PANDORA

Efectul Lazr
-Frank Herbert-
-Bill Ransom-
n Cronici se afirm c un sistem binar este impropriu apariiei i dezvoltrii vieii.
Dar iat c aici, pe Pandora, am descoperit creaturi vii. Dei toate erau cumplit de
periculoase i cu excepia algelor nu cunoteau tolerana, ele reprezentau totui
forme de via. Din cauz c am strpit algele, stricnd astfel ec!ilibrul acestei lumi,
pedeapsa "avei s#a abtut asupra noastr. Civa dintre noi, puini la numr, am r#
mas $n via. %untem $ns la c!eremul oceanului nesfrit i al capriciilor celor doi
sori. &aptul c reuim s supravieuim pe fragilii notri Cloni#plut este $n acelai timp
o victorie i un blestem. 'rim Perioada Delirului.
Hali Ekel,
Jurnale
DUQUE SIMI MIROS de carne ars i pr prlit. Adulmec aerul o dat de dou
ori apoi !ncepu s "oceasc. Sin#urul su oc$i sntos lcrima a"undent. %ncerc s&
i ridice pleoapa cu a'utorul de#etului !ns durerea !l c$inuia insuporta"il. Mmica
plecase unde(a a)ar. (far era unul dintre cu(intele pe care le putea pronun*a cum
ar )i fierbinte, sau mami. +u&i ddea )oarte "ine seama unde se a)la afar, i ce
)orm a(ea. +u ieise niciodat din cu"icul. ,ocuia pe un -lon&plut ancorat de (r)ul
unei stnci ne#re. Din )ostele !ntinderi de uscat ale .andorei era sin#ura care mai
rsrea deasupra apei.
/rica puse stpnire pe el. Mirosul de ars de(enea din ce !n ce mai puternic. .oate
ar )i mai "ine s spun ce(a. De o"icei nu (or"ea0 cu(intele se lo(eau de nasul imens
care&i cdea peste #ur. Se o"inuise s )luiere cu nasul. Mmica !l !n*ele#ea i !i
rspundea )luiernd la rndul su. Sta"iliser !ntre ei un lim"a' )ormat din peste o sut
de cu(inte&)luierate. %ncre*i )runtea0 pielea se !ntinse tr#nd de nasul crnos i
!ndreptndu&l. /luier !ncercnd mai !nti s a)le dac mmica se a)la prin apropiere.
)ami* +nde eti, mami*
-iuli urec$ile !ncercnd s distin# incon)unda"ilul scaff#slap... scaff#slap )cut de
picioarele ei #oale pe puntea pu)oas i neted a plutei.
Mirosul de ars !i umplu nrile )cndu&l s strnute. De a)ar dinspre coridor se
au1eau )oarte mul*i pai mai mul*i dect au1ise el (reodat0 !ns paii lui mami nu
erau printre ei. Se stri#au cu(inte pe care nu le !n*ele#ea. 2rase aer pe #ur !i adun
puterile apoi )luier din rrunc$i. E)ortul )cut !i strecur durere !n coastele )ra#ile iar
(i"ra*ia 1#omotului !l ls nuc pre* de cte(a clipe.
+imeni nu !i rspunse. +imeni nu desc$ise ua. +imeni nu !l scoase de su"
pturile mototolite pentru a&l strn#e !n "ra*e i a&i alun#a teama.
%n ciuda usturimii produse de )um duse o mn spre oc$iul drept i cu cele dou
de#ete "oante reui s ridice pleoapa. %n camer era !ntuneric... "a nu peretele
or#anic dinspre coridor proiecta pe podea dansul $ipnotic al unor ra1e portocalii
#rele !n)ricotoare. /umul !n*eptor se adunase ca un nor deasupra lui atin#ndu&i
)a*a cu tentacule ne#re insinuante. A)ar pe ln# stri#te i slap#slap de picioare
!ncepuser s se )ac au1ite tot )elul de 1#omote... lucruri masi(e trte pe coridor
lo(indu&se din cnd !n cnd de peretele strlucitor al cu"iculului. 2eroarea !i !n)ipse
#$earele !n el )cndu&l s se c$irceasc trans)ormndu&l !ntr&o #rm'oar mut i
in)orm.
-u ct(a timp !n urm cuptorul din cu"icul arsese un perete or#anic. 3i atunci
ieise )um !ns )usese dulce&lipicios. %i aminti de #aura mare cu mar#inile
4
car"oni1ate care desc$isese un pasa' !ntre cu"icului lor i cel alturat0 "#ase capul
prin ea i )luierase la (ecini. De data aceasta mirosul a(ea o arom amar iar
peretele strlucitor nu se topea.
Un tumult amenin*tor se au1i deodat. Ai )i 1is c dduse ce(a !n clocot pe
cuptor !ns mama sa nu pusese nimic la #tit. %n plus era prea puternic acoperind
celelalte 1#omote de pe coridor c$iar i stri#tele care se au1eau prin apropiere.
Du5ue arunc pturile de pe el i puse picioarele pe punte. 2resri surprins.
&ierbinte,
.untea se !nclin )r (este mai !nti !n spate apoi !n )a*. Se tre1i proiectat cu
)a*a !n peretele dinspre coridor. Materia or#anic se rupse i Du5ue a'unse a)ar pe
"urt precum un tie*el de sup. .icioarele tropiau !n 'urul lui le sttea !n cale. +u
a(ea cum s desc$id oc$iul sntos cu minile tre"uia s&i prote'e1e capul i
trupul. .untea )ier"inte !i ardea #enunc$ii i coatele. 6alul "rusc de durere !l )cu s
scoat !nc un )luierat strident. -ine(a se !mpiedic de el. Sim*i dou mini prin1ndu&
l de su"suori i ridicndu&l. -te(a )ra#mente din podeaua or#anic )ier"inte !i
rmaser lipite de piele. 3tia cine !l luase !n "ra*e. Era Ellie (ecina cea cu picioare
scurte #roase i cu (ocea minunat. O recunotea dup mirosul de iasomie al pru&
lui.
Du5ue spuse ea $ai s&o #sim pe mami.
Sesi1 ce(a anormal !n (ocea ei. O (oce spart care ieea cu )or*a din #tle'ul
uscat 1drelindu&l.
Mami spuse el.
Duse un de#et "ont ctre pleoap ridicnd&o. 61u ima#ini de comar7 panic i
lim"i uriae de )oc.
Ellie !i croi drum cu umerii prin mul*ime. 61ndu&l pe Du5ue cum rotete capul
!n toate direc*iile !l pocni peste mn7
,as asta acum8 ine&te "ine de #tul meu.
Du5ue nu a(u ne(oie s i se repete ordinul. -eea ce (1use !i era su)icient.
%m"r*i strns #tul lui Ellie i scoase un scncet sla". Ellie continua s&i )ac loc
!mpin#nd i icnind. .este tot !n 'urul lui Du5ue au1ea cu(inte pe care nu le !n*ele#ea.
/recndu&se de ceilal*i "uc*i din podeaua lipit de piele erau smulse. %l durea.
Acea ima#ine a lui afar rmase netears !n memoria lui Du5ue. /ocul *nea din
apa !ntunecat8 Se !nl*a !n spiral !nso*it de un puternic 1#omot de ap clocotind.
.este tot erau a"uri !nct oamenii preau um"re in)orme plutind pe )undalul rou al
)lcrilor. Urletele i stri#tele nu !ncetaser speriindu&l o"li#ndu&l s se a#a*e i
mai strns de #tul lui Ellie. S)ere uriae de )oc se rosto#oleau spre cer deasupra
insulei. Du5ue nu !n*ele#ea nimic din toate astea !ns au1ea )ocul pornind din trupul
insulei lo(ind cu sl"ticie croindu&i drum spre li"ertate i s)rind la contactul cu
oceanul.
De ce arde apa* 3tia s )luiere cu(intele acestea !ns Ellie nu le&ar )i !n*eles.
.luta se !nclin (iolent. -1ur riscnd s )ie clca*i !n picioare. Du5ue era
deasupra ei prote'at de contactul cu puntea )ier"inte. Ellie "lestema #)ind. Se
pr"uir i al*ii !n 'urul lor. Du5ue o sim*i pe Ellie cu)undndu&se !n materia or#anic
topit a pun*ii. Ea se 1"tu la !nceput aidoma murenei proaspt pescuite pe care
mami i&o pusese mai de mult !n "ra*e !nainte de a o #ti !ns o"osi repede i !ncepu
s scoat #emete de&a"ia au1ite. Du5ue care !nc se mai a#*a de ea sim*i materia
)ier"inte lipindu&i&se de mini. %i desclet de#etele i trase. Ellie scoase un urlet.
Du5ue !ncerc s se ridice s scape s plece de&acolo !ns presiunea trupurilor
!n#rmdite ln# ei !l *inea pri1onier. %i sim*i prul de pe cea) 1"rlindu&se. /luier
pe nas cernd a'utor dar nimeni nu !i rspunse.
.untea se !nclin din nou i cte(a trupuri c1ur peste el. Sim*i carne )ier"inte
umed. Ellie #)i iari )oarte adnc. Aerul de(eni dintr&o dat altul. Oamenii care
*ipau7 9Ooo nu8 Ooo nu8: amu*ir. %ncepur s tueasc. 2uea i el su)ocndu&se cu
pra)ul )ier"inte i dens. -ine(a !n apropiere reui s scoat cte(a cu(inte7
Am #sit&o pe 6ata8 A'uta*i&m. 2re"uie s&o sal(m8
-almul o !n(lui pe Ellie. ;emetele ei !ncetaser. Du5ue nu&i mai putea sim*i
pieptul ridicndu&se i co"ornd !n ritmul respira*iei. Desc$ise #ura i pronun* cele
dou cu(inte pe care le cunotea cel mai "ine7
Mami8 /ier"inte mami8 Mami8
-ine(a c$iar ln# el !ntre"7
-e&a )ost asta<
=
/ier"inte mami spuse Du5ue.
Dou mini !l prinser !ndeprtndu&l de Ellie. Au1i o (oce rnindu&i urec$ea7
Un copil8 2riete8
Adu&l !ncoace8 stri# cine(a !ntr&un acces de tuse. O a(em pe 6ata8
Du5ue se sim*i purtat din mn !n mn printr&un pasa' pn a'unse !ntr&un loc
sla" luminat. Oc$iul sntos 1rea printr&o cea* de pra) strlucirea unor lumini*e
supra)e*e strlucitoare pr#$ii. Se !ntre" dac nu cum(a acesta era afar unde
plecase mami. +u. Mul*i se !n#$esuiser aici !ntr&un spa*iu )oarte strmt !ns nici
urm de mami. -ine(a !n )a*a lui *inea !n "ra*e un copil mai mare complet de1"rcat.
3tia s recunoasc un copil. Mami pleca din cnd !n cnd afar i (enea cu cte unul0
!l !n#ri'ea !l alinta... uneori !l lsa i pe el s&l mn#ie. -opiii erau moi i dr#u*i. Dei
acesta a(ea dimensiuni mai mari dect to*i cei pe care&i (1use pn atunci Du5ue
tia c era totui un copil dup silueta dolo)an i )i#ura imo"il.
.resiunea aerului se sc$im" deodat i au1i pocnituri !n urec$i. -e(a !ncepu s
1um1ie. 2ocmai cnd se decisese s lase la o parte )rica i ne!ncrederea i s se
"ucure de cldura emanat de trupurile celorlal*i i1"ucnir trei e>plo1ii #i#antice
dnd peste cap spa*iul strmt !n care se a)lau cu to*ii.
9?uummm8 ?uummm8 ?uummm8: se au1ir e>plo1iile una dup alta.
Oamenii )ur )cu*i #rmad. Unul cte unul !ncercar s ias din !n(lmeal.
O talp atinse )a*a lui Du5ue apoi se retrase.
Aten*ie la copii spuse cine(a.
Dou "ra*e puternice !l ridicar i !l a'utar s desc$id oc$iul. 61u o )a* al" i
lat cu oc$i cprui adnci*i !n or"ite. O )a* de "r"at.
,&am #sit pe cellalt (or"i "r"atul. +u e o )rumuse*e !ns triete.
D&mi&l mie 1ise o )emeie.
-ei doi copii a'unser unul ln# altul. Erau *inu*i !n "ra*e de o )emeie cldura
trupurilor lor amestecndu&se. Du5ue se sim*i in(adat de un sentiment de si#uran*
care )u !ns imediat alun#at de (or"ele )emeii. %i !n*ele#ea cu(intele8 +u tia cum
reuea s )ac asta. Sttea cu capul lipit de pieptul ei i sensul cu(intelor i se re(ela
imediat ce (i"ra*ia (ocii !i atin#ea o"ra1ul.
Insula a e>plodat anun* ea. Am (1ut prin $u"lou.
+e&am scu)undat la o adncime su)icient de mare spuse un "r"at. Am scpat
de pericolul imediat !ns nu putem rmne aici mult (reme. O s ne su)ocm.
+e (om ru#a .ietrei propuse )emeia.
3i +a(ei su#er altcine(a.
.ietrei i +a(ei c1ur de acord cu to*ii.
Du5ue au1ea cu(intele ca din deprtare !n timp ce contien*a !i era in(adat de
sentimentul c !n*ele#e totul. Asta se datora )aptului c trupul su se atin#ea de cel al
copilului. %i a)lase i numele.
96ata:
Un nume minunat. O cantitate enorm de in)orma*ii !i !n)lorea !n minte0 ca i cum
cunoaterea )usese dintotdeauna acolo ascuns a(nd ne(oie doar de numele 6ata&
ei i de atin#erea ei pentru a i se rspndi !n memorie. Acum tia ce !nsemna afar, !l
e>perimenta prin intermediul sim*urilor umane i e>plornd amintirile al#elor.
Deoarece 6ata purta #ene de al#e !n trupul ei uman. Du5ue !i aminti7 al#ele !i a(eau
slaul !n ocean la mare adncime prinse de pre*ioasa piatr. %i aminti minusculele
insule care acum nu mai e>istau deoarece al#ele )useser e>terminate )uria
oceanului scpnd ast)el de su" orice control. ,ucruri teri"ile se !ntmplau pe
.andora aa spuneau amintirile oamenilor i ale al#elor. .laneta str"tut !n lun# i
!n lat de (aluri uriae de(enise un "ul#re nere#ulat de materie solid scu)undat su"
un strat ne!ntrerupt de ap.
Du5ue tia i unde se a)lau acum7 !ntr&un mic su"mersi"il care ar )i tre"uit s )ie
le#at de un diri'a"il.
(far era o *ar a minunilor.
2oate aceste in)orma*ii )antastice !i )useser transmise direct de mintea 6ata&ei
deoarece ea purta #enele al#elor la )el ca i el. ,a )el ca mul*i supra(ie*uitori umani.
;ene... tia i despre aceste lucruri minunate deoarece mintea 6ata&ei era un depo1it
ma#ic re(elndu&i istoria R1"oiul -lonilor e>terminarea al#elor... totul. Sim*i c !ntre
el i 6ata se sta"ilise o le#tur direct care rmase c$iar i dup ruperea contactului
)i1ic cu ea. /u cuprins de o imens recunotin*. 3i&o e>prim !ns nu primi rspuns.
%n*elese atunci c 6ata dorea s rmn doar cu amintirile pro)unde i calme ale
@
al#elor. +u (roia dect ateptarea re)u1a s ai" de&a )ace cu toate acele lucruri pe
care le a1(rlise !n el. Se lepdase de ele ca de o piele descuamat inutil dndu#i#le
lui. Du5ue se sim*i !ncol*it de un sentiment de ciud !ns )ericirea re(eni aproape
imediat. De(enise pstrtorul attor minuni8
Contiin.
(sta va fi sarcina mea, #ndi el. 'rebuie s fiu contient pentru amndoi. -u sunt
sistemul de pstrare a amintirilor. -u sunt Poarta .ivolului, pe care doar /ata o poate
desc!ide.
n vremurile acelea, pe Pmnt existau uriai.
;ene1a
Cartea Cretin a Morilor
== ?U+RA22I ABC.
Oare de ce *in acest 'urnal< Este un $o""D cam ciudat pentru 3e)ul Eusti*iei i
.reedintele -omitetului /ormelor de 6iat. Sper ca (reun istoric s scrie cnd(a o
oper ampl "a1ndu&se pe m1#liturile mele< .arc (d c peste mul*i ani cine(a
(a da peste 'urnalul meu. Unul ca I1 ?us$Fa de e>emplu plin de pre'udec*i incapa"il
s accepte noul. -rede*i c ?us$Fa mi&ar distru#e 'urnalul din cau1 c teoriile mele
intr !n con)lict cu ale lui< .ro"a"il c aa au p*it mul*i istorici din trecut. Alt)el
pentru ce ne&ar )i o"li#at +a(a s o lum de la capt< Da eu sunt con(ins c asta a
)cut +a(a7 ne&a o"li#at s o lum de la&nceput.
Ooo eu cred !n +a(. Uite !nre#istre1 aici i acum7 Gard Heel crede !n +a(. +a(a
este Dumne1eu i ne&a adus pe .andora. Acesta e testul decisi(7 ori ne scu)undm ori
!n(*m s !notm !n sensul cel mai strict. %n s)rit... aproape cel mai strict. +oi
Insularii mai mult plutim. 2ritonii sunt cei care !noat.
.andora este terenul ideal pentru testare. 3i ct de inspirat i&a )ost ales numele8
+ici un petic de uscat nu a mai rmas deasupra apei. .e (remuri al#ele *ineau !n )ru
)uria oceanului.
Al#ele8 -reatura no"il inteli#ent cunoscut de toate )iin*ele acestei lumi su"
numele de A(ata este ast1i o simpl plant mare #roas (erde... i mut.
Strmoii notri au distrus A(ata lsndu&ne drept motenire un ocean planetar.
Oare am mai )cut noi oamenii aa ce(a (reodat< Am mai distrus acele lucruri
care !mpiedic mani)estarea li"er a ener#iilor )atale (ie*ilor noastre< +u tiu de ce
!ns am sentimentul c da. -red c din cau1a asta +a(a a lsat pe or"it celulele
acelea de $i"ernare8 +u putem a'un#e la ele. +e a** curio1itatea i nelinitile.
.reoteasa&psi$iatru e de aceeai prere. 9+imic nu este nou su" sori: aa spune ea.
Stau i m !ntre"7 oare de ce !nsemnul +a(ei ia mereu )orma unui oc$i !n
interiorul unei piramide<
-nd am !nceput acest 'urnal inten*ia mea era s *in o e(iden* a acti(it*ii mele
!n cadrul -omitetului care $otrte ce )orme noi de (ia* capt permisiunea de a
supra(ie*ui i de a se !nmul*i. +oi mutan*ii a(em un adnc respect pentru mo&
di)icrile aduse 1estrei #enelor umane de ctre acel #eniu ne"un Eesus ,eIis. Din
documentele incomplete care au mai supra(ie*uit re1ult clar c pe (remuri uman
a(ea o de)ini*ie mult mai strict. Mutan*ii pe care !i acceptm ast1i )r nici o re1er(
ar )i pro(ocat nu cu mult timp !n urm consternarea tuturor i ar )i )ost trimii la
moarte. -a mem"ru al unui -omitet ce tre"uie s ia $otrri asupra )ormelor de (ia*
!mi pun mereu !ntre"area7 (cest nou#nscut ne va a0uta s supravieuim* 3i sunt
ne(oit s #sesc un rspuns )olosindu&m de pu*inele mele cunotin*e. Dac e>ist
)ie i cea mai sla" speran* ca el s&i aduc o contri"u*ie "ene)ic la ceea ce numim
9societate uman: atunci (ote1 pentru a )i lsat !n (ia*. 3i acel #eniu disimulat su" o
)orm teri)iant acea minte care !i are sediul !ntr&un corp di)orm acea realitate care
ne d ceea ce meritm m&a rspltit de )oarte multe ori. 3tiu c am luat deci1ii
corecte.
%ns 'urnalul meu a cptat tendin*a de a di(a#a. 2ra# conclu1ia c !n mine se
ascunde un )ilo1o). +u (reau s tiu doar ce, ci i de ce.
A
De&a lun#ul #enera*iilor care s&au succedat dup acea teri"il noapte cnd
ultimele insule de pmnt ale .andorei au e>plodat trans)ormndu&se !n la( topit
societatea noastr s&a polari1at. A cptat un straniu caracter dual care sunt con&
(ins ne&ar putea distru#e pe to*i. +oi Insularii cu oraele noastre or#anice plutind
la !ntmplare pe supra)a*a oceanului credem c )ormm societatea per)ect. inem
unul la altul. Indi)erent de )orma sau de culoarea pielii noi respectm esen*a )iecruia
ceea ce se a)l dincolo de aspectele )i1ice #rosiere. 3i totui e>ist ce(a !n adncul
nostru care insist s spun 9noi: i 9ei:. De ce< A(em (reun (iciu ascuns pe care nu&l
putem contienti1a< 6a r"u)ni !ntr&o 1i pe neateptate !mpin#ndu&ne la (iolen* i
intoleran*<
Ooo da Insularii i&au culti(at o )orm de intoleran*0 lucrul acesta nu poate )i
ne#at. ;lumele ne trdea1. ;lume anti&2ritoni. /oci aa i&am poreclit. Sau Dr#lai.
Iar ei ne spun nou Mu*i. De la mutani, "ine!n*eles. -u(ntul sta oricum l&ai
pronun*a 1ici c e scos direct din intestine.
Suntem #eloi pe 2ritoni. Asta este. Uite c&am scris&o. ;eloi. /undul oceanului
este al lor cu toate )ormele de relie). 2oate construc*iile i instala*iile lor sunt adaptate
)ormelor tradi*ionale ale trupului omenesc. /oarte pu*ini Insulari !i pot #si un mediu
adec(at !n clasa de mi'loc a 2ritonilor. .utem concura )ie cu #eniile )ie cu dro'dia
societ*ii lor. %ns aceia dintre noi care mi#rea1 la ei se tre1esc !n#rmdi*i !n
comunit*i ale Insularilor... #$etouri. 3i totui (isul oricrui Insular este s a'un# la
Dr#lai.
.entru a supra(ie*ui 2ritonii se strduiesc parc s alun#e oceanul din 'ur. 6or ca
!n spa*iul lor (ital s peasc pe supra)e*e relati( sta"ile i )erme. JDin punct de
(edere istoric tre"uie s recunosc c oamenii i&au dorit dintotdeauna s peasc pe
supra)e*e sta"ile s respire aer li"er dei al 2ritonilor este teri"il de umed i s
ai" lucruri solide !n 'urul lor.K Unii dintre ei au de#etele de la mini sau de la picioare
unite printr&o mem"ran !ns acest lucru a inter(enit destul de )rec(ent !n e(olu*ia
speciilor. Dac e s ne lum dup documentele str(ec$i i s )acem o compara*ie
2ritonii au !n)*iare de oameni0 mcar de atta lucru ne putem da seama i sin#uri.
De )apt toat lumea tie c a e>istat 1zboiul Clonilor. Strmoii notri imedia*i au
lsat mrturii scrise despre el. Eesus ,eIis ne&a )cut ceea ce suntem. Iat de ce !ntre
9noi: i 9ei: se tra#e aproape !n mod )iresc o linie de demarca*ie.
%ns eu (roiam s scriu aici despre caracterul 2ritonilor. 3i&au autoimpus misiunea
de a recrea al#ele. Dar (or a(ea oare contiin*< -ert este c al#ele au aprut din nou
!n ocean. Am (1ut cu oc$ii mei e)ectele acestui lucru i sper c ultimele (aluri
imense care )ac att prpd (or disprea !n curnd. 6om a(ea din nou insule de
pmnt. 3i totui cum se !mpac asta cu caracterul 2ritonilor<
Readucnd al#ele ei !ncearc s stpneasc oceanul. Aceasta este trstura
de)initorie a 2ritonilor7 dorin*a de a stpni.
Insularii plutesc !n (oia (alurilor a (ntului i a curen*ilor. Stpnind aceste )or*e
2ritonii (or de*ine controlul asupra noastr.
Insularii se pleac !n )a*a unor lucruri care alt)el i&ar distru#e. Ei s&au o"inuit cu
sc$im"area !ns au cam o"osit. 2ritonii se opun anumitor sc$im"ri... i (or o"osi la
rndul lor.
Acum ( pot e>plica tot ce cred eu c a )cut +a(a cu noi. -red c !n uni(ersul
nostru este ine(ita"il ca (ia*a s se con)runte cu o )or* teri"il s suporte un test. 3i
are de ales7 ori se pleac ori este distrus. 2ritonii s&ar )rn#e !n )a*a unei asemenea
)or*e. Insularii nu opun re1isten* i plutesc mai departe. -red c noi ne (om do(edi
cei mai "uni supra(ie*uitori.
Pcatul original sluiete $n trupurile noastre i ne st $ntiprit pe fa.
imone Rocksack,
Preoteas-psihiatru
S,A..
I1"itura rece a (alului !l tre1i de&a "inelea pe Queets 2Iisp. -sc !ntin1nd
L
"ra*ele anormal de lun#i Jle lsase s atrne su" punteK apoi !i terse stropii de pe
)a* cu dosul mnecii. O"ser( c soarele !nc nu rsrise. .rimii )ul#i ai 1orilor se
ridicau uor #dilnd "urdi$anul ne#ru al ori1ontului. +ici un nor de ploaie nu se
1rea pe cer. -ele dou psri ale sale le#ate cu s)oar ca s nu scape !i dic$iseau
penele strlucitoare ciripind mul*umit. %i )rec "ra*ele pentru a pune sn#ele !n
micare i pipi pe )undul luntrii cutnd tu"ul cu suc de concentrate i proteine.
.lea!,
?u tot ceea ce mai rmsese !n tu" i o e>presie de le$amite i se !ntipri pe )a*.
-oncentratul nu a(ea nici #ust nici miros. .ro"a"il din cau1a asta era aa de... #re*os.
Dac tot l#au fcut comestibil, ar fi trebuit s#i dea i un pic de gust plcut, #ndi
el. .ine c nu mai avem mult i a0ungem $n port, acolo mcar o s gsim mncare
adevrat.
Muncea din #reu !ntin1nd i strn#nd plasele pentru peti iar acest lucru !i
pro(oca o imens po)t de mncare pe care concentratele o puteau potoli dei nu o
satis)ceau niciodat.
Oceanul cenuiu era str"tut de (aluri mari (enind din toate direc*iile. Se
cscau rpe adnci urmate imediat de creste uriae. 6r)ul unui (al inund luntrea
!ns pompa or#anic putea )ace )a* situa*iei. Se !ntoarse i se aplec peste mar#ine
inspectnd plasa de peti. Aceasta desena la supra)a*a apei o re*ea de linii !nspumate.
2r#ea uor !n 'os datorit !ncrcturii #rele. ,ui 2Iisp !i lsa #ura ap #ndindu&se la
miile de Filo#rame de scilla )ierte pr'ite sau #tite cu sos de smntn i ser(ite
cu c$i)le calde...
Queets n&am a'uns !nc< rsun (ocea spart adolescentin a lui ?rett.
Din trapa pun*ii iei la i(eal o claie de pr "lond contrastnd puternic cu "lana
de culoare nea#r ce acoperea *easta lui 2Iisp. ?rett +orton era destul de "ine
de1(oltat pentru cei aispre1ece ani ai si. Mlciu#a ciu)ulit !l )cea s par i mai
!nalt dect era !n realitate. .articipa pentru prima oar la o campanie de pescuit iar
e)ectele !ncepeau de'a s se )ac sim*ite !n trupul su nematuri1at.
2Iisp srise ca ars luat prin surprindere. Inspir adnc !ncet pentru a alun#a
ultimii )iori care !i mai aler#au prin trup i pentru a se !narma cu r"dare.
+u !nc spuse el. Dar suntem purta*i de un curent "un. ,a scurt (reme dup
rsrit (om ancora !n port. Mnnc i tu ce(a.
?iatul )cu o #rimas i cotro"i prin trus dup mncare. Su" pri(irea lui 2Iisp
!n$* tu"ul aproape #ol !i scoase capacul i cu !n#$i*ituri mari ddu pe #t lic$idul
maroniu care alun#a sen1a*ia de )oame.
?rrrr8
?rett *inea oc$ii !nc$ii strns. Un )rison !l scutur din toate !nc$eieturile.
2Iisp 1m"i. (r fi cazul s nu#l mai consider 2biat2. Are aispre1ece ani a trecut
de (rsta copilriei. %n plus o campanie de pescuit i&a asprit oc$ii i i&a !ntrit "ra*ele.
Se !ntre"a adesea7 ce&l )cuse pe ?rett s alea# meseria de pescar<
-aracteristicile )i1ice ale "iatului se apropiau mult de standardele 2ritonilor... putea
co"or! !n adncuri putea duce acolo o (ia* con)orta"il.
(re un complex din cauza oc!ilor. ns e un lucru pe care foarte puini oameni $l
sesizeaz.
Oc$ii lui ?rett erau mari dar nu #roteti. -u ei putea (edea !ntr&un !ntuneric
aproape a"solut. -alitatea aceasta era deose"it de util mai ales la pescuitul pe timp
de noapte.
3at un lucru de care 'ritonii ar ti s profite din plin. %e pricep foarte bine s
manipuleze oamenii.
.lasa se smuci "rusc cltinnd luntrea i de1ec$ili"rndu&i. Se tre1ir amndoi
*inndu&se cu minile de mar#ine. O nou smucitur.
?rett8 stri# 2Iisp. .ilotea1 tu luntrea ct timp tra# eu de plas.
Dar nu putem ridica plasa protest "iatul. Asta ar !nsemna s renun*m la
toat !ncrctura de pete...
E un 2riton acolo8 S&a !ncurcat !n plas i o s se !nece dac nu&l ridicm la
supra)a*.
2Iisp !ncepuse de'a s tra# (rtos de plas. Muc$ii puternici ai ante"ra*elor se
!ncordau de parc ar )i (rut s ias prin piele. Era una dintre pu*inele oca1ii cnd se
"ucura c #enele sale de mutant !l !n1estraser cu o )or* neo"inuit.
?rett nu se mai (edea. Sttea aplecat !ncercnd s mane(re1e motorul electric.
A#ita*ia )renetic de su" ap era transmis )irelor plasei ca printr&un tele#ra).
B
'riton, fr nici o $ndoial, #ndi 2Iisp tr#nd i mai puternic. Se ru#a s&l poat
scoate pn nu era prea tr1iu.
%au poate este o %iren. .rimul 2riton pe care&l (1use !ncurcat !n plasa de pescuit
era de )apt o )emeie. Minunat. Se 1"rli sco*ndu&i din minte re*eaua de rni linii
su"*iri desenate de plas pe pielea ei imaculat al"... moart. Acum se concentra
asupra unui sin#ur lucru7 s tra# de plas... s tra# ct putea de tare8
nc treizeci de metri. .icturi de sudoare !i cdeau !n oc$i usturndu&l i ace de
durere !i ardeau spatele.
Queets8
%ntoarse capul spre ?rett i 1ri oc$ii al"i*i de #roa1. Urmri pri(irea "iatului i
ceea ce (1u la trei&patru sute de metri !n dreapta !l )cu s !ncremeneasc. .srile
scoaser un croncnit strident con)irmnd ceea ce oc$ii de&a"ia puteau distin#e.
+emiloii au ieit la (ntoare8
Rostise cu(intele !n oapt i )usese #ata&#ata s scape )irele care !i lsau urme
adnci !n palmele "ttorite.
A'ut&m8 stri# el concentrndu&se asupra 1(cnelilor disperate ale plasei. -u
coada unui oc$i !l 1ri pe ?rett prin1nd de )irele din stn#a. -u coada celuilalt oc$i
(1u spuma ridicat de !naintarea $aitei de +emiloi.
%unt cel puin ase, aprecie el. 4a naiba,
-e&o s se !ntmple< se au1i din nou (ocea spart a lui ?rett.
3tia c "iatul ascultase multe po(eti !ns doar realitatea !l putea )ace s
!n*elea# cu ade(rat. %n)ometa*i sau nu +emiloii (nau. ,a"ele lor uriae i caninii
!n )orm de sa"ie ucideau din plcere. +emiloii acetia !l cutau pe 2riton.
Mult prea tr1iu 2Iisp se repe1i !n ca"in dup pistolul&laser !n(elit !ntr&o pn1
impre#nat cu ulei. %l apuc panicat !ns primii +emiloii lo(ir )rontal plasa iar
luntrea !ncepu s se le#ene. Al*i doi se apropiar lateral i 2Iisp sim*i i1"iturile tocmai
cnd ddea s ias pe punte cu pistolul. 61u plasa des)cndu&se lar# rete1at de
)lci i din*i ascu*i*i. Restul $aitei atac (iolent npustindu&se dup $lcile de carne i
ac$iile de oase trans)ormnd 2ritonul !ntr&un )el de spum roiatic. Doi +emiloi se
ciocnir (iolent unul dintre ei ale#ndu&se cu o ran. %m"ta*i de #ustul sn#elui
ceilal*i se aruncar asupra to(arului lor )cndu&l "uc*ele. Sn#e (erde i "uc*i
de "lan mn'ir partea lateral a luntrei.
+&a(ea nici un rost s iroseasc o !ncrctur laser !n mi'locul $aitei de1ln*uite8
;ndul !i aduse o und de amrciune. Insularii renun*aser de mult la speran*a c ar
putea e>termina aceste creaturi !n#ro1itoare.
2resri lsnd #ndurile la o parte. -ut cu*itul i cu o micare $otrt rete1
)rn#$iile plasei de pescuit renun*nd la ea.
De ce...<
+u rspunse protestului i aps un "uton a)lat su" carcasa motorului. Unul dintre
+emiloi !n#$e* la nici un metru de partea superioar a parapetului. Se scu)und
!ncet plutind !nainte i !napoi !nainte i !napoi ca un )ul# care cade din !nalturi !ntr&o
1i linitit )r (nt. -eilal*i ddur trcoale luntrei !ns se retraser imediat ce
sim*ir e)ectul parali1ant al scutului. Se npustir asupra +emilosului parali1at apoi
se !ndeprtar !n #ra" lsnd o linie !nspumat !n urma lor.
2Iisp !i !n(eli din nou pistolul&laser adpostindu&l su" "anc$et.
Decupl scutul pri(ind )i> rmi*ele 1dren*uite ale plasei de pescuit.
De ce&ai renun*at la plas<
6ocea lui ?rett era aproape poruncitoare !n ea se )cea sim*it iritarea. .rea pe
punctul de a i1"ucni !n lacrimi. 5ocul, !i spuse 2Iisp. 5i pierderea $ntregii $ncrcturi.
Au s)iat plasa ca s a'un# la... la el !i e>plic 2Iisp. Oricum am )i pierdut
toat !ncrctura.
.uteam sal(a ce(a din ea murmur ?rett. O treime din !ncrctur a'un#ea
pn aici.
,o(i parapetul care !i a'un#ea pn la piept. Oc$ii si erau doi nori cenuii
amenin*tori pe un cer dureros de al"astru.
2Iisp o)t contient de )aptul c adrenalina putea )a(ori1a apari*ia unor )rustrri0
tre"uia ca ele s )ie eli"erate ct mai repede.
+u se poate acti(a scutul dac )irele plasei depesc ra1a sa de ac*iune spuse
el. E pre)era"il ca plasa s )ie ori !nuntrul scutului ori a)ar. Modelul sta de scut
este de tot ra$atul dar n&am ce&i )ace nu eu l&am proiectat...
I1"i cu pumnul !n "anc$et.
N
%unt la fel de ocat ca i putiul, #ndi el. Inspir adnc !i trecu de#etele printre
smocurile dese de pr ne#ru i calmul puse stpnire pe el !nainte de a porni
transmi*torul radio. -ei de pe 6as$on pre(eni*i c !n 1on se plim" o $ait de +emi&
loi !i (or putea lua msuri de precau*ie.
Dup aceea s&ar )i repe1it asupra noastr spuse el. J%mpunse cu de#etul
materialul a)lat !ntre dou "anc$ete.K -$estia asta este o mem"ran #roas de doi
centimetri. i se pare mult< -e anse cre1i c am )i a(ut<
?rett co"or! pri(irea strnse din "u1e iar apoi se "osum)l. -uttura sa se a*inti
!n deprtare. Marele Soare aprea la ori1ont ridicndu&se pentru a&i !ntlni steaua&
surat a)lat de'a sus pe cer. Su" Marele Soare !n 1are o siluet masi( rspndea
re)le>e portocalii pe supra)a*a apei.
Acas opti 2Iisp. Oraul.
Erau purta*i de unul dintre curen*ii puternici de supra)a*. %ntr&o or sau dou
a(eau s a'un# la masa de oameni plutind pe marea insul.
-e ra$at am )cut8 spuse ?rett. Suntem ruina*i.
2Iisp 1m"i lsndu&se pe spate pentru a se "ucura de lumina sorilor.
Ai dreptate rspunse el. 3i suntem !n (ia*.
?iatul mormi ce(a printre din*i iar 2Iisp !i strnse "ra*ele un metru i
'umtate )iecare su" cap. -oatele ieeau !n a)ar ca dou aripi stranii aruncnd
um"re #roteti pe ap. %i pri(i un cot re)lectnd la caracterul unic al calit*ilor sale
de mutant. %n (ia*a de toate 1ilele se !mpiedica aproape !n permanen* de "ra*e !i
putea atin#e (r)urile picioarelor cu minile )r a se apleca nici un pic. %ns
mem"rele acestea ridicau plasa de pescuit de parc pentru asta )useser proiectate.
Poate c $ntr#adevr, pentru asta fuseser proiectate, cu#et el. Cine mai tie*
Erau utile pentru pescuit i apucat dar !l deran'au !n timpul somnului. /emeile totui
preau s le aprecie1e )or*a i modul )oarte ori#inal i plcut !n care tiau s
!m"r*ie1e. ,e#ea compensrii8
Poate c le d iluzia de siguran. Om"etul i se l*i pe )i#ur. +u ducea deloc o
(ia* si#ur. 2o*i cei care plecau pe mare erau pndi*i de prime'dii cumplite. -ine !i
!nc$ipuia alt)el era ori ne"un ori mort.
-e ne (a )ace -urtea Maritim<
6ocea lui ?rett de&a"ia se au1ise pe )ondul (alurilor care lin#eau luntrea i a
ciripitului ar*#os (enind dinspre cele dou psri.
2Iisp continua s se "ucure de plutirea luntrei i de lumina cald solar care&i
sclda )a*a i "ra*ele. %i muc scurt "u1ele su"*iri apoi rspunse7
;reu de spus. Ai 1rit (reun ucenic 2riton<
+u.
Dar acum (e1i<
Ascult )onetul pailor care tra(ersau luntrea i !i ddu seama c "iatul cerceta
ori1ontul. 2Iisp !l alesese pentru oc$ii si e>cep*ionali. 3i pentru modul !n care se
comporta.
+ici o urm. .ro"a"il c era sin#ur.
+u prea&mi (ine s cred )cu 2Iisp. /oarte rar ai s !ntlneti 2ritoni cltorind
sin#uri. %ns acum pun pariu c totui cineva este sin#ur.
-$iar trebuie s ne pre1entm !n )a*a -ur*ii<
2Iisp !ndrept pri(irea spre ?rett i !i surprinse "u1ele sc$imonosindu&i&se de
team. Oc$ii si erau dou luni imposi"ile pe )a*a&i ne"r"ierit.
-am da.
?rett c1u )r (la# pe "anc$eta de ln# 2Iisp cltinnd luntrea att de tare
!nct spuma (alurilor se prelinse pe punte.
3i dac nu spunem< !ntre" el. -ine (a ti<
2Iisp !i mut pri(irea. ?rett mai a(ea multe de !n(*at despre ocean despre cei
care !i petreceau (ia*a pe supra)a*a i !n adncul lui. E>istau multe le#i ma'oritatea
nescrise. .rima lec*ie )usese dur ocant !ns ce puteai pretinde de la un "iat )r
e>perien* care a"ia scosese nasul !n lume< %n -entru nu puteai tri asemenea
a(enturi. 6ia*a acolo era... comod. -ei a)la*i !n centrul insulei mncau scilla i
muren dar triau departe de pericolele oceanului.
2ritonii urmresc totul !ncepu el calm. +u le scap nimic.
.oate c +emiloii l&au prins i pe cellalt 2riton insist ?rett. Dac a e>istat un
altul.
.ielea +emiloilor are celule pneumatice. .entru i1olare termic i )lota*ie. +u
C
se pot scu)unda.
2Iisp !i pironi oc$ii ne#ri !n cei ai lui ?rett i continu7
2e&ai #ndit la )amilia lui care !l ateapt acas< Acum !nc$ide #ura8
3tia c putiul se sim*ea 'i#nit dar ce nai"a8 Dac (roia s triasc pe ocean
tre"uia s&i !n(e*e re#ulile. +imnui nu&i plcea s )ie surprins sau a"andonat aici.
+imnui nu&i plcea s stea !n "arc !mpreun cu o #ur prea slo"od. %n plus 2Iisp
!ncepea s simt apropierea unei de1a#rea"ile i ine(ita"ile pre1entri !n )a*a -ur*ii
Maritime. %i spuse c ar cam )i timpul s&i pre#teasc pledoaria. .rinderea unui
2riton !n plasa de pescuit era un lucru #ra( c$iar dac tu nu a(eai nici o (in.
Cei cu firea slab pot fi extrem de periculoi atunci cnd capt putere. /znd
viaa peste tot $n 0urul lor, i aciunile ei imprevizibile, acetia se las prad unor
influene demoniace. /znd att fora, ct i slbiciunea, se concentreaz numai
asupra slbiciunii.
!n"#turile Na"ei,
Cronici
-U EP-E.IA acti(it*ii unor operatori i comentariilor lor oca1ionale !n diminea*a
aceasta 2urnul de -ontrol al Sondelor era dominat de linite. -ldirea repre1enta o
oa1 de tcere a)lat la o sut de metri su" supra)a*a oceanului i1olat de lumina
1ilei prin 1idurile #roase ale comple>ului 2ritonilor. -e(a o realitate su"til !l nelinitea
pe I1 ?us$Fa. 3tia c sim*urile !i erau asaltate de particularit*ile am"ientului tritonian
un mediu cu care ma'oritatea Insularilor nu era deloc o"inuit !ns nu reuea s
determine cau1a e>act a an>iet*ii.
Prea mult linite, #ndi el.
/aptul c a(ea deasupra capului o mas imens de ap nu !l !n#ri'ora deloc.
Reuise s alun#e aceast )ric !n timpul ser(iciului o"li#atoriu pe su"mersi"ilele
Insularilor. Atitudinea de superioritate pe care o sesi1a la 2ritonii din 'ur asta !l
deran'a8 %ntoarse pri(irea uor spre stn#a7 cole#ii si 2ritoni stteau la o
oarecare distan* de parc se )ereau s intre !n contact cu sin#urul Insular din ec$ip.
;e,aar ;alloI se aplec spre )emeia de ln# el Hareen Ale !ntre"nd&o7
De ce !ntr1ie lansarea<
Ale (or"i cu (ocea sa "lnd i plcut7
Am au1it pe cine(a spunnd c s&a primit un ordin de la .reoteasa&psi$iatru...
ce(a !n le#tur cu "inecu(ntarea.
;alloI !ncu(iin*. O u(i* de pr "lond !i c1u pe oc$i i o aran' la locul ei cu o
micare )ireasc. ;alloI era cel mai )rumos mascul pe care&l (1use ?us$Fa (reodat
un 1eu #rec dac istoria spunea ade(rul. /iind Insular i !n timpul li"er ocupndu&
se de istorie ?us$Fa era dispus s cread !n toate po(etile care a"ordau trecutul
omenirii. .rul auriu al lui ;alloI era lun# i uor ondulat. Oc$ii de un al"astru
pro)und aruncau pri(iri cercettoare asupra tuturor lucrurilor i )iin*elor. Din*ii re#ula*i
or"itor de al"i erau de1(lui*i de 1m"ete care nu depeau conturul #urii. Ai )i 1is c
unica destina*ie a 1m"etului se reducea la satis)acerea celor ce doreau s (ad nite
din*i per)ec*i pe o )a* per)ect. Unii spuneau c se operase pentru a&i !nltura
mem"ranele de la mini i de la la"ele picioarelor !ns asta putea )i o simpl "r)
i1(ort din #elo1ie.
?us$Fa !i !ndrept discret aten*ia spre Ale. Se 1(onea c 2ritonii o ru#au s se
!mperec$e1e cu ;alloI pentru a da natere unor urmai minuna*i care s perpetue1e
)rumuse*ea prin*ilor. /a*a Sirenei era super" propor*ionat un o(al cu "u1e pline i
oc$i al"atri deprta*i. +asul )oarte uor cur"at !n sus a(ea o linie neted i dreapt.
.ielea contrastnd per)ect cu prul rou&!ntunecat a(ea o transparen* ro1alie i
prea deose"it de )in. .ro"a"il c atunci cnd !ndatoririle o c$emau la supra)a* su"
lumina aspr a celor doi sori ea tre"uia s )ie prote'at prin aplicarea unor pome1i
speciale.
%i arunc pri(irea dincolo de cei doi spre consola uria cu tastatur #ra)ic i
monitoare mari. Unul pre1enta supra)a*a oceanului inundat de puternica lumin
Q
solar. .e cellalt se putea (edea tu"ul su"marin prin care urma s )ie lansat un "alon
umplut cu $idro#en o sond. Sonda tre"uia s ptrund !n atmos)era tur"ulent a
.andorei. %n )undal se 1rea unduind un plc de al#e.
,a dreapta lui ?us$Fa prin tripla "arier protectoare construit din plasmasticl
se puteau distin#e ?a1a de ,ansare a sondei i c*i(a 2ritoni !notnd !n 'urul ei. Unii
purtau tu"uri cu o>i#en !nc$ise !n costumele mulate pe corp. Al*ii duceau !n spate
peti&cu&aer creaturi proiectate de "ioin#inerii Insulari pentru munca de lun# durat
!n mediul su"ac(atic.
i producem, $ns nu avem accesul la mediul $n care s#i putem folosi.
?us$Fa 1ri o perec$e 2riton i pete&cu&aer. ;ura lui ca de lipitoare era conectat
la artera carotid a 2ritonului. %i ima#in nenumra*ii cili pompnd o>i#en proaspt !n
circuitul san#uin al !nottorului. Din cnd !n cnd 2ritonul elimina dio>idul de car"on7
prin col*ul #urii !i ieea un ciorc$ine de "ule care se ridica !ncet spre supra)a*.
6are cum o fi s $noi liber prin ap, dependent de simbioza cu un pete#cu#aer*
;ndul era tipic pentru un Insular plin de comple>e. Insularii !i depeau pe 2ritoni !n
domeniul "ioin#ineriei. Dar toate produsele lor #eniale se e>portau !n sc$im"ul unor
materii a"solut necesare.
3i eu a vrea s fiu ,,exportat2 aici. ns nu prea am anse,
?us$Fa !ncerc s alun#e sentimentul de #elo1ie care !i ddea trcoale. %i putea
(edea ima#inea o#lindit !n "ariera de pla1. -omitetul /ormelor de 6ia* !l considerase
uman. -aracteristicile sale se a)lau pe la e>tremitatea spectrului tritonian. 2otui...
trupul masi( statura scund capul s)eric cu )ire de pr #roase castanii sprncenele
"o#ate nasul lat #ura mare "r"ia ptrat nimic dintre acestea nu intrau !n
standardul de )rumuse*e repre1entat de ;alloI.
-ompara*ia !l durea. Se !ntre" ce #nduri or )i um"lnd prin capul 2ritonului !nalt
cu pri(ire dispre*uitoare. 6are de ce m privete att de ironic*
;alloI !i !ndrept aten*ia ctre Ale atin#ndu&i umrul #ol i r1nd la o remarc
a ei.
Acti(itatea de(eni )e"ril !n 'urul ?a1ei de ,ansare. ,umini se aprinser !n
interiorul tu"ului ce urma s diri'e1e sonda !n cltoria ei spre supra)a*.
Responsa"ilul cu lansarea (or"i de la consola de comand7
Mai sunt cte(a minute.
?us$Fa o)t din #reu. E>perien*a aceasta nu decur#ea precum se ateptase...
precum sperase.
/ise, se autopersi)l el.
-nd )usese anun*at c a(ea s )ie repre1entantul Insularilor la aceast lansare !n
spa*iul !n care e(olua +a(a se sim*ise npdit de un (al de entu1iasm. .rima sa
cltorie !n centrul ci(ili1a*iei tritoniene8 %n s)rit8 Apoi (eniser ilu1iile7 Poate... Poate
voi reui s m fac acceptat de societatea tritonian, s scap de srcie i de
existena mizerabil de la suprafa.
A)lnd cine urma s )ac parte din ec$ip speran*ele sale prinseser aripi. ;e,aar
;alloI era preedinte al Direc*iei Imi#rrilor !n teritoriul tritonian i decidea dac un
Insular putea )ace parte sau nu din societatea sa. %ns ;alloI prea s&l e(ite acum.
Iar dispre*ul din atitudinea sa de(enise e(ident.
Doar Ale !i )cuse o primire clduroas !ns ea era mem"r !n #u(ernul tritonian
diplomat i repre1entant plenipoten*iar !n rela*iile cu Insularii. ?us$Fa )usese surprins
s descopere c i ea era doctor !n medicin. Um"lau (or"e cum c se supusese
ri#orilor educa*iei medicale !ntr&un #est de r1(rtire !mpotri(a )amiliei care a(ea o
lun# tradi*ie de ser(iciu !n corpul diplomatic i !n #u(ernul tritonian. Desi#ur )amilia
cti#ase !n cele din urm. Ale )usese plasat printre (r)urile ierar$iei sociale
de*innd pro"a"il o putere mai mare dect oricare alt mem"ru al )amiliei sale. 6estea
c de(enise principalul motenitor al propriet*ilor lui RDan i Elina Gan# strnise
comentarii aprinse att printre 2ritoni ct i printre Insulari. /amilia Gan# dduse
natere unei sin#ure )eti*e Scudi iar Ale )usese numit tutorele ei. +imeni nu reuise
s e(alue1e (aloarea propriet*ilor Gan# !ns directorul #eneral al -omer*ului
2ritonian )usese pro"a"il cel mai "o#at om de pe .andora. Elina murise la doar un an
dup dispari*ia so*ului i nu a(usese timp s introduc sc$im"ri ma'ore !n a)acerile
Gan#. Ast)el !nct Hareen Ale de(enise o motenitoare "o#at puternic i )rumoas.
%n plus tia s #seasc !ntotdeauna cu(intele potri(ite.
%untem $ncntai s te avem printre noi, 3nsular .us!7a.
-t de cald i !m"ietor sunaser (or"ele ei8
4R
( fost pur i simplu politicoas... diplomat.
Un nou (al de a#ita*ie trecu peste cei a)la*i la consola 2urnului de -ontrol al
Sondelor. Monitoarele care pre1entau supra)a*a apei !ncepur s plpie. Ima#inea )u
!n cele din urm !nlocuit cu )i#ura Simonei RocFsacF .reoteasa&psi$iatru care
(or"ea din centrul su de comand a)lat departe la supra)a* pe 6as$on.
/ binecuvntez $n numele "avei.
;alloI pu)ni de&a"ia reuind s&i masc$e1e dispre*ul. ?us$Fa sesi1 )iorul care
parcurse trupul 2ritonului la (ederea ..&ului. O"inuit cu (arietatea Insularilor nu
)usese niciodat contrariat de !n)*iarea Simonei RocFsacF. %ns acum o pri(i prin
oc$ii lui ;alloI. .rul ei ar#intiu )orma o coam sl"atic *nind din (r)ul capului
aproape s)eric. Oc$ii lipsi*i de pi#ment ieeau mult !n a)ar la ni(elul celor dou
protu"eran*e ale sprncenelor. ;ura #reu de remarcat su" un pliu de piele cenuie
era o )ant roie i su"*ire rmas )r "r"ie. De su" ea pornea o "ucat de carne
!ntr&un un#$i ascu*it )cnd 'onc*iunea cu #tul #ros.
S ne ru#m !ncepu RocFsacF. Aceast ru#ciune am spus&o acum cte(a
minute !n pre1en*a 6atei. Acum o (oi repeta. J%i drese (ocea.K +a(a a crei in)init
putere ne&a trimis pe apele .andorei ne acord iertarea .catului Ori#inal. +e
acord...
?us$Fa ls cu(intele s cur# pe ln# el neatent. Au1ise de )oarte multe ori
ru#ciunea aceasta !n di(erse (ariante. /r !ndoial c i cole#ii de ec$ip o tiau.
2o*i 2ritonii pre1en*i !n 2urnul de -ontrol al ,ansrii Sondelor se )oiau la posturile lor i
preau plictisi*i.
Pcatul 6riginal,
.asiunea sa din timpul li"er !l )cuse s se aplece mult asupra tradi*iilor. Iat ce
descoperise7 2ritonii credeau c .catul Ori#inal )usese s(rit prin uciderea al#elor
pandorane contiente. .eniten*a lor era s descopere al#ele !n propriile #ene i s
popule1e !nc o dat oceanul cu 'un#lele de )run1e i tulpini uriae. %ns de data
aceasta al#ele nu mai erau contiente. De(eniser simple al#e... controlate de 2ritoni.
,a e>trema cealalt )anaticii Adoratori din Insula ;uemes pretindeau c .catul
Ori#inal !l repre1enta a"andonarea Adorrii. %ns ma'oritatea Insularilor !mprtea
punctul de (edere al ..&ului7 .catul Ori#inal era direc*ia !n care mer#ea "ioin#ineria.
Direc*ie aleas de Eesus ,eIis #eniul male)ic care ini*iase atta di(ersitate !n
caracteristicile umane8 ,eIis crease -lonii i :!i modi)icase pentru a se adapta ct mai
"ine supra(ie*uirii !n mediul .andorei:.
?us$Fa ddu din cap. 6ocea ..&ului !i 1um1ia !n urec$i ca din deprtri. Cine
triete cel mai bine pe Pandora* se !ntre" el. 'ritonii. 6amenii normali.
2ritonii erau de 1ece ori mai numeroi dect Insularii. Desi#ur numrul depindea
de spa*iul (ital. -apriciile .andorei se atenuau mult !n mediul ac(atic. Oamenii se
puteau des)ura !ntr&un spa*iu mai mare dect pe supra)a*a tur"ulent i periculoas
a oceanului.
/ie ca +a(a s ne prote'e1e spuse ..&ul. /ie ca "inecu(ntrile Sale s
!nso*easc !ncercarea noastr tiind c *intim cu #ndurile curate spre cer. /ie ca
#estul nostru s ne apropie i mai mult de +a(.
..&ul dispru de pe ecranul monitorului ima#inea )iind !nlocuit cu un prim&plan
al tu"ului de lansare ale crui indicatoare semnalau pre1en*a unui curent sla".
A)lat la o consol !n stn#a lui ?us$Fa responsa"ilul cu lansarea spuse7
-ondi*ie (erde.
Datorit sumarului instructa' anterior ?us$Fa tia despre ce era (or"a7 $otrser
s lanse1e sonda. %i a*inti pri(irea spre un alt monitor care transmitea ima#ini
primite prin ca"lu de la o plat)orm #irosta"ili1at a)lat la supra)a*. 6alurile erau
lun#i !n acea 1on cu crestele !nspumate. Oc$iul e>perimentat al lui ?us$Fa aprecie
c (ntul su)la cu patru1eci de FlicF&uri ceea ce !n condi*iile .andorei repre1enta o
)oarte sla" adiere. ,a ieirea din ocean traseul sondei urma s cunoasc o de(ia*ie
rapid. Dar asta nu le (a a)ecta )oarte mult e>perimentul deoarece (ite1a
ascensional era impresionant. %n plus ca o compensare se produsese o sprtur !n
nori. Unul dintre atri apruse la mar#inea "reei rspndind un mnunc$i de ra1e
ar#intii. Responsa"ilul cu lansarea se aplec asupra unui indicator.
.atru1eci de secunde anun* el.
?us$Fa !naint c*i(a pai pentru a&l (edea mai "ine pe cel care (or"ise.
Responsa"ilul cu lansarea !i )usese pre1entat su" numele de .anille cel +e#ru
:Um"r: pentru prieteni. +u sesi1ase nici o urm de antipatie la el0 poate doar un pic
44
de nemul*umire sentiment caracteristic la to*i specialitii care se tre1esc "rusc cu
(reun strin !n spa*iul lor de lucru )r a li se )i cerut !n preala"il acceptul. Sesi1ase
imediat c .anille a(ea #ene de al#e0 i nu era spn ceea ce con)orm standardelor
pandorane repre1enta un ade(rat noroc. .anille !i purta prul lun# le#at cu o
pan#lic :e o tradi*ie !n )amilia mea: rspunsese el !ntre"rii lui ?us$Fa. A(ea o
!n)*iare tipic tritoniana. ;enele al#elor !i coloraser cu nuan*e de (erde pielea
!ntunecat. /a*a o(al cu trsturi )erme pome*i !nal*i sprncene drepte i nas
ascu*it. .ri(irea oc$ilor cprui trda o inteli#en* deose"it. ;ura i ea dreapt
precum sprncenele iar "u1a de 'os prea mai plin dect cea de sus. Apoi pornea o
#ropi* adnc mer#nd pn la despictura "r"iei !n#uste i "ine conturate. .anille
a(ea un trup "ine le#at cu muc$i nete1i caracteristici 2ritonilor ce !notau mult !n apa
oceanului.
?us$Fa )iind pasionat de istorie numele :.anille: !i tre1ise aproape imediat
interesul. Strmoul lui .anille a(usese un rol esen*ial pentru supra(ie*uirea oamenilor
!n timpul R1"oiului -lonilor i dup plecarea +a(ei. Era un nume )aimos !n -ronici.
,ansat8 spuse .anille.
?us$Fa pri(i prin "ariera de pla1. 2u"ul de lansare urca mult de tot spre
supra)a* pier1ndu&se la un moment dat din (edere. %n planul deprtat se 1reau
cte(a plcuri de al#e !nl*ndu&se aproape paralel cu tu"ul trunc$iuri de culoare
rou&!nc$is punctate de lumini*e strlucitoare care se aprindeau !ntr&o succesiune
stranie de parc al#ele )useser cuprinse de a#ita*ie. ?us$Fa !i !ndrept aten*ia ctre
monitoare ateptndu&se s (ad un spectacol impresionant. %ns ima#inea asupra
creia se concentraser ceilal*i arta doar lenta ridicare a sondei !n interiorul tu"ului.
,uminile dispuse pe peretele tu"ului se aprindeau una dup alta marcnd
ascensiunea. Materialul "alonului la !nceput plin de cute se um)la pro#resi(... pn
a'unse la )orma )inal trium)toare7 o s)er portocalie umplut cu $idro#en.
Acum8 e>clam Ale cu "ucurie atunci cnd sonda iei pe #ura tu"ului. -amerele
montate pe un su"mersi"il tritonian o urmreau ridicndu&se spre supra)a*. Datorit
unui curent de ap traiectoria sondei era uor !nclinat.
6eri)ica*i monitoarele principale ordon .anille.
Monitorul mare a)lat !n centrul consolei sc$im" ima#inea. Acum primea
in)orma*ii de la ec$ipamentul instalat pe sond. .ri(ir cu to*ii )undul (erde al
oceanului planta*ii de al#e o )orma*iune stncoas... %ncetul cu !ncetul detaliile
de(enir neclare !ntunecate. Un monitor din dreapta&sus !ncepu s di)u1e1e ima#inile
luate de pe plat)orma #irosta"ili1at. -amera de luat (ederi se mic "rusc spre
stn#a cu o smucitur ame*itoare apoi se sta"ili1 plutind pe (alurile !nspumate.
?us$Fa sim*i o durere !n piept. De&a"ia atunci reali1 c&i *inuse respira*ia
ateptnd ca "alonul s&i )ac apari*ia la supra)a*. 3at, O "ul mare se ridic din
ocean )r a se spar#e. 6ntul su)la dintr&o parte aplati1nd uor )orma "alonului.
Acesta urc #r"it spre !nalturi !mpreun cu sonda. -amera de la supra)a*a apei !l
urmri era ca o )loare portocalie plutind !ntr&un (as cu apa de culoarea cerului.
Ima#inea se mri dnd detalii asupra sondei care !nc se mai "alansa la captul
ca"lului !mprtiind picturi de ap luate de (nt.
%ntoarse din nou pri(irea spre monitorul central unde erau di)u1ate ima#inile
luate de sond. Se (edea oceanul de su" "alon o scen plat care nu re)lecta ctui
de pu*in starea lor interioar. %n locul prin care ieise "alonul la supra)a* de&a"ia se
mai distin#eau cte(a (aluri micu*e.
(sta a fost tot*
Era pu*in cam de1am#it. %i )rec imediat cea)a #roas i mna i se ume1i de
transpira*ie. Arunc pe )uri o pri(ire spre cei doi o"ser(atori 2ritoni. Acetia discutau
!n linite inspectnd din cnd !n cnd monitoarele. .rin "ariera de pla1 se puteau 1ri
c*i(a 2ritoni )cnd cur*enie !n 'urul ?a1ei de ,ansare.
/rustrarea i #elo1ia luptau s pun stpnire pe el. %i opri oc$ii asupra consolei
principale unde .anille ddea ordine operatorilor si. -t de "o#a*i erau aceti 2ritoni8
%n minte !i re(enir computerele or#anice demodate cu care se mul*umeau Insularii
du$oarea de acolo a#lomera*ia i #ri'a disperat cu care se economisea )iecare
)rm de ener#ie. Insularii munceau pn la epui1are pentru a )ace rost de cte(a
radiouri receptoare de na(i#a*ie prin sateli*i sonare... -e contrast ame*itor o)erea
acest 2urn de -ontrol al Sondelor8 -t de "ine era !n1estrat8 ?us$Fa tia c dac unii
dintre Insulari !i puteau permite lu>ul de a )i mai !nstri*i dect ceilal*i acest lucru
tre"uia *inut secret. Di)eren*ele de stare social creau )isuri !ntr&o comunitate care
4=
depindea !n ultim instan* de unirea tuturor !ntr&un e)ort comun. Insularii considerau
c uneltele erau )cute pentru a )i )olosite. Dac totui cine(a nu&i )olosea unealta
dei era recunoscut ca proprietar al ei oricine i&o putea lua... oricnd.
Uite un (ntur&lume spuse ;alloI.
?us$Fa se 1"rli. 3tia c !n societatea tritonian Insulele erau poreclite :(ntur&
lume:. Insulele pluteau !n (oia curen*ilor i a (ntului. 2ritonilor nu le tre"uise )oarte
mult timp pentru a #si acest termen "at'ocoritor.
Este 6as$on remarc Ale.
?us$Fa !ncu(iin*. Insula sa natal nu putea con)undat. Metropola or#anic a(ea
o )orm distinct "ine cunoscut tuturor locuitorilor si. 6as$on era cea mai mare
dintre Insulele plutitoare ale .andorei.
6ntur&lume repet ;alloI. -red c !n marea ma'oritate a timpului cei de&
acolo nici nu tiu unde se a)l.
;e,aar nu eti prea politicos cu oaspetele nostru !l do'eni Ale.
Ade(rul este adesea neplcut spuse ;alloI. JOm"i )ad spre ?us$Fa.K Am
remarcat c Insularii nu au prea multe scopuri precise !n (ia*. +u prea au1i pe
(reunul 1icnd :(reau s a'un# acolo8:
(re dreptate, blestematul, E)ectele acestei plutiri )r (reo direc*ie anume se
imprimaser adnc !n psi$icul Insularilor.
61nd c ?us$Fa nu rspunde Ale !i lu aprarea din proprie ini*iati(7
A(nd !n (edere situa*ia de la supra)a*a apei tre"uie ca Insularii s se
preocupe mai mult de meteorolo#ie de supra(e#$erea ori1ontului. +imic surprin1tor
!n asta. JSe uit !ntre"tor spre ?us$Fa.K Oamenii sunt modela*i de mediul am"iant.
Este ade(rat Insular ?us$Fa<
Insularii cred c a ti s mergi este tot att de important ca a ti unde te afli,
1ise ?us$Fa.
%i ddea seama c rspunsul su )usese cam sl"u*. Se !ntoarse spre monitoare.
Dou dintre ele di)u1au ima#inile transmise de sond. O camer se concentrase
asupra plat)ormei sta"ili1ate care acum se scu)unda !ncet&!ncet re(enind la calmul de
su" supra)a*a oceanului. -ealalt era )i>at ri#id de sond i !n acel moment
!ncadrase Insula 6as$on. ?us$Fa !n#$i*i cu noduri pri(indu&i Insula natal. +u o
(1use niciodat dintr&o asemenea perspecti(.
O pri(ire scurt spre indicatorul de su" monitor !l in)orm c ima#inile erau luate
de la opt1eci de mii de metri altitudine. -onturul 6as$on&ului umplea !n !ntre#ime
ecranul. O #ril se suprapuse peste ima#ine o)erind in)orma*ii topometrice7 Insula
a(ea aproape trei1eci de FlicF&uri !n lun#ime i ce(a mai pu*in !n l*ime. 6as$on era un
#i#antic o(al cu *rmuri nere#ulate plutind pe ap. ?us$Fa recunoscu portul !n care
ancorau "rcile de pescuit i su"mersi"ilele. Doar cte(a dintre am"arca*iunile care
alctuiau )lota Insulei puteau )i 1rite !n apele prote'ate.
-e popula*ie are< !ntre" ;alloI.
%n 'ur de ase sute de mii cred rspunse Ale.
?us$Fa se !ncrunt #ndindu&se la a#lomera*ia din Insul... i comparnd&o cu
li"ertatea de micare din $a"itatul 2ritonilor. 6as$on !n#rmdea peste dou mii de
oameni !n )iecare FlicF ptrat... de )apt spa*iul lor (ital putea )i estimat mult mai
corect !n termeni cu"ici. Se construiau cu"icule peste cu"icule !n "locuri care urcau
mult deasupra apei i co"orau mult su" supra)a*a ei. Unele dintre Insulele micu*e !i
condensau i mai mult locuitorii reali1nd nite a#lomera*ii inima#ina"ile. 2re"uia s
le (e1i ca s cre1i c aa ce(a era posi"il8 Spa*iul se de#a'a doar atunci cnd
rmneau )r ener#ie. De(enea un spa*iu mort de nelocuit. -a i la oameni
materialul or#anic al Insulelor intra !n descompunere dup moarte. O Insul moart
de(enea o imens carcas plutitoare. ,ucrul acesta se !ntmplase de multe ori.
Eu nu a suporta o asemenea a#lomera*ie declar ;alloI. Eu a pleca imediat.
+u e c$iar att de ru acolo8 i1"ucni ?us$Fa. Om tri noi !n a#lomera*ie !ns
ne a'utm unul pe altul.
Sper8 pu)ni ;alloI. JSe roti uor pri(indu&l pe ?us$Fa direct !n oc$i.K -e
pre#tire pro)esional ai ?us$Fa<
?us$Fa se $ol" la el oarecum 'i#nit. Un Insular nu ar )i pus o asemenea
!ntre"are. Un Insular cunotea ocupa*ia tuturor prietenilor sau a celor cu care intra !n
contact. %n plus re#ulile nescrise ale respectrii intimit*ii permiteau )oarte rar
asemenea indiscre*ii.
-e pre#tire pro)esional ai< insist ;alloI.
4@
Ale !l prinse "lnd de "ra*.
.entru un Insular ast)el de !ntre"ri pot repre1enta o o)ens spuse ea.
+u n&am s m consider 'i#nit 1ise ?us$Fa. ,a !mplinirea (rstei potri(ite am
de(enit supra(e#$etor&de&(aluri 'riton ;alloI.
Adic tre"uia s anun*e din timp apropierea (alurilor de(astatoare e>plic Ale.
-unosc termenul o asi#ur ;alloI. 3i dup aceea<
.i... am oc$i "uni i tiu s aprecie1 distan*ele ast)el !nct am a'uns e>pert&!n&
e(aluarea&direc*iei. Dup aceea am lucrat pe su"mersi"ile... apoi pricepndu&m la
na(i#a*ie am de(enit calculator&de&timp.
A$a calculator&de&timp )cu ;alloI. Eti unul dintre cei care estimea1 po1i*ia
unei Insule. +u )oarte precis aa mi s&a spus.
Su)icient de precis se !n(erun ?us$Fa.
;alloI rse !n)undat i sc$im" su"iectul7
Insular ?us$Fa (oi crede*i c 2ritonii au )urat su)letul al#elor<
;e,aar8 inter(eni Ale.
+u las&l s rspund spuse ;alloI. Am au1it recent c unii dintre
)undamentaliti mai ales cei din Insula ;uemes au ast)el de con(in#eri.
Eti imposi"il ;e,aar8 se supr Ale.
-urio1itatea mea este imens i )oarte #reu de satis)cut. -e ai de spus
?us$Fa<
?us$Fa tia c tre"uie s rspund !ns o )cu pe un ton mult prea strident7
Mul*i Insulari cred c +a(a se (a !ntoarce iertndu&ne pcatele.
3i cnd se (a !ntmpla asta< !ntre" ;alloI.
Atunci cnd (om redo"ndi -ontiin*a -olecti(8
Aaaa (ec$ile .o(eti ale 2ran1i*iei )cu dispre*uitor ;alloI. -re1i !n ele<
Istoria este un $o""D al meu. -ontiin*a uman a su)erit o trans)ormare ma'or
!n timpul R1"oaielor -lonilor aa cred.
Mo""D<
Meseria de istoric nu se "ucur de recunoaterea i acceptul deplin al celor din
Insule !l lmuri Ale. Este considerat inutil.
A$a8 -ontinu ?us$Fa.
?us$Fa strnse pumnii strduindu&se s&i domoleasc mnia. 2ritonul sta !i
ddea prea multe aere... se credea important. %ns era $ntr#adevr important... toate
speran*ele sale depindeau de ;alloI.
+u cred c am )urat su)letul al#elor spuse el.
?ra(o *ie8 )cu ;alloI de data aceasta 1m"ind sincer.
Dar adu# ?us$Fa am con(in#erea c strmoii notri poate c$iar cu
a'utorul al#elor s&au !nl*at pentru )oarte scurt timp la un alt ni(el de contiin*... o
)u1iune !ntre toate cmpurile mentale e>istente !n acel moment.
;alloI duse mna la #ur pe )uri lucru destul de ciudat la el7
Relatrile par s se pun de acord. %ns putem a(ea !ncredere !n ele<
+u e>ist nici o !ndoial7 !n 1estrea noastr de #ene umane au )ost incluse i
#enele al#elor #ri ?us$Fa.
Sesi1 c .anille !l pri(ea cu aten*ie.
3i cine tie ce se poate !ntmpla dac readucem al#ele la ni(elul lor de
contiin* anterior< -am asta ar )i pro"lema nu< !ntre" ;alloI.
-am aa ce(a )u de acord ?us$Fa.
De ce cre1i c ne&a a"andonat +a(a aici<
;e,aar te ro#8 !l !ntrerupse Ale.
,as&l s rspund. Insularul sta are o minte acti( i ptrun1toare. Ar putea
)i e>act ceea ce ne tre"uie.
?us$Fa !n#$i*i cu noduri descoperind "rusc c i se uscase #tle'ul. -e !nsemna
asta< Un test< ;alloI !l punea la !ncercare s (ad dac era apt s se inte#re1e !n
societatea tritonian<
Speram... J?us$Fa !n#$i*i din nou cu #reutate.K Adic dac tot am a'uns aici...
Speram c mi s&ar putea permite accesul la documentele descoperite de 2ritoni !n
(ec$iul /ort. .ro"a"il c rspunsul la !ntre"area ta...
,s )ra1a !n suspensie. O tcere #rea se aternu asupra !ncperii.
Ale i ;alloI sc$im"ar pri(iri )urie.
/oarte interesant ceea ce spui tu8 )cu ;alloI !n cele din urm.
Am au1it c a*i recuperat "a1a de date a /ortului... Adic... J2ui !ncurcat.K
4A
Istoricii notri lucrea1 )r !ntrerupere spuse ;alloI. Dup De1astru totul
inclusi( ceea ce s&a #sit !n /ort a )ost supus unei anali1e amnun*ite.
A (rea totui s studie1 documentele insist ?us$Fa. JSe !n'ur !n #nd.
Sunase att de pln#cios8K
?us$Fa ce&ai 1ice dac din documente s&ar descoperi c +a(a nu este
Dumne1eu ci o construc*ie reali1at de oameni<
?us$Fa strnse tare din "u1e pn se al"ir7
Ere1ia Imposturii< Dar nu s&a lmurit c...
+u ai rspuns la !ntre"are8 (or"i ;alloI cu asprime.
Ar tre"ui s (d materialul i s 'udec sin#ur spuse ?us$Fa.
Rmase locului ca o statuie. +ici un Insular nu a(usese (reodat acces la
documentele /ortului. Iar ceea ce insinua ;alloI era de&a dreptul... e>plo1i(8
Sunt e>trem de interesat s aud ce conclu1ii poate tra#e un istoric Insular din
documentele /ortului spuse ;alloI cutnd pri(irea Sirenei Ale. 6e1i (reun moti(
pentru care s nu&i satis)acem dorin*a<
Ea ridic din umeri i !ntoarse capul !n alt direc*ie. ?us$Fa nu reui s
interprete1e e>presia )i#urii ei. Dezgust*
;alloI !l #ratul cu 1m"etul su distant.
Am !n*eles !ns c /ortul repre1int pentru Insulari un )el de trm mistic. +u
mi&ar con(eni s alimente1 supersti*iile.
)istic* #ndi ?us$Fa. .mntul care odinioar se !nl*ase deasupra oceanului. O
construc*ie ridicat pe un continent o mas de uscat care nu plutea !n (oia (alurilor.
Ultimul loc inundat !n cursul De1astrului. Mistic< ,ui ;alloI !i ardea de 'oac<
Sunt un istoric competent spuse el.
Adineauri sus*ineai c istoria repre1int un $o""D pentru tine...
2ot ceea ce s&a recuperat din /ort a )ost !n stare intact< risc ?us$Fa o
!ntre"are.
A )ost si#ilat rosti Ale !ntorcndu&i !nc o dat pri(irea spre ?us$Fa. %nainte de
a tia plasto*elul strmoii notri au prote'at Ar$i(a cu un clopot de aer ca s nu intre
apa.
Am #sit totul e>act aa cum )usese lsat de cei care au plecat ultimii adu#
;alloI.
Deci este ade(rat opti ?us$Fa.
%nc nu sunt lmurit7 ai )i !n stare s !ntreti supersti*iile Insularilor< insist
;alloI.
?us$Fa adopt o po1i*ie ct mai *eapn7
Eu sunt un sa(ant. Sin#ura mea dorin* este s a'ut la a)larea ade(rului.
De unde (ine interesul sta su"it pentru /ort< !ntre" Ale.
Su"it< J%n pri(irea lui ?us$Fa se o#lindea consternarea.K Dintotdeauna am
sperat s descoperim ce se a)l !n "a1a de date a /ortului. -ei care au lsat&o acolo ne
sunt i nou strmoi nu doar (ou.
%ntr&un )el consim*i ;alloI.
?us$Fa sim*i sn#ele inundndu&i o"ra'ii. Ma'oritatea 2ritonilor credea c doar
-lonii i mutan*ii populaser (reodat Insulele plutitoare. Oare ;alloI era de acord cu
acest nonsens<
.oate c ar )i )ost mai corect s !ntre" de ce s&a resuscitat acest interes< spuse
Ale.
Sper c ne !n*ele#i am au1it tot )elul de c$estii despre Micarea din ;uemes o
complet ;alloI.
?us$Fa !ncu(iin*. %ntr&ade(r Adorarea cti#a din ce !n ce mai mul*i adep*i
printre Insulari.
Am primit rapoarte descriind o"iecte neidenti)icate e(olund pe cer. Unii cred
c +a(a s&a !ntors de'a !ns deocamdat se ascunde !n spa*iu nedorind s ni se
arate.
2u cre1i aa ce(a< !ntre" ;alloI.
Ar )i posi"il admise ?us$Fa. .n acum !ns sin#ura certitudine este c ..&ul
st tot timpul i ia declara*ii de la cei care pretind c au a(ut (i1iuni.
6ai (ai8 rse ;alloI "at'ocoritor.
%nc o dat ?us$Fa se sim*i !ncol*it de mnie. 2ritonii tia !l considerau o simpl
'ucrie8 2otul nu era dect un 'oc rutcios.
-e&i aa de amu1ant< !ntre" el.
4L
;e,aar !ncetea18 inter(eni Ale.
;alloI ridic o mn7
Hareen pri(ete&l cu aten*ie pe Insularul ?us$Fa. Oare nu ar putea trece drept
unul de&al nostru<
.ri(irea Sirenei alunec rapid peste trsturile lui ?us$Fa !ntorcndu&se apoi din
nou spre ;alloI7
;e,aar ce ai de #nd<
?us$Fa inspir adnc *inndu&i rsu)larea.
;alloI !l studie i el pre* de cte(a clipe apoi se interes7
?us$Fa ce&ai 1ice dac *i s&ar o)eri un loc !n societatea tritonian<
?us$Fa e>pir !ncet inspir din nou...
A... a accepta. -u recunotin* desi#ur.
:Desi#ur: repet ;alloI 1m"ind spre Ale. Deci din moment ce ?us$Fa (a )i
de&ai notri nu se !ntmpl nimic ru dac !l lmuresc de ce sunt amu1at.
2rea"a ta ;e,aar consim*i Ale.
.ri(irea lui ?us$Fa )u atras de o micare la consola 2urnului de -ontrol al
Sondelor. Dei .anille nu !l mai pri(ea !i putea da seama dup po1i*ia umerilor c
asculta cu mare aten*ie. %alveaz#ne, "av, Ere1ia Imposturii era ade(rat< Ssta era
marele secret al 2ritonilor<
?us$Fa aceste viziuni care !i dau atta "taie de cap iu"itului nostru .. sunt
rac$ete tritoniene spuse ;alloI.
?us$Fa desc$ise #ura... apoi o !nc$ise incapa"il s rosteasc (reun cu(nt.
+a(a nu a )ost i nu este Dumne1eu !ncepu ;alloI. Documentele /ortului...
.ot )i interpretate !n mai multe moduri inter(eni Ale.
Doar de ctre idio*i8 ltr ;alloI. ?us$Fa noi lansm rac$ete deoarece ne
pre#tim s aducem 'os celulele de $i"ernare a)late pe or"it. +a(a a )ost i este o
construc*ie mecanic reali1at de strmoii notri. Multe alte construc*ii i lucruri ne&
au )ost lsate !n spa*iu iar acum tre"uie s le recuperm.
/elul realist !n care (or"ise ;alloI !l ls pe ?us$Fa )r rsu)lare. .o(etile
despre celulele de $i"ernare cunoteau o lar# rspndire !n societatea insular. Oare
ce se a)la !n containerele care or"itau !n 'urul .andorei< Recuperarea acelor celule i
cercetarea con*inutului merita orice sacri)iciu c$iar i distru#erea credin*ei !n +a(a&
Dumne1eu.
Eti ocat o"ser( ;alloI.
Sunt... sunt copleit rspunse ?us$Fa.
Am )ost prea mult !ndoctrina*i cu .o(etile 2ran1i*iei. 6ia*a ne ateapt acolo
sus spuse ;alloI ridicnd de#etul la (ertical.
?us$Fa !ncu(iin*7
Se presupune c !n containere se a)l nenumrate )orme de (ia* pro(enind de
pe... de pe .mnt8
.eti animale plante enumer ;alloI. -$iar i oameni. Oameni normali
1m"i el plim"ndu&i mna !mpre'ur artnd spre to*i ocupan*ii 2urnului de -ontrol al
Sondelor. Oameni ca noi.
?us$Fa lu o #ur de aer. %ntr&ade(r rapoartele strmoilor a)irmau c !n celulele
de $i"ernare se a)lau )iin*e umane care nu )useser (reodat atinse de e>perien*ele
lui Eesus ,eIis. .oate c pe or"it $i"ernau oameni pro(enind dintr&un alt sistem solar.
Oameni care ateptau tre1irea nea(nd $a"ar de realit*ile !n#ro1itoare ale acestei
lumi de comar.
Acum tii spuse ;alloI.
?us$Fa !i drese (ocea7
+oi n&am "nuit c... adic ..&ul n&a scos nici un cu(nt despre...
..&ul nu este la curent cu trimiterea rac$etelor !l lmuri Ale.
6ocea ei pruse !n#ri'orat. ?us$Fa pri(i prin "ariera de pla1 spre tu"ul de
lansare a sondelor.
Despre asta tie desi#ur adu# ea.
Un lucru a"solut ino)ensi( )cu ;alloI.
Rac$etele noastre nu au primit "inecu(ntarea rosti Ale.
?us$Fa rmase cu pri(irea !ndreptat spre lumea a)lat dincolo de "ariera de
plasmasticl. +iciodat nu se considerase o persoan pro)und reli#ioas !ns lucrurile
au1ite de la aceti 2ritoni !l 1druncinaser puternic. Ale nu era de acord cu modul !n
care interpretase ;alloI con*inutul documentelor din /ort dar... "inecu(ntrile
4B
!nsemnau ce(a )oarte o"inuit de ce s le e(i*i< Doar dac nu cum(a...
-are este rspunsul tu 2riton ?us$Fa< !ntre" ;alloI.
'riton .us!7a,
%ndrept o pri(ire uluit spre ;alloI care atepta rspunsul la o !ntre"are. O
!ntre"are. Oare ce !l !ntre"ase< A(u ne(oie de cte(a momente pentru a reconstitui
con(ersa*ia.
Rspunsul meu... este da. Insularii... (reau s spun... n&ar tre"ui ca ei s a)le
despre aceste rac$ete<
Ei<
;alloI rse i $o$otele !i 1#uduir minunatul trup.
Ai (1ut Hareen< /otii lui compatrio*i au de(enit dintr&o dat :ei:.
(tingerea copilului ne $nva ce este naterea. )inile noastre sunt martore la.
aceast lecie.
$erro Panille,
Cronici
6A2A +U .E+E2RA S/ERA -O+32IE+EI plutind la peri)eria sa !n(luit !n um"re.
Amintirile treceau unduind prin neuronii ei precum tentaculele al#elor. Uneori plon'a
!n (isurile lui A(ata. %n aceste (isuri apreau adesea #rupuri mari de aerostate
"aloane umplute cu $idro#en care muriser o dat cu al#ele ini*iale. -nd (isa ast)el
de lucruri lacrimile !i cur#eau din oc$i amestecndu&se cu "aia nutriti(0 lacrimi mari
!n memoria acelor uriae s)ere !n)r*ite cu cerul e(olund !n "ri1ele care mn#iaser
planeta timp de milioane de ani. Aerostatele din (is !i *ineau cele mai lun#i tentacule
dou la numr !ncolcite !n 'urul unor "olo(ani )olosindu&i pe post de "alast.
6ata sim*ea atunci atin#erea linititoare a .ietrei.
.entru ea #ndurile erau aerostate pn1e mtsoase i portocalii plutind pe
)undalul ne#ru al min*ii. Uneori )u1iona cu contien*a lui Du5ue care plutea alturi de
ea. A)la toate e(enimentele prin intermediul #ndurilor lui. De nenumrate ori retrise
acea teri)iant noapte cnd atrac*iile #ra(ita*ionale ale celor doi sori ac*ionaser la
unison distru#nd ultima "a1 a oamenilor pe uscatul )ra#il al .andorei. Du5ue !i
ancora adesea #ndurile !n acea e>perien*. Iar 6ata prins de mutant precum doi
parteneri 2ritoni le#a*i printr&un ca"lu de si#uran* era o"li#at s recree1e (isuri care
s domoleasc i s aline terorile lui Du5ue.
Du8ue a scpat, optea ea min*ii lui. Du8ue a fost dus departe, pe mare, unde
9ali -7el i#a oblo0it arsurile.
Du5ue !i tr#ea nasul i scncea. Dac ar )i )ost contient ar )i au1it cu propriile
ei urec$i cci sttea !mpreun cu Du5ue !n acelai am"ient de sus*inere a (ie*ii !n
centrul 6as$on&ului. 6ata era aproape scu)undat !ntr&o #rmad monstruoas de car&
ne ro1&al"strie cu caracteristici de )emel uman. Sni enormi cu s)rcuri #i#antice
ro1 se ridicau din "aia nutriti( ca doi mun*i dintr&un lac maroniu. Du5ue plutea pe
ln# ea precum un satelit )iind punctul ei de re)erin* !ntr&un in)init (id mental.
2imp de #enera*ii !ntre#i cei doi )useser $rni*i i (enera*i !n comple>ul central
al 6as$on&ului sediul .reotesei&psi$iatru i al -omitetului /ormelor de 6ia*. Erau
p1i*i de #ardieni 2ritoni i Insulari a)la*i su" directa comand a ..&ului. Aceast
supra(e#$ere ritual eroda !ncetul cu !ncetul spaimele pe care pandoranii le
deprindeau din )ra#ed copilrie de la prin*ii lor.
:-ei doi sunt ca unul i (or )i mereu acolo. Ei repre1int ultima noastr le#tur
cu +a(a. Att timp ct (or tri +a(a (a )i cu noi. Adorarea i&a *inut !n (ia* i !i (a
*ine mult timp de&acum !ncolo.:
Dei Du5ue se tre1ea din cnd !n cnd ridicndu&i pleoapa i aruncnd pri(iri
spre #ardienii cu)unda*i !n semio"scuritate reac*iile 6atei rmneau totui !n a)ara
contien*ei. Respira. Eumtate din 1estrea sa #enetic apar*inea al#elor0 !n consecin*
trupul masi( a"sor"ea ener#ie din solu*ia nutriti( a piscinei (ii. Anali1a solu*iei
do(edea e>isten*a re1iduurilor umane care erau !ns repede aspirate de (entu1ele
unor peti&#unoieri. /oarte rar 6ata scotea un sunet s)oritor i ridica un "ra* la
4N
supra)a* precum un monstru oceanic care se i(ea din adncuri apoi !l scu)unda din
nou. .rul ei cretea mereu pn cnd se rspndea ca nite al#e !n(elind trupul
spn al lui Du5ue i !mpiedicnd acti(itatea petilor&#unoieri. Atunci (enea ..&ul i cu
o !nc$inciune !n care se putea distin#e totui lcomia !i tia u(i*ele. /irele de pr
erau apoi splate triate "inecu(ntate i (ndute ca indul#en*e. ,e cumprau c$iar
i 2ritonii. De mult (reme comer*ul cu 6atapr de(enise o surs ma'or de (enituri
pentru ... Du5ue era mai mult dect oricine contient de cone>iunea sa cu 6ata.
Atunci cnd 6ata !i lsa timp li"er pentru #ndire re)lecta la caracterul unic al acestei
le#turi. Uneori (roia s (or"easc #ardienilor s le !mprteasc nedumeririle sale
!ns cnd !ncerca s asta se producea o mare a#ita*ie c$emau ..&ul iar pa1a era
!ntrit.
Ea m triete spusese el odat iar cu(intele lui )useser !nscrise pe
containerele cu 6atapr ca slo#an pu"licitar.
%n momentele !n care Du5ue era dispus s (or"easc ..&ul !i pre#tea
!ntre"rile. Apoi le rostea cu o (oce uneori tuntoare alteori plin de respect.
6or"eti !n numele 6atei Du5ue<
6or"esc.
Mai mult nu reueau s o"*in cu aceast !ntre"are. 3tiind cu to*ii c Du5ue a(ea
!n trup #ene autentice de al#e J)iind unul dintre cei apro>imati( o sut de mutan*i
concepu*i prin inter(en*ia al#elorK !l !ntre"au despre )iin*ele care odinioar *inuser !n
)ru mnia oceanului nes)rit.
%*i aminteti de al#e Du5ue<
A(ata !i corecta el. Eu sunt .iatra.
Rspunsul acesta strnea discu*ii intermina"ile.
:A(ata a )ost numele pe care al#ele l&au re1er(at pentru ele !nsele. Re)eririle la
.iatr au o)erit un teren )ertil pentru specula*iile sa(an*ilor i teolo#ilor.:
:-ontiin*a lui Du5ue !i are sediul pe )undul oceanului acolo unde triesc al#ele
asta a (rut s spun8:
:+u8 ine*i cont c al#ele se ancorau !ntotdeauna de pietre ridicndu&i tulpinile
spre lumina solar. Iar aerostatele le )oloseau ca "alast...:
:;rei*i cu to*ii. 6ata se a#a* de Du5ue pentru a rmne !n (ia*. El este .iatra
ei.:
3i !ntotdeauna se #sea unul care re(enea la ar#umentul cu Adorarea i la acea
planet !ndeprtat !n spa*iu i timp unde cine(a numit .etru dduse acelai rspuns
ca i Du5ue.
Discu*iile nu duceau la nici un re1ultat !ns ori de cte ori Du5ue ddea semne de
tre1ire ei apreau imediat cu !ntre"rile.
:Du5ue cum de nu muri*i tu i cu 6ata<:
:Ateptm.:
:-e atepta*i<:
:+ici un rspuns.:
Ultima a)irma*ie pro(ocase cte(a cri1e pn cnd ..&ul din acea (reme dduse
ordin ca rspunsurile lui Du5ue s nu )ie )cute pu"lice dect cu permisiunea ..&ului.
Desi#ur acest lucru nu oprise rspndirea 1(onurilor !ns tot ceea ce nu se apropia
de (ersiunea o)icial a ..&ului era cate#orisit drept ere1ie mistic. De dou #enera*ii
!ncoace nici un .. nu&i mai pusese lui Du5ue !ntre"area cu pricina. Interesul imediat
se concentra asupra al#elor pe care 2ritonii reuiser s le culti(e !n !ntre#ul ocean
planetar. Al#ele erau puternice i sntoase !ns nu ddeau nici un semn c ar )i
do"ndit contiin*.
Ori1ontul marilor Insule plutitoare era din ce !n ce mai des ocupat de 1one mari
(er1i $ipnotice. Acolo pluteau )run1ele al#elor. Se spunea c&ar )i un lucru "un. Al#ele
)ormau ade(rate cresctorii de peti. 2o*i erau de acord c petii se !nmul*iser dei
pescuitul de(enise mult mai di)icil. %n 1onele cu al#e nu puteau )i )olosite plasele.
/rn#$iile cu momeal se !ncurcau printre )run1ele uriae i nu mai puteau )i
recuperate. .n i murenele proaste !n(*aser s se retra# !n sanctuarul al#elor la
apropierea pescarilor.
/oarte des se tot repeta i !ntre"area re)eritoare la +a(0 +a(a care era
Dumne1eu i care prsise omenirea lsnd&o s se descurce sin#ur pe .andora.
:De ce ne&a a"andonat +a(a aici Du5ue<:
Du5ue rspundea in(aria"il7
:%ntre"a*i +a(a.:
4C
Mul*i .reo*i&psi$iatri !i urmaser s)atul !nl*nd ru#ciuni mute implornd un
rspuns. %ns +a(a nu le rspundea. +ici o (oce )ie ea i su"til nu le penetra
contien*a.
%ntre"area !i )rmnta )r !ncetare. Se (a !ntoarce +a(a< ,e lsase celulele de
$i"ernare pe or"it !n 'urul .andorei. O or"it stranie care prea s des)id le#ile
#ra(ita*iei. Mul*i 2ritoni i Insulari spuneau c 6ata atepta co"orrea celulelor de
$i"ernare pentru a se tre1i.
+imeni nu punea la !ndoial )aptul c !ntre Du5ue i 6ata e>ista o cone>iune deci
de ce nu ar e>ista o le#tur !ntre 6ata i (ia*a care atepta adormit acolo sus<
:-are este rela*ia dintre tine i 6ata<: !ntre"ase un ...
:-are este rela*ia dintre tine i mine<: !i rspunsese Du5ue.
A)irma*ia )usese !nre#istrat imediat !n -artea lui Du5ue i normal pro(ocase
multe discu*ii. Se o"ser(ase totui c ori de cte ori erau puse !ntre"ri de #enul
acesta trupul impuntor al 6atei tresrea. Uneori (iolent alteori de&a dreptul im&
percepti"il.
:Este precum ca"lul de si#uran* care lea# doi !nottori: remarcase un 2riton
iste*. :%ntotdeauna !*i po*i #si partenerul.:
-ontien*a em"rionar a 6atei tr#ea de aceast le#tur de parc ar )i pstrat
in)orma*iile #enetice ale alpinitilor. Urcau ea i Du5ue. De multe ori !l purtase spre
!nl*imi. Amintirile ei !n)*iau o lume spectaculoas pe (ertical. O lume pe care
Insularii nu i&o puteau ima#ina iar $olo#ramele nu reueau s o redea cu e>actitate.
6ata nu se ima#ina !n locul unui alpinist. +u se #ndea deloc la ea. +u e>istau dect
ca"lul i urcarea.
Pentru $nceput, a trebuit s ne obinuim cu un stil de via lipsit de fermitatea
unui sol stabil: apoi ne#am strduit s pstrm te!nologia i ec!ipamentele salvate de
la Dezastru. 4e;is ne#a lsat o ec!ip de bioingineri blestemul i $n acelai timp
puterea noastr. "u $ndrznim s lsm copiii notri pe drumul ce ar conduce la o
-poc de Piatr.
Hali Ekel,
Jurnale
GARD HEE, a)lat pe !naltul scaun 'udectoresc co"or! pri(irea asupra celor doi
solicitan*i din )a*a sa. ?r"atul era un 2riton !nalt a(nd tatuat pe )runte !nsemnul de
criminal un :E: rou de la :E>patriat:. +u se mai putea !ntoarce (reodat !n
multin(idiata lume su"ac(atic0 de asemenea tia c Insularii !l acceptau doar
datorit #enelor sale. %ns !n ca1ul de )a* nu !i do(ediser e)ectul sta"ili1ator i
2ritonul era pro"a"il la curent cu (erdictul ce urma s&l primeasc. inea !n mn o
pn1 umed tamponndu&i cu #esturi ner(oase pielea #oal.
/emeia perec$ea 2ritonului scund i su"*ire cu prul de un "lond&splcit a(ea
dou protu"eran*e discrete acolo unde ar )i tre"uit s se a)le oc$ii. .urta un sari lun#
i al"astru. Atunci cnd mer#ea Heel nu !i au1ea paii ci doar un scrnet strident. Se
le#na dintr&o parte !n alta murmurnd.
De ce a trebuit ca tocmai sta s fie primul caz al zilei* se !ntre" Heel. Ce soart
pervers, 'ocmai $n dimineaa asta,
-opilul nostru merit s triasc8 spuse 2ritonul.
6ocea sa "u"ui !n sal. -omitetul /ormelor de 6ia* au1ea deseori proteste rstite
!ns de data aceasta Heel a(u impresia c "r"atul se adresase )emeii in)ormnd&o c
(or"ea el !n numele amndorura.
/iind .reedinte al -omitetului asupra lui Heel cdea sarcina in#rat de a semna
$otrrea de a (or"i direct solicitan*ilor dispera*i. De )oarte multe ori era in(ers i
sala purta ecoul rsetelor (oioase ale (ie*ii. %ns ast1i !n acest ca1 rsul a(ea s
lipseasc. Heel o)t adnc. 2ritonul dei )usese declarat criminal de 'usti*ia alor si
trans)orma pro"lema !ntr&un delicat ca1 politic. Atunci cnd era (or"a de Insulari
2ritonii nu pri(eau cu oc$i "uni copiii ce puteau )i considera*i :normali: i *ineau o
e(iden* )oarte e>act a naterilor !n care erau implica*i prin*i 2ritoni.
4Q
Am studiat solicitarea (oastr cu mare aten*ie (or"i Heel.
.ri(i !n dreapta apoi !n stn#a spre ceilal*i mem"ri ai -omitetului. A(eau cu to*ii
o atitudine impasi"il cu aten*ia !ndreptat !n alt parte asupra cur"elor ta(anului
"om"at asupra netedei podele or#anice asupra maldrelor de documente... oriunde
numai asupra solicitan*ilor nu. 2re"uia ca Gard Heel s re1ol(e partea cea mai peni"il
a ca1ului.
Dac ar ti, #ndi el. C!iar eu am fost examinat astzi de un i mai $nalt Comitet
al &ormelor de /ia... 4a fel cum vor fi examinai i ei, $n cele din urm. Sim*i o
pro)und compasiune pentru cei doi solicitan*i !ns (erdictul nu putea )i sc$im"at.
-omitetul a $otrt c su"iectul este o simpl #astrul a"erant...
+u :copilul: #ndi el ci subiectul.
6rem s a(em acest copil8 rcni "r"atul lo(ind cu pumnul !n #ratiile care !l
despr*eau de scaunele mem"rilor -omitetului.
;r1ile din spatele slii luar po1i*ie de drep*i )iind pre#tite s inter(in. /emeia
continua s se le#ene !n contratimp cu ritmul melodiei care !i ieea de pe "u1e.
Heel rs)oi un teanc de dosare !n(elite !n plasmasticl i e>trase cte(a de )oi
pline cu dia#rame i po1e.
S&a descoperit c structura nuclear a su"iectului adpostete o #en reacti(
le e>plic el. Materialul celular se (a !ntoarce asupra lui !nsui distru#ndu&i !n(eliul
protector...
Dac tot (a muri lsa*i&ni&l pn atunci8 stri# "r"atul ter#ndu&i )a*a cu
pn1a umed. De dra#ul omenirii mcar att lsa*i&ne.
Domnule spuse Heel tocmai de dragul omenirii nu pot )ace una ca asta. Dac
su"iectul (a su)eri o in)ec*ie (iral aceast structur poate de(eni transmisi"il...
Copilul, +u :su"iectul:8 Copilul nostru8
Destul8 ltr Heel.
;r1ile se apropiar !ncet de 2riton !ncadrndu&l. Heel lo(i clopo*elul de ln# el i
orice urm de a#ita*ie se topi. ,initea puse stpnire pe sal.
Am 'urat s prote'm (ia*a uman s perpetum doar acele )orme care nu ne
pun !n pericol e>isten*a.
2ritonul ridic pri(irea copleit de in(ocarea acestor teri"ile cu(inte. .n i
partenera sa !ncet s se le#ene dei un sla" murmur !i mai ieea !nc din #ur.
Heel i&ar )i dorit s urle la ei7 :Mor c$iar aici !n )a*a (oastr mor,2 Reui s se
stpneasc. Dac se (a lsa (reodat prad isteriei atunci o (a )ace !n locuin*a sa
departe de spectatori. Spuse7
Am )ost !mputernici*i s lum msuri e>treme pentru ca omenirea s poat
supra(ie*ui "alamucului #enetic motenit de la Eesus ,eIis. JSe ls pe spate
domolindu&i tremurul din (oce.K Aceast deci1ie ne#ati( nu ne pro(oac nici un )el
de satis)ac*ie. Du&*i )emeia acas. %n#ri'ete&o...
6reau un...
-lopo*elul sun !nc o dat rete1nd (or"ele 2ritonului. Heel ridic tonul7
Uier8 Scoate&i pe aceti oameni de aici. 6or a(ea drept la priorit*ile u1uale.
%nc$eia*i ca1ul re*innd toate materialele speci)icate !n Re#ulamentul /ormelor de
6ia* su"para#ra)ul ?. 3edin*a se suspend.
Heel se ridic !n picioare i trecu pe ln# mem"rii -omitetului )r a arunca (reo
pri(ire !n dreapta sau !n stn#a. ;emetele i 1"aterile 2ritonului de1nd'duit rsunau
la nes)rit !n cotloanele min*ii sale !ndurerate.
Imediat ce a'unse !n "irou destup micu*a sticl de boo, turnndu&i o por*ie
1dra(n. ,u o !n#$i*itur sim*i un )ior str"tndu&i trupul i atept cldura pe
care lic$idul limpede tre"uia s i&o strecoare !n sn#e. Apoi se ae1 !n )otoliu i
!nc$ise oc$ii spri'inindu&i cea)a lun# i su"*ire pe suportul special eli"ernd&o de
#reutatea capului masi(.
Ori de cte ori lua o deci1ie ne#ati( ca !n diminea*a aceasta !i amintea de
momentul !n care copil )iind se pre1entase !naintea -omitetului /ormelor de 6ia*.
Oamenii spuneau c era imposi"il s&i mai aminteasc scena acum !ns el c$iar o
*inea minte nu !n )ra#mente i idei ci !n totalitate. Memoria sa se putea !ntoarce
mult !n timp a'un#nd pn la protec*ia cald a pntecelui de mam naterea )r
pro"leme !ntr&o camer !ntunecoas i tre1irea )ericit ln# **ele #eneroase. Da !i
amintea (erdictul -omitetului. /useser !n#ri'ora*i de dimensiunile e>a#erate ale
capului i de lun#imea #tului su"*ire. .rote1ele l&ar )i a'utat cu ce(a< %n*elesese
cu(intele. Se nscuse cu nite #ene speciale. %n*elesese lim"a'ul !nc din )ra#ed
=R
copilrie cu mult !nainte ca de1(oltarea )i1ic s !i permit rostirea (or"elor.
Acest copil posed caracteristici unice spusese "trnul 3e) al Eusti*iei citind
din raportul medical. Intestinele sale au ne(oie de un implant periodic de remor
pentru a suplini lipsa "ilei i a en1imelor.
3e)ul Eusti*iei co"orse apoi capul. .rea un #i#ant !n spatele imensei mese.
.ri(irea sa se )i>ase asupra copilului #ol *inut de mam !n "ra*e.
.icioarele7 scurte i cioturoase. ,a"ele picioarelor7 de)ormate. De#etele de la
picioare7 !n numr de ase )r articula*ii. De#etele de la mini7 ase. 2runc$iul
e>a#erat de lun# oldurile !n#uste. /a*a )oarte mic !n acel... J3e)ul Eusti*iei )cuse o
pau1 pentru a&i dre#e #lasulK ...cap enorm.
Apoi pri(irea se mutase asupra mamei remarcnd oldurile e>trem de late.
?trnul a(ea nite nelmuriri !n pri(in*a caracteristicilor anatomice !ns !ntre"rile
rmseser nerostite.
%n ciuda acestor incon(eniente su"iectul nu pre1int de(ia*ii prime'dioase.
Spusele 3e)ului Eusti*iei )useser !nre#istrate )idel !n raportul medical. Heel dup
ce a'unsese mem"ru !n -omitet )cuse rost de raport citindu&i cu o detaat
curio1itate.
:/a*a )oarte mic...: acestea erau cu(intele scrise !n raport e>act aa cum i le
amintea el. :Oc$ii7 unul cprui i cellalt al"astru.: Om"i. Oc$ii si :unul cprui i
cellalt al"astru: se puteau roti pn spre tmple permi*ndu&i s arunce pri(iri
!napoi )r a !ntoarce capul. .leoapele erau lun#i i c1ute0 cnd se rela>a (edea
parc prin cea*. 2impul trsese riduri la col*urile "u1elor lun#i i #roase. Iar nasul
turtit lat ct o palm crescuse pn aproape de #ur. 3tia din compara*ii c !n&
trea#a sa )a* prea prea !n#ust de parc cine(a i&ar )i lipit&o la repe1eal pe cap.
%ns oc$ii plasa*i mult !n lateral o)ereau caracteristica dominant a e>presiei lui
aten*ie i !n*elepciune.
)#au lsat s triesc deoarece pream foarte ager.
Iat calitatea pe care i el o cuta la su"iec*ii adui !n )a*a sa. Iste*ime.
Inteli#en*. De asta a(ea ne(oie omenirea pentru a iei din !ncurctur. /or*a )i1ic i
a#ilitatea erau utile desi#ur !ns nu !nsemnau nimic )r o inteli#en* clu1itoare.
%nc$ise oc$ii !n)undndu&i adnc cea)a !n supor*ii elastici. .oo#ul !i )cuse
e)ectul dorit. +u consuma niciodat boo )r a se #ndi la ct de ciudat era situa*ia7
"utura pro(enea de la !n#ro1itoarele 2entacule +er(oase care !i terori1aser pe str&
moii si !n 1ilele de pionierat pe .andora cnd uscatul se ridica deasupra apei.
:Moarde de 6iermi: aa le numiser primii e>ploratori. Moardele de 6iermi atacau
tot ceea ce era (iu !naintnd de&a lun#ul traseelor ner(oase mncnd celulele pn
a'un#eau la creierul suculent unde !i depuneau #rme1ile de ou. -$iar i +emiloii
)u#eau din calea lor. Apoi oceanul nes)rit a pus stpnire pe planet iar 2entaculele
+er(oase se trans)ormaser !ntr&un (ector "iolo#ic su"ac(atic ale crui re1iduuri
)ermentate erau numite boo :sucul )ericirii: sedati( i narcotic.
Mn#ie p$relul i lu !nc o !n#$i*itur.
Ua se desc$ise i au1i un 1#omot de pai )onetul "inecunoscut al $ainelor
mirosul )amiliar... +u desc$ise oc$ii #ndindu&se ct !ncredere !i o)ereau toate aceste
in)orma*ii sen1oriale. Era ce(a neo"inuit c$iar i pentru un Insular.
%au poate e vorba de o invitaie.
%nceputul unui 1m"et strm" !i atinse col*urile #urii. Sim*ea #diltura boo#ului
pe lim" i !n (r)urile de#etelor. ?a c$iar i !n de#etele de la picioare.
mi pregtesc ceafa pentru securea clului*
Dup o deci1ie ne#ati( !l copleea in(aria"il un sentiment de (ino(*ie. Dorin*a
de a se )ace !n*eles i iertat. Desi#ur ac*iona con)orm re#ulamentului -omitetului
!ns nu era c$iar att de idiot !nct se ascund !n spatele unei scu1e rsu)late de
#enul7 :+&am )cut dect s respect re#ulamentul.:
Ai ne(oie de ce(a domnule Eudector<
6ocea apar*inea asistentei i uneori&amantei EoD Marcoe.
+u mul*umesc rspunse el.
EoD !l atinse uor pe umr7
-omitetul ar dori o !ntrunire. Ora unspre1ece la sediu. S le spun c eti
prea...<
+u am s )iu pre1ent.
%nc$ise oc$ii i o au1i dnd s plece.
EoD o stri# el te&ai #ndit (reodat...< -e ironie8 2u cu numele tu s lucre1i
=4
pentru -omitet8
/emeia se !ntoarse ln# el punndu&i mna pe "ra*. .oo#ul a(usese un e)ect
straniu asupra lui Heel. Sim*ea mna ei topindu&i&se !n sim*uri era mai mult dect o
simpl atin#ere... era mn#ierea unui centru (ital al /iin*ei sale.
A )ost o 1i deose"it de #rea spuse EoD. %ns 1ile ca asta sunt din ce !n ce mai
rare tii "ine.
/cu o pau1 ateptnd pro"a"il un rspuns. +eprimind nici unul continu7
-red c EoD este un nume per)ect pentru slu'"a mea. %mi amintete mereu ct
de mult doresc s te )ac )ericit.
El reui s 1m"easc anemic i !i potri(i mai "ine capul pe supor*i. %i )cuse
anali1ele medicale... %ns nu&i putea spune tocmai acum care era (erdictul )inal.
M )aci )ericit. 2re1ete&m la 1ece patru1eci i cinci.
Ea plec diminund lumina !n camer.
Sistemul mo"il care !i spri'inea capul !ncepuse s&l irite la "a1a ce)ei acolo unde
se monta !n supor*ii )otoliului. ?# un de#et su" perne a'ustnd elementul de
re#lare. Acum !i (enea mai "ine pe partea stn# !ns !l deran'a pe dreapta. O)t tur&
nndu&i o alt por*ie de boo.
Ridic pa$arul su"*ire. ,umina sla" de deasupra capului arunca scntei al"astru&
cenuii !n lic$idul clar. .rea la )el de (itali1ant ca un du rece pe o (reme )ier"inte
cnd perec$ea de sori !i trimitea ra1ele nemiloase prin stratul de nori.
-t plcere se a)la ascuns !n acel lic$id8 Admir linia de#etelor su"*iri strnse !n
'urul pa$arului. Una dintre un#$ii sttea !ntr&o po1i*ie ne)ireasc Jo a#*ase mai
de(reme !n pliurile ro"eiK. Era si#ur c EoD o remarcase i c la !ntoarcere o (a tia i
"anda'a. Ar )i reparat&o pe loc !ns Heel nu era la prima un#$ie rupt i tia "ine c nu
!l durea.
Sticla pa$arului !i re)lecta ima#inea precum o o#lind. Se studie cu aten*ie.
-ur"ura e>a#era spa*iul lar# dintre oc$i. .leoapele lun#i care de o"icei atin#eau
pome*ii de(eniser nite puncte micu*e. /cea e)orturi s&i )ocali1e1e pri(irea asupra
pa$arului a)lat prea aproape de )a*. +asul era de&a dreptul imens. Duse !ncet lic$idul
spre "u1e i ima#inea de(eni neclar disprnd apoi cu totul.
"u e de mirare c 3nsularii evit oglinzile,
2otui trsturile sale !l )ascinau i adesea se surprindea studiindu&le !n (reo
supra)a* neted i lucioas.
Era de&a dreptul ciudat c unei creaturi att de di)orme i se permisese s triasc8
6erdictul (ec$iului -omitet !l uimea i acum. De unde tiau mem"rii aceia c el (a
#ndi (a rni i iu"i< Sim*ea c toate acele mici #rm'oare adesea in)orme
aduse !n )a*a -omitetului su se !nrudeau cu !ntrea#a omenire prin simplul )apt c
puteau #ndi iu"i... i mai ales puteau )i rnite.
Din (reun coridor a)lat !n spatele uilor sau poate de unde(a din str)undurile
min*ii sale sunetul armonios al unor cderi de ap !l cui"ri con)orta"il !n pernele
)otoliului acoperindu&l cu (oalul somnului.
Ima#ini incomplete apreau i dispreau din contiin*a sa concreti1ndu&se dintr&
o dat !ntr&un (is deose"it de plcut. Se t(lea !mpreun cu EoD Marcoe pe un pat.
Ro"a ei se desc$ise de1(elind nete1imea delicat a crnii !n)ier"ntate iar Heel !i
sim*i trupul cuprins de o e)er(escen* (ulcanic trupul din )otoliu i trupul din (is.
3tia c era (isul primei lor a(enturi amoroase. Mna se strecur pe su" ro" tr#nd
trupul )emeii spre el. O mn#ia pe spate sa(urnd plcerea contactului cu cldura
ei. Atunci descoperise de ce purta EoD $aine )oarte lar#i prin care se puteau #$ici
)ormele tari ale oldurilor i coapselor i "ra*ele scurte dar puternice. Su" su"suoara
stn# !i crescuse un al treilea sn. %n (is mna lui #si s)rcul mic i tare
)rmntndu&l !ntre de#ete. Rsetele ei e>citate !l !ntrtau.
Domnule <udector.
Era (ocea lui EoD !ns ce(a nu se potri(ea.
+u asta spunea EoD !n (is.
Domnule Eudector.
O mn !l tr#ea de "ra*ul stn#. Sim*i )otoliul i sistemul de sus*inere apoi o
durere la 'onc*iunea dintre cea) i capul masi(.
Gard a sosit timpul s te tre1eti. -omitetul se !ntrunete !n cincispre1ece
minute.
-lipi de cte(a ori de1meticindu&se. EoD sttea aplecat deasupra lui 1m"itoare.
-ontinua s&l tra# de "ra*.
==
Am !n*eles spuse el. JDuse mna la #ur cscnd.K 2e&am (isat.
Sper c a )ost ce(a )rumos murmur ea !m"u'orndu&se.
-um alt)el ar putea )i un (is cu tine< surse el.
Roea*a se accentu pe o"ra'ii ei. Oc$ii cenuii rspndeau ra1e pline de lumin.
+imeni nu poate re1ista complimentelor tale domnule Eudector. J%l "tu uor
pe "ra*.K Dup edin*a -omitetului (a tre"ui s&i trimi*i un mesa' lui Hareen Ale.
Secretara ei ne&a comunicat c Ale (a sosi aici la treispre1ece trei1eci. Am in)ormat&o
c a#enda ta pe 1iua de a1i este plin i...
Am s m !ntlnesc cu ea.
%i !ndrept coloana prin1ndu&se cu minile de mar#inea "iroului. .oo#ul !i ddea
!ntotdeauna o sen1a*ie de ame*eal cnd se ridica !n capul oaselor. -e cara#$ioi
medicii ia8 Dup ce i&au comunicat c e condamnat la moarte l&au s)tuit s renun*e
la boo, -vit excesele, evit agitaia.
Hareen Ale pro)it de ama"ilitatea ta. %*i pier1i timpul cu ea spuse EoD.
,ui Heel nu&i plcea deloc modul !n care EoD pronun*a numele am"asadoarei
2ritonilor7 :a$&le=:. %ntr&ade(r era un nume care nu se prea potri(ea la seratele
corpului diplomatic !ns Sirena tia s&i sus*in punctul de (edere cti#nd res&
pectul i aprecierea lui Heel.
%i ddu seama c EoD prsea !ncperea.
EoD8 o stri# el. D&mi (oie s&*i pre#tesc eu cina disear.
Ea !n*epeni !n cadrul uii. Se !ntoarse spre el 1m"ind7
Mi&ar )ace mare plcere. ,a ce or<
+ouspre1ece<
EoD apro" cu o micare $otrt a capului apoi iei. ;ra*ia i economia ei !n
micri !l impresionau deose"it de plcut. +u a(ea nici pe 'umtate (rsta lui !ns era
deose"it de !n*eleapt. O !n*elepciune )r (rst. Oare ct timp trecuse de cnd i&o
)cuse amant<
Doisprezece ani* "u, treisprezece.
%ntlnirea aran'at pentru disear i se prea din ce !n ce mai promi*toare. 2rupul
ei era suplu i complet lipsit de pr iar asta !l e>cita !ntr&un )el pe care&l cre1use de
mult uitat.
O)t din rrunc$i apoi !ncerc s se concentre1e asupra apropiatei !ntruniri a
-omitetului.
.trni binoi, #ndi el. -ol*ul #urii i se ridic a 1m"et !n ciuda (oin*ei lui. Cu
toate astea, sunt nite binoi foarte importani.
Mem"rii -omitetului cinci la numr erau printre cei mai puternici oameni ai
6as$on&ului. Heel era 3e)ul Eusti*iei i o sin#ur persoan putea ri(ali1a cu el7 Simone
RocFsacF .reoteasa&psi$iatru care se "ucura de un lar# spri'in popular i a(ea ast)el
puterea de a in)luen*a deci1iile -omitetului. Simone putea mica lucrurile !n mod
su"til prin alu1ii i su#estii0 Heel ddea ordine precise directe care erau imediat
e>ecutate.
%i ddu seama surprins c dei !i cunotea )oarte "ine pe mem"rii -omitetului
nu&i putea aminti )i#urile lor. %n s)rit... )i#urile nu puteau )i c$iar att de importante.
Mai important era ceea ce se ascundea $n spatele )i#urilor. Duse un de#et la nas apoi
la )runtea "om"at... i ca i cum acest #est a(usese o !ncrctur ma#ic !i aminti
)oarte clar )i#urile celorlal*i patru 'udectori.
Alon ai1eci i apte de ani cel mai tnr dintre ei. Alon Matts diri'a de aproape
trei1eci de ani destinele "ioin#ineriei pe 6as$on.
2eodor -arp era cinicul #rupului. Heel considera c numele i se potri(ea per)ect.
Al*ii !i spuneau :Omul .ete: att din cau1a !n)*irii ct i a comportamentului.
-arp semna cu un pete. A(ea o piele al"icioas translucid )a* !n#ust de#ete
scurte i #roase. Manetele ro"ei !i a'un#eau pn aproape de (r)ul de#etelor0 la
prima (edere minile sale preau nite aripioare. ?u1ele pline i late nu cunoteau
1m"etul. +imeni nu se #ndise (reodat s&l propun 3e) al Eusti*iei.
"u este o persoan potrivit pentru aa ceva, #ndi Heel. 3ndiferent ct de grav
ar fi situaia, din cnd $n cnd e necesar s mai i zmbeti. Ddu din cap r1nd !n
sinea sa. .oate ar tre"ui introdus !nc un criteriu la admiterea su"iec*ilor capa&
citatea de a 1m"i de a rde...
Gard se au1i o (oce a putea 'ura c tu !*i petreci (ia*a (isnd c$iar i atunci
cnd ai oc$ii desc$ii.
Se !ntoarse 1rindu&le pe celelalte dou mem"re ale -omitetului !n spate pe
=@
culoar. Oare trecuse de ele i nu le o"ser(ase< .osi"il.
-arolDn... ;IDnn spuse el aplecnd capul. %ntr&ade(r cu pu*in noroc mi&a
putea petrece restul (ie*ii (isnd. 6&a*i mai !n(iorat dup edin*a de diminea*<
-arolDn ?luelo(e o)t ridicnd spre el o )a* lipsit de oc$i.
;rea diminea* spuse ea. S&a terminat repede a )ost luat deci1ia corect
!ns a )ost )oarte #rea...
Gard nu !n*ele# pentru ce este ne(oie de audierile astea spuse ;IDnn
Erdsteppe. +ici *ie nu&*i )ace "ine nici nou. +&ar tre"ui s trecem prin ast)el de
!ncercri peni"ile. Mult mai simplu ar )i s le comunicm (erdictul !n scris sau printr&un
curier. De ce s aducem tra#edia !n sala de 'udecat<
.entru c au dreptul s )ie asculta*i... au dreptul s aud deci1ia nemiloas i
ire(oca"il din #ura celor care au dat&o rspunse el. Alt)el unde am a'un#e< .uterea
asupra (ie*ii i mor*ii este copleitoare prime'dioas i e "ine s o stpnim prin
orice mi'loace. +u ne putem 'uca... O ast)el de deci1ie nu este uoar i niciodat nu
(a tre"ui s )ie uoar.
Deci ce suntem noi de )apt< insist ;IDnn.
Oei8 sri -arolDn lundu&l pe Heel de "ra*. Domnule Eudector )ii ama"il i
condu&le pe aceste dou 1ei*e "trne !n sal8
-u plcere )cu el.
%i trir paii pe culoar. .odeaua neted scotea un o)tat uor la atin#erea tlpilor
#oale.
%n )a*a lor o ec$ip de muncitori murdari picta pere*ii cu o (opsea nutriti(. Se
)oloseau de pensule late tr#nd linii al"astre #al"ene i (er1i. .este o sptmn
(opseaua a(ea s )ie complet a"sor"it pere*ii re(enind la tonurile )lmnde cenu&
iu&maronii.
;IDnn trecu !n spatele -arolDnei i a lui Heel. Ritmul nere#ulat al pailor ei le
rsuna !n urec$i #r"indu&i. Heel a"sor"it de 1#omotul care parc amenin*a s&l calce
!n picioare nu reuea s se sincroni1e1e cu paii micu*i ai -arolDnei.
3tie (reuna dintre (oi pentru ce ne !ntrunim acum< !ntre" el. .ro"a"il c este
(or"a despre ce(a neplcut... EoD mi&a comunicat doar ora s&a )erit s&mi spun
moti(ul.
2ritonul de a1i&diminea* a )cut recurs la .reoteasa&psi$iatru pu)ni ;IDnn. +u
!n*ele# de ce insist8
/oarte curios coment -arolDn.
%ntr&ade(r Heel era i el de aceeai prere7 )oarte curios. 2recuser cinci ani de
cnd ocupa )unc*ia de 3e) al Eusti*iei i niciodat nu i se contestase deci1ia !n )a*a ..&
ului. %ns anul acesta...
.reoteasa&psi$iatru este doar o )i#urant spuse ;IDnn. De ce tre"uie s
pierdem i noi i ei timpul cu o...
3i ea, o !ntrerupse -arolDn. .ro"a"il c are multe altele de )cut ca emisar al
1eilor.
Desc$iseser din nou (ec$ea i "ine cunoscuta discu*ie. Heel mer#ea tcut !ntre
ele neatent la cu(inte. %n(*ase mec$eria asta cu c*i(a ani !n urm. .ro"lemele
oamenilor !i umpleau (ia*a pn la re)u1 nu mai a(ea timp i pentru 1ei. Mai ales
acum... %n aceast 1i cnd (ia*a care ardea !n trupul su de(enise de dou ori mai
pre*ioas.
ntr#un singur sezon, opt decizii au fost contestate $n faa PP#ului. 5i $n toate opt
erau implicai 'ritoni.
Da )oarte interesant. %ntlnirea cu Hareen Ale pro#ramat pentru dup&amia1
!n urma edin*ei cu ..&ul cpta "rusc un interes deose"it.
-ei trei 'udectori ptrunser !ntr&o sal mai mic. Era o camer de in)ormare
micu* "ine luminat... plin cu cr*i "en1i ma#netice $olo#rame i di(erse
ec$ipamente de comunica*ie. Matts i Omul .ete cu oc$ii a*inti*i asupra monitorului
principal ascultau de'a primele comentarii ale Simonei RocFsacF. ?ine!n*eles )olosea
re*eaua de intercomunica*ii a 6as$on&ului. Rareori !i prsea sediul a)lat ln#
"a1inul !n care pluteau 6ata i Du5ue. .rotu"eran*ele )e*ei sale se micau !n ritmul cu&
(intelor. Mai ales cele ale oc$ilor erau deose"it de acti(e.
+ou&(eni*ii luar loc !n linite. Heel !ndrept sptarul )otoliului pentru a uura
presiunea e>ercitat de cap asupra #tului i a prote1ei.
... mai mult c nu li s&a permis s&i (ad copilul. +u este o atitudine cam dur
din partea unui -omitet !nsrcinat cu protec*ia )ormelor de (ia*<
=A
-arp rspunse prompt7
Simone era o #astrul8 O simpl !n#rmdeal de celule cu o #aur mare !n
centru. +u cti#am nimic dac pre1entam pu"licului acea creatur...
.rin*ii creaturei nu repre1int pu"licul domnule Eudector. 3i nu uita asocierea
dintre Creator i creatur. De asemenea *ine seama c eu sunt Preoteas#psi!iatru.
Dei a(e*i pro"a"il unele !ndoieli pri(ind rolul meu reli#ios ( asi#ur c pre#tirea de
psi$iatru este )oarte temeinic. Atunci cnd i&a*i spus acelui tnr cuplu c nu&i poate
(edea odrasla i&a*i re)u1at un :rmas&"un: o )inali1are care !i putea a'uta s
depeasc durerea s&i continue (ia*a !n mod normal. Acum se (or nate discu*ii
lacrimi i comaruri inutile care nu au nimic comun cu doliul )iresc.
;IDnn pro)it de pau17
-eea ce ai spus nu sun ca un recurs. Recursul are ca scop sc$im"area deci1iei
pentru )orma de (ia* a)lat !n discu*ie. %n consecin* te ro# s&*i e>pui inten*iile.
%ncerci cum(a s&*i cree1i o plat)orm politic )olosindu&te de contesta*ii<
+odulii de pe )i#ura ..&ului se retraser de parc&ar )i )ost lo(i*i !n plin apoi ieir
din nou !n (r)ul tulpinilor lun#i.
&igura unui bun psi!iatru nu se trdeaz niciodat. Probabil c %imone se preface.
6ocea ..&ului se au1i din nou umed i poticnit7
%n aceast pro"lem (oi *ine cont de prerea 3e)ului Eusti*iei.
Heel tresri cu toate sim*urile puse !n #ard. Recursul lua o !ntorstur
neateptat dac era !ntr&ade(r un recurs. %i drese #lasul !ndreptndu&i aten*ia
spre ecranul monitorului. -ei patru noduli prur s i#nore pri(irea Eudectorului con&
centrndu&se intens asupra #urii sale. Heel !i drese din nou #lasul.
Eminen*a 2a spuse el este clar c !n acest ca1 nu am ac*ionat cu cea mai mare
delicate*e. 6or"esc !n numele !ntre#ului -omitet i !*i suntem recunosctori pentru c
ne&ai atras aten*ia. Uneori !mpo(ra*i de deci1iile #rele pe care tre"uie s le lum
pierdem din (edere c i ceilal*i sunt apsa*i de o mare su)erin*. -ritica ta nu
#sesc acum alt cu(nt (a )i luat !n considerare. 2otui o"ser(a*ia Eudectoarei
Erdsteppe este 'usti)icat. Denature1i recursul cu pro"leme care nu constituie ar&
#umente !n )a(oarea unei creaturi a"erante condamnate la moarte. Doreti s sus*ii
recursul<
Ima#inea a)iat pe monitor )cu o pau1 apoi suspin impercepti"il7
+u domnule Eudector. Am (1ut raportul i !n acest ca1 sunt de acord cu
deci1ia (oastr.
-arp i ;IDnn mormir nemul*umit la unison !n spatele lui Heel.
-red c ar tre"ui s sta"ilim o !ntlnire neo)icial !n care s discutm
pro"lemele aprute spuse el. -e prere ai Eminen*a 2a<
-apul se aplec !ncet iar (ocea iei re(rsndu&se7
Da. Da. Ar )i )oarte util. 6oi aran'a totul prin intermediul secretariatelor noastre.
Mul*umesc mem"rilor -omitetului pentru timpul ce mi&a )ost acordat.
Heel nu apuc s rspund. Ima#inea dispru )r (este. -ole#ii si opteau
intri#a*i. Se !ntre" i el7 Ce naiba pune la cale* 3tia c tre"uia s )ie ce(a !n le#tur
cu 2ritonii iar mncrimea dintre omopla*i !i spunea c a)acerea era mult mai serioas
dect lsa s se !ntre(ad con(ersa*ia a(ut cu ..&ul.
/om afla destul de curnd ct de serioas este. Dac e de ru, eu voi fi singurul
c!emat.
Gard Heel studiase psi$iatria i era dintre cei care tiau s se )oloseasc de
cunotin*ele do"ndite. %i spuse c tre"uia s )ie deose"it de atent la detaliile
discu*iei pe care urma s o ai" mai tr1iu cu Hareen Ale. Inter(en*ia ..&ului se
sincroni1ase prea "ine cu ini*iati(a am"asadoarei. -u si#uran* nu era (or"a de o
simpl coinciden*.
De fapt, #ndi el cred c am s anulez $ntlnirea. (m nevoie de un plus de
informaii. Discuia cu ambasadoarea trebuie s aib loc pe terenul meu, la ora pe
care eu o voi considera convenabil.
Ct cruzime din partea "avei, 'ot ceea ce ne este util orbiteaz $n 0urul nostru,
inaccesibil, $n timp ce aceast teribil planet ne ucide, unul cte unul. 5ase nateri
au avut loc ieri noapte: toi copiii au fost mutani, $ns nu au supravieuit dect doi.
=L
Hali Ekel,
Jurnale
SIMI+D -S,DURA RAOE,OR SO,ARE ptrun1nd prin trapa desc$is I1 ?us$Fa !i
)rec cea)a de1mor*indu&se. +u&i permitea s se lase cuprins de )iori !n pre1en*a lui
;alloI i a altor doi 2ritoni din ec$ipa'ul su"mersi"ilului.
)ndria m#a fcut s accept propunerea lui >allo;, !i spuse el. )ndria i
curiozitatea !rana ego#ului. I se prea ciudat ca totui cine(a c$iar dac era
(or"a de supere#ocentricul ;alloI s&i doreasc un :istoric personal:. ?us$Fa
sim*i c tre"uie s )ie prudent atent la tot ceea ce !l !ncon'ura.
