Viaa religioas a multor credincioi se reduce doar la practicile religioase: a asista
la slujbe, a face Patele, a-i mplinii datoriile religioase i a nu uita faptele iubirii de oameni. Aceasta este o via care risc s nu aib nici o legtur cu viaa spiritual propriu- zis. Exist i persoane care au o via interioar foarte bogat, dar nu religioas: gnditori, artiti, teosofi. Constatm deci, dou forme de via: religioas i interioar. Participare lui Dumnezeu la uman este decisiv: viaa spiritual nu vine de jos, dintr-o fabulaie uman, doar din dorinele lui sau dintr-un strigt al sufletului su. Viaa spiritual vine de sus, este inaugurat de Dumnezeu prin darul prezenei Lui. Ea este un eveniment n interiorul spiritului.
ANUNTAREA TEMEI Noi suntem datori sa constientizam rolul acestui mare dar de la Dumnezeu, si totodata sa vedem importanta majora a unei vieti spirituale profunde in iconomia mantuirii, iar de aceea vom vorbi astazi despre varstele vietii spirituale.
TRATARE In impartirea vietii spirituale in concret, va trebui sa ne orientam dupa Sfintii Parinti si scriitori duhovnicesti ai Rasaritului. Cea mai simpla impartire a vietii spirituale este aceea in: faza practica sau acticva (asceza) si faza contemplativa (mistica). Faza practica (activa) mai este si numita si faza faptelor, caci are menirea sa ridice fiinta credinciosului din starea supusa a patimilor si sa o inalte pe treptele virtutilor pana la iubire. Omul acestei faze se numeste lucrator, iar scopul lui este de a inlatura patimile, ajungand la o stare de nepatimire, un prag al iubirii catre Dumnezeu. Faza contemplativa reprezinta adunarea ei, unitatea si simplitatea, atintirea exclusiva catre Dumnezeu, Cel unul si infinit. Omul din aceasta faza se numeste privitor, vazator, iar in aceasta stare nu poate ajunge decat cel care si-a curatit mintea prin nepatimire. Odata ajuns omul in aceasta stare de curatie, de liniste, de pace, se poate ridica pe treapta contemplatiei, insa Sfintii Parinti deosebesc strict aceasta gnoza de cunoasterea duhovniceasca a lumii, deoarece este o cunoastere prin harul dumnezeiesc. Astfel, impartirea vietii spirituale in doua faze devine o impartire in trei faze: purificarea, iluminarea si desavarsirea sau unirea. Pentru a se concretiza, aceste trei faze au fost comparate astfel cu varstele: faza purificarii ar fi tineretea, cea a iluminarii ar fi maturitatea, iar cea a desavarsirii ar fi batranetea. Faza purificativa este actualizarea Botezului. Asa cum in Botez suntem rastigniti impreuna cu Hristos si impreuna inviati cu El, asa si in faza purificativa transpunem in realitate aceasta moarte si inviere cu Hristos. Faza purificativa e prelungirea, actualizarea Botezului. Prelungeste Botezul in sensul omorarii omului vechi precum si in sensul plasmuirii omului nou. Moartea si invierea Lui prin taina botezului devine un fapt al vietii de fiecare zi prin purificare. Faza iuluminativa este prelungirea si actualizarea Mirungerii. In taina Mirungerii, crestinul renascut prin Botez, primeste armatura Sfantului Duh, devenind barbat capabil de lupta. In special armatura consta in darurile Sfantului Duh. Faza unitiva este actualizarea Euharistiei. Prin Euharistie se actualizeaza cea mai intima unire intre Hristos si credinciosi. Nicolae Cabasila compara unirea cu filiatia, legatura dintre tata si fiu, se ajunge la concluzia ca e superioara. In filiatia crestina, viata lui Hristos se revarsa in fiecare, dar conditia vietii crestinului nu este despartirea, ci mentinerea unitatii de viata cu Hristos devenind fii pe masura in care viata Lui se revarsa in noi. Trupul si Sangele Domnului nu sunt elemente pe care sa le asimileze omul, ci ele ne asimileaza in Hristos, devenind noi trupul si sangele lui Hristos, insa nu suntem asimilati in sens fizic, ci mistic.
ASOCIERE In conformitate cu Cantarea Cantarilor si cu imaginea din Noul Testament, unde Biserica este asociata cu mireasa lui Hristos, aceste trei faze au fost comparate cu fazele cunoasterii dintre mire si mireasa. Faza I ar fi momentul cunoasterii, a II-a ar fi logodna, iar a III-a ar fi casatoria. Au fost comparate si cu raportul dintre Apostoli si Mantuitorul: asa ca pana la Inviere ar fi faza purificativa; de la Inviere pana la Pogorarea Duhului Sfant ar fi faza iluminativa, iar de la Pogorare pana la sfarsitul veacurilor ar fi faza desavarsirii, a unirii cand ei sunt uniti prin Duhul Sfant cu Hristos.