Alexandre Dumas

Vicontele de Bragelonne
vol.2
I
O PROCESIUNE LA VANNES
Trecerea mr de la !elle"Isle la Sar#eau se $cu des%ul de re&ede' (ra)e unea dn acele
mc cor* +narma%e des&re care se vor*se lu d,Ar%a(nan +n %m&ul venr lu ac - care'
+n%ocm%e &en%ru curse ma lun( - des%na%e v.n%orlor marne' se ad&os%eau deocamda% +n
ra#a &or%ulu Locmara' de unde una dn%re ele' cu un s$er% dn ec/&a0ul o*-nu%' $cea le(%ura
+n%re !elle"Isle - con%nen%.
D,Ar%a(nan avu &rle0ul s se +ncredn)e#e - de as% da% c Por%/os' de- n(ner -
%o&o(ra$' nu era &rea mul% n%rodus +n secre%ele de s%a%. De&lna lu ne&rce&ere +n aceas%
ma%ere ar $ &u%u% s $e lua%' nu" vor*' de orcare al%ul' dre&% cea ma d*ace &re$c%ore.
D,Ar%a(nan +ns cuno-%ea &rea *ne %oa%e cu%ele - ascun#-urle lu Por%/os al su &en%ru a
desco&er la el vreo %an' dac ar $ avu% vreuna' a-a cum *urlac ordona) - me%culo- (sesc
%o%deauna' cu oc/ +nc/-' cu%are car%e r.ndu% +n ra$%urle **lo%ec sau cu%are rul cura%
a-e#a% +n%r"un ser%ar al scrnulu. A-a +nc.%' dac -re%ul de d,Ar%a(nan nu desco&erse nmc'
+n%orc.ndu"l &e Por%/os - &e o &ar%e - &e al%a' era $ndc +n%r"adevr nu avea ce s desco&ere.
12e 3 +- #se el 3 vo a$la la Vannes' +n%r"o 0um%a%e de ceas' ma mul%e dec.% a &u%u% s a$le
Por%/os la !elle"Isle +n dou lun de #le. Numa c' &en%ru a &u%ea &rnde c.%e ceva' e nevoe
ca Por%/os s nu se $oloseasc de sn(urul m0loc &e care "l las la +ndem.n4 %re*ue ca el s
nu"l &revn +n nc un c/& &e Arams de sosrea mea &e aces%e melea(ur.1
Toa% (r0a mu-c/e%arulu se mar(nea dec' &.n una al%a' la a nu"l sc&a nc o cl& dn
oc/ &e Por%/os. 5' s ne (r*m a o s&une' Por%/os nu mer%a de loc a%.%a &rsos de
ne+ncredere. El nu se (.ndea c.%u- de &u)n la ru. Poa%e la +nce&u%' c.nd +l v#use &en%ru
&rma da%' d,Ar%a(nan s" $ s%.rn% o oarecare *nual6 dar numadec.% mu-c/e%arul +-
recucerse +n aceas% nm *un - cns%% locul &e care"l avea %o%deauna acolo' as%$el c nc
cel ma mc nor nu ma um*rea &rvrea lar( cu care Por%/os +- +n$-ur dn c.nd +n c.nd' cu
dra(os%e' &re%enul.
De +nda% ce co*or.r la )rm' Por%/os se n%eres dac era a-%e&%a% de ca s -'
+n%r"adevr' + #r cur.nd la rscrucea drumulu ce +ncon0oar %.r(u-orul Sar#eau' $r a %rece
&rn el' - care duce de"a dre&%ul la Vannes. Ace-% ca erau +n numr de do6 acela al domnulu
du Vallon - acela al scu%erulu su. Cc Por%/os avea un scu%er de c.nd 7ous8ue%on nu se
ma $olosea dec.% de o roa* &en%ru a se m-ca dn%r"un loc +n%r"al%ul.
D,Ar%a(nan credea c Por%/os va lua /o%r.rea de a"- %rm%e scu%erul s ma aduc un
cal' &en%ru el' - %ocma se &re(%ea s se declare +m&o%rva aces%e /o%r.r. Dar lucrurle nu se
&e%recur a-a &recum se a-%e&%a d,Ar%a(nan. Por%/os + &orunc $oar%e sm&lu serv%orulu s
co*oare de &e calul lu - s a-%e&%e re+n%oarcerea s%&.nulu la Sar#eau' +n %m& ce d,Ar%a(nan
va clr &e calul aces%ua. Ceea ce se - +n%.m&l.
9 E/' dar -%u c e-% un om &rev#%or' dra(ul meu Por%/os 3 + s&use d,Ar%a(nan
&re%enulu su c.nd se v#u +n -a &e calul scu%erulu.
9 Da. Numa c %o%ul se da%ore-%e *unvon)e lu Arams' +n%ruc.% eu n"am nc un cal
ac. Arams m"a &us %a +ndem.n (ra0durle sale.
9 !un ca' la dracu' &en%ru un e&sco& ca el: #se d,Ar%a(nan. Ceea ce dovede-%e c
Arams nu" un e&sco& ca orcare al%ul:
;
9 E un s$.n% 3 rs&unse Por%/os &e un %on oarecum $orn% - rdc.ndu"- oc/ s&re cer.
9 A%unc +nseamn c s"a sc/m*a% +n%ru %o%ul 3 #se d,Ar%a(nan 3 cc no l"am cunoscu%
ca un om ce nu &rea credea +n cele s$n%e.
9 L"a lumna% (ra)a dvn 3 adu( Por%/os.
9 !ravo: exclam d,Ar%a(nan. As%a +m s&ore-%e dorn)a de a"l revedea &e scum&ul
nos%ru Arams.
5 ddu &n%en calulu' care &orn cu av.n% la drum.
9 Drace: s%r( Por%/os. Dac vom mer(e cu u)eala as%a' nu vom $ace dec.% un ceas' +n
loc de dou.
9 Ca s s%r*a%em c.%' Por%/os<
9 Pa%ru le(/e - 0um%a%e.
9 E o *uca% *un de mers.
9 A- $ &u%u%' dra( &re%ene' s %e duc cu *arca' &e canal6 dar la na*a cu v.sla-' ca -
cu ca de &o-%: Un mer( ca *roa-%ele )es%oase' celal) ca melc6 - c.nd &o) avea +n%re
(enunc/ un *dvu ca s%a' $ace ma mul% dec.% %o) v.sla- sau dec.% orce al% m0loc de
cl%ore.
9 A dre&%a%e' Por%/os' ma ales %u' care e-% %o%deauna mre) c.nd %e a$l &e cal.
9 Dar cam (reo' &re%ene' m"am c.n%r% nu de mul%.
9 5 c.% a%.rn<
9 Tre su%e: rs&unse Por%/os cu m.ndre
;
.
9 !ravo )e:
9 A-a c' +n)ele(' sun% nevo% s"m ale( ca cu s&narea &u%ernc - v.n0oas' al%$el +
de-el +n dou ceasur.
9 Da' ca de ura-' nu" a-a' Por%/os<
9 E-% &rea dr(u)' &re%ene 3 rs&unse n(nerul cu o mare +nc.n%are de sne.
9 =u a-a' dra(ul meu 3 adu( d,Ar%a(nan 3 u%e' m se &are c a - +nce&u% s asude
calul %u.
9 Ce s" $ac' e %are cald. A/' dar a% c se #re-%e Vannes"ul.
9 Da' se vede c/ar $oar%e *ne. E un ora- $rumos' du& c.% se &are.
9 7nuna%' cel &u)n a-a s&une Arams6 eu' unul' +l (sesc ne(ru' dar se #ce c ne(rul e
$rumos' ma ales &en%ru ar%-%. Dn &rcna as%a sun% %are nec0%' #u:
9 Cum a-a' Por%/os<
9 2ndc am &us s se vruasc +n al* cas%elul meu de la Perre$onds' care se $cuse
cenu-u de a%.%a vec/me.
9 >m: #.m* d,Ar%a(nan. Orce s"ar #ce' al*ul e ma vesel.
9 Da' +ns e ma &u)n no*l' du& c.%e m"a s&us Arams. Noroc c se (sesc ne(us%or
care v.nd vo&sea nea(r6 vo &une s se #u(rveasc dn nou' +n ne(ru' cas%elul de la
Perre$onds' as%a" %o%ul. Dac cenu-ul e $rumos' +n)ele(' &re%ene' ne(rul %re*ue s $e
+nc.n%a%or.
9 Doamne 3 #se d,Ar%a(nan 3 as%a m se &are lo(c:
9 N"a ma $os% ncoda% la Vannes' d,Ar%a(nan<
9 Ncoda%.
9 A%unc nu cuno-% ora-ul.
9 Nu.
9 E *ne' u%"%e 3 + ar% Por%/os rdc.ndu"se +n scr' m-care ce"l $cu &e *e%ul
anmal s se &ro&%easc *ne &e &coarele dnan%e 3 ve# colo' +n soare' o s(ea%<
9 Da' $re-%e' o vd.
9 E ca%edrala.
9 Cum + s&une<
9 San%"Perre. 5 acum' u%e dncolo' +ns&re ma/alaua dn s%.n(a' ve# o al% cruce<
; Este vorba de trei sute de livre, adic vreo sut cincizeci de kilograme
2
9 C/ar $oar%e *ne.
9 E San%"Pa%erne' &aro/a cea ma u*% a lu Arams.
9 A/:
9 2r +ndoal. Ve# %u' s$.n%ul Pa%erne e soco%% a $ $os% cel dn%. e&sco& de Vannes. E
adevra%' Arams sus)ne c nu. E adevra% ar- c el e a%.% de +nv)a%' +nc.% as%a s"ar &u%ea s
$e doar un &aro... doar un &ara...
9 Doar un &aradox 3 +l a0u% d,Ar%a(nan.
9 ?n%ocma. 7ul)umesc. 7 se +ncurc lm*a +n (ur. E a-a de cald:
9 Pre%ene 3 +l +ndemn d,Ar%a(nan 3 urmea#")' %e ro(' n%eresan%a demons%ra)e. Ce"
cu cldrea aceea mare' al*' s%r&uns de $eres%re<
9 A' acela e cole(ul e#u)lor. Drace' a nmer%"o *ne: Ve#' al%ur de cole(u' o cas
+nal%' cu clo&o%n)e' cu %urnule)e' cons%ru% +n%r"un $rumos s%l (o%c' cum #ce *ru%a aceea de
domnul @A%ard<
9 Da' o vd. Ce" cu ea<
9 E *ne' acolo locue-%e Arams.
9 Cum' nu s% la e&sco&e<
9 Nu6 e&sco&a e dr&na%. A$ar de as%a' e&sco&a e +n ora-' ar lu Arams + &lace
s s%ea la ma/ala. Ia% &en%ru ce' cum +) s&uneam' a ales el San%"Pa%crne' $ndc San%"Pa%erne
e la &er$ere. 5 a&o ac e o alee &en%ru &lm*are' un %eren &en%ru 0ocul cu mn(ea - o cas a
domncanlor. U%e"o' aceea care +- +nal) $rumoasa clo&o%n) &.n la cer.
9 Prea *ne.
9 Pe urm' ve# %u' ma/alaua e un ora- a&ar%e4 +- are #durle' %urnurle' -an)urle sale6
are c/ar un c/e' - cor*le %ra( acolo la )rm. Dac mca noas%r cora*e n"ar avea o
ad.ncme de o&% &coare' am $ &u%u% s mer(em cu &.n#ele +n%nse &.n su* $eres%rele lu
Arams.
9 Por%/os' Por%/os' &re%ene 3 s%r( d,Ar%a(nan 3 e-% un #vor de +n)ele&cune' o
comoar de (.ndur alese - ad.nc. Por%/os' &ersoana %a nu m mr' m ulue-%e:
9 Ia%"ne a0un- 3 #se Por%/os' sc/m*.nd $rul convor*r cu modes%a lu o*-nu%.
1Era - %m&ul1 3 +- s&use +n snea lu d,Ar%a(nan' cc calul lu Arams era &ln de
sudoare' de &arc"ar $ $os% un cal de (/ea) ce se %o&ea su* &ovara %ru&ulu lu Por%/os.
A&roa&e +n aceea- cl& n%rar +n ma/alaua ora-ulu' dar nu $cur nc o su% de &a-' c
$ur mra) s vad %oa%e ul)ele +m&odo*%e cu ramur ver# - cu $lor. Pe #durle *%r.ne dn
Vannes a%.rnau cele ma vec/ - cele ma cuda%e %a&ser dn 2ran)a. Dn *alcoanele de $er
cdeau lun( $.- de &.n# al*' de care erau a()a%e *uc/e%e de $lor.
S%r#le erau &us%6 se sm)ea c +n%rea(a &o&ula)e se s%r.nsese undeva' +n%r"un sn(ur
loc. O*loanele erau +nc/se - rcoarea s%rua +n case' la ad&os%ul s%orurlor ce a-%erneau lar(
dun( ne(re +n%re $rdele $eres%relor - &ere) al* a odlor.
Deoda%' la co%%ura une s%r#' un #von de c.n%ece lov au#ul nolor sos). O mul)me
+m*rca% de sr*%oare se v +n $umul de %m.e ce se rdca +n -uv)e al*s%r s&re cer' +n
%m& ce nor de &e%ale de %randa$r #*urau &rn v#du/ &.n +n dre&%ul *alcoanelor de la ca%ul
+n%. al caselor. Deasu&ra ca&e%elor mul)m se deslu-eau crucle - &ra&ur' sacrele semne ale
credn)e. A&o' su* aces%e cruc - ace-% &ra&ur' ocro%% &arc de ele' se scur(ea o lume +n"
%rea( de $ecoare +nve-m.n%a%e +n al* - cu coron)e de al*s%rele &e $run%e. Pe cele dou la%ur
ale s%r#' +ncon0ur.nd cor%e(ul' +nan%au solda) dn (arn#oan' cu *uc/e%e de $lor &rnse la
)eava $ln%elor - +n v.r$ul lnclor. Era o &rocesune.
?n %m& ce d,Ar%a(nan - Por%/os &rveau %oa%e aces%ea ca o &lcere ad.nc' +n care se
ascundea +ns o mare ner*dare de a %rece ma de&ar%e' un *aldac/n ura- se a&ro&a de e'
&receda% de o su% de e#u) - o su% de domncan - urma% de do ar/dacon' un conom' un
du/ovnc - dos&re#ece canonc. Un c.n%re) cu (las %un%or' ales de *un seam dn%re cele
ma &u%ernce (lasur ale 2ran)e' du& cum %am*urul ma0or al (r# m&erale e ales dn%re ce
ma +nal) *r*a) a m&erulu' un c.n%re)' urma% de al) &a%ru c.n%re) care &reau c nu se
B
a$l acolo dec.% s&re a" )ne sonul' $cea s se cu%remure v#du/ul - s #n(ne $eres%rele la
sune%ul (lasulu su. Su* *aldac/n se #rea un c/& &ald - no*l' cu oc/ ne(r' cu &rul
ne(ru +n care se ames%ecau - $re ar(n%' cu (ura $n - scod%oare' cu *r*a ascu)% - e-%
+n a$ar. Aces% ca&' &ln de mre)e' &ur%a m%ra e&sco&al' aco&erm.n% ce" ddea' &e l.n(
carac%erul suveran%)' &e acela de asce%sm - med%a)e evan(/elc.
9 Arams: s%r( $r s vrea d,Ar%a(nan +n cl&a c.nd semea) $(ur %recu &e dnan%ea
lu.
Prela%ul avu o m-care de %resrre6 se &rea c au#se aceas% voce a-a cum un mor%'
%re#ndu"se dn nou la va)' aude vocea m.n%u%orulu. ?- rdc mar lu oc/ ne(r' +m"
&odo*) cu (ene lun(' -" +ndre&% cu +ndr#neal c%re col)ul de unde &ornse s%r(%ul.
Dn%r"o arunc%ur de &rvre, +l v#u &e Por%/os -' al%ur de el' &e d,Ar%a(nan.
La r.ndul lu' d,Ar%a(nan' da%or% ascu)m v#ulu su' o*serv %o%ul' nu" sc& nmc.
Por%re%ul +n &coare al &rela%ulu se +n%&r +n mn%e' &en%ru a nu se ma -%er(e ncoda% dn
memore. Un lucru' ma ales' s%.rn sur&rnderea lu d,Ar%a(nan4 +n momen%ul c.nd +l #r'
Arams se +nro- ma +n%.' a&o' +n aceea- cl&' cu&rnse su* &leoa&a lu $lacra ve dn
&rvrea s%&.nulu - *oarea cald - *la0n dn &rvrea &re%enulu. Nu +nca&e +ndoal c
Arams +- &unea a%unc' +n snea lu' aceas% +n%re*are4 1Ce cau% d,Ar%a(nan ac cu Por%/os -
ce"are de (.nd s $ac la Vannes<1
Arams +n)elese %o% ceea ce se &e%recea +n mn%ea lu d,Ar%a(nan' +ndre&%.ndu"- &rvrea
c%re el - v#.nd c aces%a n"avea de (.nd s"- &lece oc/ +n $a)a lu. Cuno-%ea ascu)mea de
s&r% - de-%e&%cunea &re%enulu su - se %emea s nu se (/ceasc %ana +nro-r - a
nedumerr. Rmsese acela- Arams' care avea %o%deauna de ascuns o %an. De aceea' s&re a
s$.r- cu aceas% &rvre de nc/#%or' &e care %re*ua s o $ac s co*oare cu orce &re)' du&
cum (eneralul cau% s +n*u-e cu orce &re) $ocul une *a%er care"l s%n(/ere-%e' Arams
+n%nse $rumoasa lu m.n al*' la care sc.n%ea ame%s%ul nelulu &as%oral' %e aerul cu semnul
cruc -" $ul(er &e ce do &re%en cu *necuv.n%area sa.
Poa%e c' vs%or nelecu%' d,Ar%a(nan' l&s% de credn)' $r s"- dea seama' nu s"ar $
+nclna% nc acum su* aceas% *necuv.n%are s$.n%6 dar Por%/os' v#.ndu"l c se (.nde-%e la
al%ceva' +- &use cu *l.nde)e m.na &e umrul &re%enulu su -"l +m&nse +n 0os. D,Ar%a(nan se
&omen a&leca%6 &u)n a l&s% s nu cad +n *r.nc.
?n%re %m&' Arams %recuse de e.
D,Ar%a(nan' asemenea lu An%eu' nu $cu dec.% s a%n( &m.n%ul' c se rdc
numadec.% - se +n%oarse c%re Por%/os' (a%a s" sar )andra. Dar n"avea de ce s se su&ere &e
*ravul >ercule' cc aces%a era s%&.n% de cel ma cura sm)mn% al evlave.
De al%mn%er' la Por%/os' cuv.n%ul' +n loc s" ascund (.ndrea' o +n%re(ea %o%deauna.
9 E $oar%e $rumos dn &ar%ea lu 3 #se el 3 c ne"a da% o *necuv.n%are numa &en%ru no
do. >o%r.% lucru' e un om - s$.n% - cumsecade.
7a &u)n convns de aceas%a dec.% Por%/os' D,Ar%a(nan nu rs&unse.
9 Ve# %u' &re%ene 3 adu( Por%/os 3 ne"a #r% +n mul)me -' +n loc s mear( +n &as
cu &rocesunea' ca &.n adneaur' a%"l c se (r*e-%e. Ve# cum %o% cor%e(ul mre-%e &asul
du& el< E ner*d%or s ne vad - s ne +m*r)-e#e' dra(ul nos%ru Arams:
9 A-a": rs&unse d,Ar%a(nan cu (las %are. A&o' +nce%' +n snea lu4 1Adevrul e c ne"a
v#u%' vul&oul' as%$el c va avea %m& s se &re(%easc s&re a m &rm1.
Dar &rocesunea %recuse6 drumul era dn nou l*er. D,Ar%a(nan - Por%/os &ornr s&re
&ala%ul e&sco&al' unda era s%r.ns o mare mul)me de oamen care voau s &rveasc
re+n%oarcerea &rela%ulu. D,Ar%a(nan o*serv c aceas% mul)me era $orma% ma cu seam dn
*ur(/e# - ml%ar. Recunoscu +n $elul de a $ al aces%or oamen d*ca lu Arams de a -"
$ace sus)n%or lu.
?n%r"adevr' Arams nu era omul care s v.ne#e o &o&ular%a%e ce nu "ar &u%ea $ de
a0u%or. Pu)n + &sa lu dac era u*% de oamen ce nu" aduceau nc un $olos. 2emele' co&'
*%r.n' cu al%e cuvn%e cor%e(ul o*-nu% al crednco-lor' nu era cor%e(ul care +l n%eresa &e
C
el.
La #ece mnu%e du& ce %recuser &ra(ul e&sco&e ce do &re%en' Arams +- $cu
n%rarea ca un *ru%or4 solda) + &re#en%au armele ca unu su&eror' +n %m& ce *ur(/e# +l
salu%au ca &e un &re%en' ca &e unul ma mare de"al lor ma de(ra*' dec.% ca &e un -e$ rel(os.
Arams avea ceva dn ace sena%or roman la u-le crora se +n(/esuau %o%deauna clen)
2
, care
veneau s"- ex&rme devo%amen%ul. La ca&%ul scr avu o convor*re de o 0um%a%e de mnu%
cu un e#u%' care' ca s" &oa% vor* ma +n -oa&%' +- v.r+ ca&ul su* *aldac/n. A&o n%r +n
cas6 u-le se +nc/ser +nce% +n urma lu - mul)mea se re%rase' +n vreme ce c.n%rle -
ru(cunle ma rsunau +nc +m&re0ur.
Era o # mnuna%. 7resmele &m.n%ulu se ames%ecau cu #urle mr - cu &ar$umurle
ce &lu%eau +n v#du/. Ora-ul res&ra $ercre' *ucure' &u%ere. D,Ar%a(nan sm)ea c &re#en)a
une m.n nev#u%e - a%o%s%&.n%oare $urse aceas% &u%ere' aceas% *ucure' aceas% $ercre
- rs&.ndse &re%u%nden aces%e &ar$umur. 1O/' o/ 3 +- #se el 3 Por%/os s"a +n(r-a%' dar
Arams a deven% ma mre).1
II
7DREEIA EPISCOPULUI DE VANNES
Por%/os - d,Ar%a(nan n%raser la e&sco&e &rn%r"o u- dosnc' -%u% numa de &re%en
case. E de la sne +n)eles c Por%/os + slu0se de clu# lu d,Ar%a(nan.
Vredncul *aron se m-ca ma &es%e %o% ca la el acas. To%u-' $e dn%r"o recuno-%n) mu%
$a) de s$n)ena &ersona0ulu &e care"l +n%ruc/&a Arams' c.% - $a) de $rea lu' $e dn
o*-nun)a de a $ res&ec%uos cu orcne se m&unea dn &unc% de vedere moral' demn
o*-nun) ce $cuse %o%deauna dn Por%/os un solda% model - un s&r% excelen%' da%or%
aces%or mo%ve' s&unem' Por%/os &s%r' de cum n%r la s$n)a sa e&sco&ul de Vannes' un $el
de re)nere' &e care d,Ar%a(nan o o*serv de la +nce&u% +n c/&ul de a se &ur%a cu slu(le -
comesen. Aceas% re#erv +ns nu mer(ea &.n acolo +nc.% s"l l&seasc de o*ceul lu de a
&une +n%re*r. 5 Por%/os nu" ma sl*ea &e celal) cu +n%re*rle. A$l as%$el c &reas$n)a sa
se +n%orsese +n a&ar%amen%ele sale - se &re(%ea s vn +n m0locul &re%enlor lu' dar nu cu
aceea- maes%uo#%a%e cu care a&ruse +n $a)a %urme sale.
?n%r"adevr' cam du& un s$er% de ceas' +n care %m& d,Ar%a(nan - Por%/os se &rveau
mereu unul &e al%ul +n al*ul oc/lor - %o% ar%au cu de(e%ele +n d$er%e un(/ere ale +nc&er'
c.nd s&re ma#noa&%e' c.nd s&re ma##' o u- a sl se desc/se - s$n)a sa se v +n &ra(ul
e' +m*rca% +n cos%umul o*-nu% de &rela%.
Arams )nea $run%ea sus' ca un om de&rns s dea &orunc' cu ro*a de &os%av vole%
rs$r.n% +n &r) - cu m.na la -old. Al%$el' +- &s%rase mus%a)a su*)re - acrul de re(easc
m./nre de &e vremea lu Ludovc al FIII"lea. La n%rare' rs&.nd +n 0urul lu acel &ar$um
delca% care' la *r*a) smandco-' ca - la $emele dn lumea mare' nu se sc/m* ncoda% -
&are s &orneasc dn +nsu- %ru&ul &ersoane lor' ca o emana)e drec% - $reasc. De da%a as%a
+ns' &ar$umul ma &s%ra +nc ceva dn mre)a cucernc a %m.e. Nu %e ma +m*%a' %e
&%rundea6 nu") ma a).)a &o$%ele' +) ns&ra res&ec%.
De cum %recu &ra(ul' Arams' $r s s%ea o cl& +n cum&n - $r s ros%easc nc un
cuv.n% care' +n%r"o asemenea +m&re0urare' n"ar $ &u%u% s $e dec.% rece - $r +nsemn%a%e' se
+ndre&% cu &asul u%e s&re mu-c/e%arul a%.% de *ne de(/#a% +n cos%umul domnulu A(nan -"l
s%r.nse +n *ra)e cu o cldur +n care nc cel ma *nu%or dn%re oamen n"ar $ &u%u% s vad
vreo urm de ne&sare sau &re$c%ore. D,Ar%a(nan' la r.ndul lu' +l +m*r)- cu aceea-
+nsu$le)re. Por%/os s%r.nse m.na (n(a- a lu Arams cu m.nle sale mar - la%e' ar
d,Ar%a(nan o*serv c s$n)a sa + +n%nsese m.na s%.n(' &esemne dn o*-nun)' da% $nd c
2 n antichitate, plebeii aflai sub patronajul unui patrician purtau denumirea de clieni
G
Por%/os + #dro*se de *un seam de #ec de or de(e%ele +m&odo*%e cu nele +n +ncle-%area
&umnulu su &u%ernc. S&re a se $er de durere' Arams se a&ra dec - nu" ma +n%ndea acum
dec.% &alma s%.n( (oal' cru).ndu"- de(e%ele de la m.na drea&%' ce" $useser de a%.%ea or
s%rv%e +n%re %ra aurulu - col)urle daman%elor.
?n%re dou +m*r)-r' Arams +l &rv +n $a) &e d,Ar%a(nan' + o$er un scaun' ar el se
a-e# ma +n um*r' ls.nd ca lumna s cad dn &ln &e c/&ul n%erlocu%orulu su. Aceas%
manevr' &ro&re d&loma)lor - $emelor' se aseamn mul% cu &o#)a &e care' cu o*-nun)a
sau d*ca lor' cau% s -"o as(ure &e %eren ce ce se +n%.lnesc +n%r"un duel.
D,Ar%a(nan nu se +n-el asu&ra aces%e manevre' dar se $cu c n"o *a( de seam. Se
sm)ea &rns6 +ns %ocma $ndc era &rns' se sm)ea &e drumul *un' care avea s" desco&ere
mul%e' as%$el +nc.% &u)n + &sa lu' *%r.n condo%er' c avea s ara%e +nvns +n a&aren)' de
vreme ce avea s %ra( dn &re%nsa lu +n$r.n(ere $oloasele vc%ore.
Arams $u acela care arunc &rma vor*.
9 A/' scum&e &re%ene: !unul meu d,Ar%a(nan: #se el. Ce $erc% +n%.m&lare:
9 E o +n%.m&lare' &reacucerncul meu camarad 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 &e care eu a-
num"o &re%ene. Te cau%' a-a cum %e"am cu%a% %o%deauna or de c.%e or am avu% s") &ro&un o
$a&% mrea) sau s") consacru c.%eva ceasur de r(a#.
9 A/' adevra%< $cu Arams $r +n$lcrare. 7 cu%a' &rn urmare<
9 E da' %e cau%' dra(ul meu Arams 3 #se Por%/os 3 - dovada es%e c a ven% du&
mne' la !elle"Isle. E $rumos dn &ar%ea lu' nu" a-a<
9 O 3 exclam Arams 3 $r +ndoal' la !elle"Isle...
1Na: +- #se d,Ar%a(nan. Ia%"l &e ne%o%ul de Por%/os care' $r s"- dea seama' a %ras
&rma lov%ur de %un.1
9 La !elle"Isle 3 con%nu Arams 3 +n (aura aceea' +n &us%e%a%ea aceea: 2rumos dn
&ar%ea lu' nmc de #s.
9 Iar eu "am s&us c %u %e a$l la Vannes 3 adu( Por%/os &e acela- %on.
D,Ar%a(nan +- +narm *u#ele cu un #.m*e% a&roa&e ronc.
9 As%a o -%am 3 ros% el 3 dar voam s vd cu oc/ me.
9 S ve#' ce<
9 Dac vec/ea noas%r &re%ene ma dnue +nc6 dac' re+n%.lnndu"ne' nmle noas%re'
orc.% ar $ ele de +nv.r%o-a%e de v.rs%' ma sun% +n s%are s scoa% acel s%r(% de *ucure &rn
care e salu%a% +n%oarcerea unu &re%en.
9 E *ne' cred c a $os% mul)um%' nu" a-a< +n%re* Arams.
9 A-a -"a-a.
9 Cum as%a<
9 Da. Por%/os m"a &rm% cu un4 1Tac:1 solemn' ar %u...
9 E *ne' eu<
9 Iar %u m"a da% o *necuv.n%are.
9 Ce vre' &re%ene 3 #se Arams #.m*nd 3 as%a e %o% ce are ma ele &re) un *e% &rela%
ca mne.
9 Las' las' dra( &re%ene.
9 Crede"m c" a-a.
9 La Pars se s&une' cu %oa%e as%ea' c e&sco&a de Vannes e una dn%re cele ma *une
dn 2ran)a.
9 A/' vre s vor*e-% de *unurle %rec%oare< s&use Arams cu un aer &arc
ne&m.n%esc.
9 Da' %ocma des&re a-a ceva vreau s vor*esc. Eu c/ar $oar%e mul% la as%a.
9 Dac" a-a' s vor*m 3 #se Arams cu un sur.s.
9 Recuno-% c e-% unul dn%re ce ma *o(a) &rela) dn 2ran)a<
9 Dra(ul meu' dac"m cer soco%eal' am s") s&un c e&sco&a de Vannes are un ven%
de dou#ec de m de lvre' nc ma mul%' nc ma &u)n. E o doce# cu o su% -a#ec de
H
&aro/.
9 E $oar%e $rumos 3 #se d,Ar%a(nan.
9 E mnuna% c/ar 3 adu( Por%/os.
9 Cu %oa%e as%ea 3 relu d,Ar%a(nan' +n$-ur.ndu"l cu &rvrea &e Arams 3 cred c nu
%e"a +nmorm.n%a% ac &en%ru %o%deauna:
9 Iar%"m' nu %e su&ra' dar res&n( cuv.n%ul nmormntat.
9 To%u-' m se &are c la o asemenea de&r%are de Pars e-% ca - +nmorm.n%a%' sau
a&roa&e.
9 Dra( &re%ene 3 rs&unse Arams 3 am +nce&u% s +m*%r.nesc6 #(omo%ul - $or$o%a
ora-ulu nu"m ma &resc. La cnc#ec - -a&%e de an' e %m&ul s cau) ln-%ea - med%a)a. Eu
le"am (s% ac. Ce &oa%e $ ma $rumos' - %o%oda% ma m&un%or' ca aceas% vec/e
Armorc
B
< Am (s% ac' dra( d,Ar%a(nan' %o% ceea ce se deose*e-%e de ceea ce u*eam
al%da%' ar ceea ce") %re*ue la s$.r-%ul ve) se deose*e-%e de ceea ce") %cea &lcere la
+nce&u%ul e. C.%e una dn *ucurle mele de &e vremur se ma a*a%e +nc &e ac dn c.nd +n
c.nd' ca s m salu%e' $r s m s%n(/ereasc +n #*vrea mea. Cc' cu %oa%e c m a$lu +nc
&e aceas% lume' cu $ecare &as &e care"l $ac m a&ro& de Dumne#eu.
9 Convn(%or' +n)ele&%' dscre%6 e-% un &rela% desv.r-%' Arams' - %e $elc%.
9 Dar 3 #.m* Arams cu +n(dun) 3 cred c n"a ven% ac' dra( &re%ene' numa ca
s"m aduc laude... S&une' ce %e m.n +ncoace< S m soco% oare a%.% de $erc% c' dn%r"o
&rcn sau al%a' ve $ av.nd nevoe de mne<
9 Nu' nu' slav Domnulu' &re%ene dra( 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 nu" vor*a de as%a6
sun% un om *o(a% - l*er.
9 !o(a%<
9 Da' ca &en%ru mne6 nu ca %ne - nc ca Por%/os' *ne+n)eles. Am un ven% de
cncs&re#ece m de lvre.
Arams +l &rv cu ne+ncredere. Nu &u%ea s cread' ma ales c.nd +l vedea &e vec/ul lu
&re%en su* +n$)-area as%a uml' c $cuse o avere a%.% de $rumoas. A%unc' d,Ar%a(nan'
sm)nd c se a&ro&e ceasul des%nurlor' +nce&u s &oves%easc +n%.m&larea sa dn An(la. ?n
%m& ce &oves%ea' v#u de vreo #ece or cum oc/ &rela%ulu sc.n%ear - cum de(e%ele lu $ne
%resrr. C.% des&re Por%/os' ceea ce" ar%a el acum lu d,Ar%a(nan nu era admra)e' era
en%u#asm' era delr. Du& ce d,Ar%a(nan +- +nc/ee &oves%rea' Arams +l +n%re*4
9 E *ne<
9 E *ne 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 ve# dar c am +n An(la &re%en - &ro&re%)' ar +n
2ran)a o comoar. Dac nma %e +ndeamn' ) le o$er. Ia% &en%ru ce am ven% ac.
Orc.% de s(ur "ar $ $os% &rvrea' nu &u%u s"o +n$run%e +n cl&a aceea &e a lu Arams.
?- +n%oarse dec oc/ c%re Por%/os' ca o s&ad care se re%ra(e dn calea une $or)e ma mar -
cau% al% e-re.
9 Orcum 3 murmur e&sco&ul 3 %e"a +m*rca% +n%r"un cos%um de cl%ore $oar%e
cuda%' dra(a &re%ene.
9 ?n(ro#%or' -%u. Dar' +n)ele(' nu voam s cl%oresc nc ca un cavaler' nc ca un
senor. De c.nd sun% *o(a%' m"am $cu% #(.rc%.
9 5 #c c"a ven% acum la !elle"Isle< +n%re* Arams' sc/m*.nd $rul convor*r.
9 Da 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 -%am c acolo +l (sesc &e Por%/os' - &e %ne.
9 Pe mne:< exclam Arams. Pe mne:< De un an de c.nd sun% ac' n"am %recu% nc
mcar o sn(ur da% marea.
9 O/ 3 se mr d,Ar%a(nan 3 nu %e -%am a-a de le(a% de cas:
9 A/' dra( &re%ene' %re*ue s") s&un c nu ma sun% omul de al%da%. Pe cal nu m
ma sm% *ne' ar marea m o*ose-%e6 sun% un *e% &reo% su$ernd' care se &l.n(e +n%r"una' care
morme necon%en%' &re$er.nd sn(ur%a%ea' ce m se &are ma &o%rv% cu *%r.ne)ele' ma
+m&ca% cu (.ndul mor). Am +n)e&en%' dra(ul meu d,Ar%a(nan' am +n)e&en% +n aces% col) de
B umele !retaniei, pe vremea galilor
I
)ar.
9 Cu a%.% ma *ne' &re%ene' cu a%.% ma *ne' cc s"ar &u%ea s devenm vecn.
9 Ce s&u< ros% Arams' nu $r o anum% sur&rndere &e care nu -"o &u%u ascunde. Tu'
vecn cu mne<
9 E' Doamne' da:
9 Cum as%a<
9 Sun% &e cale s cum&r' la un &re) $oar%e sc#u%' n-%e #cmn%e de sare ce se (sesc
+n%re Prac - Le Crosc. ?nc/&ue-%e")' &re%ene' o ex&loa%are cu un ven% s(ur de
dos&re#ece la su%6 $r &erder' $r c/el%uel de &rsos6 oceanul' credncos - nea*%u%' +-
de&une la $ecare -ase ceasur con%r*u)a lu +n cu$ra-ul meu. Sun% &rmul &ar#an care s"a
(.nd% la o asemenea a$acere. Nu $ace mu%ra as%a' %e ro(' cc +n cur.nd o s s%m al%ur. Vo
cum&ra o s%oar de &m.n% de %re le(/e' &l%nd %re#ec de m de lvre.
Arams + arunc o &rvre lu Por%/os' ca - cum l"ar $ +n%re*a% dac %oa%e as%ea erau
adevra%e' dac nu cumva se ascundea vreo curs su* aceas% &re$cu% ne&sare. Dar
numadec.%' ru-na% &arc de a $ ceru% &rerea aces%u *e% auxlar' +- adun %oa%e &u%erle
&en%ru un nou a%ac' sau &en%ru o nou a&rare.
9 7 s"a s&us 3 #se el 3 c a avu% oarecar ne+n)ele(er cu cur%ea' dar c a e-%' a-a
cum -% %u s e- dn %oa%e' dra(ul meu d,Ar%a(nan' cu cns%rle cuven%e lu&%%orulu.
9 Eu< s%r( mu-c/e%arul cu un /o/o% de r.s ce nu #*u%ea %o%u- s" ascund
+ncurc%ura' cc' la aces%e vor*e ale lu Arams' &u%ea s cread c &rela%ul a$lase ceva des&re
ul%mele lu le(%ur cu re(ele. Eu< A/' a s&une"m - me cum vne as%a' dra( Arams<
9 Da' m s"a &oves%%' me' un *e% e&sco& &erdu% +n m0ocul c.m&lor' m s"a s&us c
re(ele %e"ar $ lua% dre&% mar%or al u*r lu.
9 Pen%ru cne<
9 Pen%ru domn-oara de 7ancn.
D,Ar%a(nan rsu$l u-ura%.
9 A/' nu #c nu 3 rs&unse el.
9 Se &are c re(ele %e"a lua% cu el +n%r"o dmnea) dncolo de &odul de la !los' ca s
s%ea de vor* cu $rumoasa lu.
9 E adevra% 3 #se d,Ar%a(nan. A/' a a$la% as%a< A%unc %re*ue s ma -% c' +n aceea-
#' m"am da% demsa.
9 Sncer<
9 A/' &re%ene dra(' cum nu se &oa%e ma sncer.
9 5 a%unc l"a cu%a% &e con%ele de La 2Jre<
9 Da.
9 5 &e mne<
9 Da.
9 5 &e Por%/os<
9 Da.
9 Numa ca s ne $ac o sm&l v#%<
9 Nu6 nu v -%am le(a) de nmc - voam s v duc cu mne +n An(la.
9 Da' &rce&' - a%unc a +n$&%u% sn(ur' ca un om mnuna% ce e-%' ceea ce voa s ne
&ro&u s +n$&%um %o) &a%ru laolal%. Nu m"am +ndo% de loc c a avu% &ar%ea %a de cura0 la
aceas% $rumoas res%aura)e' c.nd am a$la% c a $os% v#u% la rece&)a lu Carol al II"lea - c
re(ele +) vor*ea ca unu &re%en' sau ma de(ra* ca unua $a) de care se sm%e +nda%ora%.
9 Dar cum dracu a a$la% %oa%e as%ea< +n%re* d,Ar%a(nan' care se %emea ca cerce%rle lu
Arams s nu $ mers ma de&ar%e dec.% ar $ dor% el.
9 Dra( d,Ar%a(nan 3 rs&unse &rela%ul 3 &re%ena mea se aseamn +n%ruc.%va cu (r0a
&a#nculu acela de noa&%e &e care"l avem +n mcul %urn de la ca&%ul c/eulu. Aces% om
cumsecade a&rnde +n $ecare sear un $anal' &en%ru a lumna calea *rclor ce se +n%orc dn
lar(ul mr. El s% &%% +n (/ere%a lu - &escar nu"l vd ncoda%6 dar el + urmre-%e de acolo'
K
+ (/ce-%e' + s%r(' + a0u% s n%re +n &or%. Eu m asemn cu aces% &a#nc6 dn vreme +n vreme
+m sose-%e c.%e o ves%e ce m $ace s"m aduc amn%e de %o% ceea ce +ndr(eam c.ndva. A%unc
+m urme# &re%en de al%da% &e marea $ur%unoas a ve)' eu' un *e% &a#nc crua
Dumne#eu s"a mlos%v% s" dea ca ad&os% o (/ere%.
9 5 3 +n%re* d,Ar%a(nan 3 du& An(la' ce"am ma $cu%<
9 A/' a% 3 se cod Arams 3 vre s m %ra( de lm*. Du& ce %e"a +n%ors de acolo' nu
ma -%u nmc' d,Ar%a(nan6 v#ul m s"a %ul*ura%. ?m &rea ru c nu %e (.ndea de loc la mne.
E"am &l.ns u%area. Dar m"am +n-ela%. Acum %e revd' - as%a e o sr*%oare' o mare sr*%oare'
)"o 0ur... Cum se )ne A%/os< +l +n%re* la r.ndul lu Arams.
9 2oar%e *ne' mul)umesc.
9 Dar %.nrul nos%ru ado&%a%<
9 Raoul<
9 Da.
9 Pare c"a mo-%en% ceva dn de-%e&%cunea %a%lu su' A%/os' - dn &u%erea %u%orelu
su' Por%/os.
9 5 cu ce &rle0 a &u%u% s") da seama de as%a<
9 E' Doamne' c/ar +n a0unul &lecr mele.
9 Adevra%<
9 Da6 era o execu)e +n Pa)a @reve' ar du& aceas% execu)e s"a s%.rn% o r#mer).
Ne"am &omen% ames%eca) -' $nd vor*a de o r#mer)' a %re*u% s $olosm s&adele6 e *ne'
s"a &ur%a% cum nu se &oa%e ma $rumos.
9 Ce s&u< 5 ce"a $cu%< +n%re* Por%/os.
9 7a +n%.' a arunca% un om &e $ereas%r a-a cum a arunca un sac cu l.n.
9 O' $oar%e *ne: s%r( Por%/os.
9 A&o a %ras s&ada dn %eac - a +nce&u% s"o +nv.r%easc a-a cum $ceam no la vremea
noas%r.
9 5 ce sco& avea acea r#mer)< +n%re* Por%/os.
D,Ar%a(nan o*serv c aceas% +n%re*are a lu Por%/os +l lsa cu desv.r-re ne&s%or &e
Arams.
9 Se s%.rnse 3 #se el' &rvnd s&re Arams 3 dn &rcna a do samsar &e care re(ele
voa s" s%r.n( de (.%' do &re%en a domnulu 2ou8ue%' os.nd) la s&.n#ur%oare.
O u-oar +ncrun%are a s&r.ncenelor &rela%ulu ar%a c el au#se ceva des&re %oa%e as%ea.
9 O/' o/: $cu Por%/os. 5 cum se numeau ace-% &re%en a domnulu 2ou8ue%<
9 Domn d,ELmers - LLodo% 3 rs&unse d,Ar%a(nan. Cuno-% aces%e nume' Arams<
9 Nu 3 ros% cu ds&re) &rela%ul. 7 se &are c"ar $ numele unor $nancar.
9 ?n%ocma.
9 O/' domnul 2ou8ue% a lsa% s" $e s&.n#ura) &re%en< s%r( Por%/os.
9 5 de ce nu< #se Arams.
9 ?n%ruc.% m se &are c...
9 Dac "au s&.n#ura% &e ace-% nenoroc) a $os% dn ordnul re(elu. Or' domnul
2ou8ue%' +n cal%a%ea lu de n%enden% su&eror' nu are' du& credn)a mea' dre&%ul de va) - de
moar%e asu&ra cuva.
9 Orcum 3 *.(u Por%/os 3 +n locul domnulu 2ou8ue%...
Arams +n)elese c Por%/os avea s s&un o nero#e. De aceea sc/m* dn%r"o da% vor*a.
9 Ia /a' scum&ul meu d,Ar%a(nan 3 #se el 3 am vor*% des%ul des&re al)6 s vor*m
&u)n - des&re %ne.
9 Dar des&re mne -% %o% ce"a- $ &u%u% s") s&un. S vor*m ma *ne des&re %ne'
Arams.
9 E"am ma s&us' &re%ene' eu nu ma sun% Arams.
9 Nc mcar a*a%ele d,>er*laL<
9 Nc acela. A +n $a)a %a un om &e care Dumne#eu l"a lua% de m.n - l"a &us +n%r"o
M
demn%a%e la care el nu &u%ea - nc nu +ndr#nea s se (.ndeasc.
9 Dumne#eu< +n%re* d,Ar%a(nan.
9 Da.
9 E' dar e cuda%: 7e m s"a s&us c domnul 2ou8ue% a $cu% as%a.
9 Cne )"a s&us a-a ceva< ros% Arams $r ca +n%rea(a lu &u%ere de von) s &oa%
+m&edca o u-oar ro-ea) de a" +m*u0ora o*ra0.
9 Pe le(ea mea' !a#n.
9 Pros%ul acela:
9 Nu s&un c"ar $ un om de (enu' e dre&%6 dar a-a m"a s&us -' du& s&usele lu' a-a )"o
re&e% - eu.
9 Nu l"am v#u% ncoda% &e domnul 2ou8ue% 3 rs&unse Arams cu o &rvre la $el de
&o%ol% - la $el de nevnova% ca aceea a une $ecoare care n"a mn)% ncoda%.
9 To%u- 3 "o +n%oarse d,Ar%a(nan 3 dac l"a $ v#u% - c/ar cunoscu%' n"ar $ $os% nc
un ru +n as%a6 domnul 2ou8ue% e un om %are cumsecade.
9 A/:
9 5 un mare om &ol%c.
Arams $cu un (es% de ne&sare.
9 Un mns%ru a%o%&u%ernc.
9 Eu nu a%.rn dec.% de re(e - de &a& 3 #se Arams.
9 Doamne' dar ascul%"m 3 vor* d,Ar%a(nan &e %onul cel ma nav 3 dac +) s&un as%a
e $ndc %oa% lumea de ac 0ur &e numele domnulu 2ou8ue%. O(oarele sun% ale domnulu
2ou8ue%' salnele &e care le"am cum&ra% sun% ale domnulu 2ou8ue%' nsula +n care Por%/os s"a
$cu% %o&o(ra$ e a domnulu 2ou8ue%' (arn#oana e a domnulu 2ou8ue%' cor*le sun% ale
domnulu 2ou8ue%. 7r%ursesc dec c nu m"ar $ mra% +n$eudarea %a' sau ma *ne #s a
doce#e %ale' $a) de domnul 2ou8ue%. E un al% s%&.n dec.% re(ele' as%a e %o%' dar la $el de
&u%ernc ca - un re(e.
9 Slav Domnulu' eu nu sun% +n$euda% nmnu6 nu a&ar)n nmnu - sun% numa al
meu 3 rs&unse Arams care' +n %m&ul aces%e convor*r' urmrea dn oc/ $ecare (es% al lu
d,Ar%a(nan' $ecare cu%%ur a lu Por%/os.
D,Ar%a(nan era +ns de ne&%runs' ar &e $a)a lu Por%/os nu se &u%ea c% nmc6 lov%urle
arunca%e cu d*ce erau +n$run%a%e de un adversar d*ac4 nc una nu"l a%nse. To%u-' $ecare
sm)ea o*oseala une asemenea lu&%e' as%$el c se *ucurar deo&o%rv c.nd au#r c sun%
c/ema) la mas.
?n %m&ul os&)ulu sc/m*ar $rul convor*r. De al%mn%er' +n)eleseser am.ndo c'
+ncerc.nd $ecare s nu"- de#vlue %anele unul $a) de al%ul' nc unul' nc cellal% nu va a$la
ma mul% dec.% -%use &.n a%unc.
Por%/os nu &rce&use nmc dn %oa%e aces%ea. El s%%ea nem-ca%' $ndc Arams + $cuse
semn s nu scoa% o vor*. Os&)ul nu $u dec &en%ru el dec.% un os&). Dar era %ocma ceea
ce" %re*ua lu a%unc.
7asa se des$-ur as%$el +n c/&ul cel ma &lcu%. D,Ar%a(nan $u de o voo-e
+nc.n%%oare. Arams se +n%recu &e sne &rn lar(a lu os&%al%a%e. Por%/os se +n$ru&% dn *uca%e
ca un al% Pelo&s
C
. Vor*r des&re r#*o - $nan)e' des&re ar%e - dra(os%e. Arams $cea &e
um%ul or de c.%e or d,Ar%a(nan arunca vreo vor* des&re &ol%c. Aces% lun( -r de mrr
s&or ne+ncrederea lu d,Ar%a(nan' du& cum ve-nca ne+ncredere a mu-c/e%arulu s%.rn
ne+ncrederea lu Arams. ?n s$.r-%' d,Ar%a(nan ros% +nadns numele lu Col*er%. Lsase aceas%
lov%ur &en%ru la urm.
9 Ce" cu Col*er%< +n%re* e&sco&ul.
1O' deocamda% 3 +- #se d,Ar%a(nan 3 am nmer% la )n%. S $m cu *(are de seam' la
dracu: Cu *(are de seam:1
C "ersonaj mitologic, fiul lui #amal $ regele %&diei $ omort de tatl su 'i oferit zeilor cu prilejul unui osp pe
care #antal l(a dat n palatul su. )upiter, impresionat, i(a redat viaa.
;N
5" ddu des&re Col*er% %oa%e deslu-rle &e care Arams &u%ea s le doreasc.
Cna' sau ma *ne #s convor*rea' se &relun( +n%re d,Ar%a(nan - Arams &.n la ceasul
unu dns&re #u.
La ceasurle #ece &recs' Por%/os adormse &e scaun - s$ora ca o or(. La me#ul no&)
+l %re#r -"l %rmser la culcare.
9 >m 3 #se el 3 m se &are c"am a)&%6 era' %o%u-' $oar%e n%eresan% ceea ce vor*ea) vo.
La ceasurle unu' Arams +l conduse &e d,Ar%a(nan +n camera ce" $usese /r#% - care
era cea ma *un dn %o% &ala%ul e&sco&al. Do serv%or + $ur &u- la ds&o#)e.
9 7.ne' la ceasurle o&% 3 + s&use el des&r)ndu"se de d,Ar%a(nan 3 vom $ace' dac
vre' o &lm*are &e ca' +m&reun cu Por%/os.
9 La ceasurle o&%< se mr d,Ar%a(nan. A-a de %.r#u<
9 5% c eu am nevoe de -a&%e ceasur de somn 3 #se Arams.
9 A dre&%a%e.
9 Noa&%e *un' scum&e &re%en:
5"l +m*r)- &e mu-c/e%ar cu %oa% dra(os%ea.
D,Ar%a(nan +l las s &lece. 1!un 3 +- s&use el' du& ce u-a se +nc/se +n urma lu Arams
3 la ceasurle cnc vo $ +n &coare.1 A&o' aceas% /o%r.re lua%' se culc - adorm' cum se
s&une' *u-%ean.
III
UNDE LUI PORT>OS ?NCEPE SD"I PARD RDU
CD A VENIT ?7PREUND CU D,ARTA@NAN
A*a a&uc d,Ar%a(nan s s%n( lum.narea' - Arams' care &.ndea de du& &erdele
ul%ma &.l&.re de lumn +n camera &re%enulu su' s%r*%u cordorul +n v.r$ul &coarelor -
%recu +n odaa lu Por%/os. Ura-ul' culca% de a&roa&e un ceas - 0um%a%e' se l$a &e o sal%ea
de &u$. Era ad.nc% +n ln-%ea &rmulu somn care' la Por%/os' nu &u%ea $ %ul*ura% nc de
dan(%ul clo&o%elor' nc de *u*u%urle %unulu6 ca&ul + &lu%ea +n acea dulce le(nare ce
amn%e-%e de cl%narea domoal a une cor*. Du& un mnu%' Por%/os avea s &%rund +n
lumea vsurlor.
U-a od lu se desc/se +nce%' su* a&sarea u-oar a m.n lu Arams. E&sco&ul se
a&ro&e de cel care dormea. Un covor moale +n*u-ea #(omo%ul &a-lor lu6 de al%mn%er'
Por%/os s$ora a-a de %are' c nu se ma au#ea nmc al%ceva. Arams +- &use o m.n &e umrul
su.
9 >e 3 ros% el 3 /e' dra(ul meu Por%/os:
@lasul su era *l.nd - dr(s%os' dar rsuna ma mul% dec.% ca o c/emare' rsuna ca o
&orunc. 7.na lu era u-oar' dar &reves%ea o &rme0de.
Por%/os au# (lasul - sm)' +n ad.ncul somnulu su' m.na lu Arams. Tresr.
9 Cne" ac< s%r( el cu vocea sa de ura-.
9 Ss%: Sun% eu 3 rs&unse Arams.
9 Tu' &re%ene< 5 &en%ru ce na*a m %re#e-% dn somn<
9 Pen%ru a") s&une c %re*ue s &lec.
9 S &lec<
9 Da.
9 Unde<
9 La Pars.
Por%/os sr +n &a%ul su - rmase +n ca&ul oaselor' arunc.nd asu&ra lu Arams o &rvre
*umac.
9 La Pars<
;;
9 Da.
9 O su% de le(/e: o$% el.
9 O su% - &a%ru 3 &rec#a e&sco&ul.
9 A/' Doamne: sus&n Por%/os' culc.ndu"se dn nou' asemenea co&lor care se lu&%
cu *onele lor ca s ma ru& un ceas sau c/ar dou de somn.
9 Tre#ec de ceasur de mers +n (oana calulu 3 adu( cu /o%r.re Arams. 5% c se
(sesc ca de &o-% $oar%e *un.
Por%/os +- m-c un &cor' ls.nd s" sca&e un (eam%.
9 >ade' /ade' dra( &re%ene: s%ru &rela%ul cu un $el de ner*dare.
Por%/os +- co*or+ cellal% &cor &e mar(nea &a%ulu.
9 5 e nea&ra% nevoe s &lec< #se el.
9 Nea&ra%.
Por%/os se rdc +n &coare' - du-umeaua - &ere) +nce&ur s se #druncne la &a- lu
de ((an%.
9 7a +nce%' &en%ru numele lu Dumne#eu' dra(ul meu Por%/os: +l ru( Arams. S"ar
&u%ea s %re#e-% &e cneva.
9 A/' a-a" 3 rs&unse Por%/os cu un (las %un%or 3 u%asem6 dar' $ ln-%%' vo $ cu
*(are de seam.
5' s&un.nd aces%e vor*e' ls s" sca&e dn m.n cen%ura de care erau le(a%e s&ada'
&s%oalele - o &un(a &ln de scu# ce se ros%o(olr cu un #orn% &u%ernc - &relun(. Aces%
%r*o $cu s" cloco%easc s.n(ele +n vne lu Arams' +n %m& ce lu Por%/os + s%.rn un
$ormda*l /o/o% de r.s.
9 E' $r"ar al draculu' &arc" un $cu%: #se el cu acela- (ras %are.
9 7a +nce%' Por%/os' ma +nce%' %e ro(:
9 Am +n)eles. 5 co*or+ (lasul' cu o 0um%a%e de %on. S&uneam 3 urm el 3 c &arc" un
$cu% s nu um*l ncoda% ma +nce% ca a%unc c.nd %e (r*e-%' - s nu $ac ma mare #(omo%
ca a%unc c.nd a vrea s $e ma mul% ln-%e.
9 Da' a-a e6 dar /a s de#mn)m #calele' Por%/os' - s ne (r*m' - nc (l(e s nu
$acem.
9 Ve# *ne ca m s%rduesc s") $u &e &lac 3 rs&unse Por%/os' %r(.ndu"- &an%alon
scur) &.n la (enunc/.
9 2oar%e *ne.
9 S"ar #ce c e ceva (ra*nc:
9 7a mul% dec.% (ra*nc' e (rav' Por%/os.
9 O/o: O/o:
9 D,Ar%a(nan %e"a %ras de lm*' nu" a-a<
9 Pe mne<
9 Da' la !elle"Isle.
9 Nc &omeneal.
9 E-% s(ur de as%a' Por%/os<
9 La dracu:
9 Cu ne&u%n). Adu") *ne amn%e.
9 7"a +n%re*a% ce $ac - "am rs&uns4 1To&o(ra$e1. A- $ vru% s" s&un o al% vor*' &e
care am au#%"o la %ne +n%r"o #.
9 Cas%rome%ra)e
G
<
9 As%a e6 dar n"am &u%u% s m"o aduc amn%e.
9 Cu a%.% ma *ne. 5 ce %e"a ma +n%re*a%.
9 Cne e domnul @A%ard.
9 5 al%ceva<
9 Cne e domnul Ou&ene%.
G *surtori pentru construirea de forturi
;2
9 N"a v#u%' dn +n%.m&lare' &lanul nos%ru de $or%$ca)<
9 !a da.
9 A/' drace:
9 Dar $ &e &ace' -%ersesem scrsul %u' cu (uma. Cu ne&u%n) s &resu&un c m"a da%
anum%e +ndrumr +n aceas% munc.
9 Are un oc/ s%e) amcul nos%ru.
9 5 de ce )"e %eam<
9 7"e %eam s nu $e %o%ul desco&er%' Por%/os6 e vor*a' dec' s &revenm o mare
nenorocre. Am da% ordn slu(lor mele s +ncue %oa%e u-le. D,Ar%a(nan nu va $ lsa% s &lece
+nan%e de a se cr&a de #u. Calul %u %e a-%ea&% cu -aua &e el6 nu %e ve o&r dec.% la &rma
&o-%6 &.n la ceasurle cnc de dmnea) ve $ $cu% cncs&re#ece le(/e. >a' re&ede:
5 Arams &u%ea $ v#u% +m*rc.ndu"l &e Por%/os' *uca% cu *uca%' ma re&ede - ma
&rce&u% dec.% cel ma +ndem.na%c vale%. Por%/os' &e 0um%a%e nedumer%' &e 0um%a%e #&c%'
se lsa +m*rca% - nu ma &rddea s"- cear mereu er%are. C.nd $u (a%a' Arams +l lu de
m.n -"l %rase du& el' +ndemn.ndu"l s calce cu *(are de seam &e $ecare %rea&% a scr'
$erndu"l s se loveasc de %ocurle u-lor' sucndu"l - rsucndu"l c.nd +n%r"o &ar%e' c.nd
+n%r"al%a' ca - cum el' Arams' ar $ $os% ura-ul' ar Por%/os un &%c. Su$le%ul dn%r"+nsul
a&rndea - a).)a ma%era dn cellal%.
Un cal' (a%a +n-eua%' a-%e&%a' +n%r"adevr' +n cur%e. Por%/os se arunc +n -a. A%unc Arams
lu el +nsu- calul de $r.u $c.ndu"l s calce &rn *le(arul +m&r-%a% &rn cur%e' cu sco&ul vd%
de a nu se au# nc un %ro&o%. ?l s%r.n(ea +n acela- %m& de nr' ca s nu nec/e#e cumva...
A&o' du& ce a0unse la &oar%a cea mare' +l %rase la sne &e Por%/os' care era s &lece $r s $
+n%re*a% mcar +n ce sco&' -" -o&% la urec/e4
9 Acum' &re%ene Por%/os' acum s nu %e ma o&re-% &.n la Pars6 mn.nc &e cal' *ea
&e cal' dorm &e cal' dar s nu &er# nc o cl&.
9 Am +n)eles6 nu vo $ace nc un &o&as.
9 S" da aceas% scrsoare domnulu 2ou8ue%6 +n%.m&l"se orce' %re*ue s"o a* m.ne
+nan%e de ama#.
9 O va avea.
9 5 (.nde-%e"%e la un lucru' &re%ene.
9 La care<
9 Aler( +n +n%.m&narea *reve%ulu de duce sau de &ar.
9 O/' o/: $cu Por%/os cu oc/ sc.n%ee%or. Dac" a-a' $ac drumul +n dou#ec - &a%ru
de ceasur.
9 ?ncearc.
9 A%unc' d drumul $r.ulu' - +nan%e' @ola%:
Arams slo*o# nu numa $r.ul' dar - nrle anmalulu. Por%/os se a&leca +n -a' +n$&se
&n%en +n coas%ele calulu - aces%a' +n$ura%' &orn +n (alo&' aler(.nd cu *ur%a la &m.n%.
A%.% %m& c.% +l &u%u #r &e Por%/os +n noa&%e' Arams +l urmr dn oc/6 &e urm' du&
ce clre)ul se &erdu +n *e#n' n%r +n cur%e.
La d,Ar%a(nan nu se o*servase nc o m-care. Vale%ul &us de ve(/e la u-a nu v#use nc
o lumn' nu au#se nc un #(omo%. Arams +nc/se u-a cu (r0' %rmse lac/eul s se culce' -
se %r.n% - el +n &a%.
D,Ar%a(nan nu *nua' +n%r"adevr' nmc6 de aceea' c.nd se %re# dmnea)a &e la
ceasurle &a%ru - 0um%a%e' era +ncredn)a% c se a$l s%&.n &e s%ua)e. Aler(' +n cma-' s se
u%e &e $ereas%r. 2ereas%ra ddea +n cur%e. Se lumna de #u. O(rada era &us%e' nc mcar
(nle nu se rdcaser +nc de &e cu*arele lor. Nu se #rea nc o slu(. Toa%e u-le erau
+nc/se. 1!un. Ln-%e de&ln 3 +- #se d,Ar%a(nan. Nu" nmc' a%"m %re#% &rmul +n %oa%
casa. S ne +m*rcm6 e lucrul cel ma *un de $cu%.1
5 d,Ar%a(nan se +m*rc. De as% da% +ns cu% s nu ma dea cos%umulu domnulu
A(nan acea rceal *ur(/e# - a&roa&e ecle#as%c &e care -"o m&usese +nadns ma +nan%e6
;B
dm&o%rv' s%r.n(.nd ma mul% /ana &e el' +nc/endu"se la nas%ur +n%r"un anum% $el'
a-e#.ndu"- &lra ceva ma +n%r"o &ar%e' #*u% s dea +n$)-r sale )nu%a os%-easc a cre
l&s +l s&erase &e Arams. Aces%ea +nde&ln%e' se $olos' sau ma de(ra* se &re$cu a se $olos
de *unvon)a (a#de sale' - n%r &e nea-%e&%a%e +n odaa aces%ua.
Arams dormea' sau se &re$cea c doarme. O car%e mare era desc/s &e msu)a lu de
noa&%e6 lum.narea ardea +nc deasu&ra %&se de ar(n%. Era ma mul% dec.% ar $ $os% nevoe
s&re a" doved lu d,Ar%a(nan c &rela%ul +- &e%recuse noa&%ea +n c/&ul cel ma cumn%e - c'
la %re#re' nu &u%ea $ *nu% de nc un (.nd ascuns.
7u-c/e%arul $cu +ns cu e&sco&ul +n%ocma ceea ce e&sco&ul $cuse cu Por%/os4 +l *%u
ma +n%. u-or &e umr. 2re-%e' Arams se &re$cea c doarme' cc' +n loc s se %re#easc
numadec.%' el' care avea somnul a%.% de u-or' a-%e&% ca cellal% s re&e%e m-carea.
9 A/' a/' %u e-% 3 #se el' +n%n#.ndu"- alene *ra)ele. Ce sur&r# &lcu%: Va' va'
somnul m"a $cu% s u% c am $ercrea de a %e avea ca oas&e%e. C.% s $e ceasul<
9 Nu -%u 3 rs&unse d,Ar%a(nan' oarecum +ncurca%. E devreme' cred. Dar' ve#' aces%
*les%ema% o*ce sold)esc de a m scula cu noa&%ea +n ca& nu m"a &rs% +nc.
9 Vre cumva s e-m la &lm*are de &e acum< +n%re* Arams. E &rea de dmnea)' m
se &are.
9 Vom $ace cum vre %u.
9 Credeam c ne"am +n)eles s urcm &e ca la ceasurle o&%.
9 Se &oa%e6 dar eu eram a%.% de dornc s %e vd' +nc.% m"am #s4 cu c.% ma devreme' cu
a%.% ma *ne.
9 5 cele -a&%e ceasur de somn ale mele< #se Arams. Ia seama' )n la ele' - c.nd m se
-%r*e-%e ceva dn aces% %a*e%' a&o cau% s m des&(u*esc.
9 Dar m se &are c &e vremur nu era a-a de somnoros' dra( &re%ene6 s.n(ele +)
$er*ea +n vne - ncoda% nu %e"ar $ (s% cneva dormnd +n &a%.
9 Tocma $ndc era a-a &recum s&u +m &lace acum s lenevesc ma mul% +n &a%.
9 A%unc' mr%urse-%e c nu &en%ru a dorm +n%runa m"a s&us s ne +n%.lnm la
ceasurle o&%.
9 To%deauna m"a $os% %eam s nu r.# de mne dac") vo s&une adevrul.
9 S&une"l' /a.
9 E *ne' de la ceasurle -ase &.n la o&%' am o*ceul s"m $ac +nc/ncunle.
9 ?nc/ncunle<
9 Da.
9 Nu credeam ca un e&sco& s a* +nda%orr a%.% de as&re.
9 Un e&sco&' dra(ul meu' %re*ue s slu0easc ma mul% a&aren)ele dec.% un sm&lu
clerc.
9 E' drace: Arams' a% o vor* care m +m&ac acum cu s$n)a %a. A&aren)ele: As%a e
o vor* de mu-c/e%ar' &e le(ea mea: Trasc a&aren)ele' Arams:
9 ?n loc s m lau#' ma *ne ar%"m' d,Ar%a(nan. E o vor* lumeasc as%a &e care am
sc&a%"o acum dn (ur.
9 A%unc' s %e las sn(ur<
9 Am nevoe de recule(ere' &re%ene.
9 !un' %e las sn(ur6 dar' de /a%.rul aces%u &(.n care se nume-%e d,Ar%a(nan'
scur%ea#"o' %e ro(6 sun% +nse%a% de cuv.n%ul %u.
9 E *ne' d,Ar%a(nan' +) $(duesc c +n%r"un ceas - 0um%a%e...
9 Un ceas - 0um%a%e de +nc/ncune: A/' &re%ene' e &rea mul%: Las"o ma e$%n &en%ru
mne.
Arams +nce&u s r.d.
9 Purur %.nr' &urur voos' &urur $ermec%or 3 #se el. Ia%"%e ven% +n doce#a mea ca
s m &u ru cu (ra)a dvn.
9 Ce vor*e-%:
;C
9 5 -% *ne c n"am avu% ncoda% &u%ere s m o&un s&%elor %ale6 a s m co-%
m.n%urea su$le%ulu' d,Ar%a(nan.
D,Ar%a(nan +- mu-c *u#ele.
9 Dac" a-a 3 #se el 3 au &ca%ul asu&ra mea6 $ doar o cruce cre-%neasc' s&une un
#atl nostru, - s mer(em.
9 Ss%: $cu Arams. Nu ma sun%em sn(ur6 aud &a- unor s%rn urc.nd scara.
9 E *ne' s&une"le s &lece.
9 Pes%e &u%n): I"am c/ema% s vn de er6 es%e conduc%orul cole(ulu de e#u) -
s%are)ul domncanlor.
9 S%a%ul %u ma0or. 2e:
9 5 %u ce"a s $ac<
9 7 duc s"l %re#esc &e Por%/os - s a-%e&% +n odaa lu &.n +) ve +nc/ea %u
convor*rle.
Arams nu $cu nc o m-care' nu"- +ncre) nc o s&r.ncean6 +- s%&.n - vor*a -
(es%urle.
9 Du"%e 3 #se el.
D,Ar%a(nan se +ndre&% s&re u-.
9 S%a: 5% care" odaa lu Por%/os<
9 Nu6 dar am s a$lu eu.
9 Ia"o &e cordor - desc/de u-a a doua &e s%.n(a.
9 7ul)umesc. La revedere:
5 d,Ar%a(nan a&uc +n drec)a ar%a% de Arams.
Nu %recur +ns nc #ece mnu%e - se +n%oarse. ?l (s &e Arams a-e#a% +n%re s%are)ul
domncanlor - conduc%orul cole(ulu e#u)lor' exac% +n aceea- s%ua)e +n care dduse
c.ndva &es%e el +n /anul de la CrJvecoeur. Aceas% %ovr-e nu"l %ul*ur c.%u- de &u)n &e
mu-c/e%ar.
9 Ce es%e< +n%re* +n ln-%e Arams. S"ar &rea c a s"m s&u ceva' dra( &re%ene.
9 Es%e 3 rs&unse d,Ar%a(nan &rvndu"l )n% &e Arams 3 es%e c Por%/os nu se ma a$l
+n camera lu.
9 Au# colo: $cu Arams cu aceea- ln-%e. E-% s(ur<
9 La dracu: Vn doar de acolo.
9 A%unc unde &oa%e s $e<
9 As%a vreau s -%u - eu.
9 5 n"a +n%re*a% &e nmen<
9 !a da.
9 5 ce ) s"a rs&uns<
9 C Por%/os' av.nd o*ceul s as +n #or' $r s s&un nmnu' &esemne c a &leca%.
9 5 ce"a $cu% &e urm<
9 7"am dus la (ra0d 3 rs&unse cu ner*dare d,Ar%a(nan.
9 Ce s $ac acolo<
9 S vd dac Por%/os a &leca% clare.
9 5<... ?n%re* e&sco&ul.
9 E *ne' l&se-%e un cal de la esle' numrul G4 @ola%.
To% aces% dalo(' se +n)ele(e de la sne' nu era l&s% de o anum% r%are dn &ar%ea
mu-c/e%arulu - de o desv.r-% &ol%e)e dn &ar%ea e&sco&ulu.
9 A/' +n)ele( ce s"a +n%.m&la% 3 #se Arams du& o cl&a de (.ndre. Por%/os a e-% ca
s ne $ac o sur&r#.
9 O sur&r#<
9 Da. Canalul care duce de la Vannes &.n la mare e $oar%e *o(a% +n v.na%' ma ales +n
l-)e - *eca)e6 %ocma v.na%ul care" &lace ma mul% lu Por%/os. Ne va aduce o du#n de
&sr &en%ru masa de la &r.n#.
;G
9 Cre#< se mr d,Ar%a(nan.
9 Sun% s(ur. Unde vre s se $ dus< Pun rm-a( c a lua% - o &u-c.
9 Se &oa%e 3 *.(u d,Ar%a(nan.
9 2 un lucru' dra( &re%ene4 +ncalec &e cal - du"%e du& el.
9 A dre&%a%e 3 #se d,Ar%a(nan 3 m duc.
9 Vre s %e +nso)easc cneva<
9 Nu mul)umesc. Por%/os e u-or de recunoscu%. Vo +n%re*a -" vo da de urm
numadec.%.
9 Nu e o arc/e*u#<
9 Nu mul)umesc.
9 Pune -aua &e calul care") &lace.
9 ?l vo lua &e acela &e care am ven% er de la !elle"Isle.
9 !ne. Soco%e-%e"%e ca la %ne acas.
Arams sun - ddu ordn s $e +n-eua% calul &e care"l va ale(e domnul d,Ar%a(nan.
7u-c/e%arul &orn +n urma serv%orulu +nsrcna% cu +nde&lnrea aces%u ordn. La u-a' ser"
v%orul se %rase la o &ar%e' ls.ndu"l &e d,Ar%a(nan s mear( +nan%e. ?n acea cl&' &rvrea lu
+n%.ln &rvrea s%&.nulu su. O +ncrun%are dn s&r.ncene $cu &e s%ea)a scoad s +n)elea(
c %re*ua s $e cu oc/ +n &a%ru la %o% ce avea s $ac d,Ar%a(nan.
D,Ar%a(nan +nclec &e cal6 Arams au# *ocn%ul &o%coavelor &e caldar.m. O cl& ma
%.r#u' serv%orul se +n%orcea +n cas.
9 E *ne< +n%re* e&sco&ul.
9 7onsenore' a &orn% de"a lun(ul canalulu - se +ndrea&% s&re mare 3 rs&unse
serv%orul.
9 !ne: #se Arams.
?n%r"adevr' d,Ar%a(nan' +nl%ur.nd orce *nual' clrea s&re ocean' s&er.nd s
#reasc' $e &e c.m&' $e la mar(nea a&e' um*ra ura- a &re%enulu su Por%/os. 5 se
+nc&).n s recunoasc urme de co&% +n $ecare (ro&) dn mla-%n. Deseor credea c aude
de%un%ura une arme de $oc. Aceas%a lu#e )nu %re ceasur. ?n &rmele dou ceasur'
d,Ar%a(nan +l cu% &e Por%/os. ?n al %relea' se +n%oarse acas. 1Poa%e c a ven% &e al% drum 3 +-
s&use el 3 - am s" (sesc &e am.ndo a-%e&%.ndu"m ac.1
D,Ar%a(nan se +n-ela +ns. Nu"l (s &e Por%/os la e&sco&e' a-a cum nu"l (sse nc &e
malul canalulu.
Arams +l a-%e&%a +n ca&ul scr' cu o +n$)-are de#nd0du%.
9 Nu %e"a a0uns nmen dn urm' dra( d,Ar%a(nan< s%r( el de de&ar%e' de cum +l #r
&e mu-c/e%ar.
9 Nu. A %rms &e cneva du& mne<
9 ?m &are ru' scum&e &re%ene' +m &are ru c %e"am $cu% s aler( de(ea*a6 dar' la
-a&%e ceasur' a ven% la mne du/ovncul de la San%"Pa%erne6 s"a +n%.ln% cu du Vallon' care a
&leca% - care' nevond s %re#easc dn somn &e nmen la e&sco&e' l"a +nsrcna% s"m s&un
c' de %eam ca nu cumva domnul @A%ard s $ac vreo *oro*oa) +n l&sa lu' a cu%a% s se
$oloseasc de re$luxul de dmnea) &en%ru a se duce s dea o ra% la !elle"Isle.
9 Dar' s&une"m' @ola% n"a %recu% +no% cele &a%ru le(/e &.n la nsul' nu" a-a<
9 Sun% c/ar -ase 3 #se Arams.
9 A%unc' cu a%.% ma &u)n.
9 De aceea' scum&e &re%ene 3 con%nu &rela%ul cu un #.m*e% *l.nd 3 @ola% e +n (ra0d'
la locul lu' $oar%e mul)um%' %e +ncredn)e#' c nu l"a ma &ur%a% &e Por%/os +n s&nare.
?n%r"adevr' calul $usese adus de la &rma s%a)e de sc/m* de &o-% &rn (r0a &rela%ulu'
crua nu" sc&a nc un amnun%. D,Ar%a(nan &ru cum nu se &oa%e ma mul)um% de aceas%
ex&lca)e. ?nce&ea s 0oace un rol de &re$c%ore care se &o%rvea $oar%e *ne cu *nuelle ce"
+ncol)eau dn ce +n ce ma mul% +n mn%e. Se a-e# la mas +n%re e#u% - Arams' av.ndu"l &e
domncan +n $a) - #.m*ndu" ma ales domncanulu' al cru c/& mare - *ucala% +l avea
;H
mereu +nan%ea oc/lor.
Pr.n#ul $u lun( - +m*el-u(a%6 un mnuna% vn de S&ana' s%rd $rumoase de 7or*/an'
&e-% de so de la (urle Loare' rac mar de Pam*oeu$ - v.na% &roas&% de c.m& $ur
*un%)le +n%nse &e mas. D,Ar%a(nan m.nc mul% - *u &u)n. Arams nu *u de loc' sau' ma
*ne #s' nu *u dec.% a&. A&o' du& ce &r.n#r' d,Ar%a(nan #se4
9 ?m o$erse- &arc o arc/e*u#:
9 Da.
9 Vre s m"o +m&rumu)<
9 A de (.nd s v.ne#<
9 A-%e&%.ndu"l &e Por%/os' cred c e lucrul cel ma *un &e care l"a- avea de $cu%.
9 Ia"o &e aceea care") &lace' dn &ano&le.
9 V - %u cu mne<
9 Va' &re%ene scum&' a- ven cu mare &lcere' dar v.n%oarea e o&r% &en%ru e&sco&.
9 A/ 3 $cu d,Ar%a(nan 3 nu -%am as%a.
9 De al%mn%er 3 adu( Arams 3 am %rea* &.n la ama#.
9 A-adar' m duc sn(ur< +n%re* d,Ar%a(nan.
9 Va' da. Dar s cau) s nu +n%.r# la mas.
9 La dracu: Se mn.nc &rea *ne la %ne ac' ca s nu m (r*esc s vn.
Aces%ea #se' d,Ar%a(nan +- &rs (a#da' salu% &e celal) do oas&e)' +- lu arc/e*u#a
- &lec. Dar +n loc s se duc la v.n%oare' o a&uc de"a dre&%ul s&re mcul &or% dn Vannes. Se
u% +n #adar s vad dac e urmr%6 nu v#u &e nmen - nmc. ?nc/re o mc *arc de
&escar &en%ru dou#ec - cnc de lvre -' la ceasurle uns&re#ece s 0um%a%e' &orn +n lar('
+ncredn)a% c nu"l urmrse nmen.
Nu"l urmrse nmen' e adevra%. Numa c un $ra%e e#u%' coco)a% +n v.r$ul clo&o%n)e
*serc sale' nu &erduse dn oc/ nc un &as de"al lu d,Ar%a(nan' &e care"l &rvea
+ndea&roa&e' +nc de dmnea)' cu a0u%orul unu oc/ean. La uns&re#ece ceasur - %re s$er%ur'
Arams era +n-%n)a% c d,Ar%a(nan &lu%ea s&re !elle"Isle.
Cl%ora mu-c/e%arulu se des$-ura re&ede6 un v.n% *un dns&re ma#.noa&%e"rsr% +l
+m&n(ea dre&% c%re !elle"Isle. Pe msur ce se a&ro&a' oc/ lu scru%au coas%a. Cu%a s
vad' $e &e )rm' $e deasu&ra $or%$ca)lor' cos%umul #*%or al lu Por%/os sau marea lu
s%a%ur &ro$l.ndu"se &e un cer u-or +nnora%.
D,Ar%a(nan cerce% +n #adar6 de*arc $r s $ v#u% nmc - a$l de la &rmul solda%
+n%re*a% c domnul du Vallon nu se +n%orsese +nc de la Vannes. A%unc' $r a ma &erde o
sn(ur cl&' + &orunc *arca(ulu s +ndre&%e &rova c%re Sar#eau.
Se -%e c v.n%ul se sc/m* la anum%e ceasur dn #6 acum nu ma *%ea de la
ma#noa&%e"rsr%' c su$la dns&re ma##"rsr%6 v.n%ul era dec %o% a-a de *un la +n%oar"
cerea s&re Sar#eau' &recum $usese la venrea +n !elle"Isle. ?n %re ceasur' d,Ar%a(nan a%nse
con%nen%ul6 al%e dou ceasur + $ur de a0uns ca s a0un( la Vannes.
Cu %oa% u)eala aces%e curse' msura +n care d,Ar%a(nan era ms%u% de ner*dare - de
cud' +n %m&ul %raversr' numa *arca aceea +n care el nu"- (s locul +n rs%m&ul celor %re
ceasur ar &u%ea s"o des%nuasc s%ore.
De la c/eul unde de*arcase - &.n la &ala%ul e&sco&al' d,Ar%a(nan nu $cu dec.% o
sr%ur. Credea c"o s"l s&ere &e Arams &rn (ra*a +n%oarcer sale - voa s"l mus%re' dar cu
*l.nde)e %o%u-' de- nu $r o anum% ascu)me' &en%ru $)rnca lu' $c.ndu"l s sm% %oa%e
urmrle - smul(.ndu" +n acela- %m& o &ar%e dn %ana sa. 7a nd0dua' +n s$.r-%' c'
lu.ndu"l re&ede la ros%' lucru care es%e &en%ru o %an ceea ce es%e un a%ac la *aone% &en%ru o
redu%' s"l sleasc &e ms%erosul Arams s se dea mcar +n &ar%e' &e $a). Dar +n ves%*ulul
&ala%ulu se lov de vale%ul de camer' care + +nc/dea %recerea' #.m*ndu" cu un aer &ln de
cucernce.
9 La monsenorul: #se d,Ar%a(nan' +ncerc.nd s"l dea la o &ar%e cu *ra)ul.
Cln%% dn loc o cl&' vale%ul +- relu a%%udnea lu d.r#.
;I
9 La monsenorul< +n%re* el.
9 E da' de *un seam6 nu m ma recuno-%' n%.n(ule<
9 !a da6 sun%e) cavalerul d,Ar%a(nan.
9 A%unc las"m s %rec.
9 =adarnc.
9 De ce #adarnc<
9 Pen%ru c s$n)a sa nu" acas:
9 Cum' s$n)a sa nu" acas< Dar unde es%e<
9 A &leca%.
9 A &leca%<
9 Da.
9 Unde<
9 Eu nu -%u6 dar &oa%e ca +nsu- s$n)a sa "o va s&une cavalerulu.
9 Cum< Unde< ?n ce c/&<
9 ?n aceas% scrsoare &e care m"a lsa%"o &en%ru domnul cavaler.
5 vale%ul de camer scoase o scrsoare dn *u#unar.
9 >a' d"m"o oda%' na%rule: se rs% d,Ar%a(nan' smul(.ndu""o dn m.n. O/' da 3
adu( el du& ce c% &rmul r.nd 3 da' +n)ele(.
5 c% ma de&ar%e cu 0um%a%e de (ur4
+rag prietene,
, treab dintre cele mai grabnice m cheam ntr( una din parohiile diocezei mele.
-peram s te revd nainte de a pleca. dar am pierdut aceast speran, gndindu( m c
poate o s stai dou sau trei zile la !elle( )sle mpreun cu scumpul nostru "orthos,
i doresc petrecere frumoas, dar caut s nu te ntreci cu el la mncare. e un sfat pe
care i l(a' fi dat chiar 'i lui /thos, n zilele lui cele mai bune.
/dio, drag prietene, 'i crede( m c(mi pare nespus de ru c nu m( am bucurat mai
mult 'i mai pe ndelete de minunata ta companie.
9 La dracu: exclam d,Ar%a(nan. Sun% %ras &e s$oar: a/' do*%ocul' nemerncul' &ros%ul
de mne: Dar va r.de ma *ne cne va r.de la urm. O/' &cl%: Pcl% ca mamu)a crea se
arunc o coa0 de nuc:
5' #v.rlndu"- &umnul +n mu%ra' ce con%nua s r.n0easc' a vale%ulu de camer' o
#*u(/ &e u-a &ala%ulu e&sco&al.
Nevs%uca' orc.% de *un %ru& ar $ avu%' de da%a as%a nu ma &u%ea s $e la +nl)mea
cern)elor. D,Ar%a(nan se duse dec la /anul de &o-%' - acolo +- alese un cal crua + doved'
du& ce +l +m*old cu &n%en - +l s%run dn #*al' c cer* nu sun% ce ma u) (onac +n
r.ndul ve)u%oarelor de &e &m.n%.
IV
UNDE D,ARTA@NAN @ONE5TE' PORT>OS
S2ORDIE 5I ARA7IS DD POVEEE
Du& %re#ec sau %re#ec - cnc de ceasur de la +n%.m&lrle &e care le"am &oves%% ma
sus' +n %m& ce domnul 2ou8ue%' du& o*ceul su' se #vor.se - lucra +n ca*ne%ul dn casa de
la San%"7andA &e care no o cunoa-%em' o %rsur' la care erau +n/ma) &a%ru ca &ln de
ndu-eal' n%r +n (alo& +n cur%e. Aceas% %rsura era a-%e&%a%' de *un seam' cc %re sau
&a%ru lac/e se re&e#r - desc/ser &or%era. ?n %m& ce domnul 2ou8ue% se rdc de la *roul
su - ddu $u(a la $ereas%r' un *r*a% e- cu mare (reu%a%e dn %rsur' co*or+ +nce% cele %re
;K
%re&%e ale scr - se s&r0n de umer lac/elor. A*a a&uc s"- s&un numele' c lac/eul de
umrul crua nu se re#emase noul ven% &orn +n (ra* s&re n%rare - ds&ru +n ves%*ul. Se
ducea s"l ves%easc &e s%&.nul su. Dar nu ma avu nevoe s *a%a la u-4 2ou8ue% +l a-%e&%a'
+n &coare' +n &ra(.
9 7onsenorul e&sco& de Vannes: ros% lac/eul.
9 !ne: +n(m 2ou8ue%. A&o' a&lec.ndu"se &es%e *alus%rada scr' &e care Arams
+nce&use s urce &rmele %re&%e' #se4 Dumnea%a' scum&e &re%en' dumnea%a' a%.% de (r*%.
9 Da' eu +nsum' domnule6 +ns %rud%' #dro*%' du& cum &o) s ve#.
9 O/' dra(ul meu 3 murmur 2ou8ue%' +n%n#.ndu" *ra)ul de care Arams se a()
+nda%' +n %m& ce serv%or se re%raser cu res&ec%.
9 Las' nu" nmc 3 rs&unse Arams. Prnc&alul era s a0un(' - a% c"am a0uns.
9 Vor*e-%e' s&une"m re&ede 3 #se 2ou8ue%' +nc/#.nd u-a ca*ne%ulu +n urma lu
Arams.
9 Sun%em sn(ur<
9 Da' numa no sn(ur.
9 Nu ne ascul% nmen< Nu ne aude nmen<
9 2 $r (r0.
9 Domnul du Vallon a sos%<
9 Da.
9 5 a &rm% scrsoarea mea<
9 Da6 lucrurle s%au &ros%' &e c.% se &are' de vreme ce e nevoe de &re#en)a dum%ale la
Pars +n%r"un momen% c.nd ea era ma de $olos acolo.
9 A dre&%a%e4 lucrurle s%au +n%r"adevr cum nu se &oa%e ma &ros%.
9 7ul)umesc' mul)umesc: Des&re ce es%e vor*a< Dar' &en%ru Dumne#eu' ma +n%.
rsu$l &u)n' scum&ul meu &re%en6 e-% a%.% de &ald' c m +n(ro#e-%.
9 Nu m sm% *ne' e dre&%' dar nu %e +n(r0' ro(u"%e' de mne. Domnul du Vallon nu )"a
s&us nmc c.nd )"a da% scrsoarea<
9 Nu: Am au#% un %ro&o% de cal' am sr% la $ereas%r' am v#u% +n dre&%ul scrlor un $el
de cavaler +m&e%r%' am co*or.%' el m"a +n%ns scrsoarea' - calul a c#u% mor% l.n( scar.
9 5 el<
9 A c#u% o da% cu calul6 a $os% lua% &e *ra)e - dus +n%r"o camer6 du& ce"am c%%
scrsoarea' m"am urca% la el' vond s a$lu ve-% ma amnun)%e6 dar dormea a%.% de ad.nc' +nc.%
n"a $os% c/& s ma &oa% $ %re#%. 7 s"a $cu% ml de el - am da% ordn s se scoa% c#mele
- s $e lsa% +n &ace.
9 !ne6 acum a% des&re ce es%e vor*a' monsenoare. L"a v#u% &e domnul d,Ar%a(nan
la Pars' nu" a-a<
9 2re-%e' - e un om de s&r%' *a c/ar un om de nm' cu %oa%e c dn &rcna lu au $os%
uc- ce do &re%en a no-%r' d,ELmers - LLodo%.
9 Va' da' -%u6 l"am +n%.ln% la Tours &e curerul care +m aducea scrsoarea lu @ourvlle
- de&e-ele lu Pellsson. Te"a (.nd% *ne la +n%.m&larea aceea' domnule<
9 Da.
9 5 a +n)eles c era un a%ac drec% la suveran%a%ea domne %ale<
9 Cre#<
9 O/' da' sun% +ncredn)a%.
9 E *ne' +) mr%ursesc c aces% (.nd ne(ru m"a s%r*%u% - &e mne' da.
9 Nu %e lsa or*%' domnule' &en%ru numele cerulu Ascul%"m *ne... revn la
d,Ar%a(nan.
9 Ascul%.
9 ?n ce +m&re0urare %e"a v#u% cu el<
9 A ven% s cear *an.
9 Cu ce ordonan)<
;M
9 Cu un *on al re(elu.
9 Drec%<
9 Semna% de maes%a%ea sa.
9 Ca s ve#: E *ne' d,Ar%a(nan a ven% la !elle"Isle6 era de(/#a%' se ddea dre&% un
n%enden% oarecare' %rms de s%&.nul lu s cum&ere n-%e #cmn%e de sare. Or' d,Ar%a(nan
n"are al% s%&.n +n a$ar de re(e6 venea dec ca %rms al re(elu. S"a +n%.ln% cu Por%/os.
9 Cne e Por%/os<
9 Ier%are' m"am +n-ela%. S"a +n%.ln% cu domnul du Vallon la !elle"Isle' - acum -%e' ca
domna"%a - ca mne' c !elle"Isle e $or%$ca%.
9 5 cre# ca re(ele l"a %rms< +n%re* 2ou8ue%' +n(r0ora%.
9 2r nc o +ndoal.
9 5 d,Ar%a(nan +n m.nle re(elu e o uneal% &rme0doas<
9 Cea ma &rme0doas dn%re %oa%e.
9 A-adar' l"am 0udeca% eu *ne de la &rma &rvre.
9 Cum adc<
9 Am vru% s"l a%ra( de &ar%ea mea.
9 Dac l"a 0udeca% ca &e omul cel ma v%ea#' cel ma a(er - cel ma d*ac dn 2ran)a'
a%unc l"a 0udeca% *ne.
9 Tre*ue dec s m"l a%ra( cu orce &re):
9 Pe d,Ar%a(nan<
9 Nu e-% de aceea- &rere<
9 !a sun%6 dar nu"l ve avea.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c am lsa% s %reac %m&ul +n #adar. S%%ea ru cu cur%ea' - %re*ua s ne
$olosm de aces% &rle06 &e urm a %recu% +n An(la' acolo a con%r*u% cu %oa%e &u%erle la
res%aura)e' du& aceea a $cu% avere' a&o' +n $ne' a n%ra% +n servcul re(elu. E *ne' dac a
n%ra% +n servcul re(elu' +nseamn c e $oar%e *ne &l%%.
9 No +l vom &l% ma mul%' a% %o%ul.
9 O/' domnule' d"m voe4 d,Ar%a(nan e om de cuv.n% - o da% ce -"a da% cuv.n%ul' nu
-"l ma calc.
9 5 ce conclu#e %ra( dn %oa%e as%ea< +n%re* 2ou8ue% cu neln-%e.
9 C' deocamda%' %re*ue s &arm o lov%ur (roa#nc.
9 5 cum s o &arm<
9 A-%ea&%... D,Ar%a(nan va ven s" dea ra&or%ul re(elu des&re msunea lu.
9 O/' *ne c avem mcar %m& s ne (.ndm ce" de $cu%:
9 Cum adc<
9 !nuesc c "a lua%"o cu mul% +nan%e:
9 Cu a&roa&e #ece ceasur...
9 E:... P +n #ece ceasur...
Arams +- cl%n ca&ul &ald.
9 Ve# nor acea care alear( &e cer' r.ndunelele acelea care s&n%ec v#du/ul<
D,Ar%a(nan #*oar ma u%e ca nor - ca &srle6 d,Ar%a(nan e v.n%ul care le m.n &e sus.
9 E' d"l +ncolo:
9 ?) s&un c e ceva su&raomenesc +n aces% om' domnule6 e cam de"o v.rs% cu mne -"l
cunosc de %re#ec - cnc de an.
9 E' -<
9 E *ne' ascul% ce soco%eal am $cu% eu' domnule4 l"am ex&eda% &e domnul du
Vallon +ncoace la dou ceasur dn noa&%e6 domnul du Vallon &lecase dec cu o&% ceasur
+nan%ea mea. C.nd a a0uns domnul du Vallon ac<
9 Acum a&roa&e &a%ru ceasur.
9 Ve# dar' eu am $cu% &a%ru ceasur ma &u)n dec.% el6 - %re*ue s -% c Por%/os e un
2N
clre) +ncerca%' a r&us o&% ca &e drum' le"am v#u% /o%urle cu oc/ me. Eu am $cu% o
&o-% de cnc#ec de le(/e' dar am (u%' su$r de &e%re - de al%ele' a-a $el c o*oseala m
do*oar. A %re*u% s descalec la Tours6 de"acolo' vennd cu %rsura' &e 0um%a%e mor%' &e
0um%a%e %rea#' arunca% c.nd +n%r"o &ar%e' c.nd +n al%a' c.nd #v.rl% +n $undul cale-%' +n (oana
celor &a%ru ca u)' am a0uns' +n $ne' $c.nd &a%ru ceasur ma &u)n dec.% Por%/os6 dar )ne
seama c d,Ar%a(nan nu c.n%re-%e %re su%e de lvre ca Por%/os' nu su$er de (u% - de &e%re ca
mne4 el nu e un clre)' c un cen%aur6 a-a c' a s ve#' &lec.nd s&re !elle"Isle a%unc c.nd eu
&orneam s&re Pars' cu %oa%e cele #ece ceasur &e care le aveam +nan%ea lu' are s a0un( ac
numa la dou ceasur du& mne.
9 Dar ma sun% - &edc...
9 Pen%ru el nu exs% &edc...
9 5 dac nu va (s ca<
9 Va (on ma re&ede dec.% ca.
9 Ce om' Dumne#eule:
9 Da' e un om &e care"l u*esc - &e care"l admr6 +l u*esc $ndc e *un' lar( la su$le%'
cns%%6 +l admr $ndc re&re#n% &en%ru mne %rea&%a cea ma +nal% a &u%er omene-%6 dar'
de- +l u*esc' de- +l admr' m %em de el -"l ocolesc. A-adar' &e scur%' domnule4 +n dou
ceasur' d,Ar%a(nan va $ ac6 a"o +nan%ea lu' alear( la Luvru' n%r la re(e - vor*e-%e"' &.n
nu a&are d,Ar%a(nan.
9 Ce s" s&un re(elu<
9 Nmc6 drue-%e" !elle"Isle.
9 O/' domnule d,>er*laL' domnule d,>er*laL: s%r( 2ou8ue%. C.%e &lanur mre)e
nru%e dn%r"o da%:
9 Du& un &lan care a da% (re- a&are %o%deauna al% &lan' ce &oa%e mer(e dre&% la )n%: S
nu ne &erdem nde0dea' - du"%e' domnule' du"%e re&ede:
9 Dar aceas% (arn#oan' aleas &e s&r.ncean' re(ele are s"o sc/m*e numadec.%.
9 Aceas% (arn#oan' domnule' era a re(elu a%unc c.nd a $os% dus la !elle"Isle6 as%#
es%e a domne %ale. Acela- lucru se va +n%.m&la cu %oa%e (arn#oanele du& cncs&re#ece #le
de ocu&a)e. Las $a&%ele s cur( de la sne' domnule. Te"ar s%n(/er s a' du& un an' o
arma% +n%rea(' +n loc de un re(men% sau dou< Nu") da seama c (arn#oana de as%# a
domne %ale +) va $ace no &ar%#an +n La Roc/elle' la Nan%es' la !ordeaux' la Toulouse'
&re%u%nden unde va $ %rms< Du"%e la re(e' domnule' du"%e' %m&ul %rece -' +n vreme ce no
ne $rm.n%m +n #adar ac' d,Ar%a(nan #*oar ca o s(ea% &e drumul cel mare.
9 Domnule d,>er*laL' -% $oar%e *ne c orce &ova) a domne %ale e o sm.n) care
rode-%e +n mn%ea mea6 m duc la Luvru.
9 C/ar +n cl&a as%a' nu" a-a<
9 Nu") cer dec.% r(a#ul s"m sc/m* cos%umul.
9 @.nde-%e"%e c d,Ar%a(nan n"are nevoe s %reac &rn San%"7andA ca s a0un( la
Luvru6 as%a +nseamn c &erdem un ceas dn cele &e care le avem c.-%(a%e +nan%ea lu.
9 D,Ar%a(nan &oa%e s a* orce' +n a$ar de ca me en(le#e-%. Vo $ la Luvru +n
dou#ec - cnc de mnu%e.
5 $r a ma #*ov o secund' 2ou8ue% &orunc &lecarea. Arams a*a avu %m& s"
s&un4
9 ?n%oarce"%e %o% a-a de re&ede &recum &lec' cc %e a-%e&% ac cu ner*dare.
Cnc mnu%e du& aceea' n%enden%ul su&eror #*ura s&re Pars.
?n aces% %m&' Arams ceru s se ara%e camera unde dormea Por%/os. ?n u-a ca*ne%ulu
lu 2ou8ue% $u cu&rns +n *ra)e de Pellsson' care a$lase des&re sosrea lu -"- &rsse *rourle
ca s vn s"l vad. Arams &rm' o da% cu aceas% demn man$es%are de &re%ene cu care era
a%.% de o*-nu%' - m.n(.erle lu Pellsson' &e c.% de res&ec%uoase' &e a%.% de &r&%e. Dar'
o&rndu"se deoda% +n $a)a u-' Arams +n%re*4
9 Ce se aude sus<
2;
Se au#ea' +n%r"adevr' un mu(e% surd' asemenea celu al unu %(ru $lm.nd sau al unu
leu +n%r.%a%.
9 O/' nu" nmc 3 rs&unse Pellsson sur.#.nd.
9 To%u- e ceva...
9 E domnul du Vallon care s$ore.
9 A-a" 3 #se Arams 3 numa el e +n s%are s $ac un as%$el de #(omo%. ?m da voe'
Pellsson' s vd dac n"are nevoe de ceva<
9 Dar dumneavoas%r +m da) voe s v +nso)esc<
9 De ce nu:
5 am.ndo n%rar +n camer.
Por%/os era +n%ns +n%r"un &a%' cu $a)a ma mul% v.n% dec.% ro-e' cu oc/ um$la)' cu
(ura csca%. >.r.%urle care" e-eau dn cele ma ad.nc col)-oare ale &e&%ulu $ceau s se
#(udue $eres%rele od. V#.ndu" mu-c/ +n%n-' scul&%a) &arc &e c/&ul lu' &rul ncl%
de sudoare' %resrrea &u%ernc a *r*e - a umerlor' nu %e &u%ea o&r s nu"l admr a&roa&e4
$or)a dus &.n la un asemenea &unc% avea ceva #eesc +n ea. @le#nele - &coarele /erculeene
ale lu Por%/os' um$l.ndu"se' $cuser s" &lesneasc c#mele de &ele6 %oa% (reu%a%ea %ru&ulu
su ura- se %rans$ormase +n%r"o +ncremenre de &a%r. Por%/os s%%ea %r.n%% +n &a% asemenea
cclo&ulu de (ran% culca% +n c.m&a de la A(r(en%e.
La ordnul lu Pellsson' un vale% de camer se a&uca s %ae c#mele lu Por%/os' cc nc
o &u%ere dn lume nu le"ar $ &u%u% scoa%e dn &coare. Pa%ru lac/e +ncercaser +n #adar s le
scoa%' %r(.nd de ele ca n-%e scr&e)' dar nu #*u%ser nc mcar s"l %re#easc dn somn &e
cel ce s$ora necon%en%. ?l descl)ar de c#me numa du& ce le &re$cur +n $.-' -
&coarele lu Por%/os c#ur dn nou &e &a%6 + %ar &e urm +m*rcmn%ea' +l duser la *ae'
+l lsar acolo %m& de un ceas' a&o +l +m*rcar dn nou +n cma- al*a -"l a-e#ar +n%r"un &a%
%are' %o%ul cu a%.%ea s$or)r - c/nur' +nc.% ar $ &u%u% s %re#easc dn nesm)re - un mor%' dar
care nu $ur +n s%are s"l $ac &e Por%/os s desc/d un oc/ sau s"- +n%reru& mcar &en%ru o
cl& $ormda*la or( a s$or)rlor sale.
Arams' la r.ndul lu' $re &l&.nd - nervoas' +narma% +ns cu mul% cura0' voa s
+n$run%e o*oseala - s dea o m.n de a0u%or lu @ourvlle - Pellsson6 dar adorm +n cur.nd &e
scaunul &e care se +nc&).nase s rm.n. ?l rdcar -"l duser +n%r"o camer +nvecna%' unde
od/na +n%r"un &a% *un nu +n%.r#e s" &o%oleasc #*ucumul dn dosul $run).
V
DO7NUL 2OUPUET NU SE DD !DTUT
?n aces% %m&' 2ou8ue% (onea s&re Luvru +n (alo&ul calor lu en(le#e-%.
Re(ele lucra cu Col*er%. Deoda%' suveranul rmase &e (.ndur. Cele dou os.ndr la
moar%e &e care le semnase de *ne ce se urcase &e %ron + reveneau necon%en% +n mn%e.
Erau dou &e%e +ndola%e &e care le vedea cu oc/ desc/-6 dou &e%e de s.n(e &e care le
vedea cu oc/ +nc/-.
9 Domnule 3 + s&use el &e nea-%e&%a%e n%enden%ulu 3 me m se &are adesea c ce do
oamen &e care dumnea%a "a condamna% nu erau n-%e vnova) c/ar a%.% de mar.
9 Sre' au $os% ale- dn %urma de 0ecmn%or' care %re*ua s $e cun%%.
9 Ale- de cne<
9 De nevoe' sre 3 rs&unse Col*er% cu rceal.
9 Nevoe: murmur %.nrul re(e. 7are cuv.n%:
9 7are #e)' sre.
9 Erau &re%en $oar%e *un a n%enden%ulu su&eror' nu" a-a<
9 Da' sre' &re%en ce -"ar $ da% va)a &en%ru domnul 2ou8ue%.
22
9 5"au - da%"o' domnule 3 #se re(ele.
9 E adevra%' dar' dn $ercre' +n #adar' ceea ce nu era +n von)a lor.
9 C.) *an au s$e%ers% ace-% oamen<
9 Poa%e - #ece mloane' dn%re care -ase le"au $os% con$sca%e.
9 5 aces% *ne% se a$l acum +n vs%era mea< +n%re* re(ele cu un anum% sen%men% de
de#(us%.
9 Se a$l' sre6 numa c aceas% con$scare ce"l amenn)a &e domnul 2ou8ue% +nsu-' &e
d.nsul nu l"a a%ns c.%u- de &u)n.
9 Ce vre s s&u' domnule Col*er%<
9 C dac domnul 2ou8ue% a rdca% +m&o%rva maes%) voas%re o /a% de r#vr%)
&en%ru a"- sc&a &re%en de la os.nd' va $ +n s%are s rdce o arma% a%unc c.nd se va &une
&ro*lema s se a&ere &e sne de &edea&s.
Re(ele arunc asu&ra s$e%nculu su una dn acele &rvr ce seamn cu ).-nrea
+n%uneca% a unu $ul(er +n $ur%un' una dn acele &rvr ce &%rund *e#nele dn cele ma ad.nc
cu(e%e.
9 7 mr 3 ros% el 3 c' av.nd des&re domnul 2ou8ue% asemenea &rer' nu m"a da%
&.n acum nc un s$a%.
9 Ce s$a%' sre<
9 S&une"m ma +n%. lm&ede - /o%r.%4 ce cre# dumnea%a' domnule Col*er%<
9 Cu &rvre la ce<
9 Cu &rvre la &ur%rle domnulu 2ou8ue%.
9 Cred' sre' c domnul 2ou8ue% nu se mul)ume-%e numa s s%r.n( *an &en%ru sne'
a-a cum $cea domnul de 7a#arn' - s l&seasc &e maes%a%ea voas%r de o &ar%e dn &u%ere'
dar vrea s se +ncon0oare de %o) ace oamen care u*esc va)a u-oar - &lcerle' de %o% ceea ce
%r.ndav numesc &oe#e' ar oamen &ol%c coru&)e6 cred c' a%r(.ndu" cu *an &e su&u-
maes%) voas%re' +ncalc &rero(a%vele re(ale -' dac va con%nua as%$el' nu va +n%.r#a s
a-e#e &e maes%a%ea voas%r +n r.ndul celor sla* - ne+nsemna).
9 Cum &o% $ soco%%e asemenea &lanur' domnule Col*er%<
9 Planurle domnulu 2ou8ue%' sre<
9 Da.
9 Ele se numesc crme de le#ma0es%a%e.
9 5 ce se +n%.m&l cu crmnal de le#ma0es%a%e<
9 Sun% ares%a)' 0udeca)' &ede&s).
9 E-% s(ur c domnul 2ou8ue% s"a (.nd% la crma de care"l +nvnue-%<
9 Vo s&une ma mul%e' sre4 a +nce&u% c/ar s %reac la $a&%e.
9 E *ne' revn la ceea ce s&uneam' domnule @ol*er%.
9 Ce s&unea)' sre<
9 S"m da o &ova).
9 Iera)' sre' dar +nan%e de as%a a- ma avea s adau( ceva.
9 S&une.
9 O dovad lm&ede' &&*l' ne+ndooas de %rdare.
9 Care<
9 Am a$la% c domnul 2ou8ue% a &us s se $or%$ce !elle"Isle"en"7er.
9 A/' adevra%<
9 Da' sre.
9 E-% s(ur<
9 ?n%ru %o%ul. 5%)' sre' c.) solda) se a$l la !elle"Isle<
9 Nu' &e cuv.n%6 dumnea%a -%<
9 Nu -%u' sre6 %ocma de aceea voam s +ndemn &e maes%a%ea voas%r s %rm% &e
cneva la !elle"Isle.
9 Pe cne<
2B
9 Pe mne' *unoar...
9 Ce"a &u%ea $ace dumnea%a' la !elle"Isle<
9 A- cu%a s a$lu dac e adevra% c' asemenea vec/lor senor $eudal' domnul
2ou8ue% a &us s se +m&.n#easc #durle cu crenelur.
9 ?n ce sco& ar $ace el as%a<
9 ?n sco&ul de a se a&ra +n%r"o # +m&o%rva re(elu su.
9 Dar dac" a-a' domnule Col*er% 3 se &ronun) Ludovc 3 a%unc %re*ue s se $ac
+nda% ceea ce s&u dumnea%a4 domnul 2ou8ue% %re*ue ares%a%.
9 Cu ne&u%n):
9 Soco%eam a") $ ar%a%' domnule' c am -%ers aces% cuv.n% dn re(ulle servculu meu.
9 Servcul maes%) voas%re nu"l &oa%e +m&edca &e domnul 2ou8ue% s $e n%enden%
su&eror al s%a%ulu.
9 E *ne<
9 5' &rn urmare' de)n.nd aces% ran(' el are de &ar%ea lu +n%re(ul &arlamen%' du& cum
are +n%rea(a arma%' &rn drnca lu' +n%rea(a l%era%ur' &rn *unvon)a lu' %oa% no*lmea'
&rn $avorurle sale.
9 Ceea ce +nseamn c eu nu &o% nmc +m&o%rva domnulu 2ou8ue%<
9 A*solu% nmc' cel &u)n deocamda%' sre.
9 E-% un s$e%nc s%er&' domnule Col*er%.
9 O' nu' sre' cc nu m vo mr(n s ar% maes%) voas%re numa &rme0da.
9 A%unc' s&une' cum s rs%urnm colosul< Ia s vedem:
5 re(ele +nce&u s r.d cu amrcune.
9 S"a +nl)a% &rn *an' ucde)"l &rn *an' sre.
9 Dac "a- rdca +nsrcnarea &e care o are<
9 Nu" un m0loc &o%rv%.
9 5 care" cel ma *un' s&une<
9 Runa)"l' sre' s%a e s$a%ul meu.
9 Dar +n ce $el<
9 Prle0urle nu vor l&s' cu%a) numa s v $olos) de ele.
9 Ar%"m"le - me.
9 Ia% unul' &en%ru +nce&u%. Al%e)a sa re(al DO7NUL urmea# s se cs%oreasc6
nun%a ar %re*u s $e c.% ma s%rluc%oare. E un *un &rle0 &en%ru maes%a%ea voas%r de a" cere
un mlon domnulu 2ou8ue%6 domnul 2ou8ue%' care &l%e-%e dn%r"un conde dou#ec de m de
lvre a%unc c.nd nu da%orea# dec.% cnc m' va (s cu u-urn) aces% mlon la cererea
maes%) voas%re.
9 E *ne' am s" cer 3 ros% Ludovc al FIV"lea.
9 Dac maes%a%ea voas%r vrea s semne#e ordonan)a' *an + &o% +ncasa eu +nsum.
5 Col*er% +n%nse +n $a)a re(elu o /.r%e' &un.ndu" +n m.n o &an.
?n acea cl&' camererul desc/se u-a -"l anun) &e domnul n%enden% su&eror. Ludovc
&l. Col*er% ls &ana s" cad - se de&r% de re(e' asu&ra crua +- +n%ndea ar&a sa nea(r
de +n(er necru)%or.
In%enden%ul su&eror +- $cu n%rarea ca om de cur%e' crua o sn(ur arunc%ur de oc/
+ e de a0uns s +n)elea( %o%ul. Ceea ce v#u +ns nu era ln-%%or &en%ru 2ou8ue%' orc.% de
&u%ernc s"ar $ sm)% el. 7cul oc/ ne(ru al lu Col*er%' mr% dn &rcna nvde' - oc/ul
lm&ede al lu Ludovc al FIV"lea' +n$lcra% de m.ne' ar%au o &rme0de meda%.
Cur%en sun%' c.nd e vor*a de $rm.n%rle de la cur%e' ca solda) *%r.n care deslu-esc'
+n v.0.%ul v.n%ulu - +n $o-ne%ul $run#elor' #vonul +nde&r%a% al +nan%r une %ru&e +narma%e6
e &o% a&roa&e s s&un' du& ce au %ras cu urec/ea' c.) oamen mr-luesc' c.%e arme
#n(nesc' c.%e %unur sun% %rase &e ro).
2ou8ue% nu avu dec dec.% s scru%e#e ln-%ea ce se lsase la vrea lu6 o (s &ln de
&reves%r amenn)%oare.
2C
Re(ele + ddu r(a#ul s +nan%e#e &.n +n m0locul ca*ne%ulu. S$ala de adolescen% +l
+ndemna s"- +n$r.ne#e &ornrle' cel &u)n +n &rmele momen%e. 2ou8ue% sm) as%a - se $olos
dn &ln de +m&re0urare.
9 Sre 3 #se el 3 eram ner*d%or s vd &e maes%a%ea voas%r.
9 5 &en%ru ce< +n%re* Ludovc al FIV"lea.
9 Pen%ru a" aduce o ves%e *un.
Col*er%' ma &u)n mre) ca &ersoan' ma &u)n lar( la nm' semna %o%u- +n mul%e
&rvn)e cu 2ou8ue%. Aceea- &u%ere de &%rundere' aceea- cunoa-%ere a oamenlor. Pe
deasu&ra' avea acea %re de a se s%&.n care las &ocr)lor %m&ul de a c/*#u - de a se
&re(% &en%ru a%ac. @/c c 2ou8ue% cu%a s o a +nan%ea lov%ur &e care voa s "o dea' -
oc/ + sc.n%ear.
9 Ce ves%e< +n%re* re(ele.
2ou8ue% de&use un sul de /.r%e &e mas.
9 7aes%a%ea voas%r s *nevoasc a"- arunca oc/ &es%e aceas% lucrare 3 #se el.
Re(ele des$-ur +nce% sulul.
9 Planur<
9 Da' sre.
9 5 ce re&re#n% aces%e &lanur<
9 O nou $or%$ca)e' sre.
9 A/' a/ 3 $cu re(ele 3 dumnea%a %e ocu& dec de %ac%c - s%ra%e(e' domnule
2ou8ue%<
9 7 ocu& cu %o% ceea ce &oa%e $ de $olos domne maes%) voas%re 3 re&lc 2ou8ue%.
9 2rumoase lucrur: #se re(ele &rvnd desenul.
9 7aes%a%ea voas%r &rce&e' $r +ndoal 3 ex&lc 2ou8ue% a&lec.ndu"se deasu&ra
/.r%e. Ac e cen%ura de #dur' dncolo sun% $or%urle' dncolo lucrrle +nan%a%e.
9 Dar ac ce vd' domnule<
9 7area.
9 7area de 0ur +m&re0ur<
9 Da' sre.
9 5 care e locul aces%a al cru &lan m"l ar)<
9 Sre' e !elle"Isle"en"7er 3 rs&unse 2ou8ue% cu sm&l%a%e.
La aces% cuv.n%' la aces% nume' Col*er% $cu o m-care a%.% de &ronun)a%' +nc.% re(ele se
+n%oarse c%re el' m&un.ndu" s%&.nre de sne. 2ou8ue% nu &ru c.%u- de &u)n sur&rns nc
de m-carea lu Col*er%' nc de semnul re(elu.
9 Domnule 3 relu re(ele 3 a &us a-adar s se $or%$ce Rele"Isle<
9 Da' sre' - am adus dev#ele - con%urle &en%ru a $ v#u%e de maes%a%ea voas%r 3
rs&unse 2ou8ue%. Am c/el%u% un mlon -ase su%e de m de lvre cu lucrare.
9 5 +n ce sco&< +n%re* cu rceal Ludovc' care se sm) +ncura0a% de o &rvre /an a
lu Col*er%.
9 Pen%ru un sco& u-or de +n)eles 3 rs&unse 2ou8ue%. 7aes%a%ea voas%r nu se are &rea
*ne cu 7area !r%ane.
9 Da6 dar du& res%aura)a lu Carol al II"lea' am $cu% alan) cu ea.
9 As%a de o lun' sre' du& cum *ne #ce maes%a%ea voas%r6 $or%$ca)le de la
!elle"Isle au +nce&u% +ns de a&roa&e -ase lun.
9 A%unc au deven% de &rsos.
9 Sre' $or%$ca)le nu sun% ncoda% de &rsos. Am $or%$ca% !elle"Isle con%ra domnlor
7oncQ - Lam*er% - a %u%uror *ur(/e#lor dn Londra care se 0ucau de"a solda). !elle"Isle va
$ $or%$ca% +m&o%rva olande#lor' crora An(la sau maes%a%ea voas%r %o% le va declara r#*o
+n%r"o #.
Re(ele %cu ar- o cl&' u%.ndu"se &e su* (ene la Col*er%.
9 !elle"Isle 3 #se a&o Ludovc 3 e a dum%ale' &e c.% cred' domnule 2ou8ue%' nu" a-a<
2G
9 Nu' sre.
9 A%unc a cu e<
9 A maes%) voas%re.
Col*er% se +n(ro#' ca - cum o &r&as%e s"ar $ desc/s su* &coarele lu. Ludovc %resr
de admra)e' $e &en%ru (enul' $e &en%ru devo%amen%ul lu 2ou8ue%.
9 Ex&lc"%e' domnule 3 #se el.
9 Nmc ma u-or' sre. !elle"Isle e un domenu al meu - l"am $or%$ca% cu *an me.
Dar cum nmc +n lume nu se &oa%e +m&o%rv ca un su&us s $ac re(elu su un dar c.% de
ne+nsemna%' druesc maes%) voas%re &ro&re%a%ea asu&ra aces%e nsule' al cre u#u$ruc% +m
va rm.ne me. !elle"Isle' ca &unc% s%ra%e(c' se cuvne s a&ar)n re(elu. 7aes%a%ea voas%r
va &u%ea' de"acum +ncolo' s +n%re)n ac o (arn#oan de %eme.
Col*er% era c.% &e"ac s"- &ard ec/l*rul - s alunece &e &arc/e%. Ca s nu cad'
%re*u s se )n de un s%.l& al lemnre +n care era +m*rca% ca*ne%ul.
9 E o des%once de om de r#*o +n ceea ce a s&us acum' domnule 3 #se Ludovc al
F?V"lea.
9 Sre' n)a%va n"a &orn% de la mne 3 rs&unse 2ou8ue%. Ea m"a $os% ns&ra% de ma
mul) o$)er. Planurle +nsele au $os% +n%ocm%e de unul dn%re ce ma *un n(ner.
9 Numele lu<
9 Domnul du Vallon.
9 Domnul du Vallon< re&e% re(ele. N"am au#% de el. E o (re-eala' domnule Col*er% 3
adu( a&o 3 c nu cunosc numele oamenlor de %alen% care cns%esc domna mea.
5' ros%nd aceas% $ra#' se +n%oarse c%re Col*er%. Aces%a se sm)ea #dro*%6 sudoarea +
n&d $run%ea' &e *u#e nu" ven nc un cuv.n%6 era &rad unu c/n +n(ro#%or.
9 Ve re)ne aces% nume 3 + s&use Ludovc al FIV"lea.
Col*er% se +ncln' ma al* la $a) dec.% man-e%ele" de dan%el de 2landra.
2ou8ue% relu4
9 =drle sun% da%e cu cle roman' com&us de ar/%ec)' la cererea mea' du&
me-%e-u(ul celor dn vec/me.
9 5 %unurle< +n%re* Ludovc.
9 O' sre' as%a &rve-%e &e maes%a%ea voas%r6 nu"m &u%eam +n(du s &un %unur la
mne' +nan%e ca maes%a%ea voas%r s"m $ s&us c &rme-%e s $e s%&.n acolo.
Ludovc +nce&ea s se cla%ne ne/o%r.% +n%re ura &e care "o s%.rnea aces% om a%.% de
&u%ernc - mla &e care "o $cea cellal% om dn $a)a lu' +nvnsul' ce se &rea o con%ra$acere a
celu dn%.. Dar con-%n)a +nda%orr de re(e +l +ndemn s %reac &es%e sm)mn%ele omene-%
dn el. ?n%nse de(e%ul asu&ra /.r%e.
9 Aces%e &lanur %e"au cos%a%' $r +ndoal' mul) *an &.n au $os% +n%ocm%e< #se el.
9 Am avu% onoarea de a s&une c$ra maes%) voas%re.
9 7a s&une"o o da%' am u%a%"o.
9 Un mlon -ase su%e de m de lvre.
9 Un mlon -ase su%e de m de lvre: Dar e-% $oar%e *o(a%' domnule 2ou8ue%:
9 7aes%a%ea voas%r es%e *o(a%' sre 3 rs&unse mns%rul 3 +n%ruc.% !elle"Isle +
a&ar)ne.
9 Da' mul)umesc6 +ns orc.% a- $ de *o(a%' domnule 2ou8ue%...
Re(ele se +n%reru&se.
9 E *ne' sre< +n%re* marele vs%ernc.
9 Prevd momen%ul c.nd +m vor l&s *an.
9 Vou' sre<
9 Da' me.
9 5 c.nd va $ momen%ul acela<
9 7.ne' de &ld.
9 Ro( &e maes%a%ea voas%r s"m $ac cns%ea a m lamur.
2H
9 2ra%ele meu se cs%ore-%e cu o &rnc&es a An(le.
9 E *ne' sre<
9 E *ne' %re*ue s" $ac %nere &rn)ese o &rmre demn de o ne&oa% a lu >enrc al
lV"lea.
9 Nmc ma +ndre&%)%' sre.
9 Pen%ru as%a am nevoe de *an.
9 2r +ndoal.
9 5 m"ar %re*u...
Ludovc al FIV"lea s%%ea +n cum&na. Suma &e care voa s"o cear era %ocma aceea &e
care $usese sl% s "o re$u#e lu Carol al II"lea. Se +n%oarse s&re Col*er% &en%ru ca el s dea
lov%ura.
9 7"ar %re*u' m.ne... 3 re&e% re(ele u%.ndu"se la Col*er%.
9 Un mlon 3 %r.n% aces%a' +nc.n%a% c avea &rle0ul s se r#*une.
2ou8ue% + +n%oarse s&a%ele n%enden%ulu' &en%ru a"l ascul%a &e re(e. Nu $cu nc o
m-care - a-%e&% ca re(ele s re&e%e' sau ma de(ra* s murmure4
9 Un mlon.
9 O/' sre 3 rs&unse cu ds&re) 2ou8ue% 3 un mlon: Ce s $ac maes%a%ea voas%r cu
un mlon<
9 7 se &are' %o%u-... 3 -ov Ludovc al FIV"lea.
9 A%.%a se c/el%ue-%e doar la nun%a celu ma mc &rnc&e dn @ermana.
9 Domnule...
9 7aes%a%ea voas%r are nevoe de dou mloane cel &u)n. Numa ca vor cos%a cnc
su%e de m de lvre. Vo avea cns%ea s %rm% c/ar as%"sear maes%) voas%re un mlon -ase
su%e de m de lvre.
9 Cum 3 #se re(ele 3 un mlon -ase su%e de m de lvre:
9 A-%e&%a)' sre 3 rs&unse 2ou8ue%' $r s )n seama de Col*er% 3 -%u c l&sesc &a%ru
su%e de m de lvre. Dar aces% domn de la vs%ere R- ar% cu de(e%ul' &es%e umr' s&re
Col*er%' care se $cu al* ca varul la s&a%ele luS' dar aces% domn de la vs%ere... are +n %e#aurul
su nou su%e de m de lvre ale mele.
Re(ele +- +ndre&% &rvrea c%re Col*er%.
9 Dar... 3 *.(u aces%a.
9 Domnul 3 adu( 2ou8ue%' con%nu.nd s" vor*easc ndrec% lu Col*er% 3 domnul a
&rm% acum o&% #le un mlon -ase su%e de m de lvre6 a &l%% o su% de m de lvre (r#lor'
-a&%e#ec - cnc de m s&%alelor' dou#ec - cnc de m elve)enlor' o su% %re#ec de m
&en%ru a&rov#onr' o me &en%ru arme' #ece m &en%ru c/el%uel mrun%e6 nu m +n-el' dec'
soco%nd c au ma rmas nou su%e de m de lvre. A&o' +n%orc.ndu"se &e 0um%a%e s&re
Col*er%' a-a cum $ace un -e$ ds&re)u%or $a) de su*al%ernul su4 A (r0' domnule 3 + s&use 3
ca aces%e nou su%e de m de lvre s $e vrsa%e as%"sear' +n aur' maes%) sale.
9 Dar 3 #se re(ele 3 a%unc +nseamn c vom avea dou mloane cnc su%e de m de
lvre.
9 Sre' cele cnc su%e de m de lvre +n &lus vor $ *an de *u#unar a al%e)e sale re(ale.
A au#%' domnule Col*er%' as%"sear' +nan%e de ceasurle o&%:
5 cu aces%e cuvn%e' salu%.ndu"l &e re(e $oar%e res&ec%uos' n%enden%ul su&eror se re%rase
de"a"ndara%ele - e- dn ca*ne%' $r s"l cns%easc mcar cu o sn(ur &rvre &e nvdosul
crua' dn%r"o da%' + rsese &e 0um%a%e ca&ul. Col*er%' de cud' +- s$.-e dan%ela al* de
2landra - +- mu-c *u#ele &.n la s.n(e.
2ou8ue% a*a &- &ra(ul' c +n aceea- cl& camererul' %rec.nd &e l.n( el' s%r(4
9 Un curer dn !re%ana &en%ru maes%a%ea sa:
9 Domnul d,>er*laL avea dre&%a%e 3 murmur 2ou8ue%' sco).ndu"- ceasul dn *u#unar.
O or - cnc#ec - cnc de mnu%e. Era %ocma %m&ul.
2I
VI
D,ARTA@NAN S2TR5E5TE PRIN
A CDPDTA !REVETUL DE CDPITAN
C%%orul -%e dnan%e &e cne anun)a camers%ul c.nd ves%ea sosrea unu mesa(er dn
!re%ana. Aces% mesa(er &u%ea $ recunoscu% $r nc o (reu%a%e. Era d,Ar%a(nan' &r$u% de sus
&.n 0os' cu $a)a um$la%' cu &rul ncl% de sudoare +n%r"un c/& de#(us%%or' cu &coarele
+n)e&en%e' +nc.% a*a +- ma &u%ea rdca %l&le ca s &-easc de &e o %rea&% &e al%a' cu
&n%en de la c#me &ln de s.n(e. ?n cl&a c.nd n%ra &e u-' +l #r +n &ra( &e n%enden%ul su"
&eror. 2ou8ue% + arunc un #.m*e%' dn %reac%' acelua care' cu un ceas ma devreme' "ar $
adus runa sau moar%ea. D,Ar%a(nan (s' +n *un%a%ea lu su$le%easc - +n neseca%a lu %re
%ru&easc' des%ul &re#en) de s&r% &en%ru a"- reamn% $rumoasa &rmre &e care "o $cuse
aces% om6 +l salu% dec la r.ndul lu' ma mul% cu *unvon) - com&%mre' dec.% cu res&ec%.
Sm)ea c" $lu%ur &e *u#e aces% cuv.n% ce $usese #v.rl% de"a%.%ea or +n $a)a ducelu de @use4
12u(:1 Dar' ros%nd aces% cuv.n%' acum' +n urec/ea lu 2ou8uc%' ar $ +nsemna% s %rde#e o
cau#6 &ronun).nd aces% cuv.n% +n ca*ne%ul re(elu - de $a) cu un camerer' ar $ +nsemna% s
se nenoroceasc de(ea*a' $r s $ $os% de $olos nmnu. D,Ar%a(nan se mul)um dec s"
rs&und cu un sm&lu salu% mns%rulu' $r a" s&une nc un cuv.n%' - n%r la re(e.
?n acel momen%' suveranul &lu%ea +n%re sur&rnderea +n care +l aruncaser ul%mele cuvn%e
ale lu 2ou8ue% - &lcerea de a"l vedea re+n%ors &e d,Ar%a(nan.
2r a $ cur%ean' mu-c/e%arul avea &rvrea %o% a%.% de s(ur - de a(er' ca - cum ar $
$os% cur%ean. De cum n%r' c% umln)a s$.-e%oare +n%&r% &e $run%ea lu Col*er%. Au# c/ar
aces%e cuvn%e &e care le s&unea re(ele4
9 A/' domnule Col*er%' &rn urmare a nou su%e de m de lvre +n vs%ere<
Col*er%' +n*u-%' se +ncln $r s rs&und.
Toa% aceas% scen &%runse +n mn%ea lu d,Ar%a(nan &rn oc/ - &rn urec/' +n acela-
%m&.
Cel dn%. cuv.n% al lu Ludovc al FIV"lea c%re mu-c/e%arul su' ca - cum ar $ vru% s
aco&ere ceea ce s&usese cu o cl& ma +nan%e' $u un *un #ua &ln de *unvon). Al dolea +
era adresa% lu Col*er%' cum c &u%ea s &lece. Aces%a e- dn ca*ne%ul re(elu (al*en la $a) -
+m&le%cndu"se' +n %m& ce d,Ar%a(nan +- rsucea a(ale s$.rcul mus%)lor.
9 ?m &lace s &rvesc +n neor.nduala as%a &e unul dn slu0%or me 3 #se re(ele'
admr.nd m&un%oarea murdre a ve-mn%elor %rmsulu su.
9 ?n adevr' sre 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 am soco%% c &re#en)a mea e a%.% de (ra*nc
la Luvru' +nc.% m"am +n(du% s m +n$)-e# +n aceas% )nu% +nan%ea maes%) voas%re.
9 ?m aduc' a-adar' ve-% mar' domnule< +n%re* re(ele #.m*nd.
9 Sre' a% %o%ul +n dou cuvn%e4 !elle"Isle e $or%$ca%6 - $oar%e *ne $or%$ca%6 nsula
are o cen%ur du*l de #dur' o ce%a%e' dou $or%ur des&r)%e6 +n &or% se a$l %re cor*
+narma%e' ar *a%erle de coas% nu"- a-%ea&% dec.% %unurle.
9 5%u %oa%e as%ea' domnule 3 rs&unse re(ele.
9 A/' maes%a%ea voas%r -%e %o%ul< $cu mu-c/e%arul cu umre.
9 Am s &lanul $or%$ca)lor de la !elle"Isle 3 adu( re(ele.
9 7aes%a%ea voas%r are &lanul<...
9 Ia%"l.
9 ?n%r"adevr' sre 3 *.(u d,Ar%a(nan 3 aces%a es%e. Am v#u% unul la $el - acolo.
2run%ea mu-c/e%arulu se +n%unec. A/' +n)ele(' maes%a%ea voas%r n"a avu% +ncredere numa +n
mne - a ma %rms &e cneva 3 ros% el &e un %on &ln de mus%rare.
9 Ce m&or%an) ma are' domnule' modul cum am a$la% ceea ce -%u' de vreme ce -%u
%o%ul<
2K
9 Prea *ne' sre 3 vor* mu-c/e%arul' $r a cu%a s"- ma ascund nemul)umrea. ?m
+n(du numa s s&un maes%) voas%re c +n ca#ul aces%a nu ma era nevoe s m &un s
(onesc a%.%a cale' &en%ru a m a$la +n &rme0de s"m #dro*esc de dou#ec de or oasele' ca s
$u &rm% la +n%oarcere cu o as%$el de ves%e. Sre' c.nd cneva nu are +ncredere +n oamen s or
+ soco%e-%e ne%re*nc' nu se $olose-%e de e.
5 d,Ar%a(nan' +n%r"o m-care ml%reasc' #* cu %al&a +n &odea' $c.nd s se scu%ure &e
&arc/e% un noura- de &ul*ere de s.n(e +nc/e(a%.
Re(ele +l &rvea +n %cere' *ucur.ndu"se +n snea lu de &rmul su %rum$.
9 Domnule 3 s&use a&o du& o cl& 3 nu numa c !elle"Isle m"e cunoscu%' dar
!elle"Isle e a mea:
9 Prea *ne' &rea *ne' sre6 nu v ma cer nmc al%ceva 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 dec.%
s $u conceda%:
9 Cum conceda%' domnule<
9 C/ar a-a. Sun% &rea m.ndru ca s mn.nc &.nea re(elu $r a o c.-%(a' sau ma
de(ra* c.-%(.nd"o &ros%. Da)"m drumul' sre.
9 O/' o/:
9 Da)"m drumul' sau &lec sn(ur.
9 Te"a su&ra%' domnule<
9 Am - de ce' la dracu: S%au coco)a% +n -a %re#ec - dou de ceasur' (onesc #ua -
noa&%ea' aler( ca un ne*un' a0un( ac )ea&n ca un s&.n#ura%' - al%ul m"o a %o%u- +nan%e: Ce
ma' sun% un ne(/o*. Da)"m drumul sre:
9 Domnule d,Ar%a(nan 3 #se Ludovc al FIV"lea &un.ndu"- m.na al* &e *ra)ul
&r$u% al mu-c/e%arulu 3 ceea ce )"am s&us acum nu &oa%e -%r* cu nmc ceea ce )"am
$(du% ma +nan%e. Cuv.n%ul da% nu se ma re%ra(e: 5 %.nrul re(e' duc.ndu"se dre&% la masa
lu' desc/se un ser%ar - scoase dn el o *uca% de /.r%e +m&%ur% +n &a%ru. Ia%") *reve%ul de
c&%an de mu-c/e%ar. L"a c.-%(a% &e mer%' domnule d,Ar%a(nan.
D,Ar%a(nan des$cu ner*d%or /.r%a - o &rv de dou or. Nu" venea s"- cread
oc/lor.
9 5 aces% *reve% 3 adu( re(ele 3 +) es%e da% nu numa &en%ru cl%ora dum%ale la
!elle"Isle' dar - &en%ru cura0oasa dum%ale $a&% dn Pa)a @reve. Acolo' +n%r"adevr' m"a
slu0% cu %oa% v%e0a.
9 A/' a/: $cu d,Ar%a(nan' $r a &u%ea or' cu %oa% s%&.nrea de sne' o anum%
ro-ea) ce se urca +n o*ra0. 5 as%a o -%)' sre<
9 Da' o -%u.
Re(ele avea &rvrea &%run#%oare - 0udeca%a sa nu ddea ncoda% (re-' c.nd era vor*a
s c%easc +n cu(e%ul cuva.
9 Vre s s&u ceva 3 +l +ndemn el &e mu-c/e%ar 3 vre s s&u ceva - nu +ndr#ne-%.
>ade' vor*e-%e desc/s' domnule6 -% doar c )"am s&us' oda% &en%ru %o%deauna' s n"a nc o
re)nere $a) de mne.
9 E *ne' sre' ceea ce vreau s s&un es%e c m"ar $ $cu% ma mul% &lcere dac a- $
$os% num% c&%an de mu-c/e%ar &en%ru c a- $ redus la %cere o *a%ere sau &en%ru c a- $
cucer% un ora-' +n $run%ea com&ane mele' dec.% &en%ru a $ a0u%a% s $e s&.n#ura) do
nenoroc).
9 S $e un adevr ceea ce s&u<
9 Dar +n%re* &e maes%a%ea voas%r4 &en%ru ce m"ar *nu de &re$c%ore<
9 Pen%ru c' dac %e cunosc *ne' domnule' nu &o% crede c %e ce-% de a $ %ras s&ada
&en%ru mne.
9 E *ne' ac v +n-ela)' sre' - c/ar $oar%e mul%. Da' +m &are ru c"am %ras s&ada
a%unc' dn &rcna re#ul%a%elor la care a dus $a&%a mea6 ace *e) oamen care au &er%' sre' nu
erau nc du-man vo-%r' nc a me' - e nu se &u%eau a&ra.
Re(ele &s%r un momen% de %cere.
2M
9 Dar +nso)%orul dum%ale' domnule d,Ar%a(nan' se ce-%e - el<
9 ?nso)%orul meu<
9 Da. Nu era sn(ur' &e c.% m se &are.
9 Sn(ur< Unde<
9 ?n Pa)a @reve.
9 Nu' sre' nu 3 rs&unse d,Ar%a(nan' ro-ndu"se la (.ndul c re(ele ar $ &u%u% *nu c
el' d,Ar%a(nan' ar vo s culea( numa &en%ru sne (lora ce se cuvenea - lu Raoul. Nu' la
dracu: !ne #ce maes%a%ea voas%r' aveam un +nso)%or' - +nc unul $oar%e *rav.
9 Un %.nr' nu" a-a<
9 Da' sre' un %.nr. O/' dar se cuvne s aduc laude maes%) voas%re &en%ru c e a%.%
de *ne n$orma% - asu&ra $a&%elor - asu&ra oamenlor. Domnul Col*er% e acela care" $ace
re(elu ra&oar%e a%.% de amnun)%e<
9 Domnul Col*er% nu m"a vor*% dec.% de *ne des&re dumnea%a' domnule d,Ar%a(nan'
- n"ar $ $os% ascul%a% dac ar $ vor*% al%$el.
9 A/' ce $ercre:
9 Dar el l"a vor*% de *ne - &e acel %.nr.
9 5 &e dre&% cuv.n% 3 #se mu-c/e%arul.
9 ?n s$.r-%' se &are c acel %.nr e un v%ea# 3 s&use Ludovc al FIV"lea' ca s a).)e +n
cellal% un sm)m.n% &e care el +l lua dre&% cud.
9 Un v%ea#' da' sre 3 rs&unse d,Ar%a(nan' +nc.n%a%' la r.ndul lu' de a" s%.rn re(elu
n%eresul &en%ru Raoul.
9 ? -% cumva numele<
9 Dar cred c...
9 A-adar' +l cuno-%<
9 Da' de a&roa&e dou#ec - cnc de an' sre.
9 Dar a*a are dou#ec - cnc de an: exclam re(ele.
9 E *ne' sre' +l cunosc de c.nd s"a nscu%' a% %o%ul.
9 Vor*e-% adevra%<
9 Sre 3 #se d,Ar%a(nan 3 maes%a%ea voas%r +m &une +n%re*r cu o ne+ncredere ce nu
n%ra +n carac%erul vos%ru. Domnul Col*er%' care v"a +ncuno-%n)a% a%.% de *ne' a u%a% oare s v
s&un c aces% %.nr es%e $ul celu ma *un &re%en al meu<
9 Vcon%ele de !ra(elonne<
9 Da' el +nsu-' sre6 vcon%ele de !ra(elonne +l are ca %a% &e domnul con%e de La 2Jre'
care a con%r*u% a%.% de mul% la res%aura)a re(elu Carol al II"lea. O/' !ra(elonne se %ra(e
dn%r"o ras de v%e0' sre:
9 Prn urmare' e $ul acelu senor care a ven% la mne' sau ma *ne #s care a ven% la
domnul de 7a#arn' dn &ar%ea re(elu Carol al II"lea' &en%ru a ne o$er alan)a lu<
9 ?n%ocma.
9 5 s&u c aces% con%e de La 2Jre e un v%ea#<
9 Sre' e un om care a %ras s&ada &en%ru re(ele' &rn%ele vos%ru' de un numr de or ma
mare dec.% numrul de a# al #lelor &rea$erc%e ve) a maes%) voas%re.
De da%a as%a $u r.ndul lu Ludovc al FIV"lea s"- mu-%e *u#ele.
9 !ne' domnule d,Ar%a(nan' *ne: 5 domnul con%e de La 2Jre e &re%enul dum%ale<
9 Se vor +m&ln +n cur.nd &a%ru#ec de an de c.nd sun%em &re%en' sre. 7aes%a%ea
voas%r vede dar c nu" vor*esc des&re lucrur &e%recu%e er' alal%er.
9 E"ar &rea *ne dac l"a revedea &e aces% %.nr' domnule d,Ar%a(nan<
9 A- $ +nc.n%a%' sre.
Ludovc *%u +n%r"un %al(er. Un camerer +- $cu a&ar)a.
9 C/eam"l &e domnul de !ra(elonne 3 + s&use re(ele.
9 A/' a/: E ac< se mr d,Ar%a(nan.
9 E de (ard as%#' la Luvru' +m&reun cu com&ana de (en%lom a domnulu de
BN
CondA.
Re(ele a*a %ermn' Raoul se +n$)- +n ca*ne%. C.nd +l v#u &e d,Ar%a(nan' + #.m* cu
acel #.m*e% $ermec%or ce nu se +n%.lne-%e dec.% &e *u#ele oamenlor %ner.
9 >ade' /ade 3 se adres d,Ar%a(nan cu $amlar%a%e lu Raoul 3 re(ele +n(due s
m +m*r)-e#6 dar s&une" ma +n%. c" mul)ume-%.
Raoul se +ncln cu a%.%a (ra)e' +nc.% re(ele' crua %oa%e $rle no*le + erau &e &lac a%.%a
vreme c.% n"o um*reau &e a sa' admr aceas% $rumuse)e' aceas% $or) - aceas% modes%e.
9 Domnule 3 s&use monar/ul adres.ndu"se lu Raoul 3 am ceru% domnulu &rn) de
CondA s a* *unvon)a de a %e lsa s %rec +n (arda mea. Am &rm% rs&unsul su6 +nce&.nd
dec dn aceas% dmnea)' e-% al meu. Domnul &rn) de CondA e un s%&.n *un6 s&er +ns c
nu ve $ +n &erdere' sc/m*.ndu"l.
9 Da' da' Raoul' $ ln-%%' re(ele are o nm mnuna% 3 #se d,Ar%a(nan' care cuno-%ea
acum $rea lu Ludovc - se 0uca oarecum cu amorul lu &ro&ru' &.n la un anum% &unc%'
*ne+n)eles' res&ec%.nd %o%deauna convenen)ele - m(ulnd' c/ar a%unc c.nd &rea c a +n
der.dere &e cneva.
9 Sre 3 rs&unse !ra(elonne cu voce *l.nd - &ln de $armec' cu acea n%ona)e
$reasc - melodoas &e care o mo-%ense de la %a%l su 3 sre' nu numa dn aceas% dmnea)
sun% al maes%) voas%re.
9 O/' -%u as%a 3 #se re(ele 3 - vre s vor*e-% des&re +n%.m&larea dn Pa)a @reve. ?n
#ua aceea' +n%r"adevr' a $os% cu %o%ul al meu' domnule.
9 Sre' nc aceea nu es%e #ua la care m (.ndesc6 nu m"ar s%a *ne s amn%esc de un
servcu a%.% de mrun% $cu% al%ur de un om ca domnul d,Ar%a(nan. Vreau s vor*esc de o
+m&re0urare care a $cu% e&oc +n va)a mea - care m"a consacra%' de la v.rs%a de -as&re#ece
an' +n servcul devo%a% al maes%) voas%re.
9 A/' a/: exclam re(ele. 5 care es%e acea +m&re0urare< S&une' domnule.
9 Ia%"o... C.nd am &orn% +n &rma mea cam&ane' adc a%unc c.nd am n%ra% +n
servcul domnulu &rn) de CondA' domnul con%e de La 2Jre m"a condus &.n la San%"Dens'
unde rm-)ele &m.n%e-% ale re(elu Ludovc al FIII"lea a-%e&%au' &e ul%mele %re&%e ale
lca-ulu $une*ru' un urma- &e care Dumne#eu nu "l %rm%e' s&er' dec.% &es%e mul) an de #le.
Acolo' el m"a &us s 0ur &e cenu-a s%&.nlor no-%r c vo serv re(al%a%ea' re&re#en%a% &rn
maes%a%ea voas%r' +ncarna% de maes%a%ea voas%r' c o vo slu0 cu (.ndul' cu vor*a - cu
$a&%a. Am 0ura%' ar Dumne#eu - mor) m"au &rm% 0urm.n%ul. De #ece an' sre' n"am avu%'
a%.% de des &e c.% a- $ dor%' &rle0ul s"m dovedesc credn)a4 sun% un solda% al maes%)
voas%re' nmc al%ceva' - c/em.ndu"m al%ur de vo' sre' nu +nseamn c +m sc/m*
s%&.nul' c +m sc/m* numa (arn#oana.
Raoul %cu - se +ncln. Dar' de- el s$.r-se' Ludovc al FIV"lea +l ascul%a +nc.
9 La dracu: s%r( d,Ar%a(nan. A vor*% $rumos' nu" a-a' maes%a%e< !un neam' sre'
neam mare:
9 Da 3 murmur re(ele m-ca%' $r a +ndr#n %o%u- s"- ex&rme %ul*urarea' +n%ruc.%
ea n"avea al% cau# dec.% &re#en)a unu om +n#es%ra% cu o mnuna% no*le)e. Da' domnule' a
s&us adevrul4 orunde %e"a a$la%' a a&ar)nu% re(elu. To%u-' sc/m*.nd (arn#oana' ve (s'
crede"m' o +nl)are +n ran( de care e-% vrednc.
Raoul +n)elese c ac se o&rea ceea ce re(ele avea s" s&un lu. 5' cu %ac%ul desv.r-%
ce carac%er#a $rea sa aleas' se +ncln - e-.
9 7a a ceva s"m comunc' domnule< +n%re* re(ele du& ce rmase sn(ur cu
d,Ar%a(nan.
9 Da' sre' - am lsa% anume aceas% ves%e la urm $ndc ea e %rs% - va +m*rca +n
dolu re(al%a%ea euro&ean.
9 Dar ce s&u' domnule<
9 Sre' %rec.nd &rn !los' un cuv.n%' un cuv.n% %rs%' ecou al &ala%ulu' m"a lov% au#ul.
9 ?n%r"adevr' m +ns&m.n%a)' domnule d,Ar%a(nan.
B;
9 Sre' aces% cuv.n% era ros%% de un ves%%or care &ur%a dolu la *ra).
9 Unc/ul meu' @as%on de OrlAans' %e &omene-%<
9 Sre' -"a da% ul%ma su$lare.
9 5 nmen nu m"a s&us: s%r( Ludovc' a cru susce&%*l%a%e re(al vedea o 0(nre
+n %nurea aces%e ve-%.
9 O/' nu v su&ra)' sre: #se d,Ar%a(nan. Nc un curer dn Pars - nc un curer dn
lume nu alear( cu u)eala slu0%orulu vos%ru6 curerul de la !los va a0un(e ac a*a &es%e
dou ceasur' - alear( *ne' v as(ur de as%a' da% $nd c l"am +n%.ln% dncolo de OrlAans.
9 Unc/ul meu @as%on: murmur Ludovc' duc.ndu"- m.na la $run%e - +nc/#.nd +n
aces%e %re cuvn%e %oa%e amn%rle ne&lcu%e &e care &u%eau s le %re#easc ele.
9 E/' da' sre' a-a e 3 ros% ca un $lo#o$ d,Ar%a(nan' rs&un#.nd (.ndulu re(al 3
%recu%ul se duce.
9 A dre&%a%e' domnule' a dre&%a%e6 dar ne rm.ne' slav Domnulu' v%orul6 - ne vom
s%rdu s nu"l $acem &rea &osomor.%.
9 Pen%ru as%a' m las +n seama maes%) voas%re 3 #se mu-c/e%arul' +ncln.ndu"se. 5
acum...
9 Da' a-a e' domnule' u%asem cele o su% #ece le(/e &e care le"a s%r*%u%. Du"%e'
domnule' +n(r0e-%e"%e ca unul dn ce ma *un solda) a me' - c.nd ve $ &e de&ln od/n%'
vno s %e &u la ds&o#)a mea.
9 Sre' de $a) $nd sau +n l&s' sun% %o%deauna al maes%) voas%re:
D,Ar%a(nan se +ncln - e-. A&o' ca - cum ar $ ven% doar de la 2on%ane*leau' +nce&u
s cu%reere Luvrul s&re a"l +n%.ln &e !ra(elonne.
VII
UN ?NDRD@OSTIT 5I O STDPTND
?n %m& ce la cas%elul dn !los lum.nrle ardeau +n 0urul %ru&ulu ne+nsu$le)% al lu
@as%on de OrlAans' care re&re#en%a %recu%ul' +n %m& ce *ur(/e# dn ora- + +n%ocmeau e&%a$ul'
care era de&ar%e de a $ un &ane(rc' +n %m& ce DOA7NA' vduva mo-%en%oare' u%.nd c +n
an %nere) e u*se a%.% de mul% aces% cadavru +n)e&en% +nc.% $u(se dn cas%elul &rn%esc ca
s"l urme#e' $cea' la dou#ec de &a- de sala $une*r' soco%eala aver' $r a ma )ne seama
de or(olul ran(ulu' al%e soco%el - al%e or(ol se +n$run%au +n %oa%e celelal%e un(/ere ale
cas%elulu unde sl-lua vreo $n) omeneasc.
Nc dan(%ul lu(u*ru al clo&o%elor' nc (lasurle %r(na%e ale c.n%re)lor' nc
s%rlucrea $cllor rs$r.n% +n v%ral' nc &re(%rle de +nmorm.n%are nu aveau &u%erea s
%ul*ure dou &ersoane a-e#a%e +n dre&%ul une $eres%re dn cur%ea n%eroar' $ereas%r &e care no
o cunoa-%em - care lumna o odae ce $cea &ar%e dn ceea ce se numea &e a%unc mcle
a&ar%amen%e. De al%mn%er' o ra# 0ucu- de soare' care soarelu &rea c nc nu" &as de
&erderea &e care o +ndura 2ran)a' o ra# de soare' s&uneam' cdea asu&ra lor' rscolnd
mresmele $lorlor dn a&ro&ere - +nsu$le)nd &.n - #durle dm&re0ur. Aces%e dou &ersoane
a%.% de &reocu&a%e' nu de moar%ea ducelu' c de convor*rea ce se +n$r&ase +n%re ele cu &rle0ul
aces%e mor)' erau o %.nr $a% - un 0une *r*a%. Aces%a dn urm' un $lcu +n%re dou#ec -
cnc - dou#ec - -ase de an cel mul%' cu o +n$)-are c.nd $oar%e desc/s' c.nd &re$cu%'
$c.nd s" 0oace +n ca& do oc/ mar' um*r) de n-%e (ene lun(' era mrun% - oac/e- la c/&6
r.dea cu o (ur lar(' dar +m&odo*% cu dn) $rumo-' ar *r*a lu ascu)%' care &rea s se
*ucure de o mldere &e care na%ura n"o m&rm de re(ul aces%e &r) a $e)e' se lun(ea
uneor +n%r"un c/& $oar%e dr(s%os c%re n%erlocu%oarea sa' care' se cuvne s"o s&unem' nu se
re%r(ea %o%deauna cu u)eala &e care cern)ele une *une cre-%er aveau dre&%ul s "o m&un.
T.nra $a%' &e care o cunoa-%em' cc am ma v#u%"o o da% la aceea- $ereas%r' +n lumna
B2
acelua- soare' %.nra $a% o$erea un ames%ec cuda% de sens*l%a%e - +n(.ndurare4 era
$ermec%oare c.nd r.dea' $rumoas c.nd se &osomora6 %o%u-' s ne (r*m a o s&une' cel ma
adesea era ma de(ra* $ermec%oare' dec.% $rumoas.
Cele dou &ersoane &reau a $ a%ns &unc%ul culmnan% al une convor*r &e 0um%a%e
(lumea)' &e 0um%a%e (rav.
9 >ade' domnule 7alcorne 3 s&unea %.nra $a% 3 vre s vor*m' +n s$.r-%' seros<
9 Cre# c" u-or' domn-oar Aure 3 rs&unse %.nrul 3 s $ac ceea ce"a vrea' c.nd nu
&o) $ace ceea ce a &u%ea...
9 !un: Ia%"l c se +ncurc +n &ro&rle lu $ra#e.
9 Eu<
9 Da' dumnea%a6 /a' renun) la lo(ca as%a de &rocuror' dra(ul meu.
9 ?nc ceva cu ne&u%n). Sun% secre%ar de &rocuror' domn-oar de 7on%alas.
9 Iar eu sun% domn-oar' domnule 7alcorne.
9 Va' o -%u &rea *ne' - m c/nue-% &rn aceas% de&r%are6 de aceea' nu") vo ma
s&une nmc.
9 !a nu' nu %e c/nuesc6 s&une"m ceea ce a s"m s&u' /ade' )"o cer:
9 E *ne' m su&un.
9 A/' +n%r"adevr' ce $ercre:
9 DO7NUL a mur%.
9 E' &o$%m ves%e: Dar de unde v ca s ne s&u as%a<
9 Vn dn OrlAans' domn-oar.
9 5 as%a" sn(ura ves%e &e care o aduc<
9 O' nu:... Vn s anun) c doamna >enre%%e a An(le e &e cale de a sos &en%ru a se
cs%or cu $ra%ele maes%) sale.
9 ?n%r"adevr' 7alcorne' e-% nesu$er% cu ve-%le as%ea dn veacul cellal%: S -%' dac
nu %e la- de o*ceul aces%a ur.% de a m lua &es%e &cor' vo &une s $ da% a$ar.
9 O/:
9 Da' $ndc m sco) dn sr%e.
9 E' e' r*dare' domn-oar.
9 Vre s m su&er cu %o% dnadnsul. 5 -%u de ce %e &or) a-a' las...
9 De ce< S&une' -") vo rs&unde $r +ncon0ur dac e adevra% sau nu.
9 5% c a-%e&% cu ner*dare rs&unsul la ru(mn%ea' &e care am avu% nes*un)a de a
)"o $ace' s &u o vor* *un ca s $u domn-oar de onoare' - nu vre s") &u +n 0oc %recerea.
9 Eu<
7alcorne co*or+ &leoa&ele' +- +ncruc- *ra)ele - +- relu aerul su &re$cu%.
9 5 ce %recere ar &u%ea s a* un *e% a0u%or de &rocuror' s&une"m' ro(u"%e<
9 Ta%l dum%ale n"are de(ea*a un ven% de dou#ec de m de lvre' domnule
7alcorne.
9 Avere de om dn &rovnce' domn-oara de 7on%alas.
9 Ta%l dum%ale nu de(ea*a cunoa-%e %oa%e %anele domnulu &rn) de CondA.
9 2avoare care se mr(ne-%e la a" +m&rumu%a *an monsenorulu.
9 Pe scur%' dumnea%a +nsu) nu e-% de(ea*a cea ma -rea% cu%r de &rovnce.
9 7 m(ule-%.
9 Eu<
9 Da' dumnea%a.
9 Cum as%a<
9 2ndc +n %m& ce eu vreau s") ar% c n"am nc un $el de %recere' dumnea%a m $ac
s cred c a- avea una.
9 ?n s$.r-%' ce" cu ru(mn%ea mea<
9 E *ne' ru(mn%ea dum%ale...
9 Vo avea sau nu vo avea rs&unsul<
BB
9 ?l ve avea.
9 C.nd<
9 Orc.nd ve dor.
9 Unde e<
9 ?n *u#unarul meu.
9 Cum' +n *u#unarul dum%ale<
9 Da.
5' +n%r"adevr' cu un sur.s de &-c/er' 7alcorne scoase dn *u#unar o scrsoare' &e care
7on%alas "o smulse dn m.n ca &e o &rad - o c% dn%r"o rsu$lare. Pe msur ce c%ea' se
+nsenna la c/&.
9 7alcorne: s%r( ea du& ce %ermn de c%%. Orce s"ar s&une' e-% un *a% *un.
9 De ce' domn-oar<
9 2ndc a $ &u%u% cere s $ rs&l%% &en%ru aces% lucru' - n"a $cu%"o.
5 #*ucn +n%r"un /o/o% de r.s' cre#.nd c as%$el +l #&ce-%e &e a0u%orul de &rocuror. Dar
7alcorne +n$run% cu *r*)e a%acul.
9 Nu +n)ele( ce vre s s&u 3 #se el.
De as% da%' 7on%alas era aceea care &rea +ncurca%.
9 E"am de#vlu% sen%men%ele mele 3 con%nu 7alcorne. 7"a s&us de %re or'
r.#.nd' c nu m u*e-%4 m"a sru%a% o sn(ur da%' $r s r.#' - cu as%a m declar mul)um%'
e %o% ce"m %re*ue.
9 To%< $cu m.ndra - coc/e%a 7on%alas &e un %on +n care se sm)ea or(olul rn%.
9 A*solu% %o%' domn-oar 3 rs&unse 7alcorne.
9 A/:
Aceas% exclama)e monosla*c ex&rma a%.%a m.ne c.% recuno-%n) ar $ avu% dre&%ul
s a-%e&%e %.nrul. El cl%n ln-%% dn ca&.
9 Ascul%' 7on%alas' s nu ma vor*m des&re as%a 3 s&use' $r a se +n(r0 dac
aceas% $amlar%a%e era sau nu +n vederle u*%e sale.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c' de un an de #le de c.nd %e cunosc' m"a $ ar%a% de dou#ec de or u-a'
dac nu )"a- $ $os% &e &lac.
9 E 'nu ma s&une: 5 &en%ru care mo%v )"a- $ &u%u% ar%a u-a<
9 2ndc am $os% des%ul de neo*r#a% ca s"o mer%.
9 O/' as%a e adevra%.
9 Ve# dar c e-% sl% s"o recuno-% 3 #se 7alcorne.
9 Domnule 7alcorne.
9 S nu ne su&rm6 a-adar' dac nu m"a da% a$ar' nu e $r %eme.
9 S nu") +nc/&u cumva c %e u*esc: s%r( 7on%alas.
9 Prea *ne. E"a- s&une c/ar c +n cl&a de $a) sun% s(ur c m ur-%.
9 O/' ncoda% n"a s&us ceva ma adevra%:
9 2e. Nc eu nu %e &o% su$er.
9 A/' au ac%:
9 Ia. 7 (se-% (rosolan - &ros%6 eu %e (sesc' la r.ndul meu' cu (lasul +ns&r% - cu
$a)a slu)% de m.ne. ?n cl&a aceas%a' a $ +n s%are s %e arunc ma *ne &e $ereas%r' dec.% s
m la- s") sru% v.r$ul de(e%elor6 ar eu m"a- &rvl ma cur.nd dn v.r$ul clo&o%n)e' dec.%
s") a%n( &oala roc/e. Dar &es%e cnc mnu%e' dumnea%a m ve u*' ar eu %e vo adora. O/'
a-a e:
9 7 +ndoesc.
9 Iar eu +) 0ur c a-a es%e:
9 ?n$umura%ule:
9 5 nu e numa a%.%6 a nevoe de mne' Aure' ar eu am nevoe de dumnea%a. C.nd vre
s $ vesel' %e $ac s r.#6 c.nd +m &lace s $u +ndr(os%%' %e &rvesc. E"am adus rs&unsul &e
BC
care"l dorea la ru(mn%ea de a $ doamn de onoare6 dumnea%a +m ve da numadec.% lucrul
&e care"l vo dor.
9 Eu<
9 Dumnea%a: Dar +n cl&a de $a)' scum&a mea Aure' +) declar c nu doresc nmc6 a-a
c' $ ln-%%.
9 E-% un om odos' 7alcorne6 eram &e cale s m *ucur de ves%ea &e care m"a adus"o'
dar a% c"m s&ul*er orce *ucure.
9 !ne' nu" +nc %m&ul &erdu%' %e ve *ucura du& ce vo &leca eu.
9 A%unc &leac' /a...
9 2e6 dar' ma +n%.' un s$a%...
9 Care<
9 Rea") *una ds&o#)e6 %e ur.)e-% c.nd $ac &e su&ra%a.
9 7o0cule:
9 A-a' s ne s&unem %o% ce (.ndm' de vreme ce"am a0uns ac:
9 O' 7alcorne: O' nm &ln de ru%a%e:
9 O' 7on%alas: 2n) n(ra%:
5 %.nrul se s&r0n +n coa%e &e mar(nea $eres%re.
7on%alas lu o car%e - o desc/se. 7alcorne se rdc' +- -%erse &lra cu m.neca
/ane - +- scu%ur cu dosul m.n ves%onul ne(ru. 7on%alas' &re$c.ndu"se c c%e-%e' +l
urmrea cu coada oc/ulu.
9 !un: ros% ea $uroas. Ia%"l c"- a aerul lu res&ec%uos. O s s%ea *osum$la% o&% #le
de ac +ncolo.
9 Cncs&re#ece' domn-oar 3 #se 7alcorne' +ncln.ndu"se.
7on%alas +- rdc asu&ra lu &umnul s%r.ns.
9 7ons%rule: s%r( ea. O/' dac a- $ *r*a%:
9 Ce m"a $ace<
9 Te"a- s%r.n(e de (.%:
9 A/' $oar%e *ne 3 #se 7alcorne 3 acum m se &are c +nce& s doresc ceva.
9 5 ce dore-%' domnule demon< S"m &erd su$le%ul de $ure<
7alcorne +nv.r%ea res&ec%uos &lra +n%re de(e%e6 dar deoda% ls &lra s" cad dn
m.n' o &rnse &e $a% de am.ndo umer' o %rase s&re el -"- a&s &e *u#ele e *u#ele sale
&rea +nv&a%e &en%ru un *r*a% ce voa s ara%e c ar $ a%.% de ne&s%or. Aure vo s scoa%
un )&%' dar )&%ul aces%a $u +n*u-% +n $ocul sru%r. ?n%r.%a% - m.noas' $a%a +l +m*r.nc
&e %.nr +n #d.
9 !un: ros% &e un %on $lo#o$c 7alcorne. As%a m"a0un(e &en%ru -ase s&%m.n. Ado'
domn-oar: Prme-%e umlul meu salu%:
5 $cu %re &a- s&re u-.
9 E *ne' nu' nu ve &leca: s%r( 7on%alas' *%.nd dn &cor. Rm.' +) &oruncesc:
9 ?m &orunce-%' dumnea%a<
9 Da6 nu sun% eu s%&.na<
9 Pe su$le%ul - &e (.ndurle mele' da' $r +ndoal.
9 2rumoas &ro&re%a%e' n"am ce #ce: Un su$le% slu% - un ca& sec.
9 Ia seama' 7on%alas' %e cunosc 3 #se 7alcorne. A s %e +ndr(os%e-% de serv%orul
dum%ale.
9 E *ne' da 3 rs&unse ea' a().ndu"se de (.%ul su ma mul% cu o ne&sare
co&lreasc' dec.% cu o volu&%oas delsare 3 e *ne' da' cc %re*ue s") mul)umesc' la urma
urmelor.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru servcul &e care m l"a $cu%. Nu e oare +n 0oc v%orul meu<
9 !a - al meu.
7on%alas +l &rv )n%.
BG
9 E +n(ro#%or 3 #se 3 c nu &o% ncoda% s (/cesc dac vor*e-% seros sau nu.
9 Cum nu se &oa%e ma seros6 m duc la Pars' ve mer(e - dumnea%a' vom mer(e
+m&reun.
9 A%unc' numa &en%ru as%a m"a a0u%a%' e(os%ule<
9 Ce vre' Aure' nu m &o% l&s de dumnea%a.
9 E *ne' +n%r"adevr' - eu la $el6 %o%u-' %re*ue s recuno-% c e-% un su$le% ru.
9 Aure' scum&a mea Aure' a seama: Dac +nce& ar cu ocrle' -% ce urmea#' - am
s %e ador.
5' s&un.nd aces%e cuvn%e' 7alcorne o %rase &en%ru a doua oar &e $a% s&re el. Dar +n
aceea- cl& se au#r &a- &e scr. Ce do %ner erau a%.% de a&roa&e' +nc.% ar $ $os% sur&rn-
unul +n *ra)ele celulal%' dac 7on%alas nu l"ar $ re&e#% dn%r"o da% &e 7alcorne cu s&a%ele
s&re u-a ce se desc/se %ocma +n momen%ul acela. Un s%r(% &u%ernc' urma% de as&re do0en'
rsun numadec.%. Aceea care sco%ea aces% s%r(% - ros%ea acele amenn)r era doamna de
San%"RAmL6 nenoroc%ul de 7alcorne o &rnsese +n%re &ere%e - u-a &e care ea a*a o
+n%redesc/sese.
9 Iar- /amanaua as%a: )& *%r.na $emee. Nu ma sc&m de el:
9 A/' doamn 3 rs&unse 7alcorne cu o voce &ln de res&ec% 3 au %recu% o&% #le
+n%re( de c.nd n"am ma $os% &e ac.
VIII
UNDE APARE DIN NOU ADEVDRATA
EROIND A ACESTEI POVESTIRI
?n urma doamne de San%"RAmL urca domn-oara de La VallJre. Ea au# #*ucnrea de
m.ne ma%ern -' (/cndu" cau#a' &- %remur.nd +n odaa unde"l #r &e nenoroc%ul de
7alcorne' a cru $.s%.ceal nema&omen% ar $ +nduo-a% sau ar $ +nvesel% &e orcne l"ar $
&u%u% &rv cu s.n(e rece. ?n%r"adevr' %.nrul se re%rsese re&ede +n dosul unu 0l) +nal%' ca
&en%ru a se &une la ad&os% de &rmele a%acur ale doamne de San%"RAmL6 nu s&era s"o &oa%
+ndu&leca &rn cuvn%e' cc e + %urua (ura ma re&ede dec.% lu' $r a se ma o&r' dar el +-
&unea %oa% nde0dea +n elocven)a (es%urlor lu. !%r.na doamn +ns nu ascul%a - nu vedea
nmc4 de mul% vreme' 7alcorne era una dn an%&a%le e. To%u-' $ura + era &rea mare ca s
nu se a*a% de la 7alcorne - asu&ra com&lce lu. 7on%alas $u lua% la r.nd.
9 5 dumnea%a' domn-oar' - dumnea%a +) +nc/&u oare c nu" vo vor* DOA7NEI
des&re cele ce se &e%rec la una dn domn-oarele e de onoare<
9 O/' mam 3 se ru(a domn-oara de La VallJre 3 $ *un' ar%"o...
9 Tac' domn-oar' - nu %e o*os de(ea*a lu.nd &ar%ea unor &ersoane nedemne6 c o
$a% cns%% ca dumnea%a su$er +nr.urrea une &lde rele e $r +ndoal un lucru des%ul de ur.%'
dar s" ma e - a&rarea' a% ceea ce nu &o% +n(du.
9 Nu -%u' #u' &en%ru ce sun% %ra%a% a%.% de as&ru 3 #*ucn 7on%alas' nema&u%.ndu"se
s%&.n 3 c doar n"am $cu% nc un ru' a-a &resu&un:
9 Dar aces% &erde"var' domn-oar 3 "o +n%oarse doamna de San%"RAmL ar%.ndu"l &e
7alcorne 3 se a$l ac ca s $ac *ne< Te ro( s"m rs&un#:
9 Nc s $ac *ne' nc s $ac ru' doamn6 a ven% s m vad' as%a" %o%.
9 !ne' *ne 3 #se doamna de San%"RAmL. Al%e)a sa re(al va $ +ncuno-%n)a% - va
0udeca.
9 Orcum 3 rs&unse 7on%alas 3 nu vd de ce domnul 7alcorne n"ar avea voe s vn
ac' de vreme ce (.ndurle dumnealu sun% $oar%e cura%e.
9 @.ndur cura%e' cu o as%$el de mu%r: s%r( doamna de San%"RAmL.
9 V mul)umesc +n numele mu%re mele' doamn 3 ros% 7alcorne.
BH
9 Vno' co&la mea' vno de"ac 3 #se doamna de San%"RAmL. >a s" s&unem
DOA7NEI c +n cl&a c.nd ea +- &l.n(e so)ul' +n cl&a c.nd no %o) &l.n(em sv.r-rea unu
s%&.n +n aces% vec/ cas%el de la !los' sla- al durer' ma sun% &rm&re0ur oamen care se
*ucur - &e%rec.
9 O/: $cur +n%r"un (las ce do +nvnu).
9 O domn-oar de onoare: O domn-oar de onoare: se vcr *%r.na doamn'
rdc.ndu"- *ra)ele s&re cer.
9 E *ne' de da%a as%a v +n-ela)' doamn 3 #se 7on%alas' scoas dn r*dr. Nu ma
sun% domn-oar de onoare' a DOA7NEI' cel &u)n.
9 Renun) la aceas% cns%e' domn-oar< 2oar%e *ne' nu &o% dec.% s a&laud o asemenea
/o%r.re' - a% c"o a&laud.
9 Nu renun) la aceas% cns%e' doamn6 %rec +n servcul al%cuva' a%.%a %o%.
9 Te duc la *ur(/e# sau la ma(s%ra)< +n%re* doamna de San%"RAmL cu ds&re).
9 A$la)' doamn 3 rs&unse 7on%alas 3 c nu sun% eu aceea care s slu0esc o *ur(/e#
sau o so)e de ma(s%ra% - c' &rsnd aceas% *a% cur%e unde l.nce#e-%e &ersoana
dumneavoas%r' m vo duce s s%au la o cur%e a&roa&e re(al.
9 Au#' au#: O cur%e re(al: ros% doamna de San%"RAmL' s%rdundu"se s r.d. O
cur%e re(al: Ce #c de as%a' $ca mea<
5 se +n%oarse c%re domn-oara de La VallJre' &e care voa cu %o% dnadnsul s"o
+nde&r%e#e de 7on%alas - care' +n loc s se su&un dorn)e doamne de San%"RAmL' &rvea
cu $rumo- e oc/ +m&cu%or c.nd s&re mama sa' c.nd s&re 7on%alas.
9 N"am s&us o cur%e re(al' doamn 3 rs&unse 7on%alas 3 $ndc doamna >enre%%e a
An(le' care va deven so)a al%e)e sale re(ale DO7NUL' nu e re(n. Am s&us a&roa&e
re(al' - m"am ex&rma% *ne' deoarece ea va $ cumna%a re(elu.
Dac un %rsne% ar $ c#u% &e cas%elul de la !los' n"ar $ um%"o &e doamna de
San%"RAmL a-a cum o um aceas% ul%m $ra# ros%% de 7on%alas.
9 Ce %o% vor*e-% acolo de al%e)a sa re(al Doamna >enre%%e< *.(u *%r.na $emee.
9 S&un c vo n%ra +n servcul e ca domn-oar de onoare6 as%a am s&us.
9 Ca domn-oar de onoare< exclamar +n acela- %m& doamna de San%"RAmL cu
de#nde0de - domn-oara de La VallJre cu *ucure.
9 Da' doamn' ca domn-oar de onoare.
!%r.na $emee +- ls ca&ul +n 0os' ca - cum lov%ura ar $ $os% &rea &u%ernc &en%ru ea.
To%u-' a&roa&e numadec.%' rdc ar- $a)a' &en%ru a da o ul%m r&os% adversare sale4
9 O/' o/: #se ea. 7ul%e $(duel de aces% $el se $ac $r nc un %eme: Te +m*e)
adesea cu s&eran)e $rumoase' &en%ru ca' la urm' c.nd e vor*a ca aces%e $(duel s $e
+m&ln%e' ca aces%e s&eran)e s $e +n$&%u%e' %e %re#e-% c %oa%e a-%e&%rle &e care %e *#ua se
des%ram ca $umul.
9 O' doamn' %recerea de care se *ucur ocro%%orul meu nu &oa%e $ &us la +ndoal' -
$(duelle lu sun% ca - $a&%e +m&ln%e.
9 5 aces% ocro%%or a%.% de &u%ernc a- $ &rea curoas dac a- vrea s" a$lu numele<
9 O' Doamne' nu: E domnul de ac 3 rs&unse 7on%alas' ar%.nd s&re 7alcorne' care'
+n %o% %m&ul aces%e scene' +- &s%rase cel ma ne%ul*ura% s.n(e rece - cea ma /a#le
demn%a%e.
9 Dumnealu: s%r( doamna de San%"RAmL cu o ex&lo#e de /o/o%e. Dumnealu e
s&r0n%orul dum%ale: Omul a cru %recere nu &oa%e $ &us la +ndoal' ale cru $(dun)e
sun% ca - $a&%e +m&ln%e es%e domnul 7alcorne:
7alcorne $cu o &leccune. C.% des&re 7on%alas' dre&% orce rs&uns' ea scoase /.r%a
dn *u#unar - "o ar% *%r.ne doamne.
9 Ia% *reve%ul 3 s&use.
As%a le &use v.r$ la %oa%e. De +nda% ce"- arunc &rvrea &es%e *necuv.n%a%ul &er(amen%'
*%r.na doamn +- +ncruc- *ra)ele' o nede$n% ex&rese de nvde - de#nde0de + +m&e%r
BI
o*ra#ul - %re*u s se a-e#e &e un scaun ca s nu le-ne. 7on%alas nu era +ns a%.% de rea
&en%ru a se *ucura &es%e msur de vc%ora e - &en%ru a"- co&le- du-manul' ma ales c.nd
aces% du-man era mama &re%ene sale6 se *ucur' dar nu sr +n sus de $ercre c +nvnsese.
7alcorne' +n sc/m*' $u ma &u)n (eneros6 el +- lu aere de no*l +n 0l)ul su' +n%n#.ndu"-
&coarele cu o $amlar%a%e care' cu dou ceasur ma +nan%e' "ar $ a%ras lov%ur de *as%on.
9 Domn-oar de onoare la %.nra DOA7ND: murmur doamna de San%"RAmL' +nc
nevenndu" s cread.
9 Da' doamn' -' culmea' da%or% s&r0nulu domnulu 7alcorne:
9 De necre#u%: re&e% *%r.na doamn. Nu" a-a' Louse' ca e de necre#u%<
Dar Louse nu rs&unse6 s%%ea cu ca&ul +n 0os' +n(.ndura%' a&roa&e m./n%. ?- duse
(n(a- m.na la $run%e - o$%.
9 5' m ro(' domnule 3 s&use deoda% doamna de San%"RAmL 3 cum a $cu% de"a
o*)nu% aceas% +nsrcnare<
9 Am ceru%"o' doamn.
9 Cu<
9 Unua dn &re%en me.
9 A dumnea%a &re%en cu a%.%a %recere la cur%e' +nc.% s") &oa% +nde&ln o asemenea
cerere<
9 Doamn' a-a se &are.
9 5 se &oa%e -% numele aces%or &re%en<
9 N"am s&us c a- avea ma mul) &re%en' doamn' am s&us un &re%en.
9 5 cum se nume-%e aces% &re%en<
9 La na*a' &rea mul%e vre) s -%)' doamn: C.nd a un &re%en a%.% de &u%ernc ca al
meu' nu"l da +n vlea( cu una cu dou' ca s )"l $ure %e mr cne.
9 A dre&%a%e' domnule' s nu" s&u numele' cc m %em c )"ar $ (reu s"l nscoce-%.
9 ?n %o% ca#ul 3 n%erven 7on%alas 3 dac &re%enul nu exs%' *reve%ul exs%' - as%a
lmure-%e %o%ul.
9 A%unc 3 #se doamna de San%"RAmL cu #.m*e%ul (ra)os al &sc care vrea s #(.re
3 a%unc +nseamn c' adneaur' c.nd l"am (s% &e domnul la dumnea%a...
9 E *ne<
9 ?) aducea *reve%ul.
9 C/ar a-a e' doamn' a) (/c%.
9 ?n ca#ul aces%a' %o%ul e $oar%e cuvncos.
9 Cred - eu' doamn.
9 5 am (re-%' &e c.% se &are' $c.ndu") as&re mus%rr' domn-oar.
9 2oar%e mul%' doamn6 dar sun% a-a de o*-nu% cu mus%rrle dumneavoas%r' +nc.% v
le er%.
9 Dac" a-a' s mer(em' Louse6 nu ne rm.ne dec.% s ne re%ra(em. 7"au#<
9 Doamn 3 ros% La VallJre %resrnd 3 a s&us ceva<
9 Dar nu m"a au#%' co&la mea<
9 Nu' doamn' m (.ndeam.
9 La ce<
9 La o me de lucrur.
9 S&er c nu e-% su&ra% &e mne' Louse: #sa 7on%alas' s%r.n(.ndu" m.na.
9 Dar &en%ru ce a- $ su&ra% &e %ne' scum&a mea Aure< rs&unse %.nra $a% cu (lasul
e dulce ca un c.n%ec.
9 Doamne 3 adau( doamna de San%"RAmL 3 c/ar dac ar $ &u)n su&ra% &e
dumnea%a' *a%a co&l' ar avea - de ce.
9 Dar &en%ru ce' Doamne s$n%e' s se su&ere &e mne<
9 7 se &are c e de $amle %o% a%.% de *un - e %o% a%.% de $rumoas ca - dumnea%a.