Su"mersi"ilul !i era destul de )amiliar. Urcase de multe ori la "ordul unor
su"mersi"ile tritoniene ancorate !n portul 6as$on&ului i se deprinsese cu ele. Erau
maini stranii cu ec$ipamente compacte i complicate "utoane manete
instrumente strlucitoare... -a istoric ?us$Fa tia c aceste maini tritoniene nu
di)ereau prea mult de su"mersi"ilele primilor coloniti ai .andorei construite !nainte
de acea #roa1nic .erioad a Delirului pe care unii o denumiser :+oaptea de /oc:.
Sunt un pic di)erite )a* de su"mersi"ilele (oastre insulare nu< !ntre" ;alloI.
%ntr&ade(r sunt di)erite rspunse ?us$Fa !ns nu !ntr&att !nct s nu le pot
mane(ra.
;alloI !ncrunt o sin#ur sprncean pri(indu&l de parc i&ar )i luat msurile.
A(ea de #nd s&i o)ere o uni)orm<
Am )ost o dat pe un su"mersi"il insular spuse el. .u*ea !n#ro1itor.
?us$Fa recunoscu !n sinea sa c !ntr&ade(r materia or#anic )olosit la
construirea i ac*ionarea su"mersi"ilelor insulare a(ea un miros de re1iduuri. Din
cau1a su"stan*elor nutriti(e desi#ur.
;alloI sttea la consola de comand unde(a !n dia#onal )a* de ?us$Fa
men*innd su"mersi"ilul la punct )i>. A(eau !n 'urul lor mai mult spa*iu dect pe
oricare su"mersi"il insular dar tre"uia s se )ereasc de muc$iile dure. ?us$Fa )cuse
de'a cte(a (nti de la mar#inile trapelor "ra*ele scaunelor i mnerelor de la uile
dintre compartimente.
Mula oceanului era ast1i lun# iar orice Insular ar )i considerat&o "lnd. /oarte
rar primeau cte o i1"itur din lateral.
+u trecuse mult din aceast :mic e>cursie: cum o numise ;alloI i ?us$Fa
intr la idei. Intuia o prime'die cumplit. A(ea sentimentul c oamenii acetia !l (or
ucide dac nu se (a ridica la !nl*imea ateptrilor. 2re"uia s descopere sin#ur ct
mai curnd ce anume !nsemna :la !nl*imea ateptrilor:.
Din oaptele discrete ale ec$ipa'ului trase conclu1ia c ;alloI plnuia un )el de
re(olu*ie !mpotri(a #u(ernului tritonian. :Micarea: aa i se spunea. ;alloI !mpreun
cu :+emiloii 6er1i: i ?a1a de ,ansare +umrul Unu. :%mi apar*in: spusese el. 2otul
era att de e(ident !nct ?us$Fa sim*i urcnd !n el acea )ric ancestral a celor care
!ndr1neau s consemne1e istoria !n c$iar mie1ul e(enimentelor. Aceasta era )a*eta
periculoas a meseriei de istoric.
;alloI i oamenii lui erau nite conspiratori care !i trdaser inten*iile !n
pre1en*a unui e>&Insular.
6are de ce*
+u pentru c c l&ar )i considerat de(otat cau1ei lor prea multe elemente
su"tile demonstrau contrariul. +ici nu !l cunoteau su)icient de "ine pentru a a(ea
!ncredere !n el c$iar dac era istoricul personal al lui ;alloI. ?us$Fa putea )i si#ur de
asta. Rspunsul )usese clar srea !n oc$i. -unotea prea multe precedente istorice
pentru a tra#e conclu1ia corect.
)i#au $ntins o curs,
Restul era la )el de e(ident. Dac se implica !n complot oricare ar )i )ost acesta
atunci (a )i de&a pururi omul lui ;alloI pentru c nu (a a(ea de ales. ;alloI !i
dorea cu si#uran* un istoric personal sau poate c$iar mai mult. %i dorea s rmn
!n istorie. O istorie scris dup "unul lui plac. 6roia s fie istoria8 Dduse de !n*eles c
!l cutase mult pe ?us$Fa :cel mai "un istoric Insular:.
2nr i lipsit de e>perien* practic aa !l considerase ;alloI #ndi ?us$Fa.
-e(a ce putea )i modelat )r e)ort. %n plus inter(enea i tenta*ia ire1isti"il a
celeilalte propuneri.
2"oi suntem ade(ra*ii oameni: spusese ;alloI.
=B
3i !l comparase cu norma, punct cu punct dup care decisese7 :Eti de&al nostru.
+u eti Mut.:
De#al nostru. A)irma*ia a(ea un ma#netism o )or* teri"il... mai ales pentru un
Insular i mai ales dac lui ;alloI !i reuea complotul.
ns eu sunt un istoric, !i 1ise ?us$Fa. "u un persona0 romantic $ntr#o poveste de
aventuri. Istoria !l !n(*ase ce pericole !l pteau pe scriitorul care dorea s se
identi)ice cu persona'ele sale. ,a )el stteau lucrurile i !n rela*ia istorici&personalit*i
istorice.
Su"mersi"ilul se !nclin )r (este. ?us$Fa !i ddu seama c tot se strduia
cine(a s desc$id trapa e>terioar.
Eti si#ur c po*i conduce su"mersi"ilul sta< !l !ntre" ;alloI.
Da. -omen1ile sunt )oarte simple.
-$iar aa<
2e&am urmrit. Su"mersi"ilele insulare au sisteme or#anice ec$i(alente. 3i *ine
seama c am o cali)icare !nalt ;alloI.
Spune&mi ;e,aar te ro# (or"i ;alloI. J%i desprinse centurile se ridic din
scaunul pilotului apoi pi !n lateral.K Suntem to(ari I1. 2o(arii !i spun pe nume.
?us$Fa se strecur !n scaunul pilotului la in(ita*ia lui ;alloI i )cu o scurt
trecere !n re(ist a comen1ilor. Arta pe rnd spre ele indicnd )unc*ia )iecreia7
2an#a' "alast propulsie comanda !nainte&!napoi maneta de #a1 amestecul de
com"usti"il con(ersia $idro#enului in'ectorul de umiditate i re#larea am"ientului...
-elelalte indicatoare de "ord au etic$ete. Alte detalii<
/oarte "ine I1 !l lud ;alloI. Eti un om mult mai pre*ios dect sperasem la
!nceput. .une&*i centurile. De&acum !ncolo tu (ei )i pilotul nostru.
Dndu&i seama c )usese atras i mai adnc !n conspira*ia lui ;alloI ?us$Fa se
con)orm. ;olul din stomac !ncepea s ocupe un spa*iu din ce !n ce mai mare.
Su"mersi"ilul se !nclin din nou. ?us$Fa atinse un "uton comutnd pe un sen1or
a)lat deasupra trapei e>terioare. %n ima#inea de pe ecranul monitorului apru mai !nti
2so Oent... apoi !n spatele su )i#ura plin de cicatrice a lui +aFano. -ei doi a(eau o
!n)*iare ce te putea induce uor !n eroare. Oent !i )usese pre1entat drept primul
strate# al lui ;alloI i desi#ur asasinul&e).
?us$Fa se $ol"ase la asasinul&e) luat prin surprindere de titlul acestuia. Oent
a(ea pielea neted i !n)*iarea unui ele( inocent... %ns impresia dura doar atta
(reme ct nu&i 1reai oc$ii mici i cprui care contrastau i1"itor cu trsturile )e*ei.
Muc$ii puternici do(edeau c !notase mult la (ia*a lui. ,a #t se 1rea cicatricea
lsat de un pete&cu&aer. Oent era unul dintre aceia care pre)erau petii renun*nd la
tu"urile cu o>i#en un indiciu )oarte interesant.
Apoi (enea +aFano un #i#ant cu umeri pe msur i "ra*e tot att de #roase ca
i trupul unui om. /a*a era di)orm i plin de cicatrice de la arsurile unei rac$ete
tritoniene care e>plodase !nainte de lansare. ?us$Fa era la curent cu !ntmplarea.
;alloI i&o po(estise de'a de dou ori i pro"a"il a(ea s o repete. +aFano permisese
ctor(a mnunc$iuri de )ire s&i creasc pe post de "ar"0 !n rest era complet lipsit
de pr rnile arsurilor ieind !n e(iden* pe cretet cea) i umeri.
:I&am sal(at (ia*a: spusese ;alloI (or"ind !n pre1en*a lui +aFano de parc
acesta n&ar )i )ost acolo. :/ace orice pentru mine.:
%ns ?us$Fa descoperise sentimente calde i umane ascunse !n +aFano0 la o
!nclinare "rusc a su"mersi"ilului !ntinsese mna spre noul tovar, prin1ndu&l ca s
nu cad. A(ea c$iar i sim*ul umorului.
:E>perien*a )iecruia se (ede dup numrul (ntilor: spusese +aFano
1m"ind cu timiditate. A(ea o (oce aspr i un pic neclar.
Oent nu poseda nici sentimente calde nici umor.
:Scriitorii sunt periculoi: a)irmase el dup ce ;alloI !l pre1entase pe ?us$Fa.
:6or"esc !n doi peri.:
:Scrierea istoriei pe parcursul des)urrii e(enimentelor este !ntotdeauna o
c$estie periculoas: )usese de acord ;alloI. :%ns a(em a(anta'ul c nimeni nu (a
(edea ceea ce a scris I1 dect atunci cnd (om dori noi.:
%n acest moment ?us$Fa sesi1 pericolul !n care se "#ase. Erau !nc$ii !ntr&un
su"mersi"il la apte1eci de FlicF&uri deprtare de orice "a1 tritonian ancora*i la
mar#inea unui uria plc de al#e. Att ;alloI ct i Oent a(eau o"iceiul ener(ant de
a (or"i despre el ca i cum nu s&ar )i a)lat de )a*.
Arunc o pri(ire spre ;alloI care sttea !n spatele scaunului pilotului
=N
supra(e#$ind printr&un $u"lou ceea ce )ceau Oent i +aFano !n e>teriorul
su"mersi"ilului. ;ra*ia i )rumuse*ea lui ;alloI cptaser un nou sens !n oc$ii e>&
Insularului. 2ritonul se temea !n#ro1itor de accidentele care !l puteau des)i#ura.
+aFano era materiali1area celor mai pro)unde spaime ale sale.
%nc un psalm !i cti# locul !n :istoria ade(rat: a lui ?us$Fa cea pe care o
*inea ascuns !n minte con)orm (ec$ii tradi*ii insulare. Mare parte din istoria
Insularilor )usese scris !n psalmi (ersuri care i1(orau !n mod natural )ra1 dup
)ra1. Mrtia era considerat e)emer se putea de#rada repede. 2oate containerele
or#anice mncau $rtie8 Documentele permanente se pstrau !n dosare din pla1 i !n
memoria oamenilor. Doar administra*ia i cei )oarte "o#a*i !i permiteau dosare din
pla1. %n sc$im" oricine putea *ine minte un psalm.
:;e,aar se teme de cicatricele 2impului: rosti ?us$Fa !n sinea sa. :2impul este
?trne*ea iar ?trne*ea este 2impul. +u moartea ci actul de a muri.:
Dac ar ti, #ndi el. Scoase un carne*el din "u1unar i m1#li pe el cte(a
(ersuri ino)ensi(e pentru istoria o)icial a lui ;alloI data ora locul participan*ii...
Oent i +aFano ptrunser !n ca"in )r a scoate un cu(nt. ,uar loc pe scaune
ln# ?us$Fa0 su" ei se adun o "alt de ap srat. Inspectar to*i sen1orii
su"mersi"ilului micndu&se lent i tcut. Erau dou siluete #roteti !n costumele lor
de sca)andru lipite pe corp tra(ersate de dun#i (er1i. :-amu)la': rspunsese ;alloI
!ntre"rii nerostite a lui ?us$Fa atunci cnd le 1rise pentru prima oar.
;alloI !i pri(i cu un aer apro"ator pn terminar inspec*ia apoi spuse7
.re#tete&te pentru imersiune I1. -ap trei sute dou1eci i cinci de #rade. Ai
#ri' s rmnem imediat su" tur"ulen*a (alurilor.
%n*eles.
?us$Fa !ndeplini ordinul !ncercnd s :simt: )or*a mainii aducnd&o lin !n
po1i*ia cerut. Economisirea ener#iei era a doua natur la un Insular i mane(r
su"mersi"ilul mai mult din instinct dect cu a'utorul instrumentelor.
.er)ect !l lud ;alloI. JArunc o pri(ire !ntre"toare spre Oent.K +u *i&am spus
eu<
Oent nu rspunse !ns ?us$Fa primi un 1m"et din partea lui +aFano7
6a tre"ui s m !n(e*i i pe mine mec$eria asta. Mane(re1i cu mult ele#an*.
Si#ur.
?us$Fa se concentr asupra comen1ilor o"inuindu&se cu ele sim*ind in)luen*a
apei asupra supra)e*elor de comand i prin intermediul acestora asupra minilor.
.uterea care 1cea adormit !n acest su"mersi"il tritonian !l ispitea. %i ima#ina cum
ar putea rspunde maina dac&ar )i !mpins maneta de #a1e la ma>imum. %ns
consumul de com"usti"il ar )i )ost de&a dreptul e>a#erat iar motoarele cu $idro#en s&
ar )i supra!ncl1it.
A'unse la conclu1ia c pre)era totui su"mersi"ilele insulare suple (ii. Erau mai
mici desi#ur i mai (ulnera"ile la accidente !ns !*i creau o sen1a*ie de
interdependen*. Ele depindeau de tine tu depindeai de ele. Insularii nu )ceau
#reeli cnd se a)lau su" ap. Un su"mersi"il insular putea )i asemuit unei (al(e sau
unui *esut muscular... sau mai precis unei caracati*e )r creier i )r intestine. A(ea
o trepida*ie un puls tcut cu e)ect calmant... aici pe mainile astea reci se au1eau
1um1ete pocnete 1#omote de metal lo(ind metalul. 3i sim*eai (i"ra*iile pn !n
rdcina din*ilor8
;alloI se aplec spre el optindu&i la urec$e7
I1 ce&ar )i s introduci nite ume1eal !n aer< 6rei s ne uscm de tot<
Uite aici8 spuse +aFano artnd spre cadranul unui indicator di#ital a)lat
deasupra lui ?us$Fa pe pla)onul cur"at. J:=4: era !nscris acolo cu ci)re roii.K +ou ne
place s )ie peste patru1eci la sut.
?us$Fa mri umiditatea !n mai multe etape #ndindu&se c acesta era un alt
punct sla" al 2ritonilor. 2re"uia ca to*i cei care urcau la supra)a*a oceanului cu
di(erse misiuni !n corpul diplomatic sau !n unele societ*i comerciale s se
adapte1e e>isten*ei de acolo alt)el erau crunt lo(i*i de aerul uscat0 crpturi ale pielii
"oli de plmni rni sn#ernde ale *esuturilor sensi"ile... asta !i atepta de o"icei.
;alloI !l prinse pe Oent de umr7
D&ne coordonatele Insulei ;uemes.
Oent studie instrumentele de na(i#a*ie su" pri(irile discrete ale lui ?us$Fa. -e
!nsemna asta< De ce (roiau s locali1e1e Insula ;uemes< Era una dintre Insulele cele
mai micu*e i srace cei 1ece mii de locuitori ai si duceau o e>isten* precar la
=C
limita su"nutri*iei. -e interes putea pre1enta pentru ;alloI<
;rila (ectorial numrul cinci anun* Oent. Dou sute opt1eci de #rade opt
Filometri. JAps un "uton.K Am marcat&o8
.e ecranul de na(i#a*ie din partea superioar a ta"loului de "ord apru o #ril
(erde i o pat micu* in)orm !n unul dintre careuri.
-ap compas dou sute opt1eci de #rade I1 porunci ;alloI. Mer#em la pescuit.
4a pescuit* se mir ?us$Fa. Unele dintre su"mersi"ile puteau )i adaptate i
trimise !n lar# s pescuiasc. %ns acesta nu era dotat cu ec$ipamentul necesar. +u&i
plcu deloc )elul !n care rsese Oent au1ind (or"ele lui ;alloI.
Micarea este pe cale s&i )ac intrarea trium)al !n istorie declar ;alloI. /ii
atent i !nre#istrea1 totul I1.
)icarea. ;alloI o pronun*a !ntotdeauna cu :M: i )oarte adesea !ntre #$ilimele
de parc o (edea de'a !nscris !ntr&un dosar din plasmasticl. Atunci cnd ;alloI
(or"ea despre :Micare: ?us$Fa (edea parc toate resursele i ea)oda'ul din spatele
ei cu spri'initori anonimi i in)luen*e politice !n punctele esen*iale.
%ndeplinind ordinele lui ;alloI ?us$Fa "rac eleroanele se asi#ur c nu le
sttea nici un o"stacol !n cale (eri)ic asieta lon#itudinal i monitorul principal.
%ntrea#a procedur de(enise aproape un automatism. Su"mersi"ilul co"or! uor
!ndreptndu&se spre cursul sta"ilit.
6ectorul de pro)un1ime se apropie de (aloarea corect spuse Oent 1m"ind
spre ?us$Fa.
?us$Fa sesi1 sursul acela o#lindit !n ecranele monitoarelor i !i not !n minte.
Oent pro"a"il tia )oarte "ine ct de mult puteai irita un pilot dac !i citeai
instrumentele )r a&i cere permisiunea. +imnui nu&i plcea s i se spun ceea ce
tia de'a.
(erul din cabin a devenit sufocant i lipicios, o"ser( el. .lmnii si de Insular
nu se !mpcau prea "ine cu atmos)era dorit de 2ritoni. Reduse pu*in umiditatea
!ntre"ndu&se dac ei (or )i de acord cu trei1eci i cinci la sut. %nscrise su"mersi"ilul
pe curs.
-ap compas dou sute opt1eci de #rade8 spuse din nou Oent a)ind acelai
1m"et.
Oent ce&ar )i s te 'oci !n alt parte< !l !ntre" ?us$Fa.
Aduse eleroanele !n plan ori1ontal "locndu&le !n aceast po1i*ie.
+u primesc ordine de la scriitori se stropi Oent.
.otoli*i&( "ie*i8 inter(eni ;alloI !ns !n (ocea sa se distin#ea clar
amu1amentul.
-r*ile spun minciuni murmur Oent.
+aFano era ocupat cu $idro)onul. Ridic o casc de pe urec$e i #ri7
Acti(itatea este )oarte intens. Am numrat peste trei1eci de "rci de pescuit.
A$a un punct )ier"inte8 )cu ;alloI.
Am detectat tra)ic radio spre i dinspre Insul continu +aFano. 3i mu1ic.
Mu1ica Insularilor o s&mi lipseasc )oarte mult.
E "un< !ntre" Oent.
+&are cu(inte daT se poate dansa pe ea !l asi#ur +aFano.
?us$Fa se uit !ntre"tor spre ;alloI.
Ce vrea s spun "a7ano* Cum adic o s#i lipseasc muzica 3nsularilor*
Men*inem cursul $otr! ;alloI.
Oent !i puse pe cap ctile lui +aFano7
;e,aar parc 1iceai c Insularii din ;uemes sunt nite idio*i amr*i. +u m
ateptam s ai" attea ec$ipamente radio.
%n ultimul an de cnd am !nceput s&o supra(e#$e1 diametrul Insulei ;uemes a
sc1ut cu aproape o 'umtate de Filometru spuse ;alloI. ?olo(anul lor plutitor moare
de )oame. Sunt att de sraci c nici mcar n&au cu ce s&i $rneasc Insula.
-e cutm noi aici< !ntre" ?us$Fa. Dac nu #seti altce(a dect
ec$ipamente radio demodate i su"nutri*ie cu ce poate )i de )olos Micrii<
A(ea o presim*ire nea#r. O presim*ire foarte nea#r. n ce vor s m bage tia*
(u de gnd s fac din 3nsulari nite marionete care s pun $n aplicare toate
inteniile lor murdare*
6a )i o prim demonstra*ie rosti ;alloI. Sunt tradi*ionaliti )anatici !nri*i.
Acum cnd toate celelalte Insule su#erea1 c a cam (enit (remea pentru o mi#rare
spre adncimi ;uemes trimite tot )elul de dele#a*ii pentru a opri tendin*a.
=Q
Acesta era secretul lui ;alloI< se !ntre" ?us$Fa. Dorea ca to*i Insularii s
rmn la supra)a*<
2radi*ionaliti repet ;alloI. Asta !nseamn c ateapt s le aducem noi
supra)e*ele de uscat. Au impresia c !i iu"im att de mult !nct o s le )acem cadou
(reo dou continente. ,upt&te cu piatra8 ?a#&te !n mocirl8 .lantea1 al#ele8
-ei trei 2ritoni rser. ?us$Fa 1m"i i el. +u&i prea ardea de 1m"it !ns nu a(ea
de ales.
Ar )i mult mai "ine dac Insularii ar !n(*a s triasc la )el ca noi !i ddu
+aFano cu prerea.
2o*i< !ntre" Oent.
+aFano nu rspunse iar ?us$Fa sesi1 !ncordarea crescnd din ca"in.
Doar cei care merit mi Mata$al8 i1"ucni ;alloI.
Doar cei care merit )u de acord +aFano !ns )r prea mult con(in#ere.
/anatici reli#ioi "lestema*i8 url ;alloI. Aduc numai neca1uri8 I&ai (1ut pe
misionarii din ;uemes I1<
Da atunci cnd Insulele noastre au plutit su)icient de aproape una de alta
spuse ?us$Fa. .rile'urile pentru a )ace o (i1it sunt !ntotdeauna "ine (enite.
%mperec$erea i (i1itele sunt momentele cele mai plcute ale (ie*ii.
3i mereu tre"uie s ( scoatem "rcu*ele din adncuri sau s ( remorcm
adu# Oent. .entru asta (re*i s muncim noi !n mocirl8
2so )cu ;alloI prin1ndu&i de umr I1 este acum unul de&al nostru.
Ar tre"ui s punem ct mai curnd lucrurile la punct se !m"*o Oent. 2oat
lumea tre"uie s triasc su" ap. 6ia*a la supra)a* nu&i are nici o 'usti)icare. /oarte
clar8
?us$Fa not aceste cu(inte !ns !l uimeau peste msur. ;alloI !i ura din tot
su)letul pe cei din ;uemes !ns !n acelai timp era de acord c ar )i "ine ca to*i s
triasc !n adncuri.
'oat lumea s se bucure de bogiile lumii 'ritonilor* ;ndul acesta !i aducea o
und de triste*e. Ce pierdem dac renunm la viaa de 3nsulari*
Ridic pri(irea spre ;alloI7
3i cu cei din ;uemes...<
A )ost o #reeal s se !nal*e un #uemesian la ran#ul de .. spuse ;alloI.
;uemesienii nu (d lucrurile la )el ca noi.
Insul !n ra1a (i1ual raport Oent.
Reducem (ite1a la 'umtate ordon ;alloI.
?us$Fa se con)orm. Reducerea (ite1ei domoli (i"ra*ia care !i a#resa coloana
(erte"ral.
-are este po1i*ia noastr pe (ertical< !ntre" ;alloI.
Suntem la apro>imati( trei1eci de metri su" c$ila Insulei rspunse Oent. ,a
nai"a8 +&au nici mcar un sin#ur supra(e#$etor. Ia uita*i&(8 +ici o "arc pe direc*ia
de plutire.
Este o ade(rat minune c a mai rmas !ntrea# spuse +aFano.
?us$Fa sesi1 o nuan* strident !n (ocea lui +aFano !ns nu reui s i&o e>plice.
Du&ne e>act su" c$il I1 ceru ;alloI.
Ce facem noi aici* se !ntre" ?us$Fa !n timp ce e>ecuta ordinul. Ecranul
monitorului principal a)ia e>tremitatea cea mai de 'os a Insulei o protu"eran* de
un rou&maroniu spon#ioas cu por*iuni )lmnde pornind din ea. %ntr&ade(r
;uemes se a)la !ntr&o stare de&a dreptul deplora"il. .r*ile ei esen*iale mureau de
)oame. Respira*ia lui ?us$Fa de(enise din ce !n ce mai sacadat. Su"mersi"ilul
tritonian era prea aproape pentru o simpl misiune de supra(e#$ere. 3i nu aa te
apropiai de Insul pentru a o (i1ita.
-o"orm !nc cincispre1ece metri porunci ;alloI.
?us$Fa !ndeplini ordinul )olosind sistemul de propulsie pe (ertical i re#larea
automat a asietei lon#itudinale. Se sim*ea mndru c men*inuse su"mersi"ilul !n
po1i*ie ori1ontal pe !ntre# parcursul co"orrii. .e ecranul superior aprea !ntrea#a In&
sul ca o um"r !ntunecat !ntr&o "aie de lumin. Un ir de "rcu*e !ncon'ura *rmul
ca mr#elele unui colier. ?us$Fa )cu un scurt calcul estimnd c la ni(elul de
plutire diametrul Insulei ;uemes nu era mai mare de ase FlicF&uri. .unctul cel mai de
'os al c$ilei se a)la la trei sute de metri adncime. /ii lun#i de su"stan* or#anic
pluteau $alucinant a#itate de curen*ii din 'urul Insulei. ;rme1i imense de materie
spon#ioas putre1it !nne#reau apa din 'ur. ;urile erau peticite cu o mem"ran
@R
su"*ire.
Probabil pnze de &usuri.
O"ser( unde(a !n dreapta o (al( prin care se scur#eau re1iduurile semn clar
c )a"rica de elemente nutriti(e din ;uemes su)erise o a(arie important.
%*i dai seama cum miroase pe&aici< !ntre" Oent.
2re"uie s )ie ce(a minunat mai ales !ntr&o 1i clduroas spuse ;alloI.
;uemes are ne(oie de a'utor propuse ?us$Fa.
3i !l (or primi.
.ri(i*i petii )cu +aFano. .un pariu c sta&i cel mai "un moment pentru
pescuit.
Art cu de#etul spre monitorul superior. Un uria pete&#unoier lun# de aproape
doi metri plutea !n (ecintatea sen1orului. Eumtate din must*ile petelui atrnau
)r (la# !n plin proces de descompunere iar or"ita sin#urului oc$i (i1i"il era #oal
i al".
Este atta putre1iciune aici !nct pn i petii&de&ra$at !i dau du$ul spuse
Oent.
Dac Insula este !n $alul sta de "olna( !*i dai seama c oamenii sunt i ei
!ntr&o )orm destul de proast adu# +aFano.
?us$Fa sim*i un (al de roea* !n o"ra'i i )cu e)orturi s nu desc$id #ura.
?rcile alea din 'urul Insulei poate c nu pescuiesc spuse Oent. .oate c
Insularii s&au mutat acolo.
Insula este o amenin*are conclu1ion ;alloI. -ine tie cte "oli colcie pe ea8
Epidemia a cuprins pro"a"il toat materia or#anic.
-ine poate tri !n ra$at )r s se !m"oln(easc< !ntre" Oent.
?us$Fa ddu din cap. -redea c descoperise moti(ul acestei :mici e>cursii:.
>allo; s#a apropiat pn aici ca s confirme nevoia lor disperat de a0utor.
Oare oc$ii lor nu (d ceea ce este e(ident< !ntre" +aFano. J?tu cu palma !n
!n(eliul tare al ca"inei.K Su"mersi"ilele noastre nu au ne(oie de lturile alea nutriti(e.
+u putre1esc nu se o>idea1. +u se !m"oln(esc nu ne !m"oln(esc pe noi...
;alloI cu oc$ii asupra monitorului superior !l prinse pe ?us$Fa de umr.
-o"orm !nc cincispre1ece metri I1. A(em su)icient spa*iu su" noi.
?us$Fa !ncu(iin* i co"orrea )u !nc o dat lin per)ect strnind admira*ia lui
+aFano.
+u (d cum pot tri Insularii !n condi*iile alea spuse Oent cltinnd capul.
%n)runt ra(a#iile climei se 1"at s )ac rost de mncare sunt ataca*i de +emiloi se
!m"oln(esc... au toate moti(ele s se care de&acolo i s (in pe )undul oceanului.
;reeala au comis&o de'a nu&i aa 2so< !ntre" ;alloI.
+aFano art spre un col* al monitorului superior7
%n locul e>pertului&!n&e(aluarea&direc*iei nu se a)l dect un )el de mem"ran.
?us$Fa pri(i i (1u o pn1 de /usuri nea#r la culoare. Acolo ar )i tre"uit s )ie
o s)er cu perete transparent cornos adpostind un o"ser(ator care !i coordona pe
cei de la supra)a*. .e ;uemes nici urm de aa ce(a pro"a"il !i pierduser i
sistemul de corec*ie a direc*iei. Erau !ntr&o situa*ie #roa1nic8 ;uemes ar da pro"a"il
orict pentru a primi o mn a'utor.
S)era cornoas a murit le e>plic ?us$Fa. Au acoperit&o cu pn1 de /usuri ca
s !mpiedice in)iltrarea apei.
-t timp cre1i c pot pluti aa or"ete< -t timp cre1i c mai durea1 pn se
(or duce cu to*ii la )und< murmur +aFano cu mnie !n #las.
.ro"a"il c stau acolo sus i se roa# !n disperare la +a( s (in i s le dea
a'utor !i "tu 'oc Oent.
Sau se roa# s domolim noi oceanul i s le dm !napoi minunatele
continente spuse ;alloI. 3i dup ce o s reuim ne (or acu1a c din cau1a noastr
au euat pe cine tie ce supra)a* de uscat. +&au dect s se roa#e. S se roa#e la
noi8
;alloI se aplec peste umrul lui ?us$Fa ac*ionnd un comutator.
?us$Fa trecu to*i sen1orii !n re(ist sus 'os !nainte !napoi... peste tot din
compartimentele a)late pe supra)a*a e>terioar a su"mersi"ilului ieeau ca nite *epi
de arici scule speciale strlucitoare ascu*ite. 3i uci#toare.
Deci asta meteriser ?ent i "a7ano, !i ddu el seama. 6eri)icaser
manipulatoarele i "ra*ele mecanice. ,e pri(i !nc o dat7 e>ca(atoare )ore1e
"er"eci cuttere i un $eliarc pentru sudur montat !n )a* pe "ra*ul su mo"il. 2oate
@4
strluceau puternic su" ra1ele luminii e>terioare.
-e (rei s )aci< !ntre" ?us$Fa.
%ncerc s !n#$it !n sec !ns #tul era prea uscat !n ciuda ume1elii e>a#erate
din ca"in.
Oent pu)ni dispre*uitor. ?us$Fa se sim*i puternic atins de 1m"etul acestuia un
1m"et sc$i*at la mar#inea "u1elor. +ici un pic de simpatie nu se !ntre1rea !n oc$ii
a"isali8
;alloI !i cuprinse umrul !ntr&o strnsoare puternic dureroas.
Du&ne sus I1.
?us$Fa pri(i !n stn#a apoi !n dreapta. +aFano !i le#na "ra*ele puternice cu
oc$ii pe ecranul unui monitor. Oent *inea !n mn un mic per)orator&laser cu *ea(a
!ndreptat ne#li'ent spre... ?us$Fa.
Sus8 repet ;alloI strn#ndu&l i mai puternic de umr.
Dar o s le tiem Insula o s le&o distru#em8 protest ?us$Fa. J%i sim*ea inima
"tnd disperat c$iar la "a1a #tului su)ocndu&l. A"ia acum !i dduse seama care
erau inten*iile lui ;alloI.K /r Insul nu (or a(ea nici o ans. -ei care nu se (or
!neca pe loc (or muri de )oame plutind aiurea !n "rcile lor8
Insula i&a pierdut de'a sistemul de )iltrare. Au mari anse s moar de sete i
nu de )oame spuse ;alloI. 6ricum (or muri. Uit&te la ei i&*i (ei da seama8 Sus8
Oent a#it !n 'oac per)oratorul laser apsndu&i casca pe urec$ea stn#.
?us$Fa nu lu !n seam amenin*area per)oratorului.
Ori (or )i prini de +emiloi8 protest el. Sau de )urtuni !n#ro1itoare8
Sta*i aa8 spuse Oent aplecnd capul spre stn#a ca pentru a au1i mai "ine.
Am prins un )el de "ruia' sonic... o (i"ra*ie care pro(ine de la mem"ran cred...
Se ridic "rusc !n picioare urlnd smul#ndu&i casca i aruncnd&o !ntr&un col*.
Din nri i se prelin#ea un )iricel de sn#e.
Du&ne sus "lestematule8 1"ier ;alloI.
+aFano decupl sistemul de "locare a eleroanelor i se !ntinse peste ?us$Fa
pentru a porni sistemul reacti( de aducere la supra)a*. Su"mersi"ilul se !nclin cu
(r)ul !n sus.
Instinctele de pilot ale lui ?us$Fa reac*ionar prompt. Aliment motoarele i
!ncerc s aduc su"mersi"ilul !n po1i*ie ori1ontal. %ns maina de(eni deodat o
creatur (ie repe1indu&se ca o s#eat spre c$ila !ntunecat a Insulei ;uemes. %n nici
dou clipite a'unse la destina*ie. Su"mersi"ilul se 1druncina din toate !nc$eieturile pe
msur ce sculele e>terioare tiau ptrundeau 1dro"eau su" comanda lui +aFano i
a lui ;alloI. Oent rmsese pe (ine apsndu&i palmele pe urec$i. .er)oratorul&laser
!i 1cea !n poal.
?us$Fa se lipi cu spinarea de sptarul scaunului pri(ind !n#ro1it ra(a#iile produse
de cei doi 2ritoni. Era inutil s mai ac*ione1e comen1ile. +u ar )i )cut dect s
ampli)ice de1astrul. A'unseser de'a !n centrul Insulei acolo unde triau locuitorii cei
mai in)luen*i unde !i adposteau ec$ipamentele cele mai sensi"ile unit*ile
c$irur#icale i celelalte )acilit*i medicale...
Masacrul sn#eros i rece continua )r !ntrerupere (i1i"il pe orice monitor
sim*it !n )iecare 1druncintur a su"mersi"ilului. Era de&a dreptul ciudat s (e1i atta
durere )r s au1i mcar un *ipt. esutul moale (iu nu putea opune re1isten*
metalului rece ascu*it i nemilos pe care su"mersi"ilul !l introducea !n aceste scene
de comar. /iecare i1"itur sau rsucire pro(oca rni cumplite. .e monitoare
apruser de'a )ra#mente de corp omenesc un "ra* un cap rete1at.
Sunt oameni murmur !ndurerat ?us$Fa. Sunt oameni.
2ot ceea ce !n(*ase despre caracterul di(in al (ie*ii !l !ndemna acum la re(olt.
2ritonii a(eau aceleai credin*e8 -um puteau ucide o !ntrea# Insul< %i ddu seama
c ;alloI l&ar ucide )r remucri la primul semn de re1isten*. Arunc o pri(ire spre
Oent care prea !n continuare "uimcit. %i recuperase per)oratorul&laser i nu !i mai
cur#ea sn#e din nas. +aFano ac*iona ca un mecanism automat diri'nd ener#ia
acolo unde se do(edea necesar. -utterele i aparatul de sudur continuau s
mcelreasc Insula muri"und. Su"mersi"ilul !ncepuse s e(olue1e )r asisten*
uman rotindu&se de la un capt la altul !n 'urul unui pi(ot ima#inar a)lat !n centrul de
#reutate.
;alloI se #$emui !n col* ln# Oent cu pri(irea )i>at pe ecranele monitoarelor
admirnd )elul !n care aparatul de sudur topea *esutul or#anic al Insulei.
+a(a nu e>ist8 i1"ucni el. A*i (1ut8 -rede*i c i&ar permite unui simplu muritor
@=
s comit o asemenea crim< J%i !ntoarse pri(irea e>altat spre panoul de comand
acolo unde ?us$Fa 1cea trntit !n scaunul pilotului.K i&am 1is8 +a(a este o
construc*ie mecanic ridicat de oameni ca noi. Dumne1eu8 Ma8 +u e>ist
Dumne1eu8
?us$Fa !ncerc s scoat cte(a cu(inte !ns #tle'u&i era prea uscat.
Du&ne !napoi 'os I1 ordon ;alloI.
-e&ai )cut< reui s pronun*e ?us$Fa !n cele din urm.
Am pro(ocat +a(a8 spuse ;alloI. Mi&a dat (reun rspuns< +u8
Mo$ote sl"atice !i ieir printre "u1e. +umai Oent i se altur.
i&am 1is s ne duci !napoi 'os8 repet ;alloI.
Mnat de )ric ?us$Fa ac*ion comen1ile sc$im"nd po1i*ia "alastului re#lnd
supra)e*ele de comand. Dac plecm repede de aici, unii dintre 3nsulari ar putea
reui s supravieuiasc, #ndi el. -o"or! !ncetior printre "uc*i de materie or#anic
rmi*e ale !n#ro1itorului masacru. .rin $u"lourile din pla1 se 1rea apa !nsn#erat0
a(ea o culoare murdar !n ra1ele aruncate de luminile e>terioare ale su"mersi"ilului.
S rmnem aici8 porunci ;alloI.
?us$Fa i#nor ordinul cu pri(irea a*intit asupra pri(elitii de comar trupuri
inerte i mem"re sec*ionate plutind !n amestecul ori"il de ap i sn#e. .este tot !n
'ur o ima#ine #re*oas. O roc$i* de dans cu manete dantelate... $ainele din
#ardero"a cui(a... portretul iu"itului ln# capacul unei casete cu amintiri7 1m"etul
"u1elor pe o )a* lipsit de oc$i... Dincolo de ra1ele luminoase ale su"mersi"ilului
sn#ele cur#ea !n cascad rspndind o cea* cenuie purtat de curen*i.
i&am 1is c rmnem aici8 stri# ;alloI.
?us$Fa nu&l lu !n seam nici de data aceasta continund s co"oare. O cascad
de lacrimi sttea s i1"ucneasc din spatele pleoapelor.
"u trebuie s plng, se ru# el. 4a naiba, "u trebuie s fac o criz $n faa
acestor... acestor... Memoria sa nu #sea cu(inte potri(ite. A"ia acum se produse !n el
o sc$im"are pro)und. -ei trei 2ritoni de(eniser creaturi a"erante prime'dioase.
2re"uia ca ei s )ie adui !n )a*a -omitetului. S )ie 'udeca*i i pedepsi*i8
+aFano se !ntinse punnd mna pe comen1ile lui ?us$Fa. Re#l "alastul i
su"mersi"ilul se opri. Oc$ii si luceau amenin*tor.
?us$Fa !l pri(i printr&o perdea de lacrimi apoi !i !ndrept oc$ii spre Oent. Acesta
!nc se mai *inea de urec$e !ns !i re(enise lipindu&i pe )a* 1m"etul rece ca
o*elul. ?u1ele se micar !ncet )r a scoate un sunet7 :Ateapt s ieim de aici i&
apoi ai s (e1i tu8:
;alloI se !ndrept spre comen1ile $eliarcului.
Mer#em drept !nainte8 ordon el.
Scoase un ecran de protec*ie polari1at ridicndu&l pn la ni(elul oc$ilor apoi roti
electro1ii $eliarcului.
?us$Fa !i puse centura de si#uran* care mer#ea de la umr pn la talie.
Micrile sale de(eniser )erme atr#nd pri(irile curioase ale lui Oent. %nainte ca
Oent s poat ac*iona !n (reun )el ?us$Fa "racase la ma>imum eleroanele ac*ionase
supra)e*ele de comand dinspre tri"ord #olise compartimentele cu "alast i
desc$isese (anele din )a*. Su"mersi"ilul c1u cu nasul !n 'os rotindu&se ca un
"ur#$iu i scu)undndu&se din ce !n ce mai rapid. Su" in)luen*a )or*ei centri)u#e
+aFano )u aruncat !n stn#a. Oent !ncerc s se prind de ce(a i pierdu per)oratorul&
laser. %n cele din urm se de1ec$ili"r lo(indu&l i pe ;alloI !n cdere. Sin#ur ?us$Fa
era stpn pe micrile sale le#at !n scaunul pilotului.
2mpitule8 url ;alloI. Ai s ne omori pe to*i8
?us$Fa stinse pe rnd toate luminile din interior i e>terior lsnd aprins doar
)arul din )a*. -e e>cep*ia acelui con de lumin !ntunericul se aternu !n 'urul lor. Apa
de(enise o mocirl nea#r prin care se putea distin#e totui plutirea unor )ra#mente
de corp omenesc.
2u nu eti +a(a8 1"ier ;alloI. M au1i ?us$Fa< 'u )aci asta nu +a(a8
?us$Fa nu !l lu !n seam.
+u ai scpare ?us$Fa se au1i din nou ;alloI. .n la urm tot (a tre"ui s iei
la supra)a* i atunci punem noi mna pe tine8
(cum se $ntreab probabil dac am de gnd s murim cu toii.
Ai !nne"unit ?us$Fa8
?us$Fa pri(i prin par"ri1 !ncercnd s distin# )undul oceanului. ,a (ite1a pe care
o cptase su"mersi"ilul a(ea s se !n)i# adnc. 2emerea lui ;alloI era !ntemeiat7
@@
nici plasto*elul i nici plasmasticla nu puteau re1ista unui impact cu roca mai ales la o
asemenea (ite1.
-$iar eti $otrt s o )aci ?us$Fa<
6or"ise +aFano cu o (oce puternic !ns "ine stpnit. 3i parc printre cu(inte
se strecurase un sentiment de admira*ie. Drept rspuns ?us$Fa micor panta de
scu)undare !ns men*inu raliul la o (aloare ridicat tiind c a(ea un sim* al
ec$ili"rului mult mai "ine de1(oltat dect cei trei 2ritoni.
+aFano !ncepu s (omite tuind i !necndu&se cu con*inutul lic$id al propriului
su stomac. Un miros ori"il puse stpnire pe ca"in.
?us$Fa aps cte(a clape cernd s a)le reparti*ia #a1elor !n interiorul
su"mersi"ilului. -ontainerele cu "alast se #oleau cu a'utorul dio>idului de car"on.
.ri(irea urmri traseele a)iate. %ntr&ade(r aerul e>pirat de plmnii ocupan*ilor
ca"inei era trimis spre containerele cu "alast. ?ine!n*eles pentru economisirea
ener#iei.
;alloI continua s mormie !n)uriat strduindu&se s !n(in# )or*a centri)u#7
+u e +a(a8 E un mnctor&de&ra$at. ,asT c&l omor eu. +iciodat nu tre"uie s
ai !ncredere !ntr&un Insular8
Urmrind indica*iile dia#ramei ?us$Fa aps o serie de clape ac*ionnd
sistemele de a(arie. %n )a*a lui apru imediat o masc de o>i#en. -elelalte rmaser la
locul lor. -u o mn !i puse masca pe )a* !n timp ce cu cealalt comand aducerea
dio>idului de car"on !n ca"in direct din containerele cu "alast.
Oent !ncepu s #)ie nea'utorat.
;alloI murmur de&a"ia au1it7
+u eti +a(aaa8
6ocea lui +aFano ieea cu #reu printre "u1e #l#it !ns cu(intele erau clare7
Aerul8 Idiotul sta... (rea... s ne... su)oce8
<ustiia nu este un act aleator: $ntr#adevr, ar fi fost posibil ca totui ceva att de
subiectiv s nu se produc vreodat.
%ar& $eel,
Jurnale
2RI?U+A,U, MARI2IM lu o deci1ie la care Queets 2Iisp nu se ateptase a"solut
deloc. Moartea unui 2riton !n plasa de pescuit nu intrase niciodat !n cate#oria
:accidentelor: scu1a"ile c$iar dac toate do(e1ile artau c )usese ce(a ine(ita"il i
c pescarii nu a(eau nici o (in. %ntotdeauna era scoas !n e(iden* tra#edia
decedatului i a )amiliei pe care acesta o lsa !n urm. 2ritonii se )oloseau de orice
prile' pentru a atra#e aten*ia asupra numrului mare de Insulari pe care !l sal(au ei !n
)iecare an cu a'utorul ec$ipa'elor de cutare i inter(en*ie.
2Iisp iei din "irourile 2ri"unalului mer#nd printr&un coridor lun# decorat cu
)resce de)ormate scrpinndu&se !n cap. ?rett ln# el aproape *opia de )ericire0
)i#ura lui era toat numai un 1m"et.
Ai (1ut< spuse el. 3tiam eu c ne )acem #ri'i de poman8 Au 1is c !n plasa
noastr de pescuit nu s&a !ncurcat nimeni. +ici un 2riton nu a )ost dat disprut. Deci
nici un 2riton nu a )ost omort.
+u m mai ener(a cu rn'etul la al tu8 se rsti 2Iisp.
Dar Queets...
+u m !ntrerupe. Am )ost tot timpul )oarte atent la plas. Am (1ut sn#e.
Rou. Sn#ele +emiloilor este (erde. %n plus nu *i se pare c au scpat cam repede
de noi<
.ro"a"il c au o 1i )oarte !ncrcat iar ca1ul nostru era prea pu*in important
ar#ument ?rett. -$iar ai (1ut sn#e<
.rea mult. +u putea )i de la c*i(a peti rni*i.
-uloarul !i conduse a)ar !n a#lomera*ia celui de&al treilea ni(el al unei #alerii. Din
loc !n loc erau dispuse $u"louri prin care se putea 1ri marea a#itat cu (aluri
!nspumate. Ser(iciul Meteorolo#ic anun*ase un (nt de cinci1eci de FlicF&uri i anse
@A
de ploaie. +orii atrnau #reoi plum"urii ascun1nd soarele care se !ndrepta spre
as)in*it. -ellalt soare plecase de'a la culcare.
Ploaie*
Ser(iciul Meteorolo#ic )cuse o estimare #reit ceea ce se !ntmpla )oarte rar.
Sim*urile sale de pescar !i spuneau c (ntul se (a !nte*i !nainte de apari*ia ploii. Era
si#ur c se (a !nsenina !nainte de as)in*it.
2ri"unalul Maritim are i alte tre"uri de )cut nu&i pierde timpul cu nite
amr*i... J?rett se !ntrerupse 1rind e>presia !ntunecat a lui 2Iisp.K 6reau s spun
c...
3tiu ce (rei s spui8 Acum c!iar c suntem amr*i. .ierderea !ncrcturii m
cost imens7 tre"uie s )ac rost de ec$ipamente de detec*ie la mare adncime plase
"aterii pentru scutul de protec*ie $ran rame...
2Iisp mer#ea cu pai mari i $otr*i0 ?rett rsu)la din #reu !ncercnd s nu
rmn !n urm.
O putem lua de la capt dac...
-um< !ntre" 2Iisp a#itndu&i nelinitit "ra*ele lun#i. +u pot cumpra
ec$ipamente. 3tii ce s)at am s primesc de la Uniunea .escarilor< S&mi (nd "arca i
s m !nrole1 din nou pe (reun su"mersi"il ca simplu mem"ru al ec$ipa'ului.
;aleria se termina cu o ramp lun# i lat. -o"orr !n tcere pn la terasa de
la ni(elul al doilea unde aproape !ntre# spa*iul era destinat culti(rii le#umelor. Un
la"irint )ormat din culoare de acces conducea spre parapetul !nalt. De acolo se putea
1ri primul ni(el al construc*iei mult mai !ntins ca supra)a*. .n s a'un# la
parapet !n stratul de nori aprur cte(a "ree prin care unul dintre sorii .andorei !i
trimise ra1ele aurii "ine)ctoare. De data aceasta meteorolo#ii se )cuser de ru&
ine.
?rett !l prinse pe 2Iisp de mnec7
Queets dac )aci rost de un !mprumut nu (a mai tre"ui s&*i (in1i "arca i...
M&am sturat de !mprumuturi pn aici8 i1"ucni 2Iisp ridicndu&i palma la
ni(elul #tului. 3tii cnd am reuit s scap de datorii< -u )oarte pu*in timp !nainte de a
te an#a'a pe tine. +u (reau s trec !nc o dat prin asta8 Am $otrt. Renun* la "arc.
Asta !nseamn c (a tre"ui s (nd i contractul tu.
Se ae1 la "a1a parapetului pe o ridictur de materie or#anic pri(ind spre
!ntinderea oceanului. .resupunerile sale se ade(eriser7 (ite1a (ntului sc1use
sim*itor. 6alurile i1"eau !n continuare cu putere !ns spuma se ridica la (ertical
nedepind *rmul Insulei.
De mult n&am mai a(ut aa o (reme "un pentru pescuit opti ?rett.
2Iisp recunoscu !n sinea sa c putiul a(ea dreptate.
-um se )ace c am scpat att de uor de la 2ri"unalul Maritim< se !ntre" el.
%n plasa noastr s&a !ncurcat un 2riton. 3tii i tu )oarte "ine putiule. E ce(a necurat la
mi'loc.
Important este c ne&au lsat !n pace. M ateptam s te "ucuri.
Maturi1ea1&te putiule.
2Iisp !nc$ise oc$ii spri'inindu&se cu spatele de parapet. %i sim*i cea)a mn#iat
de "ri1a rcoroas. Dei soarele se !ndrepta rapid spre as)in*it ra1ele sale erau !nc
puternice !ncl1indu&i *easta.
Prea multe probleme, #ndi el.
?rett se ridic !n picioare !n)runtndu&l cu pri(irea7
Mereu !mi spui s m maturi1e1. %ns am impresia c c s)atul sta *i s&ar
potri(i )oarte "ine i *ie. Dac ai )ace rost de un !mprumut i de...
.utiule dac nu (rei s te maturi1e1i atunci taci din #ur8
.oate c totui n&a )ost (or"a de un 2riton. Dac prinseserm un "iet pete
triped< insist ?rett.
%n nici un ca18 Un pete triped reac*ionea1 cu totul alt)el. Sla a )ost un 2riton i
+emiloii l&au s)rtecat. J2Iisp !n#$i*i !n sec.K Sau cine tie poate c a )ost o Siren.
Dup toate aparen*ele a(ea inten*ii du"ioase.
2Iisp !i *inea !n continuare oc$ii !nc$ii ascultndu&i pe cellalt cum !i mut
#reutatea de pe un picior pe altul.
Din cau1a asta (rei s (in1i "arca< !ntre" ?rett. Din cau1 c am omort din
#reeal un 2riton care nu a(ea ce cuta pe&acolo< -re1i c 2ritonii (or s pun mna
pe tine<
+u tiu ce s mai cred spuse 2Iisp desc$i1nd oc$ii i ridicndu&i spre ?rett.
@L
.ri(irea putiului *nea prin )anta )oarte su"*ire a pleoapelor *intuindu&l pe
2Iisp.
O"ser(atorii 2ritoni ataa*i 2ri"unalului Maritim nu s&au !mpotri(it deci1iei
'udectorilor.
Ai dreptate. J2Iisp ridic de#etul mare spre ni(elul al treilea unde se a)lau
"irourile 2ri"unalului.K %n ca1uri ca al nostru )ac mult tr"oi i cer pedepse )oarte
aspre. M !ntre" ce se petrecea de )apt acolo 'os... %n ce secrete de&ale lor ne&am
"#at noi nasul<
?rett se ae1 i el ln# 2Iisp. Ascultar o (reme oapta (alurilor care se lo(eau
de *rm7 slap#slap#slap.
M ateptam s )im trimii !n adncuri )cu 2Iisp. Aa se !ntmpl de o"icei.
Mer#i s lucre1i pentru )amilia 2ritonului decedat. 3i nu !ntotdeauna te mai !ntorci la
supra)a*a apei.
?rett mormi ce(a !n "ar" iar apoi adu#7
.e mine m&ar )i trimis !ns nu i pe tine. 2o*i tiu c am oc$i deose"i*i c pot
(edea cu ei c$iar i pe !ntuneric. 2ritonii ar (rea s ai" unul ca mine printre ei.
%*i dai prea mult importan* putiule. 2ritonii sunt )oarte pruden*i atunci cnd
se pune pro"lema acceptrii (reunei #ene strine. 3tii "ine cum ne&au poreclit7 Mu*i.
+&au pus nici un pic de simpatie sau cldur su)leteasc !n porecla asta. .utiule !n
oc$ii lor noi nu suntem dect nite mutan*i. +e tolerea1 acolo doar pentru c tre"uie
s suplinim lipsa (reunui 2riton disprut... nu cuta alte moti(e.
.oate c 2ritonul nu des)ura o acti(itate prea important i au considerat c
nu e ca1ul s umplem #olul produs prin dispari*ia lui !i ddu ?rett cu prerea.
2Iisp lo(i cu pumnul !n materialul elastic al parapetului7
Sau poate nu doresc ca noi Insularii s a)lm cu ce se ocupa 2ritonul acela.
Asta&i o ne"unie8
+u primi rspuns. 2cerea !i )cu loc !ntre ei !n timp ce soarele sin#uratic
disprea !ncetul cu !ncetul. 2Iisp pri(i peste umr spre lar#. ,inia ori1ontului era
!ntunecat i lat neputndu&se )ace o delimitare precis !ntre ap i cer. Ai )i 1is c
oceanul pusese stpnire pe !ntre# spa*iul.
/ac eu rost de ec$ipamente rupse ?rett tcerea.
2Iisp tresri !ns nu scoase nici un cu(nt. Se mul*umi s arunce o pri(ire spre
puti. Acesta a(ea i el oc$ii !ndrepta*i spre ori1ont. .ielea sa pierduse paloarea
"oln(icioas pe care o a(ea atunci cnd se urcase pentru prima oar pe luntre. Acum
cptase o nuan* !ntunecat de ade(rat pescar. .rea mai sla"... i mai !nalt.
M&ai au1it< !ntre" ?rett. Am 1is c...
2e&am au1it. Eti )oarte ner"dtor s te !ntorci !n lar#ul oceanului. Mi se pare
suspect *innd seama c !n campania noastr de pescuit te&ai piat i te&ai (icrit
aproape tot timpul.
+u m&am (icrit...
;lumeam putiule. J2Iisp ridic !mpciuitor o mn pentru a opri torentul de
proteste.K +u mai )i i tu aa de sensi"il.
?rett !i sim*i o"ra'ii cuprini de )lcri i co"or! pri(irea spre (r)ul !ncl*rilor.
-um ai de #nd s o"*ii !mprumutul< !ntre" 2Iisp.
.rin*ii mei m !mprumut pe mine iar eu te !mprumut pe tine.
.rin*ii ti au "ani<
Se uit la el cu mai mult aten*ie. +u era )oarte surprins. 2otui !n tot timpul
petrecut !mpreun ?rett nu (or"ise nici o dat despre )amilia sa. Iar 2Iisp discret nu
!ntre"ase. Asta era re#ula printre Insulari.
Da (eni rspunsul. .rin*ii mei sunt )oarte aproape de -entru. .rimul inel dup
,a"orator i -omitet.
2Iisp )luier printre din*i7
Att de aproape8 -u ce se ocup<
?rett 1m"i )als7
-u re1iduuri. Au )cut a(ere din ra$at.
2Iisp rse dndu&i deodat seama7
+orton8 ?rett +orton8 Ai ti sunt acei +ortoni<
Doar +orton !l corect ?rett. Ec$ipa +orton. Amndoi consider c !mpreun
alctuiesc un sin#ur artist. Un artist complet.
.icturi cu ra$at c$icoti 2Iisp.
Au )ost primii. 3i e (or"a de nutriment nu de ra$at. Re1iduuri prelucrate.
@B
Deci ai ti scurm !n ra$at !l tac$in cellalt.
Maide termin8 protest ?rett. %mpunsturi din astea am primit doar de la
cole#ii de coal. -redeam c am scpat de ele. Maturi1ea1&te 2Iisp8
%n re#ul putiule. 3tiu ce este nutrimentul. J?tu cu palma peste podeaua
or#anic.K 3tiu cu ce $rnim Insula.
+u e c$iar att de simplu. Eu tiu mai "ine c doar am trit !n mi'locul lor. Este
(or"a de ceea ce rmne dup prelucrarea petelui compost din #rdinile cu le#ume
resturi de mncare i... cam totul. JOm"i.K Inclusi( ra$at. Mama a )ost primul c$imist
care a reuit s colore1e nutrimentul )r a duna materiei or#anice.
Iart&l pe "trnul pescar #lumi din nou 2Iisp. +e&am o"inuit cu materia
or#anic moart cum ar )i de e>emplu mem"rana care acoper carcasa "rcilor. +oi
cei a)la*i la peri)erie procedm mai simplu7 punem mna pe un sac cu nutriment !l
amestecm cu un pic de ap i !l !mprtiem pe pere*i atunci cnd acetia capt o
tent ce(a mai cenuie.
+&ai !ncercat niciodat s dai pere*ilor culoare< !ntre" ?rett. S !i picte1i<
+u c$estiile astea le las pe seama artitilor rspunse 2Iisp. Eu n&am crescut !n
acelai mediu ca i tine. %n copilrie mzgleam pere*ii nu !i pictam. -om"ina*ia de
culori era )oarte simpl7 maroniu pe cenuiu. +utrimentul nu putea cpta i alt
culoare din cau1 c ar )i dunat podelelor pere*ilor !ntre#ii materii or#anice. 3i tii
)oarte "ine dac materia or#anic moare... JRidic din umeri.K -um au re1ol(at
pro"lema prin*ii ti<
.entru ei n&a )ost o pro"lem. Mama era c$imist iar tata a(ea talent la desen.
%ntr&o "un 1i s&au alturat unei ec$ipe care $rnea 1idurile i au pictat o )resc pe
cldirea radarului spre *rmul unde se depo1itea1 re1iduurile. Asta a )ost !nainte s
m nasc eu.
Dou mari e(enimente istorice !l lu 2Iisp peste picior. .rima pictur reali1at
cu ra$at i naterea lui ?rett +orton. JScutur din cap de(enind pu*in mai serios.K 3i
*i&ai #sit o slu'" permanent pentru c nici o )resc nu re1ist mai mult de o
sptmn.
Dar s tii c *in o e(iden* a tuturor lucrrilor )cu ?rett pe un ton de scu1.
Au $olo#rame i alte c$estii din astea. Unii dintre prietenii lor au compus piese
mu1icale pentru e>po1i*iile de la #alerie i teatru.
3i cum se )ace c ai renun*at la toate astea< (ru 2Iisp s tie. ?ani cu
#rmada prieteni importan*i<...
.ro"a"il c pe tine nu te&a mn#iat niciodat cine(a pe cretet spunnd7
:Iat&l pe (iitorul nostru pictor.:
Deci nu *i&a plcut<
?rett !i !ntoarse spatele cu (iolen*. -u si#uran* ascundea ce(a.
+u te&a satis)cut )elul !n care am muncit pentru tine<
?a da putiule. Eti un pescar destul de "un. .u*in cam necopt !ns acesta
)iind primul tu contract *i se poate trece cu (ederea.
?rett nu !i rspunse. 2Iisp !i ddu seama c putiul pri(ea )resca a)lat pe
peretele celui de&al doilea ni(el. Era mare i atr#ea aten*ia mai ales acum scldat
de ultimele ra1e ale soarelui. Rspndea o lumin cald roie.
Ei au pictat&o<
?rett !ncu(iin* )r a !ntoarce capul.
2Iisp !i arunc !nc o dat pri(irea spre peretele cu pricina #ndindu&se cu ct
uurin* trecea ast1i de&a lun#ul )rescelor care decorau coridoarele 1idurile i
podelele )r a acorda aten*ie culorilor. Unele a(eau )orme #eometrice precise
contrastnd puternic cu muc$iile rotun'ite i moi caracteristice (ie*ii pe Insule. -te(a
mai )aimoase cele care )ceau din +ortoni un cuplu att de des solicitat i pentru
care se pltea att de "ine a"ordau su"iecte istorice. Acestea nici nu apucau s se
termine c i !ncepeau s )ie a"sor"ite de pere*ii !n)ometa*i. /resca pe care o pri(eau
acum repre1enta un element nou !n crea*ia ec$ipei +orton ce(a a"stract un studiu
care com"ina roul&aprins i )luiditatea micrilor. %n lumina soarelui la apus crea*ia
prea s emane o mare )or* interioar clocotind precum un monstru !n)uriat sau o
)urtun de sn#e.
Soarele se scu)undase aproape cu totul lsnd supra)a*a oceanului prad
!ntunericului. Dou dun#i su"*iri luminoase plpir la mar#inea de sus a )rescei apoi
astrul dispru dincolo de ori1ont. %n atmos)er mai plutea !nc o sla" strlucire do&
(ad a recentului as)in*it.
@N
?rett de ce nu&*i cumpr prin*ii ti contractul< !ntre" 2Iisp. Dac te&ai )olosi
de a#erimea oc$ilor cred c ai de(eni un )oarte "un pictor.
?rett se !ntoarse... o siluet nea#r de&a"ia conturat pe )undalul ce(a mai
luminos al )rescei.
+u mi&am o)erit niciodat contractul pentru (n1are.
2Iisp !ntoarse pri(irea pro)und micat de rspunsul primit. Era ca i cum
de(eniser dintr&o dat prieteni mult mai apropia*i. Implica*iile nerostite ale acestei
mrturisiri constituiau un liant pentru e>perien*ele trite !mpreun !n lar#ul
oceanului... acolo unde )iecare depindea de cellalt pentru a putea supra(ie*ui.
"u vrea s#i vnd contractul. -e tmpit sunt8 #ndi 2Iisp. +u era doar plcerea
de a pescui. Dup ucenicia alturi de Queets 2Iisp (aloarea contractului lui ?rett
crescuse !n mod sim*itor. .utea #si de lucru oriunde ca pescar. "u... putiul nu vrea
s stea departe de un prieten.
%nc nu mi&am pierdut creditul la Asul de -up spuse el. Mai s mer#em
acolo... "em o ca)ea i... mai (edem noi...
-iuli urec$ile ascultnd )onetul pailor lui ?rett pe )ondul mtsos al nop*ii.
,uminile dispuse pe !ntre# *rmul Insulei se aprinser ser(ind drept )aruri de noapte.
,a !nceput aruncar asupra (alurilor ra1e )os)orescente (er1i&al"strii apoi licririle
de(enir din ce !n ce mai puternice pe msur ce tot mai mult materie or#anic
intra !n )a1a de com"ustie. -u coada oc$iului 2Iisp !l 1ri pe ?rett ter#ndu&i pe
)uri o"ra'ii.
Mei la nai"a deocamdat n&am de #nd s stric o ec$ip att de "un8 spuse
el. Mai s mer#em s ne "em ca)eaua.
Era pentru prima oar cnd !l in(ita pe puti s petreac !mpreun o sear la Asul
de -up dei toat lumea tia c era localul pre)erat al pescarilor. ?rett scoase "r"ia
din piept. Era un semn !ncura'ator i 2Iisp se ridic !n picioare.
Mi&ar )ace plcere accept ?rett.
Merser !n tcere pe pasarel apoi de&a lun#ul culoarelor luminate de ra1e
al"astre )os)orescente. Intrar !n ca)enea printr&o "olt !m"lnit. 2Iisp !l ls pe
?rett s arunce pri(irea roat dup care art cu de#etul spre ceea ce adusese )aima
Asului de -up !n toat Insula7 peretele care ddea spre e>terior. De la podea i pn
!n ta(an era o "lan continu al" i strlucitoare. ?lan crea* de oaie.
-um o $rnesc< !ntre" ?rett.
%n spatele ei se a)l un coridor )olosit pentru depo1itare. +utrimentul este
aplicat din acea parte.
-a)eneaua nu se a#lomerase !nc era prea de(reme. .u*inii clien*i nu le acordar
prea mare aten*ie nou&(eni*ilor. ?rett !i !n)und uor capul !ntre omopla*i !ncercnd
s o"ser(e totul )r a da impresia c este indiscret.
De ce au ales tocmai "lana<
%i croir drum printre mese spre peretele cu pricina.
.entru c este un "un i1olator )onic !n timpul )urtunilor rspunse 2Iisp. +e
a)lm )oarte aproape de *rm.
Ocupar scaune la o mas ln# perete att masa ct i scaunele erau
con)ec*ionate din aceeai mem"ran care )olosea la prote'area carcasei "rcilor.
Mem"ran moart uscat i apoi prelucrat. ?rett se ae1 cu precau*ie iar 2Iisp !i
aminti de primele momente ale putiului la "ordul luntrei.
+u&*i place mo"ila moart rosti el.
?rett ridic din umeri7
%nc nu m&am o"inuit.
.escarilor le place. St acolo unde o pui e sta"il nu&i sc$im" )orma i nu
tre"uie s&o $rneti. -e coman1i<
2Iisp ridic mna )cndu&i semn lui ;erard proprietarul a)lat !n nia din spatele
"arului. ;erard !i slt mai !nti umerii apoi capul enorm cu o pri(ire !ntre"toare
!ntiprit pe )i#ur. Smocuri de pr ne#ru !i !ncadrau )a*a simpatic.
Am au1it c au ciocolat ade(rat opti ?rett.
Dac (rei ;erard o s&*i strecoare !n ea i cte(a picturi de boo.
S$... nu. +u mul*umesc.
2Iisp ridic dou de#ete punnd deasupra lor palma celeilalte mini codul
pentru ciocolat apoi )cu scurt cu oc$iul adic !n "utura lui s intre i o por*ie
de boo. ;erard !i )cu semn c !n*elesese comanda. 2o*i clien*ii localului erau la curent
cu pro"lema lui ;erard7 picioarele sale )u1ionau !ntr&o sin#ur coloan terminat cu
@C
la"e )r de#ete. .roprietarul Asului de -up era o"li#at s se mite cu a'utorul unui
scaun motori1at cumprat de la 2ritoni ceea ce !i asi#ura o popularitate mare !n
rndul Insularilor. 2Iisp se ridic !ndreptndu&se spre "ar pentru a lua "uturile.
-ine&i putiul< !ntre" ;erard ae1nd dou cupe pe te'#$ea. .oo#ul este !n
cupa al"astr.
.use de#etul pe cupa al"astr ca s )ie si#ur c i cellalt !n*ele#e.
+oul meu an#a'at rspunse 2Iisp. ?rett +orton.
Serios< Din -entru<
2Iisp !ncu(iin*.
.rin*ii lui )ac art din ra$at relu ;erard.
-um oare de tia toat lumea de asta numai eu nu< se mir 2Iisp.
Din cau1 c nu sco*i capuT din plasele alea ale tale de prins pete !l lmuri
;erard.
/runtea sa ridat co"or! peste sprncene iar !n oc$ii (er1i !ncepur s
strluceasc lumini*e 'ucue amu1ate.
Eu nu&mi dau !nc seama ce l&a )cut s alea# meseria de pescar spuse
2Iisp. Dac a crede !n noroc a 1ice c putiul sta mi&a adus #$inion. %ns e )oarte
simpatic.
Am au1it c ai pierdut i petele i ec$ipamentul. -e&ai de #nd s )aci<
J;erard !nclin capul spre ?rett care !i pri(ea.K .rin*ii lui au "ani.
Aa 1ice i el. J2Iisp lu cele dou cupe pre#tindu&se s plece spre mas.K ,a
re(edere.
Succes la pete8 !i ur ;erard. J6or"ele ieiser automat din #ur e(itnd )iltrul
#ndirii. Se !ncrunt dndu&i seama c le adresase unui pescar rmas )r plas de
pescuit.K
Mai (edem noi.
2Iisp se !ntoarse la mas. Sesi1 o cretere uoar !n pulsa*ia pun*ii or#anice de
su" picioare. %#ar putea s vin o furtun.
%i sor"ir !n linite "uturile iar 2Iisp sim*i boo#ul mn#indu&i traseele
ner(oase domolindu&le a#ita*ia. De unde(a din spatele te'#$elei cine(a !ncepu s
cnte la )laut. %n scurt timp altcine(a i se altur sus*innd ritmul melodiei cu a'utorul
unor to"e cu ap.
Despre ce a*i discutat< !ntre" ?rett.
Despre tine.
?iatul roi puternic !n lumina palid a ca)enelei.
-e... ce anume< insist el.
Se pare c numai eu nu eram la curent c (ii din -entru. De&asta nu&*i plac
mo"ilele moarte.
2otui m&am o"inuit cu luntrea.
+u oricine !i poate permite s ai" materie or#anic... 3i nu oricine vrea,
spuse 2Iisp. -ost )oarte mult s !ntre*ii o mo"il "un. Iar materia (ie nu e cea mai
)ericit solu*ie !n construirea am"arca*iunilor mici pentru c dac ar da peste un "anc
de peti ar lua&o ra1na. Su"mersi"ilele sunt special concepute ca s re1iste tenta*iei.
?rett sc$i* un 1m"et7
3tii cnd *i&am (1ut pentru prima oar "arca i am au1it c o numeti
:luntre: mi&am 1is c :luntre: !nseamn :$oit:.
Rser amndoi 2Iisp un pic cam strident din cau1a boo#ului.
?rett !l pri(i )i>7
2e&ai !m"tat.
2Iisp rspunse imitndu&i e>presia i tonul (ocii7
.utiule ai dreptate sunt pe cale s m !m"t. ?a s&ar putea c$iar s mai
comand un boo.
Ai mei )ac c$estia asta dup )iecare e>po1i*ie.
Iar *ie nu&*i place. Ei "ine putiule eu nu sunt prin*ii ti nici unul dintre ei.
Sunetul puternic al unei alarme i1"ucni c$iar !n (ecintatea intrrii )cnd 1idurile
ca)enelei s (i"re1e.
6al seismic8 stri# ?rett. .utem sal(a luntrea<
.orni spre ieire )cndu&i drum printr&o a#lomera*ie de pescari speria*i.
2Iisp se ridic i el !n picioare cltinndu&se i )cndu&i semn lui ;erard s nu
ac*ione1e !nc mecanismul de "locare al por*ii. ?ri1an*ii splau de'a culoarele din
apropierea *rmului. Oamenii dispera*i de&a"ia se mai *ineau pe picioare !ndreptndu&
@Q
se spre cele mai apropiate adposturi. Url spre ?rett care a'unsese de'a departe7
.utiule8 +u mai e timp8 6ino !napoi8
Dar ?rett nu&l ascult.
2Iisp #si un ca"lu de si#uran* i *inndu&se de el !naint pn la *rm.
,uminile strluceau sco*nd !n e(iden* siluete cuprinse de panic )i#uri !n#ro1ite.
.este tot !n 'ur se au1eau urlete. Oamenii se stri#au unii pe al*ii. ?rett era de'a pe
c$ei aruncnd ec$ipamentul !n cal i sl"ind parmele. -nd 2Iisp a'unse !n dreptul
luntrei ?rett tocmai sl"ea ca"lul prorei. 6ntul urla sl"atic iar (alurile se npusteau
mnios asupra calei. %ntre# portul era acoperit de spuma al" a oceanului.
O scu)undm acum i o ridicm mai tr1iu la supra)a*8 rcni ?rett.
2Iisp i se altur spunndu&i c putiul au1ise s)aturile unor pescari "trni.
Asta era sin#ura ans nu prea mare de sal(are a luntrei. De&a lun#ul c$eiului
puteau )i 1rite multe am"arca*iuni 1dro"ite #ata&#ata s se scu)unde. 2Iisp #si !n
apropiere c*i(a "olo(ani ce puteau )i )olosi*i drept "alast. %i ridic unul cte unul i&i
puse !n "ra*ele lui ?rett care !i trntea !n cal. Apa a'unsese de'a pn la mar#inea
parapetului. ?rett co"or! pe puntea luntrei aruncnd o copertin peste "alast.
Desc$ide (al(ele i sri8 stri# 2Iisp.
?rett se #$emui pipind cu mna i nu dup mult (reme din centrul "rcii *ni
un 'et puternic de ap. 2Iisp !ntinse "ra*ul spre partenerul su e>act atunci cnd
(alul seismic a'un#ea !n port i1"ind cu "rutalitate toate o"stacolele !ntlnite. ,untrea
se scu)und lo(it !n plin. Sim*i atin#erea de#etelor !ncletate ale putiului... nu reui
s le prind. -a"lul prorei trecu uiernd la c*i(a centimetri de el. %l apuc strns
!ncercnd s ridice luntrea la supra)a* 1drelindu&i palmele urlnd7
?rett8 .utiule8
.ortul era de'a un iad prad spumei tur"ate a (alurilor. 2Iisp se sim*i apucat de
dou perec$i de "ra*e i dus spre adpost. Se !mpotri(i ud leoarc urlnd din
rsputeri !ns cei doi pescari !l trr de&a lun#ul culoarului pn la Asul de -up.
Intrar !n ca)enea. ;erard !n scaunul su motori1at ac*ion mecanismul de !nc$idere.
6alurile lo(eau mnios !n poart.
2Iisp se a#* de "lana elastic a peretelui7
+u8 .utiul e !nc acolo8
-ine(a !i aduse !n dreptul "u1elor o por*ie cald de boo pur. ,ic$idul !i intr cu
)or*a !n #ur repe1indu&se pe #tle' inundndu&i trupul cu o stare plcut de
o"oseal de detaare... %ns nu reui s tear# amintirea de#etelor lui ?rett
alunecnd printre de#etele sale.
Aproape !l prinsesem suspin el.
%paiul este !abitatul natural al omenirii. 4a urma urmelor, planeta nu e altceva
dect un obiect $n spaiu. Cred c oamenii manifest tendina fireasc de a se mica
liber $n !abitatul lor.
Ra'a (oma,
Cronici
IMA;I+EA .REOE+2S pe micu*ul per#ament or#anic !n)*ia un tu" ar#intiu
!nl*ndu&se spre cer. 2u"ul nu a(ea aripi i nici nu prea le#at de (reun alt mi'loc de
transport. %n captul de 'os se distin#ea o strlucire portocalie destul de palid pe
)ondul al"astru&ar#intiu al cerului .andorei. .rocedeul prin care se reali1ase pictura nu
permitea o sta"ilitate pe termen lun# a ima#inii0 culorile !ncepuser de'a s capete o
tent cenuie.
Insularii pre*uiau )oarte mult acest #en de art admirnd att caracterul e)emer
al picturilor ct i )rumuse*ea lor intrinsec. .este mem"rana or#anic neted se
aplica un )ilm su"*ire de microor#anisme )otosensi"ile. Apoi cu a'utorul unei lentile
speciale se )ocali1a un 'oc de lumini asupra mem"ranei0 microor#anismele cptau
ast)el culoare reali1nd desenul dorit. Gard Heel studiind cu aten*ie per#amentul !i
spuse c artistul dorise s !ncarce minunata compo1i*ie cu o semni)ica*ie reli#ioas.
% fie oare "ava, sau vreun obiect creat de -a*
AR
Omul n&ar )i (rut s se despart de pictura pe care o reali1ase !ns Heel se
)olosise de po1i*ia sa important !n societate pentru a&l con(in#e. A"ordase discu*ia cu
"lnde*e )r #ra" (or"ind !n )ra1e lun#i i complicate )cnd alu1ie la "unstarea
Insulelor i la !ncrederea reciproc pe care )iecare tre"uia s o mani)este )a* de
semenii si lsndu&l i pe cellalt s&i spun prerea apro"ndu&l prin !nclinarea
capului masi(. Amndoi erau contien*i c pictura a(ea s dispar !n curnd lsnd
mem"rana or#anic cenuie i )lmnd #ata s primeasc o nou ima#ine. Artistul
plec !n cele din urm nemul*umit dar resemnat. Un indi(id cu picioare su"*iri i "ra*e
prea scurte. Artist totui.
Era !nc diminea* !ns cldura !i )cuse de'a sim*it pre1en*a. Heel rmase
cte(a momente !n pi'ama sa(urnd "ri1a rcoroas adus de sistemul de (entila*ie.
EoD )cuse un pic de ordine !nainte s plece aran'nd cu(ertura pe pat i punndu&i
$ainele pe un suport transparent din pla1. .e msu* 1ceau rmi*ele micului de'un
pe care ea i&l pre#tise muren i ou de pasre. Ddu la o parte )ar)uria i
"e*i#aele pentru mncat ae1nd !n locul lor per#amentul cu ima#inea stranie. %l
pri(i !ndelun# #ndind cu )e"rilitate. A'unse la o conclu1ie i ceru le#tura cu
Departamentul Securit*ii Insulei.
Am s ( trimit doi oameni. %n dou ore (or )i la dumnea(oastr spuse 3e)ul
Securit*ii. Re1ol(m imediat pro"lema.
Dou ore nu !nseamn :imediat: (eni replica lui Heel. .n atunci ima#inea (a
disprea de tot.
/i#ura cu riduri adnci pre1ent pe ecranul monitorului se !ncrunt. Indi(idul (ru
s spun ce(a dar se r1#ndi. %i )rec nasul crnos apoi ridic pri(irea. .rea s
consulte un raport pe care Heel nu&l putea (edea.
Domnule Eudector rosti el deodat cine(a se (a pre1enta la dumnea(oastr
peste cte(a minute. Unde ( #sete<
%n apartamentul meu. .resupun c tii unde se a)l.
Desi#ur domnule rspunse 3e)ul roind.
Heel !ntrerupse le#tura re#retnd asprimea cu care (or"ise. -ei de la Securitate
erau !ntotdeauna ener(an*i !ns reac*ia sa )usese determinat de cu totul altce(a7 de
#ndurile nscute !n urma contemplrii ima#inii care !n curnd a(ea s dispar.
;nduri tul"urtoare. Artistul (1use acel o"iect pe cer dar nu raportase ..&ului. Era
do(ada !ntoarcerii +a(ei a)irmase el. 3i cu toate acestea (enise la 3e)ul Eusti*iei nu la
.. cum ar )i )ost normal.
Cum ar trebui s procedez* se !ntre" Heel. De fapt, nici eu nu am informat#o pe
%imone.
Simone RocFsacF a(ea s se supere desi#ur. 6a tre"ui s !i relate1e !ntmplarea
i asta c$iar )oarte curnd. %ns deocamdat... au mai rmas cte(a detalii
nelmurite.
-lopo*elul de la ua apartamentului 1drn#ni o dat... de dou ori...
(u i venit cei de la %ecuritate*
,und cu el ima#inea cilindrului a(ntat spre cer Heel ptrunse !n camera
principal !nc$i1nd ua de la "uctrie. %n #eneral Insularii nu&i pri(eau cu oc$i "uni
pe cei "o#a*i care&i permiteau s mnnce separat sustr#ndu&se a#lomera*iei i
1#omotului din cantine.
A'uns la intrare atinse mem"rana or#anic sensi"il. Aceasta rspunse prompt
retr#ndu&se. Hareen Ale sttea !n cadrul desc$iderii arcuite. 2resri surprins apoi
1m"i.
Doamna am"asador Ale rosti el mirat de propriile sale cu(inte ceremonioase.
De o"icei atunci cnd nu se a)lau la (reo !ntlnire o)icial !i spuneau )iresc7
Hareen i Gard. %ns atitudinea ei crispat !l a(erti1 c (i1ita era de )apt o)icial.
Scu1&m c am (enit la tine acas )r s te anun* !n preala"il !ncepu ea.
A(em de discutat ce(a important Gard.
Arunc o pri(ire asupra per#amentului i !ncu(iin* de parc presupunerile ei se
ade(eriser.
Heel )cu un pas !n lateral permi*ndu&i s intre apoi ac*ion mecanismul de
"locare a uii. Ale !i alese un )otoliu i se ae1 cu #ra*ie su" pri(irile admirati(e ale
"r"atului. -a !ntotdeauna era capti(at de )rumuse*ea ei deose"it.
Am au1it despre... declar Ale artnd spre per#ament.
Acesta este moti(ul (i1itei tale<
Hareen tcu pre* de cte(a clipe pstrnd o e>presie impasi"il. Apoi ridic din
A4
umeri7
?nuiai pro"a"il c *inem su" o"ser(a*ie cte(a dintre acti(it*ile de la
supra)a*.
M&am !ntre"at adesea care o )i sistemul (ostru de spiona' rspunse el. Hareen
!ncep s nu mai am !ncredere !n tine.
De ce m ataci Gard<
Asta este o rac$et nu< se interes el plim"ndu&i ima#inea prin )a*a oc$ilor.
O rac$et tritonian,
Ale )cu o #rimas !ns nu prea ctui de pu*in surprins c estimarea lui Heel
era corect.
Gard a (rea s (ii cu mine !n adncuri. 2re"uie s&*i art ce(a. S spunem c
(a )i o... :(i1it de in)ormare:.
Dei nu rspunsese !ntre"rii puse din atitudinea ei se putea deduce c
recunotea ade(rul celor a)irmate de Heel. Indi)erent ce puneau la cale 2ritonii nu
doreau implicarea Insularilor sau a comunit*ilor reli#ioase.
6re*i s pune*i mna pe celulele de $i"ernare8 De ce nu a*i cerut
"inecu(ntarea ..&ului pentru o ast)el de ini*iati(<
Unii dintre noi... JAle ridic !nc o dat din umeri.K -ei mai de seam dintre
2ritoni consider c este o pro"lem politic.
6re*i s crea*i !nc un monopol tritonian o acu1 el.
Ea !i )eri pri(irea )r s rspund.
3i ct (a dura aceast :(i1it de in)ormare:< (ru Heel s tie.
Ale se ridic !n picioare7
.oate o sptmn... poate mai mult...
-are este moti(ul (i1itei<
6ei descoperi la )a*a locului.
Adic !mi ceri s m pre#tesc pentru o (i1it !n adncuri care nu se tie ct
(a dura i al crei scop nu&l (oi a)la dect dup ce (oi a'un#e acolo<
2e ro# Gard ai !ncredere !n mine8
Sunt si#ur c eti loial intereselor 2ritonilor tot aa cum i eu sunt loial
intereselor Insularilor.
%*i 'ur c nu (ei p*i nimic.
Heel 1m"i !n sinea sa amu1at. -e !ncurcturi le&ar pricinui 2ritonilor dac ar muri
!n adncuri8 +&ar )i deloc e>clus. Medicii nu preci1aser cnd anume (a a(ea loc
trecerea sa !n ne)iin*.
D&mi un r#a1 de cte(a minute s&mi )ac "a#a'ul i s las pe umerii altora
!ndeplinirea sarcinilor mele cele mai ur#ente spuse el !n cele din urm.
%*i mul*umesc Gard )cu ea sim*indu&i inima mai uoar. +u (ei re#reta.
%ntotdeauna m&au interesat secretele politice replic el.
%i spuse c tre"uia s ia o ta"let nou pentru 'urnalul su. Era si#ur c (a a(ea
multe lucruri interesante de consemnat !n aceast (i1it de in)ormare. -u(inte pe pla1
i (ersuri !n memorie. 6a )i martor la des)urarea unor e(enimente importante nu la
discu*ii )iloso)ice sterile.
6 $ntreag contiin planetar a pierit o dat cu algele, marcnd $nceputul
dezvoltrii unei contiine colective a oamenilor. (cesta s fi fost motivul pentru care
am ucis algele*
$erro Panille,
Opere Alese
.A+I,,E UM?RS SE %+DRE.2A spre -ontrolul -uren*ilor aler#nd pe coridoarele
lun#i ale cldirii. .rul su ne#ru i des le#at cu o pan#lic !i "iciuia cea)a !n ritmul
pailor. 2ritonii se ddeau la o parte )cndu&i loc s treac. 3tiau cu to*ii c era (or"a
de o ur#en*. .rin !ntre#ul comple> central se rspndise de'a 1(onul7 a(eau pro"leme
cu o Insul important. .ro"leme #ra(e.
A'uns la du"la trap a -ontrolului -uren*ilor ac*ion imediat )r a&i tra#e
A=
mcar rsu)larea. De"loc lactul dup care se aplec i desc$ise trapa e>terioar !n
timp ce cu cealalt mn rotea de'a mecanismul trapei interioare. %ntr&o contradic*ie
)la#rant cu Re#ulamentul de .roceduri.
Apoi intr !n "a"ilonia slii. De&a lun#ul a doi pere*i !n lumina sla" strluceau
instrumente i a)ia'e. Acti(itatea )e"ril i ima#inile monitoarelor !i artar imediat c
oamenii si se con)runtau cu o pro"lem #ra(. .e opt dintre monitoare se (edea
)undul oceanului presrat cu materie or#anic s)iat i cu alte rmi*e ale Insulei.
Sen1orii de la supra)a* trimiteau ima#ini tul"urtoare7 resturi de "rci !mprtiate ici&
colo toate umplute pn la re)u1 cu supra(ie*uitori.
/cu o scurt pau1 !ncercnd s !nre#istre1e !n minte toate detaliile. O "rcu*
re1ista cu #reu la supra)a*a apei. %n 'urul ei pe o ra1 )oarte mare pluteau )ra#mente
de epa(e. Insularii supra(ie*uitori erau pro)und 1druncina*i i pe )e*ele lor se putea citi
disperarea. Mul*i dintre ei )useser rni*i. -ei capa"ili s se mite !ncercau s
opreasc sn#ele care cur#ea iroaie din carnea rnit. Unii se 1(rcoleau i #emeau
c$inui*i de arsuri. Ma'oritatea "rcilor preau #ata&#ata s se scu)unde iar una c$iar
)usese umplut cu cada(re. O )emeie "trn cu prul cenuiu i mem"re cioturoase
se 1"tea !n "ra*ele unor Insulari care o *ineau s nu se arunce !n (aluri. Ima#inile nu
erau !nso*ite de sunet !ns .anille (edea )oarte "ine c srmana urla.
-e s&a !ntmplat< !ntre" el. O e>plo1ie<
.oate c a e>istat o de)ec*iune la instala*ia lor de $idro#en dar deocamdat nu
suntem si#uri rspunse ,onson.
,onson era santinela numrul doi a lui .anille. 6or"ise )r a !ntoarce capul.
.anille se apropie de )ocarul acti(it*ii din sal7
-e Insul a )ost asta<
;uemes. De1astrul s&a produs la )oarte mare distan* de noi !ns am alertat
Sal(area i toate ec$ipa'ele de inter(en*ie a)late !n (ecintatea lor. 3i dup cum (e1i
am adus c*i(a sen1ori la supra)a*.
;uemes repet .anille amintindu&i con*inutul celor mai recente rapoarte.
-$iar i cele mai rapide su"mersi"ile de inter(en*ie a(eau ne(oie de cte(a ore
pentru a a'un#e la locul tra#ediei.
-nd (or sosi primii supra(ie*uitori<
Mine diminea* la prima or 1ise ,onson.
,a nai"a8 +e tre"uie $idroptere nu su"mersi"ile de inter(en*ie8 i1"ucni .anille.
Ai cerut<
Ssta a )ost primul lucru pe care l&am )cut. %ns dispecerul mi&a 1is c n&are de
unde s ne dea deoarece -ontrolul Spa*iului are prioritate. J,onson se strm".K -a
de o"icei8
-almea1&te ,onson. +i se (a cere un raport de asta po*i )i si#ur i ai s spui
acolo cine i de ce *i&a pus piedici. Acum a)l dac prima ec$ip de inter(en*ie care (a
a'un#e la )a*a locului poate pune la dispo1i*ie c*i(a oameni pentru a&i intero#a pe
supra(ie*uitori.
-re1i c s&au ciocnit de (reo stnc mai !nalt<
+u nu poate )i asta cau1a. -e de1astru8 J?u1ele su"*iri ale lui .anille se
strnser una !n alta de(enind o linie su"*ire. %i mn#ie #ropi*a din "r"ie.K -*i au
supra(ie*uit<
Rspunsul (eni de la o tnr a)lat la "a1a computeri1at de date7
Su" o mie.
Ultimul recensmnt a !nre#istrat peste 1ece mii de locuitori spuse ,onson.
"ou mii de mori*
.anille cltin din cap #ndindu&se cu #roa1 la amploarea pe care o (a a(ea
misiunea de recuperare i eliminare a cada(relor. 'rebuia ca ele s )ie eliminate alt)el
e>ista riscul de contaminare a spa*iului tritonian. Iar cnd pluteau la supra)a*a apei
atr#eau +emiloii i al*i demoni a#resi(i. Se sim*i parcurs de un )ior. +imic nu deran'a
mai tare un 2riton dect s adune cada(rele um)late ale Insularilor.
,onson !i drese #lasul7
Ultimul nostru raport spunea c ;uemes era )oarte srac iar materia or#anic
de la mar#ine !ncepuse s se desprind.
+u asta a )ost cau1a. J.anille !i pironi oc$ii !ntr&un monitor citind coordonatele
locului !n care se a)lau supra(ie*uitorii i sesi1nd apropierea primelor ec$ipe de
inter(en*ie.K .ro"a"il c a )ost o e>plo1ie.
O lu spre stn#a de&a lun#ul irului de monitoare. Dac se oprea !n dreptul
A@
(reunui operator cernd in)orma*ii speciale respecti(ul prelucra ima#inea !ntocmai.
Insula asta nu s&a de1mem"rat pur i simplu spuse el.
.arc ar )i )ost strpuns i ars !i ddu cu prerea un operator. Oare ce s&a
!ntmplat acolo<
6om a)la de la supra(ie*uitori.
Ua principal se desc$ise uiernd uor permi*ndu&i Sirenei Ale s intre. .anille
!i (1u ima#inea re)lectat pe supra)a*a unui ecran i se !ncrunt. -e ironie a sor*ii8
2ocmai pe ea o trimiseser s !i cear raportul preliminar8 .e (remuri ei doi... %n
s)rit acum era de domeniul trecutului.
Hareen se opri ln# .anille aruncnd o pri(ire irului de monitoare. 2rsturile ei
se crispar la (ederea ima#inilor transmise.
Desc$ise #ura s spun ce(a !ns .anille i&o lu !nainte7
Dup primele estimri se pare c a(em de adunat cel pu*in nou mii de
cada(re. Iar curentul le poart spre una dintre cele mai mari planta*ii de al#e. 6a )i un
ade(rat c$in s le scoatem de&acolo8
Am primit un raport de la -ontrolul Spa*iului 1ise ea.
?u1ele lui .anille se arcuir mimnd un a!!#!a, /usese in)ormat !n calitate de
mem"r a corpului diplomatic sau de directoare a -omer*ului 2ritonian< De )apt ce
importan* mai a(ea<
+oi n&am reuit s primim nici un raport de la sonde (or"i ,onson din cellalt
capt al slii.
2oate rapoartele au )ost "locate !l !ntiin* Sirena.
3i ce&ai (1ut< o !ntre" .anille.
;uemes a a(ut un colaps interior i s&a scu)undat.
+u s&a produs o e>plo1ie<
.e .anille nu !l mira )aptul c rapoartele sondelor )useser "locate. Se mai
!ntmplase lucrul acesta din di(erse moti(e. El a(ea acum o alt nelmurire7 cum
adic nu s&a produs nici o e>plo1ie< Structura de re1isten* a Insulelor mari nu ceda
aa pur i simplu.
+u nu s&a produs o e>plo1ie spuse Ale. A )ost un )el de... )rmntare !n centrul
Insulei dup care s&a rupt !n "uc*i i s&a scu)undat aproape toat.
.ro"a"il putre1ise rosti operatorul din )a*a lui .anille.
+u este e>clus replic .anille artnd cu de#etul spre supra(ie*uitorii sc$ilodi*i
!n)*ia*i pe monitoare.
De1astrul sta putea )i pro(ocat de un su"mersi"il< dori Ale s tie.
.anille nu scoase nici un cu(nt ocat de implica*iile !ntre"rii.
%mi rspun1i sau nu< insist Sirena.
Da este posi"il murmur el. %ns cum putea un accident ca sta s...
Mul*umesc m&am lmurit !l opri ea. Acum te ro# s ui*i ce te&am !ntre"at.
Ru#mintea sunase mai de#ra" a ordin. Asprimea cu(intelor )usese ampli)icat
i de e>presia ei autoritar. .anille se sim*i !ncol*it de mnie. Oare ce ima#ini
transmisese sonda<
-nd (or a'un#e aici primii supra(ie*uitori< !ntre" Ale.
Mine diminea*. %ns am cerut primei ec$ipe de inter(en*ie s&i intero#$e1e
pe supra(ie*uitori. +e&am putea lmuri...
S&*i dea raportul doar pe )rec(en*e codi)icate.
Dar...
6om trimite un $idropter $otr! ea. JSe !ndrept spre consola de comunica*ii i
ddu cte(a ordine !n oapt apoi re(eni ln# .anille.K Su"mersi"ilele de inter(en*ie
sunt prea lente. 2re"uie s ac*ionm !n )oarte mare (ite1.
+u tiam c e>ist $idroptere disponi"ile.
Am sta"ilit alte priorit*i. J/cu un pas !n spate apoi se adres !ntre#ii sli.K
Asculta*i cu to*ii8 2ra#edia s&a produs !ntr&un moment nepotri(it. 2ocmai l&am in(itat
pe 3e)ul Eusti*iei s )ac o (i1it la noi i suntem an#a'a*i !n ne#ocieri )oarte... delicate.
O(onurile i rapoartele insu)icient )undamentate ne pot pro(oca mari neca1uri. +u
tre"uie s (or"i*i nimnui despre ce au1i*i sau (ede*i !n aceast sal.
Se au1ir cte(a oapte !n)undate. 3tiau cu to*ii c Ale ocupa una dintre cele mai
importante po1i*ii !n societatea tritonian. Iar )aptul c (enise aici dnd ordine peste
capul lui .anille care conducea -ontrolul -uren*ilor su#era clar #ra(itatea si&
tua*iei. Hareen Ale era o diplomat i de o"icei se pricepea s pre1inte aspectele
neplcute !ntr&o lumin )a(ora"il.
AA
-ircul de'a (or"e o in)orm .anille. ,e&am au1it pe culoare !n timp ce m
!ndreptam !ncoace.
Iar oamenii te&au (1ut aler#nd.
Mi s&a spus c era o ur#en*.
Da... %n s)rit acum nu mai contea1. Important este s nu !ncura'm
rspndirea 1(onurilor.
+&ar )i mai "ine s anun*m c s&a scu)undat o Insul i c am !nceput
opera*iunile de sal(are a supra(ie*uitorilor< !ntre" .anille.
Ale se apropie de el optindu&i7
.re#tim un anun* !ns deocamdat a(em pro"leme cu )ormularea lui. 2rim
un ade(rat comar politic... care (ine tocmai !ntr&un asemenea moment8 2re"uie s
)im )oarte pruden*i.
.anille inspir par)umul ei !m"ttor... amintiri plcute !l c$emar s (in i s se
odi$neasc !n mi'locul lor. ,e respinse "rutal re(enind la realitate. Desi#ur Ale a(ea
dreptate.
..&ul s&a nscut pe ;uemes !i aminti ea.
.oate c Insularii au pro(ocat de1astrul se a(entur el.
.oate. -ei din ;uemes i&au atras multe antipatii din cau1a )anatismului lor.
2otui...
.e de alt parte dac Insula a )ost atacat de un su"mersi"il... numai un 2riton
ar )i putut )ace asta. Su"mersi"ilele insulare )olosesc doar la pescuit nu sunt dotate
cu ec$ipament care s produc asemenea pa#u"e.
+u contea1 al cui a )ost su"mersi"ilul !l !ntrerupse ea. -ine ar pune la cale o
atrocitate ca asta< 3i cine ar !n)ptui&o<
Sirena !i !ndrept !nc o dat pri(irea spre monitoare cu o e>presie de adnc
!n#ri'orare !ntiprit pe )a*.
- convins c a fost un submersibil, #ndi .anille. 1aportul acelei sonde probabil
c ofer informaii relevante... i periculoase. )ai mult ca sigur, a fost un submersibil
tritonian,
Sim*ea de'a apropierea unei )urtuni politice. >uemes, Dintre toate 3nsulele,
tocmai >uemes, Intre Insulari i 2ritoni e>ista o interdependen* care putea )i rupt de
tra#edia Insulei ;uemes. Midro#enul Insularilor o"*inut din apa oceanului prin
intermediul unor procedee or#anice era mai "o#at i de mai "un calitate... iar asaltul
asupra spa*iului crescuse cererea de $idro#en pur.
Micrile unor !nottori (i1i"ile prin $u"lou !i atraser pri(irea i aten*ia. 2ritonii
tr#eau dup ei o plat)orm $idrosta"ili1at. -ostumele lor se mulau pe corp ca o a
doua piele sco*ndu&le !n e(iden* muc$ii puternici.
Costumele de scafandru, !i spuse el.
-$iar i acestea puteau constitui su"iectul unor con)licte. Insularii produceau cele
mai "une costume de sca)andru !ns pia*a era controlat de 2ritoni. .ln#erile
Insularilor care ar )i (rut s ai" i ei ce(a de spus !n pri(in*a pre*urilor nu prea se
luau !n seam.
Ale urmrindu&i pri(irea i cre1nd c&i #$icete #ndurile art spre noua
planta*ie de al#e7
Asta e doar o parte a pro"lemei.
.o)tim<
Al#ele. /r acordul Insularilor proiectul al#elor s&ar putea opri.
.olitica secretului este #reit. Ar )i tre"uit ca Insularii s )ie in)orma*i de la "un
!nceput.
%ns nu au )ost. 3i cu ct ridicm deasupra apei mai multe por*iuni de uscat...
Ridic din umeri.
... cu att crete pericolul ca Insulele s se scu)unde o complet .anille. 3tiu.
+u e ne(oie s&mi spui tocmai mie asta. Sau ai uitat c aici suntem la -ontrolul
-uren*ilor<
M "ucur c !n*ele#i di)icult*ile politice. Sper s !i con(in#i i pe oamenii ti c
tre"uie s )im )oarte aten*i la ce )acem i ce spunem.
M (oi strdui o asi#ur el. %ns m tem c situa*ia ne&a scpat de'a de su"
control.
Ale rosti ce(a !ns prea !ncet .anille aplec discret urec$ea spre ea7
+&am au1it ce&ai spus.
Am spus aa7 cu ct sunt mai multe al#e cu att (or )i mai mul*i peti. Spre
AL
a(anta'ul Insularilor.
Desi#ur #ndi .anille. Studia de mult (reme mane(rele de culise ale politicii i
de(enise din ce !n ce mai cinic. .roiectul al#elor nu mai putea )i oprit desi#ur !ns
putea )i !ncetinit dramatic... %n consecin* reali1area (isului 2ritonilor ar )i )ost
amnat. +u era !n*elept s sco*i !n e(iden* acest lucru. +u... tre"uia ca to*i s (ad
!n primul rnd a(anta'ele. S )ie cu oc$ii pe al#e i pe celulele de $i"ernare. Mai !nti
recuperm celulele de $i"ernare a)late pe or"it apoi ne ocupm de (istori. .anille
!n*ele#ea c !n politic se ac*iona practic i e)icient (or"indu&se !n acelai timp despre
(isuri.
Da. 6om !ncerca s )im ct mai practici mormi el.
Sunt si#ur.
De )apt e !n interesul nostru. Am !n*eles de ce ai amintit de proiectul al#elor.
/r al#e -ontrolul -uren*ilor nu&i mai 'usti)ic e>isten*a.
Am impresia c dramati1e1i Um"r.
Era pentru prima oar de cnd intrase !n -ontrolul -uren*ilor c i se adresase
ast)el. %ns el nu dori s insiste asupra semni)ica*iilor. Rosti cu (oce sla"7
Acolo au pierit peste nou mii de oameni. Dac de (in este unul dintre
su"mersi"ilele noastre...
6om sta"ili cu preci1ie cine este (ino(atul. S nu rmn loc pentru interpretri
sau du"ii...
?ine!n*eles toat lumea tre"uie s )ie con(ins c 3nsularii au )cut&o.
Am impresia c m iei peste picior Um"r. 3tim amndoi c mul*i 2ritoni (or
considera distru#erea Insulei ;uemes drept o ade(rat "inecu(ntare pentru
.andora.
.anille arunc o pri(ire !n sal la oamenii care preau s se concentre1e asupra
muncii lor )r s ia !n seam con(ersa*ia. %ns o au1eau. Se !n#ro1i dndu&i seama
c printre cei de )a* puteau e>ista unii care s #ndeasc aa cum spusese Ale. -eea
ce pn acum considerase a )i simple specula*ii la un pa$ar de "utur discu*ii de
ca)enea i (or"e sterile cptase dintr&o dat o nou dimensiune. Sim*i acest lucru ca
pe o maturi1are nedorit cum ar )i moartea unui printe. Realitatea crud nu mai
putea )i trecut cu (ederea. Stupe)iat !i ddu seama c pn acum cte(a momente
se !m"tase cu ilu1ii despre "unele inten*ii care stau la "a1a tuturor rela*iilor
interumane. 2re1irea !l umplea cu un sentiment de )urie.
Am s a)lu c$iar eu cine este criminalul spuse el cu !n(erunare.
S sperm c a )ost un accident ori"il !ncerc ea s !l potoleasc.
+u eti c$iar att de nai( !nct s cre1i una ca asta. +ici eu nu cred. J%i
plim" pri(irea peste ima#inile tul"urtoare pre1ente pe ecranele monitoarelor.K A )ost
un su"mersi"il de&al nostru un S&dou1eci sau poate c$iar mai mare. A scpat
plon'nd adnc punndu&se la adpost su" rmi*ele Insulei<
Din raportul sondei nu se poate tra#e o conclu1ie de)initi(.
Deci aa a procedat.
Um"r n&are rost s te "a#i sin#ur !n neca1uri !l s)tui Ale. %*i (or"esc ca
prieten. .strea1 "nuielile pentru tine... -amera asta nu tre"uie s a'ute la
rspndirea 1(onurilor.
%n*ele# de ce eti !n#ri'orat )cu el. E(enimentul sta o s ai" o in)luen*
ne#ati( asupra a)acerilor.
Ea de(eni deodat ri#id iar (ocea cpt o tonalitate )erm precis7
2re"uie s plec s aran'e1 primirea supra(ie*uitorilor. Discutm mai tr1iu.
Se !ntoarse i prsi !ncperea.
Ua se !nc$ise !n urma ei cu un uier sla". .anille rmase cu amintirea pailor
)urioi i a par)umului !m"ttor.
.ine$neles c trebuia s plece, !i spuse el. O asemenea catastro) presupunea
implicarea !ntre#ului personal cali)icat. Dar Ale era mai mult dect un simplu medic.
Politica, 6are de ce am impresia c $n spatele tuturor crizelor politice stau la pnd
comercianii*
Contiena este darul %peciei#?eu fcut individului. Contiina este darul
3ndividului#?eu fcut speciei. n contiin gseti structura, forma contienei, frumu#
AB
seea.
$erro Panille,
Avata, Traduceri
Cronici
MS 6ISEAOS se plnse Du5ue.
6ocea sa rsunase puternic (enind din penum"ra care !n(luise marea piscin
or#anic.
Un supra(e#$etor aler# !n #ra" s o anun*e pe .reoteasa&psi$iatru.
%ntr&ade(r 6ata !ncepuse s (ise1e. Erau (ise concrete. 6ise proprii sau
motenite de la al#e. Memoria lui A(ata includea amintiri ale omenirii unele do"ndite
cu a'utorul aerostatelor altele nu tia cum... %ns erau despre moarte i durere. 6isa
c$iar i amintiri de&ale +a(ei cele mai stranii dintre toate. De #enera*ii !ntre#i !n
contiin*a uman nu mai penetraser ast)el de in)orma*ii.
"ava, #ndi Du5ue.
+a(a tra(ersa neantul precum un ac pliurile unei sto)e7 intra !ntr&un loc i !n
aceeai clip ieea !n altul mult mai departe. +a(a crease odat o planet
paradisiac populnd&o cu oameni crora le&a cerut7
Motr*i&( asupra modului !n care M (e*i Adora8:
Apoi adusese oamenii pe .andora care nu era un paradis ci o planet acoperit
aproape !n !ntre#ime de un ocean imens. 6alurile se micau su" in)luen*a ciclurilor
nere#ulate ale celor doi sori. Ar )i )ost o imposi"ilitate dac +a(a n&ar )i creat&o. +a(a
se situa mult deasupra le#ilor )i1icii. 6isele a#itate ale 6ata&ei erau str"tute de
)ul#ere permi*ndu&i lui Du5ue s (ad.
:De ce adus +a(a oamenii la mine<: !ntre"ase A(ata.
+u rspunseser nici oamenii nici +a(a. Apoi +a(a plecase iar oamenii
rmseser. +oile al#e )ostul A(ata nu stpneau acum dect un petic din )undul
oceanului iar (isele lor inundau contiin*a lui Du5ue.
6ata (isa la nes)rit.
Du5ue e>perimenta (isele ei ca pe nite reproduceri (i1uale impuse sim*urilor. ,e
cunotea sursa. 2ot ceea ce (enea de la ea a(ea un par)um anume incon)unda"il
imposi"il de respins.
6ata (isa despre o )emeie numit Gaela i despre o alta Mali EFel. 6isul&Mali !l
tul"ura pro)und. %l sim*ea )oarte real ca i cum propriul lui trup urca toate acele pante
i suporta durerile0 ca i cum +a(a !l deplasa pe el prin timp spre alte dimensiuni
pentru a )i martor la cruci)icarea unui om. 3tia c 9ali -7el (edea toate acestea. %ns
sen1a*iile ei erau acum sen1a*iile lui. Oare de ce unii dintre spectatori !l rneau
scuipndu&l !n timp ce al*ii !l mn#iau cu lacrimile lor<
Omul de1"rcat ridic pri(irea spre -er stri#nd7 :Iart&i 2at8:
Du5ue a(u impresia c aude mai de#ra" un "lestem. -u(intele !l 1#uduir
pro)und !l copleir cu un sentiment teri"il teri)iant. S ceri iertarea criminalului i nu
r1"unare8 S )ii iertat pentru crim i nu "lestemat8
.reoteasa&psi$iatru a'unse !n sal. Ro"ele lun#i i paii mari nu reueau s
ascund linia plcut a coapselor 1(elte i snii #eneroi. 2rupul su era de dou ori
)ascinant7 o dat pentru c Simone de*inea )unc*ia de .. i apoi pentru c tre"uia s
poarte acea )a* #uemesian. %n#enunc$e ln# Du5ue i !n camer se ls imediat
linitea. +u se mai au1ea dect #l#itul sistemelor de !ntre*inere a (ie*ii.
Spune Du5ue8
Este real. J6ocea lui Du5ue era de)ormat copleit.K S&a !ntmplat cu
ade(rat.
-e s&a !ntmplat< insist ea.
Du5ue au1i o (oce estompat ca din deprtare mult mai pu*in pre1ent dect
(isul. Sim*ea su)erin*a lui Mali trupul !m"trnit trimis de +a( pe acel cumplit Munte
al -rucii0 !i sim*ea nedumeririle.
Ce vor oamenii acetia* De ce m#a adus "ava aici*
%ntre"rile ei erau i ale lui !ns rspunsurile rmneau !n(luite !n mister.
..&ul repet !ntre"area7
-e s&a !ntmplat Du5ue<
6ocea !ndeprtat era ca o insect ener(ant "1indu&i !n urec$e. I&ar )i plcut s&
o stri(easc s scape de ea.
AN
+a(a spuse el.
Supra(e#$etorii tresrir. %ns nu i Simone7
Se !ntoarce +a(a<
-u(intele ei !l umpleau de mnie. 6roia s se concentre1e asupra (isului&Mali.
Dac l&ar lsa !n pace poate c ar reui s a)le rspunsul la !ntre"ri.
Se !ntoarce +a(a Du5ue< 2re"uie s rspun1i8
+a(a este pretutindeni8 rcni el.
Stri#tul alun# de)initi( (isul&Mali. -e )iin* ener(ant8 Dac l&ar )i lsat !n pace...
ar )i putut #si rspunsul. /usese att de aproape8
6ata (isa acum un poet pe nume Herro .anille... i mai era tnra aceea din (isul
anterior Gaela. /a*a ei se se lsa mn#iat de al#ele care pluteau la supra)a*a
oceanului !ns trupu&i ardea !n )lcri alturi de .anille... or#asmul lor puse stpnire
pe Du5ue din tlpi pn&n cretet 1#uduindu&l ca o e>plo1ie !nlturnd toate
celelalte sen1a*ii.
..&ul !i !ntoarse oc$ii roii spre supra(e#$etori rostind sum"ru7
+u (e*i po(esti nimnui ceea ce a*i au1it aici.
%ncu(iin*ar cu to*ii !ns unii dintre ei se #ndeau de'a cui i&ar putea !mprti
aceste re(ela*ii unui prieten de !ncredere sau )iin*ei iu"ite. Era ce(a mult prea
important pentru a )i *inut su" lespedea tcerii.
+a(a este pretutindeni8
Este oare pre1ent i aici !n sal su" o )orm su"til i misterioas< #ndi
Simone. %i ceru lmuriri lui Du5ue care aproape c adormise sa(urnd e)ectul rela>rii
postcoitale.
.retutindeni este pretutindeni murmur el.
,o#ica rspunsului nu putea )i pus la !ndoial. .reoteasa&psi$iatru pri(i !n 'ur cu
team scrutnd un#$erele um"rite ale !ncperii. Supra(e#$etorii o imitar.
Amintindu&i moti(ul pentru care )usese c$emat Simone !ntre"7
-ine te (isea1 Du5ue<
6ata8
6ata tresri. Snii si tul"urar supra)a*a !ntunecat a nutrimentului.
..&ul se aplec spre urec$ea clpu# a lui Du5ue7
6ata se tre1ete<
6or"ise att de !ncet !nct doar cei din apropiere reuir s distin# susurul sla"
al cu(intelor )r !ns a !n*ele#e ce(a.
6ata m (isea1 pe mine opti Du5ue.
6ata (isea1 +a(a<
Daaaaaaa.
,e&ar spune orice numai s plece odat s&l lase !n pace. S&l lase sin#ur prad
(iselor. 6ise teri"ile... i minunate.
+a(a ne trimite (reun mesa'< !ntre" ..&ul.
.leca*i8 #emu el.
Simone se ls pe spate7
Acesta este mesa'ul<
Du5ue nu rspunse.
Unde s plecm< continu ea.
%ns Du5ue (isa acum despre naterea 6ata&ei. Au1i (ocea Gaelei7 :-opilul meu
se (a nate !n ocean.:
Repet i el cu(intele.
Du5ue +a(a ne poruncete s mer#em !n adncuri< mormi ..&ul. JDu5ue nu
)usese niciodat att de coerent.K
2cere. Du5ue contempla um"ra +a(ei proiectat peste un deert !nsn#erat i
au1i (ocea Ei inelucta"il7 :2ra(erse1 .oarta ?i(olului8:
Simone repet !ntre"area. 6ocea ei de(enise aproape un suspin. %ns !i ddu
seama c nu mai a(ea rost s insiste. Semnele erau )oarte clare7 Du5ue transmisese
mesa'ul i !i pusese lact la #ur. Se ridic !ncet !n picioare sim*indu&se deodat
ri#id "trn i o"osit dei nu a(ea dect trei1eci i cinci de ani. ;ndurile !i
um"lau alandala prin cap. -are era semni)ica*ia mesa'ului< 2re"uia s )ie anali1at cu
mult precau*ie. -u(intele )useser clare precise... %ns nu puteau )i oare interpretate
i !n alt mod<
%untem copiii "avei*
Asta era o !ntre"are esen*ial. Ridic !ncet pri(irea plim"ndu&i&o pe deasupra
AC
tuturor celor pre1en*i7
ine*i minte ce (&am poruncit8
Ei !ncu(iin*ar !nc o dat !ns dup cte(a ore !ntre# 6as$on&ul )ier"ea7 +a(a se
!ntorsese. Se tre1ea 6ata. +a(a le poruncise tuturor s mear# !n adncuri.
.n la cderea nop*ii alte aispre1ece Insule a)laser prin radio despre
mesa'ul transmis de Du5ue. 2ritonii care spionau comunica*iile radio de la supra)a* i
a(eau oameni de !ncredere printre supra(e#$etorii 6ata&ei cerur ..&ului s le dea
lmuriri7
Este ade(rat c +a(a a ateri1at pe .andora !n apropierea 6as$on&ului< Este
ade(rat c le&a poruncit Insularilor s mi#re1e spre adncuri<
%ntre"rile nu se opreau aici. .reoteasa&psi$iatru dndu&i seama c printre
supra(e#$etorii 6ata&ei se a)lau numeroi spioni i c ordinele ei )useser !nclcate
a"ord *inuta cea mai protocolar rspun1nd cate#oric7
2oate re(ela*iile 6ata&ei necesit o anali1 )oarte atent i tre"uie s )ie !nso*ite
de ru#ciunile ..&ului. Atunci cnd (a )i ne(oie s ti*i (i se (a spune.
Era cel mai nepoliticos rspuns pe care&l dduse (reodat 2ritonilor !ns cu(intele
rostite de Du5ue o !ntorseser pe dos. %n plus tonul )olosit de 2ritoni merita poate
nu c$iar cu (r) i !ndesat mustrrile ei o)iciale. O"iec*iile lor puteau )i considerate
de&a dreptul 'i#nitoare. Desi#ur tia prea "ine c o mi#rare rapid i masi( a
Insularilor spre adncuri era imposi"il8 /oarte mul*i dintre ei s&ar )i con)runtat cu
pro"leme de adaptare )i1ic i psi$ic. De aici trase conclu1ia c mesa'ul lui Du5ue
tre"uia s primeasc o alt interpretare. 3i !nc o dat admir !n*elepciunea
str"unilor care se #ndiser s com"ine )unc*ia de preot cu cea de psi$iatru.
Cei care se aventureaz cu navele lor pe valuri, Cei care $i ctig existena $n
apele oceanului, (ceia vd lucrrile Domnului 5i minunile %ale $n adncuri.
Cartea Cretin a Morilor
?RE22 +U REU3I s mai sar pe c$ei. Sim*ind "ulina
U
!n)urndu&i&se !n 'urul
#le1nei !n*elese c se (a scu)unda. 2rase repede o #ur de aer !nainte de a atin#e apa
i cut cu disperare ce(a de care s se apuce. ;si de#etele lui 2Iisp !ns le pierdu
)r s&i dea seama. ,untrea ade(rat ancor care !l tr#ea spre adncuri lo(i
la un moment dat o proeminen* a Insulei i se ddu peste cap. Omucitura !l proiect
spre centrul la#unei i pre* de o clip a(u impresia c scpase din la*. Iei la
supra)a* la apro>imati( 1ece metri deprtare de c$ei. Dei (alurile uriae (uiau
!n#ro1itor !l au1i pe 2Iisp stri#ndu&l. Insula de(enea tot mai mic ceea ce !nsemna
c luntrea se desprinsese de ca"lul care o *inea le#at de c$ei. Inspir puternic
umplndu&i plmnii pn la re)u1 i sim*i "ulina tr#ndu&l spre Insul. Se !nco(oie
!ncercnd s se eli"ere1e !ns ca"lul )cuse un nod !n 'urul #le1nei. O"aterea sa
tul"ur ec$ili"rul )ra#il al luntrei care se rosto#oli de pe plat)orma unde !i #sise un
re)u#iu precar. Sim*i ca"lul !ntin1ndu&se din nou i tr#ndu&l la )und.
U.arm pentru mane(rarea pn1elor in)erioare ale unei na(e
O rac$et de a(ertisment color apa cu re)le>e portocalii. Supra)a*a prea
linitit !ns nu era dect calmul de dinaintea unui alt (al seismic. Apoi totul de(eni o
cea* sim*i masa imens de ap rsucindu&i cu sl"ticie... ca"lul care !l ducea !ncet
dar si#ur spre adncuri... presiunea care !i stri(ea nrile )runtea i pieptul.
(m s m $nec,
Desc$ise lar# oc$ii. -e straniu8 6edea totul )oarte clar ima#inile )iind c$iar mai
"une dect cele de noapte. -ulorile dominante erau roul i al"astrul !n nuan*e
!ntunecate. Durerea din piept de(enea insuporta"il !ns nu ddu drumul aerului din
plmni !ncercnd s prelun#easc ultimele mn#ieri ale (ie*ii. %l !n#ro1ea #ndul s
ia o #ur de ap s moar su)ocat...
ntotdeauna am crezut c am s mor sfiat de un "emilos.
.rimele "ule de aer !i scpar printre "u1e lsndu&l prad panicii. Sim*i un torent
cald pe pntece i !i rsuci capul ca s (ad. Era propria lui urin care se lipise de el
ca un #iul#iu respin#nd presiunea rece a apei.
AQ
"u vreau s mor,
Oc$ii urmreau ascensiunea "ulelor de aer surprin1ndu&l !n continuare cu
claritatea ima#inilor. Supra)a*a !ns nu se mai (edea de(enise o amintire inaccesi"il.
%n acel moment cnd $i ddu seama c pierduse orice speran* prinse cu coada
oc$iului o str)ul#erare !ntunecat... micarea unei um"re pe )undalul ne#ru. %ntoarse
capul spre ea i 1ri o )emeie !notnd su" el. .urta un costum att de )in i de
transparent !nct prea de1"rcat. A(ea ce(a !n mn. ?rett sim*i !ntinderea
ca"lului o smucitur "rusc apoi de(eni li"er.
%iren,
O (1u rsucindu&se "#nd cu*itul la loc !n teaca lipit de picior i ridicndu&se
apoi spre el. Oc$ii ei mari i al"i contrastau cu )a*a !nc$is la culoare.
.resiunea din plmni !n(inse !n cele din urm "ariera "u1elor !mpin#nd "ulele
de aer a)ar !ntr&un u(oi de nest(ilit ar1ndu&i !n trecere #tle'ul i #ura. Sirena !l
prinse de su"suoar i acum reui s o (ad mai "ine7 era tnr supl cu o
musculatur super". %l trase spre ea. ,ipsa de o>i#en !l )cea s&i simt *easta
inundat de )ul#ere or"itoare. Apoi #ura ei se lipi de a lui turnndu&i (ia* pe #tle'.
Sa(ur sen1a*ia minunat e>pir apoi primi din nou o #ur de (ia*. 61u
petele&cu&aer lipit de #tul sirenei i !i ddu seama c primea 'umtate din e>cesul
pe care circula*ia san#uin !l aducea plmnilor ei. Au1ise de c$estia asta !ns nu
cre1use c o (a e>perimenta (reodat.
Ea se retrase pu*in tr#ndu&l de "ra*. ?rett e>pir i din nou primi aer.
Ori o ec$ip de 2ritoni lucrnd pe culmea unei !nl*imi su"merse. Al#ele uriae
unduiau !n spatele lor i )aruri mici strluceau pe stncile ascu*ite.
.anica dispru pu*in cte pu*in. 61u c sal(atoarea sa purta un nur !n 'urul
taliei de care erau prinse #reut*i. .etele&cu&aer le#at de #tul ei era al"icios
"r1dat de (ene ne#re i a(ea "ran$ii pe tot corpul. -ontrasta puternic cu pielea )in
neted i !ntunecat a Sirenei.
Durerea plecase din plmni mutndu&se !n urec$i. Scutur capul i !ncepu s se
tra# de o urec$e. Ea !l (1u i !l strnse de "ra* pentru a&i atra#e aten*ia. %i prinse
nrile cu dou de#ete mimnd o e>pirare puternic. Apoi art spre nasul lui. El o
imit i sim*i o pocnitur !n urec$ea dreapt. +eplcut !ns durerea dispru. Repet
procedura i pentru urec$ea stn#.
-nd !i ddu urmtoarea #ur de aer Sirena rmase mai mult timp lipit de el.
Dup care se desprinse i !i surse. ?rett )u inundat de cldura unui (al de )ericire.
'riesc, 'riesc,
.ri(i dincolo de petele&cu&aer admirnd )elul !n care Sirena lo(ea apa cu
picioarele muc$ii puternici !ncordndu&se pe su" costumul lipit de piele. /arurile de
pe stnci rmaser !n urm.
/r (este )ata !l trase de "ra* oprindu&l !n spatele unui tu" metalic strlucitor
lun# de aproape trei metri. Ori cte(a mnere o crm micu* i sistemele de
propulsie. Recunoscu o"iectul !l mai (1use i !n $olo#rame7 era un cal tritonian. Ea !i
puse minile pe mnerele din spate apoi !i ddu o nou #ur de aer. O (1u
desprin1nd un ca"lu le#at de partea din )a* a o"iectului i cu o micare le'er se
ridic deasupra. %i arunc o pri(ire cerndu&i s o imite. El se con)orm i strnse
picioarele !n 'urul metalului rece *inndu&se "ine de mnere. Ea !ncu(iin* i meteri
ce(a. ?rett sim*i o (i"ra*ie uoar #dilndu&i picioarele. 61u )arul din )a*
aprin1ndu&se i un tu" ieind dintr&un compartiment al calului. Sirena !l prinse i i&l
duse spre #ur. 3i ea purta unul pentru a da r#a1 petelui&cu&aer s se !ntreme1e
dup e)ortul depus. Acesta prea mai micu* i mai sco)lcit dect la !nceput.
?rett prinse mutiucul !n #ur i scoase "u1ele !n a)ar strn#ndu&le !n 'urul
tu"ului.
3nspir pe gur, expir pe nas.
/iecare Insular era o"li#at s se deprind cu (ia*a pe su"mersi"ile i cu
ec$ipamentul de sal(are tritonian.
-xpir, inspir.
.lmnii se umpleau cu aer rece "o#at i "ine)ctor.
Sim*i apoi o 1mucitur i ce(a !i atinse uor #le1na stn#. Sirena !l apuc de
#enunc$i tr#ndu&l mai aproape i !l in(it s o prind cu minile de talie. ?rett nu
mai (1use niciodat o )emeie de1"rcat iar costumul ei transparent lsa s se (ad
totul. Orict de de lipsit de romantism ar )i )ost situa*ia trupul ei !l impresiona
deose"it de plcut.
LR
-alul !ncepu s urce apoi plon' spre adncuri. .rul Sirenei se !n(ol"ura !n
curentul )luid acoperind petele&cu&aer i mn#indu&i o"ra'ii.
%i admira umerii nete1i i u(i*ele printre care reuea s distin# !n um"rele
!ndeprtate un )antastic 'oc de lumini7 mari mici di)u1e... nenumrate. %ncepur s
apar )orme (i1i"ile7 1iduri i turnuri plat)orme netede pasa'e !ntunecate i peteri.
,uminile de(enir )erestre din pla1 iar ?rett !i ddu seama c intrau !ntr&o metropol
tritonian. .ro"a"il c era un centru )oarte important 'udecnd dup ilumina*ie i
!ntindere. Dansul scnteietor !l capti(a o)erind oc$ilor de mutant ima#ini
!ncnttoare. Era copleit de sen1a*ii pe care nu se cre1use capa"il s le
e>perimente1e (reodat. Unele se datorau miracolului c supra(ie*uise iar cealalt
era o)erit de pri(elitea #randioas cu totul nou pentru el.
-alul intr !ntr&o 1on tur"ulent !ncepnd s se rsuceasc !n toate direc*iile.
?rett a(ea di)icult*i cu pstrarea ec$ili"rului0 la un moment dat piciorul pierdu
contactul cu punctul de spri'in. Sal(atoarea sa reac*ion prompt !ntorcndu&se spre el
i in(itndu&l s o cuprind din nou pe dup talie. .iciorul ei !l cut pe al lui
!ncolcindu&l. Apoi se concentr asupra comen1ilor conducnd calul spre o
a#lomerare (ast de "locuri i cupole.
Minile lui ?rett pipiau pntecele Sirenei. .ropria sa !m"rcminte i se pru dintr&
o dat ridicol i pentru prima oar !n*elese de ce pre)erau 2ritonii costumele de
sca)andru sau nuditatea. Atunci cnd des)urau o acti(itate de lun# durat !ntr&un
mediu ce(a mai rece purtau costume de sca)andru dar dac nu erau o"li#a*i s stea
mult timp !n ap sau acolo unde circulau curen*i cal1i se sim*eau )oarte "ine !n pielea
#oal. .antalonii lar#i )luturau i !i "iciuiau coapsele iritndu&l.
A'unseser de'a !n apropierea comple>ului de cldiri0 ?rett !ncepu s le (ad dintr&
o perspecti( cu totul nou. 2urnul din )a* de e>emplu se ridica maiestuos
pier1ndu&se !n cea*a nea#r de deasupra. %i cut (r)ul cu pri(irea i descoperi c la
supra)a* se lsase noaptea.
Probabil c nu ne aflm la o adncime prea mare, #ndi el. 'urnul sta s#ar putea
$nla deasupra apei,
%ns nici un Insular nu raportase descoperirea unei structuri de acest )el.
&ereasc "ava ca vreuna dintre 3nsule s se ciocneasc de un astfel de lucru,
,umina care (enea dinspre cldiri era pentru el mai mult dect su)icient. Dar
cum de #sise sal(atoarea lui drumul< 3tia )oarte "ine c distan*a )usese parcurs
!ntr&un !ntuneric aproape deplin pentru un oc$i normal. Apoi pricepu c Sirena se
diri'ase dup )arurile )i>ate pe )undul oceanului care de)ineau coridoare colorate !n
rou i (erde.
Deasupra apei se sim*ise !ntotdeauna !n lar#ul su c$iar i noaptea. %ns aici
supra)a*a de(enise o pat nea#r i !ndeprtat. ,u o #ur mare de aer din tu" i se
trase mai aproape de tnra )emeie strn#nd&o de mi'loc. Ea !l mn#ie uor pe
mn i conduse maina printr&un la"irint de canioane a"rupte. ,a un moment dat
e>ecut un (ira' i a'unser !ntr&un spa*iu lar# "ine luminat !ncadrat de cte(a cldiri
!nalte. -$iar !n )a* se contura o structur !n )orm de cupol din care ieeau plat&
)orme pentru acostare. %n 'urul lor sclda*i !ntr&o lumin puternic tre"luiau mul*i
oameni. ?rett 1ri un ir de sasuri prin care intrau sau ieeau !nottorii. Sirena
mane(r !ncet spre o plat)orm acostnd. Un 2riton prinse calul de mnerul montat !n
spate i )ata !i )cu semn lui ?rett s inspire adnc. El se con)orm. Ea !i !nltur cu
delicate*e aparatul de la #ur apoi !i scoase petele&cu&aer i !l ae1 !n coli(ia
plasat ln# sas.
2recur mai departe ptrun1nd !ntr&o camer unde apa dispru repede )iind
!nlocuit cu aer respira"il. ?rett se tre1i !ntr&o mic "ltoac )a*&n )a* cu Sirena. Apa
!i cur#ea pic#pic de pe $aine. Ea era aproape uscat de parc att pielea ct i
costumul de sca)andru )useser unse cu o su"stan* uleioas.
Eu m numesc Scudi Gan# rosti ea. 2u<
?rett +orton. JRse stin#$erit.K Mi&ai... mi&ai sal(at (ia*a.
Rse din nou dndu&i seama ct de ridicol i inutil )usese ultima a)irma*ie.
Eram !n turul de cutare i inter(en*ie spuse Sirena. Atunci cnd se produc
(aluri seismice i suntem !n apropierea unei Insule intrm !ntotdeauna !n alert
ma>im.
?rett au1ea pentru prima oar de aa ce(a !ns nu se mir. .entru el (ia*a era
pre*ioas i i se prea normal ca to*i s #ndeasc la )el. -$iar i 2ritonii.
Eti ud leoarc #lsui ea pri(indu&l din cap pn&n picioare. Ai pe cine s anun*i
L4
c trieti<
'riesc, ;ndul !l )cu s respire mai repede. 'riesc,
Da. A putea trimite un mesa'<
Desi#ur. Dar mai !nti tre"uie s !ndeplinim nite )ormalit*i.
?rett sesi1 c Sirena la rndul ei !l pri(ea cu interes. Estim c a(ea
apro>imati( aceeai (rst ca i el aispre1ece cincispre1ece ani. Era minion cu
snii mici i un ten "ron1at caracteristic mai de#ra" Insularilor. Oc$ii (er1i cu pete
aurii !i aruncau pri(iri calme. +asul crn !i ddea un aer tren#resc pentru o clip
a(u sen1a*ia c semna cu or)anii de pe coridoarele 6as$on&ului care !l impresionau
cu oc$ii lor lar# desc$ii i sinceri. Umerii ei erau "ine propor*iona*i i !n1estra*i cu
muc$i men*inu*i !ntr&o )orm per)ect. -icatricea petelui&cu&aer ieea !n e(iden* la
"a1a #tului7 o linie ro1alie contrastnd cu u(i*ele ne#re de pr ud.
