii minilor nu a ad augat nici un har nou sau vreo calicare efectiv a. Aceasta a fost doar punerea sigiliului bisericii pe lucrarea lui Dumnezeu o form a recunoscut a de a desemna pe cineva pentru o anumit a slujb a. General Prima Conferin ta a Unii evrei din Iudea au strnit o consternare general a printre credincio sii dintre neamuri cu privire la circumcizie. Ei armau cu putere c a nimeni nu poate mntuit f ar a s a e t aiat mprejur s i s a [305] tin a ntreaga lege ceremonial a.

232

Istoria Mntuirii

Aceasta era o chestiune important a, care afecta biserica ntr-un grad foarte mare. Pavel s i Barnaba au ntmpinat-o cu promptitudine s i s-au opus prezent arii acestui subiect neamurilor. Credincio sii evrei din Antiohia, care favorizau pozi tia celor din Iudea, s-au opus lui Pavel s i Barnaba. Au rezultat multe discu tii s i lips a de armonie n biseric a, pn a cnd n nal biserica din Antiohia, presim tind c a ntre ei va avea loc o divizare dac a vor continua discu tiile pe aceast a tem a, a hot art s a trimit a pe Pavel s i Barnaba mpreun a cu ni ste b arba ti cu r aspundere din Antiohia la Ierusalim, ca s a prezinte situa tia naintea apostolilor s i prezbiterilor. Acolo, ei trebuiau s a se ntlneasc a cu delega ti din diferite biserici s i cu aceia care veneau pentru s arb atorile anuale care se apropiau. ntre timp, toate controversele trebuiau s a nceteze, pn a cnd b arba tii cu r aspundere ai bisericii aveau s a ia o hot arre nal a. Aceast a decizie trebuia atunci acceptat a n mod universal de diferitele comunit a ti din tar a. Cnd au ajuns la Ierusalim, delega tii din Antiohia au prezentat naintea adun arii bisericilor succesul care nso tise lucrarea lor s i confuzia rezultat a din faptul c a anumi ti farisei converti ti armau c a neamurile trebuie s a e circumcise s i s a tin a legea lui Moise, pentru a mntuite. Evreii se mndreau cu serviciile lor stabilite n mod divin s i au dedus c a, odat a ce Dumnezeu a precizat modul de nchinare evreiesc, era imposibil ca El s a autorizeze vreodat a vreo schimbare n vreuna din indica tiile legate de aceasta. Cre stin atatea, au hot art ei, trebuie s a se adapteze la legile s i ceremoniile iudaice. Le era greu s a n teleag a pe deplin ce fusese desin tat prin moartea Domnului [306] Hristos. Le era greu s a priceap a c a toate jertfele lor preguraser a moartea Fiului lui Dumnezeu, n care tipul s-a ntlnit cu antitipul, f acnd ca toate ceremoniile s i jertfele religiei iudaice, hot arte n chip divin, s a nu mai aib a nici o valoare. Pavel fusese mndru de stricte tea lui ca fariseu, dar, dup a ce Domnul Hristos i S-a descoperit n drum spre Damasc, n mintea lui s-a claricat misiunea Mntuitorului, precum s i propria-i lucrare n convertirea neamurilor, s i a n teles pe deplin diferen ta dintre credin ta vie s i formalismul mort. Pavel nc a se pretindea un u al lui Avraam s i tinea cele Zece Porunci n liter as i n spirit, cu tot atta loialitate ca s i nainte de convertirea lui la cre stinism. El s tia, ns a, c a ceremoniile

n regiunile din jur

233

tipice trebuiau, n curnd, s a nceteze cu totul, de vreme ce lucrurile spre care acestea ar ataser a se mpliniser a, iar lumina Evangheliei si rev arsa slava peste religia iudaic a, dnd o semnica tie nou a vechilor sale ritualuri. Dovezile experien tei lui Corneliu Privit a din orice unghi, situa tia adus a astfel n aten tia comitetului p area s a prezinte dicult a ti de nenvins. n realitate, ns a, Duhul Sfnt deja rezolvase aceast a problem a, de care depindea prosperitatea s i chiar existen ta bisericii cre stine. Apostolilor li s-a dat har, n telepciune s i judecat a sn tit a pentru a hot ar r aspunsul la chestiunea dezb atut a. Petru considera c a Duhul Sfnt claricase deja lucrurile, cobornd cu putere egal a att asupra neamurilor net aiate mprejur, ct s i asupra evreilor t aia ti mprejur. El a povestit din nou viziunea n de mas care Dumnezeu i prezentase o fa ta a plin a cu tot felul de dobitoace cu patru picioare s i i poruncise s a taie s i s a m annce. [307] Atunci cnd a refuzat, zicnd c a n-a mncat niciodat a nimic spurcat sau necurat, Dumnezeu i-a spus: S a nu nume sti necurat ceea ce a cur a tit Dumnezeu. Petru a zis: Si Dumnezeu, care cunoa ste inimile, a m arturisit pentru ei s i le-a dat Duhul Sfnt ca s i nou a. N-a f acut nici o deosebire . Acum dar, ntre noi s i ei, ntruct le-a cur a tit inimile prin credin ta de ce ispiti ti pe Dumnezeu s i pune ti pe grumazul ucenicilor un jug, pe care nici p arin tii no stri, nici noi nu l-am putut purta? Acest jug nu era Legea celor Zece Porunci, cum sus tin cei care se opun cerin telor ei obligatorii, ci Petru se referea la legea ceremoniilor, care a fost f acut a nul as i neavenit a prin r astignirea lui Hristos. Aceast a cuvntare a lui Petru a adus adunarea la punctul n care puteau s a-i asculte cu n telegere pe Petru s i Barnaba, care s i-au relatat experien ta n lucrarea printre neamuri. Decizia Iacov s i-a prezentat cu hot arre m arturia c a Dumnezeu a pl anuit s a aduc a neamurile n biseric a pentru a se bucura de toate privilegiile evreilor. Duhul Sfnt a g asit c a este bine s a nu impun a legea ceremo-

234

Istoria Mntuirii

nial a neamurilor convertite. Dup a investigarea atent a a subiectului, apostolii s i b atrnii au v azut chestiunea n aceea si lumin as i au avut acela si gnd ca s i Duhul lui Dumnezeu. Iacov a prezidat consiliul s i hot arrea lui nal a a fost: De aceea, eu sunt de p arere s a nu se pun a greut a ti acelora dintre neamuri care se ntorc la Dumnezeu. El a spus ca legea ceremonial as i n special circumcizia s a nu e [308] impuse n nici un fel s i nici m acar recomandate neamurilor. Iacov a c autat s a-i impresioneze pe fra tii lui cu faptul c a, ntorcndu-se la Dumnezeu de la idolatrie, neamurile f aceau o mare schimbare n credin ta lor; s i c a era nevoie de mult a precau tie pentru a nu le tulbura mintea cu ntreb ari ncurcate s i ndoielnice, pentru a nu descurajate n a-L urma pe Hristos. Oricum, neamurile nu trebuiau s a apuce nici o cale care ar venit n conict cu vederile fra tilor lor evrei sau care ar creat n mintea acestora prejudec a ti mpotriva lor. De aceea, apostolii s i b atrnii au c azut de acord s a-i instruiasc a printr-o epistol a pe credincio sii dintre neamuri s a se fereasc a de alimentele jertte idolilor, de desfrnare, de animale sugrumate s i de snge. Li s-a cerut s a p azeasc a poruncile s i s a tr aiasc a n sn tenie. Au fost asigura ti c a oamenii care le impuseser a t aierea mprejur nu erau autoriza ti de apostoli s a o fac a. Pavel s i Barnaba le-au fost recomanda ti ca b arba ti care s i-au riscat via ta pentru Domnul. Iuda s i Sila au fost trimi si mpreun a cu ace sti apostoli ca s a le comunice neamurilor prin viu grai hot arrea consiliului. Cei patru slujitori ai lui Dumnezeu au fost trimi si n Antiohia cu epistola s i solia care au pus cap at ntregii controverse, deoarece era glasul celei mai nalte autorit a ti de pe p amnt. Consiliul care a hot art acest caz era alc atuit din ntemeietorii bisericilor cre stine iudaice s i dintre neamuri. Erau prezen ti b atrni din Ierusalim s i deputa ti din Antiohia, precum s i reprezentan ti ai . Consiliul nu a pretins infailibilibisericilor celor mai cu inuen ta tatea hot arrilor sale, ci a ac tionat dup a ndemnurile unei judec a ti iluminate s i cu demnitatea unei biserici stabilite prin voin ta divin a. [309] Ei au v azut c a nsu si Dumnezeu hot arse acest lucru, binecuvntnd neamurile cu Duhul Sfnt, iar lor nu le r amnea dect s a urmeze c al auzirea Duhului. Nu a fost chemat ntregul corp al cre stinilor ca s a voteze cu privire la problema n discu tie. Apostolii s i b atrnii b arba ti cu s inuen ta i judecat a au formulat s i au emis hot arrea, care a

n regiunile din jur

235

fost acceptat a ndeob ste de bisericile cre stine. Oricum, nu to ti au fost satisf acu ti de aceast a hot arre; exista o frac tiune de fra ti fal si care pretindeau c a se angajeaz a n lucrare pe r aspunderea lor. Ei se compl aceau n crtiri s i g asire de gre seli, propunnd planuri noi s i c autnd s a trag a n jos lucrarea b arba tilor experimenta ti pe care i hirotonise Dumnezeu ca s a nve te doctrina lui Hristos. Biserica a avut de la nceput astfel de obstacole s i le va avea pn a la ncheierea [310] timpului.

Capitolul 42 Anii de lucrare ai lui Pavel

Pavel era un lucr ator neobosit. El a c al atorit mereu din loc n loc, uneori prin regiuni neospitaliere, uneori pe ap a, prin furtuni. Dar nu a l asat s a-l mpiedice nimic de la nf aptuirea lucr arii lui. Era slujitorul lui Dumnezeu s i trebuia s a ndeplineasc a voia Sa. Prin viu grai s i prin scris a dus o solie care, de atunci, a adus mereu ajutor s i t arie bisericii lui Dumnezeu. Nou a, celor care tr aim la ncheierea istoriei acestui p amnt, solia lui ne vorbe ste clar despre pericolele care vor amenin ta biserica s i despre doctrinele false pe care le va avea de ntmpinat poporul lui Dumnezeu. Pavel a mers din tar a n tar as i din ora s n ora s, predicndu-L pe Hristos s i nin tnd biserici. Oriunde putea g asi ascult atori, se str aduia s a contracareze r at acirile s i s a ntoarc a picioarele b arba tilor s i femeilor pe calea drept a tii. n orice loc, cei care, prin truda lui, erau condu si s a-L primeasc a pe Hristos, erau organiza ti n biserici, indiferent ct de pu tini erau la num ar. Pavel nu uita bisericile pe care le ntemeia n felul acesta. Orict de mic a ar fost o biseric a, ea era obiectul grijii s i interesului s au. Chemarea lui Pavel i solicita diferite feluri de servicii: s a lucreze cu minile lui pentru a- si c stiga existen ta, s a nin teze biserici, [311] s a scrie bisericilor deja fondate. Totu si, n mijlocul acestor lucr ari variate, el declara: Fac un singur lucru. ( Filipeni 3, 13. ) n ntreaga sa lucrare, avea nainte o singur a tint a neclintit a: s a e credincios Domnului Hristos, care i Se descoperise atunci cnd el i hulea Numele s i folosea orice mijloc i st atea n putere ca s a-i fac as i pe al tii s a-L huleasc a. Marele s i singurul scop al vie tii lui a fost de a-L sluji s i a-L onora pe Acela al c arui Nume l dispre tuise cndva. era de a c Unica lui dorin ta stiga suete la Mntuitorul. Evreii s i neamurile puteau s a i se opun as i s a-l prigoneasc a, dar nimic nu-l putea abate de la telul lui.

236

Anii de lucrare ai lui Pavel

237

Pavel si recapituleaz a experien ta Scriindu-le lipenilor, Pavel si descrie experien ta de dinainte s i de dup a convertire. Dac a altul crede c a se poate ncrede n lucrurile p amnte sti, eu s i mai mult; eu, care sunt t aiat mprejur a opta zi, din neamul lui Israel, din semin tia lui Beniamin, evreu din evrei; n ce prive ste legea, fariseu; n ce prive ste rvna, prigonitor al bisericii; cu privire la neprih anirea pe care o d a legea, f ar a prihan a. Filipeni 3, 4-6. M arturia lui dup a convertire a fost: Ba nc a, s i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa ta de pre tul nespus de mare al cunoa sterii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate s i le socotesc ca un gunoi, ca s a c stig pe Hristos s i s a u g asit n El, nu avnd o neprih anire a mea, pe care mi-o d a legea, ci aceea care se cap at a prin credin ta n Hristos, . Filipeni 3, 8.9. neprih anirea pe care o d a Dumnezeu, prin credin ta Neprih anirea pe care nainte o credea att de pre tioas a acum nu mai avea nici o valoare n ochii lui. Dorin ta suetului lui era: Si s a-L cunosc pe El s i puterea nvierii Lui s i p art as ia suferin telor Lui, s i s a m a fac asemenea cu moartea Lui; ca s a ajung cu orice chip, [312] dac a voi putea, la nvierea din mor ti. Nu c a am s i c stigat premiul sau c a am s i ajuns des avr sit; dar alerg nainte c autnd s a-l apuc, ntruct s i eu am fost apucat de Hristos Isus. Fra tilor, eu nu cred c a l-am apucat nc a; dar fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea s i aruncndu-m a spre ce este nainte, alerg spre tint a, pentru premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. Filipeni 3, 10-14. Un lucr ator care se adapteaz a Privi ti-l pe Pavel n temni ta din Filipi unde, n ciuda durerii care-i chinuia trupul, cntecul s au de laud a sparge t acerea nop tii. Dup a ce cutremurul a deschis u sile nchisorii, glasul s au este iar as i auzit, n cuvinte de voio sie pentru temnicerul p agn: S a nu- ti faci nici un r au, c aci noi suntem to ti aici. Fiecare om era la locul lui, . Temnicerul, convins de re tinut de prezen ta unui tovar as de temni ta realitatea acelei credin te care l sus tine pe Pavel, ntreab a despre calea mntuirii s i, mpreun a cu toat a casa lui, se une ste cu grupa persecutat a a ucenicilor lui Hristos.

238

Istoria Mntuirii

Privi ti-l pe Pavel la Atena, naintea sfatului Areopagu-lui, n , logica cu logic tmpinnd s tiin ta cu s tiin ta as i lozoa cu lozoe. Observa ti cum, cu tactul n ascut din dragostea divin a, el arat a c atre Iehova ca ind Dumnezeul necunoscut c aruia I se nchinau f ar a s as tie ascult atorii lui; folosindu-se de cuvintele unui poet de-al lor, Pavel l descrie ca Tat a ai c arui copii sunt ei. n acea epoc aa castelor sociale, cnd drepturile omului erau total nerecunoscute, asculta ti-l cum prezint a marele adev ar al fr a tiei omene sti, declarnd c a Dumnezeu dore ste ca to ti oamenii, ie si ti dintr-unul singur, s a [313] locuiasc a pe toat a fa ta p amntului. Apoi arat a cum modul n care i trataser a Dumnezeu pe oameni este str ab atut, ca de un r de aur, de planurile Sale pline de har s i ndurare. El le-a a sezat anumite vremi s i a pus anumite hotare locuin tei lor, ca ei s a caute pe Dumnezeu s i s a se sileasc a s a-L g aseasc a bjbind, m acar c a nu este departe de ecare din noi. Asculta ti-l pe Pavel n sala de judecat a a lui Festus, cnd mp aratul Agripa, convins de adev arul Evangheliei, exclam a: Aproape m-ai convins s a u cre stin. Pavel r aspunde cu polite te prietenoas a, ar atnd spre lan turile sale: S a dea Dumnezeu ca nu numai tu, ci s i to ti cei ce m a ascult a ast azi s a ti a sa cum sunt s i eu, afar a de lan turile acestea. Si-a petrecut via ta a sa cum o descrie n propriile-i cuvinte: Deseori am fost n c al atorii, n primejdii pe ruri, n primejdii din partea tlharilor, n primejdii din partea celor din neamul meu, n primejdii din partea p agnilor, n primejdii n cet a ti, n primejdii n pustie, n primejdii pe mare, n primejdii ntre fra tii fal si; n osteneli s i necazuri, n priveghiuri adesea, n foame s i sete, n posturi adesea, n frig s i n lips a de mbr ac aminte. 2 Corinteni 11, 26.27. Cnd suntem oc ar ti, spunea Pavel, binecuvnt am; cnd suntem prigoni ti, r abd am; cnd suntem vorbi ti de r au, ne rug am; ca ni ste ntrista ti s i totdeauna suntem veseli; ca ni ste s araci s i totu si mbog a tim pe mul ti; ca neavnd nimic s i totu si st apnind toate lucrurile. 1 Corinteni 4, 12.13; 2 Corinteni 6, 10. Slujire n lan turi De si Pavel a fost nchis pentru o lung a perioad a de timp, Domnul Si-a mplinit prin el lucrarea Sa deosebit a. Lan turile lui aveau s a e

Anii de lucrare ai lui Pavel

239

mijlocul de a r aspndi cunoa sterea lui Hristos s i de a sl avi n felul acesta pe Dumnezeu. Cnd a fost trimis din cetate n cetate pentru judecat a, m arturia lui cu privire la Isus s i evenimentele interesante [314] ale convertirii sale au fost relatate naintea mp ara tilor s i guvernatorilor, ca ei s a poat a l asa ti f ar a scuz a cu privire la Isus. Mii au crezut n El s i s-au bucurat n Numele Lui. Am v azut c a planul special al lui Dumnezeu a fost ndeplinit n c al atoria lui Pavel pe mare; El a pl anuit ca echipajul vasului s a e martor la puterea lui Dumnezeu, prin Pavel, ca s i p agnii s a poat a auzi Numele lui Isus s i, astfel, mul ti s a poat a converti ti prin turile lui Pavel s nv a ta i v aznd minunile pe care le f acea. mp ara tii s i guvernatorii au fost ncnta ti de logica lui. Cnd Pavel, plin de zel s i de puterea Duhului Sfnt, l predica pe Isus s i le relata evenimentele interesante ale experien tei lui, ace stia se convingeau c a Isus era Fiul [315] lui Dumnezeu.

Capitolul 43 Martirajul lui Pavel s i Petru

Apostolii Pavel s i Petru au fost desp ar ti ti pentru mul ti ani de zile datorit a lucr arii lor. n timp ce Petru a trudit n special pentru evrei, lucrarea lui Pavel a fost s a duc a Evanghelia la neamuri. n providen ta lui Dumnezeu, ns a, amndoi aveau s a dea m arturie pentru Hristos rn n metropolele lumii, n a c aror ta a aveau s a- si verse amndoi care avea s sngele ca o s amn ta a dea o bogat a recolt a de sn ti s i martiri. Cam n timpul celei de-a doua arest ari a lui Pavel, Petru a fost . El se f s i el prins s i aruncat n temni ta acuse nepl acut autorit a tilor n special prin zelul s i succesul lui n expunerea n sel atoriilor s i n stricarea planurilor lui Simon Magul, vr ajitorul care l-a urm arit la Roma pentru a se opune s i a mpiedica lucrarea Evangheliei. Nero credea n magie s i-l patrona pe Simon. De aceea el s-a mniat teribil pe apostolul s i s-a hot art s a porunceasc a arestarea lui. Pica ce i-o purta mp aratul lui Pavel a atins punctul culminant datorit a faptului c a unii membri ai familiei imperiale s i alte persoane ri. distinse s-au convertit la cre stinism n timpul primei sale ntemni ta Din aceast a cauz a, i-a f acut a doua ntemni tare mult mai sever a dect prima, f ar a s a-i mai dea ocazia de a predica Evanghelia; Nero [316] a hot art s a-i scurteze via ta lui Pavel imediat ce ar g asit un pretext plauzibil pentru a o face. Nero a fost att de impresionat de puterea cuvintelor apostolului cu ocazia ultimului s au proces, nct a amnat sentin ta cazului, f ar a s a-l achite sau s a-l condamne. Dar sentin ta a fost doar amnat a. Nu la mult timp, s-a pronun tat hot arrea care l-a trimis pe Pavel ntr-un mormnt de martir. Fiind cet a tean roman, el n-a putut supus torturii, de aceea a fost condamnat la moarte prin decapitare. Petru, ca evreu s i str ain, a fost condamnat la biciuire s i cru toare, apostolul s cicare. n perspectiva acestei mor ti nfrico sa i-a amintit de marele lui p acat, cnd l lep adase pe Domnul Isus n ceasul judec arii Sale, s i singurul s au gnd a fost c a el nu era vrednic torul de o cinste a sa de mare ca s a moar a n acela si fel ca s i nv a ta 240

Martirajul lui Pavel s i Petru

241

lui. Petru se poc aise n mod sincer de acel p acat s i fusese iertat de Domnul Hristos, a sa cum arat a nalta ns arcinare ce i-a fost ncredin tat a, de a pa ste oile s i mieii turmei. El, ns a, nu se putea ierta. Nici chiar gndul agoniei ultimelor clipe ngrozitoare nu i-au putut mic sora am ar aciunea ntrist arii s i poc ain tei. Ca ultim a favoare, i-a rugat pe c al aii s ai s a e r astignit cu capul n jos. Cererea i-a fost ndeplinit as i n felul acesta a murit marele apostol Petru. Ultima m arturie a lui Pavel Pavel a fost dus la locul execu tiei n mod secret. Persecutorii, alarma ti de propor tiile inuen tei lui, se temeau c a ar putea c stiga ti la cre stinism noi converti ti, chiar prin scena mor tii lui. Prin urmare, doar ctorva spectatori li s-a ng aduit s a e prezen ti. Dar solda tii n aspri ti numi ti s a-l nso teasc a i-au ascultat cuvintele s i, ului ti, lau v azut voios s i chiar bucuros n a steptarea unei asemenea mor ti. de uciga Spiritul s au de iertare fa ta sii lui s i ncrederea sa neclintit a spre via [317] n Hristos pn a la sfr sit s-au dovedit o mireasm a de via ta ta pentru unii dintre cei care au fost martori la moartea lui de martir. n scurt timp, mai mul ti L-au primit pe Mntuitorul pe care-L predica Pavel s i, nenfrica ti, s i-au sigilat credin ta cu sngele lor. Pn a n cel din urm a ceas, via ta lui Pavel a m arturisit adev arul cuvintelor sale din a doua epistol a c atre corinteni: C aci Dumnezeu care a zis: S a lumineze lumina din ntuneric ne-a luminat inimile, pentru ca s a facem s a str aluceasc a lumina cuno stin tei slavei lui Dumnezeu pe fa ta lui Isus Hristos. Comoara aceasta o purt am n ni ste vase de lut, pentru ca aceast a putere nemaipomenit a s a e de la Dumnezeu s i nu de la noi. Suntem ncol ti ti n toate chipurile, dar nu la strmtorare; n grea cump an a, dar nu dezn ad ajdui ti; prigoni ti, dar nu p ar asi ti; trnti ti jos, dar nu omor ti. Purt am ntotdeauna cu noi, n trupul nostru, omorrea Domnului Isus, pentru ca s i via ta Lui s a se arate n trupul nostru. 2 Corinteni 4, 6-19. Puterea lui nu se aa n el nsu si, ci n prezen ta s i lucrarea Spiritului divin care i umplea de voin suetul s i aducea orice gnd n supunere fa ta ta lui Hristos. era un exemplu al adev Faptul c a propria-i via ta arului pe care l proclama d adea putere de convingere att predic arii, ct s i purt arii sale. Profetul spune: Celui cu inima tare, Tu-i chez as luie sti pacea; da, pacea, c aci se ncrede n Tine. Isaia 26, 3. Tocmai aceast a pace

242

Istoria Mntuirii

cereasc a, exprimat a prin nf a ti sare, a fost cea care a c stigat multe suete la Evanghelie. sau cu Apostolul privea spre cele nev azute, nu cu nesiguran ta plin fric a, ci cu speran ta a de bucurie s i cu a steptare plin a de dor. n timp ce st atea la locul execu tiei, el nu vedea sabia lucitoare a c al aului sau p amntul verde care avea s a-i primeasc a sngele curnd; el privea n sus, prin cerul albastru s i calm al acelei zile de var a, spre tronul Celui Ve snic. Cuvintele lui erau: O, Doamne, Tu e sti [318] mngierea s i partea mea. Cnd te voi mbr a ti sa? Cnd Te voi privi cu ochii mei, neacoperi ti de v alul ntunecat? n timpul vie tii sale p amnte sti, Pavel a purtat cu el chiar atmosfera cerului. To ti care s-au ntov ar as it cu el sim teau inuen ta leg aturii lui cu Hristos s i a tov ar as iei ngerilor. Aici st a puterea adev arului. Inuen ta nestudiat as i incon stient a a unei vie ti snte este cea mai conving atoare predic a ce se poate tine n favoarea cre stinismului. Argumentele, chiar cnd sunt incontestabile, pot provoca numai mpotrivire; dar un exemplu evlavios are o putere c areia e imposibil s a i se reziste cu totul. , n timp ce apostolul pierduse din vedere apropiata-i suferin ta el sim tea o grij a profund a pentru ucenicii pe care era gata s a-i prejudec p ar aseasc a, l asndu-i s a fac a fa ta a tilor, urii s i prigoanei. El a ncercat s a-i nt areasc as i s a-i ncurajeze pe cei c tiva cre stini care l-au nso tit la locul execu tiei, repetndu-le f ag aduin tele nespus de pre tioase f acute celor persecuta ti pentru neprih anire. El i-a asigurat c a nimic nu va r amne nemplinit din tot ce a spus Domnul cu privire la cei ncerca ti s i credincio si ai Lui. Ei se vor ridica s i vor lumina; c aci lumina Domnului va r as ari peste ei. si vor mbr aca frumoasele lor ve sminte cnd se va ar ata slava Domnului. S-ar putea ca pentru scurt a vreme ei s a treac a prin greut a ti, datorit a multelor ispite, s i s a e lipsi ti de confortul p amntesc; dar trebuie s a- si mb arb ateze inimile spunnd: Stiu n cine am crezut. El poate s a p astreze ce I-am ncredin tat. Mustrarea Lui se va sfr si, iar diminea ta fericit a a p acii s i ziua des avr sit a vor veni. C apetenia mntuirii noastre Si-a preg atit slujitorul pentru ultima mare lupt a. R ascump arat prin jertfa lui Hristos, sp alat de p acat n [319] sngele Lui s i mbr acat n neprih anirea Lui, Pavel are n el nsu si m arturia c a suetul lui este scump n ochii Mntuitorului s au. Via ta lui este ascuns a cu Hristos n Dumnezeu, iar el este convins c a Acela

Martirajul lui Pavel s i Petru

243

care a biruit moartea poate s a p astreze ceea ce I s-a ncredin tat. Cu mintea, el apuc a f ag aduin ta Mntuitorului: Eu l voi nvia n ziua de apoi. Ioan 6, 40. Gndurile s i speran tele lui se ndreapt a c atre a doua venire a Domnului s au; iar cnd sabia c al aului coboar as i umbrele mor tii se adun a n jurul suetului martirului, ultimul lui gnd, la fel ca s i primul lui gnd la marea de steptare, este de a-L ntlni pe D at atorul vie tii care l va primi n bucuria celor binecuvnta ti. Au trecut multe secole de cnd b atrnul Pavel s i-a v arsat sngele ca martor pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru m arturia lui Hristos. Nici o mn a credincioas a nu a nregistrat pentru genera tiile urm atoare ultimele scene din via ta acestui om sfnt; dar inspira tia ne-a p astrat m arturia lui dinainte de moarte. Vocea lui a r asunat ca , prin veacuri, nt o trmbi ta arind cu propriu-i curaj mii de martori pentru Hristos s i trezind n mii de inimi lovite de ntristare ecoul propriei sale bucurii triumf atoare: Sunt gata acum s a u turnat ca o jertf a de b autur as i clipa plec arii mele este aproape. M-am luptat lupta cea bun a, mi-am ispr avit alergarea, am p azit credin ta. De-acum m a a steapt a cununa neprih anirii, pe care mi-o va da, n ziua aceea, Domnul, Judec atorul cel drept; s i nu numai mie, ci s i tuturor celor [320] ce vor iubit venirea Lui. 2 Timotei 4, 6-8.