9 7am: s%r( Louse.
BK
9 De o su% de or ma $rumoas' doamn' da6 dn%r"o $amle ma *un' +ns' nu6 dar
as%a nu"m s&une de loc &en%ru ce ar $ Louse su&ra% &e mne.
9 Cre# oare c e o &lcere &en%ru ea s se +nmorm.n%e#e la !los' +n %m& ce dumnea%a
ve s%rluc la Pars<
9 Dar' doamn' nu eu sun% aceea care o +m&edc &e Louse de a m urma la Pars6
dm&o%rv' a- $ $oar%e $erc% s vn - ea acolo.
9 Numa c domnul 7alcorne' care e a%o%&u%ernc la cur%e...
9 Ce s" $ac' doamn 3 ros% 7alcorne 3 $ecare cum &oa%e &e aceas% *a% lume.
9 7alcorne: + s%r( 7on%alas. A&o' a&lec.ndu"se c%re %.nr4 Ene"o de vor* &e
doamna de San%"RAmL' $e cer%.ndu"%e' $e +m&c.ndu"%e cu ea6 %re*ue s" vor*esc Louse.
5 o cald s%r.n(ere de m.n +l rs&l% +n aceea- cl& &e 7alcorne &en%ru su&unerea de
care avea s dea dovad. 7alcorne se a&ro&e +m*u$na% de doamna de San%"RAmL' +n %m& ce
7on%alas + -o&%ea &re%ene sale' cu&rn#.nd"o cu *ra)ul &e du& (.%4
9 Ce a' s&une< E adevra% c n"a s m ma u*e-% $ndc vo s%rluc acolo' a-a cum
#ce mama %a<
9 O/' nu: rs&unse %.nra $a%a' a*a s%&.nndu"- lacrmle. Dm&o%rv' m *ucur de
norocul %u.
9 Te *ucur: 5 e-% (a%a s &l.n(.
9 Pl.n( oare numa de nvde<
9 A/' da' +n)ele(' m duc la Pars' - aces% cuv.n%' Pars' +) reamn%e-%e de un anume
cavaler.
9 Aure:
9 Un anume cavaler care se a$la c.ndva la !los' ar as%# se a$l la Pars.
9 Nu -%u' +n adevr' ce am' dar sm% c m +n*u-.
9 A%unc &l.n(' dac nu &o) s"m #.m*e-%.
Louse +- rdc $a)a a%.% de $rumoas' &e care lacrmle' &cur.nd una c.%e una' o
lumnau ca n-%e daman%e.
9 >ade' mr%urse-%e 3 #se 7on%alas.
9 Ce vre s mr%ursesc<
9 Prcna care %e $ace s &l.n(6 nmen nu &l.n(e $r mo%v. Sun% &re%ena %a6 %o% ceea
ce vre s $ac' vo $ace. 7alcorne e ma &u%ernc dec.% s"ar crede' s -%: Vre s v la Pars<
9 Va: o$% Louse.
9 Vre s v la Pars<
9 S rm.n sn(ur ac' +n aces% cas%el mo/or.%' eu care m o*-nusem s") ascul%
c.n%ecele' s") s%r.n( m.na' s aler( cu %ne &rn &arc: O/' c.% o s"m $e de ur.%' ce re&ede am
s mor:
9 Vre s v la Pars<
Louse o$% dn nou.
9 Nu vre s"m rs&un#' &rn urmare.
9 Dar ce s") rs&und<
9 Da sau nu6 nu" a%.% de (reu' m se &are.
9 O/' %u e-% $erc%' 7on%alas:
9 S&une' as%a +nseamn c a vrea s $ +n locul meu<
Louse %cu.
9 7c +nc&).na%: ros% 7on%alas. S"a ma v#u% oare vreoda% ca cneva s se
ascund de &re%ena e< >ade' mr%urse-%e c a vrea s v la Pars' mr%urse-%e c mor de
dorul de a"l revedea &e Raoul:
9 Nu &o% s mr%ursesc as%a.
9 5 ru $ac.
9 De ce<
9 Pen%ru c... ve# aces% *reve%<
BM
9 2re-%e c"l vd.
9 E *ne' a- &u%ea $ace s a unul la $el.
9 Prn cne<
9 Prn 7alcorne.
9 Aure' vor*e-% adevra%< Ar $ cu &u%n)<
9 Doamne' 7alcorne e ac6 ceea ce a $cu% &en%ru mne' va %re*u s $ac - &en%ru %ne.
7alcorne au# ros%ndu"se de dou or numele lu6 $u +nc.n%a% c avea &rle0ul s sca&e de
doamna San%"RAmL - se +n%oarse numadec.% c%re ele.
9 Ce s"a +n%.m&la%' domn-oar<
9 Vno +ncoace' 7alcorne 3 $cu 7on%alas cu un (es% &orunc%or.
7alcorne se su&use.
9 Un *reve% la $el 3 #se 7on%alas.
9 Cum adc<
9 Un *reve% la $el cu s%a: E lm&ede<
9 Dar...
9 ?m %re*ue:
9 O/' o/' +) %re*ue<
9 Da.
9 E cu ne&u%n)' nu" a-a' domnule 7alcorne< #se Louse cu (lasul e dulce.
9 Doamne: Dac e &en%ru dumnea%a' domn-oar...
9 Pen%ru mne. Da' domnule 7alcorne' va $ &en%ru mne.
9 5 dac domn-oara de 7on%alas +l cere o da% cu dumnea%a...
9 Domn-oara de 7on%alas nu"l cere' )"l ordon:
9 E *ne' vo cu%a s m su&un' domn-oar.
9 5 ve $ace s $e num%<
9 Vom +ncerca.
9 2r rs&unsur +n do &er. Louse de La VallJre va $ domn-oar de onoare a
doamne >enre%%e &.n +n o&% #le.
9 Ce (r*% e-%:
9 P.n +n o&% #le6 dac nu...
9 E *ne<
9 ?l ve lua - &e al meu +na&o' domnule 7alcorne4 nu"m &rsesc &re%ena.
9 Scum& 7on%alas:
9 Prea *ne' &s%rea#") *reve%ul6 domn-oara de La VallJre va $ domn-oar de
onoare.
9 Adevra%<
9 Adevra%.
9 A-adar' &o% nd0du c vo mer(e la Pars<
9 Te &o) *#u &e mne.
9 O/' domnule 7alcorne' c.% recuno-%n): s%r( Louse +m&reun.ndu"- m.nle -
srnd +n sus de *ucure.
9 7c &re$cu%: #.m* 7on%alas. ?ncearc de a m ma $ace s cred c nu e-%
+ndr(os%% de Raoul.
Louse se +nro- ca %randa$rul de ma6 dar +n loc s rs&und' se duse s"o +m*r)-e#e &e
mama sa.
9 Domnul 7alcorne e un &rn) de(/#a%: #se *%r.na doamn. To%ul + s% +n &u%n).
9 Vre) s $) - dumneavoas%r domn-oar de onoare< o +n%re* 7alcorne &e doamna
de San%"RAmL. A%.%a %m& c.% &o%' s numesc *arem &e %oa% lumea:
5' cu aces%ea' e-' ls.nd"o &e *a%a doamn des&o%cov%' cum ar s&une Talleman% des
RAaux.
9 2e ce"o $: murmur 7alcorne co*or.nd scara. Trea*a as%a o s m cos%e +nc o me
CN
de lvre' dar n"am +nco%ro6 &re%enul meu 7ancam& nu $ace nmc &e de(ea*a.
IF
7ALICORNE 5I 7ANICA7P
In%roducerea aces%or dou no &ersona0e +n s%orsrea de $a) - ms%eroasa lor asemnare
de nume - de sm)mn%e mer% oarecare a%en)e dn &ar%ea &oves%%orulu' c.% - a c%%orulu.
Vom cu%a dec s dm c.%eva amnun%e des&re domnul 7alcorne - des&re domnul
7ancam&.
7alcorne' se -%e' $usese de cur.nd la OrlAans ca s ca&e%e *reve%ul acela &en%ru
domn-oara de 7on%alas' ar sosrea lu $cuse o mare v.lv la cas%elul dn !los. 5 as%a
&en%ru c la OrlAans se a$la +n vremea aceea domnul de 7ancam&. Cuda% &ersona0 ma era -
aces% domn de 7ancam&: !a% cu mul% s&r%' %o%deauna $r un *an' %o%deauna la anan(/e'
cu %oa%e c se +n$ru&%a du& voe dn &un(a domnulu con%e de @uc/e' una dn%re cele ma *ne
(arns%e &un( ale e&oc. 5 as%a &en%ru c domnul con%e de @uc/e co&lrse +m&reun cu
domnul de 7ancam&' *e% *oerna- vasal' nscu% dn neamul @rammon%. 5 &en%ru c' +n
s$.r-%' domnul de 7ancam&' cu s&r%ul lu a(er' +- crease un ven% +n *o(a%a $amle a
mare-alulu.
?nc dn co&lre' dn%r"un calcul $oar%e *ne +n%ocm% &en%ru v.rs%a lu +- +m&rumu%ase
numele - %cerea %u%uror ne*unlor con%elu de @uc/e. No*lul su &re%en -%er&elea o $ruc%
adus &en%ru doamna mare-al' s&r(ea o o(lnd' sco%ea oc/ul unu c.ne' de 7ancam& era
%o%deauna (a%a s a asu&r"- crma - &rmea &edea&sa cuven%' care nu era ma &u)n as&r
&en%ru $a&%ul c se a*%ea asu&ra unu nevnova%. ?n sc/m*' aces% ss%em de a*ne(a)e + era
rs&l%%. ?n loc s um*le +n /anele srccoase dn care s%ua)a &rn%easc + $cuse un $el de
le(e' &u%ea s a&ar s%rluc%or' m.ndru' ca un %.nar senor cu un ven% de cnc#ec de m de
lvre. As%a nu +nseamn c avea un carac%er 0osnc sau ca era un s&r% &locon%6 nu' era $lo#o$'
sau ma de(ra* ar%a acea ne&sare' molcune - vsare ce $ac &e un om s %reac &es%e orce
sm)m.n% al erar/lor lume-%. Sn(ura lu am*)e era s c/el%uasc re&ede - c.% ma mul)
*an. Dar' su* aces% ra&or%' domnul de 7ancam& era un sac $r $und. De %re sau &a%ru or &e
an' cu re(ular%a%e' +l slea de *an &e con%ele de @uc/e' - c.nd vedea c aces%a es%e cu
adevra% sle%' +n%orc.ndu"- *u#unarele - &un(a &e dos - s&un.nd c "ar %re*u cel &u)n
cncs&re#ece #le &.n c.nd drnca &rn%easc s" um&le dn nou &un(a - *u#unarele' de
7ancam& &erdea orce vla(' se culca' s%%ea lun(% +n &a%' nu ma m.nca nmc - vndea
$rumoasele lu ve-mn%e su* mo%v c' s%.nd culca% +n &a%' nu ma are nevoe de ele. ?n %m&ul
aces%e amor)r a %ru&ulu - a s&r%ulu' &un(a con%elu de @uc/e se um&lea ar- -' oda%
&ln' se revrsa +n cea a lu de 7ancam&' care +- cum&ra al%e /ane no' se dc/sea +nc o
da% - re+nce&ea aceea- va) de ma +nan%e. Aceas% mane de a"- vnde /anele no &e un
s$er% dn &re)ul lor adevra% +l $cuse &e eroul nos%ru de &omn +n OrlAans' ora- unde' ne"am
sm) $oar%e +ncurca) s s&unem de ce' venea s"- &e%reac' de o*ce' #lele lu de &ocn).
To) s%rca) &rovncal' %o) nes&rv) cu -ase su%e de lvre &e an se re&e#eau s culea(
$rm%urle +ndes%ulr sale. Prn%re admra%or acelor s%rluc%e cos%ume se ds%n(ea amcul
nos%ru 7alcorne' $ul unu sndc al ora-ulu' de la care domnul &rn) de CondA' %o%deauna
s%r.m%ora%' ca orce CondA' +m&rumu%a adesea *an cu cam% mare. Domnul 7alcorne )nea
c/ele de la lada cu *an a &rn)lor s. Vrem s s&unem c' +n acele %m&ur de moral%a%e
u-oar' el +- a(onsea' de &ar%ea lu' urm.nd exem&lul %a%lu - d.nd *an cu cam% &e
%ermene scur%e' un ven% de o me o&% su%e de lvre' $r a ma &une la soco%eal al%e -ase su%e
de lvre ce &roveneau de la (enero#%a%ea sndculu' as%$el +nc.% 7alcorne %.nrul era re(ele
ra$na)lor dn OrlAans' ds&un.nd de dou m &a%ru su%e de lvre' &e care le &u%ea m.nu'
c/el%u' rs& +n %o% $elul de ne*un. Dar' s&re deose*re de 7ancam&' 7alcorne era
C;
nema&omen% de am*)os. Iu*ea dn am*)e' arunca *an dn am*)e' s"ar $ &u%u% runa dn
am*)e.
7alcorne se /o%r.se s &arvn cu orce &re)6 - &en%ru as%a' $r a )ne seama de nmc'
+- alesese o u*% - un &re%en. Iu*%a' domn-oara de 7on%alas' era crud cu el +n &rvn)a
des$%rlor dra(os%e' dar era o $a% de neam no*l' - as%a + era de a0uns lu 7alcorne.
Pre%enul nu )nea la &re%ene' dar era $avor%ul con%elu de @uc/e' &re%en el +nsu- cu
DO7NUL' $ra%ele re(elu' - as%a + era de a0uns lu 7alcorne. ?n sc/m*' la ca&%olul
c/el%uellor' domn-oara de 7on%alas +l cos%a &e an 3 &an(lc' mnu- - dulcur 3 o me de
lvre. De 7ancam& +l cos%a 3 *an da) cu +m&rumu% - neres%%u) 3 de la o me dou su%e la o
me cnc su%e de lvre &e an. A-a +nc.% lu 7alcorne nu" ma rm.nea nmc. A' *a nu' ne
+n-elm4 + ma rm.nea lada cu *an a %a%lu su. 5 cu%a s se $oloseasc de ea &rn%r"un
&rocedeu asu&ra crua &s%ra cea ma mare %an - care cons%a dn a"- +nsu- sn(ur' dn *an
&rn%e-%' suma necesar &e vreo -ase an +nan%e' adc crca cncs&re#ece m de lvre'
0ur.ndu"se' *ne+n)eles $a) de el +nsu-' de a &une la loc aceas% da%ore de +nda% ce se va v
&rle0ul. Prle0ul %re*ua s $e &rmrea une $rumoase +nsrcnr &e l.n( cur%ea DO7NULUI'
a%unc c.nd aceas% cur%e se va alc%u cu &rle0ul cs%ore Prn)ulu. Aceas% vreme sosse'
+n%r"adevr' - cur%ea DO7NULUI +nce&ea s $e +n0(/e*a%. O a%r*u)e *un &e l.n( un &rn)
de s.n(e' &rm% &rn (rul - recomandarea unu &re%en de ran(ul con%elu de @uc/e'
+nsemna cel &u)n dous&re#ece m de lvre &e an' -' &un.nd +n &rac%c ss%emul &e care"l
ado&%ase 7alcorne de a"- s&or ven%urle' dous&re#ece m de lvre se &u%eau urca u-or la
dou#ec de m. Pe urm' oda% n%ra% +n aceas% a%r*u)e' 7alcorne se va +nsura cu domn"
-oara de 7on%alas6 domn-oara de 7on%alas' a&ar)n.nd une $aml +n care no*le)ea se
%ransm%ea &rn &.n%ec' nu numa c avea s $e do%a%' dar +l va +nno*la - &e 7alcorne. Dar
&en%ru ca domn-oara de 7on%alas' care nu avea &rea mul% avere' de- era sn(ur la &rn)'
s &oa% $ +n#es%ra% convena*l' %re*ua s a&ar)n une &rnc&ese &e a%.% de lar( la m.n' &e
c.% de avar era DOA7NA' vduva mo-%en%oare. 5 &en%ru ca so)a s nu $e cu nmc ma
&re0os dec.% so)ul' s%ua)e ce ar &re#en%a mar nea0unsur' ma cu seam c.nd e vor*a de n-%e
carac%ere cum erau cele ale v%orlor cs%or)' 7alcorne se (.nd s $ac dn +ns- cur%ea
DO7NULUI' $ra%ele re(elu' &unc%ul cen%ral al unr lor. 7on%alas va $ domn-oar de
onoare a DOA7NEI' ar 7alcorne va $ o$)er al DO7NULUI. De unde se vede c &lanul
&ornea dn%r"un ca& c/*#u% - c &urcese a $ adus la +nde&lnre cu mul% /o%r.re. 7alcorne
+l ru(ase &e 7ancam& s" cear con%elu de @uc/e un *reve% de domn-oar de onoare. Iar
con%ele de @uc/e + ceruse aces% *reve% DO7NULUI' care +l - semnase $r -ovre.
Planul aces%a c/*#u% al lu 7alcorne' cc e de la sne +n)eles c soco%elle unu s&r%
a%.% de ac%v ca al su nu se mr(neau numa la &re#en%' c se +n%ndeau - +n v%or' &lanul lu
7alcorne' s&uneam' era urm%orul4
S $ac s n%re +n servcul doamne >enre%%e o $emee +nda%ora% lu' s&r%ual' %.nr'
$rumoas - &rce&u% la n%r(6 s a$le' cu a0u%orul aces%e $eme' %oa%e %anele $emee-% ale
aces%e %nere csnc' +n %m& ce el' 7alcorne' - &re%enul su 7ancam& vor a$la' la r.ndul
lor' %oa%e ms%erele *r*%e-% ale %nerlor cs%or). Numa $olosnd as%$el de m0loace se &oa%e
a0un(e la o avere $rumoas - %o%oda% +n0(/e*a% +n%r"un %m& scur%.
7alcorne era un nume de r.nd' ar cel care"l &ur%a avea &rea mul% s&r% ca s"- ascund
aces% adevr6 dar +- va cum&ra o &ro&re%a%e - a%unc 7alcorne de ceva' sau c/ar 7alcorne
scur% va suna $oar%e no*l +n urec/e. 5 n"ar $ cu %o%ul ne$resc s se &oa% (s numelu de
7alcorne o o*.r-e dn%re cele ma ars%ocra%ce. ?n%r"adevr' n"ar &u%ea' oare' s co*oare dn
vreun domenu unde un %aur cu mar coarne uc(%oare va $ &rcnu% c.ndva o n&as% cuva -
va $ *o%e#a% &m.n%ul acela cu s.n(ele &e care"l va $ $cu% s cur( acolo<
2re-%e' aces% &lan era +n)esa% de mul%e (reu%)6 dar cea ma mare dn%re %oa%e era
domn-oara de 7on%alas +ns-. Ca&rcoas' nes%a%ornc' *nu%oare' nec/*#u%' u-ura%c'
C2
&re%en)oas' $ecoar +narma% cu (/eare' Er(on
H
m.n0% cu suc de s%ru(ur' ea rs%urna
uneor' cu o sn(ur m-care a de(e%elor sale al*e sau cu o sn(ur su$lare a *u#elor e
#.m*%oare' ed$cul &e care r*darea lu 7alcorne se s%rduse s"l +nal)e +n decurs de o lun.
Ls.nd la o &ar%e dra(os%ea' 7alcorne era $erc%6 +ns aceas% dra(os%e' &e care nu se
&u%ea +m&edca s n"o resm%' el avea %ra de a -"o ascunde cu (r0' +ncredn)a% c la cea ma
mc sl*re a le(%urlor &rn care )nea s%r.ns aces% Pro%eu
I
$emnn' demonul +l va %r.n% la
&m.n% -"- va *a%e $r cru)are 0oc de d.nsul. ?- umlea u*%a' ds&re)und"o.
Ar#.nd de &a%m a%unc c.nd ea se a&ro&a de el &ln de s&%e' cuno-%ea ar%a de a
rm.ne rece ca (/ea)a' de %eam c' de +nda% ce"ar +n%nde *ra)ele s"o cu&rnd' $a%a ar ru&e"o
la $u(' r.#.ndu" +n nas.
?n ceea ce"o &rvea' 7on%alas credea c nu"l u*e-%e &e 7alcorne' -' cu %o%ul
dm&o%rv' +l u*ea. Dar 7alcorne re&e%a $a) de ea a%.% de des re&ro-urle c es%e ne&s%oare'
+nc.% $a%a s$.r-ea de mul%e or &rn a crede c aces%a era adevrul' - a%unc +- s&unea c"l
ur-%e. Iar de voa s"l cucereasc &rn coc/e%re' 7alcorne devenea - ma mo$%uros dec.% ea.
Dar ceea ce o $cea &e 7on%alas s )n la 7alcorne +n%r"un c/& ce n"o ma &u%ea des&r) de
el era c 7alcorne venea mereu +ncrca% de ve-% &roas&e%e de la cur%e - dn ora-' c el aducea
de $ecare da% la !los o mod' o %an' un &ar$um' c nu cerea ncoda% o +n%.lnre' *a'
dm&o%rv' se lsa ru(a% s &rmeasc un $avor' du& care lu + cr&a %o%deauna *u#a. La
r.ndul e' 7on%alas nu era #(.rc% cu ve-%le. Prn ea' 7alcorne -%a %o% ce se &e%recea la
DOA7NA' vduva mo-%en%oare' - + &oves%ea lu 7ancam& +n%.m&lr care %e $ceau s mor
de r.s' ar aces%a' lene- cum era' le ducea &re(%%e de"a (a%a con%elu de @uc/e' care le
+m&r%-ea a&o DO7NULUI.
Ia%' &e scur%' care era ur#eala mclor n%erese - a mclor cons&ra) ce $ceau le(%ura
+n%re !los - OrlAans' - +n%re OrlAans - Pars' - care aveau s"o aduc +n aces% dn urm ora-'
unde va s%.rn o adevra% revolu)e' &e *a%a domn-oar de La VallJre' care nc &e de&ar%e nu
*nua' +n cl&a c.nd se +n%orcea dn camera de sus' *ucuroas' la *ra)ul mame sale' v%orul
cuda% crua + era /r#%.
C.% des&re cumsecadele 7alcorne' vrem s"l numm &e sndcul dn OrlAans' el vedea
%o% a%.% de &u)n lm&ede +n &re#en%' &e c.% vedeau celal) +n v%or' - nc &rn ca& nu" %recea'
+n %m& ce se &lm*a sn(ur' +n $ecare #' +n%re ceasurle %re - cnc' du& ce lua masa' &rn
&a)a S$.n%a Ca%erna' +m*rca% +n /ana lu cenu-e' cro% &e vremea lu Ludovc al FIII"lea' -
cu &a&uc lu de &os%av le(a) cu cucur mar' c el era acela care &l%ea %oa%e /o/o%ele de r.s'
%oa%e sru%rle $u(are' %oa%e -u-o%elle' %oa% rs&a de &an(lc - %oa% #mslrea de &lanur ce
$ormau un lan) ne+n%reru&% de &a%ru#ec - cnc de le(/e de la cas%elul dn !los &.n la Pala%ul
Re(al.
F
7ANICA7P 5I 7ALICORNE
A-adar' 7alcorne &lec' du& cum am s&us' - se duse s"l cau%e &e &re%enul su
7ancam&' re%ras +n momen%ul acela la OrlAans. Era %ocma +n &eroada c.nd aces% %.nr senor
um*la s"- v.nd ul%mul cos%um ma cur)el ce" ma rmsese la +ndem.n. Cu cncs&re#ece
#le ma +nan%e o*)nuse de la con%ele de @uc/e o su% de &s%ol' sn(ur *an cu care &u%ea
H 0iica lui )carios, regele /ticei, care, desperat de pierderea tatlui su $ omort de locuitori ca pedeaps
pentru faptul de a(i fi mbtat $ s(a spnzurat pe mormntul lui.
I =eu marn' care &rmse de la %a%l su' Ne&%un' darul &ro$e)e. Dar cum re$u#a adesea
de a vor* - cum ce dn 0ur +l sleau &rea mul% s le rs&und la +n%re*r' Pro%eu' ca s sca&e
de e' +- sc/m*a adesea +n$)-area. De ac' +n)elesul (eneral de om care +- sc/m* mereu
&rerle' com&or%area e%c.
CB
&orn la drum' &en%ru a se duce s"o +n%.m&ne &e DOA7NA' care avea s soseasc la Le
>avre. Cu %re #le ma +nan%e smulsese - de la 7alcorne cnc#ec de &s%ol' &re)ul *reve"
%ulu o*)nu% &en%ru 7on%alas. Acum' dec' nu ma avea de unde s cu&easc nmc'
e&u#.ndu"- %oa%e resursele' - nu" rm.nea dec.% s"- v.nd $rumosul cos%um de s%o$ -
m%ase' *roda% - cusu% cu aur' care s%.rnse admra)a +n%re( cur). Dar' &en%ru a $ +n msur
s v.nd aces% cos%um' ul%mul ce" ma rmsese' du& cum am $os% sl) s" des%num
c%%orulu' 7ancam& a %re*u% s se culce ar- +n &a%ul su. Nc $oc +n cas' nc *an de
*u#unar' nc *an &en%ru &lm*are' nmc al%ceva dec.% somnul' care %re*ua s" )n loc - de
m.ncare' - de &e%recer' - de *alur. S"a s&us4 1Dorm%ul )ne loc de m.ncare1' dar nu s"a s&us
ncoda%4 1Cne doarme' &e%rece1' sau6 1Cne doarme' dansea#1. 7ancam&' redus la
ne&u%n)a de a nu ma &e%rece - de a nu ma dansa de o&% #le cel &u)n' era dec $oar%e
&osomor.%. A-%e&%a un cm%ar -"l v#u n%r.nd &e 7alcorne. Un s%r(% de de#nde0de +
sc& de &e *u#e.
9 Cum 3 #se el cu un %on &e care nmc nu l"ar &u%ea reda 3 ar dumnea%a' &re%ene<
9 !un' m &rme-% $rumos 3 rs&unse 7alcorne.
9 A/' numa c a-%e&%am n-%e *an' -' +n loc de *an' v dumnea%a.
9 5 dac )"a- aduce eu n-%e *an<
9 O' a%unc e cu %o%ul al%ceva: 2 *neven%' dra( &re%ene.
5 +n%nse m.na' nu s&re &alma lu 7alcorne' c s&re &un(a lu. 7alcorne se $cu +ns c
nu *a( de seam -" ddu m.na.
9 5 *an< murmur 7ancam&.
9 Dra(ul meu' dac vre s" ca&e)' c.-%(".
9 Dar ce %re*ue s $ac &en%ru as%a<
9 La na*a' s" c.-%(:
9 ?n ce $el<
9 O' e (reu' %e &revn:
9 La dracu:
9 Tre*ue s %e da 0os dn &a% - s %e duc s"l cau) numadec.% &e domnul con%e de
@uc/e.
9 S m scol dn &a%< murmur 7ancam&' +n%n#.ndu"se cu ad.nc &lcere +n a-%ernu%.
O' as%a nu:
9 E"a v.ndu% %oa%e cos%umele<
9 Nu' m"a ma rmas unul' cel ma $rumos c/ar6 dar a-%e&% cum&r%or.
9 5 +ncl)mn%ea<
9 7 se &are c se vede colo' &e scaunul acela.
9 E *ne' $ndc )"au ma rmas n-%e (/e%e - o /an' +ncal)"le &e unele' +m*rac"o &e
cealal%' &une -aua &e un cal - &orne-%e"o la drum.
9 Nc nu m (.ndesc.
9 5 de ce' m ro(<
9 La na*a' nu -% c domnul de @uc/e se a$l la U%am&es<
9 O' eu +l credeam la Pars6 dac" a-a' nu a de $cu% dec.% cncs&re#ece le(/e' +n loc de
%re#ec.
9 E-% dr(u): Dac vo $ace cncs&re#ece le(/e cu cos%umul meu' nu va ma $ de
+m*rca%' - +n loc s"l v.nd cu %re#ec de &s%ol' vo $ sl% s"l dau &e cncs&re#ece.
9 D"l &e c.% vre' dar me +m %re*ue +nc un *reve% de domn-oar de onoare.
9 Ce s&u: Pen%ru cne< 7on%alas a %a es%e +n du*lu exem&lar<
9 Ru%a%e ce e-%: Dumnea%a e-% a-a. Dumnea%a +n(/) dou aver4 &e a mea - &e a
domnulu con%e de @uc/e.
9 A &u%ea s s&u ma *ne &e a domnulu de @uc/e - &e a dum%ale.
9 A-a e' $ecrua du& ran(ul su6 dar s m +n%orc la *reve%ul meu.
9 O s $e (reu.
CC
9 Dovede-%e"m &en%ru ce.
9 Dra( &re%ene' nu vor $ +n %o%ul dec.% dous&re#ece domn-oare de onoare &e l.n(
DOA7NA6 am c&%a% o da% &en%ru dumnea%a ceea ce o me dou su%e de $eme +ncearc s
ca&e%e' - &en%ru as%a a $os% nevoe de o d&loma)e +n%rea(...
9 Da' -%u c a %re*u% s da o *%le mare' dra( &re%ene.
9 A-a sun% a$acerle 3 #se 7ancam&.
9 Cu "o s&u< De aceea' c.nd vo $ re(e' +) $(duesc un lucru.
9 Care< C a s %e nume-% 7alcorne I<
9 Nu' c am s %e $ac n%enden%ul meu su&eror6 dar deocamda% nu des&re as%a e vor*a.
9 Dn &ca%e:
9 E vor*a s"m $ac ros% de un al dolea *reve% de domn-oar de onoare.
9 Dra( &re%ene' de m"a $(du cerul cu s%elele %oa%e' nu m"a $ace s m dau 0os dn
&a%ul meu acum.
7alcorne +- sun *u#unarul.
9 Am ac dou#ec de &s%ol 3 #se el.
9 5 ce vre s $ac cu dou#ec de &s%ol' 7ac Precs%<
9 E/ 3 ros% 7alcorne &u)n +m*u$na% 3 $e - numa s&re a" adu(a la celal) cnc su%e
&e care m" da%ore#:
9 A-a da' a dre&%a%e 3 +ncuvn) 7ancam&' +n%n#.nd dn nou m.na 3 su* aces% un(/
de vedere &o% s" &rmesc. D" +ncoace:
9 O cl&' la na*a: Nu e vor*a numa s +n%n# m.na. Dac +) dau ace-% dou#ec de
&s%ol' vo avea *reve%ul<
9 2r +ndoal.
9 Re&ede<
9 C/ar as%#.
9 O/' a seama' domnule 7ancam&: ?) e o sarcna &rea mare' - eu nu") cer a%.% de
mul%. Tre#ec de le(/e +n%r"o sn(ur # nu" &u)n6 a s %e omor.
9 Pen%ru a +nda%ora un &re%en' nmc nu m se &are cu ne&u%n).
9 E-% un om v%ea#.
9 Unde"s ce dou#ec de &s%ol<
9 Ia%" 3 $cu 7alcorne' ar%.ndu".
9 !ne.
9 Dar' scum&e domnule 7ancam&' numa ca de &o-% au s %e cos%e *an -%a.
9 Las' n"avea (r0 de as%a.
9 Iar%"m.
9 Cncs&re#ece le(/e de ac &.n la U%am&es...
9 Pa%rus&re#ece.
9 2e6 &a%rus&re#ece le(/e $ac -a&%e &o-%e6 o lvr &en%ru o &o-% +nseamn -a&%e lvre6
al%e -a&%e lvre &en%ru suru(u $ac &a%rus&re#ece6 %o% a%.%ea &en%ru +n%oarcere' se rdc la
dou#ec - o&%6 dorm%ul - m.nca%ul +nc &e a%.%a6 %oa% ds%rac)a as%a %e va cos%a a&roa&e
-a#ec de lvre.
7ancam& se +n%nse ca un -ar&e +n &a%ul lu -' +ndre&%.ndu"- oc/ mar c%re
7alcorne' #se4
9 A dre&%a%e' nu m vo &u%ea +n%oarce ma devreme de m.ne.
5 lu ce dou#ec de &s%ol.
9 A%unc' &leac $r #*av.
9 Dac" vor*a s m +n%orc a*a m.ne' avem des%ul %m&.
9 Tm&' &en%ru ce<
9 S 0ucm.
9 Pe ce vre s 0oc<
9 Pe ce dou#ec de &s%ol a dum%ale' la na*a:
CG
9 Nu' a s c.-%( ar-.
9 A%unc + &un la *%ae.
9 Con%ra c.%<
9 Con%ra al%or dou#ec de &s%ol.
9 5 care va $ o*ec%ul rm-a(ulu<
9 Ia%. Am s&us &as&re#ece le(/e drumul &.n la U%am&es.
9 Da.
9 5 &as&re#ece le(/e la +n%oarcere.
9 Da.
9 Prn urmare' dou#ec - o&% de le(/e.
9 2r +ndoal.
9 Pen%ru ace-% dou#ec - o&% de le(/e +m da &as&re#ece ceasur<
9 ?) dau.
9 ?nc un ceas &en%ru a"l (s &e con%ele de @uc/e<
9 2e.
9 5 +nc un ceas ca s"m $ac o scrsoare &en%ru DO7NUL<
9 7nuna%.
9 5as&re#ece ceasur +n %o%ul.
9 Soco%e-% ma *ne ca domnul Col*er%.
9 Sun%em la ama#<
9 A %recu% de"o 0um%a%e de ceas.
9 Ia %e u%... a un ceas $oar%e *un.
9 E' - ce s&unea<... #se 7alcorne' v.r.ndu"- la loc ceasul' +n *u#unarul de la *r.u.
9 A/' a-a"6 s&uneam c +) vo ma c.-%(a +nc dou#ec de &s%ol' cu ce &e care m
"a da%' dac +) vo aduce scrsoarea con%elu de @uc/e +n...
9 ?n c.%<
9 ?n o&% ceasur.
9 A cumva vreun cal +nar&a%<
9 As%a m &rve-%e. 2ac rm-a(ul<
9 C vo &rm scrsoarea con%elu +n o&% ceasur<
9 Da.
9 Semna%<
9 Da.
9 ?n m.n<
9 ?n m.n.
9 E *ne' $e: Pare#: #se 7alcorne' curos s -%e cum va e- dn aceas% +nvoal
v.n#%orul su de /ane.
9 Ne"am +n)eles<
9 Ne"am +n)eles.
9 D"m &ana' cerneal - /.r%e.
9 Po$%m.
9 A/:
7ancam& se rdc +n &a% cu un sus&n -' s&r0nndu"se +n co%ul s%.n(' a-%ernu &e /.r%e'
cu scrsul lu cel ma $rumos' r.ndurle urm%oare4
!on pentru un loc de domni'oar de onoare pe lng +,/*/, pe care domnul conte
de 1uiche se va nsrcina s(l obin la prima ntrevedere.
+E */)2/*"
Aceas% mare %rud +nde&ln%' 7ancam& se rs%urn dn nou &e s&a%e +n &a%ul su.
9 E *ne 3 +n%re* 7alcorne 3 ce +nseamn as%a<
CH
9 As%a +nseamn c dac e-% (r*% s a scrsoarea con%elu de @uc/e c%re DO7NUL'
am c.-%(a% rm-a(ul.
9 Cum a-a<
9 E lm&ede' m se &are6 ve lua aceas% /.r%e.
9 Da.
9 5 ve &leca +n locul meu.
9 A/:
9 Ve aler(a +n (oana calor.
9 !un:
9 ?n -ase ceasur ve $ la U%am&es6 +n -a&%e ceasur ve avea scrsoarea con%elu' ar eu
vo c.-%(a rm-a(ul' $r a m $ m-ca% dn &a%' ceea ce"m convne de mnune' - dum%ale la
$el' sun% s(ur de as%a.
9 >o%r.%' 7ancam&' e-% un mare om.
9 5%am ma de mul%.
9 A-adar' &lec la U%am&es.
9 Plec' da.
9 ?l cau% &e con%ele de @uc/e -" +nm.ne# aces% *on.
9 El +) va da unul la $el &en%ru DO7NUL.
9 Pe urm m duc la Pars.
9 ?l ve cu%a &e DO7NUL -" ve &reda *onul con%elu de @uc/e.
9 DO7NUL a&ro*.
9 ?n%r"o cl&%.
9 5 vo avea *reve%ul.
9 ?l ve avea.
9 A/:
9 S&er c sun% *nevo%or' nu<
9 Adora*l.
9 7ul)umesc.
9 A-adar' &o) $ace dn con%ele de @uc/e %o% ce vre' scum&ul meu 7ancam&<
9 To%' +n a$ar de *an.
9 Drace: Exce&)a nu" %ocma' &lcu%6 dar' +n $ne' +n loc s" cer *an' dac "a cere...
9 Ce<
9 Ceva ma m&or%an%:
9 Ce +n)ele( &rn ceva ma m&or%an%<
9 S #cem' dac unul dn &re%en dum%ale )"ar cere s" $ac un servcu.
9 Nu l"a- $ace.
9 E(os%ule:
9 Sau' +n %o% ca#ul' l"a- +n%re*a ce servcu m"ar $ace +n sc/m*.
9 7nuna%: E *ne' aces% &re%en +) vor*e-%e acum.
9 Des&re dumnea%a e vor*a' 7alcorne<
9 Des&re mne.
9 A-a:... E-%' &rn urmare' a%.% de *o(a%<
9 7a am +nc cnc#ec de &s%ol.
9 Tocma suma de care am nevoe. Unde sun% ace-% cnc#ec de &s%ol<
9 Ac 3 #se 7alcorne' *%.ndu"se cu &alma &es%e *u#unarul de la *r.u.
9 A%unc vor*e-%e' scum&e &re%en6 ce") dore-%e nma<
7alcorne lu +nc o da% cerneala' &ana - /.r%a - le ddu lu 7ancam&.
9 Scre 3 + s&use el.
9 Dc%ea#.
9 1!on &en%ru un loc la cur%ea DO7NULUI.1
9 O: $cu 7ancam& rdc.nd &ana. Un loc la cur%ea DO7NULUI &en%ru cnc#ec de
CI
&s%ol<
9 N"a au#% *ne' dra(ul meu.
9 Dar c.% a s&us<
9 Am s&us cnc su%e.
9 5 ace-% cnc su%e<
9 Ia%".
7ancam& sor*ea dn oc/ $-cul6 dar' de as% da%' 7alcorne +l )nea la ds%an).
9 E' ce &rere a< Cnc su%e de &s%ol...
9 S&un c" o nmca %oa%' dra(ul meu 3 #se 7ancam&' relu.nd &ana. Dumnea%a +m
mn.nc %oa% %recerea. Dc%ea#.
7alcorne con%nu4
9 1Pe care &re%enul meu' con%ele de @uc/e' +l va o*)ne de la DO7NUL &en%ru
&re%enul meu 7alcorne.1
9 @a%a: #se 7ancam&.
9 O cl&4 a u%a% s semne#.
9 A/' a-a": 5 ce cnc su%e de &s%ol<
9 Ia% deocamda% dou su%e cnc#ec.
9 5 celal) dou su%e cnc#ec<
9 C.nd vo c&%a servcul &e care"l cer.
7ancam& $cu o s%r.m*%ur.
9 A%unc d"m +na&o recomandarea.
9 Ce s $ac cu ea<
9 S adau( +nc un cuv.n%.
9 Un cuv.n%<
9 Da' numa unul.
9 Care<
9 1@ra*nc.1
7alcorne + ddu recomandarea6 7ancam& adu( cuv.n%ul.
9 !un: $cu 7alcorne relu.nd /.r%a.
7ancam& +nce&u s numere &s%ol.
9 L&sesc dou#ec 3 #se el.
9 Cum a-a<
9 Ce dou#ec &e care "am c.-%(a%.
9 C.nd<
9 C.nd am &ara% c ve avea scrsoarea con%elu de @uc/e +n o&% ceasur.
9 A dre&%a%e.
5" ddu ce dou#ec de &s%ol. 7ancam& se re&e# - lu aurul cu am.ndou m.nle'
+m&r-%ndu"l +n cascade &e deasu&ra &a%ulu.
9 Ia% o a doua slu0* 3 murmur 7alcorne' $lu%ur.nd /.r%a s se usuce 3 care' la
&rma vedere' s"ar &rea c m cos% ma mul% dec.% cea dn%.' dar...
Se +n%reru&se' lu la r.ndul su &ana -" scrse lu 7on%alas4
+omni'oara, veste'te(o pe prietena dumitale c rugmintea ei va fi ndeplinit fr
mtrziere. plec ca s obin semntura. voi face optzeci 'i 'ase de leghe pentru dragostea pe
care i(o port...
A&o' cu #.m*e%ul lu de demon' con%nu $ra#a &e care o +n%reru&sese4
9 Ia% o slu0* care' la &rma vedere' s"ar &rea c m cos% ma mul% dec.% cea dn%.'
dar... c.-%(ul va $' s&er' +n &ro&or)e cu c/el%uala' - domn-oara de La VallJre +m va aduce
ma mul% dec.% domn-oara de 7on%alas' sau al%$el... al%$el nu m ma numesc 7alcorne.
Ado' 7ancam&:
CK
5 e-.
FI
CURTEA PALATULUI @RA77ONT
C.nd 7alcorne a0unse la U%am&es' a$l c a%unc c/ar con%ele de @uc/e &lecase la
Pars. 7alcorne se od/n dou ceasur - se /o%r+ s"- con%nue drumul. A0unse la Pars +n
%oul no&)' %rase la un mc /an unde avea o*ceul s &o&oseasc de c.%e or venea +n ca&%al'
- a doua #' la ceasurle o&%' se &re#en% la &ala%ul @rammon%.
Sosse %ocma la %m&. Con%ele de @uc/e se &re(%ea s"- a rmas *un de la DO7NUL'
+nan%e de a &leca la Le >avre' unde el%a no*le)e $rance#e se dusese s"o +n%.m&ne &e
DOA7NA la sosrea e dn An(la. 7alcorne ros% numele lu 7ancam&' - $u numadec.%
n%rodus.
Con%ele de @uc/e se a$la +n cur%ea &ala%ulu @rammon%' %rec.ndu"- +n revs% ec/&a0ele'
&e care serv%or - (r0dar le &lm*au &rn $a)a lu. Con%ele luda sau $cea o*serva)' +n
m0locul $urn#orlor - al oamenlor s' cu &rvre la +m*rcmn%ea' la ca - la /amurle ce"
erau +n$)-a%e' c.nd cneva + arunc deoda%' +n %m& ce +nde&lnea aceas% m&or%an% %rea*'
numele lu 7ancam&.
9 7ancam&< s%r( el. S n%re' la na*a' s n%re:
5 $cu &a%ru &a- s&re &oar%. 7alcorne se s%recur &rn desc/#%ura &or) -' &rvnd
c%re con%ele de @uc/e sur&rns c vede un c/& necunoscu% +n locul celu &e care"l a-%e&%a'
#se4
9 Ier%are' domnule con%e' dar m se &are ca s"a +n%.m&la% o (re-eal4 v"a $os% anun)a%
7ancam& +nsu-' - nu e dec.% %rmsul lu.
9 A/' a/: $cu de @uc/e cu oarecare rceal. 5 ce"m aduc<
9 O scrsoare' domnule con%e.
7alcorne + +n%nse &rmul *on - urmr m-crle de &e c/&ul con%elu. Aces%a c% -
&rnse a r.de.
9 Iar-< ros% el. Iar- o domn-oar de onoare< E' dar n#drvanul s%a de 7ancam&
a lua% su* ar&a lu ocro%%oare %oa%e domn-oarele de onoare dn 2ran)a:
7alcorne $cu o &leccune.
9 5 de ce n"a ven% el +n &ersoan< +n%re* con%ele.
9 L"am lsa% +n &a%.
9 A/' drace: ?nseamn c ar n"are *an.
De @uc/e rdc dn umer.
9 Dar ce"o $ $c.nd oare cu %o) *an<
7alcorne rs&unse &rn%r"o m-care ce voa sa s&un c' asu&ra aces%u &unc%' era %o% a%.%
de ne-%u%or ca - con%ele.
9 A%unc s se +m&rumu%e undeva 3 adu( de @uc/e.
9 Da' dar eu *nuesc un lucru.
9 Care<
9 C 7ancam& nu ma are cred% dec.% la dumneavoas%r' domnule con%e.
9 As%a +nseamn c nu va $ la Le >avre<
Al% m-care dn &ar%ea lu 7alcorne.
9 Dar e cu ne&u%n): Toa% lumea se va a$la acolo:
9 S&er' domnule con%e' c nu va u%a o +nda%orre a%.% de +nal%.
9 Ar %re*u s $e acum la Pars.
9 Va ven &e un drum ma dre&%' ca s c.-%(e %m&ul &erdu%.
9 5 unde" +n momen%ul aces%a<
CM
9 La OrlAans.
9 Domnule 3 #se de @uc/e salu%.nd 3 dumnea%a +m &ar un *r*a% cu (us% ales.
7alcorne era +m*rca% +n cos%umul lu 7ancam&. Salu% - el' la r.ndul lu.
9 ?m $ace) o mare cns%e' domnule 3 #se el.
9 Cu cne am &lcerea s vor*esc<
9 7 numesc 7alcorne' domnule.
9 Domnule de 7alcorne' cum (se-% %ocurle aces%or &s%oale<
7alcorne era un om de#(/e)a%' +n)elese s%ua)a. De al%$el' acel de &us +nan%ea numelu
su +l rdca la +nl)mea celu care + vor*ea. Prv %ocurle cu oc/ul unu cunosc%or -' $r a
-ov' #se4
9 Pu)n cam (rele' domnule.
9 Ve# 3 $cu de @uc/e c%re -elar 3 domnul' care e om de (us%' (se-%e c %ocurle
dum%ale sun% (rele6 ce )"am s&us eu adneaur<
5elarul se +ncln' cer.nd er%are.
9 Dar des&re aces% cal ce #c< +n%re* de @uc/e. L"am cum&ra% de cur.nd'
%.r(undu"m mul% &en%ru el.
9 La vedere' m se &are mnuna%' domnule con%e' dar ar %re*u s"l +ncalec s&re a"m da
&rerea.
9 E *ne' +ncalec"l' domnule de 7alcorne' - $ cu el dou"%re ro%r +n 0urul
mane0ulu.
Cur%ea &ala%ulu era a-a $el r.ndu%' +nc.%' la nevoe' &u%ea s )e loc - de mane0.
7alcorne' $r s se ara%e c.%u- de &u)n +ncurca%' a-e# *ne c&s%rul' s%r.nse $r.ul' se &rnse
cu m.na s%.n( de coama calulu' +- v.r+ &corul +n scar' se rdc - sr +n -a. Prmul ocol al
cur) +l $cu +n &asul calulu. Al dolea' la %ra&' ar al %relea la (alo&. A&o se o&r +n dre&%ul
con%elu' co*or+ dn -a - arunc $r.ul +n m.nle (r0darulu.
9 E *ne 3 +l +n%re* con%ele 3 ce &rere a' domnule de 7alcorne<
9 Domnule con%e 3 rs&unse 7alcorne 3 calul e de ras mecQlem*ur(c. Prvndu"
dn) ce mu-cau #*ala' am v#u% c a &orn% &e al -a&%elea an. E v.rs%a c.nd se &re(%esc ca
&en%ru r#*o. E u-or de )nu% +n $r.u. Calul cu ca&ul mc' se #ce' nu o*ose-%e ncoda% m.na
clre)ulu. @rea*nul e &u)n cam 0os. Ro%un0mea cru&e m"ar $ace s m +ndoesc c ar $ de
ras (erman &ur. Tre*ue s a* - s.n(e en(le#esc. 2u(arul e s&rn%en la mers' dar sal%
&u)n +n %ra& - se cam +ndoae de m0loc. Tre*ue s se dea a%en)e la &o%coave. ?ncolo e u-or de
s%run%. La sal%ur - la sc/m*rle de &cor am *(a% de seam c e $oar%e su&lu.
9 L"a 0udeca% *ne' domnule de 7alcorne 3 #se con%ele. Se vede c e-% cunosc%or.
A&o' cerce%.ndu"l &e noul sos%' vor*4 A un cos%um $oar%e $rumos. Presu&un c nu l"a $cu%
+n &rovnce6 nu se croe-%e cu a%.%a (us% la Tours sau la OrlAans.
9 Nu' domnule con%e' ave) dre&%a%e' cos%umul e lucra% la Pars.
9 Da' se - vede... Dar s ne +n%oarcem la ale noas%re... Prn urmare' 7ancam& vrea s
ma $ac o domn-oar de onoare<
9 Du& cum vede)' des&re as%a v"a - scrs' domnule con%e.
9 Cne era cea dn%.<
7alcorne sm) c se +m*u0orea# o*ra0.
9 O +nc.n%%oare domn-oar de onoare 3 se (r* el s rs&und 3 domn-oara de
7on%alas.
9 A/a' a/a: Dumnea%a o cuno-%' domnule<
9 Da' e lo(odnca mea' sau a&roa&e.
9 A%unc e cu %o%ul al%ceva... 7 de com&lmen%e: +l lud de @uc/e' de &e *u#ele
crua s%%ea s"- a #*orul o (lum de cur%ean' dar crua aces% %%lu de logodnic, da% de
7alcorne domn-oare de 7on%alas' + reamn% de res&ec%ul cuven% $emelor. 5 al dolea
*reve% &en%ru cne es%e< +n%re* de @uc/e. N"o $ cumva &en%ru lo(odnca lu de 7ancam&<...
?n aces% ca#' o de&l.n(. !a%a $a%: Va avea ca so) un &ersona0 nu &rea de so:
GN
9 Nu' domnule con%e... Al dolea *reve% es%e &en%ru domn-oara de La !aume Le !lanc
de La VallJre.
9 Necunoscu% 3 #se de @uc/e.
9 Necunoscu%< Da' domnule 3 rs&unse 7alcorne' #.m*nd la r.ndul lu.
9 !un' am s" vor*esc des&re ea DO7NULUI. Dar' s&une"m' e +n servcul cuva<
9 ?n%r"o cas $oar%e *un' e domn-oar de onoare a DOA7NEI' vduva de la !los.
9 Cu a%.% ma *ne. Vre s m +nso)e-% la DO7NUL<
9 !ucuros' dac +m $ace) aceas%a cns%e.
9 A %rsura ac<
9 Nu6 am ven% clare.
9 ?n cos%umul s%a<
9 Nu' domnule6 am sos% de la OrlAans cu dl(en)a - m"am sc/m*a% cos%umul de
cl%ore' lu.ndu"l &e aces%a' ca s m &re#n% la dumneavoas%r.
9 A/' a-a"' m"a s&us c v de la OrlAans.
5 v.r+' mo%o%olnd"o' scrsoarea lu de 7ancam& +n *u#unar.
9 Domnule 3 s&use cu s$al 7alcorne 3 m se &are c n"a) c%% %o%ul.
9 Cum' n"am c%% %o%ul<
9 Nu6 erau dou scrsor +n aceea- +nvel%oare.
9 A/' a/' e-% s(ur<
9 O/' $oar%e s(ur.
9 Ia s vedem. 5 con%ele desc/se dn nou /.r%a. A/ 3 ros% el 3 &e le(ea mea' a
dre&%a%e: 5 des$cu scrsoarea &e care n"o c%se +nc. Era de a-%e&%a% 3 #se el 3 al% *on &en%ru
o slu0* &e l.n( DO7NUL: O/' dar 7ancam& s%a e un sac $r $und: O/' -arla%anul' $ace
ne(o) cu ele<
9 Nu' domnule con%e' &e aceas%a vrea s"o druasc al%cuva.
9 Cu<
9 7e' domnule.
9 Dar de ce nu m"a s&us as%a de la +nce&u%' scum&e domnule 7auvasecorne<
9 7alcorne
K
:
3 A/' ar%"m: La%neasca as%a m +ncurc' o*ceul &c%os al e%molo(lor. Pen%ru ce'
Doamne s$n%e' or ma $ &u- *e) de $amle s +nve)e la%neasca< *ala nseamn ru.
?n)ele(' e %o% una. 7 ve er%a' nu" a-a' domnule de 7alcorne<
9 !un%a%ea dumneavoas%r m co&le-e-%e' domnule6 dar s%a e un mo%v +n &lus s v
s&un numadec.% un lucru.
9 Ce lucru' domnule<
9 Eu nu sun% (en%lom6 am o nm *rav' oarecare s&r%' dar m numesc sm&lu
7alcorne.
9 E *ne 3 s%r( de @uc/e &rvnd s&re c/&ul mal)os al n%erlocu%orulu su 3 +m
$ac m&resa' domnule' a unu om cumsecade. ?m &lace +n$)-area dum%ale' domnule
7alcorne6 &esemne c a +nsu-r s%ra-nce' de vreme ce %e"a +m&re%en% cu e(os%ul de
7ancam&. 2 sncer - s&une' e-% cumva vreun s$.n% co*or.% &e &m.n%<
9 De ce crede) as%a<
9 La na*a: 2ndc l"a $cu% s") druasc ceva: Nu m"a s&us dumnea%a c vrea s")
druasc o slu0* &e l.n( re(e<
9 Ier%a)"m' domnule con%e' dar dac vo &rm aceas% slu0*' nu el es%e acela care m"o
va $ dru%' c dumneavoas%r.
9 5 a&o' nu cred c el )"ar $ da%"o c/ar a-a' &e de(ea*a.
9 Domnule con%e...
9 A-%ea&%4 exs% un 7alcorne la OrlAans. La dracu: Acela +l +m&rumu% cu *an &e
domnul &rn) de CondA.
K 4oc de cuvinte5 mauvasecorne 'i malcorne +nsemnnd amndou acela'i lucru 6 corn ru.
G;
9 Cred c es%e %a%l meu' domnule.
9 A/' &o$%m: Domnul &rn) de CondA +l are &e %a%' - aces% (roa#nc %oc%or de *an +l
are &e $u. 2 cu *(are de seam' domnule' +l cunosc *ne4 %e va 0umul &.n la oase:
9 Numa c eu dau cu +m&rumu% $r do*.nd' domnule 3 #se 7alcorne #.m*nd.
9 Nu de(ea*a s&uneam eu c e-% un s$.n%' sau ceva asemn%or' domnule 7alcorne.
Ve avea slu0*a &e care o cer' al%$el s nu m se ma s&un &e nume.
9 O/' domnule con%e' cum s v mul)umesc: ros% 7alcorne &ln de *ucure.
9 S mer(em la Prn)' scum&e domnule 7alcorne' s mer(em la Prn).
5 de @uc/e &orn s&re e-re' $c.ndu" semn lu 7alcorne s"l urme#e. Dar +n cl&a
c.nd ddeau s %reac &ra(ul' dn &ar%ea cealal% le e- +nan%e un %.nr. Era un *r*a% +n%re
dou#ec - &a%ru - dou#ec - cnc de an' +n cos%um de clre)' cu $a)a &ald' cu *u#ele
su*)r' cu oc/ s%rluc%or' cu &rul - cu s&r.ncenele ne(re.
9 E' *un #ua 3 #se el numadcc.%' +m&n(.ndu"l' ca s s&unem a-a' &e domnul de
@uc/e c%re n%erorul cur).
9 A/' a/: Dumnea%a ac' de Vardes< Dumnea%a' cu c#me' cu &n%en - cu *cu-ca +n
m.n:
9 E )nu%a &o%rv% &en%ru un om ce se &re(%e-%e s &lece la Le >avre. 7.ne nu va ma
$ nmen la Pars.
5 noul ven% +l salu% ceremonos &e 7alcorne' crua cos%umul su $rumos + ddea
aerul unu &rn).
9 Domnul 7alcorne 3 + s&use de @uc/e &re%enulu su.
De Vardes se +ncln.
9 Domnul de Vardes 3 adu( de @uc/e c%re 7alcorne.
7alcorne se +ncln - el.
9 Ia s&une' de Vardes 3 con%nu de @uc/e 3 dumnea%a care e-% la curen% cu asemenea
lucrur4 ce slu0*e ma sun% de da% la cur%ea' sau ma *ne #s la casa DO7NULUI<
9 La casa DO7NULUI< $cu de Vardes rdc.ndu"- oc/ +n sus ca &en%ru a cu%a
rs&unsul. S vedem... Aceea de mare scu%er' cred.
9 O/: murmur 7alcorne. S nu vor*m des&re as%$el de &os%ur' domnule6 am*)a
mea nu )n%e-%e a%.% de de&ar%e.
De Vardes avea un oc/ mul% ma &%run#%or ca al lu de @uc/e4 +l c.n%r &e 7alcorne
dn%r"o sn(ur &rvre.
9 Adevrul es%e 3 #se el' re%e#.ndu""o 3 c &en%ru a &rm o as%$el de slu0* %re*ue s
$ duce sau &ar.
9 Ceea ce"a- dor eu 3 *.(u 7alcorne 3 e o +nsrcnare $oar%e uml6 nu +nsemn mare
lucru - nu m &re)uesc ma mul% dec.% ceea ce sun%.
9 Domnul 7alcorne' &e care +l ve# ac 3 + s&use de @uc/e lu de Vardes 3 e un %.nr
de s&rav' care n"are al% nenoroc dec.% acela c nu e (en%lom. Dar' dumnea%a o -%' eu nu $ac
mare ca# de cneva care nu e dec.% (en%lom.
9 Sun% de aceea- &rere 3 #se de Vardes 3 numa c' am s") amn%esc' dra( con%e'
c' $r un ran(' sun% &u)ne s&eran)e ca cneva s n%re +n servcul DO7NULUI.
9 E adevra% 3 rs&unse con%ele 3 e%c/e%a e s%rc%. Drace' drace: La as%a nu m"am
(.nd%.
9 Va' a% o mare nenorocre &en%ru mne 3 #se 7alcorne &lnd u-or 3 o mare
nenorocre' domnule con%e.
9 Dar care nu e $r leac' s&er 3 rs&unse de @uc/e.
9 La dracu: s%r( de Vardes. Leacul e ca - (s%: Ve $ $cu% (en%lom' scum&e domn4
emnen)a sa cardnalul 7a#arn nu se +ndele%ncea cu al%ceva de dmnea)a &.n seara.
9 ?nce%' +nce%' de Vardes: #se con%ele. 2r (lume ru%coase6 nu e ros%ul nos%ru s
$acem asemenea (lume. No*le)ea se &oa%e cum&ra' e adevra%' dar e un mare &ca% ca no*l
s r.d as%$el &e seama e.
G2
9 Pe le(ea mea' dumnea%a e-% un &ur%an' cum s&un en(le#.
9 Domnul vcon%e de !ra(elonne: anun) un vale%' +n m0locul cur)' a-a cum ar $
$cu%"o +n%r"un salon.
9 A/' scum&e Raoul' vno' vno: 5 %u +n c#me: 5 %u cu &n%en: Te &re(%e-% de
&lecare<
!ra(elonne se a&ro&e de (ru&ul %nerlor - salu% cu acel aer (rav - *l.nd ce" era
&ro&ru. Salu%ul lu se +ndre&%a ma ales c%re de Vardes' &e care nu"l cuno-%ea - ale cru
%rs%ur se +narmaser cu o cuda% rceal c.nd +l v#u &e Raoul a&ro&ndu"se.
9 Pre%ene 3 + s&use el lu de @uc/e 3 am ven% s") cer s $m +m&reun. Plecm la Le
>avre' &resu&un.
9 A/' cu a%.% ma *ne: 7nuna%: Vom $ace o cl%ore $oar%e &lcu%. Domnul
7alcorne' domnul de !ra(elonne. A/' domnul de Vardes' s )"l &re#n%.
Tner sc/m*ar un salu% msura%. Cele dou $r &reau de la +nce&u% /o%r.%e s se
+n$run%e una &e al%a. De Vardes era +ncre#u%' #.m*re)' &re$cu%6 Raoul' seros' desc/s' dn%r"o
*uca%.
9 ?m&ac"ne' Raoul' &e mne - &e de Vardes.
9 Cu &rvre la ce<
9 Cu &rvre la no*le)e.
9 Cne s"ar &rce&e ma *ne la as%a' dec.% un @rammon%<
9 Nu") cer s m m(ule-%' +) cer &rerea.
9 Dar ma +n%. %re*ue s cunosc o*ec%ul dscu)e.
9 De Vardes sus)ne c se $ace rs& de %%lur6 eu sus)n c %%lul nu e %o%ul &en%ru un
*r*a%.
9 5 a dre&%a%e 3 s&use &e un %on ln-%% de !ra(elonne.
9 Dar - eu 3 sr cu un $el de +nc&).nare de Vardes 3 - eu' domnule vcon%e' &re%nd
c am dre&%a%e.
9 Ce anume s&unea dumnea%a' domnule<
9 S&uneam c se $ace %o% ce e cu &u%n) +n 2ran)a' &en%ru ca (en%lom s $e uml).
9 5 cne $ace as%a< +n%re* Raoul.
9 Re(ele +nsu-6 se +ncon0oar de oamen care nu" $ac cns%e.
9 >adade: s%r( de @uc/e. Nu -%u unde dracu a v#u% %u as%a' de Vardes<
9 O sn(ur &ld.
5 de Vardes +l +n$-ur &e !ra(elonne cu &rvrea sa.
9 S&une.
9 5% cne a $os% num% c&%an (eneral de mu-c/e%ar' slu0* care $ace ma mul% dec.%
aceea de &ar' care o +n%rece &e aceea de mare-al al 2ran)e<
Raoul +nce&u s se +nro-easc' +n%ruc.% vedea unde voa s a0un( de Vardes.
9 Nu6 cne a $os% num%< +n%re* de @uc/e. 5 as%a nu s"a +n%.m&la% de mul%' +n orce
ca#' cc acum o&% #le &os%ul era +nc l*er. 5%u +ns c re(ele l"a re$u#a% DO7NULUI' care"l
cerea &en%ru unul dn &ro%e0a) s.
9 E *ne' dra(ul meu' re(ele l"a re$u#a% unu &ro%e0a% al DO7NULUI' &en%ru a"l da
cavalerulu d,Ar%a(nan' un cade% dn @ascona' care n"a $cu% al%ceva dec.% s"- %.rasc %m& de
%re#ec de an s&ada &rn an%camere.
9 Iar%"m' domnule' dac %e +n%reru& 3 #se Raoul' arunc.ndu" o &rvre &ln de
as&rme lu de Vardes 3 dar m $ac s cred c dumnea%a nu"l cuno-% &e cel des&re care
vor*e-%.
9 Nu"l cunosc &e domnul d,Ar%a(nan< E/' Doamne' dar cne nu"l cunoa-%e<
9 Ce care"l cunosc' domnule 3 vor* Raoul cu ma mul% s%&.nre' dar - cu rceal 3
sun% da%or s s&un c' dac nu e un (en%lom &e msura re(elu' ceea ce nu e de loc vna lu'
se rdc la aceea- %rea&% cu %o) re( de &e &m.n% &rn cura0 - loal%a%e. Ia% &rerea mea'
domnule' -' /ar cerulu' +l cunosc &e domnul d,Ar%a(nan de c.nd am desc/s oc/ &e lume.
GB
De Vardes vru s rs&und' dar de @uc/e +l +n%reru&se.
FII
PORTRETUL DOA7NEI
Dscu)a amenn)a s se +nvenne#e - de @uc/e +n)elese &rea *ne aceas%a. ?n%r"adevr' +n
&rvrea lu !ra(elonne s%rua o lcrre de &ornre du-mnoas. ?n a lu de Vardes se c%ea
&arc ceva ca o &re(%re de a%ac. 2r s"- dea seama de ceea ce colca +n su$le%ele celor do
&re%en a lu' de @uc/e se (.nd s o&reasc +ncerarea &e care sm)ea c e (a%a s"o +ncea&
$e unul' $e al%ul' sau am.ndo deoda%.
9 Domnlor 3 #se el 3 %re*ue s ne des&r)m4 e %m&ul s m duc la DO7NUL. S ne
vedem de %re*urle noas%re4 %u' de Vardes' vno cu mne la Luvru6 %u' Raoul' rm. s%&.nul
case' - cum e-% s$e%ncul a %o% ce se $ace ac' +) ve arunca oc/ - asu&ra &re(%rlor &en%ru
&lecarea mea.
Raoul' ca omul care nu cau%' dar nc nu se %eme de (.lceav' $cu un semn de
+ncuvn)are dn ca& - se a-e# &e o *anc la soare.
9 2oar%e *ne 3 #se de @uc/e 3 s%a acolo' Raoul' - &une s ) se ara%e ce do ca &e
care "am cum&ra%6 +m ve s&une &rerea %a' cc "am cum&ra% cu +nvoala ca %u s
cons$n)e-% %.r(ul. A/' ar%"m' am u%a% s %e +n%re*' ce $ace domnul con%e de La 2Jre<
5' ros%nd aces%e cuvn%e' se u% la de Vardes' cu (.ndul de a +ncerca s vad &e c/&ul
lu e$ec%ul &rodus asu&ra sa de numele %a%lu lu Raoul.
9 7ul)umesc 3 rs&unse %.nrul 3 domnul con%e e *ne.
O sc.n%eere de ur s%r$ul(er +n oc/ lu de Vardes. De @uc/e &ru a nu o*serva
aceas% lucre /an -' duc.ndu"se s" s%r.n( m.na lu Raoul' + s&use4
9 Ne"am +n)eles' nu" a-a' !ra(elonne' ve ven s ne cau) +n cur%ea &ala%ulu Re(al' da<
A&o' $c.ndu" semn lu de Vardes s"l urme#e' cc aces%a se *.).a c.nd &e un &cor' c.nd
&e al%ul' #se4 S mer(em6 vno cu no' domnule 7alcorne.
Aces% nume +l $cu &e Raoul s %resar. I se &ru c ma au#se undeva &ronun).ndu"se
aces% nume' dar nu"- &u%ea aduce amn%e cu ce &rle0. ?n %m& ce +ncerca s"- amn%easc' &e
0um%a%e cu (.ndurle aurea' &e 0um%a%e rscol% +nc de convor*rea cu de Vardes' celal) %re
&ornr s&re Pala%ul Re(al' unde +- avea re-edn)a DO7NUL.
Pe drum' 7alcorne +- ddu seama de dou lucrur. Prmul' c ce do %ner aveau de
vor*% am.ndo6 al dolea' c el nu se cdea s mear( +n acela- r.nd cu e. Rmase' dec' ceva
ma +n urm.
9 Ce %e"a a&uca%< + s&use de @uc/e +nso)%orulu su du& ce e-r &e &oar%a &ala%ulu
@rammon%. ?l a%ac &e domnul d,Ar%a(nan' - as%a de $a) cu Raoul:
9 E -< $cu de Vardes.
9 Cum e -<
9 A-a6 n"avem voe s"l a%acm &e domnul d,Ar%a(nan<
9 Dar -% *ne c domnul d,Ar%a(nan re&re#n% un s$er% dn ceea ce' a%.% de (loros -
a%.% de v%e0esc' se +n)ele(e &rn 7u-c/e%ar.
9 O $6 dar nu vd &en%ru ce as%a m"ar +m&edca s"l ursc &e domnul d,Ar%a(nan.
9 Ce )"a $cu%<
9 O/' me' nmc.
9 A%unc de ce s"l ur-%<
9 ?n%rea* des&re as%a um*ra %a%lu meu.
9 ?n%r"adevr' scum&ul meu de Vardes' m ume-%: Domnul d,Ar%a(nan nu e dn%re
oamen care s lase +n urma lor o du-mne' $r s $ da% soco%eal de ea. Ta%l dum%ale' m
s"a s&us' era la r.ndul lu un &rcna-. Or' nu exs% vr0m-e' orc.% de as&r' care s nu $e
GC
s&la% cu s.n(e &rn%r"o drea&% - loal lov%ur de s&ad.
9 Ce vre' dra( &re%ene' aceas% ur dnua +n%re &rn%ele meu - domnul d,Ar%a(nan6
%a%l meu m"a crescu%' +nc dn co&lre' cu ea +n su$le%' - e o mo-%enre de neu%a%.
9 5 ura as%a se +ndre&%a numa c%re domnul d,Ar%a(nan sn(ur<
9 O/' domnul d,Ar%a(nan era &rea s%r.ns le(a% de celal) %re &re%en a lu &en%ru ca
vennul s nu se reverse - asu&ra lor6 ura aceas%a e a%.% de &u%ernc' %e ro( s m cre#' +nc.%'
la nevoe' nc celal) nu se vor &u%ea &l.n(e c sun% nesoco%).
De @uc/e +- a)n% &rvrea asu&ra lu de Vardes6 se cu%remur v#.nd #.m*e%ul
necru)%or al celulal%. Ceva' ca un $el de &resm)re' + #(udu (.ndurle6 +- s&use c vremea
lu&%elor cu s&ada +n%re (en%lom %recuse' dar c ura' cu*r% +n ad.ncul nm' +n loc s se
%o&easc acolo' se +n%rea - ma mul%6 c uneor un #.m*e% e %o% a%.% de cum&l% ca - o
amenn)are - c' +n%r"un cuv.n%' du& &rn)' care se du-mnser dn %o% su$le%ul - se
+n$run%aser cu %ra *ra)ulu' venea r.ndul $lor6 c ace-%a se vor du-mn cu aceea- &u%ere'
dar c nu se vor ma lu&%a +n%re e dec.% cu armele n%r( - ale %rdr. 5 cum de @uc/e nu"l
&u%ea *nu &e Raoul +n s%are de a $olos %rdarea sau n%r(a' %ocma &en%ru el se %emea ma
mul%. ?ns' +n vreme ce aces%a (.ndur ne(re + +n%unecau $run%ea lu de @uc/e' de Vardes &ru
a $ reu-% s se s%&.neasc.
9 De $a&% 3 #se aces%a 3 eu nu am nmc cu domnul de !ra(elonne6 nc nu"l cunosc
mcar.
9 Orcum' de Vardes 3 + rs&unse de @uc/e cu oarecare as&rme 3 nu u%a un lucru' c
Raoul e unul dn%re ce ma *un &re%en a me.
De Vardes se +ncln. Convor*rea se +n%reru&se ac' cu %oa%e c de @uc/e se s%rdu s
c%easc ma ad.nc +n nma lu de Vardes6 dar aces%a' /o%r.%' $r +ndoal' s"- &s%re#e
%ana' rmase $ereca% +n el +nsu-. De @uc/e +- $(du a%unc s +ncerce s a0un( la ma mul%
+n)ele(ere cu Raoul.
?n%re %m& se a&ro&aser de Pala%ul Re(al' care era +ncon0ura% de o mul)me de curo-.
Su%a DO7NULUI a-%e&%a ul%mele lu ordne &en%ru a +ncleca &e ca - a +nso) am*asador
+nsrcna) s"o aduc la Pars &e %.nra &rnc&es. Luxul calor' al armelor - al lvrelelor
+nlocua' +n momen%ul acela' da%or% cumn)ene mul)mlor - %rad)e de res&ec%uoas
admra)e $a) de re(' ura-ele c/el%uel aco&er%e &rn m&o#%e. 7a#arn s&usese4 1Lsa)" s
c.n%e' dar numa s &l%easc:1 Ludovc al FIV"lea s&unea4 1Lsa)" s vad1. Vederea luase
locul (lasulu6 mul)mea &u%ea +nc s &rveasc' dar nu ma &u%ea s c.n%e.
Domnul de @uc/e + ls &e de Vardes - &e 7alcorne la ca&%ul scr cele mar6 el'
*ucur.ndu"se de $avoarea Prn)ulu' +m&reun cu cavalerul de Lorrane' care" #.m*ea cu %oa%
(ura' de- nu &u%ea s"l su$ere' urc drec% +n a&ar%amen%ele DO7NULUI. ?l (s &e %.nrul
Prn) +n $a)a o(ln#' sulemenndu"- o*ra0 cu ro-u. ?n%r"un col) al ca*ne%ulu' domnul cavaler
de Lorrane' +n%ns &e &erne' %ocma +- $r#ase &rul lun( - *lond' - acum -"l rsucea +n%re
de(e%e' a-a cum ar $ $cu% o $emee. Prn)ul' au#nd &a-' +n%oarse ca&ul -' #rndu"l &e con%e' +l
+n%.m&n4
9 A/' %u e-%' @uc/e< Vno ac - s&une"m adevrul.
9 Da' monsenore' -%) c s%a e cusurul meu.
9 ?nc/&ue-%e")' @uc/e' c ur.cosul aces%a de cavaler +m $ace mereu s.n(e ru.
Cavalerul ddu dn umer.
9 Cum as%a' monsenore< +n%re* de @uc/e. Du& c.%e -%u' domnul cavaler n"are
asemenea o*ceur.
9 E *ne' &re%nde 3 con%nu Prn)ul 3 c domn-oara >enre%%e e ma *ne ca $emee'
dec.% a- $ eu ca *r*a%.
9 Lua) seama' monsenore 3 #se de @uc/e +ncrun%.ndu"- s&r.ncenele 3 m"a) ceru% s
s&un adevrul.
9 Da 3 ros% DO7NUL a&roa&e %remur.nd.
9 E *ne' am s v"l s&un.
GG
9 Nu %e (r*' @uc/e: s%r( Prn)ul. A des%ul vreme. Prve-%e"m cu a%en)e -
amn%e-%e") de DOA7NA6 de al%$el' a%" &or%re%ul' )ne"l.
5" +n%nse mna%ura' lucra% cu mul% $ne)e. De @uc/e lu &or%re%ul -"l cerce%
+ndelun(.
9 Pe cns%ea mea 3 #se el 3 a%' monsenore' un c/& adora*l.
9 Dar u%"%e - la mne' &rve-%e"m acum - &e mne: s%r( Prn)ul' +ncerc.nd s a*a%
c%re el a%en)a con%elu' a*sor*% +n +n%re(me de admrarea &or%re%ulu.
9 ?n%r"adevr' e ceva mnuna%: murmur de @uc/e.
9 E/' s"ar #ce 3 con%nu DO7NUL 3 c n"a v#u%"o ncoda% &e aceas% co&l.
9 Am v#u%"o' monsenore' dar' e adevra%' sun% cnc an de a%unc' - %m&ul &roduce
sc/m*r mar de la o co&l de dos&re#ece an la o domn-oar de -a&%es&re#ece.
9 ?n $ne' &rerea %a' s&une"o' s"o au#m:
9 Prerea mea e c &or%re%ul &are +n$rumuse)a%' monsenore.
9 O/' $r +ndoal c da: E +n$rumuse)a% 3 #se Prn)ul' *ucur.ndu"se. Dar &resu&une c
n"ar $' - s&une"m &rerea %a.
9 7onsenore' al%e)a voas%r %re*ue s $e $erc% c are o lo(odnc a%.% de
+nc.n%%oare.
9 2e6 e &rerea %a des&re ea6 dar des&re mne<
9 Cred' monsenore' c sun%e) &rea $rumos &en%ru un *r*a%.
Cavalerul de Lorrane +nce&u s r.d cu /o/o%e. DO7NUL +n)elese %o% ceea ce &u%ea s
$e o 0udeca% sever +n &rerea con%elu cu &rvre la el. ?ncrun% dn s&r.ncene.
9 Am n-%e &re%en &rea &u)n *nevo%or 3 ros% el.
De @uc/e se ma u% o da% la &or%re%6 dar' du& c.%eva secunde de con%em&lare' +l
+na&oe Prn)ulu' cu 0en' s&un.nd4
9 Crede)"m' monsenore' a- &re$era s con%em&lu de #ece or c/&ul al%e)e voas%re'
dec.% o da% &e"al DOA7NEI.
2r +ndoal' cavalerul (s c se ascunde ceva ms%eros +n aces%e cuvn%e' care
rmaser ne+n)elese de Prn)' cc s%r(4
9 E *ne' a%unc +nsura)"v:
DO7NUL con%nu s"- dea cu ro-u6 &e urm' du& ce %ermn' ma &rv o da%
&or%re%ul' a&o se u% +n o(lnd - #.m*. De *un seam' era mul)um% de aceas% com&ara)e.
9 De al%$el' e $oar%e dr(u) dn &ar%ea %a c a ven% 3 + s&use el lu de @uc/e. 7"era
%eam c a s &lec $r a %rece s") e rmas *un de la mne.
9 7onsenorul m cunoa-%e &rea *ne &en%ru a nu m crede +n s%are de o asemenea l&s
de cuvn).
9 5' a$ar de as%a' a s"m cer &oa%e ceva +nan%e de a &rs Parsul<
9 E *ne' al%e)a voas%r a (/c%4 am' +n%r"adevr' s" $ac o ru(mn%e.
9 !un' vor*e-%e.
Cavalerul de Lorrane deven numa oc/ - urec/6 se &rea c orce $avoare o*)nu% de
al%ul era un $ur% dn ceea ce se cuvenea lu. Dar +n%ruc.% con%ele de @uc/e -ova' Prn)ul +l
+n%re*4
9 E vor*a de *an< Dac da' a nmer%"o cum nu se &oa%e ma *ne6 sun% $oar%e *o(a%.
Domnul n%enden% su&eror m"a %rms cnc#ec de m de &s%ol.
9 7ul)umesc al%e)e voas%re' dar nu e vor*a de *an.
9 A%unc des&re ce e vor*a< S vedem.
9 De un *reve% &en%ru o domn-oar de onoare.
9 Pen%ru Dumne#eu' @uc/e' a deven% un &ro%ec%or $r &erec/e: #se Prn)ul cu
oarecare ds&re). N"a s"m ma vor*e-% oare dec.% de (.scul)e<
Cavalerul de Lorrane #.m*6 el -%a c monsenorulu nu" &rea &lceau oamen care
cereau $avorur &en%ru $eme.
9 7onsenore 3 #se con%ele 3 nu eu sun% acela care ocro%e-%e drec% &ersoana +n
GH
c/es%une6 e unul dn &re%en me.
9 A/' as%a" al%ceva: 5 cum se nume-%e &ro%e0a%a &re%enulu dum%ale<
9 Domn-oara de La !aume Le !lanc de La VallJre' care e ma de mul% domn-oar de
onoare a DOA7NEI' vduva de la !los.
9 A/' o -c/oa&: #se cavalerul de Lorrane' lun(ndu"se &e &erna sa.
9 O -c/oa&:< re&e% Prn)ul. DOA7NA s a* a-a ceva su* oc/ e< Doamne' nu' ar
$ &rea &rme0dos &en%ru c.nd va $ +nsrcna%.
Cavalerul de Lorrane #*ucn +n r.s.
9 Domnule cavaler 3 se adres de @uc/e 3 nu e $rumos ceea ce $ac4 eu cer un lucru -
dumnea%a +m &u *e)e"n roa%e:
9 A/' ar%"m' domnule con%e 3 rs&unse cavalerul de Lorrane' neln-%% de %onul cu
care con%ele accen%uase cuvn%ele sale 3 n"am avu% aceas% n%en)e -' de al%$el' cred c o
con$und &e domn-oara cu al%cneva.
9 2r +ndoal' - %e +ncredn)e# eu c o con$un#.
9 S&une' ) mul% la as%a' @uc/e< +n%re* Prn)ul.
9 7ul%' monsenore.
9 E *ne' s"a $cu%: Dar s nu"m ma cer al% *reve%' cc nu ma e nc un loc.
9 A/: exclam cavalerul. E ama#6 ceasul /o%r.% &en%ru &lecare.
9 7 (one-%' domnule< + arunc con%ele.
9 O/' con%e' dumnea%a m c/nue-% as%#: rs&unse cavalerul cu un #.m*e% +n(du%or.
9 Pen%ru numele lu Dumne#eu' con%e: Pen%ru numele lu Dumne#eu' cavalere: + mus%r
DO7NUL. Nu v cer%a) as%$el ac6 nu vede) c as%a +m $ace ru<
9 5 semn%ura< +n%re* con%ele.
9 Scoa%e un *reve% dn ser%ar - d"m"l.
De @uc/e lu *reve%ul ce" $usese ar%a%' cu o m.n' ar cu cealal% + +n%nse
DO7NULUI o &an mua% +n cerneal. Prn)ul semn.
9 Po$%m 3 #se el' +na&ondu" *reve%ul 3 +ns cu o cond)e.
9 Care<
9 Sa %e +m&ac cu cavalerul.
9 !ucuros 3 #se de @uc/e.
5" +n%nse cavalerulu m.na cu o ne&sare ce semna ma de(ra* a ds&re).
9 Du"%e' con%e 3 #se cavalerul' $r s &ar c.%u- de &u)n c o*servase ds&re)ul
con%elu 3 du"%e - adu"ne o &rnc&es care s nu $e ma &re0os de &or%re%ul e.
9 Da' du"%e - &rocedea# cu +n)ele&cune... Ia s&une' &e cne e ca +nso)%or<
9 Pe !ra(elonne - &e de Vardes.
9 Do *rav %ovar- de drum.
9 C/ar &rea *rav: adu( cavalerul. ?ncearc s"l aduc +na&o &e am.ndo' con%e.
9 Pc%oas nm: murmur de @uc/e. Nu vede dec.% rul' orunde - orc.nd.
A&o' salu%.ndu"l &e DO7NUL' e-. C.nd a0unse +n ves%*ul' $lu%ur +n aer *reve%ul
semna%. 7alcorne se re&e# - "l lu dn m.n' %remur.nd de *ucure. Dar' du& ce "l ddu' de
@uc/e o*serv c aces%a ma a-%e&%a ceva.
9 R*dare' domnule' r*dare 3 + s&use el omulu su 3 era acolo domnul cavaler -
m"am %emu% s nu m"ale( cu nmc dac a- $ ceru% &rea mul% dn%r"o da%. A-%ea&%' dec' &.n
m +n%orc. Ado:
9 La revedere' domnule con%e6 m de mul)umr 3 #se 7alcorne.
9 5 %rm%e"m"l &e 7ancam&. Dar' a s&une"m' domnule' o adevra% c domn-oara de
La VallJre e -c/oa&<
?n cl&a c.nd ros% aces%e cuvn%e' un cal se o&r dn %ra& la s&a%ele lu. De @uc/e +n%oarse
ca&ul -"l v#u &lnd &e !ra(elonne' care %ocma +n cl&a aceea n%rase +n cur%e. !e%ul
+ndr(os%% au#se %o%ul. Nu acela- lucru se +n%.m&la cu 7alcorne' care o - -%ersese dn loc.
1Cu ce ros% se vor*e-%e ac des&re Louse< se +n%re* Raoul. O/' s"l $ereasc Dumne#eu
GI
&e aces% de Vardes' care #.m*e-%e acolo' s s&un un cuv.n% des&re ea' +n $a)a mea:1
9 @a%a' domnlor: s%r( con%ele. >ade' la drum:
?n acea cl&' Prn)ul' care +- s$.r-se %oale%a' se v la $ereas%r. ?n%rea(a escor% +l salu%
&rn urale -' #ece mnu%e ma %.r#u' s%ea(ur' $lamur - &ene $lu%urau +n v#du/' +n undurea
(alo&ulu calor.
FIII
LA LE >AVRE
Toa% aceas% cur%e' a%.% de s%rluc%oare' a%.% de vesel' a%.% de +nsu$le)% de sm)r
$elur%e' a0unse la Le >avre du& &a%ru #le de la &lecarea dn Pars. Era c%re ceasurle cnc
seara6 nu se &rmse +nc nc o ves%e des&re DOA7NA. Pornr s"- cau%e locun)e6 dar' +n
le(%ur cu as%a' se s%.rn o mare +nvlm-eal +n%re s%&.n' se scar corovel +n%re lac/e. ?n
m0locul aces%e #arve' con%elu de @uc/e se &ru c"l recunoa-%e &e 7ancam&. ?n%r"adevr'
el era cel care %ocma a%unc sosea6 dar' +n%ruc.% 7alcorne + luase cos%umul cel ma $rumos' el
nu ma &u%use (s dec.% un cos%um de ca%$ea vole%' *roda% cu ar(n%. De @uc/e +l recunoscu
ma mul% du& cos%um dec.% du& c/&' cc v#use de a%.%ea or la 7ancam& aces% cos%um
vole%' care era ul%ma lu salvare. 7ancam& se +n$)- +nan%ea con%elu su* o *ol% de $cl
care ma mul% ncendau dec.% lumnau &oar%a &e unde se n%ra +n Le >avre - care se a$la nu
de&ar%e de %urnul lu 2rancsc I. Con%ele' v#.nd $a)a mo/or.% a lu 7ancam&' nu"- &u%u
s%&.n o #*ucnre de r.s.
9 E/' *e%ul meu 7ancam& 3 s%r( el 3 a%"%e +n vole%: E-% cumva +n dolu<
9 Sun% +n dolu' da 3 rs&unse 7ancam&.
9 Du& cne' sau du& ce<
9 Du& cos%umul meu al*as%ru' cu $re de aur' care a ds&ru%' - +n locul lu nu l"am ma
(s% dec.% &e aces%a6 - +nc a %re*u% s $ac econom' nu (lum' ca s"l &o% rscum&ra.
9 Adevra%<
9 La dracu: Te ma - mr' du& ce m la- $r nc un *an:
9 ?n s$.r-%' a%"%e ac' as%a e &rnc&alul.
9 Ven% &e n-%e drumur nema&omen% de &roas%e.
9 Unde e-% (#du%<
9 @#du%<
9 Da.
9 Dar nu sun% (#du% ncer.
De @uc/e +nce&u s r.d ar.
9 A%unc' unde ve $ (#du%<
9 La un loc cu %ne.
9 P' nc eu nu -%u unde am s s%au.
9 Cum' nu -%<
9 2r +ndoal6 de unde vre s -%u unde am s dorm<
9 N"a re)nu% un /o%el<
9 Eu<
9 Tu' sau DO7NUL.
9 Nu ne"am (.nd% la as%a nc unul' nc al%ul. Ora-ul Le >avre e mare' &resu&un' - de
vreme ce s"o (s un (ra0d &en%ru dos&re#ece ca - o cas cura% +n%r"un car%er *un...
9 O' sun% mul%e case $oar%e cura%e...
9 E *ne' a%unc...
9 Dar nu &en%ru no.
9 Cum nu &en%ru no< Dar &en%ru cne<
GK
9 Pen%ru en(le#' la dracu:
9 Pen%ru en(le#<
9 Da' %oa%e sun% +nc/ra%e.
9 De cne<
9 De domnul de !ucQn(/am.
9 De cne< $cu de @uc/e' sl%' la ros%rea aces%u nume' s"- ascu% au#ul.
9 E da' dra(ul meu' de domnul de !ucQn(/am. ?nl)mea sa a %rms +nan%e un curer6
aces% curer a sos% de %re #le - a re)nu% %oa%e casele locu*le care se (sesc +n ora-.
9 >ade' /ade' 7ancam&' s ne +n)ele(em.
9 Doamne' dar ceea ce") s&un e des%ul de lm&ede' m se &are.
9 To%u-' domnul de !ucQn(/am nu ocu& doar %o% ora-ul' ce dracu:
9 Nu"l ocu&' e adevra%' $ndc n"a de*arca% +nc' dar' de +nda% ce va de*arca' o s"l
ocu&e.
9 !un: Dar un om care a lua% o cas se va mul)um cu ea - n"o s vrea s a* dou.
9 Da' dar do oamen<
9 2e' dou case6 &a%ru' -ase' #ece' dac vre6 +n Le >avre sun% +ns o su% de case:
9 E *ne' a$l c %oa%e o su% sun% +nc/ra%e.
9 Cu ne&u%n):
9 7' dar +nc&).na% ma e-%: C.nd +) s&un c domnul de !ucQn(/am a +nc/ra%
%oa%e casele dn 0urul acelea +n care va $ (#du% maes%a%ea sa re(na vduv a An(le -
&rnc&esa' $ca e:
9 A/' nu #u' a% ceva neo*-nu% 3 #se de Vardes m.n(.nd (.%ul calulu su.
9 E +n%ocma &recum s&un' domnule.
9 E-% s(ur de as%a' domnule de 7ancam&<
5' &un.nd aceas% +n%re*are' se u% cu ne+ncredere la de @uc/e' ca - cum ar $ vru% s
a$le ce %eme se &u%ea &une &e vor*ele &re%enulu su.
?n%re %m& se $cuse noa&%e' - %or)ele' &a0' lac/e' scu%er' ca - %rsurle se
+n(rmdeau +n $a)a &or) - +n &a)6 lumnle se re$lec%au +n canalul unde nvleau a&ele mr
+n &ln $lux' +n vreme ce' dncolo de d(' se #reau su%e de ca&e%e de curo-' marnar sau
*ur(/e# care cu%au s nu &ard nmc dn %o% ce se &e%recea acolo.
?n %m&ul aces%or s&orovel' !ra(elonne' ca - cum ar $ $os% s%rn de celal)' s%%ea &e
cal' ceva ma +n urma lu de @uc/e' - &rvea 0ocul lumnlor ce se rs$r.n(eau +n a&'
res&r.nd %o%oda%' cu &lcere' mreasma sra% a valurlor ce se ros%o(oleau vund &es%e ns&'
&e%r- - al(e' +m&r-%ndu"- s&uma al* +n v#du/ - rs&ndu"- vue%ul +n noa&%e.
9 Dar' m ro( 3 s%r( de @uc/e 3 ce l"a +m&ns &e domnul de !ucQn(/am s $ac
a%.%a &rov#e de locun)e<
9 Da 3 +n%re* - de Vardes 3 ce l"a +m&ns<
9 O/' un mo%v su&rem 3 rs&unse 7ancam&.
9 E *ne' cuno-% aces% mo%v<
9 Cred c"l cunosc.
9 A%unc vor*e-%e.
9 A&leac"%e s&re mne.
9 Drace: Nu se &oa%e s&une dec.% +n -oa&%<
9 A s") da seama sn(ur.
9 !un.
De @uc/e se a&lec.
9 Dra(os%ea 3 #se 7ancam&.
9 Nu ma &rce& nmc.
9 S&une ma *ne c +nc nu &rce&.
9 Vor*e-%e deslu-%.
9 E *ne' mul) cred' domnule con%e' c al%e)a sa re(al DO7NUL va $ cel ma
GM
ne$erc% dn%re so).
9 Cum adc: Ducele de !ucQn(/am s...<
9 Aces% nume aduce nenorocre &rn)lor dn casa 2ran)e.
9 A-adar' ducele...<
9 Ar $ +ndr(os%% ne*un de %.nra DOA7NA' du& c.%e se s&une' - n"ar vrea &en%ru
nmc +n lume ca cneva s se a&ro&e de ea' +n a$ar de d.nsul.
De @uc/e se +nro-.
9 !ne' *ne' mul)umesc: #se el' s%r.n(.ndu" m.na lu 7ancam&. A&o' rdc.nd
ca&ul' adu(4 Pen%ru numele lu Dumne#eu' 7ancam&' $ +n a-a $el ca &lanul ducelu de
!ucQn(/am s nu a0un( la urec/le $rance#e' cc al%$el vor scl& su* soarele aces%e )r
s&ade ce nu se %em c.%u- de &u)n de o)elurle cl%e en(le#e-%.
9 De $a&% 3 #se 7ancam& 3 aceas% dra(os%e nu m"a $os% doved% de nmen' - s"ar
&u%ea s $e doar un #von.
9 Nu 3 #se de @uc/e 3 %re*ue s $e ceva adevra% la m0loc:
5 $r voa lu' dn) %.nrulu con%e scr.-nr amarnc.
9 E *ne' la urma urme' ce") &as )e' ce"m &as me< Ce m &rve-%e &e mne dac
DO7NUL va $ ceea ce a $os% r&osa%ul nos%ru re(e< !ucQn(/am %a%l' cu re(na6
!ucQn(/am $ul' cu %.nra DOA7NA. Trea*a lor:
9 7ancam&: 7ancam&:
9 E' la na*a' e un $a&%' sau' +n orce ca#' o vor*.
9 Tcere: ros% con%ele.
9 Dar &en%ru ce %cere< #se de Vardes. Un $a&% $oar%e onora*l &en%ru na)unea
$rance#. Nu e-% de aceea- &rere cu mne' domnule de !ra(elonne<
9 Ce $a&%< +n%re* cu m./nre !ra(elonne.
9 C en(le# aduc as%$el oma(ul lor re(nelor - &rn)eselor dumneavoas%r.
9 Iar%"m' n"am au#% des&re ce"a) vor*% - %e"a- ru(a s m lmure-%.
9 2oar%e sm&lu4 a %re*u% ca domnul de !ucQn(/am %a%l s ve la Pars &en%ru ca
maes%a%ea sa re(ele Ludovc al FIII"lea s"- dea seama c so)a lu es%e una dn%re cele ma
$rumoase $eme de la cur%ea 2ran)e6 %re*ue acum ca domnul de !ucQn(/am $ul s consacre'
&rn oma(ul &e care "l aduce' $rumuse)ea une &rn)ese de s.n(e $rance#: Va $ de ac +ncolo
un *reve% de $rumuse)e &en%ru vo' da% $nd c a a&rns dra(os%ea +n%r"o nm de dncolo de
mare.
9 Domnule 3 rs&unse !ra(elonne 3 nu"m &lace s aud (lumndu"se &e seama unor
as%$el de lucrur. No' (en%lom' avem da%ora s a&rm cns%ea re(nelor - a &rnc&eselor.
Dac no vom r.de de ele' a%unc ce vor $ace lac/e<
9 O/' o/' domnule 3 *.(u de Vardes' care se +nro- deoda% de m.ne 3 cum %re*ue s
au as%a<
9 Ia"o cum vre' domnule 3 rs&unse cu rceal !ra(elonne.
9 !ra(elonne: !ra(elonne: morm de @uc/e.
9 Domnule de Vardes: s%r( 7ancam&' v#.nd c %.nrul +- +ndemna calul +ns&re
calul lu Raoul.
9 Domnlor: Domnlor: + mus%r de @uc/e. Nu da) o as%$el de &ld +n $a)a lum' +n
s%rad. De Vardes' nu a dre&%a%e.
9 Nu am dre&%a%e< De ce< Vreau s"m s&u:
9 Nu ave) dre&%a%e deoarece vor*) %o%deauna de ru &e cneva sau ceva 3 rs&unse
Raoul cu necru)%orul lu s.n(e rece.
9 Iar%"l' Raoul 3 s&use de @uc/e +nce%.
9 S nu v *a%e) +nan%e de a v $ od/n% mcar6 nu ve) $ace nc o sco$al 3 #se
7ancam&.
9 >ade' /ade: s%r( de @uc/e. ?nan%e' domnlor' +nan%e:
5' cu aces%ea' d.nd la o &ar%e ca - &a0' +- $cu drum &.n la &a)a +ncon0ura% de
HN
mul)me' %r(.nd du& el +n%re(ul cor%e(u al $rance#lor. O &oar% mare' ce da +n%r"o cur%e' era
desc/s6 de @uc/e n%r +n acea cur%e6 !ra(elonne' de Vardes' 7ancam& - +nc %re sau
&a%ru (en%lom +l urmar. Acolo )nur un $el de conslu de r#*o6 se s$%ur asu&ra
m0loculu &e care %re*uau s"l $oloseasc &en%ru a salva demn%a%ea su%e $rance#e.
!ra(elonne $u de &rere s se res&ec%e dre&%ul de +n%.e%a%e. De Vardes &ro&use s se ocu&e
ml%re-%e ora-ul. Aceas% &ro&unere se &ru cam &r&% lu 7ancam&. El soco%ea c e ma
*ne s se od/neasc ma +n%.6 era lucrul cel ma cumn%e &e care"l aveau de $cu%. Dn &ca%e'
&en%ru a" urma s$a%ul' le l&sea ceea ce era ma m&or%an%4 o cas - c.%eva &a%ur. De @uc/e
s%%u &u)n &e (.ndur' a&o s&use cu (las %are4
9 Cne m u*e-%e' m urmea#:
9 5 oamen< +n%re* un &a0 care se a&ro&ase de (ru&.
9 Toa% lumea: s%r( +n$lcra%ul %.nr. >ade' 7ancam&' du"ne la casa unde urmea#
s %ra( al%e)a sa DOA7NA.
2r s *nuasc ce (.ndur are con%ele' &re%en lu +l urmar' escor%a) de mul)mea ale
cre aclama) - s%r(%e de *ucure &reau o $erc% &reves%re a &lanulu' +nc necunoscu%'
s&re a cru $urre se +ndre&%a aceas% $ocoas %nerme. V.n%ul su$la cu &u%ere dns&re &or% -"
lua &e sus +n ra$ale lun(.
FIV
PE 7ARS
=ua urm%oare se ar%a ceva ma ln-%%' cu %oa%e c v.n%ul su$la $r +nce%are. To%u-'
soarele se rdcase +n%r"unul dn ace nor &ur&ur' $r.n(.ndu"- ra#ele s.n(er +n creas%a
valurlor ne(re.
Dn v.r$ul %urnurlor de ve(/e' #area era scru%a% cu ner*dare. C%re ceasurle
uns&re#ece dmnea)a' +n de&r%are a&ru un *as%men%6 aces% *as%men% se a&ro&a de )rm cu
%oa%e &.n#ele +n%nse6 al%ele dou +l urmau la o ds%an) de o 0um%a%e de nod. ?nan%au ca n-%e
s(e) #v.rl%e de un arca- &u%ernc6 - %o%u- marea era a%.% de a(%a%' +nc.% u)eala mersulu lor
nu &u%ea +nvn(e $ura %ala#urlor care +nclnau cor*le c.nd +n drea&%a' c.nd +n s%.n(a.
Cur.nd' $orma vaselor - culoarea $lamurlor ddur &u%n)a s se vad c erau nave en(le#e-%.
?n $run%e &lu%ea *as%men%ul &e care se a$la Prn)esa' &ur%.nd &avlonul amral%).
Numadec.%' &e )rm se rs&.nd #vonul c Prn)esa sosea. Toa% no*lmea $rance# aler( +n
&or%6 &o&orul se +n(rmd &e c/eur - &e d(ur. Du& dou ceasur' navele se s%r.nser +n
0urul vasulu amral -' ne+ncume%.ndu"se &esemne s &%rund &e (ura s%r.m% a &or%ulu'
aruncar c.%e-%rele ancorele +n%re Le >avre - sa%ul >Jve. Oda% manevra s$.r-%' vasul amral
salu% 2ran)a &rn dous&re#ece lov%ur de %un' crora le rs&unse' lov%ur du& lov%ur'
*a%era dn $or%ul 2rancsc I. ?nda% du& aceea' o su% de am*arca)un &ornr s&re lar(6 %oa%e
erau +m&odo*%e cu s%o$e scum&e - erau +ncrca%e cu (en%lom $rance# ce sa duceau s
+n%.m&ne vasele ancora%e. Dar' v#.nd cum aces%e *rc se lu&%au cu marea c/ar +n &or%'
v#.nd a&o valurle ce se +nl)au c.% mun) - se ros%o(oleau &e &la0' dncolo de d(ur' cu un
mu(e% +n(ro#%or' nmen nu &u%ea crede c ele vor $ace ma mul% de un s$er% dn drumul &.n la
vasele dn lar(' $r s $e +n(/)%e de %ala#ur.
?n &o$da v.n%ulu - a mr +n$ura%e' o *arc &lo% se &re(%ea s as dn &or% &en%ru a se
duce s se &un la ds&o#)a vasulu amral en(le#. De @uc/e' care cu%ase &rn%re mcle
am*arca)un de acolo una ma sold dec.% celelal%e' cu a0u%orul crea s &oa% a0un(e la
vasele en(le#e' #r vasul &re(%ndu"se de &lecare - se *ucur.
9 Raoul 3 #se el 3 nu (se-% c e ru-nos &en%ru n-%e $&%ur +n)ele&%e - &u%ernce ca
no s dea +na&o +n $a)a aces%e $or)e *ru%ale a v.n%ulu - a a&e<
9 Tocma la as%a m (.ndeam - eu acum 3 rs&unse !ra(elonne.
H;
9 E *ne' vre s ne +m*arcm &e cor*oara aceea - s o lum +nan%e< Vre - %u' de
Vardes<
9 Lua) seama' o s v +neca) 3 + &reven 7ancam&.
9 Nc nu m (.ndesc 3 rs&unse de Vardes 3 +n%ruc.%' cu v.n%ul +n $a)' a-a cum +l ve)
avea' nu ve) &u%ea a0un(e la vase.
9 A-adar' nu vre<
9 Nu' &e le(ea mea: 7"a- da *ucuros va)a +n%r"o lu&% cu oamen 3 declar el
arunc.ndu" o &rvre &e#- lu !ra(elonne 3 dar s m r#*oesc +m&o%rva unor valur de a&
sra%' #u c n"am c/e$ de"a-a ceva.
9 Iar eu 3 adu( 7ancam& 3 c/ar de"ar %re*u s a0un( cu orce &re) la vasele acelea'
m"a- %eme +nan%e de %oa%e s nu"m &r&desc sn(urul cos%um cura% ce m"a ma rmas6 a&a
sra% s%ro&e-%e - &%ea#.
9 Prn urmare' nc %u nu vre< +n%re* de @uc/e.
9 De *un seam c nu' %e ro( s m cre#' - de as% da% sun% $oar%e /o%r.%.
9 Dar' a &rv) 3 s%r( de @uc/e 3 &rve-%e' de Vardes' &rve-%e - %u' 7ancam&4
acolo' &e &un%ea vasulu amral' s%au &rn)esele - se u% la no.
9 Un mo%v +n &lus' dra(ul meu' s nu ne $acem de r.s +n $a)a lor' scld.ndu"ne +n
valurle mr.
9 As%a e ul%mul %u cuv.n%' 7ancam&<
9 Da.
9 Ds%a e ul%mul %u cuv.n%' de Vardes<
9 Da.
9 A%unc m vo duce sn(ur.
9 Nu 3 #se Raoul 3 mer( - eu cu %ne6 m se &are c a-a ne"am +n)eles.
Adevrul es%e c Raoul' c.n%rnd &rme0da cu s.n(e rece' $r nc un $el de am*)e'
vedea *ne &ercolul6 dar el )nea cu %o% dnadnsul s $ac un lucru de la care de Vardes dduse
+na&o.
Vasul &ornse la drum. De @uc/e s%r(4
9 >e' ce dn *arc: Nu ma ave) dou locur<
5 +n$-ur.nd cnc sau -ase &s%ol +n%r"o *uc)c de /.r%e' + arunc de &e c/e +n *arc.
9 Se vede %rea*a c nu v e %eam de a&a sra%' domn-orlor 3 #se s%&.nul *rc.
9 Nu ne e %eam de nmc 3 rs&unse de @uc/e.
9 Dac" a-a' &o$%)' v%e0 (en%lom.
!arca se a&ro&e de c/e - ce do %ner srr +n ea' unul du& al%ul' cu aceea- u-urn).
9 Acum' cura0' *e): s%r( de @uc/e. ?n aceas% &un( se ma (sesc +nc dou#ec de
&s%ol6 dac vom a0un(e la vasul amral' sun% a vo-%r.
Numadec.%' v.sla- se +ncovoar deasu&ra v.slelor - *arca +- lu #*orul &e deasu&ra
valurlor. Toa% lumea urmrea cu +ncordare aceas% $a&% cu%e#%oare6 &o&ula)a dn Le >avre
se +ndesa &e d(ur6 %oa%e &rvrle erau a)n%%e s&re *arc. Uneor' &l&.nda (oace de sc.ndur
rm.nea o cl& +ncremen% deasu&ra cres%e +ns&uma%e' &en%ru ca deoda% s se &r*u-easc
a&o +n%r"un a*s mu(nd' +n care &rea c se &erde. To%u-' du& un ceas de lu&%' a0unse +n
a&ele vasulu amral' de la care se des&rnser dou *rcu)e %rmse s" vn +n a0u%or.
Pe &un%ea dn s&a%e a vasulu amral' ad&os%%e su* un *aldac/n de ca%$ea - /ermn'
s&r0n% &e s%.l& &u%ernc' doamna >enre%%e' vduva' - %.nra DOA7ND' av.ndu"l al%ur de
ele &e amralul con%e de Nor$olQ' &rveau +n(ro#%e *arca aceea care ac era rdca% s&re slava
cerulu' ac era arunca% +n $undul adulu' - &e a cre &.n# nea(r se ds%n(eau - ma *ne'
ca dou a&ar) lumnoase' cele dou c/&ur no*le ale celor do (en%lom $rance#. Ec/&a0ul'
re#ema% de mar(nle &un) sau a()a% &rn%re $r.n(/' +n%.m&na cu s%r(%e de *ucure
+ndr#neala celor do %ner cura0o-' +ndem.narea c.rmaculu - &u%erea v.sla-lor. Urale de
%rum$ salu%ar sosrea lor la *ord. Con%ele de Nor$olQ' un %.nr c/&e-' de vreo dou#ec -
-ase' dou#ec - o&% de an' +nan% c.)va &a- s&re e.
H2
De @uc/e - !ra(elonne urcar +nce% scara de la %r*ord' a&o' +nso)) de con%ele de
Nor$olQ' care +- relu locul al%ur de ele' se +nclnar +n $a)a &rn)eselor. Res&ec%ul' dar ma
ales un $el de %eam' de care el nu"- ddea seama' +l +m&edcaser &.n a%unc &e con%ele de
@uc/e s o &rveasc +n $a) &e %.nra DOA7ND. Aceas%a' dm&o%rv' +l remarcase de la
+nce&u% - o +n%re*ase &e mam4
9 Nu cumva e DO7NUL acela care vne +n *arc<
Doamna >enre%%e' care"l cuno-%ea &e DO7NUL ma *ne dec.% $ca e' #.m*se +n $a)a
aces%e am(r a amorulu &ro&ru al $ce - rs&unse4
9 Nu' aces%a e domnul de @uc/e' $avor%ul lu.
La aces% rs&uns' %.nra Prn)es $u nevo% s"- s%&.neasc ns%nc%va *unvon)
&rovoca% de +ndr#neala con%elu.
?n%r"adevr' c/ar +n cl&a c.nd Prn)esa &unea aceas% +n%re*are' de @uc/e' cu%e#.nd +n
s$.r-% s"- rdce oc/ s&re ea' &u%u s com&are or(nalul cu &or%re%ul. C.nd v#u acea
+n$)-are &ald' ace oc/ +n$lcra)' acel mnuna% &r cas%anu' (ura %remur.nd - (es%ul
acela cu adevra% re(esc' ce &rea c mul)ume-%e - +ncura0ea# %o%oda%' $u cu&rns de o
asemenea %ul*urare' +nc.%' dac n"ar $ $os% al%ur de el Raoul' care" ddu *ra)ul' s"ar $ cl%na%
&e &coare. Prvrea um% a &re%enulu su - un (es% *nevo%or al re(ne +l $cur &e de
@uc/e s"- revn +n $re. ?n &u)ne cuvn%e' +- ar% msunea' s&use c es%e un %rms al
DO7NULUI - salu%' du& ran(ul $ecrua - +n $elul cum +l &rm $ecare' &e amral - &e
celal) senor en(le# ce erau (ru&a) +n 0urul &rnc&eselor. ?l &re#en% a&o - &e Raoul' crua
se $cur onorurle cuven%e 3 %oa% lumea -%a +n ce msur con%r*use con%ele de La 2Jre la
res%aura)a re(elu Carol al II"lea6 +n a$ar de as%a' %o% con%ele era acela care $usese +nsrcna% cu
ducerea %ra%a%velor &en%ru +n$&%urea aces%e cs%or' care o readucea +n 2ran)a &e ne&oa%a lu
>enrc al IV"lea.
Raoul vor*ea $oar%e *ne en(le#e-%e6 se $cu dec n%er&re%ul &re%enulu su &e l.n(
%ner senor en(le#' crora lm*a $rance# nu le era de loc $amlar.
?n acel momen% a&ru un %.nr de o $rumuse)e desv.r-% - de o m&un%oare *o()e +n
ceea ce &rvea cos%umul - armele. El se a&ro&e de &rnc&ese' care vor*eau acum cu con%ele
de Nor$olQ' -' cu un (las ce nu" &u%ea ascunde ner*darea' #se4
9 >ade)' doamnelor' es%e %m&ul s co*or.m la )rm' - %ocma voa s a *ra)ul &e care
%.nrul "l o$erea cu o vocune &ln de nuan)e +n care se &u%eau c% mul%e lucrur' c.nd
amralul $cu un &as - se a-e# +n%re %.nra DOA7ND - noul ven%.
9 O cl&' dac +n(du)' mlord de !ucQn(/am 3 #se el. De*arcarea nu es%e cu &u%n)
&en%ru $eme' la ceasul aces%a. 7area e &rea a(%a% acum6 dar' c%re ceasurle &a%ru' es%e de
a-%e&%a% ca v.n%ul s se &o%oleasc' as%$el +nc.% vom de*arca ma +ns&re sear.
9 Da)"m voe' mlord 3 rs&unse !ucQn(/am cu o r%are &e care nu cu%a s -"o ma
ascund. Re)ne) aces%e doamne' - nu ave) dre&%ul s"o $ace). Dn%re doamne' una a&ar)ne'
va: de a# +ncolo' 2ran)e -' du& cum vede)' 2ran)a o cere &rn (lasul am*asadorlor e.
5 ar% cu m.na s&re de @uc/e - s&re Raoul' &e care + salu% +n acela- %m&.
9 Nu &resu&un 3 rs&unse amralul 3 c e +n n%en)a aces%or domn s ex&un va)a
&rnc&eselor.
9 7lord' ace-% domn au ven% +n con%ra v.n%ulu6 +n(du)"m s cred c &rme0da nu
&oa%e $ ma mare &en%ru doamne' care vor mer(e +n drec)a v.n%ulu.
9 Ace-% domn sun% $oar%e *rav 3 #se amralul. A) o*serva% c erau mul) *r*a) +n
&or%' dar nc unul n"a +ndr#n% s" urme#e. Pe deasu&ra' dorn)a de a &re#en%a c.% ma re&ede
cu &u%n) oma(le lor DOA7NEI - lus%re sale mame "a $cu% s +n$run%e marea' $oar%e rea
as%# c/ar &en%ru marnar. Dar &lda aces%or domn' &e care"o vo slv +n $a)a s%a%ulu meu
ma0or' nu %re*ue s $e una - &en%ru doamne.
O &rvre $ur- a DOA7NEI sur&rnse ro-ea)a ce aco&erea o*ra0 con%elu. Aceas%
&rvre + sc& lu !ucQn(/am. El n"avea oc/ dec.% ca s"l su&rave(/e#e &e Nor$olQ. Era' +n
c/& vd%' (elos &e amral - &rea s ard de dorn)a de a le smul(e &e &rnc&ese de &e solul
HB
aces%a m-c%or al vaselor' unde amralul era re(e.
9 De al%$el 3 relu !ucQn(/am 3 $ac a&el la DOA7NA +ns- s /o%rasc.
9 Iar eu' mlord 3 rs&unse amralul 3 $ac a&el la con-%n)a mea - la rs&underea mea.
Am $(du% s o redau &e DOA7NA sn%oas - %ea$r 2ran)e' +m vo )ne $(duala.
9 Cu %oa%e aces%ea' domnule...
9 7lord' +n(du)"m s v amn%esc c ac comand eu sn(ur.
9 7lord' v da) seama ce s&une)< ros% !ucQn(/am cu %ru$e.
9 5%u $oar%e *ne - o re&e%4 ac comand eu sn(ur' mlord' - %o%ul %re*ue s m se
su&un 3 marea' v.n%ul' navele' oamen.
Cuvn%ele aces%ea erau mar - $ur ros%%e cu mul% no*le)e. Raoul o*serv e$ec%ul &rodus
de ele asu&ra lu !ucQn(/am. Aces%a %remura dn %o% cor&ul - se s&r0n de unul dn s%.l&
cor%ulu' ca s nu cad6 oc/ se +nro-r de $ure' ar m.na cu care nu se s&r0nea se +m&l.n%
&e m.nerul s&ade.
9 7lord 3 vor* re(na 3 &erm%e)"m s v s&un c sun% +n%ru %o%ul de &rerea con%elu
de Nor$olQ6 - a&o' c/ar dac vremea ar $ $os% $rumoas - &relnc' ar nu amenn)%oare
cum es%e +n cl&a de $a)' %o% ar %re*u s" ma acordm c.%eva ceasur o$)erulu care ne"a adus
a%.% da *ne - cu o +n(r0re a%.% de mare &.n +n a&ro&erea coas%elor 2ran)e' unde va %re*u s
ne &rseasc.
!ucQn(/am' +n loc s rs&und' o +n%re* cu &rvrea &e %.nra DOA7ND. Aceas%a' &e
0um%a%e ascuns su* $aldurle de ca%$ea - aur ce"o ad&os%eau' nu ascul%a a&roa&e de loc
aceas% dscu)e' &reocu&a% s"l &rveasc &e con%ele de @uc/e' care s%%ea de vor* cu Raoul.
Aceas%a $u o nou lov%ur &en%ru !ucQn(/am' care credea c desco&er +n &rvrea Prnc&ese
>enre%%e un sm)m.n% ceva ma ad.nc dec.% cel al sm&le curo#%). Se re%rase
+m&le%cndu"se - se re#em de ca%ar(ul cel mare.
9 Domnul de !ucQn(/am n"are s%o$ de marnar 3 #se re(na"mam +n $ran)u#e-%e 3
a%' $r +ndoal' &en%ru ce )ne a%.% de mul% s &un ma re&ede &corul &e usca%.
T.nrul au# aces%e cuvn%e' &l' ls *ra)ele s" cad cu de#nde0de &e l.n( %ru& - se
de&r%a +nce%' ames%ec.nd +n%r"un sus&n amar vec/ea lu u*re - noua sa ur.
Trec.nd &es%e %oa%e aces%ea' amralul' $r s )n de al%$el seama de &roas%a ds&o#)e a
lu !ucQn(/am' le nv% &e &rnc&ese +n ca*na lu de la &rora' unde $usese +n%ns o mas
+m*el-u(a%' demn de +nal) lu oas&e). Amralul se a-e# la drea&%a DOA7NEI' ar &e
con%ele de @uc/e +l &use la s%.n(a e. Era locul &e care"l ocu&a de o*ce !ucQn(/am. De
aceea' c.nd n%r +n sala de mese' ducele avea s +ncerce o nou durere' v#.ndu"se +nc o da%
+nl%ura% de e%c/e% 3 aceas% al% re(n crea %re*ua s" &oar%e res&ec% 3 - c/ar la un ran(
ma &re0os dec.% cel &e care"l avusese &.n acum. La r.ndul lu' de @uc/e' &oa%e ma &ald
+nc de $ercre' &e c.% era rvalul su de m.ne' se a-e# %resrnd al%ur de Prn)es' a cre
roc/e de m%ase' a%n(.ndu"l u-or' $cea s" %reac &rn %o% %ru&ul $or une volu&%)
nemacunoscu%e de el &.n a%unc. Du& mas' !ucQn(/am se rdc s" o$ere DOA7NEI
*ra)ul. De as% da% $u r.ndul lu de @uc/e s" dea o lec)e ducelu.
9 7lord 3 #se el 3 $) *un -' +nce&.nd dn aces% momen%' nu v ma n%er&une) +n%re
al%e)a sa re(al DOA7NA - mne. ?nce&.nd dn aces% momen%' +n%r"adevr' al%e)a sa re(al
a&ar)ne 2ran)e - m.na Prn)ese a%n(e m.na DO7NULUI' $ra%ele re(elu' a%unc c.nd al%e)a
sa re(al +m $ace cns%ea de a"m a%n(e m.na.
5' ros%nd aces%e cuvn%e' + o$er el +nsu- *ra)ul %nere DOA7NE' dar cu o s$al a%.% de
vd% - +n acela- %m& cu o no*le)e a%.% de s%&.n &e sne' +nc.% en(le# $cur s se aud un
murmur de admra)e' &e c.nd !ucQn(/am ls s" sca&e un sus&n de durere.
Raoul u*ea6 el +n)elese %o%ul. ? arunc &re%enulu su una dn acele &rvr ad.nc' &e
care numa un &re%en sau numa o mam le arunc' +n semn de ocro%re sau de ve(/e' asu&ra
co&lulu sau asu&ra &re%enulu &e cale de a se r%c.
C%re ceasurle dou' soarele se v' +n s$.r-%' &e cer' v.n%ul se &o%ol' marea se ln-% -
se ne%e# ca un vas% covor de crs%al' ar cea)a care +n$-ur coas%ele se +m&r-%e ca un vl ce se
HC
des%ram +n $.- su*)r. 5 sur.#%orul )rm al 2ran)e se #rea acum +n soare' cu mle lu de
csu)e al*e' ce se desenau $e &e verdele *l.nd al co&aclor' $e &e al*as%rul senn al cerulu.
FV
CORTURILE
Amralul' cum am v#u%' luase /o%r.rea s nu *a(e +n seam &rvrle amenn)%oare -
&ornrle n*doase ale lu !ucQn(/am. ?n%r"adevr' de c.nd &lecaser dn An(la' el avusese
des%ul %m& s se o*-nuasc &e +nce%ul cu %oa%e aces%ea. De @uc/e +ns nu o*servase +n nc
un $el c %.nrul lord &rea s a* un dn%e +m&o%rva lu6 %o%u-' dn ns%nc%' nu sm)ea nc o
s%m&a%e &en%ru $avor%ul lu Carol al II"lea. Re(na"mam' cu o ex&eren) ma mare - cu un
sm) ma rece' domna +n%rea(a s%ua)e -' +n%ruc.% +n)ele(ea &rme0da ce &lu%ea +n aer' se
&re(%ea s %ae nodul a%unc c.nd momen%ul o va cere. 5 aces% momen% se v. Ln-%ea &usese
acum s%&.nre &e %o%ul dn 0ur' +n a$ar de nma lu !ucQn(/am' ar aces%a' +n ner*darea lu'
+ re&e%a +n -oa&% %nere Prn)ese4
9 Doamn' doamn' +n numele cerulu' s co*or.m la )rm' %e ro(: Nu ve# oare c aces%
+n$umura% con%e de Nor$olQ m ucde cu adorrle lu - cu (r0a &e care )"o &oar%<
>enre%%e au# aces%e cuvn%e6 ea #.m* -' $r a +n%oarce $a)a' &un.nd doar +n vocea sa
acea mldere de *l.nda mus%rare - de dr(s%oas as&rme &rn care coc/e%ra -%e s dea o
+ncuvn)are' av.nd %o%u- aerul c $ormulea# o a&rare' murmur4
9 Scum&ul meu lord' )"am ma s&us - al% da% c dumnea%a e-% ne*un.
Nc unul dn aces%e amnun%e' am ma ar%a%' nu" sc&a lu Raoul6 au#se ru(mn%ea lu
!ucQn(/am - rs&unsul Prn)ese6 +l v#use &e !ucQn(/am $c.nd un &as +na&o la aces%
rs&uns' sco).nd un sus&n - duc.ndu"- m.na la $run%e6 - +n%ruc.% nc nma' nc oc/ nu"
erau +n$-ura) +n vlur' el +n)elese %o%ul - se cu%remur *nund ce se &e%recea +n su$le%ul - +n
(.ndurle lordulu.
?n s$.r-%' amralul' cu o +nce%neal +nadns msura%' ddu ul%mele ordne &en%ru
&lecarea *rclor. !ucQn(/am &rm aces%e ordne cu o *ucure a%.% de ve' +nc.% un s&ec%a%or
s%rn ar $ &u%u% crede c %.nrul era #druncna% la mn%e.
La comen#le lu Nor$olQ' o *arc mare' $rumos &avoa#a%' co*or+ u-or &e l.n( &ere%ele
vasulu amral6 +n ea &u%eau s +nca& dou#ec de v.sla- - cncs&re#ece cl%or. Covoare de
ca%$ea )es%ur *roda%e cu armele An(le' (/rlande de $lor' cc &e vremea aceea se $olosea
cu mare &lcere &ara*ola c.nd era vor*a de alan)e &ol%ce' $ormau &rnc&ala &odoa* a
aces%e *rc cu adevra% re(e-%. A*a $u lansa% la a&' a*a rdcar marnar v.slele'
a-%e&%.nd' ca n-%e solda) cu armele la &e&%' +m*arcarea Prn)ese' c !ucQn(/am aler( la
scar ca s"- ocu&e locul su +n *arc. Dar re(na +l o&r.
9 7lord 3 s&use ea 3 nu se cuvne s ne la-' &e mne - $ca mea' s co*or.m la )rm'
$r ca locun)ele s ne $ $os% &re(%%e +n%r"un c/& oarecare. Te ro( dec' mlord' s %e duc
+nan%e la Le >avre - s +n(r0e-% ca %o%ul s $e r.ndu% la sosrea noas%r.
Aceas%a $u o nou lov%ur &en%ru duce' lov%ur cu a%.% ma (rea cu c.% era nea-%e&%a%.
@.n(v ceva' se +nro-' dar nu $u +n s%are s rs&und nmc. Cre#use c va &u%ea s s%ea l.n(
DOA7NA +n %m&ul %raversr - s se *ucure as%$el &.n la urm de ul%mele cl&e &e care
norocul le ma /r#ea. Dar ordnul era ne+ndu&leca%.
Amralul' care au#se aces% ordn' s%r( numadec.%4
9 !arca cea mc la a&:
Comanda $u +nde&ln% cu acea u)eal care es%e o*-nu% +n manevrele navelor de
r#*o. !ucQn(/am' de#ola%' +ndre&% o &rvre de#nd0du% c%re Prn)es' una ru(%oare
c%re re(n - una &ln de m.ne c%re amral. Prn)esa se &re$cu a nu o*serva nmc. Re(na
+n%oarse ca&ul. Amralul +nce&u s r.d. !ucQn(/am' v#.ndu"l c r.de' $u (a%a s se n&us"
HG
%easc asu&ra lu Nor$olQ. Re(na"mam se rdc +n &coare.
9 Pleac domnule 3 ros% ea cu au%or%a%e.
T.nrul duce rmase ca +m&e%r%. Dar' &rvnd +n 0urul lu - +ncerc.nd o ul%m salvare'
+n%re*' (.%u% de a%.%ea +n$r.n(er dureroase4
9 5 dumneavoas%r' domnlor' dumnea%a' domnule de @uc/e' - dumnea%a' domnule de
!ra(elonne' nu m +nso))<
De @uc/e se +ncln.
9 Eu sun%' +n%ocma ca - domnul de !ra(elonne' la ordnele re(ne 3 rs&unse el. Ceea
ce ne va &orunc ea s $acem' aceea vom $ace.
5 &rv s&re %.nra Prn)es' care +- ls oc/ +n 0os.
9 Iar%"m' domnule de !ucQn(/am 3 #se re(na 3 dar domnul de @uc/e +l re&re#n%
ac &e DO7NUL.6 d.nsul urmea# s ne $ac onorurle 2ran)e' du& cum domna %a ne"a
$cu% onorurle An(le6 nu se &oa%e dec sus%ra(e da%ore de a ne +nso). De al%mn%er' da%orm
aceas% mc $avoare cura0ulu &e care l"a avu% de a ven s ne +n%.m&ne ac &e o vreme a%.% de
rea.
!ucQn(/am desc/se (ura ca &en%ru a rs&unde' dar' $e c nu (s o dee &o%rv%' $e c
nu" veneau cuvn%ele &en%ru a ex&rma aceas% dee' nc un sune% nu se des&rnse de &e *u#e
-' rsucndu"se ca ame)%' sr de &e nav +n *arc. V.sla- a*a avur %m& s"l &rnd +n *ra)e
- s"- )n e +n-- ec/l*rul' cc sr%ura - (reu%a%ea ducelu erau c.% &e"ac s rs%oarne
*rcu)a.
9 >o%r.%' mlord e ne*un 3 #se amralul' cu (las %are' c%re Raoul.
9 7 %em - eu &en%ru mlord 3 rs&unse !ra(elonne.
?n %o% %m&ul c.% *arca a &lu%% s&re )rm' ducele nu -"a de#l&% &rvrle de la vasul
amral' asemenea unu avar crua se r&e-%e o comoar' asemenea une mame crea s"ar
smul(e dn *ra)e $ca s&re a $ condus la moar%e. Dar nmc nu rs&unse la semnele lu' la
%ul*urarea sa' la 0alncele lu #*ucumr. !ucQn(/am era a%.% de +n%rs%a%' +nc.% se ls s cad
&e o *anc' +n$(.ndu"- m.na +n &r' +n %m& ce marnar' ne&s%or' $ceau *arca s #*oare
&e deasu&ra valurlor. C.nd a0unser la )rm' &rea a-a de s%ov%' +nc.%' dac nu l"ar $
+n%.m&na% mesa(erul &e care"l %rmsese +nan%e ca n%enden% +nsrcna% s se ocu&e cu re"
c/#)onarea locun)elor' n"ar $ -%u% +nco%ro s"o a&uce. Oda% condus la locun)a ce" era
re#erva%' se +nc/se +nun%ru' ca A/le +n cor%ul su.
?n lar(' *arca cea mare care le aducea &e &rn)ese se des&rndea de vasul amral +n cl&a
c.nd !ucQn(/am &unea &corul &e &m.n%. Du& ea venea o al% *arc' +ncrca% de o$)er'
de cur%en - de &re%en. Toa% &o&ula)a dn Le >avre' urca% la re&e#eal +n lo%c &escre-%' +n
lun%r cu $undul dre&% sau +n caace normande' e- +n +n%.m&narea *rc re(ale. Tunurle dn
$or%ur +nce&ur s %ra( dn nou6 vasul amral - celelal%e dou nave rs&undeau cu al%e salve'
- v.lv% de $lcr ames%eca%e cu scame - $um ).-neau dn )evle lar(' +n ro%ocoale' r%cnd
&e deasu&ra valurlor' +nan%e de a se des%rma +n v#du/ul al*as%ru.
Prn)esa a%nse cu &corul &rma %rea&% a c/eulu. O mu#c vesel o a-%e&%a &e usca% -
acum + +nso)ea $ecare &as &e care"l $cea. ?n %m& ce alaul se +ndre&%a s&re cen%rul ora-ulu -
Prn)esa clca u-or &e %a&serle *o(a%e - &e *uc/e%ele de $lor' con%ele de @uc/e - Raoul'
des&rn#.ndu"se dn m0locul en(le#lor' a&ucar &e al%e s%r# - se duser +n (oan la re-edn)a
aleas ma dnan%e &en%ru DOA7NA.
9 S ne (r*m 3 + s&use Raoul lu de @uc/e 3 cc du& $rea &e care "o cunosc' aces%
!ucQn(/am ar $ +n s%are s ne $ac cne -%e ce &ocno(' v#.nd urmarea celor /o%r.%e de no
er.
9 O/ 3 rs&unse con%ele 3 +l avem ac &e de Vardes' care e d.r#ena +n%ru&a%' - &e
7ancam&' care e *l.nde)ea +ns-.
De @uc/e nu se ls %o%u- &e %.n0eal -' du& cnc mnu%e' se a$lau +n $a)a &rmre.
Ceea ce" um la +nce&u% $u o mare mul)me de oamen ce %csea &a)a.
9 !un 3 #se de @uc/e 3 se &are c locun)ele noas%re au $os% +nl)a%e.
HH
?n%r"adevr' +n $a)a &rmre' c/ar +n m0locul &e)e' $useser +n0(/e*a%e cor%ur de o
ele(an) neo*-nu%' +n v.r$ul crora $lu%urau dra&elele 2ran)e - An(le' al%ura%e. Prmra
era +ncon0ura% de cor%ur ca de o cen%ur *l)a%6 #ece &a0 - dos&re#ece clra- dn (ard'
%rm- s escor%e#e &e am*asador' $ceau de s%ra0 +n 0urul cor%urlor. Prvel-%ea era cuda%'
neo*-nu%6 avea ceva $eerc.
Aces%e locun)e m&rov#a%e $useser rdca%e +n %m&ul no&). ?m*rca%e &e dnun%ru -
&e dna$ar cu cele ma scum&e s%o$e &e care de @uc/e le &u%use (s +n Le >avre' ele
+ncercuau &e de"a +n%re(ul &rmra' adc re-edn)a %nere Prn)ese6 erau a&o le(a%e unele de
al%ele &rn n-%e cordoane de m%ase +n%nse - &#%e de san%nele' +n a-a $el c &lanul lu
!ucQn(/am era com&le% rs%urna%' +n ca#ul c.nd aces% &lan ar $ $os% cu adevra% de a &s%ra
&en%ru el - en(le# lu %erenul dn &rea0ma &rmre. Sn(ura %recere &rn care se &u%ea a0un(e
la %re&%ele &rmre' - care nu $usese +nc/s de aceas% *arcad de m%ase' era s%r0u% de
dou cor%ur asemn%oare cu dou $o-oare - ale cror u- se desc/deau de o &ar%e - de al%a a
aces%e n%rr. Cele dou cor%ur erau des%na%e lu de @uc/e - lu Raoul6 +n l&sa lor' ele
%re*uau s $e ocu&a%e +n &ermanen)4 al lu de @uc/e de c%re de Vardes' al lu Raoul de
7ancam&. ?n 0urul aces%or dou cor%ur - al celorlal%e -ase' cam vreo su% de o$)er' de
(en%lom - de &a0 s%rluceau +n cos%umele lor de m%ase - aur' #um#nd ca n-%e al*ne +n
0urul s%u&lor. To) ace-%a' cu s&adele la -old' erau (a%a s se su&un in corpore, la un semn al
lu de @uc/e sau al lu !ra(elonne' cele dou c&e%en ale am*asade.
C/ar +n momen%ul c.nd ce do %ner se vr la ca&%ul une s%r# ce ddea +n &a)' e
#rr' s%r*%.nd aceea- &a)' +n (alo&ul calulu su' un %.nr (en%lom de o ele(an)
+nc.n%%oare. T.nrul *r#da mul)mea de curo- &rn care %recea' dar c.nd v#u locun)ele
aces%ea rdca%e acolo &es%e noa&%e' scoase un s%r(% de m.ne - de#nde0de. Era !ucQn(/am:
!ucQn(/am' care se %re#se dn amor)eala sa' &en%ru a +m*rca cel ma s%rluc%or cos%um - a
ven s le a-%e&%e &e DOA7NA - &e re(n &e %re&%ele &rmre. Dar' la n%rarea dn%re cele
dou cor%ur' se %ae calea - $u nevo% s se o&reasc. !ucQn(/am rdc $uros *cu-ca6 do
o$)er + a&ucar +ns *ra)ul.
Dn%re ce do +nlocu%or' numa unul era +n cor%ul su. De Vardes urcase +n n%erorul
&rmre' &en%ru a %ransm%e unele ds&o#) da%e de c%re de @uc/e. Au#nd larma &e care o
$cea !ucQn(/am' 7ancam&' +n%ns deasu&ra &ernelor dn%r"unul dn cele dou cor%ur de la
n%rare' se rdc +n ca&ul oaselor' cu lenea lu o*-nu%' -' v#.nd c %r*oul nu con%enea' se
v de du& &erdea.
9 Ce" ac 3 +n%re* el cu o voce somnoroas 3 - ce +nseamn (l(a as%a a%.% de mare<
?n%.m&larea $cu ca' +n cl&a c.nd el +nce&u s vor*easc' #arva s con%eneasc' as%$el
+nc.%' cu %oa%e c vocea lu era *l.nd - s%&.n%' %oa% lumea + au# +n%re*area. !ucQn(/am
+n%oarse ca&ul - &rv de sus aces% %ru& lun( - de-ra% - aceas% $a) &e 0um%a%e adorm%.
Pesemne c &ersoana (en%lomulu nos%ru' +m*rca%' de al%mn%er' des%ul de sm&lu' a-a
&recum am ar%a%' nu" s%.rn &rea mare res&ec%' cc se adres &e un %on ds&re)u%or4
9 Dumnea%a cne ma e-%' domnule<
7ancam& se s&r0n de *ra)ul une ma%a/ale de clra-' ce s%%ea al%ur' )ea&n ca un
s%.l& de ca%edral' - rs&unse cu acela- (las &o%ol%4
9 Dar dumnea%a cne e-%<
9 Eu sun% mlordul duce de !ucQn(/am. Am +nc/ra% %oa%e casele dn &rea0ma
&rmre' unde am %re*ur6 or' +n%ruc.% aces%e case sun% +nc/ra%e' ele sun% ale mele' - $ndc
le"am +nc/ra% ca s am %recerea l*er s&re &rmre' dumnea%a n"a dre&%ul s"m +nc/#
calea.
9 Dar domnule' cne %e +m&edc s %rec< +n%re* 7ancam&.
9 San%nelele dum%ale.
9 2ndc vre s %rec clare' domnule' - consemnul es%e s nu $e lsa) s %reac dec.%
oamen &e 0os.
9 Nmen n"are dre&%ul s dea vreun consemn ac' +n a$ar de mne 3 #se !ucQn(/am.
HI
9 Cum a-a' domnule< +n%re* 7ancam& cu vocea lu *l.nd. 2"m &lcerea -
de#lea("m aceas% en(m.
9 Pen%ru c' du& cum )"am ma s&us' eu am +nc/ra% %oa%e casele dn 0urul &e)e.
9 As%a o -%u' +n%ruc.% nou nu ne"a ma rmas dec.% &a)a.
9 Te +n-el' domnule' &a)a e a mea' ca - casele.
9 O/' s"avem er%are' domnule' dumnea%a (re-e-%. La no e o vor*4 caldar.mul re(elu6
dec &a)a es%e a re(elu6 - cum no sun%em am*asador re(elu' &a)a es%e a noas%r.
9 Domnule' %e"am ma +n%re*a% o da%' cne e-% dumnea%a< s%r( !ucQn(/am' scos dn
$re de s.n(ele rece al n%erlocu%orulu su.
9 7 numesc 7ancam& 3 rs&unse %.nrul cu o voce eolan' +n%r"a%.% era de
armonoas - suav.
!ucQn(/am rdc dn umer.
9 Pe scur% 3 #se el 3 c.nd am +nc/ra% casele dn 0urul &rmre' &a)a era (oal6
*arcle as%ea +m +m&edc vederea' scoa%e)"le de ac:
Un surd - amenn)%or murmur se rs&.nd +n mul)mea de ascul%%or. Tocma +n acel
momen% sos de @uc/e6 aces%a ddu la o &ar%e mul)mea ce"l des&r)ea de !ucQn(/am -'
urma% de Raoul' n%r &rn%r"o &ar%e a &e)e' +n %m& ce &rn cealal% &ar%e n%ra de Vardes.
9 Ier%a)' mlord 3 vor* el 3 dar dac ave) vreo &l.n(ere de $cu%' $) *un -
adresa)"m"o me' -%u% $nd c eu sun% cel care a da% &lanurle aces%e cons%ruc).
9 A$ar de as%a' vreau s") a%ra( luarea"amn%e' domnule' c aces% cuv.n%' *arc' &oa%e
s ne su&ere 3 adu( 7ancam& &e un %on &ln de (ra)e.
9 A-adar' ce s&unea)' domnule< +n%re* de @uc/e.
9 S&uneam' domnule con%e 3 rs&unse !ucQn(/am cu un accen% de $ure +nc
ne&o%ol%' cu %oa%e c se ma s%&.nse &u)n +n &re#en)a unu e(al 3 s&uneam c e cu ne&u%n)
ca aces%e cor%ur s rm.n acolo unde sun%.
9 Cu ne&u%n)< se mr de @uc/e. 5 &en%ru ce' ro(u"v<
9 2ndc m s%n(/eresc.
De @uc/e ls s" sca&e un (es% de ner*dare' dar o &rvre de (/ea) a lu Raoul +l
domol.
9 Ar %re*u s v s%n(/ereasc ma &u)n' domnule' dec.% a*u#ul de +n%.e%a%e &e care v
l"a) +n(du%.
9 A*u#ul<
9 Dar' $r +ndoal. A) %rms ac un mesa(er care s +nc/re#e' +n numele vos%ru'
%oa%e casele dn Le >avre' $r a ma )ne seama c - $rance# %re*uau s vn +n +n%.m&narea
DOA7NEI. E un lucru ma &u)n $r)esc' domnule duce' &en%ru re&re#en%an%ul une na)un
&re%ene.
9 Pm.n%ul e al &rmulu ocu&an% 3 #se !ucQn(/am.
9 Dar nu - +n 2ran)a.
9 Pen%ru ce nu - +n 2ran)a<
9 2ndc e )ara *une"cuvn)e.
9 Ce vre) s s&une)< s%r( !ucQn(/am &e un %on a%.% de rdca%' +nc.% ce de $a) se
ddur numadec.% un &as +na&o' cre#.nd c au s se +ncaere.
9 Vreau s s&un' domnule 3 rs&unse de @uc/e &lnd de $ure 3 c eu am &us s se
rdce aces%e ad&os%ur &en%ru mne - &re%en me' +n c/& de locun)e &en%ru am*asador
2ran)e' ca sn(urul loc de od/n &e care &re%en)a dumneavoas%r n l"a lsa% +n aces% sco&' -
c +n aces%e ad&os%ur vo s%a' eu - a me' a$ar numa dac o von) ma &u%ernc' -
+ndeose* ma suveran dec.% a domne voas%re' nu va /o%r+ al%$el.
9 Adc dac nu va ds&une evacuarea' cum se #ce la Pala% 3 adu( cu *l.nde)e
7ancam&.
9 Cunosc eu &e cneva' domnule' care va $' s&er' a-a &recum dor) 3 #se !ucQn(/am
duc.ndu"- m.na la s&ad.
HK
?n aceea- cl&' c.nd #e)a Dscorde' a&rn#.nd nmle' era &e cale s +ndre&%e %oa%e
s&adele +m&o%rva &e&%urlor omene-%' Raoul +- &use +nce% *ra)ul &e umrul lu !ucQn(/am.
9 Un cuv.n%' mlord 3 #se el.
9 Dre&%ul meu: Dre&%ul meu ma +n%.: s%r( n*dosul %.nr.
9 Tocma asu&ra aces%u &unc% vo avea cns%ea de a v vor* 3 adu( Raoul.
9 2e' dar $r mul%e vor*e' domnule.
9 O sn(ur +n%re*are6 vede) dar c nu se &oa%e s $u ma scur% dec.% a%.%.
9 Vor*)' ascul%.
9 Oare dumneavoas%r' sau domnul duce de OrlAans urmea# s se +nsoare cu ne&oa%a
re(elu >enrc al IV"lea<
9 Cum a) s&us< +n%re* !ucQn(/am' d.ndu"se un &as +na&o' ulu%.
9 V ro( s"m rs&unde) la as%a' domnule 3 s%ru ln-%% Raoul.
9 Dorn)a dumneavoas%r es%e cumva de a m lua +n r.s' domnule< +n%re* !ucQn(/am.
9 5 s%a &oa%e $ un rs&uns' - el +m es%e de a0uns. A-adar' a) mr%urs%' nu
dumneavoas%r sun%e) cel care se cs%ore-%e cu Prn)esa An(le.
9 Dar o -%) &rea *ne' domnule' a-a m se &are.
9 Ier%a)' +ns du& $elul cum v &ur%a)' lucrul nu es%e %ocma lm&ede.
9 La urma urme' ce vre) dumneavoas%r s s&une)<
Raoul se a&ro&e de duce.
9 Ave) 3 #se el co*or.nd (lasul 3 &ornr care seamn cu cele ale (elo#e6 -%) as%a'
mlord< Or' asemenea &ornr' c.nd la m0loc e vor*a de o $emee' nu se &o%rvesc de loc cuva
care nu e nc aman%ul' nc so)ul e6 cu a%.% ma &u)n' sun% s(ur c +n)ele(e) as%a' mlord' c.nd
acea $emee es%e o &rn)es.
9 Domnule 3 #*ucn !ucQn(/am 3 dumneavoas%r o +n0os) &e Doamna >enre%%e.
9 Dumneavoas%r sun%e) cel care o +n0ose-%e' mlord' lua) seama: rs&unse !ra(elonne
cu rceal. Adneaur' &e vasul amral' a) reu-% s"o su&ra) &e re(na"mam - l"a) scos dn
r*dr &e amral. 7"am u%a% la dumneavoas%r' mlord' - am cre#u%' la +nce&u%' c sun%e)
ne*un6 dar &e urm am (/c% adevra%a &rcn a aces%e ne*un.
9 Domnule:
9 2) ln-%%' am s ma adau( ceva4 s&er c sun% sn(urul dn%re $rance# care a &rce&u%
aces% lucru.
9 Dar -%)' domnule 3 #se !ucQn(/am' %remur.nd de m.ne - +n acela- %m& de
nes%&.nre 3 -%) c ave) un $el de a vor* care mer% s $e +n*u-%<
9 C.n%r)"v cuvn%ele' mlord 3 +l n$run% Raoul cu seme)e 3 nu m %ra( dn%r"o s&)
de oamen ale cror &ornr s se lase +n*u-%e6 +n sc/m*' dumneavoas%r $ace) &ar%e dn%r"un
neam ale cru &asun sun% &rv%e cu ne+ncredere de c%re *un $rance#6 v re&e%' dec' &en%ru
a doua oar' lua) seama' mlord.
9 La ce' dac nu v su&ra)< Nu cumva dumneavoas%r m amenn)a)<
9 Sun% $ul con%elu de La 2Jre' domnule de !ucQn(/am' - eu nu amenn) ncoda%'
&en%ru c lovesc ma +n%.. De aceea' s ne +n)ele(em' amenn)area &e care v"o $ac' a%"o...
!ucQn(/am s%r.nse &umn6 dar Raoul con%nu' ca - cum n"ar $ o*serva% nmc.
9 La &rmul cuv.n% +n $a)a cuvn)e &e care v"l ve) ma +n(du $a) de al%e)a sa
re(al... O/' $) &o%ol%' domnule de !ucQn(/am' a-a cum - eu cau% s $u.
9 Dumneavoas%r<
9 Da' eu. A%.%a vreme c.% DOA7NA se a$la &e %eren en(le#' am %cu%6 acum +ns' c.nd
ea a &us &corul &e &m.n%ul 2ran)e' acum c.nd no am &rm%"o ac +n numele Prn)ulu' la
cea dn%. ocar &e care' +n cuda%a dumneavoas%r a$ec)une' o ve) aduce case re(ale a
2ran)e' nu"m rm.n dec.% dou lucrur de $cu%4 sau s ves%esc +n $a)a %u%uror ne*una ce v"a
cu&rns +n aces% momen% - s &un s $) %rms cu %oa% ru-nea +na&o +n An(la' sau' dac
&re$era)' s v +n$( &umnalul +n &e&% +n m0locul adunr. De al%$el' aceas% a doua cale m se
&are cea ma &o%rv%' - cred c &e ea o vo $olos.
HM
!ucQn(/am se $cu ma al* la $a) dec.% (ulerul de dan%el de An(la ce" +n$-ur (.%ul.
9 Domnule de !ra(elonne 3 #se el 3 +m vor*e-%e oare un (en%lom<
9 Da. Numa c aces% (en%lom + vor*e-%e unu ne*un. Ln-%)"v' mlord' - a%unc v
va vor* al%$el.
9 O/' domnule de !ra(elonne 3 murmur ducele cu o voce +n*u-% - duc.ndu"-
m.na la (.% 3 dar ve# *ne c mor:
9 Dac as%a s"ar +n%.m&la +n aces% momen%' domnule 3 #se Raoul cu ne%ul*ura%ul lu
s.n(e rece 3 a- soco%"o +n%r"adevr dre&% o mare $ercre' +n%ruc.% as%$el s"ar +nl%ura %o% soul
de cuvn%e ru%coase &e seama dumneavoas%r - &e aceea a lus%relor &ersoane &e care
devo%amen%ul domne voas%re le &r/ne-%e +n%r"un c/& a%.% de nes*u%.
9 O/' a dre&%a%e' a dre&%a%e 3 +n(m %.nrul duce de#nd0du%. Da' da' dac a- mur:
Da' ma *ne s mor dec.% s su$r ceea ce su$r +n cl&a de $a):
5 +- duse m.na la un mnuna% &umnal cu &lselele +m&odo*%e cu &e%re &re)oase' &e
care"l scoase &e 0um%a%e de la &e&%. Raoul +l a&uc de *ra).
9 Ia seama' domnule 3 #se el 3 dac nu v ve) ucde' ve) rm.ne de r.sul lum6 dac
v ve) ucde' ve) &%a cu s.n(e ve-m.n%ul de nun% al Prnc&ese An(le.
Tm& de un mnu%' !ucQn(/am rmase loculu' (.$.nd. ?n acel mnu% se v#ur *u#ele
%remur.nd' o*ra0 s%r*%u) de $or' oc/ %ul*ur' ca +n%r"un delr. A&o' deoda%' el vor*4
9 Domnule de !ra(elonne' nu cunosc un s&r% ma no*l ca al dum%ale6 e-% vredncul
$u al celu ma desv.r-% (en%lom de &e lume. 2olos)"v de cor%urle dumneavoas%r:
5 cu&rnse cu am.ndou *ra)ele (ruma#ul lu Raoul.
?n%rea(a adunare' um% de aces% s$.r-% la care nmen nu se a-%e&%a' da% $nd
+nver-unarea unua dn%re adversar - d.r#a s%run) a celulal%' +n%rea(a adunare +nce&u s
*a% dn &alme - m de urale' m de a&lau#e vooase se rdcar s&re cer. De @uc/e +l
+m*r)- la r.ndul su &e !ucQn(/am' cam $r %ra(ere de nm' dar' orcum' +l +m*r)-.
Aces%a $u semnalul. En(le# - $rance#' care' &.n a%unc' se &rvser un &e al) cu
neln-%e' $ra%ern#ar +n%r"o cl&.
Tocma c.nd se +n%.m&lau %oa%e aces%ea' sos cor%e(ul &rnc&eselor' care' $r n%erven)a
lu !ra(elonne' ar $ (s% +n &a) dou arma%e +ncera%e - $lor s%ro&%e cu s.n(e. A%mos$era
se +nsenn dn nou la vrea $lamurlor.
FVI
NOAPTEA
Cea ma de&ln armone se s%a%ornc as%$el +n m0locul cor%urlor. En(le# - $rance# se
+n%receau +n a $ c.% ma cur%en%or $a) de lus%rele cl%oare - c.% ma *nevo%or +n%re e.
En(le# le %rmser $rance#lor $lor' dn care $cuser o +n%rea( &rov#e &en%ru a sr*%or
sosrea %nere Prn)ese6 $rance# + &o$%r &e en(le# la un os&) ce urma s $e da% a*a a doua
#.
DOA7NA $u dec +n%.m&na% +n calea sa de aclama)le %u%urora. Ea le a&rea ca o
re(n' dn &rcna res&ec%ulu ce "l &ur%au %o)' ca un dol' dn &rcna adora)e ce "o nu%reau
un.
Re(na"mam le $cu $rance#lor cea ma clduroas &rmre. 2ran)a era &en%ru d.nsa )ara
na%al' - $usese &rea nenoroc% +n An(la' &en%ru ca An(la s o $ &u%u% $ace s u%e 2ran)a. O
+ndemna' a-adar' &e $ca sa' d.ndu" ca &ld dra(os%ea e' s u*easc )ara unde am.ndou
(sser ad&os% - unde le a-%e&%a acum #oda unu v%or s%rluc%.
Du& ce #arva sosr se &o%ol - &rv%or +nce&ur s se +m&r-%e' du& ce nu se ma
au#r dec.% $an$arele +nde&r%a%e - #um#e%ul mul)m' du& ce noa&%ea se las &es%e %o%'
+n$-urnd +n vlurle sale +ns%ela%e marea' &or%ul' ora-ul - )arnle +nc $rem%.nd +n urma
IN
aces%u mare evenmen%' de @uc/e n%r +n cor%ul su - se a-e# &e o *anc lar( de lemn' &e
$a) cu o ex&rese a%.% de +ndurera%' +nc.% !ra(elonne +l urmr cu &rvrea &.n c.nd +l au#
o$%.nd6 a%unc se a&ro&e de el. Con%ele se lsase &e s&a%e' cu umrul re#ema% de &ere%ele
cor%ulu' cu $run%ea +n &alme' cu &e&%ul #(udu%' cu (enunc/ %remur.nd.
9 Su$er' &re%ene< +l +n%re* Raoul.
9 ?n(ro#%or.
9 Tru&e-%e' nu" a-a<
9 Da' %ru&e-%e.
9 =ua a $os% o*os%oare' +n%r"adevr 3 con%nu %.nrul' cu &rvrea a)n%r asu&ra celu
&e care"l avea +n $a).
9 Da' - numa somnul m"ar &u%ea +n%rema.
9 Vre s %e las sn(ur<
9 Nu' %re*ue s") vor*esc.
9 Nu %e vo lsa s vor*e-% dec.% du& ce") vo &une eu +nsum c.%eva +n%re*r' de
@uc/e.
9 Pune.
9 Dar s $ sncer +n rs&unsur.
9 Ca +n%o%deauna.
9 5% &en%ru ce era !ucQn(/am a%.% de $uros<
9 A- &u%ea s *nuesc.
9 O u*e-%e &e DOA7NA' vre s s&u' nu" a-a<
9 Cel &u)n du& cum se &oar%' a &u%ea s 0ur c as%a e cau#a.
9 E *ne' nu" as%a:
9 O/' de as% da%a %e +n-el' Raoul6 "am c%% o*da +n oc/' +n m-cr' +n %o% ce a $cu%
de a#"dmnea) - &.n acum.
9 E-% &oe%' scum&ul meu con%e' - &re%u%nden ve# numa &oe#e.
9 Vd ma ales dra(os%ea.
9 Unde nu exs%.
9 Unde exs%.
9 Ascul%' de @uc/e' nu cre# c %e +n-el<
9 O/' sun% s(ur c nu: s%r( cu +ndr%nce con%ele.
9 S&une"m' con%e 3 +l +n%re* Raoul' &rvndu"l +n ad.ncul oc/lor 3 ce %e $ace s %e
soco) a%.% de clarv#%or<
9 Amorul &ro&ru 3 rs&unse de @uc/e -ovnd.
9 Amorul &ro&ru: E un cuv.n% &rea lun(' de @uc/e.
9 Ce vre s s&u<
9 Vreau s s&un' dra( &re%ene' c de o*ce e-% ma &u)n %rs% dec.% as%"sear.
9 O*oseala.
9 O*oseala<
9 Da.
9 E *ne' dra(ul meu' am $cu% cam&an +m&reun' am s%a% al%ur clare o&%s&re#ece
ceasur' %re ca' #dro*) de o*oseal - mor) de $oame' au c#u% su* no' dar nu ne"am da%
*%u). Prn urmare' nu o*oseala %e +n%rs%ea#' con%e.
9 A%unc' su&rarea.
9 Care su&rare<
9 Aceea de as%"sear.
9 Ne*una lordulu !ucQn(/am<
9 E da' $r +ndoal: Nu e oare su&r%or' &en%ru no' $rance# care"l re&re#en%m &e
s%&.nul nos%ru' s vedem cum un en(le# + $ace cur%e v%oare noas%re s%&.ne' a doua doamn
a re(a%ulu<
9 Da' a dre&%a%e6 +ns eu cred c lordul !ucQn(/am nu e c/ar a%.% de &rme0dos.
I;
9 Nu' dar e &lc%s%or. Vennd ac' era c.% &e"ac s s%.rneasc #.#ana +n%re en(le# -
no' dac n"a $ $os% %u' cu +n)ele&cunea %a admra*l - cu /o%r.rea %a a%.% de cuda%' ne"am
$ +ncruc-a% s&adele +n m0locul ora-ulu.
9 Dar s"a sc/m*a%' a v#u%.
9 Da' de *un seam6 - %ocma de"ac &orne-%e nedumerrea mea. Tu "a vor*% +nce%6
ce "a s&us< Cre# c o u*e-%e' dar %o% %u sn(ur s&u ca o &asune nu se s%n(e cu a%.%a
u-urn)6 &rn urmare nu e +ndr(os%% de ea:
De @uc/e ros% aces%e cuvn%e dn urm cu o asemenea ex&rese' +nc.% Raoul rdc $a)a.
Pe no*lul c/& al %.nrulu su &re%en se c%ea o nemul)umre lesne de o*serva%.
9 Ceea ce "am s&us lu' con%e 3 rs&unse Raoul 3 am s )"o re&e% )e. Ascul%a *ne' a%4
1Domnule' &rv) cu un aer de nvde' cu un aer de &a%m 0(n%oare &e sora Prn)ulu
dum%ale' care nu") es%e lo(odnc - care nu es%e' nu &oa%e s") $e aman%6 aduc dec o ocar
acelora care' ca no' vn s +n%.m&ne o $ecoar s&re a o conduce la so)ul e1.
9 I"a s&us %u as%a< +n%re* de @uc/e' +nro-ndu"se.
9 ?n mod $oar%e desc/s6 *a am mers - ma de&ar%e.
De @uc/e $cu o m-care.
9 l"am s&us4 1Cu ce oc/ ne"a &rv dumnea%a dac a #r &rn%re no un *r*a% a%.% de
nesoco%%' a%.% de neloal' +nc.% s nu%reasc al%e sm)mn%e +n a$ar de cel ma cura% res&ec%
$a) de o &rn)es /r#% s%&.nulu nos%ru<1
Aces%e cuvn%e se adresau +n a-a msur lu de @uc/e' +nc.% con%ele &l -' cu&rns de
un %remur su*%' nu &u%u dec.% s +n%nd ma-nal o m.n s&re Raoul' +n %m& ce cu cealal% +-
aco&erea oc/ - $run%ea.
9 Dar' slav Domnulu 3 con%nu Raoul' $r s a +n seam m-carea &re%enulu su 3
$rance#' des&re care se s&une c sun% u-ura%c' curo-' nes*u)' -%u s %reac la o 0udeca%
sn%oas - la o moral sn%oas c.nd e vor*a de c/es%un de +nal% cuvn). 1Or' am
adu(a%' a$l' domnule de !ucQn(/am' c no' (en%lom 2ran)e' no ne slu0m re(
0er%$ndu"le nu numa &asunle noas%re' dar - averea - c/ar va)a noas%r6 ar dac' dn
+n%.m&lare' demonul $ace s +ncol)easc +n no unul dn acele (.ndur ce a&rnd nma' no
s%n(em aceas% $lacr' c/ar de %re*ue s"o s%ro&m cu &ro&rul nos%ru s.n(e. ?n $elul aces%a
salvm dn%r"o da% %re m.ndr4 a )ar noas%re' a s%&.nulu nos%ru - a noas%r +n-ne. Ia%'
domnule de !ucQn(/am' +n ce $el +n)ele(em s ne &ur%m no6 a% cum %re*ue s se &oar%e
orce om de *un sm).1 5 a%' dra(ul meu de @uc/e 3 adu( Raoul 3 cum "am vor*%
domnulu de !ucQn(/am' $c.ndu"l' $r (reu%a%e' s +n)elea( %o%ul.
De @uc/e' +ncovoa% &.n a%unc su* (reu%a%ea cuvn%elor lu Raoul' se +ndre&% deoda%'
cu &rvrea m.ndr' cu &alma +n$er*.n%a%' - a&uc m.na lu Raoul6 &ome) o*ra0lor s' du&
ce $useser rec ca (/ea)a' se a&rnseser acum ca $ocul.
9 I"a vor*% $oar%e *ne' Raoul 3 s&use el cu vocea su(ruma%. E-% un &re%en
desv.r-%' +) mul)umesc. 5 acum' %e ro(' las"m sn(ur.
9 Vre s rm. sn(ur<
9 Da' am nevoe de od/n. Prea mul%e +n%.m&lr m"au rv-% as%# ca&ul - nma6
m.ne' c.nd ne vom revedea' nu vo ma $ acela- om' %e as(ur.
9 E *ne' $e' %e las 3 #se Raoul' re%r(.ndu"se.
Con%ele $cu un &as c%re &re%enul su -"l s%r.nse cu cldur +n *ra)e. Dar Raoul &u%u s
sm% +n aceas% +m*r)-are &re%eneasc %remurul une mar &asun +n*u-%e.
Noa&%ea era senn' rcoroas' +ns%ela%4 du& $ur%un' cldura soarelu readusese
&re%u%nden va)a' *ucura' +ncrederea. Pe cer se +n$r&aser c.)va nor lun( - s%rve#' a
cror al*ea) aur% $(dua un -r de #le &o%ol%e' da%or% une ader dns&re rsr%. ?n &a)a
&rmre' um*re mar' %a%e de lar( ra#e lumnoase' $ormau un $el de mo#ac ura-' dn
les&e# al*e - les&e# ne(re. Cur.nd' +n%re(ul ora- adorm6 doar +n a&ar%amen%ul DOA7NEI'
ale cru $eres%re ddeau s&re &a)' se ma #rea o lumn sla*' - aceas% *l.nd lcrre a
lm& a&roa&e s%nse &rea ma(nea acelu somn ln-%% de $ecoar' a cre va) a*a +n"
I2
mu(ure-%e' a*a +nce&e s sm%' - a cre $lacr se as%.m&r ar- de +nda% ce %ru&ul a
adorm%.
!ra(elonne e- dn cor%ul su cu mersul ln-%% - msura% al omulu dornc s vad %o%ul'
dar (r0ulu s nu $e v#u% de nmen. 5 a%unc' &%% +n dosul &erdelelor (roase' cu&rn#.nd
+n%rea(a &a) cu o sn(ur &rvre' v#u' du& o cl&' &erdelele de la cor%ul lu de @uc/e
m-c.ndu"se - des$c.ndu"se. ?n dosul lor se #rea um*ra lu de @uc/e' a cru oc/ sc.n%eau
+n +n%unecme' +ndre&%a) cu +n$r(urare c%re salonul DOA7NEI' lumna% de &.l&.rea dulce a
lm& dn n%erorul a&ar%amen%ulu. Aceas% lucre &o%ol% ce +m&ur&ura v%ralle era +n
cl&ele acelea s%eaua s&re care c%a con%ele. Se &u%ea vedea %remur.ndu" +n &rvre %o%
#*ucumul ce" v.n#olea su$le%ul. Raoul' ascuns +n um*r' (/cea %oa%e (.ndurle &%ma-e ce
+n%ndeau +n%re cor%ul %.nrulu am*asador - *alconul Prn)ese un $r %anc - $ermec%or de
sm&a%e' un $r +m&le%% dn n#un)e &lne de a%.%a von)' de a%.%a s%run)' +nc.% aces%e
n#un)e se adresau' $r +ndoal' vsurlor de dra(os%e' cu ru(mn%ea ca ele s co*oare +n
culcu-ul acela &ar$uma% &e care con%ele +l sor*ea +n$ora% cu oc/ su$le%ulu su.
Dar de @uc/e - Raoul nu erau sn(ur care s%%eau de ve(/e. 2ereas%ra une case ce
ddea +n &a) era de asemenea desc/s6 era $ereas%ra de la locun)a unde %rsese !ucQn(/am.
?n lumna ce se revrsa &e aceas% dn urm $ereas%ra' se des&rndea' +n ln (roase' um*ra
ducelu' care' re#ema% de &erva#ul +n$lor% cu co&l%ur $rumoase - +m&odo*% cu $ran0ur de
ca%$ea' +- +ndre&%a' - el' s&re *alconul DOA7NEI' dorn)ele - ne*une-%le v#un ale u*r
lu.
!ra(elonne nu"- &u%u s%&.n un #.m*e%. 1Ia% o *a% nm lua% cu asal% 3 +- #se el'
(.ndndu"se la DOA7NA. A&o' +n%orc.ndu"se cu (.ndul' &ln de com&%mre' la DO7NUL'
adu(4 5 un *e% so) amenn)a% dn %oa%e &r)le. !ne de el c e un mare &rn) - are des%ul
arma% ca s"- &#easc odorul.1
!ra(elonne ma &.nd c.%va vreme %er%&urle celor do +ndr(os%)' ascul% s$or%ul
sonor' necuvncos' al lu 7ancam&' care %r(ea la a(/oase cu a%.%a m.ndre' de &arc ar $
$os% +m*rca% +n cos%umul lu al*as%ru' ar nu +n cel vole%' &e urm +n%oarse $a)a s&re aderea
ce" aducea dn de&r%r c.n%ecul une &rv(/e%or -' du& ce"- $cu el +nsu- o &rov#e de
alean' al% ln(oare a no&)lor' se duse s se culce' (.ndndu"se' +n ceea ce"l &rvea' c &oa%e %o%
a-a' &a%ru sau -ase oc/' la $el de +nv&a) ca - a lu de @uc/e sau !ucQn(/an' o sor*eau &e
aceea care era dolul su dn cas%elul de la !los.
9 Unde domn-oara de 7on%alas nu se &oa%e s&une c e o (arn#oana &rea &u%ernc:
ros% el +nce%' sus&n.nd +ns des%ul de %are.
FVII
DE LA LE >AVRE LA PARIS
A doua #' ser*rle avur loc cu %oa% &om&a - cu %oa% +nsu$le)rea &e care m0loacele
ora-ulu - *una ds&o#)e a s&r%elor &u%eau s le dea.
?n %m&ul celor dn urm ceasur &e%recu%e la Le >avre' $usese &re(%% - &lecarea.
DOA7NA' du& ce"- lu rmas *un de la $lo%a en(le# - salu% &en%ru cea dn urm oar
&a%ra' +ncln.ndu"se +n $a)a &avlonulu e' se urc +n %rsur' +nso)% de un ala s%rluc%or.
De @uc/e s&erase c ducele de !ucQn(/am se va +na&oa +m&reun cu amralul +n
An(la6 dar !ucQn(/am #*u% s" dovedeasc re(ne c ar $ ne&ol%cos dn &ar%ea lu s o
lase &e DOA7NA s a0un( la Pars a&roa&e ca - &rs%. Aces% lucru oda% /o%r.%' ca
!ucQn(/am s o +nso)easc &e DOA7NA' %.nrul duce +- alese un (ru& de (en%lom - de
o$)er care aveau s $orme#e o su% a lu &ro&re6 as%$el +nc.% o +n%rea( arma% se +ndre&%
acum s&re Pars' +m&r-%nd aur - s%.rnnd o voo-e $r mar(n +n %oa%e ora-ele - sa%ele &rn
care %recea.
Vremea era $rumoas. 2ran)a se ar%a +nc.n%%oare oc/ulu' ma ales &e aces% drum &e
IB
care"l urma alaul. Prmvara +- arunca $lorle - ramurle +nmresma%e +n calea aces%e %nere)
&rncare. Toa% Normanda' cu )arnele e +nver#%e' cu #rle e al*as%re' cu r.urle e ar(n%'
se +n$)-a ca un &arads &en%ru noua sor a re(elu.
To% drumul $u numa ser*r - c.n%ece de vesele. De @uc/e - !ucQn(/am u%aser %o%
ce" de#*na6 de @uc/e se (.ndea doar s +n$r.n( nole asal%ur ale en(le#ulu' !ucQn(/am
s re+nsu$le)easc +n nma Prn)ese amn%rea )r de care erau le(a%e ma(nle a%.%or #le
$erc%e. Dar' va: *e%ul duce +- ddu seama c coana scum&e lu An(l se -%er(ea dn ce +n
ce ma mul% +n mn%ea DOA7NEI' &e msur ce' +n locul e' se +n%&rea %o% ma ad.nc
dra(os%ea &en%ru 2ran)a.
?n%r"adevr' el &u%u s o*serve c %oa%e mcle lu semne de *unvon) nu ma %re#eau
nc o recuno-%n)' - orc.% de (ra)os s"ar $ ar%a% &e unul dn ce ma u) *dv dn rasa
WorQs/re' a*a dn c.nd +n c.nd - numa dn +n%.m&lare oc/ Prnc&ese se ma +n%orceau -
asu&ra lu. ?n #adar +ncerca s dea dovad de %oa% *r*)a' adun.nd laolal% &u%erea' %nere)ea'
$ura - des%onca' &en%ru a a%ra(e asu&ra sa una dn &rvrle e arunca%e &es%e c.m& sau
+ndre&%a%e c%re al%cneva6 +n #adar +- a).)a calul' care sco%ea $oc &e nr' $c.ndu"l s sar
&es%e &edcle dn cale sau s se av.n%e &rn v.lcele - %&-anur' adesea (a%a s se #dro*easc
de un co&ac sau s se ros%o(oleasc +n vreun -an)' cc DOA7NA' au#nd %ro&o%ul' rdca doar
&en%ru o cl& $a)a -"l &rvea ne&s%oare' a&o' sur.#.nd u-or' se +n%orcea c%re &a#nc e
crednco-' Raoul - de @uc/e' care clreau ln-%) &e l.n( &or%erele %rsur sale. A%unc
!ucQn(/am cdea &rad %u%uror c/nurlor (elo#e6 o durere necunoscu%' cuda% - ar#%oare
se s%recura +n vnele sale - amenn)a s" cu&rnd nma6 a%unc' &en%ru a doved c"- ddea
seama de ne*una lu - c voa s rscum&ere &rn cea ma uml su&unere nero#a n#dr"
vnlor sale' +- s%runea calul +neca% de sudoare' aco&er% de o s&um al* - (roas' -"l slea s
mu-%e #*ala l.n( $ereas%ra %rsur' +n v#ul mul)m de cur%en. Uneor smul(ea dre&%
rs&la% un cuv.n% al DOA7NEI' dar - aces% cuv.n% se &rea ma cur.nd o mus%rare.
9 !ne' domnule !ucQn(/am 3 s&unea d.nsa 3 a%"%e' +n s$.r-%' +n%ors la sm)mn%e
ma cumn).
Sau un cuv.n% al lu Raoul4
9 A s") omor calul' domnule de !ucQn(/am.
5"l ascul%a r*d%or &e Raoul' cc un (las lun%rc + s&unea' $r sa $ c&%a% vreo
dovad anume' c Raoul era cel care"l domolea &e de @uc/e - c' $r Raoul' cne -%e ce
&ornre nesoco%%' $e a con%elu' $e a lu +nsu-' a lu !ucQn(/am' ar $ dus la o ru&%ur' la o
#*ucnre' la sur(/un &oa%e.
De c.nd cu $amoasa dscu)e &e care ce do %ner o avuseser +n cor%urle dn Le >avre'
- +n cursul crea Raoul +l $cuse &e duce s"- dea seama de (re-eala &ur%rlor lu'
!ucQn(/am se sm)ea a%ras' $r voa sa' c%re Raoul. ? &lcea s s%ea adesea de vor* cu el' -
ma %o%deauna &en%ru a"l +n%re*a ceva $e des&re %a%l lu' $e des&re d,Ar%a(nan' &re%enul lor' al
am.ndurora' de care !ucQn(/am era a&roa&e %o% a%.% de +nc.n%a% ca - Raoul. Raoul cu%a de
o*ce s +nc/e(e asemenea dscu) ma ales c.nd era de $a) - de Vardes' care +n %o% %m&ul
cl%ore se sm)se rn% de su&eror%a%ea lu !ra(elonne - +ndeose* de +nr.urrea aces%ua
asu&ra s&r%ulu lu de @uc/e. De Vardes avea acel oc/ $n - &%run#%or ce carac%er#ea#
orce na%ur +nclna% c%re ru6 el o*servase de la +nce&u% $rm.n%rle lu de @uc/e - &ur%area
lu' care ar%au c e +ndr(os%% de Prn)es. Dar +n loc s %ra%e#e aces% su*ec% cu +n)elea&%
cum&nre a lu Raoul' +n loc s )n seama' cu demn%a%e' ca aces%a' de cuvn)ele - +nda%orrle
crora le era su&us' de Vardes a%n(ea %o%deauna la con%e' cu *un"-%n)' acea coard' mereu
(a%a s v*re#e dn &ln' a cu%e#an)e %nere) - a or(olulu e(os%.
Se +n%.m&l as%$el c' +n%r"o sear' +n %m&ul unu &o&as la Nan%es' de @uc/e - de
Vardes s%%eau de vor* +m&reun' re#ema) de (rla0ul *arere' +n vreme ce !ucQn(/am -
Raoul dscu%au &lm*.ndu"se +n sus - +n 0os' ar 7ancam& le +n%re)nea &e &rnc&ese' care nu"
ar%au &rea mul% consdera)e dn &rcna $r sale cam u-ura%ce' a &ur%rlor lu de"o voo-e
cam nes%vl% - a carac%erulu su (a%a %o%deauna s se &loconeasc.
IC
9 7r%urse-%e 3 + s&use a%unc de Vardes con%elu 3 c +) sm) nma %.n0nd - c
&rece&%orul %u nu )"o &oa%e vndeca.
9 Nu %e +n)ele( 3 #se con%ele.
9 E $oar%e lm&ede' %o%u-4 %e usuc dn cau#a dra(os%e.
9 O smn%eal' de Vardes' o sm&l smn%eal:
9 Ar $ o smn%eal' da' - nmc al%ceva' dac DOA7NA ar &rv cu ne&sare c/nurle
%ale6 dar ea le urmre-%e cu a%.%a n%eres' +nc.% m"e %eam s nu $e &one(r% &e urma - m
cu%remur' crede"m' la (.ndul c' a0un(.nd la Pars' &eda(o(ul %u' domnul de !ra(elonne' s
nu v dea de (ol &e am.ndo.
9 De Vardes: De Vardes: Iar %e le( de !ra(elonne:
9 >ade' /ade' s s$.r-m cu co&lrle 3 s&use cu 0um%a%e de (ur (enul ru al
con%elu. 5% %o% a%.% de *ne ca - mne ceea ce vreau s s&un6 ve#' de al%$el' $oar%e *ne c
&rvrle Prn)ese devn ma *l.nde c.nd +) vor*e-%e6 +n)ele(' dn mlderea (lasulu e' c"
$ace &lcere s"l ascul%e &e al %u6 sm) c aude versurle &e care le rec)' - n"a s
%(due-% c") mr%urse-%e +n $ecare dmnea) c a dorm% &ros%.
9 E adevra%' de Vardes' e adevra%6 dar la ce *un s"m +n-r %oa%e as%ea<
9 Nu (se-% c e *ne s ve# lm&ede lucrurle<
9 Nu' a%unc c.nd lucrurle &e care le ve# %e &o% $ace s +nne*une-%.
5 +n%oarse cu neln-%e $a)a c%re Prn)es' ca - cum' res&n(.nd -oa&%ele lu de Vardes'
ar $ vru% s cau%e %o%u- o adeverre +n oc/ e.
9 Ia%: Ia% 3 #se de Vardes 3 &rve-%e' %e c/eam' n"o au#< >a' nu &erde &rle0ul'
&eda(o(ul nu" ac.
De @uc/e nu se &u%u s%&.n6 o &ornre de ne+nvns +l +m&nse s&re Prn)es. De Vardes
+l &rvea' #.m*nd' cum se +ndre&%a s&re ea.
9 Te +n-el' domnule 3 ros% deoda% Raoul srnd &es%e *arera de care' cu o cl& ma
+nan%e' s%%eau re#ema) ce do vor*%or 3 &eda(o(ul e ac - %e ascul%.
De Vardes' la (lasul lu Raoul' &e care"l recunoscu $r a ma avea nevoe s"l &rveasc'
ddu s %ra( s&ada dn %eac.
9 V.r s&ada la loc 3 #se Raoul 3 -% doar ca +n %m&ul cl%ore &e care sun%em
c/ema) s"o +nde&lnm' orce man$es%are de aces% $el nu"- are locul. V.r s&ada la loc' dar
)ne") - lm*a +n (ur. Pen%ru ce s%recor +n nma celu &e care"l nume-% &re%en $erea ce )"o
roade &e a dum%ale< 5 de ce vre s m $ac &e mne s ursc un om cns%%' &re%en al %a%lu
meu - alor me< Iar &e con%e +l +ndemn s u*easc o $emee /r#% s%&.nulu dum%ale<
?n%r"adevr' domnule' a $ un %rd%or - un %clos +n oc/ me' dac ceea ce e ma dre&%' nu
%e"a- soco% un ne*un.
9 Domnule 3 s%r( de Vardes +n$ura% 3 nu m +n-elam' a-adar' c.nd %e numeam un
&eda(o(: Tonul aces%a +n(.m$a%' $elul aces%a de a vor* e ma cur.nd al unu e#u% crua +
&lace s 0(neasc' ar nu al unu (en%lom. Prse-%e' %e ro(' $a) de mne' aces% %on - aces%
lm*a0. ?l ursc &e domnul d,Ar%a(nan $ndc a sv.r-% o la-%a%e $a) de &rn%ele meu.
9 7n)' domnule 3 ros% cu rceal !ra(elonne.
9 O/ 3 s%r( de Vardes 3 m ma - 0(ne-%' domnule<
9 De ce nu' dac ceea ce s&u nu e adevra%.
9 7 0(ne-% - nu &u +nc m.na &e s&ad<
9 Domnule' m"am $(du% me +nsum s nu %e ucd +nan%e de a $ dus"o &e DOA7NA
al%ur de so)ul e.
9 S m uc#: O/' &umnul dum%ale de c.r& nu ucde c/ar a%.% de u-or' domnule
ludros:
9 Se &oa%e 3 r&os% cu as&rme Raoul 3 dar s&ada domnulu d,Ar%a(nan ucde6 - nu
numa c am aceas%a s&ad' domnule' dar el +nsu- m"a +nv)a% cum s"o $olosesc' - cu ea vo
cu%a s" r#*un' domnule' la %m&ul cuven%' numele &e care dumnea%a "l de$me#.
9 Domnule' domnule 3 se rs% de Vardes 3 a seama: Dac nu"m ve da sa%s$ac)e
IG
numadec.%' orce m0loc +m va $ +n(du% ca s m r#*un:
9 O/' o/' domnule 3 $cu !ucQn(/am' vndu"se &e nea-%e&%a%e al%ur de e 3 a% o
amenn)are ce ves%e-%e un asasna% - care' dac nu m +n-el' nu $ace cns%e unu (en%lom.