Eti primul Insular pe care l&am sal(at (reodat #lsui ea.
Eu... $$...
Scutur din cap dndu&i seama c nu #sea cu(intele pentru a&i e>prima
recunotin*a. Spuse cu o (oce nesi#ur7
Unde suntem<
Acas rspunse ea )iresc. Aici locuiesc eu. J%i desprinse centura cu #reut*i
!n)urat !n 'urul taliei a#*nd&o de umr.K 6ino. S&*i )ac rost de $aine uscate.
/ata desc$ise o poart iar el porni dup ea lsnd !n urm o dr de ap.
.trunser !ntr&un culoar. Era )ri# dar asta nu !l !mpiedica s admire mersul (ioi al lui
Scudi. Se #r"i s o prind din urm. -uloarul !i ddea o sen1a*ie stranie podea
)erm 1iduri dure luminate de tu"uri )luorescente. -uloarea ar#intie a pere*ilor era
!ntrerupt din loc !n loc de ui pe care )useser pictate di(erse sim"oluri colorate
unele (er1i altele #al"ene mai rar al"astre.
Scudi se opri !n dreptul unei intrri cu coduri al"astre i o desc$ise. Intrar !ntr&o
sal spa*ioas cu multe sertare !nirate de&a lun#ul pere*ilor. %n centru se #seau
patru rnduri de "nci. .e peretele opus ?rett 1ri o alt poart. Sirena desc$ise un
sertar i !i arunc un prosop al"astru apoi !n#enunc$e desc$ise un alt sertar i !ncepu
s cotro"ie prin el. %n cele din urm #si o cma i pantaloni se ridic !n picioare i
le !ntinse !ncercnd s&i dea seama dac se potri(eau msurilor lui ?rett.
Astea cred c au s&*i (in "ine. Dac nu le (om !nlocui mai tr1iu spuse ea
punndu&le pe o "ncu* apropiat.
.antalonii a(eau o culoare (erde&pal iar cmaa se tr#ea pe cap asemenea unui
tricou. Am"ele )useser con)ec*ionate dintr&un material )in i uor pe care ?rett nu !l
mai (1use pn atunci. Se terse pe )a* i pe pr apoi rmase locului ne$otrt.
Din $aine !nc !i mai picurau stropi de ap. 3tia c 2ritonii erau o"inui*i cu nuditatea.
%ns el nu... mai ales c acum se a)la !n compania unei )emei super"e.
Ea !i scoase cu micri )oarte naturale costumul de sca)andru #si o salopet
"leu !ntr&un alt sertar apoi se ae1 pe o "ncu*a i !ncepu s se tear# cu un alt
prosop. ?rett !mpietrise incapa"il s&i de1lipeasc oc$ii de pe trupul ei.
Cum s#i mulumesc* se !ntre" el. )i#a salvat viaa, dar se poart de att de
natural, de parc ar fi fost o nimica toat. De )apt ea )cea totul cu naturale*e. O
pri(ea !n continuare )ascinat i la un moment dat sim*i o e)er(escen* plcut !n
pantalonii reci urmat de erec*ie. O"ra'ii !i )ur cuprini de )lcri. %i roti pri(irea
cutnd cu disperare o cmru* sau mcar un para(an !n spatele cruia s se
ascund i s&i sc$im"e $ainele. +imic.
%ncordarea lui era att de e(ident !nct Sirena o sesi1 !n cele din urm. %i
plim" amu1at din*ii pe deasupra "u1ei in)erioare7
%mi pare ru am uitat. Se spune c Insularii sunt )oarte ruinoi. Aa este<
O"ra'ii lui ?rett se colorar i mai puternic7
Da.
Scudi !i puse repede salopeta i trase )ermoarul.
Am s !ntorc capul. Dup ce te !m"raci mer#em s mncm.
,ocuin*a ei a(ea aceeai culoare ar#intie ca i culoarele msurnd apro>imati(
patru metri pe cinci. ?rett !nc nu reuise s se acomode1e cu col*urile drepte i
muc$iile ascu*ite. Din pere*i ieeau dou paturi&canapele !n#uste acoperite cu pturi
de roii i #al"ene pe care )useser imprimate moti(e #eometrice dispuse !n spiral.
Un col* al camerei era ocupat de o msu* de "uctrie iar !n cel opus se #sea o
toalet. Ua de acolo sttea desc$is lsnd s se (ad "aia cu du i o cad micu*
a)undat !n podea. 2otul podea ta(an pere*i prea construit din acelai material.
L=
?rett !i plim" mna peste un perete sim*indu&l rece i ri#id.
Scudi #si o saltea (erde su" un pat i o ae1 pe cel de ln#.
/&te comod !l !ndemn ea.
Se !ndrept spre msu*a de "uctrie atinse un "uton i camera se umplu de
(i"ra*iile unei melodii stranii.
?rett lu loc pe ptu*. Se ateptase s dea din nou peste un material tare !ns
surprin1tor descoperi c supra)a*a era elastic i )cea un compromis accepta"il cu
)ormele trupului. Se !ntinse ct era de lun#.
-e&i cu mu1ica asta<
Ea desc$isese un dulpior. %ntoarse capul rspun1ndu&i7
?alene. Ai au1it de ele<
?rett !i pironi oc$ii !n ta(an7
Mi s&a spus c !n lista cu in(entarul celulelor de $i"ernare apar i "alenele.
Mami)ere pmntene uriae care triesc !n adncuri.
Ea )cu semn cu capul spre di)u1orul a)lat deasupra "utonului7
-ntecul lor este deose"it de linititor i plcut. Mi&ar plcea s le ascult dup
ce (or )i co"orte de pe or"it.
?rett se ls !n(luit de succesiunea armonioas a sunetelor cnd !nalte cnd
'oase. A(eau un e)ect calmant la )el ca i supra)a*a oceanului !ntr&o dup&amia1
linitit i tr1ie. +u reuea s se concentre1e asupra cu(intelor rostite de )at. %n
ciuda cntecului "alenelor sau poate datorit lui !n camer se instalase o pace
adnc in)iltrndu&i&se prin to*i porii dndu&i o sen1a*ie unic.
-u ce te ocupi< !ntre" Scudi.
Sunt pescar.
/oarte "ine spuse ea )oindu&se pe ln# mas. %nseamn c eti aproape tot
timpul deasupra (alurilor. 6alurile i curen*ii )urni1ea1 ener#ia.
Da am au1it. 2u cu ce te ocupi... atunci cnd nu eti !n misiunile de
supra(e#$ere i inter(en*ie<
Matemati1e1 (alurile. Asta este ocupa*ia mea de "a1.
)atematizeaz valurile* Ma"ar n&a(ea ce !nsemna asta. De )apt a"ia acum !i
ddu seama ct de pu*ine lucruri tia despre (ia*a 2ritonilor. Arunc o pri(ire prin
camer. .ere*ii erau tari. Dup e>perien*a din sala&cu&sertare se ateptase s )ie i
reci. %ns aprecierea lui )usese #reit acetia radiau o cldur con)orta"il. +ici Scudi
nu prea rece. %n drum spre camer !ntlniser mul*i oameni pe culoare. Mul*i o
salutaser continundu&i apoi discu*ia cu prietenii sau cole#ii de munc. 2o*i se
deplasau #r"i*i cu un pas si#ur iar culoarele nu erau peste tot "locate de
a#lomera*ii !n care tre"uia s strn#i din umeri ca s po*i trece mai departe. Unii
um"lau de1"rca*i purtnd doar o centur de lucru !n 'urul taliei. 2otui nimic din
a#ita*ia e>terioar nu penetra !n aceast camer. J.e Insule pere*ii or#anici
transmiteau pn i cele mai mici 1#omote.K Aici puteai ale#e !ntre cldura i a#ita*ia
1#omotului sau lu>ul unei oa1e de linite a)late la doar c*i(a metri deprtare.
Scudi meteri ce(a i pere*ii )ur inunda*i de culori strlucitoare #al"ene i (er1i
care se succedau precum (alurile. .an#lici lun#i unduiau su" in)luen*a unui curent. O
compo1i*ie a"stract. ?rett era )ascinat de )elul !n care succesiunea tentelor pe pere*i
se armoni1a cu cntecul "alenelor.
Ce#a putea s#i spun* %tau singur $n camer cu o fat superb i nu#mi trece
nimic prin minte. -xcelent, "orton, 'e pricepi de minune s faci conversaie,
Oare ct timp trecuse de cnd erau !mpreun< ,a supra)a* *inea e(iden*a
timpului studiind (aria*ia luminii. Aici lumino1itatea era constant. Se sim*ea
de1orientat.
Scudi lucra cu spatele la el. Aps un "uton montat pe perete iar ?rett o au1i
optind ce(a !ntr&un trans)on tritonian. 2oate aceste sisteme de comunica*ie !l
impresionar puternic reamintindu&i de prpastia te$nolo#ic dintre Insulari i 2ritoni.
Uite 2ritonii a(eau de e>emplu c$estia asta trans)onul0 Insularii nu !l #seau pe lista
de produse comerciali1ate. Era si#ur c putea )i procurat pe pia*a nea#r !ns la ce
"un dac nu puteai (or"i dect cu 2ritonii8 Su"mersi"ilele insulare a(eau !n dotare
ec$ipamente de comunica*ie porta"ile care prindeau cte(a canale trans)onice dar
asta se !ntmpla doar pentru c )olosea att 2ritonilor ct i Insularilor. .rimii
de(eneau )oarte sno"i atunci cnd (enea (or"a despre "o#*iile sau reali1rile lor8
Se au1i un uierat sla" pneumatic !n dreptul msu*ei de "uctrie. Scudi se
!ntoarse spre el *innd !n mn o ta( cu cte(a cupe i tacmuri. .use ta(a pe
L@
podea !ntre cele dou paturi i !i aran' o pern la spate.
Eu nu prea #tesc !i e>plic ea. ?uctria central este mai rapid !ns adau#
condimentele cu mna mea. -elor de&acolo le cam lipsete ima#ina*ia8
Da<
Scudi descoperi dou cupe lsnd mirosurile aromate s&i !ncnte nrile.
Oamenii sunt curioi s a)le mai multe date despre tine continu ea. Am primit
cte(a apeluri dar le&am spus s mai atepte. Mi&e )oame i sunt o"osit. 2u nu<
?a da i mie mi&e )oame recunoscu el.
%i plim" din nou pri(irea prin camer. +u erau dect aceste dou ptu*uri. /ata
se atepta cum(a ca el s doarm aici... cu ea<
2ata m&a !n(*at s #tesc )cu ea punndu&i o cup !n poal i mestecnd
cu lin#uri*a.
?rett o imit ale#nd cupa cea mai apropiat. Ritualul Insularilor era di)erit
o"ser( el. Scudi !ndreptase de'a lin#ura spre #ur. .e Insule erau ser(i*i !nti
oaspe*ii apoi #a1dele mncau ceea ce mai rmnea. Au1ise c nu era indicat s&i
trate1i pe 2ritoni !n acelai )el ei mncau adesea totul i nu mai lsau nimic
#a1delor. Scudi !i linse cte(a picturi de sup de pe dosul palmei.
Duse i el lin#ura la #ur.
Delicioas,
Aerul *i se pare su)icient de uscat< !l !ntre" ea.
El !ncu(iin* cu #ura plin de sup.
-amera este cam mic !ns !mi este mai uor s o aclimati1e1 aa cum !mi
place mie. 3i o pot pstra mai curat. Eu lucre1 mult la supra)a* i m&am o"inuit cu
atmos)era uscat "a c$iar !mi place. Umiditatea din pasa'e i locurile pu"lice !ncep s
m deran'e1e.
?u direct din cup.
?rett o imit apoi dori s tie7
-e se (a !ntmpla cu mine< -nd am s m !ntorc la supra)a*<
Discutm despre asta dup ce terminm de mncat.
,u capacele de pe alte dou cupe lsnd s se (ad "uc*elele de pete plutind
!ntr&un sos ne#ru. Una i&o !ntinse lui ?rett !mpreun cu o perec$e de "e*i#ae
con)ec*ionate din os.
?ine dup ce mncm accept el.
Dup care mestec o !m"uctur. Era )oarte picant. %i ddur lacrimile !ns
rmase cu un #ust plcut !n #ur.
Aa e o"iceiul la noi e>plic Scudi. Mncarea aduce linite !n corp. i&a putea
spune7 :?rett +orton ai scpat de orice pericol i te sim*i "ine.: %ns tiu ct de strin
!*i este mediul nostru. %n plus ai trecut printr&o a(entur cumplit. 2re"uie s&i (or"eti
trupului tu cu lim"a'ul pe care&l !n*ele#e cel mai "ine pentru ca apoi s po*i lua o
deci1ie corect. Mran i odi$n cu astea tre"uie s !ncepi.
?rett aprecie !n*elepciunea s)atului i continu sa(urnd )iecare "uc*ic. Dei
era mai scund dect el Scudi mnca tot att de mult. %i plcea s o urmreasc
pescuind cu "e*i#aele prin cup i ridicndu&le apoi spre "u1e.
Ce gur minunat are, #ndi el amintindu&i prima por*ie de (ia* pe care o
primise de la ea.
.ri(irile lor se !ntlnir iar ?rett !i co"or! oc$ii asupra cupei.
Oceanul ne a"soar"e ener#ia i cldura spuse ea. Eu port ct mai pu*in posi"il
costumul de sca)andru. Duuri )ier"in*i $ran )ier"inte paturi calde... ne sunt
indispensa"ile. Ai lucrat pe su"mersi"ilele insulare ?rett<
%ntre"area ei !l prinse pe nepre#tite. 2ocmai !ncepuse s cread c persoana lui
nu o interesa deloc.
Poate c eu reprezint pentru ea un fel de obligaie, !i spuse. )#a salvat i acum
trebuie s aib gri0 de mine.
,ucre1 ca pescar la un contractor pe nume 2Iisp. Mai ales pe el a (rea s&l
!ntiin*e1 c n&am murit. E un "r"at ciudat dar n&am (1ut un alt pescar mai "un.
,a supra)a* rosti ea. E )oarte periculos nu< Din cau1a +emiloilor. Ai (1ut
(reodat +emiloi<
?rett !n#$i*i cu noduri7
,um psri cu noi pe "arc. Ele ne a(erti1ea1.
Spera din su)let ca ea s nu&i )i remarcat e1itarea.
+oi ne temem de plasele (oastre 1ise Scudi. Uneori (i1i"ilitatea este )oarte
LA
sla" i nu reuim s le e(itm. Mul*i 2ritoni au pierit din cau1a lor.
El !ncu(iin* amintindu&i de +emiloi de sn#e i de ceea ce !i spusese 2Iisp
despre 2ritonii prini !n plase. -e&ar )i dac i&ar po(esti lui Scudi !ntmplarea trit pe
luntre< Sau despre reac*ia ciudat a 2ri"unalului Maritim< Mai "ine nu... .ro"a"il c nu
ar !n*ele#e. 3i s&ar crea o "arier !ntre ei doi.
+u&*i place s lucre1i !n su"mersi"ilele insulare< !i arunc ea !n #ra". 3tiu c
sunt moi or#anice nu seamn cu ale noastre dar...
Dup )elul !n care (or"ise ?rett !i ddu seama c Scudi sesi1ase o(iala lui.
-red... cred c mi&ar plcea s rmn cu 2Iisp !n ca1 c nu se !ntoarce pe
su"mersi"ile. A (rea s&l tiu linitit s nu&i mai )ac pro"leme din cau1a mea.
%nti ne odi$nim i dup aceea mer#em s discutm cu cine(a care ne poate
a'uta. 2ritonii cltoresc departe cutreier !ntrea#a planet. 6ei a)la ce mai )ace 2Iisp
i !i (ei trimite un mesa'... dac asta (rei.
-um adic dac vreau* JSe $ol" la ea !ncercnd s !n*elea#.K Adic a
putea ale#e s... dispar<
Sprncenele lui Scudi se ridicar accentundu&i aerul tren#resc.
Acolo unde (rei s )ii acolo (ei a'un#e. -eea ce (rei s )ii aia (ei de(eni. E
simplu nu<
+u poate )i c$iar att de simplu.
Dac nu ai !nclcat le#ea e>ist anse s rmi aici. ,umea 2ritonilor este
mare i !ncptoare. +&ai (rea s stai<
2cu "rusc asaltat de un acces de tuse iar ?rett se !ntre" dac nu cum(a ar )i
(rut s spun :s stai aici cu mine<: Scudi prea dintr&o dat mai matur mai tcut.
2r#nd cu urec$ea la discu*iile purtate printre Insulari ?rett rmsese cu impresia c
2ritonii erau mai so)istica*i se sim*eau pretutindeni !n lar#ul lor tiau mai multe dect
Insularii.
Stai sin#ur< !ntre" el.
Da. Aici locuia mama. 3i este )oarte aproape de locul !n care tria tata.
Mem"rii unei )amilii tritoniene stau separa*i<
.rin*ii mei... erau nite !ncp*na*i amndoi )cu ea !ncruntndu&se. +u
puteau tri unul ln# altul. Eu am locuit mult (reme cu tata dar... $$$... a murit.
Scutur din cap i ?rett !n*elese c amintirile o dureau.
%mi pare ru #lsui el. Mama ta unde este<
A murit i ea. J%i e(it pri(irea.K S&a !ncurcat !ntr&o plas de pescuit... n&a trecut
nici un an de&atunci. J%ntoarse din nou capul spre el !ncerc s !n#$it !ns nu reui.
+odul era prea mare.K A )ost #reu... mama i&a #sit un amant pe ;e,aar ;alloI. Asta
a )ost dup...
Ddu iari din cap. -u(intele parc nu (roiau s ias.
Iart&m Scudi. +&am a(ut inten*ia s&*i tre1esc amintiri dureroase.
Dar eu (reau s (or"esc despre ele8 Aici n&am pe nimeni cu care s... Adic...
cei mai "uni prieteni ai mei ocolesc su"iectul i eu... J%i trecu palma peste o"ra1ul
stn#.K 2u eti un prieten nou i m ascul*i.
?ine!n*eles !ns nu (d ce...
Dup ce a murit tata mama a preluat... 3tii c tatl meu a )ost RDan Gan#
stpn peste o a(ere incredi"il<
@ang, tresri ?rett. Comerul 'ritonian. %alvatoarea sa era o motenitoare extrem
de bogat,
Eu n&am... n&am "nuit c...
+u tre"uie s te sim*i 'enat. %n s)rit ;alloI urma s&mi de(in tat (itre#.
%nainte s moar mama i&a cedat controlul asupra celei mai mari pr*i din motenirea
lsat de printele meu.
Deci *ie nu *i&a mai rmas nimic.
.o)tim< Aaa adic din partea tatei. +u asta este pro"lema mea. %n plus noul
meu tutore este Hareen Ale. 2ata i&a lsat... multe. Erau )oarte "uni prieteni.
Dar care este pro"lema ta<
2o*i )ac presiuni asupra lui Hareen s se mrite cu ;alloI. Iar ;alloI a"ia
ateapt.
?rett o"ser( c "u1ele ei se al"eau ori de cte ori rosteau numele lui ;alloI.
-e nu&*i place la ;alloI sta< !ntre" el.
M !nspimnt8 opti Scudi.
De ce< -e&a )cut<
LL
+u tiu. %ns )cea parte din ec$ipa' atunci cnd a murit tata... i cnd a murit
mama.
?ine dar... mama ta... parc spuneai c era (or"a de o plas de pescuit.
O plas de pescuit a Insularilor. Aa mi&au spus.
?rett co"or! pri(irea !n podea amintindu&i de recenta !ntmplare cu 2ritonul prins
!n plas i s)rtecat de +emiloi. Orindu&i e>presia stn'enit Scudi !ncerc s&l
liniteasc7
+u&*i port pic. 6d c&*i pare ru. 2o*i 2ritonii tiu c tre"uie s se )ereasc de
plasele de pescuit. Mama cunotea pericolele la care se e>punea.
Ai spus c ;alloI era cu prin*ii ti atunci cnd au murit. -re1i c...<
+&am spus nimnui asta. +u tiu de ce&*i mrturisesc *ie dar !mi inspiri
!ncredere. 3i... (reau s spun...
%*i sunt dator.
+u nu8 +u m&am #ndit la aa ce(a. .ur i simplu... !mi placi. %mi place )i#ura
ta i )elul !n care ascul*i.
?rett ridic oc$ii i pri(irile lor se !ntlnir.
+u te poate a'uta nimeni< Ai amintit despre Hareen Ale... 2o*i o cunosc. Ea nu
poate...
+iciodat nu i&a putea spune asemenea lucruri8
O pri(i atent cte(a clipe remarcnd ocul i teama !ntiprite pe )a*a ei. .o(etile
Insularilor (or"eau despre pasiunile male)ice care condimentau (ia*a societ*ii
tritoniene. 6iolen*a era aici la ea acas. %ns ceea ce su#era Scudi...
2e !ntre"i dac nu cum(a ;alloI a )ost implicat !n moartea prin*ilor ti<
Ea !ncu(iin* )r a scoate un cu(nt.
-e te )ace s "nuieti asta<
Mi&a cerut s semne1 mai multe documente !ns eu am 1is c nu m pricep i
am ru#at&o pe Hareen s m s)tuiasc. +u cred c ;alloI i&a artat aceleai $rtii pe
care mi le&a pus mie !n )a*. Ea !nc nu s&a pronun*at.
2e&a... J?rett !i drese #lasul.K 6reau s spun c... tu eti... adic tii uneori
Insularii se cstoresc )oarte tineri.
+u n&a )ost nimic de #enul sta cu e>cep*ia )aptului c&mi spune mereu s m
maturi1e1 mai repede. Este o #lum. Oice c a cam o"osit ateptndu&m.
-e (rst ai<
%mplinesc aispre1ece luna (iitoare. 2u<
Eu (oi !mplini aptespre1ece peste cinci luni.
Scudi !i studie palmele "ttorite remarcnd urmele adnci lsate de s)orile
plasei de pescuit.
.almele tale spun c munceti cam mult pentru un Insular.
%i acoperi imediat #ura cu mna i )cu oc$ii mari. Dar era prea tr1iu cu(intele
scpaser.
?rett au1ise multe "ancuri de&ale 2ritonilor despre Insulari care trnd(eau
"ron1ndu&se la soare !n timp ce 2ritonii construiau o lume su"ac(atic. Se !ncrunt.
Am o #ur cam slo"od care adesea (or"ete )r mine se scu1 ea. Uite ce
prostii )ac. De&a"ia am #sit pe cine(a care !mi poate )i cu ade(rat prieten i l&am i
'i#nit.
Insularii nu sunt lenei.
Scudi se aplec spre el lundu&i palma !ntr&ale sale7
E su)icient s m uit la tine ca s&mi dau seama c e (or"a de scorneli
rutcioase.
?rett !i trase mna. %nc se mai sim*ea tul"urat i 'i#nit. Realitatea crud i
amar ieise la supra)a*. De#ea"a !ncerca Scudi s o acopere.
)uncesc cam mult, pentru un 3nsular,
Scudi se ridic !n picioare strn#nd cupele #oale i resturile de mncare. ,e
"# !ntr&o )ant pneumatic practicat !n peretele de ln# masa de "uctrie aps
un "uton i totul dispru cu un uier discret.
?rett pri(i )anta. Muncitorii care se ocupau cu c$estia asta erau pro"a"il Insulari.
+imeni nu&i (edea (reodat nimeni nu&i lua !n seam.
?uctrie central i spa*iu la discre*ie8 rosti el. 2ritonii au (ia*a uoar nu noi8
Ea se !ntoarse spre el cu o e>presie !ncordat7
Aa cred Insularii<
?iatul !i sim*i )a*a cuprins de )lcri.
LB
+u&mi plac "ancurile mincinoase continu ea. Sunt si#ur c nici *ie.
?rett !n#$i*i cu noduri. Scudi era att de direct spre deose"ire de Insulari8 -u
toate acestea naturale*ea ei !l atr#ea !n mod deose"it.
Queets nu spune niciodat "ancuri din astea. +ici eu adu# el.
Queets este tatl tu<
%ntre"area !l )cu s se #ndeasc la prin*ii si i la (ia*a "oem pe care o
duceau !ntre dou edin*e de pictur. %i aminti de apartamentul lor central de
lucrurile la care *ineau mo"il art "a c$iar i aparatur tritonian. %n sc$im"
Queets nu a(ea dect ceea ce putea pune !n "arc7 strictul necesar supra(ie*uirii.
%*i este ruine de tatl tu< !l !ntre" Scudi.
Queets nu este tatl meu. Este pescarul care m&a an#a'at. Queets 2Iisp.
A da. +u eti )oarte !nstrit nu&i aa ?rett< 2e (d mirat de tot ceea ce (e1i
aici i... JRidic din umeri.K
Mainele de pe mine erau ale mele spuse el. Atunci cnd mi&am (ndut
contractul lui Queets m&a luat ucenic i mi&a o)erit tot ceea ce a(eam ne(oie. .e o
luntre nu ai loc s !ndei lucruri inutile.
Queets este 1#rcit< Se poart urt cu tine<
Queets este un om "un8 3i este puternic. +&am !ntlnit pe nimeni mai puternic
dect el. Are "ra*e lun#i de nici nu&*i (ine s cre1i !i a'un# pn la tlpi. .er)ecte
pentru meseria lui.
Un )ior de&a"ia percepti"il scutur umerii Sirenei.
%l aprecie1i )oarte mult pe Queets remarc ea.
?rett !i )eri pri(irea. /iorul acela in(oluntar spusese totul. Insularii !i )ceau pe
2ritoni s se !n)ioare. ,e pro(ocau repulsie. Sim*i durerea de1am#irii !n)i#ndu&i&se ca
un cu*it dureros !n pntece.
6oi 2ritonii sunte*i to*i la )el (or"i el. Mutan*ilor nu le pas dac e>ist
di)eren*e mari !ntre ei.
+u te&am considerat mutant ?rett. Oricine poate (edea c eti normali1at.
A$a8 sri el strpun#nd&o cu pri(irea. -e&i aia :normal:< Da am au1it
spunndu&se c printre Insulari au loc ast1i tot mai multe nateri normale... i
desi#ur e>ist (arianta c$irur#iei #enetice. 2e deran'ea1 c 2Iisp are "ra*e lun#i< 3i
ce dac< +u e un monstru8 E cel mai "un pescar de pe .andora pentru c )i1icul lui se
potri(ete de minune cu ceea ce )ace.
6d c am !n(*at multe lucruri #reite opti Scudi. Queets 2Iisp tre"uie s )ie
un om )oarte "un din cau1 c a reuit s cucereasc admira*ia lui ?rett +orton. JUn
1m"et strm" !i )lutur pe "u1e apoi dispru.K 2u n&ai !n(*at lucruri #reite ?rett<
Eu... dup tot ce&ai )cut pentru mine n&ar )i tre"uit s&*i (or"esc !n )elul sta.
2u nu m&ai sal(a dac m&a !ncurca !n plasa ta de pescuit< +&ai...
A sri dup tine i nici nu mi&ar psa de +emiloi8
Ea !i 1m"i att de plcut !nct ?rett sim*i c se topete 1m"ind la rndul lui.
3tiu c aa ai )ace ?rett. %mi placi. Am a)lat de la tine lucruri pe care nu le
cunoteam. Eti di)erit !ns...
Om"etul dispru iari de pe )a*a lui.
Oc$ii mei sunt )oarte "uni e>clam el cre1nd c asta era di)eren*a la care se
re)erise Scudi.
Oc$ii ti< J%l pri(i cu aten*ie.K Sunt minuna*i8 I&am remarcat de la "un !nceput.
Sunt mari i... #reu de e(itat. J%i co"or! pri(irea.K %mi plac oc$ii ti.
-redeam... credeam c...
+&am (1ut doi Insulari care s semene per)ect !ns nici 2ritonii nu sunt
identici.
+u cred c 2ritonii (or #ndi (reodat ast)el acu1 el !ntrea#a societate
su"ac(atic.
Unii (or arunca pri(iri mai insistente recunoscu Scudi. -urio1itatea este ce(a
normal la o )iin* uman nu<
Au s m porecleasc Mut protest ?rett.
Ma'oritatea n&o (a )ace.
-u(intele nu sunt dect (i"ra*ii nostime ale aerului sau m1#leli pe $rtie. Aa
spune Queets.
Mi&ar )ace plcere s&l !ntlnesc pe Queets sta rse Scudi. .are un !n*elept.
3tie din ce un#$i tre"uie s )ie pri(ite lucrurile. +u cred c ar e>ista ce(a care
s&l tul"ure... dect poate pierderea "rcii.
LN
Dar )aptul c te&a pierdut pe tine nu&l tul"ur<
?rett se !ntunec la )a*7
A (rea s a)le c triesc. Se poate<
Scudi atinse "utonul trans)onului i )ormul cererea lui ?rett. .rin #rila din perete
(eni un rspuns att de sla" !nct nu !l au1i dect ea.
/usese att de natural8 ?rett !i spuse c spontaneitatea marca di)eren*a dintre
ei mai mult dect oc$ii si mari care (edeau per)ect pe timp de noapte.
6or !ncerca s ia le#tura cu 6as$on&ul 1ise ea. Apoi se !ntinse cscnd.
-$iar i atunci cnd casc este minunat #ndi el. Sesi1 c paturile erau )oarte
apropiate.
,ocuiai aici !mpreun cu mama ta< !ntre" el. JSe !n'ur !n sinea sa (1nd
triste*ea re(enind pe )a*a lui Sirenei.K %mi pare ru Scudi. +&ar tre"ui s&*i aduc tot
timpul aminte de ea.
+u )ace nimic ?rett. +oi suntem aici ea nu mai este. 6ia*a mer#e mai
departe... iar eu continui munca mamei mele. JOm"etul tren#resc !i lumin din nou
trsturile.K 3tii c eti primul "iat cu care !mpart camera<
El se scrpin pe #t stn'enit netiind care erau con(en*iile !ntre se>e aici !n
lumea tritonian. Oare ce !nsemna :s !mpar*i camera:< %ncerc s cti#e pu*in timp7
-are este munca pe care tu o continui<
i&am mai spus. Matemati1e1 (alurile.
+u !n*ele#.
Mer# acolo unde apar con)i#ura*ii noi de (aluri. -u asta se ocupa mama mea...
i am"ii ei prin*i. Este un talent natural transmis #enetic.
3i ce anume )aci<
/orma (alurilor i )elul !n care se deplasea1 ele ne dau in)orma*ii despre
micarea sorilor i in)luen*a pe care o are aceast micare asupra .andorei.
Da< Doar uitndu&( la (aluri ( da*i... .i (alurile apar i dispar uite&aa8 )cu
el pocnind din de#ete.
+oi simulm (alurile !ntr&un la"orator !i e>plic ea. Ai a(ut de&a )ace cu (alurile
seismice sunt si#ur. Unele dintre ele !ncon'oar de mai multe ori planeta.
Deci !*i po*i da seama cnd apar<
Uneori.
?rett tcu intimidat de (astitatea cunotin*elor 2ritonilor.
3tii c a(erti1m Insulele atunci cnd putem relu Scudi.
El !ncu(iin*.
.entru a matemati1a (alurile tre"uie s le interprete1. JSe "tu cu palma peste
)runte.K :Interpretare: este un cu(nt mai potri(it dect :matemati1are:. 3i desi#ur
transmit ceea ce interprete1.
Desigur, #ndi el. 6 motenitoare, 6 salvatoare, 3ar acum, o expert $n valuri,
-ui transmi*i< JSe !ntre" dac ar putea !n(*a i el ceea ce )cea ea. -t de
"ene)ice ar )i pentru Insule aceste cunotin*e8K
Al#elor8 rspunse ea. Interprete1 (alurile ca s poat )i !n*elese de al#e.
?rett !ncremeni su" e)ectul ocului. ;lumea !i "tea 'oc de i#noran*a unui
Insular<
Ea !i sesi1 nedumerirea i se #r"i s adau#e7
Al#ele acumulea1 cunotin*e. .ot )i !n(*ate s controle1e curen*ii i (alurile...
Atunci cnd (or umple din nou oceanul (or ti mai multe lucruri. Acum se deprind cu
lucrurile esen*iale de care au ne(oie pentru a supra(ie*ui pe .andora.
;lumeti nu&i aa<
.o)tim< )cu ea uluit. +u tii despre al#e< Se $rneau sin#ure asi#urau
sc$im"ul de #a1e !ntre ocean i atmos)er. Aerostatele8 O$ ce mult mi&a )i dorit s le
(d8 Al#ele tiau attea lucruri controlau curen*ii i stpneau !ntre# oceanul. Da
asta s&a !ntmplat odat demult8
?rett rmsese cu #ura cscat. %i aminti de lec*iile de la coal despre al#ele
contiente... o )iin* trind prin toate componentele sale !n#lo"ndu&le !ntr&o unic
identitate. %ns asta era istorie str(ec$e din (remurile !n care uscatul se !nl*a
deasupra oceanului pandoran.
3i cre1i c (a rede(eni ceea ce era odat< !ntre" el.
Deocamdat !n(a*. %i artm cum s cree1e curen*i i s neutrali1e1e (alurile.
?rett se #ndi ce&ar !nsemna asta pentru (ia*a Insulelor s na(i#$e1i
cunoscnd dinainte direc*ia curen*ilor i adncimea apei8 S&*i ale#i traseul !n )unc*ie
LC
de condi*iile meteo de pre1en*a petilor... ;ndurile !i ieir deodat din minte iar
locul le )u luat de un altul pe care&l consider aproape nedemn !ns cine putea ti cu
si#uran* ce inten*ii are o inteli#en* nonumanoid<
Scudi remarcndu&i e>presia !l scoase din re(erie7
S&a !ntmplat ce(a<
Dac po*i !n(*a al#ele cum s controle1e (alurile i curen*ii atunci (or ti i
cum s le creeze. 6om a'un#e la c$eremul lor. -um le&am putea !mpiedica s ne
distru#<
-u(intele !i ieiser pe #ur aproape mecanic. Rspunsul (eni pe un ton de
comptimire7
Al#ele (or alctui o )iin* ra*ional. +u (a )i !n a(anta'ul lor s distru# Insulele
sau pe noi. Deci lo#ic nu ne (or distru#e.
-sc pe ascuns i ?rett !i aminti c Scudi tre"uia s mear# !n curnd la munc.
2otui ideile pe care i le (rse ea !n cap clocoteau se ciocneau )ceau 1#omot
nelsndu&l s doarm. 2ritonii )ceau att de multe lucruri8 5tiau att de multe8
:Al#ele (or #ndi din nou.: %i aminti c au1ise unde(a cu(intele acestea la o
con(ersa*ie !n apartamentul prin*ilor si unde se adunaser oameni importan*i ca
s discute pro"leme importante.
:%ns acest lucru nu se poate reali1a )r a'utorul 6ata&ei: rspunsese cine(a.
:6ata este esen*ial pentru al#e.:
Apoi con(ersa*ia de(enise mult mai aprins su" e)ectul boo#ului, desi#ur
oscilnd !ntre pure specula*ii i paranoia.
Am s )ac !ntuneric !n camer dac eti ruinos spuse Scudi. J-$icoti i
diminu lumina*ia pn cnd toate )ormele de(enir um"re. El o pri(i cum cuta
drumul spre pat.K
Pentru ea este $ntuneric, #ndi el. Pentru mine, de#abia s#a mai redus strlucirea.
Se trase la mar#inea patului.
Ai (reo prieten la supra)a*< !ntre" ea curioas.
+u... nu !n ade(ratul sens al cu(ntului.
Ai mai !mpr*it camera cu (reo )at<
.e Insule totul se !mparte cu ceilal*i. Dou )iin*e pot sta sin#ure !ntr&o camer
doar dac )ormea1 un cuplu proaspt cstorit sau doresc s )ac dra#oste. 3i cost
)oarte scump.
6ai8 )cu ea. JOc$ii lui ?rett 1reau de#etele ei dansnd ner(os pe supra)a*a
patului.K Aici !mpr*im camerele pentru a )ace dra#oste desi#ur dar i pentru multe
alte moti(e. .entru a sta !mpreun cu un cole# de ser(iciu sau de coal cu
prietenii... i&am spus asta ca s te po*i odi$ni cum se cu(ine. Mine (ei !ntlni
oameni *i se (or pune !ntre"ri te (ei plim"a... (a )i mult a#ita*ie.
De#etele ei dansau !n acelai ritm ner(os.
+u tiu cum s&*i mul*umesc c te&ai purtat att de )rumos cu mine.
Aa e o"iceiul la noi. Dac un 2riton te sal(ea1 te po*i "ucura de tot ceea ce
are el pn... pn te $otrti s pleci. 2re"uie s am #ri' de toate su)letele pe care
le aduc aici !n camer.
-a i cum a )i copilul tu<
-am aa ce(a.
Scudi o)t apoi !ncepu s se de1"race. ?rett sim*i c nu poate ptrunde !n
intimitatea ei )r a primi ct de ct o !ncura'are i !i acoperi oc$ii.
Poate c ar trebui s#i spun. "u e cinstit s o pot vedea astfel i ea s nu tie.
+&a (rea s&*i tul"ur (ia*a rosti el.
+u mi&o tul"uri deloc. JO au1i strecurndu&se su" ptur.K Este unul dintre cele
mai )rumoase lucruri care mi s&au !ntmplat. Eti prietenul meu0 !mi placi. +u&i
su)icient<
?rett se de1"rc !ntin1ndu&se pe pat i tr#ndu&i ptura pn la #t. Queets
spunea mereu c nu&*i po*i da seama ce se a)l !n mintea unui 2riton. .rieteni<
Suntem prieteni nu< insist ea.
El !i !ntinse mna peste spa*iul dintre paturi. Dndu&i seama c ea nu o putea
(edea !i atinse de#etele. Sim*i strn#erea cald i plcut. Apoi au1i un o)tat. Scudi
!i retrase mna cu delicate*e.
2re"uie s dorm se scu1 ea.
Da i eu.
Scudi pipi cu de#etele pe perete pn #si "utonul i cntecul "alenelor !ncet.
LQ
?rett se sim*i inundat de o linite deose"it de un calm inima#ina"il. Urec$ile se
rela>ar apoi deodat o stare de alert... oare ce s )i )ost< +u&i ddu seama.
2re"uia s doarm totui. Somnul era a"solut necesar. Mintea !i spunea7 :-$iar !n
acest moment se !ntreprinde ce(a pentru a&i in)orma pe prin*ii ti i pe Queets.:
2ria. /amilia i prietenii se (or "ucura dup atta nelinite i triste*e. -el pu*in aa
spera el.
Dup cte(a minute !i spuse c somnul nu (enea din cau1 c lipsea micarea.
Descoperirea !i permise s se rela>e1e i mai mult s respire mai uor. %i aminti cum
era la supra)a* cnd (alurile&i le#nau trupul. Se concentr intens !ncercnd s
pcleasc mintea !nc$ipuindu&i c se a)la pe o luntre i apa !l ridica "lnd apoi !l
co"ora apoi !l ridica iar...
?rett< J6ocea lui Scudi era aproape o oapt.K
Da<
Dintre toate creaturile a)late !n celulele de $i"ernare cel mai mult a (rea s
(d psrile. .srile care cnt.
Am ascultat i eu cte(a !nre#istrri din ar$i(ele +a(ei rosti el cu o (oce
somnoroas.
-ntecul lor este ca al "alenelor. Att de )rumos !nct !mi dau lacrimile. 3i
1"oar.
A(em i noi psri.
.srile (oastre sunt ra*e i nu cnt.
Dar )luier atunci cnd 1"oar i sunt )oarte cara#$ioase.
Scudi se !ntoarse pe o parte cu spatele la el. Se au1ir pturile )onind.
+oapte "un prietene opti ea. Somn uor.
+oapte "un. J3i acolo la #rani*a dintre somn i (e#$e !i ima#in 1m"etul ei
minunat.K
(a $ncepe dragostea* se !ntre" el. Sim*ea o apsare pe piept care nu dispru
dect dup ce ptrunse pe (alurile unui somn a#itat.
Cnd algele i aerostatele au pierit, copilul#/ata a intrat $n catalepsie. (u trecut
trei ani de atunci, i starea ei nu s#a sc!imbat. ntruct $n zestrea ei genetic intr
att gene umane, ct i de alge, sperm c ne poate a0uta s readucem algele la
contien. Doar ele sunt $n stare s potoleasc acest ocean dezlnuit.
Hali Ekel,
Jurnale
GARD HEE, .ER-E.EA ,I+I32EA mai mult prin intermediul sen1a*iilor tactile. .rin
'ocul e(enimentelor !ntrea#a sa (ia* i&o petrecuse la supra)a*a oceanului. E drept
nici nu&i dorise !n mod special s a'un# (reodat !n adncuri.
&ii cinstit, !i spuse el. 1ecunoate c te#au speriat povetile despre sindromul
presiunii i ocul intrrii $ntr#un mediu strin.
Acum pentru prima oar !n (ia* nu reuea s perceap pulsul podelei su"
picioarele #oale sunetele acti(it*ii oamenilor (ocile lor )recarea pere*ilor or#anici de
ta(anul or#anic nici una dintre omnipre1entele )ric*iuni cu care Insularii se o"i&
nuiau de mici copii pe culoarele a#lomerate. Era att de linite !nct !l dureau urec$ile.
Hareen !l lsase sin#ur !n camer :cte(a clipe ca s te acomode1i:. ,n# el se
a)la un perete mare din plasmasticl care de1(luia pri(irii un "o#at peisa' oceanic
dominat de tonuri roii al"astre i (er1i. Delicate*ea um"relor necunoscute !l )ascin o
"un "ucat de (reme.
Ale !i spusese7 :Eu (oi )i prin apropiere. Dac ai ne(oie de mine c$eam&m.:
2ritonii cunoteau )oarte "ine sen1a*iile de sl"iciune cu care se con)runtau
Insularii (i1itatori sau emi#ran*i atunci cnd a'un#eau !n adncuri. Unii dintre
acetia intrau !n panic la #ndul c deasupra capului a(eau o imens mas de ap.
Iar i1olarea Jc$iar dac (enea din proprie ini*iati(K a'un#eau s o tolere1e de&a"ia
dup o lun# acomodare. 2oat (ia*a lor se o"inuiser cu pere*ii or#anici su"*iri
tiind c imediat dincolo de ei se a)lau oameni surprin1ndu&le c$iar i oaptele.
BR
Desi#ur nu se au1eau #emetele i mn#ierile atunci cnd )ceau dra#oste certurile
de )amilie neca1urile. Dect dac erai in(itat s le au1i.
Sc$im"area !l nucea.
,sndu&l aici sin#ur Ale !ncercase s )ac presiuni asupra lui< S&i in)luen*e1e
deci1iile< -ine tie poate !l urmrea cu a'utorul unui sistem de supra(e#$ere
tritonian< Era si#ur c Ale cu pre#tirea ei medical i e>perien*a do"ndit !n
societatea insular era la curent cu pro"lemele unui nou&(enit.
De&a lun#ul ultimilor ani o studiase atent !n misiunile ei diplomatice i a'unsese la
conclu1ia c Sirena ac*iona aproape !ntotdeauna !n cunotin* de cau1. -on)orm unui
plan. Era si#ur c Ale urmrise ce(a lsnd un Insular sin#ur !n ast)el de !mpre'urri.
,initea era teri"il de apstoare.
Un imperati( i se !n)ipse !n minte7 >ndete, @ard, 4a asta eti foarte bun. 2resri
puternic. .arc au1ise (ocea mamei sale acum dus dintre cei (ii atin#ndu&i
att de puternic centrii auditi(i !nct pri(i !n 'ur temndu&se s nu 1reasc o
)antom !ndreptnd spre el un de#et mustrtor.
Inspir adnc o dat de dou ori i !i sim*i muc$ii pieptului rela>ndu&se uor.
%nc o inspira*ie i cea*a din minte dispru. ,initea nu !i mai c$inuia urec$ile i
pieptul.
-o"orser cu un su"mersi"il i pe toat durata cltoriei Ale nu pusese nici o
!ntre"are nu o)erise nici un rspuns. -iudat nu< Era renumit pentru !ntre"rile ei
di)icile care desc$ideau calea ar#umentelor decisi(e.
6are m#au adus aici doar ca s m in departe de Comitet* se !ntre" el. /usese
in(itat !ntr&o (i1it al crei scop rmsese deocamdat !n(luit de mister. 3ngenioas
metod, )ult mai simpl i mai puin periculoas dect o rpire brutal. Se sim*ea
ciudat #ndindu&se c a'unsese !n postura unui o"iect de sc$im" cu (aloare
nepreci1at. 2otui nu era nelinitit0 !nsemna c nu (a )i tratat cu (iolen*.
De ce#mi trec gndurile astea prin minte*
%i de1mor*i "ra*ele picioarele apoi se !ndrept spre canapeaua plasat !n )a*a
peretelui transparent. O #si elastic i con)orta"il !n ciuda )aptului c era )cut
dintr&un material anor#anic. ?trne*ea !i !n*epenise trupul con(in#ndu&l s
aprecie1e )otoliile moi i comode. %i sim*ea remora o"osit luptnd cu disperare s
nu moar. -vit nelinitile, !l s)tuiser medicii. Era o #lum "un a(nd !n (edere
)unc*ia lui !n societatea insular. Remora producea !n continuare $ormoni !ns
a(ertismentul !i re(enea insistent !n memorie7 :O putem !nlocui dei !nlocuitorii ei nu
(or a(ea (ia* lun#. 2impul lor de supra(ie*uire (a de(eni din ce !n ce mai scurt.
Or#anismul tu !i respin#e !n*ele#i<: Au1i a#ita*ie !n stomac. %i era )oame i lu acest
lucru drept un semn "un. %n camer nu descoperi nimic care s semene cu o
"uctrie. +ici monitoare nici di)u1oare. 2a(anul era !nclinat urcnd din dreptul
canapelei spre peretele din pla1 care prea !nalt de ase sau apte metri.
Ct extravagan, !i spuse. 6 singur persoan $ntr#un spaiu att de mare,
-amera aceasta putea adposti o )amilie insular numeroas. Aerul era un pic mai
rece dect !i plcea lui !ns se o"inuise. .eretele din plasmasticl proiecta um"re
(er1ui asupra podelei iar lumina din ta(an era )os)orescent i strlucitoare. %i ddea
seama dup ra1ele care (eneau de a)ar c nu co"orser la o adncime )oarte
mare. 2otui deasupra lui se a)la mult ap7 milioane de Filo#rame care apsau
structura de re1isten* a camerei. ;ndul acesta !l !n)ior. %i plim" palma umed
peste peretele din spatele canapelei tare i )erm0 niciodat nu (1use att de mult
plasto*el. %ncepu s respire cu mai mult uurin*. Intrase !n spa*iul 2ritonilor7 toate
construc*iile erau solide. Deodat camera i se pru o ade(rat )ortrea*. .ere*ii
erau usca*i datorit unui so)isticat sistem de (entila*ie. 2ritonii care (eneau !n misiune
la supra)a* men*ineau atta ume1eal !n locuin*ele lor8 Oare cum de nu se su)ocau<
Desi#ur Ale )cea e>cep*ie... %ns ea era deose"it nu cunoscuse nici un om 2riton
sau Insular care s&i semene. %i ddu seama c aerul din camer )usese
condi*ionat con)orm standardelor insulare. Se sim*i mai !n si#uran*.
?tu canapeaua cu palma i !i aminti de EoD. Ce mult i#ar plcea o canapea ca
asta, Da EoD era o ade(rat $edonist. 3i&o ima#in odi$nindu&se ln# el i se sim*i
deodat sin#ur tn'ind dup pre1en*a ei recon)ortant. %ntrea#a lui (ia* )usese un
sin#uratic nu !ntre*inuse dect cte(a le#turi oca1ionale. De unde (enea
sentimentul acesta nelinititor< Apropierea s)ritului pro(oca !n el o sc$im"are<
;ndul !l de1#ust. -e rost a(ea s se amestece !n (ia*a lui EoD< Doar aa pentru ca
peste pu*in timp s o !mpo(re1e cu durerea unei pierderi irepara"ile<
B4
n curnd am s mor.
-omitetul tre"uia s alea# pe cine(a !n locul lui pentru )unc*ia de 3e) al Eusti*iei.
.e cine< El ar )i ales&o pe -arolDn !ns cel mai potri(it din punct de (edere politic ar )i
)ost Matts. +u&l in(idia pe succesor oricare ar )i )ost acesta. Era o )unc*ie in#rat.
2otui !nainte de a&i pre#ti ieirea de)initi( de pe scen mai a(ea cte(a pro"leme
de re1ol(at. Se ridic *inndu&se de canapea. -ea)a !l durea ca de o"icei iar
picioarele se !nmuiaser ca o #um. A(u ne(oie de o intens concentrare pentru a
rmne pe po1i*ie. .o)tim8 Un nou simptom. -e "ine c podeaua era !ncl1it ca i
pere*ii8 Atept pu*in ca s&i recapete puterile apoi spri'inindu&se de perete porni
spre stn#a !n direc*ia uii. ,n# ieire se a)lau dou "utoane. %l aps pe cel de 'os
i au1i un uierat !n spate !n dreptul canapelei. %i roti oc$ii !n direc*ia sunetului ca s
(ad... i inima !i tresri de parc ar )i (rut s ias din piept.
O por*iune a peretelui alunecase !n lateral de1(luind un desen. %l pri(i
spunndu&i c !i crea o !n)ricotoare sen1a*ie de realitate. .arc ar )i )ost o
)oto#ra)ie. Ima#inea !n)*ia o ae1are omeneasc ridicat pe uscat pe 'umtate
distrus !ncon'urat de )lcri... i oameni 1"tndu&se !n tentaculele aerostatelor ce
pluteau deasupra.
(erostatele au murit o dat cu algele, #ndi el. -eea ce (edea acum era ori o
pictur (ec$e... ori reconstruirea istoriei de ctre o persoan cu )oarte mult
ima#ina*ie. Ar )i !nclinat spre prima ipote1. As)in*itul #randios (i1i"il !n )undal
detaliile )oarte e>acte ale aerostatelor... totul se )ocali1a asupra unui muncitor a)lat !n
centrul compo1i*iei cu de#etul !ndreptat spre pri(itor. A(ea o e>presie acu1atoare
dominat de oc$i ne#ri i strlucitori.
4ocul sta $mi este cunoscut. De ce oare* %l copleise o sen1a*ie de )amiliaritate
care nu a(ea nimic comun cu un simplu dV'W&(u. Era o amintire, un lucru real. Da8
Memoria !i spunea c unde(a !n aceast camer sau prin apropiere se a)la o
mandala de culoare roie.
De unde tiu asta*
-ercet de 'ur&!mpre'ur cu aten*ie. -anapeaua peretele transparent )resca
pere*ii #oi ua o(al. Mandala nu se a)la nicieri. Merse spre pla1 atin#ndu&i. Era
rece sin#ura supra)a* rece din camer. -e ciudat acest sistem de instalare a plas&
masticlei8 .e Insule nu #seai aa ce(a. De alt)el ar )i )ost imposi"il plasmasticla ar )i
rnit sau distrus materialul or#anic !n timpul unei )urtuni. Materialul cornos ce
adpostea e>per*ii&!n&e(aluarea&direc*iei era mult mai si#ur c$iar dac pretindea
$ran i !n#ri'ire.
.eretele din plasmasticla era incredi"il de transparent. +imic nu su#era #rosimea
lui sau densitatea e>trem de mare. Un pete&#unoier cu must*i lun#i adulmec
partea e>terioar cur*nd supra)a*a. Aprur i doi 2ritoni conducnd o sanie mare
i #rea !ncrcat cu "olo(ani i nmol. Apoi disprur !n spatele unui po(rni (i1i"il
!n partea dreapt.
Din curio1itate Heel lo(i cu pumnul !n pla1. 'ump#tump, .etele&#unoier !i
continu impasi"il acti(itatea. -uren*ii pertur"au anemonele )eri#ile iar"a i "ure*ii.
Oeci de peti !ntr&o (arietate de culori cur*au )run1ele al#elor care creteau !n
apropiere. Al*ii mai mari cercetau mlul !mprtiind nori de sedimente cenuii. Heel
mai (1use asemenea ima#ini !n $olo#rame !ns realitatea era mult di)erit.
Recunotea unele specii de peti creaturi aduse de la la"orator !n )a*a -omitetului
pentru a li se permite !nmul*irea !n mediul oceanic natural.
Un pete&arlec$in apru su" #unoier !mpin#nd cu "otul !n pla1. Heel !i aminti de
1iua !n care ..&ul "inecu(ntase primul arlec$in !nainte de a&i da drumul !n ap. Era ca
i cum re(edea un (ec$i prieten.
Se apuc din nou s cercete1e camera !ncercnd !n acelai timp s&i dea seama
ce era cu amintirea aceea incomplet. De ce i se prea totul att de cunoscut<
Memoria !i spunea c mandala ar )i tre"uit s se a)le la dreapta )rescei. Se !ndrept
spre peretele cu pricina i !i plim" de#etul pe el cutnd un "uton. +u descoperi
nici unul !ns un alt panou alunec pu*in !n lateral i se au1i un clic. .ri(i panoul cu
mai mult aten*ie. +u era construit din plasto*el ci dintr&un material compo1it mai
pu*in dens. Descoperi pe perete o deni(elare uoar (ertical. Ae1 palma pe
supra)a*a din dreapta ei !mpinse i panoul alunec !n spate de1(luind !n pasa'. Heel
sim*i imediat miros de mncare.
Ddu panoul la o parte i ptrunse pe coridor care )cea un (ira' "rusc la stn#a.
Ori lumini. Hareen Ale sttea !n "uctrie cu spatele la el. +rile !i )ur asaltate de
B=
i1uri !m"ietoare ceai ne#ru i sup de pete. Inspir adnc pre#tindu&se s
(or"easc !ns 1ri mandala roie i se opri. Desenul ae1at unde(a deasupra
umrului Sirenei !l )cu s o)te1e aspirndu&i contien*a acolo printre cercuri i linii i
)orme rsucite ca !ntr&un (rte' pn&n centru unde un oc$i unul sin#ur pri(ea
spre Uni(ers. Un oc$i )r pleoap ae1at deasupra unei piramide aurii.
(sta nu poate fi memoria mea, #ndi el. 2ria o e>perien* teri"il. Amintirile
+a(ei i se in)iltrau !n minte cine(a mer#nd printr&un pasa' lun# cur"at... un
a#rarium scldat !n lumin (iolet apru unde(a la dreapta. +u se putea !mpotri(i
)lu>ului de ima#ini. Al#ele crescnd pe )undul oceanului se unduiau spre el... 1ri
"ancuri de peti a cror e>isten* )usese respins de -omitetul su.
Ale se !ntoarse i surprinse e>presia )ascinat a lui Heel concentrarea intens
asupra mandalei.
2e sim*i "ine< !ntre" ea.
6ocea ei !l readuse cu "rutalitate la realitatea din "uctrie. E>pir tremurnd din
tot corpul apoi !i umplu plmnii cu aer.
Eu... mi&e )oame spuse.
+ici nu&i trecu prin minte s&i po(esteasc despre amintirile ciudate din care a"ia
re(enise. -um ar putea pricepe ea ceea ce nu !n*ele#ea nici mcar el<
Ia loc !l in(it Ale artnd spre o msu* pentru dou persoane plasat !ntr&un
col* ln# un mic perete din pla1.
Msu*a era scund con)orm standardelor tritoniene. %l dureau #enunc$ii numai
#ndindu&se c tre"uia s se ae1e acolo.
i&am #tit c$iar eu rosti ea.
Sesi1nd c Insularul !nc nu ieise din starea de "uimceal adu#7
Ua din camera alturat duce spre o !ncpere cu du i "aie. Dincolo de ea
dac ai ne(oie #seti un "irou cu toate cele necesare. Accesul spre e>terior este tot
acolo.
Heel !i !n#rmdi #enunc$ii su" mas i se ae1 cu coatele pe supra)a*a ei
spri'inindu&i capul !n palme.
A fost un vis* se !ntre" el.
A(ea mandala roie c$iar !n )a*. Aproape c !i era )ric s o pri(easc din nou.
%*i place mandala o"ser( Ale tre"luind prin "uctrie.
El !i ls pri(irile s se plim"e peste liniile desenate cu mult (reme !n urm. De
data aceasta nimic nu !l a"sor"i spre interior. %ncet&!ncet )ra#mente din propriile
amintiri i se )uriar !n minte aducnd ima#ini e)emere !n spatele oc$ilor. %ntr1iau
pu*in apoi dispreau ca un a"ur. -ltori !napoi !n timp pn la una dintre primele
lec*ii de istorie. %n centrul clasei 'uca o $olo&dram documentar pentru copii. Insularii
adorau e)ectele teatrale iar aceasta )usese cu ade(rat )ascinant. +u&i mai amintea
titlul !ns *inea minte c era (or"a despre ultimele 1ile ale continentelor .andorei
care !n $olo#rame nu preau deloc mici i despre moartea al#elor. Atunci a)lase
pentru prima oar c al#elor li se spunea :A(ata:. Actorii se a#itau !ntr&un post de
comand iar !n )undal se 1rea un perete... i acea )resc teri"il care acum a'unsese
!n camera alturat. ,n# ea se a)la mandala roie e>act aa cum o (edea acum. +u
(roia s tie cu ct timp !n urm (1use $olo&drama oricum trecuser peste
apte1eci de ani de&atunci. %i !ndrept aten*ia spre Ale.
Este mandala ori#inal sau o copie<
Mi s&a spus c este ori#inalul rspunse ea. Este )oarte (ec$e mai (ec$e dect
orice ae1are de pe .andora. Se pare c te&a )ascinat.
Am mai (1ut&o unde(a !mpreun cu )resca de dincolo. .ere*ii acetia i spa*iul
din "uctrie au )ost construi*i mai recent nu<
,ocuin*a a )ost remodelat dup pre)erin*ele mele. %ntotdeauna m&au atras
camerele astea. Mandala i )resca au rmas !n po1i*ia ini*ial. Am #ri' de ele.
%nseamn c tiu unde m a)lu spuse el. -opiii Insularilor !n(a* istorie cu
a'utorul $olo&dramelor i...
-unosc $olo&drama la care te re)eri. %ntr&ade(r aceasta este o parte a
(ec$iului /ort. .e (remuri ieea )alnic deasupra apei i era prote'at de mun*i !nal*i.
Aduse mncarea !ntr&o t(i* apoi ae1 cupele i "e*i#aele pe msu*.
Dar /ortul nu a )ost distrus !n !ntre#ime< !ntre" el. Documentarele $olo#ra)ice
au )ost pro"a"il re)cute dup cele de dinaintea lor...
Sec*iuni !ntre#i ale /ortului au supra(ie*uit intacte. Era dotat cu sasuri
automate care s&au !nc$is imediat ce a ptruns apa. ,e&am restaurat cu )oarte mult
B@
#ri'.
Sunt impresionat.
Heel ddu din cap reali1nd c tre"uie s ree(alue1e importan*a Sirenei Ale.
2ritonii remodelaser o parte a (ec$iului /ort con)orm pre)erin*elor ei8 2ria !ntr&un
ade(rat mu1eu se sim*ea "ine i nu prea deloc a)ectat de (aloarea istoric a
o"iectelor i a cldirilor !ncon'urtoare. (m fcut o greeal neinteresndu#m din
vreme cum triete un 'riton $n mediul lui natural. %ncerc s se rela>e1e s lase
toate pro"lemele deoparte. .entru un om a)lat pe pra#ul mor*ii acest loc repre1enta
un ade(rat a(anta'. +u mai era o"li#at s decid asupra acceptrii sau respin#erii
di(erselor )orme de (ia*. Mame s)iate de durere sau ta*i !nne"uni*i de mnie nu
a(eau s&i mai pre1inte creaturi pentru care -omitetul tre"uia s spun :nu:. ,umea
asta era departe de Insule.
Ale !i sor"i ceaiul. Mirosea a ment i Heel !i sim*i deodat stomacul ar1nd de
)oame. %ncepu s mnnce ca Insularii punnd deoparte por*ii e#ale pentru #a1da sa.
.rima !n#$i*itur !l con(inse c era cea mai "un i mai aromat sup de care se
"ucurase (reodat. Aa mncau 2ritonii de o"icei< %nc o dat re#ret c !i lipsea
e>perien*a (ie*ii su"ac(atice. Sesi1 c Ale dusese i ea cupa a"urind la "u1e
sa(urndu&i con*inutul i se sim*i insultat.
%ns !i re(eni repede. (li oameni, alte obiceiuri. Ce ciudat, "ite simple diferene
ale modului $n care se servete masa pot conduce la un dezastru $ntre naiuni dac nu
sunt percepute aa cum trebuie. %ntre"ri la care nu primise rspuns !i "1iau !nc
prin *east. .ro"a"il c tre"uia s nscoceasc o nou modalitate de a"ordare... un
amestec !ntre )ranc$e*ea 2ritonilor i discre*ia Insularilor.
Aerul din aceast camer este )oarte plcut pentru mine !ncepu el. %ns (d c
nici tu nu ai ne(oie de "urete sau de un#uente. M&am !ntre"at adesea7 cum reueti
s te descurci !n mediul insular<
Ale !i lu oc$ii de pe )i#ura lui i !nl* cupa cu ceai )olosindu&se de am"ele
mini.
mi ascunde ceva, #ndi el.
Gard eti o persoan )oarte impre(i1i"il rosti ea dup ce co"or! cupa.
Recunosc c nu m ateptam la !ntre"area asta.
Dar la ce !ntre"are te ateptai<
Deocamdat a pre)era s&*i rspund. 6e1i tu a(em locuin*e !n care se men*in
permanent condi*iile de la supra)a*. Eu am )ost crescut !n ast)el de locuin*e. M&am
adaptat mediului insular. 3i m adapte1 )oarte rapid cu umiditatea din mediul 2ritonian
atunci cnd este ne(oie.
6rei s spui c... !nc din copilrie ai )ost aleas i pre#tit pentru misiuni !n
Insule<
6ocea lui )usese e1itant i ocat.
%ntr&ade(r rosti ea. -*i(a dintre noi am )ost... pui deoparte i pre#ti*i s
!ndeplinim cerin*ele )i1ice i mentale.
Heel o )i> !ndelun# uimit. +u au1ise (reodat de aa ce(a8 Soarta unui om putea
)i tratat cu att dispre*< Ale nu !i alesese sin#ur drumul !n (ia*8 3i spre deose"ire
de ma'oritatea Insularilor a(ea un trup care !i permitea !ndeplinirea oricror aspira*ii.
%i aminti cum !i pre#tea ea micrile o persoan plani)icat care )cea planuri.
Ale )usese... de)ormat. Ea (edea pro"a"il totul ca pe o simpl )ormare i pre#tire
dar !n realitate )usese de)ormat8
%ns mcar duci o (ia*... tritonian< o !ntre" el. ,e respec*i o"iceiurile !no*i
i...
.ri(ete.
Sirena des)cu salopeta !n dreptul #tului i o ls s alunece descoperindu&i
snii. Apoi se !ntoarse cu spatele la Heel artndu&i umerii. .ielea ei era al" i neted
ca un os )r carne lsat s se usuce la soare. Din dreptul omopla*ilor pornea
paralel cu coloana (erte"ral o cicatrice micu* urma lsat de petele&cu&aer. %ns
de o"icei nu era plasat acolo. El !n*elese imediat semni)ica*ia.
Dac ar )i (i1i"il pe #t cicatricea i&ar putea tul"ura pe unii dintre Insularii cu
care te !ntlneti nu<
Apoi !i spuse c Ale su)erise pro"a"il o inter(en*ie c$irur#ical complicat !n
scopul modi)icrii traseelor arteriale.
Ai o piele minunat adu# el. .cat c *i&au pus semnul tocmai acolo.
Opera*ia mi&a )ost )cut la o (rst )oarte )ra#ed. +ici mcar nu m mai
BA
#ndesc la ea. +u este dect un simplu... accesoriu.
Heel !i dori intens s&i mn#ie umrul spatele neted i puternic... %ns reui s
se a"*in.
&ii atent, smintitule, se apostro) el.
Sirena se !m"rc acoperindu&i snii i umerii. De&a"ia cnd !i !ntlni pri(irea
Heel !i ddu seama c se $ol"ase la ea cu o insisten* aproape neruinat.
Eti )oarte )rumoas Hareen. %n (ec$ile $olo#rame to*i oamenii arat... cam ca
tine !ns tu eti... JRidic din umeri deran'at de presiunea prote1ei montate pe
cea).K +u te supra pe un "iet Mut dar !ntotdeauna te&am considerat un ideal de
)rumuse*e.
Ea se !ncrunt nedumerit7
+&am pomenit niciodat un Insular spunndu&i sin#ur... Mut. Aa te consideri<
+u c$iar. Dei nu ne&ai au1it )olosim destul de des termenul. De cele mai multe
ori !n #lum. Uneori mama !i aten*ionea1 odrasla7 :Mutulic nu&mi strica tortul cu
l"u*ele tale soioase.: Sau7 :Omule dac m mai superi o dat te trimit !n paradisul
Mu*ilor.: Dac (ine din partea unuia de&al nostru nu&i nici o pro"lem. %ns atunci
cnd ne numete un 2riton ast)el nu&*i pot descrie ct de 'i#ni*i ne sim*im. /ii sincer
cnd discuta*i !ntre (oi nu ne spune*i Mu*i<
2ritonii mai "drani aa )ac i... %n s)rit termenul apare din cnd !n cnd !n
con(ersa*ii. Mie personal nu !mi place. Dac tre"uie neaprat s )acem o distinc*ie
!ntre noi i (oi pre)er :-lon: sau :,on: cum spuneau strmoii notri. .ro"a"il c
locuind aici !n camerele astea am cptat !nclina*ii spre cu(intele !n(ec$ite.
Deci niciodat nu ai (or"it despre noi numindu&ne Mu*i.
Mai !nti #tul i apoi )a*a Sirenei cptar o culoare purpurie. Heel o #sea de&a
dreptul !ncnttoare !ns reac*ia )usese )oarte eloc(ent. Sim*i mna ei )in i
"ron1at atin#ndu&i de#etele !m"trnite presrate cu pete #al"ene.
Gard tre"uie s !n*ele#i c o persoan pre#tit atta (reme pentru
diploma*ie... (reau s spun atunci cnd eti !n compania altor oameni...
Da !n*ele# ce (rei s spui. :Atunci cnd te a)li pe o Insul tre"uie s te
compor*i ca un Insular.:
Ea !i retrase mna )cndu&l s tn'easc dup cldura plcut a atin#erii7
-am aa ce(a recunoscu el.
,u cupa cu ceai i sor"i ultimele picturi. Heel sesi1 caracterul de)ensi( al
#estului. %n mod cert era tul"urat nu o mai (1use niciodat ast)el. +u a(ea !n el
atta (anitate i prostie !nct s&i !nc$ipuie c asta se putea pune pe seama
celor cte(a cu(inte sc$im"ate pn !n acel moment. 2rase conclu1ia c sin#urul lucru
care o putea scoate pe Ale din starea ei de ec$ili"ru era o situa*ie total nepre(1ut i
)r (reun precedent diplomatic. Un e(eniment pe care nu !l putea *ine su" control.
Gard taton ea cred c e>ist un punct asupra cruia noi doi am c1ut
!ntotdeauna de acord.
+u&i ridicase !nc pri(irea din cupa cu ceai.
Serios< )cu el pe un ton neutru re)u1nd s&i !ntind o mn de a'utor.
:Uman: se re)er mai pu*in la aspectele anatomice i mai mult la cele mentale
declar Ale. Inteli#en* compasiune... umor ne(oia de a !mpr*i cu ceilal*i...
3i de a sta"ili ierar$ii< o complet el.
.ro"a"il c da. JDe&a"ia acum !i !n)runt pri(irea.K 2ritonii se mndresc cu
trupurile lor. Se mndresc cu )aptul c au reuit s se men*in aproape de standardul
ori#inal.
De&asta mi&ai artat cicatricea de pe spate<
Am (rut s !*i dai seama c nu sunt per)ect.
Adic eti de)ormat ca i mine<
Gard nu (rei s m a'u*i deloc8
2u i ai ti ( "ucura*i de lu>ul c pute*i alege muta*ia dorit. ;enetica are
desi#ur le#ile ei uneori de1a#rea"ile !ns pe (oi nu ( a)ectea1 prea tare. -icatricea
pe care mi&ai artat&o nu te )ace s semeni cu mine... poate mai de#ra" pistruii ti.
Dar tre"uie s recunoti c pistruii sunt mult mai uor de suportat dect asta. JSe "tu
cu palma peste prote1a din cea).K /ii linitit nu m pln#. Am considerat c pu*in
pedanterie nu stric. ?un acum spune&mi !n ce pro"lem nu (reau s te a'ut deloc<
Se ls pe spate satis)cut. Anii lun#i i plicticoi petrecu*i !n )unc*ia de Eudector
!i o)eriser totui lec*ii utile.
Ea !l pri(i drept !n oc$i. Heel 1ri teama !ntiprit pe trsturile delicate.
BL
E>ist 2ritoni )anatici care (or s e>termine to*i... )uii de pe planet.
?rutalitatea cu(intelor i tonul lor sec !l prinser pe nepre#tite. Att Insularii ct
i 2ritonii tiau s pre*uiasc (ia*a. Remarcase acest )apt de nenumrate ori. Ideea
unei crime pro(oca #rea* aproape tuturor pandoranilor. Deci1iile sale 'udectoreti
!mpotri(a creaturilor cu muta*ii a"erante i periculoase !l trans)ormaser !ntr&o
persoan retras !ns le#ea cerea ca cineva s decid asupra oamenilor montrilor
a"eran*i i... altor lucruri. Su)erin*a !l copleea de )iecare dat cnd lua o deci1ie
ne#ati(.
Dar s extermini sute i sute de mii... Rmase cu oc$ii pironi*i !n #ol reanali1nd
comportamentul Sirenei mncarea preparat de ea !nsi #1duirea !n aceast
locuin* deose"it. 3i desi#ur cicatricea.
%unt de partea ta, !ncerca ea s&i comunice. Sim*ea premeditarea !n ac*iunile ei
!ns mai era ce(a dincolo de mesa'ul concis i rece. Alt)el de ce s&ar )i sim*it
stin#$erit< -u si#uran* Ale dorea s !i !mprteasc un anumit punct de (edere.
Care punct de vedere*
De ce< !ntre" el.
Ea inspir adnc. Simplitatea reac*iei lui Heel o surprinsese.
Din cau1a i#noran*ei (eni rspunsul.
3i cum se mani)est aceast i#noran*<
Ale lo(ea ner(os i ritmic cu de#etele !ntr&un col* al )e*ei de mas. &lip#flip#flip.
Oc$ii si cutar o pat pe t(i* o #sir i o )i>ar cu insisten*.
%nc$ipuie&*i c sunt un copil insist Heel. E>plic&mi. :S e>termine to*i Mu*ii de
pe planet.: 3tii )oarte "ine cum #ndesc eu despre prote'area (ie*ii umane.
,a )el #ndesc i eu, Gard. 2e ro# crede&m.
Atunci e>plic&mi ca s putem !ntreprinde ce(a. De ce ne (rea cine(a moartea
doar pentru c suntem... e>tranormali<
+iciodat !n (ia* nu )usese mai contient de nasul imens de oc$ii plasa*i
aproape de tmple att de !ndeprta*i unul de altul !nct urec$ile percepeau
1#omotul clic#clic )cut de )iecare clipire.
Este (or"a de politic !i rspunse ea. 3i de puterea ascuns !n instinctele
'osnice. 3i desi#ur de situa*ia al#elor.
-are situa*ie a al#elor<
6ocea !i suna sec !n propriile sale urec$i !ndeprtat i... da !ncrcat de team.
% extermine toi )uii de pe planet.
2e sim*i !n stare s )aci o plim"are< !l !ntre" ea cu oc$ii !ndrepta*i spre $u"lou.
Gard !i urmri pri(irea7
Unde a)ar<
+u nu a)ar. A )ost un (al seismic la supra)a* i multe dintre ec$ipele noastre
au raportat distru#erea unor terenuri !nalte pe care le&am construit recent.
Heel !i pri(i !n continuare "u1ele. +u&i (enea s cread c !ntr&ade(r cine(a putea
(or"i cu atta detaare despre un (al seismic.
3i Insulele< )cu el !ncercnd s&i !n#$it nodul din #t. -t de mari sunt
pierderile<
Minime. Din cte tim noi nimeni nu a murit. 6alurile seismice (or *ine !n
curnd de domeniul trecutului.
+u !n*ele#.
Acest (al seismic a )ost mai mic dect )urtunile pe care le !n)runta*i !n )iecare
iarn. Am reuit s !nl*m deasupra apei o re*ea de terenuri. .or*iuni de uscat.
-nd(a ele (or )i insule... insule ade(rate sta"ile din solul .andorei. -are nu (or
mai )i purtate aiurea de curen*ii oceanului. 3i sper c unele dintre ele (or de(eni
continente.
+scat, #ndi el sim*ind un #ol !n stomac. +scat $nseamn adncime mic. ,a
adncime mic o Insul se poate lo(i de )undul apei scu)undndu&se. Istoria do(edea
c toate aceste de1astre erau cumplite. Dar Ale (or"ea totui despre creterea in#
tenionat a riscului de scu)undare cea mai mare teroare pentru un Insular.
-t de numeroase sunt por*iunile de uscat< !ntre" el !ncercnd s pstre1e un
ton calm.
+u )oarte multe. Oricum este un !nceput.
Dar (a dura la nes)rit s...
6a dura mult dar nu la nes)rit Gard. Muncim de #enera*ii !ntre#i. 3i !n
ultimul timp primim a'utor. 6om tri s ne (edem (isul reali1at nu te "ucuri<
BB
-e le#tur are asta cu al#ele<
+u (roia s se lase molipsit de entu1iasmul ei.
Al#ele sunt c!eia, aa cum au spus dintotdeauna oamenii 2ritoni i Insulari.
-u a'utorul al#elor i al ctor(a "ariere arti)iciale inteli#ent plasate putem controla
curen*ii oceanului. 'oi curen*ii.
Controlul, #ndi el. (sta urmresc 'ritonii, este $n firea lor. A(ea du"ii c (or putea
stpni oceanul dar dac (or manipula curen*ii c$iar c (or controla micarea
Insulelor.
Ct de mult control*
2rim !ntr&un sistem "inar spuse el. Distorsiunile #ra(ita*ionale pro(oac
ine(ita"il (aluri seismice cutremure...
Asta nu se !ntmpla pe (remea cnd al#ele erau stpne pe aceast planet.
Acum a(em destule al#e ca s putem remarca o di)eren*. 6ei (edea cu oc$ii ti. Iar
curen*ii !i (or !nceta ac*iunea de de#radare contri"uind la acumularea sedimentului
nu la !mprtierea lui.
Degradarea. O pri(i minunndu&se de )rumuse*ea ei. -unotea oare sensul
cu(ntului< O simpl de)ini*ie te$nic nu era su)icient.
Interpretnd #reit tcerea lui Ale se #r"i s continue7
A(em o documenta*ie complet putem reconstrui totul. .laneta poate rede(eni
aa cum era !nainte de moartea al#elor.
"u c!iar totul, !i spuse Heel. .ri(i !nc o dat spre #rdina a)lat dincolo de
plasmasticl. 6e#eta*ia era att de lu>uriant !nct acoperea aproape !n !ntre#ime
mlul. +u se 1rea nici un "olo(an. .e cnd era copil niciodat nu&i plcuser
misiunile de supra(e#$ere a deri(ei din cau1 c nu (edea altce(a dect piatr... i
ml. Asta !n ca1ul !n care apa era su)icient de pu*in adnc sau de clar pentru a se
putea (edea ce(a. Orice Insular sim*ea )iori de #$ea* pe spinare atunci cnd
distin#ea )undul apei.
-t de !nalte sunt aceste :"ariere arti)iciale:< !ntre" el.
Ale !i drese #lasul )erindu&i pri(irea7
%n 1ona !n care ne a)lm au !nceput s se )orme1e "ri1an*i. Supra(e#$etorii din
6as$on pro"a"il c le&au remarcat de'a. 6alul acela seismic i&a adus att de aproape
!nct...
%n centrul su 6as$on are adncimea de o sut de metri protest el. Dou
treimi din popula*ie triesc sub linia de plutire a Insulei o 'umtate de milion de
su)lete8 6ie*ile lor sunt !n pericol8 -um po*i (or"i cu atta indi)eren* despre...<
Gard8 !l !ntrerupse ea cu o (oce dur metalic. -unoatem pericolele care
amenin* Insulele i le&am luat !n calcul. +u suntem criminali. .este pu*in timp (om
)inali1a cele dou proiecte monumentale la care muncim de #enera*ii !ntre#i7 re)a&
cerea complet a al#elor i ridicarea continentelor.
.roiecte pe care le&a*i *inut secrete )r s ne a(erti1a*i i pe noi asupra
pericolelor. 6re*i s ne sacri)ica*i pentru...
+imeni n&a pus pro"lema ast)el8
+imeni cu e>cep*ia prietenilor ti care (or s e>termine to*i Mu*ii de pe
planet8 Aa (re*i s ne ucide*i< 2rans)ormnd Insulele !n epa(e euate la mar#inea
"arierelor i a continentelor (oastre<
3tiam c aa ai s reac*ione1i )cu ea. %ns tre"uie s !n*ele#i c spre
deose"ire de oameni Insulele nu mai au nici un (iitor. Sunt de acord c ar )i )ost "ine
s ( de1(luim mai de(reme planurile noastre s ( implicm i pe (oi dar... uite c
n&am )cut&o. JRidic din umeri.K O )acem acum. Misiunea mea este s&*i e>plic cum
tre"uie s ac*ionm !mpreun pentru a e(ita de1astrele. S te con(in# c este necesar
s coopere1i la...
,a e>terminarea !n mas a Insularilor8
Maide Gard ce nai"a8 ,a salvarea !n mas a Insularilor... i a 2ritonilor. 2re"uie
s ridicm continentele i s le populm !nc o dat !mpreun.
.rea sincer !ns Heel nu a(ea !ncredere !n ea. ,a urma urmelor era o
am"asadoare antrenat s de"ite1e minciuni pe un ton ct mai con(in#tor. Iar
enormitatea propunerii )cute...
Ale art spre #rdina e>terioar7
Al#ele se de1(olt e>celent dup cum (e1i. %ns nu seamn deloc cu )iin*a
ucis de strmoii notri. Acum sunt simple plante lipsite de contiin*. Desi#ur au
)ost recreate din #enele anumitor oameni care...
BN
Ai uitat c (or"eti cu 3e)ul Eusti*iei< mormi Gard. +u&mi e>plica tocmai mie
cum este cu #enetica. 3tiu despre :stupidoal#ele: (oastre.
Rmase surprins (1nd&o pe Ale roind. Era pentru prima oar. /r !ndoial o
ast)el de mec$erie tre"uia s )ac parte din arsenalul unui "un diplomat. Oare cum
de nu o )olosise pn acum... ori situa*ia o copleise )cnd&o s nu&i mai poat con&
trola reac*iile< Se $otr! s&i studie1e cu mai mult aten*ie comportamentul pentru a&
i da seama de ade(ratele ei sentimente.
:Stupidoal#e: este un termen copilresc i ridicol protest ea. +u re)lect deloc
realitatea.
%ncerci s&mi distra#i aten*ia o acu1 Gard. Spui c 6as$on s&a apropiat de linia
"ri1an*ilor. -t de mult<
.este cte(a minute plecm. 6ei a(ea posi"ilitatea s&*i dai seama sin#ur. %ns
tre"uie s !n*ele#i c noi (rem s...
+u. +u tre"uie s !n*ele# tu (rei de )apt s accept un plan care pune !n
pericol (ia*a attor oameni. Am 1is oameni. .unct. 6or"eti de control. Ai (reo idee
orict de (a# despre ener#ia colosal a unei Insule a)late !n micare< 3tii cte
e)orturi !ndelun#ate i minu*ioase se depun pentru mane(rarea unui o"iect cu o
asemenea mas< 2ermenul sta al tu :control: nu ia !n considerare ener#ia cinetic
a...
?a o ia Gard. S nu cre1i c te&am adus aici doar pentru a&*i o)eri un ceai. Sau
ca s discutm !n contradictoriu. JSe ridic !n picioare.K Mai8 A(em mult de mers sper
c *i&ai luat picioarele cu tine.
Se slt i el !ncetior. %l dureau #enunc$ii iar piciorul stn# !i amor*ise pu*in. Era
ade(rat tot ceea ce&i spusese Ale< 2eama ca Insula s nu se 1dro"easc la contactul
cu )undul apei a(ea rdcini adnci !n orice Mut. +ici Heel nu reuea s scape de ea.
Atunci cnd 1reai o linie al" la ori1ont te pre#teai pentru moarte. 3tiai c (ei
!ntlni )ie un (al seismic )ie spuma "ri1an*ilor spr#ndu&se !ntr&o ap pu*in adnc.
Da linia al" aducea moartea i nimeni nu putea sc$im"a situa*ia.
Cum fac dragoste 'ritonii*
De fiecare dat la fel.
Glum insular
-E,E DOUS ?SR-I una dintre ele pe post de remorc se le#nau duse de apa
oceanului. +imic nu se 1rea la ori1ont cu e>cep*ia (alurilor cenuii t(lu#uri !nalte
i lun#i purtnd pe creast o linie intermitent de spum. 6as$on dispruse de mult
rmnnd !n urm. 2Iisp pstra cursul cu a'utorul (ntului i al instinctelor sale de
pescar !ncercat care puteau sesi1a e(olu*ia lumino1it*ii pe cerul .andorei. Atepta
!ncordat aruncnd din cnd !n cnd pri(iri spre radio sau #oniometru. 2oat noaptea
se pre#tise pentru ca dis&de&diminea* s poat porni !n cutarea lui ?rett ridicnd
"rcile de su" ap reparnd stricciunile pro(ocate de (alul seismic !ncrcnd $rana
i ec$ipamentele necesare.
Doar Soarele Mic se a)la pe cer o pat di)u1 dincolo de perdeaua su"*ire de nori.
6reme ideal pentru na(i#a*ie8 E>pertul&!n&e(aluarea&direc*iei !i dduse coordonatele
la care (alul seismic lo(ise 6as$on&ul i pe la mi'locul amie1ii (a putea !ncepe s
scotoceasc prin adncul apelor.
Dac ai supravieuit pn acum, biete, nu#i fie fric, te gsesc eu,
Un sentiment descura'ant puse deodat stpnire pe el. Sentimentul c se a#ita
de#ea"a. 2recuse aproape o 1i de cnd oceanul !l )urase pe ?rett... ca s nu mai
punem la socoteal $aitele de +emiloi8 Apa era str"tut de un curent ciudat care
desena o linie ar#intie printre (aluri. Din )ericire se !ndrepta !n aceeai direc*ie ca i
el. %i putea msura (ite1a cu a'utorul radarului doppler. .strase radioul acordat pe
)rec(en*ele 6as$on&ului spernd s aud c putiul )usese sal(at.
E>ista desi#ur posi"ilitatea ca 2ritonii s&l )i #sit pe ?rett. 2Iisp sttea la pnd
!ncercnd s descopere urme ale pre1en*ei 2ritonilor7 #eamandura care marca
BC
e>isten*a unei ec$ipe de lucru sau un $idro#lisor ori supra)a*a metalic i lucioas a
unui su"mersi"il ieind din adncuri.
%ns nimic nu aprea !n ra1a sa (i1ual.
.lecarea din 6as$on e>ecutat !n mare #ra" i pe )uri se do(edise un
ade(rat tur de )or*. .e parcursul pre#tirilor a(usese tot timpul sen1a*ia c o)i*erii
de Securitate (or (eni s&l opreasc. %ns Insularii se a'utau !ntre ei c$iar i atunci
cnd inten*iile unuia preau de&a dreptul disperate i lipsite de ans. ;erard !i )cuse
un pac$et mare cu $ran de la prieteni i de la "uctria Asului de -up. Securitatea
)usese in)ormat c ?rett c1use prad (alurilor. In)ormatorii lui ;erard a)laser c
prin*ii putiului lansaser un apel ca :cine(a s )ac totui ce(a.: Dar nu i se
adresaser lui 2Iisp. -iudat8 /olosiser doar canalele o)iciale. 2Iisp !i "nuia pe cei de
la Securitate c tiuser de pre#tirile lui !ns !n mod deli"erat !l lsaser !n pace
!n parte pentru c purtau pic )amiliei +orton i !n parte pentru c... pentru c
Insularii se a'utau !ntre ei. 2o*i tiau c era de datoria lui s&l caute pe ?rett.
-nd co"orse pe c$ei s (ad ce putea )ace pentru a&i recupera am"arca*iunea
#sise o a#ita*ie )renetic. .escarii se apucaser s&i repare "rcile. 2otui !n ciuda
)aptului c a(eau mult de lucru !i )cuser timp s&i dea o mn de a'utor. ?rett era
sin#ura persoan disprut. %n sinea lor erau de acord cu tentati(a cura'oas a lui
2Iisp.
2oat noaptea primise daruri ec$ipamente sonar "arc de re1er( motor
"aterii cu celule de *ipar... +imeni nu rostise (reun cu(nt !ns !n oc$ii lor se putea
citi7 :3tiu. Sunt de acord cu tine. Dac a )i !n locul tu a )ace la )el.:
,a s)rit #ata de plecare 2Iisp ateptase ner"dtor !ntoarcerea lui ;erard
care !l s)tuise s nu plece pn nu (or"ete cu el. ?armanul sosise !n scaunul
motori1at *inndu&i piciorul !n )a* ca pe o lance "oant. /iicele sale #emene *opiau
!n spate. %n urma lor (eneau cinci clien*i permanen*i ai Asului de -up tr#nd cte(a
crucioare pline cu $ran.
Ai aici $aleal pentru dou1eci i cinci sau trei1eci de 1ile !i spusese ;erard
oprind scaunul ln# "rcile care ateptau semnalul de plecare. 2e cunosc "ine 2Iisp.
3tiu c n&ai s te dai "tut.
Un (l de tcere peni"il se aternuse deasupra pescarilor pre1en*i pe c$ei.
;erard rostise cu (oce tare ceea ce #ndeau cu to*ii. -t timp putea supra(ie*ui
putiul acolo !n oceanul ostil<
%n timp ce prietenii !ncrcau $rana !n "arca&remorc ;erard !l in)ormase7
Au )ost trimise mesa'e ctre 2ritoni. Imediat cum a)l ce(a ne (or da de tire.
+u&*i pot spune de pe acum ct are s te coste.
2Iisp )cu o ultim (eri)icare a "rcilor apoi cut pri(irea prietenilor care&l
a'utaser cu daruri i cu contri"u*ia lor )i1ic. ,e era !ndatorat. Iar la !ntoarcere se
(a !ntoarce $mpreun cu putiul datoria sa (a )i cu mult mai mare. 3i cnd te
#ndeti c de&a"ia trecuser cte(a ore de cnd coc$eta cu ideea de a sc$im"a (ia*a
independent de pescar cu cea de pe su"mersi"ile8 Ce s#i faci... asta e,
;emenele lui ;erard !l ru#aser s le mai !n(rt o dat. ?rcile erau #ata i to*i
)ur cuprini de sentimentul !ndoielii... c$iar i 2Iisp. Des)cu lar# "ra*ele o)erind cte
o mn )iecrei )ete apoi se roti mai repede din ce !n ce mai repede ridicndu&le !n
aer. Spectatorii se retraser din calea acestei ade(rate elice. /etele scoaser *ipete
ascu*ite atunci cnd tlpile lor se !ndreptar spre ori1ont. 2Iisp se opri !mpleticindu&
se ame*it i transpirat. ;emenele c1ur !n )und pe c$ei cu pri(irea total
de1orientat.
S te !ntorci m au1i< !i stri#ase ;erard. Alt)el s tii c )etele mele nu ne&o
(or ierta niciodat8
2Iisp pstra cursul )olosindu&se de (ntul pe care&l sim*ea !n o"ra'i )iind atent i
la curentul apei. -ontinua s rememore1e acea tcut i stranie plecare. 6ec$ea 1ical
a )lotelor de pescari !l !nso*ea !n sin#urtate7 Cel mai bun prieten al tu este sperana.
?arca&remorc era supra!ncrcat i lo(ea luntrea atunci cnd se !nl*au deasupra
unui (al mai mare. Oum1etul de )ond al radioului se suprapunea peste oaptele apei
care lin#eau carcasa am"arca*iunilor. %lap#slap. Arunc o pri(ire peste umr spre
remorc. Doar antena de sarcin electrostatic ieea de su" prelat. Sim*ea su"
picioare (i"ra*ia calm i linititoare a motorului cel nou. ?ateriile cu celule de *ipar nu
!ncepuser !nc s&i sc$im"e culoarea !ns era cu oc$ii pe ele. Dac antena nu
:prindea: un )ul#er (a )i ne(oit s le $rneasc !nainte de cderea nop*ii.
/orma*iuni masi(e de nori cenuii se des)urau !n )a*. %n curnd a(ea s plou.
BQ
%ntinse peste punte mem"rana transparent primit de la un pescar lsnd
neacoperit doar o mic )ant prin care s adune ap pota"il. %nc nu terminase de
strns ultimele noduri cnd indicatorul de curs scoase un sunet de alarm. De(iase cu
pu*in peste cinci #rade de la traseul presta"ilit. Redres !n #ra" situa*ia apoi se
adposti su" mem"ran nemul*umit c !n acest )el (i1i"ilitatea se (a reduce
dramatic. %ns tia c nu tre"uie s se ude.
Cu !ainele uscate, n#am s m simt niciodat cuprins de deznde0de.
Dar cu toate acestea de1nde'dea !l !ncol*ise a#resi( i rea. A(ea (reo ans
orict de mic s&l mai #seasc pe puti< Ori )cea totul doar pentru a&i asi#ura
propria sa pace interioar<
%au poate c nu mai am alte scopuri $n via...*
Alun# din minte acest ultim #nd considerndu&l inaccepta"il. %ncerc s ias
din (rte'ul !ndoielilor i se apuc de trea". .rinse un petior ar#intiu i !l a#* !n
captul unei s)ori. ,e# s)oara de pr#$ia unui clopo*el a)lat la tri"ord iar cellalt
capt cel cu momeala !l ls s pluteasc pe ap. Apoi trase de ea pentru a se
asi#ura c instala*ia )unc*ionea1. Au1i clinc$etul su"*ire al clopo*elului.
-xact asta#mi trebuia, #ndi el. % trag dup mine un pete mort, ca s atrag
"emiloii. Dei +emiloii pre)erau pr1ile cu sn#e cald acceptau totui orice atunci
cnd le era )oame.
4a fel ca i oamenii.
,sndu&se pe spate i prin1nd pr#$ia crmei cu su"suoara !ncerc s se
rela>e1e. Radioul nu transmisese nici un mesa' pe )rec(en*ele destinate ca1urilor de
ur#en*. %ntinse mna i comut pe pro#ramul normal unde !n acel moment se di)u1a
o emisiune mu1ical.
Un alt aparat primit !n dar sonda de na(i#a*ie cu sonar !ncorporat i posi"ilit*i
de memorare a po1i*iei 1cea pe punte la picioarele sale. %l acti( pentru a (eri)ica
po1i*ia i compar re1ultatul cu ci)ra !nscris pe aparatul doppler.
Destul de aproape.
Unde(a !n urm 6as$on plutea parcur#nd !n mod constant apte FlicF&uri pe or.
,untrea sa era capa"il s atin# douspre1ece FlicF&uri pe or. ,a (ite1a asta nu
putea pescui nimic cu o simpl s)oar.
Radioul !ntrerupse pro#ramul mu1ical pentru cte(a comentarii le#ate de
persoana 3e)ului Eusti*iei Gard Heel. -omitetul nu dduse pn acum nici o declara*ie
o)icial !ns o"ser(atorii considerau c aceast (i1it !n adncuri )r precedent
putea a(ea :o pro)und semni)ica*ie pentru 6as$on i celelalte Insule.:
Ce semnificaie* se !ntre" 2Iisp.
Heel era o persoan important !ns lui 2Iisp !i (enea #reu s&i ima#ine1e c
aceast importan* depea limitele 6as$on&ului. -omunit*ile insulare murmurau
uneori nemul*umite de (reo deci1ie !ns de la instalarea lui Heel !n )unc*ia de 3e) al
Eusti*iei se produseser )oarte pu*ine tul"urri. -eea ce do(edea c omul nu ducea
lips de !n*elepciune.
%ns de data aceasta tresri curios7 Preoteasa#psi!iatru )usese ru#at s
comente1e misiunea lui Heel. -e le#tur putea a(ea reli#ia cu o cltorie a 3e)ului
Eusti*iei< Dintotdeauna 2Iisp nu acordase dect o aten*ie super)icial att politicii ct
i reli#iei. Erau su"iecte "une de discu*ie atunci cnd te a)lai la Asul de -up !n )a*a
unui pa$ar cu "utur !ns nu !n*elesese niciodat de ce oamenii se !n)ier"ntau !n
polemicile despre :ade(ratul scop al +a(ei.:
-ine s tie care )usese ade(ratul scop al +a(ei< .oate c nu a(usese nici unul
de )apt8
2otui era posi"il ca (ec$ea reli#ie s cti#e teren printre Insulari. Dintotdeauna
aceasta repre1entase o surs nemediati1at de contro(erse !ntre 2ritoni i
Insulari. E>ista de'a o polari1are su)icient de accentuat !ntre ei i diploma*ii discutau
mereu !n contradictoriu despre :a"ilit*ile )unc*ionale: ale )iecrei pr*i. Insularii
pretindeau c de*in suprema*ia !n a#ricultur te>tile i meteorolo#ie. 2ritonii se
ludau c trupurile lor erau cel mai "ine adaptate (ie*ii pe uscat.
Ceart stupid, 2Iisp a(ea con(in#erea c inteli#en*a unui #rup de oameni )ie
el insular sau tritonian scdea o dat cu creterea numrului.
Dac oamenii (or re1ol(a pro"lema asta !nseamn c (or re1ol(a totul #ndi el.
A(ea sentimentul c se punea la cale ce(a )oarte important. %ns aici !n mi'locul
oceanului ct de !ndeprtate i se preau toate )rmntrile celorlal*i8 +ici +a( nici
.. nici )anatici reli#ioi... doar un a#nostic clit !n lupta cu (ia*a.
NR
+a(a era Dumne1eu< Dar cui !i psa< /useser a"andona*i i in)luen*a Ei nu !i mai
putea atin#e.
Un (al lun# i de aproape dou ori mai !nalt dect celelalte slt luntrea. A'uns pe
coam 2Iisp arunc o pri(ire !mpre'ur i distinse ce(a masi( plutind pe ap !n
deprtare. Indi)erent ce era sttea !n calea curentului ar#intiu care purta cele dou
am"arca*iuni. %l *inu su" o supra(e#$ere atent i dup ce se mai apropie pu*in !i
ddu seama c era (or"a de mai multe o"iecte !n#rmdite. -te(a minute mai
tr1iu le recunoscu.
"emiloi,
%ns psrile nu croncniser a"solut deloc8 %i !ndrept pri(irea spre ele apoi
atinse "utonul care acti(a scutul de protec*ie pre#tindu&se s respin# atacul $aitei.
+emiloii pluteau )r a )ace (reo micare.
Ciudat, !i spuse el. "#am mai vzut niciodat "emiloi stnd linitii.
%nl* capul prin )anta practicat !n mem"rana transparent i pri(i mai cu
aten*ie. Apropiindu&se de centrul $aitei numr apte adul*i i un #rup compact de
tineri +emiloi. .luteau pe (aluri ca nite )ra#mente !ntunecate de materie or#anic
moart.
)ori, !i ddu el seama. 6 $ntreag !ait de "emiloi, mori cu toii, Din ce cauz
oare*
%ncetini pu*in !ns rmase cu de#etul pe "uton... pentru orice e(entualitate. Dar
+emiloii nu se pre)ceau !ncercnd s&l atra# !n curs... Erau mor*i de&a "inelea
dispui !ntr&un cerc de protec*ie7 )iecare adult !i !nln*uise mem"rele posterioare cu
cele ale (ecinilor si !ndreptnd la"ele din )a* i col*ii ascu*i*i spre amenin*area ce
(enea din e>terior. Animalele tinere rmseser !n interiorul cercului.
2Iisp se roti !n 'urul lor pri(indu&i cu aten*ie. -t timp trecuse de cnd muriser<
Ar )i dorit s se opreasc i s 'upoaie mcar unul. .ielea de +emilos era )oarte
(aloroas. %ns asta ar )i !nsemnat s !ntr1ie i s renun*e la o parte din spa*iul dispo&
ni"il la "ord.
+nde mai pui c au s put $ngrozitor,
Se apropie i mai mult. Acum !n*ele#ea cum de se adaptaser +emiloii att de
rapid (ie*ii !n mediul ac(atic. ?lana lor era )ormat din )ire #roase i #oale pe
dinuntru. +enumratele celule de aer )ormau ast)el un )oarte e)icient sistem de
plutire. ,e#endele spuneau c odinioar +emiloii se temeau de ap0 )irele #oale pe
dinuntru le o)ereau protec*ie att !mpotri(a )ri#ului din timpul nop*ii ct i a cldurii
insuporta"ile atunci cnd ra1ele necru*toare ale sorilor se a"teau deasupra
deertului. ?lana de +emilos uoar i clduroas )olosea la con)ec*ionarea celor
mai apreciate pturi. /u din nou tentat s 'upoaie unul deoarece se pstraser !ntr&o
stare per)ect. Dar pentru asta ar )i tre"uit s renun*e la o parte din !ncrctur. %i
putea permite<
Unul dintre +emiloi a(ea o #lu# care plutea precum o mantie pe ln# capul
spn i $idos. E>per*ii spuneau c era o reminiscen* ancestral. -ei mai mul*i se
lepdaser de #lu# de(enind maini uci#ae cu din*i ca sa"ia i #$eare ascu*ite care
puteau atin#e cincispre1ece centimetri.
Dnd la o parte un col* al prelatei !n)ipse can#ea !n +emilosul respecti(
!nl*ndu&l su)icient de mult pentru a putea (edea c )usese ars. De la piept i pn la
pntece a(ea o cicatrice pro)und acoperit cu crust tare. ?estia atrna )r (la#
ceea ce !nsemna c murise de cte(a ore. .oate c$iar cu o 'umtate de 1i !n urm.
Retrase can#ea i aran' prelata la loc.
(ri* se mir el. Oare ce surprinsese i ucisese aceast $ait< Orice ar )i )ost
(enise din adncuri.
Mane(r cu #ri' crma relund cursul de&a lun#ul curentului ar#intiu apoi !i
not !n minte capul compas i direc*ia !n care se a)la 6as$on. ,a radio se di)u1a !n
continuare mu1ic popular. %n curnd misterioasa $ait de +emiloi rmase !n urm
ca o pat de&a"ia (i1i"il la ori1ont.
+orii se ridicaser uor iar ploaia !ntr1ia s cad. 2Iisp na(i#a )olosindu&se de
in)orma*iile incerte o)erite de compas de direc*ia ra)alelor de (nt i de po1i*ia petei
luminoase proiectate de soare pe stratul de nori. 6ntul desena linii paralele pe mem&
"rana transparent o)erindu&i o in)orma*ie precis re)eritoare la direc*ia relati(.
;ndurile i se !ntoarser la +emiloi. Era con(ins c )useser omor*i de 2ritoni
!ns cum< .ro"a"il cu un su"mersi"il. Dac 2ritonii posedau ast)el de arme Insulele
nu a(eau nici o ans !mpotri(a lor8
N4
De unde mi#a venit gndul sta, cum c 'ritonii ne vor ataca*
%ntre 2ritoni i Insulari e>istau multe di)eren*e !ntr&ade(r !ns r1"oiul era o
po(este aproape uitat cunoscut doar din ar$i(ele sal(ate !n urma R1"oiului
-lonilor. Iar 2ritonii depuneau mari e)orturi pentru a sal(a (ie*ile Insularilor.
-u toate acestea cei care triau su" ap a(eau o !ntrea# planet la dispo1i*ie
pentru a se ascunde !n ca1 c erau stpni*i de #nduri necurate. Iar 2ritonii doreau
ca 6ata s (in !n lumea lor. Mereu !naintau peti*ii cernd ca ea s )ie mutat :!ntr&un
sediu mult mai si#ur i con)orta"il construit !n adncuri:.
:6ata este elementul&c$eie prin care al#ele !i pot redo"ndi contiin*a: spuneau
ei. Declara*ia aceasta repetat la nes)rit de(enise aproape un clieu !ns ..&ul
prea de acord cu ea. 2Iisp nu credea c$iar tot ce ieea din #ura ..&ului dar nu era
att de prost !nct s&i trm"i*e1e suspiciunile.
%n opinia lui era (or"a de o lupt pentru putere. 6ata care tria de #enera*ii
!ntre#i alturi de to(arul ei nedespr*it Du5ue de(enise pentru pandorani un )el de
:s)nt (iu.: Era )oarte uor s in(ente1i tot )elul de po(eti pentru a e>plica de ce
sttea ea acolo )r a da oamenilor nici un rspuns.
Ateapt !ntoarcerea +a(ei lansase cine(a.
%ns 2Iisp a(ea un prieten te$ pe care ..&ul !l c$emase !n cte(a rnduri pentru a
!ntre*ine piscina cu nutriment !n care triau 6ata i Du5ue. -nd au1ise una ca asta
rsese.
+u )ace altce(a dect s triasc a)irmase el. 3i pun pariu c nici mcar nu e
contient de ceea ce )ace8
%ns are #ene de al#e nu&i aa< !ntre"ase 2Iisp.
?ine!n*eles. Am pndit momentul cnd )anaticii reli#ioi i o"ser(atorii 2ritoni
nu au )ost aten*i i am e)ectuat teste. +u ne&au tre"uit dect cte(a celule. Dac ar
a)la de :"las)emia: noastr ..&ul ar leina de )urie. %*i spun cu mna pe inim c 6ata
are #ene de al#e.
Deci 2ritonii ar putea a(ea dreptate !n pri(in*a ei<
-ine nai"a s tie< J.rietenul su 1m"ise.K /oarte mul*i dintre noi le a(em !n
1estrea #enetic. 3i cu toate acestea suntem )oarte di)eri*i. .oate c ea a nimerit
totui com"ina*ia )ericit. Sau cine tie Eesus ,eIis a fost Satana aa cum a)irm ..&
ul. Iar .andora a repre1entat terenul lui de 'oac.
De1(luirile prietenului nu sc$im"aser aproape deloc prerile lui 2Iisp.
'otul este politic. 3ar politica are ca motivaie instinctul de posesiune.
%n ultima (reme oricum o !ntorceai a'un#eai tot acolo7 la impo1ite i la sus*inerea
#rupului politic care !*i promo(a cel mai e)icient interesele. Dac a(eai un prieten !n
interiorul sistemului lucrurile mer#eau "ine a(erea nu te costa )oarte mult Alt)el...
+emul*umire #elo1ie in(idie. Iat sentimentele care #u(ernau .andora. 3i teama.
Recunoscuse mult team pe trsturile unor 2ritoni pui !n )a*a unor Insulari cu
muta*ii #enetice drastice. Oameni pe care pn i 2Iisp i&ar )i denumit Mu*i. 2eam
amestecat cu oroare i de1#ust. %ntr&ade(r sentimentele conduceau (ia*a pe
aceast planet iar politica se spri'inea pe cele mai 'osnice dintre ele. :Dra# +a(:
rosteau )e*ele sincer !n#ro1ite ale 2ritonilor :nu&mi da mie sau unei )iin*e iu"ite un
trup ori"il ca sta8:
Sonarul porni alarma !ntrerupndu&i #ndurile !ntunecate. %n 1on adncimea
apei era mai mic de o sut de metri. Arunc o pri(ire !n 'ur. -urentul ar#intiu )usese
!ncadrat de al*i curen*i secundari (enind din am"ele pr*i. Sim*ea (i"ra*ia lor su" pi&
cioare. ,a supra)a* pluteau tot )elul de resturi !n ma'oritate )run1e de al#e !ns i
cte(a oase su"*iri. .ro"a"il c apar*inuser unor psri alt)el n&ar )i plutit.
6 sut de metri, tresri el. /oarte pu*in adnc. 6as$on pro"a"il c ar )i atins
)undul apei. %i aminti c 2ritonii pre)erau s construiasc pe terenuri apropiate de
supra)a*. S )i )ost aceasta o 1on tritonian< -ut cu pri(irea un semn distincti(7
plat)orme de scu)undare "ule de aer care s trde1e pre1en*a unui su"mersi"il sau
un $idropter. +imic din toate acestea. Doar oceanul i curentul care !l purta mai
departe. Cam multe resturi. .ro"a"il c era o 1on !n care 2ritonii se strduiau s
re(i#ore1e planta*iile de al#e. De multe ori !n discu*iile de la Asul de -up 2Iisp le
luase aprarea !n pri(in*a proiectului respecti(. Al#ele o)ereau $ran petilor a'utnd
la !nmul*irea lor. Erau ade(rate cresctorii de peti. Iar mai mult pete !nsemna mai
mult $ran pentru Insulari i 2ritoni. %n locuri cunoscute dinainte.
Sonarul !l in)orm c adncimea apei se men*inea la (aloarea de nou1eci de
metri. 2ritonii a(eau moti(e !ntemeiate s pre)ere apele pu*in adnci. %n primul rnd
N=
)a(ori1au creterea al#elor. Apoi comer*ul cu Insulele se )cea mult mai uor0 "i&
ne!n*eles cu condi*ia ca plutirea acestora s nu )ie stn'enit. 3i mai erau i proiectele
acelea prin care (roiau s ridice supra)e*e de uscat deasupra oceanului. 2Iisp spera
s descopere prin apropiere (reun punct de supra(e#$ere sau de sc$im" comercial.
.oate c totui cei de&acolo a)laser ce(a despre ?rett. Iar pu*inul pe care&l tia despre
2ritoni !l )cea s&i doreasc un contact orict de e)emer cu aceast lume
)ascinant.
%ncepu s (ise1e cu oc$ii desc$ii !nc$ipuindu&i c putiul )usese sal(at de
2ritoni. -ulese o mn de al#e i !n (isul su se )cea c ?rett )usese #sit de o Siren
tnr i super". Apoi su)letele celor doi adolescen*i )u1ionaser !ntr&o dra#oste )ier&
"inte.
4a naiba, Ce m#a apucat* mri el. 6isul se stinse !ns !i mai trimitea din cnd !n
cnd spre el )ra#mente disparate. 2Iisp se strduia din rsputeri s le alun#e.
Una e s speri alta e s ca1i prad )ante1iei. -ea de&a doua se putea do(edi de&a
dreptul... )atal.
(ceasta ar putea fi cea mai bun epoc pentru Credin, dar $n nici un caz nu este
o epoc a Credinei.
-Flanner) O*+onnor,
Coresponden, Arhivele Navei
-EI -ARE %+ A-EA OI o supra(e#$eau pe 6ata au spus c prul ei prinsese (ia*
!n)urndu&se !n 'urul capului i al umerilor. A#ita*ia sa crescnd !ncepuse s
semene din ce !n ce mai mult cu nite con(ulsii. /irele lun#i i #roase ale prului o
!n(luir !n cele din urm precum un #iul#iu.
-on(ulsiile se domolir i !ncetar dup dou minute i douspre1ece secunde. ,a
patru minute i dou1eci i patru de secunde dup aceea lianele rede(enir pr
rspndindu&se ca un e(antai pe supra)a*a apei. 2imp de trei sc$im"uri rmase !n
acea po1i*ie !ncordat i ri#id.
.reoteasa&psi$iatru nu a )ost nici prima i nici ultima care a corelat a#ita*ia din
piscina 6ata&ei cu scu)undarea Insulei ;uemes. -u toate acestea a )ost singura pe
care (estea nu a surprins&o.
"u acum, se r1(rti de parc dac ar )i )ost dup ea s&ar )i priceput s alea# un
moment mult mai potri(it pentru moartea a mii de oameni. De aceea a(usese ne(oie
de ;alloI. .utea tri tiind c se putuse !n)ptui o ast)el de oroare !ns nu ar )i )ost !n
stare s participe acti( la s(rirea ei. -u toate acestea nimic nu putea estompa
ima#inile !n#ro1itoare care !i asaltau ima#ina*ia !n timp ce 6ata se 1(rcolea !n piscin.
nvluit astfel $n propriul ei pr, ;ndul acesta o cutremura pe Simone.
,a primele semne de a#ita*ie ale 6ata&ei Du5ue tresrise se !ncordase puternic
apoi intrase "rusc !ntr&o pro)und stare de oc. Sin#urul mesa' coerent pe care&l
scotea cu (oce ascu*it i panicat era7 :Mami8:
2o*i medicii&te$nicieni a)la*i !n !ncpere att Insulari ct i 2ritoni se repe1ir
!n piscin pentru a acorda primul a'utor.
-e s&a !ntmplat cu el< !ntre" o tnr )unc*ionar.
Era lipsit de "r"ie i a(ea un nas coroiat dar pe ansam"lu crea o impresie
accepta"il. ..&ul remarc oc$ii ei (er1i mari precum i #enele al"e care clipeau des
!n timp ce rostea cu(intele.
%n cele din urm Simone RocFsacF art cu de#etul spre indicatoarele centrului
de monitori1are a)lat !n partea opus piscinei7
Inima !i "ate nere#ulat i repede este a#itat respir super)icial presiunea
san#uin a sc1ut "rusc. 7oc8 +u a )ost atins de nimic i to*i medicii&te$nicieni au
con)irmat c nu a su)erit le1iuni interne. J%i drese #lasul.K Soc psi$o#enic. -e(a i&a
pro(ocat o spaim care aproape l&a ucis8
N@
"egarea brutal a trecutului este modalitatea prin care laul se ferete de
informaiile incomode.
Cronici
A6ERSE,E S.ORADI-E %+-E2ASERS )cnd loc cerului senin !n (reme ce un
(nticel plcut !ncl1ea o"ra'ii lui 2Iisp. Micul Soare se !ndrepta spre as)in*it.
E>perimentatul pescar arunc o pri(ire spre apa pota"il adunat !n recipiente
aproape patru litri. Ddu prelata transparent la o parte rulnd&o i le#nd&o ast)el
!nct s o poat tra#e repede !napoi peste punte !n ca1 c (remea se sc$im"a din
nou.
%n minte continuau s&i re(in )rnturi din (isul cu ?rett i )rumoasa Siren. -e
prostie8 2ritonii doreau copii normali. %n lumea lor putiul nu putea #si dect
de1am#irea. Era su)icient o sin#ur pri(ire spre oc$ii si i prin*ii !i (or *ine )iicele
departe de el. Dei pe Insule se nteau copii din ce !n ce mai normali cum ar )i de
e>emplu #emenele lui ;erard sau c$iar ?rett atitudinea celor dou #rupuri rmnea
aceeai. 2ritonii erau 2ritoni iar Insularii erau Insulari. Dar cu toate acestea Insularii
(eneau tare din urm7 )oarte rar mai apreau de(ian*i prime'dioi. %n plus durata (ie*ii
crescuse !n mod sensi"il.
Au1i semnalul sonor al sondei de na(i#a*ie. Apoi !nc o dat. %i !ndrept pri(irea
spre aparat i sta"ili o nou limit in)erioar. Apa de(enea din ce !n ce mai pu*in
adnc0 !n momentul de )a* apte1eci i cinci de metri. De la cinci1eci se putea 1ri
)undul apei. .rietenii !i o)eriser !n dar un minunat sen1or&de&deri( care la unul
dintre capete a(ea materialul cornean ce se )ocali1a !n )unc*ie de dorin*a utili1atorului.
,a cellalt o )ant !n )orm de #ur se adapta )ormei oc$ilor. Aparatul or#anic nu
putea supra(ie*ui dect scu)undat !n nutriment marea ma'oritate a timpului. Dup
cum era de ateptat nu dup mult (reme a(ea s creasc de(enind incomod pentru
o "rcu* de pescuit tre"uind s )ie trans)erat pe o am"arca*iune mai mare. 2Iisp !i
plim" mna peste tu"ul or#anic sim*ind rspunsul re)le>. O)t. -e spera el s
#seasc pe )undul apei c$iar dac era su)icient de pu*in adnc< ,s deoparte
sen1orul&de&direc*ie i !i concentr aten*ia asupra !mpre'urimilor.
Aerul era cldu* aproape !nmiresmat i )oarte umed !n urma ploii de scurt
durat. 6alurile se linitiser. Sin#ura pre1en* a#resi( o constituia curentul acela
capricios care se !ntindea pn !n 1are i a(ea o l*ime de peste doi Filometri. -iudat.
+u mai (1use niciodat ce(a asemntor !ns .andora le re1er(a mereu noi i noi
surpri1e. Sin#ura constant rmnea (remea7 se sc$im"a ne!ncetat )r a da cui(a de
(este. Se uit cercettor spre "ancul de nori dinspre est remarcnd c Micul Soare nu
mai a(ea mult pn s atin# linia ori1ontului. %n curnd urma s rsar Marele Soare
!n(luind totul !ntr&o lumin mai puternic. Studie din nou "anda al"astr care marca
ori1ontul. %ntr&ade(r se !nsenina. +orii se !ndeprtau de el cu o (ite1 mai mare
dect cea a luntrei dei aceasta era a'utat i de curentul rapid. Ra1ele !i mn#iau
o"ra'ii "ra*ele... Se spri'ini de pr#$ia crmei primind cldura ca pe un (ec$i prieten.
Era ca i cum .andora pri(ea cu oc$i "uni !ncercarea sa. 3tia c a'unsese )oarte
aproape de locul !n care (alul seismic lo(ise Insula 6as$on iar (i1i"ilitatea se
!m"unt*ise. %i plim" pri(irea de 'ur&!mpre'ur cutnd o pat nea#r la supra)a*a
oceanului.
(m sosit, putiule,
Apoi spre dreapta distinse o linie !nspumat. ,a (ederea ei sim*i un )ior rece
urcnd pe ira spinrii i ridicndu&i prul de pe cea). %ncremeni !n po1i*ie de drep*i.
O linie al" pe ocean8
/al seismic* +u... nici nu cretea nici nu se !ndeprta. Era )i> po1i*ionat un pic
spre stn#a i ce(a mai !n )a* raportat la direc*ia de !naintare a celor dou
am"arca*iuni. Sonarul !l a(erti1 c adncimea era acum de cinci1eci de metri. Scoase
sen1orul&de&direc*ie din !n(elitoare )i>ndu&l pe carcasa luntrei cu captul cornean !n
ap. %i lipi )runtea de )anta !n )orm de #ur i se apuc s caute.
Oc$ii se adaptar repede i !n curnd reuir s distin# )orme. -eea ce (edea nu
semna deloc cu !ntinderile deluroase pe care le 1rise adeseori de la "ordul
su"mersi"ilelor. +ici cu peisa'ele suprarealiste amenin*toare din 1onele periculoase.
/undul apei urca $otrt spre supra)a*. Arunc !nc o pri(ire sonarului7 dou1eci de
metri8
NA
%i !ndrept din nou aten*ia spre )undul apei. Adncimea era att de mic !nct
putea distin#e urme delicate de pai i terase acoperite cu al#e mr#inite de 1iduri i
stlpi din piatr. 2otul prea arti)icial... )cut de mna omului.
+nul dintre terenurile pe care se definitiveaz proiectul algelor,
61use multe amena'ri destinate proiectului !ns cea de aici era )oarte di)erit.
3i pro"a"il mult mai (ast. +u a(ea nici o !ndoial c in#inerii 2ritoni )ceau
e>perimente cu al#ele. Se dorea ca unele culturi s supra(ie*uiasc i s e(olue1e
c$iar i pe uscat dac aa ce(a (a )i (reodat posi"il. -u acest e>emplu !n )a* !i
(enea mult mai uor s cread7 2ritonii erau $otr*i s duc la "un s)rit tot ceea ce
pretindeau c !ncepuser. 61use Filometri !ntre#i de latice !ntinse pe )undul
oceanului structuri care o)ereau al#elor posi"ilitatea de a se )i>a i a se de1(olta.
Oidurile din piatr prote'au culturile. Insularii se plnseser c su"mersi"ilele lor se
(or !ncurca printre latice. 2Iisp se !ndoia de (ala"ilitatea acestui ar#ument
amintindu&i de 2ritonii prini !n plasele de pescuit. Oricum pln#erile Insularilor nu
opriser proiectul.
Renun* s mai cercete1e )undul apei i pri(i spre linia de spum. -urentul
ar#intiu care !l adusese pn aici )cea un (ira' spre dreapta ocolind acea 1on
misterioas a)lat pro"a"il la cinci FlicF&uri deprtare. .re1en*a ei era !nso*it de un
(uiet surd.
(r putea fi o latice de care se sparg valurile*
-ele dou "rci se cltinar lo(ite de un (al lateral iar remorca !ncepu s se
1"at )cndu&l s munceasc din #reu la crm.
.rizani, se lmuri el. (colo sunt brizani.
Insularii raportaser asemenea )enomene !ns nu prea erau cre1u*i. .ro"a"il din
cau1 c incidentele se produceau )oarte rar. Insula E(erett aproape la )el de mare ca
i 6as$on semnalase o linie de "ri1an*i c$iar !nainte de a se 1dro"i purtat de curen*ii
oceanului spre una dintre misterioasele 1one pu*in adnci. E(enimentul a(usese loc
cu trei1eci de ani !n urm. E(erett se scu)undase i nici un locuitor al su nu reuise s
supra(ie*uiasc.
Indicatorul de curs lans un semnal de a(erti1are.
2Iisp puse sen1orul&de&direc*ie la loc !n !n(elitoare opri semnalul de a(erti1are i
trase puternic de pr#$ia crmei. ,untrea intrase !n cur"a care se !ndrepta spre linia
de "ri1an*i. -urentul cptase acum alte caracteristici apa sa !n(ol"urat alun#nd
(alurile din cale. Ai )i 1is c prinsese (ia* i a(ea de atins o *int anume spre care se
!ndrepta cu $otrre mturnd orice o"stacol. 2Iisp !i dorea s ias nu )usese
niciodat con)runtat cu o asemenea )or*. -rescu tura*ia motorului cu !nc o sut de
cicli riscnd s&l distru#. %ns nu a(ea alt solu*ie tre"uia s scape de acest curent.
?rcile se !n(rtir pe loc la mar#inea curentului o"li#ndu&l s mane(re1e
disperat crma. Apoi dintr&o dat se tre1i !n apa "r1dat de (aluri. ,inia de "ri1an*i
era !n continuare periculos de aproape de el !ns acum se sim*ea stpn pe sine i
tia c o putea e(ita. -rescu din nou tura*ia motorului a'un#nd la (ite1a ma>im.
Mar#inea ar#intie a curentului se su"*ia pe msur ce se !ndeprta de ea. O 1ri
ocolind "ri1an*ii i disprnd.
5i dac putiul a fost prins $n capcana asta* se !ntre". (r putea fi oriunde.
Se aplec asupra instrumentelor citi pe radarul doppler distan*a care !l separa de
6as$on apoi se pre#ti s o"ser(e po1i*ia soarelui pentru a trimite semnale de
a(erti1are. Insulele nu a(eau ce cuta !n 1ona aceasta. Un indicator rou !ncepu s
clipeasc pe supra)a*a radioului era (or"a de un semnal de la o alt Insul. Roti
aparatul !n direc*ia cerut i identi)ic Insula 6ulturului. O Insul micu* care !n acest
moment plutea unde(a spre nord&est mult prea departe pentru a&i putea determina
po1i*ia i distan*a. Sonarul de adncime nu !i mai putea ser(i la nimic deocamdat
deoarece nu a(ea !n memorie un pra# att de sc1ut al adncimii apei. E)ectu !n
minte un calcul estimati( )olosindu&se de po1i*ia soarelui i de distan*a pn la
6as$on i trase conclu1ia c din cau1a curentului de(iase cel pu*in 1ece FlicF&uri spre
(est )a* de cursul dorit. Asta !nsemna c nu cti#ase nici un pic de timp7 dei )usese
purtat cu (ite1 mare tre"uia acum s compense1e deri(a pentru a a'un#e la locul
unde (alul seismic lo(ise 6as$on&ul.
2rans)orm coordonatele !n coduri apoi porni transmi*torul automat. Semnalul
se rspndi !n toate direc*iile7 :%n 1ona aceasta apa este )oarte pu*in adnc8 Am
detectat "ri1an*i8 .ericol8:
Mi'i oc$ii i !i )cu mna streain deasupra lor cutnd un semn ct de mic la
NL
supra)a*a apei. +imic care s trde1e pre1en*a 2ritonilor nici o #eamandur nici o
"ali1 radio... nimic. -urentul acela !nspimnttor de(enise un )iricel su"*ire
strlucind printre (aluri. Sta"ili un nou curs i se pre#ti pentru o perioad ce(a mai
#rea de na(i#a*ie la (edere. .este cte(a momente a(ea s intre !n starea de
concentrare din care nu putea )i scos dect de un e(eniment )oarte neo"inuit.
De unde(a din spate au1i un uier i un 1#omot de ap clocotind. Oum1etul calm
al motorului i oaptele (alurilor )ur !n#$i*ite de o erup*ie (iolent.
2Iisp se rsuci la timp pentru a 1ri un su"mersi"il tritonian *nind din ap cu
nasul !n sus i pr"uindu&se apoi pe o parte. Metalul (opsit !n auriu i (erde strlucea
!n lumina ra1elor solare. Apuc s distin# sculele montate pe carcasa aparatului
toate acti(e 1(rcolindu&se i lo(ind or"ete. Su"mersi"ilul se scu)und din nou la nici
o sut de metri deprtare pro(ocnd un (al mare care se insinu pe su" cele dou
"rci !nl*ndu&le. 2Iisp se strdui s le sta"ili1e1e supra(e#$ind !n acelai timp
monstrul. Acesta se roti de cte(a ori !n 'urul a>ei lon#itudinale apoi rmase
nemicat.
/r a sta pe #nduri 2Iisp !mpinse cu a"domenul !n pr#$ia crmei #r"indu&se
s sar !n a'utor. +ici un su"mersi"il nu e>ecuta !n mod normal asemenea e(olu*ii
)iind e>trem de periculoase pentru ec$ipa'. Mai ales c era (or"a de un aparat
tritonian construit din metal.
%nc nu a'unsese su)icient de aproape cnd trapa aparatului se desc$ise lar#
lsnd s apar un "r"at !m"rcat doar cu nite pantaloni (er1i de lucru. 2urnul de
supra(e#$ere intrase de'a su" ap su"mersi"ilul !nclinndu&se cu nasul !n 'os. %n
curnd a(ea s dispar !n adncuri. ?r"atul )u de1ec$ili"rat de un (al puternic i
!ncepu s !noate or"ete dnd (i#uros din "ra*e. Dar nu se !ndrepta spre "arca lui
2Iisp de parc nici nu o (1use. Su"mersi"ilul )u !n#$i*it de ape lsnd !n loc un
(rte' micu* i o mul*ime de "ule de aer.
2Iisp mane(r "arca pentru a&l intercepta pe !nottor. %i duse minile plnie la
#ur stri#nd7
Mei8 Aici8 Sunt aici8
%nottorul continua s !nainte1e nea"tut !n aceeai direc*ie.
2Iisp )cu un ocol lar# pentru a a'un#e ln# "r"at opri motorul i !ntinse
"ra*ul.
Acoperit de um"ra am"arca*iunii !nottorul rsuci capul i arunc spre 2Iisp o
pri(ire !n)ricoat. De&a"ia cum 1rise "ra*ul !ntins !n a'utor.
Urc la "ord !l in(it pescarul.
Era o e>presie tradi*ional printre Insulari clduroas i simpl. +u implica nici
mcar o curio1itate de #enul7 :-e cau*i pe&aici<:
%nottorul prinse mna i !ncerc s se ca*ere la "ord. Micrile sale erau att de
stn#ace !nct )u #ata&#ata s rstoarne "arca. 2Iisp !l trase pn !n mi'locul pun*ii
apoi se !ntoarse la crm.
?r"atul rmase neclintit cte(a momente !n "ltoaca )ormat su" el pri(ind
speriat !n 'ur. Dei pielea de pe piept i de pe )a* era palid nu prea semna cu cea a
2ritonilor.
6 fi vreun 'riton care triete mult la suprafa* se !ntre" 2Iisp. 5i ce naiba s#a
$ntmplat cu el*
%nottorul prea mai !n (rst dect ?rett dar mai tnr dect 2Iisp. .antalonii
(er1i lsau s se scur# iroaie de ap srat.
.escarul arunc o pri(ire spre locul !n care se scu)undase su"mersi"ilul. Doar
cte(a "ule de aer mai marcau locul !n care dispruse.
Ai a(ut pro"leme< se interes el.
Din nou o laconic e>presie insular care spunea7 :-u ce te pot a'uta<:
?r"atul se spri'ini cu spatele pe parapet i inspir de cte(a ori adnc.
i revine dup oc, #ndi 2Iisp studiindu&l. Era scund !ndesat i a(ea o
cp*n mare.
3nsular* Rosti !ntre"area cu (oce tare spernd ca )ranc$e*ea ei s&l readuc la
normal.
Omul nu scoase nici un cu(nt !ns se !ncrunt.
Oricum "ine c reac*ionase. 2Iisp e>amin pe !ndelete aceast stranie apari*ie
din (alurile oceanului7 u(i*e umede de pr castaniu lipite de )runtea lat0 oc$i cprui
acoperi*i de sprncene #roase0 nas lat #ur mare i "r"ie ptrat0 umeri lar#i "ra*e
puternice continuate cu ante"ra*e su"*iri i palme delicate. Dei preau )ine de#etele
NB
se terminau cu (r)uri #roase i "ttorite. 2Iisp mai (1use asemenea de#ete la
oameni care petreceau mult timp la consolele instrumentelor.
Artnd cu de#etul mare peste umr spre locul !n care se scu)undase
su"mersi"ilul !ntre"7
6rei s&mi e>plici ce s&a !ntmplat<
Am )u#it se au1i (ocea su"*ire a "r"atului.
2rapa era desc$is atunci cnd s&a scu)undat remarc 2Iisp.
O simpl o"ser(a*ie dar cellalt o putea interpreta dup cum dorea.
Su"mersi"ilul era "ine prote'at !n rest (eni rspunsul. +u (a )i inundat dect
compartimentul motoarelor.
A )ost un su"mersi"il tritonian continu 2Iisp. JDin nou o simpl a)irma*ie.K
?r"atul se !ndeprt de parapet7
Am )ace )oarte "ine s plecm repede de aici8
6om rmne pentru c tre"uie s caut un prieten !l in)orm 2Iisp. A c1ut !n
ocean smuls de ultimul (al seismic. J%i drese #lasul.K 6rei s&mi spui cum te numeti<
I1 ?us$Fa.
.escarul a(u impresia c mai au1ise numele acesta !ns nu reuea s&i aduc
"ine aminte. ?a dac se uita mai cu aten*ie la )i#ura lui parc l&ar mai )i !ntlnit
cine tie poate !n 6as$on... sau altunde(a.
2e cunosc< !ntre" el.