Capitolul 44 Marea apostazie

Cnd Domnul Isus le-a descoperit ucenicilor soarta Ierusalimului s i evenimentele revenirii Sale, El a prevestit s i experien ta poporului S au din momentul cnd avea s a e luat din mijlocul lui, pn a la revenirea Sa cu putere s i slav a, pentru a-l elibera. De pe muntele M aslinilor, Mntuitorul privea furtunile ce erau gata s a cad a asupra bisericii apostolice s i, p atrunznd mai departe n viitor, ochiul S au deslu sea uraganele cumplite s i pustiitoare ce aveau s a sue asupra urma silor S ai n zilele de ntuneric s i persecu tie ce urmau s a vin a. n cteva enun turi scurte cu o semnica tie grozav a, El a prezis partea ce avea s a e hot art a bisericii lui Dumnezeu de c atre conduc atorii acestei lumi. Urma sii lui Hristos trebuie s a mearg a pe aceea si c arare a umilin tei, repro sului s i suferin tei, pe care a mers s i Maestrul lor. Vr ajm as ia ce a izbucnit mpotriva R ascump ar atorului lumii se va manifesta mpotriva tuturor acelora care vor crede n Numele Lui. Istoria bisericii primare conrm a mplinirea cuvintelor Mntuitorului. Puterile p amntului s i ale iadului s-au a sezat n linie de b ataie mpotriva lui Hristos n persoana urma silor S ai. P agn atatea a prev azut c a templele s i altarele i vor date la o parte, dac a Evanghelia avea s a triumfe; de aceea s i-a convocat for tele ca s a distrug a cre stinismul. Focurile persecu tiei s-au aprins. Cre stinii au fost deposeda ti de bunuri s i alunga ti din casele lor. Au dus o mare lupt a de suferin te. Au suferit batjocuri, b at ai, lan turi s i nchisoare. [321] Evrei 11, 36. Un mare num ar s i-a pecetluit m arturia cu propriul snge. Nobili s i sclavi, boga ti s i s araci, nv a ta ti s i ignoran ti erau deopotriv a omor ti, f ar a mil a. biserica lui DumEforturile lui Satana de a distruge prin violen ta nezeu au fost zadarnice. Marea lupt a n care s i-au dat via ta ucenicii lui Isus nu a ncetat cnd ace sti credincio si purt atori de stindard au c azut la posturile lor. Prin nfrngere, ei au biruit. Lucr atorii lui Dumnezeu au fost omor ti, dar lucrarea mergea neab atut nainte. Evanghelia a continuat s a se r aspndeasc as i num arul sus tin atorilor 244

Marea apostazie

245

ei s a creasc a. Ea a p atruns n regiuni inaccesibile chiar s i vulturilor Romei. Un cre stin a spus protestnd naintea conduc atorilor p agni care f aceau s a nainteze persecu tia: Pute ti s a ne omor ti, s a ne tortura ti, s a ne condamna ti.... Nedreptatea voastr a este dovada c a suntem nevinova ti.... Nici cruzimea... nu v a folose ste la nimic. Dimpotriv a, era o invita tie s i mai puternic a de a-i aduce s i pe al tii la convingerea lor. Noi ne nmul tim cu att mai mult, cu ct ne cosi ti voi mai des; . sngele cre stinilor este o s amn ta Mii au fost nchi si s i omor ti, dar al tii s-au ridicat s a le ia locul. Cei martiriza ti pentru credin ta lor erau accepta ti de Hristos s i socoti ti de El ca biruitori. Ei s-au luptat lupta cea bun as i vor primi o cunun a de slav a cnd va veni Domnul Hristos. Suferin tele pe care le-au ndurat cre stinii i-au apropiat mai mult pe unii de al tii s i de Mntuitorul lor. Exemplul vie tii s i m arturia dat a prin moartea lor vorbeau mereu n favoarea adev arului s i, cnd era mai pu tin de a steptat, supu sii lui Satana p ar aseau slujirea lui s i se nrolau sub [322] steagul lui Hristos. Compromisul cu p agnismul Prin urmare, pentru a avea mai mult succes n lupta mpotriva conducerii lui Dumnezeu, Satana a pl anuit s a- si arboreze steagul n biserica cre stin a. Dac a i putea am agi s i conduce pe urma sii lui Hristos s a produc a nepl acere lui Dumnezeu, atunci t aria, curajul s i statornicia lor ar sl abit, iar ei ar c azut u sor prad a. Marele vr ajma s urm area acum s a c stige prin viclenie ceea ce . Persecu nu reu sise s a ob tin a prin for ta tia a ncetat s i locul i-a fost luat de ademenirile periculoase ale prosperit a tii materiale s i ale onorurilor lume sti. Idolatrii au fost condu si s a primeasc a o parte a credin tei cre stine, n timp ce respingeau alte adev aruri esen tiale. Ei pretindeau c a-L accept a pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu s i cred n moartea s i nvierea Lui, dar nu erau convin si cu privire la p acat sau de schimbare a inimii. Cu s i nu sim teau nevoia de poc ain ta unele concesii din partea lor, au propus ca s i cre stinii s a fac a unele concesii, ca to ti s a se poat a uni pe platforma credin tei n Hristos. toare. nchiAbia acum se aa biserica ntr-o primejdie nfrico sa soarea, torturile, focul s i sabia erau binecuvnt ari n compara tie cu aceasta. Unii cre stini au stat neclinti ti, declarnd c a nu pot face nici

246

Istoria Mntuirii

un compromis. Al tii s-au gndit c a, dac a ar renun ta la unele aspecte ale credin tei lor sau le-ar modica s i s-ar uni cu cei care primiser ao parte a cre stinismului, acesta ar putea mijlocul prin care ei s a e condu si la convertirea deplin a. Acesta a fost un timp de mare chin suetesc pentru urma sii credincio si ai lui Hristos. Sub acoperirea unui pretins cre stinism, Satana se strecura n biseric a pentru a corupe credin ta s i a ntoarce mintea oamenilor de la cuvntul adev arului. n cele din urm a, cea mai mare parte a cre stinilor a cobort standardul s i s-a format o uniune ntre cre stinism s i p agnism. nchi[323] n atorii la idoli, de si se pretindeau converti ti s i se uneau cu biserica, r amneau totu si ata sa ti de idolatrie, schimbnd doar obiectele nchin arii lor cu chipuri ale lui Isus s i chiar ale Mariei s i ale sn tilor. Aluatul stricat al idolatriei, introdus astfel n biseric a, s i-a continuat turi nes lucrarea lui otr avitoare. nv a ta an atoase, ritualuri supersti tioase s i ceremonii idolatre au fost ncorporate n credin ta s i nchinarea bisericii. Cnd urma sii lui Hristos s-au unit cu idolatrii, religia cre stin a a dec azut, iar biserica s i-a pierdut puritatea s i puterea. Au fost totu si unii cre stini care nu au fost du si n r at acire de aceste n sel atorii. Ei au r amas credincio si Autorului adev arului s i s-au nchinat numai lui Dumnezeu. ntre cei ce se pretind urma si ai Domnului Hristos au existat ntotdeauna dou a clase. n timp ce una din ele studiaz a via ta Mntu s itorului s i caut a cu st aruin ta a- si ndrepte defectele s i s a se conformeze Modelului, cealalt a evit a adev arurile simple s i practice care le demasc a gre selile. Chiar n starea ei cea mai bun a, biserica nu a fost compus a n ntregime din oameni cinsti ti, cura ti s i sinceri. Mntuitorul a nv a tat c a aceia care n mod voit se complac n p acat nu trebuie s a e primi ti n biseric a; dar El S-a pus n leg atur a cu oameni turilor care aveau defecte de caracter s i le-a oferit avantajele nv a ta s i exemplului Lui, ca ei s a- si poat a vedea s i ndrepta gre selile. Nu exist a, ns a, nici o unire ntre Prin tul luminii s i prin tul ntunericului s i nu poate exista nici o unire ntre urma sii lor. Cnd au consim tit s a se uneasc a cu p agnii pe jum atate converti ti, cre stinii au pornit pe un drum ce se ndep arta din ce n ce mai mult de adev ar. Satana jubila c a a reu sit s a n sele un num ar att de mare de urma si ai lui Hristos. Apoi a pus mai deplin st apnire pe ei s i i-a inspirat s a-i [324] persecute pe cei care i r amneau credincio si lui Dumnezeu. Nimeni nu putea n telege mai bine cum s a se opun a adev aratei credin te

Marea apostazie

247

cre stine dect aceia care fuseser a odat a ap ar atorii ei. Ace sti cre stini apostazia ti, mpreun a cu tovar as ii lor pe jum atate p agni, s i-au n turilor dreptat lupta mpotriva tr as aturilor fundamentale ale nv a ta Domnului Hristos. Aceia care voiau s a e credincio si aveau de dus o lupt a disperat a pentru a r amne neclinti ti mpotriva n sel atoriilor s i urciunilor deghizate n haine preo te sti, introduse n biseric a. Biblia nu a fost acceptat a ca standard al credin tei. Doctrina libert a tii religioase a fost numit a erezie, iar sus tin atorii ei erau ur ti s i proscri si. Retragerea celor credincio si Dup a o lupt a lung as i aspr a, cei c tiva credincio si s-au hot art s a rup a toate leg aturile cu biserica apostat a, dac a ea continua s a refuze s a se elibereze de falsuri s i de idolatrie. Ei au v azut c a separarea era o necesitate absolut a, dac a voiau s a asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu ndr azneau s a tolereze gre seli fatale suetelor lor s i s a dea un exemplu ce ar primejduit credin ta copiilor lor s i a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura pacea s i unitatea erau gata de Dumnes a fac a orice concesie compatibil a cu credincio sia fa ta zeu; dar sim teau c a pacea ar pl atit a prea scump, dac a pre tul ar sacricarea principiilor. Dac a unitatea putea asigurat a numai prin compromiterea adev arului s i neprih anirii, atunci s a existe deosebire s i chiar r azboi. Ar spre binele bisericii s i al lumii ca principiile care impulsionau acele suete statornice s a renvie n inima celor care se declar a poporul lui Dumnezeu. Apostolul Pavel spune c a to ti cei ce voiesc s a tr aiasc a cu evlavie n Hristos Isus vor prigoni ti. 2 Timotei 3, 12. Cum se face, ns a c a n mare m asur a, persecu tia pare c a doarme? Singurul motiv este [325] c a biserica s-a conformat standardelor lumii, de aceea nu treze ste nici o opozi tie. Religia zilelor noastre nu are caracterul curat s i sfnt ce caracteriza credin ta cre stin a din zilele Domnului Hristos s i ale apostolilor. Cre stinismul pare s a se bucure de a sa mult a popularitate n lume numai s i numai datorit a spiritului de compromis cu p acatul, datorit a faptului c a marile adev aruri ale Cuvntului lui Dumnezeu , din cauz sunt privite cu atta indiferen ta a c a exist a att de pu tin a evlavie vital a n biseric a. S a renvie credin ta s i puterea bisericii pri-

248

Istoria Mntuirii

mare s i atunci va renvia s i spiritul prigoanei, iar focurile persecu tiei [326] se vor aprinde din nou.

Capitolul 45 Taina f ar adelegii

n a doua lui epistol a c atre tesaloniceni, apostolul Pavel a prezis marea apostazie ce va avea ca rezultat instaurarea puterii papale. El spunea c a ziua lui Hristos nu va veni nainte ca s a venit s lep adarea de credin ta i de a se descoperi omul f ar adelegii, ul mai pe sus de tot ce se nume pierz arii, potrivnicul care se nal ta ste Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. A sa c a se va a seza n templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu. Apostolul i avertizeaz a mai departe pe fra tii lui c a taina f ar adelegii a s i nceput s a lucreze. 2 Tesaloniceni 2;3, 4, 7. Chiar la acea dat a timpurie, el a v azut strecurndu-se n biseric a r at aciri ce urmau s a preg ateasc ao cale pentru dezvoltarea papalit a tii. Pu tin cte pu tin, mai nti pe furi ss i n lini ste, apoi din ce n , pe m ce mai pe fa ta asur a ce cre stea n putere s i c stiga controlul asupra min tii oamenilor, taina f ar adelegii s i-a continuat lucrarea n sel atoare s i blasfemiatoare. Aproape pe nesim tite, obiceiurile p agne s i-au croit drum n biserica cre stin a. Spiritul de compromis s i de asem anare cu lumea a fost tinut n fru pentru un timp de persecu tiile crude ndurate de biseric a din partea p agnilor. Dar, cnd persecu tia a ncetat s i cre stinismul a intrat n cur tile s i palatele mp ara tilor, biserica s i-a l asat la o parte simplitatea umil a a lui Hristos s i a apostolilor pentru pompa s i mndria preo tilor s i conduc atori- [327] lor p agni, iar cerin tele lui Dumnezeu au fost nlocuite cu teorii s i tradi tii omene sti. Convertirea numai cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului al patrulea, a produs mare bucurie, iar lumea a intrat n biseric a, mbr acat a cu o form a de evlavie. Atunci corup tia nfrnt, devenise biruitor. a progresat rapid. P agnismul, n aparen ta turile, ceremoniile s Spiritul lui st apnea biserica. nv a ta i supersti tiile sale au fost integrate n credin ta s i nchinarea a sa zi silor urma si ai lui Hristos. Acest compromis ntre cre stinism s i p agnism a avut ca rezultat dezvoltarea omului f ar adelegii prezis n profe tie, ca mpotrivinduse s i n al tndu-se mai pe sus de Dumnezeu. Acest sistem uria s al 249

250

Istoria Mntuirii

religiei false este o capodoper a a puterii lui Satana, un monument al eforturilor sale de a se a seza pe tron pentru a conduce lumea dup a voia lui. Pentru a- si asigura c stiguri s i onoruri lume sti, biserica a fost condus a s a caute favoarea s i sprijinul oamenilor de seam a ai p amntului s i, respingndu-L astfel pe Hristos, a fost determinat a s a se supun a reprezentantului lui Satana episcopul Romei. Una din doctrinele principale ale catolicismului spune c a papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, nvestit cu autoritate suprem a asupra episcopilor s i pastorilor din toate p ar tile lumii. Mai mult dect att, papa s i-a atribuit chiar titlurile Dumnezeirii. Satana s tia foarte bine c a Sntele Scripturi i vor face pe oameni n stare s a-i discearn a n sel aciunile s i s a reziste puterii lui. Pe temeiul acestui Cuvnt, chiar Mntuitorul lumii a rezistat atacurilor sale. La ecare asalt, Domnul Hristos a prezentat scutul adev arului ve snic, spunnd: St a scris. El s-a opus ec arei sugestii a adversarului, cu [328] n telepciunea s i puterea Cuvntului. Pentru a- si p astra inuen ta asupra oamenilor s i a nt ari autorita tea uzurpatorului papal, Satana trebuie s a tin a omenirea n ignoran ta n privin ta Scripturilor. Biblia L-ar n al ta pe Dumnezeu s i i-ar a seza pe oamenii m argini ti n adev arata lor pozi tie; prin urmare, adev arurile ei sacre trebuie ascunse s i interzise. Aceast a tactic a a fost adoptat a de biserica roman a. Timp de sute de ani, circula tia Bibliei a fost interzis a. Oamenii nu aveau voie s-o citeasc a sau s-o aib a n casele lor, iar preo ti s i prela ti lipsi ti de principii i interpretau turile pentru a- nv a ta si sus tine preten tiile. n felul acesta, papa a ajuns s a e recunoscut aproape peste tot ca loc tiitorul lui Dumnezeu pe p amnt, dotat cu autoritate suprem a asupra bisericii s i statului. Vremurile s i Legea schimbate Odat a ndep artat a Biblia, descoperitoarea erorii, Satana a lucrat dup a voia lui. Profe tia declarase c a papalitatea avea s a se gndeasc a s a schimbe timpurile s i Legea. Daniel 7, 25. ncercarea de a face acest lucru nu a ntrziat mult. nchinarea la chipuri s i moa ste a fost introdus a n cre stinism n mod treptat, cu scopul de a le oferi converti tilor de la p agnism un nlocuitor pentru nchinarea la idoli s i a nlesni astfel primirea cre stinismului cu numele. n cele din

Taina f ar adelegii

251

urm a, decretul unui conciliu general a recunoscut ocial acest sistem al idolatriei papale. Ca s a duc a pn a la cap at lucrarea profanatoare, Roma s-a ncumetat s a nl ature din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri, s i s a mpart a porunca a zecea n dou a, pentru a se p astra num arul. Spiritul de compromis cu p agnismul a deschis calea ca dispre tul de autoritatea cerului s fa ta a mearg as i mai departe. Satana s-a atins s i de porunca a patra s i a ncercat s a dea la o parte Sabatul din vechime, pe care Dumnezeu l binecuvntase s i l sn tise, iar n locul lui a n al tat s arb atoarea tinut a de p agni ca venerabila zi a [329] de la nceput. soarelui. Schimbarea aceasta n-a fost ncercat a pe fa ta n primele secole, Sabatul adev arat a fost p azit de to ti cre stinii. Ei erau gelo si pentru onoarea lui Dumnezeu s i, creznd c a Legea Lui este de neschimbat, au p azit cu zel sn tenia preceptelor ei. Cu mare subtilitate, ns a, Satana a lucrat prin agen tii s ai ca s a- si aduc a scopul la ndeplinire. Pentru ca aten tia oamenilor s a e atras a asupra duminicii, ea a fost f acut a o s arb atoare n cinstea nvierii lui Hristos. n aceast a zi se tineau servicii religioase; totu si, era privit a ca o zi de recreere, iar Sabatul era nc a tinut cu sn tenie. Constantin, pe cnd era nc a p agn, a dat un decret poruncind tinerea general a a duminicii ca s arb atoare public a, n tot Imperiul Roman. Dup a convertire, el a r amas un sus tin ator credincios al duminicii s i a impus atunci s i edictul lui p agn n interesul noii sale credin te. Cinstea ar atat a acestei zile, ns a, nu era nc a de ajuns pentru a-i mpiedica pe cre stini s a priveasc a adev aratul Sabat ca ziua sfnt a a Domnului. Trebuia f acut nc a un pas; sabatul fals trebuia n al tat la egalitate cu cel adev arat. La c tiva ani dup a decretul lui Constantin, episcopul Romei a conferit duminicii titlul de ziua Domnului. n felul acesta, oamenii au fost condu si treptat s a priveasc a aceast a zi ca avnd un grad de sn tenie. Sabatul original era nc a p astrat. Arhin sel atorul nu- si terminase ns a lucrarea. El era hot art s a adune ntreaga lume cre stin a sub steagul lui s i s a- si exercite puterea prin loc tiitorul s au, seme tul pontif care se pretindea reprezentantul lui Hristos. Si-a atins scopul prin p agni numai pe jum atate converti ti, prela ti ambi tio si s i fe te biserice sti iubitoare de lume. Din cnd n cnd se tineau sinoade grandioase, la care erau convoca ti demnitarii bisericii din toat a lumea. Aproape la ecare sinod, Sabatul [330] instituit de Dumnezeu era tot mai njosit, n timp ce duminica era n

252

Istoria Mntuirii

aceea si m asur a n al tat a. Astfel, n cele din urm a, s arb atoarea p agn a a ajuns s a e onorat a ca o institu tie divin a, n timp ce Sabatul biblic a iudaismului, iar p a fost declarat o reminiscen ta azitorii s ai au fost anatemiza ti. Marele apostat reu sise s a se nal te mai presus de tot ce se nume ste Dumnezeu, sau de ce este vrednic de nchinare. 2 Tesaloniceni 2, 4. El a ndr aznit s a schimbe singura porunc a a legii divine care ndreapt a omenirea spre Dumnezeul cel viu s i adev arat, f ar a posibilitate de confuzie. n porunca a patra Dumnezeu este descoperit ca ind Creatorul cerului s i al p amntului, deosebindu-se astfel de to ti dumnezeii fal si. Ziua a s aptea a fost sn tit a ca zi de odihn a pentru om, ca un memorial al lucr arii de crea tiune. Ea a fost destinat a s a le aminteasc a ntotdeauna oamenilor c a viul Dumnezeu este izvorul existen tei lor, precum s i obiectul reveren tei s i nchin arii lor. Satana se str aduie ste s a-i mpiedice pe oameni s a-I e loiali lui Dumnezeu s i s a asculte de legea Lui; prin urmare, el si ndreapt a eforturile n special mpotriva poruncii care arat a c a Dumnezeu este Creatorul. c Protestan tii sus tin acum cu insisten ta a nvierea Domnului Hristos a f acut ca duminica s a e sabatul cre stin. Lipsesc, ns a, dovezile biblice. Nici Domnul Hristos, nici apostolii nu au dat acestei zile o asemenea onoare. Tinerea duminicii ca institu tie cre stin a si are originea n acea tain a a f ar adelegii care era la lucru chiar n zilele lui Pavel. Unde s i cnd a adoptat Domnul acest copil al papalit a tii? Ce motiv bine ntemeiat poate dat n favoarea unei schimb ari despre care Scripturile nu au nimic de spus? n secolul al s aselea, papalitatea s i-a nt arit pe deplin pozi tia. [331] Scaunul puterii sale a fost stabilit n cetatea mp ar ateasc a, iar episcopul Romei a fost declarat capul ntregii biserici. P agnismul f acuse loc papalit a tii. Balaurul i-a dat arei puterea lui, scaunul lui de domnie s i o putere mare. Apocalipsa 13, 2. La aceast a dat a a nceput perioada celor 1260 de ani de asuprire papal a prezis a n profe tiile lui Daniel s i Ioan. ( Daniel 7, 25; Apocalipsa 13, 5-7. ) Cre stinii erau for ta ti s a aleag a e s a renun te la integritatea lor s i s a accepte ceremoniile s i nchinarea papal a, e s a- si distrug a via ta n celulele temni tei sau s a sufere moartea pe scaunul de tortur a, ar si pe rug sau decapita ti. Atunci s-au mplinit cuvintele Domnului Isus din Luca 21, 16.17: Ve ti da ti n minile lor pn as i de p arin tii, fra tii, rudele

Taina f ar adelegii

253

s i prietenii vo stri; s i vor omor pe mul ti dintre voi. Ve ti ur ti de to ti din pricina Numelui Meu. Persecu tia s-a pornit mpotriva celor credincio si cu o furie mai mare dect oricnd nainte, iar lumea a devenit un mare cmp de lupt a. Timp de sute de ani biserica lui Hristos s i-a g asit refugiul n izolare s i obscuritate. Profetul Ioan spune n Apocalipsa 12, 6: Femeia a fugit n pustie, ntr-un loc preg atit de Dumnezeu, ca s a e hr anit a acolo o mie dou a sute s aizeci de zile. Evul ntunecat Ascensiunea la putere a bisericii romane a marcat nceputul Evului ntunecat. Pe m asur a ce puterea ei cre stea, ntunericul se adncea. Credin ta a fost transferat a de la Hristos, adev arata temelie, asupra papei din Roma. n loc s a se ncread a n Fiul lui Dumnezeu pentru iertarea p acatelor s i pentru salvarea ve snic a, oamenii priveau la papa s i la preo tii s i prela tii mputernici ti de el. Oamenii erau nv a ta ti c a papa era mijlocitorul lor s i c a nimeni nu putea s a se apropie de Dumnezeu dect prin el, ba mai mult, c a el tinea locul lui [332] Dumnezeu pentru ei s i de aceea trebuia ascultat f ar a nici o rezerv a. Orice abatere de la cerin tele lui era sucient a ca s a aduc a pedeapsa cea mai sever a asupra trupurilor s i suetelor celor vinova ti. Cugetul poporului a fost astfel ntors de la Dumnezeu c atre oamenii c azu ti, gre si ti s i cruzi s i, mai mult dect att, c atre nsu si prin tul ntunericului, care- si exercita puterea prin ei. P acatul era deghizat ntr-o hain a de sn tenie. Cnd Scripturile sunt interzise s i omul ajunge s a se priveasc a pe sine ca suprem, trebuie s a ne a stept am numai la n sel atorie, vicle sug s i f ar adelege josnic a. Prin n al tarea legilor s i tradi tiilor omene sti s-a manifestat corup tia ce vine ntotdeauna ca rezultat al lep ad arii Legii lui Dumnezeu. Zile de primejdie Acelea au fost zile de primejdie pentru biserica lui Hristos. Purt atorii credincio si ai stindardului erau cu adev arat pu tini. De si adev arul nu a fost l asat f ar a martori, p area uneori c a r at acirea s i supersti tia vor birui pe deplin, iar adev arata religie va alungat a de pe p amnt.

254

Istoria Mntuirii

Evanghelia a fost pierdut a din vedere, dar s-au nmul tit formele religiei, iar poporul a fost mpov arat cu mari s i grele preten tii. Oamenii nu numai c a erau nv a ta ti s a priveasc a la pap a ca la mijlocitorul lor, ci s i s a se ncread a n faptele lor pentru isp as irea p acatelor. Lungi pelerinaje, peniten te, nchinarea la moa ste, n al tarea de biserici, loca suri snte s i altare, pl atirea unor sume mari c atre biseric as i multe alte fapte asem an atoare erau poruncite pentru a potoli mnia lui Dumnezeu sau pentru a-I c stiga favoarea; ca s i cnd Dumnezeu ar fost ca oamenii, s a se mnie pentru nimicuri ! sau s a e mp acat prin daruri s i acte de peniten ta Secolele urm atoare au cunoscut o cre stere continu a a r at acirilor [333] n doctrinele emise de Roma. Chiar nainte de ntemeierea papalit a tii, se acordase aten tie nv a turilor lozolor p n biseric ta agni, care au exercitat o inuen ta a. Mul ti dintre pretin sii converti ti nc a aderau la dogmele lozoei lor p agne s i nu numai c a ei n si si continuau s a le studieze, dar le s i impuneau asupra altora ca un mijloc de a- si extinde inuen ta printre p agni. Erori serioase au fost astfel introduse n credin ta cre stin a. ntre ele se eviden tia credin ta n nemurirea natural a a omului s i con stien ta lui n moarte. Aceast a doctrin a a pus temelia pe care Roma a stabilit invocarea sn tilor s i adorarea fecioarei Maria. Tot din aceasta a ncol tit erezia chinului ve snic pentru cei nepoc ai ti, care a fost inclus a de timpuriu n credin ta papal a. Atunci s-a preg atit calea s i pentru introducerea unei alte inven tii a p agnismului, pe care Roma a numit-o purgatoriu, folosind-o pentru a ngrozi mul timile credule s i supersti tioase. Aceast a erezie arm a existen ta unui loc de tortur a, n care suetele celor care nu au meritat osnda ve snic a trebuie s a sufere pedeapsa pentru p acatele lor, ind apoi admi si n cer, dup a ce au fost elibera ti de necur a tie. Era nevoie de nc a o n ascocire ca Roma s a poat a prota de temerile s i viciile sus tin atorilor s ai. Aceasta a fost doctrina indulgen telor. Tuturor celor care se nrolau n r azboaiele pontifului, pentru a- si extinde st apnirea p amnteasc a, pentru a- si pedepsi du smanii sau pentru a-i extermina pe cei care ndr azneau s a-i nege suprema tia spiritual a, i se f ag aduia iertarea deplin a de p acatele trecute, prezente s i viitoare precum s i absolvirea de toate suferin tele s i pedepsele din purgatoriu. Oamenii mai erau nv a ta ti c a pl atind bani la biseric a se [334] puteau elibera de p acat s i puteau elibera s i suetele prietenilor lor

Taina f ar adelegii

255

mor ti condamna ti s a se chinuiasc a n ac ari. Prin astfel de mijloace s i-a umplut Roma vistieriile s i s i-a sus tinut splendoarea, luxul s i viciul pretin silor reprezentan ti ai Aceluia care nu avea unde s a- si plece capul. Serviciul biblic al cinei Domnului a fost nlocuit de jertfa idolatr a a liturghiei. Preo tii catolici au pretins c a schimb a, prin ritualul lor lipsit de sens, pinea s i vinul n sngele s i trupul real al Domnului c Hristos. n ncumetarea lor blasfemiatoare, ei au sus tinut pe fa ta a au puterea de a-L crea pe Creatorul lor. Tuturor cre stinilor li s-a acestei erezii cerut, sub pedeapsa cu moartea, s a declare credin ta odioase care insult a cerul. Cei care refuzau erau preda ti ac arilor. Miezul zilei papalit a tii a fost miezul nop tii morale a lumii. Sntele Scripturi erau aproape necunoscute, nu numai poporului, ci s i preo tilor. Ca s i fariseii din vechime, conduc atorii papali urau lumina ce le descoperea p acatele. Legea lui Dumnezeu, standardul neprih anirii, ind ndep artat a, ei exercitau o putere nelimitat as i practicau viciul f ar a nici o re tinere. n sel atoria, avari tia s i imoralitatea domneau. Oamenii nu se d adeau napoi de la nici o crim a prin care ar putut ob tine bog a tie sau o pozi tie nalt a. Palatele papilor s i prela tilor erau scena celor mai s albatice orgii. Unii ponti s-au f acut vinova ti de crime att de revolt atoare, nct conduc atorii p amnte sti au c autat s a-i detroneze pe ace sti demnitari ai bisericii, ca ind ni ste mon stri prea josnici pentru a tolera ti pe tron. Timp de secole, mnt, arte sau civiliza nu s-a realizat nici un progres n nv a ta tie. O [335] paralizie moral as i intelectual a lovise cre stin atatea.

