Marchizul de Sade

Justine
Doamna contes de Lorsange era una din acele preotese ale lui Venus a cror avere
este fructul unei figuri ncnttoare, al unei comportri ndoielnice i al ireteniei, ale cror
titluri de noblee, orict ar fi de pompoase, nu se afl dect n arhivele din !"tera, alctuite
de impertinena ce pune mna pe ele i spri#inite de naivitatea prosteasc ce le druiete$ %ra
brunet, vioaie, cu o siluet frumoas, cu o minune de ochi negri, i, mai ales, infidel n
pas cu moda lucru care, dnd i mai mult gust pasiunilor, o face ndeosebi mai cutat pe
femeia la care se ntrevede$ !u toate acestea, ea primise cea mai strlucit educaie& fiic a
unui mare negustor din strada Saint'(onor), fusese crescut, mpreun cu sora ei mai mic
cu trei ani, ntr'un pension dintre cele mai bune din *aris, unde nu'i lipsise, pn la vrsta
de +, ani, nici un sfat, nici un profesor, nici o carte folositoare, nici un fel de cultivare a
talentului$ La acea vrst, fatal pentru virtutea oricrei fete tinere, ea pierdu totul ntr'o
singur zi$ -n cumplit faliment i arunc tatl ntr'o situaie att de grea, nct tot ce a mai
putut face spre a scpa de sumbrul deznodmnt a fost s fug de ndat n .nglia,
lsndu'i fetele n gri#a soiei, care, la opt zile dup plecarea sa, muri de suprare$ *rea
puinele rude rmase, chibzuir asupra viitorului fetelor i, cum partea fiecreia se ridica de
abia la vreo sut de scuzi, se hotrr s le lase balt, dndu'le ceea ce li se cuvenea i
fcndu'le stpne pe soarta lor$
Doamna de Lorsange, care atunci se numea /uliette, i care avea i caracterul i
mintea aproape tot att de coapte ca la vrsta de 01 de ani, ct are pe vremea ntmplrii ce
povestim, nu se art micat dect de plcerea libertii, nentrziind nici mcar o clip la
cruda rsturnare care'i dezlega lanurile$ !t despre /ustine, sora ei, care tocmai mplinise
+2 ani, o fire profund i melancolic, druit cu deosebit duioie i simire, neavnd, n
locul rafinamentului i ireteniei surorii sale, dect nevinovia, puritatea, buna credin ce
aveau s o azvrle ntr'o mulime de capcane, aceasta i ddu seama ntru totul de
groaznica sa situaie$
3nra avea o nfiare cu totul deosebit de cea a /uliettei pe ct falsitate,
prefctorie, cochetrie se vedea pe figura uneia, tot pe att de ruinoas, de delicat i
timid se oglindea cealalt n ochii oamenilor$ 4 nfiare feciorelnic, ochi mari, albatri
i plini de curiozitate, o piele strlucitoare, o talie subire i vioaie, un glas plcut, o dantur
ca de filde i un minunat pr blond, iat portretul ncnttoarei mezine ale crei farmece
nevinovate i trsturi adorabile sunt mult prea fine i delicate chiar i pentru penelul ce ar
vrea s le zugrveasc$ 5i una i cealalt avur la dispoziie doar 26 de ore pentru a prsi
pensionul, purtndu'i singure de gri# i rostuindu'se unde vor crede de cuviin, cu cei
+11 de scuzi$ /uliette, ncntat de a se vedea stpn pe propria situaie, ncerc pentru o
clip s'i potoleasc plnsul /ustinei cnd vzu ns c nu izbutete, ncepu s'o certe n loc
s'o mngie, i spuse c era o proast i c nu s'a mai vzut ca nite fete cu vrsta i
nfiarea lor s moar de foame$ 7i ddu de e8emplu pe fiica unei vecine care, fugind de la
prini, era acum inut pe picior mare de un perceptor i ducea, la *aris, un trai mbelugat$
/ustinei i s'a fcut sil de un asemenea e8emplu, spunnd c mai bine moare dect s'l
urmeze i, de ndat ce'i vzu sora pornit spre felul de via respingtor pe care l luda,
nu mai consimi cu nici un pre a locui cu ea$
!ele dou surori s'au desprit aadar, fr a'i fgdui s se revad, de bine ce aveau
planuri att de diferite$ !um s'i fi ngduit /uliette, care, dup spusele ei, avea s a#ung o
doamn de vaz, s se ntlneasc cu o fetioar ale crei porniri virtuoase i de neam prost
ar fi ofensat'o9 5i, la rndul ei, /ustine ar fi vrut oare s'i prime#duiasc felul de a fi n
prea#ma unei creaturi perverse ce avea s cad prad destrblrii i decderii publice9
:iecare din ele i strnse aadar bruma de avuie i prsir pensionul chiar a doua zi, cum
li se hotrse$
/ustine, rsfat n copilrie de croitoreasa mamei sale, se duse la ea; nchipuindu'i
c femeia se va nduioa de soarta ei, i povesti starea'i nenorocit, ceru de lucru, ns fu
respins cu rutate$ 4, cerule< i spuse biata fat, de ce primul pas pe care'l face n lume
trebuie s m i ndrepte ctre necazuri9 :emeia asta care m iubea alt dat, de ce oare azi
m alung9 Dar vai, sunt orfan i srac$ =u mai am avere i n lume oamenii nu sunt
acoperii de onoruri dect pe baza spri#inului sau al distraciilor pe care ceilali nd#duiesc
s le capete de la ei$ Vznd aceasta, /ustine merse la preotul din parohia ei i'i ceru sfatul$
!ucernica fa bisericeasc ns i spuse pe ocolite c parohia este cu totul copleit, c este
cu neputin s i se dea i ei din pomeni i c, totui, dac ar consimi s'l slu#easc,
bucuros ar gzdui'o la el$ 7ns, pe cnd i povestea toate astea, cuviosul i prinsese brbia n
palm, srutnd'o ntr'un fel prea lumesc pentru un slu#itor al bisericii /ustine, care
nelesese prea bine se ddu repede napoi, spunnd& >Domnule, nu v'am cerut nici poman,
nici un loc de slug, a trecut prea puin de cnd am pierdut o situaie deasupra celei ce m'ar
putea mpinge s implor aceste dou favoruri, ca s fiu de pe acum obligat la aa ceva
v'am cerut sfaturile de care au nevoie tinereea i nenorocul meu i voii a m face s le
cumpr printr'o crim$? 7nfuriat de aceast vorb, preotul deschide ua, o zvrle afar, iar
/ustine, #ignit a doua oar nc din prima zi a oropsitei sale singurti, intr ntr'o cldire
pe faada creia se vedea o firm, nchirie o cmru mobilat pltind'o de nainte i ddu
cel puin fru liber amrciunii de pe urma situaiei ei i a cruzimii celor civa oameni cu
care o stea nefericit o obligase s aib de a face$
!ititorul ne va ngdui s o prsim pentru ctva timp n acest cotlon ntunecos,
pentru a ne ntoarce la /uliette i a'i povesti ct mai pe scurt cum s'a fcut c, din srcia de
la care am vzut'o plecnd, a a#uns n +, ani o femeie cu un nume nobil, stpn pe o rent
de peste 01$111 de livre, bi#uterii splendide, dou trei case, i la ar, i la *aris, i, n clipa
de fa, i pe inima, bogia i ncrederea domnului de !orville, consilier de stat, om cu
mare trecere i urmnd a fi chemat la Ministerul$ :r ndoial c drumul a fost spinos acest
fel de domnioare i deschid calea plecnd de la ucenicia cea mai ruinoas i grea, iar
aceea care azi este n patul unui prin, mai pstreaz poate urmele n#ositoare ale cruzimii
libertinilor depravai n minile crora au aruncat'o tinereea i lipsa de e8perien a
nceputului$ *rsind pensionul, /uliette se duse drept la femeia de care tia de la prietena ei
din vecini, aceea care o luase pe calea pierzaniei, i creia nu'i uitase adresa$ 7ndrznea, se
nfi la ea cu boccelua sub bra, cu rochia strmb, cu cel mai drgu chip din lume i
destul de stngace nc$ 7i spune femeii povestea ei i se rug de ea s'o ndrume, dup cum
fcuse, cu civa ani n urm, cu fosta ei prieten$
@ !i ani ai, copil9 o ntreab doamna Du Auisson$
@ !incisprezece ani peste cteva zile, Doamn$
@ 5i nimeni, niciodat$
@ .h, nu, Doamn, #ur$
@ Mda, dar vezi c uneori, la pension, vreun profesor, vreo clugri, vreo prieten$
Mie mi trebuie dovezi sigure$
@ La voia dumneavoastr s le cptai, Doamn$
5i cumtr De Auisson, dup ce a cercetat ea nsi, mpopoonat cu o pereche de
ochelari, cum stau lucrurile, i spuse /uliettei&
@ %i bine, copila mea, n'ai dect s rmi la mine$ !u mult supuenie la sfaturile pe
care i le dau, cu mult bunvoin fa de obiceiurile mele, curenie, chiverniseal, cinste
fa de mine, bun purtare fa de celelalte fete i iretenie fa de brbai, te'a putea lsa,
peste civa ani, s te retragi ntr'o camer separat, cu comod, oglind, servitoare i apoi,
meseria deprins la mine i va ngdui s capei restul$
!umtra Du Auisson i nha /uliettei boccelua, o ntreb dac are vreun ban i, cum
ea i mrturisise cam prea cinstit c are vreo sut de scuzi, scumpa mtuica pune mna pe
ei, promindu'i tinerei eleve c avea s depun acest mic capital n folosul ei, ntruct o
fat tnr nu trebuie s aib bani, care sunt o cale spre pcat i ntr'un veac att de corupt$
4 fat cuminte i de familie bun va avea gri# s ocoleasc tot ce o poate face s cad n
vreo ispit$ Dup ce o aa predic lu sfrit, noua venit fu prezentat tovarelor sale, i se
fcu loc n cas, i, chiar de a doua zi, i se scoase fecioria la vnzare$ 3imp de patru luni,
aceeai marf a fost vndut, pe rnd, la B1 de amatori, care au pltit'o de nou fiecare i
doar la captul acestui aspru noviciat, /uliette se vzu recunoscut ca sor ntru ascultare$
De acum nainte a fost privit cu adevrat ca o fat de'a casei i a avut partea ei din
libidinoasele istoveli$ .lt noviciat; dac, ns, n primul, /uliette slu#ise natura, fie i cu ceva
rtciri, n cel de al doilea i'a uitat cu totul legile& rafinamente criminale, plceri ruinoase,
desfrnri tinuite i #osnice, gusturi #ignitoare i ciudate, fantezii umilitoare, toate acestea
venind din dorina de a a#unge la plcere fr a'i prime#dui sntatea, ct i dintr'o
duntoare saietate care, vete#ind nchipuirea, n'o mai lsa s nfloreasc dect prin
e8agerri i nici s se potoleasc dect prin decdere$
/uliette i perverti cu totul moravurile la aceast a doua coal, cci, vznd cum
triumf viciul, i stric i sufletul i'a dat seama c, atta vreme ct fusese destinat rului,
cel puin s'l fac pe picior mare i s nu mai mucezeasc n starea aceea #osnic care nu'i
aducea un profit pe msura pcatelor la care o silea, ba o mai i umilea$ :iind pe placul unui
btrn senior foarte destrblat, care, la nceput, n'o chema dect pentru o aventur de un
sfert de ceas, se pricepu s'l fac s'o ntrein n lu8$ 7i fcu n fine apariia la spectacole i
plimbri alturi de celebritile ordinului !"terei, fu vzut, pomenit, invidiat i
hoomanca se descurc att de bine, nct n patru ani duse la ruin trei brbai, dintre care
cel mai srac avea o rent de +11$111 de scuzi$ .sta i fu de a#uns pentru a'i asigura
reputaia orbirea brbailor din veacul nostru este aa de mare, nct, de ndat ce o
asemenea nenorocit i'a dovedit necinstea, ei poftesc tot mai mult s'i fie trecui pe list,
marea #osnicie i corupie prnd a hotr puterea sentimentelor pe care ndrznesc s i le
arate$
/uliette mplinise tocmai 21 de ani cnd un anume conte Lorsange, gentilom din
.n#ou, de vreo 61 de ani, se ndrgosti att de tare de ea, nct hotr s'i dea numele,
nefiind destul de bogat pentru a o ntreine$ 3recu pe numele ei o rent de +2$111 de livre, i
ddu o poli pentru restul averii, poli care'i ridica valoarea de B ori dac s'ar fi ntmplat
s moar naintea ei, i ddu o cas, servitori, un lacheu n livrea i, desigur, trecerea n ochii
lumii cu care izbuti, n civa ani, s'i fac uitat trecutul$ Dup asta, pctoasa de /uliette,
aruncnd la gunoi sentimentele cinstite ale familiei sale i educaia aleas, pervertit fiind
de cri i sfaturi rele, grbit s profite de una singur, s aib un nume, dar nici un fel de
obligaii, avu ndrzneala vinovat s se gndeasc a'i scurta zilele soului ei$$ Cnd pe care,
din nefericire, l'a urzit i nfptuit n destul tain pentru a scpa de urmrire i pentru a
nmormnta, odat cu soul ce'i sttea n cale, orice urm a dezgusttoarei sale crime$
Dedevenind liber i contes, Doamna De Lorsange i'a luat de la capt vechile
obiceiuri, dar, creznd despre sine c acum este cineva n lume, a fcut'o cu mai mult
msur$ =u mai era o femeie ntreinut, ci o vduv bogat, dnd mese plcute, la care erau
ncntai s fie poftii i trgoveii i nobilii i care, totui, se vindea pe 211 de ludovici i se
druia pentru ,11 pe lun$ *n la 2E de ani mai fcu nc vestite cuceriri, duse la ruin trei
ambasadori, patru perceptori, doi episcopi i trei cavaleri din garda regelui$ !um nu se prea
ntmpl ca cineva s se opreasc dup prima crim, mai ales c totul s'a terminat cu bine,
/uliette, nenorocita i pctoasa de /uliette, s'a mai ncrcat cu alte dou crime
asemntoare, una pentru #efuirea unui amant, de la care cptase o mare sum de bani fr
tiina cuiva din familia lui, cealalt, pentru a pune mna mai iute pe o motenire de
+11$111 de franci trecut n testamentul unuia dintre admiratori pe numele altcuiva, ce urma
s i'o dea contra unei mici recompense$ La aceste fapte cumplite, Doamna de Lorsange mai
aduga i dou'trei infanticide, frica s nu'i strice silueta, dorina de a ascunde o intrig,
totul o hotrse s avorteze de mai multe ori i noile crime nedescoperite, ca i celelalte, nu
o mpiedecaser pe aceast fiin abil i ambiioas s gseasc zi dup zi noi victime i
s'i, sporeasc cu fiecare clip averea, nmulindu'i pcatele$ Din nefericire, e prea de tot
adevrat c propirea nsoete viciul i c n inima hoiilor i corupiei celei mai diabolice,
tot ceea ce oamenii numesc fericire le poate auri firul vieii, dar acest crud adevr de
nenlturat nu trebuie s ne sperie i nici cel pe care'l vom da spre pild de ndat, anume al
nenorocirii care, din contra, urmrete peste tot virtutea, nu trebuie s tortureze sufletul
oamenilor cinstii$ .ceast propire a crimei nu este dect prelnic n afar de providena
care pedepsete necrutor asemenea reuite, cel vinovat hrnete la sn un vierme ce'l
roade fr ncetare, mpiedecndu'l s se bucure de neltoarea fericire din #ur i
nelsndu'i n locul ei dect amintirea sfietoare a pcatelor cu care i'a cumprat'o$ !t
despre nefericirea care chinuie virtutea, ghinionistul oropsit de soart i afl mngierea n
sinea lui i tainicele bucurii pe care i le aduce cinstea l despgubesc pe dat de nedreptatea
oamenilor$
!am aa se prezentau afacerile Doamnei de Lorsange pe cnd Domnul de !orville, n
vrst de ,1 de ani i bucurndu'se de onorurile pe care le'am artat mai sus, hotr s se
druiasc cu totul acestei femei i s o lege de el pentru totdeauna$ :ie prin gri#a i
priceperea lui, fie prin nelepciunea Doamnei de Lorsange, planul i izbutise i se
mplineau de acum patru ani de cnd tria cu ea ca i cu o soie legitim$ 3ot atunci, o moie
superb pe care i'o druise de curnd pe lng Montargis le oferi prile#ul amndorura s'i
petreac acolo cteva luni de var$ 7ntr'o sear de iunie, ispitii de timpul frumos s fac o
plimbare la ora i simindu'se prea obosii pentru a se ntoarce pe #os, intraser n hanul la
care trage diligena de L"on, cu gnd s trimit un om clare s le aduc trsura de la castel$
Se odihneau aadar ntr'o ncpere #oas i rcoroas, ale crei geamuri ddeau n curte, pe
cnd diligena de care am pomenit i fcu apariia$ . privi la cltori este o distracie
fireasc i nu se afl nimeni s nu'i fi umplut o clip de odihn n acest fel dac s'a ivit
ocazia$ Doamna de Lorsange se ridic, urmat de amantul su i vzur amndoi intrnd n
han o ntreag aduntur de cltori prea c nu mai rmsese nimeni nuntru, dar, pn la
urm, un gardian cobor din partea zbrelit i prinse n brae, de la unul din tovarii si
ngrmdit n acelai loc, o tnr de vreo 2E'2F de ani, purtnd o mantil veche din indian
i legat ca o criminal de rnd$ La strigtul de spaim i surpriz ce'i scp Doamnei de
Lorsange, tnra se ntoarse i dezvlui nite trsturi att de blnde i delicate, o talie att
de subire i svelt, nct Domnul de !orville i amanta sa se interesar de ndat de soarta
acestei nefericite$ Domnul de !orville se apropie i l ntreb pe unul din gardieni ce fcuse
amrta aceea$
@ *e cinstea mea, Domnule, rspunse gardianul, este nvinuit de trei'patru crime
grave, anume de furt, ucidere i incendiu, dar v mrturisesc c nici mie, nici tovarului
meu nu ne'a fost vreodat mai greu s nsoim un criminal; este fiina cea mai blnd i care
pare cea mai cinstit$
@ .h, ah, spuse Domnul de !orville, s'ar putea s fie vreuna din greelile obinuite
ale tribunalelor de provincie< 5i unde anume s'a fptuit crima9
@ 7ntr'un han, la trei leghe de L"on cei de la L"on au #udecat'o, acum merge la *aris
pentru ntrirea sentinei, iar pentru e8ecuie, se va ntoarce tot la L"on$
Doamna de Lorsange, care se apropiase i asculta povestirea, i opti Domnului de
!orville c ar dori s afle din gura acestei fete povestea nefericirilor sale, Domnul de
!orville, care avea i el acelai gnd, l mprti, dup ce le spuse cine este, paznicilor
fetei$ !um ei nu se mpotrivir, luar hotrrea s petreac noaptea la Montargis$ 7nchiriar
un apartament lu8os i, lng el, unul pentru gardieni; Domnul de !orville i lu
rspunderea prizonierei o dezlegar, o trecur n apartamentul Domnului de !orville i al
Doamnei de Lorsange, iar gardienii luar cina i se culcar repede$ 7ndat dup ce'i
dduser s mnnce acelei nefericite, Doamna de Lorsange ne mai gsindu'i linitea din
cauza ei, i spunndu'i de bun seam&
@ .ceast fiin nenorocit, nevinovat poate, este privit ca o criminal, n timp ce
n #urul meu, care sunt fr ndoial mai criminal ca ea, totul propete$
Doamna de Lorsange, spuneam, vznd'o pe tnr ceva mai refcut i mai
mngiat de mila ce'i artau i de gri#a ce preau s i'o duc, o puse s le povesteasc prin
ce ntmplare se afla ntr'o asemenea grea cumpn, n ciuda nfirii sale att de cinstite
i cumini$
@ *ovestea vieii mele, Doamn, spuse aceast frumoas nefericit adresndu'se
contesei, ofer pilda cea mai gritoare despre nenorocirile virtuii$ .r nsemna, ns, s acuz
providena; s m plng de ea, ar fi un fel de crim i n'a ndrzni'o$
Lacrimi nenumrate curser atunci din ochii bietei fete i dup ce le ls o clip s se
ostoiasc, i ncepu istorisirea n felul urmtor&
@ 7mi vei ngdui, Doamn, s'mi ascund numele i originea; nu sunt dintr'un neam
mare, dar ai mei au fost oameni cinstii i eu nu fusesem sortit umilinelor din care au
izvort cea mai mare parte a necazurilor mele$ Mi'am pierdut prinii nc de tnr am
crezut, cu mica avere pe care mi'o lsaser, c pot nd#dui la un locor cinstit, dar,
respingnd mereu ocupaiile necinstite, am risipit fr s'mi dau seama puinul ce'mi
revenise$ !u ct srceam mai mult, cu att eram mai bat#ocorit cu ct aveam mai mult
nevoie de a#utor, cu att mai puin nd#duiam s'l capt sau cu att mai mult mi se
propunea ceva nedemn i de ocar$ Din toate ptimirile prin care am trecut n aceast #alnic
situaie, din toate vorbele urte ce mi s'au spus, n'am s v povestesc dect ce mi s'a
ntmplat la Domnul Dubourg, unul din cei mai bogai oameni de finane din capital$
:usesem ndreptat spre el ca la un om al crui renume i bogie puteau cu siguran s'mi
ndulceasc viaa, dar cei care'mi dduser acest sfat, fie voiau s m pcleasc, fie nu'i
cunoteau sufletul aprig i moravurile depravate$ Dup ce am ateptat dou ore n
antecamer, am fost, n fine, primit$ Domnul Dubourg, n vrst de vreo 6, de ani, tocmai
se ridicase din pat, purtnd un halat desfcut, care cu greu l acoperea; se pregtea s'i
aran#eze prul, dar i ndeprt valetul i m ntreb ce doresc$
@ 4h, Domnule, i spusei, sunt o biat orfan care n'a a#uns nc la +6 ani i care tie
de pe acum toate feele nenorocirii$ 7i povestii pe ndelete ghinioanele mele, ct de greu mi
era s'mi aflu un adpost i necazul de a'mi fi pierdut puina avere tot cutndu'l, refuzurile
ntmpinate, chiar i silina pe care trebuia s mi'o dau pentru a'mi gsi de lucru, fie la
prvlie, fie acas, cu sperana c mi voi uura traiul$ Dup ce m'a ascultat destul de atent,
Domnul Dubourg m'a ntrebat dac rmsesem cinstit$ >Domnule, i spusei, n'a fi nici aa
srac, nici aa strmtorat dac a fi vrut s nu mai fiu$
@ !opila mea, mi rspunse el, i pe ce baz pretinzi c acei bogai s te a#ute, cnd
nu le eti de nici un folos9
@ S fiu de folos, Domnule, nici nu cer altceva$
@ :olosul de la o copil ca tine nu este mare lucru ntr'o cas, nu la asta m'am
gndit, nu ai nici vrsta, nici puterea s fii anga#at cum ceri, dar ai putea, cu mai puin
ndrtnicie caraghioas, s nd#duieti la o soart bun la oricare din aceti libertini$ Gsta
este singurul lucru spre care trebuie s te ndrepi aceast virtute cu care te tot lauzi nu'i
servete la nimic pe lume te vei fli degeaba cu ea, nu'i va aduce nici un pahar cu ap$
4amenii ca noi, dac tot dau de poman, adic unul din lucrurile de care sa ne ocupm cel
mai puin, i care ne displac cel mai mult, vor s fie rspltii pentru banii pe care'i scot din
buzunar$ 5i ce altceva poate da o feti ca tine pentru a'i plti spri#inul, dac nu supunerea
cea mai ntreag la tot ce vrei s'i ceri9
@ 4h, Domnule, nu mai e8ist deci binefacere, nici gnduri cinstite n inima
oamenilor9
@ *rea puin, copilo, prea puin, ne'a trecut aceast manie de a'i ndatora pe alii pe
gratis; orgoliul poate c era mgulit o clip, dar, cum nu se afl nimic mai nchipuit i mai
lesne risipit ca bucuriile lui, am dorit altele, mai adevrate, i am simit c, de'o pild, cu o
feti ca tine este mult mai bine s obii ca plat pentru arvuna dat toate plcerile
libertina#ului dect s te mpunezi c i'ai dat de poman$ Denumele de om liberal,
credincios, generos, nu face pentru mine nici ct cea mai nensemnat dintre plcerile pe
care mi le poi drui i fiind, asupra acestui fapt, n bun nelegere cu aproape toi cei de
vrsta mea i cu aceleai porniri, vei pricepe c nu pot s te a#ut dect n schimbul supunerii
la tot ce'mi va place s'i cer$
@ !e cruzime, Domnule, ce cruzime< =u credei c cerul v va pedepsi9
@ .fl, prostuo, c cerul este lucrul care ne privete cel mai puin pe lume; dac i
place sau nu ceea ce facem pe pmnt, asta nu ne sperie ctui de puin$ *rea lmurii
despre aa ceva, dar care nu este, n fapte, dect lanul oamenilor, i dm zi de zi peste nas
fr s ne nfiorm, iar patimile noastre nu au farmec deplin dect dac i bat#ocoresc
planurile sau cel puin ceea ce predic protii despre aa ceva, dar care nu este, n fapte,
dect lanul nchipuit cu care ipocriii au vrut s'i pcleasc pe cei puternici$
@ Vai, Domnule, dup asemenea precepte, nefericiii trebuie s piar$
@ !e conteaz9 :rana are mai multe slugi dect i trebuie; guvernul, care #udec
lucrurile n mare, se preocup prea puin de fiecare n parte, atta timp ct mainria
lucreaz$
@ Dar credei c nite copii i'ar putea respecta tatl dac acesta i chinuie9
@ 7ntruct l privete pe un tat care are copii prea muli dragostea celor ce nu'i sunt
de folos9
@ *oate c ar fi fost aadar mai bine s fim sugrumai la natere9
@ 4arecum, dar s lsm de'o parte acest fel de politic din care cred c tu nu
nelegi prea mare lucru$ De ce s te plngi de o soart pe care tu singur o poi pune n
fru9
@ !u ce pre, cerule sfnt<
@ !u cel al unei nchipuiri, al unui lucru pe care doar trufia ta pune pre$$$ Dar hai s
prsim i ideea asta i s nu ne oprim dect la ceea ce ne privete pe noi$ 3u, nu'i aa, faci
un caz grozav de aceast nchipuire, n timp ce eu nu, i, de aceea, a ta s fie ndatoririle pe
care i le voi orndui i pentru care vei primi o plat cinstit, dar nu prea mare, vor fi de cu
totul alt fel$ Vei sta pe lng mena#era mea, o vei slu#i i, n fiecare diminea, n faa mea,
cnd ea, cnd valetul, te vor supune la$
@ 4h, Doamn, cum a putea s repet acea propunere dezgusttoare9 *rea n#osit de
a fi auzit pe cineva c mi'o face, ameind, ca s spun aa, chiar n clipa cnd aceste cuvinte
erau rostite, prea ruinat ca s le repet, buntatea voastr le va nlocui ea singur$ 3iranul
mi hotrse hahamii i eu trebuie s fiu victima$
@ .sta'i tot ce pot face pentru tine, copila mea, urm acest om de nimic, ridicndu'se
cu neruinare i, chiar aa, nu'i promit pentru aceast ceremonie foarte lung i dificil
dect doi ani de ntreinere$ .i acum +6 ani la +E, vei fi liber s'i ncerci norocul n alt
parte$ 5i pn atunci, vei primi mbrcminte, hran i un ludovic pe lun$ %ste destul de
cinstit, cea creia i vei lua locul nu primea att drept este c nu avea chiar neatins, aa ca
tine, aceast virtute de care faci atta caz i pe care i'o preuiesc, dup cum vezi, cu
aproape cincizeci de scuzi pe an$ Cndete'te bine, cuget mai ales la halul de mizerie n
care te culeg, d'i seama c, n ara nenorocit n care te afli, cei sraci trebuie s
ptimeasc pentru a avea ce mnca$ Vei ptimi la fel, recunosc, dar vei ctiga mai mult
dect cea mai mare parte dintre ei$ *ropunerile #osnice i aprinseser acestui monstru
patimile, m apuc cu fora de gulerul rochiei, spunnd c, de prima dat, avea s'mi arate
chiar el despre ce este vorba, dar nenorocirea mi ddu i cura# i putere, reuii s scap i,
fugind ctre u, i spusei, pe cnd ieeam& >4m ngrozitor, fie ca cerul pe care'l pngreti
cu atta cruzime s te pedepseasc ntr'o zi aa cum merii pentru slbticia ta cumplit< =u
eti vrednic nici de bogia pe care o foloseti att de #osnic, i nici mcar de aerul pe care l
respiri ntr'o lume pe care o ntinzi cu pornirile tale animalice$
*e cnd m ntorceam amrt acas, cufundat n acele gnduri triste i ntunecate pe
care cruzimea i corupia oamenilor le strnesc ntotdeauna, o raz de izbvire pru s'mi
strluceasc o clip n faa ochilor$ :emeia la care locuiam i care'mi tia amrciunea, mi
spuse c mi'a gsit n sfrit o cas n care a fi bucuros primit numai s m port cum
trebuie$
@ 4h, cerule, Doamn, spusei strngnd'o n brae de bucurie, iat condiia pe care
a pune'o i eu, vezi dar c o primesc din tot sufletul$
4mul pe care trebuia s'l slu#esc era un cmtar btrn, despre care lumea spunea c
s'a mbogit nu doar prin amanet, ci i furnd fr ruine ori de cte ori i s'a prut c o
poate face n linite$ Locuia pe strada Huincampois, la primul cat, mpreun cu o amant
btrn, pe care o numea soia lui i care era, pe puin, la fel de rea ca el$
@ Sophie mi spuse avarul ah, Sophie era numele pe care l luasem ca s'l ascund pe
cel adevrat$ *rima nsuire pe care trebuie s'o ai n casa mea este cinstea$ Dac vreodat
doseti mcar a zecea parte dintr'un dinar, te spnzur, ns, ascult bine Sophie, te spnzur
pn mori$ Dac soia mea i cu mine ne bucurm de oarecari nlesniri la btrnee, ele sunt
rodul muncii noastre grele i al marii noastre modestii$ Mnnci mult, copila mea9
@ !teva uncii de pine pe zi, domnule, i spusei, ap i puin sup dac sunt destul
de norocoas s'o am$
@ Sup, vai de mine, sup$$$ .scult, scumpo, fcu zgrcitul btrn ctre nevast'sa,
nfioar'te de rspndirea lu8ului< 7i caut un rost de un an de zile, moare de foame de un
an de zile i vrea s mnnce sup< De abia reuim noi s facem aa ceva, duminica, noi,
care de 61 de ani muncim ca nite ocnai< Vei cpta trei uncii de pine pe zi, fato, o
#umtate de sticl de ap de ru, o rochie veche de a soiei mele, odat la +B luni, ca s'i
faci din ea fuste i trei scuzi ca plat la sfritul fiecrui an dac suntem mulumii de
serviciile tale, dac eti la fel de econoam ca i noi i dac izbuteti s nfrumuseezi
cumva casa prin ordine i bun rnduial$ 3reab nu ai prea mult, eti singur, trebuie doar
s treci i s curei de trei ori pe sptmn acest apartament de ase camere, s faci patul
pentru soia mea i pentru mine, s rspunzi la u, s'mi pudrezi peruca, s'i aran#ezi prul
soiei mele, s ai gri# de cine, de pisic i de papagal, s pzeti la buctrie, s lustruieti
vasele, fie c au fost folosite fie c nu, s o a#ui pe soia mea la gtit i restul zilei s repari
len#eria, ciorapii, bonetele i alte lucruoare din cas$ Vezi bine, Sophie, c asta'i aproape
nimic$ 7i va rmne o mulime de timp pentru tine, vei putea s'l foloseti dup voia ta i,
de asemenea, s'i coi len#eria i hainele de care vei avea nevoie$ % uor de nchipuit,
Doamn, c trebuia s fie cineva n halul de mizerie n care eram eu pentru a primi aa o
slu#b; nu numai c era mult mai mult de munc dect ngduiau vrsta i puterile mele, dar
cum a fi putut tri cu ceea ce mi se ddea9 M abinui, cu toate acestea, de a face mofturi i
iat'm instalat chiar n aceeai sear$
Dac situaia nemiloas n care m aflu ne'ar ngdui, Doamn, s'mi treac prin cap
s v fac s rdei, pe ct vreme eu trebuie s v nmoi sufletul fa de mine, ndrznesc s
cred c v'a nveseli istorisindu'v toate faetele zgrceniei pe care am vzut'o cu ochii mei
n acea cas un necaz att de cumplit avea ns s m a#ung chiar din al doilea an, nct,
dac m gndesc bine, mi vine greu s v ofer amnunte hazoase nainte de a v dezvlui
cealalt fa a lor$ .flai totui, Doamn, c n casa aceea nu se aprindea niciodat lumina;
apartamentul stpnului i al stpnei avnd din ntmplare ferestrele n dreptul felinarului
din strad, i scutea de alt cheltuial i nicicnd n'au folosit alt lumin pentru a se aeza n
pat$ !t despre len#erie, nici nu foloseau aa ceva la mnecile vestei domnului, ca i la cele
de la rochia doamnei, cususer direct pe stof o pereche de manete vechi, pe care le splam
n fiecare smbt seara, ca s poat fi folosite duminica; nu puneau cearafuri sau ervete,
ca s economiseasc spltoreasa, lucru foarte costisitor ntr'o cas, din cte pretindea
domnul Du (arpin, onorabilul meu stpn$ Vin nu s'a but niciodat, apa de izvor fiind,
dup cum spunea doamna Du (arpin, butura natural de care s'au slu#it cei dinti oameni
i singura pe care ne'o recomand natura; de fiecare dat cnd se tia pinea, se punea
dedesubt un coule pentru a se aduna tot ce cdea, se adugau fr gre toate firimiturile
care se ntmplau de la mas i, duminica, acest amestec pr#it n puin unt rnced era
mncarea de srbtoare pentru ziua de odihn$ (ainele sau mobilele nu trebuiau nicicum s
fie btute, ca s nu se strice, ci terse uor, cu un pmtuf din pene; pantofii domnului i ai
doamnei aveau blacheuri, iar amndoi soii pstrau nc cu sfinenie nclrile din ziua
nunii; odat pe sptmn trebuia s fac, neabtut, ceva nc i mai ciudat$ 7n apartament
era o cmru destul de mare, ai crei perei nu erau tapetai; eu trebuia s rzui cu un cuit
o cantitate de var de pe perei, s o trec apoi printr'o sit fin, iar ceea ce obineam din
aceast ndeletnicire devenea pudra cu care n fiecare diminea dichiseam peruca domnului
i cocul doamnei$ Mcar de s'ar fi ndurat dumnezeu ca aceste mizerii s fi fost singurele de
care se ineau; nimic mai firesc dect s vrei s'i pstrezi bunurile, nefireasc este ns
pornirea de a le nmuli cu cele ale altora, ori eu mi ddui de ndat seama c domnul Du
(arpin se mbogea numai n felul acesta$ Deasupra noastr locuia un om nstrit, care
avea nite bi#uterii frumoase, bine tiute de stpnul meu, fie doar ca vecin, fie poate pentru
c'i trecuser prin mn$ 7l auzeam adesea tn#ind, mpreun cu nevast'sa, dup o anumit
caset de aur, de treizeci'patruzeci de ludovici, care negreit i'ar fi rmas lui dac misitul ar
fi fost ceva mai detept; n fine, drept mngiere de a fi napoiat cutia, prea cinstitul domn
Du (arpin puse la cale s o fure i eu am fost nsrcinat cu aceast afacere$
Dup ce mi inu o lung cuvntare despre prea puina nsemntate a furtului, ba chiar
despre folosul pe care el l aduce societii, reaeznd cumva balana descumpnit de
inegalitatea averilor, domnul Du (arpin mi puse n mn o cheie fals, ncredinndu'm
c se potrivete la apartamentul vecinului, c voi gsi cutia ntr'un anume scrin nencuiat, c
o voi aduce fr nici o prime#die i, c pentru o asemenea treab voi primi timp de doi ani
nc un scud la leaf$
@ Vai, Domnule, m minunai eu, se poate oare ca un stpn s cuteze a'i corupe
sluga n felul sta9 !e m'ar mpiedica s ntorc mpotriva Dumneavoastr armele pe care mi
le punei n mn i, dac m gndesc bine, ce'ai avea s'mi imputai cnd v'a fura dup
propriile voastre reguli9
Domnul Du (arpin, uluit de rspunsul meu, nendrznind s mai struie, dar
pstrndu'mi ranchiun, spuse c a fcut asta numai ca s m ncerce, bravo mie c m
mpotrivisem ispitirii cu tlc, cci dac a fi consimit, a fi fost spnzurat$ M mulumii cu
acest rspuns, ns chiar de atunci mi ddui seama ce nenorociri m pteau dup o
asemenea propunere i de greala ce'o fcusem rspunznd aa de clar$ 3otui, nu avusesem
o a treia cale, trebuia fie s ndeplinesc pcatul de care mi se vorbise, fie s resping cu
hotrre propunerea dac a fi avut ceva mai mult minte, a fi prsit imediat acea cas,
dar aa mi fusese sortit, ca fiecare fapt cinstit la care m mpingea firea mea, s fie pltit
cu o nenorocire, trebuia aadar s'mi port ursita fr putin de scpare$