-um te c$eam<
2Iisp. Queets 2Iisp.
+u cred c ne&am (1ut (reodat.
?usFa se uit din nou speriat spre (alurile oceanului.
+u mi&ai spus de ce anume )u#eai continu 2Iisp. J%nc o a)irma*ie.K
Am )u#it de nite oameni care... ce "ine ar )i )ost dac i&a )i omort8 ,a nai"a8
'rebuia s&i omor dar nu am )ost !n stare8
2Iisp amu*i ocat. Oare to*i 2ritonii (or"eau cu atta uurin* despre curmarea
(ie*ii unor oameni< %n cele din urm !i re#si #lasul7
2otui i&ai trimis !n adncuri. Inundnd compartimentul motoarelor8
Da8 %n plus !nc nu&i recptaser contiin*a. Dar sunt 2ritoni. %i (or re(eni
repede i (or scpa. Maide8 Mai "ine s plecm de&aici8
Am impresia c nu m&ai !n*eles I1. -aut un prieten care a )ost luat de (aluri.
Dac prietenul tu triete atunci se a)l !n si#uran* recuperat de 2ritoni. +u
plutete nimic pe o ra1 de dou1eci de FlicF&uri. -rede&m. Am cercetat cu mare
aten*ie. Eu am ieit la supra)a* pentru c te&am 1rit pe tine.
2Iisp !i !ndrept pri(irea spre linia de "ri1an*i7
Uite "ri1an*ii ia sunt la supra)a*.
?ariera< Da !ns nu e nici o "a1 tritonian !n 1on.
2Iisp c1u pe #nduri cte(a momente. ?us$Fa pronun*ase cu(ntul :tritonian:
cu un accent destul de straniu. 'eam* Dezgust*
3tiu unde putem #si o ?a1 de -utare i Inter(en*ie spuse ?us$Fa. Am putea
a'un#e acolo mine !n 1ori. Dac prietenul tu triete...
,s )ra1a !n suspensie.
/orbete cam ca un 3nsular i acioneaz precum un 'riton. 4a naiba, +nde l#am
mai $ntlnit*
Art cu de#etul spre "ri1an*ii din 1are7
Ai crede c aia&i o "arier.
2ritonii (or ridica !ntinderi de uscat deasupra apei. ?ariera )ace parte din
proiectul lor.
2Iisp a"sor"i in)orma*ia )r a&i anali1a credi"ilitatea. Ar )i nemaipomenit s )ie
ade(rat !ns deocamdat tre"uia s lmureasc alte pro"leme.
Deci ai sa"ordat un su"mersi"il i ai )u#it de nite oameni care mai "ine ar )i
murit.
+u credea nici 'umtate din po(estea !ndru#at de ?us$Fa. Ospitalitatea
caracteristic pescarilor !l !ndemna s asculte. %ns nimic nu&l o"li#a s i accepte.
?us$Fa !i plim" oc$ii de 'ur&!mpre'ur. Al doilea soare urcase pe cer dar !n acest
anotimp se !ndrepta )oarte repede spre ori1ont. %n curnd a(eau s )ie !n(lui*i de
'umtatea&de&noapte. ,ui 2Iisp !i era )oame i sim*ea iritarea dndu&i trcoale.
Ai un prosop i nite pturi< !ntre" ?us$Fa. Am cam !n#$e*at8
Iritarea pescarului dispru "rusc re#retnd c nu se ocupase mai din timp de
NN
con)ortul celuilalt.
.rosopul i pturile sunt aran'ate !n ca"ina din spatele tu.
%n timp ce ?us$Fa scotea articolele necesare 2Iisp adu#7
Deci m&ai (1ut i ai ieit la supra)a* spernd c am s te sal(e1.
?us$Fa pri(i pri(i printre )aldurile prosopului cu care !i ter#ea prul7
Dac !i mai lsam !nc pu*in s inspire dio>id de car"on ar )i murit. %ns nu am
putut.
6rei s&mi spui cine sunt<
Oameni care ne&ar ucide !n timp ce i&ar mnca micul de'un )r s piard o
sin#ur !m"uctur8
2onul lui ?us$Fa !l !n#ro1i pe pescar. 3i c$iar era con(ins de ceea ce spunea.
?nuiesc c nu ai un -DR la "ord rosti ?us$Fa.
-u(intele lui a(eau o tent de sno"ism.
2Iisp !i pstr cumptul i ridic instrumentul respecti(. -ompensatorul de
deri( relati( era unul dintre aparatele cu care se mndrea cel mai mult. S#eata
compasului arta c se !ndeprtase )oarte mult de la cursul presta"ilit.
?us$Fa se apropie pri(indu&l mai cu aten*ie7
Un compas tritonian este mai precis dar ne (om descurca i cu sta.
+u este deloc mai precis atunci cnd na(i#$e1i de la o Insul la alta !l corect
2Iisp. Insulele !i sc$im" mereu po1i*ia i nu ai un punct )i> de re)erin*.
?us$Fa !n#enunc$e ln# -DR i !ncepu s&l mane(re1e cu mult pricepere. 2Iisp
!i ddu seama c nu )cea asta pentru prima oar. S#eata roie din partea
superioar a carcasei a'unse !ntr&o nou po1i*ie.
Acum ar tre"ui s ne conduc acolo estim ?us$Fa. J-ltin din cap.K Uneori
m mir cum putem na(i#a )r instrumentele construite de 2ritoni.
(dic noi* tresri 2Iisp.
-red c eti Insular !l acu1 el de&a"ia stpnindu&i mnia. .ro"a"il ai
impresia c suntem )oarte !napoia*i nu&i aa<
-ellalt se ridic !n picioare !ntorcndu&se !napoi la locul de ln# intrarea !n
ca"in.
Mai "ine te&ai mai ter#e pu*in cu prosopul !l apostro) 2Iisp. %n special !n
spatele urec$ilor8
?us$Fa nu !l lu !n seam ae1ndu&se pe podea i spri'inindu&se cu spatele de
ca"in.
.escarul mri tura*ia motorului i !ncadr am"arca*iunile pe cursul indicat de
s#eata -DR&ului. &oarte bine, s mergem s vizitm .aza de Cutare i 3ntervenie,
4a naiba cu .us!7a sta, Era oare unul dintre Insularii emi#ra*i !n adncuri care
de(eniser mai 2ritoni dect 2ritonii<
+&ai de #nd s&mi e>plici ce s&a !ntmplat la "ordul su"mersi"ilului< !ntre" el.
M&am sturat s #$icesc i a (rea s tiu precis !n ce a)acere am intrat.
?us$Fa !i sc$im" po1i*ia pstrnd o )i#ur !ntunecat. /r alte introduceri
!ncepu s descrie a(entura !n care )usese atras de ctre ;alloI. -nd a'unse la partea
cu Insula ;uemes 2Iisp !l opri7
2u erai la comen1i<
%*i 'ur c $a"ar n&a(eam ce )cea.
-ontinu. -e s&a !ntmplat dup aceea<
-ellalt relu po(estirea din momentul scu)undrii Insulei. 2Iisp !l asculta cu o
e>presie aspr. O dat duse mna su" pr#$ia crmei cutnd pistolul&laser ascuns !n
compartimentul secret un pistol&laser construit de 2ritoni care !l costase o 'umtate
de !ncrctur de murene. %ns atin#erea rece !i alun# !ntruct(a pornirea
sn#eroas. 5i dac .us!7a minte* se !ntre"a !n sinea sa.
.escarul atept s)ritul relatrii rmase pu*in pe #nduri apoi continu7
Deci i&ai le#at de scaune inclusi( pe ;alloI i ai scu)undat su"mersi"ilul. De
unde tii c nu i&ai trimis la o moarte si#ur<
+u i&am le#at )oarte strns. Dup ce&i (or re(eni se (or putea eli"era.
Eu cred c a... J2Iisp scutur (iolent din cap.K 3tii )oarte "ine nu&i aa c (a )i
cu(ntul tu !mpotri(a cu(ntului lor. %n plus erai la comen1i8
?us$Fa !i !n#rop )a*a !n ptura pe care i&o *inea !n)urat pe #enunc$i. Umerii
!ncepur s&i tremure i dup cte(a clipe pescarul !i ddu seama c pln#ea.
%ntre doi "r"a*i aceasta repre1enta cea mai mictoare do(ad de sinceritate.
2Iisp nu mai a(ea nici o !ndoial c po(estea era ade(rat.
NC
?us$Fa ridic spre el )a*a ud de lacrimi7
3i !nc nu tii totul. Ma"ar n&ai ce idiot am )ost8 Idiotul ideal unealta ideal8
Apoi se destinui !n continuare 2Iisp a)l despre Insularul&sa(ant care dorea s
accead !n lumea 2ritonilor despre )elul !n care ;alloI speculase aceast dorin*
atr#nd un Insular ne(ino(at !ntr&o a(entur !n)iortoare.
De ce nu ai dus su"mersi"ilul la ?a1a de Inter(en*ie< !ntre" pescarul.
Era prea departe. 3i nici nu tiam ce )el de oameni (oi !ntlni acolo. Dac
)ceau parte din #rupul lor< Este (or"a de o or#ani1a*ie secret ma'oritatea 2ritonilor
$a"ar n&are de e>isten*a ei. 2e&am 1rit pe tine i... nu (roiam dect s scap de ei i
din su"mersi"ilul la "lestemat8
'nr isteric, !l apostro) 2Iisp !n sinea sa.
2ritonii n&au s se "ucure deloc a)lnd c le&ai sa"ordat su"mersi"ilul.
?us$Fa rse scurt cu $o$ote amare7
2ritonii nu pierd nimic8 Ei recuperea1 totul. Dac a'un#e la )undul apei se (or
pricepe s&l aduc din nou !n stare de )unc*ionare.
Interesant po(este I1 apro" 2Iisp cu o micare a capului. Acum am s&*i
spun ce s&a !ntmplat !n realitate. .artea cu Insula ;uemes o cred iar...
+u am min*it8
2are&a (rea s nu te cred !ns nu am ce )ace. 3i mai cred c ;alloI te&a atras
!n curs pentru a se )olosi de tine. Dar am impresia c nu eti c$iar att de ne(ino(at
pe ct (rei s pari.
%*i 'ur c $a"ar n&a(eam care !i erau inten*iile8
%n re#ul I1. 2e cred. 2e cred cnd spui c m&ai 1rit pe scannerul
su"mersi"ilului. Ai ieit la supra)a* spernd c am s te sal(e1.
?us$Fa se !ncrunt.
Da aa este continu pescarul cltinnd din cap. +u ai !notat direct spre "arca
mea pentru a )i si#ur c !ncercnd s te sal(e1 m (oi !ndeprta de su"mersi"il. Ai )i
(rut s treci drept 2riton iar eu s te duc la ?a1a de Inter(en*ie. Acolo urmai s te
)oloseti de in)orma*iile despre distru#erea Insulei ;uemes pentru a&i )or*a pe 2ritoni
s te pstre1e !n lumea lor. A(eai de #nd s )aci un tr# murdar cu...
+u este ade(rat8 Eur8
+u 'ura strm" !l s)tui 2Iisp. +a(a te aude.
?us$Fa desc$ise #ura apoi se r1#ndi. In(ocarea numelui +a(ei !i )cea
aproape !ntotdeauna e)ectul asupra Insularilor c$iar i asupra acelora care pretindeau
c nu cred !n Ea.
.e ce Insul ai locuit< !l !ntre" pescarul. 3i cu ce te ocupai<
.e Insula 6ulturului. Eram... istoric i te$nician la centrul de comand al
pompelor.
.ro"a"il c de acolo te cunosc. Eu uit )oarte rar o )i1ionomie. Istoric 1ici<
!nseamn c ai stat mai mult prin slile de studiu. Aa se e>plic tenul tu palid.
%*i po*i )ace o idee orict de (a# despre cantitatea documentelor istorice
sal(ate de 2ritoni< +ici mcar ei nu le cunosc numrul sau (aloarea.
Deci acest ;alloI a considerat c tu erai omul cel mai potri(it pentru a&i
consemna )aptele de importan* istoric nu<
Aa a pretins.
Una e s scrii istoria i cu totul altce(a este s o faci cu mna ta. ?nuiesc c
*i&ai dat seama.
%ntr&ade(r8 +a(a mi&e martor c nu mint8
Mmmda8 ?us$Fa deocamdat suntem le#a*i unul de cellalt. +&am de #nd s
te arunc peste "ord. %ns tre"uie s !n*ele#i c po(estea ta !mi pro(oac o stare de...
nelinite. %n*ele#i nu< Dac e>ist o "a1 acolo unde spui tu... ei "ine (om (edea.
?a1a e>ist rosti cellalt cu con(in#ere. Are un turn care se !nal* deasupra
apei i !l po*i distin#e de la o deprtare de cinci1eci de FlicF&uri.
Da desi#ur. Xntre timp tu (ei sta cu spatele lipit de peretele ca"inei iar eu (oi
rmne aici ln# pr#$ia crmei. +u care cum(a s te miti de&acolo. Ai "#at la
cap<
?us$Fa !i cu)und din nou )a*a !n ptur )r a rspunde. Dup )elul !n care !i
tresreau umerii era clar c au1ise s)atul.
NQ
Care este cel mai dificil lucru atunci cnd vrei s faci dragoste cu o )ut*
% gseti orificiul potrivit.
Glum tritonian
6E+I+D %+ URMA SIRE+EI A,E cu pai prea repe1i pentru picioarele sale "trne
i (l#uite Gard Heel ptrunse printr&o trap deasupra creia )usese desenat un cerc
rou. Se tre1i deodat !ntr&o !ncpere plin de a#ita*ie. .retutindeni se a)lau monitoare
J)iecare deser(it de ctre un te$nicianK i cel pu*in 1ece console !mpnate cu "utoane
i sim"oluri #ra)ice tritoniene. Oriunde i&ar )i !ndreptat pri(irea 1rea semnale de
a(erti1are clipind nelinititor. +umr 1ece displaD&uri deose"it de mari pe care erau
!n)*iate ima#ini su"ac(atice i de la supra)a*. 2oat aparatura )usese !n#rmdit
!ntr&un spa*iu )oarte pu*in mai mare dect locuin*a lui Hareen.
Cu toate acestea, nimeni nu este sting!erit $n activitatea sa, #ndi el.
2ritonii ca i Insularii de(eniser maetri !n utili1area e)icient a spa*iilor
restrnse. 2otui ceea ce 2ritonii ar )i considerat :mic: pentru Insulari ar )i )ost
:spa*ios:.
Ale !l plim"a printre pupitre i monitoare )cnd pre1entrile. /iecare operator
ridica uor oc$ii ddea scurt din cap apoi se !ntorcea la preocuprile sale. Din pri(irile
pe care le aruncau )uri spre Ale Heel !i ddea seama c pre1en*a sa !n aceast
camer era )oarte... incomod pentru mul*i 2ritoni.
Se oprir !n dreptul unui pupitru ce(a mai mare ae1at pe un podium nu prea
!nalt. De acolo era coordonat !ntrea#a acti(itate din sal. Ale i se adresase "r"atului
de la consol cu :Um"r: !ns !l pre1ent su" numele de .anille cel +e#ru. Heel
recunoscu imediat numele. .ro"a"il c era un descendent al )aimosului poet i istoric.
Oc$ii mari ai lui .anille pri(eau cercettor de deasupra pome*ilor !nal*i. ;ura sa
su"*ire de&a"ia sc$i*ase o micare !n timpul pre1entrilor.
-e repre1int locul acesta< !ntre" Heel.
Este sala de -ontrol al -uren*ilor !i e>plic Ale. Detaliile le (ei a)la mai tr1iu.
2o*i cei de&aici sunt !n momentul de )a* implica*i !ntr&o ur#en*. 6e1i luminile acelea
portocalii< -ele care clipesc8 Sunt apeluri ctre ec$ipele de -utare i Inter(en*ie
a)late la datorie.
-utare i Inter(en*ie< se mir Heel. Unii dintre oamenii (otri au pro"leme<
+u replic ea strn#nd ma>ilarele. Oamenii ti au pro"leme.
Heel !nc$ise #ura cu 1#omot. .ri(irea sa alunec prin toat sala sesi1nd )i#urile
!ncordate atente la ima#inile de pe monitoare i caden*a )renetic a de#etelor lo(ind
!n tastatura consolelor. 2otul era att de derutant8 Acesta era oare !nceputul
amenin*rii pe care o men*ionase Hareen< -u(intele ar )i (rut s ias a)ar !ns le
opri nu )r e)ort. Sirena spusese :-utare i Inter(en*ie.: 2re"uia s pri(easc i s
!nre#istre1e.
Imediat dup ce medicii !i comunicaser c era condamnat la moarte Heel sim*ise
un (id !n 'urul lui i )cea e)orturi disperate s&l umple. A(ea impresia c pn i
)unc*ia sa !n cadrul -omitetului /ormelor de 6ia* !i diminuase dintr&o dat impor&
tanta. 2itlul de 3e) al Eusti*iei nu !i mai era su)icient. %i tre"uia !nc ce(a... ce(a care
s&i !ncunune1e (ia*a s demonstre1e dra#ostea pe care o mani)estase )a* de
semeni. Ar )i (rut s trimit un mesa' de&a lun#ul coridoarelor7 :Iat ct de mult (&am
iu"it8: .oate c !n aceast sal se #sea !mplinirea dorin*ei sale.
Ale !i opti la urec$e7
Um"r aa l&au poreclit prietenii sun mai )rumos dect :cel +e#ru: este
cel mai "un coordonator al nostru. Se poate luda cu un impresionant procenta' de
reuite !n recuperarea Insularilor nau)ra#ia*i.
Sper s m impresione1e cu #ri'a ei arti)icial pentru (ie*ile unor Insulari< Heel
rosti cu o (oce seac i a"ia au1it7
+u tiam c sunte*i att de "ine or#ani1a*i.
-re1i c lsm ce(a la (oia !ntmplrii< !ntre" ea. JHeel sesi1 o uoar not
de aro#an*.K %ntotdeauna cutm s recuperm Insularii nau)ra#ia*i !n urma unei
)urtuni sau a unui (al seismic.
3e)ul Eusti*iei !i sim*i mndria rnit.
De ce nu ne&a*i spus pn acum c a(e*i #ri' de (ie*ile noastre<
-um ar )i reac*ionat mndria (oastr de Insulari tiind c sunte*i
CR
supra(e#$ea*i cu aten*ie< Gard nu uita c am trit mult (reme printre (oi. De'a ne
suspecta*i c ur1im un complot !mpotri(a (oastr. -e&ar crede Insularii dac ar (edea
sta*ia asta< !ntre" Ale artnd spre irurile de console de monitoare i imprimante.
A(e*i impresia c Insularii sunt paranoici8 i1"ucni Heel !n sinea sa admise totui
c destina*ia acestei sli !i atinsese amorul propriu. +ici Departamentul Securit*ii
6as$on&ului nu ar )i apreciat ideea unei continue supra(e#$eri iar temerile lor puteau
)i !ntemeiate. Heel !i spuse c nu (edea dect ceea ce doreau ceilal*i s&i arate.
Un ecran mare a)lat unde(a !n dreapta !n)*ia conturul unei Insule.
Seamn cu 6as$on rosti Heel. Recunosc dispunerea e>per*ilor&!n&estimarea&
direc*iei.
Ale atinse umrul lui .anille iar Heel sesi1 c #estul ei rspndise o cldur
intim. 2ritonul ridic pri(irea de la consol.
.ot s te !ntrerup pu*in< !ntre" ea.
Da dar )ii ct mai concis.
Eti "un s alun#i temerile domnului 3e) al Eusti*iei< A recunoscut silueta Insulei
sale acolo pe monitor. J%ntoarse capul !n direc*ia ecranului respecti(.K Spune&i care
este distan*a pn la cea mai apropiat "arier.
.anille )orm un cod rsuci un "uton i citi in)orma*ia a)iat pe un indicator
dispus !n partea superioar a consolei. Ecranul monitorului de deasupra indicatorului
pre1ent mai !nti conturul 6as$on&ului apoi ima#inea oceanului ca i cum ar )i pri(it
de pe Insul. %ntr&un mic ptrat din dreapta&'os clipea un mesa'7 :6&=RR:.
6i1i"ilitatea este de dou sute de metri declar Ale. Destul de "un.
6as$on se a)l la patru Filometri de "ariera MA&nou deplasndu&se paralel cu
ea !i in)orm .anille. .este o or (om continua s o !ndeprtm. 6alul seismic a
de(iat&o pn la aproape doi Filometri de "arier. Am inter(enit i nu a aprut nici o
pro"lem. Situa*ia a )ost men*inut tot timpul su" control.
Heel !i !n"ui un icnet au1ind cu(intele lui .anille. /uria amenin*a s&i !nce*oe1e
mintea !ns reui s !ntre"e pe un ton ct de ct calm7
:+ici o pro"lem:<
Da rspunse .anille. Situa*ia a )ost permanent *inut su" control...
2inere mane(rarea unei mase cum este cea a 6as$on&ului... J-ltin (iolent din
cap.K ... ne putem considera norocoi dac a'un#em pe cursul dorit atunci cnd (rem
s contactm o alt Insul. S e(i*i prime'dia !ntr&un spa*iu de numai doi Filometri este
un lucru imposi"il.
-ol*urile "u1elor lui .anille sc$i*ar un 1m"et. Un 1m"et pe care Heel !l detesta
din tot su)letul. 61use prea mul*i adolescen*i cu ca la #ur 1m"ind ast)el
!nc$ipuindu&i c "trnii nu a(eau reac*ii su)icient de prompte.
6oi nu a*i reuit s atra#e*i al#ele de partea (oastr rosti .anille. +oi da. De
aceea suntem aici i s tii c nu mai a(em timp pentru paranoia (oastr.
Um"r8 e>clam Ale pe un ton de repro.
%mi cer scu1e )cu .anille !ntorcndu&se la comen1i. %ns cu a'utorul al#elor
am reuit s controlm traiectoria 6as$on&ului !n ultimii ani *inndu&( departe de
pericole. ,a )el am procedat i cu alte Insule.
-e preten*ie surprin1toare8 #ndi Heel. -u coada oc$iului remarcase aten*ia pe
care Ale o acorda tuturor #esturilor lui .anille. 2nrul citi ce(a pe indicatoarele sale
cltinnd din cap.
.ri(i*i !i in(it 2ritonul. ,andro8
O )emeie (rstnic a)lat !n cellalt col* al slii !ntoarse pri(irea spre ei. .anille !i
comunic o serie de litere i ci)re. Ea le introduse !n computer atept aps o tast
apoi atept din nou. .anille se !ntoarse la propria consol i de#etele !ncepur s&i
1"oare pe deasupra tastaturii.
.ri(ete monitorul lui Um"r !l in(it Ale.
Ecranul pre1enta o )ie lun# lat i adnc )ormat din al#e unduitoare.
Mesa'ul :6&=RR: continua s clipeasc !n col*ul de 'os. Heel trase conclu1ia c tulpinile
plantelor a(eau peste o sut de metri !nl*ime. %n timp ce pri(ea al#ele se aplecar
!ntr&o parte sau !ntr&alta )ormnd un culoar lat de cel pu*in trei1eci de metri.
Al#ele crea1 canale reuind ast)el s controle1e curen*ii oceanici declar Ale.
Eti martor la una dintre cele mai simple modalit*i prin care se $rnesc ele. %n )elul
acesta captea1 curen*ii mai reci "o#a*i !n elemente nutriti(e.
-um le )ace*i s reac*ione1e< opti uimit Heel.
.rin semnale de )rec(en* 'oas rspunse ea. 2e$nica noastr nu a atins !nc
C4
per)ec*iunea dar o (a atin#e !n curnd. Dac ne lum dup documentele istorice
)orma aceasta de comunicare este )oarte !napoiat. +e ateptm ca !n urmtoarea
etap de e(olu*ie al#ele s adau#e (oca"ularului lor i elemente (i1uale.
6rei s&mi spui c vorbii cu ele<
%ntr&un sens )oarte primiti( da. Aa cum mama (or"ete copilului. +u s&au
ridicat !nc la un ni(el su)icient de ele(at al contiin*ei i nu pot lua deci1ii
independente.
Heel !ncepea s !n*elea# de ce .anille ar"orase 1m"etul acela. De cte #enera*ii
cutreierau Insularii oceanul )r a "nui mcar c aa ce(a era posi"il< Oare cte alte
minuni te$nolo#ice in(entaser 2ritonii *inndu&le departe de curio1itatea Insularilor<
.entru c nu este o comunicare per)ect ne ale#em o mar' de si#uran*
destul de mare !i e>plic Ale.
.atru Filometri... (i se pare su)icient<
Doi Filometri inter(eni .anille. %n momentul de )a* distan*a aceasta poate )i
considerat accepta"il.
Al#ele reac*ionea1 la o succesiune de semnale continu Ale.
De unde vine sinceritatea asta subit fa de cea mai $nalt autoritate
administrativ a 3nsularilor* se !ntre" Heel.
Dup cum (e1i le educm i totodat le atra#em de partea noastr rosti Ale
lundu&i de "ra* !n timp ce pri(eau culoarul dintre al#e.
Heel surprinse pri(irea lui .anille la #estul prietenesc al lui Hareen i uoara
crispare a "u1elor sale.
>elozie* ;ndul plpi ca o lumnare !ntr&o camer !ntunecoas. Descoperise
pro"a"il un mod de a&l pedepsi pe tnr pentru aro#an*a lui. Atinse mna Sirenei
mn#ind&o uor.
Acum !n*ele#i pentru ce te&am adus aici< !l !ntre" ea.
3e)ul Eusti*iei !ncerc s&i drea# #lasul descoperindu&i dintr&o dat #tul )oarte
uscat. Desi#ur era necesar ca Insularii s a)le despre aceste reali1ri. %ncepu s
deslueasc pro"lema Sirenei de )apt pro"lema 'ritonilor. /cuser o #reeal
nede1(luindu&i din timp preocuprile. Sau... cine tie<
Mai a(em i alte lucruri de (1ut spuse ea. -e&ar )i s continum cu sala de
#imnastic de alturi pentru c este cea mai apropiat< Acolo se pre#tesc
astronau*ii notri.
%ntre timp Heel se rotise !ncet plim"ndu&i pri(irea peste monitoarele din sal.
Mintea sa era doar par*ial )ocali1at asupra cu(intelor rostite de Ale i le au1ea ca
printr&un (l #ros. /cu un pas #reit )iind #ata&#ata s cad peste ea. Dar "ra*ul ei
puternic !l a'ut s se ec$ili"re1e.
3tiu c inten*iona*i s recupera*i celulele de $i"ernare declar el.
+a(a nu le&ar )i lsat pe or"it dac nu am )i a(ut ne(oie de ele Gard.
Deci pentru asta construi*i "ariere i !ncerca*i s ridica*i supra)e*e de uscat
deasupra oceanului<
.utem lansa rac$etele de su" ap dar nu o"*inem cine tie ce re1ultate rosti
ea. A(em ne(oie de o "a1 solid de lansare unde(a deasupra apei.
-e (e*i )ace cu con*inutul celulelor<
Dac documentele spun ade(rul i nu a(em nici un moti( s le "nuim de
altce(a "o#*ia )ormelor de (ia* adpostite acolo ne (a aduce pe calea cea "un
!n e(olu*ia noastr... o cale uman.
-e este aceea :cale uman:<
.i... este... Gard )ormele de (ia* din acele celule de $i"ernare pot...
Am studiat i eu ar$i(ele. -e cre1i c (a cti#a .andora de pe urma... unei
maimu*e r$esus de e>emplu< Sau a unui piton< -u ce ne (or a'uta man#ustele<
Gard... acolo e>ist (aci porci #ini...
Sau "alenele ce pro)it ne (or aduce< Ar putea supra(ie*ui alturi de al#e<
Adineauri ai su"liniat importan*a capital a al#elor...
+u (om ti dect dac !ncercm nu<
-a 3e) al Eusti*iei i al -omitetului /ormelor de 6iaT i !n calitatea aceasta
(or"esc acum tre"uie s&*i amintesc c mi&am pus i eu !ntre"rile astea.
+a(a i strmoii notri au adus...
M uimi*i cu su"ita (oastr !nclinare spre reli#ie Hareen8 +a(a i strmoii
notri au adus !aosul pe .andora. Au ac*ionat )r a se #ndi la consecin*e. .ri(ete&
m Hareen8 Eu sunt una dintre acele consecin*e. -loni... mutan*i... 2e !ntre" de unde
C=
tii c +a(a nu a (rut s ne dea o lec*ie<
-e lec*ie<
- e>ist unele sc$im"ri care ne pot distru#e. 6or"eti cu atta uurin*
despre o (ia* :uman:8 D&mi o de)ini*ie pentru :uman:.
Gard... noi doi suntem umani.
-a mine Hareen. Asta este )elul !n care 'udecm. Uman !nseamn :ca mine:. %n
adncul nostru spunem7 Dac este uman este :ca mine:.
Aa iei tu deci1iile !n -omitet<
2onul ei s&ar )i (rut sarcastic !ns se sim*ea c )usese atins.
Da aa le iau. +umai c atunci cnd :picte1: asemnarea m )olosesc de o
pensul )oarte lat. -t de lat este pensula ta< - tot (eni (or"a tnrul acesta
aro#ant de ln# noi cre1i c m&ar putea pri(i spunnd7 Da este :ca mine:<
.anille nu ridic oc$ii din consol dar cea)a i se !nroi puternic.
Um"r i oamenii lui )ac mari e)orturi pentru a sal(a (ie*ile Insularilor !i aminti
ea.
%ntr&ade(r i !i sunt recunosctor pentru asta. 2otui tare&a (rea s tiu ce
#ndete atunci cnd ne sal(ea1. +e pri(ete ca pe nite oameni sau ca pe nite
)orme de (ia* interesante !ns in)erioare lui< 2rim !n medii di)erite Hareen. De aici
re1ult c nu putem a(ea aceleai o"iceiuri. Asta&i tot. Dar am !nceput s m !ntre"7
de ce tre"uie ca noi Insularii s )im manipula*i de standardele voastre de )rumuse*e<
Ai )ace dra#oste cu mine< JRidic mna pentru a pre!ntmpina replica ei i sesi1 c
.anille )cea tot posi"ilul pentru a i#nora con(ersa*ia purtat la c*i(a pai deprtare.K
+u te teme nu este o propunere serioas. %ns #ndete&te la toate implica*iile ei.
;ndete&te ct de trist este c am )ost o"li#at s recur# la acest e>emplu.
Ale#ndu&i cu #ri' cu(intele i cntrind pau1ele dintre ele Ale rspunse7
Eti cel mai di)icil... om... pe care l&am !ntlnit (reodat.
.entru asta m&ai adus aici< i&ai spus c dac m con(in#i pe mine (ei putea
con(in#e pe oricine<
Eu nu m #ndesc la Insulari ca la nite Mu*i opti ea. -onsider c sunte*i
oameni c (ia*a (oastr este pre*ioas i c a(em ne(oie unii de al*ii pentru a mer#e
mai departe.
Dar ai spus c$iar tu c e>ist unii 2ritoni care nu sunt de acord cu punctul
acesta de (edere.
Ma'oritatea 2ritonilor nu cunosc #reut*ile pe care le !n)runt Insularii. 2re"uie
s recunoti Gard c mare parte din acti(itatea (oastr este... ine)icient. Desi#ur
nu (oi sunte*i de (in.
Ct de subtil, (proape eufemistic.
.rin ce suntem noi importan*i pentru (oi<
Gard i unii i al*ii am !ncercat s re1ol(m aceeai pro"lem supra(ie*uirea
pe .andora !n moduri oarecum di)erite. Aici !n adncuri !ncercm s o"*inem
metan i !n#rminte !n (ederea culti(rii uscatului atunci cnd acest lucru (a )i
posi"il.
Sustr#nd ener#ia ciclului "iotic actual<
Doar pentru un scurt timp insist ea. Uscatul (a )i mult mai sta"il !n pre1en*a
culturilor. 6om a(ea ne(oie de sol )ertil.
Metan murmur el.
Ar )i (rut s comente1e ar#umentul ei !ns uit totul !n lumina unei descoperiri
neateptate7
6re*i s pune*i mna pe instala*iile noastre de $idro#en8
Ale $ol" oc$ii surprins de ascu*imea min*ii Insularului.
A(em ne(oie de $idro#en pentru a putea a'un#e !n spa*iu se esc$i( ea.
Iar noi a(em ne(oie pentru a ne #ti $rana pentru a ne !ncl1i i pentru a
ac*iona motoarele.
A(e*i i metan la dispo1i*ie.
+u su)icient.
+oi separm $idro#enul pe cale electronic i...
%ns printr&o metod nu prea e)icient.
Dei !ncercase s o reprime mndria i se )cuse sim*it !n (oce.
Da pentru c (oi )olosi*i mem"ranele acelea minunate i presiunea apei rosti
ea.
Unu la 1ero pentru materia or#anic.
C@
%ns nu po*i crea o !ntrea# te$nolo#ie "a1ndu&te doar pe materia or#anic.
+u ( da*i seama c ( tra#e !napoi< 2e$nolo#ia ar tre"ui s ( prote'e1e i s (
a'ute pe calea pro#resului.
Disputa asta durea1 de cte(a #enera*ii. Insularii tiu ce #ndi*i (oi despre
materia or#anic.
Disputa asta nu a luat s)rit insist ea. -t despre celulele de $i"ernare...
Acum sunte*i o"li#a*i s apela*i la noi rosti el pentru c a(em materiale mai
"une. J%i permise un 1m"et discret.K 3i am o"ser(at c mai (eni*i la noi atunci cnd
e ca1ul unor inter(en*ii c$irur#icale )oarte delicate.
%n*ele#em c materia or#anic repre1enta odinioar cea mai comod solu*ie
pentru supra(ie*uirea (oastr !n condi*iile de la supra)a*. %ns (remurile se sc$im"...
/oi le sc$im"a*i se !n(erun el. JApoi o"ser(nd ma>ilarele !ncletate i
)rustrarea din pri(irea ei intens se mai domoli.K 6remurile se sc$im" mereu.
.ro"lema rmne7 cum ne adaptm cel mai "ine la sc$im"are<
-onsuma*i toat ener#ia (oastr pentru a supra(ie*ui !mpreun cu materia
or#anic8 atac Ale pe un ton necru*tor. Din cnd !n cnd Insulele mor de )oame. +oi
nu p*im aa ce(a. .este cel mult o #enera*ie (om um"la su" cerul li"er pe pmnt
uscat8
Heel ridic din umeri. ;estul !i irit locul !n care era montat prote1a pentru capul
su prea (oluminos. Sim*ea c muc$ii ce)ei !ncep s cede1e o"oselii trimi*nd
impulsuri dureroase spre "a1a craniului.
-e prere ai despre (ec$ea disput !n lumina acestei sc$im"ri< !l pro(oc ea.
A*i construit "ariere care pot scu)unda Insulele spuse el. A*i )cut&o pentru a
perpetua modul de (ia* al 2ritonilor. Orice Insular este !ndrept*it s se !ntre"e dac
nu cum(a a(e*i inten*ia s scu)unda*i Insulele pentru a scpa de Mu*i.
Gard8 JAle ddu ne)ericit din cap !nainte de a continua.K S)ritul Insulelor
al Insulelor cu care (&a*i o"inuit (oi (a sur(eni )oarte curnd. 6om apuca s&l
(edem cu oc$ii notri. +u !nseamn c este neaprat un lucru ru.
-u nu voi apuca s#l vd, !i spuse Heel !n #nd.
%n*ele#i< dori ea s tie.
6re*i s opte1 pentru sc$im"area dorit de (oi conc$ise el. 6re*i s )ace*i din
mine un Iuda i un *ap ispitor. 3tii cine a )ost Iuda Hareen< 3tii ce este un *ap
ispitor<
.e )a*a ei trecu o um"r de o"oseal i a iritare7
%ncerc s te lmuresc c Insularii tre"uie s se adapte1e !n )oarte scurt timp
sc$im"rii. /ie c ( place sau nu (e*i )i ne(oi*i s )ace*i )a* acestei pro"leme.
6re*i s pune*i mna pe instala*iile noastre de $idro#en se !ncp*n el.
%ncerc s te *in departe de contro(ersele politice din lumea 2ritonilor.
Hareen !*i spun cinstit nu am !ncredere !n tine. ?nuiesc c nu (or"eti !n
numele !ntre#ii societ*i tritoniene.
M&am sturat de discu*ia asta inter(eni .anille. 2e&am pre(enit Hareen c un
Insular...
M descurc i )r a'utorul tu8 !l reduse ea la tcere cu un #est al minii. Dac
)ac o #reeal atunci este #reeala mea i !mi asum responsa"ilitatea. JApoi se
adres din nou lui Heel.K -onsideri c merit s recuperm celulele de $i"ernare sau
s !nl*m por*iuni de teren uscat deasupra oceanului< %n*ele#i c este )oarte
important s redm al#elor ni(elul de contiin* pe care l&au a(ut !nainte ca oamenii
s strice ec$ili"rul acestei planete<
(sta este o punere $n scen, #ndi Heel. <oac teatru. Pentru mine sau pentru
Panille*
%n ce scop i prin ce mi'loace< se interes el pentru a cti#a timp.
%n ce scop< .entru a do"ndi o sta"ilitate real. +e (a )olosi tuturor. Este ce(a
care ne (a )ace s trim !mpreun !n "un !n*ele#ere.
Pare att de rece, de calculat, ns ceva nu este $n regul cu ea.
-are sunt priorit*ile (oastre< !ntre" el. Al#ele continentele sau celulele de
$i"ernare<
Oamenii mei consider c celulelor de $i"ernare tre"uie s li se acorde
prioritate.
-ine sunt :oamenii ti:<
Ea arunc o pri(ire spre .anille care rspunse7
Ma'oritatea 2ritonilor tia sunt oamenii ei. Aici !n adncuri deci1iile sunt luate
CA
de ma'oritate.
Heel se !ntoarse ctre el7
Dar care este prerea ta Um"r< -are consideri c ar )i prioritatea<
Eu< JOc$ii i se de1lipir cu #reu de ecranul monitorului.K Al#ele. /r ele
.andora ar )i un etern trm al luptei pentru supra(ie*uire. JArt spre monitoare care
!i aminti Heel !n)*iau !ncercrile de sal(are a Insularilor.K Ai (1ut ce putem )ace cu
a'utorul lor. %n momentul de )a* reuesc s men*in 6as$on&ul !n ape adnci. Datorit
lor supra(ie*uirea de(ine o pro"lem uor de re1ol(at.
-re1i c ne putem "a1a pe ele<
Da. Am recuperat tot ce se a)la !n interiorul (ec$iului /ort. +e&am )cut o idee
destul de precis despre con*inutul celulelor de $i"ernare. -red c acestea ar mai
putea atepta o (reme.
Heel se adres Sirenei7
Desi#ur tre"uie s recunosc c sunt !n#ri'orat. 3tiu ce se presupune c ar
e>ista acolo. Ar$i(ele (oastre ce spun<
A(em toate moti(ele s credem c celulele de $i"ernare con*in plante i
animale pro(enite de pe .mnt. 2ot ceea ce +a(a a considerat c este util coloni1rii.
3i pro"a"il (reo trei1eci de mii de oameni. 2otul pus la pstrare pe o perioad ne&
de)init.
Heel pu)ni au1ind :a(em toate moti(ele s credem:. Deci nu sunt deloc siguri.
)erg la nimereal. Ridic pri(irea spre ta(an #ndindu&se la acele )ra#mente de
plasto*el plasmasticl i carne rotindu&se lent !n 'urul .andorei an dup an.
Acolo ar putea )i orice murmur el. 6rice,
3tia c )rica era cea care rostise acele cu(inte. O pri(i acu1ator pe Ale7
.retin1i c (or"eti !n numele ma'orit*ii 2ritonilor i totui am impresia c te
ascun1i.
Suntem ne(oi*i s mena'm unele aspecte politice mai delicate... Gard8
.roiectul nostru spa*ial (a continua indi)erent dac am sau nu succes cu tine.
Succes< -u mine<
Sirena asta n&o s renun*e niciodat la calculele ei<
Ale e>pir aerul din plmni... mai mult un uier dect un o)tat.
Dac nu reuesc s te con(in# Gard ansele Insularilor se (or reduce !n mod
dramatic. Dorim s punem "a1ele unei noi ci(ili1a*ii nu s pornim un r1"oi. +u (rei
s !n*ele#i< 6 o)erim por*iuni de uscat pe care s le coloni1a*i.
A$a iat i momeala8 e>clam el.
Heel se #ndi la impactul pe care o asemenea propunere ar a(ea&o asupra
Insularilor. Mul*i se (or #r"i s o primeasc Insularii sraci cum sunt cei cei din
;uemes sau pescarii care triesc de pe o 1i pe alta. 6as$on ar putea reac*iona alt)el.
%ns !n aceast o)ert se puteau #$ici "o#*iile 2ritonilor )a* de care Insularii nutreau
de'a sentimente de pro)und in(idie. -omple>itatea propunerii !ncepu s se
des)oare !n mintea sa. Dac era )cut pu"lic se (or con)runta cu multe pro"leme.
Am ne(oie de in)orma*ii spuse el. -t de a(ansat este pro#ramul (ostru
spa*ial<
Um"r8 rosti Ale.
.anille lo(i cte(a taste. .e ecranul din )a*a sa apru o perec$e de ima#ini
despr*ite printr&o linie (ertical. %n stn#a se putea (edea ima#inea unui turn
su"ac(atic ale crui dimensiuni Heel nu le putu aprecia dect dup ce !i ddu seama
c siluetele micu*e din 'ur nu erau peti ci 2ritoni. %n dreapta se 1rea turnul
!nl*ndu&se deasupra apei. -am cinci1eci de metri 'udecnd dup propor*iile
estimate cu a'utorul ima#inii din stn#a.
Mine sau poimine (a a(ea loc o lansare !l in)orm Ale. Este (or"a de un test7
(a )i primul aparat cu ec$ipa' uman la "ord. Apoi !n scurt timp (om !ncepe s
recuperm celulele de $i"ernare.
De ce nici o Insul nu a raportat pre1en*a turnului (ostru de lansare<
.entru c am a(ut #ri' ca nici una s nu treac prin apropierea lui ridic
.anille din umeri.
Heel sim*ea c !ncepe s&l doar capul.
Aa se e>plic apari*iile misterioase de care ai au1it 1m"i Ale. Insularii
credeau c este (or"a de !ntoarcerea +a(ei.
-e amu1ant tre"uie s )i )ost pentru (oi8 se stropi Heel. Insularii tia )raieri i
supersti*iile lor primiti(e8 J%i arunc o pri(ire aspr.K 3tii pro"a"il c unii dintre ei au
CL
considerat apari*ia rac$etelor (oastre drept un semn c se apropie s)ritul lumii.
Dac a*i )i pus&o la curent pe .reoteasa&psi$iatru...
A )ost o deci1ie #reit recunoscu Ale. .entru asta te a)li acum aici. -um
procedm !n continuare<
3e)ul Eusti*iei se scrpin !n cretetul capului. -ea)a !l durea !n#ro1itor acolo unde
se spri'inea de prote1. 2re"uia s )ie )oarte atent s citeasc printre rnduri... .anille
inter(enise la momentul oportun cu o lec*ie !n(*at pe dina)ar ca !ntr&o pies de
teatru minu*ios re#i1at... Ale spunea doar ceea ce plnuise s spun. 2otui Heel era
un "r"at clit !n disputele politice pre#tit s e>ploate1e la ma>imum orice situa*ie
)a(ora"il. Sirena (roia s&i de1(luie unele secrete din lumea 2ritonilor. ?ine!n*eles
doar acele secrete pe care le considera c meritau !mprtite Insularilor. El !ns
cuta s descopere ceea ce ea nu dorea s se a)le.
-um le spunem Insularilor ade(rul )r a le !ntoarce (ia*a pe dos<
contraatac el.
+u a(em timp de pierdut cu )iloso)iile insulare rspunse ea cu duritate.
Heel se 1"rli la ea7
Asta&i o alt modalitate de a spune c suntem lenei. Supra(ie*uirea ocup cea
mai mare parte a timpului nostru. Dac nu construim rac$ete asta nu !nseamn c
stm de#ea"a8 De )apt noi suntem aceia care nu a(em timp la dispo1i*ie. +u ne st
mintea la calcule planuri i )ra1e )rumos !ncondeiate...
Oprete&te8 porunci ea. Dac noi doi nu ne putem !n*ele#e la ce te po*i atepta
din partea semenilor notri<
Heel se roti pentru a o pri(i !nti cu un oc$i apoi cu cellalt. %i reprim un
1m"et. Dou lucruri !l amu1au7 Sirena (roia s a'un# unde(a i !i putea pierde
sn#ele rece. Ridic am"ele mini masndu&i cea)a.
Ale de(eni deodat #ri'ulie dndu&i seama nu era pentru prima oar cnd
discutau !n contradictoriu de neca1ul lui Heel.
Ai o"osit declar ea. +u (rei s te odi$neti i s "ei o ca)ea< .oate *i s&a )cut
c$iar )oame<
O can cu ca)ea din 6as$on mi&ar prinde cel mai "ine accept el mn#indu&i
prote1a !n partea dreapt. 3i s scap o (reme de c$estia asta "lestemat care !mi
c$inuie cea)a. .ro"a"il c nu a(e*i pe&aici un )otoliu&mas nu<
Materia or#anic este rar !n lumea noastr. M tem c nu putem asi#ura
con)ortul Insularilor !n toate pri(in*ele.
+u (roiam dect un masa'. Ma"ar n&a(e*i ce pierde*i i#nornd utilitatea
)otoliilor&mas8
Sunt si#ur c putem #si pe cine(a care s&*i )ac un masa'.
+u suntem con)runta*i cu numrul i di(ersitatea pro"lemelor de sntate din
Insule inter(eni .anille.
Oc$ii si erau )i>a*i mereu asupra ecranului !mpestri*at cu ci)re dar aten*ia prea
di(i1at. Heel nu putea lsa remarca )r rspuns.
2inere "nuiesc c eti )oarte priceput !n acti(itatea pe care o des)ori. %ns
mndria c te descurci "ine !ntr&un domeniu nu tre"uie s te !mpin# s&*i dai mereu
cu prerea. -xist i domenii !n care nu te pricepi. Mai ai multe de !n(*at.
%ntorcndu&se i spri'inindu&se de "ra*ul lui Hareen se ls condus spre culoarul
e>terior sim*ind !n spate pri(irile celor din sal. Era "ucuros c (a iei de acolo.
;$icise de cte(a ori pre1en*a unei stri su"tile care !i plim"a )iori de&a lun#ul irei
spinrii.
2e&am con(ins< !l !ntre" Ale.
%i tra paii !n urma ei. .icioarele !l dureau iar capul era plin cu in)orma*ii despre
care tia c !n curnd a(eau s sc$im"e destinul Insularilor.
M&ai con(ins c 2ritonii (or )ace ceea ce i&au propus. A(e*i resursele structura
or#ani1atoric i $otrrea necesare. JSe de1ec$ili"r !ns reui s se redrese1e la
timp.K +u sunt o"inuit cu podelele care nu se !nclin !ntr&o parte i&ntr&alta e>plic el.
6ia*a pe uscat (a )i #rea pentru unul o"inuit s triasc pe Insule.
+u se (or muta cu to*ii o dat pe continent rosti ea. ,a !nceput (or )i adui
doar cei de care este a"solut ne(oie. -eilal*i (or atepta ln# *rm pe Insule... sau
cine tie poate (or )i construite plute pe care (or locui temporar pn cnd !ncepem
e>ploatarea terenurilor a#ricole.
Heel cu#et cte(a clipe apoi7
De mult timp a(e*i planul sta !n minte.
CB
%ntr&ade(r.
S or#ani1a*i (ia*a Insularilor i s...
%ncercm s #sim o solu*ie pentru a ( sal(a8 .e to*i8
Serios< JRse cu triste*e.K -um< .unndu&ne s locuim i s dormim pe plute la
mar#inea *rmului<
Ar )i ideale. J3e)ul Eusti*iei !i ddu seama dup strlucirea din oc$ii ei c era
entu1iasmat de idee.K -nd nu (om mai a(ea ne(oie de ele le (om lsa s moar
)olosindu&le apoi ca !n#rmnt.
Da desi#ur. Iar Insulele (or a(ea aceeai soart (or de(eni )ertili1atori.
%n momentul !n care continentul (a )i su)icient de mare pentru a ne adposti pe
to*i la altce(a nici nu le (om mai putea )olosi.
Heel nu reui s&i disimule1e amrciunea din (oce.
Hareen (d c nu !n*ele#i. O Insul nu este o "ucat moart de... pmnt. Are
(ia*8 Este mama noastr. +e prote'ea1 pentru c !i o)erim dra#oste i aten*ie. 6oi
condamna*i mama noastr s de(in un morman de !n#rmnt8
Ea !l pri(i )i> cte(a clipe apoi spuse7
-re1i c doar Insularii (or )i o"li#a*i s renun*e la un mod de (ia*< Aceia dintre
noi care se (or !ntoarce la supra)a*...
... (or a(ea !n continuare acces la lumea din adncuri o Yntrerupse el. +u (e*i
tia cordonul om"ilical. +oi (om su)eri mai mult !n aceast tran1i*ie. Se pare c
inten*ionat ui*i lucrul acesta.
+u !l uit Gard8 ,a nai"a8 De aceea te a)li aici nu<
( sosit timpul s oprim 0oaca, $otr! Heel. 'rebuie s#i art c nu am $ncredere $n
ea i nici nu cred ce spune.
%mi ascun1i ce(a o acu1 el. 2e&am studiat cu aten*ie Hareen. 2e )rmnt un
lucru clocotete !n tine. Un lucru )oarte important. Ai !ncercat tot timpul s *ii su" un
strict control ceea ce mi&ai artat. Ai ales cu #ri' in)orma*iile pe care mi le&ai o)erit
!ncercnd s m atra#i de partea ta. Ai...
Gard eu...
+u m !ntrerupe. Dac (rei s coopere1 cea mai e)icient politic este s 'oci
cu cr*ile pe )a* Hareen. Dac tre"uie te (oi a'uta. %ns dac simt c !mi ascun1i
ce(a atunci m (oi opune cu !ncp*nare inten*iilor (oastre.
Se oprir !n dreptul unei por*i !nc$ise. Ale !ndrept spre ea o pri(ire a"sent.
M cunoti "ine Hareen insist el. %ntotdeauna am (or"it serios. Am s m
opun proiectelor (oastre. Am s plec de aici... dac nu cum(a m (ei re*ine cu )or*a...
i (oi duce o campanie !mpotri(a...
?ine8 )cu Sirena aruncndu&i o pri(ire crunt. S te re*in< +ici prin #nd nu mi&
ar trece8 .oate aa ar proceda al*ii dar !n nici un ca1 eu. 6rei s nu&*i ascund nimic<
/oarte "ine. +eca1urile au i !nceput s apar Gard. +eca1uri cumplite8 Insula
;uemes s&a scu)undat.
3e)ul Eusti*iei clipi de parc micarea pleoapelor ar )i putut *ine piept impactului
pro(ocat de cu(intele au1ite.
%cufundat, 6 $ntreag 3nsul,
Aa deci murmur el cu o (oce r#uit de emo*ie. -uren*ii (otri oceanici n&
au dat re1ultate de data aceasta. A*i condus Insula spre...
+u spuse ea cltinnd din cap. +u8 +u8 -ine(a a )cut&o !n mod deli"erat. +u
are nici o le#tur cu -ontrolul -uren*ilor. A )ost un act de distru#ere inten*ionat. O
crim mra( comis cu sn#e rece8
-ine a )cut&o< !ntre" Heel a)lat !nc su" imperiul ocului.
Deocamdat nu tim. %ns au pierit mii de oameni iar opera*iunile de sal(are
nu s&au !nc$eiat.
Se !ntoarse i desc$ise poarta. %n micarea ei domoal Heel a(u impresia c
distin#e primele semne ale !m"trnirii.
nc $mi ascunde ceva, #ndi el intrnd !n apartamentul Sirenei.
6amenii $i petrec viaa $n labirinturi. Dac scap de acolo i nu gsesc alt
labirint, $i construiesc unul. De unde vine pasiunea asta pentru experiment*
!ntrebri &e la A"ata,
CN
Cronici
DUQUE %+-E.U SS %+EURE 1(rcolindu&se !n "aia de nutriment i lo(ind cu pumnii
!n peretele or#anic al piscinei pn cnd aprur (nti pe mar#ini.
;ardienii o alertar prompt pe Simone RocFsacF.
Era tr1iu iar .reoteasa&psi$iatru era pre#tit pentru culcare. Au1ind apelul !i
trase pe ea ro"a )a(orit acoperindu&i )ormele 1(elte i plcute ale snilor i
coapselor. Ro"a aceasta purpurie !i con)erea o aur de demnitate ter#nd orice urm
de )eminitate. Se #r"i de&a lun#ul pasa'ului ce unea locuin*a ei cu sala !n care se a)la
piscina !ncercnd s estompe1e cutele materialului i)onat !n acti(itatea din timpul
1ilei. .trunse !n atmos)era !ntunecat a !ncperii unde triau 6ata !mpreun cu
Du5ue. +elinitea o prinsese !n #$eare i i se (edea pe )a*. %n#enunc$e ln#
Du5ue spunnd7
Sunt aici Du5ue. 6or"eti cu .reoteasa&psi$iatru. -u ce te pot a'uta<
S m a'u*i< rcni Du5ue. 2u nu eti dect o "u" pe curul unei scroa)e
"or*oase8 +u eti !n stare s te a'u*i nici mcar pe tine !ns*i8
3ocat .reoteasa&psi$iatru duse mna la pliul care !i acoperea #ura. Desi#ur tia
)oarte "ine ce desemna cu(ntul :scroa): una dintre creaturile +a(ei o )emel.
6 scroaf boroas*
+u se putu a"*ine s nu&i plim"e de#etele su"*iri i )ine pe deasupra
a"domenului plat.
Scroa)ele nu e>ist dect !n celulele de $i"ernare !i aminti ea.
Se strduia s (or"easc mai tare pentru ca Du5ue s o poat au1i.
Aa cre1i tu8
De ce !n'uri< !ntre" ea !ncercnd s pstre1e un ton ct mai politicos.
6ata m (isea1 !n nite situa*ii !n#ro1itoare se plnse Du5ue. .rul ei...
acoper !ntre# oceanul i m )rm !n nenumrate "uc*ele.
Simone !l pri(i cu aten*ie. Du5ue de(enise o mas impresionant de carne
scu)undat !n nutriment. ?u1ele sale pluteau la supra)a* precum un co(or. %ns prea
!ntre#.
+u !n*ele# rosti ea. Eti intact.
DaT nu *i&am spus c m viseaz* scnci el. 6isele !*i pot )ace mult ru dac nu
te pricepi cum s iei din ele. Am s m !nec. /iecare "uc*ic din mine se (a
scu)unda la nes)rit.
+u Du5ue nu te !neci !ncerc .reoteasa&psi$iatru s&l liniteasc.
+u aici maimu*o8 %n ocean8
)aimu, #ndi ea. Asta era o alt creatur a +a(ei. De ce le pomenea Du5ue<
A(eau !n s)rit s co"oare de pe or"it< Dar de unde tia el< %i ridic pri(irea spre
supra(e#$etorii !ncremeni*i !n 'urul piscinei or#anice. Era posi"il ca unul dintre ei...<
"u, imposibil,
6ocea lui Du5ue se au1i dintr&o dat clar i e>trem de coerent7
+u (rea s asculte. El (or"ete iar ea nu (rea s asculte8
-ine nu (rea s asculte Du5ue< -ine este :el:<
.rul ei8 2u nu au1i ce spun eu aici<
Du5ue lo(i cu pumnul !n peretele piscinei )oarte aproape de ... Simone !i
mn#ie din nou a"domenul cu o pri(ire a"sent.
2re"uie s aducem creaturile +a(ei aici pe .andora<
Du&le unde (rei tu8 Dar n&o mai lsa s m (ise1e scu)undndu&m !n ocean8
6ata dorete s se !ntoarc !n apa oceanului<
M viseaz, tu nu !n*ele#i< M (isea1 acolo,
6isele 6ata&ei sunt realitate<
Rspunsul lui Du5ue se limit la simple mormieli i con(ulsii.
RocFsacF o)t. .ri(i !n piscin spre 6ata7 un munte de carne impasi"il respirnd
uor. .odoa"a ei capilar se unduia precum plantele su"ac(atice !n curen*ii produi de
a#ita*ia lui Du5ue. -um putea prul ei s e>iste simultan !n ocean i aici !n 6as$on<
.ro"a"il doar !n (ise. S )i )ost !nc un miracol al +a(ei< 2recuse aproape un an de
cnd !i tiase ultima oar )irele de pr0 crescuser su)icient de mult pentru a putea
repeta opera*ia. Dar dac erau tiate... pstrau totui o le#tur su"til cu 6ata<
+imic nu era imposi"il !n !mpr*ia miracolelor.
%ns cum putea (or"i prul 6ata&ei<
CC
Mesa'ul lui Du5ue )usese limpede7 6ata nu (roia s asculte cu(intele rostite de
propriul ei pr. De ce nu (roia s asculte< %nc nu sosise momentul re!ntoarcerii !n
ocean< 6ata !i anun*a cum(a c !i (a conduce pe to*i !n adncuri<
O)t din nou. %n anumite !mpre'urri )unc*ia de .reoteas&psi$iatru era )oarte
di)icil. .e umerii ei apsau rspunderi teri"ile. O(onurile despre con(or"irea a(ut cu
Du5ue se (or rspndi cu o (ite1 uimitoare. ;ardienii nu puteau )i opri*i s
(or"easc s !mprtie in)orma*ii distorsionate. 2re"uia ca !n )oarte scurt timp s dea
o declara*ie o)icial... o interpretare )erm i !ncura'atoare. -e(a care s !n"ue
specula*iile periculoase.
Se ridic !n picioare i durerea care o !n'un#$ie !n #enunc$iul drept !i aduse o
#rimas pe )i#ur. .ri(ind spre )i#urile !n)iorate adunate !n 'urul piscinei rosti7
Urmtoarea recolt de 6atapr nu se (a !mpr*i credincioilor. 2oate )irele (or )i
druite oceanului ca o)rand.
Du5ue #emu apoi stri# dintr&o dat )oarte clar7
-*ea8 -*ea8 -*ea8
.re#tit )iind de compara*iile la care )usese supus anterior Simone !i aminti
imediat despre ce animal era (or"a. -*eaua era o )emel din )amilia canin. 2rase
conclu1ia c e(enimente deose"it de importante a(eau s se produc pe .andora.
6ata !l (isa pe Du5ue o"li#ndu&l sa e>perimente1e stri )antastice iar acesta in(oca
rnd pe rnd creaturile +a(ei.
.lim"ndu&i pentru ultima oar pri(irea pe deasupra #ardienilor le e>plic pe
!ndelete acest lucru. 2ri un sentiment de satis)ac*ie (1nd apro"area !ntiprit pe
)e*ele lor.
'oi pandoranii se vor elibera atunci cnd primul aerostat va rsri din ocean,
$nlndu#se spre cer.
nscripie pre!ent la peri"eria unei culturi tritoniene de al#e
-I+-I +O2E MUOI-A,E se com"inar armonios !ntr&o scurt melodie tr#ndu&l pe
?rett !n sus... sus... sco*ndu&l dintr&un (is !n care !ntindea "ra*ele spre Scudi Gan#
!ns nu reuea deloc s o atin#. Mereu cdea !napoi !n adncuri la )el cum se
scu)undase atunci cnd (alul seismic se a"tuse asupra 6as$on&ului.
-lipi de cte(a ori recunoscnd locuin*a lui Scudi. ,uminile nu erau aprinse !ns
oc$ii si supersensi"ili distinser mna Sirenei ieind de su" ptur i pipind lene
peretele !n cutarea comutatorului.
Este un pic mai sus i spre dreapta o !ndrum el.
6e1i !n !ntuneric< )cu ea uimit.
Mna descoperi comutatorul iar camera )u inundat de un (al de lumin. ?rett
inspir adnc e>pir !ncet apoi !i )rec pleoapele. Sc$im"area "rusc de
lumino1itate !i pro(ocase o durere care mer#ea de la oc$i pn la tmple.
Scudi se ridic !n capul oaselor cu pturile !n)urate ne#li'ent !n 'urul snilor.
6e1i !n !ntuneric< insist ea.
Da rspunse ?rett. Uneori este )oarte )olositor.
%nseamn c nu eti c$iar att de timid pe ct am cre1ut la !nceput.
Ddu pturile la o parte !m"rcnd o salopet cu dun#i (erticale #al"ene i
(er1i. ?rett !ncerc s&i mute pri(irea de la trupul ei atr#tor !ns de data aceasta
oc$ii nu&l mai ascultar.
.este o 'umtate de or tre"uie s )iu #ata cu (eri)icarea instrumentelor spuse
ea. Apoi m (oi pre1enta la datorie.
-um )acem cu... tii tu cu pre1en*a mea aici<
Am trimis raportul. /ormalit*ile se (or termina !n cte(a ore. S nu iei din
camer0 ai putea s te rtceti.
Am ne(oie de un #$id<
+u. De un prieten. JDin nou 1m"etul acela tren#resc.K Dac *i se )ace
)oame #seti mncare ct (rei. JArt cu de#etul spre o u a)lat !ntr&un col* mai
!ndeprtat al camerei.K Dup ce m !ntorc mer#em s dai inter(iul. Sau poate c !ntre
CQ
timp au s trimit pe cine(a dup tine.
.utiul e>amin !nc o dat locuin*a cu sentimentul c aceasta i se (a prea
)oarte mic !n a"sen*a lui Scudi i nea(nd nici o preocupare.
+u ai dormit "ine< !l !ntre" ea curioas.
Am a(ut nite comaruri. +u sunt o"inuit s dorm pe o supra)a* tare i
nemicat. 2otul este att de tcut... att de mort8
Om"etul ei prea o aur luminoas !n 'urul )e*ei.
2re"uie s plec. -u ct plec mai repede cu att m !ntorc mai curnd.
Dup ce ua se !nc$ise !n urma )etei linitea din camer rsun !n urec$ile lui
?rett precum o e>plo1ie. .ri(i spre patul !n care dormise Scudi.
(m rmas singur.
3tia c !i (a )i imposi"il s adoarm din nou. +u&i putea de1lipi oc$ii de pe
adncitura a"ia (i1i"il pe care trupul lui Scudi o )cuse pe patul !n care dormise. -e
camer mic8 Oare de ce prea mult mai mare atunci cnd era "inecu(ntat de
pre1en*a Sirenei<
Inima !ncepu deodat s&i "at cu putere !ntr&un ritm alert. Sim*i !n piept un
crcel care !l !mpiedica s respire li"er.
.use picioarele pe podea se !m"rc apoi !ncepu s se plim"e cu pai mari prin
camer. .ri(irea !i um"la aiurea !n toate pr*ile spre c$iu(et i ro"inete spre
dulapul decorat cu scoici dispuse !n linii spiralate spre ua toaletei... totul )usese
construit din metal scump !ns a(ea o concep*ie simpl i prea ri#id pentru #usturile
sale. Ro"inetele erau ar#intii strlucitoare !n )orm de del)ini. ,e atinse apoi !i
plim" mna pe peretele din spate. -ele dou metale a(eau calit*i total di)erite.
-amera nu era !n1estrat cu $u"louri sau lucarne i nimic nu !n)*ia ima#ini din
lumea e>terioar. .ere*ii cu al#e unduinde erau !ntrerup*i doar de cele dou ui. A(u
sentimentul c dispune de o ener#ie imens pe care nu o putea )olosi.
Strnse cele dou canapele&pat apoi relu mersul prin camer. -e(a clocotea !n
el. -rcelul din piept de(eni insuporta"il i um"re ne#re !ncepur s&i danse1e
!naintea oc$ilor. %n 'urul lui nu era dect ap8 %i sim*i urec$ile s)iate de un *iuit
dureros.
Se repe1i "rusc spre u o ddu de perete apoi iei !mpleticindu&se pe culoar.
(m nevoie de aer, -1u !ntr&un #enunc$i i duse mna la piept. De&a"ia putea s mai
respire.
Doi 2ritoni se oprir ln# el i unul !l prinse de umr.
Insular.
6ocea sa trda doar curio1itate.
+u te a#ita (eni s)atul celuilalt. Eti !n si#uran*.
Aer8 #)i ?rett.
-e(a #reu !i apsa pieptul iar inima continua s&i "at disperat !n cuc.
2ritonul care !l *inea de umr rosti7
?iete aici este su)icient aer. Maide inspir adnc. Spri'in&te de mine i
!ncearc.
?rett sim*i crcelul cednd un pic apoi !nc pu*in. O nou (oce autoritar rsun
unde(a !n spatele lor7
-ine l&a lsat pe Mutul sta sin#ur aici< S (in un medic8 Repede8
Se au1ir pai plecnd !n #ra". .utiul (ru s ia o #ur mare de aer !ns #tle'ul
se opuse sco*nd un )luierat sla".
-almea1&te. Respir !ncet i pro)und.
Duce*i&l la un $u"lou porunci (ocea autoritar. S poat (edea ima#ini de
a)ar. %n marea ma'oritate a ca1urilor trucul sta se do(edete util.
?rett )u prins de su"suori i ridicat !n picioare. Sim*ea ca un curent electric sla" !n
(r)urile de#etelor i !n "u1e. O )i#ur curioas se aplec spre el !ns nu o putea
distin#e )oarte "ine de parc o pri(ea prin cea*.
Asta este prima oar cnd ptrun1i !n lumea noastr<
;ura "iatului articul un :da: de&a"ia au1it. %nc nu era si#ur pe picioarele sale.
+u te teme rosti )i#ura di)u1. -am aa se !ntmpl cu cei care (in pentru
prima oar i sunt lsa*i sin#uri. Ai s&*i re(ii !n curnd.
%i ddu seama c ceilal*i !l conduceau printr&un culoar inundat de o palid lumin
portocalie. -ine(a !i atinse umrul. ;diltura curentului din de#ete i "u1e dispru
iar um"rele ne#re care pluteau !n )a*a oc$ilor !ncepur s se c$irceasc. 2ritonii se
oprir !l !ntinser pe podea apoi !l ridicar !n capul oaselor spri'inindu&i spatele. -apul
QR
!ncepea s se limpe1easc i !i !ndrept pri(irea spre irul de lumini. .la)oniera a(ea
!nuntru )ire de pra) i insecte moarte. -a prin (is (1u un "r"at cam de (rsta lui
2Iisp aplecndu&se spre el. /a*a sa era !ncadrat de un $alo de pr ne#ru i lun#.
2e sim*i mai "ine<
?rett !ncerc s (or"easc !ns a(ea #ura prea uscat. +u reui s scoat dect o
sla" crial7
M simt idiot.
Mo$ote de rs i1"ucnir !n 'urul su. Aplec pu*in capul pentru a putea pri(i printr&
un $u"lou i descoperi un cmp de al#e cu tulpini scurte0 nenumra*i peti cutau
$ran printre )run1e. Aceast ima#ine a (ie*ii su"ac(atice nu prea semna cu ceea ce
se putea (edea de la posturile de estimare&a&direc*iei.
2ritonul !l "tu pe umr spunnd7
+u&*i )ace pro"leme putiule. /iecare are momentele lui !n (ia* cnd se simte
idiot. Oricum e mult mai "ine dect s fii cu adevrat idiot nu<
';isp mi#ar fi vorbit la fel, #ndi ?rett. Om"i spre 2ritonul cel pletos7
Mul*umesc.
2inere s)atul meu este s te !ntorci !ntr&o camer linitit. %ncearc s stai din
nou sin#ur.
.erspecti(a aceasta )cu inima lui ?rett s "at din nou cu putere. Se ima#in
!nc o dat sin#ur !n cmru*a aceea cu pere*i metalici i atta ap $n 0ur...
-ine te&a adus aici< !ntre" 2ritonul.
+&a (rea s cree1 nimnui neca1uri o(i putiul.
+u te teme !l liniti cellalt. Am putea aran'a ca persoana care te&a adus s )ie
scutit de !ndatoririle ei o"inuite pentru a se ocupa mai mult de tine i a&*i uura
adaptarea la societatea noastr.
Am )ost sal(at de Scudi... Scudi Gan#.
A$a8 -red c eti ateptat unde(a nu prea departe de aici. Scudi te (a !nso*i.
,e>8 JSe adres unui "r"at pe care ?rett nu&l putea 1ri.K -$eam&o pe Scudi. 6e1i c&i
la la"orator8 JApoi !i !ndrept din nou aten*ia spre "iat.K 2re"uie s te o"inuieti s
stai sin#ur. ?ine!n*eles deocamdat nu e nici o #ra".
Se !ndreapt !ncoace8 anun* o (oce !n spatele lui ?rett.
/oarte mul*i Insulari acu1 un oc atunci cnd co"oar pentru prima oar !n
adncuri. A spune c toi, !ntr&un )el sau altul. Unii !i re(in imediat altora le tre"uie
cte(a sptmni. Am sen1a*ia c tu ai !nceput de'a s te adapte1i.
-ine(a de ln# el !l prinse cu "lnde*e de "r"ie lipindu&i de "u1e un recipient
plin cu ap. ,ic$idul era rece i a(ea o urm de #ust srat.
O 1ri pe Scudi !ndreptndu&se spre el cu !n#ri'orarea !ntiprit pe )a*. 2ritonul !l
a'ut s se ridice !n picioare !l prinse de umeri i apoi pornir !n !ntmpinarea Sirenei.
.rietenul tu a a(ut o cri1 de stress o in)orm "r"atul. JApoi plec mai
departe (or"ind peste umr.K Eu a 1ice totui s&l mai lai din cnd !n cnd sin#ur ca
s !n(e*e s&i domine panica.
Scudi !i )cu un semn cu mna mul*umindu&i apoi !l a'ut pe ?rett s se !ntoarc
!n camera ei.
Ar )i tre"uit s rmn rosti ea. %ns ai )ost prima )iin* omeneasc sal(at de
mine i am a(ut impresia c te descurcai )oarte "ine...
Da i eu am cre1ut acelai lucru aa c nu&*i mai )ace reprouri de#ea"a. -ine
era medicul acela<
Um"r .anille. -onduce departamentul de -ontrol al -uren*ilor din cadrul
acti(it*ii de -utare i Inter(en*ie. Eu lucre1 !n ec$ipa lui.
-redeam c era medic ceilal*i spuneau...
Este i medic. 2o*i cei de la - i I au aceast cali)icare. J%l prinse de "ra*.K Acum
te sim*i mai "ine<
?rett se !m"u'or7
3tiu c am )cut o prostie. %ns sim*eam c tre"uie s iau o #ur de aer iar
atunci cnd am ieit !n pasa'...
Este (ina mea insist ea. Am uitat de panic... i dac nu ne&ar )i amintit
mereu la antrenamente8 Sim*eam... ei "ine a(eam sen1a*ia c erai dintotdeauna !n
camera asta. .ur i simplu am uitat c apreai pentru prima oar !n lumea noastr.
Aerul !n pasa' era att de... #reu continu ?rett. .arc m scu)undasem din
nou !n ap.
Acum e "ine<
Q4
Da. JInspir adnc.K Un pic cam... umed totui.
Uneori este att de umed !nct po*i c$iar s&*i speli i $ainele. Adeseori
Insularii car dup ei "utelii cu aer uscat pn reuesc s se adapte1e. Dac te sim*i
"ine cred c ar )i ca1ul s mer#em la inter(iu. JRidic din umeri la pri(irea lui
nedumerit.K 2re"uie s&*i alctuiasc un dosar nu<
?rett o pri(i )i> linitit de pre1en*a ei. %ns din cnd !n cnd sen1a*ia de #ol !n
stomac !i )cea apari*ia amenin*toare. Insularii au1iser c 2ritonii *ineau o e(iden*
strict a tuturor aspectelor sociale rapoarte !nre#istrri dosare despre tot )elul de
lucruri. Dori s o !ntre"e despre modul !n care a(eau s decur# )ormalit*ile dar )u
!ntrerupt de un #rup numeros de 2ritoni care trecu !n #ra" pe ln# ei crnd
ec$ipamente "utelii cu aer )urtunuri "rancarde.
-e s&a !ntmplat< stri# Scudi !n urma lor.
Sosesc supra(ie*uitorii accidentului8 (eni rspunsul.
Di)u1oarele din ta(an prinser deodat (ia*7
Alarm .ortocalie8 Alarm .ortocalie8 2ot personalul de inter(en*ie s se
pre1inte la posturi. Acesta nu este un e>erci*iu de antrenament. Acesta nu este un
e>erci*iu de antrenament. ,sa*i li"ere sta*iile de docare. De#a'a*i culoarele. ,a
departamente se (a deplasa doar personalul a crui pre1en* este strict necesar.
Doar personalul a crui pre1en* este strict necesar. 2o*i ceilal*i se (or pre1enta la
sta*iile de prim&a'utor. .e culoare (or a(ea acces doar ur#en*ele medicale. Alarm
.ortocalie. Acesta nu este un e>erci*iu de antrenament...
Al*i 2ritoni !i depir !n )u#. Unul dintre ei rcni peste umr7
De#a'a*i culoarele8
-e s&a !ntmplat< !ntre" din nou Scudi.
Sunt adui supra(ie*uitorii Insulei care s&a scu)undat la ?ariera Mistral.
6as$on cum(a< stri# ?rett sim*ind c&i sare inima din piept.
2ritonii !i continuar aler#area )r a&i da rspuns.
Scudi !l trase de "ra*7
S ne #r"im8
%l conduse printr&un pasa' lateral i a'unser !n )a*a unei por*i pe care Sirena o
desc$ise )r a sta pe #nduri.
2re"uie s te las aici i s m pre1int la datorie e>plic ea.
?rett pi !n urma ei printr&un sas du"lu i se tre1i !n interiorul unui "ar. De&a
lun#ul pere*ilor se aliniau separeuri cu msu*e scunde. Alte cte(a msu*e se a)lau
!mprtiate prin toat !ncperea. .iloni mari din plasto*el de)ineau culoarele i ser(eau
drept sta*ii de deser(ire. %n col* stteau dou persoane aplecate una spre cealalt
deasupra msu*ei. Scudi !l !mpinse pe ?rett spre separeu iar el se !mpiedic
recunoscnd silueta din dreapta. Orice Insular cunotea )oarte "ine trsturile acelea
cioplite !n cp*na col*uroas #tul prea lun# i prote1a7 @ard Aeel,
Scudi se opri !n )a*a separeului strn#ndu&l pe tnr de mn. Aten*ia ei se
!ndreptase spre persoana cu care discuta Heel. ?rett o mai 1rise de cte(a ori pe
)emeia aceea cu prul rocat i consider c pre1entrile erau inutile. .n la
!ntlnirea cu Scudi o considerase cea mai )rumoas )iin* !n (ia*.
Aici ar )i tre"uit s se des)oare )ormalit*ile spuse Ale !ns !ntre# personalul
a tre"uit s se pre1inte la datorie.
.utiul !n#$i*i cu noduri pri(ind spre Heel7
Domnule Eudector cic s&a scu)undat o Insul !ntrea#.
Da ;uemes rosti Heel pe un ton calm.
Gard propuse Ale !*i su#ere1 s te deplase1i !mpreun cu tnrul +orton !n
locuin*a mea. +u 1"o(i*i pe culoare i rmne*i !nuntru pn ( anun* eu.
2re"uie s plec ?rett se au1i (ocea lui Scudi. Dup ce se termin totul (in s
te iau.
Ale o atinse pe "ra* i plecar !n #ra".
%ncet !ncercnd s&i !n)rn# durerea Heel se ridic !n picioare. Atept pu*in ca
trupul s se adapte1e noii po1i*ii apoi iei din separeu.
?rett asculta atent paii oamenilor aler#nd pe culoare dincolo de u.
3e)ul Eusti*iei se !ndrept spre ieire trind tlpile pe podeaua metalic.
6ino cu mine ?rett.
+ici nu parcurser c*i(a metri cnd o u din spatele lor se desc$ise uiernd.
+rile sim*ir mirosul de usturoi pr'it !n ulei de msline i alte arome pe care ?rett nu
le cunotea. 6ocea unui "r"at rsun puternic7
Q=
Mei (oi doi8 +imeni nu are (oie s um"le pe culoare8
.utiul se rsuci. 2recerea spre "uctrie era ocupat de un "r"at solid cu prul
#ri1onat ale crui trsturi plate se de)ormaser !ntr&o !ncrunttur. Apoi pri(indu&l
pe ?rett i recunoscndu&i pe Heel ar"or un 1m"et.
%mi cer scu1e domnule Eudector spuse "r"atul. +u (&am recunoscut de la
!nceput. 2otui n&ar tre"ui s um"la*i pe culoare.
+i s&a recomandat s plecm de aici i s ne deplasm la locuin*a
am"asadoarei.
2ritonul )cu un pas !n lateral artnd spre "uctrie7
.e aici. .ute*i ocupa apartamentul care a apar*inut lui RDan Gan#. O (om
!ntiin*a pe Hareen Ale.
Este mai aproape rosti Heel atin#nd umrul lui ?rett.
?r"atul !i conduse !ntr&un apartament spa*ios nu )oarte !nalt i inundat !ntr&o
lumin "lnd. ?rett nu reui s descopere sursa luminoas0 prea c ra1ele (eneau
din toate pr*ile cu aceeai intensitate. -o(oarele #roase de un al"astru&desc$is !i
mn#iau tlpile #oale. Sin#urele piese de mo"ilier preau a )i cte(a di(ane moi i
con)orta"ile de culoare maro rou&aprins i al"astru&!nc$is. %ns ?rett )amiliari1at de&
acum cu o"iceiul 2ritonilor "nuia c !n pere*i erau ascunse tot )elul de accesorii.
6 (e*i sim*i "ine aici rosti "r"atul.
-ui a(em plcerea de a mul*umi pentru aceast ospitalitate< !ntre" Heel.
M numesc /inn ,on)inn se pre1ent 2ritonul. Am )ost unul dintre ser(itorii lui
Gan# iar acum m ocup de !ntre*inerea apartamentelor sale. .rietenul
dumnea(oastr este...<
?rett +orton (or"i "iatul. Eram !n drum spre inter(iu cnd a sunat alarma.
%i arunc pri(irea prin camer. +u (1use niciodat ce(a asemntor. %n unele
pri(in*e aducea (a# cu modul de (ia* al Insularilor7 perne moi metalul pere*ilor
acoperit cu *esturi multe dintre ele reali1ate la supra)a*. %ns podeaua era dur i
sta"il iar !n a)ara aerului care circula prin #urile de (entila*ie nu se au1eau alte
1#omote de )ond.
A(e*i prieteni pe ;uemes< !ntre" ,on)inn.
..&ul s&a nscut acolo !i reaminti Heel.
2ritonul ridic sprncenele i !i concentr aten*ia asupra lui ?rett. Acesta sim*i c
tre"uie s dea i el o replic7
+u nu cred. De cnd m&am nscut eu Insulele noastre nu s&au apropiat una de
alta.
,on)inn se !ntoarse din nou spre 3e)ul Eusti*iei.
6&am !ntre"at de prieteni.
%n tonul (ocii ?rett sim*i 1idul rece ridicat !ntre 2ritoni i Insulari. %n aer plutea
cu(ntul mutant. Simone RocFsacF era o Mut prieten cu Gard Heel... sau poate c
nu. -ine se putea !mprieteni cu cine(a care arta ca Simone< +u !n mod normal
nimeni nu putea )i prieten cu ..&ul. ?iatul sesi1 deodat o amenin*are su"til
insinundu&i&se !n su)let.
Heel !i ddu seama ocat c ,on)inn )cea de )apt alu1ii rutcioase re)eritoare
la in)erioritatea Insularilor. Atitudinea aceasta era )oarte rspndit printre 2ritonii mai
pu*in um"la*i !ns pe Eudector !l nelinitea propria re(ela*ie interioar.
(m fost gata s#i accept modul de a gndi. 6 parte din mine a considerat c
'ritonii ne sunt superiori.
.rerea aceasta 1cuse !n su"contient )usese $rnit ani de 1ile iar acum
aprea la supra)a* !n)lorind !n Heel ca o plant a rului de1(luindu&i lucruri pe care
nici mcar nu le "nuise. Mnia !i )cu i ea loc !n mintea Eudectorului. ,on)inn !ntre&
"ase7 :A(e*i prieteni printre amr*ii din ;uemes< -e trist c unii dintre cole#ii (otri
de 'oac au a(ut mai pu*in ans )iind ucii sau sc$ilodi*i8 %ns moartea i
de)ormarea )i1ic )ac parte inte#rant din (ie*ile (oastre.:
Deci ai )ost un ser(itor ar' Heel. %n momentul de )a* nimeni nu locuiete !n
apartamentul acesta<
%i apar*ine de drept lui Scudi Gan#. -el pu*in aa cred. %ns ea spune c nu (rea
s stea aici. .resupun c (or )i !nc$iriate iar cti#ul de pe urma lor !i (a re(eni ei.
?rett !i trimise 2ritonului o pri(ire descumpnit apoi cercet din nou camera
lu>oas. 2otul !i inspira o "o#*ie imens8
%nc su" ocul re(ela*iei interioare Heel se !ndrept cu #reutate pn la un di(an
al"astru trntindu&se !n el i !ntin1nd picioarele.
Q@
+oroc c ;uemes era o Insul mic declar ,on)inn.
+oroc<
-u(ntul ieise din pieptul lui ?rett.
,on)inn ridic din umeri7
Adic... ( !nc$ipui*i ce tra#edie ar )i )ost cu o Insul mai mare... 6as$on de
e>emplu.
3tim ce (rei s spui o)t Eudectorul. 3tiu c aici printre (oi Insula ;uemes a
)ost poreclit :;$etoul:.
+u din rutate... serios rosti ,on)inn.
%n (ocea sa se )cuse sim*it nemul*umirea dndu&i seama c )usese o"li#at s
se scu1e.
%nseamn c Insulele mai mari au )ost solicitate s acorde din cnd !n cnd
a'utor celor din ;uemes atac Eudectorul. Mran i medicamente.
Da este ade(rat c noi n&am prea )cut comer* cu ;uemes recunoscu
,on)inn.
?rett !i muta pri(irea de la un "r"at spre cellalt sesi1nd tensiunea !n cretere.
%n spatele cu(intelor se ascundeau multe !ns putiul a(ea ne(oie de e>perien* !n
lumea 2ritonilor pentru a&i da seama despre ce anume era (or"a. +u percepea dect
alu1iile directe i mnia de&a"ia *inut !n )ru. 3tia c mul*i Insulari (or"eau despre
;uemes ca despre :Insula +a(ei:. %n "taie de 'oc desi#ur !ns asta implica de
asemenea c acolo triau mul*i Adoratori credincioi )undamentaliti. +u era de
mirare c ..&ul se nscuse pe ;uemes. I se prea normal ca 3nsularii s )ac #lume la
adresa #uemesienilor !ns tonul aro#ant al 2ritonului !i strecura (enin !n su)let.
,on)inn se deplas pn !ntr&un col* al camerei (eri)icnd comen1ile uii. Apoi se
!ntoarse7
,a toalet a(e*i acces prin ua aceasta. %n ca1 c dori*i s ( odi$ni*i
dormitoarele sunt la captul $olului. J-o"or! pri(irea spre Heel.K ?nuiesc c lucrul
acela pe care&l purta*i la #t de(ine insuporta"il la un moment dat.
%ntr&ade(r rosti Insularul )recndu&i cea)a. Dar tiu c )iecare dintre noi ne
con)runtm cu cte(a c$estii insuporta"ile !n (ia*.
,on)inn se !ncrunt7
Oare de ce !n )unc*ia de .. n&a )ost ales niciodat un 2riton<
Rspunse ?rett reproducnd comentariul lui 2Iisp (i1a(i de aceeai !ntre"are7
.ro"a"il c 2ritonii au alte lucruri de )cut mult mai importante i nu&i
interesea1.
+u&i interesea1< J,on)inn se uit la ?rett de parc a"ia atunci i&ar )i sesi1at
pre1en*a !n apartament.K 2inere nu cred c eti cali)icat s discu*i pro"leme politice.
Eu cred c "iatul punea de )apt o !ntre"are 1m"i Heel srindu&i !n a'utor.
%ntre"rile ar tre"ui s )ie puse direct nu pe ocolite murmur ,on)inn.
3i ar tre"ui s primeasc un rspuns direct insist Heel pri(ind spre ?rett.
Aceast pro"lem a )ost dintotdeauna un su"iect de disput !ntre :credincioii:
spri'ini*i de di)erite lo""D&uri politice. Ma'oritatea Insularilor consider c a ale#e ..&ul
din rndul 2ritonilor ar )i un de1astru. .entru c (oi a(e*i i aa prea mult putere de
deci1ie !n multe dintre aspectele deloc plcute ale (ie*ii lor.
,on)inn rn'i )r urm de "un(oin*.
Iat un su"iect politic )oarte di)icil pentru mintea unui tnr )r e>perien*
spuse el.
?rett scrni din din*i nemul*umit de atitudinea dispre*uitoare a celuilalt.
2ritonul se deplas pn la peretele din spatele Eudectorului i atinse o pat
micu*. ,am"riul alunec lateral de1(luind un $u"lou uria prin care se puteau
(edea ima#inile super"e ale unei #rdini su"ac(atice acoperit cu un pla)on
transparent i a(nd !n mi'loc o trom" de ap din care *neau nenumra*i peti
multicolori ce se !ndreptau apoi spre plantele e>otice.
Eu tre"uie s plec declar ,on)inn. Distra*i&( Odi$ni*i&(... JApoi art cu
de#etul spre #rdin.K Asta o s ( a'ute s suporta*i mai "ine spa*iul !nc$is. -$iar i
eu o #sesc )oarte rela>ant. JSe !ntoarse spre ?rett.K 6oi a(ea #ri' s&*i )ie trimise
toate )ormularele necesare. ,e complete1i i le semne1i. +&are nici un rost s pierdem
timpul.
,on)inn prsi !ncperea prin aceeai u #lisant prin care intraser.
Dumnea(oastr a*i completat )ormularele< !ntre" putiul pri(ind spre Heel.
Despre ce este (or"a<
QA
/ormularele satis)ac necesitatea 2ritonilor de a *ine totul su" e(iden*. +umele
(rsta !mpre'urrile !n care ai sosit !n lumea lor e>perien*a pro)esional talentele
mai deose"ite dac (rei s rmi... JE1it pu*in dre#ndu&i #lasul.K... prin*ii ocu&
pa*ia lor i muta*iile. ;radul de se(eritate al muta*iilor su)erite.
?rett continua s !l pri(easc !n linite.
Am s rspund i la !ntre"area pe care *i&o citesc !n oc$i continu Eudectorul.
+u. Mie nu mi&au cerut s complete1 aceste )ormulare. Sunt si#ur c au un dosar
)oarte #ros !n care se a)l !nscrise toate detaliile importante ale (ie*ii mele... "a c$iar
i unele aspecte mai picante.
Mi&ar putea cere s rmn aici< !ntre" ?rett.
E posi"il s&*i cear s ac$i*i costurile sal(rii tale. Mul*i Insulari s&au sta"ilit !n
adncuri. %nainte de a pleca am de #nd s e)ectue1 cte(a cercetri. 3tiu c (ia*a
aici poate )i )oarte atr#toare.
%i plim" de#etele peste materialul )in al di(anului tocmai pentru a !ntri cele
spuse.
?rett ridic oc$ii spre ta(an !ntre"ndu&se cum ar )i s trieti o (ia* !ntrea#
departe de lumina solar. ?ine!n*eles 2ritonii (eneau adeseori la supra)a* dar...
-ele mai "une ec$ipe de sal(are sunt compuse !n ma'oritate din e>&Insulari
rosti Heel. Aa spune Hareen Ale.
Am au1it c 2ritonii te pun mereu s plteti )cu ?rett. %ns nu cred c mie mi&
ar tre"ui )oarte mult pentru a ac$ita costul...
Se !ntrerupse iar #ndurile se !ndreptar spre Scudi. -um ar putea&o rsplti
(reodat< .entru aa ce(a nu e>ista moned de sc$im".
2ritonii au multe modalit*i de atra#ere a Insularilor considera*i utili declar
Heel. -red c i&ar dori s te includ !n societatea lor. 2otui !n momentul de )a* nu
asta ar tre"ui s )ie preocuparea ta esen*ial. Eti medic cum(a<
+u. ,a coal am )cut cte(a cursuri de prim&a'utor i reanimare. +imic
altce(a.
Heel inspir adnc i e>pir cu 1#omot7
M tem c nu este su)icient. ;uemes s&a scu)undat de cte(a ore "une. Sunt
si#ur c supra(ie*uitorii adui aici necesit aten*ia unor persoane mai cali)icate dect
noi.
,ui ?rett i se puse un nod !n #t.
>uemes s#a scufundat, 6 $ntreag 3nsul,
A putea cra o tar# spuse el.
Eudectorul 1m"i cu triste*e7
Sunt si#ur c ai putea. Dar nu cred c te (ei descurca !n la"irintul coridoarelor.
Mai de#ra" i&am incomoda. .ro"a"il c deocamdat asta suntem !n oc$ii lor7 doi
Insulari rtci*i care mai mult !ncurc. 6a tre"ui s ateptm.
&oarte adesea, este suficient s $nelegem cauzele rului pentru a scpa de el.
+,-,.un/,
Arhivele Navei
EPIS2S U+ ?,ES2EM %+ -RO+I-I rosti ?us$Fa la )el de (ec$i ca i omenirea.
Spune aa7 :/ie s&*i trieti (ia*a !n (remuri interesante.: -red c "lestemul sta a
c1ut pe capul nostru.
De cte(a ore !n timp ce "rcile !i croiau drum pe supra)a*a oceanului !ntunecat
al .andorei ?us$Fa !i po(estea lui 2Iisp tot ce a)lase de la ;alloI i de la a'utoarele
sale. .este ei c1use noaptea i 2Iisp nu&l putea distin#e. Doar s#eata roie a -DR&
ului strlucea pe punte. Restul era cu)undat !n !ntuneric... stelele stteau ascunse
!ndrtul cortinei de nori care !i !nso*ea !nc de la as)in*it.
6a )i un continent mai mare dect !*i po*i tu !nc$ipui continu ?us$Fa. Oriunde
!*i (ei !ndrepta pri(irea nu (ei (edea dect uscat. Aa se laud ei.
-u att mai ru pentru Insule conc$ise 2Iisp. 3i rac$etele alea pe care le
lansea1...
QL
O$o8 2otul e )oarte "ine pus la punct. J6ocea lui ?us$Fa rsun din !ntuneric pe
un ton care lui 2Iisp nu !i plcu deloc.K +u mai tre"uie dect s aduc 'os celulele de
$i"ernare. Au pre#tit i spa*iile !n care s le depo1ite1e.
Mie !mi este #reu s&mi ima#ine1 cum (a arta uscatul recunoscu pescarul.
Unde (a aprea mai !nti<
%n locul pe care strmoii notri l&au numit :-olonia:. .e $r*i este desenat ca
un dreptun#$i a(nd col*urile uor rotun'ite. -ur"ele se (or accentua iar dreptun#$iul
urmea1 s se trans)orme !ntr&un o(al cu o la#un !n centru. %nainte de R1"oiul
-lonilor era un ora complet prote'at cu 1iduri din plasto*el ast)el !nct repre1int cel
mai "un amplasament pentru a !ncepe ridicarea continentului. .n la s)ritul anului
primul ora (a prinde (ia* su" cerul li"er.
Are s )ie mturat de (aluri spuse 2Iisp cu ne!ncredere.
+u !l contra1ise ?us$Fa. De cinci #enera*ii lucrea1 la proiectul sta. S&au
#ndit la toate politic economie al#e...
Amu*i "rusc !ntrerupt de croncnitul somnoros al uneia dintre psri.
Amndoi !ncremenir ciulind urec$ile. Intraser !n teritoriul de (ntoare al unei
$aite de +emiloi< .srile nu mai scoaser nici un sunet.
A (isat urt murmur ?us$Fa.
Deci Insula ;uemes cu locuitorii ei )anatici sttea !n calea proiectului de
ridicare a continentului nu&i aa< relu 2Iisp. ,o1inca lor :S rmnem pe Insule
unde ne&a lsat +a(a: deran'a )oarte mul*i 2ritoni.
-ellalt nu rspunse.
.escarul se #ndi la toate cele de1(luite de ?us$Fa. Ima#ina*ia sa era in)luen*at
de i1olarea !n care trise aproape o (ia* !ntrea#. Se sim*ea pro(incial incapa"il s
!n*elea# aspectele su"tile ale politicii i ale economiei. -unotea doar tendin*ele
#enerale care i se preau destul de simple. +u a(ea deloc !ncredere !n proiectele
acestea #randioase de care ?us$Fa se !ndr#ostise !n ciuda amarei e>perien*e trite
!n compania lui ;alloI.
%n planurile lor nu e>ist loc pentru Insulari remarc el.
Aa este. Mutan*ii (or )i e>clui murmur ?us$Fa.
3i cine $otrte care sunt mutan*i i care nu<
2cerea se prelun#i peni"il de mult. %n cele din urm primi un rspuns e(a1i(7
Ar#umentul c Insulele sunt depite mi se pare (ala"il. 2re"uie s recunosc c
!n pri(in*a asta ;alloI are dreptate.
2Iisp scrut !ntunericul !n direc*ia lui ?us$Fa. Mai la stn#a era o pat pu*in mai
!ntunecat dect )ondul. Acolo !i concentr pescarul aten*ia. %ncerc s&i ima#ine1e
(ia*a 2ritonilor locuin*ele lor construc*iile descrise de cellalt. (cas, !i spuse el.
Ce fel de om trebuie s fii pentru a spune 2acas2 atunci cnd te gndeti la un astfel
de loc* 2otul prea identic standardi1at precum stupul unor insecte. Se !n)ior.
-e repre1int sta*ia spre care ne !ndreptm< !ntre" el. De ce consideri c este
mai si#ur s mer#em acolo<
Or#ani1a*ia +emiloilor 6er1i numr )oarte pu*ini mem"ri. ?a1a de ,ansare
+umrul Unu este uria )ie i datorit personalului numeros a(em mai multe
anse dect !n alt parte.
"u mai am nici o speran, se )rmnt 2Iisp. Dac 2ritonii nu !l #siser pe ?rett
ce se mai putea )ace< Oceanul era prea mare i cutarea lui se do(edea o ne"unie.
-um s descoperi locul e>act !n care (alul seismic lo(ise 6as$on&ul<
%n curnd se (a lumina anun* ?us$Fa. ,a scurt timp dup aceea (om a'un#e
la "a1.
2Iisp au1ea picturile de ploaie stri(indu&se pe punte. 6eri)ic "ateriile cu celule
de *ipar care cptaser o culoare cenuie. E>act la timp !n spatele lor r"u)ni
1#omotul asur1itor al unei teri"ile descrcri electrice. %n linitea de dup oc se au1i
(ocea speriat a lui ?us$Fa7
-e nai"a a )ost asta*
.escarul !ndrept lanterna spre el descoperindu&l !ntr&o postur cara#$ioas7 cu
capul !n)undat !n puntea or#anic. Se prinse cu minile de "alustrad pentru a re(eni
!n po1i*ia ini*ial0 oc$ii speria*i ieeau !n e(iden* pe )a*a palid.
Am !ncrcat "ateriile !l lmuri 2Iisp. Ar )i "ine s mai prindem un )ul#er sau
dou. Dup aceea (oi putea pune antena !n )unc*iune.
.))ui8 )cu ?us$Fa. .escarii sunt mai tr1ni*i dect !mi !nc$ipuiam. M mir c
reui*i s ( !ntoarce*i !n port.
QB
+e descurcm i&o tie pescarul. Spune&mi cum ai a)lat att de multe despre
lumea 2ritonilor<
?us$Fa se ridic !n capul oaselor7
-a istoric tiam de'a su)iciente lucruri despre societatea lor. Apoi... cnd *i se
pune !n )a* pro"lema supra(ie*uirii tre"uie s !n(e*i )oarte repede.
2Iisp !l au1i o)tnd !ndelun#. %upravieuire, #ndi el. Stinse lanterna dorindu&i s
poat 1ri )a*a celuilalt )r a'utorul ei. ?us$Fa nu era la. %i )cuse sta#iul pe
su"mersi"ile ca ma'oritatea Insularilor. Se pricepea la na(i#a*ie urmase cursuri de
specialitate !n timpul colii. Oare de ce cutase s )ie acceptat !n societatea 2ritonilor<
.ro"a"il din cau1 c a(eau documente istorice mai complete ar$i(e materiale pe
care nici mcar ei nu le parcurseser !n !ntre#ime.
?us$Fa este precum )anaticii din ;uemes descoperi pescarul. %e las mnat de
instincte. -uta cu !n)ri#urare in)orma*iile secrete inaccesi"ile ma'orit*ii
pandoranilor. 6roia s a)le totul de la surs i nu !i prea psa cum a'un#ea acolo. +n
om periculos.
2Iisp !i concentr i mai mult aten*ia sesi1nd )iecare sc$im"are de po1i*ie a lui
?us$Fa. ,untrea !l (a a(erti1a prompt dac cellalt (a !ncerca s )ac (reo micare
spre el.
Ai )ace mai "ine s cre1i ce&*i spun !l s)tui ?us$Fa. %n curnd Insulele (or
disprea de pe planeta asta.
Am a)lat de la radio c Gard Heel a plecat !n adncuri !ntr&o misiune de
in)ormare rosti pescarul. -re1i c a tiut de la "un !nceput<
?us$Fa !i sc$im" centrul de #reutate i pescarul !l au1i rcind puntea cu
piciorul.
;alloI pretindea c cei de la supra)a* $a"ar n&au de nimic8
,initea c1u ca un 1id !ntre ei. 2Iisp supra(e#$ea s#eata roie care le indica
drumul. -um puteau )i cre1ute unele dintre (or"ele lui ?us$Fa< 2otui "ariera ridicat
deasupra apelor era real. 3i era e(ident c e>&Insularul )usese cuprins de a#ita*ie
se sim*ea urmrit de ce(a important urt i )oarte periculos.
De partea cealalt ?us$Fa intr !n capcana remucrilor. 'rebuia s am mai mult
cura0 i s#i ucid. %ns ceea ce repre1enta ;alloI era mai mre* dect ;alloI !nsui.
Aici nu !ncpea nici o !ndoial. /apta sa a"omina"il era pri(it alt)el de oc$ii
istoricului. Ar$i(ele +a(ei pre1entau o mul*ime de e(enimente sn#eroase i
conductori care !ncercaser s re1ol(e pro"lemele omenirii prin ade(rate masacre.
.n la distru#erea Insulei ;uemes ?us$Fa se #ndise la aceste lucruri ca )iind
!ndeprtate i )oarte pu*in reale. Acum cunotea ne"unia aceea !i (1use col*ii i
um"ra amenin*toare.
Ra1ele palide ale 1orilor aprinser crestele (alurilor )cnd mai uoar munca lui
2Iisp care pre#tea ce(a de mncare pe ar1torul de ln# el. ?us$Fa se temu ca nu
cum(a pescarul s&i cear !napoi pantalonii i tricoul putiului.
-a)ea< !ntre" 2Iisp sesi1nd pri(irea istoricului.
Mul*umesc. JApoi (or"i ca pentru sine.K -um am putut )i att de or" i
i#norant<
.escarul !l pri(i !n linite o (reme apoi !ntre" simplu7
- te&ai alturat lor sau c nu i&ai omort<
?us$Fa tui dre#ndu&i #lasul. +u luase dect o !n#$i*itur din ca)eaua )ier"inte
dar !i sim*ea #ura plin de scame.
nc m tem, #ndi el. .ri(i spre 2Iisp care !i rcea ca)eaua lipind&o de pr#$ia
crmei.
+ici o dat nu mi&a )ost aa de )ric mrturisi el.
2Iisp !ncu(iin*. Semnele lsate de )ric pe )i#ura lui ?us$Fa erau uor de citit.
/rica i i#noran*a pluteau pe aceleai ape. %n curnd mnia (a lua locul )ricii. %ns
deocamdat istoricul era )rmntat de propriile #nduri.
Or#oliul asta m&a !mpins de la spate rosti ?us$Fa. 6roiam s )ac parte din
(ia*a lui ;alloI s )iu martor la )urirea istoriei s intru !n curentul puternic al politicii
2ritonilor. Unul dintre cei mai importan*i oameni ai lor m&a pri(it cu ama"ilitate. 3tia c
am s dau totul din mine. 3tia ct de recunosctor !i (oi )i...
3i dac ;alloI a murit !mpreun cu ec$ipa'ul lui< !ntre" 2Iisp. Ai sa"ordat
su"mersi"ilul iar tu eti sin#urul care mai poate da e>plica*ii asupra tra#ediei Insulei
;uemes.
+u am aran'at totul ast)el !nct s se poat eli"era8
QN
.escarul !i re*inu un 1m"et amar. De&acum mnia !ncepea s ias la supra)a*.
?us$Fa studie )i#ura lui 2Iisp inundat de lumina metalic. .escarul a(ea un ten
"ron1at ca to*i Insularii care lucrau pe mare su" cerul li"er. Ra)ale de (nt !i aruncau
prul aspru peste pleoape. ?ar"a neras de dou 1ile !i su"linia ma>ilarul in)erior i
prindea din cnd !n cnd cte o u(i* de pr. %ntre# comportamentul su micarea
calm a oc$ilor conturul "u1elor trda )or* i $otrre. ?us$Fa remarcase plin de
in(idie claritatea din oc$ii lui 2Iisp. Era si#ur c oc$ii si nu (or mai o#lindi niciodat o
asemenea limpe1ime dup masacrarea #uemesienilor. %n mcelul acela ?us$Fa
)usese martor la propria sa moarte.
Cum poate crede cineva c nu tiam dinainte ce avea s se petreac* Cum pot eu
s cred aa ceva*
M&au pclit ca pe un )raier i1"ucni el. ?ine!n*eles cu concursul meu8 Doar
eram pre#tit s m pclesc sin#ur nu<
/iecare om are !n (ia* momente cnd recunoate c a )ost pclit apro"
2Iisp.
6ocea sa era lipsit de orice intona*ie. %l in(ita pe ?us$Fa s se con)ese1e mai
departe.
+iciodat n&am s mai pot dormi linitit murmur ca pentru sine istoricul.
.escarul !i )eri pri(irea plim"ndu&i&o pe deasupra (alurilor. +u&i plcea nota de
autocomptimire din (ocea celuilalt.
+u cred c e ca1ul s&*i )ie mil de tine !l cert el. -um cre1i c se simt
supra(ie*uitorii Insulei ;uemes< -e cre1i c (or (isa ei de&acum !ncolo pentru tot
restul (ie*ii<
?us$Fa !l pri(i *int. +n om bun, $ncercnd s salveze viaa partenerului su.
Strnse pleoapele tare tare de tot !ns ima#inile masacrului treceau de "ariera lor
!nre#istrndu&se !n minte.
Desc$ise dintr&o dat oc$ii.
2Iisp pri(ea intens !nainte pu*in spre dreapta.
Unde&i "a1a aia peste care&ar )i tre"uit s dm !n 1ori< !ntre" el.
O (om (edea !n curnd.
?us$Fa ridic pri(irea spre cerul acoperit. -nd (or a'un#e la ?a1a de ,ansare...
ce (a )ace atunci< %ntre"area i se !ncinse !n 'urul pieptului ca o centur prea strns. %l
(or crede 2ritonii< 3i c$iar dac !l (or crede (or ac*iona !n continuare ast)el !nct s
prote'e1e si#uran*a Insularilor<
"iciodat s nu ai $ncredere $n dragostea unui brbat de seam.
Prover$ insular
HEE, .RI6I %+ EOS de la !nl*imea plat)ormei de o"ser(a*ie spre o scen de
comar re#i1at parc de emisarii iadului tr#i !n(lmite !ntr&un mic "a1in de
acostare sosind prin por*ile aliniate de&a lun#ul 1idului !ndeprtat. (sta nu este un vis,
!i reaminti el. Ec$ipele de triere se deplasau printre siluetele umane ce ptau
podeaua. -$irur#ii e>ecutau opera*ii de ur#en* la )a*a locului !n timp ce unii
supra(ie*uitori erau lua*i i dui !n alt parte. Mor*ii Heel nu&i ima#inase (reodat
atta moarte !n 'ur )useser !n#rmdi*i ln# 1idul din stn#a asemeni unor $lci
de carne. Un $u"lou o(al plasat deasupra por*ilor !n)*ia ec$ipele de sal(are care
(eneau cu tr#ile ateptndu&i )iecare rndul s intre. Ec$ipele de prim&a'utor
!ncercau din rsputeri s )ac )a*.
%n spatele Eudectorului ?rett scoase un icnet scurt8 Orise doi 2ritoni crnd un
sac spre #rmada )ormat !n dreptul peretelui din stn#a. ,a un moment dat din sac
c1use un ma>ilar in)erior8 Scudi pln#ea !ncetior ln# "iat.
Heel se sim*ea cuprins de amor*eal incapa"il s pln# sau s se !n)urie stri(it
su" enormitatea a ceea ce (edea. Acum !n*ele#ea moti(ul pentru care Ale o trimisese
pe Scudi s&i c$eme aici. Am"asadoarea nu sesi1ase de la !nceput dimensiunile
tra#ediei. Dar dup ce se lmurise cu oc$ii ei dorise ca Insularii s )ie martori la
e)orturile disperate depuse de 2ritoni pentru sal(area supra(ie*uitorilor.
QC
5i nu va uita s pomeneasc de ingrata misiune a trierii morilor, #ndi el.
Ori prul rocat al lui Ale printre medicii care operau cei c*i(a supra(ie*uitori
!ntini pe podea. %n compara*ie cu #rmada de mor*i supra(ie*uitorii constituiau o
in)im minoritate.
Scudi (eni ln# el cu oc$ii )i>a*i asupra celor ce se petreceau !n sala de 'os.
Sunt att de mul*i8 suspin ea.
-um s&a !ntmplat< !ntre" ?rett.
Heel apro" cu o !nclinare a capului. %ntr&ade(r iat o !ntre"are cu ade(rat
important. +u a(ea ne(oie de ipote1e de )ilo1o)ie... A(ea ne(oie de un rspuns cert8
Sunt att de mul*i8 repet Scudi de data aceasta ce(a mai tare.
,a ultimul recensmnt Insula ;uemes a )ost !nre#istrat cu apro>imati( 1ece
mii de su)lete spuse Heel.
Declara*ia !l surprinse !nc !nainte ca (or"ele s&i ias din #ur. %uflete. %ntr&o
situa*ie de cri1 !n(*turile +a(ei ieeau !ntotdeauna la supra)a*.
Heel tia c era ca1ul s se impun s se )oloseasc de po1i*ia sa important
pentru a cere rspunsuri. Era dator )a* de ceilal*i dac nu pentru sine !nsui. %n
primul rnd ..&ul !i (a cere lmuriri imediat ce se (a !ntoarce la supra)a*. Heel era
si#ur c )amilia Simonei RocFsacF nu prsise Insula ;uemes. %i (a re(rsa )uria
teri"il asupra lui dei pre#tirea reli#ioas o !n(*ase alt)el i (a constitui o )or*
creia cu #reu !i (a putea re1ista.
Dac am s m !ntorc.
Sim*ea c&i (ine #rea* (1nd ceea ce se petrecea !n sala supra(ie*uitorilor. O
surprinse pe Scudi ter#ndu&i lacrimile. A(ea oc$ii ume1i i roii. Da )usese de un
real a'utor acolo 'os !n mi'locul comarului.
Scudi nu este neaprat ne(oie s rmi aici cu mine rosti el. Dac tre"uie s
mer#i la post...
Am )ost scutit pentru a sta cu (oi rspunse ea.
Umerii !i )ur scutura*i de un )ior dar nu&i lua oc$ii de pe tr#ile pline cu
muri"un1i.
+ici Heel nu&i putea !ntoarce capul !n alt parte direc*ie pri(irile )iindu&i atrase de
ima#inile !n)iortoare. Oona de recep*ie )usese !mpr*it !n mai multe sec*iuni cu
a'utorul unor cordoane colorate. Ec$ipele de inter(en*ie lucrau peste tot aplecndu&
se deasupra crnii palide ae1nd pacien*ii pe tr#i !n (ederea trans)erului.
Un #rup de 2ritoni !i )cu apari*ia de su" plat)orma pe care stteau Heel ?rett i
Scudi. %ncepur s alea# sacii des)cndu&i pentru a !ncepe opera*iunile de
identi)icare. -*i(a saci nu con*ineau altce(a dect "uc*i disparate de carne i oase.
Ec$ipa lucra e>pediti( i e)icient !ns Heel sesi1 c to*i 2ritonii !ncordaser puternic
muc$ii ma>ilarelor i a(eau )e*ele mai al"e dect de o"icei. Se )cur po1e pentru
identi)icare. Al*ii !nre#istrau ce(a )olosindu&se de o trans&plac. Heel recunoscu
imediat o"iectul. Ale !ncercase s tre1easc interesul -omitetului asupra acestui
sistem !ns el nu (1use dect o alt modalitate de a sl"i independen*a economic
a Insulelor. :2ot ceea ce scrii pe trans&plac este sortat i !nre#istrat !ntr&un computer:
spusese Ale.
+nele lucruri nu trebuie s fie $nregistrate, #ndi el.
Un "r"at tui discret !n spatele su. Se !ntoarse descoperindu&i pe ,on)inn !nso*it
de !nc un 2riton. ,on)inn purta la su"suoar o cutie din pla1.
Domnule Eudector !ncepu acesta dnsul este Miller Mastin#s de la
Re#istratur.
%n contrast cu ,on)inn Mastin#s era un "r"at !nalt cu prul ne#ru )lci late i
oc$i al"atri ptrun1tori. Amndoi purtau costume tritoniene "ine croite de un #ri
impeca"il #enul de !m"rcminte pe care Heel a'unsese s !l identi)ice cu
ser(ilismul cel mai iritant.
Mastin#s !l a"ord pe ?rett7
+i s&a spus c (om #si aici un anume ?rett +orton. Sunt cte(a )ormalit*i de
!ndeplinit... m tem c i dumnea(oastr (a tre"ui s ne da*i unele lmuriri domnule
Eudector.
Scudi se ascunse !n spatele lui Heel i !l prinse pe "iat de mn. Un #est pe care
Eudectorul !l o"ser( datorit )aptului c a(ea oc$ii plasa*i aproape de tmple.
%urprinztor, /ata era !n mod e(ident speriat.
Mastin#s )i> cu pri(irea "u1ele lui Heel7
Sarcina noastr domnule Eudector este s ( a'utm s trece*i prin aceast
QQ
tra#ic...
Ra$at8 e>clam Heel.
,ui ?rett nu&i (enea s cread c urec$ile sale au1iser corect. E>presia de
surpri1 !ntiprit pe )i#ura lui Mastin#s do(edea totui c 3e)ul Eusti*iei i .reedintele
-omitetului /ormelor de 6ia* spusese !ntr&ade(r :Ra$at:. .ri(i spre Eudector care
se po1i*ionase ast)el !nct cu un oc$i s&i supra(e#$e1e pe cei doi 2ritoni iar cu
cellalt s poat urmri acti(itatea des)urat !n sala de 'os. Aceast distri"uire a
aten*iei !i descumpni pe noii (eni*i !ns pentru ?rett nu constituia o surpri10 toat
lumea tia c unii Insulari erau capa"ili de asemenea per)orman*e.
Mastin#s mai !ncerc o dat7
3tiu ct de #reu ( este domnule Eudector !ns noi suntem pre#ti*i pentru
situa*ii din acestea i am pus la punct proceduri care...
2e ro# s mani)eti un pic de decen* i s pleci !nainte s&mi ies eu din )ire8 !l
s)tui Heel.
6ocea nu&i tremurase a"solut deloc.
Mastin#s pri(i spre cutia din pla1 de su" "ra*ul lui ,on)inn apoi spre ?rett.
+e ateptam la o reac*ie de ostilitate rosti el. %ns cu ct depim mai curnd
aceast "arier cu att mai repede...
-redeam c am (or"it )oarte clar. .leac8 +u a(em nimic s&*i spunem.
-ei doi 2ritoni sc$im"ar cte(a pri(iri. E>presia de pe )i#urile lor !i ddea de
!n*eles lui ?rett c nu a(eau deloc de #nd s plece.
2nrul ar tre"ui s (or"easc pentru sine se !ncp*n Mastin#s. J;lasul su
era netul"urat i cordial.K -e spui ?rett +orton< Doar cte(a )ormalit*i... terminm
repede8
?rett !n#$i*i cu noduri. Mna lui Scudi transpirase toat iar de#etele i se
!ncletaser !ntre ale sale. -e )cea Heel< De )apt !ntre"area important tre"uia pus
alt)el7 .utea Heel s se descurce< Eudectorul era un Insular de (a1 demn de toat
admira*ia. %ns aici se a)lau !n lumea 2ritonilor. %nl* umerii pentru a&i !ntri spusele7
,sa*i&ne !n pace cu )ormalit*ile (oastre. Orice persoan decent i&ar da
seama c sta nu este deloc un moment potri(it.
Mastin#s e>pir !ncet ca !ntr&un suspin. /i#ura i se !ntunec i !ncepu s
(or"easc dar Heel i&o tie scurt7
2nrul (rea s spun c este o nesim*ire din partea (oastr s ( pre1enta*i
acum cu )ormalit*ile !n timp ce semenii (otri !nal* acolo ln# 1id un morman de
cada(re apar*innd semenilor notri.
2cerea dintre cele dou #rupuri de(eni #rea prin1nd parc su"stan*. ?rett nu
era c$iar distrus psi$ic (1nd #rmada de trupuri moarte. +u se sim*ise )oarte
apropiat de #uemesieni. %ns 2ritonii nu a(eau ne(oie s a)le acest lucru.
-i i noi.
inea !n mn de#etele lui Scudi. A(ea impresia c dintre to*i 2ritonii Scudi i
pro"a"il medicul acela din pasa' Um"r .anille erau sin#urele persoane !n care se
putea !ncrede... .anille a(ea oc$i limpe1i !n care se putea citi... compasiunea.
+u noi i&am ucis se repe1i Mastin#s. 6 ro# s *ine*i cont domnule Eudector
c 'ritonii au dus la "un s)rit trea"a cea mai murdar aducndu&i aici identi)icnd
mor*ii a'utnd supra(ie*uitorii...
6ai ct no"le*e8 rosti Heel !n "taie de 'oc. -$iar m !ntre"am cnd a(ea*i de
#nd s&mi arunca*i pra) !n oc$i cu ar#umentul sta. Desi#ur a*i omis s men*iona*i
suma cu care (e*i )i plti*i pentru strdaniile (oastre.
Am"ii 2ritoni cptar o min nemul*umit !ns nu preau deose"it de neliniti*i.
-ine(a tre"uie s plteasc declar Mastin#s. -ei de la supra)a* nu au
)acilit*ile necesare...
Deci srmanii de (oi tre"uie s recupera*i mor*ii. Iar )amiliile lor pltesc pentru
deran'ul (ostru. +u m !ndoiesc c a*i trans)ormat c$estia asta !ntr&o a)acere )oarte
renta"il.
+imeni nu muncete pe de#ea"a se crisp Mastin#s.
Heel !ndrept un oc$i spre ?rett apoi re(eni.
Iar atunci cnd sal(a*i un pescar (iu a(e*i oricnd la dispo1i*ie o modalitate
pentru a&l aduce !n lumea (oastr ca s ac$ite costurile prin munca depus.
Eu nu i&am cerut nimic lui ?rett sri Scudi.
Oc$ii ei aruncau s#e*i mnioase att spre Heel ct i spre Mastin#s.
2e !n*ele# Scudi se scu1 Eudectorul. +u te acu1am pe tine. %ns prietenii ti
4RR
2ritoni aici de )a* (d alt)el lucrurile. ?rett nu are nici "arc nici plas de pescuit
nici ec$ipamente de na(i#a*ie. -um (a plti pentru (ia*a sa< 6a tia ceap timp de
1ece ani !ntr&un restaurant tritonian<
Maide*i domnule Eudector se "osum)l Mastin#s. Serios de ce ne )ace*i
#reut*i<
Am )ost ademenit !n lumea (oastr su" un prete>t )als atac 3e)ul Eusti*iei.
;a1dele mele nu m&au scpat de su" o"ser(a*ie nici mcar atunci cnd m&am dus
s... s scuip. JArt cu de#etul spre $u"loul din apropiere.K .ri(i*i acolo8 JApoi co"or!
de#etul spre sala de 'os.K 2rupurile acelea au )ost ciopr*ite arse s)iate. Insula
;uemes a )ost atacat !n mod mra(8 O reconstituire a de1astrului (a demonstra clar
c atacul a (enit din adncuri i a )ost e>ecutat cu a'utorul unui su"mersi"il metalic.
.entru prima oar Mastin#s pru #ata&#ata s&i piard controlul. Mi'i oc$ii iar
sprncenele se !mpreunar deasupra nasului !ntr&o !ncrunttur ostil. 6or"ele ieir
ca nite suli*e printre din*ii !ncleta*i7
Uita*i ce e8 Eu e>ecut ceea ce le#ea tritonian m o"li#. Eudecata mea spune
c...
2e ro# scutete&m !l !ntrerupse Heel. -u sunt 'udectorul i am mai mult
e>perien* dect tine. %n oc$ii mei (oi doi nu sunte*i dect o perec$e de lipitori. +u&mi
plac lipitorile. 6 ro# s ne lsa*i !n pace i s pleca*i8
A(nd !n (edere c sunte*i cine sunte*i scrni Mastin#s am s ( respect
dorin*a... deocamdat. %ns "iatul acesta...
?iatul acesta m are pe mine pentru a&i sus*ine interesele insist Heel. +u e
nici locul i nici momentul s&l deran'a*i cu )ormalit*ile (oastre.
,on)inn )cu un pas lateral "locnd ca din !ntmplare ieirea de pe plat)orma de
o"ser(a*ie.
?iatul este ma'or i poate lua sin#ur o deci1ie arunc Mastin#s.
Domnul Eudector (&a cerut s pleca*i rosti ?rett.
Scudi !l strnse tare de mn adresndu&se celor doi 2ritoni7
6 ro# rspund eu pentru dnii. Am"asadoarea Ale m&a trimis personal s&i
c$em aici. .re1en*a (oastr nu este deloc potri(it.
Mastin#s o pri(i )i> !n oc$i ca i cum ar )i (rut s spun7 :-e cu(inte mari pentru o
)eti* mic8: %ns !n#$i*i !n sec i tcu din #ur. Arttorul su se !ndrept spre cutia
din plasmasticl pe care ,on)inn o *inea su" "ra* apoi renun*.
/oarte "ine accept el. Am (rut s uurm derularea )ormalit*ilor dar dac
situa*ia este att de di)icil... JArunc o pri(ire rapid spre podeaua a#lomerat a slii
de 'os.K 2otui mi s&a cerut s ( escorte1 !napoi la apartamentul lui RDan Gan#.
Aducerea dumnea(oastr aici a )ost pro"a"il o #reeal.
+ici eu nu doresc s mai rmn spuse Heel. Am (1ut destul.
6ocea sa era din nou calm i diplomatic.
?rett sesi1 du"lul !n*eles din cu(intele Eudectorului. &usul sta btrn mai are
ascunse vreo dou pnze.
;ndul nu !l prsi pe drumul de !ntoarcere spre lu>oasa locuin* Gan#.
.rocedase !n*elept punndu&se su" protec*ia 3e)ului Eusti*iei. -$iar i Scudi trecuse de
partea lui Heel. Aceasta !l *inuse tot timpul de mn pe ?rett !n ciuda pri(irilor
de1apro"atoare trimise de Mastin#s sau de ,on)inn. Atin#erea ei !l umplea de un
sentiment cald i recon)ortant.
Dup ce intrar !n apartamentul cu di(anuri moi i )rumos colorate Heel se
!ntoarse spre cei doi 2ritoni7
6 mul*umesc domnilor. Sunt si#ur c putem lua le#tura cu (oi... dac (om
a(ea ne(oie.
6e*i mai au1i de noi preci1 Mastin#s !nainte de a pleca !nc$i1nd ua.
Heel se !ndrept spre u aps contactul... %ns nu se !ntmpl nimic deose"it.
Ua rmase !nc$is. .ri(i !ntre"tor !n oc$ii lui Scudi.
Oamenii aceia au lucrat pentru tatl meu rosti ea. +u&mi inspir deloc
!ncredere.
Se despr*i de ?rett mer#nd pn la un di(an cu perne roii. Acolo se ae1 cu
"r"ia pe #enunc$i i cu minile !n)urate !n 'urul #am"elor. Dun#ile #al"ene i (er1i
ale costumului se cur"ar o dat cu trupul ei.
?rett !ncepu Heel am s (or"esc sincer cu tine deoarece este posi"il ca unul
dintre noi s se poat !ntoarce la supra)a* pentru a pre(eni Insulele de prime'diile
care le ateapt. -u )iecare clip "nuielile mele se con)irm. -red c modul de (ia*
4R4
al Insularilor (a eua !n apele pu*in adnci8
Scudi ridic "r"ia pri(indu&l cu ne!ncredere. ?rett !i pierduse #lasul.
Heel co"or! oc$ii spre Scudi i po1i*ia ei !i aminti de o molusc !n1estrat cu multe
picioare care atunci cnd era deran'at se strn#ea ca o "il.
Dintotdeauna s&a spus c (ia*a pe Insule este doar temporar pn cnd ne
(om putea re!ntoarce pe uscat continu Eudectorul.
%ns ;uemes...
?rett nu&i termin )ra1a.
Da ;uemes repet Heel.
+u8 sri Scudi. 2ritonii nu puteau )ace una ca asta8 +oi prote'm Insulele8
-red ce spui Scudi o liniti Heel. J-ea)a !l durea !n#ro1itor dar !nl* capul
!ntocmai cum )cea atunci cnd lua o deci1ie !n sala de 'udecat.K +umai c sunt
oameni i oameni... att la supra)a* ct i !n adncuri.
-$iar crede*i c 2ritonii sunt responsa"ili de aceast crim ori"il< !l !ntre"
)ata.
+&ar tre"ui s tra#em conclu1ii dect dup adunarea tuturor pro"elor rosti el.
-u toate acestea mi se pare ipote1a cea mai pro"a"il.
Scudi scutur din cap. ?rett (1u !n #estul ei att suprare ct i re)u1ul de a
accepta.
2ritonii nu ar )ace un lucru ca sta murmur ea.
+u este (or"a de #u(ernul tritonian !i e>plic Eudectorul. Dar se !ntmpl
uneori ca #u(ernul s mear# pe un drum !n timp ce c*i(a oameni ale# o alt cale.
Se nate o polari1are politic i am"ele pr*i pierd controlul asupra des)urrii isto&
riei.
Ce vrea s spun* se !ntre" ?rett.
2ritonii i Insularii au tolerat doar #u(ernele cele mai suple continu Heel. Eu
sunt 3e)ul Eusti*iei !n cel mai puternic "ra* al acestui #u(ern cel care decide care
dintre noii nscu*i pe Insule (or tri sau nu. Unora le place s m numeasc .re&
edinte al*ii mi se adresea1 cu :domnule Eudector:. %ns niciodat nu am a(ut
sentimentul c !mpart dreptatea.
+u pot s cred c cine(a ar (rea s tear# Insulele de pe supra)a*a .andorei
se !ncp*n Scudi.
-ine(a a scu)undat Insula ;uemes o contr Heel. JUn oc$i se !ndrept spre
?rett cellalt rmase a*intit asupra lui Scudi.K Ar tre"ui s se )ac o in(esti#a*ie. +u *i
se pare normal<
?a da ddu ea din cap *inndu&i "r"ia lipit de #enunc$i.
Mi&ar prinde "ine un a'utor din interior. .e de alt parte n&a (rea s pun !n
pericol pe cine(a care m a'ut.
-e ce ar tre"ui s ( a'ut< !ntre" Scudi.
-u in)orma*ii. -u cele mai recente tiri destinate pu"licului tritonian. Ar )i util
i o trecere !n re(ist a slu'"elor ca s a)lu care cate#orii pro)esionale mai pot accepta
an#a'a*i i care sunt suprasaturate. 6reau s tiu ce se !ntmpl !n realitate !n
societatea (oastr. 3i desi#ur (oi a(ea ne(oie de o statistic pri(ind Insularii care au
mi#rat aici.
+u !n*ele# )cu ea nedumerit.
Mi s&a spus c matemati1e1i (alurile rosti Heel dup ce arunc o pri(ire spre
?rett. Eu (reau s matemati1e1 societatea tritonian. +u mai recunosc politica (oastr
tradi*ional. A inter(enit o sc$im"are i "nuiesc c nici mcar 2ritonii nu&i dau
seama c au de(iat de la tradi*ie. 3tirile repre1int un termometru )oarte "un cu
a'utorul cruia se pot pune !n e(iden* )luctua*iile. ,a )el i slu'"ele. Mi&ar putea o)eri
un indiciu re)eritor la sc$im"rile esen*iale i la inteniile din spatele acestor sc$im&
"ri.
2ata a(ea o com&consol !n camera de lucru. Sunt si#ur c putem a)la cte
ce(a prin intermediul ei... %ns nu&mi dau seama cum (e*i... matemati1a.
Eudectorii se pricep la asimilarea datelor. Eu am o impresie "un despre "ine
i 1ic c sunt un 'udector )oarte competent. /&mi rost de acest material dac po*i.
.oate c ar )i indicat s lum le#tura cu Insulari care triesc aici su#er ?rett.
Heel 1m"i7
+u ai !ncredere !n $rtii nu&i aa< Sunt uor de msluit. -orect dar de asta ne
(om ocupa mai tr1iu. %n momentul de )a* ar putea )i periculos.
(re instincte bune, !i not !n memorie.
4R=
Scudi duse palmele la tmple i !nc$ise oc$ii.
Semenii mei nu ucid rosti ea. +oi nu suntem criminali.
Heel o pri(i atent dndu&i deodat seama c !n esen* 2ritonii i Insularii erau la
)el.
6ceanul.
+u pri(ise niciodat oceanul din aceast perspecti(. -um s&or )i adaptat
strmoii lor< Apa era mereu acolo intermina"il o surs de (ia* i o amenin*are de
moarte. .entru Scudi i semenii ei oceanul repre1enta o presiune tcut. Sunetele
erau estompate de adncime iar curen*ii se deplasau maiestuos pe )undul apei
urcnd printre um"re pn sus la supra)a*. ,umea era tcut i !ndeprtat !ns
apstoare. .entru un Insular oceanul era 1#omotos i cu preten*ii imediate. -a s te
adapte1i a(eai ne(oie s elimini iner*ia din ec$ili"ru i contiin*.
Drept re1ultat Insularii cptaser o (i(acitate pe care 2ritonii o #seau
)ermectoare. Pitoreasc, 2ritonii de(eniser dimpotri( studia*i i aten*i
cntrindu&i deci1iile de parc ar )i prelucrat )a*etele unui diamant.
Heel pri(i spre Scudi spre ?rett i !napoi spre Scudi. ?iatul se !ndr#ostise )r
nici un du"iu. Se sim*ea atras de di)eren*e< -e repre1enta putiul pentru ea un
mami)er e>otic sau un "r"at< Eudectorul spera c !ntre cei doi se nscuse un sen&
timent mai pro)und dect simpla atrac*ie se>ual. +u era c$iar att de tmpit !nct s
cread c di)eren*ele dintre Insulari i 2ritoni puteau )i re1ol(ate !n cursul unor )u1iuni
amoroase. %ns rasa uman era !nc (ie !n aceti doi tineri i sim*ea cum !i unete.