Capitolul 46 Primii reformatori

n mijlocul ntunecimii ce s-a l asat asupra p amntului n timpul suprema tiei papale, lumina adev arului n-a putut stins a n ntregime. n ecare secol au existat martori pentru Dumnezeu b arba ti care au nutrit credin ta n Domnul Hristos ca singurul mijlocitor ntre s Dumnezeu s i om, care au privit Biblia ca singura regul a de via ta i care au sn tit adev aratul Sabat. Posteritatea nu va s ti niciodat a ct le datoreaz a lumea acestor b arba ti. Au fost categorisi ti ca eretici, motivele le-au fost puse la ndoial a, caracterele calomniate, scrierile interzise, interpretate gre sit sau mutilate. Totu si, ei au stat hot ar ti s i s i-au men tinut credin ta curat a, secol dup a secol, ca o mo stenire sacr a pentru genera tiile urm atoare. R azboiul dus mpotriva Bibliei a fost att de crunt, nct uneori n-au mai r amas dect foarte pu tine copii ale sale; dar Dumnezeu nu a ng aduit s a e cu totul distrus Cuvntul Lui. Adev arurile lui nu aveau s a e ascunse pentru totdeauna. Dumnezeu putea s a desc atu seze cuvintele vie tii tot att de u sor cum putea s a deschid a u sile nchisorii ri s i s a descuie por tile de er ca s a-Si elibereze slujitorii. n diferite ta ale Europei, oamenii au fost mi sca ti de Duhul lui Dumnezeu s a caute adev arul ca pe o comoar a ascuns a. ndruma ti n mod providen tial c atre Sntele Scripturi, ei studiau paginile snte cu un profund interes. Doreau s a primeasc a lumina cu orice pre t. De si nu vedeau [336] clar toate lucrurile, au fost f acu ti n stare s a n teleag a multe adev aruri care fuseser a ngropate timp ndelungat. Ca soli trimi si de cer, ei au mers nainte, rupnd lan turile r at acirii s i supersti tiei s i chemndu-i pe cei care fuseser a nrobi ti a sa de mult a vreme s a se ridice s i s a- si apere libertatea. A venit timpul ca Scripturile s a e traduse s i date oamenilor din ri, n limba lor natal diferite ta a. Lumea trecuse de miezul nop tii ei. ri au ap Orele de ntuneric erau pe sfr site s i n multe ta arut dovezile apropierii zorilor.

256

Primii reformatori

257

al Reforma Luceaf arul de diminea ta tiunii n secolul al paisprezecelea, n Anglia a r as arit luceaf arul de al Reforma diminea ta tiunii. John Wycliffe a fost vestitorul reformei, nu numai pentru Anglia, ci s i pentru ntreaga cre stin atate. El a fost nainta sul puritanilor; epoca lui a fost o oaz a n pustiu. Domnul a g asit cu cale s a ncredin teze lucrarea de reform a unuia a c arui capacitate intelectual a avea s a confere caracter s i demnitate eforturilor sale. Aceasta a adus la t acere glasul dispre tului s i i-a mpiedicat pe du smanii adev arului s a-i discrediteze lucrarea, tura s ridiculizndu-i ignoran ta. Dup a ce a dobndit nv a ta colilor, Wycliffe a nceput studiul Scripturilor. Aici a g asit ceea ce c autase zadarnic mai nainte. Aici a v azut Planul de Mntuire descoperit s i pe Domnul Hristos ca singurul Avocat al omului. A v azut c a Roma p ar asise c aile Bibliei pentru tradi tiile omene sti. El s-a predat n serviciul lui Hristos s i s-a hot art s a proclame adev arurile pe care le descoperise. Cea mai mare lucrare a vie tii lui a fost traducerea Scripturilor n limba englez a. Aceasta a fost prima traducere englez a complet a f acut a vreodat a. Arta tip aritului ind nc a necunoscut a, copiile lucr arii puteau multiplicate doar prin trud a nceat as i obositoare; totu si lucrarea aceasta a fost f acut a, iar poporul englez a primit Biblia n [337] propria-i limb a. Lumina Cuvntului lui Dumnezeu a nceput astfel s a- si reverse razele str alucitoare asupra ntunericului. O mn a divin a preg atea calea pentru Marea Reform a. Apelul la judecata omeneasc a a trezit poporul din supunerea de dogmele papale. Scripturile au fost primite favorabil pasiv a fa ta de clasele nalte, care n acel timp erau singurele ce s tiau s a citeasc a. Wycliffe a nv a tat doctrinele distincte ale protestantismului: mntuirea prin credin ta n Hristos s i infailibilitatea apar tinnd numai Scripturilor. Mul ti preo ti i s-au al aturat, punnd Biblia n circula tie s i predicnd Evanghelia; iar efectul acestei lucr ari, precum s i al scrierilor lui Wycliffe, a fost att de puternic, nct aproape jum atate . mp din popula tia Angliei a primit noua credin ta ar a tia ntunericului tremura. Eforturile du smanilor lui de a-i opri lucrarea s i de a-i lua via ta n-au avut succes, iar el a murit n pace, la vrsta de s aizeci s i unu de ani, n timp ce slujea la altar.

258

Istoria Mntuirii

R aspndirea Reformei Prin scrierile lui Wycliffe, Ian Huss din Boemia a fost condus s a renun te la multe din r at acirile catolicismului s i s a nceap a lucrarea de reform a. Ca s i Wycliffe, Huss a fost un cre stin nobil, un om nv a tat, devotat cu statornicie adev arului. Faptul c a el apela la Scripturi s i c a denun ta cu ndr azneal a traiul scandalos s i imoral al preo tilor a trezit un interes larg s i mii de oameni au primit cu bucurie o credin ta mai curat a. Aceasta a strnit mnia papei, a prela tilor, preo tilor s i c alug arilor, iar Huss a fost somat s a apar a naintea Conciliului de la Konstanz pentru a r aspunde acuza tiei de erezie. mp aratul german [338] i-a dat un bilet de liber a trecere, iar la sosirea n Konstanz a fost asigurat personal de c atre pap a c a nu i se va face nici o nedreptate. Dup a un proces lung, n care a sus tinut adev arul, lui Huss i s-a cerut s a aleag a e s a- si retracteze doctrinele, e s a sufere moartea. El a ales soarta martirului s i, dup a ce s i-a v azut c ar tile date ac arilor, el nsu si a fost ars pe rug. n prezen ta adun arii demnitarilor bisericii s i statului, slujitorul lui Dumnezeu a rostit un protest solemn s i cinstit mpotriva ierarhiei papale. Execu tia lui, o violare f ar a ru sine a celor mai solemne promisiuni publice de protec tie, a expus lumii ntregi cruzimea perd a a Romei. Du smanii adev arului, f ar a s as tie, f aceau s a nainteze cauza pe care c autau zadarnic s-o nimiceasc a. n ciuda furiei persecu tiei, dup a moartea lui Wycliffe a continuat protestul calm, pios, st aruitor s i r abd ator mpotriva coruperii credin tei cre stine. Ca s i credincio sii din zilele apostolilor, mul ti s i-au sacricat posesiunile p amnte sti pentru cauza lui Hristos. S-au f acut forturi intense pentru a nt ari s i a extinde puterea papalit a tii, dar, n timp ce papii se pretindeau reprezentan tii lui Hristos, vie tile le erau att de corupte nct dezgustau poporul. Cu ajutorul inven tiei tiparului, Scripturile au ajuns mai accesibile s i mul ti au fost condu si s a vad a c a dogmele papale nu erau sus tinute de Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd un martor al lui Hristos era for tat s a lase tor ta adev arului s a cad a, un altul o lua din mna lui s i, cu un curaj nenfricat, o tinea sus. Lupta aceasta avea s a duc a la emanciparea nu numai a [339] indivizilor s i a bisericilor, ci s i a na tiunilor. Peste pr apastia a o sut a de ani, oamenii s i-au ntins minile ca s a le prind a pe ale lolarzilor din timpul lui Wycliffe. n Germania, Reforma a nceput cu Luther;

Primii reformatori

259

Calvin a predicat evanghelia n Fran ta, iar Zwingli n Elve tia. Lumea a fost trezit a din somnul veacurilor, la sunetul cuvintelor magice [340] Libertate Religioas a, care treceau dintr-o tar a n alta.

Capitolul 47 Luther s i marea reform a

n fruntea celor chema ti s a conduc a biserica din ntunericul papalit a tii la lumina unei credin te mai curate st a Martin Luther. Plin de zel, n ac arat s i evlavios, necunoscnd nici o alt a fric a dect frica de Dumnezeu s i nerecunoscnd nici o alt a temelie pentru credin ta cre stin a dect Sntele Scripturi, Martin Luther a fost omul timpului s au. Prin el, Dumnezeu a ndeplinit o lucrare mare pentru reformarea bisericii s i pentru iluminarea lumii. ntr-o zi, n timp ce examina c ar tile din biblioteca universit a tii, Luther a descoperit o Biblie n limba latin a. El mai auzise nainte fragmente din Evanghelii s i epistole la serviciile divine s i credea c a acestea erau ntregul Cuvnt al lui Dumnezeu. Pentru prima dat a vedea acum Biblia ntreag a. Cu un amestec de uimire s i team a ntorcea paginile sacre; cu inima palpitnd de emo tie, citea cuvintele vie tii, oprindu-se din cnd n cnd s a exclame: O, dac a Dumnezeu mi-ar da s i mie o astfel de carte! ngerii cerului erau lng a el s i raze de lumin a de la tronul lui Dumnezeu descopereau n telegerii sale comorile adev arului. El se temuse ntotdeauna s a nu-L ofenseze pe Dumnezeu, dar acum, ca niciodat a mai nainte, l-a luat n st apnire erbinte convingerea profund a a condi tiei lui de p ac atos. O dorin ta [341] de a eliberat de p acat s i de a g asi pacea cu Dumnezeu l-a determinat pn a la urm a s a intre ntr-o m an astire s i s a se dedice vie tii monastice. Luther folosea pentru studiu orice clip a liber a, dup a ndeplinirea datoriilor zilnice, lipsindu-se de somn s i renun tnd chiar s i la timpul petrecut cu mesele lui umile. Cea mai mare pl acere a lui era studiul Cuvntului lui Dumnezeu. El g asise o Biblie prins a cu un lan t de peretele m an astirii s i se ducea adesea s-o citeasc a. Luther a fost hirotonit preot s i chemat de la m an astire s a predea ca profesor la universitatea din Wittenberg. Aici s-a ocupat de studiul Scripturilor n limbile originale. A nceput s a predea Biblia, iar cartea Psalmilor, Evangheliile s i epistolele au fost deschise n telegerii mul timilor de ascult atori ncnta ti. El era tare n Scripturi s i harul lui Dumnezeu era asupra lui. Elocven ta sa i captiva pe ascult atori. 260

Luther s i marea reform a

261

Claritatea s i puterea cu care prezenta adev arul i convingea, iar rvna lui le atingea inimile. Un conduc ator reformator n providen ta lui Dumnezeu, Luther s-a hot art s a viziteze Roma. tuturor celor care urcau pe genunchi Papa promisese o indulgen ta a sa numita scar a a lui Petru. ntr-o zi, Luther ndeplinea acest lucru cnd, deodat a, o voce ca de tunet a p arut s a-i spun a: Cel neprih anit ! El a s va tr ai prin credin ta arit n picioare cu ru sine s i groaz as i a fugit de la locul nesocotin tei lui. Acel text nu s i-a pierdut niciodat a puterea asupra suetului s au. De la data aceea, el a v azut mai clar dect oricnd nainte abera tia ncrederii n faptele omene sti pentru mntuire s i necesitatea unei credin te statornice n meritele lui Hris de tos. I se deschiseser a ochii s i nu aveau s a li se mai nchid a fa ta n sel atoriile satanice ale papalit a tii. Cnd s i-a ntors fa ta de la Roma, [342] el s i-a ntors s i inima, iar de la data aceea separarea s-a adncit pn a cnd el a rupt orice leg atur a cu biserica papal a. Dup a ce s-a ntors de la Roma, Luther a primit la universitatea din Wittenberg titlul de doctor n teologie. Avea acum libertatea s a se dedice, ca niciodat a mai nainte, Scripturii pe care o iubea. El se angajase solemn s a studieze cu aten tie s i s a predice cu delitate Cuvntul lui Dumnezeu n toate zilele vie tii lui s i nu spusele turile papilor. El nu mai era un simplu c s i nv a ta alug ar sau profesor, ci vestitorul autorizat al Bibliei. El a fost chemat ca p astor, s a hr aneasc a turma lui Dumnezeu care amnzea s i nseta dup a adev ar. Luther a declarat cu hot arre c a nici o alt a doctrin a n-ar trebui primit a de cre stini dect cele ntemeiate pe autoritatea Sntelor Scripturi. Aceste cuvinte loveau chiar temelia suprema tiei papale. Ele con tineau principiile vitale ale Reformei. Cu ndr azneal a, Luther s i-a nceput lucrarea ca un erou al adev arului. Glasul i se auzea la amvon ntr-o avertizare solemn as i st aruitoare. El prezenta naintea poporului caracterul ofensator al p acatului s i nv a ta c a este imposibil ca omul s a- si mic soreze vina sau s a scape de pedeapsa ei prin faptele proprii. Nimic nu-l poate salva pe p ac atos dect poc ain ta naintea lui Dumnezeu s i credin ta n Hristos. Harul Domnului Hristos nu poate cump arat; este un dar f ar a plat a. Luther i nv a ta pe oameni s a nu cumpere indulgen te, ci s a

262

Istoria Mntuirii

la Mntuitorul r priveasc a prin credin ta astignit. El si relata propria dureroas experien ta a din vremea cnd ncerca zadarnic s a- si asigure s mntuirea prin umilire s i peniten ta i i asigura pe ascult atorii s ai c a a g asit pace s i bucurie doar lundu- si privirea de la sine s i creznd [343] n Hristos. turile lui Luther au atras aten nv a ta tia min tilor gnditoare din ntreaga Germanie. Din predicile s i scrierile sale ie seau raze de vie lua lumin a care trezeau s i iluminau mii de oameni. O credin ta locul formalismului mort n care fusese tinut a biserica un timp a sa de ndelungat. Zilnic, poporul si pierdea ncrederea n supersti tiile catolicismului. Barierele prejudec a tilor erau date la o parte. Cuvntul lui Dumnezeu, prin care Luther ncerca orice doctrin as i orice preten tie, era ca o sabie cu dou a t ai suri, care- si t aia drum spre inima oamenilor. Pretutindeni se de stepta dorin ta de progres spiritual. Pretutindeni exista o astfel de foame s i sete dup a neprih anire, cum nu mai fusese cunoscut a timp de secole. Ochii oamenilor, a sa de mult a vreme ndrepta ti spre rituri s i mijlocitori omene sti, se ntorceau acum s c cu poc ain ta i credin ta atre Domnul Hristos s i r astignirea Lui. tura reformatorului au ajuns la toate popoarele Scrierile s i nv a ta cre stin at a tii. Lucrarea s-a r aspndit n Elve tia s i Olanda. Copii ale scrierilor sale s i-au croit drum spre Fran ta s i Spania. n Anglia, turile lui au fost primite ca s nv a ta i cuvntul vie tii. Adev arul a ajuns s i n Belgia s i Italia. Mii se de steptau din amor teala lor de moarte, . la bucuria s i speran ta unei vie ti de credin ta Desp ar tirea lui Luther de Roma Roma era pornit a s a-l distrug a pe Luther, dar ap ararea lui era turile lui se auzeau peste tot: n m Dumnezeu. nv a ta an astiri, n casele oamenilor, n castelele nobililor, n universit a ti s i n palatele mp ara tilor. Pretutindeni se ridicau b arba ti nobili care s a-i sus tin a eforturile. ntr-un apel c atre mp aratul s i nobilimea Germaniei pentru refor[344] marea cre stin at a tii, Luther scria cu privire la pap a: Este un lucru ngrozitor s a-l vezi pe omul care se supranume ste loc tiitorul lui Hristos etalnd o splendoare pe care n-o poate egala nici un mp arat. Aceasta nseamn a a ca Isus cel s arac sau ca Petru cel umil? Se spune c a el este domnul lumii! Hristos, ns a, al c arui loc tiitor se

Luther s i marea reform a

263

laud a c a este, a spus: mp ar a tia Mea nu este din lumea aceasta. Se poate ca st apnirea unui loc tiitor s a se extind a dincolo de cea a superiorului lui? Iat a ce le scria universit a tilor: M a tem foarte mult c a universit a tile se vor dovedi a marile por ti ale iadului, dac a nu lucreaz a cu s st aruin ta a explice Sntele Scripturi s i s a le ntip areasc a n inima tinerilor. Nu sf atuiesc pe nimeni s a- si lase copilul acolo unde Scripturile nu domnesc n mod suprem. Orice institu tie n care oamenii nu se ocup a f ar a ncetare de Cuvntul lui Dumnezeu devine corupt a. Acest apel a circulat repede prin toat a Germania s i a exercitat asupra poporului. ntreaga na o puternic a inuen ta tiune s-a ridicat pentru a se aduna n jurul stindardului reformei. Oponen tii lui Luther, arznd de dorin ta r azbun arii, l-au ndemnat pe pap a s a ia m asuri turile lui s hot arte mpotriva lui. S-a dat un decret ca nv a ta a e condamnate imediat. Reformatorului s i partizanilor lui li s-au dat s aizeci de zile dup a care, dac a nu retractau, aveau s a e excomunica ti. Cnd bula papal a a ajuns la Luther, el a spus: O dispre tuiesc s i o atac ca nelegiuit as i fals a.... Hristos nsu si este cel condamnat n ea.... M a bucur c a am de suportat astfel de r au pentru cea mai bun a dintre cauze. Deja simt o libertate mai mare n inim a; pentru c as tiu n sfr sit c a papa este anticrist s i c a tronul lui este chiar tronul lui Satana. Dar cuvntul pontifului Romei nc a avea putere. nchisoarea, tortura s i sabia erau arme puternice pentru a impune supunerea. Totul [345] p area s a arate c a lucrarea reformatorului se apropia de ncheiere. Cei slabi s i supersti tio si tremurau naintea decretului papei, iar, n timp de Luther, mul ce exista o simpatie general a fa ta ti sim teau c a via ta [346] era prea scump a pentru a riscat a pentru cauza reformei.

Capitolul 48 naintarea Reformei

Pe tronul Germaniei a urcat un nou mp arat, Carol al V-lea, iar emisarii Romei s-au gr abit s a- si prezinte felicit arile s i s a-l conving a pe monarh s a- si foloseasc a puterea mpotriva Reformei. Pe de alt a parte, electorul de Saxonia, c aruia Carol i era ndatorat n mare m asur a pentru coroana lui, l-a rugat erbinte s a nu fac a nici un pas mpotriva lui Luther nainte de a-l asculta. Aten tia tuturor p ar tilor era acum ndreptat a asupra adun arii statelor germane convocate la Worms, la scurt timp dup a ntronarea lui Carol. Aceast a adunare na tional a avea de luat n considerare multe chestiuni s i interese politice importante; dar acestea p areau m arunte n contrast cu cauza c alug arului din Wittenberg. Carol i-a cerut ini tial electorului s a-l aduc a pe Luther cu el la s Diet a, asigurndu-l c a reformatorul va ferit de orice violen ta i i se va permite o discu tie liber a cu o persoan a competent a, ca s a discute punctele disputate. Luther era ner abd ator s a apar a naintea mp aratului. Prietenii lui erau ngrozi ti s i tulbura ti. Cunoscnd prejudecata s i vr ajm as ia mpotriva lui, ei se temeau c a f ag aduin ta de liber a trecere nu va respectat s i siguran ta as i l-au implorat s a nu- si primejduiasc a [347] via ta. El a r aspuns: Papista sii nu doresc venirea mea la Worms, ci condamnarea s i moartea mea. Nu conteaz a. Ruga ti-v a, nu pentru mine, ci pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Luther naintea conciliului Pn a la urm a Luther a stat naintea conciliului. mp aratul era a sezat pe tron s i nconjurat de personajele ilustre ale imperiului. Niciodat a nu se mai nf a ti sase vreun om n prezen ta unei adun ari mai impun atoare dect aceea naintea c areia Luther trebuia s a r aspund a pentru credin ta lui. remarcabil ns as i apari tia lui la aceast a adunare a fost o biruin ta a a adev arului. Ca un om pe care papa l condamnase s a e totu si 264

naintarea Reformei

265

judecat s i de un alt tribunal era, de fapt, o negare a autorit a tii supreme a pontifului. Reformatorului, osndit de pap as i exclus de la p art as ia cu oamenii, i s-a asigurat protec tie s i i s-a oferit s a e ascultat de c atre cei mai nal ti demnitari ai na tiunii. Roma i poruncise s a tac a, dar el era gata s a vorbeasc a n prezen ta a mii de oameni din toate p ar tile lumii cre stine. Calm s i plin de pace, totu si foarte curajos s i nobil, el a stat ca martor al lui Dumnezeu n mijlocul oamenilor de seam a ai p amntului. Luther a r aspuns pe un ton blnd s i umil, f ar a sau patim violen ta a. Comportamentul lui a fost modest s i plin de respect; totu si el a manifestat o ncredere s i o bucurie ce au surprins adunarea. de lumin Cei care s i-au nchis cu nc ap a tnare ochii fa ta as i s-au hot art s a nu se lase convin si de adev ar s-au nfuriat din cauza cuvintelor pline de putere ale lui Luther. Cnd acesta a terminat de vorbit, purt atorul de cuvnt al Dietei a spus cu mnie: Nu ai r aspuns la ntrebarea ce ti-a fost pus a.... Ti se cere s a dai un r aspuns clar s i precis.... Vrei sau nu vrei s a retractezi? Reformatorul a r aspuns: ntruct maiestatea voastr a serenisim a s i n al timile voastre cer de la mine un r aspuns clar, simplu s i precis, [348] iat a r aspunsul meu: Nu-mi pot supune credin ta nici papei, nici conciliilor, pentru c a e clar ca lumina zilei c a ei au gre sit adesea s i s-au contrazis unii pe al tii. Dac a nu sunt convins de m arturia Scripturii sau de ra tionamentele cele mai l amurite, dac a nu sunt nduplecat prin pasajele pe care le-am citat, ca astfel con stiin ta mea s a se lase condus a de Cuvntul lui Dumnezeu, nu pot s i nu vreau s a retractez, dac deoarece un cre stin nu este n siguran ta a vorbe ste mpotriva con stiin tei lui. Aici stau s i nu pot face altfel; Dumnezeu s a-mi ajute. Amin. A sa a stat acest om neprih anit pe temelia sigur a a Cuvntului lui Dumnezeu. Lumina cerului str alucea pe fa ta lui. M are tia s i cur a tia caracterului s au, pacea s i bucuria inimii au fost vizibile naintea tuturor, n timp ce el m arturisea mpotriva puterii erorii s i n favoarea superiorit a tii acelei credin te care biruie lumea. Neclintit ca o stnc a a stat Luther, n timp ce valurile cele mai furioase ale puterii lume sti loveau asupra lui f ar a s a-i fac a vreun r au. Simpla putere a cuvintelor lui, atitudinea sa nenfricat a, ochii calmi s i gr aitori s i fermitatea neschimb atoare exprimat a n ecare cuvnt s i fapt a au f acut o impresie profund a asupra adun arii. Era evident

266

Istoria Mntuirii

c a nu putea determinat s a se supun a mandatului Romei, nici prin ri. promisiuni, nici prin amenin ta Hristos a vorbit prin m arturia lui Luther cu o m are tie s i putere ce le-a insuat team as i uimire la data aceea, att pe prietenilor, ct s i du smanilor. Spiritul lui Dumnezeu a fost prezent la acel concilliu, impresionnd inima conduc atorilor imperiului. C tiva dintre prin ti au recunoscut n mod deschis juste tea cauzei lui Luther. Mul ti au fost convin si de adev ar, dar impresiile f acute asupra unora n-au fost [349] de durat a. A mai fost s i o alt a categorie de oameni, care nu s i-a exprimat atunci convingerile, dar care, cercetnd Scripturile pentru ei n si si, dup a un timp au stat cu ndr azneal a de partea Reformei. Electorul Frederick a steptase cu ner abdare ca Luther s a se nf a tis eze naintea Dietei s i, cu emo tie profund a, i-a ascultat cuvntarea. El s-a bucurat de curajul, hot arrea s i st apnirea de sine a doctorului s i se mndrea c a era protectorul acestuia. A pus n contrast p ar tile implicate n disput as i a v azut c a n telepciunea papilor, mp ara tilor s i prela tilor fusese redus a la zero de puterea adev arului. Papalitatea a suferit o nfrngere ce avea s a e resim tit a n toate popoarele s i n toate timpurile dup a aceea. Dac a reformatorul ar cedat ntr-un singur punct, Satana s i o stirile sale ar c stigat o mare victorie; ns a fermitatea lui neclintit aa fost mijlocul de emancipare a bisericii s i de ncepere a unei ere noi mai bune. Inuen ta acestui b arbat, care a ndr aznit s a gndeasc as i s a ac tioneze pe cont propriu n chestiuni religioase, avea s a afecteze biserica s i lumea nu doar pe timpul s au, ci n timpul tuturor genera tiilor viitoare. Hot arrea s i credincio sia lui i va nt ari, pn a la sfr situl timpului, pe to ti cei care vor trece prin experien te asem an atoare. Puterea s i maiestatea lui Dumnezeu au stat mai presus de sfatul oamenilor s i mai presus de puterea lui Satana. Am v azut c a Luther era n ac arat, zelos, ndr azne ts i nenfricat, atunci cnd mustra p acatul s i ap ara adev arul. Nu-i p asa de oamenii r ai sau de demoni; s tia c a avea cu el pe Unul mai puternic dect to ti ace stia. Luther avea zel, curaj s i ndr azneal a, iar uneori se aa n primejdia de a merge la extreme. Dumnezeu, ns a, l-a ridicat pe Melanchton, care avea un caracter exact opus, ca s a-l ajute pe Luther s a duc a mai departe lucrarea de Reform a. Melanchton era [350] timid, tem ator, precaut s i avea o mare r abdare. El era mult iubit de Dumnezeu. Cuno stea foarte bine Scripturile s i poseda o putere

naintarea Reformei

267

de judecat as i o n telepciune extraordinare. Dragostea lui pentru cauza lui Dumnezeu era egal a cu a lui Luther. Domnul le-a legat inimile; erau prieteni nedesp ar ti ti. Luther i era de mare ajutor lui Melanchton cnd acesta era n pericol de a fricos sau ncet, iar Melanchton la rndul lui i era de mare ajutor lui Luther cnd acesta era n primejdie de a ac tiona pripit. Prevederea lui Melanchton a evitat adesea necazul ce ar venit asupra lucr arii, dac a aceasta ar fost l asat a doar pe seama lui Luther; s i de multe ori lucrarea n-ar fost mpins a nainte, dac a ar fost l asat a numai pe seama lui Melanchton. Mi s-a ar atat n telepciunea lui Dumnezeu n alegerea acestor doi b arba ti pentru a duce nainte lucrarea de Reform a. Iluminarea Angliei s i Sco tiei n timp ce Luther deschidea o Biblie nchis a pentru poporul Germaniei, Tyndale a fost impulsionat de Duhul lui Dumnezeu s a Scripturile s fac a acela si lucru pentru Anglia. studia cu srguin ta i predica f ar a team a convingerile sale despre adev ar, ndemnnd ca toate doctrinele s a e puse la proba Cuvntului lui Dumnezeu. Zelul s au nu putea dect s a strneasc a opozi tia papista silor. Un doctor catolic nv a tat, care s-a angajat ntr-o disput a cu el, a exclamat: Ar mai bine pentru noi s a fost f ar a Legea lui Dumnezeu, dect f ar a a papei. Tyndale a r aspuns: l dispre tuiesc pe pap as i toate legile via lui; s i, dac a Dumnezeu mi cru ta ta, nu dup a mul ti ani voi face ca un b aiat de la plug s a cunoasc a mai mult din Scripturi dect tine. Astfel a fost conrmat telul pe care ncepuse s a-l nutreasc a, de a da poporului Noul Testament n limba lui, iar el s-a dedicat imediat acestei lucr ari. ntreaga Anglie p area mpotriva lui s i Tyndale s-a [351] hot art s a caute ad apost n Germania. Aici a nceput tip arirea Noului Testament n limba englez a. Curnd au fost terminate trei mii de copii ale Noului Testament, urmate n acela si an de o alt a edi tie. n cele din urm a, el a dat m arturie pentru credin ta lui printr-o moarte de martir, dar armele preg atite de el le-au dat altor solda ti posibilitatea s a lupte, de-a lungul secolelor, chiar pn a n vremea noastr a. n Sco tia, Evanghelia a g asit un erou n persoana lui John Knox. Acest reformator devotat nu se temea de oameni. Focurile martiri-

268

Istoria Mntuirii

ului, care izbucneau n jur, nu f aceau dect s a-i nsue teasc a zelul cu o intensitate mai mare. Cu securea despotic a atrnnd amenin ta toare deasupra capului s au, s i-a p astrat pozi tia lovind cu putere n stnga s i n dreapta, ca s a nimiceasc a idolatria. Astfel s i-a men tinut el obiectivul, rugndu-se s i luptnd luptele Domnului, pn a cnd Sco tia a fost liber a. n Anglia, Latimer sus tinea de la amvon c a Biblia trebuie citit a n limba poporului. El spunea c a Autorul Sntei Scripturi este nsu si Dumnezeu; s i aceast a Scriptur a se mp art as e ste de puterea s i de ve snicia Autorului ei. Nu exist a rege, mp arat, magistrat s i conduc ator... care s a nu e obligat s a asculte... Cuvntul Lui sfnt. S a nu mergem pe vreo cale l aturalnic a, ci s a l as am Cuvntul lui Dumnezeu s a ne conduc a: s a nu mergem dup a... str abunii no stri, nici s a nu c aut am ceea ce au c autat ei, ci ceea ce ar trebuit ei s a fac a. Barnes s i Frith, prietenii credincio si ai lui Tyndale, s-au ridicat n ap ararea adev arului. Au urmat Cranmer s i fra tii Ridley. Ace sti conduc atori ai Reformei engleze erau b arba ti nv a ta ti, iar cei mai mul ti dintre ei fuseser a foarte respecta ti pentru zelul sau evlavia lor de papalitate a fost rezultatul [352] n credin ta Romei. Opozi tia lor fa ta faptului c a ei cuno steau erorile Sfntului Scaun. Cunoa sterea tainelor Babilonului a dat putere mai mare m arturisirii lor mpotriva acestuia. M are tul principiu sus tinut de Tyndale, Frith, Latimer s i fra tii Ridley era autoritatea divin as i sucien ta Sntelor Scripturi. Ei au respins autoritatea pretins a de papi, concilii, p arin ti biserice sti s i . mp ara ti de a st apni asupra con stiin tei n chestiuni de credin ta turile Biblia era standardul lor s i cu Biblia testau ei toate nv a ta s i toate preten tiile. Credin ta n Dumnezeu s i n Cuvntul Lui i-a [353] sus tinut pe ace sti b arba ti sn ti cnd s i-au dat via ta pe rug.