Domnul Du (arpin ls s treac aproape o lun, cam pn cnd se mplineau doi ani
de cnd stteam la el fr s spun o vorb, fr s'mi arate nici cea mai mic suprare
pentru c nu'l ascultasem$ !nd, ntr'o sear, dup ce'mi terminasem treaba i m
retrsesem tocmai n camera mea, s prind cteva ceasuri de somn, auzii deodat ua
izbindu'se de perete i'l vzui cu groaz pe Domnul Du (arpin, care conducea pe un
comisar i patru soldai din gard ctre patul meu$
@ :'i datoria, Domnule, spuse el ctre omul legii, nenorocita asta mi'a furat un
diamant de o mie de scuzi; l vei gsi fie n camer, fie asupra ei, nu ncape nici o ndoial$
@ %u, s fur, Domnule, i spusei, srind nspimntat din pat, eu, Domnule, care tiu
mai bine ca Dumneavoastr ct m dezgust o asemenea fapt i c este cu neputin s o fi
fcut9<
Domnul Du (arpin, ns, fcnd mult glgie, ca s'mi acopere vorbele, continu s
comande percheziia i nenorocitul de inel mi fu gsit ntr'o saltea cu asemenea dovezi nu
mai rmnea nimic de vorbit, fui luat pe loc, legat i condus cu ocar n nchisoarea
tribunalului fr s fiu lsat s spun mcar un cuvnt pentru a m dezvinovi$
*rocesul unei amrte fr bani sau protecie merge repede n :rana$ Lumea crede c
virtutea nu suport srcia, care devine n tribunalele noastre o prob grea contra acuzatului$
4 pre#udecat nedreapt vrea ca o crim s fie comis numai de cel ce ar fi putut s'o fac;
prerile se schimb dup starea n care te afli i, de ndat ce nu poi dovedi prin titluri sau
avere c eti cinstit, s'a i demonstrat vinovia$
7n zadar m aprai, n zadar i ddui cele mai bune dovezi avocatului din oficiu pe
care l avui pentru un timp; stpnul m acuza, diamantul mi se gsise n camer, era
limpede c l furasem$ !nd voii s vorbesc despre caracterul oribil al domnului Du (arpin,
s dovedesc c nenorocirea ntmplat era doar urmarea rzbunrii sale i a dorinei de a se
debarasa de cineva care, tiindu'i secretul, devenea stpn pe reputaia sa, aceste plngeri
fur considerate insulte, mi se spuse c domnul Du (arpin era cunoscut de 61 de ani ca un
om integru i incapabil de o asemenea fapt urt$ .#unsei la clipa n care aveam s pltesc
cu viaa mpotrivirea de a lua parte la o crim, pe cnd o ntmplare neateptat, cu toate c
m eliber, m duse ctre alte necazuri ce m pndeau nc pe lume$
4 femeie de 61 de ani, mtua Dubois pe numele ei, bine cunoscut pentru tot felul de
porcrii, i atepta i ea pedeapsa cu moartea, mcar mai meritat dect mine, de bine ce
crimele ei erau dovedite, n timp ce mie nu mi se putuse pune n crc niciuna$ Deuisem s
trezesc cumva mila acestei femei i ntr'o sear, cu cteva zile nainte de clipa n care i eu
i ea trebuia s ne sfrim viaa, mi spuse s nu m culc, ci, fr s m arat tulburat, s
rmn cu ea ct mai aproape de poarta nchisorii$ >7ntre miezul nopii i ora unu, urm
aceast norocoas rufctoare, va lua foc cldirea, sta e planul meu, chiar dac va arde
cineva, n'are importan, sigur este ns c noi vom fugi$ 3rei brbai, prietenii i asociaii
mei vor veni dup noi i i garantez c vei fi liber,
Mna cerului care abia pedepsise prin mine nevinovia, s'a pus n slu#ba crimei prin
protectoarea mea& focul s'a ntins, pr#olul a fost ngrozitor, zece oameni au ars, iar noi am
evadat$ .m a#uns chiar n aceeai zi la cocioaba unui braconier din pdurea Aond", i el un
fel de ho, foarte bun prieten, dup cum prea, cu cei din banda noastr$
>Iat'te liber, Sophie drag, fcu mtua Dubois, acum poi s'i alegi ce fel de via
i place, dar i'a da un sfat, renun la obiceiurile virtuoase, care, aa cum vezi, nu i'au
a#utat niciodat$ Dac pe tine o finee nepotrivit te'a adus la eafod, o crim groaznic m'a
scos pe mine de acolo$ -it'te i tu la ce a#ut binele i dac face s te sacrifici pentru asta;
eti tnr i drgu, dac vrei, m ngri#esc eu de soarta ta la Aru8elles; chiar acolo m
duc, n regiunea mea$ 7n doi ani te fac s a#ungi cineva dar, bag de seam, nu te voi cluzi
spre avere pe crrile nguste ale virtuii; la vrsta ta, dac vrei s'i croieti repede drumul,
trebuie s te ocupi de multe i s te bagi n tot felul de intrigi$ 7nelegi$ Sophie nelegi tu$
(otrte'te repede cci trebuie s'o tergem, aici nu suntem n siguran dect pentru cteva
ore$
@ Vai, Doamn, fcui eu ctre binefctoarea mea, v sunt prea ndatorat de a'mi fi
salvat viaa, ns i disperat c datorez acest lucru unei crime; putei fi sigur c dac eu ar
fi trebuit s iau parte, a fi ales moartea dect s fac aa ceva$ 5tiu prea bine ce prime#dii m
pasc pentru c am ales sentimentele cinstite care ne ncolesc ntotdeauna n inim dar,
orici spini ar avea virtutea, mi vor fi mai plcui dect luciul calp al belugului,
periculoasa ispit care nsorete pentru o clip crima$ %u am gnduri pioase care, har
Domnului, nu m vor prsi nicicnd i dac providena mi ngreuneaz drumul, voi fi cu
att mai despgubit pe lumea cealalt; aceast speran m mngie, mi ndulcete
chinurile, mi potolete plnsul, m ntrete n faa greutilor i m face s trec prin toate
relele pe care va dori s mi le pun dinainte$ .ceast bucurie mi s'ar stinge n inim de
ndat ce a ntina'o prin crime, iar de frica unor suferine i mai mari pe lumea asta, mi'a
face o idee cumplit despre pedepsele pe care #ustiia divin le hrzete dincolo celor care
o nesocotesc$
>.sta este o gndire fr noim, care te va duce n curnd la ospiciu, fetio, zise
mtua Dubois ncruntndu'se, ai ncredere n mine i las balt #ustiia ta divin, pedepsele
sau recompensele ce vor veni, astea sunt bune doar ca s le uii cnd termini cu coala, sau
c s mori de foame dac eti prost i le crezi i dup aceea$ Dutatea celor bogai
ndrituiete iretenia celor sraci, copil$ Dac i'ar deschide punga n faa nevoilor noastre
i omenia le'ar stpni inima, virtuile i'ar putea afla locul i ntr'a noastr, dar atta timp
ct nenorocul, rbdarea de a'l suporta, buna credin i supuenia noastr nu vor slu#i dect
s ne ngreuneze lanurile, crimele noastre vor fi puse n seama lor i am fi chiar proti s nu
le facem, pentru a mai uura #ugul cu care ei ne mpovreaz$ =atura, Sophie, ne'a fcut s
ne natem cu toii la fel, dac sorii i place s strice cea dinti alctuire a legilor lumii, noi
n'avem dect s'i ndreptm toanele i, prin priceperea noastr, s de#ucm uneltirile celor
mai tari$ !hiar mi place s'i aud i s'i vd pe toi aceti bogtani, #udectori, magistrai
cum ne mai predic virtutea; e i greu s te abii de la hoie cnd ai ntreit dect i trebuie ca
s trieti sau s nu te gndeti niciodat la crim cnd nu eti ncon#urat dect de mguliri
i de slugi plecate; de fapt, este nespus de greu s rmi modest i simplu cnd te mbat
voluptatea i eti ncon#urat de mncrurile cele mai gustoase, le este i mai greu s fie
cinstii de bine ce n'au nici un interes s mint$ Dar noi, Sophie, noi, pe care aceast
providen barbar din care ai nebunia s'i faci un idol, ne'a blestemat s ne trm pe
pmnt ca arpele n iarb, noi care suntem privii doar cu dispre pentru c suntem sraci,
care suntem umilii pentru c suntem slabi, noi care, la urma urmelor, nu aflm pe faa
pmntului dect fiere i spini, vrei s fugim de crim cnd doar mna ei ne deschide uile
vieii, ne aaz i ne pstreaz n ea sau mcar ne a#ut s n'o pierdem vrei ca, supui i
umilii pe vecie, pe ct vreme aceast clas care ne stpnete i pstreaz toate darurile
sorii, s nu avem, ca bun al nostru dect amarul, suferina i durerea, dect nevoile i
lacrimile, dect ofilirea i treangul< ., nu Sophie, nu, sau aceast providen creia i te
nchini nu este fcut dect pentru bat#ocura noastr, sau altele i sunt planurile$ 7nva s'o
cunoti mai bine, Sophie, cunoate'o mai bine i bag'i n cap c, de bine ce ne pune ntr'o
stare n care rul ne este trebuincios i ne las totodat drum deschis s'l facem, nseamn
c acest ru i slu#ete legile ca i binele i c ea ctig la fel i de la unul i de la cellalt$
Dac starea n care ne aduce pe lume este una pentru toi, cel care o stric nu este mai
vinovat dect cel ce caut s o dreag, amndoi lucreaz dup nite porunci primite de sus,
amndoi trebuie s le urmeze, s se lege la ochi i s profite$
%i bine, mrturisesc c, dac am fost vreodat zguduit, atunci a fost, prin ispitirea
acestei femei detepte, dar o voce mai puternic dect ea frma n inima mea asemenea
cugetri; o ascultai i i spusei pentru ultima oar c eram hotrt s nu m las niciodat
ispitit$ >%i bine, zise mtua Dubois, f ce vrei, te las n voia soartei tale nenorocite, dar
dac vreodat a#ungi la spnzurtoare, ceea ce nu se poate nltura datorit soartei care
distruge fr preget virtutea i salveaz viciul, amintete'i cel puin s nu pomeneti de noi$
7n timp ce ne sftuiam astfel, cei trei tovari ai cumetrei Dubois stteau la but cu
braconierul, i, ntruct vinul are de obicei darul s'l fac pe rufctor s'i uite pcatele i
s'l ndemne cel mai adesea s o ia de la capt, chiar pe marginea gropii din care s'a nlat,
nenorociilor le veni n cap, de cum m vzur hotrt s ies din minile lor, s se distreze
pe seama mea$ 5i obiceiurile i purtarea lor, i locul ntunecos n care ne aflam, ca i
figuranta n care se tiau, beia, vrsta, nevinovia i silueta mea, toate acestea le ddur
cura#$ Se ridicar de la mas, se sftuir cu cumtr Dubois, pregtiri a cror tain m fcea
s tremur de groaz, i n fine, rezultatul fu c trebuia s m hotrsc ca, nainte de plecare,
s trec prin minile celor patru, fie de bunvoie, fie cu sila; dac o fceam de bunvoie,
aveau s'mi dea fiecare cte un scud ca s m duc unde oi vrea, de bine ce nu voiam s
merg cu ei; dac trebuiau s'i foloseasc puterea pentru a m supune, lucrul avea s se
ntmple oricum, numai c, pentru a pstra secretul, ultimul din cei patru care avea s'i
bat #oc de mine urma s'mi mplnte un cuit n piept, ca s fiu apoi ngropat la rdcina
unui copac$ V nchipuii, doamn, cum mi'a aprut aceast propunere dezgusttoare; czui
la picioarele cumetrei Dubois, o con#urai s m scape nc odat, dar stricata nu fcu altceva
dect s rd de un lucru care pentru mine era nspimnttor, iar ei nu'i prea dect o
nimica toat$
>%i, fir'ar s fie, fcu ea, iat'te i nenorocit, acum c trebuie s slu#eti patru
vl#gani aa bine fcui< :etio, sunt zece mii de femei la *aris care ar da bani buni s fie n
locul tu$ .scult, adug ea totui dup o clip de gndire, am destul trecere la indivizii
tia pentru a'i obine iertarea dac vei fi demn de ea$
@ Vai doamn, ce am de fcut9 zise'i eu cu lacrimi n ochi, sunt gata, poruncii'mi<
@ S ne urmezi, s te nfreti cu noi i s faci aceleai fapte fr cea mai mic sila;
cu preul sta, rspund eu de ce urmeaz$
=u'mi luai ngduina s mai cumpnesc; primind, m pndeau noi prime#dii, tiu, dar
ele erau mai deprtate, puteam s le ocolesc, n timp ce nimic nu m putea scpa de cei care
se repezeau la mine$
@ Voi merge oriunde doamn, i spusei cumetrei Dubois, voi merge oriunde, v #ur,
salvai'm de furia oamenilor tia i nu v voi prsi niciodat$
@ !opii, fcu cumtr Dubois ctre cei patru bandii, fata asta face parte din band, o
primesc eu i tot eu am gri# de ea$ V opresc s v legai de ea, s n'o scrbim de meserie
chiar din prima zi; vedei ce folositoare ne poate fi cu vrsta i nfiarea ei, s ne slu#im de
ea pentru scopurile noastre, nu s'o distrugem pentru o plcere$
Dar patimile au aa o putere asupra brbailor, c nici un glas nu'i putea stpni$ !ei
cu care trebuia s am de'a face nu erau n stare s aud nimic; propii toi patru n faa
mea, n starea cea mai puin potrivit pentru ca s m pot mndri cu farmecul meu, i
rspunser ntr'un glas mtuii Dubois c i de i'ar fi pndit eafodul, tot trebuia s le cad
prad$
@ . mea nti, zise unul, apucndu'm de mi#loc$
@ 5i pe ce baz trebuie s ncepi tocmai tu9 spuse al doilea, mpingndu'i tovarul
i smulgndu'm din minile lui$
@ =u se va ntmpla dect dup mine, fir'ar s fie, fcu al treilea$
!earta nfierbntndu'se, cei patru care se nfruntau se apucar de cap, se rostogolir
la pmnt, se plmuir, se ncierar, iar eu, prea fericit s'i vd ntr'o stare care mi ddea
timp s fug, n vreme ce cumtra Dubois ncerca s'i despart, o luai la goan, a#unsei n
pdure i ntr'o clip pierdui casa din ochi$
@ :iin atotputernic, spusei cznd n genunchi, de ndat ce m crezui n
siguran, fiin suprem, adevratul meu ocrotitor i cluzitor, milostivete'te de ne'
norocirea mea; mi vezi slbiciunea i nevinovia, vezi cu ce ncredere i nchin ntreaga
mea nde#de$ 7ndur'te i scap'm de prime#diile ce m pasc sau, cel puin, cheam'm de
ndat la tine printr'o moarte mai puin n#ositoare dect cea de care am fugit$
Dugciunea e cea mai blnd consolare a celui nenorocit; atunci cnd se roag, devine
mai puternic$ M ridicai mai ntrit, i, cum ncepea s se ntunece, m ascunsei ntr'un
lumini pentru a'mi petrece noaptea cu mai puine prime#dii; sigurana n care m credeam,
halul de suprare n care eram, puina nseninare de care avusesem parte, totul fcu s trec
noaptea cu bine i soarele era de acum sus pe cer, cnd lumina m fcu s deschid ochii$
*entru nefericii, clipa trezirii e cea mai grea; odihna simurilor, linitirea gndurilor, uitarea
de o clip a necazurilor, totul i ntoarce cu i mai mult putere la durere, totul i face s le
suporte i mai greu$ %i bine, mi apusei, este adevrat deci c e8ist fiine umane pe care
natura le hrzete s urmeze acelai drum ca fiarele slbatice< .scuns n brlog, fugind de
oameni ca i ele, cu ce s'ar mai deosebi acum de mine9 Merit oare s te nati pentru aa o
soart amrt9 Lacrimile mi curgeau din plin pe cnd nutream aa gnduri triste$ De'abia
terminasem cu ele, cnd auzii zgomot n #urul meu; crezui o clip c era vreun animal, dar
treptat desluii vocile a doi brbai$
@ Vino, prietene, vino, spuse unul din ei, aici ne vom simi de minune$ !el puin,
cruda i nesuferita prezen a maic'mii nu m va mpiedica s gust o clip, lng tine, din
plcerile la care in att de mult$$$ Se apropiar i se aezar chiar lng mine, nct nici un
cuvnt$$$ nici un gest nu putu s'mi scape i vzui$ !erule sfnt< Doamn, spuse Sophie
oprindu'i povestirea, cum a putut soarta s m pun doar n mpre#urri att de ncurcate
nct ruinii i este tot att de greu i s le asculte i s le nfieze9 .cea crim oribil care
pngrete deopotriv i natura i legile, acest pcat nspimnttor asupra cruia mna
Domnului s'a abtut de attea ori, ntr'un cuvnt, aceast ocar att de necunoscut mie
nct abia mi'o nchipuiam, o vzui mplinit sub ochii mei, cu toate fineurile ei murdare,
cu toate clipele groaznice pe care poate s i le adauge depravarea cea mai desvrit$ -nul
din cei doi brbai, cel care sttea deasupra celuilalt, era n vrst de 26 de ani, purta o
pelerin verde i arta destul de bine mbrcat pentru a lsa s se vad c este de neam bun;
cellalt prea un tnr servitor din cas, de +F'+B ani, cu nfiare foarte plcut$ Lucrul
acesta fu pe ct de lung, pe att de suprtor, iar timpul mi pru nc mai nesuferit fiindc
nu ndrzneam s m mic de fric s nu fiu zrit$
7n fine, criminalii actori, ndestulai fr ndoial, se ridicar, pentru a o apuca pe
drumul ce avea s'i duc acas, dar stpnul se apropie de tufiul n care m ascundeam
pentru a'i liniti o nevoie$ Aoneta mea nalt m trda cci, zrind'o, strig nspre tnrul
su .donis&
@ Iasmin, suntem descoperii, scumpule$$$ o fat, o profan, ne'a vzut taina$ Vino
ncoace, s scoatem neruinata de aici i s aflm ce cuta$
=u'i mai silii s m a#ute s ies din ascunzi l prsii de ndat i le czu la picioare&
@ 4h domnilor, i implorai ntinznd braele spre ei, ndurai'v de o nefericit a
crei soart este mult mai de plns dect credei< *uine necazuri s'ar putea asemui cu ale
mele, starea n care m'ai gsit s nu v fac s m bnuii ntr'un fel; este mai curnd
urmarea mizeriei dect a vinoviei mele; mai bine dect s sporii numrul relelor care m
copleesc, binevoii din contr a'l mpuina, a#utndu'm s scap de necazul ce m
urmrete<
Domnul de Aressac, acesta era numele tnrului n minile cruia czusem, avnd
sufletul plin de stricciune, nu mai putea s aib i o inim prea miloas$ Din nefericire se
vede prea adesea cum dezmul simurilor stinge cu totul mila din om, de unde decurge, de
obicei c el se nriete$ :ie c cea mai mare parte a simurilor sale are nevoie de o amorire
a sufletului, fie c zguduirea puternic pe care o suport toi nervii scade puterea de aciune,
oricum, un destrblat nrit este arareori un om milos$ Dar, la aceast cruzime fireasc la
felul de oameni al cror caracter l descriu acum, domnul de Aressac mai aduga i un
dispre att de vdit pentru se8ul nostru, o ur aa de nrdcinat fa de tot ce'i numai al
nostru, nct era foarte greu s reuesc a'i strecura n suflet sentimentele cu care nd#duiam
s'l nduioez$
>!e faci aici, turturic slbatic, spuse cu asprime omul a crui inim voiam s o
nmoi$$$ spune drept nu'i aa c ai vzut ot ce s'a ntmplat ntre mine i acest tnr9
@ %u nu domnule, tgduii eu atunci, creznd c nu fac nici un ru dac ascund acest
lucru, fii sigur c n'am vzut dect ceva foarte simplu; v'am vzut, pe domnul i pe
dumneavoastr aezai pe iarb, poate c mi'am dat seama c ai stat puin de vorb, fii
siguri c asta'i tot$
@ . vrea s'o cred, rspunse domnul de Aressac, i asta pentru linitea ta, cci, dac
mi'a nchipui c ai fi putut vedea altceva, n'ai mai iei ntreag din tufiul sta$ Vino,
/asmin, e nc devreme, avem timp s ascultm aventurile acestei trfulie; mai nti s ni le
spun i apoi o s'o legm de ste#arul sta gros i o s ne ncercm pe ea cuitele de
vntoare$ 3inerii se aezar, mi poruncir s m aez i eu lng ei i astfel le povestii fr
ascunziuri tot ce mi se ntmplase de cnd eram pe lume$ %i, /asmin, dragul meu, spuse
domnul de Aressac ridicndu'se ndat ce terminai, odat n via s fim i noi drepi&
neleapta 3hetis a osndit'o pe aceast neruinat, nu putem rbda ca planurile zeiei s fie
att de crunt clcate; s'i aplicm criminalei pedeapsa la care a fost osndit< =u vom face
un pcat, prietene, ba, din contr, o fapt virtuoas, ndreptare n ordinea moral a lucrurilor
i, precum avem nefericirea de a o strica uneori, s o reparm cu cura# mcar atunci cnd ni
se ivete prile#ul$ Dup ce m ridicaser de pe locul meu, mizerabilii m i triau ctre
copacul artat fr s se lase nduioai nici de gemetele nici de lacrimile mele$ S'o legm
aa, fcu Aressac ctre valet, lipindu'm cu pntecele de copac$ /artierele, batistele, totul a
fost folosit i, ntr'o clip, am fost att de strns legat de #ur mpre#ur, nct mi era
imposibil s'mi folosesc minile sau picioarele$ Dup asta, nelegiuiii au tras fustele de pe
mine, mi'au ridicat cmaa pn la umeri i, lundu'i cuitul de vntoare n mn, m
fcur s cred c aveau s'mi spintece toate prile pe care furia lor mi le dezgolise$
@ .#unge, spuse Aressac, nainte s fi primit vreo lovitur, este de'a#uns pentru ca s
ne cunoasc, s vad ce i'am putea face i s'o inem n fru$ Sophie, urm el desfcndu'mi
funiile, mbrac'te, ine'i gura i ia'te dup noi; dac te aciuiezi pe lng mine, n'o s'i
par ru, copilo, maic'mii tot i trebuie o a doua camerist, te voi duce la ea$$$ *e baza
spuselor tale, i voi garanta pentru purtarea ta, dar dac profii de buntatea mea sau mi
neli ncrederea, uit'te bine la copacul sta ce avea s'i fie patul morii, ine minte c nu
se afl dect la o leghe de castelul la care te duc i c la cea mai mic greeal, tot aici vei fi
de ndat adus $
Cata mbrcat, mi gsii cu greu cuvintele de mulumire pentru binefctorul meu,
m aruncai la picioarele sale, i mbriai genunchii, i fcui toate #urmintele cu putin
pentru o bun purtare, dar la fel de nesimitor la bucuria ca i la durerea mea, domnul de
Aressac spuse&
@ S mergem, singur purtarea ta a vorbit pentru tine i singur ea i va hotr soarta$
4 pornirm la drum /asmin i stpnul su vorbeau ntre ei, iar eu i urmam ruinat, fr s
scot un cuvnt; numai dup o or a#unserm la castelul doamnei contese de Aressac i
minunia locului m fcu s'mi spun c orice a avea de fcut n aceast cas va fi mai cu
folos pentru mine dect ceea ce fceam ca mena#er a domnului i doamnei Du (arpin$ :ui
lsat s atept ntr'o buctrie n care /asmin mi ddu s mnnc pe sturate n timpul
sta, domnul de Aressac urc la maic'sa, o anun i dup o #umtate de or m duse chiar
el s m prezinte$
Doamna de Aressac era o femeie de 6, de ani, nc foarte frumoas i care mi pru
foarte cinstit i mai ales omenoas, dei un pic cam aprig n vorbe i n felul de a fi$
Vduv de doi ani dup un brbat de familie foarte bun i care o luase de soie fr a'i
oferi nimic altceva n afara numelui nobil, toat averea la care putea nd#dui tnrul
marchiz de Aressac depindea de aceast mam, dat fiind c ceea ce i rmsese de la
taic'su de abia i a#ungea s triasc$ Doamna de Aressac i asigura un venit considerabil,
dar care nu putea cu niciun chip acoperi cheltuielile mari i neateptate ale fiului n aceast
cas intrau cel puin E1$111 de livre rent, iar domnul de Aressac nu avea frai sau surori,
nimeni nu'l putuse hotr s'i gseasc o ocupaie, tot ce l deprta de distraciile sale
favorite i era att de insuportabil, nct nu puteai s'l faci s accepte nici cea mai mic
constrngere$ Doamna contes i fiul ei i petreceau 0 luni pe an la aceast proprietate, iar
restul timpului la *aris, i chiar aceste 0 luni pe care i cerea fiului s le petreac cu ea erau
un mare chin pentru cineva care a#ungea la disperare ori de cte ori i prsea cuibul de
plceri$
Marchizul de Aressac mi porunci s'i povestesc maic'si aceleai lucruri ca i lui, iar
doamna de Aressac mi spuse, de ndat ce sfrii povestirea&
@ !urenia i nevinovia ta nu m las s'i pun cinstea la ndoial$ =u voi cerceta
nimic altceva dect doar dac eti cu adevrat, aa cum spui, fiica omului pe care l'ai numit$
Dac aa este, atunci i'am cunoscut tatl i asta va fi un motiv s m ocup i mai mult de
tine$ !t despre ncurctura de la Du (arpin, iau asupra mea s'o aran#ez, doar dup dou
vizite la cancelar, prietenul meu din totdeauna este omul cel mai cinstit din :rana$ 3rebuie
doar s'i art nevinovia ta pentru ca s tearg tot ce s'a fcut spre rul tu i s te poi
arta fr fric la *aris dar, s cugei bine, Sophie, c tot ce'i promit acum cere din partea
ta o purtare fr gre vezi aadar c ndatoririle pe care i le impun se vor ntoarce tot spre
binele tu$
M aruncai la picioarele doamnei de Aressac, o ncredinai c va fi mereu mulumit
de mine i chiar atunci am fost primit la ea n chip de a doua camerist$ Dup 0 zile,
rspunsul la cercetrile fcute de doamna de Aressac la *aris, sosi chiar aa cum mi'l
puteam dori i toate gndurile nefericite mi disprur n fine din cap, fiind nlocuite doar de
nde#dea blndelor consolri la care mi puteam ngdui s m atept$ =u era ns scris n
cartea cerului c biata Sophie ar putea fi vreodat fericit i, dac o clip de linite se ivea
din ntmplare, asta era numai spre a i le amr mai tare pe cele nspimnttoare, urmnd
s'i ia neaprat locul$ De'abia ne ntorsesem la *aris c doamna de Aressac i ncepu s se
ocupe de mine$ *reedintele tribunalului m chem la el, mi ascult cu rbdare
nenorocirile, hoia lui Du (arpin fu dovedit dup o nou cercetare$ 7i ddur seama c
dei m folosisem de focul de la nchisoarea tribunalului, cel puin nu fusesem cu nimic
amestecat i m ncredinar c orice urmrire a fost oprit fr ca magistraii s gseasc
cu cale a cere alte formaliti$
% lesne de neles ct de mult m legau de doamna de Aressac asemenea fapte cum a
fi putut s nu m nchin pentru totdeauna unei binefctoare att de preioase, dup astfel de
nlesniri, fr a mai socoti i toate celelalte rsfuri cu care m ncon#ura<
=umai c planul tnrului marchiz de Aressac nu era nici pe de parte s m vad att
de apropiat de maic'sa nu'mi trebui prea mult timp ca s'mi dau seama c odat cu
dezmul nfricotor de felul celui pe care vi l'am zugrvit i n care, la *aris, acest tnr se
arunca i mai orbete dect la ar, el era ntrutotul cuprins de ur fa de contes$ % drept c
i ea fcea tot ce putea, fie pentru a'i opri desfrnrile, fie pentru a i le zdrnici; fiind poate
mult prea aspre, marchizul, ntrtat de opreliti, se nflcra din ce n ce mai mult pentru
aceste ndeletniciri, iar biata contes nu culegea din toate persecuiile dect ura cea mai
deplin$
@ S nu'i nchipui, mi spunea adesea marchizul, c maic'mea intervine de
bunvoie n necazurile tale$ !rede'm, Sophie, c dac nu m'a ine tot timpul de ea, nici nu
i'ar aminti de spri#inul pe care i l'a promis$ 3e pune s'i admiri cea mai mic micare, pe
ct vreme totul s'a fcut datorit mie ndrznesc s spun aadar c mie i numai mie mi
datorezi ntructva recunotin, iar cea pe care i'o cer trebuie s'i apar cu att mai
dezinteresat cu ct tii destule i poi fi sigur c orict ai fi de drgu nu voi avea vreo
pretenie la tine$ =u, Sophie, nu, rsplata pe care o vreau de la tine este cu totul alta i cnd
te vei fi lmurit deplin de tot ce am fcut pentru tine, nd#duiesc c voi afla n sufletul tu
tocmai ceea ce sunt ndreptit s atept$ .ceste vorbe mi se preau cu totul de neptruns,
aa c nu tiam cum s le ntmpin rspundeam cam la ntmplare i poate cu prea mult
uurin$
. venit n fine clipa s v mrturisesc, doamn, singura vin adevrat de care m'am
cit n viaa mea i ce'i spun eu vin, e o rtcire cum n'a mai fost alta nicicnd dar, cel
puin, n'a fost o crim, ci o simpl greeal care nu s'a ntors dect asupra mea i cred c
#udecata dreapt a cerului n'ar fi trebuit s se slu#easc de asta pentru a m duce spre
prpastia deschis pe nesimite sub picioarele mele$ 7mi era cu neputin s'l zresc pe
marchizul de Aressac fr s m simt atras spre el de o nduioare pe care nimic nu mi'o
putea nvinge$ 4rict m'a fi gndit la rceala lui fa de femei, la gusturile'i depravate, la
deosebirile morale care ne ndeprtau, nimic, dar nimic pe lume nu putea opri acest nceput
de iubire i dac marchizul mi'ar fi cerut viaa, i'a fi druit'o de o mie de ori i tot a fi
crezut c n'am fcut nimic pentru el$ La rndul lui, nu bnuia nici pe departe sentimentele
pe care mi le ferecasem n inim cu atta gri#$ =erecunosctor, nu desluea nimic din
motivul lacrimilor pe care le vrsa zi de zi nefericita Sophie, peste desfrul ruinos care l
ducea la pierzanie$ !hiar dac era cu neputin s nu bnuiasc dorina pe care o simeam
de a'i veni n ntmplare cu tot ce ar fi putut s'i fac plcere, era cu neputin s nu'mi
ntrezreasc ofrandele$ Mult prea orbit, fr ndoial, a#ungeam chiar s'l slu#esc n
rtciri, cel puin att ct mi ngduia bunul sim i s i le tinuiesc mereu n faa mamei
sale$ .cest fel de comportare mi adusese ntructva ncredere lui, iar tot ceea ce mi venea
de la el era att de preios, eram att de orbit de puinul pe care mi'l druia inima lui, nct,
uneori, avui ndrzneala s cred c nu'i eram indiferent, dar, pe dat, prea marele su
desfru m dezgusta cu totul<
%ra att de nesios, nct i umpluse casa de slu#itori, ca s folosesc un cuvnt ce'mi
este mai la ndemn, ba mai i pltea, n afar, o aduntur de stricai la care se ducea zi de
zi sau i chema pe ei n cas i, precum asemenea gust, pe ct ar fi de respingtor, nu este
din cele mai ieftine, marchizul cheltuia fr nici o msur$ !nd ngduiam uneori s'i
amintesc neplcutele urmri ale purtrii sale, m asculta fr s se mnie, apoi ncheia
spunnd c la viciul care'l stpnea nu se afla nici un leac, ascuns sub o mie de nfiri, i
ntinde ramurile peste oameni de toate vrstele i, rennoindu'se din zece n zece ani, i
ngenunchiaz pn la mormnt pe cei care au avut nefericirea de a'l slu#i$ !nd ncercam
ns a'i vorbi de maic'sa i de gri#ile pe care i le fcea, nu mai vedeam dect mnie,
suprare, enervare i nerbdare de a suporta atta timp n asemenea mini, o avere care de
pe acum ar fi trebuit s fie a sa dumnia cea mai nverunat l stpnea mpotriva acestei
mame respectabile, ca i revolta cea mai fi mpotriva sentimentelor fireti$ .r putea fi
deci adevrat c, dac ai izbutit s bat#ocoreti fr ntoarcere legile acestui mdular
binecuvntat, urmarea acestui dinti pcat este negreit uurina nspimnttoare cu care le
bat#ocoreti pe toate celelalte fr nici o ruine9
.lteori m slu#eam de mi#loacele religiei; cum fusesem aproape tot timpul mngiat
de ea, ncercam, s'i strecor blndeea n sufletul acestui pervers, fiind ncredinat c'l voi
atrage prin asemenea mi#loace, dac izbuteam s'l fac s se mprteasc din farmecele lor$
Dar marchizul nu'mi ngdui prea mult timp s folosesc astfel de ci duman nezdruncinat
al sfintelor noastre dogme, bat#ocorindu'le cu ncpnare puritatea, potrivnic nverunat al
e8istenei unei fiine supreme, domnul de Aressac n loc s se lase convertit de mine, cuta
mai curnd s m corup$
@ 3oate religiile pleac de la un principiu fals, Sophie, mi spunea el, toate proclam
fr preget cultul uner fiine ziditoare$ 4ri, dac aceast lume etern, ca i toate celelalte
printre care plutete n cmpiile nesfrite ale spaiului, n'a avut nicicnd nceput i nu
trebuie s aib nici sfrit, dac toate faptele naturii decurg din legile care o conduc chiar i
pe ea, dac aciunea i reaciunea permanent presupune o micare esenial, ce rost are
motorul pe care i'l adaugi pe degeaba9 .ccept, Sophie, c acest Dumnezeu pe care l
mrturiseti nu este dect rodul netiinei i al tiraniei, cnd cel puternic a vrut s'l
oropseasc n lanuri pe cel slab, l'a convins c lanurile pe care i le punea sunt sfinite de
un zeu, iar acesta, prostit de mizerie, a crezut tot ce voia cel dinti$ 3oate religiile, urmri de
nenlturat ale acestei dinti poveti trebuie dispreuite ca povestea nsi; nu se afl nici
mcar una care s nu fie pecetluit de fals i prostie; n toate dogmele care nspimnt
gndirea, eu nu vd dect ocri fa de natur i obiceiuri groteti demne de luat n rs$ De
cum am deschis ochii, aceste orori m'au scrbit, Sophie, i m'am simit dator s le calc n
picioare, am #urat s nu m ntorc niciodat la ele f ca mine dac ai cap$
@ Vai, domnule, i spusei marchizului, ai putea vduvi o nenorocit de cea mai dulce
speran, lundu'i aceast religie care o mngie strns legat de ceea ce a nvat,
ncredinat c toate loviturile care i'au fost date nu sunt dect urmarea corupiei i a
patimilor, cum a putea s druiesc gndul cel mai blnd al vieii mele unor erezii care m
nfioar9 .dugai la asta o mie de alte motive scoase din gndirea mea, izbucnite din inim,
dar marchizul le bat#ocorea numai; principiile sale, servite de o elocven brbteasc,
neltoare, spri#inite de lecturi pe care din fericire nu le fcusem niciodat, mi spulberau
fr gre gndurile$ Doamna de Aressac, plin de virtute i mil cretineasc, ia c fiul ei i
spri#in rtcirile pe toate parado8urile lipsei de credin; mi se plngea adesea i, cum n
buntatea ei m gsea cu mai mult bun sim dect pe celelalte femei din #ur, obinuia s'mi
ncredineze necazurile$
7n acest rstimp, fiul i nmuli persecuiile fa de ea; a#unsese s nu se mai ascund,
nu numai c adunase chiar n prea#ma maic'si toat aceast liot de pramatii periculoase
care'i slu#eau plcerile, dar avusese i neruinarea de a'i declara n faa mea c, dac mai
ncerca s se mpotriveasc gusturilor sale, avea el s o conving de farmecul lor,
ncercndu'le chiar sub ochii ei$
*urtarea i cuvintele lui m nfiorau de spaim i m strduiam s nbu pasiunea
nenorocit ce'mi sfia sufletul dar este oare dragostea o boal de care te poi lecui9 3ot
ceea ce ncercam n contra ei, o aprindea i mai mult, iar perfidul Aressac nu'mi aprea mai
atrgtor dect atunci cnd mi puneam n fa tot ceea ce trebuia s m fac s'l ursc$
Se mplineau 6 ani de cnd eram n acea cas, nnegurat de aceleai necazuri,
mngiat de aceeai blndee, cnd mi s'a dezvluit, n fine, n toat #osnicia lui, temeiul
farmecului marchizului$ %ram atunci la ar i stteam singur cu contesa; prima mena#er
ceruse s rmn la *aris din cauza unei ncurcturi a brbatului ei$ 7ntr'o sear, la puin
timp dup ce plecasem de lng stpn i pe cnd luam aer n balconul camerei mele,
neputnd a m hotr s m bag n pat din cauza cldurii nnbuitoare, marchizul mi btu
pe neateptate la u, cerndu'mi s stm de vorb o bucat de noapte$ 4h, fiecare clip pe
care mi'o druia acest crud fptuitor al chinurilor mele mi se prea prea preioas ca
s'ndrznesc a i'o refuza$ Intr, nchise ua cu gri# i spuse oarecum ncurcat,