;ndul acesta !i aduse linite !n su)let.
2atl meu *inea att la Insulari ct i la 2ritoni rosti Scudi. ?anii lui au )cut din
Departamentul de -utare i Inter(en*ie un sistem )unc*ional i e)icient.
Arat&mi ca"inetul de lucru o !m"oldi Heel. A (rea s m )olosesc de com&
consol.
/ata se ridic !n picioare i se duse la ua a)lat !n col*ul !ndeprtat al camerei7
.e aici.
Eudectorul !i )cu semn lui ?rett s rmn pe loc. .oate c !n a"sen*a "iatului
departe de in)luen*a lui tul"urtoare Scudi (a #ndi mai clar i mai o"iecti(.
Dup plecarea celor doi ?rett se !ntoarse spre ua "locat. El Heel i Scudi
)useser i1ola*i de realitatea lumii 2ritonilor. Ale dorise ca ei s (ad acea lume !ns
al*ii se opuneau. Iat pentru ce )useser !nc$ii aici8
Cum ar proceda Bueets* se !ntre" el.
+u ar )i )ost !n )irea pescarului s stea ca "le#ul !n mi'locul acestui straniu
apartament i s pri(easc neputincios la o u "locat. %i plim" de#etul de&a lun#ul
tocului uii. (lia0 de metal.
(r fi trebuit s#o $ntreb pe %cudi despre sistemele de comunicaie i modul $n care
se transport marfa. +u&i mai amintea clar nici mcar pasa'ele prin care trecuse. +u
re*inuse dect )aptul c nu erau deloc a#lomerate dup standardele insulare
"ine!n*eles.
,a ce te #ndeti<
2resri (iolent sim*ind (ocea lui Scudi !n cea). +u !i au1ise paii datorit co(orului
moale.
Ai o $art a apartamentului< o !ntre" el.
2re"uie s )ie pe unde(a pe&aici. Am s&o caut.
Mul*umesc.
-ontinu s studie1e ua "locat. -um o !ncuiaser< %i (enir !n minte locuin*ele
Insularilor unde puteai ptrunde dintr&o camer !ntr&alta tind peretele or#anic cu
a'utorul unui cu*it. Doar la"oratoarele sediul Securit*ii i templul 6ata&ei puteau
opune o re1isten* mai mare intruilor !ns asta se datora mai mult #ardienilor
dect #rosimii pere*ilor.
Scudi re(eni cu un teanc de sc$i*e pe care )useser trasate linii #roase i su"*iri
marcate cu tot )elul de sim"oluri. Ansam"lul de)inea sc$ema comple>ului tritonian i
instala*iile sale. ,e depuse !n mna lui ?rett de parc i&ar )i !ncredin*at o parte din
)iin*a ei. /r a&i putea e>plica de ce "iatul sim*i o mare !ncrctur de sensuri !n
acest #est.
Aici suntem noi spuse ea punnd de#etul pe un con#lomerat de careuri
marcate cu :RG:.
?rett studie sc$i*ele pe rnd. +u a(eau nici o le#tur cu topo#ra)ia re#la"il din
cadrul unei Insule unde idiosincra1ia materialului or#anic (iu impunea sc$im"ri
4R@
)a(ori1nd indi(idualitatea. Insulele erau personali1ate adaptate pictate modelate
con)orm necesit*ilor siner#etice ale sistemelor de !ntre*inere a (ie*ii i ale popula*iei.
Sc$emele din mna sa erau plicticos de uni)orme iruri identice de cu"icule pasa'e
lun#i i !n#uste canale i tuneluri care mer#eau drept precum ra1ele soarelui printre
)irele de pra). I se prea di)icil s se descurce !n aceast uni)ormitate !ns )cu un
e)ort de concentrare.
,&am !ntre"at pe Eudector dac Insula ;uemes nu putea )i distrus de un
(ulcan !i mrturisi ea.
?rett !i de1lipi oc$ii de pe sc$i*e7
3i ce&a spus<
Au )ost prea mul*i oameni s)rteca*i i prea pu*ini ari. J%i acoperi pleoapele cu
palmele.K -ine ar )i putut )ace... asta*
Heel are dreptate rosti ?rett tre"uie s a)lm ct mai curnd posi"il cine a
)cut&o.
Apoi se apuc s studie1e din nou !n#rmdeala de coloi1i i la"irinturile
misterioase. Dintr&o dat pricepu. 2otul i se pru e>trem de simplu. %i ddu seama c
2ritonii nu s&ar )i descurcat niciodat pe o Insul unde nu puteai #si drumul corect
dect a'utndu&te de memorie. Insularii nu se )oloseau de planuri. Se apuc s
!nre#istre1e !n minte toate sc$i*ele0 mai ales locali1area tu"urilor de transport i a
ascensoarelor. %nc$ise oc$ii i plin de !ncredere desen !n spatele pleoapelor !ntrea#a
sc$em. %n spatele su Scudi parcur#ea camera dintr&un capt !ntr&altul.
?rett desc$ise oc$ii.
.utem scpa de aici< !ntre" el artnd cu "r"ia spre ua "locat.
Da desi#ur m pricep s&o desc$id rspunse ea. Dar unde (rei s mer#i<
,a supra)a*.
Scudi pri(i spre ieire )cnd un :nu: $otrt cu capul.
Ua este pre(1ut cu un contact. Dac o desc$idem se (a transmite un
semnal electric iar ei (or a)la imediat.
-e ne&ar putea )ace ei !n ca1 c prsim apartamentul !mpreun<
+e (or aduce !napoi aici. %n orice ca1 asta (or !ncerca s )ac. 3ansele sunt de
partea lor. %n societatea noastr nimic nu mic )r s a)le cine(a. 2atl meu a creat
o or#ani1a*ie )oarte e)icient. Iat de ce a an#a'at oameni ca aceia. J3i art cu
de#etul spre u.K -onducea o a)acere imens comer* cu alimente. /cea multe
sc$im"uri cu Insularii...
Oc$ii ei alunecar !ntr&o parte apoi se )i>ar din nou !ntr&ai lui. Art spre pere*i i
ta(an7
Aceasta era cldirea lui. 2oat. .n la turnul de acostare. J%ncercui cu de#etul
o 1on de pe sc$em.K Iat&o.
?rett se !ndeprt !ncet de ea. De)inise o 1on la )el de mare ca i o Insul8
.roprietatea tatlui ei8 Era contient c dup cum dictau pro"a"il le#ile tritoniene
Scudi o (a moteni. /ata aceasta nu era o simpl muncitoare o ucenic ce se strduia
s matemati1e1e (alurile8
Scudi citi !n pri(irea lui c se retra#e ne$otrt aproape copleit.
2riesc aa cum (reau !ncepu ea la )el ca i mama. Eu i cu tata nu ne&am
prea cunoscut n&am a(ut la dispo1i*ie timpul necesar i nici im"oldul su)letesc.
+u (&a*i cunoscut< tresri ?rett.
3i el se !nstrinase de proprii prin*i !ns !i cunotea totui destul de "ine.
Dect cu )oarte pu*in !nainte s moar. ,ocuia !n -ui" un ora a)lat la
aproape 1ece Filometri deprtare. %n tot acest timp nu am apucat s&l (d. JInspir
adnc.K -u cte(a 1ile !nainte de a muri !ntr&o noapte a (enit !n apartamentul nostru
pentru a discuta cu mama. +u tiu ce&au (or"it !ns mama era )urioas dup plecarea
lui.
?rett rmase pe #nduri. RDan Gan# )usese proprietarul i administratorul unei
enorme a(eri unui !ntre# sector din societatea tritonian. ,a supra)a* "o#*ii ca
acestea erau proprietatea unor )amilii sau asocia*ii !n nici un ca1 a unei sin#ure
persoane. ,e#ea n&ar )i permis aa ce(a.
De*inea controlul asupra unei mari pr*i din produc*ia de $ran din Insule
continu ea. JUn (al de roea* !i acoperi o"ra'ii.K .rin mit desi#ur. 3tiu asta
deoarece am mai tras cu urec$ea iar atunci cnd era plecat m )oloseam de com&
consola lui.
-e este de )apt -ui"ul< !ntre" ?rett.
4RA
Un ora !n care locuiesc )oarte mul*i Insulari. A )ost prima ae1are ridicat dup
R1"oiul -lonilor. 3tiai asta<
Da rosti el. %ntr&un )el sau altul to*i pro(enim de&acolo.
%n(luit de um"rele pasa'ului ce ducea la ca"inetul de lucru al lui RDan Gan#
Gard Heel asculta de cte(a minute "une discu*ia celor doi adolescen*i. Ridic din
umeri netiind dac era ca1ul s&i !ntrerup i s&i cear lui Scudi cte(a lmuriri.
Su)erin*a din (ocea ei !l *intui locului.
Insularii din -ui" lucrau pentru tatl tu< !ntre" el.
Ea rspunse )r a&i lua oc$ii de la ?rett.
O parte. %ns nici unul nu de*ine o po1i*ie important !n societate. Insularii se
a)l su" supra(e#$erea unei a#en*ii #u(ernamentale. Am impresia c am"asadoarea
Ale rspunde de ei.
Deci Insularii tre"uie s se adrese1e unei a#en*ii care !i reparti1ea1 !n di)erite
locuri de munc conc$ise ?rett.
Ale tre"uia s se mrite cu tatl meu continu Scudi. O a)acere politic
renta"il !ntre dou )amilii puternice... a rmas !ns doar o inten*ie iar acum nu mai
are importan*.
2atl tu i am"asadoarea... o cstorie !ntre )or*a #u(ernrii i comer*ul cu
alimente spuse ?rett.
Re(ela*ia aceasta !l luminase aproape instantaneu lundu&l prin surprindere.
.roiecte nereali1ate care *in de domeniul trecutului o)t )ata. Ale se (a
cstori pro"a"il cu ;e,aar ;alloI.
-u(intele )useser !nso*ite de o disperare pro)und. ?rett rmase )r #rai. %n
oc$ii ei distin#ea o nea#r nelinite )rustrarea de a )i un simplu pion !ntr&un 'oc ale
crui re#uli nu le cunotea.
%n um"ra pasa'ului Gard Heel apro" )cnd o micare din cap. Se !ntorsese din
ca"inetul lui Gan# prad unui sentiment de mnie i neputin*. Oc$iul atent i
e>perimentat putea distin#e acolo !ntre#ul complot deplasarea centrilor de
comand acumularea tcut i ne!ndurtoare a puterii !n mna ctor(a persoane
)a(ori1area identit*ii locale i a "arierelor dintre #rupuri. Un termen din -ronici !i
re(enea cu insisten* !n minte7 "aionalizare. Oare de ce !i pro(oca o sen1a*ie de
pierdere irecupera"il<
/om $nla din nou continente.
/om reveni la o via frumoas i bun.
3at de ce "ava ne#a oferit planeta Pandora.
"e#a oferit#o nou, 'ritonilor, i nu 3nsularilor.
%l durea #tul cnd !ncerca s !n#$it. ,a "a1a !ntre#ii maina*iuni sttea proiectul
al#elor care a(ansase prea departe pentru a mai putea )i oprit sau !ncetinit. Mai mult
acum erau atrai i Insularii. Eusti)icrile pentru continuarea proiectului nu puteau )i
respinse. -om&consola lui RDan era !n*esat cu ast)el de 'usti)icri7 %n a"sen*a al#elor
cei doi sori (or deteriora scoar*a terestr a .andorei iar oamenii se (or tre1i din nou la
c$eremul erup*iilor (ulcanice i a cutremurelor.
,a(a ridica platouri su"ac(atice de&a lun#ul )aliilor. 2ritonii pro)itau de acest
a(anta' pentru a continua proiectul. Ultimul (al seismic )usese re1ultatul unei acti(it*i
(ulcanice i nu al anomaliilor #ra(ita*ionale care r(eau oceanul pandoran.
A (rea s (i1ite1 -ui"ul i Insularii care locuiesc !n el declar ?rett. .oate c
!ntr&acolo ar tre"ui s ne !ndreptm.
>ura copiilor adevr griete, #ndi Heel.
Scudi se opuse cu (iolen*7
+e (or descoperi imediat. Securitatea de acolo nu este ca cea de aici. 2re"uie
s por*i insi#ne documente...
Atunci (om pleca spre supra)a*. Eudectorul are dreptate. Insularii tre"uie s
a)le ce se petrece aici !n adncuri. Este (or"a de (ia*a lor la urma urmei8
3i ce anume se petrece< !ntre" ea.
Heel iei din um"r (or"ind !n timp ce&i tria paii pe co(orul moale7
Iat ce se petrece7 .andora este supus unor sc$im"ri )i1ice politice i
sociale. 6ia*a aa cum o tiu Insularii sau 2ritonii nu (a mai )i posi"il. Am impresia c
tatl lui Scudi a (isat s !n)ptuiasc lucruri mre*e s trans)orme !n "ine .andora
!ns cine(a l&a !nlturat i (rea s trans)orme (isul !ntr&un comar.
Heel se opri !n )a*a celor doi tineri care !l pri(eau coplei*i.
6are simt i ei acelai lucru*
4RL
O lcomie cumplit i male)ic um"la s pun stpnire pe .andora.
Scudi !ndrept un de#et spre sc$emele din mna lui ?rett7
?a1a de ,ansare i .ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi. Acolo8 Se a)l !n
apropiere de cursul Insulei 6as$on. Insula a trecut acum o 1i de acest punct !ns...
-e (rei s spui< !ntre" Heel.
-red c putem a'un#e la .ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi. Am lucrat acolo.
Dac reuim (oi )i !n stare s calcule1 po1i*ia e>act a 6as$on&ului.
Heel pri(i spre desenele respecti(e. Dorul de cas !l i1"i pe neateptate !nmuindu&
i #enunc$ii i apsndu&i pieptul. S intre din nou !n atmos)era cald i primitoare a
locuin*ei sale... s simt de1mierdrile #ri'ulii ale lui EoD. %n curnd a(ea s moar. %i
dorea ca acest lucru s se !ntmple printre cei dra#i. Se opuse din rsputeri i !n cele
din urm !n(inse sl"iciunea. S e(ade1e< +u a(ea nici ener#ia nici rapiditatea
necesar. Ar )i )ost doar o po(ar !n spinarea celor doi tineri. Surprinse pri(irea
)ier"inte a lui Scudi i )elul !n care ?rett se a#*a de )irul delicat al speran*ei. -i ar
putea reui, Era (ital ca Insulele s a)le ce se petrece aici8
Iat cum (om proceda rosti el. 6e*i transmite Insulelor urmtorul mesa'...
Perseverena te apropie de el.
0 +1in/,
Arhivele Navei
U+ S2O, DE .ASSRI SS,?A2I-E trecu !n 1"or deasupra "rcilor )ic$iuind cu
aripile cenuiul posomort al dimine*ii. 2Iisp roti capul urmrindu&le traiectoria. Se
ae1ar pe supra)a*a apei la apro>imati( cinci1eci de metri mai !n )a*.
?us$Fa se ridicase panicat au1ind a#ita*ia aripilor cu trsturile sc$imonosite de
team.
+u sunt dect nite psri !l liniti 2Iisp.
U)))8 )cu ?us$Fa spri'inindu&se cu spinarea de peretele ca"inei.
Dac le dm de mncare ne (or urmri rosti pescarul. +u le&am (1ut
niciodat att de departe de Insule.
Suntem !n apropierea "a1ei !i reaminti ?us$Fa.
Apropiindu&se de stol 2Iisp arunc peste "ord o parte din resturile de mncare.
.srile se repe1ir de&a (alma. -ele mai mici ddeau att de repede din picioare
!nct patinar pe luciul apei.
2Iisp considera c oc$ii psrilor erau )ascinan*i !nsu)le*i*i de o pre1en* (ie ce
nu putea )i sesi1at la alte creaturi ale oceanului. -nd pri(eai !n oc$ii lor ce(a
omenesc se re)lecta !napoi spre tine.
?us$Fa se ridic !n picioare apoi se ae1 pe acoperiul ca"inei pentru a pri(i mai
atent stolul de psri i ori1ontul !ndeprtat. +nde este blestemata aia de baz*
E(olu*ia psrilor !i atr#ea aten*ia precum un ma#net. .escarul a)irmase c ac*ionau
dintr&un str(ec$i instinct. O )i ade(rat cine tie< Instinct8 -t timp dura s !n"ui
instinctele< Sau s le cree1i< %n ce direc*ie se !ndreptau oamenii< -t de puternice
erau aceste )or*e interioare< -urio1itatea de istoric !i "om"arda mintea cu tot )elul de
!ntre"ri.
.asrea aia urt este o )emel spuse ?us$Fa artnd spre un punct din stol.
Oare de ce masculii sunt mult mai interesant colora*i<
.ro"a"il c e ce(a !n le#tur cu supra(ie*uirea. J.ri(i spre psrile care
pluteau pe ln# luntre ateptnd s primeasc din nou de mncare.K Ai dreptate
este o )emel. J%ncrunt sprncenele nemul*umit.K %ns !*i spun eu un lucru si#ur
despre ea. +&o s cear niciodat unui c$irur# s o )ac normal,
?us$Fa prinse amrciunea din #lasul pescarului i #$ici c acolo se ascundea o
(ec$e dram a Insularilor. %n pre1ent ca1urile se !nmul*iser7 iu"itul sau iu"ita se
supunea unei opera*ii c$irur#icale pentru ca !n)*iarea sa s se apropie de
standardele tritoniene apoi e>ercita presiuni asupra celuilalt s )ac la )el. Re1ultau
nenumrate certuri i despr*iri ade(rate tra#edii.
Se pare c i *ie *i s&au aprins clciele o dat taton el.
4RB
%ntr&ade(r pot s spun c am ars la )oc puternic. Recunosc c la !nceput a )ost
nemaipomenit. JE1it pu*in apoi !ncepu din nou.K Dar speram c (a )i ce(a dincolo de
o simpl distrac*ie... ce(a permanent.
Ddu din cap copleit de amintiri triste.
Istoricul csc de&i trosnir )lcile i se !ntinse. .srile sl"atice apreciar
#esturile sale drept o amenin*are i se risipir !ntr&o )urtun de stropi sra*i i *ipete
ascu*ite.
2Iisp !i !ndrept oc$ii !n direc*ia lor !ns cu o pri(ire a"sent.
O c$ema Re"eca se destinui el. %i plcea )elul !n care&mi !n)uram "ra*ele !n
'urul ei. +u s&a plns niciodat de lun#imea lor pn cnd...
Se opri (i1i"il tul"urat.
A ales o opera*ie c$irur#ical< !l strni ?us$Fa.
Mda8
2Iisp !n#$i*i cu noduri. Ce m#o fi apucat* De ce#i povestesc eu strinului stuia
despre 1ebeca* ) simt c!iar att de singur* Ei !i plcea s $rneasc psrile !n
)iecare sear la *rmul Insulei iar el se "ucurase de acele seri mai mult dect puteau
cu(intele s descrie. Amintirile )ormar un (al mare #reu npustindu&se spre el...
%ns le rete1 cu $otrre. .e toate8
?us$Fa !i studia propriile mini.
i&a dat papucii dup acea opera*ie<
S&mi dea papucii< +ooo8 JO)t din rrunc$i.K Ar )i )ost simplu i uor. 3tiam c
dup aceea m (oi sim*i mereu ca un )el de monstru !n prea'ma ei. +ici un Mut nu&i
poate permite s se simt ast)el. De&aia mul*i dintre noi e(itm contactul cu 2ritonii.
-a s nu surprindem pri(irile lor dispre*uitoare... s nu !ncepem s ne considerm noi
$nine montri... s nu ni se )ac sil atunci cnd ne uitm !n o#lind8
Unde este ea acum< !ntre" ?us$Fa.
%n 6as$on. .resupun c unde(a aproape de -entru unde a'un#i mai uor dac
ai o !n)*iare plcut. .un pariu pe o sum #ras de "ani c triete !n prea'ma celor
"o#a*i i puternici. Meseria ei era s pre#teasc psi$icul oamenilor !n (ederea co&
rec*iilor c$irur#icale de(enise un )el de model (iu despre ce )rumoas poate )i (ia*a
atunci cnd )aci totul cum tre"uie.
A ales i a reuit.
Dac predici prea mult c$estii din astea a'un#i s te o"sede1e. O"inuia s
spun7 :Este simplu s modi)ici trupul. Un c$irur# "un tie e>act unde s taie. Mintea
ridic o"stacole mai mari.: -red c nici nu mai era atent la ce (or"ea.
?us$Fa pri(i spre "ra*ele pescarului i !n*elese deodat.
Aa&i rosti 2Iisp urmrind pri(irea celuilalt. 6roia s&mi :repar: "ra*ele. +u
!n*ele#ea nimic cu tot ra$atul la de pre#tire psi$olo#ic. +u&mi era mie )ric de
cu*it sau de curentul electric. %ns trupul meu a(ea s de(in o minciun. Iar eu nu
suport mincinoii8
6mul sta nu e un pescar obinuit, #ndi ?us$Fa.
.n la urm mi&am dat seama ce )el de om este continu 2Iisp. Dup ce
consuma un pic de boo !n plus !ncepea s turuie. :-e "ine dac am )i cu to*ii ct mai
normali posi"il8: ,a )el ca i tine ?us$Fa.
Eu nu !mprtesc aceeai prere.
.entru c nu te o"li# nimeni. Eti #ata s te alturi 2ritonilor s mer#i pe
continentele lor s le respec*i re#ulile.
?us$Fa nu #si cu(inte cu care s rspund. %ntotdeauna )usese mndru de
!n)*iarea sa :aproape&normal:. +u a(usese ne(oie de c$irur#ie.
.escarul lo(i cu pumnul !n "alustrada luntrei. .srile din coli(ie tul"urate i
nemul*umite ridicar capetele i !ncepur s&i a#ite aripile.
6roia s ai" copii... cu mine relu el. %*i po*i !nc$ipui aa ce(a< ;ndete&te ce
surpri1e nemaipomenite po*i #si !n cree cnd to*i aceti Mu*i :corecta*i: i mincinoi
(or !ncepe s se !mperec$e1e. -e (or spune copiii care (or crete mari descoperind c
sunt Mu*i !n timp ce prin*ii lor au o !n)*iare normal< Mie nu&mi tre"uie complica*ii
din astea pe cap8 J%n#ro (ocea iritat.K %n nici un ca18
Apoi c1u !n tcere !n(ins de amintiri.
?us$Fa ascult (alurile. %lap#slap )ceau acestea lo(ind "rcile din lateral !n timp
ce psrile !ncepur s c$irie i s se a#ite !n coli(ie. Se !ntre"7 oare cte po(eti de
dra#oste se stinseser !n )a din cau1a principiilor lui 2Iisp<
S&l ia nai"a pe Eesus ,eIis8 murmur pescarul.
4RN
?us$Fa !ncu(iin* !n sinea sa. ntr#adevr, de acolo pornise totul. %au, $n sfrit,
de acolo $ncepuse s capete o turnur urt. .entru istoric !ntre"area rmnea
aceeai7 -e rol a 'ucat Eesus ,eIis< .ri(i spre "ra*ele lui 2Iisp musculoase "ine
de1(oltate "ron1ate... i prea lun#i. -ei care se nteau pe Insule !i 'ucau norocul la
o loterie #enetic. Asta mul*umit lui Eesus ,eIis i e>perimentelor sale "ioin#inereti.
2Iisp nu scpase !nc de mnie7
2ritonii nu (or !n*ele#e niciodat cum e s creti ca Insular8 S ai mereu !n
prea'm pe cine(a cine(a dra# care moare sau !i trte trupul sc$ilod prin
(ia*. Surioara mea era un copil att de dr#u*...
Scutur (iolent din cap alun#nd amintirea.
+u )olosim cu(ntul :muta*ie: dect atunci cnd (or"im !n termeni te$nici
!ncepu ?us$Fa. Iar :di)ormitate: este un cu(nt urt. :;reeli: aa le spunem noi.
3tii ce ?us$Fa< Eu e(it cu "un inten*ie oamenii cu "ra*e lun#i. +u s&au nscut
dect c*i(a asemeni mie. JRidic minile.K Astea sunt #reeli< 3i )ac din mine o
#reeal<
Istoricul nu rspunse.
,a nai"a8 e>clam pescarul. Ucenicul meu ?rett se simte comple>at din cau1
c are oc$ii mari. Ra$at nici nu&*i dai seama dect dac te ui*i cu aten*ie dar
de#ea"a&ncerci s&l liniteti c el tot comple>at se simte. -nd te #ndeti c dim&
potri( ar tre"ui s )ie mndru, 6ede !n !ntuneric8 3i asta *i se pare o #reeal<
Eu am considerat dintotdeauna c este o loterie ddu ?us$Fa din umeri.
+u&i in(idie1 deloc pe cei din -omitet se strm" 2Iisp. -ine tie ce )el de
)orme #roteti sau periculoase li se pre1int< Oare cum procedea1< 3i cum determin
anomaliile mentale< - astea nu apar dect mai tr1iu8
%ns a(em i momentele noastre "une !n care ne lum re(ana protest
?us$Fa. 2ritonii aprecia1 c *esturile noastre sunt cele mai "une. 3tii ce pre*uri
o"*inem pe ele< De ce nu te #ndeti la mu1ic la pictur... la arta noastr<
Si#ur c da8 pu)ni 2Iisp. Am au1it mul*i 2ritoni care e>clamau pri(ind lucruri
create de noi. :-t strlucire8 /oarte nostim8 O$8 +u&i aa c&i dr#u*< Insularii au
atta ima#ina*ie8:
3i ce nu&i aa< murmur ?us$Fa.
2Iisp !l pri(i timp !ndelun#at )r a scoate o (or". ?us$Fa se !ntre" dac nu
cum(a comisese (reo #rosolnie de neiertat.
Apoi pescarul 1m"i dintr&o dat7
Ai dreptate8 +ici un 2riton nu tie s se distre1e ca noi. /ie suntem cuprini de
durere sau disperare )ie dansm i cntm toat noaptea sr"torind o cstorie sau
o natere sau !nc$eierea unui contract a(anta'os sau o !ncrctur "o#at de pete.
Am au1it c 2ritonii nu prea sr"toresc. Ai (1ut pe (reunul distrndu&se<
+ici mcar o dat recunoscu ?us$Fa.
3i !i aminti de +aFano cel din ec$ipa'ul lui ;alloI po(estind despre (ia*a !n
societatea tritonian.
:Munceti !*i #seti o perec$e torni (reo doi copii mai munceti pu*in i apoi te
duci s mori.: Erau cu(intele lui +aFano. :Distrac*ie este atunci cnd iei o pau1
pentru ca)ea sau mer#i cu sania spre un nou post de o"ser(are.:
Acesta s )i )ost moti(ul pentru care +aFano se alturase micrii ini*iate de
;alloI< S participi la cte(a distrac*ii ne!nsemnate0 s sal(e1i un Insular0 s
munceti din #reu pentru a ridica o "arier. %i dorea +aFano altce(a< ?us$Fa nu
credea c (ia*a !n adncuri ar putea )i aspr pentru cei asemeni lui +aFano. .oate
doar cenuie i trist. +u a(eau idealuri intelectuale. +u se con)runtau permanent cu
su)erin*a deci nu puteau aprecia cum se cu(ine momentele de "ucurie. ,a supra)a*
descopereai lumin strlucitoare culoare... i )oarte mult (eselie.
Dac ne !ntoarcem la (ia*a pe continente totul (a )i alt)el declar el con(ins.
-um adic :dac:< +&au trecut nici cte(a minute de cnd spuneai c este
ce(a ine(ita"il.
Unii 2ritoni doresc s cree1e un imperiu su"ac(atic. Dac reuesc s se
impun...
Se !ntrerupse (1ndu&i pe 2Iisp cum !ndreapt de#etul spre !nainte rcnind7
.e testiculele +a(ei8 -e&i aia*
?us$Fa !ntoarse capul i 1ri aproape c$iar !n )a*a lor un turn #ri !ncon'urat la
"a1 de un cerc de "ri1an*i. Semna cu tulpina #roas a unei )lori care a(ea drept
petale o pat al"astr de cer. /urtuna care le dduse trcoale !n ultimele cte(a ore
4RC
!ncadrase scena cu $alo de nori #roi i ne#ri. .ata de cer era !ncon'urat de o
strlucire ro1alie datorat re)le>iei ra1elor solare. 2urnul la )el de !ntunecat ca i norii
*nea din adncuri precum un pumn amenin*tor.
2Iisp c1use !n admira*ie. +u se distin#ea de la cinci1eci de FlicF&uri deprtare
aa cum declarase ?us$Fa la !nceput !ns era impresionant8 +u se ateptase la ce(a
att de mare8
,a ori1ont strni !n men#$ina cenuie a cerului i a oceanului norii !ncepuser
s se !ndeprte1e i aprur !nc dou pete de cer senin. -ei doi nu&i puteau de1lipi
pri(irile de pe turnul de lansare. Era centrul unui uria (rte' de nori.
Asta este ?a1a de ,ansare !i e>plic ?us$Fa. Inima pro#ramului spa*ial8 Sunt
repre1entate toate )ac*iunile politice din societatea 2ritonilor.
+u&l po*i con)unda cu un o"iect plutind la supra)a* conc$ise 2Iisp. Este prea
sta"il.
Se ridic la dou1eci i cinci de metri deasupra apei !l in)orm istoricul iar
2ritonii se mndresc cu el. .n acum nu au lansat dect rac$ete nepilotate !ns
lucrurile e(oluea1 cu mare rapiditate. De aceea ;alloI a $otrt s ac*ione1e acum.
2ritonii pre#tesc o lansare cu om la "ord.
3i controlea1 curen*ii prin intermediul al#elor< !ntre" 2Iisp. -um<
+ici eu n&am !n*eles )oarte "ine. Am )ost martor la o demonstra*ie !ns nu am
!n*eles.
.escarul oscila cu pri(irea !ntre turn i ?us$Fa. .e msur ce "rcile se apropiau
colierul de spum de(enea din ce !n ce mai lat. 2Iisp estim c mai a(eau cinci
Filometri pn s a'un# la turn dar c$iar i de la aceast distan* (edea spuma "ri&
1an*ilor !ntin1ndu&se pe o ra1 de cel pu*in o sut de metri. %ncepea s se simt
a#ita*ia caracteristic acti(it*ii umane. Un $idropter tritonian atepta cuminte !n
apele mai calme din spatele "ri1an*ilor !n timp ce alte am"arca*iuni mai mici se
a#itau ca insectele !n 'urul stupului. Un diri'a"il plutea !n !nalturi )iind )olosit ori ca
post de supra(e#$ere ori ca macara aerian. ,untrea se apropiase su)icient de mult
pentru ca cei doi s poat distin#e 2ritonii muncind !n apropierea di#urilor.
Midropterul cu motoarele sale care ieeau !n a)ar ca nite ou enorme atrase
aten*ia lui 2Iisp. +u mai (1use aa ce(a dect de la mare distan* i !n $olo#rame.
Aparatul era lun# de cel pu*in cinci1eci de metri a(nd )oliile de )lotare ascunse su"
ap. .lat)orma spa*ioas plasat pe lateral #emea su" acti(itatea lucrtorilor care
transportau di(erse o"iecte (oluminoase cu a'utorul unui troliu.
?us$Fa sttea cu o mn spri'init pe acoperiul ca"inei cealalt atrnnd
ne#li'ent pe ln# trup. .ri(ea cu aten*ie ?a1a de ,ansare cu turnul su de comand.
+u se (edea nici un semn cum c 2ritonii ar )i remarcat apropierea celor dou "rci
!ns 2Iisp era si#ur c )useser (1u*i i li se calculase cursul. Dac ddeai cre1are
po(etii despre ;alloI moti(ul pentru care ?us$Fa se !ndreptase !ncoace srea
e(ident !n oc$i. E>istau pu*ine anse ca aceast "a1 s )ie ocupat doar de #ruparea
+emiloilor 6er1i. 2ritonii se (or apleca asupra )iecrui detaliu din cursul opera*iunii
criminale. 2oate )ac*iunile (or au1i (ersiunea istoricului. O (or crede oare<
2e&ai #ndit cum au s reac*ione1e la po(estea ta< !ntre" 2Iisp.
3ansele mele nu sunt deloc mari indi)erent unde m&a duce rspunse ?us$Fa.
Mai "ine !ncerc aici dect !n alt parte. J%ntoarse capul pentru a (edea )i#ura curioas
a pescarului.K -red c oricum ai pri(i lucrurile sunt un om mort. Dar oamenii tre"uie
s a)le.
Ini*iati(a ta este (rednic de toat lauda rosti 2Iisp.
Opri motorul i trase puternic de pr#$ia crmei pn cnd )cu un ocol de o sut
opt1eci de #rade. Sosise timpul ca ?us$Fa s a)le conclu1iile sale dup o noapte
!ntrea# de #nduri nelinititoare.
-e )aci< se repe1i istoricul.
.escarul !i odi$ni am"ele mini pe pr#$ie i !l pri(i pe ?us$Fa )i> !n oc$i.
Am (enit pn aici spernd s&mi #sesc ucenicul. A )ost o prostie din partea
mea tiu. Sincer !*i spun nu credeam c (om !ntlni (reo "a1 !ns m #ndeam c
(om da totui peste ce(a. %n plus ar#umentul tu cu a'utorul pe care l&am putea primi
din partea 2ritonilor mi s&a prut (ala"il.
Si#ur c este (ala"il8 -ine(a pro"a"il c l&a recuperat de'a i !n momentul de
)a*...
%ns tu ai intrat !n ra$at ?us$Fa. %ntr&un ra$at adnc. 3i m tra#i i pe mine
din cau1 c am sosit aici !mpreun. +u sunt #enul de om care s te arunce peste
4RQ
"ord sau s te predea !n minile lor. JArt cu "r"ia spre turn.K Mai ales dac po(es&
tea cu ;alloI se !ntmpl s )ie ade(rat.
-e (rei s spui cu :dac: este ade(rat<
Ai (reo do(ad<
?us$Fa sim*i un nod !n #t. Era si#ur c 2ritonii cule#eau de'a mor*ii i
supra(ie*uitorii de1astrului. .entru el nu mai e>ista cale de !ntoarcere. /r !ndoial
?a1a de ,ansare reperase cele dou am"arca*iuni !mpreun cu ocupan*ii lor. %n curnd
(or trimite pe cine(a pentru in(esti#a*ii.
-e m )ac< se !ntre" el cu (oce mic.
Ai scu)undat o !ntrea# Insul8 mri 2Iisp. De&a"ia acum !*i pui !ntre"area
asta<
?us$Fa nu putu dect s ridice umerii apoi !i ls s cad !ntr&un #est
de1nd'duit.
-ei din ;uemes tre"uie s )i a(ut "rci micu*e plutind pe ln# *rm spuse
pescarul. E>ist supra(ie*uitori i )ii si#ur c (or a(ea ce s relate1e. Unii dintre ei
poate c au (1ut su"mersi"ilul. %*i dai seama ce (or po(esti<
?us$Fa se mototoli su" #reutatea acu1a*iei din (ocea lui 2Iisp.
2u ai )ost pilotul continu pescarul. S nu cre1i c&ai s scapi cu o simpl
discu*ie politicoas. Ai )ost acolo ai )cut ce&ai )cut i (or scoate totul din tine
!nainte s po*i (or"i cu cine(a strin de departamentul Securit*ii 2ritoniene. Dac ai
s mai iei (reodat de&acolo.
?us$Fa !i spri'ini "r"ia de #enunc$i. Sim*ea c !i (ine s (omite. Din #ur !i iei
un #eamt necontrolat care !l ls perple>7 nnnnn! nnnnnn! nnnnnnn!.
"u pot fugi nicieri. "icieri. "icieri.
2Iisp !i (or"ea !n continuare !ns el nu mai !n*ele#ea nimic copleit de durere.
-u(intele nu puteau a'un#e acolo unde se re)u#iase contiin*a lui. -u(intele erau
)antome artri care !l $r*uiau. +u mai putea suporta $r*uiala.
Oum1etul motorului pornit din nou !l scoase din re)u#iul #ndurilor. +u !ndr1nea
s ridice oc$ii pentru a&i da seama !ncotro se !ndrepta pescarul. 2oate locurile erau la
)el de rele. Mai de(reme sau mai tr1iu... cine(a unde(a !i (a lua (ia*a. +u era dect
o pro"lem de timp. Spiritul plutea pe un ocean iar muc$ii se contractau
trans)ormndu&l !ntr&o s)er din ce !n ce mai mic ast)el !nct s intre !n acel ocean
)r a atin#e ce(a. 6oci *ipau strident la el mintea !i !n)*ia un uni(ers de#enerat
s)iat de mceluri plin de )ra#mente de Insule i "uc*i de carne. 2rupul tremura
scuturat de con(ulsii puternice. Sim*ea luntrea micndu&se dar )oarte (a#. -e(a din
interiorul lui (roia neaprat s ias a)ar. Dou mini puternice !l apucar de umeri
aplecndu&l peste "ord. Au1i o (oce7
6ars tot ce ai !n tine. Dac rmi !ntins pe punte te po*i su)oca.
Minile se !ndeprtar !ns (ocea arunc un ultim comentariu7
+trule8
Acidul din #ur era amar i cleios. %ncerc s (or"easc dar )iecare sunet !i rcia
#tle'ul precum o )olie de #laspapir. 6omit !n (alurile oceanului i mirosul respin#tor
!l pocni (iolent peste nri. %i scu)und mna !n ap aruncndu&i ap srat peste
)a*. De&a"ia atunci reui s se ridice !n picioare i s !n)runte pri(irea lui 2Iisp. %i
sim*ea su)letul pustiu i rece prsit de orice sentiment.
Unde s m duc< !ntre" el. -e s le spun<
Ade(rul !l s)tui 2Iisp. ,a nai"a8 +&am (1ut niciodat un cretin mai mare ca
tine. -red c !ntr&ade(r eti un )raier implicat )r (rerea ta !ntr&o crim.
Mul*umesc murmur ?us$Fa.
-u ceea ce ai )cut te&ai !nsemnat pentru toat (ia*a. +ici cel mai ne)ericit
dintre Mu*i nu (a )i dispre*uit aa cum (ei )i tu. 3tii ce< +u te in(idie1 a"solut deloc.
.escarul art spre turnul din )a*7
Au trimis o alup !n !ntmpinare. +a(8 Am intrat !n ra$at8 Simt asta8
n orice moment al istoriei, grupuri de oameni devotai $i asum $ndeplinirea unor
misiuni pe care persoane clar#vztoare le percep a fi necesare, dei ceilali se feresc
s participe la ele.
A, Hu2le), 3Por#ile Perce4#iei3,
44R
Arhivele Navei
?RE22 o urmrea cu su)letul la #ur pe Scudi care des)cuse capacul panoului
principal de comand apoi descoperise i conectase circuitul uilor de acces !n
apartamentul tatlui ei. Martor la rapiditatea cu care ac*ionase Sirena "iatul era
#ata s o considere un ade(rat #eniu. Dar ea re)u1 cu $otrre toate laudele.
De mici ne 'ucm cu c$estiile astea c$icoti ea. -nd prin*ii !ncercau s ne
!ncuie...
S ( $ncuie*
Da drept pedeaps !n ca1 c...
2cu "rusc din #ur ac*ion un comutator i puse capacul la loc7
Repede (ine cine(a8 JSe aplec spre urec$ea lui ?rett.K Am pus poarta
principal pe ac*ionare manual. ,a )el am procedat i cu ieirea de ur#en* care este
un panou ce(a mai mic !n cadrul uii principale.
3i !ncotro ne (om !ndrepta odat iei*i a)ar<
Sper c *ii "ine minte sc$emele. 6a tre"ui s plecm !nainte ca ei s "nuie ce&
am )cut.
%l prinse de mn i prsir cmru*a !ndreptndu&se spre $olul care ducea !n
su)ra#erie.
Mastin#s i ,on)inn erau de'a acolo implica*i !ntr&o discu*ie aprins cu 3e)ul
Eusti*iei.
,a apari*ia celor doi adolescen*i Heel ridic (ocea7
Mai mult dac !ncerca*i s da*i (ina pe Insulari pentru masacrarea
#uemesienilor (oi cere )ormarea imediat a unei comisii de in(esti#are. O comisie
asupra creia nu (e*i a(ea nici un )el de control8
%i )rec pleoapele cu am"ele mini apoi arunc o pri(ire crunt cu oc$iul
!ndreptat spre Mastin#s. +u&i putu reprima un sentiment de satis)ac*ie sesi1nd
)risonul interlocutorului su.
Domnule Eudector amenin* acesta nu )ace*i dect s ( !n#reuna*i situa*ia.
;ndi*i&( mcar la aceti doi tineri dac de dumnea(oastr nu ( pas.
%ntoarse "rusc capul spre ?rett i Scudi care se opriser !n pra#ul $olului.
Heel !l studie cte(a momente surprins de rapiditatea cu care lucrurile se
sc$im"aser !n ru. +ite lac$ei8 %i msur pe amndoi cu pri(irea remarcnd c se
postaser ast)el !nct s le "loc$e1e accesul spre ieire.
Mi s&a spus c !n lumea (oastr nu e>ist insecte periculoase arunc el cu
dispre*.
Mastin#s se !ncrunt !ns cole#ul su reui s rmn calm.
+u e momentul s )ace*i #lume proaste8 rosti el. Am"asadoarea Ale ne&a cerut
s...
Am"asadoarea Ale s (in s&mi comunice cu #ura ei ce&are de spus8
+u primi nici o replic.
M&a atras aici )olosindu&se de nite prete>te )alse continu el. A a(ut #ri' s
nu )iu !nso*it de nici un mem"ru al ec$ipei mele. Moti(ele (a#i pe care le&a in(ocat nu
stau !n picioare deci nu pot s tra# dect o sin#ur conclu1ie lo#ic7 m&a*i luat
pri1onier. 6re*i s spune*i c nu&i aa<
Arunc din nou pri(iri de #$ea* spre cei doi 2ritoni care stteau !ntre el i u.
+u (&am luat pri1onier8 o)t Mastin#s. 6 prote0m, pentru "inele
dumnea(oastr. Sunte*i un Insular important0 a inter(enit o cri1...
%mpotri(a cui m prote'a*i<
%l urmri pe Mastin#s care !ncerca s #seasc un rspuns ale#nd i renun*nd
la tot )elul de alternati(e. 2ritonul desc$ise de cte(a ori #ura !ns se r1#ndi de
)iecare dat.
Heel !i mas discret cea)a acolo unde prote1a !ncepuse s&i irite pielea. +u
apucase s se odi$neasc su)icient.
M prote'a*i !mpotri(a celor care au distrus Insula ;uemes< !ntre" el pe un ton
cate#oric.
Mastin#s i ,on)inn sc$im"ar cte(a pri(iri misterioase.
Mi&a dori s )iu mai sincer cu dumnea(oastr dar nu pot mrturisi primul.
+u&*i )ie team sunt la curent cu ce se !ntmpl. /or*ele politice tritoniene sunt
pe cale s se ciocneasc !ntr&o con)runtare care (a 1#udui din temelie societatea
444
(oastr.
,a supra)a* se petrece acelai lucru8 sri Mastin#s.
%ntr&ade(r. -ei doi poli sunt -omitetul i -redincioii. .rin distru#erea Insulei
;uemes -redincioii au primit o lo(itur )oarte #rea. %ns lic$idarea mea nu (a
!mpiedica acti(itatea -omitetului0 pur i simplu m (or !nlocui. Mult mai e)icient
pentru (oi ar )i s !ntrerupe*i orice le#tur !ntre mine i ei. Sau cine tie poate c !n
urma uciderii mele Insularii au s se certe pentru !nscunarea unui nou 3e) al Eusti*iei
iar (oi (e*i ti s ( )olosi*i de aceast con)u1ie. -red c (i1ita se oprete aici8 M (oi
!ntoarce la supra)a*.
Atitudinea 2ritonilor de(eni i mai ri#id.
M tem c acest lucru este imposi"il... !n momentul de )a* spuse Mastin#s.
-arolDn ?luelo(e (a )i urmtorul 3e) al Eusti*iei 1m"i Heel. +u cred c (e*i
a(ea mai multe anse cu ea dect cu mine.
3mpas, #ndi Heel.
O tcere apstoare co"or! asupra !ncperii !n timp ce 2ritonii rmseser cu
oc$ii a*inti*i asupra Eudectorului. Mastin#s pre#tea tot )elul de ar#umente la care
renun*a apoi nemul*umit.
A(ea ne(oie de cooperarea oar" a lui Heel. A(ea ne(oie de un acord )r a&i
spune totui celuilalt despre ce anume era (or"a. Mastin#s se do(edea un copila nai(
dac&i !nc$ipuia c un (ec$i lupttor !n arenele politicii nu pricepea acest lucru
e(ident. Din po1i*ia lor retras Scudi i ?rett ascultaser !n tcere sc$im"urile de
ar#umente. Sirena se !nl* uor spre urec$ea "iatului optindu&i7
Acolo !n dreapta este toaleta oaspe*ilor. Mer#i !nuntru i desc$ide capacul
panoului de cone>iuni care se a)l deasupra uii. Arunc un pa$ar cu ap peste el i
scurt&circuitul (a stin#e luminile din apartament. Eu (oi desc$ide ua de ur#en*. O
po*i #si !n !ntuneric<
?rett )cu semn c da.
.utem )i a)ar !nainte ca ei s&i dea seama c am e(adat opti din nou Scudi.
,umina din pasa' ( ptrunde prin ua de ur#en* atunci cnd o (ei desc$ide.
De aceea tre"uie s ne micm repede. Ei (or !ncerca mai !nti s utili1e1e
comen1ile principale. %n scurt timp !ns !i (or da seama c tre"uie s apele1e la
sistemul manual.
?rett !ncu(iin* din nou.
S te *ii de mine !l s)tui ea.
Mastin#s se $otrse s&i de1(luie lui Heel o parte din ceea ce tia.
Domnule Eudector ( !nela*i asupra persoanei care (a ocupa postul de 3e) al
Eusti*iei declar el. Aceasta (a )i Simone RocFsacF.
,a propunerea lui ;e,aar ;alloI< !ntre" Heel amintindu&i de in)orma*iile
o"*inute prin intermediul com&consolei lui RDan Gan#.
Mastin#s clipi "uimac.
Dac&i aa srmanul ;e,aar (a a(ea o nou surpri1 continu Heel. .reo*ii&
psi$iatri nu pot )i corup*i.
-red c ( !nela*i contr Mastin#s. /r primul .. pandoran Mor#an OaFes
Eesus ,eIis ar )i )ost un simplu te$nician de la"orator.
O e>presie #ra( se aternu pe )i#ura Eudectorului. O e>presie care ar )i )cut s
tremure orice solicitant intrat !n 2ri"unal. %ns Mastin#s !l pri(ea impasi"il ateptnd.
Eti lac$eul lui ;alloI spuse Heel. ?ine!n*eles #rupul (ostru urmrete s
o"*in controlul politic i economic asupra .andorei )olosindu&se !n acest scop de
nai(itatea -redincioilor. Simone tia c !i (e*i distru#e )amilia atunci cnd (&a*i
npustit asupra Insulei ;uemes<
;rei*i8 ,ucrurile nu stau c$iar aa8
Atunci cum stau<
6 ro# domnule Eudector8 De ce...
-ine(a a spus odat7 :Dac ai controlul asupra $ranei atunci ai controlul
asupra oamenilor.:
Discu*ia asta este inutil. 2impul trece i...
3i...< 6oi de(eni !nc una dintre (ictimele de1astrului din ;uemes<
Este !n 'oc (iitorul .andorei se aprinse Mastin#s. %n (remurile acestea #rele
a(em ne(oie de !ndrumarea unor oameni cu 'udecata dreapt. -u a'utorul lor (om
iei la liman.
A$a. 3i pentru !nceput (&a*i apucat s ucide*i pe to*i aceia care nu #ndesc ca
44=
(oi.
+u noi am scu)undat Insula ;uemes8
Mastin#s lsase cu(intele reci s&i cur# rar din #ur pentru a da mai mult trie
a)irma*iei.
Atunci de unde tii c aceia care sunt responsa"ili de crima aceasta ori"il nu&
i (or !ndrepta armele asupra (oastr<
Dar de ce (or"i*i tocmai dumneavoastr de crime< se !n)urie Mastin#s. -te mii
de )iin*e a*i ucis )olosindu&( de !nalta autoritate a -omitetului< %ute de mii< Minile
( sunt ptate de sn#e domnule Eudector8
?rutalitatea atacului !l descumpni pe Heel7
%ns -omitetul...
-omitetul 'oac aa cum !i cnta*i dumnea(oastr8 Atotputernicul Gard Heel
arat cu de#etul iar moartea cuminte lo(ete imediat cu coasa8 2o*i tiu asta8 -e
este (ia*a pentru unul ca dumnea(oastr< -um poate o minte att de !nstrinat s
!n*elea# pro"lemele societ*ii tritoniene<
Heel nu tia cum s )ac )a* atacului. Acu1a*ia nedreapt !l lo(ise !n plin
lsndu&l )r ar#umente. %n )iecare deci1ie a lui se putea citi respectul i dra#ostea
pentru (ia*. De(ian*ii letali nu a(eau (oie s&i perpetue1e a"era*iile contaminnd
omenirea8
Se ridic !ncetior !n picioare !ntre"ndu&se ce (a urma. %n acelai timp ?rett
porni spre toalet. ,on)inn se deplas imediat "locnd ieirea din apartament !ns
"iatul nu !l lu !n seam i intr !n toalet.
A(u ne(oie de cte(a clipe pentru a cerceta micu*a sal. -apacul panoului cu
'onc*iuni era o plac i1olant prins cu dou uru"uri deasupra uii. Scudi !i spusese
c (a #si scula de care a(ea ne(oie o pil de un#$ii !n sertarul de su" c$iu(et.
%nltur capacul descoperind o 'onc*iune du"l prote'at cu material plastic de
culoare (erde i al"astru. -ircuitele n i p )useser montate !n spatele comutatoarelor
care sc$im"au polaritatea.
+n pa!ar cu ap, !l instruise Sirena.
,n# c$iu(et se a)la un pa$ar pe care !l umplu. Apoi spri'inindu&se de mnerul
uii arunc apa peste circuite. Din panou *ni o e>plo1ie de scntei al"astre i (er1i
iar luminile se stinser. %n acelai moment desc$ise ua ptrun1nd !n !ntunericul
su)ra#eriei. Mastin#s rcnea cuprins de panic7
.une mna pe Heel. ine&l "ine8
?rett se prelinse pe ln# perete a'un#nd ln# Scudi care meterea ce(a la
ieirea de ur#en*. O atinse uor. Ea !i plim" mna peste )a*a lui i se !n#$esui pu*in
!n el sim*indu&i cldura protectoare. Ua se desc$ise "rusc. Sirena se arunc prin ea
rosto#olindu&se pe o parte. ?rett plon' !n urma ei apoi Scudi ac*ion rapid
mecanismul de "locare. Se ridicar amndoi !n picioare i *nir spre captul
coridorului.
Era pentru prima oar cnd ?rett aler#a o sut de metri !n linie dreapt. Scudi i&o
luase mult !nainte npustindu&se !ntr&un pasa' lateral. ?iatul ddu col*ul patinnd la
timp pentru a&i (edea clciele disprnd printr&o trap o(al i 'oas. %n#enunc$e
co"or! capul i )u tras !nuntru de minile ei puternice. %i ddu seama c nu a(ea o
condi*ie )i1ic la )el de "un ca a lui Scudi. ;)ia dup atta e)ort i picturile de
transpira*ie alunecau pe )runte intrndu&i !n oc$i. Sirena !nc$ise trapa.
Unde suntem< se interes el.
%n pasa'ul de depanare a sistemului pneumatic. ine&te de centura mea ca s
nu ne pierdem. .rima por*iune o (om parcur#e !n patru la"e.
?rett o prinse de centur i se tre1i aproape trt prin conducta lun# i !n#ust
)recndu&se cu umerii de pere*i lo(indu&i din cnd !n cnd cu capul. 6i1i"ilitatea era
destul de sc1ut c$iar i pentru el0 "ine!n*eles Scudi nu putea distin#e a"solut nimic.
-onducta )cu un cot spre stn#a apoi unul spre dreapta i !n cele din urm !ncepu
s urce cu o pant relati( domoal. Sirena se opri !l prinse de mn i i&o ae1 pe
"alustrada unei scri care urca unde(a deasupra.
O scar opti ea. S (ii !n urma mea8
Scudi uitase pro"a"il c el (edea !n !ntuneric iar ?rett nu !ncerc s&i
reaminteasc.
%ncotro mer#em<
Sus. 6om urca !ncontinuu. Ai #ri' s nu aluneci. Sunt dou1eci i unu de ni(ele
cu doar trei plat)orme pe care s&*i tra#i rsu)larea.
44@
3i ce (om #si acolo<
Midropterele tatlui meu.
Scudi eti si#ur c (rei s )aci asta<
+&am s cred nimic pn nu (d do(e1ile opti ea cu o (oce "ine *inut !n )ru.
%ns l&au luat pri1onier pe domnul Eudector iar pe noi au !ncercat s ne opreasc.
-e(a nu este !n re#ul i m tem c Ale s&a implicat !n toat po(estea asta. Insulele
tre"uie s a)le ce se petrece aici.
-orect8
Sirena porni prima )onetul costumului i respira*ia ei uoar de&a"ia au1indu&se.
?rett !i )cu i el cura'. De#etele sale atin#eau uneori picioarele lui Scudi pe
trepte. Urcarea i se prea lun# iar pentru )at care e(olua !ntr&un !ntuneric total
pro"a"il c era de&a dreptul intermina"il. %i pru ru c nu numrase treptele ca s
nu se mai #ndeasc la prpastia ce cretea su" el. Sim*ea #oluri !n stomac i cu
#reu !i de1lipea minile de pe "are. +u reuea s distin# nici punctul de plecare nici
captul de sus al scrilor ci doar silueta a#il a lui Scudi. ,a un moment dat se opri
pentru a arunca o pri(ire !ntr&o parte i 1ri cte(a conducte. Una dintre ele era
)ier"inte. .e alta se condensaser a"uri. %i plim" mna peste ea sim*ind&o
alunecoas.
(lge, #ndi el. Se ls cuprins de un sentiment de mul*umire. %n s)rit ce(a
)amiliar8 Insulele nu cunoteau o in)rastructur att de ri#id i de standardi1at.
-onductele or#anice creteau !n direc*ia !n care erau !ndrumate desi#ur !ns a(eau
#radele lor de li"ertate.
A'un#nd la prima plat)orm Scudi !l prinse de talie a'utndu&l s pun piciorul
pe urmtoarea scar. ?rett pro)it de un scurt r#a1 pentru odi$n.
2re"uie s ne #r"im rosti )ata. S&ar putea s ne )i #$icit inten*iile.
Ar putea a)la unde suntem<
Aici nu sunt monta*i sen1ori. Iar ei nu au de unde s tie c am pus mna pe o
c$eie cu care pot intra !n pasa'ele de depanare.
De unde ai luat&o<
De pe "iroul tatlui meu. Am #sit&o atunci cnd l&am condus pe domnul
Eudector pn la com&consol.
Dar cum se )ace c tatl tu a(ea c$eia<
O *inea pro"a"il pentru acelai moti( ca i noi. .entru o e(adare8
%l mn#ie uor pe piept o)t apoi !ncepu urmtoarea etap a urcuului.
?rett porni i el. /cea e)orturi din ce !n ce mai mari dar )ata se deprtase de'a
destul de mult. Apoi a'unser la a doua plat)orm. Insularul puse piciorul pe ea
#)ind din #reu. Scudi !l a'ut s atin# urmtoarea scar. Dup cte(a minute
respirnd ce(a mai re#ulat o !ntre"7
-um )aci de urci att de rapid<
Am antrenament !i e>plic ea. Aler# pe culoare i m pre#tesc mult !n sala de
#imnastic. Atunci cnd (om um"la din nou pe continente su" cerul li"er trupurile
noastre tre"uie s )ac )a* solicitrilor. Mediul !ncon'urtor (a di)eri mult de cel
su"ac(atic.
A$a8 )cu ?rett.
3tia )oarte "ine c replica putea prea idioat !ns altce(a nu reuise s spun.
Eti destul de odi$nit pentru ultima etap< se interes Scudi.
Ia&o !nainte8
De data aceasta se *inu aproape de ea i uneori !i atin#ea #$eata cu mna. Era
contient i rnit !n amorul propriu c Sirena impusese un ritm ce(a mai lent
pentru a&l mena'a. 2otui !n )elul acesta (a reui s&i pstre1e resursele )i1ice pentru
ceea ce (or !ntlni la captul de sus al scrilor. Sim*ea !n continuare prpastia
nea#r care parc aler#a s&l !n$a*e. -nd a'unse !n s)rit la ultima treapt cuprinse
cu "ra*ele supor*ii (erticali i desc$ise #ura lar# tr#nd aer !n piept.
Scudi !i mn#ie )runtea7
2e sim*i "ine<
Da... Stai pu*in s&mi recupere1 su)lul.
/ata !l prinse de "ra*7
6ino. Maide te a'ut eu. 6om #si un parapet pe&aici pe unde(a.
A'utat de Siren ?rett urc pe plat)orm. Ori parapetul !l prinse "ine apoi se
!ntinse pe podeaua metalic. Scudi !i odi$ni mna pe spatele lui pn cnd respira*ia
i se liniti dup care se ae1 spri'inindu&se de parapet.
44A
Mai s recapitulm planul !l !ndemn ea.
%ncepe tu.
?rett se ridic !n capul oaselor tr#ndu&se aproape de Scudi "ucuros s simt
)irele ei de pr atin#ndu&i o"ra1ul i s sa(ure1e prospe*imea emanat de trupul
tnr.
Sasul se a)l c$iar ln# mine. Un sas du"lu. .resiunea !n $an#ar este su)icient
de mare ast)el !nct apa se men*ine la un ni(el propriu des)urrii acti(it*ii umane.
6om ptrunde printr&o ane>. Dac nu (edem pe nimeni ne !ndreptm )oarte natural
spre unul dintre $idroptere de parc am )i (enit !ntr&o (i1it. Eu (oi )i #$idul tu.
3i dac ne (ede cine(a ptrun1nd prin sas<
6om !ncepe s rdem i s ne mn#iem ca doi !ndr#osti*i care caut un loc
ce(a mai retras. .ro"a"il c !n acest ca1 (om )i mustra*i iar noi (a tre"ui s ne
pre)acem ct mai spi*i.
?rett o studie din pro)il admirndu&i trsturile delicate.
&oarte inteligent. De )apt parc i&ar )i dorit s&i surprind cine(a iar ei s&i
'oace rolul de !ndr#osti*i.
Odat a'uni !n $an#ar unde ne (om putea ascunde<
+u ne ascundem. +e !ndreptm spre un $idropter neocupat. -u a'utorul lui (om
a'un#e la supra)a*.
3tii s conduci un $idropter<
?ine!n*eles. Am )olosit )oarte adesea $idropterul la"oratorului. JSerio1itatea
pusese stpnire pe !ntrea#a ei atitudine.K Ai !n*eles ce (om )ace<
Da. S&i dm drumul8
Scudi se desprinse de atin#erea lui !n#enunc$ind ln# parapet. ?rett au1i un
sunet metalic aproape impercepti"il apoi sasul se desc$ise permi*nd rspndirea
unui $alo (er1ui. Dei era destul de sla" lumina !l o"li# s&i duc mna la oc$i.
Scudi ptrunse apoi !ntinse mna spre el. ?iatul se #$emui pentru a putea trece de
#aura strmt i se tre1i !ntr&un spa*iu paralelipipedic nu )oarte !nalt cu pere*i din
metal. ,umina*ia era asi#urat de un $u"lou mare !n captul !ndeprtat. Scudi !nc$ise
sasul i se !ndrept spre poarta montat !ntr&un perete alturat. Dup ce o desc$ise i
pe aceasta ieir !ntr&o pasarel.
Acum opti ea prin1ndu&i de mn ne (om plim"a ca i cum *i&a arta
$an#arul i $idropterele.
2ra(ersar o plat)orm !n#ust cu "alustrad apoi co"orr cte(a trepte spre un
platou situat cu trei metri mai 'os. ?rett se opri deodat re)u1nd s !nainte1e.
%ncercrile lui Scudi de a&l tra#e dup ea se do(edir 1adarnice. Descoperise c
!ntre#ul comple> era acoperit de o cupol transparent cu ra1a de mai multe sute de
metri8
Plasmasticl, !i spuse !n)iorat. "ici un alt material nu putea suporta o asemenea
presiune. Acoperea $an#arul precum o cup #i#antic *innd oceanul departe. O
um"rel din pla18 Ridic pri(irea spre supra)a*a apei... o !ntindere de culoare ar#intiu&
lptoas prin care ptrundeau dou coloane de lumin ceea ce !nsemna c am"ii sori
se !nl*aser pe cer. Aprecie c nu se a)lau la mai mult de cinci1eci de metri
adncime.
Scudi !l !mpunse cu cotul.
?rett studie platoul o #i#antic supra)a* de metal care spre mar#ini Jacolo
unde se apropia de cupola transparentK era dotat cu plat)orme de lucru. -$iar !n
timp ce pri(ea un $idropter apru de su" ap trecu pe su" mar#inea platoului i
ptrunse !ntr&un amplasament li"er. Apa aluneca !n cascad pe supra)a*a sa metalic
i lucioas iar motoarele !i murmurau dureros !n urec$i c$iar i la acest re#im de
'oas (ite1. O dat cu $idropterul "iatul numr sosirea pe rnd la mic distan*
a altor ase aparate uriae. 2ritonii care le ateptau de'a alinia*i pe plat)orme !i
)cur imediat de lucru !n 'urul lor a'utndu&le s acoste1e transportnd crucioare
cu mar) din i spre trapele desc$ise.
Sunt de&a dreptul #i#antice8 opti ?rett !ntin1nd #tul spre prora aparatului de
ln# ei.
-ine(a lucra de 1or acolo !nlturnd stratul su"*ire de al#e depus pe carena
motorului.
6ino8 spuse ea !ncercnd s !mprumute (ocii un ton de con(ersa*ie le'er. Am
s&*i pre1int ca"ina unui $idropter. Hareen (rea neaprat s (e1i totul.
-u(intele !i ddu ?rett seama erau destinate urec$ilor unui 2riton care se oprise
44L
ln# ei !nclinnd capul pe spate i adresndu&le o pri(ire intero#ati(. Au1ind
numele am"asadoarei 1m"i i plec mai departe.
?rett co"or! treptele !n urma ei.
2ransportul de $ran se )ace doar prin intermediul modelelor de apte1eci de
metri !ncepu ea e>plica*iile. %n ciuda dimensiunii lor atin# le'er (ite1a de opt1eci de
noduri cnd apele nu sunt prea a#lomerate desi#ur. -u o !ncrctur uoar (ite1a
ma>im este de o sut de noduri.
inndu&l de mn !i art rnd pe rnd $idropterele a(nd #ri' s nu !ncurce
acti(itatea lucrtorilor. A'un#nd la ultimul !ntlnir ase 2ritoni !m"rca*i !n salopete
al"e. Acetia tocmai prseau plat)orma transportnd un crucior acoperit cu prelat.
Ec$ipa de depanare !l lmuri ea. JSe adres 2ritonului a)lat !n )runtea #rupului.K
E ce(a !n nere#ul cu $idropterul sta<
+ite neca1uri minore cu in(ersorul de 'et domnioar Gan#.
2o*i ase se oprir !n timp ce e)ul rspundea !ntre"rilor puse de Scudi. %n
salopetele al"e preau cu to*ii la )el. ?rett nu 1ri ecusoane insi#ne sau alte semne
de identi)icare.
%i pot arta in(itatului nostru interiorul< ceru Sirena. -unosc destul de "ine
$idropterul acesta.
Insularul a(u impresia c aude o not de )als ner"dare !n (ocea ei.
?ine!n*eles rspunse 2ritonul. Dar )i*i atent. Are plinul )cut !n (ederea
testului )inal. +u sta*i mai mult de o or cci (a sosi urmtorul sc$im" s&l !ncarce cu
mar).
?ine accept Scudi ocolind cruciorul i in(itndu&l pe ?rett s&o urme1e. E al
nostru8 Am o or la dispo1i*ie ca s&*i art totul. J6or"i peste umr spre ec$ipa de
depanare.K Mul*umesc8
Ei !i rspunser dnd din mini i !i (1ur de drum.
Dup ce str"tur 'umtate din lun#imea $idropterului Scudi urc pasarela
!n#ust i se tre1ir !ntr&un pasa' luminat de tu"uri. %i )cu semn s atepte !n timp ce
ea trase cu oc$iul prin sasul desc$is. Apoi aps "rusc un "uton plasat ln# sas. Se
au1i un 1um1et ca o oapt i pasarela se replie !n interiorul aparatului. Sasul alunec
uor !nc$i1ndu&se ermetic.
Repede8 stri# ea.
Se !ntoarse. Din nou o luar la )u#. 2ra(ersar o serie de pasa'e !n#uste
aler#ar de&a lun#ul unui coridor spa*ios i !n cele din urm ptrunser !n ca"ina de
comand situat !n partea superioar a prorei i a(nd pere*i din plasmasticl.
Scudi ocup unul dintre cele dou scaune de pilota' plasate !n )a*a panoului cu
instrumente.
Aea1&te !n cellalt !l in(it ea. Am s&*i art cum se mane(rea1 montrii
tia. Este )oarte simplu.
?rett o (1u trans)ormndu&se su" oc$ii lui de(enind o cu totul alt persoan la
atin#erea comen1ilor. 2oate micrile ei erau rapide i si#ure.
Acum sta )cu Sirena apsnd un "uton #al"en.
Sim*ir imediat o (i"ra*ie de )rec(en* 'oas su" picioare. -*i(a 2ritoni care
lucrau pe plat)orma de dedesu"t !ntoarser nedumeri*i capetele.
Scudi ridic mna spre un "utoni rou "ote1at :E(acuare de Ur#en*:. %l atinse
apoi trase pn la re)u1 maneta din stn#a. Midropterul se !ndeprt lent de
amplasamentul su pro(ocnd a#ita*ie printre 2ritoni.
%nainte de a iei complet din amplasament Sirena ddu comanda de !ncrcare a
"alastului. Aparatul alunec lent su" ap rotindu&se "rusc spre stn#a !n timp ce
Scudi ridica o "a#$et de pe panoul alturat. ?rett o"ser( c a(ea un )ir cuplat !n
panou i se !ntre" la ce )olosea. Mna ei apuc maneta din dreapta !mpin#nd&o
mult !nainte iar $idropterul plon' prompt spre "u1a cupolei din pla1. ?rett !i !nclin
pro#resi( capul rmnnd cu oc$ii pe mar#inea cupei in(ersate.
Odat iei*i !n imensitatea oceanului Scudi !ncepu s se de"arase1e de "alast
ridicnd nasul $idropterului spre supra)a*a apei. ?rett roti scaunul cu o sut opt1eci de
#rade ca s (ad dac erau urmri*i. Man#arul de(enea din ce !n ce mai mic i se
prea c cei dinuntru nu&i re(eniser !nc de pe urma surpri1ei.
5aptezeci de metri, )luier !n sinea sa copleit. 5aptezeci de metri, Ct zece brci
puse cap la cap,
/ii atent la ceea ce )ac eu rosti Scudi. -ine tie cnd (a )i ne(oie s conduci i
tu unul8
44B
?rett se !ntoarse spre ea trecnd !n re(ist manetele "utoanele i indicatoarele.
Statoreactoarele cu $idro#en care pot )i )olosite att la supra)a* ct i !n
adncuri. Sistemul de economisire a com"usti"ilului ne o"li# s reducem (ite1a
atunci cnd e(olum su" ap. .o)tim aici este economi1orul. JArt spre un
instrument plasat !n spa*iul dintre ei.K -u e>cep*ia ca1urilor cnd te a)li !ntr&o situa*ie
disperat este periculos s depeti (ite1a ma>im recomandat de economi1or.
Mic !ncet "a#$eta din mna dreapt !nclinnd&o spre tri"ord i pu*in !napoi.
.rin intermediul ei se comand un#$iurile de atitudine !i e>plic ea. O apropii
de tine ca s ridici nasul aparatului o !ndeprte1i dac (rei s plon'e1i.
?rett )cu semn c !n*elesese.
Acum s te lmuresc ce&i cu astea rosti ea artnd cu de#etul spre un #rup de
instrumente plasat deasupra "ordului. -itete etic$etele7 consumul de com"usti"il la
supra)a*0 "alastul $idropterele a(nd o mas )oarte mare mane(rele sunt mai
lente dect !n ca1ul su"mersi"ilelor0 aprinderea0 aerul condi*ionat pentru e(olu*ia !n
adncuri *ine minte c tre"uie s )ie decuplat atunci cnd urci deasupra apei. Dac
apar )isuri !n peretele ca"inei suntem e'ecta*i !n mod automat E'ectarea manual
poate )i comandat de la maneta aceea roie din centru.
?rett rspundea cu o serie de mormituri sau :A$a8 Am !n*eles8: )ericit c toate
"utoanele i instrumentele erau !nso*ite de etic$ete clare.
Scudi art spre un ecran mare i caroiat !ncadrat de o "ordur nea#r7
Acolo pot )i proiectate $r*ile. De mult (reme !ncearc Insularii s o"*in aa
ce(a.
3i de ce nu ni&l da*i<
?rett cunotea sistemul pre1entat. Insularii "om"neau mereu c a(eau a"solut
ne(oie de el. .rimise numele de Diri0orul, i era un sistem de na(i#a*ie care )unc*iona
cu a'utorul semnalelor transmise de sta*iile su"ac(atice )i>e ale 2ritonilor.
Este prea complicat iar !ntre*inerea lui !n condi*iile de la supra)a* cost )oarte
mult. +u dispune*i de in)rastructura necesar.
?ine!n*eles8 +u era pentru prima oar cnd au1ea 'usti)icri de acest )el. Insularii
nu credeau !n ele dei Scudi prea con(ins de ceea ce spunea.
Am a'uns la supra)a* anun* ea.
Midropterul sparse supra)a*a oceanului pro(ocnd (aluri !nalte. Apa cur#ea iroaie
pe ca"ina de plasmasticl.
?rett duse disperat minile la oc$i or"it de lumina care e>plodase pe
neateptate. %i sim*ea #lo"ii oculari ca pe doi cr"uni aprini !n interiorul craniului. Se
spri'ini cu )a*a pe #enunc$i c$inuit de durere.
S&a !ntmplat ce(a< !ntre" Scudi.
+u !l pri(ea ocupat cu deplierea supra)e*elor portante i cu creterea (ite1ei.
M dor oc$ii o in)orm el. J-lipi de cte(a ori pentru a se adapta la lumin.
-te(a lacrimi i se prelinser pe o"ra'i.K Acum e mai "ine.
.er)ect. .entru c tre"uie s )ii atent la tot ce )ac eu. -el mai "ine este s
porneti paralel cu (alurile apoi s patine1i peste ele pe msur ce accelere1i.
Ateptm s atin#em (ite1a de croa1ier i dup aceea (oi sta"ili cursul. .ri(ete !n
spate i spune&mi dac ne urmrete cine(a.
?rett roti scaunul remarcnd deodat sia'ul trasat de aparat. -t de repede
mer#eau8 Midropterul se 1#uduia )cnd salturi pe supra)a*a apei. Apoi cltoria
de(eni din ce !n ce mai lin pn cnd nu se mai au1ir dect uierul ascu*it al
statoreactoarelor i spla#urile supra)e*elor portante la atin#erea cu (alurile.
Opt1eci i cinci de noduri rosti ea. Au pornit dup noi<
+u (d pe nimeni rspunse ?rett ter#ndu&i lacrimile.
Durerea dispruse.
+ici instrumentele nu detectea1 urmritori. 3i&au dat pro"a"il seama c ar )i
inutil. 2oate celelalte $idroptere din $an#ar au !ncrctur la "ord pe cnd al nostru
nu ne car dect pe noi. 3i are i plinul )cut.
?rett !i !ndrept din nou pri(irea !n sensul de !naintare !nc$i1nd pleoapele ori de
cte ori oc$ii !ntlneau ra1ele solare re)lectate de (aluri.
;oniometrul se a)l !n dreapta pe panoul acela (erde spuse ea. Ia !ncearc
poate prin1i (reun semnal de la Insula 6as$on.
?rett se roti spre #oniometru. %i ddu imediat seama c era un model mai
so)isticat dect cele cu care !l !n(*ase 2Iisp !ns indica*iile apreau clar su" )iecare
"uton iar indicatorul )rec(en*ei ieea net !n e(iden*. Reui s capte1e semnalul.
44N
Sunetul )amiliar transmis de 6as$on tuturor )lotelor sale de pescuit !i )cu apari*ia !n
di)u1oarele din pla)on.
:Este o 1i minunat pentru pescuit i ateptm s a(e*i calele pline la !ntoarcere.
Au )ost semnalate )oarte multe murene !n careul nouspre1ece.: ?rett reduse (olumul.
-e este careul nouspre1ece< !ntre" Scudi.
O po1i*ie pe #ril raportat la 6as$on.
Dar Insulele plutesc !i sc$im" mereu po1i*ia8
,a )el )ac i murenele. Altce(a nu contea1.
?rett roti "utoanele prinse amplitudinea ma>im a semnalului apoi citi
coordonatele.
Acesta este cursul anun* el artnd spre cadranul din partea superioar a
#oniometrului. De )apt ce indic< -apul compas sau cursul relati( la po1i*ia sorilor<
-apul compas.
Distan*a doppler este de cinci sute nou1eci de FlicF&uri. A(em un drum lun#
pn acolo8
3apte ore i ce(a. -u plinul )cut $idropterul are o autonomie de 1ece ore. Am
putea re)ace re1er(a de $idro#en )olosindu&ne de apa oceanului !ns asta ar !nsemna
s rmnem locului ca nite psri adormite *inte )acile dac ei se $otrsc s
porneasc dup noi sau s ne !ntmpine cu ec$ipa'ele altor sta*ii.
E posi"il aa ce(a<
Sunt si#ur c (or !ncerca. %n drumul spre 6as$on (a tre"ui s trecem pe ln#
patru posturi de o"ser(are.
+u ne a'un#e com"usti"ilul spuse el.
Unde mai pui c ne pot detecta din adncuri.
-e&ar )i s ne re)u#iem pe o Insul mai mic<
Am (1ut ieri pe $arta curen*ilor cele mai recente po1i*ii ale Insulelor. 6as$on
este cea mai apropiat. Distan*ele pn la celelalte sunt mai mari cu cel pu*in cinci
sute de FlicF&uri.
Dar dac emitem pe )rec(en*a de ur#en*< ,e&am putea comunica celor din
6as$on tot ceea ce tim. Oricum tre"uie s&i a(erti1m nu<
3i ce anume tim< !ntre" ea modi)icnd po1i*ia manetei de #a1e.
Midropterul se !nclin uor la contactul cu unul dintre (alurile mai !nalte.
3tim c l&au luat pri1onier pe 3e)ul Eusti*iei. 3tim c au pierit nenumra*i
Insulari.
Dar ce )acem cu "nuielile lui<
Desi#ur sri ?rett sunt doar "nuieli !ns nu cre1i c merit s )ie ascultat<
3i dac Insularii (or !ncerca s&l eli"ere1e cu )or*a< 2e&ai #ndit la consecin*e<
?rett sim*i un nod !n #t7
-re1i c l&ar ucide<
Se pare c pe unde(a exist nite criminali admise ea. ;uemes repre1int
do(ada.
Oare ce rol 'oac am"asadoarea Ale<
?rett m&am #ndit c Mastin#s i ,on)inn o supra(e#$ea1 pentru a se asi#ura
c nu le pune planurile !n prime'die. 2atl meu a )ost )oarte "o#at. +u o sin#ur dat
m&a pre(enit c acest lucru ar putea aduce neca1uri mari celor din 'urul lui.
A putea lua le#tura cu 6as$on&ul s le comunic c sunt tea)r i m !ntorc.
JScutur din cap.K +u nu e "ine. -ei care spionea1...
.o*i )i si#ur c spionea1 adu# ea.
%nc nu a sosit timpul s dm totul !n (ilea#. Deci ce )acem<
+e (om !ndrepta spre ?a1a de ,ansare i nu spre .ostul de O"ser(are
Dou1eci i Doi.
Dar Eudectorului i&ai spus c...
Dac !l (or o"li#a s (or"easc !i (a !ndruma pe o pist #reit.
De ce ai ales tocmai ?a1a de ,ansare< !ntre" el.
.entru c locul acela nu se a)l su" controlul unei sin#ure #rupri. /ace parte
din speran*ele noastre de a recupera celulele de $i"ernare pe care +a(a ni le&a lsat
pe or"it.
Dar este un proiect tritonian8
Un proiect al tuturor 2ritonilor8 Acolo a(em ansa s spunem ce tim i s )im
asculta*i. 6or a)la cu to*ii care sunt inten*iile i )aptele unora dintre ei.
?rett rmase cu pri(irea a*intit spre ori1ont. Succesul acestei e(adri ar )i tre"uit
44C
s&i aduc "una dispo1i*ie. .trunsese !n ca"ina de comand a celui mai mare (as pe
care&l (1use (reodat na(i#nd pe crestele (alurilor cu )antastica (ite1 de peste
opt1eci de noduri. Dar !n minte i se a#lomeraser o #rmad de incertitudini
picurndu&i nelinite peste su)let. Scudi )cea parte din lumea 2ritonilor !n care Heel
nu a(ea nici un strop de !ncredere. De ce se opusese )olosirii radioului< Era sincer
oare< O cercet cu pri(irea !nc$ipuindu&i c pe c$ipul ei ar putea a)la rspunsurile.
-e alte interese o mnaser s&l !nso*easc punndu&se !n pericol<
Scudi !i !ntrerupse )irul !ntre"rilor nerostite7
Stau i m #ndesc... Dac prin*ii ti n&au primit totui nici o (este despre
tine< .ro"a"il c sunt cuprini de cea mai nea#r disperare. ,a )el i 2Iisp. Ia le#tura
cu 6as$on&ul. +e descurcm noi cum(a. -ine tie< .oate c suspiciunile mele sunt
ne)ondate.
O (1u !n#$i*ind !n #ol. %i aminti de lacrimile i suspinele ei la (ederea #rme1ilor
de cada(re.
+u spuse el. 6om mer#e la ?a1a de ,ansare.
Se concentr !nc o dat asupra oceanului. -ei doi sori creaser o ptur de
(apori )ier"in*i la supra)a*a apei. -nd era copil i )usese adus pentru prima oar la
*rmul Insulei aceti (apori construiser ima#ini )antastice pentru mintea lui !nc ne&
coapt. Dra#oni cu must*i lun#i i co1i sol1oase unduind deasupra (alurilor murene
#i#antice i peti&#unoieri rotun1i ca nite "aloane. Ast1i tia c nu era dect cldura
solar re)lectat de ap. Sim*ea ume1eal pe )runte i "ra*e. 3i&l !nc$ipui pe 2Iisp
spri'init de crma luntrei cu oc$ii !nc$ii i pieptul pros acoperit de transpira*ie.
Unde se a)l "a1a< !ntre" el.
Scudi !ntinse mna spre comen1ile monitorului plasat deasupra "ordului rotind un
"uton. Su" acesta se a)la o tastatur cu clape iluminate din interior. Introduse
com"ina*ia M/&i urmat de ?,&4. Ecranul a)i numrul 4A4.= apoi desen o serie de
linii cur"e cu )ocar unic. Un punct (erde dansa unde(a la mar#inea e>terioar a
cur"elor.
Stia suntem noi !l in)orm Sirena artnd spre punctul (erde. /ocarul
repre1int "a1a. -ap compas o sut patru1eci i unu (ir#ul doi8
Art spre un indicator a crui s#eat roie se oprise !n dreptul (alorii de 4A4.=.
Asta&i tot<
'ot* 1m"i Scudi. Sunt sute de sta*ii emi*toare dispuse pe !ntrea#a planet
linii de produc*ie i un !ntre# detaament care are drept scop !ntre*inerea instala*iilor.
2oate pentru a ne )acilita deplasarea precis dintr&un loc !ntr&altul.
?iatul ridic pri(irea spre ecranul monitorului. ,iniile pi(otaser pn cnd
punctul (erde se !nscrisese pe cursul indicat a crui (aloare 4A4.= continua s
strluceasc !n col*ul din stn#a&'os.
Dac (a )i ne(oie de sc$im"area cursului (om primi un semnal sonor de
a(erti1are i noile (alori ale capului compas spuse ea. Diri0orul ne (a conduce acum
spre ?a1a de ,ansare numrul Unu.
?rett cercet din nou supra)a*a nes)rit a oceanului remarcnd stropii arunca*i
la contactul supra)e*elor portante cu (alurile #ndindu&se ct de (aloros ar )i un
asemenea sistem de na(i#a*ie pentru )lota de pescuit a 6as$on&ului. Ra1ele )ier"in*i
ale soarelui ptrundeau prin peretele transparent ar1ndu&l. %ns aerul era plcut0 aer
proaspt (enind prin #urile sistemului de (entilare. O a(ea pe Scudi Gan# alturi... i
dintr&o dat .andora i se pru alt)el dect i&o ima#inase pn atunci. Dei repre1enta
un ad(ersar periculos !ntin1ndu&le capcane mortale la tot pasul a(ea o )rumuse*e
aparte care atepta cu ner"dare s )ie descoperit.
)sura nivelului de elevare spiritual a omenirii este durata necesar corectrii
rului fcut semenilor. 1ecunoaterea greelilor este primul pas crucial.
Ra'a (oma,
Jurnale
.A+I,,E UM?RS acoperi cada(rul Mutului apoi se spl pe mini !n recipientul cu
44Q
alcool ae1at ln# tar#. .ere*ii slii repetau clinc$etele instrumentelor de o*el la
atin#erea cu t(i*ele !n timp ce murmure scurte i mo$orte (eneau dinspre #rupurile
de c$irur#i. .ri(i peste umr la lun#ul ir de tr#i !ntinse !n centrul !ncperii )iecare
dintre ele )iind !ncon'urat de medici. Uni)ormele #ri erau pline de stropi i dre de
sn#e semne ale !ncercrilor disperate de a alun#a moartea. -u )iecare or oc$ii de
deasupra mtilor antiseptice preau mai o"osi*i i mai descura'a*i. Dintre to*i
supra(ie*uitorii de1astrului doar doi scpaser neatini din punct de (edere )i1ic. %ns
comarul le mutilase min*ile... .anille nici nu !ndr1nea s&i mai numeasc
:supra(ie*uitoriTT.
Mutul de ln# el murise !n timpul opera*iei deoarece sn#ele pentru trans)u1ii se
terminase. +u )useser pre#ti*i s )ac )a* unui asemenea numr de rni*i. O au1i
pe Ale sco*ndu&i mnuile.
Mul*umesc c m&ai asistat rosti ea. .cat c n&am reuit eram att de&
aproape8
2ritonul surprinse c*i(a "rancardieri ridicnd o tar# i !ndreptndu&se cu ea spre
1ona de reanimare. ?ine c mcar unii re1istaser. -ine(a din ec$ipa lui !l !ntiin*ase
c adunaser laolalt putinile "rci de pescuit care )u#iser la timp. Se )rec la oc$i i
imediat re#ret #estul deoarece alcoolul de pe mini nu se e(aporase complet.
,acrimile !ncepur s&i cur# iroaie pe o"ra'i.
Ale !l prinse de umr conducndu&l spre c$iu(eta de ln# u. ea(a ro"inetului
era !nalt i cur"at permi*ndu&i s&i "a#e capul su" ea.
,as apa s&*i cur# pe oc$i !l s)tui ea i clipete ct mai des ca s !nlturi
urmele de alcool.
Mul*umesc.
Acum te po*i odi$ni rosti ea !ntin1ndu&i un prosop. Asta a )ost ultimul.
De cnd lucrm aici<
De dou1eci i ase de ore.
3i c*i au supra(ie*uit<
/r a *ine cont de cei !n stare de oc psi$ic a(em nou1eci la reanimare i
cte(a sute cu rni minore. +u tiu numrul e>act. %n orice ca1 su" o mie. Iar aici se
e)ectuea1 ultimele ase opera*ii. -e prere ai despre relatarea ultimului pacient<
%n le#tur cu su"mersi"ilul< Mi&e #reu s cred c se a)la su" e)ectul delirului
sau al $alucina*iilor.
%ntr&ade(r atunci cnd l&au adus era per)ect contient. Ai (1ut ce&a reuit s
)ac< .cat c n&a re1istat0 a luptat mai mult dect to*i ceilal*i.
A(ea amndou picioarele rete1ate de su" #enunc$i i a reuit totui s
opreasc $emora#ia de unul sin#ur. +u tiu ce s spun Hareen. 2are n&a (rea s cred
dar...
+e&a 1is c su"mersi"ilul a e>ecutat cte(a tum"e !nainte de a se scu)unda.
Asta nu !nseamn oare c cine(a pierduse controlul asupra aparatului< Sunt si#ur c
nici un 2riton nu ar )ace inten*ionat aa ce(a8
.acientul J.anille art spre tar#a de ln# eiK pretindea c un su"mersi"il
tritonian a vrut i a reuit s le scu)unde Insula. -ic a (1ut totul !nc de cnd
aparatul s&a repe1it ca un "olid spre -entru ca s s)rtece materialul or#anic i...
A )ost un su"mersi"il insular insist ea. 'rebuie s )i )ost.
Dar el ne&a spus...
Hareen inspir adnc apoi o)t.
S&a !nelat dra#ul meu. 3i pentru a e(ita neca1urile (om )i o"li#a*i s
do(edim acest lucru.
/cur amndoi un pas lateral permi*nd "rancardierilor s transporte cada(rul
Mutului la mor#. Hareen !ncepu s recite ceea ce .anille tia c (a de(eni (ersiunea
a#reat de ma'oritatea 2ritonilor7
Era un Mut. -$iar i !n cele mai )ericite !mpre'urri Mu*ii nu sunt !n posesia
tuturor )acult*ilor mentale.
Ai petrecut prea mult timp !n compania lui ;alloI o apostro) el.
Doar ai (1ut i tu ce mult ne&am c$inuit din cau1a lor8 replic ea.
6ocea ei de(enise aproape o oapt. ,ui .anille nu !i plceau nici tonul nici
turnura con(ersa*iei. /rustrarea i o"oseala scoseser la supra)a* trsturi de
caracter pe care nu cre1use c le (a putea !ntlni la Hareen Ale.
Or#ane lips or#ane !n plus or#ane plasate #reit... continu Sirena cu un
#est "i1ar al minii. +u&mi dau deloc seama cum se descurc pro)esorii lor la cursurile
4=R
de anatomie. +u Um"r obligatoriu a )ost un su"mersi"il insular. Au re#lat nite
conturi cine tie< -e a(em noi de cti#at de pe urma unei asemenea crime< +imic.
-red c ar tre"ui s "em ce(a8 S "em i s uitm8 -e spui<
Dac e s ne lum dup relatarea Mutului !n nici un ca1 nu a )ost un
su"mersi"il insular se !ncp*n .anille. +u8 +e&a descris cu lu> de amnunte un
su"mersi"il destinat s lucre1e la proiectul al#elor. %n1estrat cu cuttere i aparate de
sudur.
Hareen !l trase ln# ea cam "rutal aa cum o mam i&ar admonesta )iul care
)ace #l#ie !n timpul Adorrii.
Um"r8 -eea ce spui tu nu prea se lea#. Dac 2ritonii au scu)undat Insula
pentru ce i&ar mai )i "tut capul ca s recupere1e supra(ie*uitorii< De ce nu i&au lsat
s piar< +u noi am trudit din #reu aici ca s sal(m ceea ce se mai putea sal(a. Dei
strdaniile noastre ar putea )i 1adarnice.
-um adic :1adarnice:<
+&ai (1ut !n ce stare erau< Aproape mor*i de )oame. +umai piele i os !i puteai
con)unda cu mo"ila.
%nseamn c (a tre"ui s&i $rnim. RDan Gan# a pus la punct cel mai mare
sistem de distri"uire a $ranei cunoscut !n istorie tocmai pentru ca oamenii s nu
moar de )oame8
E mult mai simplu s le dai de mncare dect s pescuieti mor*ii.
Sunt oameni, se !n)ier"nt .anille.
Ale !i e(it pri(irea plim"ndu&i oc$ii peste ec$ipele de c$irur#i i "rancardieri.
?u1ele !i tremurau i Um"r !i ddu deodat seama surprins c Sirena )cea
e)orturi disperate pentru a&i pstra stpnirea de sine.
.acientul acela era Mut !ns nu ne"un insist el. A raportat ceea ce a (1ut
iar descrierea lui a )ost )oarte clar i coerent.
+u (reau s&l cred rosti Ale.
-u toate acestea !l cre1i ripost .anille cuprin1nd&o pe dup umeri.
Atin#erea aduse )iori !n trupul Sirenei.
E ca1ul s stm de (or" !l in(it ea. -e&ar )i s mer#em !n apartamentul meu<
Apelar la sistemul de transport prin tu"uri. Ale !i spri'inea capul pe umrul lui
a*ipind !n )oarte scurt (reme. %ncepu s s)orie uor i se !n#$esui mai mult !n el.
.anille !i spuse c !i plcea cldura trupului ei care !i in(adase parc !ntrea#a )iin*.
,a trecerea printr&o cur" mai strns o prinse pu*in mai tare de umr ca s nu se
tre1easc. A(ea ne(oie de un r#a1 pentru #ndire. Hareen dorea s&i (or"easc.
.entru a&l con(in#e< -u ce ar#umente< -u trupul ei<
Motr! c asemenea #nduri nu erau demne de el i le respinse cu "rutalitate.
Douzeci i ase de ore $n sala de c!irurgie, +u peste mult (reme Ale se (a
con)runta cu e)ectele mai pu*in a#rea"ile ale meseriei de c$irur#. Remarcase de'a c
nop*ile nedormite desenaser cearcne adnci su" oc$ii ei minuna*i. .anille se "ucura
de un sin#ur lucru7 c$irur#ia re!n(iase doctorul din Ale o parte a personalit*ii sale
care se estompase dramatic !n timpul scurtei asocieri cu RDan Gan#. Dei pe !ntre#
parcursul cri1ei pruse (ioaie i )oarte util Ale adormise imediat ce ua (e$iculului se
!nc$isese !n urma lor. -u )iecare Insular care murea su" "isturiu oc$ii ei al"atri
cptaser nuan*e din ce !n ce mai !ntunecate.
Sunt att de plpn1i8 suspinase ea. Att de srmani8
Dup dou ore nu mai rmsese nici un strop din sn#ele de re1er(. Serul
)i1iolo#ic i o>i#enul se epui1aser dup aispre1ece ore. Unii dintre c$irur#i
propuseser )olosirea apei oceanului dup sterili1are desi#ur !n loc de ser
)i1iolo#ic !ns Ale re)u1ase.
2re"uie s ne descurcm cu ceea ce tim spusese ea. +u este momentul
potri(it pentru e>perien*e.
.lutind !n continuare pe apele somnului Ale cuprinse talia lui .anille tr#ndu&l
mai aproape. .rul !i mirosea a su"stan*e antiseptice i a sudoare !ns "r"atului !i
plcea aceast com"ina*ie... pentru c (enea de la ea. Sim*ea atin#erea delicioas a
u(i*elor ei mn#indu&i cea)a. Dup attea ore de trud i prul lui se impre#nase cu
transpira*ie. -e "ine c !l le#ase cu o pan#lic8 2n'ea dup un du "un dei o"oseala
!ncepuse s&i aneste1ie1e percep*iile sen1oriale !m"iindu&l la somn. .leoapele #rele !i
acoperir pe )uri oc$ii... 2resri "rusc descoperind c se opriser. .e indicatorul din
pla)on clipea mesa'ul7 6rganizare i Distribuire.
O mn#ie !ncetior pe umr optindu&i7
4=4
Hareen am a'uns.
Ea o)t strn#ndu&l i mai puternic de talie. .anille se )olosi de mna rmas
li"er pentru a apsa "utonul ateptare.
Hareen.
%nc un o)tat.
2e&am au1it Um"r. Sunt att de o"osit8
Am a'uns. Maide (ino !nuntru te (ei sim*i mult mai "ine.
Ea ridic pri(irea spre el )r a sc$i*a nici o micare. A(ea oc$ii tul"uri i roii din
cau1a nesomnului !ns aura unui 1m"et !i apru totui pe )a*.
De&a"ia m o"inuisem cu tine rosti ea. -redeam c te cunosc dar acum sunt
$otrt s nu te mai pierd din oc$i.
El !i aps "u1ele cu un de#et !ndemnnd&o s tac.
Acum am s te conduc !n apartamentul tu. .utem discuta mai tr1iu.
Oare ce l&ar )ace pe misteriosul Um"r .anille s tresalte de plcere< !ntre" ea
!n oapt.
Apoi !l srut. Scurt )ier"inte i apsat.
+u te superi nu&i aa<
3i ;alloI< se interes el.
%n s)rit spuse ea cu ct ieim mai repede de aici cu att mai curnd (ia*a !i
(a putea urma cursul.
Se des)cur din !m"r*iare. .anille sa(ur persisten*a sen1a*iei de cldur care
continua s !i rs)e*e pielea. Ale iei din (e$icul puse piciorul pe plat)orm apoi
!ntinse o mn delicat in(itndu&l i pe el s ias a)ar.
Eti minunat8 #ri Um"r.
Sirena !l trase ln# ea !m"r*indu&l. Din nou toate !ndoielile lui se risipir.
2e pricepi s rosteti cu(intele 1m"i Ale.
O motenire de )amilie.
.uteai )i un "un c$irur#. Ai mini "une. Mi&ar plcea s&*i studie1 minile.
3i mie murmur el lipindu&i "u1ele de prul ei. Dintotdeauna mi&am dorit s te
cunosc mai "ine. 3tii nu<
2e a(erti1e1 c s)ori.
Am remarcat.
2ra(ersar plat)orma *inndu&se pe dup mi'loc.
Dormi cu #ura desc$is i !*i cur#e sali( din #ur continu el.
De ce eti urcios< se plnse ea !n #lum dndu&i un #$iont !ntre coaste.
Doamnele nu sali(ea1 !n timp ce dorm.
Da< Atunci de unde pro(ine pata asta umed pe umrul meu<
+esu)eritule8
%l lu de mn conducndu&l de&a lun#ul culoarului ctre apartament. Dup c*i(a
pai !i arunc o pri(ire peste umr7
6ia*a este prea scurt iar clipele de )ericire prea rare. S nu le pierdem8 6ino8
De&a"ia atunci !i ddu .anille seama c (ia*a sa era !n pra#ul unei sc$im"ri
ma'ore. O"oseala pierise alun#at de ener#ia luminoas pe care Ale o iradia !n 'ur.
Mersul ei cptase un ritm alert iar trupul suplu se mica plin de (ia*. %i acordar
paii str"tnd !mpreun podeaua placat cu #resie nea#r intrnd !n apartament
*inndu&se de mn.
Cel care vede dincolo de form descoper ar!etipul. Celui care $nelege dincolo
de cuvinte i se dezvluie viaa.
Lao (zi,
Arhivele Navei
AM?II SORI se ridicaser sus pe cerul !ntunecat aternnd o ptur de (apori
)ier"in*i la supra)a*a apei. Oc$ii supersensi"ili ai lui ?rett prote'a*i de oc$elari )umurii
Scudi !i descoperise la "ordul $idropterului cercetau atent oceanul. Aparatul
4==
spr#ea (alurile cu o uurin* )antastic. Era )oarte surprins de rapiditatea cu care
sim*urile sale se adaptaser (ite1ei. %ntre#ul trup primea mn#ierile unui sentiment
linititor de li"ertate. Urmritorii nu mai a(eau cum s&i prind. .ericolul nu putea (eni
dect din )a* acolo unde ptura de (apori de)orma ori1ontul. Sau aa cum !l
"ote1ase 2Iisp :6iitorul:.
-nd era tnr i mama sa !l dusese pentru prima oar s (ad *rmul 6as$on&
ului dra#onii cu must*i lun#i tul"uraser linitea aerului. Ast1i soarele !i trimitea
ra1ele prin peretele transparent al ca"inei atin#ndu&i "ra*ele i )a*a strlucind pe
deasupra instrumentelor i aprin1nd scntei aurii !n prul ne#ru al lui Scudi. Dra#onii
dispruser.
Sirena se aplec mult deasupra comen1ilor studiind cu aten*ie oceanul
instrumentele i monitorul de na(i#a*ie. Dup cte(a clipe arunc o pri(ire discret
spre ?rett i de&a"ia atunci conturul al" i crispat al "u1elor sale se mai !ndulci pu*in.
%n dreapta un cmp imens de al#e desena um"re !ntunecate su" ap. Scudi
!ndrept aparatul !ntr&acolo deoarece apa era mult mai calm. ?rett remarc o pat
(erde de )orm o(al care ieea !n e(iden* printre )run1e i re)lecta puternic ra1ele
soarelui. 6erdele cpta nuan*e !ntunecate pe msur ce se !ndeprtau de centru iar
la peri)erie se trans)orma !n #al"en i maroniu.
61ndu&i pri(irea Scudi !i e>plic7
Al#ele de la mar#inea cmpului mor se cur"ea1 spre interior i )orti)ic
perimetrul.
Apoi merser o (reme )r a mai scoate nici un cu(nt.
Scudi !l lu prin surprindere oprind "rusc motoarele. Imensul $idropter !ncetini
intrnd !ntr&o micare alternati( de tan#a'.
?rett !i arunc o pri(ire speriat !ns ea prea calm.
.ornete8 !l in(it Sirena.
-e<
.ornete8 repet ea cu o (oce calm i autoritar. -e te )aci dac eu (oi )i
rnit<
?rett se scu)und !n scaun inspectnd panoul de control. Su" monitorul din
centru se a)lau patru comutatoare i o etic$et pe care scria :.rocedura de .ornire:.
-iti instruc*iunile ac*ionnd apoi comutatorul "ote1at :Aprindere:. Aproape
imediat au1i uierul puternic al statoreactoarelor.
Scudi !i 1m"i.
%n continuare instruc*iunile !i cereau s (eri)ice in)orma*ia pre1ent pe monitorul
de na(i#a*ie unde apruse un punct (erde !ncon'urat de desenul sc$ematic al unui
$idropter. Din punctul (erde pornea o linie roie. Ac*ion comutatorul nainte, !mpinse
uor maneta de #a1e i cu mna rmas li"er strnse puternic mana direc*iei. %i
ddu seama c palmele !i transpiraser a"undent. Aparatul !ncepu s se ridice
deasupra apei lo(ind crestele (alurilor.
2re"uie s porneti dintre (aluri paralel cu ele !i reaminti Scudi.
Mic prudent mana direc*iei i !mpinse din nou maneta de #a1e. Midropterul se
!nl* !nc pu*in deasupra apei. Mri din nou trac*iunea apoi !i !ndrept aten*ia
asupra (ite1ometrului unde aprea (aloarea :N=:. .unctul (erde parcur#ea )idel linia
roie.
/oarte "ine !l lud Scudi. De&aici preiau eu comen1ile. +u uita s respec*i
mereu instruc*iunile.
6ite1a crescu iari. ;urile sistemului de (entilare aduceau de a)ar aer proaspt
i rcoros dei ra1ele sorilor ardeau puternic prin peretele din plasmasticl.
?rett scrut ori1ontul pn la limita de (i1i"ilitate. JUn lucru pe care&l !n(*ase !n
mod aproape incontient de la 2Iisp.K .eisa'ul !i era )amiliar aa !l cunotea !nc din
)ra#ed copilrie oceanul nes)rit cu (aluri lun#i !ntrerupte ici i colo de smocuri
de al#e curen*i ar#intii i creste !nspumate "iciuite de (nt. Spectacolul din )a*a
oc$ilor a(ea un ritm linititor. Di(ersitatea aspectelor e>terioare erau !n#$i*ite de )iin*a
lui la )el cum !ntrea#a realitate din adncuri de(enea un sin#ur lucru !n#lo"at !n
imensul ocean. -ei doi sori apreau pe cer !n dou momente di)erite dar plecau la
culcare !mpreun. 6alurile se intersectau re(elndu&i lucruri ce nu se puteau (edea
doar cu oc$iul li"er. Di(ersitatea nu era dect la e>terior. Esen*a era una sin#ur.
%ncerc s&i transmit lui Scudi starea sa de spirit prin cte(a cu(inte.
Sorii se mic ast)el din cau1a elipselor !i spuse ea. -unosc "ine (alurile.
.utem cerceta orice )enomen prin e)ectele pe care le are asupra acestora.
4=@
Elipse< )cu el nedumerit.
Da. Mama !mi po(estea c pe (remea cnd era ea tnr sorii se !ntlneau le
mie1ul 1ilei.
Scudi nu !n*elesese ceea ce dorise ?rett s&i comunice. Sau nu dorea s discute
pe mar#inea su"iectului.
.ro"a"il c ai !n(*at multe de la mama ta rosti el.
Era )oarte istea* mai pu*in !n pri(in*a "r"a*ilor. -el pu*in aa se caracteri1a
ea.
-nd era !nne"unit dup tatl tu<
Da. Sau dup di(eri "r"a*i din posturile de o"ser(are.
-e sunt aceste posturi de o"ser(are<
+ite locuri aparte cu personal pu*in numeros unde muncim din #reu i ne
trim (ia*a dup re#ulile noastre. Atunci cnd m !ntorc !n ora sau c$iar !n sta*ia de
lansare !mi dau seama c sunt di)erit. 6or"esc alt)el. De multe ori mi s&a atras
aten*ia asupra acestui lucru.
2i s&a atras aten*ia<
?rett intui amenin*area unor con)licte surde i !ntunecate !n lumea tritonian.
Mama !mi spunea c dac (or"esc !n ora la )el ca i !n posturile de o"ser(are
nu m (oi putea inte#ra !n societate. -eilal*i m (or considera un intrus un poten*ial
pericol.
.ericol< !ntre" el. S (e1i lucrurile dintr&un alt un#$i<
Uneori da. Re#ula este c tre"uie s te inte#re1i. 3i tu ai putea trece drept un
2riton !ns dup modul !n care (or"eti !mi dau seama c eti Insular.
Scudi !ncerca s&l pre(in.
%au s m $nvee.
A"ia acum sesi1 c accentul ei era altul aici nu prea semna cu cel adoptat !n
adncuri. +u di)ereau att cu(intele ct felul !n care le rostea. Acum era mai direct.
.ri(i spre supra)a*a apei care trecea cu rapiditate pe su" ei. -u#et la unitatea
2ritonilor la societatea care (edea pericole !n di)eren*a de accent. ,a )el ca (alurile
care se intersectau su" un#$iuri ciudate curen*ii din societatea tritonian se i1"eau
modi)icndu&i traseul. :Inter)eren*: aa numeau )i1icienii acest )enomen. Mcar
atta lucru tia i el.
Uurin*a cu care Scudi mane(ra aparatul deasupra (alurilor !i spunea lui ?rett
cte ce(a despre trecutul ei. +u a(ea ne(oie dect s arunce o pri(ire monitorului de
na(i#a*ie i !ntinderii oceanului pentru a de(eni una cu totul. E(ita s treac pe deasu&
pra cmpurilor de al#e i pstra cu mare si#uran* cursul spre misterioasa ?a1 de
lansare.
%ntlnim din ce !n ce mai multe al#e sl"atice o"ser( el. 2ritonii nu par s se
!n#ri'easc de ele.
.e (remuri .andora era stpnit de al#e. Ast1i al#ele se rspndesc cu o
(ite1 e>ponen*ial. %*i dai seama ce !nseamn asta<
Da. -u ct sunt mai multe al#e cu att se rspndesc i cresc mai repede.
%n acest moment seamn cu o e>plo1ie sau cu cristali1area !ntr&o solu*ie
saturat dac adau#i !n ea un cristal micu* totul precipit )ormnd un unic cristal
impresionant. Asta se !ntmpl cu al#ele. Acum !n(a* s se !n#ri'easc sin#ure.
?rett cltin !ncet din cap.
3tiu )oarte "ine ce spune istoria. 2otui... plante contiente<
Sirena trat lipsa lui de !ncredere ca pe o )irimitur ce stric aspectul )e*ei de
mas7
Dac ..&ul are dreptate dac toi au dreptate 6ata este c$eia al#elor
cristalul !n 'urul cruia (a precipita contiin*a. Sau su)letul.
6ata murmur el.
+u era adept al Adorrii !ns sim*ea un pro)und respect pentru )iin*a uman care
reuise s supra(ie*uiasc de&a lun#ul attor #enera*ii8 +ici un 2riton nu a'unsese
(reodat la asemenea per)orman*. Oare Scudi credea !n pro)e*iile .reotesei&
psi$iatru<
O !ntre" cu (oce tare.
Ea ridic din umeri7
+u sunt si#ur dect pe ceea ce mintea mea reuete s !n*elea# i s
or#ani1e1e. Am (1ut al#ele !n(*nd. %unt contiente !ns la un ni(el )oarte sc1ut.
+u e>ist nimic ma#ic !n contiin* cu e>cep*ia (ie*ii i a timpului. %n plus nimeni nu
4=A
poate pune la !ndoial )aptul c 6ata are #ene de al#e.
2Iisp spune c al#elor le&a tre"uit un s)ert de miliard de ani pentru a de(eni
contiente. -um (om ti noi (reodat...
,e&am a'utat. Restul cade !n seama lor.
-e rol are 6ata<
+u tiu si#ur. ?nuiesc c este un )el de catali1ator. Ultima le#tur natural
dintre al#e i strmoul lor A(ata. Um"r pretinde c la moartea primelor al#e 6ata
a intrat !n com. Din cau1a ocului pro"a"il.
Dar Du5ue< Sau al*i oameni inclusi( 2ritonii care au #ene de al#e< De ce
nu suntem i noi catali1atori<
+ici unul dintre semenii notri nu le are pe toate o ast)el de )iin* ar )i al# i
nu om. /iecare are com"ina*ii di)erite din doar cteva #ene de al#e.
Du5ue spune c 6ata !l (isea1.
E>ist )anatici reli#ioi care a)irm c 6ata ne (isea1 pe to*i )r e>cep*ie.
%ns )aptul c tu i cu mine am reuit s scpm nu este un (is. J%l !n(lui cu o pri(ire
cald.K Alctuim o ec$ip de nde'de.
?rett roi !ncu(iin*nd.
-t mai a(em pn la ?a1a de ,ansare< !ntre" el.
6om a'un#e !nainte de cderea nop*ii.
?iatul c1u pe #nduri !nc$ipuindu&i !n ce )el a(ea s decur# apropiata
!ntlnire cu personalul de la "a1. ,ocul acela era important i adpostea numeroi
oameni. .rintre ei se puteau ascunde c*i(a care participaser direct sau indirect la
distru#erea Insulei ;uemes. Accentul lui de Insular !l putea pune !n prime'die. %ntoarse
capul spre Scudi !ncercnd pe un ton ct mai natural posi"il s o pre(in asupra
acestui aspect0 nu (roia s o sperie i nici s a'un# la o discu*ie !n contradictoriu.
Dar !i ddu imediat seama c Sirena era preocupat de aceeai pro"lem.
%n dulapul rou de ln# sas (ei #si un costum de sca)andru i truse rosti ea.
%n prea'ma ?a1ei de ,ansare temperatura apei este mai sc1ut.
:Mipotermia ucide: )cu el.
61nd aceste dou cu(inte !nscrise cu (opsea #al"en i strlucitoare pe dulapul
rou !i aminti lec*iile de supra(ie*uire. Imediat ce reueau s pronun*e primele lor
cu(inte copiii Insularilor erau pre(eni*i asupra acestui pericol. Se pare c !n adncuri
se !n(*a aceeai lec*ie dei 2Iisp !i spusese c 2ritonii tolerau mult mai "ine
temperaturile sc1ute.
6e1i dac nu po*i #si dou costume care s ni se potri(easc !l !ndemn ea.
Dac (om )i o"li#a*i s prsim $idropterul...
,s )ra1a !n suspensie contient c nu mai era necesar s o continuie.
2eancul de costume cenuii aran'ate !n dulap aduse 1m"etul pe )a*a lui ?rett.
%m"rcmintea or#anic proiectat i reali1at de Insulari repre1enta unul dintre
pu*inele a(anta'e pe care cei de la supra)a* le a(eau !n compara*ie cu 2ritonii. Alese
dou costume unul :mic: i cellalt :mediu: des)cnd am"ala'ul pentru a le putea
acti(a. .use mna pe dou truse portocalii i !n#rmdi totul su" scaunele de
comand din ca"in.
,a ce )olosesc trusele acelea< !ntre" el.
Sunt truse de supra(ie*uire !l lmuri Scudi. .lut #on)la"il cu*it )rn#$ii
pilule anal#e1ice... po*i #si c$iar i #renade pentru respin#erea $aitelor de +emiloi.
Ai )olosit (reodat #renadele<
+u. Dar mama a )ost ne(oit pe (remuri. Un mem"ru al ec$ipa'ului a pierit
atunci.
?rett sim*i )iori reci pe cea). +emiloii erau 1ri*i din ce !n ce mai rar !n prea'ma
Insulelor. %ns pescarii se mai rtceau !n imensitatea oceanului... i din cnd !n cnd
copiii neaten*i se tre1eau smuli de pe *rm !n timpul unui atac per)id. ?rusc oceanul
cpt !n oc$ii lui o aur !ntunecat pier1ndu&i cldura protectoare. Ddu din cap
!ncercnd s scape de aceast impresie. El i cu 2Iisp petrecuser sptmni !ntre#i
acolo !n imensitate pe o am"arca*iune micu* i )ra#il. Midropterul nu era nici pe
departe tot att de (ulnera"il ca o "iat luntre. %ns nu a(eau psri care s&i
a(erti1e1e de apropierea )iarelor8 Dac !mpre'urrile !i o"li#au s intre !n ap... Oare
propriile sim*uri !i puteau a(erti1a la timp< +emiloii erau cumplit de iu*i.
-ei doi sori se apropiaser mult unul de cellalt !ndreptndu&se $otr*i spre
ori1ont. ?iatul scrut !ntinderea monoton !ncercnd parc s scurte1e cu pri(irea
distan*a pn la ?a1a de ,ansare. 3tia c teama de +emiloi era a"surd !n acest mo&
4=L
ment i poate c !ntr&o 1i (or rde amintindu&i...
Aten*ia !i )u atras de o pat plutind pe (aluri unde(a mult !n )a* i spre dreapta.
-e&i acolo< !ntre" el artnd cu de#etul.
-red c e (or"a de o "arc !i ddu Scudi cu prerea.
+u murmur el. Indi)erent ce&o )i sunt dou o"iecte.
Dou "rci<
Midropterul se apropia de locul respecti( cu o (ite1 impresionant. Rosti cu o
(oce de&a"ia au1it7
Dou luntri.
Una o tra#e pe cealalt se lmuri Scudi.
Sc$im" cursul aparatului !ndreptndu&se !ntr&acolo.
?rett se ridic !n picioare aplecndu&se deasupra panoului de comand i mi'ind
oc$ii. -oncentrarea !i !n)i#ea s#e*i dureroase !n #lo"ii oculari. %ntinse "ra*ul spre
Siren "tnd aerul cu palma !n 'os7
%ncetinete8
Ea se con)orm. ?iatul se prinse cu am"ele mini de consol pentru a&i pstra
ec$ili"rul. 6alurile ridicau ritmic nasul $idropterului.
Este Queets8 stri# el artnd spre "r"atul de la crm. .e din*ii +a(ei8 Sla&i
Queets8
Scudi opri statoreactorul mane(rnd aparatul spre cele dou luntri. ?rett cuprins
de a#ita*ie des)cu prinderile capotei )cnd&o s "ascule1e spre spate. ?rcile se
apropiaser la doar cinci1eci de metri. Se aplec mult !n a)ar stri#nd din rrunc$i7
2Iisp8 Queets8
.escarul se ridic !n picioare ducndu&i mna streain la oc$i. -otul sttea !ntr&
o po1i*ie cara#$ioas prea mult !ndeprtat de corp.
.utiule8
?rett !l !ntmpin cu un salut tradi*ional al pescarilor a)la*i pe mare7
Ai cala plin cu pete<
2Iisp !ncepu s danse1e )ericit !nclinnd luntrea dintr&o parte !ntr&alta i "tnd
din palme deasupra capului7
Ai reuit8 Ai reuit8
Scudi $ai s mer#em acolo rosti "iatul re(enind !n ca"in.
Deci acela este Queets 2Iisp )cu ea.
.orni din nou statoreactorul a(ansnd pu*in cte pu*in. Ddu ocol
am"arca*iunilor apropie $idropterul de luntrea din )a* apoi desc$ise sasul.
2Iisp se prinse de supor*ii unei supra)e*e portante i !n mai pu*in de un minut
intr !n ca"in !n)urndu&l pe ?rett cu "ra*ele sale lun#i. .almele uriae scuturau
1dra(n spatele putiului.
3tiam eu c am s te #sesc pn la urm8 J%l !ndeprt pu*in studiindu&i mai
"ine apoi )cu un #est lar# cuprin1nd $idropterul pe Scudi costumele de sca)andru
i oc$elarii )umurii.K .une&m la curent8
.o(estea&i lun# #ri ?rett. Acum ne !ndreptm spre o ?a1 de ,ansare
tritonian. Ai au1it cum(a de...<
2Iisp ls "ra*ul s&i cad pe ln# corp iar )i#ura !i )u acoperit de o adnc
triste*e.
Am )ost acolo spuse el. Adic prin prea'ma locului unde s&a produs
nenorocirea. JSe !ntoarse artnd spre al doilea "r"at din "arc.K Epa(a aia uman
se numete I1 ?us$Fa. Am !ncercat s&l duc la ?a1a de ,ansare. E (or"a de o pro"lem
)oarte #ra(.
Ai !ncercat< !ntre" Scudi. 3i ce s&a !ntmplat<
-ine&i 1na asta micu*< )cu 2Iisp !ntin1ndu&i mna i pre1entndu&se.
Queets 2Iisp8
Scudi Gan# rostir cei doi adolescen*i !n acelai timp.
Rser stin#$eri*i.
2Iisp !i acord o pri(ire mai atent uimit. Ea era )rumoasa Siren sal(atoare care
!i apruse !n (ise< +u8 )i#am pierdut minile* 3mposibil,
Ei "ine Scudi Gan# !ncepu el cei de&acolo n&au (rut s ne asculte. +ici mcar
nu ne&au permis s intrm8 JStrnse din "u1e pn de(enir al"e i su"*iri ca o a*.K
Au pus un $idropter mai mare ca sta s ne tra# pn aici i ne&au a(erti1at s stm
departe de ei. ,e&am urmat s)atul. J%i arunc oc$ii prin ca"in.K 6oi ce trea" a(e*i<
Unde&i ec$ipa'ul<
4=B
"oi suntem ec$ipa'ul8 )cu ?rett.
Apoi !i e>plic de ce se !ndreptau spre "a1 pre1entndu&i scena politic a lumii
din adncuri i )aptul c 3e)ul Eusti*iei )usese luat pri1onier. 2ocmai cnd termina de
relatat p*aniile prin care trecuser ?us$Fa !i )cu apari*ia !n ca"in. Apucase s
aud o parte din cu(intele lui ?rett. %ncepu s respire #reu de(enind periculos de
palid.
+e&au luat&o !nainte murmur el. Sunt si#ur c ne&au luat&o !nainte8 JOc$ii si o
!ntlnir pe Scudi.K Gan#. Eti )iica lui RDan Gan#.
?iatul se aplec spre 2Iisp i !ntre" #ata&#ata s&i piard r"darea7
-e&a p*it<
Are ce(a pe contiin*. J%ntoarse i el pri(irea spre Scudi.K Ade(rat< Eti )iica
lui RDan Gan#<
Da.
Doar *i&am spus8 se (it ?us$Fa.
Mai taci din #ur8 !l repe1i 2Iisp. RDan Gan# a murit iar eu m&am sturat s
ascult ra$aturile tale8 JSe adres din nou Sirenei.K ?rett spune c i&ai sal(at (ia*a. Aa
este<
Da rosti ea simplu ridicnd uor din umeri.
Aten*ia ei era concentrat asupra instrumentelor de "ord.
Ar mai tre"ui s tim ce(a<
+nnn... nu cred.
2Iisp prinse pri(irea lui ?rett i se $otr! s le aduc la cunotin* toate (etile
rele. %ndrept de#etul mare peste umr !n direc*ia lui ?us$Fa.
Mortciunea asta a pilotat su"mersi"ilul care a scu)undat ;uemes. .retinde c
$a"ar n&a(ea de inten*iile celorlal*i. -ic nu i&a dat seama dect dup ce )iara
metalic a !nceput s mute din Insul. -ic a )ost )raierit de comandantul 2riton un
indi(id pe nume ;alloI.
;alloI murmur Scudi.
%l cunoti< !ntre" ?rett.
,&am !ntlnit de multe ori. /oarte adesea !n compania tatlui meu i a lui
Hareen...
6e1i< i&am spus8 o !ntrerupse ?us$Fa !n#$iontindu&l pe 2Iisp !ntre omopla*i.
Acesta !l prinse de !nc$eietur i&o rsuci la spate i !l !m"rnci departe.
Iar eu *i&am spus s taci din #ur8
?rett i Scudi se !ntoarser cu )a*a spre ?us$Fa. Acesta )cu doi pai !napoi.
De ce m pri(i*i !n )elul sta< !ntre" el. 2Iisp ( poate po(esti totul... nu i&am
putut !mpiedica...
Se opri constatnd c ceilal*i !i rspundeau cu tcere.
+u au !ncredere !n tine rosti pescarul pe un ton aspru. 3i nici eu8 %ns m
#ndesc c dac Scudi te trimite pac$et la ?a1a de ,ansare ;alloI n&ar putea dect
s se "ucure. .ricepndu&se s manipule1e oamenii pro"a"il c i&a in)iltrat peste tot
a#en*i )ideli. S&ar putea s )ii ucis ?us$Fa. J%i )rec cea)a co"ornd pu*in (ocea.K
Ac*iunea noastr tre"uie s reueasc din prima. +imeni nu ne (a o)eri o a doua
ans. ?un8 Deci ?rett i cu mine ne&am putea !ndrepta cu "rcile spre 6as$on iar...
+u8 sri putiul. +u m despart de Scudi.
Ar tre"ui s mer# sin#ur la "a1 inter(eni i Sirena. %i (or da seama c
ac*ionm pe mai multe )ronturi dndu&le !n (ilea# maina*iunile.
+u8 insist ?rett prin1nd&o de umr. Suntem o ec$ip. +u ne despr*im.
2Iisp !l cadorisi cu o pri(ire crunt apoi o)t uor !nmuindu&se7
Deci aa8
Deci aa8 repet putiul. J-uprinse $otrt umerii )etei.K 3tiu c&mi po*i porunci
s te urme1... sunt !n continuare ucenicul tu. Dar n&am s m con)orme1.
.escarul i se adres cu "lnde*e7
Atunci ar )i mai "ine s nu&*i dau o ast)el de porunc.
Om"i pentru a !nltura iritarea din cu(inte.
Deci cum procedm< !ntre" ?rett.
2resrir cu to*ii surprini de (ocea lui ?us$Fa7
Da*i&mi mie $idropterul s mer# sin#ur la ?a1a de ,ansare. A putea...
Ai putea s iei le#tura cu prietenii ti i s le spui de unde pot cule#e dou
am"arca*iuni uoare )cu 2Iisp. Ai )i !n stare s ne (in1i pentru...
.aloarea lui ?us$Fa se accentu7
4=N
%*i spun sincer c nu...
Deocamdat pentru noi eti un strin. Aa s tii8 Dac ai spus ade(rul
!nseamn c eti mai tmpit dect pari. +u !n nici un ca1 nu putem lsa ca (ie*ile
noastre s depind de tine.
Atunci da*i&mi o "arc.
Au s te alun#e din nou. Mai departe c$iar. J.escarul !ntoarse capul spre ?rett
i Scudi.K 6oi doi (&a*i $otrt s rmne*i !mpreun<
?rett !ncu(iin*0 la )el i Scudi.
Atunci eu i cu ?us$Fa ne (om !ntoarce la am"arca*iuni. Mai "ine s ne
despr*im ac*ionnd pe dou )lancuri. 2otui n&a prea (rea s pierdem din nou
le#tura putiule. 6om pune locatorul !n )unc*iune. -unoti )rec(en*a<
Da dar...
2re"uie s #sim un #oniometru porta"il la "ordul monstrului sta )cu 2Iisp.
.ri(i !n 'ur cutnd.
2oate trusele de supra(ie*uire sunt dotate cu #oniometre rosti Sirena.
Art cu de#etul spre pac$etele de su" scaune.
2Iisp se aplec cercetnd cu aten*ie trusa portocalie.
,e *ine*i !n stare per)ect de )unc*ionare nu<
Da rspunse ea.
Atunci propun ca (oi doi s o lua*i !nainte. +oi (om (eni cu "rcile !n urma
(oastr. Dac (e*i )i o"li#a*i s plon'a*i !n adncuri ne (e*i #si uor. 3i (ice&(ersa.
-u condi*ia s mai )ie !n (ia* murmur ?us$Fa.
.escarul !l studie pe ?rett cte(a clipe. Era su)icient de "r"at pentru a lua o
deci1ie< +u&l putea umili !n )a*a tinerei )emei cu o !ntre"are ca asta. -ei doi
adolescen*i )ormau cu ade(rat o ec$ip. Erau uni*i printr&o le#tur su"til i nu
a(ea rost s se amestece !ntre ei. .utiul luase deci1ia aceasta. Deci !n mintea lui
2Iisp de(enise de'a "r"at. ?rett mn#ia protector umrul )etei7
i&am spus c lucrm "ine !mpreun. 6e1i i tu am reuit s a'un#em pn aici.
-eea ce (om )ace !n continuare s&ar putea do(edi periculos dar c$iar tu m&ai !n(*at
c (ia*a nu&*i o)er niciodat #aran*ii.
2Iisp 1m"i. Ceea ce vom face... .utiul $otrse iar tnra )usese de acord.
.er)ect.
%n re#ul prietene8 /r o(ieli )r re#rete. JSe !ntoarse spre istoric.K Ai
priceput ?us$Fa< +oi le asi#urm lor spatele.
-t timp pute*i re1ista< se interes ?rett.
-ontea1 pe cel pu*in dou1eci de 1ile dac ai ne(oie.
.este dou1eci de 1ile s&ar putea s nu mai a(em ce sal(a #ri ?rett. -red c
tre"uie s ac*ionm mult mai rapid.
2Iisp lu cele dou truse de supra(ie*uire i se !ntoarse la "ordul am"arca*iunilor
!nso*it de un ?us$Fa *eapn i disperat.
Scudi !i strecur "ra*ul pe ln# talia "iatului !m"r*indu&l.
Ar tre"ui s !m"rcm c$iar acum costumele de sca)andru !l s)tui ea 1m"ind.
Mai tr1iu s&ar putea s nu mai a(em oca1ia.
Scoase costumul de su" scaunul pilotului i !l aran' pe sptar. ?rett )cu la )el. De
data aceasta !i (eni mult mai uor s se de1"race pro"a"il datorit )aptului c
remarcase pre1en*a )oarte multor 2ritoni !n 'urul "a1ei. Ma'oritatea !i !ncinseser o
simpl centur !n 'urul taliei a#*nd de ea uneltele necesare. Sau poate din cau1 c
pe !ntre# parcursul e(adrii !i *inuse cmaa desc$is la piept. -ptase un
sentiment de si#uran* !n interiorul propriei sale pieli. %n plus Scudi nu reac*ionase !n
nici un )el se )erise s )ac (reun comentariu (i1a(i de s)iala lui. Aprecie lucrul acesta
i descoperi c !ncepea s se acomode1e cu de1in(oltura 2ritonilor !n )a*a nudit*ii.
Dar nu era dect la !nceput. -nd Scudi !i scoase cmaa tr#nd de ea !n sus
urmri )ascinat )iecare 1(cnet al snilor tari i !i ddu seama c !i (a )i )oarte #reu
s nu !i lipeasc oc$ii de ei. Ar )i (rut s o pri(easc la nes)rit. Sirena se descl*
cu o micare delicat din (r)ul piciorului apoi !i ddu pantalonii 'os. A(ea un petic
mic de pr ne#ru... cre* mtsos i ispititor. ,ui ?rett i se puse un nod !n #t.
61u deodat c )ata !i aplecase uor capul !ntr&o parte. Se mica uor lent. %i
ddea de tire c surprinsese pri(irile lui !n)iorate !ns nu !l in(ita s renun*e.
Ai un trup minunat rosti el stin#$erit. +&am (rut s )iu #rosolan...
3i al tu este )rumos. J%i puse o palm pe piept apsnd.K De mult doream s
te atin#.
4=C
Da spuse el !n lips de alte cu(inte.
%i puse o mn pe umr sim*ind )or*a i cldura emanate prin pielea neted.
Ridic i cealalt mn dorind s o !m"r*ie1e iar ea !l srut. ?rett spera din su)let
c ei !i plcuse tot att de mult ca i lui. Un srut cald care !i tiase respira*ia. Scudi !l
atinse cu !ntre# trupul stri(indu&i snii de pieptul lui )cndu&l s simt s)rcurile tari
!mpun#ndu&i coastele iar el sim*i c intr !n erec*ie la atin#erea cu coapsele ei
per)ecte. /ata !i mn#ie umerii apoi se a#* de #tul lui srutndu&l puternic i
lim"ile lor se )rmntar dulce... Midropterul se !nclin "rusc proiectndu&i pe
amndoi la podea.
%ncepur s rd.
A )ost plcut rosti el.
3i este )ri# replic Scudi.
%ntr&ade(r. Imediat dup plecarea celor doi adul*i 2Iisp i ?us$Fa sorii
apuseser. %n aer se sim*ea de'a o rcoare dens. +u duritatea podelei !l deran'ase ci
ocul "rusc pro(ocat de contactul dintre pielea transpirat i metalul rece. -nd se
ridicar !n capul oaselor spinarea se )rec pu*in de podea producnd un sunet ciudat.
Un sunet cunoscut totui. -a atunci cnd !i co'ea pielea ars de soare.
Ar )i (rut s rmn ast)el cu Scudi la nes)rit !ns ea !ncerca de'a s se ridice !n
picioare. Aparatul se le#na pe (aluri de1ec$ili"rnd&o. ?rett o prinse de mn7
S&a )cut aproape !ntuneric. +u ne (a )i #reu s descoperim "a1a<
-unosc drumul rosti ea. Iar tu (e1i )oarte "ine noaptea. Ar tre"ui s pornim...
De data aceasta o srut el. Scudi se aplec moale i docil !ns dup cte(a
clipe se trase !napoi. %i lsase mna !ntr&a lui iar !n oc$i i se citea un sentiment pe
care "iatul !l traduse drept )ric.
-e e< !ntre" el.
Dac rmnem aici (om... tii tu... (om )ace ceea ce (rem s )acem.