Capitolul 49 Nereu sita de a nainta

Reforma nu s-a ncheiat cu Luther, a sa cum cred mul ti. Ea va continuat a pn a la ncheierea istoriei acestei lumi. Luther a avut de f acut o mare lucrare: aceea de a reecta s i asupra altora lumina care Dumnezeu ng aduise s a str aluceasc a asupra lui; totu si el nu a primit toat a lumina ce avea s a e dat a lumii. Din timpul lui s i pn a ast azi, a str alucit continuu lumin a nou a asupra Scripturilor s i au fost mereu descoperite adev aruri noi. Luther, mpreun a cu colaboratorii lui, a ndeplinit o lucrare nobil a pentru Dumnezeu; dar, deoarece ei veneau din biserica roman a ale c arei doctrine le crezuser as i le ap araser a cndva, nu era de a steptat ca ei s a discearn a toate aceste r at aciri. Lucrarea lor a fost aceea de a rupe c atu sele Romei s i de a da lumii Biblia; totu si existau adev aruri importante pe care ei nu au reu sit s a le descopere s i r at aciri grave la care ei nu au renun tat. Cei mai mul ti dintre ei au continuat s a tin a duminica, mpreun a cu celelalte s arb atori papale. Este adev arat c a ei nu priveau la aceast a zi ca avnd autoritate divin a, dar credeau c a ar trebui tinut a ca o zi de nchinare general acceptat a. Oricum, ntre ei erau unii care au onorat Sabatul poruncii a patra. Un loc de cinste ntre reformatorii bisericii ar trebui dat acelora care au stat n ap ararea unui adev ar n general ignorat chiar de protestan ti [354] acelora care au sus tinut validitatea poruncii a patra s i caracterul obligatoriu al Sabatului biblic. Cnd Reforma a dat la o parte ntunericul ri au fost adu ce ap asase asupra ntregii cre stin at a ti, n multe ta si la lumin a p azitori ai Sabatului. Cei care au primit marile binecuvnt ari ale Reformei nu au mers nainte pe calea pe care pornise n mod att de nobil Luther. C tiva b arba ti credincio si s-au ridicat din cnd n cnd ca s a proclame un nou adev ar s i s a arate r at acirile nutrite timp ndelungat, dar majoritatea, ca s i evreii din timpul Domnului Hristos sau ca papista sii din timpul lui Luther, se mul tumea s a cread a cum crezuser as i p arin tii lor s i s a tr aiasc a la fel cum tr aiser a ei. Din cauza aceasta, religia a degenerat iar as i n formalism. Au fost p astrate s i nutrite r at aciri 269

270

Istoria Mntuirii

s i supersti tii care ar fost aruncate la o parte dac a biserica ar continuat s a mearg a n lumina Cuvntului lui Dumnezeu. Spiritul inspirat de Reform a s-a stins astfel n mod treptat, pn a cnd n bisericile protestante nevoia de reform a a ajuns aproape tot att de mare ca nevoia de reform a n biserica roman a din timpul lui Luther. spiritual de p Exista aceea si somnolen ta a, acela si respect fa ta arerile turilor oamenilor, acela si spirit lumesc s i aceea si nlocuire a nv a ta Cuvntului lui Dumnezeu cu teorii omene sti. Sub masca religiei se cultivau mndria s i extravagan ta. Bisericile au ajuns corupte din cauza alipirii de lume. n felul acesta, principiile m are te pentru care trudiser as i suferiser a att de mult Luther s i colaboratorii s ai, au fost degradate. Cnd Satana a v azut c a nu reu sise s a zdrobeasc a adev arul prin persecu tie, a recurs din nou la acela si plan al compromisului ce dusese la marea apostazie s i la formarea bisericii Romei. El i-a [355] inuen tat pe cre stini s a se uneasc a de data aceasta nu cu p agnii, ci cu aceia care, prin nchinarea la dumnezeul acestei lumi, se dovedeau la fel de idolatri. Satana nu mai putea tine Biblia departe de oameni. Ea fusese pus a la ndemna tuturor. El, ns a, a condus mii de oameni s a accepte interpret ari false s i teorii nes an atoase, f ar a a cerceta Scripturile turile Bibliei, iar pentru a nv a ta adev arul ei n si si. El a stricat nv a ta tradi tiile ce aveau s a distrug a milioane de oameni prindeau r ad acini adnci. Biserica sus tinea s i ap ara aceste tradi tii, n loc s a lupte pentru credin ta dat a sn tilor odat a pentru totdeauna. n timp ce erau cu totul incon stiente de situa tia lor s i de primejdia n care se aau biserica s i lumea se apropiau cu repeziciune de perioada cea mai solemn a s i mai important a din istoria p amntului: perioada revel arii Fiului [356] omului.

Capitolul 50 Prima solie ngereasc a

Profe tia primei solii ngere sti, prezentat a n Apocalipsa 14, s i-a g asit mplinirea n mi scarea advent a din anii 1840 1844. Att n Europa ct s i n America, b arba ti ai credin tei s i rug aciunii au fost profund mi sca ti n timp ce acordau aten tie profe tiilor s i, urm arind Rapoartele Inspirate, au g asit dovezi conving atoare c a sfr situl tuturor lucrurilor s-a apropiat. Duhul lui Dumnezeu i-a ndemnat pe slujitorii Lui s a dea avertizarea. Solia Evangheliei ve snice s-a r aspndit peste tot: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a, c aci a sosit ceasul judec a tii Lui. Apocalipsa 14, 7. Oriunde p atrundeau misionari, era trimis a vestea bun a a revenirii ri, s-au g lui Hristos n curnd. n diferite ta asit grupuri izolate de cre stini care, doar prin studiul Scripturilor, ajunseser a la credin ta c a venirea Mntuitorului era aproape. n unele p ar ti ale Europei, unde legile erau despotice, nct interziceau predicarea doctrinei advente, copii mici au fost impulsiona ti s-o proclame s i mul ti au ascultat avertizarea solemn a. n America, predicarea soliei i-a fost ncredin tat a lui William Miller s i colaboratorilor s ai, iar lumina aprins a prin truda lor a str alucit pn a n tinuturi dep artate. Dumnezeu a trimis pe ngerul S au s a mi ste inima unui fermier ce nu crezuse n Biblie, ca s a cerceteze profe tiile. [357] ngerii lui Dumnezeu l-au vizitat n repetate rnduri pe cel ales, ca s a-i c al auzeasc a mintea s i s a deschid a n telegerii sale profe tiile care fuseser a pn a atunci nchise pentru poporul lui Dumnezeu. Lui i-a fost ar atat nceputul lan tului adev arului s i a fost condus s a cerceteze verig a dup a verig a, pn a cnd a ajuns s a priveasc a la Cuvntul lui Dumnezeu cu uimire s i admira tie. A v azut acolo un lan t des avrs it al adev arului. Acel Cuvnt, pe care l considerase neinspirat, si deschidea acum frumuse tea s i slava naintea ochilor lui. A v azut c a un pasaj al Scripturilor l explic a pe altul, iar atunci cnd nu putea n telege un text i g asea explica tia n alt text al Cuvntului. El privea cu bucurie, cu interes profund s i uimire Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu. 271

272

Istoria Mntuirii

Urm arind profe tiile, Miller a v azut c a locuitorii p amntului tr aiau scenele de ncheiere a istoriei acestei lumi s i totu si nu s tiau. A v azut c a bisericile erau corupte. Ele si retr aseser a dragostea de la Isus, ndreptndu- si-o asupra lumii; c autau onoare lumeasc a n locul aceleia care vine de sus s i umblau s a apuce bog a tiile lumii, n loc s a- si strng a comori n cer. El putea vedea pretutindeni ipocrizie, ntuneric s i moarte. S-a tulburat n duhul s au. Dumnezeu l-a chemat s a- si p ar aseasc a ferma, dup a cum l chemase pe Elisei s a- si lase boii s i ogorul n care lucra, ca s a-l urmeze pe Ilie. Tremurnd, William Miller a nceput s a le desf as oare oamenilor tainele mp ar a tiei lui Dumnezeu, purtndu-i pe ascult atori prin profe tii pn a la a doua venire a lui Hristos. M arturia Scripturilor ar atnd c atre venirea Domnului Hristos n 1843 a trezit un larg interes. Mul ti au fost convin si c a dovezile din perioadele profetice erau [358] corecte s i, sacricndu- si mndria propriei p areri, au primit adev arul cu bucurie. Unii pastori, l asndu- si deoparte vederile s i sentimentele sectare, s i-au p ar asit salariile s i bisericile, unindu-se n proclamarea venirii Domnului Isus. Totu si, pastorii care acceptau aceast a solie erau pu tini s i, prin urmare, ea a fost ncredin tat a n mare m asur a laicilor umili. Fermierii si p ar aseau ogoarele, mecanicii sculele, negustorii m arfurile, cei cu diferite profesii si p ar aseau pozi tia s i totu si num arul lucr atorilor era mic n compara tie cu lucrarea ce trebuia ndeplinit a. Condi tia unei biserici lipsite de evlavie s i a unei lumi z acnd n tic alo sie mpov ara suetele str ajerilor sinceri, iar ei ndurau de bun a voie truda, lipsurile s i suferin ta, ca s a-i poat a chema pe oameni poc ain ta pentru a mntui ti. De si Satana s-a opus, lucrarea a mers statornic nainte s i multe mii de oameni au primit adev arul advent. O mare rede steptare religioas a Solia cercet atoare se auzea pretutindeni, avertizndu-i pe p ac ato si, att din lume ct s i din biseric a, s a fug a de mnia viitoare. Ca s i Ioan Botez atorul, nainte merg atorul Domnului Hristos, predicatorii ngeau toporul la r ad acina pomului s i-i ndemnau pe to ti s a . Apelurile lor tulbur aduc a roade vrednice de poc ain ta atoare erau n care se auzeau de contrast evident cu asigur arile de pace s i siguran ta la amvoanele renumite s i, oriunde ajungea, solia i mi sca pe oameni.

Prima solie ngereasc a

273

M arturia simpl as i direct a a Scripturii, p atrunznd n inimi prin puterea Duhului Sfnt, aducea o convingere att de mare, c a pu tini reu seau s a-i reziste n ntregime. Pretin sii credincio si erau trezi ti din siguran ta lor fals a. Ei si vedeau c aderile, spiritul lumesc s i necredin ta, mndria s i egoismul. Mul ti l c autau pe Domnul cu s . poc ain ta i umilin ta si ndreptau acum spre ceruri afec tiunea pe care s i-o concentraser a att de mult a vreme asupra lucrurilor. Duhul [359] lui Dumnezeu i nso tea s i, cu inimile nmuiate s i supuse, ei se uneau n proclamarea strig arii: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a, c aci a sosit ceasul judec a tii Lui. Apocalipsa 14, 7. P ac ato sii ntrebau plngnd Ce trebuie s a fac ca s a u mntuit? Aceia care tr aiser a n necinste erau ner abd atori s a repare pagubele. To ti care g aseau pacea n Hristos doreau s a-i vad as i pe al tii mp art as indu-se de binecuvntare. Inimile p arin tilor erau ntoarse c atre copii s i ale copiilor c atre p arin ti. Barierele mndriei s i re tinerii erau date la o parte. Se f aceau m arturisiri din inim a, iar membrii familiilor lucrau pentru mntuirea celor apropia ti s i dragi. Adesea se auzea rug aciunea de mijlocire. Peste tot erau suete rugndu-se lui Dumnezeu, n agonie profund a. Mul ti se luptau toat a noaptea n rug aciune pentru a primi asigurarea c a p acatele le erau ier tate s i pentru convertirea rudelor sau vecinilor lor. Aceast a credin ta erbinte s i hot art a si atingea obiectivul. Dac a poporul lui Dumnezeu ar continuat astfel s a st aruiasc a n rug aciune, aducndu- si cu cererile la tronul harului, ar avut o experien mult mai insisten ta ta bogat a dect aceea pe care o au acum. Exist a prea pu tin a rug aciune vie i las s i prea pu tin a convingere de p acat, iar lipsa de credin ta a pe mul ti f ar a harul pe care Mntuitorul nostru milos l asigur a n m asur a a sa de bogat a. La adun arile adventiste veneau toate categoriile de oameni. Boga ti s i s araci, de sus s i de jos, din diferite motive, erau ner abd atori s a asculte doctrina celei de-a doua veniri. Domnul tinea n fru spiritul de mpotrivire n timp ce slujitorii Lui explicau motivele credin tei lor. Uneori instrumentul era slab, dar Duhul lui Dumnezeu d adea [360] putere adev arului Lui. n aceste adun ari se sim tea prezen ta ngerilor sn ti, mul ti ind zilnic ad auga ti credincio silor. n timp ce se reaminteau dovezile revenirii lui Hristos n curnd, mari mul timi ascultau n t acere cuvintele solemne. P area c a cerul s i p amntul se apropie unul de altul. Puterea lui Dumnezeu era sim tit a de b atrni, de tineri

274

Istoria Mntuirii

s i de cei de vrst a mijlocie. Mul ti mergeau acas a cu laude pe buze, ce r asunau pline de bucurie n aerul lini stit al nop tii. Nici unul din participan tii la acele adun ari nu a putut uita vreodat a scenele acelea de interes profund. mpotrivirea Proclamarea unui timp precis pentru venirea Domnului Hristos a strnit o mare opozi tie din partea multora, din toate categoriile sociale: de la pastorul de la amvon, pn a la p ac atosul cel mai dec azut s i mai sd ator la adresa cerului. Nimeni nu s tie ziua, nici ceasul! se putea auzi att de la pastorul ipocrit, ct s i de la batjocoritorul obraznic. Ei si astupau urechile ca s a nu aud a explica tia clar as i armonioas a a textului, pe care o d adeau cei care ar atau spre ncheierea perioadelor profetice s i c atre semnele pe care nsu si Domnul Hristos le prezisese ca semne ale venirii Sale. Mul ti care pretindeau c a-L iubesc pe Mntuitorul declarau c a nu se mpotrivesc predic arii venirii Lui, ci doar obiecteaz a cu privire la timpul precis. Ochiul lui Dumnezeu, care vede totul, le-a citit inimile. Ei nu doreau s a aud a c a Hristos vine s a judece lumea cu dreptate. Fuseser a servitori necredincio si. Faptele lor nu ar suportat inspec tia cercet atoare de inim a a lui Dumnezeu s i se temeau s a-L ntlneasc a pe Domnul lor. Ca s i evreii din timpul primei veniri a lui Hristos, ei nu erau preg ati ti s a-L ntmpine pe Domnul Isus. Satana [361] s i ngerii lui triumfau s i aruncau batjocura n fa ta lui Hristos s i a ngerilor sn ti, pentru c a poporul care se pretindea al Lui avea att de pu tin a iubire pentru El, nct nu-I dorea venirea. Str ajeri necredincio si mpiedicau naintarea lucr arii lui Dumnezeu. Cnd poporul era mi scat s i ncepea s a ntrebe despre calea mntuirii, ace sti conduc atori p as eau ntre ei s i adev ar, c autnd s a le lini steasc a temerile prin interpret ari false ale Cuvntului lui Dumnezeu. n aceast a lucrare, Satana, mpreun a cu pastorii neconsacra ti, striga: Pace, pace! cnd Dumnezeu nu spusese pace. Ca s i fariseii din timpul Domnului Hristos, mul ti au refuzat s a intre n mp ar a tia cerului s i i-au mpiedicau s i pe cei care intrau. Sngele acestor suete va cerut din mna lor. Oriunde era proclamat a solia adev arului, era primit a mai nti de cei mai umili s i mai consacra ti din biseric a. Cei care studiau Biblia

Prima solie ngereasc a

275

pentru ei n si si nu puteau s a nu vad a c a felul n care erau privite cu Scripturile. profe tiile de cei mai mul ti nu era n concordan ta Acolo unde oamenii nu erau n sela ti de eforturile p astorilor lor de a interpreta gre sit s i a perverti credin ta, acolo unde ei n si si tura advent cercetau Cuvntul lui Dumnezeu, nv a ta a trebuia doar s a e comparat a cu Scriptura pentru a i se recunoa ste autoritatea divin a. Mul ti erau persecuta ti de fra tii lor necredincio si. Pentru a- si p astra pozi tia n biseric a, unii au consim tit s a nu vorbeasc a despre de Dumnezeu speran ta lor, n timp ce al tii sim teau c a loialitatea fa ta le interzicea s a ascund a astfel adev arurile pe care El li le ncredin tase. Multora li s-a t aiat p art as ia cu biserica doar pentru motivul c as i-au exprimat credin ta n venirea lui Hristos. Cuvintele profetului le erau foarte scumpe celor care au suportat ncercarea credin tei: Iat a ce zic fra tii vo stri, care v a ur asc s i v a izgonesc din pricina Numelui Meu: S a-Si arate Domnul slava, ca s a v a vedem bucuria! Dar ei [362] vor r amne de ru sine. Isaia 66, 5. ngerii lui Dumnezeu urm areau cu cel mai mare interes rezultatele avertiz arii. Cnd bisericile, ca un singur tot, au respins solia, ngerii s-au ntors de la ele ntrista ti. Totu si, n biserici existau mul ti care nc a nu fuseser a testa ti cu privire la adev arul advent. Mul ti au fost n sela ti de so ti, so tii, p arin ti sau copii s i au fost f acu ti s a cread a c a era un p acat chiar s a asculte asemenea erezii, cum erau cele nv a tate de adventi sti. ngerilor li s-a poruncit s a vegheze cu credincio sie asupra acestor suete, c aci o alt a lumin a de la tronul lui Dumnezeu avea s a mai lumineze asupra lor. Preg atiri pentru ntlnirea cu Domnul de nespus au a Cu o dorin ta steptat cei care au primit solia venirea Mntuitorului lor. Timpul cnd se a steptau s a-L ntmpine era aproape. Ei a steptau ceasul cu o solemnitate calm as i se odihneau n dulcea p art as ie cu Dumnezeu, garan tia p acii de care aveau s a se bucure n slava viitoare. Nici unul care a experimentat aceast a s speran ta i ncredere nu poate uita acele ceasuri pre tioase de a steptare. Ocupa tiile lume sti au fost l asate n cea mai mare m asur a la o parte, timp de cteva s apt amni. Credincio sii si examinau cu aten tie ecare gnd s i sentiment al inimii, ca s i cnd s-ar aat pe

276

Istoria Mntuirii

patul de moarte s i ar mai avut doar cteva ceasuri pn a s a nchid a ochii asupra scenelor p amnte sti. Nu s-au confec tionat nici un fel de ve sminte de n al tare, dar to ti sim teau nevoia unei dovezi interioare c a erau preg ati ti s a-L ntmpine pe Mntuitorul; hainele lor albe erau cur a tia suetului s i caracterele sp alate de p acat prin sngele isp as itor al Domnului Hristos. Dumnezeu a pl anuit s a-Si ncerce poporul. Mna Lui a acoperit o gre seal a n calcularea perioadelor profetice. Adventi stii nu au [363] descoperit gre seala, s i nici cei mai nv a ta ti dintre mpotrivitorii lor. Ace stia din urm a spuneau: A ti calculat corect perioadele profetice. Un eveniment m are t este aproape s a se produc a, dar nu este ceea ce prezice domnul Miller; este convertirea lumii, s i nu a doua venire a lui Hristos. Timpul a steptat a trecut, iar Domnul Hristos nu a venit s a-Si elibereze poporul. Aceia care l a steptaser a pe Mntuitorul lor cu s credin ta i dragoste sincere au experimentat o dezam agire amar a. Totu si, Domnul Si-a ndeplinit planul: a probat inimile celor care pretindeau c a-L a steapt a. ntre ace stia erau mul ti care nu fuseser a nu impulsiona ti de motive nalte, ci de fric a. Pretinsa lor de credin ta le inuen tase nici inima, nici via ta. Cnd evenimentul a steptat nu a avut loc, aceste persoane au declarat c a nu erau dezam agite; c aci nu crezuser a niciodat a c a Hristos va veni. Ace stia au fost printre primii care au ridiculizat ntristarea adev ara tilor credincio si. Dar Domnul Isus s i toat a o stirea cereasc a au privit cu dragoste s i simpatie la cei ncerca ti s i credincio si, care fuseser a dezam agi ti. Dac a s-ar dat la o parte cortina ce separ a lumea v azut a de cea nev azut a, s-ar putut observa cum ngerii veneau aproape de aceste [364] suete statornice s i le protejau de s age tile lui Satana.

Capitolul 51 A doua solie ngereasc a

Bisericile care au refuzat s a primeasc a prima solie ngereasc a au respins lumina din cer. Aceast a solie le-a fost trimis a n mil a, ca s a le trezeasc a s a- si vad a adev arata condi tie a spiritului lumesc s i a s c aderii de la credin ta i s a caute s a se preg ateasc a pentru ntlnirea cu Domnul lor. Prima solie ngereasc a a fost dat a tocmai pentru a desp ar ti biserica lui Hristos de inuen tele degradante ale lumii; dar leg aturile cu care oamenii, chiar pretin sii cre stini, erau prin si de p amnt au fost mai puternice dect atrac tia spre cer. Ei au ales s a asculte de glasul n telepciunii omene sti s i au ntors spatele soliei cercet atoare de inim a a adev arului. Dumnezeu d a lumina ca s a e apreciat as i ascultat a, nu dispre tuit as i respins a. Lumina pe care El o trimite devine ntuneric pentru cei care o neglijeaz a. Cnd Duhul lui Dumnezeu nu mai impresioneaz a inimile oamenilor cu adev arul, toat a auzirea s i toat a predicarea sunt zadarnice. Cnd bisericile au nesocotit sfatul lui Dumnezeu, respingnd solia advent a, s i Domnul le-a respins pe ele. Primul nger a fost urmat de un al doilea, proclamnd: A c azut, a c azut Babilonul, cetatea cea mare care a ad apat toate neamurile din vinul mniei curviei ei. Apocalipsa 14, 8. Adventi stii au n teles aceast a solie ca ind anun tul dec aderii morale a bisericilor, rezultat a n urma [365] respingerii primei solii. Strigarea: A c azut Babilonul a fost dat a n din aceste biserici s-au retras vreo vara anului 1844 s i n consecin ta cincizeci de mii de persoane. Cei care au predicat prima solie nu au avut ca scop s i nici nu s-au a steptat s a provoace diviz ari n biserici sau s a formeze organiza tii separate. William Miller spunea: n toate eforturile mele, nu am avut niciodat a dorin ta sau gndul s a ntemeiez vreo denomina tiune separat a de cele existente sau s a aduc vreun beneciu uneia pe seama alteia. M-am gndit s a aduc benecii tuturor. Creznd c a to ti cre stinii se vor bucura de perspectiva venirii lui Hristos s i c a aceia care nu 277

278

Istoria Mntuirii

v ad lucrurile cum le v ad eu nu-i vor iubi mai pu tin pe cei care vor mbr a ti sa aceast a doctrin a, nu mi-am nchipuit c a vor necesare vreodat a ntlniri separate. ntreaga mea preocupare a fost dorin ta de a converti suetele la Dumnezeu, de a anun ta lumea despre judecata ce vine s i de a-i convinge pe semenii mei s a caute acea preg atire a inimii care i va face n stare s a-L ntmpine n pace pe Dumnezeul lor. Marea majoritate a celor converti ti datorit a lucr arii mele s-a unit cu diferitele biserici existente. Cnd oamenii veneau s a m a ntrebe cu privire la datoria lor, le spuneam ntotdeauna s a mearg a acolo unde se simt acas as i nu am favorizat niciodat a vreo denomina tiune n sfaturile pe care le-am dat. Pentru un timp, multe biserici i-au primit bine lucrarea, dar pe m asur a ce se hot arau mpotriva adev arului advent, doreau s a n abu se orice propov aduire a subiectului. Cei care primiser a aceast a doctrin a au fost astfel a seza ti ntr-o pozi tie de mare ncercare s i confuzie. Ei si iubeau bisericile lor s i nu voiau de fel s a se despart a de ele; dar, pentru c a erau ridiculiza ti s i oprima ti s i li se interzicea privilegiul de [366] a vorbi despre speran ta lor sau despre participarea la adun ari unde se predica despre venirea Domnului, pn a la urm a ei s-au ridicat s i au scuturat jugul care li se impusese. Adventi stii, v aznd c a bisericile au respins m arturia Cuvntului lui Dumnezeu, nu le-au mai putut privi ca ind biserica lui Hristos, stlpul s i temelia adev arului; iar cnd a nceput s a e proclamat a solia A c azut Babilonul ei s-au sim tit ndrept a ti ti s a se despart a de leg aturile lor de mai nainte. De la respingerea primei solii ngere sti, n biserici a avut loc o trist a schimbare. Cnd adev arul este dispre tuit, r at acirea este n schimb primit as i apreciat a. Dragostea pentru Dumnezeu s i credin ta n Cuvntul Lui s-au r acit. Bisericile au ntristat Duhul Domnului s i, n mare m asur a, acesta S-a retras. Timpul de z abovire Cnd anul 1843 s-a scurs n ntregime, f ar a s a aib a loc venirea au fost l Domnului Isus, cei care l a steptaser a cu credin ta asa ti n s nesiguran ta i confuzie pentru o vreme. F ar a s a tin a seam a de dezam agirea lor, mul ti au continuat s a cerceteze Scripturile, examinnd din nou dovezile pentru credin ta lor s i studiind cu aten tie profe tiile,

A doua solie ngereasc a

279

pentru mai mult a lumin a. M arturia Bibliei n sprijinul pozi tiei lor li s-a p arut clar as i conving atoare. Semnele ce nu puteau n telese gre sit ar atau c a venirea Domnului Hristos era aproape. Credincios ii nu- si puteau explica dezam agirea; totu si se sim teau siguri c a Dumnezeu i condusese n experien tele lor trecute. Credin ta le-a fost foarte mult nt arit a prin aplicarea direct as i conving atoare a acelor versete care vorbeau despre un timp de ntrziere. nc a din anul 1842, Duhul lui Dumnezeu l-a inspirat pe Charles Fitch s a fac a o hart a profetic a. Acest lucru era privit n general de adventi sti ca mplinirea poruncii date de profetul Habacuc: [367] Scrie prorocia s i sap-o pe table. Totu si, nimeni n-a v azut atunci timpul de ntrziere prezentat n aceea si profe tie. Dup a dezam agire, n telesul deplin a acestui verset a devenit clar. Astfel vorbe ste profetul: Scrie prorocia s i sap-o pe table, ca s a se poat a citi u sor! C aci este o prorocie a c arei vreme este hot art a, se apropie de mplinire s i nu va min ti; dac a z above ste, a steapt-o, c aci va veni s i se va mplini negre sit. Habacuc 2, 2.3. A stept atorii se bucurau c a Acela care cunoa ste sfr situl de la nceput privise prin veacuri s i, prev aznd dezam agirea lor, le-a dat . Dac cuvinte de ncurajare s i de speran ta a n-ar existat astfel de pasaje n Scripturi, ar atndu-le c a erau pe drumul cel bun, credin ta lor ar e suat n ceasul acela de ncercare. n parabola celor zece fecioare din Matei 25, experien ta adventi stilor este ilustrat a prin evenimentele unei nun ti orientale. Atunci mp ar a tia cerurilor se va asem ana cu zece fecioare, care s i-au luat candelele s i au ie sit n ntmpinarea mirelui. Fiindc a mirele z abovea, au a tipit toate s i au adormit. Mi scarea larg r aspndit a sub proclamarea primei solii ngere sti corespundea ie sirii fecioarelor n ntmpinarea mirelui, iar timpul de a steptare, dezam agire s i ntrziere era reprezentat de z abovirea mirelui. Dup a ce a trecut timpul exact, adev ara tii credincio si au r amas totu si uni ti n credin ta c a sfr situl tuturor lucrurilor era aproape; dar curnd a devenit evident c a si pierdeau, ntr-o oarecare m asur a, zelul s i consacrarea s i c adeau ntr-o stare indicat a n parabol a prin [368] adormirea fecioarelor n timpul de z abovire a mirelui. Cam n acel timp a nceput s a apar a fanatismul. Unii dintre cei care se pretindeau credincio si zelo si ai soliei au respins Cuvntul lui Dumnezeu ca singurul ghid infailibil s i, sus tinnd c a sunt condu si

280

Istoria Mntuirii

de Duhul, s-au l asat n st apnirea propriilor sentimente, impresii s i imagina tii. Erau unii care manifestau un zel orb s i fanatic, acuzndu-i pe to ti care nu le aprobau calea. Ideile s i manifest arile lor fanatice nu au g asit nici o simpatie din partea corpului majoritar al adventi stilor; n schimb au adus asupra cauzei adev arului repro sul. Predicarea primei solii ngere sti n anul 1843 s i a strig atului de la miezul nop tii n anul 1844 au avut tendin ta de a reprima fanatismul s i disensiunea. Cei care participaser a la aceste mi sc ari solemne erau n armonie; inimile le erau pline de dragoste unul pentru altul s i pentru Domnul Isus, pe care a steptau s a-L vad a curnd. Credin ta s i fericita n adejde pe care le mp art as eau cu to tii, singurele adev arate, i-au n al tat deasupra controlului oric arei inuen te omene sti s i s-au [369] dovedit un scut mpotriva atacurilor lui Satana.