9 Ce"a s&us' domnule duce< #se de Vardes +n%orc.ndu"se c%re el.
9 Am s&us c a ros%% n-%e cuvn%e care sun ur.% +n urec/le mele de en(le#.
9 E *ne' domnule 3 s%r( de Vardes +n%r.%a% 3 dac ceea ce s&u e adevra%' cu a%.%
ma *ne: Vo (s cel &u)n +n dumnea%a un om care nu"m va sc&a &rn%re de(e%e. Ia dec
vor*ele mele a-a cum le"a au#%.
9 Le au a-a cum se cuvne' domnule 3 rs&unse !ucQn(/am cu acel %on %ru$a- care"
era &ro&ru - care ddea' c/ar +n%r"o convor*re o*-nu%' un accen% de ds&re) vor*elor &e
care le ros%ea. Domnul de !ra(elonne e &re%enul meu' dumnea%a +l de$me# &e domnul de
!ra(elonne' - dec va %re*u s"m da soco%eala &en%ru aceas% 0(nre.
De Vardes + arunc o &rvre lu !ra(elonne' care' credncos rolulu su' rm.nea
ln-%% - rece' c/ar +n $a)a ds&re)ulu ducelu.
9 7a +n%.' se &are c nu"l 0(nesc &e domnul de !ra(elonne' +n%ruc.% domnul de
!ra(elonne' care &oar% o s&ad la -old' nu se soco%e-%e 0(n%.
9 Dar' orcum' a adus o 0(nre cuva<
9 Da' l"am de$ma% &e domnul d,Ar%a(nan 3 rs&unse de Vardes' care sm)se c
numele aces%a era sn(urul cle-%e cu care &u%ea s scormoneasc m.na lu Raoul.
9 A%unc 3 #se !ucQn(/am 3 e cu %o%ul al%ceva.
9 Nu" a-a< se (r* s adau(e de Vardes. As%a +nseamn c &re%enlor domnulu
d,Ar%a(nan le revne da%ora de a"l a&ra.
9 Sun% +n%ru %o%ul de &rerea dum%ale' domnule 3 rs&unse en(le#ul' care +- rec&%
s.n(ele su rece. Pe domnul de !ra(elonne 0(n%' eu nu l"a- &u%ea' la dre&% vor*nd' a&ra'
deoarece domnul de !ra(elonne e ac6 dar dac e vor*a de domnul d,Ar%a(nan...
9 ?l ve lsa &e m.na mea' nu" a-a' domnule< #se de Vardes.
9 A-' nu' dm&o%rv' m vo lu&%a eu +nsum 3 rs&unse !ucQn(/am' %r(.ndu"- s&ada
dn %eac 3 +n%ruc.% dac domnul d,Ar%a(nan l"a 0(n% &e %a%l dum%ale' el "a $cu%' sau cel
&u)n a +ncerca% s" $ac' un mare servcu &rn%elu meu.
De Vardes rmase ca +ncremen%.
9 Domnul d,Ar%a(nan 3 con%nu !ucQn(/am 3 e cel ma +nda%or%or (en%lom dn c.)
cunosc. Vo $ dec +nc.n%a% ca' av.nd o*l(a) &ersonale $a) de d.nsul' s ) le &l%esc
dum%ale' &rn%r"o +m&uns%ur de s&ad.
5' +n aceea- cl&' !ucQn(/am + $cu un semn lu Raoul - se &use +n (ard. De Vardes
+nan% un &as' &en%ru a"- +ncruc-a s&ada cu a celulal%.
9 S%a): S%a)' domnlor: s%r( Raoul srnd +n%re e - des&r)ndu" cu s&ada sa' &e care
-"o %rase la r.ndu" dn %eac. Toa%e as%ea nu mer% s ne s$.r%ecm un &e al) a&roa&e su*
oc/ Prn)ese. Domnul de Vardes +l vor*e-%e de ru &e domnul d,Ar%a(nan' dar dumnealu nc
nu"l cunoa-%e &e domnul d,Ar%a(nan.
9 O/' o/: $cu de Vardes scr.-nnd dn dn) - +ncln.nd v.r$ul s&ade s&re *o%ul
c#me. =c c nu"l cunosc' eu' &e domnul d,Ar%a(nan<
9 Da' nu"l cuno-% 3 rs&unse Raoul cu acela- %on rece 3 - nc nu -% unde se a$l el
acum.
9 Eu< Nu -%u unde se a$l<
9 2re-%e' a-a %re*ue s $e' de vreme ce cau) s %e cer) cu n-%e s%rn dn &rcna lu'
+n loc s %e duc s %e r$ue-% cu domnul d,Ar%a(nan acolo unde se a$l el.
De Vardes &l.
9 E *ne' am s") s&un eu' domnule' unde"l &o) (s 3 con%nua Raoul. Domnul
d,Ar%a(nan se a$l la Pars6 locue-%e la Luvru' c.nd e de servcu6 +n s%rada Lom*ar#lor' c.nd
nu e. Domnul d,Ar%a(nan &oa%e $ orc.nd (s% la una sau la cealal% dn aces%e dou locun)e.
A-adar' +n%ruc.% + &or) a%.%a ur' nu ve $ deloc un *r*a% vrednc de s%m dac nu %e ve duce
IH
s"l cau) s&re a") da sa%s$ac)a &e care &ar a o cere %u%uror' numa lu nu.
De Vardes +- -%erse $run%ea n&d% de sudoare.
9 As%a"' domnule de Vardes: adu( Raoul. Nu ne s% *ne s ne ar%m a%.% de
*%o-' c.nd -%m c exs% anum%e edc%e +m&o%rva duelurlor. @.nde-%e"%e' re(ele s"ar
su&ra &e no &en%ru aceas%a nesu&unere' ma ales +n%r"un momen% ca s%a' - re(ele ar avea
dre&%a%e.
9 Scu#e: r.n0 de Vardes. Pre%ex%e:
9 >adade: "o +n%oarse Raoul. Vor*e-% nero#' dra(ul meu de Vardes. 5% $oar%e *ne
c domnul duce de !ucQn(/am e un *r*a% cura0os' c a %ras s&ada dn %eac de #ece or - c o
va ma %ra(e - a uns&re#ecea oar. Poar% un nume care +l o*l(' ce dracu: C.% des&re mne'
-% %o% a%.% de *ne' nu" a-a< c nc me nu m"e %eam s m *a%. 7"am lu&%a% la Sens' la
!lAneau' la Dunes' +n $a)a %unurlor' la o su% de &a- +nan%ea lne $ron%ulu' +n %m& ce dum"
nea%a' +n &aran%e# $e s&us' s%%ea la o su% de &a- +na&oa e. E adevra% c acolo era &rea
mul% lume ca s ) se $ *(a% de seam v%e0a' de aceea nc nu )"o ar%a6 dar ac s"ar s%.rn
v.lv' ar $ scandal' - ) s se vor*easc de dumnea%a cu orce &re) - +n orce c/&. E *ne' nu
%e *#u &e mne' domnule de Vardes' &en%ru a %e a0u%a +n aces% &lan6 nu") vo $ace aceas%
&lcere.
9 A de&ln dre&%a%e 3 #se !ucQn(/am v.r.ndu"- la loc s&ada +n %eac 3 - +) cer
er%are' domnule de !ra(elonne' de a m $ lsa% %.r.% de $ura &rme cl&e.
De Vardes +ns' dm&o%rv' $cu m.nos o sr%ur -' cu s&ada rdca%' +l amenn) &e
Raoul' care a*a avu %m& s &are#e lov%ura.
9 E' domnule 3 #se !ra(elonne ln-%% 3 a seama' era s"m sco) un oc/.
9 A-adar' nu vre s %e *a): s%r( c.% se &oa%e de %are de Vardes.
9 Nu' cel &u)n deocamda%. Dar a% ce") $(duesc' de +nda% ce vom a0un(e la Pars4
%e vo duce la domnul d,Ar%a(nan' crua + ve ar%a &l.n(erle &e care le"a &u%ea avea
+m&o%rva lu. Domnul d,Ar%a(nan va cere re(elu +n(dun)a de a") v.r+ s&ada +n%re coas%e'
re(ele va +ncuvn)a' -' oda% +m&uns cu s&ada' e *ne' scum&e domnule de Vardes' a%unc ve
&rv cu un oc/ ma *l.nd &rece&%ele Evan(/ele' care &ro&ovdue-%e u%area 0(nrlor.
9 A/: s%r( ar- de Vardes' +n$ura% de a%.%a s.n(e rece. Se vede c.% de colo' domnule
de !ra(elonne' c e-% &e 0um%a%e *as%ard:
Raoul se $cu deoda% %o% a-a de al* la $a) ca - (ulerul cm- sale6 dn oc/ + ).-n un
$ul(er care"l de%ermn &e de Vardes s se dea un &as +ndr%. !ucQn(/am +nsu- $u um% - se
arunc +n%re ce do vr0ma-' &e care se a-%e&%a s" vad n&us%ndu"se unul asu&ra celulal%.
De Vardes &s%rase anume aceas% ocar &en%ru la urm6 s%r.n(ea convulsv m.nerul s&ade -
a-%e&%a lov%ura.
9 A dre&%a%e' domnule 3 vor* Raoul' $c.nd o mare s$or)are de a se s%&.n 3 eu nu
cunosc dec.% numele %a%lu meu6 dar -%u de c.% cns%e - cur)ene su$le%easc se *ucur
con%ele de La 2Jre &en%ru a nu m %eme nc mcar o sn(ur cl&' a-a cum a vrea s s&u
dumnea%a' c ar exs%a vreo &a% asu&ra na-%er mele. 2a&%ul c nu cunosc numele mame mele
es%e &en%ru mne' - numa &en%ru mne' o ne$ercre' dar nu &oa%e $ un &rle0 de de$mare. Or'
dumnea%a da dovad de l&s de loal%a%e' domnule' da dovad de l&s de consdera)e
0(nndu"m &en%ru aceas% ne$ercre a mea. Dar ce are a $ace' m"a 0(n%' - de as%a da% m
consder 0(n%: A-a c' s $m +n)ele-4 du& ce") ve $ +nc/ea% soco%elle cu domnul
d,Ar%a(nan' ve avea de a $ace cu mne' dac nu %e su&er:
9 O/' o/: rs&unse de Vardes cu un #.m*e% amar. ?) admr &ruden)a' domnule:
Adneaur +m $(duse- o +m&uns%ur de s&ad dn &ar%ea domnulu d,Ar%a(nan' - a*a du&
lov%ura &e care m"o va da domnul d,Ar%a(nan m"o o$er - &e a dum%ale.
9 Nu %e neln-% dn &rcna as%a 3 rs&unse Raoul cu o m.ne surd 3 domnul
d,Ar%a(nan e ne+n%recu% +n m.nurea armelor -" vo cere +n(dun)a s se &oar%e cu dumnea%a
a-a cum s"a &ur%a% cu &rn%ele dum%ale' adc s nu %e omoare cu %o%ul' s&re a"m lsa me
&lcerea ca' du& ce %e ve $ +n#drven%' s %e ucd cu adevra%' $ndc e-% un su$le% ru'
II
domnule de Vardes' - nu mer)' +n%r"adevr' ca cneva s cau%e a %e cru)a.
9 Nc eu' domnule' nu %e vo cru)a &e dumnea%a' $ $r (r0 3 rs&unse de Vardes.
9 Domnule 3 $cu !ucQn(/am 3 +n(due"m s %raduc cuvn%ele dum%ale &rn%r"un s$a%
&e care vreau s "l dau domnulu de !ra(elonne4 domnule de !ra(elonne' &une") de acum
+ncolo &la%o-.
De Vardes +- s%r.nse &umn.
9 A/' &rce& 3 #se el 3 domn a-%ea&% momen%ul c.nd vor $ &u%u% s"- a aceas%
msur de &recau)e ca s se msoare cu mne.
9 !ne' domnule 3 ros% a%unc Raoul 3 &en%ru c ) cu %o% dnadnsul' s %ermnm
oda%:
5 $cu un &as c%re de Vardes' cu s&ada +n%ns.
9 Ce"a de (.nd< +n%re* !ucQn(/am.
9 2 &e &ace 3 rs&unse Raoul 3 nu va )ne mul%.
De Vardes %recu +n (ard6 s&adele l se +ncruc-ar. De Vardes se re&e# cu a%.%a $ure
asu&ra lu Raoul' +nc.% la cea dn%. scr.-nre a lamelor de me%al' &en%ru !ucQn(/am $u
lm&ede c Raoul +- cru) adversarul. Ducele se ddu un &as +na&o - urmrea des$-urarea
lu&%e.
Raoul era ne%ul*ura%' ca - cum s"ar $ 0uca% cu o $lore%' - nu s"ar $ lu&%a% cu o s&ad6 +-
el*er arma ce" $usese &rns &.n la m.ner6 re%r(.ndu"se un &as +ndr%' &ar &rn con%re
cele %re sau &a%ru a%acur &e care le +ncerc de Vardes' a&o' la o amenn)are de lov%ur drec%
&e care de Vardes o a&r &rn%r"o m-care ro%%' + smulse s&ada - o arunc la dou#ec de
&coare dncolo de (rla0ul *arere. Du& aceea' cum de Vardes rmsese de#arma% - #&c%'
Raoul +- v.r+ s&ada +n %eac' &e urm +l a&uc de (uler - de cen%ur -"l a#v.rl &es%e *arer'
%remur.nd - (em.nd de m.ne.
9 O s ne ma vedem no: O s ne ma vedem no: +n(m de Vardes rdc.ndu"se -
cule(.ndu"- s&ada de &e 0os.
9 E/' la dracu: #se Raoul. Acela- lucru +) %o% re&e% - eu de un ceas: A&o'
+n%orc.ndu"se c%re !ucQn(/am' + s&use4 Duce' nc o vor* des&re %oa%e as%ea' %e ro( mul%6
m sm% ru-na% c"am %recu% dncolo de orce mar(ne a r*dr' dar nu m"am ma &u%u% s%&.n
$ura. ?) cer er%are' u% %o%ul.
9 A/' scum&ul meu vcon%e 3 #se ducele s%r.n(.ndu" m.na a%.% de d.r# - a%.% de
drea&% %o%oda% 3 +n(due"m' dm&o%rv' s"m amn%esc' - s"m amn%esc &rn ce &rme0d
a %recu%6 omul s%a e &erculos' %e va ucde.
9 Ta%l meu 3 rs&unse Raoul 3 a %r% dou#ec de an su* amenn)area unu du-man
mul% ma de %emu%' - e +nc vu. Sun% &lmd% dn%r"un s.n(e &e care Dumne#eu +l ocro%e-%e'
domnule duce.
9 Ta%l dum%ale avea &re%en de nde0de' vcon%e.
9 Da 3 o$% Raoul 3 &re%en cum nu se ma +n%.lnesc as%#.
9 O/' nu s&une as%a' %e ro(' +n cl&a c.nd +) druesc &re%ena mea.
5 !ucQn(/am +n%nse *ra)ele s&re !ra(elonne' care &rm cu *ucure alan)a o$er%.
9 ?n $amla mea 3 adu(a !ucQn(/am 3 se moare &en%ru ce &e care" u*e-%' -% as%a'
domnule de !ra(elonne<
9 Da' duce' o -%u 3 rs&unse Raoul.
FVIII
CE @TNDEA CAVALERUL DE LORRAINE DESPRE PRINEESD
Pe drum nu se ma +n%.m&l nmc deose*%. Su* un mo%v oarecare' ce nu $cu mare
v.lv' domnul de Vardes se des&rnse de (ru& - o lu +nan%e. ?l c/em cu sne - &e
IK
7ancam&' a cru $re ne&s%oare - mol.e + slu0ea de *alan). Es%e de lua% +n seam $a&%ul
c oamen cer%re) - n*do- se +nso)esc %o%deauna cu semen de"a lor ma *la0n - ma
&o%ol)' ca - cum un ar cu%a +n aces% con%ras% o +n$r.nare a $r lor' celal) o a&rare &en%ru
&ro&ra lor sl*cune.
!ucQn(/am - !ra(elonne' ar%.ndu" lu de @uc/e &re%ena lor' $ormau +n %o% %m&ul
cl%ore un adevra% concer% de laude +n%ru slvrea Prn)ese. Numa c !ra(elonne #*u%se
s $ac +n a-a $el +nc.% aces% concer% s $e +nl)a% +n %ro' ar nu +n solo' a-a cum de @uc/e -
rvalul su &areau a n#u +nc s se rdce +n oc/ e.
Aceas% me%od da armone' ca s #cem a-a' + &lcu mul% doamne >enre%%e'
re(na"mam6 ea nu $u' &oa%e' +n aceea- msur - &e (us%ul Prn)ese' care era coc/e% ca un
demon - care' $r %eam de ceea ce s"ar $ s&us' cu%a &arc anume &rle0urle de #.#ane.
Avea' +n%r"adevr' una dn acele nm va0nce - cu%e#%oare ce mer( &.n la sm)mn%ele cele
ma delca%e' dar a).) %o%oda% s&ada cu o anume &o$% de rnre. As%$el' &rvrle' #.m*e%ele'
%oale%ele e' ca n-%e &roec%le n%ermna*le' cdeau ca &loaa asu&ra celor %re %ner' + curuau
$r ml' - dn aces% arsenal nesec%u% se n-%eau a&o oc/eade +n$ora%e' sru%r de m.n
$er*n) - m de al%e delc care s(e%au de la ds%an) nmle (en%lomlor dn su%' ale
*ur(/e#lor' ale o$)erlor dn ora-ele &rn care %recea cor%e(ul' ale &a0lor' ale &o&orulu' ale
lac/elor6 era un &r&d (eneral' o devas%are unversal. A0un(nd la Pars' DOA7NA lsase +n
urma e o su% de m de +ndr(os%) - aducea cu sne +n ca&%al o 0um%a%e de du#n de
ne*un - cel &u)n do sr) la mn%e.
Sn(ur Raoul' (/cnd +n%rea(a &u%ere de seduc)e a aces%e $eme - da% $nd c el avea
nma ocu&a%' +n care nu se ma (sea nc un loc-or (ol unde s se ma +n$( vreo s(ea%'
sn(ur Raoul a0unse %ea$r - s%&.n &e sne +n ca&%ala re(a%ulu. De c.%eva or' &e drum' s%%u
de vor* cu re(na An(le des&re $armecul +m*%%or &e care DOA7NA +l +m&r-%a +n 0urul
e' - a%unc mama' &e care a%.%ea nenorocr - de#am(r o +nv)aser s cunoasc va)a' +
rs&unse4
9 >enre%%e a $os% men% s $e o $emee lus%r' $e c s"ar $ nscu% &e %ron' $e c s"ar $
nscu% +n +n%unerc' cc e +n#es%ra% cu ma(na)e' ca&rc - von).
De Vardes - 7ancam&' mer(.nd +nan%e - d.nd de ves%e' rs&.ndeau &re%u%nden
#vonul des&re sosrea Prn)ese. Cor%e(ul se &omen as%$el' la Nan%erre' +n%.m&na% de o s%r"
luc%oare escor% de clre) - %rsur. Era DO7NUL' care' urma% de cavalerul de Lorrane -
de $avor) lu' urma) e +n-- de o &ar%e dn casa ml%ar a re(elu' venea s"- salu%e au(us%a
lo(odnc.
De la San%"@erman' Prn)esa - mama e sc/m*aser rdvanul de cl%ore' &u)n &rea
(reu - cam o*os%or la drum' - se urcaser +n%r"un cu&eu %ras de -ase ca' cu /amur *%u%e +n
aur - ar(n%. ?n aces% so de calea-c re(al' s%.nd ca &e un %ron su* um*rela de m%ase *roda%
cu lun( cucur de &ene' +- $cu a&ar)a %.nra - $rumoasa Prn)es' &e al cre c/& #.m*%or
se rs$r.n(eau re$lexele %randa$r ce se a-%erneau a%.% de &lcu% &e o*ra0 e al* ca sde$ul.
Prn)ul' a&ro&ndu"se de %rsur' $u um% de a%.%a $rumuse)e6 el +- ex&rm admra)a +n
%ermen des%ul de (r%or &en%ru ca +nso)%orul su' cavalerul de Lorrane' s rdce dn umer +n
m0locul cur%enlor - &en%ru ca !ucQn(/am - con%ele de @uc/e s sm% c.%e un 0un(/ +n
nm.
Du& cuvn%ele de *un sos% - du& +nde&lnrea re(ullor cuven%e' cor%e(ul &orn +nce%
ma de&ar%e' &e drumul Parsulu.
Pre#en%rle se $cuser $r &rea mul% ceremone. Domnul de !ucQn(/am + $usese
&re#en%a% Prn)ulu laolal% cu celal) (en%lom en(le#. Prn)ul le aruncase doar o scur%
&rvre' - a%.%a %o%. ?ns &e drum' v#.ndu"l &e duce c ddea %.rcoale &e l.n( &or%erele
%rsur cu neas%.m&rul lu de %o%deauna' +l +n%re*a &e cavalerul de Lorrane' ce nu se de&r%a
nc o cl& de l.n( el4
9 Cne es%e clre)ul acela<
9 A $os% &re#en%a% adneaur al%e)e voas%re 3 rs&unse cavalerul de Lorrane 3 e
IM
$rumosul duce de !ucQn(/am.
9 A/' a-a".
9 Cavalerul DOA7NEI 3 adu( $avor%ul cu o su*lnere - cu un %on &e care numa
nvdo- &o% s le dea $ra#elor lor cele ma sm&le.
9 Cum: Ce vre s s&u< +n%re* Prn)ul s%runndu"- calul.
9 Am s&us cavalerul.
9 DOA7NA are' a-adar' un cavaler de cur%e<
9 Dar m se &are c"l vede) %o% a-a de *ne ca - mne6 &nv)" cum r.d' (lumesc - c.%
de $erc) sun% am.ndo.
9 C.%e-%re.
9 Cum c.%e-%re<
9 De *un seam6 nu ve# c e - de @uc/e acolo<
9 A-a e:... Da' +l vd... Dar ce dovede-%e as%a<... C DOA7NA are do cavaler' nu unul.
9 ?nvenne# %o%ul' v&er:
9 Nu +nvenne# nmc... A/' monsenore' v (.nd) numa la ru: Ia% c se $ac so)e
voas%re onorurle re(a%ulu 2ran)e' - %o% nu sun%e) mul)um%.
Ducele de OrlAans se %emea de verva sa%rc a cavalerulu' ma ales c.nd o sm)ea
rdca% la o anum% %rea&% a %re. I"o %e scur%4
9 Prn)esa e $rumoas 3 ros% el ne&s%or' ca - cum ar $ $os% vor*a de o s%rn.
9 Da 3 rs&unse &e acela- %on cavalerul.
9 S&u da ca - cum a #ce nu. Oc/ e ne(r sun% $oar%e $rumo-' a-a m se &are.
9 Cam mc.
9 E adevra%' dar s%rluc%or. Are o s%a%ur &o%rv%.
9 E &u)n cam scund' monsenore.
9 Nu #c nu. Dar are un aer no*l.
9 Prea sla* la $a).
9 Dn) m s"au &ru% mnuna).
9 Prea se vd. Are o (ur des%ul de mare' slav Domnulu: >o%r.% lucru' monsenore'
m"am +n-ela%4 sun%e) ma $rumos dec.% so)a voas%r.
9 5 (se-% cumva c sun% ma $rumos c/ar dec.% !ucQn(/am< S&une.
9 O/' da6 - el sm%e as%a' cc' &rv)"l4 +- s&ore-%e a%en)le &e l.n( DOA7NA' de
%eam s nu"l &une) +n um*r.
DO7NUL $cu un (es% de ner*dare6 dar' c.nd v#u un #.m*e% de %rum$ $lu%ur.nd &e
*u#ele cavalerulu' +- ls calul s mear( la &as.
9 ?n $ond 3 #se el 3 de ce m"a- &reocu&a a%.% de vara mea< Ce' n"o cunosc des%ul de
*ne< N"am $os% crescu% +m&reun cu ea< N"am v#u%"o mereu la Luvru' &e vremea c.nd eram
co&<
9 A/' er%are' dra( Prn)e' s"a sc/m*a% mul% de a%unc 3 ros% cavalerul. La vremea de
care vor*) era ma &u)n s%rluc%oare' - +ndeose* mul% ma &u)n m.ndr4 ma ales +n seara
aceea 3 v aduce) amn%e' monsenore< 3 c.nd re(ele n"a vru% s danse#e cu ea' $ndc o (sea
ur.% - &ros% +m*rca%<
Aces%e cuvn%e $cur s se +ncrun%e s&r.ncenele ducelu de OrlAans. Orce s"ar s&une' nu
era o laud &en%ru el s se +nsoare cu o &rn)es crea re(ele nu" dduse &rea mul% a%en)e +n
%nere)ea lu. Ar $ vru%' &oa%e' s s&un ceva' dar %ocma +n acea cl& de @uc/e se +nde&r% de
%rsur - se a&ro&e de Prn). El #rse de de&ar%e &e Prn) - &e cavaler -' cu urec/ea a)n%%'
&rea c +ncearc s (/ceasc vor*ele &e care le sc/m*au +n%re e DO7NUL - $avor%ul su.
Aces%a dn urm' $e dn vclene' $e dn nesoco%n)' nu se os%en s"- ascund (.ndurle.
9 Con%e 3 #se el 3 -%u c a (us%.
9 7ul)umesc &en%ru laud 3 rs&unse de @uc/e 3 dar +n le(%ur cu ce +m s&u as%a<
9 Doamne' s"o +n%re*m &e al%e)a sa.
9 2r +ndoal 3 s&use DO7NUL 3 @uc/e -%e *ne c"l soco%esc un clre) desv.r-%.
KN
9 Aces%ea $nd #se' s mer(em ma de&ar%e' con%e6 %e a$l +n &rea0ma Prn)ese de o&%
#le' nu" a-a<
9 ?n%ocma 3 rs&unse de @uc/e ro-ndu"se $r s vrea.
9 E *ne' s&une cns%%' ce (.nde-% des&re &ersoana e<
9 Des&re &ersoana e< $cu de @uc/e $.s%.c%.
9 Da' des&re &ersoana e' des&re $elul e de a $' +n s$.r-%' des&re ea...
=&c% de aceas% +n%re*are' de @uc/e -ova s rs&und.
9 >ade' /ade' de @uc/e 3 +l +ndemn cavalerul' r.#.nd 3 s&une ce (.nde-% - $
sncer4 DO7NUL )"o cere.
9 Da' da' $ sncer 3 adu( Prn)ul.
De @uc/e *ol*oros c.%eva cuvn%e de ne+n)eles.
9 ?m dau seama c e o +n%re*are (n(a- 3 +l +ncura0 DO7NUL 3 dar' m ro(' %u -% c
me m se &oa%e s&une %o%ul. Cum o (se-%<
Pen%ru a ascunde ceea ce se &e%recea +n su$le%ul lu' de @uc/e se a() de sn(urul m0loc
de a&rare ce s% la +ndem.na omulu lua% &e nea-%e&%a%e4 mn).
9 Eu n"o (sesc &e DOA7NA 3 *.(u el 3 nc *ne' nc ru' dar %o%u- +ncln ma mul%
c%re *ne dec.% c%re ru.
9 E/' con%e dra( 3 s%r( cavalerul 3 %ocma dumnea%a vor*e-% as%$el' care %e %o&ea de
admra)e - nu ma (sea cuvn%e de laud a%unc c.nd "a v#u% &or%re%ul<
De @uc/e se +nro- &.n +n v.r$ul urec/lor. Dn $ercre' calul su' $c.nd o sr%ur
+n%r"o &ar%e' +l a0u% s"- ascund aceas% ro-ea).
9 Por%re%ul: murmur el a&ro&ndu"se dn nou. Ce &or%re%<
Cavalerul nu"l sl*se nc o cl& dn oc/.
9 Da' &or%re%ul. 7na%ura nu" seamn oare<
9 Nu -%u. Am u%a% acel &or%re%' m s"a -%ers cu %o%ul dn mn%e.
9 Cu %oa%e as%ea' el +) $cuse o m&rese &u%ernc 3 #se cavalerul.
9 Se &oa%e.
9 Are s&r%' cel &u)n< +n%re* ducele.
9 Cred c da' monsenore.
9 Dar domnul de !ucQn(/am are< +n%re* cavalerul.
9 Nu -%u.
9 Eu sun% de &rere c are 3 rs&unse cavalerul 3 cc o $ace s r.d &e DOA7NA' - se
&are ca ea se sm%e *ne +n com&ana lu' ceea ce nu se +n%.m&l ncoda% cu o $emee de s&r%
c.nd se a$l +n &rea0ma unu &ros%.
9 A%unc +nseamn c e un om de du/ 3 s&use cu nevnov)e de @uc/e' +n a0u%orul
crua ven +nda% Raoul' v#.ndu"l +ncol)% de aces% &rme0dos n%erlocu%or' cu care n%r +n
vor* -"l sl as%$el s sc/m*e dscu)a.
Sosrea $u s%rluc%oare - &ln de voo-e. Re(ele' ca s"- sr*%oreasc $ra%ele' dduse
ordn ca %o%ul s $e &re(%% +n%r"un c/& mre). DOA7NA - mama e co*or.r la Luvru' +n
acel Luvru unde' &e vremea sur(/unulu' ele +nduraser cu a%.%a umln)a *e#na' srca -
l&surle. Aces% &ala% neos&%aler &en%ru ne$erc%a $c a lu >enrc al IV"lea' cu &ere) (o'
&odelele des$unda%e' %avanele %a&sa%e cu &.n# de &an0en' ura-ele cmne cu marmura
cun%% &e la col)ur' ve%rele acelea rec' &e care doar mlos%vrea &arlamen%ulu le ma
+ncl#se &u)n &en%ru ele' +- sc/m*aser cu %o%ul +n$)-area. =u(rvel mnuna%e' covoare
(roase' les&e# s%rluc%oare' &c%ur &roas&e%e +n lar( rame aur%e6 &re%u%nden' candela*re'
o(ln# - mo*le ar%oase6 &re%u%nden' (r# +n )nu%e $alnce' cu &ana-ele $lu%ur.nd' - un
+n%re( &o&or de vale) - de cur%en &rn an%camere - scr. ?n cur)le unde al%da% cre-%ea
ar*a' ca - cum acel n(ra% 7a#arn ar $ soco%% de cuvn) s le dovedeasc &ar#enlor c
sn(ur%a%ea - res%r-%ea %re*uau s $e' al%ur de m#ere - de#nde0de' cor%e(ul monar/lor
+n$r.n%e' +n cur)le acelea mense' mu%e - &us%' se m.ndreau acum cavaler a cror ca sco%eau
sc.n%e dn les&e#le de &a%r a%nse de co&%ele lor. Trsur +ncrca%e cu $eme %nere -
K;
$rumoase a-%e&%au s o salu%e' c.nd va %rece' &e $ca aces%e $ce a 2ran)e' care' +n %m&ul
vduve - exlulu e' nu avusese de mul%e or nc mcar o *uca% de lemn s arunce +n $oc sau
o *uca% de &.ne s &un &e mas - &e care o umlser &.n - ce ma uml slu0%or a
cas%elulu. De aceea' doamna >enre%%e se +n%orcea la Luvru cu nma %o% a%.% de n&d% de
durere - de %rs%e amn%r' &e c.% de vooas - de %rum$%oare se re+n%orcea ac $ca e' $re
ma sc/m*%oare - care u%ase a&roa&e %o%ul. Ea -%a c aceas% &rmre s%rluc%oare se adresa
$erc%e mame a unu re(e rea-e#a% &e al dolea %ron al Euro&e' +n %m& ce &rmrea aceea rea +
$usese re#erva% e' &ersonal' $ce lu >enrc al IV"lea' &ede&s% de a $ %r% +n nenorocre.
Du& ce &rnc&esele $ur ns%ala%e +n a&ar%amen%ele lor' unde $ur lsa%e s se
od/neasc' *r*a)' care se +nvorar - e du& o*oseala +ncerca%' se +n%oarser la %re*urle -
da%orle lor.
!ra(elonne +nce&u &rn a se duce s"- vad &rn%ele. Dar A%/os &lecase la !los.
T.nrul vo a%unc s"l revad &e domnul d,Ar%a(nan. Dar - aces%a' ocu&a% cu or(an#area une
no case ml%are a re(elu' era de ne(s%. !ra(elonne se re&e# +n cele dn urm la de @uc/e.
Con%ele avea +ns nes$.r-%e convor*r cu cro%or lu - cu 7ancam&' care + r&eau #ua
+n%rea(. 5 ma ru o nmer la ducele de !ucQn(/am. Aces%a cum&ra ca &es%e ca' daman%e
&es%e daman%e. To% ce avea Parsul ma *un +n ma%ere de *rode#e' de (uvaer(' de cro%or'
era )nu% de el de dmnea) &.n seara. ?n%re el - de @uc/e se ddea o lu&% ma mul% sau ma
&u)n cur%en%oare de a o*)ne succesul &en%ru care ducele voa s c/el%uasc un mlon' -
&en%ru care mare-alul de @rammon% + dduse lu de @uc/e -a#ec de m de lvre.
!ucQn(/am se *ucura -"- rs&ea mlonul su. De @uc/e o$%a +ns dn (reu - ar $ a0uns s"
smul( &rul dn ca&' dac nu l"ar $ avu% al%ur de el &e de Vardes' care"l +m*r*%a cu
s$a%urle lu.
9 Un mlon: re&e%a +n $ecare # de @uc/e. O s $u co&le-%. De ce nu vrea domnul
mare-al s"m dea &ar%ea mea de mo-%enre<
9 2ndc a $ace"o &ra$ 3 + s&unea Raoul.
9 E' dar ce"l &rve-%e &e el: Dac va %re*u s mor' vo mur. Pe urm nu vo ma avea
nevoe de nmc.
9 Dar de ce %re*ue numadec.% s mor< +l +n%re* Raoul.
9 Nu vreau s $u +n%recu% +n ele(an) de un en(le#.
9 Scum&ul meu con%e 3 n%erven a%unc 7ancam& 3 ele(an)a nu" un lucru cos%s%or' e
doar un lucru &re%en)os.
9 Da' dar lucrurle &re%en)oase cos% $oar%e mul%' ar eu n"am dec.% -a#ec de m de
lvre.
9 La na*a 3 #se de Vardes 3 e-% +n%r"o oarecare +ncurc%ur6 c/el%ue-%e %o% a%.% c.%
!ucQn(/am4 nu e dec.% o d$eren) de nou su%e &a%ru#ec de m de lvre.
9 De unde s le au<
9 2 da%or.
9 Am des%ule.
9 Un mo%v +n &lus s ma $ac.
Aces%e s$a%ur s$.r-r &rn a"l +n%r.%a a%.% de %are &e de @uc/e' c se &orn s $ac
ne*un' +n %m& ce !ucQn(/am nu $cea dec.% c/el%uel. Ves%ea des&re rs&a celor do (en%"
lom +n$lor o*ra#urle %u%uror ne(us%orlor dn Pars' - +n%re &ala%ul lu !ucQn(/am - &ala%ul
lu @rammon% era o con%nu +n%recere care s $e +n $run%e.
?n aceas% vreme' DOA7NA se od/nea' ar !ra(elonne + scra domn-oare de La
VallJre. Pa%ru scrsor +- - luaser #*orul dn &ana lu' $r s $ &rm% +ns nc un rs&uns'
&en%ru ca' c/ar +n dmnea)a c.nd %re*ua s a* loc ceremona cs%ore +n ca&ela de la
Pala%ul Re(al' Raoul' +n %m& ce"- $cea %oale%a' s"l aud &e vale%ul su anun).nd4
9 Domnul de 7alcorne:
9 Ce"o $ vr.nd de la mne aces% 7alcorne< se +n%re* Raoul. S&une" s a-%e&%e 3 +
rs&unse lac/eulu.
K2
9 E un domn de la !los 3 adu( vale%ul.
9 A/' las"l s n%re: s%r( Raoul cu vocune.
7alcorne n%r' $rumos ca un as%ru - &ur%.nd o s&ad neasemu%. Du& ce salu% cu
mul% (ra)e' s&use4
9 Domnule de !ra(elonne' v aduc m de urr dn &ar%ea une doamne.
Raoul se +nro-.
9 Dn &ar%ea une doamne 3 murmur el 3 a une doamne dn !los<
9 Da' domnule' dn &ar%ea domn-oare de 7on%alas.
9 A/' mul)umesc' domnule' %e recunosc acum 3 #se Raoul. 5 ce dore-%e de la mne
domn-oara de 7on%alas<
7alcorne scoase dn *u#unar &a%ru scrsor' &e care le +n%nse lu Raoul.
9 Scrsorle mele: E oare cu &u%n)< ros% aces%a &lnd. Scrsorle mele nedes$cu%e
+nc:
9 Domnule' aces%e scrsor n"au ma (s% la !los &ersoanele crora le erau %rmse' de
aceea v sun% aduse +na&o.
9 Domn-oara de La VallJre a &leca% dn !los< s%r( Raoul.
9 Acum o&% #le.
9 5 unde se a$l<
9 Tre*ue s $e la Pars' domnule.
9 Dar cum a) -%u% c aces%e scrsor veneau de la mne<
9 Domn-oara de 7on%alas v"a recunoscu% scrsul - &lcurle 3 rs&unse 7alcorne.
Raoul se +m*u0or - #m*.
9 E $oar%e $rumos dn &ar%ea domn-oare Aure 3 #se el. A rmas aceea- &ersoan *un
- +nc.n%%oare.
9 Aceea-' domnule.
9 Ar $ %re*u% s"m dea %o%u- o ves%e ma &recs des&re domn-oara de La VallJre.
N"o s m a&uc acum s rscolesc aces% mens Pars.
7alcorne scoase dn *u#unar un al% &lc.
9 Poa%e ve) (s +n aceas% scrsoare ceea ce dor) s -%) 3 #se el.
Raoul des$cu ner*d%or &lcul. Scrsul era al domn-oare Aure' - a% ce cu&rndea
rva-ul4
"aris, "alatul 7egal, n ziua celebrrii nunii.
9 Ce +nseamn as%a< +l +n%re* Raoul &e 7alcorne. Dumnea%a -% ceva' domnule<
9 Da' domnule vcon%e.
9 A%unc $ *un - s&une"m.
9 Cu ne&u%n)' domnule.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c domn-oara Aure m"a o&r% s vor*esc.
Raoul se u% lun( la aces% &ersona0 cuda% - nu -%u ce s ma +n%re*e.
9 Cel &u)n 3 relu el 3 e o ves%e +m*ucur%oare sau %rs% &en%ru mne<
9 Ve) vedea.
9 E-% necln%% +n %ana dum%ale:
9 Domnule' o $avoare.
9 ?n sc/m*ul acelea &e care dumnea%a m"o re$u#<
9 Exac%.
9 Vor*e-%e:
9 Doresc $oar%e mul% s vd ceremona' - nu am *le% de &ar%c&are' cu %oa%e
demersurle &e care le"am $cu% ca s o*)n unul. 7"a) &u%ea a0u%a s n%ru<
9 Des(ur.
KB
9 2ace) as%a &en%ru mne' domnule vcon%e' v ro( dn su$le%:
9 O vo $ace cu &lcere' domnule6 vno cu mne.
9 Domnule' v rm.n cea ma &leca% slu(.
9 Te credeam &re%en cu domnul de 7ancam&:
9 Da' domnule. Dar a#"dmnea)' +n %m& ce"l &rveam cum se +m*rac' "am vrsa% dn
(re-eal o s%cl de lus%ru &e cos%umul lu cel nou' - a +nce&u% s m amenn)e cu s&ada +n
m.n +n a-a $el' c a %re*u% s"o au la $u(. Ia% &en%ru ce nu "am ma ceru% un *le%. 7"ar $
ucs.
9 Es%e $oar%e &ro*a*l 3 #se Raoul. ?l -%u &e 7ancam& +n s%are s ucd &e omul
vnova% de a $ sv.r-% crma de care %e consder +m&ovra% $a) de el' dar vo +ndre&%a rul +n
ceea ce %e &rve-%e6 s"m +m*rac man%a - sun% (a%a s") slu0esc de clu# - ocro%%or.
FIF
SURPRI=A DO7NI5OAREI DE 7ONTALAIS
DOA7NA $u cununa% la Pala%ul Re(al' +n ca&el' +n $a)a une lum de cur%en ale- cu
cea ma mare s%rc%e)e. To%u-' +n &o$da +nal%e cnse &e care o ar%a o nv%a)e' Raoul'
credncos $(duel sale' + +nlesn n%rarea lu 7alcorne' dornc de a se *ucura de aceas%
rar &rvel-%e. Du& ce"- +nde&ln sarcna lua%' Raoul se duse l.n( de @uc/e' care' +n
con%ras% cu s%rluc%orul lu cos%um' avea o +n$)-are a%.% de rv-% de durere' +nc.% numa
ducele de !ucQn(/am &u%ea s"l +n%reac +n &rvn)a &ald%) - a &osomor.r.
9 Ia seama' con%e 3 -o&% Raoul a&ro&ndu"se de &re%enul su - &re(%ndu"se s"l
s&r0ne' +n momen%ul c.nd ar/e&sco&ul + *necuv.n%a &e ce do so).
?n%r"adevr' domnul &rn) de CondA &u%ea $ v#u% cum se u%a cu un oc/ ma mul% dec.%
curos la aces%e dou ma(n ale de#nde0d s%.nd +n &coare' ca n-%e cara%de' de o &ar%e -
de al%a a al%arulu. Con%ele cu% s"- sc/m*e +n$)-area.
Du& %ermnarea ceremone' re(ele - re(na %recur +n salonul cel mare' unde le $ur
&re#en%a%e DOA7NA - su%a e. Se o*serv c re(ele' care &ruse %are +nc.n%a% la vederea
cumna%e sale' + aduse laudele cele ma desc/se. Se o*serv c re(na"mam' +n$-ur.ndu"l &e
!uQn(/am cu o &rvre lun( - +n(.ndura%' se a&lec s&re doamna de 7o%%evlle -" s&use4
9 Nu (se-% c" seamn %a%lu su<
Se o*serv' +n s$.r-%' c DO7NUL cerce%a dn oc/ %oa% lumea de acolo - &rea des%ul
de nemul)um%.
Du& rece&)a &rn)lor - a am*asadorlor' DO7NUL ceru re(elu +ncuvn)area de a"
&re#en%a' - %o%oda% - DOA7NEI' &ersoanele care $ceau &ar%e dn noua sa cas.
9 Dumnea%a -%' vcon%e 3 +l +n%re* +nce% domnul de CondA &e Raoul 3 dac +n%ocmrea
case a $os% $cu% de o &ersoan de (us% - dac vom avea +n &rea0ma noas%r n-%e c/&ur ma
cur)ele<
9 Nu -%u nmc' monsenore 3 rs&unse Raoul.
9 O/' %e &re$ac c nu -%.
9 Cum as%a' monsenore<
9 E-% &re%en cu de @uc/e' care e unul dn%re &re%en Prn)ulu.
9 E adevra%' monsenore' dar +n%ruc.% aces% lucru nu m"a n%eresa% de loc' nu "am $cu%
nc o +n%re*are lu de @uc/e -' la r.ndul su' de @uc/e' ne$nd +n%re*a%' nu m"a de#vlu%
nmc.
9 Dar 7ancam&<
9 L"am v#u%' e dre&%' &e domnul de 7ancam& la Le >avre - a&o &e drum' +ns am
avu% (r0 s $u %o% a%.% de &u)n curos $a) de el' &recum am $os% - $a) de de @uc/e. De
al%mn%er' domnul de 7ancam& va &u%ea -% oare ceva des&re %oa%e as%ea' el care nu e dec.% un
KC
&ersona0 de m.na a doua<
9 E/' dra(ul meu vcon%e' dar &e ce lume %re-%< #se domnul de CondA. Nu -% c +n
as%$el de +m&re0urr %ocma &ersona0ele de m.na a doua +nv.r%esc %o%ul< Dovad e c a&roa&e
%oa%e numrle s"au $cu% &rn recomandrle domnulu 7ancam& c%re de @uc/e' - ale lu de
@uc/e c%re DO7NUL.
9 E *ne' monsenore' nu -%am nmc des&re as%a 3 #se Raoul 3 - e o ves%e nou &e
care al%e)a voas%r +m $ace cns%ea de a m"o aduce la cuno-%n).
9 A- vrea s %e cred' cu %oa%e c e de necre#u%. A/' dar nu ma avem mul% de a-%e&%a%4
a% escadronul #*ur%or care +nan%ea#' cum s&unea *una re(n Ca%erna. Drace' $rumoase
$&%ur:
Un &.lc de $ecoare se &re(%eau s n%re' +n%r"adevr' +n salon' su* +ndrumarea doamne
de Navalles' - %re*ue s o s&unem' s&re lauda lu 7ancam&' dac el a avu% cu adevra% +n
aceas% ale(ere &ar%ea &e care "o a%r*ua &rn)ul de CondA' c era o &rvel-%e demn de a
+nc.n%a oc/ul acelora care' asemen domnulu &rn) de CondA' erau admra%or %u%uror
(enurlor de $rumuse)e. O %.nr *lond' ce &u%ea s a* +n%re dou#ec - dou#ec - unu de
an' - a cre mar oc/ al*a-%r' desc/#.ndu"se' +m&r-%au +n 0urul lor o v&ae de $lcr
or*%oare' mer(ea +n $run%e - $u &re#en%a%a cea dn%..
9 Domn-oara de TonnaL"C/aren%e 3 + s&use DO7NULUI *%r.na doamn de
Navalles.
La care DO7NUL re&e%' adres.ndu"se DOA7NEI4
9 Domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 A/' a/' as%a +m &are +ndea0uns de &lcu% 3 #se domnul de CondA' +n%orc.ndu"se
c%re Raoul... Una la m.n.
9 ?n%r"adevr 3 rs&unse Raoul 3 e $rumoas' cu %oa%e c are un aer cam &rea m.ndru.
9 >m' cunoa-%em no aerele as%ea' vcon%e6 +n %re lun va $ domes%c%: >e' dar
&rve-%e' a% al% $rumuse)e.
9 Da 3 -o&% Raoul 3 - +nc una dn%re cuno-%n)ele mele.
9 Domn-oara Aure de 7on%alas 3 anun) doamna de Navalles.
Numele - &ronumele $ur re&e%a%e +n acela- c/& ceremonos de c%re DO7NUL.
9 Dumne#eule mare: exclam Raoul' a)n%ndu"- oc/ ulu) s&re u-a de la n%rare.
9 Ce s"a +n%.m&la%< +n%re* &rn)ul de CondA. Oare domn-oara de 7on%alas %e"a $cu%
s sco) aces% 1Dumne#eule mare1<
9 Nu' monsenore' nu 3 rs&unse Raoul' $c.ndu"se al* ca varul - +nce&.nd s %remure.
9 A%unc' dac nu e domn-oara Aure de 7on%alas' %re*ue s $e aceas% +nc.n%%oare
*lond care o urmea#. 2rumo- oc/' &e cns%ea mea. Pu)n cam sl*u)' dar &ln de $armec.
9 Domn-oara de La !aume Le !lanc de La VallJre 3 ros% doamna de Navalles.
La aces% nume' ce rsun &.n +n ad.ncul nm lu Raoul' un nor cald se urc dn &e&%
&.n +n dre&%ul oc/lor. ?n a-a $el +nc.% nu ma v#u - nu ma au# nmc6 +n a-a $el c domnul
de CondA' nema(snd +n el dec.% un ecou mu% al (lumelor sale' se duse s vad ma de
a&roa&e mnuna%ele $&%ur ce" %ul*uraser nma de la &rma arunc%ur de oc/.
9 Louse ac: Louse' domn-oar de onoare a DOA7NEI: murmura Raoul.
5 oc/ lu' ca - cum nu le"ar $ ven% s cread ceea ce vedeau' sreau +n%r"una de la
Louse la 7on%alas. Acum +ns' aceas%a dn urm se de#*rase cu %o%ul de s$cunea e
momen%an' s$cune la care nu recursese' de al%$el' dec.% +n cl&a &re#en%r - a reveren)elor
de r(oare. Du& aces%ea' domn-oara de 7on%alas &rvea dn un(/erul e' cu des%ul s%&.nre
de sne' lumea de acolo' - v#.ndu"l &e Raoul' $cea /a# de umrea nema&omen% +n care
&re#en)a e - a &re%ene sale +l aruncaser dn%r"o da% &e *e%ul +ndr(os%%. Aceas% &rvre
s%ru%oare' ru%coas' a&roa&e o*ra#nc' &e care Raoul voa s"o ocoleasc' dar la care se
+n%orcea mereu cu un aer +n%re*%or' +l c/nua &es%e msur &e %.nr. C.% des&re Louse' $e
da%or% s$cun e $re-%' $e dn al% &rcn' &e care Raoul nu &u%ea s"o +n)elea(' +- )nea
necon%en% oc/ +n 0os -' n%mda%' ulu%' cu res&ra)a scur%' se re%r(ea c.% &u%ea ma la o
KG
&ar%e' ne&s%oare c/ar la semnele cu co%ul &e care le $cea 7on%alas.
Toa%e aces%ea erau &en%ru Raoul o adevra% en(m' &en%ru a cre de#le(are *e%ul
vcon%e ar $ $os% +n s%are s dea orc.%. Dar nmen nu era l.n( el s" s&un un cuv.n%' nc
mcar 7alcorne' care' &u)n $.s%.c% de a se vedea +n%re a%.)a (en%lom' - oarecum s&era% de
&rvrle necru)%oare ale lu 7on%alas' descrse un cerc -' &u)n c.%e &u)n' %recu la c.)va &a-
+n s&a%ele domnulu de CondA' dncolo de (ru&ul domn-oarelor de onoare' c.% ma a&roa&e de
domn-oara Aure' &lane% +n 0urul crea' uml sa%el%' &rea s (rav%e#e necon%en%' cu voe sau
$r voe.
Revenndu"- +n $re' Raoul cre#u a au# la s%.n(a lu n-%e (lasur cunoscu%e. Erau'
+n%r"adevr' de Vardes' de @uc/e - cavalerul de Lorrane' care vor*eau +m&reun. E dre&% +ns
c vor*eau a%.% de +nce%' +nc.% a*a l se au#eau -oa&%ele +n sala aceea vas%. Ca s vor*e-%
as%$el' $r s %e m-% dn loc' $r s %e +n%orc' $r s %e a&lec' $r s") &rve-%
n%erlocu%orul' era un %alen% a cru desv.r-re no ven) nu &u%eau s"o a%n( dn%r"o da%. De
aceea' %re*ua ma +n%. o +ndelun(a% ex&eren) a aces%or -u-o%r care' $r &rvr' $r
cl%nr dn ca&' &reau o convor*re +n%re un (ru& de s%a%u. Ca a%are' +n cercurle lar( dn
0urul re(elu - al re(nelor' +n %m& ce maes%)le lor vor*eau %are - %o) celal) aveau aerul
c" ascul% +n%r"o %cere rel(oas' se )nea un mare numr de asemenea colocv -u-o%%e' +n
care m(ulrea nu era c.%u- de &u)n no%a domnan%. Dar Raoul era unul dn%re ce &rce&u) +n
a &%runde %ana orcre e%c/e%e -' dn sm&la m-care a *u#elor' el &u%ea s (/ceasc adesea
+n)elesul cuvn%elor -o&%%e.
9 Cne" aceas% 7on%alas< +n%re*a de Vardes. Cne" aceas% La VallJre< Ce" cu
&rovnca as%a care ne a cu asal%<
9 Pe 7on%alas 3 rs&unse cavalerul de Lorrane 3 o cunosc *ne4 e o $a% s%ra-nc' ce
va +nvesel cur%ea' La VallJre e o -c/oa& $oar%e dr(u).
9 Va' ru am a0uns: $cu de Vardes.
9 Nu r.de' de Vardes6 des&re -c/oa&e exs% n-%e axome la%ne-% $oar%e n(enoase -
+ndeose* $oar%e carac%ers%ce.
9 Domnlor' domnlor 3 le a%rase a%en)a de @uc/e' &rvnd cu neln-%e s&re Raoul 3
&u)n msur +n cuvn%e' v ro(:
Dar +n(r0orarea con%elu' cel &u)n +n a&aren)' nu"- avea nc un ros%4 Raoul +- &s%rase
cea ma desv.r-% - cea ma ne%ul*ura% ne&sare' cu %oa%e c nu sc&ase nc o vor* dn
cele ce se s&useser acolo. Se &rea c +nsemnea# &e r*o0 necuvn)ele - o*r#ncle celor
do &rovoca%or' &en%ru a se r$u cu e la %m&ul &o%rv%. Ca - cum "ar $ (/c% (.ndurle' de
Vardes s%ru4
9 5 cne sun% aman) aces%or domn-oare<
9 Al lu 7on%alas< +n%re* cavalerul.
9 Da' al lu 7on%alas' ma +n%..
9 E *ne' %u' eu' de @uc/e' cne"o vrea' la na*a:
9 5 al celelal%e<
9 Al domn-oare de La VallJre<
9 Da.
9 Lua) seama' domnlor 3 le -o&% @uc/e' s&re a"l +m&edca &e de Vardes s a$le
rs&unsul ceru% 3 lua) seama' DOA7NA ascul%.
Raoul +- v.r+ m.na &.n la +nc/ee%ur su* desc/#%ura /ane -"- $rm.n% amarnc
&e&%ul - dan%elele. Dar %ocma aceas% neru-nare &e care o vedea +ndre&%.ndu"se +m&o%rva
*e%elor $eme +l $cu s a o /o%r.re nes%rmu%a%. 1Dac Louse a ven% ac 3 +- s&use el +n
snea lu 3 n"a &u%u%"o $ace dec.% +n%r"un sco& onora*l - su* o ocro%re onora*l6 %re*ue s
cunosc +ns aces% sco&' %re*ue s a$lu cne o &ro%e0ea#.1 5' &roced.nd la $el ca 7alcorne ma
+nan%e' se re%rase +nce%ul cu +nce%ul s&re (ru&ul domn-oarelor de onoare.
Cur.nd' &re#en%rle se %ermnar. Re(ele' care %o% %m&ul nu +nce%ase s"o &rveasc - s"o
admre &e DOA7NA' &rs sala de rece&)e +nso)% de cele dou re(ne. Cavalerul de Lorrane
KH
+- relu locul l.n( DO7NUL -' +n %m& ce se re%r(eau +m&reun' + s%recurar la urec/e
c.%eva &c%ur dn o%rava &e care o s%r.nsese +n el +n decurs de un ceas' c.% &rvse nole $e%e -
se (.ndse la ce ce aveau s se *ucure de ele. Re(ele' e-nd' %rsese du& sne o &ar%e dn
ass%en)' ar ace cur%en care )neau s se ara%e nde&enden) sau (alan) +nce&ur s se a&ro&e
de doamne. Domnul de CondA + s&use c.%eva cuvn%e m(ul%oare domn-oare de
TonnaL"C/aren%e. !ucQn(/am + $cea cur%e doamne de C/alas - doamne de La$aLe%%e' &e
care DOA7NA le &rvse cu &lcere de la +nce&u% - - le a&ro&ase. C.% des&re con%ele de
@uc/e' &rsndu"l &e DO7NUL de +nda% ce se &u%use a&ro&a sn(ur de DOA7NA' se
+n%re)nea $oar%e voos cu doamna de Valen%nos' sora lu' - cu domn-oarele de CrA8uL - de
C/.%llon.
?n m0locul %u%uror aces%or n%erese &ol%ce sau amoroase' 7alcorne voa s rm.n - el
sn(ur cu 7on%alas' dar aceas%a &re$era s s%ea de vor* cu Raoul' $e - numa s&re a $ace /a#
de %oa%e +n%re*rle - nedumerrle lu. Raoul se +ndre&%ase drec% c%re domn-oara de La
VallJre - o salu%ase cu cel ma &ro$und res&ec%' lucru care o $cu &e Louse s se +m*u0ore#e
la $a) - s se *.l*.e6 dar 7on%alas se (r* s" sar +n a0u%or.
9 E *ne 3 #se ea 3 a%"ne' domnule vcon%e.
9 V vd 3 #se Raoul #.m*nd 3 - %ocma +n le(%ur cu &re#en)a dumneavoas%r ac
am ven% s v cer o mc lmurre.
7alcorne se a&ro&e de e cu cel ma $ermec%or sur.s.
9 Re%ra(e"%e &u)n' domnule 7alcorne 3 +l +nl%ur 7on%alas. ?n%r"adevr' a deven%
$oar%e ndscre%.
7alcorne +- mu-c *u#ele - $cu do &a- +na&o' $r a s&une un sn(ur cuv.n%. Numa
c sur.sul lu +- sc/m*a dn%r"o da% ex&resa -' dn senn cum era' deven ru%cos.
9 Vre o lmurre' domnule Raoul< +n%re* 7on%alas.
9 De *una seam' - cred c +n%.m&larea as%a mer% una4 domn-oara de La VallJre'
domn-oar de onoare a DOA7NEI:
9 Pen%ru ce n"ar $ - ea domn-oar de onoare' la $el ca - mne< $cu 7on%alas.
9 Prm) $elc%rle mele' domn-oar 3 #se Raoul' crua se &rea c ele nu vor s"
rs&und drec% la +n%re*are.
9 S&u as%a cu un aer $oar%e ceremonos' domnule vcon%e.
9 Eu<
9 Doamne: S"o +n%re*m - &e Louse.
9 Domnul de !ra(elonne soco%e-%e &oa%e c locul e ma &resus de ran(ul meu 3 #se
Louse' $oar%e %ul*ura%.
9 O/' nu' domn-oar 3 rs&unse cu vocune Raoul 3 -% $oar%e *ne c nu as%a es%e
&rerea mea6 nu m"a- mra c/ar dac a ocu&a locul une re(ne' cu a%.% ma &u)n &e aces%a de
ac. Sn(urul lucru care m ume-%e es%e c am a$la% %o%ul a*a a# - numa dn +n%.m&lare.
9 A/' e adevra% 3 rs&unse 7on%alas $r s s%ea &rea mul% &e (.ndur' a-a cum + e
o*ceul. Tu nu &rce& nmc dn %oa%e as%ea' Louse' -' +n%r"adevr' nc nu a cum s &rce&
ceva. Domnul de !ra(elonne )"a %rms &a%ru scrsor' dar la !los rmsese numa mama %a6
%re*ua s ne $erm ca acele scrsor sa cad +n m.na e6 le"am &rm% eu - le"am %rms +na&o
domnulu Raoul' care %e credea %a !los c.nd %u era la Pars' $r ca dumnealu s -%e mcar c
$usese- rdca% +n demn%a%e.
9 Dar cum' nu l"a &reven% &e domnul Raoul' a-a cum %e ru(asem eu< s%r( Louse.
9 As%a ma %re*ua: S $ac &e su&ra%ul' sa +ncea& cu mus%rrle' s s%rce %o% ceea ce
no ne"am s%rdu% a%.% de mul% s $acem< A/' nu' $re-%e:
9 A-adar' sun% un om as&ru< #se Raoul.
9 De al%$el 3 adu( 7on%alas 3 a-a m s"a &ru% c e ma *ne. Eu &lecam la Pars'
dumnea%a nu era acolo' Louse &l.n(ea cu lacrm $er*n)6 crede) ce v"o &lcea' dar l"am
ru(a% a%unc &e &ro%ec%orul meu' acela care a c&%a% un *reve% &en%ru mne' s ma cear unul
&en%ru Louse6 - *reve%ul a ven%. Louse a &leca% s"- comande roc/le6 eu am rmas +n urm'
KI
da% $nd c +m $cusem roc/le ma +nan%e6 am &rm% scrsorle dum%ale' ) le"am %rms
+na&o' adu(.nd un cuv.n% care +) $(dua o sur&r#. 5 sur&r#a' scum&e domn' a%"o6 m se
&are $rumoas' nu ma cere al%e lmurr... >ade' domnule 7alcorne' e %m&ul s" lsm &e
ace-% %ner +m&reun6 au sa"- s&un o mul)me de lucrur. D"m *ra)ul: S&er ca &rn as%a ) se
$ace o mare cns%e' domnule 7alcorne.
9 Iar%"m' domn-oar 3 #se Raoul' o&rnd"o &e ne*una%ca $a% - d.nd cuvn%elor lu
o n%ona)e a cre (rav%a%e con%ras%a cu %onul (lume) al lu 7on%alas 3 ar%"m' dar a- &u%ea
s -%u - eu numele acelu &ro%ec%or< Cc dac cneva %e &ro%e0ea# &e dumnea%a' domn-oar'
- +n vr%u%ea unor anum%e mo%ve... Raoul se +ncln' a&o +- +nc/ee (.ndul4 Nu e nevoe de
acelea- mo%ve &en%ru ca domn-oara de La VallJre s $e &ro%e0a%.
9 Pen%ru Dumne#eu' domnule Raoul 3 s&use cu nevnov)e Louse 3 lucrul e $oar%e
sm&lu - nu vd &en%ru ce nu )"a- s&une eu sn(ur %o%ul... Pro%ec%orul meu e domnul
7alcorne.
Raoul rmase o cl& ca %rsn%' +n%re*.ndu"se dac nu"- *a%e cumva 0oc de el6 &e urm
se +n%oarse s"l +n%re*e &e 7alcorne. Dar aces%a se de&r%ase' %ras de m.n de 7on%alas.
Domn-oara de La VallJre $cu o m-care s"o urme#e &e &re%ena e' +ns Raoul o re)nu cu un
$el de *l.nd au%or%a%e.
9 Te ro(' Louse 3 #se el 3 un cuv.n%.
9 Dar' domnule Raoul 3 ros% $a%a ro-ndu"se 3 am rmas sn(ur. Toa% lumea s"a
re%ras... Au s ne cau%e' ce vor s&une<
9 Nu") $e %eam 3 rs&unse %.nrul sur.#.nd 3 nu sun%em' nc unul' nc al%ul'
&ersona0e a%.% de m&or%an%e' +nc.% s se *a(e de seama l&sa noas%r.
9 Dar servcul meu' domnule Raoul<
9 2 ln-%%' domn-oar' eu cunosc o*ceurle de la cur%e4 servcul dum%ale va
+nce&e a*a de m.ne6 +) ma rm.n dec c.%eva mnu%e de r(a#' +n cursul crora &oa%e ve
*nevo s"m da deslu-rle &e care am avu% onoarea s ) le cer.
9 C.% e-% de seros' domnule Raoul: murmur Louse' neln-%%.
9 Dn &rcn ca +m&re0urarea e seroas' domn-oar. Vre s m ascul)<
9 Te ascul%6 dar' domnule' +) re&e%' am rmas sn(ur.
9 A dre&%a%e 3 #se Raoul.
5' o$erndu" *ra)ul' o conduse &e %.nra $a% +n (alera vecn cu sala de rece&)e' ale
cre $eres%re ddeau +n &a). Toa% lumea se +n(rmdea la $ereas%ra dn m0loc' care avea un
*alcon +n a$ar' de unde se &u%eau vedea +n %oa% amnun)mea %ac%coasele &re(%r de &lecare.
Raoul desc/se una dn $eres%rele la%erale' - acolo' sn(ur cu domn-oara de La VallJre' +
vor*4
9 Louse' -% c' +nc dn co&lre' %e"am u*% ca &e o sor - )"am +m&r%-% %oa%e
neca#urle mele' )"am +ncredn)a% %oa%e s&eran)ele ce"m lumnau su$le%ul.
9 Da 3 rs&unse ea +nce% 3 da' domnule Raoul' -%u as%a.
9 Avea o*ceul' la r.ndu") s"m mr%urse-% aceea- &re%ene' aceea- +ncredere. De
ce' +n +n%.lnrea de a#' nu %e"a ar%a% ca o &re%en< De ce %e $ere-% de mne<
La VallJre nu rs&unse.
9 Credeam c m u*e-% 3 #se Raoul' al cru (las devenea dn ce +n ce ma %remur%or
3 credeam c a consm)% la %oa%e &lanurle $cu%e +m&reun &en%ru $ercrea noas%r' a%unc
c.nd ne &lm*am am.ndo &e marle ale de la Cour"C/evernL - &e su* &lo& -osele care
duce la !los. Nu"m rs&un#' Louse< 5 se +n%reru&se. Tac oare 3 o +n%re* el a&o' cu
rsu$larea +n%re%a% 3 $ndc nu m ma u*e-%<
9 Nu s&un as%a 3 rs&unse Louse a&roa&e +n -oa&%.
9 O/' s&une"m adevrul' %e ro(: 7"am &us %oa% nde0dea ve) mele +n %ne' %e"am
ales &en%ru &ur%rle %ale *l.nde - sm&le. Nu %e lsa or*%' Louse' acum %e a$l +n m0locul
cur)' unde %o% ce e cura% se +n%nea#' unde %o% ce e %.nar se ve-%e0e-%e re&ede. Louse' as%u&")
urec/le ca s n"au# ce se vor*e-%e' +nc/de") oc/ ca s nu ve# ce se &e%rece +n 0uru")'
KK
s%r.n(e") *u#ele ca s nu res&r ma#mele coru&%orlor. 2r mncun' $r ascun#-ur'
Louse' s cred oare cuvn%ele &e care le"a s&us domn-oara de 7on%alas< Louse' a ven% la
Pars &en%ru c eu nu ma eram la !los<
La VallJre se +nro- -"- ascunse $a)a +n &alme.
9 Da' a-a es%e 3 s%r( Raoul +n culmea $ercr 3 da' de aceea a ven%: O/' %e u*esc
cum nu %e"am u*% +nc ncoda%: ?) mul)umesc' Louse' &en%ru aces% devo%amen%. Dar %re*ue
s au msur &en%ru a %e &une la ad&os% de orce 0(nre' &en%ru a %e $er de orce &a%. Louse'
o domn-oar de onoare' la cur%ea une Prn)ese %nere' +n aces%e vremur de moravur u-oare -
de nes%a%ornce +n dra(os%e' o domn-oar de onoare e )n%a %u%uror a%acurlor' $r s $e
a&ra% de nmen' - aceas% s%ua)e nu &oa%e s") convn. Tre*ue s %e mr) ca s $
res&ec%a%.
9 S m mr%<
9 Da.
9 Dumne#eule:
9 Ia% m.na mea' Louse6 d"m"o &e"a %a.
9 Dar %a%l dum%ale<
9 Ta%l meu nu se ma ames%ec.
9 To%u-...
9 ?) +n)ele( aceas% +ndoal' Louse6 vo vor* cu %a%l meu.
9 O/' domnule Raoul' ma (.nde-%e"%e' ma a-%ea&%.
9 S ma a-%e&%' e cu ne&u%n)6 s ma s%au &e (.ndur' c.nd e vor*a de %ne' ar +nsemna
s %e 0(nesc. D"m m.na' scum&a Louse' sun% s%&.n &e mne +nsum6 %a%l meu va s&une da'
)"o $(duesc. D"m m.na' nu m $ace s a-%e&% as%$el' rs&unde"m re&ede un cuv.n%' unul
sn(ur' al%$el vo crede c' &en%ru a %e $ sc/m*a% +n%r"a%.%a' a $os% de a0uns un sn(ur &as +n
aces% &ala%' o sn(ur su$lare a s%rlucr' un sn(ur sur.s al re(nelor' o sn(ur &rvre a
re(elu.
Raoul a*a a&uc s ros%easc aces% dn urm cuv.n%' c La VallJre deven &ald ca
moar%ea' $r +ndoal dn %eama &e care o +ncerca v#.ndu"l &e %.nr vor*ndu" cu a%.%a
+nsu$le)re. De aceea' &rn%r"o m-care ma u%e ca (.ndul' +- ls am.ndou m.nle s cad +n
&almele lu Raoul. A&o o ru&se la $u( $r a ma ros% o sla* - ds&ru $r a se $ ma u%a%
nc o cl& +na&o.
Raoul +- sm) %o% %ru&ul %remur.nd la a%n(erea m.nlor e. Prm 0urm.n%ul' ca un
0urm.n% solemn &e care dra(os%ea +l smul(e $ecorelnce s$cun.
FF
CONSI7ED7TNTUL LUI AT>OS
Raoul e-se dn Pala%ul Re(al cu o /o%r.re ce nu +n(dua nc o am.nare +n +nde&lnrea
e. ?nclec dec &e cal c/ar +n cur%ea &ala%ulu - a&uc drumul s&re !los' +n %m& ce nun%a
DO7NULUI - a Prnc&ese An(le se des$-ura +n urma lu' +n marea vesele a cur%enlor -
s&re - ma marea +n%rs%are a lu de @uc/e - a lu !uQn(/am.
Raoul +- v#u de %rea*a lu4 +n o&%s&re#ece ceasur a0unse la !los. ?- &re(%se &e drum
cele ma %ar ar(umen%e. 2e*ra es%e - ea un ar(umen% $r re&lc' - Raoul avea $e*r.
A%/os se a$la +n ca*ne%ul lu' s&ornd cu c.%eva &a(n memorle sale' c.nd Raoul n%ra
&e u-' condus de @rmaud. Clarv#%orul (en%lom nu avu nevoe dec.% de o aruncaser de
oc/ &en%ru a vedea c ceva cu %o%ul neo*-nu% se &e%recea +n su$le%ul $ulu su.
9 ?m &ar a $ ven% &en%ru o a$acere m&or%an% 3 s&use el ar%.ndu" un scaun lu
Raoul' du& ce"l +m*r)-ase.
9 Da' domnule 3 rs&unse %.nrul 3 - %e ro( s m ascul) cu aceea- *nevo%oare
KM
a%en)e de care nu m"a l&s% ncoda%.
9 Vor*e-%e' Raoul.
9 Domnule' a% $a&%ele de#*rca%e de orce vor*e de &rsos' &e care le"a- soco%
nedemne $a)a de un *r*a% ca domna %a4 domn-oara de La VallJre se a$l la Pars' +n cal%a%e
de domn-oar de onoare a DOA7NEI. Am s%a% - am c/*#u% mul%6 o u*esc &e domn-oara
de La VallJre ma &resus de orce - nu"m +n(due cu(e%ul s o las +n%r"un &os% unde *unul e
renume' vr%u%ea e c/ar &o% s $e amenn)a%e. Doresc dec s m +nsor cu ea - de aceea'
domnule' am ven% s") cer consm)mn%ul &en%ru aceas% cs%ore.
A%/os &s%rase' +n %m&ul aces%e declara)' o %cere - o re#erv necln%%e. Raoul +-
+nce&use cuv.n%area sa cu%.nd s &ar condus de cel ma de&ln s.n(e rece' dar o s$.r- &rn a
lsa s se vad la $ecare cuv.n% o %ul*urare dn%re cele ma v. A%/os +l +nvlu &e !ra(elonne
cu &rvrea lu ad.nc' um*r% de o u-oar %rs%e)e.
9 A-adar' #c c %e"a (.nd% *ne< +n%re* el.
9 Da' domnule.
9 7 se &are c )"am +m&r%-% sen%men%ele mele +n le(%ur cu aceas% alan).
9 5%u' domnule 3 rs&unse Raoul des%ul de +nce% 3 dar m"a da% a +n)ele(e c dac a-
s%ru...
9 5 s%rue-%<
!ra(elonne *.(u un da a&roa&e ne+n)eles.
9 Pro*a*l' domnule 3 relu A%/os $oar%e ln-%% 3 c &asunea dum%ale %re*ue s $e'
+n%r"adevr' $oar%e &u%ernc' de vreme ce' +n cuda +m&o%rvr mele $a) de aceas% unre' nu %e
&o) /o%r+ s renun) la ea.
Raoul +- %recu &es%e $run%e o m.n %remur%oare' -%er(.nd as%$el sudoarea care"l
n&dse. A%/os +l &rv +ndea&roa&e &e $ul su - sm) c nma se um&le de ml. Se rdc
+n &coare.
9 Prea *ne 3 #se el 3 sen%men%ele mele &ersonale nu +nseamn nmc' &en%ru c e
vor*a de ale %ale6 a ven% s m ro( ceva' +) s%au la ds&o#)e. De $a&%' s vedem' ce dore-% de
la mne<
9 O/' *unvon)a dum%ale' domnule' *unvon)a dum%ale ma +n%. 3 #se Raoul
a&uc.ndu" m.nle.
9 Te +n-el asu&ra sen%men%elor ce ) le nu%resc' Raoul6 +n nma mea a s (se-% ceva
ma mul% dec.% *unvon) 3 re&lc A%/os.
Raoul sru% a&sa% m.na &e care o s%r.n(ea' a-a cum ar $ $cu% +ndr(os%%ul cel ma
&%ma-.
9 >ade' /ade 3 relu con%ele 3 s&une' Raoul' sun% (a%a &en%ru orce6 ce %re*ue s
semne#<
9 O/' nmc' domnule' nmc6 %e"a- ru(a numa s") da os%eneala de a" scre re(elu'
cer.nd &en%ru mne maes%) sale' crua + a&ar)n' +n(dun)a de a m cs%or cu domn-oara
de La VallJre.
9 !ne' a% o dee c/*#u%' Raoul. ?n%r"adevr' du& mne' sau ma de(ra* +nan%ea
mea' a un s%&.n6 aces% s%&.n e re(ele6 %e su&u dec une +ndo%e +ncercr' a-a e loal.
9 O/' domnule:
9 ?) vo +nde&ln $r #*av dorn)a' Raoul.
Con%ele se a&ro&e de $ereas%ra -' a&lec.ndu"se &u)n +n a$ar' s%r(4
9 @rmaud:
@rmaud +- ar% ca&ul de du& o %u$ de asome &e care o cur)a de usc%ur.
9 Ca: + s&use con%ele.
9 Ce +nseamn ordnul s%a< +n%re* Raoul.
9 C vom &leca &es%e dou ceasur.
9 Unde<
9 La Pars.
MN
9 Cum la Pars: V la Pars<
9 Re(ele nu e la Pars<
9 2r +ndoal.
9 E *ne' a u%a% c %re*ue s mer(em +m&reun acolo<
9 Dar' domnule 3 #se Raoul a&roa&e cu%remura% de a%.%a *un%a%e &rn%easc 3 eu nu")
cer s %e o*ose-% +n $elul aces%a' c s $ac doar o scrsoare...
9 Raoul' %e +n-el - asu&ra %recer mele6 nu se cade ca un sm&lu (en%lom ca mne s"
scre re(elu su. Vreau' - se cuvne' s" vor*esc +n $a) re(elu. O vo $ace. Vom &leca
+m&reun' Raoul.
9 O/' c.% *unvon)' domnule:
9 ?n ce ds&o#) cre# c se a$l maes%a%ea sa<
9 2a)a de mne<
9 Da.
9 O/' $oar%e *une.
9 E"a s&us"o cumva<
9 Cu &ro&ra sa (ur.
9 ?n ce +m&re0urare<
9 Cu &rle0ul une recomandr a domnulu d,Ar%a(nan' m se &are' - +n le(%ur cu o
+n%.m&lare dn Pa)a @reve' unde am avu% cns%ea s %ra( s&ada &en%ru maes%a%ea sa. Am dec
mo%ve s m soco%esc' $r de-ar% m.ndre' des%ul de +nl)a% +n oc/ maes%) sale.
9 Cu a%.% ma *ne:
9 Dar' %e ro( dn su$le% 3 con%nu Raoul 3 nu &s%ra $a) de mne aceas% sero#%a%e -
aces% aer de %an' nu m $ace s re(re% c am ascul%a% de un sm)m.n% ma &u%ernc ca orce.
9 E a doua oar c.nd +m s&u as%a' Raoul' - nu era nevoe6 vre o $ormal%a%e &en%ru
consm)m.n%ul meu' &e care )"l dau' e lucru /o%r.%' - s nu ma vor*m des&re as%a. Vno
s"m ve# nole &lan%a)' Raoul.
T.nrul -%a c' du& ce con%ele +- man$es%a von)a' nu ma &u%ea $ loc &en%ru
con%rovers. Ls ca&ul +n 0os -"l urm &e %a%l su +n (rdn. A%/os + ar%' &e +ndele%e'
al%ourle' rsadn)ele - &e&nerele. Aceas% ln-%e a con%elu +l nedumerea dn ce +n ce ma
mul% &e Raoul6 dra(os%ea ce" um&lea nma se &rea a%.% de mare' +nc.% lumea +n%rea( a*a
dac o &u%ea cu&rnde. Cum se $cea a%unc c nma lu A%/os rm.nea (oal - +nc/s +n $a)a
nemr(n%e lu u*r< De aceea' !ra(elonne' adun.ndu"- %oa%e &u%erle' s%r( dn%r"o da%4
9 Domnule' e cu ne&u%n) ca dumnea%a s n"a un mo%v de a o res&n(e &e domn-oara
de La VallJre' care e a%.% de *un' a%.% de *l.nd' a%.% de cura%' +nc.% s&r%ul domne %ale'
+n#es%ra% cu o mare +n)ele&cune' ar %re*u s o &re)uasc a-a &recum mer%. ?n numele cerulu'
s $e oare +n%re domna %a - $amla e vreo %anc du-mne' sau vreo ur &s%ra% dn &rn)<
9 U%e' Raoul' ce *ra#d $rumoas de lcrmoare 3 #se A%/os 3 ve# ce *ne le &re-%e
um*ra - ume#eala' ma ales um*ra $run#elor de scomor' &rn%re care se s%recoar cldura'
$erndu"le de ar-)a soarelu<
Raoul se o&r +n loc' +- mu-c *u#ele' a&o' sm)nd c s.n(ele + nvle-%e s&re %.m&le'
#se &ln de cu%e#an)4
9 Domnule' d"m %e ro(' o ex&lca)e6 nu &o) u%a c $ul dum%ale e - el un om.
9 A%unc 3 rs&unse A%/os rdc.ndu"se +ncrun%a% 3 dovede-%e"m ca e-% un om' cc un
$u nu"m dovede-% &rn nmc c e-%. Te"am ru(a% s a-%e&) momen%ul une alan)e lus%re6
)"a- $ (s% o so)e +n &rmele r.ndur ale no*lm *o(a%e6 voam s &o) s%rluc &rn aceas%
+ndo% scl&re &e care o dau (lora - averea' cc no*le)ea o a &rn s.n(e.
9 Domnule 3 s%r( Raoul +m&ns de o &ornre nes%&.n% 3 acum dou #le m s"a adus
ocara c nu"m cunosc mama.
A%/os &l6 a&o' +ncrun%.ndu"- s&r.nceana ca #eul su&rem al an%c/%)' +n%re* cu
$oar%e mul% maes%a%e4
9 A- dor s -%u ce"a rs&uns' domnule.
M;
9 O/' ar%"m... ar%"m: murmur %.nrul' &r*u-ndu"se dn +nl)mea exal%r sale.
9 Ce"a rs&uns' domnule< re&e% con%ele' *%.nd dn &cor.
9 Domnule' aveam s&ada +n m.n' ar cel care m 0(nea as%$el era +n (ard6 "am smuls
s&ada - "am arunca%"o &es%e un -an)' unde l"am #v.rl% a&o - &e el' s -"o culea( de &e 0os.
9 5 &en%ru ce nu l"a ucs<
9 7aes%a%ea sa o&re-%e duelul' - +n momen%ul acela eram am*asador al maes%) sale.
9 Prea *ne 3 ros% A%/os 3 a% un mo%v +n &lus s&re a m duce s" vor*esc re(elu.
9 Ce"a de (.nd s" cer' domnule<
9 Permsunea de a %ra(e s&ada +m&o%rva acelua care ne"a $cu% aceas% 0(nre.
9 Domnule' dac nu m"am &ur%a% a-a cum ar $ %re*u% s m &or%' %e ro( sa m er).
9 Cne +) aduce vreo mus%rare' Raoul<
9 Aceas% &ermsune &e care vre s "o cer re(elu.
9 Raoul' vo ru(a &e maes%a%ea s s") semne#e con%rac%ul de cs%ore.
9 Domnule...
9 Dar cu o cond)e.
9 7a e nevoe s"m &u cond)' dumnea%a' me< Porunce-%e' domnule' m vo su&une.
9 Cu cond)a 3 urm A%/os 3 c +m ve s&une numele celu care a vor*% as%$el des&re
mama %a.
9 Dar' domnule' ce nevoe a s cuno-% aces% nume< O(nrea m"a $os% adus me' -
oda% &ermsunea o*)nu% dn &ar%ea maes%) sale' r#*unarea m &rve-%e numa &e mne.
9 Numele lu' domnule:
9 Nu &o% +n(du s %e ex&u une &rme0d:
9 7 e dre&% un Don De(o< Numele lu:
9 ?l cer cu %o% dnadnsul<
9 Vreau s"l -%u.
9 Vcon%ele de Vardes.
9 A/' $cu ln-%% A%/os. 2oar%e *ne' +l cunosc. Dar ca no-%r sun% (a%a' domnule6 +n
loc s &lecm &es%e dou ceasur' vom &leca c/ar acum. ?n -a' domnule' +n -a:
FFI
PRINEUL E @ELOS PE DUCELE DE !UCXIN@>A7
?n %m& ce domnul con%e de La 2Jre se +ndre&%a s&re Pars' +nso)% de Raoul' Pala%ul Re(al
era %ea%rul une scene &e care 7olJre ar $ num%"o de *un comede.
Trecuser &a%ru #le de la cs%ore. DO7NUL' du& ce m.ncase +n mare (ra*' %recu +n
an%camerele sale' cu *u#ele s%r.nse' cu s&r.nceana +ncrun%a%. 7asa nu $usese vesel.
DOA7NA ceruse s $e serv% +n a&ar%amen%ul e. Prn)ul luase dec &r.n#ul +n cerc res%r.ns.
Cavalerul de Lorrane - 7ancam& $useser sn(ur &re#en) la aces% de0un' care )nuse doar
%re s$er%ur de ceas' $r s se scoa% o vor*.
7ancam&' ma &u)n n%rodus +n n%m%a%ea al%e)e sale re(ale dec.% cavalerul de
Lorrane' +ncerca +n #adar s c%easc +n oc/ Prn)ulu mo%vul &en%ru care avea o mn a%.% de
&osomor.%. Cavalerul de Lorrane' care n"avea nevoe s (/ceasc nmc' $ndc -%a %o%ul' se
os&%a cu acea &o$% ex%raordnar &e care o avea a%unc c.nd + vedea &e al) m./n)' - se
*ucura +n aceea- msur de su&rarea Prn)ulu' ca - %ul*urarea lu 7ancam&. ? $cea &lcere
s"l )n la mas' +n %m& ce el m.nca $r +n%reru&ere' &e Prn)ul ner*d%or' care ardea de
dorn)a de a se rdca de &e scaun.
De mul%e or' Prn)ul se ca c" dduse cavalerulu de Lorrane l*er%a%ea de a"- lua
nasul la &ur%are' ceea ce"l $cea s %reac &es%e orce e%c/e%. Acum' DO7NUL se a$la +n%r"o
M2
asemenea s%are de s&r%6 dar se %emea de cavaler +n aceea- msur +n care"l u*ea' as%$el c se
mul)um s"- +n*u-e ndu$ul +n &e&%. Dn %m& +n %m&' Prn)ul rdca oc/ +n %avan' a&o -"
co*ora la $elle de $ca% &e care cavalerul le a%aca $r +nce%are6 &en%ru ca' +n cele dn urm'
ne+ndr#nnd s"- dea drumul' s +ncea& a 0uca o &an%omm de care +nsu- Arlec/n ar $ $os%
(elos. ?n s$.r-%' Prn)ul nu se ma &u%u s%&.n -' la $ruc%e' se rdc' +ncrun%a%' a-a &recum am
s&us' -"l ls &e cavalerul de Lorrane s"- %ermne de0unul du& &o$%a s%omaculu su.
V#.nd c Prn)ul se rdc' 7ancam& se rdc - el' )ea&n' cu -erve%ul +n m.n.
Prn)ul aler(a ma cur.nd dec.% mer(ea s&re an%camer - +n%.lnnd un vale% de u-' +
ddu +n -oa&% un ordn scur%. A&o' sc/m*.nd drec)a' ca s nu ma %reac &rn sala de
m.ncare' s%r*%u ca*ne%ele sale' cu (.ndul de a se duce s"o +n%.lneasc &e re(na"mam +n
camera e de ru(cune' unde *%r.na suveran avea o*ceul s"- &e%reac cea ma mare &ar%e
a %m&ulu.
Pu%eau s $e ceasurle #ece dmnea)a. Ana de Aus%ra scra +n cl&a c.nd n%r Prn)ul.
Re(na"mam )nea $oar%e mul% la aces% $u' care era $rumos la c/& - *un la nm.
Prn)ul era' +n%r"adevr' ma %andru -' dac vre)' ma $emnn dec.% re(ele. El o o*-nuse &e
mama sa cu acele mc (n(- $emnne care le &lac %o%deauna $emelor. Ana de Aus%ra' care
ar $ dor% s a* o $c' (sea a&roa&e +n aces% $u mcle a%en)' mcle +n(r0orr - %oa%
dr(l-ena unu co&l de dos&re#ece an. As%$el' Prn)ul +- $olosea %o% %m&ul &e care"l
&e%recea al%ur de mama lu admr.ndu" *ra)ele $rumoase' d.ndu" s$a%ur asu&ra al$lor -
re)e%e de esen)e' de care ea se ar%a $oar%e dornc6 a&o + sru%a m.nle - oc/ cu un $armec
co&lresc' av.nd %o%deauna la d.nsul o #a/arcal' ca s "o o$ere' sau d.ndu" o &ova) des&re
cum s"- $ac o &e&%n%ur nou.
Ana de Aus%ra +l u*ea &e re(e' sau ma *ne #s u*ea +n $ul e ma mare re(al%a%ea4
Ludovc al FIV"lea re&re#en%a &en%ru ea le(%m%a%ea dvn. Era re(na"mam cu re(ele6
mam era numa cu 2l&. Iar aces%a dn urma -%a c' dn%re %oa%e ad&os%urle' s.nul une
mame e cel ma dulce - cel ma s(ur. De aceea' +n co&lre' se re$u(a la el or de c.%e or se
scau $ur%un +n%re re(e - $ra%ele su6 adesea' du& (/on) care +nsemnau dn &ar%ea lu crme
de le#ma0es%a%e' du& lu&%e cu &umn - cu un(/le' +n care re(ele - su&usul lu $oar%e nesu&us
se +ncerau' +n cm-' +n%r"un &a% unde $ecare voa s rm.n s%&.n' av.ndu"l &e vale%ul de
camer La&or%e dre&% sn(urul 0udec%or al *%le' 2l&' +nvn(%or' dar +ns&m.n%a% de
vc%ora lu' aler(a s" cear mame sale s&r0nul sau mcar as(urarea une er%r &e care
Ludovc al FIV"lea n"o acorda dec.% cu (reu - numa de la ds%an). Ana #*u%se' &rn aces%e
n%erven) &a-nce' s a&lane#e %oa%e con$lc%ele dn%re $ e - s cunoasc as%$el' cu acelea-
&rle0ur' %oa%e %anele lor.
Re(ele' &u)n (elos de aceas% dra(os%e ma%ern ce se revrsa ma ales asu&ra $ra%elu su'
cu%a s" ara%e Ane de Aus%ra ma mul% su&unere - ma mul% ascul%are dec.% + s%%ea de
o*ce +n $re. Ana de Aus%ra ado&%ase aces% ss%em de &ol%c - $a) de %.nra re(n. De
aceea' da% $nd a%%udnea e a&roa&e des&o%c de a conduce mena0ul re(al' +- &re(%ea acum
%oa%e *a%erle &en%ru a conduce cu acela- a*solu%sm - csnca celu de al dolea $u.
Re(na"mam era a&roa&e m.ndr a%unc c.nd vedea c vne la d.nsa un c/& alun(%' cu
o*ra0 &al#' cu oc/ +nro-)' +n)ele(.nd numadec.% c era ca#ul s dea un a0u%or celu ma
sla* sau celu ma su&ra%.
Ea scra dec' du& cum am s&us' +n momen%ul c.nd Prn)ul n%r +n camera sa de
ru(cune' dar nu cu oc/ ro-' nu cu o*ra0 &al#' c neln-%%' nec0%' +n%r.%a%. Sru%' cu un
aer ds%ra%' *ra)ele mame sale - se a-e# +nan%e ca ea s" $ da% +ncuvn)area. ?n lumna
re(ullor de e%c/e% s%a*l%e la cur%e de c%re Ana de Aus%ra' aceas% u%are a convenen)elor
era un semn de r%cre' ma ales dn &ar%ea lu 2l&' care +nde&lnea cu a%.%a %ra(ere de nm
$ormele res&ec%ulu. Dar dac +nclca +n%r"un c/& a-a de vd% aces%e &rnc&' +nsemna c
mo%vul %re*ua s $e $oar%e (rav.
9 Ce a' 2l&< +n%re* Ana de Aus%ra' +n%orc.ndu"se c%re $ul e.
9 A/' doamn' o mul)me de lucrur 3 murmur Prn)ul cu un aer +ndurera%.
MB
9 ?m &ar' +n%r"adevr' un om $oar%e &reocu&a% 3 s&use re(na' ls.nd &ana +n clmar.
2l& +ncrun% s&r.nceana' dar nu rs&unse.
9 ?n %oa%e acele lucrur ce") $rm.n% mn%ea 3 #se Ana de Aus%ra 3 &esemne c e unul
care %e c/nue ma mul% dec.% celelal%e:
9 Unul' +n adevr' m a&as ma %are ca %oa%e celelal%e' da' doamn.
9 Te ascul%.
2l& desc/se (ura ca s dea drumul %u%uror o$urlor ce" s%%eau &e su$le% - care &reau
s nu a-%e&%e dec.% o e-re ca s"- a #*orul. ?ns %cu deoda%' - %o% ndu$ul dn nm se
re#um la un sus&n.
9 >ade' 2l&' /ade' cura0 3 #se re(na"mam. C.nd a s %e &l.n( de ceva' +nseamn
ma %o%deauna c la m0loc e o &ersoan care %e s%n(/ere-%e' nu" a-a<
9 Nu vreau s s&un as%a' doamn.
9 De cne vre s vor*e-%< >ade' /ade' s&une' &e scur%.
9 Adevrul e' doamn' ca ceea ce a- vrea s s&un e $oar%e dscre%.
9 A/' Doamne:
9 Da6 cc' +n $ne' o $emee...
9 A/' vre s vor*e-% de Prn)es< +n%re* re(na"mam cu un &ronun)a% sen%men% de
curo#%a%e.
9 De Prn)es<
9 De so)a %a' m ro(.
9 Da' da' +n)ele(.
9 E *ne' dac des&re Prn)es vre s"m vor*e-%' $ul meu' a%unc nu %e s$. ?) sun%
mam' - Prn)esa nu e &en%ru mne dec.% o s%rn. To%u-' +n%ruc.% +m e nor' nu %e +ndo c
am s ascul% cu mul% n%eres ceea ce a s"m s&u' $e numa $ndc %e &rve-%e &e %ne.
9 E *ne' doamn 3 #se 2l& 3 mr%urse-%e"m' la r.ndu")' dac n"a *(a% de seam
ceva.
9 Ceva' 2l&<... Te ex&rm +n%r"un c/& +n(ro#%or de va(. Ceva< 5 cam la ce se re$er
aces% ceva<
9 Prn)esa e o $emee dr(u)' nu" a-a<
9 E' da' es%e.
9 To%u- nu es%e o $rumuse)e.
9 Nu6 dar' &e msur ce se va ma%ur#a' &oa%e s devn - ma $rumoas. A v#u% *ne
c.%e sc/m*r au adus &e c/&ul e ce c.)va an care au %recu%. E *ne' se va de#vol%a dn ce
+n ce ma mul%' (.nde-%e"%e c n"are dec.% -as&re#ece an. La cncs&re#ece an - eu eram
$oar%e sla*6 dar' +n s$.r-%' a-a cum e' Prn)esa e dr(u).
9 Prn urmare' &oa%e $ *(a% +n seam.
9 2re-%e6 e *(a% +n seam o $emee oarecare' cu a%.% ma mul% o &rn)es.
9 Ea a $os% *ne crescu%' nu" a-a' doamn<
9 Doamna >enre%%e' mama e' e o $emee &u)n cam rece' &u)n cam &re%en)oas' dar o
$emee &ln de sm)r $rumoase. Educa)a %nere Prn)ese se &oa%e s $ $os% +n%ruc.%va
ne(l0a%' dar c.% des&re &rnc&' le cred *une6 as%a era cel &u)n &rerea mea des&re d.nsa +n
%m&ul c.% a s%a% +n 2ran)a6 du& aceea s"a +n%ors +n An(la' nu -%u ce s"a ma +n%.m&la% acolo.
9 Ce vre s s&u<
9 E' Doamne' vreau s s&un c unele ca&e%e' &u)n ma u-oare' se #&cesc re&ede c.nd
%o%ul le mer(e *ne.
9 E *ne' doamn' a ros%% cuv.n%ul4 eu o soco%esc &e Prn)es un as%$el de ca& &u)n
ma u-or' as%a e.
9 Nu %re*ue s exa(erm' 2l&6 are mul% s&r% - e +n%r"o anum% msur coc/e%' lucru
$oar%e $resc la o $emee %.nr' dar' $ul meu' la &ersoanele de ran( +nal% aces% cusur &oa%e $
s&re lauda une cur). O &rn)es care e &u)n coc/e% +- $ormea# de o*ce o cur%e s%rluc%6
un #.m*e% al e $ace s +n$loreasc &re%u%nden luxul' s&r%ul - c/ar cura0ul6 no*lmea se
MC
lu&% ma *ne &en%ru un &rn) a cru so)e e $rumoas.
9 2oar%e mul)umesc' doamn 3 #se 2l& +n (lum. ?n%r"adevr' dumnea%a +m s&u
lucrur care m &un &e (.ndur' mam.
9 ?n ce $el< +n%re* re(na cu &re$cu% nav%a%e.
9 Dumnea%a -%' doamn 3 ros% cu amrcune 2l& 3 dumnea%a -% c.% de mul% am
)nu% eu s nu m +nsor.
9 A/' de as% da% %u m &u &e mne &e (.ndur. A oare vreun mo%v seros s %e &l.n(
de Prn)es<
9 Seros n"a- &u%ea s&une.
9 A%unc las aceas% +n$)-are nenoroc%. Dac %o% as%$el %e ar) - +n casa %a' $ a%en%'
ve $ lua% dre&% un so) ne$erc%.
9 De $a&% 3 rs&unse 2l& 3 nu sun% un so) mul)um%' - c/ar vreau s se -%e as%a.
9 2l&: 2l&:
9 Pe cuv.n%ul meu' doamn' +) vor*esc $oar%e desc/s6 eu n"am +n)eles va)a a-a cum
sun% sl% as%# s o %resc.
9 Ex&lc"%e.
9 So)a mea a- &u%ea s&une c nc nu e a mea4 nu s% ncoda% cu mne. Dmnea)a 3
v#%e' cores&onden)' %oale%e' seara 3 *alur' concer%e.
9 E-% (elos' 2l&<
9 Eu< S m $ereasc Dumne#eu: Las al%ora rolul aces%a ne(/o* de so) (elos6 sun% +ns
nemul)um%.
9 2l&' %oa%e aces%e +nvnur &e care le aduc so)e %ale sun% co&lr' - a%.%a vreme
c.% n"a al%e &rcn ma %emence...
9 Ascul% a%unc4 $r a $ vnova%' o $emee &oa%e s dea loc la mul%e ne+n)ele(er6 sun%
anum%e le(%ur' anum%e &re$ern)e &e care $emele %nere )n s le ara%e +n lume - care sun% de
a0uns &en%ru a" $ace nenoroc) &.n - &e *r*a) ce ma &u)n (elo-.
9 A/' a%"ne a0un-' +n s$.r-%' la o*ec%' du& a%.%a vor*re: Le(%urle' &re$ern)ele
dec: De un ceas de c.nd *a%em c.m& - a*a acum a #*u%% s s&u ce anume %e doare.
9 E *ne' da...
9 As%a e +ns al%ceva' - e mul% ma seros. Prn)esa s"a $cu% vnova% cumva de
asemenea nedre&%) $a) de %ne<
9 >o%r.% c da.
9 Cum' so)a %a' la &a%ru #le du& cs%ore' s% de vor* cu al%ul +n locul %u' &re$er &e
al%ul< Ia seama' 2l&' m"e %eam c exa(ere#6 c.nd vre &rea mul% s dovede-% ceva' %ocma
a%unc nu dovede-% nmc.
Prn)ul' s&era% de sero#%a%ea mame sale' +ncerc s rs&und' dar nu &u%u dec.% s
*ol*oroseasc n-%e cuvn%e ce n"aveau nc un +n)eles.
9 Ia% c da +na&o 3 #se Ana de Aus%ra 3 - +m &are *ne6 as%a +nseamn c recuno-%
ne%emenca celor s&use.
9 Nu: s%r( 2l&. Nu dau +na&o' - am s )"o dovedesc. Am s&us le(%ur' nu" a-a<
Am s&us &re$ern)e' da< E *ne' ascul%:
Ana de Aus%ra se &re(% numadec.% s ascul%e cu acea &lcere de cum%r &e care cea
ma cumsecade $emee' cea ma desv.r-% mam' $e ea - re(n' o sm%e %o%deauna a%unc
c.nd e vor*a s se ames%ece +n mcle cer%ur ale une csnc.
9 E *ne 3 relu 2l& 3 s&une"m un lucru.
9 Ce anume<
9 Pen%ru ce so)a mea a &s%ra% o cur%e en(le#< Ex&lc"m.
5 2l& +- +ncruc- *ra)ele la &e&%' msur.nd"o &e mama lu ca - cum ar $ $os%
+ncredn)a% c ea nu va avea ce s rs&und la aceas% +nvnure.
9 Dar 3 vor* Ana de Aus%ra 3 e $oar%e sm&lu. En(le# sun% com&a%ro) e' au c/el%u%
o mul)me de *an ca s"o +nso)easc +n 2ran)a' - n"ar $ $rumos' n"ar $ nc c/ar &ol%c s se
MG
des&ar% dn%r"o da% de o no*lme care n"a -ov% +n $a)a nc une +nda%orr' a nc une 0er%$e.
9 E/' mam' $rumoas 0er%$' n"am ce #ce' s v +n%r"o )ar s%rn unde &o) $ace' cu un
scud' ma mul% m&rese dec.% +n al% &ar%e cu &a%ru: 7nuna% +nda%orre' nu" a-a' s s%r*a)
o su% de le(/e &en%ru a +nso) o $emee de care e-% +ndr(os%%:
9 ?ndr(os%%' 2l&< Te (.nde-% la cele ce s&u<
9 !a *ne c nu:
9 5 cne e +ndr(os%% de Prn)es<
9 C/&e-ul duce de !ucQn(/am:... Nu cumva vre s" e a&rarea' mam<
Ana de Aus%ra se +nro- - #.m* +n acela- %m&. Numele ducelu de !ucQn(/am %re#ea
+n d.nsa amn%r a%.% de dulc - a%.% de %rs%e %o%oda%.
9 Ducele de !ucQn(/am< murmur ea.
9 Da' unul dn ace $rumu-e de alcov' cum s&unea *uncul meu' >enrc al IV"lea.
9 To) dn neamul !ucQn(/am sun% *r*a) leal v%e0 3 #se cu +ndr#neal Ana de
Aus%ra.
9 Prea *ne' &rea *ne: Ia%"o &e &ro&ra mea mam lu.nd a&rarea (alan%ulu care" $ace
cur%e so)e mele: s%r( 2l& cu a%.%a de#nde0de' +nc.% cons%%u)a lu &l&.nd $u #(udu%
&.n la lacrm.
9 2ul meu: 2ul meu: exclam Ana de Aus%ra. Asemenea vor*e nu sun% vrednce de un
om ca %ne. So)a %a nu are nc un cur%e#an' - c/ar dac ar avea unul' acela n"ar $ domnul de
!ucQn(/am4 *r*a) dn neamul lor' +) re&e%' sun% loal - dscre)6 e res&ec% cu s$n)ene
le(le os&e)e.
9 E/' doamna 3 r&os% 2l& 3 domnul de !ucQn(/am e en(le#' - cre# c en(le#
res&ec% c/ar cu a%.%a s$n)ene *unurle &rnc&lor $rance#<
Ana se +nro- &en%ru a doua oar su* &eruca e - +- +n%oarse $a)a su* &re%ex%ul c vrea s
a&uce &ana dn clmar6 +n real%a%e' +ns' voa s"- ascund de oc/ $ulu e ro-ea)a dn
o*ra0.
9 ?n%r"adevr' 2l& 3 #se ea 3 -% s (se-% cuvn%e care m sur&rnd' ar &e %ne m.na
%e or*e-%e' a-a cum &e mne m +ns&m.n%6 (.nde-%e"%e *ne' dra(ul meu:
9 Doamn' n"am nevoe s m (.ndesc' cc vd.
9 5 ce ve#<
9 Vad c domnul de !ucQn(/am se )ne sca de so)a mea. ?ndr#ne-%e s" $ac darur'
ar ea are +ndr#neala de a le &rm. Ier' vor*ea de o &ern) cu &ar$um de vole%e6 or'
&ar$umer no-%r $rance#' doamn' o -% &rea *ne' cc le"a ceru% de a%.%ea or' $r s &o)
c&%a' &ar$umer no-%r n"au a0uns s a* aceas% esen). E *ne' am v#u% c ducele avea la
el o asemenea &ern) cu &ar$um de vole%e. Prn urmare' cea &e care o avea so)a mea' de la el
o c&%ase.
9 ?n%r"adevr' domnule 3 #se Ana de Aus%ra 3 dumnea%a clde-% &ramde &e v.r$ur de
ace. Ia seama: %e +n%re*' ce ru ve# +n $a&%ul c un com&a%ro% + d o re)e% &en%ru un &ar$um
nou com&a%roa%e sale< Aces%e (.ndur cuda%e' )"o 0ur' +m reamn%esc cu durere de %a%l %u'
care m"a $cu% adeseor s su$r &e nedre&%.
9 Ta%l domnulu de !ucQn(/am era' $r +ndoal' ma re#erva%' ma res&ec%uos dec.%
$ul su 3 #se 2l& cu nes*un)' $r a"- da seama c o rnea ad.nc +n nm &e mama sa.
Re(na &l -"- duse o m.n crs&a% la &e&%6 dar' recule(.ndu"se re&ede' vor*4
9 ?n s$.r-%' a ven% ac cu un (.nd oarecare<
9 De *un seam.
9 A%unc vor*e-%e.
9 Am ven%' doamn' cu (.ndul de a m &l.n(e $r +ncon0ur - de a %e &reven c nu vo
+n(du nmc dn &ar%ea domnulu de !ucQn(/am.
9 Nu ve +n(du nmc<
9 Nu.
9 Ce ve $ace<
MH
9 7 vo &l.n(e re(elu.
9 5 ce cre# c"o s") rs&und re(ele<
9 E *ne 3 #se Prn)ul cu o ex&rese de crun% /o%r.re' ce con%ras%a s%ranu cu
*l.nde)ea o*-nu% a $#onome lu 3 e *ne' a%unc +m vo $ace dre&%a%e sn(ur.
9 Ce +n)ele( &rn a") $ace dre&%a%e sn(ur< +n%re* Ana de Aus%ra cu oarecare (roa#.
9 Vreau ca domnul de !ucQn(/am s"m lase so)a +n &ace6 vreau ca domnul de
!ucQn(/am s &rseasc 2ran)a' -"l vo $ace s"m cunoasc dorn)a.
9 Nu ve $ace s ) se cunoasc nmc' 2l& 3 rs&unse re(na 3 cc dac %e ve &ur%a
as%$el' dac ve +nclca le(le os&%al%)' vo cere s se rdce +m&o%rva %a as&rmea re(elu.
9 A-adar m amenn)' mam: s%r( 2l&' #*ucnnd +n lacrm. 7 amenn)' c.nd eu
vn s m &l.n(:
9 Nu' nu %e amenn)' c vreau s") s%vlesc m.na. ?) s&un c a lua +m&o%rva domnulu
de !ucQn(/am sau a orcru al% en(le# o msur necuven%' c a $olos c/ar un m0loc orc.%
de &u)n ne&lcu% +nseamn s %.r-% 2ran)a - An(la +n de#*nr $oar%e dureroase. Cum' un
Prn)' $ra%ele re(elu 2ran)e' nu va -% s %reac &es%e o 0(nre' c/ar real' +n $a)a une
neces%) &ol%ce<
2l& $cu o m-care.
9 De al%mn%er 3 con%nu re(na 3 0(nrea nu e nc adevra%' nc &os*l' - nu e
vor*a dec.% de o (elo#e rdcol.
9 Doamn' -%u eu ce -%u.
9 Iar eu' orce a -%' %e +ndemn s") s%&.ne-% &ornrea.
9 Dar nu m ma &o% s%&.n' doamn.
Re(na se rdc +n &coare' &ln de demn%a%e' cu o rceal ceremonoas.
9 A%unc' s&une"m' ce vre s $ac< +n%re* ea.
9 N"am de (.nd s $ac nmc' doamn' dar +m ex&rm dorn)a. Dac domnul de
!ucQn(/am nu va &leca de *un voe dn casa mea' vo &une s se +nc/d u-a.
9 As%a e o c/es%une des&re care va %re*u s" vor*m re(elu 3 #se Ana de Aus%ra' cu
nma *%.ndu"' cu vocea %remur.nd.
9 Dar' doamn 3 s%r( 2l&' lovndu"- m.nle una de al%a 3 $ mam' - nu re(n'
deoarece eu +) vor*esc ca $u6 +n%re domnul de !ucQn(/am - mne %o%ul se va %ermna +n &a%ru
mnu%e.
9 Tocma as%a nu vreau s se +n%.m&le' domnule 3 #se re(na lu.ndu"- a%%udnea
au%or%ar 3 cc ar $ nedemn de dumnea%a.
9 E *ne' nu vo da oc/ cu el' dar + vo m&une dorn)a mea Prn)ese.
9 O/: $cu Ana de Aus%ra cu %rs%e)ea aducerlor amn%e. S nu %ran#e# ncoda% o
$emee' $ul meu6 s nu $ ncoda% &orunc%or cu so)a %a: O nevas% +nvns nu" %o%deauna -
convns.
9 Ce s $ac a%unc<... Vo cere s$a%ul celor dn 0urul meu.
9 Da' al s$e%nclor % $)arnc' al cavalerulu de Lorrane' al lu de Vardes... Las"m
me (r0a aces%e %re*' 2l&. Vre ca ducele de !ucQn(/am s &lece' nu" a-a<
9 C.% ma re&ede' doamn.
9 E *ne' %rm%e"l la mne &e duce' $ule: =.m*e-%e"' nu" s&une nmc so)e %ale'
re(elu' nmnu. S$a%ur s nu &rme-% dec.% dn &ar%e"m. Va' eu -%u ce +nseamn o csnce
%ul*ura% de c%re domn s$e%nc.
9 7 vo su&une' mam.
9 5 ve $ mul)um%' 2l&. @se-%e"m"l &e duce.
9 O/' as%a nu va $ de loc (reu.
9 Unde cre# c se a$l el acum<
9 Pe dracu: La u-a Prn)ese' a-%e&%.nd"o s se scoale: E +n a$ar de orce +ndoal.
9 !ne 3 $cu Ana de Aus%ra cu de&ln calm. 2 *un - s&une" ducelu c +l ro( s vn
s m vad.
MI
2l& sru% m.na mame sale - se duse s"l cau%e &e domnul de !ucQn(/am.
FFII
2OR EVER:
7lord !ucQn(/am' rs&un#.nd nv%a)e re(ne"mame' se &re#en% la d.nsa du& o
0um%a%e de ceas de la &lecarea ducelu de OrlAans.
C.nd numele lu $u ros%% de c%re vale%ul de la n%rare' re(na' care s%%ea cu coa%ele
re#ema%e &e mas' )n.ndu"- $run%ea +n &alme' se rdc - &rm cu un sur.s suav salu%ul &ln
de (ra)e - de res&ec% &e care "l adresa ducele.
Ana de Aus%ra era $rumoas +nc. Se -%e c la v.rs%a aceas%a des%ul de +nan%a%' &rul e
lun(' cenu-u' m.nle e $rumoase' *u#ele" rumene s%.rneau +nc admra)a %u%uror celor ce"o
vedeau. ?n cl&a aceea' &rad une amn%r ce" rscolea %recu%ul +n &e&%' era %o% a-a de
$rumoas ca - +n #lele %nere) sale' a%unc c.nd u-le &ala%ulu e se desc/deau &en%ru a"l
&rm' %.nr - &asona%' &e %a%l aces%u !ucQn(/am' acel ne$erc% *r*a% care %rse numa
&en%ru ea' care murse cu numele e &e *u#e. Ana de Aus%ra +- +ndre&% dec asu&ra lu
!ucQn(/am o &rvre a%.% de %andr' +nc.% se &u%ea (/c +n ea cldura une u*r ma%erne - +n
acela- %m& ceva &lcu% - *l.nd' ca o coc/e%re de aman%.
9 7aes%a%ea voas%r 3 #se !ucQn(/am cu res&ec% 3 a dor% s"m vor*easc<
9 Da' duce 3 rs&unse re(na +n en(le#e-%e. !nevo) - lua) loc.
Aceas% $avoare &e care "o 2cea Ana de Aus%ra %.nrulu' aceas%a m.n(.ere a lm*
)r sale' de care ducele $usese de#o*-nu% de c.nd se a$la +n 2ran)a' + %ul*urar ad.nc su$le%ul.
!nu numa dec.% c re(na avea s" cear ceva.
Du& ce +ncerc' +n &rmele momen%e' a&sarea a&roa&e de ne+nvns ce"o co%ro&se'
re(na +- relu aerul e #.m*%or.
9 Domnule 3 +n%re* ea +n $ran)u#e-%e 3 cum (s) 2ran)a<
9 O )ar $rumoas' doamn 3 rs&unse ducele.
9 A) ma v#u%"o vreoda%<
9 O sn(ur da%' da' doamn.
9 Dar' ca orce en(le#' &re$era) An(la' des(ur:
9 ?m u*esc ma mul% &a%ra dec.% &a%ra unu $rance# 3 rs&unse ar- ducele 3 dar
dac maes%a%ea voas%r m"ar +n%re*a unde m"ar &lcea ma mul% s s%au' la Londra sau la Pars'
a- rs&unde4 la Pars.
Ana de Aus%ra o*serv %onul +nsu$le)% cu care $useser ros%%e aces%e cuvn%e.
9 Ave)' mlord' m s"a s&us' o avere $rumoas +n )ara dumneavoas%r6 locu) +n%r"un
&ala% vec/ - *o(a%.
9 Pala%ul %a%lu meu 3 rs&unse !ucQn(/am co*or.ndu"- &rvrea.
9 Ave) acolo mul%e lucrur de &re) - mul%e mr%ur dn %recu% 3 s&use re(na' rscolnd
$r s vrea amn%r ce nu se u% a%.% de u-or.
9 ?n%r"adevar 3 #se ducele' sm)ndu"se cu&rns de melancola aces%u +nce&u% de
convor*re 3 oamen de nm vsea# ma mul% la %recu% sau la v%or' dec.% la &re#en%.
9 As%a a-a e 3 ros% re(na cu voce +ncea%. De ac re#ul% 3 adu( ea 3 c
dumneavoas%r' mlord' care sun%e) un om de nm... ve) &rs +n cur.nd 2ran)a... &en%ru a v
re+n%oarce la *o()le dumneavoas%r' la amn%rle dumneavoas%r.
!ucQn(/am +nl) $run%ea.
9 Nu cred' doamn 3 murmur el.
9 Cum<
9 7 (.ndesc' dm&o%rv' s &rsesc An(la' &en%ru a ven s %resc +n 2ran)a.
2u r.ndul Ane de Aus%ra s"- ara%e umrea.
MK
9 Dar 3 #se ea 3 nu v *ucura) de $avoarea noulu re(e<
9 Dm&o%rv' doamn' maes%a%ea sa m cns%e-%e cu o *unvon) $r mar(n.
9 Nu"m +nc/&u 3 adu( re(na 3 nc c averea v s"a +m&u)na%6 se &are c e $oar%e
mare.
9 Averea mea' doamn' n"a $os% ncoda% ma +n$lor%oare.
9 A%unc +nseamn c ave) un mo%v %anc<
9 Nu' doamn 3 se (r* s rs&und !ucQn(/am 3 nu e nmc %anc +n ceea ce m"a
$cu% s au aceas% /o%r.re. ?m &lace s %resc +n 2ran)a' +m &lace s $u la o cur%e &ln de
(us% - de &ol%e)e6 u*esc' +n s$.r-%' doamn' &lcerle aces%ea oarecum seroase' care nu sun%
&lcerle )r mele - care se +n%.lnesc numa ac' +n 2ran)a.
Ana de Aus%ra #.m* cu +n)eles.
9 Plcer seroase: $cu ea. V"a) (.nd% *ne' domnule de !ucQn(/am' la aceas%
sero#%a%e<
Ducele se *.l*..
9 Nu exs% &lcere a%.% de seroas 3 con%nu re(na 3 care l"ar &u%ea +m&edca &e un
*r*a% de ran(ul dumneavoas%r...
9 Doamn 3 o +n%reru&se ducele 3 maes%a%ea voas%r s%rue &rea mul% asu&ra aces%u
&unc%' a-a m se &are.
9 @s)' duce<
9 E &en%ru a doua oar' dac nu se su&r maes%a%ea voas%r' c luda) $armecul
An(le' +n dauna +nc.n%r &e care o sm%e orcne %rnd +n 2ran)a.
Ana de Aus%ra se a&ro&e de %.nr -' &un.ndu"- m.na e $rumoas &e umrul lu' care
%resr la aceas% a%n(ere' + s&use4
9 Domnule' crede"m' nmc nu +n%rece *ucura de a %r +n )ara unde %e"a nscu%. 7 s"a
+n%.m&la%' me +nsm' +n dese r.ndur' s duc dorul S&ane. Am %r% mul%' mlord' &rea mul%
&en%ru o $emee' - v mr%ursesc c n"a $os% an +n care s nu $ sm)% ad.nc +n mne dorul
S&ane.
9 ?n nc un an' doamn< #se %.nrul cu rceal. ?n nc unul dn ace-% an +n care a)
$os% o re(n a $rumuse)' a-a cum' de al%$el' sun%e) +nc - as%#<
9 O/' $r m(ulr' duce: Sun% o $emee care v"ar &u%ea $ mam. 5 &use +n aces%e
ul%me cuvn%e un accen%' o dulcea) ce &%runser nma lu !ucQn(/am. Da 3 adu( ea 3
v"a- &u%ea $ mam' - a% &en%ru ce vreau sa v dau un s$a%.
9 S$a%ul de a m re+n%oarce la Londra< exclam el.
9 Da' mlord 3 +ncuvn) ea.
Ducele +- +m&reun m.nle cu un aer nenoroc%' ce nu &u%ea s" sca&e aces%e $eme
+nclna%e c%re sm)mn%e m.n(.e%oare' (ra)e amn%rlor e m.n(.e%oare.
9 Tre*ue: +n%r re(na.
9 Cum 3 s%r( el de as% da% 3 m se s&une +n c/& seros c %re*ue s &lec' c %re*ue
s m exle#' ca %re*ue s &lec re&ede de ac<
9 S v exla) a) s&us< A/' mlord' s"ar crede c 2ran)a e &a%ra dumneavoas%r.
9 Doamn' )ara oamenlor care u*esc e )ara celor &e care" u*esc.
9 Nc un cuv.n% ma mul%' mlord: ros% re(na. Dumneavoas%r u%a) cu cne vor*):
!ucQn(/am c#u +n (enunc/.
9 Doamn' doamn' sun%e) un #vor de +n)ele&cune' de *un%a%e' de +ndurare6 doamn'
sun%e) nu numa cea dn%. dn aces% re(a% &rn ran(' sun%e) cea dn%. dn lume &rn vr%u)le
care v $ac dvn6 eu n"am s&us nmc' doamn. Am s&us oare ceva la care s"m rs&unde) cu
un a%.% de crud cuv.n%< S m $ %rda% oare' doamn<
9 V"a) %rda% 3 #se re(na cu voce sla*.
9 Dar n"am s&us nmc: Nu -%u nmc:
9 A) u%a% c vor*)' c (.nd) +n $a)a une $eme' - de al%mn%er...
9 De al%mn%er 3 o +n%reru&se el re&ede 3 nmen nu -%e c m ascul%a).
MM
9 Dm&o%rv' se -%e' duce6 ave) %oa%e cusururle - %oa%e +nsu-rle %nere).
9 Am $os% %rda%: Am $os% &.r.%:
9 De c%re cne<
9 De ce care' la Le >avre' au c%% +n nma mea' cu o drceasc &%rundere' ca +n%r"o
car%e desc/s.
9 Nu -%u de cne vre) s vor*).
9 Domnul de !ra(elonne' de &ld.
9 E un nume de care am au#%' $r s"l cunosc &e cel care"l &oar%. Nu' domnul de
!ra(elonne n"a s&us nmc.
9 A%unc cne< O/' doamn' dac cneva a avu% cu%e#an)a s vad +n mne ceea ce eu
+nsum nu vreau s vd...
9 Ce ve $ace' duce< #se re(na' sc/m*.nd %onul.
9 Sun% %ane care + ucd &e ce ce le desco&er.
9 Cel care a desco&er% %ana dum%ale' ne*unule' n"a $os% +nc ucs6 ceva ma mul%' nc
nu"l ve ucde' $ndc el e +narma% cu %oa%e dre&%urle4 e un so)' e un (elos' e al dolea (en%lom
al 2ran)e' e $ul meu' es%e ducele de OrlAans.
!ucQn(/am &l.
9 C.% sun%e) de crud' doamn: scr.-n el.
9 Ia%"%e' duce de !ucQn(/am 3 se adres Ana de Aus%ra cu amrcune 3 %rec.nd
&rn %oa%e +ncercrle - lu&%.ndu"%e cu nor' c.nd )"ar $ a%.% de u-or s rm. +m&ca% cu
dumnea%a +nsu).
9 Dac am n%ra% +n lu&%' doamn' vom -% s murm &e c.m&ul de *%le 3 rs&unse
%.nrul cu (las s%ns' ls.ndu"se &rad cele ma dureroase a&sr.
Ana se re&e# la el -" lu m.na.
9 Vllers 3 + s&use ea +n en(le#e-%e' &e un %on a%.% de as&ru' +nc.% nmen n"ar $ &u%u%
s"o +n$run%e 3 dar ce dore-% dumnea%a< Ca o mam s"- 0er%$easc $ul< Ca o re(n s
consm% la de#onoarea case sale< E-% un co&l' scoa%e") dn ca& asemenea (.ndur: Cum'
&en%ru a") cru)a dum%ale o lacrm' s +n$&%uesc eu aces%e dou nele(ur' Vllers< Vor*ea
adneaur de mor)' dar mor) au $os% cel &u)n res&ec%uo- - su&u-6 mor) se +nclnau +n $a)a
unu ordn de sur(/un6 +- duceau de#nde0dea ca &e o comoar +n nma lor' $ndc
de#nde0dea venea de la $emea u*%' $ndc moar%ea' a%.% de am(%oare' era ca un dar' ca o
$avoare.
!ucQn(/am se rdc +n &coare' cu c/&ul rv-%' cu &almele l&%e +n dre&%ul nm.
9 Ave) dre&%a%e' doamn 3 #se el 3 dar ce de care vor*) &rmser ordnul de sur(/un
dn%r"o (ur u*%6 nu erau alun(a)' erau ru(a) s &lece' - nmen nu"- *%ea 0oc de e.
9 Nu6 l se &s%ra amn%rea c/ar: murmur Ana de Aus%ra. Dar cne )"a s&us c e-%
alun(a%' ca e-% %rms +n sur(/un< Cne )"a s&us c devo%amen%ul dum%ale va $ u%a%< Eu nu
vor*esc +n numele nmnu' Vllers6 vor*esc +n numele meu' &leac: 2"m aces% mare *ne'
ara%"m a%.%a res&ec%6 a ma $cu% as%a c.ndva - al%cneva care") &ur%a numele.
9 A-adar' &en%ru dumneavoas%r' doamn<
9 Numa &en%ru mne.
9 Nu va rm.ne +n urm nc un om care s r.d' nc un &rn) care s s&un4 1As%a am
vru%:1...<
9 Duce' ascul%"m. 5 ac' c/&ul au(us% al *%r.ne re(ne lu o ex&rese solemn. ?)
0ur c nmen nu &orunce-%e ac' +n a$ar de mne6 +) 0ur nu numa c nmen nu va r.de' nu se
va luda' dar nmen nu va clca res&ec%ul la care ran(ul dum%ale +l m&une. !#ue"%e &e mne'
duce' cum m"am *#u% - eu &e dumnea%a.
9 Nu sun%e) des%ul de convn(%oare' doamn6 m sm% c/nu%' de#nd0du%6
consolarea' orc.% de dulce - de +n%rea( ar $ ea' nu m se va &rea +ndea0uns de ln-%%oare.
9 Pre%ene' a cunoscu%"o &e mama dum%ale< +l +n%re* re(na cu un #.m*e% m.n(.e%or.
9 O/' &rea &u)n' doamn' dar +m amn%esc c aceas% no*l $emee m aco&erea cu
;NN
sru%r - cu lacrm or de c.%e or m vedea &l.n(.nd.
9 Vllers 3 murmur re(na %rec.ndu"- *ra)ul &es%e umrul %.nrulu 3 eu sun% ca o
mam &en%ru dumnea%a -' crede"m' nmen' ncoda%' nu"m va $ace $ul s &l.n(.
9 7ul)umesc' doamn' mul)umesc: #se %.nrul +nduo-a% - %ul*ura% &es%e msur.
Acum sm% c se ma (se-%e +nc +n nma mea loc &en%ru un sm)m.n% ma $rumos - ma
no*l dec.% u*rea.
Re(na"mam +l &rv +n oc/ -" s%r.nse m.na.
9 Du"%e: #se ea.
9 C.nd %re*ue s &lec< Porunc):
9 C.nd ve crede de cuvn)' mlord 3 rs&unse re(na. Plec' dar +) ale( sn(ur #ua -
ceasul. As%$el' +n loc s &lec as%#' cum a dor"o de *un seam' sau m.ne' du& cum mul)
s"ar &u%ea a-%e&%a' &leac &om.ne sear6 a%.% doar' $") cunoscu% +nc de &e acum /o%r.rea
dum%ale.
9 >o%r.rea mea: murmura %.nrul.
9 Da' duce.
9 5 s nu m ma +n%orc ncoda% +n 2ran)a<
Ana de Aus%ra s%%u o cl& &e (.ndur' ad.ncndu"se +n dureroasa &ovar a med%a)lor
rscol%e de aceas% +n%re*are.
9 ?m va $ &lcu% 3 rs&unse ea 3 s -%u c ve reven ac +n #ua c.nd eu m vo duce
s dorm somnul cel ve-nc la San%"Dens' al%ur de re(e' so)ul meu.
9 Care v"a $cu% s su$er) a%.% de mul%: #se !ucQn(/am.
9 Care a $os% re(ele 2ran)e 3 rs&unse re(na.
9 Doamn' sun%e) &ln de *un%a%e' &-) +n%r"o va) $erc%' +no%a) +n *ucure6 v
a-%ea&% an mul) +n $a).
9 E *ne' a%unc +nseamn c ve reven %.r#u ac 3 ros% re(na' +ncerc.nd s
#.m*easc.
9 Nu vo ma reven ncoda% 3 rs&unse !ucQn(/am cu %rs%e)e 3 de- sun% un om
%.nr.
9 O/' slav Domnulu...
9 7oar%ea' doamn' nu )ne seam de numrul anlor' e ne&r%n%oare4 &o) mur %.nr'
&o) %r &.n la ad.nc *%r.ne)e.
9 Duce' $r (.ndur +n%uneca%e6 am s") s&un ceva care are sa %e +nveseleasc. Revno
&es%e do an. C%esc &e $rumosul dum%ale c/& c (.ndurle care %e $ac s %e +n%rs%e# as%# )
se vor &rea nedemne de lua% +n seam &es%e -ase lun6 ar +n r(a#ul &e care )"l dau eu' ele vor
$ mur% - vor $ $os% u%a%e ele mul%.
9 Soco% c m 0udeca) ma *ne adneaur' doamn 3 rs&unse %.nrul 3 c.nd +m
s&unea) c asu&ra noas%r' a celor dn $amla !ucQn(/am' %recerea %m&ulu nu las urme.
9 Tcere: O/' %cere: ros% re(na' sru%.ndu"l &e duce &e $run%e cu o a$ec)une &e care
nu -"o &u%u s%&.n. >ade' /ade' nu m m./n ar' nu +nce&e ar de la ca&%: Eu sun% re(n'
dumnea%a e-% su&us al re(elu An(le6 re(ele Carol %e a-%ea&%. Ado' Vllers: 0are8ell,
Vllers:
9 0or ever9 rs&unse %.nrul.
5 &lec numadec.%' n&d% de lacrm. Ana +- a&sa &almele &e $run%e6 a&o'
&rvndu"se +n o(lnd' murmur4
9 Orce s"ar s&une' $emea e &ururea %.nr6 +n%r"un col) al nm sale' ea are %o%deauna
dou#ec de an.
FFIII
UNDE 7AIESTATEA SA LUDOVIC AL FIV"LEA
;N;
N"O @DSE5TE PE DO7NI5OARA DE LA VALLIYRE
NICI DESTUL DE !O@ATD' NICI DESTUL DE
2RU7OASD PENTRU UN @ENTILO7 DE RAN@UL
VICONTELUI DE !RA@ELONNE
Raoul - con%ele de La 2Jre a0unser la Pars +n seara #le c.nd !ucQn(/am avusese
aceas% convor*re cu re(na"mam. De cum sos' con%ele ceru' &rn Raoul' o auden) la re(e.
Re(ele +- &e%recuse o *un &ar%e a #le &rvnd cu Prn)esa - cu doamnele de la cur%e
)es%urle de LLon &e care le dduse +n clar cumna%e lu. Luase a&o masa la cur%e' &e urm
%recuse +n sala de 0ocur' du& care' &rsnd 0ocurle la ceasurle o&%' ca de o*ce' se +nc/sese
+n ca*ne%ul su &en%ru a lucra +m&reuna cu domn Col*er% - 2ou8ue%.
Raoul se a$la +n an%camer +n momen%ul c.nd ce do mn-%r e-r' - re(ele +l #r &rn
desc/#%ura u-.
9 Ce dore-%e domnul de !ra(elonne< +n%re* el.
T.nrul se a&ro&e.
9 Sre 3 rs&unse el 3 o auden) &en%ru domnul con%e de La 2Jre' care vne de la !los
cu marea ru(mn%e de a $ &rm% de maes%a%ea voas%r.
9 Am un ceas de r(a# +nan%e de 0oc - de cn 3 #se re(ele. Domnul de La 2Jre e (a%a<
9 Domnul con%e e 0os' la ordnele maes%) voas%re.
9 S urce.
Pes%e cnc mnu%e' A%/os n%ra la Ludovc al FIV"lea' &rm% de s%&.n cu acea (ra)oas
*unvon) &e care re(ele' cu un %ac% rar +n%.ln% la v.rs%a lu' o $olosea &en%ru a cucer &e ace
oamen ce nu &u%eau $ cucer) &rn $avorurle o*-nu%e.
9 Con%e 3 #se re(ele 3 las"m s s&er c a ven% s"m cer ceva.
9 N"o vo ascunde de loc maes%) voas%re 3 rs&unse con%ele. Am ven%' +n%r"adevr' cu
o ru(mn%e.
9 S"o au#m: $cu re(ele &ln de voo-e.
9 Dar nu &en%ru mne' sre.
9 Cu a%.% ma ru: Dar' +n s$.r-%' vo $ace &en%ru &ro%e0a%ul dum%ale' con%e' ceea ce"m
re$u# s $ac &en%ru domna %a.
9 7aes%a%ea voas%r m consolea#... Am ven% s" vor*esc re(elu &en%ru vcon%ele de
!ra(elonne.
9 Con%e' e ca - cum a vor* &en%ru domna %a.
9 Nu %ocma' sre... Ceea ce doresc s o*)n &en%ru el de la maes%a%ea voas%r n"a-
&u%ea"o cere &en%ru mne. Vcon%ele vrea s se +nsoare.
9 E %.nr +nc6 dar n"are a $ace... E un *r*a% ds%ns' + vo (s o so)e &o%rv%.
9 A - (s%"o sre' - nu cere dec.% asen%men%ul maes%) voas%re.
9 A/' &rn urmare' e vor*a numa s semne# un con%rac% de cs%ore<
A%/os se +ncln.
9 5"a (s% o lo(odnc *o(a% - de o cond)e care s") convn<
A%/os -ov o cl&.
9 Lo(odnca e domn-oar de neam *un 3 rs&unse el 3 dar' de *o(a%' nu e *o(a%.
9 E un ru crua + vom (s leacul.
9 7aes%a%ea voas%r m um&le de recuno-%n)6 %o%u-' +m va +n(du s $ac o +n%re*are<
9 2' con%e.
9 7aes%a%ea voas%r &are a"- ar%a n%en)a de a +n#es%ra aceas% %.nr $a%<
9 Da' $re-%e.
9 5 as%a ca urmare a venr mele la Luvru< 7"a- sm) m./n%' sre.
9 2r $als sens*l%a%e' con%e6 cum se nume-%e lo(odnca<
9 Es%e 3 rs&unse A%/os cu rceal 3 domn-oara de La VallJre de La !aume Le !lanc.
9 A/: $cu re(ele cu%.nd s"- aduc amn%e. Cunosc aces% nume6 un marc/# de La
;N2
VallJre...
9 Da' sre' e $ca lu.
9 El a mur%<
9 Da' sre.
9 Iar vduva s"a cs%or% cu domnul de San%"RAmL' ma0ordomul Prn)ese de la !los<
9 7aes%a%ea voas%r e *ne n$orma%.
9 A-a e' a-a e... Ceva ma mul%' domn-oara $ace &ar%e dn%re domn-oarele de onoare
ale Prn)ese cele %nere.
9 7aes%a%ea voas%r cunoa-%e ma *ne dec.% mne %oa% &oves%ea.
Re(ele se (.nd o cl&' a&o' &rvnd &e ascuns $a)a +n(r0ora% a lu A%/os' + s&use $r
ocol4
9 Con%e' aceas% domn-oar nu e &rea $rumoas' m se &are:
9 Nu -%u ce s v s&un' sre 3 rs&unse A%/os.
9 Eu am &rv%"o4 nu m"a #*% &rn nmc.
9 Are un aer de *l.nde)e - de modes%e' dar nu e &rea $rumoas' +n%r"adevr' sre.
9 Prul e *lond e $rumos' %o%u-.
9 Cred c da.
9 5 oc/ s al*a-%r la $el.
9 A-a #c - eu.
9 Dec' su* ra&or%ul $rumuse)' nu e ceva deose*%. S %recem la *an.
9 O #es%re de cncs&re#ece &.n la dou#ec de m de lvre cel mul%' sre6 +ndr(os%)
+nc nu se (.ndesc la as%a6 eu +nsum nu $ac mare ca# de *an.
9 De ceea ce &rsose-%e' vre s s&u6 dar de ceea ce es%e necesar' nu se &o% l&s. Cu o
#es%re de cncs&re#ece m de lvre' $r al%e ven%ur' o $emee nu &oa%e n#u s r#*a% la
cur%e. ? vom +n%re( no do%a 3 vreau s $ac as%a &en%ru !ra(elonne.
A%/os se +ncln. Re(ele o*serv s%rund +nc o anum% rceal la con%e.
9 S %recem de la *an la mer%e 3 #se Ludovc al FlV"lea. 2c a marc/#ulu de La
VallJre' as%a e *ne6 dar +l avem &e aces% *rav San%"RAmL' care s%rc &u)n *la#onul... &rn
&ar%ea $emeasc' -%u' dar' orcum' +l s%rc4 - dumnea%a' con%e' ) cu %re' cred' la *la#on.
9 Eu' sre' nu ma )n la nmc' dec.% la credn)a $a) de maes%a%ea voas%r.
Re(ele c#u dn nou &e (.ndur.
9 O*serv' domnule 3 #se el 3 c m sur&rn# dn ce +n ce ma mul% de c.nd am +nce&u%
aceas% convor*re. A ven% s"m cer +ncuvn)area &en%ru o cs%ore' dar &ar a $ace aceas%
cerere cu nma $oar%e +ndo%. O/' rareor se +n%.m&l s m +n-el' cu %oa%e c sun% %.nr' cc
$a) de un +m &un &re%ena +n slu0*a +n)ele&cun6 $a) de al)' &un ne+ncrederea' care
s&ore-%e &u%erea de &%rundere. Re&e% dar' dumnea%a nu $ac aceas% cerere dn %o% su$le%ul.
9 E *ne' sre' e adevra%.
9 A%unc nu ma +n)ele( nmc6 renun).
9 Nu' sre6 +l u*esc &e !ra(elonne nes&us de mul%6 el s"a +ndr(os%% de domn-oara de
La VallJre - +- $ure-%e %o% $elul de vsur &en%ru v%or6 nu sun% dn%re acea care vor s
ds%ru( lu#le %nere). Cs%ora as%a nu"m e &e &lac' dar ro( &e maes%a%ea voas%r s
consm% la +n$&%urea e c.% ma de(ra*' $c.nd as%$el $ercrea lu Raoul.
9 !ne' *ne' con%e' dar ea +l u*e-%e<
9 Dac maes%a%ea voas%r dore-%e s s&un adevrul' eu nu cred +n u*rea domn-oare
de La VallJre6 e %.nr' e o co&l' e ne-%u%oare6 &lcerea de a vedea cur%ea' onoarea de a $ +n
servcul DOA7NEI vor c.n%r +n mn%ea e ma mul% dec.% dra(os%ea care ar &u%ea s"
sl-luasc +n nm6 cu al%e cuvn%e' va $ o cs%ore cum maes%a%ea voas%r a v#u% des%ule la
cur%e6 dar dac !ra(elonne o vrea' s $e a-a cum vrea el.
9 Nu semen cumva cu ace &rn) sla* de von) care se $ac sclav co&lor lor< ros%
re(ele.
9 Sre' am von) +m&o%rva celor r' dar +m calc &e nm c.nd e vor*a de oamen
;NB
cumsecade. Raoul su$er' e &rad m./nr4 s&r%ul lu' senn de o*ce' a deven% (reo -
+n%uneca%6 nu vreau s l&sesc &e maes%a%ea voas%r de servcle &e care el le &oa%e aduce
re(elu su.
9 Te +n)ele( 3 rs&unse Ludovc 3 -") +n)ele( ma ales nma.
9 A%unc 3 adu( con%ele 3 nu ma e nevoe s s&un maes%) voas%re c sco&ul meu
es%e s cldesc $ercrea aces%or co&' sau ma *ne #s a aces%u co&l.
9 5 eu vreau' ca - dumnea%a' $ercrea domnulu de !ra(elonne.
9 Nu ma a-%e&%' sre' dec.% semn%ura maes%) voas%re. Raoul va avea cns%ea de a se
&re#en%a +n $a)a voas%r &en%ru a &rm +ncuvn)area.
9 Te +n-el' con%e 3 #se cu /o%r.re re(ele. E"am s&us c vreau $ercrea vcon%elu' de
aceea m +m&o%rvesc deocamda% la aceas% cs%ore.
9 Dar' sre 3 exclam A%/os 3 maes%a%ea voas%r m"a $(du%...
9 Nu as%a' con%e6 nu )"am $(du% as%a' $ndc nu n%r +n vederle mele.
9 ?n)ele( %oa% *unvon)a - (enero#%a%ea &e care maes%a%ea voas%r le nu%re-%e $a) de
mne' dar +m au +n(dun)a de a v reamn% c am &rm% sarcna de a ven ac ca am*asador.
9 Un am*asador' con%e' cere adesea' dar nu o*)ne %o%deauna.
9 A/' sre' ce lov%ur &en%ru !ra(elonne:
9 Lov%ura o vo da eu6 am s" vor*esc vcon%elu.
9 Iu*rea' sre' e o &u%ere de ne+nvns.
9 Orcne o &oa%e +nvn(e6 %e +ncredn)e# de as%a' con%e.
9 C.nd a su$le%ul unu re(e' su$le%ul vos%ru' da' sre.
9 Nu %e ma neln-% asu&ra aces%u su*ec%. Am anum%e veder +n &rvn)a lu
!ra(elonne6 nu s&un c nu se va +nsura cu domn-oara de La VallJre' dar nu vreau s se
cs%oreasc a%.% de %.nr6 nu vreau s"o a +n cs%ore +nan%e ca ea s"- $ mr% #es%rea' ar el'
la r.ndul su' +nan%e de a $ c.-%(a% %oa%e mer%ele &e care vreau s le dau eu. ?n%r"un cuv.n%'
con%e' doresc s ma a-%e&%e.
9 Sre' +nc o da%...
9 Domnule con%e' a ven%' s&unea' s"m cer o $avoare<
9 Da' des(ur.
9 E *ne' acord"m domna %a una4 s nu ma vor*m des&re as%a. S"ar &u%ea ca nu
&es%e mul% %m& s $ac un r#*o6 am nevoe de (en%lom l*er +n 0urul meu. A- -ov s %rm%
su* (loan)e - +n *%aa %unulu un *r*a% +nsura%' un &rn%e de $amle6 a- -ov de asemen'
s&re *nele lu !ra(elonne' s +n#es%re#' $r %emeur solde' o $a% necunoscu% 3 as%a ar na-%e
(elo#a +n no*lmea mea.
A%/os $cu o &leccune - nu rs&unse.
9 As%a e %o% ce voa s"m cer< adu( Ludovc al FlV"lea.
9 A*solu% %o%' sre' - cer +n(dun)a de a m re%ra(e. Dar %re*ue s"l &revn &e Raoul<
9 Nu %e +n(r0 de as%a' nu") $ace su&rr dn aceas% &rcn. S&une" vcon%elu c
m.ne dmnea)' c.nd m vo scula' am s" vor*esc eu. C.% &en%ru as%"sear' con%e' e-%
a-%e&%a% la 0ocul meu.
9 Sun% +n cos%um de cl%ore' sre.
9 Va ven o #' s&er' c.nd n"a s m ma &rse-%. Nu ma e mul%' con%e' &.n c.nd
monar/a va $ s%a*l% +n a-a $el' +nc.% s &oa% o$er o demn (#dure %u%uror oamenlor cu
mer%ele domne %ale.
9 Sre' a%.%a vreme c.% un re(e e mare +n nmle su&u-lor s' nu ma are m&or%an)
&ala%ul +n care locue-%e' +n%ruc.% el e adora% +n%r"un %em&lu.
S&un.nd aces%e cuvn%e' A%/os e- dn ca*ne% - +l re(s a$ar &e !ra(elonne' care"l
a-%e&%a.
9 E *ne' domnule< +l +n%re* %.nrul.
9 Raoul' re(ele e $oar%e *nevo%or $a) de no' &oa%e nu +n sensul la care %e a-%e&)' dar e
*un - (eneros cu $amla noas%r.
;NC
9 Domnule' +m aduc o ves%e rea: murmur %.nrul &lnd.
9 Re(ele +) va s&une m.ne dmnea)' cu &ro&ra lu (ur' c nu e o ves%e rea.
9 Dar' +n s$.r-%' domnule' re(ele n"a semna%<
9 Re(ele vrea s") $ac el +nsu- con%rac%ul' Raoul6 - vrea s"l $ac a-a de *ne' +nc.%
&en%ru as%a + %re*ue %m&. Ca% a") s%&.n ma cur.nd ner*darea %a' dec.% a %e +ndo de
*unele n%en) ale re(elu.
Raoul' cons%erna%' deoarece cuno-%ea sncer%a%ea con%elu - +n acela- %m& d*ca lu'
rmase ad.nc% +n%r"o &osomor.% amor)re.
9 Nu vre s v &u)n cu mne< +l +n%re* A%/os.
9 Iar%"m' domnule' %e urme# 3 *.(u el.
5 co*or+ scrle +n urma lu A%/os.
9 O/' $ndc %o% m a$lu ac 3 ros% deoda% con%ele 3 n"a- &u%ea s"l vd - &e domnul
d,Ar%a(nan<
9 Vre s %e conduc la a&ar%amen%ul su< #se !ra(elonne.
9 Da' a- vrea.
9 E &e scara cealal%' /adem.
5 sc/m*ar drumul6 dar' c.nd a0unser la ca&%ul (alere cele mar' Raoul #r un
lac/eu +n lvreaua con%elu de @uc/e' caro aler( u%e s&re el +nda% ce" au# (lasul.
9 Ce es%e< +l +n%re*a Raoul.
9 Aces% *le%' domnule. Domnul con%e a a$la% c v"a) +n%ors - s"a (r*% s v scre6 v
cau% de un ceas.
Raoul se a&ro&e de A%/os &en%ru a des$ace scrsoarea.
9 ?m da voe' domnule< #se el.
9 Po$%m.
-cumpul meu 7aoul $ scra con%ele de @uc/e 3 am s( i comunic o chestiune foarte
important fr ntrziere. 'tiu c te(ai ntors. vino la mine ct mai repede.
A*a %ermn de c%%' c.nd' vndu"se dn (alere' un vale%' de as% da% +n lvreaua lu
!ucQn(/am' recunosc.ndu"l &e Raoul' se a&ro&e de el $oar%e res&ec%uos.
9 Dn &ar%ea mlordulu duce 3 murmur vale%ul.
9 A/: exclam A%/os. Vd' Raoul' ca e-% cu%a% ca un (eneral de arma%6 %e las' m vo
duce sn(ur la domnul d,Ar%a(nan.
9 Te ro( s m er)' n"am ce $ace 3 #se Raoul.
9 Da' da' %e er%. Cu *ne' Raoul. 7 &o) (s la mne &.n &om.ne' c.nd m +n%orc la
!los' daca nu vor surven al%e ordne.
9 Domnule' m.ne +) vo &re#en%a res&ec%ele mele.
A%/os &lec. Raoul desc/se scrsoarea lu !ucQn(/am.
+omnule de !ragelonne $ scra ducele 3 dintre toi francezii pe care i(am cunoscut,
dumneata e'ti acela care(mi placi mai mult. cred c o s am nevoie de prietenia dumitale. /m
primit o anumit n'tiinare scris n cea mai bun franuzeasc. Eu sunt englez 'i mi( e team
s n(o neleg gre'it. -crisoarea e semnat de un nume mare, iat tot ce pot s 'tiu. * vei
ndatora mult venind s m vezi, cci am aflat c te(ai ntors de la !lois.
/l dumitale devotat,
VILLIERS' DUCE DE !UCXIN@>A7.
9 Am s %rec &e la s%&.nul %u 3 #se Raoul c%re vale%ul lu de @uc/e' ls.ndu"l s
&lece. Iar &es%e un ceas vo $ la domnul de !ucQn(/am 3 adu( el' $c.nd un semn cu m.na
c%re mesa(erul ducelu.
;NG
FFIV
A !ATE APA CU SPADA
Duc.ndu"se la el' Raoul +l (s &e de @uc/e s%.nd de vor* cu 7ancam& - cu de
Vardes. Aces%a dn urm' de c.nd cu +n%.m&larea de la *arer' +l &rvea &e Raoul ca &e un
s%rn. S"ar $ #s c nu se &e%recuse nmc +n%re e6 a%.% doar c aveau aerul c nu se cunosc.
Raoul n%ra' ar de @uc/e se (r* s"l +n%.m&ne. ?n %m& ce" s%r.n(ea m.na &re%enulu
su' Raoul +- arunc +n $u( &rvrea asu&ra celorlal) do %ner. S&era s c%easc &e $e)ele lor
ceva dn ceea ce le $rm.n%a s&r%ele. De Vardes era +ns rece - de ne&%runs. 7ancam&
&rea cu$unda% +n con%em&larea une mo*le de la care nu"- lua oc/.
De @uc/e +l duse &e Raoul +n%r"un ca*ne% al%ura% -" s&use s a loc.
9 C.% de voos ar) as%#: +l luda el.
9 E des%ul de cuda% 3 rs&unse Raoul 3 cc nu sun% c.%u- de &u)n vesel.
9 ?n%ocma ca - mne' nu" a-a' Raoul< Ne mer(e &ros% +n dra(os%e.
9 Cu a%.% ma *ne +n ceea ce %e &rve-%e' con%e4 ves%ea cea ma rea &e care m"a da"o
des&re dumnea%a' - care m"ar &u%ea +n%rs%a - ma mul%' ar $ o ves%e *un $a) de ceea ce" +n
su$le%ul meu.
9 O/' a%unc nu %e m./n +n%r"a%.%a' cc nu numa c sun% $oar%e nenoroc%' dar nu vd
dec.% oamen $erc) +n 0urul meu.
9 Ia% ceea ce nu ma +n)ele( de loc 3 rs&unse Raoul. Ex&lc"%e' &re%ene' ex&lc"%e.
9 A s +n)ele( +nda%. 7"am lu&%a% +n #adar cu sm)m.n%ul &e care %u l"a v#u%
nsc.ndu"se +n mne' cresc.nd +n mne' +nro*ndu"m cu %o%ul6 am c/ema% +n a0u%or %oa%e
&ove)ele - %oa% &u%erea mea su$le%easc6 am s%a% - am 0udeca% *ne nenorocrea s&re care m
+ndre&%am6 am cerce%a%"o +n ad.nc' e un a*s' -%u6 dar nu"m &as' +m vo urma drumul.
9 Nesoco%%ule: Nu ma &o) $ace un sn(ur &as' $r a a%ra(e asu&r") as%# runa'
m.ne moar%ea.
9 ?n%.m&l"se orce:
9 De @uc/e:
9 7"am (.nd% +n %oa%e $elurle6 ascul%...
9 O/' cre# c ve #*u%' cre# c DOA7NA %e va u*<
9 Raoul' nu cred nmc' s&er' $ndc s&eran)a e sd% +n om - ea nu"l &rse-%e &.n la
morm.n%.
9 Dar s #cem c ve avea $ercrea la care n#ue-%6 a%unc ve $ +n mod s(ur ma
nenoroc% dec.% dac n"a avea"o.
9 Te ro( nu m ma +n%reru&e' Raoul' cc n"a s m convn( de loc6 )"o s&un de la
+nce&u%4 nu vreau s $u convns. Am mers a%.% de de&ar%e' +nc.% nu &o% s ma dau +na&o' am
su$er% a%.% de mul%' +nc.% moar%ea +m va a&rea ca o *ne$acere. Sun% nu numa +ndr(os%%
&.n la delr' Raoul' sun% (elos &.n la $ure.
Raoul +- lov m.nle una de al%a cu un sen%men% ce &rea ma de(ra* m.ne.
9 !ne: #se el.
9 !ne sau ru' &u)n +m &as. Ia% ceea ce vreau de la %ne' &re%enul meu' $ra%ele meu.
De %re #le' Prn)esa e +n sr*%oare' +n *e)a &lcerlor. ?n &rma # n"am +ndr#n% s"o &rvesc6
o uram' $ndc nu era a%.% de nenoroc% ca mne. A doua # nu m"am ma lua% oc/ de la ea6 la
r.ndu"' da' a-a cel &u)n m se &rea c vd' Raoul' la r.ndu"' m &rv de c.%eva or' dac nu
cu ml' +n orce ca# cu o anum% *l.nde)e. Dar +n%re &rvrle e - ale mele s"a s%recura% um*ra
al%ua. =.m*e%ul acelua o $ace - &e ea s #.m*easc6 al%ur de calul e (alo&ea# ne+nce%a% un
cal care nu e al meu6 la urec/ea e murmur necon%en% o voce m.n(.e%oare' care nu e a mea.
Raoul' de %re #le +m arde ca&ul' &rn vne +m cur( $lcr. Aceas% um*r %re*ue s"o (onesc6
aces% #.m*e%' s"l s%n(6 aceas% voce' s"o +n*u-.
;NH
9 Vre s"l uc# &e DO7NUL< s%r( Raoul.
9 E/' nu. Nu sun% (elos &e DO7NUL6 nu sun% (elos &e so)6 sun% (elos &e aman%.
9 Aman%<
9 Dar n"a o*serva% nmc ac' %u care acolo vedea %o%ul<
9 E-% (elos &e domnul de !ucQn(/am<
9 ?l ursc de moar%e:
9 Iar-<
9 O/' de da%a as%a soco%eala se va +nc/ea re&ede +n%re nc6 "am lua%"o +nan%e' l"am
$cu% s &rmeasc un *le%.
9 Tu e-% cel care l"a scrs< Tu<
9 De unde -% c "am scrs<
9 5%u $ndc el +nsu- m"a +ncuno-%n)a%. Ia%.
5" +n%nse lu de @uc/e scrsoarea &e care o &rmse a&roa&e +n aceea- cl& cu a sa. De
@uc/e o c% cu ner*dare.
9 E scrs de un om *rav' - ma ales e un *r*a% care )ne la onoare 3 #se el.
9 Da' $re-%e' ducele e un *r*a% no*l6 nu ma e nevoe s %e +n%re* dac %u "a scrs +n
acea- %ermen no*l.
9 ?) vo ar%a scrsoarea mea c.nd %e ve duce s"l convoc dn &ar%e"m.
9 Dar as%a e a&roa&e cu ne&u%n).
9 Ce anume<
9 S ma duc la el' eu.
9 De ce<
9 Ducele +m cere s$a%ul6 %u' de asemen.
9 O/' &resu&un c"m ve da &re$ern). Ascul%' u%e ce %e ro( s" s&u excelen)e sale...
E un lucru sm&lu... ?n%r"una dn #lele as%ea' as%#' m.ne' &om.ne' +n #ua care" convne'
vreau s"l +n%.lnesc la Vncennes.
9 7a (.nde-%e"%e:
9 Credeam a") $ s&us c m"am (.nd% +n %oa%e $elurle.
9 Ducele e s%rn6 are o msune care"l $ace nvola*l... Vncennes e $oar%e a&roa&e de
!as%la.
9 Urmrle m &rvesc.
9 Dar mo%vul aces%e +n%.lnr< Ce mo%v vre s" ar%<
9 Nu %e va +n%re*a nmc des&re as%a' $ ln-%%... Ducele %re*ue s $e %o% a%.% de &lc%s%
de mne' &e c.% sun% eu de el6 ducele %re*ue s m urasc %o% a%.% c.% +l ursc - eu. De aceea' %e
ro(' du"%e la duce -' dac va $ nevoe s"l ro( ca s &rmeasc &ro&unerea mea' +l vo ru(a.
9 E de &rsos... Ducele m"a +n-%n)a% c vrea s"m vor*easc. Acum e la 0ocul re(elu...
S mer(em acolo am.ndo. Eu +l vo c/ema deo&ar%e' +n (alere6 %u ve s%a ascuns. Dou
cuvn%e vor $ de a0uns.
9 2oar%e *ne' +l vo lua cu mne &e de Vardes' ca s am ma mul% cura0.
9 De ce nu &e 7ancam&< De Vardes o s vn - a-a' c/ar de l"am lsa ac.
9 Da' a dre&%a%e.
9 N"a a$la% nmc<
9 O/' a*solu% nmc. 7a sun%e) su&ra)<
9 Nu )"a &oves%% nmc<
9 Nu.
9 Nu"m &lace omul aces%a -' $ndc nu l"am u*% ncoda%' +nseamn c nu &o% $
as%# ma su&ra% &e el dec.% eram er.
9 A%unc s mer(em.
Co*or.r %o) &a%ru. Trsura lu de @uc/e a-%e&%a la u- -" conduse la Pala%ul Re(al. Pe
drum' Raoul +- $ur un &lan. 2nd sn(urul care cuno-%ea %anele celor do no*l' el nu"-
&erduse nde0dea c va a0un(e la o +m&care +n%re e. 5%a c are %recere la !ucQn(/am4
;NI
cuno-%ea +nr.urrea &e care o avea asu&ra lu de @uc/e6 lucrurle nu se &reau dec c/ar a%.%
de de#nd0du%e. Alun(.nd +n (alera dn $a)a salonulu re(al' unde %o%ul s%rlucea de lumn'
unde cele ma $rumoase - ma lus%re $eme de la cur%e se m-cau +n sus - +n 0os ca n-%e a-%r +n
v#du/ul lor co%ro&% de $lcr' Raoul nu se &u%u +m&edca de a"l u%a o cl& &e de @uc/e'
&en%ru a o &rv &e Louse' care' +n m0locul celorlal%e doamne de onoare' asemenea une
&orum*)e vr0%e' sor*ea dn oc/ cercul re(esc' sc.n%ee%or de aur - daman%e.
!r*a) s%%eau +n &coare' re(ele sn(ur era a-e#a%. Raoul +l #r &e !ucQn(/am. Era la
#ece &a- de DO7NUL' +n%r"un (ru& de $rance# - de en(le# care admrau +n$)-area lu &ln
de mre)e - neasemu%a *o()e a cos%umulu su. Un dn%re cur%en ma *%r.n +- aduceau
amn%e c"l v#user c.ndva &e &rn%e' - aceas% amn%re nu era s&re &a(u*a $ulu.
!ucQn(/am se +n%re)nea cu 2ou8ue%. 7ns%rul + vor*ea cu (las %are des&re !elle"Isle.
9 Nu &o% s m duc la el acum 3 #se Raoul.
9 A-%ea&% - ale(e &rle0ul' dar %ermn ma re&ede. Ard %o%.
9 A/' a%"l &e salva%orul nos%ru: exclam Raoul v#.ndu"l &e d,Ar%a(nan' care' $oar%e
m.ndru +n noul lu cos%um de c&%an de mu-c/e%ar' %ocma +- $cea +n (alere o n%rare de
cucer%or.
5 se +ndre&% s&re el.
9 Con%ele de La 2Jre %e cau%' cavalere 3 #se Raoul.
9 Da 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 acum m"am des&r)% de el.
9 Cre#usem a +n)ele(e c urma s &e%rece) o &ar%e dn noa&%e +m&reun.
9 Ne"am - da% +n%.lnre &en%ru ma %.r#u.
5' +n %m& ce" rs&undea lu Raoul' d,Ar%a(nan +- &lm*a &rvrle ds%ra%e +n s%.n(a - +n
drea&%a' cu%.nd &e cneva +n mul)me sau urmrnd ceva +n a&ar%amen%. Deoda%' oc/ se
o&rr asu&ra unu &unc%' ca oc/ unu vul%ur care a #r% &rada cu%a%. Raoul se u% +n drec)a
aceea. V#u c d,Ar%a(nan - de @uc/e se salu%ar. Dar nu &u%u s o*serve asu&ra cu se o&rse
a%unc &rvrea a%.% de curoas - a%.% de m.ndr a c&%anulu.
9 Domnule cavaler 3 #se Raoul 3 numa dumnea%a a &u%ea s"m $ac un mare servcu.
9 Care' scum&ul meu vcon%e<
9 E vor*a de a"l c/ema &e domnul de !ucQn(/am' crua vreau s" s&un dou cuvn%e'
dar cum domnul de !ucQn(/am vor*e-%e cu domnul 2ou8ue%' +n)ele( c nu eu sun% acela care
m"a- &u%ea duce s le %ul*ur convor*rea.
9 A/' a/' domnul 2ou8ue%: E ac< +n%re* d,Ar%a(nan.
9 E +n $a)a dum%ale' a%"l.
9 Da' el es%e. Dar cre# c eu am ma mul%e dre&%ur dec.% %ne<
9 E-% un *r*a% care se *ucur de mul% consdera)e.
9 A/' a-a"' sun% c&%an de mu-c/e%ar6 dar a %recu% a%.% de mul% %m& de c.nd m s"a %o%
$(du% aces% (rad - a%.% de &u)n de c.nd +l am' +nc.% +m u% mereu ran(ul.
9 ?m ve $ace aces% servcu' nu" a-a<
9 Domnul 2ou8ue%' drace:
9 A ceva +m&o%rva lu<
9 Nu' ma cur.nd el are ceva +m&o%rva mea6 clar' $e6 cum +n%r"o # sau al%a va %re*u
s...
9 U%e' m se &are c %e &rve-%e6 sau &oa%e c...<
9 Nu' nu %e +n-el de loc' me +m $ace aceas% cns%e.
9 A%unc' &rle0ul e %ocma *un.
9 Cre#<
9 Du"%e' %e ro(.
9 !ne' m duc.
De @uc/e nu"- ma de#l&ea oc/ de la Raoul6 aces%a + $cu semn c %o%ul e +n ordne.
D,Ar%a(nan &- dre&% s&re (ru& - salu% $oar%e &ol%cos &e domnul 2ou8ue% - &e
celal).
;NK
9 !un #ua' domnule d,Ar%a(nan. Vor*eam des&re !elle"Isle"en"7er 3 #se 2ou8ue% cu
acel %alen% cur%en%or - cu acea -%n) a &rvr &en%ru care es%e nevoe de o 0um%a%e dn va)a
ca s le des&rn# - &e care un oamen' +n &o$da +ncercrlor lor' nu - le +nsu-esc ncoda%.
9 Des&re !elle"Isle"en"7er< A/' a/: $cu d,Ar%a(nan. Care v a&ar)ne' nu" a-a'
domnule 2ou8ue%<
9 Domnul +m s&une c a dru%"o re(elu 3 rs&unse !ucQn(/am. Cu &leccune'
domnule d,Ar%a(nan.
9 Cuno-% cumva !elle"Isle' cavalere< +l +n%re* 2ou8ue% &e mu-c/e%ar.
9 Am $os% acolo o sn(ur da%' domnule 3 rs&unse d,Ar%a(nan ca un desv.r-% om de
s&r% - ca om de lume.
9 5 a s%a% mul% acolo<
9 Numa o #' monsenore.
9 5 ce"a v#u%<
9 To% ce se &oa%e vedea +n%r"o #.
9 O # e mul% &en%ru cneva cu &rvrea dum%ale' domnule.
D,Ar%a(nan se +ncln.
?n %m&ul aces%e convor*r' Raoul + $cu semn lu !ucQn(/am.
9 Domnule n%enden% su&eror 3 #se !ucQn(/am 3 v"l las &e c&%an' care se &rce&e
ma *ne dec.% mne la *as%oane' +n%r%ur - con%ra+n%r%ur' - m duc s +n%.lnesc un &re%en
care +m $ace semn. ?n)ele(e)...
?n%r"adevr' !ucQn(/am se des&rnse dn (ru& - se +ndre&% s&re Raoul' +ns o&rndu"se
o cl& l.n( masa unde 0ucau Prn)esa' re(na"mam' re(na cea %.nr - re(ele.
9 >ade' Raoul 3 #se de @uc/e 3 a%"l6 re&ede - $r -ovre:
!ucQn(/am' du& ce $cu o &leccune +n $a)a Prn)ese' +- con%nu drumul +ns&re
Raoul. Aces%a + ven +n +n%.m&nare. De @uc/e s%%ea nem-ca% la locul su' de unde +
urmrea cu &rvrea.
Lucrurle $useser com*na%e +n a-a $el' +nc.% +n%.lnrea celor do %ner avu loc +n s&a)ul
rmas (ol dn%re (ru&ul 0uc%orlor - (alera unde se &lm*au +n sus - +n 0os' o&rndu"se dn
c.nd +n c.nd' &en%ru a vor*' c.)va (en%lom (rav. Dar +n cl&a c.nd cele dou ln erau (a%a
s se uneasc' ele $ur deoda% ru&%e de o a %rea. Era Prn)ul' care +nan%a s&re ducele de
!ucQn(/am. Prn)ul avea &e *u#ele sale %randa$r - &omda%e cel ma $ermec%or sur.s.
9 E' Doamne 3 #se el cu o &ol%e)e &ln de *unvon) 3 ce m"a $os% da% s aud'
scum&ul meu duce<
!ucQn(/am se +n%oarse *rusc4 nu"l v#use &e Prn) vennd' + au#se numa vocea' dn%r"o
da%. Tresr' $r s vrea. O u-oar &aloare + *ra#d o*ra0.
9 7onsenore 3 +n%re* el 3 ce s"a &u%u% s&une al%e)e voas%re' &en%ru a" &rcnu o
umre a%.% de mare<
9 Un lucru care m de#nd0due-%e' domnule 3 rs&unse Prn)ul 3 un lucru care va
+nsemna un dolu &en%ru +n%rea(a cur%e.
9 A/' al%e)a voas%r e &rea *un 3 #se !ucQn(/am 3 +n%ruc.% vd c vrea s"m
vor*easc des&re &lecarea mea.
9 ?n%ocma.
9 Va' monsenore' a$l.ndu"m la Pars a*a de cnc sau -ase #le' &lecarea mea nu
&oa%e $ un dolu dec.% &en%ru mne.
De @uc/e au# rs&unsul dn locul unde se a$la - %resr la r.ndul su.
9 Plecarea sa: murmur el. Ce vrea s s&un<
2l& con%nu cu acela- #.m*e% (ra)os4
9 C re(ele 7ar !r%an v c/eam' domnule' +n)ele( as%a4 se -%e c maes%a%ea sa
Carol al II"lea' care +- cunoa-%e (en%lom' nu se &oa%e l&s de dumneavoas%r. Dar ca no s
v &erdem $r &rere de ru' a-a ceva nu se &oa%e conce&e6 &rm) dec oma(ul alor me.
9 7onsenore 3 #se ducele 3 crede) c dac &rsesc cur%ea 2ran)e...
;NM
9 O $ace) $ndc sun%e) c/ema%' -%u as%a6 dar' orcum' dac soco%) c dorn)a mea ar
avea oarecare %recere la re(e' m o$er s ro( &e maes%a%ea sa Carol al II"lea de a v lsa &rn%re
no c.%va vreme +nc.
9 A%.%a *unvon) m co&le-e-%e' monsenore 3 rs&unse !ucQn(/am 3 dar am &rm%
ordne &recse. 5ederea mea +n 2ran)a era lm%a%6 eu am &relun(%"o' cu rscul de a ds&lcea
scum&ulu meu suveran. A*a as%# m"am adus amn%e c %re*ua s &lec de"acum &a%ru #le.
9 O/: $cu Prn)ul.
9 Da6 eu +ns 3 adu( !ucQn(/am rdc.nd vocea' +n a-a $el ca s $e au#% - de
&rn)ese 3 eu m asemuesc acelu om dn Oren% care' %m& de ma mul%e #le' a $os% ne*un dn
&rcna unu vs $rumos' - care' +n%r"o *un dmnea)' s"a %re#% vndeca%' adc cu 0udeca%a
+n%rea(. Cur%ea 2ran)e are $rumuse) ce se &o% asemna cu acel vs' monsenore' dar %re*ue s
ne %re#m - s ne ducem la da%orle noas%re. N"a- &u%ea dec &relun( -ederea mea ac' a-a
cum al%e)a voas%r are *un%a%ea de a m"o cere.
9 5 c.nd a) /o%r.% s &leca)< +n%re* 2l& $oar%e +nda%or%or.
9 7.ne' monsenore... Ec/&a0ele mele sun% (a%a de %re #le.
Ducele de OrlAans $cu o m-care dn ca&' care ar $ vru% s +nsemne4 1Dac a-a s%au
lucrurle' duce' nu ma e nmc de adu(a%1. !ucQn(/am +- +n%oarse oc/ s&re re(ne6 &rvrea
lu o +n%.ln &e aceea a Ane de Aus%ra' care" mul)um -"l +ncuvn) &rn%r"un (es%.
!ucQn(/am + rs&unse &rn%r"un al% (es%' ascun#.nd su* un #.m*e% voos durerea ce"
s%r&un(ea nma. Prn)ul se re%rase +n drec)a dn care vense. Dar' +n acela- %m&' dn drec)a
o&us a&ru de @uc/e. Raoul se %emu ca nu cumva ner*d%orul %.nr s $ac el &ro&unerea
&us la cale -" e- +nan%e.
9 Nu' nu' Raoul' %o%ul e de &rsos acum 3 #se de @uc/e' +n%n#.ndu"- am.ndou
*ra)ele c%re duce - %.r.ndu"l +n dosul une coloane... O/' duce' duce 3 ros% de @uc/e 3
ar%"m ceea ce )"am scrs: Am $os% ne*un: D"m scrsoarea +na&o:
9 E adevra% 3 rs&unse %.nrul duce cu un #.m*e% %rs% 3 acum nu ma a de ce s m
ur-%.
9 O/' duce' duce' ar%"m:... Pre%ena mea' &re%ena mea ve-nc...
9 Pen%ru ce' +n%r"adevr' ma m"a ur+' con%e' de vreme ce o &rsesc' de vreme ce n"am
s"o ma vd<
Raoul au# aces%e cuvn%e -' +n)ele(.nd c &re#en)a lu era de &rsos acum +n%re ace-%
%ner care nu"- s&uneau dec.% vor*e de &re%ene' se re%rase c.)va &a- +n%r"o &ar%e. Ace-% &a-
+l a&ro&ar de de Vardes. Aces%a vor*ea des&re &lecarea lu !ucQn(/am. In%erlocu%orul lu era
cavalerul de Lorrane.
9 ?n)elea&% re%ra(ere: s&unea de Vardes.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c +l sca& &e no*lul duce de o +m&uns%ur de s&ad.
5 am.ndo +nce&ur s r.d. Raoul' nd(na%' se +n%oarse s&re e' cu s&r.ncenele
+ncrun%a%e' cu %.m&lele #v.cnndu"' cu un #.m*e% ds&re)u%or. Cavalerul de Lorrane se rsuc
&e clc.e6 de Vardes rmase nem-ca% - a-%e&%.
9 Domnule 3 se adres Raoul lu de Vardes 3 c.nd a s %e la- de ur.%ul o*ce de a"
0(n &e ce ce nu sun% de $a)< Ier +l &one(rea &e domnul d,Ar%a(nan6 as%#' &e domnul duce
de !ucQn(/am.
9 Domnule' domnule 3 r&os% de Vardes 3 -% &rea *ne c uneor + 0(nesc - &e ce ce
sun% de $a):
Pe&%ul lu de Vardes +l a%n(ea &e al lu Raoul' umer lor se +n$(eau unul +n al%ul' $e)ele
lor se a&lecau una s&re al%a' ca &en%ru a se a&rnde unul &e al%ul cu $ocul rsu$lr - al m.ne
lor. Se vedea *ne c unul era +n culmea $ure' cellal% la ca&%ul r*dr. Deoda% au#r o
voce &ln de (ra)e - +n(dun)a' care rsun la s&a%ele lor4
9 7 se &are c m s"a ros%% numele ac:
Se +n%oarser am.ndo dn%r"o da%4 era d,Ar%a(nan' care' cu o &rvre #.m*%oare' cu (ura
;;N
desc/s +n%r"un #.m*e%' +l +n-$c de umr &e de Vardes. Raoul se ddu un &as la o &ar%e' s&re
a" $ace loc mu-c/e%arulu. De Vardes' %remur.nd dn %o% %ru&ul' &l6 dar nu se m-c dn loc.
D,Ar%a(nan' cu acela- #.m*e% &e *u#e' %recu +n locul &e care "l lsase l*er Raoul.
9 7ul)umesc' dra(ul meu Raoul 3 #se el. Am a") vor*' domnule de Vardes. Nu &leca'
Raoul6 %oa% lumea &oa%e s aud ceea ce am a" s&une domnulu de Vardes.
A&o #.m*e%ul + ds&ru' &rvrea + deven rece - ascu)% ca o lam de o)el.
9 Sun% la ordnele dum%ale' domnule 3 *.(u de Vardes.
9 Domnule 3 relu d,Ar%a(nan 3 de mul% cu%am &rle0ul s s%au de vor* cu dumnea%a6
aces% &rle0 s"a v% a*a as%#. C.% des&re loc' e ru ales' recunosc' dar' dac vre s") da
os%eneala s v &.n la mne' aces% la mne se a$l l.n( scara care &orne-%e de la ca&%ul
(alere.
9 Te urme#' domnule 3 #se de Vardes.
9 E-% sn(ur ac' domnule< +n%re* d,Ar%a(nan.
9 Nu' sun% cu domn 7ancam& - de @uc/e' do &re%en *un.
9 !ne 3 ros% d,Ar%a(nan 3 dar numa dou &ersoane e cam &u)n. S&er c ve ma (s
&e cneva' ce #c<
9 2re-%e 3 rs&unse %.nrul care nu -%a unde voa s a0un( d,Ar%a(nan. Orc.) ve
dor.
9 Pre%en<
9 Da' domnule.
9 Pre%en *un<
9 De *un seam.
9 E *ne' $")' ro(u"%e' o &rov#e de a-a ceva. Vno - %u' Raoul... Adu"l - &e domnul
de @uc/e6 - &e domnul de !ucQn(/am' dac vre.
9 O/' Doamne' ce %m*lu' domnule: ros% de Vardes' +ncerc.nd s #.m*easc.
C&%anul + $cu un mc semn cu m.na' ca &en%ru a"l +ndemna s a* r*dare.
9 Eu sun% %o%deauna ne%ul*ura%. Prn urmare' %e a-%e&%' domnule 3 #se el.
9 A-%ea&%"m.
9 A%unc' la revedere.
5 &orn c%re a&ar%amen%ul su.
Camera lu d,Ar%a(nan nu era (oal6 se a$la acolo con%ele de La 2Jre' re%ras +n $rda une
$eres%re.
9 E *ne< +l +n%re* el &e d,Ar%a(nan' c.nd +l v#u n%r.nd &e u-.
9 E *ne 3 rs&unse aces%a 3 domnul de Vardes *nevoe-%e s"m acorde cns%ea de
a"m $ace o mc v#% +n %ovr-a c.%orva &re%en de"a s - de"al no-%r.
?n%r"adevr' numadec.% du& mu-c/e%ar a&rur de Vardes - 7ancam&. ? urmau de
@uc/e - !ucQn(/am' des%ul de nedumer)' ne-%nd ce voau de la e. Raoul vense - el'
+nso)% de vreo do"%re (en%lom. De cum n%r' +- ro% &rvrea de 0ur +m&re0urul camere.
=rndu"l &e con%e' se duse - se a-e# l.n( el.
D,Ar%a(nan +- &rmea musa$r cu %oa% cur%ena de care era +n s%are. ?- &s%ra o ex&rese
&o%ol% - *nevo%oare. To) ce care se (seau acolo erau oamen de va#' ocu&.nd &os%ur la
cur%e. A&o' du& ce ru( &e $ecare +n &ar%e s"l er%e &en%ru os%eneala &rcnu%' se +n%oarse
c%re de Vardes' care' cu %oa% s%&.nrea de sne' nu"- ascunse %o%u- o ex&rese &e care se
c%ea un ames%ec de sur&rndere - +n(r0orare.
9 Domnule 3 se adres d,Ar%a(nan 3 acum c ne a$lm +n a$ara Pala%ulu Re(al' acum
c &u%em vor* cu (las %are $r s clcm convenen)ele' am s %e +ncuno-%n)e# &en%ru ce
m"am lua% l*er%a%ea de a %e ru(a s %rec &e la mne' convoc.ndu" +n acela- %m& - &e ace-%
domn. Am a$la%' &rn domnul con%e de La 2Jre' &re%enul meu' des&re vor*ele de$m%oare &e
care le"a ros%% &e seama mea6 a s&us c m soco%e-% du-manul dum%ale de moar%e' +n%ruc.%'
#c dumnea%a' a- $ $os% du-manul %a%lu dum%ale.
9 E adevra%' domnule' am s&us %oa%e as%ea 3 recunoscu de Vardes' a cru &aloare se
;;;
a&rnse u-or.
9 A-adar' dumnea%a m +nvnov)e-% de o ucdere' de o (re-eal sau de o la-%a%e< Te
ro( s") &rec#e# acu#area.
9 De $a) cu mar%or' domnule<
9 Da' se +n)ele(e' de $a) cu mar%or' - *a( de seam c "am ales dn%re ce ma *un
cunosc%or a codulu onoare.
9 Dar dumnea%a nu ) seam de $a&%ul c m"am &ur%a% delca%' domnule. Te"am acu#a%' e
adevra%' +ns am &s%ra% secre%ul asu&ra acu#r. N"am n%ra% +n nc un amnun%' m"am
mul)um% s"m ar% ura $a) de n-%e &ersoane &en%ru care era a&roa&e o da%ore de a )"o $ace
cunoscu%. N"a lua% +n seam dscre)a mea' cu %oa%e c era +n n%eresul dum%ale s &s%re#
%cerea. Nu") ma recunosc de loc &ruden)a dum%ale o*-nu%' domnule d,Ar%a(nan.
D,Ar%a(nan +- mu-c un ca&% al mus%).
9 Domnule 3 #se el 3 am avu% cns%ea de a %e ru(a s") ar) mo%vele &en%ru care m
ur-%.
9 Cu (las %are<
9 La dracu:
9 A%unc' am s vor*esc.
9 Vor*e-%e' domnule 3 #se d,Ar%a(nan &loconndu"se 3 %e ascul%m cu %o).
9 E *ne' domnule' e vor*a nu de o vna $a) de mne' c de o vn $a) de %a%l meu.
9 A ma s&us as%a o da%.
9 Da' numa c sun% anum%e c/es%un de care nu %e a&ro& dec.% cu -oval.
9 Dac o as%$el de -oval exs% cu adevra%' %e ro( s )"o +nvn(' domnule.
9 C/ar +n ca#ul c va $ vor*a de o $a&% ru-noas<
9 ?n %oa%e ca#urle.
7ar%or aces%e scene +nce&ur s se u%e un la al) cu o anum% +n(r0orare. To%u- se
ln-%r re&ede' v#.nd c $a)a lu d,Ar%a(nan nu %rda nc un $el de %ul*urare. De Vardes
con%nua s %ac.