,ui ?rett i se usc deodat #tul dndu&i seama c dac ar )i (or"it (ocea i&ar )i
sunat spart. %i !n#$i*i cu(intele in(itnd&o s continue. +u tia prea multe despre
ceea ce (roiau ei s )ac... dar dac Scudi !l a'uta pu*in ar )i )ost dispus. +u (roia s&o
de1am#easc i nu tia )oarte clar ce anume atepta ea de la el. Mai mult nu tia
ct e>perien* a(ea Sirena !n domeniu dar ar )i (rut )oarte mult s a)le.
Scudi !i strnse mna.
%mi placi !ncepu ea !mi placi )oarte mult. Dac... dac ar )i s m apropii de
cine(a att de mult tu ai )i acela. Dar nu (reau s rmn !nsrcinat.
?rett roi. +u din cau1 c se sim*ea 'enat ci de )urie c nu se #ndise mai
de(reme la un lucru att de e(ident. +ici el nu era pre#tit s de(in printe.
Mama a(ea tot aispre1ece ani cnd m&a nscut continu ea. A )ost ne(oit s
ai" #ri' de mine aa c niciodat n&a cunoscut li"ertatea cu ade(rat li"ertatea de
care se "ucurau ceilal*i adul*i. S&a strduit enorm i am !n(*at multe de la ea. %ns
)oarte rar am cunoscut compania altor copii.
Deci ea a pierdut (ia*a de adult iar tu pe cea de copil<
Da. 3i nu re#ret. 6ia*a mea a )ost )rumoas pn !n acest moment. Acum este
de dou ori mai )rumoas pentru c te&am cunoscut pe tine. 2otui n&a (rea s repet
#reelile mamei. +&a (rea deloc8
?rett !ncu(iin* o prinse de umeri i o srut din nou.
.iepturile lor nu se mai atinser. Minile rmaser !mpreunate iar "iatul
cunoscu !n s)rit un sentiment de uurare.
+u te superi< !ntre" ea.
+u cred c m&a putea supra (reodat pe tine8 De alt)el (om a(ea mult timp
la dispo1i*ie pentru a ne cunoate. 2are mult a (rea s )im !mpreun atunci cnd (ei
rspunde :da:.
... sinele are $ntructva caracterul unui rezultat, al unui el atins: ceva care a fost
$nfptuit gradat i poate fi experimentat de#abia dup o lung trud.
4=Q
+,-, .un/,
Arhivele Navei
6A2A 6ISA -S -E6A I SE %+-UR-ASE %+ .AR. %i urca pe cea) #dilnd&o
sta"ilindu&se !n cele din urm deasupra urec$ii drepte. ,ucrul acela nu a(ea picioare
era ne#ru lucios i acoperit cu o crust tare precum insectele.
-a !n multe alte (isuri au1i (i"ra*ia su)erin*ei. .roiect totul asupra lui Du5ue
prin intermediul cruia se putea ridica la un alt ni(el de contiin*. Acum recunotea
unele dintre (oci ca )antome din (isurile trecute. /cuse multe e>cursii !n acest (id.
Acolo era cine(a pe nume Scudi Gan# iar lucrul care i se tra prin pr !ndreptase
mandi"ule amenin*toare spre )at.
Du5ue !i ddu seama c 6ata&ei nu&i plcea deloc lucrul acela. Se 1(rcolea
rsucindu&i spasmodic capul pentru a scpa de el. ,ucrul se scu)und !n prul ei i !i
!nclet )lcile pe cte(a )ire smul#ndu&le de la rdcin. 6ata $orci adnc #reu.
Scoase intrusul din pr i !l stri(i !ntre palme.
/ra#mentele ne#re !i alunecar printre de#ete !nso*ite de stri#te !n)undate pe
)ondul ne#ru i moale. Du5ue !i ddu deodat seama c lucrul din (is ar putea )i real.
.re* de o )rac*iune de secund !l sim*ise transmi*nd #nduri #nduri umane
!nmuiate !n spaim. 6ata se sta"ili !ntr&o po1i*ie mai con)orta"il i porunci min*ii s
sc$im"e (isul !n ce(a mai plcut. -a !ntotdeauna pluti din nou !napoi !n timp spre
1ilele petrecute !n (alea pe care semenii ei o "ote1aser :-ui"ul:. Se pierdu imediat !n
(e#eta*ia lu>uriant a acelui loc s)nt. /usese cea mai "un por*iune de uscat pe care
.andora le&o putuse o)eri oamenilor dar acum 1cea scu)undat !n adncurile reci ale
a#itatului ocean. Desi#ur lucrurile puteau )i cu totul alt)el !n (isuri. 6ata tri !nc o
dat plcerea de a mer#e pe uscat ascun1ndu&i )aptul c totul se petrecea doar !n
(is. %ns Du5ue cunoscuse auzise #ndurile !n)ricoate a1(rlite !ntr&un moment de
moarte disperat. .entru el (isurile 6ata&ei !i sc$im"aser semni)ica*ia.
&rmntrile pe care le trim $nainte de a face o alegere reprezint ansa noastr
de a primi binecuvntarea.
%,H, Au&en,
Arhivele Navei
U,2IMA RAOA DE SOARE pieri su" linia ori1ontului de parc ar )i )ost )lacra unei
tor*e scu)undat !n oceanul rece. %n acel moment straniu ?rett 1ri turnul de lansare.
-onturul masi( i cenuiu al acestuia desena un pod !ntre stratul de nori i ap.
%ndrept de#etul !n direc*ia respecti(7
Ssta este<
Scudi se aplec !n )a* pentru a pri(i mai "ine prin semi!ntuneric.
+u (d nimic recunoscu ea !ns instrumentele arat c se a)l la dou1eci de
FlicF&uri deprtare.
Am petrecut cte(a minute "une !n compania lui 2Iisp i a lui ?us$Fa. -e
prere ai<
Despre 2Iisp<
+u despre cellalt.
A(em destui 2ritoni care seamn cu el (eni rspunsul am"i#uu.
Deci nici *ie nu *i&a )cut o impresie "un.
Este un om sla" de caracter pro"a"il un criminal spuse ea. Asemenea
persona'e nu&*i inspir nimic plcut.
Dar cre1i !n (ersiunea lui<
+u tiu ce s 1ic. Dac a )cut totul de unul sin#ur iar ec$ipa'ul descoperind
crima l&a aruncat peste "ord< Din pu*inul pe care l&am au1it nu cred c putem tra#e o
conclu1ie si#ur... mai ales c nu a(em la dispo1i*ie dect mrturia lui.
Midropterul patin pe deasupra unui cmp de al#e !ncetinind la !nceput i apoi
recupernd (ite1a pe msur ce supra)e*ele portante ascu*ite !i tiau drum prin
4@R
(e#eta*ia a"undent.
6ai8 +u am (1ut al#ele se (it Scudi. Din cau1a !ntunericului. -t de
ne!ndemnatic sunt8
Ar putea strica aparatul< se interes ?rett.
+u cltin ea din cap. Am rnit al#ele. 6a tre"ui s retra#em supra)e*ele
portante.
Ai rnit al#ele< J.e )a*a lui se putea citi o sincer stupe)ac*ie.K -um po*i rni o
plant<
Al#ele nu sunt simple plante. Au atins acel stadiu de de1(oltare !n care
sensi"ilitatea... Mi&e #reu s&*i e>plic. Dac am s&*i spun tot ce tiu eu despre al#e ai
s&*i !nc$ipui c sunt la )el de ne"un ca i ?us$Fa.
Reduse (ite1a. O#omotul de )ond se reduse sim*itor iar aparatul #reoi !ncepu s
pluteasc pe "urt ridicndu&se uor o dat cu (alurile. Statoreactoarele murmurau
molcom !n spatele lor.
Este mult mai periculos s ptrundem noaptea !n ?a1a de ,ansare rosti ea.
Sesi1nd prompt scderea lumino1it*ii am"ientale sistemul de iluminare al
panoului de "ord intr automat !n )unc*iune. Instrumentele de "ord !ncepur s
rspndeasc )iecare un delicat $alo roiatic permi*nd citirea (alorilor a)iate. Scudi
arunc o pri(ire spre ?rett amu1at de um"rele care 'ucau pe )a*a lui.
+&ar tre"ui s rmnem aici !n ateptarea rsritului< !ntre" el.
Mai indicat ar )i s ne scu)undm. /undul apei se a)l la doar ai1eci de "ra*e.
+eprimind nici un rspuns continu7
+u&*i prea place su" ap nu&i aa<
?rett ridic din umeri.
Ancora nu a'un#e pn la )undul apei. %ns dac suntem aten*i la deri( putem
pluti cu motoarele oprite. +imic nu ne (a )ace (reun ru ct timp stm aici.
+emiloii<
+u au cum s penetre1e !n(eliul unui $idropter.
Atunci $ai s tiem #a1ul i s plutim al#ele ar tre"ui s ne *in pe loc. Sunt
de acord cu tine nu cred c ar )i !n*elept s intrm noaptea acolo. 6rem ca to*i s ne
(ad i s a)le moti(ul sosirii noastre.
Scudi parcurse procedura de oprire a statoreactoarelor. %n linitea de dup aceea
au1ir plesnetul (alurilor lo(ind carcasa aparatului.
-t de departe se a)l "a1a acum< !ntre" ?rett.
%i !ncord pri(irea spre turn !ncercnd s distin# ce(a prin !ntunericul de smoal
al nop*ii.
-el pu*in dou1eci de FlicF&uri.
?iatul se oprise s aprecie1e distan*ele comparnd totul cu !nl*imea pe care o
a(ea 6as$on&ul deasupra ori1ontului. /luier admirati(7
-onstruc*ia aia pro"a"il c este )oarte !nalt. M mir c Insularii n&au sesi1at&o
pn acum.
Ai notri controlea1 curen*ii ast)el !nct s *in Insulele departe de 1ona
aceasta.
-ontrolea1 curen*ii murmur el ca pentru sine. Da desi#ur. JApoi re(eni la
su"iect.K -re1i c ne&au detectat<
Scudi aps un "uton de pe consol i di)u1orul din pla)on !ncepu s emit o serie
de clic&uri i bip#uri )amiliare la inter(ale care coincideau destul de precis cu trecerea
peste (aluri.
+imic nu ne urmrete rosti ea. Dac am )i )ost depista*i di)u1orul ar )i !nceput
s urle ca o alarm. Deci deocamdat nu putem spune dect c nu ne *in su"
o"ser(a*ie.
?iatul se aplec deasupra "utonului apsat de Scudi citind etic$eta7 :I+DI-A2OR
DE DE2E-IE:.
Un sistem automat !l lmuri ea. +e a(erti1ea1 !n ca1 c suntem prini !ntr&un
)ascicul de urmrire.
Midropterul se !nclin deodat puternic opunndu&se parc unei i1"ituri de (al.
?rett o"inuit cu podelele (ii ale Insulelor i "rcilor se ec$ili"ra primul. Scudi !l
prinse de "ra* pentru a se ridica.
Al#e !i ddu el cu prerea.
.ro"a"il. Mai "ine am...
2cu "rusc cu un icnet surd pri(ind cu #roa1 peste umrul "iatului.
4@4
?rett se rsuci descoperind un 2riton stnd ud leoarc !n pra#ul uii de acces !n
ca"in i *innd !n mn un pistol&laser #ata de tra#ere. Dun#i (er1i !i str"teau !n
mod #rotesc )a*a i costumul de sca)andru. Un alt 2riton se 1rea !n um"rele pasa'ului.
Scudi opti s)rit !n urec$ea Insularului7
;alloI. -el din spatele lui este +aFano.
2nrul amu*ise surprins de discre*ia cu care 2ritonii ptrunseser pn aici. -a
prin cea* !ncerc s a'un# la semni)ica*ia cu(intelor optite de Siren. Deci acum
)ceau cunotin* cu 2ritonul pe care ?us$Fa !l considera (ino(at de scu)undarea
Insulei ;uemes8 ?r"atul era !nalt i "ine )cut0 costumul i se potri(ea ca o a doua
piele. De ce i#a desenat dungile alea verzi* +u reuea s&i desprind oc$ii de la
*ea(a amenin*toare a pistolului&laser.
2ritonul c$icoti plcut surprins7
Domnioara Scudi Gan#8 Csta 1ic i eu noroc8 Soarta ne&a cam rs)*at !n
ultima (reme. +u cre1i +aFano<
+u cred c doar norocul ne&a sal(at #ro$i +aFano. Dup ce Insularul la idiot
a scu)undat su"mersi"ilul...
Aaaa da8 )u ;alloI de acord. Recunosc c )r tine care ai rupt le#turile n&
am mai )i ieit de acolo. JArunc o pri(ire !n 'ur.K Unde&i ec$ipa'ul< A(em ne(oie de un
medic8
?rett cruia ;alloI !i adresase !ntre"area rspunse cu tcere. %n sinea sa aprecie
c sc$im"ul de cu(inte dintre cei doi 2ritoni do(edea clar7 ?us$Fa spusese ade(rul.
Medicul8 insist ;alloI.
+u a(em nici un medic la "ord8
?rett rmase surprins de (i#oarea propriei (oci. ;alloI sesi1nd imediat
accentul trimise o pri(ire dispre*uitoare spre Scudi7
-ine&i Mutul sta<
Un... un prieten rspunse ea. ?rett +orton.
2ritonul studie pre* de cte(a clipe trsturile Insularului apoi se !ntoarse din nou
spre Scudi7
.are aproape normal !ns este totui un Mut. ?ine c taic&tu nu mai triete
alt)el *i&ar tra#e o mam de "taie8 JApoi (or"i peste umr.K 6eri)ic tu +aFano.
+aFano se con)orm imediat. .aii si ume1i rsunau slop#slop pe culoar !n
spatele lui ;alloI. %n scurt timp apru dar nu arunc dect un sin#ur cu(nt7
+imeni.
Doar ei doi 1m"i ;alloI. Au plecat !ntr&o cltorie cu $idropterul. -e dr#u*8
.entru ce ai ne(oie de un medic< !ntre" Scudi.
Mi&mi ce curioi suntem8 )cu 2ritonul.
?ine mcar c am pus mna pe aparatul sta rsun comentariul celui de&al
doilea intrus.
- "ine spui8
+aFano intr i el !n ca"in !mpin#ndu&l pu*in pe ;alloI. ?rett reui s&l studie1e
!n detaliu7 o siluet uria cu "ra*ele la )el de #roase ca i talia unui "r"at matur.
/i#ura plin de cicatrici nu pre(estea nimic "un.
;alloI !naint pn spre unul dintre posturile de pilota' aplecndu&se deasupra
instrumentelor de "ord.
6&am urmrit cu aten*ie cnd a*i (enit rosti el. JSe !ntoarse spre Scudi
trimi*ndu&i o pri(ire urt.K ,a !nceput ( #r"ea*i dar dup aceea a*i oprit
ateptnd. -am ciudat pentru un $idropter de dimensiunile astea. -are erau inten*iile
(oastre<
Scudi pri(i spre ?rett care roi.
+aFano $o$oti 1#omotos.
/antastic8 !i lu ;alloI peste picior. -ui"urile !ndr#osti*ilor de(in din ce !n ce
mai so)isticate8 Mmmmda8
De1#usttor8 )cu +aFano plescind din lim".
Midropterul sta a )ost dat !n urmrire o"ser( ;alloI. JDe(enise dintr&o dat
)oarte serios. Atitudinea lui !l neliniti pe ?rett.K %nseamn c l&a*i )urat8 -e 1ici
+aFano< Se pare c +emiloii 6er1i au capturat un cuplu de "andi*i.
Insularul pri(i spre costumele de sca)andru ale celor doi 2ritoni. .an#licile i petele
de culoare (erde se continuau pe )e*e ampli)icnd impresia de #rotesc.
+emiloii (er1i< sri Scudi.
Da. +oi suntem +emiloii 6er1i recunoscu ;alloI. -ostumele acestea
4@=
repre1int camu)la'ul per)ect !n adncuri mai ales !n 1onele populate cu al#e. 3i ne
petrecem )oarte mult timp printre al#e. +u&i aa +aFano<
+aFano mormi !n "ar"7
Mai "ine lsam al#ele s ne termine. Acum...
;alloI !i )cu semn s tac7
Am !n1estrat "a1a noastr cu un su"mersi"il i c*i(a oameni de nde'de. Ar )i
pcat s pierdem totul printre al#e.
?rett sesi1 c ;alloI era unul dintre acei indi(i1i crora le plcea )oarte mult s
se aud (or"ind. 3i mai ales s se laude sin#uri.
-u un su"mersi"il i $idropterul acesta rosti ;alloI plim"ndu&i mna !n 'ur
(om reui s controlm toate 1onele !n care se ridic uscatul. +u e neaprat ne(oie
s re#i1e1i tu spectacolul ci doar s&i sa"ote1i pe cei care diri'ea1. /oarte curnd
oamenii (or (eni !n #enunc$i la mine8
Scudi inspir adnc !ncercnd s&i calme1e tumultul interior7
Hareen )ace parte din or#ani1a*ia (oastr<
Oc$ii lui ;alloI aproape c !i !ntlnir pe cei ai Sirenei7
Ea este... si#uran*a noastr...
Sei)ul nostru adu# +aFano.
3i amndoi $o$otir de parc au1iser un "anc #rosolan.
/ata scoase un suspin adnc de uurare. Oare trsese !n s)rit conclu1ia c tatl
su nu intrase !n crdie cu acest ;alloI<
-um )acem cu medicul< !ntre" +aFano.
%ntunericul adnc se aternuse peste ocean. -a"ina nu era luminat dect de
sla"a strlucire a panoului de "ord. Un o(al de lumin roie maca"r umplea spa*iul
din 'urul celor doi 2ritoni a)la*i amndoi ln# posturile de pilota'. %i apropiar
capetele i !ncepur s uoteasc. %ntre timp nelinitea tinerilor cretea. ?rett
pusese oc$ii pe ua prin care intraser 2ritonii. E>ista cum(a (reo ans s )u# pe&
acolo a'un#nd la sas< %ns ;uemes )usese distrus de un su"mersi"il iar criminalii
nu !notaser ca s a'un# pn aici. Su"mersi"ilul lor )usese ascuns prin apropiere
pro"a"il imediat su" "urta $idropterului. 3i a(eau ne(oie de un doctor.
2ra# conclu1ia c a(e*i ne(oie de noi !ndr1ni el.
'ragi concluzia* J;alloI !l pri(i cu aro#an* ridicnd sprncenele.K Mu*ii nu
tra# conclu1ii. Ei nu #ndesc.
-ine(a este rnit i a(e*i ne(oie de un medic continu ?rett. -um crede*i c
(e*i o"*ine a'utor<
Ia te uit !l duce mintea8 !i arunc 2ritonul !n 1e)lemea. +u m ateptam la aa
ce(a din partea unui Mut.
3i nu a(e*i su)iciente resurse ca s rpi*i un medic din ?a1a de ,ansare. %ns (&
a*i putea ser(i de noi ca moned de sc$im".
/iica lui RDan Gan# ar putea )i sc$im"at contra unui medic admise ;alloI.
%ns pe tine nu te&am putea )olosi dect ca momeal pentru peti.
Dac&i )ace*i ce(a ru lui ?rett nu (oi coopera8 amenin* Scudi.
S coopere1i< pu)ni ;alloI. -ine cre1i tu c are ne(oie de cooperare<
6oi8 declar ?rett.
Dac !i dau ordin +aFano ( (a s)rma !n mii de "uc*ele. (sta numesc eu
cooperare.
?rett renun* la comentarii studiindu&i pe cei doi "r"a*i !n lumina rou&sn#erie.
De ce ateptau atta< Spuseser c au ne(oie de un medic. 2Iisp !l !n(*ase c atunci
cnd te tre1eai !n )a*a unui indi(id cruia !i plcea s po1e1e i s se laude ca
;alloI de e>emplu tre"uia s cau*i !n*elesuri dincolo de cu(inte. .e +aFano nu tia
!n ce cate#orie s&l !ncadre1e repre1enta deocamdat o necunoscut
prime'dioas. 2Iisp !i $r*uia de o"icei cu declara*ii cura'oase i pro(ocatoare
o"li#ndu&i s se desconspire. %ncerc i el aceeai strata#em7
+u a(e*i ne(oie de orice )el de medic ci de unul anume.
Amndoi 2ritonii tresrir pri(indu&l uimi*i.
Mi s )ie8 murmur ;alloI.
Om"etul su crud trimis prin o"scuritatea ca"inei nu&l de1arm pe Insular.
-ste nervos, Caut ceva. 2ritonii se temeau c !n ultima (reme Insularii
cptaser propriet*i telepatice.
-re1i c... !ncepu +aFano.
+u8 !l opri ;alloI.
4@@
?rett surprinse licrul unei e1itri pe )i#ura 2ritonului care nu r1"tu !ns printre
cu(inte. ?r"atul acesta !i controla (ocea la per)ec*ie. Alturi de 1m"et repre1enta
instrumentul su de manipulare.
%n curnd ar tre"ui s soseasc cellalt $idropter spuse +aFano.
+n !idropter anume, cu un medic anume i o $ncrctur anume, #ndi ?rett.
%ntoarse capul spre Scudi. Dei erau sclda*i de penum"r !i putea distin#e )oarte clar
)i#ura o"osit.
+u a(e*i ne(oie de noi pentru a )ace sc$im" ci pentru a crea o di(ersiune
!ncerc el !nc o lo(itur.
%i duse de#etele spre tmple re*inndu&i un 1m"et de satis)ac*ie.
;alloI ridic o sprncean arc ne#ru pe )a*a mn'it cu (erde.
+u&mi place c$estia asta murmur mata$ala.
%n (ocea sa se )cu sim*it teama.
Simple presupuneri i nimic mai mult8 se rsti ;alloI la el. Ia pri(ete&l8
Seamn mult cu o )iin* normal. -ine tie poate c$iar are creier8
-um adic :simple presupuneri: cnd...
2aci +aFano8 J;alloI !i concentr aten*ia asupra lui ?rett.K 3i de ce a(em
ne(oie de (oi pentru o di(ersiune<
?rett ls minile s&i cad pe ln# corp permi*nd 1m"etului s se mani)este
li"er7
/oarte simplu. +u tia*i c eram sin#urele persoane la "ord. A)ar se )cuse
!ntuneric i n&a*i (1ut dect un $idropter. .unct.
/oarte "ine pentru un Mut spuse ;alloI. -ine tie poate c totui ai anse8
A tre"uit s pri(eti plcu*a de identi)icare de pe consol pentru a&*i da seama
c acesta era de )apt $idropterul dat !n urmrire.
-ontinu !l !ndemn ;alloI.
A*i sperat s da*i peste un alt aparat unul !n*esat cu )or*e de securitate. De
aceea (&a*i pre#tit cu arme.
+aFano se rela>. Ra*ionamentul Insularului reuise s&i elimine teama. +u a(ea
de&a )ace cu un telepat8
Interesant opti ;alloI. Ai mai tras i alte conclu1ii<
Aa c acum ateptm cellalt $idropter. Alt)el nu *i&ai mai )i pierdut timpul cu
noi. Dac Securitatea (ine s ne areste1e pe mine i pe Scudi ansele (oastre
cresc considera"il.
3anse<
2onul (ocii sale ddea clar de !n*eles c discu*ia !i )cea plcere. .entru +aFano
!n sc$im" nelinitea !i artase din nou col*ii.
6re*i s captura*i pe cine(a anume. Un medic. 3i de asemenea ( interesea1
!ncrctura. Iar acum a(e*i posi"ilitatea s pune*i mna i pe dou $idroptere intacte8
-u un simplu su"mersi"il ar )i tre"uit s a(aria*i cellalt $idropter pentru a&l opri.
3tii ce< -red c mi&ai putea )i de un real )olos rosti ;alloI. +u (rei s mi te
alturi<
?rett ls cu(intele s&i ias din #ur )r a le mai controla7
Mai de#ra" m&a arunca !n ra$at8
2rupul lui ;alloI de(eni ri#id iar trsturile )e*ei se sc$imonosir !ntr&o #rimas
crunt. %ncet )oarte !ncet reui s re(in la atitudinea lui :politic:. %ns !n oc$i !i
scnteiau )ul#ere roii de mnie. ,ui ?rett !i pru ru c&l luase #ura pe dinainte.
Scudi plec de ln# el ca i cum s&ar )i temut de consecin*ele ultimei sale
declara*ii.
+aFano se apropie de ;alloI optindu&i ce(a la urec$e. -$iar !n timp ce (or"ea
!ntinse )ul#ertor "ra*ul prin1nd mna tinerei Sirene. Aceasta se aplecase cu inten*ia
de a ac*iona maneta de e'ectare a)lat !ntre scaunele de pilota'.
?rett porni spre +aFano !ns mata$ala !ntinse palma )cndu&i semn s se
opreasc.
Uurel putiule spuse el. .oate c am strns&o un pic mai tare daT nu i&am
rupt nimic.
A(ea de #nd s ac*ione1e maneta de e'ectare !l lmuri ;alloI.
6ocea sa trda o sincer uimire. Din cnd !n cnd arunca pri(iri crunte spre Scudi.
Amndoi 2ritonii stteau !ntr&o pat de lumin care !mpr*ea ca"ina !n dou pr*i
e#ale.
E>plo1ia ne&ar )i )cut "uc*ele murmur +aFano. /oarte urt din partea ei8
4@A
Se cunoate c&i )iica lui RDan Gan#.
Acum (&a*i dat seama pentru ce a(e*i ne(oie de cooperarea noastr pro)it
?rett.
A(em ne(oie s ( le#m "ine i s ( !necm8 ltr ;alloI.
?ine !ns atunci cnd securitii din cellalt $idropter se (or apropia de noi
pentru a arunca o pri(ire mai atent !i (or da seama c ce(a nu este !n re#ul. +u
(or trimite dect un om sau doi aici pstrnd restul )or*elor pe propriul aparat8
%mi propui un tr# Mutule<
Da.
Mai s&l au1im.
Scudi i cu mine rmnem aici la (edere. +e (om comporta ca i cum
$idropterul nostru s&a de)ectat. %n )elul acesta nu (or "nui nimic.
3i dup aceea<
+e duce*i pn la un post de o"ser(are i ne da*i drumul s plecm !ncotro
dorim.
-e 1ici +aFano< i se pare re1ona"il<
Mata$ala #ro$i ne$otrt.
S&a )cut Mutule8 1m"i ;alloI. S tii c !mi place de tine8
-t pre)ctorie 1cea !ncrcat pe lim"a acestui om8 ,ui ?rett aproape c nu&i
(enea s cread. ;alloI nu&i ddea seama c inten*iile sale erau transparente
precum plasmasticla< Un 1m"et mieros nu poate ascunde minciunile la nes)rit8
;alloI se !ntoarse spre cellalt 2riton7
Mer#i i (eri)ic ce mai e pe&a)ar. Ai #ri' s nu ne tre1im cu (reo surpri1.
+aFano porni disprnd pe ua din spatele ca"inei. 2imp de cte(a minute
;alloI )redon o melodie acompaniind&o cu micri ale capului. E>presia sa era plin
de satis)ac*ie. Scudi )recndu&i !nc$eietura minii se apropie de ?rett.
Ai p*it ce(a< !ntre" el.
+u dar o s&mi apar o (ntaie.
,ui +aFano i s&a )cut mil de tine arunc ;alloI. Dac (roia !*i putea )rn#e
#tul uite&aa8
3i pocni din de#ete pentru a da cu(intelor sale ct mai mult putere de
con(in#ere.
+aFano se !ntoarse lsnd o dr de ap !n urma sa7
Am intrat !n mi'locul unui cmp de al#e care ne *ine pe loc. Su"mersi"ilul este
ancorat c$iar su" noi iar um"ra $idropterului !l (a camu)la pn !n momentul !n care
pentru ceilal*i (a )i prea tr1iu.
.er)ect8 Acum unde !i punem pe tia doi< Si#ur le dm drumuT s&i 'oace
rolul dar numai atunci cnd (a )i ca1ul. J-u#et cte(a clipe apoi se $otr!.K
Aprindem luminile !n ca"in i !i ae1m !n dreptul sasului principal pe care !n
preala"il !l (om desc$ide. %n )elul acesta (or )i (1u*i de departe.
Iar noi (om atepta pe culoar imediat !n spatele uii adu# +aFano. A*i
!n*eles copii<
Da !n*ele#em rspunse Scudi.
Apoi (om aler#a s stin#em luminile ca i cum ne&am )i dat seama prea tr1iu
de pre1en*a lor rosti ?rett. Asta !i (a lmuri c au pentru ce urca aici la "ord.
/oarte "ine8 !l lud ;alloI. .er)ect8
Ce mult $i place s se aud vorbind, #ndi ?rett. O prinse de "ra* pe Scudi atent
la !nc$eietur7
Mai s aprindem luminile i s ne ocupm po1i*iile.
+aFano escortea1&i8 Ai #ri' s stea la (edere8
Se !ndrept spre consola de comand ac*ionnd o serie de "utoane. Imediat
luminile !ncepur s strluceasc.
?rett se opri deodat cuprins de team. /or desc!ide sasul*
-e )acem cu +emiloii< rosti el.
Scudi !l trase dup ea de&a lun#ul culoarului.
-u am"ele cate#orii de +emiloi ansele noastre sunt aceleai murmur ea.
( supravieui $nseamn s $nlturi pericolul iminent, !i aminti putiul. Era una
dintre e>presiile )a(orite ale lui 2Iisp. %i spuse c dac el i cu Scudi (or reui s
supra(ie*uiasc acestei !ncercri pescarul (a tre"ui s a)le ct de mult !l a'utaser
!n(*turile lui. Acum sosise momentul s o"ser(e cu aten*ie i s ac*ione1e prompt.
;r"i*i&(8 porunci +aFano.
4@L
6enir !n urma lui spre sasul desc$is. Ra1ele de lumin lo(eau cadrul metalic
)ormnd un palid $alo !n 'urul desc$iderii. ?rett pri(i !n noaptea adnc aproape
$ipnoti1at de ritmul cu care (alurile lo(eau carcasa $idropterului. ,a supra)a*a apei
pluteau )run1e de al#e.
Atepta*i&m aici8 #lsui +aFano. S nu care cum(a s )ace*i (reo mec$erie8
M !ntorc repede.
Apoi porni pe culoar.
-e )ace tipul la !n ca"in< !ntre" ?rett.
.ro"a"il c de1a)ectea1 sistemul de pornire rspunse Scudi. Doar nu *i&ai
!nc$ipuit c ne (or lsa (reodat li"eri.
?ine!n*eles c nu.
/ata !i plim" pri(irea spre compartimentul din care ?rett alesese costumele de
sca)andru i trusele de supra(ie*uire.
Dac n&ar )i su"mersi"ilul la su" noi a plon'a c$iar acum8 opti ea.
+u se a)l nimeni !n su"mersi"il murmur ?rett. Stia doi sunt sin#urii...
%nso*i*i pro"a"il de !nc unul care are ne(oie de medic. Acela nu (a )i capa"il s ne
)ac (reun ru.
De unde tii<
2otul este e(ident din cu(intele i comportamentul lor. %*i aduci aminte ce
po(estea ?us$Fa< Au )ost doar trei.
Atunci ce mai ateptm<
S de1a)ecte1e sistemul de pornire rspunse el. +&am de #nd s m las (nat
de un $idropter ca sta8 JDesc$ise dulpiorul i alese alte dou truse de supra(ie*uire
dintre care una i&o !ntinse lui Scudi.K Au a(ut su)icient timp la dispo1i*ie<
-red c da.
3i eu cred.
Scudi scoase o )rn#$ie su"*ire din "u1unarul e>terior al trusei le#nd&o cu un
capt de centura lui ?rett. -ellalt capt !l !n)ur !n 'urul propriei talii.
-a s nu ne despr*im e>plic ea. Mai8
6ocea lui ;alloI rsun deodat unde(a destul de departe7
Mei8 6oi doi8 -e )ace*i acolo<
Mer#em s !notm8 stri# ?rett peste umr.
.lon'ar !mpreun !n apa rece i !ntunecat.
&r recunoaterea i acceptarea contient a faptului c avem o legtur de
rudenie cu toi cei din 0ur nu poate fi vorba de o sintez a personalitii.
+,-. .un/,
Arhivele Navei
U+ SMO- DE A,;E se )reca de pupa luntrei unduindu&se !n ritmul impus de (aluri.
Contactul cu realitatea, #ndi 2Iisp. +oaptea adnc i tcut csca somnoroas la
apropierea primelor semne ale 1orilor. %l au1i pe ?us$Fa a#itndu&se. %n lun#a noapte
de dup prsirea $idropterului ?us$Fa nu dormise deloc "ine.
(pa a fost foarte calm $n noaptea asta.
O "ri1 delicat !i rcorea o"ra1ul stn# !n timp ce "rcile alunecau uor printre
)run1ele a"undente.
%nclin capul pe spate !ndreptndu&i oc$ii spre o sprtur !n stratul de nori. .e
cer strlucea o pu1derie de stele. A(u timp s distin# )orma de s#eat a Acelor
!nainte ca sprtura s alunece spre o alt por*iune de cer.
(m rmas pe cursul stabilit, curentul ne este favorabil.
%ntotdeauna era )oarte !n*elept s compari indica*ia compasului cu po1i*ia stelelor.
-ursul !i propunea s (ire1e !n dreptul unui loc nemarcat pe $r*i de unde puteau
porni cu toat (ite1a spre 6as$on. .e timpul nop*ii renun*aser la semnalele audio ale
ansam"lului #oniometru&-DR care o)erea direc*ia spre 6as$on i distan*a pn
acolo pstrnd doar in)orma*ia (i1ual7 o lumini* roie clipind ln# #enunc$iul lui
2Iisp simultan cu semnalul trimis de 6as$on. Receptorul )unc*iona per)ect8
4@B
Oorii !i (or #si plutind dincolo de ra1a de detec*ie a ?a1ei de ,ansare. %ns putiul
i )ata !i puteau locali1a cu destul uurin*.
6are am fcut ceea ce trebuia* se !ntre" el.
Repetase de multe ori !ntre"area aceasta )ie cu (oce tare pentru ?us$Fa )ie !n
#nd. %n momentul !n care o luase deci1ia i se pruse corect. %ns acum noaptea...
Sc$im"ri )ormida"ile acumulau ener#ie !n ateptarea clipei descturii. -ine
erau ei< +ite "iete )ire de pra) !n )a*a )or*elor male)ice. Un pescar !n (rst cu "ra*e
prea lun#i. Un intelectual smiorcit criminal poate cruia !i era ruine de
descenden*a sa insular. Un puti pe cale s de(in "r"at i care a(ea capacitatea
de a (edea !n !ntuneric. O tnr Siren motenitoare a monopolului comer*ului cu
$ran pe !ntrea#a .andora. -onsecin*ele mor*ii lui RDan Gan# rspndeau un par)um
pre(estitor de rele.
.srile !ncepur s se a#ite !n cuc la picioarele sale. Mai !nti discret apoi din
ce !n ce mai puternic 2Iisp au1i torsul unui +emilos unde(a !n dreapta c$iar !n
mi'locul cmpului de al#e. .use un de#et pe "utonul de ac*ionare a scutului de pro&
tec*ie ateptnd !ncercnd s distin# ce(a orice !n smoala din care se ridica
1#omotul.
2orsul unui +emilos putea !nsemna mai multe lucruri7 poate c dormea sau a(ea
"urta plin sau reac*iona la mirosul $ranei... sau poate c pur i simplu era mul*umit
de (ia*.
Ae1 un picior peste pr#$ia crmei pre#tit s porneasc motorul i s se care
!n #ra" din 1ona periculoas. -u mna rmas li"er pipi dup pistolul&laser ascuns
!n spatele scaunului.
?us$Fa !ncepu s s)orie.
2orsul +emilosului se opri apoi )u reluat pe o not mai 'oas. Oare au1ise<
Istoricul #l#i se !ntoarse pe o parte i s)ori din nou.
+emilosul continua s toarc !ns sunetul plea !ncet !ndeprtndu&se de
am"arca*iuni.
S am !ncredere !n psrile mele !i )ormul 2Iisp speran*a sesi1nd c a#ita*ia
acestora !ncetase. Somnul !i ddea trcoale apsndu&l.
.ericolul prea s se stin#. .escarul ciuli urec$ile !ncercnd s distin# ce(a
dincolo se s)oritul lui ?us$Fa. Apoi cut s se rela>e1e dndu&i seama c !i *inuse
rsu)larea. Inspir o por*ie "un din aerul proaspt al nop*ii. +odul din #t !nc nu
dispruse.
Dei nu mai au1ea nimic tensiunea plutea !n 'urul lui. .srile se tre1ir dintr&o
dat c$irind disperate 1"tndu&se )renetic !n cuc i !mprtiind pene. 2Iisp
ac*ion "utonul scutului. Se au1i 1#omotul incon)unda"il al unui corp care !n*epenea
!n ap apoi cln*nitul )lcilor )lmnde. +emiloii se osptau cu )ostul lor con)rate.
Canibali scrboi, #ndi el de1#ustat.
-e&ce... ce...< tresri ?us$Fa speriat.
Se ridic !n capul oaselor !nclinnd luntrea.
+emiloi !l anun* 2Iisp.
%ndrept pistolul&laser spre locul !n care presupunea c a(ea loc osp*ul i trase
rapid ase )ocuri. 6i"ra*ia armei !i transmise )urnicturi !n palma umed de
transpira*ie. /asciculele roiatice se npustir !n noapte. A(u loc o erup*ie sinistr de
urlete stridente care se stinser !n deprtare. +emiloii )u#eau !n #ra" din 1ona
respecti(0 !n(*aser )oarte repede c ra1ele su"*iri i roii ale laserelor erau
mortale.
2Iisp decupl scutul i !ntinse mna dup lantern cnd aten*ia !i )u atras de
plasc#plasc#plasc#ul unor (sle )cndu&i drum printre al#e. %ndrept lanterna !ntr&
acolo !ns noaptea su#ea lacom lumina )r a trimite !napoi dect clipocitul (alurilor.
O (oce rsun de departe7
Mei8 A(e*i cala plin<
.escarul sim*i inima tresrindu&i (iolent !n piept. Recunoscuse (ocea lui ?rett8
-$iar prea plin8 stri# el a#itnd lanterna ca pe un locator. Aten*ie +emiloii
dau trcoale8
Am (1ut )asciculele laser8
%n cele din urm 2Iisp reui s&i distin#7 o pat de )orma unei ami"e uriae
ridicndu&se pe crestele (alurilor. 6slele re)lectau )ra#mente din lumina lanternei.
?us$Fa se aplec peste parapet !nclinnd luntrea periculos de mult.
Mei8 )cu pescarul. -u tine (or"esc ?us$Fa8 2reci !napoi c rstorni "arca8
4@N
Istoricul se trase !napoi rmnnd !ns cu oc$ii pe )orma ce se apropia. 6slele
lo(eau apa !mprtiind stropi al"i (i1i"ili pe )ondul ne#ru al plutei #on)la"ile.
Ei sunt suspin ?us$Fa. Au dat #re. 3i dac nu te&a )i pre(enit8
Mai taci din #ur8 se stropi 2Iisp. ?ine mcar c au scpat cu (ia*8
Inspir adnc mul*umind cerului. El i cu putiul alctuiau o )amilie. /amilia se
re!ntre#ise8
Mami mami m&am !ntors acas8 stri# putiul de parc i&ar )i citit #ndurile.
Dac lui ?rett !i arde de #lume !nseamn s este destul de "ine dispus. Deci
lucrurile nu stau c$iar att de ru. 2Iisp ciuli urec$ile cutnd s distin# pre1en*a
+emiloilor.
Au1ind cu(intele "iatului ?us$Fa !ncepu s rd cu $o$ote uscate i urte
iritndu&l puternic pe 2Iisp. .luta se apropiase destul de mult puteau (or"i pe un ton
normal. .escarul *inea lanterna !ndreptat spre cei doi tineri departe de propria )a*
unde lacrimi de o"oseal i "ucurie !i croiau drum peste o"ra'i. ?rett se opri din
(slit optindu&i lui Scudi s )ac la )el. Apoi arunc o )rn#$ie spre luntre. 2Iisp o
prinse tr#nd pluta ca pe o plas plin cu murene i lipind&o de propria "arc. ?ra*ul
su lun# se !ntinse !m"r*indu&l pe ?rett. -ostumul de sca)andru era umed i
um)lat.
%n acel moment psrile ddur semne c ar (rea s porneasc din nou
(acarmul !ns se potolir imediat. +emiloii patrulau dincolo de ra1a lor (i1ual
temndu&se de )asciculele laser. 6 !ait impresionant, !i spuse 2Iisp. /oamea !i
tr#ea spre prad !ns )rica !i *inea departe.
.utem urca la "ord< se interes Scudi.
Desi#ur !i in(it pescarul.
%l trase pe ?rett apoi o a'ut i pe Siren s urce !ndemnnd&o s ia loc pe
"anc$eta din )a*a sa. /i> )rn#$ia ast)el !nct s pstre1e pluta aproape dup care
ascunse lanterna su" scaun. Mna sa mare !l prinse pe ?rett de umr i parc n&ar
mai )i dorit s se despart de atin#erea recon)ortant.
+&au (rut s ( asculte nu&i aa< !ntre" ?us$Fa. A*i )ost o"li#a*i s )u#i*i
iari. -e s&a !ntmplat cu $idropterul<
+e !ndreptm spre 6as$on< se interes 2Iisp.
?rett le )cu amndurora semn s o ia mai moale.
-red c e ca1ul s stm de (or" !ncepu el.
Apoi !n ct mai pu*ine cu(inte le po(esti p*ania cu ;alloI i +aFano. O relatare
scurt i la o"iect. Ascultnd&o lui 2Iisp !i crescu admira*ia pentru "iat.
- iste i se pricepe s ia decizii,
,a s)rit ?us$Fa pro)it de pau1 pentru a inter(eni7
Mai s ne crm de&aici8 Sia sunt dia(oli nu oameni. .ro"a"il c te&au urmrit.
-nd (or sosi aici...
+u (rei s !nc$i1i #ura odat< sri pescarul. Dac nu (rei a)l c *i&o !nc$id eu8
JA(u ne(oie de dou clipe pentru a&i stpni mnia apoi se !ntoarse spre ?rett.K -e
cre1i< Acum au pus mna pe dou $idroptere i ne&ar putea (na cu...
+u (or porni !n urmrirea noastr declar ?rett. -el pu*in nu acum.
Deocamdat au alte priorit*i.
Eti ne"un8 i1"ucni ?us$Fa.
2aci i ascult8 !l puse Scudi la punct.
6ocea ei )usese plat i dur ca plasto*elul.
Spuneau c (or s capture1e un medic continu tnrul. .ro"a"il nu min*eau.
Ai )i 1is c !ncercaser s reali1e1e ce(a !ns euaser. Erau su" stare de oc i se
strduiau s ascund acest lucru )cnd parad.
%ntr&ade(r sta&i ;alloI murmur ?us$Fa.
Deci !n a)ar de a captura un medic ce inten*ii mai a(eau< !ntre" 2Iisp.
Ddeau trcoale ?a1ei de ,ansare. A(nd de&a )ace cu ;alloI "nuiesc c nu e
(or"a de o simpl coinciden*. -red c (or s intre !n posesia celulelor de $i"ernare.
?ine!n*eles8 sri ?us$Fa. Doar asta (&am spus i eu.
%i doresc )oarte mult s pun mna pe ele su"linie din nou ?rett.
-ltin din cap din ce !n ce mai con(ins de ade(rul a)irma*iei sale. -elulele de
$i"ernare care pluteau pe or"it !n 'urul .andorei repre1entau su"iectul numrul unu
pentru specula*iile tuturor. Ima#ina*ia pandoranilor )cea e>plo1ie !n !ncercarea de a
#$ici con*inutul lor.
Dar de ce amenin* c !i (a !mpiedica pe 2ritoni s ridice continente< dori 2Iisp
4@C
s a)le. .oate reui aa cu un su"mersi"il i dou $idroptere<
-red c 6as$on este !n pericol rosti "iatul. ;uemes era mult mai mic !ns...
scu)undarea Insulelor repre1int o distrac*ie prea tentant pentru cine(a de teapa lui
;alloI. Dup ce primele celule de $i"ernare (or sosi pe planet (a !ncerca s
distru# 6as$on&ul. Sunt si#ur de asta8
Dar n&a )cut nici o re)erire concret nu&i aa< !ntre" pescarul. Dac totui a
pus mna pe lista cu con*inutul real al celulelor de $i"ernare<
?rett cltin din cap ne!ncre1tor7
+u tiu ce s spun. Ar )i )ost o reuit prea important ca s nu se laude cu
ea... ?us$Fa *i&a 1is (reodat ce se a)l acolo sus pe or"it<
;alloI... (isea1 s o"*in #loria etern !ncepu acesta. Dac !ntlnete un
element orice )el de element care i&ar putea $rni (isurile atunci acesta este
real. +iciodat nu a pretins c tie ce se a)l !n celulele de $i"ernare0 !ns a apreciat
)oarte "ine (aloarea lor politic.
?rett are dreptate !n pri(in*a lui ;alloI inter(eni Scudi.
%n lumina crescnd 2Iisp !ncepu s distin# strlucirea !ntunecat a oc$ilor ei.
;alloI seamn cu mul*i dintre 2ritoni #lsui el. Are impresia c celulele de
$i"ernare (or sal(a lumea sau o (or distru#e (or aduce "o#*ie sau "lesteme eterne.
Insularii au aceleai con(in#eri !i atrase ?rett aten*ia.
Specula*ii8 +imic palpa"il8 continu 2Iisp.
Scudi !i plim"a pri(irile !ntre ?rett i pescar surprins de asemnarea modului lor
de (or"ire. ,aconic practic totul "a1at pe o inte#ritate deose"it. %l studie pe ?rett
cu mai mult aten*ie sesi1nd )or*a a(ntat a trupului tnr puterea (iitorului adult.
?rett era de'a "r"at. 2nr dar )erm pe dinuntru. -a o narco1 datorat scu)undrii
ultrarapide )u str"tut de #ndul c !l dorea pentru toat (ia*a.
2Iisp se !ntoarse la comen1i porni motorul i sta"ili cursul pentru 6as$on. ,untrea
iei din cmpul de al#e na(i#nd pe apele li"ere.
Scudi !i roti oc$ii peste (alurile scldate !n lumina strlucitoare. Duse mna spre
#t cut cu de#etele dispo1iti(ul de etanare a costumului de sca)andru i cu un
#est ner"dtor trase de el. Se de1"rc repede. Apoi dup ce 1m"i spre ?rett
!ntinse costumul pe parapet. ?iatul !i !ntoarse 1m"etul.
.escarul !i plim" pri(irea peste trupul ei sesi1nd mem"rana care !i unea
de#etele de la picioare. %n rest silueta se apropia de per)ec*iunea in(ocat de 2ritoni.
Era una dintre rarele oca1ii cnd studia un 2riton de aproape. /cnd e)orturi pentru a
se uita !n alt parte o"ser( c i ?us$Fa se $ol"a neputincios. Scudi se apropiase de
istoric !n(rtind costumul pe toate pr*ile i scuturndu&l. ?us$Fa parc pierduse
controlul asupra oc$ilor care scrutau pe rnd (alurile oceanului pieptul pescarului
trupul lui Scudi din nou (alurile...
2Iisp cre1use dintotdeauna c 2ritonii nu a(eau aceleai comple>e ca i Insularii
i le#a acest lucru de a)iarea nestin#$erit a trupurilor per)ecte. Atitudinea lui Scudi !i
con)irma prerea. 2ritonii puteau )i !ntlni*i adesea )ie )r (eminte )ie acoperi*i de
costume lipite de piele. Insularii purtau $aine lar#i care s le estompe1e di)ormit*ile.
Era normal deci ca cele dou #rupuri s de1(olte atitudini di)erite )a* de trup.
"u e mare diferen $ntre nuditate i costumul de scafandru, decise 2Iisp. %i
ddu imediat seama c ?us$Fa era tul"urat de pre1en*a !n imediata sa (ecintate a
trupului #ol. ?rett se comporta ca orice Insular decent pri(ind !n alt parte pentru a
nu a#resa intimitatea lui Scudi. Dimpotri( )ata nu&i putea lua oc$ii de pe "iat.
%e petrece ceva aici. Ceva impregnat cu o for deosebit. %i aminti c destul
de rar e drept 2ritonii se cstoreau cu Insularii i a(eau o csnicie )ericit.
?us$Fa reui !n s)rit s&i controle1e oc$ii !ndreptndu&i spre ?rett. .ri(irea de
pe )i#ura sa era ca un stri#t de trium) pe care 2Iisp !l !n*ele#ea )oarte "ine. ?us$Fa
sesi1ase c oc$ii "iatului a(eau ce(a deose"it.
"u este tot att de normal ca i mine, Asta e>prima )i#ura lui ?us$Fa.
%i aminti c (1use odat doi Insulari un "r"at i o )emeie *inndu&se de
mini. Amndoi a(eau "ra*ele anormal de lun#i. Era pentru prima oar cnd !ntlnea
doi ca el !n acelai loc. Se strduise s !n#roape scena aceea !n ne#urile su"con&
tientului. -e(a mai tr1iu cnd din moti(e personale o adusese din nou la
lumin descoperise i un lucru de mare (aloare pentru el.
2Ca mine2. (a definim noi oamenii.
Urmrise acel #nd pe ci necunoscute i se ridicase la supra)a* tiind moti(ul
pentru care 'udecase acel cuplu.
4@Q
>elozia.
%ntotdeauna alesese )emei di)erite de el. -nd doi mutan*i similari $otrau s se
!mperec$e1e pro"a"ilitatea de a transmite di)ormitatea lor speci)ic cretea
considera"il. Ast)el uneori se perpetuau ade(rate "om"e #enetice cu e)ect !ntr1iat
care nu e>plodau dect dup o #enera*ie sau dou.
)a0oritatea 3nsularilor nu#i doresc s transmit mai departe dect sperana.
-e(a similar se petrecea acum cu ?us$Fa.
"u#i place .rett, $ns deocamdat nu#i d seama. Cnd va descoperi acest lucru,
nu va ti care este motivul. "u va admite c din cauza geloziei. 3ar dac cineva $i va
spune totui, nu#i va folosi la nimic.
Era clar pentru oricine c Scudi nu a(ea oc$i dect pentru ?rett.
?iatul dduse peste cmara cu pro(i1ii i !n acel moment pre#tea nite peti la
#rtar. /r a o pri(i pe )at !ntre"7
Scudi mnnci ce(a<
Sirena terminase de uscat costumul de sca)andru i !l trsese din nou peste
trupul mldios.
Da ?rett te ro# rosti ea um"lnd la dispo1iti(ul de etanare. Mi&e )oarte
)oame.
?rett !i !ntinse un castron plin i pri(i !ntre"tor spre 2Iisp care !ncu(iin*. ?us$Fa
accept castronul dup o uoar e1itare.
"u vrea s#i rmn dator putiului, traduse pescarul.
?iatul ca i ?us$Fa de alt)el )usese crescut !n "una tradi*ie insular. %ndeplini
ritualul o"inuit al mesei !nainte de a&i umple propriul castron apoi !n#$i*i con*inutul
cu rapiditatea unui +emilos. Ridic recipientul peste parapet !l cur* i !l puse
deoparte.
Mul*umesc rosti el spre 2Iisp.
.entru ce< !ntre" pescarul surprins peste msur. Mrana apar*ine tuturor nu<
.entru c m&ai !n(*at s )iu atent i s #ndesc drept.
Am )cut eu aa ce(a< -redeam c oamenii au capacitatea asta !nc de la
natere.
?us$Fa ascult cu un dispre* prost disimulat acest sc$im" de cu(inte. ;ndurile
ne#re i spaima !l copleir din nou datorit (etilor re)eritoare trio&ul ;alloI&+aFano&
Oent "emiloii /erzi, Cumplit de aproape, ?ine!n*eles c (or (eni dup )u#ari. De ce
nu ar )ace&o< .entru numele +a(ei puteau pune mna pe )iica lui RDan Gan#8 -e mai
ostatic8 Apoi se #ndi la Oent la oc$ii aceia sticloi lipsi*i de orice sentiment uman
crora le plcea )oarte mult s (ad su)erin*a !ntiprit pe c$ipurile altora. +u&i (enea
s cread c ?rett i Scudi reuiser s pcleasc nite criminali de teapa lui ;alloI
dei acesta era )aimos pentru )aptul c&i su"estima ad(ersarii supraestimndu&se !n
sc$im" pe sine. Studie lacom trupul )etei. "av, Ce trup, 5i, fr exagerare, cel care o
posed are la picioarele sale $ntreaga lume, RDan Gan# controlase cea mai mare
parte a comer*ului cu $ran pe .andora iar acum dup ce murise totul (a trece pe
numele lui Scudi. Mi'i oc$ii studiindu&i cu aten*ie pe cei doi tineri.
>allo; a crezut c a dat peste doi tineri speriai.
%n timpul petrecut alturi de 2Iisp !n(*ase c este periculos s )aci presupuneri.
/r !ndoial Scudi !ntre*inea o pasiune ar1toare pentru "iat... %ns asta (a trece.
%ntotdeauna se !ntmpla ast)el. ,ac$eii lui Gan# triau !nc. Imediat ce (or a)la (or
pune capt po(etii de dra#oste. Era su)icient s arunce o pri(ire mai atent spre oc$ii
putiului.
.escarul se ridic !n picioare duse mna la )runte pentru a se prote'a de ra1ele
nemiloase ale soarelui ce rsrise deasupra ori1ontului i scrut !ntinderea de ape.
Midropter8 anun* el. Se !ndreapt spre 6as$on.
6&am spus eu8 url ?us$Fa.
.arc are o dun# portocalie pe partea superioar a ca"inei continu pescarul.
-red c se a)l !ntr&o misiune o)icial.
.e noi ne caut sri din nou ?us$Fa i din*ii !ncepur s&i cln*ne de )ric.
+u&i sc$im" cursul. Am impresia c sunt )oarte #r"i*i. Se aplec spre
radioreceptor i select canalul destinat ur#en*elor.
.rinser anun*ul de la 'umtate7 :...c nu exist deocamdat un pericol iminent
pentru substructura /as!on#ului. (m atins fundul apei la marginea unui cmp cu alge
de dimensiuni enorme. 4a est de noi, $n imediata apropiere, am detectat pmnt
ridicat deasupra apei i brizani. Pescarii sunt sftuii s se apropie de 3nsul prin sud#
4AR
vest, unde curenii nu sunt deloc puternici. 1epetmD toi 3nsularii care locuiesc sub
nivelul de plutire sunt $n curs de evacuare. /as!on nu este ameninat de un pericol
iminent atta vreme ct condiiile meteorologice rmn favorabile. (u fost luate
msuri pentru remedierea pierderilor i vom primi a0utor din partea 'ritonilor.
.uletinele informative vor fi transmise din or $n or i v recomandm s rmnei
acordai pe canalul de urgen.2
Scudi co"or! pri(irea i cltin ne$otrt din cap.
Departamentul de -ontrol al -uren*ilor tre"uia s inter(in din timp opti ea.
+u !n*ele# cum de s&a !ntmplat aa ce(a8
Sa"ota' declar ?us$Fa. ;alloI i&a "#at coada aici. Sunt si#ur8
.mntul s&a ridicat deasupra apei murmur 2Iisp.
Marea sc$im"are !ncepuse8 Sim*ea asta cu toat )iin*a.
De#a lungul istoriei, principalul factor care a determinat moartea omului a fost...
omul $nsui. (ici, pe Pandora, este posibil s sc!imbm acest curs.
$erro Panille,
Cronicile
GARD HEE, sim*ea !n cap pulsa*ii dureroase !n ritmul "tilor inimii. -rp pu*in
)oarte pu*in pleoapele dar le !nc$ise repede )ul#erat de s#e*ile nemiloase ale
unei lumini al"e i strlucitoare. Un *iuit !ncp*nat !i umplea urec$ile estompnd
realitatea e>terioar. %ncerc s ridice capul. De#ea"a. %i )usese scos suportul8 /cu o
nou tentati( i de data aceasta reui doar c*i(a milimetri. ;ndurile !l prsiser0
tia c ar tre"ui s&i aminteasc unele lucruri dar durerea !l copleea. .artea
posterioar a craniului se spri'inea pe o supra)a* tare i plat. ;rea*a !i urca pe #t
amenin*nd s&i umple #ura i !n#$i*i disperat aer de cte(a ori de )ric s nu (omite.
Aerul a(ea un #ust #reu i umed nu&l a'uta cine tie ce.
+nde m aflu*
/ra#mente de ima#ini !ncepur s&i sclipeasc !n minte. Ale. 3i !nc cine(a... a$a
Um"r .anille. Da acum !i aducea aminte. A(usese loc o disput aprins !ntre Hareen
i cine(a din -omer*ul 2ritonian ultima institu*ie ridicat de RDan Gan#. Sirena !i
pusese capt lundu&l pe el de&acolo i ducndu&l... ducndu&l... +u&i mai amintea.
%ns prsiser apartamentul lui Ale. De asta era si#ur8
Acum era !ncon'urat de o atmos)er umed... aer condi*ionat caracteristic lumii
tritoniene. %ncerc s desc$id !ncet pleoapele. O )orm !ntunecat se aplec
deasupra lui !ncon'urat de un $alo luminos datorat tu"urilor din pla)on.
%i re(ine8
O (oce calm un ton de con(ersa*ie "anal. 2iuitul ascu*it din urec$i !ncepea s
cede1e. Desc$ise lar# oc$ii i deasupra lui !ncepu s prind contur o )a*7 cicatrici !n
1i#&1a# pe o"ra'i i "r"ie #ur sc$imonosit... /i#ura se !ndeprt ca un comar
alun#at de tre1ire iar Heel a(u posi"ilitatea s distin# dun#i (er1i desenate pe #t
su" acele cicatrici !n)iortoare.
Urec$ile prinser o (oce con#elat7
+u te mai a#ita pe ln# el +aFano. ,as&l c se descurc sin#ur.
/a*a plin de cicatrici arunc !nc o pri(ire spre Heel0 oc$ii !n)unda*i !n or"ite
ascundeau ce(a ce nu (roia s ias la supra)a*. "a7ano* Eudectorul a(u impresia c
)a*a mutilat i numele ar tre"ui s lumine1e o amintire important. "imic,
Mort nu ne )olosete la nimic rosti +aFano. ,&ai lo(it cam tare cu c$estia aia.
D&mi nite ap.
Du&te i ia&*i8 -e&*i !nc$ipui c am a'uns lac$eul unui Mut<
+aFano dispru din cmpul (i1ual al lui Heel i se !ntoarse dup cte(a clipe cu o
cara) i un pai. Mna "r1dat de dun#i (er1i duse paiul spre "u1ele Eudectorului.
?ea8 -red c are s te a'ute.
)#a lovit cam tare*
O ceart8 %i aminti c cine(a... Hareen Ale stri#a la... la...
+u&i dect ap spuse +aFano.
4A4
%i potri(i paiul !ntre "u1e iar Heel sor"i cu nesa* apa rece sim*ind u(oiul
ptrun1nd !n stomac i potolind crampele. %i spuse c ar )i mai "ine s apuce cara)a
!ns minile re)u1au s coopere1e.
Curele,
A"ia atunci !i ddu seama c )usese le#at. .ieptul i minile. De ce* Sor"i !nc o
dat. Apoi cu (r)ul lim"ii ddu paiul la o parte.
+aFano !ndeprt cara)a i !i des)cu le#turile.
Heel !i mic !ncet de#etele i !ncerc s articule1e un :mul*umesc: !ns
coardele (ocale euar lamenta"il. +u se au1i dect un uier anemic.
+aFano !i ae1 ce(a pe piept iar Heel sim*i conturul )amiliar al prote1ei.
i&am scos&o cnd ai (omitat c erai #ata&#ata s te su)oci. +u mi&am dat
seama cum se montea1 la loc.
Eudectorul se sim*ea sl"it !ns de#etele nu uitaser procedura e>ersat de
nenumrate ori. Mane(r cu a"ilitate curelele i dispo1iti(ele de prindere ae1nd
suportul !n 'urul #tului. Dou 1one dureroase !l c$inuiau acolo unde supor*ii !ntlneau
umerii. -el care !ncercase s&i scoat prote1a nu se #ndise s des)ac elementele de
prindere.
.ine mcar c nu mi#au rupt gtul.
Muc$ii puternici ai umerilor a(eau acum sarcina de a suporta po(ara capului
#reu. .rote1a alunec !n po1i*ia o"inuit smul#ndu&i o #rimas de durere. 61u c
)usese !nc$is !ntr&o camer rectan#ular cu 1iduri metalice i cenuii.
+&a(e*i cum(a o "and electric< !ntre" el.
6ocea !i rsun puternic !n urec$i prnd mult mai pro)und dect i&o amintea.
%i spri'ini )runtea !n mini ascultnd cum cine(a cotro"ia !ntr&o cutie. Masa pe care
sttea era mult mai scund dect cre1use. +u era o tar# mo"il ci o mas normal
care putea )i !ntlnit !n toate locuin*ele 2ritonilor. %n 'urul ei se #seau cte(a scaune
tapi*ate i o canapea. 2otul prea construit din materiale (ec$i moarte.
+aFano !i !nmn o rol de "and electric. Apoi ca i cum ar )i rspuns unei
!ntre"ri nerostite7
2e&am pus pe mas din cau1 c nu respirai "ine. -anapeaua e prea moale.
Mul*umesc.
+aFano mormi ce(a i se ae1 ln# el pe un scaun.
Eudectorul o"ser( c !ncperea era plin cu cr*i i "en1i. Unele dintre ra)turi
)useser !n*esate pe dou rnduri cu cr*i de di)erite dimensiuni. %ntoarse capul i 1ri
o com&consol so)isticat dotat cu trei monitoare i locauri pentru "en1i. -amera !i
ddea sen1a*ia c se mic !nainte&!napoi sus&'os. O sen1a*ie neplcut c$iar i
pentru unul o"inuit cu "alansul ne!ncetat al Insulelor.
Distinse un uier surd !ndeprtat. Alturi de el se a)la +aFano. +u )oarte departe
sttea un alt "r"at !ntors cu spatele. -ostumul de sca)andru )usese (opsit cu
aceleai dun#i (er1i. Dup toate aparen*ele mnca.
Heel !i spuse c poate ar )i "ine s "a#e i el ce(a !n #ur. %ns stomacul !l opri
)erm7 :,as&o "alt8:
)edicamentele, +nde este flaconul cu medicamente* .ipi "u1unarul de la piept
descoperind c )laconul dispruse. %i ddu seama c acest spa*iu rectan#ular se
mica de&ade(ratelea plutind pe (alurile oceanului.
"e aflm $n continuare la bordul !idropterului. Ume1eala aerului era arti)icial
pentru c aa pre)erau 2ritonii.
9idropterul,
%ncepu s&i aminteasc mai multe. Hareen Ale !l urcase la "ordul unui $idropter
pentru ca s... s... s a'un# la ?a1a de ,ansare. Apoi apruse cellalt $idropter.
Amintirile ddeau n(al. 2otul se !ntmplase dup cderea nop*ii. .rin o"loanele
desc$ise ale pla)onului putea 1ri s)erele #al"en&portocalii ale celor doi sori.
Diminea sau sear* 2rupul nu !i o)erea nici un indiciu. /u asaltat de un caleidoscop
de sen1a*ii neplcute7 #rea*a pro(ocat de "alans durerea interioar constant
produs de "oala )atal i durerea de cap ce se deplasase acum spre tmpla dreapt
acolo unde )usese lo(it.
(m fost i drogat, pe deasupra.
Atacul sur(enise !n momentul !n care $idropterul !ncetinise "rusc.
.ri(i*i acolo8 anun*ase cine(a.
Un alt $idropter plutea pe (aluri luminat doar de )arurile de po1i*ie. .lutea !n
deri( printre )run1ele #rele de al#e i nu era ancorat. /arul $idropterului lui Ale le
4A=
permise s deslueasc numerele de identi)icare !ncrustate pe partea din )a* a
aparatului.
Ei sunt spuse ea.
-re1i c au dat de neca1uri<
.o*i s )ii si#ur8
6reau s spun... adic au...
Au oprit aici pentru a atepta 1orile. Al#ele !i prote'ea1 de detec*ia din
adncuri i !i *in pe loc.
Dar de ce cre1i c au (enit aici... att de aproape de ?a1a de ,ansare<
Mai s a)lm8
%ncet&!ncet motoarele se oprir. Midropterul lui Ale se apropiase mult de locul
respecti( !n timp ce patru o)i*eri de securitate se pre#teau s urce la "ordul
aparatului misterios.
Heel i Ale posta*i !n ca"ina de comand urmriser cu lu> de amnunte tot ceea
ce se !ntmplase dup aceea. -nd cele dou aparate a'unser la doar c*i(a metri
deprtare unul de altul patru oameni purtnd costume de sca)andru srir !n ap
!notar scurta distan* i desc$iser sasul principal. .trunser pe rnd i... nimic.
Eudectorul a(u impresia c tcerea se !ntinde la nes)rit. Apoi sim*ir o !nclinare
puternic urmat de stri#te (enind dinspre pupa. .e neateptate doi intrui
!m"rca*i !n costume "r1date de dun#i (er1i n(lir !n ca"ina de comand. Unul
dintre ei era un 2riton o mata$al !n)ricotoare cu cicatrici ori"ile pe )a*. Heel nu
mai (1use niciodat "ra*e att de musculoase. Am"ii "r"a*i purtau arme. Mai a(u
timp s o aud pe Ale stri#nd7 :;e,aar8: Apoi craniul )u umplut de e>plo1ia unei
teri"ile dureri.
>e4aar* .entru a cti#a timp0 Heel 'uc un pic de teatru pre)cndu&se ame*it.
Memoria sa enciclopedic trecea !n re(ist nume i trsturi )i1ice. >e4aar >allo;,
'riton de marc. &ost subordonat al lui 1=an @ang. Pretendent al lui Aareen (le.
?r"atul de la mas !mpinse castronul se terse la #ur apoi se !ntoarse.
Eudectorul !i !n)runt pri(irea tresrind !n)iorat su" s#e*ile aruncate de oc$ii
al"atri.
ntr#adevr, el este, Heel !i spuse c ;alloI arta #rotesc !n costumul de
camu)la'.
Au1i un uier sla" i !ndrept capul !n direc*ia 1#omotului. Se desc$isese o u
prin care intr un alt 2riton.
6eti proaste anun* noul (enit. Oent a murit.
,a nai"a8 rosti ;alloI printre din*i. +u s&a prea strduit s&l sal(e1e nu&i aa<
Rnile erau prea #ra(e. Ea i&a dat toat silin*a acum este epui1at.
Dac am )i cunoscut cau1a8 murmur ;alloI.
A )ost e>act acelai lucru care a de)ectat su"mersi"ilul spuse +aFano. M mir
c a mai apucat s se !ntoarc.
,as&m cu prostiile8 !l repe1i ;alloI. .ilotul automat l&a adus !napoi. Oent n&a
mai apucat s )ac nimic.
Dect s acti(e1e sistemul insist +aFano.
;alloI nu&l lu !n seam !ntorcndu&se spre noul (enit7
-um mer# repara*iile<
/oarte "ine rspunse "r"atul. Am pus piesele necesare i uneltele !n
containerele destinate rac$etelor apoi le&am urcat la "ordul $idropterului "a1ei.
.oimine la ora asta totul (a )i !n stare de per)ect )unc*ionare.
-e pcat c nu&l putem !nlocui i pe 2so la )el de uor8 inter(eni +aFano. Este
un "un lupttor. Adic a )ost.
Da spuse ;alloI )r a&l pri(i pe +aFano. JApoi se adres noului (enit.K
%ntoarce&te la postul tu.
2ritonul e1it cte(a momente apoi !ntre"7
-e )acem cu Oent<
-um adic<
-u cada(rul lui.
Dup ce trec !n ne)iin* +emiloii 6er1i de(in $ran pentru al#e rosti ;alloI.
3tii )oarte "ine. Alt)el nu putem a)la ce s&a !ntmplat acolo.
Da domnule.
?r"atul prsi !ncperea !nc$i1nd uor ua !n urma lui.
Heel duse mna la #uler pentru a&l lr#i pu*in. Sim*i mirosul acru al unor pete de
4A@
(om con)irmnd ceea ce !i po(estise +aFano mai de(reme.
Deci vor s rmn $n via. "u... au nevoie ca eu s rmn $n via.
Atta (reme ct mai tria Heel a(ea posi"ilitatea s le studie1e sl"iciunile.
Supersti*ia era o sl"iciune. %i promise s se documente1e mai atent (i1a(i de
straniul ritual al !nmormntrii de care pomenise ;alloI i a crui simpl men*ionare
adusese un aer solemn !n !ncpere. Oamenii acetia erau )anatici. >allo; era un
)anatic se putea citi pe )i#ura lui. -onsiderau c natura sacr a *elului lor 'usti)ica
orice )apt. Iat !nc ce(a ce merita studiat !n pro)un1ime. /oarte periculos. Dar... eu
oricum am s mor. 9ai s vedem ct de mult au nevoie de mine.
A(eam un )lacon cu medicamente !n "u1unar rosti el. -ine(a mi l&a luat.
Aa deci8 Mutul are ne(oie de medicamente #lsui ;alloI !n "taie de 'oc. S
(edem cum se descurc )r ele.
6ei (edea )oarte curnd replic Eudectorul. 6ei a(ea la dispo1i*ie !nc un
cada(ru cu care s $rneti al#ele.
.use picioarele pe podea cu o micare ct mai )ireasc apoi !ncerc s um"le.
+aFano i ;alloI sc$im"ar pri(iri nelinitite uluite. Heel !i ddu seama c lo(ise !n
plin.
3tii despre al#e< !ntre" +aFano.
?ine!n*eles. Un om cu po1i*ia mea social...
,s !n suspensie restul cacealmalei.
Deocamdat interesul nostru este ca el s triasc $otr! ;alloI. Adu&i
medicamentele.
+aFano se !ndrept spre un dulpior discret montat !n peretele !ndeprtat i
scoase de acolo un )lacon din materie or#anic le#at cu o s)oricic.
Heel primi )laconul mul*umi apoi cut o pilul (erde i amar pe care o !n#$i*i
)r ap. %i sim*ea intestinele de parc ar )i )ost !nnodate i a(eau s treac minute
"une !nainte ca pilula s&i )ac e)ectul. %ns simplul )apt c o luase !ncepea s&i aduc
uurarea. O alt remor de asta a(ea ne(oie8 %ns la ce "un< .rima !l *inuse trei1eci i
ase de ani. -ea pe care o a(ea acum )unc*ionase "ine o sin#ur lun. 2rupul su
re"el nu mai suporta remorele8
.arc&i un )cut8 sesi1 +aFano. 2o*i cei care nu se tem de moarte tiu despre
al#e.
-u o oarecare di)icultate Heel reui s pstre1e o e>presie impenetra"il. Ce vrea
s spun omul sta*
Secretul nu poate )i pstrat la nes)rit rosti ;alloI. 3i ei iau le#tura cu
al#ele.
+aFano !i !ndrept oc$ii spre Eudector aruncnd una dintre pri(irile care )ceau
ca o mata$al de dimensiunile acelea s par i mai uria.
-*i dintre (oi ti*i< !ntre" el.
Heel ddu am"i#uu din umeri ceea ce !i produse o uoar 'en.
Dac secretul s&ar )i rspndit am )i a)lat mai de(reme conc$ise ;alloI.
.ro"a"il c )oarte pu*ini Mu*i sunt la curent. -ei din (r)ul piramidei cum e ca1ul celui
de )a*.
Eudectorul !i plim"a oc$ii de la unul la cellalt. Se petrecea ce(a important cu
al#ele. -e(a care merita a)lat. Dar ce anume< A(ea le#tur cu moartea. -u contactul
direct. Al#ele se $rneau cu mor*ii<
.este pu*in timp (om iei s recep*ionm amintirile lui Oent spuse ;alloI pe
un ton meditati(. Atunci (om a)la ce i s&a !ntmplat.
+aFano mult mai realist se adres lui Heel7
6oi cum contacta*i al#ele< .rimi*i !ntotdeauna rspuns<
Eudectorul strnse puternic din "u1e !ncercnd s tr#ne1e. Ctia vorbesc cu
algele* %i aminti ce !i spuseser Ale i .anille despre proiectul tritonian al al#elor le
!n(*au a'utndu&le s se rspndeasc pe tot cuprinsul .andorei.
+oi tre"uie s le atin#em continu +aFano.
Desi#ur desi#ur8 pro)it Insularul de in)orma*ia primit.
S recep*ione1e amintirile lui Oent< -e se petrecea aici<
.ra#maticul Heel era stupe)iat. Oamenii acetia (iolen*i !i re(elaser o
neateptat latur mistic.
;alloI $o$oti )r (este7
+ici tu nu tii mai multe dect noi Mutule8 Al#ele ( su# memoria c$iar i dup
ce muri*i. Asta am a)lat cu to*ii !ns (oi Mu*ii $a"ar n&a(e*i ce !nseamn.
4AA
Dup ce trec $n nefiin, "emiloii /erzi devin !ran pentru alge, #ndi Heel. 5i,
deocamdat nu#mi dau seama cum, memoria lor poate fi citit de cei vii prin
intermediul algelor. %i aminti de straniile po(estiri care a"undau !n istoria pandorani&
lor +emiloi (or"ind cu (oce uman o al# per)ect contient (or"ind cu mintea
celor ce luau contact )i1ic cu ea. Deci era ade(rat8 Iar al#ele recreate cu a'utorul
#enelor purtate de c*i(a oameni !i recptau (ec$ile !nsuiri. Oare Ale tia toate
astea< Unde se a)la ea acum<
;alloI arunc o pri(ire satis)cut prin !ncpere apoi se !ntoarse spre Eudector7
/oarte con)orta"il ca"ina asta8 RDan Gan# i&a )cut cadou am"asadoarei Ale
un ditamai $idropterul. -red c am s&l trans)orm !n centrul meu de comand.
Unde este Hareen< !ntre" Heel.
%n momentul de )a* )ace pe medicul. Ar )i tre"uit s se *in de meserie. +u se
prea pricepe la politic. De )apt dac stau s m #ndesc cred c nici medicin nu
prea tie. +u s&a descurcat cu Oent.
+imeni nu l&ar )i putut sal(a pe 2so se amestec +aFano. 2are&a (rea s tiu
ce&a p*it. 6as$on a in(entat cum(a o nou arm de)ensi(< JSe !ntoarse spre Heel
(or"indu&i aspru.K Ia lmurete&ne domnule Eudector8
-e tot (or"eti acolo< Arm de)ensi(< %mpotri(a cui<
;alloI se apropie de cei doi7
2so !mpreun cu doi dintre noii recru*i au primit sarcina )oarte simpl de
alt)el de a scu)unda 6as$on&ul. 2so s&a !ntors )cut pra) !ntr&un su"mersi"il a(ariat.
-ei doi recru*i nu mai erau cu el.
Heel a(u ne(oie de un r#a1 pentru a&i re#si #lasul apoi !ncepu7
Sunte*i nite montri. A*i )i !n stare s masacra*i mii i mii de oameni pentru...
Mai "ine spune&mi ce s&a !ntmplat cu su"mersi"ilul nostru8 !l !nterupse ;alloI.
%ntrea#a sec*iune din )a* arta de parc ar )i )ost s)rmat de un pumn uria.
-e s&a !ntmplat cu /as!on* murmur Eudectorul.
E tot acolo... deocamdat rosti ;alloI. Rspunde&mi la !ntre"are. Sau (rei s&l
ro# pe +aFano s )ie mai... con(in#tor<
Heel inspir adnc !i sim*i pieptul tremurnd de emo*ie apoi e>pir lent. Iat
pentru ce !l *ineau !n (ia*8 Indi)erent ce se !ntmplase cu su"mersi"ilul el nu de*inea
rspunsul. %ns putea !ncerca totui ce(a. %eciunea din fa a fost sfrmat*
Deci a )unc*ionat per)ect8 spuse el.
-eilal*i !i aruncar pri(iri mnioase.
-e anume a mers< ltr ;alloI.
-a"lul&capcan.
Era o cacealma teri"il dar spera s&i reueasc.
3tiam eu8 i1"ucni +aFano.
.o(estete&ne8 porunci ;alloI. -um )unc*ionea1<
Eu nu sunt te$nician i nici in#iner protest Heel ridicnd am"ele mini cu
palmele !n sus. +u tiu cum a )ost construit.
%ns ne po*i spune ceea ce tii. Alt)el am s&l pun pe +aFano s te torture1e.
Eudectorul pri(i "ra*ele masi(e ale lui +aFano muc$ii puternic relie)a*i cea)a de
taur... %n)*iarea mata$alei nu !l speria iar +aFano tia )oarte "ine acest lucru. Alu1ia
)cut mai de(reme cea pri(itoare la moarte era ca o le#tur de complicitate !ntre
ei.
+u tiu dect c este or#anic i )unc*ionea1 prin compresie se a(entur el.
Or#anic< Su"mersi"ilul nostru are cuttere i lansatoare de )lcri8
;alloI nu&l credea.
Este ca o plas continu Heel lsndu&se purtat de aripile ima#ina*iei. /iecare
parte se poate comporta precum !ntre#ul. Odat a'uns !n interiorul sistemului (ostru
de aprare acolo unde cutterele i lansatoarele de )lcri nu pot a'un#e...
Ridic din umeri lsnd ima#ina*ia celorlal*i s lucre1e pentru el.
Dar pentru ce a*i pus la punct aa ce(a< se interes ;alloI.
Departamentul Securit*ii a a'uns la conclu1ia c suntem nea'utora*i !n ca1ul
unui atac din adncuri. +u puteam sta cu minile !n sn. 3i dup cum se (ede
estimrile noastre au )ost corecte. ;uemes repre1int un )une"ru e>emplu. Acum tim
ce era s p*easc 6as$on&ul.
Da !ntr&ade(r tim ce a p*it 6as$on&ul 1m"i ;alloI.
)ontrilor, le arunc Eudectorul !n sinea sa.
2so le&a pro(ocat pro"a"il cte(a stricciuni inter(eni +aFano alt)el Insula nu
4AL
ar )i euat.
Heel !ncerc s (or"easc !n ciuda nodului din #t. 6ocea sun strident7
A euat<
Da a atins )undul apei i acum e(acuea1 cartierele centrale rosti rar ;alloI
sa(urndu&i cu(intele. JSe aplec spre +aFano "tndu&l pe "ra*.K ine&i de urt
oaspetelui nostru. Eu am s mer# s pre#tesc !ntlnirea cu spiritul&al# al lui 2so.
%ntre timp (e1i dac nu po*i a)la ce(a re)eritor la modalitatea de a !m"unt*i
contactul cu al#ele.
3e)ul Eusti*iei inspir adnc. -acealmaua cu arma de)ensi( a 6as$on&ului )usese
acceptat. Montrii (or de(eni ce(a mai precau*i o)erind semenilor si un r#a1
asta !n ca1 c Insula supra(ie*uia eurii. %ns 6as$on mai trecuse de cte(a ori prin
accidente asemntoare. Desi#ur stricciunile pro(ocate materialului or#anic i
pierderile economice (or )i importante. .ompele cu "alast (or lucra )renetic pentru a
ridica i a comprima pr*ile mai adnci ale Insulei. Ec$ipamentul #reu (a )i lsat li"er
s pluteasc pe propriile )lotoare. Se (a cere a'utorul 2ritonilor.
'ritonii, .rintre cei c$ema*i !n a'utor se (or a)la i prietenii acestor mi1era"ili<
6as$on (a a(ea ne(oie de 1ile !ntre#i pentru a&i ridica masa enorm la supra)a* i a
pluti din nou. Dac )urtunile sau (alurile seismice !i ocoleau...
'rebuie s scap de aici. %emenii mei trebuie s afle ce li se pregtete. (u nevoie
de mine.
;alloI a'unsese ln# u. Se opri pri(ind #nditor spre ceilal*i doi. Desc$ise ua
rmase cte(a clipe !n pra# apoi rosti7
+aFano Mutul sta nu ne&a o)erit toate detaliile re)eritoare la arma de)ensi(.
3i nici nu ne&a spus cum reali1ea1 contactul cu al#ele. %n cp*na lui stau ascunse
in)orma*ii )oarte (aloroase. Dac nu le de1(luie de "un (oie (om )i ne(oi*i s&l dm
al#elor drept $ran... i s sperm c !n )elul acesta (om o"*ine ceea ce (rem.
+aFano !ncu(iin* )r a !ntoarce capul.
;alloI plec !ncuind ua !n urma lui.
Domnule Eudector dac se !n)urie pe tine n&am s te pot apra rosti
mata$ala. J6ocea sa de(enise plcut aproape prietenoas.K Mai "ine ia loc i
po(estete&mi tot ce tii. 6rei pu*in ap< %mi pare ru c n&am boo, am )i purtat o
discu*ie mai... ci(ili1at. -e s&i )aci<
Eudectorul se !ndrept cu #reu spre masa unde sttuse ;alloI i se arunc !n
scaunul lui care !nc mai era cald.
Ce perec!e ciudat,
+aFano !i aduse o cara) cu ap. Heel sor"i cu !n#$i*ituri mici sa(urnd rcoarea
lic$idului.
Era ca i cum cei doi !i sc$im"aser personalit*ile. Heel !n*elese c +aFano i
;alloI optaser pentru o (ec$e strata#em )olosit de cei de la Securitate7 primul
#ardian )cea pe rul !n timp ce al doilea se pre1enta drept prieten pre)cndu&se
uneori c !l apr pe pri1onier de atacurile celuilalt.
.o(estete&mi despre arm !l !ndemn +aFano.
/rn#$iile sunt mai #roase dect tulpinile al#elor mature min*i Heel.
Apoi !i aminti de ima#inile su"ac(atice cu al#e imense mai #roase dect
trupul unui om le#nndu&se !n "taia curen*ilor.
-$iar i aa un arunctor de )lcri le poate tia8 contr +aFano.
%ns )i"rele au capacitatea de a se reuni la simpla atin#ere. 2aie&le8 Dac dup
aceea lipeti capetele tiate )rn#$ia se pre1int ca i cum n&ar )i p*it nimic.
-um< se strm" mata$ala. -um a*i reuit asta<
+u tiu. -ic ar )i (or"a de nite )i"re&crli#.
Acum !n*ele#i sper de ce Mu*ii tre"uie s piar.
Dar noi n&am )cut altce(a dect s ne aprm8 protest Heel. Dac
su"mersi"ilul acela n&ar )i a(ut inten*ia s scu)unde Insula n&ar )i p*it a"solut nimic.
-$iar !n timp ce (or"ea se !ntre" !nc o dat7 ce anume distrusese aparatul< Ar
)i (rut s&l e>amine1e. /usese !ntr&ade(r 1dro"it< De unde pre(enise lo(itura< De sus<
Sau Oent se ciocnise de )undul apei<
-um comunica*i cu al#ele< !ntre" +aFano.
,e... pur i simplu le atin#em8
3i<
Eudectorul !n#$i*i !n sec. %n minte !i re(enir (ec$ile po(estiri i mai ales
consemnrile lui Herro .anille.
4AB
Este... ca un (is cu oc$ii desc$ii murmur el. Au1i (oci.
6oci distincte< se interes +aFano.
Uneori min*i Eudectorul.
-um iei le#tura cu spiritul unui anume mort ca s a)li ceea ce tia el atunci
cnd era !n (ia*<
Heel ridic din umeri #ndind cu !n)ri#urare. Mintea sa nu lucrase niciodat att
de rapid... cutnd )cnd corela*ii. "av, Ce descoperire, Atunci cnd murea (reun
Insular rudele !ndoliate trimiteau trupul de)unctului la )undul apei. -*i )useser
a"sor"i*i de al#e<
Deci nici (oi n&a*i a'uns mai departe dect noi se liniti +aFano.
M tem c nu.
Al#ele au o minte proprie. Dintotdeauna am spus asta.
Eudectorul se #ndi atunci la enormele #rdini su"ac(atice de al#e ade(rate
pduri de ca"luri #i#antice !ndreptate spre cei doi sori. 61use $olo#rame cu 2ritoni
!notnd prin pdurile (er1i siluete ar#intii !ntre nenumra*i peti i plante. %ns nici
unul nu raportase pn acum c al#ele reac*ionau ca pe (remea primilor pandorani.
Deci se putea tra#e conclu1ia c acestea re(eneau la o contien* deplin. Oceanul (a
)i inundat su" o re(rsare de contiin*8 2ritonii credeau c de*ineau controlul asupra
al#elor i prin intermediul lor asupra curen*ilor.
Dar dac...
Inima !ncepu s&i "at sl"atic !n piept.
Un su"mersi"il tritonian )usese s)rmat. %i ima#in #i#anticele al#e !n)urate !n
'urul aparatului metalic. %n !nc$ipuirea sa cutterele i lansatoarele de )lcii !ncepur
s scuipe )ascicule aductoare de moarte. Dar al#ele lansar semnalele de au&
toprotec*ie !ncordndu&se i mototolind 'ucria criminal.
3i dac al#ele au !n(*at s ucid<
Unde suntem acum< !ntre" el.
%n apropierea ?a1ei de ,ansare. +&ar )i tre"uit s&*i spun dar... a(nd !n (edere
c oricum nu po*i scpa de aici...
Heel permise trupului s simt mai atent "alansul $idropterului. ,umina ce
ptrundea prin o"loane plea (i1i"il. %e apropie asfinitul* Aparatul plutea pe un
ocean e>trem de linitit ceea ce !i aduse un sentiment de mul*umire !n su)let. 6as$on
a(ea ne(oie de calm.
n apropiere de .aza de 4ansare, spune "a7ano. Ct de aproape* -e importan*
mai a(ea< 2rupul lui (l#uit care tre"uia s suporte !n plus i prote1a nu era !n
stare s !noate nici mcar c*i(a metri. Mediul acesta )cea din el un in(alid. Un Mut.
+u&i de mirare c montrii tia !i "teau 'oc de el.
Oscila*iile de(eneau din ce !n ce mai insesi1a"ile pe msur ce atmos)era !i
pierdea strlucirea. +aFano atinse un comutator i imediat lmpile din apropierea
pla)onului rspndir o lumin #al"en i "lnd.
6om co"or! s comunicm cu al#ele !l !ntiin* mata$ala. Oona asta este
populat cu al#e (ec$i care sunt cele mai apte s ne rspund.
Heel !i !nc$ipui $idropterul scu)undndu&se !n mi'locul unei pduri de al#e care
tiau acum ce i se !ntmplase lui 2so. -um (or )olosi in)orma*ia o"*inut<
-u tiu ce#a face cu oamenii ca tia, dac i#a avea $n mn, 3#a strivi ca pe
nite viermi. Pentru c de fapt nu sunt oameni. %unt aberaii genetice cumplit de
periculoase.
Dac ferestrele percepiei ar fi curate, omul ar vedea totul aa cum este de faptD
infinit. Cci omul s#a $nc!is de bun voie i vede lucrurile doar prin sprturile $nguste
ale cavernei sale.
%illiam Blake,
Arhivele Navei
2GIS. SE ;Z+DI -S .OA2E AR /I MAI ?I+E s renun*e la "arca&remorc cu
!ntrea#a ei !ncrctur. Un al doilea $idropter trecuse prin apropiere !n cea mai mare
4AN
(ite1. %n#ri'orarea pusese stpnire pe el.
n felul sta am mai ctiga cteva noduri. Estim c $idropterele care
dispruser de'a dincolo de linia ori1ontului (or a'un#e la destina*ie !nainte de
cderea nop*ii. .rimul pro"a"il c sosise de'a. Iar el era o"li#at s se trie cu luntrea
asta nenorocit8
%i rse de propria iritare. %i )cea "ine s rd ast)el reuea s mai alun#e din
temeri. -$iar dac 6as$on atinsese )undul apei nu trecea neaprat printr&o prime'die
de moarte. +u ar )i primul accident de acest #en iar acum "ene)icia de condi*ii meteo
)a(ora"ile. Instinctele sale de pescar sim*eau clar c .andora parcur#ea o perioad de
acalmie datorat traiectoriilor celor doi sori distan*elor pn la principalele planete
apropiate... i al#elor. .ro"a"il c al#ele a'unseser la densitatea care le permitea s
e>ercite o in)luen* sensi"il. %n mod cert )run1ele lor apruser !n numr mare la
supra)a*0 #ra*ie protec*iei o)erite numrul petilor din adncuri crescuse )antastic de
mult. Iernile erau din ce !n ce mai "lnde. Oum1etul )amiliar al motoraului cldura
plcut re(rsat printre 1dren*ele de nori i !naintarea #reoaie a luntrei !l asi#urar
pe 2Iisp c (a !ntlni 6as$on&ul e>act la momentul potri(it.
3ar atunci va trebui s lmurim povestea asta a lui .us!7a.
-omunitatea de pe 6as$on nu putea )i trecut cu (ederea. Acolo e>istau in)luen*
politic i reli#ioas putere i "ani.
5i /ata, !i aminti el. ntr#adevr, o avem pe /ata. .escarul !ncepu s perceap
pre1en*a 6ata&ei !ntr&o nou lumin. Ea repre1enta mai mult dect o simpl le#tur
cu trecutul. Era do(ada (ie c mitul putea a(ea su"stan*. Asta repre1entau 6ata
!mpreun cu satelitul ei Du5ue8
Ultimul $idropter pro"a"il c ne&a (1ut spuse ?us$Fa. -oordonatele noastre
nu mai sunt un secret.
-$iar cre1i c&i (or pune !n alert pe +emiloii ti 6er1i< !l !ntre" 2Iisp.
;alloI are prieteni sus&pui "om"ni istoricul.
Arunc o pri(ire plin de semni)ica*ii spre Scudi care sttea spri'init cu spatele
de parapet i !l contempla pe ?rett. ?iatul dormea !ntins pe punte.
+u putem )i si#uri pe ce ne transmit ia la radio continu ?us$Fa artnd spre
o"iectul de ln# #enunc$iul lui 2Iisp.
61nd c pescarul nu&i rspunde !nc$ise oc$ii.
Scudi care !n timpul acestui sc$im" de cu(inte !i plim"ase pri(irea de la un
Insular la altul 1ri o stare de delsare aterndu&se asupra lui ?us$Fa. Omul sta
renun*a cu prea mult uurin*8 -e contrast !n compara*ie cu ?rett8
Re)cu !n minte e(adarea din minile lui ;alloI urmat de cursa acer" spre
punctul indicat de locator. Um)laser doar una dintre plutele a)late !n trusele de
supra(ie*uire pstrnd&o pe cealalt ca re1er(. 3i nu )cuser acest lucru dect dup
ce puseser un Filometru distan* !ntre ei i $idropter.
,a !nceput le )usese #reu s r1"easc printre )run1ele #rele ale al#elor. Se
!ncurcau mereu printre ele. Dac nu ar )i e>istat acea s)oar !ntre ei s&ar )i pierdut
unul de cellalt. Scudi condusese prima etap a e(adrii. %notaser !ntr&un ec$ili"ru
$idrostatic cu a'utorul truselor de supra(ie*uire imediat su" supra)a*a apei.
Atunci cnd ieeau deasupra pentru a lua o #ur de aer erau ne(oi*i s dea la o parte
)run1ele late. De )iecare dat se ateptau s&i (ad pe urmritori !n spatele lor.
,a un moment dat au1iser $idropterul pornind !ns statoreactoarele tcur
aproape instantaneu. ,a adpostul al#elor ?rett !i optise7
+u !ndr1nesc s porneasc !n urmrire8 %n momentul de )a* pentru ei este
mai important s capture1e cellalt $idropter.
Medicul.
-red c este (or"a de ce(a mult mai serios.
Adic<
+u&mi dau seama. Mai s pornim mai departe. .n diminea* tre"uie s ieim
din ra1a lor de detec*ie.
Sunt !n#ri'orat. Dac dm peste +emiloi<
Am pre#tit o #renad. ,e place s doarm printre al#e. Dac deran'm
(reunul din somn (om )i o"li#a*i s ne scu)undm adnc.
-e mult a dori s pot (edea mai "ine8
?rett o prinse de mn i !ncepur s !noate ct mai discret cu putin*.
Dei !naintau teri"il de #reu printre )run1e )ur !n#$i*i*i de un straniu sentiment
de linite. Se sim*eau in(ulnera"ili la atacul +emiloilor )ie ei ne#ri sau 6er1i. Su"
4AC
ap la atin#erea al#elor se micau parc pe o mu1ic nu att au1it ct intuit. ,a
supra)a* lumea era alta mn#indu&i cu o (i"ra*ie mult sc$im"at. Aerul mirosea a
proaspt.
Reuind amndoi s&i depeasc timiditatea !ncepur s discute despre
aceast sen1a*ie. /iecare !i imagina c (or"ea cu cellalt iar cu(intele plecau e>act
ca !n ima#ina*ie )r (reun e)ort contient. A(eau sentimentul c puteau rmne la
nes)rit !n aceast stare )r a p*i nimic ru.
,a un moment dat cnd ieir la supra)a* pentru a lua o #ur de aer ?rett sim*i
acut ne(oia de a destinui aceast e>perien* neo"inuit. %i lipi "u1ele de urec$ea
lui Scudi7
Acolo 'os se !ntmpl ce(a.
-unoteau !nc din copilrie po(estirile despre (ec$ile al#e despre roca
ancestral. /iecare "nuia #ndurile care cutreierau mintea celuilalt !ns nici unul nu
reuea s pun laolalt cu(intele potri(ite.
Scudi !ntoarse pri(irea spre $idropter care 1cea lene pe apa !ntunecat. .ro)ilul
aparatului se putea #$ici datorit )arurilor de po1i*ie. Dei nu se !ndeprtaser prea
mult de el prea inocent. Sasul principal sttea !ntredesc$is i a(ur impresia c
monstrul mecanic le )cea prietenete cu oc$iul.
Au1i ce&*i spun Scudi< opti ?rett. -e(a ciudat se !ntmpl cu noi atunci cnd
ne scu)undm. J+u primi nici o replic.K -ic !n unele 1one apar e)ecte narcotice.
/ata tia despre ce era (or"a. 2emperatura sc1ut i presiunea din adncuri
ac*ionau !n mod straniu asupra corpului i nu&*i ddeai seama dect atunci cnd
mintea reuea s se ridice la supra)a*a (isurilor. Dar !n ca1ul de )a* nu a(eau de&a
)ace cu acel tip de narco1. Iar costumele de sca)andru men*ineau o temperatur
con)orta"il !n 'urul trupului. Aici la supra)a* se petrecea cu totul altce(a. De(enind
deodat contient c orice !ntr1iere le putea )i )atal sim*i #$earele spaimei
prin1nd&o de cea).
Mi&e )ric opti ea pri(ind spre $idropter.
Scpm repede de ei o liniti ?rett urmrindu&i pri(irea. 6e1i< +&au pornit dup
noi.
Dar au un su"mersi"il.
Su"mersi"ilul se descurc )oarte #reu printre al#e. Ar tre"ui s se )oloseasc de
cuttere pentru a&i tia drum. JSe apropie de ea.K %ns nu asta te sperie.
Scudi nu spuse nimic !notnd pe spate printre al#e i sim*ind !n nri puternicul
miros de iod. /run1ele !i mn#iau )runtea precum o mn prietenoas i cald. 3tia
c nu a(eau prea mult timp la dispo1i*ie. ,umina 1ilei nu tre"uia s&i prind !n
(ecintatea $idropterului. Se !ntoarse pe "urt apucnd cte(a )run1e. Imediat se
tre1i proiectat !n eu)oria pe care o sim*ise su" ap. 6ntul uiera pretutindeni !n 'urul
ei. O pasre necunoscut ciripea la unison cu )reamtul (alurilor. E)ectul $ipnotic !i
de)ocali1 pri(irea... cnd reui s (ad din nou cu claritate distinse o )iin* uman. O
)emeie )oarte "trn !ncon'urat de un $alo luminos a)lat parc dincolo de spa*iu
i de realitatea lumii !ncon'urtoare. Ima#inea se apropie iar Scudi )cu e)orturi
pentru a !nltura sen1a*ia de #ol din stomac. Monotonia (alurilor i ciripitul psrii o
a'utau mult !ns (i1iunea nu (roia s dispar.
/emeia "trn 1cea !ntins pe spate cu oc$ii !nc$ii scu)undat !n lumin.
Sin#ur. .ieptul i se ridica !n ritmul respira*iei. Scudi pri(i spre urec$ea stn#
remarcnd o aluni* din care rsreau )ire de pr ar#intiu. ?trna nu prea a )i
mutant. A(ea pielea !nc$is la culoare i puternic ridat cu un luciu uor de culoare
(erde precum patina aternut peste piesele din "ron1.
Apoi deodat )emeia se ridic !n capul oaselor. Dei pleoapele !i acopereau !n
continuare oc$ii desc$ise #ura pentru a spune ce(a. ?u1ele se unduiau !ncet ca
mierea rece. Scudi urmri 'ocul ridurilor datorat micrilor )e*ei. /emeia (or"ea dar nu
se au1ea nici un sunet. Scudi ciuli urec$ile apropiindu&se de "u1ele crpate...
apropiindu&se... apropiindu&se...
6i1iunea dispru "rusc. Scudi se tre1i tuind (omnd sus*inut de dou "ra*e
puternice.
Scudi8 JRecunoscu (ocea alarmat a lui ?rett.K Scudi8 -e s&a !ntmplat< Era s
te !neci. -deai din ce !n ce mai 'os i...
Sirena tui din nou (rsnd ap cald printre "u1e. Sim*i c se su)oc. Desc$ise
lar# #ura lsnd aerul s&i ptrund uiernd !n plmni.
Era s te !neci8 repet ?rett.
4AQ
?iatul se strduia s o *in !n ec$ili"ru pe trusa de supra(ie*uire. Scudi se ls s
alunece din nou !n ap apucnd pac$etul cu o mn. %n*elese imediat ce )cuse ?rett
cu trusa7 !i re#lase comen1ile $idrostatice pentru a pluti deasupra apei apoi o )olosise
pe post de plut.
.arc adormisei8
-e simpatic era cu )i#ura lui !n#ri'orat8 Scudi !i !n"ui un c$icotit. Oare ?rett
nu tia<
Insularul !ntoarse capul spre $idropter de care !i despr*eau acum peste o mie de
metri.
Al#ele rosti ea printre su#$i*uri.
6i"ra*ia !i rni #tul.
2e&ai !ncurcat printre ele<
Al#ele... mi&au intrat !n minte.
%i aminti de )i#ura aceea "trn de #ura desc$is precum un tunel printre
#nduri strine.
-u multe e1itri reui s&i descrie !ntrea#a !ntmplare.
2re"uie s ieim de&aici $otr! ?rett. Dac !*i su"'u# mintea<
+u (roiau s&mi )ac nici un ru. .arc ar )i !ncercat s&mi comunice ce(a.
-e anume<
+u tiu. .oate c rmsese )r cu(inte.
De unde tii c nu (roiau s&*i )ac ru< Era s te !neci8
Ai intrat !n panic opti ea.
Mi&era team s nu te !neci8
A disprut atunci cnd ai intrat tu !n panic.
De unde tii<
3tiu.
/r a mai atepta alte replici Scudi re#l comen1ile trusei de supra(ie*uire o
trase su" ea i !ncepu s se !ndeprte1e de $idropter.
?rett le#at de Siren prin s)oara de la centur se tre1i tras pe neateptate. %i
#si destul de #reu ec$ili"rul i caden*a "ol"orosind nemul*umit prin apa rece.
Mult mai tr1iu pe luntre Scudi se #ndea dac era "ine sau nu s le relate1e i
celorlal*i doi Insulari e>perien*a trit. Se )cuse diminea* iar sorii apruser de mult
pe cer. 6as$on !nc nu se (edea la ori1ont. %nainte de a urca la "ordul luntrei ?rett o
s)tuise7 nu care cum(a s scape (reo (or" de )a* cu 2Iisp. %ns de data aceasta
Sirena sim*ea c "iatul nu a(ea dreptate.
2Iisp o s&i !nc$ipuie c ne&am scrntit8 insistase ?rett. Au1i8 S (or"eti cu
al#ele8
Dar s#a $ntmplat cu adevrat, !i spuse Scudi. Oc$ii ei se de1lipir de pe silueta
adormit a lui ?rett poposind pe )a*a pescarului care sttea calm cu mna pe pr#$ia
crmei. (lgele au $ncercat s#mi vorbeasc... i c!iar mi#au vorbit,
Sirena !i sc$im" po1i*ia iar ?rett sesi1nd parc micarea se tre1i "rusc din
somn. Scudi se spri'ini cu coatele de mar#inea parapetului. El ridic pri(irea pentru a&i
!ntlni oc$ii dndu&i imediat seama la ce se #ndea.
(lgele,
2nrul se ridic !n capul oaselor scrutnd ori1ontul pustiu. 6ntul crescuse !n
intensitate i ciu)ulea coama (alurilor !mprtiind (apori de ap iar 2Iisp se le#na
!ntr&un ritm care com"ina "alansul luntrei cu (i"ra*ia motorului. Atitudinea lui !i
amintea lui ?rett de toate campaniile de pescuit petrecute !mpreun pe (alurile
oceanului. ?us$Fa plutea !n continuare !n lumea (isurilor !ntins ln# ca"in.
Scudi cut pri(irea "iatului.
M !ntre" dac au )cut rost de medic rosti ?rett.
De ce&or )i a(ut ne(oie de el< se !ntre" )ata. Aproape to*i cei din adncuri au
pre#tire de med&te$.
-red c era (or"a de ce(a destul de #ra(. Alt)el nu se e>plic.
2Iisp adopt o alt po1i*ie dup care rosti )r a !ntoarce capul spre cei doi7
A(e*i cam mul*i medici !n lumea (oastr. A*i putea s i (inde*i.
?rett !n*elese ce (roia s spun pescarul. Su"iectul pro(oca destul de mult
amrciune printre Insulari. 2e$nolo#ia de la supra)a* predominant or#anic )cea
ca ma'oritatea "iolo#ilor care !n mod normal ar )i tre"uit s urme1e medicina s
)ie atrai spre domeniul mult mai renta"il al "ioin#ineriei. O situa*ie de&a dreptul
ironic7 !n timp ce structurile Insulei se "ucurau de o !ntre*inere per)ect Insularii erau
4LR
o"li#a*i s se descurce cu c*i(a medici&te$nicieni i un (raci de )amilie.
6ocile !l tre1ir i pe istoric care se ls !n#$i*it aproape instantaneu de teama lui
ener(ant7
;alloI o s trimit su"mersi"ilul !n cutarea noastr8
Mine (om a'un#e la Insul declar 2Iisp.
-re1i c po*i scpa de ;alloI< pu)ni ?us$Fa.
3tii ce< Am impresia c parc *i&ai dori s ne prind. J.escarul art spre un
punct situat mult !n )a*.K /oarte curnd (om intra !ntr&o 1on cu al#e. -el care
pilotea1 un su"mersi"il ar tre"ui s se #ndeasc de dou ori !nainte de a ptrunde
acolo.
Su"mersi"ilele lor sunt construite din metal !i aminti ?us$Fa. Au !n dotare
lansatoare de )lcri i cuttere.
Se ls pe spate cu o e>presie morocnoas.
?rett se ridic !n picioare spri'inind o mn de mar#inea parapetului. .ri(i i el !n
direc*ia artat de 2Iisp. +ici urm de 6as$on !ns apa !ncepea s capete o culoare
dens i !ntunecat trdnd pre1en*a unui imens cmp de al#e. Se ls din nou pe
(ine atent s nu )ie rsturnat de ruliul "rcii.
(lge.
-nd !nc se mai a)lau !n pdurea de al#e !n apropierea nelinititoare a
$idropterului el i Scudi $otrser s um)le pluta.
Rmsese surprins sesi1nd cu ct uurin* !ncepuser s !nainte1e pe deasupra
)run1elor (er1i. Al#ele nu se a#*au de plut aa cum )ceau !n ca1ul unei
am"arca*iuni or#anice. ,unecarea cptase caracterul unei oapte dulci. Doar (slele
scurte ascunse !n "u1unarele costumului de sca)andru aruncau stropi de ap pe
plut i s)iau )ran1ele.
Amintindu&i ?rett #ndi7 %#a $ntmplat. "imeni nu ne va crede, dar s#a $ntmplat
cu adevrat,
Dei acum sluia !n amintire e>perien*a rmnea !n)ricotoare. .usese mna
pe o )run1 rupt i imediat au1ise oameni (or"ind. 6oci mai #roase i mai su"*iri
multe dialecte toate amestecndu&se cu )onetul plutei alunecnd la supra)a*a apei.
%i dduse seama c nu era nici (is nici $alucina*ie. Surprinsese )ra#mente de
con(ersa*ie real8
.e msur ce atin#ea )run1ele le sim*ea !ntin1ndu&se spre el prin noapte
cutndu&i minile !ncletate pe (sle.
%cudi %cudi %cudi .rett .rett .rett
Ecourile numelor i se plim"au !n minte crend un )el de mu1ic o stranie
in)le>iune lipsit de e)ectul pertur"ator al (ntului sau al pere*ilor or#anici i lacomi
din Insule. +iciodat nu au1ise (i"ra*ii mai cristaline.
Apoi !i i1"i o ra)al determinndu&i s ridice pn1a rudimentar. .atinnd pe
supra)a*a al#elor !n#$esui*i !n spatele plutei )olosir (slele pe post de crm. Scudi
supra(e#$ea cu aten*ie receptorul care cuta drumul spre transmi*torul lui 2Iisp.
,a un moment dat Sirena ridicase pri(irea spre o stea strlucitoare !n)ipt
unde(a deasupra ori1ontului. Art spre ea7
6e1i<
?rett cunotea steaua respecti( !nc din )ra#ed copilrie. Ieise !ntr&o scurt
plim"are cu prin*ii si i )usese primul lucru pe care&l remarcase !n noaptea cald de
(ar. O "ote1ase :steaua #ras:.
Mica Du"l susur Scudi. Este )oarte aproape de punctul !n care rsar sorii.
-nd se a)l att de aproape de ori1ont po*i (edea celulele de $i"ernare
trecnd pe acolo. JArt spre ori1ontul opus.K 2Iisp m&a !n(*at asta.
Scudi c$icoti uor apoi se lipi de el cutnd cldur.
Mama mi&a spus c !n tinere*ea ei Mica Du"l se ridica mult deasupra
ori1ontului. Spre nord. 3tii de )apt este un alt sistem "inar. De acolo sorii notri se
(d )oarte clar.
.entru ei pro"a"il c noi suntem :steaua #ras:.
Scudi tcu o "ucat de timp apoi se $otr! s (or"easc totui7
De ce nu (rei s discutm despre al#e<
-e&ar )i de discutat<
?rett !i au1i (ocea dar parc nu era a lui. Aspr *epoas i arti)icial.
Au pronun*at numele noastre opti Sirena.
De1lipi cu delicate*e o "ucat de )run1 de pe dosul palmei.
4L4
?rett !n#$i*i cu noduri. A(ea lim"a uscat i #rea.
Da continu ea. De cte ori le&am atins am recep*ionat ima#ini ca !ntr&un
(is sau !ntr&o !nre#istrare $olo#ra)ic. Ima#inile acestea repre1int sim"oluri i dac
m #ndesc la ele !n(* un lucru nou.
Adic tot mai (rei s le atin#i dup ce aproape te&au !necat<
,e 'udeci #reit. 6or"eam de perioadele anterioare cnd lucram !n posturile de
o"ser(a*ie. Am !n(*at de la ele...
-redeam c voi le educa*i pe ele.
+u&i c$iar aa8 Al#ele m&au a'utat mult de aceea am a(ut succes cu
matemati1area (alurilor. Acum al#ele !n(a* cu(inte.
3i ce *i&au spus<
+umele meu... i numele tu. JScu)und mna !n ap.K %mi spun c m iu"eti
?rett.
-e ne"unie8
- m iu"eti<
+u... c au a)lat. %n*ele#i ce (reau s spun.
Deci este ade(rat.
Scudi... JSe poticni.K Mi se citete pe )a* nu<
Da !ncu(iin* )ata. %ns nu tre"uie s te temi. 3i eu te iu"esc.
?rett sim*i un torent de )ericire ar1ndu&i o"ra'ii.
Al#ele au a)lat rosti ea.
Mai tr1iu !n timp ce sttea #$emuit pe podeaua luntrei pri(ind cum distan*a
pn la noul cmp de al#e se scurtea1 (1nd cu oc$ii cu(intele lui Scudi !i rsunau
cu insisten* !n minte7 :Al#ele au a)lat... al#ele au a)lat...: Erau ca (alurile oceanului
ridicndu&se i co"ornd uor.
(u pronunat numele noastre, #ndi el. Recunoaterea acestui )apt nu !i aducea
deloc linitea. Cine tie* Poate ne c!emau ca s le servim drept cin.
Se concentr asupra altor cu(inte rostite de Scudi7 :Mi&ar plcea ca trupurile
noastre s&i #seasc linitea unul !n cellalt.:
O tnr )oarte practic. +u era dispus s cede1e impulsurilor erotice deoarece
asta le&ar )i complicat mult e>isten*a. %n sc$im" recunotea )r e1itare c !l dorea.
Ateptarea putea )i i ea un lucru plcut. Sirena se re1emase cu coatele de parapet.
-ontemplnd&o ?rett intui o putere deose"it !n )iin*a ei.
Am intrat !n cmpul de al#e anun* ea aplecndu&se pentru a&i !nmuia mna
!n apa srat.
?rett i&ar )i dorit s ai" cu(inte pentru a e>plica ce dorea ea s )ac !ns era
si#ur c ceilal*i l&ar )i luat drept ne"un.
Ia pri(i*i acolo8 sri 2Iisp !ndreptnd "r"ia !n )a*.
?iatul se ridic !n picioare mi'ind oc$ii. /run1ele al#elor se a#itar apoi se
aplecar !n lateral )ormnd un culoar lar# i )oarte lun#. Sim*i apa clocotind su"
carcasa "rcii. Apoi !i ddu seama c !naintau cu o (ite1 incredi"il.
Este un curent care are aceeai direc*ie cu noi murmur pescarul peste
msur de uimit.
-ontrolul -uren*ilor cri ?us$Fa. .o)tim8 6&am spus eu c ne&au descoperit8
-ine tie unde ne duc8
Direct spre 6as$on anun* 2Iisp dup ce consult instrumentele.
Scudi scoase mna din ap i tra(ers luntrea !nclinnd&o.
Ai #ri'8 stri# pescarul.
Sirena e1it pu*in apoi se $otr!7
Al#ele ne a'ut. -ontrolul -uren*ilor nu are nici o le#tur.
De unde tii<
.entru c... al#ele (or"esc cu mine.
"a, Pn la urm, tot a fcut#o, se !ncrunt ?rett.
?us$Fa pu)ni scurt i dispre*uitor.
%n sc$im" 2Iisp o )i> !n linite cte(a clipe apoi o !ndemn7
Mai spune&mi.
De mult (reme primesc semnale de la al#e !ncepu ea. Se !mplinesc trei ani de
cnd contienti1e1 acest lucru. Acum !mi transmit cu(inte. +u numai mie ci i lui
?rett. ,&au c$emat pe nume.
.escarul !ndrept capul spre "iat care !i drese #lasul7
S$$... cam aa a )ost.
4L=
Strmoii notri pretindeau c al#ele sunt contiente spuse 2Iisp. -$iar i
Eesus ,eIis spunea asta. :Al#ele )ormea1 !mpreun o )iin* contient.: 2u eti
istoric ?us$Fa ar tre"ui s tii mai "ine.
Strmoii notri de"itau o #rmad de idio*enii8
Orice )enomen este determinat de o cau1 declar pescarul. JArt cu capul
spre culoarul )ormat !n cmpul de al#e.K E>plic asta8
-ontrolul -uren*ilor. /ata nu tie ce (or"ete.
.lim"&*i mna prin ap !l s)tui Scudi. Atin#e al#ele8
Si#ur )cu ?us$Fa. Adic s&mi )olosesc mna drept momeal. -ine tie ce
prind<
2Iisp !i arunc o pri(ire rece i calm apoi trase de crm apropiind luntrea de
mar#inea din dreapta a culoarului. ?ra*ul su e>trem de lun# trecu de mar#inea
parapetului i atinse apa. ?rusc pe )a* i se aternu o e>presie de uluial pro)und.
+a(a s ne apere8 murmur el !ns nu&i retrase mna.
-e s&a !ntmplat< !ntre" ?rett.
%n#$i*i !n sec i !i aminti de sen1a*ia e>perimentat la contactul cu al#ele. Dac
!i plim"a acum de#etele prin ap putea re)ace acea le#tur< Ideea !l atr#ea i !l
speria !n acelai timp. Desi#ur e>perien*a de noaptea trecut )usese real !ns $a"ar
n&a(ea care erau inten*iile al#elor. 3i tare mult ar )i dorit s tie8
%cudi era s se $nece. 4ucrul sta nu poate fi negat.
Un su"mersi"il se !ndreapt spre noi anun* 2Iisp.
.ri(ir cu to*ii !n spate !ns nu descoperir nici un indiciu.
+e&au prins !n locator i (or s ne scu)unde continu pescarul.
Scudi se aplec peste "ord atin#nd )run1ele cu mna.
A'uta*i&ne8 opti ea. Dac ti*i ce este acela a'utor.
?usFa amu*ise tremurnd ln# intrarea !n ca"in. /a*a lui !i pierdu culoarea
de(enind o masc a )ricii.
;alloI8 sc$eun el. Dac nu (&a )i spus8
-u o micare lent dar )erm al#ele !nc$iser canalul desc$i1nd un pasa' spre
stn#a. -urentul se a(nt pe noua traiectorie. .urtat de iner*ie remorca tr#ea
puternic !n dreapta. 2Iisp se opinti !n pr#$ia crmei pentru a intra pe deri(a*ie.
-analul se !nc$ide !n urma noastr spuse ?rett.
Al#ele ne a'ut murmur Scudi. "e a0ut,
?us$Fa desc$ise lar# #ura apoi o !nc$ise cu 1#omot )r a scoate un cu(nt. Se
!ntoarser cu to*ii spre locul !n care arta el cu de#etul. 2urnul ne#ru al unui
su"mersi"il tritonian sparse stratul de )run1e se !nclin (iolent apoi dispru. Al#ele
se !ndoir deasupra locului respecti(. ?ule #i#antice de aer aprur clocotind la
supra)a* iri1ate de un )ilm uleios. ?rcile )ur lo(ite de (aluri micu*e o"li#ndu&i pe
cei patru s se *in "ine de mar#inea parapetului.
2ur"ulen*a se potoli la )el de "rusc precum !ncepuse !ns "rcile !i continuar
"alansul. Stropii de ap !mprocau puntea. Dup o (reme scena recpt aspectul
calm.
Al#ele au )cut asta #lsui Scudi. %ncercnd s ne urmreasc su"mersi"ilul a
!nceput s )oloseasc lansatoarele de )lcri i cutterele.
2Iisp !ndrept pri(irea spre locul !n care al#ele !nc 1(cneau printre "ule de aer
mai mici. Apuc pr#$ia crmei cu am"ele mini diri'nd luntrea spre canalul care se
desc$idea !n )a*a lor purtndu&i !nc o dat spre 6as$on.
Oici c al#ele au )cut asta<
Da. Au astupat #urile de aerisire. -nd ec$ipa'ul a !ncercat s arunce "alastul
pentru a se ridica la supra)a* al#ele au ptruns !n interior prin (ane. Ec$ipa'ul a
!ncercat s ias !ns tentaculele i&au s)iat i au s)rmat aparatul.
Scoase #r"it minile din ap !ntrerupnd contactul telepatic.
2e&am a(erti1at c pot )i periculoase spuse ?rett.
Scudi !ncu(iin* cu o )i#ur r(it7
Au !n(*at s ucid8
&iina noastr nu a fost oare dizolvat de apa somnului*
-aston Bac1elar&,
4L@
Poemele viselor,
Manualul Preotului-psihiatru
DUQUE .RIMI U+ ;MIO+2 3I SE 2REOI. Un #$iont inten*ionat. %n marea piscin
or#anic pe care o !mpr*ea cu 6ata )usese !mpins !n*epat "usculat i le#nat !ns
acum era !n#$iontit pentru prima oar. -eea ce !l surprindea mai tare era c 6ata
!nsi comisese #rosolnia.
-ti treaz, #ndi el !ns nu primi nici un rspuns. +iciodat nu e>perimentase o
ast)el de )ocali1are de canali1are a !ntre#ii ei pre1en*e. De aceea se smulse din
amor*eal duse "ra*ul spre oc$iul tea)r i ridic pleoapa.
Acest )apt conduse la du"larea ur#ent a numrului de supra(e#$etori !n 'urul
.iscinei 6ata. %ns ceea ce 1ri el merita !ntr&ade(r toat aten*ia. Oc$iul stn# al
6ata&ei cprui enorm... desc!is aproape c !l atin#ea pe al su. %n#$i*i cu noduri.
+u a(ea nici o !ndoial c i 6ata !l (edea pe el.
/ata*
%ncerc din nou cu (oce tare7
6ata<
Mul*imea crescnd scoase la unison o e>clama*ie su#rumat. Du5ue tia c ..&ul
!i (a )ace curnd apari*ia.
.ercepu ce(a !n contiin*... un )reamt un o)tat adnc. O "oare cu #nduri
disimulate. %ns el simea acele #nduri. ,e intuia )or*a imens i calm.
Stupe)ac*ia !l parali1ase. Se o"inuise de mult cu )elul !n care 6ata !i proiecta !n
minte (i1iuni teri)iante. Aa proceda ea atunci cnd dorea s scape de )urie de
)rustrri... i le arunca lui !n cap8 Acum !i trimitea o ima#ine a .reotesei&psi$iatru
dansnd #oal !n )a*a o#lin1ii. O "un "ucat de (reme 6ata pstrase pentru ea
#ndurile cu )emeia de1"rcat. /lu> rou8 6ata era mnioas8 Du5ue "loc u(oiul de
mnie i !i )ocali1 oc$iul intern asupra trupului .reotesei&psi$iatru. Un trup suplu cu
sni puternici care !i a#ita coapsele al"e !n ritm $alucinant. .iscina de(enise
insuporta"il de cald.
Ro"a )a(orit a Simonei RocFsacF 1cea mototolit la picioarele sale. Du5ue !i
dori cu toat )or*a s poat atin#e acel corp de o sl"atic )rumuse*e pe care
.reoteasa&psi$iatru !l )erea de pri(irile oamenilor.
3i atunci (1u minile. O perec$e de mini mari i al"e lunecau pe corpul ei
)rmntndu&i snii o"ra1nici. ?r"atul !nalt de ln# ea continu s&i de1mierde
trupul pn ce acesta !ncet s mai danse1e tremurnd de plcere. ?u1ele lui se
plim"ar )ier"in*i peste umeri sni a"domen... peste coapsele strlucitoare. -laia
"o#at de pr "lond atr#ea precum un ma#net de#etele Simonei. %l trase aproape de
ea din ce !n ce mai aproape... se !ntoarse cu )a*a la o#lind apoi !i lipi )esele de
pntecul lui i !ncepur s )ac dra#oste.
6i1iunea lu s)rit cu o e>plo1ie al" i )urioas. %n contiin*a lui Du5ue ardea cu
litere de )oc numele >(446@. %i !ndrept din nou aten*ia spre oc$iul 6ata&ei i (1u
prime'dia.
.ericol murmur el. ;alloI pericol. Simone Simone.
Oc$iul uria se !nc$ise iar Du5ue sim*i c pntecele !i )usese eli"erat de su"
strnsoarea unui clete nemilos. Se ls pe spate !ncercnd s respire ct mai
pro)und. +umrul curioilor cretea mereu iar specula*iile lor )ormulate !n oapt !l
a'utar s reintre pe apele somnului.
Atunci cnd ..&ul sosi !n !ncpere dispruser toate urmele straniului e(eniment
relatat de pri(itori.
Pentru a supravieui Perioadei Delirului, am fost obligai s $nnebunim.
0z Bus1ka,
%i!ica &'presiei Politice
?RE22 SE 2REOI %+ OORI sim*ind le#narea domoal a luntrei. Scudi dormea
4LA
#$emuit ln# el iar 2Iisp !n*epenise la locul lui o"inuit ln# crm dei
"arca a(ansa su" comen1ile pilotului automat. ,umini*ele roii clipeau pe cadranul re&
ceptorului men*inndu&i pe cursul spre 6as$on.
Scudi adulmec de dou&trei ori !n somn. O pn1 uoar !i )erea de aerul umed al
nop*ii. ?rett inspir adnc pe nas i !i spuse c niciodat nu (a mai putea accepta
du$orile care !ncon'urau toate cartierele Insularilor. .rinsese #ust pentru aerul )iltrat al
2ritonilor. Mirosul de pete miasma #rea de#a'at de trupul lui 2Iisp... toate acestea !l
o"li#au s re)lecte1e mai adnc asupra sc$im"rii ce !i a)ectase (ia*a.
'ot aa miroseam i eu. Ce bine c %cudi m#a $ntlnit $n ap,
3tia )oarte "ine c 2ritonii )ceau #lume pe seama mirosului urt al Insularilor. Iar
Insularii care se !ntorceau la supra)a* (or"eau !n termeni elo#ioi despre aerul plcut
din adncuri.
Scudi nu comentase nimic0 nici la prima !ntlnire cu 2Iisp nici cnd urcase la
"ordul luntrei. %ns pe )i#ura ei se putea citi clar de1#ustul. %ncercase s&l disimule1e
de dra#ul lui ?rett !ns reac*ia )usese eloc(ent.
?iatul se sim*i (ino(at pentru aceast 'en neateptat.
"#ar trebui s#mi fie ruine cu prietenii mei.
.rima ra1 a 1orilor scld luntrea !ntr&o lumin ro1alie.
Se ridic !n picioare.
Ia&mi locul putiule rosti 2Iisp cu o (oce o"osit. Simt ne(oia s tra# un pui de
somn.
%n re#ul.
6or"ise !n oapt pentru a nu o tre1i pe Scudi. Sirena se lipise de el cu spatele i
coapsele de parc cele dou trupuri ar )i )ost )cute unul pentru cellalt. Mna
cuprinsese talia "iatului. ?rett se desprinse uor.
Ridicnd pri(irea spre cerul senin #ndi7 /a fi o zi canicular. Iei de su" pn1
sim*ind (aporii de ap ume1indu&i prul i )a*a.
%i trecu mna peste )runte aran'ndu&i u(i*ele i porni s preia pr#$ia crmei.
O s )ie o 1i canicular anun* pescarul.
?rett 1m"i "ucuros de coinciden*. /r !ndoial acum #ndeau amndoi la )el.
Scrut ori1ontul. ?rcile pluteau !n continuare pe canalul dintre al#e purtate de
curent.
+u *i se pare c mer#em cam !ncet< se interes el.
S&au cam consumat "ateriile rspunse 2Iisp. JArt cu piciorul spre indicatorul
ro1 al "ateriilor cu celule de *ipar.K Ori ne oprim s le !ncrcm ori ridicm pn1a.
?iatul !i ume1i (r)ul de#etului !n #ur apoi !l ridic la ni(elul capului. +u se
sim*ea dect "ri1a propriei lor !naintri. %n rest totul era calm. %ncotro !ndrepta oc$ii
ddea peste )run1e de al#e plutind lene la supra)a*a apei.
/oarte curnd ar tre"ui s atin#em *rmul 6as$on&ului anun* 2Iisp. -t timp
dormea*i (oi am ascultat pro#ramul :.asrea de mare:. -ic totul mer#e "ine8
.arc 1iceai c (rei s tra#i un pui de somn.
M&am r1#ndit. Mai !nti (reau s&a'un#em la destina*ie. %n plus duc dorul
(remurilor cnd stteam amndoi i )lecream despre toate cele. +u sunt c!iar att
de o"osit. De la mie1ul nop*ii de cnd *i&am luat locul la crm am !nc$is de cte(a
ori oc$ii.
3i&ai ascultat radioul !l complet ?rett artnd spre casca receptorului.
Au comentat nite c$estii )oarte interesante.
6or"ea !n oapt cu aten*ia concentrat asupra siluetei lui ?us$Fa.
2otul mer#e "ine nu<
Da. :.asrea de mare: a)irm c 6as$on&ul se a)l !n (ecintatea unor )ale1e de
culoare nea#r care rsar mult deasupra apei. /ale1e $nalte i (aluri spr#ndu&se la
*rm. -ic oamenii i&ar putea construi locuin*e acolo.
?rett ls ima#ina*ia s lucre1e.
&alez era un cu(nt pe care&l au1ise )oarte rar.
Asta ar !nsemna s transportm oameni i toate cele necesare (ie*ii. -um
putem )ace asta< 3i ce se !ntmpl dac oceanul urc din nou<
Dup cum (d eu lucrurile ar tre"ui s )ii pe 'umtate pasre ca s trieti pe
!nl*imile alea !l apro" 2Iisp. Doar dac reueti s te dispense1i de a(anta'ele
oceanului. Unde mai pui c nu tii dac e>ist ap dulce.
Diri'a"ilele ar putea )i de a'utor.
.ro"a"il c dac s&ar construi "a1ine de acumulare a apei de ploaie... )cu
4LL
pescarul ridicnd sprncenele. %ns marea pro"lem care&i )rmnt pe ei o repre1int
amenin*area 2entaculelor +er(oase.
A)lat !n partea din )a* a luntrei ?us$Fa apru de su" pn1 i !i a*inti pri(irea
asupra lor.
?rett nu&l lu !n seam. 'entacule "ervoase, +u le cunotea dect din
$olo#ramele (i1ionate la lec*iile de istorie. Demoni care in)estaser continentele
.andorei !nainte de e>terminarea al#elor i instaurarea .erioadei Delirului8
Atunci cnd pmntul (a iei deasupra apei (or aprea i 2entaculele
+er(oase spuse 2Iisp. Aa a)irm e>per*ii.
%ntotdeauna e>ist i re(ersul medaliei inter(eni istoricul.
Duse mna la #ur cscnd cu po)t.
?rett !i ddu seama c ce(a se sc$im"ase !n ?us$Fa. De cnd (ersiunea sa
re)eritoare la scu)undarea Insulei ;uemes )usese acceptat sectura de pn atunci
se trans)ormase !ntr&un persona' tra#i&comic.
%#a sc!imbat cu adevrat, sau $l privim noi dintr#un alt ung!i*
Scudi se ridic i ddu pn1a la o parte.
Mi s&a prut mie sau am au1it pe cine(a pomenind despre 2entaculele
+er(oase< !ntre" ea.
?rett !i aduse la cunotin* su"iectul discu*iei.
Deci 6as$on se a)l ln# o por*iune de uscat< .mnt ade(rat<
Aa spun ei !ncu(iin* 2Iisp.
Se aplec i smuci o perec$e de )ire. Imediat psrile !ncepur s se a#ite
!mprtiind stropi de ap rece. Mai ales pe !m"rcmintea lui ?us$Fa.
.e din*ii +a(ei8 tresri el. E rece8
2e tre1ete de&a "inelea c$icoti pescarul. %nc$ipuie&*i ce...
Se !ntrerupse "rusc aplecnd capul !ntr&o parte i ciulind urec$ile.
-eilal*i au1ir i ei !ndreptnd capetele !nspre direc*ia din care percepeau uierul
unui statoreactor. Apoi (1ur o linie al" unde(a dincolo de al#e.
Un $idropter sri ?us$Fa. .e noi ne caut8
Instrumentele lor sunt concentrate asupra noastr descoperi 2Iisp.