Capitolul 52 Strig atul de la miezul nop tii

Fiindc a mirele z abovea, au a tipit toate s i au adormit. La miezul nop tii s-a auzit o strigare: Iat a mirele, ie si ti-i n ntmpinare! Atunci toate fecioarele acelea s-au sculat s i s i-au preg atit candelele. Matei 25, 5-8. n vara anului 1844, adventi stii au descoperit gre seala f acut a n calculul perioadelor profetice s i au adus corecturile necesare. Cele 2300 de zile din Daniel 8, 14 se crezuse c a se vor ncheia n prim avara anului 1844 cu a doua venire a lui Hristos; dar s-a v azut acum c a aceast a perioad a se extindea pn a n toamna aceluia si an, iar min tile adventi stilor s-au concentrat asupra acelei date ca ind timpul venirii Domnului. Proclamarea soliei acestui timp a fost un alt pas n mplinirea parabolei fecioarelor, a c arei aplica tie la experien ta adventi stilor se v azuse deja clar. Dup a cum, n parabol a, strigarea s-a auzit la miezul nop tii, anun tnd apropierea mirelui, tot la fel s i n mplinirea parabolei, ntre prim avara anului 1844, cnd s-a crezut la nceput c a se vor ncheia cele 2300 de zile, s i toamna anului 1844, dat a la care s-a aat mai trziu c a acestea se vor ncheia cu adev arat, s-a n al tat strigarea cu [370] nse si cuvintele Scripturii: Iat a Mirele, ie si ti-I n ntmpinare! Ca s i un val n timpul uxului, mi scarea a m aturat tinutul. A mers din ora s n ora s, din sat n sat s i n locuri, pn a ce poporul a stept ator al lui Dumnezeu a fost pe deplin de steptat. n fa ta acestei proclama tii, fanatismul disp area ca s i bruma la r as aritul soarelui. Credincio sii s i-au g asit nc a o dat a pozi tia, iar speran ta s i curajul le-au nsue tit inimile. Lucrarea era liber a de acele extreme manifestate ori de cte ori exist a agita tie omeneasc a f ar a controlul inuen tei Cuvntului s i Duhului lui Dumnezeu. Avea un caracter asem an ator cu acele peris oade de umilin ta i ntoarcere la Domnul a vechiului Israel, n urma soliilor de mustrare din partea slujitorilor Lui. Ea avea tr as aturile lucr arii lui Dumnezeu din orice epoc a. Nu exista bucurie extatic a, ci, mai degrab a, cercetare profund a a inimii, m arturisire a p acatelor 281

282

Istoria Mntuirii

s i p ar asire a lumii. Povara suetelor n agonie era preg atirea pentru a-L ntlni pe Domnul. Exista rug aciune st aruitoare s i consacrare f ar a rezerve lui Dumnezeu. Strig atul de la miezul nop tii nu a fost dus prin argument, de si dovezile Scripturii erau clare s i conving atoare. E a fost nso tit de o putere ce impulsiona s i mi sca suetul. Nu exista nici o ndoial a, nici un semn de ntrebare. Cu ocazia intr arii triumfale a lui Hristos rii sn Ierusalim, oamenii veni ti la s arb atoare din toate p ar tile ta au adunat la Muntele M aslinilor s i, al aturndu-se mul timii care l nso tea pe Domnul Isus, au prins inspira tia momentului s i au ajutat la nt arirea strig atului: Binecuvntat este cel ce vine n Numele Domnului. Matei 21, 9. n acela si fel, necredincio sii care veneau la adun arile adventiste unii din curiozitate, al tii doar ca s a ia n rs au sim tit puterea conving atoare ce nso tea solia: Iat a, Mirele [371] vine! care aducea r n timpul acela exista credin ta aspunsuri la rug a care avea n vedere o dreapt ciune credin ta a r aspl atire. Ca s i ploaia peste p amntul nsetat, Duhul harului a cobort asupra c aut a n fa cu torilor srguincio si. Cei care a steptau s a stea curnd fa ta ta R ascump ar atorul lor sim teau o bucurie solemn a, de negr ait. Puterea lini stitoare s i cuceritoare a Duhului Sfnt nmuia inimile, n timp ce slava lui Dumnezeu se rev arsa val dup a val peste cei credincio si s i loiali. Cu grij as i solemnitate, cei care au primit solia au ajuns la timpul sim cnd sperau s a-L ntmpine pe Domnul. n ecare diminea ta teau c a prima lor datorie era s a- si asigure dovada c a Dumnezeu i-a primit. Inimile le erau strns unite s i se rugau mult, att mpreun a, ct s i unul pentru altul. Deseori se adunau n locuri retrase pentru comuniune cu Dumnezeu, iar glasul mijlocirii se n al ta spre cer din cmpii s i p aduri. Asigurarea aprob arii Mntuitorului le era mai necesar a dect hrana zilnic a, iar dac a vreun nor le umbrea mintea, ei nu se odihneau pn a ce acesta nu era ndep artat. Pe m asur a ce sim teau m arturia harului iert ator, ei tnjeau s a-L vad a pe Acela pe care l iubea suetul lor. Dezam agi ti, dar nu p ar asi ti Dar ei au fost iar as i dezam agi ti. Timpul a stept arii a trecut, iar Mntuitorul nu a venit. Ei i a steptaser a venirea cu o ncredere

Strig atul de la miezul nop tii

283

neclintit a, iar acum sim teau ceea ce a sim tit s i Maria cnd, venind la mormnt s i g asindu-l gol, a exclamat plngnd: Au luat pe Domnul meu s i nu s tiu unde L-au pus. Ioan 20:13. Un sentiment de uimire, o team a c a solia ar putea adev arat a, re tinuse pentru un timp lumea necredincioas a. Dup a trecerea timpului, [372] acest sentiment nu a disp arut deodat a; ei nu ndr azneau s a triumfe asupra celor dezam agi ti, dar, pentru c a nu se vedeau dovezile mniei lui Dumnezeu, s i-au revenit din fric as i s i-au reluat repro surile s i b ataia de joc. O mare parte din cei care pretinseser a a crede n ve . Unii care fuseser nirea Domnului n curnd a renun tat la credin ta a foarte ncrez atori au fost att de adnc r ani ti n mndria lor, nct au sim tit nevoia s a fug a de lume. Ca s i Iona, ei erau nemul tumi ti de Dumnezeu s i ar ales mai degrab a moartea dect via ta. Cei care si bazaser a credin ta pe p arerile altora, s i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau acum gata s a- si schimbe din nou vederile. Batjocoritorii i-au c stigat de partea lor pe cei slabi s i pe cei la si s i s-au unit cu to tii s a declare c a de-acum nu mai aveau de ce s a se team as i nici ce s a mai a stepte. Timpul trecuse, Domnul nu venise, iar lumea se putea s a r amn a la fel alte mii de ani. Credincio sii st aruitori s i sinceri renun taser a la tot pentru Hristos s i se mp art as iser a de prezen ta Lui ca niciodat a mai nainte. Ei d aduser a lumii ultima avertizare, dup a cum credeau, a steptnd s a e torului lor divin s primi ti curnd n prezen ta nv a ta i a ngerilor cere sti, s i s-au retras n mare m asur a din mul timea necredincio silor. Ei se erbinte: Vino, Doamne Isuse, vino curnd. rugaser a cu dorin ta Dar El n-a venit. S a ia din nou povara grijilor s i greut a tilor vie tii s i s a ndure dispre tul s i ocara unei lumi batjocoritoare aceasta era ntr-adev ar o ncercare teribil a a credin tei s i r abd arii. Totu si aceast a dezam agire nu a fost la fel de mare ca a ucenicilor la prima venire a lui Hristos. Cnd Domnul Isus a intrat triumf ator n Ierusalim, urma sii Lui credeau c a El era gata s a se urce pe tronul lui David s i s a elibereze Israelul de asupritorii s ai. Cu mari speran te s i [373] cu a stept ari pline de bucurie, se ntreceau n a da cinste mp aratului lor. Mul ti s i-au a sternut hainele ca un covor n calea Lui sau au pres arat frunze de palmier. n bucuria lor entuziast a, s-au unit n aclama tii pline de bucurie: Osana, Fiul lui David! Cnd fariseii, deranja ti s i mnia ti din cauza acestei izbucniri de bucurie, au dorit ca Isus s a-Si mustre ucenicii, El le-a r aspuns: Dac a

284

Istoria Mntuirii

vor t acea ei, pietrele vor striga. Luca 19, 40. Profe tia trebuia s a se mplineasc a. Ucenicii ndeplineau scopul lui Dumnezeu; totu si erau sorti ti unei dezam agiri amare. Dup a numai cteva zile au fost martori la moartea n agonie a Mntuitorului s i L-au a sezat n mormnt. Nici una din a stept arile lor nu s-a mplinit, iar speran tele lor au murit odat a cu Isus. Ei nu au putut n telege, dect dup a ce Domnul a ie sit biruitor din mormnt, c a totul fusese prezis n profe tie s i c a Hristosul trebuia s a p atimeasc as i s a nvie din mor ti. Faptele Apostolilor 17, 3. n acela si mod s-a mplinit profe tia la prima s i a doua solie ngereasc a. Ele au fost date la timpul potrivit s i au ndeplinit lucrarea pe care o pl anuise Dumnezeu prin ele. Lumea urm arise totul cu aten tie, a steptndu-se, dac a timpul trecea, iar Hristos nu ar venit, ca ntreg sistemul adventismului s a e lep adat iar n timp ce mul ti, ind puternic ispiti ti, au renun tat la , totu credin ta si unii au r amas neclinti ti. Ei nu puteau descoperi nici o gre seal a n calculul perioadelor profetice. Cei mai dota ti dintre adversarii lor nu reu siser a s a le r astoarne pozi tia. Adev arat, evenimentul a steptat nu avusese loc, dar aceasta nu le-a putut cl atina [374] credin ta n Cuvntul lui Dumnezeu. Dumnezeu nu Si-a p ar asit poporul. Duhul Lui nc a a r amas cu cei care nu s-au gr abit s a nege lumina pe care o primiser as i nu au condamnat mi scarea advent a. Apostolul Pavel, privind peste veacuri, a scris cuvinte de ncurajare s i avertizare pentru a stept atorii ncerca ti n aceast a criz a: S a nu v a p ar asi ti dar ncrederea voastr a pe care o a steapt a o mare r aspl atire! C aci ave ti nevoie de r abdare, ca, dup a ce a ti mplinit voia lui Dumnezeu, s a pute ti c ap ata ce v-a fost f ag aduit. nc a pu tin a, foarte pu tin a vreme s i Cel ce vine va veni s i nu va ; dar dac z abovi. Si cel neprih anit va tr ai prin credin ta a d a napoi, suetul Meu nu g ase ste pl acere n el. Noi ns a nu suntem din aceia pentru care dau napoi ca s a se piard a, ci din aceia care au credin ta mntuirea suetului. Singura cale sigur a era s a pre tuiasc a lumina pe care deja o primiser a de la Dumnezeu, s a se tin a tare de f ag aduin tele Sale, s a continue s a cerceteze Scripturile, s a a stepte s i s a vegheze cu r abdare pentru a [375] primi mai mult a lumin a.

Capitolul 53 Sanctuarul
Temelia s i stlpul credin tei advente a fost versetul din Daniel 8, 14, mai presus de toate celelalte: Pn a vor trece dou a mii trei sute de seri s i dimine ti; apoi sanctuarul va cur a tit. Aceste cuvinte erau bine cunoscute de to ti cei ce credeau c a Domnul venea curnd. Aceast a profe tie a fost repetat a cu bucurie de mii de oameni, ca lozinc a a credin tei lor. To ti sim teau c a de evenimentele aduse astfel n aten tie depindeau a stept arile lor cele mai str alucite s i speran tele lor cele mai de pre t. S-a ar atat c a aceste zile profetice se terminau n toamna anului 1844. Ca s i restul lumii cre stine, adventi stii credeau pe atunci c a p amntul, sau o parte a lui, era sanctuarul, iar cur a tirea sanctuarului nu putea s a nsemne dect puricarea p amntului prin foc n m area ta zi din urm a. Ei n telegeau c a acest lucru va avea loc la a doua venire a Domnului Hristos. De aici au tras concluzia c a Hristos avea s a se ntoarc a pe p amnt n anul 1844. Dar timpul ar atat a trecut s i Hristos n-a venit. Credincio sii s tiau c a nu se putea s a dea gre s Cuvntul lui Dumnezeu; trebuie c a felul n care interpretaser a ei profe tia era gre sit; dar unde era gre seala? Mul ti s-au gr abit s a taie nodul dicult a tii negnd c a perioada celor 2300 de zile se termina n anul 1844. Nu putea dat nici un motiv [376] pentru aceast a pozi tie, dect faptul c a Hristos nu a venit la timpul a steptat. Ei argumentau c a, dac a zilele profetice s-ar terminat n anul 1844, Hristos ar venit atunci s a cure te sanctuarul, puricnd p amntul prin foc; s i c a, de vreme ce El n-a venit, nu se poate ca perioada s a se ncheiat. De si majoritatea adventi stilor a abandonat calculul perioadelor a negat corectitudinea mi profetice f acut anterior, s i n consecin ta s c arii bazate pe el, c tiva n-au vrut s a renun te la punctele de credin ta care erau sus s i experien ta tinute de Scripturi s i de m arturia special aa Duhului lui Dumnezeu. Ei credeau c a adoptaser a principii s an atoase de interpretare n studiul Scripturilor s i c a era de datoria lor s a se tin a tare de adev arurile deja c stigate s i s a urmeze n continuare aceea si cale de cercetare a Bibliei. Cu rug aciune erbinte, ei s i-au 285

286

Istoria Mntuirii

revizuit pozi tia s i au studiat Scripturile ca s a- si descopere gre seala. Neputnd s a vad a nici o eroare n explica tia perioadelor profetice, au fost condu si s a examineze mai ndeaproape subiectul sanctuarului. Sanctuarul p amntesc s i sanctuarul ceresc n investiga tiile lor, au aat c a sanctuarul p amntesc, construit de Moise la porunca lui Dumnezeu potrivit cu modelul ce i-a fost ar atat pe munte, era o asem anare pentru vremurile de acum, cnd se aduc daruri s i jertfe; c a cele dou a locuri snte ale sale erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri; c a Hristos, Marele nostru Preot, este slujitor al locului prea sfnt s i al adev aratului cort, care a fost ridicat nu de om, ci de Domnul; c a Hristos n-a intrat ntr-un loca s de nchinare f acut de mn a omeneasc a, dup a chipul adev aratului loca s de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s a Se nf a ti seze acum, pentru [377] noi, naintea lui Dumnezeu. Evrei 9, 9, 23; 8, 2; 9, 24. Sanctuarul din cer, n care Domnul Isus sluje ste n favoarea noastr a, este marele original, iar sanctuarul construit de Moise era o copie a acestuia. Dup a cum sanctuarul de pe p amnt avea dou a nc aperi, sfnta s i sfnta sntelor, exist a dou a locuri snte s i n sanctuarul din cer. Chivotul ce con tinea legea lui Dumnezeu, altarul t amierii s i alte instrumente de slujire care se g aseau n sanctuarul p amntesc erau duplicate ale celor din sanctuarul de sus. ntr-o viziune sfnt a, apostolului Ioan i s-a permis s a intre n cer s i s a vad a sfe snicul s i altarul t amierii s i, cnd templul lui Dumnezeu, care este n cer, a fost deschis, a mai v azut s i chivotul leg amntului S au. Apocalipsa 4, 5; 8, 3; 11, 19. Cei care c autau adev arul au g asit dovezi incontestabile ale existen tei unui sanctuar n cer. Moise a f acut sanctuarul p amntesc dup a un model ce i-a fost ar atat. Pavel a declarat c a acel model era adev aratul sanctuar care este n cer. ( Evrei 8, 2.5 ). Ioan a m arturisit c a l-a v azut n cer. La ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844, pe p amnt nu mai exista de multe secole nici un sanctuar; de aceea, sanctuarul din cer trebuie s a e acela despre care se vorbe ste n declara tia: Pn a vor trece 2300 de seri s i dimine ti; apoi sfntul loca s va cur a tit. Dar cum poate sanctuarul ceresc s a aib a nevoie de cur a tire? ntorcnduse iar as i la Scripturi, cercet atorii profe tiei au aat c a aceast a cur a tire

Sanctuarul

287

nu nsemna ndep artarea impurit a tilor zice, deoarece trebuia f acut a cu snge s i, prin urmare, trebuie s a e o cur a tire de p acat. Apostolul spune: Dar, deoarece chipurile lucrurilor care sunt n ceruri au trebuit cur a tite n felul acesta [cu sngele animalelor], trebuia ca nse si lucrurile cere sti s a e cur a tite cu jertfe mai bune dect acestea [378] [chiar sngele scump al lui Hristos]. Evrei 9, 23. Pentru a ob tine o cunoa stere mai profund a a cur a tirii despre care vorbe ste profe tia, a fost necesar a n telegerea serviciului din sanctuarul ceresc. Acest lucru putea nv a tat numai din slujba sanctuarului p amntesc; deoarece Pavel declar a c a preo tii care slujeau acolo reprezentau chipul s i umbra lucrurilor cere sti. Evrei 8, 5. Cur a tirea sanctuarului Dup a cum n vechime p acatele poporului erau transferate simbolic asupra sanctuarului p amntesc, prin sngele jertfei pentru p acat, s i p acatele noastre sunt transferate, n fapt, asupra sanctuarului ceresc, prin sngele lui Hristos. Dup a cum cur a tirea tipic a a celui p amntesc era ndeplinit a prin ndep artarea p acatelor cu care fusese mnjit, la fel s i cur a tirea antitipic a celui ceresc trebuie ndeplinit a prin ndep artarea, sau s tergerea, p acatelor nregistrate acolo. Aceasta necesit a o examinare a c ar tilor de aducere aminte pentru a determina cine, prin c ain ta de p acat s i credin ta n Hristos, este ndrept a tit s a benecieze de isp as irea Lui. A sadar, cur a tirea sanctuarului implic a o judecat a de cercetare. Aceast a lucrare trebuie ndeplinit a nainte de venirea lui Hristos ca s a-Si mntuiasc a poporul, deoarece, atunci cnd vine, r asplata Lui este cu El, ca s a dea ec aruia dup a faptele lui. ( Apocalipsa 22, 11. ) Astfel, cei care au urm arit lumina crescnd a a cuvntului profetic au v azut c a, n loc de a veni pe p amnt la ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844, Domnul Hristos a intrat n locul prea sfnt al sanctuarului ceresc, n prezen ta lui Dumnezeu pentru a ndeplini [379] lucrarea de ncheiere a isp as irii, preg atitoare pentru venirea Lui.

Capitolul 54 A treia solie ngereasc a

Cnd Hristos a intrat n sfnta sntelor din sanctuarul ceresc, pentru a s avr si ncheierea lucr arii de isp as ire, le-a ncredin tat slujitorilor Lui ultima solie de har ce trebuia dat a lumii. Aceasta este avertizarea ngerului al treilea din Apocalipsa 14. Imediat dup a proclamarea ei, profetul l vede pe Fiul omului venind n slav a ca s a recolteze seceri sul p amntului. Dup a cum a fost prezis n Scripturi, slujba lui Hristos n locul prea sfnt a nceput la ncheierea perioadei profetice, n anul 1844. Cuvintele lui Ioan din Apocalipsa 11, 19 se aplic a tocmai la acest timp: Templul lui Dumnezeu, care este n cer, a fost deschis: s i s-a v azut chivotul leg amntului S au. Chivotul leg amntului lui Dumnezeu se a a n al doilea compartiment al sanctuarului. Cnd Domnul Hristos a intrat acolo s a slujeasc a n favoarea p ac atosului, aceast a parte din interiorul templului a fost deschis as i s-a v azut chivotul lui Dumnezeu. Maiestatea s i puterea lui Dumnezeu s-au descoperit , l vedeau pe Mntuitorul n lucrarea Lui acelora care, prin credin ta de mijlocire. Cnd poalele slavei au umplut templul, lumina din sfnta sntelor s-a rev arsat asupra poporului S au a stept ator de pe p amnt. pe Marele lor Preot din sfnta n Ei l urmaser a prin credin ta sfnta sntelor s i L-au v azut mijlocind cu sngele S au naintea chivotului lui Dumnezeu. n acel chivot sfnt se a a Legea Tat alui, [380] aceea si Lege care a fost rostit a de nsu si Dumnezeu, n mijlocul tunetelor, la Sinai s i scris a cu propriu-I deget pe tablele de piatr a. Nici o porunc a nu a fost anulat a; nici o iot a sau frntur a nu a fost schimbat a. Cnd i-a dat lui Moise o copie a Legii Lui, Dumnezeu a p astrat m are tul original n sanctuarul de sus. Cercetnd preceptele snte, c aut atorii adev arului au g asit, chiar n snul Decalogului, porunca a patra, a sa cum a fost proclamat a pentru prima oar a: Adu ti aminte de ziua de odihn a, ca s-o sn te sti. S a lucrezi s ase zile s i s a- ti faci lucrul t au. Dar ziua a s aptea este ziua de odihn a nchinat a Domnului, Dumnezeului t au: s a nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, 288

A treia solie ngereasc a

289

nici ul t au, nici ica ta, nici robul t au, nici roaba ta, nici vita ta, nici str ainul care este n casa ta. C aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile, p amntul s i marea s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn as i a sn tit-o. Exodul 20:8-11. Duhul lui Dumnezeu a impresionat inimile acestor cercet atori ai porunca Cuvntului S au. Ei s-au convins c a nc alcaser a din ne stiin ta a patra, nerespectnd ziua de odihn a a Creatorului. Au nceput s a examineze motivele pentru care este tinut a ziua nti a s apt amnii n locul zilei sn tite de Dumnezeu. Nu au putut g asi n Scripturi nici o dovad a c a porunca a patra ar fost desin tat a sau c a Sabatul ar fost schimbat; binecuvntarea care a sn tit la nceput ziua a s aptea nu a fost niciodat a ndep artat a. Ei c autaser a cu sinceritate s a cunoasc as i s a fac a voia lui Dumnezeu, iar acum, cnd se vedeau c alc atori ai Legii Sale, ntristarea le-a umplut inimile. ndat as i-au de Dumnezeu, sn dovedit credincio sia fa ta tind Sabatul Lui. Multe s i st aruitoare au fost eforturile depuse pentru a le r asturna credin ta. To ti puteau s a vad a c a, dac a sanctuarul p amntesc [381] era un chip sau o copie a celui ceresc, Legea depozitat a n chivotul de pe p amnt era o transcriere exact a a Legii din chivotul din cer, iar acceptarea adev arului cu privire la sanctuarul ceresc implica recunoa sterea preten tiilor Legii lui Dumnezeu s i a caracterului obligatoriu al Sabatului poruncii a patra. Cei care au acceptat lumina cu privire la mijlocirea lui Hristos s i la caracterul ve snic al Legii lui Dumnezeu au v azut c a tocmai n solia ngerului al acestea erau adev arurile scoase n eviden ta treilea. ngerul declar a: Aici este r abdarea sn tilor care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Apocalipsa 14, 12. Acest text este precedat de o avertizare solemn as i grozav a: Dac a se nchin a cineva arei s i icoanei ei s i prime ste semnul ei pe frunte sau pe mn a, va bea s i el din vinul mniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat n paharul mniei Lui. Apocalipsa 14, 9.10. Pentru n telegerea acestei solii era necesar a o interpretare a simbolurilor folosite. Ce reprezentau ara, icoana s i semnul? Din nou, cei care c autau adev arul s-au ntors la studiul profe tiilor.

290

Istoria Mntuirii

Fiara s i icoana ei Prin aceast a prim a ar a este reprezentat a biserica romanocatolic a, un corp ecleziastic mbr acat cu putere civil a, avnd autoritatea s a-i pedepseasc a pe to ti diziden tii. Chipul arei reprezint a un alt corp religios mbr acat cu puteri asem an atoare. Formarea acestui chip este lucrarea acelei are care s-a ridicat n pace s i pretindea a blnd as i care este un simbol frapant al Statelor Unite ale Americii. Aici trebuie g asit a icoana papalit a tii. Cnd bisericile din tara noastr a, comune, vor inuen [382] unindu-se cu privire la punctele de credin ta ta statul s a impun a decretele lor s i s a sus tin a institu tiile lor, atunci America protestant a va forma un chip al ierarhiei romane. Atunci biserica adev arat a va asaltat a prin persecu tie, la fel ca poporul lui Dumnezeu de alt adat a. Fiara cu coarne ca de miel porunce ste ca to ti, mici s i mari, boga ti s i s araci, slobozi s i robi, s a primeasc a un semn pe mna dreapt a sau pe frunte s i nimeni s a nu poat a cump ara sau vinde f ar a s a aib a semnul acesta, adic a numele arei sau num arul numelui ei. Apocalipsa 13, 16.17. Acesta este semnul despre care ne avertizeaz a al treilea nger semnul arei dinti, adic a papalitatea; de aceea trebuie c autat ntre tr as aturile caracteristice ale acelei puteri. Profetul Daniel a declarat c a biserica roman a, simbolizat a prin cornul cel mic, avea s a se gndeasc a s a schimbe vremurile s i Legea ( Daniel 7, 25 ), iar Pavel o descrie ca omul f ar adelegii ( 2 Tesaloniceni 2, 3.4 ), care avea s a se nal te mai presus de Dumnezeu. Numai schimbnd Legea lui Dumnezeu putea papalitatea s a se nal te mai presus de Dumnezeu; oricine n telege acest lucru s i totu si p aze ste Legea astfel schimbat a d a cinste suprem a puterii care a f acut schimbarea. Porunca a patra, pe care Roma s-a str aduit s-o nl ature, este singura porunc a din Decalog care arat a c atre Dumnezeu ca ind Creatorul cerurilor s i al p amntului, deosebindu-l astfel pe adev aratul Dumnezeu de dumnezeii fal si. Sabatul a fost instituit pentru a comemora lucrarea crea tiunii s i a ndrepta astfel mintea oamenilor c atre Dumnezeul cel viu s i adev arat. Puterea Sa creatoare este men tionat a peste tot n Scripturi, ca dovad a c a Dumnezeul lui Israel este superior zeit a tilor p agne. Dac a Sabatul ar fost ntotdeauna p astrat gndurile s i afec tiunea omului s-ar ndreptat c atre F ac atorul lui [383] ca subiect al venera tiei s i nchin arii s i n-ar existat niciodat a vreun

A treia solie ngereasc a

291

idolatru, ateu sau necredincios. Acea institu tie care arat a c atre Dumnezeu ca ind Creatorul este un semn al autorit a tii Sale de drept asupra in telor pe care le-a ntocmit. Schimbarea Sabatului este semnul autorit a tii bisericii Romane. Cei care n teleg cerin tele poruncii a patra s i totu si aleg s a tin a sabatul fals n locul celui adev arat aduc, prin aceasta, un omagiu tocmai acelei puteri care a introdus falsul sabat. O solie solemn a toare amenin Cea mai nfrico sa tare adresat a vreodat a muritorilor este cuprins a n solia ngerului al treilea. P acatul care provoac a mnia lui Dumnezeu neamestecat a cu mil a trebuie s a e unul teribil. Oamenii nu trebuie l asa ti n ntuneric cu privire la aceast a chestiune; avertizarea mpotriva acestui p acat trebuie dat a lumii nainte s a cad a pedeapsa judec a tilor lui Dumnezeu, ca to ti s a poat as ti de ce va veni aceasta s i s a aib a ocazia s a scape de ea. n cadrul marii lupte se diferen tiaz a dou a clase distincte s i opuse. Una se nchin a arei s i chipului ei s i prime ste semnul ei, aducnd ngerul al treilea. astfel asupra sa judec a tile grozave cu care amenin ta Oamenii din cealalt a categorie, n puternic contrast cu lumea, tin poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Apocalipsa 14, 9.12. Acestea au fost adev arurile importante descoperite naintea celor care au primit solia ngerului al treilea. Cnd s i-au revizuit experien ta, de la prima proclamare a celei de a doua veniri a Domnului Hristos s i pn a la trecerea timpului a steptat n 1844, ei au v azut explica tia dezam agirii lor, iar speran ta s i bucuria le-au nsue tit iar as i inimile. Lumina de la sanctuar str alucea asupra trecutului, prezentului s i viitorului, iar ei au cunoscut c a Dumnezeu i condusese [384] prin providen ta Lui care nu gre se ste niciodat a. Cu un nou curaj s i mai ferm o credin ta a, ei s-au al aturat vestirii soliei de avertizare a celui de-al treilea nger. Din anul 1844, ca mplinire a profe tiei ngerului al treilea, aten tia lumii a fost atras a c atre adev aratul Sabat s i un num ar tot mai mare de oameni se ntorc la tinerea zilei snte a [385] lui Dumnezeu.