cufundndu'se ntr'un fotoliu lng mine&
@ .scult, Sophie, i voi mprti lucruri foarte nsemnate, #ur'mi mai nti c nu
vei scpa nimic din ce'i voi spune$
@ Vai, domnule, m credei n stare s v nel buntatea9
@ =u'i dai seama ce te poate pate dac am dovada c m'am nelat cnd am avut
ncredere n tine$ !ea mai mare durere ar fi s v'o pierd, nu e nevoie de alte ameninri$
@ %i bine, Sophie, am uneltit mpotriva vieii mamei mele i am ales mna ta ca
s'mi a#ui scopul$ %u domnule, strigai dndu'm napoi de spaim, vai, cerule, cum au
putut s v treac prin minte asemenea planuri9 Luai'mi zilele, domnule, sunt ale
dumneavoastr, facei ce vrei cu ele, vi le datorez, dar s nu v nchipuii c ai putea s m
hotri vreodat s m cobor la o crim la care inima mea nu suport nici s se gndeasc$
@ -ite, Sophie, mi spuse domnul de Aressac atrgndu'm linitit ctre el, i'am
bnuit scrupulele dar, cum eti inteligent, mi place s cred c i le voi nvinge, artndu'i
c aceast crim pe care tu o gseti aa$cumplit nu este, la urma urmelor, dect un lucru
foarte simplu$ Dou$ crime grave se prezint n faa gndurilor tale prea puin e8ersate&
distrugerea unui semen i pcatul care i se adaug atunci cnd acest semen ne este mam$ 7n
ceea ce privete distrugerea semenului, fii sigur, Sophie, c este doar o nchipuire puterea
de a distruge nu'i este dat omului, el poate doar s aleag cile, nicicum s le nchid ori,
cum toate cile sunt la fel de bune pentru natur, nimic nu se pierde n creuzetul imens n
care au loc schimbrile, toate bucile de materie care sunt aruncate acolo sunt nencetat
rennoite sub alte chipuri i orice le'am face noi, nu le putem lovi direct, nu le putem n#osi,
stricciunile noastre le mprospteaz puterile, le ntrein energia, fr a o micora cu nimic$
5i atunci, ce conteaz pentru natura mereu nsctoare dac aceast bucat de carne care
nchipuie azi o femeie, o s apar mine sub forma a mii de insecte deosebite9 ndrzneti
s crezi c alctuirea unui individ ca noi o cost pe natur mai mult dect aceea a unui
viermuor i c trebuie, prin urmare, s'i poarte mai mult de gri#9 De bine ce msura
interesului sau, mai curnd, a lipsei de interes este totuna, ce mai conteaz c un om este
prefcut n musc sau lptuci de ctre altul, prin ceea ce se numete crim9 !nd cineva mi
va dovedi splendoarea speciei noastre, mi va arta c ea este att de important pentru
natur nct legile acesteia sunt perturbate printr'o asemenea distrugere, atunci doar voi
putea crede c asta este o crim$ !t vreme ns studiul atent al naturii dovedete c tot ce
fiineaz pe acest pmnt are aceeai valoare n ochii ei, nu voi crede c schimbarea uneia
din aceste fiine n altele o mie poate vreodat s'i calce legile$ 7mi voi spune n sinea mea
c orice om, plant, animal care crete, vieuiete i dispare pe aceleai ci, nesuportnd
niciodat o moarte adevrat, ci doar o simpl schimbare n ceea ce le deosebete,
luptndu'se, distrugndu'se, nmulindu'se fr deosebire, aprnd sub o nfiare acum i
sub alta la o clip dup asta, pot cu toii, spun eu, s fie schimbai de mii de ori pe zi dup
placul fiinei care vrea i poate s'i prefac, fr ca mcar o singur lege a naturii s fie
clcat n vreun fel$ Dar aceast fiin pe care o lovesc este maic'mea, cea care m'a purtat
n pntec$ %i i, cum s m las oprit de un asemenea gnd van i cu ce temei s o fac9 4are
aceast mam, la mine se gndea cnd #osnica'i poft o fcea s plmdeasc oul din care
am aprut9 !e recunotin a putea s'i datorez pentru c s'a ngri#it de plcerea ei9 Lin
afar de asta, nu sngele mamei d natere copilului, ci singur cel al tatlui, pntecul mamei
rodete, pstreaz, formeaz, dar nu aduce nimic, i de aceea, nici nu m'a fi atins vreodat
de viaa tatlui meu, n schimb, mi se pare ceva e nimic s'i tai firul celei a maic'mi$ Dac
este cu putin ca inima unui copil s fie nmuiat pe bun dreptate de anumite sentimente
de recunotin fa de o mam, asta nu se ntmpl dect n urma purtrii ei fa de noi de
ndat ce putem s ne dm seama de ea$ Dac a fost bun, putem s'o iubim i poate chiar
trebuie; dac a fost numai i numai rea, nu doar c nu'i datorm nimic, ba chiar, nefiind
supui niciunei legi a naturii, totul ne comand s ne debarasm de ea, datorit acelei fore
atotputernice a egoismului care l face pe om, firesc i fr ntoarcere, s se desprind de tot
ceea ce i duneaz$ Vai, domnule, i spusei ngrozit marchizului, aceast nepsare pe care
o punei pe seama naturii nu este dect urmarea patimilor noastre$ 7ndurai'v o clip s v
ascultai inima, n loc de a le asculta pe ele i vei vedea n ce fel va nfiera aceste gnduri
nesbuite ale stricciunii$ .ceast inim, la #udecata creia v trimit, nu este oare templul
unde natura pe care o bat#ocorii cere s fie ascultat i respectat9 5i dac ea va hotr, n
acest templu, cea mai cumplit pedeaps pentru crima pe care o punei la cale, m vei crede
c este o fapt condamnabil9 !hiar dac vei spune c flacra patimii distruge ntr'o clip
asemenea pedeaps, de ndat ce v vei crede mulumit, ea va renate i se va face auzit
prin glasul puternic al remucrilor$ !u ct simurile v vor fi mai ascuite, cu att vei fi
mai sfiat de stpnirea lor$ Ji de zi, clip de clip, vei vedea n faa ochilor aceast
blnd mam pe care mna voastr necrutoare a aruncat'o n mormnt, i vei auzi glasul
nlcrimat rostind cuvntul dulce care v va ncnta copilria vi se va arta cnd vei fi
treaz, v va chinui n vis, i va deschide cu mini nsngerate rnile cu care ai ucis'o$ =u
vei mai avea parte de nici o clip de fericire pe pmnt, orice plcere v va fi otrvit, orice
gnd v va fi tulburat, o mn cereasc a crei putere n'o cunoatei va rzbuna zilele pe
care le'ai distrus, otrvindu'le pe ale voastre i n loc s v putei bucura de pcate, vei
pieri cu remucarea sfietoare de a fi ndrznit a le fptui$
*lngnd cu hohote pe cnd rosteam aceste din urm cuvinte, czui la picioarele
marchizului, l con#urai pe tot ce putea avea mai sfnt s uite nelegiuita rtcire$ Se vede
ns c nu cunoteam inima pe care ncercam s o nmoi$ 4rict virtute ar mai fi avut n ea,
pcatul i zdrobise elanul, iar patimile dezlnuite i'o lsaser n deplin stpnire$
Marchizul se ridic i spuse mpietrit&
@ Vd bine c m'am nelat, Sophie, sunt poate tot att de mhnit pentru tine, ca i
pentru mine$ =u face nimic, voi gsi alte ci, iar tu vei fi pierdut mult n faa mea, n timp
ce stpna nu va avea nimic de ctigat$
.ceast ocar mi schimb cu totul gndurile dac nu mbriam crima la care eram
chemat, prime#dia era mare pentru mine, iar stpna ar fi pierit fr ndoial acceptnd
crdia, m puneam la adpost de mnia tnrului stpn i i puteam salva mama$ .cest
gnd, , care m'a fulgerat ntr'o clip, m'a fcut s'mi schimb pe loc purtarea ct vreme o
ntoarcere brusc ar fi putut trezi bnuieli, mi pregtii ncet acordul, l fcui pe marchiz
s'i repete de mai multe ori ereziile, lsai cte puin s se vad c nu tiu ce s rspund$
Marchizul m crezu convins, iar eu gsii pricina slbiciunii mele n puterea sa de ispitire$
7n fine, m prefcui c accept orice, iar marchizul m lua n brae$ !t a fi fost de fericit
dac planurile lui slbatice n'ar fi zdrobit toate sentimentele pe care biata mea inim
ndrzni s le nutreasc pentru el dac l'a fi putut nc iubi$ >%ti prima femeie pe care o
mbriez, mi spuse marchizul, i o fac cu adevrat din tot sufletul$ %ti ncnttoare,
copil o scnteie de filozofie a ptruns aadar n mintea ta$ Se putea oare ca acest cap
frumos s rmn atta vreme n ntunecime9 (otrrm tot atunci ceea ce era de fcui$
*entru ca s'l pclesc mai bine pe marchiz, m mai ntorceam din cnd n cnd la
atitudinea dezgustat cnd i desfura mai bine planul sau mi e8plica mi#loacele i
aceast prefctorie pe care mi'o ngduia situaia mea mizerabil reui s'l nele mai bine
ca orice$ (otrrm ca n 2'0 zile, dup cum voi putea, s strecor un pacheel de otrav, dat
de marchiz, n ceaca de ciocolat pe care contesa obinuia s o bea n fiecare diminea$
Marchizul m liniti asupra urmrilor i mi fgdui o rent de 2 111 de scuzi pe care s o
pot cheltui fie pe lng el, fie n locul pe care l voi alege spre a'mi petrece viaa mi fgdui
fr a mai pomeni de ce aveam de fcut pentru a pune mna pe acest dar i ne desprirm$
7n timpul sta, se ivi ceva mult prea neobinuit, potrivit s v fac s nelegei caracterul
groaznic al omului cu care aveam de'a face, ca s nu m opresc din povestirea sfritului,
pe care o ateptai fr ndoial, acestei sngeroase ntmplri$
La dou zile dup ntrevederea noastr, marchizul primi vestea c un unchi, pe
motenirea cruia nu conta deloc i lsase, nainte de a muri, o rent de B1 111 de livre$ 4h,
cerule< mi spusei, aflnd de acest lucru, aa pedepsete dar #ustiia cereasc uneltirea
crimelor9 %u era s'mi pierd viaa pentru a fi refuzat ceva mult mai nensemnat i iat'l
bogat pe omul care a ticluit una nfiortoare<
Dar, cindu'm de ndat de acest pcat fa de providen, ngenunchiai, cernd
iertare Domnului i m bucurai c cel puin aceast motenire nesperat avea s'l fac pe
marchiz s'i schimbe planurile$ !e greeal fceam, Doamne<
@ %i, scump Sophie, mi spuse domnul de Aressac, grbindu'se chiar n aceeai
sear s'mi intre n camer, ce mai belug plou pe capul meu< =u'i spune'am ntr'una,
nimic mai bun dect s ticluieti o crim, pentru a chema fericirea se pare c numai n faa
rufctorilor ea i deschide cile B1 K E1, iat o rent de +61 111 care va slu#i plcerilor
mele$
@ Dar bine, domnule, fcui eu cu o surprindere ascuns de mpre#urarea n care m
aflam, averea asta nesperat nu v face s ateptai cu rbdare moartea pe care vrei s o
grbii9
@ S atept, nici 2 minute n'a mai atepta, copil< =u te gndeti c am 2B de ani i
c e foarte greu s atept la vrsta mea9 S nu schimbm ntru nimic planurile, rogu'te, i s
avem mulumirea de'a fi isprvit cu toate nainte de vremea ntoarcere la *aris$ 7ncearc
mine, poimine cel mai trziu, m grbesc de pe acum s'i numr un sfert din plat ca
s'i dau apoi restul$ :cui tot ce puteam spre a'mi ascunde spaima pe care mi'o trezea
aceast nverunare n pcat, mi regsii nfiarea dinainte, dar toate bunele sentimente se
stinser cu totul, nelesei c nu'i mai datorez dect ur unui stricat att de nrit$ Situaia
mea era cum nu se poate mai grea; dac nu m e8ecutam, marchizul i ddea seama c l
pcleam; dac o preveneam pe doamna de Aressac, orice hotrre ar fi luat ea dup aceast
dezvluire, tnrul tot nelat era i ar fi ales poate ci mai sigure s'i duc mama la pieire,
iar eu cdeam prad rzbunrii sale$ 7mi mai rmnea o cale a dreptii dar pentru nimic n
lume nu mi'a fi ngduit s'o urmez m hotri aadar, ca, orice s'ar ntmpla, s o
ntiinez pe contes dintre toate ieirile posibile asta mi s'a prut cea mai bun i pe asta
am ales'o$
Doamn, i spusei a doua zi dup ntlnirea cu marchizul, am ceva de cea mai mare
importan s v dezvlui, dar, orict v'ar interesa, sunt hotrt s fac dac nu'mi dai
dinainte cuvntul de onoare c nu v vei dezvlui n nici un fel fiului dumneavoastr n
legtur cu ceea ce el are ndrzneala s pun la cale$ Doamn, vei face ce vei crede, vei
hotr ce cale vei alege, dar nu'i vei spune un cuvnt, binevoii a'mi fgdui asta sau nu
mai spun nimic$ Doamna de Aressac, care'i nchipui c e vorba doar de vreo aventur
obinuit a fiului ei, #ur aa cum i cerusem i atunci i dezvlui totul$ =efericita mam
izbucni n plns aflnd aceast nelegiuire$ >=elegiuitul< strig ea, i'am fcut vreodat
altceva dect bine9 5i, dac am vrut s'i mpiedic sau s'i $ corectez viciul, ce alte motive
dect linitea i fericirea lui puteau s m oblige la aa ceva9 !ui, dac nu gri#ii mele,
datoreaz motenirea ce i'a revenit9 =umai din delicatee nu i'am dezvluit cauza$ Vai,
monstrul< Sophie, dovedete'mi infernulL uneltirii lui, pune'm n situaia s nu mai am
ndoieli, am nevoie de tot ce'mi poate nnbui n inim sentimentele fireti$ 7i artai atunci
contesei pachetul de otrav ce'mi fusese dat; i ddurm puin s nghit unui cine
caremuri dup 2 ore n chinuri groaznice$ !ontesa nemaiputnd s se ndoiasc, hotr pe
loc calea ce o avea de urmat& mi #orunci s'i dau restul de otrav i trimise imediat
printr'un curier o scrisoare rudei sale, ducele de Sonzeval, pentru ca acesta s se duc n
secret la ministru, s'i dezvluie uneltirea mrav creia fusese gata s'i cad prad, s
obin mandat de arestare pentru fiul ei i s, vin n goan la moie cu mandatul pentru a o
scpa ct mai repede de monstrul care uneltise mpotriva vieii ei$ :usese ns scris c
aceast crim cumplit avea s fie nfptuit i c virtutea bat#ocorit avea s fie nvins
prin struina nelegiuirii$
Aietul cine pe care fcusem proba i dezvlui totul marchizului$ 7l auzi urlnd i,
tiind c mama l iubea, se interes cu mare grab unde era dinele i ce i se ntmplase$ !ei
pe care i'a ntrebat nu tiau nimic i aadar nu au avut ce s'i rspund; fr ndoial ns c
din clipa aceea ncepu s aib bnuieli$ ='a spus nimic, dar l'am vzut nelinitit, agitat i
bnuitor toat ziua$ 7i spusei asta contesei, dar nu mai putea alege, tot ce putea face era s
grbeasc plecarea scrisorii i s tinuiasc coninutul ei$ 7i spuse fiului su c trimitea
rspuns grabnic la *aris pentru a'l ruga pe ducele de Sonzeval s se ocupe de motenirea
primit de la unchiul su cci, fr ca nimeni s vad de asta, se puteau lesne isca procese$
Mai spuse c'l ruga pe duce s vin cu rspunsul pentru ca, la o adic, s poat merge ea
nsi cu fiul su la *aris$ Marchizul, pricepndu'se prea bine la figurile oamenilor, observ
ncurctura de pe faa mamei sale i zpceala mea, i rse de toate i fu mult mai atent$
Motivnd o plimbare cu prote#aii si, se ndeprt de castel, atept trimisul n locul pe
unde avea neaprat s treac, iar acesta, mai supus lui dect maic'si, i ddu fr mofturi
scrisorile$ Lmurit de ceea ce, fr ndoial, numea el trdarea mea, i ddu +11 de ludovici
i i porunci omului s nu se mai ntoarc niciodat$ !nd se ntoarse furios, stpnindu'se
cu toate acestea foarte bine, m ntlni i m mngie dup obiceiul su, ntrebndu'm
dac m hotrsem pentru a doua zi i repetndu'mi c fapta trebuia neaprat s se ntmple
nainte de sosirea ducelui se culc apoi linitit, fr s mai adauge nimic$ Dac aceast
nenorocit crim s'a fptuit, aa cum aveam s aflu curnd de la marchiz, lucrurile nu s'au
putut ntmpla dect dup cum urmeaz$ . doua zi, doamna i'a luat ciocolata ca de obicei
i cum i'o pregtisem cu mna mea sunt sigur c era fr nici un adaus$ !tre ora +1
dimineaa, marchizul se duse ns n buctrie, pe cnd nu se afla acolo dect buctarul, i'i
porunci s culeag nite piersici din grdin acesta se mpotrivi, neavnd voie s lase oalele
pe foc$ Marchizul fcu mare caz de pofta de piersici i'i spuse c va pzi el cuptorul
buctarul plec iar marchizul se uit la toate mncrurile, punnd, pe ct se pare, n napii
preferai ai doamnei, otrava nenorocit ce avea s'i curme zilele$ S'a servit masa, contesa
s'a atins desigur de acea mncare blestemat i crima s'a mplinit$ 3ot ce v spun acum sunt
doar bnuieli; domnul de Aressac, dup tragicul sfrit al acestei ntmplri, nu mi'a spus
dect c i'a dus gndul la bun sfrit, iar, dup capul meu, singurul mi#loc prin care putea
izbuti era acesta$ S lsm ns aceste cumplite mpre#urri i s ne ntoarcem la cruzimea
cu care am fost pedepsit de a nu fi luat parte la crim i de a fi dezvluit$ De ndat ce
ne'am ridicat de la mas, marchizul se apropie de mine i'mi spuse prefcndu'se linitit&
@ .scult, Sophie, am gsit o cale mai sigur de a'mi nfptui planul, dar e nevoie de
un mic amnunt$ =u ndrznesc s vin att de des la tine n camer, m tem de toat lumea$
La ora , fi8 s fii la marginea parcului, eu vin s te iau i mergem s facem o plimbare ca
s'i e8plic tot ce trebuie$
*ot s #ur c, fie din voia sorii, fie din prea mult prostie oarb, nimic nu m'a lsat s
bnuiesc nefericirea care m atepta$ !redeam att de tare n planul tinuit al contesei, nct
nu mi'a fi nchipuit niciodat c marchizul l'a descoperit$ *uin ncurcat ns, tot eram&
>Sper#urul e o virtute cnd crima'i plnuit a spus unul din tragedienii notri, numai c
sper#urul dezgust ntotdeauna sufletul cinstit i simitor care este obligat s se foloseasc
de el$ Dolul meu m ncurca, dar n'a inut mult$ :aptele respingtoare ale marchizului
ndurern'du'm i altcumva, m fcur s le las deoparte pe cele dinti$ Veni spre mine cu
cea mai vesel i deschis nfiare din lume i ne afundarm n pdure rznd i glumind
dup obicei$ !um voiam s ndrept discuia ctre motivul pentru care mi ceruse s ne
ntlnim, mi spunea s am rbdare, c se teme s nu fim vzui i c nu eram nc n
siguran$ .#unserm, pe nesimite, la luminiul cu ste#arul lng care ne ntlnisem prima
dat; fr s vreau am tresrit revznd acest loc$ Imprudena mea i grozvia soartei mi'au
aprut atunci pe deplin i v nchipuii care mi'a fost spaima cnd i'am zrit, la piciorul
funestului ste#ar lng care mai scpasem de o prime#die, pe doi dintre tinerii prote#ai i
marchizului care treceau drept preferaii si$ Se ridicar la apropierea noastr i'i aruncau
n iarb sforile, vinele de bou i celelalte instrumente care'mi ddur fiori$ .tunci marchizul
nu mai folosi fa de mine dect epitetele cele mai grosolane i fr ruine$
@ Arut, mi zise nainte ca tinerii s'l poat auzi, recunoti tufiul din care te'am
scos ca pe o fiar pentru a te reda vieii pe care ai fi meritat s o pierzi9 Decunoti copacul
unde i'am promis c te aduc dac'mi dai motive s m ciesc de buntatea mea9
*entru ce ai consimit la serviciile pe care i le'am cerut mpotriva mamei mele, dac
aveai de gnd s m trdezi i cum i'ai nchipuit c vei slu#i virtutea punnd n pericol
libertatea celui fa de care$ erai datoare cu viaa9 4bligat s alegi ntre dou crime, de ce
ai ales'o pe cea mai dezgusttoare9 =u aveai dect s nu'mi acorzi ceea ce'i cerusem, dar
nu s consimi pentru a m trda< .tunci, marchizul mi$ povesti tot ce fcuse pentru a pune
mna pe scrisorile de la curier i cum a#unsese s aib bnuieli$ !e ai realizat prin
nelciunea ta, creatur nedemn9 continu el, i'ai pus zilele n prime#die fr a o salva pe
maie'mea$ Lovitura s'a dat i nd#duiesc ca la ntoarcere s'mi vd ncununarea
succesului$ Dar pe tine trebuie s te pedepsesc, s te fac s nvei c nu poteca virtuii este
ntotdeauna cea mai bun i c sunt mpre#urri n via cnd crdia la o crim este mai
bun dect dezvluirea ei$ !unoscndu'm aa cum trebuie s m cunoti, cum ai ndrznit
s te masori cu mine9 Mi'ai nchipuit c mila pe care inima mea n'a ncercat'o niciodat
dect n interesul plcerilor mele sau credinele religioase de care mi'am btut #oc
ntotdeauna, ar fi n stare s m opreasc9 Sau poate te'ai ncrezut n farmecele tale9 adug
el cu glasul celei mai amare bat#ocuri ei bine, i voi dovedi c aceste farmece, orict ar fi de
dezgolite, nu vor folosi dect s'mi ntrite rzbunarea$
5i, fr a'mi da timp s'i rspund, fr a arta nici cea mai mic emoie pentru uvoiul
de lacrimi n care m vedea scldat, m strnse puternic de bra, m tr ctre a#utoarele
sale i le spuse&
@ Iat'o pe cea care a vrut s'mi otrveasc mama i care poate a i mplinit aceast
fapt criminal, orict m'am strduit s'o mpiedic$ . fi fcut poate mai bine s o dau pe
mna legii, dar i'ar fi pierdut viaa, pe cnd eu vreau s i'o las ca s poat suferi ndelung$
Despuiai'o imediat i legai'i mi#locul de copacul sta, s'o pot pedepsi cum merit$
*orunca fu ndeplinit pe dat, mi se bg o batist n gur, mi petrecur braele strns n
#urul copacului i mi legar umerii i picioare'le, lsnd restul corpului dezlegat pentru a
nu fi nicicum aprat de loviturile ce aveam s le primesc$ Marchizul, neobinuit de agitat,
puse mna pe o vn de bou; nainte de a lovi, necrutorul dori s'i dea seama ct puteam
ndura; s'ar fi spus c'i hrnea ochii cu lacrimile mele i cu semnele durerii i spaimei care
mi se spau pe fa apoi se ddu vreo trei pai n spate i n aceeai clip m simii lovit
din toate puterile pe care le avea, de la mi#locul spatelui pn la pulpele picioarelor$ !lul
se opri o clip i i trecu fr mil minile peste toate locurile pe care le nvineise i i
spuse nu tiu ce unuia dintre a#utoare i de ndat mi se trase o basma peste ochi, nct nu
mai puteam s vd nimic din ceea ce fceau$ S'au nvrtit totui destul de mult n spatele
meu nainte de a se apuca din nou de scenele sngeroase la care mai eram osndit da, aa,
este, spuse marchizul nainte de a lovi din nou i deabia rosti acest cuvnt din care nu
nelegeam nimic, c loviturile ncepur i mai puternice se mai fcu o pauz, minile se
micar din nou pe prile zdrelite, iari i vorbir ncet unul din tineri spuse tare&
@ =u stau mai bine aa9 la care marchizul nu rspunse dect >mai aproape, mai
aproape, fur urmate de un al treilea atac i mai puternic dect celelalte, n timpul cruia
Aressac rosti de dou sau trei ori la rnd aceste cuvinte, presrate cu groaznice n#urturi&
@ (ai, hai, amndoi, nu vedei c vreau s'o omor cu mna mea chiar acum9 .cestea,
spuse pe un ton mereu mai ridicat, puser capt #osnicei mcelriri, i mai vorbir ncet
cteva clipe, auzii din nou zgomote i simii cum mi desfceau legturile$ .tunci mi ddui
seama, dup sngele care acoperea iarba, de starea n care trebuie c m aflam marchizul
era singur, a#utoarele dispruser$
@ %i bine, curvitino, mi spuse, uitndu'se la mine cu acel dezgust care rmne dup
delirul patimilor, nu gseti c te cost scump virtutea i c cei 2 111 de scuzi erau mai buni
dect cele +11 de lovituri cu vna de bou9 !zui la piciorul copacului, eram gata s'mi
pierd cunotina nelegiuitul, nc nepotolit de slbtciile la care se dedase, m intui cu
picioarele la pmnt i m aps s m nbue$
@ Sunt prea bun c'i las viaa, repet el de cteva ori, fii atent cel puin la felul n
care vei rspunde la noua mea milostivire$ 7mi porunci atunci s m ridic i s'mi strng
lucrurile, iar cum sngele mi curgea de peste tot, adunai nite iarb s m terg pentru a
nu'mi pta singurele haine ce'mi rmseser< 7n timpul sta, el se plimba de sus n #os i m
lsa s m chinui, mai atent la gndurile lui dect la mine$ -mflturile, sngele care tot mai
curgea, durerile cumplite pe care le nduram m fceau aproape neputincioas s m mbrac
i nici o clip brbatul de lng mine, monstrul crud care m adusese n starea aceea, el,
pentru care mi'a fi dat viaa cu cteva zile n urm, n'a simit nici cea mai slab mil care
s'l fac s m a#ute$ !um m vzu gata, se apropie spunndu'mi&
@ Du'te unde vrei, cred c i'au rmas ceva bani n buzunar, n'am s i'i iau, dar
ferete'te din calea mea, i la ar i la *aris$ 3e previn c vei trece n ochii lumii drept
ucigaa mamei mele; dac nc mai sufl, am s'o trimit n mormnt cu gndul sta, toat
casa va ti acelai lucru, te voi da n urmrire$ La *aris i va fi cu att mai greu s locuieti
cu ct, te ntiinez, primul proces pe care'l credeai nchis n'a fost dect nbuit$ Mi s'a spus
c nu mai e8ist pedeapsa, dar ai fost minit decretul nu este definitiv; ai fost lsat n pace
pentru a se vedea cum te pori$ .cum ai dou procese n loc de unul singur, iar n locul unui
cmtar #osnic, ai ca adversar un om bogat i puternic, hotrt s te urmreasc pn n iad
dac profii prea mult de viaa pe care binevoiesc s i'o las i ncepi cu plngeri
mincinoase$
@ 4h, $domnule, rspunsei, orict de aspru ai fost cu mine, nu v temei c voi face
ceva< . trebuit s v fiu potrivnic ct vreme era vorba de viaa mamei dumneavoastre, dar
nu voi face nimic dac e vorba doar de nenorocita de Sophie$ .dio, domnule, fie s avei
parte de tot attea bucurii de pe urma crimelor, pe cte necazuri am eu din cauza cruzimii
voastre i orice v rezerv cerul, ct timp va binevoi s m in cu zilele, le voi folosi ca s
m rog pentru dumneavoastr$
Marchizul ridic capul, auzind aceste cuvinte, nu putu s nu se uite la mine i, cum
m vzu plngnd n hohote, deabia inndu'm pe picioare, se temu cu siguran s nu se
nduioeze, se ndeprt i nu'i mai arunc ochii spre locul unde m aflam$ De ndat ce
dispru, m lsai s cad la pmnt, n voia durerii i fcui s rsune vzduhul de gemete,
udnd iarba de lacrimi& >4h, Doamne, plngeam, tu ai vrut'o, voia ta a fost ca cel nevinovat
s cad iar prad celui pctos< :, Doamne, ce vrei cu mine, sunt nc departe de chinurile
pe care le'ai ndurat pentru noi< :ie ca cele pe care le ndur din adoraie pentru$ 3ine s m
nvredniceasc de rsplata promis celui slab care nu te uit niciodat n ncercrile sale i
te preamrete n suferine< Se apropia noaptea, nu puteam nicicum s merg mai departe,
deabia m puteam ine$ pe picioare$ 7mi adusei aminte de tufiul n care dormisem cu 6 ani
n urm ntr'o stare mult mai puin trist, desigur, m tri cu greu pn acolo i, aezat n
acelai loc, chinuit de rnile ce sngereau nc, stpnit de tortura minii i durerea inimii,
petrecui cea mai crud noapte cu putin$ *uterea vrstei i a firii mele mi redar ct de ct
forele pn n zori, cnd, nfricoat de vecintatea cumplitului castel, m ndeprtai de
ndat, prsii pdurea i, hotrt s intru la ntmplare n prima cas ce'mi va iei n cale,
ptrunsei n trgul !la"e, la aproape E leghe deprtare, de *aris$ 7ntrebai de casa doctorului,
cineva mi'o art i m rugai de el s m panseze, spunndu'i c fugisem din *aris, de la
casa printeasc, din dragoste, avnd nenorocul s nimeresc n pdurea de la Aond", unde
nelegiuiii mi fcuser ceea ce se, vedea$ M ngri#i cu condiia s fac o mrturisire la
grefierul din sat, iar eu m'am, supus$ Se pare c s'au fcut cercetri de care nu s'a mai auzit
nimic, iar doctorul, care m primise s stau la el pn la vindecare, m ngri#i att de bine,
c ntr'o lun eram ntrutotul refcut$
De ndat ce starea mea mi permise s ies la aer, prima gri# mi'a fost s caut n sat
vreo tnr destul de istea i priceput ca s'o trimit la castelul de Aressac, s afle ce se
mai ntmplase dup plecarea mea$ Motivul pentru care o fceam nu era doar curiozitatea ea
mi'ar fi putut duna i cu siguran era nepotrivit, puinii bani ns, pe care'i ctigasem la
contes, mi rmseser n camer$ .supra mea aveam abia vreo E ludovici, n timp ce la
castel mai erau aproape 01$ =u'mi nchipuiam c marchizul va fi att de crud nct s nu'mi
dea dreptul, ba eram ncredinat c dup prima furie, nu'mi va face o a doua nedreptate$ 7i
scrisei ct mai bine putui vai mie< scrisoarea era mult prea frumoas, orice a fi fcut, trista
mea inim nc l apra pe acel perfid$ .m avut gri# s'i ascund locul n care, m aflam,
implorndu'l s'mi trimit lucrurile i puinii bani din camera mea$ 4 ranc de 21@2, de
ani, vioaie i deteapt, mi fgdui s'mi duc scrisoarea i s iscodeasc despre diferitele
lucruri asupra crora aveam s'o ntreb$ 4 sftuii mai cu seam s nu spun de unde venea,
s nu pomeneasc nimic de mine, s spun doar c avea scrisoarea de la un om ce i'o
adusese de la mai bine de +, leghe$ /eanette, aa o chema pe mesagera mea, o porni la drum
i dup 26 de ore fu napoi eu rspunsul$
Se cade, doamn, s v povestesc ce se ntmplase la marchizul de Aressae, nainte
de'a v arta biletul, pe care l'am primit de la el$
!ontesa de Aressae czuse la pat n ziua plecrii mele de la castel i murise subit chiar
n noaptea aceea$ De la *aris nu venise nimeni la castel, iar marchizul, prad celei mai mari
disperri, prefcutul, pretindea c maic'sa a fost otrvit de o camerist care fugise n
aceeai zi, numit Sophie$ .ceast camerist era dat n urmrire cu gndul de'a fi dus la
eafod, cnd va fi gsit$ 7n afar de asta, marchizul devenise, motenind'o, mai bogat dect
crezuse cci casele de bani i bi#uteriile doamnei de Aressae, despre care nu prea se tiuse,
puneau la dispoziia sa, pe lng alte venituri, peste E11 111 franci, n obiecte sau bani
pein$ Se spunea c se strduise s'i ascund bucuria sub masca durerii, iar rudele chemate
pentru autopsia cerut, tot de el, l lsaser n posesia deplin i nesmintit a rodului
nelegiuirii sale, dup ce plnseser soarta nefericitei contese i #urar s o rzbune dac cea
care comisese crima avea s le cad n mini$ Domnul de Aressae vorbise chiar el cu
/eanette, i pusese diferite ntrebri la care tnra rspunsese aa de sigur i de deschis, nct
se hotrse s'i dea un rspuns fr s'o mai strng cu ua$
@ Iat, Doamn, aceast ucigtoare scrisoare, spuse Sophie, scond'o din buzunar,
iat'o< !teodat inima mea are nevoie de ea i o voi pstra pn la ultima suflare citii'o,
dac putei face asta fr s v nfiorai$
Doamna de Lorsange primi biletul de la frumoasa uneltitoare i citi urmtoarele& >4
nelegiuit care a fost n stare s'mi otrveasc mama este nesbuit dac ndrznete s'mi
scrie dup aceast crim$ !el mai bun lucru pe care'l face este c'i ascunde brlogul poate
fi ncredinat c va avea de suferit dac l voi descoperi$ !um ndrznete s cear cum de
vorbete de bani i de lucruri9 ceea ce ar fi putut lsa ne'ar putea oare despgubi de furturile
comise n timpul ederii n cas sau prin nfptuirea crimei din urm9 S se fereasc de a
mai trimite pe cineva n acest fel, cci o asigur c'l voi nchide pe mesager pn cnd locul
n care se ascunde vinovata va fi cunoscut de tribunal$
-rmeaz, copil drag, spuse doamna de Lorsange, iat ce fapte ngrozitoare$ S te
scalzi n aur i s'i refuzi unei nenorocite care n'a vrut s ia parte la o crim ceea ce a
ctigat cinstit, este o infamie fr seamn$
Vai mie, doamn, continu Sophie, relund povestea, dou zile am plns deasupra
acestei scrisori nefericite, sufeream mai mult din cauza caracterului urt pe care'l nfia,
dect a refuzului pe care'l coninea$ Iat'm aadar vinovat, m plngeam, iat'm dat a
doua oar pe mna legii pentru c i'am ascultat prea mult ornduielile$ :ie i aa, nu m
ciesc de asta orice mi s'a ntmpla, nu voi cunoate nici durerea moral, nici remucrile,
atta timp ct sufletul mi va fi curat i nu voi avea alt vin dect de a'mi fi ascultat simul
de dreptate i virtutea care nu m vor prsi niciodat$$
=u puteam crede, cu toate astea, c cercetrile de care vorbea marchizul erau
adevrate nu meritau luate n seam, pentru el era att de periculos s m duc la lege, nct
m gndii c trebuia s fie, n sinea sa, mult mai speriat de prezena mea, dac m'ar fi gsit
vreodat, dect aveam eu a m teme de ameninrile sale$ !u aceste gnduri, m'am hotrt
s rmn unde m aflam i s m rostuiesc pe ct oi putea, pn cnd un capital ceva mai
mare mi'ar fi ngduit s merg mai departe$
Domnul Dodin, aa se numea medicul la care stteam, se oferi de la sine s'mi dea de
lucru$ %ra un om de 0, de ani, cu o fire aspr, impulsiv, brutal, dar care, n afar de asta,
se bucura n tot inutul de o reputaie e8celent$ Druit cu totul meseriei, neinnd nici o
femeie pe lng el, era foarte mulumit, cnd venea acas, s aib pe cineva care s
ngri#easc de gospodrie i de el avea s'mi plteasc 211 de franci pe an i ceva pe
deasupra din consultaii, iar eu consimii pe dat$
Domnul Dodin i dduse seama c nu cunoscusem niciodat un brbat, tia, de
asemenea, ct de mult doream s m pstrez cinstit i'mi promisese s nu m scie cu
acest lucru$ *rin urmare, nelegerea fu curnd ncheiat doar c nu m spovedii prea mult
noului stpn, nu tia cine sunt$
M aflam n acea cas de doi ani i chiar dac marea mea suprare nu'mi trecuse,
linitea sufleteasc de care m bucuram mi mai tersese din necazuri, pe cnd cerul care
nu'i ngduia inimii mele nici un elan fr s m loveasc de ndat cu un necaz, mi rpi
biata mulumire de o clip, pentru a m zvrli n alte dureri$
*e cnd eram ntr'o zi singur acas, umblnd prin diferitele locuri unde aveam
treburi de fcut, mi se pru c aud gemete care veneau dintr'o pivni$ M apropii, desluesc
mai bine, aud strigtele unei fetie pe care o u bine ncuiat o desprea de mine; mi era
peste putin s'i deschid ascunztoarea$ 4 mie de gnduri mi venir n minte ce putea ea
cuta acolo9 Domnul Dodin nu avea copii, nu'i cunoteam nici surori, nici nepoate de care
s'ar fi putut ocupa cinstea n care l vzusem c tria nu'mi ngduia s cred c aceast
feti era destinat unor destrblri$ .adar, de ce o nchisese9 :oarte curioas s dezleg
acest mister, ndrznii s ntreb pe copil ce face acolo i cine este$
@ Vai, domnioar, mi rspunde plngnd nefericita, sunt fiica unui tietor de lemne