9 Vor*e-%e' domnule 3 +l som d,Ar%a(nan. Ve# *ne c ne $ac s a-%e&%m.
9 E *ne' ascul%a): Ta%l meu u*ea o $emee' o $emee no*l6 aceas% $emee +l u*ea -
ea &e %a%l meu.
D,Ar%a(nan sc/m* o &rvre cu A%/os. De Vardes urm.
9 Domnulu d,Ar%a(nan + c#ur +n m.n n-%e scrsor +n care era vor*a de o +n%.lnre6
dumnealu se de(/# +n cos%umul celu care era a-%e&%a%' se duse la +n%.lnre +n locul lu -
a*u# de $a&%ul ca era +n%unerc.
9 E adevra% 3 #se d,Ar%a(nan.
Un murmur u-or se au# +n r.ndul celor de $a).
9 Da' am svr-% aceas% $a&% ur.%. Ar $ %re*u% s adau(' domnule' +n%ruc.% %e ar)
a%.% de ne&r%n%or' c &e vremea c.nd s"a &e%recu% +n%.m&larea de care m +nvnue-% nc nu
+m&lnsem +nc dou#ec - unu de an.
9 2a&%a nu e ma &u)n ru-noas 3 #se de Vardes 3 - v.rs%a c.nd +nce& s 0udec e de
a0uns &en%ru un (en%lom ca s nu sv.r-easc o murdre.
Un nou murmur se au# +n &rea0m' dar acum de umre - a&roa&e de +ndoal.
9 A $os% un -re%lc ru-nos' +n%r"adevr 3 #se d,Ar%a(nan 3 - nu l"am a-%e&%a% &e
domnul de Vardes ca s vn s m mus%re &en%ru a m mus%ra eu +nsum' - +nc des%ul de
as&ru' &en%ru ceea ce am $&%u%. Cu %m&ul' am deven% ma +n)ele&%' ma ones% +ndeose*' - am
&l%% aceas% (re-eal &rn +ndelun( remu-cr. Dar' m adrese# dumneavoas%r' domnlor'
aceas%a s"a +n%.m&la% +n anul ;H2H' - era +n%r"o vreme' dn $ercre dumneavoas%r nu -%) as%a
dec.% dn au#%e' era +n%r"o vreme c.nd dra(os%ea nu )nea seam de +n(rdr' ar cu(e%ele nu"-
&curau' ca as%#' vennul lor - smrna. Eram solda) %ner' mereu *%.ndu"ne' mereu *%u)'
%o%deauna cu s&ada %ras dn %eac' sau cel &u)n &e 0um%a%e %ras' %o%deauna cu moar%ea +n
$a)6 r#*oul ne +nv.r%o-ea su$le%ele' ar cardnalul nu ne ma ddea r(a#. ?n s$.r-%' m"am c%
;;2
-' ma mul% +nc' m cesc +nc - acum' domnule de Vardes.
9 Da' domnule' +n)ele( &rea *ne' cc o asemenea $a&% nu &u%ea s nu %ra( du& sne
cn)e6 dar as%a nu %e &oa%e er%a de a $ &rcnu% &er#ana une $eme. Aceea des&re care
vor*e-%' su* vlul ru-n' su* a&sarea ocr' aceea des&re care vor*e-% a $u(%' a &rs%
2ran)a - nmen n"a ma -%u% ce s"a +n%.m&la% cu ea...
9 O/ 3 ros% con%ele de La 2Jre +n%n#.nd *ra)ul s&re de Vardes cu un #.m*e% sns%ru 3
*a da' domnule' a ma $os% v#u%' - sun% c/ar ac' de $a)' c.%eva &ersoane care' au#nd
vor*ndu"se des&re ea' &o% s o recunoasc +n &or%re%ul &e care "l vo $ace eu acum. Era o
$emee de dou#ec - cnc de an' sla*' &ald - *lond' care se mr%ase +n An(la.
9 Se mr%ase< +n%re* de Vardes.
9 A/' nu -%a c era mr%a%< Ve# dar c no sun%em ma *ne n$orma) dec.%
dumnea%a' domnule de Vardes. 5%' des(ur' c se s&unea mladL' $r a se ma adu(a
al%ceva la aceas% denumre<
9 Da' domnule' -%u as%a.
9 Dumne#eule: murmur !ucQn(/am.
9 E *ne' aceas% $emee care vense dn An(la s"a re+n%ors +n An(la' du& ce &usese la
cale' nu ma &u)n de %re or' moar%ea lu d,Ar%a(nan. Un ac% de dre&%a%e' nu" a-a< N"am nmc
de #s' domnul d,Ar%a(nan o $cuse de *a%0ocur. Dar ceea ce nu ma e dre&%a%e es%e c +n
An(la' &rn $armecul e' aceas% $emee l"a cucer% &e un %.nr care era +n servcul lordulu
Vn%er - care se numea 2el%on. De ce &le-%' mlord de !ucQn(/am< De ce v se a&rnd a-a
oc/ de m.ne - durere< A%unc s$.r-) &oves%rea' mlord' - s&une)" domnulu de Vardes
cne era acea $emee care a &us cu)%ul +n m.na celu ce l"a ucs &e %a%l dumneavoas%r.
Un s%r(% #*ur de &e *u#ele %u%uror. T.nrul duce +- scoase *a%s%a -"- -%erse $run%ea
n&d% de sudoare. O mare %cere se ls &rn%re ce de $a).
9 Ve#' domnule de Vardes 3 s&use d,Ar%a(nan 3 c aceas% &oves%re a avu% darul de a
%ul*ura cu a%.% ma mul%' cu c.% vor*ele lu A%/os au rscol% amn%r ne&lcu%e6 ve# dar ca
nele(urea mea n"a $os% &rcn de &er#ane a unu su$le%' cc su$le%ul era &e de"a"n%re(ul
&erdu% +nan%e de remu-carea mea. To%u-' a $os% o mus%rare de cu(e%. A-a +nc.% acum' c.nd
adevrul a e-% la lumn' nu"m ma rm.ne' domnule de Vardes' dec.% s") cer cu %oa%
umln)a er%are &en%ru aceas% $a&% ru-noas' a-a cum' de *un seam' "a- $ ceru% er%are -
&rn%elu dum%ale' dac ar ma %r - dac l"a- ma $ +n%.ln% a%unc c.nd m"am re+n%ors +n
2ran)a du& moar%ea re(elu Carol I.
9 Dar e &rea mul%' domnule d,Ar%a(nan: s%r(ar cu +nsu$le)re c.%eva (lasur.
9 Nu' domnlor 3 #se c&%anul. Acum' domnule de Vardes' s&er c %o%ul s"a lmur%
+n%re no - c nu ve ma dor s m vor*e-% de ru. E o a$acere +nc/ea%' nu" a-a<
De Vardes se +ncln' *.l*.nd ceva.
9 S&er de asemenea 3 con%nu d,Ar%a(nan a&ro&ndu"se - ma mul% de %.nr 3 c nu
ve ma vor* de ru &e nmen de ac +ncolo' a-a cum a ur.%ul o*ce6 cc un *r*a% a%.% de
cum&n%' a%.% de desv.r-% cum e-% dumnea%a' dumnea%a care"l cer) &e un *%r.n solda%' du&
%re#ec - cnc de an' &en%ru o &o#n $cu% la %nere)e' dumnea%a' #c' care ) a%.% de mul% la
cur)ena cu(e%ulu' +) ve lua' la r.ndu")' +n snea dum%ale' $(duala de a nu $ace nmc care
s $e +m&o%rva cu(e%ulu - a onoare. De aceea' ascul% *ne ceea ce"m rm.ne s") s&un'
domnule de Vardes. 2ere-%e"%e ca vreo nou &oves%e +n care s $e ames%eca% - numele
dum%ale s"m ma a0un( la urec/e:
9 Domnule 3 #se de Vardes 3 n"are ros% s $u amenn)a% &en%ru nmc.
9 O/' n"am %ermna% +nc' domnule de Vardes 3 adu( d,Ar%a(nan 3 - e-% sl% s m
ma ascul) &u)n.
Cercul se s%r.nse +n 0urul lor' +nsu$le)% de curo#%a%e.
9 Vor*ea adneaur c.% se &oa%e de %are de cns%ea une $eme - de onoarea &rn%elu
dum%ale6 ne"a $cu% mare &lcere vor*nd as%$el' cc e o +nc.n%are s %e (.nde-% ca aces%
sm)m.n% de delca%e)e - ones%%a%e' care nu %ra' s"ar &rea' +n su$le%ul nos%ru' %re-%e +n
;;B
su$le%ul co&lor no-%r' - e $rumos' +n s$.r-%' s ve# un %.nr la v.rs%a c.nd de o*ce se a +n
der.dere cu &rea mul% u-urn) cns%ea $emelor' e $rumos' #c' s ve# un %.nr care le res&ec%
- le a&r.
De Vardes +- +ncle-% *u#ele - &umn' de *un seam $oar%e neln-%% s -%e cum se va
+nc/ea aces% dscurs al cru +nce&u% se anun)a a%.% de ru.
9 Cum se $ace a%unc 3 con%nu d,Ar%a(nan 3 c )"a +n(du% s" s&u domnulu
vcon%e de !ra(elonne c nu -"a cunoscu% mama<
Oc/ lu Raoul sc.n%ear.
9 O/: s%r( el $c.nd un &as +nan%e. Domnule cavaler' domnule cavaler' as%a e o
c/es%une care m &rve-%e &e mne:
De Vardes r.n0 cu ru%a%e. D,Ar%a(nan +l +nde&r% &e Raoul cu *ra)ul.
9 Nu m +n%reru&e' %nere 3 #se el. 5 arunc.ndu"- &rvrea asu&ra lu de Vardes' urm4
Tra%e# ac o a$acere care nu se re#olv &rn lov%ur de s&ad. O %ra%e# +n $a)a unor *r*a) de
onoare' care' cu %o)' au +nv.r%% ma mul% dec.% o da% s&ada +n m.n. I"am ales anume. Or'
ace-% domn -%u c orce %an &en%ru care e scoas s&ada dn %eac nu ma e o %an. Re&e%
dec +n%re*area &e care "o &un domnulu de Vardes4 ce %e"a $cu% s"l 0(ne-% &e aces% %.nr'
0(nnd +n acela- %m& &e %a%l - &e mama lu<
9 Dar m se &are 3 re&lc de Vardes 3 c vor*ele sun% l*ere' c.nd %e"a /o%r% s le
sus) &rn %oa%e m0loacele ce" s%au la +ndem.n unu om de lume.
9 A/' domnule' s&une"m4 care sun% m0loacele cu a0u%orul crora un om de lume &oa%e
sus)ne o vor* ur.%<
9 S&ada.
9 E-% l&s% nu numa de lo(c' s&un.nd as%a' dar - de credn) - de onoare6 &u +n
&rme0de va)a ma mul%or oamen' $r s ma vor*m de a dum%ale' care m se &are $oar%e
nes*u%. 5% +ns c orce mod %rece' domnule' - moda +n%.lnrlor &e %eren a %recu%' $r s
ma &unem la soco%eal edc%ele maes%) sale' care o&resc duelul. Dec' &en%ru a $ consecven%
cu dele dum%ale de cavalersm' va %re*u s" cer scu#e domnulu Raoul de !ra(elonne6 + ve
s&une c re(re) de a" $ adresa% o vor* nesoco%%' c no*le)ea - &ur%a%ea neamulu su sun%
scrse nu numa +n nma lu' dar +n %oa%e $a&%ele ve) sale. Ve $ace as%a' domnule de Vardes'
cum am $cu%"o - eu adneaur' eu' *%r.n c&%an' +n $a)a mus%) dum%ale de *e)andru.
9 5 dac n"o vo $ace< +n%re* de Vardes.
9 E *ne' a%unc se va +n%.m&la...
9 Ceea ce dumnea%a vre s +m&edc 3 +l +n%reru&se de Vardes r.#.nd 3 se va +n%.m&la
ca lo(ca dum%ale de +m&cure s duc la o +nclcare a edc%elor re(elu.
9 Nu' domnule 3 s&use c&%anul cu mul% calm 3 %e +n-el.
9 A%unc ce se va +n%.m&la<
9 Se va +n%.m&la c m vo duce la re(e' cu care sun% +n ra&or%ur des%ul de *une6 re(ele'
crua am avu% $ercrea de a" $ace c.%eva servc &e vremea c.nd dumnea%a nc nu %e
nscuse- +nc' re(ele' +n s$.r-%' care' la cererea mea' m"a %rms un ordn +n al* &en%ru domnul
!asemeaux de 7on%le#un' (uverna%orul !as%le' re(ele m va au# s&un.ndu"4 1Sre' un om
l"a 0(n% +n c/& la- &e domnul de !ra(elonne +n &ersoana mame sale. Am scrs numele aces%u
om &e ordnul de ares%are &e care maes%a%ea voas%r a *nevo% s m"l dea' as%$el c domnul de
Vardes se a$l la !as%la &e %m& de %re an1.
5 d,Ar%a(nan scoase dn *u#unar ordnul semna% de re(e' ar%.ndu""l lu de Vardes.
A&o' v#.nd c %.nrul nu era &rea convns - c lua aceas%a dre&% o amenn)are $r %eme'
rdc dn umer - se +ndre&% cu rceal s&re masa unde se a$lau o clmar - o &an a cre
lun(me l"ar $ s&era% c/ar - &e %o&o(ra$ul Por%/os. A*a a%unc de Vardes v#u c
amenn)area era cum nu se &oa%e ma seroas6 !as%la era' +nc de &e vremea aceea' ceva
+ns&m.n%%or. 2cu un &as s&re Raoul -' cu un (las a&roa&e de ne+n)eles' *.(u4
9 Domnule' +) cer scu#ele &e care m le"a m&us adneaur domnul d,Ar%a(nan - &e care
m vd sl% s ) la adrese#.
;;C
9 O cl&' o cl&' domnule 3 sr mu-c/e%arul $oar%e nemul)um% 3 %e +n-el asu&ra
%ermenlor. Eu n"am s&us4 15 &e care m vd sl% s ) le adrese#1. Am s&us4 15 &e care
cu(e%ul meu m +ndeamn s ) le cer1. 2ra#a as%a mer(e ma *ne dec.% cealal%' crede"m6 va
mer(e cu a%.% ma *ne cu c.% va $ mr%ura cea ma adevra% a sm)mn%elor dum%ale.
9 Su*scru la as%a' dec 3 #se de Vardes 3 dar' +n%r"adevr' domnlor' mr%urs) c o
+m&uns%ur de s&ad' s%r&un(.nd %ru&ul' a-a cum se $cea odnoar' e ma dulce dec.% o
asemenea %rane.
9 Nu' domnule 3 rs&unse !ucQn(/am 3 +n%ruc.% o +m&uns%ur de s&ad' c.nd o
&rme-%' nu +nseamn c a sau nu a dre&%a%e6 +nseamn doar c e-% ma mul% sau ma &u)n
d*ac.
9 Domnule: ros% de Vardes.
9 A/' e-% (a%a s s&u ar vreo ru%a%e 3 +l $ul(er d,Ar%a(nan' %ndu" vor*a 3 -") $ac
un *ne slndu"%e s %e o&re-% ac.
9 As%a e %o%' domnule< +n%re* de Vardes.
9 A*solu% %o% 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 - ace-% domn' dm&reun cu mne' sun%em
mul)um) de dumnea%a.
9 Crede"m' domnule 3 "o +n%oarse de Vardes 3 m0loacele dum%ale de +m&cure nu
sun% &rea $erc%e.
9 5 &en%ru ce as%a<
9 Pen%ru c ne des&r)m' eu - domnul de !ra(elonne' $ac rm-a(' du-mnndu"ne ma
mul% dec.% +nan%e.
9 ?n ce m &rve-%e' %e +n-el' domnule 3 rs&unse Raoul 3 cc nu vo &s%ra +n nma
mea nc un a%om de $ere +m&o%rva dum%ale.
Aceas%a ul%m lov%ur +l #dro* &e de Vardes. ?- arunc oc/ de 0ur +m&re0ur' ca un om
r%c%.
D,Ar%a(nan + salu% cu (ra)o#%a%e &e (en%lom care avuseser *unvon)a s a &ar%e la
aces%e ex&lca)' - $ecare se re%rase' d.ndu"- m.na. Nmen nu" +n%nse m.na lu de Vardes.
9 O/: s%r( %.nrul r&us de m.na ce" rodea nma. O/' s nu (sesc oare &e nmen
asu&ra crua s m r#*un<
9 !a da' domnule' ma sun% eu ac: + rsun +n urec/e un (las &ln de amenn)are.
De Vardes se +n%oarse -"l v#u &e ducele de !ucQn(/am' care' rmas acolo cu aceas%
n%en)e' $r +ndoal' se a&ro&e +nce% de el.
9 Dumnea%a' domnule< s%r( de Vardes.
9 Da' eu. Eu nu sun% su&us al re(elu 2ran)e' domnule6 eu nu vo ma rm.ne &e
&m.n%ul 2ran)e' cc m +n%orc +n An(la. Eu' care am s%r.ns +n su$le%ul meu des%ul de#n"
de0de - m.ne' sm% dec' ca - dumnea%a' nevoa de a m r#*una &e cneva. A&ro* +n%ru %o%ul
&rnc&le domnulu d,Ar%a(nan' dar nu m sm% o*l(a% s le res&ec% c.nd e vor*a de
dumnea%a. Sun% en(le# - vreau s") &ro&un' la r.ndul meu' ceea ce dumnea%a le"a &ro&us +n
#adar celorlal).
9 Domnule duce:
9 >ade' u*%e domnule de Vardes' $ndc e-% a%.% de +nver-una%' a"m &e mne dre&%
)n%. Vo $ la Calas &es%e %re#ec - -ase de ore. Vno cu mne' drumul ne va &rea ma &u)n
lun( mer(.nd laolal%' dec.% des&r)). Acolo vom %ra(e s&adele &e ns&ul &es%e care se
revars marea - care' -ase ceasur dn #' e %er%orul 2ran)e' ar celelal%e -ase ceasur' %er%orul
lu Dumne#eu.
9 Prea *ne 3 rs&unse de Vardes 3 &rmesc.
9 La dracu 3 #se ducele 3 dac m uc#' u*%e domnule de Vardes' +m ve $ace' %e
+ncredn)e#' un mare *ne:
9 Vo $ace %o% ce vo &u%ea ca s") $u &e &lac' duce 3 rs&unse de Vardes.
9 A%unc' ne"am +n)eles' mer( cu mne.
9 Vo $ la ds&o#)a dum%ale. Drace' aveam nevoe' ca s m &o%olesc' de o &rme0de
;;G
adevra%' de o +n%.lnre cu moar%ea.
9 E *ne' cred c a (s% ceea ce cu%a. Cu &leccune' domnule de Vardes6 m.ne' +n
cursul dmne)' vale%ul meu de camera +) va s&une ora &recs a &lecr. Vom cl%or
+m&reun' ca do *un &re%en. De o*ce' cl%oresc ca un om (r*%. Cu *ne:
!ucQn(/am +l salu% &e de Vardes - n%r la re(e. De Vardes' cu su$le%ul s%rv%' e- de
la Pala%ul Re(al - &orn re&ede s&re casa unde locua.
FFV
!AISE7EAUF DE 7ONTLE=UN
Du& lec)a &u)n cam as&r &e care "o ddur lu de Vardes' A%/os - d,Ar%a(nan
co*or.r +m&reun scara ce ducea +n cur%ea Pala%ulu Re(al.
9 Ve# %u 3 + s&use A%/os lu d,Ar%a(nan 3 ma cur.nd sau ma %.r#u' Raoul nu va sc&a
de aces% duel cu de Vardes6 - de Vardes e %o% a%.% de cura0os' &e c.% e de ru.
9 ? cunosc &e cara(/o- -%a 3 rs&unse d,Ar%a(nan 3 am avu% de"a $ace cu %a%l. ?)
mr%ursesc' ar &e vremea aceea aveam mu-c/ s%ra-nc - o +ndem.nare de $ar' +)
mr%ursesc' #c' c %a%l m"a da% mul% de $urc. Dar s m $ v#u% cum m descurcam: A/'
&re%ene' as%# nu se ma &omenesc asemenea lov%ur6 aveam un *ra) care nu &u%ea s s%ea o
cl& loculu' un *ra) ca ar(n%ul vu' %u -% as%a' A%/os' cc m"a v#u% de mul%e or la %rea*.
Nu ma era o sm&l *uca% de o)el' era un -ar&e care lua %oa%e $ormele - %oa%e lun(mle' ca
s"- &oa% +n$(e ca&ul acolo unde %re*ue' adc s mu-%e c.% ma *ne6 sream la -ase
&coare' a&o la %re' +m +n$run%am adversarul cor& la cor&' a&o $ceam un sal% la #ece
&coare. Nu era &u%ere omeneasc +n s%are s )e &e&% une a%.% de sl*a%ce s&rn%enel. E *ne'
de Vardes %a%l' cu v%e0a lu +nnscu%' cu +nver-unarea lu c.noas' m"a $cu% s asud mul%'
+nc.% +m aduc amn%e - acum c' la s$.r-%ul lu&%e' +m sm)eam de(e%ele +n)e&en%e de
m.nerul s&ade.
9 Prn urmare *ne +) s&uneam 3 relu A%/os 3 c $ul +l va cu%a &e Raoul - va s$.r-
&rn a"l +n%.ln &e %eren' cc Raoul e u-or de (s% +n asemenea +m&re0urr.
9 De acord' &re%ene' dar Raoul e un om cu 0udeca%6 el nu"l ur-%e &e de Vardes' a-a a
s&us6 va a-%e&%a s $e &rovoca% - a%unc s%ua)a lu va $ ma *un. Re(ele nu se va &u%ea
su&ra &e el6 de al%mn%er' vom (s no un m0loc de a"l &o%ol &e re(e. Dar de ce aces%e
%emer' aces%e +n(r0orr' la %ne care nu %e neln-%ea ncoda% cu una cu dou<
9 Ia%4 %o%ul m %ul*ur. Raoul se duce m.ne s"l vad &e re(e' care" va s&une
/o%r.rea lu +n &rvn)a cs%ore. Raoul' +ndr(os%% cum es%e' se va m./n mul% de %o%' -
dac' +n aceas% &roas% ds&o#)e' +l va +n%.ln &e de Vardes' a&o +) +nc/&u:
9 Vom cu%a s +m&edcam %rsne%ul' &re%ene.
9 Eu n"o sa ma &o%' cc vreau s m re+n%orc la !los. Toa% aceas% s&oal
smandcoas de la cur%e' %oa%e aces%e cleve%r m de#(us%. Nu ma sun% %.nr ca s &ac%#e#
cu 0osncle de as%#. Am c%% +n marea car%e a lu Dumne#eu mul%e lucrur &rea $rumoase -
&rea lm&e#' ca s m ma n%erese#e mcle m(ulr &e care - le -o&%esc ace-% oamen c.nd
vor s se &ros%easc un &e al). ?n%r"un cuv.n%' m &lc%sesc la Pars' &re%u%nden unde nu %e
am l.n( mne' - $ndc nu %e &o% avea l.n( mne mereu' vreau s m re+n%orc la !los.
9 O/' c.% de mul% %e +n-el' A%/os: Cum +) am(e-% o*.r-a - mre)a su$le%easc:
Oamen de cal*rul %u sun% $cu) s"- ara%e &.n +n ul%ma # &len%udnea $acul%)lor lor.
Ia%4 vec/ea mea s&ad dn La Roc/elle' aceas% lam s&anol' m"a slu0% %re#ec de an $r
cusur6 +n%r"o # de arna' c#.nd &e les&e#le Luvrulu' s"a s&ar% ca un co*' dra(ul meu. Am &us
de m s"a $cu% dn ea un cu)% de v.n%oare ce va )ne +nc o su% de an de ac +ncolo. Tu'
A%/os' cu su$le%ul %u cns%%' cu sncer%a%ea %a' cu s.n(ele %u rece - cu ns%ruc)a %a a%.% de
%emenc' e-% omul care %re*ue &en%ru a" &ov)u - a" +ndruma &e re(. Rm. ac4 domnul
;;H
2ou8ue% nu va dnu c.% lama mea s&anoleasc.
9 >ade' /ade 3 #.m* A%/os 3 a%"l &e d,Ar%a(nan care' du& ce m"a rdca% n slv'
$c.nd dn mne un $el de #eu' m a#v.rle dn v.r$ul Olm&ulu - m %ur%e-%e de &m.n%. Eu
am am*) ma mar' &re%ene. S $u mns%ru' s $u sclav' la na*a: Nu sun% nmc 3 nu sun%
a-a ma mare< 7"aduc amn%e c %e au#eam adeseor s&un.ndu"m marele A%/os. Or' nu cred
c' dac a- $ mns%ru' a ma $ de acord cu aces% e&%e%. Nu' nu' eu nu m &redau a%.% de u-or:
9 A%unc s nu ma vor*m des&re as%a6 renun) la %o%' c/ar la $ra%ern%a%e.
9 O/' scum&ul meu &re%en' e &rea as&ru ceea ce"m s&u.
D,Ar%a(nan s%r.nse cu +nsu$le)re m.na lu A%/os.
9 Da' da' renun) $r %eam. Raoul se &oa%e l&s de %ne' a%.%a vreme c.% sun% eu la
Pars.
9 E *ne' a%unc m vo re+n%oarce la !los. As%"sear ne vom lua rmas *un6 m.ne' +n
#or #le' vo +ncleca &e cal.
9 Dar acum nu %e &o) +n%oarce sn(ur la /an6 de ce nu l"a lua% cu %ne &e @rmaud<
9 Pre%ene dra(' @rmaud doarme6 el se culc devreme. !e%ul meu *%r.nel o*ose-%e
re&ede. A ven% cu mne de la !los - l"am sl% s s%ea acas' cc dac"ar %re*u' &e neod/n%e'
s $ac dn nou cele &a%ru#ec de le(/e ce ne des&ar% de !los' ar mur' dar $r s cr.cneasc.
5 eu )n mul% la @rmaud al meu.
9 ?) vo da un mu-c/e%ar s") lumne#e calea. >e' s vn careva:
5 d,Ar%a(nan se a&lec &es%e *alus%rada aur%. 5ase sau o&% ca&e%e de mu-c/e%ar se
des&rnser dn +n%unerc.
9 Cneva care vrea s"l +nso)easc &e domnul con%e de La 2Jre: s%r( d,Ar%a(nan.
9 V mul)umesc &en%ru *unvon)' domnlor 3 #se A%/os. Dar n"a- vrea s s%n(/eresc
as%$el &e n-%e (en%lom.
9 L"a- +nso) eu *ucuros &e domnul 3 se au# un (las 3 dac n"a- avea s" vor*esc
domnulu d,Ar%a(nan.
9 Cne" acolo< +n%re* d,Ar%a(nan scru%.nd +n%unercul.
9 Eu' scum&e domnule d,Ar%a(nan.
9 S m er%e Dumne#eu' dar s%a e (lasul lu !asemeaux:
9 Eu +nsum' domnule.
9 E' dra(ul meu !asemeaux' ce cau) la cur%e<
9 A-%e&% ordnul dum%ale' scum&e domnule d,Ar%a(nan.
9 A/' u%uc ce sun% 3 #se d,Ar%a(nan 3 +n%r"adevr' a $os% +n-%n)a% +n le(%ur cu o
ares%are6 dar de ce"a ven% dumnea%a' +n loc s $ %rms un scu%er<
9 Am ven% eu' $ndc am s") s&un ceva.
9 5 de ce nu m"a c/ema% ma devreme<
9 A-%e&%am 3 rs&unse cu s$al domnul !asemeaux.
9 Eu &lec. Rm. cu *ne' d,Ar%a(nan 3 + s&use A%/os &re%enulu su.
9 Nu &leca +nan%e de a )"l &re#en%a &e domnul !asemeaux de 7on%le#un' (uverna%orul
cas%elulu !as%le.
!asemeaux se +ncln6 A%/os $cu la $el.
9 Dar m se &are c"ar %re*u s v cunoa-%e) 3 adu( d,Ar%a(nan.
9 Parc m"aduc amn%e de domnul 3 #se A%/os.
9 5%' dra(ul meu' e !asemeaux' dn (arda re(elu' cu care am $cu% a%.%ea s&rv
$rumoase' al%da%' su* cardnal.
9 2oar%e *ne 3 #se A%/os lu.ndu"- rmas *un cu voo-e.
9 Domnul con%e de La 2Jre' al cru nume de r#*onc era A%/os 3 -o&% d,Ar%a(nan la
urec/ea lu !asemeaux.
9 Da' da' un *r*a% s%ra-nc' unul dn ce &a%ru $amo- 3 #se !asemeaux.
9 C/ar a-a. Dar' a s&une' dra( !asemeaux' des&re ce e vor*a<
9 Dac vre s m"ascul)...
;;I
9 7a +n%.' +n le(%ur cu ordnul meu' a$l c nu ma e nc un ordn. Re(ele renun) la
ares%area &ersoane cu &rcna.
9 A/' cu a%.% ma ru: ros% !asemeaux cu un sus&n.
9 Cum cu a%.% ma ru< s%r( d,Ar%a(nan r.#.nd.
9 2re-%e 3 rs&unse (uverna%orul !as%le. Pr#oner me sun% ven%urle mele.
9 A/' e adevra%. Nu m (.ndsem la as%a.
9 Care va s #c' nc un ordn<
5 !asemeaux sus&n dn nou.
9 Dumnea%a +ncal%ea 3 relu el 3 -% c a o &o#)e $rumoas4 c&%an"loco%enen% de
mu-c/e%ar:
9 Des%ul de *un' da. Dar nu vd &en%ru ce m"a nvda' dumnea%a' (uverna%orul
!as%le' care e cel dn%. cas%el al 2ran)e.
9 As%a o -%u eu 3 rs&unse cu %rs%e)e !asemeaux.
9 Vor*e-% de &arc a $ un os.nd%' la dracu: A- $ace sc/m* de ven%ur cu dumnea%a'
dac a vo aces% lucru.
9 S nu vor*m de ven%ur 3 #se !asemeaux 3 dac vre s nu"m #dro*e-% nma.
9 Dar vd c %e u) +n drea&%a -"n s%.n(a de &arc )"ar $ %eam s nu %e ares%e#e'
dumnea%a care" &#e-% &e ce ares%a).
9 7 u% s vd dac nu ne &rve-%e - nu ne ascul% cneva' - ar $ ma *ne s s%m de
vor* undeva' ma re%ra-' dac +m +n(du aceas% $avoare.
9 !asemeaux: !asemeaux: A u%a% dec c ne cunoa-%em de %re#ec - cnc de an:
Nu lua $a) de mne aere de +n$rco-a%. 2 la lar(ul dum%ale. Eu nu" mn.nc de v &e
(uverna%or !as%le.
9 2ereasc" Cel de sus:
9 >ade' vno +n cur%e' vom mer(e *ra) la *ra)6 e un clar de lun mnuna%' - de"a lun(ul
ale' su* s%e0ar' +m ve &oves% %r-ena dum%ale lu(u*r. Vno.
?l %rase &e ne$erc%ul (uverna%or +n cur%e' +l lu la *ra)' a-a &recum s&usese' -' cu voo-a
lu nes%vl%' + #se4
9 >ade' d" drumul' !asemeaux' de-ar%"%e. Ce vre s"m s&u<
9 Poves%ea e cam lun(.
9 Vre &oa%e s +nce& &rn a %e vcr< As%a o va lun( - ma mul%. 7 &rnd c
&orum*e dum%ale de la !as%la +) aduc un ven% de cnc#ec de m de lvre.
9 !ne ar $' dra( domnule d,Ar%a(nan:
9 7 ume-%' !asemeaux6 a &rve-%e"%e &u)n' dra(ul meu. 2ac &e omul +n$rco-a%' la
dracu: Am s %e duc +n $a)a une o(ln# - acolo a s ve# c e-% dolo$an' +n$lor%or' (rsu) -
ro%und +n o*ra0 ca o roa% de ca-caval6 c a n-%e oc/ ca do cr*un a&rn- - c' $r aceas%
cu% &.rdalnc &rn care %e &re$ac c )"e $run%ea +ncre)%' nc nu &ar de cnc#ec de an. Or'
du& c.%e -%u' a a0uns la -a#ec' nu<
9 A-a e:
9 E' la dracu' -%u *ne c a-a e' a-a cum -%u - de ven%ul de cnc#ec de m de lvre.
7cul !asemeaux *%u dn &cor.
9 !ne' *ne 3 #se d,Ar%a(nan 3 am s") $ac soco%eala &un(4 era c&%an de (ard la
domnul de 7a#arn 3 dous&re#ece m de lvre &e an6 +ncasa%e %m& de dos&re#ece an' $ac' s
#cem' o su% &a%ru#ec de m de lvre.
9 Dous&re#ece m de lvre: Pe ce lume %e a$l< s%r( !asemeaux. =(r&)uroul acela
*a%r.n n"a da% ncoda% ma mul% de -ase m' - c/el%uelle slu0*e se rdcau la -ase m cnc
su%e. Domnul Col*er%' care m"a %a% dn%r"un conde cele -ase m de lvre' a *nevo% s"m
dea o (ra%$ca)e de cnc#ec de &s%ol' as%$el c' $r mo-oara de la 7on%le#un' care +m
aduce dous&re#ece m de lvre' n"a- $ &u%u%"o scoa%e la ca&% cu nevole.
9 Sa %recem &es%e cele ce"a &)%' s revenm la cele cnc#ec de m de lvre de la
!as%la. Ac a' s&er' locun)' /ran6 &rme-% -ase m de lvre ca sm*re.
;;K
9 S #cem:
9 An *un' an ru' cnc#ec de &r#oner' care' unul &es%e al%ul' +) aduc o me de lvre.
9 N"a- &u%ea sa %(duesc.
9 As%a +nseamn cnc#ec de m de lvre &e an6 s%a +n slu0* de %re an' &rn urmare a
+ncasa% o su% cnc#ec de m de lvre.
9 U) un amnun%' scum&e domnule d,Ar%a(nan.
9 Care<
9 C dumnea%a a &rm% slu0*a de c&%an dn m.nle re(elu.
9 Da' -%u. 5<
9 Pe c.% vreme eu am &rm%"o &e aceea de (uverna%or de la domn Trem*laL -
LouvJre.
9 E dre&%6 ar Trem*laL nu era omul care s") lase slu0*a lu &e de(ea*a.
9 O/' - LouvJre la $el. De ac re#ul% c "am da% -a&%e#ec - cnc de m de lvre lu
Trem*laL' &ar%ea sa.
9 2rumos:... 5 lu LouvJre<
9 To% a%.%.
9 C/ar c.nd a $os% num%<
9 Nu' ar $ $os% cu ne&u%n). Re(ele nu voa' sau ma de(ra* domnul de 7a#arn nu
voa s se vad c au $os% +nde&r%a) ace-% do lu&%%or &e *arcade6 - a%unc a $os% nevo% s
adm%' &en%ru ca e s se re%ra(' n-%e cond) as&re de %o%.
9 Ce cond)<
9 Cu%remur"%e:... Ven%ul &e %re an' ca s$n)ual.
9 Drace: A-a c cele o su% cnc#ec de m de lvre au n%ra% +n m.nle lor<
9 Exac%.
9 5 a$ar de as%a<
9 O sum de cncs&re#ece m de scu# sau cnc#ec de m de &s%ol' cum vre' +n %re
&la).
9 E nema&omen%:
9 Dar as%a nu e %o%ul.
9 E' las"m:
9 Dac nu +nde&lnesc una dn cond)' ace-% domn au dre&%ul s ren%re +n slu0*a lor.
Re(ele a semna% as%a.
9 E (roa#nc: De necre#u%:
9 5 %o%u- e adevra%.
9 Te &l.n(' *e%ul meu !asemeaux. Dar a%unc' s&une"m' la ce dracu )"a ma acorda%
domnul de 7a#arn aceas% &re%ns $avoare< Ar $ $os% ma sm&lu s )"o re$u#e.
9 O/' da' dar l"a sl% s&r0n%orul meu s"o $ac.
9 S&r0n%orul dum%ale< Cne" ala<
9 La na*a' unul dn &re%en dum%ale' domnul d,>er*laL:
9 Domnul d,>er*laL< Arams<
9 Arams +nsu-. A $os% $oar%e *nevo%or cu mne.
9 !nevo%or: C %e"a *(a% la asemenea ca#n:
9 S%a s ve# cum s"a +n%.m&la%. Voam s &rsesc servcul cardnalulu. Domnul
d,>er*laL le"a vor*% des&re mne lu LouvJre - lu Trem*laL6 e se )neau %ar. R.vneam mul%
la aceas% slu0*' cc -%am ce &oa%e s aduc' - m"am &l.ns domnulu d,>er*laL des&re
srca mea6 el s"a o$er% s rs&und &en%ru mne la $ecare soroc de &la%.
9 Au# colo: Arams< O/' dar m ume-%: Arams s rs&und &en%ru dumnea%a<
9 Ca om de onoare. A o*)nu% semn%ura. Trem*laL - LouvJre au &rs% slu0*a' ar eu
am &l%% +n $ecare an unua dn ace-% domn dou#ec - cnc de m de lvre ca *ene$cu6 +n
$ecare an' de asemen' +n luna ma' domnul d,>er*laL venea el +nsu- la !as%la -"m aducea
dou m cnc su%e de &s%ol s&re a" +m&r) crocodlor me.
;;M
9 A%unc' + da%ore# o su% cnc#ec de m de lvre lu Arams<
9 O/' a% de#nde0dea mea' nu" da%ore# dec.% o su% de m.
9 Nu %e +n)ele( &rea *ne.
9 E/' $r +ndoal: El n"a ven% dec.% do an. As%# +ns sun%em +n B; ma - el n"a
ven%' ar scaden)a e m.ne la ama#. ?nc.%' dac m.ne nu vo &l%' ace-% domn' +n *a#a
con%rac%ulu' &o% s ren%re +n slu0*6 vo $ des&ua% - vo $ munc% %re an' &l%nd dou su%e
cnc#ec de m de lvre' &e de(ea*a' scum&e domnule d,Ar%a(nan' a*solu% &e de(ea*a.
9 As%a e $oar%e cuda% 3 murmur d,Ar%a(nan.
9 Recuno-% acum c a- &u%ea s am o cu% &e $run%e<
9 O/' da:
9 Recuno-% acum c' cu %oa% ro%un0mea as%a de ca-caval' cu %oa% +m*u0orarea dn
o*ra0 ca dou mere - cu %oa% s%rlucrea aces%or oc/ ca do cr*un a&rn-' am a0uns s m
%em c nu vo avea mcar o $ele de ca-caval sau mcar un mr s"m &o%olesc $oamea' - nc
oc/ ca s"m &l.n( soar%a<
9 E %rs%' +n%r"adevr.
9 Am ven% dec la dumnea%a' domnule d,Ar%a(nan' cc numa dumnea%a m &o) scoa%e
dn +ncurc%ur.
9 Cum as%a<
9 ?l cuno-% &e a*a%ele d,>er*laL<
9 La dracu:
9 ?l -% c e cam ascuns<
9 E/' da.
9 A%unc s"m da adresa e&ar/e lu' cc l"am cu%a% la NosL"le"Sec' dar nu ma e
acolo.
9 La na*a' e e&sco& la Vannes:
9 Vannes' +n !re%ana<
9 Da.
Omul cel mrun)el +nce&u s"- smul( &rul dn ca&.
9 Va de mne: se v% el. Cum s a0un( la Vannes &.n m.ne la ama#<... Sun% un om
&erdu%. Vannes: Vannes: se vcrea +n%runa !aseneaux.
9 De#nde0dea dum%ale +m $ace ru. Ascul%' un e&sco& nu s% ve-nc la el acas6
monsenorul d,>er*laL s"ar &u%ea s nu $e c/ar a%.% de de&ar%e cum cre#.
9 O/' d"m adresa lu:
9 N"o -%u nc eu' &re%ene.
9 >o%r.%' sun% &erdu%: 7 duc s m"arunc la &coarele re(elu.
9 Dar' !asemeaux' nu %e ma +n)ele(6 de ce' dac !as%la &u%ea s aduc cnc#ec de
m de lvre' n"a $cu% +n a-a $el ca s aduc o su% de m<
9 2ndc sun% un om cns%%' dra( domnule d,Ar%a(nan' - $ndc de)nu) me sun%
/rn) ca n-%e &rn)-or.
9 La dracu: A a0uns &rea de&ar%e. A%unc +ndoa&"%e cu *una dum%ale /ran - &.n
m.ne la ama# s %e vd cr&a%.
9 Ce cru#me: ?) ma arde de r.s:
9 Nu' dm&o%rv' m +n%rs%e#... Ascul%' !asemeaux' e-% un om de cuv.n%<
9 O/' c&%ane:
9 E *ne' d") cuv.n%ul de onoare c n"a s su$l nmnu o vor* dn ceea ce am s")
s&un acum.
9 Nmnu: Nmnu:
9 Vre s &u m.na &e Arams<
9 Cu orce &re).
9 E *ne' du"%e - cau%"l &e domnul 2ou8ue%.
9 Ce le(%ur...<
;2N
9 Ne(/o* ce e-%:... Unde e Vannes<
9 P...
9 Vannes se a$l +n doce#a !elle"Isle' sau !elle"Isle +n doce#a Vannes. !elle"Isle e a
domnulu 2ou8ue%6 domnul 2ou8ue% l"a num% &e domnul d,>er*laL la aceas% e&sco&e.
9 Dumnea%a +m desc/# oc/ - +m reda va)a.
9 Cu a%.% ma *ne. A%unc du"%e - s&une" lm&ede domnulu 2ou8ue% c vre s"
vor*e-% domnulu d,>er*laL.
9 A-a": A-a": s%r(a !asemeaux &ln de $ercre.
9 5 3 adu( d,Ar%a(nan' o&rndu"l cu o &rvre as&r 3 cuv.n%ul de onoare<
9 O/' e s$.n%: rs&unse omule)ul' &re(%ndu"se s"o a la $u(.
9 Unde %e duc<
9 La domnul 2ou8ue%.
9 Nu' domnul 2ou8ue% se a$l la 0oc' cu re(ele. A s %e duc la domnul 2ou8ue% m.ne
dmnea)' devreme6 as%a e %o% ce &o) $ace.
9 7 vo duce: 7ul)umesc:
9 ?) doresc noroc:
9 7ul)umesc.
9 Ia% o &oves%e ns%ru-nc 3 murmur d,Ar%a(nan' care' du& ce se des&r) de
!asemeaux' urc +nce% %re&%ele scr. Ce dracu s"l $ +m&ns oare &e Arams s"l *a(e &e
!asemeaux +n%r"o asemenea +ncurc%ur< Las... o s a$lm no as%a +n%r"o *un #:
FFVI
OOCUL RE@ELUI
2ou8ue% se a$la' du& cum s&usese d,Ar%a(nan' la masa de 0oc a re(elu.
Se &rea c &lecarea lu !ucQn(/am aruncase *alsam +n %oa%e nmle c/nu%e +n a0un.
DO7NUL' s%rlucnd de voe *un' + $cea m de semne clduroase mame sale. Con%ele de
@uc/e nu se ma &u%ea des&r) de !ucQn(/am -' +n %m& ce 0uca' se +n%re)nea cu el asu&ra
dverselor &ro*leme ale cl%ore. !ucQn(/am' cu un aer vs%or - &ln de *unvon)' ca
orce om de nm care a lua% o /o%r.re' +l ascul%a &e con%e -" arunca dn c.nd +n c.nd
DOA7NEI o &rvre +ncrca% de re(re%e - de dra(os%e $er*n%e. Prn)esa' +n s.nul $ercr
sale' +- +m&r)ea (.ndurle +n%re re(e' care 0uca al%ur de ea' DO7NUL' care $cea u-oare
(lume &e seama celor ce c.-%(au mul%' - de @uc/e' care %rda o voo-e ce +n%recea msura.
C.% des&re !ucQn(/am' el a&roa&e c n"o ma &reocu&a6 &en%ru d.nsa' aces% %rec%or &e ac'
aces% #(on% era o amn%re' nu ma era un om.
A-a sun% $cu%e nmle u-ura%ce4 le(a%e &rea mul% de &re#en%' ele o ru& dn rdcn cu
%o% ceea ce le"ar &u%ea s%n(/er mrun%ele soco%el &rvnd o mul)umre e(os%. DOA7NA s"ar
$ o*-nu% cu #.m*e%ul' a%en)a' sus&nele unu !ucQn(/am a$la% de $a)6 dar' dn de&r%are'
#.m*e%e' sus&ne' +n(enunc/er' ce ros% ma aveau< V.n%ul s%r.m%or' ce m.na cor*le (rele'
+nco%ro va +m&n(e oare aces%e sus&ne< Cne &u%ea s -%e<
Ducele +- ddea seama de aceas% sc/m*are - +- sm)ea nma rn% de moar%e. 2re
delca%' m.ndr - &reds&us la sm)mn%e ad.nc' el *les%ema #ua +n care &asunea +
co%ro&se su$le%ul. Prvrle &e care le %rm%ea DOA7NEI se rcr +nce%ul cu +nce%ul la su$lul
de (/ea) al (.ndurlor sale. Nu &u%ea +nc ds&re)u' dar avea des%ul %re &en%ru a m&une
%cere s%r(%elor nvalnce dn nma sa.
Pe msur ce DOA7NA (/cea %rans$ormrle dn su$le%ul lu' se s%rdua s"- s&oreasc
- ma mul% s%rlucrea' &en%ru a"l %ul*ura - ma %are. In%en)le e' s$oase - ne/o%r.%e la
+nce&u%' se a$rmar ma a&o cu %oa% &u%erea4 %re*ua s $e remarca% cu orce &re) - ma
&resus de orcne' ma &resus c/ar de re(ele +nsu-. 5 era remarca%. Re(nele' +n cuda
;2;
demn%) lor' re(ele' +n cuda res&ec%elor m&use de e%c/e%' $ura ecl&sa). Re(nele' m.ndre
- +n)e&a%e' luar la +nce&u% +n (lum - %recur cu vederea aces% lucru. Doamna >enre%%e'
re(na"mam' $u um% ea +ns- de s%rlucrea &e care o rec&%a neamul e' (ra)e vocun
ne&oa%e lu >enrc al IV"lea. Re(ele' (elos a%.% ca %.nr' (elos a%.% ca re(e &e %o% ceea ce se
rdca ma &resus de el +n 0urul su' nu se &u%u +m&edca de a de&une armele +n $a)a aces%e
#*urdlnc $rance#e crea +nsu-rle +m&rumu%a%e ve) en(le#e + ddeau - o ma mare &u%ere
de a%rac)e. Se ls &rns ca un co&l de aceas% cucer%oare $rumuse)e ce &unea s&r%ul +n
m-care. Oc/ DOA7NEI aruncau $ul(ere +n %oa%e &r)le. Voo-a se des&rndea de &e *u#ele
sale de &ur&ur ca +n)ele&cunea de &e *u#ele *%r.nulu (rec Nes%or.
?n 0urul re(nelor - re(elu' %oa% cur%ea' vr0% de $armecul Prn)ese' o*serv &en%ru
&rma da% c se &u%ea - r.de +n $a)a celu ma mare re(e de &e &m.n%' +n c/& de oamen
vrednc de a $ soco%) ce ma &ol%co- - ma s&r%ual oamen dn lume.
DOA7NA' dn seara aceea' se *ucur de un succes +n s%are s #&ceasc &e orce
mur%or ce nu s"ar $ nscu% +n aces%e s$ere +nal%e care se numesc Un %ron - care sun% la ad&os%
de asemenea ame)el' da%or% +nl)m lor. ?nce&.nd dn acel momen%' re(ele o &rv &e
DOA7NA ca &e un &ersona0 de va#. !ucQn(/am o &rv ca &e o coc/e% +n s%are s &roduc
cele ma crude c/nur. De @uc/e o &rv ca &e o dvn%a%e. Cur%en' ca &e un as%ru a cru
lumn %re*ua s devn un $ocar &en%ru orce $avoare' &en%ru orce %rea&% a &u%er. To%u-'
Ludovc al FlV"lea' cu c.)va an +n urm' nu ca%adcsse nc mcar s" dea m.na aces%e ur(
enii, la un *al. To%u-' !ucQn(/am o adorase +n (enunc/ &e aceas% coc/e%. To%u-' de
@uc/e se u%ase la aceas% dvn%a%e ca la o $emee. To%u-' cur%en nu +ndr#nser s a&laude
a&ar)a aces%u as%ru' de %eam s nu ds&lac re(elu' crua &e vremur aces% as%ru nu" era &e
&lac.
Ia% acum ce se &e%recu' +n seara aceea de neu%a%' +n sala de 0oc a re(elu. Re(na cea
%.nr' de- s&anol - ne&oa% a Ane de Aus%ra' +l u*ea &e re(e - nu -%a s"- ascund
sm)mn%ele. Ana de Aus%ra' scod%oare ca orce $emee - m&un%oare ca orce re(n'
+n)elese &u%erea DOA7NEI - se +ncln numadec.% +n $a)a e. Ceea ce $cu &e re(na cea
%.nr s se rdce de &e scaun - s se re%ra( +n a&ar%amen%ul e. Re(ele a*a dac lu +n seam
aceas% &lecare' +n &o$da semnelor de &re$cu% nds&o#)e &e care le ddea. !#undu"se &e
re(ulle e%c/e%e' &e care +nce&use s"o n%roduc la cur%e ca elemen% &en%ru orce $el de rela)e'
Ludovc al FIV"lea nu se %ul*ur c.%u- de &u)n6 el o$er *ra)ul DOA7NEI' $r s se u%e la
DO7NUL' $ra%ele lu' - o conduse &e %.nra Prn)es &.n la u-a a&ar%amen%ulu e. Se
o*serv c' +n &ra(ul u-' maes%a%ea sa' l*er de orce cons%r.n(ere sau nema&u%.ndu"se
s%&.n' ls s" as dn &e&% un lun( - ad.nc sus&n. 2emele' cc lor nu le sca& nmc'
domn-oara de 7on%alas' +n &rmul r.nd' nu &erdur &rle0ul de a -u-o% +n%re ele4
9 Re(ele a o$%a%.
9 DOA7NA a o$%a%.
5 a-a era. DOA7NA o$%ase u-or' dar cu un acom&anamen% mul% ma &rme0dos &en%ru
ln-%ea re(elu. Ea o$%ase +nc/#.ndu"- $rumo- oc/ ne(r' a&o -" redesc/sese -' a-a
+ncrca) cum erau de o nes&us %rs%e)e' -" rdcase asu&ra re(elu' al cru c/&' +n momen%ul
acela' se +m&ur&urase deoda%. ?n urma aces%e +m*u0orr' a aces%u sc/m* de o$%r - a
%u%uror aces%or (es%ur re(ale' se vede %rea*a c 7on%alas sv.r-se o ndscre)e' - c aceas%
ndscre)e o %ul*urase &esemne &e &re%ena e' cc domn-oara de La VallJre' ma &u)n
&%run#%oare' $r +ndoal' &l c.nd re(ele se +nro-' a&o' +n%ruc.% servcul o c/ema s $e
l.n( DOA7NA' n%r' %remur.nd' du& Prn)es' $r a se (.nd s"- &un mnu-le' a-a cum
o cerea ceremonalul. E adevra% c aceas% &rovncal &u%ea s a dre&% scu# $.s%.crea &e
care "o cau#ase maes%a%ea re(al. ?n%r"adevr' domn-oara de La VallJre' &reocu&a% s
+nc/d u-a' +- +ndre&%ase' $r s vrea' oc/ asu&ra re(elu' care se re%r(ea de"a"ndara%elea.
Re(ele se +n%oarse +n sala de 0ocur6 voa s se +n%re)n cu d$er%e &ersoane' dar se &u%ea
vedea lm&ede c (.ndurle + erau +n al% &ar%e. ?ncurc ma mul%e 0ocur' de &e urma crora
%raser $olos dver- senor ce &s%raser aces% o*ce de &e vremea domnulu de 7a#arn' cel
;22
de %rs% amn%re' dar de *une soco%el. As%$el' 7ancam&' orc.% ar $ $os% el de ds%ra%' lucru
asu&ra crua c%%orul nu ma &oa%e avea +ndoel' 7ancam&' omul cel ma cns%% de &e lume'
%rase &ur - sm&lu s&re el dou#ec de m de lvre ce s%%eau &e &os%av - a cror &ro&re%a%e se
&rea c nu -"o revendc nmen. As%$el' domnul de Vardes' crua + vua oarecum ca&ul dn
&rcna %u%uror +n%.m&lrlor dn seara aceea' &erdu -a#ec de du*lon de aur' &e care" c.-%(
domnul de !ucQn(/am - &e care aces%a' ne$nd +n s%are' ca - &rn%ele sau' s"- m.n0easc
m.nle cu o sum de *an a%.% de ne+nsemna%' + ls lum.nrarulu' acel lum.nrar av.nd
da%ora s $e ve-nc %rea#.
Re(ele +- rec&% &u)n a%en)e a*a +n cl&a c.nd domnul Col*er%' care &.ndea de
c.%eva momen%e' se a&ro&e -' $oar%e res&ec%uos' de *un seam' dar %o%oda% s%ru%or' +-
s%recur unul dn s$a%urle sale +n urec/ea &ln +nc de vue% a maes%) sale. La aces% s$a%'
Ludovc +- +ncord a%en)a -' deoda%' arunc.ndu"- &rvrle +nan%ea lu' +n%re*4
9 Oare domnul 2ou8ue% nu" ac<
9 !a da' sre' *a da 3 rs&unse (lasul n%enden%ulu su&eror' care s%%ea de vor* cu
!ucQn(/am.
5 se a&ro&e. Re(ele $cu un &as s&re el' cu un aer $ermec%or' de(a0a%.
9 Iar%"m' domnule mns%ru' dac") %ul*ur convor*rea 3 #se Ludovc 3 dar %e c/em
&re%u%nden unde am nevoe de dumnea%a.
9 Servcle mele sun% %o%deauna la ds&o#)a re(elu 3 rs&unse 2ou8ue%.
9 5 ma ales vs%era 3 ros% re(ele' slndu"se s #.m*easc.
9 Vs%era ma +nan%e de orce 3 #se cu rceal 2ou8ue%.
9 Ia% des&re ce e vor*a' domnule4 vreau s dau o ser*are la 2on%ane*leau. Cas
desc/s &en%ru cncs&re#ece #le. Am nevoe de...
Re(ele se u% &e#- la Col*er%. 2ou8ue% a-%e&%a ne%ul*ura%.
9 De...< +n%re* el.
9 De &a%ru mloane 3 ros% re(ele' rs&un#.nd la #.m*e%ul crud al lu Col*er%.
9 Pa%ru mloane< re&e% 2ou8ue%' $c.nd o &leccune ad.nc.
5 un(/le' +n$(.ndu""se +n carnea &e&%ulu' &%runser &.n la s.n(e' $r ca
senn%a%ea de &e $a)a lu s $e o sn(ur cl& %ul*ura%.
9 Da' domnule 3 #se re(ele.
9 C.nd' sre<
9 Dar... c.nd ve &u%ea... Adc... nu' c.% ma cur.nd cu &u%n).
9 ?m %re*ue %m&.
9 Tm&: s%r( %rum$%or Col*er%.
9 Tm& ca s &o% numra scu# 3 ros% n%enden%ul su&eror cu un ds&re) suveran. Nu se
&oa%e m.nu - nu se &oa%e soco% dec.% un mlon &e #' domnule.
9 A%unc' &a%ru #le 3 s&use Col*er%.
9 O/: rs&unse 2ou8ue% adres.ndu"se re(elu. Slu0*a- me se +n%rec cu $rea c.nd e
vor*a de un servcu &en%ru maes%a%ea sa. Suma va $ &re(%% +n %re #le.
2u r.ndul lu Col*er% s &leasc. Re(ele +l &rv cu nedumerre.
2ou8ue% se re%rase $r +n(.m$are' $r sl*cune' #.m*nd numero-lor &re%en +n
&rvrle crora numa el sn(ur vedea o adevra% &re%ene' un le(m.n% ce mer(ea &.n la
com&%mre. Dar mns%rul nu %re*ua 0udeca% du& #.m*e%ul lu6 2ou8ue% avea' +n real%a%e'
moar%ea +n su$le%. C.%eva &c%ur de s.n(e &%au' su* /an' )es%ura $n ce" aco&erea &e&%ul.
>ana ascundea s.n(ele6 #.m*e%ul + ascundea $ura. Du& $elul cum se urc +n %rsur' oamen
s (/cr c s%&.nul nu era +n a&ele lu. Dn aceas% *nual re#ul% c ordnele $ur
+nde&ln%e cu acea &rec#e ce se o*serv +n manevrele de &e un vas de r#*o comanda% &e
$ur%un de un c&%an c%rn%. Trsura nu aler(a' #*ura. 2ou8ue% a*a avu %m& s"- adune
(.ndurle &.n acas. De +nda% ce a0unse' urc la Arams. E&sco&ul nu se culcase +nc.
?n ce"l &rve-%e &e Por%/os' el se os&%ase dn *el-u( cu o &ul& de *er*ec la $r(are' cu
do $a#an $r&) - cu un mun%e de rac6 a&o &usese s se un( %ru&ul cu uleur &ar$uma%e' a-a
;2B
cum $ceau lu&%%or dn an%c/%a%e6 &e urm' du& un(ere' se +n$-urase +n $lanele - ceruse s
$e dus +n%r"un &a% u-or +ncl#% - s%ro&%.
Arams' &recum am s&us' nu se culcase +nc. ?m*rca% +n%r"un /ala% de ca%$ea' scra'
scrsor du& scrsor' cu scrsul lu mc - +n(/esu%' care' +n%r"o &a(n' &u%ea s cu&rnd un
s$er% de volum.
U-a se desc/se cu #(omo%6 n%enden%ul su&eror a&ru +n &ra(' &ald' %ul*ura%' rv-%.
Arams rdc $a)a.
9 !una seara' scum& (a#d 3 #se el.
5 &rvrea lu cerce%%oare o*serv %oa% aceas% su&rare' %oa% aceas% neln-%e.
9 A $os% $rumos 0ocul la re(e< +n%re* Arams' ca s le(e o convor*re.
2ou8ue% se a-e# -' cu un (es%' + ar% u-a lac/eulu care"l +nso)se. A&o' du& ce
lac/eul e-' rs&unse4
9 2oar%e $rumos:
5 Arams' care"l urmrea cu &rvrea' +l v#u cum se +n%nde &e &ern' cu o mare
nes%&.nre.
9 A &erdu%' ca de o*ce< +n%re* Arams' cu &ana +n m.n.
9 7a mul% ca orc.nd 3 rs&unse 2ou8ue%.
9 Dar e -%u% c dumnea%a nu %e %o&e-% cu $rea c.nd &er#.
9 Uneor.
9 >m: Domnul 2ou8ue% 0uc%or &ros%<
9 Sun% 0ocur - 0ocur' domnule d,>er*laL.
9 C.% a &erdu%' monsenore< +n%re* Arams cu oarecare neln-%e.
2ou8ue% se reculese o cl&' s&re a"- ale(e %onul' a&o' $r nc un %el de %ul*urare'
rs&unse4
9 Seara as%a m cos% &a%ru mloane.
5 un r.s amar +nso) ul%mele v*ra) ale aces%or cuvn%e. Arams nu se a-%e&%a la o c$r
a%.% de mare6 el ls &ana s" cad dn m.n.
9 Pa%ru mloane: re&e% el. A &us la 0oc &a%ru mloane< Cu ne&u%n):
9 Domnul Col*er% +m )nea cr)le 3 rs&unse n%enden%ul su&eror cu acela- r.s
sns%ru.
9 A/' acum +n)ele(' monsenore. A-adar' o nou cerere de $ondur<
9 Da' &re%ene.
9 Dn &ar%ea re(elu<
9 Dn (ura lu +nsu-. E cu ne&u%n) ca un om s $e do*or.% cu un #.m*e% ma dr(la-
ca al lu:
9 Drace:
9 Se #c de as%a<
9 La na*a: =c c vor s %e rune#e' e lm&ede.
9 As%a e &rerea dum%ale<
9 As%a. De al%mn%er n"ar %re*u s %e mre' $ndc es%e %ocma ceea ce no &rev#usem
ma de mul%.
9 2e6 dar nu m a-%e&%am la &a%ru mloane.
9 E adevra% c suma e mare6 dar' la urma urme' &a%ru mloane nu +nseamn moar%ea
unu om' e ca#ul s o s&unem' ma ales c.nd aces% om se nume-%e domnul 2ou8ue%.
9 Dac m"a cunoa-%e $undul l#' dra(ul meu d,>er*laL' a $ ma &u)n ln-%%.
9 5 "a $(du%<
9 Dar ce"a $ vru% s $ac<
9 ?n #ua c.nd eu vo re$u#a' Col*er% se va o$er s dea. De unde< Nu -%u: Dar va (s
*an' - eu a- $ &erdu%:
9 Nu ma +nca&e +ndoal. 5 &es%e c.%e #le a $(du% aces%e &a%ru mloane<
9 ?n %re #le. Re(ele &rea $oar%e (r*%.
;2C
9 ?n %re #le:
9 O/' &re%ene 3 ros% 2ou8ue% 3 - c.nd %e (.nde-% c adneaur' c.nd %receam &e s%rad'
oamen s%r(au6 1Ia%"l &e *o(a%ul domn 2ou8ue%' +n %rsur:1 ?n%r"adevr' dra( d,>er*laL'
s") &er# mn)le' nu a/a:
9 O/' nu' monsenore' &.n ac: Trea*a as%a nu mer% a%.%a su&rare 3 #se &e un %on
ds&re)u%or Arams' +m&r-%nd cenu- &es%e scrsoarea &e care a*a o %ermnase.
9 A%unc' un leac' un leac &en%ru aceas% *oal $r leac:
9 Nu e dec.% unul sn(ur4 &l%e-%e.
9 Dar nu -%u dac vo ma avea aceas% sum. Vs%era %re*ue s $e (ol%6 s"a &l%%
&en%ru !elle"lsle6 s"a &l%% +n%re)nerea6 *an' de c.nd cu vrea m0loc%orlor' sun% rar.
Adm).nd %o%u- c vo &l% de as% da%' ce vo $ace r.ndul v%or< Cc' %e ro( s m cre#'
n"am a0uns la ca&%: C.nd re( &rnd (us%ul *anlor' sun% ca %(r nrv) la carne de om4
+n(/% mereu: ?n%r"o *un # m vo vedea sl% s s&un4 1Cu ne&u%n)' sre:1 E *ne' +n #ua
aceea vo $ &erdu%:
Arams ddu u-or dn umer.
9 Un om cu &o#)a domne %ale' monsenore 3 #se el 3 nu &oa%e $ &erdu% dec.% a%unc
c.nd vrea s $e.
9 Un om' +n orce &o#)e ar $ el' nu &oa%e lu&%a +m&o%rva unu re(e.
9 >m: ?n %nere)ea mea' eu m"am lu&%a% cu cardnalul de Rc/eleu' care era re(e +n
2ran)a' *a ma mul%' cardnal:
9 Am eu arma%e' %ru&e' comor< Nu ma am nc mcar !elle"Isle.
9 E/' nevoa e mama nscocrlor. C.nd ve crede c %o%ul e &erdu%...
9 E *ne<
9 Se va desco&er ceva nea-%e&%a%' care va salva %o%ul.
9 5 cne va desco&er aces% mnuna% ceva<
9 Dumnea%a.
9 Eu< 7 dau *%u% +n ma%ere de desco&err.
9 A%unc' eu.
9 !un. Dac" a-a' &une"%e &e %rea* numadec.%.
9 A/' avem des%ul %m&.
9 Dumnea%a m uc# cu aces% s.n(e rece' d,>er*laL 3 #se n%enden%ul su&eror
-%er(.ndu"- cu *a%s%a $run%ea &ln de sudoare.
9 Nu") ma amn%e-% cele ce )"am s&us +n%r"o #<
9 Ce m"a s&us<
9 S nu %e la- &rada +n(r0orr' dac ma a o *rum de cura0. 7a a<
9 A-a cred.
9 A%unc nu %e +n(r0ora.
9 Prn urmare' ne"am +n)eles4 +n cl&a su&rem' +m ve sr +n a0u%or' nu" a-a'
d,>er*laL<
9 Nu va +nsemna dec.% s") dau +na&o ceea ce") da%ore#' monsenore.
9 E da%ora oamenlor de $nan)e s"- &lece urec/ea la nevole unor oamen ca
dumnea%a' d,>er*laL.
9 Dac *unvon)a e da%ora oamenlor de $nan)e' mlos%ena e vr%u%ea oamenlor
*serc. Dar' de da%a as%a' e- sn(ur dn +ncurc%ur' monsenore. N"a c#u% +nc a%.% de 0os4
+n ul%ma cl&' vom vedea no.
9 Vom vedea &es%e &u)n' crede"m.
9 2e. Deocamda%' +n(due"m s") s&un c' +n ceea ce m &rve-%e' +m &are nes&us
de ru c s%a a-a de &ros% cu *an.
9 Pen%ru ce as%a<
9 2ndc voam s") cer - eu o*olul.
9 Pen%ru dumnea%a<
;2G
9 Pen%ru mne sau &en%ru a me' &en%ru a me sau &en%ru a no-%r.
9 5 c.% anume<
9 A/' ln-%e-%e"%e6 o sum *uncc' e dre&%' dar nu &rea mare.
9 S&une' c.%<
9 O/' cnc#ec de m de lvre.
9 Un $leac:
9 Adevra%<
9 2r +ndoal6 cnc#ec de m de lvre se (sesc orc.nd. A/' de ce oare &un(a-ul
acela care se nume-%e domnul Col*er% nu se mul)ume-%e cu a%.% de &u)n ca dumnea%a: Nu
m"a- ma $ace a%.%a s.n(e ru. 5 c.nd +) %re*ue aceas% sum<
9 7.ne dmnea).
9 !ne' -...<
9 A/' a dre&%a%e' +n ce sco&' vre s +n%re*<
9 Nu' cavalere' nu6 n"am nevoe de lmurr.
9 !a da6 nu es%e m.ne ; une<
9 Da' -<
9 Scaden)a unua dn%re o*l(a)le noas%re.
9 A-adar' avem o*l(a)<
9 2r +ndoal4 m.ne &l%m ul%ma noas%r %reme.
9 Care %reme<
9 Dn cele o su% cnc#ec de m de lvre ale lu !asemeaux.
9 !asemeaux< Cne ma e - s%a<
9 @uverna%orul !as%le.
9 A/' da' a-a"6 m"a &us s &l%esc o su% cnc#ec de m de $ranc &en%ru omul aces%a.
9 5 nu e *ne<
9 Dar +n ce sco&<
9 Pen%ru slu0*a lu' &e care a cum&ra%"o sau' ma *ne #s' &e care no am cum&ra%"o
de la Trem*laL - LouvJre.
9 Nu &rea"m ma amn%esc lm&ede %oa%e as%ea.
9 ?n)ele(' a a%.%ea &e ca&: To%u-' nu cred c a vreo a$acere ma m&or%an% dec.%
aceas%a.
9 A%unc' s&une"m' cu ce ros% am cum&ra% no slu0*a aceea<
9 Ca s" $m de $olos.
9 A/a:
9 7a +n%. lu.
9 5 &e urm<
9 Pe urm' nou.
9 Cum' nou< R.# de mne<
9 7onsenore' sun% vremur c.nd un (uverna%or al !as%le &oa%e s $e o cuno-%n)
$oar%e &lcu%.
9 Am $ercrea s nu %e +n)ele(' d,>er*laL.
9 7onsenore' avem &oe) no-%r' n(nerul nos%ru' ar/%ec%ul nos%ru' mu#can) no-%r'
%&o(ra$ul nos%ru' &c%or no-%r6 ne ma %re*ua - un (uverna%or al !as%le.
9 A/' cre#<
9 7onsenore' s nu ne $acem lu#6 sun%em &e cale de a a0un(e la !as%la' scum&e
domnule 2ou8ue% 3 #se &rela%ul' ar%.ndu"- de su* *u#ele &alde dn) lu $rumo-' care erau
+nc acea- dn) adora) cu %re#ec de an +n urm de 7are 7c/on.
9 5 cre# c &en%ru a%.%a lucru nu e &rea mul% o su% cnc#ec de m de lvre'
d,>er*laL< Te +ncredn)e# c' de o*ce' +) $olose-% cu ma mul% c/*#un) *an.
9 Va ven o # c.nd ve recunoa-%e c aceas% credn) e (re-%.
9 Dra(ul meu d,>er*laL' +n #ua c.nd a a0uns la !ass%la' nu %e ma &o) *#u &e %recu%.
;2H
9 !a da' dac o*l(a)le lua%e sun% +nde&ln%e la %m&6 - a&o' crede"m' aces%
cumsecade !asemeaux n"are o nma de cur%ean. Sun% convns c"m va &s%ra mul%
recuno-%n) &en%ru ace-% *an6 $r s ma &unem la soco%eal' cum +) s&un' monsenore' c
ac%ele le &s%re# eu.
9 La dracu' ce $el de a$acere ma e - as%a< Cm%re c.nd e vor*a de *ne$acere:
9 7onsenore' monsenore' nu %e ames%eca +n %rea*a as%a: Dac e cm%re' as%a m
&rve-%e &e mne sn(ur6 de &e urma e vom %ra(e +ns $olos am.ndo' as%a" %o%.
9 Vreo n%r(' d,>er*laL<...
9 Nu #c nu.
9 5 !asemeaux com&lce<
9 De ce nu< Sun% al) - ma r. A-adar' &o% con%a m.ne &e ce cnc m de &s%ol<
9 ? vre as%"sear<
9 Ar $ - ma *ne' cc am de (.nd s &ornesc la drum c.% ma devreme6 *e%ul
!asemeaux' care nu -%e ce"am deven%' %re*ue c s% ca &e 0ar.
9 Ve avea suma &es%e un ceas. A/' d,>er*laL' do*.nda celor o su% cnc#ec de m de
$ranc nu va com&ensa ncoda% cele &a%ru mloane ale mele 3 #se 2ou8ue% rdc.ndu"se.
9 De ce nu' monsenore<
9 !un seara: Am %rea* cu slu0*a- me' +nan%e de a m duce s m culc.
9 Noa&%e *un' monsenore:
9 D,>er*laL' +m dore-% ceva ce"m va $ cu ne&u%n) s am.
9 Vo c&%a cele cnc#ec de m de lvre as%"sear .
9 Da.
9 E *ne' a%unc culc"%e $r nc o (r06 )"o s&un eu. Noa&%e *un' monsenore:
?n cuda aces%e urr - a %onulu cu care $usese $cu%' 2ou8ue% e- d.nd ne+ncre#%or
dn ca& - sco).nd un o$%a% ad.nc.
FFVII
7ICILE SOCOTELI ALE DO7NULUI
!AISE7EAUF DE 7ONTLE=UN
5a&%e ceasur *%eau la San%"Paul' c.nd Arams' clare' +n cos%um de *ur(/e#' adc
+m*rca% +n%r"o /an de &os%av colora%' av.nd dre&% semn de deose*re un $el de cu)% de
v.n%oare la *r.u' %recu &e l.n( s%rada Pe%%"7usc - se o&r +n ca&ul s%r# Tournelles' la
&oar%a cas%elulu !as%le. Dou (r# $ceau de s%ra0 la &oar%. Nu s%%ur mul% &e (.ndur ca
s" desc/d lu Arams' care n%r clare &e cal' -" ar%ar cu m.na o lun( alee mr(n% de
cldr &e drea&%a - &e s%.n(a. Aceas% alee ducea &.n la &odul mo*l' adc &.n la adevra%a
n%rare.
Podul mo*l era lsa%6 %ocma se +nce&ea servcul la cas%el. San%nela de la cor&ul de
(ard dna$ar +l o&r &e Arams -"l +n%re* &e un %on des%ul de re&e#% ce %rea* +l aducea
acolo. Arams + s&use cu &ol%e)ea lu o*-nu% c %rea*a &en%ru care vense era dorn)a de a"
vor* domnulu !asemeaux de 7on%le#un. Prmul &a#nc s%r( la un al dolea &a#nc' a-e#a%
+n%r"o cu-c' dncolo de &oar%. Aces%a scoase ca&ul &rn%r"o desc/#%ur -"l cerce% cu %oa%
a%en)a &e noul ven%. Arams re&e% dorn)a ce"l m.nase +ncoace. Pa#ncul c/em numadec.%
un su*o$)er care se &lm*a &rn%r"o cur%e des%ul de lar( - care' a$l.nd des&re ce es%e vor*a'
aler( s cau%e un o$)er dn s%a%ul"ma0or al (uverna%orulu. Aces% dn urm o$)er' du& ce
ascul% cererea lu Arams' +l ru( s a-%e&%e &u)n' ddu s &lece' dar se +n%oarse dn drum'
+n%re*.ndu"l care e numele su.
9 Nu &o% s )"l s&un' domnule 3 #se Arams. A$l numa c am s" comunc domnulu
(uverna%or c/es%un de o a%.% de mare +nsemn%a%e' +nc.% &o% s rs&und de la +nce&u% de un
;2I
lucru' anume c domnul !asemeaux va $ +nc.n%a% s m vad. Ceva ma mul%' dac + ve
s&une c e &ersoana &e care el o a-%ea&% la ; une' sun% convns c va aler(a el +nsu- s m
+n%.m&ne.
O$)erulu nu &u%ea s" n%re +n ca& c un om a%.% de sus"&us ca domnul (uverna%or se va
os%en s as +nan%ea unu al% om a%.% de &u)n m&or%an% cum &rea s $e aces% mc *ur(/e#
de &e cal.
9 2oar%e *ne' domnule' a sos% la %m&. Domnul (uverna%or se &re(%e-%e s as' a%"
%rsura cu ca +n/ma)' +n cur%ea @uvernm.n%ulu6 a-a c nu va $ nevoe s vn s %e
+n%.m&ne' +n%ruc.% are s %e vad c.nd va %rece &e ac.
Arams $cu dn ca& un semn de +ncuvn)are6 nu voa s le ara%e celorlal) c ar $ un
&ersona0 de seam6 a-%e&% dec +n %cere - cu r*dare' a&leca% &es%e o*l.ncul -e. Nu %recur
nc #ece mnu%e' c v#u cum %rsura (uverna%orulu se urn dn loc - se a&ro&e de &oar%.
@uverna%orul se v' se urc +n %rsur - se &re(% s &lece undeva. Dar acela- ceremonal avu
loc &en%ru s%&.nul case' ca &en%ru orce s%rn sus&ec%4 &a#ncul dn cu-c + e- +nan%e +n
cl&a c.nd %rsura ddu s n%re su* &or%c - (uverna%orul desc/se u-)a &en%ru a se su&une el'
cel dn%.' consemnulu. ?n $elul aces%a' &a#ncul rm.nea +ncredn)a% c nmen nu e-ea dn
!as%la &e ascuns.
Trsura &%runse su* &or%c. Dar +n %m& ce se desc/dea &oar%a cea mare de $er' o$)erul
se a&ro&e de %rsura ce se o&rse &en%ru a doua oar -" s&use ceva (uverna%orulu. Aces%a
+n%nse numadec.% ca&ul &e u-) -"l #r &e Arams' clare' la ca&%ul &odulu mo*l. Scoase
+nda% un s%r(% de *ucure - co*or+' sau ma de(ra* sr dn %rsur' vennd' +n mare (ra*'
s" s%r.n( m.nle lu Arams - s" cear m de scu#e. Pu)n a l&s% s nu" sru%e dosul
&almelor.
9 @reu se ma n%r la !as%la' domnule (uverna%or: S $e oare la $el &en%ru ce care
sun% adu- ac $r voa lor' ca - &en%ru ce care vn de *unvoe<
9 Ier%are: Ier%are:A/' monsenore' ce *ucuros sun% c vd &e s$n)a voas%r:
9 Ss%: Nu %e (.nde-%' dra( domnule de !asemeaux< Ce"ar crede oamen -%a v#.nd
un e&sco& +n ve-mn%ele mele de"acum<
9 A/' s"m $e cu er%are' nu m"a da% &rn mn%e... Calul domnulu la (ra0d: s%r(
!asemeaux.
9 Nu' nu' la drac' nu: #se Arams.
9 Dar &en%ru ce<
9 Pen%ru c am cnc m de &s%ol +n %ras%a de la -a.
2a)a (uverna%orulu se lumn a%.% de %are' +nc.% de)nu)' dac l"ar $ v#u%' ar $ &u%u%
crede c e v#%a% de vreun &rn) de s.n(e.
9 Da' da' ave) dre&%a%e. Calul la @uvernm.n%: Vre)' scum&e domnule d,>er*laL' s ne
urcm +n %rsur ca s mer(em &.n la mne<
9 S m urc +n%r"o %rsur &en%ru a s%r*a%e o cur%e' domnule (uverna%or: 7 cre# oare
a%.% de *e%ea(: Nu' &e 0os' domnule (uverna%or' &e 0os:
!asemeaux +- o$er a%unc *ra)ul ca s&r0n' dar &rela%ul nu se $olos de el. A0unser
as%$el la @uvernm.n%' !asemeaux $rec.ndu"- m.nle - %r(.nd cu oc/ul s&re calul +n-eua%'
Arams cerce%.nd #durle sum*re - (oale dm&re0ur.
Un ves%*ul des%ul de s&a)os' o scar drea&%' cu %re&%e al*e de &a%r' duceau la
a&ar%amen%ele lu !asemeaux. Aces%a %recu &rn an%camer' &rn sala de m.ncare' unde se
&re(%ea mcul de0un' desc/se o mc u- ascuns - se +nc/se cu oas&e%ele su +n%r"un ca*ne%
mare' ale cru $eres%re ddeau &e#- s&re cur)le dn n%eror - s&re (ra0dur.
!asemeaux +l &o$% &e &rela% s -ad' cu acea &ol%e)e smer% &e care numa un om
cumsecade sau un om $oar%e recunosc%or &oa%e s o cunoasc +n %oa%e %anele e. Ol) cu *ra)e'
&ern su* &coare' mas cu ro%)e' de care s"- re#eme coa%ele 3 (uverna%orul &re(% %o%ul el
+nsu-. El +nsu- a-e# a&o &e acea mas' cu o (r0 &ln de rel(o#%a%e' scule)ul cu aur &e
care unul dn solda) lu +l adusese sus cu un res&ec% nu ma mc dec.% al unu &reo% care aduce
;2K
s$.n%a +m&r%-ane.
Solda%ul e-. !asemeaux +nc/se u-a +n urma sa' %rase &erdeaua la $ereas%r - se u% +n
oc/ lu Arams &en%ru a vedea dac nu" l&sea nmc.
9 E *ne' monsenore 3 #se el' rm.n.nd +n &coare.
9 Ene) mul% s $) cel ma nede#mn)% om de cuv.n%:
9 ?n a$acer' dra( domnule de !asemeaux' &unc%ual%a%ea nu e o vr%u%e' c o sm&l
+nda%orre.
9 Da' +n a$acer' &rce&6 dar cu mne nu %ra%a) nc o a$acere' monsenore' +m $ace) doar
un servcu.
9 >ade' /ade' dra( domnule !asemeaux' recunoa-%e c' +n cuda aces%e
&unc%ual%)' n"a $os% scu%% de oarecare neln-%e.
9 ?n &rvn)a sn%) dumneavoas%r' da' $r +ndoal 3 *ol*oros !asemeaux.
9 Am vo% s vn de er' dar n"am &u%u%' $nd &rea o*os% 3 adau( Arams.
!asemeaux se (r* s ma v.re o &ern la -alele musa$rulu su.
9 Dar 3 relu Arams 3 m"am $(du% s vn s") $ac o v#% as%#' c.% ma de
dmnea).
9 Sun%e) un om mnuna%' monsenore.
9 E *ne' m"am cam (r*%' a-a m se &are.
9 Cum as%a<
9 Da' %e &re(%ea de &lecare.
!asemeaux se +nro-.
9 ?n%r"adevr 3 #se el 3 eram &e &unc%ul de a e-.
9 A%unc %e"am +n%ors dn drum<
?ncurc%ura lu !asemeaux deven vd%.
9 Te s%n(/eresc &oa%e 3 con%nu Arams' +n$(.ndu"- &rvrea ascu)% +n *e%ul
(uverna%or. Dac a- $ -%u% as%a' n"a- ma $ ven%.
9 A/' monsenore' cum &u%e) crede c m"a) &u%ea s%n(/er vreoda%' dumneavoas%r<
9 7r%urse-%e c %e ducea s cau) *an.
9 Nu 3 se *.l*. !asemeaux 3 nu' v"o 0ur' m duceam...
9 Domnul (uverna%or se ma duce la domnul 2ou8ue%< se au# %ocma a%unc' de 0os' dn
cur%e' (lasul maorulu.
!asemeaux aler( ca un a&uca% la $ereas%r.
9 Nu' nu: )& el +n$ura%. Cne dracu vor*e-%e de domnul 2ou8ue%< Sun%e) *e)< Pen%ru
ce m %ul*ura) c.nd -%) c am %rea*<
9 Te ducea la domnul 2ou8ue% 3 #se Arams ascu)ndu"- *u#ele 3 la a*a%e sau la
n%enden%ul su&eror<
!asemeaux avea mare &o$% s %r.n%easc o mncun' dar + l&s cura0ul.
9 La domnul n%enden% su&eror 3 #se el.
9 A%unc' ve# *ne c avea nevoe de *an' de vreme ce %e ducea la cel care" &oa%e da.
9 Dar nu' monsenore:
9 >ade' /ade' n"a +ncredere +n mne<
9 Scum&ul meu senor' ne-%nd' ne&u%.nd a$la locul unde v"a- $ (s%...
9 O/' a $ &rm% *an de la domnul 2ou8ue%' dra( domnule !asemeaux' e un om care
are m.na lar(.
9 V 0ur c n"a- $ +ndr#n% ncoda% s" cer *an domnulu 2ou8ue%. Voam s" cer
adresa dumneavoas%r' a%.%a %o%.
9 Adresa mea' de la domnul 2ou8ue%< exclam Arams' csc.nd oc/ mar' $r s vrea.
9 Da 3 ros% !asemeaux $.s%.c% de &rvrea &rela%ulu 3 da' $r +ndoal' de la domnul
2ou8ue%.
9 Nu e nc un ru +n as%a' domnule !asemeaux' numa c' m +n%re*' &en%ru ce" cerea
adresa mea domnulu 2ou8ue%<
;2M
9 Ca s v scru.
9 ?n)ele( 3 #se Arams #.m*nd 3 dar nu as%a voam sa s&un6 nu %e +n%re* +n ce sco& %e
ducea s cer adresa mea' %e +n%re* cum se $ace c %e ducea s o cer %ocma domnulu
2ou8ue%<
9 A/ 3 rs&unse !asemeaux 3 $ndc domnul 2ou8ue% av.nd !elle"Isle...
9 E *ne' -<
9 !elle"Isle' care se a$l +n doce#a Vannes' - cum dumneavoas%r sun%e) e&sco& de
Vannes...
9 Scum&e domnule de !asemeaux' +n%ruc.% -%a c sun% e&sco& de Vannes' nu ma
avea nevoe s %e duc s" cer adresa mea domnulu 2ou8ue%.
9 7 ro(' domnule 3 #se !asemeaux +ncol)% 3 am sv.r-% cumva vreo nesoco%n)< ?n
ca#ul aces%a' v cer er%are.
9 >adade: Dar cum &u%ea oare s sv.r-e-% o nesoco%n)< +n%re* $oar%e ln-%%
Arams.
5 cu%.nd s se +nsenne#e la c/&' #.m*ndu" +n acela- %m& (uverna%orulu' Arams se
+n%re*a cum se $ace c !asemeaux' care nu" cuno-%ea adresa' -%a %o%u- c Vannes era
re-edn)a sa. 1O s lmuresc eu as%a1 3 +- #se el +n snea lu. A&o' cu (las %are4
9 >a' dra(ul meu (uverna%or' vre s +nc/eem mcle noas%re soco%el<
9 La ordnele dumneavoas%r' monsenore. Dar' ma +nan%e' s&une)"m' monsenore...
9 Ce<
9 Nu"m $ace) cns%ea s lua) de0unul cu mne' ca de o*ce<
9 !a da' $oar%e *ucuros.
9 7nuna%.
!asemeaux *%u de %re or +n%r"o %&se.
9 Ce +nseamn as%a< +n%re* Arams.
9 C am &e cneva la mas - s se $ac &re(%rle cuven%e.
9 A/' drace: 5"a *%u% de %re or: Am m&resa' crede"m' dra(ul meu (uverna%or' c
+m da &rea mul% m&or%an).
9 O/' au# vor*: De al%mn%er' e o da%ore &en%ru mne s v &rmesc c.% &o% ma *ne.
9 De unde - &.n unde<
9 2ndc nc un &rn) n"a $cu% &en%ru mne ceea ce"a) $cu% dumneavoas%r:
9 E' ar-< Las as%a:
9 !a nu' *a nu...
9 S vor*m des&re al%ceva' sau' ma *ne' s&une"m' e-% mul)um% de cum +) mer(
a$acerle la !as%la<
9 N"am de ce s m &l.n(.
9 De)nu) +) aduc ceva ven%<
9 Prea &u)n.
9 Drace:
9 Domnul de 7a#arn nu era a%.% de cr&nos.
9 A/' da' )"ar &rnde *ne un (uvern *nu%or' ca al $os%ulu cardnal.
9 Da' su* el' %rea*a mer(ea *ne. 2ra%ele emnen)e sale cenu- ac -"a $cu% averea.
9 Crede"m' dra(ul meu (uverna%or 3 #se Arams a&ro&ndu"se de !asemeaux 3 un
re(e %.nr $ace c.% un cardnal *%r.n. Tnere)ea +- are ne+ncrederle e' $urle e' &asunle e'
+n %m& ce *%r.ne)ea e s%&.n% de ur' de &revedere' de %emer. Le"a &l%% lu Trem*laL -
LouvJre *ene$cle &e ce %re an<
9 O/' Doamne' da:
9 ?n a-a $el c nu rm.ne s le ma da dec.% cele cnc#ec de m de lvre &e care )
le"am adus<
9 Da.
9 A-adar' $r econom<
;BN
9 A/' monsenore' d.nd aces%or domn cnc#ec de m de lvre dn &ar%ea mea' v 0ur
c le dau %o% ceea ce c.-%(. As%a "o s&uneam - domnulu d,Ar%a(nan' asear.
9 A/ 3 $cu Arams' a cru oc/ sc.n%ear o cl&' &en%ru a se s%n(e numadec.% 3 a/'
l"a v#u% asear &e d,Ar%a(nan... 5 cum o ma duce aces% *un &re%en<
9 7a *ne ca orc.nd.
9 5 ce #c c" s&unea' domnule !asemeaux<
9 ? s&uneam 3 rs&unse (uverna%orul $r s"- dea seama de #&ceala sa 3 + s&uneam
c la mne de)nu) o duc &rea *ne.
9 C.) a< +n%re* Arams +n%r"o doar.
9 5a#ec.
9 E' dar as%a e o c$r des%ul de $rumu-c.
9 A/' monsenore' al%da% erau an c.nd se a$lau ac - dou su%e.
9 Dar' +n s$.r-%' nc -a#ec nu sun% de le&da%. Las' n"a de ce s %e &l.n(.
9 Nu' $r +ndoal' cc' dac ar $ al%ul +n locul meu' $ecare "ar aduce c.%e o su%
cnc#ec de &s%ol.
9 O su% cnc#ec de &s%ol:
9 Doamne: 2ace) soco%eala4 &en%ru un &rn) de s.n(e' *unoar' &rmesc cnc#ec de
lvre &e #.
9 Numa c dumnea%a n"a nc un &rn) de s.n(e ac' cel &u)n a-a &resu&un 3 $cu
Arams cu un %remur u-or +n (las.
9 Nu' slav Domnulu: Adc' nu' dn &ca%e.
9 Cum dn &ca%e<
9 P da' $ndc al%$el a- $ su*ven)ona%.
9 A dre&%a%e.
9 Se dau' dec' &en%ru un &rn) de s.n(e' cnc#ec de lvre.
9 Da.
9 Pen%ru un mare-al al 2ran)e' %re#ec - -ase de lvre.
9 Dar' deocamda%' n"a nc mare-al a 2ran)e' du& cum n"a nc &rn) de s.n(e' nu"
a-a<
9 Va' nu: Ce" dre&% +ns' loco%enen)"(eneral - *r(ader sun% soco%) la c.%e
dou#ec - &a%ru lvre' - am do.
9 A' *un:
9 Vn a&o consler &arlamen%ar' care +m aduc c.%e cncs&re#ece lvre.
9 5 c.) dn -%a a<
9 Pa%ru.
9 Nu -%am c ace-% consler sun% a%.% de *ne &re)u).
9 Da' +ns de la cncs&re#ece lvre co*or numadec.% la #ece.
9 La #ece<
9 Da' un 0udec%or de &ace' un a&r%or' un om al *serc' #ece lvre.
9 5 dn -%a a -a&%e< !un a$acere:
9 Nu' &roas%:
9 De ce<
9 Pen%ru c nu &o% s nu %ra%e# &e ace-% *e) oamen' care sun% orcum ceva' la $el ca &e
un consler al &arlamen%ulu.
9 ?n%r"adevr' a dre&%a%e' nu vd cum s"ar &u%ea $ace o deose*re de cnc lvre +n%re un
- al).
9 V da) seama' dac (%esc un &e-%e *un' +l &l%esc %o%deauna cu &a%ru sau cnc lvre6
dac &re&ar o (n (ras' m cos% o lvr - 0um%a%e. Cresc mul%e or%n +n o(rad' nmc de
#s' dar %re*ue s le cum&r (run)e' - nc nu v &u%e) +nc/&u ce arma% de -oarec avem
ac.
9 E *ne' de ce n"a +m&o%rva lor vreo 0um%a%e de du#n de &sc<
;B;
9 E da' &scle + v.nea#' dar a %re*u% s renun) la ele' $ndc -%) cum se $olosesc
&scle de (run)e... Am $os% nevo% s au -orcar' &e care "am adus %ocma dn An(la' ca s
s%.r&esc a%.%a -o*olnme. Dar c.n mn.nc +n(ro#%or de mul%6 m cos% c.% un de)nu% de
ca%e(ora a cncea' $r a ma )ne seama c uneor dau ama &rn e&ur - (nle mele.
?l ascul%a oare Arams sau nu"l ascul%a< @reu de s&us6 oc/ lu &leca) +n 0os ar%au un om
care"l urmrea cu a%en)e &e n%erlocu%orul su' m.na lu neln-%% ar%a +ns &e unul care se
(.ndea la al%ceva. E&sco&ul med%a' +n%r"adevr.
9 Cum v s&uneam dec 3 con%nu !asemeaux 3 o &asre ma ac%r se rdc la o
lvr - 0um%a%e' ar un &e-%e *un m cos% &a%ru sau cnc lvre. 5 la !as%la se dau %re mese
&e #6 de)nu)' $ndc n"au al%ceva de $cu%' mn.nc %oa% #ua6 un om care +m aduce #ece
lvre' consum -a&%e lvre - cnc#ec de cen%me.
9 Dar +m s&unea ca &e ce de #ece lvre + +n(r0e-% la $el ca &e ce de cncs&re#ece
lvre.
9 Da' se +n)ele(e.
9 Prea *ne: A%unc +nseamn c de la ce de cncs&re#ece lvre +) rm.ne un c.-%( de
-a&%e lvre - 0um%a%e.
9 Tre*ue s"m sco% &a(u*a de undeva 3 #se !asemeaux' care +- ddu seama c se
lsase &rns cu ocaua mc.
9 A dre&%a%e' dra( (uverna%orule6 dar nu ma a - de)nu) su* #ece lvre<
9 O/' *a da: Ac se numr *ur(/e# - avoca).
9 S le $e de *ne. La c.% e %axa% unul dn -%a<
9 La cnc lvre.
9 5 de c.% mn.nc<
9 La dracu: ?n)ele(e) doar c nu l se &oa%e da +n $ecare # &e-%e sau $r&%ura de &asre'
- nc vn de S&ana la orce mas6 dar' orcum' %o% au de %re or &e s&%m.n c.%e un &r.n#
+m*el-u(a%.
9 Dar as%a e cura% $lan%ro&e' dra(ul meu (uverna%or' -"a s a0un( s %e rune#.
9 Nu. @.nd)"v la un lucru4 c.nd cel de cncs&re#ece lvre nu -"a m.nca% %oa%
$r&%ura' sau c.nd cel de #ece lvre a ma lsa% ceva +n *ld' aces%e res%ur le %rm% celor de cnc
lvre6 - as%a e un adevra% *anc/e% &en%ru *e) de e. Ce vre)' %re*ue s $u mlos:
9 5 c.% +) rm.ne' +n m0locu' de la ce de cnc lvre<
9 Un $ranc - 0um%a%e.
9 !ravo' e-% un om cns%%' !asemeaux:
9 7ul)umesc:
9 Nu' +n%r"adevr' o s&un cu %oa% sncer%a%ea.
9 7ul)umesc' mul)umesc' monsenore. De as% da% cred c ave) dre&%a%e. Dar -%) ce
m $ace s su$r<
9 Nu.
9 E *ne' m doare nma &en%ru *ur(/e# de 0os - &en%ru a&ro# no%arlor' %axa) la
c.%e %re lvre. D-%a nu vd ncoda% cra&ul de Rn sau morunul dn Canalul 7.nec.
9 ?n)ele(. Dar de la ce de cnc lvre nu se +n%.m&l s ma rm.n c.%e ceva<
9 O/' monsenore' s nu m soco%) &.n +n%r"a%.%a de /an: 7 s%rduesc s"l $ac
$erc% - &e *ur(/e#ul de 0os sau &e a0u%orul de no%ar' d.ndu"le - lor c.%e o ar&oar de
&o%.rnc/e' c.%e o $eloar de $r&%ur de c&roar sau o $r.m de &a%eu cu %ru$e' *un%) &e
care nu le"au ma (us%a% e dec.% +n vs6 ce" dre&%' aces%ea sun% res%ur de la ce de dou#ec -
&a%ru de lvre6 mn.nc' *eau' la s$.r-% s%r(4 1 Trasc re(ele:1 - *necuv.n%ea# !as%la6
cu dou s%cle de vn de C/am&a(ne' care m cos% un s$er% de lvr *uca%a' + ame)esc +n
$ecare dumnc. O/' -%a se roa( &en%ru mne - sun% sn(ur crora le &are ru c.nd &leac
de la +nc/soare. 5 -%) ce"am remarca%<
9 Nu' nu -%u.
9 E *ne' am remarca%... ar as%a e o adevra% $ercre &en%ru casa mea' am remarca% c
;B2
un de)nu)' du& ce sun% &u- +n l*er%a%e' $ac %o% ce &o% ca s se +n%oarc dn nou ac' - c.%
ma cur.nd. Pen%ru ce $ac as%a' dac nu ca s se +n$ru&%e dn *uca%ele mele<
Arams #.m* cu un aer +ndoelnc.
9 =.m*)<
9 Da.
9 V s&un c avem ac nume +nscrse de %re or +n decurs de do an.
9 Ar %re*u s vd' ca s cred.
9 O/' &o% s v ar%' cu %oa%e ca nu e +n(du% s desc/dem condca +n $a)a s%rnlor.
9 Cred c nu e +n(du%.
9 Dar dumneavoas%r' monsenore' dac vre) s vede) cu oc/ &ro&r...
9 A- $ +nc.n%a%' o mr%ursesc.
9 E *ne' $e:
!asemeaux se duse la un ser%ar - scoase dn el o condc mare. Arams +l urmrea cu
&rvrea a&rns. !asemeaux se +n%oarse' &use condca &e mas' rs$o c.%eva $le - se o&r la
l%era 7.
9 Ia% 3 #se el 3 s%a' de &ld.
9 Cne anume<
9 17ar%ner' ;HGM6 7ar%ner' une ;HHN6 7ar%ner' mar%e ;HH;. Pam$le%e' ma#arnade
e%c.1 Dar &rce&e) c s%a nu e dec.% un &re%ex%' $ndc n"a $os% +ncarcera% &en%ru ma#arnade6
amcul se denun)a el sn(ur' ca s $e +nc/s la !as%la. 5 cu ce sco&' domnule< Cu sco&ul de a
reven s mn.nce la *uc%ra mea &en%ru %re lvre &e #.
9 Pen%ru %re lvre: Nenoroc%ul:
9 Da' monsenore4 &oe%ul e %axa% la ul%ma ca%e(ore' ma 0os dec.% *ur(/e#ul uml -
dec.% a0u%orul de no%ar6 dar' v"am s&us' %ocma aces%ora le $ac - eu sur&r#e.
Arams ma +n%oarse' cu un (es% ma-nal' c.%eva $o ale condc' con%nu.nd s c%easc'
dar $r s &ar c"l n%eresea# vreunul dn numele c%%e.
9 ?n ;HHN' vede)' o&%#ec de +nscr- 3 #se !asemeaux 3 +n ;HGM' %o% o&%#ec.
9 A/' Seldon: $cu Arams. Cunosc aces% nume' a-a nu se &are. Nu m"a vor*% c/ar
dumnea%a de un %.nr cu aces% nume<
9 Da' da' un davol de s%uden% care a $cu%... Cum num) dumneavoas%r as%a' dou
versur la%ne-% care se lea( +n%re ele<
9 Un ds%/.
9 Da' c/ar a-a.
9 Nenoroc%ul: Pen%ru un ds%/:
9 Drace' re&ede v se ma +nmoae nma: Dar -%) c aces% ds%/ l"a $cu% +m&o%rva
e#u)lor<
9 7"e %o%una6 orcum' &edea&sa m se &are &rea as&r.
9 Nu"l &l.n(e)4 anul %recu% v n%eresa) &arc de el.
9 2r +ndoal.
9 E *ne' +n%ruc.% n%eresul vos%ru' monsenore' e a%o%&u%ernc ac' dn #ua aceea +l
%ra%e#' ca &e unul de cncs&re#ece lvre.
9 Ca - &e aces%a adc 3 #se Arams' care' du& ce ma +n%orsese c.%eva $le' se o&rse
la unul dn numele ce venea numadec.% du& al lu 7ar%ner.
9 ?n%ocma' ca - &e aces%a.
9 S $e oare %alan aces% 7arc/al< +n%re* Arams ar%.nd cu v.r$ul de(e%ulu numele
asu&ra crua se o&rse.
9 Ss%: $cu !asemeaux.
9 De ce ss%< ros% Arams' crs&.ndu"- $r s vrea m.na" al*.
9 Credeam c v"am vor*% des&re aces% 7arc/al.
9 Nu' e +n%.a oar c.nd aud ros%ndu""se numele.
9 Se &rea &oa%e' &esemne c v"am vor*% $r s"l numesc.
;BB
9 Nu" vreun *%r.n &c%os' - aces%a< +n%re* Arams +ncerc.nd s #.m*easc.
9 Nu' dm&o%rv' e un om %.nr.
9 A/' a/' a%unc $rdele(ea lu %re*ue s $e cu a%.% ma mare:
9 De neer%a%:
9 A ucs &e cneva<
9 A-.
9 A &us $oc<
9 Nc.
9 Vreo de$mare<
9 E nu. E acela care... 5 !asemeaux se &leca la urec/ea lu Arams' $c.ndu"- &.lne
am.ndou &almele4 E acela care +- +n(due s semene cu...
9 A/' da' da: #se Arams. Acuma -%u' m"a vor*% de el anul %recu%6 dar &ca%ul lu m
s"a &ru% des%ul de mc...
9 7c:
9 Sau' ma de(ra*' s%rn de von)a lu.
9 7onsenore' c.nd cneva +- (se-%e o as%$el de asemnare' n"o $ace $r o anum%
von).
9 ?n s$.r-%' +l u%asem' s%a e adevrul. Dar' au#' scum&a mea (a#d 3 s&use Arams
+nc/#.nd condca 3 m se &are c sun%em c/ema).
!asemeaux lu condca' o duse re&ede la loc' +n scrnul &e care"l +ncue cu (r0' - *(
c/ea +n *u#unar.
9 Dor) s ne a-e#m la mas' monsenore< #se a&o. Cc' +n%r"adevr' nu v"a) +n-ela%'
sun%em c/ema) la de0un.
9 Cum vre' scum&ul meu (uverna%or.
5 %recur +n sala de m.ncare.
FFVIII
DEOUNUL DO7NULUI !AISE7EAUF
Arams era cum&%a% de o*ce6 de da%a as%a +ns' a*)n.ndu"se de la vn' dn care *u c.%
ma &u)n' onor cum se cuvne de0unul lu !asemeaux' care de al%mn%er mer%a %oa%e laudele.
@a#da' la r.ndu"' devense de o voo-e nes%&.n%6 vederea celor cnc m de &s%ol' la care
+- +n%orcea dn c.nd +n c.nd oc/' $cea s" creasc nma de *ucure. Dn c.nd +n c.nd' a&o'
se u%a - la Arams' cu o ad.nc recuno-%n). Aces%a se lsase &e s&e%ea#a scaunulu - sor*ea
dn &a/ar' cu v.r$ul *u#elor' c.%eva &c%ur de vn' &e care le &lm*a &e lm* ca un
cunosc%or.
9 S ma +ndr#neasc cneva s"m s&un c se %re-%e ru la !as%la: #se el cl&nd
dn oc/. 2erc) de)nu) care ca&% mcar o 0um%a%e de s%cl &e # dn aces% mnuna%
*our(o(ne:
9 To) ce de cncs&re#ece lvre +l *eau 3 rs&unse !asemeaux. E un vn $oar%e vec/.
9 Oare - *e%ul nos%ru -colar' srmanul nos%ru Seldon' (us% dn el<
9 Nu: El nu:
9 Dar m se &are c %e"am au#% s&un.nd c el $ace &ar%e dn r.ndul celor de
cncs&re#ece lvre:
9 El< Nc &omeneal: Un om care $ace ds%rc%e...sau cum le"a) s&us la acelea<
9 Ds%/ur...
9 La cncs&re#ece lvre: >adade: Vecnul lu e la cncs&re#ece lvre.
9 Vecnul lu<
9 Da.
;BC
9 Care<
9 Cellal%' al dolea !er%audJre.
9 Scum&ul meu (uverna%or' ar%"m' dar dumnea%a vor*e-% o lm* &en%ru care %re*ue
o anum% ucence ca s"o +n)ele(.
9 A-a"' scu#a). Al dolea !er%audJre' s vede)' +nseamn cel care s% la ca%ul al dolea
al %urnulu !er%audJre.
9 Prn urmare' !er%audJre e numele unua dn %urnurle !as%le< ?n%r"adevr' am au#%
eu c $ecare %urn are c.%e un nume. 5 unde se a$l aces% %urn<
9 U%a)' acela" 3 #se !asemeaux duc.ndu"se la $ereas%r. Pes%e cur%ea as%a dn s%.n('
al dolea.
9 2oar%e *ne. A/' acolo #ace de)nu%ul de cncs&re#ece lvre<
9 Da.
9 5 de c.nd e +nc/s acolo<
9 A/' Doamne: De -a&%e sau o&% an' cam a-a ceva.
9 Cum cam a-a ceva< Nu ma -% da%ele<
9 Pe s%a l"am (s% ac' scum&e domnule d,>er*laL.
9 Dar LouvJre' dar Trem*laL soco% c ar $ %re*u% s") s&un.
9 O/' scum&ul meu domn... Ier%a)' er%a)... vreau s s&un monsenore.
9 Nu $ace nmc. S&unea c...<
9 S&uneam c %anele !as%le nu se mo-%enesc o da% cu c/ele @uvernm.n%ulu.
9 A/' a-a: A%unc' cu de)nu%ul s%a e un ms%er' un secre% de s%a%<
9 O/' c/ar un secre% de s%a% nu cred6 e un secre% oarecare' ca %o% ce se &e%rece la !as%la.
9 2oar%e *ne 3 #se Arams 3 dar a%unc de ce vor*e-% cu ma mul% l*er%a%e des&re
Seldon' dec.% des&re...
9 Dec.% de"al dolea !er%audJre<
9 Exac%.
9 P $ndc' du& &rerea mea' vna unu om care a $cu% un ds%/ e ma mc dec.% a
acelua care seamn cu...
9 Da' da' %e +n)ele(' dar %emncer...
9 Ce es%e cu %emncer<
9 S%au de vor* cu de)nu)' nu" a-a<
9 2r +ndoal.
9 A%unc de)nu) le vor $ s&un.nd c sun% nevnova).
9 Nu le s&un dec.% as%a' %o)6 e sonul %u%uror.
9 Da' dar asemnarea as%a des&re care +m vor*ea6 adneaur<
9 Adc<
9 Nu le sare +n oc/ %emncerlor<
9 O/' scum&e domnule d,>er*laL' %re*ue s $ om de cur%e' ca dumneavoas%r' ca s )
seam de aces%e amnun%e.
9 A de o me de or dre&%a%e' dra( domnule !asemeaux. ?nc un s%ro& dn aces%
*our(o(ne' dac nu %e su&er.
9 Nu un s%ro&' un &a/ar.
9 Nu' nu. Dumnea%a a rmas mu-c/e%ar &.n +n v.r$ul un(/lor' &e c.% vreme eu am
deven% e&sco&. Un s%ro& &en%ru mne' un &a/ar &en%ru dumnea%a.
9 2e.
Arams - (uverna%orul cocnr.
9 5 a&o 3 #se Arams' cerce%.nd cu &rvrea" s%rluc%oare ru*nul ce 0uca +n &a/arul
&e care"l )nea cu m.na +n dre&%ul oc/lor' ca - cum ar $ vru% s"l soar* cu %oa%e sm)urle
deoda% 3 - a&o' ceea ce dumnea%a nume-% o asemnare' al%ul &oa%e c nc n"ar lua"o +n
seam.
9 O/' *a da: Orcne care ar cunoa-%e c.% de c.% &ersoana cu care se aseamn.
;BG
9 Eu cred' dra( domnule !asemeaux' c as%a nu" dec.% o nscocre a mn) dum%ale.
9 Nu' &e cns%ea mea:
9 Ascul% 3 s%ru Arams 3 eu am v#u% mul) oamen care semnau cu acela des&re
care vor*m' dar' dn res&ec%' nu se &omenea nmc des&re a-a ceva.
9 2r +ndoal' cc sun% asemnr - asemnr6 aceas%a es%e +ns #*%oare -' dac
l"a) vedea...
9 E *ne<
9 V"a) +ncredn)a sn(ur.
9 Dac l"a- vedea 3 #se Arams cu un aer ne&s%or 3 dar nu"l vo vedea ncoda%' du&
c.% se &are.
9 5 de ce nu<
9 2ndc numa dac a- clca &ra(ul unea dn +nc&erle acelea +n(ro#%oare' m"a-
soco% +nmorm.n%a% &en%ru %o%deauna.
9 E/' nu: Locun)a e *un.
9 Las' las:
9 Cum las' las<
9 Nu %e cred &e cuv.n%' a% %o%ul.
9 Da)"m voe' da)"m voe: Nu"l &l.n(e) &e al dolea !er%audJre. La dracu: Are o
camer *un' mo*la% &lcu%' cu covoare.
9 Nu #u:
9 Da' da: Nu" de loc nenoroc% $lcul s%a: Cea ma *un +nc&ere de la !as%la s"a
da% lu. A avu% mare noroc:
9 >ade' /ade 3 #se Arams cu rceal 3 n"o s m $ac acum s cred c la !as%la se
(sesc - od de lux6 c.% des&re covoarele dum%ale...
9 E *ne' c.% des&re covoarele mele<
9 Ce s ma vor*m' ele nu exs% dec.% +n +nc/&urea dum%ale6 eu nu vd dec.%
&an0en' -o*olan' *roa-%e c/ar.
9 !roa-%e< A/' +n celule' nu #c nu.
9 Orcum' eu nu &rea vd mo*le' - nc o #drean) de covor.
9 Dar dac a) vedea cu oc/ dumneavoas%r' ce"a) #ce< #se !asemeaux +n%r.%a%.
9 Nu' o/' la dracu' nu:
9 C/ar &en%ru a v +ncredn)a de asemnarea aceea' &e care o %(du) ca - covoarele<
9 Vreun s&ec%ru' &oa%e vreo um*r' vreun nenoroc% care %ra(e s moar.
9 Nu' nu: Un vonc %o% a-a de sold ca Podul Nou dn Pars.
9 Trs%' &osomor.%<
9 C.%u- de &u)n6 &ln de #*urdlnce.
9 >adade:
9 Ds%a e cuv.n%ul6 l"am s&us' nu"l ma re%ra(.
9 E cu ne&u%n):
9 Ven) cu mne:
9 Unde<
9 O s vede):
9 Unde vre sa m duc<
9 S dm o ra% &rn !as%la.
9 Ce"a s&us<
9 O s vede)' o s vede) cu oc/ dumneavoas%r.
9 Dar re(ulamen%ele<
9 O/' des&re as%a n"ave) nc o (r0. E #ua de e-re a maorulu meu4 loco%enen%ul e de
rond la *as%oane6 sun%em s%&.n de&ln.
9 Nu' nu' dra( (uverna%orule6 numa c.nd m (.ndesc la /uru%ul #voarelor ce
%re*uesc %rase' - m"a&uc (roa#a.
;BH
9 E' ce a%.%a %eam<
9 S"ar &u%ea s m u) &e la al %relea sau al &a%rulea !er%audJre -... *rr:...
9 @lum)<
9 Nu' +) vor*esc $oar%e seros.
9 Da) cu &corul unu &rle0 neasemu%. 5%) c' &en%ru a o*)ne $avoarea &e care eu v"o
$ac (ra%u%' un &rn) de s.n(e au &l%% &.n la cnc#ec de m de lvre<
9 Ce s&u< S s%.rneasc oare a%.%a curo#%a%e<
9 2ruc%ul o&r%' monsenore: 2ruc%ul o&r%: Dumneavoas%r' ca om al *serc' -%) ce
+nseamn as%a.
9 Nu. Eu' unul' dac a- avea vreo curo#%a%e' ar $ &en%rul *e%ul au%or al ds%/ulu.
9 E *ne' /adem la acela6 s% la al %relea !er%audJre' - el.
9 Pen%ru ce s&u4 - el<
9 Pen%ru ca eu' dac a- avea o curo#%a%e' ar $ &en%ru camera aceea $rumoas' cu
covoare' - &en%ru cel ce locue-%e +n ea.
9 >m: 7o*le am ma v#u%6 ar un c/& $r +nsemn%a%e nu &re#n% n%eres.
9 Un cncs&re#ece lvre' monsenore' un cncs&re#ece lvre e %o%deauna demn de a $
v#u%.
9 E da' %ocma voam s %e +n%re*4 de ce cncs&re#ece lvre &en%ru aces%a - numa %re
lvre &en%ru *e%ul Seldon<
9 A/' vede)' e un lucru mnuna% aceas% deose*re' scum&ul meu domn' - a% unde se
vede dn &ln *un%a%ea re(elu...
9 A re(elu< A re(elu #c<
9 A cardnalulu vreau s s&un. 1Nenoroc%ul s%a 3 -"a s&us domnul de 7a#arn 3
nenoroc%ul s%a e soroc% s rm.n %oa% va)a +n %emn).1
9 Pen%ru ce<
9 Doamne: 7 se &are c $rdele(ea lu e ve-nc' - %o% a-a %re*ue s" $e - os.nda.
9 Ve-nc<
9 2r +ndoal. Dac nu va avea norocul s se +m*olnveasc de vrsa%' &rce&e)<...
Dar asemenea noroc e rar' cc aerul la !as%la nu e %ocma ru.
9 Oudeca%a dum%ale e cum nu se &oa%e ma ns%ru-nc' scum&e domnule de
!asemeaux.
9 Nu" a-a<
9 Vre s s&u' cu al%e cuvn%e' c nenoroc%ul acela va %re*u s +ndure $r +n%reru&ere'
&.n la ca&%ul #lelor lu...
9 S +ndure< N"am s&us as%a' monsenore6 un cncs&re#ece lvre nu +ndur nmc.
9 ?ndur %emn)a' +n orce ca#.
9 2r +ndoal' as%a e o $a%al%a%e6 dar aceas% su$ern) + e +ndulc% +n%ruc.%va. Ce ma'
ve) recunoa-%e c aces% $lcu nu $usese adus &e lume ca s mn.nce %oa%e *un%)le &e care le
mn.nc ac. La na*a' &rv)4 avem &e masa noas%r un &a%eu de care nc nu ne"am a%ns'
ace-% rac dn care a*a am cu(ul' rac de 7arna' mar ca n-%e /omar' u%a)"v. E *ne'
%oa%e as%ea vor &orn s&re al dolea !er%audJre' dm&reun cu o s%cl dn aces% vn &e care"l
(s) a%.% de s%ra-nc. 5 acum' c le vede)' s&er c nu v ma +ndo).
9 Nu' scum&ul meu (uverna%or' nu6 numa c dumnea%a %e (.nde-% doar la acele $erc%e
cncs&re#ece lvre - +l u) cu %o%ul &e srmanul Seldon' &ro%e0a%ul meu.
9 2e: +n cns%ea domne voas%re' va $ # de sr*%oare &en%ru el4 va &rm &-co%ur -
&r0%ur' - aceas% s%clu) de &or%o.
9 E-% un om de s&rav' )"am ma s&us"o - )"o re&e%' dra(ul meu !asemeaux.
9 S mer(em' s mer(em 3 #se (uverna%orul' &u)n ame)%' &e de o &ar%e de vnul &e
care"l *use' &e de al%a de laudele lu Arams.
9 S nu u) c %e urme# numa ca s") $ac &e &lac 3 #se &rela%ul.
9 O/' c.nd ne"om +n%oarce o s"m mul)um).
;BI
9 A%unc' s mer(em.
9 A-%e&%a) numa s" dau de ves%e %emncerulu cu c/ele.
!asemeaux *%u de dou or +n %&se6 se v un om.
9 7 duc &rn %urnur: s%r( (uverna%orul. 2r &a#nc' $r %o*e' $r #arv' s"a
+n)eles<
9 Dac nu m"a- lsa ac man%a 3 #se Arams &re$c.ndu"se +n(ro#% 3 a- crede'
+n%r"adevr' c n%ru +n %emn) ca os.nd%.
Temncerul &orn +nan%ea (uverna%orulu6 Arams' la drea&%a lu6 c.)va solda)
+m&r-%a) &rn cur%e se +n-rar dre&)' ca n-%e &ar nem-ca)' la %recerea (uverna%orulu.
!asemeaux +l +ndemn &e oas&e%ele lu s urce ma mul%e %re&%e' ce ddeau &e un $el de
es&lanad6 de acolo a0unser &e &odul mo*l' unde &a#nc + e-r +nan%e (uverna%orulu -"l
recunoscur.
9 Domnule 3 s&use a%unc (uverna%orul' +n%orc.ndu"se c%re Arams - vor*ndu" +n a-a
$el' +nc.% &a#nclor nu le sc&a nc un cuv.n% 3 domnule' a o memore *un' nu" a-a<
9 Pen%ru ce< +n%re* Arams.
9 Pen%ru &lanurle - &en%ru msur%orle dum%ale6 cc' du& cum -%' nu" e +n(du%
nmnu' nc mcar ar/%ec)lor' s n%re la &ersoanele de ac cu /.r%e' &ene sau &lavasur.
1!un: +- #se Arams +n snea lu. Se &are c sun% lua% dre&% un ar/%ec%. N"o $ cumva
vreo (lum de"a lu d,Ar%a(nan' care m"a v#u% n(ner la !elle"lsle<1 A&o' cu (las %are4
9 2 ln-%%' domnule (uverna%or6 +n mesera noas%r' o arunc%ur de oc/ - o memore
*un sun% de a0uns.
!asemeaux nu m-c nc o s&r.ncean4 &a#nc +l luar &e ar/%ec% dre&% ceea ce &rea
s $e.
9 E *ne' s mer(em ma +n%. la !er%audJre 3 #se !asemeaux cu aceea- n%en)e de a
$ au#% de s%r0.
9 Sa mer(em 3 rs&unse Arams.
A&o' adres.ndu"se %emncerulu cu c/ele' (uverna%orul s&use4
9 Tu + ve duce +n%re %m& celu de la numrul 2 os&)ul de care )"am vor*%.
9 Numrul B' dra( domnule !asemeaux' numrul B6 ar- l"a u%a%.
9 A dre&%a%e.
5 +nce&ur s urce. Traser - desc/ser a%.%ea #voare' a%.%ea u- #*rel%e - a%.%ea
*roa-%e numa +n aceas%a sn(ur cur%e' c.%e ar $ $os% de a0uns &en%ru un ora- +n%re(.
Arams nu era nc vs%or' nc un om cu sm)rea &rea ascu)%6 $cuse versur +n
%nere)ea lu' dar acum avea nma usca%' ca orce *r*a% de cnc#ec - cnc de an care a u*%
mul% $emele' sau' ma *ne #s' care a $os% mul% u*% de ele. To%u-' c.nd &use &corul &e
%re&%ele de &a%r %oc%e' &e care clcaser a%.)a n&s%u) a ve)' c.nd se sm) &%runs de
rceala *ol)lor +n%uneca%e' umede de a%.%ea lacrm' $u' de *un seam' +nduo-a%' cc $run%ea
se +ncln' &rvrle se ume#r' -"l urm &e !asemeaux $r a" ma s&une o vor*.
FFIF
AL DOILEA DE LA !ERTAUDIYRE
La al dolea e%a0' $e dn &rcna o*osel' $e c era &rea %ul*ura%' musa$rul sm) c se
%ae rsu$larea. Se re#em cu s&a%ele de #d.
9 Vre) s +nce&em cu cel de"ac< +n%re* !asemeaux. ?n%ruc.% vom %rece de la unul la
al%ul' e acela- lucru' cred' dac vom urca de la al dolea la al %relea' sau dac vom co*or+ de la
al %relea la al dolea. De al%mn%er' +n +nc&erea de ac sun% de $cu% oarecare re&ara) 3 se
(r* el s adau(e cu n%en)a de a $ au#% de &a#ncul ce se a$la l.n( e.
9 Nu' nu: &ro%es% cu +nsu$le)re Arams. 7a sus' ma sus' domnule (uverna%or' dac
;BK
vre6 sus e ma mul% (ra*.
5 con%nuar s urce.
9 Cere c/ele %emncerulu 3 + -o&% Arams.
9 !ucuros.
!asemeaux lu c/ele - desc/se el +nsu- u-a +nc&er a %rea. Temncerul n%r cel
dn%. - &use &e mas &or)a de /ran &e care *unul (uverna%or o numea os&). A&o e-.
De)nu%ul nu $cuse nc o m-care. Du& aceea n%r !asemeaux' +n %m& ce Arams rmase +n
&ra(. De acolo' el v#u un %.nr' un co&landru a&roa&e' de o&%s&re#ece an' care' rdc.nd
ca&ul la au#ul unu #(omo% neo*-nu%' sr 0os dn &a% c.nd +l #r &e (uverna%or -'
+m&reun.ndu"- m.nle' +nce&u s s%r(e4
9 7ama: 7ama:
?n s%r(%ul aces%u %.nr era a%.%a durere' +nc.% Arams sm) c se cu%remur $r voa lu.
9 Dra(ul meu oas&e%e 3 + s&use !asemeaux slndu"se s #.m*easc 3 )"am adus +n
acela- %m& o ds%rac)e - un +n%r%or' ds%rac)a &en%ru s&r%' +n%r%orul &en%ru cor&. Ia%"l &e
domnul care va $ace anum%e msur%or la dumnea%a' - a% n-%e dulcur &en%ru a s$.r- masa.
9 O/' domnule' domnule 3 rs&unse %.nrul 3 las"m sn(ur un an +n%re(' /rne-%e"m
un an numa cu &.ne - a&' dar s&une"m c du& un an vo e- de ac' s&une"m c du& un
an +m vo revedea mama.
9 Dar' dra(ul meu 3 #se !asemeaux 3 %e"am au#% &e dumnea%a +nsu) s&un.nd c
mama )"e $oar%e srac - c s%%ea $oar%e &ros% la ea' &e c.nd ac' la na*a:
9 Dac e srac' domnule' cu a%.% ma mul% se cuvne s" lsa) sn(urul s&r0n &e care"l
are. C s%%eam &ros% la ea< O/' domnule' c.nd e-% l*er %e sm) *ne &re%u%nden:
9 ?n s$.r-%' de vreme ce dumnea%a +nsu) mr%urse-% c n"a $cu% dec.% &.rdalncul
acela de ds%/...
9 5 $r (.nd ru' domnule' v"o 0ur' $r nc un (.nd ru6 +l c%eam &e 7ar)al c.nd
m"a ven% +n mn%e acea dee. O/' domnule' s $u &ede&s%' s m se %ae m.na cu care l"am
scrs' vo munc cu cealal%6 dar s $u lsa% l.n( mama.
9 Co&lul meu 3 #se !asemeaux 3 -% &rea *ne c as%a nu a%.rn de mne6 eu nu &o%
dec.% s") mresc ra)a de /ran' s") dau un &/rel de &or%o' s") s%recor un &esme% +n%re
dou *lde.
9 O' Dumne#eule' Dumne#eule: s%r( %.nrul' &r*u-ndu"se &e s&a%e -
ros%o(olndu"se &e du-umea.
Arams' ne&u%.nd s +ndure &rea mul% %m& aceas% scen' se re%rase &e u-' la ca&%ul
scr.
9 Nenoroc%ul: murmur el +nce%.
9 O/' da' domnule' e nenoroc%' +ns numa dn vna &rn)lor.
9 Cum as%a<
9 2r +ndoal... Pen%ru ce l"au &us s +nve)e la%neasca<... Prea mul% -%n)' vede)
&rea *ne' domnule' dunea#... Eu nu -%u nc s scru' nc s c%esc la%ne-%e de aceea nc nu
sun% la +nc/soare.
Arams se u% cu nedumerre la aces% om care s&unea c nu e la +nc/soare' de- era
%emncer al !as%le. C.% des&re !asemeaux' v#.nd c nc s$a%urle' nc vnul lu de Por%o nu
aveau nc un e$ec%' e- el +nsu- $oar%e %ul*ura%.
9 E' u-a' u-a: s%r( %emncerul. A) u%a% s +nc/de) u-a.
9 A-a" 3 #se !asemeaux. Po$%m' )ne c/ele.
9 Vo cere er%area aces%u co&landru 3 #se Arams.
9 Iar dac n"o ve) o*)ne 3 adu( !asemeaux 3 cere) mcar s $e %recu% la #ece lvre6
vom avea de c.-%(a% am.ndo' - el' - eu.
9 Dac - cellal% de)nu% +- s%r( %o% as%$el mama 3 #se Arams 3 ma *ne nu ma
n%ru6 vo $ace msur%oarea de a$ar.
9 O/' o/: rs&unse %emncerul. S nu v $e %eam' domnule ar/%ec%' s%a e *l.nd ca un
;BM
melu-el6 ca s"- s%r(e mama' ar %re*u s vor*easc' - el nu vor*e-%e ncoda%.
9 A%unc s n%rm 3 ros% Arams cu 0um%a%e de (ur.
9 O/' domnule 3 +n%re* %emncerul cu c/ele 3 dumneavoas%r sun%e) ar/%ec% de
+nc/soare<
9 Da.
9 5 +nc nu v"a) o*-nu% cu as%$el de lucrur< Cuda%:
Arams +- ddu seama c' &en%ru a nu %re# *nuel' %re*ua s"- c/eme +n a0u%or %o%
s.n(ele rece.
!asemeaux avea c/ele' desc/se u-a.
9 Rm. a$ar 3 + s&use el %emncerulu 3 - a-%ea&%"ne la ca&%ul scr.
Temncerul ascul% - se re%rase.
!asemeaux n%r cel dn%. - desc/se cu m.na lu cea de a doua u-. A%unc' +n &%ra%ul
de lumn ce se s%recura &rn $ereas%ra #*rel% se #r un %.nr nmos la c/&' ma mul% scund'
cu &rul %a% scur%' cu o *ar* ce a&ucase s creasc *ne6 s%%ea &e un scunel' cu co%ul &e un
0l) de care +- re#ema &ar%ea de sus a %ru&ulu. >ana lu' arunca% &e &a%' era de ca%$ea nea(r'
su*)re' ar el res&ra cu nesa) aerul &roas&% ce" um&lea &e&%ul aco&er% de o cma- dn cea
ma *un m%ase ce se &u%ea (s.
La n%rarea (uverna%orulu' %.nrul +n%oarse ca&ul cu o m-care domoal -'
recunosc.ndu"l &e !asemeaux' se rdc - salu% cur%en%or. Dar c.nd +- +ndre&% oc/ s&re
Arams' care rmsese +n um*r' aces%a se cu%remur' &l - sc& dn m.n &lra &e care o
)nea +n%re de(e%e' ca - cum %o) mu-c/ "ar $ &lesn% deoda%.
?n aces% %m&' !asemeaux' o*-nu% cu &re#en)a de)nu%ulu su' &rea c nu lua c.%u- de
&u)n &ar%e la %ul*urarea +m&r%-% de Arams6 el a-e# &e mas &a%eul - rac' a-a cum ar $
$cu% un slu0%or &ln de #el. Ocu&a% cu aces%ea' nu o*serv nc &e de&ar%e neln-%ea ce &usese
s%&.nre &e musa$rul su. Dar du& ce %ermn' adres.ndu"se %.nrulu de)nu%' + s&use4
9 Ar) &lcu% la $a)' semn c") mer(e *ne.
9 2oar%e *ne' domnule' mul)umesc 3 rs&unse %.nrul.
@lasul lu era c.% &e"ac s"l nuceasc &e Arams. 2r s"- dea seama' $cu un &as
+nan%e' cu *u#ele %remur.nd. Aceas% m-care era a%.% de u-or de o*serva%' +nc.% nu" sc& lu
!asemeaux' orc.% era el de ocu&a%.
9 Ia% un ar/%ec% care a ven% s cerce%e#e so*a dum%ale 3 #se !asemeaux. Scoa%e
$um<
9 Ncoda%' domnule.
9 S&unea) c nmen nu &oa%e $ $erc% +n +nc/soare 3 #se (uverna%orul $rec.ndu"-
m.nle - u%.ndu"se c%re Arams. Ia%' %o%u-' un de)nu% care e $erc%. Dumnea%a nu %e &l.n(
de nmc' s&er:
9 De nmc' domnule.
9 5 nu )"e ur.% ac< +n%re* Arams.
9 Ncoda%.
9 E 3 $cu !asemeaux +nce% 3 aveam dre&%a%e<
9 Doamne' ce vre' dra(ul meu (uverna%or' +n $a)a evden)e %re*ue s %e &lec. E
+n(du% s se &un c.%eva +n%re*r<
9 Orc.%e v dore-%e nma.
9 E *ne' $"m a%unc &lcerea - +n%rea*"l dac -%e &en%ru ce se a$l ac.
9 Domnul m roa( s %e +n%re* 3 #se !asemeaux 3 dac cuno-% mo%vele de%en)un
dum%ale.
9 Nu' domnule 3 rs&unse %.nrul cu sm&l%a%e nu le cunosc.
9 Dar e cu ne&u%n) 3 ros% Arams +n$er*.n%.ndu"se $r s vrea. Dac n"a -% mo%vul
de%en)un clum%ale' n"a s%a ac a%.% de ln-%%:
9 Am $os% $uros +n &rmele #le.
9 5 acum de ce nu ma e-%<
;CN
9 2ndc am s%a% - m"am (.nd%.
9 Cuda%: #se Arams.
9 Nu" a-a c" ulu%or< adu( !asemeaux.
9 5 la ce %e"a (.nd%< +n%re* Arams. A &u%ea s rs&un#' domnule<
9 7"am (.nd% c' +n%ruc.% n"am sv.r-% nc o $rdele(e' Dumne#eu nu m &oa%e
&ede&s.
9 Dar ce al%ceva e +nc/soarea 3 +n%re* Arams 3 dac nu o &edea&s<
9 Va' nu -%u 3 rs&unse %.nrul. To% ceea ce &o% s v s&un es%e c ceea ce (.ndesc
as%# se deose*e-%e cu %o%ul de ceea ce (.ndeam acum -a&%e an.
9 Au#ndu"%e vor*nd as%$el' domnule' - v#.nd resemnarea dum%ale' s"ar &u%ea crede
c +) &lace s s%a la +nc/soare.
9 O +ndur.
9 Cu +ncredn)area c +n%r"o # ve $ l*er<
9 Nu ma cred nmc' domnule6 s&er' -"a%.%a %o%6 dar - s&eran)a' o mr%ursesc' +m
scade cu $ecare # ce %rece.
9 Dar' +n s$.r-%' de ce n"a $ l*er' de vreme ce a $os% oda%<
9 Tocma as%a e 3 rs&unse %.nrul 3 cau#a care m +m&edc s ma a-%e&% l*er%a%ea4
de ce"a- ma $ $os% +nc/s' dac ar $ $os% vor*a s m se redea l*er%a%ea ma %.r#u<
9 Ce v.rs% a dumnea%a<
9 Nu -%u.
9 Cum %e nume-%<
9 Am u%a% numele care m s"a da%.
9 Prn) dum%ale<
9 Nu "am cunoscu% ncoda%.
9 Dar ce care %e"au crescu%<
9 Nu m soco%eau $ul lor.
9 A u*% &e cneva +nan%e de a $ adus ac<
9 ?m u*eam doca - $lorle.
9 As%a e %o%<
9 ?l u*eam - &e vale%ul meu.
9 ?) &are ru du& doca - vale%ul acela<
9 Am &l.ns mul% c.nd au mur%.
9 Au mur% du& ce a $os% adus ac sau +nan%e de as%a<
9 Au mur% +n a0unul #le c.nd am $os% rdca%.
9 Am.ndo deoda%<
9 Am.ndo deoda%.
9 5 cum %e"au rdca%<
9 A ven% un om s m cau%e' m"a urca% +n%r"o %rsur care era +nc/s cu #voare - m"a
adus ac.
9 5 l"a &u%ea recunoa-%e &e aces% om<
9 Pur%a masc.
9 Nu" a-a c aceas% &oves%e e nema&omen%< + s&use +nce% !asemeaux lu Arams.
Arams a*a ma rsu$la.
9 Da' nema&omen% 3 murmur el.
9 Dar ceea ce" - ma cuda% es%e c me ncoda% nu m"a s&us a%.%ea c.%e v"a s&us
dumneavoas%r acum.
9 Poa%e dn &rcn c nu l"a +n%re*a%: #se Arams.
9 As%a se &oa%e 3 rs&unse !asemeaux 3 eu nu sun% curos. Dar' vede)' camera e
$rumoas' nu" a-a<
9 2oar%e $rumoas.
9 Un covor...
;C;
9 7nuna%.
9 7 &rnd c el nu avea unul ca as%a +nan%e de a ven ac.
9 Cred. A&o' +n%orc.ndu"se c%re %.nr' +l +n%re*4 Nu") amn%e-% dac a $os% v#%a%
vreoda% de vreun s%rn sau de vreo s%rn<
9 O/' *a da' de %re or' de o $emee care' de $ecare da%' s"a o&r% cu %rsura la &oar%'
a&o a n%ra% aco&er% de un vl &e care nu -"l rdca dec.% a%unc c.nd +nc/deam u-a - eram
sn(ur.
9 ?) ma reamn%e-% acea $emee<
9 Da.
9 Ce") s&unea ea<
T.nrul sur.se cu %rs%e)e.
9 7 +n%re*a ceea ce m +n%re*a) - dumneavoas%r' dac sun% $erc% - dac nu m"e
ur.%.
9 Iar c.nd venea' sau c.nd &leca<
9 7 cu&rndea cu *ra)ele' m s%r.n(ea la &e&%' m sru%a.
9 E"o amn%e-% *ne<
9 2oar%e *ne.
9 Te +n%re* dac +) amn%e-% %rs%urle c/&ulu e:
9 Da.
9 Dec' a recunoa-%e"o dac +n%.m&larea )"ar aduce"o +n $a) sau %e"ar &une +n $a)a e<
9 O/' $r nc o +ndoal:
O ra# de $u(ar mul)umre %recu &e c/&ul lu Arams. ?n acea cl&' !asemeaux +l au#
urc.nd &e %emncerul cu c/ele.
9 Vre) s e-m< + s&use re&ede lu Arams.
Pesemne c Arams a$lase %o% ceea ce dorea s a$le.
9 C.nd dor) 3 rs&unse el.
T.nrul + v#u c se &re(%esc s &lece -" salu% &ol%cos. !asemeaux rs&unse
&rn%r"o sm&l +nclnare a ca&ulu. Arams' &ro*a*l dn res&ec% &en%ru durerea de)nu%ulu' +l
salu% cu o &leccune ad.nc. Ie-r. !asemeaux %rase u-a du& e.
9 E *ne 3 +n%re* !asemeaux &e scar 3 ce s&une) de %oa% &oves%ea as%a<
9 Am desco&er% %ana' dra(ul meu (uverna%or 3 rs&unse Arams.
9 Ia au#: 5 care e aceas% %an<
9 ?n casa aceea s"a sv.r-% un asasna%.
9 >adade:
9 ?n)ele(' vale%ul - doca mor) +n aceea- #.
9 Dar cum<
9 O%rav.
9 A/: A/:
9 Ce &rere a de as%a<
9 C s"ar &u%ea s $e adevra%... Oare aces% %.nr s $e un uc(a-<
9 E/' cne") s&une as%a< Cum +) +nc/&u c *e%ul co&l a &u%u% s $e un uc(a-<
9 As%a m +n%re*am - eu.
9 Crma s"a +n%.m&la% +n casa lu 3 as%a e de a0uns. Poa%e c "a v#u% &e uc(a-' ar e se
%em s nu" dea +n vlea(.
9 Drace' dac -%am as%a...
9 Ce"a $ $cu%<
9 Puneam s $e su&rave(/ea% ma +ndea&roa&e.
9 O/' nu &are c"ar avea c/e$ s $u(.
9 A/' de)nu)' nu" cunoa-%e):
9 ? da) cr) de c%%<
9 Ncoda%6 e a*solu% o&r%.
;C2
9 A*solu%<
9 Ordn scrs de domnul 7a#arn' cu m.na lu.
9 7a a aces% ordn<
9 Da' monsenore6 vre) s"l vede) c.nd ne"om +n%oarce s v lua) man%aua<
9 Vreau' au%o(ra$ele +m &lac $oar%e mul%.
9 Aces%a e c.% se &oa%e de c%e)6 n"are dec.% o sn(ur -%ers%ur.
9 A/a' o sn(ur -%ers%ur: 5 ce ascunde aceas% -%ers%ur<
9 O c$r.
9 O c$r<
9 Da. 7a +n%. scra4 +n%re)nere de GN de lvre.
9 Ca &rn) de s.n(e' va s #c<
9 Dar cardnalul va $ v#u% c se +n-elase' &rce&e)4 a -%ers &e #ero - a adu(a% un ;
+nan%ea lu G. E' clar *ne c m"am adus amn%e...
9 Ce<
9 Nu s&une) nmc des&re asemnare<
9 Nu s&un nmc' dra( domnule !asemeaux' dn%r"un mo%v $oar%e sm&lu4 c nc nu
exs%.
9 E' as%a":
9 Sau' dac exs%' ea e numa +n +nc/&urea dum%ale6 dar' c/ar de"ar exs%a undeva' eu
cred c a $ace ma *ne s nu ma vor*e-% des&re ea.
9 Adevra%<
9 Re(ele Ludovc al FIV"lea' +n)ele( $oar%e *ne' nu %e"ar er%a ncoda% dac ar a$la c
+m&r-% #vonul c unul dn%re su&u- lu are +ndr#neala de a" semna.
9 A-a"' a-a" 3 #se !asemeaux +n(ro#% 3 dar n"am vor*% des&re as%a dec.% cu
dumneavoas%r -' +n)ele(e)' monsenore' m *#u &e dscre)a domne voas%re.
9 C.% des&re as%a' $ ln-%%.
9 7a dor) s vede) ordnul< +n%re* !asemeaux +nc s&era%.
9 2r +ndoal.
Vor*nd as%$el' a0unser dn nou +n a&ar%amen%ul (uverna%orulu. !asemeaux scoase dn
dula& o condc s&ecal' asemn%oare cu aceea &e care "o ar%ase ma +nan%e lu Arams' dar
cu o ca%aram +ncua%. C/ea cu care se desc/dea aceas% ca%aram $cea &ar%e dn%r"o le(%ur
&e care !asemeaux o &ur%a mereu cu el. A&o' &un.nd ceaslovul &e mas' +l desc/se la l%era
7 -" ar% lu Arams urm%oarea +nsemnare dn coloana &en%ru de)nu)4
)2) , 2/7#E, rufrie din cea mai fin, haine ngrijite. -: ; 0)E -2,- %/
"%)*!/7E, -: ; ) -E -2<)*!E #E*)2E7;%, -: ; )#7E )*E) %/ E%.
)nstrumente de muzic. mn liber n privina ngrijirii. => livre pentru hran. +omnul
!aisemeau? poate s fac plngere dac cele => livre nu ajung.
9 Ia%' da 3 #se !asemeaux 3 %ocma m (.ndesc s $ac &l.n(ere.
Arams +nc/se condca.
9 Da 3 s&use el a&o 3 e scrsul domnulu de 7a#arn4 + recunosc slova. 5 acum'
scum&ul meu (uverna%or 3 con%nu &e urm' ca - cum cu aceas% ul%m cons%a%are -"ar $
+nde&ln% dorn)ele 3 acum' dac vre' s %recem la mcle noas%re soco%el.
9 E *ne' ce %ermen dor) s au< >o%r.)"l dumneavoas%r.
9 Nu lua nc un %ermen6 $"m o sm&l c/%an) &en%ru o su% cnc#ec de m de $ranc.
9 Pl%*l<
9 La cererea mea. Dar' s $m +n)ele-' nu )" vo cere dec.% a%unc c.nd - dumnea%a ve
avea &u%n)a s m" da.
9 O/' as%a m *ucur 3 #se !asemeaux sur.#.nd. Dar v"am ma da% dou adevern)e 3
9 Da' +n%r"adevr' a%"le' le ru&.
;CB
5' du& ce" ar% (uverna%orulu cele dou adevern)e' Arams le ru&se. Co&le-% de o
asemenea dovad de +ncredere' !asemeaux scrse $r -ovre o c/%an) &en%ru o su%
cnc#ec de m de $ranc &l%*l la cererea &rela%ulu. Arams' care urmrse &e deasu&ra
umrulu (uverna%orulu m.na care scra' lu c/%an)a - o *( +n *u#unar $r s a* aerul c
ar ma c%"o' ceea ce" ddu - ma mul% +ncredere lu !asemeaux.
9 Iar acum 3 #se Arams 3 n"a s %e su&er &e mne' nu" a-a' dac am s") au vreun
de)nu%<
9 Cum as%a<
9 2oar%e sm&lu' o*)n.nd er%area lu. Nu )"am s&us oare c srmanul Seldon m
n%eresea# mul%<
9 A/' e adevra%:
9 E *ne<
9 Trea*a dumneavoas%r6 $ace) cum vre). Vd c ave) *ra)ul lun( - m.na lar(.
9 Ado' a%unc: Ado:
5 Arams &lec' +nso)% de *necuv.n%rle (uverna%orulu.
FFF
CELE DOUD PRIETENE
La ceasul c.nd domnul !asemeaux + ar%a lu Arams de)nu) dn !as%la' o %rsur se
o&r +n $a)a &or) doamne de !ellJre' - la acel ceas' +nc &rea devreme' o %.nr $emee cu
c/&ul ascuns su* o (lu( de m%ase urc scara.
C.nd $u anun)a% doamna Vanel' doamna de !ellJre c%ea' sau' ma *ne #s' sor*ea cu
&rvrle slovele une scrsor' &e care se (r* s"o ascund undeva. A*a +- s$.r-se %oale%a de
dmnea)' - slu0ncele sale se a$lau +nc +n camera al%ura%. La numele - la &a- 7ar(uer%e
Vanel' doamna de !ellJre aler( s"o +n%.m&ne. I se &ru c vede +n oc/ &re%ene sale o
s%rlucre ce nu ar%a nc sn%a%e' nc *ucure.
7ar(uer%e o +m*r)-a' + s%r.nse m.nle' a*a d.ndu" r(a# s vor*easc.
9 Dra(a mea 3 + s&unea 3 m"a u%a% oare de %o%< Nu %e ma (.nde-% la al%ceva dec.% la
&lcerle de la cur%e<
9 N"am v#u% nc mcar ser*rle cs%ore.
9 A%unc' ce $ac %o% %m&ul<
9 7 &re(%esc s &lec la !ellJre.
9 La !ellJre<
9 Da.
9 La )ar' dec. ?m &lace s %e vd *ucuroas c &lec. Dar e-% cam &ald.
9 Nu' m sm% mnuna%.
9 Cu a%.% ma *ne' eram +n(r0ora%. Nu -% ce m s"a s&us:
9 Se s&un a%.%ea lucrur:
9 O/' dar am au#% ceva nema&omen%:
9 C.% de *ne %e &rce& s" a).) &e ce ce %e ascul%' 7ar(uer%e:
9 A-a"s eu. 7 %em +ns s nu %e su&r.
9 O/' +n nc un ca#. 5% doar c nu m &erd cu $rea a-a u-or.
9 E *ne' se s&une c... A/' Doamne' nu vo &u%ea ncoda% s") +m&r%-esc una ca
as%a:
9 A%unc s nu ma vor*m 3 #se doamna de !ellJre' care (/cea o ru%a%e +n aces%e
-ovr de +nce&u%' dar care era %o%u- ms%u% de curo#%a%e.
9 E *ne' scum& marc/#' se s&une c de la o vreme +l re(re) %o% ma &u)n &e domnul
de !ellJre' *e%ul om:
;CC
9 Vor*e rele' 7ar(uer%e6 +l re(re% -"l vo re(re%a %o%deauna &e so)ul meu. Dar au %recu%
do an de c.nd a mur%' ar eu n"am dec.% dou#ec - o&%' - durerea &erder lu nu %re*ue s
s%&.neasc %oa%e $a&%ele' %oa%e (.ndurle ve) mele. Sun% +ncredn)a%' 7ar(uer%e' c %u' %u' ca
$emee desv.r-% ce e-%' n"a s da cre#are celor ce se s&un.
9 De ce nu< Tu a o nm a%.% de u*%oare: rs&unse cu ru%a%e doamna Vanel.
9 5 a %a e la $el' 7ar(uer%e' - %o%u- nu %e"am v#u% ncoda% r&us de neca# c.nd
nma +) era rn%.
Aces%e cuvn%e erau o alu#e drec% la ru&%ura dn%re 7ar(uer%e - n%enden%ul su&eror.
Era %o%oda% o do0an ascuns' dar la $el de drec%' +ndre&%a% s&re nma %nere $eme. Ca -
cum n"ar $ a-%e&%a% dec.% aces% semnal ca s"- arunce s(ea%a' 7ar(uer%e s%r(4
9 E *ne' Ulse' se s&une c e-% +ndr(os%%.
5 o s%r&unse cu &rvrea &e doamna de !ellJre' care nu se &u%u +m&edca s nu
ro-easc.
9 Cne ma )ne seama de c.%e de$mr se $ac &e seama $emelor 3 re&lc marc/#a
du& o cl& de %cere.
9 O/' nmen nu %e de$mea#' Ulse:
9 Cum' se s&une c sun% +ndr(os%%' - as%a nu" o de$mare<
9 7a +n%.' dac e adevra%' nu e de$mare' e o sm&l cleve%re' - a&o' $ndc nu m
la- s %ermn' lumea nu s&une c %e"a $ &rns +n mre0ele aces%e u*r. Te #u(rve-%e'
dm&o%rv' ca &e o u*% vr%uoas' +narma% cu (/eare - dn)' +nc/#.ndu"%e la %ne ca +n%r"o
$or%rea)' - +nc o $or%rea) de necucer%' ca aceea a Danae' cu %oa%e c %urnul Danae era
cld% dn aram.
9 A mul% s&r%' 7ar(uer%e 3 #se doamna de !ellJre %remur.nd.
9 To%deauna m"a m(ul%' Ulse... Pe scur%' se s&une c nmen nu %e &oa%e seduce -
nmen nu &oa%e a0un(e la %ne. Ve# dar c nu e-% de$ma%... Dar la ce %e (.nde-%' c.nd +)
vor*esc<
9 Cne' eu<
9 Da' e-% ro-e %oa% -"a amu)%.
9 Cau% s +n)ele( 3 rs&unse marc/#a rdc.ndu"- $rumo- e oc/' cu un +nce&u% de
$ure 3 cau% s +n)ele( la ce a &u%u% s $ac alu#e' %u' a%.% de &rce&u% +n m%olo(e'
asemundu"m cu Danae.
9 A/' a/: $cu 7ar(uer%e. La as%a %e (.nde-%<
9 Da. Nu )"aduc amn%e c la mns%re' c.nd +ncercam s de#le(m &ro*leme de
ar%me%c... A/' e cam (reu ceea ce vreau s") s&un' ar eu... Nu )"aduc amn%e c' dac n se
ddea un %ermen' no %re*ua s"l (sm &e cellal%< 5 a&o cau%' - cau%.
9 Dar nu (/cesc ce vre s s&u:
9 Nmc ma sm&lu' %o%u-. Pre%n# c sun% +ndr(os%%' nu" a-a<
9 A-a m s"a s&us.
9 E *ne' nu se s&une' cred c sun% +ndr(os%% de o +nc/&ure. Nu e nc un nume de
om +n %oa%e vor*ele as%ea<
9 2re-%e c da' e - un nume.
9 E *ne' dra(a mea' nu e de mrare c eu %re*ue s cau% aces% nume' de vreme ce %u nu
vre s m"l s&u.
9 Scum&a mea marc/#' v#.ndu"%e ro-nd' credeam c n"a s") *a) &rea mul% ca&ul
ca s"l (se-%.
9 Cuv.n%ul %u Danae m"a &us +n +ncurc%ur. Cne s&une Danae' s&une &loae de aur'
nu" a-a<
9 Adc Iu&%er se sc/m*ase &en%ru Danae +n &loae de aur.
9 Aman%ul meu a%unc... acela &e care m"l da...
9 O/' ar%"m' eu +) sun% &re%en - nu") dau &e nmen.
9 2e:... A%unc du-man.
;CG
9 Vre s") s&un numele<
9 E o 0um%a%e de ceas de c.nd m $ac s"l a-%e&%.
9 ?l ve au#. Nu %e s&era' e un om mare.
9 !ne:
7arc/#a +- +n$(ea un(/le +n carnea &almelor' ca un os.nd% la a&ro&erea secur.
9 E un *r*a% $oar%e *o(a% 3 adu( 7ar(uer%e 3 &oa%e cel ma *o(a%. ?n s$.r-% e...
7arc/#a +nc/se o cl& oc/.
9 E ducele de !ucQn(/am: #se 7ar(uer%e #*ucnnd +n r.s.
Per$da $usese calcula% cu o d*ce de necre#u%. Aces% nume' care cdea $r sens +n
locul numelu &e care"l a-%e&%a marc/#a' $cu asu&ra *e%e $eme e$ec%ul acelor secur
neascu)%e care" co&.r)ser' $r a" ucde' &e domn de C/alas
M
- de T/ou
;N
' condamna) la
e-a$od. Doamna de !ellJre nu"- &erdu +ns cum&%ul.
9 Aveam dre&%a%e s %e recunosc o $emee de s&r% 3 #se ea. 7 $ac s &e%rec o cl&
&lcu%. @luma e mnuna%... Nu l"am v#u% ncoda% &e domnul de !ucQn(/am.
9 Ncoda%< ros% 7ar(uer%e s%&.nndu"- r.sul.
9 N"am e-% de loc dn cas de c.nd ducele se a$l la Pars.
9 O/: relu doamna Vane' +n%n#.ndu"- &corul #(lo*u s&re o *uca% de /.r%e ce
$lu%ura &e covor' +n a&ro&ere de $ereas%r. Po) s nu %e ve# cu cneva' dar &o) s" scr.
7arc/#a sm) un $or rece4 /.r%a aceea era &lcul scrsor &e care o c%ea +n momen%ul
c.nd sosse &re%ena e. Iar &lcul era &ece%lu% cu armele n%enden%ulu su&eror. Re%r(.ndu"se
&u)n &e cana&eaua sa' doamna de !ellJre +- arunc &oalele lar( ale roc/e de m%ase &es%e
*uca%a de /.r%e' aco&ernd"o cu %o%ul.
9 S&une' 7ar(uer%e 3 #se ea a&o 3 s&une"m' &en%ru a"m +n-ra %oa%e aces%e &ros% a
ven% la mne a-a de dmnea)<
9 Nu' am ven% ca s %e vd' ma +n%.' - ca s") aduc amn%e de vec/ul nos%ru o*ce'
a%.% de &lcu% - a%.% de $rumos' -%' c.nd ne duceam s ne &lm*m la Vncennes - c.nd' su*
un s%e0ar' +n%r"un #vo' vor*eam des&re ce care ne u*eau - &e care" u*eam.
9 Vre s m e la o &lm*are<
9 Sun% cu %rsura - am %re ceasur l*ere.
9 Nu sun% +m*rca%' 7ar(uer%e... -... dac vre s s%m de vor*' nu e nevoe s ne
ducem la &durea de la Vncennes' vom (s - +n (rdna mea un co&ac $rumos' o alee
s%u$oas' o &a0-%e &resra% cu &rlu)e - vole%ele aces%ea al cror &ar$um se sm%e de ac.
9 Dra(a mea marc/#' +m &are ru c m re$u#... Sm)eam nevoa s"m u-ure# nma
+n%r"a %a.
9 Dar +) re&e%' 7ar(uer%e' nma mea e a %a - ac' +n aceas% camer' - ac' a&roa&e'
su* %eul dn (rdna mea' ca - acolo' su* un s%e0ar dn &dure.
9 Pen%ru mne nu" %o%una' marc/#... C.nd m a&ro& de Vncennes' +m sm%
sus&nele ma a&roa&e de )n%a s&re care se +ndrea&% mereu de c.%eva #le +ncoace.
7arc/#a +- rdc dn%r"o da% $a)a.
9 Te mr' nu" a-a... c m (.ndesc +nc la San%"7andA<
9 La San%"7andA< exclam doamna de !ellJre.
5 &rvrle celor dou $eme se +ncruc-ar' ca dou s&ade ce se +n%.lnesc +n &rma
cocnre a une lu&%e.
9 Tu' a%.% de m.ndr<... adu( cu ds&re) marc/#a.
9 Eu... a%.% de m.ndr:... rs&unse doamna Vanel. A-a sun% $cu% eu... Nu &o% er%a
u%area' nu &o% +ndura necredn)a. C.nd &rsesc &e cneva -"l $ac s &l.n(' sun% s&%% s ma
u*esc +nc6 dar c.nd sun% &rs% - vd c cellal% r.de' a%unc u*esc ca o ne*un.
M <enri de #alle&rand, marchiz de 2halais, a fost unul din favoriii lui %udovic al @)))(lea. /cuzat de a fi
conspirat mpotriva lui 7ichelieu, a fost arestat la antes 'i decapitat A=>BB(=CDCE
;N 0ranFois(/uguste de #hou a fost decapitat mpreun cu prietenul su, marchizul de 2inG(*ars $ favorit al lui
%udovic al @)))(lea $ ntruct a tinuit complotul organizat de acesta din urm mpotriva lui 7ichelieu
A=CHI(=CJDE.
;CH
Doamna de !ellJre $cu o m-care $r s vrea. 1E (eloas1 3 +- #se 7ar(uer%e.
9 A%unc 3 s&use marc/#a 3 e-% +ndr(os%% ne*une-%e de... domnul de !ucQn(/am...
nu' m +n-el... de domnul 2ou8ue%<
Doamna Vanel sm) lov%ura - %o% s.n(ele + nvl +n nm.
9 5 vre s mer( la Vncennes... la San%"7andA c/ar:
9 Nu -%u ce voam' dar %u m"a $ &u%u% da un s$a%.
9 ?n ce &rvn)<
9 Cum a ma $cu%"o adesea.
9 Da' +ns nu - de da%a as%a6 cc eu' eu nu er%' ca %ne. Iu*esc ma &u)n' &oa%e6 dar
c.nd nma m"a $os% 0(n%' e &en%ru %o%deauna.
9 Domnul 2ou8ue% nu %e"a 0(n%' %o%u- 3 #se cu nevnov)e de $ecoar 7ar(uer%e
Vanel.
9 ?n)ele( $oar%e *ne ceea ce vreau s") s&un. Domnul 2ou8ue% nu m"a 0(n% cu nmc6
$a) de mne nu s"a +nvrednc% nc cu vreo $avoare' nc cu vreo ocar' %u +ns a de ce s %e
&l.n( de el. E-% &re%ena mea' nu") vo da' dec' s$a%ul &e care"l a-%e&).
9 A/' $ac &resu&uner<
9 Sus&nele de care vor*ea adneaur sun% ma mul% dec.% n-%e semne.
9 A/' dar %u m s%rve-%: $cu deoda% %.nra $emee' adun.ndu"- %oa%e &u%erle' ca
lu&%%orul ce se &re(%e-%e s dea ul%ma lov%ur. Nu ) seama dec.% de &a%mle - sl*cunle
mele6 de sen%men%ele cura%e - (eneroase nu vre s vor*e-%. Dac m sm% +m&ns' +n cl&a
de $a)' s&re n%enden%ul su&eror' dac $ac c/ar un &as s&re el' ceea ce es%e cu &u%n)' )"o
mr%ursesc' es%e dn &rcn c soar%a domnulu 2ou8ue% m %ul*ur ad.nc' +n%ruc.%' du&
&rerea mea' el es%e unul dn%re *r*a) ce ma ne$erc) as%#.
9 A/ 3 $cu marc/#a' duc.ndu"- o m.n la nm 3 s"a ma +n%.m&la% oare ceva nou<
9 Nu -%' a-adar<
9 Nu -%u nmc 3 rs&unse doamna de !ellJre cu acel $ream% de neln-%e ce o&re-%e
(.ndul - vor*a' ce &oa%e o&r c/ar nma s ma *a%.
9 Dra(a mea' s"a +n%.m&la% c %oa% $avoarea re(elu s"a +n%ors de la domnul 2ou8ue%'
&en%ru a %rece de &ar%ea domnulu Col*er%.
9 Da' a-a se s&une.
9 5 e $resc' du& de#vlurea com&lo%ulu de la !elle"Isle.
9 Am au#% +ns c desco&errea acelor $or%$ca) l"a um&lu% de cns%e &e domnul
2ou8ue%.
7ar(uer%e se &orn s r.d cu a%.%a cru#me' c doamna de !ellJre "ar $ +m&l.n%a% +n
cl&a aceea' cu mul% &lcere' un &umnal +n nm.
9 Dra(a mea 3 con%nu 7ar(uer%e 3 nu ma e vor*a de cns%ea domnulu 2ou8ue%' e
vor*a de salvarea lu. P.n +n %re #le' runa n%enden%ulu su&eror va $ un $a&% +nde&ln%.
9 O/ 3 $cu marc/#a' sur.#.nd la r.ndul e 3 +nseamn s se mear( &rea re&ede.
9 Am s&us %re #le $ndc vreau s m ma le( +nc de o s&eran). Dar' ma mul% ca
s(ur' ca%as%ro$a se va &roduce +n dou#ec - &a%ru de ore.
9 5 &en%ru ce<
9 Pen%ru cel ma sm&lu dn%re %oa%e mo%vele4 domnul 2ou8ue% nu ma are *an.
9 ?n lumea $nan)elor' dra(a mea 7ar(uer%e' cu%are n"are as%# un *an' dar &oa%e s
a* m.ne mloane.
9 As%a &u%ea s se +n%.m&le domnulu 2ou8ue% a%unc c.nd avea do &re%en *o(a) -
&rce&u) care (oleau de *an %oa%e s&e%ele - s%r.n(eau (rme# de aur &en%ru el6 dar ace-%
&re%en sun% mor).
9 Scu# nu mor' 7ar(uer%e6 sun% ascun-' + cau)' da de e -" cum&er.
9 Tu ve# %o%ul +n al*' - +n ro#' cu a%.% ma *ne &en%ru %ne. Pca% c nu e-% E(era
domnulu 2ou8ue%' "a &u%ea ar%a #vorul de unde s scoa% mloanele &e care le"a ceru%
re(ele er.
;CI
9 7loane< -o&% marc/#a cu (roa#.
9 Pa%ru... numr cu so).
9 In$ama: murmur doamna de !ellJre' %or%ura% de *ucura crud a celelal%e... Dar
cred c domnul 2ou8ue% are &a%ru mloane 3 rs&unse ea a&o cu mul% +ndr#neal.
9 Dac le are &e aces%ea ceru%e de re(e as%# 3 #se 7ar(uer%e 3 &oa%e c nu le va ma
avea &e acelea &e care re(ele le va cere &es%e o lun.
9 Re(ele + va ma cere - al) *an<
9 2r +ndoal' - a% de ce +) s&un c runa *e%ulu domn 2ou8ue% devne de
ne+nl%ura%. Dn or(olu' va scoa%e *an de unde va -%' dar c.nd nu va ma avea' va cdea.
9 E adevra% 3 #se marc/#a cu%remur.ndu"se 3 &lanul e %are... S&une"m' domnul
Col*er% +l ur-%e a%.% de mul% &e domnul 2ou8ue%<
9 Nu cred c"l u*e-%e... Or' domnul Col*er% e un om &u%ernc6 c.-%( mul% c.nd +l
cuno-% de"a&roa&e4 conce&) mar' von)' dscre)e... Va a0un(e de&ar%e.
9 Va $ n%enden% su&eror<
9 To% ce es%e cu &u%n)... Ia% &en%ru ce' *una mea marc/#' m sm% m-ca% c.nd m
(.ndesc la aces% *e% om care m"a u*%' m"a adora% c/ar6 a% &en%ru ce' v#.ndu"l a%.% de
nenoroc%' + er% necredn)a... de care' sun% +nclna% s cred' se ce-%e acum6 a% &en%ru ce nu
m"a- da +ndr% de a" aduce o m.n(.ere' de a"l a0u%a cu un s$a%6 el ar +n)ele(e de ce $ac as%a -
le"ar &rm *ucuros. E &lcu% s $ u*%' ve# %u... !r*a) &re)uesc mul% dra(os%ea' c.nd nu
sun% or*) de &u%ere.
7arc/#a' #&c%' #dro*% de aces%e a%acur &lne de cru#me' calcula%e cu d*ce -
&rec#a unu %r de ar%lere' nu ma -%a ce s rs&und6 nu ma -%a nc ce s (.ndeasc. @lasul
&er$de luase n%ona)le cele ma dr(s%oase6 vor*ea ca o $emee' dar ascundea ns%nc%e de
&an%er.
9 E *ne 3 s&use doamna de !ellJre' care a-%e&%a +n #adar ca 7ar(uer%e s +nce%e#e de
a lov mereu +n du-manul +n$r.n% 3 e *ne' de ce nu %e duc s s%a de vor* cu domnul
2ou8ue%<
9 ?n%r"adevr' marc/#' deea %a nu e rea. Dar nu' nu se cade s $ac eu' cea dn%.'
&rmul &as. Domnul 2ou8ue% m u*e-%e' $r +ndoal' +ns e &rea m.ndru. Nu m &o% ex&une
s $u (on%... Tre*ue' de al%mn%er' s"m cru) - *r*a%ul. Nu"m s&u nmc< !ne' m vo
duce s m s$%uesc cu domnul Col*er%.
Se rdc #.m*nd' ca - cum ar $ $os% /o%r.% s &lece. 7arc/#a nu avu &u%erea s $ac
la $el. 7ar(uer%e se +nde&r% c.)va &a-' s&re a se *ucura +n con%nuare de uml%oarea durere
+n care era ad.nc% rvala e' a&o' deoda%' o +n%re* &e (a#d4
9 Nu m conduc &.n 0os<
7arc/#a se rdc' &ald - rece' $r a se ma (.nd la &lcul &e care cu%ase s"l
ascund la +nce&u%ul convor*r - &e care' la &rmul &as' +l ls la vedere. A&o desc/se u-a ce
da +n camera de ru(cune -' $r mcar s ma +n%oarc $a)a s&re 7ar(uer%e Vanel' %recu
dncolo. 7ar(uer%e ros%' sau ma de(ra* *ol*oros %re sau &a%ru cuvn%e' &e care doamna de
!ellJre nu le au#. Dar' de +nda% ce marc/#a ds&ru' +nver-una%a e rval nu"- &u%u s%&.n
dorn)a de a se +ncredn)a c &resu&unerle e erau +n%emea%e4 se +n%nse ca o &an%er - lu
&lcul de 0os.
9 A/ 3 murmur ea' scr.-nnd dn dn) 3 c%ea c/ar o scrsoare de la domnul 2ou8ue%
c.nd am n%ra% eu ac:
5 e-' la r.ndul e' dn camer.
?n aces% %m&' marc/#a' %recu% dncolo de &ra(ul u- sale' se sm) la ca&%ul &u%erlor4 o
cl& rmase nem-ca%' &ald - +ncremen% ca o s%a%ue6 a&o' ca o s%a%ue &e care $ur%una o
rs%oarn de &e soclul e' se cl%n - c#u ne+nsu$le)% &e covor. R*u$neala cder e rsun
+n acela- %m& cu /uru%ul %rsur 7ar(uer%e ce e-ea &e &oar%a &ala%ulu.
;CK
FFFI
AR@INTDRIA DOA7NEI DE !ELLIYRE
Lov%ura $usese cu a%.% ma dureroas' cu c.% c#use &e nea-%e&%a%e6 marc/#e "a %re*u%
dec c.%va %m& &.n s"- revn6 dar' oda% re+nsu$le)%' +nce&u s se (.ndeasc numadec.% la
cele ce aveau s se +n%.m&le de ac +ncolo. Ca a%are' ea relua' c/ar dac ar $ $os% ca va)a s
se &r*u-easc +nc o da%' $rul delor &e care le s%.rnse ne+ndur%oarea e &re%en. Trdare'
a&o ne(re amenn)r ascunse su* o a&aren) de n%eres o*-%esc' a% ce +nsemnau unel%rle lu
Col*er%. !ucura 0osnc +n $a)a une a&ro&a%e cder' s$or)r necon%en%e &en%ru a a0un(e la
aces% )el' seducer nu ma &u)n vnova%e dec.% +ns- crma' a% ceea ce &unea la cale
7ar(uer%e.
7arc/#a v#u cu %rs%e)e' ma mul% dec.% cu nd(nare' c re(ele se sclda +n%r"un
com&lo% care +n%recea du&lc%a%ea lu Ludovc al FIII"lea &e c.nd era *%r.n - #(.rcena lu
7a#arn de &e vremea c.nd n"a0unsese +nc s se a$unde &.n la (.% +n aurul $rance#. Dar'
numadec.%' s&r%ul aces%e cura0oase $eme +- rec&% +n%rea(a %re - +nce% de a se ma o&r
la s&ecula)le +na&oa%e ale com&%mr. 7arc/#a nu se numra &rn%re acea care se
vcresc a%unc c.nd %re*ue s $ac ceva - crora le &lace s de&l.n( o nenorocre &e care au
&u%n)a s"o u-ure#e. S%%u' %m& de a&roa&e #ece mnu%e' cu $run%ea +n &almele rec ca (/ea)a6
a&o' rdc.ndu"- ca&ul' sun' cu o m.n /o%r.% - cu un (es% &ln de ener(c' $emele sale de
servcu. 5%a ce avea de $cu%.
9 S"a &re(%% %o%ul &en%ru &lecarea mea< +n%re* &e una dn%re camers%e' care n%r &e
u-.
9 Da' doamn6 dar nu credeam c doamna marc/# va &leca la !ellJre +nan%e de %re
#le.
9 To%u-' &odoa*ele - nes%ema%ele sun% s%r.nse<
9 Da' doamn6 dar de o*ce %oa%e as%ea le lsm la Pars6 doamna nu"- a ncoda%
(uvaercalele la )ar.
9 5 #c c %oa%e sun% +m&ac/e%a%e<
9 ?n ca*ne%ul doamne.
9 5 o*ec%ele de aur<
9 ?n l#.
9 5 ar(n%ra<
9 ?n scrnul cel mare' de s%e0ar.
7arc/#a %cea6 a&o' cu o voce ln-%%' #se4
9 S $e c/ema% ar(n%arul meu.
2emele se re%raser s +m&lneasc ordnul. 7arc/#a %recu a%unc +n ca*ne%ul e -
cerce%' cu mul% a%en)e' %oa%e ld)ele - ser%arele. Ncoda% nu dduse a%.%a m&or%an)
aces%or *o() care $ac m.ndra une $eme6 ncoda% nu &rvse aces%e &odoa*e' dec.% &en%ru a
le ale(e &e cele care + %re*uau' du& (arn%urle - culorle lor. Acum admra mrmea
ru*nelor - lm&e#mea daman%elor6 se +n%rs%a dac #rea o &a%' dac desco&erea cel ma mc
cusur6 se &rea c aurul era &rea sla* - c &e%rele erau l&s%e de valoare.
Ar(n%arul o sur&rnse +n aceas% +ndele%ncre c.nd n%r &e u-.
9 Domnule 2auc/eux 3 + s&use ea 3 dumnea%a m"a $urn#a% %oa% ar(n%ra &e care o
am' nu" a-a<
9 Da' doamn marc/#.
9 Nu ma m"aduc amn%e la c.% se rdca no%a de &la%.
9 A cele no' doamn' sau a acelea &e care v"a dru%"o domnul de !ellJre la
cs%ore< Cc le"am $urn#a% &e am.ndou.
9 E *ne' a cele no' ma +n%..
9 Doamn' *rcele' cn)ele - $ar$urle' cu ca&acele lor' $ruc%erele - &ul)ele'
;CM
*om*onerele - cara$ele au cos%a%"o &e doamna marc/# -a#ec de m de lvre.
9 Numa a%.%' &en%ru Dumne#eu<
9 Doamna (sea a%unc c no%a era &rea scum&...
9 A-a"' a-a": 7"amn%esc' +n%r"adevr' c erau scum&e6 lucrul lor' se +n)ele(e.
9 Da' doamn4 (ravur' c#elr' $orme no.
9 5 la c.% se rdc lucrul' dn aces% &re)< Nu -ov.
9 O %reme dn valoare' doamn. ?ns...
9 S %recem acum la cellal% servcu' la cel vec/' &e care l"am &rm% de la so)ul meu.
9 O/' doamn' e ma &u)n lucra% dec.% cel de care am vor*%. Nu se rdc dec.% la
%re#ec de m de lvre' valoare ne%.
9 5a&%e#ec: murmur marc/#a. Dar' domnule 2auc/eux' ma e - ar(n%ra rmas de
la mama6 -%' lucrurle acelea masve de care n"am vru% s m des&ar%' $nd amn%r.
9 A/' doamn' aceas%a ar $ un *un m0loc de c.-%( &en%ru oamen care' ca - doamna
marc/#' nu -"ar ma &u%ea &s%ra vsra. Pe vremea aceea' doamn' nu se lucrau o*ec%e a%.%
de u-oare ca as%#. Se lucrau +n ln(our. De aceea' aceas% vesel nu ma e &e (us%ul nos%ru6
%o%u-' c.n%re-%e.
9 Ia%' a% %o% ce vreau s -%u. C.% &re)ue-%e<
9 Cnc#ec de m de lvre' cel &u)n. Nu vor*esc - de vasele acelea mar de &e *u$e%'
care' $ecare' valorea# cnc m de lvre ar(n%4 adc #ece m de lvre am.ndou.
9 O su% %re#ec: murmur marc/#a. E-% s(ur de aces%e c$re' domnule 2auc/eux<
9 S(ur' doamn. De al%$el' nu e (reu s le c.n%rm.
9 Can%%)le le am %recu%e +n condcele mele.
9 O/' sun%e) o $emee ordona%' doamn marc/#.
9 S %recem la al%ceva 3 #se doamna de !ellJre.
5 desc/se un scrn.
9 Recunosc aces%e smaralde 3 #se ne(us%orul 3 eu v le"am mon%a%6 sun% cele ma
$rumoase de la cur%e. Adc nu' cele ma $rumoase sun% ale doamne de C/.%llon6 le"a &rm% de
la domnul de @use. Ale dumneavoas%r' doamn' vn du& acelea.
9 5 &re)uesc<
9 7on%a%e<
9 Nu6 &resu&une c"ar $ de v.n#are.
9 5%u c s"ar (s des%u cum&r%or: exclam domnul 2auc/eux.
9 Ia% %ocma ceea ce voam s %e +n%re*. Le"ar cum&ra cneva<
9 Orcne ar cum&ra &e%rele dumneavoas%r' doamn6 se -%e c ave) cele ma
$rumoase &odoa*e dn Pars. Dumneavoas%r nu sun%e) dn%re $emele care se sc/m*6 c.nd
cum&ra) ceva' e lucru de &re)6 ar c.nd ave) un lucru *un' +l &s%ra).
9 Dec c.% s"ar &l% &e aces%e smaralde<
9 O su% %re#ec de m de lvre.
7arc/#a scrse &e o %*l)' cu un conde' c$ra s&us de ar(n%ar.
9 5 aces% coler de ru*ne< +n%re* ea.
9 Ru*ne ro#<
9 Ia%"le.
9 Sun% $rumoase' sun% su&er*e. Nu -%am c ave) aces%e &e%re' doamn.
9 Pre)ue-%e"le.
9 Dou su%e de m de lvre. Acela de la m0loc $ace el sn(ur o su% de m.
9 Da' da' la a%.% m (.ndeam - eu 3 #se marc/#a. Daman%e' daman%e' o/' am a%.% de
mul%e4 nele' ln)-oare' cerce' a(ra$e' ace: Pre)ue-%e"le' domnule 2auc/eux' &re)ue-%e"le.
Ar(n%arul +- scoase lu&a' %r#le' c.n%r' cerce% cu lu&a' a&o s&use +nce%' $c.ndu"-
soco%eala4
9 Ia% &e%re care" &o% aduce doamne marc/#e o ren% de &a%ru#ec de m de lvre.
9 Le &re)ue-% la o&% su%e de m de lvre<
;GN
9 A&roa&e.
9 La a%.% m (.ndeam - eu. Dar mon%urle sun% a&ar%e.
9 Ca %o%deauna' doamn. 5 dac a- $ c/ema% sa v.nd sau s cum&r' m"a- mul)um
dre&% *ene$cu numa cu aurul aces%or mon%ur4 m"a- ale(e cu vreo dou#ec - cnc de m de
lvre.
9 2rumoas sum:
9 Da' doamn' $oar%e $rumoas.
9 Prme-%e *ene$cul' cu cond)a s"m &re$ac +n *an lc/# %oa%e aces%e &e%re<
9 Dar' doamn 3 s%r( ar(n%arul +n(ro#% 3 &resu&un c nu ave) de (.nd s v vnde)
daman%ele:
9 Tcere' domnule 2auc/eux' nu %e neln-% dn &rcna as%a6 d"m numa rs&unsul.
Dumnea%a e-% un om cns%%' $urn#or al case mele de %re#ec de an6 "a cunoscu% &e %a%l -
&e mama mea' &e care" serveau %a%l - mama dum%ale. ?) vor*esc ca unu &re%en4 &rme-%
aurul mon%urlor &en%ru suma &e care vreau s m"o aduc +n sc/m*ul &e%relor<
9 O&% su%e de m de lvre: Es%e enorm:
9 5%u.
9 Cu ne&u%n) s (sesc a%.)a *an.
9 O/' nu %e cred:
9 Dar' doamn' (.nd)"v la v.lva &e care o va $ace +n lume ves%ea c v &une)
*0u%erle +n v.n#are:
9 Nmen nu va a$la... Dumnea%a +m ve $ace %o% a%.%ea &odoa*e $alse' care s semene cu
cele adevra%e. Nu rs&unde nmc4 a-a vreau eu. Vnde cu *uca%a' vnde numa &e%rele.
9 As%a +m va $ $oar%e u-or... DO7NUL cau% (uvaerur' &e%re &re)oase &en%ru %oale%a
DOA7NEI. Vo &lasa $r nc o (reu%a%e DO7NULUI lucrur +n valoare de -ase su%e de m
de lvre. Sun% convns c ale dumneavoas%r sun% cele ma $rumoase.
9 C.nd as%a<
9 ?n ma &u)n de %re #le.
9 E *ne' res%ul +l ve &lasa la &ar%cular6 deocamda%' $"m un con%rac% de v.n#are
(aran%a%... cu &la%a &es%e %re #le.
9 Doamn' doamn' (.nd)"v *ne' v ro(... Perde) o su% de m de lvre' dac v
(r*).
9 Vo &erde - dou su%e' la nevoe. Vreau ca %o%ul s se $ac as%"sear. Prme-%<
9 Prmesc' doamn marc/#... Nu v ascund c vo c.-%(a dn as%a cnc m de &s%ol.
9 Cu a%.% ma *ne: ?n ce moned +m ve da *an<
9 ?n aur sau +n *le%e ale *nc de LLon' &l%*le la domnul Col*er%.
