Cyrus cel Mare (cca.590-530 .Hr.

), ntemeietorul Imperiului Persan, este primul lider

militar influent despre care exist date scrise. n secolul al VI-lea .Hr. el a nfrnt Media,
Lydia i Babilonul, unindu-le ntr-un singur imperiu, care se ntindea de la Marea Mediteran
pn n India. La fel de eficient n administrarea domeniului propriu, ct i n campaniile de
cucerire, Cyrus a pus bazele unui imperiu durabil, care a prosperat timp de dou secole,
ajungnd la rangul de putere mondial.
Este dificil s separm mitul de realitate n privina copilriei lui Cyrus, despre care se crede
c s-ar fi nscut ntre 600 i 585 .Hr. Tatl su, Cambyses I, fcea parte din dinastia
ahemenid. Mitologia, n special scrierile lui Herodot, arat c Cyrus pe cnd era copil a
rmas abandonat n muni, fiind alptat de o lupoaic, iar mai trziu a fost crescut de un
pstor.
Prima informaie de ncredere despre Cyrus dateaz din 558 .Hr., cnd el a devenit eful
districtului persan Anshan, urmndu-i, din cte se pare, tatlui su n aceast funcie. Civa
ani mai trziu, el a declanat rebeliunea mpotriva stpnirii imperiului mezilor. Dup un
rzboi de trei ani, Cyrus a obinut victoria, tratndu-i ns cu mil pe cei nfrni i
ncorpornd Media n imperiul su; a preluat apoi multe legi din Media, precum i proceduri
administrative.
Urmtoarea msurare de fore l-a opus pe Cyrus lui Cresus, regele Lydiei din Asia Mic;
acesta din urm a invadat Persia n 546 .Hr. Dup ce i-a oprit pe atacatori, tnrul rege i-a
urmrit pn n Lydia, angajnd o btlie decisiv pe cmpia Thymbra. Cyrus i-a dispus
armata, inferioar numeric, ntr-un patrulater, arcaii urmnd s mpiedice ptrunderea
lydienilor. n timp ce adversarii si i-au dispersat forele pentru a nconjura patrulaterul,
Cyrus i cavaleria au contraatacat, lovind decisiv formaiunile inamicului, care se aflau izolate
una de alta. Ulterior, l-a urmrit pe Cresus dup ce acesta a ncetat lupta i s-a retras spre
capitala sa Sardes (lng Izmir, n Turcia de astzi) pentru a-i definitiva victoria. Lui
Cresus i-a fost cruat viaa, iar tratamentul aplicat lydienilor nfrni a pus capt ostilitii
acestora, care, n cele din urm, i s-au alturat.
n 539 .Hr., Cyrus i-a ndreptat armata spre bogatul regat dinspre est al Babilonului.
Babilonienii, nemulumii de propriul conductor i impresionai de tratamentul aplicat de
Cyrus populaiilor cucerite, s-au predat fr lupt. O dat cu Babilonul, tot fr vrsare de
snge, au fost cucerite Palestina i Siria.
Conducerea generoas a lui Cyrus a rmas o constant a domniei sale. Pe lng lipsa de
brutalitate fa de supuii din teritoriile ocupate, Cyrus a ndreptat multe greeli existente
nainte de cuceririle sale; semnificativ a fost permisiunea ntoarcerii evreilor pe pmnturile
natale, de unde babilonienii i deportaser n urm cu 50 de ani.
De acum, Imperiul Persan se ntindea de la grania de est, pe fluviul Indus, cu India, nspre
nord pn la Lacul Aral, Marea Caspic i Marea Neagr, iar la vest, pn la Marea
Mediteran. Devenise centrul politic i cultural al lumii civilizate. Cyrus, cunoscut de acum
drept cel Mare, i-a ales un titlu mult dorit: rege al Babilonului, Sumerului, Akkadului i
al celor patru coluri ale lumii.

Dei imperiul era vast, bogat, panic, fr ameninri din exterior, Cyrus a dorit s l extind.
n 530 .Hr., a pornit s-i cucereasc pe massagei, un grup de triburi nomade care locuiau la
est de Marea Caspic, n Asia Central. Perii au ctigat primele lupte din rzboiul ce a
urmat, dar Cyrus a fost ucis n lupt, iar soldaii si nu au mai reuit s-i gseasc trupul. Se
spune c regina massagetilor a luat capul lui Cyrus, l-a pus ntr-o piele de animal pe care a
umplut-o cu snge, spunnd c astfel conductorul persan avea tot sngele pe care i-l dorise.
Nici moartea regelui i nici btlia pierdut nu au ameninat Imperiul Persan. Cyrus a lsat n
urm o armat foarte disciplinat, cu o structur de comand bine definit, care au permis
urcarea pe tron a fiului su, Cambyses al II-lea. Acesta i-a condus pe peri la victoria
mpotriva massageilor, a recuperat trupul tatlui su i l-a adus n capitala imperiului,
Pasargadae, pentru a-l nmormnta.
Cucerind mai trziu i Egiptul, Cambyses al II-lea a reuit s pstreze respectul pe care tatl
su l impusese vecinilor pentru a menine pacea.
Cyrus i-a ctigat imperiul prin fora armelor i prin abilitatea de a-i integra pe cei nfrni.
Conform cronicilor, a fost un lider remarcabil care tia cum s ridice moralul armatei pentru a
nfrnge fore mai numeroase. A artat, de asemenea, un talent remarcabil pentru a guverna
poporul su i pe cei cucerii. Tratamentul moderat aplicat celor cucerii i tolerarea religiilor
i obiceiurilor locale au transformat pe fotii si inamici n aliai. Ca urmare, Imperiul Persan
a supravieuit i prosperat mai mult de dou secole de la moartea ntemeietorului su. Pn la
Alexandru cel Mare, nici o parte a imperiului nu a fost cucerit de o for extern. Chiar i
dup aceea, rmiele vastului imperiu al lui Cyrus au rmas sub influena perilor mai bine
de 12 secole.
Dei n cursul istoriei s-au edificat i alte imperii care au exercitat o influen mai puternic
asupra dezvoltrii lumii, Imperiul Persan deine ntietatea pe scara timpului; el ns nu ar fi
atins dimensiunile sale, sau poate nu ar fi existat deloc, fr personalitatea i faptele lui Cyrus.
Acesta a ramas peste veacuri un erou persan i un lider important al istoriei militare
universale.