Capitolul 55 O platform a neclintit a

Am v azut o grup a care st atea neclintit as i bine p azit as i nu-i sprijinea pe cei care voiau s a tulbure credin ta stabilit a a ntregului corp. Dumnezeu privea la ei aprobator. Mi s-au ar atat trei trepte: prima, a doua s i a treia solie ngereasc a. ngerul meu nso titor a zis: Vai de acela care va mi sca vreo c ar amid a sau vreun cui al acestor vital solii. n telegerea adev arat a a acestor solii este de importan ta a. Destinul suetelor atrn a de modul n care sunt primite. Mi-a fost iar as i atras a aten tia la aceste solii s i am v azut ct de scump a pl atit poporul lui Dumnezeu pentru experien ta sa. Ea a s fost ob tinut a prin mult a suferin ta i prin lupt a aspr a. Dumnezeu i-a condus pas cu pas, pn a i-a a sezat pe o platform a solid a, de neclintit. Am v azut ni ste persoane apropiindu-se de platform as i examinndu-i temelia. Unii urcau imediat pe platform a, cu bucurie. Al tii ncepeau s a-i critice temelia. Ei doreau s a se aduc a mbun at a tiri, socotind c a numai atunci platforma ar perfect a, iar oamenii mult mai ferici ti. Unii au cobort de pe ea ca s-o examineze s i au declarat c a a fost a sezat a gre sit. Am v azut, ns a, c a aproape to ti au r amas neclinti ti pe platform as i i-au ndemnat pe cei care coborser a s a nceteze cu [386] plngerile lor; c aci Dumnezeu era Me sterul Zidar, a sa c a luptau de fapt mpotriva Lui. Au recapitulat lucrarea minunat a a lui Dumnezeu, care i condusese la platforma neclintit a, s i s i-au ridicat mpreun a ochii spre cer s i au sl avit pe Dumnezeu cu glas tare. Acest lucru i-a impresionat pe unii dintre cei care se plnseser as i p ar asiser a . platforma, iar ei au urcat din nou pe ea, cu umilin ta Repetarea experien tei evreilor Mi s-a ar atat proclamarea primei veniri a Domnului Hristos. Ioan a fost trimis n spiritul s i puterea lui Ilie pentru a preg ati calea lui Isus. Cei care au respins m arturia lui Ioan nu au beneciat de pe turilor Domnului Isus. mpotrivirea lor fa de solia care urma nv a ta ta prezicea venirea Lui i-a a sezat n pozi tia de a nu putea primi nici 292

O platform a neclintit a

293

chiar cea mai puternic a dovad a c a El era Mesia. Satana i-a condus pe cei care au respins solia lui Ioan s a mearg as i mai departe, s a-L resping as i s a-L r astigneasc a pe Hristos. F acnd aceasta, ei s-au a sezat acolo unde nu puteau primi, n ziua Cincizecimii, binecuvntarea care i-ar nv a tat calea spre sanctuarul ceresc. Prin sf sierea perdelei templului s-a ar atat c a jertfele s i slujbele iudaice nu vor mai acceptate. Marea Jertf a fusese oferit a s i acceptat a, iar Duhul Sfnt care a cobort n ziua Cincizecimii a ndreptat mintea ucenicilor de la sanctuarul p amntesc la cel ceresc, unde Domnul Isus intrase cu propriu-I snge, pentru a rev arsa asupra ucenicilor binecuvnt arile isp as irii Sale. Evreii, ns a, au fost l asa ti n ntuneric deplin. Ei au pierdut toat a lumina pe care ar putut s-o aib a cu privire la Planul de Mntuire; s i nc a se mai ncredeau n jertfele lor inutile. Sanctuarul ceresc luase locul celui p amntesc, dar de aceast ei nu aveau cuno stin ta a schimbare. De aceea, nu puteau [387] benecia de mijlocirea Domnului Hristos n locul sfnt. Mul ti privesc cu oroare la calea pe care au urmat-o evreii, respingndu-L s i r astignindu-L pe Hristos. Cnd citesc istoria acestui abuz ru sinos, ei cred c a-L iubesc s i c a nu s-ar lep adat de El, cum a f acut Petru, s i nu L-ar r astignit, ca evreii; dar Dumnezeu, care cite ste inimile tuturor, a pus la ncercare acea dragoste pentru Isus pe care ei pretindeau s a o aib a. Cerul ntreg privea cu cel mai profund interes primirea primei solii ngere sti, dar mul ti dintre cei care pretindeau c a-L iubesc pe Isus s i v arsau lacrimi cnd citeau istoria crucii au luat n rs vestea bun a a venirii Lui. n loc de a primi cu bucurie solia, ei au declarat c a era o iluzie. i urau pe cei care iubeau venirea Lui s i-i d adeau afar a din biserici. Cei care au respins prima solie nu au putut benecia de a doua; nici de strig atul de la miezul nop tii, care trebuia s a-i , n locul prea sfnt al preg ateasc a s a intre cu Isus, prin credin ta sanctuarului ceresc. Respingnd cele dou a solii de mai nainte, ei s i-au ntunecat n telegerea ntr-att nct nu pot vedea nici o lumin a [388] n solia ngerului al treilea, care arat a calea spre Sfnta Sntelor.

Capitolul 56 Am agirile lui Satana

Satana s i-a nceput n sel atoria n Eden. El i-a spus Evei: Hot art, c a nu ve ti muri. Aceasta a fost prima lui lec tie cu privire la nemurirea suetului; el s i-a continuat aceast a n sel atorie de atunci s i pn a n prezent s i o va sus tine mai departe pn a la sfr situl captivit a tii copiilor lui Dumnezeu. Mi s-au ar atat Adam s i Eva n Eden. Ei au luat din pomul oprit, dup a care n jurul pomului vie tii a fost a sezat a sabia de foc, iar ei au fost izgoni ti din gr adin a ca s a nu ia din fructul lui s i s a devin a p ac ato si nemuritori. Fructul acestui pom perpetua nemurirea. Am auzit pe un nger ntrebnd: Cine din familia lui Adam a trecut de sabia aceea de foc s i a luat din pomul vie tii? Am auzit un alt nger r aspunznd: Nimeni din familia lui Adam nu a trecut de acea sabie de foc ca s a ia din pomul acela: de aceea nu exist a p ac atos nemuritor. Suetul care p ac atuie ste, acela va muri de o moarte ve snic a o moarte din care nu va mai exista speran ta de nviere; atunci mnia lui Dumnezeu se va potoli. Pentru mine a fost uimitor faptul c a Satana a putut avea atta succes n a-l face pe om s a cread a c a declara tia lui Dumnezeu din Ezechiel 18, 4, Suetul care p ac atuie ste, acela va muri, nseamn a . c a suetul care p ac atuie ste nu va muri, ci va tr ai ve snic n suferin ta , e c [389] ngerul a zis: Via ta este via ta a este tr ait a n durere, e n fericire. Moartea este f ar a durere, f ar a bucurie, f ar a ur a. Satana le-a spus ngerilor lui s a fac a un efort deosebit spre a r aspndi minciuna spus a pentru prima oar a Evei n Eden: Hot art, c a nu ve ti muri. Pe m asur a ce r at acirea era primit a de oameni, iar ei erau f acu ti s a cread a c a omul este nemuritor, Satana i-a condus mai ve departe s a cread a c a p ac atosul va tr ai n suferin ta snic a. Apoi, a fost preg atit a calea ca Satana s a lucreze prin reprezentan tii lui s i s a-L prezinte pe Dumnezeu naintea oamenilor ca pe un tiran r azbun ator, care i arunc a n iad pe to ti cei ce nu-I sunt pe plac, iar ei vor sim ti mnia Lui pentru ve snicie; s i, n timp ce ace stia ndur a chinuri de nespus s i se zvrcolesc n ac arile ve snice, El prive ste n jos la ei cu satisfac tie. Satana s tia c a dac a aceast a r at acire va primit a 294

Am agirile lui Satana

295

Dumnezeu, n loc s a e iubit s i adorat, va urt de mul ti s i mul ti rile Cuvntului lui Dumnezeu vor condu si s a cread a c a amenin ta nu se vor mplini n mod literal, deoarece ar mpotriva caracterului S au binevoitor s i iubitor s a cufunde n chinuri ve snice in tele pe care le-a creat. O alt a extrem a la care i-a condus Satana pe oameni este aceea de rile a trece complet cu vederea dreptatea lui Dumnezeu s i amenin ta din Cuvntul S au, prezentndu-L ca neavnd dect mil a, a sa nct nimeni nu va pieri, ci att sn tii ct s i p ac ato sii vor n cele din urm a mntui ti n mp ar a tia Lui. Ca urmare a r at acirilor populare cu privire la nemurirea suetului s i la chinul f ar a sfr sit, Satana prot a de o alt a clas as i-i determin a s a priveasc a Biblia ca pe o carte neinspirat a. Ei cred c a ea nva ta multe lucruri bune, dar c a nu se pot bizui pe ea s i n-o pot iubi, din cauz a c a au fost nv a ta ti c a Biblia sus tine doctrina chinului ve snic. [390] Exist a nc a o categorie de oameni pe care Satana i conduce nc a s i mai departe, chiar pn a acolo nct s a nege existen ta lui Dumne n caracterul Dumnezeului zeu. Ei nu pot vedea nici o consecven ta Bibliei, dac a El va aplica torturi oribile unei p ar ti a familiei omene sti, pentru toat a ve snicia. Prin urmare, ei neag a Biblia s i pe Autorul ei s i privesc moartea ca pe un somn ve snic. Mai exist a nc a o clas a a celor frico si s i timizi. Pe ace stia, Satana i ispite ste s a comit a p acatul, iar dup a ce au p ac atuit le prezint a faptul c a plata p acatului nu ar moartea, ci via ta n chinuri groaznice, pe care le vor ndura de-a lungul veacurilor ve snice. Exagernd astfel naintea min tii lor slabe groz aviile unui iad ve snic, el le ia mintea n st apnire s i ei si pierd judecata. Apoi Satana s i ngerii lui jubileaz a, iar necredincio sii s i ateii se unesc n a arunca repro suri asupra cre stinismului. Ei pretind c a aceste rele sunt rezultatul natural al credin tei n Biblie s i n Autorul ei cnd, de fapt, ele sunt rezultatul accept arii ereziei populare. Scripturile, temelie sigur a Am v azut c a o stile cere sti s-au umplut de indignare din cauza acestei lucr ari sd atoare a lui Satana. Am ntrebat de ce trebuia ng aduit a inuen ta acestor n sel atorii asupra min tii oamenilor, cnd s ngerii lui Dumnezeu erau puternici s i puteau cu u surin ta a zdro-

296

Istoria Mntuirii

beasc a puterea vr ajma sului, dac a ar ns arcina ti s-o fac a. Am v azut apoi c a Dumnezeu s tia c a Satana avea s a ncerce orice vicle sug pentru a-l nimici pe om; de aceea, El a hot art s a se scrie Cuvntul Lui s i Si-a prezentat n mod att de clar planurile pe care le are pentru omenire, nct nici cel mai slab s a nu gre seasc a. Dup a ce i-a dat omului Cuvntul S au, l-a p azit cu aten tie ca s a nu e distrus de Satana s i de ngerii lui sau de vreunul din agen tii sau reprezentan tii acestuia. n timp ce alte c ar ti pot distruse, Biblia avea s a r amn a [391] nemuritoare. Aproape de ncheierea timpului, cnd n sel aciunile lui Satana se vor nmul ti, ea avea s a e multiplicat a astfel nct to ti care vor dori s a poat a avea o copie s i, dac a vor vrea, s a se poat a narma mpotriva n sel atoriilor s i minunilor lui mincinoase. Am v azut c a Dumnezeu a ocrotit Biblia n chip deosebit; cu toate acestea, pe vremea cnd existau doar pu tine copii ale ei, oameni nv a ta ti au schimbat n unele situa tii cuvintele, creznd c a o simplic a, de si n realitate complicau ceea ce era clar, f acnd-o s a depind a de vederile lor, care erau st apnite de tradi tie. n ciuda acestui fapt, am v azut c a, luat ca ntreg, Cuvntul lui Dumnezeu este un lan t perfect, cu verigile legate una de alta s i explicndu-se una pe alta. Cercet atorii sinceri dup a adev ar nu trebuie s a gre seasc a, deoarece nu numai c a Scriptura este simpl as i clar a, ar atnd calea vie tii, dar s i , Duhul Sfnt este dat ca un ghid n n telegerea acestei c ai spre via ta descoperite n Biblie. Am v azut c a ngerii lui Dumnezeu nu controleaz a niciodat a voin ta. Dumnezeu pune naintea omului via ta s i moartea. Omul poate s a aleag a. Mul ti doresc via ta, dar continu a s a mearg a pe calea cea larg a. Ei aleg s a se r azvr ateasc a mpotriva guvern arii lui Dumnezeu, n ciuda milei s i ndur arii Lui nespus de mari, manifestate n faptul c a L-a dat pe Fiul S au s a moar a pentru ei. Cei care nu aleg s a primeasc a mntuirea att de scump pl atit a, trebuie pedepsi ti. Am v azut, ns a, c a Dumnezeu nu-i va arunca n iad, s a ndure chinuri f ar a sfr sit, s i nici nu-i va lua n cer; pentru c a a-i aduce n compania celor cura ti s i sn ti i-ar face peste m asur a de neferici ti. Dar El i va distruge, cu des avr sire, s i-i va face ca s i cum n-ar existat niciodat a; atunci rna dreptatea Lui va satisf acut a. Dumnezeu l-a f acut pe om din ta p amntului, iar cei neascult atori s i nesn ti vor consuma ti de foc s i rn [392] se vor ntoarce n ta a. Am v azut c a bun avoin ta s i ndurarea Lui Dumnezeu astfel ar atate ar trebui s a-i conduc a pe to ti s a-I admire

Am agirile lui Satana

297

caracterul s i s a-I adore Numele cel sfnt. Dup a nimicirea celor r ai de pe ntregul p amnt, toate o stile cere sti vor spune: Amin! Satana prive ste cu mare satisfac tie la cei care se pretind cre stini, de si ader a la n sel atoriile pe care el nsu si le-a conceput. Lucrarea lui este nc a s a inventeze noi n sel aciuni, iar puterea s i viclenia lui n aceast a direc tie cresc mereu. El i-a condus pe reprezentan tii lui, papii s i preo tii, s a se nal te pe sine s i s a agite oamenii ca s a-i persecute cu cruzime s i s a-i omoare pe cei care nu voiau s a-i accepte n sel atoriile. s O, ct a suferin ta i agonie au fost f acu ti s a ndure urma sii scumpi ai lui Hristos! ngerii au nregistrat totul cu exactitate. Satana s i ngerii lui r ai le spuneau triumf atori ngerilor care slujeau acelor sn ti suferinzi c a to ti vor omor ti, a sa c a nu va mai l asat nici un cre stin adev arat pe ntregul p amnt. Am v azut c a biserica lui Dumnezeu era curat a pe atunci. Nu exista primejdia s a intre n ea oameni cu inima stricat a, deoarece cre stinul sincer care ndr aznea s a- si declare credin ta accepta pericolul de a suferi roata, rugul s i orice alt a tortur a pe care o puteau inventa sau inspira min tii omene sti [393] Satana s i ngerii lui r ai.

Capitolul 57 Spiritismul
Doctrina nemuririi naturale a preg atit calea spiritismului actual. Dac a mor tii sunt admi si n prezen ta lui Dumnezeu s i a ngerilor sn ti s i dac a au privilegiul s a cunoasc a mult mai mult dect nainte, de ce nu s-ar ntoarce pe p amnt ca s a-i ilumineze s i s a-i instruiasc a pe cei vii? Cum ar putea cei care cred n con stien ta omului n moarte s a resping a ceea ce le este comunicat de spiritele prosl avite, ca lumin a divin a? Iat a un canal privit ca sacru, prin care Satana lucreaz a pentru ndeplinirea scopurilor lui. ngerii c azu ti care i mplinesc poruncile apar ca mesageri din lumea spiritelor. n timp ce pretinde a-i pune pe cei vii n leg atur a cu mor tii, Satana si exercit a asupra lor inuen ta ce le vr aje ste mintea. El are putere chiar s a aduc a naintea oamenilor apari tii asem an atoare cu prietenii lor mor ti. Contrafacerea este perfect a; nf a ti sarea cunoscut a, cuvintele s i tonul vocii sunt reproduse cu o claritate uimitoare. Mul ti sunt mngia ti de asigurarea c a cei dragi ai lor se bucur a de fericirea cerului s i, f ar a s a b anuiasc a primejdia, si pleac a turile demonilor. urechea la spusele duhurilor n sel atoare s i la nv a ta Dup a ce oamenii au fost f acu ti s a cread a c a mor tii ntr-adev ar se ntorc s a comunice cu ei, Satana face s a apar a cei ce au cobort [394] nepreg ati ti n mormnt. Ace stia pretind c a sunt ferici ti n cer s i chiar ocup a acolo pozi tii nalte. n felul acesta este nv a tat a r at acirea c a nu se face nici o deosebire ntre cel neprih anit s i cel r au. Pretin sii vizitatori din lumea spiritelor rostesc uneori avertiz ari s i dau semnale de alarm a ce se dovedesc corecte. Apoi, pe m asur a ce c stig a ncrederea oamenilor, turi ce submineaz ei prezint a nv a ta a direct credin ta n Scripturi. Dnd impresia de profund interes pentru binele prietenilor de pe p amnt, ei strecoar a cele mai primejdioase erori. Faptul c a spun unele adev aruri s i sunt uneori n stare s a prezic a evenimente viitoare de temeinicie spuselor lor, iar nv turile lor false sunt d a o aparen ta a ta s acceptate de mul timi cu atta u surin ta i crezute f ar a nici o rezerv a, ca s i cum ar adev arurile sacre ale Bibliei. Legea lui Dumnezeu 298

Spiritismul

299

este dat a la o parte, Duhul harului dispre tuit s i sngele leg amntului socotit ca un lucru nesfnt. Spiritele neag a divinitatea Domnului Hristos s i-L plaseaz a chiar pe Creator la acela si nivel cu ele. Astfel, sub o masc a nou a, marele rebel nc a si continu a r azboiul mpotriva lui Dumnezeu, lupta nceput a n cer s i continuat a de aproape s ase mii de ani pe p amnt. Mul ti ncearc a s a explice manifest arile spiritiste atribuindu-le n ntregime n sel aciunii s i iu telii de mn a a mediumului. Cu toate c a este adev arat c a deseori trucurile au fost f acute s a treac a drept manifest ari reale, totu si au existat s i demonstra tii evidente ale unor puteri supranaturale. Cioc aniturile misterioase, cu care a nceput spiritismul modern, nu au fost rezultatul n sel atoriei sau abilit a tii omene sti, ci lucrarea direct a a ngerilor r ai, care au introdus astfel una din cele mai ecace am agiri pentru distrugerea suetelor. Mul ti vor prin si n capcan a din cauza credin tei c a spiritismul este doar o n fa cu manifest n sel atorie omeneasc a. Cnd sunt pu si fa ta ta ari pe care nu pot s a nu le vad a ca supranaturale, ei vor am agi ti s i vor [395] condu si s a le accepte ca ind puterea cea mare a lui Dumnezeu. Aceste persoane trec cu vederea m arturia Scripturilor cu privire la minunile f acute de Satana s i de agen tii lui. Cu ajutor satanic au fost f acu ti n stare magicienii lui Faraon s a contrafac a lucrarea lui Dumnezeu. Apostolul Ioan descrie astfel puterea f ac atoare de minuni ce se va manifesta n ultimele zile: S avr sea semne mari, pn a acolo c a f acea chiar s a se pogoare foc din cer pe p amnt, n fa ta oamenilor, s i am agea pe locuitorii p amntului prin semnele pe care i se d aduse s a le fac a. Apocalipsa 13, 13.14. Aici nu sunt prezentate doar simple s arlatanii. Oamenii sunt n sela ti de minunile pe care agen tii lui Satana au putere s a le s avr seasc as i nu doar se prefac c a le s avr sesc. Vr ajitoria modern a Ast azi, chiar numele vr ajitoriei este dispre tuit. Preten tia c a oamenii pot avea rela tii cu spirite rele este privit a ca o inven tie a Evului Mediu, dar spiritismul, care- si num ar a adep tii cu sutele de mii s i chiar cu milioanele, care s i-a f acut drum n cercurile s tiin tice, care a invadat bisericile s i este favorizat de corpurile legislative s i chiar de cur tile mp ara tilor aceast a n sel atorie colosal a nu este dect o

300

Istoria Mntuirii

rede steptare, sub o nou a masc a, a vr ajitoriei condamnate s i interzise n vechime. Satana i ncnt a pe oameni ast azi, cum a ncntat-o pe Eva n Eden, incitndu-le dorin ta de a ob tine cunoa stere interzis a. Ve ti ca dumnezeii, declar a el, cunoscnd binele s i r aul. Geneza 3, 5. Dar n telepciunea pe care o d a spiritismul este aceea descris a de apostolul Iacov: ea nu vine de sus, ci este p amnteasc a, reasc a, [396] diavoleasc a. Iacov 3, 15. Prin tul ntunericului are o minte iscusit as i si adapteaz a cu pricepere ispitele la oameni de diferite condi tii s i culturi. El lucreaz a cu toat a am agirea nelegiuirii ca s a c stige controlul asupra copiilor oamenilor, dar si poate atinge obiectivul numai dac a ei se supun de bun a voie ispitelor lui. Cei care si ng aduie tr as aturi rele de caracter se a seaz a sub puterea lui s i nu si dau seama unde va sfr si calea lor. Ispititorul i distruge s i apoi i folose ste pentru a-i distruge s i pe al tii. Nimeni nu trebuie s a e am agit Nimeni, ns a, nu trebuie s a e am agit de preten tiile mincinoase ale spiritismului. Dumnezeu a dat lumii sucient a lumin a ca s-o fac a n stare s a descopere capcana. Dac a nu ar exista alte dovezi, ar trebui s a e destul pentru cre stin faptul c a spiritele nu fac nici o deosebire ntre neprih anire s i p acat, ntre cei mai cura ti s i nobili apostoli ai lui Hristos s i cei mai dec azu ti slujitori ai lui Satana. Prezentndu-i pe cei mai dec azu ti dintre oameni ca ind n cer, n pozi tii nalte, Satana spune, de fapt, lumii: Nu conteaz a ct e sti de r au; nu conteaz a dac a vei crede sau nu n Dumnezeu s i n Biblie. Tr aie ste cum ti place; cerul este oricum c aminul t au. Mai mult dect att, apostolii, a sa cum sunt personica ti de aceste spirite mincinoase, sunt f acu ti s a contrazic a ceea ce au scris sub inspira tia Duhului Sfnt, atunci cnd tr aiau pe p amnt. Ei neag a originea divin a a Bibliei, surpnd astfel temelia speran tei cre stine s i stingnd lumina ce descoper a calea spre cer. Satana face lumea s a cread a c a Biblia este doar o c tiune sau cel mult o carte potrivit a pentru pruncia omenirii, dar care ar trebui acum privit a cu u sur atate sau aruncat a la o parte ca ind demodat a. El ofer a [397] manifesta tii spiritiste care s a ia locul Cuvntului lui Dumnezeu.

Spiritismul

301

Aici este un canal aat n ntregime sub st apnirea lui, iar prin acest mijloc poate face lumea s a cread a ce vrea el. Satana pune n umbr a Cartea care l va judeca att pe el ct s i pe urma sii lui, indc a acesta este scopul lui. Pe Mntuitorul lumii l face s a e doar un om obi snuit. Dup a cum str ajerii romani, care au p azit mormntul lui Isus, au r aspndit raportul mincinos pe care l-au pus n gura lor preo tii s i b atrnii pentru a discredita nvierea Lui, tot a sa s i cei care cred n manifest ari spiritiste ncearc a s a fac a s a par a c a nu exist a nimic miraculos n via ta Mntuitorului nostru. Dup a ce caut a n felul acesta s a-L dea la o parte pe Domnul Isus, atrag aten tia oamenilor c atre propriile lor minuni, declarnd c a acestea ntrec cu mult lucr arile lui Hristos. Profetul Isaia spune: Dac a vi se va zice ns a: ntreba ti pe cei ce cheam a mor tii s i pe cei ce spun viitorul, care s optesc s i bolborosesc, r aspunde ti: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeu s au? Va ntreba el pe cei mor ti pentru cei vii? La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta. Isaia 8, 19.20. Dac a oamenii ar fost dispu si s a primeasc a adev arul prezentat att de clar n Scripturi, c a mor tii nu s tiu nimic, ei ar vedea n preten tiile s i manifest arile spiritismului lucrarea lui Satana cu putere, semne s i minuni mincinoase. Dar, dect s a renun te la libertatea att de pl acut a inimii re sti s i la p acatele pe care le iubesc, mul timile si nchid mai degrab a ochii la lumin as i merg drept nainte, ne tinnd seama de avertiz ari, n timp ce Satana si arunc a la tul asupra lor, iar ei devin prada lui. Pentru c a n-au primit dragostea adev arului ca s a e mntui ti, din aceast a pricin a Dumnezeu le trimite o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a. 2 Tesaloniceni 2, 10.11. turilor spiritismului, nu-i nfrunt Cei care se opun nv a ta a numai [398] pe oameni, ci pe Satana s i ngerii lui. Ei au intrat ntr-o lupt a mpotriva domniilor s i st apnirilor s i mpotriva duhurilor r aut a tii care sunt n locurile nalte. Satana nu va ceda nici un centimetru de teren dect dac a este alungat de puterea solilor cere sti. Poporul lui Dumnezeu ar trebui s a e n stare s a-l ntmpine cu cuvintele St a scris, a sa cum a f acut s i Mntuitorul nostru. Satana poate cita Scriptura ast azi ca turile pentru a- s i n zilele lui Hristos s i-i va perverti nv a ta si sus tine n sel atoriile, dar versetele clare ale Bibliei vor oferi n orice lupt a arme puternice.

302

Istoria Mntuirii

Cei care vor s a stea n picioare n timp de primejdie trebuie s a n teleag a m arturia Scripturilor cu privire la natura omului s i la starea mor tilor, deoarece n viitorul apropiat mul ti se vor confrunta cu spirite ale demonilor ntruchipnd rude sau prieteni iubi ti s i sus tinnd mincele mai periculoase erezii. Ace sti vizitatori vor apela la sim ta tele noastre cele mai ginga se s i vor face minuni pentru a- si sus tine cu adev preten tiile. Noi trebuie s a m preg ati ti s a le facem fa ta arul Bibliei c a mor tii nu s tiu nimic s i c a aceia care apar astfel sunt spiritele demonilor. Mult a vreme s-a preg atit Satana pentru efortul lui nal de a n sela lumea. Temelia lucr arii lui a fost a sezat a prin asigurarea dat a Evei n Eden: Hot art, c a nu ve ti muri... n ziua cnd ve ti mnca din el vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul. Genesa 3, 4.5. Pu tin cte pu tin, el a preg atit calea pentru capodopera am agirii lui n dezvoltarea spiritismului. nc a nu s i-a atins realizarea deplin a a planurilor lui, dar s i-o va atinge n ultima perioad a de timp r amas a, iar lumea va atras a de partea n sel atoriei fatal lui. Oamenii se las a repede adormi ti, leg ana ti ntr-o siguran ta a, [399] pentru a nu se mai trezi dect la rev arsarea mniei lui Dumnezeu.