9 Prmesc 3 #se marc/#a cu +nsu$le)re. Du"%e - adu"m c.% ma re&ede suma' +n *le%e'
a au#%<
9 Da' doamn6 dar vreau s...
9 Nc un cuv.n%' domnule 2auc/eux: A/' ar(n%ra' o u%asem... C.% +m da &e ea<
9 Cnc#ec de m de lvre' doamn.
9 Un mlon 3 +- s&use marc/#a. Domnule 2auc/eux' ve lua de asemen aurra'
ar(n%ra - +n%rea(a vesel. Vo s&une c le"am da% la %o&% &en%ru a $ace al%e modele ma &e
(us%ul meu. To&e-%e"le' #c' - adu"m valoarea +n aur... numadec.%.
9 !ne' doamn marc/#.
9 Ve &une aurul +n%r"o ld)6 ve %rm%e aces% aur &rn%r"un v.n#%or al dum%ale' $r ca
oamen me s"l vad6 v.n#%orul m va a-%e&%a +n%r"o %rsur.
9 Aceea a doamne 2auc/eux< +n%re* ar(n%arul.
9 Dac vre' o vo lua de la dumnea%a.
9 Da' doamn marc/#.
9 ?) dau %re oamen de"a me' ca s duc ar(n%ra la dumnea%a.
9 Da' doamn.
;G;
7arc/#a sun.
9 2ur(onul 3 #se ea 3 la ds&o#)a domnulu 2auc/eux:
Ar(n%arul salu% - e-' s&un.nd ca $ur(onul s"l urme#e +ndea&roa&e - ves%nd el +nsu-'
+n (ura mare' c marc/#a +- %rm%e vesela la %o&%' &en%ru a $ace una ma nou.
Tre ceasur ma %.r#u' ea se duse la domnul 2auc/eux - &rm de la d.nsul o&% su%e de
m de lvre +n *le%e ale *nc de LLon - dou su%e cnc#ec de m de lvre +n aur' %o%ul +nc/s
+n%r"un s&e% &e care un v.n#%or a*a +l &u%u cra &.n la %rsura doamne 2auc/eux. Cc
doamna 2auc/eux +- avea %rsura e. 2c a unu &re-edn%e de con%ur' ea + adusese so)ulu'
sndc al ar(n%arlor' %re#ec de m de scu#. Ace-% %re#ec de m crescuser - se +nmul)ser
+n rs%m& de dou#ec de an. Ar(n%arul era mlonar' dar om modes%. Pen%ru nevas%a lu
cum&rase o venera*l calea-c' me-%er% +n ;HCK' adc la #ece an du& ce se nscuse
re(ele. Aceas% calea-c' sau' ma de(ra*' aceas% csu) &e roa%e cons%%ua m.ndra
+n%re(ulu car%er6 era #u(rv% %oa% cu scene ale(orce - cu nor +m&.n#) cu s%ele de aur -
de ar(n%.
?n aces% ec/&a0' ce s%.rnea a&roa&e r.sul' se urc ds%nsa $emee' su* &rvrea
v.n#%orulu' care +- s%r.n(ea cu s$al (enunc/' de %eam s nu a%n( roc/a no*le
doamne. 5 acela- v.n#%or + s%r( v#%ulu' m.ndru c ducea +n *u%c o marc/#4
9 Drumul s&re San%"7andA:
FFFII
=ESTREA
Ca domnulu 2auc/eux erau demn descenden) dn rasa Perc/e' cu (enunc/ mar - cu
&coarele %o% &e a%.% de *u%ucnoase. Ca - calea-ca' e da%au dn cealal% 0um%a%e a veaculu.
Nu aler(au dec cu u)eala armsarlor en(le#e-% a domnulu 2ou8ue%. As%$el c $cur &.n la
San%"7andA nu ma &u)n de dou ceasur. Se &oa%e s&une +ns c mer(eau cu o anum%
mre)e. Iar mre)a +nl%ur #druncnrle.
7arc/#a se o&r +n $a)a une &or) *necunoscu%e' cu %oa%e c n"o v#use dec.% o da%' ne
amn%m' +n%r"o +m&re0urare nu ma &u)n &en*l dec.% aceea care o aducea ac - acum.
Scoase dn *u#unar o c/ee' o v.r+ cu m.na e mc - al* +n *roasc' +m&nse u-a' care se
desc/se $r #(omo%' -" s&use v.n#%orulu s urce s&e%ul la e%a0ul +n%.. Dar s&e%ul aces%a
era a%.% de (reu' c v.n#%orul se v#u sl% s"l c/eme +n a0u%or &e v#%u.
S&e%ul $u a-e#a% +n acel mc ca*ne%' an%camer sau ma de(ra* *udoar' ce )nea de
salonul unde no l"am v#u% &e domnul 2ou8ue% +n(enunc/ea% la &coarele marc/#e. Doamna
de !ellJre + dru un ludovc v#%ulu' un sur.s $ermec%or v.n#%orulu - le $cu semn la
am.ndo s &lece. Ea +nc/se u-a +n urma lor - rmase as%$el sn(ur' +n a-%e&%are' *arcada%.
Nc un serv%or nu se vea +nun%ru. To%ul era +ns +n a-a $el &re(%%' de &arc un s&r% nev#u%
ar $ (/c% nevole - dorn)ele musa$rulu' sau ma *ne"#s ale musa$re care era a-%e&%a%.
2ocul +n va%r' lum.nrle +n candela*re' rcor%oarele &e mescoar' cr)le &e *rou' $lorle
&roas&e%e +n va#e 0a&one#e. A $ #s o cas a mnunlor.
7arc/#a a&rnse candela*rele' res&r &ar$umul $lorlor' se a-e# - c#u &e da% +n%r"o
ad.nc vsare. Dar aceas% revere' orc.% de %rs%' era +m**a% de o anum% dulcea). Vedea +n
$a)a sa o comoar &us +n m0locul camere. Un mlon &e care"l smulsese dn averea e' a-a
cum o secer%oare smul(e o al*s%rea dn coron)a e. ?- $urea cele ma dulc vsur. Se (.ndea
ma &resus - ma +nan%e de %oa%e la un m0loc de a" lsa %o% aces% *ne% domnulu 2ou8ue%'
$r ca el s -%e de unde + &c un asemenea dar. Un as%$el de (.nd se +n$)-' se +n)ele(e' +n
&rmul r.nd +n mn%e. 5 cu %oa%e c' +n %m& ce se (.ndea la el' &lanul se &rea (reu de
+n$&%u%' nu de#nd0du %o%u- +n dorn)a de a a0un(e la )n%. Tre*ua s sune &en%ru a"l c/ema
&e domnul 2ou8ue% - a&o s $u( +nda% dn cas' ma $erc% dec.% dac' +n loc de a da un
;G2
mlon' ar $ &rm% ea +ns- un mlon. Dar' de c.nd vense ac' dn cl&a c.nd dduse cu oc/
de aces% *udoar a%.% de coc/e%' dn care s"ar $ #s c o camers% avusese (r0 s -%ear( &.n -
ul%mul $r de &ra$' dn cl&a c.nd v#use aces% salon a%.% de *ne +n%re)nu%' +nc.% ar $ &u%u%
crede c #.nele care s%%eau acolo a*a a%unc &lecaser' ea se +n%re* dac &rvrle acelora care
$u(ser la vrea sa' du/ur' #.ne' s%r(o sau $&%ur omene-%' nu o recunoscuser cumva.
A%unc 2ou8ue% ar a$la %o%ul' ar ceea ce n"ar a$la' ar *nu6 2ou8ue% n"ar &rm +n dar ceea ce ar
&rm &oa%e cu %%lu de +m&rumu%' a-a +nc.%' +ndre&%a% &e aces% $(a-' &lanul n"ar a0un(e la )n%
- n"ar duce la nc un re#ul%a%. Era dec nevoe' &en%ru a reu-' s $ac %o%ul +n c/&ul cel ma
seros. Tre*ua ca mns%rul s +n)elea( +n%rea(a &rme0de ce"l amenn)a' &en%ru a se su&une
ca&rculu (eneros al une $eme6 %re*ua' +n $ne' &en%ru a"l convn(e' s $oloseasc %o%
$armecul une &re%en sncere -' dac a%.%a nu ar $ $os% de a0uns' %oa% +n$lcrarea une
dra(os%e &u%ernce' &e care nmc n"ar &u%ea"o a*a%e de la /o%r.rea e nes%rmu%a% de a"l
+ndu&leca.
?n%r"adevr' mns%rul era cunoscu% ca un *r*a% (alan% - &ln de demn%a%e. Avea s
&rmeasc oare el o*olul une $eme< Nu' se va +m&o%rv' - dac %o%u- vreun (las +n lume ar $
$os% +n s%are s" +n$r.n( +m&o%rvrea' aces%a era numa (lasul $eme &e care o u*ea.
Acum' al% +ndoal' o +ndoal crud' s%r&un(ea nma doamne de !ellJre cu durerea -
cu ascu)mea rece a unu &umnal. Era oare el +n s%are s u*easc< Aces% s&r% $u(ar' aceas%
nm nes%a%ornc se &u%ea oare /o%r+ s se o&reasc o cl&' $e c/ar - &en%ru a con%em&la un
+n(er< Nu cumva - 2ou8ue%' +n cuda +n)ele&cun lu' +n cuda su$le%ulu lu cns%%' era
asemenea acelor cucer%or ce vars lacrm &e c.m&ul de *%le a%unc c.nd au re&ur%a% o
vc%ore< 1E *ne' asu&ra aces%u lucru %re*ue s m lmuresc' - +n aceas%a &rvn) %re*ue
s"l 0udec 3 +- s&use marc/#a. Cne -%e dac aceas% nm a%.% de r.vn% nu e o nm
vul(ar - &ln de necur)en' cne -%e dac aces% s&r% nu se va doved a $' a%unc c.nd +l vo
&une la +ncercare' 0osnc - de &roas% cal%a%e<... >ade' /ade: adu( ea a&o. Prea mul%
+ndoal' &rea mul% -ovre: La +ncercare: La +ncercare:1 Se u% la &endula dn &ere%e. 1Sun%
ceasurle -a&%e' %re*ue s $ sos%6 e ora semn%urlor. >ade:1 5' rdc.ndu"se cu o nes%&.n%
ner*dare' se +ndre&% s&re o(lnd' +n care +- sur.se cu #.m*e%ul /o%r.% al +n%re(ulu
devo%amen%6 rsuc du& aceea arcul - %rase m.nerul sonere. A&o' s%ov% &arc ma dnan%e
de lu&%a +n care se aruncase' se a&ro&e de un $o%olu - +n(enunc/e +n ne-%re l.n( el' cu
$run%ea aco&er% de &almele" %remur%oare.
Du& #ece mnu%e' au# scr.-nnd arcul de la u-. U-a alunec &e ).).nele e nev#u%e.
2ou8ue% se v. Era &ald la $a) - &arc a&sa% de (reu%a%ea unu (.nd amar. Nu se (r*ea' c
venea' a%.%a %o%. Tre*ue c &ovara care"l a&sa era des%ul de mare' de vreme ce un om ro*%
&lcer' &en%ru care &lcerea era %o%ul' se m-ca a%.% de +nce% la o as%$el de c/emare.
?n%r"adevr' noa&%ea' +ncrca% de vsur c/nu%oare' + +ns&rse %rs%urle' de o*ce
+n#es%ra%e cu o no*l ne&sare' -" s&ase +n 0urul oc/lor cearcne vne%e - ad.nc. To%u-' era
+nc $rumos' +nc m.ndru' ar ex&resa melancolc a (ur' ex&rese a%.% de rar la el' ddea
$#onome sale o +n$)-are nou' ce"l +n%nerea. ?m*rca% +n ne(ru' cu &e&%ul *om*a% de
dan%ele rv-%e de m.na" neln-%%' n%enden%ul su&eror se o&r cu &rvrea +nce)o-a% de
(.ndur +n &ra(ul aces%e od unde de a%.%ea or vense s (us%e o $ercre a-%e&%a%.
Aceas% *l.nde)e mo/or.%' aceas% %rs%e)e sur.#%oare' ce +nlocua exal%area *ucure'
$cur asu&ra doamne de !ellJre' care"l &rvea de de&ar%e' un e$ec% de nedescrs. Oc/ul une
$eme -%e s c%easc %oa% %ru$a sau %oa% su$ern)a +n %rs%urle *r*a%ulu &e care"l u*e-%e6
s"ar #ce c' +n cuda sl*cun lor' Dumne#eu a $os% cu $emele ma darnc dec.% a $os% cu
celelal%e crea%ur ale sale. Ele +- &o% ascunde sm)mn%ele +n $a)a *r*a%ulu6 *r*a%ul nu - le
&oa%e ascunde &e ale sale. 7arc/#a (/c dn%r"o &rvre %oa% nenorocrea mns%rulu. @/c
c"- &e%recuse o noa&%e $r somn' o # &ln de neca#ur. Dn cl&a aceea se sm) %are'
+n)ele(.nd c"l u*e-%e &e 2ou8ue% ma &resus de orce. Se rdc de 0os - se a&ro&e de el4
9 7"a scrs a#"dmnea) 3 + s&use ea 3 c"a +nce&u% s m u) - c eu' $ndc nu
m"a ma v#u% de mul%' am +nce%a% $r +ndoal s m ma (.ndesc la dumnea%a. Am ven% s")
;GB
dovedesc c %e +n-el' domnule' - as%a cu a%.% ma mul% cu c.% c%esc +n oc/ dum%ale un
anum% lucru.
9 Care' doamn< +n%re* 2ou8ue% $oar%e mra%.
9 C ncoda% nu m"a u*% a%.% de mul% ca +n cl&a de $a)' %o% as%$el cum dumnea%a ar
%re*u s c%e-% +n /o%r.rea mea de a ven ac c nu %e"am u%a% de loc.
9 O/' dumnea%a' marc/# 3 ros% 2ou8ue%' al cru no*l c/& $u lumna% o cl& de o
ra# de *ucure 3 dumnea%a e-% un +n(er' - *r*a) n"au dre&%ul s se +ndoasc de dumnea%a.
Nu le rm.ne dec.% s se umleasc - s cear er%are:
9 A%unc s") $e da% er%area:
2ou8ue% vo s +n(enunc/e#e +n $a)a e.
9 Nu 3 #se marc/#a 3 a-a#"%e al%ur de mne. A/' ur.% (.nd +) ma %rece &rn mn%e:
9 De unde deduc as%a' doamn<
9 Dn #.m*e%ul dum%ale' care") %ul*ur +n%rea(a $#onome. S&une"m' la ce %e
(.nde-%< Vor*e-%e desc/s' $ sncer' +n%re &re%en nu exs% %ane.
9 E *ne' doamn' s&une"m a%unc' &en%ru ce aceas% as&rme $a) de mne' de %re sau
&a%ru lun +ncoace<
9 Aceas% as&rme<
9 Da6 nu m"a s&us oare s nu %e ma v#%e#<
9 Va' &re%ene dra( 3 rs&unse doamna de !ellJre cu un sus&n ad.nc 3 dn cau# c
v#%a dum%ale la mne )"a &rcnu% o mare nenorocre' dn cau# c locun)a mea e
su&rave(/ea%' dn cau# c acea- oc/ care %e"au v#u% o da%a %e"ar ma &u%ea vedea +nc' dn
cau# c soco% ma &u)n &rme0dos &en%ru dumnea%a s vn eu ac' dec.% s v dumnea%a la
mne6 +n s$.r-%' dn cau# c %e (sesc des%ul de ne$erc%' &en%ru a nu vo s") s&oresc - ma
mul% ne$ercrea...
2ou8ue% %resr. Aces%e cuvn%e + aduceau amn%e de neca#urle de la vs%ere' lu' care'
cu c.%eva mnu%e ma +nan%e' nu se (.ndea dec.% la s&eran)ele aman%ulu.
9 Ne$erc%' eu< *.(u a&o' +ncerc.nd s #.m*easc. ?n%r"adevr' marc/#' cu %rs%e)ea
dum%ale m"a $ace s cred c a-a es%e. Oare ace-% oc/ $rumo- nu se u% la mne dec.% ca s
m &l.n(< O/' a-%e&% de la e o al% m.n(.ere.
9 Nu eu sun% %rs%' domnule6 &rve-%e"%e +n o(lnd4 dumnea%a e-%.
9 7arc/#' sun% &u)n &ald' e adevra%' dar dn &rcna &rea mul%or %re*ur6 re(ele m"a
ceru% er *an.
9 Da' &a%ru mloane6 -%u as%a.
9 5%< s%r( 2ou8ue% sur&rns. Dar cum de o -%< A*a asear' la 0oc' du& &lecarea
re(nelor - +n &re#en)a une sn(ure &ersoane' re(ele m"a...
9 Ve#' dec' c -%u6 as%a e de a0uns' nu" a-a< E *ne' con%nu' &re%ene6 re(ele )"a
ceru%...
9 E *ne' +n)ele(' marc/#' a %re*u% s cau% *an' a&o s" numr' a&o s" %rec +n
re(s%re6 as%a cere %m&. De la moar%ea domnulu de 7a#arn se sm%e oarecare (reu%a%e -
+ncurc%ur +n servcul $nan)elor. Admns%ra)a mea e su&ra+ncrca%6 a% &en%ru ce am
ve(/ea% %oa% noa&%ea.
9 Cel &u)n a (s% suma< +n%re* cu neln-%e marc/#a.
9 Ar $ de mrare' marc/# 3 rs&unse 2ou8ue% cu voo-e 3 ca un n%enden% su&eror s
nu a* +n l#le lu o *a% sum de &a%ru mloane.
9 Da' cred c o a' sau c o ve avea.
9 Cum adc o vo avea<
9 Nu e mul% de c.nd ) s"au ma ceru% dou mloane.
9 7e m se &are' dm&o%rv' c a %recu% un veac de a%unc. Dar s nu ma vor*m de
*an' %e ro(:
9 Dn con%r' %ocma des&re e vreau s vor*m' &re%ene.
9 O/:
;GC
9 Ascul%' n"am ven% dec.% &en%ru as%a ac.
9 Dar ce vre s s&u< +n%re* n%enden%ul su&eror' a cru oc/ ex&rmau o mare
curo#%a%e.
9 Domnule' n%enden)a su&eroar e o slu0* &e va)<
9 7arc/#:
9 O*serv c eu +) rs&und la %oa%e +n%re*rle' - cu de&ln sncer%a%e.
9 7arc/#' m ume-%' +m vor*e-% ca un om de a$acer.
9 E $oar%e sm&lu4 vreau s"m &lase# n-%e *an la dumnea%a -' $re-%e' vreau s -%u
dac &re#n) (aran).
9 ?n%r"adevr' marc/#' +nce& s"m &erd ca&ul - nu ma -%u unde vre s a0un(.
9 Vor*esc cu %oa% sero#%a%ea' dra( domnule 2ou8ue%6 am oarecare $ondur ce m
s%n(/eresc. 7"am s%ura% s %o% cum&r &m.n%ur - vreau s +nsrcne# &e un &re%en s"m
&un +n valoare *an.
9 Dar as%a nu e a%.% de (ra*nc' +m +nc/&u: #se 2ou8ue%.
9 Dm&o%rv' e (ra*nc' c/ar $oar%e (ra*nc.
9 E *ne' vom vor* des&re as%a ma %.r#u.
9 Nu ma %.r#u' cc *an me sun% ac.
7arc/#a + ar% n%enden%ulu su&eror s&e%ul' a&o +l desc/se' ls.nd s se vad +n el
%eancur de *le%e - o (rmad de aur. 2ou8ue% se rdcase +n aceea- cl& ca - doamna de
!ellJre6 rmase c.%va %m& &e (.ndur' &e urm' dn%r"o da%' se %rase +na&o' &l - c#u &e un
scaun' ascun#.ndu"- $a)a +n &alme.
9 O/' marc/#' marc/#: murmur el.
9 Ce es%e' domnule<
9 Ce cre# oare des&re mne' ca s"m $ac un asemenea dar<
9 Des&re dumnea%a<
9 2r +ndoal.
9 Dar s vedem ce cre# dumnea%a +nsu)< S&une.
9 Ace-% *an "a adus ac &en%ru mne6 m" da $ndc m -% la s%r.m%oare. O/' nu
%(du' (/cesc %o%ul. Oare nu") cunosc eu nma<
9 E *ne' dac +m cuno-% nma' %re*ue s ve# c eu +) o$er nma.
9 A-adar' am (/c%: s%r(a 2ou8ue%. E/' doamn' +n%r"adevr' nu )"am da% ncoda%
dre&%ul s m 0(ne-% as%$el.
9 S %e 0(nesc: murmur ea &lnd. Cuda% (n(-e omeneasc: 7 u*e-%' m"a s&us
sau nu a-a< 7"a ceru% sau nu' +n numele aces%e u*r' re&u%a)a mea' onoarea mea< Iar c.nd
+) o$er ace-% *an' m re$u#:
9 7arc/#' marc/#' a $os% l*er s") &s%re# ceea ce nume-% re&u%a)a dum%ale -
onoarea dum%ale. Las"m l*er%a%ea de a le &s%ra - eu &e ale mele. Las"m s m rune#'
las"m s cad su* &ovara ur ce m +ncon0oar' su* &ovara (re-ellor &e care le"am sv.r-%'
su* &ovara c/ar a remu-crlor mele6 dar' +n numele cerulu' marc/#' nu m #dro* su*
aceas% ul%m lov%ur:
9 Adneaur %e ar%ase- l&s% de s&r%' domnule 2ou8ue% 3 #se ea.
9 Se &oa%e' doamn.
9 Iar acum a%"%e l&s% de nm.
2ou8ue% +- a&s m.na crs&a% &es%e &e&%ul (.$.nd.
9 S%rve-%e"m' doamn 3 murmur el 3 n"am ce s rs&und.
9 E"am o$er% &re%ena mea' domnule 2ou8ue%.
9 Da' doamn6 dar %e"a mr(n% la a%.%.
9 Ceea ce $ac dovede-%e o &re%en<
9 2r +ndoal.
9 5 res&n( aceas% dovad a &re%ene mele<
9 O res&n(.
;GG
9 Prve-%e"m +n $a)' domnule 2ou8ue%. Oc/ marc/#e sc.n%ear. ?) o$er dra(os%ea
mea.
9 O/' doamn: +n(.n 2ou8ue%.
9 Te u*esc' m au#' de mul% vreme6 $emele au' ca - *r*a)' $alsele lor (n(-. Te
u*esc de mul%' dar nu voam s )"o s&un.
9 O/: $cu 2ou8ue%' +m&reun.ndu"- m.nle.
9 E *ne' )"o s&un acum. 7"a ceru% aceas% dra(os%e +n (enunc/' ar eu )"am
re$u#a%"o6 eram oar*' cum a $os% - dumnea%a adneaur. Ia% u*rea mea' )"o o$er +n%rea(.
9 Da' u*rea' dar numa u*rea.
9 Iu*rea mea' $n)a mea' va)a mea: To%ul' %o%ul' %o%ul:
9 O/' Doamne: exclam 2ou8ue% ulu%.
9 ?m &rme-% dra(os%ea<
9 O/' dar m s%rve-% su* (reu%a%ea &ro&re mele *ucur:
9 Ve $ mul)um%' s&une' s&une... dac vo $ +n%rea( a dum%ale<
9 E cea ma mare $ercre:
9 A%unc' a"m. Dar' dac +) sacr$c o &re0udeca%' sacr$c"m - dumnea%a un
scru&ul.
9 Doamn' doamn' nu m s&%:
9 Pre%ene' &re%ene' nu m re$u#a:
9 O/' a seama la ceea ce &ro&u:
9 2ou8ue%' un cuv.n%... 1Nu:1... - vo desc/de aceas% u- 3 #se ea' ar%.nd u-a ce
ddea +n s%rad. 5 nu m ve ma vedea. Un al% cuv.n%... 1Da:1... - %e vo urma unde ve vo' cu
oc/ +nc/-' $r a&rare' $r +m&o%rvre' $r remu-cr.
9 Ulse:... Ulse:... Dar aces% s&e%<
9 E #es%rea mea.
9 E runa %a: s%r( 2ou8ue%' rscolnd aurul - /.r%le. E ac un mlon...
9 Exac%... Podoa*ele mele' care nu"m vor ma $olos la nmc dac nu m u*e-%' care
nu"m vor ma $olos' de asemen' dac m ve u* a-a cum %e u*esc eu:
9 O/' e &rea mul%' &rea mul%: murmur 2ou8ue%. Cede#' cede#' $e numa - &en%ru a
&reamr aces% devo%amen%. Prmesc #es%rea...
9 Ia% - $emea 3 adu( marc/#a' arunc.ndu"se +n *ra)ele lu.
FFFIII
PE TERENUL LUI DU7NE=EU
?n aces% %m&' !ucQn(/am - de Vardes $ceau' +n *un %ovr-e - +n%r"o +n)ele(ere
de&ln' drumul de la Pars la Calas.
!ucQn(/am se (r*se s"- a rmas *un de la ce de la cur%e' +n a-a $el +nc.%
+n%revederle cele ma m&or%an%e le scur% c.% &u%u ma mul%. V#%ele la DO7NUL - la
DOA7NA' la re(na cea %.nr - la re(na vduv $useser reduse la una sn(ur &en%ru %oa%e
aces%e &ersoane. Aceas%a ca o msur de &revedere lua% de re(na"mam' care"l cru)a as%$el de
ne&lcerea de a ma s%a sn(ur de vor* cu DO7NUL - de &rme0da de a o revedea &e
DOA7NA.
!ucQn(/am +l +m*r)- &e de @uc/e - &e Raoul' as(ur.ndu"l &e cel dn%. de +n%rea(a
lu consdera)e' ar &e al dolea de o s%a%ornc &re%ene' sor%% s +nvn( %oa%e &edcle - s
nu se lase #druncna% nc de de&r%are' nc de %recerea %m&ulu.
Carele cu +ncrc%urle lor &lecaser +nan%e6 el &orn la drum seara' +n %rsur' +m&reun
cu +n%rea(a sa cur%e.
De Vardes' nemul)um% c $usese sl% s se )n' ca s s&unem a-a' de coada aces%u
;GH
en(le#' cu%ase +n mn%ea lu a(er %oa%e m0loacele s&re a sc&a de aceas% &ovar6 dar nmen
nu" ddu nc o m.n de a0u%or' as%$el c se v#u nevo% s %ra( &onoasele &en%ru +n)e&%urle
- &en%ru vor*ele lu ru%coase. Ce crora l s"ar $ &u%u% des%nu' +n cal%a%e de oamen de
s&r%' "ar $ r.s +n nas' vor*ndu" de su&eror%a%ea ducelu. Celal)' ma (reu de urn%' dar ma
cum&n)' "ar $ arunca% +n $a) ordnele re(elu' care o&reau duelul. Al)' +n s$.r-%' - ace-%a
erau ce ma numero-' de-' dn *un%a%e cre-%neasc sau dn m.ndre na)onal' "ar $ &u%u%
da un s&r0n' n"aveau c/e$ s +n$run%e o d#(ra)e' - cel mul% le"ar $ -o&%% mn-%rlor la urec/e
c &lecarea ducelu ar &u%ea de(enera +n%r"un mc masacru. As%$el c' ma de voe' ma de
nevoe' de Vardes +- &re(% lucrurle de drum' lu do ca -' urma% de un sn(ur lac/eu' se
+ndre&% s&re *arera de unde urma s a %rsura lu !ucQn(/am.
Ducele +- &rm rvalul ca - cum ar $ le(a% cea ma &lcu% cuno-%n)4 se s%r.nse ca s"
$ac loc +n cu&eu' + o$er #a/arcale' + aco&er (enunc/ cu man%a c&%u-% cu *lan de 0der'
care s%%ea arunca% &e *anc/e%a dn $a). A&o vor*r4
9 Des&re cur%e' $r s &omeneasc nmc de DOA7NA6
Des&re DO7NUL' $r s &omeneasc nmc de csnca lu6
Des&re re(e' $r s &omeneasc de cumna%a lu6
Des&re re(na"mam' $r s &omeneasc de nora e4
Des&re re(ele An(le' $r s &omeneasc de sora lu6
Des&re s%area su$le%easc a $ecru cl%or' $r s ros%easc nc un nume &rme0dos.
As%$el' cl%ora' care se con%nua +n e%a&e scur%e' $u &lcu%.
As%$el' !ucQn(/am' adevra% $rance# &rn s&r% - &rn educa)e' $u +nc.n%a% c"- alesese
un a%.% de *un +nso)%or de drum.
Os&e)e (us%oase serv%e +n &r&' +n%recer la clre &rn $rumoasele lunc +n%.ln%e +n
drum' v.n%or de e&ur' cc ducele +- luase cu sne o(ar' - %m&ul se scur(ea re&ede - +n
voo-e.
!ucQn(/am se asemna &u)n cu aces% mnuna% $luvu Sena' care +m*r)-ea# de o me
de or 2ran)a +n co%%urle lu amoroase' +nan%e de a se /o%r+ s se reverse +n ocean. Dar'
&rsnd 2ran)a' !ucQn(/am ducea - ma mul% dorul no $rance#e &e care o condusese la
Pars6 nu era (.nd care s nu" s%.rneasc o amn%re -' &rn urmare' un re(re%. De aceea' c.nd'
uneor' se ad.ncea +n (.ndur' +n cuda mar lu s%&.nr de sne' de Vardes +l lsa s &lu%easc
+n reverle sale. Aceas% delca%e)e l"ar $ +nduo-a% de *un seam &e !ucQn(/am - "ar $
sc/m*a% ds&o#)le cu &rvre la de Vardes dac aces%a' c/ar %c.nd dn (ur' ar $ avu% o
&rvre ma &u)n ru%coas - un #.m*e% ma &u)n $als. Dar ura dn ns%nc% e ne+n$r.n%4
nmc nu o &oa%e s%n(e6 un &umn de cenu- o aco&er uneor' +ns ea coace su* aceas% cenu-
cu - ma mul% $ure.
Du& ce se *ucurar de %oa%e &e%recerle &e care le &u%eau +n%.ln &e drum' a0unser' +n
s$.r-%' la Calas. Era c%re a&usul #le a -asea. ?nc dn a0un' oamen ducelu o luaser +nan%e
- &re(%ser o *arc. Aceas% *arc era men% s" duc &.n la a/%ul ce r%cea &rn lar('
de"a lun(ul coas%e' sau se o&rea +n loc' la dou sau %re *% de %un de )rm' a%unc c.nd +-
sm)ea ar&le al*e o*os%e. !arca' duc.ndu"se - vennd de c.%eva or' avea s care la *ord %oa%e
ec/&a0ele ducelu.
Ca $ur urca) +n *arc' de ac $ur rdca) &e &un%ea cor*e cu a0u%orul unor cu-%
$cu%e anume - c&%u-%e +n a-a $el' +nc.% co&%ele calor' c/ar +n momen%ele de &anc sau
ner*dare' se loveau de &ere) mo6 ace-% &ere) + a&rau +n acela- %m& - de 0ul%urle ce le"ar
$ -%r*% $rumuse)ea. O&% dn aces%e cu-%' &use unele &es%e al%ele' um&leau $undul cor*e.
Du& cum se -%e' +n %m&ul scur%elor %raversr &e mare' ca' %remur.nd de s&am' nu
mn.nc nmc' *a c/ar se #*.rlesc la vederea cele ma *une /rane &e care o &rmesc cu a%.%a
*ucure &e usca%.
?nce%ul cu +nce%ul' +n%re(ul ec/&a0 al ducelu $u as%$el %rans&or%a% &e a/%' - a%unc
oamen lu se re+n%oarser &en%ru a"l ves% c %o%ul era (a%a - c' dac dore-%e s se +m*arce
+m&reun cu (en%lomul $rance#' nu" ma a-%ea&% dec.% &e e. Cc nmen nu"- +nc/&ua c
;GI
(en%lomul $rance# ar $ &u%u% avea de +nc/ea% cu mlordul duce - al%e soco%el dec.% acelea ale
&re%ene. !ucQn(/am + rs&unse s%&.nulu *rc c el ar $ (a%a de &lecare' dar cum marea
era &rea $rumoas' ar s$.r-%ul #le $(dua un a&us de soare mnuna%' se (.ndea s nu se
+m*arce dec.% &es%e noa&%e' rm.n.nd sa $ac' la +nserare' o &lm*are &e )rm. De al%$el'
adu( el' a$l.ndu"se +n%r"o $oar%e *un %ovr-e' nu avea nc o (ra* s se +m*arce &e
cora*e. S&un.nd aces%ea' le ar% oamenlor care"l +ncon0urau mrea)a &rvel-%e a cerulu
+m&ur&ura% la or#on% - %re&%ele de nor scmo-a) ce urcau de la dscul soarelu &.n la #en%'
semn.nd cu un lan) de mun) ale cror v.r$ur ar $ +n(rmd%e unul +n%r"al%ul. Toa% aceas%
+nvlm-eal de nor era sml)u% la *a# cu un $el de s&um +ns.n(era% ce c&%a culorle
o&alulu - sde$ulu &e msur ce &rvrea se rdca de 0os +n sus. 7area' la r.ndul e' era
*r#da% de acelea- re$lexe - &e $ecare creas% de val al*as%ru sc.n%ea un &unc% de lumn'
asemenea unu ru*n a-e#a% +n ra#a une lm&. ?nserarea cald' mresmele sra%e +ndr(%e de
vs%or cu +nc/&urea a&rns' v.n%ul de rsr% su$l.nd +n ader *lnde - &o%ol%e' a&o' +n
de&r%are' a/%ul &ro$l.ndu"se ne(ru' cu $ormele lu ascu)%e' &e $ondul cerulu +m&ur&ura%' ar
c - colo &.n#ele %run(/ulare ale (oele%elor +nclna%e +n a#ur ca n-%e ar& de &escru- ce
calc a&a' &rvel-%ea mer%a' +n%r"adevr' s $e admra%.
@loa%a curo-lor se )nea du& vale) cu $re%ur de aur' &rn%re care' #rndu"l &e
n%enden% - &e secre%ar' mul) credeau c"l vd &e s%&.n - &e &re%enul lu. C.% des&re
!ucQn(/am' +m*rca% $oar%e sm&lu' cu o ves% de m%ase cenu-e - cu o /an &.n la
(enunc/' de ca%$ea vole%' cu &lra %ras &e oc/' $r decora) - *roder' nu era lua% +n
seam ma mul% dec.% era de Vardes' +m*rca% +n ne(ru ca un &rocuror.
Oamen ducelu &rmser +nsrcnarea s a-%e&%e la )rm cu o *arc &re(%% &en%ru
%rans&or%area s%&.nulu lor' dar $r a ven s"l a ma +nan%e ca el sau &re%enul lu s" $
c/ema%. Orce"ar vedea c se +n%.m&l: adu(ase el a&s.nd &e aces%e cuvn%e' +n a-a $el ca ele
s $e *ne +n)elese.
Du& c.)va &a- $cu) &e &la0' !ucQn(/am + s&use lu de Vardes4
9 Cred' domnule' c a sos% vremea s ne lum rmas *un. U%e' marea se um$l' +n #ece
mnu%e ea se va +n%nde a-a de mul% &es%e ns&ul &e care clcm' +nc.% nu vom ma avea unde
s &unem &corul.
9 7lord' sun% la ds&o#)a dum%ale' numa c...
9 Numa c ne a$lm +nc &e &m.n%ul re(elu' nu" a-a<
9 As%a vream s s&un.
9 E *ne' a%unc vno6 se a$l acolo' du& cum ve#' un $el de nsul) +ncon0ura% de o
a& mc6 a&a cre-%e +ns necon%en% - nsul)a %nde s ds&ar dn mnu% +n mnu%. Aceas%
nsul + a&ar)ne lu Dumne#eu' cc ca se a$l +n%re $luxul - re$luxul mr' as%$el c re(ele n"o
are %recu% &e /r)le sale. O ve#<
9 O vd. Dar acum nu &u%em s a0un(em la ea $r s ne udm la &coare.
9 Da' +ns o*serv c ea $ormea# un d.m* des%ul de +nal% - c a&a cre-%e de 0ur
+m&re0ur' ocolndu" v.r$ul. ?nseamn c ne vom &u%ea +n%.ln $oar%e *ne &e acea mc scen.
Ce &rere a<
9 Eu vo soco% *ne ales orce loc unde s&ada mea va avea cns%ea de a se +ncruc-a cu a
dum%ale' mlord.
9 E *ne' dac" a-a' /ade. ?m &are nes&us de ru c %e vo sl s %e u# la &coare'
domnule de Vardes' dar va %re*u' cred' s" &o) s&une re(elu4 1Sre' nu m"am duela% &e
&m.n%ul maes%) voas%re1. E &oa%e ceva cam su*%l +n as%a' dar' de c.nd cu Por%"RoLal"ul'
dumneavoas%r &lu%) +n su*%l%). O/' s nu ne &l.n(em +ns' as%a v $ace s ave) un s&r%
&ln de $armec - care nu v a&ar)ne dec.% dumneavoas%r' $rance#lor. Dac vre' s ne (r*m'
domnule de Vardes' cc' a%' marea se um$l - noa&%ea se las.
9 Dac nu mer( ma re&ede' mlord' es%e $ndc nu vreau s )"o au +nan%e. Nu %e"a
uda%' domnule duce<
9 P.n acum nu. Dar a &rve-%e colo4 cara(/o- acea a me se %em s nu ne +necm -
;GK
sun% (a%a s ne sar +n a0u%or cu *arca. Ia%" cum sal% &e cres%ele valurlor - ce cuda) &ar6 dar
as%a +m d ru de mare. N"a vrea s ne +n%oarcem cu s&a%ele la e<
9 Dac %e ve +n%oarce cu s&a%ele la e' ve avea soarele +n $a)' mlord.
9 O/' soarele e sla* la ceasul aces%a - va ds&are +n cur.nd6 nu %e neln-% +n &rvn)a
as%a.
9 Cum dore-%' mlord6 dac m"am s&us &rerea' am $cu%"o dn delca%e)e.
9 5%u' domnule de Vardes' -") a&rece# o*serva)a. Nu vre s ne scoa%em /anele<
9 Cum /o%r-%' mlord.
9 E ma comod.
9 A%unc' sun% (a%a.
9 S&une"m' domnule de Vardes' dar desc/s' $r nc o 0en' %e sm) cumva &ros% &e
ns&ul aces%a ud' sau %e ma consder +nc &e %er%oru $rance#< Dac da' ne &u%em *a%e +n
An(la sau &e &un%ea a/%ulu meu.
9 E $oar%e *ne ac' mlord6 a%.% doar' am onoarea de a") a%ra(e a%en)a' c marea cre-%e
mereu' as%$el +nc.% a*a vom avea %m&...
!ucQn(/am $cu un semn de +ncuvn)are' +- scoase /ana -"o arunc &e ns&. De
Vardes $cu la $el. Cele dou %ru&ur' al*e ca n-%e s%a$ &en%ru ce care le &rveau de &e )rm'
se desenau clare +n um*ra ro-e"vole% ce co*ora dn cer.
9 Pe le(ea mea' domnule duce' nu vom &u%ea $ace nc o m-care ac: #se de Vardes.
Nu sm) cum se a$und &coarele +n ns&<
9 Sun% +n(ro&a% &.n la (le#ne 3 rs&unse !ucQn(/am' $r s ma vor*esc de a&a care
ne &%runde.
9 Eu sun% ud %o%... ?n (ard' domnule duce:
De Vardes %rase s&ada dn %eac. Ducele +l m%.
9 Domnule de Vardes 3 s&use a%unc !ucQn(/am 3 un ul%m cuv.n%' %e ro(... 7 *a% cu
dumnea%a $ndc nu %e u*esc' $ndc m"a s$.-a% nma lu.nd +n r.s o anum% &asune a mea'
&e care o mr%ursesc +n cl&a de $a) - &en%ru care a- $ $oar%e $erc% s"m dau va)a. E-% un
om ru' domnule de Vardes' - vreau s $ac %oa%e s$or)rle &en%ru a %e ucde6 cc' sm% as%a'
dac nu ve mur +n aceas% lu&%' ve $ace ma %.r#u mul% ru &re%enlor me. Ia% ce aveam
s") s&un' domnule de Vardes.
5 !ucQn(/am salu%.
9 Iar eu' mlord' a% ce am a") rs&unde4 nu %e"am ur.% ma +nan%e6 dar acum' c a
(/c% cu cne a de"a $ace' %e ursc - m vo s%rdu dn %oa%e &u%erle mele s %e ucd.
5 de Vardes +l salu% la r.ndu" &e !ucQn(/am.
?n aceea- cl&' s&adele l se +ncruc-ar6 dou $ul(ere se +n%.lnr +n +n%unerc. Lamele
de o)el se cu%au' se a-%e&%au' se a%n(eau. Dar am.ndo erau *un s&adasn6 &rmele m-cr nu
duser la nc un re#ul%a%.
Noa&%ea se lsase re&ede. !e#na era a%.% de ad.nc' +nc.% a%acau - se a&rau clu#)
numa de ns%nc%. Deoda%' de Vardes sm) c s&ada lu se o&rse +n ceva4 +l +m&unsese &e
!ucQn(/am +n umr. S&ada ducelu se ls +n 0os' o da% cu *ra)ul.
9 O/: $cu el.
9 A%ns' nu" a-a' mlord< #se de Vardes' re%r(.ndu"se do &a- +na&o.
9 Da' domnule' +ns u-or.
9 To%u-' a e-% dn (ard.
9 E &rma sen#a)e &rodus de $erul rece6 dar m"am reven%. S re+nce&em' %e ro('
domnule. 5' de(a0.nd cu o sns%r av.n%are a s&ade' ducele #(.re &e&%ul marc/#ulu. A%ns'
de asemen 3 #se el.
9 Nu 3 rs&unse de Vardes' rm.n.nd nem-ca%.
9 Nu se &oa%e: ?) vd cma-a ro-e: s%r( !ucQn(/am.
9 A%unc 3 m.r. de Vardes $uros 3 a%unc... &rme-%e:
5' $and.nd cu &rce&ere' s%r&unse an%e*ra)ul lu !ucQn(/am. V.r$ul s&ade %recu
;GM
&rn%re cele dou oase. !ucQn(/am +- sm) *ra)ul dre&% &aral#a%6 +n%nse *ra)ul s%.n(' +n/)
s&ada' (a%a s" cad dn m.na amor)%' -' +nan%e ca de Vardes s se $ &us +n (ard' +
s%r&unse &e&%ul. De Vardes se cl%n' (enunc/ se +ndor -' ls.ndu"- s&ada +n$&% +n
*ra)ul ducelu' c#u +n a&' care se +nro- cu un re$lex ma real dec.% acela rs$r.n% dn nor
amur(ulu.
De Vardes nu murse. Dar +- ddea seama de &rme0da +n(ro#%oare ce"l amenn)a4
marea avea s"l +n(/%. Ducele sm) - el &rme0da. Cu un e$or% *rusc - cu un s%r(% ascu)%
de durere' smulse s&ada +n$&% +n *ra)ul lu -' +n%orc.ndu"se c%re de Vardes' +l +n%re*4
9 A mur%' marc/#e<
9 Nu 3 rs&unse de Vardes cu (lasul +n*u-% de s.n(ele ce" nvlea dn &lm.n s&re
(.%le0 3 dar nu ma am mul%.
9 E *ne' ce" de $cu%< S vedem' &o) mer(e<
!ucQn(/am +l rdc +n%r"un (enunc/.
9 Cu ne&u%n) 3 ros% de Vardes. A&o' rec#.nd' murmur4 C/eam") oamen' sau m
+nec.
9 >ade: s%r( !ucQn(/am. >e' ce dn *arc: Ven) re&ede' re&ede:
!arca +nce&u s +nan%e#e &e a&' d.nd dn %oa%e v.slele. Dar marea cre-%ea ma re&ede
dec.% &u%ea s aler(e *arca. !ucQn(/am v#u c de Vardes era (a%a s $e aco&er% de un %ala#6
cu *ra)ul su s%.n(' %ea$r - nern%' +l cu&rnse de (ruma# -"l %rase ma sus. Valul se revrs
&.n +n dre&%ul *r.ulu' dar nu"l &u%u m-ca dn loc. Ducele &orn a&o s&re )rm. Dar a*a $cu
#ece &a-' c un al dolea %ala#' ma mare' ma amenn)%or' ma $uros dec.% &rmul' +l lov +n
co-ul &e&%ulu' +l &rvl la &m.n% - +l aco&er. A&o' la re$lux' %ru&ul ducelu - al lu de
Vardes rmaser +n%nse &e ns&. De Vardes le-nase.
?n acel momen%' &a%ru ma%elo) a ducelu' +n)ele(.nd &rme0da' se aruncar +n a& -'
+n%r"o secund' $ur l.n( !ucQn(/am. 7are le $u s&ama c.nd +l v#ur &e s%&.nul lor &ln
de s.n(e &e msur ce a&a se scur(ea de &e el s&re (enunc/ - s&re &coare. Vor s"l a &e
*ra)e.
9 Nu' nu: #se ducele. La )rm' marc/#ul' la )rm:
9 7oar%e: 7oar%e $rance#ulu: s%r(ar surd en(le#.
9 Cara(/o-lor: se rs% ducele' rdd.ndu"se cu un (es% su&er* - +m&ro-c.ndu" cu
s.n(e. Su&une)"v: Domnul de Vardes la )rm' domnul de Vardes la ad&os% de orce &ercol'
al%$el v s&.n#ur &e %o):
?n%re %m& se a&ro&ase - *arca. Secre%arul - n%enden%ul srr la r.ndul lor +n a& -
venr l.n( marc/#. Aces%a nu ma ddea semne de va).
9 Ve) rs&unde cu ca&ul de aces% om: #se ducele. La )rm: Domnul de Vardes la )rm:
2u lua% &e *ra)e - $u dus &e ns&ul usca%' unde marea nu a0un(ea ncoda%. C.)va
curo-' &recum - vreo cnc"-ase &escar' se s%r.nseser la mal' a%ra- acolo de neo*-nu%ul
s&ec%acol al celor do oamen care se duelau +n a&a ce le a0un(ea &.n la (enunc/. Pescar'
v#.nd c vne s&re e un (ru& de oamen duc.nd &e *ra)e un rn%' n%rar - e &.n la (le#ne
+n a&. En(le# le ddur rn%ul +n cl&a c.nd aces%a +nce&ea s"- redesc/d oc/. A&a sra%
a mr - ns&ul mrun% + &%runseser +n rn' &rcnundu" durer de nedescrs.
Secre%arul ducelu scoase dn *u#unar o &un( &ln - "o +nm.n celu care &rea ma
vrednc dn%re ce de $a).
9 Dn &ar%ea s%&.nulu meu' mlordul duce de !ucQn(/am 3 + s&use el 3 &en%ru a se
da domnulu marc/# de Vardes %oa%e +n(r0rle ce se &o% (s.
5 se re+n%oarse' urma% de a lu' &.n la *arca +n care se urcase cu mare (reu%a%e
!ucQn(/am' dar numa du& ce v#use c de Vardes era +n a$ar de orce &rme0de.
7area crescuse - ma mul%6 /anele *roda%e - cn(%orle de m%ase $ur n&d%e de a&.
7ul%e &lr $ur lua%e de valur. C.% des&re /anele mlordulu duce - a lu de Vardes' aces%ea
$useser +m&nse de $lux &.n la )rm. De Vardes $u +n$-ura% +n /ana ducelu' cre#.ndu"se c
era a lu' - $u dus &e *ra)e s&re ora-.
;HN
FFFIV
?NTREITA IU!IRE
Du& &lecarea lu !ucQn(/am' de @uc/e +- +nc/&u c lumea era acum numa a lu'
$r a o ma +m&r) cu nmen.
DO7NUL' care nu ma avea nc un mo%v s $e (elos - care' de al%mn%er' se lsa %o%
ma mul% +n voa cavalerulu de Lorrane' +n(dua +n casa lu ma mul% l*er%a%e dec.% ar $
&u%u% s doreasc c/ar ce ma &re%en)o-.
La r.ndul su' re(ele' care &rnsese (us%ul de a s%a +n &rea0ma Prn)ese' nscocea
&e%recer du& &e%recer &en%ru a $ace -ederea la Pars c.% ma &lcu%6 as%$el c nu era # $r o
ser*are la Pala%ul Re(al sau $r o rece&)e la Prn). Re(ele &usese s se $ac &re(%r la
2on%ane*leau' unde avea s &rmeasc +n%rea(a cur%e' - %oa% lumea era &e &cor de &lecare.
Prn)esa ducea va)a cea ma ocu&a% cu &u%n). @lasul e' &ana sa' nu ma aveau nc o
cl& de r(a#. Convor*rle cu de @uc/e c&%au +nce%ul cu +nce%ul acel n%eres +n care nu se
&u%ea s nu se recunoasc &reludle marlor &asun. C.nd oc/ se +nduo-ea# +n%r"o dscu)e
des&re culorle s%o$elor' c.nd &e%rec un ceas vor*nd des&re cal%)le - &ar$umul unu $lacon
sau ale une $lor' sun% +n aces% so de convor*r cuvn%e &e care %oa% lumea le aude' dar sun% -
(es%ur sau sus&ne &e care nu %oa% lumea &oa%e s le vad.
Du& ce DOA7NA vor*se des%ul cu domnul de @uc/e' vor*ea - cu re(ele' care venea
s"o vad cu re(ular%a%e +n $ecare #. Se 0uca' se $ceau versur' se ale(eau dev#e - em*leme6
&rmvara aceas%a nu era numa &rmvara na%ur' era %nere)ea une cur) +n%re(.
Re(ele era %.nr' $rumos - ma (alan% ca orcne al%ul. Iu*ea ca un +ndr(os%% %oa%e
$emele' c/ar - &e re(n' so)a lu. Dar marele re(e era omul cel ma s$os sau cel ma
re#erva% dn re(a%ul su' +nc.% nu"- mr%ursse nc mcar lu +nsu- sm)mn%ele &ro&r.
Aceas% s$al +l re)nea +n mar(nle sm&le &ol%e)' - nc o $emee nu &u%ea s se laude c era
&re$era% $a) de al%ele. Se &u%ea &resm) c #ua c.nd el +- va declara m*oldurle su$le%e-% va
$ aurora une no suveran%)6 dar el nu se declara. Domnul de @uc/e se $olosea de aces%
lucru' rm.n.nd re(ele +n%re( cur) amoroase. Se s&unea c" %rsese clo&o%ele domn-oare de
7on%alas' se s&unea c" s$.r.au clc.ele du& domn-oara de C/.%llon6 acum +ns a&roa&e
c nu se ma u%a la nc o $emee de la cur%e. N"avea oc/ - urec/ dec.% &en%ru una sn(ur.
De aceea cu% &e nesm)%e s"- cucereasc un loc +n casa DO7NULUI' care"l u*ea -"l
re)nea c.% ma mul% +n &rea0ma lu. Sl*a%c dn $re' $usese (reu de )nu% &e loc +nan%e de
venrea Prn)ese6 du& sosrea e nu" ma venea s &rseasc &ala%ul. Lucru care' o*serva% de
%oa% lumea' $u +nre(s%ra% ma ales de (enul ru al case' cavalerul de Lorrane' crua
DO7NUL + ar%a o deose*% sm&a%e' $ndc era %o%deauna vesel' c/ar - +n ru%)le sale' -
avea mul% du/' ceea ce $cea ca %m&ul s %reac +n%r"un mod ma &lcu%.
Cavalerul de Lorrane' s&unem' v#.nd c de @uc/e amenn)a s"l +nde&r%e#e' recurse
la un m0loc ce nu &u%ea da (re-. Ds&ru' ls.ndu"l &e Prn) +n +ncurc%ur. ?n &rma # a
ds&ar)e sale' DO7NUL a&roa&e nu" sm) l&sa' cc de @uc/e era al%ur -' +n a$ar de
convor*rle cu DOA7NA' el +- consacr cu erosm ceasurle dn # - dn noa&%e Prn)ulu. A
doua # +ns' nev#.nd &e nc unul +n 0urul su' Prn)ul +n%re* unde e cavalerul. I se rs&unse
c nmen nu -%a nmc.
De @uc/e' du& ce"- &e%recuse dmnea)a ale(.nd *roder - $ran0ur cu DOA7NA'
ven s"l console#e &e Prn). Dar du&"mas ma erau de cerce%a% n-%e lalele - de &re)u% n-%e
ame%s%e4 de @uc/e se re+n%oarse +n salonul DOA7NEI.
Prn)ul rmase ar- sn(ur6 era ora c.nd +- $cea %oale%a6 se &omen dn%r"o da% c e cel
ma nenoroc% dn%re oamen - +n%re* dn nou dac se &rmse vreo ves%e de la cavaler.
9 Nmen nu -%e unde ar &u%ea $ (s% domnul cavaler 3 $u rs&unsul care se ddu.
;H;
DO7NUL' ne-%nd cum s"- ma omoare ur.%ul' se duse +n /an de cas - cu scu$e &e
ca& la DOA7NA. Ac se a$lau o mul)me de %ner care r.deau - -u-o%eau +n %oa%e col)urle4
c un (ru& de $eme c/co%eau &e +n$unda%e +n 0urul unu *r*a%6 dncolo' 7ancam& -
7alcorne erau r&) de 7on%alas' de domn-oara de TonnaL"C/aren%e - de al%e dou $e%e
vesele. 7a de&ar%e' DOA7NA s%a a-e#a% &e &erne' ar de @uc/e' +n (enunc/ l.n( ea' )nea
+n%ns &alma &ln de &erle - &e%re &re)oase' dn%re care Prn)esa le ar%a cu de(e%ul e su*)re
- al* &e cele care" &lceau ma mul%. ?n al% col)' un c.n%re) dn c/%ar +n(.na n-%e melod
s&anole du& care Prn)esa se +nne*unea de c.nd le au#se c.n%a%e' cu o anum% melancole'
&en%ru re(na cea %.nr4 numa c' ceea ce s&anola murmura cu &leoa&ele ume#%e de lacrm'
en(le#oaca $redona cu un sur.s ce lsa s se vad dn) de sde$. Aces% salon' as%$el &o&ula%'
&re#en%a cea ma vesel ma(ne a &lcer.
In%r.nd' Prn)ul $u sur&rns s vad acolo a%.%a lume care se ds%ra $r el. 2u a%.% de
(elos' +nc.% nu se &u%u s%&.n s nu s%r(e' ca un co&l4
9 Cum' v vesel) ac' - eu m &lc%sesc sn(ur<
Vocea lu $u ca o *u*u%ur de %une% ce +n%reru&e dn%r"o da% cr&%ul &srelelor +n%r"un
$run#-6 se $cu o %cere ad.nc. De @uc/e sr numadec.% +n &coare. 7alcorne se $cu mc
+n dosul roc/e domn-oare de 7on%alas. 7ancam& +nal) ca&ul - lu &o#)a - aerul cel ma
ceremonos. C/%ars%ul v.r+ c/%ara su* o mas - %rase covorul ca s n"o vad Prn)ul. Sn(ur
DOA7NA nu se m-c de la locul e -' #.m*ndu" so)ulu' + rs&unse4
9 5%am c e ceasul c.nd +) $ac %oale%a.
9 5 care a $os% ales &en%ru ds%rac): *om*n Prn)ul.
Aceas% re&lc &ln de su&rare $u semnalul +m&r-%er4 $emele se rs&r ca un s%ol
de &sr s&era%e6 c.n%re)ul dn c/%ar se %o& ca o um*r6 7alcorne' a&ra% de 7on%alas'
care"- +n%ndea &oalele roc/e' se s%recur +n dosul une %a&ser. C.% des&re 7ancam&' el sr
+n a0u%orul lu de @uc/e' care' $re-%e' rmsese al%ur de DOA7NA' - am.ndo +n$run%ar
cocnrea' laolal% cu Prn)esa. Con%ele era &rea $erc% ca s se su&ere &e so)6 dar Prn)ul era
&orn% +m&o%rva so)e lu. Aces%ua + %re*ua un mo%v de cear%6 +l cu%a cu %o% dnadnsul' -
&lecarea (r*% a celor de acolo' care se veseleau +nan%e de venrea lu - &reau a%.% de
%ul*ura) de &re#en)a sa' + slu0 ca &re%ex%.
9 Pen%ru ce $u( %o) la vrea mea< #se el &e un %on morocnos.
DOA7NA rs&unse cu rceal c' de c.%e or a&are s%&.nul' $amla se re%ra(e la o
&ar%e' dn res&ec%. 5' ros%nd aces%e cuvn%e' ea $cu o s%r.m*%ur a%.% de cara(/oas - a%.% de
(lumea)' c de @uc/e - 7ancam& nu se &u%ur s%&.n - #*ucnr +n r.s. Prn)esa + m%.
Voo-a lor +l cu&rnse - &e Prn)' care se v#u sl% s se a-e#e' deoarece' r.#.nd' +- &erdea
mul% dn (rav%a%ea sa. ?n s$.r-%' el +nce% s r.d' dar m.na + s&or. Era ma $uros acum' dn
&rcn c se lsase cu&rns de r.s' dec.% $usese +n cl&a c.nd + v#use &e celal) r.#.nd. ?l
&rvea &e 7ancam& cu oc/ mar' ne+ndr#nnd s"- descarce m.na &e con%ele de @uc/e.
Dar la un semn &oa%e &rea ds&re)u%or' 7ancam& - de @uc/e e-r. As%$el c Prn)esa
rmase sn(ur' +nce&u s"- s%r.n( cu un aer %rs% &erlele' $r a ma #.m* mcar' - vor*
+nc - ma &u)n.
9 O*serv $r nc un $el de (reu%a%e 3 #se Prn)ul 3 c sun% &rm% ca un s%rn la
dumnea%a' doamn.
5 e- $oar%e +n%r.%a%. ?n cale se +n%.ln cu 7on%alas' care s%%ea +n a%camer.
9 E &lcu% s vn cneva s v vad 3 #se el 3 dar numa de la u-.
7on%alas $cu &leccunea cea ma ad.nc.
9 Nu +n)ele( 3 #se ea 3 ceea ce al%e)a voas%r re(al +m $ace cns%ea de a"m s&une.
9 S&un' domn-oar' c a%unc c.nd r.de) cu %o) +n a&ar%amen%ul DOA7NEI' e
musa$r ne&o$%% cel ce nu rm.ne a$ar.
9 Al%e)a voas%r re(al nu se (.nde-%e la sne' de *un seam' c.nd s&une as%a.
9 Dm&o%rv' domn-oar' %ocma des&re mne vor*esc' %ocma la mne m (.ndesc. E
lm&ede' n"am mo%ve s m m.ndresc cu &rmrle ce m se $ac ac. Cum' +n%r"o # c.nd la
;H2
DOA7NA' adc la mne' se s%r.n(e lume - se $ace mu#c' +n%r"o # c.nd vreau s m ds%re#
- eu &u)n' %o) $u(... A/' am a0uns' a-adar' s&ama %u%uror' +nc.% %o) se re%ra( c.nd m vd<...
?nseamn oare c se &e%rec ac lucrur ur.%e +n a*sen)a mea<
9 Dar 3 rs&unse 7on%alas 3 nu s"a $cu% as%# nmc +n &lus' monsenore' $a) de ceea
ce se $ace +n %oa%e #lele.
9 Cum' +n %oa%e #lele se r.de a-a<
9 Da' monsenore.
9 ?n %oa%e #lele sun% ac (ru&ur ca acelea &e care le"am v#u% acum<
9 7ereu la $el' monsenore.
9 5' +n $ne' +n %oa%e #lele se #drn(ne-%e la s%runele acelea<
9 7onsenore' c/%ara s"a +n%.m&la% s $e as%#6 dar c.nd n"avem c/%ar' avem lu%e -
$lau%e6 $emele se &lc%sesc $r mu#c.
9 7 ro(: Dar *r*a) acea<
9 Care *r*a)' monsenore<
9 Domnul de @uc/e' domnul de 7ancam& - celal).
9 To) $ac &ar%e dn casa monsenorulu.
9 Da' da' a dre&%a%e' domn-oar.
5 Prn)ul n%r +n a&ar%amen%ele sale. Era $oar%e a*%u%. Se %r.n% +n cel ma ad.nc $o%olu'
$r a se ma &rv +n o(lnd.
9 Unde &oa%e s $e cavalerul< se +n%re* el.
?n a&ro&erea Prn)ulu se a$la un vale%. Aces%a + au# +n%re*area.
9 Nu se -%e' monsenore.
9 Iar- aces% rs&uns:... Prmul care"m va ma rs&unde4 1Nu se -%e1' va $ #(on% de
ac.
Toa% lumea' au#nd aceas%a' $u( dn &rea0ma Prn)ulu' a-a cum $u(se - dn &rea0ma
Prn)ese. A%unc' Prn)ul $u cu&rns de o $ure nes&us. Ddu cu &corul +n%r"un scrn' care se
ros%o(ol &e &arc/e%' s$r.m.ndu"se +n %re#ec de *uc). A&o' cu cel ma mare s.n(e rece'
%recu +n (alere - rs%urn r.nd &e r.nd un vas de smal)' un *rc de &or$r - un candela*ru de
*ron#. To%ul $cu un #(omo% asur#%or. Oamen *(ar ca&e%ele &e u-.
9 Ce dore-%e monsenorul< cu%e# s +n%re*e cu s$al c&%anul (r#lor.
9 2ac mu#c 3 rs&unse monsenorul scr.-nnd dn dn).
C&%anul (r#lor %rmse s $e c/ema% +n (ra* medcul al%e)e sale re(ale. Dar' +nan%ea
medculu' sos 7alcorne' care" s&use Prn)ulu4
9 7onsenore' domnul cavaler de Lorrane m urmea#.
Prn)ul +l &rv a%unc &e 7alcorne -" #.m* recunosc%or. ?n%r"adevr' cavalerul de
Lorrane n%ra &e u-.
FFFV
@ELO=IA DO7NULUI DE LORRAINE
Ducele de OrlAans scoase un s%r(% de mul)umre c.nd +l #r &e cavalerul de Lorrane.
9 A/' ce $ercre: exclam el. Prn ce +n%.m&lare %e ma &u%em vedea< N"a ds&ru%' a-a
du& cum se s&unea<
9 !a da' monsenore.
9 Un ca&rcu<
9 Un ca&rcu< Eu s am ca&rc $a) de al%e)a voas%r< Res&ec%ul...
9 Las +ncolo res&ec%ul' de care nu m"a da% dovad ncoda%. Te de#le( de el. Pen%ru
ce"a &leca%<
9 Pen%ru c" eram +n%ru %o%ul de &rsos monsenorulu.
;HB
9 2 ma lmur%.
9 7onsenorul are +n &rea0ma sa oamen mul% ma ds%rac%v dec.% a- &u%ea $ eu. Nu m
sm% +n s%are s lu&%6 de aceea m"am re%ras.
9 Toa% aceas% re#erv n"o vd +n%emea%. Care sun% oamen con%ra crora nu vre s
lu&)< @uc/e<
9 Nu numesc &e nmen.
9 Dar e a*surd: Te s%n(/ere-%e @uc/e<
9 Nu s&un as%a' monsenore: Nu m $ace) s vor*esc ' -%) &rea *ne c de @uc/e es%e
unul dn%re &re%en no-%r *un.
9 A%unc cne<
9 Ier%a)"m' monsenore' dar s sc/m*m vor*a' v ro(.
Cavalerul -%a $oar%e *ne c se%ea - curo#%a%ea se a).) cu a%.% ma mul% a%unc c.nd
+nl%ur *u%ura sau ex&lca)le.
9 Nu' vreau s a$lu &en%ru ce"a ds&ru%:
9 E *ne' am s v"o s&un6 dar s n"o lua) +n nume de ru.
9 Vor*e-%e:
9 7"am da% seama c devensem s%.n0en%or.
9 Pen%ru cne<
9 Pen%ru DOA7NA.
9 Cum as%a< ros% Prn)ul um%.
9 2oar%e sm&lu4 DOA7NA e &oa%e (eloas de &re%ena &e care *nevo) s m"o
acorda).
9 E"a mr%urs%"o ea<
9 7onsenore' DOA7NA nu"m adresea# ncoda% cuv.n%ul' ma ales de la o vreme
+ncoace.
9 De c.nd<
9 Dn cl&a c.nd domnul de @uc/e' &lc.ndu" ma mul% dec.% mne' e &rm% la orce
or.
Prn)ul ro-.
9 La orce or<... Ce +nseamn cuvn%ele aces%ea' cavalere< #se el cu as&rme.
9 Vede) dar' monsenore' c am #*u%% s v su&r< 5%am c a-a are s se +n%.m&le.
9 Nu m su&er' +ns ros%e-% vor*ele cam la re&e#eal' +n%ruc.% DOA7NA +l &re$er &e
@uc/e ma mul% dec.% &e dumnea%a<
9 Nu vo ma s&une nmc 3 #se cavalerul cu un salu% &ln de ceremone.
9 Dm&o%rv' vreau s vor*e-%. Dac %e"a re%ras dn &rcna as%a' +nseamn c e-%
(elos.
9 Se cuvne s $ (elos a%unc c.nd u*e-%' monsenore6 oare al%e)a voas%r nu e (elos
&e DOA7NA< Dac al%e)a voas%r ar vedea +n%o%deauna &e cneva +n &rea0ma DOA7NEI' &e
cneva %ra%a% cu &rea mul% +n(dun)' n"ar n%ra la (.ndur< Ne a&rm &re%en la $el ca -
u*rea. Al%e)a voas%r re(al m"a $cu% uneor marea cns%e de a m num &re%enul su.
9 Da' da' +ns a% +nc un cuv.n% cu dou +n)elesur6 cavalere' a as%# o conversa)e
ne$erc%.
9 Care cuv.n%' monsenore<
9 A s&us cineva tratat cu prea multa ngduin... Ce +n)ele( dumnea%a &rn aceas%
ngduinK
9 Ceva $oar%e sm&lu' monsenore 3 rs&unse cavalerul cu o mare voe *un. As%$el' de
&ld' c.nd un so) vede c so)a lu c/eam de &re$ern) &e cu%are sau cu%are *r*a% l.n( ea'
c.nd aces% *r*a% se (se-%e %o%deauna la c&%.ul &a%ulu e sau la &or%era %rsur sale' c.nd
+n mar(nea &oalelor roc/lor so)e se (se-%e orc.nd un loc-or unde s calce &corul aces%u
*r*a%' c.nd am.ndo se +n%.lnesc +n a$ara su*ec%elor conversa)e' c.nd $loarea unea es%e de
aceea- culoare cu &a(lca celulal%' c.nd mu#ca se $ace +n a&ar%amen%' ar su&eul se a +n
;HC
dorm%or' c.nd' la a&ar)a so)ulu' %o) amu)esc +n 0urul so)e' c.nd so)ul se &omene-%e &e
nea-%e&%a%e c are dre&% &re%en &e cel ma +nda%or%or' &e cel ma %andru dn%re *r*a)' de-' cu
o&% #le ma +nan%e' aces%a &rea cel ma &u)n al lu... a%unc...
9 A%unc' +nc/ee.
9 A%unc' s&un' monsenore' so)ul are %o% dre&%ul s $e (elos. Dar %oa%e aces%e amnun%e
nu"- au ros%ul' ele n"au nc o le(%ur cu ceea ce vor*eam no.
Prn)ul se $rm.n%a' se s%rdua s rs&und ceva.
9 Nu m"a s&us %o%u- 3 s$.r- el &rn a ros% 3 &en%ru ce %e"a de&r%a%. Adneaur
s&unea c"a $cu%"o de %eam s nu s%n(/ere-% &e cneva' a adu(a% c/ar c"a remarca% la
DOA7NA o +nclnare de a"l $avor#a &e de @uc/e.
9 A/' monsenore' n"am s&us as%a.
9 !a da:
9 Dar' dac am s&us"o' nu m (.ndeam la nmc ru.
9 ?n s$.r-%' %e"a (.nd% la ceva<
9 7onsenorul m &une +n +ncurc%ur.
9 Nu" nmc' vor*e-%e. Dac s&u adevrul' &en%ru ce s %e &un +n +ncurc%ur<
9 Eu s&un %o%deauna adevrul' monsenore' dar -ov mereu c.nd e vor*a s re&e% ceea
ce aud de la al).
9 A/' s re&e)... A%unc se &are c s"a s&us ceva<
9 7r%ursesc c m"a vor*% cneva.
9 Cne<
Cavalerul lu o +n$)-are a&roa&e +ncrun%a%.
9 7onsenore 3 #se el 3 m su&une) une anc/e%e' m %ra%a) ca &e un acu#a% +n $a)a
0udec)... numa c #vonurle care #*oar &e l.n( urec/ea unu (en%lom nu se o&resc
%o%deauna acolo. Al%e)a voas%r vrea s dau aces%or #vonur +nsemn%a%ea unu evenmen%<
9 ?n s$.r-% 3 adu( Prn)ul cu cud 3 un $a&% e s(ur' - anume acela c %e"a re%ras dn
&rcna aces%or #vonur.
9 Tre*ue s s&un adevrul4 m s"a vor*% des&re s%run)ele domnulu de @uc/e &e
l.n( DOA7NA' a%.% - nmc ma mul%6 o &lcere nevnova%' re&e%' -' &e deasu&ra'
+n(du%. 7onsenorul s nu $e +ns nedre&% - s nu +m&n( lucrurle &rea de&ar%e. As%a nu
v &rve-%e.
9 Nu m &rve-%e c.nd se vor*e-%e des&re s%run)ele lu de @uc/e &e l.n(
DOA7NA<...
9 Nu' monsenore' nu6 - ceea ce v s&un "a- s&une"o - lu de @uc/e +nsu-' a%.% de
cura% m se &are cur%ea &e care "o $ace DOA7NEI6 "a- s&une"o - e +ns-. Dar -%) de ce m
%em< 7 %em s nu $u lua% dre&% un (elos dn &rcna $avorurlor' c.nd eu nu sun% (elos dec.%
dn &re%ene. V cunosc &ar%ea sla*' -%u c' a%unc c.nd u*)' nu vre) s ma )ne) seam de
nmc. Or' o u*) &e DOA7NA' -' de al%mn%er' cne n"ar u*"o< Urmr) *ne cercul +n
care v &lm*4 DOA7NA l"a remarca% &rn%re &re%en no-%r &e cel ma c/&e- - ma
a%r(%or6 ea ne va $ace s"l &rvm &e aces%a +n a-a $el' +nc.% + ve) lsa &e &lanul al dolea &e
celal). Ds&re)ul vos%ru m"ar $ace s mor6 e des%ul s"l +ndur &e cel al DOA7NEI. De aceea'
m"am /o%r.%' monsenore' s las locul celu $avor%' a cru $ercre o nvde#' &s%r.ndu"
%o%u- o &re%ene sncer - o sncer admra)e. S&une)' ave) ceva +m&o%rva aces%u $el de a
&rv lucrurle< Es%e al unu *r*a% (alan%< Pur%area mea e vrednc de un &re%en adevra%<
Rs&unde)"m mcar un cuv.n%' acum' du& ce m"a) n%ero(a% cu a%.%a as&rme.
Prn)ul se a-e#ase' +- )nea %.m&lele +n m.n -"- rv-ea &rul cu de(e%ele. Du& o
%cere des%ul de lun( &en%ru ca %.nrul cavaler s $ &u%u% c.n%r e$ec%ul manevrelor lu
ora%orce' monsenorul se rdc.
9 Ia s vedem 3 #se el 3 dar s $ desc/s.
9 Ca +n%o%deauna.
9 !un: 5% &rea *ne c no am o*serva% ceva +n le(%ur cu ex%rava(an%ul acela de
;HG
!ucQn(/am.
9 O/' monsenore' n"o +nvnov)) &e DOA7NA' sau v &rsesc &en%ru %o%deauna:
Cum' ac a) a0uns< La *nuel<
9 Nu' nu' cavalere' n"o *nuesc &e DOA7NA6 dar +n s$.r-%... vd.... com&ar...
9 !ucQn(/am era un ne*un.
9 Un ne*un asu&ra crua c/ar %u m"a desc/s oc/.
9 Nu' nu 3 &ro%es% cu +nsu$le)re cavalerul 3 nu eu v"am desc/s oc/' c de @uc/e:
O/' s nu con$undm:
5 +nce&u s r.d cu acel r.s s%rden% ce seamn cu un -uer de n&.rc.
9 Da' da' +n%r"adevr... %u s&u doar c.%eva vor*e' &e c.nd @uc/e se ar%a de"a dre&%ul
(elos.
9 Cred - eu 3 adu( cavalerul &e acela- %on 3 el lu&% &en%ru al%ar - cmn.
9 Cum a s&us< +n%re* Prn)ul cu seme)e - revol%a% de aceas% (lum &er$d.
9 2r +ndoal' nu es%e oare domnul de @uc/e &rmul (en%lom al case voas%re<
9 ?n s$.r-% 3 rs&unse Prn)ul ceva ma calm 3 cre# c aceas% &asune a lu
!ucQn(/am a $os% o*serva%<
9 Se"n)ele(e:
9 E *ne' - #c c - a domnulu de @uc/e e o*serva% la $el<
9 Dar' monsenore' recde) +n aceea- (re-eal6 nmen nu s&une c domnul de @uc/e
ar avea vreo &asune.
9 !ne' *ne:
9 Vede)' monsenore' ar $ ma *ne' de o su% de or ma *ne' s m lsa) s ds&ar'
dec.% s v s%.rnesc' cu scru&ulele mele' n-%e *nuel &e care DOA7NA le"ar consdera dre&%
crme' - ar avea dre&%a%e.
9 Ce"a $ace +n locul meu<
9 Un lucru +n)ele&%.
9 Care<
9 N"a- ma lua +n seam van%a%ea aces%or e&curen no' - +n $elul aces%a #vonurle ar
cdea de la sne.
9 Vo vedea' vo c/*#u.
9 O/' ave) des%ul %m&' &rme0da nu e mare' - a&o nu e vor*a nc de &rme0de' nc
de &asune6 e vor*a numa de %eama &e care o am de a vedea c &re%ena voas%r &en%ru mne
sl*e-%e. De +nda% ce"m ve) reda +ncrederea cu aceea- *unvon)' nc un al% (.nd nu"m va
ma %rece &rn mn%e.
Prn)ul cl%n dn ca& ca - cum ar $ vru% s s&un4 1Dac )e nu") va ma %rece' me +m
va %rece:1
Dar' sosnd ora de0unulu' monsenorul %rmse s $e &reven% DOA7NA. I se aduse
rs&unsul c DOA7NA nu &u%ea s a &ar%e la masa mare - c avea s &r.n#easc la d.nsa.
9 Eu n"am nc o vn 3 #se Prn)ul. A#"dmnea) am c#u% &e nea-%e&%a%e +n momen%ul
c.nd se veseleau cu mu#c' am $cu% &e (elosul' - acum sun% &ede&s%.
9 Vom lua masa sn(ur 3 #se cavalerul cu un sus&n. ?m &are ru de de @uc/e.
9 O/' lu @uc/e + va %rece re&ede su&rarea' e o $re *un:
9 7onsenore 3 s&use deoda% cavalerul 3 m"a ven% o dee4 adneaur' +n %m&ul
convor*r noas%re' &oa%e c am amr.% &e al%e)a voas%r - v"am %re#% anum%e *nuel. Se
cade s $u %o% eu +m&cu%orul... 7 duc s"l cau% &e con%e - s"l aduc +ncoace.
9 A/' cavalere' e-% un su$le% mnuna%:
9 S&une) as%a ca - cum a) $ sur&rns.
9 Doamne' dar nu e-% +n $ecare # a%.% de dr(u):
9 2e6 +n sc/m*' -%u s +ndre&% o (re-eal &e care am sv.r-%"o' mr%urs):
9 7r%ursesc:
9 Al%e)a voas%r vrea s"m $ac &lcerea de"a a-%e&%a ac c.%eva cl&e<
;HH
9 !ucuros' du"%e... vo +ncerca cos%umul &en%ru 2on%ane*leau.
Cavalerul &lec - +- c/em oamen s cu o mare (r0' ca - cum le"ar $ da% n-%e
ordne %ance. To) &ornr +n d$er%e drec)' +n %m& ce el +- &s%r vale%ul de camer.
9 A$l 3 + s&use 3 dar a$l numadec.% dac domnul de @uc/e nu" la DOA7NA. ?ns'
ve#' cum ve a$la as%a<
9 2oar%e u-or' domnule cavaler4 +l vo +n%re*a &e 7alcorne' care va a$la de la
domn-oara de 7on%alas. Dar %re*ue s v s&un de la +nce&u% c +n%re*area va $ de &rsos'
cc %o) oamen domnulu de @uc/e sun% &leca)4 &ro*a*l c - s%&.nul lor a &leca% o da% cu
e.
9 In$ormea#"%e %o%u-.
Nu %recur nc #ece mnu%e - vale%ul de camer se re+n%oarse' +l %rase +n%r"un c/&
ms%eros &e s%&.nul su &e o scar de servcu -"l $cu s n%re +n%r"o cmru) a cre
$ereas%r ddea s&re (rdn.
9 Ce s"a +n%.m&la%< +n%re* cavalerul. Pen%ru ce a%.%ea &recau)un<
9 Prv)' domnule 3 #se vale%ul de camer.
9 Ce<
9 Prv) acolo 0os' su* cas%an.
9 !ne... A/' Doamne' +l vd &e 7ancam&' care a-%ea&%6 ce a-%ea&% oare<
9 Ve) vedea +nda%' dac ve) avea &u)n r*dare... Colo' acum vede)<
9 Vd unul' do' &a%ru mu#can) cu ns%rumen%ele lor' - du& e' +m&n(.ndu" dn
urm' &e de @uc/e +n &ersoan. Dar ce $ace acolo<
9 A-%ea&% s se desc/d u-a cea mc de la scara doamnelor de onoare6 va urca &e
acolo la DOA7NA' unde se va au# o nou c.n%are +n %m&ul mese.
9 E $oar%e $rumos ceea ce"m s&u.
9 Nu" a-a' domnule<
9 Domnul 7alcorne )"a s&us %oa%e as%ea<
9 El +nsu-.
9 Ene la %ne dec<
9 Ene la DO7NUL.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c vrea s $ac &ar%e dn casa sa.
9 La na*a' va $ace: Ce )"a da% &en%ru as%a<
9 Tana &e care v"o v.nd' domnule.
9 E"o &l%esc cu o su% de &s%ol. Ene:
9 7ul)umesc' domnule... Prv)' u-a cea mc se desc/de - o $emee c/eam
mu#can) +nun%ru.
9 E 7on%alas.
9 7a +nce%' domnule' nu ros%) &rea %are aces% nume6 cne s&une 7on%alas' s&use
7alcorne. Dac v &une) ru cu unul' ave) de $urc cu cellal%.
9 !ne' n"am v#u% nmc.
9 Iar eu n"am &rm% nmc 3 #se vale%ul v.r.nd &un(a +n *u#unar.
Cavalerul' av.nd cer%%udnea c de @uc/e n%rase acolo' se re+n%oarse la DO7NUL' &e
care"l (s +m*rca% +n cos%umul su s&lendd' s%rlucnd de *ucure - de $rumuse)e.
9 Se s&une 3 s%r( de Lorrane 3 c re(ele a ales soarele ca dev#6 adevrul e'
monsenore' c vou v se &o%rve-%e ma *ne aceas% dev#.
9 5 @uc/e<
9 De ne(s%. A $u(%' s"a eva&ora%. Scandalul vos%ru de a#"dmnea) l"a s&era%. A
ds&ru% de"acas.
9 >m' e +n s%are' ne(/o*ul' s $ lua% &o-%a - s se $ dus la &ro&re%)le lu. !e%ul
*a%: ?l vom c/ema +na&o' las. >adem s m.ncm.
9 7onsenore' as%# e #ua delor6 m"a ma ven% una +n ca&.
;HI
9 Care<
9 7onsenore' DOA7NA e su&ra% &e al%e)a voas%r' - are dre&%a%e s $e. ? da%ora) o
scu#6 duce)"v s m.nca) +m&reun.
9 O/' s%a e un s$a% &en%ru un so) sla*.
9 E &en%ru un so) *un. Prn)ese + e ur.%6 va &l.n(e +n $ar$ure' va avea oc/ ro-. Un
so) care $ace ca oc/ so)e lu s se ro-easc e un so) nesu$er%. Duce)"v' monsenore'
duce)"v:
9 Nu' am s&us s m se aduc masa ac.
9 >ade' /ade' monsenore' vom $ %r-% am.ndo4 eu +m vo sm) nma +m&ovra%
-%nd c DOA7NA e sn(ur' ar al%e)a voas%r' orc.% de ne+ndu&leca% ve) vo s &re)' ve)
sus&na %o%u-. Lua)"m - &e mne la &r.n#ul DOA7NEI' - va $ o sur&r# $oar%e &lcu%.
2ac &rnsoare c vom &e%rece de mnune6 a#"dmnea) v"a) +n-ela%.
9 To% ce se &oa%e.
9 2r nc un &oa%e6 e un $a&%.
9 Cavalere' cavalere' %u m s$%ue-% ru:
9 V s$%uesc *ne' e +n $olosul vos%ru4 cos%umul aces%a de culoarea &anselelor' *roda%
cu aur' v vne de mnune. DOA7NA va $ ma su*0u(a% de *r*a% dec.% de &rocedeu. >ade'
monsenore:
9 7"a +ndu&leca%' s mer(em.
Prn)ul' +m&reun cu cavalerul' e- dn a&ar%amen%ul su - se +ndre&% s&re acela al
Prn)ese. Cavalerul -o&% la urec/ea vale%ulu su aces%e cuvn%e4
9 Oamen +n $a)a u- cele mc. Nmen s nu &oa% $u( &e acolo: Re&ede:
5' urm.ndu"l &e Prn)' a0unse +n an%camera DOA7NEI. U-er se &re(%eau s dea de
ves%e.
9 Nmen s nu se m-%e 3 #se cavalerul #.m*nd. 7onsenorul vrea s $ac o sur&r#.
FFFVI
PRINEUL E @ELOS PE DE @UIC>E
Prn)ul n%r *rusc' asemenea oamenlor cu (.ndur cura%e - care cred c $ac o &lcere'
sau asemenea celor care s&er s sur&rnd o %an' ca un %rs% o*ol al (elo-lor.
DOA7NA' +m*%a% de &rmele msur ale mu#c' dansa cu o &a%m ne*un' ls.nd la
o &ar%e de0unul +nce&u%. Dansa%orul e era domnul de @uc/e' cu *ra)ele rdca%e' cu oc/ &e
0um%a%e +nc/-' cu (enunc/ul &e &arc/e%' ca ace dansa%or s&anol cu &rvr volu&%oase' cu
(es%ur m.n(.e%oare. Prn)esa se +nv.r%ea +n 0urul lu' cu acela- sur.s - cu aceea- vra0
a).)%oare. 7on%alas admra. La VallJre' a-e#a% +n%r"un col)' &rvea cu un aer vs%or.
E cu ne&u%n) s redm e$ec%ul &e care"l &roduse asu&ra aces%or oamen $erc) a&ar)a
nea-%e&%a% a DO7NULUI. Es%e de asemenea cu ne&u%n) de reda% e$ec%ul &e care"l &roduse
asu&ra lu 2l& vederea aces%or oamen $erc). Con%ele de @uc/e nu ma avu &u%erea s se
rdce de 0os6 DOA7NA rmsese la 0um%a%ea &asulu - m-cr sale' $r s &oa% +n(.na un
cuv.n%. Cavalerul de Lorrane' re#ema% de &erva#ul u-' #.m*ea ca un om ad.nc% +n cea ma
nevnova% admra)e.
Paloarea &rn)ulu' %remurul convulsv al m.nlor - &corulu $u &rmul sm&%om care"
%re# la real%a%e &e ce de $a). O mare %cere urm du& %ro&o%ele dansulu. Cavalerul de
Lorrane se $olos de aces% r(a# &en%ru a ven s" salu%e &e DOA7NA - res&ec%v &e de
@uc/e' &re$c.ndu"se c" con$und +n reveren)ele sale cu ce do s%a&.n a case. Prn)ul'
a&ro&ndu"se la r.ndul su' #se cu un (las r(u-%4
9 Sun% +nc.n%a%6 veneam ac cre#.nd c %e (sesc *olnav - m./n%' dar %e vd &rns
+n no &lcer6 +n%r"adevr' e o $ercre: Casa mea e cea ma vesel dn unvers: A&o'
;HK
+n%orc.ndu"se c%re de @uc/e' + s&use4 Con%e' nu %e -%am un dansa%or a%.% de scus%. 5'
revennd la so)a lu4 2 ma *un cu mne 3 se adres el cu o amrcune su* care +-
ascundea m.na. De c.%e or se &e%rece la dumnea%a' c/eam"m - &e mne... Sun% un Prn)
$oar%e +nsn(ura%.
De @uc/e +- rec&% s.n(ele rece -' cu o m.ndre $reasc' ce" s%%ea a%.% de *ne'
#se4
9 7onsenorul -%e c +n%rea(a mea va) e +n servcul su4 orc.nd va $ vor*a s o dau'
vo $ (a%a s"o $ac6 a# +ns' ne$nd vor*a dec.% de dans' danse#.
9 5 a dre&%a%e 3 #se Prn)ul cu rceal. 5 a&o' doamn 3 con%nu el 3 nu o*serv c
doamnele dum%ale +m r&esc &re%en ce ma *un< Domnul de @uc/e nu" al vos%ru'
doamn' e al meu. Dac vre s e masa $r mne' a doamnele. C.nd mn.nc sn(ur' eu am
(en%lom me6 nu m l&s &.n - de e.
DOA7NA sm) - do0ana - lec)a. Ro-ea)a + n&d dn%r"o da% o*ra0.
9 Domnule 3 rs&unse ea 3 nu -%am' vennd la cur%ea 2ran)e' c Prn)esele de ran(ul
meu sun% consdera%e ca $emele dn Turca. Nu -%am c nu le e +n(du% s vad *r*a)6 dar
dac as%a +) e dorn)a' m vo su&une6 nu %e ru-na de loc dac vre s &u #*rele la $eres%rele
mele.
Aceas% r&os%' care + $cu s #.m*easc &e 7on%alas - &e de @uc/e' rscol m.na +n
nma Prn)ulu' m.ne dn care o *un &ar%e se rs&se &rn cuvn%ele ce le ros%se.
9 2oar%e *ne: #se el &e un %on s%&.n%. Ia% cum sun% res&ec%a% +n casa mea:
9 7onsenore: 7onsenore: murmur cavalerul la urec/ea Prn)ulu' +n a-a $el +nc.%
%oa% lumea o*serv c voa s"l &o%oleasc.
9 S mer(em: ros% Prn)ul dre&% orce rs&uns' %r(.ndu"l &e cavaler du& el -
rsucndu"se cu o m-care *rusc' (a%a a&roa&e s"o +m*r.nceasc &e DOA7NA.
De Lorrane +- urm s%&.nul &.n +n a&ar%amen%ul su' unde Prn)ul nu avu r*dare s
se a-e#e - ddu $r.u l*er m.ne ce" cloco%ea +n &e&%. Cavalerul +- rdc oc/ +n %avan' +-
+m&reun m.nle - nu sco%ea o vor*.
9 Prerea %a< s%r( DO7NUL.
9 Des&re ce' monsenore<
9 Des&re %o% ce se &e%rece ac.
9 O/' monsenore' e (rav:
9 E odos: Va)a nu se &oa%e duce as%$el:
9 ?n%r"adevr' nu e o $ercre: #se cavalerul. 5 %ocma s&erasem s avem ln-%e du&
&lecarea ne*unulu acela de !ucQn(/am.
9 Iar acum e - ma ru:
9 Nu s&un as%a' monsenore.
9 Nu' dar o s&un eu' cc !ucQn(/am nu +ndr#nse s $ac nc &e s$er% dn ceea ce am
v#u% as%#.
9 Ce anume<
9 S se ascund &en%ru a dansa' s se &re$ac &en%ru a lua masa +n do.
9 O/' monsenore' nu' nu:
9 !a da: !a da: s%r( Prn)ul +n%r.%.ndu"se sn(ur ca un co&l ru%cos. Dar nu vo
ma +ndura as%a mul% vreme: Vreau s se -%e ce se &e%rece ac:
9 7onsenore' un scandal...
9 La na*a' s m ru-ne# eu' c.nd e nu se ru-nea# $a) de mne< A-%ea&%"m ac'
cavalere' a-%ea&%"m:
Prn)ul ds&ru +n camera al%ura% -"l +n%re* &e u-er dac re(na"mam se re+n%orsese
de la ca&el.
Ana de Aus%ra era $erc%4 ln-%ea res%a*l% +n s.nul $amle sale' o +n%rea( cur%e
*ucuroas de &re#en)a unu suveran %.nr - &orn% s&re lucrur mar' ven%urle s%a%ulu s&or%e'
&acea la (ran)e as(ura%' %o%ul o $cea s &revad un v%or lumnos. Dn c.nd +n c.nd doar o
;HM
rscolea amn%rea acelu *a% %.nr &e care"l &rmse ca o mam *un -"l alun(ase ca una
v%re(. Un sus&n + +nc/ee (.ndul. Deoda%' ducele de OrlAans n%r la d.nsa.
9 7am 3 s%r( el %r(.nd cu ner*dare dra&erle +n urma lu' la u- 3 lucrurle nu ma
&o% s mear( as%$el:
Ana de Aus%ra +- rdc $rumo- e oc/ asu&ra lu -' cu o ne%ul*ura% *l.nde)e' +l
+n%re*4
9 Des&re ce lucrur vre s vor*e-%<
9 Vreau s vor*esc de DOA7NA.
9 So)a %a<
9 Da' mam.
9 7 &rnd c ne*unul de !ucQn(/am + va $ %rms vreo scrsoare de *un rmas.
9 E *ne' nu' mam' nu" vor*a de !ucQn(/am.
9 De cne a%unc< Cc *e%ul *a% era &e &unc%ul de a") &une (elo#a la +ncercare' -
credeam c...
9 7am' DOA7NA l"a - +nlocu% &e domnul de !ucQn(/am.
9 2l&' ce") ese dn (ur< Ros%e-% cuvn%ele cu &rea mul% u-ur%a%e.
9 Nu' nu. Doamna a +n%ors"o a%.% de *ne' +nc.% sun% +nc - ma (elos.
9 Doamne' - &e cne<
9 Cum' n"a *(a% de seam nmc<
9 Nu.
9 N"a o*serva% c domnul de @uc/e e mereu la ea' mereu cu ea<
Re(na +- &ocn &almele - +nce&u s r.d.
9 2l& 3 #se ea 3 la %ne nu ma e vor*a de un cusur' e o *oal.
9 !oal sau cusur' doamn' eu su$r.
9 5 &re%n# c s"ar &u%ea vndeca un ru care exs% numa +n +nc/&urea %a< Vre s )
se dea dre&%a%e' de- (elo#a %a n"are nc un %eme<
9 A/' a% c re+nce& s s&u des&re aces%a ceea ce s&unea - des&re cellal%.
9 As%a' $ul meu 3 ros% &e un %on sec re(na 3 $ndc ceea ce credea des&re cellal%
re+nce& s cre# - des&re aces%a.
Prn)ul se +ncln &u)n +n)e&a%.
9 5 dac )"a- c%a $a&%e 3 #se el 3 a crede<
9 2ul meu' &en%ru orce al% lucru' +n a$ar de (elo#e' %e"a- crede $r s"m aduc
dove#6 dar c.nd e vor*a de (elo#e' nu") $(duesc nmc.
9 As%a e ca - cum maes%a%ea %a m"ar &orunc s %ac - m"ar scoa%e dn cau#.
9 C.%u- de &u)n6 e-% $ul meu -") da%ore# %oa% +n(dun)a une mame.
9 O/' mr%urse-%e") (.ndul4 +m da%ore# %oa% +n(dun)a cuven% unu ne*un.
9 Nu exa(era' 2l&' - a seama s nu"m vor*e-% des&re so)a %a ca des&re o $emee
u-ura%c...
9 Dar $a&%ele<
9 Te ascul%.
9 A#"dmnea) se $cea mu#c la DOA7NA' la ceasurle #ece.
9 Un lucru nevnova%.
9 Domnul de @uc/e s%%ea de vor* cu ea' numa e am.ndo... A/' am u%a% s") s&un
c de o&% #le el n"o ma &rse-%e' se )ne de d.nsa ca o um*r.
9 Dra(ul meu' dac ar $ ceva ru' s"ar ascunde.
9 !un: exclam a%unc ducele. As%a a-%e&%am s"m s&u. Ene mn%e ce"a s&us:
A#"dmnea)' #c' "am sur&rns - m"am ex&rma% $r +ncon0ur nemul)umrea.
9 2 s(ur c as%a e de a0uns6 a $os% &oa%e c/ar &rea as&ru. So)le %nere sun%
su&rcoase. 7us%r.ndu"le &en%ru un ru &e care nu l"au $cu% +nseamn adesea s le s&u c"l
&u%eau $ace.
9 !ne' *ne' a-%ea&%: Re)ne de asemenea - ceea ce"a s&us acum' doamn4 1Lec)a de
;IN
a#"dmnea) e da a0uns -' dac ar $ace ceva ru' s"ar ascunde1.
9 A-a am s&us' da.
9 Dar' &u)n du& aceea' cndu"m de sl*cunea mea de a#"dmnea) - -%nd c
@uc/e s% su&ra% la el acas' m"am dus dn nou la DOA7NA. @/ce-%e ce"am (s% acolo<
Al%e mu#c - dansur' - @uc/e 3 ascuns acolo:
Ana de Aus%ra +- +ncrun% s&r.ncenele.
9 O nec/*#un) 3 #se ea. 5 ce"a s&us DOA7NA<
9 Nmc.
9 Dar @uc/e<
9 La $el... !a da... el a *.l*.% n-%e o*r#nc.
9 5 %u ce cre#' 2l&<
9 C"am $os% or*' c !ucQn(/am nu era dec.% un &re%ex% - c adevra%ul vnova% e
@uc/e.
Ana rdc dn umer.
9 5 a%unc<
9 Vreau ca @uc/e s &lece dn &rea0ma mea' ca - !ucQn(/am' - vo cere as%a re(elu'
a$ar numa dac...
9 Dac<
9 N"a s $ac dumnea%a aceas% r.ndual' doamn' dumnea%a care e-% a%.% de +n)elea&%
- de *un.
9 N"o vo $ace.
9 Cum' mam<
9 Ascul%' 2l&' nu sun% +n $ecare # ds&us s m cer% cu oamen6 am au%or%a%e
asu&ra celor %ner' dar nu m"a- &u%ea $olos de ea $r s o &erd6 de al%$el' nmc nu dovede-%e
c domnul de @uc/e ar $ vnova%.
9 7"a ds&lcu%.
9 As%a %e &rve-%e.
9 !ne' a%unc -%u ce am de $cu% 3 #se Prn)ul cu +nd.r0re.
Ana +l &rv neln-%%.
9 5 ce ve $ace< +n%re* ea.
9 ?l vo +neca +n *a#n' &rma oar c.nd +l vo ma (s +n cas la mne.
Du& o asemenea crud amenn)are' Prn)ul a-%e&% un e$ec% de (roa#. Re(na rmase
+ns ne&s%oare.
9 N"a dec.% 3 #se ea.
2l& era sla* ca o $emee6 +nce&u s urle4
9 Sun% %rda%' nmen nu m u*e-%e: Ia%"o - &e mama mea %rec.nd de &ar%ea du-manlor
me:
9 7ama %a vede ma de&ar%e dec.% %ne - nu se os%ene-%e s %e ma &ov)uasc' $ndc
nu vre s"o ascul).
9 7 vo duce la re(e:
9 As%a voam s") - s&un. A-%e&% &e maes%a%ea sa ac' e ora sa de v#%. Pl.n(e"%e.
N"a&uc s %ermne' c 2l& au# u-a de la an%camer desc/#.ndu"se cu #(omo%. ?l
cu&rnse %eama. Se deslu-eau &a- re(elu' ale cru %l& sc.r).au &e covoare. Prn)ul ds&ru
&e o u-)' ls.nd"o &e re(n sn(ur. Ana de Aus%ra +nce&u s r.d. R.dea +nc +n cl&a c.nd
n%r re(ele. El venea' $oar%e +nda%or%or' s a$le des&re sn%a%ea' cam #druncna%' a
re(ne"mame. Venea' de asemen' s"o anun)e ca %oa%e &re(%rle &en%ru cl%ora la
2on%ane*leau erau %ermna%e. V#.nd"o c r.de' se sm) ma &u)n +n(r0ora% -"o +n%re*' el
+nsu- #.m*nd' ce anume o $ace s $e a%.% de vesel. Ana de Aus%ra + lu m.na -' cu o voce
&ln de /a#' + #se4
9 5%' sun% m.ndr c am s.n(e s&anol +n vne.
9 Pen%ru ce' doamn<
;I;
9 Pen%ru c s&anolele sun% ma cumsecade' cel &u)n +n com&ara)e cu en(le#oacele.
9 Ex&lc"%e.
9 De c.nd %e"a +nsura%' n"a avu% mo%v s" $ac nc o mus%rare re(ne' nu" a-a<
9 Nu' de *un seam.
9 5 s"a scurs des%ul %m& de c.nd %e"a +nsura%. 2ra%ele %u' dm&o%rv' e +nsura% numa
de cncs&re#ece #le.
9 5<
9 Se &l.n(e de DOA7NA &en%ru a doua oar.
9 Cum: Iar- !ucQn(/am<
9 Nu' al%ul.
9 Cne<
9 @uc/e.
9 A-a: A%unc DOA7NA e o coc/e%.
9 7 %em c da.
9 Srmanul meu $ra%e: #se re(ele #.m*nd.
9 ?n(du coc/e%ra' du& c.%e vd.
9 C.nd e vor*a de DOA7NA' da6 de $a&%' Prn)esa nu e coc/e%.
9 2e6 dar $ra%ele %u +- va &erde ca&ul dn &rcna as%a.
9 Ce vrea<
9 S"l +nece &e @uc/e.
9 Cam volen%.
9 Nu r.de. El e de#nd0du%. @.nde-%e"%e la un m0loc.
9 Ca s"l salve# &e @uc/e' *ucuros.
9 O/' dac $ra%ele %u %e"ar au# vor*nd as%$el' ar cons&ra +m&o%rv")' a-a cum a $cu%
unc/ul vos%ru' DO7NUL' +m&o%rva re(elu' &rn%ele %u.
9 Nu. 2l& m u*e-%e %are mul%' - eu +l u*esc %are mul% la r.ndul meu6 vom %r ca *un
&re%en. ?n re#uma%' ce dore-%e de la mne<
9 S"o +m&edc &e DOA7NA de a ma $ coc/e% - &e @uc/e de a ma $ (alan%.
9 Numa a%.%< 2ra%ele meu +- $ace o dee &rea mare des&re &u%erea re(al... S sc/m*
$rea une $eme: Cu un *r*a% ma %reac"mear(' dar cu o $emee<
9 Cum a s %e descurc<
9 ? vo s&une un cuv.n% lu @uc/e' care e *a% de-%e&%' -"l vo $ace s +n)elea(.
9 Dar DOA7NA<
9 Cu ea e ma (reu6 un cuv.n% nu va $ de a0uns6 va %re*u s" )n &redc.
9 Lucrul e +ns (ra*nc.
9 O/' vo cu%a s m #oresc c.% ma mul% cu &u%n). Avem re&e%)e de *ale% as%#
du&"mas.
9 Ve )ne &redca dans.nd<
9 Da' doamn.
9 5 $(due-% o conver%re<
9 Vo curma ere#a &rn convn(ere sau &rn $oc.
9 ?) doresc #*.nd: Pe mne s nu m ames%ec +ns +n %oa%e as%ea 3 DOA7NA nu
m"ar er%a"o ncoda%6 -' soacr $nd' %re*ue s m +n)ele( cu nora mea.
9 Doamn' re(ele va lua %o%ul asu&ra lu. U%e' c/ar m (.ndesc.
9 La ce<
9 Ar $ &oa%e ma *ne s m duc eu +nsum la DOA7NA.
9 E &u)n cam solemn.
9 Da' dar solemn%a%ea nu le s% ru &redca%orlor' - a&o lu%ele *ale%ulu vor aco&er
0um%a%e dn vor*ele mele. A$ar de as%a' e nevoe s +m&edcm vreo $ure de"a $ra%elu meu...
E ma *ne s m (r*esc... DOA7NA e +n a&ar%amen%ele sale<
9 A-a cred.
;I2
9 7o%vele ne+n)ele(erlor' %e ro(.
9 ?n dou cuvn%e' a%4 mereu mu#c... s%run)a lu @uc/e... *nuel de ascun#-ur -
ur#el...
9 Dove#<
9 Nc una.
9 !ne6 m duc la DOA7NA.
5 re(ele +nce&u s"- &rveasc' +n o(lnd' cos%umul *o(a% - $a)a care" s%rlucea ca
daman%ele de &e el.
9 A-adar' DO7NUL e )nu% la ds%an)< #se el.
9 O/' $ocul - a&a nu se (onesc cu ma mul% +nver-unare:
9 De a0uns' mam' +) sru% m.nle... cele ma $rumoase m.n dn 2ran)a.
9 I#*u%e-%e' sre... 2 +m&cu%orul aces%e csnc.
9 Nu m $olosesc de am*asador 3 rs&unse re(ele. Prn as%a vreau s") s&un c vo
#*.nd.
5 e- r.#.nd' scu%ur.ndu"- cu mul% a%en)e +m*rcmn%ea' +n %m& ce se +ndre&%a s&re
a&ar%amen%ul Prn)ese.
FFFVII
7EDIATORUL
C.nd re(ele a&ru la DOA7NA' %o) cur%en' &e care ves%ea une scene con0u(ale +
+m&r-%ase &rn 0urul a&ar%amen%elor' +nce&ur s se sm% &rad celor ma mar neln-%. C/ar
se - s%.rn +n aceas% &rvn) o $ur%un &e care cavalerul de Lorrane' +n m0locul (ru&urlor' o
dscu%a cu *ucure +n %oa%e elemen%ele e' +n(ro-.ndu"le &e cele ma sla*e - manevr.ndu"le'
con$orm &lanurlor lu ru%coase' &e cele ma %ar' cu sco&ul de a &roduce e$ec%ele cele ma
rele cu &u%n).
A-a du& cum &rev#use Ana de Aus%ra' &re#en)a re(elu ddu un carac%er solemn
evenmen%ulu. Nu era un lucru mrun%' +n ;HH2' nemul)umrea DO7NULUI dn &rcna
DOA7NEI - ames%ecul re(elu +n %re*urle &ar%culare ale DO7NULUI. De aceea se v#u
cum ce ma +ndr#ne) *r*a)' care"l +ncon0urau &e con%ele de @uc/e +nc dn &rmele
momen%e' se de&r%au acum de el cu un $el de (roa#6 con%ele +nsu-' cu&rns de &anca
celorlal)' se re%rase la el' sn(ur.
Re(ele n%r la DOA7NA salu%.nd' a-a cum avea o*ceul s $ac %o%deauna. Doamnele
de onoare erau +n-ra%e la r.nd +n (alere' la %recerea sa. Orc.% de &reocu&a% ar $ $os%
maes%a%ea sa' +- arunc %o%u- oc/ul de s%&.n asu&ra aces%or dou r.ndur de %nere -
+nc.n%%oare $eme ce"- lsau cu modes%e $e)ele +n 0os. Toa%e se +nro-ser sm)nd &rvrea
re(elu a)n%% asu&ra lor. Una sn(ur' al cre &r lun( cdea +n *ucle m%soase &e ce ma
$rumo- umer dn lume' una sn(ur era &ald - a*a +- s%&.nea emo)a' cu %oa%e c &re%ena
e o +m*oldea necon%en% cu co%ul. Aceas%a era La VallJre' crea 7on%alas se s%rdua s"
nsu$le' &rn semne - &rvr' cura0ul care e nu" l&sea ncoda%. Re(ele nu se &u%u s%&.n s
nu +n%oarc $a)a. Toa%e $run)le' ce a*a se rdcaser' se &lecar dn nou6 numa ca&ul acela
*lond rmase nem-ca%' ca - cum n"ar ma $ avu% nc o &u%ere - nc o von).
In%r.nd la DOA7NA' Ludovc o (s &e cumna%a lu +n%ns &e 0um%a%e &es%e &ernele
dn camera e. Aceas%a se rdc numadec.% - $cu o reveren) ad.nc' +n(m.nd c.%eva
cuvn%e de mul)umre &en%ru cns%ea ce se ar%a. A&o se a-e# dn nou' +nvns de o
sl*cune' &re$cu%' $r +ndoal' cc un color% $ermec%or + +m*u0ora o*ra0' ar oc/' dn
&rcna c.%orva lacrm &e care a*a - le -%ersese' aveau &arc - ma mul% s%rlucre.
Re(ele se a-e#' $r a" $ sc&a%' da%or% acelu s&r% de o*serva)e ce"l carac%er#a' nc
de#ordnea dn camer' nc aceea' %o% a%.% de vd%' de &e c/&ul DOA7NEI' - lu un aer de
;IB
voo-e.
9 Sora mea 3 #se el 3 la ce or vre s re&e%m as%# $(urle de *ale%<
9 A/' sre 3 rs&unse ea cl%n.ndu"- +nce% - %rs% ca&ul $ermec%or 3 *nevo) -
er%a)"m &en%ru as%#6 %ocma aveam de (.nd s &revn &e maes%a%ea voas%r c as%# nu vo
&u%ea lua &ar%e la re&e%)e.
9 Cum 3 $cu re(ele cu o sur&rndere s%&.n% 3 sora mea' e-% cumva nds&us<
9 Da' sre.
9 A%unc s %rm% du& medc al%e)e %ale.
9 Nu' cc medc nu"m &o% alna cu nmc rul de care su$r.
9 7 +ns&m.n):
9 Sre' vreau s cer maes%) voas%re +n(dun)a de a m re+n%oarce +n An(la.
Re(ele $cu o m-care.
9 ?n An(la< S&une lm&ede ceea ce vre s s&u' doamn.
9 O s&un $r %ra(ere de nm' sre 3 rs&unse cu /o%r.re ne&oa%a lu >enrc al IV"lea.
5 $rumo- e oc/ ne(r sc.n%ear a&rn-. Da' +m &are ru c %re*ue s" $ac maes%)
voas%re mr%ursr de aces% $el' dar m sm% &rea ne$erc% la cur%ea maes%) voas%re - vreau
s m +n%orc +n $amla mea.
9 Doamn' Doamn:
5 re(ele se a&ro&e.
9 Ascul%a)"m' sre 3 con%nu %.nra $emee' rec&%.nd asu&ra n%erlocu%orulu e
&u%erea de domnare &e care "o ddeau $rumuse)ea - $rea sa nes%&.n% 3 eu sun% o*-nu% cu
su$ern)a. De %.nr +nc am $os% uml%' am $os% ds&re)u%. O/' s nu s&une) c nu" a-a'
sre: adu( ea cu un sur.s.
Re(ele se +nro-.
9 A%unc' v s&un' eram (a%a s cred c Dumne#eu m adusese &e lume &en%ru as%a' &e
mne' $ca unu re(e &u%ernc6 dar' $ndc" #dro*se %a%lu meu va)a' me &u%ea s"m
#dro*easc numa m.ndra. Am su$er% mul%' am $cu%"o s su$ere - &e mama6 am 0ura% +ns c
dac vreoda% Dumne#eu m va a0u%a s"m duc #lele +n l*er%a%e' $e c/ar - ca o lucr%oare
dn &o&or care"- c.-%( &.nea &rn %ruda sa' nu vo ma +ndura nc cea ma mc umlre. 5
ru(a m"a $os% ascul%a%4 am rec&%a% *o()a cuven% ran(ulu meu' na-%er mele6 am urca%
&.n la %re&%ele %ronulu6 am cre#u% c' alndu"m cu un &rnc&e $rance#' vo (s +n el o rud'
un &re%en' un e(al6 dar cons%a% c n"am (s% dec.% un s%&.n' - as%a m revol%. 7ama nu va
a$la nmc' ar maes%a%ea voas%r' &e care o res&ec% -... o u*esc...
Re(ele %resr4 nc un (las nu" sunase +nc a%.% de &lcu% +n urec/.
9 7aes%a%ea voas%r' s&un' sre' care -%) %o%ul' $ndc a) ven% ac' &oa%e c m ve)
+n)ele(e. Dac nu m"a) $ %recu% &ra(ul' veneam eu s v cau%. Nu vreau dec.% l*er%a%ea de a
&u%ea s &lec $r +n(rdre. Las +n seama maes%) voas%re' &e care v consder un om no*l -
delca%' (r0a de a m de#vnov) - a m a&ra.
9 Sora mea' sora mea 3 *.(u re(ele' co&le-% de aces% a%ac a%.% de drec% 3 %e"a (.nd%
*ne la enorma rs&undere a &lanulu &e care ) l"a $ur%<
9 Sre' eu nu s%au s m (.ndesc' eu sm%. Lov%' res&n( dn ns%nc% lov%ura 3 a%
%o%ul:
9 Dar ce ) s"a $cu%< S vedem:
Prn)esa' se vedea *ne' voa ca &rn aceas% manevr de care se $olosesc %o%deauna
$emele' s +nl%ure orce mus%rare - s arunce ea una ma (rav6 dn acu#a%' s devn
acu#a%oare. E semnul ne+ndoos al vnov)e6 dar &rn aceas% +n%ors%ur vd%' $emele' c/ar
cele ma &u)n d*ace' -%u s as de $ecare da% +nvn(%oare. Re(ele nu *( de seam c
vense la ea ca s"o +n%re*e4 1Ce "a $cu% $ra%elu meu<1 - c se re#umase doar a s&une4 1Ce )
s"a $cu%<1
9 Ce m s"a $cu%< rs&unse DOA7NA. O/' %re*ue s $ $emee ca s +n)ele(' sre4
m"a $cu% s &l.n(.
;IC
5 cu un de(e% al*"sde$u' care nu"- (sea &erec/ea ca $ne)e' +- ar% oc/ +nlcrma)
- +nce&u dn nou s &l.n(.
9 Sora mea' %e ro(: #se re(ele a&ro&ndu"se - ma mul%' &en%ru a" lua o m.na &e care
ea -"o ls umed - %remur%oare.
9 Sre' am $os% ma +n%. l&s% de &re#en)a unu &re%en al $ra%elu meu. 7lordul de
!ucQn(/am era &en%ru mne un oas&e &lcu%' voos' un com&a%ro% care"m cuno-%ea
o*ceurle' a- s&une a&roa&e un +nso)%or de"a lun(ul ve)' cc am &e%recu% mul%e #le
+m&reun' al%ur de celal) &re%en a no-%r' +n $rumosul &arc de la San%"Oames.
9 Dar' sora mea' Vllers era +ndr(os%% de dumnea%a:
9 Pre%ex%: 5 ce dac domnul de !ucQn(/am ar $ $os% sau nu +ndr(os%% de mne< #se
ea cu un aer $oar%e seros. S $e oare un &ercol &en%ru mne un *r*a% +ndr(os%%<... A/' sre'
nu e de a0uns ca cneva s %e u*easc.
5 #.m* cu a%.%a dr(l-ene' cu a%.%a $ne)e' c re(ele sm) nma *%.ndu" %are' (a%a
s se s&ar( +n &e&%.
9 ?n s$.r-%' - dac $ra%ele meu ar $ (elos< o +n%reru&se el.
9 !ne' consm% as%a' a% un mo%v. Dar domnul de !ucQn(/am a $os% alun(a%.
9 Alun(a%<... O/' nu:
9 Ex&ul#a%' res&ns' %rms +na&o' dac v &lace ma mul%' sre. Unul dn%re &rm
(en%lom a Euro&e s"a v#u% sl% s &rseasc +n &r& cur%ea re(elu 2ran)e' a lu Ludovc
al FIV"lea' ca un om de r.nd' dn &rcna une &rvr sau a unu *uc/e% de $lor. Nu e o laud
&en%ru cur%ea cea ma (alan%... Ier%are' sre' u%am c' vor*nd as%$el' lovesc +n &u%erea voas%r
suveran.
9 Va de mne: Nu' sora mea' nu eu l"am %rms +na&o &e domnul de !ucQn(/am:... ?m
&lcea $oar%e mul%:
9 Nu< $cu DOA7NA cu -re%ene. A/' a%unc cu a%.% ma *ne:
5 accen%u aces% cu att mai bine ca - cum +n locul aces%or cuvn%e ar $ ros%% cu att
mai ru. Urm o %cere de c.%eva cl&e. Prn)esa relu4
9 Domnul de !ucQn(/am &leca%... -%u acum &en%ru ce - &rn cne... credeam c"m vo
rec&%a ln-%ea... Dar nu... Ia% c DO7NUL (se-%e al% &re%ex%6 a% c...
9 Ia% c a&are al%ul 3 #se re(ele cu voo-e. 5 e $resc4 e-% $rumoas' doamn' ve $
u*% %o%deauna.
9 A%unc 3 s%r( Prn)esa 3 vo $ +ncon0ura% de sn(ur%a%e: O/' as%a vor' as%a m se
&re(%e-%e: Dar nu' &re$er s m +n%orc la Londra. Acolo sun% cunoscu%' sun% a&reca%. Vo
avea &re%en me' $r a m %eme c un - al) vor cu%e#a s s&un c +m sun% aman). La
na*a' ur.% *nual' ma ales dn &ar%ea unu (en%lom: A/' DO7NUL a sc#u% mul% +n oc/
me de c.nd am v#u%' de c.nd am cons%a%a% c se &oar% cu mne ca un %ran.
9 E' e' $ra%ele meu nu e vnova% de al%ceva dec.% c %e u*e-%e.
9 7 u*e-%e: DO7NUL m u*e-%e< A/' sre... 5 +nce&u s r.d cu /o/o%e. DO7NUL
nu va u* ncoda% o $emee 3 con%nu ea 3 $ndc se u*e-%e &rea mul% &e sne6 da' dn
nenorocre &en%ru mne' DO7NUL $ace &ar%e dn s&e)a cea ma rea de (elo-4 e (elos $r a
u*.
9 7r%urse-%e %o%u- 3 #se re(ele' care +nce&ea s se &asone#e de aceas% convor*re
a&rns' voae 3 mr%urse-%e c @uc/e %e u*e-%e.
9 A/' sre' eu nu -%u nmc:
9 Ar %re*u s ve#. Un *r*a% care u*e-%e se %rdea#.
9 Domnul de @uc/e nu s"a %rda%.
9 Sora mea' sora mea' +l a&er &e domnul de @uc/e:
9 Eu< Nc nu m (.ndesc: O/' sre' a%.% "ar ma l&s ne$ercr mele' o *nual dn
&ar%ea voas%r:
9 Nu' doamn' nu 3 se (r* s rs&und re(ele. Nu %e m./n +n #adar. O/' &l.n(: Te
con0ur' ln-%e-%e"%e:
;IG
Ea &l.n(ea +ns de"a *nelea6 lacrm mar + cur(eau &e m.n. Re(ele + a&uc o m.n
-" sor* una dn aces%e lacrm. Ea +l &rv cu a%.%a %rs%e)e - cu a%.%a duo-e' +nc.% el +- sm)
nma r&us.
9 Nu a nmc cu @uc/e< +n%re* re(ele ma neln-%% dec.% s"ar $ cuven% s $e +n rolul
su de meda%or.
9 Dar nmc' nmc:
9 A%unc &o% s"l +m*une# &e $ra%ele meu.
9 E/' sre' nmc nu"l va +m*una. S nu crede) c e numa (elos. DO7NUL a $os% ru
&ov)u%' - e o $re *nu%oare.
9 Orcne &oa%e s $e a-a' c.nd e vor*a de dumnea%a.
DOA7NA +- ls oc/ +n 0os - %cu. Re(ele $cu la $el' )n.ndu" +ns mereu m.na
+n%r"a lu. Aceas% %cere de o cl& dnu un veac. DOA7NA +- re%rase +nce% m.na. Acum era
s(ur de #*.nd. Cucerse c.m&ul de *%le.
9 DO7NUL se &l.n(e 3 s&use re(ele cu s$al 3 c +n loc s s%a cu el' +n locul soce%)
lu &re$er al%e cercur &ar%culare.
9 Sre' DO7NUL +- &e%rece vremea &rvndu"se mereu +n o(lnd - &un.nd la cale %o%
$elul de ru%) +m&o%rva $emelor' +m&reun cu domnul cavaler de Lorrane.
9 O/' mer(' m se &are' &rea de&ar%e:
9 S&un ceea ce es%e. O*serva): Ve) vedea' sre' dac am dre&%a%e.
9 Vo o*serva. Dar' &.n a%unc' ce sa%s$ac)e "am &u%ea da $ra%elu meu<
9 Plecarea mea.
9 Iar re&e) aces% cuv.n%< s%r( re(ele &u)n r%a%' ca - cum ar $ cre#u% c +n #ece
mnu%e se &rodusese o asemenea sc/m*are' +nc.% DOA7NA ar $ renun)a% la dele e de ma
+nan%e.
9 Sre' nu ma &o% s $u $erc% ac 3 #se ea. Domnul de @uc/e +l s%.n0ene-%e &e
DO7NUL. Va $ oare +nde&r%a% - el<
9 Dac va $ nevoe' de ce nu< rs&unse #.m*nd Ludovc al FlV"lea.
9 E *ne' - du& domnul de @uc/e<... Pe care"l vo re(re%a de al%$el' v &revn' sre.
9 A/' +l ve re(re%a<
9 2r +ndoal: E *nevo%or' se &oar% cu mne ca un &re%en' m ds%rea#.
9 A/' dac %e"ar au# DO7NUL: ros% re(ele' nemul)um%. S -% c nu m vo ma
+nsrcna s v +m&ac' - nc nu vo ma +ncerca s"o $ac:
9 Sre' +n momen%ul de $a) crede) c l"a) &u%ea +m&edca &e DO7NUL s $e (elos &e
&rmul ven%< Iar eu -%u $oar%e *ne c domnul de @uc/e nu e &rmul ven%.
9 Iar-: Te &revn c' +n cal%a%e de $ra%e' vo +nce&e s"l ursc &e domnul de @uc/J.
9 A/' sre 3 #se DOA7NA 3 nu v +nsu-)' v ro(' nc sm&a%le' nc du-mnle
DO7NULUI. Rm.ne) re(e4 va $ ma *ne &en%ru maes%a%ea voas%r - &en%ru %oa% lumea.
9 E-% o adora*l #e$lems%' doamn' - +n)ele( de ce c/ar - ce &e care" *a%0ocore-%
%e ador.
9 De aceea' sre' vo' &e care"l soco%eam a&r%orul meu' %rece) acum de &ar%ea celor
care m asu&resc 3 rs&unse DOA7NA.
9 Eu asu&r%orul dum%ale< 2er%"a s$.n%ul:
9 A%unc 3 s%ru ea cu un aer ru(%or 3 +ncuvn)a) cererea mea.
9 Dar ce m"a ceru%<
9 S m re+n%orc +n An(la.
9 O/' as%a nu' ncoda%: s%r( Ludovc al FlV"lea.
9 Sun%' &rn urmare' &r#oner<
9 ?n 2ran)a' da.
9 5 a%unc' ce %re*ue s $ac<
9 E *ne' sora mea' u%e' am s") s&un.
9 Ascul% &e maes%a%ea voas%r ca o slu( uml.
;IH
9 ?n loc de a &re$era anum%e n%m%) oarecum ne&o%rv%e' +n loc s ne cree#
+n(r0orr cu #olarea dum%ale' ara%"%e +n m0locul nos%ru mereu' nu ne ma &rs6 s %rm +n
$amle. De *un seam' domnul de @uc/e e un om cur%en%or6 dar' +n s$.r-%' dac no n"avem
s&r%ul su...
9 O/' sre' -%) *ne c $ace) &e modes%ul:
9 Nu' )"o 0ur. Po) $ re(e' - s sm) %o%u- c a ma &u)n noroc de a &lcea dec.%
cu%are sau cu%are (en%lom.
9 Our c nu crede) un sn(ur cuv.n% dn ceea ce s&une)' sre.
Re(ele o &rv &e DOA7NA cu mul% %andre)e.
9 Vre s"m $(due-% un lucru< #se el.
9 Care<
9 S nu") ma &er# +n a&ar%amen%ul dum%ale' +m&reun cu s%rn' %m&ul &e care n"l
da%ore# nou. Vre s $acem +m&o%rva du-manulu comun o alan) o$ensv - de$ensv<
9 O alan) cu maes%a%ea voas%r' sre<
9 De ce nu< Oare nu e-% o &u%ere<
9 Dar' sre' sun%e) un ala% credncos<
9 Ve vedea' doamn.
9 5 dn ce # va +nce&e aceas% alan)<
9 De as%#.
9 Vo +n%ocm eu %ra%a%ul<
9 2oar%e *ne:
9 5 maes%a%ea voas%r +l va semna<
9 Or*e-%e.
9 O/' a%unc' sre' v $(duesc mnun6 sun%e) as%rul cur) - c.nd ve) a&rea +n $a)a
mea...
E *ne<
9 To%ul va s%rluc.
9 O/' doamn' doamn 3 #se Ludovc al FIV"lea 3 -% $oar%e *ne c +n%rea(a lumn
vne de la dumnea%a - c dac eu am ales soarele ca dev#' as%a e numa o em*lem.
9 Sre' v m(ul) &rea mul% ala%a6 as%a +nseamn c vre) s"o am() 3 #se DOA7NA
amenn).ndu"l &e re(e cu de(e%ul e' mus%r%or.
9 Cum' cre# c vreau s %e am(esc a%unc c.nd %e +ncredn)e# de +n%rea(a mea
a$ec)une<
9 Da.
9 5 ce %e $ace s %e +ndoe-%<
9 Un lucru.
9 Unul sn(ur<
9 Da.
9 Care< A- $ %are ne$erc% dac m"a- vedea +nvns de un sn(ur lucru.
9 Aces% lucru nu s% +n &u%erea voas%r' sre' - nc c/ar +n &u%erea lu Dumne#eu.
9 5 care e aces% lucru<
9 Trecu%ul.
9 Doamn' nu +n)ele( 3 #se re(ele' care +n)elesese %o%u- $oar%e *ne.
Prn)esa + lu m.na.
9 Sre 3 s&use ea 3 am avu% nenorocrea de a va ds&lace vreme a%.% de +ndelun(a%'
+nc.% am a&roa&e dre&%ul s m +n%re* as%# cum de a) &u%u% +n(du s v $u cumna%.
9 S"m ds&lac< 7"a ds&lcu%' dumnea%a<
9 >ade' nu %(du).
9 D"m voe...
9 Nu' nu' m"aduc amn%e *ne.
9 Alan)a noas%r +nce&e de as%# 3 ros% re(ele cu o +nsu$le)re ce nu era &re$cu%.
;II
Nu") ma aduce amn%e' dec' de %recu%' a-a cum nu"m ma amn%esc nc eu6 m (.ndesc
numa la &re#en%. ?l am su* oc/' a%"l' &rve-%e:
5 o %rase &e Prn)es +n $a)a une o(ln#' +n care ea se v#u +m*u0ora% - $rumoas' a%.%
de $rumoas c ar $ $os% +n s%are s suceasc - mn)le unu s$.n%.
9 As%a n"are m&or%an) 3 #se ea 3 as%a nu &oa%e $ c/e#-a une alan)e %rance.
9 E nevoe s 0ur< +n%re* re(ele' ame)% de +n%ors%ura &ln de vra0 &e care o luase
aceas% convor*re.
9 O/' nu re$u# ncoda% un 0urm.n% sncer: #se DOA7NA. E un %eme &en%ru a avea
+ncredere.
Re(ele +n(enunc/e &e un covora- - lu m.na DOA7NEI. Ea' cu un sur.s &e care un
&c%or nu l"ar &u%ea ncoda% reda' ar un &oe% nu l"ar &u%ea dec.% ma(na' + ddu am.ndou
m.nle' +n care el +- ascunse $run%ea +n$er*.n%a%. Nc unul' nc al%ul nu &u%ur (s un
cuv.n%.
Re(ele sm) c DOA7NA +- re%ra(e &almele' a%n(.ndu" u-or o*ra0. Se rdc
numadec.% - e- dn a&ar%amen%. Cur%en + o*serv ro-ea)a dn o*ra0 - deduser c scena
$usese $ur%unoas. Dar cavalerul de Lorrane se (r* s s&un4
9 O/' nu' domnlor' $) &e &ace: C.nd maes%a%ea sa e $uros' se +n(l*ene-%e.
FFFVIII
S2DTUITORII
Re(ele o &rs &e DOA7NA +n%r"o s%are de mare %ul*urare' &e care a*a el +nsu- -"o
&u%ea ex&lca.
Es%e cu ne&u%n)' +n%r"adevr' s se ex&lce 0ocul %anc al aces%or sm&a% cuda%e' care
se a&rnd dn%r"o da% - $r vreun mo%v +n%emea%' du& mul) an &e%recu) +n cea ma
ne%ul*ura% ln-%e' +n cea ma desv.r-% ne&sare a dou nm sor%%e s se u*easc. De ce
Ludovc al FIV"lea o ds&re)use' a&roa&e o ur.se al%da% &e DOA7NA< De ce acum o (sea'
&e aceea- $emee' a%.% de $rumoas' a%.% de s&%%oare' - &en%ru ce' nu numa c se (.ndea la
ea' dar era o*seda% de d.nsa< Pen%ru ce' la r.ndul e' DOA7NA' a cre oc/ - al cre s&r%
erau a%rase +n al% &ar%e' ar%a' de o&% #le' $a) de re(e' un $el de $avoare ce %e ducea cu (.ndul
la cele ma s%r.nse n%m%)<
Nu %re*ue s se cread c Ludovc +- $urse vreun &lan de seducere4 le(%ura care o
unea &e DOA7NA cu $ra%ele su era' sau cel &u)n se &rea' o *arer de ne%recu%6 era c/ar
+nc &rea de&ar%e de aceas% *arer ca s"- dea seama c ea exs%. Dar &e &an%a &asunlor ce
cu&rnd nma - s&re care %nere)ea ne +m&n(e %o%deauna cu &u%ere' nmen nu &oa%e s&une
unde se va o&r' nc mcar acela care a c.n%r% *ne' dnan%e' %o) sor) de #*.nd sau de
+n$r.n(ere. C.% des&re DOA7NA' +nclnarea e c%re re(e &oa%e $ ex&lca% u-or4 era %.nr'
coc/e% - dornc s s%.rneasc admra)a. Era una dn acele na%ur cu &ornr nes%vl%e care'
la un %ea%ru' ar $ +n s%are s sar &es%e cr*un a&rn- numa &en%ru a smul(e s&ec%a%orlor un
ro&o% de a&lau#e. Nu era dec sur&rn#%or c' oda% &orn% &e %re&%ele aces%u urcu-' du& ce
$usese adora% de !ucQn(/am' %recuse la de @uc/e' care + era su&eror lu !ucQn(/am' $e
numa - &rn aces% mer% care se *ucur de mul% %recere +n oc/ $emelor' nou%a%ea6 nu era dec
de mrare' s&unem' ca Prn)esa s"- $ +nl)a% am*)a &.n la a $ admra% de re(e' care era nu
numa cel dn%. dn re(a%' dar - unul dn%re *r*a) ce ma $rumo- - ma s&r%ual. C.%
des&re su*%a &asune a lu Ludovc &en%ru cumna%a lu' $#olo(a nu ne"ar &u%ea da dec.% n-%e
ex&lca) *anale' ar na%ura ne"ar duce la unele dn a$n%)le e ms%eroase. DOA7NA avea
ce ma $rumo- oc/ ne(r' Ludovc ce ma $rumo- oc/ al*a-%r dn lume. DOA7NA era
vesel - #*urdalnc' Ludovc melancolc - &o%ol%. 7en%e s se +n%.lneasc &en%ru +n%.a oar
&e %erenul unu n%eres - al une curo#%) comune' aces%e dou na%ur o&use +n%re ele se
;IK
a&rnseser &rn a%n(erea as&er%)lor lor rec&roce. Ludovc' +n%orc.ndu"se la el' +- ddu
seama c DOA7NA era $emea cea ma seduc%oare de la cur%e. DOA7NA' rm.n.nd
sn(ur' se (.ndea' cu &lcere' c &rodusese asu&ra re(elu o m&rese &u%ernc. Dar aces%
sen%men%' la ea %re*ua s $e &asv' +n %m& ce la re(e nu &u%ea $ +m&edca% de a #*ucn cu
%oa% &u%erea $reasc s&r%ulu unu %.nr *r*a%' ma ales al unu %.nr care nu are dec.% s
voasc &en%ru a"- vedea +m&ln%e %oa%e dorn)ele.
Re(ele +l anun) ma +n%. &e DO7NUL c lucrurle s"au +m&ca%' c DOA7NA avea
&en%ru el cel ma mare res&ec%' cea ma sncer a$ec)une' dar c era o $re m.ndr' %em%oare
c/ar' - ale cre susce&%*l%) %re*uau %recu%e cu vederea. DO7NUL re&lc' &e %onul acela
dulce"acru &e care"l $olosea de o*ce $a) de $ra%ele su' c el nu &u%ea +n)ele(e
susce&%*l%)le une $eme ale cre &ur%r mer%au' du& &rerea lu' s $e su&use une
anum%e cen#ur - c' dac cneva are dre&%ul s se consdere rn%' acela es%e el' DO7NUL'
crua nu se &oa%e con%es%a aces% dre&%. Dar a%unc re(ele + rs&unse &e un %on des%ul de vu -
care dovedea n%eresul ce "l &ur%a cumna%e sale4
9 DOA7NA e ma &resus de orce cen#ur' crede"m:
9 A al%ora' da' sun% de acord 3 #se Prn)ul 3 dar nu - de a mea' a-a &resu&un.
9 E *ne 3 r&os% re(ele 3 )n s") s&un' $ra%e' c &ur%rle DOA7NEI nu mer%
cen#ura %a. Da' e $r +ndoal o $emee %.nr' $oar%e ds%ra% - $oar%e cuda%' dar care d
dovad de cele ma *une sen%men%e. Carac%erul en(le# nu e %o%deauna *ne +n)eles +n 2ran)a'
dra( $ra%e' - l*er%a%ea moravurlor en(le#e + ume-%e uneor &e ce care nu -%u c aceas%
l*er%a%e e +n%emea% c/ar &e nocen).
9 A/ 3 #se DO7NUL dn ce +n ce ma nemul)um% 3 de vreme ce maes%a%ea %a a
a&rarea so)e mele' &e care eu o acu#' +nseamn c ea e nevnova%' - a%unc nu ma am nmc
de s&us.
9 2ra%e 3 se (r* s rea re(ele' crua (lasul con-%n)e + -o&%ea +n ad.ncul nm c
DO7NUL avea +n%ruc.%va dre&%a%e 3 $ra%e' %o% ceea ce s&un - ma ales %o% ceea ce $ac e numa
&en%ru $ercrea %a. Am a$la% c %e"a &l.ns de l&s de +ncredere sau de l&s de res&ec% dn
&ar%ea DOA7NEI - nu vreau de loc ca neln-%le %ale s se &relun(easc &rea mul%. In%ra +n
da%orle mele s ve(/e# asu&ra cmnulu %u' ca - asu&ra cmnulu celu ma uml dn%re
su&u- me. 5 am v#u%' cu cea ma mare &lcere' c %emerle %ale n"au nc un $undamen%.
9 Dar 3 s%ru DO7NUL &e un %on n%ero(a%v - a)n%ndu"- oc/ asu&ra $ra%elu su 3
ceea ce maes%a%ea %a a cons%a%a% re$er%or la DOA7NA' - m +nc/n +n $a)a +n)ele&cun %ale
re(ale' a ver$ca% oare - +n ca#ul celor ce"au &rcnu% scandalul de care m &l.n(<
9 A dre&%a%e' $ra%e 3 #se re(ele 3 vo cerce%a.
Aces%e cuvn%e cu&rndeau un ordn' +n acela- %m& cu o consolare. Prn)ul +n)elese as%a -
se re%rase. Ludovc se duse +ns la mama lu6 sm)ea c avea nevoe de o er%are ma de&ln
dec.% aceea &e care o smulsese de la $ra%ele su.
Ana de Aus%ra n"avea $a) de domnul de @uc/e acelea- mo%ve de a $ +n(du%oare ca
$a) de !ucQn(/am. O*serv' de la cele dn%. cuvn%e' c Ludovc nu era ds&us s $e as&ru6
ea +ns $u. Era unul dn vcle-u(urle o*-nu%e ale *%.ne re(ne de a a0un(e s cunoasc ade"
vrul. Dar - Ludovc %recuse de v.rs%a ucence4 a&roa&e de un an era re(e. ?n aces% an avusese
des%ul %m& s +nve)e s se &re$ac. Ascul%.nd"o &e Ana de Aus%ra - ls.nd"o s"- de#vlue
%oa%e (.ndurle' $c.nd doar c.%e un semn de +ncuvn)are cu &rvrea sau cu m.na' se convnse'
du& anum%e 0ocur ale oc/lor' du& anum%e alu# u-oare' c re(na' a%.% de &rce&u% +n
ma%ere de (alan%er' (/cse' sau cel &u)n *nuse sl*cunea lu &en%ru DOA7NA. Dn%re
%o) s$e%nc s' Ana de Aus%ra %re*ua s $e cel ma +nsemna%6 dn%re %o) rval lu' Ana de
Aus%ra &u%ea s $e cel ma &erculos. Ludovc sc/m* dec %ac%ca. O +nvnov) &e
DOA7NA' +l cn &e DO7NUL' ascul% ceea ce mama lu s&unea des&re de @uc/e' a-a cum
ascul%ase ceea ce s&usese des&re !ucQn(/am. A&o' c.nd sm) c ea se +ncredn)ase c
re&ur%ase asu&ra lu o vc%ore de&ln' o &rs.
Toa% cur%ea' adc %o) $avor) - %o) n%m' - erau mul)' +n%ruc.% se a$lau acolo cnc
;IM
s%&.n' se reunr seara &en%ru re&e%)a de *ale%.
?n aces% rs%m&' *e%ul de @uc/e +- ma aln neca#urle &rn cele c.%eva v#%e &e care
le &rm. Dn%re aces%ea' era una de care se %emea' dar de care +- le(a - nde0dea a&roa&e +n
aceea- msur. Era v#%a cavalerulu de Lorrane. Pe la ceasurle %re du&"ama#' cavalerul
n%r la con%e. C/&ul lu era dn%re cele ma ln-%%oare. DO7NUL' + s&use el lu de @uc/e'
devense $oar%e voos - nmen n"ar $ &u%u% s&une c vreun nor c.% de mc ar $ +n%uneca%
vreoda% cerul con0u(al. De al%mn%er' DO7NUL nu &ur%a ncoda% &c nmnu:
De mul% vreme la cur%e' cavalerul de Lorrane s%a*lse ca' dn%re ce do $ a lu
Ludovc al FIII"lea' DO7NUL era cel care mo-%ense $rea &rn%easc' o $re sc/m*%oare'
ne/o%r.% ' *un +n a&aren)' rea +n $ond' dar cu s(uran) nul &en%ru &re%en lu. ? ddu ma
ales mul%e s&eran)e lu de @uc/e demons%r.ndu" c DOA7NA va a0un(e +n cur.nd s"l duc
de nas &e so)ul e - c' &rn urmare' acela +l va conduce &e DO7NUL' care va #*u% s o
conduc &e DOA7NA. La care de @uc/e' ne+ncre#%or - cu &re#en) de s&r%' rs&unse4
9 Da' cavalere' numa c eu o soco% &e DOA7NA $oar%e &erculoas.
9 ?n ce sens<
9 ?n sensul c a *(a% de seam c DO7NUL nu e un *r*a% care se &asonea# du&
$eme.
9 As%a e adevra% 3 #se cavalerul de Lorrane r.#.nd.
9 5 a%unc...
9 E *ne<
9 DOA7NA ale(e &e &rmul ven%' $c.nd dn el o*ec%ul &re$ern)elor sale -
a%r(.ndu"l &e so) &rn (elo#e.
9 Ad.nc: Ad.nc: exclam cavalerul.
9 Adevra%: rs&unse de @uc/e.
Dar nc unul' nc al%ul nu"- mr%ursr (.ndurle &.n la ca&%. De @uc/e' +n %m& ce
+nvnua as%$el carac%erul DOA7NEI' +n snea lu + cerca er%are dn ad.ncul nm. Cavalerul'
admr.nd &ro$un#mea de (.ndre a lu de @uc/e' +l +ndruma cu oc/ +nc/- s&re &r&as%e.
De @uc/e +l descusu a%unc ma +ndea&roa&e asu&ra e$ec%ulu &rodus de scena de dmnea) -
asu&ra e$ec%ulu' ma (rav +nc' &rodus de scena dn %m&ul mese.
9 Dar )"am ma s&us c "a $cu% &e %o) s r.d' +n $run%e cu DO7NUL: rs&unse
cavalerul de Lorrane.
9 To%u- 3 ma arunc de @uc/e o +n%re*are 3 m s"a vor*% de o v#% a re(elu la
DOA7NA:
9 E *ne' e adevra%6 DOA7NA era sn(ura care nu r.dea' - re(ele s"a dus la ea s&re a
o $ace s r.d.
9 As%$el c<...
9 As%$el c nmc nu s"a sc/m*a% +n &ro(ramul #le.
9 5 *ale%ul se re&e%<
9 De *un seam.
9 E-% s(ur<
9 2oar%e s(ur.
La aces% &unc% al convor*r celor do %ner' &e u-a n%r Raoul' cu $run%ea +n(.ndura%.
=rndu"l' cavalerul' care avea &en%ru el' ca &en%ru orce carac%er no*l' o ur ascuns' se rdc
+n &coare.
9 A%unc' ma s$%ue-% s...< +l +n%re* de @uc/e &e cavaler.
9 Te s$%uesc s dorm ln-%%' dra(ul meu con%e.
9 Eu +ns' de @uc/e 3 #se Raoul 3 +) dau un s$a% cu %o%ul deose*%.
9 Care' &re%ene<
9 Acela de a +ncleca &e cal - de a &leca la una dm &ro&re%)le dum%ale6 acolo' dac
) s urme# s$a%ul cavalerulu' &o) s dorm ln-%%' - nes%n(/er% de nmen' orc.% +) va $ace
&lcere.
;KN
9 Cum' s &lece< s%r( cavalerul $c.nd &e sur&rnsul. 5 &en%ru ce"ar &leca de @uc/e<
9 Pen%ru c' - dumnea%a nu se &oa%e s nu -% as%a' ma ales dumnea%a' &en%ru c %oa%
lumea a +nce&u% s vor*easc des&re o scen care s"ar $ &e%recu% ac +n%re DO7NUL - de
@uc/e.
De @uc/e &l.
9 Nu" adevra% 3 rs&unse cavalerul 3 nu" adevra%6 ar dumnea%a a $os% ru n$orma%'
domnule de !ra(elonne.
9 Am $os%' dm&o%rv' $oar%e *ne n$orma%' domnule 3 "o +n%oarse Raoul 3 - s$a%ul &e
care "l dau lu de @uc/e e un s$a% &re%enesc.
?n %m&ul aces%u sc/m* de cuvn%e' de @uc/e' &u)n ulu%' se u%a &e r.nd c.nd la unul'
c.nd la cellal% dn%re ce do s$%u%or a lu. Sm)ea +n snea sa c +n momen%ul acela se ddea
o lu&% de care avea s a%.rne %o% res%ul ve) lu de ac +ncolo.
9 Nu" a-a 3 #se cavalerul adresndu""se con%elu 3 nu" a-a' de @uc/e' c scena n"a
$os% a%.% de $ur%unoas &recum &are s cread domnul vcon%e de !ra(elonne' care' de al%$el'
nc nu era de $a)<
9 Domnule 3 s%ru Raoul 3 $ur%unoas or nu' eu nu vor*esc acum de scena +n sne' c
de urmrle &e care le &oa%e avea. 5%u c DO7NUL a amenn)a%. 5%u c DOA7NA a &l.ns.
9 DOA7NA a &l.ns< s%r( de @uc/e $r voa lu - +m&reun.ndu"- m.nle.
9 A/' ca s ve#: #se cavalerul r.#..nd. Ia% un amnun% &e care nu"l -%am. >o%r.%' e-%
ma *ne n$orma% dec.% mne' domnule de !ra(elonne.
9 5 %ocma $ndc sun% ma *ne n$orma% dec.% dumnea%a' cavalere' %ocma de aceea
nss% ca de @uc/e s &lece c.% ma de&ar%e.
9 Dar nu - +nc o da% nu: ?m &are ru c %e con%ra#c' domnule vcon%e' dar aceas%
&lecare n"are nc un ros%.
9 E (ra*nc.
9 5 &en%ru ce"ar %re*u s &lece< Ia s vedem.
9 Dar re(ele< Re(ele<
9 Re(ele< exclam de @uc/e.
9 E da' +) s&un' re(ele se n%eresea# de aceas% a$acere.
9 E -< #se cavalerul. Re(ele )ne la de @uc/e' - ma ales la %a%l su6 (.nde-%e"%e c'
dac ar &leca' con%ele ar +nsemna s mr%urseasc sn(ur c a sv.r-% o $a&% ur.%.
9 Cum as%a<
9 2r +ndoal' c.nd cneva $u(e' dovede-%e c e vnova% sau c se %eme.
9 Sau c es%e nec0% ca un om +nvnu% &e nedre&% 3 #se !ra(elonne. S dm &lecr
sale carac%erul neca#ulu' nmc nu e ma u-or6 vom s&une c am $cu% am.ndo %o% ce ne"a s%a%
+n &u%n) ca s"l o&rm' - dumnea%a cel &u)n nu ve mn). >ade' /ade' de @uc/e' e-%
nevnova%6 scena de as%# %re*ue s %e $ rn%' dra(ul meu6 &leac' &leac' de @uc/e.
9 E nu' de @uc/e' rm. 3 #se cavalerul 3 rm. %ocma $ndc' a-a cum s&unea
domnul de !ra(elonne' e-% nevnova%. Iar%"m +nc o da%' vcon%e' dar nu sun% de aceea-
&rere cu dumnea%a.
9 Crede ce vre' domnule' dar o*serv' %e ro(' c exlul &e care de @uc/e -"l va m&une
sn(ur va $ de scur% dura%. ? va &une ca&% orc.nd va vo -' +n%orc.ndu"se dn%r"un exl
volun%ar' va re(s #.m*e%ul &e %oa%e *u#ele6 &e c.% vreme' dm&o%rv' o &roas% ds&o#)e a
re(elu &oa%e s%.rn o $ur%un ale cre urmr nmen nu va +ndr#n s le &revad.
Cavalerul sur.se.
9 La dracu' e %ocma ceea ce doresc: murmur el +nce%' numa &en%ru sne.
5 +n acela- %m& +nal) dn umer. Aceas% m-care nu" sc& con%elu6 el se %emea c'
dac va &leca de la cur%e' ar &u%ea s dea m&resa c o $ace de $rc.
9 Nu' nu 3 s%r( el 3 s"a /o%r.%: Rm.n' !ra(elonne:
9 Pro$e% sun% 3 #se cu %rs%e)e Raoul. Nenorocre )e' de @uc/e' nenorocre:
9 5 eu sun% &ro$e%' dar nu &en%ru a &roroc nenorocrea6 dm&o%rv' con%e' - +) s&un
;K;
rm.' rm.:
9 Re&e%)a de *ale% va avea %o%u- loc' e-% s(ur< +l +n%re* de @uc/e.
9 A*solu% s(ur.
9 E *ne' ve#' Raoul< relu de @uc/e slndu"se s #.m*easc. Ve#' o cur%e unde se
dansea# cu a%.%a &o$% nu es%e o cur%e &osomor.%' &re(%% &en%ru lu&%e lun%rce. >a'
mr%urse-%e c am dre&%a%e' Raoul:
Raoul ddu dn ca&.
9 Nu ma am nmc de s&us 3 rs&unse el.
9 ?n s$.r-% 3 +n%re* cavalerul' curos de a -% dn ce #vor c&%ase Raoul ve-%le a cror
exac%%a%e se vedea sl% s o recunoasc +n snea lu 3 dumnea%a #c c e-% *ne n$orma%'
domnule vcon%e6 dar cum a &u%ea $ n$orma% ma *ne dec.% mne' care sun% unul dn &re%en
ce ma a&ro&a) a DO7NULUI<
9 Domnule 3 rs&unse Raoul 3 +n $a)a une asemenea declara)' m &lec. Da' dumnea%a
%re*ue s $ ma *ne n$orma%' recunosc as%a' -' +n%ruc.% un om de onoare nu &oa%e s s&un
al%ceva dec.% ceea ce -%e' s vor*easc al%$el dec.% cum (.nde-%e' %ac' m soco%esc +nvns - +)
las c.m&ul de *%ae.
5' +n%r"adevr' Raoul' ca unul ce &rea a nu dor dec.% od/na' se %r.n% +n%r"un $o%olu
lar(' +n %m& ce con%ele +- c/ema oamen ca s"l +m*race. Cavalerul sm)ea c %m&ul e +nan%a%
-"ar $ vru% s &lece' dar se %emea ca Raoul' rm.n.nd sn(ur cu de @uc/e' s nu"l +ndemne s
a al% /o%r.re. Arunc dec +n 0oc ul%ma lu arm.
9 DOA7NA va $ s%rluc%oare 3 #se el 3 +ncearc as%# cos%umul e de Pomon.
9 A/' a-a": exclam con%ele.
9 Da' da 3 con%nu cavalerul 3 a da% %oa%e ordnele necesare +n aceas% &rvn). 5%'
domnule de !ra(elonne' c re(ele va +n%ruc/&a &rmvara<
9 Va $ mnuna% 3 #se de @uc/e 3 - a% un mo%v ma *un dec.% %oa%e celelal%e &e care
m le"a da% &.n acum de a rm.ne4 +n%ruc.% eu 0oc rolul lu Ver%umnu - vo dansa +n &as cu
DOA7NA' nu ma &o% &leca $r un ordn al re(elu' deoarece a*sen)a mea ar de#or(an#a
*ale%ul.
9 Iar eu 3 #se cavalerul 3 vo avea un sm&lu rol de sa%r -c/o&6 e dre&% c sun% un
dansa%or &ros% - nu am &corul $cu% &en%ru a-a ceva. Domnlor' la revedere: Nu u%a co-ul cu
$ruc%e &e care %re*ue s "l o$er Pomone' con%e:
9 O/' nu vo u%a nmc' $ ln-%% 3 #se de @uc/e' $oar%e $erc%.
1Acum sun% s(ur c nu va ma &leca1 3 +- s&use cavalerul de Lorrane' e-nd &e u-.
Raoul' du& &lecarea cavalerulu' nu +ncerc s"- ma convn( &re%enul6 +- ddea
seama c s"ar $ os%en% de(ea*a.
9 Con%e 3 + s&use el %o%u-' cu vocea lu %rs% - melodoas 3 con%e' %e arunc +n%r"o
&asune cum&l%. Te cunosc' e-% o $re ne&o%ol%6 aceea &e care o u*e-% e la $el... E *ne'
adm% &en%ru o cl& c ea %e"ar &u%ea u*...
9 O/' ncoda%: s%r( de @uc/e.
9 De ce s&u ncoda%<
9 2ndc ar $ o mare nenorocre &en%ru am.ndo.
9 A%unc' dra( &re%ene' +n loc de a %e &rv ca &e un nec/*#u%' d"m voe s %e
&rvesc ca &e un ne*un.
9 Pen%ru ce<
9 E-% &e de&ln +ncredn)a%' /a' rs&unde"m cu %oa% sncer%a%ea' c nu" ve cere nmc
acelea &e care o u*e-%<
9 O/' da' sun% $oar%e s(ur de as%a:
9 A%unc' u*e-%e"o de de&ar%e.
9 Cum' de de&ar%e<
9 2r +ndoal6 ce") &as c e sau nu e de $a)' de vreme ce nu dore-% nmc de la ea<
Iu*e-%e un &or%re%' u*e-%e o amn%re.
;K2
9 Raoul:
9 Iu*e-%e o um*r' o lu#e' o /mer' u*e-%e dra(os%ea' d.nd un nume dealulu %u.
A/' +n%orc ca&ul: In%r vale)' nu ma s&un nmc. ?n +m&re0urr $erc%e sau ne$erc%e'
*#ue"%e &e mne' de @uc/e.
9 La na*a' m - *#u:
9 E *ne' a% %o% ce"aveam s") s&un. 2"%e $rumos' de @uc/e' $"%e c.% ma $rumos.
Cu *ne:
9 Nu v la re&e%)a *ale%ulu' vcon%e<
9 Nu' am de $cu% o v#% +n ora-. ?m*r)-ea#"m' de @uc/e. Cu *ne:
Reununea avea loc la re(e. Re(nele ma +n%.' a&o DOA7NA' c.%eva doamne de
onoare alese - un mare numr de cur%en' de asemenea ale-' &recedau exerc)le de dans &rn
conversa) &lne de s&r%' cum -%au s $ac oamen &e vremea aceea. Nc una dn%re
doamnele nv%a%e nu +m*rcase cos%umul de ser*are' a-a cum &rev#use cavalerul de Lorrane6
dar se vor*ea mul% des&re *o(a%ele - n(enoasele desene $cu%e de d$er) &c%or &en%ru
baletul semizeilor. As%$el erau num) re( - re(nele al cror Pan%/Aon avea s $e
2on%ane*leau.
DO7NUL n%r )n.nd +n m.n desenul ce +n$)-a &ersona0ul &e care avea s"l 0oace el6
avea +nc $run%ea &u)n +n%uneca%. Reveren)a &e care o $cu +n $a)a %nere re(ne - a mame
sale $u &ln de cur%oa#e - a$ec)une. O salu% a&o a&roa&e cavalere-%e &e DOA7NA' - se
rsuc &e clc.e. Aces% (es% - aceas% rceal $ur remarca%e.
Domnul de @uc/e o des&(u* +ns &e Prn)es &rn%r"o &rvre +nv&a%' -
DOA7NA' %re*ue s o s&unem' rdc.ndu"- &leoa&ele' +l rs&l% cu o +n$lcrare +nsu%%.
Tre*ue s o s&unem' de asemen' c ncoda% de @uc/e nu $usese a%.% de $rumos' ar &rvrea
DOA7NEI lumnase &arc - ma mul% c/&ul $ulu mare-alulu de @rammon%. Cumna%a
re(elu sm)ea o $ur%un *u*und deasu&ra ca&ulu e6 ma sm)ea a&o c +n cursul aces%e #le'
a%.% de *o(a% +n &reves%rea unor +n%.m&lr v%oare' sv.r-se' $a) de cel care o u*ea cu a%.%a
a&rndere - &asune' o nedre&%a%e' dac nu o (rav %rdare. Acum se &rea c sosse momen%ul
c.nd %re*ua s dea soco%eal' +n $a)a *e%ulu sacr$ca% de aceas% nedre&%a%e dn %m&ul dm"
ne). Inma DOA7NEI *%ea %are' - *%ea &en%ru de @uc/e. Con%ele era de&l.ns cu %oa%
sncer%a%ea' con%ele o &reocu&a ma mul% dec.% orcne. Nu ma era vor*a de DO7NUL' de
re(e' de mlordul !ucQn(/am. De @uc/e sn(ur + s%&.nea acum %oa%e (.ndurle - %oa%e
sm)mn%ele.
To%u-' DO7NUL era - el un *r*a% des%ul de $rumos6 dar nu &u%ea $ asemu% con%elu.
Cc' se -%e' - %oa%e $emele o s&un' e %o%deauna o mare deose*re +n%re $rumuse)ea aman%ulu
- aceea a so)ulu. Or' +n s%ua)a de $a)' du& re%ra(erea DO7NULUI' du& acea reveren)
&ln de cur%oa#e - a$ec)une $cu%a %nere re(ne - re(ne"mame' du& acel salul rece -
cavaleresc adresa% DOA7NEI - care $usese remarca% de %o) cur%en' du& %oa%e aces%ea'
s&unem' +n reununea de la re(e' aman%ul c.-%( mul% $a) de so). DO7NUL +ns era &rea
mare senor ca s )n seama de aces% amnun%. Nmc nu &roduce ma mul% e$ec% dec.% o dee
*ne $xa% des&re su&eror%a%e' c.nd e vor*a s ar) n$eror%a%ea unu om care are aceas%
&rere des&re el +nsu-.
Re(ele se v. Toa% ass%en)a urmrea des$-urarea evenmen%elor +n &rvrea ce +nce&ea
s dea %onul' +n%ocma ca s&r.nceana lu Iu&%er 2ul(er%orul.
Ludovc n"avea nmc dn %rs%e)ea $ra%elu su6 el era s%rluc%or. Cerce%.nd o &ar%e dn
desenele ce se ar%au dn %oa%e &r)le' +- ex&rm &rerle sau cr%cle' $c.nd $erc) sau
ne$erc) cu un sn(ur cuv.n%. Deoda%' &rvrea lu' care aluneca &e#- c%re DOA7NA'
o*serv mu%a cores&onden) s%a%ornc% +n%re Prn)esa - con%e. !u#ele re(ale se +ncle-%ar' -
c.nd se redesc/ser o $cur &en%ru a da (las unor $ra#e *anale.
9 Doamnelor 3 #se re(ele' +nan%.nd s&re re(ne 3 am &rm% -%rea c %o%ul e &re(%% la
2on%ane*leau' a-a du& cum am ds&us.
Un murmur de +nc.n%are se s%.rn +n (ru&ur. Re(ele c% &e $e)ele %u%uror dorn)a ve de a
;KB
&rm o m%a)e &en%ru ser*are.
9 Vo &leca m.ne 3 adau( el.
Tcere ad.nc +n s.nul adunr.
9 5 nv% 3 %ermn re(ele 3 &ersoanele care m +ncon0oar s se &re(%easc &en%ru a
m +nso).
=.m*e%ul +nsenn %oa%e $e)ele. Numa aceea a DO7NULUI +- &s%ra carac%erul de
&roas% ds&o#)e. A%unc +nce&ur s se &ernde &rn $a)a re(elu - a doamnelor senor care
se (r*eau s" mul)umeasc maes%) sale &en%ru marea cns%e a nv%a)e. C.nd + ven r.ndul
lu de @uc/e' re(ele + s&use4
9 A/' domnule' nu %e v#usem ac:
Con%ele $cu o &leccune. DOA7NA &l. De @uc/e ddu s desc/d (ura &en%ru a"-
ex&rma - el mul)umrea.
9 Con%e 3 #se re(ele 3 a% vremea c.nd se $ac ul%mele +nsm.n)r. Sun% s(ur c
a(rcul%or dum%ale dn Normanda vor $ $erc) s %e vad la &ro&re%)le domne %ale.
5' du& aces% a%ac *ru%al' re(ele + +n%oarse s&a%ele nenoroc%ulu con%e. 2u r.ndul lu de
@uc/e s &leasc6 $cu do &a- s&re re(e' u%.nd c nu se cade a se vor* maes%) sale $r
a $ +n%re*a%.
9 Poa%e c n"am +n)eles *ne< *ol*oros el.
Re(ele +n%oarse u-or ca&ul -' cu acea &rvre rece - necln%% ce cade ca o s&ad
nemloas +n nma celor d#(ra)a)' el re&e% rar' &ronun).nd cuvn%ele unul c.%e unul4
9 Am s&us &ro&re%)le domne %ale:
O sudoare de (/ea) n&d $run%ea con%elu' ar m.nle se desc/ser' ls.nd s" cad
&lra &e care o )nea +n%re de(e%ele" %remur%oare. Ludovc cu% &rvrea mame sale' ca
&en%ru a" ar%a c se &ur%ase ca un adevra% s%&.n. A&o cu% &rvrea %rum$%oare a $ra%elu
su' ca &en%ru a"l +n%re*a dac r#*unarea + era &e &lac. ?n s$.r-%' +- +ndre&% oc/ asu&ra
DOA7NEI. Prn)esa #.m*ea - vor*ea cu doamna de Noalles. Ea nu au#se nmc' sau ma
cur.nd se &re$cea c nu au#se nmc. Cavalerul de Lorrane &rvea de asemen cu una dn
acele s%run)e du-mnoase ce &ar a da cu%%ur unu om &u%erea &.r(/e care smul(e' rdc
- arunc de&ar%e un o*s%acol.
Domnul de @uc/e rmase sn(ur +n ca*ne%ul re(elu6 %oa% lumea ds&ruse. Prn $a)a
oc/lor s' de om nenoroc%' dansau doar n-%e um*re. Deoda% se smulse dn cruda de#nde0de
ce &usese s%&.nre &e el - aler( cu rsu$larea %a% s se +nc/d +n a&ar%amen%ul su' unde
Raoul' credncos sum*relor lu &resm)r' +l a-%e&%a +ns.
9 E *ne< murmur aces%a v#.ndu"- &re%enul n%r.nd cu ca&ul (ol' cu &rvrea
r%c%' cu mersul +m&le%c%.
9 Da' da' e adevra%' da...
De @uc/e nu &u%u s&une ma mul%6 c#u s%ov% &e &erne.
9 5 ea<... ?n%re* Raoul.
9 Ya: s%r( ne$erc%ul con%e rdc.nd s&re cer un &umn +ncle-%a% de $ure. Ea:...
9 Ea ce s&une<
9 S&une c roc/a + vne *ne.
9 5 ce $ace<
9 R.de.
Un /o/o% #na%c de r.s #(udu %o) nerv *e%ulu sur(/un%. A&o el c#u &e s&a%e 3 era
#dro*%.
FFFIF
2ONTAINE!LEAU
;KC
De &a%ru #le' %oa%e +nc.n%rle reun%e +n mnuna%ele (rdn de la 2on%ane*leau $ceau
dn aceas% re-edn) un cu* de des$%r.
Domnul Col*er% se +n%recea &e sne +nsu-... Dmnea)a' soco%eala c/el%uellor de &es%e
noa&%e6 #ua &ro(rame' &ro*e' an(a0r' &l). S%r.nsese &a%ru mloane - le $olosea cu o
c/*#ual savan%. Se +n(ro#ea c.% de mul% *ne% +n(/)eau scenele m%olo(ce. Un slvan' o
drad nu cos%a ma &u)n de o su% de lvre &e #. Cos%umul $ecrua se rdca la %re su%e de
lvre. Pul*erea - &ucoasa care se ardeau +n $ocurla de ar%$c a%n(eau +n $ecare noa&%e o
su% de m de lvre. 7a erau a&o lumna)le &e mar(nea oc/urlor de a&' ce consumau -
ele %re#ec de m de lvre &e sear.
Ser*rle &reau +ns $alnce. Col*er% nu"- ma +nc&ea +n &ele de *ucure. ? vedea +n
orce cl& &e DOA7NA - &e re(e e-nd la v.n%oare sau &en%ru rece&)a &ersona0elor
$an%as%ce' solemn%) ce se re&e%au de cncs&re#ece #le +n con%nuu - $ceau s s%rluceasc
%o% ma mul% s&r%ul DOA7NEI - drnca re(elu. Cc DOA7NA' erona ser*r' ascul%a
ora)le re&re#en%an)lor unor &o&oare necunoscu%e' (araman)' sc)' /&er*oreen' cauca#en -
&a%a(on' ce &reau c es dn mrun%aele &m.n%ulu &en%ru a ven s" $ac urr' ar re(ele
drua $ecru ales al aces%or noroade c.%e un daman% sau c.%e un al% o*ec% de &re). 5 a%unc'
sol ace-%a + asemuau' +n versur ma mul% sau ma &u)n (ro%e-%' &e re(e cu Soarele' &e
DOA7NA cu 2e*e' sora lu' $r a &omen nmc de re(na sau de DO7NUL' ca - cum re(ele
ar $ $os% +nsura% cu doamna >enre%%e a An(le - nu cu n$an%a 7ara"Tere#a.
2erc%a &erec/e' )n.ndu"se de m.n' s%r.n(.ndu"- a*a sm)% de(e%ele' sor*ea cu
+n(/)%ur mar *u%ura aceas%a a%.% de dulce a m(ulr' &e care o a).)a %nere)ea' $rumuse)ea'
&u%erea - u*rea.
2ecare &ersona0 de la 2on%ane*leau se mra de marea +nr.urre &e care DOA7NA o
c&%ase asu&ra re(elu. 2ecare +- s&unea +n -oa&% c DOA7NA era adevra%a re(n. 5'
+n%r"adevr' re(ele +n%rea aces%e cuda%e &resu&uner &rn $ecare (.nd al lu' &rn $ecare
cuv.n%' &rn $ecare &rvre. ?- le(a %oa%e dorn)ele' +- cu%a ns&ra)le +n oc/ DOA7NEI' -
c.nd Prn)esa *nevoa s #.m*easc' el se +m*%a de *ucura sa. Dar DOA7NA' la r.ndul e'
se +m*%a oare +n aceea- msur de &u%erea e' v#.nd c %oa% lumea + cade la &coare< N"ar
$ &u%u% s"o s&un nc ea sn(ur6 dar ceea ce -%a *ne era ca nu avea nc o dorn)' c se
sm)ea nes&us de $erc%.
Dn %oa%e aces%e sc/m*r' al cror #vor se a$la +n von)a re(al' re#ul%a c DO7NUL'
+n loc s $e al dolea &ersona0 al re(a%ulu' devense +n real%a%e al %relea. Era ma ru dec.% &e
vremea c.nd de @uc/e +- suna c/%arele sale +n a&ar%amen%ul DOA7NEI. A%unc DO7NUL
avea cel &u)n sa%s$ac)a de a"l &une la res&ec% &e cel care"l s%n(/erea. Acum +ns' du&
&lecarea rvalulu' #(on% de $ra%ele su re(ele' DO7NUL &ur%a &e umer un 0u( cu mul% ma
(reu dec.% +nan%e.
?n $ecare sear' DOA7NA se re+n%orcea la d.nsa s%ov%. Clra' *le +n Sena'
s&ec%acolele' mesele +n%nse su* $run#are' *alurle &e mar(nea marelu canal' concer%ele ar $
$os% de a0uns ca s omoare nu o $emee $rav - &l&.nd' dar c/ar - &e cel ma ro*us%
elve)an de la cas%el. E adevra% c a%unc c.nd e vor*a de dansur' de concer%e' de &lm*r' o
$emee e cu mul% ma re#s%en% dec.% cel ma vonc $u al celor %res&re#ece can%oane. Dar'
orc.% de +n%nse ar $ &u%erle une $eme' ele au un ca&% - nu &o% )ne mul% %m& &e&% unu
asemenea %ra.
C.% des&re DO7NUL' el nu avea nc mcar mul)umrea de a o vedea &e DOA7NA
a*dc.nd de la re(al%a%ea e seara. Cc' noa&%ea' DOA7NA locua +n &avlonul re(al'
+m&reun cu re(na cea %.nr - cu re(na"mam.
E de la sne +n)eles c domnul cavaler de Lorrane nu"l &rsea nc o cl& &e DO7NUL
- se (r*ea s %oarne o &c%ur de $ere &es%e $ecare ran &rm% de aces%a. A-a se $ace c
DO7NUL' care la +nce&u%' du& &lecarea lu de @uc/e' se sm)se vesel - +n%ner% &arc'
rec#u +n melancolc la %re #le du& ns%alarea cur) la 2on%ane*leau.
Dar a% c +n%r"o #' &e la ceasurle doua' DO7NUL' care se sculase %.r#u - &usese ma
;KG
mul% (r0 ca de o*ce +n )nu%a sa' a% c DO7NUL' care nu au#se vor*ndu"se +nc nmc
des&re &ro(ramul dn #ua aceea' $cu &lanul s"- s%r.n( cur%ea sa +n 0urul lu' &en%ru a se
duce cu DOA7NA' s su&e#e la 7ore%' unde avea o $rumoas cas de )ar. Se +ndre&%' dec'
s&re &avlonul re(nelor - n%r' $oar%e nedumer% c nu +n%.lne-%e +n cale nc un om dn ser"
vcul re(al. P%runse sn(ur +n a&ar%amen%. O u- se desc/dea la s%.n(a' s&re dorm%orul
DOA7NEI' una la drea&%a' s&re dorm%orul %nere re(ne. ?n camera so)e lu' DO7NUL a$l'
dn (ura une su*re%e care +- vedea acolo de %rea*a e' c %oa% lumea &lecase la ceasurle
uns&re#ece s se +m*e#e +n Sena' ca &lecarea se $cuse cu mare ala' c %oa%e aces%ea se
+n%.m&laser de ma *ne de un ceas. 1!un: +- #se DO7NUL. Ideea e $erc%. E o cldur
+n*u-%oare' dec m vo sclda *ucuros - eu.1 5 +- s%r( oamen... Nmen nu se v. C/em
&e cneva de la DOA7NA6 %o) erau &leca). Co*or+ la (ra0dur. Un r.nda- + s&use c nu se ma
(sea nc o %rsur' nc o calea-c. A%unc ceru s $e +n-eua) do ca' unul &en%ru el' unul
&en%ru vale%ul su de camer. R.nda-ul + rs&unse $oar%e res&ec%uos c nu ma avea nc un cal.
DO7NUL' (al*en de m.ne' se urc dn nou +n a&ar%amen%ul re(nelor. Se duse &.n la camera
de ru(cune a Ane de Aus%ra. De acolo' &rn dra&era des$cu%' o #r &e %.nra lu cumna%
+n(enunc/ea% +n $a)a re(ne"mame6 se &rea c avea oc/ &ln de lacrm. Nu $usese nc
v#u%' nc au#%. Se a&ro&e %&%l de dra&ere - %rase cu urec/ea4 s&ec%acolul aces%e durer +
s%.rn curo#%a%ea. Re(na cea %.nr nu numa c &l.n(ea' dar se &l.n(ea.
9 Da 3 s&unea ea 3 re(ele m %ra%ea# cu ne&sare' re(ele nu ma -%e dec.% de &e%recer'
- &e%recer la care eu nu au &ar%e ncoda%.
9 R*dare' r*dare' $ca mea 3 rs&unse Ana de Aus%ra +n s&anol.
A&o' %o% +n lm*a s&anol' ea adu( c.%eva s$a%ur &e care DO7NUL nu le +n)elese.
Re(na cea %.nr rs&undea &rn +nvnur ames%eca%e cu lacrm - sus&ne' &rn%re care
DO7NUL deslu-ea adesea cuv.n%ul bLnos &e care 7ara"Tere#a +l ros%ea cu $ure - ds&re).
1!le 3 +- s&use DO7NUL 3 *le. S"ar &rea c are ce are cu *le.1 5 se s%rdua s le(e
+n%re ele $r.n%urle de $ra#e &e care #*u%ea s le +n)elea(. A0unse as%$el s vad c re(na
&l.n(ea amarnc - c' dac Ana de Aus%ra n"o &u%ea m.n(.a' +ncerca cel &u)n s o m.n(.e.
DO7NUL se %emea s nu $e sur&rns ascul%.nd la u-' de aceea %u- u-or. Cele dou
re(ne +n%oarser ca&e%ele' am.ndou deoda%. DO7NUL n%r. C.nd +l v#u &e Prn)' %.nra
re(n se rdc re&ede -"- -%erse oc/. DO7NUL -%a &rea *ne ce se &e%rece acolo &en%ru a
nu +n%re*a nmc' -%a &rea *ne s $e &ol%cos &en%ru a rm.ne mu%' dec salu% numa.
Re(na"mam + #.m* cu dr(l-ene.
9 Ce vre' $ul meu< +n%re* ea.
9 Eu<... Nmc... 3 se *.l*. DO7NUL. Cu%am...
9 Pe cne<
9 7am' o cu%am &e DOA7NA.
9 DOA7NA e la scld%oare.
9 Dar re(ele< #se DO7NUL &e un %on care o $cu &e re(n s se cu%remure.
9 5 re(ele' dm&reun cu %oa% cur%ea 3 rs&unse Ana de Aus%ra.
9 A%unc' dumnea%a' doamn< $cu DO7NUL.
9 O/' eu 3 murmur %.nra re(n 3 eu sun% s&ama %u%uror celor care se ds%rea#.
9 5 eu de asemen' du& c.% se &are 3 adu( DO7NUL.
Ana de Aus%ra + $cu un semn dn oc/ nuror sale' care se re%rase #*ucnnd +n lacrm.
DO7NUL +- +ncrun% s&r.ncenele.
9 Trs% cas re(al 3 #se el. Ce &rere a' mam<
9 Dar... nu... nu... %oa% lumea ac cau% s &e%reac.
9 La na*a' %ocma as%a + +n%rs%ea# &e ce crora aces%e &e%recer nu le &resc.
9 Cu ce %on s&u as%a' dra(ul meu 2l&:
9 A/' mam' o s&un a-a cum o (.ndesc.
9 Ex&lc"%e4 ce s"a +n%.m&la%<
9 ?n%rea* &e cumna%a mea' care +) vor*ea adneaur de neca#urle e.
;KH
9 Neca#urle e... care<...
9 Da' am ascul%a% $r s vreau' dar' mr%ursesc' am ascul%a%... E *ne' am au#% cum
sora mea se &l.n(ea de $amoasele *a ale DOA7NEI.
9 O/' ne*une...
9 Nu' nu' nu6 c.nd &l.n(' nu e-% %o%deauna ne*un... !Lnos s&unea re(na6 as%a nu
+nseamn biK
9 ?) re&e%' $ul meu 3 #se Ana de Aus%ra 3 c srmana %a cumna% e de o (elo#e
co&lreasc.
9 ?n aces% ca#' doamn 3 rs&unse Prn)ul 3 m +nvnuesc cu %oa% umln)a c am
acela- cusur cu ea.
9 5 %u' $ul meu<
9 De *un seam.
9 5 %u' - %u e-% (elos &e *le acelea<
9 Cred - eu:
9 O/:
9 Cum' re(ele se duce s se scalde cu so)a mea' - n"o a &e re(n< Cum' DOA7NA se
duce s se scalde cu re(ele' - nu"m $ace mcar cns%ea de a m &reven< 5 vre ca *a%a mea
cumna% s $e mul)um%< Vre ca eu s $u mul)um%<
9 Dar' dra(ul meu 2l& 3 #se Ana de Aus%ra 3 e-% dn cale"a$ar de exa(era%: Du&
ce"a $cu% s $e #(on% domnul de !ucQn(/am' du& ce"a $cu% s $e sur(/un% domnul de
@uc/e' vre acum s"l (one-% &e re(e de la 2on%ane*leau<
9 O/' nu &o% avea o as%$el de &re%en)e' doamn: #se cu acreal Prn)ul. Dar &o% $oar%e
*ne s m re%ra( eu' - m vo re%ra(e.
9 @elos &e re(e: @elos &e $ra%ele %u:
9 @elos &e $ra%ele meu' &e re(e' da' doamn' (elos' (elos' (elos:
9 Va de mne' domnule: s%r( Ana de Aus%ra' &re$c.ndu"se m.na% - nd(na%.
?nce& s %e cred ne*un - du-manul +nver-una% al ln-% mele' de aceea %e las +n &la%a
Domnulu' ne&u%.ndu"m a&ra +m&o%rva unor asemenea nscocr.
5' s&un.nd aces%ea' &rs +nc&erea' ls.ndu"l &e Prn) &rad cele ma cum&l%e $ur.
DO7NUL rmase o cl& *umc%6 a&o' revenndu"- +n $re' &en%ru a"- aduna %oa%e &u%erle'
co*or+ dn nou la (ra0d' +l c/em &e r.nda- - + ceru o %rsur' a&o un cal6 ar la du*lul rs&uns
al aces%ua c nu avea nc cal' nc %rsur' DO7NUL smulse o *cu-c dn m.nle unu
+n(r0%or - +nce&u s"l (oneasc &e *e%ul nevnova% de"a lun(ul cur)' &lesnndu"l cu *cul'
$r s )n seama de vcrelle - cererle lu de er%are6 a&o' o*os%' cu rsu$larea %a%' &ln
de ndu-eal' %remur.nd dn %oa%e mdularele' urc ar- +n a&ar%amen%ul su' &re$cu +n
)ndr cele ma $rumoase &or)elanur' du& care se %r.n% &e &a%' +m*rca% - +ncl)a%' s%r(.nd4
9 A0u%or: A0u%or:
FL
!AIA
La Valvns' su* *ol)le de ne&%runs ale rc/%elor +n$lor%e - ale slclor care +- &lecau
ramurle ver# &.n a%n(eau cu v.r$urle cren(lor unda al*as%r' o &lu%' lun( - la%' cu
%re&%e aco&er%e de &erdele al*s%r' slu0ea de re$u(u Danelor ce se scldau +n r.u - &e care le
&.ndeau cu oc/ &%ma-' la e-rea dn a&' dou#ec de Ac%eon +m&odo*) cu &ene' ce
(alo&au &e malul +m*rca% +n mu-c/ - +nvlu% +n mresme' de la mar(nea &dur. Dar Dana
+ns-' c/ar o Dan &udc' +n$-ura% +n%r"o /lamd lun(' ar $ $os% ma &u)n cas%' ma
&u)n $er% de &rvrle s%rne dec.% era DOA7NA' %.nr - $rumoas ca +ns- aceas% #e)a.
Cc' +n &o$da ve-m.n%ulu e su*)re' v.n%or)e %o% se ma vedea un (enunc/ al* - ro%und6
+n &o$da %ol*e de s(e) &e care o &ur%a &e (ruma#' se ma #reau %o%u- umer ar- de soare6
;KI
&e c.nd un vl lun(' +n$-ura% de o su% de or' o aco&erea &e DOA7NA' a%unc c.nd se $ur-a
+n *ra)ele $emelor e' - o $cea s rm.n ascuns celor ma &o$%coase - celor ma +nv&a%e
&rvr.