din pdure i n'am dect +2 ani domnul care locuiete aici, mpreun cu unul din prietenii
si, m'a rpit ieri, pe cnd tatl meu se ndeprtase$ .mndoi m'au legat, m'au aruncat
ntr'un sac de tre, din fundul cruia nu puteam striga, m'au pus pe eaua unui cal i ieri
noapte m'au bgat n casa asta unde, de ndat, m'au i dus n pivni$ =u tiu ce vor s'mi
fac, cnd am a#uns m'au dezbrcat, m'au cercetat, m'au ntrebat ci ani am i, n fine, cel
care pare stpnul casei i'a spus celuilalt c operaia trebuie amnat pn poimine seara
din cauz c sunt prea speriat, iar e8periena va fi mai bun dac m voi liniti n afar de
asta, ndeplinesc toate condiiile cerute subiectului$
:etia tcu dup aceste cuvinte i i relu plnsul cu i mai mult necaz o rugai s se
liniteasc, fgduindu'i s am gri# de ea$ 7mi era destul de greu s neleg ce doreau s
fac cu nefericita asta, domnul Dodin i prietenul su, tot doctor; totui, cuvntul subiect pe
care i iiuzeam adesea pomenindu'l n alte mpre#urri, m fcu pe dat s bnuiesc c
puteauN prea bine s pun la cale vreo cumplit disecie anatomic pe nenorocita copil;
nainte de a ncepe s bnuiesc acest lucru nfricotor, ncercai s m dumiresc mai bine$
Dodin a venit acas cu prietenul su, au luat masa mpreun i au cutat s scape de mine$
*refcndu'm a le da ascultare, m'am ascuns i discuia lor m'a lmurit mai mult dect
trebuia asupra planului ngrozitor ce se punea la cale$
=iciodat, a spus unul din ei, aceast parte anatomic nu va fi cunoscut perfect dac
nu va fi e8aminat cu, atenie pe un subiect de +2'+0 ani deschis n momentul contactului
nervilor cu durerea este ngrozitor cte motive nensemnate opresc progresul artelor ei bine,
va fi sacrificat un subiect pentru a salva alte milioane cu acest pre, mai trebuie s ne
nvoim9 -ciderea fcut de lege este oare alta dect cea care se va nfptui n operaia
noastr, sau cumva scopul acestor legi att$de nelepte este oare altul dect sacrificarea
unui individ pentru a salva pe alii o mie9 .adar nimic nu ne oprete ah, ct despre mine,
m'am hotrt, rspunse cellalt i a fi fcut'o demult dac a fi ndrznit s lucrez singur$
=u v mai povestesc restul discuiei cum ea privea doar treburile meseriei, am reinut prea
puin i din clipa aceea m'am gndit doar s'o scop cu orice pre pe nefericita victim a unei
ndeletniciri, fr ndoial prei ioas n toate privinele, dar ale crei progrese mi seO, preau
prea scump pltite prin sacrificarea unei fiine nevinovate$ !ei doi prieteni se desprir i
Dodin se culc fr s'mi spun nimic$ . doua zi, ziua hrzit crudei mcelriri, plec ca
de obicei, spunndu'mi c se va ntoarce doar pentru a lua masa de sear cu prietenul s iu
ea i n a#un$ De abia ieise cnd i trecui la mplinirea faptei ce plnuisem$ !erul m'a slu#it,
dar n'a ndrzni s spun dac a a#utat inocena sacrificat sau fapta miloas a nefericitei
Sophie pe care avea de gnd s'o pedepseasc9 V voi spune faptele i vei hotr, doamn
ct despre mine, sunt att de puternic stpnit de mna acestei ine8plicabile providene,
nct mi este cu neputin s'i dezleg planurile am ncercat s aflu i am fost aspru
pedepsit, iat tot ce pot s spun$
!obor n pivni, o ntreb din nou pe feti iari aceleai vorbe, aceleai spaime o
ntreb dac tie unde este pus cheia cnd este scoas din u$ =u tiu, mi rspunde, dai
cred o iau cu ei$ M uit la ntmplare, simt ceva sub picioare, n nisip, m aplec, iat cheia,
deschid ua$ Micua nefericit mi cade n genunchi, mi ud minile cu lacrimile
recunotinei, i, fr s m gndesc la prime#die, fr s m ntreb la ce soart trebuie s
m atept, m ocup doar de evadarea copilului$ 4 scot din fericire din sat fr s m
ntlnesc cu nimeni, i art drumul spre pdure, o srut, bucurndu'm ca i ea de fericirea
ei i a celei pe care i'o va face tatlui cnd i se va arta din nou n faa ochilor i m ntorc
repede acas$
La ceasul hotrt, cei doi doctori se ntorc plini de sperana s'i pun n aplicare
nfiortoarele planuri iau masa pe ct de veseli, pe att de grbii i de ndat coboar n
pivni$ 3ot ce prevzusem pentru a'mi ascunde fapta fusese s sparg broasca i s pun
cheia unde o gsi, sem ca s'i fac s cread c fetia fugise singur numai c cei pe care
voiam s'i pclesc nu erau oameni s se lase orbii cu una cu dou$ Dodin se ntoarce
furios, se repede cu pumnii la mine ntrebnd ce fcusem cu copila pt care o nchisese$ La
nceput tgduii dar sinceritatea mea nefericit m fcu s mrturisesc$ =imic nu putea fi pe
msura cuvintelor tari i furioase de care s'au folosit nelegiuiii unul a avut ideea s iau
locul copilei pe care o salvasem, cellalt se gndi, la chinuri i mai nfricotoare, iar
planurile i scornelile erau mpletite cu lovituri care, tot trimindu'm, de la unul la altul,
m ameir, nct czui #os fr cunotin$ :uria li se mai potolise, Dodin m trezi i de
cum mi revenii mi poruncir s m dezbrac$ Le'am dat ascultare, tremurnd toat de
ndat ce fusei aa cum au dorit ei, unul m inu, cellalt oper mi taie cte un deget de la
fiecare picior, m pun s stau #os i fiecare mi scoate cte un dinte din fundul gurii$ 7nc
nu'i gata, spune Dodin ncingnd un fier n foc, am primit'o biciuit, vreau s'o trimit
nsemnat i, spunnd asta, infamul, n vreme ce prietenul su m ine locului, m arde cu
fierul nroit n dosul umrului, aa cum sunt nsemnai hoii s ndrzneasc s se arate
acum, curvitina, s ndrzneasc, face Dodin, furios, i dac art acest nscris acuzator, mi
vor fi destule motivele care m'au fcut s'o dau afar repeae i pe ascuns$ .stea fiind spuse,
cei doi prieteni pun mna pe mine; era noapte, m'au dus la marginea pdurii i m'au lsat
fr mil acolo, dup ce mi'au mai artat odat prime#dia unei reclamaii mpotriva lor, dac
cumva m'a gndi s'o fac in halul de n#osire n care eram$
4ricrei alta puin i'ar fi psat de aceast ameninare de bine ce se putea dovedi c
tratamentul pe care'l suportasem nu venea de la vreun tribunal, de ce m'a fi temut9
Dar slbiciunea, curenia mea sufleteasc, spaima de nenorocirile de la *aris i de la
castelul lui Aressac m zpcir, m nspimntar i nu m mai gndii dect s fug din acel
loc blestemat ndat dup ce mi se vor mai potoli puin durerile$ !um rnile pe care mi le
fcuser le pansaser cu gri#, chiar a doua zi dimineaa ele artau destul de bine$ 5i dup ce
petrecui sub un copac una din cele mai nfricotoare nopi din viaa mea, o pornii la drum
de cum se crp de ziu$ Dnile de la picioare nu m lsau s merg repede dar, grbit s m
ndeprtez de o pdure att de potrivnic mie, fcui totui 6 leghe n prima zi, tot atta a
doua i a treia neputind ns s'm descurc prea bine, nentrebnd nimic pe nimeni, nu
reuii dect s m nvrt n #urul *arisului, iar n seara celei de a patra zile de mers nu m
gseam dect la Lieu'Saint$ 5tiind c drumul m putea scoate spre provinciile din sudul
:ranei, am hotrt s'o apuc pe el, s a#ung cum voi putea n acele inuturi deprtate,
creznd c pacea i odihna de care nu avusesem parte n locul natal m vor atepta poate la
captul pmntului$
Mare greeal< i cte amaruri mai aveam nc de tras9 Venitul meu, mult mai mic la
Dodin dect la marchizul de Aressac, nu'mi ngduise s fac economii totul era din fericire
la mine, adic vreo civa ludovici, la ct se urca i ceea ce putusem lua de la Aressac i
ceea ce ctigasem la doctor$ 7n marea mea nefericire, m socoteam nc mulumit c nu
mi se furaser i tia i m consolam c'mi vor a#unge mcar pn voi putea s'mi gsesc
un rost$ 7mi nchipuiam c voi putea ascunde chinurile la care am fost supus, cci ele nu se
vedeau cnd eram mbrcat i c vntile nu m vor mpiedica s'mi ctig pinea<
.veam 22 de ani, o sntate robust, cu toate c eram nltu i subire, o nfiare care,
spre ghinionul meu, mi aducea chiar prea multe elogii, caliti ce, dei mi'au produs
ntotdeauna necazuri, mi liniteau sufletul i m fceau s sper c, n fine, providena fie c
le va rsplti, fie c mcar va mai mpuina suferinele pe care mi le adusese$ *n la Sens,
mi continuai drumul cu speran i cura#, acolo, picioarele care nu se vindecaser nc, m
dureau ngrozitor, aa c luai hot'rrea s m odihnesc cteva zile, dar, nendrznind s m
mrturisesc nimnui i amintindu'mi leacurile pa care vzusem c le folosea Dodin la astfel
de rni, mi le cumprai i m doftoricii singur$ 4 sptmn de repaus m refcu pe de'a
ntregul$ *oate c mi'a fi gsit vreun rost la Sens, dar, prea lmurit c trebuie s$m
ndeprtez ct mai mult, nici nu am cutat mcar vreunul, am mers tot nainte cu scopul
s'mi ncerc norocul n Dauphine$ 7n copilrie auzisem vorbind de acest inut i acolo mi
nchipuiam fericirea vei vedea i ce bine am izbutit$
7n nici un moment din via, credina nu m'a prsit; fr s iau n seam ereziile
celor puternici, prndu'mi'se, toate mai curnd rezultatul gndurilor lor uuratice dect ale
unei ntemeieri, am pus n locul lor contiina i inima mea, n amndou am gsit tot ce'mi
trebuia ca s le in piept$ Dac uneori necazurile m'au mpiedicat s'mi vd de cele sfinte,
de ndat ce am putut, mi'am reparat greelile$ Deabia plecasem din .u8erre, pe F iunie,
n'am s uit niciodat ziua asta, fcusem vreo 2 leghe i, cum ncepea s m toropeasc
cldura, m hotri s urc pe o colin acoperit cu un plc de arbori, puin afara drumului
spre stnga, s m rcoresc i s dorm vreo dou ceasuri, fr cheltuiala dintr'un han i fr
pericolele drumului mare$
-rc pn acolo i m aez sub un ste#ar unde, dup o mas frugal cu pine i ap, m
las blnd n voia somnului de care am parte vreo dou ore n deplin linite$ !nd m'am
deteptat, am nceput s admir peisa#ul ce mi se arta la stnga drumului n mi#locul unei
pduri care se ntindea ct vedeai cu ochii, mi se pru c zresc, la vreo trei leghe, o mic
clopotni nlndu'se sfioas n vzduh$ Alnd singurtate, mi spusei, ce dor mi'e de
tine< .colo trebuie s fie adpostul vreunor clugrie sau sfini singuratici, ngri#ind doar
de ndatoririle lor, devotai religiei, departe de lumea stricat n care crima lupt fr
ncetare cu nevinovia i iese mereu triumftoare$ !u siguran c acolo i'au gsit locul
toate virtuile< M cufundasem n aceste gnduri, cnd o tnr cam de o seam cu mine
care ptea oile mi se nfi$ 4 ntrebai despre acea aezare i'mi spuse c ceea ce vedeam
era o mnstire reformat, locuit de 6 singuratici a cror credin, abstinen, i sobrietate
erau fr seamn$
Lumea merge acolo mi spuse fata, o dat pe an, n pelerina# pentru o fecioar care
face minuni i de la care dreptcredincioii capt tot ce cer$ !uprins de dorina de a merge
pe loc s implor a#utor la picioarele sfintei mame a Domnului, o ntrebai pe fat dac vrea
s vin cu mine mi spuse c'i era cu neputin, cci maic'sa o atepta acas devreme, dar
c drumul era uor, mi'l art i'mi spuse c stareul, omul cel mai respectabil i cel mai
sfnt, nu numai c m va primi minunat, ba chiar, dac voi avea nevoie, m va a#uta$ I se
spune sfinia sa Daphael, continu fata, este italian, dar i'a petrecut viaa n Vrana, i place
singurtatea i a refuzat tot felul de$ servicii din partea *apei cu care este rud$ %ste un om

de neam mare, blnd, $serviabil, plin de zel i credin, n vrst de vreo ,1 de ani i pe care
toat lumea din inut l consider sfnt$ *ovestea ciobniei m'a ncura#at si mai mult, nct
mi'a fost cu neputin s rezist dorinei de'a merge n pelerina# la mnstire pentru a repara,
prin dovezile cuvioase de care voi fi n stare, toate micile pcate de care m fcusem
vinovat$ 7i ddui ceva de poman feei, cu toate c eu nsmi aveam destule nevoi i
iat'm la drum ctre Sainte Marie de Aois cum se numea mnstirea la care mergeam$
!nd a#unsei pe loc drept, nu mai vzui clopotnia i nu mai putui s m conduc dect dup
copaci cum nu ntrebasem pe fat cte leghe erau de la locul unde o n#tlnisem pn la
mnstire, mi ddui seama c distana era alta dect socotisem eu$ Dar lucrul sta nu m'a
descura#at, am a#uns la marginea pdurii i vznd c mai este nc lumin, m'am hotrt s
ptrund nuntru, aproape sigur c voi a#unge la mnstire nainte de cderea nopii$ 7n tot
timpul sta nu am zrit nici urm de om, nici o cas iar singurul drum era o crare
neumblat pe care mergeam la ntmplare$ :cusem pe puin , leghe de la colina de pe care
mi se pruse c cel mult trei aveau s m duc la destinaie i nc nu vzusem nimic
ivindu'se, cnd, la apusul soarelui, auzii n fine un sunet de clopot la mai puin de o leghe$
4 iau dup sunet, m grbesc, crarea se mai lrgete i dup o or de cnd auzisem
clopotul, zresc n fine nite garduri i, imediat dup ele, mnstirea$ =imic mai frumos
dect acest loc singuratec, nici o locuin prin prea#m, cea mai apropiat fiind la mai mult
de E leghe, i, n toate prile, pe puin 0 leghe , de pduri$ Mnstirea era ntr'o vale, a
trebuit s cobor destul pn s a#ung i de asta pierdusem i clopotnia din ochi de cum
a#unsesem pe loc drept$ Aaraca unui clugr grdinar era lipit de zidul cldirii i pe acolo
trebuia s treci nainte de a intra$ 7l ntrebai pe sihastru dac pot s vorbesc cu clugrul
econom$$$ m ntreb ce vreau de la el$ 7i ddui de neles c e o treab bisericeasc c un
#urmnt m aduce n acest lca sfnt i c voi fi deplin rspltit de toate cele ndurate
pentru a a#unge aici dac voi putea cdea o clip la picioarele fecioarei i a preacuviosului
slu#itor sub acoperiul cruia este adpostit aceast minunat icoan$ !lugrul, dup ce
m pofti s m odihnesc, merse de grab n mnstire i cum era ntuneric acum iar
clugrii erau la mas, ntrzie destul s se ntoarc$ Deveni ntr'un trziu cu un alt clugr&
@ Iat'l pe cuviosul !lement, domnioar, este economul aezmntului, a venit s
vad dac face s'l tulbure pe stare pentru ceea ce doreti$ !uviosul !lement era un om de
vreo 6, de ani, foarte gras, de o nlime uria, cu privire rea i ntunecat, cu glasul aspru
i rguit, a crui prezen mai mult m nfiora dect m liniti $ $ $
7ncepui s tremur fr voia mea i fr s m pot opri, amintirea tuturor suferinelor
din trecut mi se detept n minte$
@ !e vrei, mi spuse clugrul cu destulN asprime, asta'i ora la care se vine la
biseric9 *ari a fi o hoinar fr cpti$
@ !uvioase, i spusei ngenunchind, tiam c se poate veni la orice or n casa
Domnului am venit aici de foarte departe, plin de elan i credin, v rog, dac se poate, s
m spovedii i cnd mi vei cunoate contiina, vei vedea dac sunt sau nu vrednic s
cad la picioarele icoanei fctoare de minuni pe care o pstrai n sfntul vostru lca$
@ Dar nu prea este ora spovedaniei, spuse clugrul mblnzindu'se unde'i vei
petrece noaptea9 =u avem loc, mai bine s vii dimineaa$ 7i povestii toate motivele care m
mpiedicaser s fac acest lucru, iar el, fr s mar adauge nimic, merse s'i vorbeasc
stareului$ La cteva minute dup aceea, auzii cum se deschide biserica i clugrul econom,
venind el nsui la baraca grdinarului, m pofti s intru n templu$ !uviosul !lement era un
om de vreo 6, de ani, foarte idee chiar acum, era un brbat de vrsta care mi se spusese, dar
cruia nu i'ai fi dat 61 de ani era slab, destul de nalt, cu o nfiare spiritual i blnd,
vorbind foarte bine franuzete, chiar dac cu o uoar pronunie italieneasc, manierat i
curtenitor pe dinafar, pe ct era de ntunecat i slbatec n suflet, aa cum prea bine v voi
putea lmuri de ndat$
@ !opilo, zise cu blndee clugrul, cu toate c ora este ntru totul nepotrivit i nu
avem obiceiul s primim aa de trziu, i voi asculta spovedania i ne vom gndi dup
aceea la mi#loacele de a'i petrece cuviincios noaptea pn la ora cnd, mine, vei putea s
te nchini la sfnta icoan pe care o avem$ Spunnd toate astea, clugrul puse s se aprind
cteva lumini n #urul confesionalului, mi spuse s m aez acolo i, dndu'i voie celuilalt
clugr s se retrag, i porunci s nchid toate uile i m ndemn s m spovedesc cu
toat ncrederea$ 7ntrutotul linitit n faa unui om ce prea att de blnd, dup spaimele
trase de la cuviosul !lement, m nclinai la picioarele confesorului, i dezvluii toat viaa
mea i, cu cinstea i ncrederea mea obinuit,, nu'i ascunsei nimic din ceea ce m privea$ Ii
mrturisii toate greelile, m spovedii de toate nefericirile, nimic nu fu lsat deoparte, nici
mcar ruinosul semn pe care mi'l fcuse Dodin$
!lugrul Daphael m ascult cu cea mai mare atenie, m puse chiar s repet mai
multe amnunte, lund o nfiare miloas i curioas iar ntrebrile sale de cpti se
legar, de mai multe ori la rnd, de lucrurile urmtoare&
+$ Dac era adevrat c eram orfan i de la *aris$
2$ Dac era sigur c nu mai aveam nici rude, nici prieteni, nici protectori i nici pe
nimeni altcineva cruia s'i scriu$
0 Dac nu'i mptisem dect ciobniei dorina de a merge la mnstire i dac nu'i
ddusem de tire

la ntoarcere$
6$ Dac tot mai eram fecioar i dac aveam numai 22 de ani$
,$ Dac eram sigur c nu m'a urmrit nimeni i nu m'a vzut intrnd la mnstire$
Dup ce l'am lmurit cu aceste ntrebri i i'am rspuns cu cea mai mare naivitate, el
mi spuse, ridicndu'se i lundu'm de mn&
@ %i bine, vino, copilo, e prea trziu s te nchini n seara asta n faa fecioarei, mine
am s'i druiesc sfnta bucurie de a te mprti la picioarele icoanei sale, iar n seara asta
s ne gndim s mnnci i s dormi$ Spunnd asta, m conduse la sacritie$
@ Dar, printe, fcui eu atunci cu o anumit ngri#orare pe care nu mi'o puteam
stpni, cum, printe, n casa voastr9
@ Dar unde oare, ncnttoare pelerin, rspunse clugrul, deschiznd una din uile
culoarului din #urul sacristiei care conducea drept spre locuin$$$ cum, te temi s petreci
noaptea cu 6 clugri9 Vei vedea, ngera, c nu suntem att de slbatici pe ct prem i
tim cum s distrm o fat drgu$ La aceste cuvinte, tresrii& 4h, cerule, spusei n sinea
mea, nu cumva voi cdea iar prad bunelor mele sentimente i dorinei pe care am avut'o de
a m apropia de tot ce are religia mai respectabil, fi va oare aceast dorin pedepsit ca o
crim9 n timpul sta, mergeam pe ntuneric; la un capt al culoarului, apru n sfrit o
scar, clugrul m ls s o iau nainte i, de cum observ o oarecare reinere, spuse furios
schimbndu'i dulceaa din glas cu tonul cel mai obraznic&
@ Stricat nenorocit, i nchipui c mai poi da napoi9 %hehei, ai s vezi ndat c
era mai bine pentru tine s fi nimerit ntr'o ascunztoare de hoi dect la 6 clugri
reformai$
3oate motivele de groaz sporir att de repede n ochii mei, nct nu mai avui timp s
m sperii de aceste cuvinte; de abia le auzisem, cnd alte semne de alarm m luar cu
asalt$ -a se deschide i vd n #urul unei mese 0 clugri i 0 tinere, toi E n cea mai
neruinat stare dou dintre fete erau dezbrcate de tot, se ndeletniceau cu despuierea celei
de'a treia i clugrii erau cam n aceeai situaie$
@ *rieteni, fcu Daphael de cum intr, ne mai lipsea una, iat'o$ Dai'mi voie s v
prezint un adevrat fenomen< Iat o Lucreie care poart pe umr semnul fetelor de
moravuri uoare iar aici, continu el fcnd un gest pe ct de semnificativ, pe att de
neruinat aici, prieteni, dovada sigur a unei feciorii mrturisite$ (ohote de rs izbucnir din
toate colurile slii la aceast neobinuit introducere, iar !lement, cel pe care'l vzusem
mai nti, strig, pe #umtate beat, c lucrul sta trebuia verificat pe loc$ 4bligaia de a v
nfia pe cei cu care m gseam acolo, m face s m ntrerup, lsndu'v s ateptai ct
mai puin urmarea$
7i cunoatei destul pe Daphael i pe !lement ca s pot trece la urmtorii doi$ .ntonin,
al treilea clugr din mnstire, era un omule de vreo 61 de ani, uscat, slab, coco, cu o
nfiare de satir, pros ca un urs, de o desfrnare nepotolit, bat#ocoritor i ru fr
pereche$ !uviosul /erome, cel mai vrstnic de acel lca era un des'frnat btrn de E1 de
ani, la fel de aspru i brutal ca i !lement, mai beiv dect el, care, plictisit de plcerile
obinuite, era obligat, pentru a'i scormoni o lucire de voluptate, s se serveasc de ci pe
ct de depravate, pe att de dezgusttoare$
Florette era cea mai tnr dintre femei, de loc din Di#on, n vrst de vreo +6 ani,
fiica unui burghez de vaz din acest ora, rpit de a#utoarele lui Daphael care, bogat i bine
vzut de fraii ntru credin, nu lsa deoparte nimic din ce putea s'i slu#easc patimile$ %ra
brunet, cu ochi foarte drgui i cu mult farmec n trsturi$ Cornelie avea cam +E ani, era
blond, foarte interesant, cu pr frumos, o piele strlucitoare i cea mai frumoas siluet cu
putin; era din .u8erre, fiica unui negustor de vinuri i fusese sedus chiar de Daphael care
o atrsese cu ncetul n capcan$ Omphale era o femeie de 01 de ani, corpolent, cu chipul
blnd i foarte plcut, cu formele bine conturate, pr superb, cu pieptul deosebit de frumos
i cu cei mai blnzi ochi care se putea vedea$ %ra fiica unui podgorean nstrit din /oign",
fusese ct pe ce s se cstoreasc cu un brbat care avea s o fac fericit, cnd la vrsta de
+E ani, /erome o rpi de acas prin cele mai neauzite ispitiri$ .sta era societatea n care
urma s triesc, asta este cloaca de pcat i murdrie n care nd#duisem s gsesc virtutea,
aa cum s'ar fi cuvenit n acel preacinstit adpost$
De ndat ce a#unsei n mi#locul nfricotoarei adunri, mi se spuse c tot ce aveam
mai bun de fcut era s m cluzesc dup purtrile supuse ale tovarelor mele$
@ 7i nchipui i singur, mi spuse Daphael, c nu'i folosete la nimic s ncerci o
mpotrivire n vizuina de negsit n care te'a adus steaua ta cea rea$ Spui c ai trecut prin
destule nenorociri, ns vezi bine c cea mai mare din toate pentru o fat cinstit, i lipsete
nc de pe lista ghinioanelor$ %ste oare normal s fii fecioar la vrsta ta i nu este asta o
minune care nu mai poate dura9 Iat'i tovarele care s'au strmbat ca i tine cnd s'au
vzut obligate s ne slu#easc i care, aa cum vei face i tu, au sfrit prin a se supune cnd
au vzut c mpotrivirea nu putea s le aduc dect necazuri$ 7n mpre#urarea de fa,
Sophie, cum te'ai mai putea apra9 Cndete'te ce prsit eti pe lume dup cum singur
ai mrturisit, nu mai ai nici rude, nici prieteni; te afli ntr'un pustiu, departe de orice a#utor,
necunoscut de nimeni, la bunul plac a patru desfrnai care n'au nici un chef s te crue$ La
cine s te rogi, poate la acest Dumnezeu pe care venisei s'l implori cu atta silin i care
folosete acest elan ca s te arunce i mai sigur n capcan9 Vezi bine c nu se afl nici o
putere, nici omeneasc, nici divin, care s te poat scoate din minile noastre, c nici
printre lucrurile ce stau n puterea oamenilor, nici printre minuni, nu se afl vreun mi#loc cu
care s izbuteti a mai pstra aceast virtute de care faci atta caz, care s te poat opri de'a
a#unge, n toate nelesurile i modurile ce pot fi scornite, prada la care toi patru o s ne
repezim cu a#utorul tu$ Dezbrac'te, aadar, Sophie, i fie ca supuenia cea mai deplin
s'i aduc mila noastr, care va fi nlocuit de cele mai aspre ocri i pedepse dac nu ne
dar ascultare, pedepse care ne vor nfuria i mai mult, fr s te pun la adpost de nesaul i
slbticia noastr$
7mi ddeam prea bine seama c aceast fioroas cu'vntare nu'mi lsa nici o scpare,
dar n'a fi fost oare vinovat dac n'a fi ncercat'o pe cea pe care mi'o optea inima i
mi'o lsase nc natura9 !zui n genunchi n faa lui Daphael i'mi folosi toat, puterea
sufleteasc rugndu'l s nu'i bat #oc de situaia mea, cele mai amare lacrimi i udar
genunchii i tot ce'mi insufl mai rscolitor inima, am cutezat a'i spune plngnd$ =u
aflasem ns c lacrimile sunt i mai ispititoare pentru crim i destrblare, nu tiam c tot
ceea ce fceam pentru a nmuia aceste fiare nu izbutea dect s le aprind poftele$ Daphael
se ridic nfuriat i spuse ncruntn'du'se$ *unei mna pe stricata asta, dezbrcai'o imediat
n faa noastr i artai'i c nu la oameni ca noi i'a gsit rnduial mila$ .ntonin m nha
cu o mn aspr i nervoas, mpletindu'i vorbele i faptele cu n#urturi cumplite, mi
smulge hainele n dou minute, lsndu'm goal n faa acelei adunri$
@ Iat o creatur frumoas, fcu /erome, s cad mnstirea pe mine dac de 01 de
ani am mai vzut aa ceva$
@ 4 clip, zise stareul, s facem puin ordine$ !unoatei, prieteni, tipicurile noastre
de primire s fie supus la toate fr s ne scape nici unul, iar n timpul sta, celelalte trei
femei s stea pe lng noi pentru a ne a#uta la nevoie sau a ne ntrit$ De ndat se form
un cerc, m aezar n mi#loc, i acolo, mai mult de 2 ore, am fost cercetat, preuit, pipit
de cei patru stricai, primind pe rnd de la fiecare laude sau insulte$
7mi vei ngdui, doamna, spuse frumoasa prizonier nroindu'se din plin, s v
ascund o parte din amnuntele neruinate care s'au petrecut n timpul acestei prime
ceremonii$ Inchipuii'v tot ce poate desfrul s'i insufle n asemenea situaie unor stricai,
i vei vedea trecnd rnd pe rnd de la tovarele mele la mine, comparnd, apreciind,
confruntnd, comentnd i vei avea numai o slab idee de tot ce s'a petrecut n aceste
dinti orgii, destul de uoare totui fa de celelalte lucruri groaznice pe care aveam s le
ndur$
@ (aidei, spuse Daphael, care prea c nu'i mai poate ine n fru dorinele mult
prea strnite, e timpul s sacrificm victima$ S ne pregtim fiecare s'o supunem plcerilor
favorite$ 5i pctosul, aezndu'm pe o canapea ntr'o poziie prielnic scrboaselor sale
plceri, punndu'i pe .ntonin i pe !lement s m in$
Daphael, italian, clugr i depravat, se satur cu neruinare fr ca asta s'mi ia
fecioria$ 4h, culmea rtcirii< .i fi crezut c fiecare din aceti brbai ordinari se mndrete
c a uitat de tot natura n alegerea #osnicelor plceri< !lement nainteaz, strnit de vederea
neruinrilor mai marelui su i de tot ce fcuse n vreme ce'l privea$ M anun c ni se va
purta cu mine mai ru dect stareul i c locul n care i va depune ofranda nu'mi va pune
virtutea n pericol$ M pune s m aez n genunchi i, lipindu'se de mine, i mplinete
perfidele patimi ntr'un loc care nu'mi d voie, n timpul oficierii, s m plng de proasta sa
purtare$ -rmeaz /erome, templul su fiind cel al lui Daphael, dar fr putina de a a#unge
la sanctuar resemnat s rmn dinaintea intrrii, sfrit de emoia unor ntmplri a cror
neruinare nu se poate nfia, nu'i putu apoi mplini dorinele dect prin cile barbare a
cror victim v'am spus c era s a#ung la Dubourg i chiar am fost n minile lui De
Aressac$ Iat ce pregtire bun, spuse .ntonin, punnd mna pe mine, vino puicu, vino s
te rzbun de necuviina confrailor mei i s culeg, n sfrit, mndrele ofrande pe care
nerbdarea lor mi le'a lsat n gri# dar ce amnunt Dumnezeule mare$ 7mi este cu neputin
s vi le descriu$ .i fi spus c nelegiuitul, cel mai stricat dintre toi patru, dei aprea ca cel
mai puin deprtat de cerinele naturii, nu consimea s se apropie de ea, s fie ceva mai
puin neobinuit n felul de a o slvi dect despgubindu'se de aceast masc a unei mai
mici depravri prin tot ce m putea #igni mai mult$ Vai, cnd uneori vedeam n nchipuire
aceste plceri, le credeam caste ca Dumnezeul care le insufla, toate de natur pentru a slu#i
la mngierea oamenilor, nscute din dragoste i delicatee$ Departe de mine gndul c
brbatul, la fel ca fiarele slbatice, nu poate s a#ung la plcere dect nspimntndu'i
tovarele$ 7ncercai lucrul sta ntr'un asemenea hal de violen, nct durerile sfierii
fireti ale virginitii mele fur cele mai mici pe care le'am avut de ndurat n aceast
tortur, iar n momentul crizei pe care .ntonin o termin prin strigte furioase, frmntri
dureroase ale tuturor prilor trupului meu, mucturi, n fine, asemntoare cu mngierile
sngeroase ale tigrilor m'am crezut o clip prada unui animal slbatic care nu se va liniti
dect devorndu'm$
!nd se terminar aceste lucruri groaznice, am czut, nemicat i aproape
incontient, pe altarul pe care fusesem sacrificat$
Daphael le porunci femeilor s m ngri#easc i s'mi dea de mncare, dar o mare
tristee i disperare mi luar cu asalt sufletul n acea clip crud$ =u mai putui rezista la
gndul nfiortor c pn la urm pierdusem aceast comoar a virginitii, pentru care
mi'a fi dat viaa de o sut de ori, c am fost vesteiit de acei de la care trebuia s atept
dimpotriv cel mai mare a#utor i mn'giere moral$ Vrsai uvoaie de lacrimi, ipetele mi
rsunau n toat sala, m rostogoleam pe pmnt, mi smulgeam prul, cerndu'le clilor
mei s m ucid i chiar dac aceti denaturai prea nesimitori la asemenea scene aveau
gri# mai curnd s'i savureze noi plceri cu tovarele mele dect s'mi mngie durerea,
fur totui plictisii de strigtele mele i se hotrr s m trimit la odihn ntr'un loc de
unde s nu m mai poat auzi$ 4mphale era gata s m conduc, pe cnd perfidul Daphael
m privi din nou cu o poft #osnic, cu toat starea de plns n care eram i spuse c nu voia
s fiu scoas afar fr s m mai bat#ocoreasc o dat$ De abia'i venise aa ceva n cap, c
i ncepu s nfptuiasc dar dorinele sale aveau nevoie s mai fie nc strnite, i doar
dup ce se folosi de crudele mi#loace ale lui /erome reui s gseasc puterea ce'i lipsea
pentru a'i mplini noul pcat$
!e nengrdire a dezmului, Dumnezeule mare< %ra cu putin ca aceti destrblai
s fie att de nemiloi ca s aleag momentul unei suferine morale att de puternice precum
a mea, pentru a m face s suport o suferin fizic att de slbatic9 4h, la dracu, fcu
.ntonin, supunndu'm de asemenea, nimic mai bun de urmat dect e8emplul unui superior
i nimic mai cu gust dect repetiia$ Se spune c durerea te duce la plcere, sunt ncredinat
c aceast copil frumoas m va face cel mai fericit dintre brbai$ 5i cu toat sila,
plnsetele i rugminile, a#unsei, pentru a doua oar, un biet plastron pentru neruinatele
plceri ale acestui mizerabil$ 7n sfrit, fui lsat s plec$ Dac nu mi'a fi luat ceva
aperitive pn cnd a sosit aceast frumoas prines, spuse !lement, la dracu dac ar fi
ieit fr s'mi slu#easc i mie patimile a doua oar, dar nu pierde nimic dac mai ateapt$
@ Ii promit i eu acelai lucru, spuse /erome, fcndu'm s'i simt puterea braului n
clipa cnd treceam pe lng el, dar pentru seara asta s mergem cu toii la culcare$ Daphael
avu aceeai prere i orgia se opri$ 4 opri la el pe :lorette, care sttu desigur toat noaptea
i se mprtiar cu toii$ %ram dat n ndrumare 4mphalei aceast sultan mai n vrst
dect toate celelalte mi pru a fi nsrcinat s poarte de gri#a surorilor$ M duse n
apartamentul comun, un fel de turn ptrat, n colurile cruia se afla un pat pentru fiecare
din noi patru$ -nul din clugri le urma de obicei pe fete cnd se retrgeau i ncuia ua cu
cteva lacte; treaba asta i reveni lui !lement$ Intrate nuntru, era imposibil s mai ieim,
nee8istnd alt u din aceast camer dect spre o cmru de toalet alturi, a crei
fereastr era la fel de zbrelit ca i a locului de dormit$ 7n afar de asta, nici un fel de
mobil, un scaun i o mas aproape de patul ncon#urat cu o perdea proast de indian, cteva
lzi de lemn n cmru, scaune sparte, bideuri i o mas de toalet comun$ 3oate astea
le'am observat abia a doua zi; prea istovit ca s vd ceva n primul moment, nu avui gri#
deet de durerea mea$ 4h, cerule drept, mi spusei, este oare scris ca nici o fapt bun s
nu'mi izvorasc din inim fr s fie de ndat urmat de o suferin< 5i ce ru fceam,
Dumnezeule mare, dorind s mplinesc n acest lca o datorie de credin, am suprat cerul
voind s m ocup de asta, sta era preul la care trebuia s m atept9 4h, hotrri
nenelese ale providenei, ndurai'v o clip s v artai ochilor mei, dac nu vrei s m
ridic mpotriva legilor voastre<
Lacrimi amare m inundar de pe urma acestor gnduri i nc mai mi curgeau cnd,
spre ziu, 4mphale se apropie de patul meu$
@ Scump tovar, mi spuse, vreau s te ndemn la cura#; am plns ca i tine n
primele zile, iar acum m'am obinuit, te vei obinui i tu ca i mine$ *rimele momente sunt
groaznice, cci nu doar obligaia de a potoli fr ncetare dorinele dezlnuite ale acestor
dezmai este cea care ne pune viaa n prime#die, ci pierderea libertii, felul n care
suntem tratate n aceast cas a ruinii$ =enorociii se simt mngiai cnd i vd pe alii
suferind n #urul lor orict de arztoare erau durerile, mi le nbuii o clip, pentru a o ruga
pe tovara mea s m pun la curent cu suferinele ce m ateptau$
.scult, spuse 4mphale, aezndu'se lng patul meu, i voi vorbi cu toat
ncrederea, dar amintete'i s nu te foloseti niciodat fr msur de spusele mele< !ea
mai crud suferin, scump prieten, este nesigurana soartei noastre nu se poate spune ce