Capitolul 58 Marea strigare

Am v azut ngerii gr abindu-se ncolo s i ncoace n cer, cobornd pe p amnt s i urcnd din nou n cer, f acnd preg atiri pentru mplinirea unui eveniment important. Apoi am v azut un alt nger puternic ns arcinat s a coboare pe p amnt, pentru a- si uni vocea cu cel de-al soliei lui. Acestui nger i s-au dat treilea nger s i a da putere s i for ta mare putere s i slav as i, cnd a cobort, p amntul a fost luminat de slava lui. Lumina care-l nso tea p atrundea peste tot, n timp ce el striga tare, cu glas puternic: A c azut, a c azut Babilonul cel mare! A ajuns un loca s al demonilor, o nchisoare a oric arui duh necurat, o nchisoare a oric arei p as ari necurate s i urte. Apocalipsa 18, 2. Solia c aderii Babilonului, dat a de al doilea nger, este repetat a, men tionndu-se n plus dec aderea moral a intrat n biserici dup a anul 1844. Lucrarea acestui nger vine la timpul potrivit pentru a se uni cu ultima mare lucrare a soliei ngerului al treilea, pe m asur a ce aceasta cre ste ntr-o mare strigare. Poporul lui Dumnezeu este astfel preg atit s a stea n picioare n ceasul ispitei cu care se vor confrunta n curnd. Am v azut o mare lumin a str alucind asupra copiilor lui Dumnezeu, iar ei s-au unit s a proclame f ar a team a solia ngerului al treilea. Al ti ngeri au fost trimi si s a-l ajute pe ngerul puternic din cer s i am auzit glasuri ce p areau s a r asune pretutindeni: Ie si ti din mijlocul ei, poporul Meu, ca s a nu ti p arta si la p acatele ei s i s a nu ti lovi ti [400] cu urgiile ei! Pentru c a p acatele ei s-au ngr am adit s i au ajuns pn a n cer; s i Dumnezeu s i-a adus aminte de nelegiuirile ei. Apocalipsa 18, 4.5. Aceast a solie pare s a se adauge soliei ngerului al treilea, unindu-se cu aceasta, dup a cum strig atul de la miezul nop tii s-a unit cu solia ngerului al doilea n anul 1844. Slava lui Dumnezeu era asupra sn tilor care a steptau r abd atori, iar ei d adeau f ar a team a ultima avertizare solemn a, proclamnd c aderea Babilonului s i chemnd poporul lui Dumnezeu s a ias a din mijlocul lui, ca s a poat a sc apa de soarta lui ngrozitoare. 303

304

Istoria Mntuirii

Lumina rev arsat a asupra a stept atorilor a p atruns pretutindeni, iar cei din biserici care aveau oarecare lumin a, s i care nu auziser as i nu respinseser a soliile celor trei ngeri, au ascultat chemarea s i au p ar asit bisericile dec azute. Trecuser a ani de zile de la vestirea celor trei solii, dar lumina a str alucit din nou asupra multora, iar ei au avut s privilegiul de a alege ntre via ta i moarte. Unii au ales via ta s i au luat pozi tie de partea celor care l a steptau pe Domnul lor s i p azeau toate poruncile Lui. Solia ngerului al treilea avea s a- si fac a lucrarea. To ti aveau s a e testa ti cu privire la ea, iar cei consacra ti aveau s a e chema ti afar a din organiza tiile religioase. O putere constrng atoare i punea n mi scare pe cei sinceri, n timp ce manifestarea puterii lui Dumnezeu aducea fric as i re tinere n inima rudelor s i prietenilor lor necredincio si, a sa c a ace stia nu ndr azneau s i nici nu aveau putere s a-i mpiedice pe aceia care sim teau lucrarea Duhului lui Dumnezeu asupra lor. Ultima chemare a fost dus a chiar s i la bie tii sclavi, iar cei evlavio si din rndurile lor cntau cnt ari de bucurie nespus a la perspectiva fericitei lor eliber ari[Profetul Ioan arat a clar n Apocalipsa 6:15, 16 faptul c a va exista sclavie n timpul celei de-a doua veniri a Domnului Hristos s i-i descrie n mod viu pe to ti robii s i pe to ti oamenii liberi care strig a la mun ti s i la stnci s a cad a peste ei s i s a-i ascund a de fa ta Celui ce s ade pe scaunul de domnie. COMPILATORII]. St apnii [401] lor nu-i puteau opri. Frica s i uimirea i tineau t acu ti. Se f aceau minuni, bolnavii erau vindeca ti, iar semnele s i minunile i urmau pe credincio si. Dumnezeu era la lucru s i ecare sfnt, f ar a fric a de urm ari, si urma convingerile propriei con stiin te s i se unea cu cei care p azeau toate poruncile lui Dumnezeu; s i mpreun a vesteau solia ngerului al treilea cu putere peste tot. Am v azut c a aceast a solie se va ncheia cu putere s i t arie mult mai mari dect ale strig atului de la miezul nop tii. Slujitorii lui Dumnezeu, mbr aca ti cu putere de sus, cu fe tele luminate s i str alucind de sfnt a consacrare, mergeau nainte ca s a proclame solia din cer. Suetele r aspndite n toate organiza tiile religioase r aspundeau chem arii, iar cei cu inima curat a erau gr abi ti s a ias a din bisericile osndite, dup a cum Lot a fost scos n grab a din Sodoma nainte de distrugerea ei. Poporul lui Dumnezeu era nt arit asupra lor pentru a-i de slava extraordinar a rev arsat a din abunden ta preg ati s a ndure ceasul ispitei. Am auzit pretutindeni o mul time de

Marea strigare

305

glasuri spunnd: Aici este r abdarea sn tilor, care p azesc poruncile [402] lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Apocalipsa 14, 12.

Capitolul 59 nchiderea harului

Mi s-a ar atat timpul ncheierii soliei ngerului al treilea. Puterea lui Dumnezeu fusese asupra poporului Lui, care si ndeplinise . lucrarea s i se preg atise pentru ceasul ncerc arii ce-i st atea n fa ta El primise ploaia trzie sau renviorarea de la fa ta Domnului, iar m arturia vie renviase. Pretutindeni r asunase ultima mare avertizare, tulburndu-i s i nfuriindu-i pe locuitorii p amntului care nu voiau s a primeasc a solia. Am v azut ngerii gr abindu-se ncoace s i ncolo n cer. Un nger cu o c alimar a la bru s-a ntors de pe p amnt s i I-a raportat lui Isus c as i-a terminat lucrarea s i c a sn tii erau num ara ti s i sigila ti. L-am v azut apoi pe Domnul Isus, care slujea naintea chivotului ce con tinea cele Zece Porunci, aruncnd jos c adelni ta. Apoi s i-a ridicat minile s i a zis cu glas tare: S-a sfr sit. To ti ngerii s i-au scos coroanele cnd Isus a f acut solemna declara tie: Cine este nedrept s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt s a se sn teasc as i mai departe! Apocalipsa 22, 11 sau pentru moarte. n timp Fiecare caz fusese hot art pentru via ta [403] ce Domnul Isus slujea n sanctuar, judecata neprih ani tilor mor ti s i apoi a celor vii continuase. Hristos Si-a primit mp ar a tia, c aci f acuse isp as irea pentru poporul Lui s i le s tersese p acatele. Fiii mp ar a tiei erau preg ati ti. Nunta Mielului a avut loc, iar mp ar a tia s i m arirea ei sub cerul ntreg au fost date lui Isus s i mo stenitorilor mntuirii s i El avea s a domneasc a n calitate de mp arat al mp ara tilor s i Domn al domnilor. Am auzit sunetul clopo teilor de pe ve smintele Domnului Isus cnd a ie sit din sfnta sntelor s i un nor de ntuneric i-a acoperit atunci pe locuitorii p amntului. Nu mai exista nici un mijlocitor ntre omul vinovat s i un Dumnezeu insultat. Ct a vreme Isus st atuse ntre Dumnezeu s i cei vinova ti, oamenii au fost tinu ti sub control ntr-o m asur a, dar cnd El S-a dat la o parte dintre om s i Tat al, aceast a 306

nchiderea harului

307

constrngere a fost ndep artat as i Satana a avut st apnire deplin a asupra celor care nu s-au poc ait pn a la sfr sit. Era imposibil ca pl agile s a e rev arsate n timp ce Isus slujea n sanctuar. Dar cnd lucrarea Sa acolo se ncheie s i mijlocirea Lui nceteaz a, nu mai exist a nimic care s a opreasc a mnia lui Dumnezeu, iar aceasta izbucne ste cu furie asupra capului nead apostit al p ac atosului vinovat, care a dispre tuit mntuirea s i a urt mustrarea. n acel tor, dup timp nfrico sa a ncheierea mijlocirii Domnului Isus, sn tii tr aiau n fa ta unui Dumnezeu sfnt f ar a mijlocitor. Fiecare caz fusese hot art, ecare piatr a pre tioas a num arat a. Isus a ntrziat o clip a n curtea de afar a a sanctuarului ceresc, iar p acatele m arturisite n timp ce El Se aase n sfnta sntelor au fost a sezate asupra lui Satana, generatorul p acatului, care trebuie s a sufere pedeapsa pentru ele. a lui Satana nu este nicidecum o isp [Not a: Aceast a suferin ta as ire a vinei altuia. A sa cum s-a ar atat anterior, F ar adelegea omului a fost a sezat a asupra Domnului Hristos, nlocuitorul s i garantul omului. ( Vezi p. 174 ). Dup a ce aceia care au primit jertfa lui Hristos au fost r ascump ara ti, desigur c a este drept ca Satana, generatorul p acatului, s a sufere pedeapsa nal a. Cnd n sanctuarul ceresc s-a ncheiat lucrarea de isp as ire, atunci, n prezen ta lui Dumnezeu, a ngerilor cere sti s i a celor r ascump ara ti, p acatele poporului lui Dumnezeu vor puse asupra lui Satana; el va declarat vinovat de tot r aul pe care i-a determinat s a-l fac a. Marea lupt a, p. 658 COMPILATORII.] [404] Prea trziu! Prea trziu! Apoi L-am v azut pe Isus punndu- si deoparte hainele preo te sti s i mbr acndu-se cu ve smintele Lui mp ar ate sti. Pe cap avea multe coroane, una n alta. nconjurat de oastea ngereasc a, a p ar asit cerul. Pl agile c adeau asupra locuitorilor p amntului. Unii l acuzau s i-L blestemau pe Dumnezeu. Al tii se gr abeau c atre poporul lui Dumnezeu s i-l implorau s a-i nve te cum s a scape de judec a tile Sale. Dar sn tii nu mai aveau nimic pentru ei. Ultima lacrim a pentru p ac ato si fusese v arsat a, ultima rug aciune n agonie fusese oferit a, ultima povar a purtat a, ultima avertizare dat a. Glasul dulce al harului nu avea s a-i mai invite. Atunci cnd sn tii s i cerul ntreg fuseser a interesa ti de salvarea lor, ei n si si nu fuseser a interesa ti. Via ta s i moartea le fuseser a puse nainte. Mul ti doreau via ta, dar nu au f acut

308

Istoria Mntuirii

nici un efort ca s-o ob tin a. Nu au ales via ta, iar acum nu mai exista snge isp as itor care s a-l cure te pe vinovat s i nici un Mntuitor plin -l, mai cru -l de ndurare care s a pledeze pentru ei strignd: Cru ta ta pu tin pe p ac atos. Cerul ntreg se unise cu Isus la auzul cuvintelor grozave: S-a sfr sit. Planul de Mntuire fusese adus la ndeplinire, dar pu tini aleseser a s a-l accepte. Pe m asur a ce vocea dulce a harului se stingea, pe cei r ai i cuprindeau frica s i groaza. Cu o claritate toare, ei au auzit cuvintele: Prea trziu! Prea trziu! nfrico sa Cei care nu pre tuiser a Cuvntul lui Dumnezeu se gr abeau ncoace s i ncolo, r at acind de la o mare la alta s i de la miaz anoapte la [405] r as arit n c autarea lui. ngerul a zis: Nu-l vor g asi. n tar a este o foamete; nu foamete de pine, nici sete de ap a, ci dup a auzirea cuvintelor Domnului. Ce n-ar da ei pentru un cuvnt de aprobare din partea lui Dumnezeu! Dar nu; trebuie s a amnzeasc as i s a nseteze mai departe. Zi de zi au neglijat mntuirea, pre tuind bog a tiile s i pl acerile p amnte sti mai presus de orice comoar a sau ndemn ceresc. Ei L-au respins pe Isus s i i-au dispre tuit pe sn tii Lui. Cei necura ti trebuie s a r amn a necura ti pe veci. Pe cnd sufereau efectele pl agilor, mul ti dintre cei r ai s-au nfuriat teribil. Era o priveli ste de agonie nor atoare. P arin tii si oc arau cu am ar aciune copiii s i copiii, p arin tii, fra tii, surorile s i surorile, fra tii. Din toate p ar tile se auzeau strig ate puternice s i tnguitoare: Tu ai fost acela care m-ai mpiedicat s a primesc adev arul, care m-ar salvat de ceasul acesta ngrozitor! Poporul se ntorcea cu ur a nver sunat a mpotriva p astorilor lor s i le repro sa: Voi nu ne-a ti avertizat! Ne-a ti spus c a toat a lumea avea s a e convertit as i a ti strigat: Pace, pace, ca s a lini sti ti orice temere ap area. Nu ne-a ti spus despre ceasul acesta, iar despre cei care ne avertizau spunea ti c a erau oameni r ai s i fanatici ce voiau s a ne piard a. Am v azut c a p astorii ace stia nu au sc apat de mnia lui Dumnezeu. Suferin ta lor era de [406] zece ori mai mare dect a poporului lor.

Capitolul 60 Timpul strmtor arii lui Iacov

I-am v azut pe sn ti p ar asind ora sele s i satele, adunndu-se n grupuri s i tr aind n cele mai izolate locuri. ngerii le asigurau hrana s i apa, n timp ce oamenii r ai sufereau de foame s i de sete. Apoi i-am v azut pe conduc atorii p amntului consultndu-se s i pe Satana s i ngerii lui, preocupa ti, n jurul lor. Am v azut un document scris, rii, poruncind ale c arui copii au fost r aspndite n diferite p ar ti ale ta ca, dac a sn tii nu vor renun ta la credin ta lor deosebit as i la Sabat s i nu vor p azi prima zi a s apt amnii, dup a un timp anumit oamenii s a aib a libertatea de a-i ucide. Dar, n acest ceas al ncerc arii, sn tii erau calmi s i lini sti ti, ncrezndu-se n Dumnezeu s i sprijinindu-se pe f ag aduin tele Lui c a le va deschide o cale de sc apare. n unele locuri, nainte de timpul intr arii n vigoare a decretului, cei r ai s-au n apustit asupra sn tilor ca s a-i omoare, dar ngerii, sub nf a ti sarea unor r azboinici, au luptat pentru ei. Satana dorea s a aib a privilegiul de a-i nimici pe sn tii Celui Prea nalt, dar Domnul Isus le-a poruncit ngerilor Lui s a vegheze asupra lor. Dumnezeu va onorat n fa ta p agnilor din jur, prin ncheierea unui leg amnt cu aceia care au p azit Legea Lui, iar Isus va onorat prin n al tarea la cer, f ar a s a vad a moartea, a celor credincio si care L-au a steptat timp [407] att de ndelungat. Curnd i-am v azut pe sn ti suferind un mare chin suetesc. Ei p areau nconjura ti de locuitorii r ai ai p amntului. Totul p area mpotriva lor. Unii au nceput s a se team a c a Dumnezeu i l asase n cele din urm a s a e omor ti de mna celor r ai. Dac a, ns a, li s-ar deschis ochii, s-ar v azut nconjura ti de ngerii lui Dumnezeu. Dup a ei venea mul timea celor r ai nfuriat as i apoi o mul time de ngeri r ai, gr abindu-i pe oamenii r ai s a-i omoare pe sn ti. Dar nainte de a se putea apropia de poporul lui Dumnezeu, cei r ai trebuie s a treac a mai nti de ace sti ngeri sn ti s i puternici. Aceasta era imposibil. ngerii lui Dumnezeu i f aceau s a se retrag as i-i determinau pe ngerii r ai care se nghesuiau n jurul lor s a dea napoi. 309

310

Istoria Mntuirii

Strig atul pentru eliberare toare s Pentru sn ti era un ceas de agonie nfrico sa i teribil a. Ei strigau zi s i noapte la Dumnezeu pentru eliberare. Dup a aparen te, nu exista nici o posibilitate de sc apare pentru ei. Cei r ai ncepuser a deja s a triumfe, strignd: De ce nu v a scap a Dumnezeul vostru din minile noastre? De ce nu v a n al ta ti s i nu v a salva ti via ta? Dar sn tii nu luau aminte la ei. Ca s i Iacov, ei se luptau cu Dumnezeu. ngerii tnjeau s a-i elibereze, dar trebuiau s a mai a stepte pu tin. Poporul lui Dumnezeu trebuia s a bea paharul s i s a e botezat cu botezul. ngerii, credincio si ns arcin arii lor, si continuau paza. Dumnezeu nu va ng adui ca Numele Lui s a e batjocorit ntre p agni. Aproape sosise timpul ca El s a-Si manifeste puterea Lui cea mare s i s a-i elibereze pe sn ti n chip glorios. Pentru slava Numelui S au, i va elibera pe to ti aceia care L-au a steptat cu r abdare s i ale c aror nume erau scrise n carte. [408] Am fost ndemnat a s a privesc la credinciosul Noe. Cnd a c azut ploaia s i a venit potopul, Noe s i familia lui intraser a n corabie, iar Dumnezeu nchisese u sa dup a ei. Cu credincio sie, Noe i avertizase pe locuitorii lumii antediluviene, n timp ce ei l sdau s i rdeau de el. n timp ce apele se rev arsau pe p amnt, iar ei se necau unul cte unul, priveau acea corabie de care si b atuser a joc, plutind n pe ape, ad siguran ta apostindu-i pe credinciosul Noe s i familia lui. A sa am v azut c a va eliberat poporul lui Dumnezeu, care a avertizat cu credincio sie lumea despre venirea mniei Lui. Dumnezeu nu le va ng adui celor r ai s a-i distrug a pe cei care au a steptat n al tarea la cer s i care n-au vrut s a se plece decretului arei s i nici s a primeasc a semnul ei. Am v azut c a, dac a li s-ar permite celor r ai s a-i omoare pe sn ti, Satana s i ngerii lui r ai s i to ti care l ur asc pe Dumnezeu ar satisf acu ti. O, ce triumf ar pentru maiestatea lui satanic a s a aib a putere, n ultima lupt a, asupra celor care au a steptat att de mult s a-L vad a pe Acela pe care l iubeau! Cei care au batjocorit ideea rii la cer a sn n al ta tilor vor martorii grijii lui Dumnezeu pentru poporul Lui s i vor vedea sl avita lor eliberare. Cnd sn tii au p ar asit ora sele s i satele, au fost urm ari ti de cei r ai, care c autau s a-i ucid a, dar s abiile ridicate pentru a-i omor se rupeau s i c adeau f ar a putere, ca ni ste paie. ngerii lui Dumnezeu i

Timpul strmtor arii lui Iacov

311

ocroteau pe sn ti. Cum strigau zi s i noapte pentru eliberare, strig atul [409] lor se n al ta naintea Domnului.

Capitolul 61 Eliberarea sn tilor

Dumnezeu a ales s a-Si salveze poporul la miezul nop tii. n timp ce oamenii nelegiui ti i ridiculizau, deodat a a ap arut soarele, n toat a str alucirea lui, iar luna a stat pe loc. Cei r ai priveau scena cu uimire, n timp ce sn tii vedeau cu o bucurie solemn a dovezile eliber arii lor. Semne s i minuni se desf as urau n rapid a succesiune. Totul p area ie sit din cursul normal. Rurile au ncetat s a mai curg a. Nori ntuneca ti s i grei se n al tau s i se ciocneau unii de al tii. Exista, ns a, un loc senin de slav a plin a de pace, de unde venea glasul lui Dumnezeu ca multe ape, zguduind cerurile s i p amntul. A fost un mare cutremur de p amnt. Mormintele s-au deschis, iar cei care muriser a n credin ta soliei ngerului al treilea s i p azind Sabatul au ie sit din paturile lor de rn ta a, prosl avi ti, ca s a aud a leg amntul de pace pe care avea s a-l fac a Dumnezeu cu cei care au p azit Legea Lui. Cerul se deschidea s i se nchidea, ind n agita tie. Mun tii se zguduiau ca papura n vnt s i aruncau stnci col turoase peste tot n jur. Marea erbea ca o oal as i arunca pe uscat bolovani. Cnd Dumnezeu a anun tat ziua s i ceasul venirii lui Isus s i a rostit leg amntul ve snic cu poporul S au, spunea o propozi tie s i apoi a stepta, n timp [410] ce cuvintele se rostogoleau peste tot p amntul. Israelul lui Dumnezeu st atea n picioare cu ochii a tinti ti n sus, ascultnd cuvintele ce veneau din gura lui Iehova s i se rostogoleau pe p amnt ca bubuiturile celui mai tare tunet. Era grozav de solemn. La sfr situl ec arei propozi tii, sn tii strigau: Slav a! Aleluia! Fe tele le erau luminate de slava lui Dumnezeu, ca fa ta lui Moise cnd a cobort de pe Sinai. Din cauza aceasta, cei r ai nu puteau privi la ei. Cnd a fost rostit a binecuvntarea ve snic a asupra celor care L-au onorat pe Dumnezeu p azind Sabatul Lui sfnt, s-a auzit un puternic strig at de biruin ta asupra arei s i asupra icoanei ei. Apoi a nceput jubileul, cnd tara trebuia s a se odihneasc a. Ls am v azut pe sclavul evlavios ridicndu-se n biruin ta i triumf, s i scuturndu- si lan turile ce-l legaser a, n timp ce st apnul lui r au 312

Eliberarea sn tilor

313

era confuz, ne stiind ce s a fac a, ntruct cei r ai nu puteau n telege cuvintele rostite de glasul lui Dumnezeu. A doua venire a lui Hristos ndat a dup a aceea a ap arut marele nor alb pe care st atea Fiul omului. La nceput, cnd a ap arut n dep artare, acest nor p area foarte mic. ngerul a spus c a era semnul Fiului omului. Pe m asur a ce se apropia de p amnt, noi am putut vedea slava s i maiestatea f ar a seam an a lui Isus, care venea s a biruie. l nso tea o suit a de ngeri sn ti, cu cununi str alucitoare pe cap. Nici o limb a nu poate descrie slava acelei priveli sti. Norul viu al maiest a tii s i slavei nentrecute se apropia, iar noi puteam vedea clar persoana minunat a a lui Isus. El nu purta o cunun a de spini, ci pe frunte avea o coroan a de slav a. Pe haina s i pe coapsa Lui era scris un nume: mp aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor. nf a ti sarea i era [411] str alucitoare ca soarele la amiaz a. Ochii Lui erau ca o ac ar a de foc, iar picioarele p areau ca arama n a. Vocea Lui suna ca multe instrumente muzicale. P amntul se cutremura naintea Lui, cerul se d adea la o parte ca un sul care se strnge, ecare munte s i ecare insul a se mutau din locul lor. mp ara tii p amntului, domnitorii, c apitanii o stirilor, cei boga ti s i cei puternici, to ti robii s i to ti oamenii slobozi s-au ascuns n pe steri s i n stncile mun tilor. Si ziceau mun tilor s i stncilor: C ade ti peste noi s i ascunde ti-ne de fa ta Celui ce s ade pe scaunul de domnie s i de mnia Mielului. Apocalipsa 6, 15-17. Cei care cu pu tin timp nainte voiau s a-i nimiceasc a pe copiii credincio si ai lui Dumnezeu de pe p amnt vedeau acum slava Sa odihnindu-se asupra sn tilor. n groaza lor, auzeau vocile acestora spunnd n tonuri voioase: Iat a, Acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c a ne va mntui. Isaia 25, 9. Prima nviere Cnd Fiul lui Dumnezeu i-a chemat afar a pe sn tii adormi ti, p amntul s-a zguduit cu putere. Ei au r aspuns chem arii s i au ie sit , biruin asupra mbr aca ti cu nemurire sl avit a, strignd: Biruin ta ta mor tii s i a mormntului! O, moarte, unde ti este boldul? O, mormnt, unde ti este biruin ta? ( Vezi 1 Corinteni 15, 55. ) Apoi, sn tii vii,

314

Istoria Mntuirii

mpreun a cu cei nvia ti, s i-au n al tat glasul ntr-un lung strig at de . Trupurile care coborser biruin ta a n mormnt purtnd semnele bolii s i ale mor tii au ie sit cu s an atate s i vigoare nemuritoare. Sn tii [412] vii sunt schimba ti ntr-o clip a, ntr-o clipeal a de ochi, apoi n al ta ti cu cei nvia ti s i mpreun a l ntmpin a pe Domnul n v azduh. O, ce ntlnire sl avit a! Prieteni pe care moartea i-a desp ar tit erau uni ti ca s a nu se mai despart a niciodat a. De ecare parte a carului de nor erau aripi, iar sub ele, ro ti vii; carul se n al ta s i ro tile strigau: Sfnt, iar aripile r aspundeau n timp ce se mi scau: Sfnt. Alaiul de ngeri sn ti din jurul norului striga: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul, Dumnezeu Atotputernic! Sn tii din nor strigau s i ei: Slav a! Aleluia! Carul mergea n sus, spre cetatea sfnt a. nainte de a intra n cetate, sn tii au fost aranja ti ntr-un p atrat perfect, cu Domnul Isus n mijloc. Capul s i umerii Lui se n al tau mai sus de sn ti s i de ngeri. Statura Lui maiestuoas as i [413] nf a ti sarea-I pl acut a puteau v azute de to ti cei aduna ti n acel careu.

Capitolul 62 R asplata sn tilor

Apoi am v azut un foarte mare num ar de ngeri aducnd din cetate cununi str alucitoare o cunun a pentru ecare sfnt, cu numele lui scris pe ea. Cnd Isus a cerut cununile, ngerii I le-au adus s i, cu mna Sa dreapt a, iubitul Domn Isus le-a a sezat pe capul sn tilor. n acela si fel, ngerii au adus harpele, iar Isus le-a dat de asemenea sn tilor. ngerii comandan ti au dat mai nti tonul s i atunci toate glasurile s-au n al tat n laude recunosc atoare s i pline de bucurie. Fiecare mn a atingea cu m aiestrie coardele harpei, f acnd s a r asune o muzic a melodioas a, n acorduri bogate s i des avr site. L-am v azut apoi pe Isus conducndu-i pe cei r ascump ara ti spre poarta cet a tii. El a pus mna pe poart a, a deschis-o s i le-a spus popoarelor care p aziser a adev arul s a intre. n cetate era tot ce putea s a . Apoi, Domnul ncnte ochiul. Peste tot vedeau slav a din abunden ta Isus a privit la sn tii Lui r ascump ara ti; fe tele lor radiau de slav a. Cnd Si-a ndreptat privirile iubitoare asupra lor, le-a spus cu vocea Sa muzical a bogat a: V ad truda suetului Meu s i sunt mul tumit. Aceast a slav a bogat a este a voastr a ca s a v a bucura ti ve snic de ea. ntrist arile voastre s-au sfr sit. Nu va mai moarte, nici ntristare, nici plns s i nici vreo durere. Am v azut o stirea r ascump ara tilor aruncndu- si cununile str alucitoare la picioarele lui Isus, apoi, n [414] timp ce mna Lui iubitoare le ridica de jos, ei si atingeau harpele de aur s i umpleau tot cerul cu muzica lor bogat as i cu cnt ari pentru Miel. L-am v azut apoi pe Isus conducndu-Si poporul la pomul vie tii s i I-am auzit iar as i glasul pl acut, mai bogat dect orice muzic a auzit a vreodat a de vreo ureche muritoare, zicnd: Frunzele acestui pom sunt pentru vindecarea neamurilor. Mnca ti to ti din el. n pom erau . n fructe foarte frumoase, din care sn tii puteau s a ia dup a dorin ta cetate se aa un tron foarte sl avit, din care curgea un ru curat cu apa vie tii, limpede ca s i cristalul. De ecare parte a acestui ru se aa pomul vie tii s i pe malurile lui erau al ti pomi frumo si cu fructe bune de mncat. 315

316

Istoria Mntuirii

Limbajul este ntrutotul mult prea slab pentru a ncerca o descri n fa ere a cerului. Cnd priveli stea se nal ta ta mea, sunt pierdut a n uimire. Transportat a de splendoarea nentrecut as i de slava minunat a, las tocul jos s i exclam: O, ce iubire! Ce iubire minunat a! Limbajul cel mai nalt nu reu se ste s a descrie slava cerului sau adncimile f ar a [415] seam an ale iubirii Mntuitorului.

Capitolul 63 Mileniul
Aten tia mi-a fost iar as i ndreptat a asupra p amntului. Cei r ai fuseser a distru si, iar trupurile lor moarte z aceau pe suprafa ta lui. Mnia lui Dumnezeu i pedepsise pe locuitorii p amntului prin ultimele s apte pl agi, f acndu-i s a- si mu ste limba de durere s i s a-L blesteme pe Dumnezeu. P astorii fal si au fost obiectul principal al mniei lui Dumnezeu. Ochii le-au putrezit n orbite s i limba n gur a, n timp ce ei erau nc a pe picioare. Dup a ce sn tii au fost elibera ti de glasul lui Dumnezeu, mul timea celor r ai s i-a ntors furia unul mpotriva altuia. P amntul p area inundat de snge s i de la un cap at la altul se aau trupuri moarte. P amntul ar ata ca o pustie p ar asit a. Ora sele s i satele, d armate de cutremur, zac n gr amezi. Mun ti s-au mutat din loc, l asnd n urm a caverne mari. Stnci col turoase, aruncate afar a din mare sau smulse din p amnt, erau r aspndite pe toat a suprafa ta lui. Copaci mari fuseser a smul si din r ad acin as i pres ara ti peste tot. Aici va locuin ta lui Satana s i a ngerilor r ai timp de o mie de ani. Aici va limitat s a cutreiere suprafa ta distrus a a p amntului s i s a vad a rezultatele r azvr atirii lui mpotriva Legii lui Dumnezeu. Timp de o mie de ani poate s a se bucure de rodul blestemului pe care l-a [416] produs. Limitat doar la p amnt, Satana nu va avea privilegiul s a c al atoreasc a pe alte planete ca s a-i ispiteasc as i s a-i nec ajeasc a pe cei care nu au c azut. n acest timp, el sufer a n cel mai nalt grad. De la c aderea lui, s i-a exercitat f ar a ncetare tr as aturile rele. Atunci, ns a, i se va lua puterea s i va l asat s a mediteze la rolul pe care l-a jucat n tot acest timp s i s a a stepte cu fric as i cutremur viitorul ngrozitor, cnd va trebui s a sufere pentru tot r aul pe care l-a f acut s i s a e pedepsit pentru toate p acatele s avr site din cauza lui. Am auzit strig atele de triumf ale ngerilor s i sn tilor r ascump ara ti, ce sunau ca zece mii de instrumente muzicale, pentru c a nu aveau s a mai e chinui ti s i ispiti ti de Satana s i pentru c a locuitorii altor lumi erau elibera ti de prezen ta s i de ispitele lui. 317

318

Istoria Mntuirii

Apoi am v azut tronuri s i pe Isus s i sn tii r ascump ara ti stnd pe ele, iar sn tii mp ar a teau ca mp ara ti s i ca preo ti ai lui Dumnezeu. Hristos, mpreun a cu poporul S au, i judeca pe cei r ai mor ti, comparndu-le faptele cu Cartea Statut, Cuvntul lui Dumnezeu, s i judecnd ecare caz potrivit cu faptele f acute n trup. Apoi le distribuia celor r ai por tia pe care trebuiau s-o sufere, n conformitate cu faptele lor. Aceasta se scria n dreptul numelui lor din cartea mor tii. Satana s i ngerii lui erau judeca ti s i ei de Domnul Isus s i de sn ti. Pedeapsa lui Satana avea s a e mult mai mare dect a celor pe care i n selase. Suferin ta lui o va ntrece att de mult pe a lor, nct nu se va putea compara cu ea. Dup a ce vor pierit to ti cei pe care i-a n selat, Satana avea s a tr aiasc as i s a sufere nc a mult a, mult a vreme. Dup a ce s-a ncheiat judecata celor r ai mor ti, la sfr situl celor [417] o mie de ani, Isus a p ar asit cetatea, urmat de sn ti s i de o suit a de ngeri. El a cobort pe un munte mare ce s-a despicat la atingerea piciorului S au, devenind o cmpie ntins a. Ne-am uitat apoi n sus s i s am v azut cetatea cea m area ta i frumoas a, cu dou asprezece temelii s i dou asprezece por ti cte trei pe ecare latur as i cu cte un nger ! Se la ecare poart a. Noi am strigat: Cetatea! Cetatea cea m area ta coboar a din cer, de la Dumnezeu! Ea a cobort cu toat a splendoarea s i slava ei orbitoare s i s-a a sezat pe cmpia cea ntins a pe care o [418] preg atise Isus pentru ea.