?n cl&a c.nd ea &- &e %re&%e' &oe) care se a$lau acolo' - %o) erau &oe) c.nd era vor*a
de DOA7NA' ce dou#ec de &oe) care (alo&au la )rm se o&rr - s%r(ar +n%r"un (las c nu
&c%ur de a& erau acelea ce se scur(eau de &e %ru&ul DOA7NEI' c &erle care cdeau - se
&erdeau +n -uvoul &rea $erc% al r.ulu. Re(ele' care se a$la +n cen%rul aces%or &oe# - al
aces%or oma(' le m&use %cere (uralvlor' a cror verv n"ar ma $ seca% ncoda%' - %rase de
$r.u' +n%orc.nd calul' de %eam s nu 0(neasc' c/ar su* &erdelele de m%ase' modes%a $eme
- demn%a%ea &rnc&ese. Se $cu dec un mare (ol +n scen - o mare %cere &e &lu%. Du&
m-cr' du& 0ocul cu%elor' du& ondularea &erdelelor' se (/cea (ra*a $emelor de a"- slu0
s%&.na.
Re(ele ascul%a #.m*nd $ra#ele (en%lomlor s' dar se &u%ea vedea' &rvndu"l' c a%en)a
nu" era c.%u- de &u)n la cele ce s&uneau e. ?n%r"adevr' de +nda% ce #orn%ul nelelor
alunec.nd &e ver(elele de $er ddu de ves%e c DOA7NA se +m*rcase - c #e)a avea s
a&ar' re(ele se +n%oarse numadec.%' aler( s&re )rm - ddu semnalul %u%uror acelora &e care
servcul sau *una lor &lcere + c/ema +n &rea0ma DOA7NEI. Pa0 se (r*r s vn' aduc.nd
ca de c&es%re6 cale-%le' %rase la um*r su* $run#-ur' se a&ro&ar de cor%' dm&reun cu
&u#dera de vale)' de /amal - de $eme' care' +n %m& ce s%&.n se scldaser' se re%rseser
deo&ar%e' +m&r%-ndu"- &rerle' cr%cle - n%eresele lor' adoma unu 0urnal $u(ar al aces%e
e&oc' 0urnal de care nmen nu"- ma amn%e-%e as%#' nc c/ar valurle' aces%e o(ln# ale
&ersona0elor' aces%e ecour ale dscu)lor' valurle' ace mar%or &e care Dumne#eu "a &rvl%
+n mens%a%e' du& cum &e ac%or scene de acolo "a arunca% +n e%ern%a%e.
Toa% aceas% lume +n(rmd% &e malurle r.ulu' $r a ma )ne seama de mul)mea de
)ran a%ra- de dorn)a de a vedea &e re(e - &e &rnc&es' %oa% aceas% lume $u' %m& de o&%
sau #ece mnu%e' cel ma +nvlm-%' cel ma &lcu% %alme-"*alme- dn c.%e se &o% +nc/&u.
Re(ele desclec - +nan% c.)va &a- &e 0os6 %o) cur%en $cur la $el6 el + o$er *ra)ul
DOA7NEI' al cre cos%um de clre ar%a o %ale ele(an%' ce se (/cea su* ve-m.n%ul de
l.n $n' cusu% cu ar(n%. Prul' ud +nc - ma +n%uneca% dec.% a*anosul' + ume#ea (.%ul a%.% de
al* - a%.% de cura%. Sn%a%ea - *ucura sc.n%eau +n oc/ e $rumo-6 era od/n% - &ln de
neas%.m&r' sor*ea aerul +n rsu$lr &relun(' su* um*rela *roda% &e care "o )nea un &a0.
Nmc ma %andru' ma (ra)os - ma &oe%c dec.% aces%e dou c/&ur +n(emna%e su* &lra
%randa$re a um*rele4 re(ele' a cru dn) al* scl&eau +n%r"un #.m*e% ne+n%reru&%'
DOA7NA' a cre oc/ ne(r s%rluceau ca dou nes%ema%e +n re$lexele m-c%oare ale
m%surlor.
C.nd DOA7NA a0unse la calul e' un mnuna% *ues%ra- andalu#' de un al* $r &a%'
&u)n cam (reo &oa%e' dar cu un ca& n%el(en% - &ln de vocune' +n care se re(sea ames%ecul
de s.n(e ara* a%.% de $erc% +m*na% cu s.n(ele s&anol' - cu o coad lun( ce m%ura
&m.n%ul' - c.nd Prn)esa' cu m-cr lenevoase' se &re$cea c nu &oa%e s v.re &corul +n
scar' re(ele o &rnse +n *ra)e' +n a-a $el +nc.% un *ra) al DOA7NEI +ncon0ur ca un arc de $oc
(.%ul monar/ulu. Ludovc' re%r(.ndu"se' a%nse $r s vrea cu *u#ele aces% *ra) ce nu voa s
se +nde&r%e#e. A&o' Prn)esa mul)umndu" re(elu scu%er' %oa% lumea $u' +n%r"o cl&' +n -a.
Re(ele - DOA7NA se a*%ur dn drum' ls.nd s %reac +nan%e %rsurle' /%a-'
(onac. Un mare numr de clre)' sc&a) de 0u(ul e%c/e%e' ddur &n%en calor - &ornr
du& %rsurle +n care se a$lau doamnele de onoare' $ra(ede ca n-%e nm$e +n 0urul Dane' -
ec/&a0ele +- luar #*orul +n #um#e%ul de r.se%e' de -u-o%r - de $.-.%ur m%soase.
Re(ele - DOA7NA +- )neau ca la &as. ?n urma maes%) sale - a Prn)ese' cumna%a
lu' dar la o de&r%are des%ul de res&ec%uoas' cur%en (rav sau dornc s $e la +ndem.na -
su* oc/ re(elu clreau +nce%' s%runndu"- ca neas%.m&ra)' &o%rvndu"- &asul du& acela
al armsarlor re(elu - DOA7NEI' - (us%au %o% ceea ce &oa%e o$er ma &lcu% - ma &asona%
sc/m*ul de &rer +n%re n-%e oamen de s&r% care arunc +n%r"un c/& $oar%e ele(an% m de
;KK
(lume - de ru%) &e seama a&roa&elu lor. ?n /o/o%ele lor +n*u-%e' +n &u$n%urle r.sulu lor
sardonc' DO7NUL' aces% ne$erc% a*sen%' nu era' $re-%e' cru)a%. ?n sc/m*' se ar%au
+ndurera)' *a un o$%au c/ar c.nd se (.ndeau la soar%a lu de @uc/e -' %re*ue s o
mr%ursm' com&%mrea +- avea ros%ul e acolo.
To%u-' re(ele - DOA7NA' +ndemn.ndu"- ca - re&e%.nd de o su% de or ceea ce le
&uneau &e *u#e cur%en care" $ceau sa vor*easc' &ornr +n (alo& de v.n%oare' - a%unc
crrle ad.nc ale &dur &rnser s rsune su* %ro&o%ul aces%e cavalcade. Du& convor*rle
+n -oa&%' du& dalo(urle cu carac%er de con$den)' du& $ra#ele sc/m*a%e cu un $el de
ms%er urmar #*ucnrle cele ma #(omo%oase4 de la /%a- &.n la &rn)' voo-a + cu&rnse
deoda% &e %o). ?n%rea(a cea% +nce&u s r.d - s s%r(e. @a)ele - co)o$enele se re$u(au cu
)&e%e s&era%e +n coroanele s%u$oase ale s%e0arlor' cucul +- +n%reru&se vaerul lu mono%on +n
nma codrulu' &)(o - cn%e#o #*urau +n s%olur' +n %m& ce c&roarele' cer* - cu%ele
sreau' +n(ro#%e' &rn %u$-ur. Aceas% cea%' rs&.ndnd +n calea e' ca o d.r' vesela'
#(omo%ul - lumna' $u &receda% la cas%el' ca s s&unem as%$el' de &ro&ra e #arv.
Re(ele - DOA7NA n%rar +n ora-' salu%a) laolal% de aclama)le (enerale ale mul)m.
DOA7NA se (r* s"l cau%e &e DO7NUL. Ins%nc%ul + s&unea c"l $cuse s s%ea &rea mul%
+n a$ara aces%e vesel. Re(ele se duse s le +n%.lneasc &e re(ne. 5%a c %re*ue s le
des&(u*easc' &e una ma ales' &en%ru +ndelun(a%a lu a*sen). Dar DOA7NA nu $u lsa% s
n%re la DO7NUL. I se rs&unse c Prn)ul dormea. Re(ele' +n loc s"o +n%.lneasc &e
7ara"Tere#a #.m*nd ca +n%o%deauna' o (s +n (alere &e Ana de Aus%ra' care' &.ndnd
sosrea lu' + e- +nan%e' +l a&uc de m.n -"l %rase la d.nsa. Ceea ce"- s&user sau' ma
de(ra*' ceea ce" s&use re(na"mam lu Ludovc al FIV"lea' nmen n"a &u%u% s -%e
vreoda%6 dar se &u%ea *nu' des(ur' du& c/&ul rscol% &e care"l avea re(ele c.nd e- de la
aceas% +n%revedere. No +ns' av.nd menrea de a n%er&re%a' +m&r%-nd %o%oda% c%%orulu
n%er&re%rle noas%re' ar +nsemna s nu ne $acem da%ora ls.ndu"l +n necuno-%n) de cau#
asu&ra re#ul%a%ulu aces%e +n%reveder. ?l va (s +ndea0uns de de#vol%a%' a-a s&erm cel &u)n' +n
ca&%olul urm%or.
FLI
V?NDTOAREA DE 2LUTURI
Re(ele' n%r.nd +n a&ar%amen%ul su &en%ru a da unele ds&o#) - &en%ru a"- &o%ol
nvala (.ndurlor' (s &e masa de %oale% un *le)el al cru scrs &rea &re$cu%. ?l desc/se -
c%4
Menii repede, am o mie de lucruri s v spun.
Nu %recuse c/ar a%.% de mul% de c.nd re(ele - DOA7NA se des&r)ser' &en%ru ca
aces%e o me de lucrur s $e o con%nuare a celorlal%e %re m &e care - le s&useser &e drumul
ce des&ar%e Valvns de 2on%ane*leau. De aceea' cu&rnsul *le)elulu - (ra*a lu + ddur mul%
de (.nd% re(elu.
?- &o%rv &u)n %oale%a - &lec s" $ac o v#%a DOA7NEI.
Prn)esa' care nu voa s se vad c"l a-%ea&%' co*or.se +n &arc +m&reun cu %oa%e
doamnele de onoare. C.nd re(ele a$la ca DOA7NA +- &rsse a&ar%amen%ele &en%ru a se duce
la &lm*are' s%r.nse +n (ra* %o) (en%lom &e care" &u%u (s la +ndem.n -" &o$% s"l
urme#e +n &arc.
DOA7NA e-se s &rnd $lu%ur &e o mare &a0-%e mr(n% de %u$e de mr% - de
(ro#am. Prvea cum cele ma %nere - ma /arnce dn%re domn-oarele e de onoare aler(au
&rn &arc -' cu s&a%ele +n%ors c%re &.lcul de car&en' a-%e&%a $oar%e neln-%% sosrea re(elu'
;KM
crua + dduse +n%.lnre ac. Sc.r).%ul unor &a- &e ns&ul ale o $cu s +n%oarc $a)a.
Ludovc al FIV"lea era +n ca&ul (ol6 el do*or.se cu *as%onul un $lu%ure coad de &un' &e care
domnul de San%"A(nan +l culese a&roa&e amor)% dn ar*.
9 Ve#' doamn 3 #se re(ele 3 c - eu &rnd $lu%ur &en%ru dumnea%a< 5 se a&ro&e de
d.nsa. Domnlor 3 se adres a&o c%re (en%lom care + alc%uau su%a 3 &rnde) $ecare c.%e
un $lu%ure' +m&reun cu aces%e doamne.
?nsemna c %oa% lumea %re*ua s &lece. Se &u%u vedea a%unc un s&ec%acol des%ul de
curos4 *%r.n cur%en' cur%en (ra- aler(ar du& $lu%ur' &er#.ndu"- &lrle &rn %u$e -
r#*ondu"se cu mr%ul - cu (ro#ama ca - cum s"ar $ lu&%a% cu s&anol.
Re(ele + o$er DOA7NEI *ra)ul - alese +m&reun cu ea' dre&% cen%ru de o*serva)e' o
*anc a-e#a% su* o s%rea-n de mu-c/ verde' un $el de col* +n$r&a% de mn%ea s$oas a
vreunu (rdnar care n%rodusese &%orescul - $an%e#a +n s%lul sever al (rdnre de &e
a%unc. Aceas% s%rea-n' &e care cre-%eau &&d - %randa$r urc%or' ad&os%ea o *anc $r
s&%ar' +n a-a $el +nc.% ce care s%%eau acolo' #ola) +n m0locul &a0-%e' vedeau - erau v#u)
dn %oa%e &r)le' dar nu &u%eau s $e au#) $r ca e +n-- s nu" vad &e ce ce s"ar $
a&ro&a% ca s" ascul%e. Dn aces% loc' unde se a-e#ar ce do con$den)' Ludovc le $cu un
semn de +ncuvn)are v.n%orlor6 a&o' ca - cum ar $ dscu%a% cu DOA7NA des&re $lu%urele
+n$&% +n%r"un ac de aur - &rns la &lra e' o +n%re*4
9 Cre# c e *ne ca s s%m de vor* ac<
9 Da' sre' cc am nevoe s $u au#% numa de maes%a%ea voas%r' dar v#u% de %oa%
lumea.
9 5 eu de asemen 3 #se re(ele.
9 !le%ul meu v"a sur&rns<
9 7"a +n(ro#%: Dar ceea ce am s") s&un eu e mul% ma m&or%an%.
9 O/' nu: 5%) c DO7NUL m"a +nc/s u-a<
9 Dum%ale< 5 &en%ru ce<
9 Nu *nu)<
9 A/' doamn' dar a%unc avem s ne s&unem am.ndo acela- lucru:
9 Ce v s"a +n%.m&la% oare<
9 Vre s +nce& eu<
9 Da. Eu am s&us %o% ce aveam de s&us.
9 A%unc e r.ndul meu. A$l c' la +n%oarcere' am (s%"o &e mama care m a-%e&%a -
m"a %ras la d.nsa.
9 O/' re(na"mam: E (rav 3 ros% DOA7NA cu neln-%e.
9 A-a cred - eu. Ia% ce m"a s&us... Dar' ma +n%.' +n(due"m un &ream*ul.
9 Vor*)' sre.
9 DO7NUL )"a vor*% vreoda% des&re mne<
9 Adesea.
9 5 a &omen% vreoda% de (elo#a lu<
9 O/' de ma mul%e or c/ar:
9 ?n le(%ur cu mne<
9 Nu' dar +n le(%ur cu...
9 Da' -%u' cu !ucQn(/am' cu de @uc/e.
9 Exac%.
9 E *ne' doamn' a% c DO7NUL se ara% acum (elos &e mne.
9 Ce s&une)< re&lc Prn)esa cu un #.m*e% ru%cos.
9 Dar' du& cum m se &are' no do n"am da% ncoda% loc la...
9 Ncoda%: Eu cel &u)n... Dar cum a) a$la% de (elo#a DO7NULUI<
9 7ama m"a adus la cuno-%n) c DO7NUL a n%ra% la d.nsa ca un $uros' c s"a
&l.ns de... Iar%"m.
9 S&une)' s&une):
;MN
9 I"a vor*% des&re coc/e%ra dum%ale. Se &are c DO7NUL es%e nedre&%.
9 Sun%e) &rea *un' sre.
9 7ama l"a &o%ol%6 dar el a &re%ns c e &o%ol% &rea de mul%e or - c nu vrea s ma $e.
9 N"ar $ $cu% ma *ne s nu se $ ames%eca% de loc<
9 As%a am s&us - eu.
9 7r%urs)' sre' c lumea se (.nde-%e numa la ru%). Cum' un $ra%e' o sor nu &o%
vor* +m&reun' nu se &o% *ucura s s%ea al%ur +n soce%a%e' $r a da loc la comen%ar' la
*nuel< Cc' la urma urme' sre' no nu $acem nc un ru' n"avem nc un c/e$ s $acem ru.
5" arunc re(elu acea &rvre m.ndr - a).)%oare care a&rnde $lacra dorn)e c/ar -
+n omul cel ma rece sau cel ma cumn%e.
9 Nu' a-a e 3 sus&na Ludovc.
9 ?n)ele(e)' sre' c dac &oves%ea as%a ma con%nu' vo $ sl% s #*ucnesc +n%r"o
*un #< Po$%m' 0udeca) &ur%area noas%r4 es%e sau nu es%e ea cuvncoas<
9 O/' $re-%e' e cuvncoas.
9 Sn(ur adesea' cc ne &lac la am.ndo acelea- lucrur' am &u%ea s alunecm s&re
cele rele6 am $cu%"o oare vreoda%<... Pen%ru mne sun%e) un $ra%e' nmc ma mul%.
Re(ele +- +ncrun% s&r.ncenele. Ea con%nu4
9 7.na voas%r' care o +n%.lne-%e adeseor &e"a mea' nu"m s%.rne-%e acele %resrr' acea
%ul*urare &e care aman)' *unoar...
9 O/' des%ul' des%ul' %e con0ur: ros% re(ele &rad c/nurlor. E-% ne+ndur%oare -"a s
m $ac s mor.
9 Doamne' de ce<
9 ?n s$.r-%... s&u lm&ede c nu sm) nmc al%ur de mne.
9 O/' sre... nu s&un as%a:... A$ec)unea mea...
9 >enre%%e' des%ul:... E"o cer +nc o da%... Dac m cre# de marmur' ca &e dumnea%a'
sc/m*") &rerea.
9 Nu v +n)ele(.
9 A-a e 3 o$% re(ele' ls.ndu"- oc/ +n 0os. Prn urmare' +n%.lnrle noas%re...
s%r.n(erle noas%re de m.n... &rvrle sc/m*a%e +n%re no... Iar%"m' ar%"m... Da' a
dre&%a%e' acum -%u ce vre s s&u.
?- +n(ro& $a)a +n &alme.
9 Lua) seama' sre 3 ros% u%e DOA7NA 3 a% c domnul de San%"A(nan v &rve-%e.
9 Ds%a" adevrul: exclam re(ele $uros. Nc o *rum de l*er%a%e' nc un $el de
sncer%a%e +n rela)le cu al):... Cre# c"a (s% un &re%en' -"a da% de"o scoad... o &re%en' -
n"a dec.% o... sor.
DOA7NA %cu' &lec.ndu"- &rvrea.
9 DO7NUL' e (elos: murmur ea cu un accen% al cru $armec - dulcea) nmen nu
le"ar &u%ea reda.
9 O/ 3 o$% ad.nc re(ele 3 a dre&%a%e.
9 Vede) dar 3 murmura ea +nvlundu"l cu o &rvre ce" ardea nma 3 sun%e) l*er6 nu
sun%e) *nu%' nu v se +nvennea# $ercrea casnc.
9 Va' dumnea%a nu -% +nc nmc: Nu -% c re(na e (eloas:
9 7ara"Tere#a<
9 P.n la ne*une. @elo#a DO7NULUI a &orn% de la a e6 a &l.ns' s"a %.n(u% mame
mele' ne"a +nvnu% &en%ru aces%e *a la r.u' care me +m $ac a%.%a &lcere.
15 me:1 adu( DOA7NA dn &rvr.
9 Deoda%' DO7NUL' care %r(ea cu urec/ea' a au#% cuv.n%ul bLnos, &e care"l ros%ea
re(na cu amrcune6 as%a l"a lmur%. A n%ra% $uros' s"a ames%eca% +n convor*re - a do0en%"o
&e mama cu a%.%a as&rme' +nc.% ea a %re*u% s"l &rseasc &e loc. As%a +nseamn c dumnea%a
a de"a $ace cu un so) (elos' ar eu vd rdc.ndu"se +n $a)a mea necon%en%' $r +ndurare'
s&ec%rul (elo#e' cu oc/ um$la)' cu o*ra0 su&)' cu (ura s%r.m*a% sns%ru.
;M;
9 !e% re(e: murmur DOA7NA' ls.ndu"- m.na s"o a%n( u-or &e cea a lu Ludovc.
El re)nu aceas% m.n -' &en%ru a o s%r.n(e $r s dea de *nu% s&ec%a%orlor care nu se
+n(r0eau a%.%a de $lu%ur c.% cu%au sa a$le c.%e ceva - s +n)elea( vreuna dn %anele le(%ur
dn%re re(e - DOA7NA' Ludovc a&ro&e de cumna%a lu $lu%urele ne+nsu$le)%' - am.ndo se
a&lecar ca - cum ar $ vru% s numere mle de oc/-or de &e ar&le sale sau $r-oarele ce le
aco&ereau cu o &ul*ere de aur. Nc unul' nc al%ul nu sco%eau o vor*6 &rul l se a%n(ea'
rsu$lrle l se +n(reunau' m.nle le ardeau s%r.nse una +n%r"al%a. Se scurser as%$el cnc
mnu%e.
FLII
CE SE POATE PRINDE ALER@?ND DUPD 2LUTURI
Ce do %ner rmaser o cl& cu $run)le +nclna%e su* &ovara aces%u du*lu sm)m.n%
de dra(os%e +nmu(ur% care $ace s creasc a%.%ea $lor +n ma(na)le celor de dou#ec de an.
Doamna >enre%%e +l &rvea &e Ludovc &e $ur-. Era una dn acele $r *ne +n%ocm%e' care -%e
s &rveasc +n ele +nsele' dar +n acela- %m& - +n al). Ea vedea dra(os%ea +n ad.ncul nm lu
Ludovc' a-a cum un +no%%or &rce&u% vede o &erl +n ad.ncul mr. ?n)elese c Ludovc
c#use &rad -ovel' dac nu c/ar +ndoel' - c %re*ue s +m*oldeasc aceas% nm
vl(u% or &oa%e &rea s$oas.
9 A-adar<... ros% ea' +n%re*.nd - %o%oda% ru&.nd %cerea.
9 Ce vre s s&u< +n%re* la r.ndul su Ludovc' du& ce s%%use o cl& &e (.ndur.
9 Vreau s s&un c va %re*u s m re+n%orc la /o%r.rea &e care o luasem.
9 Ce /o%r.re<
9 Aceea &e care am s&us"o maes%) voas%re.
9 C.nd<
9 ?n #ua c.nd +ncercam s ne ex&lcm (elo#le DO7NULUI.
9 5 ce m"a s&us +n #ua aceea< +n%re* Ludovc cu neln-%e.
9 Nu v ma reamn%)' sre<
9 A/' dac e vor*a ar- de ceva ru' ma *ne s"m amn%esc c.% ma %.r#u.
9 O/' nu e ru dec.% &en%ru mne' sre 3 rs&unse doamna >enre%%e 3 dar un ru
necesar.
9 E' Doamne:
9 5 &e care"l vo +ndura.
9 ?n s$.r-%' s&une' care es%e aces% ru<
9 Plecarea:
9 O/' ar- aceas% crud /o%r.re<
9 Sre' crede)"m c n"am $cu%"o $r a m lu&%a dn rs&u%er cu mne +nsm... Sre'
%re*ue' crede)"m' s m +n%orc +n An(la.
9 O/' ncoda%' ncoda%: Nu vo +n(du s &rse-% 2ran)a: s%r( re(ele.
9 5 %o%u- 3 s&use DOA7NA' cu%.nd s &ar de o dulce - %rs% necln%re 3 %o%u-'
sre' nmc nu &oa%e $ ma (ra*nc6 -' ceva ma mul%' sun% +ncredn)a% c as%a es%e - von)a
mame voas%re.
9 Von)a: ros% re(ele. O/' o/' scum& sor' a &ronun)a% +n $a)a mea un cuv.n%
neo*-nu%.
9 Dar 3 rs&unse sur.#.nd doamna >enre%%e 3 nu v sm)) $erc% s +m&ln) von)a
une mame a%.% de *une<
9 Des%ul' %e m&lor6 dumnea%a +m s$.- nma.
9 Eu<
9 Dar cne al%ul< ?m vor*e-% de aceas% &lecare cu o ln-%e...
;M2
9 Nu sun% $cu% s $u $erc%' sre 3 rs&unse Prn)esa cu o voce melancolc 3 -
m"am o*-nu% de %.nr' s"m vd rs%urna%e cele ma scum&e (.ndur.
9 Vor*e-% adevra%< 5 aceas% &lecare )"ar rs%urna un (.nd care +) es%e scum&<
9 Dac a- rs&unde da' nu" a-a' sre c durerea voas%r s"ar %rans$orma +n r*dare<
9 Crudo:
9 Lua) seama' sre' se a&ro&e cneva.
Re(ele &rv +n 0urul lu.
9 Nu 3 #se el. A&o' re+n%orc.ndu"se c%re DOA7NA4 Ascul%' >enre%%e' +n loc de a
+ncerca s +nvn( (elo#a DO7NULUI &rn%r"o &lecare ce m"ar ucde...
>enre%%e +nl) u-or dn umer' ca o $emee care se +ndoe-%e.
9 Da' care m"ar ucde 3 re&e% Ludovc. Ia s vedem' +n loc de a %e o&r la aceas%
&lecare' oare ma(na)a dum%ale... sau ma de(ra* nma dum%ale nu %e s$%ue-%e - al%$el<
9 Dar cum a) vrea s m s$%uasc nma mea' Doamne<
9 ?n s$.r-%' a s&une' cum se dovede-%e cuva c se +n-al s%rund +n (elo#a sa<
9 7a +n%.' sre' ned.ndu" nc un mo%v s $e (elos' adc u*ndu"l numa &e el.
9 O/' m a-%e&%am la ceva ma *un:
9 La ce v a-%e&%a)<
9 S"m rs&un# $oar%e sm&lu' c (elo- &o% $ &o%ol) ascun#.ndu"l"se dra(os%ea ce
se +ndrea&% c%re o*ec%ul (elo#e lor.
9 E (reu de ascuns a-a ceva' sre.
9 To%u-' numa +nvn(.nd (reu%)le &o) a0un(e la $ercre. ?n ceea ce m &rve-%e' +)
0ur c" vo de#mn) &e (elo- me' dac va $ nevoe' &re$c.ndu"m c m &or% $a) de
dumnea%a ca $a) de %oa%e celelal%e $eme.
9 Ru m0loc' sla* m0loc 3 #se %.nra Prn)es cl%n.nd dn ca&ul e $ermec%or.
9 Dumnea%a %oa%e le (se-% rele' scum& >enre%%e 3 #se Ludovc nemul)um%. Ds%ru(
%o% ceea ce &ro&un eu. Pune cel &u)n al%ceva +n loc' cau%. Eu m +ncred mul% +n nven%v%a%ea
$emelor6 nven%ea# - dumnea%a ceva.
9 E *ne' am (s%. 7 ascul%a)' sre<
9 7 ma +n%re*< Vor*e-% de va)a mea - de moar%ea mea' - m ma +n%re* dac
ascul%:
9 E *ne' 0udec lucrurle &rn mne +nsm. Dac ar $ vor*a s $u &us la +ncercare
asu&ra n%en)lor so)ulu meu cu &rvre la al% $emee' un lucru m"ar ln-% ma mul% ca orce.
9 Care<
9 Acela de a vedea' ma +n%.' c nu m n%eresea# de acea $emee.
9 E *ne' a% %ocma ceea ce") s&uneam eu adneaur.
9 2e' dar eu a- vrea' &en%ru a $ &e de&ln ln-%%' s"l vd c se n%eresea# de al%a.
9 A/' %e +n)ele( 3 rs&unse Ludovc #.m*nd. Dar' s&une"m' scum& >enre%%e...
9 Ce<
9 Dac m0locul es%e n(enos' el nu e de loc car%a*l.
9 Pen%ru ce<
9 Vndec.nd rana +n s&r%ul (elosulu' + $ac al% ran +n nm. El n"o s se ma %eam'
e adevra%' dar o s su$ere' ceea ce m se &are a $ ma ru.
9 De acord6 dar cel &u)n nu"l ma sur&rnde' nu"l ma *nue-%e &e rvalul su' nu ma
&une la +ndoal dra(os%ea' +- concen%rea# %oa%e $or)ele +n%r"o drec)e unde $or)ele sale nu vor
$ace nc un ru nmnu. ?n%r"un cuv.n%' sre' ss%emul meu' &e care' mr%ursesc' m mr s
vd c"l com*a%e)' le $ace ru (elo-lor' e adevra%' dar le $ace *ne +ndr(os%)lor. Or' v
+n%re*' sre' cne' +n a$ar de maes%a%ea voas%r &oa%e' s"a (.nd% vreoda% s" &l.n( &e (elo-<
Nu sun% e oare n-%e &ro-%' n-%e &ro-% melancolc' %o%deauna ne$erc)' $e ca au sau nu
mo%ve< ?nl%ura) mo%vul' nu ve) ds%ru(e rul. Aceas% *oal +- are rdcnle +n +nc/&ure
-' ca %oa%e *olle +nc/&u%e' e nevndeca*l. U%e' +m amn%esc de o vor*' scum&ul meu sre'
de un a$orsm al *unulu meu medc DaZleL' un doc%or savan% - s&r%ual' &e care' dac n"ar $
;MB
$ra%ele meu' care nu se &oa%e l&s de el' l"a- avea acum l.n( mne4 1C.nd su$er de dou rele 3
+m s&unea el 3 ale(e"l &e cel care %e su&r ma &u)n' &e acela )"l vo lsa6 cc' Dumne#eul
meu 3 adu(a el 3 acela +m es%e a*solu% necesar ca s %e &o% lecu de cellal%1.
9 !ne s&us' *ne (.nd%' dra( >enre%%e 3 #se re(ele (ale-.
9 O/' no avem mul) oamen &rce&u) la Londra' sre.
9 5 ace-% oamen &rce&u) au elev adora*l6 aces% DaleL' DarleL... cum "a s&us<
9 DaZleL.
9 E *ne' + vo $ace de m.ne o &ense &en%ru a$orsmul lu6 ar dumnea%a' >enre%%e'
+nce&e' %e ro(' &rn a ale(e &e cea ma mc dn%re durerle dum%ale. Nu"m rs&un#' #.m*e-%:
Am (/c%' cea ma mc dn%re durerle dum%ale es%e' nu" a-a' -ederea +n 2ran)a. E"o vo lsa
&e aceas%a -' &en%ru a &orn lu&%a +m&o%rva celelal%e' vreau s cau% c/ar de as%# un su*ec%
de %rncneal &en%ru (elo- de orce sex care ne &ersecu%.
9 Ss%: De as% da% c/ar vne cneva 3 #se DOA7NA.
5 se a&lec s culea( un *re*enel dn ar*a deas.
?n%r"adevr' venea cneva' cc' &e nea-%e&%a%e' o mul)me de %nere $eme ddur *u#na
&es%e creas%a d.m*ulu' uma%e de cavaler6 &rcna aces%e n&us%r era un ma(n$c s$nx cu
ar&le dn $a)a asemenea &enelor une cucuvele' ar cu cele dn s&a%e ca%$ela%e ca n-%e &e%ale
de %randa$r. Aceas%a &rad de neasemu% c#use +n &lasa domn-oare de TonnaL"C/aren%e' care
o ar%a cu m.ndre rvalelor e' ma &u)n &rce&u%e dec.% ea +n a &rnde $lu%ur. Re(na
&rn#%orlor de $lu%ur se o&r la dou#ec de &a- de *anca &e care -edeau Ludovc cu doamna
>enre%%e' se re#em cu s&a%ele de %runc/ul unu ura- s%e0ar' +ncolc% cu eder' - +n$&se
$lu%urele +n v.r$ul &r0n sale lun(.
Domn-oara de TonnaL"C/aren%e era $oar%e $rumoas6 de aceea' *r*a) le &rsser &e
celelal%e $eme' &en%ru a ven su* &re%ex%ul de a" $ace com&lmen%e &en%ru d*ca e' s se
s%r.n( +n &rea0ma sa. Re(ele - Prn)esa &rveau &e su* s&r.ncene aceas% scen' a-a cum
oamen +n v.rs% se u% de sus la 0ocurle co&lor.
9 5%u c se ds%rea#: (lsu re(ele.
9 7ul%' sre6 am o*serva% +n%o%deauna c se &e%rece dn &ln acolo unde se +n%.lnesc
%nere)ea - $rumuse)ea.
9 Ce #c de domn-oara de TonnaL"C/aren%e' >enre%%e< +n%re* re(ele.
9 S&un c e &u)n &rea *lond 3 rs&unse DOA7NA' le(.ndu"se de la +nce&u% de
sn(urul cusur ce se &u%ea (s $rumuse) a&roa&e desv.r-%e a v%oare doamne de
7on%es&an.
9 Pu)n &rea *lond' $e6 dar $rumoas' cu %oa%e aces%ea' a-a m se &are.
9 E &rerea voas%r' sre<
9 E da.
9 Prea *ne' a%unc e - a mea.
9 5 e cu%a%' ve#<
9 O/' +n aceas% &rvn)' da6 +ndr(os%) roesc +n 0urul e. Dac am cu%a s &rndem
+ndr(os%) +n loc s &rndem $lu%ur' &e ce $rumoas &rad am &une m.na acolo:
9 S&une' >enre%%e' ce s"ar #ce dac re(ele s"ar ames%eca &rn%re %o) ace-% +ndr(os%)'
ls.ndu"- oc/ s" $u( +n &ar%ea aceea< Ar ma &u%ea cneva s $e (elos - a%unc<
9 O/' sre' domn-oara de TonnaL"C/aren%e e un leac $oar%e *un 3 rs&unse DOA7NA
cu un sus&n u-or. Ea l"ar vndeca &e (elos' e adevra%' dar ar &u%ea s $ac o (eloas.
9 >enre%%e: >enre%%e: s%r( re(ele. ?m um&l nma de *ucure: Da' da' a dre&%a%e'
domn-oara de TonnaL"C/aren%e e &rea $rumoas s&re a serv de man%e.
9 De man%e re(al 3 #se doamna >enre%%e #.m*nd. 7an%a re(elu %re*ue s $e
$rumoas.
9 7 s$%ue-%' dec< +n%re* Ludovc.
9 O/' eu ce v"a- &u%ea s&une' sre' dec.% c' d.nd un as%$el de s$a%' ar +nsemna s dau
arme +m&o%rva mea +nsm. Ar $ o ne*une sau %ru$e s $) s$%u% a lua dre&% eron a une
;MC
$alse u*r o $emee ma $rumoas dec.% aceea &en%ru care &re%nde) c sm)) o u*re
adevra%.
Re(ele cu% cu m.na m.na DOA7NEI' cu oc/ oc/ e' a&o +n(.n c.%eva cuvn%e a%.%
de dr(s%oase' dar +n acela- %m& ros%%e a%.% de +nce%' +nc.% s%orcul' care e da%or s aud %o%ul'
nu le &u%u au#. Pe urm #se cu (las %are4
9 E *ne' a%unc ale(e"o dumnea%a &e aceea care va %re*u s" %mduasc &e (elo-
no-%r. C%re aceea +m vo +ndre&%a %oa%e (.ndurle' %oa%e a%en)le' %o% %m&ul &e care"l vo
smul(e %re*urlor mele6 acelea' >enre%%e' + vo o$er $loarea &e care o vo cule(e &en%ru
dumnea%a' sm)mn%ele de dra(os%e &e care le ve %re# +n mne6 acelea + vo acorda &rvrea
&e care nu vo +ndr#n s )"o ma adrese# - care ar %re*u s %e smul( dn ne&sarea dum%ale.
Dar ale(e"o *ne' cu %eama c vond s m (.ndesc la ea' cu %eama c drundu" ro#a culeas
de &ro&rle mele de(e%e' s nu m &omenesc cucer% de dumnea%a' - oc/ul' m.na' *u#ele s
nu se re+n%oarc &e nea-%e&%a%e la dumnea%a' c/ar dac +n%re(ul unvers ar $ s"m cunoasc
%ana.
?n %m& ce aces%e cuvn%e se revrsau dn (ura re(elu' ca un -uvo de u*re' DOA7NA
se +nro-ea - &al&%a' $erc%' m.ndr' +m*%a%6 nu (sea nmc s rs&und' or(olul - se%ea e
de m(ulr erau sa%s$cu%e.
9 Vo da (re- 3 #se ea rdc.ndu"- oc/ $rumo- s&re d.nsul 3 dar nu +n sensul +n care
m ru(a)' cc %oa% aceas% %m.e &e care vre) s"o arde) &e al%arul une al%e #e)e' a/' sre'
m va $ace (eloas de asemen6 - vreau ca %m.a s $e numa &en%ru mne' - nu vreau s se
r%ceasc &e drum nc o sn(ur &r%cc dn ea. Dec' sre' o vo ale(e' cu re(ala voas%r
+n(dun)' &e aceea care m se va &rea cea ma &u)n +n s%are s v su*0u(e - care va lsa ca
ma(nea mea s rm.n ne-%r*% +n su$le%ul vos%ru.
9 Am noroc 3 s&use re(ele 3 c nma dum%ale nu" a%.% de rea' as%$el m"ar +n(ro#
amenn)area &e care m"o $ac6 ne"am lua% +ns +n aceas% &rvn) msurle de a&rare' - +n
0urul dum%ale' ca - +n 0urul meu' va $ (reu s +n%.lnm o $n) ne&lcu%.
Pe c.nd re(ele vor*ea as%$el' DOA7NA se rdcase +n &coare' s%r*%use cu &rvrea
%oa% &a0-%ea -' du& o cerce%are amnun)% - mu%' #se' c/em.ndu"l &e re(e la d.nsa4
9 U%e' sre' vede) colo' &e &ov.rn-ul colne' l.n( %u$-ul acela de cln' o $rumoas
+n%.r#a%' care mer(e sn(ur' cu $a)a &leca%' cu *ra)ele le(n.ndu"se &e l.n( %ru&' cu%.nd
&arc ceva &rn%re $lorle &e care le calc +n &coare' ca %o) ce ce um*l cu (.ndurle r%c%e<
9 Domn-oara de La VallJre< %resr re(ele.
9 Da.
9 O/:
9 Nu v convne' sre<
9 Dar &rve-%e"o' *a%a co&l e sla*' a&roa&e un sc/ele%.
9 E' dar oare eu sun% (ras<
9 5 e %rs% s %e $ac s mor:
9 Va $ al%$el dec.% mne' care sun% +nvnu% c"s &rea vesel.
9 Dar e -c/oa&:
9 Crede)<
9 2r +ndoal. Prve-%e' a lsa% %oa% lumea s" %reac +nan%e' de %eam s nu se
o*serve me%ea/na.
9 E *ne' va aler(a ma +nce% dec.% Da$ne - nu va &u%ea $u( de A&olo.
9 >enre%%e' >enre%%e 3 murmur re(ele cu &osomoreal 3 a ales"o +nadns &e cea ma
&oc% dn%re domn-oarele dum%ale de onoare.
9 Da' dar e una dn%re domn-oarele mele de onoare' no%a) as%a.
9 E adevra%. 5 ce vre s s&u cu aces%e vor*e<
9 Vreau s s&un c' &en%ru a v#%a aceas% nou dvn%a%e' nu v ve) &u%ea l&s de a
ven la mne' - ca' *una"cuvn) ne+n(dund $lcr voas%re s se +nc/ne de"a dre&%ul #e)e'
ve) $ cons%r.ns s"o vede) numa +n cercul meu' - dec de a"m vor* me' vor*ndu" e. Vreau
;MG
s s&un' +n s$.r-%' c (elo- nu vor ma avea de ce s cread c ven) la mne &en%ru mne'
deoarece ve) ven &en%ru domn-oara de La VallJre.
9 Care -c/o&%ea#.
9 Pu)n de %o%.
9 Care nu desc/de ncoda% (ura.
9 Dar care' c.nd -"o desc/de' ara% n-%e dn) $oar%e $rumo-.
9 Care le &oa%e serv de model os%eolo(-%lor.
9 2avoarea voas%r o va +n(ra-.
9 >enre%%e:
9 Dar nu m"a) da% oare dre&%ul s ale(<
9 Va' da:
9 E *ne' as%a e ale(erea mea. V"o m&un. Prm)"o.
9 O/' a- &rm - o 2ure' dac m"a m&une"o dumnea%a:
9 La VallJre e *l.nd ca o melu-ea6 s nu v %eme) c v se va +m&o%rv vreoda% c.nd
+ ve) s&une c o u*).
5 DOA7NA +nce&u s r.d.
9 O/' nu )"e %eam c am s" s&un a-a ceva &rea des' nu" a-a<
9 E dre&%ul meu.
9 2e.
9 Tra%a%ul e dec $cu%<
9 Semna%.
9 ?m ve) &s%ra o &re%ene de $ra%e' o cur%ene $r)easc' o (alan%ere de re(e' nu" a-a<
9 ?) vo &s%ra o nma care s"a o*-nu% s *a% numa la &orunca dum%ale.
9 E *ne' crede) c v%orul ne va $ &us la ad&os% +n $elul aces%a<
9 A-a s&er.
9 7ama voas%r va +nce%a de a m ma &rv ca o du-manc<
9 Da.
9 7ara"Tere#a va +nce%a de a ma vor* +n s&anol $a) de DO7NUL' crua + ds&lac
convor*rle +n lm* s%rne deoarece crede %o%deauna ca e &one(r%<
9 Va' - se +n-al oare< murmur re(ele cu %andre)e.
9 5 ca s +nc/e 3 adu( Prn)esa 3 re(ele va ma $ +nvnu% c se (.nde-%e la u*r
ne+n(du%e' c.nd adevrul es%e c nu sm)m nmc unul &en%ru al%ul' dec.% o &re%ene $er% -
de cea ma mc &a%<
9 Da' da 3 +n(.n re(ele. ?n sc/m* se va s&une al%ceva.
9 Ce se va s&une' sre< ?n%r"adevr' nu vom $ oare ncoda% ln-%)<
9 Se va s&une 3 con%nu re(ele 3 c am (us%ur &roas%e6 dar ce ma +nseamn amorul
meu &ro&ru' c.nd e vor*a de ln-%ea dum%ale<
9 De onoarea mea' sre' - de aceea a $amle noas%re' vre) s s&une). De al%$el'
crede)"m' nu v (r*) s"o desconsdera) as%$el &e La VallJre6 -c/oa&% &u)n' e adevra%'
dar nu e l&s% de un anum% *un sm). 5' &e urm' %o% ce a%n(e re(ele se &re$ace +n aur.
9 ?n s$.r-%' doamn' $ +ncredn)a% de un lucru' c +) rm.n %o%u- recunosc%or6 m"a
&u%ea $ace s &l%esc - ma scum& -ederea dum%ale +n 2ran)a.
9 Sre' se a&ro&e cneva.
9 Nu" *ne<
9 Un ul%m cuv.n%.
9 Care<
9 Sun%e) &rev#%or - +n)ele&%' sre' dar de as% da% va %re*u s c/ema) +n a0u%or %oa%
&ruden)a - %oa% +n)ele&cunea voas%r.
9 O/: exclam re(ele r.#.nd. Vo +nce&e c/ar de as%"sear s"m 0oc rolul' - ve vedea
dac am +n#es%rarea s +n$)-e# cum se cuvne un &s%or. Du& (us%are vom $ace o mare
&lm*are &rn &dure' a&o vom avea su&eu - *ale% la ceasurle #ece.
;MH
9 5%u as%a.
9 Or' $lacra mea va ).-n as%"sear ma sus dec.% $ocurle de ar%$c' va lumna ma
lm&ede dec.% lam&oanele amculu nos%ru Col*er%6 ea va s%rluc a-a de %are' +nc.% re(nele -
DO7NUL +- vor sm) oc/ or*).
9 Lua) seama' sre' lua) seama:
9 E' Doamne' dar ce"am $cu% oare<
9 Ia% c sun% (a%a s"m re%ra( com&lmen%ele de adneaur... Sun%e) &rev#%or' sun%e)
+n)ele&% am s&us... dar +nce&e) &rn%r"o ne*une +n(ro#%oare: Crede) c o &asune se a&rnde
as%$el' +n%r"o cl&' ca o %or)< Crede) c un re(e ca vo &oa%e cdea' $r nc o &re(%re' la
&coarele une $e%e ca La VallJre<
9 O/' >enre%%e: >enre%%e: >enre%%e: Te"am &rns... Nc n"am +nce&u% asal%ul - m
0e$ue-%:
9 Nu' dar vreau s v aduc la (.ndur ma *une. Lsa) $lacra s se a&rnd +nce%ul cu
+nce%ul' n"o $ace) s ).-neasc dn%r"o da%. Iu&%er %un - lumnea# cu $ul(ere +nan%e de a da
$oc cerulu. Orce lucru +- are un &reludu. Dac o s v +n$er*.n%a) as%$el' nmen nu v va
crede +ndr(os%%' - %oa% lumea v va soco% ne*un. A$ar numa dac nu se va (/c %o%ul.
Oamen sun% uneor ma &u)n &ro-% dec.% las s se &ar.
Re(ele se v#u sl% s adm% c DOA7NA era un +n(er de +n)ele&cune - un davol de
-re%ene. Se +ncln.
9 E *ne' $e 3 #se el 3 vo med%a asu&ra &lanulu meu de a%ac6 (eneral' vrul meu de
CondA' *unoar' asud deasu&ra /r)lor lor s%ra%e(ce +nan%e de a &une +n m-care unul sn(ur
dn ace &on care se numesc cor&ur de arma%6 eu vo +n%ocm un +n%re( &lan de a%ac. 5%
$oar%e *ne c dra(os%ea e su*dv#a% +n %o% $elul de crcumscr&). E *ne' m vo o&r +n sa%ul
7clor"Precau)' +n c%unul !le%elor"Dulc' +nan%e de a a&uca drumul s&re Iu*rea"Vd%6
&o%eca e *%%or%' -% as%a' - *a%a domn-oar de ScudArL nu"m va er%a de loc c am mers
de"a dre&%ul la )n%.
9 Ia%"ne a0un- &e calea cea *un' sre. 5"acum' +n(du) s ne des&r)m<
9 Dn &ca%e' %re*ue' cc' a%' ne des&ar% e.
9 A/ 3 #se doamna >enre%%e 3 +n%r"adevr' a%" c ne aduc s$nxul domn-oare de
TonnaL"C/aren%e +n sune%e de %r.m*)e' a-a cum se cns%esc mar v.n%or.
9 Prn urmare' ne"am +n)eles4 as%"sear' +n %m&ul &lm*r' m vo $ur-a +n &dure -'
(snd"o &e La VallJre $r dumnea%a...
9 O vo $ace s nu $e l.n( mne. De as%a m +n(r0esc eu.
9 2oar%e *ne. 7 vo duce la ea' +n m0locul &re%enelor sale' - vo arunca &rma
s(ea%.
9 2) *un oc/%or 3 #se DOA7NA r.#.nd 3 - lov) dre&% +n nm.
5 Prn)esa se des&r) de re(e &en%ru a e- +nan%ea (ru&ulu vesel ce se a&ro&a cu $als
ceremone' +n ro&o%ul s%r(%elor ce e-eau dn %oa%e (urle &re$cu%e +n surle de v.n%oare.
FLIII
!ALETUL ANOTI7PURILOR
Du& (us%are' care avu loc s&re ceasurle cnc' re(ele n%r +n ca*ne%ul su' unde +l
a-%e&%au cro%or. Era vor*a s +ncerce' +n s$.r-%' acel $amos cos%um al Prmver' &en%ru care
se c/el%use a%.%a ma(na)e' a%.%ea e$or%ur de (.ndre dn &ar%ea desena%orlor - a
ornamen%-%lor cur).
C.% des&re *ale%' %oa% lumea +- -%a rolul - cum -"l va 0uca. Ludovc se /o%r.se %o%u-
s $ac dn aces%a o*ec%ul une sur&r#e. Ca a%are' de cum %ermn convor*rea - se +n%oarse +n
a&ar%amen%ul lu' + c/em &e ce do mae-%r de ceremon' VlleroL - San%"A(nan. Am.ndo
;MI
rs&unser c nu se a-%e&%a dec.% ordnul su - c %o%ul era &re(%% &en%ru +nce&ere6 dar &en%ru
ca aces% ordn s $e da%' era nevoe de un %m& $rumos - de o noa&%e &relnc.
Re(ele desc/se $ereas%ra6 &ul*erea de aur a +nserr se cernea la or#on% &rn
lumn-urle &dur' al* ca nnsoarea de #&ad' ar luna +- $cuse a&ar)a &e cer. Nc o cu%
&e su&ra$a)a a&elor ver#6 le*edele +nsele' od/nndu"se &e ar&le lor s%r.nse' ca n-%e cor*
ancora%e' &reau c sun% &%runse de cldura acrulu' de rcoarea a&e - de ln-%ea une mnu"
na%e ser. Re(ele' v#.nd %oa%e aces%ea' con%em&l.nd aces% %a*lou mre)' ddu ordnul &e care"l
cereau domn de VlleroL - de San%"A(nan. Pen%ru ca aces% ordn s $e +ns +nde&ln%
re(e-%e' ma era necesar o ul%m +n%re*are6 Ludovc al FIV"lea o &use aces%or do (en%lom.
?n%re*area se com&unea dn dou cuvn%e4
9 Ave) *an<
9 Sre 3 rs&unse de San%"A(nan 3 ne"am +n)eles cu domnul Col*er%.
9 A' $oar%e *ne.
9 Da' sre' - domnul Col*er% a s&us c va $ la maes%a%ea voas%r +nda% ce maes%a%ea
voas%r +- va ar%a n%en)a de a da urmare ser*rlor al cror &ro(ram l"a) alc%u%.
9 A%unc' s vn.
Ca - cum Col*er% ar $ ascul%a% la u- &en%ru a $ la curen% cu cele ce se vor*eau +nun%ru'
el n%ra de cum au# c re(ele + ros%se numele +n $a)a celor do cur%en.
9 A/' $oar%e *ne' domnule Col*er% 3 #se maes%a%ea sa. A-adar' la &os%urle
dumneavoas%r' domnlor:
De San%"A(nan - VlleroL e-r. Re(ele se a-e# +n%r"un $o%olu' l.n( $ereas%r.
9 As%"sear se va 0uca *ale%ul' domnule Col*er% 3 #se el.
9 A%unc' sre' m.ne vo &l% no%ele.
9 Cum adc<
9 Le"am $(du% $urn#orlor c le vo ac/%a c/el%uelle a doua # du& ce *ale%ul va
avea loc.
9 2e' domnule Col*er%6 dac a $(du%' &l%e-%e.
9 2oar%e *ne' sre6 dar' &en%ru a &l%' %re*ue *an' cum s&unea domnul de Lesd(uJres.
9 Cum' cele &a%ru mloane $(du%e de domnul 2ou8ue% n"au $os% +nc vrsa%e< Am
u%a% s") cer soco%eala.
9 Sre' au $os% +n m.nle maes%) voas%re la ora /o%r.%.
9 E *ne<
9 E *ne' sre' s%clele colora%e' %ocurle de ar%$c' lu%ele - *uc%ar au m.nca% &a%ru
mloane +n o&% #le.
9 ?n +n%re(me<
9 P.n la ul%ma cen%m. De c.%e or maes%a%ea voas%r a ordona% s $e lumna%e
mar(nle marelu canal' &en%ru as%a s"a ars a%.%a ule c.% a& e +n *a#ne.
9 !ne' *ne' domnule Col*er%. ?n s$.r-%' dec nu ma a *an' nu" a-a<
9 Eu nu ma am' dar are domnul 2ou8ue%.
5 c/&ul lu Col*er% se lumn de o *ucure sns%r.
9 Ce vre s s&u< +n%re* Ludovc.
9 Sre' no l"am $cu% &e domnul 2ou8ue% s dea -ase mloane. El n le"a da% cu &rea
mul% *unvon) &en%ru a nu ma da - al%ele dac va $ nevoe. 5 as%# avem nevoe6 %re*ue'
dec' s se execu%e.
Re(ele +ncrun% s&r.nceana.
9 Domnule Col*er% 3 #se el accen%u.nd numele $nancarulu 3 eu nu +n)ele( a-a
lucrurle6 nu vreau s se $oloseasc $a)a de unul dn slu0%or me m0loace de cons%r.n(ere care
l"ar s%.n0en - l"ar +ncurca +n servcul lu. Domnul 2ou8ue% a da% -ase mloane +n o&% #le' as%a
e o sum.
Col*er% &l.
9 To%u- 3 s&use el 3 maes%a%ea voas%r nu vor*ea as%$el acum c.%va %m&6 *unoar'
;MK
a%unc c.nd $useser &rm%e ve-%le de la !elle"Isle.
9 A dre&%a%e' domnule Col*er%.
9 5 nmc nu s"a sc/m*a% de a%unc6 *a dm&o%rv.
9 ?n (.ndurle mele' domnule' %o%ul s"a sc/m*a%.
9 Cum' sre' maes%a%ea voas%r nu ma crede +n com&lo%ur<
9 A$acerle mele m &rvesc' domnule n%enden%' - )"am ma s&us c m +n(r0esc eu
sn(ur de ele.
9 A%unc 3 #se Col*er% %remur.nd de m.ne - de s&am 3 vd c am ne$ercrea de a
cdea +n d#(ra)a maes%) voas%re.
9 C.%u- de &u)n6 +m e-%' dm&o%rv' $oar%e a(rea*l.
9 E/' sre 3 ros% mns%rul cu acea re&e#eal &re$cu% - *ne &lasa% c.nd era vor*a s
m(uleasc amorul &ro&ru al re(elu 3 la ce *un s $u a(rea*l maes%) voas%re' dac nu"
ma sun% u%l<
9 ?m re#erv servcle dum%ale &en%ru un &rle0 ma *un -' crede"m' ele +m vor $ de
ma mul% $olos.
9 Dec' &lanul maes%) voas%re +n &rvn)a ser*r<...
9 A nevoe de *an' domnule Col*er%<
9 De -a&%e su%e de m de lvre' sre.
9 Le ve lua dn vs%era mea &ar%cular.
Col*er% $cu o &leccune.
9 5 3 adu( Ludovc 3 +n%ruc.% m se &are (reu ca' +n cuda cum&%r dum%ale' s
&o) $ace $a) cu o sum a%.% de mc c/el%uellor ce nu vreau s $e cru)a%e' am s") semne# un
*on de %re mloane.
Re(ele lu o &an - semn numadec.%. A&o' d.ndu" /.r%a lu Col*er%' #se4
9 2 ln-%%' &lanul &e care l"am ado&%a% e un &lan re(esc' domnule Col*er%.
5 cu aces%e cuvn%e' ros%%e cu %oa% maes%a%ea &e care %.nrul re(e -%a s"o a +n
asemenea +m&re0urr' +l concede &e Col*er% &en%ru a" &rm &e cro%or.
Ordnul da% de re(e $u cunoscu% de +n%re(ul 2on%ane*leau6 se -%a c monar/ul +-
&ro*ea# cos%umul - c *ale%ul va avea loc +n seara aceea. Aceas% ves%e se rs&.nd cu u)eala
$ul(erulu' - +n (oana e a&rnse %oa%e coc/e%rle' %oa%e dorn)ele' %oa%e am*)le ne*une-%.
?n%r"o cl&' ca &rn $armec' orcne -%a s )n +n m.n un ac' orcne -%a s deose*easc un
&an%alon de salon de n-%e ndra( de v.n%oare' cum s&une 7olJre' $u c/ema% s $e la
ds&o#)a ele(an)lor - a doamnelor.
Re(ele +- s$.r- %oale%a la ceasurle nou6 a&ru a&o +n %rsura sa desc/s' +m&odo*%
cu ramur - $lor. Re(nele luaser loc &e o s&lendd es%rad a-e#a% l.n( malul /ele-%eulu'
+n $a)a une scene de o +nc.n%%oare ele(an).
?n cnc ceasur' me-%er %.m&lar +n0(/e*aser %oa%e &r)le com&onen%e ale aces%e
scene6 %a&)er +n%nseser dra&erle' a-e#aser scaunele' -' ca la semnul une *a(/e%e ma(ce'
o me de *ra)e' a0u%.ndu"se unele &e al%ele' $r s se +ncurce +n%re ele' cons%ruser ed$cul +n
sune%ele mu#clor' +n %m& ce ar%$cer lumnau %ea%rul - mar(nle laculu cu un numr
ncalcula*l de $cl. 2ndc cerul era +ns%ela% - nu avea nc un nor' $ndc nu se au#ea nc
un $o-ne% de v.n% &rn &durea +n%ns' ca - cum na%ura +ns- se su&usese $an%e#e re(elu'
$undul aces%e scene $usese lsa% desc/s. ?n a-a $el c' +n s&a%ele &rmelor &lanur ale decorulu'
se #rea ca $undal acel mnuna% cer s&u#% de s%ele' acea su&ra$a) ne%ed a a&e +ncon0ura% de
lumn ce se re$lec%au +n ea - um*rele al*s%r ale co&aclor ura-' cu coroanele lor ro%unde.
C.nd a&ru re(ele' sala era &ln - &re#en%a o +n(rmdre scl&%oare de &e%re &re)oase
- de aur' +n care' la &rma arunc%ur de oc/' nu &u%ea ds%n(e nc o $#onome. ?nce%ul cu
+nce%ul' &e msur ce v#ul se o*-nua cu a%.%a s%rlucre' cele ma rare $rumuse) &rndeau a se
+n$r&a una c.%e una' ca s%elele &e cer &en%ru cel care a +nc/s o cl& oc/' a&o "a desc/s
ar-.
Scena +n$)-a o dum*rav6 c.)va $aun' rdc.ndu"- &coarele cu co&%e' sreau c -
;MM
colo6 se v o drad' care + s&%ea s"o urmreasc6 al%ele se s%r.nser +n 0urul e' ca s"o a&ere' -
+nce&ur s se /.r0oneasc as%$el' dans.nd. Deoda% +- $cu a&ar)a' &en%ru a res%a*l ordnea
- &acea' #eul Prmver cu +n%rea(a sa cur%e. Elemen%ele' &u%erle su*ordona%e lu' dn
m%olo(e' cu %oa%e a%r*u%ele lor' se re&e#eau &e urmele s%&.nulu a%.% de $ermec%or - a%.% de
(ra)os. Ano%m&urle' al%ur.ndu"se Prmver' se +n-rau +n 0uru"' $orm.nd un cadrl care' &e
r-%e cuvn%e ma mul% sau ma &u)n m(ul%oare' +ncro&eau dansul. 7u#ca 3 o*oae' $lau%e'
alu%e 3 #u(rvea &lcerle cam&es%re.
De la +nce&u%' re(ele $u +n%.m&na% cu un ro&o% de a&lau#e. Era +m*rca% +n%r"o %unc de
$lor' care" sco%ea +n evden)' +n loc s"o +n(roa-e' %ala #vel% - *ne le(a%. Pcorul' unul
dn%re cele ma ele(an%e de la cur%e' c&%a - ma mul% (ra)e +n%r"un cora& de m%ase de
culoarea &el' o m%ase a%.% de $n - a%.% de s%rve#e' +nc.% a $ &u%u% s&une c es%e &elea
+ns-. Cel ma +nc.n%%or &an%o$ de ca%$ea de culoarea llaculu desc/s' cu $undul)e de $lor
- de $run#e' + s%r.n(ea &corul mc - su*)re. !us%ul era +n armone cu aceas% &ar%e de 0os a
%ru&ulu6 un &r *o(a%' +n *ucle ondula%e' un aer de &ros&e)me ex&rma% de s%rlucrea
$rumo-lor oc/ al*a-%r' ce rscoleau cu dulcea)a lor nmle' o (ur cu *u#ele s&%%oare ce
a*a se desc/deau &en%ru c.%e un #.m*e% scur% 3 a-a se +n$)-a craul anulu' care &u%ea $
soco%%' - &e dre&% cuv.n%' +n seara aceea' re(ele %u%uror Iu*rlor. ?n mersul lu era ceva dn
suava mre)e a unu #eu. Nu dansa' &lu%ea &rn aer.
Aceas% n%rare &roduse dec un e$ec% s%rluc%or. Deoda%' du& cum am s&us' $u #r%
con%ele de San%"A(nan' care cu%a s se a&ro&e de re(e sau de DOA7NA. Prn)esa'
+m*rca% +n%r"o roc/e lun(' da$an - u-oar cum sun% cele ma $ne m%sur ce es dn
m.na ne+n%recu%elor )es%oare dn 7alnos' cu (enunc/ul con%ura% adesea su* cu%ele
ve-m.n%ulu' cu &corul mc +n &an%o$ul de sa%n' +nan% &ln de voo-e +n $run%ea cor%e(ulu
de *acan%e - se o&r +n locul ce" $usese ales &en%ru dans. A&lau#ele )nur a%.% de mul%' +nc.%
con%ele avu des%ul %m& &en%ru a se a&ro&a de re(e' care se o&rse &e v.r$ul unu &cor.
9 Ce es%e' San%"A(nan< +n%re* Prmvara.
9 Doamne' sre 3 rs&unse cur%eanul (al*en la $a) 3 maes%a%ea voas%r nu s"a (.nd% la
dansul 2ruc%elor.
9 !a da6 l"am su&rma%.
9 Nu' sre' maes%a%ea voas%r n"a da% aces% ordn' - mu#ca +l va c.n%a.
9 As%a e su&r%or: murmur re(ele. Dansul nu &oa%e $ execu%a%' dn &rcn c l&se-%e
de @uc/e. Va %re*u su&rma%.
9 O/' sre' un s$er% de ceas de mu#c $r dansur +nseamn s dea &es%e ca& %o%
*ale%ul.
9 A%unc' con%e...
9 O/' sre' nenorocrea cea mare nu e as%a' cc' la urma urme' orc/es%ra va &u%ea +nc
s %ae' de *ne de ru' &ar%ea aceea' dac va $ nevoe' dar...
9 Dar ce<
9 Domnul de @uc/e e ac.
9 Ac< re&lc re(ele +ncrun%.ndu"- s&rnceana. Ac<... E-% s(ur<...
9 ?m*rca% &en%ru *ale%' sre.
Re(ele sm) c se +nro-esc o*ra0.
9 Poa%e c %e +n-el 3 #se el.
9 A%.% de &u)n' sre' +nc.% maes%a%ea voas%r n"are dec.% s &rveasc la drea&%a.
Con%ele a-%ea&%.
Ludovc +n%oarse re&ede $a)a +n &ar%ea aceea6 -' +n%r"adevr' la drea&%a sa' s%rlucnd de
$rumuse)e +n cos%umul de Ver%umnu' de @uc/e a-%e&%a ca re(ele s"l &rveasc' s&re a" adresa
cuv.n%ul. A descre umrea re(elu' &e a DO7NULUI' care se $rm.n%a +n lo0a lu' a descre
-u-o%elle' m-crle ca&e%elor +n sal' a descre cuda%a %resrre a DOA7NEI' c.nd +l v#u &e
&ar%enerul e' e o sarcn &e care no o lsm al%ora ma &rce&u). Re(ele rmsese cu (ura
csca% - +l &rvea +n%runa &e con%e... Aces%a se a&ro&e res&ec%uos' cu $run%ea +nclna%.
2NN
9 Sre 3 #se el 3 cel ma uml slu0%or al maes%) voas%re vne s v serveasc as%#'
a-a cum a $cu%"o - +n #lele de *%l. Re(ele' $r dansul 2ruc%elor' ar &erde cea ma
$rumoas scen dn *ale%. N"am vru% ca un as%$el de nea0uns' &rcnu% de mne' s -%r*easc
armona' (ra)a - scusn)a re(elu6 m"am &rs% dec a(rcul%or' &en%ru a ven +n s&r0nul
suveranulu meu.
2ecare dn aces%e cuvn%e cdea msura%' armonos' convn(%or +n urec/ea lu Ludovc
al FIV"lea. 7(ulrea + &lcu' %o% a-a cum cura0ul +l um. Se mul)um s rs&und4
9 Nu )"am s&us s %e +n%orc' con%e.
9 Ave) dre&%a%e' sre' dar maes%a%ea voas%r nu m"a s&us nc s rm.n acolo.
Re(ele sm) c %m&ul %rece. Scena aceas%a' &relun(ndu"se' &u%ea s +ncurce %o%ul. O
sn(ur um*r la aces% %a*lou' - l"ar s%rca &en%ru %o%deauna. De al%$el' re(ele era +nsu$le)% de
(.ndur *une6 el re(s +n oc/ a%.% de (r%or a DOA7NEI o ns&ra)e nou. Prvrea
>enre%%e + s&unea &arc4 12ndc a s%.rn% (elo#a +n al)' +m&ar%e +n dou *nuelle6 cne se
%eme de do rval' nu se %eme de nc unul1. DOA7NA' &rn aceas% dversune a*l' +l scoase
dn m&as. Re(ele + sur.se lu de @uc/e.
De @uc/e nu +n)elese o o% dn lm*a0ul mu% al DOA7NEI. V#u doar c ea se &re$cea
a nu"l *(a +n seam. Oda% er%area do*.nd%' o a%r*u nm Prn)ese. Re(ele $cu &e &lacul
%u%uror. Sn(ur DO7NUL nu &rce&u nmc.
!ale%ul re+nce&u6 el $u +nc.n%%or. C.nd lu%ele' &rn +nsu$le)rea lor' + &rnser +n ure-ul
dansulu &e ace-% lu-%r ac%or' c.nd &an%omma nav a e&oc' &oa%e - ma nav +nc &rn
0ocul $oar%e medocru al au(u-%lor /s%ron' a%nse &unc%ul culmnan% al %rum$ulu' sala era
(a%a s se nrue dn &rcna a&lau#elor &u%ernce.
De @uc/e s%rlucea ca un soare' dar ca un soare de la cur%e' ce se resemnea# s rm.n
&e &lanul al dolea. Ds&re)und aces% succes' &en%ru care DOA7NA nu" mr%ursea nc un $el
de recuno-%n)' el nu se (.ndea dec.% s recucereasc $r -oval $avorul vd% al Prn)ese.
Ea nu" acord +ns nc mcar o sn(ur &rvre. ?nce%ul cu +nce%ul' %oa% *ucura lu' %oa%
s%rlucrea lu se +necar +n neln-%e - amrcune' a-a $el c &coarele se +nmuar' *ra)ele
se +n(reuar' ca&ul se +nce)o-. Dn acel momen%' re(ele rmase &e dre&% cuv.n% cel ma *un
dansa%or al cadrlulu. ? arunc o &rvre &e#- rvalulu +n$r.n%. De @uc/e nu ma era nc
mcar cur%ean6 dansa &ros%' nu ma -%a s m(uleasc6 &es%e &u)n' nc nu ma dans. Re(ele -
DOA7NA %rum$ar.
FLIV
NI72ELE DIN PARCUL DE LA 2ONTAINE!LEAU
Re(ele se o&r o cl& &en%ru a se *ucura de %rum$ul su' care' am s&us' era a%.% de de&ln
&e c.% &u%ea s $e cu &u%n). A&o se +n%oarse c%re DOA7NA' s&re a o admra &u)n - &e ea.
Tner u*esc &oa%e cu ma mul% $or)' cu ma mul% +n$lcrare' cu ma mul% &asune
dec.% oamen de v.rs% +nan%a%6 dar e au +n acela- %m& %oa%e celelal%e sen%men%e de#vol%a%e
+n &ro&or)e cu %nere)ea - av.n%ul lor6 +n a-a $el c amorul &ro&ru $nd a&roa&e %o%deauna' la
e' ec/valen%ul u*r' aces% dn urm sen%men%' com*%u% de le(le &ondera)un' nu a%n(e
ncoda% acea %rea&% a desv.r-r &e care el o ca&% la *r*a) - la $emele +n%re %re#ec -
%re#ec - cnc de an. Ludovc se (.ndea' dec' la DOA7NA' dar numa du& ce se (.ndse
ma +n%. la el +nsu-' ar DOA7NA se (.ndea mul% la sne' &oa%e $r a se (.nd c.%u- de &u)n
la re(e. ?ns vc%ma' +n m0locul aces%or amorur - amorur &ro&r re(ele' era de @uc/e.
As%$el' %oa% lumea &u%u remarca' +n acela- %m&' $rm.n%area - &leo-%rea *e%ulu (en%lom'
ar aceas% &leo-%re' ma ales' era cu a%.% ma u-or de o*serva%' cu c.% nmen nu"l v#use &.n
a%unc cu *ra)ele c#u%e' cu ca&ul +n(reua%' cu oc/ l&s) de s%rlucrea lor o*-nu%.
Or' cneva nu se +n%rs%ea# c/ar +n%r"a%.%a c.nd e vor*a numa de o c/es%une de (us% sau
2N;
de ele(an). As%$el' s%area aceas%a a lu de @uc/e $u &us' de c%re ce ma mul)' &e seama
ar%e lu de cur%ean. Al) +ns' cc oc/ &%run#%or se (sesc des%u la cur%e' al) +ns o*serv
%oa% &ald%a%ea - amor)eala lu' &ald%a%e - amor)eal &e care nu &u%ea s le &re$ac' dar nc
s le ascund' - se %rase conclu#a' &e *un dre&%a%e' c de @uc/e nu 0uca rolul unu ln(u-%or.
Aces%e su$ern)e' aces%e succese' aces%e comen%ar $ur +nvlu%e' ames%eca%e' &erdu%e +n
vue%ul a&lau#elor. Dar' du& ce re(nele +- ex&rmar mul)umrea lor' ar s&ec%a%or
en%u#asmul' du& ce re(ele se duse la lo0a lu s&re a"- sc/m*a cos%umul' +n %m& ce
DO7NUL' +m*rca% ca $emee' du& o*ceul su' n%r la r.ndul lu +n dans' de @uc/e'
recule(.ndu"se' se a&ro&e de DOA7NA' care' a-e#a% +n $undul scene' a-%e&%a s n%re a doua
oar +n 0oc - cu%ase sn(ur%a%ea +n m0locul mul)m ca s&re a"- &re(% dnan%e e$ec%ele sale
core(ra$ce. Se +n)ele(e c' ad.nc% +n aceas% med%are (rav' ea nu v#u' sau se &re$cu a nu
vedea nmc dn ceea ce se &e%recea +n 0uru". De @uc/e' (snd"o dec sn(ur l.n( o &.n#
&e care era #u(rv% un %u$-' se a&ro&e de d.nsa. Dou dn%re domn-oarele de onoare'
cos%uma%e +n /amadrade' v#.nd c de @uc/e se a&ro&e de DOA7NA' se re%raser cu
res&ec%. De @uc/e +nan% &.n +n m0locul cerculu - o salu% &e al%e)a sa re(al. Dar al%e)a sa
re(al' $e c o*servase sau nu salu%ul' nc nu +n%oarse ca&ul. Un $or +l s%r*%u &e srmanul
nenoroc%4 nu se a-%e&%a la o ne&sare a%.% de mare' el care nu v#use nmc' nu a$lase nmc -'
&rn urmare' nu &u%ea s (/ceasc nmc. Dec' cons%a%.nd c salu%ul lu nu &rmea nc un
rs&uns' ma $cu un &as -' cu o voce &e care se s%rdua' dar +n #adar' s -"o s%&.neasc'
#se4
9 Am onoarea de a &re#en%a umlele mele res&ec%e DOA7NEI.
De as% da%' al%e)a sa re(al ca%adcs s"- +ndre&%e oc/ vs%or s&re con%e.
9 A/' domnul con%e de @uc/e 3 ros% ea 3 dumnea%a e-%. !un seara:
5"- +n%oarse ar- &rvrea de la el. Con%ele sm) c"- &erde cum&%ul.
9 Al%e)a sa re(al a dansa% mnuna% adneaur 3 #se el.
9 @se-%< ros% +n%r"o doar DOA7NA.
9 Da' &ersona0ul e +n%ru %o%ul &o%rv% cu $rea al%e)e voas%re re(ale.
DOA7NA se rsuc &e scaun -' arunc.ndu" lu de @uc/e o &rvre &%run#%oare' +l
+n%re*4
9 Cum as%a<
9 De *un seam.
9 Ex&lc"%e:
9 Re&re#en%a) o dvn%a%e $rumoas' ds&re)u%oare' ne&s%oare 3 rs&unse el.
9 Vre s vor*e-% de Pomona' nu' domnule con%e<
9 Vor*esc de #e)a &e care o re&re#n% al%e)a voas%r re(al.
DOA7NA rmase o cl& cu *u#ele crs&a%e.
9 Dar - dumnea%a' domnule 3 vor* ea 3 e-% un dansa%or desv.r-%:
9 O/' eu' doamn' sun% dn%re acea nelua) +n seam' sau care sun% re&ede da) u%r
dac' dn +n%.m&lare' au $os% remarca).
5 cu aces%e cuvn%e' +nso)%e de unul dn acele sus&ne ad.nc' care $ac s %resar &.n -
ul%mele $*re ale $n)e' cu nma &ln de de#nde0de - durere' cu $run%ea +nv&a%' cu
&rvrea %ul*ure' $cu o &leccune' cl%n.ndu"se' - se re%rase +n dosul %u$-ulu de &e &.n#.
DOA7NA' dre&% orce rs&uns' ddu u-or dn umer. 5 $ndc domn-oarele e de onoare se
re%rseser' du& cum am s&us' dn dscre)e' +n %m&ul c.% durase aceas% convor*re' Prn)esa
le c/em cu o &rvre. Aces%ea erau domn-oarele de TonnaL"C/aren%e - de 7on%alas.
Am.ndou' la semnul DOA7NEI' se a&ro&ar +n (ra*.
9 A) au#%' domn-oarelor< +n%re* Prn)esa.
9 Ce' doamn<
9 Ce"a s&us con%ele de @uc/e.
9 Nu.
9 ?n%r"adevr' se vede c.% de colo 3 con%nu Prn)esa cu un accen% de com&%mre 3 c
2N2
exlul a o*os% s&r%ul aces%u *e% domn de @uc/e. A&o' ma %are' ca nu cumva nenoroc%ulu
s" sca&e vreun cuv.n%' adu(4 7a +n%.' a dansa% &ros%' &e urm' n"a s&us dec.% n-%e
nmcur.
5 se rdc' $redon.nd ara du& care avea s danse#e.
De @uc/e au#se %o%ul. Cu)%ul se +n$&se +n ad.ncul mm - "o #dro*. A%unc' cu
rscul de a %ul*ura %oa% armona ser*r &rn amrcunea lu' $u(' s$.-ndu"- +n *uc)
$rumosul su cos%um de Ver%umnu - arunc.nd +n cale $run#ele de v)' ru( de mure' ramurle
de m(dal - %oa%e mcle a%r*ue ar%$cale ale dvn%) &e care o +n%ruc/&a. Du& un s$er% de
ceas era +na&o' +n %ea%ru. Dar se &u%ea lesne +n)ele(e c numa un e$or% &u%ernc al ra)un
asu&ra ne*une +l +n%orsese dn drum' sau &oa%e a-a e $cu% nma omulu' s nu"l lase s
rm.n &rea mul% vreme de&ar%e de aceea care "a #dro*%"o.
DOA7NA +- +nc/ea dansul. ?l v#u' dar nu" acord nc o &rvre. El' la r.ndul su'
+m*u$na%' $uros' + +n%oarse s&a%ele c.nd ea %recu &rn $a)a lu' +nso)% de nm$ele sale - de o
su% de ln(u-%or.
?n aces% %m&' +n &ar%ea cealal% a %ea%rulu' l.n( lac' o $emee s%%ea &e o *anc' cu oc/
a)n%) la una dn $eres%rule de l.n( scen. Pe aceas% $eres%rue se revrsau d.re lun( de
lumn. Era $eres%rua de la lo0a re(al. De @uc/e &rsnd %ea%rul' de @uc/e duc.ndu"se s
cau%e aerul de care avea a%.% de mare nevoe' De @uc/e %recu &e l.n( aceas% $emee - o
salu%. Ea' la r.ndu"' #rndu"l &e %.nr' se rdc +n (ra*' ca o $emee sur&rns +n &rada
(.ndurlor &e care ar $ vru% s le ascund &.n - e +nse-. De @uc/e o recunoscu. Se o&r.
9 !un seara' domn-oar: ros% el cu +nsu$le)re.
9 !un seara' domnule con%e:
9 A/' domn-oar de La VallJre 3 con%nu de @uc/e 3 c.% de $erc% sun% s v
+n%.lnesc:
9 5 eu de asemen' domnule con%e' sun% $erc% de aceas% +n%.m&lare 3 rs&unse %.nra
$a% $c.nd o m-care s se re%ra(.
9 O/' nu' nu: Nu m &rs) 3 #se de @uc/e +n%n#.nd m.na s&re ea 3 cc ar +nsemna
s de#mn)) *unele cuvn%e &e care le"a) ros%%. Rm.ne)' v ro(6 e seara cea ma $rumoas de
&e lume. Dumneavoas%r $u() de #(omo%: V &lace s $) sn(ur: E *ne' da' +n)ele( as%a6
%oa%e $emele care au nm sun% as%$el. Ncoda% n"a s ve# &e vreuna &lc%sndu"se de&ar%e
de v.r%e0ul aces%or &lcer #(omo%oase. O$' domn-oar' domn-oar:
9 Dar ce ave)' domnule con%e< +n%re* La VallJre cu oarecare s&am. Pre) $rm.n%a%.
9 Eu< Nu' nc vor*.
9 A%unc' domnule de @uc/e' +n(du)"m s v aduc acum mul)umrle &e care aveam
de (.nd s v le aduc cu &rmul &rle0 ce s"ar $ v%. Da%or% *unvon)e dumneavoas%r' -%u
as%a' am avu% norocul s $u &rm% &rn%re domn-oarele de onoare ale DOA7NEI.
9 A/' da' +n%r"adevr' m"aduc amn%e' - m $elc% c am $cu%"o' domn-oar.
Dumneavoas%r sun%e) +ndr(os%% de cneva<
9 Eu<
9 O/' er%a)"m' nu ma -%u ce vor*esc6 v cer de o me de or er%are: DOA7NA avea
dre&%a%e' mul% dre&%a%e4 exlul aces%a *ru%al m"a #druncna% cu %o%ul mn%ea.
9 Dar re(ele v"a &rm% *ne' a-a m se &are' domnule con%e.
9 @s)<... 7"a &rm% *ne... &oa%e... da.
9 2r +ndoal' v"a &rm% *ne6 cc' +n de$n%v' v"a) +n%ors $r +n(dun)a lu' nu"
a-a<
9 E adevra%' cred c ave) dre&%a%e' domn-oar. Dar nu l"a) v#u% cumva &e ac &e
domnul vcon%e de !ra(elonne<
La VallJre %resr la aces% nume.
9 De ce aceas% +n%re*are< murmur ea.
9 O/' Doamne' v"am rn% ar-< rs&unse de @uc/e. ?n aces% ca# sun% un adevra%
nenoroc%' demn de &l.ns:
2NB
9 Da' $oar%e nenoroc% - demn de &l.ns' domnule de @uc/e' cc se &are c su$er)
+n(ro#%or.
9 O/' domn-oar' de ce n"am - eu o sor devo%a%' o &re%en sncer:
9 Ave) &re%en' domnule de @uc/e' - domnul vcon%e de !ra(elonne' de care +n%re*a)
adneaur' es%e' dac nu m +n-el' unul dn ace-% *un &re%en.
9 Da' da' +n%r"adevr' e unul dn *un me &re%en. Ado' domn-oar' ado: Prm)
oma(le mele:
5 ds&ru ca un ne*un s&re mar(nea laculu. Um*ra lu nea(r se s%recura' cresc.nd -
descresc.nd' &rn%re lam&oanele a&rnse - oc/urle mar' s%rluc%oare' de a&. La VallJre +l
urmr c.%va %m& cu &rvrea' com&%m%or.
9 O/' da' da 3 murmur ea 3 su$er - +nce& s +n)ele( &en%ru ce.
A*a +nc/ee' c.nd &re%enele sale' domn-oarele de 7on%alas - de TonnaL"@/aren%e'
aler(ar s&re ea. ?- %ermnaser rolurle' +- de#*rcaser cos%umele de nm$e -' +nc.n%a%e de
aceas% noa&%e $ermec%oare' de succesele ser' veneau s"o re+n%.lneasc &e &re%ena lor.
9 Cum' a - sos%< + s&user ele. No credeam c o s $m &rmele la +n%.lnre.
9 Sun% ac de un s$er% de ceas 3 rs&unse La VallJre.
9 Oare dansul nu )"a &lcu%<
9 Nu.
9 5 nc s&ec%acolul<
9 Nc. Dac e vor*a de s&ec%acol' +m &lace ma mul% acela al co&aclor ace-%a ne(r'
&rn%re care se #re-%e c.%e o lumn sc.n%end ca un oc/ ro-u' ac desc/#.ndu"se' ac
+nc/#.ndu"se.
9 E &oe% aceas% La VallJre 3 #se TonnaL"C/aren%e.
9 Adc nesu$er% 3 adu( 7on%alas. Or de c.%e or e vor*a s r.dem &u)n sau s
$acem /a# de ceva' La VallJre &l.n(e6 or de c.%e or e vor*a s &l.n(em' no' $emele' &en%ru
o #or#oan &erdu%' &en%ru amorul &ro&ru 0(n%' &en%ru o (%eal care nu ne &lace' La VallJre
r.de.
9 O/' +n ceea ce m &rve-%e' eu nu &o% s $u as%$el 3 #se domn-oara de
TonnaL"C/aren%e. Sun% $emee' dar $emee cum nu sun% mul%e6 cne m u*e-%e' m +nc.n%'
cne m +n"c.n%' +m &lace &rn m(ulrle sale' - cne m &lace...
9 E *ne' %ermn oda%: o +m*old 7on%alas.
9 Nu" c/ar a-a de u-or 3 rs&unse domn-oara de TonnaL"C/aren%e r.#.nd cu /o/o%e.
Termn %u +n locul meu' %u care a a%.%a s&r%.
9 Dar %u' Louse 3 +n%re* 7on%alas 3 &e %ne %e &lace cneva<
9 As%a nu &rve-%e &e nmen 3 rs&unse %.nra $a% rdc.ndu"se de &e *anca aco&er%
cu mu-c/ &e care -e#use %o% %m&ul c.% )nuse *ale%ul. Acum' domn-oarelor' ne $cusem &lanul
s &e%recem noa&%ea as%a $r su&rave(/er - $r +nso)%or. Sun%em %re' ne sm)m *ne
laolal%' vremea e mnuna%6 &rv) +n &ar%ea aceea' a% luna care urc +nce% &e *ol%' ar(n%.nd
cres%ele cas%anlor - ale s%e0arlor. O/' $rumoas &lm*are: Dulce l*er%a%e: Dra( ar* a
&dur: 7nuna% *ucure &e care m"o $ace &re%ena voas%r: S ne lum de *ra) - s &ornm
&rn%re co&ac: To) celal)' +n cl&a aceas%a' sun% ocu&a) s se &re(%easc &en%ru o &lm*are
$cu% cu %oa% &om&a6 se &un -ele &e ca' se aduc %rsurle' cu ce &a%ru ca%.r a re(ne - cele
&a%ru e&e al*e al DOA7NEI. No s ne cu%m re&ede un col)-or' unde s nu ne (seasc nc
un oc/' unde s nu ne urmreasc nc un &as. ?) amn%e-%' 7on%alas' &durle de la C/evernL
- dn C/am*ord' sau alele nes$.r-%e de &lo& de la !los< C.%e vsur n"am de&na% +m&reun
acolo:
9 5 c.%e %ane nu ne"am +m&r%-%:
9 A-a e.
9 5 eu 3 #se domn-oara de TonnaL"C/aren%e 3 vse# mul%' numa c...
9 Nou nu ne s&une nmc 3 o +n%reru&se 7on%alas 3 as%$el c %o% ce vsea# domn-oara
de TonnaL"C/aren%e' sn(ur A%/Ana[s -%e...
2NC
9 Ln-%e: s%r( domn-oara de La VallJre. Aud &a- vennd dn &ar%ea aceea.
9 >ade re&ede' re&ede' +n %u$- 3 le (r* 7on%alas. A&leac"%e' A%/Ana[s' e-% o
lun(an:
Domn-oara de TonnaL"C/aren%e se a&lec $r a cr.cn. A&roa&e +n aceea- cl& se
#rr' +n%r"adevr' do (en%lom' cu ca&e%ele +nclna%e' )n.ndu"se de *ra)' &-nd +nce% &e
ns&ul mrun% al ale ce +nan%a &e l.n( malul laculu. 2e%ele se $cur mc' s&re a nu $
v#u%e.
9 E domnul de @uc/e 3 -o&% 7on%alas la urec/ea domn-oare de TonnaL"C/aren%e.
9 E domnul de !ra(elonne 3 -o&% aceas%a la urec/ea domn-oare de La VallJre.
Ce do %ner con%nuau s se a&ro&e' vor*nd cu +nsu$le)re.
9 Pe ac am +n%.ln%"o ma adneaur 3 s&unea con%ele. Dac m"a- $ mul)um% s"o vd
numa' a- s&une c m s"a &ru%6 dar am vor*% cu ea.
9 A-a: E-% s(ur<
9 Da' dar &oa%e c am s&era%"o.
9 Cum as%a<
9 E' Doamne: Eram +nc +nne*un% de ceea ce )"am &oves%%' as%$el c ea nu va $
&rce&u% nmc dn cuvn%ele mele - se va $ s&era%.
9 O/ 3 #se !ra(elonne 3 nu %e neln-%' &re%ene. Ea e *un' %e va er%a6 e +n)elea&%' va
+n)ele(e.
9 Da' dar dac a +n)eles' dac a +n)eles %o%ul<
9 E -<
9 5 dac vor*e-%e<
9 O/' n"o cuno-% &e Louse' con%e: #se Raoul. Louse are %oa%e vr%u)le' - nc un
sn(ur cusur.
5 %ner %recur ma de&ar%e' as%$el +nc.%' +nde&r%.ndu"se' (lasurle l se &erdur +nce%ul
cu +nce%ul.
9 A au#%' La VallJre< #se domn-oara de TonnaL"C/aren%e. Domnul vcon%e de
!ra(elonne a s&us Louse vor*nd de %ne: Cum vne as%a<
9 Am $os% crescu) +m&reun 3 rs&unse domn-oara de La VallJre 3 ne cunoa-%em de
c.nd eram co&.
9 5 a&o domnul de !ra(elonne e lo(odncul %u' orcne -%e as%a.
9 O/' eu nu -%am: E adevra%' domn-oar<
9 Adc 3 rs&unse Louse +nro-ndu"se 3 domnul de !ra(elonne m"a $cu% cns%ea
s"m cear m.na... ?ns...
9 ?ns ce<
9 Se &are c re(ele...
9 E *ne<
9 Ca re(ele nu vrea s consm% la aceas% cs%ore.
9 E' dar &en%ru ce re(ele: Ce ames%ec are re(ele: s%r( Aure cu a&rndere. Re(ele are
oare dre&%ul de a se v.r+ +n as%$el de lucrur. Doamne s$n%e:... 1Pol%ca e &ol%c' ma amore e
amore1 3 cum s&unea domnul de 7a#arn. A-a c dac"l u*e-% &e domnul de !ra(elonne' - %e
u*e-%e - el' cs%or)"v. V dau eu consm)m.n%ul.
A%/Ana[s +nce&u s r.d.
9 O/' vor*esc $oar%e seros 3 + s&use 7on%alas 3 - &rerea mea' +n +m&re0urarea as%a'
$ace ma mul% dec.% &rerea re(elu' &resu&un. Nu" a-a' Louse<
9 >ade' /ade' domn acea s"au dus 3 #se La VallJre. S ne $olosm de sn(ur%a%e -
s s%r*a%em &a0-%ea &en%ru a n%ra +n &dure.
9 Cu a%.% ma mul% 3 #se A%/Ana[s 3 cu c.% vd lumn &ornnd de la cas%el - de la
%ea%ru' ceea ce m se &are c ves%e-%e &lecarea lus%rulu ala.
9 S $u(m: #ser %oa%e %re deoda%.
5' rdc.ndu"- cu (ra)e cu%ele lun( ale roc/lor de m%ase' s%r*%ur +n (ra* s&a)ul
2NG
ce se +n%ndea +n%re malul laculu - mar(nea cea ma +n%uneca% a &arculu. 7on%alas' s&rn"
%en ca o c&roar' A%/Ana[s' +ncorda% ca o lu&oac %.nr' sreau &rn ar*a moale' - un
Ac%eon cu%e#%or ar $ #r% dn c.nd +n c.nd &coarele lor' u) - su*)r' vndu"se de su* &oala
(rea a roc/lor de m%ase. La VallJre' ma $rav - ma &udc' +- $.l$.a roc/le +n urm6
ne&u%.nd s aler(e dn &rcna &corulu e' nu +n%.r#e s s%r(e du& celelal%e. 5' rmas +n
urm' le sl &e celelal%e dou &re%ene s"o a-%e&%e. ?n acea cl&' un *r*a% ascuns +n%r"un -an)
&resra% cu m.)-or de salce sr deoda% &e mar(nea acelu -an) - +nce&u s aler(e +n drec)a
cas%elulu. Cele %re $eme' la r.ndul lor' a0unser la mar(nea &arculu ale cru &o%ec le erau
&rea *ne cunoscu%e. Lar( ale +n$lor%e se +n%ndeau de"a lun(ul -an)urlor6 (rdule)e de
verdea) a&rau +n aceas% &ar%e' &e ce ce se &lm*au' de nvala calor sau a %rsurlor.
?n%r"adevr' +n de&r%are se au#eau /urund' &e &m.n%ul usca% al drumulu' %rsurle re(nelor
- cea a DOA7NEI. 7a mul) clre) le urmau +n caden)a a%.% de *ne m%a% de versurle
re(ula%e ale lu Vr(lu. Sune%ul une mu#c de&r%a%e se s%recura &rn %ro&o%ul aces%a' ar c.nd
ns%rumen%ele +nce%au' &rv(/e%oarea' c.n%rea)a s%&.n% de un mare or(olu' %rm%ea alaulu
&e care"l sm)ea +nan%.nd &e su* coroanele co&aclor cele ma com&lca%e' ma suave - ma
savan%e %rlur. ?n 0urul c.n%re)e sc.n%eau' +n +n%unecmea &dur' oc/ vreune *u$n)e ce se
*ucura de aceas% armone. As%$el' ser*area +n%re( cur) era - ser*area oas&e)lor %anc a
&dur6 cc' $r +ndoal' c&roara ascul%a +n %u$-ul e' $a#anul &e crean(a lu' vul&ea $ur"
-a% +n v#unea sa. Se (/cea exs%en)a aces%or ve%) noc%urne - nv#*le +n m-carea *rusc
a une ramur' +n $o-ne%ul (r*% al $run#elor' care le $ceau &e nm$ele re$u(a%e +n &dure s
scoa% c.%e un )&% scur%' a&o' ln-%ndu"se numadec.%' s r.d - s &orneasc ma de&ar%e.
As%$el a0unser la s%e0arul re(al' venera*l um*r a unu s%e0ar care' +n %nere)ea lu' au#se
sus&nele lu >enrc al II"lea &en%ru $rumoasa Dana dn Po%ers' ar ceva ma %.r#u &e ale lu
>enrc al IV"lea &en%ru %o% a%.% de $rumoasa @a*relle d,Es%rAes. Su* aces% s%e0ar $alnc'
(rdnar s%r.n(eau %o%deauna mu-c/ul verde - ar*a moale' +n a-a $el c ncer - ncoda%
&coarele o*os%e ale unu re(e nu se sm)eau ma *ne ca +n aces% culcu-. Trunc/ul ar*orelu
$orma un s&%ar cam %are' dar des%ul de lar( ca s &oa% s%a al%ur &a%ru &ersoane. Iar su*
cren(le ce se &lecau s&re %runc/' (lasurle se rdcau &rn%re ramur' &er#.ndu"se +n $run#-ul
lor *o(a%.
FLV
CE SE VOR!EA SU! STEOARUL RE@AL
Era +n dulcea)a aerulu' +n ln-%ea $run#-ulu o mu% c/emare ce le +ndemna &e cele %re
%nere $e%e s sc/m*e r.se%ele lor (lume)e +n%r"o convor*re &o%ol% - seroas. ?ns- aceea
dn%re ele care era cea ma #*urdalnc' 7on%alas' de exem&lu' ddu %onul. ?nce&u &rn%r"un
o$%a%.
9 Ce $ercre 3 #se ea 3 s ne a$lm ac' l*ere' sn(ure' &u%.nd s $m acum sncere'
ma ales $a) de no +n-ne:
9 Da 3 rs&unse domn-oara de TonnaL"C/aren%e 3 cc cur%ea' orc.% de s%rluc%oare ar
$ ea' ascunde %o%deauna o mncun su* $aldurle de ca%$ea sau su* scl&rea daman%elor.
9 Eu 3 adu( La VallJre 3 eu nu mn% ncoda%6 c.nd nu &o% s s&un adevrul' %ac.
9 Tu nu %e ve *ucura mul% vreme de $avoare' dra(a mea 3 #se 7on%alas. Ac nu e ca
la !los' unde" s&uneam *%r.ne DOA7NE de"acolo %oa%e neca#urle - %oa%e dorn)ele
noas%re. DOA7NA +- avea #lele e c.nd +- amn%ea c $usese - ea %.nr c.ndva. ?n acele
#le' orcne vor*ea cu DOA7NA (sea +n d.nsa o &re%en sncer. DOA7NA ne &oves%ea
des&re dra(os%ea e cu DO7NUL' ar no + &oves%eam des&re u*rle e cu al)' sau cel &u)n
des&re #vonurle care um*lau +n le(%ur cu (alan%erle sale. !a%a $emee: Era a%.% de cura% la
su$le%: R.dea de %o% ceea ce" s&uneam' ar no de asemenea. Unde o $ ea acum<
2NH
9 A/' 7on%alas' vesel 7on%alas 3 s%r( La VallJre 3 a% c %e vad sus&n.nd6
&durea %e ns&r - as%"sear e-% a&roa&e +n)elea&%.
9 Domn-oarelor 3 #se A%/Ana[s 3 nu %re*ue s v &ar ru du& cur%ea de la !los'
a%.%a vreme ce v sm)) $erc%e la no' ac. O cur%e e locul unde se s%r.n( *r*a) - $emele
&en%ru a vor* des&re lucrurle &e care mamele - %u%or &e care du/ovnc' ma ales' le n%er#c
cu as&rme. La cur%e se vor*e-%e des&re aces%e lucrur su* e(da re(elu - a re(nelor6 nu e
&lcu%<
9 O/' A%/Ana[s: murmur Louse +nro-ndu"se.
9 A%/Ana[s e sncer as%"sear 3 #se 7on%alas" s ne $olosm de &rle0.
9 Da' s ne $olosm' cc sun% +n s%are s de#vlu as%"sear cele ma n%me dn%re
%anele nm mele.
9 A/' dac domnul de 7on%es&an ar $ ac: exclam 7on%alas.
9 Crede) c"l u*esc &e domnul de 7on%es&an< murmur $rumoasa domn-oar.
9 E c/&e-' &resu&un:
9 Da' - as%a nu e cea ma ne+nsemna% +nsu-re &e care o are +n oc/ me.
9 Se +n)ele(e.
9 A- s&une ma mul%4 es%e' dn%re %o) *r*a) care &o% $ v#u) ac' cel ma c/&e- - cel
ma...
9 Ce se aude acolo< %resr La VallJre' rsucndu"se deoda% &e *anca de mu-c/...
9 Vreun cer* care $u(e &rn%re ramur.
9 7e nu m"e %eam dec.% de *r*a) 3 #se A%/Ana[s.
9 C.nd nu seamn cu domnul de 7on%es&an:
9 S$.r-e-%e cu ru%)le... Domnul de 7on%es&an e +ndr(os%% de mne' dar as%a nu
+nseamn nmc. Nu"l avem oare ac &e domnul de @uc/e care e +ndr(os%% de DOA7NA<
9 !e%ul' *e%ul *a%: ros% La VallJre.
9 De ce *e%ul<... DOA7NA e des%ul de $rumoas - des%ul de no*l' &resu&un.
La VallJre ddu cu %rs%e)e dn ca&.
9 C.nd u*e-% 3 #se ea 3 nu e vor*a nc de $rumuse)e' nc de no*le)e6 dra(ele mele'
c.nd u*e-% nu %e (.nde-% dec.% la nma - la oc/ acelua sau acelea de care e-% +ndr(os%%.
7on%alas +nce&u s r.d #(omo%os.
9 Inm' oc/' o/' dulce(r: #se ea.
9 Vor*esc +n ce m &rve-%e 3 rs&unse La VallJre.
9 Sm)mn%e mar' +ns rec 3 adu( A%/Ana[s cu un aer &ro%ec%or.
9 Nu le a' domn-oar< +n%re* Louse.
9 !a da' domn-oar6 dar al%ceva vreau s s&un. Cum &oa%e $ &l.ns un *r*a% care e
+ndr(os%% de o $emee ca DOA7NA< Dac e vreo ds&ro&or)e +n as%a' ea e +n dauna con%elu.
9 O/' nu' nu 3 &ro%es% La VallJre 3 e +n dauna DOA7NEI:
9 Ex&lc"%e.
9 7 ex&lc. DOA7NA nc nu vrea s -%e mcar ce es%e aceea dra(os%e. Ea se 0oac cu
aces% sm)m.n% ca un co&l cu ar%$cle a cror sc.n%ee &oa%e a&rnde un &ala%. S%rlucre' a%
%o% ce" %re*ue e. !ucure - dra(os%e es%e )es%ura dn care vrea s" $e cro% +n%rea(a va).
Domnul de @uc/e o va u* &e aceas% $emee lus%r6 ea +ns nu"l va u*.
A%/Ana[s #*ucn +n%r"un /o/o% de r.s ds&re)u%or.
9 As%a +nseamn a u*< #se ea. Unde sun% no*lele %ale sen%men%e de"adneaur<
Vr%u%ea une $eme nu s% oare +n re$u#ul cura0os al orcre n%r( cu urmr< O $emee
c/*#u% - +n#es%ra% cu o nm (eneroas %re*ue s" &rveasc &e *r*a) $r a" $ace s"o
u*easc' s"o adore c/ar' - s s&un o dar ma mul% +n va)4 1Ia%' m se &are c dac n"a- $
$os% ceea ce sun%' l"a- $ ds&re)u% ma &u)n &e aces%a dec.% &e celal)1.
9 A%unc 3 se adres La VallJre' +m&reun.ndu"- m.nle 3 as%a "o $(due-% %u
domnulu de 7on%es&an<
9 E da' lu ca - %u%uror celorlal). Ce: E"am s&us c" recunosc o anum% su&eror%a%e'
2NI
as%a nu" de a0uns< Dra(a mea' sun%em $eme' adc re(ne' a%.%a %m& c.% na%ura ne d &rle0ul
s de)nem aceas% re(al%a%e 3 de la cncs&re#ece la %re#ec - cnc de an. N"a dec.% s a
nm du& aceea' c.nd nu") va ma rm.ne dec.% a%.%.
9 O/' o/: murmur La VallJre.
9 2oar%e *ne: s%r( 7on%alas. Ia% o adevra% $emee: A%/Ana[s' ve a0un(e de&ar%e:
9 Nu e-% de aceea- &rere<
9 O/' dn cre-%e% &.n"n %l&: #se ru%coasa.
9 @lume-%' nu" a-a' 7on%alas< o +n%re* Louse.
9 Nu' nu' a&ro* %o% ce"a s&us A%/Ana[s6 numa c...
9 Numa c<
9 E *ne' nu &o% s le %raduc +n $a&%. Am cele ma desv.r-%e &rnc&' au /o%r.r
$a) de care &lanurle s%a%/derulu - cele ale re(elu S&ane sun% 0ocur de co&' a&o' +n #ua
c.nd s le aduc la +nde&lnre' nmc.
9 Te &er# cu $rea< +n%re*' nu $r ds&re)' A%/Ana[s.
9 ?n%r"un c/& nevrednc.
9 Ne$erc% $&%ur 3 adu( A%/Ana[s. Dar cel &u)n ale(<
9 Doamne... Doamne' nu: Soar%a m se &are %o%deauna +m&o%rv4 vse# +m&ra) - dau
&es%e...
9 Aure: Aure: s%r( La VallJre. 2e") ml' nu 0er%$' dn &lcerea de a s&une un cuv.n%'
&e ce care %e u*esc cu o dra(os%e a%.% de sncer:
9 O/' +n &rvn)a as%a m descurc *n-or4 ce care m u*esc sun% $erc) c nu" alun('
dra(a mea. Cu a%.% ma ru &en%ru mne' dac am vreo sl*cune6 dar cu a%.% ma ru &en%ru e'
dac m"a- r#*una &e dumnealor. 5' #u' am s m r#*un:
9 Aure:
9 !ne $ac 3 #se A%/Ana[s 3 - &oa%e c ve a0un(e la acela- re#ul%a%. As%a se nume-%e a
$ coc/e%' +n)ele(e)' domn-oarelor< !r*a)' care sun% n-%e &ro-% +n mul%e &rvn)e' sun% ma
ales +n aceea c e con$und su* aces% cuv.n% de coc/e%re m.ndra une $eme - $rea e
sc/m*%oare. Eu sun% m.ndr' adc de necucer%6 + re&ed &e &re%enden)' dar $r nc un $el
de (.nd de a" a%ra(e. !r*a) s&un c sun% coc/e%' $ndc au amorul &ro&ru de a crede c"
doresc. Al%e $eme' 7on%alas' de exem&lu' s"au lsa% ademen%e de m(ulr6 ele ar $ &erdu%
$r *necuv.n%a%ul resor% al ns%nc%ulu' care le +ndeamn s se sc/m*e dn%r"o da% - s"
urasc &e acea ale cror m(ulr le &rmeau al%da%.
9 Savan% dser%a)e: #se 7on%alas cu %onul unu de(us%%or care se des$a%.
9 Odoas: murmur Louse.
9 Da%or% aces%e coc/e%r' cc a% adevra%a coc/e%re 3 con%nu domn-oara de
TonnaL"C/aren%e 3 aman%ul ce nu"- ma +nc&ea +n &ele de or(olu acum un ceas' se de#um$l
+n%r"o cl& de %oa% +n(.m$area amorulu su &ro&ru. ?- lua aere de +nvn(%or' ar acum d
+na&o6 voa s &ar c ocro%e-%e' ar acum cade dn nou +n (enunc/. De ac re#ul% c' +n loc
de un so) (elos' nesu$er%' cum sun% %o)' a de"a $ace cu un aman% %o%deauna %remur.nd'
%o%deauna dor%or' %o%deauna su&us' dn aceas% sn(ur &rcn c are +n $a) o aman%
%o%deauna nou. Ia%' - $) +ncredn)a%e de as%a' domn-oarelor' ce +nseamn coc/e%ra. Prn
aceas%a &o) $ re(n +n%re $eme' c.nd n"a &rm% de la Dumne#eu /arul a%.% de &re)os de a")
)ne +n $r.u nma - mn%ea.
9 O/' c.% e-% de s%ea) 3 #se 7on%alas 3 - c.% de *ne +n)ele( menrea $emelor:
9 ?m &re(%esc o $ercre a mea &ro&re 3 s&use A%/Ana[s cu modes%e. 7 a&r' ca %o)
+ndr(os%) sla*' +m&o%rva asu&rr celor ma %ar.
9 La VallJre vd c nu s&une nmc.
9 Oare $ndc nu e de &rerea noas%r<
9 Eu nu +n)ele( nmc 3 rs&unse Louse. Vor*) ca n-%e $n)e ce n"ar $ sor%%e s
%rasc &e aceas% lume.
9 2rumoas lume: #se 7on%alas.
2NK
9 O lume 3 adu( A%/Ana[s 3 +n care *r*a%ul o %m.a# &e $emee &.n o $ace s cad
ame)%' ca a&o s"o *a%0ocoreasc du& ce a c#u%.
9 Cne +) vor*e-%e de cdere< #se Louse.
9 A/' a% o %eore nou' dra(a mea6 ara%"m' %e ro(' m0locul de a nu $ +nvns' o da%
ce %e"a lsa% %.r.% de dra(os%e.
9 O/ 3 s%r( %.nra $a%' rdc.ndu"- s&re cerul +n%uneca% $rumo- e oc/ ume# 3 o/'
dac a) -% ce +nseamn s a o nm' v"a- ex&lca - v"a- convn(e6 o nm care u*e-%e e ma
%are dec.% %oa% coc/e%ra - dec.% %oa% m.ndra de care vor*) vo. Ncoda% o $emee nu e
u*%' a-a cred eu' - Dumne#eu m aude' ncoda% un *r*a% nu u*e-%e ca un dola%ru dec.%
a%unc c.nd se sm%e u*%. Las" &e *%r.n dn comed s se cread adora) de coc/e%e.
T.nrul se cunoa-%e &e sne +nsu-' el nu se &erde cu $rea6 dac are &en%ru coc/e% o dorn)' o
+n$lcrare' o $ure 3 vede) c v las (.ndr c.m& l*er' - c.% vre) de lar( 3 +n%r"un cuv.n%'
dac o coc/e% &oa%e s" suceasc mn)le' ncoda% nu va $ace dn el un +ndr(os%%. Iu*rea'
vede) vo' a-a cum o +n)ele( eu' e un sacr$cu necon%en%' a*solu%' +n%re(6 dar nu sacr$cul
numa unea dn cele doua &r). Es%e a*ne(a)a de&ln a dou su$le%e care vor s se %o&easc
+n%r"unul sn(ur. Dac vo u* vreoda%' +l vo ru(a &e u*%ul meu s m lase l*er - cura%6 +
vo s&une' - el va +n)ele(e' c su$le%ul m"e s$.-a% de aces% re$u#' ar el' el care m va u*'
sm)nd dureroasa mre)e a sacr$culu meu' la r.ndu" se va 0er%$ ca - mne' m va res&ec%a'
nu va cau% ncoda% s m $ac s cad' &en%ru a m *a%0ocor du& ce"am c#u%' a-a cum
s&unea adneaur arunc.nd cu &e%re +n u*rea &e care eu a-a o +n)ele(. Ia% ce +nseamn &en%ru
mne dra(os%ea. 5"acum +m ve) s&une c u*%ul meu m va ds&re)u6 nu cred as%a' a$ara doar
dac el va $ cel ma %clos dn%re oamen' dar nma mea m"e c/e#a- c nu vo ale(e
ncoda% as%$el de oamen. Prvrea mea +l va rs&l% &en%ru 0er%$ele sale sau + va m&une
vr%u) &e care n"ar $ cre#u% ncoda% c le are.
9 Dar' Louse 3 s%r( 7on%alas 3 %u ne vor*e-% des&re %oa%e aces%ea' $r a le &une +n
&rac%c:
9 Ce vre s s&u<
9 E-% adora% de Raoul de !ra(elonne' u*% +n (enunc/. !e%ul *a% e vc%ma vr%u)
%alc' a-a cum ar $' sau c/ar ma mul% dec.% ar $ a coc/e%re mele sau a m.ndre domn-oare
A%/Ana[s.
9 As%a e &ur - sm&lu o al% %rea&% a coc/e%re 3 #se A%/Ana[s 3 - La VallJre' du&
c.%e vd' o $olose-%e $r nc un $el de -oval.
9 O/: $cu Louse.
9 Da' aceas%a se nume-%e ns%nc%4 sens*l%a%e desv.r-%' cu%are a%en% a
sen%men%elor' revrsare con%nu de &ornr &asona%e' care nu a0un( ncoda% &.n la ca&%.
O/' e o mare d*ce as%a - e $oar%e e$cace: Acum' c.nd s%au - m (.ndesc' a- &re$era - eu
aceas% %ac%c de a lu&%a +m&o%rva *r*a)lor' +n locul m.ndre mele' deoarece ea +) o$er
avan%a0ul de a" $ace s cread uneor +n sm&la +ncercare de convn(ere6 orcum' de ac +ncolo'
$r a m condamna +n %o%ul &e mne' o declar su&eroar sm&le coc/e%r +n care crede
7on%alas.
Cele dou $e%e +nce&ur s r.d. Numa La VallJre %cea - cl%na dn ca&' +n(.ndura%.
A&o' du& o cl&' #se4
9 Dac m"a s&une de $a) cu un *r*a% numa un s$er% dn cele ce m"a s&us acum sau
dac a- $ +ncredn)a% doar c a (.nd a-a ceva' a- mur de durere - de ru-ne c/ar +n aces%
loc.
9 E *ne' mor' dr(u)a mea 3 rs&unse domn-oara de TonnaL"C/aren%e 3 cc' dac nu
e nc un *r*a% ac' sun% +n sc/m* dou $eme' &re%enele %ale' care +) s&un desc/s - $r
ocol c e-% o coc/e% dn ns%nc%' o coc/e% nav' adc cea ma &rme0doas s&ece de
coc/e%e dn c.%e exs% &e lume.
9 O/' domn-oarelor: sus&n La VallJre +nro-ndu"se - a&roa&e &odd% de lacrm.
Cele dou +nso)%oare ale e #*ucnr &en%ru a doua oar +n r.s.
2NM
9 E *ne' + vo cere lmurr lu !ra(elonne.
9 Lu !ra(elonne< se mr A%/Ana[s.
9 E da' aces%u $lcu cura0os ca Ce#ar' $n - s&r%ual ca domnul 2ou8ue%' aces%u *e%
%.nr care %e cunoa-%e de dos&re#ece an' %e u*e-%e - care' %o%u-' daca ar $ s %e credem' nu
)"a sru%a%' &.n acum' nc mcar v.r$ul de(e%elor.
9 Ex&lc"ne aceas% cru#me' %u' $emea cu nm: #se A%/Ana[s c%re La VallJre.
9 O vo ex&lca &rn%r"un sn(ur cuv.n%4 vr%u%ea. Nu cumva ne( vr%u%ea<
9 >ade' Louse' nu mn) 3 #se 7on%alas a&uc.nd"o de m.n.
9 Dar ce vre) s v s&un< s%r( La VallJre.
9 Ce vre. Dar orce"a s&une' eu rm.n la &rerea mea des&re %ne4 coc/e% dn ns%nc%'
coc/e% nav' adc' am s&us"o - o ma s&un' cea ma &rme0doas dn%re %oa%e coc/e%ele.
9 O/' nu' nu' %e ro(' nu crede una ca as%a:
9 Cum' dos&re#ece an de necln%re a*solu%<
9 O/' acum dos&re#ece an eu nu aveam dec.% cnc. Nevnov)a une co&le nu &oa%e
$ %recu% +n seama une $e%e mar.
9 E' *ne' acum a -a&%es&re#ece an4 s #cem %re an' +n loc de dos&re#ece. Tm& de
%re an a $os% mereu - +n +n%re(me crud. 5 avea +m&o%rv") col)urle %ance de la !los'
+n%.lnrle su* cerul +ns%ela%' +n%.r#erle noc%urne &e su* &la%an' ce dou#ec de an a lu
vor*nd celor &as&re#ece an a %' v&aa dn oc/ lu +ndre&%a) numa c%re %ne.
9 2e' $e6 dar as%a a $os% %o%ul:
9 Cu ne&u%n):
9 Dar' Doamne' de ce e cu ne&u%n)<
9 S&une"ne lucrur vrednce de cre#are' dra(a mea' - %e vom crede.
9 Dar' +n s$.r-%' &resu&une) un lucru.
9 Care< S vedem.
9 S&une re&ede' al%$el vom &resu&une ma mul% dec.% a vrea.
9 S &resu&unem' dec' c a- $ cre#u% c"l u*esc' $r a u* de loc.
9 Cum' n"a u*% de loc<
9 Ce vre)' dac am $os% al%$el dec.% sun% %oa%e celelal%e a%unc c.nd u*esc' +nseamn c
n"am u*%6 c nu m"a sos% +nc vremea.
9 Louse: Louse: #se 7on%alas. Ia seama' am s") dovedesc c n"a dre&%ul s
vor*e-% as%$el. Raoul nu e ac' nu"l amr+ +n l&sa lu' $ mlos%v' - dac' &rvnd lucrurle
ma de a&roa&e' cre# c nu"l u*e-%' s&une""o. !e%ul *a%:
5 +nce&u s r.d.
9 Domn-oara +l de&l.n(ea adneaur &e domnul de @uc/e 3 n%erven A%/Ana[s. Nu s"ar
&u%ea (s oare ex&lca)a aces%e ne&sr $a) de unul +n com&%mrea $a) de cellal%<
9 Lov)"m' domn-oarelor 3 murmur La VallJre cu %rs%e)e 3 lov)"m' deoarece nu
m &u%e) +n)ele(e.
9 O/' o/ 3 rs&unse 7on%alas 3 amrcune' durere' lacrm: Dar no r.dem' Louse' -
nu sun%em' %e as(ur' mon-%r &e care" cre#. U%"%e la A%/Ana[s cea m.ndr' cum se s&une4
ea nu"l u*e-%e &e domnul de 7on%es&an' e adevra%' dar ar $ nenoroc% dac domnul de
7on%es&an n"ar u*"o... U%"%e la mne: r.d de domnul 7alcorne' dar aces% *e% 7alcorne de
care r.d -%e &rea *ne c.nd &oa%e s duc m.na mea la *u#ele lu. 5 a&o' cea ma +n v.rs%
dn%re no n"are +nc dou#ec de an... ce v%or:
9 Ne*une: Ne*une ce sun%e): murmur Louse.
9 A dre&%a%e 3 ros% 7on%alas 3 - numa %u a s&us ac cuvn%e +n)ele&%e.
9 De *un seam:
9 De acord 3 rs&unse A%/Ana[s. A-adar' /o%r.%' nu"l u*e-% &e aces% *e% domn de
!ra(elonne<
9 Poa%e: #se 7on%alas. Nu e +nc s(ur. Dar' +n orce ca#' ascul%' A%/Ana[s4 dac
domnul de !ra(elonne devne l*er' +) dau un s$a%' ca &re%en.
2;N
9 Ce s$a%<
9 S %e u) *ne la el' +nan%e de a %e decde &en%ru domnul de 7on%es&an.
9 O/' dac e lucrurle a-a' dra(a mea' domnul de !ra(elonne nu e sn(urul la care %e
&o) u%a cu &lcere. Nc domnul de @uc/e' de exem&lu' nu e de le&da%.
9 N"a s%rluc% as%"sear 3 #se 7on%alas 3 - -%u dn #vor s(ur c DOA7NA l"a
(s% nesu$er%.
9 Domnul de San%"A(nan' +n sc/m*' a s%rluc% des%ul' - &o% s s&un c mul%e dn%re
cele ce l"au v#u% dans.nd nu"l vor u%a a%.% de re&ede. Nu" a-a' La VallJre<
9 Pen%ru ce"m &u me aceas% +n%re*are< Nc nu l"am v#u% dans.nd' nc nu"l cunosc.
9 Nu l"a v#u% &e domnul do San%"A(nan< Nu"l cuno-%<
9 Nu.
9 >ade' /ade' nu %e &re$ace c a o vr%u%e ma (ro#av dec.% m.ndra noas%r: Doar a
oc/' nu" a-a<
9 2oar%e *un.
9 A%unc "a v#u% &e %o) dansa%or dn as%"sear<
9 Da' a&roa&e &e %o).
9 Ia% un aproape pe toi des%ul de ne&ol%cos &en%ru e.
9 ?) s&un ceea ce es%e.
9 E *ne' dn%re %o) ace-% (en%lom &e care aproape i(ai vzut, la care ) s"au o&r%
oc/<
9 Da 3 adu( 7on%alas 3 da' dn%re domnul da San%"A(nan' domnul de @uc/e'
domnul...
9 Nu &re$er &e nc unul' domn-oarelor' + (sesc &e %o) deo&o%rv de *ne.
9 A%unc' +n aceas% s%rluc% adunare' +n m0locul aces%e cur)' cea dn%. dn lume' nu
)"a &lcu% nmen<
9 Nu s&un as%a.
9 A%unc vor*e-%e. >a' +m&r%-e-%e"ne - nou dealul %u.
9 Nu e vor*a de un deal.
9 Prn urmare' cneva exs% %o%u-<
9 =u' domn-oarelor 3 #*ucn La VallJre' &er#.ndu"- r*darea 3 nu v ma +n)ele(
de loc: Cum' ave) ca - mne o nm' ave) ca - mne oc/' - vor*) de domnul de @uc/e' de
domnul de San%"A(nan' de domnul... 3 ma -%u eu cne< 3 c.nd re(ele se a$la +n m0locul lor<
Aces%e cuvn%e' arunca%e la re&e#eal de un (las %ul*ura%' nes%&.n%' $cur s rsune +n
aceea- cl& de o &ar%e - de al%a a %nere $e%e c.%e o exclama)e care a&roa&e o s&erar.
9 Re(ele: s%r(ar deoda% 7on%alas - A%/Ana[s.
La VallJre +- lsa $run%ea s" cad +n &alme.
9 O/' da' re(ele' re(ele: murmur ea. A) v#u% vreoda% &e cneva care s se asemene
cu re(ele<
9 Avea dre&%a%e adneaur c.nd s&unea c a oc/ $oar%e *un' domn-oar' cc ve#
de&ar%e' $oar%e de&ar%e. Dn &ca%e' re(ele nu $ace &ar%e dn r.ndul acelora asu&ra crora au
dre&%ul s se o&reasc n-%e *e) oc/ ca a no-%r.
9 O/' e adevra%' e adevra%: s%r( La VallJre. Nu le e da% %u%uror oc/lor s &rveasc
+n $a) soarele. Eu +ns +l vo &rv' c/ar de"ar $ s or*esc:
?n acel momen%' - ca - cum ar $ $os% s%.rn%e de cuvn%ele ce e-ser dn (ura
domn-oare de La VallJre' un $o-ne% de $run#e - un $.-.% de m%ase se au#r +n dosul %u"
$-ulu al%ura%. 2e%ele %resrr +n(ro#%e. Ele vedeau *ne $run#ele care se m-cau' $r s vad
+ns o*ec%ul care le m-ca.
9 O/' un lu& sau un ms%re): s%r( 7on%alas. S $u(m' domn-oarelor' s $u(m:
5 cele %re %nere $e%e se rdcar +n &rada une s&ame de nedescrs' o luar la $u( &e
&rma alee ce le e- +n cale - nu se ma o&rr dec.% la mar(nea &dur. Acolo' cu rsu$lrle
%a%e' +n(/esundu"se una +n%r"al%a' sm)nd $ecare cum *a%e nma +n &e&%ul celelal%e'
2;;
+ncercar s"- reca&e%e ln-%ea' dar nu #*u%r dec.% du& c.%va %m&. ?n cele dn urm' v#.nd
lumnle ce sc.n%eau +ns&re cas%el' se /o%r.r s &orneasc s&re acele lumn.
La VallJre era moar% de o*oseal. Aure - A%/Ana[s o s&r0neau de *ra)e.
9 O/' am sc&a% ca &rn urec/le aculu: #se 7on%alas.
9 Domn-oarelor' domn-oarelor 3 s&use La VallJre 3 eu m %em s nu $ $os% ceva ma
ru dec.% un lu&. ?n ceea ce m &rve-%e' - s&un ceea ce (.ndesc' a- &re$era s $u s$.-a% de
ve de o $ar sl*a%c' dec.% s $ $os% au#% de cneva. O/' ne*un' ne*un ce sun%: Cum am
&u%u% s (.ndesc' cum am &u%u% s ros%esc asemenea lucrur:
5' cu aces%ea' ca&ul se +ncln ca un s&c de %res%e6 a&o +- sm) &coarele
+nmundu"se' %oa%e &u%erle o &rsr - alunec' a&roa&e ne+nsu$le)%' dn *ra)ele &re%enelor
e' c#.nd &e ar*a ale.
FLVI
NELINI5TEA RE@ELUI
S"o lsm &e *a%a La VallJre' &e 0um%a%e le-na% +n%re &re%enele sale' - s ne
re+n%oarcem +n &rea0ma s%e0arulu re(al. Cele %re $e%e nu $cuser nc dou#ec de &a- +n $u(a
lor' c.nd $o-ne%ul care le +n(ro#se a%.% de %are s&or - ma mul% +n $run#-. O $orm omeneasc'
care &e msur ce ddea la o &ar%e ramurle %u$-ulu se ds%n(ea ma *ne' a&ru su* coroana
s%e0arulu -' v#.nd locul l*er' #*ucn +n%r"un /o/o% de r.s. E de &rsos s ma s&unem c
aceas% $orm omeneasc era a unu %.nr - ele(an% (en%lom' care + $cea semne' ner*d%or'
acelua ce a&ru numadec.% +n urma lu.
9 E *ne' sre 3 #se a doua $orm +nan%.nd cu s$ala 3 oare maes%a%ea voas%r s le $
(on% &e %nerele noas%re +ndr(os%%e<
9 E' Doamne' da: rs&unse re(ele. Te &o) ar%a $r nc o (r0' San%"A(nan:
9 Dar' sre' lua) seama' ve) $ recunoscu%.
9 E"am s&us doar c au $u(%:
9 Ia% o +n%.lnre $erc%' sre' -' dac a- +ndr#n s dau un s$a% maes%) voas%re' a-
s&une s le urmrm.
9 Dar cred c sun% de&ar%e.
9 E/' se vor lsa a0unse' ma ales dac vor a$la cne sun% ce care le urmresc.
9 Cum a-a' domnule +ncre#u%<
9 Doamne: Una dn%re ele m"a (s% &e (us%ul e' ar al%a v"a asemu% cu soarele.
9 7o%v +n &lus s rm.nem ascun-' San%"A(nan. Soarele nu se ara% noa&%ea.
9 Pe le(ea mea' sre' maes%a%ea voas%r nu e curoas< ?n locul vos%ru' eu a- vrea s -%u
cne sun% cele dou nm$e' cele dou drade' cele dou /amadrade care au &rer a%.% de *une
des&re no.
9 O' le vo recunoa-%e u-or' $r s aler( du& ele' %e +ncredn)e#.
9 Cum' sre<
9 La na*a' du& (las: Sun% de la cur%e' - aceea care vor*ea des&re mne avea o voce
$ermec%oare.
9 A/' a% c maes%a%ea voas%r se las +nr.ur% de m(ulr.
9 Nu s"ar &u%ea s&une c e un m0loc &e care"l $olose-% - %u.
9 O/' er%are' sre' sun% un ne(/o*.
9 !ne' /ade s cu%m unde )"am s&us.
9 5 &asunea aceea des&re care m"a) vor*% +n %an' sre' s $e oare da% u%r a%.% de
re&ede<
9 O/' nu' nu: Cum vre s u) n-%e oc/ ca acea a domn-oare de La VallJre<
9 O/' dar cealal% are o voce a%.% de $ermec%oare:
2;2
9 Care<
9 Aceea care u*e-%e soarele.
9 Domnule de San%"A(nan:
9 Ier%are' sre:
9 De al%mn%er' nu m su&r dac %u cre# c"m &lac a%.% de mul% vocle dr(la-e -
oc/ $rumo-. Te cunosc' e-% un $lecar +n(ro#%or' - m.ne vo avea de &l%% &en%ru +ncrederea
&e care )"am ar%a%"o.
9 Cum as%a<
9 S&un c m.ne %oa% lumea va -% c m"am u%a% la aceas% mc La VallJre6 dar' a
seama' San%"A(nan' numa %u cuno-% aceas% %an a mea' - dac o sn(ur &ersoan +m va
vor* des&re ea' vo -% cne m"a %rda% secre%ul:
9 O/' ce cldur' sre:
9 ?n)ele(' nu vreau de loc ca aceas% *a% $a% s $e com&roms:
9 Sre' n"ave) nc o (r0:
9 ?m $(due-%<
9 Sre' v dau cuv.n%ul meu:
1!un 3 +- #se re(ele' r.#.nd' +n snea lu 3 m.ne %oa% lumea va -% ca am aler(a% +n
noa&%ea as%a du& La VallJre.1 A&o' +ncere.nd s se oren%e#e' #se4
9 E as%a"' dar ne"am r%c%:
9 A/' nu e nc o &rme0de.
9 Unde se a0un(e &rn aceas% &oar%<
9 La Rond"Pon%' sre.
9 Unde ne duceam c.nd am au#% (lasurle acelea de $eme<
9 Da' sre' - acel s$.r-% de convor*re +n care am avu% onoarea de a au# numele meu
ros%% al%ur de al maes%) voas%re.
9 Te +n%orc cam des la as%a' San%"A(nan:
9 7aes%a%ea voas%r m va er%a' dar sun% +nc.n%a% s a$lu c o $emee se (.nde-%e la
mne' $r ca eu s $ -%u% - $r s $ $cu% nmc +n aceas% &rvn). 7aes%a%ea voas%r nu
&oa%e +n)ele(e o as%$el de mul)umre' ea al cru ran( - ale cre mer%e a%ra( a%en)a - s%.rnesc
u*rea &re%u%nden.
9 E *ne' da' San%"A(nan 3 #se re(ele' s&r0nndu"se &re%ene-%e de *ra)ul
(en%lomulu - &ornnd &e crarea ce soco%ea c %re*ue s duc s&re cas%el 3 m ve crede sau
nu' dar aceas% nav mr%ursre' aceas% &re$ern) de#n%eresa% a une $eme care nu"m va
a%ra(e &oa%e ncoda% &rvrea... ?n%r"un cuv.n%' ms%erul aces%e aven%ur m %ul*ur -'
+n%r"adevr' dac n"a- $ a%.% de &reocu&a% de La VallJre...
9 O/' as%a s nu v neln-%easc' maes%a%ea voas%r are des%ul %m&.
9 Ce vre s s&u<
9 Se #ce c La VallJre e $oar%e cns%%.
9 Tu m a).)' San%"A(nan' sun% ner*d%or s"o vd. >ade' /ade:
Re(ele mn)ea' nu era c.%u- de &u)n ner*d%or6 dm&o%rv' avea al% rol de 0uca%. 5
&orn cu un &as u%e. San%"A(nan +l urma' &s%r.nd +ns o anum% ds%an). Deoda%' re(ele
o&rndu"se' cur%eanul $cu acela- lucru.
9 San%"A(nan 3 +n%re* el 3 nu au# n-%e sus&ne<
9 Eu<
9 Da' ascul%.
9 ?n%r"adevr' *a - )&e%e m se &are.
9 Vn dn &ar%ea as%a 3 #se re(ele ar%.nd cu m.na.
9 S"ar #ce c sun% sus&nele' (eme%ele une $eme 3 s&use domnul de San%"A(nan.
9 >a re&ede:
5 re(ele' +m&reun cu $avor%ul' a&uc.nd &e o crare &e#-' +nce&ur s aler(e &rn
ar*. Pe msur ce +nan%au' s%r(%ele se au#eau %o% ma *ne.
2;B
9 A0u%or: A0u%or: c/emau dou voc.
Ce do %ner aler(ar - ma %are. Cu c.% se a&ro&au ma mul%' cu a%.% s%r(%ele
deveneau )&e%e.
9 A0u%or: A0u%or: se au#ea mereu.
Iar aces%e )&e%e s&oreau (oana re(elu - a +nso)%orulu su. Deoda%' la mar(nea unu
-an)' su* n-%e slc cu ramurle &leca%e' e #rr o $emee +n (enunc/' )n.nd o al% $emee
le-na%. La c.)va &a- de acolo' o a %rea s%r(a du& a0u%or' +n m0locul &o%ec. C.nd + v#u &e
ce do (en%lom' des&re care nu"- ddea seama cne sun%' )&e%ele $eme care s%r(a du&
a0u%or se +n%e)r. Re(ele o lu +nan%ea +nso)%orulu su' sr -an)ul - a0unse +n a&ro&erea
(ru&ulu +n momen%ul c.nd' dn cealal% &ar%e a ale ce ducea s&re cas%el' a&rur vreo #ece
&ersoane' a%rase de acelea- )&e%e care" a%rseser &e re(e - &e domnul de San%"A(nan.
9 Ce s"a +n%.m&la% ac' domn-oarelor< +n%re* Ludovc.
9 Re(ele: s%r( domn-oara de 7on%alas' sc&.nd dn m.n' +n ulurea e' ca&ul *e%e
La VallJre' care c#u as%$el +n%ns +n +n%re(me &e ar*.
9 Da' re(ele. Dar s%a nu" un mo%v s"o la- a-a &e &re%ena dum%ale. Cne e d.nsa<
9 E domn-oara de La VallJre' sre.
9 Domn-oara de La VallJre<
9 Care a le-na%...
9 A/' Doamne 3 exclam re(ele 3 *a%a co&l: Re&ede' re&ede' un medc:
Dar' +n #elul cu care ros%se aces%e cuvn%e' re(ele nu se ma +n(r0se ca' a%.% exclama)a
c.% - (es%urle care o +nso)eau' s nu" &ar cam &rea &u)n +nsu$le)%e domnulu de
San%"A(nan' care %ocma au#se dn (ura sa mr%ursrea aces%e mar u*r ce" a%nsese
nma.
9 San%"A(nan 3 adu( suveranul 3 a (r0' %e ro(' de domn-oara de La VallJre.
C/eam un medc. Eu m duc s"o &revn &e DOA7NA des&re accden%ul care s"a +n%.m&la%
domn-oare sale de onoare.
?n%r"adevr' +n %m& ce domnul de San%"A(nan se +n(r0ea ca domn-oara de La VallJre
s $e dus la cas%el' re(ele aler( +nan%e' *ucuros ca avea &rle0ul de a se a&ro&a +nc o da%
de DOA7NA - de a" vor* su* un &re%ex% oarecare.
Dn $ercre' %ocma %recea o %rsur6 + $cu semn v#%ulu s o&reasc' - &ersoanele
dnun%ru' a$l.nd de accden%' se (r*r s" cede#e locul domn-oare de La VallJre. Curen%ul
de aer &rodus de u)eala cu care mer(ea %rsura o readuse &e *olnav la va). A0unsa la cas%el'
ea &u%u' cu %oa%e ca era $oar%e sl*%' s co*oare dn %rsur -' cu a0u%orul domn-oarelor
7on%alas - A%/Ana[s' &%runse +n n%erorul a&ar%amen%elor. 2u a-e#a% +n%r"o camer ce )nea
de saloanele de la &ar%er. A&o' ca - cum aceas% +n%.m&lare n"ar $ &rodus &rea mare e$ec%
asu&ra celor ce se &lm*au' &romenada $u relua%.
?n%re %m&' re(ele o +n%.ln &e DOA7NA +n%r"un *osc/e%' se a-e# al%ur de d.nsa' -
&corul lu +l cu% +nce% &e al Prn)ese su* scaunul aces%ea.
9 Lua) seama sre' 3 + -o&% >enre%%e 3 nu &re) a $ un *r*a% ne&s%or.
9 Va 3 rs&unse Ludovc al FIV"lea la acela- da&a#on 3 m"e %eam s nu $ +nc/ea% o
conven)e ma &resus de &u%erle noas%re. A&o' cu (las %are' +n%re*4 A a$la% de accden%<
9 Ce accden%<
9 O/' Dumne#eule' de *ucure c %e revd' am - u%a% c vensem anume s") vor*esc
des&re el. Sun% %o%u- $oar%e +ndurera% de aceas% +n%.m&lare4 una dn%re domn-oarele dum%ale
de onoare' *a%a La VallJre' -"a &erdu% cuno-%n)a.
9 A/' srmana co&l 3 #se $r a se %ul*ura Prn)esa 3 - ce"a &)%< A&o' +nce%4 Dar nu
v (.nd)' sre< Vre) s se cread c ave) o mare &asune &en%ru aceas% $a% - s%a) ac' c.nd
ea d s moar dncolo:
9 A/' doamn' doamn 3 #se re(ele sus&n.nd 3 c.% de *ne %e &rce& s") 0oc rolul -
cum %e (.nde-% la %oa%e 3 - se rdc. Doamn 3 s&use a&o des%ul de %are &en%ru ca %oa% lumea
s"l aud 3 +n(due-%e"m s %e &rsesc6 neln-%ea mea e mare - vreau s m +ncredn)e# eu
2;C
+nsum dac au $os% da%e %oa%e +n(r0rle cuven%e.
5 re(ele se re%rase &en%ru a se duce dn nou l.n( La VallJre' +n %m& ce ass%en)a +nce&u
s comen%e#e aces%e cuvn%e ale lu4 1Neln-%ea mea e mare1.
FLVII
TAINA RE@ELUI
Pe drum' re(ele +l +n%.ln &e con%ele de San%"A(nan.
9 E *ne' San%"A(nan 3 +n%re* el cu &re$cu% neln-%e 3 cum se sm%e *olnava<
9 Dar' sre 3 se *.l*. de San%"A(nan 3 mr%ursesc' s&re ru-nea mea' c nu ma -%u
nmc.
9 Cum nu ma -%< vor* re(ele' s%rdundu"se s dea a +n)ele(e c a +n seros aceas%
l&s de a%en)e &en%ru o*ec%ul &redlec)e sale.
9 Sre' er%a)"m' dar m"am +n%.ln% cu una dn cele %re $e%e care vor*eau su* co&ac' -
mr%ursesc c as%a m"a $cu% mare &lcere.
9 A/' a - (s%"o< s&use numadec.% re(ele.
9 Pe aceea care vor*ea a%.% de $rumos des&re mne' -' (snd"o &e a mea' m duceam
s"o cau% &e a voas%r' sre' c.nd am avu% $ercrea de a +n%.ln &e maes%a%ea voas%r.
9 Prea *ne6 dar +nan%e de %oa%e' domn-oara de La VallJre: vor* re(ele' credncos
rolulu su.
9 O/' a% o $rumuse)e demn de lua% +n seam 3 #se San%"A(nan 3 - le-nul e $ace
mare v.lv' +n%ruc.% maes%a%ea voas%r se n%eresa de ea +nan%e de aceas% +n%.m&lare.
9 Dar numele $rumoase dum%ale' San%"A(nan' e secre%<
9 Sre' ar %re*u s $e un secre%' *a c/ar unul $oar%e mare6 dar &en%ru maes%a%ea
voas%r' -%) $oar%e *ne' nu &o% exs%a secre%e.
9 Numele e' a%unc<
9 Domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 E $rumoas<
9 7a &resus de orce' da' sre. I"am recunoscu% (lasul care ros%ea cu a%.%a dr(l-ene'
numele meu - m"am dus l.n( ea' "am &us +n%re*r' a%.% c.% m"a $os% cu &u%n) s o $ac +n
m0locul mul)m' ar ea m"a s&us' $r s *nuasc nmc' c se a$la' cu &u)n ma +nan%e'
du& s%e0arul cel mare' cu dou &re%ene' c.nd a&ar)a unu lu& sau a unu /o) le"a s&era% -
le"a &us &e $u(.
9 Dar 3 +n%re* re(ele cu ner*dare 3 numele celor dou &re%ene<
9 Sre 3 se *.l*. San%"A(nan 3 maes%a%ea voas%r m &oa%e +nc/de la !as%la.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c sun% un e(os% - un &ros%. Sur&rnderea mea a $os% a%.% de mare $c.nd o
asemenea cucerre - o a%.% de $erc% desco&erre' +nc.% m"am o&r% ac. De al%mn%er' n"a- $
&u%u% crede c maes%a%ea voas%r' &reocu&a% cum o -%am de domn-oara de La VallJre' ar ma
$ da% vreo +nsemn%a%e celor au#%e acolo6 &e urm domn-oara de TonnaL"C/aren%e m"a &rs%
+n (ra*' &en%ru a se duce l.n( domn-oara de La VallJre.
9 !ne' s s&erm c vo avea - eu norocul %u. Vno' San%"A(nan.
9 Re(ele meu are am*)e' &recum vd' - nu +n(due s" sca&e nc o cucerre. E *ne'
+ $(duesc c vo cu%a &.n la ca&% - de al%$el' &rn%r"una dn cele %re (ra)' vom a$la
numele celorlal%e' ar o da% cu numele' - %ana.
9 O/' - eu vo $ace la $el 3 #se re(ele. Nu am nevoe dec.% s" aud (lasul &en%ru a o
recunoa-%e. Dar s ne o&rm ac deocamda% -' /a' condu"m la aceas% *a% La VallJre.
1E 3 +- s&use San%"A(nan 3 a%' +n%r"adevr' o &asune ce se +n$r& &en%ru aceas%
$e%). E nema&omen%: A-a ceva n"a- $ &u%u% crede ncoda%:1 5 cum' +n %m& ce (.ndea
2;G
aces%ea' + ar%ase re(elu sala +n care $usese dus La VallJre' re(ele n%r acolo. San%"A(nan
+l urm.
?n%r"o sal scund' l.n( o $ereas%r mare ce ddea s&re (rdn' La VallJre' a-e#a%
+n%r"un $o%olu lar(' as&ra cu rsu$lr ad.nc aerul +nmresma% al no&). De la &e&%u"
des$cu%' dan%elele cdeau rv-%e &rn%re *uclele $rumosulu e &r *lond' +m&r-%a% &es%e
umer al*. Cu &rvrea o*os%' s%r*%u% de v& a&roa&e s%nse - +neca% +n -uvoae mar de
lacrm' ea nu ma %ra dec.% ca una dn acele mnuna%e veden dn vsurle noas%re ce se
&ernd a%.% de $rave - a%.% de &oe%ce &rn $a)a oc/lor +nc/- a celu care doarme'
des$c.ndu"- ar&le $r s le m-%e - desc/#.ndu"- *u#ele $r s scoa% nc un sune%.
Aceas% &aloare de sde$ a %nere La VallJre avea un $armec &e care nmc nu l"ar &u%ea
reda6 su$ern)a %ru&easc - su$le%easc +n$-urase aceas% dulce +n$)-are cu o armone de
no*l durere6 nem-carea %o%al a *ra)elor - *us%ulu e o $cea s semene ma mul% cu o
moar% dec.% cu o $&%ur ve6 &rea c nu aude nc -oa&%ele &re%enelor sale' nc larma
de&r%a% ce se rdca dn +m&re0urm. Se +n%re)nea cu ea +ns-' ar $rumoasele e m.n' lun(
- delca%e' %resreau dn %m& +n %m&' ca su* $orul unor a%n(er nev#u%e.
Re(ele n%r $r ca ea s $ o*serva% sosrea lu' +n%r"a%.% de cu$unda% era +n revera sa.
El v#u +ns de de&ar%e acel c/& adora*l &es%e care luna +nv&a% +- revrsa lumna ln-%%
a lm& sale de ar(n%.
9 Dumne#eule 3 s%r( re(ele cu o nes%&.n% (roa# 3 e moar%:
9 Nu' nu' sre 3 ros% +nce% 7on%alas 3 dm&o%rv' + e ma *ne. Nu" a-a' Louse' ca %e
sm) ma *ne<
La VallJre nu rs&unse nmc.
9 Louse 3 adu(a 7on%alas 3 e re(ele' care *nevoe-%e s +n%re*e de sn%a%ea %a.
9 Re(ele: exclam Louse' rdc.nd cu %resrre ca&ul' ca - cum un #vor de va) "ar $
re+nsu$le)% deoda% nma. Re(ele +n%rea* de sn%a%ea mea<
9 Da 3 rs&unse 7on%alas.
9 Re(ele e' a-adar' ac< #se La VallJre' $r a +ndr#n s &rveasc +n 0urul e.
9 As%a e vocea: As%a e vocea aceea: -o&% Ludovc cu +nvol*urare la urec/ea lu
San%"A(nan.
9 E da 3 rs&unse San%"A(nan 3 maes%a%ea voas%r are dre&%a%e' e +ndr(os%% de
soare.
9 Ss%: $cu re(ele. A&o' a&ro&ndu"se de La VallJre4 Nu %e sm) *ne' domn-oar<
Adneaur' +n &arc' %e"am v#u% le-na% c/ar. Ce ) s"a +n%.m&la%<
9 Sre 3 *.(u *a%a co&l %remur.nd - $r &c de culoare +n o*ra0 3 crede)"m' nc
eu nu -%u ce s s&un.
9 A um*la% &rea mul% 3 #se re(ele 3 - &oa%e o*oseala...
9 Nu' sre 3 se (r* s rs&und 7on%alas &en%ru &re%ena sa 3 nu &oa%e s $e
o*oseala' cc ne"am &e%recu% o &ar%e dn sear a-e#a%e su* s%e0arul re(al.
9 Su* s%e0arul re(al: re&e% re(ele' %resrnd. Dec nu m"am +n-ela%' ea es%e.
5" adres con%elu o oc/ead &ln de +n)eles.
9 A/' da 3 #se San%"A(nan 3 su* s%e0arul re(al' cu domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 De unde -%) as%a< +n%re* 7on%alas.
9 Dar am a$la% +n%r"un c/& $oar%e sm&lu4 domn-oara de TonnaL"C/aren%e m"a s&us.
9 A%unc &oa%e v"a s&us - &rcna &en%ru care a le-na% La VallJre<
9 Doamne' m"a vor*% de un lu& sau de un /o)' nu ma -%u *ne.
La VallJre ascul%a cu oc/ &ron)' cu &e&%ul #*%.ndu""se' ca - cum ar $ +n)eles'
&rn%r"o +ncordare a s&r%ulu' o &ar%e a adevrulu. Ludovc lu aceas% a%%udne - aces%
#*ucum dre&% con%nuarea une s&ame de care nu sc&ase +nc.
9 Nu") $e %eam' domn-oar 3 s&use el cu un +nce&u% de %ul*urare &e care nu -"o &u%ea
ascunde 3 lu&ul care %e"a s&era% a%.% de %are era un lu& cu dou &coare.
9 Era un om: Era un om: s%r( Louse. Un om care a au#% %o%ul:
2;H
9 E *ne' domn-oar' dar ce ru ve# dumnea%a +n $a&%ul c cneva ar $ s%a% - ar $
ascul%a%< Soco) oare c a) s&us cuvn%e care nu &u%eau $ au#%e<
La VallJre +- lov m.nle una de al%a - le duse re&ede la $run%ea a cre ro-ea) +ncerca
s -"o ascund.
9 O/ 3 +n%re* ea 3 +n numele cerulu' cne s"a $ur-a% acolo< Cne a au#% cele ce am
s&us<
Re(ele $cu un &as -" lu o m.n.
9 Eu eram' domn-oar 3 #se el +ncln.ndu"se cu un *l.nd res&ec%. Te s&ere as%a
cumva<
La VallJre scoase un )&%6 &en%ru a doua oar' &u%erle o &rsr -' rece' (em.nd
de#nd0du%' rec#u nem-ca% +n $o%olul e. Re(ele avu %m&ul s +n%nd un *ra)' as%$el c
$a%a se &omen &e 0um%a%e sus)nu% de el.
La do &a- de re(e - de la VallJre' domn-oarele de TonnaL"C/aren%e - 7on%alas'
amu)%e - &arc +m&e%r%e' amn%ndu"- convor*rea &e care o avuseser cu La VallJre' nc nu
se ma (.ndeau s" vn +n a0u%or' #&c%e cum erau de &re#en)a re(elu' care' cu un (enunc/
la &m.n%' o )nea &e La VallJre de m0loc.
9 7aes%a%ea voas%r a au#% %o%ul' sre< murmur A%/Ana[s.
Dar re(ele nu rs&unse6 el avea &rvrea +ndre&%a% c%re oc/ &e 0um%a%e +nc/- a
domn-oare de La VallJre - )nea +n m.n *ra)ul e l&s% de &u%ere.
9 La na*a 3 #se San%"A(nan' care s&era' la r.ndu"' s"o vad &e domn-oara de
TonnaL"C/aren%e le-na% - se (r*ea s"o s&r0ne cu *ra)ele desc/se 3 dar nu ne"a sc&a% un
cuv.n% dn %o% ce s"a s&us acolo:
?ns m.ndra A%/Ana[s nu era $emea care s le-ne a-a de u-or6 + arunc o &rvre
cum&l% lu San%"A(nan - $u(. 7on%alas' ma cura0oas' ven re&ede l.n( Louse - o
&rm dn m.nle re(elu' care era &e cale s"- &ard ca&ul sm)ndu"- $a)a a%ns de &rul
+nmresma% al *olnave.
9 S $e +n%r"un ceas *un: murmur San%"A(nan. Ia% o +n%.m&lare (ro#av' -' dac nu
vo $ &rmul care s o &oves%esc' va $ va de mne.
Re(ele se a&ro&e de el -' cu (las %remur.nd' cu o mn $uroas' scr.-n4
9 Con%e' nc un cuv.n%:
!e%ul re(e u%ase c' numa cu un ceas ma +nan%e' + $cuse acelua- om aceea-
recomanda)e' dar dornd cu %o%ul al%ceva' - anume ca aces% om s $e c.% ma ndscre%. Dre&%
care - recomanda)a de acum &rea s $e %o% a%.% de #adarnc &recum $usese - cea dn%..
Pes%e o 0um%a%e de ceas' +n%re(ul 2on%ane*leau -%a c domn-oara de La VallJre
avusese su* s%e0arul re(al o convor*re cu 7on%alas - TonnaL"C/aren%e - c +n aceas%
convor*re ca +- mr%ursse dra(os%ea &en%ru re(e. Se -%a' de asemen' c re(ele' du& ce"-
ar%ase +n(r0orarea &e care "o s%.rnse s%area domn-oare de La VallJre' devense &ald -
$usese cu&rns de %remur &rmnd"o +n *ra)ele sale &e $rumoasa le-na%' as%$el +nc.% $u &e de&ln
s%a*l%' +n mn%ea %u%uror cur%enlor' c cel ma mare evenmen% al vrem se &rodusese' +n
s$.r-%4 anume' c maes%a%ea sa o u*ea &e domn-oara de La VallJre - c' &rn urmare'
DO7NUL &u%ea s doarm de ac +ncolo $r nc o (r0. Ceea ce' de al%$el' re(na"mam' %o%
a%.% de sur&rns ca - celal) de aceas% *rusc sc/m*are' se (r* s +m&r%-easc %nere
re(ne - lu 2l& de OrlAans. Numa c $cu aceas%a +n%r"un c/& d$er% $a) de $ecare. Nuror
sale4
9 Ve#' Tere#a 3 + s&use ea 3 c a sv.r-% o mare (re-eal +nvnundu"l &e re(e<
Po$%m' as%# se d o nou aman%6 de ce aceea de as%# ar $ ma adevra% dec.% aceea de
er' - aceea de er dec.% aceea de a#<
Iar DO7NULUI' &oves%ndu" +n%.m&larea de la s%e0arul re(al4
9 Te ma +nc&).ne# +n (elo#le %ale a*surde' dra(ul meu 2l&< Ia%' s"a doved% c
re(ele -"a &erdu% ca&ul &en%ru aceas% mc La VallJre. Nu" s&une nmc neves%e %ale4 re(na
ar a$la $r +n%.r#ere.
2;I
Aceas% dn urm con$den) avu un e$ec% meda%. DO7NUL' +nsenna%' %rum$%or' o
cu% &e so)a lu -' +n%ruc.% nu era +nc me#ul no&)' ar ser*area %re*ua s )n &.n la
ceasurle dou dmnea)a' + o$er *ra)ul &en%ru o mc &lm*are. Dar' du& c.)va &a- numa'
cel dn%. lucru &e care"l $cu $u s calce s$a%ul &e care "l dduse mama lu.
9 S nu" s&u nmc re(ne' au#' des&re cele ce se &oves%esc &e soco%eala re(elu 3 #se
el &e un %on ms%eros.
9 Dar ce se &oves%e-%e< +n%re* DOA7NA.
9 C $ra%ele meu a c#u% &rad' &e nea-%e&%a%e' une &asun cuda%e.
9 Pen%ru cne<
9 Pen%ru %nerca aceea de La VallJre.
Era +n%unerc' a-a ca DOA7NA &u%u s #.m*easc +n voe.
9 A/ 3 $cu ea 3 - de c.nd )ne as%a<
9 De c.%eva #le' du& c.%e se &are. Dar &.n acum nu era dec.% $um' - $lacra s"a
a&rns a*a as%"sear.
9 Re(ele are (us% 3 #se DOA7NA. Du& &rerea mea' mcu)a e +nc.n%%oare.
9 A aerul c") *a) 0oc de mne' scum&a mea.
9 Eu< Ce %e +ndeamn s cre#<
9 Orcum' aceas% &asune va $ace $erc% cel &u)n o &ersoan' $e ea - La VallJre.
9 Dar 3 adu( Prn)esa 3 +n%r"adevr' domnule' vor*e-% ca - cum a $ c%% +n ad.ncul
nm domn-oare mele de onoare. Cne +) s&une c ea va consm) s rs&und la &asunea
re(elu<
9 5 cne") s&une c nu va rs&unde<
9 ?l u*e-%e &e vcon%ele de !ra(elonne.
9 A/' cre#<
9 E c/ar lo(odnca lu.
9 A $os%.
9 Cum as%a<
9 Da6 c.nd s"a ceru% re(elu +ncuvn)area &en%ru aceas% cs%ore' el a re$u#a% s o
dea.
9 A re$u#a%<
9 Da' - $a) de con%ele de La 2Jre +nsu-' crua re(ele + &s%rea#' -% as%a' o mare
s%m &en%ru rolul &e care l"a 0uca% +n res%aurarea $ra%elu dum%ale' &recum - +n al%e c.%eva
evenmen%e &e%recu%e ma demul%.
9 E *ne' *e) +ndr(os%) vor %re*u s a-%e&%e &.n c.nd re(ele va *nevo s"-
sc/m*e &rerea6 sun% %ner' au des%ul %m&.
9 A/' dra(a mea 3 #se 2l& #.m*nd la r.ndul lu 3 vd c nu cuno-% &ar%ea cea ma
nos%m a aces%e +n%.m&lr.
9 Nu' n"o cunosc.
9 Aceea care l"a m-ca% ad.nc &e re(e.
9 Re(ele a $os% m-ca% ad.nc<
9 P.n +n s%r$undul nm.
9 Dar des&re ce es%e vor*a< S&une"m re&ede' %e ro(:
9 De o aven%ur cum nu se &oa%e ma roman%c.
9 5% *ne c.% de mul% +m &lac as%$el de aven%ur' - %o%u- m $ac s a-%e&% 3 #se
Prn)esa cu ner*dare.
9 E *ne' a%...
5 DO7NUL $cu o &au#.
9 Ascul%.
9 Su* s%e0arul re(al... 5% unde e s%e0arul re(al<
9 N"are m&or%an)... Su* s%e0arul re(al' a-adar<
9 E *ne' domn-oara de La VallJre' cre#.ndu"se sn(ur cu dou &re%ene' le"a $cu%
2;K
mr%ursr des&re dra(os%ea e &en%ru re(e.
9 A/: exclam DOA7NA cu un +nce&u% de neln-%e. Des&re dra(os%ea e &en%ru re(e<
9 Da.
9 5 c.nd as%a<
9 Acum un ceas.
DOA7NA %resr.
9 5 nmen nu cuno-%ea aceas% dra(os%e<
9 Nmen.
9 Nc c/ar maes%a%ea sa<
9 Nc c/ar maes%a%ea sa. 7ca &ersoan +- &s%ra %ana +nc/sa +n s%r$undul nm'
&.n c.nd' deoda%' %ana $nd ma &u%ernc dec.% ea' a e-% la veal.
9 5 de la cne a a$la% aceas% a*surd%a%e<
9 Dar %oa%a lumea o -%e:
9 5 de unde o -%e %oa% lumea' s&une:
9 De la +ns- La VallJre' care -"a mr%urs% aceas% u*re $a) de 7on%alas -
TonnaL"C/aren%e' &re%enele e.
DOA7NA se o&r dn mers -' cu o m-care *rusc' +- %rase m.na de la *ra)ul so)ulu e.
9 Acum un ceas #c c a $cu% aceas% mr%ursre< +n%re* d.nsa.
9 A&roa&e.
9 5 re(ele a a$la%<
9 Tocma as%a e &ar%ea cea ma roman%c a +n%.m&lr' c re(ele se (sea cu
San%"A(nan +n dosul s%e0arulu re(al - a au#% %oa% acea n%eresan% convor*re' $r a" sc&a
un sn(ur cuv.n%.
DOA7NA sm) o +m&uns%ura +n nm.
9 Dar l"am v#u% &e re(e &u)n du& aceea 3 #se ea $r s se con%role#e 3 - nu m"a
s&us nmc.
9 Cum era s") s&un: ros% DO7NUL' nav ca un so) care %rum$. Se $erea s")
vor*easc des&re as%a %ocma el care dduse ds&o#) la %oa% lumea s nu") s&un o vor*
des&re cele &e%recu%e.
9 Ce"a s&us< s%r( DOA7NA $uroas.
9 S&un c voa s") ascund +n%.m&larea.
9 5 &en%ru ce s"ar $er de mne<
9 De %eam ca &re%ena dum%ale cu %.nra re(n s nu %e +ndemne s" de#vlu ceva
aces%ea' a% %o%ul.
DOA7NA +- ls ca&ul +n 0os6 se sm)ea rn% de moar%e. Dn cl&a aceea nu ma &u%ea
avea od/n &.n c.nd nu avea s"l +n%.lneasc &e re(e.
Cum un re(e es%e' +n c/& $resc' ul%mul dn re(a%ul su care a$l ce se vor*e-%e des&re el'
- cum un +ndr(os%% es%e sn(urul care nu -%e ce se s&une des&re u*%a lu' c.nd re(ele o #r
&e DOA7NA' care"l cu%a' se +ndre&% s&re ea &u)n %ul*ura%' dar' ca %o%deauna' *ucuros - &ln
de (ra)e. DOA7NA a-%e&%a ca el s desc/d vor*a des&re La VallJre. A&o' $ndc Ludovc
nu s&unea nmc' +l +n%re*4
9 5 mcu)a aceea<
9 Care mcu)< se mr re(ele.
9 La VallJre... Nu m"a) s&us' sre' c"- &erduse cuno-%n)a<
9 Nc acum nu se sm%e ma *ne 3 #se re(ele &re$c.ndu"se c nc nu" &as.
9 Dar as%a va duna #vonulu &e care maes%a%ea voas%r ar %re*u s"l $ac s se
rs&.ndeasc' sre.
9 Care #von<
9 C v n%eresa) de ea.
9 O/' s&er c #vonul se va rs&.nd %o%u- 3 #se re(ele cu un aer ds%ra%.
DOA7NA a-%e&%a +nc6 ea voa s vad dac re(ele + va vor* ceva des&re aven%ura de
2;M
la s%e0arul re(al. Dar re(ele nu scoase o vor*. DOA7NA' la r.ndul e' nu desc/se (ura
des&re aceas% +n%.m&lare' as%$el c re(ele se des&r) de ea $r s" $ $cu% nc cea +m mc
mr%ursre. A*a +l v#u +ns &e re(e &leca%' - DOA7NA se duse s"l cau%e &e San%"A(nan.
Aces%a era u-or de (s%' cc se asemna cu acele *as%men%e +nso)%oare ce se )n %o%deauna
al%ur de vasele cele mar.
San%"A(nan era %ocma omul care" %re*ua DOA7NEI' +n s%area de s&r% +n care se
(sea ea acum. El nu cu%a dec.% o urec/e ceva ma no*l dec.% celelal%e' &en%ru a" &oves%
+n%.m&larea +n %oa%e amnun%ele e. As%$el' nu" ascunse DOA7NEI nc mcar un sn(ur
cuv.n%. Du& ce s$.r-' DOA7NA + s&use4
9 7r%urse-%e c e o &oves%e c.% se &oa%e de $rumoas.
9 Poves%e' nu6 +n%.m&lare' da.
9 7r%urse-%e c' &oves%e sau +n%.m&lare' m"a s&us"o a-a cum a au#%"o - dumnea%a
de la al)' dar c n"a $os% de $a).
9 Doamn' &e onoarea mea' am $os% acolo:
9 5 cre# c declara)le acelea "au $cu% vreo m&rese re(elu<
9 A-a cum m"au $cu% me cele ale domn-oare de TonnaL"C/aren%e 3 rs&unse
San%"A(nan. Ascul%a)"m' doamn' domn-oara de La VallJre l"a com&ara% &e re(e cu
soarele4 ce &oa%e $ ma m(ul%or<
9 Re(ele nu se las ame)% de asemenea m(ulr.
9 Doamn' re(ele e orcum ma mul% om dec.% soare' - as%a am v#u% adneaur' c.nd
La VallJre "a c#u% +n *ra)e.
9 La VallJre "a c#u% +n *ra)e re(elu<
9 O/' era un %a*lou dn%re cele ma &lcu%e: ?nc/&u)"v c La VallJre s%%ea +n%ns -
c...
9 E *ne' ce"a v#u%< S&une' vor*e-%e:
9 Am v#u% ceea ce al%e #ece &ersoane au v#u% +n acela- %m& cu mne' - anume am
v#u% c' a%unc c.nd La VallJre c#use +n *ra)ele sale' re(ele era s le-ne.
DOA7NA scoase un mc )&%' sn(urul semn al $ure sale surde.
9 7ul)umesc 3 #se ea r.#.nd nervos 3 e-% un &oves%%or ne+n%recu%' domnule de
San%"A(nan.
5 o lu la $u(' sn(ur - (.$.nd' s&re cas%el.
FLVIII
CURSE DE NOAPTE
DO7NUL o &rsse &e Prn)es +n cea ma *un ds&o#)e dn lume' - cum se o*osse
mul% +n cursul acele #le' se re%rase +n a&ar%amen%ul lu' ls.ndu" &e $ecare dn a s s"-
s$.r-easc noa&%ea a-a cum avea s le $ac &lcere. ?n%orc.ndu"se la d.nsul' Prn)ul se ocu& de
%oale%a sa de noa&%e cu un %a*e% ma &ronun)a% ca de o*ce' da% $nd s%area de de&ln
mul)umre ce"l s%&.nea. As%$el' +n %m& ce vale) de camer + &re(%eau cele necesare' el
$redona &rnc&alele ar ale *ale%ulu &e care"l c.n%aser alu%ele - &e care re(ele +l dansase.
A&o c/em cro%or' ceru s se ara%e cos%umele de a doua # -' deoarece era $oar%e mul)um%
de e' le +m&r) c.%eva (ra%$ca). ?n s$.r-%' +n%ruc.% cavalerul de Lorrane' v#.ndu"l n%r.nd'
n%r - el la r.ndul su' DO7NUL +l co&le- cu ama*l%). Aces%a' du& ce"l salu% &e Prn)'
rmase o cl& %cu%' ca un -e$ de %r(%or care s%uda %erenul &en%ru a -% +n ce &unc% anume
s"- +ndre&%e $ocul6 a&o' &r.nd a se decde' #se4
9 A) o*serva% un lucru cu %o%ul neo*-nu%' monsenore<
9 Nu' care<
9 Proas%a &rmre &e care maes%a%ea sa a $cu%"o +n a&aren) con%elu de @uc/e.
22N
9 ?n a&aren)<
9 Da' $r +ndoal' $ndc' +n real%a%e' "a ar%a% $avoarea sa.
9 Dar eu n"am *(a% de seam 3 #se Prn)ul.
9 Cum' n"a) *(a% de seam c +n loc s"l %rm% +na&o +n exlul su' a-a cum era
$resc' re(ele l"a au%or#a% +n cuda%a lu re#s%en) - "a +n(du% s"- rea locul +n *ale%<
9 5 soco) c re(ele a $cu% ru' cavalere< +n%re* DO7NUL.
9 Nu sun%e) de &rerea mea' Prn)e<
9 Nu &rea' dra(ul meu cavaler' - eu +l +ncuvn)e# &e re(e c nu -"a ar%a% m.na $a) de
un nenoroc%' ma de(ra* ne*un dec.% ru n%en)ona%.
9 Pe cns%ea mea 3 #se cavalerul 3 +n ce m &rve-%e' mr%ursesc c aceas% mrnme
m ume-%e &es%e msur.
9 5 &en%ru ce %e ume-%e< +n%re* 2l&.
9 Pen%ru c l"a- $ cre#u% &e re(e ma (elos 3 rs&unse cu ru%a%e cavalerul.
De c.%eva cl&e' DO7NUL sm)ea c +n cuvn%ele cavalerulu se ascundea ceva r%an%6
ul%ma $ra# a aces%ua &use $oc la ca#an.
9 @elos: s%r( Prn)ul. @elos: Ce +nseamn cuv.n%ul s%a< @elos &en%ru ce' dac e-%
*un' sau dn cau#a cu<
Cavalerul +- ddu seama c lsase s" sca&e una dn ru%)le sale' a-a cum $cea adesea.
?ncerc dec s +ndre&%e (re-eala' a%.% c.% + ma s%%ea +n &u%n) s"o $ac.
9 @elos &en%ru au%or%a%ea sa 3 #se el cu o nav%a%e &re$cu% 3 de ce al%ceva vre) ca
re(ele s $e (elos<
9 A/ 3 $cu monsenorul 3 $oar%e *ne:
9 Oare 3 con%nu cavalerul 3 al%e)a voas%r re(al ar $ ceru% er%area aces%u sm&a%c
con%e de @uc/e<
9 Va' nu: rs&unse DO7NUL. @uc/e e un *a% de s&r% - de cura0' dar a $os% cam
u-ura%c $a) de DOA7NA' as%$el c nu" vreau nc rul' nc *nele.
Cavalerul +l a).)a +m&o%rva lu de @uc/e' a-a cum +ncercase s"l a).)e +m&o%rva re(elu6
dar cre#u a +n)ele(e c momen%ul +nclna s&re er%are - c/ar c%re cea ma de&ln ne&sare'
as%$el c' &en%ru a lmur lucrurle' se vedea nevo% s v.re lumna c/ar su* nasul so)ulu. Cu
un asemenea 0oc +ns &o) $r(e uneor &e al)' dar ma adesea %e $r( &e %ne +nsu). 1Prea *ne'
&rea *ne 3 +- s&use +n snea lu cavalerul 3 +l vo a-%e&%a de &e Vardes6 el va $ace +n%r"o # ma
mul% dec.% mne +n%r"o lun' deoarece cred' Dumne#eu s m er%e' sau' ma de(ra*'
Dumne#eu s"l er%e' c el e - ma (elos dec.% sun% eu. 5 a&o' nu de Vardes +m e de
%re*un)' c o +n%.m&lare' &e care n"o vd vndu"se al%$el. C de @uc/e s"a +n%ors du& ce
$usese #(on%' $re-%e' lucrul e (rav6 dar %oa% (rav%a%ea ds&are c.nd %e (.nde-% c de @uc/e
a reven% +n momen%ul c.nd DOA7NA nu se ma ocu& de el. ?n%r"adevr' DOA7NA se ocu&
de re(e' as%a e lm&ede. Dar' cu %oa%e c dn) me nu"l &o% mu-ca - nc n"au voe s"l mu-%e
&e re(e' s(ur es%e c DOA7NA nu se va ma &u%ea ocu&a &rea mul% vreme de re(e' dac'
du& cum se' s&une' re(ele nu se ma ocu& de d.nsa. De ac re#ul% c %re*ue s s%m ln-%)
- s a-%e&%m na-%erea unu nou ca&rcu' care va &une v.r$ la %oa%e.1 Cu aces%ea' cavalerul se
+n%nse cu resemnare +n $o%olul &e care DO7NUL + +n(duse s se a-e#e +n &re#en)a sa -'
nemaav.nd nc o ru%a%e de s&us' a% c s%e)ul cavaler de Lorrane nu ma avea nc s&r%.
Dn $ercre' DO7NUL avea o mare &rov#e de voo-e' a-a cum am s&us' dn care se
+n$ru&%ar am.ndo &.n +n momen%ul c.nd' concedndu"- vale) - o$)er' Prn)ul %recu +n
camera sa de culcare. Re%r(.ndu"se' +l +nsrcn &e cavaler s" %ransm% DOA7NEI
com&lmen%ele sale - s" s&un c' noa&%ea $nd rece' DO7NUL' care se %emea de durer de
dn)' n"avea s ma co*oare +n &arc &.n la #u.
Cavalerul a0unse la Prn)es %ocma +n cl&a c.nd - ea se +n%orcea la d.nsa. Ca un
mesa(er credncos' se ac/% de +nsrcnarea &rm%' - o*serv ma +n%. ne&sarea' *a c/ar
%ul*urarea cu care DOA7NA &rm cele %ransmse de so)ul e. ?n as%a se &ru c vede ceva
oarecum nou. Dac DOA7NA ar $ e-% dn cas cu aces% aer cuda%' el ar $ urmr%"o. Dar
22;
DOA7NA se +n%orcea' dec nu era nmc de $cu%. Se rsuc &e clc.e ca un *.%lan care nu -%e
+nco%ro s"o a&uce' n%ero( acrul' &m.n%ul' a&a' +nl) ca&ul - se /o%r+ deoda%' &ornnd cu un
(es% ma-nal s&re alele &arculu. Dar nu $cu nc o su% de &a-' - +n%.ln do %ner care
mer(eau la *ra)' cu ca&e%ele &leca%e' lovnd cu v.r$ul &corulu &e%rcelele &e care le (seau +n
cale 3 va( ds%rac)e ce &rea s le +nso)easc (.ndurle. Erau domn de @uc/e - de !ra(e"
lonne. V#.ndu"' cavalerul de Lorrane avu' ca +n%o%deauna' un sm)m.n% de re&ulse. Le $cu
%o%u- un salu% ad.nc' la care se rs&unse cu aceea- msur. A&o' o*serv.nd c &arcul se
(olea' c lumna)le +nce&eau sa se s%n(' c aderea dmne) &rndea s se sm%' o lu la
s%.n(a - n%r +n cas%el &rn cur%ea cea mc. Celal) do o a&ucar la drea&%a -"- con%nuara
drumul s&re marele &arc.
?n momen%ul c.nd cavalerul urca mca scar ce ducea la n%rarea ascuns' el #r o
$emee' urma% de o al%a' vndu"se su* arcada ce $cea le(%ura +n%re cur%ea mc - cur%ea cea
mare. Aces%e dou $eme +- u)eau &a-' &e care $o-ne%ul roc/lor lor de m%ase + %rdau +n
noa&%ea des%ul de +n%unecoas. Croala mn%lu)elor lor' %ala ele(an%' mersul ms%eros -
m.ndru %o%oda% &rn care se ds%n(eau cele dou $eme' - ma ales aceea care &-ea +nan%e' +l
#*r &e cavaler. 1Ia% dou $eme &e care le cunosc' des(ur1 3 +- s&use el' o&rndu"se &e
ul%ma %rea&% a &eronulu. A&o' +n cl&a c.nd' cu ns%nc%ul lu de co&o' se &re(%ea s le
urmreasc' unul dn lac/e s' care aler(a du& el de c.%va %m&' +l o&r4
9 Domnule 3 + s&use aces%a 3 a sos% curerul.
9 !ne' *ne: rs&unse cavalerul. Avem %m& m.ne.
9 Dar sun% dou scrsor (ra*nce' &e care domnul cavaler va $ &oa%e *ucuros s le
c%easc.
9 A/: $cu acum cavalerul. 5 de unde vn ele<
9 Una vne dn An(la' cealal% dn Calas6 aceas%a dn urm a sos &rn -%a$e% - &are s
$e $oar%e m&or%an%.
9 Dn Calas< Dar cne dracu"m scre dn Calas<
9 Cred c am recunoscu% slova &re%enulu dumneavoas%r' con%ele de Vardes.
9 O/' dac" a-a' urc numadec.% 3 #se cavalerul' u%.nd +n aceea- cl& &lanul su de
scodre.
5 urc' +n%r"adevr' &e c.nd cele dou $eme ce" rmaser necunoscu%e ds&rur la
ca&%ul arcade' +n &ar%ea o&us acelea &rn care n%raser. No le vom urmr +ns &e ele'
ls.ndu"l &e cavaler s"- vad de cores&onden)a sa.
A0un(.nd la careul de ar*or' aceea care mer(ea +nan%e se o&r &u)n' o*os%' -' rdc.nd
cu (r0 (lu(a' +n%re*4
9 7a e mul% &.n la co&acul acela<
9 O/' da' doamn' ma *ne de cnc su%e de &a-6 dar doamna s se o&reasc o cl&a' n"o
s &oa% mer(e mereu a-a.
9 A dre&%a%e.
5 Prn)esa' cc ea era' se re#em de un ar*ore.
9 Ascul%' domn-oar 3 adu( ea du& ce rsu$l o cl& 3 s nu"m ascun# nmc'
s"m s&u adevrul.
9 O/' doamn' a% c a) - deven% sever 3 #se %.nra $a% cu (las %ul*ura%.
9 Nu' dra(a mea A%/Ana[s' $ ln-%%' cc nu") vreau c.%u- de &u)n rul. De
al%mn%er' %oa%e as%ea nu m &rvesc &e mne. E-% +n(r0ora% dn &rcna celor ce"a) vor*% su*
s%e0arul acela' %e %em s nu"l $ rn% cumva &e re(e' - eu vreau s %e ln-%esc cu%.nd s m
+ncredn)e# cu oc/ me dac a) &u%u% $ au#%e.
9 O/' da' doamn' re(ele era a%.% de a&roa&e de no:
9 Dar' +n s$.r-%' nu vor*ea)' cred' a%.% de %are +nc.% s se aud %oa%e cuvn%ele' nu" a-a<
9 Doamn' no ne credeam a*solu% sn(ure.
9 5 era) %re<
9 Da' La VallJre' 7on%alas - eu.
222
9 As%$el c dumnea%a' dumnea%a &ersonal' a s&us ceva necuvncos la adresa re(elu<
9 7"e %eam c da. Dar' +n aces% ca#' al%e)a voas%r va avea *un%a%ea s m +m&ace cu
maes%a%ea sa' nu" a-a' doamn<
9 Dac va $ nevoe' +) $(duesc. To%u-' du& cum )"am s&us' e ma *ne s n"o e
+nan%ea rulu - s %e as(ur ma +n%. dac rul a $os% cu adevra% sv.r-%. Noa&%ea e +n"
%unecoas' ar +n%unercul e - ma mare su* ace-% co&ac s%u$o-. Poa%e c n"a $os% recunoscu%
de re(e. Prevenndu"l' vor*ndu" dumnea%a cea dn%.' +nseamn c %e da de (ol sn(ur.
9 O/' doamn' doamn: Dac a recunoscu%"o &e domn-oara de La VallJre' m va $
recunoscu% - &e mne. De al%$el' domnul de San%"A(nan nu m"a lsa% nc o +ndoal +n
aceas% &rvn).
9 Dar' +n s$.r-%' a s&us ceva care s"l su&ere &e re(e<
9 Nmc' doamn' nmc. Al%a a s&us +ns lucrur &rea m(ul%oare' - a%unc &oa%e c
vor*ele mele s $ con%ras%a% cu ale e.
9 Aceas% 7on%alas e a%.% de ne*un: #se DOA7NA.
9 O/' nu e 7on%alas: Ea n"a s&us nmc. E La VallJre.
DOA7NA %resr ca - cum n"ar $ -%u% %o%ul ma dnan%e.
9 O/' nu' nu 3 vor* ea 3 re(ele &oa%e c n"a au#%. De al%mn%er' vom $ace &ro*a &en%ru
care am ven% ac. Ara%"m s%e0arul 3 - DOA7NA +- relu mersul. 5% unde es%e< +n%re* ea.
9 Va' da' doamn:
9 5"a s"l re(se-%<
9 L"a- re(s cu oc/ +nc/-.
9 A%unc e $oar%e *ne. Dumnea%a %e ve a-e#a &e *anca &e care a) s%a%' &e *anca unde se
a$la La VallJre' - a s vor*e-% cu acela- %on - +n acela- c/&6 eu m vo ascunde +n %u$- -'
dac vo au#' +) vo s&une.
9 Da' doamn.
9 ?nseamn c dac a vor*% cu adevra% a%.% de %are +nc.% re(ele s %e $ au#%' e *ne...
A%/Ana[s &rea c a-%ea&% cu neln-%e s$.r-%ul aces%e $ra#e.
9 E *ne 3 con%nu DOA7NA cu o voce +neca%' $r +ndoal dn &rcna mersulu
&rea re&ede 3 e *ne' %e vo a&ra...
5 +- u) - ma %are &asul. Deoda% se o&r.
9 7"a ven% o dee 3 #se ea.
9 O/' o dee *un' des(ur: rs&unse domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 7on%alas %re*ue s $e %o% a%.% de +ncurca% ca - vo dou:
9 7a &u)n' $ndc ea e ma &u)n com&roms' s&un.nd ma &u)ne vor*e.
9 Nu m&or%' %e va &u%ea a0u%a &rn%r"o mc mncun.
9 O/' ma ales dac va -% c DOA7NA vrea s m a&ere:
9 !ne: Am (s%' cred' ceea ce ne %re*ue' co&la mea.
9 Ce $ercre:
9 Ve s&une c -%a)' %oa%e %re' de &re#en)a re(elu +n dosul aces%u co&ac' sau +n dosul
%u$-ulu' o s vedem no' %o% a-a cum -%a) c se a$la acolo - domnul de San%"A(nan.
9 Da' doamn.
9 Cc' nu %re*ue s )"o ascund' A%/Ana[s' San%"A(nan *a%e %o*a des&re cele c.%eva
cuvn%e $oar%e m(ul%oare &en%ru el &e care le ve $ ros%% acolo.
9 Vede)' doamn' vede) c a au#% %o%ul' de vreme ce domnul de San%"A(nan a au#%:
exclam A%/Ana[s.
DOA7NA vor*se $r s se (.ndeasc &rea mul% la cele ce s&usese' de aceea +- mu-c
*u#ele.
9 O/' -% cum e San%"A(nan: #se ea. 2avoarea re(elu +l ame)e-%e' - a%unc d drumul
la %o% ce" vne &e *u#e6 de mul%e or nscoce-%e. Dar nu des&re as%a e vor*a. Re(ele a au#% sau
nu a au#%< Ia% &ro*lema.