se alege de noi cnd prsim acest loc$ .m avut toate dovezile pe care singurtatea ne
permite s le cptm c fetele reformate de clugr nu mai apar niciodat n lume$ !hiar ei
anun acest lucru, nu ni se ascunde c aceast vizuin este mormntul nostru; totui nu este
an n care s nu plece dou sau trei$ !e se alege de ele9 Sunt oare omorte9 -neori ni se
spune da, alteori cu siguran nu, dar nici una din cele care au plecat, orict de mult ne'ar fi
promis de'a nainta plngeri mpotriva acestei mnstiri i de a se ngri#i de eliberarea
noastr, nici una, i spun, nu s'a inut de cuvnt$ .u fcut pierdute plngerile, sau fetele
sunt mpiedicate s le scrie9 !nd cerem de la cele care sosesc veti despre cele vechi,
nimeni nu tie nimic$ !e se ntmpl aadar cu aceste nenorocite9 Iat ce ne chinuie,
Sophie, iat cumplita nedumerire care ne tortureaz cu adevrat zilele nefericite< De +6 ani
sunt n locul sta i am vzut plecnd mai mult de ,1 de fete unde sunt9 De ce, dup ce
toate au #urat s ne a#ute, nici una din ele nu s'a inut de cuvnt9 =umrul nostru este
stabilit la patru cel puin, n camera asta, cci suntem mai mult dect sigure c mai e8ist un
turn corespunztor cu acesta, n care este inut acelai numr de fete$ Multe semne din
purtarea lor, multe din cuvintele lor ne'au ncredinat despre asta, dar dac aceste tovare
e8ist, noi nu le'am vzut niciodat$ -na din cele mai bune dovezi despre acest lucru este
c nu suntem folosite niciodat dou zile la rnd dac am fost folosite ieri, astzi ne
odihnim$ 4ri, cu siguran c destrblaii tia nu se abin o zi ntreag$ 7n afar de asta,
nimic nu conteaz n reformarea noastr, vrsta, schimbarea trsturilor, plictiseala,
dezgustul, nimic altceva dect propriile lor toane nu'i hotrte s ne dea drumul la odihna
de care nu putem ti cum ne vom folosi$ .m vzut aici pe una de F1 de ani; n'a plecat dect
vara trecut$ De E1 de ani era aici i, pe cnd ea era pstrat, am vzut reformate mai mult
de +2 care nu mpliniser +E ani$ .m vzut pe unele plecnd la 0 zile dup sosire, altele
dup o lun, altele dup mai muli ani$ =u se afl alt regul dect voina sau, mai curnd
toana lor$ !omportarea nu are nici ea nici o valoare am vzut pe unele care ieeau n
ntmpinarea dorinelor lor i care plecau dup E sptmni, n timp ce altele, posace i
capricioase, erau pstrate un numr ndelungat de ani$ ='are nici un rost s'i prezici uneia
care abia a sosit vreun fel de comportare anume$ 7nchipuirea lor zdrobete toate legile,
nimic nu este sigur$ !t despre cutri, se deosebesc prea puin ntre ei$ Daphael este aici de
+, ani, !lement are +E, /erome 01, .ntonin +1 de cnd se afl aici sta din urm este
singurul pe care l'am vzut sosind, a nlocuit un clugr de E1 de ani care a murit de prea
mult destrblare acest Daphael, de neam florentin, este rud apropiat cu *apa i se
nelege foarte bine cu el numai de la venirea lui, fecioara binefctoare de minuni asigur
renumele mnstirii i i oprete pe brfitori s vad ndeaproape ce se petrece aici, ns
aezmntul era aa cum l vezi cnd a sosit$ Se spune c sunt aproape B1 de ani de cnd
lucrurile se petrec astfel i toi stareii care au venit au pstrat ornduiala att de folositoare
pentru plcerile lor$ Daphael, unul din clugrii cei mai desfrnai ai veacului, a cerut s fie
numit aici pentru c tia rnduiala i i'a pus n gnd s pstreze ct se poate privilegiile
ascunse$ =oi aparinem diocezei de .u8erre dar, fie c abatele este la curent, fie c nu, nu'l
vedem niciodat prin locurile astea n general nu sunt prea umblate, n afara srbtoririi care
cade la sfritul lui august; n timpul anului, nu a#ung aici nici +1 persoane$ De cte ori ns
apare vreun strin, stareul are gri# s'l primeasc cum trebuie i s'l uimeasc prin
nenumratele dovezi de austeritate i credin$ %i pleac mulumii, laud aezmntul i
astfel buna credin a poporului i naivitatea credincioilor i las nestingherii pe aceti
oameni fr de lege$ De altfel, nimic mai aspru dect regulamentul asupra purtrii noastre i
nimic mai periculos dect cea i mai mic nclcare a lui$ 7n legtur cu aceasta trebuie s'i
dau cteva amnunte de cpti, continua instructoarea mea, cci aici nu este o scuz s
spui >nu m pedepsii de nclcarea acestei legi, n'o cunoteam; trebuie s afli de la
tovarele tale sau s ghiceti singur$ =u eti prevenit de nimic, dar eti pedepsit pentru
orice$ Singura ndreptare adus este biciul; este destul de simplu ca un anume moment din
plcerile acestor nelegiuii s se transforme n pedeapsa favorit$ .i pit'o fr s greeti
ieri, o vei pi curnd pentru c vei grei toi patru sunt mari amatori de acest obicei barbar
i toi i ncearc pe rnd talentul de e8ecutor$ 7n fiecare zi l numesc pe cte unul regentul
de serviciu i el primete raportul de la decana camerei$ %l rspunde de ordinea interioar a
seraiului, de tot ce se ntmpl la mesele la care suntem primite, ta8eaz greelile i le
pedepsete cu mna lui$ S lum pe rnd fiecare punct$ Suntem obligate s fim treze i
mbrcate la ora P dimineaa; la +1 ni se aduce micul de#un, pine i ap la ora 2, se servete
prnzul format dintr'o ciorb destul de bun, o bucat de rasol, o mncare de legume,
uneori o fruct i o sticl de vin pentru toate patru$ 7n fiecare zi, vara sau iarna, la ora ,
seara nesmintit, regentul vine n vizit$ .tunci adun prile decanei i nemulumirile ei pot
s fie legate de comportarea fetelor din camer, de vreun cuvnt de enervare sau de revolt
ce s'a rostit, de trezirea la ora prescris, de respectarea ngri#irii prului i a cureniei, dac
s'a mncat cum trebuie i dac nu s'a pus la cale vreo evadare$ 3rebuie fcut un raport e8act
despre toate aceste lucruri i putem fi chiar pedepsite dac nu'l facem$ De aici, regentul de
serviciu trece n cabinetul de toalet i inspecteaz diferite lucruri; dup ce i'a fcut treaba,
rar se ntmpl s plece fr s se distreze cu una din noi i adesea chiar cu toate patru$ De
ndat ce a plecat, dac nu este ziua noastr de supeu, suntem libere s citim, s stm de
vorb, s ne veselim ntre noi i s ne culcm cnd vrem; dac seara trebuie s supm cu
clugrii, sun un clopot i ne anun s ne pregtim$ Degentul de serviciu vine el nsui s
ne ia, coborm n sala unde ne'ai vzut i primul lucru care se face acolo este s se citeasc
caietul de greeli, ncepnd cu ultima dat cnd am fost invitate, mai nti greelile comise
la acel supeu, constnd din negli#ene, rceal fa de clugr n momentele n care se
servesc de noi, lips de prevenire, de supunere sau de curenie$ La asta se adaug lista
greelilor fcute n camer timp de 2 zile, dup raportul decanei$ Vinovatele se aeaz rnd
pe rnd n mi#locul slii, regentul de serviciu le spune greeala i ta8a apoi sunt dezbrcate
de decan, sau subdecan, dac prima a greit, i regentul le aplic pedeapsa prescris
ntr'un mod att de energic, c le'ar fi greu s nu i'o aminteasc$
4ri, nelegiuiii au o asemenea pricepere nct este aproape cu neputin s fie mcar o
zi n care s nu ne dea cteva pedepse$ 4dat mplinit aceast treab, orgiile ncep, ar fi cu
neputin s'i dau amnunte pot oare s fie istorisite asemenea toane ciudate9 Lucrul de
cpti este s nu refuzi nimic niciodat s fi prevenitoare n toate cele i, orict de bun ar fi
acest mi#loc, uneori tot nu eti n prea mare siguran$ La #umtatea orgiilor se ia masa
suntem i noi primite la aceast mas, ntotdeauna mult mai fin i mai lu8oas dect ale
noastre$ Aacanalele sunt luate de la capt cnd clugrii sunt pe #umtate bei$ La miezul
nopii se despart i atunci fiecare poate s o pstreze pe una din noi peste noapte, favorita
mergnd s doarm n chilia celui care a ales'o i revenind la noi a doua zi celelalte se
ntorc i i gsesc camera curat, paturile i dulapurile n ordine$ Se ntmpl uneori ca
dimineaa, de cum ne'am sculat naintea micului de#un, un clugr s o cheme pe vreuna
din noi n chilie$ :ratele care are gri# de noi vine s ne cheme i ne conduce la clugrul
care ne'a dorit, acesta la rndul lui aducndu'ne napoi sau trimindu'ne prin acelai frate,
de ndat ce nu'i mai facem trebuin$
.cest cerber care ne cur camerele i care ne conduce uneori, este un frate btrn pe
care'l vei vedea curnd, de F1 de ani, chior, chiop i mut; este a#utat n ntregul Qserviciu de
cas de ali trei, unul care pregtete mncarea, altul care cur chiliile clugrilor, mtur
peste tot i mai a#ut la buctrie, i portarul pe care l'ai vzut la intrare$
Dintre aceti frai, noi nu'l vedem dect pe cel care ne servete i cea mai
nensemnat vorb schimbat cu el ar ,fi una dintre cele mai grave crime$ Stareul vine s ne
viziteze din cnd n cnd i atunci au loc cteva ceremonii bine ornduite, pe care le vei
deprinde cu timpul i a cror neascultare devine crim, cci dorina lor de'a gsi crime
pentru a avea bucuria s le pedepseasc i face s le sporeasc numrul n fiecare zi$ *rea rar
se ntmpl ca Daphael s vin s ne vad fr vreun scop anume i aceste scopuri sunt fie
crude, fie necinstite aa cum te'ai putut convinge$ 7n afar de asta, stm tot timpul nchise,
nu e8ista nici un prile#, un an ntreg, cu care s putem lua o gur de aer, dei au aici o
grdin destul de mare, dar care nu are zbrele i se tem de vreo evadare, cu att mai
periculoas cu cit dac #ustiia lumeasc sau bisericeasc ar afla de toate crimele care se
petrec aici, de mult ar fi fcut ordine$ =iciodat nu ndeplinim vreun serviciu religios; nici
nu este ngduit s ne gndim sau s vorbim despre aa ceva, asemenea vorbe sunt unul din
pcatele care atrag cel mai sigur pedeapsa$ .sta'i tot ce'i pot spune, drag tovar, mai
adug decana, e8periena te va nva restul$ 7ncura#eaz'te dac poi, dar ia'i adio pentru
totdeauna de la lume, nu s'a pomenit ca vreo fat scpat din casa asta s'o mai fi putut
vedea$
.ceast treab din urm m neliniti cumplit, i o ntrebai pe 4mphale ce credea ea
cu adevrat despre soarta fetelor reformate$
@ !e vrei s'i rspund la asta, spuse ea, n fiecare clip sperana mi terge aceast
mizerabil prere totul dovedete c retragerea lor se face ntr'un mormnt, i, cu toate
astea, o mie de gnduri care nu sunt dect copiii speranei vin tot timpul s'mi distrug
aceast convingere de nenlturat$ =u suntem prevenite dect n aceeai diminea, urm
4mphale, de retragerea care ni s'a plnuit; regentul din ziua aceea vine nainte de micul
de#un i spune, bnuiesc& >4mphale, f'i baga#ul, mnstirea te reformeaz, vin s te iau la
cderea nopii, apoi iese$ !ea pensionat i mbrieaz colegele, le promite de mii de ori
s le a#ute, s reclame, s rspndeasc zvonul despre ceea ce se ntmpl aici sosete
momentul, clugrul vine, fata pleac i nu se mai aude niciodat vorbindu'se de ea$
>Scump prieten, spusei decanei mulumindu'i pentru lmuriri, poate c n'ai avut
de'a face dect cu copile care n'au destul minte pentru a se ine de cuvnt$ Vrei s faci cu
mine acest legmnt9 Dac #ur eu prima pe tot ce am mai scump pe lume c, fie mor, fie
distrug aceste #osnicii, mi promii i tu acelai lucru9
@ Aineneles, spuse 4mphale, dar poi fi sigur de lipsa de folos a acestor
promisiuni fete mai vrstnice ca tine, poate chiar mai pornite, dac aa ceva este cu putin,
din cele mai cumsecade familii din regiune i avnd, aadar, i mai multe mi#loace dect
tine, fete care i'ar fi dat viaa pentru mine, nu s'au inut de #urmnt; d'mi voie aadar, din
cte tiu, s nu pun pre pe acesta care tot n van s'a fcut$ Mai sporovirm apoi despre
caracterul clugrilor i al tovarelor noastre$ =u se afl nimeni n %uropa, spuse 4mphale,
mai periculos dect Daphael i dect .ntonin fali, cu inima neagr, bat#ocoritori, cruzi,
necredincioi, astea sunt darurile lor naturale i nu este mai mare bucurie n ochii lor dect
dac s'au dedat din plin la aceste vicii$ !lement, care pare cel mai aspru, este totui cel mai
bun nu ai a te teme de el dect dac este beat trebuie s ai gri# s'i lipseti din ochi n acea
clip, cci altfel te pndesc prime#diile cu el$ !t despre /erome, are o fire slbatic,
palmele, picioarele i pumnii sunt ctiguri sigure cu el, dar cnd i'a linitit patimile, se nu
i le strnesc dect prin stricciuni i ruti$ !t pri'face blnd ca un miel, spre deosebire
de primii doi, care veste fetele, nu este prea mult de spus$ :lorette este o copil nu prea
deteapt i din care faci ce vrei !ornelie are un suflet bun i sensibil, nimic n'o poate
consola de soarta ei$ Dup toate aceste sfaturi, o ntrebai pe tovara mea dac era cu totul
cu neputin s aflm despre un alt turn n care s fie i alte nenorocite ca noi$ > Dac mai
este, cum sunt aproape sigur, spuse 4mphale, nu se poate afla dect prin vreo scpare a
clugrilor sau a fratelui mut care ne slu#ete i pe noi i pe ele fr ndoial$ =umai c
asemenea lmuriri sunt foarte periculoase$ La ce ne'ar folosi, de altfel, s tim dac suntem
sau nu singure, de bine ce nu putem primi a#utor9 i dac m ntreb ce dovad am despre
faptul sta, pot s'i spun c unele vorbe ale lor scpate din neatenie, sunt mai mult dect
trebuie pentru a ne convinge$ !, de altfel, odat, ieind dimineaa din chilia lui Daphael pe
cnd i treceam pragul uii i avea de gnd s m urmeze ca s m conduc chiar el napoi,
l zrii pe furi pe fratele mut care intra la .ntonin cu o tnr frumoas de +F'+B ani i care
cu siguran nu era din camera noastr$ :ratele, simindu'se privit, o bg repede n chilia
lui .ntonin dar eu am zrit'o; nu s'a ntmplat nimic, totul a rmas la fel i poate c a fi
pit'o dac s'ar fi tiut$ %ste deci sigur c mai sunt i alte femei dect noi i c, de bine ce
noi lum masa cu clugrii doar odat la dou zile, n ziua cealalt fac ele lucrul sta, n
numr, pe ct se pare egal cu al nostru$
De abia terminase 4mphale de vorbit, pe cnd :lorette se ntoarse de la Daphael,
unde'i petrecuse noaptea i, cum le era cu totul interzis fetelor s'i povesteasc una alteia
ce peau, ne salut doar pentru c ne vzu treze, i se arunc epuizat pe pat unde rmase
pn la ora P, la trezirea tuturor$ Alinda !ornelie se apropie de mine, lacrim cnd m privi
i spuse&
@ 4h, domnioar drag, ce fiine nenorocite suntem<
Se aduse masa, tovarele m obligar s mnnc ceva i le ddui ascultare pentru a le
face plcere ziua trecu destul de linitit$ La ora ,, cum spusese 4mphale, regentul de
serviciu apru era .ntonin, care m ntreb rznd cum m simt dup aa o aventur i, cum
doar ochii mei plecai plini de lacrimi i ddeau rspuns, el zise, rznd cu neles&
@ Se va obinui, se va obinui, nu e8ist loc n :rana unde s se formeze fetele mai
bine ca aici, i fcu vizita, lu lista greelilor din minile decanei, fat prea bun ca s o
ncarce, adesea spunea c nu are nici un repro, i, nainte de a pleca, .ntonin se apropie de
mine$$$ 7ncepui s tremur, creznd c voi fi nc odat victima acestui monstru, iar cum asta
putea fi oricnd, ce mai conta c se ntmpla atunci sau a doua zi9 3otui scpai cu cteva
mngieri brutale iar el se arunc asupra !orneliei, poruncindu'ne la toate cte eram acolo
s'i slu#im patimile n timp ce el oficia$ =elegiuitul, stul pn n gt de volupti,
nerefuzndu'i nici una, i termin operaia cu aceast nefericit aa cum fcuse cu mine n
a#un, adic cu momentele cele mai rafinate de depravare i brutalitate$ .semenea grupuri se
formau destul de des; aproape ntotdeauna cnd un clugr se servea de una din surori, se
obinuia ca celelalte trei s stea prin pre#ur pentru a'i aprinde simurile i voluptatea s
poat a#unge la el prin toate organele$ 3oate aceste murdare amnunte le dau de pe acum
pentru a nu le mai pomeni apoi, ne'avnd nicicum de gnd s mai insist asupra neruinrii
acestor scene$ Dac vorbesc despre una singur este ca i cum a fi vorbit despre toate, i
am de gnd s pomenesc numai de ntmplrile de seam, fr s v mai nfricoez cu
amnunte din lunga mea edere n aceast cas$ !um nu era n ziua cnd luam masa, furm
lsate destul de linitite, tovarele mele m mngiar cum putur, ns necazuri ca ale
mele nu puteau fi nicicum mngiate degeaba s'au chinuit, cu ct mi vorbeau, cu att ele
m ardeau mai tare$
. doua zi, dei nu era de serviciu, stareul veni s m vad la P dimineaa, o ntreb pe
4mphale dac ncepeam s m obinuiesc i, fr s asculte rspunsul, deschise unul din
cuferele din cabinet, de unde scoase mai multe veminte femeieti&
@ !um n'ai nimic pe tine, trebuie s ne silim spuse, a te mbrca, poate c mai mult
pentru noi dect pentru tine mcar n'ai de ce s ne fii recunosctoare eu nu vd rostul
acestor haine de prisos i dac le'am lsat pe fetele care ne slu#esc s umble goale ca fiarele,
mi se pare c n'ar fi mare lucru; clugrii notri ns sunt oameni de lume, care vor lu8 i
ornamente, trebuie dar s'i mulumim$ Spunnd asta, zvrli pe pat mai multe capoate uoare
i o #umtate de duzin de cmi, cteva bonete, ciorapi, pantofi, pe care mi spuse s'i
ncerc$ Sttu acolo ct mi fcui toaleta i nu pierdu nici una din atingerile neruinate pe
care i le permitea situaia$ Csii trei capoate de tafta i unul de pnz de India care mi se
potriveau mi ddu voie s le pstrez i s'mi completez restul, amintindu'mi c totul
aparinea aez'mntului i c trebuie s le restitui dac plec nainte de a le fi uzat$ .ceste
amnunte i dduser diferite ocazii s se nflcreze i mi porunci s m aez singur n
poziia care tiam c'i convine am vrut s cer cruare dar vzndu'i privirea de#a mnioas,
cel mai simplu mi se pru s ascult, m aezai neruinatul, ncon#urat de celelalte trei fete,
se potoli, dup obiceiul su, pe cheltuiala moravurilor, a religiei i a naturii$ 7l nflcrasem
de tot, m lud la supeu i fui aleas s'mi petrec noaptea cu el tovarele se retraser i eu
m dusei n apartamentul su$ =u v pomenesc nici de sil, nici de dureri, doamn, v
nchipuii ct de puternice erau amndou, i monotonia lor ne'ar strica poate i povestirile
ce'mi rmn de spus$ Daphael avea o chilie fermectoare, mobilat cu gust i voluptate; nu
lipsea nimic din ceea ce putea face singurtatea plcut i potrivit pentru plceri$ De ndat
ce se ncuie ua, Daphael se dezbrc i poruncindu'mi s fac la fel, m puse s'i strnesc
ndelung patimile n timp ce el, la rndul lui, se aprindea cu aceleai mi#loace$ *ot s spun
c am fcut n seara aceea un curs de libertina# la fel de complet ca i prostituata cea mai
rafinat de pe lume$ Dup ce fusesem stpn, a#unsei elev dar el se purt cu mine n aa
fel nct, dei mie nu'mi ceruse mil, cnd veni rndui meu, o cerui plngnd; el i btu #oc
de rugminile mele, m mpiedic cu brutalitate s m mic i cnd se vzu stpn pe mine,
m chinui nemilos dou ore pline$ =u se oprea doar la prile destinate acestei folosiri, totul
era parcurs fr osebire, locurile cele mai opuse, globurile cele mai delicate, nimic nu scpa
furiei clului ale crui cutri voluptoase se conduceau dup semnele de durere pe care le
culegea privindu'm$
@ (ai s ne culcm, mi spuse la sfrit, poate c este prea mult pentru tine i cu
siguran nu destul pentru mine; nu m satur niciodat de lucrul sta care nu'i dect umbra a
ceea ce a vrea s fac ntr'adevr$ =e aezarm n pat Daphael, dup ce fusese dezmat,
devenise acum la fel de depravat i toat noaptea am fost sclava plcerilor lui criminale$ M
folosii de o clip de linite printre attea dezmuri pentru a'l ruga s'mi spun dac mai
puteam spera s ies vreodat din acest aezmnt$
@ Desigur, rspunse Daphael, doar pentru asta ai intrat$ !nd toi patru vom hotr s
te pensionm, fr ndoial c vei putea$
@ Dar, fcui eu cu gnd s'l trag de limb, nu v temei c fete mai tinere i mai puin
discrete dect #ur eu s fiu toat viaa, ar putea s dezvluie ce se ntmpl aici9
@ !u neputin, spuse stareul$
@ !u neputin9
@ 4ho, foarte sigur$
@ .i putea s'mi e8plicai$
@ =u, sta este secretul nostru, tot ce pot spune este c, discret sau nu, i va fi
imposibil s dezvlui ceva cnd vei fi n afar despre ceea ce s ntmpl nuntru$ !u asta,
mi porunci deodat s schimb vorba i nu mai cutezai s spun nimic$ La ora F dimineaa,
m trimise napoi cu fratele i, pu'nnd mpreun ceea ce'mi spusese el cu ceea ce scosesem
de la 4mphale, m lmurii, fr ndoial, cu mare $durere, c cele mai aspre msuri erau
luate mpotriva fetelor care prseau aezmntul i, de bine ce nu vorbeau niciodat,
nseamn c li se tiau toate cile, fiind bgate n sicriu$
Cndul sta groaznic m fcu s tremur mult vreme, dar cum reuii s'l alung
datorit speranei, m lsai prins de altele, ca i tovarele mele$ 7ntr'o sptmn, fcui
turul chiliilor i putui s m lmuresc cu groaz n timpul sta de feluritele infamii, la care
se dedau pe rnd clugrii, ns la toi, precum la Daphael, flacra dezmului nu se
aprindea dect prin salturi de slbticie i, cum trebuie c la ei pcatul sufletului rtcit era
pe deasupra celorlalte, doar folosindu'se de el reueau s se ncoroneze cu plceri$
!el mai mult de suferit am avut din partea lui .ntonin$ =u se poate nchipui pn
unde a#ungea cruzimea acestui nelegiuit n rtcirile sale aiurite$ !ondus numai de ele, le
cuta pentru a a#unge la plcere, ele l susineau cnd o savura i tot ele o perfecionau n
ultima faz$ Mirindu'm ns c mi#loacele de care se folosea nu a#ungeau s lege rod pe
vreuna din victime, o ntrebai pe decan n ce fel izbutea s se pzeasc; distrugnd $el
nsui, imediat, zise 4mphale, fructul elanului$ De ndat ce vede vreun semn, ne d s
nghiim 0 zile la rnd E pahare mari dintr'un anume ceai care n a patra zi nu mai las nici
o urm a nesaului$ 3ocmai i s'a ntmplat !orneliei; mie mi s'a ntmplat de 0 ori$ =u'mi
apare nici un nea#uns pentru sntate, ba dimpotriv, s'ar zice c te simi mult mai bine
dup aceea$ 7n afar de asta, este singurul, dup cum vezi, continu tovara mea, de la care
te pate aa o prime#die; nefirescul dorinelor celorlali nu ne d nici un motiv de team$
.poi 4mphale m ntreb dac, din toi, !lement nu era cel de la care aveam cel mai puin
a m plnge$
@ Vai mie, spusei, dintr'o mulime de necurenii i orori care cnd te dezgust, cnd
te revolt, mi'e foarte greu s spun care m istovete mai puin$ Sunt stul pn peste cap
de toate i a vrea s m vd afar, orice soart m'ar mai atepta$
@ S'ar putea s fii ascultat n curnd, continu 4mphale, ai a#uns aici doar din
ntmplare, nu se conta pe tine cu B zile nainte s apari, tocmai se fcuse o reform iar
treaba asta nu se face dect dac ei sunt siguri de nlocuitoare$ Decrutarea n'o fac
ntotdeauna singuri au slugi bine pltite i care'i servesc cu credin$ Sunt aproape sigur c
din clip n clip va sosi cineva i, astfel, dorinele i se vor mplini$ De altminteri, suntem
n a#unul srbtorii rar se ntmpl ca zilele astea s nu le aduc ceva, fie c ispitesc fetele la
spovedanie, fie nchid pe cte una; cu aceast ocazie, nu prea s'a ntmplat s nu fi #umulit
vreo puiculi$ Sosi n fine i vestita srbtoare, v'ai fi nchipuit, doamn, la ce pcat
monstruos s'au cobort clugrii cu acest prile#9 S'au gndit c o minune vizibil ar mri
strlucirea faimei lor i, drept urmare, au mbrcat'o pe :lorette, cea mai micu i mai
tnr dintre noi, cu toat ornamentaia fecioarei, au legat'o de mi#loc cu un cordon ce nu
putea fi vzut i i'au poruncit s'i ridice cu durere minile spre cer cnd se va da
mprtania$ !um biata micu fusese speriat cu cele mai crude pedepse dac spunea un
cuvnt sau nu'i #uca bine rolul, se descurc pe ct putu i hoia avu reuita ateptat
oamenii crezur n minune, lsar ofrande bogate fecioarei, i plecar napoi mai
ncredinai ca niciodat de puterea harului Maicii cereti$
*entru a desvri blestemia, stricaii poruncir ca :lorette s apar la supeu n
aceleai haine care i aduseser triumful i fiecare din ei i aprinse dorinele supunndu'o n
starea aceea necuviincioaselor apucturi$ Strnii de primul pcat, montrii nu se oprir aici
o puser s stea n pielea goal ntins pe o mas, aprinser lumnri, i puser la cap icoana
mntuitorului i ndrznir s nfptuiasc pe seama nenorocitei cea mai nspi'tnnttoare
ceremonie$ Mi'a fost cu neputin s vd aa ceva i am leinat$ Daphael spuse c trebuia,
cu toate astea, s slu#esc la rnd$ul meu de altar pentru a m dresa$ M'au luat, m'au pus n
acelai loc ca pe :lorette i neruinatul italian, de data asta cu fapte mai crude i cu alte
blestemii, a nfptuit i cu mine acelai lucru de spaim care i s'a ntmplat tovarei
mele$ M'au scos de acolo fr simire i a trebuit s fiu dus n camer, unde am plns trei
zile la rnd cu lacrimi amare, pcatul groaznic la care slu#isem fr voia mea gndul sta
mi sfie nc inima, doamn, nu pot s mi'l amintesc fr s plng credina este la mine
rezultatul unui sentiment, tot ceea ce o #ignete mi nsngereaz inima$
7n timpul sta, n'am bgat de$ seam ca noua venit pe care o ateptam s fie vreuna
dintre cei adui acolo de srbtoare poate c recrutarea s'a petrecut n cellalt serai, dar la
noi nu s'a ntmplat nimic$ Lucrurile au urmat astfel cteva sptmni se mpliniser de#a E
de end eram n temutul lca, pe end ntr'o diminea, la ora P, Daphael intr la noi n
turn$ *rea nfierbntat, un fel de rtcire i se vedea n priviri s'a uitat la toate, ne'a aezat
pe rnd n poziia preferat i s'a oprit ndeosebi la 4mphale$ Mai multe minute n ir a
studiat'o aa cum sttea, s'a agitat surd, s'a apucat de una din fantasmele lui dar n'a fptuit
nimic apoi i'a spus s se ridice, a intuit'o cu o privire aspr i cu cruzimea zugrvit pe
chip apoi, n fine, i'a spus& >.i slu#it destul, societatea te reformeaz, eti liber;
pregtete'te, vin s te iau chiar eu la cderea nopii$ Dup ce zise asta, o mai e8amina odat
cu aceeai nfiare i prsi brusc camera$
!um iei el, 4mphale mi se zvrli n brae&
@ .h, spuse ea plngnd, iat clipa temut i att de dorit ce voi face, doamne9 4
linitii dup priceperea mea dar nu izbutii nicicum; fcu #urmnt din tot sufletul s se
foloseasc de orice mi#loc pentru a ne elibera i a'i da pe mna legii pe aceti trdtori dac
va fi n stare s'o fac, iar felul n care mi promise nu m ls s m ndoiesc nici o clip c
acest lucru, fie se va face, fie nu era de fptuit$ Jiua se scurse ca de obicei, iar spre ora E,
Daphael urc din nou$
@ (ai, fcu deodat ctre 4mphale, eti gata9
@ Da, printe$
@ S mergem, s mergem repede$
@ 7ngduii'mi s'mi iau rmas bun de la tovarele mele$
@ Las, n'are rost, eti ateptat, urmeaz'm< %a ntreb apoi dac trebuia s'i ia
bietele haine$ >=imic, spuse Daphael, nu este totul al aezmntului9 =u mai ai nevoie de
astea$ .poi, dndu'i seama, ca i cum ar fi spus prea mult& >*oate boarfele astea nu'i sunt
de folos, ai s'i faci altele, pe msur i cu care i va sta mai bine$ 7l ntrebai pe clugr
dac aveam voie s o nsoesc pe 4mphale mcar pn la ua aezmntului, dar el mi
ntoarse o privire att de aspr i slbatic, nct m ddui napoi de fric fr s mai cer
nimic$ =efericita noastr tovar iei, ntorcndu'i spre mine ochii plini de lacrimi i de
nelinite ndat ce ea plec, ne lsarm toate trei cuprinse de suferina acestei despriri$
Dup o #umtate de or, .ntonin veni s ne ia la mas Daphael apru aproape dup o or de
cnd coborsem, prea nelinitit, vorbea adesea n oapt cu ceilali, dar cu toate acestea,
totul se petrecu ca de obicei$ 4bservai ns, aa cum spusese i 4mphale, c ne'au trimis
mult mai devreme n camer, iar ei au but mai mult dect obinuiau; s'au mulumit doar
s'i strneasc dorinele, fr a le nfptui$ !e neles puteam s dau acestor amnunte pe
care le reinusem fr s vreau, ntruct n asemenea situaii bagi seama la toate9 !t despre
nvminte, n'am fost destul de deteapt s le trag, i poate nici nu v'a fi spus aceste
amnunte dac nu m'ar fi uimit din cale afar$
*atru zile am tot ateptat veti de la 4mphale, acum ncredinat c nu se va abate de
la #urmntul fcut, acum nfricoate c, prin mi#loace crude, i s'a luat orice cale de'a ne fi
de folos ne pierdusem orice speran i spaima ne fu i mai mare$ La a patra zi dup
plecarea 4mphalei, am fost duse la supeu, dup cum ne venise rndul mare ne fu surpriza
cnd vzurm o tovar nou intrnd pe ua dinafar n clipa cnd noi ne fceam apariia
pe cea obinuit$
@ Iat, domnioarelor, pe cea pe care societatea a ales'o ntru nlocuirea ultimei
plecate, ne spuse Daphael fii bune s v purtai cu ea ca i cu o sor, s'i mblnzii soarta
cu tot ce v va fi n putere$ Sophie, mi spuse stareul, eti cea mai vrstnic din grup, te
ridic la rangul de decan, i cunoti ndatoririle, ai gri# s le ndeplineti nesmintit$ . fi
vrut s'l resping, dar neputnd s'o fac, mereu obligat s'mi sacrific dorinele i voina n
faa acestor oameni #osnici, m nclinai i fgduii totul spre a'l vedea mulumit$
=oii noastre tovare i se desfcur mantila i voalul care'i acopereau bustul i faa i
vzurm o fat de +, ani cu nfiarea cea mai interesant i delicat; ochii, dei plini de
lacrimi, mi se prur superbi$ %a se uit cu graie ctre fiecare din noi i pot spune c n
viaa mea n'am vzut privire mai mictoare; pletele, de un blond cenuiu, i fluturau pe
umeri n bucle naturale, avea o gur proaspt i strlucitoare, un port nobil al capului i
ceva att de seductor n ansamblu, c era cu neputin s o vezi fr s te simi atras de ea$
.flarm ndat chiar de la ea i o spun aici pentru a nu m mprtia c se numea 4ctavie,
c era fiica unui mare negustor din L"on, c fusese educat la *aris i c se ntorcea cu
guvernanta acas, cnd au fost atacate ntr'o noapte, ntre .u8erre i Vermenton, fusese
rpit i adus aici, fr s mai tie nimic despre trsura cu care mergea sau despre femeia
care o nsoea$ 3imp de o or fusese nchis singur ntr'o camer #oas i era npdit de
disperare, cnd o luaser i o conduseser la noi fr ca vreun clugr s'i spun mcar o
vorb$
!ei patru dezmai, uluii o clip de atta farmec, nu fur n stare dect s o admire;
puterea frumuseii oblig la respect, cel mai corupt nelegiuit i aduce n felul lui un omagiu
pe care nu i'l nbu chiar fr remucri$ Dar montri cu care aveam de'a face nu s'au
oprit prea mult la asemenea ndoieli$
@ (ai, domnioar, spune stareul, arat'ne, te rog, dac restul farmecelor i se
potrivete cu cele pe care natura i le'a risipit cu atta drnicie pe fa$ 5i cum frumoasa fat
se turburase i se nroise fr s neleag ce i se cerea, slbaticul .ntonin o nha de o
mn i'i spuse, printre n#urturi i insulte prea neruinate pentru a le putea repeta&
@ =u pricepi, mironosio, c i se spune s te dezbraci de ndat din nou plnsete, din
nou proteste, dar !lement o ia n primire i face s dispar ntr'o clip tot ce ascunde
pudoarea acestei fiine interesante$ :armecele pe care bunacuviin le ascundea la 4ctavie
nici n'ar fi putut rspunde mai bine celor pe care obiceiurile i ngduiau s le arate$
=icicnd nu s'a vzut o piele mai alb, forme mai minunate i totui, atta frgezime,
nevinovie i gingie avea s cad prad acestor barbari< S'ar fi zis c natura i druise
attea farmece doar pentru ca ei s le poat ofili; fcur un cerc i, aa cum pisem i eu, l
parcurser n toate felurile$ :ocosul .ntonin nu are puterea de a rezista, atac cu cruzime
aceste farmece abia nmugurite i tmia fumeg la picioarele zeului$ Daphael i d seama
c este momentul s se gndeasc la lucruri mai serioase; cum nu mai poate nici el atepta,
nfac victima, aeznd'o dup dorinele sale; neavnd ncredere n ea, l roag pe !lement
s'o in$ 4ctavie plnge, ei nici n'o aud dezgusttorul italian scoate flcri din priviri,
stpn pe locul ce'l va asalta, s'ar zice c nu studiaz drumurile care duc la el dect pentru a
nfrnge mai bine orice piedic nici un artificiu, nici o pregtire$ !u toat diferena enorm
ntre asediator i rebel, cel dinti trece la atac un strigt nfiortor al victimei ne anun
nfrngerea$ =imic ns nu'l oprete pe nvingtor cu ct ea i implor mila, cu att el o
zdrobete cu mai mult slbtcie i, ca i mine, nefericita este n#osit, rmnnd totui
fecioar$ =icicnd nu mi'am cules mai greu laurii, face Daphael aezndu'i hainele, m'am
temut ca pentru prima dat n via, s nu ratez$
@ 4 iau eu n primire, spuse .ntonin, fr s'o lase s se ridice, mai sunt bree n zid
i nu te'ai ocupat dect de una din ele?$ Spunnd asta, porni mndru la lupt i ntr'o clip,
fu stpnul locului noi gemete se fac auzite$ ?Domnul fie ludat, spune oribilul monstru,
m'a fi ndoit de victorie dac nu auzeam plnsul victimei, triumful n'are pre dect nsoit
de lacrimi$?