Capitolul 64 A doua nviere

Isus a p ar asit apoi cetatea, mpreun a cu ntreaga suit a ngereasc a s i to ti sn tii r ascump ara ti. ngerii L-au nconjurat pe Comandantul lor s i l-au escortat pe drum, iar suita sn tilor mntui ti i urma. Apoi, toare s cu o maiestate nfrico sa i teribil a, Isus i-a chemat afar a pe cei r ai mor ti, iar ei au ie sit cu acelea si trupuri slabe s i bolnave cu care coborser a n mormnt. Ce spectacol! Ce priveli ste! La prima nviere, to ti au ie sit cu prospe time nemuritoare, dar la a doua, semnele blestemului se v ad asupra tuturor. mp ara tii s i nobilimea p amntului, cei r ai s i cei dec azu ti, cei nv a ta ti s i cei nenv a ta ti, ies mpreun a. To ti l v ad pe Fiul omului. Aceia si oameni care L-au dispre tuit s i batjocorit, care I-au pus pe fruntea sfnt a cununa de spini s i L-au lovit cu trestia, l priveau acum n toat a maiestatea Lui mp ar ateasc a. Cei care L-au scuipat n ceasul ncerc arii Sale si rii ntorc fa ta de la privirea Lui p atrunz atoare s i de la slava nf a ti sa Sale. Cei care I-au b atut piroanele n mini s i picioare v ad acum semnele r astignirii Lui. Cei care L-au str apuns cu suli ta n coast a de trupul S privesc semnele cruzimii pe care au manifestat-o fa ta au. To ti s tiu c a El este Acela pe care L-au r astignit s i de care Si-au un b atut joc n timp ce se aa n chinurile mor tii. Apoi, se nal ta bocet prelung de agonie, n timp ce ei fug s a se ascund a de prezen ta [419] mp aratului mp ara tilor s i Domnului domnilor. To ti caut a s a se ascund a n stnci s i s a se ad aposteasc a de slava grozav a a Aceluia pe care alt adat a L-au dispre tuit. Cople si ti s i su ferinzi din cauza maiest a tii s i slavei Sale nem arginite, ei si nal ta toare: Binecumpreun a glasurile s i exclam a cu o claritate nfrico sa vntat este Cel ce vine n numele Domnului! Isus s i ngerii, nso ti ti de to ti sn tii, intr a iar as i n cetate, iar bocetele s i jeluirile pline de am ar aciune ale osndi tilor umplu v azduhul. Apoi am v azut c a Satana s i-a nceput din nou lucrarea. A trecut printre supu sii lui s i i-a nt arit pe cei slabi s i neputincio si s i le-a spus c a el s i ngerii lui erau puternici. A ar atat c atre milioanele f ar a num ar care nviaser a. Acolo erau lupt atori puternici s i mp ara ti 319

320

Istoria Mntuirii

foarte iscusi ti n lupt as i care cuceriser a mp ar a tii. Mai erau s i uria si s i oameni voinici care niciodat a nu pierduser a vreo b at alie. Se aa acolo mndrul s i ambi tiosul Napoleon, a c arui apropiere f acuse mp ar a tiile s a tremure. Se mai aau b arba ti cu statur a nalt as i nf a ti sare nobil a, care c azuser a n lupt a nsetnd dup a cucerire. Cnd au ie sit din morminte, ei s i-au reluat cursul gndurilor de a de unde fusese ntrerupt de moarte. Ei aveau aceea si dorin ta cuceri care i st apnea cnd s i-au pierdut via ta. Satana se consult a cu ngerii lui, apoi cu acei mp ara ti, cuceritori s i b arba ti puternici. Apoi, prive ste la uria sa armat as i le spune c a grupa din cetate este mic as i slab a, c a ei pot merge mpotriva ei s i o pot cuceri, c a-i pot alunga pe locuitorii ei s i pot intra n posesia bog a tiei s i slavei sale. Satana reu se ste s a-i am ageasc as i to ti ncep s a se preg ateasc a imediat de lupt a. n acea armat a se a a mul ti b arba ti iscusi ti care [420] confec tioneaz a tot felul de arme s i echipamente de lupt a. Apoi, cu Satana n frunte, mul timile pornesc. mp ara ti s i lupt atori l urmeaz a ndeaproape, iar dup a ei, mul timile, n companii. Fiecare companie luiesc n ordine pe suprafa si are conduc atorul ei s i to ti m ar sa ta zdrobit a a p amntului, spre cetatea sfnt a. Domnul Isus nchide por tile, iar aceast a armat a numeroas a nconjoar a cetatea s i se a seaz a [421] n linie de b ataie, a steptndu-se la o lupt a crncen a.

Capitolul 65 ncoronarea lui Hristos

Domnul Hristos se arat a din nou du smanilor Lui. Mult deasupra cet a tii, pe o temelie de aur str alucitor, se a a un tron nalt s i plin de slav a. Pe el st a Fiul lui Dumnezeu, iar n jur sunt supu sii mp ar a tiei Sale. Nici o limb a nu poate descrie s i nici o pan a nu poate zugr avi puterea s i maiestatea Domnului Hristos. Slava Tat alui ve snic l nf as oar a pe Fiul Lui. Str alucirea prezen tei Sale umple cetatea lui Dumnezeu s i se revars a dincolo de por ti, inundnd ntregul p amnt cu aureola ei. Cel mai aproape de tron se a a cei care odinioar a erau zelo si pentru cauza lui Satana, dar care, smul si ca ni ste c arbuni din foc, L-au urmat pe Mntuitorul lor cu mare devotament. Urm atorii sunt aceia care s i-au des avr sit caracterul cre stin n mijlocul minciunii s i necredin tei, cei care au onorat Legea lui Dumnezeu n timp ce lumea cre stin a o declara f ar a valoare s i milioanele din toate veacurile care au fost martiriza ti pentru credin ta lor. Dup a ace stia urmeaz a gloata cea mare pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice semin tie, din orice norod s i de orice limb a, ... naintea scaunului de domnie s i naintea Mielului, mbr aca ti n haine albe, cu ramuri de nic n mini. Apocalipsa 7, 9. Lupta lor s-a terminat s i biruin ta a fost c stigat a. Ei s i-au alergat alergarea s i au c ap atat premiul. Ramura de palmier din mna lor este simbolul triumfului, iar haina [422] alb a reprezint a neprih anirea Domnului Hristos, care este acum a lor. un cntec de laud R ascump ara tii nal ta a al c arui ecou r asun a n bol tile cerului: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care st a pe scaunul de domnie, s i a Mielului. ngerii s i seramii si unesc glasurile n adorare. Cnd mntui tii au v azut puterea s i r autatea lui Satana, s i-au dat seama, ca niciodat a mai nainte, c a nici o putere n afar a de aceea a lui Hristos nu i-ar putut face biruitori. n toat a acea mul time str alucitoare nu exist a nimeni care s a- si atribuie sie si mntuirea, ca s i cum ar biruit prin propria putere s i bun atate. Nu se spune nimic despre ce au f acut sau au suferit ei. Tema ec arui 321

322

Istoria Mntuirii

cntec s i nota fundamental a a ec arui imn este: Mntuirea este a Dumnezeului nostru... s i a Mielului. Apocalipsa 7, 10. n prezen ta adun arii tuturor locuitorilor p amntului s i ai cerului are loc ncoronarea nal a a Fiului lui Dumnezeu. nvestit cu ma sentin iestate s i putere suprem a, mp aratul mp ara tilor pronun ta ta asupra celor r azvr ati ti mpotriva guvern arii Sale s i execut a dreptatea asupra celor care au c alcat Legea Lui s i I-au asuprit poporul. Profetul lui Dumnezeu spune: Apoi am v azut un scaun de domnie mare s i alb s i pe Cel ce s edea pe el. P amntul s i cerul au fugit dinaintea Lui s i nu s-a mai g asit loc pentru ele. Si am v azut pe mor ti, mari s i mici, stnd n picioare naintea scaunului de domnie. Ni ste c ar ti au fost deschise. Si a fost deschis a o alt a carte, care este cartea vie tii. Si mor tii au fost judeca ti dup a faptele lor, dup a cele ce erau scrise n c ar tile acelea. Apocalipsa 20:11, 12. Imediat ce se deschid c ar tile faptelor s i ochiul Domnului Isus prive ste asupra celor r ai, ei sunt con stien ti de toate p acatele pe care le-au comis vreodat a. Ei v ad exact unde li s-a ab atut piciorul de [423] la calea cur a tiei s i sn teniei s i ct de departe i-au dus mndria s i r azvr atirea n nc alcarea Legii lui Dumnezeu. Ispitele seduc atoare pe care ei le-au ncurajat compl acndu-se n p acat, binecuvnt arile pervertite, valurile harului respinse de inima nd ar atnic as i nepoc ait a toate le apar ca scrise cu litere de foc. Priveli stea marii lupte Deasupra tronului este descoperit a crucea s i, ca o vedere panoramic a, apar scene din ispitirea s i c aderea lui Adam, precum s i pa sii succesivi din marele Plan de Mntuire. Na sterea umil a a Mntuitorului; prima parte a vie tii Sale petrecut a n simplitate s i ascultare; botezul n Iordan; postul s i ispitirea n pustie; lucrarea Lui public a, descoperind oamenilor cele mai pre tioase binecuvnt ari ale cerului; zilele pline de fapte de iubire s i de mil a, nop tile de rug aciune s i de veghere n solitudinea mun tilor; comploturile invidiei, urii s i r aut a tii ce i-au r aspl atit binefacerile; agonia grozav as i misterioas a din Ghetsemani, sub greutatea zdrobitoare a p acatelor ntregii omeniri; toare tr adarea Sa n minile gloatei criminale; evenimentele nfrico sa , p ale acelei nop ti teribile; arestatul care nu opune rezisten ta ar asit de cei mai iubi ti ucenici ai Lui, trt cu brutalitate pe str azile

ncoronarea lui Hristos

323

Ierusalimului; Fiul lui Dumnezeu adus naintea lui Ana, acuzat n palatul marelui preot, n sala de judecat a a lui Pilat s i n fa ta la sului s i crudului Irod, batjocorit, insultat, torturat s i condamnat s a moar a totul este zugr avit n mod viu. Dup a aceea, naintea mul timilor se descoper a scenele nale: r abd atorul Suferind p as ind pe drumul Calvarului; Prin tul cerului atrnnd pe cruce; preo tii trufa si s i gloata batjocoritoare rznd de agonia mor tii Sale; ntunericul supranatural; cutremurul de p amnt, [424] stncile sf armate s i mormintele deschise, marcnd momentul n care R ascump ar atorul lumii Si-a dat via ta. tor apare chiar a Acest spectacol nfrico sa sa cum a avut loc n realitate. Satana s i supu sii lui, precum s i ngerii cei r ai, nu au nici o putere s a- si ntoarc a privirile de la tabloul propriei lucr ari. Fiecare actor si aminte ste rolul pe care l-a jucat. Irod, care i-a ucis pe copiii nevinova ti ai Betleemului, ca s a-L poat a nimici pe mp aratul lui Israel; Irodiada cea dec azut a, vinovat a de sngele lui Ioan Botez atorul; Pilat cel slab s i oportunist; solda tii batjocoritori; preo tii, conduc atorii s i mul timea nfuriat a care strigase: Sngele Lui s a cad a asupra noastr as i asupra copiilor no stri to ti si v ad enormitatea vinei. n zadar caut a s a se ascund a de maiestatea divin aa rii Sale ce str nf a ti sa aluce ste mai tare dect slava soarelui. n acest timp r ascump ara tii si arunc a la picioarele Mntuitorului cununile, exclamnd: El a murit pentru mine! n mijlocul mul timii r ascump arate, se a a apostolii lui Hristos: marele Pavel, Petru cel n ac arat, Ioan cel iubit s i iubitor s i fra tii lor credincio si, precum s i marea o stire a martirilor, n timp ce n afara zidurilor, mpreun a cu tot ce este r au s i ntinat, se a a cei care i-au prigonit, nchis s i omort. Acolo este Nero, acel monstru al cruzimii s i viciului, privind bucuria s i triumful acelora pe care odat a i-a torturat s i n ale c aror chinuri extreme si g asea o pl acere satanic a. Mama lui este acolo, martor a la rezultatul propriei sale lucr ari, pentru a vedea cum tr as aturile rele de caracter transmise ului ei s i patimile ncurajate s i dezvoltate de inuen ta s i exemplul ei au adus ca road a crime ce au f acut lumea s a se cutremure. Acolo se a a preo ti s i prela ti papista si ce s-au pretins ambasadorii lui Hristos, dar au folosit scaunul de tortur a, temni ta s i rugul [425] pentru a st apni con stiin ta poporului S au. Acolo sunt pontii mndri care s-au n al tat mai presus de Dumnezeu s i s-au ncumetat s a

324

Istoria Mntuirii

schimbe Legea Celui Prea nalt. Acei pretin si p arin ti ai bisericii au de dat lui Dumnezeu o socoteal a de care ar dori mult s a poat a sc apa. Ei sunt f acu ti s a vad a, prea trziu, c a Cel Atot stiutor este gelos pentru Legea Lui s i c a n nici un chip nu-l va socoti nevinovat pe cel vinovat. Ei a a acum c a Domnul Hristos si identic a interesele cu ale poporului S au suferind s i simt puterea cuvintelor Lui: Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia din ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. Matei 25, 40. La bara judec a tii ntreaga lume nelegiuit a este aliniat a la bara de judecat a a lui Dumnezeu, sub acuza tia de nalt a tr adare mpotriva guvern arii cerului. Ei nu au pe nimeni s a le apere cauza; sunt f ar a scuz a; s i se pronun tat a sentin ta mor tii ve snice n dreptul lor. Acum le este tuturor clar c a plata p acatului nu este independen ta nobil as i via ta ve snic a, ci robia, ruina s i moartea. Cei r ai v ad ce au pierdut prin via ta lor de r azvr atire. Ei au dispre tuit greutatea ve snic a de slav a atunci cnd le-a fost oferit a, dar ct de mult o doresc acum! Suetul pierdut strig a: A s putut avea toate acestea, dar am ales s a le ndep artez. O, ce nebunie ciudat a! Am schimbat pacea, fericirea s i onoarea pe tic alo sie, ru sine s i disperare. To ti v ad c a excluderea lor din cer este dreapt a. n via ta lor, ei au declarat: Nu vrem ca acest Isus s a mp ar a teasc a peste noi! Ca vr aji ti, cei r ai privesc la ncoronarea Fiului lui Dumnezeu. V ad n minile Sale tablele Legii divine, principii pe care ei le[426] au dispre tuit s i c alcat. Sunt martori la izbucnirea de uimire, extaz peste s i adorare a izb avi tilor. Cnd acordurile muzicii se nal ta mul timile din afara cet a tii, to ti exclam a ntr-un glas: Minunate sunt lucr arile Tale, Doamne Dumnezeule, Atotputernice! Drepte s i adev arate sunt c aile Tale, mp arate al sn tilor! ( Apocalipsa 15, 3 ) [427] s i, c aznd la p amnt n prosternare, se nchin a Prin tului vie tii.

Capitolul 66 Moartea a doua

Satana pare paralizat n timp ce prive ste slava s i maiestatea lui Hristos. El, care a fost cndva un heruvim ocrotitor, si aminte ste de unde a c azut. Un seram str alucitor, u al zorilor; ct de schimbat, ct de degradat acum! Satana vede c a r azvr atirea lui deliberat a l-a descalicat pentru cer. El s i-a educat puterile ca s a lupte mpotriva lui Dumnezeu. Cur a tia, pacea s i armonia cerului ar pentru el cea mai mare tortur a. Acuza tiile lui mpotriva harului s i drept a tii lui Dumnezeu au ncetat acum. Ocara pe care a c autat s-o arunce asupra lui Iehova zace acum asupra lui. El se pleac as i m arturise ste juste tea sentin tei sale. Acum este claricat ecare aspect al adev arului s i r at acirii din lunga perioad a de controvers a. Dreptatea lui Dumnezeu este pe deplin reabilitat a. naintea ntregii lumi se prezint a n mod clar marele sacriciu f acut de Tat al s i Fiul n favoarea omului. A venit ceasul cnd Hristos si ocup a pozi tia Lui de drept s i este prosl avit mai presus de domnii s i de st apniri s i de orice nume. Cu toate c a Satana a fost constrns s a recunoasc a dreptatea lui Dumnezeu s i s a se plece naintea suprema tiei lui Hristos, caracterul lui r amne neschimbat. Spiritul de r azvr atire erupe din nou, ca un torent puternic. Plin de revolt as i ur a, se hot ar as te s a nu renun te la marea lupt a. A sosit timpul pentru o ultim a lupt a disperat a mpotriva [428] mp aratului cerului. El alearg a n mijlocul supu silor lui s i ncearc a s a-i inspire cu propria furie s i s a-i ridice la o lupt a imediat a. ntre toate milioanele nenum arate, ns a, pe care el le-a ademenit la rebeliune, nu mai exist a acum nici unul care s a-i recunoasc a suprema tia. Puterea lui a luat sfr sit. Cei r ai sunt plini de aceea si ur a mpotriva lui Dumnezeu care-l inspir as i pe Satana, dar ei v ad c a nu exist a nici pentru cauza lor s o speran ta i c a nu pot ie si biruitori mpotriva lui Iehova. Mnia li se aprinde mpotriva lui Satana s i a celor care au fost agen tii lui n n sel atorie. Cu o furie ca a demonilor se ntorc mpotriva acestora s i urmeaz a o ncle stare universal a. 325

326

Istoria Mntuirii

Foc din cer Atunci se mplinesc cuvintele profetului: C aci Domnul este mniat pe toate neamurile s i plin de urgie pe toat a o stirea lor: El le nimice ste cu des avr sire, le m acel are ste de tot. Isaia 34, 2. Peste cei r ai plou a c arbuni, foc s i pucioas a: un vnt dogoritor, iat a paharul de care au ei parte. Psalmii 11, 6. Din cer, de la Dumnezeu coboar a foc. P amntul se crap a. Armele ascunse n adncimile lui sunt scoase . Fl la suprafa ta ac ari ce devoreaz a izbucnesc din ecare pr apastie ce se deschide. Chiar s i stncile ard. A venit ziua care va arde ca un cuptor. Maleahi 4, 1. Corpurile cere sti se topesc de mare c aldur a, iar p amntul, cu tot ce este pe el, arde. ( 2 Petru 3, 10. ) Focul iadului este preg atit pentru mp arat, pentru capul r azvr atirii. Rugul este adnc s i lat, iar suarea Domnului l aprinde ca un s uvoi de pucioas a. Isaia 30, 33. Suprafa ta p amntului pare o mas a topit a, un lac ntins de foc clocotind. Este ziua judec a tii s i a pierz arii celor [429] r ai - o zi de r azbunare a Domnului, un an de r aspl atire s i r azbunare pentru Sion. Isaia 34, 8. Cei r ai si primesc r asplata pe p amnt. Ei vor ca miri stea; ziua care vine i va arde, zice Domnul o stirilor. Maleahi 4, 1. Unii sunt nimici ti ntr-o clip a, n timp ce al tii ndur a multe zile. To ti sunt pedepsi ti potrivit cu faptele lor. P acatele neprih ani tilor sunt transferate asupra lui Satana, generatorul r aului, care trebuie s a le poarte vina[Vezi nota de la pagina 319]. n felul acesta, el este f acut s a sufere nu numai pentru propria-i rebeliune, ci s i pentru toate p acatele pe care i-a determinat pe cei din poporul lui Dumnezeu s a le comit a. Pedeapsa lui va cu mult mai mare dect a celor pe care i-a n selat. Dup a ce to ti cei care au c azut prin n sel aciunea lui vor pierit, el va continua s a tr aiasc as i s a sufere. Cei r ai sunt n nal distru si n ac arile puricatoare, r ad acin as i ramur a Satana ind r ad acina, iar urma sii lui ramurile. Dreptatea lui Dumnezeu este satisf acut a, iar sn tii s i toat a o stirea ngerilor spun cu voce tare: Amin. n timp ce focul r azbun arii lui Dumnezeu nv aluie p amntul, n cetatea sfnt neprih ani tii r amn n siguran ta a. Asupra celor care au avut parte de prima nviere a doua moarte nu are nici o putere. ( Apocalipsa 20, 6. ) n timp ce pentru cei r ai Dumnezeu este un foc

Moartea a doua

327

mistuitor, pentru poporul Lui este un soare s i un scut. ( Psalmii 84, [430] 11 )

Capitolul 67 Noul p amnt

Apoi am v azut un cer nou s i un p amnt nou; pentru c a cerul dinti s i p amntul dinti pieriser a. Apocalipsa 21, 1. Focul care i nimice ste pe cei r ai, puric a p amntul. Toate urmele blestemului sunt s terse. Nu va exista un iad arznd ve snic n care consecin tele grozave ale p acatului s a r amn a mereu naintea ochilor celor r ascump ara ti. Un singur lucru r amne ca amintire: Mntuitorul nostru va purta pururea semnele r astignirii Sale. Singurele urme ale lucr arii nemiloase a p acatului vor pe fruntea Lui, pe minile s i picioarele Sale r anite. Iar la tine, turn al turmei, deal al icei Sionului, la tine va veni s i la tine va ajunge vechea st apnire, mp ar a tia icei Ierusalimului! Mica 4, 8. Domnul Hristos a redobndit mp ar a tia pierdut a prin p acat, iar r ascump ara tii o vor st apni mpreun a cu El. Cei neprih ani ti vor st apni tara s i vor locui n ea pe vecie. Psalmii 37, 29. Teama de a nu face ca mo stenirea sn tilor s a par a prea material a i-a f acut pe mul ti s a spiritualizeze excesiv tocmai adev arurile care ne conduc s a privim noul p amnt ca pe c aminul nostru. Hristos i-a asigurat pe ucenicii Lui c a S-a dus s a preg ateasc a loca suri pentru turile Cuvntului lui Dumnezeu nu vor ei. Cei care primesc nv a ta necunosc atori cu privire la locuin ta cereasc a. Si totu si apostolul Pavel declar a: Lucruri pe care ochiul nu le-a v azut, urechea nu le-a auzit s i la inima omului nu s-au suit, a sa sunt lucrurile pe care le-a [431] preg atit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc. 1 Corinteni 2, 9. Limba omeneasc a nu este n stare s a descrie r asplata drep tilor. Aceasta va cunoscut a numai de cei care o vor primi. Nici o minte m arginit a nu poate cuprinde slava paradisului lui Dumnezeu. Biblia nume ste mo stenirea mntui tilor patrie. ( Evrei 11; 1416. ) Acolo, marele P astor si conduce turma la fntni de ap a vie. Pomul vie tii rode ste n ecare lun a, iar frunzele sale servesc la vindecarea neamurilor. Acolo sunt ruri care curg f ar a ncetare, limpezi precum cristalul, iar lng a ele pomii leg anndu-se, si arunc a umbra pe calea preg atit a pentru r ascump ara tii Domnului. Acolo, 328

Noul p amnt

329

formnd frumoase dealuri, iar n spatele cmpiile ntinse se nal ta crestele nalte mun lor si nal ta tii lui Dumnezeu. Pe acele cmpii pline de pace, lng a rurile cu ap a vie, poporul lui Dumnezeu, care a r at acit s i a peregrinat un timp a sa de ndelungat, va g asi un c amin. Noul Ierusalim Acolo se a a noul Ierusalim, avnd slava lui Dumnezeu s i lumina lui ca o piatr a prea scump a, ca o piatr a de iaspis, str avezie precum cristalul. Apocalipsa 21, 11. Domnul spune: Eu nsumi M a voi veseli asupra Ierusalimului s i M a voi bucura de poporul Meu. Isaia 65, 19. Iat a cortul lui Dumnezeu cu oamenii! El va locui cu ei s i ei vor poporul Lui s i Dumnezeu nsu si va cu ei. El va Dumnezeul lor. El va s terge orice lacrim a din ochii lor. Si moartea nu va mai . Nu va mai nici tnguire, nici tip at, nici durere, pentru c a lucrurile dinti au trecut. Apocalipsa 21, 3.4. n cetatea lui Dumnezeu nu va mai noapte. Nimeni nu va avea nevoie s i nu va dori odihn a. Nimeni nu va obosi s a mplineasc a voia lui Dumnezeu s i s a aduc a laude Numelui S au. Vom sim ti mereu prospe timea dimine tii s i aceasta nu se va sfr si niciodat a. Si nu [432] nici de lamp vor mai avea trebuin ta a, nici de lumina soarelui, pentru c a Domnul Dumnezeu i va lumina. Apocalipsa 22, 5. Lumina soarelui va nlocuit a de o alta, a c arei str alucire nu este orbitoare, dar care ntrece nespus de mult str alucirea amiezii noastre. Slava lui Dumnezeu s i a Mielului inund a cetatea sfnt a cu o lumin a ce nu p ale ste. Mntui tii umbl a n slava unei zile ve snice, f ar a soare. n cetate nu am v azut nici un templu; pentru c a Domnul Dumnezeu Cel Atotputernic, ca s i Mielul, sunt Templul ei. Apocalipsa 21, 22. Poporul lui Dumnezeu are privilegiul de a comunica direct cu Tat al s i cu Fiul. Acum vedem ca ntr-o oglind a, n chip ntunecos. 1 Corinteni 13, 12. Privim chipul lui Dumnezeu reectat ca ntr-o oglind a n lucr arile naturii s i n felul n care i trateaz a pe oameni, n fa , f dar atunci l vom vedea fa ta ta ar a un v al ntunecos ntre noi. Vom sta n prezen ta Lui s i vom privi slava fe tei Sale. Mintea nemuritoare va studia acolo, cu ncntare neobosit a, minunile puterii creatoare s i tainele iubirii mntuitoare. Nu mai exist a nici un vr ajma s hain s i n sel ator care s a ispiteasc a la uitarea de Dumnezeu. Fiecare facultate va dezvoltat a, ecare capacitate sporit a.

330

Istoria Mntuirii

Dobndirea cuno stin tei nu va obosi mintea s i nu va epuiza energiile. Acolo se vor putea realiza cele mai m are te proiecte, vor putea atinse cele mai nobile aspira tii s i ndeplinite cele mai nalte ambi tii; s i nc a se vor ivi noi n al timi de urcat, noi minuni de admirat, noi adev aruri de n teles, lucruri proaspete care s a solicite puterile min tii, suetului s i trupului. Si pe m asur a ce se desf as oar a ve snicia, ea va aduce tot mai bogate s i mai sl avite descoperiri ale lui Dumnezeu s i ale lui Hristos. Dup a cum cunoa sterea progreseaz a, vor spori s i dragostea, reveren ta mai mult despre Dumnezeu, cu s i fericirea. Cu ct oamenii nva ta [433] att i vor admira mai mult caracterul. Pe m asur a ce Isus le descoper a bog a tiile mntuirii s i realiz arile uimitoare n marea lupt a cu Satana, inimile celor r ascump ara ti bat cu o consacrare mai mare, iar ei si ating harpele de aur cu o mn a mai hot art a: s i de zece mii de ori zece mii s i mii de mii de glasuri se unesc n marele cor de laud a. Si pe toate f apturile care sunt n cer, pe p amnt, sub p amnt, pe mare s i tot ce se a a n aceste locuri, le-am auzit zicnd: A Celui ce s ade pe scaunul de domnie s i a Mielului s a e lauda, cinstea s i st apnirea n vecii vecilor! Apocalipsa 5, 13. Nu mai exist a p acat s i p ac ato si. ntreg universul lui Dumnezeu este curat, iar marea lupt a s-a sfr sit pentru totdeauna.