9 E *ne' da' doamn' a au#%: #se A%/Ana[s cu de#nde0de.
22B
9 A%unc $ace) ceea ce s&un eu4 sus)ne) cu %re c -%a)' %oa%e %re' m +n)ele(' %oa%e
%re' cc dac se vor +ndo de una' se vor +ndo - de celelal%e6 sus)ne)' dec' c -%a) %oa%e %re
de &re#en)a re(elu - a domnulu de San%"A(nan - c a) vru% s v ds%ra) &e soco%eala celor
ce ascul%au +n %u$-.
9 A/' doamn' &e soco%eala re(elu: Ncoda% nu vom +ndr#n s s&unem una ca as%a:
9 Dar nu e dec.% o (lum' o sm&l (lum6 o ru%a%e nevnova% - cu %o%ul +n(du%
unor $eme &e care *r*a) vor s le sur&rnd. ?n $elul aces%a' %o%ul se ex&lc. Ceea ce
7on%alas a s&us des&re 7alcorne' o (lum6 ceea ce dumnea%a a s&us des&re domnul de
San%"A(nan' %o% o (lum6 ceea ce La VallJre a &u%u% s s&un...
9 5 &e care %are ar ma vrea s le re%rac%e#e.
9 E-% s(ur<
9 O/' da' rs&und de as%a:
9 E *ne' cu a%.% ma mul%' %o% (lum - as%a. Domnul 7alcorne n"o s se su&ere
ncoda%. Domnul de San%"A(nan o s rm.n +ncremen%' - se va r.de de el +n loc s se r.d
de vo. ?n s$.r-%' re(ele va $ &ede&s% &en%ru curo#%a%ea lu' nedemn de ran(ul su. S se
r.d &u)n de re(e +n%r"o +m&re0urare ca as%a' - nu cred c o s se &l.n(.
9 A/' doamn' sun%e)' +n%r"adevr' un +n(er de *un%a%e - de +n)ele&cune:
9 E +n n%eresul meu.
9 Cum as%a<
9 7 +n%re* cum de e +n n%eresul meu s le a&r &e domn-oarele mele de onoare de
cleve%r' de 0(nr' de calomn &oa%e< Va' -% &rea *ne' co&la mea' cur%ea nu ar% ncoda%
&e ce asu&ra crora se a*a% as%$el de n&as%e: Dar m se &are c am mers $oar%e mul%6 n"am
a0uns oare la locul cu &rcna<
9 ?nc cnc#ec sau -a#ec de &a-. S a&ucm la s%.n(a' doamn' dac vre).
9 A-adar' a +ncredere +n 7on%alas< +n%re* DOA7NA.
9 O/' da:
9 Va $ace %o% ce ve vrea dumnea%a<
9 To%: Va $ c/ar +nc.n%a%:
9 Dar +n La VallJre<...' +ncerc s a$le Prn)esa.
9 O/' cu ea va $ ma (reu' doamn6 ea nu +n(due mncuna.
9 To%u-' c.nd va vedea c e +n n%eresul e...
9 7 %em c as%a n"o va a*a%e de la dele sale.
9 Da' da 3 #se DOA7NA 3 am - $os% &reven% +n aces% sens6 e o &ersoan $oar%e
&re%en)oas' una dn acele mo$%uroase care"l &un &e Dumne#eu +nan%e' &en%ru a se ascunde +n
dosul lu. Dar' dac nu vrea s mn%' &arc o vd c se va ex&une la *a%0ocura +n%re( cur)'
&arc o vd c"l va +n%r.%a &e re(e &rn%r"o mr%ursre &e c.% de rdcol' &e a%.% de
necuvncoas' - a%unc domn-oara de La !aume Le !lanc de La VallJre nu va avea de ce s
se mre c am %rms"o +na&o la &orum*e e' &en%ru ca acolo' +n Tourane' +n !lasos' sau nu
ma -%u unde' s &oa% $ace c.% + &lace &e cns%%a - &e ne&r/n%a.
Aces%e cuvn%e $ur ros%%e cu o %re - c/ar cu o as&rme care o +ns&m.n%ar &e
domn-oara de TonnaL"C/aren%e. Dre&% care' ea +- $(du +n sne' +n ceea ce"o &rvea' s
mn% a%.% c.% va $ nevoe s o $ac.
?n%r"o as%$el de *un +n)ele(ere a0unser DOA7NA - +nso)%oarea e &.n a&roa&e de
s%e0arul re(al.
9 Aces%a es%e 3 #se TonnaL"C/aren%e.
9 Vom vedea +nda% dac se aude 3 rs&unse DOA7NA.
9 Ss%: $cu %.nra $a% re)n.nd"o &e DOA7NA cu un (es% *rusc' +n care u%ase de orce
e%c/e%.
DOA7NA se o&r.
9 Vede) c se aude< #se A%/Ana[s.
9 Ce se aude<
22C
9 Ascul%a):
DOA7NA +- o&r rsu$larea' - a%unc se au#r' +n%r"adevr' aces%e cuvn%e ros%%e de o
voce suav - %rs%' &lu%nd &rn v#du/4
9 O/' +) s&un' vcon%e' +) s&un c o u*esc ca un ne*un6 +) s&un c o u*esc a%.% de
mul%' +nc.% sun% +n s%are s mor &en%ru ea.
Au#nd aceas% voce' DOA7NA %resr -' su* (lu(' o ra# de voo-e + lumn $a)a. O
o&r la r.ndul e &e +nso)%oarea sa -' cu un mers u-or' o +n%oarse vreo dou#ec de &a- +na&o'
adc &.n acolo de unde vocea aceea nu se ma au#ea4
9 S%a ac' dra(a mea A%/Ana[s 3 + s&use ea 3 - a (r0 s nu ne sur&rnd nmen. 7
se &are c e vor*a de dumnea%a +n aceas% convor*re.
9 De mne' doamn<
9 De dumnea%a' de... sau ma de(ra* de aven%ura voas%r. Am s ascul% eu6 am.ndou
am $ desco&er%e. Du"%e - cau%"o &e 7on%alas' - a-%ea&%"m cu ea la mar(nea &dur. A&o'
$ndc A%/Ana[s -ova' Prn)esa + s&use &e un %on ce nu +n(dua cum&nre4 Du"%e:
2a%a +- s%r.nse $aldurle $o-n%oare ale roc/e -' &e o crare ce %a de"a curme#-ul
&durea' a0unse la alele dn &arc.
C.% des&re DOA7NA' ea se &%ul +n %u$-' cu s&a%ele re#ema% de un cas%an ura-' care
avea o crean( %a% la c.%eva &alme de &m.n%' +nc.% )nea loc de scaun. 5 acolo' &ln de
neln-%e - %eam' +- s&use4 1Acum' $ndc se aude a-a de *ne de ac' s ascul%m ce" va
s&une des&re mne domnulu de !ra(elonne aces% al% ne*un +ndr(os%% care se nume-%e con%ele
de @uc/e1.
FLIF
UNDE PRINEESA CAPDTD DOVADA CD' ASCULTTND' POEI AU=I CE SE
VOR!E5TE
Urm o cl& de %cere' ca - cum %oa%e -oa&%ele ms%eroase ale no&) ar $ amu)%
deoda%' &en%ru a ascul%a +m&reun cu DOA7NA aceas% %nereasc mr%ursre de dra(os%e.
Era r.ndul lu Raoul s vor*easc. El se re#em' alene de %runc/ul *%r.nulu s%e0ar -
rs&unse cu vocea lu *l.nda - armonoas4
9 Va' dra(ul meu de @uc/e' as%a e o mare nenorocre:
9 O/' da 3 o$% aces%a 3 mare' -%u:
9 Nu m ascul)' de @uc/e6 sau' ma de(ra*' nu m +n)ele(. ?) s&un c e o mare
nenorocre &en%ru %ne nu $ndc u*e-%' c $ndc nu") &o) ascunde u*rea.
9 Cum as%a< +n%re* de @uc/e.
9 Da' %u nu") da seama de un lucru' - anume c acum' ac' nu numa sn(urulu %u
&re%en' adc unu om care ma cur.nd s"ar omor+ dec.% s") de#vlue %ana' nu") da seama'
#c' c nu numa sn(urulu %u &re%en + +m&r%-e-% dra(os%ea %a' c &rmulu ven% care +)
ese +n cale.
9 Prmulu ven%: re&e% de @uc/e. E-% ne*un' !ra(elonne' de"m s&u asemenea
lucrur<
9 Dar a-a es%e:
9 Cu ne&u%n): Cum e &os*l - +n ce c/& a- $ deven% oare a%.% de ndscre%<
9 Vreau s s&un' &re%ene' c oc/' (es%urle' sus&nele %ale vor*esc $r voa %a6 c orce
&asune $r $r.u +l $ace &e om s"- as dn el +nsu-. A%unc aces% om nu se ma &oa%e s%&.n6
e +n &rada une ne*un care"l +ndeamn s"- &oves%easc neca#ul co&aclor' calor' v#du/ulu'
dac n"are nc o $n) cu 0udeca% +n $a)a crea s"- descarce su$le%ul. Or' *e%ul meu &re%en'
nu u%a un lucru4 c rareor se +n%.m&l s nu $e &rn &rea0m cneva care s ascul%e %ocma
ceea ce nu %re*ue s $e au#%.
22G
De @uc/e scoase un o$%a% ad.nc.
9 U%e 3 con%nu !ra(elonne 3 dn seara as%a +nce& s m +n(r0ore#6 de c.nd %e"a
re+n%ors ac' )"a &oves%% de o su% de or - +n o su% de c/&ur dra(os%ea ce "o &or)6 - c/ar
daca n"a $ s&us nmc' +ns- revenrea %a es%e o ndscre)e %er*l. Vreau s a0un( la
urm%oarea conclu#e4 dac nu %e ve con%rola ma *ne dec.% o $ac' +n%r"o # sau al%a se va
&roduce o ex&lo#e. Cne %e va salva a%unc< S&une' rs&unde"m: Cne o va salva &e ea +ns-<
Cc' orc.% de nevnova% ar $ de dra(os%ea %a' aceas% dra(os%e va $ +n m.nle du-manlor e
o acu#a)e +m&o%rva sa.
9 A/' Dumne#eule: exclam de @uc/e.
5 un al% o$%a% ad.nc + +nso) aceas% exclama)e.
9 As%a nu +nseamn c"m rs&un#' de @uc/e.
9 !a da.
9 E *ne' a s vedem' ce"m rs&un#<
9 ?) rs&und' dra( &re%ene' c +n #ua aceea nu vo $ ma mor% dec.% m sm% as%#.
9 Nu +n)ele(.
9 Da6 a%.%ea #*ucumau m"au r&us. As%# nu ma sun% o $n) care (.nde-%e' care $ace
ceva6 as%# nu m ma soco% un om' orc.% de nevolnc ar $ el6 de aceea' ve# %u' as%# ul%mele
mele &u%er s"au scurs' ul%mele mele /o%r.r s"au sle%' - renun) s m ma lu&%. C.nd e-% &e
c.m&ul de *%le' a-a cum am $os% de mul%e or +m&reun' - &orne-% de unul sn(ur la
+ncerare' adesea %e +n%.lne-% cu un (ru& de cnc sau -ase rval -' cu %oa%e c %u e-% sn(ur' %e
a&er6 ma a&ar al) -ase' - a%unc %e +n$er*.n) - %e +nd.r0e-%6 dar dac se ma vesc +nc -ase'
o&% sau #ece +n 0urul %u' da &n%en calulu' dac ma a un cal' sau %e la- s $ ucs' ca s nu
$u(. E *ne' ac am a0uns cu4 ma +n%. m"am lu&%a% cu mne +nsum6 &e urm cu !ucQn(/am.
Acum a a&ru% re(ele6 nu vo lu&%a +m&o%rva re(elu' nc c/ar' m (r*esc sa )"o s&un' dac
re(ele s"ar re%ra(e6 nu vo lu&%a nc c/ar +m&o%rva $r aces%e $eme. O/' nu"m $ac nc o
lu#e4 n%ra% +n mre0ele aces%e u*r' -%u c sun% sor%% mor).
9 Nu &e ea %re*ue s"o +nvnue-% &en%ru as%a 3 rs&unse Raoul 3 c &e %ne.
9 Cum adc<
9 E *ne' o -% &e Prn)es &u)n #v&a%' dornc %o%deauna de ceva nou' se%oas de
m(ulr' c/ar dac m(ulrle ar ven dn &ar%ea unu or* sau a unu co&l' - +nc %e ma
a&rn# +n asemenea msur +nc.% s %e ms%u cu %o%ul< U%"%e la $emee' u*e-%e"o' cc orcne
nu are nma s%a&.n% de al% u*re nu &oa%e s"o vad $r s"o u*easc. Dar' u*nd"o' res&ec%
+n d.nsa' ma +n%.' ran(ul so)ulu e' a&o &e el +nsu-' a&o' +n s$.r-%' (.nde-%e"%e la &ro&ra %a
a&rare.
9 ?) mul)umesc' Raoul.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c' v#.nd c.% su$r &en%ru aceas% $emee' %u m m.n(.' &en%ru c +m s&u
des&re ea %o% *nele &e care"l (.nde-% - &oa%e c/ar &e acela &e care nu"l (.nde-%.
9 O/ 3 $cu Raoul 3 %e +n-el' de @uc/e6 nu %o% ceea ce (.ndesc s&un' - a%unc nu
vor*esc de loc6 dar c.nd vor*esc' nu -%u nc s m &re$ac' nc s am(esc' - cne m ascul%
&oa%e s m cread.
?n aces% %m&' DOA7NA' cu (.%ul +n%ns' cu urec/ea a)n%%' cu oc/ul mr% - cu%.nd
s vad +n +n%unerc' sor*ea cu lcome &.n - cea ma mc -oa&% ce $rem%a &rn%re ramur.
9 O/' a%unc eu o cunosc ma *ne dec.% %ne: s%r( de @uc/e. Nu e #v&a%' c
u-ura%c6 nu e dornc de ceva nou' c n"are nc memore' nc credn)6 nu e &ur - sm&lu
a%ras de m(ulr' c e coc/e% cu ra$namen% - cru#me. O coc/e% +n s%are s %e ucd' o/' da'
-%u as%a: Ia%' crede"m' !ra(elonne' +ndur %oa%e c/nurle adulu6 ne%em%or' u*nd cu &a%m
&rme0da' m lovesc acum de o &rme0de ma mare dec.% &u%erle - cura0ul meu. Dar'
ascul%"m' Raoul' +m &re(%esc o #*.nd care o va cos%a mul%e lacrm.
Raoul +- &rv &re%enul cu s%run)' - cum aces%a' a&roa&e +n*u-% de emo)e' +- ls
ca&ul &e s&a%e' s&r0nndu"l de %runc/ul s%e0arulu' +l +n%re*4
22H
9 O #*.nd< 5 care<
9 Care<
9 Da.
9 ?n%r"o # m vo o&r +n $a)a e6 +n%r"o # + vo s&une4 1Eram %.nr' u*eam ca un ne*un6
aveam %o%u- des%ul res&ec% &en%ru a cdea la &coarele %ale - a rm.ne a-a' cu $run%ea +n
)r.n' dac &rvrle %ale nu m"ar $ rdca% &.n la m.na %a. Am cre#u% c") +n)ele( &rvrea'
m"am rdca%' - a%unc' $r s") $ $cu% nmc al%ceva' dec.% c %e u*eam - ma mul%' dac
s"ar &u%ea +nc/&u a-a ceva' a%unc' %resl%.nd de $ercre +n snea %a' m"a #dro*% &rn%r"un
ca&rcu' $emee $r nm' $emee $r credn)' $emee l&s% de dra(os%e: Nu e-% vrednc
de u*rea unu om cns%%' orc.% )"ar cur(e &rn vne s.n(e re(al6 - m &ede&sesc cu moar%ea
&en%ru a %e $ u*% &rea mul%' - mor *les%em.ndu"%e1.
9 O/ 3 s%r( Raoul +ns&m.n%a% de accen%ul de ad.nc de adevr ce s%r*%ea cuvn%ele
%.nrulu con%e 3 o/' )"am s&us' de @uc/e' c e-% ne*un de"a *nelea:
9 Da' da 3 #se de @uc/e urm.ndu"- (.ndul 3 - &en%ru c ac nu ma avem r#*oae'
m vo duce acolo' la ma#noa&%e' vo cere s n%ru +n slu0*a Im&erulu' - se va (s el vreun
un(ur' vreun croa% sau vreun %urc care se va mlos%v s"m %rm% un (lon%e +n ca&.
De @uc/e nu s$.r- *ne' sau ma de(ra* +n %m& ce s$.r-ea' un $o-ne% +l $cu s %resar
o da% cu Raoul' care sr +n &coare. Dar con%ele' ad.nc% +n (.ndurle lu' rmase nem-ca%' cu
%.m&lele +n(ro&a%e +n%re cele dou &alme. Tu$-ul se des$cu - +n $a)a celor do %ner a&ru o
$emee' &ald' rv-%. Cu o m.n ddea la o &ar%e ramurle ce "ar $ lov% o*ra0' ar cu
cealal% +- rdca (lu(a man%e ce" aco&erea umer. ?n &rvrea aceea ume#% - sc.n%ee%oare'
+n mersul acela re(esc' +n +nl)mea (es%ulu acela suveran -' ma mul% dec.% +n %oa%e aces%ea'
du& *%le nm sale' de @uc/e o recunoscu &e DOA7NA -' sco).nd un s%r(% +n*u-%' +-
%rase &almele de la %.m&le -"- aco&er cu ele oc/. Raoul' %remur.nd' &es%e msur de ulu%'
+- rsucea &lra +n m.n' *ol*orosnd c.%eva cuvn%e va( de res&ec%.
9 Domnule de !ra(elonne 3 #se Prn)esa 3 $ *un' %e ro(' - ve# dac $emele mele nu
sun% &e undeva' &e ale sau &rn *osc/e%e. Iar dumnea%a' domnule con%e' rm.' sun% o*os%
-"m ve da *ra)ul dum%ale.
Un %rsne% dac ar $ c#u% la &coarele ne$erc%ulu %.nr l"ar $ +n(ro#% ma &u)n dec.%
aces%e cuvn%e rec - ros%%e &e un %on sever. To%u-' +n%ruc.%' du& cum o s&usese ma ad"
neaur' nu" ma &sa de nmc' - +n%ruc.%' +n ad.ncul nm sale' luase /o%r.r de necln%%' de
@uc/e se rdc -' v#.nd -ovrea lu !ra(elonne' + adres o &rvre &ln de resemnare - de
su&rem mul)umre. ?n loc s" rs&und numadec.% DOA7NEI' $cu un &as s&re vcon%e' -
+n%n#.ndu" m.na &e care "o ceruse Prn)esa' s%r.nse m.na leal a &re%enulu sau' ls.nd s"
sca&e un sus&n' &rn care &rea s druasc &re%ene ul%mele %resrr de va) &e care le ma
sm)ea +n ad.ncul nm lu.
DOA7NA a-%e&%' ea cea a%.% de m.ndr' ea care nu -%a s a-%e&%e' DOA7NA a-%e&%
&.n c.nd aceas% convor*re mu% lu s$.r-%. 7.na e' re(ala sa m.n' rmsese +n%ns +n aer
-' du& ce Raoul &lec' rec#u $r m.ne' dar nu - $r emo)e' +n a lu de @uc/e. Erau
sn(ur +n m0locul &dur +n%uneca%e - mu%e' - nu se ma au#eau dec.% &a- lu Raoul
+nde&r%.ndu"se +n (ra* &e alele +nvlu%e +n *e#n. Deasu&ra ca&e%elor lor se +n%ndea *ol%a
deas - +nmresma% a $run#-ulu' &rn desc/#%urle crea se vedeau lcrnd c - colo
c.%eva s%ele &e cer.
DOA7NA +l %rase +nce% &e de @uc/e la vreo su% de &a- de co&acul aces%a ndscre%'
care au#se - lsase s se aud a%.%ea lucrur +n seara aceas%a' -' o&rndu"se la un lumn-
+nvecna%' de unde se &u%ea vedea &.n la o anum% de&r%are de 0ur +m&re0ur' vor*'
$rem%.nd4
9 Te"am adus ac' deoarece acolo unde ne a$lam $ecare vor* &oa%e $ au#%.
9 2ecare vor* &oa%e $ au#% 3 a-a a) s&us' doamn< re&e% a&roa&e ma-nal %.nrul.
9 Da.
9 Ceea ce +nseamn c<... murmur de @uc/e.
22I
9 Ceea ce +nseamn ca am au#% %o% ce"a s&us.
9 O/' Doamne' Doamne' as%a +m ma l&sea: *.(u %.nrul.
5 +- ls ca&ul moale' cum $ace un +no%%or o*os% su* valul care se &rvale &es%e el.
9 Prn urmare 3 #se ea 3 m 0udec a-a cum a vor*%<
De @uc/e &l' +n%oarse ca&ul - nu rs&unse nmc4 sm)ea c era &e cale s le-ne.
9 2oar%e *ne 3 con%nu Prn)esa cu o voce &ln de *l.nde)e. Pre$er aceas% sncer%a%e
care m &oa%e rn' dec.% o m(ulre ce m"ar +n-ela. 2e: Dec' du& &rerea dum%ale' domnule
de @uc/e' sun% coc/e% - 0osnc.
9 Oosnc< s%r( %.nrul. Oosnc' dumneavoas%r< O/' dar eu n"am s&us' nu &u%eam s
s&un c ceea ce &re)uesc ma mul% dec.% orce &e lume ar $ ceva 0osnc: Nu' nu' n"am s&us a-a
ceva:
9 O $emee care vede cum un *r*a% e ms%u% de $ocul a&rns de ea +ns- - nu cau% s
s%n( aces% $oc es%e' du& &rerea mea' o $emee 0osnc.
9 O/' ce v &as de cele ce"am s&us eu< #se %.nrul. Ce sun% eu' Doamne' al%ur de
al%e)a voas%r' - de ce s v neln-%) dac ma sun% sau nu ma sun% &e aceas% lume<
9 Domnule de @uc/e' dumnea%a e-% *r*a%' a-a cum eu sun% $emee' - cunosc.ndu"%e
a%.% c.% %e cunosc' nu vreau s %e arunc +n *ra)ele mor)6 +m sc/m* $a) de dumnea%a - $rea -
&ur%rle. Vo $ nu sncer' cc a-a sun% +n%o%deauna' c adevra%. Te ro( dec' domnule con%e'
s nu m ma u*e-% - s u) c )"am adresa% vreoda% un cuv.n% sau o &rvre.
De @uc/e rdc $a)a' +nvlund"o &e DOA7NA cu o &rvre &ln de &a%m.
9 Dumneavoas%r 3 #se el 3 v cere) er%are< Dumneavoas%r m ru(a) &e mne<
9 Da' $r +ndoal6 &en%ru c am sv.r-% rul' %re*ue s +ndre&% aces% ru. A-adar'
domnule con%e' a% ce"am /o%r.%. Dumnea%a +m ve er%a u-ur%a%ea' coc/e%ra. Nu m
+n%reru&e. Eu +) vo er%a $a&%ul de a $ s&us c sun% u-ura%c - coc/e%' *a &oa%e ceva - ma
ru +nc6 - ve renun)a la (.ndul mor)' &s%r.nd $amle dum%ale' re(elu - doamnelor un
cavaler &e care %oa% lumea +l s%mea# - mul) +l u*esc.
DOA7NA ros% aces% ul%m cuv.n% cu un accen% a%.% de sncer - c/ar a%.% de dr(s%os'
+nc.% nma %.nrulu era (a%a s" sar dn &e&%.
9 O/' doamn' doamn:... murmur el.
9 Ascul%"m +nc 3 adu( ea. Du& ce ve $ renun)a% la mne' de nevoe ma +n%.'
a&o &en%ru a"m +nde&ln ru(mn%ea' a%unc m ve 0udeca al%$el -' sun% s(ur' ve +nlocu
aceas% dra(os%e' er%a% $e aceas% ne*une' cu o &re%ene sncer' &e care m"o ve o$er dn
%oa% nma - care' +) 0ur' va $ &rm% cu %oa% cldura.
De @uc/e' cu $run%ea &ln de sudoare' cu nma #dro*%' cu %oa%e $*rele %remur.ndu"'
+- mu-ca *u#ele' *%ea dn &cor' +- devora' +n%r"un cuv.n%' cum&l%a lu durere.
9 Doamn 3 #se el 3 ceea ce"m &ro&une) acum e cu ne&u%n) - nu vo &rm ncoda%
un asemenea %.r(.
9 Cum 3 se mr DOA7NA 3 re$u# &re%ena mea<...
9 Nu' nu: 2r &re%ene' doamn. Vreau ma *ne s mor dn dra(os%e' dec.% s %resc
cu &re%ena.
9 Domnule con%e:
9 O/' doamn 3 #*ucn de @uc/e 3 am a0uns la cl&a su&rem c.nd nu ma &oa%e $
vor*a de al% consdera)e' de al% res&ec% dec.% consdera)a - res&ec%ul unu *r*a% cns%% $a)
de o $emee adora%. Alun(a)"m' *les%ema)"m' condamna)"m' ve) avea dre&%ul s o $ace).
7"am &l.ns de dumneavoas%r' dar nu m"am &l.ns a%.% de amar dec.% $ndc v u*esc6 v"am
s&us c vo mur' - vo mur6 vu' m ve) u%a6 mor%' nu m ve) u%a ncoda%' sun% s(ur de
as%a:
De da%a as%a ea' care s%%ea drea&% - (.nd%oare' - care era la $el de %ul*ura% ca -
%.nrul' +n%oarse o cl& ca&ul a-a cum +l +n%orsese &u)n ma +nan%e el. A&o' du& o scur%
%cere' +l +n%re*4
9 7 u*e-%' a-adar<
22K
9 O/' ca un ne*un: 5 (a%a s mor' a-a &recum s&unea). @a%a s mor' $e c m ve)
alun(a' $e c m ve) ascul%a.
9 A%unc e un ru $r nde0de 3 s&use ea cu un aer (lume). Un ru ce %re*ue %ra%a% &rn
aln%r. >a' d"m m.na... E rece ca (/ea)a:
De @uc/e +n(enunc/e' l&ndu"- *u#ele nu &e una' c &e am.ndou m.nle $er*n) ale
DOA7NEI.
9 Prea *ne' u*e-%e"m dar 3 #se Prn)esa 3 dac al%$el nu se &oa%e.
5" s%r.nse de(e%ele a&roa&e &e nesm)%e' rdc.ndu"l as%$el de 0os' &e 0um%a%e ca o
re(n' &e 0um%a%e ca o u*%. De @uc/e se +n$or dn %o% %ru&ul. DOA7NA sm) $orul
%rec.nd &rn vnele %.nrulu - +n)elese c aces%a u*ea cu adevra%.
9 !ra)ul dum%ale' con%e 3 #se ea 3 - s ne +n%oarcem la cas%el.
9 A/' doamn: + rs&unse con%ele ulu%' +m&le%cndu"se' cu oc/ +nv&a) de un nor
de $lcr. A/' a) (s% un al %relea m0loc de a m ucde:
9 Noroc c e cel ma lun(' nu" a-a< #se ea.
5 +l %rase s&re %erasa cas%elulu.
L
SCRISORILE LUI ARA7IS
Pe c.nd %re*urle lu de @uc/e' +m*un%)%e as%$el dn%r"o da%' $r ca el s &oa% (/c
cau#a aces%or sc/m*r +n *ne' luau +n%ors%ura nes&era% &e care am v#u%"o' Raoul'
+n)ele(.nd nv%a)a DOA7NEI' se de&r%ase' &en%ru a nu s%.n0en o ex&lca)e ale cre
re#ul%a%e nu le *nua c.%u- de &u)n' - se ames%ec &rn%re domn-oarele de onoare +m&r-%a%e
&rn &arc.
?n aces% %m&' cavalerul de Lorrane' re%ras +n camera lu' c%ea cu sur&rndere scrsoarea
lu de Vardes' +n care aces%a + &oves%ea' sau' ma de(ra*' &usese s" $e &oves%%e' &rn m.na
vale%ulu su de camer' lov%ura de s&ad &rm% la Calas - %oa%e amnun%ele acele aven%ur'
ru(.ndu"l s" comunce lu de @uc/e sau DO7NULUI %o% ceea ce ar &u%ea s ds&lac unua
sau al%ea dn%re e +n aceas% +n%.m&lare. De Vardes )nea ma ales s" demons%re#e
cavalerulu volen)a u*r lu !ucQn(/am &en%ru DOA7NA' - +nc/ea scrsoarea ves%ndu"l
c el soco%ea c se rs&unde aces%e &asun.
C%nd aces% ul%m &ara(ra$' cavalerul +nl) dn umer6 +n%r"adevr' de Vardes rmsese
mul% +n urma evenmen%elor' du& cum se &u%ea vedea. El rmsese de"a*a la !ucQn(/am.
Cavalerul arunc /.r%a' &es%e umr' &e o mas al%ura% -' &e un %on ds&re)u%or' #se4
9 Orce s"ar s&une' e de necre#u%6 aces% srman de Vardes e %o%u- un *a% cu s&r%6 dar'
+n%r"adevr' nu &are a%.% de re&ede' %e muce#e-% +n &rovnce. S"l a na*a &e aces% n%$le)'
care ar %re*u s"m scre lucrur m&or%an%e -"m scre asemenea nero#: ?n locul aces%u rva-
nesra%' ce nu s&une nmc' a- $ (s% acolo a$ar' +n *osc/e%e' o n%r( %ocma *un &en%ru a
com&rom%e o $emee' &oa%e c/ar &en%ru a"l v.r+ +n%r"un duel &e un *r*a% - a"l $ace &e
DO7NUL s se *ucure %re #le +n -r. Se u% la ceas. Acum 3 con%nu el 3 e &rea %.r#u. Sun%
ceasurle unu dns&re #u4 %oa%a lumea %re*ue s se $ dus la re(e' unde se +nc/ee noa&%ea6
&ca%' un &rle0 &erdu%' a$ar dac nu cumva vreo -ans nema&omen%...
5 ros%nd aces%e cuvn%e' ca - cum -"ar $ nvoca% s%eaua &ro%e(u%oare' cavalerul se
a&ro&e +ncuda% de $ereas%ra de unde se vedea o &ar%e sn(ura%c a (rdn. Deoda%' de &arc
un (enu ru "ar $ ascul%a% o*da' #r' revennd s&re cas%el +n %ovr-a unu *r*a%' o man%e
de m%ase de culoare +nc/s' - recunoscu aceea- slue% care" a%rsese luarea"amn%e cu o
0um%a%e de ceas ma +nan%e. 1E' Doamne: (.nd el &ocnnd dn &alme. Dumne#eu s m *a%'
cum s&une &re%enul nos%ru !ucQn(/am' a% ms%erul care +m %re*ue:1 5 se re&e#
numadec.% &e scr' +n s&eran)a de a a0un(e la %m& +n cur%e &en%ru a recunoa-%e $emea cu
22M
(lu( - &e +nso)%orul e. Dar' la u-a care ddea +n cur%ea cea mc' a&roa&e c se lov $a) +n
$a) cu DOA7NA' al cre c/& rados se vea &ln de o voo-e +nc.n%%oare de su* (lu(a ce"l
+n$-ura $r s"l ascund. Dn ne$ercre +ns' DOA7NA era sn(ur.
Cavalerul +- $cu soco%eala c' de vreme ce o v#use' acum cnc mnu%e' cu un (en%lom'
aces% (en%lom nu &u%ea s $e &rea de&ar%e. ?n consecn)' a*a o salu% +n (ra* &e Prn)es'
l&ndu"se de &ere%e s&re a" lsa loc s %reac' a&o' +n %m& ce ea se +nde&r%a cu re&e#cunea
une $eme ce se %eme s nu $e recunoscu%' - *(.nd de seam c era $oar%e &reocu&a% de ea
+ns- &en%ru a se ma neln-% dn &rcna lu' cavalerul &orn +n $u( s&re (rdn' ro%ndu"-
oc/' cu ner*dare' +n %oa%e &r)le - +m*r)-.nd cu &rvrea un c.m& c.% ma lar( cu &u%n).
A0unsese la %m&4 (en%lomul care o +nso)se &e DOA7NA nu ds&ruse +nc6 a%.% numa c se
+ndre&%a cu &a- u) s&re o ar& a cas%elulu' unde avea s"l sca&e dn oc/. Nu era nc o cl&
de &erdu%6 cavalerul se lu +n $u( du& el' s&un.ndu"- c va %re*u s"- +nce%neasc &asul
numa c.nd se va a&ro&a de necunoscu%6 dar' cu %oa%e msurle sale' necunoscu%ul ddu col)ul
+nan%ea lu. Cum era +ns lm&ede c acela &e care"l urmrea mer(ea +nce%' (.nd%or' cu ca&ul
+nclna% su* &ovara %rs%e) sau a $ercr' cavalerul +- s&unea c %o% +l va a0un(e dn urm' dac
nu cumva' du& ce va da col)ul' nu se va $ur-a &e vreo u- oarecare. Ceea ce s"ar $ +n%.m&la%
de *un seam dac' +n cl&a c.nd el +nsu- %recea &e l.n( col)' cavalerul nu s"ar $ lov% de
dou &ersoane ce veneau %ocma a%unc dn &ar%ea o&us. Era c.% &e"ac s le arunce c.%eva
cuvn%e de ocara aces%or do +ncurc"lume' c.nd' rdc.nd oc/' +l recunoscu &e domnul
n%enden% su&eror. 2ou8ue% era +nso)% de o &ersoan &e care cavalerul o vedea &en%ru +n%.a
oar. Aceas% &ersoan era s$n)a sa e&sco&ul de Vannes.
O&r% +n loc dn &rcna m&or%an)e &ersona0ulu +n%.ln%' - sl% de le(le *une"cuvn)e
s cear scu#e acolo unde se a-%e&%a s se cear lu scu#e' cavalerul se re%rase un &as dn cale'
- cum domnul 2ou8ue% se *ucura' dac nu de &re%ena' cel &u)n de res&ec%ul %u%uror' cum
re(ele +nsu-' cu %oa%e c era ma cur.nd du-manul dec.% &re%enul su' +l %ra%a &e domnul
2ou8ue% ca &e un om vrednc de s%m' cavalerul $cu ceea ce"ar $ $cu% - re(ele4 +l salu% &e
domnul 2ou8ue%' care"l salu% la r.ndul lu cu o &ol%e)e *nevo%oare' v#.nd c aces% (en%lom
se lovse de el dn +n%.m&lare - nu cu o n%en)e rea. A&o' a&roa&e numadec.%' recunosc.nd &e
cavalerul de Lorrane' mns%rul + adres c.%eva com&lmen%e' la care cavalerul se sm) da%or
s rs&und.
Orc.% de scur% $u aceas% convor*re' cavalerul de Lorrane vedea' cu o cud
uc(%oare' cum necunoscu%ul lu se $cea dn ce +n ce ma mc - se &erdea +n +n%unerc. De
aceea se resemn -' oda% resemna%' rmase &e de"a +n%re(ul al domnulu 2ou8ue%.
9 A/' domnule 3 #se el 3 a) sos% cam %.r#u. S"a vor*% mul% ac de l&sa
dumneavoas%r' - l"am au#% &e DO7NUL mr.ndu"se c' $nd nv%a% de re(e' n"a) ven%
%o%u-.
9 7"a $os% cu ne&u%n) s"o $ac' domnule' dar' oda% l*er' a% c sosesc.
9 Parsul e ln-%%<
9 Pe de&ln. Ca&%ala a &rm% cu *unvon) ul%ma sa c/emare la %r*u%.
9 A/' +n)ele(' a) vru% s v +ncredn)a) de aceas% *unvon)' +nan%e de a ven s lua)
&ar%e la ser*rle noas%re.
9 To%u-' de sos% am sos%' &u)n cam %.r#u +ns. 7 vo adresa dec dum%ale' domnule'
&en%ru a %e +n%re*a dac re(ele e +n &arc sau +n cas%el' dac a- &u%ea s"l vd as%"sear sau va
%re*u s a-%e&% &.n m.ne.
9 L"am &erdu% dn vedere &e re(e de a&roa&e o 0um%a%e de ceas 3 rs&unse cavalerul.
9 Se a$l &oa%e la DOA7NA< +n%re* 2ou8ue%.
9 La DOA7NA nu cred' cc am v#u%"o c/ar acum n%r.nd &e scara cea mc6 dac'
*ne+n)eles' (en%lomul &e care l"a) +n%.ln% adneaur nu va $ $os% cumva re(ele +nsu-...
5 cavalerul a-%e&%' cu s&eran)a c va au# numele celu &e care"l urmrse. Dar 2ou8ue%'
$e c"l recunoscuse sau nu &e de @uc/e' se mul)um s rs&und4
9 Nu' domnule' nu era monar/ul.
2BN
Cavalerul' de#am(%' salu%6 dar' +n %m& ce salu%a' arunc.nd o ul%m &rvre +n 0urul su
- #rndu"l &e domnul Col*er% +n m0locul unu (ru&' + s&use n%enden%ulu su&eror4
9 Ia%' domnule' colo' su* co&ac acea' e cneva care v"ar &u%ea lmur ma *ne dec.%
mne.
9 Cne< +n%re* 2ou8ue%' a cru vedere sla* nu &u%ea &%runde +n%unercul.
9 Domnul Col*er% 3 rs&unse cavalerul.
9 A/' $oar%e *ne: Persoana aceea care le vor*e-%e oamenlor de colo' ce duc %or)ele' e
domnul Col*er%<
9 El +nsu-. D ordne &en%ru m.ne celor +nsrcna) cu lumnle.
9 7ul)umesc' domnule.
5 2ou8ue% $cu dn ca& o m-care ce ar%a c a$lase %o% ceea ce voa s -%e. La r.ndul lu'
cavalerul' care nu a$lase nmc' se re%rase cu un salu% ad.nc.
A*a se de&r%a aces%a' c 2ou8ue%' +ncre)ndu"- s&r.ncenele' c#u +n%r"o scur% revere.
Arams +l &rv o cl& cu un $el de com&%mre &ln de %rs%e)e.
9 E *ne 3 + s&use el 3 a%"%e +n(.ndura% numa la ros%rea numelu aces%u om. Cum'
%rum$%or - vesel adneaur' a% c %e &osomor-% deoda% la vederea aces%e nevolnce
$an%ome< Ascul%"m' domnule4 cre# +n norocul dum%ale<
9 Nu 3 rs&unse cu (las s%ns 2ou8ue%.
9 5 &en%ru ce<
9 2ndc sun% &rea $erc% +n aces% momen% 3 rs&unse el cu o voce %remur%oare. A/'
scum&ul meu d,>er*laL' dumnea%a' care e-% a%.% de +nv)a%' %re*ue s cuno-% &oves%ea unu
oarecare %ran dn Samos. Eu ce"a- &u%ea s" dau mr' &en%ru a +nl%ura &rme0da ce m
amenn)< O/' )"o re&e%' &re%ene' sun% &rea $erc%' a%.% de $erc%' +nc.% nu ma doresc nmc +n
a$ar de ceea ce am... 7"am urca% a%.% de sus... Cuno-% dev#a mea4 Nuo non ascendet A;nde
nu va ajunge oareKE. 7"am urca% a%.% de sus' +nc.% acuma nu"m rm.ne dec.% s co*or. ?m
es%e dec cu ne&u%n) s cred +n s&orrea unu noroc care' - a-a' e ma &resus de %o% ce &oa%e s
r.vneasc un om.
Arams #.m*' +ndre&%.ndu"- s&re 2ou8ue% &rvrea lu a%.% de m.n(.e%oare - a%.% de
&%run#%oare.
9 Dac )"a- cunoa-%e $ercrea 3 #se el 3 m"a- %eme &oa%e s nu"m a%ra( d#(ra)a
domne %ale6 dar m soco%e-% un adevra% &re%en' adc m (se-% *un la neca#ur' a% %o%ul.
As%a e mul% - de mare &re)' -%u. To%u-' +n adevr' am dre&%ul de a") cere s"m +ncredn)e#
dn c.nd +n c.nd lucrurle $erc%e care ) se +n%.m&l - la care eu vo lua &ar%e' o -% &rea *ne'
cu aceea- *ucure ca - c.nd ar $ vor*a de mne +nsum.
9 Dra(ul meu &rela% 3 #se 2ou8ue% r.#.nd 3 %anele mele sun% &rea &ro$ane s&re a le
+ncredn)a unu e&sco&' orc.% ar $ el om de lume.
9 >m' om de lume c.nd e vor*a de s&ovedane<
9 A/' a- ro- &es%e msur dac a $ du/ovncul meu.
5 2ou8ue% +nce&u s o$%e#e. Arams con%nua s"l &rveasc' $r vreo al% man$es%are a
(.ndurlor lu' dec.% un #.m*e% mu%.
9 !ne 3 #se el 3 dscre)a e o mare vr%u%e.
9 Tcere: ros% 2ou8ue%. Ia% aceas% vennoas $ar care m"a recunoscu% - se a&ro&e
de no.
9 Col*er%<
9 Da6 +nde&r%ea#"%e' dra(ul meu d,>er*laL6 nu vreau ca %closul s%a s %e vad al%ur
de mne6 ar +nce&e s %e du-mneasc.
Arams + s%r.nse m.na.
9 Ce nevoe am eu de &re%ena lu< #se el. Nu %e am &e domna %a<
9 Da' +ns s"ar &u%ea ca eu s nu $u %o%deauna 3 rs&unse cu %rs%e)e 2ou8ue%.
9 ?n #ua aceea' dac o # ca aceea se va v vreoda% 3 s&use $oar%e ln-%% Arams 3
vom c/*#u dac vom lua +n seam &re%ena domnulu Col*er% sau vom +n$run%a du-mna lu.
2B;
Dar' s&une"m' scum&e domnule 2ou8ue%' +n loc s s%a de vor* cu aces% %clos' cum "a $cu%
cns%ea de a"l num' convor*re crea eu nu" vd nc un ros%' de ce nu %e duc' dac nu la re(e'
cel &u)n la Prn)es<
9 La Prn)es< %resr mns%rul' &rad amn%rlor sale. Da' $r +ndoal' la Prn)es.
9 Nu u%a 3 con%nu Arams 3 c am au#% vor*ndu"se de marea $avoare de care se
*ucur DOA7NA de dou sau %re #le +ncoace. Es%e' cred' +n vederea &ol%c domne %ale - a
&lanurlor noas%re s $ac cur%e' cu s%run)' &re%enlor maes%) sale. E un m0loc de a cl%na
au%or%a%ea nsc.nd a domnulu Col*er%. Du"%e' dec' c.% ma re&ede cu &u%n) la DOA7NA -
&une"%e *ne cu aceas% ala%.
9 Dar 3 #se 2ou8ue% 3 e-% s(ur c re(ele +- are cu adevra% oc/ +ndre&%a)' +n
momen%ul aces%a' asu&ra e<
9 Dac acul s"ar $ +n%ors' as%a nu s"ar $ &u%u% +n%.m&la dec.% de a#"dmnea). 5% c eu
am scoadele mele.
9 !ne' m vo duce la ea6 -' &en%ru orce &edc' am m0locul meu de a a0un(e la
d.nsa4 o mnuna% &erec/e de camee an%ce' +ncrus%a%e cu daman%e.
9 Am v#u%"o4 nmc ma *o(a% - ma re(esc.
2ur +n%reru&) +n cl&a aceea de un lac/eu ce conducea un curer.
9 Pen%ru domnul mns%ru de $nan)e 3 s&use cu (las %are curerul' +n%n#.ndu" lu
2ou8ue% o scrsoare.
9 Pen%ru monsenorul e&sco& 3 s&use +nce% lac/eul' d.ndu" o scrsoare lu Arams.
5 +n%ruc.% lac/eul avea +n m.n o %or)' se a&lec +n%re mns%ru - e&sco&' a-a $el ca
am.ndo s &oa% c% +n acela- %m&.
La vederea scrsulu su*)re - s%r.ns de &e &lc' 2ou8ue% %resr de *ucure6 numa acea
care u*esc sau care au u*% vreoda% &o% +n)ele(e %ul*urarea sa' ma +n%.' a&o $ercrea lu.
Des$cu re&ede scrsoarea' care nu cu&rndea dec.% aces%e cuvn%e4
E un ceas de cnd te( am prsit, e un veac de cnd nu i(am spus te iubesc.
As%a era %o%ul.
Doamna de !ellJre +l &rsse' +n%r"adevr' &e 2ou8ue% de un ceas' du& ce &e%recuse cu
el dou #le6 - de %eam ca amn%rea e s nu se -%ear( &rea re&ede dn nma &e care o
re(re%a' + %rm%ea curerul s" +nm.ne#e aceas% m&or%an% msv. 2ou8ue% sru% scrsoarea
-"l rs&l% &e aduc%or cu un &umn de aur.
?n aces% %m&' Arams c%ea' cum am ar%a%' la r.ndul su' dar cu ma mul% rceal -
cum&nre' rva-ul urm%or4
7egele a fost lovit ast(sear de un fapt ciudat5 o femeie l iube'te. / aflat asta din
ntmplare, ascultnd convorbirea tinerei fete cu prietenele sale. 7egele este acum prins cu
totul de acest nou capriciu. 0emeia se nume'te domni'oara de %a Malliere 'i e de o frumusee
destul de mediocr pentru ca acest capriciu s devin o mare pasiune.
/tenie la domni'oara de %a MalliOre.
Nc o vor* des&re DOA7NA. Arams +ndo +nce% *le%ul -"l v.r+ +n *u#unar. C.% des&re
2ou8ue%' el sor*ea +nc &ar$umul scrsor sale.
9 7onsenore: #se Arams a%n(.ndu" u-or *ra)ul.
9 Ce es%e< +n%re* 2ou8ue%.
9 7"a ven% o dee. Cuno-% o $a% cu numele La VallJre<
9 Doamne' nu:
9 @.nde-%e"%e *ne:
9 A/' cred c da' e una dn%re domn-oarele de onoare ale DOA7NEI.
9 As%a %re*ue s $e.
2B2
9 E -<
9 E *ne' monsenore' aces%e $e%e %re*ue s" $ac o v#% as%"sear.
9 >m' cum a-a<
9 7a mul% c/ar' aces%e $e%e va %re*u s" da cameele domne %ale.
9 >a dade:
9 5%' monsenore' c eu dau numa s$a%ur *une.
9 Dar aces% ne&rev#u%...
9 As%a e %rea*a mea... Re&ede' o cur%e +n re(ul %nere La VallJre' monsenore. Vo
de&une mr%ure la doamna de !ellJre c nu e dec.% o cur%e &ol%c.
9 Ce %o% s&u acolo' &re%ene< s%r( nemul)um% 2ou8ue%. Ce nume a ros%% acum<
9 Un nume care ar %re*u s") dovedeasc' domnule n%enden% su&eror' c' *ne
n$orma% asu&ra domne %ale' eu &o% s $u %o% a%.% de *ne n$orma% - cu &rvre la al%e &er"
soane. 2" dec cur%e 0une La VallJre.
9 Vo $ace cur%e orcu ve vo 3 rs&unse 2ou8ue% cu &araclsul +n nma.
9 ?nce%' +nce%' s co*or.m &e &m.n%' cl%orule dn al -a&%elea cer 3 #se Arams 3 se
a&ro&e domnul Col*er%. O/' dar (ru&ul dn 0urul lu a crescu% c.% %m& ne"am c%% *le)elele
noas%re6 e +ncon0ura%' m(ul%' slv%6 /o%r.%' e o &u%ere:
?n%r"adevr' Col*er% &-ea +nso)% de %o) cur%en ce se ma a$lau +n &arc' - $ecare +
aducea' re$er%or la $elul cum se desl-urase ser*area' lauda care + mer(ea la nm.
9 Dac La 2on%ane ar $ ac 3 #se 2ou8ue% cu un sur.s 3 ce $rumos &rle0 ar avea s
rec%e $a*ula !roasca ce vrea s( ajung la fel de mare ca boul9
Col*er% se a&ro&a +nvlu% de un cerc s%rluc%or de lumn6 2ou8ue% +l a-%e&%a nem-ca%'
cu un #.m*e% u-or ds&re)u%or. Col*er% + #.m*ea +n acela- $el6 +l v#use &e rvalul su de ma
*ne de un s$er% de ceas - venea s&re el +n sl. ?n #.m*e%ul lu Col*er% se c%ea c/ar o anum%
du-mne.
9 O/' o/ 3 + -o&% Arams mns%rulu 3 nemerncul vne s") ma cear nscava
mloane &en%ru a &l% ar%$cle sale - co*urle de s%cl colora%.
Col*er% salu% cel dn%.' cu un aer &rn care se s%rdua s &ar c.% ma res&ec%uos6
2ou8ue% rs&unse cu o u-oar m-care dn ca&.
9 E *ne' monsenore 3 +n%re* Col*er% 3 ce v s&un oc/< Am avu% oare (us%<
9 Un (us% desv.r-% 3 rs&unse 2ou8ue%' $r ca cneva s $ &u%u% o*serva +n aces%e
cuvn%e cea ma mc luare +n der.dere.
9 O/ 3 #se Col*er% &e un %on ru%cos 3 sun%e) &rea +n(du%or... No' oamen re(elu'
sun%em srac' ar 2on%ane*leau nu e o re-edn) ce s"ar &u%ea asemu cu Vaux.
9 As%a e adevra% 3 rs&unse $le(ma%c 2ou8ue%' care s%&.nea cu &rvrea &e %o) ac%or
aces%e scene.
9 Ce vre)' monsenore 3 con%nu Col*er% 3 am $cu% - no a%.% c.% ne"au +n(du%
m0loacele.
2ou8ue% $cu un (es% de +ncuvn)are.
9 Dar 3 urm Col*er% 3 ar $ vrednc de *o()a voas%r' monsenore' s" o$er)
maes%) sale o ser*are +n mnuna%ele voas%re (rdn... ?n acele (rdn care v"au cos%a% -a#ec
de mloane.
9 5a&%e#ec - dou 3 murmur 2ou8ue%.
9 Cu a%.% ma mul% 3 adu( Col*er%. Ia% ceva ce"ar $ cu adevra% mre).
9 Dar cre#' domnule 3 #se 2ou8ue% 3 c maes%a%ea sa va *nevo s &rmeasc nv%a)a
mea<
9 O/' nu m +ndoesc de as%a 3 se (r* s rs&und Col*er% 3 - m $ac c/e#a- c a-a va
$.
9 E $oar%e dr(u) dn &ar%ea dum%ale 3 #se 2ou8ue%. Po% dec s m *#u &e domna %a<
9 Da' monsenore' da' $r +ndoal.
9 A%unc' vo c/*#u 3 #se 2ou8ue%.
2BB
9 Prme-%e' &rme-%e 3 + -o&% +n (ra* la urec/e Arams.
9 Ve) c/*#u< re&e% Col*er%.
9 Da 3 rs&unse 2ou8ue% 3 &en%ru a vedea +n ce # a- &u%ea $ace nv%a)a mea re(elu.
9 O/' c/ar - as%"sear' monsenore' c/ar - as% sear:
9 De acord 3 rs&unse n%enden%ul su&eror. Domnlor' a- vrea s v nv% - &e
dumneavoas%r' dar -%) c orunde se duce re(ele' &re%u%nden e la el acas6 ca a%are' se cuvne
s $) nv%a) de maes%a%ea sa.
Un murmur de mul)umre s%r*%u (ru&ul. 2ou8ue% salu% - &lec.
1Or(olos nenoroc%: +- #se +n snea lu Col*er%. Prme-%' de- -% c as%a are sa %e cos%e
#ece mloane.1
9 7"a runa% 3 + s&use 2ou8ue% +n -oa&% lu Arams.
9 Te"am salva% 3 rs&unse aces%a' +n %m& ce 2ou8ue% urca %re&%ele &eronulu - %rm%ea
s $e +n%re*a% re(ele dac ma &u%ea s $e v#u% +n as%a"sear.
LI
SLUO!A5UL ORDONAT
Re(ele' ner*d%or s rm.n sn(ur cu el +nsu- &en%ru a s%uda cele ce se &e%receau +n
&ro&ra lu nma' se re%rsese +n a&ar%amen%ele sale' unde domnul de San%"A(nan vense s"l
cau%e du& convor*rea avu% cu DOA7NA. Des&re aceas% convor*re am vor*% ma +nan%e.
2avor%ul' m.ndru de du*la lu m&or%an) - sm)nd c' de dou ceasur' devense
con$den%ul re(elu' +nce&ea' orc.% ar $ $os% el de res&ec%uos' s %ra%e#e oarecum de sus
%re*urle cur) -' de &e &o#)a unde se a$la' sau' ma de(ra*' unde norocul +l aruncase' nu
vedea +n 0urul lu dec.% amorur - (/rlande. Dra(os%ea re(elu &en%ru DOA7NA' a DO7NU"
LUI &en%ru re(e' a lu de @uc/e &en%ru DOA7NA' a domn-oare de La VallJre &en%ru re(e'
a lu 7alcorne &en%ru 7on%alas' a domn-oare de TonnaL"C/aren%e &en%ru el' San%"A(nan'
nu erau oare des%ule' +n%r"adevr' &en%ru a $ace &e un cur%ean s se #&ceasc de %o%< Cc
San%"A(nan +n%ruc/&a modelul cur%eanulu dn %recu%' &re#en% - v%or.
De al%$el' el se ar%a un a%.% de *un &oves%%or - un o*serva%or a%.% de &rce&u%' +nc.%
re(ele +l ascul% cu mul% n%eres' ma ales c.nd + vor* des&re a%en)a deose*% &rn care
DOA7NA cu%ase s"l descoas +n le(%ur cu %o% ceea ce se +n%.m&lase domn-oare de La
VallJre.
Acum' c.nd re(ele nu ma sm)ea &en%ru doamna >enre%%e nmc dn ceea ce +ncercase
&.n a%unc' aceas% curo#%a%e ar#%oare a DOA7NEI de a c&%a c.% ma mul%e lmurr
o$erea o sa%s$ac)e amorulu su &ro&ru' care nu &u%ea s" sca&e. El avu dec aceas%
mul)umre' dar numa a%.%' - nma lu nu se +n(r0or nc o cl& de ceea ce &u%ea s
(.ndeasc sau s nu (.ndeasc DOA7NA des&re %oa% acea aven%ur. To%u-' du& ce
San%"A(nan s$.r-' re(ele' &re(%ndu"se &en%ru %oale%a de noa&%e' +n%re*4
9 Acum' San%"A(nan' cred c -% cne es%e domn-oara de La VallJre' nu" a-a<
9 Nu numa cne es%e' dar - cne va $.
9 Ce vre s s&u<
9 Vreau s s&un c es%e ceea ce orce $emee dore-%e s &oa% a0un(e' adc s $e u*%
de maes%a%ea voas%r6 vreau s s&un c va $ %o% ceea ce maes%a%ea voas%r va vo s $e.
9 Nu as%a %e"am +n%re*a%... Nu vreau s -%u ce es%e ea as%#' - nc ce va $ m.ne4 a
s&us"o %u sn(ur - as%a m &rve-%e &e mne6 dar vreau s -%u ce era er. S&une"m dec ce se
vor*e-%e des&re ea.
9 Se #ce c e $oar%e cumn%e.
9 O/ 3 $cu re(ele #.m*nd 3 e numa un #von.
9 Des%ul de rar la cur%e' sre' ca s $e cre#u% c.nd se rs&.nde-%e.
2BC
9 Poa%e c a dre&%a%e' dra(ul meu... De $amle *un<
9 Excelen%4 co&la marc/#ulu de La VallJre - $ca v%re( a vrednculu domn de
San%"RAmL.
9 A/' da' ma0ordomul m%u- mele... ?m aduc amn%e' da' acum +m amn%esc4 am
v#u%"o c.nd am %recu% &e la !los. Ne"a $os% &re#en%a% de DOA7NA' m%u-a mea. Tre*ue
c/ar s"m re&ro-e# c a%unc nu "am da% %oa% a%en)a &e care o mer%a.
9 O/' sre' maes%a%ea voas%r are &rle0ul acum s rec.-%(e %m&ul &erdu%.
9 5 se #vone-%e' s&u' c domn-oara de La VallJre n"ar avea nc un aman%<
9 Orcum' nu cred c maes%a%ea voas%r s"ar %eme &rea mul% de o rval%a%e.
9 S%a &u)n: exclam deoda% re(ele cu un accen% c.% se &oa%e de seros.
9 Ce"a) s&us' sre<
9 ?m aduc amn%e de ceva.
9 A/:
9 Dac n"are aman%' are un lo(odnc.
9 Un lo(odnc<
9 Cum' nu -%a as%a' con%e<
9 Nu.
9 Tu' omul a%o%-%u%or:
9 Cer er%are maes%) voas%re. 5 re(ele +l cunoa-%e &e aces% lo(odnc<
9 La na*a' %a%l lu a ven% s"m cear s" semne# con%rac%ul: Es%e...
Re(ele era (a%a' $r +ndoal' s ros%easc numele vcon%elu de !ra(elonne' c.nd se o&r
deoda%' +ncrun%.ndu"- s&r.ncencle.
9 Es%e<... re&e% San%"A(nan.
9 Nu"m ma amn%esc 3 rs&unse Ludovc al FlV"lea +ncerc.nd s"- ascund o
%ul*urare &e care numa cu (reu )"o s%&.nea.
9 Po% s vn +n a0u%orul maes%) voas%re< +n%re*a con%ele de San%"A(nan.
9 Nu' deoarece nc nu ma -%u de cne voam s vor*esc' crede"m6 m"aduc amn%e
va( c una dn domn-oarele de onoare %re*ua s se mr%e... dar "am u%a% numele.
9 Era cumva domn-oara de TonnaL"C/aren%e cea care %re*ua s se mr%e< +n%re*
San%"A(nan.
9 Poa%e c da 3 rs&unse re(ele.
9 A%unc mrele era domnul de 7on%es&an6 dar domn-oara de TonnaL"C/aren%e n"a
vor*%' m se &are' ncoda% des&re' as%a +n a-a $el +nc.% s" s&ere &e &re%enden).
9 ?n s$.r-% 3 #se re(ele 3 nu -%u nmc' sau a&roa&e nmc' des&re domn-oara de La
VallJre. San%"A(nan' %e +nsrcne# s ca&e) n$orma) des&re ea.
9 Da' sre' - c.nd vo avea cns%ea s revd &e maes%a%ea voas%r s&re a le da<
9 C.nd le ve avea.
9 Le vo c&%a re&ede' dac n$orma)le vor )ne &asul cu dorn)a mea de a"l revedea &e
re(e.
9 !ne s&us: Dar ascul%' DOA7NA a ar%a% +n vreun $el c ar avea ceva cu aceas%
$a%<
9 Nu' sre.
9 DOA7NA nu s"a su&ra% de loc<
9 Nu -%u as%a6 a%.% doar c r.dea mereu.
9 2oar%e *ne. A/' aud #(omo% +n an%camere' a-a m se &are6 &esemne c vor s"m
anun)e vreun curer.
9 ?n%r"adevr' sre.
9 Ia ve# ce es%e' San%"A(nan.
Con%ele se duse la u- - sc/m* c.%eva cuvn%e cu vale%ul de la n%rare.
9 Sre 3 #se el +n%orc.ndu"se 3 e domnul de 2ou8ue%' care a sos% c/ar acum' la un
ordn al re(elu' du& cum s&une. S"a &re#en%a% la cas%el' dar ora $nd +nan%a%' nu ma s%rue
2BG
s $e &rm% +n auden) as%"sear6 se mul)ume-%e s"- anun)e &re#en)a.
9 Domnul 2ou8ue%: I"am scrs la ceasurle %re' nv%.ndu"l s $e la 2on%ane*leau m.ne
dmnea)6 a sos% la 2on%ane*leau la ceasurle dou' s%a da #el: s%r( re(ele' $erc% de a se
vedea ascul%a% cu a%.%a s.r(un). E *ne' dm&o%rv' domnul 2ou8ue% va $ *neven% +n
auden)a sa. L"am c/ema%' +l vo &rm. S $e n%rodus. Iar %u' con%e' alear( du& n$orma)' -'
&e m.ne:
Re(ele +- duse un de(e% la *u#e - San%"A(nan e- cu nma %resl%.nd de *ucure'
&oruncndu" u-erulu s"l n%roduc &e domnul 2ou8ue%. 7ns%rul +- $cu as%$el n%rarea +n
camera re(elu. Ludovc al FIV"lea se rdc s&re a"l &rm.
9 !un seara' domnule 2ou8ue% 3 #se el cu un sur.s *nevo%or. Te $elc% &en%ru
&unc%ual%a%e6 mesa0ul meu %re*ue s") $ sos%' %o%u-' des%ul de %.r#u.
9 La nou ceasur seara' sre.
9 A lucra% mul% #lele aces%ea' domnule 2ou8ue%' cc m s"a s&us ca n"a ma e-% dn
ca*ne%ul de la San%"7andA de %re sau &a%ru #le.
9 ?n%r"adevr' am s%a% +nc/s acolo %re #le' sre 3 rs&unse 2ou8ue% +ncln.ndu"se.
9 5%' domnule 2ou8ue%' c aveam mul%e s") s&un< con%nu re(ele cu aerul su cel
ma (ra)os.
9 7aes%a%ea voas%r m co&le-e-%e -' +n%ruc.% se ara% a%.% de *nevo%oare cu mne' +m
+n(due s" amn%esc $(duala une auden)e ce"m $usese $cu%<
9 A/' da' un om al *serc' care se crede da%or s"m mul)umeasc' nu" a-a<
9 ?n%ocma' sre. Ora es%e &oa%e ru aleas' dar %m&ul acelua &e care l"am adus e $oar%e
drmu%' - cum 2on%ane*leau se a$l &e drumul s&re doce#a lu..
9 Dar cne e<
9 Ce dn urm e&sco& de Vannes &e care maes%a%ea voas%r' la recomandarea mea' a
*nevo% s" +nves%easc acum %re lun.
9 Se &oa%e 3 #se re(ele' care semnase $r s c%easc. 5 e ac<
9 Da' sre. Vannes e o doce# +nsemna%6 enora- aces%u &as%or au nevoe de cuv.n%ul
su dvn ' sun% n-%e sl*a%c care %re*uesc mereu ns%ru) - lmur)' ar domnul d,>er*laL e
ne+n%recu% +n as%$el de msun.
9 Domnul d,>er*laL: ros% re(ele' rscolndu"- amn%rle' ca - cum aces% nume' au#%
de demul%' nu "ar $ $os% %o%u- necunoscu%.
9 O/ 3 $cu numadec.% 2ou8ue% 3 maes%a%ea voas%r nu cunoa-%e aces% nume o*scur al
unua dn%re ce ma crednco- - ma &re)o- slu0%or a s<
9 Nu' mr%ursesc... 5 vrea s &lece +na&o<
9 A &rm% as%# n-%e scrsor +n urma crora ar %re*u &oa%e s &lece6 as%$el c' +nan%e
de a &orn la drum s&re )nu%ul +nde&r%a% care se nume-%e !re%ana' ar dor s &re#n%e oma(le
sale maes%) voas%re.
9 5 a-%ea&%<
9 E ac' sre.
9 A%unc' s n%re.
2ou8ue% $cu un semn u-erulu' care s%%ea +n dosul %a&sere. U-a se desc/se - Arams
n%r. Re(ele +l ls s"- ros%easc oma(le sale' +nvlund cu o &rvre lun( aceas%
$#onome &e care nmen n"o ma &u%ea u%a du& ce a v#u%"o o da%.
9 Vannes: #se el. Dumnea%a e-% e&sco& la Vannes' domnule<
9 Da' sre.
9 Vannes e +n !re%ana<
Arams $cu o &leccune.
9 A&roa&e de mare<
Arams se +ncln dn nou.
9 La c.%eva le(/e de !elle"Isle<
9 Da' sre 3 rs&unse Arams 3 la -ase le(/e' a-a cred.
2BH
9 5ase le(/e' adc la do &a- 3 #se Ludovc al FIV"lea.
9 Nu &en%ru no' *e) *re%on' sre 3 #se Arams. 5ase le(/e' dm&o%rv' e o ds%an)'
dac soco%) &e usca%6 dac aces%e -ase le(/e sun% soco%%e &e mare' a%unc e o mens%a%e. Or'
am avu% cns%ea de a" s&une re(elu c -ase le(/e sun% numra%e &e mare' de la )rm &.n la
!elle"Isle.
9 Se s&une c domnul 2ou8ue% are acolo o cas $oar%e $rumoas: vor* re(ele.
9 Da' a-a se s&une 3 rs&unse Arams' &rvndu"l +n ln-%e &e 2ou8ue%.
9 Cum a-a se s&une< s%r( re(ele.
9 Da' sre.
9 ?n%r"adevr' domnule 2ou8ue%' m mr un lucru' mr%ursesc.
9 Care' sre<
9 A +n $run%ea &aro/lor dum%ale un *r*a% ca domnul d,>er*laL - nu "a ar%a% +nc
!elle"Isle: Cum se $ace una ca as%a<
9 O/' sre 3 rs&unse e&sco&ul' $r a" lsa %m& lu 2ou8ue% s desc/d (ura 3 no'
&rela) *re%on' s%m ma mul% l.n( al%arele noas%re.
9 Domnule de Vannes 3 #se re(ele 3 +l vo &ede&s &e domnul 2ou8ue% &en%ru l&sa lu
de (r0.
9 ?n ce $el' sre<
9 Te vo mu%a de acolo.
2ou8ue% +- mu-c *u#ele6 Arams #.m*.
9 C.% aduce Vannes< +n%re* re(ele.
9 5ase m de lvre' sre 3 rs&unse Arams.
9 A/' Doamne' a%.% de &u)n<: A%unc +nseamn c a al%e ven%ur' domnule de Vannes:
9 Nu am nmc' sre6 a%.% doar c domnul 2ou8ue% +m ma numr o me dou su%e de
lvre &e an &en%ru *anca e&%ro&lor.
9 !ne' *ne' domnule d,>er*laL' eu +) $(duesc ma mul%.
9 Sre...
9 7 vo (.nd la dumnea%a.
Arams se +ncln. La r.ndul lu' re(ele +l salu% a&roa&e cu res&ec%' a-a cum avea' de
al%mn%er' o*ceul s $ac $a) de $eme - de oamen *serc. Arams +n)elese c auden)a lu
se s$.r-se6 se re%rase ros%nd o $ra# dn%re cele ma sm&le' o $ra# de adevra% &reo% de )ar' -
e-.
9 Ia% o $(ur demn de lua% +n seam 3 #se re(ele' urrnrndu"l cu &rvrea a%.% %m&
c.% &u%u s"l vad' *a oarecum c/ar - du& ce nu"l ma v#u.
9 Sre 3 rs&unse 2ou8uc% 3 dac aces% e&sco& ar avea ma mul% -coal' nc un &rela%
dn re(a% nu "ar &u%ea s%a al%ur +n a mer%a cele ma mar ds%nc)un.
9 Nu e +nv)a%<
9 A sc/m*a% s&ada &e su%an' - des%ul de %.r#u. Dar as%a n"are a $ace' dac maes%a%ea
voas%r +m va +n(du s" reamn%esc de domnul de Vannes la %m&ul - locul...
9 Te ro( c/ar. Dar ma +nan%e de a vor* des&re el' s vor*m des&re dumnea%a'
domnule 2ou8ue%.
9 Des&re mne' sre<
9 Da' am o me de com&lmen%e s") $ac.
9 Nu vo -%' +n%r"adevr' cum s ex&rm +n $a)a maes%) voas%re *ucura de care m
sm% co&le-%.
9 Da' domnule 2ou8ue%' +n)ele(. Da' am avu% c.ndva al%e &rer des&re dumnea%a.
9 5 eram nenoroc% a%unc' sre.
9 Dar ele au %recu%. Nu )"a da% seama de as%a<
9 !a da' sre. A-%e&%am +ns cu resemnare #ua adevrulu. Se &are c aceas% # a ven%'
+n s$.r-%.
9 A/' -%a c e-% +n d#(ra)a mea<
2BI
9 Va' sre' da:
9 5 -% &en%ru ce<
9 2oar%e lm&ede4 re(ele credea c $ur *an s%a%ulu.
9 O' nu:
9 Sau' ma *ne #s' c sun% un admns%ra%or ne&rce&u%. ?n s$.r-%' maes%a%ea voas%r
credea c dac &o&orul n"are *an' nu va avea nc re(ele.
9 Da' am cre#u% as%a6 dar am v#u% c m +n-elam.
2ou8ue% se +ncln.
9 Nu ma avem r#vr%r' 0al*e<
9 5 avem +nc *an 3 adu( 2ou8ue%.
9 Adevrul e c +n luna dn urm m"a da% a%.% c.% am ceru%.
9 5 ma am +nc' nu numa &en%ru %oa%e nevole' dar - &en%ru %oa%e ca&rcle maes%)
voas%re.
9 Slav Domnulu' domnule 2ou8ue% 3 rs&unse re(ele cu sero#%a%e 3 nu %e vo &une la
+ncercare. P.n +n dou lun' vreau s nu") ma cer nmc.
9 7 vo $olos de as%a &en%ru a" s%r.n(e re(elu cnc sau -ase mloane s&re a" slu0 ca
&rme $ondur +n ca# de r#*o.
9 Cnc sau -ase mloane<
9 Numa &en%ru casa re(al' *ne+n)eles.
9 Te a-%e&) dec la un r#*o' domnule 2ou8ue%<
9 Cred c dac Dumne#eu "a da% vul%urulu un coc - (/eare' a $cu%"o &en%ru ca &rn
ele s"- ara%e re(al%a%ea.
Re(ele se +m*u0or de &lcere.
9 Am c/el%u% cam mul% cu ser*rle aces%ea' domnule 2ou8ue%6 n"a s m cer)<
9 Sre' maes%a%ea voas%r are +nc dou#ec de an de %nere)e - un mlard de rs&% +n
ace-% dou#ec de an.
9 Un mlard< E cam mul%' domnule 2ou8ue% 3 #se re(ele.
9 Vo $ace econom' sre... De al%mn%er' maes%a%ea voas%r are +n domnul Col*er% - +n
mne do oamen de s&rav. Unul v va $ace s c/el%u) *an' - acela vo $ eu' dac slu0rea
mea va $ %o%deauna &e &lacul maes%) sale6 cellal% v" va economs' - acela va $ domnul
Col*er%.
9 Domnul Col*er%< re&e% re(ele um%.
9 De *un seam' sre6 domnul Col*er% se &rce&e ca nmen al%ul s )n soco%elle.
La aceas% laud adus rvalulu de c%re rval +nsu-' re(ele se sm) cu&rns de +ncredere
- admra)e. Cc' +n%r"adevr' nc +n (lasul' nc +n &rvrea lu 2ou8ue% nu era nmc care s
de#mn% vreo sla* dn cuvn%ele ros%%e de el6 se vedea *ne c nu aducea o laud &en%ru a"-
crea dre&%ul de a $ace dou mus%rr. Re(ele +n)elese -' de&un.nd armele +n $a)a une a%ar
mrnm - +n)ele&cun' #se4
9 ?l lau# &e domnul Col*er%<
9 Da' sre' +l laud' cc' &e l.n( c e un *r*a% de mer%' +l soco% $oar%e devo%a%
n%ereselor maes%) voas%re.
9 5 as%a $ndc adesea s"a +m&o%rv% vederlor dum%ale< +n%re* re(ele sur.#.nd.
9 Tocma de aceea' sre.
9 Lmure-%e"m' %e ro(.
9 E $oar%e sm&lu4 eu sun% omul care %re*ue &en%ru a $ace s n%re *an6 el' omul care
%re*ue &en%ru a" +m&edca s as.
9 >ade' /ade' domnule n%enden% su&eror' ce na*a' nu &o) s"m s&u - al%ceva care
s +nlocuasc aceas% &rere a%.% de *un<
9 Dn &unc% de vedere admns%ra%v' sre<
9 Da.
9 A*solu% nmc' sre.
2BK
9 Adevra%<
9 Pe cuv.n% de onoare' nu cunosc +n 2ran)a un slu0*a- ma *un dec.% domnul Col*er%.
Aces% cuv.n%' slujba', nu avea +n ;HH; +n)elesul oarecum de su*al%ern care se d as%#6
dar +n (ura domnulu 2ou8ue%' crua re(ele se adresase cu domnule n%enden% su&eror' el
c&% o nuan) de ceva uml%or - mrun%' care"l &unea +n c/& admra*l &e domnul 2ou8ue%
la locul lu - &e domnul Col*er% la al su.
9 E *ne 3 #se Ludovc al FIV"lea 3 %o%u- el es%e acela care' orc.% de econom ar $' a
&re(%% ser*rle mele de la 2on%ane*leau6 - %e as(ur' domnule 2ou8ue%' c n"a +m&edca%6
c.%u- de &u)n *an s as dn vs%era mea.
2ou8ue% se +ncln' dar $r s rs&und.
9 Nu es%e - &rerea dum%ale< +n%re*a re(ele.
9 @sesc' sre 3 rs&unse mns%rul 3 c domnul Col*er% a $cu% %o%ul cu $oar%e mul%
ordne - mer%' su* aces% ra&or%' %oa%e laudele maes%) voas%re.
Aces% cuv.n%' ordine, se le(a $oar%e *ne de cuv.n%ul slujba'. Nc o $re nu avea' ma
mul% dec.% a re(elu' acea sens*l%a%e ve' acea $ne)e de %ac% care +n%revede - sur&rnde
ordnea sen#a)lor +nan%ea sen#a)lor +nse-. Ludovc al FIV"lea +n)elese dec c slu0*a-ul
$cuse %o%ul' du& &rerea lu 2ou8ue%' cu &rea mul% ordne' adc ser*rle a%.% de s&lendde
de la 2on%ane*leau ar $ &u%u% s $e - ma s&lendde +nc. Re(ele sm)' +n consecn)' c
cneva ar &u%ea s (seasc unele cusurur aces%or ds%rac) ale lu6 +ncerc dec un $el de
de#am(re' ca &rovncalul care' +m*rca% +n cel ma $rumos cos%um dn (ardero*a sa' vne la
Pars' unde omul cu adevra% ele(an% se u% la el &rea mul%' sau nu se u% de loc
Aceas% &ar%e a convor*r' a%.% de cum&n% - a%.% de s%ea)' +n ceea ce"l &rve-%e &e
domnul 2ou8ue%' +l $cu &e re(e s"l s%me#e - ma mul% &en%ru carac%erul omulu - &en%ru
des%onca mns%rulu.
2ou8ue% e- de la re(e la ceasurle dou dns&re #u' ar suveranul se +n%nse +n &a% &u)n
neln-%%' &u)n a*%u% de lec)a voala% &e care o &rmse6 - dou *une s$er%ur de ceas $ur
0er%$%e de el cu%.nd s"- aduc amn%e cum ar%au *roderle' %a&serle' ls%ele de (us%r'
ar/%ec%ura arcurlor de %rum$' ns%ala)le de lumnr - ar%$c ma(na%e de ordinea
slujba'ului Col*er%. Re#ul%a%ul $u c' (.ndndu"se *ne la %o% ce se &e%recuse ac %m& de o&%
#le' re(ele (s c ser*rle sale nu $useser %ocma la +nl)me.
Dar 2ou8ue% reu-se' &rn &ol%e)ea' &rn (ra)a' &rn mrnma lu' s"l &one(reasc &e
Col*er% ma mul% dec.% reu-se aces%a' &rn vclena' &rn ru%a%ea - &rn ura lu s%ru%oare' s"l
&one(reasc &e 2ou8ue%.
LII
2ONTAINE!LEAU LA CEASURILE DOUD DINSPRE =IUD
Du& cum am v#u%' de San%"A(nan e-se dn camera re(elu +n cl&a c.nd n%enden%ul
su&eror %ocma n%ra. 2usese +nsrcna% cu o msune (ra*nc6 as%a +nsemna c avea s $ac %o%
ce" s%%ea +n &u%n) &en%ru a"- +n%re*un)a %m&ul c.% ma cu $olos.
Era un om rar aces% de San%"A(nan' &e care no l"am &re#en%a% ca $nd &re%en al
re(elu4 unul dn ace cur%en &re)o-' al cru s&r% sr%or - &ln de n%en) *une &unea +n
um*r' +n acea vreme' orce $avor% %recu% sau v%or' cl%n.nd &rn exac%%a%e &.n -
servlsmul lu Dan(eau. De aceea' Dan(eau nu ma era un $avor%' era un +n(du% al re(elu.
De San%"A(nan +- $cu dec &lanul de *%ae. El se (.nd c &rmele n$orma) &e care
%re*ua s le ca&e%e nu &u%eau s" vn dec.% de la de @uc/e. Se duse dec s"l vad &e de
@uc/e.
De @uc/e' &e care l"am v#u% ds&r.nd du& un col) al cas%elulu - care lsa a se crede
c se +ndre&%a s&re camera lu' nu se +n%orsese +nc acas. De San%"A(nan &orn +n cu%area
2BM
lu. Du& ce se +nv.r%' se ro%' cerce% - +n%re* &es%e %o%' de San%"A(nan ddu cu oc/ de
ceva ce semna cu o $orm omeneasc re#ema% de un co&ac. Aceas% $orm s%%ea nem-ca%
ca o s%a%ue - &arc $oar%e ad.nc% +n con%em&larea une $eres%re' cu %oa%e ca &erdelele acele
$eres%re $useser *ne +nc/se. Cum acea $ereas%r era %ocma $ereas%ra DOA7NEI' de
San%"A(nan +- s&use c &omen%a $orm omeneasc' nu &u%ea s $e dec.% de @uc/e. Se
a&ro&e +nce% de el - v#u c nu se +n-elase.
De @uc/e rmsese' du& +n%revederea cu DOA7NA' &%runs de o a%.% de mare $ercre'
+nc.% +n%rea(a lu $or) su$le%easc a*a dac &u%ea s o su&or%e.
?n ceea ce"l &rve-%e &e de San%"A(nan' el -%a c de @uc/e avusese un oarecare mer%
+n n%roducerea domn-oare de La VallJre +n servcul DOA7NEI 3 un cur%ean -%e orce -"-
amn%e-%e de orce. Un sn(ur lucru nu -%a de San%"A(nan4 anume' su* ce %%lu - +n ce cond)
acordase de @uc/e &ro%ec)a lu domn-oare de La VallJre. Dar cum' +n%re*.nd - descus.nd'
rareor se +n%.m&l s nu a$l c.%e ceva' de San%"A(nan %r(ea nde0dea s a$le c.%e ceva' sau
c/ar %o%' %r(.ndu"l de lm* &e de @uc/e' &e ocol%e' *ne+n)eles' dar +n acea- %m& cu %oa%
s%run)a de care era +n s%are. Planul lu San%"A(nan era aces%a4 dac n$orma)le c&%a%e
aveau s $e *une' se va (r* s" comunce re(elu c &usese m.na &e o &erl' cer.nd &rv"
le(ul de a +ncrus%a aceas% &erl la coroana re(al. Dac n$orma)le aveau s $e rele' ceea ce
se &u%ea' la urma urme' va %re*u s vad +n ce msur re(ele )nea la de La VallJre - s
&o%rveasc a&o lucrurle +n a-a $el +nc.% $a%a s $e ex&ul#a%' el $c.ndu"- dn aceas%
+nde&r%are un mer% $a) de %oa%e $emele care &u%eau s a* &re%en) asu&ra nm re(elu'
+nce&.nd cu DOA7NA - s$.r-nd cu re(na. ?n ca#ul c.nd re(ele se va ar%a c nu e ds&us s
renun)e la &asunea lu' + va ascunde no%ele sale6 +n aces% ca#' + va $ace cunoscu% domn-oare
de La VallJre c asemenea no%e rele se a$l +nc/se +n%r"un ser%ar %anc al memore lu - c
numa el le cunoa-%e6 as%$el' se va ar%a mrnmos +n oc/ nenoroc%e $e%e - o va )ne mereu
sus&enda% +n%re recuno-%n) - %eam' $c.ndu"- dn ea o &re%en la cur%e' adc o com&lce'
care' urmrnd &ro&rle sale n%erese' urmre-%e %o%oda% n%eresele com&lcelu e. Iar dac
+n%r"o # *om*a %recu%ulu va ex&loda' &resu&un.nd c aceas% *om* va ex&loda c.ndva' de
San%"A(nan +- $(du s a %oa%e msurle de &recau)e' $c.nd &e (noran%ul +n $a)a re(elu.
2a) de La VallJre va 0uca' c/ar - +n #ua aceea' un rol de ne-%r*% mrnme.
?narma% cu %oa%e aces%e (.ndur' $ur%e +n%r"o 0um%a%e de ceas' +n $ocul se%e sale de
#*.nd' San%"A(nan' cel ma *un $u al lum' cum ar $ s&us La 2on%ane' &orn cu n%en)a
*ne de%ermna% de a"l $ace &e de @uc/e s vor*easc' adc de a"l %ul*ura +n $ercrea lu'
$ercre des&re care San%"A(nan nu -%a' de al%$el' nmc.
Era ceasul unu dns&re #ua c.nd San%"A(nan +l #r &e de @uc/e s%.nd +n &coare'
nem-ca%' s&r0n% de %runc/ul unu co&ac - cu oc/ &ron) la $ereas%ra aceea lumnoas. Unu
dns&re #u4 adc ora cea ma dulce a no&)' aceea &e care &c%or o +ncununea# cu mr% -
mac +n$lor)' ora c.nd oc/ sun% o*os)' c.nd nma *a%e ma (reu' c.nd ca&ul cade +n 0os' ora
ce arunc s&re #ua care s"a dus o &rvre de re(re% - adresea# #le ce se &re(%e-%e s vn un
salu% dr(s%os.
Pen%ru de @uc/e era aurora une $ercr de nedescrs 3 ar $ da% o comoar cer-e%orulu
ce "ar $ e-% +n cale' numa s nu"l %ul*ure +n de&narea vsurlor sale. 5 a% ca %ocma la
aceas% ora' San%"A(nan' &ros% ns&ra%' cc e(osmul e %o%deauna un ru s$%u%or' se a&ro&e
-"l *%u &e umr' c/ar +n cl&a c.nd con%ele murmura un cuv.n% sau ma de(ra* un nume.
9 A/ 3 ros% el cu s$al 3 %e cu%am.
9 Pe mne< $cu de @uc/e' %resrnd.
9 Da' - %e (sesc vs.nd la lun. E-% cumva a%ns de me%ea/na &oe#e' scum&ul meu
con%e' - %e"a a&uca% s $ac versur<
T.nrul con%e +- sl $a)a s ex&rme un #.m*e%' +n %m& ce +n ad.ncul nm sale m -
m de sen%men%e con%rar #.m*e%ulu se rdcau +m&o%rva lu San%"A(nan.
9 To% ce se &oa%e 3 ros% el. Dar &rn ce $erc% +m&re0urare ac<
9 A/' a% ceea ce"m dovede-%e c nu m"a au#% *ne.
2CN
9 Cum a-a<
9 Da' $ndc am +nce&u% &rn a") s&une c %e cu%am.
9 7 cu%a' dumnea%a<
9 Da' - %e"am &rns.
9 Cu ce m"a &rns' dac nu %e su&er<
9 C.n%.nd"o &e P/ls.
9 E adevra%' nu %(duesc 3 #se de @uc/e r.#.nd. Da' dra(ul meu con%e' o c.n% &e
P/ls.
9 Dum%ale )"e +n(du% s"o $ac.
9 7e<
9 2r +ndoal' dum%ale. Dum%ale' va0ncul ocro%%or al orcre $eme $rumoase -
s&r%uale.
9 Ce na*a +m +ndru( acolo<
9 Adevrur recunoscu%e' o -%u *ne. Dar' ascul%' sun% +ndr(os%%.
9 Dumnea%a<
9 Da.
9 Cu a%.% ma *ne' dra( con%e. Vno - &oves%e-%e"m - me.
5 de @uc/e' %em.ndu"se' &oa%e cam %.r#u' ca San%"A(nan s nu o*serve $ereas%ra
lumna%' +l lu de *ra) &e con%e - +ncerc s"l %ra( +n al% &ar%e.
9 O/ 3 $cu aces%a' +m&o%rvndu"se 3 nu m duce s&re &durea aceea +n%uneca%' e &rea
mul% ume#eal acolo. S rm.nem la lumna lune' vre<
5' ls.ndu"se oarecum %.r.% de *ra)ul lu de @uc/e' se o&r &e o alee dn &rea0ma
cas%elulu.
9 >ade 3 #se de @uc/e' resemna% 3 du"m unde +) va $ace &lcere - +n%rea*"m %o%
ce") &o$%e-%e nma.
9 Ce dr(u) dn &ar%ea dum%ale: A&o' du& o cl& de %cere' San%"A(nan adu(4
Dra( con%e' a- dor s"m s&u dou cuvn%e des&re o anum% &ersoan &e care a &ro%e0a%"o
dumnea%a.
9 5 &e care o u*e-%<
9 Nu s&un nc da' nc nu' dra(ul meu... ?n)ele( c nu") da nma a-a' cu una cu dou'
- c %re*ue s e ma +nan%e msur de s(uran).
9 A dre&%a%e 3 #se de @uc/e cu un o$%a% 3 e lucru &re)os o nm.
9 A mea' ma ales' e %andr' - )"o ar% a-a cum e.
9 O' e-% cunoscu%' con%e: 7a de&ar%e<
9 Ia%. E vor*a' &e scur%' de domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 A-a:... scum&ul meu San%"A(nan' a +nne*un% &esemne:
9 Pen%ru ce s&u as%a<
9 Eu n"am &ro%e0a%"o ncoda% &e domn-oara de TonnaL"C/aren%e:
9 Nu se &oa%e:
9 Ncoda%:
9 Dar nu dumnea%a a a0u%a%"o &e domn-oara de TonnaL"C/arcn%e s n%re +n servcul
DOA7NEI<
9 Domn-oara de TonnaL"C/aren%e' - dumnea%a %re*ue s -% as%a ma *ne ca orcne'
dra(ul meu con%e' se %ra(e dn%r"o $amle des%ul de *un ca s $e dor%' - cu a%.% ma mul% ca
s $e &rm%.
9 ?) *a) 0oc de mne.
9 Nu' &e cuv.n% de onoare' - #u dac -%u ce vre s s&u:
9 Prn urmare' nu "a +nlesn% cu nmc &rmrea<
9 Cu nmc.
9 Nc n"o cuno-%<
9 Am v#u%"o &en%ru +n%.a oar +n #ua c.nd s"a &re#en%a% la DOA7NA. A-a c'
2C;
ne&ro%e0.nd"o' necunosc.nd"o' n"a- &u%ea s") dau des&re ea' dra(a con%e' lmurrle &e care le
dore-%.
5 de @uc/e $cu o m-care &en%ru a se des&r) de n%erlocu%orul su.
9 S%a' s%a o cl&' dra( con%e 3 #se San%"A(nan. N"a s"m sca& a%.% de u-or.
9 Iar%"m' dar m se &are c e %m&ul s ne ducem la culcare.
9 To%u- nu %e ducea la culcare a%unc c.nd' nu s&un c %e"am +n%.ln%' c %e"am (s%.
9 A%unc' dra( con%e' dac ma a s m +n%re* ceva' +) s%au la ds&o#)e.
9 5 $ac *ne' #u a-a: O 0um%a%e de or ma mul% sau ma &u)n' dan%elele dum%ale nu
vor $ nc ma mul%' nc ma &u)n mo%o%ol%e. Our"m c n"a s"m s&u nmc ru des&re ea -
c' dac a $ avu% s"m s&u ceva ru' nu as%a es%e &rcna %cer dum%ale.
9 O/' *a%a co&l' o cred cura% cum e crs%alul:
9 7 um&l de *ucure. To%u- n"a- vrea s am +n $a)a dum%ale aerul unu om a%.% de ru
n$orma% &recum &ar. Se -%e c dumnea%a a cu%a% - a adus &en%ru casa Prn)ese o &ar%e dn
domn-oarele e de onoare. S"a $cu% c/ar - un c.n%ec des&re as%a.
9 Dumnea%a -%' dra( &re%ene' c se $ac c.n%ece des&re orce.
9 ?l cuno-%<
9 Nu6 dar c.n%"m"l' + vo $ace cuno-%n).
9 N"a- &u%ea s") s&un cum +nce&e' dar m"aduc amn%e cum se s$.r-e-%e.
9 !ne6 e - as%a ceva.
9 *ereu de 1uiche e( n cutare
+e domni'oare de onoare.
9 Ideea e sla*' ar rma srac.
9 A/' ce vre' dra(ul meu' s%/urle nu sun% $cu%e nc de Racne' nc de 7olJre' c de
La Leullade' - un mare senor nu &oa%e s rme#e ca un %e mr ce coa%e (oale.
9 ?m &are ru' +n%r"adevr' c nu") amn%e-% dec.% s$.r-%ul.
9 A-%ea&%' a-%ea&%' a% c"m amn%esc +nce&u%ul celu de"al dolea cu&le%.
9 Ascul%.
9 El le( a gsit, nu( i un mister,
"e *ontalais 'i...
9 5 %a MalliOre9 E drce: s%r( de @uc/e scos dn sr%e' dar ma ales &en%ru c nu
-%a unde voa s a0un( San%"A(nan.
9 Da' da' a-a e' La VallJre. A (s% dumnea%a sn(ur rma' dra(ul meu.
9 2rumoas desco&erre' n"am ce #ce:
9 7on%alas - La VallJre' ele sun% cele dou $e%e &e care le"a &ro%e0a%.
5 San%"A(nan +nce&u s r.d.
9 Prn urmare' +n c.n%ec nu e vor*a - de domn-oara de TonnaL"C/aren%e< +n%re* de
@uc/e.
9 Nu' #u c nu:
9 A%unc' e-% mul)um%<
9 2r +ndoal6 +n sc/m*' e vor*a de 7on%alas 3 #se San%"A(nan' con%nu.nd s
r.d.
9 O/' &e ea o (se-% &re%u%nden: E o domn-oar %are #(lo*e.
9 O cuno-%<
9 Prn al%cneva. Era &ro%e0a% de un oarecare 7alcorne' &e care"l &ro%e0ea#
7ancam&6 7ancam& m"a ru(a% s cer un loc de domn-oar de onoare' &en%ru 7on%alas' +n
casa DOA7NEI' - un &os% de o$)er' &en%ru 7alcorne' +n casa DO7NULUI. Le"am ceru%6 -%
*ne c am o sl*cune &en%ru cara(/osul s%a de 7ancam&.
9 5 le"a o*)nu%<
2C2
9 Pen%ru 7on%alas' da6 &en%ru 7alcorne' da - nu' cc nu e +nc dec.% %olera%. As%a e
%o% ce voa s a$l<
9 Rm.ne rma.
9 Ce rm<
9 Rma &e care a (s%"o dumnea%a.
9 La VallJre<
9 Da.
5 San%"A(nan +- relu r.sul care +nce&ea sa"l enerve#e &e de @uc/e.
9 E *ne 3 #se aces%a dn urm 3 am *(a%"o - &e ea la DOA7NA' e adevra%.
9 >a: >a: >a: $cu de San%"A(nan.
9 Dar 3 con%nu de @uc/e cu aerul su cel ma rece 3 m"a $ace nes&us de $erc%'
dra( con%e' dac n"a ma r.de &e seama aces%u nume. Domn-oara de La !aume Le !lanc de
La VallJre e o &ersoan $oar%e cumn%e.
9 2oar%e cumn%e<
9 Da.
9 Nu -%' a-adar' #vonul cel nou< s%r( de San%"A(nan.
9 Nu' - m"a $ace un mare *ne' dra( con%e' dac l"a &s%ra &en%ru dumnea%a - &en%ru
ce ce"l %r.m*)ea#.
9 E' na: S"ar #ce c e lucrurle as%ea +n seros:
9 Le au' da6 domn-oara de La VallJre e u*% de unul dn *un me &re%en.
San%"A(nan %resr.
9 O/' o/: $cu el.
9 Da' con%e 3 adu( de @uc/e. Prn urmare' +n)ele(' dumnea%a' omul cel ma *ne
crescu% dn 2ran)a' +n)ele( c nu &o% +n(du ca &re%enul meu s $e &us +n%r"o s%ua)e rdcol.
9 O/' mnuna%:
5 San%"A(nan +nce&u s"- road un(/le' 0um%a%e +ncuda%' 0um%a%e de#am(% +n
curo#%a%ea lu. De @uc/e + $cu un salu% de des&r)re.
9 7 alun(< #se San%"A(nan' care murea de dorn)a s cunoasc numele &re%enulu.
9 Nu %e alun( de loc' dr(u)ule:... Vreau s"m %ermn versurle c%re P/ls.
9 Ce $el de versur<
9 Un ca%ren. Prce&' nu" a-a< Un ca%ren e lucru s$.n%.
9 Va de mne' da:
9 5 cum' dn &a%ru versur ce"l com&un +n mod $resc' ma am de $cu% %re versur - un
ems%/' am nevoe de %oa% ln-%ea mn) mele.
9 As%a se +n)ele(e. Cu *ne' con%e:
9 Cu *ne:
9 Ascul%"m...
9 Ce<
9 A u-urn) la com&us<
9 2oar%e mul%.
9 Cre# c ve s$.r- cele %re versur - 0um%a%e &.n m.ne dmnea)<
9 S&er.
9 E *ne' a%unc &e m.ne.
9 Pe m.ne6 ado:
San%"A(nan se v#u sl% s se des&ar%6 se des&r) - ds&ru +n dosul ale de car&en.
?n %m&ul aces%e convor*r' de @uc/e - San%"A(nan a0unseser des%ul de de&ar%e de
cas%el. Orce ma%ema%can' orce &oe% - orce vs%or are momen%ele lu de ds%rac)e6
San%"A(nan se %re# dec' c.nd +l &rs &e de @uc/e' la ca&%ul *osc/e%elor' +n locul unde
+nce& de&endn)ele - unde' +n dosul unor &.lcur de salc.m - de cas%an ce"- +m&reunau
ramurle &rn vre0ur de clema%% - de v) sl*a%c' se rdc #dul des&r)%or dn%re &arc -
cur%ea de&endn)elor. San%"A(nan' rmas sn(ur' &orn c%re aces%e cldr6 de @uc/e o a&uc
2CB
+n &ar%ea cealal%. Unul' &rn urmare' se +n%orcea la %erase' &e c.nd celalal% se +ndre&%a s&re
#dur.
San%"A(nan mer(ea &e su* o *ol% ad.nc de sor*' llac - &ducel' &-nd &rn ns&ul
moale' +nvlu% +n um*r' $r s $ac nc un #(omo% &e covorul de mu-c/ verde &e care clca.
Rume(a o r#*unare' ce se &rea +ns (reu de a%ns' sm)ndu"se des&o%cov%' cum ar $ s&us
Talleman% des RAaux' dn &rcn c nu a$lase ma mul%e lucrur des&re La VallJre' cu %oa%
%ac%ca savan% &e care o $olosse ca s aduc vor*a des&re ea. Deoda%' un #(omo% de (lasur
omene-% + lov au#ul. Era &arc un ames%ec de -u-o%r' de %.n(ur $emee-% - de exclama)
+n%re*%oare6 erau a&o r.se%e +n$unda%e' sus&ne' )&e%e +n*u-%e de sur&rndere6 dar' &e
deasu&ra %u%uror' s%rua (lasul acela $emeesc. San%"A(nan se o&r &en%ru a"- da seama ce se
+n%.m&l6 cons%a% a%unc cu o mare umre c -oa&%ele nu veneau de &e &m.n%' c co*orau dn
$run#-ul co&aclor. ?- rdc $a)a' s%recur.ndu"se &e su* *ol%a de verdea)' - #r &e coama
#dulu o $emee c)ra% &e o scar' +n mare #or de a vor*' &rn (es%ur - cuvn%e' cu un *r*a%
a()a% +n%r"un co&ac' de unde nu se vedea dec.% ca&ul' deoarece res%ul %ru&ulu se &erdea +n
rmur-ul unu cas%an. 2emea era dncoace de #d' *r*a%ul' dncolo.
LIII
LA!IRINTUL
De San%"A(nan um*la numa du& n-%e n$orma)' - a% c ddea &es%e o aven%ur.
Era un adevra% noroc. Curos s a$le &en%ru ce' - ma cu seam des&re ce vor*eau *r*a%ul -
$emea aceea' la o or a%.% de %.r#e - +n%r"o s%ua)e a%.% de neo*-nu%' de San%"A(nan se
$cu m%%el de %o% - se %.r+ &.n a&roa&e de &coarele scr. Acolo' cu%.nd s se a-e#e c.%
ma *ne cu &u%n)' se re#em cu s&a%ele de un ar*ore - ascul%. Au# dalo(ul urm%or. Vor*ea
$emea.
9 ?n%r"adevr' domnule 7ancam& 3 s&unea ea cu un (las care' +n cuda %onulu
mus%r%or' &s%ra un cuda% accen% de coc/e%re 3 +n%r"adevr' dumnea%a e-% de o ndscre)e
nema&omen% -' &e deasu&ra' $oar%e &rme0doas. Nu &u%eam s%a mul% de vor* as%$el' $r s
nu $m sur&rn-.
9 As%a se &rea &oa%e 3 o +n%reru&se *r*a%ul la r.ndul lu' &e un %on $le(ma%c -
ne&s%or.
9 E *ne' (.nde-%e"%e ce s"ar s&une. O/' dac m"ar vedea cneva ac' +) mr%ursesc
c"a- mur de ru-ne:
9 O/' ar $ o mare co&lre6 noroc +ns c nu %e cred +n s%are s"o $ac.
9 7car de"ar $ ceva +n%re no6 dar s %e ale( cu &onosul &e de(ea*a' #u dac nu sun%
o &roas%: Ado' domnule 7ancam&:
1!un' -%u cne e *r*a%ul6 s vedem acum cne e $emea1 3 +- #se San%"A(nan'
cerce%.nd la ca&%ul scr cele dou &coare +ncl)a%e +n &an%o$ de sa%n al*as%ru ca cerul - cu
cora& de culoarea &el.
9 E' s%a' s%a: s%r( 7ancam&. Te ro(' domn-oar 7on%alas' nu $u(' ce na*a' am
+nc s") s&un lucrur de cea ma mare m&or%an):
La aceas% c/emare a n%erlocu%orulu e' 7on%alas se o&r la m0locul scr. 17on%alas
3 +- #se +n snea lu de San%"A(nan 3 una dn cele %re (uralve. 2ecare +- are' a-adar'
aven%ura e6 numa c' du& c.%e +n)elesesem' aven%ura aces%ea se numea 7alcorne' ar nu
7ancam&1. ?n aceea- cl&' nenoroc%ul de 7ancam& se mu% &e o crac ma sus +n cas%an'
$e &en%ru a (s o &o#)e ma *un de s%a%' $e &en%ru a sc/m*a locul - a &u%ea vor* ma +n
voe cu $a%a.
9 S%a &u)n - ascul%"m 3 #se el 3 -% *ne' doar' c n"am ven% cu nc un (.nd ru
ac.
2CC
9 2r +ndoal... Dar' a%unc' ce +nseamn scrsoarea &e care m"a %rms"o'
amn%ndu"m de o anum% recuno-%n)< Ce +nseamn +n%.lnrea as%a &e care m"a ceru%"o la o
as%$el de or - +n%r"un as%$el de loc<
9 E"am adus amn%e de recuno-%n)' s&un.ndu") c eu sun% acela care %e"am a0u%a% s
n%r +n servcul DOA7NEI' deoarece' dornd $oar%e mul% s a0un( la aceas% +n%.lnre &e care
a avu% *unvon)a s m"o acor#' am $olos%' ca s"o o*)n' m0locul ce m s"a &ru% cel s(ur.
De ce %e"am c/ema% la o as%$el de or - +n%r"un as%$el de loc< 2ndc ora m s"a &ru% %anc'
ar locul $er% de oc/ lum. Or' aveam de (.nd s %e +n%re* anum%e lucrur' - &en%ru as%a
%re*ue s $m undeva unde s nu ne aud - s nu ne vad nmen.
9 Domnule de 7ancam&:
9 Al dum%ale cu cele ma *une (.ndur' scum& domn-oar.
9 Domnule de 7ancam&' cred c ar $ ma *ne s m re%ra(.
9 Ascul%"m' sau' al%$el' sar dn cu*ul meu +n%r"al dum%ale6 - $ere-%e"%e s m ma
su&er' cc' - a-a' craca as%a de cas%an' &e care s%au' m c/nue la culme. Nu $ace ca ea -
ascul%"m.
9 Te ascul%' n"am +nco%ro6 dar $ scur%' cc' dac dumnea%a a o crac ce %e su&r' &e
mne m su&r muc/a de la s%n(/a scr' care m"a n%ra% +n %l&. Am s rm.n $r &an%o$'
%e &revn.
9 2"m &lcerea - +n%nde"m m.na' domn-oar.
9 Pen%ru ce<
9 ?n%nde"m"o' /a:
9 Po$%m6 dar ce vre s $ac<
9 Vreau sa %e %ra( ma a&roa&e de mne.
9 ?n ce sco&< S&er c n"a de (.nd sa m $ac s m urc +n co&acul dum%ale<
9 Nu6 dar vreau s %e a-e# &e coama #dulu6 acolo' unde' locul e ma lar( - ma *un -
a- da orc.% dac m"a +n(adu s m a-e# - eu al%ur de dumnea%a.
9 As%a nu: S%a *ne acolo unde s%a6 are s ne vad cneva.
9 Cre#< +n%re* 7ancam& &e un %on ademen%or.
9 Sun% s(ur.
9 2e. Rm.n +n cas%anul meu' cu %oa%e c s%au $oar%e &ros%.
9 Domnule 7ancam&' domnule 7ancam&' ne de&r%m de su*ec%:
9 A-a e' a dre&%a%e.
9 7"a scrs' da<
9 2oar%e adevra%.
9 Dar &en%ru ce m"a scrs<
9 ?nc/&ue-%e") c as%#' la ceasurle dou' de @uc/a a &leca%.
9 E -<
9 V#.ndu"l c &leac' l"am urmr%' a-a cum am o*ceul s $ac adesea.
9 ?m dau seama' de vreme ce e-% ac.
9 A-%ea&% &u)n... 5% c *e%ul de @uc/e era +n$unda% &.n la (.% +n d#(ra)e' nu"
a-a<
9 Va' da:
9 A sv.r-%' dec' cea ma mare nesoco%n) vennd s +n%.lneasc la 2on%ane*leau &e
acea care l"au exla% de la Pars' - ma ales &e acea dn &rea0ma crora era alun(a%.
9 Oudec ca r&osa%ul P%a(ora' domnule 7ancam&.
9 Or' de @uc/e e +nc&).na% ca un +ndr(os%%4 n"a )nu% seama de nc una dn
mus%rrle mele. L"am ru(a%' l"am m&lora%' dar n"a vru% s ascul%e de nmc... A/' drace:
9 Ce"a &)%<
9 Iar%"m' domn-oar' dar *les%ema%a de crac des&re care am avu% cns%ea s")
vor*esc m"a s$.-a% &an%alon.
9 Noroc ca e noa&%e 3 rs&unse 7on%alas r.#.nd. S&une ma de&ar%e' domnule
2CG
7ancam&.
9 De @uc/e a &leca%' a-adar' +n %ra&ul calulu' ar eu m"am )nu% du& el' +ns la &as. ?)
da seama' s sr +n a& o da% cu un &re%en ce &are a%.% de (r*% +nseamn s $ or un &ros%'
or un ne*un. L"am lsa% dec &e de @uc/e s"o a +nan%e' - cu veneam +nce% &e urma lu' ca un
+n)ele&%' +ncredn)a% cum eram c nenoroc%ul nu va $ &rm% sau' dac va $' va $ace
cale"n%oars la &rmul cuv.n% us%ur%or' as%$el c"l vo vedea revennd +nc - ma re&ede dec.%
&lecase' $r ca eu s $ a0uns ma de&ar%e de Rs sau 7elun' ceea ce e des%ul' (.nde-%e"%e' s
$ac uns&re#ece le(/e la dus - %o% a%.%ea la +n%ors.
7on%alas ddu dn umer.
9 A c/e$ de r.s' domn-oar6 dar dac' +n loc s s%a comod' &e coama unu #d' ca
dumnea%a' a $ clare &e o craca de co&ac' ca mne' %e"a sm) cum e ma &ros% - a avea o
mare &o$% s co*or.
9 ?nc &u)n r*dare' dra( domnule 7ancam&' - ve sc&a +nda%. S&unea' dec' c
%recuse- dncolo de Rs - 7elun.
9 Da' %recusem dncolo de Rs - 7elun -"m con%nuam drumul' mr.ndu"m c nu"l
vd +n%orc.ndu"se. ?n s$.r-%' a%"m la 2on%ane*leau -' n%ra%' +l cau% &re%u%nden &e de
@uc/e' dar nmen nu l"a v#u%' nmen nu "a vor*% +n ora-6 a sos% +n (oana calulu' a n%ra% +n
cas%el - a ds&ru%. De la ceasurle o&%' de"asear' m a$lu la 2on%ane*leau' cu%.ndu"l &e de
@uc/e +n %oa%e &r)le' dar nc urm de de @uc/e. S mor de +n(r0orare: Prce& c n"aveam
de (.nd s m arunc +n (ura lu&ulu' n%r.nd - eu +n cas%el' a-a cum a $cu% nesoco%%ul meu
&re%en6 am ven% doar &.n la de&endn)e' de unde )"am %rms o scrsoare. Acum' domn-oar'
+n numele cerulu' sca&"m de +n(r0orarea ce"a &us s%&.nre &e mne:
9 Nmc ma u-or' dra( domnule 7ancam&4 &re%enul dum%ale de @uc/e a $os% $oar%e
*ne &rm%.
9 Cum<
9 Re(ele l"a &rm% sr*%ore-%e.
9 Re(ele' care"l sur(/unse<
9 DOA7NA "a #.m*%6 DO7NUL &rea c"l u*e-%e ma mul% dec.% +nan%e.
9 A/' a/: $cu 7ancam&. Dac" a-a' +m ex&lc de ce - cum de a rmas. 5 n"a
&omen% nmc des&re mne<
9 Nc un cuv.n%.
9 Ur.% dn &ar%ea lu. 5"acum ce $ace<
9 Du& %oa%e &ro*a*l%)le' doarme' sau' dac nu doarme' vsea#.
9 5 ce s"a $cu% ac %oa% seara<
9 S"a dansa%.
9 2amosul *ale%. Cum a $os% de @uc/e<
9 7nuna%.
9 Dr(u)ul de el: Acum' ar%"m' domn-oar' dar nu"m rm.ne dec.% s %rec de ac la
dumnea%a.
9 Cum adc<
9 ?n)ele(e' nu"m +nc/&u c au s"m desc/d &oar%a cas%elulu la ora as%a -' ca s m
culc a()a% de craca &e care m a$lu' a- $ace"o *ucuros' +ns declar c lucrul es%e cu ne&u%n)
&en%ru or ce $n) ve' +n a$ara de un &a&a(al.
9 Dar eu' domnule 7ancam&' nu &o% s n%roduc un *r*a% +n cas%el $c.ndu"l s sar
&es%e #d:
9 !a do' domn-oar 3 se au# o a doua voce' dar cu un accen% a%.% de s$os' +nc.% se
vedea lm&ede c &ro&re%arul e +- ddea seama de necuvn)a une asemenea cerer.
9 Doamne s$n%e: exclam 7on%alas +ncerc.nd s"- arunce &rvrea s&re rdcna
cas%anulu. Cne +m vor*e-%e de acolo<
9 Eu' domn-oar.
9 Cne e-% dumnea%a<
2CH
9 7alcorne' &reasu&usul dum%ale serv%or.
5' s&un.nd aces%ea' 7alcorne se +n%nse de la &.m.n% &.n la &rmele cren(' - de la
&rmele cren( &.na la +nl)mea #dulu.
9 Domnul 7alcorne:... S$.n% 2ecoar' dar sun%e) am.ndo ne*un:
9 Cum %e sm)' domn-oar< +n%re*a 7alcorne' slndu"se s &ar c.% ma &ol%cos.
9 Dumnea%a ma l&sea: ros% 7on%alas de#nd0du%.
9 O/' domn-oar 3 murmur 7alcorne 3 nu $ rea' %e ro(.
9 ?n s$.r-%' domn-oar 3 #se 7ancam& 3 sun%em &re%en dum%ale' - nmen nu
dore-%e moar%ea &re%enlor s. Or' a ne lsa s &e%recem noa&%ea ac unde sun%em +nseamn s
ne os.nde-% la moar%e.
9 O/ 3 rs&unse 7on%alas 3 domnul 7alcorne e vonc - n"are s se &r&deasc dac
va &e%rece o noa&%e su* cerul +ns%ela%.
9 Domn-oar:
9 As%a va $ &edea&sa ce se cuvne &en%ru esca&ada lu.
9 2e. 7alcorne n"are dec.% s se %.r(uasc cu dumnea%a6 eu +ns %rec dncolo 3 #se
7ancam&.
5' +ndond $amoasa crac +m&o%rva crea se &l.nsese cu a%.%a amrcune' s$.r-'
a0u%.ndu"se cu m.nle - cu &coarele' &rn a se a-e#a al%ur de 7on%alas. 2a%a +ncerc s"l
+m*r.nceasc &e 7ancam&' dar aces%a se &ro&% ma *ne +n #d. Aceas% /ar)ual' care )nu
c.%eva secunde' +- avu &ar%ea e /a#le' &ar%e &e care oc/ul domnulu de San%"A(nan' $r
nc o +ndoal' n"o ls s" sca&e. Dar 7ancam& +nvnse. S%&.n acum &e scar' +- &use
&corul &e o %rea&%' a&o + o$er m.na' cu (alan%ere' rvale lu. ?n aces% %m&' 7alcorne lu'
+n cas%an' locul &e care"l ocu&ase 7ancam&' &re(%ndu"se' la r.ndul lu' s %reac ma de&ar%e'
&e coama #dulu.
7ancam& - 7on%alas co*or.r c.%eva %re&%e ale scr. 7ancam& s%rund' 7on%alas
r.#.nd - a&r.ndu"se. Se au# a%unc (lasul lu 7alcorne' care se %.n(ua.
9 Domn-oar 3 s&unea el 3 nu m &rs ac' %e ro( dn su$le%: Sun% +n%r"o &o#)e
$oar%e &roas% - nu &o% s a0un( sn(ur dncolo de #d' $r s &)esc ceva. C 7ancam& -"a
ru&% &an%alon' +l &rve-%e 3 + are &e a domnulu de @uc/e6 eu +ns nu" vo avea nc mcar
&e"a lu 7ancam&' &en%ru *unul mo%v c sun% ru&).
9 Sun% de &rere 3 #se 7ancam&' $r s )n seam de lamen%rle lu 7alcorne 3
sun% de &rere c lucrul cel ma *un e s m duc c/ar acum s"l cau% &e de @uc/e. 7a %.r#u
m %em c n"am s ma &o% &%runde la el.
9 As%a e - &rerea mea 3 rs&unse 7on%alas. Du"%e' da' domnule 7ancam&.
9 7 de mul)umr: La revedere' domn-oar: ros% 7ancam& srnd la &m.n%. Nu
exs% &ersoan ma *nevo%oare ca dumnea%a.
9 Domnule 7ancam&' slu(a dum%ale. 5"acum s m sca& - de 7alcorne.
7alcorne scoase un o$%a%.
9 >ade' /ade 3 +l +ndemna 7on%alas.
7ancam& $cuse c.)va &a-6 dar' re+n%orc.ndu"se la scar' +n%re*4
9 S&une"m' domn-oar' &e unde se a0un(e la domnul de @uc/e<
9 A/' a-a"... Nmc ma sm&lu4 o e &e l.n( -rul de car&en...
9 O/' $oar%e *ne:
9 A0un( la rs&.n%a dn &oen)a verde.
9 !un:
9 Acolo ve da de &a%ru ale...
9 7nuna%:
9 O ve a&uca &e una dn ele...
9 Pe care<
9 Cea dn drea&%a.
9 Cea dn drea&%a<
2CI
9 Nu' cea dn s%.n(a.
9 E' drace:
9 Nu' nu... a-%ea&%...
9 7 se &are c nu e-% &rea s(ur. Amn%e-%e") *ne' %e ro(' domn-oar.
9 Cea dn m0loc.
9 =c c sun% &a%ru.
9 E adevra%. To% ce -%u es%e c' dn aces%ea &a%ru' una duce dre&% la DOA7NA6 numa
&e aceea o cunosc eu.
9 Dar domnul de @uc/e cred c nu se a$l la DOA7NA' nu" a-a<
9 Slav Domnulu' nu.
9 Aceea care duce la DOA7NA m"e dec de &rsos' -"a- dor s"o sc/m* cu aceea care
duce la domnul de @uc/e'
9 Da' $re-%e' o cunosc - &e aceea4 dar' ca s )"o ar% de ac' m"ar $ cu ne&u%n).
9 Dar' +n s$.r-%' domn-oar' s &resu&unem c a- $ (s% aceas% &rea$erc% alee.
9 A%unc' a - a0uns.
9 !ne.
9 Da' - nu") va ma rm.ne dec.% s s%r*a) la*rn%ul.
9 Numa a%.%< Drace' ma e - un la*rn%<
9 Des%ul de +nc.lc%' da6 c/ar - #ua %e r%ce-% uneor' cc are o mul)me de ocolur -
+n%or%oc/er. Tre*ue s $ac ma +n%. %re ocolur la drea&%a' a&o dou la s%.n(a' &e urm
unul... s%a' unul sau dou< A-%ea&% &u)n... ?n s$.r-%' du& ce"a e-% dn la*rn%' ve a0un(e
+n%r"o alee de scomor' - aceas% alee de scomor %e duce dre&% la &avlonul unde e (#du%
domnul de @uc/e.
9 Domn-oar 3 #se 7ancam& 3 a% o +ndrumare cum nu se &oa%e ma *un - nu m
+ndoesc c' urm.nd"o +n%ocma' n"am s m r%cesc. De aceea' vreau s") cer un mc servcu.
9 Care<
9 S"m da *ra)ul - s m conduc dumnea%a +ns)' ca o al%... ca o al%... Cunosc %o%u-
m%olo(a' domn-oar' dar (rav%a%ea evenmen%elor m"a $cu% s u% %o%ul. Vno dec cu mne'
%e ro(.
9 5 eu< s%r( 7alcome. 5 eu< 7 lsa) +n &rsre<
9 E' domnule' cu ne&u%n): + rs&unse 7on%alas lu 7ancam&. S"ar &u%ea s $u
v#u% cu dumnea%a la ora as%a' - d") seama ce s"ar s&une:
9 Ve avea de &ar%ea dum%ale con-%n)a' domn-oar 3 #se 7ancam& &e un %on
sen%en)os.
9 Cu ne&u%n)' domnule' cu ne&u%n):
9 A%unc' las"m s"l a0u% &e 7alcorne s co*oare4 e un *a% de-%e&% - care -%e s se
descurce cu u-urn)6 m va clu# el' -' dac ne vom r%c' ne vom r%c do deoda% - ne
vom re(s unul &e al%ul. ?n do' dac ne vom +n%.ln cu cneva' vom avea aerul a ceva6 &e c.nd
sn(ur' vo avea aerul unu aman% sau al unu /o). Vno' 7alcorne' a% scara:
9 Domnule 7alcorne 3 s%r( 7on%alas 3 +) n%er#c s") &rse-% co&acul' al%$el +)
ve a%ra(e %oa% m.na mea:
7alcorne +- - +n%nsese un &cor s&re mar(nea #dulu' dar -"l re%rase cu +n%rs%are.
9 Ss%: $cu +nce% 7ancam&.
9 Ce es%e< +n%re* 7on%alas.
9 Aud &a-.
9 O/' Dumne#eule:
?n%r"adevr' &a- *nu) devenser un #(omo% deslu-%' $run#-ul se ddu la o &ar%e - de
San%"A(nan a&ru deoda%' cu &rvrea vooas - cu m.na +n%ns' sur&rn#.ndu"l &e $ecare +n
&o#)a +n care se a$la4 adc &e 7alcorne +n co&ac' cu (.%ul +n%ns' &e 7on%alas &e scar -
l&% de ea' &e 7ancam& 0os' cu un &cor rdca%' (a%a s &orneasc la drum.
9 E' *un seara' 7ancam& 3 #se con%ele 3 $ *neven%' dra( &re%ene: Ne"a l&s%
2CK
as%"noa&%e s %oa% lumea a +n%re*a% de %ne. Domn-oar de 7on%alas' &rea&leca%a dum%ale
slu(:
7on%alas se +nro- ca $ocul.
9 A/' Doamne: (.n(v ea' ascun#.ndu"- $a)a +n &alme.
9 Domn-oar 3 #se de San%"A(nan 3 ln-%e-%e"%e' cunosc %oa% nevnov)a dum%ale
- vo de&une mr%ure de as%a. 7ancam&' urmea#"m. Car&en' rs&.n%e' la*rn%' %oa%e m
cunosc 3 vo $ Aradna dum%ale. Ce #c' a% numele m%olo(c &e care"l u%ase-:
9 Aces%a es%e' a dre&%a%e' con%e' +) mul)umesc:
9 Dar' cu acela- &rle0' con%e 3 #se 7on%alas 3 a"l - &e domnul 7alcorne.
9 Nu' nu: se +m&o%rv 7alcorne. Domnul 7ancam& a vor*% des%ule cu dumnea%a'
domn-oar6 acum e r.ndul meu' dac +m +n(du6 am - eu s") s&un o mul)me de lucrur +n
le(%ur cu v%orul nos%ru.
9 A au#%< #se con%ele r.#.nd. Rm. cu el' domn-oar. Nu -% c noa&%ea as%a e
noa&%ea %anelor<
5' lu.nd *ra)ul lu 7ancam&' con%ele +l conduse cu un &as re&ede +n drec)a ale &e
care 7on%alas o cuno-%ea a%.% de *ne' dar o ar%a a%.% de ru. 7on%alas + urmr dn oc/
&.n c.nd nu se ma v#ur.
LIV
CU7 A 2OST I=@ONIT 7ALICORNE DE LA >ANUL 12RU7OSUL PDUN1
?n vreme ce 7on%alas + urmrea cu &rvrea &e con%e - &e 7ancam&' 7alcorne se
$olos de nea%en)a $e%e &en%ru a se a-e#a +n%r"o &o#)e ma *un. C.nd ea +- re+n%oarse $a)a'
deose*rea n%erven% +n &o#)a lu 7alcorne + sr numadec.% +n oc/4 7alcorne era
a-e#a% +n%r"un c/& ce amn%ea de o mamu)' cu dosul &e #d - cu &coarele &e &rma s%n(/e
a scr. V)a sl*a%c - ca&r$oul + aco&ereau ca&ul ca unu $aun' ar 0oardele rsuc%e de
eder + ddeau &arc &coare de )a&. C.% des&re 7on%alas' nmc nu" l&sea ca s $e lua%
dre&% o drad desv.r-%.
9 A-a 3 ros% ea' urc.ndu"se cu o %rea&% ma sus &e scar 3 a de (.nd s m nenoroce-%
de %o%' vre s m asu&re-% +n%r"una' %ran ce e-%<
9 Eu 3 $cu 7alcorne 3 eu' %ran<
9 Da' m com&rom) $r +n%reru&ere' domnule 7alcorne: E-% un mons%ru de ru%a%e:
9 Eu<
9 Ce cau) la 2on%ane*leau< S&une: Nu locue-% la OrlAans<
9 Ce cau% ac' m +n%re*< Dar %re*ua s %e vd.
9 A/' mare nevoe:
9 Pen%ru dumnea%a' domn-oar' &oa%e c nu e' dar &en%ru mne es%e. C.% des&re locun)a
mea' -% &rea *ne c am &rs%"o - c de ac +nan%e nu am al% locun) dec.% aceea &e care o
a - dumnea%a. Dec' locun)a dum%ale $nd deocamda% la 2on%ane*leau' la 2on%ane*leau
am ven% - eu.
7on%alas ddu dn umer.
9 Voa s m ve#' nu" a-a<
9 2r +ndoal.
9 E *ne' m"a v#u%' e-% mul)um%' &leac:
9 O' nu: $cu 7alcorne.
9 Cum' o' nu<
9 N"am ven% numa s %e vd6 am ven% s vor*esc cu dumnea%a.
9 Prea *ne' vom vor* ma %.r#u' - +n al% &ar%e.
9 7a %.r#u: Dumne#eu -%e dac %e vo ma +n%.ln ma %.r#u +n al% &ar%e. Ncer nu
2CM
vom (s un col)-or ma &relnc dec.% aces%a de ac.
9 Dar nu &o% as%"sear' nu &o% +n aces% momen%:
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c +n noa&%ea as%a s"au +n%.m&la% o me de lucrur.
9 E *ne' al meu va $ al o me unulea.
9 Nu' nu6 domn-oara de TonnaL"C/aren%e m a-%ea&% +n camera noas%r &en%ru a"m
$ace o comuncare de cea ma mare +nsemn%a%e.
9 De c.nd %e a-%ea&%<
9 De cel &u)n un ceas.
9 A%unc 3 #se *ucuros 7alcorne 3 n"o s moar dac va ma a-%e&%a c.%eva mnu%e.
9 Domnule 7alcorne 3 "o +n%oarse 7on%alas 3 u) unde %e a$l:
9 Adc dumnea%a u) de mne' domn-oar' +n %m& ce eu m c/nuesc s 0oc rolul &e
care m"l m&u' #u a-a: Domn-oara' de o&% #le nu $ac dec.% s dau %.rcoale &e ac' $r ca
dumnea%a s $ *nevo% mcar o sn(ur da% s o*serv c sun% &rn a&ro&ere.
9 Da %.rcoale &e ac' de o&% #le<
9 Ca un v.rcolac6 &.rl% colo de $ocurle de ar%$c care m"au ars dou &eruc' &%runs
dncolo' +n rc/%e' de ume#eala ser sau de s%ro& de a& a $.n%.nlor ).-n%oare' mereu
$lm.nd' mereu +ncovr(a%' cu %eama de a $ lua% la (oan - (a%a de a sr &es%e un #d. La
na*a' domn-oar' as%a nu e o soar% &en%ru o $&%ur care nu e nc e&ure' nc salamandr'
nc vdr: Dar dac dumnea%a duc neomena &.n acolo +nc.% s m $ac s calc +n &coare
cond)a mea de om' o +ndur - &"as%a. Ce dracu: Om sun% - om vo rm.ne' doar dac nu se va
/o%r+ al%ceva acolo sus:
9 E *ne' s&une' ce dore-%' ce"m cer< Ce vre de la mne< +n%re* 7on%alas' oarecum
+ndu&leca%.
9 Era sau nu s"m rs&un# c nu -%a c m a$lam la 2on%ane*leau<
9 Eu...
9 2 sncer.
9 !nuam.
9 E *ne' de o&% #le n"a $ &u%u% s m ve# mcar o da% &e #<
9 To%deauna am $os% +m&edca% de ceva' domnule 7alcorne.
9 7o$%ur:
9 ?n%rea*"le &e celelal%e domn-oare' dac &e mne nu m cre#.
9 Eu nu +n%re* ncoda% &e al%ul &en%ru a m lmur asu&ra unor lucrur &e care le
cunosc ma *ne dec.% orcne.
9 Po%ole-%e"%e' domnule 7alcorne' au s se sc/m*e %oa%e.
9 C/ar - %re*ue:
9 5% c' de e-% sau de nu e-% v#u%' cneva se (.nde-%e mereu la dumnea%a 3 #se
7on%alas cu #.m*e%ul e de#merd%or.
9 O/' cneva se (.nde-%e la mne...
9 Pe cuv.n% de onoare.
9 5 nmc al%ceva<
9 ?n ce &rvn)<
9 ?n le(%ur cu &rmrea mea +n su%a DO7NULUI.
9 A/' dra( domnule 7alcorne' #lele aces%ea nu s"a &u%u% s%a de vor* cu al%e)a sa
re(al.
9 Dar acum<
9 Acum e al%ceva6 de er nu ma e (elos.
9 >m: 5 cum "a %recu% (elo#a<
9 S"a +n%.m&la% ceva.
9 Poves%e-%e"m - me ce s"a +n%.m&la%.
9 S"a rs&.nd% #vonul c re(ele -"ar a)n%% oc/ asu&ra al%e $eme' - DO7NUL s"a
2GN
domol% deoda%.
9 5 cne a rs&.nd% aces% #von<
7on%alas co*or+ vocea.
9 ?n%re no $e vor*a 3 #se ea 3 cred c DOA7NA - cu re(ele sun% +n)ele- +n aceas%
&rvn).
9 A/' a/: $cu 7alcorne. Era sn(urul m0loc. Dar domnul de @uc/e' nenoroc%ul de
el<
9 O/' de @uc/e es%e &ur - sm&lu (nora%:
9 5"au scrs<
9 Doamne' nu: N"am v#u% &e nmen )n.nd o &an +n m.n de o&% #le +ncoace.
9 ?n ce ra&or%ur e-% cu DOA7NA<
9 Dn%re cele ma *une.
9 Dar cu re(ele<
9 Re(ele +m #.m*e-%e de c.%e or m vede.
9 !un. 5"acum' s&une"m' asu&ra cre $eme s"au o&r% ce do aman) &en%ru a le serv
de &aravan<
9 Asu&ra *une mele La VallJre.
9 O/' o/' *a%a $a%: Dar ar %re*u s se +m&edce una ca as%a' dra(a mea:
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru c domnul Raoul de !ra(elonne o va ucde sau se va ucde' dac ar avea vreo
*nual.
9 Raoul: Aces% a%.% de cumsecade Raoul: Cre#<
9 2emele au &re%en)a c se &rce& +n ma%ere de &asun 3 rs&unse 7alcorne 3 dar ele
nu -%u s c%easc nc mcar +n &ro&rle lor nm sau +n &ro&r lor oc/. E *ne' +) s&un eu
c domnul de !ra(elonne o u*e-%e &e La VallJre a%.% de mul%' +nc.%' dac ea + va da a +n)ele(e
c"l +n-al' se va ucde sau o va ucde.
9 Re(ele e ac ca s"o a&ere 3 #se 7on%alas.
9 Re(ele: ros% 7alcorne.
9 2r +ndoal.
9 E/' Raoul +l va ucde &e re(e ca &e"un sold)o.
9 Doamne s$n%e: exclam 7on%alas. Dar a +nne*un% de %o%' domnule 7alcorne:
9 Nc un &c. To% ceea ce") s&un acum' dra(a mea' e dm&o%rv' $oar%e seros6 +n ceea
ce m &rve-%e' -%u un lucru.
9 Care<
9 C"l vo &reven &e Raoul' cu *n-orul' des&re aceas% (lum.
9 Tac' nes*u%ule: ros% 7on%alas urc.nd +nc o %rea&% &e scar' &en%ru a ven ma
a&roa&e de 7alcorne. S nu" su$l o vor* lu !ra(elonne:
9 5 de ce' m ro(<
9 2ndc %u nu -% +nc nmc.
9 Dar ce ma e<
9 E c as%"sear... Nu ne"ascul% nmen<
9 Nmen.
9 E c as%"sear' su* s%e0arul re(al' La VallJre a s&us' cu (las %are - cu %oa%
nevnov)a' aces%e cuvn%e4 1Nu &o% s cred c' du& ce l"a v#u% &e re(e' a ma &u%ea s
u*e-% al% *r*a%1.
7alcorne $cu o sr%ur &e creas%a #dulu.
9 A/' Doamne: exclam el. A s&us ea as%a<
9 Cuv.n% cu cuv.n%.
9 5 c/ar (.nde-%e a-a<
9 La VallJre nu s&une dec.% ceea ce (.nde-%e.
9 Dar a-a ceva cere r#*unare: #se 7alcorne. A/' $emele sun% n-%e v&ere:
2G;
9 Po%ole-%e"%e' dra(ul meu 7alcorne' &o%ole-%e"%e:
9 !a nu: Dm&o%rv' s %em r.ul de la rdcn: S" &revenm &e !ra(elonne6 ma e
+nc %m&.
9 Ne(/o*ule' a$l c nu ma e nc un %m& 3 rs&unsa 7on%alas.
9 Ce vre s s&u<
9 Cuvn%ele ros%%e de La VallJre...
9 E da:
9 Cuvn%ele aces%ea la adresa re(elu...
9 E *ne<
9 E *ne' ele au a0uns la adres.
9 Re(ele a a$la%< I"a s&us cneva re(elu<
9 Re(ele a au#% cu urec/le lu.
9 ,bimP, cum s%r(a domnul cardnal:
9 Re(ele era ascuns +n %u$-ul de l.n( s%e0arul re(al.
9 As%a +nseamn 3 #se 7alcorne 3 c de ac +nan%e &anul re(elu - al DOA7NEI va
mer(e ca &e roa%e' %rec.nd &es%e %ru&ul *e%ulu !ra(elonne.
9 Du& cum a s&us"o.
9 E +n(ro#%or:
9 As%a es%e.
9 Pe le(ea mea 3 #se 7alcorne du& un mnu% de %cere' +n care se (.nd ad.nc 3 s nu
ne &unem umlele noas%r $n)e +n%re un s%e0ar *%r.n - un mare re(e' cc vom $ s%rv)' dra(a
mea.
9 As%a voam s") s&un - eu.
9 S ne (.ndm la no.
9 A-a soco% - eu.
9 Desc/de")' dec' $rumo- oc/-or.
9 Iar dumnea%a urec/le acelea mar.
9 A&ro&e") (ur)a &en%ru un sru% dulce - &relun(.
9 Ia% 3 #se 7on%alas' care" &l% numadec.% cu o &u&%ur scur% - #(omo%oas.
9 Acum' a s vedem: A-adar' domnul de @uc/e o u*e-%e &e DOA7NA6 La VallJre +l
u*e-%e &e re(e6 re(ele o u*e-%e &e DOA7NA' dar - &e La VallJre6 ar DO7NUL' d.nsul nu
u*e-%e &e nmen +n a$ar de sne +nsu-. ?n%re %oa%e aces%e amorur' &.n - un &ros% ar &u%ea
s"- $ac o s%ua)e' cu a%.% ma mul% n-%e &ersoane de-%e&%e ca no.
9 To% cu vsurle dum%ale:
9 Adc %o% cu real%)le mele. Las"%e condus de mne' dra(a mea' cc nc &.n acum
n"a nmer%"o ru' nu" a-a<
9 Nu.
9 E *ne' v%orul n"o s $e ma &re0os de %recu%. A%.% +ns c' de vreme ce %o) se
(.ndesc la e' s ne (.ndm - no la ale noas%re.
9 E $oar%e adevra%.
9 Dar numa la ale noas%re:
9 2e:
9 Alan) o$ensv - de$ensv:
9 Sun% (a%a s 0ur &en%ru ea.
9 Rdc m.na - s&une4 To%ul &en%ru 7alcorne:
9 To%ul &en%ru 7alcorne:
9 To%ul &en%ru 7on%alas: rs&unse 7alcorne' rdc.nd la r.ndu" m.na.
9 5"acum' ce %re*ue s $acem<
9 S $m mereu cu oc/ desc/-' cu urec/le a)n%%e' s s%r.n(em arme +m&o%rva al%ora
- s nu le lsm s ne a%n( &e cele ce"ar &u%ea $ +ndre&%a%e +m&o%rva noas%r.
9 Ne"am +n)eles:
2G2
9 S"a $cu%:
9 Am 0ura%: 5 acum' c &ac%ul e +nc/ea%' ado:
9 Cum ado<
9 2r +ndoal: ?n%oarce"%e la /anul dum%ale.
9 La /anul meu<
9 Da: N"a %ras la /anul 12rumosul Pun1<
9 7on%alas' 7on%alas: Prn urmare -%a c m a$lu la 2on%ane*leau:
9 5 ce dovede-%e as%a< C ) se d ma mul% a%en)e dec.% mer)' n(ra%ule:
9 Vleu:
9 ?n%oarce"%e' dec' la 12rumosul Pun1.
9 E *ne' %ocma as%a e.
9 Ce<
9 C nu ma e cu &u%n).
9 Dar n"avea o odae acolo<
9 Da' +ns n"o ma am.
9 N"o ma a< 5 cne )"a lua%"o<
9 A-%ea&% s ve#... Du& ce"am aler(a% s %e cau%' m"am +n%ors s%ov% la /an' c.nd am
#r% o %ar( &e care &a%ru )ran aduceau un clu(r *olnav.
9 Un clu(r<
9 Da' un $rancscan *%r.n' cu *ar*a crun%. ?n %m& ce &rveam aces% clu(r *olnav'
au n%ra% cu el +n /an. 5 $ndc au +nce&u% s urce scara' urcam - eu +n urma lor' dar c.nd am
a0uns +n ca&ul scr' am v#u% c l"au *(a% +n camera mea.
9 ?n camera dum%ale<
9 Da' c/ar +n camera mea. Am cre#u% c e o (re-eal - m"am dus de l"am +n%re*a% &e
/an(u6 /an(ul m"a s&us c odaa +nc/ra% de mne &en%ru o&% #le a $os% +nc/ra%
$rancscanulu &en%ru a noua #.
9 O/' o/:
9 To% a-a am s%r(a% - cu4 1O/' o/:1 Am $cu% c/ar ma mul% dec.% a%.%' am vru% s m
su&r. 7"am urca% dn nou sus. 7"am adresa% $rancscanulu +n &ersoan. Voam s"l do0enesc
&en%ru &rocedeul lu necuvncos. Dar aces% clu(r' cu %oa%e c &rea s $e &e moar%e' se
rdc +n%r"un co%' m s$redel cu n-%e oc/ +nv&a) -' cu un (las ce"ar $ $os% +n s%are s
comande o -ar0 de cavalere' s%r(4 1Arunca)"l &e u- &e cara(/osul s%a:1 Ceea ce - $cur
numadec.% /an(ul - ce &a%ru )ran' care m %rmser &e scar +n 0os ceva ma re&ede dec.%
s"ar $ cuven%. Ia% cum se $ace' dra(a mea' c nu ma am locun).
9 Dar cne e aces% $rancscan< +n%re* 7on%alas. E cumva vreun (eneral<
9 C/ar a-a6 aces%a es%e' m se &are' %%lul &e care "l ddea unul dn%re )ran' vor*nd cu
el +n -oa&%.
9 As%$el c...< $cu 7on%alas.
9 As%$el c nu ma am odae' nu ma am /an' nu ma am ad&os%' - sun% /o%r.%' a-a
cum era adneaur - &re%enul meu 7ancam&' s nu dorm su* cerul l*er.
9 5 ce vre s $ac< %resr 7on%alas.
9 Ac e %oa% &ro*lema: ros% 7alcorne.
9 Dar nmc ma sm&lu 3 se au# un al %relea (las. 7on%alas - 7alcorne scoaser'
am.ndo deoda%' un s%r(% scur%. Era de San%"A(nan.
9 Dra( domnule 7alcorne 3 s&use aces%a 3 o $erc% +n%.m&lare m readuce ac
&en%ru a %e scoa%e dn +ncurc%ur. Vno' +) o$er o camer la mne' - &e aceas%a' )"o 0ur' nc un
$rancscan nu )"o va ma lua. C.% des&re dumnea%a' scum&a domn-oar' $ ln-%%4 cuno-%eam
%ana domn-oare de La VallJre' ca - &e a domn-oare de TonnaL"C/aren%e6 acum a avu%
*un%a%ea de a m"o +ncredn)a - &e a dum%ale' mul)umesc. Le vo &s%ra %o% a%.% de *ne &e
%oa%e %re' ca &e una sn(ur.
7on%alas - 7alcorne se &rvr ca do -colar &rn- cu -oalda6 dar cum' la urma urme'
2GB
7alcorne vedea un mare c.-%( +n &ro&unerea ce se $cuse' + arunc o &rvre &ln de
resemnare lu 7on%alas' la care aceas%a rs&unse +n acela- $el. A&o 7alcorne co*or+ scara
%rea&% cu %rea&%' (.ndndu"se la $ecare &as cum ar &u%ea $ace s" smul( lu San%"A(nan'
*uc)c cu *uc)c' %o% ceea ce -%a aces%a +n le(%ur cu %ana de care &omense adneaur.
7on%alas &lecase +nan%ea lor' ds&r.nd ca o c&roar' - nc o rs&.n%e' nc un
la*rn% nu $ur +n s%are s" +ncurce &a-. C.% des&re San%"A(nan' aces%a +l duse' +n%r"adevr'
&e 7alcorne la el' &rmndu"l cu +n%rea(a *unvon) de care era +n s%are' +nc.n%a% c" avea +n
m.n &e ce do %ner care' &resu&un.nd c de @uc/e ar rm.ne mu%' &u%eau s" dea %oa%e
n$orma)le de care avea nevoe des&re cele %re domn-oare de onoare.
LV
CE SE PETRECUSE ?N REALITATE
LA >ANUL 12RU7OSUL PDUN1
7a +n%.' le vom da c%%orlor c.%eva amnun%e des&re /anul 12rumosul Pun16 a&o vom
%rece la descrerea cl%orlor care %rseser acolo.
>anul 12rumosul Pun1' ca orce /an' +- da%ora numele une $rme. Aceas% $rm
+n$)-a un &un care se um$la +n &ene. Numa c' du& &lda anum%or #u(rav care au da% -ar"
&elu ce"o s&%ea &e Eva c/&ul unu $lcu ademen%or' #u(ravul aces%e $rme dduse
$rumosulu &un un c/& de $emee. Aces% /an' e&(ram ve la adresa acele 0um%) a s&e)e
omene-% care $ace $armecul ve)' cum #ce domnul Le(ouvA' se rdca la 2on%ane*leau &e cea
dn%. s%rad la%eral de &e &ar%ea s%.n(' cum venea de la Pars' - care %a marea ar%er ce
$orma' ea sn(ura' +n%re(ul ora- 2on%ane*leau. S%rada la%eral se numea &e a%unc s%rada
LLonulu' $r +ndoal dn &rcn c' (eo(ra$ce-%e' era +ndre&%a% +n drec)a cele de a doua
ca&%ale a re(a%ulu. Ea se com&unea dn dou case locu%e de *ur(/e#' case des&r)%e una de
al%a &rn dou mar (rdn +m&re0mu%e cu lese de (ardur v. La &rma vedere' se &rea +ns c
erau %re case &e s%rada aceea mc6 s ex&lcm cum' +n cuda aces%e a&aren)e' nu erau %o%u-
dec.% dou.
>anul 12rumosul Pun1 +- avea $a)ada &rnc&al &e s%rada cea mare6 dar +n dos' &e
s%rada LLonulu' doua cor&ur de cldr' des&r)%e de dou o(r#' cu&rndeau n-%e +nc&er
mar' unde &u%eau s &o&oseasc orc.% de mul) drume)' $e &e 0os' $e clr' $e c/ar +n
%rsur' o$ernd nu numa mas - ad&os%' dar - &lm*are sau sn(ur%a%e celor ma *o(a)
cur%en' dac' du& vreo +n$r.n(ere la &ala%' doreau s se re%ra( +n e +n-- &en%ru a"- rume(a
+n ln-%e cderea sau &en%ru a ur# &lanur de r#*unare. De la $eres%rele dn dos ale aces%u
cor& de cldr' cl%or vedeau' ma +nan%e de %oa%e' s%rada' cu ar*a ce cre-%ea &rn%re &e%rele
caldar.mulu' &e care col) e le des$ceau +nce%ul cu +nce%ul. A&o' $rumoasele %u$e de soc - de
&ducel care +nlan)uau' ca +n%re n-%e *ra)e ver# - +n$lor%e' casele *ur(/e#e des&re care am
vor*%. Du& aceea' &rn des&r)%urle dn%re aces%e case' alc%und un $undal de %a*lou -
desen.ndu"se ca un or#on% de ne%recu%' un -r de ar*or mar - s%u$o- 3 ce dn%. &a#nc a
&dur ad.nc ce &orne-%e +nc de la n%rarea +n 2on%ane*leau. Avea &u%n)a dec' dac
+nc/ra un a&ar%amen% &e col)ul s%r# cele mar' a Parsulu' s &rve-% - s ascul) %rec%or
- %oa% larma lor' &recum - ser*rle dn ora-' ar +n &ar%ea cealal%' &e s%rada LLonulu' s")
od/ne-% oc/ cu &rvel-%ea lar( - &o%ol% a na%ur. 2r a ma &une la soco%eal c' la ca#
de nevoe' dac cneva ar $ *%u% +n &oar%a cea mare dn s%rada Parsulu' &u%ea s $u( &rn
&or)le dn s%rada LLonulu -' s%r*%.nd (rdnle dn%re casele *ur(/e#e' s %e $ac nev#u% +n
des-ul &dur.
7alcorne' care' ne amn%m' a adus vor*a cel dn%. des&re aces% /an al 12rumosulu
Pun1' &oves%nd cum a $os% #(on% de acolo' 7alcorne' (.ndndu"se la ale lu' era de&ar%e de
a" $ s&us lu 7on%alas %o% ceea ce ar $ &u%u% s" s&un des&re aces% curos /an. Ne vom
2GC
s%rdu s um&lem no aces% re(re%a*l (ol lsa% de 7alcorne.
7alcorne u%ase s s&un' *unoar' cum a0unsese el s locuasc la /anul 12rumosul
Pun1. De asemen' +n a$ar de $rancscanul des&re care a s&us c.%eva cuvn%e' n"a da% nc un
amnun% des&re celal) mu-%er a /anulu. To%u-' $elul +n care &%runseser acolo' modul cum
%rau' (reu%a%ea de care se lovea orce al% cl%or' dac nu era o &ersoan de va#' ca s
&%rund +n /an $r un cuv.n% de ordne - s s%ea acolo $r anum%e msur de &revedere
%re*uau s #*easc de *un seam &e orcne -' +ndr#nm s o s&unem' %re*ue c"l #*ser
c/ar - &e 7alcorne +nsu-. Dar' du& cum am s&us' el avea anum%e &reocu&r &ersonale
care"l +m&edcau s o*serve mul%e dn cele ce se &e%receau +n 0urul lu.
?n%r"adevr' %oa%e +nc&erle /anulu 12rumosul Pun1 erau re)nu%e - ocu&a%e de s%rn
care locuau acolo - duceau o va) $oar%e &o%ol% 3 oamen cu $e)e *nevo%oare' dn%re care
7alcorne nu cuno-%ea &e nc unul. To) ace-% cl%or sosser la /an +n acela- %m& cu el -
$ecare n%rase acolo cu un $el de cuv.n% de ordne' care la +nce&u% +l nedumerse &e 7alcorne6
dar' n$orm.ndu"se &ersonal' a$lase c /an(ul +- mo%va aces% so de msur de &revedere &rn
$a&%ul c ora-ul' &ln cum era de senor *o(a)' &u%ea s $e %o% a%.% de *ne +n)esa% de ce ma
d*ac - ma nrv) &un(a-. Era +n 0oc' dec' re&u%a)a une case ca aceea de la 12rumosul
Pun1 de a nu"- lsa oas&e) 0e$u) +n%re #durle e. De aceea' 7alcorne se +n%re*a uneor'
c.nd rm.nea sn(ur - se (.ndea la &o#)a lu de la 12rumosul Pun1' cum de a $os% lsa% s
&%rund +n aces% /an' ma ales c' du& venrea lu' a v#u% cu oc/ s cum a%.%or al%ora l se
+nc/dea u-a +n nas. Ceea ce"l mra - ma mul% era $a&%ul c 7ancam&' care' du& &rerea lu'
%re*ua s $e &rv% ca un senor res&ec%a% de %oa% lumea' vr.nd s"- *a(e calul +n (ra0dul de la
12rumosul Pun1' $usese %rms la &lm*are 3 cal - clre) 3 c/ar de la sosre' cu un nescio vos
c.% se &oa%e de rs&ca%. Era dec o &ro*lem &e care' ocu&a% cum era cu urmrrea &lanurlor
lu de dra(os%e - am*)e' 7alcorne nu"- dduse os%eneala s"o a&ro$unde#e.
Ce" dre&%' c/ar dac ar $ vo% s"o $ac' nu vom cu%e#a s s&unem c ar $ reu-%' cu %oa%
+n)ele&cunea &e care no "am a%r*u%"o.
C.%eva mnu%e + vor doved c%%orulu c era nevoe s $e Oed& +n &ersoan &en%ru a
de#le(a o as%$el de en(m. De o&% #le locuau +n acel /an -a&%e cl%or' ven) %o) a doua #
du& $erc%a sear +n care 7alcorne &usese oc/ &e 12rumosul Pun1. Aces%e -a&%e &ersona0e'
sos%e $r mare v.lv' erau4
7a +n%.' un comandan% al arma%e (ermane' cu secre%arul su' cu doc%orul' cu %re lac/e
- cu -a&%e ca. Aces% comandan% se numea con%ele de Vos%&ur.
Un cardnal s&anol' cu do ne&o)' do secre%ar' un o$)er al case lu - dos&re#ece ca.
Aces% cardnal se numea monsenorul >erre*a.
Un *o(a% ne(u)%or dn !remen' cu lac/eul lu - cu do ca. Aces% ne(u)%or se numea
men/eer !ons%e%%.
Un sena%or vene)an' cu so)a - cu $ca lu' am.ndou de o rar $rumuse)e. Sena%orul se
numea s(nor 7arn.
Un &ro&re%ar dn Sco)a' +nso)% de -a&%e mun%en dn neamul su' %o) &e 0os. Pro&re%arul
se numea 7ac Cumnor.
Un aus%rac dn Vena' $r %%lu - $r *la#on' ven% cu %rsura6 semna ma mul% cu un
&reo%' dar aducea &u)n - cu un solda%. I se s&unea Conslerul.
?n s$.r-%' o doamn $lamand' cu un lac/eu' o $emee de servcu - o domn-oar de
com&ane. Ala' )nu%' ca $rumo-. I se s&unea Doamna $lamand.
To) ace-% cl%or sosser +n aceea- #' du& cum am s&us' -' cu %oa%e aces%ea'
descnderea lor nu s%.rnse nc o #arv +n /an' nc o $or$o% &e s%rad' a&ar%amen%ul $ecrua
$nd &re(%% ma dnan%e' la cererea curerlor sau a secre%arlor lor' ven) +n a0un sau c/ar +n
dmnea)a aceea.
7alcorne a&ruse cu o # +nan%ea lor -' cl%ornd &e un cal sla*' +m&ovra% cu un cu$r
nu &rea mare' se anun)ase la /anul 12rumosul Pun1 ca &re%en al unu senor curos s vad
ser*rle - care' la r.ndul lu' urma s soseasc &es%e &u)n. >an(ul' la aces%e cuvn%e'
2GG
#.m*se' ca - cum l"ar $ cunoscu% $e &e 7alcorne' $e &e &re%enul lu' senorul' -" s&usese
doar a%.%4
9 Ale(e)"v' domnule' a&ar%amen%ul care v va $ &e &lac' da% $nd c a) ven% cel
dn%..
5 as%a cu acea &leccune a%.% de o*-nu% la /an(' de &arc ar $ vru% s s&un4 12)
ln-%%' domnule' -%m cu cne avem de"a $ace - ve) $ slu0% cum se cuvne1.
Aces%e cuvn%e - (es%ul care le +nso)se se &ruser lu 7alcorne *nevo%oare' dar cam
+n do &er. Or' cum el nu voa s $ac c/el%uel &rea mar' ar dac ar $ ceru% o camer mc ar
$ $os% $r +ndoal re$u#a%' dn &rcn c nu s"ar ma $ da% aceea- m&or%an)' se (r* s
ascul%e de cuvn%ele /an(ulu - s"l &cleasc &rn &ro&ra lu -re%ene. As%$el' #.m*nd ca un
om o*-nu% s se o$ere %o%deauna ceea ce se cuvne' rs&unse4
9 Scum& (a#d' vo lua a&ar%amen%ul cel ma *un - ma vesel.
9 Cu (ra0d<
9 De *un seam.
9 Pen%ru care #<
9 C/ar de"acum' dac se &oa%e.
9 2oar%e *ne.
9 Numa c 3 se (r* s adau(e 7alcorne 3 nu vo ocu&a de +nda% a&ar%amen%ul cel
mare.
9 !un: $cu /an(ul cu aerul c +n)ele(e.
9 Anum%e &rcn' &e care le ve +n)ele(e ma %.r#u' m slesc s nu +nc/re#
deocamda% dec.% aceas% od).
9 Da' da' da 3 #se /an(ul.
9 Pre%enul meu' c.nd va ven' va lua a&ar%amen%ul cel mare -' $re-%e' cum
a&ar%amen%ul va $ al lu' +) va &l% el c/ra.
9 2oar%e *ne' $oar%e *ne: ros% /an(ul. As%a era +n)ele(erea.
9 As%a era +n)ele(erea<
9 Cuv.n% cu cuv.n%.
9 Nema&omen%: murmur 7alcorne. Prn urmare' &rce& des&re ce es%e vor*a<
9 Da.
9 A%unc e +n re(ul. 5 $ndc a &rce&u%... cc dumnea%a vd c &rce& re&ede' nu"
a-a<
9 2r nc o (re-eal.
9 E *ne' /ade -"m ara% camera mea.
S%&.nul 12rumosulu Pun1 &orn +nan%ea lu 7alcorne' cu *one%a +n m.n.
7alcorne se ns%ala +n odaa lu - rmase acolo' $oar%e sur&rns s"l vad &e /an(u' de
c.%e or urca sau co*ora' $c.ndu" cu oc/ul mc semne ce ar%au c +n%re e s"ar $ s%a*l% cea
ma de&ln +n)ele(ere. 17 se &are c e o ne+n)ele(ere la m0loc 3 +- s&unea 7alcorne 3 dar'
a-%e&%.nd ca lucrurle s se lmureasc' eu m ale( cu $olosul' - as%a e &ar%ea cea ma *un dn
%oa% aceas% a$acere.1 5 dn odaa lu se re&e#ea ca un c.ne de v.n%oare &e urmele nou%)lor
- curo#%)lor de la cur%e' ls.nd"se &.r&l% c' uda% leoarc dncolo' du& cum + s&usese el
+nsu- domn-oare de 7on%alas.
A doua # du& ns%alarea sa v#use vndu"se &e r.nd ce -a&%e cl%or' ce um&lur
dn%r"o da%a %o% /anul. 2a) de a%.%a lume' de a%.%ea ec/&a0e' de asemenea alaur' 7alcorne +-
$reca *ucuros m.nle' (.ndndu"se c' de"ar ma $ #*ov% o #' n"ar ma $ (s% un &a% unde s
se &oa% od/n du& ex&lorrle sale.
Du& ce %o) ace-% s%rn $ur ca#a)' /an(ul n%r +n od)a lu -' cu *unvon)a sa
o*-nu%a' se adres4
9 Scum&ul meu domn' dumneavoas%r v rm.ne a&ar%amen%ul cel mare dn%r"al dolea
cor& de cldre4 -%) as%a<
9 2r +ndoal' -%u.
2GH
9 E un adevra% &locon &e care v"l $ac.
9 7ul)umesc:
9 As%$el c' a%unc c.nd are s v vn &re%enul...
9 E *ne<
9 E *ne' va $ mul)um% de mne' ar dac nu' +nseamn c e un om &rea &re%en)os.
9 Iar%"m' +m +n(du s") s&un c.%eva cuvn%e +n le(%ur cu &re%enul meu<
9 S&une)' &en%ru Dumne#eu: Sun%e) doar s%&.nul.
9 Tre*ua s vn' du& cum -%.
9 5 du& cum va - ven.
9 Dar s"ar &u%ea s"- $ sc/m*a% &lanul.
9 As%a nu.
9 E-% s(ur<
9 Sun% s(ur.
9 Orcum' dac ve avea cumva vreo +ndoal...
9 E<
9 Eu +) s&un4 nu rs&und c are s vn.
9 Dar v"a s&us %o%u- c...
9 2re-%e' m"a s&us6 dar dumnea%a -%4 omul &ro&une - Dumne#eu ds&une' verba
volant, scrtpta marient.
9 Adc<
9 Adc vor*ele #*oar' scrsul rm.ne4 - cum el nu m"a scrs nmc' c s"a mul)um%
numa s"m s&un dn (ur' +) dau de#le(are' $r s %e +ndemn numadec.% la as%a... a/'
+n)ele(' +m vne $oar%e (reu s") ex&lc...
9 Pen%ru ce anume +m da de#le(are<
9 Doamne' s +nc/re# a&ar%amen%ul lu' dac ) se ve-%e un &re) *un.
9 Eu<
9 Da' dumnea%a.
9 Ncoda%' domnule' ncoda% nu vo $ace una ca as%a. Dac dumneavoas%r nu v"a
scrs...
9 Nu.
9 7"a scre me.
9 A/:
9 Da.
9 5 +n ce $el< S vedem daca scrsoarea se &o%rve-%e cu vor*ele lu.
9 Ia% cam ce m"a sens4
+omnule proprietar al hotelului Q0rumosul "unQ,
2red c ai fost n'tiinat despre ntlnirea pe care 'i( au dat( o la hotelul dumitale cteva
personaje de vaz. eu fac parte din societatea care se reune'te la 0ontainebleau. ,pre'te deci
o cmru pentru un prieten care va veni naintea mea sau dup mine...
Dumneavoas%r sun%e) aces% &re%en' nu" a-a< +n%re* /an(ul de la 12rumosul Pun1'
+n%reru&.ndu"se o cl&.
7alcorne se +ncln cu modes%e. >an(ul relu4
9 Ri un apartament mare pentru mine. /partamentul cel mare m prive'te pe mine.
doresc ns ca preul cmruei s fie ct mai mic, ea fiind destinat unui om mai srman.
9 Dumneavoas%r sun%e) acela' nu" a-a< +n%re*/an(ul.
9 Da' eu 3 #se 7alcorne.
9 A%unc sun%em +n)ele-4 &re%enul dumneavoas%r va &l% &en%ru a&ar%amen%ul cel
2GI
mare' ar dumneavoas%r &en%ru cmru).
1S $u ars de vu 3 +- #se 7alcorne +n snea lu 3 dac &rce& ceva dn %oa%e as%ea.1
A&o' cu (las %are4
9 5' s&une"m' a $os% mul)um% de nume<
9 De ce nume<
9 De numele care +nc/ea scrsoarea. Pre#en%a des%ul +ncredere<
9 Dar %ocma as%a vreau s v +n%re* - eu 3 #se /an(ul.
9 Cum' scrsoarea nu era semna%<
9 Nu 3 $cu /an(ul' csc.ndu"- oc/ n&d) de ms%er - curo#%a%e.
9 A%unc 3 rs&unse 7alcorne' m%.nd (es%ul - $c.nd &e ms%erosul 3 dac nu -"a
da% numele...
9 E *ne<
9 Tre*ue s +n)ele( c are mo%vele lu ca s n"o $ac.
9 2r +ndoal.
9 5 c nu vo $ %ocma eu' &re%enul lu' omul lu de +ncredere' acela care s" dau +n
vlea( numele.
9 A-a e' domnule 3 rs&unse /an(ul 3 de aceea nc nu s%ruesc.
9 Pre)uesc aceas% *un%a%e. ?n ceea ce m &rve-%e' du& cum a s&us &re%enul meu'
od)a n%r.nd +n sarcna mea' s ne +n)ele(em asu&ra &re)ulu.
9 Domnule' sun%em +n)ele-.
9 5%u' dar soco%eala *un $ace &re%en *un. S ne soco%m dec.
9 Nu e nc o (ra*.
9 S ne soco%m %o%u-. Camer' m.ncare &en%ru mne' loc la (ra0d - /ran &en%ru cal4
c.% &e #<
9 Pa%ru lvre' domnule.
9 As%a +nseamn dous&re#ece lvre &en%ru cele %re #le care au %recu%<
9 Da' domnule' dous&re#ece lvre.
9 Po$%m dous&re#ece lvre ce ) se cuvn.
9 E' domnule' dar de ce s"m &l%) numadec.%<
9 Pen%ru c 3 #se 7alcorne co*or.nd vocea - $c.nd &e ms%erosul' deoarece vedea
c ms%erul &rnde *ne 3 &en%ru c' dac va $ nevoe s &lec &e nea-%e&%a%e' ceea ce s"ar &u%ea
+n%.m&la dn%r"un momen% +n%r"al%ul' e ma cns%% ca soco%eala s $e $cu%.
9 Domnule' ave) dre&%a%e.
9 Dec' &o% s%a ln-%% +n camera mea<
9 Ca la dumneavoas%r acas.
9 A%unc' cu *ne. La revedere:
>an(ul se re%rase. Rmas sn(ur' 7alcorne s%%u - se (.nd +n $elul urm%or4 1Numa
domnul de @uc/e sau 7ancam& au &u%u% s" scre /an(ulu meu6 domnul de @uc/e' $ndc
vrea s a* o locun) +n a$ara cur)' &en%ru ca#ul c va #*.nd sau nu va #*.nd6 7ancam&'
$ndc va $ $os% +nsrcna% de domnul de @uc/e +n aceas% msune. Ia% ce %re*ue s"- $
s&us domnul de @uc/e sau 7ancam&4 a&ar%amen%ul cel mare' &en%ru a &rm +n el' +n c/& c.%
ma &lcu%' vreo doamn aco&er% +n vlur (rele' ca s nu $e recunoscu%' - &en%ru ca
&omen%a doamn s &oa% e- &e a doua u-' dn dos' ce d +n s%rada a&roa&e &us%e - care
duce s&re &dure. Cmru)a' &en%ru a"l ad&os% &.n una al%a $e &e 7ancam&' con$den%ul
domnulu de @uc/e - &a#nc (r0ulu al n%rr' $e &e domnul de @uc/e +nsu-' 0uc.nd +n
acela- %m&' &en%ru ma mul% s(uran)' - rolul s%&.nulu - &e acela al con$den%ulu. Dar
acea reunune care %re*ue s a* loc - care are cu adevra% loc la /an< Sun%' $r +ndoal'
oamen ce urmea# s $e &re#en%a) re(elu. Dar aces% om srman' &en%ru care a $os% o&r%
cmru)a< Un vcle-u(' des(ur' &en%ru a"l aco&er ma *ne &e de @uc/e sau &e 7ancam&.
Dac e a-a' - a-a se &are c es%e' a%unc rul e numa &e 0um%a%e ru4 ar de la 7ancam& la
7alcorne nu ma e vor*a dec.% de &un(1. Du& ce se (.nd as%$el' 7alcorne se culc -
2GK
dorm $r nc o (r0' ls.nd &e ce -a&%e s%rn s ocu&e - s s%r*a% +n %oa%e sensurle cele
-a&%e a&ar%amen%e ale /anulu 12rumosul Pun1.
De c.%e or se lsa &(u*a- de a ma da %.rcoale &e la cur%e' de c.%e or se +n%orcea s%ov%
de aler(%ur - scodr' s%ul de a ma scre *le%e &e care nu avea ncoda% &rle0ul s le
%rm% la adresa lor' a%unc se +nc/dea +n &realn-%%a lu od) -' cu coa%ele re#ema%e &e
*alconul +m&odo*% cu cl)una- - (aro$)e' %r(ea cu oc/ul la cl%or acea cuda)' &en%ru
care se &rea c 2on%ane*leau nu s%rlucea nc &rn lumna)' nc &rn &e%recer' nc &rn
ser*r. As%a )nu &.n +n #ua a -a&%ea' # &e care no am descrs"o +n amnun)me' +m&reun cu
noa&%ea sa' +n ca&%olele &receden%e.
?n noa&%ea aceea' 7alcorne s%%ea la $ereas%ra' sor*nd aerul cura%' c.nd' &e la ceasurle
unu dns&re #u' a&ru 7ancam&' clare' cu nasul +n v.n%' cu o +n$)-are +n(r0ora% - $oar%e
&lc%s%. 1!un 3 +- #se 7alcorne recunosc.ndu"l de la &rma &rvre 3 a% omul meu' care
vne s"- a +n &rmre a&ar%amen%ul' adc od)a +n care s%au eu.1 5 +l s%r( &e 7ancam&.
7ancam& rdc $a)a -"l recunoscu' la r.ndu"' &e 7a/corne.
9 E drace: s%r( el descre)ndu"- $run%ea. 2 *ne (s%' 7alcorne: 7 +nv.r%esc &rn
2on%ane*leau cu%.nd %re lucrur de care nu &o% s dau ncer4 &e de @uc/e' o camer - un
(ra0d.
9 ?n &rvn)a domnulu de @uc/e nu &o% s") dau nc o ves%e' nc *un' nc rea'
$ndc nu l"am v#u% de loc6 c.% des&re camer - (ra0d' as%a" cu %o%ul al%ceva.
9 A/:
9 Da6 au $os% re)nu%e c/ar ac.
9 Re)nu%e< 5 de cne<
9 De dumnea%a' m se &are.
9 De mne<
9 N"a re)nu% o locun) ac<
9 Nc &omeneal de a-a ceva:
?n acea cl&' /an(ul a&ru +n &ra(.
9 A o camer< +l +n%re* 7ancam&.
9 A) re)nu%"o' domnule<
9 Nu.
9 A%unc n"am.
9 Dac" a-a' a$l c am re)nu% o camer.
9 O camer sau un a&ar%amen%.
9 Ce vre dumnea%a.
9 Prn scrsoare< +n%re* /an(ul.
7alcorne + $cu un semn dn ca& lu 7ancam& s s&un c da.
9 E' $re-%e' &rn scrsoare 3 #se 7ancam&. N"a &rm% o scrsoare de la mne<
9 Trms +n ce #< +n%re* /an(ul' crua -ovelle lu 7ancam& + cam ddeau de
*nu%.
7ancam& +- $rec urec/ea - se u% s&re $ereas%ra u 7alcorne6 dar 7alcorne &lecase
de la $ereas%r - co*ora scara s&re a ven +n a0u%orul &re%enulu su.
C/ar +n acel momen%' un cl%or +n$-ura% +n%r"o &elern s&anol a&ru +n &oar%a
/anulu' as%$el c &u%u s aud *ne cele ce se vor*eau acolo.
9 V +n%re* +n ce # m"a) %rms scrsoarea aceea &en%ru a re)ne un a&ar%amen% la mne<
+n%re* a doua oar /an(ul' s%rund.
9 7ercurea %recu% 3 #se cu o voce *l.nd - &re%enoas ms%erosul s%rn' care a%nse
cu m.na umrul /an(ulu.
7ancam& se ddu un &as +na&o' ar 7alcorne' care &-ea &ra(ul' +- $rec la r.ndul lu
o urec/e. >an(ul +l salu% &e noul ven% ca &e omul +n care recuno-%ea &e adevra%ul su oas&e.
9 Domnule 3 + s&use el cu mul% cuvn) 3 a&ar%amen%ul dumneavoas%r v a-%ea&%'
+n%ocma ca - (ra0dul. Numa c... 5 &rv de 0ur +m&re0ur. Ca dumneavoas%r< +n%re* a&o.
2GM
9 Ca me vor sos sau nu vor sos. Dar ce") &as' de vreme ce ) se &l%e-%e &en%ru ceea
ce s"a re)nu%<
>an(ul $cu o &leccune - ma ad.nc.
9 7"a &s%ra% 3 con%nu cl%orul necunoscu% 3 cmru)a &e care )"am ceru%"o<
9 >a%: $cu 7alcorne' cu%.nd s se ascund +n%r"un col).
9 Domnule' &re%enul dumneavoas%r s% +n ea de o&% #le 3 rs&unse /an(ul ar%.nd
s&re 7alcorne' care +ncerca s se $ac %o% ma m%%el +n col)ul su.
Cl%orul' des$c.ndu"- &elerna &.n +n dre&%ul nasulu' + arunc o &rvre scur% lu
7alcorne.
9 Domnul nu e &re%en cu mne 3 #se el.
>an(ul sr +n sus.
9 Nu"l cunosc &e domnul 3 adu( cl%orul.
9 Cum: s%r( /an(ul' adres.ndu"se lu 7alcorne. Cum' nu sun%e) &re%enul domnulu<
9 Ce") &as' de vreme ce ) se &l%e-%e< #se 7alcorne' &arodndu"l cu mul% s.n(e rece
&e s%rn.
9 ?m &as a-a de mul% 3 rs&unse /an(ul' care +nce&ea s"- dea seama c era vor*a de
o su*s%%ure de &ersoan 3 +nc.% %e ro(' domnule' s l*ere# numadec.% camerele re)nu%e
+nan%ea dum%ale de al%cneva.
9 Dar' m ro( 3 s%ru 7alcorne 3 domnul n"are nevoe c/ar acum de o camer la
&rmul - de un a&ar%amen% la al dolea... Dac domnul a camera' vo lua eu a&ar%amen%ul6 dac
domnul ale(e a&ar%amen%ul' a%unc eu vo &s%ra camera.
9 ?m &are ru' domnule 3 rs&unse cl%orul cu vocea lu *l.nd 3 dar +m %re*uesc de
+nda% - a&ar%amen%ul - camera.
9 5 &en%ru ce' m ro(< +n%re 7alcorne.
9 A&ar%amen%ul &en%ru mne.
9 2e. 5 camera<
9 Prv) 3 rs&unse cl%orul ar%.nd cu m.na s&re un $el de cor%e(u care se a&ro&a.
7alcorne +- +n%oarse &rvrea +n drec)a ar%a% de s%rn - v#u o %ar( &e care se a$la
acel $rancscan des&re a cru ns%alare +n camera sa + vor*se lu 7on%alas' &un.nd c.%eva
+n$lor%ur de la el' - &e care +ncercase +n #adar s"l aduc la sm)mn%e ma *une.
Re#ul%a%ul sosr cl%orulu necunoscu% - a $rancscanulu *olnav $u #(onrea lu
7alcorne' care se &omen da% a$ar &e u- de c%re /an(ul de la 12rumosul Pun1 - de ce
&a%ru )ran care &ur%au %ar(a clu(rulu. C%%orul cunoa-%e +ndea0uns urmrle aces%e #(onr'
&recum - convor*rea lu 7ancam& cu 7on%alas' &e care 7ancam&' ma +ndem.na%c dec.%
7alcorne' o (sse +nan%ea lu' cer.ndu" s" dea ve-% des&re de @uc/e6 de asemen' -
convor*rea care a urma%' dn%re 7on%alas - 7alcorne6 +n $ne' - $elul cum con%ele de
San%"A(nan le"a (s% c.%e un culcu-' a%.% lu 7ancam&' c.% - lu 7alcorne. Ne rm.ne s le
ar%m c%%orlor cne erau cl%orul cu &elern' adevra%ul c/ra- al a&ar%amen%ulu - al
cmru)e &e care o ocu&ase 7alcorne' - $rancscanul acela' %o% a%.% de ms%eros' a cru
sosre' com*na% cu aceea a cl%orulu cu &elern' avusese darul de a +ncurca &lanurle celor
do &re%en.
LVI
UN IE=UIT ?N ANUL AL UNSPRE=ECELEA
5 ma +n%.' &en%ru a nu"l $ace &e c%%or s a-%e&%e' ne vom (r* s rs&undem la &rma
+n%re*are.
Cl%orul cu &elerna %ras &es%e $a) era Arams. Aces%a' du& ce se des&r)se de
2ou8ue% - scosese dn%r"o lad desc/s de lac/eul su un cos%um de clre)' e-se dn cas%el -
2HN
vense la /anul 12rumosul Pun1' unde' cu -a&%e #le ma +nan%e' re)nuse' &rn scrsoare' a-a
cum ar%ase /an(ul' o camer - un a&ar%amen%.
?nda% du& #(onrea lu 7alcorne - 7ancam&' Arams se a&ro&e de $rancscan -"l
+n%re* ce ale(e' a&ar%amen%ul sau camera. 2rancscanul +n%re* unde se a$l unul - unde
cealal%. I se rs&unse c a&ar%amen%ul era +n al dolea - camera +n &rmul cor& de cldr.
9 A%unc camera 3 #se el.
Arams nu ma adau( nmc -' cu o de&ln su&unere' + s&use /an(ulu4
9 Camera.
5' salu%.nd cu %o% res&ec%ul' se re%rase +n a&ar%amen%. 2rancscanul $u dus numadec.% +n
camer.
Acum' nu v se &are sur&rn#%or aces% res&ec% al unu &rela% $a) de un sm&lu clu(r' -
+nc un clu(r dn%r"un ordn cer-e%oresc' crua se ddea' $r ca el s $ ceru%"o ma
dnan%e' o camer la care r.vneau a%.)a cl%or< Cum se &oa%e ex&lca a&o sosrea
nea-%e&%a% a lu Arams la /anul 12rumosul Pun1' el care' du& ce n%rase cu domnul 2ou8ue%
la cas%el' &u%ea s $e (#du% acolo +m&reun cu mns%rul<
2rancscanul +ndur urcu-ul &e scar $r s scoa% un cne%' cu %oa%e c se vedea *ne c.%
de mare + era su$ern)a - c la $ecare lovre a %r( de &ere%e sau de mar(nea scr sm)ea +n
%o% %ru&ul o #druncn%ur &u%ernc. ?n s$.r-%' c.nd a0unse +n odaa lu' le s&use &ur%%orlor4
9 A0u%a)"m s %rec +n 0l)ul acela.
Ace-%a lsar %ar(a &e &odea -' rdc.ndu"l &e *olnav cu cea ma mare (r0 de care erau
+n s%are' +l mu%ar +n $o%olul &e care"l ar%ase el - care se a$la la ca&%ul &a%ulu.
9 Acum 3 adu( *olnavul cu o voce - cu (es%ur c.% se &oa%e de *la0ne 3 c/ema)"l
ac &e /an(u.
Oamen se su&user. Pes%e cnc mnu%e' /an(ul de la 12rumosul Pun1 a&ru +n &ra(ul
u-.
9 Pre%ene 3 + s&use $rancscanul 3 da"le drumul' %e ro(' aces%or oamen cumsecade6
sun% vasal a vcon%elu de 7elun. 7"au (s% le-na% &e drum' dn &rcna cldur' -' $r s se
(.ndeasc dac os%eneala le va $ sau nu rs&l%%' au vru% s m duc acas la e. Dar eu -%u
c.% + cos% &e ce srac (#durea &e care o dau unu *olnav - am &re$era% s $u adus la /an'
unde' de al%$el' eram a-%e&%a%.
>an(ul +l &rv &e $rancscan cu nedumerre. Clu(rul $cu semnul cruc &e &e&%' cu
v.r$ul de(e%elor - +n%r"un anum% $el. >an(ul rs&unse $c.nd acela- semn &e umrul s%.n(.
9 Da' e adevra% 3 #se el 3 era) a-%e&%a%' &rn%e6 +ns nd0duam c ve) ven la no
+n%r"o s%are ma *un.
5' +n%ruc.% )ran se u%au cu umre la aces% /an(u a%.% de m.ndru' deven% dn%r"o da%
res&ec%uos +n $a)a unu *e% clu(r' $rancscanul scoase dn *u#unarul ad.nc al su%ane sale
vreo dou"%re monede de aur' &e care le ar% celorlal).
9 Ia%' &re%en 3 #se el 3 cu ce va $ &l%% +n(r0rea ce m se va da. A-a c $) ln-%)
- nu v %eme) s m lsa) ac. 7e%ocul meu' &en%ru care *a% drumurle' nu vrea s cer-esc
nmc. Dar cum *unvon)a &e care m"a) ar%a%"o mer% o rs&la%' lua) ace-% do ludovc -
duce)"v +n &ace.
Eran se codeau s &rmeasc6 /an(ul lu ce do ludovc dn m.na clu(rulu -"
&use +n &alma unua dn%re )ran. Ce &a%ru &ur%%or se re%raser' csc.nd oc/ ma mar ca
ncoda%.
Du& ce u-a se +nc/se' - +n %m& ce /an(ul s%%ea +n &coare' $oar%e res&ec%uos' cu
s&a%ele l&% de ea' $rancscanul se reculese o cl&. A&o +- %recu &es%e $run%ea +n(l*en% o
m.n sl*% de $e*r -' cu de(e%ele )e&ene' +- ne%e#' %remur.nd' $rele crun%e ale *r*.
Oc/ lu mar' ad.nc) +n $undul ca&ulu dn &rcna *ol - a o*osel' &reau c urmresc +n
(ol un (.nd' $x - dureros.
9 Ce doc%or ave) la 2on%ane*leau< +n%re* el +n cele dn urm.
9 Avem %re' &rn%e.
2H;
9 Cum se numesc<
9 Lun(ue%' ma +n%..
9 5 a&o<
9 A&o un $ra%e carmel%' &e nume $ra%ele >u*er%.
9 5 cellal%<
9 Cellal% e un mrean' anume @rsar%.
9 A' @rsar%: murmur clu(rul. C/eam"l u%e &e domnul @rsar%.
>an(ul $cu o m-care de su&u-ene (r*%.
9 5 +nc ceva4 ce &reo) ave) &e ac<
9 Ce &reo)<
9 Da' dn ce ordne<
9 Sun% e#u)' au(us%n s cordeler. Dar' &rn%e' e#u) sun% ce ma a&roa&e6 vo
c/ema un du/ovnc e#u%' nu" a-a<
9 Da' du"%e.
>an(ul e-.
S"a (/c%' de *un seam' c la semnul cruc sc/m*a% +n%re e' /an(ul - *olnavul se
recunoscuser ca do ade&) a %emu%e Com&an a lu Isus.