+u 6as$on este destina*ia lor. .e noi ne caut8 repet ?us$Fa.
S&ar putea s ai" dreptate inter(eni ?rett.
.escarul co"or! #nditor "r"ia apoi se $otr!7
?rett tu i cu Scudi lua*i&( costumele de sca)andru i trusele alea. 6
ascunde*i su" ap printre al#e. ?us$Fa (e1i c pe puntea din )a* ai s #seti un
sac (erde i ponosit. Adu&l !ncoace.
?rett !n timp ce se c$inuia s&i tra# costumul !i aminti de con*inutul sacului cu
pricina.
-e (rei s )aci cu plasa de re1er(< !ntre" el.
-um ce )ac< Doar am ieit la pescuit nu<
Eu n&am costum de sca)andru se plnse ?us$Fa.
Ai s te ascun1i !n ca"in su" punte !i arunc pescarul. Maide (oi doi sri*i
peste "ord8 Mai repede Scudi8 %ntinde*i plasa peste al#e.
Dup ce terminar !n cea mai mare #ra" pre#tirile ?us$Fa dispru su" pn1
ascun1ndu&se su" puntea din )a*0 ?rett i Scudi se ae1ar pe mar#inea parapetului
apoi se rosto#olir pe spate !n ap tr#nd plasa dup ei. Oum1etul $idropterului
cretea sensi"il !n intensitate.
2Iisp pri(i !n direc*ia sunetului. Distan*a dintre el i aparat era !nc mare
apro>imati( opt Filometri dar scdea cu o rapiditate incredi"il. ,u psrile i le
!nc$ise !n coli(ie. Apoi #si cte(a murene uscate le a#* de capetele a dou s)ori i
le ddu drumul !n ap pe post de momeal.
Pluta,
Aceasta se le#na alturi de "arca&remorc precum o "ali1 luminoas. %ntinse
"ra*ul lun# prinse )rn#$ia i o trase spre el. Apuc pluta des)cu ori)iciul de
e(acuare a aerului o desum)l ct putu el de "ine apoi o ascunse su" scaun. -u
coada oc$iului (1u c ?rett i Scudi luau ce(a din remorc. 9arpon* Ce naiba* (r
face mai bine s se grbeasc,
-e(a mai linitit e)ectu o ultim inspec*ie (i1ual. ?us$Fa se #$emuise su"
punte... plasa de pescuit atrna !n urm... tinerii se scu)undaser su" )run1ele al#elor.
4a ce#i trebuie lui .rett !arponul* (lgele $i prote0eaz foarte bine. Pot respira la ad#
postul frunzelor.
4LB
Opri motorul i scoase pistolul&laser din ascun1toare punndu&l la !ndemn su"
un prosop.
?us$Fa stri# el s stai nemicat ca un pete mort. Dac nu sunt ei !*i )ac
semn s iei. %ns deocamdat nu putem )i si#uri. J%i trecu dosul palmei pe deasupra
#urii.K Iat&i.
Midropterul e(olua pe deasupra al#elor dnd ocol celor dou am"arca*iuni.
/run1ele mari tresrir la contactul neplcut cu supra)e*ele portante. 2Iisp ridic
mna !n semn de salut i (1u dun#i (er1i desenate pe costumele noilor (eni*i.
Inspir adnc pentru a&i calma "tile inimii i a alun#a tremurul din #enunc$i.
&ii pregtit s acionezi, !i spuse dar pstreaz#i calmul.
Aparatul se $otr! s intre pe canalul dintre al#e apropiindu&se de "rci din
stn#a&spate. 3uierul statoreactoarelor sc1u pn la o oapt aproape insesi1a"il.
Un (al puternic porni dinspre $idropter le#nnd luntrea i tre1ind protestele
stridente ale psrilor.
2Iisp ridic !nc o dat mna !n semn de salut apoi art cu de#etul spre plasa
de pescuit pre(enindu&i pe cei din $idropter s (ire1e mai mult spre stn#a. -nd
distan*a dintre ei sc1u pn la dou1eci de metri stri# puternic7
6reme "un i cala plin8
Strnse mnerul pistolului. 6alurile nere#ulate ridicate de aparatul metalic lo(eau
puternic carcasa luntrei !mprocndu&l cu spum.
+u primi nici un rspuns dinspre $idropter care acum se apropiase la nici 1ece
metri proiectnd asupra lui o um"r amenin*toare. %n cele din urm sasul se
desc$ise permi*nd apari*ia unui 2riton. Dun#ile i petele (er1i desenate pe costumul
de sca)andru creau o impresie stranie. Aparatul pluti !nc pu*in apoi se opri complet.
2ritonul stri# !n 'os spre 2Iisp7
-redeam c Mu*ii nu ies niciodat sin#uri la pescuit8
Ai cre1ut #reit.
-redeam c Mu*ii pescuiesc !n apropierea Insulelor ca s nu le piard niciodat
din (edere8
Uite c eu sunt mai cu mo*.
+oul (enit !i plim" oc$ii pe deasupra "rcilor urmrind )elul !n care plasa de
pescuit a#ita apa. Apoi se !ntoarse spre 2Iisp7
i&ai !ntins plasa peste al#e. Ai putea s&o pier1i8
Al#ele adpostesc peti rosti pescarul. J%i pstra (ocea calm monoton. ?a
c$iar reui s #seasc un 1m"etK .escarii sunt o"li#a*i s urmreasc petele.
Su" carcasa $idropterului prea 'os pentru ca 2ritonul s poat "nui ce(a Scudi
iei la supra)a* dup aer. Apoi dispru din nou.
Unde&i petele prins<
-e te interesea1 pe tine<
2ritonul se ls pe (ine aruncnd o pri(ire dispre*uitoare7
Mi ploni*&de&ra$at uite cum stau lucrurile8 2ermin cu o"r1niciile c alt)el
s&ar putea s dispari )r urm8 Eu am s&*i pun nite !ntre"ri iar tu ai s&mi
rspun1i. Dac&mi plac rspunsurile !*i pstre1i plasa "arca !ncrctura... poate c$iar
i (ia*a. Ai !n*eles<
.escarul tcu din #ur. -u coada oc$iului !l 1ri pe ?rett aprnd la supra)a*.
inea !n mn $arponul luat din remorc i se !ndrepta spre partea din spate a
$idropterului.
Ce vrea s fac* &ir#ar s fie, %#a apropiat prea mult de luntre, nu pot folosi scutul
de protecie dac mi se ofer ocazia.
Am !n*eles )cu el !ntr&un tr1iu. Deocamdat n&am prins nimic. De&a"ia am
!ntins plasa.
-ei doi tineri disprur !n partea cealalt a monstrului metalic.
Ai mai !ntlnit pe cine(a< !ntre" 2ritonul.
De la (alul seismic !ncoace nu.
2ritonul studie )a*a aspr i "ron1at a pescarului.
De atunci te a)li pe (aluri<
%n (ocea sa se putea citi admira*ia.
Da rspunse 2Iisp.
3i n&ai prins nimic* ltr cellalt renun*nd "rusc la admira*ie. +u te prea
pricepi la pescuit !mi dau seama. 3i nici s spui minciuni. 6e1i c (in spre tine8 +u
care cum(a s )aci (reo micare #reit.
4LN
%i comunic inten*iile cui(a din interiorul $idropterului apoi scoase o scar
scurt.
Micrile sale erau iu*i "ine controlate necesitnd o ener#ie minim. 2Iisp !i
not !n minte acest lucru i mirosi prime'dia plutind !n aer.
6mul sta $i stpnete la perfecie trupul, folosindu#l ca pe o arm. 6a )i di)icil
s&l iau prin surprindere. %ns i 2Iisp !i cunotea propria )or* )i1ic. Ridicase de
nenumrate ori plase pline cu pete. %n plus atin#erea cu metalul pistolului&laser !i
ddea un sentiment de !ncredere.
2ritonul se pre#ti s peasc pe puntea luntrei pipind cu un picior mar#inea
parapetului. 2Iisp )cu un pas !n spate pentru a compensa deplasarea centrului de
#reutate. 2ritonul 1m"i lund am"ele mini de pe scar. .escarul !ntinse "ra*ul ca
pentru a&l a'uta i !i permise s simt atin#erea )erm a minii pn "alansul pe ruliu
se potoli su)icient de mult. Apoi cu o micare continu se !ndrept spre 2riton
!nclinnd puternic "arca i retr#nd mna. -ellalt se arunc speriat !n )a*. 2Iisp !l
prinse !l trase spre el apoi !i !ncolci "ra*ul pe dup #t. -u cealalt mn cut
pistolul i i&l lipi de cea).
+u mica alt)el s&ar putea s dispari )r urm8
Maide Mutule ucide&m8 #)i 2ritonul 1mucindu&se din toate puterile.
2Iisp strnse i mai tare. /i"rele musculare care de o"icei ridicau plasele )r
nici un alt a'utor se um)lar ca nite od#oane.
Spune&le cole#ilor ti s ias a)ar8 mri el.
+&o s ias a)ar i te (a ucide8 reui s pronun*e 2ritonul.
%ncepu din nou s se 1"at. .rinse mar#inea parapetului !ncercnd s&l
de1ec$ili"re1e pe 2Iisp.
.escarul ridic pistolul i&l i1"i 1dra(n !n moalele capului. 2ritonul icni scurt
pr"uindu&se )r (la#.
Dup o scurt e1itare 2Iisp !ndrept *ea(a armei spre sasul desc$is i !ncepu s
urce. +u&i plcea deloc ideea de a sta e>pus pe treptele scrii dar nu a(ea alt
alternati(.
?rett apru pe neateptate !n pra#ul sasului 1ri pistolul !ndreptat spre el i se
ls repede la podea.
Am pus mna pe $idropter8 +u tra#e8
.escarul remarc sn#e pe umrul stn# al "iatului i murmur cu strn#ere de
inim7
Eti rnit<
+u. +u eu. %ns cred c l&am omort pe 2ritonul din ca"in. Scudi !ncearc s&l
a'ute. J2resri !n)iorat.K +&a (rut s se opreasc. S&a npustit spre $arpon8
Era sin#urul<
Da. Au (enit doar ei doi. Midropterul sta este cel pe care l&a )urat Scudi.
?us$Fa stri# 2Iisp ) i tu ce(a util8 %*i dau un 2riton s&l le#i "ine.
Ae1 trupul incontient pe carcasa motorului. ?us$Fa !i )cu apari*ia !n patru
la"e tr#nd o s)oar dup el. 2rsturile !i erau sc$imonosite de team i parc nu
!ndr1nea s se apropie de 2ritonul leinat.
%l cunoti< !ntre" pescarul.
Da. %l c$eam -Dp$er. ,ucrea1 pentru ;alloI.
Scudi !i )cu apari*ia ln# ?rett palid i cu oc$ii mri*i de nelinite.
A murit #ri ea. %mi tot spunea s&i o)erim trupul drept $ran al#elor.
%i )rmnta minile ptate de sn#e de parc ar )i (rut s le ascund.
+ici sta n&a (rut s se predea. J2Iisp arunc o pri(ire spre 2ritonul de ln# ei.
?us$Fa !i le#ase de'a !nc$eieturile minilor la spate pre#tind s)oara pentru #le1ne.K
+ite )anatici8
Apoi !ntoarse capul spre Scudi care introducea un cu*it cu mner ne#ru !n
"u1unarul )i>at pe coaps.
-um a*i intrat< dori el s tie.
.e partea cealalt se a)l trapa pentru sca)andri !i e>plic ?rett. Scudi s&a
priceput s&o desc$id. Am ateptat pn ce 2ritonul sta a co"ort pe luntre apoi am
intrat. .ilotul nu i&a dat seama dect prea tr1iu cnd noi !i c1userm de'a !n spate.
J6or"ea repede aproape pe nersu)late.K De ce s&a npustit la mine Queets< 6edea
)oarte "ine c am un $arpon !n mn.
.entru c era prost !l lmuri 2Iisp. ?ine c tu nu eti.
O pri(i din nou pe Scudi apoi co"or! oc$ii spre cu*itul de la coaps. Sirena !i ddu
4LC
seama.
+u eram si#ur. Dac se pre)cea<
&ata asta tie s#i poarte de gri0, #ndi 2Iisp. 2erminndu&i trea"a ?us$Fa se
ridic !n picioare. %ntoarse capul spre $idropter i spuse satis)cut7
Am )cut rost de o main a&ntia8
2ritonul tresri "ol"orosind ce(a de ne!n*eles.
.utiule8
2Iisp )olosise tonul de comand pe care dup attea 1ile petrecute !mpreun pe
(aluri ?rett !l cunotea )oarte "ine.
Domnule< rspunse el instincti(.
-re1i c ar )i !n*elept s ne mutm la "ordul $idropterului<
?rett 1m"i cu toat #ura7
Da domnule. Este mai mare mai rapid mai mo"il i mai re1istent. -red c am
)ace foarte "ine dac ne&am muta.
Scudi putem !ncrca "rcile !n el<
2rapa este su)icient de lar# iar loc a(em din "elu#. %n plus e>ist i un troliu.
?ine )cu pescarul. ?rett o iei pe Scudi i !ncepe*i s trans"orda*i
ec$ipamentele. I1 !mpreun cu mine (om !ncerca s scoatem ce(a de la ra$atul sta8
Dac (rei s dai o mn de a'utor copiilor nu te s)ii8 se o)eri ?us$Fa. .ot s m
descurc sin#ur cu el.
,o(i cu (r)ul piciorului trupul !nc neputincios.
2Iisp !l studie cu aten*ie cte(a clipe remarcnd e>presia de $otrre pe care o
!mprumutaser trsturile sale. Istoricul !i canali1a !ntrea#a mnie spre pri1onier.
?ine accept el. A)l care le erau inten*iile.
?us$Fa !ncu(iin*.
.escarul le# parma de o supra)a* portant a $idropterului situat c$iar su"
scar. %ncepur trans"ordarea.
Dup #olirea celor dou "rci 2Iisp !i permise o pau1. %i au1i pe cei doi tineri
crnd ultimele instrumente la "ordul aparatului metalic. %n 1ecile de curse e)ectuate
!ntre luntre i $idropter se atinseser se ciocniser se )recaser unul de cellalt...
"ine!n*eles ct mai discret posi"il. .ri(indu&i pescarul sim*ea cum "una dispo1i*ie
pune stpnire pe !ntrea#a lui )iin*. "imic $n lume nu se compar cu dragostea, #ndi
el.
?us$Fa se ls pe clcie !ndreptnd oc$ii necru*tori spre capti(.
A ciripit ce(a< !ntre" 2Iisp de la !nl*imea sasului.
Au pus mna pe 3e)ul Eusti*iei.
,a nai"a8 Stai cu oc$ii pe el. +oi o s aducem remorca la "ord.
-$iar i cu a'utorul troliului urcarea "rcii se do(edi un ade(rat c$in. Scudi
desc$ise poarta unui imens compartiment apoi !i a'ut pe 2Iisp i ?rett s tra#
luntrea !nuntru i s o prind de perete cu a'utorul unor cleme speciale.
Scudi pi pe punte !ntoarse capul i de(eni ri#id7
6eni*i s (ede*i8 stri# ea.
De(enise palid ca un nor inundat de ra1ele solare.
2Iisp se #r"i s a'un# ln# ea urmat de ?rett.
2ritonul )usese de1"rcat i suspendat de !nc$eieturile minilor le#ate la spate i
ridicate pn la ni(elul omopla*ilor. ;enunc$ii de&a"ia atin#eau puntea. ?us$Fa se
aplecase amenin*tor *innd !n mn un cu*it pescresc cu (r)ul !ndreptat spre
pntecele capti(ului. -ostumul de sca)andru 1cea unde(a mai departe )cut
)er)eni*. Muc$ii 2ritonului se !nroiser puternic !n contrast cu "u1ele su"*iri i al"e
iar umerii preau #ata&#ata s ias din !nc$eieturi. .enisul era o "ucat de came
!ncordat de )ric !ncercnd s se retra# la adpostul pel(isului.
-e se !ntmpl aici< !ntre" pescarul.
Ai (rut in)orma*ii scrni ?us$Fa. ,e (ei a(ea8 Am e>ersat cte(a dintre
trucurile !n care Oent se pretindea specialist.
2Iisp se ls pe (ine !ncercnd s&i stpneasc reac*ia de repulsie.
Serios< )cu el.
%i ddu dintr&o dat seama c istoricul su)erise o trans)ormare. +u mai era
nau)ra#iatul pln#cios pe care !l smulsese dintre (alurile oceanului. +oul ?us$Fa
(or"ea calm i rece. ;esturile sale trdau o )ermitate implaca"il.
-ic al#ele !i )ac nemuritori8 :Dup ce trec !n ne)iin* trupurile noastre de(in
$ran pentru al#e.: I&am promis c am s&l ard i c am s&i pstre1 cenua.
4LQ
De1lea#&l I1 porunci 2Iisp. +u tre"uie s te por*i cu el !n )elul sta. Este o
)iin* uman8 Urc&l pn aici8
.e )a*a lui ?us$Fa trecu !n 1"or o e>presie de nemul*umire. Apoi se !ntoarse i tie
le#turile capti(ului. 2ritonul !i mic !ncet "ra*ele pentru a repune sn#ele !n
circula*ie.
.retinde c al#ele !i a'ut s&i pstre1e identitatea amintirile... totul8
Scudi !l trase pe ?rett ln# ea optindu&i la urec$e7
Este )oarte posi"il8
Acesta !ncu(iin* simplu co"ornd din nou pri(irea spre puntea luntrei. Ceea ce a
fcut .us!7a este de#a dreptul revolttor,
Intuind starea "iatului Scudi continu7
-$iar cre1i c I1 ar )i )ost !n stare s&l ucid i dup aceea s&l incinere1e<
?rett !n#$i*i !n sec. Sinceritatea !l o"li# s spun7
3i eu am !n)ipt $arponul !n cellalt indi(id nu<
A )ost altce(a8 Acela te&ar )i omort )r a mai sta pe #nduri. %ns cel de )a*
este neputincios.
+u&mi dau seama.
.e mine m sperie murmur Scudi.
Midropterul se 1muci o dat... apoi !nc o dat. %n spatele aparatului apru o 1on
de ap !n(ol"urat.
.lasa rosti ?rett. 2Iisp a tiat&o.
5i $l doare sufletul. ntotdeauna i se frnge inima atunci cnd petii mor degeaba.
Un (nt rcoros su)l asupra lor )cndu&i s ridice oc$ii spre cer. +orii se
apropiau dinspre nord iar apa !ncepu s se )rmnte (i1i"il. -analul desc$is de al#e !i
conducea !n continuare spre 6as$on.
-redeam c (a )i o 1i canicular spuse ?rett.
6ntul s&a sc$im"at rosti 2Iisp. Dac se !nrut*esc condi*iile meteo 6as$on
risc s dea de neca1uri. Mai s tra#em repede luntrea la "ord.
Ois i )cut. Apoi re(enir !n ca"ina de comand alturi de Scudi i ?us$Fa. Sirena
ocup scaunul pilotului !n timp ce ?us$Fa rmase deoparte )rmntndu&i de#etele
i aruncnd pri(iri mnioase.
I1 i se adres 2Iisp c$iar l&ai )i ars de (iu<
De )iecare dat cnd !nc$id oc$ii nu !mi apar dect ima#ini cu ;uemes i
;alloI. J%ndrept capul de parc ar )i (rut s pri(easc prin pere*i spre ca"ina !n care
!l !nc$iseser pe 2riton.K 3tiu c dup aceea a re#reta teri"il dar...
Ridic din umeri.
Asta nu&i un rspuns.
-red c a )i )cut&o8
S tii c nu te&ar )i a'utat s dormi mai "ine rosti 2Iisp. J%ntoarse capul spre
Scudi.K Spre 6as$on8
Sirena porni statoreactoarele. %n scurt tirnp $idropterul se lans pe canalul dintre
al#e atin#nd uor (alurile mai !nalte.
.escarul !i )cu semn lui ?us$Fa s (in cu el i se ae1ar pe o canapea !n
partea din spate a ca"inei pilotului.
i&a spus cum l&au capturat pe Heel<
Da l&au rpit de la "ordul unui alt $idropter. Atunci a(eau dou aparate.
Unde se a)l ;alloI<
A plecat spre .ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi cu cellalt aparat. Acolo
ac*ionea1 ec$ipa de recuperare a rac$etelor. ;alloI crede c celulele de $i"ernare
adpostesc o !ntrea# armat iar cel care le desc$ide o (a comanda dup "unul plac.
6rea s de*in controlul asupra lansrii i recuperrii. .ro"a"il !i !nc$ipuie c nu (a
!ntlni mari o"stacole !n cale.
Este posi"il<
-a celulele de $i"ernare s adposteasc o armat< pu)ni istoricul. Orice este
posi"il. -$iar s ias de acolo i s tra# !n noi )r nici o discriminare.
-e inten*ii are cu Eudectorul<
S )ac un sc$im". El contra 6ata&ei. O (rea pe 6ata.
;alloI e ne"un8 i1"ucni 2Iisp. Am )ost !n -entru i am (1ut -omple>ul 6ata.
Este enorm. +u au cum s...
-u un su"mersi"il se poate. 2aie Insula !n "uc*i i1olea1 -omple>ul 6ata i !l
remorc$ea1. Este posi"il.
4BR
Au ne(oie de medici...
Au medic !l !ntrerupse ?us$Fa. -nd l&au rpit pe Heel au pus mna i pe
Hareen Ale. ;alloI s&a #ndit la toate.
Asupra ca"inei de comand se aternu linitea pertur"at doar de 1um1etul
molcom al statoreactoarelor. Supra)e*ele portante patinau din cnd !n cnd pe coama
(alurilor.
.escarul !ndrept pri(irea spre scaunul pilotului7
Scudi ne putem )olosi de radio pentru a lua le#tura cu 6as$on&ul<
Desi#ur !ns putem )i au1i*i i de alte urec$i curioase rspunse ea )r a
!ntoarce capul.
2Iisp cltin din cap )urios c nu putea lua o $otrre.
?us$Fa se repe1i deodat spre pistolul&laser din "u1unarul pescarului puse mna
pe el i i&l lipi de coaste.
Ridic&te8 scrni el.
Stupe)iat 2Iisp se con)orm.
Ai #ri' s nu )aci (reo micare #reit !l s)tui istoricul. 3tiu c eti )oarte
puternic.
?rett 1ri arma din mna lui ?us$Fa7
-e te&a...
Stai 'os8
?rett se pr"ui !n scaunul de ln# Scudi care !nre#istr scena cu coada oc$iului
apoi se concentr din nou asupra cursului.
-$iar dac transmitem mesa'ul prin radio c$iar dac&l ducem noi personal tot
aia e8 !ncepu ?us$Fa. ;alloI (a a)la c secretul lui a )ost desconspirat. Dar dac
ac*ionm acum, a(em a(anta'ul surpri1ei. El !i !nc$ipuie c $idropterul acesta !nc !i
apar*ine.
-e (rei s spui< !ntre" 2Iisp.
%ntoarce Scudi8 Mer#em s&l (nm pe ;alloI. 2re"uia s&l )i ucis atunci cnd
am a(ut oca1ia8
>reii cnd spunei c sunt tatl ei. -u n#am fost dect un instrument pentru
conceperea /ata#ei. n cazul de fa, 2tat2 i 2fiic2 nu reflect realitatea. 4a natere,
/ata a fost mai mult dect suma prilor participante la actul de concepere. +rmaii
notri trebuie s tie astaD /ata este mai mult mam pentru noi dect sor pentru ei.
$erro Panille,
(ocumente de %amilie
UM?RS .A+I,,E sttea cu)undat !n penum"ra slii de -ontrol a -uren*ilor
spunndu&i c !n Hareen Ale descoperise !n s)rit )emeia (ie*ii sale. Datorit ei
cptase con(in#erea c doar pro#eniturile tritoniene&normale puteau asi#ura
perpetuarea omenirii pe aceast planet.
-ontrolul -uren*ilor de(enise un (ulcan acti( sarcinile o"inuite )iind lsate la o
parte. %n momentul de )a* prioritate a(eau apropiata lansare a rac$etei i alerta
#al"en cau1at de euarea 6as$on&ului pe )undul oceanului.
De prea mult (reme oamenii acetia depun e)orturi incredi"ile murmur
pentru sine.
2rimiteau impulsuri spre cmpurile cu al#e... ci)rele al"astre ale indicatoarelor
repetau semnalele primite de la sen1orii de deri(... rapoartele diri'a"ilelor de)ilau pe
monitoare.
-u nu a urca $n aa ceva, #ndi el. Diri'a"ilele e(oluau !ntr&un mediu caracteri1at
de curen*i insta"ili i )enomene impre(i1i"ile. Aerul era mult mai periculos dect apa.
(ici suntem $n siguran. .entru el no*iunea de si#uran* cptase o nou
dimensiune. Dorea s triasc pentru a sta ct mai mult timp alturi de )emeia iu"it.
6are unde#o fi acum* De cnd se despr*iser !i punea mereu aceast !ntre"are.
.ro"a"il c a'unsese de'a la ?a1a de ,ansare. +u&i )cea deloc plcere s se
#ndeasc la distan*a care !i separa... distan*a !nsemna timp. 2imp pierdut. Dup ul&
4B4
tima noapte petrecut !mpreun tn'ea s&o ai" mereu alturi.
%l duruse capul i dei o"oseala !i amor*ise !ntre# trupul nu reuise s doarm.
De )iecare dat cnd !nc$idea pleoapele ima#ini cutremurtoare i se plim"au !n
spatele oc$ilor. Supra(ie*uitorii #uemesieni mn'ind podeaua cu sn#ele lor... "uc*i
de carne i oase ma*e su)erin* #emete... toate pluteau precum )antomele !n spa*iul
a#lomerat al !ncperii.
Hareen era i ea la )el de epui1at. +u discutar mult pe drumul spre
apartamentul ei contien*i doar de ne(oia de a )i !mpreun de a se impre#na cu (ia*
dup ce atta (reme )useser !mpresura*i de moarte. .rsiser sta*ia de transport
*inndu&se de mn iar .anille !ncercase din rsputeri s se controle1e. Dac s&ar )i
rela>at o mnie teri"il ar )i e>plodat !n el. %i sim*ea pntecele strns !ntr&o centur
)ier"inte i necru*toare.
Supra)a*a a#itat a apei trimitea !n adncuri un straniu 'oc de lumini care alturi
de caden*a pailor rsunnd pe culoar !i ddu o sen1a*ie de detaare $ipnotic.
Sim*ea c plutea unde(a deasupra. ?ra*ele o"osite i o"ra1ul Sirenei lipit de umrul
su emanau o pro)und i cald tandre*e !ntrea#a ei )iin* era !ncon'urat de (ra'.
Acum nu o mai suspecta c !ncercase s&l mane(re1e prin )armecele trupului ei.
Odat a'uni !n apartament .anille contempl un peisa' su"ac(atic cu totul
di)erit7 !n )a*a oc$ilor !i apruse o #rdin lu>uriant cu )eri#i unduind !n (oia
curen*ilor i peti&)luture 'ucndu&se printre )run1e de di)erite mrimi i )orme. O
coloan impresionant de al#e urca !n spiral spre supra)a* unde micarea (alurilor
le descolcea i le )cea s semene cu erpii din "asme.
Moartea i de1astrul Insulei ;uemes rmseser unde(a !n urm departe. +u
a(eau ce cuta aici.
Distinse cu #reu ?ariera Al"astr cu #rdinile sale de lalele palide ale cror petale
se !nc$ideau i se desc$ideau ca nite #uri. -re(e*i minusculi i portocalii se plim"au
din plant !n plant $rnindu&se cu stamine. Hareen !l conduse !n dormitor.
+u pierdur timpul cu e1itri. Sirena se !nl* pe (r)uri stri(indu&i "u1ele de ale
sale i desc$ise pleoapele pri(indu&l !n oc$i. .anille reui s se (ad o#lindit !n
pupilele ne#re. .almele ei i se plim"ar mai !nti pe piept apoi urcar spre cea) i
smulser "enti*a. A(ea de#ete puternice i si#ure. Degete de c!irurg, #ndi el. Umerii
puternici ai "r"atului )ur acoperi*i de u(i*ele ne#re ale prului. Minile lui
mn#iar trupul de )emeie oprindu&se !n cele din urm asupra tunicii pentru a&i
des)ace pe rnd nasturii.
Se de1"rcar unul pe cellalt !ncet )r un cu(nt. ,umina din camer prinse
triun#$iul rou de pe pntecele ei 'ucndu&se printre )irele de pr. .anille sim*i s)rcul
tare ca un nas de copil !mpun#ndu&i coastele.
"oi am !otrt s trim, !i spuse el.
Ima#inea Sirenei de(enise o (i"ra*ie su"til o mantr care alun#a toate du"iile
din propria sa lume interioar. %n memorie nu mai e>ista nimic !n a)ar de ei doi i de
cele dou trupuri per)ect complementare.
+ici nu ptrunse "ine !n lumea somnului cnd Hareen !l tre1i "rusc printr&un *ipt
ascu*it i se a#* de el ca un copil ce caut protec*ie.
Am a(ut un comar opti ea.
O realitate urt este mai #ra(.
6isurile sunt reale atunci cnd te a)li !n ele. 3tii de )iecare dat cnd m
#ndesc la noi doi rul i urtul dispar. +e (indecm reciproc.
-u(intele i atin#erea cald a trupului ei !i redar (i#oarea. Hareen suspin trecu
deasupra... apoi cu o micare lin i cur#toare !l )cu s intre adnc !n ea. Snii
)recau dulce pieptul "r"atului !ntr&o micare de du&te&(ino. Su)lurile lor se contopir
(1u "u1ele roii stri#ndu&l pe nume i sim*i trapul ei transpirat pr"uindu&se moale
peste al lui.
O strnse cu dra# mn#indu&i spatele.
Hareen<
Mmm<
%mi )ace plcere s&*i rostesc numele.
2resri re(enind la realitatea din sala de -ontrol al -uren*ilor. Repet de cte(a
ori !n oapt numele ei descoperind c !i )cea "ine.
.oarta principal se desc$ise "rusc !n spatele su. Au1i un uier puternic do(ad
a )aptului c nu se respectase procedura re#ulamentar de !nc$idere a sasului
e>terior. Surprins !ncepu s !ndrepte capul !n direc*ia respecti( !ns sim*i un metal
4B=
rece apsndu&i ira spinrii. -o"or! prudent pri(irea i descoperi c era (or"a de un
pistol&laser. %l recunoscu uor pe intrus ;ul) +aFano omul lui ;alloI. Mata$ala
eli"er intrarea !mpin#ndu&l pe .anille c*i(a pai !n )a*. %n urma sa intrar al*i trei
2ritoni !m"rca*i !n costume de sca)andru !narma*i i foarte serioi.
-e&i asta< !ntre" Um"r.
3t8 !i porunci +aFano. J,e )cu semn to(arilor si s ia po1i*ie apoi se
adres celor din sal.K 2oat lumea se ridic !n picioare8
+ou&(eni*ii se deplasar rapid i e)icient ocupnd po1i*ii ec$idistante !n apropiere
de centrul !ncperii. Un operator se opuse !ns )u pocnit peste o"ra1 i trimis la
podea. .anille desc$ise #ura s spun ce(a !ns palma #rea i uria a lui +aFano !i
acoperi !ntrea#a )a*.
,as&te de prostii .anille dac (rei s rmi !n (ia*.
-ei trei atacatori !i re#lar armele pentru )oc cu ra1 scurt i !ncepur s
de(aste1e sala de -ontrol al -uren*ilor. .lasmasticla se topea s)rind ca apa pe o
plit !ncins consolele se pr"ueau !ntr&o e>plo1ie de scntei prin aer !ncepur s
1"oare )ra#mente ne#re din (inii. 2otul se des)ura metodic cu o !n)iortoare
cru1ime. Dup un minut .anille !i ddu seama c (or a(ea ne(oie de cel pu*in un an
pentru a re)ace acest... acest ade(rat creier.
Distru#erea aceasta !l indi#na i !l parali1a !n acelai timp. Asisten*ii si se lipiser
de pere*i aruncnd pri(iri !n#ro1ite. Operatorul lo(it "ene)icia de aten*ia unei )emei
care !n#enunc$ease ln# el ter#ndu&i )a*a !nsn#erat cu un col* al propriei
cmi.
Am capturat&o pe Hareen Ale !l anun* +aFano. +u tiu de ce dar am impresia
c te interesea1.
.anille sim*i o #$ear !n piept.
Si#uran*a ei depinde de )elul !n care (ei coopera continu mata$ala. 2re"uie s
(ii cu noi. 2e (om pune pe o tar# pretin1nd c eti rnit i te transportm la
in)irmerie.
Dar de )apt unde (re*i s m duce*i<
+u te interesea1. Deocamdat spune&mi dac (rei s (ii de "un (oie.
.anille !n#$i*i !n sec apoi !ncu(iin*.
,a plecare (om suda ua interioar. +u te teme to*i (or )i !n si#uran*. ,a
sosirea urmtorului sc$im" cei dinuntru (or putea s ias ne(tma*i.
Unul dintre intrui )cu un pas !n )a*.
+aFano uier el pe ln# umrul lui .anille ;alloI a spus c tre"uie s...
;ura8 Eu sunt e)ul aici. Urmtorul sc$im" nu (a sosi aici dect peste patru ore.
A(em r#a1 su)icient.
,a un semn al lui +aFano doi dintre oamenii si luar o tar# din rastelul cu tr#i.
.anille se ae1 pe ea i se ls !ncins cu curelele de )i>are. /u !n(elit cu o ptur.
Deci nu uita*i se adres +aFano to(arilor cu care (enise. Este (or"a de o
ur#en*. +e #r"im !ns nu aler#m. A(e*i #ri' c tre"uie s ai" mereu capul doar
!nainte. .anille tu *ii oc$ii !nc$ii de parc *i&ai )i pierdut cunotin*a. %n ca1 contrar (oi
a(ea #ri' s *i&o pier1i cu ade(rat.
Am !n*eles.
+&am (rea ca prietena ta s p*easc ce(a neplcut.
Acest #nd !l c$inui pe .anille !n timp ce era transportat pe coridoare.
De ce tocmai eu* Cum de am cptat o asemenea importan $n oc!ii lui >allo;*
Se oprir !n dreptul primei sta*ii de transport prin tu"uri. +aFano )orm codul
:Ur#en*:. 6e$iculul opri prompt !n )a*a lor iar cei c*i(a cltori aruncar pri(iri
)uriate spre trupul lun#it pe tar#.
-arantin8 rosti scurt mata$ala. 2oat lumea iese a)ar8 +u ( apropia*i prea
mult.
-e&a p*it< !ntre" o )emeie )cnd c*i(a pai !napoi.
+u tim. O "oal necunoscut luat de la Mu*i. %l transportm la -entru dup
care (om sterili1a (e$iculul.
.asa#erii ieir !n #ra" lsnd loc li"er "rancardierilor. Uile se !nc$iser
alunecnd (e$iculul porni i de&a"ia atunci !i permise +aFano s c$icoteasc7
,a primul strnut la prima durere to*i (or da n(al peste medicii din
in)irmerii.
De ce atta #ra"< se interes .anille. 3i pentru ce a*i distrus -ontrolul
-uren*ilor<
4B@
.ro"lema ;uemes )iind re1ol(at lansarea (a a(ea loc !n scurt timp.
+umrtoarea in(ers a !nceput de'a. Ac*iunea noastr tre"uie s se des)oare rapid
i )r piedici de aceea ne&am pre)cut c e (or"a de o pro"lem medical serioas.
%n rest... secret8
Dar ce le#tur e>ist !ntre noi i lansare<
E>ist8 +e !ndreptm spre .ostul de O"ser(a*ie Dou1eci i Doi unde (or )i
aduse celulele de $i"ernare.
.anille sim*i un (al )ier"inte de adrenalin in(adndu&i trupul. Celulele de
!ibernare,
De ce m duce*i acolo<
Am creat un nou centru de control al curen*ilor pe care tu !l (ei diri'a.
2e credeam mai iste*. +u mi&a )i !nc$ipuit c ai s intri !n plasa lui ;alloI.
Un surs discret se instal pe )i#ura di)orm a lui +aFano.
%n celulele de $i"ernare se a)l sute sau poate c$iar mii de oameni rosti el. +oi
!i (om eli"era. 6om distra#e !nc$isoarea !n care au stat !nc$ii milenii !ntre#i.
.anille )i>at )iind de tar# nu putea dect s&i plim"e pri(irea. -eilal*i trei erau
lumina*i de acelai 1m"et e>ta1iat i idiot.
Oamenii din celulele de $i"ernare< !ntre" el !n oapt.
+aFano !ncu(iin*.
-ura*i din punct de (edere #enetic. Oameni puri.
Dar (oi $a"ar n&a(e*i ce se a)l acolo pe or"it insist .anille. +imeni nu tie.
;alloI tie pronun* scurt +aFano.
%n (ocea lui se )cea sim*it dorin*a de a crede.
.anoul a)lat !n pla)on prinse deodat (ia* i anun*7
?a1a ?ra(o centru de !m"arcare !n diri'a"ile.
.or*ile alunecar lateral. .anille )u transportat pe o plat)orm su" un 'oc de lumini
proiectat prin $u"lourile din pla1. %ntredesc$ise uor pleoapele.
6 baz de $mbarcare $n diri0abile* Dar au spus c... Apoi !i ddu seama7 a(eau
s&l transporte pe calea aerului.
/u tentat s desc$id lar# oc$ii !ns reui s se a"*in. +&a(ea rost s strice
tocmai acum totul i s pun !n pericol si#uran*a iu"itei.
2ar#a se cltina !n ritmul pailor. ,a un moment dat au1i (ocea lui +aFano7
/ace*i loc8 Ur#en* medical.
.rintre #ene reui s distin# interiorul #ondolei o s)er aplati1at cu
diametral de apro>imati( 1ece metri. Era construit aproape !n !ntre#ime din
plasmasticl a(nd o calot cenuie deasupra "alonului. Se sim*i entu1iasmat i
!n)ricoat !n acelai timp nedumerit de acti(itatea intens. Au1i sasul !nc$i1ndu&se
apoi (ocea lui +aFano7
Am reuit8 /ii linitit .anille. Suntem !n si#uran*.
%i des)cur le#turile iar el se ridic !n capul oaselor.
.ornim peste dou minute anun* pilotul.
Um"r ridic pri(irea spre "alonul portocaliu care !nc nu era complet um)lat
)aldurile sale acoperind mare parte din ca"in. Odat iei*i din tu"ul de lansare se (a
umple cu $idro#en. %ntorcnd capul !n dreapta i !n stn#a 1ri dou reactoare cu
$idro#en care urmau s asi#ure )or*a de !naintare prin atmos)er.
/ur 1#udui*i de (i"ra*ia unui ca"lu de ridicare.
,e#a*i&( centurile !i s)tui pilotul. 6remea e cam urt ast1i.
.anille se tre1i !mpins !ntr&un scaun ln# +aFano i )i>at cu a'utorul unei centuri
prinse !n 'urul taliei. %i concentr aten*ia asupra pilotului. +imeni nu scotea un cu(nt.
+u se mai au1eau dect "utoanele ac*ionate de pilot. Clac#clac#clac. .arc asistau la o
con(ersa*ie !ntre scoici.
Desc$ide*i trapa ordon pilotul !ntr&un micro)on ataat la "a1a #tului.
?alonul portocaliu )u !mpresurat de un $alo strlucitor.
-a"ina se 1#udui iar .anille !ntoarse pri(irea spre stn#a a(nd pe moment
impresia c #ondola sttea pe loc iar tu"ul de lansare co"ora cu o (ite1 din ce !n ce
mai mare.
O#omotul produs de troliu !ncet "rusc lsnd s se aud )recarea dintre "alon i
pere*ii tu"ului apoi lumina 1ilei ptrunse !n ca"in. .anille au1i o e>clama*ie
admirati(. .luteau !ncet deasupra oceanului le#nndu&se su" "alonul portocaliu
care !ncepuse s capete propor*ii. Reactoarele pornir cu un #eamt prelun# oprind
le#narea #ondolei.
4BA
6remea era noroas i !n scurt timp intrar !n mi'locul unei )urtuni.
%mi pare ru !ns condi*iile meteo nu ne permit s urmrim pe (iu lansarea
rac$etei rosti pilotul. JAtinse comutatorul din stn#a sa i ima#ini prinser (ia* pe
ecranul unui monitor.K -u toate acestea (om (edea transmisia o)icial.
De acolo de unde se a)la .anille nu reuea s distin# "ine ima#inile iar pilotul
tiase sunetul. Ieir din 1ona tur"ulent dar apa ce se scur#ea de pe "alonul
portocaliu inunda !n continuare pere*ii transparen*i. Apoi ca"ina )u a#itat de micri
(iolente i de1ordonate o"li#nd pilotul s&i )oloseasc !ntrea#a miestrie pentru a o
sta"ili1a. ;esturile sale disperate nu a(eau prea mare e)ect. /e*ele rpitorilor
cptaser o culoare (er1uie nesntoas care nu a(ea nici o le#tur cu nuan*a
camu)la'ului.
-e se !ntmpl< rsun o (oce de )emeie !n spatele lui .anille.
O (oce incon)unda"il. Um"r !ncremeni apoi !ntoarse !ncet capul. Aareen.
/usese postat ln# sas ascuns pri(irilor sale. /a*a i se al"ise cumplit iar oc$ii
de(eniser um"re !ntunecate deasupra o"ra'ilor. .ri(ea !n #ol.
.anille sim*i un imens #ol !n stomac.
Hareen o c$em el.
+u primi rspuns.
;ondola continua s se 1"at la c$eremul )or*elor naturii.
-e se !ntmpl< mormi !n#ri'orat +aFano.
.ilotul art cu de#etul spre un indicator montat !n partea dreapt a panoului de
"ord. .anille !i de1lipi oc$ii de pe )i#ura !nspimntat a Sirenei. +u putea distin#e
toate in)orma*iile a)iate pe panoul de comand ci doar ultimele dou ci)re ale unui
numr care se sc$im"a cu o (ite1 ame*itoare.
/rec(en*a de #$idare e>plic pilotul. +u (rea s se centre1e pe *int.
Dac nu ne )i>m pe )rec(en*a corect nu putem a'un#e la destina*ie rosti
+aFano cuprins de panic.
.ilotul retrase mna iar .anille a(u oca1ia s (ad !nc o dat ecranul. Ima#inile
dispruser )iind !nlocuite de "en1i di)orme pulsatorii i (ariat colorate.
%ncearc radioul porunci +aFano. +e (or #$ida pe cale (er"al.
Asta i )ac8 sri iritat pilotul.
Aps cte(a "utoane i ddu (olumul la ma>im. ;ondola )u umplut de un
sunet strident i pulsatoriu.
Asta&i tot ce reuesc s prind8 Apar tot )elul de inter)eren*e. O mu1ic stranie.
Modula*ii murmur .anille. Seamn cu o melodie compus pe ordinator.
.o)tim<
.anille repet a)irma*ia )cut apoi !ntoarse capul spre Hareen. De ce !i e(ita
pri(irea< Era )oarte palid. Oare o dro#aser<
Altimetrul nu mai )unc*ionea18 scrni pilotul. .lutim !n deri(. S (d dac
putem urca deasupra norilor stora "lestema*i.
%ncepu s apese !n)ri#urat pe "utoane i s mite manetele de comand. %ns
diri'a"ilul nu reac*iona !n nici un )el.
,a nai"a8 !n'ur el.
Um"r !i arunc din nou oc$ii spre panoul de "ord. +u !i spuse lui +aFano !ns
notele !i erau )oarte )amiliare. -a de alt)el i ima#inile aprute pe ecran. 61use de
multe ori acelai lucru a)iat pe monitoarele din sala de -ontrol al -uren*ilor. Aa
rspundeau al#ele dup ce primeau instruc*iuni de modi)icare a curen*ilor.
1efulaii manifest aceleai psi!oze i nevroze ca i $ntemniaii. (a cum cei din
urm fug dac li se d drumul, refulaii explodeaz atunci cnd sunt confruntai cu
propria lor condiie.
Ra'a (oma,
Jurnale
4N A,HI ABC.
%n capti(itate la .ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi.
4BL
;elo1ia se do(edete un "un pro)esor dac o lai s se mani)este. -$iar i 3e)ul
Eusti*iei poate !n(*a multe din #elo1ia pe care o are )a* de 2ritoni. %n compara*ie cu
ei noi Insularii ducem o (ia* sordid. Suntem sraci. .rintre sraci nu e>ist
secrete. Mi1eria i transpira*ia care ne&au impre#nat (ia*a )a(ori1ea1 rspndirea
in)orma*iilor i 1(onurilor. -$iar i cele mai tainice a)aceri de(in pu"lice. Spre
deose"ire de noi 2ritonii au )cut din secret un mod de (ia*. Este unul dintre
numeroasele lu>uri cu care !i condimentea1 e>isten*a.
Secretul !ncepe cu i1olarea.
-a 3e) al Eusti*iei i .reedinte al -omitetului /ormelor de 6ia* !mi plac !ncperile
i1olate. Deci a putea spune c pri1onieratul de )a* nu m deran'ea1 teri"il de tare.
Am scpat de irurile de cu"icule !n care tre"uie s *ii capul ae1at pe #enunc$i de&
atta !n#$esuial. ;ata cu paii care te calc pe de#ete !n mi'locul nop*ii8 ;ata cu
aman*ii !n)lcra*i care !*i dau #$ionturi !n spate.
.ri(ile#ii i intimitate iat dou lucruri la care oricine aspir. %ns aici !n adncuri
intimitatea are prioritate.
-apti(itatea !mi aduce un #en mai special de intimitate. +emiloii 6er1i nu pot
!n*ele#e acest lucru. ;ardienii mei par epui1a*i i plictisi*i. .lictiseala desc$ide ci spre
inima secretelor deci sunt pre#tit s ascult. 6ia*a lor a de(enit i (ia*a mea. -t de
pu*in !n*ele# ei ade(ratul secret8 Ma"ar n&au de (ersurile care se )ormea1 acum !n
mintea mea pentru a !nre#istra toat aceast e>perien* i a o !mprti cu al*ii
dac doresc i dac reuesc s supra(ie*uiesc pn cnd mi se (a o)eri oca1ia. /a&
naticii acetia nu au nici un pic de !ndurare. ;uemes repre1int do(ada c pot comite
crime !n#ro1itoare cu mult uurin* i e)icacitate... cu entu1iasm c$iar. +u&mi )ac
mari speran*e c (oi iei (iu de aici.
-u e>cep*ia acti(it*ii !n cadrul -omisiei )oarte pu*ine lucruri !mi (or perpetua
e>isten*a !n memoria celorlal*i. Recunosc c sunt pu*in cam mndru de cariera mea.
Am cte(a re#rete re)eritoare la op*iunile e>trapro)esionale. -opilul pe care -arolDn i
cu mine ar )i tre"uit s&l a(em... cred c ar )i )ost )eti*. Acum a )i a(ut nepo*i. De ce
m&am opus naterii lor< De )ric< Ar )i )ost nite copii minuna*i8 3i detep*i desi#ur
aa cum este -arolDn.
;alloI se !ntrea" de ce stau aici cu oc$ii !ntredesc$ii. Uneori m (ede i rde.
6isea1 s domine lumea. %n pri(in*a asta nu e>ist nici o di)eren* !ntre el i tatl lui
Scudi. RDan Gan# ddea oamenilor de mncare pentru a o"*ine controlul asupra lor.
;e,aar ;alloI are alt metod. El ucide8 -elelalte di)eren*e dintre ei sunt la )el de
pro)unde. .resupun c moartea este o )orm de dominare a"solut. E>ist multe )eluri
de moarte. %n*ele# "ine acest lucru deoarece nu am nepo*i. +u&i am dect pe cei ale
cror (ie*i au trecut prin minile mele. .e aceia care triesc datorit )aptului c eu am
spus :da:.
M !ntre" unde l&o )i trimis ;alloI pe colosul acela +aFano. Un ade(rat
monstru... %n aparen*. Ima#inea per)ect a unui terorist. %ns moti(a*iile sale nu
plutesc la supra)a*. +imeni nu poate spune despre el c este transparent. Atunci
cnd )or*a "rutal nu&i are rostul minile lui tiu s mn#ie.
Midropterul pe care m a)lu plutete la punct )i> unde(a su" supra)a*a apei.
Secret. Intimitate. ,initea care domnete aici poate )i de&a dreptul teri"il. Mintea
#lumete cu mine !n ale#erea cu(intelor0 'ocul mi se pare capti(ant. 3i intimitatea este
capti(ant. Insularii nu cunosc realitatea (ie*ii din adncuri. %i !nc$ipuie c e>ist
doar intimitate i din aceast cau1 sunt in(idioi. Ei nu&i dau seama c e>ist i
linite. Oare semenii mei o (or tri (reodat< +u&mi (ine s cred c ..&ul (a cere
tuturor Insularilor s se mute !n adncuri. -um ar putea&o )ace< Unde s ne instale1e
2ritonii ca s nu&i piard pre*ioasa intimitate< %ns nu att teama de +a( ct invidia
ne (a !ndemna s !ndeplinim ordinul. Sunt si#ur c +a(a nu s&ar an#a'a !ntr&un ast)el
de plan dect prin alu1ii su"tile. Iar alu1iile su)er )oarte multe modi)icri atunci cnd
sunt interpretate de oameni. E ca proiec*ia prin intermediul unor o#lin1i strm"e.
.entru ca s !n*ele# clar acest lucru nu tre"uie dect s m aplec pu*in asupra
cronicilor !n special asupra scrierilor acelui .. re"el Ra'a 2oma. A$$ 2oma ce
supra(ie*uitor per)ect ai )ost8 Sunt recunosctor +a(ei c #ndurile tale au a'uns pn
la mine. .entru c i eu tiu cum este s )ii !nc$is !n cuc. 3i eu tiu cum este s )ii
re)ulat. Datorit *ie am a'uns s m cunosc mai "ine. -a i tine m pot !ntoarce spre
amintirile mele pentru a #si companie. Iar tu eti printre ele.
Al#ele ne !nre#istrea1. +ici un lact nu (a mai "loca poarta spre amintiri.
+iciodat.
4BB
Dac nu tii nimic despre cifre, nu poi aprecia coincidenele.
cu&i %an/
?RE22 ADMIRA S2S.Z+IREA DE SI+E de care ddea do(ad Scudi. Dei atmos)era
din ca"ina de comand era )oarte !ncrcat Sirena !i concentrase aten*ia e>clusi(
asupra mane(relor. ,umina dimine*ii strlucea puternic iar $idropterul !i continua
e(olu*ia pe deasupra apei e(itnd )run1ele de al#e care se puteau prinde de
tra(ersele supra)e*elor portante. Erau momente cnd ?rett a(ea impresia c al#ele se
ddeau inten*ionat la o parte desc$i1ndu&le canale speciale. "e $ndrum* De ce ar
face una ca asta* Din cnd !n cnd Scudi desc$idea lar# oc$ii. -e (edea ea !n
canalele acelea pentru a a(ea o ast)el de reac*ie< 2enul ei "ron1at plea la au1ul
discu*iei !n contradictoriu pe care o purtau 2Iisp i ?us$Fa !ns conducea aparatul
spre punctul de !ntlnire cu ;alloI.
1eacia ei nu este deloc natural, #ndi "iatul. ?us$Fa !i pierduse min*ile dac
!i !nc$ipuia c patru oameni !l puteau surprinde i neutrali1a pe ;alloI. -ste
obligatoriu ca /as!on s afle ce se petrece, %cudi trebuie s#i dea seama de asta,
O or mai tr1iu ieir din 1ona puternic populat cu al#e. Apa de(enise mai
adnc iar (alurile !nalte i1"eau supra)e*ele portante ale $idropterului.
?us$Fa sttea sin#ur !n )otoliul de comand dup ce !l o"li#ase pe 2Iisp s se
ae1e pe podea unde(a departe de el. 2ritonul capti( 1cea !ntre ei )r a scoate un
sunet le#at precum un +emilos care se !ncurcase !n )run1ele al#elor. Desc$idea din
cnd !n cnd oc$ii pentru a arunca o pri(ire !n 'ur.
.escarul sttea linitit ateptnd o oca1ie )a(ora"il pentru a ac*iona. ?rett !l
!n*ele#ea )oarte "ine. +&are rost s te cer*i prea mult cu cine(a care *ine !n mn un
pistol&laser.
%i !ndrept aten*ia spre pro)ilul lui Scudi care scruta concentrat !ntinderea
oceanului i se !ncorda ori de cte ori a(ea de dat o comand pentru sc$im"area
cursului. Sesi1 cu uimire c un muc$i !i tremura pe o"ra1.
Scudi s&a !ntmplat ce(a< !ntre" el !n#ri'orat.
Sirena strnse mana direc*iei pn i se al"ir !nc$eieturile de#etelor. Aa cum
sttea !n scaunul de pilota' !ncon'urat de imensul panou cu instrumente de "ord
prea o )eti* mic i nea'utorat. .urta !n continuare costumul de sca)andru. ?rett
1ri o irita*ie roie !n 1ona #tului acolo unde materialul )reca pielea i de(eni
contient c i pe el !l deran'a acelai lucru.
Scudi<
E&n re#ul opti ea de&a"ia au1it.
Inspir adnc i se ls moale pe sptarul tapi*at al scaunului. ?iatul (1u c
!nc$eieturile de#etelor !ncep s capete o culoare normal. Midropterul se 1#uduia din
!nc$eieturi la contactul din ce !n ca mai des cu (alurile. 6are ct mai rezist
tratamentului sta* 2Iisp i ?us$Fa !ncepur din nou o con(ersa*ie !ns (or"eau prea
!ncet pentru ca ceilal*i s poat !n*ele#e ce(a. ?rett !ntoarse capul spre ei i !i
)ocali1 aten*ia asupra pistolului&laser pe care istoricul !l *inea cu $otrre !n mn.
ea(a era !ndreptat pe o direc*ie care cdea !ntre 2Iisp i 2riton.
-are erau inten*iile reale ale lui ?us$Fa< Era mnat doar de )urie< /r !ndoial
nu (a reui s scape (reodat de amintirile masacrului la care participase. %ns
uciderea lui ;alloI nu era de natur s alun#e )antomele. Dimpotri(.
Scudi se aplec spre ?rett optindu&i7
6om !ntlni o )urtun puternic.
?iatul pri(i !mpre'ur cercetnd realitatea a)lat dincolo de pere*ii transparen*i.
De&a"ia acum remarc sc$im"area dramatic a condi*iilor meteorolo#ice. 6ntul
!ncepuse s su)le !n ra)ale dinspre stn#a rete1nd coama (alurilor i desennd linii
!nspumate pe supra)a*a apei. %n deprtare norii co"orser o cortin #rea de ploaie
contopindu&se ast)el cu oceanul !ntunecat. Oiua cptase dintr&o dat caracteristici
metalice i reci. Ridic oc$ii spre (ectorul de po1i*ie a)iat pe monitorul superior i
!ncerc s estime1e timpul rmas pn la !ntlnirea cu ;alloI i $aita sa de +emiloi
4BN
6er1i.
Dou ore< !ntre" el.
-red c (om !ntr1ia rosti Scudi artnd cu "r"ia spre )urtuna din deprtare.
,ea#&*i centura de si#uran*.
?rett se con)orm cu promptitudine.
Apoi ploaia c1u peste ei. 6i1i"ilitatea sc1u su" o sut de metri. .icturile uriae
lo(eau cu )urie carcasa metalic a aparatului i !n cele din urm reuir s !n(in#
capacitatea 'eturilor de aer care )oloseau drept ter#toare de par"ri1. Scudi reduse
trac*iunea motoarelor. Midropterul !ncepu s i1"easc i mai puternic (alurile !nalte.
-e se !ntmpl< tresri ?us$Fa.
/urtun rspunse Sirena. .ri(ete8
-nd (om a'un#e la destina*ie<
6ocea sa cptase un nou ton sesi1 ?rett. +u era c$iar )ric... "elinite*
3ncertitudine* ?us$Fa la )el ca to*i Insularii a(ea o admira*ie deose"it pentru
$idroptere !ns nu le prea !n*ele#ea. -um se comportau !ntr&o situa*ie ca aceasta< 6or
)i ne(oi*i s se opreasc i s co"oare !n adncuri ateptnd trecerea )urtunii<
+u tiu )cu Scudi. Dar )oarte curnd (om )i ne(oi*i s !ncetinim c$iar i mai
mult.
S nu pierdem timpul8 porunci ?us$Fa.
,umino1itatea sc1use puternic !n ca"in iar (alurile de a)ar se artau puse pe
rele se trans)ormaser !n tala1uri imense i lun#i cur"ate cu crestele !nspumate.
2otui $idropterul continua s !nainte1e printr&un canal desc$is de al#e.
Scudi aprinse luminile !n ca"in i !ncepu s acorde o aten*ie sporit monitoarelor
panoului de "ord.
?rett !i (1u propria ima#ine re)lectat de pla1 i rmase uimit. -$ica de pr
"lond !i !ncon'ura sc)rlia ca un $alo sl"atic. Oc$ii de(eniser dou #uri !n care se
putea pierde cptnd aceeai culoare cenuie i !ntunecat ca i )urtuna sau ca
"lana unui +emilos. .entru prima oar !i ddu seama ct de mult se apropia
!n)*iarea lui de standardele tritoniene.
( putea fi acceptat fr nici o problem.
Se !ntre" ct de mult )i#ura acest )apt !n atrac*ia pe care Scudi o mani)esta )a*
de el. ;ndul (enise "rusc lundu&i prin surprindere. %l deprta i !n acelai timp !l
apropia de ea. Un Insular i o Siren. Aa (or )i mereu. -u ce pericole se putea
con)runta un ast)el de cuplu<
Scudi !i (1u pri(irea intens !ndreptat spre pla1.
6e1i ce(a< !ntre" ea.
?rett !i ddu imediat seama c !l !ntre"a dac oc$ii si supersensi"ili !i erau de
(reun )olos !n condi*iile de )a*.
+u. .entru oc$ii mei ploaia este la )el de rea ca i pentru ai ti. Ai !ncredere !n
instrumente.
6om )i o"li#a*i s !ncetinim. Iar dac starea (remii se !nrut*ete (om co"or!
!n adncuri. +iciodat n&am...
/u !ntrerupt "rusc de o 1#uduitur puternic. Structura de re1isten* a
$idropterului protest att de (iolent !nct "iatul cre1u c se rupsese. Scudi reduse
imediat (ite1a. Aparatul patin pe coama unui (al !nclinndu&se cu nasul !n )a*. Apoi
o dat cu (alul urmtor se ca"r puternic. Dei era "ine prins !n scaun ?rett a(u
impresia c smucelile !i tiau respira*ia.
%n spate se au1ir micri de1ordonate "u)nituri i !n'urturi. ?us$Fa spri'inindu&
se de sptarul )otoliului !ncerca s&i recupere1e ec$ili"rul. A(usese #ri' s nu se
despart de pistolul&laser. 2Iisp i 2ritonul )useser !n(lmi*i !ntr&un col*. .escarul
!mpinse capti(ul la o parte i spri'inindu&se de perete cu "ra*ul su lun# se ridic !n
picioare.
-e se !ntmpl< url ?us$Fa.
;si un mner de spri'in montat pe perete !l prinse i se arunc din nou !n
)otoliu.
Am intrat printre al#e !l in)orm Scudi. S&au a#*at de supor*ii supra)e*elor
portante. Am )ost ne(oit s le plie1 !ns nu intr complet !n loca.
?rett rmase cu oc$ii pe ?us$Fa. Midropterul plutea pe ap le#nat puternic de
micarea (alurilor !n timp ce motoarele a"ia mai trimiteau un 1um1et sla". O "nuia
pe Scudi c e>a#erase #ra(itatea situa*iei. %ns totul depindea acum de ea. ?us$Fa
prea ne$otrt. -apul su mare se !nclina o dat cu aparatul !ncercnd s pri(easc
4BC
peste umrul Sirenei la )urtuna de a)ar. ?iatul !i spuse deodat c i ?us$Fa a(ea o
!n)*iare )rapant de asemntoare cu a 2ritonilor7 umeri lar#i i puternici continua*i cu
"ra*e )ine i mini aproape delicate.
6alurile i ra)alele de (nt !i !nte*ir atacul.
%n )a*a noastr se a)l o 1on !n*esat cu al#e e>plic Scudi. +u tiu ce caut
aici. .ro"a"il au )ost smulse de )urtun i purtate pn aici. +u am cura' s )olosesc
patinele.
-e putem )ace< !ntre" ?us$Fa.
Mai !nti (a tre"ui s cur* supor*ii pentru a putea retra#e supra)e*ele portante.
Alt)el s&ar putea s se deteriore1e. Inte#ritatea structurii este (ital pentru sistemul
de comand mai ales dac (om )i ne(oi*i s ne scu)undm.
Dup ce cur*m supor*ii (om )olosi din nou supra)e*ele portante propuse
?us$Fa. 2re"uie s a'un#em la .ostul de O"ser(are !nainte ca ;alloI s intre la
"nuieli8
Dac se deteriorea1 un suport !n timp ce ne deplasm cu (ite1 mare s&ar
putea s ne coste )oarte scump. JScudi art spre 2riton.K %ntrea"&l i pe el.
?us$Fa !ntoarse capul !n direc*ia capti(ului.
-e importan* mai are< )cu acesta ridicnd din umeri. Dac murim printre
al#e de(enim nemuritori.
-red c *i&a con)irmat spusele Scudi inter(eni pescarul. Deci cum cur*m
supor*ii<
Manual. -ine(a tre"uie s ias a)ar.
.e (remea asta*
2Iisp )i> cu pri(irea tala1urile. %nspumate care a"ia se mai distin#eau pe )ondul
cenuiu i metalic al )urtunii. Midropterul plutea ca o 'ucrie spr#nd (alurile i
rsucindu&se la )iecare ra)al de (nt.
6om )olosi ca"lurile de si#uran* rosti Scudi. +u e prima oar cnd )ac aa
ce(a. JAps "utonul de trans)er pentru a acti(a comen1ile lui ?rett.K .reiei tu
comanda ?rett. Ai #ri' mai ales atunci cnd a'un#i pe crestele (alurilor pentru c
(ntul are tendin*a s ne arunce !n lateral. Supra)e*ele portante )iind pe 'umtate
ieite (a )i #reu s stpneti comen1ile.
?iatul apuc mana direc*iei sim*indu&i palmele acoperite cu o pelicul )in de
transpira*ie.
Scudi !i scoase centura de si#uran* i se ridic !n picioare *inndu&se "ine de
sptarul scaunului pentru a nu )i de1ec$ili"rat de "alansul sl"atic.
-ine m a'ut< !ntre" ea.
Eu8 se o)eri 2Iisp. Spune&mi ce s )ac.
Ia sta*i aa8 sri ?us$Fa. J%i studie pe cei doi cte(a clipe.K Dac )ace*i (reo
prostie putiul (a a(ea de su)erit8
Se pare c ai !n(*at multe de la ;alloI pu)ni 2Iisp. Si#ur !*i este duman<
?us$Fa se al"i de mnie !ns nu scoase nici un cu(nt.
.escarul ridic din umeri i )olosindu&se de mnerele de spri'in montate !n pere*i
porni spre sas.
Scudi< arunc el peste umr.
Imediat8 rosti Sirena. JSe !ntoarse spre ?rett.K %ncearc s&l *ii ct mai sta"il
posi"il. A)ar este prpd.
.oate c ar tre"ui s (in eu cu tine.
+u... 2Isip nu se pricepe s mane(re1e un $idropter.
Atunci eu i cu el...
+u ti*i cum se cur* supor*ii. Aa este cel mai "ine. 6om a(ea #ri' de noi.
JSe aplec "rusc srutndu&l pe o"ra1.K +u te teme.
?rett rmase cu o sen1a*ie cald de si#uran*. A(ea impresia c tie e>act cum
tre"uie s ac*ione1e comen1ile.
?us$Fa (eri)ic le#turile 2ritonului apoi lu loc pe scaunul lui Scudi ln# ?rett.
Acesta !i arunc o pri(ire pe )uri o"ser(nd c piedica pistolului era !n continuare
tras.
6alurile #rele !i i1"eau pie1i iar $idropterul a"ia mai a(ea su)icient (ite1
pentru a se orienta. Se au1ir (oci pe punte. Scudi !i stri#a ce(a lui 2Iisp. -a"ina )u
scldat de un (al. Dou alte (aluri !i ridicar "rusc producndu&le un #ol !n stomac.
Apoi se tre1ir !n )a*a unui tala1 imens care se cur" !n )a*a lor i !i sparse creasta
!nspumat !n nasul aparatului. Acesta se !nclin pe spate pn a'unse aproape la
4BQ
(ertical c1u !n #olul lsat de trecerea tala1ului i )u !n#$i*it de (alurile urmtoare.
Structura de re1isten* se cutremur !n#ro1itor. %i pierdur cu to*ii sim*ul orientrii !n
timp ce ?rett se lupta eroic s ridice nasul aparatului la supra)a*.
2Iisp stri# ce(a. 6ocea sa disperat rsun deodat pe culoar !n)!#ndu&se !n
urec$ile "iatului.
?rett8 %ntoarce8 S&a rupt ca"lul de si#uran* al lui Scudi8
/r a se mai !ntre"a dac $idropterul putea suporta o asemenea mane(r ?rett
trase 1dra(n de man spre stn#a pstrnd&o !n acea po1i*ie. Aparatul se roti pe
coama unui tala1 patin !n lateral i se repe1i cu nasul !n ap. .asa'ul )u inundat iar
apa ptrunse clocotind !n ca"in ridicndu&l pe 2ritonul capti( i proiectndu&l peste
?us$Fa. 6alul urmtor era s&i dea peste cap. Reuir s ias la supra)a* continund
s e(olue1e pe o traiectorie apro>imati( circular. ?rett sim*i apa n(lind !n ca"in i
!i ddu seama c pescarul desc$isese trapa din spate pentru a se )ace au1it.
>sete#o, se ru# el. Ar )i (rut s a"andone1e comen1ile i s )u# spre Scudi s
o a'ute !ns tia c tre"uie s men*in $idropterul pe traiectorie. 2Iisp a(ea mult
e>perien*. Se (a descurca8
Apa din ca"in le a'unsese pn aproape de talie. Au1i !n'urturile lui ?us$Fa i !l
(1u strduindu&se *in pe loc trupul 2ritonului.
%n mintea sa !ncepu s rsune o (i"ra*ie7 %cudi %cudi %cudi...
6acarmul din ca"in sc1u deodat.
A !nc$is sasul8 stri# istoricul.
A'ut&i ?us$Fa8 url ?rett. / i tu ce(a util mcar o sin#ur dat8
Midropterul se ridic din nou pe creasta unui (al !nclinndu&se #reu pe o parte din
cau1a apei din ca"in.
+u e ne(oie8 )cu ?us$Fa. A #sit&o8
.o*i reintra pe cursul sta"ilit. JEra (ocea lui 2Iisp rsunndu&i !n cea) !ns nu
!ntoarse capul.K /ii linitit n&a p*it nimic.
?rett !ntoarse $idropterul spr#nd un (al uria. Aparatul se !nclin !n )a* iar
apa din ca"in se adun spre panoul de "ord. Au1i clar 1#omotul pompelor muncind
de 1or su" podea. Risc o pri(ire !napoi 1rindu&i iu"ita atrnnd )r (la# pe
umrul pescarului.
2Iisp !nc$ise ua apoi ae1 trupul )etei pe )otoliul de comand.
Respir spuse el. JSe aplec asupra ei punndu&i de#etele pe #t.K .ulsul este
puternic dar s&a lo(it cu capul de !n(eliul metalic i a leinat.
A*i cur*at supor*ii< !ntre" ?us$Fa.
Ra$at8 i1"ucni 2Iisp.
I&a*i cur*at<
Da am cur*at a)urisi*ii ti de supor*i8
?rett ridic pri(irea spre monitorul de deasupra i ini*ie o #ira*ie de 1ece #rade
!n"uindu&i !n acelai timp o reac*ie (iolent )a* de ?us$Fa. %ns acesta cuta de
1or ce(a pe panoul din )a*a sa.
2re"uie s retra#em supra)e*ele portante )cu el. Asta era ideea nu<
%i plim" de#etele pe deasupra consolei i pe monitor apru deodat o sc$em.
O cercet cte(a momente apoi mane(r comen1ile din partea sa de panou. Dup
cte(a clipe !i ddur seama c reuise. 9!!!sssss... clan7, Supra)e*ele portante
intraser !n locauri.
6e1i c nu te&ai !ncadrat pe curs8 sri el dup aceea.
/ac tot ce pot reac*ion ?rett nemul*umit. Dac nu intrm pie1i !n (aluri pn
la urm o s )im s)rma*i.
Dac min*i eti mort8
.o)tim8 .reia tu comanda dac te pricepi mai "ine ca mine8 rosti ?rett lund
minile de pe man.
?us$Fa !i lipi *ea(a pistolului de )runte7
-ontinu s pilote1i i nu mai )ace pe deteptul.
?rett puse mna pe man la timp pentru a !n)runta noul (al. Aparatul de(enise
mai uor de mane(rat. Unde(a pe panou se aprinsese un "uton (erde su" care scria7
:Supra)e*ele portante repliate.:
?us$Fa roti scaunul aducndu&i !ntr&o po1i*ie din care !i putea supra(e#$ea att pe
?rett ct i pe 2Iisp. 2ritonul le#at 1cea ln# scaunul lui palid ca un mort. %ns
respira.
Inten*iile mele nu s&au sc$im"at rosti ?us$Fa. J%n (ocea sa se )cu sim*it o
4NR
not de isterie.K Mer#em !n continuare la !ntlnirea cu ;alloI.
2Iisp o le# pe Scudi de )otoliu i se ae1 ln# ea pstrndu&i mna pe un
suport montat !n perete. .ri(i peste umrul lui istoricului.
-e este la< se interes el artnd spre monitorul din pla)on.
?us$Fa nu se !ntoarse.
?rett ridic oc$ii. .e ecran clipea un $e>a#on (erde&strlucitor unde(a !n dreapta
traiectoriei.
-e este la< repet 2Iisp.
?iatul se aplec asupra consolei i ceru identi)icarea elementelor de pe ecran.
,n# $e>a#on apru un comentariu7 :.ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi.:
Sta*ia de recuperare a celulelor de $i"ernare e>plic ?rett. .ro"a"il c ;alloI
se a)l acolo. Scudi ne&a dus c$iar la *int.
-ondu&ne !n interior8 porunci ?us$Fa.
?rett modi)ic din nou cursul !ncercnd s&i aminteasc tot ce&i spusese Scudi
re)eritor la proiectul de recuperare a celulelor de pe or"it. Descoperi c nu tia prea
multe.
De ce clipete< !ntre" din nou pescarul.
-red c )ace aa atunci cnd intri !n ra1a lor de detec*ie !i ddu ?rett cu
prerea. Sau poate c adncimea apei scade periculos de mult.
Crezi* se 1"rli ?us$Fa.
+u cunosc instrumentele astea mai "ine dect tine se supr "iatul. Dac !*i
!nc$ipui c te pricepi mai "ine de ce nu treci tu la comen1i<
Arunc nite ap pe )ata aia i tre1ete&o porunci istoricul. J6ocea !i suna din
nou spart. %ndrept pistolul spre ?rett adresndu&i&se lui 2Iisp.K Stai cuminte 2Iisp8
Alt)el putiul se (a tre1i cu o #aur !n cap8
-u mna rmas li"er !ncepu s apese clapele consolei.
Sunte*i nite incompeten*i murmur el. 2otul se a)l aici nu tre"uie dect s
tii ce s ceri.
Instruc*iunile !ncepur s se derule1e pe ecran.
.e testiculele +a(ei8 rosti 2Iisp !n'urtura sa pre)erat. -e&i aia*
.rin peretele transparent inundat de ap unde(a spre stn#a ?rett 1ri o pat
mare i portocalie plutind pe ap. Se aplec deasupra consolei pentru a pri(i mai
atent. Era ce(a lun# i portocaliu care !ntrerupea monotonia cenuiu&!ntunecat a
)urtunii. %n 'urul o"iectului se !n)uraser al#e.
Midropterul se apropia rapid de pata portocalie. ?rett se aplec spre "a"ord
pre#tindu&se s o o"ser(e mai "ine.
?alonul unui diri'a"il se lmuri ?us$Fa. -um s&or )i pr"uit<
6ede*i cum(a #ondola< !ntre" 2Iisp. ?rett8 Rmi su" (nt i ai #ri' s nu te
!ncurci !n "alon pentru c ac*ionea1 precum o ancor )lotant.
?rett coti pu*in spre stn#a i ptrunse !n depresiunea lsat de un tala1
"alansndu&se periculos pe creasta celui urmtor. Descoperi #ondola o um"r
!ntunecat plutind pe (aluri. ?alonul portocaliu !nln*uit de al#e o *inea pe loc i !ntr&o
anumit msur nete1ea )uria oar" a apei. Midropterul a'unse din nou pe coama
unui (al. ?iatul reui s distin# )i#uri !nspimntate lipite de pere*ii #ondolei.
Sunt oameni acolo8 stri# 2Iisp. ,e&am (1ut )e*ele8
,a nai"a8 se r1(rti ?us$Fa. ,a nai"a la nai"a la nai"a8
2re"uie s&i sal(m rosti ?rett. +u&i putem lsa acolo.
3tiu8
Scudi !ncepu deodat s murmure... cu(inte pe care iu"itul ei nu le !n*ele#ea.
+u ( speria*i !i re(ine8 !i anun* 2Iisp. ?us$Fa tu (ino aici i ai #ri' de ea
pn m duc eu s (d cum aducem #ondola mai aproape de noi.
Ai (reo idee< !ntre" ?us$Fa.
Am s !not pn acolo8 -e altce(a a putea )ace< ?rett !ncearc s pstre1i
$idropterul la punct )i>8
Sunt 2ritoni spuse ?us$Fa. De ce nu ne arunc o )rn#$ie<
.entru c #ondola se (a duce la )und !n clipa !n care ei (or desc$ide sasul.
-e... ce se !ntmpl< rsun (ocea limpede a Sirenei.
?us$Fa !i des)cu le#turile !ndreptndu&se spre ea. Au1ir sasul desc$i1ndu&
se apoi !nc$i1ndu&se la loc. Istoricul rspunse optit la !ntre"area lui Scudi.
Un diri'a"il< Unde ne a)lm<
%n apropiere de .ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi. Unde te duci< Stai locului8
4N4
De&aici preiau eu comanda aparatului8 Apa este )oarte pu*in adnc. /oarte
pu*in adnc. +e putem...
?ine8 / ce tre"uie s )aci.
?rett sim*i paii trindu&se pe podea apa picurnd din costumul ud... apoi
mna ei prin1ndu&i de umr.
6ai8 -e tare m doare capul8 #emu Scudi.
%i plim" de#etele pe cea)a "iatului i acesta )u strpuns "rusc de o durere
!n#ro1itoare !n tmpl. .arc cine(a l&ar )i i1"it acolo cu toat puterea.
Scudi se aplec deasupra lui ae1ndu&i mna pe umr pentru a&i #si ec$ili"rul.
O"ra'ii lor se atinser.
?rett se sim*i ptruns de un )luid su"til. .anica ar )i (rut s pun #$earele pe el
!ns dispru repede lsnd loc unei strluciri cristaline. I se 1"rli prul pe cea)
dndu&i seama c tria o stare de supracontien*. %n el se contopiser dou )iin*e
dei percepea separarea )i1ic.
/d lumea prin oc!ii lui %cudi,
Minile sale mane(rar automat mana direc*iei i maneta de #a1e cu o
pricepere de care nu se tiuse capa"il pn atunci. Midropterul alunec lin spre
#ondol i rmase pe loc. 2rac*iunea statoreactoarelor )usese re#lat ast)el !nct s
contracare1e ac*iunea ra)alelor de (nt.
Ce se $ntmpl cu noi*
-u(intele se )ormar tcut !n minte. O !ntre"are )ormulat instantaneu i un
rspuns primit !n aceeai clip.
(lgele ne#au sc!imbat, (tunci cnd ne atingem $mprtim aceleai senzaii,
Stpnit de aceast stranie stare !l (1u pe 2Iisp !notnd printr&un canal desc$is
de al#e. Se apropiase mult de #ondol. /e*ele !nmrmurite se 1#iau la el lipite de
peretele transparent. ?rett a(u impresia c recunoate una dintre acele )i#uri. -u
(ite1a )ul#erului intr !ntr&un )el de (is un (is !n care au1ea cu(intele rostite !n
interiorul #ondolei. 6isul dispru "rusc. Rmase cu oc$ii $ol"a*i !nspre (alurile
!nspumate ce 1#l*iau "alonul portocaliu. %n cele din urm 2Iisp reui s )i>e1e
ca"lul.
I&ai au1it (or"ind< opti Scudi.
+u mi&am dat seama ce spuneau.
Eu da. Acolo sunt oamenii lui ;alloI. Au luat pri1onieri.
Unde&i ;alloI< %n .ostul de O"ser(are<
-red c da. Am recunoscut pe unul dintre pri1onieri... .anille cel +e#ru...
Um"r. Am lucrat cu el.
-el care m&a !n#ri'it acolo pe culoar<
Da iar unul dintre rpitori este ;ul) +aFano. M duc s&l a(erti1e1 pe ?us$Fa.
El are arma. 6a tre"ui s&i !nc$idem !n $al.
Scudi se !ntoarse spre ?us$Fa pind cu precau*ie pentru a nu&i pierde
ec$ili"rul. ?rett o au1i e>plicndu&i situa*ia spunnd c recunoscuse )i#ura lui +aFano.
Au desc$is sasul #ondolei i !ncep s ias anun* "iatul. %l (d pe Um"r...
uite&l i pe +aFano. ;ata8 Au ieit cu to*ii. 6alurile au inundat #ondola.
Scudi se strecur !n scaunul pilotului.
,as&m pe mine rosti ea spre ?rett. 2u a'ut&l pe ?us$Fa s&i !ntmpine pe
nau)ra#ia*i.
/r mec$erii8 s rsti ?us$Fa la el !n timp ce aler#au pe coridor.
2re"uie s&l scoatem pe 2Iisp dintre ei8
El rmne ultimul ca s decuple1e #ondola !n momentul !n care aceasta se (a
scu)unda.
A'unser !n dreptul sasului sim*ind (ntul "iciuindu&le o"ra'ii i aruncndu&le
picturi de ap !n oc$i. Un (al se sparse cu )urie de carcasa metalic a $idropterului.
?rett se )elicit c nu renun*ase la costumul de sca)andru. %n ciuda )ri#ului trapul su
era scldat !n transpira*ie iar muc$ii "ra*elor i ai picioarelor se !ncordaser ca nite
)rn#$ii suprasolicitate. %i arunc pri(irea !n lun#ul ca"lului i 1ri un ir de capete
!naintnd spre sas. %n )runte era +aFano urmat de .anille. -a"lul tresrea !n ritmul
(alurilor.
%i lsm s intre unul cte unul i !i "#m !n $ala din spatele meu $otr!
?us$Fa.
6a tre"ui s&i de1armm.
+aFano intr primul. .e )a* a(ea !ntiprit a#resi(itatea "rutal a unui +emilos
4N=
"trn. ?us$Fa !l amenin* cu pistolul&laser con)isc o arm similar i un cu*it din
$olsterele celuilalt apoi !i )cu semn cu "r"ia s intre pe ua $alei.
.re* de o clip ?rett a(u impresia c +aFano se (a npusti asupra lui ?us$Fa dei
acesta din urm !i lipise pistolul de coaste. Dar mata$ala ddu din umeri i co"or! !n
$al.
.anille rmase pe plat)orm pentru a&i a'uta pe ceilal*i. Urmtoarea persoan care
ptrunse prin sas se do(edi a )i o )emeie super".
Hareen Ale8 tresri ?us$Fa. Mi s )ie8 JO de1"rc din pri(iri. +e1rind nici un
)el de arm !i )cu i ei semn spre $al.K Intr acolo te ro#.
Sirena pri(ea )i> pistolul din mna istoricului.
Mai repede8
De su" plat)orm i1"ucni "rusc un urlet !n)iortor. ?rett se rsuci ca s (ad
despre ce era (or"a.
-e s&a !ntmplat< !ntre" ?us$Fa.
%ncerca s&i !mpart aten*ia !ntre ua desc$is a $alei i sasul prin care
supra(ie*uitorii urmau s urce la "ord.
?rett pri(i peste umrul lui .anille care co"orse !n ap. ;ondola !ncepuse s se
scu)unde tr#nd dup ea i "alonul portocaliu. 2Iisp desprinsese ca"lul i !l *inea
strns de capt. 2otui ce(a era !n nere#ul unde(a pe la mi'locul ca"lului. ?iatul
!ncerc s a)le ce anume cau1ase acel stri#t teri"il.
-e s&a !ntmplat< insist ?us$Fa.
+u tiu. Sunt nite al#e pe ca"lu. ;ondola a disprut de'a su" (aluri 2Iisp pare
!n si#uran*...
O mn de om iei de su" ap dar )run1ele al#elor se npustir asupra ei )cnd&
o s dispar8 2Iisp a'unse !n dreptul lor i rmase acolo netiind ce s )ac. /run1ele
!i atinser )runtea cretetul apoi se retraser. .escarul continu s !nainte1e !n lun#ul
ca"lului oprindu&se !n )inal ln# .anille. Era epui1at. 2ritonul !l prinse de su"suoar
spri'inindu&l !n timp ce (alurile se a#itau )urioase !n 'urul lor.
A(e*i ne(oie de a'utor< se o)eri ?rett.
2Iisp ridic o mn spre el oprindu&l7
M descurc.
%ntinse "ra*ul !n lun#ul ca"lului i se prinse "ine.
Doi oameni #)i el. ,ua*i de al#e. .ur i simplu i#au luat. S&au !ncolcit !n 'urul
lor i i&au tras su" (aluri.
Urc pe plat)orm trecu !mpleticindu&se de pra#ul sasului apoi se !ntoarse pentru
a&l a'uta pe .anille. Muc$ii !i tremurau spasmodic. ?us$Fa !i )cu 2ritonului semn s
intre !n $al.
+u8 stri# ?rett interpunndu&se !ntre ?us$Fa i .anille. Um"r era pri1onierul
lor. M&a a'utat. +u este de&al lor.
-ine 1ice asta<
Al#ele8 rspunse 2Iisp.
% dobndim controlul asupra !ranei i religiei, i vom domina lumea.
-eLaar -allo5
A;I2AIA -RES-Z+DS A 6A2A&EI )cea ca nutrimentul s se re(erse pe deasupra
mar#inilor piscinei. Din cnd !n cnd !i arcuia spatele de parc ar )i )ost cuprins de
durere. S)rcurile ro1 ale snilor spr#eau atunci supra)a*a lic$idului precum piscurile
strlucitoare a doi mun*i al"astru&(er1ui. Unul dintre supra(e#$etori Insular cu mintea
a"urit de boo, se !ntinse pentru a ciupi unul dintre aceste (r)uri imense "r1date de
(ene. .este pu*in timp )u descoperit !ntr&o stare catatonic cu de#etele mare i
arttor !mpietrite deasupra piscinei !n aceeai po1i*ie pro)anatoare.
E(enimentul o determin pe Simone RocFsacF s&i du"le1e e)orturile de
con(in#ere a Insularilor c tre"uie s emi#re1e masi( !n adncuri. .o(etile despre
:/uria 6ata&ei: circulau ne!n#rdite i nici unul din antura'ul ..&ului nu )cea e)orturi
de a separa realul de )ante1ie. Atunci cnd un su"altern protest !mpotri(a rspndirii
4N@
1(onurilor )alse !nsi Simone !l reduse la tcere spunnd7 :Dac ser(ete unui ideal
moral superior minciuna nu mai este minciun. Este o "ine)acere.:
;enera*ii !ntre#i de oameni e(oluaser !n 'urul 6ata&ei iar ea rmsese !nc$is !n
piscin i !n propriul su craniu. Acum e>plora lumea cu #in#aele e>tremit*i ale
al#elor.
Al#ele repre1entau pentru ea de#ete i urec$i nas oc$i i lim". Acolo unde
tentaculele masi(e pluteau lene la supra)a*a strlucitoare a apei percepea rsritul
pastelat al sorilor plutirea "rcilor i a Insulelor atacurile cumplite ale $aitelor de
+emiloi. .etii&#unoieri care cur*au )run1ele late ale al#elor #dilau cu must*ile lor
cre(asele adnci ale crnii sale opulente.
-a i ea al#ele erau incomplete... incapa"ile s se reproduc. 2ritonii tiau puie*i
din tulpinile mature sdindu&i !n nmol sau printre stnci. /urtunile la rndul lor
smul#eau tentacule )ra#ede din trupul&mam i le rspndeau printre pietre unde
creteau !n si#uran*. De cel pu*in dou secole i 'umtate al#ele nu mai !n)loriser.
+ici un aerostat nu mai sprsese supra)a*a apei !nl*ndu&i "alonul cu $idro#en
printre nori i !mprtiind sporii.
Uneori !n somn pntecele 6ata&ei se unduia !ntr&un ritm uitat !n timp ce o dulce
stare de (id !i c$inuia a"domenul. Acestea erau momentele cnd se apropia de
Du5ue trupul ei masi( stri(indu&i !ntr&o )rustrant parodie de act se>ual.
Acum )rustrrile ei se )ocali1aser asupra lui ;e,aar ;alloI. O 'un#l de al#e !i
!ntindea tentaculele uriae !ncercnd s a'un# la 1idurile i por*ile .ostului de
O"ser(are Dou1eci i Doi !ns )r succes. .erimetrul era prea lar# 1idurile prea
!nalte... tentaculele prea scurte.
Din ce !n ce mai mul*i oc$i participau alturi de al#e la de1(luirea trdrii. -ei
mai limpe1i apar*ineau lui Scudi Gan#. 6ata&ei !i plcea compania Sirenei i de )iecare
dat !i (enea )oarte #reu s se despart de ea.
O !ntlnise pe Scudi printre al#e. Dup cte(a contacte scurte i luminoase cu
mintea tnr i proaspt o cutase 1ilnic. Atunci cnd (isa ima#ini terori1ante cu
al#e smulse din piatra&"alast i murind !n (rte'ul )urtunii atin#ea pielea lui Scudi cu
tentaculele sau cu )run1ele iar comarul se trans)orma !ntr&o (i1iune "lnd. ,a rndul
ei proiecta !n mintea Sirenei mici po(estioare ima#ini )ra#mentate care alun#au
teama c al#ele ar putea )i periculoase. 6isa i pentru al*ii care nu ieiser niciodat
din trmul )ante1iei. Acum tia c mama lui Scudi )usese unul dintre acei idealiti
incori'i"ili. Or"it de strlucitoarele (i1iuni proiectate de al#e )emeia intrase
nea'utorat cu oc$ii lar# desc$ii !n plasa pescarului. Delicatul pete&cu&aer de la #t
)usese 1dro"it iar ea se !necase. Ec$ipa'ul su"mersi"ilului nu )cuse nici un #est
pentru a o sal(a dei (1use totul8
Urmrea strania odisee ale crei e(enimente se canali1au spre .ostul de
O"ser(are Dou1eci i Doi. %n momentul scu)undrii #ondolei !i !ntinsese tentaculele
i )cuse cunotin* cu .anille Um"r i cu ?us$Fa. Ea i cu .anille a(eau acelai
sn#e.
&rate, #ndi ea minunndu&se de )rumuse*ea cu(ntului. .rin Scudi intra !n
le#tur cu ?us$Fa i cu .anille. Mesa'ul trimis Sirenei era simplu i limpede7 >sii#l
pe >allo; i obligai#l s ias din fortrea. 1estul lsai#l $n seama algelor.
/iaa nu este o opiune, ci un dar. )oartea este opiunea.
%ar& $eel,
Jurnale
DE3I SE /S-USE 2ZROIU somnul nu (roia s co"oare asupra lui Gard Heel. %i
spuse c lipsa o"oselii era o consecin* lo#ic a strii de capti(itate. .leoapele re)u1au
cu !ncp*nare s se !nc$id. -lipeau !ncet permi*ndu&i s admire micarea
#ra*ioas a #enelor re)lectat !n plasmasticla de ln# el. Se studie cu aten*ie. Oc$ii
ptau monotonia plasmasticlei ca o )ereastr cu mar#ini di)u1e. Dincolo de perete
creteau al#ele aproape la )el de #ri ca i )ondul apei. -elula aceasta era !ncl1it mai
"ine c$iar dect locuin*a sa din 6as$on !ns cenuiul din 'ur aducea o "oare de
4NA
#$ea* !n su)letul su.
-ontemplase al#ele de&a lun#ul a cte(a ore pe parcursul crora oamenii lui
;alloI se adunaser !n .ostul de O"ser(are. ,a !nceput tulpinile se cltinaser !n (oia
curen*ilor. /run1ele lor se des)ceau precum prul unei )emei mn#iat de "ri1. Acum
ritmul se sc$im"ase. /run1ele !i !ndreptaser (r)urile direct spre Heel. -uren*ii !i
modi)icau direc*ia de la o clip la alta o"li#nd al#ele s participe la un dans
$alucinant.
Ec$ipa'ul care plecase de diminea* nu se mai !ntorsese. ;alloI !i pierduse
ec$ipa de medici i !n'ura !n camera de alturi cu o (oce spart i ener(ant.
%e $ntmpl ceva ciudat cu algele, !i spuse Heel. )ai ciudat c!iar dect faptul c
se mic $mpotriva curenilor.
+iciodat nu luase !n considerare posi"ilitatea ca ?rett i Scudi s )i murit !n
timpul e(adrii. %n re(eriile pro(ocate de unduirile #ra*ioase ale al#elor #ndurile sale
se !ndreptau adesea spre tinerii si prieteni.
Sosiser la destina*ie< -u(intele pline de mnie ale lui ;alloI nu )ceau nici o
alu1ie la aa ce(a. Eudectorul !ncepu s&i )ac #ri'i. -riminalul ar )i reac*ionat )oarte
(iolent dac mesa'ul ar )i a'uns pe 6as$on.
>e4aar >allo; intenioneaz s pun stpnire pe Comerul 'ritonian i pe
celulele de !ibernare. 1ac!etele lor pleac $n spaiu pentru a recupera celulele de pe
orbit. 'ritonii sc!imb planeta de o manier care s fac imposibil supravieuirea
3nsularilor. Dac tentativa lui >allo; va fi $ncununat de succes, pe 3nsulari nu $i mai
ateapt dect moartea.
-um (a reac*iona ..&ul< +u era si#ur c (a apuca s a)le rspunsul la aceast
!ntre"are. n curnd am s mor. "#are rost s#mi fac sperane dearte.
Ma*ele !ncepuser s&l ard din nou e>act la )el cum p*ise cu patru ani !n urm.
3tia c orice urm a remorei dispruse. /r ea mncarea !n#$i*it (a trece
nedi#erat iar intestinele se (or ataca sin#ure. 6a muri ori de )oame ori din cau1a
unei $emora#ii interne. +&a(ea nici un moti( s pun la !ndoial dia#nosticul
medicului su personal. Do(e1ile erau prea c$inuitoare pentru a se mai pre)ace c
i#nor realitatea.
De obicei, eram mereu obosit. De data aceasta, de ce nu pot s dorm* Din cau1
c ultima oar sn#erase !n timpul somnului. Se apropiase la un pas de moarte. De
aceea nu (roia somnul s (in.
+u )ocul din ma*e !l *inea trea1. .rote1a pe care o purta de at*ia ani !l
!n(*ase s suporte durerea. +u. De data aceasta era (or"a de luciditatea
condamnatului.
Starea limpede de contien* !l )cuse pe Eudector s urmreasc acti(itatea
al#elor. .e la mi'locul dimine*ii tulpinile !ncepuser s !n)runte curen*ii !nclinndu&se
spre .ostul de O"ser(are. .erimetrul prote'a 1idurile cldirii pe o ra1 de dou sute de
metri. O piatr pre*ioas !n central unui inel lar#. .etii dispruser i ei. -u cte(a ore
mai de(reme Heel a(usese oca1ia s admire o )aun care ri(ali1a cu #rdinile din
-entra peti&)luture des)cndu&i aripioarele precum un e(antai omnipre1en*ii
peti&#unoieri lustruind cu must*ile lor )ran1ele i plasmasticla demonii&de&nmol ale
cror aripioare dorsale se ridicau amenin*toare la cel mai mic semn de pericol... 2o*i
dispruser iar )iltrul cenuiu al serii era pe cale s&i sc$im"e rapid culoarea
de(enind ne#ru. +u rmseser dect al#ele sin#urul proprietar al lumii a)lat dincolo
de perimetrul .ostului de O"ser(are. Heel a(u sen1a*ia c !n aceast 1i le urmrise
trecnd de la o #ra*ie ino)ensi( la a#resi(itate deplin.
(sta este o interpretare de#a mea, !i aminti el. "u e cazul s consider c nite
creaturi neumane au un comportament uman. (a ceva ar limita valabilitatea
studiului. Un )ior rece !i str"tu mdu(a spinrii atunci cnd !i ddu seama c al#ele
acestea )useser create cu a'utorul #enelor purtate de mutan*ii umani.
Al#ele a(eau o memorie in)init. Aa a)irmau cronicile. Aa a)irma i ;e,aar
;alloI. Care#i concluzia* se !ntre".
Concluzia este c algele se apropie de starea de contiin avut anterior. (bsorb
amintirile celor vii i celor decedai de curnd. Gard Heel descoperea aici o imens
tenta*ie.
( putea lsa $n urma mea ceva mai mult dect nite 0urnale mzglite. ( putea
lsa totul, 'otul, Ce perspectiv, Introduse aceste #nduri !n 'urnal dorindu&i s )i
luat cu el !ntrea#a colec*ie de note i 'urnale completate pe parcursul (ie*ii. .ro"a"il
c nici un alt Insular nu meditase asupra (ie*ii i )ormelor de (ia* mai intens dect o
4NL
)cuse Eudectorul Heel. O"ser(a*iile sale erau de&a dreptul unice i esen*iale dei din
cnd !n cnd preau ilo#ice. +u putea suporta ideea pierderii unor in)orma*ii att de
pre*ioase tocmai !ntr&un moment !n care omenirea a(ea cel mai mult ne(oie de ele.
+n altul va avea aceleai gnduri ca i mine. )ai trziu. Dac timpul va mai exista
pentru noi.
Aten*ia !i )u atras de sosirea unui alt su"mersi"il care din ordinele lui ;alloI
ocolea cu pruden* 1ona populat cu al#e. Aparatul dispru !n interiorul $an#arului
iar Heel se tre1i urmrind iari micarea $alucinant a tulpinilor i tentaculelor.
Acestea se !ndreptau !n direc*ia oricrui 2riton care intra !n .ostul de O"ser(are c$iar
dac ast)el erau o"li#ate s !n)runte curen*ii. Ca nite flori care caut razele de soare.
Din cnd !n cnd al#ele !i repe1eau tentaculele spre (reun intrus !ns 2ritonii
pstrau o distan* con)orta"il.
Dac algele se trezesc, viitorul tuturor pandoranilor va sta pe muc!ie de cuit.
.oate c dup ce (or lua contact cu su)icient de mul*i oameni al#ele (or #si
modalitatea de a spune7 :-a noi. Dac eti om !nseamn c eti ca noi.: ,a urma
urmelor exista o !nrudire "iolo#ic. %n#$i*i !n sec spernd c 6ata era !ntr&ade(r
c$eia renaterii contiin*ei al#elor. Mai spera de asemenea c indul#en*a )cea parte
din personalitatea ei.
A(u impresia c percepe o sc$im"are. +u se putea pronun*a asupra naturii ei mai
ales c noaptea ddea trcoale iar (i1i"ilitatea era i&aa destul de redus !ns a(ea
si#uran*a c distan*a care separa perimetrul de cldirea .ostului de O"ser(are de(e&
nise mai mic. +u cu mult dar su)icient pentru a )i sesi1at.
-ut !n memorie toate in)orma*iile re)eritoare la al#e. -ontiente0 capa"ile de o
comunicare non&(er"al prin atin#ere0 )erm ancorate de pietrele&"alast !ns mo"ile
!n starea de spori numai c starea de spori dispruse de cte(a sute de ani. Acelea
erau al#ele care populau oceanul !nainte ca oamenii s le distru#. -e surpri1e le
re1er(au noile al#e< /useser re&create pornind de la #enele e>istente !n oameni. (u
$nvat s se mite* +u prea a )i o )est a ima#ina*iei. %ntunericul de a)ar de(enise
aproape total cu e>cep*ia unei palide strluciri pro(enind de la .ostul de O"ser(are.
)ine diminea se va lmuri totul, !i spuse. Dac o mai apuc. Om"i pentru
sine. 2otul !n 'ur c1use prad !ntunericului doar ima#inea sa re)lectat !n
plasmasticla $u"loului rmsese aureolat de lumina anemic pro(enind de la tu"ul
din ca"in.
Se deprt de peretele transparent nu !nainte de a arunca o ultim pri(ire
nasului. I se !ntindea peste )i#ur precum o )ruct 1dro"it. Ori de cte ori Eudectorul
intra !n stare de medita*ie (r)ul nasului !i atin#ea "u1a superioar.
Ua din spatele su se desc$ise (iolent lo(ind peretele i )cndu&l s tresar.
Sim*i noduri !n stomac la apari*ia lui ;alloI sin#ur. 2ritonul (enise cu doi litri de (in
insular.
Domnule Eudector !*i o)er acest (in !n semn de ospitalitate8
Heel citi pe etic$et c (inul pro(enea din 6as$on deci nu din ;uemes i
rsu)l uurat.
Mul*umesc domnule ;alloI. J%nclin capul o idee att ct !i permitea prote1a.K
/oarte rar am plcerea de a sa(ura un (in "un pentru c o dat cu "trne*ea apar i
"olile de stomac. JSe ae1 cu 1#omot pe pat artnd spre scaunul din apropiere.K Ia
loc8 -ni ai s #seti pe eta'er.
.er)ect8
;alloI a)i 1m"etul lui lar# care desc$isese lactul multor ui.
5i inimile femeilor, !i spuse Heel. Alun# acest #nd 'enat de propria reac*ie.
;alloI lu dou cni cioplite !n piatr i le ae1 pe mas. 2oartele erau lar#i potri(ite
pentru de#etele #roase ale celor care lucrau la posturile de o"ser(are.
;alloI turn (in !n cni !ns nu lu loc.
Am ordonat s ni se aduc cina spuse el. Unul dintre oamenii mei #tete
accepta"il. .ostul de O"ser(are este )oarte a#lomerat ast)el !nct (om mnca aici.
Sper c n&ai nimic !mpotri(.
&oarte politicos, 6are ce urmrete* Amndoi ridicar cnile !ns Heel de&a"ia !i
muie "u1ele !n lic$idul de culoarea c$i$lim"arului.
E "un8 rosti el.
Stomacul i se strnse la contactul cu (inul amar i la #ndul $ranei )ier"in*i ce
urma s (in. 3i !ncepu s&l doar la ideea c (a )i o"li#at s asculte pl(r#eala
e#ocentric a lui ;alloI.
4NB
+oroc8 !i ur 2ritonul. 3i sntate copiilor ti8
Heel ridic sprncenele surprins. +u se ateptase s aud din #ura lui ;alloI un
tradi*ional toast insular8 %i sim*ea lim"a mn#iat de cte(a replici acide dar $otr!
s le reprime.
6oi Insularii a*i de(enit maetri !n (iticultur. J;alloI continua discu*ia pe
acelai ton a#rea"il.K Aici tot ce producem are #ust de )ormalde$id.
Stru#urele are ne(oie de aer li"er. De soare i nu de lmpi8 Iat de ce )lecare
anotimp are )armecul su aparte. -nd "ei (in #uti din istoria stru#urelui. -ondi*iile
din adncuri sunt )oarte "ine su#erate de )ormalde$id... cel pu*in !n pri(in*a (inului.
E>presia lui ;alloI se !ntunec pu*in... o !ncrunttur aproape insesi1a"il. Apoi
apru iari 1m"etul lar# i trium)tor7
-u toate acestea semenii ti a"ia ateapt s lase !n urm (ia*a pe care o duc
!n momentul de )a* i s emi#re1e masi( !n societatea noastr. Se pare c aprecia1
#ustul )ormalde$idei.
(!a, Deci pentru asta a venit, +u era pentru prima oar cnd au1ea con(ersa*ii
purtate pe mar#inea acestui su"iect. -ei care de*ineau puterea sim*eau mereu ne(oia
de a&i 'usti)ica a"u1urile de putere. %i ima#in c pe parcursul istoriei mul*i !ntem&
ni*a*i )useser o"li#a*i s asculte spenia pre)cut a celor care le rpiser
li"ertatea.
.ri(ile#iile se 'usti)ic sin#ure #ri el. +u au ne(oie dect de un martor ama"il.
.entru ce ai (enit<
Am (enit s discutm domnule Eudector. J%i aran' o u(i* de pr "lond care
!i c1use pe )runte.K -on(ersa*ie dialo#... spune&i cum (rei. Oamenii mei nu !mi pot
o)eri aceast plcere. Ei se pricep la altele.
.ro"a"il c ai !n su"ordine o)i*eri e)i de tot )elul. De ce nu apele1i la ei<
i se pare curios< i&e team c intimitatea deten*iei la care ai )ost supus (a )i
(iolat< ,initete&te domnule Eudector !n momentul de )a* nu (reau dect s port
o con(ersa*ie. Oamenii mei mrie o)i*erii )ac planuri dumanii complotea1. %ns
pri1onierul meu #ndete alt)el nu ar *ine un 'urnal. Iar eu !i admir pe cei care
#ndesc. Mintea ra*ional este un lucru rar care tre"uie respectat i !ncura'at.
Heel era acum si#ur c ;alloI urmrea ce(a ce(a anume.
(i gri0. 6mul sta tie s $nvrt cuvintele. .icturile de (in !n#$i*ite #siser
punctul sla" i !ncepur s&i ard !ncet intestinele. /u tentat s pun capt
con(ersa*iei. Ct respect ai avut pentru minile guemesiene* %ns nu&i putea permite
acest lucru. Insularii a(eau o ne(oie ur#ent de in)orma*ii pe care doar el le putea
procura.
/oi face totul pentru ei, pn $n ultima clip pe care o mai am de trit.
%*i (oi spune ade(rul (or"i el cu (oce tare.
Ade(rul este !ntotdeauna "ine (enit rspunse ;alloI.
%nclin uor capul !ntr&un #est plin de respect i ddu pe #t tot (inul din can.
Heel !i turn o alt por*ie.
Ade(rul este c nici eu nu prea am cu cine discuta !ncepu Eudectorul. Am
!m"trnit nu am copii i n&a (rea s prsesc lumea asta lsnd un #ol !n urm.
Eurnalele Jart spre carne*elul !n(elit !n pla1 i ae1at pe patK sunt copiii mei.
Inten*ione1 s le las !ntr&o stare ct mai "un.
i&am citit noti*ele. /oarte mult poe1ie st ascuns !n ele. Mi&ar plcea s te
aud citindu&le cu (oce tare. +&am !ntlnit pe nimeni care s ai" #nduri mai
interesante dect tine.
.entru c eu !ndr1nesc s #ndesc spre deose"ire de oamenii ti.
+u sunt un monstru domnule Eudector.
+u mai sunt Eudector domnule ;alloI. /aci o con)u1ie. %n momentul de )a*
Simone RocFsacF este att Eudector ct i ... In)luen*a mea s&a diminuat
considera"il.
;alloI ridic din nou cana de (in !n sntatea lui.
/oarte perspicace rosti el. In)orma*ia ta este corect Simone RocFsacF a
cumulat )unc*iile de 3e) al Eusti*iei i ... %ns !n istorie au e>istat ca1uri de corupere a
.reo*ilor&psi$iatri. Din acest moti( nici unul dintre ei nu s&a "ucurat de !ncrederea
deplin a oamenilor. 2u ca Eudector ai dat oamenilor certitudinea c e>ist un
ec$ili"ru de putere. Ei te ateapt pe tine. 'u le po*i !nltura suspiciunile nu Simone.
Dintr&un moti( )oarte e(ident.
-are este acela<
4NN
;alloI ascunse 1m"etul ama"il !nl*nd pri(irea rece i al"astr spre )i#ura lui
Heel.
Au moti(e )oarte !ntemeiate s se !n#ri'ore1e din cau1 c Simone lucrea1
pentru mine. De la "un !nceput.
+u m mir )cu Eudectorul.
-u toate acestea era surprins. %ncerc s pstre1e un ton e#al de con(ersa*ie.
%coate tot ce poi de la el. -ste singurul talent care i#a mai rmas. &olosete#l,
-red c totui *i&am )cut o surpri1 cu (estea aceasta se !ncp*n ;alloI.
2rupul tu te trdea1. 2u i ..&ul nu sunte*i sin#urii oameni !n(*a*i s citeasc
reac*iile su"tile ale altora.
Da !n s)rit... +u prea&mi (ine s cred c a )ost de acord cu masacrarea
#uemesienilor.
+u a )ost la curent dar (a ti s )ac )a*. Dac a'un#i s o cunoti mai "ine !*i
dai seama c este o )emeie )oarte deprimat. /oarte... amar. 3tiai c pe )iecare
perete al locuin*ei ei este montat cte o o#lind<
+&am intrat niciodat la ea !n apartament.
Eu am intrat )cu ;alloI um)lndu&se !n piept aproape )r s (rea. +ici un alt
"r"at nu se poate luda cu o asemenea per)orman*. Url la ur*enia ei !i lo(ete
pielea se strm" !n )a*a o#lin1ii pn ce a'un#e s se !mpace cu )i1icul su natural.
De&a"ia atunci iese din camer. -e creatur trist8
-e fiin uman trist (rei s spui8
+u se consider uman.
i&a spus *ie asta<
Da.
Atunci are ne(oie de a'utor. De prieteni. De cine(a care s...
+&ar )ace dect s&i aduc mereu aminte de ur*enia ei. S&a mai !ncercat s
tii. .cat pentru c ascunde un trup super" su" )aldurile roc$iilor8 Eu sunt prietenul
ei deoarece m consider atr#tor. -onsider c aa ar trebui s arate to*i oamenii.
Urte ideea perpeturii unor copii ur*i !ntr&o lume urt.
i&a spus *ie asta< insist Eudectorul.
Da. Mi&a spus i altele. Eu o ascult domnule Eudector. 2u i -omitetul pe care !l
conduci nu )ace*i dect s o tolerai. Din cau1a asta a*i pierdut&o.
Am impresia c era pierdut cu mult !nainte de a o cunoate eu.
;alloI !i puse din nou 1m"etul pe )a*7
Ai dreptate desi#ur. Dar a e>istat un moment cnd putea )i cti#at. Eu am
tiut s pro)it de oca1ie. 6oi nu. Este posi"il ca atunci s se )i sc$im"at !ntre# cursul
istoriei.
.osi"il.
-re1i c semenii ti (or continua s&i etale1e la nes)rit di)ormit*ile< +u8
-opiii (otri normali sunt trimii !n societatea noastr. ,a (oi (in deeurile noastre
criminalii i in)irmii. -e (ia* mai e i asta< Mi1erie. Disperare...
;alloI ridic din umeri ca i cum ar#umentele lui nu puteau )i atacate.
Heel nu a(ea deloc aceeai impresie despre (ia*a pe Insule. A#lomera*ie
incompati"il cu standardele tritoniene... da. Mirosuri urte... da. %ns peste tot plutea
culoarea mu1ica "una dispo1i*ie. -um le puteai (or"i 2ritonilor despre incredi"ila
)rumuse*e a unui rsrit de soare< Despre picturile de ploaie care !*i mn#iau )a*a i
minile< Despre apropierea i atin#erea permanent dintre oameni care !*i do(edeau
c triai i c celorlal*i le psa de tine<
Domnule Eudector rosti ;alloI. +u *i&ai "ut (inul. +u te satis)ace calitatea
lui<
"u vinul e de vin, #ndi Heel ci compania. Apoi cu (oce tare7
Am o pro"lem la stomac. 2re"uie s&o iau mai !ncet cu (inul. De o"icei pre)er
boo#ul.
.oo* J;alloI ridic sprncenele sincer uimit.K .rodusul la eliminat de
2entaculele +er(oase< -redeam...
- doar de#enera*ii o "eau< .osi"il. Mie !mi calmea1 durerile i !mi place mai
ales c or#anismul meu respin#e oule care s&ar putea #si !n lic$id. Eu nu )ac
colec*ie8
Asta cred c l&a atins8
;alloI !ncu(iin* apoi strnse din "u1e pn de(enir o a* al" i )oarte su"*ire.
Am au1it c boo#ul pro(oac anomalii cromo1omice spuse el. +u crede*i c (oi
4NC
Insularii risca*i cam mult consumndu&l<
Anomalii cromo1omice< pu)ni Heel. J+u )cu nici un e)ort pentru a&i ascunde
1m"etul.K E ca i cum ai 'uca la rulet iar roata este de)ect nu<
Sor"i !nc o dat din (in i se ls pe spate pentru a&i studia mai "ine
interlocutorul. E>presia de de1#ust !ntiprit pe )a*a 2ritonului !i spuse c lo(ise !ntr&un
punct sensi"il.
Cei care au puncte sensibile pot fi supui unor verificri, !i spuse el. Dac $i
verifici, atunci poi s#i i domini. .o1i*ia sa !n cadrul -omitetului !i con)irmase de
nenumrate ori acest lucru.
i se pare amu1ant< !l )ul#er ;alloI cu pri(irea sa al"astr. Atta (reme ct
semenii ti (or )ace copii specia uman se a)l !n pericol. -e&ar )i dac...<
Heel ridic att palma ct i tonul (ocii !ntrerupndu&l7
Este de competen*a -omitetului s&i pun !ntre"ri de #enul :-e&ar )i dac: i
s rspund la ele. 6lstarele care repre1int un pericol pentru omenire nu primesc
permisiunea de a tri. .entru noi care am !n(*at s pre*uim (ia*a acesta este un
e(eniment deose"it de trist. Dar tre"uie s prote'm e>isten*a celorlal*i. Spune&mi
domnule ;alloI de ce cre1i c toate muta*iile sunt ne)aste urte sau inutile<
2e&ai uitat !n o#lind< rosti cellalt cu o (oce caustic. ;tul nu&*i poate spri'ini
capul )r... lucrul acela. Oc$ii sunt aproape de tmple i...
3i au culori di)erite. 3tiai c e>ist mai mul*i 2ritoni cu oc$i cprui dect cu oc$i
al"atri< Raportul este cam de patru la unu. +u *i&a trecut niciodat prin cap c i tu ai
putea )i un mutant< Ai oc$i al"atri spre deose"ire de ma'oritatea semenilor ti. -e s
)acem cu tine< S te sterili1m< S te eliminm* ,inia de separa*ie se tra#e acolo
unde muta*iile pun viaa !n pericol. Se pare c (oi o tra#e*i )olosind criterii estetice.
.re)era*i #enocidul cosmetic. %i #si*i (reo 'usti)icare< De unde ti*i c n&am creat arme
"iolo#ice secrete pe "a1 de muta*ii desi#ur cu care s )acem )a* amenin*rii
(oastre<
(fl care#i sunt spaimele i asmute#le asupra lui.
Dincolo de u rsun clinc$et de tacmuri urmat de apari*ia !n pra# a unui
crucior. 2nrul care !l !mpin#ea se lsase cuprins de o pro)und admira*ie pentru
;alloI. Oc$ii si sor"eau orice #est al e)ului su0 minile !i tremurau !n timp ce
aran'au )ar)uriile i tacmurile pe msu*a pliant. Ser(i mncarea a"urind iar Heel
sa(ur aroma plcut a cior"ei de pete. Dup ce termin de ae1at pinea i
desertul tnrul scoase o lin#uri* din "u1unar i #ust din toate cte pu*in.
(!a, Deci >allo; se teme s nu fie otrvit. -onstat cu satis)ac*ie c tnrul
#ustase i din por*iile sale. 4ucrurile nu se desfoar c!iar aa cum ar vrea >allo; s
credem. .ro)it de oca1ie7
/aci asta pentru a&*i educa papilele #ustati(e< !ntre" el.
Ser(itorul arunc o pri(ire nedumerit spre ;alloI care 1m"i7
2o*i oamenii a)la*i la putere au dumani. -$iar i tu. %n ce m pri(ete am
$otrt s&mi iau msuri de protec*ie.
.rotec*ie )a* de cine<
;alloI amu*i "rusc ser(itorul pli.
O !ntre"are )oarte a"il aprecie 2ritonul.
%n acest )el dai de !n*eles c asasinatul repre1int modalitatea actual de
e>primare !n politic. Asta este maniera de #u(ernare pe care o propui lumii<
.alma lui ;alloI se a"tu cu )urie asupra mesei. Ser(itorul speriat scp din
mn )ar)uria care se sparse. Un cio" c1u pe panto)ul lui Heel !n(rtindu&se ca un
titire1 asimetric. ;alloI !l concedie pe tnr cu un #est aspru. Acesta se #r"i s
dispar !nc$i1nd ua !n urma lui.
2ritonul arunc ner(os lin#ura !n )ar)urie !mprocndu&l pe Heel cu c*i(a stropi de
cior". Se aplec peste mas ter#nd $aina 3e)ului Eusti*iei cu propria cma.
%mi cer scu1e domnule Eudector. De o"icei nu sunt c$iar att de #rosolan. M&
ai... iritat pu*in. 2e ro# s m scu1i.
.e Heel !ncepuser s&l doar #enunc$ii i !i !ntinse picioarele pe su" msu*.
;alloI rupse o "ucat de pine i restul !l o)eri Eudectorului.
Ai luat&o pe Scudi Gan# pri1onier< !ntre" Heel.
?ine!n*eles.
3i pe +orton tnrul Insular<
I&am ca1at !mpreun. +&au p*it nimic ru.
+u (ei reui !l a(erti1 Eudectorul. Dac te )oloseti de rpiri pri1onieri i
4NQ
crime pentru a pune mna pe putere #u(ernarea ta (a )i amenin*at de aceleai
nenorociri. +ici un !n*elept nu ar accepta s )ie stpn peste oameni dispera*i. Re#ii
sunt )cu*i dintr&un material mai de calitate dect al tu.
Urec$ile lui ;alloI )ur #dilate de cu(ntul :re#e:. Heel !i (edea "u1ele
e>ersndu&l.
De ce nu mnnci domnule Eudector<
Dup cum am mai spus am pro"leme cu stomacul.
2otui tre"uie s mnnci. Alt)el cum (ei putea tri<
Heel 1m"i7
+u (oi tri.
;alloI ae1 prudent lin#ura pe mas ter#ndu&i "u1ele cu mneca.
Sprncenele se !ncruntar !n#ri'orate.
Dac nu (rei s mnnci (ei )i $rnit cu )or*a8 amenin* el. Scutete&te de un
asemenea... discon)ort. Doar nu&*i !nc$ipui c am s te las s mori atta (reme ct te
am !n custodie.
2e !neli. .ro"lema asta nu depinde de (oin*a mea. Mncatul !mi produce
durere iar $rana trece prin intestine )r a mai )i di#erat.
;alloI se ls pu*in pe spate.
+u te teme domnule ;alloI. ?oala mea nu este conta#ioas.
Dar atunci ce este<
Un de)ect. ?ioin#inerii m&au a'utat pn acum !ns ca1ul meu a trecut de'a
!ntr&o Instan* Superioar.
Instan* Superioar< !ntre" 2ritonul. Adic e>ist o #rupare politic ocult mai
presus dect (oi<
Heel !ncepu s rd aducnd nemul*umire i uimire pe )a*a alt)el calm a lui
;alloI.
Instan*a Superioar are mai multe denumiri e>plic el. Este un #rup su"(ersi(
!ntr&ade(r. Unii !l mai numesc +a( al*ii !i spun Iisus care n&are nici o le#tur cu
Eesus ,eIis din lec*iile noastre de istorie. Dup cum !*i po*i da seama este o comisie
mult mai se(er dect cea pe care o conduc eu. Amenin*rile tale !i pierd orice
semni)ica*ie.
6rei s spui c... mori*
Heel !ncu(iin* 1m"ind7
Da. 3i indi)erent ce (ei )ace oamenii !i (or !nc$ipui c tu m&ai ucis.
;alloI !l pri(i !ndelun# apoi !i stri(i "u1ele cu )a*a de mas i se ridic !n
picioare.
%n acest ca1 rosti el sum"ru dac (rei s sal(e1i (ia*a celor doi tineri (ei )ace
e>act ceea ce !*i spun eu8
... se $ntmpl c aceleai nenorociri au tulburat mereu toate epocile istoriei.
Niccolo 6ac1ia"elli,
(iscursuri, Arhivele Navei
DI+ S-AU+U, SSU DE -OMA+DS ?RE22 contempla strlucirea purpurie a norilor
aprini de ra1ele de soare. As)in*itul se apropia cu pai repe1i iar $idropterul a(ansa
cu uurin* peste (alurile strnite de )urtun. 2ala1urile !nspumate se repe1eau s le
micore1e (ite1a !ns aparatul recupera imediat dup ce trecea de creasta )iecruia.
Era un ritm pe care tnrul !l !n*elesese )r a )ace (reun e)ort contient. 2rupul i
sim*urile se adaptaser per)ect.
O cortin cenuie de (apori plutea unde(a !n dreapta la dou sute de metri
deasupra apei. .ro"a"il )rontul unei )urtuni. Din )ericire se !ndeprta de ei.
?rett cu aten*ia !mpr*it !ntre Diri0or i condi*iile meteo reduse "rusc trac*iunea
motoarelor. Aparatul !ncepu s patine1e pe supra)e*ele portante deplasndu&se cu
(ite1 minim la mar#inea unui cmp de al#e care se pierdea !n deprtare.
Sc$im"area "rusc !i tre1i pe to*i din mo*ial !mprtiindu&i cu e>cep*ia lui
?us$Fa prin ca"in. Se strduir s !i #seasc din nou o po1i*ie sta"il. ?us$Fa
4CR
ocupa sin#ur )otoliul de comand !ntr&o maiestuoas i1olare nea)ectat de a#ita*ia
produs i mn#ind o "ucat de al# lipit pe #enunc$i. Oc$ii si aruncau pri(iri
a"sente iar )a*a trda o intens concentrare. Al#a se a#*ase de ca"lul cu care 2Iisp
le#ase #ondola i nimeni nu&i acordase mare aten*ie cu e>cep*ia istoricului care se
$otrse s&o pstre1e. 2ritonul capti( )usese mutat !n $al alturi de supra(ie*uitorii
nau)ra#iului.
.anille care i el a*ipise de o"oseal rosti cu o (oce !n#ri'orat7
S&a !ntmplat ce(a<
?rett art spre $e>a#onul (erde pre1ent pe monitor.
+e&am apropiat la c*i(a Filometri.
%l au1ir pe 2Iisp rostind !n spatele lor7
?us$Fa eti si#ur c (rei s mer#i pn la capt<
+u am de ales.
6ocea sunase ca din deprtri. Al#a se acoperise cu o crust uscat !ns ?us$Fa
o mn#ia !n continuare.
.escarul !mpinse "r"ia spre mormanul de arme con)iscate de la nau)ra#ia*i.
Atunci ar )i mai "ine s ne !narmm cu to*ii.
Am s m mai #ndesc.
Din nou mna istoricului trecu lin pe deasupra crustei (er1i.
.anille !ntre" 2Iisp cunoti sistemul de)ensi( al .ostului de O"ser(are<
Scudi care se ae1ase pe podea !n )a*a lui 2Iisp rspunse !n locul 2ritonului7
Se presupune c .osturile de O"ser(are nu au ne(oie s )ie aprate.
Au sonar alarme la perimetru ca s semnale1e pre1en*a +emiloilor i tot
)elul de c$estii din astea rosti .anille. /iecare .ost de O"ser(are are !n dotare un
diri'a"il pentru supra(e#$erea condi*iilor meteorolo#ice.
Dar armamentul< insist pescarul.
Uneltele lor de lucru spuse Scudi.
?us$Fa !mpinse cu piciorul armele depuse !n#rmdite la picioarele sale7
6or )i !narma*i cu pistoale&laser. ;alloI a a(ut #ri' de asta.
%ns nu le pot )olosi dect !n interiorul cldirii !l complet .anille.
De aceea am i oprit aici e>plic ?rett. -re1i c au a)lat de pre1en*a noastr<
Au a)lat rspunse ?us$Fa. %ns nu&i dau seama cine suntem.
Dup care de1lipi al#a de pe materialul pantalonilor lsnd&o s cad pe podea.
Scudi se ridic !n picioare i (eni ln# ?rett spri'inindu&i "ra*ul de sptarul
scaunului7
6or a(ea lansatoare de )lcri cuttere scuturi de protec*ie cu*ite "er"eci.
Uneltele sunt arme )oarte e)iciente. J%ntoarse capul spre ?us$Fa.K De alt)el
masacrarea Insulei ;uemes ne&a do(edit clar acest lucru.
.anille roti scaunul pentru a pri(i spre coridorul ce conducea spre $al7
-ei de&acolo ar putea )i la curent cu unele detalii importante...
Dar este a"surd8 sri ?rett. -e putem )ace noi !mpotri(a lui ;alloI i a armatei
sale<
6om atepta cderea nop*ii $otr! ?us$Fa. %n !ntuneric to*i oamenii seamn
!ntre ei. JApoi se adres Sirenei.K Oici c ai lucrat aici. +e po*i desena un plan cu
punctele de acces sta*ia de alimentare cu ener#ie ma#a1iile cu scule $an#arele i
toate celelalte o"iecti(e importante<
Scudi !ndrept oc$ii spre ?rett. Acesta ridic din umeri. 2Iisp arunc o scurt
pri(ire spre pistolul din mna lui ?us$Fa apoi spre )i#ura acestuia7
2u c$iar (rei s&i atacm<
?ine!n*eles.
/r arme<
Surpri1a (a )i arma noastr de "a1.
.escarul scoase un $o$ot amar.
,as&m s (or"esc cu Hareen propuse .anille. +u este de&a lor. Dac a a)lat...
+u putem a(ea !ncredere !n ea8 ltr istoricul. A )ost )emeia lui RDan Gan# iar
acum !i apar*ine lui ;alloI8
+u este ade(rat8
?r"a*ii s&au lsat !ntotdeauna )raieri*i de )emeile )rumoase8 )cu dispre*uitor
?us$Fa.
/a*a !ntunecat a lui .anille cpt nuan*e i mai #ra(e !ns reui s se
stpneasc. Apoi7
4C4
Al#ele8 Al#ele ne (or o)eri toate in)orma*iile necesare.
+ici !n al#e nu putem a(ea !ncredere deplin se !mpotri(i din nou istoricul. %n
uni(ersul acesta )iecare creatur contient se #ndete mai !nti la sine.
Deocamdat nu tim care sunt temerile sau dorin*ele al#elor.
.anille art spre "ucata de al# !ntins pe podea7
Scudi tu ce prere ai< Ai stat !n compania al#elor mai mult dect oricare dintre
noi.
Este )iica lui RDan Gan#8 i1"ucni ?us$Fa. Ai !nne"unit< -eri s)at dumanului<
%ntre" acolo unde am anse s pot primi rspuns8 3i nu mai a#ita arma aia !n
toate direc*iile mai ales dac n&ai de #nd s&o )oloseti8 J%i lu pri(irea de pe )i#ura
inter1is a istoricului.K Scudi din e>perien*a ta ct de mare este in)luen*a telepatic a
al#elor<
Acoper !ntrea#a planet i se mani)est aproape instantaneu.
Att de repede<
Scudi ridic din umeri7
3i nu uit niciodat ceea ce !n(a*. JSesi1 e>presia de uimire !ntiprit pe )a*a
lui .anille.K Am trimis multe rapoarte. Ma'oritatea )actorilor de deci1ie nu muncesc !n
mediul nostru aa c pun totul pe seama narco1ei. -a tratament timp de o
sptmn nu a(em (oie s ptrundem !n apele adnci.
Mai tii ce(a ce ne&ar putea a'uta<
Acum nu mai putem )i si#uri pe ele. Al#ele tinere sunt simpli conductori. -ele
mature au cptat contiin* de sine.
-e (rei s spui< !ntre" 2Iisp.
Dac eu atin# o al# tnr iar tu una matur ne sim*im unul pe cellalt i
putem comunica telepatic. %ns acum... acum a aprut un alt )enomen. ?us$Fa are
dreptate. Al#ele au do"ndit o oarecare independen* i ac*ionea1 pe cont propriu.
Au !n(*at s ucid8 inter(eni istoricul.
%ntotdeauna am cre1ut c nu sunt capa"ile dect s transmit. Acum !mi dau
seama c pot s i interpreteze.
-*i oameni poate adposti cldirea< se interes ?us$Fa.
Scudi sttu pe #nduri cte(a clipe apoi rspunse7
Au spa*iu $ran i toate cele necesare (ie*ii pentru apro>imati( trei sute de
persoane. %ns !n centru e>ist un spa*iu )oarte mare !nc ne)olosit. Ar putea ascunde
o armat !ntrea#8
;alloI are mai mult de trei sute de oameni< !ntre" ?rett.
Da !ncu(iin* ?us$Fa.
Atunci nu ne putem msura cu ei8 i1"ucni 2Iisp. Ai !nne"unit I18
Am s&l omor pe ;alloI8
3i dup aia #ata< -um !*i !nc$ipui c au s reac*ione1e oamenii lui< Au s&i
strn# 'ucriile i au s plece acas<
?us$Fa e(it pri(irea pescarului.
?un8 spuse el a#itnd arma. S (edem ce are de spus Hareen Ale. -uplea1
pilotul automat ?rett.
.ilotul automat< De ce<
.entru c (om mer#e !mpreun s discutm cu am"asadoarea. A(e*i #ri' s
nu )ace*i #esturi "rute.
+imeni nu se #ndi s proteste1e. ?rett i Scudi pornir primii de&a lun#ul
culoarului. A'uni la poarta $alei ?us$Fa !i )cu semn lui 2Iisp.
Desc$ide mai !nti sasul e>terior porunci el. S&ar putea s aruncm pe cine(a
peste "ord.
%ncet !mpotri(a (oin*ei sale pescarul se con)orm. -uloarul )u inundat de o "ri1
proaspt mirosind a sare i iod. Au1eau cu to*ii i1"iturile (iolente ale (alurilor
!ncercnd s !n(in# re1isten*a carcasei de metal.
Desc$ide poarta $alei i stai deoparte continu ?us$Fa.
2Iisp ridic "ara de si#uran* des)cu lactul i trase de mnerul por*ii.
.e neateptate ?rett )u do"ort din spate de ce(a umed i alunecos. Un tentacul
trecu erpuind peste el coti la stn#a i !i prinse pe supra(ie*uitorii diri'a"ilului !ntr&o
strnsoare implaca"il lipindu&i de perete. Aprur i alte tentacule. .este tot se
au1eau "u"uituri teri)iante. ?rett se prinse de un suport !i re#si ec$ili"rul apoi 1ri
trsturile )ascinate ale lui ?us$Fa.
I1 sttea !n picioare cu am"ele "ra*e ridicate *innd !nc pistolul&laser !n mna
4C=
dreapt. 2entaculele al#elor !i mn#iau trupul mai ales )a*a i minile. Alte tentacule
!naintar de&a lun#ul podelei cutnd. Scudi i ceilal*i dispruser.
