Sapunul,primul detergent, se fabrica in Orientul Mijlociu de peste 5000 de ani. La
inceput a fost folosit in principal pentru spalarea rufelor si pentru curatarea inflamatiilor si a ranilor. Abia din anii 100 e.n. oamenii au inceput sa foloseasca sapunul pentru baie. Detergentii sunt agentii de curatenie, in special sapunurile si detergentul fara sapun folosit in diverse scopuri de curatare menajera si industriala.Detergentii fara sapun sunt uneorii numiti detergentii sinteticii sau pur si simplu detergenti. Sapunul se obtine printrun proces c!imic in care o grasime reactionea"a cu o substanta alcalina. #robabil ca sapunul sa obtinut intamplator, cand se frigea carnea desupra unui foc de lemne si a picurat grasimea pe cenusea alcalina.#robabil ca acest sapun primitiv a ajuns pe mainile, cuiva , care a observat cat de usor se amesteca acesta cu apa si se clateste, inlaturand murdaria Sapunurile se obtin prin reactii ale grasimilor, precum seul, uleiul de cocos si uleiul de palmier, cu o substanta alcalina,precum soda caustica sau potasa caustica. #rocesul c!imic care are loc se numeste saponificare. $ntro instalatie moderna de fabricare a sapunului, materialele sunt amestecate si apoi incal"ite sub presiune la apro%imativ 1&0 grade '. (eactia produce sapun si glicerina. Dupa inlaturarea glicerinei, prelucrearea sapunului topit continua pana se produce produsul dorit. Sapunurile tari se fac prin uscarea unui dus de sapun topit, adaugarea unor coloranti si parfumuri si formarea calupurilor de sapun. Sapunurile de toaleta se fac din grasimi de calitate mai buna si sunt incal"ite dupa uscare pentru a li se aduce umiditatea. )ulgii de sapun se obtin prin solidificarea sapunului pe e%teriorul unui valt si apoi ra"uirea lui. #rafurile de sapun se obtin amestecand intai sapun topit cu aditivi care inbunatatesc si asista la activarea de curatare a produsului si imbunatatesc aspectul si densitatea materialelor spalate. Amestecul este apoi uscat prin pulveri"are. Asemenea aditivi se folosesc si la detergentii sintetici. $n pre"ent se fabrica o gama larga de detergenti sintetici atat sub forma de praf cat si sub forma lic!ida. #rafurile, care contin *0*5+ agent tensioactiv se obtin uscand prin pulveri"are o pasta formata din agentii tensioactivi si celelalte ingrediente. ,nele prafuri de spalat contin o substanta numita protea"a, care ajuta la inlaturarea petelor formate din substante pe ba"a proteine, precum sangele si ouale asanumite prafuri biologice.