Rmas sn(ur' $rancscanul scoase dn *u#unar un maldr de /.r%' arunc.ndu"- oc/ cu
o a%en)e s&or% asu&ra unora dn%re ele. Dar *oala de care su$erea + +n$r.nse %ra4 oc/ se
ddur &es%e ca&' $run%ea + $u n&d% de o sudoare rece' - el c#u a&roa&e le-na%' +n%ns &e
s&a%e' cu *ra)ele a%.rn.ndu" de o &ar%e - de al%a a 0l)ulu. S%%ea a-a de ma *ne de cnc
mnu%e' $r s ma $ac vreo m-care' c.nd /an(ul se +n%oarse - n%r +n odae' +m&reun cu
doc%orul' crua a*a + lsase r(a# s se +m*race. =(omo%ul sosr lor' nvala de aer rece
s%.rn% de desc/derea u- +l %re#r &e *olnav dn amor)eal. S%r.nse la re&e#eal /.r%le
+m&r-%a%e -' cu m.na" lun( - descrna%' le ascunse su* &erna $o%olulu. >an(ul e-'
ls.ndu" +m&reun &e *olnav - &e doc%or.
9 >ade 3 ros% $rancscanul c%re doc%or 3 /ade' domnule @rsar%' a&ro&e"%e' cc nu e
vreme de &erdu%6 &&e' &une urec/ea' 0udec - d sen%n)a.
9 @a#da noas%r 3 rs&unse doc%orul 3 +m s&usese c vo avea cns%ea de a +n(r0 un
ade&% al Com&ane lu Isus.
9 Un ade&%' da 3 (lsu $rancscanul. S&une"m dec adevrul6 m sm% $oar%e ru6 m se
&are c vo mur.
Doc%orul a&uc m.na clu(rulu -" && &ulsul.
9 O/' o/ 3 $cu el 3 $e*r &rme0doas:
9 Ce +n)ele( &rn $e*r &rme0doas< +n%re* *olnavul cu o &rvre &orunc%oare.
9 Unu ade&% dn &rmul sau dn al dolea an 3 rs&unse doc%orul' scodndu"l &e clu(r
dn oc/ 3 "a- s&une o *oal ce se &oa%e lecu.
9 Dar mc< +n%re* $rancscanul.
Doc%orul -ov.
9 U%"%e la &rul meu al* - la $run%ea +ncre)% de (.ndur 3 vor* clu(rul 3 u%"%e la
#*.rc%urle &rn care +m numr +ncercrle6 sun% un e#u% +n al uns&re#ecelea an' domnule
@rsar%.
Doc%orul %resr. ?n%r"adevr' un e#u% +n al uns&re#ecelea an era unul dn ace oamen
n)a) +n %oa%e %anele ordnulu' unul dn ace oamen &en%ru care -%n)a nu ma are secre%e'
soce%a%ea nu ma are s%avle' su&unerea %em&oral nu ma e le(a% de nmc.
9 A%unc 3 #se @rsar%' salu%.ndu"l cu res&ec% 3 m (sesc +n $a)a unu maes%ru<
9 Da' - ca a%are $ ceea ce %re*ue.
9 Adc vre) s -%)...<
9 S%area mea adevra%.
9 E *ne 3 s&use medcul 3 e o $e*r a creerulu' al%$el s&us' o menn(% acu%' a0uns
la cel ma +nal% (rad de n%ens%a%e.
2H2
9 Prn urmare' nu ma sun% s&eran)e' nu" a-a< +n%re* $rancscanul &e un %on $erm.
9 Nu s&un as%a 3 rs&unse doc%orul. To%u-' da% $nd mole-eala creerulu' res&ra)a
scur%' &ulsul mr%' %ra $e*re cum&l%e care v ms%ue...
9 5 care m"a %r.n%% la &m.n% de %re or' de a#"dmnea) 3 adu( $ra%ele.
9 De aceea + - s&un cum&l%. Dar cum de n"a) rmas undeva' &e drum<
9 Eram a-%e&%a% ac' %re*ua s vn cu orce &re).
9 C/ar cu &re)ul ve)<
9 C/ar - a%unc.
9 E *ne' da%e $nd %oa%e aces%e sm&%ome' %re*ue s v s&un c s%ua)a e a&roa&e
de#nd0du%.
2rancscanul #.m* +n%r"un c/& cuda%.
9 Ceea ce"m s&u dumnea%a &oa%e $ de a0uns &en%ru un ade&%' c/ar dn al
uns&re#ecelea an' dar &en%ru mne e &rea &u)n' me-%ere @rsar%' - eu am dre&%ul s cer ma
mul%. >ade' s" s&unem adevrulu &e nume' s nu ne ma ascundem' s vor*m ca - cum
ne"am adresa lu Dumne#eu. De al%mn%er' am - %rms du& un du/ovnc.
9 O/' eu ma nd0duesc %o%u- 3 *.(u doc%orul.
9 Rs&unde: #se *olnavul' ar%.nd cu un (es% &ln de demn%a%e un nel de aur a cre
mon%ur $usese &.n a%unc +n%oars +nun%ru - &e care era (rava% semnul ds%nc%v al ordnulu
e#u)lor.
@rsar% scoase o exclama)e.
9 @eneralul: s%r( el.
9 Tcere: $cu $rancscanul. Prce&' dec' c %re*ue s s&unem adevrul.
9 Senore' senore' c/ema) du/ovncul 3 murmur @rsar% 3 cc +n dou ceasur' la
&rma +nru%)re' ve) cdea +n delr - ve) n%ra +n cr#.
9 To% e *ne 3 s&use *olnavul' ale cru s&r.ncene se +ncrun%ar o cl&. 7a am' a-adar'
dou ceasur<
9 Da' ma ales dac lua) *u%ura &e care am s v"o %rm% eu.
9 Ea +m va ma da dou ceasur<
9 Dou ceasur.
9 O vo lua' de"ar $ c/ar - o%rav' cc aces%e dou ceasur +m sun% necesare nu numa
me' dar - (lore ordnulu.
9 O/' ce &erdere: murmur doc%orul. Ce nenorocre &en%ru no:
9 E &erderea unu om' a%.%a %o% 3 rs&unse $rancscanul 3 - Dumne#eu va avea (r0 ca
srmanul clu(r care v &rse-%e s (seasc un vrednc +nlocu%or. Ado' domnule @rsar%6 e
o +n(dun) a lu Dumne#eu c %e"am +n%.ln%. Un doc%or care n"ar $ $os% ade&%ul s$n%e
noas%re con(re(a) nu m"ar $ $cu% s cunosc adevra%a mea s%are or' cre#.nd c vo ma avea
mul%e #le de %r%' n"a- ma $ &u%u% s au msurle de %re*un). Dumnea%a e-% om +nv)a%'
domnule @rsar%' as%a ne $ace cns%e la %o)4 m"ar $ &ru% ru s vd un ne&rce&u% +n mesera
lu' c/ar de"ar $ $os% de"al nos%ru. Ado' me-%ere @rsar%' ado' - %rm%e"m re&ede leacul
dum%ale:
9 !necuv.n%a)"m cel &u)n' monsenore:
9 Cu du/ul' da... du"%e... cu s&r%ul' +) s&un... /nimo, me-%ere @rsar%... viribus
impossiblle.
5 se &r*u- ar- +n 0l)ul su' a&roa&e le-na% dn nou. 7e-%erul @rsar% -ov +n%re a"
da un a0u%or meda% sau a aler(a s" &re(%easc leacul $(du%. De *un seam c se /o%r+ +n
$avoarea leaculu' deoarece e- ca v.r%e0ul dn camer - ds&ru +n 0osul scr.
LVII
SECRETUL DE STAT
2HB
La c.%eva momen%e du& &lecarea doc%orulu @rsar% sos du/ovncul. A*a %recu &ra(ul
u-' c $rancscanul +l msur de sus &.n 0os cu &rvrea lu ad.nc. A&o' cl%n.ndu"- ca&ul
&ald' murmur4
9 Ia% un s&r% nevolnc' - s&er c Dumne#eu m va er%a c mor $r a0u%orul aces%u
su$le% sc/lod.
Du/ovncul' la r.ndul su' se u%a cu umre' a&roa&e cu s&ama la mur*und. Nu ma
v#use oc/ a%.% de a&rn- +n cl&a c.nd s se +nc/d' &rvre a%.% de cum&l% +n momen%ul
c.nd s se s%n(.
2rancscanul $cu un semn scur% - &orunc%or cu m.na.
9 A-a#"%e ac' &rn%e 3 s&use el 3 - ascul%"m.
Du/ovncul e#u%' *un &reo% de al%$el' dar sm&lu - &rea &u)n n)a%' care' dn%re %oa%e
ms%erele ordnulu' nu cunoscuse dec.% n)erea' se &lec +n $a)a su&eror%) mur*undulu.
9 Sun% +n aces% /an ma mul%e &ersoane 3 con%nua $rancscanul.
9 Dar 3 +n%re* e#u%ul 3 credeam c am ven% &en%ru o s&ovedane. As%a v e
s&ovedana<
9 De ce"m &u aceas% +n%re*are<
9 Pen%ru a -% dac %re*ue s &s%re# %ana cuvn%elor ce"m ve) s&une.
9 Cuvn%ele mele sun% l%ere de s&ovedane6 le +ncredn)e# da%ore dum%ale de
du/ovnc.
9 2oar%e *ne 3 #se &reo%ul' a-e#.ndu"se +n 0l)ul dn care se rdcase cu mul% ca#n
$rancscanul' &en%ru a se duce s se +n%nd +n &a%.
2rancscanul con%nu.
9 Sun%' +) s&uneam' ma mul%e &ersoane +n aces% /an.
9 Am au#% as%a.
9 Aces%e &ersoane %re*ue s $e +n numr de o&%.
Ie#u%ul $cu un semn &e care cellal% +l n)elese.
9 Prma crea vreau s" vor*esc 3 #se mur*undul 3 es%e un (erman dn Vena - se
nume-%e *aronul de Vos%&ur. ?m ve $ace &lcerea de a %e duce s"l cau) - s" s&u c acela
&e care"l a-%ea&% a sos%.
Du/ovncul +- &rv um% &en%en%ul4 s&ovedana aceas%a se &rea cu %o%ul neo*-nu%.
9 Su&une"%e: s&use $rancscanul cu %onul &orunc%or al unu comandan%.
!unul e#u%' $oar%e su&us' se rdc - e- dn camer. Du& e-rea lu' $rancscanul relu
/.r%le &e care un acces al *ol +l slse s le &un deo&ar%e &rma da%.
9 !aronul de Vos%&ur. Da: #se el. Am*)os' &ros%' +n(us%.
?ndo /.r%le - le v.r+ dn nou su* &ern. N-%e &a- re&e# se au#r la ca&%ul
cordorulu. Du/ovncul n%r' urma% de *aronul de Vos%&ur' care mer(ea cu ca&ul +nl)a% ca -
cum ar $ vru% s s&ar( %avanul cu &ena0ul lu. 5' v#.ndu"l &e $rancscanul aces%a cu &rvrea
+n%uneca%' &recum - sm&l%a%ea od lu' neam)ul +n%re*4
9 Cne m c/eam<
9 Eu: ros% $rancscanul. A&o' +n%orc.ndu"se c%re du/ovnc' + s&use4 Prn%e' las"ne o
cl& sn(ur6 c.nd domnul va e-' ve ren%ra dumnea%a.
Ie#u%ul e- -' $r +ndoal' se $olos de aceas% alun(are momen%an dn camera
mur*undulu su &en%ru a" cere /an(ulu c.%eva lmurr +n le(%ur cu aces% cuda% &en%en%'
care +- %ra%ea# du/ovncul a-a cum e %ra%a% un vale% de camer.
!aronul se a&ro&e de &a% - vru s s&un ceva' dar $rancscanul' rdc.nd m.na' + m&use
%cere.
9 Cl&ele sun% &re)oase 3 s&use aces%a dn urm cu (ra*. A) ven% ac &en%ru concurs'
nu" a-a<
9 Da' &rn%e.
9 S&era) s $) ales (eneral al e#u)lor<
2HC
9 S&er' da.
9 5%) +n ce cond)un se &oa%e a0un(e la aces% +nal% (rad' care $ace dn%r"un om un
s%&.n al re(lor - un e(al al &a&lor<
9 Cne e-% dumnea%a 3 +n%re*a *aronul 3 ca s m su&u aces%u n%ero(a%oru<
9 Sun% cel &e care"l a-%e&%a).
9 Ale(%orul (eneral<
9 Sun% alesul.
9 Sun%e)...<
2rancscanul nu" ddu %m& s %ermne4 +n%nse m.na" sl*% s&re el 3 la un de(e%
scl&ea nelul (enerala%ulu. !aronul se %rase +na&o ulu%6 a&o' numadec.%' +ncln.ndu"se cu
&ro$und res&ec%' s%r(4
9 Cum: Dumneavoas%r ac' monsenore< ?n camera as%a srccoas' +n &a%ul aces%a
m#er' cu%.nd - ale(.nd &e v%orul (eneral' adc &e urma-ul vos%ru<
9 Nu %e neln-% dn &rcna as%a' domnule. C ma *ne (.nde-%e"%e s +nde&lne-%
cond)a &rnc&al' care es%e aceea de a $urn#a ordnulu un secre% de"o asemenea m&or%an)'
+nc.% una dn%re cele ma mar cur) ale Euro&e s $e +n$euda% &en%ru %o%deauna ordnulu' &rn
m0locrea dum%ale. E *ne' a aces% secre%' a-a cum a $(du% c"l ve avea' a%unc c.nd a
adresa% marelu conslu cererea dum%ale<
9 7onsenore...
9 Dar' s &rocedm +n *un r.ndual... Dumnea%a e-% *aronul de Vos%&ur<
9 Da' monsenore.
9 Aceas% scrsoare es%e a dum%ale<
@eneralul e#u)lor %rase o /.r%e dn (rmad - o &use su* oc/ *aronulu. Aces%a +-
arunc oc/ asu&ra e -' cu uu semn a$rma%v' rs&unse4
9 Da' monsenore' scrsoarea e a mea.
9 5 &o) s"m ar) rs&unsul %rms de secre%arul marelu conslu<
9 Ia%"l' monsenore.
!aronul +n%nse $rancscanulu o scrsoare av.nd aceas% sm&l adres4
E?celenei sale baronului de Sostpur.
5 cu&rn#.nd aceas% sn(ur $ra#4
+e la => la DD mai, 0ontainebleau, hanul Q0rumosul "unQ.
/.*.+.1.
9 !un: $cu $rancscanul. Ia%"ne $a) +n $a). Vor*e-%e:
9 Am un cor& de %ru&e $orma% dn cnc#ec de m de oamen6 %o) o$)er sun% c.-%(a).
7"am ns%ala% %a*ra &e Dunre. Po% s"l rs%orn +n &a%ru #le &e +m&ra%' care se o&une' du&
cum -%)' &ro(resulu ordnulu nos%ru' - s"l +nlocuesc &rn acela dn%re &rnc& $amle sale
&e care"l va desemna ordnul.
2rancscanul ascul% $r s dea semne c ma %re-%e.
9 As%a" %o%< +n%re* el.
9 Planul meu &revede - o revolu)e euro&ean 3 #se *aronul.
9 Prea *ne' domnule de Vos%&ur' a sa &rme-% rs&unsul. ?n%oarce"%e +n a&ar%amen%ul
dum%ale' ar &es%e un s$er% de ceas s $ &leca% dn 2on%ane*leau.
!aronul e- re%r(.ndu"se de"a"ndara%elea' - cu a%.%ea &leccun' de &arc s"ar $ a$la% +n
$a)a +m&ra%ulu &e care voa s"l %rde#e.
9 As%a nu e un secre%' e un com&lo% 3 murmur $rancscanul... De al%mn%er 3 adu( el
du& o cl& de (.ndre 3 v%orul Euro&e nu se ma a$l as%# +n m.nle case de Aus%ra. 5'
cu un creon ro-u &e care"l )nea +n%re de(e%e' %e de &e ls% numele *aronulu de Vos%&ur. S
2HG
%recem la cardnal acum 3 #se el. Dn &ar%ea S&ane %re*ue s avem ceva ma ac%r.
Rdc.ndu"- oc/' +l #r &e du/ovncul care a-%e&%a ordnele sale' su&us ca un -colar cumn%e.
A/' a/: $cu el' o*serv.nd aceas% su&u-ene. I"a vor*% /an(ulu<
9 Da' monsenore' s doc%orulu.
9 Lu @rsar%<
9 Da.
9 S"a +n%ors<
9 A-%ea&% ac' cu *u%ura $(du%.
9 Prea *ne6 dac va $ nevoe' +l vo c/ema. Acum +n)ele( %oa% +nsemn%a%ea
s&ovedane mele' nu" a-a<
9 Da' monsenore.
9 A%unc du"%e - adu"l &e cardnalul s&anol >erre*a. @r*e-%e"%e. De da%a as%a +ns'
+n%ruc.% -% des&re ce e vor*a' ve rm.ne l.n( mne' cc sm% c m las &u%erle.
9 S"l c/em &e doc%or<
9 Nu +nc' nu +nc... Deocamda%' cardnalul s&anol... Du"%e:
Du& cnc mnu%e' cardnalul n%ra' &ald - neln-%%' +n camera cea mc.
9 Am au#%' monsenore c... 3 *ol*oros cardnalul.
9 La $a&% 3 s&use $rancscanul cu voce s%ns. 5" ar% cardnalulu o scrsoare %rms
de aces%a marelu conslu. E scrsul dum%ale< +n%re* el.
9 Da6 +ns...
9 5 convocarea dum%ale<
Cardnalul -ova s rs&und. Pur&ura lu se r#vr%ea +m&o%rva su%ane srccoase a
$rancscanulu. 7ur*undul +n%nse m.na - ar% nelul. Inelul +- $cu e$ec%ul' ma mare +nc &e
msur ce &ersona0ul asu&ra crua $rancscanul +- m&unea &u%erea sa era ma sus&us.
9 Secre%ul' secre%ul' re&ede: vor* *olnavul' s&r0nndu"se de du/ovncul sau.
9 2oram isti< +n%re* la r.ndul lu cardnalul neln-%%.
9 Vor*e-%e +n s&anol 3 #se $rancscanul' &re(%ndu"se s ascul%e cu cea ma de&ln
a%en)e.
9 5%)' monsenore 3 #se cardnalul' con%nu.nd convor*rea +n cas%lan 3 c una dn
cond)le cs%ore In$an%e cu re(ele 2ran)e es%e renun)area a*solu%' dn &ar%ea In$an%e' c.%
- dn &ar%ea re(elu Ludovc' la orce $avoare +n ce &rve-%e coroana S&ane:
2rancscanul $cu un semn a$rma%v.
9 Dn as%a re#ul% 3 urm cardnalul 3 c &acea - +n)ele(erea +n%re cele dou re(a%e
de&nd de res&ec%area aces%e clau#e a con%rac%ulu.
Acela- semn al $rancscanulu.
9 Nu numa 2ran)a - S&ana 3 adu( cardnalul 3 c - +n%rea(a Euro& ar $ #(udu%
de +nclcarea unea dn%re &r).
Al% semn dn ca& al *olnavulu.
9 ?nseamn dec 3 s&use ma de&ar%e vor*%orul 3 c acela care ar &u%ea s &revad
evenmen%ele - s dea ca s(ur ceea ce a&are %o%deauna +nvlu% +n%r"un nor +n mn%ea omulu'
adc deea *nelu sau a rulu ce va s ve de ac +ncolo' ar $er lumea de o mare nenorocre -
ar +n%oarce s&re $olosul ordnulu evenmen%ul *nu% +n +nsu- creerul acelua ce"l &re(%e-%e.
9 "ronto9 "ronto9 murmur $rancscanul' care &l - se re#em de &reo%.
Cardnalul se a&ro&e de urec/ea mur*undulu.
9 E *ne' monsenore 3 #se el 3 -%u c re(ele 2ran)e a /o%r.% ca' la cel dn%. &re%ex%'
o moar%e de &ld' $e aceea a re(elu S&ane' $e aceea a unu $ra%e al In$an%e' 2ran)a s rdce
&re%en) - s cear' cu arma +n m.n' mo-%enrea' - eu de)n &lanul &ol%c +n%ocm% de Ludovc
al FIV"lea &en%ru aceas% +m&re0urare.
9 Unde" aces% &lan< +n%re* $rancscanul.
9 Ia%"l 3 rs&unse cardnalul.
9 De a cu m.n e scrs<
2HH
9 De a mea.
9 Nu ma a nmc de s&us<
9 Cred c am s&us des%ul' monsenore 3 rs&unse cardnalul.
9 A dre&%a%e' a adus un mare servcu ordnulu. Dar cum a c&%a% amnun%ele cu
a0u%orul crora a alc%u% aces% &lan<
9 Am +n solda mea slu(le re(elu 2ran)e - &rmesc de la ele %oa%e /.r%le care nu au
$os% arunca%e +n $oc.
9 !un me%od 3 murmur $rancscanul slndu"se s #.m*easc. Domnule cardnal' ve
&leca dn aces% /an +n decurs de un s$er% de ceas6 rs&unsul +) va $ %rms6 du"%e.
Cardnalul se re%rase.
9 C/eam"l &e @rsar%' - du"%e de"l cau% &e vene)anul 7arn 3 s&use *olnavul.
?n %m& ce du/ovncul +nde&lnea ordnul' $rancscanul' +n loc s -%ear( numele
cardnalulu' a-a cum $cuse cu al *aronulu' $cu o cruce +n dre&%ul aces%u nume. A&o' s%ov%
de aceas% s$or)are' c#u +n &a%' s%r(.nd numele doc%orulu @rsar%. C.nd +- reven +n $re'
*use 0um%a%e dn%r"o lcoare ce se dduse +n%r"un &a/ar - era s&r0n% de doc%or' +n %m& ce
vene)anul - du/ovncul s%%eau re%ra- l.n( u-.
Vene)anul %recu &rn acelea- $ormal%) ca - celal) do concuren)' -ov ca - e la
vederea celor do s%rn' a&o' &rmnd - el +ncredn)area c se a$la +n $a)a (eneralulu'
de#vlu c &a&a' +ns&m.n%a% de &u%erea ordnulu' ur#ea un &lan de ex&ul#are (eneral a
e#u)lor - cu%a s n%re +n le(%ur cu %oa%e cur)le Euro&e' s&re a o*)ne s&r0nul lor. S&use
numele auxlarlor &on%$ulu' m0loacele sale de ac)une' ar% locul dn Ar/&ela( unde' la un
semn al su' do cardnal ade&) +n anul uns&re#ece' - &rn urmare -e$ su&eror' aveau s $e
de&or%a)' +m&reun cu al) %re#ec - do dn%re &rnc&al ade&) dn Roma.
2rancscanul + mul)um lu s(nor 7arn. Nu era' +n%r"adevr' un servcu $r
+nsemn%a%e &e care"l aducea con(re(a)e denun)area aces%u &lan &on%$cal. Du& care'
vene)anul &rm ordnul de a &leca +n%r"un s$er% de ceas - e- *ucuros' ca - cum ar $ -
c&%a% nelul' +nsemnul comandamen%ulu con(re(a)e. Dar' +n %m& ce el se de&r%a'
$rancscanul murmura +n &a%ul su4
9 To) ace-% oamen sun% scoade sau #*r' nc unul nu e (eneral6 %o) au desco&er% c.%e
un com&lo%' nc unul nu are un secre%. Iar Com&ana lu Isus nu %re*ue s s%&.neasc &rn
run' &rn r#*o sau &rn $or)' c &rn +nr.urrea ms%eroas &e care o d su&eror%a%ea
moral. Nu' omul nu e (s% -' culme a nenorocr' Dumne#eu m love-%e' cc am s mor. O/'
%re*ue oare ca ordnul s se &r*u-easc o da% cu mne' dn l&s de conduc%or< Tre*ue oare
ca moar%ea care m &.nde-%e s s&ul*ere - v%orul con(re(a)e< Aces% v%or &e care +nc #ece
an dn va)a mea l"ar $ e%ern#a%' cc &rea a se desc/de lumnos - s%rluc%or' o da% cu
domna noulu re(e:
Aces%e cuvn%e' (.nd%e &e 0um%a%e' ros%%e &e 0um%a%e' $ur ascul%a%e de *unul e#u% cu
(roa#' a-a cum a ascul%a ver*ele unu *olnav ce +nce&e s aure#e' +n %m& ce @rsar%' s&r%
ma +nal%' le sor*ea ca &e n-%e revela) ale une lum necunoscu%e &e care oc/ lu o vedeau'
dar m.nle nu &u%eau s"o a%n(.
Deoda%' $rancscanul se rdc &e &ern.
9 S s$.r-m 3 #se el 3 moar%ea &une s%&.nre &e mne. O/' adneaur muream ln-%%'
nd0dund... Acum cad de#nd0du%' a$ar doar dac &rn%re ce ce rm.n... @rsar%' @rsar%'
$"m s ma %resc +nc un ceas:
@rsar% se a&ro&e de mur*und -" ddu s +n(/% c.%eva &c%ur' nu dn *u%ura ce se
a$la +n &a/ar' c dn%r"o s%clu) &e care o avea +n *u#unar.
9 C/ema)"l &e sco)an: s%r( $rancscanul. C/ema)"l &e ne(u)%orul dn !remen:
C/ema)": C/ema)": O/' Isuse: 7or: Isuse: 7 +n*u-:
Du/ovncul aler( s cau%e a0u%oare' ca - cum s"ar (s undeva o &u%ere omeneasc +n
s%are s +nl%ure de(e%ul mor) ce a&sa &e *olnav6 dar +n &ra(ul u- se +n%.ln cu Arams care'
cu m.na la (ur' ca o s%a%ue a lu >ar&ocra%e' #eul %cer' +l +m&nse cu &rvrea s&re $undul
2HI
od. Doc%orul - du/ovncul $cur %o%u- o m-care' du& ce se s$%ur dn oc/' &en%ru a"l
+nde&r%a &e Arams. Aces%a +ns' cu dou cruc $cu%e &e &e&%ul su' $ecare +n al% $el' + )n%u
loculu &e am.ndo.
9 Un -e$: murmurar am.ndo deoda%.
Arams &%runse +nce% +n camera unde mur*undul se lu&%a cu cele dn%. a%n(er ale
a(one. C.% des&re $rancscan' $e ca leacul +- $cuse e$ec%ul' $e c aceas% a&ar)e a lu
Arams + ddea &u%er' se #v.rcol &e &a% -' cu oc/ a&rn-' cu (ura +n%redesc/s' cu &rul
ncl% de sudoare' se rdc +n%r"un co%.
Arams sm) c aerul dn camer era +n*u-%or4 %oa%e $eres%rele erau +nc/se' locul ardea
+n va%r' doua lum.nr de cear (al*en se %o&eau &e mas +n s$e-ncele de aram - +ncl#eau
- ma mul% a%mos$era cu $umul lor (ros. Arams desc/se o $ereas%r -' arunc.ndu" *olnavulu
o &rvre &ln de +n)ele(ere - res&ec%' + s&use4
9 7onsenore' v cer er%are c"am ven% $r s $ $os% c/ema%' dar s%area voas%r m
+n(r0orea#' - m"am %emu% s nu mur) +nan%e de a m $ v#u%' cc eu sun% a*a al -aselea &e
ls%a voas%r.
7ur*undul %resr - cerce% ls%a.
9 Dumnea%a e-% dar acela care &e vremur se numea Arams' ar ma a&o d,>er*laL<
Dumnea%a e-% e&sco&ul de Vannes<
9 Da' monsenore.
9 Te cunosc' %e"am v#u%.
9 La ul%mul 0u*leu' am $os% +m&reun la S$.n%ul Prn%e.
9 A/' da' e adevra%' m"aduc amn%e. 5 vre s $ %recu% +n r.nd cu celal)<
9 7onsenore' am au#% s&un.ndu"se c ordnul are nevoe de un mare secre% de s%a% -'
-%nd c dn modes%e v"a) /o%r.% s renun)a) la sarcnle voas%re - s le +ncredn)a) acelua
care va aduce aces% secre%' am scrs c sun% (a%a s au &ar%e la concurs' +n%ruc.% de)n un secre%
&e care"l soco% de mare +nsemn%a%e.
9 Vor*e-%e 3 #se $rancscanul 3 sun% (a%a s %e ascul% - s 0udec +nsemn%a%ea aces%u
secre%.
9 7onsenore' un secre% ca acela &e care vo avea cns%ea de a v"l +ncredn)a nu se &oa%e
ros% &rn cuvn%e. Orce dee care s"a des&rns oda% dn v#du/ul (.ndr - s"a man$es%a%
+n%r"un c/& oarecare nu ma a&ar)ne nc mcar acelua care a #msl%"o. Cuv.n%ul &oa%e $
sur&rns de o urec/e vr0ma- crea nu" sca& nmc6 nu %re*ue' dec' s"l aruncm la
+n%.m&lare' cc a%unc secre%ul nu ma e secre%.
9 5 cum soco) dumnea%a c"a &u%ea s +m&r%-e-% aces% secre%< +n%re* mur*undul.
Arams le $cu semn' cu o m.n' doc%orulu - du/ovnculu s se +nde&r%e#e' ar cu
cealal% + +n%nse $rancscanulu o /.r%e +nc/s +n dou &lcur.
9 Oare scrsul 3 +n%re* $rancscanul 3 nu e - ma &rme0dos +nc dec.% cuv.n%ul<
S&une:
9 Nu' monsenore 3 rs&unse Arams 3 $ndc ve) (s +n aces% &lc un scrs cu un
carac%er &e care numa dumneavoas%r - cu mne +l &u%em +n)ele(e.
2rancscanul se u%a la Arams cu o umre dn ce +n ce ma mare.
9 Es%e 3 con%nu aces%a 3 c$rul &e care"l avea) +n ;HGG - &e care sn(ur secre%arul
vos%ru' Ouan Ou0an' acum r&osa%' l"ar &u%ea de#le(a dac s"ar ma +n%oarce &e aceas% lume.
9 A-adar' dumnea%a cuno-%ea aces% c$ru<
9 Eu l"am da%.
5 Arams $cu o &leccune &ln de (ra)e - res&ec%' a&o se +ndre&%a s&re u-' ca - cum
ar $ vru% s &lece. Dar un (es% al $rancscanulu' +nso)% de un s%r(% de c/emare' +l o&r.
9 Isuse: exclam el. Ecce homo9 Pe urm' du& ce ma c% o da% /.r%a dn m.n' #se4
Vno re&ede' vno:
Arams se a&ro&e de $rancscan cu aceea- +n$)-are &o%ol% - cu acela- aer res&ec%uos.
2rancscanul' cu *ra)ul +n%ns' ardea la $lacra lum.nr /.r%a &e care "o dduse Arams. Du&
2HK
aceea' lu.nd m.na lu Arams - %r(.nd"o s&re el4
9 Cum - &rn cne a &u%u% s a$l un asemenea secre%< +n%re* el.
9 Prn doamna de C/evreuse' &re%ena n%m' con$den%a re(ne.
9 5 doamna de C/evreuse<
9 E moar% acum.
9 Dar al%cneva' al%cneva ma cunoa-%e aces% secre%<
9 Numa un *r*a% - o $emee dn &o&or.
9 Cne sun% ace-%a<
9 Ce care l"au crescu%.
9 5 ce s"a +n%.m&la% cu e<
9 Au mur% de asemenea... Aces% secre% arde ca $ocul.
9 To%u- dumnea%a a su&rave)u%.
9 Nmen nu -%e c eu +l cunosc.
9 De c.nd de) dumnea%a aces% secre%<
9 De cncs&re#ece an.
9 5 nu l"a de#vlu% nmnu<
9 Voam s %resc' monsenore.
9 5"l +ncredn)e# ordnulu' $r am*)e' $r (.nd ascuns<
9 ?l +ncredn)e# ordnulu cu o anum% am*)e - cu un anum% (.nd 3 rs&unse Arams
3 cc' dac ve) ma %r' monsenore' ve) $ace dn mne' acum c.nd m cunoa-%e)' ceea ce
&o%' ceea ce %re*ue s $u.
9 5 $ndc eu mor 3 s%r( $rancscanul 3 $ac dn %ne urma-ul meu... Ia%:
5' smul(.ndu"- nelul' +l %recu +n de(e%ul lu Arams. A&o' +n%orc.ndu"se c%re ce do
s&ec%a%or a aces%e scene' le s&use4
9 2) mar%or - +n%r) +n orce +m&re0urare c' *olnav %ru&e-%e' dar sn%os la mn%e' am
dru%' dn &ro&re von) - +n de&ln l*er%a%e' aces% nel' semn al a%o%&u%ernce'
monsenorulu d,>er*laL' e&sco& de Vannes' &e care"l numesc urma-ul meu - +n $a)a crua'
eu' umlul &c%os ce se &re(%e-%e s se +n$)-e#e +nan%ea lu Dumne#eu' m +nc/n cel dn%.'
ca s dau &ld %u%urora.
5 $rancscanul se &lec' +n%r"adevr' +n %m& ce doc%orul - e#u%ul c#ur +n (enunc/.
Arams' ma &ald dec.% +nsu- mur*undul' +- +ndre&%a &rvrea r.nd &e r.nd la %o) ac%or
aces%e scene. Am*)a sa%s$cu% + nvlea o da% cu s.n(ele s&re nm.
9 S ne (r*m 3 #se $rancscanul. Ceea ce aveam de $cu% ac m #ore-%e' nu"m d
&ace: 7"e %eam c nu vo ma a&uca s %ermn.
9 Vo $ace eu res%ul 3 adu( Arams.
9 2oar%e *ne 3 ros% $rancscanul. A&o' adres.ndu"se medculu - e#u%ulu' le s&use4
Lsa)"ne sn(ur.
Am.ndo se su&user.
9 Prn aces% nel 3 vor* clu(rul 3 e-% omul care %re*ue &en%ru a cl%na lumea
+n%rea(6 &rn aces% nel ve rs%urna %o%ul6 &rn aces% nel ve cld dn nou4 )n hoc signo vinces9
?ncue u-a 3 + s&use $rancscanul.
Arams %rase #vorul - se a&ro&e de *olnav.
9 Pa&a a cons&ra% +m&o%rva ordnulu 3 #se $rancscanul 3 &a&a %re*ue s moar.
9 Va mur 3 rs&unse cu %o% calmul Arams.
9 ? da%orm -a&%e su%e de m de lvre unu ne(u)%or dn !remen' &e nume !ons%e%%'
care a ven% ac s cear (aran)a semn%ur mele.
9 Va $ &l%% 3 #se Arams.
9 5ase cavaler de 7al%a' ale cror nume sun% scrse ac' au desco&er%' &rn ndscre)a
unu ade&% dn anul al uns&re#ecelea' al %relea ms%er6 va %re*u s a$l ce"au $cu% ace-%
oamen cu secre%ul' s &u m.na &e el - s"l ds%ru(.
9 A-a vo $ace.
2HM
9 Tre ade&) &erculo- %re*uesc %rm- +n T*e%' ca s &ar acolo 3 sun% os.nd). Ac
sun% numele lor.
9 Am s execu% sen%n)a.
9 ?n s$.r-%' ma e o doamn dn Anvers' ne&oa% a lu Ravallac6 ea de)ne anum%e /.r%
care de$mea# ordnul. 2amla e &rme-%e' de cnc#ec - unu de an' un su*sdu de
cnc#ec de m de lvre. Su*sdul e (reu6 ordnul nu e &rea *o(a%... Rscum&r /.r%le &en%ru
o sum de *an &l%% oda% &en%ru %o%deauna' sau' +n ca# de re$u#' %ae su*sdul... $r rsc.
9 Vo c/*#u 3 #se Arams.
9 O cora*e vennd dns&re Lma %re*ua s n%re s&%m.na %recu% +n &or%ul Lsa*ona6
am rs&.nd% #vonul c e +ncrca% cu cocola%6 +n real%a%e e &ln cu aur. 2ecare ln(ou e
ascuns su* un s%ra% de cocola%. Aceas% cora*e e a ordnulu6 aduce -a&%es&re#ece mloane de
lvre' &e care le ve lua +n &rmre4 a% scrsorle de +m&u%erncre.
9 ?n ce &or% s" s&un s vn<
9 La !aLonne.
9 Dac v.n%ul nu va $ &o%rvnc' &.n +n %re s&%m.n va $ acolo. As%a e %o%<
2rancscanul $cu un semn a$rma%v dn ca&' cc nu ma &u%ea s vor*easc4 s.n(ele +
nvlea +n (.% - la %.m&le' + ).-nea &e (ur' &rn nr' &rn oc/. Nenoroc%ul nu ma avu %m&
dec.% s" s%r.n( m.na lu Arams - se &r*u-' +n)e&en%' dn &a% &e du-umea. Arams &use
m.na +n dre&%ul nm lu6 nma + +nce%ase s ma *a%. ?n %m& ce se a&lec' Arams v#u c o
*uc)c dn /.r%a &e care "o dduse $rancscanulu nu $usese ms%u% de $lcr. O rdc - o
arse &.n la cel dn urm a%om. A&o' c/em.ndu" &e doc%or - &e du/ovnc' + s&use aces%ua
dn urm4
9 Pen%en%ul dum%ale e acum +n $a)a lu Dumne#eu6 nu ma are nevoe dec.% de
ru(cun - de o (roa& de mor%. Du"%e - &re(%e-%e o +nmorm.n%are c.% ma sm&l' a-a cum
se &o%rve-%e unu *e% clu(r... Du"%e.
Ie#u%ul e-. A%unc' +n%orc.ndu"se c%re doc%or - #rndu" c/&ul &ald - +n(r0ora%'
Arams + s&use +nce%4
9 Domnule @rsar%' (ole-%e aces% &a/ar - cur)"l6 a rmas &rea mul% dn ceea ce marele
conslu )"a &orunc% s &u +n el.
@rsar%' ulu%' #dro*%' %rsn%' era s cad &e s&a%e. Arams +nal) dn umer +n semn de
ml' lu &a/arul - vrs con)nu%ul +n cenu-a dn va%r. A&o e- duc.nd cu sne /.r%le
mor%ulu.
LVIII
7ISIUNE
A doua #' sau' ma *ne #s' +n aceea- # 3 cc +n%.m&lrle &e care le"am &oves%% se
+nc/easer a*a la ceasurle %re dmnea)a 3 +nan%e de &r.n#' +n %m& ce re(ele &leca la
l%ur(/e +m&reun cu cele dou re(ne' +n %m& ce DO7NUL' +m&reun cu cavalerul de
Lorrane - al) c.)va n%m +nclecau &e ca &en%ru a se duce la r.u' unde aveau de (.nd s
$ac una dn acele *a du& care doamnele se +nne*uneau' - +n%ruc.% la cas%el nu ma rmsese
dec.% DOA7NA' care' su* &re%ex% de nds&o#)e' nu vose s as' se #r' sau ma de(ra* nu
se #r' 7on%alas $ur-.ndu"se dn camera domn-oarelor de onoare - %r(.nd"o du& ea &e La
VallJre' care se ascundea c.% ma mul% cu &u%n)6 am.ndou' s%recur.ndu"se &rn (rdn -
u%.ndu"se mereu +n urma lor' a0unser &.n la aleea de car&en.
Vremea era noroas6 un v.n% $er*n%e +ndoa %ul&nle $lorlor - ale %u%elor6 &ra$ul +ncns'
s&ul*era% de &e drumur' se urca +n v.r%e0ur &.n la +nl)mea co&aclor.
7on%alas care' +n $u(a lor' +nde&lnse sarcna de clu# &rce&u%' ma $cu vreo c.)va
&a-' a&o' +n%orc.ndu"se s vad dac nmen nu le ascul%a sau nu le urmrea' #se4
2IN
9 >ade' slav Domnulu' sun%em sn(ure. De er' %oa% lumea ne scode-%e - s"a $orma%
+n 0urul nos%ru un cerc' de &arc am $ cu adevra% cuma%e.
La VallJre lsa ca&ul +n 0os - scoase un sus&n u-or.
9 ?n s$.r-%' e de necre#u% 3 con%nua 7on%alas. De la domnul 7alcorne &.n la
domnul de San%"A(nan' %oa% lumea are ce are cu %ana noas%r. >ade' Louse' s ne +n)e"
le(em &u)n' ca s -%u ce"m rm.ne de $cu%.
La VallJre rdc s&re &re%ena sa oc/ e $rumo-' lm&e# - ad.nc ca a#urul unu cer de
&rmvar.
9 Iar eu 3 #se ea 3 %e"a- +n%re*a &en%ru ce am $os% c/ema%e la DOA7NA6 de ce ne"am
culca% la d.nsa' +n loc s ne culcm ca de o*ce +n camera noas%r6 de ce %e"a +n%ors a%.% de
%.r#u a#"noa&%e - de unde &ornesc msurle de su&rave(/ere care au $os% lua%e a#"dmnea)
cu &rvre la no<
9 Scum&a mea Louse' %u rs&un# la +n%re*area mea &rn%r"o al% +n%re*are' sau ma
cur.nd &rn #ece al%e +n%re*r' ceea ce nu +nseamn deloc c"m da un rs&uns. ?) vo ex&lca
%oa%e as%ea ma %.r#u' - $ndc sun% lucrur de o +nsemn%a%e ma mc' &o) s ma a-%e&).
Ceea ce vreau s"m s&u' cc %o%ul va a%.rna de as%a' e s mr%urse-% dac es%e sau nu es%e
vor*a de o %an.
9 Nu -%u dac e vreo %an 3 rs&unse La VallJre 3 dar ceea ce -%u' +n ce m &rve-%e
cel &u)n' es%e c am sv.r-% o mare nesoco%n) &rn vor*ele mele &ros%e-% de a#"noa&%e -
&rn le-nul acela - ma &ros%esc6 $ecare %rncne-%e a# &e seama noas%r.
9 Vor*e-%e +n numele %u' dra(a mea 3 #se 7on%alas r.#.nd 3 +n numele %u - al lu
TonnaL"C/aren%e' cc am.ndou a) $cu% er declara) norlor' declara) care' dn ne$ercre'
au $os% au#%e.
La VallJre +- &lec dn nou ca&ul.
9 ?n adevr 3 murmur ea 3 %u m $ac s su$r - ma mul%.
9 Eu<
9 Da' aces%e (lume m 0(nesc de moar%e.
9 Ascul%' ascul%' Louse. Nu sun% (lume -' dm&o%rv' nmc nu e ma seros. Nu
%e"am smuls dn cas%el' n"am renun)a% la l%ur(/e' nu m"am &re$cu% c am m(ren ca
DOA7NA' m(rena &e care DOA7NA n"o are %o% a-a cum n"o am nc eu' +n s$.r-%' n"am
des$-ura% de #ece or ma mul% d&loma)e dec.% a &u%u% s mo-%eneasc domnul Col*er% de la
domnul de 7a#arn &en%ru a o $olos $a) de domnul 2ou8ue%' dec.% cu (.ndul de a #*u% s")
+ncredn)e# cele &a%ru durer ale mele' cu sn(urul sco& ca' $nd sn(ure' undeva unde s nu ne
ascul%e nmen' s cdem am.ndou de acord. Nu' nu' crede"m' dac %e +n%re*' n"o $ac numa
dn curo#%a%e' c &en%ru c s%ua)a e +n%r"adevr cr%c. Se -%e ce"a s&us %u a#"noa&%e' se
-u-o%esc %o% $elul de lucrur des&re as%a. 2ecare *rodea# cum &oa%e' cu $lorle $an%e#e lu. A
avu% cns%ea as%"noa&%e - o a +nc - +n aceas% dmnea) de a $ su*ec%ul de dscu)e al cur)'
dra(a mea' - numrul (es%urlor dr(la-e - s&r%uale ce ) se a%r*ue ar $ace"o s cra&e de
cud &e domn-oara de ScudArL - &e $ra%ele e' dac l s"ar &oves% %oa%e a-a cum s"au
+n%.m&la%.
9 A/' *una mea 7on%alas 3 #se srmana co&l 3 %u -% ma *ne ca orcne ceea ce"am
s&us' $ndc am vor*% doar de $a) cu %ne.
9 Da' -%u. Dar' Doamne' nu as%a es%e &ar%ea cea ma (rav. N"am u%a% nc o sn(ur
vor* dn %o% ce"a s&us %u' dar %e (.ndea' oare' a%unc' la ceea ce s&unea<
Louse se %ul*ur.
9 Iar +n%re*r< s%r( ea. A/' Doamne' de ce oare' +n vreme ce eu a- da o lume +n%rea(
ca s u% ceea ce am s&us... al) se +n)ele( &arc anume ca s m $ac s"m reamn%esc< O/'
a% ceva (roa#nc' +n%r"adevr:
9 Ce e (roa#nc< S&une:
9 S a o &re%en de la care a a-%e&%a o cru)are' un s$a%' un s&r0n' dar care m c/nue
- m ucde:
2I;
9 >o&a: $cu 7on%alas. Du& ce nu voa s vor*e-% deloc' acum a +nce&u% s s&u
&rea mul%e. Nmen nu se (.nde-%e s %e ucd' nc mcar s") $ure ceva' $e c/ar - %ana %a6 a-
vrea s m"o +m&r%-e-% de *un voe' - nu al%$el' cc nu e vor*a numa de %re*urle %ale' c -
de ale noas%re6 TonnaL"C/aren%e )"ar s&une acela- lucru ca - mne dac ar $ ac. E *ne' a$l
c' asear' ea +m ceruse o +n%revedere +n camera noas%r' unde m"am - dus' du& ds&u%ele
mele mancam&ene - malcornene' dar unde am a0uns cam %.r#u' e adevra%' du& ce
DOA7NA sec/es%rase %oa%e domn-oarele de onoare' slndu"ne s dormm la ea' +n loc s dor"
mm la no. Or' DOA7NA a sec/es%ra% domn-oarele de onoare &en%ru ca ele s nu a* %m&
s se +n)elea( +n%re d.nsele' ar a#"dmnea) dumneae s"a +nc/s cu TonnaL"C/aren%e +n
acela- sco&. S&une"m dec' dra( &re%en' ce %re*ue s declarm' A%/Ana[s - cu mne' des&re
%ne' ar no +) vom s&une ce"a &u%ea %u s declar des&re no.
9 Nu +n)ele( &rea *ne +n%re*area &e care m"o &u 3 -o&% Louse $oar%e %ul*ura%.
9 >m: +m $ac m&resa' dm&o%rv' c +n)ele( $oar%e *ne. Dar vreau s &rec#e#
+n%re*area' ca s nu") dau &rle0ul de a ocol rs&unsul. Ascul% dec4 l iube'ti pe domnul de
!ragelonneK E lm&ede a-a' ce #c<
La aceas% +n%re*are' care c#u ca &rma *om* a une arma%e a%aca%oare +n%r"o ce%a%e
a%aca%' Louse $cu o m-care de sur&rndere.
9 Dac"l u*esc &e Raoul: exclam ea. Pre%enul meu dn co&lre' $ra%ele meu:
9 E' nu' nu' nu: Ia% c ar +m sca&' sau ma *ne #s +ncerc s"m sca&. Nu %e +n%re*
dac"l u*e-% &e Raoul' $ra%ele - &re%enul %u dn co&lre6 %e +n%re* dac"l u*e-% &e
vcon%ele de !ra(elonne' lo(odncul %u:
9 O' Doamne' dra(a mea' c.% as&rme +n (lasul %u: #se Louse.
9 2r +ncon0ur6 nu sun% nc ma as&r' nc ma *la0n ca de o*ce. ?) &un o +n%re*are6
rs&unde la aceas% +n%re*are.
9 >o%r.% lucru 3 ros% Louse cu o voce +n*u-% 3 %u nu"m vor*e-% ca &re%en' +n
sc/m* eu +) vo rs&unde ca o &re%en sncer.
9 Rs&unde.
9 E *ne' am o nm &ln de scru&ule - de o m.ndra rdcol c.nd e vor*a de ceea ce
o $emee e da%oare s &s%re#e ca o %an' - nmen n"a c%% &.n acum su* aces% ra&or%' +n
su$le%ul meu.
9 As%a o -%u. Dac a- $ &u%u% s c%esc' nu %e"a- ma s.c. cu +n%re*rle6 )"a- s&une
numa a%.%4 1!una mea Louse' a $ercrea de a"l cunoa-%e &e domnul de !ra(elonne' care e un
*a% cumsecade - o &ar%d $rumoas &en%ru o $a% $r #es%re. Domnul de La 2Jre + va lsa
$ulu su o ren% de cncs&re#ece m de lvre. Tu ve avea dec +n%r"o *un # o ren% de
cncs&re#ece m de lvre' ca so)e a aces%u $u6 e $oar%e *ne. Nu %e ma u%a dar nc +n
drea&%a' nc +n s%.n(a' du"%e dre&% c%re domnul de !ra(elonne' adc la al%arul unde %e va
conduce el. Pe urm< E *ne' &e urm' )n.nd seama de $rea lu' ve $ sau emanc&a% sau
sclav' adc ve avea dre&%ul s $ac %oa%e ne*unle &e care le $ac oamen &rea l*er sau &rea
+nro*)1. Ia%' scum&a mea Louse' ceea ce )"a- s&un ma +nan%e de %oa%e' dac )"a- $ c%% +n
ad.ncul nm.
9 Iar eu )"a- mul)um 3 *.(u Louse 3 cu %oa%e c s$a%ul nu m se &are +n%ru %o%ul *un.
9 A-%ea&%' a-%ea&%... Cc' +nda% ce ) l"a- $ da%' a- $ adu(a%4 1Louse' e &rme0dos
s") &e%rec #le +n%re( cu ca&ul a&leca% +n &e&%' cu m.nle nem-ca%e' cu &rvrea &erdu% +n
(ol6 e &rme0dos s cau) alele +n%unecoase - s ocole-% ds%rac)le ce +n$loresc +nan%ea
%u%uror $e%elor6 e &rme0dos' Louse' s scr cu v.r$ul &an%o$ulu &e ns&' cum $ac %u' l%ere &e
care orc.% le"a -%er(e &e urm cu %al&a' %o% se ma #resc' ma ales c.nd aces%e l%ere seamn
ma mul% cu L dec.% cu !6 e &rme0dos' +n s$.r-%' s") v.r +n ca& m de +nc/&ur *#are'
roadele sn(ur%) - ale m(rene6 aces%e +nc/&ur sa& o*ra0 une *e%e co&le' +n acela-
%m& +n care sa& - creerul' +n a-a $el +nc.%' nu rareor se +n%.m&l' +n asemenea +m&re0urr' s
ve# cum cea ma &lcu% $&%ur dn lume devne cea ma &osac' - cum cea ma s&r%ual
devne cea ma neroad1.
2I2
9 7ul)umesc' scum&a mea Aure 3 rs&unse La VallJre cu *l.nde)e. E +n $rea %a s"m
vor*e-% as%$el' -") mul)umesc c"m vor*e-% du& cum )"e $rea.
9 5 nu vor*esc dec.% &en%ru ce cu ca&ul +n nor6 nu lua dec dn vor*ele mele dec.% &e
acelea &e care le ve crede c mer% s le re). Ia%' +m vne +n mn%e nu ma -%u ce &oves%e
des&re o $a% melancolc sau vs%oare' cc ma #lele %recu%e domnul Dan(eau +m demons%ra
c melancola ar %re*u s se scre' (rama%cal' melancholia, cu un h, da% $nd c aces% cuv.n%
$rance# e $orma% dn dou cuvn%e (rece-%' unul +nsemn.nd negru - cellal% fiere. 7
(.ndeam' a-adar' la acea %.nr &ersoan care a mur% de fiere neagr, deoarece +- +nc/&ua c
&rn)ul' re(ele sau +m&ra%ul... dar' #u' n"are m&or%an) care' se +ndr(os%se de ea6 +n %m& ce
&rn)ul' re(ele sau +m&ra%ul' care vre %u' se vedea c.% de colo c u*ea &e al%cneva -' lucru
cuda%' lucru de care ea nu"- ddea seama' de- &en%ru %oa% lumea dn 0urul e era lm&ede' ea
slu0ea ca &aravan al u*r lor. R.#' ca - mne' de aceas% $a% &ros%u)' nu" a-a' La VallJre<
9 R.d 3 murmur Louse &ald ca o moar% 3 da' de *un seam' r.d.
9 5 a dre&%a%e' cc +n%.m&larea e /a#le. 2a&%ul sau &oves%ea' s&une" cum vre' m"a
&lcu%6 a% de ce am re)nu%"o - de ce )"o +m&r%-esc - )e. ?) +nc/&u' *una mea Louse' ce
&r&d ar $ace +n creerul %u' de &ld' o melancole de $elul aces%a' cu hK ?n ce m &rve-%e'
m"am /o%r.% s") s&un &oves%ea' cc dac a-a ceva s"ar +n%.m&la vreunea dn no' e *ne s
$m &%runse de aces% adevr4 as%# a-a ceva e o momeal6 m.ne va $ un &rle0 de *a%0ocur6
&om.ne va $ moar%ea.
La VallJre %resr - se +n(l*en +nc - ma mul%.
9 C.nd un re(e se n%eresea# de no 3 con%nu 7on%alas 3 el ne $ace s vedem as%a' -
dac no sun%em *unul &e care"l r.vne-%e' -%e s"- &s%re#e *unul. Ve# dar' Louse' c' +n
asemenea +m&re0urr' $e%ele ex&use unor as%$el de &rme0d e *ne s"- $ac mr%ursr +n%re
ele' +n a-a $el ca nmle ne"melancolce s ve(/e#e asu&ra celor care ar &u%ea s devn.
9 Tcere' %cere: -o&% La VallJre. Se aude cneva.
9 Se aude' +n%r"adevr 3 #se 7on%alas 3 dar cne &oa%e s $e< Toa% lumea e la
l%ur(/e cu re(ele' sau la v.n%oare' cu DO7NUL.
La ca&%ul ale' %nerele $e%e #rr +n aceea- cl&' su* *ol%a de verdea)' mersul (ra)os
- s%a%ura m&un%oare a unu *r*a% %.nr' care' cu s&ada su* *ra) - cu o man%e &e umer' cu
&n%en #ornnd la c#me' le salu%a de de&ar%e cu un #.m*e% *l.nd - &lcu%.
9 Raoul: exclam 7on%alas.
9 Domnul de !ra(elonne: murmur Louse.
9 Ia% un 0udec%or care vne s ne +m&ace &e am.ndou 3 #se 7on%alas.
9 O/' 7on%alas' 7on%alas' $e") ml: sus&n La VallJre. Du& ce"a $os% crud cu
mne' nu %e ar%a - ne+ndur%oare:
Aces%e cuvn%e' ros%%e cu %oa% ardoarea une ru(cun' -%erser de &e $a)' dac nu - dn
nma lu 7on%alas' orce urm de rone.
9 O/' a%"%e $rumos ca un Amads' domnule de !ra(elonne' - %o% ca el de +narma% -
+m&n%ena%: se adres ea lu Raoul.
9 7 de res&ec%e' domn-oarelor 3 rs&unse !ra(elonne +ncln.ndu"se.
9 Dar' a s&une' &en%ru ce aceas% )nu%< +n%re* 7on%alas' +n %m& ce La VallJre' de-
+l &rvea &e Raoul cu aceea- sur&rndere ca - &re%ena e' &s%ra %o%u- %cerea.
9 Pen%ru ce< $cu Raoul.
9 Da 3 +ndr#n la r.ndul e La VallJre.
9 Pen%ru c m &re(%esc de drum 3 rs&unse Raoul &rvnd la Louse.
T.nra $a% se sm) lov% de o %eam su&ers%)oas - se cl%n.
9 Plec' Raoul< %resr ea. 5 unde %e duc<
9 Dra(a mea Louse 3 s&use %.nrul cu calmul lu $resc 3 m duc +n An(la.
9 5 ce ve $ace +n An(la<
9 Re(ele m %rm%e acolo.
9 Re(ele: exclamar +n acela- %m& Louse - Aure' care sc/m*ar $r s vrea o
2IB
&rvre +n%re ele' amn%ndu"- - una - al%a de convor*rea &e care a*a o +n%reru&seser.
Raoul o*serv &rvrea lor' dar nu &u%u +n)ele(e ce +nsemna ea. O a%r*u' $oar%e $resc'
n%eresulu &e care "l ar%au lu cele dou $e%e.
9 7aes%a%ea sa 3 #se el 3 a *nevo% s"- aduc amn%e c domnul con%e de La 2Jre
es%e *ne v#u% de re(ele Carol a II"lea. A#"dmnea) dec' &e c.nd &leca la l%ur(/e' re(ele'
+n%.lnndu"m +n cale' m"a $cu% un semn dn ca&. 5 eu m"am a&ro&a%. 1Domnule de
!ra(elonne 3 m"a s&us 3 ve %rece &e la domnul 2ou8ue%' care a &rm% de la mne n-%e scrsor
&en%ru re(ele 7ar !r%an6 aces%e scrsor le ve duce dumnea%a.1 Am $cu% o &leccune. 1A/'
+nan%e de a &leca 3 adu( el 3 $ *un - %rec &e la DOA7NA' s &rme-% comsoanele
&en%ru re(ele $ra%ele e.1
9 Doamne: murmur Louse' $oar%e neln-%% - $oar%e +n(.ndura% +n acela- %m&.
9 A%.% de (ra*nc< E s"a s&us s &lec a%.% de (ra*nc< #se 7on%alas' +nmrmur% de
aceas% +n%.m&lare nea-%e&%a%.
9 Pen%ru a %e su&une acelora &e care" res&ec) 3 rs&unse Raoul 3 %re*ue s" ascul)
$r #*av. ?n #ece mnu%e' du& ce am &rm% ordnul' eram (a%a. DOA7NA' &reven%'
a-%erne &e /.r%e scrsoarea &e care a *nevo% s"m $ac onoarea de a m"o +ncredn)a. ?n%re
%m&' a$l.nd de la domn-oara de TonnaL"C/aren%e c %re*ue s $) &rn &ar%ea ale de car&en'
am ven% +ncoace' - a% c v"am +n%.ln% &e am.ndou.
9 5 am.ndou deo&o%rv de +n%rs%a%e' du& cum ve# 3 s&use 7on%alas s&re a ven +n
a0u%orul Louse' a cre $#onome se +n%uneca v#.nd cu oc/.
9 ?n%rs%a%e< re&e% Raoul' s%r.n(.nd cu o dr(s%oas curo#%a%e m.na Louse de La
VallJre. O/' +n%r"adevr' a m.na rece:
9 Nu e nmc.
9 Rceala aceas%a n"a0un(e &.n la nm' nu" a-a' Louse< +n%re* %.nrul cu un sur.s
&ln de *l.nde)e.
Louse rdc numadec.% ca&ul' ca - cum aceas% +n%re*are ar $ &orn% dn%r"o *nual
-"ar $ rscol% o remu-care.
9 O/' -% *ne 3 murmur ea cu un e$or% 3 c ncoda% nma mea nu se va rc $a) de
un &re%en ca dumnea%a' domnule de !ra(elonne.
9 7ul)umesc' Louse. ?) cunosc - nma - su$le%ul' - nu du& o a%n(ere de m.n se
0udec o sm)re ca a dum%ale' -%u as%a. Louse' -% c.% de mul% %e u*esc - cu ce +ncredere -
*ucure )"am o$er% va)a mea6 m ve er%a' &rn urmare' nu" a-a' c") vor*esc &u)n ca
un co&l<
9 Vor*e-%e' domnule Raoul 3 #se Louse %remur.nd 3 %e ascul%.
9 Nu &o% &leca de&ar%e de dumnea%a' duc.nd cu mne o $rm.n%are' $r sens' -%u' dar
care m s$.-e.
9 Plec &en%ru mul% vreme< +n%re*a La VallJrc cu o voce su(ruma%' +n %m& ce
7on%alas +n%orcea ca&ul +n al% &ar%e.
9 Nu' &ro*a*l c nu vo l&s ma mul% de cncs&re#ece #le.
La VallJre +- duse o m.n la nma &e care -"o sm)ea #dro*%.
9 Ce cuda%: urm Raoul &rvnd cu %rs%e)e s&re %.nra $a%. De mul%e or %e"am &rs%
&en%ru a lua &ar%e la +ncerr &rme0doase' - &lecam %o%deauna vesel' cu nma desc/s' cu
(.ndul +nsu$le)% de *ucura re+n%oarcer' de s&eran)ele v%orulu' cu %oa%e c a%unc m duceam
s +n$run% (loan)ele s&anollor sau /ale*ardele necru)%oare ale valonlor. As%# &lec $r nc
o &rme0de' $r nc o %eam' &en%ru a cule(e' &e cel ma u-or drum dn lume' o rs&l%re &e
care m"o $(due-%e aceas% $avoare a re(elu6 &lec &en%ru a %e cucer &oa%e6 cc ce al%
$avoare ma &re)oas ca dumnea%a m"ar &u%ea acorda re(ele< E *ne' Louse' nu -%u'
+n%r"adevr' cum se $ace' dar %oa% aceas% *ucure' %o% aces% v%or $u(e dn $a)a oc/lor me' se
des%ram ca o %r.m* de $um' ca un vs +n-el%or' - sm% ac' ac' +n ad.ncul nm' o mare
%rs%e)e' o a&sare (reu de ex&rma% &rn cuvn%e' ceva +ncrun%a%' nem-ca% - ne+nsu$le)%' ca un
cadavru. O/' -%u $oar%e *ne &en%ru ce' Louse4 &en%ru c nu %e"am u*% ncoda% ca +n cl&a
2IC
as%a. O/' Doamne: Doamne:
La aceas% ul%m exclama)e' &orn% dn%r"o nm #dro*%' Louse #*ucn +n lacrm -
c#u +n *ra)ele lu 7on%alas. Aceas%a' care nu era %o%u- o $re dn%re cele ma duoase' +- sm)
oc/ ume#ndu""se' ar nma s%r.n(.ndu""se ca +n%r"un cerc de $er.
Raoul +- vedea lo(odnca &l.n(.nd. Prvrea lu nu &%rundea' se $erea s &%rund
dncolo de aces% &l.ns. ?- +ndo un (enunc/ +n $a)a e -" sru% m.na cu *u#ele $er*n). ?n
aceas% sru%are +- &unea %oa% nma lu.
9 Rdc"%e' rdc"%e 3 + s&use 7on%alas a&roa&e s &l.n( ea +ns- 3 cc a%"o &e
A%/Ana[s vennd +ncoace.
Raoul +- -%erse (enunc/ul cu dosul m.nec' + ma #.m* o da% Louse' care nu"l ma
&rvea' -' du& ce s%r.nse cu +n$lcrare m.na lu 7on%alas' se +n%oarse &en%ru a o salu%a &e
domn-oara de TonnaL"C/aren%e' a cre roc/e de m%ase +nce&ea s se aud $o-nnd &e ns&ul
mrun% al ale.
9 DOA7NA a s$.r-% scrsoarea< o +n%re* el' c.nd $a%a a0unse la c.)va &a- de d.nsul.
9 Da' domnule vcon%e' scrsoarea e (a%a' &ece%lu%' - al%e)a sa re(al %e a-%ea&%.
Raoul' la aces%e cuvn%e' a*a +- ma +n(du r(a#ul s o salu%e &e A%/Ana[s' + arunc o
ul%m &rvre Louse' $cu un ul%m semn s&re 7on%alas - &orn (r*% s&re cas%el. Dar' &e
msur ce se +nde&r%a' +n%orcea ca&ul - &rvea necon%en% +n urma. P.n c.nd' la co%%ura ale
cele mar' +n%orc.nd +nc o da% $a)a' nu ma v#u nmc. La r.ndul lor' cele %re $e%e se u%ar
du& el' urmrndu"l' cu (.ndur d$er%e' cum se +nde&r%ea#.
9 ?n s$.r-% 3 #se A%/Ana[s ru&.nd cea dn%. %cerea 3 +n s$.r-%' a%"ne sn(ure' &u%.nd
s vor*m +n voe des&re +n%.m&larea de a#"noa&%e - s ne +n)ele(em asu&ra celor ce vom avea
de $cu% de ac +nan%e. Or' dac vre) s m ascul%a) 3 con%nu ea ro%ndu"- oc/ +n %oa%e
&r)le 3 am s v ex&lc' c.% ma &e scur% cu &u%n)' ma +n%. da%ora noas%r' a-a cum o vd
eu' a&o' dac nu m ve) +n)ele(e dn c.%eva vor*e' - von)a DOA7NEI.
5 domn-oara de TonnaL"C/aren%e a&s &e aces%e ul%me cuvn%e' +n a-a $el +nc.% s nu
lase nc o +ndoala &re%enelor e asu&ra +nsrcnr o$cale cu care $usese +nves%%.
9 Von)a DOA7NEI:< s%r(ar +n acela- %m& 7on%alas - La VallJre.
9 Ul%ma%um: rs&unse cu un aer d&loma%c domn-oara de TonnaL"C/aren%e.
9 Dar' &en%ru Dumne#eu' domn-oar 3 murmur La VallJre 3 DOA7NA -%e oare...<
9 DOA7NA -%e ma mul% c/ar dec.% am vor*% no 3 s&use rs&ca% A%/Ana[s. De
aceea' domn-oarelor' s $m *ne +n)elese.
9 O/: o/: $cu 7on%alas. Sun% numa urec/6 vor*e-%e' A%/Ana[s.
9 Doamne: Doamne: murmur Louse %remur.nd %oa%. Vo ma &u%ea oare %r du&
cele +n%.m&la%e +n noa&%ea aceas%a<
9 O/' nu %e &erde cu $rea as%$el 3 o +ncura0 A%/Ana[s 3 cc avem no o sc&are.
5 a-e#.ndu"se +n%re cele dou &re%ene ale e' lu.nd c.%e o m.n a $ecrea -
s%r.n(.ndu"le +n%re"ale sale' +nce&u s vor*easc. La -u-o%rea &rmelor sale cuvn%e se &u%u
au# %ro&o%ul unu cal ce (alo&a &e &ava0ul drumulu mare' dncolo de (rla0ul cas%elulu.
LIF
2ERICIT CA UN PRINE
?n cl&a c.nd &%rundea +n cas%el' !ra(elonne se +n%.ln cu de @uc/e. Dar' +nan%e de a se
+n%.ln cu Raoul' de @uc/e se +n%.lnse cu 7ancam&' care se +n%.lnse la r.ndul su cu
7al"corne. Cum +l +n%.lnse 7alcorne &e 7ancam&< 2oar%e sm&lu4 +l a-%e&%ase s se +n%oarc
de la l%ur(/e' unde se dusese +m&reun cu domnul de San%"A(nan. Rev#.ndu"se' e se
*ucurar c avuseser aces% noroc' - 7ancam& se $olos de aceas% +m&re0urare &en%ru a"l
+n%re*a &e &re%enul su dac nu" ma rmseser cumva c.)va scu# &rn $undul *u#unarulu.
2IG
7alcorne' $r s se mre de aceas%a +n%re*are' la care &esemne c se a-%e&%a' rs&unse c orce
*u#unar dn care sco) mereu $r s ma &u nmc +n loc se aseamn cu acele &u)ur care dau
a& mul% c/ar - arna' dar &e care (rdnar s$.r-esc &rn a le seca vara6 c *u#unarul su' al
lu 7alcorne' era $r +ndoal ad.nc -") $cea o mare &lcere s *a( m.na +n el &e vreme de
*el-u(' dar c' dn &ca%e' &rea numeroasele c/el%uel +l (olser acum cu %o%ul. La care
7ancam& rs&unse cu un aer vs%or4
9 E dre&%.
9 Ar $ dec %m&ul s"l um&lem dn nou 3 adau( 7alcorne.
9 2r +ndoal6 dar cum<
9 Nmc ma u-or' scum&e domnule 7ancam&.
9 !ne' s&une.
9 O slu0* &e l.n( DO7NUL' - *u#unarul va $ &ln.
9 Aceas% slu0* n"o a<
9 Am numa %%lul.
9 E *ne<
9 T%lul $r slu0* e o &un( $r *an.
9 E dre&% 3 rs&unse +nc o da% 7ancam&.
9 S v.nm dec slu0*a 3 s%ru %%ularul.
9 Scum&ul' &reascum&ul meu 3 o$% 7ancam& 3 o slu0* &e l.n( DO7NUL' a% una
dn marle (reu%) ala s%ua)e noas%re.
9 O/: O/:
9 2r +ndoal6 +n cl&a de $a) nu" &u%em cere nmc DO7NULUI.
9 5 &en%ru ce as%a<
9 Pen%ru c nu sun%em *ne cu el.
9 A*surd 3 ros% scur% 7alcorne.
9 >m: Dar dac "am $ace cur%e DOA7NEI 3 #sa 7ancam& 3 cre#' ce #c' c am
n%ra +n (ra)le DO7NULUI<
9 Nc vor*6 dac "am $ace cur%e DOA7NEI - ne"am doved des%onc' nu se &oa%e
s nu $m adora) de c%re DO7NUL.
9 7da:
9 Sau' al%$el' sun%em n-%e &ro-%: @r*e-%e"%e dec' domnule 7ancam&' dumnea%a care
e-% un mare om &ol%c' s"l +m&ac &e domnul de @uc/e cu al%e)a sa re(al.
9 Ia s&une' dum%ale' 7alcorne' ce )"a de#vlu% domnul de San%"A(nan<
9 7e< Nmc: 7"a &us c.%eva +n%re*r - a%.%a %o%.
9 E *ne' cu mne a $os% ma &u)n dscre%.
9 E"a de#vlu% ceva<...
9 C re(ele e +ndr(os%% ne*un de domn-oara de La VallJre.
9 As%a o -%am' la dracu: rs&unse 7alcorne ronc. 5 $ecare o s&une cu (las %are' +nc.%
%oa% lumea a a$la% nou%a%ea. Dar' &.n una al%a' $' %e ro(' a-a cum %e s$%uesc eu4 du"%e la
domnul de @uc/e - +ncearc s" convn( s &un o vor* *un &e l.n( DO7NUL.
Ce na*a' a%.%a %recere are el la al%e)a sa re(al:
9 Pen%ru as%a +ns %re*ue s"l (sm &e de @uc/e.
9 7 se &are c s%a nu e un lucru &rea (reu. 2' ca s"l ve#' ceea ce am $cu% eu ca s
%e vd &e dumnea%a6 a-%ea&%"l undeva' -% doar c e un om crua + &lace s se &lm*e.
9 Da' +ns &e unde se &lm*<
9 2rumoas +n%re*are' &e le(ea mea: E +ndr(os%% de DOA7NA' e adevra%<
9 A-a se s&une.
9 E *ne' se &lm* &rn $a)a a&ar%amen%elor DOA7NEI.
9 A/' u%e' dra(ul meu 7alcorne' nu %e"a +n-ela% de loc' a%"l c vne.
9 5 &en%ru ce a vo s m +n-el< A cons%a%a% cumva c e +n o*ceul meu< S&une...
Prve-%e' nu &are +n %oane *une. E' a nevoe de *an<
2IH
9 A/: $cu 7ancam& cu 0ale.
9 Eu am nevoe de slu0*. De +nda% ce 7alcorne va avea slu0*' 7alcorne va avea -
*an. Nmc nu" ma u-or dec.% as%a.
9 E *ne' a%unc $ ln-%%. Vo $ace %o% ce"m s% +n &u%n).
9 S %e vedem.
De @uc/e se a&ro&a6 7alcorne se re%rase la o &ar%e6 7ancam& +l a%ac &e de @uc/e.
Con%ele era &osomor.% - +n(.ndura%.
9 S&une"m ce rm cau)' scum&ul meu con%e 3 #se 7ancam&. Am una care se
&o%rve-%e $oar%e *ne cu a dum%ale' ma ales dac a dum%ale se %ermn cu vis.
De @uc/e rdc $a)a -' recunosc.nd un &re%en' +l lu de *ra).
9 Nu' dra( 7ancam& 3 rs&unse el 3 cau% al%ceva' nu o rm.
9 S&une"m - me ce cau).
9 Iar dumnea%a a s m a0u) s (sesc ceea ce cau% 3 adu( con%ele 3 dumnea%a care
e-% un lene-' adc un s&r% de n(eno#%a%e.
9 S"m &un la +ncercare n(eno#%a%ea' dra( con%e.
9 Ia% $a&%ul4 vreau s m a&ro& de o cas unde am %rea*.
9 N"a dec.% s %e +ndre&) s&re casa aceea 3 #se 7ancam&.
9 5%u. ?ns acea cas e locu% de un so) (elos.
9 E ma (elos dec.% dulul Cer*er<
9 Nu ma mul%' dar %o% a%.%.
9 Are %re (ur' ca acel +ns&m.n%%or &a#nc al In$ernulu< O/' nu rdca dn umer'
dra( con%e6 +m $ac aceas% +n%re*are cu un sco& &recs' +n%ruc.% &oe) &re%nd c' &en%ru a"l
+m*l.n# &e Cer*er al meu' e des%ul s" aduc o &r0%ur. Or' eu care vd lucrurle &rn &r#ma
&ro#e' adc a real%)' #c4 o sn(ur &r0%ur e &rea &u)n &en%ru %re (ur. Dac (elosul
dum%ale are %re (ur' con%e' a%unc du" %re &r0%ur.
9 7ancam&' as%$el de s$a%ur "a- &u%ea cere domnulu !eau%ru.
9 Pen%ru a c&%a al%ele ma *une' domnule con%e 3 "o +n%oarse 7ancam& cu un aer de
sero#%a%e comc 3 nvoc' dac nu %e su&er' un mo%v ma ac%r dec.% acela &e care m l"a
ar%a%.
9 A/' dac Raoul ar $ ac 3 #se de @/c/e 3 el m"ar +n)ele(e.
9 Cred - eu' ma ales dac "a s&une4 a- vrea %are mul% s"o vd &e DOA7NA ma de
a&roa&e' dar m %em de DO7NUL' care e (elos.
9 7ancam&: s%r( con%ele +n$ura% - +ncerc.nd s"l s%rveasc &e #e$lems% su* &rvrea
lu de &lum*.
Dar #e$lems%ul nu &ru s $e c.%u- de &u)n %ul*ura%.
9 A-adar' des&re ce e vor*a' dra(ul meu con%e< +n%re* 7ancam&.
9 Cum' e +n der.dere numele cele ma sacre< s%r( de @uc/e.
9 Ce nume6 dra(ul meu<
9 DO7NUL: DOA7NA: Cele dn%. nume ale re(a%ulu.
9 Dra(ul meu con%e' %e +n-el +n%r"un c/& cuda%' - eu )"am &omen% de cele dn%.
nume ale re(a%ulu. E"am rs&uns +n le(%ur cu un so) (elos al cru nume nu m l"a s&us' dar
care' se +n)ele(e de la sne' %re*ue s a* o so)e6 )"am rs&uns a-a4 ca s"o ve# &e DOA7NA'
a&ro&e"%e de DO7NUL.
9 5o%ar ne%re*nc 3 #se con%ele sur.#.nd 3 oare as%a a s&us<
9 Nmc al%ceva.
9 A%unc' *ne.
9 5 3 relu 7ancam& 3 dac vre s aduc vor*a des&re doamna duces de... - domnul
duce de... $e' +) vo s&une4 1S ne a&ro&em de aceas% cas' orcare ar $ ea6 e o %ac%c de &e
urma crea' +n nc un ca#' u*rea dum%ale nu va avea de &erdu%1.
9 A/' 7ancam&' un &re%ex%' un &re%ex% *un' (se-%e"m"l:
9 Un &re%ex%' la na*a: O su% de &re%ex%e' o me de &re%ex%e: Dac 7alcorne ar $ ac'
2II
el )"ar $ (s% &.n acum cnc#ec de m de &re%ex%e $oar%e *une:
9 Cne e aces% 7alcorne< +n%re* de @uc/e' cl&nd dn oc/ ca un om care cau% s"-
aduc amn%e. 7 se &are c numele aces%a m"e cunoscu%...
9 Dac )"e cunoscu%: Cred - eu4 + da%ore# %re#ec de m de scu# &rn%elu su.
9 A/' da6 e *a%ul acela cumsecade dn OrlAans...
9 Crua "a $(du% o slu0* &e l.n( DO7NUL6 nu so)ul (elos' cellal%.
9 E *ne' dac &re%enul %u 7alcorne are a%.%a s&r%' s"m (seasc a%unc un m0loc
&rn care s $u adora% de DO7NUL' s"m (seasc un &re%ex% &en%ru a m +m&ca dn nou cu
el.
9 2e' am s" vor*esc.
9 Dar cne vne de"acolo<
9 E vcon%ele de !ra(elonne.
9 Raoul: Da' +n%r"adevr.
5 de @uc/e se duse re&ede +n +n%.m&narea %.nrulu vcon%e.
9 Tu e-%' dra(ul meu Raoul< se adres de @uc/e.
9 Da' %e cu%am &en%ru a"m lua rmas *un' dra( &re%ene 3 rs&unse Raoul s%r.n(.nd
m.na con%elu. !un #ua' domnule 7ancam&.
9 Cum' &lec' vcon%e<
9 Da' &lec... O msune dn &ar%ea re(elu.
9 Unde %e duc<
9 La Londra. Acum m duc la DOA7NA6 %re*ue s"m dea o scrsoare &en%ru
maes%a%ea sa re(ele Carol al II"lea.
9 A s"o (se-% sn(ur' cc DO7NUL a e-%.
9 ?nco%ro<...
9 S $ac o *ae +n r.u.
9 A%unc' dra( &re%ene' %u care $ac &ar%e dn%re (en%lom DO7NULUI' a") sarcna
- cere" scu#e +n numele meu. L"a- $ a-%e&%a% s &rmesc ordnele sale' dac dorn)a de a &leca
$r +n%.r#ere nu m"ar $ $os% %ransms de domnul 2ou8ue%' dn &ar%ea maes%) sale.
7ancam& + $cu semn lu de @uc/e cu co%ul4
9 Ia% &re%ex%ul 3 #se el.
9 Care<
9 Scu#ele domnulu de !ra(elonne.
9 Sla* &re%ex% 3 ros% de @uc/e.
9 Excelen%' dac DO7NUL nu") &oar% &c6 #adarnc' ca orcare al%ul' dac DO7NUL
%e ur-%e.
9 A dre&%a%e' 7ancam&6 un &re%ex%' orcare ar $' a% ceea ce"m %re*ue. A-adar'
cl%ore *un' dra( Raoul:
5' cu aces%ea' ce do &re%en se +m*r)-ar.
Cnc mnu%e ma %.r#u' Raoul n%ra la DOA7NA' a-a du& cum +l nv%ase domn-oara
de TonnaL"C/aren%e. DOA7NA se a$la +nc la masa unde a*a s$.r-se scrsoarea. ?n $a)a e
ardea lum.narea de cear ro-e cu care o &ece%luse. Numa c' +n &reocu&area sa' deoarece
DOA7NA &rea $oar%e &reocu&a%' u%ase s su$le +n aceas% lum.nare.
!ra(elonne era a-%e&%a%6 $u anun)a% de +nda% ce sos. Vcon%ele era ele(an)a +ns-6 era cu
ne&u%n) s"l ve# o da%' $r s nu )"l reamn%e-% mereu6 - DOA7NA nu numa c"l v#use
o da%' dar -"l reamn%ea $oar%e *ne' $nd unul dn%re ce &e care" avusese &rma da% +nan%ea
e - care o +nso)se de la Le >avre la Pars. DOA7NA &s%ra dec o $oar%e &lcu% amn%re
des&re !ra(elonne.
9 A/ 3 + s&use ea 3 a%"%e' domnule6 %e ve duce s"l ve# &e $ra%ele meu' care va $
*ucuros s"l rs&l%easc &e $u cu o &ar%e dn recuno-%n)a &e care "o da%orea# &rn%elu.
9 Con%ele de La 2Jre' doamn' a $os% rs&l%% dn &ln' &en%ru &u)nul &e care a avu%
$ercrea s"l $ac &en%ru re(e' &rn *un%a%ea &e care re(ele "a ar%a%"o' ar eu m duc acum s
2IK
&re#n% re(elu res&ec%ul' devo%amen%ul - recuno-%n)a %a%lu - $ulu.
9 ?l cuno-% &e $ra%ele meu' domnule vcon%e<
9 Nu' al%e)6 e &en%ru &rma da% c.nd vo avea $ercrea de a vedea &e maes%a%ea sa.
9 Dumnea%a n"a nevoe s" $ recomanda%. To%u-' dac %e +ndoe-% cumva de valoarea
dum%ale &ersonal' vor*e-%e" $r nc o s$al +n numele meu' n"am s %e de#mn%.
9 O/' al%e)a voas%r e &rea *un:
9 Nu' domnule de !ra(elonne. 7"aduc amn%e c am $cu% drumul +m&reun' - am
&u%u% s"m dau seama de +n)ele&cunea dum%ale' +n m0locul nes*u%elor ne*un la care se
dedau' +n s%.n(a - +n drea&%a dum%ale' do dn%re ce ma smn%) de &e lumea aceas%a' domn
de @uc/e - de !ucQn(/am. Dar s nu ma vor*m des&re e6 s vor*m des&re dumnea%a. Te
duc +n An(la s&re a %e s%a*l acolo &en%ru ma mul% vreme< Iar%"m +n%re*area4 o $ac nu dn
curo#%a%e' c &en%ru c a-a +m dc%ea# dorn)a de a") $ de $olos cu ceva.
9 Nu' doamn4 m duc +n An(la &en%ru a +nde&ln o msune &e care a *nevo% s m"o
+ncredn)e#e maes%a%ea sa' a%.%a %o%.
9 5 a de (.nd s %e re+n%orc +n 2ran)a<
9 De +nda% ce aceas% msune va $ +nde&ln%' a$ar doar dac maes%a%ea sa Carol al
II"lea nu"m va da al%e ordne.
9 ?) va $ace' +n orce ca#' sun% s(ur de as%a' ru(mn%ea de a rm.ne c.% ma mul% +n
&rea0ma lu.
9 A%unc' +n%ruc.% nu vo &u%ea s re$u#' am s ro( ma dnan%e &e al%e)a voas%r re(al
s *nevoasc a" amn% re(elu 2ran)e c are de&ar%e de sne &e unul dn%re ce ma
crednco- slu0%or.
9 Ia seama c' a%unc c.nd %e va rec/ema' s nu &rve-% ordnul su ca un a*u# de
&u%ere.
9 Nu v +n)ele(' doamn.
9 Cur%ea 2ran)e e neasemu%' -% as%a6 dar avem - no' la cur%ea An(le' c.%eva $eme
$rumoase.
Raoul #.m*.
9 O/ 3 $cu DOA7NA 3 a% un #.m*e% care nu &reves%e-%e nmc *un &en%ru
com&a%ro) me. E ca - cum le"a s&une' domnule de !ra(elonne4 1Am ven% la vo' dar
m"am lsa% nma dncolo de s%r.m%oare1. Oare nu as%a +nseamn #.m*e%ul dum%ale<
9 Al%e)a voas%r are darul de a c% &.n +n ad.ncul su$le%ulu4 acum ve) +n)ele(e dar
&en%ru ce orce -edere &relun(% la cur%ea An(le va $ &en%ru mne o durere.
9 5 +m es%e +n(du% s +n%re* dac un a%.% de *rav cavaler va $ rs&l%% la +n%oarcere<
9 Doamn' am $os% crescu% +m&reun cu aceea &e care o u*esc' - cred c ea are &en%ru
mne acelea- sm)mn%e &e care le am eu &en%ru d.nsa.
9 E *ne' &leac a%unc c.% ma re&ede' domnule de !ra(elonne' revno re&ede -' la
+n%oarcere' vom &u%ea vedea do oamen $erc)' deoarece s&er c nc o &edc nu s% +n calea
$ercr dumneavoas%r.
9 Es%e %o%u- una' doamn6 una mare.
9 Ce s&u: Care<
9 Von)a re(elu.
9 Von)a re(elu:... Re(ele se +m&o%rve-%e la cs%ora dum%ale<
9 Sau cel &u)n cau% s"o +n%.r#e. I"am ceru% re(elu consm)m.n%ul &rn con%ele de La
2Jre' dar' $r a"l re$u#a cu %o% dnadnsul' "a s&us desc/s c %re*ue s ma a-%e&%e.
9 Persoana &e care o u*e-% e oare nevrednc de dumnea%a<
9 Ea mer% - dra(os%ea unu re(e' doamn.
9 Vreau s s&un c &oa%e no*le)ea e nu es%e de acela- ran( cu a dum%ale.
9 A&ar)ne une $aml $oar%e *une.
9 E %.nr' $rumoas<
9 Are -a&%es&re#ece an - &en%ru mne e de o $rumuse)e ne+n%recu%.
2IM
9 E +n &rovnce sau la Pars<
9 Acum se a$l la 2on%ane*leau' doamn.
9 La cur%e<
9 Da.
9 O cunosc<
9 Are cns%ea de a $ace &ar%e dn casa al%e)e voas%re re(ale.
9 Numele e< +n%re* Prn)esa %ul*ura%' dar +n acea- %m& recule(.ndu"se re&ede -
adu(.nd4 !ne+n)eles' dac numele e nu e o %an.
9 Nu' doamn. Dra(os%ea mea e &rea cura% ca s $ac dn ea o %an $a) de cneva' - cu
a%.% ma &u)n +n oc/ al%e)e voas%re' care e a%.% de *un cu mne. Se nume-%e domn-oara
Louse de La VallJre.
DOA7NA nu"- &u%u s%&.n un s%r(%' care era ma mul% dec.% o umre.
9 A/: $cu ea' La VallJre... Aceea care er... 5 se +n%reru&se. Dar adu(4 Aceea care
er sear a avu% o nds&o#)e' a-a cred.
9 Da' doamn' am a$la% des&re aceas% +n%.m&lare a*a a#"dmnea).
9 5 a v#u%"o +nan%e de a ven ac<
9 Am avu% &lcerea s"m au rmas *un de la d.nsa.
9 5 #c c re(ele 3 +n%re* DOA7NA' $c.nd un e$or% s&re a se s%&.n 3 #c c re(ele
a... am.na% cs%ora dum%ale cu aceas% co&l<
9 Da' doamn' a am.na%"o.
9 5 a nvoca% vreun mo%v &en%ru aceas% am.nare<
9 Nc unul.
9 E mul% de c.nd con%ele de La 2Jre "a ceru% +ncuvn)area<
9 7a mul% de o lun' doamn.
9 Cuda%: murmur Prn)esa' - ceva ca un nor + +nvlu &rvrea. O lun< re&e% ea.
9 Cam a%.%.
9 A dre&%a%e' domnule vcon%e 3 s&use Prn)esa cu un sur.s +n care !ra(elonne ar $
&u%u% s vad o anum% nemul)umre 3 a dre&%a%e' nu %re*ue ca $ra%ele meu s %e re)n &rea
mul% acolo6 du"%e' dec' c.% ma re&ede -' +n &rma scrsoare &e care o vo %rm%e +n An(la' am
s %e rec/em +n numele re(elu.
A&o DOA7NA se rdc &en%ru a" +nm.na lu !ra(elonne scrsoarea &e care o
&re(%se. Raoul +n)elese c auden)a lu se s$.r-se6 lu scrsoarea' se +ncln +n $a)a Prn)ese -
e-.
9 O lun: murmur Prn)esa. S $ $os% oare or*% eu &.n +n%r"a%.%' - el s"o u*easc de
o lun<
5 cum DOA7NA nu avea al%ceva de $cu%' +nce&u s +n%ocmeasc o scrsoare c%re
$ra%ele e' +n al cre post( scriptum %re*ua s"l rec/eme &e !ra(elonne.
Con%ele de @uc/e cedase' du& cum am v#u%' s%run)elor lu 7ancam& - se ls %.r.%
de el &.n la (ra0dur' unde cerur s l se &un -ele &e ca6 a&o' &e mca alee a cre descrere
am $acu%"o ma +nan%e' &ornr +n +n%.m&narea DO7NULUI' care' e-nd dn *ae' se +n%orcea
+nvora% s&re cas%el' av.nd &e ca& un voal de $emee' &en%ru ca soarele' des%ul de $er*n%e' s
nu" &.rleasc $a)a.
DO7NUL se a$la +n%r"una dn acele *une ds&o#) care + ns&rau adesea admra)e
&en%ru &ro&ra lu $rumuse)e. ?n a&' avusese &rle0ul s com&are al*ea)a %ru&ulu su cu aceea a
%ru&urlor cur%enlor s' - (ra)e +n(r0rlor de care al%e)a sa re(al nu u%a ncoda%' nmen nu
&u%use' nc c/ar cavalerul de Lorrane' s se asemene cu el. ?n a$ar de as%a' DO7NUL
+no%ase cu oarecare succes' - %o) nerv lu' des%n- cu msur &rn aceas% *ne$c%oare
a$undare +n a&a rece' + )neau %ru&ul - s&r%ul +n%r"un $erc% ec/l*ru.
Ia% de ce' v#.ndu"l &e de @uc/e care venea s&re el +n %ra&ul unu admra*l cal al*'
Prn)ul nu"- &u%u s%&.n o exclama)e de *ucure.
9 7 se &are c"am nmer%"o *ne 3 s&use 7ancam&' care cre#u a c% aceas% voo-e &e
2KN
c/&ul al%e)e sale re(ale.
9 A' *un #ua' @uc/e' *un #ua' *e%ul meu @uc/e: s%r( Prn)ul.
9 Salu% monsenorulu: rs&unse de @uc/e' +ncura0a% de aces% %on al voc lu 2l&.
Sn%a%e' *ucure' $ercre - &ros&er%a%e al%e)e voas%re:
9 2 *ne ven%' @uc/e' - %rec +n drea&%a mea' dar )ne") calul +n $r.u' cc vreau s
mer( la &as &e su* *ol)le aces%ea rcoroase.
9 La ordnele voas%re' monsenore.
5 de @uc/e +- %rase calul +n drea&%a Prn)ulu' a-a cum $usese nv%a%.
9 >a' scum&ul meu de @uc/e 3 #se Prn)ul 3 /a' vor*e-%e"m des&re acel de @uc/e
&e care l"am cunoscu% c.ndva - care + $cea cur%e so)e mele.
De @uc/e se +nro- &.n +n al*ul oc/lor' +n %m& ce DO7NUL #*ucn +n r.s' ca - cum
ar $ $cu% cea ma s&r%ual (lum dn lume. Ce c.)va &rvle(a) care"l +ncon0urau &e
DO7NUL cre#ur de da%ora lor s"l m%e' cu %oa%e c nu au#ser ce s&usese' - se &omenr
cu&rn- de un /o/o% de r.s care &ornea de la cel dn $run%e' %recea de"a lun(ul cor%e(ulu - se
s%n(ea la cel dn urm. De @uc/e' ro-u ca &ara cum era' +- &s%ra %o%u- cum&%ul4 7ancam&
nu"l sl*ea dn oc/.
9 A/' monsenore 3 rs&unse de @u%c/ 3 $) +ndur%or cu un nenoroc%6 nu m *(a) +n
(ura domnulu cavaler de Lorrane:
9 Ce vre s s&u<
9 Dac v va au# (lumnd &e soco%eala mea' va $olos &rle0ul - va cleve% $r msur.
9 ?n le(%ur cu dra(os%ea %a &en%ru Prn)es<
9 O/' monsenore' $e"va ml:
9 >ade' /ade' de @uc/e' mr%urse-%e c "a $cu% oc/ dulc DOA7NEI.
9 Ncoda% nu vo mr%urs a-a ceva' monsenore.
9 Dn res&ec% &en%ru mne< E *ne' %e scu%esc de res&ec%' de @uc/e. 7r%urse-%e' ca -
cum ar $ vor*a de domn-oara de C/alas' sau de domn-oara de La VallJre. A&o' du& o
scur% +n%reru&ere' relu' +nce&.nd s r.d4 Na")"o *un: Ia% c m 0oc cu o s&ad cu dou
%-ur. Lovesc +n %ne' dar lovesc - +n $ra%ele meu6 C/alas - La VallJre' cea dn%. lo(odnca
%a' cea de a doua v%oarea lu aman%.
9 ?n%r"adevr' monsenore 3 rs&unse con%ele 3 sun%e) as%# de o ds&o#)e
+nc.n%%oare.
9 Nu ne(' a-a e. 7 sm% *ne' - &e urm m"a $cu% mare &lcere c %e"am v#u%.
9 7ul)umesc' monsenore.
9 Era su&ra% &e mne<
9 Eu' monsenore<
9 Da.
9 5 &en%ru ce' Doamne<
9 2ndc am curma% sara*andele - s&anolsmele %ale.
9 O/' al%e):
9 >ade' nu %(du. A e-% +n #ua aceea de la Prn)esa cu o &rvre +n$ura%6 as%a )"a
adus (/non' dra(ul meu - a dansa% *ale%ul de asear +n%r"un c/& vrednc de &l.ns. Nu %e
+ncrun%a' de @uc/e6 c.nd %e *ur#ulue-% a-a' &arc a $ un urs. Dac Prn)esa se va $ u%a% la
%ne asear' sun% s(ur de un lucru...
9 Care' monsenore< Al%e)a voas%r m +ns&m.n%.
9 C se va $ lecu% de %ne.
5 Prn)ul r.se cu o &o$% - ma mare.
1>o%r.% 3 (.nd 7ancam& 3 ran(ul nu +nseamn nmc6 %o) sun% la $el.1
Prn)ul con%nu4
9 ?n s$.r-%' a%"%e +n%ors6 s s&erm c o da% cu as%a va deven - cavalerul ma dr(u).
9 Cum a-a' monsenore' &rn ce mnune &o% avea eu vreo +nr.urre asu&ra cavalerulu de
Lorrane<
2K;
9 2oar%e sm&lu' e (elos &e %ne.
9 E' as%a": Adevra%<
9 E a-a cum +) s&un.
9 ?m $ace &rea mul% cns%e.
9 ?n)ele(' c.nd e-% %u ac' m m.n(.e6 c.nd e-% &leca%' m mar%r#ea#. Trec
necon%en% de la una la al%a... 5 a&o' nu -% ce dee m"a %rsn% +n ca&:
9 Nu &o% s"m dau seama' monsenore.
9 E *ne' c.nd %e a$la +n sur(/un' cc a $os% sur(/un%' dra(ul meu @uc/e...
9 La na*a' monsenore' dn a cu vn< ros% de @uc/e' lu.nd un aer *osum$la%.
9 O/' $ s(ur c nu dn a mea' dra( con%e: rs&unse al%e)a sa re(al. Eu nu "am ceru%
re(elu s %e sur(/uneasc' &e cns%ea mea de Prn):
9 Nu al%e)a voas%r' monsenore' -%u as%a' c...
9 C DOA7NA< O/' c.% des&re as%a' nu s&un nu. Dar ce dracu "a $cu% DOA7NEI' a
s&une<
9 ?n%r"adevr' monsenore...
9 2emele se r#*un +n $elul lor' -% &rea *ne' - so)a mea nu $ace exce&)e de la
re(ul. Dar' dac ea %e"a sur(/un%' eu n"am nmc cu %ne' s -%.
9 ?n ca#ul aces%a' monsenore 3 se *ucur de @uc/e 3 nu ma sun% dec.% &e 0um%a%e
nenoroc%.
7ancam&' care venea +n urma lu de @uc/e - crua nu" sc&a un cuv.n% dn cele ce
s&unea Prn)ul' se &lec +n -a &.n a&roa&e de coama calulu &en%ru a"- ascunde r.sul &e care
nu -"l ma &u%ea s%&.n.
9 De al%$el' sur(/unul %u a $cu% s"m rsar +n ca& un &lan.
9 !un:
9 C.nd cavalerul' nemav#.ndu"%e ac - $nd s(ur c acum va domn numa el' +m
$cea s.n(e ru' - +n %m& ce o &rveam' &rn com&ara)e cu aces% om ru%cos' &e so)a mea
a%.% de *un - a%.% de dr(la- cu mne' &e care o nesoco%eam %o%u-' m"a da% +n mn%e s
devn un so) model' o rar%a%e' o curo#%a%e la cur%e4 m"a da% +n mn%e s"m u*esc nevas%a.
De @uc/e se u% la Prn) cu un aer de +nmrmurre' $r s $e c.%u- de &u)n &re$cu%.
9 O/' monsenore 3 se *.(u el' %remur.nd 3 nu cumva a) lua% aceas% /o%r.re +n c/&
seros<
9 Pe le(ea mea' da: Eu am averea &e care $ra%ele meu m"a dru%"o la cs%ore6 ea are
*an' - +nc mul)' deoarece ca&% +n acela- %m& - de la $ra%ele e - de la cumna%ul e' adc
- dn An(la - dn 2ran)a. E *ne' am &u%ea &rs cur%ea. 7"a- &u%ea re%ra(e la cas%elul de la
Vllers"Co%%ere%s' care e %recu% &e numele meu' +n m0locul une mnuna%e &dur' unde am
&u%ea cunoa-%e adevra%a dra(os%e' +n acelea- locur +n care a %r% *uncul meu >enrc al
IV"lea cu $rumoasa @a*relle... Ce #c de aces% &lan' de @uc/e<
9 S&un c %e $ace s %e +n$or' monsenore 3 rs&unse de @uc/e' care se +n$orase cu
adevra%.
9 A/' vd c n"a ma vrea s $ sur(/un% a doua oar.
9 Eu' monsenore<
9 Las' n"am de (.nd s %e au cu no' a-a cum m /o%r.sem la +nce&u%.
9 Cum' cu no' monsenore<
9 Da' dac' dn +n%.m&lare' m s"ar n#r s m su&r &e cur%e.
9 O/' monsenore' orce ar $' vo urma &e al%e)a voas%r &.n la ca&%ul lum.
9 Ne(/o* ce e-%: scr.-n 7ancam&' +m&n(.ndu"- calul +n de @uc/e cu sco&ul de a"l
o&r s ma s&un - al%e &ros%. A&o' %rec.nd &e l.n( el' ca - cum nu -"ar ma &u%ea s%run
calul' + -o&% u%e4 Dar (.nde-%e"%e la ceea ce s&u:
9 A%unc 3 #se Prn)ul 3 ne"am +n)eles6 dac +m e-% a%.% de devo%a%' %e au cu mne.
9 Orunde' monsenore' orunde 3 rs&unse +nvesel% de @uc/e 3 orunde' - c/ar dn
cl&a aceas%a. Sun%e) (a%a<
2K2
5 de @uc/e +- +m&n%en r.#.nd calul' care $cu dou sr%ur +nan%e.
9 O cl&' o cl& 3 s%r( Prn)ul 3 s %recem ma +n%. &e la cas%el.
9 Pen%ru ce<
9 Pen%ru a o lua &e so)a mea' ce na*a:
9 Cum< +n%re* de @uc/e.
9 2r +ndoal' +n%ruc.% )"am s&us ca e un &lan de dra(os%e con0u(al' %re*ue dec
s"m au nevas%a.
9 A%unc' monsenore 3 rs&unse con%ele 3 sun% de#nd0du%' dar de @uc/e nu v ma
&oa%e urma.
9 Cum<
9 Da. Pen%ru ce s o lua) - &e DOA7NA<
9 Po$%m: 2ndc +m dau seama c"o u*esc.
De @uc/e &l u-or' +ncerc.nd %o%u- s"- &s%re#e a&aren%a voo-e.
9 Dac o u*) &e DOA7NA' monsenore 3 s&use el 3 aceas%a dra(os%e v &oa%e $ de
a0uns' - nu ma ave) nevoe de al) &re%en.
9 Nu e ru' nu e ru 3 murmur 7ancam&.
9 >e' vd c ar +nce&e s") $e %eam de DOA7NA 3 re&lc Prn)ul.
9 Ascul%a)"m' monsenore' m s"a &l%% des%ul +n &rvn)a as%a6 o $emee care a ceru% s
$u sur(/un%...
9 O/' Doamne' ur.% carac%er ma a' de @uc/e6 cum %e s%&.ne-%e &#ma' &re%ene:
9 A- vrea s v vd +n locul meu' monsenore.
9 De *un seam' dn &rcna as%a a dansa% a%.% de &ros% asear4 voa s %e r#*un'
$c.nd"o &e DOA7NA s (re-easc &asul. A/' de @uc/e' as%a nu e cns%%' - am s "o s&un
DOA7NEI.
9 O/' &u%e) s" s&une) orce ve) vo' monsenore. Al%e)a sa nu m va ur+ ma mul%
dec.% o $ace acum.
9 E' e: Exa(ere#' &re%ene' &en%ru cele cncs&re#ece #le de -edere $or)a% la )ar' &e
care ) le"a m&us ea.
9 7onsenore' cncs&re#ece #le sun% cncs&re#ece #le' dar c.nd le &e%rec
&lc%sndu"%e de moar%e' cncs&re#ece #le sun% o ve-nce.
9 A-a c n"a de (.nd s"o er)<
9 Ncoda%.
9 >ade' /ade' de @uc/e' $ *a% ma cumsecade' vreau s %e +m&ac dn nou cu ea6 ve
recunoa-%e' c.nd ve s%a ma mul% de vor* cu ea' c nu e deloc rea - c are mul% s&r%.
9 7onsenore...
9 Ve vedea c -%e s &rmeasc oas&e) ca o &rn)es - s r.d ca o *ur(/e#6 ve
vedea c' a%unc c.nd vrea' -%e s $ac ceasurle s %reac re&ede ca mnu%ele. De @uc/e'
&re%ene' %re*ue s") sc/m* &rerea des&re so)a mea.
1>o%r.% 3 +- s&use 7ancam& 3 a% un so) crua numele so)e lu + va aduce
nenorocre' - r&osa%ul re(e @andaule era un adevra% %(ru &e l.n( monsenorul.1
9 ?n s$.r-% 3 adau( Prn)ul 3 +) ve sc/m*a &rerea des&re so)a mea' de @uc/e' )"o
(aran%e# eu. Numa c %re*ue s") ar% calea. Ea nu e ca orcare al%a' - nu orcne &oa%e s
a0un( la nma sa.
9 7onsenore...
9 2r +m&o%rvre' de @uc/e' sau ne cer%am: (o %e Prn)ul.
9 Dar dac el vrea 3 -o&% 7ancam& la urec/ea lu de @uc/e 3 $" &e &lac.
9 7onsenore 3 #se con%ele 3 m vo su&une.
9 5 &en%ru +nce&u% 3 relu monsenorul 3 as%"sear se $ace mu#c la DOA7NA6 ve
lua masa cu mne - %e vo conduce la ea.
9 O/' +n &rvn)a as%a' monsenore 3 o*ec% de @uc/e 3 +n(adu)"m s m
+m&o%rvesc.
2KB
9 ?nc: Dar as%a e cura% r#vr%re:
9 DOA7NA m"a &rm% &rea ur.% asear' de $a) cu %oa% lumea.
9 Adevra%: #se Prn)ul r.#.nd.
9 ?n a-a $el' +nc.% nc nu m"a rs&uns c.nd "am vor*%6 &oa%e c e *ne s n"a amor
&ro&ru' dar c.nd e &rea &u)n' e &rea &u)n' cum se s&une.
9 Con%e' du&"mas %e ve duce la %ne s %e +m*rac' a&o ve ven s m e6 %e vo
a-%e&%a.
9 Pen%ru c al%e)a voas%r +m &orunce-%e cu orce c/&...
9 Cu orce c/&:
1Nu va renun)a nc +n ru&%ul ca&ulu 3 +- s&use ar- 7ancam& 3 - aces% so de lucrur
se +n$( cu %oa% d.r#ena +n mn%ea so)lor. A/' de ce nu l"a &u%u% au# domnul 7olJre &e
aces%a< L"ar $ &us +n versur.1
Prn)ul - cur%ea sa' vor*nd - (lumnd as%$el' n%rar +n cel ma rcoros a&ar%amen% al
cas%elulu.
9 S nu u% 3 #se de @uc/e +n &ra(ul u- 3 am o +nsrcnare &en%ru al%e)a voas%r
re(al.
9 Du"o la +nde&lnre.
9 Domnul de !ra(elonne a &leca% la Londra' dn ordnul re(elu' - m"a ru(a% s %ransm%
monsenorulu res&ec%ele sale.
9 7ul)umesc: Cl%ore *un vcon%elu' la care )n rnul%. 5 acum du"%e s") sc/m*
cos%umul' de @uc/e' - revno la no. Iar dac nu ve reven...
9 Ce se va +n%.m&la' monsenore<
9 Se va +n%.m&la c vo &une s $ arunca% +n !as%la.
9 A%unc' /o%r.% lucru 3 #se de @uc/e r.#.nd 3 al%e)a sa re(al DO7NUL e con%rarul
al%e)e sale re(ale DOA7NA. DOA7NA &une s $u %rms +n sur(/un $ndc nu m u*e-%e
de loc' DO7NUL &une s $u +n%emn)a% $ndc m u*e-%e &rea mul%. 7ul)umesc' DO7"
NULE: 7ul)umesc' DOA7ND:
9 >ade' /ade 3 + s&use Prn)ul 3 e-% un &re%en +nc.n%a%or' - -% *ne c nu m &o%
l&s de %ne. ?n%oarce"%e re&ede.
9 2e' dar' la r.ndul meu' +m &lace s coc/e%e# &u)n' monsenore.
9 Adc<
9 Nu m +n%orc la al%e)a voas%r dec.% cu o cond)e.
9 Care<
9 Am o ru(mn%e &en%ru &re%enul unua dn &re%en me.
9 Pe nume<
9 7alcorne.
9 Vul(ar nume:
9 Pur%a% +ns cu demn%a%e' monsenore.
9 2e. E *ne<
9 E *ne' + da%ore# domnulu 7alcorne un loc la cur%ea voas%r' monsenore.
9 Ce $el de loc<
9 Un loc oarecare6 de su&rave(/e%or' *unoar.
9 La na*a' asemenea loc se (se-%e6 er l"am conceda% &e n%enden%ul a&ar%amen%elor
mele.
9 E *ne - n%enden% al a&ar%amen%elor' monsenore. Ce are de $cu%<
9 Nmc' dec.% s &rveasc - s dea ra&or%.
9 Pol)e de n%eror<
9 Exac%.
9 O/' ce *ne se &o%rve-%e as%a lu 7alcorne: +ndr#n s s&un 7ancam&.
9 ?l cuno-% &e cel des&re care e vor*a' domnule 7ancam&< +n%re* Prn)ul.
9 2oar%e +ndea&roa&e' monsenore. E &re%enul meu.
2KC
9 5 &rerea dum%ale<
9 Es%e c monsenorul nu va avea ncoda% un n%enden% al a&ar%amen%elor ma *un ca
aces%a. Cum e &l%% un asemenea &os%< +l +n%re* con%ele &e Prn).
9 Nu -%u6 dar m s"a s&us %o%deauna c nu es%e des%ul de *ne &l%%' c.nd omul +- vede
de %rea*.
9 Ce +n)ele(e) &rn a"- vedea de %rea*' Prn)e<
9 Adc a%unc c.nd slu0*a-ul e om de s&r%.
9 ?n ca#ul aces%a cred c monsenorul va $ mul)um%' deoarece 7alcorne e &ln de s&r%
ca un davol.
9 !un. Dac" a-a' &os%ul o s m cos%e mul% 3 rs&unse Prn)ul r.#.nd. ?m $ac un
adevra% dar' con%e.
9 A-a cred - eu' monsenore.
9 E *ne' du"%e - d" de ves%e lu 7Alcorne al %u...
9 7alcorne' monsenore.
9 N"am s m de&rnd ncoda% cu numele s%a:
9 5 %o%u- +l ros%) *ne &e al lu 7ancam&' monsenore.
9 O/' +l vo ros% $oar%e *ne - &e al lu 7ancorne. O*-nun)a m va a0u%a.
9 S&une)" orcum' monsenore' v $(duesc c ns&ec%orul a&ar%amen%elor voas%re nu
se va su&ra de loc6 e cea ma +n)ele(%oare $re dn c.%e se &o% +n%.ln.
9 E *ne' a%unc' dra(ul meu de @uc/e' comunc" numrea sa... Dar' s%a...
9 Ce e' monsenore<
9 Vreau s"l vd ma +nan%e. Dac e %o% a%.% de ur.% &e c.% + e numele' m r#(.ndesc.
9 7onsenorul +l cunoa-%e.
9 Eu<
9 2r +ndoal. 7onsenorul a avu% &rle0ul s"l vad o da% la Pala%ul Re(al6 cred c
c/ar eu v l"am &re#en%a%.
9 A/' $oar%e *ne' +m reamn%esc... Drace' e un *a% %are dr(u):
9 5%am c monsenorul %re*ue s"l $ remarca%.
9 Da' da' da: Ve# %u' de @uc/e' vreau ca' nc eu' nc so)a mea' s nu avem ur.)en +n
$a)a oc/lor. So)a mea va lua %o%deauna ca domn-oare de onoare numa $e%e $rumoase6 eu vo
lua' la r.ndul meu' numa (en%lom c/&e-. ?n $elul aces%a' ve# %u' de @uc/e' dac eu vo
avea co&' vor $ de *un ns&ra)e' - dac so)a mea va $ace co&' se va $ u%a% la modele
$rumoase.
9 Oudeca%a e *ne +n%ocm%' monsenore 3 #se 7ancam&' a&ro*.nd +n acela- %m& dn
oc/ - dn (ur.
C.% des&re de @uc/e' se &are c el nu (s 0udeca%a %o% a%.% de *ne +n%ocm%' cc +-
ddu &rerea numa &rn%r"un (es%' dar - aces% (es% $cu% cu mul% ne/o%r.re.
7ancam& aler( s" +m&r%-easc lu 7alcorne $erc%a ves%e &e care o a$lase. De
@uc/e se duse s"- &un' cam $r %ra(ere de nm' cos%umul de salon. DO7NUL' c.n%.nd'
r.#.nd - &rvndu"se +n o(lnd' a-%e&%a ora mese +n%r"o ds&o#)e ce"ar $ +ndre&%)% dn &ln
aces% &rover*4 12erc% ca un &rn)1.
LF
POVESTEA UNEI NAIADE 5I A UNEI DRIADE
Toa% lumea luase (us%area la cas%el' - du& (us%are se &re(% &en%ru )nu%a de salon.
@us%area avea loc de o*ce la ceasurle cnc. S &unem un ceas &en%ru m.ncare - dou
ceasur &en%ru sc/m*area cos%umelor. 2ecare era dec (a%a c%re ceasurle o&% seara. A-a c' &e
la ceasurle o&% seara +nce&ur &re#en%rle la DOA7NA. Cc' du& cum am s&us' +n seara
2KG
aceea era r.ndul DOA7NEI s &rmeasc. 5 de la sera%ele DOA7NEI nu se (.ndea nmen s
l&seasc' deoarece serle &e%recu%e la ea aveau %o% $armecul &e care re(na' aceas% cumn%e -
mnuna% &rn)es' nu #*u%se ncoda% s"l dea reununlor sale. Cc unul dn mer%ele
*un%) es%e' dn ne$ercre' s cree#e ma &u)n voo-e dec.% ar &u%ea"o $ace un s&r%
ru%cos. Cu %oa%e aces%ea' s ne (r*m a o s&une' s&r% ru%cos nu es%e ncdecum e&%e%ul
ce s"ar &u%ea a%r*u DOA7NEI. Aceas% $re de el% +nc/dea +n ea &rea mul% adevra%
mrnme' &rea mul%e elanur no*le - (.ndur +nal%e' &en%ru a &u%ea $ num%a o $re
ru%coas. Dar DOA7NA avea acea vr%u%e de a nu se lsa clca% +n &coare' vr%u%e adesea
a%.% de $a%al &en%ru cel care"o de)ne' +n%ruc.% duce la #dro*re acolo unde al% +nsu-re ar
m&une o &leccune6 de ac re#ul% c lov%urle nu se +nmuau c.%u- de &u)n c.nd a0un(eau
la ea' a-a cum se +n%.m&la cu aces% su$le% +n$-a% +n va% care era 7ara"Tere#a. Inma e
%resrea la $ecare a%ac -' +n%ocma ca +n acele +ncr.ncenr de la 0ocurle cu nele' DOA7NA'
dac nu era lov% +n a-a $el +nc.% s $e scoas dn lu&%' +n%orcea lov%urle cu v.r$ - +ndesa%
nesoco%%ulu' orcne ar $ $os% el' care se &unea +m&o%rv. Es%e oare aceas%a ru%a%e< Es%e
oare doar as&rme< No soco%m c na%urle &u%ernce - *o(a%e sun% acelea care' asemenea
ar*orelu -%n)e' &roduc +n acela- %m& - *nele - rul' crean( +n(emna% - &urur +n$lor%'
&urur rod%oare' al cre $ruc% *un -%u s"l vad numa ce crora le e $oame de el' - al cru
$ruc% ru +l mn.nc ce de &rsos - ce ne%re*nc' care - mor dn aceas% &rcn' ceea ce' la
urma urme' nu es%e o nenorocre.
Dec DOA7NA' care +- $urse *ne +n mn%e &lanul e de a doua re(n' sau c/ar de
&rm re(n' DOA7NA' s&unem' $cea ca +n 0urul e lumea s se sm% %o%deauna +nc.n%a%
&rn conversa)e' &rn +n%.lnr' &rn l*er%a%ea ne-%r*% &e care o lsa $ecrua de a"- ros%
cuv.n%ul su' cu cond)a' *ne+n)eles' ca aces% cuv.n% s $e $rumos sau $olos%or. 5' de
necre#u%' dn aceas% &rcn' la DOA7NA se vor*ea &oa%e ma &u)n ca +n al%e &r).
DOA7NA + ds&re)ua &e $lecar - se r#*una crud &e e4 + lsa s vor*easc. Ea ds&re)ua de
asemen +n$umurarea' - nu" er%a nc c/ar re(elu aces% cusur. DO7NUL su$erea de aceas%
*oal' - Prn)esa +- luase nema&omen%a sarcna de a"l lecu de ea. ?ncolo' &oe)' oamen de
du/' $eme $rumoase' ea + &rmea &e %o) ca o s%&.n ma &resus de sclav e. ?ndea0uns de
vs%oare +n m0locul %u%uror aces%or #*urdlnc &en%ru a" $ace s vse#e &e &oe)' +ndea0uns de
s%&.n &e $armecele sale &en%ru a s%rluc c/ar - +n m0locul celor ma recunoscu%e $rumuse)'
+ndea0uns de s&r%ual &en%ru ca - ce ma ne+n%recu) s"o ascul%e cu &lcere. Se &oa%e lesne
*nu cne anume era a%ras de reunun ca acelea care se )neau la DOA7NA4 %nere%ul ddea
naval. C.nd re(ele e %.nr' %o%ul e %.nr la cur%e. De aceea' *%r.nele doamne' ca&e%e %ar de &e
vremea Re(en)e sau a ul%me domn' rm.neau ursu#e6 dar la ursu#ena lor se rs&undea
r.#.nd de aces%e venera*le &ersoane care duseser s&r%ul de domna)e &.n la a comanda
%ru&e de solda) +n r#*oul 2ronde' &en%ru ca' s&unea DOA7NA' s nu"- &ard cu %o%ul
+nr.urrea asu&ra *r*a)lor.
C.nd *%ur ceasurle o&%' al%e)a sa re(al n%r +n marele salon' +nso)% de doamnele de
onoare' - (s ac c.)va cur%en care a-%e&%au de ma *ne de #ece mnu%e. Prn%re ace-% sos)
ma devreme' ea +l cu%a &e acela care credea c %re*ua s $ ven% acolo +nan%ea %u%uror. Dar
nu"l #r. A&roa&e +n aceea- cl& +n care Prn)esa +- s$.r-ea nves%(a)a sa' $u anun)a%
DO7NUL.
Prn)ul era s%rluc%or la +n$)-are. Toa%e nes%ema%ele cardnalulu 7a#arn' acelea' se
+n)ele(e' &e care mns%rul nu avusese +nco%ro - %re*use s le lase' %oa%e nes%ema%ele
re(ne"mame' *a c/ar - unele ale so)e sale' le avea &e el DO7NUL +n #ua aceea. Nu" de
mrare' dec' c s%ralucea ca un soare. ?n urma lu' cu &as domol - cu un aer de &ocn)
admra*l 0uca%' venea de @uc/e' +m*rca% +n%r"un cos%um de ca%$ea de culoarea mr(r%arulu
cenu-u' *roda% cu ar(n% - cu &an(lcu)e al*as%re. De @uc/e &ur%a' de asemen' dan%ele care
erau %o% a%.% de $rumoase +n %elul lor ca - &e%rele &re)oase ale DO7NULUI. Pana de la &lre
+ era ro-e.
DOA7NA avea ma mul%e culor. E + &lcea ro-ul +n %a&e%e' (rul +n ve-mn%e' al*as%rul
2KH
la $lor.
Domnul de @uc/e' as%$el +m*rca%' era de o $rumuse)e &e care %oa%a lumea &u%ea s"o
remarce. O anum% &ald%a%e a%r(%oare' o anum% vsare +n &rvr' m.n de o al*ea) de
crn su* dan%elele mar' (ura cu o %rs%ur melancolc 3 era des%ul' +n%r"adevar' s"l ve# &e
domnul de @uc/e' &en%ru a mr%urs c &u)n *r*a) la cur%ea 2ran)e se &u%eau asemu cu el.
Dn aceas%a re#ul% c DO7NUL' care avea &re%en)a s ecl&se#e o s%ea' dac o s%ea s"ar $ lua%
la +n%recere cu el' $u' dm&o%rv' ecl&sa% cu desv.r-re +n %oa%e ma(na)le' care sun%
0udec%or $oar%e %cu)' des(ur' dar - $oar%e necru)%or +n 0udec)le lor.
DOA7NA + aruncase o &rvre +n %reac% lu de @uc/e6 dar orc.% de $u(ar $usese
aceas% &rvre' ea + a-%ernu &e $run%e o +m&ur&urare +nc.n%%oare. DOA7NA +l (sse &e de
@uc/e' cu adevra%' a%.% de $rumos - a%.% de ele(an%' +nc.% era a&roa&e s nu ma re(re%e
cucerrea re(al &e care sm)ea c o &erde dn m.n. ?- ls dec nma' $r voa e' s"
+m&n( %o% s.n(ele &.n +n m0locul o*ra0lor.
DO7NUL' lu.nd aerul su %ru$a-' se a&ro&e de ea. El nu o*servase ro-ea)a Prn)ese'
sau' dac o o*servase' era de&ar%e de a o a%r*u adevra%e cau#e.
9 Doamn 3 #se el' sru%.nd m.na so)e 3 e ac un d#(ra)a%' un nenoroc% sur(/un%'
&e care +m au sarcna de a )"l &re#en%a. Ene seam' %e ro(' c e unul dn%re ce ma *un
&re%en a me - c &rmrea &e care "o ve $ace va $ o m(ulre &en%ru mne.
9 Ce sur(/un%< Ce d#(ra)a%< +n%re* DOA7NA ro%ndu"- oc/ +n 0urul e' dar $r a
-" o&r la con%e ma mul% dec.% la al).
Era momen%ul s $e +m&ns +n scen &ro%e0a%ul. Prn)ul se ddu la o &ar%e -" ls loc lu
de @uc/e' care' cu un aer des%ul de &osomor.%' se a&ro&e de DOA7NA -" $cu o reveren).
9 Dar cum 3 +n%re* DOA7NA' ca - c.nd ar $ +ncerca% cea ma ve umre 3 domnul
con%e de @uc/e es%e d#(ra)a%ul' sur(/un%ul<
9 Da' el 3 murmur ducele.
9 A-a e 3 #se DOA7NA. Nu se vede dec.% el ac.
9 A/' doamn' e-% nedrea&% 3 ros% Prn)ul.
9 Eu<
9 2r +ndoal. Dar $e. >ade' ar%"l &e *e%ul *a%.
9 S"l er%' &en%ru ce< Ce"a- &u%ea oare s" er% eu domnulu de @uc/e<
9 La dre&% vor*nd' ex&lc"%e' de @uc/e. Ce vre s ) se er%e< +n%re* Prn)ul.
9 Va' al%e)a sa re(al -%e $oar%e *ne 3 rs&unse con%ele cu &re$c%ore.
9 >ade' /ade' d" m.na' doamn 3 #se 2l&.
9 Dac as%a +) $ace &lcere' domnule...
5' cu o ndescr&%*l m-care a oc/lor - a umerlor' DOA7NA +n%nse $rumoasa e
m.n &ar$uma% +n $a)a %.nrulu' care o a%nse cu *u#ele. E de cre#u% c aceas% a%n(ere )nu
&rea mul% - c DOA7NA nu"- re%rase &rea re&ede m.na' cc ducele adu(4
9 De @uc/e nu e ru' doamn' - n"are s %e mu-%e' des(ur.
Ce dn 0ur luar ca &re%ex% aces%e cuvn%e' cum nu se &oa%e &rea (lume)e' &en%ru a r.de
cu /o/o%e. ?n%r"adevr' s%ua)a era vrednc de *(a% +n seam - c.%eva s&r%e *nevo%oare
$cur %o%ul ca ea s nu %reac neo*serva%.
DO7NUL se *ucura +nc de e$ec%ul vor*elor sale' c.nd $u anun)a% re(ele.
?n aces% momen%' as&ec%ul salonulu era aces%a &e care vom +ncerca s"l #u(rvm. ?n
m0loc' +n $a)a cmnulu +ncrca% de $lor' s%a DOA7NA' cu domn-oarele sale de onoare' ce
$ormau dou ar&' +n 0urul crora #*urdau $lu%ur de la cur%e. Al%e (ru&ur erau s%r.nse +n
dre&%ul $rdelor de la $eres%re' cum $ac +n rondurle lor &res%a*l%e S%r0le une (arn#oane' -'
dn locurle res&ec%ve' &rndeau dn #*or cuvn%ele &orn%e dn (ru&ul &rnc&al. Dn unul dn
aces%e (ru&ur' cel ma a&ro&a% de cmn' 7alcorne' num%' c.% a *a%e dn &alme' de c%re
7ancam& - de @uc/e' n%enden% al a&ar%amen%elor' 7alcorne' a cru un$orm de o$)er era
(a%a de ma *ne de dou lun' scl&ea +n &odoa*ele sale - +- arunca s&re 7on%alas' ex%rema
s%.n( a DOA7NEI' %o% $ocul oc/lor lu - %oa%e sc.n%eerle ve-mn%elor sale de ca%$ea.
2KI
DOA7NA vor*ea cu domn-oara de C/.%llon - cu domn-oara de CrA8u' cele ma
a&ro&a%e de ea' - arunca dn c.nd +n c.nd c.%e un cuv.n% - DO7NULUI' care &lec de l.n(
d.nsa de +nda% ce vale%ul de la n%rare s%r(4
9 Re(ele:
Domn-oara de La VallJre era' ca - 7on%alas' +n s%.n(a DOA7NEI' adc &enul%ma
dn r.nd6 la drea&%a e $usese a-e#a% domn-oara de TonnaL"C/aren%e. Se a$la dec +n &o#)a
acelor cor&ur de %ru& a cror sl*cune e *nu% - %ocma de aceea sun% &use +n%re dou $or)e
+ncerca%e. 2lanca% as%$el de cele dou &re%ene ale sale de aven%ur' La VallJre' $e c era
m./n% dn &rcna &lecr lu Raoul' $e c era +nc %ul*ura% de +n%.m&lrle &e%recu%e de
cur.nd - care +nce&user s" $ac numele cunoscu% +n lumea cur%enlor' La VallJre' s&unem'
+- ascundea +n dosul evan%aulu oc/ &u)n +nro-) - &rea s dea o mare a%en)e cuvn%elor &e
care 7on%alas - A%/Ana[s le s%recurau &e r.nd' c.nd +n%r"o urec/e' c.nd +n cealal%.
?n cl&a c.nd numele re(elu $u ros%%' un $ream% mare se &roduse +n %o% salonul.
DOA7NA' +n cal%a%e de (a#d' se rdc s&re a"l &rm &e re(escul oas&e%e6 dar' rdc.ndu"se'
orc.% ar $ $os% de &reocu&a%' arunc o &rvre la s%.n(a sa' - aceas% &rvre' &e care
+ncre#u%ul de @uc/e o n%er&re% ca $nd adresa% lu' se o&r' du& ce alunec de"a lun(ul
cerculu' asu&ra domn-oare de La VallJre' la care v#u o ve ro-ea) +n o*ra0 - o ad.nc
%ul*urare.
Re(ele &- +n m0locul (ru&ulu' deven% acum unul sn(ur &rn%r"o m-care ce se $cu' +n
c/& $resc' de la mar(n s&re cen%ru. Toa%e $run)le se &lecau +n $a)a maes%) sale' %oa%e
$emele se +ndoau ca n-%e crn mre) - mldo- +n $a)a re(elu A8ulo.
7aes%a%ea sa nu avea nmc solemn' am &u%ea s&une nmc re(al +n seara aceea'
*ne+n)eles +n a$ar de %nere)ea - de $rumuse)ea lu. Un anum% aer de voo-e real - de *un
ds&o#)e %re# dn%r"o da% %oa%e s&r%ele6 - a% c $ecare +- $(du o sear mnuna%' c/ar
dac n"a vedea dec.% marea dorn) &e care o avea maes%a%ea sa de a &e%rece la DOA7NA.
Dac cneva &u%ea' &rn *ucura - &rn voo-a lu' s"l e(ale#e &e re(e' aces%a era
domnul de San%"A(nan' ro# la $a)' la /ane - la &an(lc' cu de ro#e ma ales 3 -' +n seara
aceea' domnul de San%"A(nan era &ln de de. Ceea ce dduse o +n$lorre nou %u%uror aces%or
de care (ermnau +n s&r%ul lu voos era $a&%ul c o v#use &e domn-oara de
TonnaL"C/aren%e +m*rca%' ca - el' +n ro#. N"am vrea %o%u- s s&unem c -re%ul cur%ean nu
-%use ma dnan%e c $rumoasa A%/Ana[s avea s se +m*race +n aceas% culoare4 se &rce&ea a%.%
de *ne +n ar%a de a $ace s $lecreasc un cro%or sau o camers% asu&ra &lanurlor s%&.ne
sale: ? %rmse' dec' %o% a%.%ea oc/eade asasne domn-oare A%/Ana[s c.%e nodur de &an(lc
avea la &an%o$ - la /an' adc $cu o adevra% rs&.
Re(ele adres.ndu" com&lmen%ele sale DOA7NEI' - DOA7NA $nd a&roa&e ru(a%
s se a-e#e' cercul se alc%u +nda%. Ludovc + ceru DO7NULUI s" s&un cum a $os% la
scld%oare6 el +nsu- &oves%' %r(.nd cu oc/ul s&re doamne' c &oe) se +n%rec +n a &une +n
versur aceas% (alan% ds%rac)e a *lor de la Valvns' - c unul dn e ma ales' domnul
Lore%' &are a $ &rm% des%nurle vreune nm$e a a&elor' a%.% de mul%e adevrur a &u%u% s
s&un +n versurle sale.
7ul%e doamne se sm)r da%oare s ro-easc. Re(ele &ro$% de aces% &rle0 &en%ru a %ra(e
cu oc/ul ma +n voe6 sn(ur 7on%alas nu se ro-se - nu"- co*or.se oc/ de la re(e' as%$el
c"l v#u sor*nd"o cu &rvrea &e domn-oara de La VallJre. Aceas% +ndr#nea) domn-oar
de onoare' care se numea 7on%alas' $cu s se &lece +n 0os &rvrea re(elu' sc&.nd"o as%$el &e
Louse de La VallJre de su* o v&ae ar#%oare ce "ar $ $os% &ro*a*l %ransms de acea
&rvre.
Ludovc era acum &rns de DOA7NA' care"l co&le-ea cu +n%re*rle' - nmen &e lume
nu se &rce&ea s &un +n%re*rle ca ea: El +ns +ncerca s dea convor*r un carac%er (eneral
-' s&re a #*u%' %re*u s"- s&oreasc s&r%ul - (alan%era.
DOA7NA )nea $oar%e mul% la m(ulr6 se /o%r+ dec s le smul( cu orce &re)' -'
adres.ndu"se re(elu. ? #se4
2KK
9 Sre' maes%a%ea voas%r' care -%e %o% ce se +n%.m&l +n re(a%ul su' %re*ue s $
cunoscu% ma dnan%e versurle ce "au $os% &oves%%e domnulu Lore% de acea nm$6 maes%a%ea
voas%r vrea s n le +m&r%-easc - nou<
9 Doamn 3 rs&unse re(ele cu o (ra)e ne+n%recu% 3 nu am aceas% cu%e#an)... Nu
&oa%e $ +ndoal c' dumnea%a &ersonal' %e"a sm) oarecum +ncurca% s ascul) anum%e
de%al... Dar de San%"A(nan &oves%e-%e $rumos - re)ne $oar%e *ne versurle6 ar dac nu le
re)ne' le m&rov#ea#. E"l +n$)-e# ca &oe% desv.r-%.
De San%"A(nan' adus +n scen' $u nevo% s se &roduc' dar c.% ma &u)n necuvncos
cu &u%n). Dn ne$ercre +ns &en%ru Doamna' el nu se (.ndea dec.% la %re*urle lu' adc +n
loc s" aduc DOA7NEI m(ulrle &e care ea - le dorea' se a&uc s %ra( s&u#a &e %ur%a lu
&u)n ma mul% dec.% + era +n(du%. Arunc.ndu"- dec' &en%ru a su%a oar' &rvrea c%re
$rumoasa A%/Ana[s' care &unea +n &rac%c $r a*a%ere %eora sa dn a0un' adc nu ca%adcsea
s"- &rveasc adora%orul' San%"A(nan +nce&u &rn a s&une4
9 Sre' maes%a%ea voas%r m va er%a $r +ndoal ca am re)nu% &rea &u)n versurle &e
care nm$a le"a dc%a% lu Lore%6 dar acolo unde re(ele n"a re)nu% nmc' ce"a- &u%ea $ace eu'
un *e% s&r% mul% ma sla*<
DOA7NA nu $u +nc.n%a% de aceas% &loconre de cur%ean.
9 A/' doamn 3 con%nu de San%"A(nan 3 as%# nu se ma vor*e-%e des&re ceea ce
s&un nm$ele de a& dulce. ?n%r"adevr' am $ s&%) s credem c nu se ma +n%.m&l nmc
n%eresan% +n re(a%ele lc/de. Numa &e usca%' doamn' se &e%rec marle evenmen%e. A/' &e
usca%' doamn' a%.%ea &ove-% &lne de...
9 !ne: $cu DOA7NA. 5 ce se &e%rece &e usca%<
9 As%a ar %re*u s le +n%re*m &e drade 3 rs&unse con%ele 3 cc dradele %resc +n
&dur' du& cum al%e)a voas%r o -%e.
9 5%u c/ar c sun% &rn $rea lor vor*re)e' domnule de San%"A(nan.
9 E adevra%' doamn6 dar a%unc c.nd nu de#vlu dec.% lucrur $rumoase' ar $ nedre&%
s le +nvnum de vor*re (oal.
9 A-adar' ele de#vlue lucrur $rumoase< +n%re* cu un aer -(alnc Prn)esa. ?n adevr'
domnule de San%"A(nan' +m a).) curo#%a%ea -' dac a- $ re(ele' )"a- &orunc numadec.%
s ne &oves%e-% acele lucrur $rumoase &e care le s&un doamnele drade' +n%ruc.% numa
dumnea%a sn(ur' ac' &ar s &rce& lm*a lor.
9 O/' &en%ru a-a ceva' doamna' eu sun% la ordnele maes%) sale 3 rs&unse cu (las
%are con%ele.
9 Prce&e lm*a dradelor< #se DO7NUL. 2erc% om aces% San%"A(nan.
9 Ca +ns- lm*a $rance#' monsenore.
9 A%unc &oves%e-%e 3 ceru DOA7NA.
Re(ele se sm) +ncurca%6 $r +ndoal c omul lu avea s"l v.re +n vreo a$acere
&.rdalnc. Sm)ea *ne as%a' da%or% a%en)e (enerale s%.rn% de &rmele cuvn%e ale lu de
San%"A(nan' s%.rn% de asemen - de a%%udnea neo*-nu% a DOA7NEI. Ce ma dscre)
&reau (a%a s soar* $ecare cuv.n% &e care avea s"l ros%easc con%ele. Se %u-ea' se a&ro&au
unu de al)' se %r(ea cu coada oc/ulu s&re anum%e doamne' care' ele +nsele' s&re a +n$run%a
cu ma mul% decen)' sau cu ma mul% /o%r.re' aces%e &rvr nc/#%orale - a%.% de
a&s%oare' +- &re(%eau evan%aele - luau +n$)-r de duels%e (a%a s rs&und la a%acul
adversarlor lor.
Pe vremea aceea era a%.% de +nd%na% o*ceul conversa)lor ce e-eau dm comun - al
&oves%rlor s&noase' +nc.% acolo unde un +n%re( salon dn #lele noas%re ar *nu scandal'
r#*unare' %ra(ede - s"ar +m&r-%a cu (roa#' +n salonul DOA7NEI $ecare se &re(%ea s se
a-e#e c.% ma *ne &e scaunul lu' as%lel +nc.% s nu &ard nc un cuv.n%' nc un (es% dn
comeda com&us s&re $olosul su de domnul de San%"A(nan' - a cre +nc/eere' orcare ar $
$os% s%lul - n%r(a' %re*ua s $e cu neces%a%e &er$ec% +n &rvn)a calmulu - a o*serva)e.
Con%ele era cunoscu% ca un om *ne crescu% - ca un admra*l &oves%%or. ?nce&u dec' cu
2KM
%o% cura0ul' +n m0locul une %cer ad.nc' care l"ar $ &u%u% $.s%.c &e orcare al%ul' +n a$ar de
el.
9 Doamn' re(ele +m +n(due s m adrese# ma +n%. al%e)e voas%re re(ale' +n%ruc.% se
ara% a $ cea ma curoas dn cercul e6 vo avea dec onoarea de a s&une al%e)e voas%re re(ale
c drada locue-%e de &re$ern) +n scor*urle s%e0arlor' - cum dradele sun% n-%e mnuna%e
$&%ur m%olo(ce' ele +- ale( de o*ce ar*or ce ma $rumo-' adc acea cu %runc/urle cele
ma (roase.
La aceas% n%roducere' care' su* un vl s%rve#u' reamn%ea $amoasa +n%.m&lare de la
s%e0arul re(al' care 0ucase un rol a%.% de mare +n seara &receden%' mul%e nm +nce&ur s *a%
de *ucure sau de neln-%e' +nc.%' dac de San%"A(nan n"ar $ avu% un (las a-a de &u%ernc -
de sonor' aces%e *% ale nm s"ar $ au#% &e deasu&ra (lasulu su.
9 Tre*ue s $e drade - la 2on%an*leau 3 s&use DOA7NA &e un %on c.% se &oa%e de
calm 3 cc ncoda% +n va)a mea n"am v#u% s%e0ar ma $rumo- ca acea dn &arcul re(al de
ac.
5' s&un.nd aces%e cuvn%e' +- +n%oarse +n drec)a lu de @uc/e o &rvre de care aces%a
nu se ma &u%ea &l.n(e ca de aceea de ma +nan%e' care' du& cum am s&us' avea o anum%
nuan) de ceva $u(ar' nuan) des%ul de dureroas &en%ru o nm a%.% de u*%oare.
9 ?n%r"adevr' doamn' c/ar de 2on%ane*leau voam s vor*esc al%e)e voas%re re(ale 3
rs&unse de San%"A(nan 3 deoarece drada a cre &oves%e o urmrm locue-%e +n &arcul
cas%elulu maes%) sale.
Se n%rase +n su*ec%6 ac)unea +nce&use6 aud%or - nara%or' nmen nu ma &u%ea s dea
+na&o.
9 S ascul%m 3 #se DOA7NA 3 cc &oves%rea m se &are a avea nu numa $armecul
une &ove-% &o&ulare' dar - al une cronc $oar%e a&ro&a%e de no.
9 Se cuvne s +nce& cu +nce&u%ul 3 relu con%ele. A-adar' la 2on%ane*leau' +n%r"o col*
cu o $rumoas +n$)-are' locuesc n-%e &s%or. Unul e &s%orul Trcs' care s%&.ne-%e cele ma
*o(a%e &-un' mo-%en%e de la &rn) lu. Trcs e %.nr - $rumos' - +nsu-rle sale +l $ac s $e
&rmul dn%re &s%or de &rn aces%e &r). Se &oa%e dec s&une cu %oa% +ndr#neala c e re(ele
acelor locur.
Un u-or murmur de a&ro*are +l +nsu$le) &e &oves%%or' care con%nu4
9 Cura0ul lu e deo&o%rv cu &u%erea lu6 nmen nu"l +n%rece +n d*ce la v.n%oarea de
$are sl*a%ce' nmen nu d s$a%ur ma +n)ele&%e ca el. C.nd +- m.a calul &rn $rumoasele
c.m& ale )nu%urlor sale' c.nd' +n +n%recerle &en%ru dovedrea +ndem.nr -"a s%e)m' e +n
$run%ea celorlal) &s%or care se su&un cu credn)' a #ce c e #eul 7ar%e +nv.r%ndu"- lancea
&e c.m&le Trace' sau' - ma *ne +nc' A&olo' #eul lumn' +nvlund &m.n%ul cu s(e)le
lu +ncnse de $lcr.
2ecare +- s&unea c aces% &or%re% ale(orc al re(elu nu era +nce&u%ul cel ma ru &e care
&oves%%orul l"ar $ &u%u% ale(e. De aceea +- $cu e$ec%ul - asu&ra ass%en)e' care' a%.% dn
da%ore c.% - &lcere' a&laud cu +nsu$le)re' - asu&ra re(elu +nsu-' crua + &lceau $oar%e
mul% laudele' a%unc c.nd erau la locul lor' *a nu" ds&lceau nc c/ar a%unc c.nd erau &u)n
exa(era%e. Domnul de San%"A(nan con%nu.
9 5 nu numa da%or% ca&rclor (lore' doamnele' -"a c&%a% &s%orul Trcs un
renume care a $cu% dn el re(ele &s%orlor.
9 Al &s%orlor de la 2on%ane*leau 3 #se re(ele #.m*nd c%re Doamna.
9 O/ 3 s%r( DOA7NA 3 2on%ane*leu e lua% doar la +n%.m&lare de c%re &oe%6 eu a-
s&une4 al &s%orlor dn +n%rea(a lume.
Re(ele +- u% rolul de ascul%%or &asv - se +ncln.
9 Dar ma ales 3 urm de San%"A(nan +n m0locul unu murmur m(ul%or 3 ma ales +n
&rea0ma $emelor $rumoase se des$-oar &e de&ln mer%ele aces%u re(e al &s%orlor. E un
&s%or al cru s&r% e &e a%.% de $n &e c.% de cura% + e nma6 -%e s s&un un com&lmen% cu
o (ra)e care cucere-%e' -%e s u*easc cu o dscre)e care $(due-%e &lcu%elor - $erc%elor
2MN
lu cucerr soar%a cea ma vrednc de nvda%. Ncoda% nu se +n$ure' ncoda% nu u%. Cne
l"a v#u% &e Trcs' - l"a au#%' %re*ue s"l u*easc6 cne +l u*e-%e - e u*% de el' a +n%.ln%
$ercrea.
De San%"A(nan $cu ac o &au# 3 (us%a volu&%a%ea laudelor 3 - aces% &or%re%' orc.% de
(ro%esc ar $ $os% um$la%' (sse +ncuvn)area ma ales +n anum%e urec/ &en%ru care mer%ele
&s%orulu nu &reau sa $ $os% &rea exa(era%e. DOA7NA +l +ndemn &e ora%or s con%nue.
9 Trcs 3 relu con%ele 3 avea un &re%en credncos' au ma de(ra* un slu0%or devo%a%'
care se numea... AmLn%as.
9 A/' s au#m &or%re%ul lu AmLn%as: ros% cu -re%ene DOA7NA. E-% un &c%or a%.%
de *un' domnule de San%"A(nan:
9 Doamn...
9 O/' con%e de San%"A(nan' s nu"l 0er%$e-%' %e ro(' &e aces% *e% AmLn%as: Nu )"a-
er%a"o ncoda%:
9 Doamn' AmLn%as e de o cond)e &rea n$eroar' ma ales $a) de Trcs' &en%ru ca
&ersoana lu s &oa% avea onoarea de a se $ace vreo asemnare. ?n an%c/%a%e erau anum)
&re%en dn ace-%a - anum) serv%or care se lsau s $e +n(ro&a) de v la &coarele
s%&.nlor lor. La &coarele lu Trcs' acolo es%e locul lu AmLn%as6 el nc nu cere al%ul' - dac
vreoda% lus%rul erou...
9 Ilus%rul &s%or' vre s s&u 3 ros% DOA7NA &re$c.ndu"se c"l corec%ea# &e de
San%"A(nan.
9 Al%e)a voas%r re(al are dre&%a%e' m"am +n-ela% 3 relu cur%eanul. Dac &s%orul
Trcs' #c' *nevoe-%e uneor s"l numeasc &e AmLn%as &re%enul su - s"- desc/d nma
+n $a)a lu' aceas%a e o $avoare $r &erec/e' de care cel dn urm se *ucur ca de cea ma
+nsemna% $ercre.
9 Toa%e aces%ea 3 +l +n%reru&se DOA7NA 3 ara% devo%amen%ul a*solu% al lu AmLn%as
&en%ru Trcs' dar nu ne dau &or%re%ul lu AmLn%as. Con%e' nu"l +n$rumuse)a dac nu") &lace' dar
#u(rve-%e"n"l a-a cum e6 vreau s cunosc &or%re%ul lu AmLn%as.
De San%"A(nan se su&use' du& ce $cu o &leccune ad.nc +n $a)a cumna%e maes%)
sale.
9 AmLn%as 3 #se el 3 e ceva ma +n v.rs% dec.% Trcs6 nu e un &s%or cu %o%ul
de$avor#a% de na%ur6 se &oa%e c/ar s&une c 7u#ele au *nevo% s #.m*easc la na-%erea lu'
a-a cum >e*e #.m*e-%e %nere). Nu are am*)a s s%rluceasc6 o are &e aceea de a $ u*%' -
&oa%e c s"ar +nvrednc de as%a' dac ar $ cunoscu% ma +ndea&roa&e.
Aces% dn urm &ara(ra$ $u +n%r% de o oc/ead uc(%oare %rms de"a dre&%ul c%re
domn-oara de TonnaL"C/aren%e' care +n$run% lov%ura $r a se cl%na. Dar modes%a -
d*ca alu#e avuseser un mare e$ec%4 AmLn%as culese rodul dor%' &rn a&lau#e6 ca&ul lu
Trcs +nsu- ddu semnalul &nn%r"o +ncuvn)are &ln le *unvon).
9 5 a% c 3 con%nu de San%"A(nan 3 Trcs - AmLn%as se &lm*au +n%r"o sear &rn
&dure vor*nd des&re amrcunle lor +n dra(os%e. No%a) c ac +nce&e &oves%rea drade'
doamnelor6 al%mn%er' cum am $ &u%u% no a$la ce"- s&uneau Trcs - AmLn%as' care erau ce
ma dscre) &s%or de &e &m.n%< E aleser dec col)ul cel ma s%u$os dn &dure' &en%ru a se
ascunde de celal) - a"- +m&r%- nes%.n0en) neca#urle lor' c.nd deoda% au#ul le $u lov% de
murmurul unor (lasur
9 A/' a/: $cu cneva +n &rea0ma &oves%%orulu. Ia% c %o%ul devne nes&us de
n%eresan%:
Ac' DOA7NA' asemenea (eneralulu a(er care +- ns&ec%ea# arma%a' le s%r&unse cu o
&rvre &e 7on%alas - &e TonnaL"C/aren%e' care +nce&eau s $ac $e)e"$e)e.
9 Aces%e (lasur melodoase 3 urma de San%"A(nan 3 erau ale c.%orva &s%or)e care
voser - ele s se *ucure de rcoarea codrulu - care' -%nd c acel col) era ma re%ras'
a&roa&e neum*la%' se s%r.nseser acolo &en%ru a"- +m&r%- unele &rer cu &rvre la va)a
&s%oreasc.
2M;
Un mens /o/o% de r.s' s%.rn% de ul%ma $ra# a lu San%"A(nan' un $oar%e $n #.m*e% al
re(elu &rvnd c%re TonnaL"C/aren%e' aces%ea $ur re#ul%a%ele )n%r.
9 Drada ne as(ur 3 vor* ma de&ar%e San%"A(nan 3 c &s%or)ele erau %re' - c
%oa%e %re erau %nere - $rumoase.
9 Numele lor< +n%re* DOA7NA cu un (las ln-%%.
9 Numele lor< $cu de San%"A(nan care se #*url +m&o%rva aces%e ndscre).
9 2r +ndoal. I"a num% &e &s%or Trcs - AmLn%as6 nume-%e"le - &e &s%or)e
+n%r"un $el oarecare.
9 O/' doamn' eu nu sun% un nscoc%or' un %ruver' cum se s&unea odnoar6 eu
&oves%esc ceea ce a s&us drada.
9 5 cum le numea drada dum%ale &e acele &s%or)e< ?n%r"adevr' a% o memore
ruvo%oare. Sau aceas% drad era cer%a% cu #e)a 7nemosLna<
9 Doamn' aces%e &s%or)e... Dar )ne) seama c a da +n vlea( nume de $eme e un
adevra% sacrle(u.
9 De care o $emee %e ar%' con%e' cu cond)a s ne s&u numele &s%or)elor.
9 Ele se numeau P/ls' AmarLlls - @ala%eea.
9 7nuna%: N"am &erdu% nmc a-%e&%.nd 3 #se DOA7NA 3 - a% %re nume
+nc.n%%oare. Acum' &or%re%ele lor:
De San%"A(nan $cu o nou m-care de +m&o%rvre.
9 O/' s &rocedm +n ordne' %e ro(' con%e 3 s%ru DOA7NA. Nu" a-a' sre' c %re*ue
s n se #u(rveasc &or%re%ele &s%or)elor<
Re(ele' care se a-%e&%a la aceas% s%run) - care +nce&ea s sm% o anum% neln-%e' nu
cre#u de cuvn) s se &un ru cu o a%.% de &rme0doas n%ero(a%oare. Se (.ndea a&o c de
San%"A(nan' +n &or%re%ele sale' va (s m0locul de a s%recura c.%eva %rs%ur delca%e ce vor
*ucura urec/le &e care maes%a%ea sa avea n%eresul s le +nc.n%e. Cu aceas% s&eran)' dar - cu
aceas% %eam' Ludovc +ncuvn) ca de San%"A(nan s $ac &or%re%ele &s%or)elor P/ls'
AmarLlls - @ala%eea.
9 E *ne' a%unc $e: #se de San%"A(nan' ca un om care +- a nma +n dn).
5 +nce&u.
LFI
S2?R5ITUL POVE5TII NAIADEI 5I DRIADEI
9 P/ls 3 #se de San%"A(nan arunc.nd o &rvre &rovoca%oare s&re 7on%alas' cam +n
$elul cum un s&adasn +ncerca% +- +ndeamn' +n%r"un asal%' rvalul demn de el sa se &un +n
(ard 3 P/ls nu e nc *run nc *lond' nc +nal% nc scund' nc rece nc a&rns6 e' orc.%
ar $ ea de &s%or)' s&r%ual ca o &rn)esa - neas%.m&ra% ca un demon. Are o &rvre crea
nmc nu" sca&. 5 %o% ceea ce vede cu oc/ dore-%e cu nma. E o &asre care' cr&nd
necon%en%' ac a%n(e ar*a +n #*or' ac se rdc +n aer du& un $lu%ure' ac se o&re-%e &e ramura
cea ma +nal% a unu co&ac - de acolo le $ace +n cud &srarlor' s vn s"o &rnd sau s"o
a(a)e +n &lasele lor.
Por%re%ul era a%.% de asemn%or' +nc.% %oa%e &rvrle se +n%oarser s&re 7on%alas care' cu
oc/ lar( desc/-' cu nasul +n sus' +l ascul%a &e de San%"A(nan ca - cum ar $ $os% vor*a de o
&ersoan ce n"ar $ avu% nc o le(%ur cu ea.
9 As%a e %o%' domnule de San%"A(nan< +n%re* Prn)esa.
9 O/' al%e)a voas%r re(al' &or%re%ul e doar sc/)a%' - ar ma $ +nc mul%e de s&us. Dar
m"e %eam s nu o*osesc r*darea al%e)e voas%re' sau s nu rnesc modes%a &s%or)e' as%$el
c %rec la &re%ena c AmarLlls.
9 Prea *ne' domnule de San%"A(nan 3 #se DOA7NA 3 %rec la AmarLlls6 no %e
2M2
urmrm.
9 AmarLlls e cea ma +n v.rs% dn%re cele %re6 %o%u- 3 se (r* s adau(e de
San%"A(nan 3 aceas% v.rs%a +nan%a% nu a%n(e nc dou#ec de an.
S&r.ncenele domn-oare de TonnaL"C/aren%e' care se +ncrun%aser la +nce&u%ul
&oves%r' se descre)r acum cu un #.m*e% u-or.
9 Ea e +nal% la %ru& - are un &r lun( &e care -"l +m&le%e-%e du& modelul s%a%ulor
(rece-%6 mersul + e maes%uos - (es%urle &lne de m.ndre' as%$el +nc.% &are ma de(ra* o
#e) dec.% o sm&l mur%oare' ar &rn%re #e)e' aceea care + seamn cel ma mul% es%e Dana
v.n%or)a6 cu sn(ura deose*re c aceas% cruda &s%or)' -%er&elndu" +n%r"o # %ol*a cu s(e)
lu Amor' &e c.nd *e%ul Cu&don dormea +n%r"un %u$- de %randa$r' +n loc s"- +ndre&%e arcul
+ns&re oas&e) &dur' ea -"l descarc $r mla +n &s%or care %rec &e acolo - &e care" &oa%e
vedea - oc/ cu s(e)le sale.
9 O/' ur.coas &s%or): vor* DOA7NA. N"o s se alea( - ea &.n la urm cu una
dn acele s(e) &e care le arunc $r ml +n drea&%a - +n s%.n(a<
9 As%a e - s&eran)a %u%uror &s%orlor no-%r 3 #se de San%"A(nan.
9 5 ma ales a lu AmLn%as' nu" a-a< adu( DOA7NA.
9 Ps%orul AmLn%as e a%.% de %md 3 s&use de San%"A(nan cu aerul cel ma modes% &e
care"l &u%ea lua 3 +nc.%' dac s&er - el as%a' nmen n"a &u%u% a$la ceva' cc el +- ascunde
s&eran)a +n cel ma ad.nc un(/er al nm.
Un murmur dn%re cele ma m(ul%oare +n%.m&n aceas% &ro$esune de credn) a
&oves%%orulu +n le(%ur cu &s%orul AmLn%as.
9 5 @ala%eea< +n%re*a DOA7NA. Sun% ner*d%oare s vd o m.n d*ace relu.nd
&or%re%ul e de unde l"a lsa% Vr(lu - %ermn.ndu"l su* oc/ no-%r.
9 Doamn 3 rs&unse de San%"A(nan 3 $a) de marele Vr(lu 7aro' umlul vos%ru
serv%or nu e dec.% un &oe%as%ru6 %o%u-' +ncura0a% de ordnul vos%ru' vo $ace %o% ce"m s% +n
&u%n).
9 Te ascul%m 3 #se DOA7NA.
De San%"A(nan +- +n%nse un &cor' un *ra) - +- )u(ue am.ndou *u#ele.
9 Al* ca s&uma la&%elu 3 +nce&u el 3 aure ca s&cul de (r.u' ea rs&.nde-%e +n v#du/
mresmele &arulu e *la. ?nc.% %e +n%re* dac nu es%e cumva +ns- acea $rumoas Euro&a
care a %re#% u*rea +n nma lu Iu&%er' &e c.nd se 0uca +m&reun cu &re%enele sale &e &a0-%ea
+n$lor%. Dn oc/ e' al*a-%r ca a#urul cerulu +n cele ma mnuna%e #le de var' co*oar o
lumn dulce - m.n(.e%oare6 revera o /rne-%e' amorul o +m*o()e-%e. Iar c.nd +- +ncrun%
s&r.nceana sau c.nd +- a&leac $run%ea s&re &m.n%' soarele se +n%unec +n v#du/ +n semn de
dolu. Dm&o%rv' c.nd r.de' +n%rea(a $re +- reca&% voo-a' - &srle' care amu)ser o
cl&' +- re+nce& c.n%ecele lor +n $run#-ul co&aclor. Aceas% &s%or) +ndeose* 3 #se de
San%"A(nan ca s +nc/ee 3 aceas% &s%or) e vrednc de adora)a %u%uror6 - dac vreoda%
nma e se va dru cuva' $erce de mur%orul &e care dra(os%ea sa $ecorelnc +l va +nl)a la
%rea&%a unu #eu:
DOA7NA' ascul%.nd #u(rvrea aces%u &or%re%' a-a cum $ceau %o) celal)' se mul)um
s"- ara%e +nc.n%area su*lnnd &r)le cele ma &oe%ce &rn c.%eva cl%nr dn ca&6 dar era cu
ne&u%n) de s&us dac aces%e semne de +nc.n%are se re$ereau la %alen%ul &oves%%orulu sau la
asemnarea &or%re%ulu. Re#ul% c' DOA7NA nea&laud.nd $)-' nmen nu"- +n(du s
a&laude' nc c/ar DO7NUL +nsu-' care (sea +n snea sa c de San%"A(nan se o&rse &rea
mul% asu&ra &or%re%elor &s%or)elor' du& ce %recuse oarecum cam re&ede &es%e &or%re%ele
&s%orlor. Adunarea &rea dec de (/ea).
De San%"A(nan' care +- slese - re%orca - &enele +n nuan)area &or%re%ulu @ala%ee -
care se a-%e&%a' du& &rmrea $avora*l $cu% celorlal%e &r)' s aud un ro&o% de a&lau#e
&en%ru aceas%a dn urm' $u - ma +n(/e)a% dec.% re(ele - +n%rea(a reunune.
Urm o cl& de %cere' ru&%' +n s$.r-%' de DOA7NA4
9 E *ne' sre 3 +n%re* ea 3 ce s&une maes%a%ea voas%r des&re aces%e %re &or%re%e<
2MB
Re(ele voa s vn +n a0u%orul lu de San%"A(nan' cu (.ndul de a se &une &e sne la
ad&os%.
9 @sesc c AmarLlls e $rumoas' du& &rerea mea 3 #se el.
9 7e +m &lace ma mul% P/ls 3 adu( DO7NUL. E o $a% s%ra-nc' sau ma *ne
#s un s%ra-nc *e)o de nm$.
Celal) avur dre&%ul s r.d.
De da%a aceas%a' &rvrle $ur a%.% de drec%e' +nc.% 7on%alas sm) cum ro-ea)a se urc
+n o*ra0 +n%r"un -uvo de $lcr vole%e.
9 Prn urmare 3 relu DOA7NA 3 aces%e &s%or)e +- s&uneau<...
Dar de San%"A(nan' rn% +n amorul &ro&ru' nu se ma sm)ea +n s%are s +n$run%e a%acul
unor $or)e &roas&e%e - od/n%e.
9 Doamn 3 #se el 3 aces%e &s%or)e +- +m&r%-eau una al%ea mcle lor +nclnr.
9 >ade' /ade' domnule de San%"A(nan' dumnea%a e-% un $luvu de &oe#e &as%oral 3
+l +ndemn DOA7NA cu un sur.s dr(la- ce"l re+nvor &u)n &e nara%or.
9 ?- s&uneau c dra(os%ea e o &rme0de' dar c l&sa dra(os%e e moar%ea nm.
9 5 conclu#a lor<... ?n%re* DOA7NA.
9 Conclu#a lor e c %re*ue s u*e-%.
9 2oar%e *ne. 5 &uneau &en%ru as%a anum%e cond)un<
9 Cond)unea de a ale(e 3 rs&unse de San%"A(nan. Tre*ue s adau( c/ar' -' v
reamn%esc' drada es%e aceea care vor*e-%e' c una dn%re &s%or)e' AmarLlls' cred' se
+m&o%rvea cu a%.%a +nd.r0re dra(os%e' $r ca %o%u- s se a&ere &rea mul% a%unc c.nd nma "a
$os% cucer% de ma(nea unu anum% &s%or.
9 AmLn%as sau Trcs<
9 AmLn%as' doamn 3 rs&unse cu modes%e de San%"A(nan. Dar numadec.% @ala%eea'
dulcea @ala%eea cu oc/ al*a-%r' s&use c nc AmLn%as' nc Al&/es*eu' nc T%Lr' nc al%
&s%or dn%re ce ma c/&e- de &rn &ar%ea loculu nu &u%ea s se asemene lu Trcs' c Trcs +
um*rea &e %o) celal) *r*a)' a-a cum s%e0arul +n%rece &rn mre)e %o) celal) co&ac - crnul
&rn s&lendoare %oa%e celelal%e $lor. Ea + $cu c/ar lu Trcs un &or%re% a%.% de $rumos' c
Trcs' care o ascul%a' a %re*u% s $e cu adevra% m(ul%' +n cuda mrr sale. 5 a% c a-a se
doved c Trcs -% AmLn%as erau &re)u) de AmarLlls - @ala%eea. 5 %o% as%$el' %ana aces%or
dou nm $u de#vlu% +n +n%unecmea no&) - +n ln-%ea ad.nc a &dur. Ia%' doamn' ce
m"a &oves%% drada' ea care -%e %o% ce se &e%rece +n scor*urle s%e0arlor - %u$-urle dn 0urul
lor' ea care cunoa-%e aleanul &asrlor - +n)ele(e c.n%ecele lor de dra(os%e' +n s$.r-%' ea care
deslu-e-%e $ream%ul v.n%ulu &rn%re ramur - #um#e%ul (.#elor de aur sau de smarald +n
corolele $lorlor sl*a%ce6 ea m"a s&us %oa% aceas% &oves%e' eu n"am $cu% dec.% s"o re&e%.
9 5 acum a %ermna%' nu" a-a' domnule de San%"A(nan< +n%re* DOA7NA cu un
sur.s care"l $cu &e re(e s se cu%remure.
9 Am %ermna%' da' doamn 3 rs&unse de San%"A(nan 3 - sun% $erc% dac am &u%u% s
o$er al%e)e voas%re c.%eva cl&e de voo-e.
9 Cl&e &rea scur%e 3 #se Prn)esa 3 cc n"a &oves%% dec.% ceea ce -%a6 dar' scum&e
domnule de San%"A(nan' dumnea%a a avu% nenorocul s ascul) numa ceea ce a s&us o
sn(ur drad' nu" a-a<
9 Da' doamn' una sn(ur' mr%ursesc.
9 A%unc +nseamn ca a %recu% &e l.n( o mc naad ce nu %e a%r(ea &rn nmc' dar
care -%a ma mul%e dec.% drada dum%ale' dra(ul meu con%e.
9 O naad< re&e%ar c.%eva (lasur ce +nce&eau s &revad c &oves%ea va avea - o
urmare.
9 2r +ndoal: Al%ur de acel s%e0ar de care vor*e-%' - care se nume-%e s%e0arul re(al'
du& c.% cred cel &u)n' nu" a-a' domnule de San%"A(nan...<
San%"A(nan - re(ele sc/m*ar c.%e o &rvre.
9 Da' doamn 3 rs&unse de San%"A(nan.
2MC
9 E *ne' e acolo un mc #vor care susur &rn%re &e%rcele - se s%recoar &e su* $lor
de mo#o%s - &rn%re &lcur de &rlu)e.
9 Cred c DOA7NA are dre&%a%e 3 #se re(ele neln-%%' cu nma sus&enda% la $ra#ele
cumna%e sale.
9 O/' es%e unul' da' rs&und eu +n locul d.nsulu 3 con%nu DOA7NA 3 ar dovada cea
ma *un es%e c naada care +- are sla-ul +n acel #vor m"a o&r% dn drum &e mne' cea care
v vor*esc ac.
9 >m: $cu de San%"A(nan.
9 Da' da 3 adu( Prn)esa 3 m"a o&r% &en%ru a"m s&une o mul)me de lucrur &e care
domnul de San%"A(nan nu le"a &us +n &oves%rea sa.
9 >a' &oves%e-%e acum dumnea%a 3 #se DO7NUL 3 cc &oves%e-% cu mul% $armec.
La com&lmen%ul con0u(al' Prn)esa rs&unse &rn%r"o +nclnare &ln de (ra)e.
9 Eu n"o s am &oe#a con%elu - nc %alen%ul lu &en%ru a de&na %oa%e amnun%ele.
9 As%a nu +nseamn c ve $ ascul%a% cu ma &u)n n%eres 3 #se re(ele' care sm)ea de
&e"acum ceva +ndre&%a% +m&o%rva lu +n &oves%rea cumna%e sale.
9 Vor*esc' de al%mn%er 3 con%nu Prn)esa 3 +n numele acele mc naade' care es%e
%o%u- cea ma $ermec%oare sem#e) &e care am +n%.ln%"o vreoda%. Ea r.dea cu a%.%a &o$% +n
%m& ce"m &oves%ea' +nc.% m"a $cu% ca' +n vr%u%ea axome medcale4 1R.sul e mol&s%or1' s
v cer +n(dun)a de a r.de - eu acum' &e msur ce"m vo amn% cuvn%ele e.
Re(ele - San%"A(nan' care v#ur +n$lornd &e mul%e $e)e un +nce&u% de vesele adoma
acelea &e care o anun)a DOA7NA' s$.r-r &rn a se &rv +n%re e - a se +n%re*a dn oc/ dac
+n %oa%e aces%ea nu se ascunde cumva vreo cons&ra)e oarecare.
Dar DOA7NA era /o%r.% s suceasc - s rsuceasc $r ml cu)%ul +n ran6 de
aceea relu cu un aer de nav candoare' adc aerul cel ma &rme0dos cu &u%n).
9 Prn urmare' %receam &e"acolo 3 s&use ea 3 - cum &a- me +n%.lneau +n cale o
mul)me de $lor &roas&e%e' a*a desc/se' m"am +ncredn)a% c P/ls' AmarLlls' @ala%eea -
%oa%e celelal%e &s%or)e ale dum%ale nu se a*%user +nc &e acel drum' +nan%e de a ven eu.
Re(ele +- mu-c *u#ele. Poves%rea se ar%a dn ce +n ce ma amenn)%oare.
9 7ca mea naad 3 urm DOA7NA 3 +- +n(.na c.n%ecelul e +n &%ucul dn unda
r.u-orulu6 c.nd am v#u% c m c/ema' a%n(.ndu"m mar(nea roc/e' m"am (.nd% s nu"
$ac o &rmre ruvo%oare' - as%a cu a%.% ma mul% cu c.%' la urma urme' o dvn%a%e' $e ca - de
ordnul al dolea' &re)ue-%e %o%deauna ma mul% dec.% o &rn)es mur%oare. Dec' m"am
a&ro&a% de naad' - a% ce m"a s&us ea' #*ucnnd +n /o/o%e de r.s4 1?nc/&ue-%e")'
&rn)es1... Re)ne)' sre' naada e aceea care vor*e-%e:
Re(ele $cu un semn de +ncuvn)are6 DOA7NA relu $rul &oves%r4
9 1?nc/&ue-%e")' &rn)es' c malurle mle%ulu meu au $os% mar%orele une +n%.m&lr
dn%re cele ma /a#l. Do &s%or curo-' curo- &.n la ndscre)e' s"au lsa% &cl)' +n%r"un
c/& care %e"ar $ace s mor de r.s' de c%re %re nm$e' sau %re &s%or)e...1 V cer er%are' dar
nu"m ma aduc amn%e dac naada a s&us nm$e sau &s%or)e. Dar as%a n"are m&or%an)' nu"
a-a< S %recem ma de&ar%e.
La aces% &ream*ul' re(ele se +nro- v#*l' ar de San%"A(nan' &er#.ndu"- cum&%ul'
+nce&u s ca-%e ce ma neln-%) oc/ dn lume.
9 1Ce do &s%or' urm mca mea naad r.#.nd +n%runa' se luar du& cele %re
domn-oare1... A/' nu' vreau s s&un cele %re nm$e... Ier%are' ar m +n-el4 cele %re &s%or)e.
Orcum' asemenea $a&% nu e $rumoas' ea ar &u%ea s le su&ere &e cele ce sun% urmr%e +n $elul
aces%a. De m"a- adresa %u%uror doamnelor de ac' sun% s(ur' nc una nu m va de#mn).
Re(ele' $oar%e %ul*ura% de ceea ce avea s urme#e' +- ddu &rerea &rn%r"un (es%.
9 1Dar' +m s&use ma de&ar%e naada' &s%or)ele + v#user &e Trcs - AmLn%as
s%recur.ndu"se +n &dure6 - cu a0u%orul lun' ele + recunoscuser vennd &e alee...1 A/' r.de) 3
se +n%reru&se DOA7NA. A-%e&%a)' a-%e&%a)' nu sun%em +nc la ca&%:
Re(ele &l6 de San%"A(nan +- -%er(ea $run%ea n&d% de sudoare. ?n (ru&urle
2MG
$emelor se au#eau mc r.se%e +n*u-%e sau $r.n%ur de -oa&%e arunca%e +n (ra*.
9 Ps%or)ele' s&uneam' v#.nd ndscre)a celor do co*an' se duser - se a-e#ar la
&oalele s%e0arulu re(al' ar c.nd sm)r c ndscre) lor urmr%or se a&ro&aser a%.% de mul%
+nc.% &u%eau s aud %o% ceea ce aveau s s&un ele' +nce&ur s le $ac +n c/& nevnova%' +n
c/&ul cel ma nevnova% dn lume' n-%e declara) de dra(os%e a%.% de +n$oca%e' +nc.% amorul
&ro&ru' $resc la orce *r*a% - c/ar la &s%or ce ma sen%men%al' $cu ca acele vor*e s l
se &ar celor do ascul%%or ma dulc dec.% n-%e &c%ur de mere.
Re(ele' la aces%e cuvn%e &e care adunarea nu le &u%ea ascul%a $r s &u$neasc +n r.s'
ls s" ).-neasc un $ul(er dn &rvr. C.% des&re San%"A(nan' el +- +n$&se *r*a +n &e&%
-' su* &o%o&ul r.sulu dn 0urul su' sm)ea cu&rn#.ndu"l o cud amar - ad.nc +m&o%rva
%u%uror.
9 O/ 3 #se re(ele' sl%.ndu"se +n $o%olul su 3 a%' n"am ce #ce' o (lum $oar%e
$rumoas' des(ur' - &e care a &oves%%"o' doamn' +n%r"un c/& nu ma &u)n $rumos6 +ns' a
+n)eles' a +n)eles dumnea%a cu adevra% lm*a naadelor acelora<
9 Dar con%ele &re%nde c a +n)eles"o &e aceea a dradelor: r&os% +n)e&a% DOA7NA.
9 2r +ndoal 3 #se re(ele. ?ns' &recum -%' con%ele are sl*cunea de a n#u s
a0un( la Academe' - +n aces% sco& el a +nv)a% %o% $elul de lucrur &e care' dn $ercre'
dumnea%a nu le cuno-%' - s"ar &u%ea ca lm*a nm$e de a& dulce s se numere %ocma &rn%re
aces%e lucrur &e care nu le"a s%uda%.
9 ?n)ele(e)' sre 3 rs&unse DOA7NA 3 c &en%ru as%$el de $a&%e nu %e &o) +ncrede
numa +n %ne +nsu)6 urec/ea une $eme nu e ceva care s nu &oa% s (re-easc' a s&us s$.n%ul
Au(us%n6 de aceea' am )nu% s am - al%e &rer +n a$ara de a mea' - cum naada mea' +n
cal%a%ea e de dvn%a%e' es%e &ol(lo%... as%$el se s&une' nu" a-a' domnule de San%"A(nan<
9 Da' doamn 3 #se de San%"A(nan' cu %o%ul #&c%.
9 Dec 3 con%nu Prn)esa 3 cum naada mea' +n cal%a%ea e de dvn%a%e' es%e &ol(lo%'
- cum m"a vor*% ma +n%. +n en(le#' m"am %emu%' &recum a) s&us' s nu $ +n)eles (re-%' -
a%unc le"am c/ema% &e domn-oarele 7on%alas' de TonnaL"C/aren%e - La VallJre' ru(.nd"o
&e naad s"m ma s&un o da% +n lm*a $rance# &oves%rea &e care m"o s&usese +n en(le#.
9 5 a $cu%"o< +n%re* re(ele.
9 O/' e cea ma *nevo%oare dvn%a%e dn c.%e exs%. Da' sre' m"a s&us"o a doua
oar. A-a c nu ma &oa%e $ nc o +ndoal asu&ra exac%%). E adevra%' domn-oarelor 3 #se
Prn)esa +n%orc.ndu"se s&re s%.n(a %ru&e sale 3 e adevra% c naada a vor*% exac% a-a cum am
&oves%% eu - c n"am -%r*% cu nmc adevrul<... P/ls... Ier%are' m"am +ncurca%:...
Domn-oar Aure de 7on%alas' e adevra%<
9 O/' +n%ru %o%ul' doamn 3 ros% lm&ede domn-oara de 7on%alas.
9 E adevra%' domn-oar de TonnaL"C/aren%e<
9 Cura%ul adevr 3 rs&unse A%/Ana[s cu o voce nu ma &u)n /o%r.%' dar ceva ma
(reu de au#%.
9 5 dumnea%a' La VallJre< +n%re* DOA7NA.
!a%a co&l sm)ea &rvrea ar#%oare a re(elu +ndre&%a% asu&ra e6 nu +ndr#nea s ne(e'
nu +ndr#nea s mn%6 +- ls ca&ul +n 0os +n semn de +ncuvn)are. 5 rmase a-a' $r s"-
ma rdce $a)a' &e 0um%a%e +n(/e)a% de un $or ma dureros dec.% acela al mor).
Aceas% +n%re% mr%ure +l s%rv &e re(e. C.% des&re San%"A(nan' el nc nu ma +ncerca
s"- ascund de#nde0dea -' $r s ma -%e ce s&une' *ol*oros4
9 2rumoas (lum: !ne 0uca%' doamnelor &s%or)e:
9 Drea&% &edea&sa &en%ru &ca%ul curo#%): decre% re(ele cu un (las r(u-%. O/'
cne va ma +ndr#n' du& os.nda &rm% de Trcs - AmLn%as' cne va ma +ndr#n s cau%e
s a$le ce se &e%rece +n nma &s%or)elor< Eu' unul' nu' mr%ursesc... Dar dumneavoas%r'
domnlor<
9 Nc eu: Nc eu: re&e% +n cor (ru&ul cur%enlor.
DOA7NA %rum$ de aceas% amrcune a re(elu6 ea se *ucura' cre#.nd c &oves%rea
2MH
sa era' sau avea s $e' de#nodm.n%ul %u%uror celor +n%.m&la%e. C.% des&re DO7NUL' care
r.sese cu &o$% ascul%.nd am*ele &oves%r' $r s +n)elea( nmc' el se +n%oarse c%re de
@uc/e -" #se4
9 E' con%e' %u nu s&u nmc< Nu (se-% nmc de s&us< Nu cumva le &l.n( de ml
domnlor Trcs - AmLn%as<
9 ? &l.n( dn %o% su$le%ul meu' da 3 rs&unse de @uc/e 3 cc' +n%r"adevr' u*rea e o
/mer a%.% de dulce' +nc.% &er#.nd"o' orc.% ar $ ea de /mer' +nseamn a &erde ma mul%
dec.% va)a. Dec' dac ace-% do &s%or au cre#u% c sun% u*) - dac s"au sm)% $erc)' ar
dac' a&o' +n locul aces%e $ercr +n%.lnesc nu numa vdul' care e la $el ca moar%ea' dar - o
*a%0ocur a u*r' ceea ce e ma ru dec.% o su% de m de mor)... e *ne' s&un c Trcs -
AmLn%as sun% oamen ce ma nenoroc) &e care" cunosc.
9 5 a dre&%a%e' domnule de @uc/e 3 #se re(ele 3 cc' orcum' moar%ea e o &edea&s
&rea as&r &en%ru un &c de curo#%a%e.
9 A%unc s"ar &rea c &oves%rea naade mele "a ds&lcu% re(elu< +n%re* cu
nevnov)e DOA7NA.
9 O/' doamn' nu %e am( 3 rs&unse Ludovc a)n(.nd m.na Prn)ese. Naada
dum%ale m"a &lcu% cu a%.% ma mul% cu c.% a s&us numa adevrul - cu c.% &oves%rea e'
%re*ue s o recunosc' e s&r0n% &e mr%ur ne+ndoelnce.
5 aces%e cuvn%e c#ur cu %oa% (reu%a%ea lor &es%e La VallJre' +nso)% de o &rvre &e
care nmen' de la Socra%e &.n la 7on%a(ne' n"ar $ &u%u%"o de$n a-a &recum ar mer%a.
Aceas% &rvre - aces%e cuvn%e s$.r-r &rn a o #dro* &e ne$erc%a $a%' care' s&r0n% de
umrul domn-oare de 7on%alas' &rea c"- &erduse cuno-%n)a.
Re(ele se rdc $r s $ o*serva% aces% ncden%' crua' de al%$el' nmen nu" ddu
m&or%an)6 -' +m&o%rva o*ceulu su' cc de re(ul rm.nea &.n %.r#u la DOA7NA' +-
ceru er%are - se re%rase +n a&ar%amen%ele sale. De San%"A(nan +l urm numadec.%' &e a%.% de
nenoroc% la &lecare' &e c.% de $erc% se ar%ase la venre.
Domn-oara de TonnaL"C/aren%e' ma &u)n sens*l la %ul*urr dec.% La VallJre' nu se
s&ere de nmc - nu le-n de loc. To%u-' ul%ma &rvre +n care o +nvluse de San%"A(nan
avusese &arc o al%$el de mre)e dec.% ul%ma u%%ur a re(elu.
S$.r-%ul volumulu II
2MI