@ De fapt, spune /erome, naintnd cu o nuia n mn, n'a mai mica'o din aceast
plcut poziie, mi uureaz planurile$ Se uit, atinge, palpeaz i aerul rsun deodat la
un uierat nfricotor$ .ceast splendid carnaie i schimb culoarea, tonuri de cel mai
viu incarnat se amestec cu albul strlucit de crin, dar ceea ce poate ar nviora o clip
dragostea dac aceste apucturi ar fi folosite cu moderaie, devine acum o crim mpotriva
legilor ei$ =imic nu'l oprete pe necredinciosul clugr, cu ct copila plnge mai tare, cu
att izbucnete mai aprig rutatea regentului$ 3otul este tratat n acelai fel, nimic nu'i
vrednic de iertare n ochii lui; n curnd nu mai rmne nici'o prticic din acest trup superb
care s nu poarte urmele slbticiei lui i, n fine, pe aceste resturi nsngerate,
respingtoarele sale plceri i afl linitea$
@ Voi fi cel mai blnd dintre toi, spune !lement, lund'o n brae i srutndu'i cu
neruinare gura de coral iat templul n care mi voi oficia sacrificiul$ =oi srutri pe
aceast superb gur, oper a lui Venus nsi, l aprind i mai tare$ 4 silete pe nenorocit
la #osniciile care l ncnt pe el i fericitul loc al plcerilor, cel mai blnd adpost al
dragostei, este mn#it de orori$
Destul serii este asemntor cu ceea ce tii, doar c frumuseea, vrsta nduiotoare a
acestei tinere nc'i rscolete pe nelegiuii, toate cruzimile sunt luate de la capt i abia
saietatea, mai curnd dect mila, trimind'o pe nenorocit n camer, i las n fine cteva
ore din linitea de care avea nevoie$ . fi vrut s'o pot mngia mcar n aceast prim
noapte, dar fiind obligat s mi'o petrec cu .ntonin, eu nsmi a fi avut nevoie de a#utor n
starea n care m'am aflat$ .vusesem nenorocul, nu s'i plac, cuvntul n'ar fi potrivit, ci s'i
aprind acestui destrblat mai mult ca oricare alta infamele dorini i, de mult vreme, nu
prea era sptmn n eare s nu petrec 6', nopi la el n chilie$ . doua zi diminea, cnd
m ntorsei, o gsii pe noua tovar plngnd, i spusei tot ce mi se spusese i mie pentru a
o liniti, fr a izbuti mai mult dect se izbutise cu mine$ =u este uor s te mpaci cu o
schimbare att de brusc a sorii tnra avea, dealtfel, un suflet plin de credin, virtute,
onoare i simire, iar starea ei i apru, din toate aceste cauze, i mai crud$ Daphael, cruia
i plcuse foarte mult, petrecu mai multe nopi la rnd cu ea i, ncetul cu ncetul, fcu i ea
ca altele, se mpac cu necazurile, la gndul c le va vedea ntr'o zi sfrite$ 4mphale
avusese dreptate s spun c vechimea nu avea nimic de'a face cu pensionarea, c asta o
puteai cpta, doar dup toanele clugrilor sau dac apreau ceva cercetri, dup B zile, la
fel de bine ca i dup 21 de ani$ =u se mpliniser E sptmni de cnd 4ctavie era cu noi,
c Daphael i veni s'i anune plecarea$ =e fcu aceleai promisiuni ca i 4mphale ca i ea
ns, dispru fr s tim vreodat ce i se mai ntmplase$ .proape o lun nu a sosit nimeni
n loc$ 7n vremea asta, am avut, ca i 4mphale, ocazia s m conving c nu eram singurele
fete care locuiau n acest aezmnt i c fr ndoial n alt cldire se afla un numr egal$
4mphale nu putuse dect s bnuiasc, n timp ce o ntmplare mult mai convingtoare veni
s m ntreasc n aceste bnuieli$ Iat cum s'a ntmplat& mi petrecusem noaptea cu
Daphael i ieeam de la el, dup obicei, ctre ora F dimineaa, pe cnd un frate, la fel de
btrn i de dezgusttor ca i cel de la noi i pe care nu'l mai vzusem, apru deodat pe
coridor cu o fat nalt, de +B'21 ani, care mi se pru att de frumoas, c ar fi meritat
pictat$
Daphael, care trebuia s m conduc, se lsa ateptat; sosi tocmai cnd eram n
dreptul fetei pe care fratele nu tia unde s'o ascund spre a o feri de privirile mele$
@ -nde duci fiina asta, spuse stareul furios$
@ La dumneavoastr, prea sfinte, fcu dezgusttorul curier, nlimea voastr a uitat
ce mi'a poruncit ieri sear9
@ Mi'am spus la ora P$
@ La F, monseniore, mi'ai spus c o vrei nainte de slu#b$
7n tot timpul sta, eu m uitam la aceast tovar care m privea i ea cu aceeai
uimire$
@ %i bine, nu conteaz, hotr Daphael, lundu'm napoi n camer i chemnd'o i
pe iat$ :ii atent, Sophie, spuse, dup ce nchise ua i l ls pe frate s atepte, fata asta
ocup, n alt turn, acelai post ca i tine este decan; nu este nici ru ca cele dou decane s
fac cunotin i pentru ca aceasta s fie mai deplin, vreau s'o vezi pe Mariane n pielea
goal$ .ceast Mariane, fr nici o ruine dup prerea mea, se dezbrc imediat iar
Daphael, poruncindu'mi s'i a dorinele, o supuse sub ochii mei plcerilor sale preferate$
@ Iat ce voiam cu ea, spuse infamul de cum se potoli, este destul s petrec noaptea
cu o fat, pentru ca dimineaa s am nevoie de alta, nimic nu este mai fr sfrit dect
dorinele noastre, tot mai mult le este sacrificat i nc mai mult te nfierbnt$ !hiar dac
mereu e cam acelai lucru, nencetat bnuieti ispite noi i, n clipa n care saietatea i
stinge dorina fa de una, tot atunci desfrul i'o aprinde pentru alta$ Sunei amndou fete
de ncredere, aa c inei'v gura du'te, Sophie, fratele te va nsoi, cci eu mai am o tain
de nfptuit cu tovara ta$ :gduii s pstrez secretul aa cum mi se ceruse, i plecai,
asigurat de'acum c nu eram singurele care slu#eam plcerile monstruoase ale acestor
dezmai fr ruine$
7n timpul sta fu nlocuit i 4ctavie& o rncu de vreo +2 ani, proaspt i drgu
dar care nu a#ungea la valoarea ei, i fu pus n loc; nainte s se mplineasc doi ani,
a#unsese cea mai btrn$ :lorette i !ornelie plecar i ele, #urnd, ca i 4mphale, s'mi
dea veti i, nereuind mai mult ca nefericita de ea$ 5i una i cealalt fuseser nlocuite,
:lorette, de o fat din Di#on, de +, ani, o buclat care avea doar vrsta i prospeimea drept
caliti, !ornelie, de ctre o alta din .utun, de familie foarte bun i de o frumusee
deosebit$ .ceasta din urm, n vrst de +E ani, mi rpise din fericire inima lui .ntonin,
cnd bgai de seam c eram gata, odat stins pofta acestui denat, s'mi pierd i
trecerea pe lng ceilali$ =egli#at de aceti nenorocii, am nceput s tremur pentru soarta
mea; vedeam bine cum mi se anuna retragerea despre care nu m ndoiam c era o
condamnare la moarte i nelinitea m cuprinse pentru o clip< Spun o clip< aa nenorocit
cum eram, puteam nc s in la via, i oareL cea mai mare fericire care mi putea veni nu
era s o prsesc9 Cnduri ca acestea m linitir i m fcur s'mi atept soarta cu atta
resemnare nct nu mai fcui nimic spre a'mi rectiga poziia$ Suferinele m strigau i nu
era o clip n care s nu mi se reproeze ceva, nu era o zi fr pedepse; m rugai cerului i
ncepui s'mi atept sentina$ %ram poate chiar gata s o primesc, cnd mna providenei,
plictisit s m mai chinuie tot n felul sta, m smulse din aceast prpastie pentru a m
arunca de ndat n alta$ Dar s nu ncurc ordinea ntmplrilor i s v povestesc mai nti
pe aceea care m'a eliberat, n fine, pe toate din minile #osnicilor destrblai$
3rebuia ca nfricotoarele pilde ale rspltirii viciului s fie spri#inite i n aceast
mpre#urare, aa cum v zisem mereu, la orice schimbare din via$ :usese sortit ca cei care
m chinuiser, umiliser, inuser n lanuri s fie rspltii, chiar sub ochii mei, ca i cum
providena i'ar fi pus n gnd s'mi dovedeasc inutilitatea virtuii lecie funest dar care
nu m'a ndreptat i care, chiar de'ar fi s mai scap de sabia ce'mi st deasupra capului, tot
nu m'ar opri s fiu pentru totdeauna sclava divinitii din inima mea$
*e neateptate, ntr'o diminea, .ntonin intr n camera noastr i ne anun c
preasfinia sa Daphael, rud i prote#at al Sfntului printe, tocmai fusese numit general al
ordinului Sfntul :rancisc$ Iar eu, copii, ne spuse, trec la streia de la L"on doi clugri noi
vor veni de ndat s ne nlocuiasc n acest loca, se poate s soseasc chiar astzi$ =u'i
cunoatem, tot att de bine se poate s v dea drumul sau s v pstreze, dar, oricare va fi
soarta, v sftuiesc, pentru binele vostru i pentru onoarea celor doi confrai pe care'i lsm
aici, s ascundei amnuntele purtrii noastre i s nu mrturisii dect ceea ce nu se poate
ascunde$ 4 tire att de mngietoare pentru noi nu ne permitea s'i refuzm acestui clugr
ceea ce prea c'i dorete i'am promis totul, iar nelegiuitul mai dori s'i ia odat rmas
bun de la toate patru, ntrezrirea unui sfrit al suferinelor te face s supori ultimele
chinuri fr a te mai plng; nu'i refuzarm aadar nimic i el plec, desprindu'ne astfel
pentru totdeauna$ =i se aduse masa ca de obicei cam dup 2 ore, printele !lement intr n
camer cu doi venerabili clugri, i ca vrst, i ca figur$
@ Decunoatei, printe, spuse unul din ei lui !lement, recunoatei c acest dezm
este cumplit i c este de mirare c cerul l'a suportat atta vreme$ !lement recunoscu totul,
umilindu'se, ceru iertare, dat fiind c nici el, nici complicii lui, n'au inventat nimic i c, i
unii i alii gsiser totul n starea n care se i ddea n primire c persoanele se schimbau,
dar pn i schimbarea o gsiser ornduit n felul sta, aa c nu fcuser dect s
pstreze obiceiurile naintailor$
@ :ie, spuse clugrul ce prea a fi noul stare i care i era ntr'adevr, dar s
desfiinm repede aceast destrblare, printe, revolttoare i pentru mireni v nchipuii ce
nseamn ea pentru clerici$ .poi clugrul ne ntreb ce voiam s facem$ :iecare rspunse
c, ar dori s se ntoarc, fie n inutul, fie n familia sa$
@ .a va fi, copilele mele, spuse el i chiar v voi da fiecreia suma necesar pentru
a a#unge acolo, dar va fi nevoie s plecai la dou zile una dup cealalt, singure, pe #os i s
nu dezvluii niciodat ce s'a petrecut n acest lca$ .m #urat c vom face aa dar clugrul
nu s'a mulumit cu #urmintele, ne'a cerut s mergem n sacristie nimeni nu s'a mpotrivit
i, acolo, ne'a pus s #urm n faa altarului c vom ascunde pentru totdeauna ce s'a petrecut
n mnstire$ .m fcut i eu acelai lucru, iar, dac azi mi calc #urmntul n faa
dumneavoastr, este pentru c in seama mai curnd de spiritul, dect de litera #urmntului
cerut de acest bun printe$ Scopul su era s nu se fac nicicnd vreo plngere i sunt
sigur, cnd v povestesc aceste ntmplri, c nu va aprea din asta nimic suprtor pentru
ordinul acestor clugri$ 3ovarele mele plecar primele i cum nu ne era ngduit s ne
dm vreo ntlnire i fuseserm desprite odat cu sosirea noului stare, nu ne'am mai
ntlnit$ !ernd s merg la Crenoble, mi se ddur doi ludovici; mi luai n'apoi hainele pe
care le aveam la sosire, regsii cei B ludovici care mi rmseser i, mulumit c scap
pentru totdeauna de acest cumplit templu al biciului, c plec ntr'un fel aa blnd i
neateptat, m nfundai n pdure i a#unsei pe drumul spre .u8erre, chiar n locul unda
cotisem pentru a m arunca singur n fntn, la e8act trei ani dup aceast prostie, adic la
vrsta de 2, de ani fr cteva sptmni$ *rima mea gri# a fost s cad n genunchi i s'i
cer din nou iertare lui Dumnezeu pentru greelile fr tiin pe care le fcusem$ M rugai
cu mult mai mult durere dect n faa altarelor mn#ite ale infamei case pe care o
abandonasem cu atta bucurie$ Vai, lacrimi de #ale mi curser din ochi$ Vai, cnd am prsit
odinioar drumul acesta eram pur, condus de o credin, nelat de moarte i n ce stare
m vd acum< *otolindu'mi cumva aceste gnduri negre cu bucuria de'a m vedea liber,
mi urmai drumul$ !a s nu v mai plictisesc, doamn, cu amnunte care m tem s nu v
oboseasc rbdarea, m voi opri dac'mi dai voie, numai la ntmplrile din care am
nvat lucruri nsemnate sau care nc mi'au mai schimbat cursul vieii$ Dup ce m'am
odihnit cteva zile la L"on, mi'am aruncat ochii pe un ziar din strintate al femeii la care
locuiam i mare mi fu surpriza s mai vd odat crima ncoronat, s'l vd om de vaz pe
unul din vinovaii autori ai durerilor mele$ Dodin, infamul care m pedepsise att de aspru
de a'l fi mpiedicat s fac o crim, obligat s prseasc :rana, fcnd altele desigur,
tocmai fusese numit, spunea foaia de tiri, primul medic al regelui Suediei, cu o leaf
nsemnat$ >S fie bogat, denaturatul, mi spusei, s fie, dac aa vrea providena i tu, fiin
nenorocit, s suferi de una singur, s suferi fr s te plngi, de bine ce i este scris ca
necazurile i peregrinrile s fie cumplita rsplat a virtuii mele<
*lecai din L"on dup trei zile i o luai pe drumul spre 3auphine, plin de sperana
nebun c n aceast provincie m'ar atepta un pic de noroc$ Deabia a#unsei la 2 leghe de
L"on, cltorind pe #os, dup obiceiul meu, cu o pereche de cmi i dou batiste n
buzunar, cnd m ntlnii cu o btrn care m rug, plin de #ale, s'i dau ceva de poman$
Miloas din fire, netiind bucurie mai mare pe lume ca cea de a drui, mi'am scos imediat
punga cu gndul s caut ceva mruni de dat acestei femei$ /osnica creatur ns, mult mai
rapid ca mine, cu toate c mi se pruse la nceput btrn i fr puteri, nfac punga, m
trnti pe spate cu un pumn zdravn n stomac i, de ndat ce m ridicai, o vzui tocmai la o
sut de pai deprtare, ncon#urat de 6 derbedei care m ameninau s nu ndrznesc s m
apropii$$$ >4h, cerule< strigai cu durere, nu este oare cu putin s se nasc n sufletul meu,
un elan de buntate, fr ca el s fie de ndat pedepsit prin suferinele cele mai crude de
care am a m teme pe lume<
7n clipa asta nfiortoare, cura#ul era gata s m prseasc de tot$ Dou ci groaznice
mi se deschiser n fa; am vrut, fie s m altur hoilor care m #igniser att de crud, fie
s m ntorc la L"on i s cad n desfru$ Dumnezeu se ndur s nu m lase s cad, chiar
dac sperana pe care mi'o aprinse din nou n suflet nu fu$ dect nceputul unor necazuri i
mai mari, lui mulumesc de a m fi susinut$ Lanul nenorocirilor care m ndreapt astzi
ctre eafod, dei sunt nevinovat, nu mi'aduce dect moartea; alte ci mi'ar fi adus ruinea,
remucrile, infamia iar pentru mine prima este mult mai puin crud dect restul$
7mi continuai drumul, hotrt ca la Vienne s vnd puinele lucruri pe care le aveam
i s a#ung la Crenoble$ Mergeam abtut pe cnd, la un sfert de leghe de acel orel, am
zrit pe cmp n dreapta drumului, cum doi brbai clare zdrobeau ntre copitele cailor, pe
un al treilea i, dup ce l'a lsat ca i mort, au fugit mncnd pmntul$ Vederea acestui
lucru m'a tulburat pn la lacrimi$ Vai, mi spusei, iat un nefericit nc mai de plns dect
mine; eu mai am mcar sntate i putere, mi pot ctiga pinea, n timp ce el, dac nu'i
bogat ci n aceeai stare ca mine, iat'l i rmas schilod pe tot restul vieii i ce o s se
aleag de el< 4rict de mult ar fi trebuit s m apr de aceste sentimente de compasiune,
orict de crud fusesem pedepsit din cauza lor, nu putui abine de a m lsa cuprins de ele$
M apropiai de muribund, i, avnd un pic alcool tare la mine, i ddui s miroase$ De cum
a deschis ochii ctre lumin, primele gesturi au fost de recunotin i asta m'a fcut s
continui ngri#irile& mi'am sfiat o cma pentru a'l pansa, unul din ultimele lucruri pe
care le mai aveam la viaa mea l'am fcut buci pentru omul sta, i'am oprit sn'gele care
curgea din cteva rni, i'am dat s bea din mica rezerv de vin pe care o aveam ntr'o sticl
ca s m ncura#ez la mers n clipele de oboseal, restul l'am folosit ca s'i tamponez
vntile$ 7n fine, nenorocitul i'a regsit puterea i cura#ul dei cltorind pe #os i ntr'o
inut uoar, nu prea prea srac, avea cteva lucruri de pre, inele, un ceas i alte bi#uterii,
stricate ns de pe urma ntmplrii$
De ndat ce a putut vorbi, m'a ntrebat cine este ngerul binefctor care l'a a#utat i
ce poate face pentru a arta recunotina$ :iind nc destul de prostu pentru a crede c un
suflet obligat de recunotin trebuia s'mi fie ataat pentru totdeauna, mi se pru c m
puteam bucura n linite de blinda plcere de a'mi mprti suferinele celui pe care l'am
uurat de ale sale i i'am povestit toate peripeiile$ Le'a ascultat' curios i, de ndat ce am
terminat cu ultima nenorocire din care i putu da seama de neagra mizerie n care m
aflam, rosti&
@ !e fericit sunt c pot mcar s te rspltesc pentru ceea ce ai fcut pentru mine<
M numesc Dalville, urm acest aventurier, i am un castel frumos n muni, la +, leghe de
aici i ofer un adpost dac vrei s m urmezi i pentru ca asta s nu te #igneasc, i e8plic
imediat la ce m poi a#uta$
Sunt nsurat, soia mea are trebuin pe lng ea de o femeie de ncredere tocmai am
dat pe una afar i i poi lua locul$ Mulumii cu smerenie protectorului meu i l ntrebai
prin ce ntmplare un om aa cum arta el se ncumetase s cltoreasc fr servitor i s
se e8pun, aa cum se i ntmplase, atacurilor de drumul mare$ :iind puin cam plin, dar
tnr i viguros, de mult vreme am obiceiul, spuse Dalville s merg n felul sta pn la
Vienne i punga i sntatea au de ctigat$ .sta nu nseamn Ins c a fi n situaia s'mi
reduc cheltuielile cci, mulumesc lui Dumnezeu, sunt bogat i vei avea de ndat dovada,
dac ai bunvoina s vii la mine$ !ei doi cu care ai vzut c am avut de'a face sunt doi
nobili scptai din cantonul meu, care n'au alt avere dect numele, unul este n garda
regelui, cellalt #andarm, adic doi escroci am ctigat de la ei o sut de ludovici sptmna
trecut, ntr'un cazinou din Vienne$ =eavnd asupra lor, la un loc, dect abia a 01'a parte,
m'am mulumit cu cuvntul de onoare azi i'am ntlnit, le'am cerut ce'mi datorau i ai
vzut cum mi'au pltit$ 7l comptimii pe cinstitul gentilom de ndoitul ghinion cruia i
czuse prad i n timpul sta m ndemn s pornim la drum&
@ M simt ceva mai bine datorit ngri#irilor tale, spuse Dalville, vine noaptea, hai s
a#ungem mcar pn la un han la vreo 2 leghe de aici, de unde, cu caii pe care'i vom lua
8nine diminea, bnuiesc c vom putea a#unge la mine pn n sear$ 7ntru totul hotrt
s m folosesc de a#utorul pe care cerul prea c mi l'a trimis, l a#utai pe Dalville s'i reia
drumul, l spri#inii la mers i, prsind cu desvrire orice drum cunoscut, naintarm pe
nite crrui, drept ctre .lpi$ La aproape 2 leghe, am gsit ntr'adevr hanul de care
pomenise i am luat masa mpreun, vorbind vesel i sincer$ Dup mas, m'a dat n gri#a
stpnei hanului, care m'a primit n camera ei, iar a dou zi, clare pe dou mgrie de
nchiriat pe care le urma la pas o slug de la han, am a#uns la marginea provinciei Dauphine,
ndreptndu'ne ntruna spre munte$ Dalville, simindu'se slbit, nu putu face drumul pn la
capt i asta nu m'a suprat nici pe mine, care, neobinuit s merg pe asemenea crri,
sufeream destul de mult$ =e'am oprit la Virieu, unde am fost tratat cu aceeai gri# i
atenie de ctre cluza mea i a doua zi continuarm drumul$ !tre ora 6 dup amiaza, am
a#uns la poalele munilor acolo drumul era prea piepti i Dalville i'a poruncit nsoitorului
s nu m lase singur, ternndu'se de vreun accident pe cnd ne niruiserm n defileu$
Vreo 6 leghe ne'am tot nvrtit i am urcat ntr'una eram att de departe de orice drum sau
adpost omenesc, nct a fi spus c m aflu la captul lumii$ M cuprinsese, fr s vreau,
o uoar nelinite$ Dtcind printre stnci de neatins, mi'am adus aminte de ascunziurile
pdurii care ncon#ura mnstirea Sainte Mrie des Aois i teama, repulsia pe care o
cptasem pentru locurile singuratice m fcu s tremur i aici$ Jrirm ntr'un trziu un
castel agat la marginea unei prpstii nfricotoare i care, prnd suspendat de vrful
unei stnci abrupte, te fcea s te gndeti mai curnd la locuina unor strigoi dect la aceea
a unor oameni de lume$ *uteam zri castelul, ns nici un drum nu prea s duc la el cel pe
care l urmam, folosit doar de caprei plin de pietre peste tot, mergea totui acolo dar dup
ocoluri nesfrite$
@ .sta este casa mea, spuse Dalville, de ndat ce i ddu seama c vzusem
castelul, iar cnd i mprtii uimirea c locuiete ntr'o asemenea singurtate, mi rspunse
destul de repezit, c fiecare locuiete unde poate$ 3onul m uimi i m nspimnt; cnd
eti nenorocit nu'i scap nimic, o infle8iune mai mult sau mai puin accentuat a celor de
care depinzi i nbu sau i red sperana totui, cum nu mai puteam da napoi, m
prefcui c nu observ$
7ntr'un sfrit, tot nvrtindu'ne ne apru dintr'o dat n fa Dalville, dndu'se #os de
pe mgri i spunndu'mi s fac i eu la fel, le'a dat napoi valetului, i'a pltit i i'a
poruncit s se ntoarc @ alt ceremonie care mi'a czut foarte prost$ Dalville mi'a
observat tulburarea i mi'a spus, pe cnd mergeam pe #os spre locuin&
@ !e ai, Sophie, nu ai prsit :rana, castelul este la frontiera provinciei Dauphine
dar tot de ea ine$
@ 4 fi, domnule, i'am rspuns, dar cum a putut s v vin n minte s v aezai
ntr'o asemenea vizuin9
@ 4h, vizuin nu, spuse Dalville privindu'm piezi pe msur ce naintam$ =u este
chiar o vizuin, copilo, dar nici locuina unor oameni cu totul cinstii$
@ .h, domnule, spusei, m facei s tremur, unde m ducei dar9
@ 3e duc s slu#eti la nite falsificatori de bani, curvitino$ 7mi spuse Dalville,
apucndu'm de bra i obligndu'm s trec peste o punte mobil care a fost cobort la
venirea noastr i ridicat imediat dup aceea$ Iat'te, adug el decum intrarm n curte
vezi puul sta9 continu, artndu'mi o cistern mare i adnc, lng poart, a crei roat
cu care se vrsa apa ntr'un rezervor, era micat de dou femei goale n lanuri$ Iat'i
tovarele i iat ce munc ai de fcut; dup ce munceti +2 ore pe zi la nvrtitul roii, vei
fi, ca i ele, btut bine, ca la carte, de cte ori te vei lsa pe tn#al, i se vor da E uncii de
pine neagr i o mncare de fasole pe zi$ !t despre libertate, ia'i gndul, nu vei mai
vedea cerul; de ndat ce vei muri, vei fi aruncat n gaura asta pe care o vezi lng pu, pe
deasupra altor 01'61 care se afl nuntru$
@ !erule drept, domrftole, m minunai aruncndu'm la picioarele lui Dalville,
ndurai'v s v amintii c v'am salvat viaa, c, micat o clip de recunotin, se prea
c'mi oferii fericirea i c nu trebuia s m atept la aa ceva$
@ 5i ce nu nelegi, rogu'm, prin acest sentiment de recunotin pe care i imaginez
c m ii legat, spuse Dalville, cuget mai bine, plpnd creatur, ce ai fcut cnd mi'ai
srit n a#utor9 .vnd de ales ntre a'i urma drumul i a veni la mine, tu ai ales ultima cale,
aa cum te ndemna inima ta$$$ te dedai aadar la o desftare9 de unde dracu pretinzi c sunt
obligat s te despgubesc pentru plcerile pe care singur i le'ai druit i cum de i'a venit
n cap c un om ca mine, care se scald n bani i n belug, un om care, avnd un venit de
mai mult de + milion, este gata s se mute la Veneia ca s se bucure n voie de el, s'ar
cobor s'i fie ndatorat cu ceva unei nenorocite ca tine9 5i dac mi'ai redat viaa, tot nu'i
datorez nimic, de bine ce nu te'ai ngri#it dect de tine$ La munc, slug, la munc< nva
c civilizaia, tulburnd legile naturii, nu i'a luat acesteia i drepturile ea a creat de la
nceput fiine tari i fiine slabe, cu gndul c cele din urm s fie ntotdeauna n slu#ba celor
dinti, aa precum este mielul fa de leu, insecta fa de elefant; ndemnarea i inteligena
omului au schimbat locul indivizilor; rangul n'a mai fost hotrt prin fora fizic, ci prin
acea pe care omul a dobndit'o prin bogie$ !el mai bogat a#unge cel mai puternic, cel mai
srac devine cel mai slab, dar n afara motivelor pe care se bazeaz puterea, ntietatea celui
puternic fa de cel slab a fost mereu n legile naturii, creia i este totuna dac lanul cu
care este legat cel slab este inut de cel bogat sau de cel tare i dac acest lan l zdrobete pe
cel slab, sau pe cel srac$ Iar aceste sentimente de recunotin pe care le cer, Sophie, natura
nu le cunoate, n legile ei n'a fost scris niciodat c plcerea pe' care i'o procur cineva
cnd d un a#utor devine un motiv pentru cel care a primit a#utorul s se lepede de drepturile
sale asupra celui dinti$ Vezi cumva la animalele care ne servesc de e8emplu, aceste
sentimente de care te agi9 Dac eu te supun prin bogie i prin for este firesc s m
lepd de aceste drepturi, fie pentru c te'ai slu#it pe tine, fie pentru c interesul tu i'a
poruncit s te rscumperi a#utndu'm9 !hiar dac a#utorul ar fi dat de la egal la egal,
niciodat orgoliul unui suflet ales nu se va lsa #ignit de recunotin$ !el care primete de
la altul nu este oare totdeauna umilit i aceast umilin pe$care o ncearc nu'l rspltete
destul pe cellalt de a#utorul pe care l'a dat9 =u este o plcere pentru orgoliu c se ridic
deasupra semenului su, mai ai nevoie i de o alta, iar dac a#utorul care umilete orgoliul
celui care'l primete devine pentru acesta o povar, cu ce drept s'l sileti s o poarte9 De
ce trebuie s consimt s m las umilit de fiecare dat cnd ntlnesc privirile celui care m
a#ut9
Ingratitudinea, n loc de a fi un viciu, este deci virtutea sufletelor mndre, tot aa cum
binefacerea este cu siguran cea a sufletelor slabe; sluga i'o predic stp'nului pentru c
are nevoie de ea, dar acesta, cluzit de pasiunile sale i de natur, nu trebuie s se ndrepte
dect spre ceea ce i este folositor sau l linguete$ S a#ui ct vrei, dac gseti n asta o
bucurie, dar s nu ceri nimic dac te'ai bucurat$ La aceste cuvinte, la care Dalville nu mi'a
lsat timp s rspund, doi valei m'au nhat la ordinul lui, m'au despuiat i m'au nlnuit
lng cele dou tovare pe care am fost obligat s le a#ut chiar din prima sear, fr mcar
s m pot odihni dup oboseala drumului$ =u trecuse nici un sfert de or de cnd m
chinuiam la ngrozitoarea roat, cnd toat banda de falsificatori, care i ncheiase ziua de
lucru, veni n #urul meu pentru a m privi, cu eful n frunte$ 7mi aruncar cu toii insulte i
ocri despre semnul umilitor pe care'l purtam fr vin pe bietul meu corp venir aproape i
m pipir cu rutate peste tot, fcnd un fel de e8amen a tot ceea ce le artam fr voia
mea, presrat cu glume muctoare$ Dup ntmplarea asta dureroas se ddur puin
napoi, iar Dalville, apucnd un bici lung, agat n apropiere, mi plesni , sau E lovituri
cnd cu o mn, cnd cu alta, peste tot corpul$
@ Iat cum vei fi tratat, mpuito, spuse pe cnd m lovea, de data asta nu i'am
fcut'o pentru c ai greit cu ceva, ci numai ca s'i art ce pesc cele care cad n greeal$
:iecare lovitur mi smulgea pielea i niciodat nu simisem dureri att de mari, nici din
minile lui de Aressac, nici din cele ale slbaticilor clugri, aa c ncepui s ip ct m
inea gura, zbtndu'm n lanuri$ :rmntrile i urletele i fceau s rd bat#ocoritor pe
montrii care m priveau i am avut trista ocazie s aflu c, dac se afl brbai pe care
rzbunarea sau plcerile #osnice i pot conduce s se bucure de durerea altora, se mai afl i
fiine croite destul de slbatic pentru a gusta aceleai farmece fr alt motiv dect plcerea
orgoliului sau curiozitatea cea mai bolnav$ 7nseamn c omul este ru de la natur, tot la
fel n delirul patimilor ca i atunci cnd ele sunt amorite i, n toate mpre#urrile, durerile
semenului pot s'l conduc la cele mai scrboase plceri$
3rei vizuini ntunecoase, desprite ntre ele i nchise ca nite cuti, erau spate n
#urul puului; unul dintre argaii care m legaser mi'o art pe a mea i m bgai acolo
dup ce primisem de la el poria de ap, de fasole i de pine care mi se cuvenea$ 7n sfrit,
acolo am putut s m gndesc n linite la groaznica mea situaie$ Se poate oare s se afle
oameni att de slbatici nct s nbue n ei simul recunotinei, aceast virtute n care eu
m'a afunda cu atta bucurie dac vreodat un suflet cinstit m'ar face s'o ncerc9 !um se
poate ca oamenii s n'o simt,deloc, iar cel care o nbu cu atta cinoenie poate fi
altceva dect un monstru9 .semenea gnduri m chinuiau, esute cu lacrimi, cnd deodat
ua bordeiului se deschise; era Dalville$ :r s vorbeasc, fr o vorb mcar, aez pe
pmnt luminarea cu care'i deschisese drumul i se arunc asupra mea ca o fiar slbatic,
m supuse poftelor sale, rspunznd cu lovituri la mpotrivirile pe care le ncercam, nelund
n seam vorbele pe care voiam s le spun i afl repede mulumirea i, lundu'i
luminarea, iei ncuind ua$ %i bine, se poate duce umilirea mai departe dect att i care ar
putea fi deosebirea ntre un asemenea om i cel mai slbatic animal din pdure9 7n timpul
sta se ridic i soarele, fr ca eu s fi gustat mcar o clip de odihn, vizuinile sunt
descuiate iari, mi se pun lanurile i o lum de la capt cu trista pedeaps$ 3ovarele mele
sunt dou fete de 2,'01 de ani, care, dei n#osite de mizerie i strmbate de prea mult
munc, mai las s se vad cte o urm de frumusee; au corpuri frumoase i bine fcute iar
una mai are nc un pr superb$ Dintr'o discuie nlcrimat am aflat c i una i alta au fost,
la timpul lor, amantele lui Dalville, una la L"on, alta la Crenoble; pe amndou le'a adus n
acest ascunzi cumplit unde, civa ani le mai inuse pe lng el, iar apoi, ca rsplat pentru
plcerile druite, le'a condamnat la aceast munc umilitoare$ 3ot de la ele am aflat c i
acum mai are o amant foarte frumoas dar care, mai norocoas dect ele, l va nsoi fr
ndoial la Veneia, unde se pregtete s plece, dac si sumele importante strecurate ultima
dat n Spania i vor aduce scrisorile de schimb pentru Italia$ =iciodat nu'i purta banii cu
el i nici pe acetia nu se apucase s'i trimit la Veneia ci, ca ntotdeauna, strecurase, prin
complici, monezile false n alt ar dect cea n care se ndise s locuiasc, iar n felul sta,
avea s poarte asupra lui, acolo unde va sta numai bancnote din acea ar mainaia
neputnd fi descoperit i averea fiindu'i n afar de orice ndoial$ =umai c, ntr'o clip,
toate astea puteau fi date pe fa, iar retragerea pe care o plnuia inea ntrutotul de cel din
urm iretlic n care i bgase cea mai mare parte a averii dac piatri i ludovicii fali
aveau s'i fie primii la !adi8 i de acolo avea s obin n schimb bancnote pentru Veneia,
i lua de o gri# pentru tot restul zilelor; dac falsul era dat pe fa, putea fi denunat i
spnzurat aa cum merita$ Vai de mine, mi spusei n sinea mea, cnd aflai aceste amnunte,
providena va fi dreapt mcar odat, nu va ngdui ca un asemenea monstru s izbuteasc
i toate trei vom fi rzbunate$ !tre prnz, ni se lsau dou ore de odihn pe care le
foloseam ca s mncm i s ne tragem puin sufletul n camerele noastre$ La ora dou,
eram din nou nlnuite i puse la mpins roata pn noaptea trziu, fr s fim lsate
vreodat n castel$ Motivul pentru care eram inute n pielea goal , luni pe an erau
cldurile de nendurat n timpul muncii istovitoare i, pe lng asta, aa cum m ncredinar
tovarele mele, voia s fim mai la ndemna loviturilor pe care slbaticul stpn ni le ddea
din cnd n cnd$ 7n timpul iernii, primeam un pantalon i o #iletc strns pe corp, mbrc'
minte care fiind mulat n ntregime,' ne lsa fr nici o greutate nenorocitele trupuri prad
loviturilor clului$ Dalville nu mai apru n prima zi, dar spre miezul nopii fcu acelai
lucru ca i n a#un$ 7ncercai s folosesc momentul pentru a'l implora s'mi mblnzeasc
soarta$ 5i pe ce baz9 zise slbaticul, nu cumva pentru c am chef s'mi fac o toan cu tine9
Mi'am czut eu n genunchi ca s'mi acorzi vreo favoare i s'i dau n schimb vreo
despgubire9 =u'i cer nimic pun mna i iau i nu neleg de ce, din folosirea unui drept pe
care'l am asupra ta, ar decurge c trebuie s m abin de a mai profita i de altul$ 7n ceea ce
fac eu nu se afl dragoste, inima mea n'a cunoscut nicicnd acest sentiment$ %u m folosesc
de femeie de nevoie, aa cum m folosesc de un anume pas pentru al scop, fr s'i drui
vreodat acestei fiine, supus mie prin bani sau for, nici cinstire, nici iubire$ ='am
ndatoriri dect fa de mine pentru ceea ce iau, iar de la ea neateptnd dect supunere, nu
vd cu ce a fi obligat dup asta s'i drui vreun semn de mulumire$ .sta ar fi precum un
ho care smulge punga unuia n pdure fiindc e mai tare ca el i dup aceea i este dator cu
ceva n schimbul rului pe care i l'a fcut$ .a este i cu n#osirea unei femei, pot s ai
motiv s'o mai n#oseti odat, nicicum s'o despgubeti pentru ceea ce i'ai fcut$ Spunnd
acestea, Dalviile, care i linitise ntre timp poftele, plec n grab, lsndu'm prad noilor
gnduri, despre care v nchipuii c nu'i erau deloc prielnice$ *e sear, veni s ne vad la
munc i, prndu'i'se c n ziua aceea nu scosesem ap ct de obicei, puse mna pe biciul
sfichiuitor i ne nsnger pe toate trei deopotriv; cu toate astea, nu se sfii noaptea s se
poarte cu mine cum fcuse mai nainte$ 7i artai lui Dalville rnile cu care m acoperise,
ndrznind s'i mai amintesc de vremea cnd mi sfiasem cmaa pentru a i le pansa pe
ale lui i, cu toate acestea, i afl plcerea fr s'mi rspund dect cu o mulime de
palme, amestecate cu diferite n#urturi i m prsi ca de obicei, ndat ce'i terminase
treaba$ *ovestea asta inu aproape o lun, dup care clul m cru cel puin de #ignirea
cumplit de a'l lsa s pun stpnire pe ceea ce merita att de puin$ 7n afar de asta, viaa
mea rmsese aceeai, nu aveam parte nici de mai mult blndee nici de mai puine torturi<
3recuse un an ntreg n starea asta lipsit de orice mil cnd, n sfrit, se rspndi
printre cei ai casei zvonul precum c situaia lui Dalville era salvat, c primise cantitatea
imens de hrtii la care nd#duise pentru Veneia, ba chiar, pe deasupra i se mai cereau
cteva milioane de bani fali pentru care avea s i se transfere valoarea n hrtii tot acolo,
dup voia sa$ =elegiuitul nici n'ar fi putut da o lovitur mai strlucit i mai neateptat
avea s plece cu un venit de mai mult de un milion, fr s mai socotim pe cel la care trgea
nde#de$ .sta era noua pild pe care mi'o pregtise providena, sta era felul n care voia s
m mai ncredineze odat c prosperitatea era fcut pentru crim i ghinionul pentru
virtute$
Dalville se pregti de plecare i, n a#un, veni la mine, pe la miezul nopii, aa cum nu
i se mai ntmplase de mult vreme; mi spuse cu gura lui despre avere i despre plecare$
M aruncai la picioarele sale i'l con#urai cu cele mai vii rugmini s'mi redea libertatea i
ci bani va crede el ca s a#ung la Crenoble$
@ La Crenoble ai s m denuni$
@ %i bine, domnule, i spusei, udndu'i genunchii cu lacrimi, v #ur s nici nu pun
piciorul acolo ba, mai mult, pentru a fi sigur, ndurai'v s m ducei pn la Veneia poate
c acolo nu voi ntlni inimi aa de mpietrite ca n ara mea i odat a#uns acolo, v #ur pe
tot ce am mai sfnt s nu v mai tulbur niciodat$
@ ='am de gnd s dau nici un a#utor i nici un ban, rspunse cu asprime acest
ticlos nemaintlnit, iot ce se numete poman sau mil este un lucru att de dezgusttor
pentru firea mea, nct, de a fi de trei ori mai plin de bani dect sunt, i tot n'a consimi s
dau o #umtate de dinar unui nenorocit; principiile mele despre asta sunt fcute odat pentru
totdeauna i nu m voi deprta de ele$ !el srac este trecut n regulile firii fcnd ca
oamenii s nu aib cu toii aceleai puteri, ea i'a artat dorina ca aceast deosebire s fie
pstrat cu toate schimbrile pe care civilizaia le'ar putea aduce$ !el srac l nlocuiete pe
cel slab, i'am mai spus'o, s'l a#ui nseamn s nclci ordinea stabilit, s te opui naturii,
s rstorni balana pe care se spri#in cele mai sublime construcii ale ei$ 7nseamn s
participi la o egalitate periculoas pentru societate, s ncura#ezi nepsarea i trndvia, s'l
nvei pe srntoc s fure de la cel bogat, dac cumva acesta va refuza vreodat s'i dea de
poman i asta din cauz c srntocul va fi luat obiceiul s capete a#utor fr s
munceasc$
@ 4h, domnule, ce principii aspre< .i vorbi la fel dac n'ai fi fost dintotdeauna
bogat9
@ =ici n'am fost dintotdeauna bogat dar am tiut s'mi conduc soarta, am tiut s
calc n picioare aceast fantom a virtuii care nu duce dect la treang sau la spital, am tiut
s vd la timp c religia, binefacerea i omenia, a#ung s fie cele mai sigure piedici n calea
spre avere i mi'am cldit'o pe a mea pe ruinele pre#udecilor oamenilor$ Atndu'mi #oc
de legile sfinte i de cele omeneti, sacrificndu'l totdeauna pe cel slab cnd mi'a stat n
cale, nelnd buna credin i ncrederea celorlali, ruinndu'l pe cel srac i furnd de la
cel bogat, am izbutit s a#ung n templul greu de atins al divinitii la care m nchinam$ De
ce nu ai fcut ca mine9 .i avut averea n mna ta, oare himera virtuii pe care ai ales'o te'a
rspltit pentru tot ce i'ai sacrificat9 =u mai ai timp nenorocito, nu mai ai timp plnge'i
greelile, sufer i ncearc s afli, dac poi, n mi#locul fantomelor la care te nchini, ceea
ce ai pierdut din cauza naivitii tale prosteti$ Spunnd aceste vorbe nemiloase, Dalville se
arunc asupra mea numai c mi fcea aa o sil, cugetrile sale nfiortoare mi insuflau
atta ur, nct l respinsei cu asprime a vrut s foloseasc fora, n'a izbutit, s'a rscumprat
prin cruzimi, m'a zdrobit cu pumni ns n'a triumfat; focul i s'a stins fr izbnd i
lacrimile risipite ale neruinatului m'au rzbunat n fine de #igniri$
. doua zi, nainte de a pleca, nenorocitul ne mai nfi nc odat cruzimea i,
slbticia care nu'i afl asemnarea nici n analele unora ca .ndronicus, =ero, Venceslas
sau 3iberiu$ 3oat lumea tia c amanta va pleca cu el, i i comandase gtelile potrivite dar,
n clipa cnd s se urce pe cal, o conduce spre noi&
@ Iat'i locul, creatur #osnic, i spuse, poruncindu'i s se dezbrace, in ca prietenii
s'i aminteasc de mine i le las drept garanie femeia de care m cred ei ndrgostit$ Dar
cum aici nu'i nevoie dect de trei i cum plec la un drum periculos la care armele mi sunt
de trebuin, am s'mi ncerc pistoalele pe una din voi$ Spunnd asta, trage piedica la un
pistol, l ndreapt pe rnd ctre fiecare din cele trei care trgeam la roat i spune, n sfrit,
ctre una din fostele amante, zburndu'i creierii&
@ Du'te s duci veti de la mine pe lumea cealalt, du'te s'i spui lui dracu c
Dalville, cel mai bogat dintre nelegiuiii de pe pmnt, este cel care'i bate #oc cu cea mai
mare neruinare i de mna cerului i de a sa$ =efericita, care nu muri imediat, se mai zbtu
mult vreme n lanuri, spectacol nfricotor, pe care neruinatul l admir cu ncntare$
*use s fie scoas de acolo, pentru a fi nlocuit cu amanta sa, pofti s'o vad pe aceasta
trgnd la roat de trei'patru ori, i ddu cu mna lui o duzin de bice i, abia dup ce
termin aceste cruzimi, respingtorul om urc pe cal, nsoit de doi valei i dispru pentru
totdeauna din och#i notri$
!hiar a doua zi dup plecarea lui Dalville se schimb totul cel care'i luase locul, un
om blnd i nelept, ne eliber pe loc$
@ .sta nu feste o munc pentru se8ul slab i plpnd, ne spuse cu buntate, aceast
mainrie trebuie nvrtit de animale$ Meseria noastr este destul de vinovat ca s nu mai
#ignim fiina suprem prin cruzimi gratuite$ =e rndui n castel, o repuse fr nici un fel de
plat pe amanta lui Dalville n toate drepturile pe care le avea n cas, iar tovarei mele i
mie ne ddu de lucru n atelier, la decuparea monezilor, munc mult mai puin obositoare,
fr ndoial, i de care am fost cel puin rspltite prin camere bune i o hran minunat
dup dou sptmni, urmaul lui Dalville, Doland pe numele su, ne aduse vestea sosirii cu
bine la Veneia a confratelui su; se instalase acolo, a#unsese bogat i se bucura de cea mai
mare prosperitate la care ar fi putut nd#dui$
=ici pe departe ns, soarta urmaului su n'a fost asemntoare nefericitul Doland
era cinstit i asta este mai mult dect se cere pentru a fi pe dat zdrobit$ 7ntr'o zi, pe cnd la
castel totul era linitit, pe cnd sub porunca acestui stpn bun munca, dei pctoas, se
fcea uor i cu plcere, zidurile fur ncercuite i, cum podeul nu era lsat, anurile fur
luate cu asalt iar casa, invadat de mai mult de +11 de gardieni nainte ca oamenii notri s
aib timp s'i pregteasc aprarea$ . trebuit s ne predm, am fost cu toii nlnuii ca
nite animale, legai de cai i minai la Crenoble$ 4h, cerule, mi spusei, a#ungnd acolo,
iat aadar oraul n care avusesem nebunii s cred c avea s se nasc pentru mine
fericirea< *rocesul falsificatorilor de bani fu #udecat de ndat i toi am fost condamnai la
spnzurtoare$ !nd au mai vzut i semnul pe care'l purtam, aproape nu i'au mai dat
silina s m #udece i aveam s fiu condamnat ca i ceilali$ .m ncercat, totui, s ctig
mila unui binecunoscut magistrat, fala tribunalului, #udector integru, cetean stimat,
gnditor luminat, cruia binefacerile i omenia i vor dltui numele cunoscut i demn de
respect n templul Memoriei$ M ascult ba chiar mai mult, ncredinat de cinstea mea i de
adevrul asupra nenorocirilor mele, avu buntatea s lcrimeze pe cnd m mngia$ 4h,
suflet mare, i datorez omagiul meu, ngduie inimii mele s i'l aduc, recunotina din
partea unei nefericite nu va fi pentru tine o plat, iar tributul pe care i'l druiete,
ludndu'i inima bun, va rmne venic pentru ea cea mai dulce bucurie$ Domnul S
deveni el nsui avocatul meu, plngerile mi fur ascultate, gemetele mele a#unser pn la
suflete, lacrimile mi curser asupra unor inimi care nu se artar de bronz i pe care
generozitatea sa le deschise nspre mine$ Depoziiile generale ale criminalilor ce aveau s
fie e8ecutai fur de folos zelului celui care acceptase s se ngri#easc de mine$ .m fost
declarat sedus i nevinovat, iertat i descrcat ntrutotul de nvinovire, dndu'mi'se
libertatea s fac ce voi dori$
*rotectorul meu adug la aceste a#utoare pe cel de a organiza o subscripie ce mi
aduse aproape de +11 de pistoli n fine, ntrezream fericirea, presentimentele preau s se
nfptuiasc i m credeam la captul suferinelor, cnd, providena hotr s'mi dovedeasc
ce mult mai era pn acolo$
La ieirea din nchisoare, mi alesesem adpost ntr'un han n faa podului peste Isere,
unde fusesem ncredinat c sunt condiii bune aveam de gnd, dup sfatul domnului S, s
rmn acolo ctva timp i s'mi caut o slu#b n ora sau, dac nu izbuteam, s m ntorc la
L"on cu scrisorile de recomandare pe care avea bunvoina s mi le dea$ Luam masa la
acest han, ceea ce se numete meniu fi8, pe cnd observai, a doua zi, c eram cercetat cu
gri# de o femeie voinic i foarte bine mbrcat, care se ddea drept baroan$ 3ot privind'o
la rndu meu, mi se pru c o recunosc, merserm una n ntmpinarea celeilalte, ne
mbriarm ca dou bune cunotine, fr s ne putem aminti de unde$ 7n fine, voinica
baroan mi spuse, lundu'm de o parte&
@ Sophie, dac nu m nel, nu eti tu cea pe care am scpat'o din nchisoare acum
+1 ani, nu i'aduci aminte de cumtr Dubois9 *rea puin ncntat de aceast descoperire,
rspunsei totui cuviincios$ =umai c aveam de'a face cu femeia cea mai prefcut i
ireat ce a trit vreodat n :rana i nu mai putui s scap de ea$ !umtr Dubois m potopi
cu delicateuri, mi spuse c urmrise paniile mele, tiute de toat lumea din ora doar, c
nu cunotea despre cine era vorba$ Slab ca de obicei, m lsai dus n camera acestei femei
i nirai necazurile$
@ *rieten drag, spuse ea mbrindu'm din nou, am vrut s'i vorbesc n linite,
tocmai ca s'i spun c am reuit n via i c toat averea mea i st la picioare$ *rivete,
spuse ea deschiznd nite casete pline cu aur i diamante, iat rodul muncii mele dac a fi
preamrit virtutea, ca tine, a fi azi spnzurat sau nchis$
@ 4h, doamn, i spusei, dac astea toate le datorai doar unor crime, providena care
este ntotdeauna dreapt pn la urm, nu v va lsa s v bucurai mult timp de ele<
@ 3e neli, fcu cumtr Dubois, s nu'i nchipui c providena a#ut ntotdeauna pe
cei virtuoi; nu cumva o biat clip de prosperitate s te duc la asemenea greeli< =u
conteaz, pentru pstrarea legilor providenei, dac unul este virtuos, pe cnd altul se
druiete pcatului; ea are nevoie de o sum egal de vicii i virtui, iar individul care face
unul sau altul din aceste dou lucruri, este ceea ce o intereseaz cel mai puin pe lume$
.scult'm cu atenie, Sophie, eti deteapt i a vrea n fine s te lmuresc$ Draga mea, nu
viciul sau virtutea pe care le alege omul l fac s gseasc fericirea, cci virtutea sau viciul
nu sunt dect un fel de a purta pe lume; nu conteaz aadar s o iei pe un anume drum mai
curnd dect pe cellalt< !onteaz doar s urmezi drumul comun, iar cine se abate de la el,
greete$ Dac lumea ar fi n ntregime virtuoas, te'a ndruma ctre virtute, cci rsplata
venind de la ea, fericirea va fi negreit tot acolo ntr'o lume cu totul corupt, nu te voi
ndruma dect nspre viciu$ !el care n'o ia pe drumul cellalt nu poate dect s piar, cci
tot ce'i iese n cale l lovete i precum el este cel mai slab, va trebui s fie neaprat zdrobit$
Jadarnic vor legile s aeze la loc ordinea i s'i duc pe oameni spre virtute; prea stricat
pentru a se ncumeta la aa ceva i prea slabe pentru a reui, ele l vor ndeprta o clip de la
drumul cunoscut fr s'l fac vreodat s'l prseasc$ Dac interesul comun al oamenilor
l va duce ctre corupie, cel care nu va dori s se lase corupt odat cu ei va lupta mpotriva
acestui interes; pm< la ce rsplat poate s se atepte acela care este tot timpul mpotriva
interesului celorlali9 i, dac vei spune c viciul este singurul care se mpotrivete binelui
oamenilor, a putea s'i dau dreptate numai ntr'o lume alctuit deopotriv din vicioi i
virtuoi, pentru c atunci interesul unora s'ar lovi fr tgad de interesul celorlali, dar
lucrurile nu pot fi socotite la fel ntr'o societate n ntregime corupt$ Viciile mele
nesuprndu'l atunci dect pe cel vicios, vor detepta ntrnsul alte vicii cu care se va rs'
cumpra i amndoi vom fi mulumii$ -nda a#unge peste tot, format dintr'o mulime de
lovituri i rni ntre unii i alii, n care fiecare rectig de ndat ceea ce a pierdut i cu
asta se pstreaz fr ncetare ntr'o situaie fericit$ Viciul nu este periculos dect pentru
virtute cci ea, slab i timid, nu ndrznete nimic niciodat, dar dac ar fi tears de pe
faa pmntului, viciul nemai'lovind dect tot n vicii, n'ar mai tulbura nimic i ar face doar
s nfloreasc alte pcate fr a mai strica virtutea$ Mi se vor pune mpotriv bunele urmri
ale virtuii9 .lt nelciune, ele nu'i a#ut dect celui slab, i nu'i sunt de nici un folos
celui care se descurc prin puterea sa i cruia ndemnarea nu'i a#unge pentru a drege
toanele sorii$ !um, fat drag, s nu fi dat tu gre toat viaa, cnd ai luat n rspr drumul
pe care merge toat lumea9 Dac te lsai n voia curentului, a#ungeai, ca i mine, la l$ !el
care vrea s'l urce prin albia unui ru va a#unge #are la fel de repede la int ca cel care o
coboar9 -nul vrea s nving natura, cellalt i se supune$ 7mi tot vorbeti de providen,
dar cine'i dovedete c ei i place ordinea, prin urmare, virtutea9 =u ne d ea fr ncetare
pilde de nedrepti i nereguli9 4are pentru c le trimite oamenilor rzboiul, ciuma i
foametea, pentru c a fcut o lume vicioas dintr'un col n cellalt, pentru asta i arat ea
n ochii ti dragostea nermurit pentru virtute9 5i cum vrei tu s nu'i a#ute pe vicioi ct
vreme ea nsi nu lucreaz dect prin vicii, totul este viciu i corupie, crim i dezordine
n voina i faptele sale9 5i de la cine avem, la urma urmelor, aceste porniri care ne duc la
ru9 =u mna ei este cea care ni le'a dat, se afl mcar vreuna din dorinele sau simirile
noastre care s nu ne vin de la ea9 %ste oare nelept a spune c ea ne'ar lsa sau ne'ar da
nclinaii pentru un lucru care nu i'ar face trebuin9 Dac, aadar, viciile i sunt de folos, de
ce s voim noi s ne mpodobim, cu ce drept s ne silim a le distruge i cum i'a trecut prin
cap s nu le asculte glasul9 !eva mai mult filozofie pe lume ar reaeza totul la locul su i
le'ar arta legiuitorilor i magistrailor c acele vicii pe care le nfiereaz i le pedepsesc cu
atta hotrre sunt uneori mult mai bine da folos dect virtuile pe care le tot predic fr s
le rsplteasc niciodat$
@ Dar dac a fi att de slab, doamn, rspunsei acestei ru propovduitoare, pentru
a v urma cugetrile nfiortoare, cum ai putea izbuti s nbuii remucrile pe care ele
le'ar trezi n fiecare clip n inima mea9
@ Demucarea este o himer, Sophie, relu cumtr Dubois, ea nu este dect
murmurul prostesc al sufletului prea slab care nu ndrznete s o nbue$
@ *oate fi ea oare nbuit9
@ =imic mai uor, nu te cieti dect de ceea ce nu eti obinuit s faci$
@ Ia adesea de la capt ceea ce i d remucri i vei reui s le tergi pune'le
mpotriv fora patimilor, legile puternice ale ctigului i le vei risipi de ndat$
Demucarea nu este dovada crimei, este doar semnul unui suflet ce poate fi sub#ugat cu
uurin$ Dac se d un ordin absurd, care s te mpiedice n clipa asta s iei din aceast
camer, atunci nu o vei prsi fr remucri, orict de sigur ar fi c nu faci nici un ru
prsind'o$ .a c, nu este adevrat c numai crima poate s dea remucri atunci cnd te
convingi de ine8istena crimelor sau de necesitatei lor n faa planului general al naturii, eti
capabil s nvingi remucarea de a le comite, cu aceeai uurin cu care ai nbui'o pe
aceea ivit din plecarea ta din camer peste porunca ilegal pe care ai primit'o de a rmne
aici$ 3rebuie s ncepi printr'o analiz e8act a tot ceea ce oamenii numesc crim, s te
ncredinezi c este numele pe care ei l dau numai nclcrii legilor i moravurilor lor
naionale, c ceea ce n :rana se numete crim, nceteaz de'a mai fi aa ceva la +11 de
leghe de aici, c nu e8ist nici o aciune care s fie ntr'adevr privit drept crim pe tot
pmntul, i c, prin urmare, nimic nu merit pe bun dreptate numele de crim, totul este o
chestiune de opinie i de geografie$ Dac tii asta, este absurd s vrei s te supui unor
practici virtuoase care n alt parte nu sunt dect vicii i s fugi de crime care ntr'o alt ar
sunt fapte bune$ 5i te ntreb acum dac aceast cugetare neleapt poate s lase vreo
remucare celui care, din plcere sau nevoie, a comis n :rana o virtute din !hina sau
/aponia i care totui l va acoperi de ruine n ara sa$ Se va mpiedica el n aceast mizer
distincie, iar dac are puin nelepciune i spirit, va fi aceasta n stare s'i aduc
remucri9 4ri, dac remucarea nu este dect un mi#loc de aprare, nscut numai din
ruperea frnelor i nicidecum din cauza actului n sine, este oare o hotrre neleapt s'o
lai s ntrzie n tine, nu este absurd s nu o nbui pe loc9 S ne obinuim a privi ca
lipsit de importan aciunea care duce la remucri, s o considerm astfel prin studierea
neleapt a moravurilor i a obiceiurilor tuturor neamurilor de pe pmnt ca urmare a
acestui fel de a gndi, s rennoim aceast aciune, oricare ar fi ea, orict de des vom putea,
i flacra raiunii noastre va distruge n curnd remucarea, va nbui acest elan ntunecos,
fruct doar al netiinei, al fricii i al educaiei$ Sunt de acum 01 de ani, Sophie, de cnd o
nlnuire fr gre de vicii i crime m'a condus pas cu pas ctre avere i sunt gata s o
obin; nc dou'trei lovituri reuite i schimb starea de mizerie i ceretorie n care m'am
nscut pe o rent de mai mult de ,1 111 de livre$ Mi'ar putea trece prin minte c, n aceast
carier urmat cu strlucire, remucarea i'a fcut mcar o clip simii spinii9 =u cred,
n'am cunoscut'o niciodat$ !hiar dac o rsturnare cumplit m'ar arunca pe loc din vrf n
prpastie, tot nu a crede n aa ceva m'a plnge de oameni sau de nepriceperea mea, dar
a fi mereu mpcat cu propria'mi contiin$
@ :ie, dar s #udecm o clip dup aceleai ci ale nelepciunii ca i dumneata$ *e ce
baz se poate pretinde de la contiina mea, s fie la fel de hotrt ca a dumitale, de bine ce
nu a fost obinuit din copilrie s n'i#ving aceleai pre#udeci9 !u ce drept ceri ca
mintea ##mea, care nu este construit ca a dumitale, s poat mbria aceeai gndire9
Dumneata admii c e8it o sum de rele i de bune n natur i c trebuie, prin urmare, s
se afle un anume numr de fiine care fac binele i o alt clas care se ndreapt ctre ru$
!alea pe care o aleg eu chiar dup regulile dumitale se afl deci n natur; nu'mi cere s m
ndeprtez de regulile pe care ea mi le impune cci, aa cum dumneata spui c i'ai aflat
fericirea pe drumul urmat, tot aa mi'ar fi mie cu neputin s o ntlnesc n afara celui pe
care merg$ 5 nu'i nchipui, dealtfel, c ochiul mereu treaz al legilor l las mult vreme
linitit pe cel care le ncalc; n'ai avut o pild chiar n faa ochilor9 din +, nelegiuii printre
care am avut nefericirea s locuiesc, unul fuge, +6 pier acoperii de ruine$
@ 5i asta numeti tu nenorocire9 n primul rnd, ce importan mai are aceast ruine
pentru cel lipsit de principii9 !nd ai clcat, totul n picioare i onoarea nu mai este dect o
pre#udecat, reputaia, o himer, viitorul, o iluzie, nu'i este oare, totuna, dac pieri astfel
sau n patul tu9 Sunt pe lumea asta dou feluri de nelegiuii, cel pe care o avere important
i un renume de vaz l pun la adpost de un asemenea sfrit tragic i cel care nu'l va putea
ocoli dac este prins$ .cesta din urm, nscut fr avere, nu trebuie s urmreasc, dac
este detept, dect dou lucruri& averea sau roata$
Dac reuete n primul, are ce i'a dorit dac nu'l obine dect pe al doilea, ce ar
putea regreta de bine ce n'are nimic de pierdut9 Legile sunt aadar lipsite de orice
importan pentru cei nelegiuii, cci ele nu'l ating pe cel care este puternic, cel norocos
scap de ele, iar nefericitul cruia nu'i rmne dect sabia lor, nu se mai poate nspimnta
de atta lucru$
@ !um, nu crezi c #ustiia divin l ateapt, ntr'o lume mai bun, pe cel care nu s'a
nspimntat de crim pe pmnt9
@ !red c dac ar e8ista un Dumnezeu, ar fi mai puin ru pe pmnt; cred c, atta
timp ct aici e8ist rul, fie c aceste nereguli sunt impuse de acest Dumnezeu, fie c el nu'l
poate mpiedica ori, eu nu m tem de un Dumnezeu care nu este dect slab sau ru, l
nfrunt fr fric i'mi bat #oc de trsnetul lui$
@ Doamn, m faci s tremur, spusei ridicndu'm, iart'm, dar nu'i mai pot
asculta respingtoarele cugetri i cumplitele blasfemii$
@ Stai, Sophie, dac nu'i pot schimba gndirea, s'i cuceresc mcar inima$ .m
nevoie de tine, nu'mi refuza a#utorul$ Mine +11 de ludovici, i'i pun deoparte n faa ta, ai ti
vor fi de ndat ce ne va izbuti lovitura$
=ednd atunci ascultare dect nclinaiei mele fireti de'a face un bine, o ntrebai
imediat pe cumtr Dubois despre ce este vorba, cu gndul s mpiedic, cum voi putea mai
bine, crima pe care se pregtea s'o comit$
@ Iat, mi spuse, l'ai observat pe tnrul negustor de la L"on care de 0 zile ia masa
cu noi9
@ !ine, Dubreuil9
@ 7ntocmai$
@ %i i9
@ S'a ndrgostit de tine, aa mi'a spus el$ .re E11 de mii de franci, n aur i n hrtii,
ntr'o caset micu lng pat$ D'mi voie s'l fac s cread c doreti s'i dai ascultare;
dac este aa sau nu, ce conteaz9 i voi ndemna s te invite la o plimbare n afara oraului,
ncredinndu'l c, n timpul ei, se va putea nelege cu tine$ .i gri# s'l distrezi, ine'l de'
parte ct mai mult timp iar eu, n timpul sta, l voi #efui fr s dispar de aici; voi fi nc la
Crenoble cnd baga#ele sale vor fi la 3orino$ Vom folosi toate mi#loacele posibile ca s nu'l
duc gndul la noi, ne vom preface c'l a#utm n cercetri n timpul sta, mi voi anuna
plecarea, nimeni nu se va mira, tu vei veni dup mine i cei +11 de ludovici i vor fi
numrai cnd vom sosi amndou n *iemont$
@ Aine, doamn, fcui ctre cumtr Dubois, hotrt s'l anun pe bietul Dubreuil
de pcleala neruinat ce se punea la cale, ba chiar i adugai n gndul meu, pentru a o
pcli mai bine pe nelegiuit$
@ Cndete'te ns, doamn, c dac Dubreuil este ndrgostit de mine, n'a putea
avea mai mult de ctigat fa de puinul pe care mi'l promii pentru trdare, fie spunndu'i,
fie dioiindu'm lui9
@ % drept, fcu cumtr Dubois, de fapt ncep s cred c cerul te'a nzestrat pentru
crim mai bine dect pe mine$ %i bine, continu ea scriind, iat un nscris pentru o mie de
ludovici, s vd dac mai refuzi$
='am s'o fac, doamn, spusei lund hrtia, dar cel puin, s pui doar pe seama
nefericitei mele situaii i a slbiciunii greeala pe care o fac fiindu'i de folos$
@ Voiam s'i fac din asta un merit, spuse cumtr Dubois, dar dac preferi s'i
gsesc pricin nenorocirii tale, fie cum vrei, slu#ete'm i vei fi mulumit$
3otul fu pus la cale chiar n aceeai sear am nceput s'i dau atenie lui Dubreuil i
am bgat de seam c ntr'adevr aveam succes la el$
=imic mai ncurcat dect situaia mea nici gnd n'aveam, desigur, s m cobor la
crima plnuit, chiar de a fi avut de trei ori pe atia bani de ctigat, ns m dezgusta i
gndul de'a o trimite la spnzurtoare pe femeia creia cu +1 ani n urm, i fusesem
datoare cu libertatea voiam s mpiedic crima fr s o denun i, cu oricare alta dect cu o
nelegiuit asemeni cumetrei Dubois, a fi izbutit fr ndoial$ Iat aadar la ce m notrii,
fr s tiu c tertipurile acestei dezgusttoare creaturi nu numai c vor drma cinstitele
mele planuri, ci m vor i pedepsi de'a le fi pus la cale$
7n ziua hotrt pentru plimbare, cumtr Dubois ne'a poftit pe amndoi s, lum
masa la ea n camer; am primit i, cnd s'a sfrit prnzul, Dubreuil i cu mine am cobort
pentru a vedea de trsura comandat$ !umtr Dubois nu ne'a nsoit, am putut s rmn o
clip singur cu Dubreuil nainte de a m urca n trsur$
@ Domnule, fcui, n mare grab, ascult'm cu atenie, nu te da de gol i mai ales,
ndeplinete ntocmai ce'i voi spune$ .i vreun prieten de nde#de la han9
@ Da, am un asociat tnr pe care pot s pun baz ca i pe mine nsumi$
@ %i bine, domnule, imediat poruncete'i s nu ias nici o clip din camera dumitale,
ete vreme vom fi la plimbare$
@ Dar cheia camerei o am n buzunar, ce nseamn acest plus de prevedere9
@ %ste mai bine venit dect crezi, domnule, folosete'l te rog sau nu mai merg cu
dumneata$ :emeia de la care ieim este o nelegiuit, n'a pus la cale aceast plimbare dect
ca s te prade n linite n timpul ei$ Crbete'te, domnule, ne pndete i este foarte
periculoas; s nu i se par c i'am spus ceva; d de grab cheia prietenului, s mearg
acolo cu ali civa dac poate i s nu se mite pn cnd nu ne ntoarcem$ Destul i'l
povestesc n trsur$ Dubreuil nelege, mi strnge mna pentru a'mi mulumi i pleac n
grab s dea poruncile cerute de sfatul meu$ Se ntoarce, plecm, iar pe drum i povestesc
toat ntmplarea$ 3nrul mi ddu asigurarea celei mai mari recunotine posibile pentru
a#utorul dat i dup ce m con#ur s'i spun adevrul despre situaia mea, mrturisii c
nimic din paniile povestite nu'l dezgusta i nu'l oprea s'mi druiasc mna i averea sa$
Starea social ne este asemntoare, i eu sunt fiu de negustor ca i tine; afacerile mele au
mers bine, ale tale au fost proaste$ Sunt prea fericit s pot repara nedreptile pe care i le'a
fcut soarta< Cndete'te, Sophie, mi sunt singur stpn, nu depind de nimeni acum merg la
Ceneva pentru a depune sumele considerabile pe care le'am putut salva datorit sfatului tu
bun; vino cu mine, cnd a#ungem te iau de soie i nu te ntorci la, L"on dect cu acest
nume$ 4 asemenea ocazie m ispitea prea mult pentru a ndrzni s'o refuz, dar nici nu se
cuvenea s primesc fr a'i arta lui Dubreuil motivele pentru care s'ar fi putut ci$ 7mi
mulumi pentru gri#, dar asta l fcu s struie i mai mult$ =enorocita de mine, trebuia
oare ca fericirea s mi se arate doar pentru ca s simt i mai ru #alea de'a nu putea nicicnd
s'o capt9 :usese oare hotrt odat pentru totdeauna n legile providenei c nici o virtute
nu avea s'mi nfloreasc n inim fr s fie aruncat n nenorocire9 3ot vorbind,
a#unsesem la 2 leghe de ora i aveam de gnd s coborm ca s ne bucurm de rcoarea
aleilor de pe malul Iserului, pe unde ne plnuisem plimbarea, cnd, deodat, Dubreuil mi
spune c se simte ngrozitor de ru se d #os, este cuprins de o vom nfiortoare, pun
repede s'l urce la loc n trsur i zburm napoi spre Crenoble$ Dubreuil se simte att de
ru nct trebuie dus n dormitorul lui, iar starea sa i ia pe nepregtite pe cei care, aa cum
poruncise, nu prsiser apartamentul$ Dmn lng el$ 7n fine, apare un medic dar, cerule<
sentina nefericitului tnr este dat, a fost otrvit$ !um aflu vestea cumplit, o iau la fug
nspre apartamentul cumtrei Dubois nelegiuita fugis intru la mine, dulapul spart, puinii
bani i zdrenele mele au disprut, iar cumtr, dup cum spun oamenii, a ters'o, de'acum
trei ore, la 3orino$ =u rmne ndoial c a fcut cu mna ei toate nelegiuirile astea a intrat
la Dubreuil, s'a nfuriat vznd pe cei de acolo i s'a rzbunat pe mine$ *e Dubreuil l
otrvise nc din timpul mesei, cu gndul ca, la ntoarcere, dup ce ar fi izbutit s'l
#efuiasc, bietul tnr, nnebunit pentru soarta lui i nu de urmrirea ei, s'o lase s fug$
!t vreme moartea l'ar fi gsit, ca s spunem aa, n braele mele, aveam toate motivele s
fiu bnuit n locul ei$ M ntorc n goan la Dubreuil, nu sunt ns lsat s m apropii,
cci tocmai i d sufletul sub ochii prietenilor, dezvinovindu'm, ncredinndu'i c n'am
nici un amestec i lsnd cu limb de moarte s nu fiu dat pe mna legii$
De'abia nchisese ochii, c asociatul su i alerg s'mi dea aceste veti,
ncredinndu'm c pot sta linitit$ Dar vai, cum a fi putut, cum s nu plng amar
pierderea singurului om care se gndise cu atta mrinimie s m smulg din nefericirea de
care de atta vreme nu mai fusesem prsit$$$ i a fi putut eu oare s nu sufr pentru un #af
n urma cruia cdeam din nou n prpastia srciei de care nu izbuteam s scap n nici un
chip9 M plnsei de toate acestea asociatului lui Dubreuil, i povestii ce se pusese la cale i
ce pisem la rndul meu$ I se fcu mil de mine, deplnse amar moartea asociatului su,
ns m do#eni de prea marea ruinare ce m oprise s fac plngere ndat dup ce flasem
planurile cumtrei Dubois$ =e'am fcut socoteala c ngrozitoarea creatur, neavnd nevoie
dect de 6 ore pentru a se pune la adpost, va a#unge nainte ca noi s'o fi dat n urmrire
apoi, toat treaba ne'ar fi costat o mulime de bani iar hangiul, compromis de plngerile ce
le puteam face i aprndu'se pe sine, m'ar fi scos pn la urm vinovat, de bine ce
fusesem amestecat ntr'un proces greu la Crenoble i m ntreineam din mila public$
.ceste socoteli m lmurir ndestul, ba chiar m speriar, aa c m ho'tri s plec fr
s'mi iau rmas bun de la domnul S$, protectorul meu$ *rietenul lui Dubreuil a fost de
aceeai prere i nu mi'a ascuns c, dac toat ntmplarea se ddea pe fa, mrturiile pe
care era obligat s le fac m'ar fi nfundat, cu toat bgarea lui de seam, dat fiind
prietenia mea cu cumtr Dubois i plimbarea din urm cu prietenul su$ 7mi rennoii, de
aceea, din toat inima, sfatul de a pleca imediat din Crenoble fr s m mai ntlnesc cu
nimeni, fiind sigur c, n ceea ce'l privea pe el, nu va face nimic mpotriva mea$
Cndindu'm i de una singur la ntmplarea asta, nelesei c sfatul tnrului se
dovedea bun, ntruct era tot att de nendoielnic c voi trece drept vinovat, pe ct tiam de
bine c nu era aa$ Singurul lucru pe care m'a fi putut spri#ini sfatul pe care'l ddusem lui
Dubreuil, poate nu destul de urmat de ctre el n ultima clip a vieii nu avea cum s fie o
dovad aa de hot'rtoare cum mi se prea mie, drept care m'am hotrt s'i mprtesc
pe loc toate acestea asociatului$
5i eu a fi vrut, spuse el, ca prietenul meu s'mi fi lsat vreo mputernicire cu care
s'i pot fi de folos, a duce'o la ndeplinire cu cea mai mare plcere; a fi vrut mcar s'mi
spun c'i datoreaz sfatul de a'i lsa camera sub paz n timp ce erai plecai numai c
n'a fcut nimic din toate astea, ne'a spus doar de mai multe ori c nu ai nici o vin i s nu
te urmrim n nici un fel$ Iat'm aadar obligat s m opresc la mplinirea poruncilor sale$
Durerea pe care'mi spui c o simi pentru el m'ar obliga, domnioar, s adaug i dup
puterile mele, vreun a#utor, ns de'abia intru n nego, sunt tnr i fr avere$ =u'mi
aparine nici o centim din cea a lui Dubreuil, sunt obligat s napoiez totul pe loc familiei
sale$ 7ngduie'mi, aadar, Sophie, s m mulumesc a'i face doar un mic serviciu ine ,
ludovici i apoi, spuse el, pe cnd ne ndreptam spre camera sa&
@ Iat o femeie pe care am ntlnit'o n fug la han$ %ste o negutoare cinstit din
!halon, inutul meu, n 26 de ore, i va aran#a o afacere la L"on, se va ntoarce acas$
Doamn Aertrand, zise tnrul, prezentndu'm acestei femei, iat o tnr pe care v'o
recomand ar fi foarte mulumit s'i fac un rost la noi n inut$ V'o dau n gri# s facei
tot ce se poate, de dragul meu, s'i afle n trgul nostru un loc potrivit cu originea i
educaia sa$ S nu cheltuiasc nimic pn acolo, facem noi socoteala la prima ntlnire$
.dio, Sophie$ Doamna Aertrand pleac chiar n noaptea asta, du'te cu ea i fie ca ceva mai
mult bucurie s te nsoeasc n oraul n care voi avea poate curnd plcerea s te
ntlnesc i s'i mrturisesc tot restul vieii recunotina, pentru gri#a ce i'ai purtat lui
Dubreuil$ Auntatea acestui tnr care, de fapt, nu'mi era cu nimic dator, m fcu s
lcrimez fr s vreau i primi darurile, #urndu'm c aveam s m strduiesc s i le pot da
napoi ntr'o bun zi$ Vai mie, m gndi eu pe cnd m retrgeam, dac din nou o fapt
bun m arunca n nenorocire, cel puin, pentru prima dat n viaa mea o urm de
mngiere mi se arat n aceast prpastie de pcate nfricotoare$ .m plecat fr s'l mai
revd pe tnrul meu binefctor, aa cum hotrsem cu doamna Aertrand, n poaptea care
urm morii lui Dubreuile$ Doamna Aertrand avea o trsuric acoperit cu coviltir, tras de
un cal pe care'l mnam pe rnd; n trsuric i adpostea lucrurile, o anumit sum de bani
peini, precum i pe micua ei, de +B luni, pe care nc o mai alpta i care, spre nefericirea
mea, mi czu n curnd la fel de drag pe ct putea s'i fie i celei care'i dduse via$
Doamna Aertrand era un fel de mahalagioaic fr educaie i fr minte, bnuitoare,
flecar, brfitoare, plicticoas i limitat ca aproape toate femeile din popor$ !ram n
fiecare sear, neabtut, toate lucrurile din trsuric n han i dormeam n aceeai camer$
.m a#uns la L"on fr s ni se ntmple nimic deosebit, numai c n timpul celor dou zile
ct a avut treab, am avut o ntlnire destul de ciudat$ *e cnd m plimbam pe malul
Donului cu una din fetele de la han, l zrii pe neateptate pe printele .ntonin, a#uns sta'
reul .ugustinilor din ora, clul virginitii mele i pe care'l cunoscusem, cum v amintii,
doamn, la mica mnstire Sainte Mrie des Aois, unde m dusese destinul$ .ntonin se
ag cu obrznicie de mine i m ntreb, chiar de fa cu servitoarea, dac nu voiam s'l
vizitez la noua locuin, pentru a lua de la capt cu vechile plceri$ Iar drgua grsun, fcu
el ctre nsoitoarea mea, va fi i ea bine primit, sunt n lcaul nostru destui petrecrei
gata s in piept la dou fete drgue$ M nroii pn n vrful pasului la asemenea vorbe,
o clip ncercai chiar s'l fac s cread c se nal$ !uri n'am izbutit, i'am fcut semn s se
abin mcar fn faa fetei, dar neruinatul nu se potolea nicicum, ba i ndesi, dimpotriv,
invitaiile$ 7n fine, dup pe l'am refuzat de mai multe ori, s'a mulumit s ne cear neaprat
adresa$ !a s m scap de el, mi'a venit, pe moment, ideea s'i dau una fals, pe care i'a
notat'o, a pus'o n portofel i ne'a prsit cu promisiunea c ne va revedea curnd$ =e'am
ntors spre cas i, pe drum, i'am povestit, att ct am putut, servitoarei care era cu mine,
despre aceast cunotin$ Q:ie c ceea ce i'am spus n'a mulumit'o, fie dintr'o flecreal
normal a unor asemenea fete, mi'am dat seama, dup cuvintele doamnei Aertrand la cearta
pe care am avut'o cu ea c i se spusese de cunotina mea cu acest clugr #osnic el ns n'a
mai aprut, iar noi am plecat$ *rsind trziu L"onul, n'am a#uns n prima zi dect pn la
Villefranth i acolo, doamn, mi s'a ntm'plat catastrofa n urma creia trec astzi, n ochii
dumneavoastr, drept o criminal$ =ici n aceast mpre#urare funest din viaa mea,
precum n niciuna din cele n care m'ai vzut att de #iedrept lovit de soart, n'am fost
totui o criminal i doar dorina de binefacere pe care mi'a fost imposibil s mi'o sting din
inim m'a condus n prpastia nefericirii$
Sosind, n luna februarie, pe la ora E seara, la Villefranthe, tovara mea i cu mine
ne'am grbit s lum cina i s, ne culcm mai devreme, ca s putem merge mai mult a
doua zi$ =ici nu trecuser 2 ore de cnd ne odihneam, cnd un fum ngrozitor care ne
invada camera ne'a fcut pe amndou s ne trezim, cuprinse de spaim$ =e'am dat seama
c n #ur ardea$ !erule, ntinderea incendiului era de#a cumplit, am deschis ua pe #umtate
dezbrcate i am auzit n #ur priala pereilor care se prbueau, zgomotul nfiortor al
lemnriei care se rupea i urletele nspimntate ale nenorociilor care cdeau n mi#locul
flcrilor$ -n nor de flcri devastatoare se repezi spre noi; cu greu izbutim s o zbughim
afar; ne aruncm cu toate acestea, i nimerim n mulimea de nenorocii care, dezbrcai ca
i noi, unii pe #umtate ari, ncercau s scape cu fuga$ 7n clipa aceea mi'am amintit c
mtua Aertrand, mai speriat pentru ea dect pentru feti, nu s'a gndit s'o scape de la
moarte$ :r s'o mai anun, m reped n camera noastr, printre flcrile care m orbesc i
#m ard mai peste tot, o prind pe micu n brae i mi iau avnt pentru a i'o duce maic'si$
!lcnd pe o brn pe #umtate ars, m mpiedic i prima micare este s m proptesc n
mn acest impuls firesc m face s scap preioasa povar pe care o duceam i nenorocita
micu cade n flcri n faa ochilor maic'si$ Croaznica femeie, nemaicugetnd nici la
elul faptei pe care am fcut'o ca s scap copilul, nici la starea n care eram dup ce
czusem sub ochii ei, dus de rtcirea durerii, m acuz de moartea fetiei, se repede la
mine i m lovete fr mil$ 7n timpul sta, focul se oprete, a#utoarele reuesc s mai
salveze aproape o #umtate de han$ *rima gri# a doamnei Aertrand este s se rentoarc n
camer, care scpase printre cele mai puin vtmate$ 4 ia de la capt cu urletele, spunnd
M5 trebuia s'i las fata $acolo, unde n'ar fi pit nimic$ !e nenorocire ns, cnd, cutndu'i
lucrurile descoper c a fost #efuit< =e mai ascultndu'i dect disperarea i furia, m
nvinovete sus i tare c am provocat focul i anume pentru a o #efui n linite spune c
m va dara pe mna legii i, trecnd pe dat de la vorb la fapt, cere s fie ascultat de
#udectorul din inut$ Degeaba i e8plic c sunt nevinovat, nici nu m aude magistratul
dup care trimisese nu era departe, chiar el condusese a#utoarele i apare la chemarea
rutcioasei femei$ %a i i nainteaz plngerea, o ntrete prin tot ce'i vine n cap pentru
a'i da putere n faa legii, m nfieaz ca pe o fat de moravuri uoare, scpat de la
spnzurtoare la Crenoble, ca pe o prefcut cu care un tnr, amantul ei fr ndoial, a
silit'o s se ncurce n pofida voinei ei, pomenete de .ugustinul din L"on, ntr'un cuvnt,
nu uit nimic din ceea ce calomnia nveninat de disperare i rzbunare poate s'i insufle
mai puternic$ /udectorul i primete reclamaia, se cerceteaz fapta i se descoper c focul
a izbucnit dintr'un pod plin cu fn n care mai multe persoane mrturisesc c m'au vzut
intrnd seara, ceea ce era adevrat$ !utnd un anume loc, artat greit de ctre servitoarele
pe care le ntrebasem, intrasem n pod i rmsesem acolo destul de mult pentru a putea fi
bnuit$ *rocedura ncepe aadar i se urmeaz n toat regula, martorii se potrivesc ntre ei,
nimic din ce pot aduce n aprarea mea nu este mcar ascultat, se dovedete c eu am pus
focul, c am complici care au furat ntr'un loc pe cnd eu am acionat n altul i, fr alte
lmuriri, a doua zi n zori sunt dus n nchisoarea din L"on i reinut ca incendiatoare,
uciga de copii i hoa$
4binuit de atta vreme cu calomnia, nedreptatea i nenorocirea, deprins din
copilrie s nu m apuc de vreo fapt virtuoas fr s fiu sigur c voi avea de suferit,
durerea mi'a fost mai mult o mpietrire dect o sfiere i nici nu am plns, nici nu m'am
plns$ !u toate acestea, este n firea oricrei creaturi n suferin s ncerce toate mi#loacele
posibile pentru a iei din prpastia n care a aruncat'o ghinionul; mi'a venit n minte
printele .ntonin$ 4rict de puin a#utor a fi sperat, nu am rezistat idorinei de a'l vedea i
l'am chemat$ !um nu tia cine l poate chema, a venit, ns s'a prefcut c nu m cunoate
spusei atunci paznicului c era cu putin s nu'i aminteasc de mine, nefiind confesorul
meu dect atunci cnd eram mic dar, c, pentru asta, ceream o discuie ntre patru ochi cu
el; s'a dat consimmntul i de o parte, i de alta$ Decum rmsei singur cu clugrul, m
aruncai la picioarele sale i l con#urai s m salveze din situaia grea n care m aflam; mi
susinui nevinovia, fr s'i ascund c vorbele urte pe care mi le spusese cu dou zile
nainte, nu'i plcuser persoanei creia i fusese recomandat i care acum era adversara
mea$ !lugrul m ascult cu mult atenie i spuse, pe cnd tocmai sfream&
@ .scult, Sophie, i nu te nfuria dup obiceiul tu, de ndat ce se trece peste
blestematele tale de pre#udeci$ Vezi bine unde te'au condus principiile, poi s te convingi
acum cu uurin c nu i'au a#utat dect s cazi din lac n pu, nceteaz aadar s le mai
urmezi, mcar odat n via dac vrei s'i scapi zilele$ =u vd dect un mi#loc pentru a
izbuti; unul din preoii notri de aici este rud apropiat cu guvernatorul i cu intendentul,
iar eu am s le garantez pentru tine$ Spune aici c eti nepoata lui, el te va scoate n aceast
calitate i cu condiia s rmi pentru totdeauna n mnstire$ Sunt convins c va mpiedica
procedura s'i urmeze cursul, n realitate, vei fi fcut scpat, vei intra pe mna mea i m
voi ngri#i s te ascund pn cnd mpre#urri mai favorabile mi vor permite s'i redau
libertatea, ns n timpul acestei detenii vei fi la dispoziia mea$ =u'i ascund c, sclav
supus a capriciilor mele, le vei ndeplini pe toate fr s crteti, m nelegi, Sophie, m
cunoti, ai de ales aadar ntre aceast situaie sau eafodul, i nu m lsa s'i atept
rspunsul$
@ Du'te, printe, du'te, rspunsei cu groaz, eti un monstru c ndrzneti s abuzezi
cu atta cruzime de situaia mea i m pui s aleg ntre moarte i infamie$ Iei, voi fi n stare
s mor nevinovat i mcar voi muri fr remucri$ Defuzul meu l strni pe acest
nelegiuit, care ndrzni s'mi arate ct de mult i se aprinseser patimile$ =eruinatul
ndrznete s ncerce mngierile dragostei, cu toat spaima i n mi#locul lanurilor, chiar
sub abi care st s cad asupra capului meu$ Dau s fug, m urmrete, m rstoarn pe
bietele paie care mi in loc de pat i chiar dac nu'i consum n ntregime fapta, mi las
mcar urme att de scrboase c nu m pot ndoi de scopurile sale #osnice$
@ .scult, spune el, aezndu'i hainele, tu nu vrei s'i fiu de folos; n'ai dect, te las
n voia soartei, nici nu'i voi a#uta, nici nu'i voi face ru, dar dac'i vine n cap s spui un
singur cuvnt mpotriva mea, te pot lipsi pe loc de orice mi#loc de aprare, punndu'i n
crc cele mai mari crime$ Cndete'te bine nainte de a vorbi i fi atent la ce'i voi spune
temnicerului, sau te fac praf tot n clipa asta$ Aate n u, paznicul intr i nelegiuitul i
spune& Domnule, fata asta se nal, a vrut s vorbeasc de un preot .ntonin care este la
Aordeau8, eu n'o cunosc i nici n'am cunoscut'o vreodat, m'a rugat s'i ascult spovedania,
asta am fcut, tii bine legile noastre,, aadar n'am nimic a spune v salut i pe unul i pe
altul i sunt gata s vin din nou cnd va fi nevoie de harul meu$ Spunnd toate astea,
.ntonin pleac, lsndu'm uluit de atta nelciune i zpcit de atta impertinen i
stricciune din partea lui$
!ele mai rapide proceduri se ntlnesc la tribunalele de provincie; alctuite aproape
ntotdeauna din nite proti, rigizi i imbecili, sau din brute, canalii, mpcai cu gndul c
nite capete mai luminate le vor drege prostiile, nimic nu'i oprete cnd e rost s fac vreo
cteva$ .m fost condamnat la moarte ntr'un glas, de vreo B sau +1 negustori, membri ai
respectabilului tribunal din acest ora i trimis pe loc la *aris pentru confirmarea sentinei$
Cnduri din cele mai amare i mai dureroase mi sfiau atunci inima&
@ Sub ce stea fatal trebuie s m fi nscut, mi spusei, de mi'a fost cu neputin s
nutresc mcar un singur sentiment virtuos dup care s nu fi urmat de ndat un potop de
rele i cum se face c aceast providen neleapt, creia sunt att de mulumit s'i
venerez dreptatea, m'a pedepsit pentru virtute i i'a ridicat tot atunci pe acei care m
zdrobeau prin vicii9 -n cmtar m pune, n copilrie, s fur, l refuz, el se mbogete iar
eu sunt ct pe ce s a#ung la spnzurtoare$
=ite bandii vor s m violeze ntr'o pdure pentru c refuz s'i urmez, ei prosper i
eu cad n minile unui marchiz destrblat care m biciuiete de o sut de ori cu o vn de
bou pentru c n'am vrut s o otrvesc pe maic'sa$ .#ung dup asta la un doctor pe care l
mpiedic s comit o crim dezgusttoare, clul m mutileaz, drept recompens, m arde
cu fierul rou i m d afar; fr ndoial c alte crime sunt comise, el face averie, iar eu
sunt obligat s'mi ceresc bucata de pine$ Vreau din tot sufletul s m apropii de cele
sfinte, s m rog la fiina suprem de la care mi vin attea nenorociri, tribunalul suprem n
faa cruia sper s m purific printr'unul din cele mai sfinte mistere devine teatrul
nspimnttor al dezonoarei i ruinii mele$ Monstrul care m bat#ocorete i m umilete
este imediat ridicat la cele mai nalte onoruri, n timp ce eu a#ung din nou n prpastia
nfiortoare a mizeriei$ Vreau s'o a#ut pe o nefericit, ea m fur ngri#esc un om leinat,
nelegiuitul m pune s nvrt la o roat ca un animal de povar, m zdrobete sub lovituri
cnd nu mai am putere, toate favorurile soartei se ngrmdesc pe capul lui, iar eu sunt ct
pe ce s'mi pierd viaa pentru c am fost forat s lucrez la el$ 4 femeie fr fric de
Dumnezeu vrea s m bage ntr'un alt pcat, mi pierd din nou mica avere Qpentru a i'o
salva pe cea a victimei sale i pentru a'l feri de o nenorocire nenorocitul vrea s m
rsplteasc lundu'm de soie, i d sufletul n braele mele nainte de a o putea face$ M
arunc n flcri ca s salvez copilul altcuiva, iat'm pentru a treia oar sub spada lui
3hemis$ !er a#utor nemernicului care m'a bat#ocorit, ndrznesc s sper c se va nduioa de
necazurile piele i barbarul mi promite a#utorul contra unei noi n#osiri$ 4h, providen, mi
este oare iertat s m ndoiesc de dreptatea ta i ce torturi mai mari m'ar fi copleit dac,
lundu'm dup clii mei$ a fi preamrit ntotdeauna viciul9 .stea erau, doamn, hulirile
pe care mi le'am permis, fr s vreau, i care erau smulse de grozvia soartei mele, cnd
ai binevoit a cobor asupra mea o privire plin de mil i nelegere iertai'm, doamn, de
a v fi pus la aa grea ncercare rbdarea, mi'am redeschis rnile, v'am tulburat linitea i
cam cu att ne vom alege, i una i cealalt din nirarea acestor cumplite ntmplri sare
soarele, gardienii m vor lua n curnd, lsai'm s alerg nspre moarte; nu m mai tem de
ea, mi scurta irul chinurilor, punndu'le capt$ Doar cel norocos se teme de ea, cel ale
crui zile sunt curate i senine n timp ce nefericita fiin care n'a nghiit dect afronturi,
ale crei picioare nsngerate n'au clcat dect spini, care n'a cunoscut brbaii dect pentru
a'i ur, n'g vzut lumina zilei dect pentru a o detesta, cea creia un'i cumplit nenoroc i'a
luat prinii, averea, spri#inul, protecia, prietenii, cea care nu mai are pe lume dect lacri'
mile pentru a'i potoli setea i suferinele pentru a se hrni aceea, spun, vede moartea
venind fr s tremure, o dorete ca pe un port sigur, n care linitea crei nate pentru ea la
pieptul unui zeu prea drept pentru a permite ca nevinovia n#osit i persecutat pe
pmnts s nu'i gseasc ntr'o bun zi, n cer, rsplata lacrimilor$
.uzind aceast povestire, cinstitul domn !orville fusese profund micat; ct despre
doamna de Lorsange, n care Qaa cum am mai spusR nfiortoarele greeli ale tinereii nu
nbuiser sensibilitatea, ea era gata s leine$ Domnioar, spuse ea ctre Sophie, e greu s
te aud cineva fr s fie cuprins de cel mai viu interes ns, trebuie s'i mrturisesc, un
sentiment ine8plicabil, mai puternic dect cel pe care i l'am nfiat, m atrage irezistibil
ctre tine i face ca suferinele tale s fie i ale mele$ Mi'ai ascuns numele adevrat, Sophie,
i'ai ascuns originea, te con#ur s'mi mrturiseti acest secret$ S nu'i nchipui c o
curiozitate fr rost m face s'i vorbesc astfel; dac ceea ce bnuiesc ar fi adevrat oh,
/ustine, dac ai fi sora mea<
@ /ustine doamn, ce nume<
@ .r fi acum de vrsta ta

@
4h, /uliette, tu eti, spune nefericita prizonier, aruncndu'se n braele doamnei de
Lorsange oh, sora mea$ Dumnezeule mare ce pcat am fcut, m'am ndoit de providen, ah
voi muri fericit, am putut s te mai strng odat n brae< 5i cele dou surori, strngndu'se
cu putere n brae, i vorbeau mai mult prin suspine, se nelegeau mai mult prin lacrimi$
Domnul de !orville de abia i stpnea plnsul i vznd c trebuia s se ocupe cu
mare gri# de aceast afacere, iei ndat, trecu ntr'un cabinet alturat i fcu o scrisoare
ctre ministrul de #ustiie, li nfieaz n #uvinte sfietoare cumplita soart a nefericitei
/ustine, se pune garant pentru nevinovia ei, cere ca pn la lmurirea procesului, pretinsa
vinovat s fie lsat n castelul su i se leag s o aduc la cel dinti ordin al efului
#ustiiei$ Dup ce termin scrisoarea, o ddu celor doi cavaleri, spunndu'le cine este, le
porunci s o duc imediat i s vin la el dup prizonier dac eful magistratului va da un
asemenea ordin$ !ei doi, dndu'i seama cu cine au de'a face, nu se ngri#oreaz c s'ar
putea compromite dndu'i ascultare$ 7n timpul sta trsura trage ia scar$
@ Vino, frumoas nefericit, i spune domnul de !orville /ustinei, pe care o vede tot
n braele surorii sale, vino, totul s'a schimbat ntr'un sfert de or$ =u se poate spune c
virtuile tale nu'i vor afla nici o rsplat pe pmnt i c n'ai ntlnit dect suflete
mpietrite urmeaz'm, eti prizoniera mea, eu singur rspund de tine$
5i domnul de !orville le povestete atunci, pe scurt, tot ce a ntreprins
@ 4m respectabil, pe ct de iubit, spune doamna de Lorsange, aruncndu'se la
picioarele amantului ei este cel mai frumos gest pe care l'ai fcut vreodat$ !el care
cunoate cu adevrat inima omului i spiritul legilor este singurul n drept s rzbune
nevinovia oprimat, s vin n a#utorul nefericitei copleite de soart$$$ da, iat'o, iat'i
prizoniera$$$ Mergi, /ustine,$$$ mergi$$$ alearg s srui pe dat picioarele acestui protector
drept, care nu te va prsi ca i ceilali$$$ 4h, domnule, dac dragostea noastr mi era
scump, cu ct mai mult o voi preui, nfrumuseat prin trsturile de caracter, ntrit cu
cea mai duioas stim<
5i cele dou femei mbriau la nesfrit genunchii generosului lor prieten,
scldndu'i n lacrimi$ *ornir la drum$ Domnului de !orville i doamnei de Lorsange le
fcea mare plcere s'o a#ute pe /ustine s treac de la nenorocirea cea mai crunt la culmea
confortului i a prosperitii; o rsfau cu mncrurile cele mai savuroase, o puneau s
doarm n cele mai bune paturi, o ndemnau s le conduc casa, n fine puneau n toate astea
ntreaga delicatee la care ne putem atepta de la dou suflete sensibile$$$
!teva zile n ir i se ddur tot felul de ngri#iri, fu mbiat, gtit, mfrumuseat;
devenise idolul celor doi amani, care se luau la ntrecere s'o a#ute s'i uite mai repede
nenorocirile$ -n e8celent artist se anga#a s'i tearg, dup un lung tratament, urma
ruinoas, oper a nelegiuirii lui Dodin$ 3otul era prielnic dorinelor doamnei de Lorsange i
a bunului ei amant; urmele nefericii ncepuser s se tearg de pe frumoasa frunte a drg'
laei /ustine$$$ farmecul ncepea s le ia locul; culorile palide din obra#ii de alabastru erau
urmate de trandafiriu< primverii; rsul, disprut de atta vreme de pe buzele ei, reveni, n
fine, purtat pe aripile bucuriilor$ Vetile cele mai ncura#atoare soseau de la *aris; domnul de
!orville pusese n micare toat :rana, prezise interesul domnului S$, care i se alturase
pentru a dezvlui nenorocirile /ustinei i a'i reda acesteia linitea binemeritat$$$
Sosir, n fine, scrisorile prin care regele, stingnd toate procesele care'i fuseser pe
nedrept intentate /ustinei de Lorsange i a bunului ei amant; urmele nefericirii cinstit,
reducea la tcere pentru totdeauna tribunalele din regat care uneltiser mpotriva acestei
nenorocite, i i acorda + 211 de livre din banii sechestrai n atelierul falsificatorilor din
Dauphine$ /ustine a fost ct pe ce s moar de bucurie aflnd asemenea tiri mngietoare;
mai multe zile la rnd a plns lacrimi blnde la pieptul protectorilor ei ns, dintr'o dat,
veselia i s'a ters fr ca cineva s poat ghici din ce cauz$ %ra trist, nelinitit, vistoare,
uneori plngea n faa prietenilor ei fr s'i poat lmuri nici ea singur motivul
lacrimilor$ >='am fost destinat unei asemenea fericiri, i spunea uneori doamnei de
Lorsange$$$ 4h, scump sor, nu e cu putin s dureze$ Degeaba i tot spuneau c gri#ile
luaser sfrit, c nu mai avea de ce s se team putea fi nc mai linitit din cauz c
bgaser de seam s nu vorbeasc, n toate memoriile pe care le fcuser pentru ea, de
nici'una din persoanele cu care avusese de'a face i de a cror influen ar fi avut a se teme$
!u toate acestea, nimic nu izbutea, s'ar fi spus c aceast biat fat sortit doar nenorocirii
i simind mereu mna nenorocului deasupra capului su ar fi presimit ultima lovitur care
avea s'o zdrobeasc$
Doamna de Lorsange mai locuia nc la ar; vara era pe sfrite, tocmai aveau de
gnd s fac o plimbare pe care furtuna groaznic care se anuna prea c o va zdrnici;
cldura nbuitoare i obligase s deschid toate uile din salon$ :ulgerele se ntretaie,
plou cu piatr, vntul sufl n rafale, se aud tunete groaznice$ Doamna de Lorsange este
foarte speriat$$$ se teme de tunet, i roag sora s nchid uile ct poate de repede$ 7n clipa
aceea, tocmai intra domnul de !orville iar /ustine grbindu'se s'i liniteasc sora, se
repede la o fereastr, ncearc s lupte o clip cu vntul care o d napoi, fulgertor un
trsnet o izbete n mi#locul salonului i o las fr via pe duumea$
Doamna de Lorsange scoate un strigt sfietor$$$ lein; Domnul de !orville alearg
dup a#utor, gri#ile se mpart, doamna de Lorsange este readus n simiri, ns nenorocita
/ustine fusese lovit att de tare nct orice speran era pierdut$ 3rsnetul i intrase prin
snul drept, i arsese pieptul, i ieise prin gur, desfigurndu'i faa, nct nu putea fi privit
fr spaim$ Domnul de !orville spuse s fie luat pe dat de acolo$ Doamna de Lorsange,
ridicndu'se cu o nfiare nemaivzut de linitit se mpotrivete&
@ =u, spune ea ctre amantul su, nu, lsai'o sub ochii mei o clip, am nevoie s o
contemplu pentru a m ntri n hotrrea pe care am luat'o; ascult'm domnule, i nu te
mpotrivi pentru nimic n lume drumului pe care o voi apuca i de la care nimeni nu m va
putea abate$
=emaiauzitele nenorociri pe care le'a ndurat aceast nefericit, dei dintotdeauna a
respectat virtutea, au ceva, domnule, mult prea deosebit pentru ca s nu'mi arunc privirile
asupra mea$ =u cumva s te gndeti c sunt orbit de falsele sclipiri ale fericirii de care
i'am vzut bucurndu'se pe nelegiuiii care au chinuit'o de'a lungul peregrinrilor sale$
.ceste capricii ale soartei sunt mistere ale providenei pe care nou nu ne este ngduit s le
dezvluim, dar de care nu trebuie s ne lsm ademenii$ *ropirea celui ru nu este dect
o ncercare la care ne pune providena, ea este asemeni trsnetului ale crui luciri
neltoare nfrumuseeaz o clip aerul numai i numai ca s'l arunce n hurile morii pe
nenorocitul pe care l'a orbit$$$
.vem pilda sub ochii notri chinurile nesfrite, nefericirile nspimnttoare ale
acestei fete fr noroc sunt un semn pe care cel venic mi'l face pentru a m ci de pcatele
mele, pentru a asculta vocea remucriior i pentru a apuca n fine pe cile lui$ De frica
cror pedepse ale sale trebuie s m nspimnt, eu$$$ ale crei crime dac le'ai cunoate,
te'ar face s te nfiori$$$ eu, creia desfrnare, necredin$$$ bat#ocur fa de orice principiu,
mi'au nsemnat fiecare clip din via$$$ La ce m pot atepta de bine ce aceea care n'a avut
pe contiin nici mcar o singur greal cu voie, toat viaa ei, este astfel rspltit$$$ S ne
desprim, domnule, a venit clipa$$$ nu suntem legai prin nici un fel de lan, uit'm i
ngduie ca printr'o etern remucare s ab#ur la picioarele fiinei supreme nelegiuirile de
care m'am lsat ntinat$ .ceast lovitur cumplit pentru mine a fost totui de folos
pocinei n aceast via i fericirii la care ndrznesc s nd#duiesc n cealalt$ .dio,
domnule, niciodat nu m vei mai vedea$ -ltimul semn pe care l cer prietenei tale este s
nu faci niciodat nici un fel de cercetri pentru a afla ce s'a ntmplat cu mine; te atept
ntr'o lume mai bun, virtuile tale te vor conduce nendoielnic acolo, fie ca ispirile n
care, ntru iertarea pcatelor mele, mi voi petrece anii nefericii care mi rmn, s'mi
ngduie ntr'o zi s te revd acolo$
De ndat, doamna de Lorsange prsete casa, pune s pregteasc o trsur, i ia
ceva bani, lsnd tot ce are domnului de !orville cu rugmintea unor donaii pioase i se
grbete la *aris, unde intr n rndul carmelitelor$ Dup foarte puini ani, ea a#unge model
i e8emplu pentru acestea prin marea'i pietate, ca i prin nelepciunea gndirii i
austeritatea conduitei$
Domnul de !orville, demn de cele dinti mriri n patria sa, nu le accept dect pentru
a le drui fericirii oamenilor de rnd, gloriei suveranului i belugului prietenilor$
4h, voi care vei citi aceast povestire, fie s avei din ea acelai ctig ca aceast
femeie uuratec, dar pocit, fie s v ncredinai deodat cu ea c adevrata fericire nu se
afl dect n virtute i c, dac Dumnezeu ngduie ca ea s fie persecutat pe pmnt, este
doar pentru a'i pregti o rsplat mai minunat n cer$
3erminat dup +, zile, B iulie +FBF