O rami)ica*ie se deprt de pri1onieri pentru a&l cerceta pe ?rett. /ilamentele
!naintar spre )a*a "iatului atin#ndu&i i #dilndu&i pielea.
Au1i uierul (ntului )recndu&se de carcasa $idropterului0 sesi1a )iecare
component tonal. Sim*urile sale cptaser o acurate*e cristalin !nre#istrnd
toate detaliile atin#erea podelei ceilal*i oameni din 'ur... apoi mul*i al*ii... mii de
oameni. Apoi o sim*i pe Scudi !mpreun cu toate #ndurile ei clare i luminoase. .n
i I1 ?us$Fa era acolo o )iin* e>ta1iat sor"ind din re1er(orul de amintiri al al#elor.
.aradisul istoricului7 istoria a)lat de la surs.
-u(intele lui Scudi !i rsunar limpede !n minte7 :Rac$eta a )ost lansat. Au plecat
s aduc celulele de $i"ernare.:
?rett (1u i ima#ini7 o traiectorie de )oc strpun#nd plapuma de nori de(enind
apoi o strlucire di)u1 i portocalie pe )ondul cenuiu... pn cnd dispru cu totul i
nu mai rmaser dect norii. Ima#inile )useser !nso*ite de un #nd intero#ator o
curio1itate pro)und i neuman. %n acest #nd rac$eta era un tentacul trimis spre
ne#urile misterului spre descoperirea marilor surpri1e.
;ndul i ima#inile disprur. ?rett se re#si !ntins pe podea cu pri(irea a*intit
spre $ala pustie. ?us$Fa sttea !n capul oaselor ln# el pln#nd cu suspine. Al#ele
dispruser.
%n acel moment au1i #lasurile celorlal*i printre care se distin#ea per)ect cel al lui
Scudi7
?rett8 Eti !n re#ul<
Se ridic cu #reu !n picioare i !ntoarse capul. Scudi era acolo urmat de restul
ec$ipa'ului !ns "iatul nu&i putea )ocali1a pri(irea dect asupra ei.
Atta (reme ct suntem !mpreun n&am s p*esc nimic rosti el.
%imbolurile nu au nici o valoare.
Du7ue $urtz
4QJ<K A,HI ABC.
.ostul de O"ser(are Dou1eci i Doi.
Atunci cnd ceilal*i !mi spun :domnule Eudector: simt "alan*a le#ii i (ia*a
!n#$e*nd !n palma minii mele. .entru ei nu sunt Gard Heel omul cu cap mare #t
lun# i mers ri#id &ci un 1eu care tie s discearn !ntre "ine i ru ale#nd "inele. Iar
"inele va veni. Dumne1eu i "ine dia(ol i ru... cu(intele sunt sim"olurile care dau
contur i su"stan* lumii noastre. ,e intuim iar ac*iunile noastre se bazeaz, pe ele.
Speran*ele dearte duc la resentimente. Recunosc cri1ele prin care au trecut
pandoranii au )ost mari0 !ns noi oamenii trim pentru a depi cri1ele. Dei nici un
1eu nu ne&a promis (reodat c (om reui.
Simone RocFsacF !i !nc$ipuie c tie care sunt promisiunile +a(ei. Asta este
meseria ei spune ea. %i lmurete pe credincioi asupra inten*iilor +a(ei i este
cre1ut. %ns eu am citit -ronicile i am a'uns la conclu1ia c nu suntem nici rsplti*i
nici pedepsi*i. %untem. /unc*ia mea de 3e) al Eusti*iei a )ost s )ac ast)el !nct s
existm !ntr&un numr ct mai mare.
E>isten*a -omisiei se "a1ea1 pe tiin* i team. .ro"lema la ori#ine a )ost
)oarte simpl7 ucide&l sau ai #ri' de el. Dac este periculos distru#e&l. %ntr&o perioad
caracteri1at prin )oarte mult moarte puterea asupra (ie*ii i a mor*ii a con)erit
-omitetului o aur pe care acesta n&ar )i tre"uit s&o accepte. -omitetul s&a su"stituit
le#ii.
Este ade(rat c ..&ul promo(ea1 le#ile +a(ei. Este de asemenea ade(rat c
oamenii ei a'ut la impunerea acestor le#i. Ei dau +a(ei ceea ce se cu(ine +a(ei. .rin
noi to*i omenirea !i (a urma cursul.
:-urs: este un cu(nt )oarte potri(it. +oi Insularii !n*ele#em curen*ii cursul i
deri(a. -ondi*iile i (remurile se sc$im" mereu. Deci este normal s ne sc$im"m.
4C@
-omitetul re)lect aceast )le>i"ilitate. Ma'oritatea le#ilor sunt lipsite de ri#iditate
repre1entnd de o"icei contracte i acorduri !ntre persoane. 2ri"unalul re1ol(
ne!n*ele#erile care apar !ntre cele dou pr*i.
.reocuparea -omitetului este (ia*a i numai (ia*a. %ntr&un anume )el s&a a'uns la
politic... la pro"lema supra(ie*uirii !n #rup. Suntem independen*i noi !nine ale#em
mem"rii -omitetului iar cu(ntul nostru are putere de le#e pentru orice Insular. Ei nu
au !ncredere !n ceea ce este )i>. ,e#ile ri#ide le dau )iori la )el ca i statuile reci.
Des)tarea pe care o #sim !n art se datorea1 !n mare msur caracterului su
tran1itoriu. Este mereu nou i dac (rea s supra(ie*uiasc timpului tre"uie s se
re#seasc pe scena memoriei. +oi Insularii a(em )oarte mult respect pentru minte.
Este un loc deose"it de interesant instrument esen*ial camer de tortur adpost i
depo1it al sim"olurilor. -u a'utorul sim"olurilor crem mai multe lumi dect ne&au )ost
date de(enim mai mult dect suma pr*ilor noastre componente.
-el care amenin* e>isten*a min*ii sau a sim"olurilor sale pune !n pericol !nsi
matricea umanit*ii. Am !ncercat s&i e>plic asta lui ;alloI. A a(ut urec$i s aud. Dar
nu !i pas.
(tunci cnd migreaz centrii de putere, oamenii migreaz i ei.
-eor/e Or5ell,
Arhivele Navei
.RO?,EMA ERA DA-S SS I SE DEA SAU +U arm lui +aFano. ?us$Fa se declarase
pentru 2Iisp contra. Alei .anille se pstrau deoparte ascultnd )r a tra#e cu
oc$iul. Stteau !n picioare *inndu&se de talie i pri(ind spre cerul cenuiu (i1i"il prin
desc$iderea sasului de acces. Midropterul era comandat de pilotul automat i e(olua
pe o traiectorie circular !ntr&o mare 1on li"er !ncadrat de al#e. .ostul de
O"ser(are se a)la la 1ece Filometri deprtare un stlp din piatr cu "a1a !nspumat.
%n a)ara unui cerc cu o ra1 de un Filometru i cu centrul !n cldirea postului al#ele se
!ntindeau la nes)rit.
.e ?rett !l nelinitea sc$im"area care !l a)ectase pe ?us$Fa. -e !i )cuser al#ele<
3i unde dispruser ceilal*i 2ritoni captura*i< Dintre cei sal(a*i !n urma pr"uirii
diri'a"ilului nu mai mai rmseser dect Ale .anille i +aFano.
2Iisp puse !ntre"area cu (oce tare !n numele tuturor7
-e *i&au )cut al#ele I1<
?us$Fa !i aplec oc$ii spre #rmada de arme ce 1cea la picioarele sale. -ut
cu pri(irea pistoalele&laser pe care le distri"uise de'a celorlal*i. +aFano era sin#urul
rmas )r arm. .e )i#ura istoricului se !ntipri o e>presie de uimire copilreasc.
Mi&a spus... mi&a spus. JSe aprinse deodat.K Mi&a spus c tre"uie s&l ucid pe
;alloI i mi&a artat cum tre"uie s procede1.
Se !ntoarse aruncndu&i pri(irea dincolo de Ale i .anille spre al#ele )rmntate
de (aluri. .e )a* i se citea acum entu1iasmul.
3i tu ai )ost de acord +aFano< !ntre" pescarul.
-e importan* are< se "ur1ului mata$ala. Al#ele !l (or mort !ns el nu (a muri8
2Iisp ridic din umeri i i se adres lui ?rett7
Mie nu mi&a spus aa ce(a. Dar *ie putiule<
?rett !nc$ise oc$ii. Scudi se lipi de el punndu&i capul pe umrul lui. ?iatul nu
a(ea cum s uite e>perien*a pe care o triser !mpreun7 mii de oameni
supra(ie*uiser !n memoria al#elor. A#onia Insulei ;uemes )usese i ea pre1ent
!mpreun cu ultimele #nduri i (isuri ale #uemesienilor masacra*i. O au1ise pe Scudi
stri#ndu&i !n minte7 (cum tiu cum este s fii )ut,
Sirena se desprinse pu*in din !m"r*iarea lui ?rett.
Al#ele declar c&mi sunt prietene din cau1 c eu am )ost unul dintre
pro)esorii lor !i e>plic ea lui 2Iisp.
ie ce *i&au spus 2Iisp< se interes "iatul desc$i1nd oc$ii mari i )i>ndu&l
pe "r"atul cu "ra*e prea lun#i.
Acesta lu o #ur mare de aer i rosti limpede7
4CA
Mi&au (or"it despre mine !nsumi.
Mie mi&au spus c au o minte independent i le place s&i pstre1e #ndurile
pentru sine inter(eni +aFano. -ic !n pri(in*a asta seamn cu oamenii. Aa e 2Iisp<
Mai mult sau mai pu*in rosti stn'enit pescarul.
Au mai adu#at c specia noastr este periculoas pentru acei conductori
care cer supunere oar" continu mata$ala. Al#ele au un mare respect pentru
aceast trstur de caracter.
.o)tim8 A*i (1ut< sri ?us$Fa.
Om"i spre ei ridicnd un pistol&laser din #rmada de arme con)iscate de la
supra(ie*uitorii nau)ra#iului. %l cntri !n palm pri(indu&l intens.
Accepta*i cu to*ii< inter(eni .anille cu (ocea sa "ine stpnit. J%l )i> pe
+aFano.K Doar tu Hareen i cu mine am mai rmas8 J%mpinse "r"ia spre sas.K Unde
sunt ceilal*i<
Asupra tuturor se aternu tcerea.
Um"r !ntoarse capul spre cmpul de al#e. ,umina 1ilei era pe s)rite sc1nd
dramatic (i1i"ilitatea. %i aminti c se luptase s scape din !nclceal pentru a a'un#e
la Hareen. Sirena *ipase !ns tentaculul o eli"erase )r a&i )ace nimic ru. %l prinsese
de mn i se lipiser unul de cellalt !n timp ce stri#te de #roa1 rsunau peste tot
!n 'urul lor.
%n acel moment de contien* superioar )usese inundat de #ndurile lui Hareen7
;alloI o luase pri1onier trimi*nd&o ca momeal pentru a&l prinde !n curs pe .anille
cel +e#ru. Mai erau i pro"leme de alian*. /amilia ei !n ciuda puterii pe care o
de*inea dorea s ai" un element de control asupra lui ;alloI !n ca1ul !n care acesta
ieea (ictorios. %ns Hareen !l dispre*uia pe ;alloI.
De#etele Sirenei i se !n)ipseser !n prul ud !n timp ce&i urla speriat !n cea).
Apoi al#ele re(eniser atin#ndu&i !nc o dat. Sim*iser amndoi )uria lor selecti(
(1user )run1ele i tentaculele !ncordndu&se i pulsnd sl"atic. Apoi dintr&o dat
cerul cenuiu apruse din nou prin desc$iderea sasului !mpreun cu marea a#itat.
+ici urm de oamenii care )useser rpi*i din $idropter... i !neca*i8
Dar toate acestea apar*ineau acum de domeniul trecutului. ?us$Fa !i drese
#lasul sco*ndu&i pe .anille din re(erie7
Erau oamenii lui ;alloI. -e contea1<
+aFano a )ost i el omul lui ;alloI le aminti 2Iisp.
%mi este di)icil s ale# spuse +aFano. ;alloI mi&a sal(at cnd(a (ia*a. ,a )el i
tu 2Iisp.
Aa c treci de partea celui care te&a sal(at mai recent8 pu)ni pescarul.
Am trecut de partea al#elor rosti mata$ala cu o (oce stranie aproape a"sent.
Acolo se a)l nemurirea mea.
?rett !i sim*i #tul uscat. 2onul acesta !l mai au1ise la )anaticii din ;uemes cel
mai tare nucleu al Adoratorilor.
2Iisp a(u o reac*ie similar. -ltin din cap nelinitit. 4ui "a7ano nu $i pas pe
cine ucide. Pentru el nu conteaz dect ca algele s#i ofere o 0ustificare,
;alloI o (rea pe 6ata spuse ?us$Fa. +u putem permite aa ce(a.
%ntinse pistolul spre +aFano care !l lu ascun1ndu&i !n $olsterul prins de coaps.
,a #estul istoricului pescarul puse mna pe propria arm. -$iar dac +aFano !i
1m"ea acum artndu&i minile #oale nelinitea nu (roia s plece din su)letul lui.
+u suntem dect apte mri el. 3i tre"uie s atacm o )ortrea* care
adpostete mai mult de trei sute de oameni !narma*i8
?us$Fa !nc$ise sasul !nainte de a&i rspunde7
Al#ele m&au !n(*at cum s&l ucid pe ;alloI. +u ai !ncredere !n al#e<
.o*i s )ii si#ur c nu am8
Indi)erent de prerea ta ;alloI tre"uie s piar.
2recu pe ln# 2Iisp !ndreptndu&se spre ca"ina de pilota'.
?rett o prinse pe Scudi de mn i porni !n urma lui. %i au1ea i pe ceilal*i (enind.
.escarul e>asperat !ncepuse s mormie7
Idiot idiot idiot...
.entru "iat (ocea lui 2Iisp se pierdea su" imperati(ul pe care al#ele i&l
implantaser !n centrii (ocali. -u si#uran* ?us$Fa recep*ionase acelai mesa'.
%coatei#l pe >allo; de acolo. 1estul lsai#l $n seama lui (vata.
-u(intele acestea !i (i"rau !n minte constituind un )undal pentru o ima#ine
tul"urtoare7 Gard Heel sec$estrat !ntr&o celul din plasmasticl i )cndu&i semn cu
4CL
mna. ?rett era si#ur c Eudectorul )usese luat pri1onier de ;alloI i !nc$is !n cldire.
.anille se ae1 pe scaunul din stn#a pilotului (eri)icnd instrumentele.
Midropterul continua s desene1e cercuri !n 1ona li"er de al#e.
?rett se opri ln# scaunul pilotului. Sim*ind mna lui Scudi tremurnd uor o
strnse cald i )erm. /ata se spri'ini de el. Unde(a !n dreapta dincolo de peretele
ca"inei se putea 1ri supra)a*a a#itat a oceanului. Su" in)luen*a unui (nt puternic
ploaia cdea o"lic. /run1ele al#elor se ridicau i dansau !n (alurile !nalte domolindu&
le. %n pla)onul ca"inei se aprinser automat tu"urile luminoase ca reac*ie la
!ntunericul ce !i !n(luise pe nesim*ite. 6ectori luminoi clipeau pe ecranele din )a*a lui
.anille.
2Iisp se oprise !n pra#ul uii cu mna pe pistolul&laser i cu aten*ia concentrat
asupra lui +aFano.
61ndu&i mata$ala 1m"i. Se deplas prin )a*a lui ?rett lu loc pe scaunul
pilotului i aprinse luminile e>terioare. Un )ar puternic !ncepu s mture supra)a*a apei
pn la mar#inea cmpului cu al#e. ?rusc !n 1ona luminat se produse a#ita*ie.
+emiloi8 e>clam .anille.
Ia uite&l pe la din )runte8 -e mare e8
?rett i Scudi pri(eau !n tcere $aita de +emiloi i !ntinderea de al#e.
+&am mai (1ut niciodat un e>emplar att de uria8 recunoscu Ale.
Maita (enea !n urma e)ului plutind la supra)a*a apei urmrit de )arul lui +aFano.
Ddu ocol pe la mar#inea 1onei li"ere apoi se adposti printre )run1e.
+aFano prsi postul de control i desc$ise un $u"lou lsnd ume1eala i (ntul
rece s ptrund !n ca"in. Ridic pistolul i trimise un )ascicul )ier"inte spre $ait
omornd masculul din )runte i alte dou e>emplare de ln# el. Sn#ele (erde se
rspndi peste )run1e !n#$i*it de spuma (alurilor.
-eilal*i +emiloi se npustir asupra camara1ilor mor*i !mprtiind sn#e i
"uc*i de carne !n conul de lumin. ?rusc tentacule #roase ct talia unui "r"at
rsrir din ap i !ncepur s lo(easc sl"atic alun#nd animalele de la locul
)estinului i )cnd ca sn#ele s dispar !ntr&o ptur de spum.
+aFano !nc$ise repede $u"loul i se trase doi pai !ndrt7
A*i (1ut<
+imeni nu rspunse. 61user cu to*ii.
6om co"or! su" supra)a*a apei $otr! ?us$Fa i ne (om !ndrepta spre cldire.
+aFano tu ocup o po1i*ie de unde s po*i )i (1ut din e>terior. .n !n ultima clip
noi ceilal*i (om 'uca rolul de pri1onieri.
?rett ls mna lui Scudi i (eni pn !n )a*a istoricului7
+u sunt de acord ca Scudi s )ie )olosit drept momeal8
?us$Fa ddu s ridice *ea(a pistolului dar "iatul !l prinse de !nc$eietur. Muc$ii
tineri o"inui*i s ridice plasele de pescuit se !ncordar i rsucir "ra*ul istoricului.
.istolul c1u la podea. ?rett !l lo(i cu piciorul trimi*ndu&l spre 2Iisp. ?us$Fa trase cu
oc$iul !n direc*ia armelor !n#rmdite !n )a*a uii.
+&ai s a'un#i pn acolo aa c mai "ine calmea1&te8 !l s)tui pescarul
ridicnd pistolul i !ndreptndu&l spre istoric.
Dei strn#ea ne#li'ent arma cu mna moale atitudinea sa trda o )ermitate de
nestrmutat.
Acum ce )acem< !ntre" Ale.
Am putea da o )u# pn la ?a1a de ,ansare i s&i punem la curent cu ce se
!ntmpl aici su#er .anille.
6e*i porni un r1"oi ci(il !ntre 2ritoni iar Insularii (or )i primii care (or a(ea de
su)erit8 protest ?us$Fa )recndu&i !nc$eietura.
Mai este ce(a rosti Scudi plim"ndu&i pri(irea !ntre ?rett i 2Iisp. 3e)ul
Eusti*iei a )ost luat pri1onier i adus aici.
De unde tii< !ntre" 2Iisp.
De la al#e.
3i mie mi&au trimis ima#ini cu Eudectorul Heel !n capti(itate o sus*inu ?rett.
Ima#ini8 6i1iuni8 )cu pescarul.
Sin#urul lucru important este s&l ucidem pe ;alloI murmur ?us$Fa.
2Iisp !ntoarse capul spre Hareen Ale7
S (edem ce ne s)tuiete am"asadoarea. - doar pentru asta ne a)lam cu to*ii
pe culoar !nainte de atacul al#elor.
S ne )olosim de a'utorul pe care ni&l o)er al#ele !ncepu ea. S mer#em su"
4CB
acoperirea lor pn la perimetrul din 'urul .ostului de O"ser(are... i s ateptm.
Scudi i cu mine (om ocupa o po1i*ie din care s putem )i (1ute. ;alloI (a )i tentat
s ne capture1e. %n plus Scudi are dreptate7 Eudectorul Heel se a)l acolo. ,&am (1ut
i eu.
Eu 1ic s ne !ndreptm spre 6as$on8 propuse ?rett.
+u uita c celulele de $i"ernare (or )i aduse aici continu Ale. Ec$ipa de
recuperare...
Ec$ipa de recuperare este )ormat )ie din oamenii lui ;alloI )ie din pri1onierii
si rse 2Iisp )cnd $a1 de neca1. Deci oricum ai lua&o celulele de pe or"it !i
apar*in.
Ale !i arunc oc$ii spre ceasul de ln# panoul de "ord7
Dac totul se des)oar )r pro"leme celulele de $i"ernare (or )i aici !n
apro>imati( opt ore.
Suntem doar apte oameni spuse .anille. +u putem re1ista opt !n ore !n )a*a
armatei lui ;alloI.
Mo$otele lui ?us$Fa !i luar pe to*i prin surprindere.
Discu*ii sterile )cu el. -u(inte #oale. Al#ele nu ne (or permite s plecm de&
aici pn ce nu le !ndeplinim dorin*a. 2re"uie s&l ucidem pe ;alloI. %n momentul de
)a* nimic altce(a nu mai contea1.
%n linitea de dup aceea nu se au1i dect (ocea lui +aFano.
Atunci ar )i mai "ine s ne pre#tim temeinic mormi el. Mie personal !mi place
planul am"asadoarei !ns cred c ar )i indicat s trimitem i o ec$ip de cercetare.
Iar tu te o)eri (oluntar nu&i aa< sri 2Iisp.
Dac ai o idee mai "un arunci spune8 !l in(it mata$ala.
Se !ndrept spre peretele din spate al ca"inei i desc$ise un dulap sco*nd de
acolo "utelii cu aer comprimat mti i costume de sca)andru.
Ai (1ut cum au s)rmat al#ele su"mersi"ilul acela !i aminti ?rett lui 2Iisp. 3i
ai (1ut ce&au p*it +emiloii.
?ine atunci (oi mer#e eu8 se $otr! pescarul. -ei de la .ostul de O"ser(are nu
m cunosc. 6oi a(ea #ri' s priceap mesa'ul nostru8
+u Queets8 se opuse ?rett.
?a da8
2Iisp !i pri(i pe rnd oprindu&se cte o clip asupra )iecrei )i#uri.
Am"asadoarea nu poate mer#e acolo pentru c ;alloI a"ia ateapt s pun
mna pe ea. Deci eu sunt candidatul cel mai potri(it. De alt)el omul sta de aici m
(a !nso*i.
3i pescarul surse spre +aFano care pru plcut surprins de !ncrederea acordat.
De ce tocmai tu< sri ?rett. Eu a putea la )el de...
Ai putea intra )oarte uor !n ra$at8 +&ai a(ut niciodat de&a )ace cu indi(i1i de
teapa lui ;alloI. +&ai a(ut niciodat oca1ia s te tr#uieti pentru a&*i (inde petele.
Eu m descurc mult mai "ine.
;alloI nu este un amrt de comerciant !i aminti ?us$Fa.
+e (om tr#ui pentru (ia*a noastr i pentru toate celelalte. 2ot aia e8 .utiul
rmne aici cu .anille. 6or sta cu oc$ii pe tine ?us$Fa aa c ai #ri' ce )aci7 Eu mer#
s&i comunic lui ;alloI ce&l ateapt. Att i nimic mai mult8
& ceea ce este bine i nici un ru nu te va atinge.
Rafael,
Apocri"e, Cartea Cretin a Morilor
,A MAI .UI+ DE U+ MI+U2 dup ce co"or! prin trapa destinat sca)andrilor 2Iisp
pierdu ritmul i !ncepu s dea ine)icient din la"ele picioarelor. ?ra*ele lun#i se
do(edeau un $andicap. .ri(i nea'utorat cum distan*a dintre el i +aFano se mrete
considera"il. Ce#i cu graba asta pe capul lui "a7ano*
-a ma'oritatea Insularilor 2Iisp )usese !n(*at s utili1e1e mtile cu o>i#en !n
4CN
ca1 de ur#en*. ,a un moment dat coc$etase c$iar cu ideea de a de(eni unul dintre
rarii Insulari adapta*i )olosirii petilor&cu&aer. %ns acetia erau e>trem de scumpi iar
opera*ia costa o a(ere. %n plus "ra*ele sale per)ect adaptate ridicrii plaselor de
pescuit !l !ncurcau atunci cnd tre"uia s !noate pe su" ap.
Se strdui din rsputeri s nu&l piard pe +aFano din (edere. %nota aproape de
)undul apei la"ele picioarelor a#itnd nisipul de&a lun#ul de)ileului al"striu iluminat
de )aruri montate !n stnc. Supra)a*a apei rmnea o realitate !ndeprtat !n(luit
de !ntunericul nop*ii.
Atunci cnd .anille ancorase $idropterul !ntr&o 1on stncoas populat cu al#e !l
pre(enise7
6ite1a curentului este !ntre dou i patru noduri. +u tiu de unde (ine !ns te
(a a'uta s a'un#i la .ostul de O"ser(are.
-urentul a )ost iscat de al#e le e>plicase ?us$Fa.
?rett !n continuare nemul*umit protestase7
-um ( (e*i !ntoarce aici<
6om )ura un (e$icul rostise simplu mata$ala.
Dup ce !nc$isese ermetic trapa !n urma lui pre#tindu&se s inunde camera de
presuri1are +aFano !l s)tuise7
S nu rmi !n urm 2Iisp. .este 1ece minute (om a'un#e la punctul de acces
!n cldire. .e ultimii metri am s te tra# dup mine ca i cum te&a )i luat pri1onier.
%ns acum i&o luase mult !nainte i de&a"ia !l mai (edea prin apa rece i (erde.
?ulele de aer eli"erate de e>pira*ia lui se ridicau spre supra)a* pro(ocnd !n
lumina arti)icial stranii e)ecte (i1uale. 2ritonul e(olua !n elementul lui pe cnd
2Iisp se sim*ea ca un pete pe uscat.
Ar )i tre"uit s m atept8
Deodat +aFano coti (i#uros la stn#a i se prinse de unul dintre elementele de
montare a )arurilor !n ateptarea lui 2Iisp. ?utelia cu o>i#en strlucea pe spatele su
su" un $alo #al"en&(er1ui iar masca de pe )a* !i con)erea un aspect #rotesc.
2Iisp cu inima ce(a mai uoar !ncerc s sc$im"e i el direc*ia de !naintare.
%ns n&ar )i reuit s a'un# ln# +aFano dac acesta din urm n&ar )i !ntins "ra*ul
prin1ndu&l de (al(a "uteliei. Dup aceea !naintar le'er unul ln# altul. -urentul
sl"ise mult !n intensitate la poalele )ale1ei pe care )usese construit .ostul de
O"ser(are.
.escarul 1ri un perete ne#ru din piatr o parte din el artnd ca i cum ar )i
)cut parte din )unda*ia natural a comple>ului. -ealalt parte prea a )i )ost supus
modi)icrilor aduse de oameni. Se puteau distin#e )orme mari i !ntunecate
!n#rmdite una peste alta. %n aceast construc*ie )usese montat un imens sas
construit din pla1 i iluminat din interior. +aFano ac*ion repede cte(a comen1i
plasate pe perete !n partea lateral a sasului i !n scurt timp deasupra lor se desc$ise
o trap circular. .trunser !n camera de presuri1are. +aFano nu lsase din mna
(al(a "uteliei lui 2Iisp tr#ndu&l !n urma lui.
Se tre1ir !ntr&un spa*iu o(al scldat de puternicele ra1e al"astre trimise de
tu"urile montate !n pere*i. O a doua trap transparent de1(luia pre1en*a unui pasa'
pustiu ce pleca din peretele !ndeprtat.
2rapa e>terioar se !nc$ise automat i au1ir (i"ra*ia pompelor de e(acuare. %n
scurt timp ni(elul apei din !ncpere !ncepu s scad. Imediat ce capetele lor rsrir
la supra)a* +aFano lu mna de pe 2Iisp. Apoi dup ce scoase mutiucul din #ur i
se adres pescarului7
Eti )oarte inteli#ent pentru un Mut. %n orice moment *i&a )i putut rupe )urtunul.
Ai )i de(enit $ran pentru peti.
2Iisp scoase i el mutiucul )urtunului !ns nu )cu nici un comentariu. 2re"uia s
a'un# la ;alloI. %n rest nimic nu mai a(ea importan*.
S nu !ncerci (reo mec$erie cu mine !l a(erti1 +aFano. 2e )ac )rme cu o
sin#ur mn dac (reau.
Spernd c +aFano 'uca teatru pentru e(entualii martori ai sosirii lor 2Iisp !i
plim" pri(irea peste trupul musculos al mata$alei. 2ritonul nu e>a#erase era pro"a"il
capa"il s&i duc la !ndeplinire amenin*area. %ns (a )i surprins de )or*a ce sluia !n
"ra*ele de pescar... c$iar dac preau re1ultatul unor simple muta*ii monstruoase.
+aFano !i ddu 'os "utelia i masca *inndu&le !n mn. 2Iisp atept e(acuarea
ultimei picturi de ap apoi des)cu le#turile propriei "utelii. O a#* de "ra*
contient de #reutatea ei. Dac o a1(rlea cu putere putea de(eni o arm reduta"il.
4CC
2rapa interioar alunec !n lateral iar 2Iisp sim*i #ustul aerului cald i umed.
+aFano !l !mpinse !n )a* ptrun1nd amndoi !ntr&un spa*iu rectan#ular )r alte
ieiri (i1i"ile.
Apoi deodat au1ir o (oce rstit (enind dinspre pla)on7
+aFano8 2rimite&l sus pe Mutul la. 2e atept la ni(elul nou. in )oarte mult s
a)lu de ce nu ai (enit cu $idropterul acela !ncoace8
A )ost ;alloI rosti mata$ala pri(ind spre 2Iisp. Dup ce co"or eu tu continui
s urci.
.escarul sim*i un mare #ol !n stomac. -*i oameni adusese ;alloI aici< A(ea c$iar
att de mare !ncredere !n ser(iciul su de Securitate !nct !i permitea unui pri1onier s
se plim"e )r !nso*itor< Sau sta nu era dect un iretlic pentru a&l de1arma pe
prostul de 3nsular*
+aFano ridic pri(irea spre #rila de deasupra. 2Iisp tr#nd i el cu coada
oc$iului spre pla)on distinse lucirea unui (ideo&sen1or tritonian.
,&am luat pri1onier pe omul sta spuse +aFano. .resupun c (a )i preluat de
nite pa1nici.
Mutul nu are pe unde s scape i1"ucni (ocea lui ;alloI. Dar ar )i mai "ine
pentru el s atepte ln# ua ascensorului. +u ar )olosi nimnui s&l (nm prin toat
cldirea.
2Iisp se sim*i dintr&o dat mai #reu... i !i ddu seama c !ntrea#a !ncpere
!ncepuse s urce cu repe1iciune. Ascensorul se opri la scurt timp dup aceea iar ua
su"*ire disimulat !n peretele din spate alunec uor !ntr&o parte permi*ndu&i s (ad
un culoar "ine luminat !n*esat cu 2ritoni !narma*i.
;alloI prinse curelele "uteliei lui 2Iisp7
Am s iau eu asta. -ine tie< .oate&*i trece prin minte s o )oloseti pe post de
arm.
.escarul ddu drumul ec$ipamentului )r a scoate un cu(nt iar ;alloI iei
!nc$i1nd ua.
Ascensorul porni din nou i nu se opri dect mult mai tr1iu. ,ui 2Iisp urcarea i se
pruse intermina"il. Ieirea era !ncon'urat de un $alo luminos. 2recu prudent pra#ul
sim*ind aerul )ier"inte i uscat. %i roti pri(irea uimit s (ad )ale1e !nalte i ne#re
cerul li"er... Se apropiau 1orile i ma'oritatea stelelor dispruser. Aproape imediat
Marele Soare rsri pe deasupra )ale1elor trimi*ndu&i ra1ele peste am)iteatrul
natural !n*esat cu construc*ii tritoniene. +u )oarte departe se a)la o "a1 de lansare a
diri'a"ilelor.
Pmnt sub cerul liber,
Au1i pe cine(a !n apropiere )olosind un )erstru. Sunetul !i aducea linite !n su)let
putea )i !ntlnit adesea !n ma#a1inele Insularilor unde metalul i plasticul erau
tiate i )olosite ca am"ala'e.
.ietrele !i rneau tlpile #oale... Marele Soare !l or"ea cu strlucirea sa.
A"imael .rostu*ule8 6ino&ncoace dac nu (rei s te pr'eti8
/usese (ocea unui "r"at pro(enind dintr&o cldire situat la o oarecare distan*
!n )a*a sa. 61u o siluet !n(luit de um"r. Sunetul )erstrului nu !ncetase.
Aerul )ier"inte !i ddea o sen1a*ie aparte. +u era impre#nat cu ume1eala metalic
a "uteliilor de sca)andru i nici cu (aporii de ap ce !n(luiau att de des 6as$on&ul.
Supra)a*a de su" picioare rmnea )erm i sta"il. 2Iisp o percepu ca pe un lucru
strin i periculos. Punile ar trebui s se mite, s pulseze,
'oate colurile sunt dure, #ndi el !naintnd cu #reu spre cldire.
/erstrul se opri din lucru dndu&i oca1ia s distin# o )orm uman... un "r"at
cu pielea !nc$is la culoare i !m"rcat cu o pn1 uoar. .rul lun# ne#ru )usese
pieptnat pe spate iar "ar"a sur !i atrna pn la "uric. 2Iisp nu (1use de )oarte
multe ori !n (ia* aa ce(a dei au1ise c 2ritonii !i lsau "ar" iar #ena respecti(
aprea uneori i !n rndul Insularilor. Oricum aceasta era de&a dreptul impresionant
prin lun#ime i consisten*.
?r"atul se "ucura de o statur ro"ust. Umerii puternici i pectoralii ar )i )cut
din el un )oarte "un pescar. Doar "urta ieea !n e(iden* trdndu&i (rsta7 patru1eci
de ani poate c$iar patru1eci i cinci. A(ea un ten aproape tuciuriu ceea ce constituia
o ciud*enie la 2ritoni. %n penum"r pielea rspndea o strlucire roiatic.
Apropie&te A"imael8 !l !ndemn "r"atul. Alt)el ai s te ar1i la picioare. Mai s&*i
dau o pr'itur pn (ine mami s te ia de&aici8
De ce $mi spune (bimael* .escarul se !ntoarse pentru a cerceta !nc o dat
4CQ
depresiunea !ncon'urat din toate pr*ile de )ale1e !nalte i ne#re. O ec$ip de 2ritoni
lucra la cte(a sute de metri deprtare mturnd solul cu 'eturile lansatoarelor de
)lcri.
Era o scen aproape ireal su" ra1ele )ier"in*i ale Marelui Soare. 2Iisp sim*i inima
tresrindu&i !n piept7 dac se a)la su" e)ectul unei narco1e< .anille !l pre(enise7 :+u te
a(entura la adncime mare ai #ri' s respiri rar i pro)und. Alt)el te pate "e*ia.:
?e*ie era termenul )olosit de 2ritoni pentru narco1a cu a1ot o into>ica*ie ce
aprea uneori !n timpul )olosirii "uteliilor cu o>i#en la mare adncime. -irculau multe
po(eti despre scu)undtori bei, care aruncaser "uteliile i !notaser aiurea pn
cnd moartea !i a'unsese din urm0 sau care o)ereau petilor aerul din re1er(oare0 sau
care !ncepeau un eu)oric i epui1ant dans su"ac(atic.
Aud lansatoarele de )lcri rosti "trnul dul#$er.
Aceast "anal a)irma*ie alun# nelinitile lui 2Iisp. "u... nu sunt beat... pesc
pe o bucat de pmnt, sub cerul liber. %unt aici i nu sunt beat.
%i !nc$ipuie c sterili1ea1 solul continu dul#$erul. %i !nc$ipuie c 2entaculele
+er(oase n&au s mai apar niciodat. -e ne#$io"i8 Oule demonilor sunt peste tot !n
ocean. Oamenii (or a(ea mereu ne(oie de lansatoarele de )lcri.
?r"atul porni )r a prsi 1ona prote'at de um"r spre o "ncu*. Se
ae1 pe ea i desc$ise un scule* maroniu sco*nd de acolo cte(a pr'ituri
#la1urate !n(elite !n $rtie. 2Iisp adulmec mirosul dulce. Dul#$erul prinse o pr'itur
!ntre de#etele sale cu articula*ii um)late i i&o !ntinse.
De&a"ia !n acel moment !i ddu 2Iisp seama c "r"atul era or". Oc$ii acoperi*i
cu un )ilm cenuiu&lptos nu preau s recunoasc nimic !n 'urul lor.
+e$otrt pescarul accept !n cele din urm pr'itura i #ust din ea. /ructul
suculent din interior !i des)t lim"a.
Din nou cercet atent !mpre'urimile. 61use ima#ini cu pmnt su" cerul li"er
!n picturi i $olo#rame !ns nimic nu !l pre#tise cu ade(rat pentru o asemenea
e>perien*. Se sim*ea atras i totodat respins de ceea ce (edea. .mntul acesta nu
(a pluti !n (oia curen*ilor oceanului. Sta"ilitatea solului !i ddea o sen1a*ie de
si#uran* a"solut !ns !i ciuntea li"ertatea. .rea multe restric*ii !n 'ur8 Omul risca s
pri(easc lumea printr&o )ereastr prea !n#ust8
%nc o pr'itur A"imael i dup aia pleci acas rosti dul#$erul.
2Iisp )cu un pas !napoi !ncercnd s se retra# discret !ns clc pe o piatr i
c1u cu )undul pe un "olo(an col*uros. Scoase un stri#t in(oluntar de durere.
+u pln#e A"imael8
+u sunt A"imael8 protest pescarul ridicndu&se !n picioare.
Dul#$erul !i !ndrept oc$ii ne(1tori spre direc*ia din care (enise (ocea tcu
pre* de cte(a clipe apoi murmur7
Acum mi&am dat seama. Sper c *i&a plcut pr'itura. %l (e1i cum(a pe A"imael<
+u mai e nimeni pe&aici !n a)ara celor cu lansatoare de )lcri.
+e#$io"ii8 J%n#$i*i o pr'itur !ntrea# i se linse pe de#ete.K Au !nceput de'a
s&i aduc pe Insulari<
+nnn... nu tiu. -red c sunt primul.
+umele meu este +oe se pre1ent dul#$erul. .o*i s&o iei drept #lum. S 1icem
c eu am sosit primul aici !n aer li"er. -e di)ormit*i ai Insularule<
2Iisp !i !n"ui un acces de mnie. ?rutalitatea !ntre"rii !l luase pe nepre#tite.
Am "ra*e prea lun#i !ns sunt per)ecte pentru trasul plaselor de pescuit.
Muta*iile utile nu pot )i considerate monstruo1it*i !i ddu +oe cu prerea.
-um te c$eam<
2Iisp... Queets 2Iisp.
2Iisp. 2Iisp. %mi place numele tu. Are o (i"ra*ie plcut. Mai (rei o pr'itur<
+u mul*umesc. Sunt )oarte "une dar mie nu&mi prea priete dulcele. -u ce te
ocupi aici<
,ucre1 lemnul. %nc$ipuie&*i8 ,emn ade(rat auto$ton8 %n momentul de )a*
le)uiesc nite piese pentru mo"ilierul directorului. ,&ai !ntlnit< ;alloI e numele lui.
+&am a(ut... plcerea se a"*inu 2Iisp.
O (ei a(ea. Se !ntlnete personal cu to*i. M tem !ns c !n inima lui nu prea
este loc i pentru Mu*i.
-um ai... adic... ce&ai p*it la oc$i<
+u m&am nscut aa. Am or"it din cau1 c m&am $ol"at prea mult la soare.
.arie1 c nu tiai8 Dac te ae1i pe un teren sta"il i nu te&n(r*i aiurea po*i pri(i
4QR
soarele drept !n oc$i... +umai c e>ist pericolul s or"eti. Eu m&am !mpcat cu
soarta mea.
A$a8 )cu pescarul ne#sind alte cu(inte.
A"imael8 stri# dul#$erul.
+ici un rspuns8
O s (in el8 I&am pstrat o pr'itur. 3tie c mereu !i pstre1.
2Iisp !ncu(iin* cu o micare a capului apoi !i ddu seama de inutilitatea
#estului. .ri(i !n partea cealalt a "a1inului natural. Solul )ier"inte strlucea aproape
dureros scldat de ra1ele nemiloase ale Marelui Soare. -ldirile de un al" imaculat
a(eau din loc !n loc dun#i maronii. O#linda unui lac sclipea ln# )ale1ele
!ndeprtate. JDac nu cum(a era o ilu1ie8K 2ritonii care lucraser pn atunci cu
lansatoarele de )lcri intraser !ntr&o cldire plasat !n centrul "a1inului. 2otul
!ncremenise7 nu se au1eau nici (ntul nici cntecul psrilor nici A"imael care ar )i
tre"uit s rspund la c$emarea tatlui su. +imic8 2Iisp nu mai )usese niciodat
!ncon'urat de o asemenea linite. +ici mcar !n adncuri.
6rei s tii de ce mi se spune +oe< !ntre" dul#$erul care !ntre timp se
!ntorsese la ocupa*ia sa. Mer#i la ar$i(e i arunc o pri(ire peste cronici. .rimului meu
nscut i&am dat numele de A"imael. Ai (isat (reodat lucruri stranii 2Iisp< Eu de
e>emplu am (isat despre o "arc uria numit :arc:. Se )cea c .mntul )usese
acoperit de ape iar arca a sal(at multe (ie*uitoare de la !nec... 6isul seamn
oarecum cu realitatea de pe .andora nu *i se pare< 2otul este acoperit de ape...
celulele de pe or"it adpostesc oameni i animale...
2Iisp descoperi c (ocea dul#$erului !l impresiona pro)und. ?r"atul acesta era
un po(estitor talentat tia s #seasc in)le>iunile potri(ite pentru a atra#e aten*ia
celorlal*i.
-ei care n&au a(ut loc pe arc au murit continu +oe. Dup ce apele s&au
retras supra(ie*uitorii au dat peste nenumrate cada(re a)late !n putre)ac*ie. Arca
)usese construit ast)el !nct animalele i oamenii s nu urce la "ordul ei dect cu in&
(ita*ie i doar atunci cnd se co"ora pasarela.
;si o crp de culoare roie cu care !i terse transpira*ia de pe )runte.
-ada(rele putre1eau la soare i pu*eau !n#ro1itor murmur el.
O "ri1 uoar alunec de&a lun#ul pere*ilor stncoi !mprtiind mirosurile #rele
re1ultate !n urma )olosirii lansatoarelor de )lcri. 2Iisp a(ea impresia c simte
miasmele crnii descompuse de care (or"ea +oe.
Dul#$erul lu dou "uc*i )inisate i le a#* !ntr&un cui pe peretele din spatele
su.
+a(a i&a promis lui +oe c&l (a *ine !n (ia*. %ns spectacolul acela nu era deloc
plcut. -nd aproape toat lumea moare i )oarte pu*ini supra(ie*uiesc #ndete&te
ct de #roa1nic se simt acetia din urm8 A(eau ne(oie de miracolul ,a1r care !ns
le&a )ost re)u1at.
+oe re(eni i oc$ii si or"i scnteiar !n lumina puternic. 2Iisp (1u c pe o"ra'i
i piept !i cur#eau lacrimi de ne)ericire.
+u tiu dac m cre1i continu dul#$erul dar +a(a mi&a (or"it.
.escarul pri(i )ascinat )a*a nea#r i "r1dat de lacrimi. .entru prima oar !n
(ia* sim*ea pre1en*a unui autentic mister.
Da +a(a mi&a (or"it. .utoarea cada(relor mi&a rnit nrile i am (1ut oase
1cnd printre pietre. -arnea putre1ea !nc pe ele. +a(a mi&a spus7 :+u (oi mai
"lestema niciodat pmntul de dra#ul omenirii.:
-u(intele lui +oe a(eau o )or* ire1isti"il. 2Iisp se sim*i cuprins de )iori.
Dul#$erul )cu o pau1 apoi continu7
3i +a(a a spus7 :Ima#ina*ia din inima omului este male)ic !nc din )ra#ed
tinere*e.: 2u ce cre1i<
De dragul omenirii, #ndi 2Iisp.
6ocea puternic a lui +oe !l )cu din nou s tresar7
De dra#ul omenirii8 -a i cum noi am )i cerut aa ce(a8 -a i cum n&am )i putut
#si o solu*ie mai "un dect moartea8
.escarul !ncepu s simt o puternic simpatie pentru dul#$er. ?r"atul acesta era
un )iloso)8 A"ia acum !i ddu seama c Insularii i 2ritonii puteau a'un#e la o
!n*ele#ere. ;alloI i +aFano nu repre1entau !ntrea#a societate tritonian.
3tii ce(a 2Iisp< !ntre" +oe. M ateptam la ce(a mai "un din partea +a(ei. %n
nici un ca1 la mcel8 3i cnd m #ndesc c cic a )cut&o pentru "inele omenirii8
4Q4
/cu din nou c*i(a pai prin um"r ocoli "ncu*a ca i cum ar )i (1ut&o apoi se
opri c$iar !n )a*a lui 2Iisp.
%*i aud respira*ia rosti el. +a(a mi&a (or"it. +u&mi pas dac m cre1i sau nu
eu tiu c s&a !ntmplat.
Mna sa atinse umrul pescarului co"or! de&a lun#ul "ra*ului i !n cele din urm !i
pipi )a*a.
Ai $ntr#adevr "ra*e lun#i opti el. +u (d nici o pro"lem !n asta mai ales
dac sunt )olositoare. %mi place )a*a ta. E plin de riduri ceea ce !nseamn c petreci
mult timp !n aer li"er. %l (e1i cum(a pe A"imael<
2Iisp !n#$i*i !n sec7
+u.
S nu te temi de mine din cau1 c (or"esc cu +a(a. Arca noastr se a)l pe
pmnt )erm i sta"il o dat pentru totdeauna. 6om prsi oceanul.
Apoi se !ntoarse la preocuprile sale.
2Iisp sim*i o mn atin#ndu&i umrul. Se !ntoarse "rusc pe clcie i !ntlni
)i#ura lui +aFano. Mata$ala se apropiase )r a )ace nici cel mai mic 1#omot.
;alloI (rea s te (ad8 anun* el.
Unde&o )i A"imael< !ntre" +oe.
Porumbelul s#a $ntors la el spre sear: i iat c $n ciocul lui era o frunz de mslin
rupt de curnd.
-eneza 89::,
Cartea Cretin a Morilor
DUQUE +U ,US %+ SEAMS e>clama*iile martorilor aduna*i !n 'urul .iscinei 6ata.
Urec$ile sale nu sesi1ar #eamtul su#rumat care iei din #tle'ul lar# i )lasc al
.reotesei&psi$iatru. Aten*ia !i era concentrat asupra de#etelor #rele cu care 6ata !i
apucase or#anele #enitale. /er(oarea ei !l scosese "rusc i dureros din pseudo&somn
dar atin#erea de(enea din ce !n ce mai "lnd i mai plcut. E>clama*iile din 'urul
piscinei )ur !nlocuite de murmure sporadice i cte(a c$icote !n)undate. -nd mna
lui Du5ue porni s mn#ie !n mod corespun1tor trupul 6ata&ei !n !ncpere co"or!
linitea. 6ata !ncepu s suspine. -oapsele sale imense se micau ritmic crend (aluri
puternice care depir mar#inea piscinei !mprocndu&i pe curioi.
S (e1i c au s se !mperec$e1e8
Oc$ii ei sunt desc$ii8 opti un altul. Se mic8
6ata !i linse "u1ele i !l lipi pe Du5ue de )undul piscinei cuprin1ndu&i !ntre
coapse. -retetul i umerii si ieir la supra)a*a lic$idului. Apoi ddu capul pe spate
i !ncepu s respire lun# cu #ura lar# desc$is.
Da8 rosti ea.
Primul ei cuvnt dup aproape trei sute de ani, #ndi Simone. Dar cum s le
e>plice credincioilor circumstan*ele acestui prim cu(nt<
&ace asta ca s m pedepseasc, ( vzut totul, Apoi se !ntre" ce )el de
pedeaps i se pre#tise lui ;alloI.
A"ia atunci !i ddu seama c (alurile din .iscina 6ata nu )useser create doar de
micarea )renetic a celor doi. .odeaua !nsi se le#na !n acelai ritm.
-e se !ntmpl<
%ntre"area !i scpase printre "u1e murmurat. .ri(i !n 'ur s (ad dac o au1ise
cine(a.
6ata scoase o serie de #emete surde apoi !nc un :Da8: e>plo1i(. Du5ue
dispruse aproape complet su" snii imeni i "ra*ele #roase.
..&ul $ol" oc$ii !n#ro1it dar !n acelai timp umilit. Spectacolul o)erit de 6ata i
Du5ue era o #rotesc parodie a ultimelor ore pe care ea le petrecuse !mpreun cu
;alloI. Iar )unc*ia ei nu&i permitea s prseasc !ncperea s scape de ruinea care
!i ardea pieptul i urca !ncet pe su" #ulerul ro"ei spre o"ra'i. ?ro"oane de transpira*ie
!i ume1ir "u1a superioar i tmplele.
-ine(a n(li stri#nd panicat7
4Q=
Al#ele8
6ocea lui se c$inuia s acopere stri#tele asisten*ei care a'unsese de'a !n pra#ul
isteriei7
Al#ele8 Al#ele clatin Insula8 A)urisitul de ocean se a#it de parc ar )i
!nne"unit8
Mesa#erul un "r"at cu picioare scurte i "oante !i acoperi deodat #ura cu
mna sa lipsit de de#ete. Remarcase pre1en*a .reotesei&psi$iatru.
Se au1ir trei #emete care aduser )iori pe spinarea Simonei. 6ata strnse
spasmodic coapsele de cte(a ori apoi c1u pe spate 1m"ind cu oc$ii mari plutind
!n e>ta1 le#at !n continuare de Du5ue prin priponul scurt dar (i#uros.
.ulsa*iile (iolente ale podelei se domolir. Mul*imea amu*i o dat cu or#asmul
6ata&ei. ..&ul !i ddu seama c acest moment nu tre"uia scpat. %n#$i*i cu noduri !i
ridic ro"a pn la #le1ne i !n#enunc$e la mar#inea piscinei.
S ne ru#m8 porunci ea aplecnd capul.
>ndete, >ndete repede, %nc$ise strns pleoapele ca pentru a alun#a )rica
realitatea din 'ur i... i lacrimile acelea trdtoare8
Din punct de vedere fizic, noi suntem creai de propria noastr reverie creat i
limitat de ea $nsi deoarece reveria traseaz viitoarele limite ale minii.
-aston Bac1elar&,
Poe!ia visurilor,
din Manualul Preotului-psihiatru
.E DRUMU, S.RE %+2Z,+IREA -U ;A,,OG 2Iisp se $otr! s i#nore (ideo&
sen1orii disimula*i !n pla)on i i se adres desc$is lui +aFano. Era si#ur c mata$ala
intrase !ntr&un complicat 'oc du"lu. De )apt ce importan* mai a(ea< Discu*ia purtat
cu dul#$erul !i luase o #reutate de pe su)let. ;alloI (a )i o"li#at s se !ncline !n )a*a
noilor realit*i ale .andorei. Al#ele !l doreau mort... deci (a muri. .mntul scldat de
ra1ele soarelui apar*inea tuturor iar ;alloI nu putea dect s !ntr1ie ine(ita"ilul0
nimic mai mult. De(enise la rndul lui pri1onier. %mpreun cu to*i oamenii si.
Au1ind acestea +aFano rse7
3tie c este pri1onier. 3tie c Scudi i Hareen se a)l acolo unde deocamdat el
nu poate a'un#e.
+u (a a'un#e niciodat8 rosti pescarul.
.oate c nu. %ns 3e)ul Eusti*iei se a)l !n minile lui. ;alloI are posi"ilitatea s
!nc$eie un tr#.
-iudat )cu 2Iisp. %nainte de a discuta cu dul#$erul nu tiam care era
ade(rata mi1.
-are dul#$er<
?r"atul de sus. +oe. +u l&ai au1it po(estind despre arc< Mi&a spus c a (or"it
de cte(a ori cu +a(a.
+u era nici un "r"at acolo8 Doar tu8
-um s nu dac&*i spun< +u&n*ele# cum de nu l&ai (1ut8 A(ea o "ar" pn
aici8 J2Iisp !i lipi palma de centur.K 3i stri#a dup )iul su. A"imael !l c$ema.
Ai a(ut $alucina*ii conclu1ion mata$ala. Am !notat la o adncime prea mare i
narco1a a pus #$earele pe tine.
Mi&a dat o pr'itur murmur 2Iisp.
Amintindu&i de #ustul plcut al pr'iturii de #la1ura ei lipicioas pescarul ridic
mna pn la ni(elul oc$ilor i !i )rec de#etele. +u se lipeau. Apoi. le mirosi. +u
miroseau a pr'itur. ,e atinse cu (r)ul lim"ii. +ici urm de dulce. %ncepu s tremure.
Mei8 ,initete&te !l s)tui +aFano. Oricine poate p*i aa ce(a.
,&am (1ut opti 2Iisp. Am stat de (or". +a(a i&a )cut o promisiune7 :+u (oi
mai "lestema niciodat pmntul de dra#ul omenirii.:
Mata$ala )cu un pas !n lateral7
Ai !nne"unit8 Stteai sin#ur su" ra1ele soarelui.
4Q@
+u era un atelier acolo< !ntre" pescarul cu (oce aproape pln#cioas. 3i un
"r"at cu "ar" lun# care sttea la um"r<
+u. +ici un )el de um"r. .ro"a"il c ai )cut insola*ie. +&ai a(ut plrie i
Marele Soare te&a lo(it !n cap. ,as&o "alt8
+u pot. I&am sim*it atin#erea de#etele lui mi s&au plim"at pe )a*. Era or".
?ine atunci las c te #ndeti mai tr1iu la asta. Acum mer#em la !ntlnirea
cu ;e,aar ;alloI i tre"uie s )ii !n toate min*ile dac (rei s !nc$ei un tr# "un.
Ascensorul opri "rusc i ua se desc$ise. +aFano i 2Iisp ieir !ntr&un culoar )iind
lua*i imediat !n primire de ase 2ritoni !narma*i.
.e aici #ri mata$ala. ;alloI te ateapt.
2Iisp lu o #ur mare de aer i se ls condus de&a lun#ul coridorului cu col*uri
drepte i pere*i tari. .odeaua solid nu )cea nici o micare.
"u am avut !alucinaii. "oe a fost $ntr#adevr acolo, !i spuse el. +u sesi1ase
nimic ireal !n e>perien*a trit. (lgele, -uren*i electrici minusculi !ncepur deodat s&
i aler#e spre (r)urile de#etelor. Al#ele i se insinuaser !n minte i puseser stpnire
pe sim*urile sale8
-ontienti1area acestui )apt !l umplu de #roa1. ;enunc$ii i se !nmuiar.
Mei Mutule8 stri# unul din escort. Mer#i mai repede8
/ii calm "iete8 rosti +aFano aruncnd o pri(ire crunt spre cel care (or"ise.
+u e o"inuit s peasc pe podele imo"ile.
.escarul )u surprins s distin# tonul protector din (ocea lui +aFano i se(eritatea
cu care !l admonestase pe #ardian. "a7ano a trecut oare de partea mea*
Se oprir !n )a*a unei !ncperi a crei poart mare i dreptun#$iular )usese
desc$is i lipit de perete. %ncperea era spa*ioas dup standardele insulare.
A(ea cel pu*in ase metri pn la peretele opus por*ii i apro>imati( 1ece sau
unspre1ece metri l*ime. ;alloI sttea ae1at !n )a*a unui ir de monitoare ln#
peretele !ndeprtat. %ntoarse capul spre +aFano i 2Iisp care intraser lsnd escorta
!n pra#ul por*ii.
2Iisp )u imediat )rapat de re#ularitatea trsturilor lui ;alloI de prul auriu i
mtsos care !i a'un#ea pn aproape de umeri. Sim*i pri(irea rece i curioas a
oc$ilor al"atri oprindu&se insistent asupra "ra*elor sale lun#i. 2ritonul se ridic !n
picioare cu o micare )luid i (eni pn la doi pai !n )a*a lor.
M "ucur c te (d !l !ntmpin ;alloI. 2e ro# s nu te consideri pri1onierul
nostru. 2e consider un ne#ociator (enit s sus*in interesele Insularilor.
.escarul !ncrunt sprncenele. Deci +aFano dduse totul pe )a*8
?ine!n*eles nu (ei )i sin#urul ne#ociator adu# 2ritonul. Imediat (a sosi aici i
3e)ul Eusti*iei.
6ocea sa era "lnd i con(in#toare !nso*it de un 1m"et clduros.
i folosete vocea i cuvintele ca pe o arm, #ndi 2Iisp. +n individ de dou ori
periculos,
;alloI !l despuie din nou cu oc$ii aceia reci i al"atri.
Mi s&a spus )cu 2ritonul !ntorcnd capul spre +aFano apoi din nou spre 2Iisp
c nu ai !ncredere !n al#e.
Mata$ala sesi1 pri(irea )ier"inte a Insularului7
Am spus ade(rul nu<
Da este ade(rat recunoscu 2Iisp dei n&ar )i (rut.
.rin ridicarea al#elor la ni(elul actual de contiin* am 1mislit un monstru
declar ;alloI. 6reau s&*i spun un secret7 eu n&am cre1ut niciodat !n caracterul
"ene)ic al acestui proiect. ,&am considerat de#radant i imoral... o amenin*are la
adresa tuturor oamenilor.
/cu un #est ne#li'ent cu mna dnd de !n*eles c se e>plicase su)icient de clar.
Apoi !ndrept oc$ii spre +aFano7
Eti "un s&i !ntre"i pe #ardienii de a)ar dac 3e)ul Eusti*iei i&a re(enit de pe
urma indispo1i*iei< A (rea s )ie adus aici8
Mata$ala se !ntoarse pe clcie i iei pe culoar unde !ncepu s discute !n oapt.
;alloI continua s&i 1m"easc lui 2Iisp. +aFano re(eni !n !ncpere.
-e&a p*it Heel< !ntre" pescarul. -e indispo1i*ie<
Apoi !n sinea sa7 'ortur* +u&i plcea deloc 1m"etul lui ;alloI.
5eful <ustiiei, aa cum pre)er s&l numesc eu !l lmuri 2ritonul a a(ut o
pro"lem cu di#estia.
.escarul au1i pai tri*i apropiindu&se de intrare i !i !ndrept imediat aten*ia
4QA
!ntr&acolo. Doi #ardieni !l aduser pe Eudectorul Gard Heel !nuntru spri'inindu&l de
su"suori.
Heel este aproape mort8 se cutremur 2Iisp. .r*ile e>puse ale pielii erau umede
i nesntos de al"e. .ri(irea sticloas nu reuea s se coordone1e un oc$i sttea
!ndreptat spre ieire cellalt !n )a* spre podeaua pe care pea cu )oarte multe c$i&
nuri. ;tul dei primea spri'inul prote1ei nu prea !n stare s suporte #reutatea
capului.
+aFano aduse un scaun scund iar cei doi #ardieni !l a'utar pe Heel s se ae1e.
Acesta rmase cte(a clipe nemicat cu #ura lar# desc$is !n cutare de aer.
;ardienii prsir !ncperea.
%mi pare ru domnule Eudector Heel !ncepu ;alloI. Dar tre"uie s )olosim la
ma>imum timpul disponi"il. 6reau s o"*in cte(a lucruri.
Heel ridic !ncet oc$ii7
-nd ;alloI (rea ce(a o"*ine8 )cu el cu o (oce sla" i nesi#ur.
-ic a(e*i o pro"lem cu di#estia8 se interes 2Iisp.
.ri(irea sa se odi$nea asupra Insularului care (reme !ndelun#at repre1entase
nucleul societ*ii de la supra)a*a oceanului.
Unul dintre oc$ii lui Heel se roti spre 2Iisp remarcnd sti#matul purtat de acesta7
"ra*ele prea lun#i. %n plus accentul de Insular ieea net !n e(iden*.
-ine eti tu< !ntre" el !ntrindu&i pu*in (ocea.
Sunt din 6as$on domnule. M numesc 2Iisp. Queets 2Iisp.
A$a. .escar. .entru ce te a)li aici<
2Iisp !n#$i*i cu #reu. .ielea lui Heel semna cu am"ala'ul comesti"il al crna*ilor.
A(ea neaprat ne(oie de asisten* medical i nu de aceast con)runtare cu ;alloI.
+u rspunse la !ntre"area Eudectorului ci se !ntoarse spre 2riton7
Eudectorul Heel ar tre"ui s )ie internat !ntr&un spital8
Un 1m"et discret se i(i pe "u1ele lui ;alloI7
3e)ul Eusti*iei a re)u1at asistenta medical.
Acum nu mai are rost s discutm despre asta inter(eni Heel. -are este scopul
acestei !ntlniri ;alloI<
Dup cum ti*i 6as$on a euat pe )undul apei !n apropierea uneia dintre
"arierele noastre. A supra(ie*uit )urtunii dar pa#u"ele sunt !nsemnate. %n momentul
de )a* am putea&o distru#e cu mare uurin*.
Dar (oi sunte*i pri1onieri aici8 sri 2Iisp.
Ade(rat recunoscu ;alloI. %ns ( da*i seama c oamenii mei nu s&au strns
cu to*ii aici. Mul*i dintre ei sunt plasa*i strate#ic !n punctele c$eie ale societ*ilor
tritonian i insular. A"ia ateapt un semn se la mine8
Ai oameni printre Insulari< )cu uimit pescarul.
Da cu ..&ul !n )runte.
Om"etul !i mn#ie din nou "u1ele.
Iat ce(a remarca"il mai ales dup ce a scu)undat Insula ;uemes spuse Heel.
6or"ise aproape normal !ns e)orturile de a sta drept i contient erau e(idente.
?ro"oane de transpira*ie !i apruser pe )runtea !nalt.
;alloI !ndrept de#etul spre 2Iisp )ul#erndu&l cu pri(irea7
2u o ai pe Hareen Ale pescarule8 6as$on o are pe 6ata. Eu le (oi a(ea pe
amndou8
/oarte interesant coment Eudectorul !ntorcndu&se spre 2Iisp.
Hareen este cu tine<
Se a)l !n $idropter dincolo de perimetru. .rintre al#e acolo unde ;alloI i ai
lui nu pot a'un#e.
-red c +aFano poate 1m"i ;alloI. -e spui +aFano<
E posi"il.
Al#ele nu i&au pricinuit nici un ru la (enirea !ncoace continu ;alloI. +u cre1i
c a cptat imunitate !mpotri(a lor<
2Iisp !i !ndrept pri(irea spre +aFano care adoptase o atitudine pasi(7 asculta
cu oc$ii pironi*i !n #ol.
.escarul a(u impresia c +aFano apar*inea !ntr&ade(r al#elor. Mata$ala )cuse
un pact cu monstrul oceanului8 %n oc$ii si +aFano repre1enta !ntruparea tuturor
(iciilor criminale ale 2ritonilor ascunse !n spatele unei mti de om modest. Asta
doreau al#ele de la el<
:+emurirea mea se a)l printre al#e: a)irmase +aFano.
4QL
6ocea sa )usese plin de )anatism.
Mai s ne !n*ele#em propuse ;alloI. -rimele i (iolen*a nu&i mai au rostul.
Suntem oameni re1ona"ili. 6oi (re*i ce(a eu (reau ce(a. 2re"uie s ne !n*ele#em.
;ndurile lui 2Iisp re(enir la acea stranie !ntlnire cu dul#$erul +oe. Dac totul
fusese doar o !alucinaie, cu ce scop i#o proiectaser algele $n minte* Care era
mesa0ul*
Masacrul nu este "un. -$iar dac +a(a !nsi !l cere masacrul nu se 'usti)ic.
2Iisp sim*ise asta !n cu(intele i atitudinea lui +oe.
(rca a a0uns $n port iar pmntul nu va mai cunoate niciodat blestemul "avei.
,e#enda arcei i se !ntiprise (a# !n minte... oare +a(a le trimitea un mesa' prin
intermediul al#elor<
.e de alt parte ;alloI !ntruc$ipa trdarea. Era dispus s recur# la orice
mi'loace pentru a&i atin#e scopurile. Simone RocFsacF lucra pentru el< Dac da
atunci cei doi )useser le#a*i printr&un pact male)ic.
5i dac "a7ano are dreptate* Dac narcoza adncurilor pusese stpnire pe
mine*
+aFano se !ntoarse deodat spre 2Iisp !ntre"ndu&l7
De ce nu ai #re*uri<
/usese o inter(en*ie att de neateptat !nct pescarul tresri. %i ddu seama c
mata$ala !i citise #ndurile i se concentr pu*in asupra posi"ilelor implica*ii.
Eti i tu "olna(< !ntre" Heel ridicnd pri(irea spre 2Iisp.
+u m simt )oarte "ine.
Se concentr mai atent asupra lui ;alloI sesi1nd urmele !n#duin*ei de sine
!ntiprite pe )a*a acestuia 1m"etul per)id cutele de pe )runte ridurile care&i !ncadrau
#ura. %i ddu seama ce a(ea de )cut. 6or"i !ncet i clar trimi*nd cu(intele ca pe
nite pietre7
Ima#ina*ia din inima ta este male)ic !nc din )ra#ed tinere*e.
Aceleai cu(inte pe care +a(a i le spusese lui +oe8
%i ieiser )oarte uor pe #ur i imediat sim*i c erau 'uste.
+u eti un diplomat )oarte priceput8 mri ;alloI !ncruntndu&se.
Ade(rat. Eu sunt un simplu pescar.
.escar dar nu )raier8 rosti Heel.
Rsul su se trans)orm !ntr&o tuse uscat i anemic.
-re1i c +aFano a cptat imunitate !mpotri(a al#elor continu 2Iisp. 2e !neli.
Eu am )ost paaportul lui. /r mine s&ar )i alturat celorlal*i to(ari cu care (enise.
i&a po(estit despre ei nu<
6 spun c al#ele au scpat de su" control8 stri# 2ritonul. Au de(enit un
monstru care domin .andora. Strmoii notri nu s&au !nelat. Au procedat corect
uci#ndu&le.
.ro"a"il )u de acord 2Iisp. %ns noi nu (om mai )i !n stare s )acem acelai
lucru.
?a da8 -u otr(uri i lansatoare de )lcri8
+u8 i1"ucni +aFano pironindu&l pe ;alloI cu o pri(ire aspr.
,e (om reduce numrul ast)el !nct s nu mai scape de su" control !ncerc
2ritonul s&l liniteasc. +u att ct s&i pstre1e contiin*a dar su)icient pentru a
asi#ura nemurirea )ra*ilor notri.
Mata$ala co"or! "r"ia !n piept pstrnd aceeai e>presie pe )a*.
Spune&i +aFano porunci 2Iisp. 2e po*i !ntoarce la $idropter )r mine<
-$iar dac al#ele m&ar lsa s trec cu ec$ipa'ul mi&ar )i #reu s m descurc.
.e de alt parte )cu Eudectorul Heel nu (d cum ai s scu)un1i 6as$on&ul
cnd de'a a atins )undul apei.
%n col*ul #urii !i apru un 1m"et c$inuit.
6 !nc$ipui*i deci c nu mai pot )ace nimic<
2Iisp pri(i pe )uri spre ua desc$is acolo unde #ardienii se pre)ceau c nu
sunt aten*i la ceea ce se discuta !nuntru.
Oamenii ti nu tiu !n ce capcan i&ai (rt< rosti el cu (oce rsuntoare. -t
timp tu ai s trieti ei sunt pri1onieri aici8
Un )lu> (iolent de sn#e !nroi )a*a lui ;alloI7
Dar 6as$on...
6as$on este !ncon'urat de al#e8 Oamenii pe care i&ai trimis acolo nu se (or mai
!ntoarce niciodat8 J-o"or! pri(irea spre Heel.K Domnule Eudector poate c ar tre"ui...
4QB
+u nu opti acesta. -ontinu. 2e descurci )oarte "ine.
;alloI depuse e)orturi disperate pentru a&i stpni mnia. Inspir adnc de
cte(a ori apoi se um)l !n piept7
Diri'a"ilele...
Diri'a"ilele nu pot )ace mare lucru !l !ntrerupse +aFano. 3tii "ine ce a p*it cel
!n care am )ost eu. Sunt )oarte (ulnera"ile.
;alloI se !ntoarse spre el de parc atunci !l (edea pentru prima oar7
Mi se pare mie sau l&am au1it (or"ind pe credinciosul meu +aFano<
+u !n*ele#i< !ntre" mata$ala pe un ton ptrun1tor. +u contea1 ce ni se
!ntmpl. 6ino (oi mer#e cu tine printre al#e. +e (om a"andona lor.
;alloI )cu doi pai !napoi.
6ino8 insist +aFano. 3e)ul Eusti*iei este pe moarte. 6om mer#e to*i trei
!mpreun. +u (om muri. 6om tri de&a pururi )u1ionnd cu al#ele.
Idiotule8 rcni ;alloI. Al#ele pot muri8 Au mai )ost ucise o dat8
Al#ele nu sunt de acord cu tine ridic +aFano (ocea. A(ata triete la
nes)rit8
O lumin sl"atic !i strluci !n pri(ire.
;alloI !ncerc o nou strata#em punnd !n (oce toat puterea sa de
con(in#ere7
+aFano +aFano tu eti cel mai de(otat to(ar al meu. Mai s nu ne pierdem
ra*iunea din cau1a unei discu*ii ce(a mai aprinse. J%i !ndrept nelinitit oc$ii spre
#r1ile postate la intrare.K Desi#ur al#ele pot tri la nes)rit... dar nu !ntr&un numr
att de mare !nct s ne amenin*e e>isten*a.
E>presia lui +aFano rmase nesc$im"at.
Heel contemplnd des)urarea discu*iei prin oc$ii tortura*i de durere !i spuse7
"a7ano $l cunoate, "u mai are $ncredere $n el,
2Iisp #ndea la )el. Acum descoperise cea mai e)icient arm pentru a&l !n(in#e
pe ;alloI. "a7ano poate fi asmuit $mpotriva stpnului su.
;alloI !i compuse un 1m"et sum"ru pe care&l adres lui Heel7
Domnule Eudector *ine cont c ..&ul se a)l acolo i !mi slu'ete interesele. %n
plus nu uita c eu sunt !n posesia celulelor de $i"ernare.
(sta a fost atacul lui cel mai bun, aprecie Heel.
.un pariu c Simone nu tie c tu ai scu)undat Insula ;uemes reui el s
pronun*e.
Dar cine !i poate de1(lui secretul< !ntre" ;alloI pri(ind !n 'urul lui de parc
nu mai (edea pe nimeni.
(cesta s fie actul prin care suntem condamnai la moarte* se !ntre" 2Iisp. /om
fi redui definitiv la tcere* Se $otr! s atace cura'os7
Dac nu ne !ntoarcem la $idropter (or di)u1a tirea prin radio iar ?us$Fa o (a
con)irma.
?us$Fa< JOc$ii lui ;alloI trdau att stupe)ac*ie ct i !ncntare.K 2e re)eri la
?us$Fa Insularul care ne&a )urat su"mersi"ilul< JOm"i spre +aFano.K Ai au1it< -ic l&
au descoperit pe $o*ul su"mersi"ilului.
Mata$ala nu reac*ion !n nici un )el.
;alloI consult ceasul de ln# com&consol.
.o)tim8 A sosit timpul de'unului. 2Iisp ce&ar )i s rmi aici cu domnul
Eudector Heel< Am s trimit pe cine(a cu mncarea. Eu am s iau masa !mpreun cu
+aFano i ne (om consulta asupra posi"ilelor compromisuri. Sunt si#ur c i (oi (e*i
)ace acelai lucru.
Apoi se apropie de mata$al7
Maide prietene. +u *i&am sal(at (ia*a ca s&mi )ii ad(ersar.
+aFano pri(i pe )uri spre 2Iisp. ;ndul i se citea clar pe )a*7 De ce mi#ai salvat
viaa*
.escarul se $otr! s rspund !ntre"rii nerostite7
3tii )oarte "ine de ce.
Iar !n #nd7 'e#am salvat pentru c erai $n pericol.
+aFano se opuse presiunii e>ercitate de ;alloI asupra "ra*ului su.
Maide prietene doar nu te&ai suprat pe mine8 6om mer#e amndoi s
)u1ionm cu al#ele dar la momentul potri(it. Acum e prea de(reme. Mai a(em attea
de reali1at8
%ncet ne$otrt +aFano se ls condus a)ar din !ncpere.
4QN
Heel !ntoarse cu #reu pri(irea spre pescar. Muc$ii !i tremurau att de tare !nct
capul i se 1#l*ia (iolent !n ciuda prote1ei.
+u a(em prea mult timp la dispo1i*ie spuse el. / loc pe masa aia din col* i
a'ut&m s m !ntind pe ea.
2Iisp mtur toate o"iectele de pe mas apoi !l lu !n "ra*e pe Eudector surprins
s descopere c acesta cntrea mai pu*in c$iar dect un copil. Heel se trans)ormase
!ntr&o #rmad de oase !n(elite !n piele. 2ra(ers camera i !l depuse cu mare aten*ie
pe t"lia mesei.
Eudectorul ridic de#etele spre prote1.
A'ut&m s scot "lestem*ia asta8 #)i el su#rumat.
.escarul des)cu le#turile !ndeprt prote1a de pe umerii lui Heel i o ls s
cad cu 1#omot pe podea. Eudectorul rsu)l ce(a mai uurat.
.re)er s prsesc lumea asta aa cum am (enit $orci el. J/iecare cu(nt !i
sor"ea din "ruma de ener#ie (ital.K +u nu protesta. Amndoi tim c (oi muri.
+u pot )ace nimic pentru dumnea(oastr<
Ai )cut de'a. Mi&era team c am s mor !n mi'locul strinilor.
Sunt si#ur c se mai poate...
+u nu se mai poate. -ei mai "uni doctori din 6as$on mi&au transmis de'a
(erdictul Instan*ei Superioare. %n momentul de )a* tu eti cel mai potri(it s sus*ii
interesele oamenilor. %mi dau seama c&*i pas.
Domnule... dac pot )ace ce(a... orice...
/olosete&*i !n*elepciunea pentru a !mpiedica planurile lui ;alloI. Ai (1ut de'a
c +aFano poate )i !ntors !mpotri(a lui.
%ntr&ade(r.
Un ultim lucru...
Orice8
+u&i lsa s m dea al#elor. +u (reau. 6ia*a tre"uie s ai" un trup al su c$iar
i o carcas amrt cum este cea pe care o (oi prsi !n curnd.
Am s...
Se !ntrerupse. Sinceritatea !l o"li#a s tac. -e putea )ace<
Heel !i !n*elese dilema7
3tiu c (ei )ace tot ce&*i (a sta !n putin*. Iar dac n&ai s reueti nu eu !*i (oi
)i 'udector.
Oc$ii lui 2Iisp se umplur de lacrimi7
Am s )ac... tot ce pot. 2ot ce pot8
S n&o 'udeci prea aspru pe Simone murmur Heel.
.o)tim<
.escarul !i apropie urec$ea de "u1ele Eudectorului. Acesta repet adu#nd7
Simone este o )emeie sensi"il i comple>at. ,&ai (1ut pe ;alloI. %nc$ipuie&*i
ce putere de atrac*ie a a(ut asupra ei.
%n*ele#.
Su)letul meu tresalt de )ericire (1nd c Insulele au putut da natere unor
oameni ca tine. Acum sunt pre#tit. M pot !n)*ia !n )a*a Instan*ei Superioare.
2Iisp !i terse lacrimile din oc$i aplecnd i mai mult urec$ea de parc ar )i (rut
s mai aud cte(a cu(inte. %ns Heel amu*ise. 2rapul (l#uit !ncetase s mai respire.
.escarul puse un de#et pe artera de la #tul Eudectorului !ncercnd s simt pulsul.
+imic.
Se ridic !n picioare.
Cum s fac*
%n camer nu se a)la nici un )el de material cu a'utorul cruia s&l incinere1e pe
Heel. .ri(i nea'utorat spre trupul !ntins pe mas.
A murit<
/usese (ocea lui +aFano.
2Iisp se rsuci descoperindu&i pe 2riton stnd !n pra#ul por*ii. ,acrimile sale
o)ereau un rspuns destul de concludent.
+u tre"uie s )ie dat la al#e #lsui el.
.rietene 2Iisp Heel a murit !ns nu este o"li#atoriu s rmn mort. 2e po*i
!ntlni cu el !n A(ata.
2Iisp !nclet pumnii att de tare !nct muc$ii "ra*elor !ncepur s&i tremure7
+u8 Mi&a spus c nu (rea s )ie dat la al#e8
Dar asta nu depinde de noi spuse +aFano. Dac a )ost un om merituos A(ata
4QC
(a dori s&l pstre1e.
2Iisp se interpuse !ntre el i mas.
,as&m s&l duc la A(ata rosti +aFano )cnd un pas !nainte.
-nd mata$ala intr !n ra1a de ac*iune a "ra*ului su pescarul !i repe1i pumnul
concentrnd !n el toat #reutatea trupului. ,o(itura !i atinse *inta e>plodnd !n )alca
lui +aFano. Muc$ii #roi ai #tului a"sor"ir cea mai mare parte a ocului !ns oc$ii
si de(enir sticloi. +&apuc s&i re(in cnd 2Iisp se repe1i i&i rsuci un "ra* la
spate cu inten*ia de a&l arunca la podea.
+aFano !ncord muc$ii !mpiedicnd tentati(a pescarului apoi se !ntoarse lent
ca o imens tulpin de al#.
;ardienii n(lir "rusc !n camer. Mini ostile !l prinser pe 2Iisp lipindu&l de
perete.
S nu&i )ace*i (reun ru8 stri# +aFano.
.resiunea asupra pescarului se diminu dar nu dispru.
+aFano se aplec spre el cu o e>presie trist pe )a* i o dr de sn#e !n col*ul
#urii.
2e ro# prietene 2Iisp nu (reau s&*i )ac ru. 6reau doar s cinstesc amintirea
3e)ului Eusti*iei i .reedintelui -omitetului /ormelor 6itale. Amintirea unui "r"at care
(reme !ndelun#at a slu'it "inele omenirii.
Unul dintre #ardieni pu)ni !n rs.
+aFano !l prinse )ul#ertor de umr ridicndu&l ca pe un pete uscat i
a1(rlindu&l !ntr&un col* al camerei.
Insularii acetia de care (oi ( "ate*i 'oc !i sunt dra#i lui A(ata8 "u"ui mata$ala.
A(ata nu )ace di)eren*e !ntre 2ritoni i Insulari. Acela care uit acest lucru (a a(ea de&a
)ace cu mine8
;ardianul lo(it se ridic !ncet cu spatele lipit de perete i cu )i#ura de)ormat de
spaim.
%ndreptnd un de#et #ros spre 2Iisp +aFano se adres celorlal*i7
,sa*i&l s se ridice dar nu&l scpa*i din mn.
Apoi se apropie de mas i ridic !n "ra*e trupul lui Heel. .orni cu el spre ieire
oprindu&se o clip !n pra#.
Dup ce plec eu !l duce*i pe acest pescar la e)ul nostru. ;e,aar ;alloI a urcat
la supra)a* i (rea s )ac nite declara*ii. JSe aplec asupra lui 2Iisp cu o min
#nditoare.K Are ne(oie de a'utorul tu pentru a aduna celulele de $i"ernare. %ncep s
soseasc8
9ibernarea este fa de staz tot aa cum este moartea fa de somn. )ai
aproape de moarte dect de via, !ibernarea poate fi oprit doar prin actul de graie
al "avei.
Cronici
HAREE+ le# ciotul de "ra* al lui ?us$Fa )olosind un #arou din trusa de
supra(ie*uire !n timp ce ?rett !l *inea nemicat. Istoricul 1cea ln# sasul principal
urmrind cu oc$i tul"uri supra)a*a oceanului. Marele Soare care a'unsese la
'umtatea traiectoriei diurne picta )orme e)emere printre )run1ele al#elor cnd
strlucitoare cnd !ntunecate !n )unc*ie de trecerea norilor.
Un #eamt scp printre "u1ele lui ?us$Fa.
Midropterul se le#na uor pe apele linitite. Ale se spri'inise cu spatele de
peretele culoarului pentru a )i mai si#ur !n micri.
Aa8 spuse ea dup ce )cu nod #aroului.
.ete mari de sn#e mn'iser totul !n 'ur7 podeaua costumele de sca)andru...
Ale !ntoarse capul i stri#7
Um"r8 Ai pre#tit tar#a<
6in acum cu ea8
?rett inspir adnc i pri(i prin $u"lou spre al#ele linitite. .reau att de
ino)ensi(e8 Ori1ontul cptase o culoare aproape a"surd ro1&cenuie acolo unde
4QQ
Micul Soare urma s apar pentru a&i a'un#e din urm to(arul.
Recapitul !n minte ultima 'umtate de or. /usese de&a dreptul in)ernal8
?us$Fa plim"ndu&se ne!ncetat i aparent )r *int prin ca"ina pilotului !i )cuse
s uite pre* de cte(a clipe amenin*area. Apoi )r (este se repe1i pe culoar i
ac*ion comanda manual a sasului principal. Apa e>plodase !n ca"in (enind cu o
presiune enorm se a)lau la trei1eci i cinci de metri adncime. ?us$Fa era pre#tit.
Se )eri din calea )lu>ului de ap i puse mna pe una dintre "uteliile cu aer aran'ate
ln# sas pe care i&o mont cu mult !ndemnare.
?rett i .anille porni*i !n urmrirea sa )useser rsturna*i la impactul cu apa i
dui de&a "er"eleacul !napoi spre ca"in. Doar pre1en*a de spirit a lui Scudi care
i1olase rapid un sector a)lat !ntre ca"in i sasul principal sal(ase $idropterul i ocu&
pan*ii lui de la un de1astru.
?us$Fa !mpinse !n picioare i iei !n 'un#la de al#e din 'urul aparatului.
Scudi luptnd !mpotri(a tonelor de ap intrate !n toate compartimentele renun*
la "alast i ac*ion pompele de e(acuare a apei. Apoi stri# spre Hareen s&i a'ute pe
?rett i pe Um"r. Midropterul se ridica !ncet printre tulpinile al#elor.
-ei doi "r"a*i !notnd !n apa care le a'un#ea pn la "ru acceptar mna
!ntins de Hareen i intrar !n ca"in. Scudi dup ce arunc o pri(ire scurt pentru a
se asi#ura c ?rett era tea)r !i concentr aten*ia asupra lumii su"ac(atice (i1i"ile
prin par"ri1.
%l s)ie8 e>clam ea deodat.
Se strnser cu to*ii !n 'urul ei urmrind !n)ri#ura*i ceea ce se petrecea a)ar. .rin
apa (er1uie !l 1rir pe ?us$Fa )oarte aproape de peretele transparent. Un tentacul
uria i se !n)ur !n 'urul pieptului *inndu&l pe loc !n timp ce altul !l prinse de mn.
+u trecu nici o clip i "ra*ul lui ?us$Fa !ncepu s !mproate un lic$id !ntunecat.
Hareen icni !n#ro1it.
Dup cte(a )rac*iuni de secund ?rett !n*elese i el. ,ic$idul acela !mprtiat de
?us$Fa era snge. ?ra*ul !i )usese smuls din trup.
-a i cum ar )i (rut s scuipe tentaculele !l a1(rlir pe istoric spre supra)a*a
apei.
Scudi !nclin $idropterul cu nasul !n sus i porni dup ?us$Fa. %l descoperir
plutind !n semiincontien* i sn#ernd a"undent. Al#ele respinser atacul unor
+emiloi atrai de mirosul de sn#e.
Dup ce I1 primi ultimele !n#ri'iri ?rett i .anille !l ae1ar pe tar# i pornir spre
ca"in. Ale se #r"ea s *in pasul cu ei.
A pierdut )oarte mult sn#e spuse ea. Artera "ra$ial era lar# desc$is.
Scudi rmase la comand aruncnd doar o scurt pri(ire spre )a*a palid a lui
?us$Fa atunci cnd tar#a pe care era ae1at acesta )u depus pe podea !n spatele ei.
Se strdui s men*in $idropterul pe o e(olu*ie circular !ntr&o 1on li"er de al#e.
6aluri micu*e lo(eau ritmic carcasa metalic. .ompele e(acuaser apa nedorit !ns
podeaua era !nc umed.
Ima#inile rnilor lui ?us$Fa nu (roiau s&i ias din minte. "av, salveaz#ne,
(lgele au $nceput s omoare,
.anille se aplec asupra rnitului. Dei )i#ura e>&Insularului cptase o culoare
cenuie acesta prea contient.
-e&ai (rut s )aci< !ntre" 2ritonul.
St8 se opuse Ale.
,as... nu )ace nimic reui s !n#aime ?us$Fa. .lecasem s&l omor pe ;alloI.
.anille nu reui s&i stpneasc indi#narea7
Era s ne uci1i pe to*i8
Hareen !l trase deoparte.
?rett se ae1 !n scaunul copilotului alturi de Scudi i cercet cu pri(irea cldirea
!ntunecat a .ostului de O"ser(are cu "a1a sa !ncon'urat de spum. Micul Soare
urcase sus pe cer i supra)a*a apei re)lecta acum de dou ori mai mult lumin.
Al#ele8 murmur ?us$Fa.
2aci din #ur !l cert Ale. .strea1&*i )or*ele.
2re"uie s (or"esc. 2o*i #uemesienii masacra*i... se a)l !n al#e. 2o*i8 Au spus c
am smuls un "ra* omenirii... i m&au pedepsit !n acelai mod. ,a nai"a8 ,a nai"a8
%ncerc s&i !ndrepte oc$ii spre umrul din care lipsea "ra*ul !ns le#turile nu&i
permiser.
Scudi !ntoarse oc$ii spre ?rett. Era posi"il ca al#ele s )i do"ndit personalitatea
=RR
tuturor mor*ilor pe care&i a"sor"iser< 6or !ncepe r1"unrile contra celor (ii i
(ino(a*i< Dup ce cptaser contiin* i posi"ilitatea de a se e>prima al#ele
ac*ionaser cu (iolen*. /run1ele (er1i care !ncon'urau $idropterul !i pro(ocar )iori de
nelinite.
+emiloii miun peste tot anun* ea.
Unde... unde&mi este "ra*ul< #emu ?us$Fa.
%nc$ise pleoapele. -apul mare prea c se um)lase.
,&am pus !n con#elator !l liniti Ale. 6om inter(eni ct mai pu*in asupra
*esutului rnit. Ast)el ansele de a&l putea lipi la loc cresc considera"il.
Al#ele tiu c n&am )ost dect un )raier... de care a pro)itat ;alloI mormi
istoricul rotind capul dintr&o parte !ntr&alta. De ce m&au rnit pe mine*
O ra)al puternic de (nt lo(i $idropterul dintr&o parte !mpin#ndu&l spre al#e.
-arcasa !ncepu s (i"re1e asur1itor iar aparatul se !nclin periculos de mult
redresndu&se apoi cu un uier strident.
-e s&a !ntmplat< !ntre" Ale. -e sunt alea<
?rett art cu de#etul spre cerul de deasupra .ostului de O"ser(are7
-red c al#ele au dorit s ne atra# aten*ia asupra unui lucru. .ri(i*i acolo8 A*i
mai (1ut (reodat attea diri'a"ile<
Diri'a"ile pe nai"a8 sri .anille. .e ma*ele +a(ei8 Alea sunt aerostate... mii de
aerostate8
?rett rmase cu #ura desc$is i oc$ii cuprini de uimire. -a to*i copiii pandorani
(1use $olo#ramele care !n)*iau purttorii de spori ai al#elor. %ns )enomenul acesta
dispruse de pe cerul .andorei !n urm cu multe #enera*ii. Panille nu se $neal.
(erostate,
Sunt minunate8 murmur Scudi.
?iatul )u de acord cu ea. Aerostatele #i#antice "aloane or#anice umplute cu
$idro#en dansau su" ra1ele celor doi sori aureolate de toate culorile curcu"eului.
.luteau pe deasupra .ostului de O"ser(are !mpinse de un (nt ce su)la constant spre
sud&(est.
Al#ele nu mai au ne(oie de noi constat .anille. De acum !ncolo se (or ocupa
sin#ure de propria propa#are.
%ncep s co"oare rosti ?rett. .ri(i*i8 Unele dintre ele !i trsc tentaculele prin
ap.
;rupul de aerostate trecuse "inior de cldirea cenuie i purtat de (nt co"ora
spre supra)a*a oceanului.
Ai 1ice c sunt comandate de la distan* o"ser( Scudi. 6ede*i cum e(oluea1
toate !mpreun<
Din nou ce(a #reu i1"i carcasa $idropterului. ,n# ei se desc$ise un canal ce se
!ndrepta spre locul !n care aerostatele ar )i urmat s atin# apa. ,uat de curent
aparatul se !ncadr pe noul traseu.
-red c e "ine s nu ne opunem propuse .anille.
Dar 2Iisp este !nc acolo la .ostul de O"ser(are8 protest ?rett.
+u noi suntem diri'orii spectacolului ci al#ele. .rietenul tu (a tre"ui s se
descurce sin#ur.
-red c Um"r are dreptate inter(eni Scudi artnd spre turnul care ieea din
ap. 6e1i< Au aprut alte aerostate. Aproape c au atins stnca.
Dar dac 2Iisp se !ntoarce i noi nu...
+e (om !ntoarce imediat ce al#ele ne (or permite !i promise Scudi pornind
statoreactoarele.
+u8 Eu am s iau dou "utelii cu aer i...
?rett8 !l opri Sirena atin#ndu&i "ra*ul. Ai (1ut ce&a p*it ?us$Fa.
Dar eu n&am rnit nici o al#... nici un om... cu e>cep*ia 2ritonului care a (rut s
m omoare.
+u tim ce inten*ii au.
Are dreptate rosti .anille. Dac rmi )r "ra*e cu ce&l mai po*i a'uta pe
prietenul tu<
?rett se scu)und !napoi !n scaun.
Scudi !mpinse maneta de #a1e i scoase supra)e*ele portante. Midropterul cti#
(ite1 se ridic i !ncepu s patine1e pe deasupra canalului care conducea spre
aerostate.
Insularul nu mai scoase o (or". A(u deodat impresia c ceilal*i 2ritoni cu to*ii
=R4
se !ntorseser !mpotri(a lui. -$iar i Scudi. De unde tiau ei ce (roiau al#ele< De
acord desc$iseser un canal printre )run1ele dese. De acord creaser un curent care
s circule prin acel canal. %ns poate c 2Iisp a(ea ne(oie de ei acolo unde ar )i
tre"uit s&l atepte.
-ltin deodat din cap. %i !nc$ipui cum ar )i reac*ionat 2Iisp la ast)el de
proteste. De ce eti idiot* Al#ele se e>primaser )r ec$i(oc. I1... canalul... curentul
cu(intele nu puteau )i mai eloc(ente dect )aptele. Scudi i ceilal*i !n*eleseser i
acceptaser !naintea lui atta tot8
-u un #est scurt i tranant Scudi opri motoarele. Midropterul se ls din nou pe
ap )ormnd (aluri pe am"ele pr*i ale carcasei.
-analul se !n)und aici anun* ea.
.ri(ir cu to*ii prin par"ri1. Al#ele nu numai c !nc$iseser canalul dar se i
ridicaser tulpini )run1e i tentacule mult deasupra apei )ormnd o pdure
(erde i deas !n )a*a lor.
?rett roti capul spre stn#a. .ostul de O"ser(are se contura pe cer la nici trei
FlicF&uri deprtare. Aerostatele continuau s co"oare !n #rup.
%n $olo#rame nu erau att de di(ers colorate rosti .anille.
.ro"a"il c e (or"a de o nou specie )r !ndoial se pronun* Hareen.
-e )acem acum< !ntre" ?rett.
Stm pe loc pn a)lam de ce am )ost adui aici $otr! Scudi.
Insularul ridic pri(irea spre aerostate ale cror tentacule !ntunecate se !ntindeau
spre ap. Ra1ele sorilor desenau $alouri luminoase !n 'urul imenselor "aloane.
-ronicile a)irm c al#ele produc $idro#enul )olosind acelai procedeu ca i (oi
Insularii spuse .anille. ?aloanele sunt )ormate prin e>tru1iune umplute i trimise spre
cer pentru a rspndi sporii. Unul dintre strmoii mei a cltorit cu aerostatul.
J-u(intele sale de(enir oapte pline de entu1iasm.K Dintotdeauna m&au )ascinat. De
cnd (ise1 aceast 1i8
-e (or s )ac< se interes Scudi. De ce s aduc sporii tocmai aici< E plin de
al#e8
2u presupui c sunt diri'ate de o inteli#en* !ncerc Ale o e>plica*ie. %ns
pro"a"il c se !ndreapt !ncotro le duce (ntul.
+u8 )cu .anille micnd $otrt capul. +u. -el care controlea1 curen*ii
controlea1 i distri"u*ia de temperatur la supra)a*a oceanului. Iar cel care
controlea1 asta poate direc*iona curen*ii de aer.
Atunci ce (or s )ac< repet Scudi !ntre"area. 6ite1a lor a sc1ut mult. -a i
cum se (or aduna !n locul acesta.
-elulele de $i"ernare< !ncerc din nou Ale.
-um ar putea al#ele s... !ncepu Scudi. JSe opri apoi relu.K Acesta este locul
!n care (or lua contact cu supra)a*a oceanului<
-am pe&aici cred8 ridic Ale din umeri. Um"r<
Da aici s&a pre(1ut c (a )i 1ona de contact rspunse el. JApoi arunc o
pri(ire ceasului.K 6d c de'a s&a produs o !ntr1iere )a* de orarul pro#ramat ini*ial.
Uite&acolo ce aerostat neo"inuit8 sri ?rett. Sau este un diri'a"il<
Art cu de#etul spre cer aproape atin#nd par"ri1ul.
.araut8 se !n(ior .anille. .e ma*ele +a(ei8 Aia este prima celul de
$i"ernare8
.ri(i*i aerostatele8 inter(eni Scudi.
?aloanele colorate !ncepur s se roteasc desc$i1nd un spa*iu li"er !n centru.
%ntre# #rupul se deplas uor spre sud&(est )ormnd cu a'utorul tentaculelor un )el de
plas cu care s prind parauta.
Acum puteau distin#e cu to*ii un o"iect le#nndu&se su" corola parautei7 un
cilindru ar#intiu care re)lecta ra1ele strlucitoare ale sorilor.
.e +a(8 se minun .anille. O"iectul la este )oarte mare8
Sunt curioas ce&o )i !nuntru murmur Hareen.
6om a)la !n curnd spuse ?rett. .ri(i*i8 Deasupra parautei... mai (ine una... i
!nc una.
O$$$ suspin .anille. Dac a putea atin#e un aerostat... mcar unul sin#ur8
.rima celul de $i"ernare a'unsese acum la mai pu*in de o sut de metri deasupra
apei. -o"or! !ncet disprnd !n mi'locul aerostatelor i nu reuir s o (ad atin#nd
(alurile. O a doua celul ptrunse !n cercul desc$is apoi o a treia... a patra...
+umrar dou1eci unele mai mari dect $idropterul.
=R=
-ercul )ormat de aerostate se !nc$ise !n momentul !n care ultima celul de
$i"ernare atinse apa. Al#ele desc$iser imediat un canal le#nd po1i*ia $idropterului
cu locul !n care se adunaser aerostatele.
Suntem in(ita*i s mer#em !ntr&acolo decise Scudi.
.orni motoarele i puse $idropterul s !nainte1e cu o (ite1 mai mic dect cea de
decolare. .rora spr#ea (alurile i pe msur ce se apropiau de captul culoarului
(1ur aerostatele dndu&se la o parte. %n curnd a'unser !ntr&o 1on circular li"er
de al#e presrat cu celule de $i"ernare.
-ontemplar cu to*ii spectacolul ce se o)erea oc$ilor. 2entaculele aerostatelor se
!ndreptar spre mecanismele de etanare a celulelor de $i"ernare le desc$iser i
ptrunser erpuind spre misteriosul lor con*inut. Sasuri lar#i i cur"ate se ddur la o
parte !n )a*a lor. Una dintre celule se !nclin "rusc lund ap. Imediat !i )cur
apari*ia cte(a mami)ere marine i plon'ar !n (aluri.
Orci8 e>clam .anille. .ri(i*i8 JArt cu de#etul spre un punct a)lat !n spatele lui
?rett.K ?alene cocoate8 E>act aa cum arat !n $olo#rame.
?alenele mele opti Scudi.
-analul coti la stn#a diri'ndu&i spre un #rup de ase celule ae1ate una ln#
alta !ntr&o 1on compact de al#e. 2entaculele aerostatelor cotro"iau !n ele.
Apropiindu&se mai mult 1rir un tentacul ne#ru ieind cu o )orm uman care se
1"tea s scape. Un om de1"rcat cu pielea desc$is la culoare. 2entaculele ridicar
un alt om... i !nc unul... i !nc unul... toate culorile pielii aprur pe rnd. Unele mai
!ntunecate dect cea a lui Scudi altele mai desc$ise dect cea a lui Hareen Ale.
-e inten*ii au cu srmanii oameni< !ntre" Hareen.
/i#urile oamenilor scoi din celule trdau o team e(ident care dispru !ns
treptat su" pri(irea ocupan*ilor $idropterului. %ncet&!ncet aerostatele !ncepur s
transporte oamenii spre aparat.
Iat de ce am )ost adui aici !n*elese ?rett. Maide Um"r. S desc$idem trapa.
Scudi opri statoreactoarele.
+u putem )ace )a* attor oameni se plnse ea artnd cu "r"ia spre
numeroasele aerostate care ridicau oameni din celulele de $i"ernare.
.este o sut )useser scoi pn !n acel moment iar tentaculele cotro"iau !n
continuare.
+e (om scu)unda8 adu# ea.
?rett se opri la intrarea !n coridor i pri(i !n direc*ia artat de Scudi7
%i (om remorca pn la .ostul de O"ser(are. Mer# s caut un ca"lu
corespun1tor.
Se rsuci "rusc i porni !n #ra" spre sasul principal. Au1i paii lui .anille
urmndu&l !ndeaproape.
Atunci cnd desc$ise sasul descoperi c aerostatele se adunaser de'a !n 'urul
intrrii. .e neateptate un tentacul se strecur i !l prinse. ?rett !ncremeni. -u(intele
!i umpleau mintea clare nedistorsionate.
"u te teme, fiin ginga. 'u eti prietenul lui %cudi, pe care (vata o $ndrgete.
/ aducem "avigatori#Cloni s triasc $n pace alturi de voi, cei care ai supravieuit
pe Pandora alturi de (vata.
?rett !ncepu s respire des i super)icial. Sim*i ln# el #ndurile lui .anille7
#nduri tul"uri care nu a(eau deloc claritatea celor pro(enite prin intermediul
tentaculelor. .anille proiecta #nduri de admira*ie amintiri din timpul colii
$olo#rame !n)*ind aerostate po(estiri de )amilie re)eritoare la primul .anille
pandoran... apoi teama c masa de oameni adus de "aloanele imense (or scu)unda
$idropterul.
(erostatele v vor susine la suprafaa apei, transmiser tentaculele. "u v
temei. Ce zi splendid, Ce surprize minunate am primit $n dar de la "av,
Insularul !i re#si pro#resi( propriile sim*uri. 2entaculul ne#ru nu se desprinsese
de el. Unul dup altul oameni de1"rca*i erau introdui pe culoar. Oameni deose"it de
!nal*i8 -*i(a dintre ei )ur ne(oi*i s aplece capul pentru a nu se lo(i de pla)on.
.anille i el !n contact cu un tentacul prea cuprins de 1pceal. ,e )cea semn
+a(i#atorilor&-loni s !nainte1e pe coridor i s intre !n ca"in.
.ute*i intra i !n $al dac (re*i8 stri# ?rett.
Oamenii ascultau de !ndrumrile celor doi pandorani... )r !ntre"ri )r
proteste. .reau a )i !nc !n stare de oc dup tre1irea pro(ocat de tentaculele
aerostatelor.
=R@
Suntem trai spre .ostul de O"ser(are anun* .anille !ntorcnd pri(irea spre
stnca nea#r (i1i"il prin desc$iderea punctului principal de acces.
%ncepea s se aud )oarte clar 1#omotul "ri1an*ilor spr#ndu&se la "a1a cldirii.
;alloI8 tresri ?rett.
+ici nu rosti "ine cu(ntul i tentaculul se desprinse de trupul lui. .anille )u
eli"erat i el. Spa*iul era )oarte a#lomerat cu siluete tcute. Mul*i al*ii puteau )i (1u*i
plutind !n tentaculele aerostatelor care se prinseser de mar#inea desc$iderii prin&
cipale. %ncepu s !nainte1e !ncet scu1ndu&se sim*ind atin#erea trupurilor #oale care
!i )ceau loc.
-a"ina de pilota' nu era c$iar att de a#lomerat precum coridorul. Se lsase loc
li"er !n 'urul tr#ii pe care 1cea ?us$Fa i !n 'urul scaunelor de comand ocupate de
Scudi i Hareen. .ar"ri1ul era aproape !n !ntre#ime acoperit de o re*ea dens )ormat
din tentacule !mpletite. -ele dou Sirene de&a"ia mai puteau pri(i prin cte(a "ree.
-ldirea cenuie se !nl*a semea* !ncon'urat de spuma "ri1an*ilor.
Al#ele au a'uns pn la "a1 spuse Hareen. Ia pri(i*i8 +u a mai rmas nici un
pic de spa*iu li"er.
Unul dintre +a(i#atorii&-loni un "r"at att de !nalt !nct aproape atin#ea
pla)onul )cu doi pai !n )a* i pri(i prin "reele re*elei de tentacule. Apoi se roti
"rusc i acord aten*ie Sirenelor remarcnd c la"ele picioarelor erau !n1estrate cu o
mem"ran transparent. %n cele din urm !ntoarse capul spre ?rett atras de oc$ii
mari i neo"inui*i.
Doamne apr&ne8 )cu el. Dac ne (om reproduce pe aceast planet
urmaii notri se (or nate cu de)orma*ii<
.e ?rett !l surprinser mai !nti accentul un accent melodios straniu i de&
a"ia dup aceea mesa'ul. ?r"atul acesta !i pri(ea att pe Insulari ct i pe 2ritoni cu
aceeai e>presie re(oltat.
Hareen indi#nat pri(i )uri spre ?rett apoi spre siluetele care umpleau ca"ina.
%ncet&!ncet starea de oc disprea de pe )e*ele +a(i#atorilor&-loni. Oare cum se
puteau recunoate !ntre ei... alt)el dect dup culoarea pielii< Semnau att de mult
unii cu al*ii8
%n*elese deodat c acetia erau +a(i#atori normali... oameni normali care
impuneau standardul caracteristicilor umane. Ea Hareen putea )i considerat un
ade(rat monstru din cau1a staturii scunde i a mem"ranei de la de#etele picioarelor8
+a(8 +ici nu !ndr1nea s&i !nc$ipuie cum (a reac*iona un nou&(enit atunci cnd
(a (edea oameni ca 3e)ul Eusti*iei sau c$iar Queets 2Iisp cu "ra*ele sale di1#ra*ioase.
Dar dac ar (edea&o pe .reoteasa&psi$iatru<
Midropterul se lo(i de un "olo(an... apoi de !nc unul... i de !nc unul. /u ridicat
uor i depus pe o supra)a* solid.
Am a'uns anun* Scudi.
%ntr&un )el sau altul (om )i o"li#a*i s&l !n)runtm pe ;e,aar ;alloI spuse
.anille.
.oate c al#ele au re1ol(at de'a pro"lema !n locul nostru murmur Hareen.
-ine tie ce (or )ace al#ele< M tem c 2Iisp are dreptate. +u putem a(ea
!ncredere !n ele.
2otui sunt )oarte con(in#toare rosti ?rett amintindu&i de atin#erea
tentaculului.
Iat de ce consider c sunt periculoase8 se !ncp*n .anille.
"eg!iobii, (u ucis vitele sacre ale regelui#soare: pentru fapta lor, zeul nu le#a mai
permis s#i vad patria.
Homer,
Arhivele Navei
OAME+II ,UI ;A,,OG se adunaser pe supra)a*a plat a "a1inului oaptele lor
!n)ri#urate con)irmndu&i )aptul c !n acest moment de*inea o po1i*ie important.
;alloI !l in(itase s urce cte(a trepte !n#uste tiate !n piatr. ,a captul lor se tre1i
=RA
pe un promontoriu care domina oceanul !n partea de sud&(est a .ostului de O"ser(are.
O "ri1 destul de puternic !i su)la !n )a*.
%ntr&o 1i am s&mi construiesc aici reedin*a administrati( rosti ;alloI
cuprin1nd cu un #est #eneros !ntre# promontoriul.
2Iisp pri(i !n 'ur remarcnd piatra nea#r a stncii !n care strluceau )ra#mente
minerale scldate de ra1ele sorilor. 61use multe 1ile ca aceasta amndoi sorii pe
cer oceanul )remtnd linitit su" o ptur de al#e !ns niciodat de la o asemenea
altitudine. +ici cel mai !nalt punct de o"ser(are al 6as$on&ului nu !i o)erise (reodat
aceast sen1a*ie de calm i )ermitate.
>allo; va construi aici*
%ncerc s prind )ra#mente din con(ersa*iile purtate su" ei dar ma'oritatea
trdau o stare de ner(o1itate care i se transmisese i lui ;alloI.
-elulele de $i"ernare (or co"or! curnd anun* el i (or )i ale mele8
2Iisp arunc o pri(ire spre !ntinderea nes)rit de al#e amintindu&i cu(intele lui
+aFano7 :Are ne(oie de a'utorul tu.:
-um (ei pune mna pe ele< !ntre" el pe un ton care s nu tre1easc iritare.
+u a(ea deloc ne(oie s men*ione1e pre1en*a al#elor care !ncon'uraser aceast
stnc ieit din ape. %i ddu seama c acestea a(ansaser mult )a* de po1i*ia !n
care se #seau atunci cnd intrase !n cldire !nso*it de +aFano.
-u a'utorul diri'a"ilelor spuse ;alloI.
3i art spre cele trei "aloane care ateptau cumin*i momentul decolrii. 2ritonii
din 'urul lor preau sin#urele )iin*e animate de un scop clar.
+e&ar )i mult mai uor desi#ur dac am a(ea la dispo1i*ie $idropterul (ostru
continu ;alloI. Sunt #ata s o)er multe !n sc$im"ul aparatului.
Ai i tu un $idropter. ,&ai ancorat la adpost de ra)alele (ntului.
6or"ea detaat amintindu&i de cte ori se a)lase !ntr&o situa*ie asemntoare
ne#ociind cel mai "un pre* pentru petele prins.
3tim amndoi c al#ele nu (or permite aparatului meu s treac printre ele
rosti ;alloI. Dar dac te&ai !ntoarce pe $idropterul tu !mpreun cu +aFano...
.escarul inspir adnc. E>ista o di)eren* pro)und !ntre ne#ocierea pre*ului
pentru pete i situa*ia de )a*. %i respecta pe an#rositi c$iar i atunci cnd
interesele sale se "teau cap !n cap cu ale lor. %ns ;alloI !i pro(oca repulsie. Se
strdui s nu lase acest sentiment s&i r1"at prin (oce.
+u&mi dau seama ce&ai putea s&mi o)eri #ri el.
.utere8 6ei lua parte la administrarea noi lumi pandorane8
Doar att<
Doar* )cu ;alloI sincer surprins.
Am impresia c .andora se (a sc$im"a oricum. +u (d ce rol (ei 'uca tu pe
noua scen atta (reme ct al#ele sunt pornite s te omoare.
+u !n*ele#i nimic ripost cellalt. -omer*ul 2ritonian controlea1 ma'oritatea
resurselor de $ran i prelucrarea acesteia. Hareen Ale se (a do(edi malea"il i (a
!mpr*i ac*iunile ei cu...
Hareen Ale nu se a)l !n minile tale.
Da dar cu $idropterul tu... i cu cei dinuntru...
Din cte am (1ut eu Hareen !i apar*ine lui .anille Um"r. Iar !n ceea ce o
pri(ete pe Scudi Gan#...
Este un copil care...
-are stpnete o imens a(ere.
E>act8 Midropterul tu i oamenii de la "ord repre1int c$eia8
Dar tu nu o ai. -u o am.
Iar eu te am pe tine rosti ;alloI punnd un pic de amenin*are !n (oce.
%n timp ce al#ele !l au pe Eudectorul Heel.
Dar nu m au pe mine. Mai am !nc posi"ilitatea de a recupera celulele de
$i"ernare. Diri'a"ilele au o e(olu*ie nesi#ur i !nceat !ns se (or descurca.
Deci !mi o)eri o po1i*ie de su"ordonat !n or#ani1a*ia ta. -um m (ei !mpiedica
s o"*in $ntreaga putere< Odat a'uns la "ordul $idropterului...
.rin +aFano.
.escarul !i muc "u1a de 'os pentru a nu i1"ucni !n rs. ;alloI nu prea a(ea
putere de cumprare. De )apt acum nu mai putea cumpra nimic7 al#ele se porniser
!mpotri(a lui i $idropterul se a)la !n minile unuia care (roia s&i !mpiedice accesul la
celulele de $i"ernare. Ridic pri(irea spre cer. De aici (or putea o"ser(a cderea
=RL
celulelor !n ocean. Aa spusese ;alloI. Oamenii si de la ?a1a de ,ansare !l
pre(eniser c acestea (or sosi !n )oarte scurt timp. Iat totui un lucru demn de a )i
luat !n considerare7 2ritonul a(ea adep*i !n multe locuri importante... c$iar i printre
Insulari.
ns celulele de !ibernare...,
,a acest #nd 2Iisp !ncepu s )reamete. -opilria sa )usese !mpnat cu
po(estiri ce )ceau specula*ii (i1a(i de con*inutul celulelor de $i"ernare. %n ima#ina*ia
tuturor acestea de(eniser un sac plin cu daruri menit s umani1e1e planeta .andora.
(lgele $l pot $mpiedica pe >allo; s a0ung la ele*
%ntoarse capul spre diri'a"ile. /r !ndoial lucrurile acelea se puteau ridica la o
!nl*ime inaccesi"il pentru al#e. Dar al#ele le (or permite s smul# pre*ioasele
tro)ee din ocean< 2otul depindea de traiectoria pe care soseau celulele de $i"ernare.
Din acest punct de o"ser(are putea 1ri o supra)a* li"er de al#e. Acolo (or cdea<
3ansele i se preau )oarte mici.
;alloI (eni ln# el pentru a admira "a1inul interior i diri'a"ilele.
Acesta este atuul pe care&l *in ascuns !n mnec rosti el !ndreptnd "r"ia spre
diri'a"ile.
.escarul tia cum s pun pe 'ar un an#rosist !ncp*nat. %l amenin*a c se duce
la alt cumprtor. Adopta un ton sarcastic i !i ddea celuilalt de !n*eles c era prea
mic pentru un 'oc att de mare.
-red c !n momentul de )a* tu nu mai (alore1i nici mcar ct un pete mort
ar' el. De )apt !*i dai seama i sin#ur. Dac celulele de $i"ernare a'un# printre al#e
eti terminat. /r ostateci nu alctui*i dect o mn 'alnic de oameni adposti*i pe
o )rm de pmnt. -$iar dac ai adep*i peste tot te (or prsi imediat ce (or
!n*ele#e ct de neputincios eti.
2e am pe tine scrni ;alloI. 2e pot )ace s re#re*i c nu ai )ost mai cooperant.
+u&mi po*i )ace nimic declar 2Iisp pe un ton ct mai calm. Suntem sin#uri
aici. +u tre"uie dect s te apuc de cea) i s m arunc cu tine !n ocean. Al#ele ne
(or prinde.
;alloI 1m"i i scoase un pistol&laser din "u1unarul de la piept.
+u m iei prin surprindere spuse pescarul. Mi&am dat seama c 'oci murdar.
A )i !ncntat s te )ac "uc*ele 1m"i 2ritonul printre din*i.
Dar ai ne(oie de mine. ;alloI tu nu tii s 'oci. ie nu&*i plac dect lucrurile
si#ure.
-ellalt se !ncrunt.
.escarul !ntoarse capul spre diri'a"ile. -ine(a pompa $idro#en !n ele.
Alea nu sunt lucruri si#ure adu# el.
Om"etul ar )i (rut s a"andone1e )i#ura rece a lui ;alloI !ns acesta !l mai
re*inu cte(a clipe.
+u !n*ele# de ce discutm !n contradictoriu mri el pri(ind spre arm.
Asta ai impresia c )acem<
2ra#i de timp. 6rei s (e1i unde (or cdea celulele de $i"ernare.
2Iisp 1m"i.
Eti destul de iste* pentru un Insular #lsui 2ritonul. 3tii )oarte "ine ce&*i o)er. Ai
putea a(ea orice&*i doreti. ?ani... )emei...
De unde tii ce (reau eu<
+u eti alt)el dect ceilal*i. M uit la "ra*ele tale i&mi spun ca ai putea #si
unele Sirene care s te considere accepta"il.
;alloI puse pistolul la loc !n "u1unar i !ntinse palmele #oale !n )a*7
6e1i< 3tiu cum s te iau. 3tiu ce&*i tre"uie.
.escarul cltin !ncet din cap apoi pri(i !n direc*ia diri'a"ilelor. (cceptabil* +u
tre"uia s )ac dect un pas ca s&l ia de #t pe cel mai inacceptabil om care in)ecta
planeta cu pre1en*a lui. +u tre"uia s )ac dect doi pai i se (or pr"ui amndoi !n
a"is.
Dar aa nu voi afla niciodat sfritul povetii.
Re)lect la posi"ilitatea de a&i recpta contiin*a !n marele re1er(or uni)icator al
al#elor. %i spuse c reac*ia lui Heel )usese cu totul 'usti)icat. ;ndul de a&i pierde
identitatea printre al#e !i pro(oca i lui aceeai repulsie. 4a naiba, "#am putut face
nimic pentru <udector, >allo; va plti pentru asta,
O um"r trecu pe deasupra lui i "ri1a care !i mn#ia )a*a de(eni deodat rece.
-re1u c e (or"a de !nc un nor !ns ;alloI icni i $ol" oc$ii... 2Iisp sim*i o atin#ere
=RB
pe umeri pe o"ra1. -e(a aspru care semna cu o s)oar.
Ddu capul pe spate i descoperi un aerostat8 2entaculele lun#i i ne#re se
!n)urar !n 'urul lui. Unde(a !n deprtare au1i un stri#t. .arc ar )i )ost al lui...
>allo;*
O (oce per)ect !i inund sim*urile7 au1ul pipitul (1ul...
.ine ai venit la (vata, pescar ';isp. Care este dorina ta*
D&mi drumul8 e>clam 2Iisp.
(!!!!!!, $ns tu vrei s#i pstrezi trupul, nu* Deci (vata nu te poate lsa aici
cci trupul $i va fi rnit sau distrus. &ii linitit i nu te teme. (vata te va duce la
prietenii ti.
3i ;alloI<
>allo; nu este prietenul tu,
3tiu8
3i (vata tie acest lucru. 4ui >allo; i se va da drumul, aa cum ai cerut i tu, $ns
de la o $nlime foarte mare. >allo; nu mai reprezint dect o curiozitate, o aberaie.
-ste mai bine s#l considerm o boal infecioas i mortal. (vata va alunga boala
din trupul bolnav.
2Iisp de(eni contient c plutea prin aer i (ntul !i uiera pe la urec$i. Su" el se
!ntindea o imens 1on cu al#e. O sen1a*ie "rusc de ame*eal !i !n)ipse #$earele !n
#t i !n piept.
"u te teme, rosti (ocea cristalin. (vata crete din nou $n oceanul#mam. (vata a
regsit Piatra. Ceea ce oamenii au distrus, oamenii au refcut. Deci ai $nvat din
propriile greeli.
O sen1a*ie puternic de amrciune i1(or! deodat din su)letul lui 2Iisp7
Deci o s pune*i totul !n ordine. ;ata cu #reelile8 2otul (a )i per)ect pe cea mai
per)ect dintre lumi.
Impresia unui $o$ot surd !i str"tu !ntrea#a )iin* apoi au1i din nou (ocea
per)ect7
"u#i proiecta temerile asupra lui (vata. (vata este oglinda $n care te vei
descoperi pe tine $nsui. 2onul (ocii se sc$im" deodat de(enind aproape strident.
3at, (ici $i sunt prietenii. Poart#te frumos cu ei i f#i prtai la toate bucuriile tale.
Dovedete c 3nsularii au $nvat din greelile trecutului.
Dac vine rzboiul, cel mai inteligent lucru pe care#l poi face este s rmi $n
via i s sporeti astfel numrul celor cu mintea sntoas.
-eor/e Or5ell,
Arhivele Navei
SE ,SSASE %+2U+ERI-U, dar Insula 6as$on se a)la su)icient de aproape pentru ca
?rett s poat distin#e luminile celor mai !nalte cldiri. ,u loc ln# Scudi !n )a*a
panoului de comand i trase cu urec$ea la con(ersa*iile purtate !n spatele lui.
Ma'oritatea +a(i#atorilor&-loni )useser ca1a*i la .ostul de O"ser(are !n mi'locul
+emiloilor 6er1i care !i !ntmpinaser cu team i cin* !n pri(iri. Mrnirea tuturor
acestor oameni de(enise o pro"lem prioritar. Doar c*i(a repre1entan*i ai celor din
celulele de $i"ernare rmseser la "ordul $idropterului. -lonul numit ?icFel se
apropie de ?rett urmrind spectacolul creat de lumini*e pe )ondul ne#ru al nop*ii.
?rett decise c ?icFel merita studiat cu aten*ie cci emana !n 'urul su o aur de
autoritate i )or*. De )apt to*i +a(i#atorii&-loni ddeau aceast impresie )iind !nal*i
i "ine le#a*i. .ro"lema cu mncarea amenin*a s de(in )oarte spinoas.
-ine(a din spatele ca"inei se apropie de ?icFel7
6a )i necesar s !ntocmim un raport detaliat imediat cum a'un#em acolo.
Insularul recunoscu (ocea am"asadoarei Ale. Apoi !l au1i pe 2Iisp tuind.
1apoarte* Probabil. +nele dintre vec!ile procedee aveau $n continuare valabilitate.
E>perien*a trit de 2Iisp !ntre tentaculele aerostatului tre"uia s )ie adu#at la
celelalte in)orma*ii ac$i1i*ionate !ntre timp.
... Scudi pe care A(ata o !ndr#ete.
=RN
%ntoarse pri(irea spre pro)ilul iu"itei conturat clar !n lumina palid a panoului de
"ord. Ori de cte ori se #ndea la ea o cldur plcut !i umplea pieptul. )i#e drag
mi#e drag mi#e drag...
Du"lul ir al luminilor al"astre care marca intrarea !n portul principal al 6as$on&
ului apru !n )a*a lor. Scudi reduse (ite1a i aparatul !ncepu s pluteasc pe ap.
O ec$ip de medici este #ata s se ocupe de ?us$Fa imediat cum sosim
anun* ea. 2ransporta*i&l spre sasul principal.
?ine.
Au1ir paii Sirenei Ale !ndeprtndu&se.
-eea ce se (ede dincolo de Insul este pmnt< !ntre" ?icFel.
?rett tresri. +a(i#atorii&-loni (or"eau att de tare8
Da este pmnt rspunse Scudi.
-red c are cel pu*in dou sute de metri !nl*ime rosti ?rett.
Apoi !i ddu seama c nici Scudi i nici "r"atul de ln# ei nu distin#eau )oarte
clar detaliile.
Midropterul intr !n port. ?rett desc$ise trapa de ur#en* i ls (ntul s&i
de1mierde o"ra'ii "ucurndu&se de re!ntlnirea cu contururile )amiliare ale acestui loc
pe care&l cunoscuse att de intim. .arc trecuser eoni de cnd (alul seismic !l dduse
prad oceanului. .o1i*ia pe care o ocupa !n ca"ina de comand !i permitea s 1reasc
totul *rmul Insularii care se #r"eau s prind parmele aparatului !n timp ce
Scudi ac*ionase re(ersoarele de 'et... 3uierul !ncet aproape imediat. Dup cte(a
oscila*ii uoare $idropterul se lipi de materialul or#anic al c$eiului. Scudi aprinse
luminile !n interior.
/i#uri cunoscute pri(eau silueta lui ?rett... Insulari pe care&i remarcase de multe
ori !n plim"rile pe *rm. %mpreun cu ei (enir i miasmele.
.$$ua$$$$8 )cu ?icFel. ,ocul sta pute8
?iatul sim*i "ra*ul lui Scudi cuprin1ndu&i pe dup #t apoi capul ei lipindu&i&se
de umr.
.e mine nu m deran'ea1 mirosul iu"itule !i opti ea.
O s )acem curat dup ce ne mutm pe pmnt promise ?rett.
%nl* oc$ii spre "locul masi( de stnc ce domina cerul !n spatele 6as$on&ului.
,umini*e micu*e scnteiau pe peretele ne#ru re)lectnd strlucirea primit de la stele.
Acolo (a mer#e !mpreun cu Scudi< Sau se (a !ntoarce !n adncuri pentru a a'uta la
ridicarea continentelor<
O (oce stri# spre el7
?rett +orton tu eti<
Da8
6e1i c ai ti a"ia ateapt s te re(ad. %i #seti la ;aleriile de Art.
/ii "un i spune&le s (in la Asul de -up8 Am acolo nite prieteni cu care
(reau neaprat s m !ntlnesc8
Iisuse8 e>clam ?icFel. Ia te uit la di)ormit*ile lor8 -um nai"a pot tri oamenii
tia<
2riesc )oarte )erici*i (eni replica lui ?rett. Ar )i "ine s te o"inuieti cu ei
+a(i#atorule&-lon. Mie mi se par minuna*i8
Se aplec spre Scudi dndu&i de !n*eles c ar (rea s prseasc $idropterul. Se
ridicar !mpreun din )a*a panoului de "ord i se apropiar de silueta !nalt a lui
?icFel.
-um mi&ai spus< !ntre" acesta.
+a(i#ator&-lon. 2oate )iin*ele umane aduse de +a( pe .andora sunt -loni.
Mmmmda$... Da.
?icFel !i )rec "r"ia i !ntoarse capul spre mul*imea adunat pe c$ei.
+a(i#atorii&-loni erau cu cel pu*in un cap mai !nal*i dect Insularii.
Iisus s ne a'ute opti el. Atunci cnd am creat +a(a... n&am "nuit niciodat...
Ddu din cap )r a termina )ra1a.
Ai #ri' cui po(esteti despre ori#inile +a(ei !l po(*ui ?rett. Unora dintre
Adoratori s&ar putea s nu le plac.
+u&mi pas mormi ?icFel. +a(a a )ost creat de oameni ca mine. Scopul
nostru a )ost s crem o contiin* mecanic.
Iar atunci cnd a*i o"*inut aceast... aceast contiin* !l iscodi Scudi ea a...
A preluat controlul. +e&a comunicat c este dumne1eul nostru i c tre"uie s
ne $otrm asupra modalit*ii !n care o (om adora.
=RC
-e ciudat murmur Sirena.
Ai )ace "ine s m cre1i. Are care(a (reo idee ct timp am stat !n $i"ernare<
-e importan* are< !ntre" ?rett. 2rieti acum aici i tre"uie s te descurci !n
condi*iile e>istente.
Mei putiule8 JEra (ocea lui 2Iisp stri#ndu&l de pe coridor.K Maide8 2e&am
ateptat pe c$ei. Multe lucruri s&au !ntmplat !ntre timp. Ec$ipe de 2ritoni patrulea1
!n adncuri pr'indu&i pe +emiloi. Demonii !i reclam i ei dreptul de a tri pe uscat.
6enim acum8
?iatul o prinse de mn pe Scudi i pornir spre ieire.
6ata i Du5ue au disprut !i anun* 2Iisp. -ine(a a rupt .iscina 6ata. -nd s&
au adunat primii curioi cei doi nu mai erau acolo.
?rett sim*i transpira*ia acoperindu&i deodat palmele. >allo;* +u... ;alloI
pierise. Atunci cine< Unul dintre oamenii lui< ;r"i pasul.
Un sunet aspru (eni dinspre c$ei.
-e&a )ost asta< !ntre" Scudi.
+&a*i au1it niciodat cocoi cntnd< !ntre" ?icFel care !i a'unsese din urm.
I&a adus un aerostat le e>plic 2Iisp. Se numesc #ini. Seamn cu psrile de
pe luntrea mea.
n existena fizic vei avea de suferit: $ns nu v pierdei cura0ul, cci eu am
depit existena fizic.
Cartea Cretin a Morilor
6A2A SE ,E;S+A pe un pat )ormat din )run1e de al#e *innd capul uor ridicat
pentru a&l pri(i pe Du5ue care dormea pe imensul ei "ra* stn#. Micul Soare a"ia
rsrise i arunca o lumin crud asupra scenei. Oceanul ridica ritmic (aluri uoare ale
cror creste erau nete1ite de )run1ele (er1i.
Atunci cnd 6ata sau Du5ue se sim*eau !ncol*i*i de )oame cili minusculi pro(enind
de la al#e se insinuau !n (enele lor i su"stan*ele nutriti(e !ncepeau s cur#
dinspre al#e spre 6ata... dinspre al#e spre Du5ue. Iar dinspre 6ata cur#ea in)orma*ia
#enetic stocat !n celule su" )orma ei cea mai pur7 6ata spre A(ata.
Ce trezire minunat, #ndi ea.
Al#ele se trser pn la mar#inea piscinei !n centrul 6as$on&ului aducnd !n
acelai timp un mare (al de ap care mturase to*i supra(e#$etorii !n )runte cu
.reoteasa&psi$iatru. 2entaculele !i !n(eliser pe amndoi i !i duseser la *rm. Un
curent iute !i !ndeprt apoi de trupul 1drelit al Insulei.
,a o oarecare distan* de Insul )ur lua*i de aerostate i adui !n 1ona aceasta
unde nu e>ista altce(a dect ocean i al#e.
,a contactul cu tentaculele aerostatelor 6ata cunoscu tre1irea deplin.
-e minunat... toate acele (ie*i pstrate... (ocile... Minunat8 /oarte ciudat dar
unele (oci protestau !mpotri(a includerii !n contiin*a #lo"al. De e>emplu au1ise
sc$im"ul de replici dintre A(ata i cine(a pe nume Heel.
Mi&ai adus modi)icri8 JAcesta )usese Heel.K 6ocea mea era plin de
imper)ec*iuni i le sesi1am !ntotdeauna. /ceau parte din mine8
Acum trieti !n A(ata.
-e (i"ra*ie atotcuprin1toare ce calm8
Mi&ai dat o (oce per)ect. +&o (reau8
-nd au1i din nou #lasul lui Heel descoperi c a(ea un ton di)erit !ntrerupt mereu
de $rituri i accese de tuse.
Ai impresia c (or"eti lim"a semenilor mei8 !l acu1 Heel. -e a"surditate8
A(ata (or"ete toate lim"ile.
.ine i#a zis#o, #ndi 6ata. %ns Du5ue a crui contien* !nre#istra i ea aceast
discu*ie era de acord cu Heel.
/iecare planet are propriul ei lim"a' propriile mi'loace su"tile de comunicare.
2u nu&l !n*ele#i pe A(ata<
A "a da8 6d c ai !n(*at "ine cu(intele. 3i cunoti modalit*i de e>primare
=RQ
prin ac*iune. Dar nu ai ptruns pn !n inima mea. Alt)el nu ai )i !ncercat s m
modi)ici s m ameliore1i.
-e doreti de la A(ata<
S m lai !n pace8
+u (rei s )ii pstrat !n A(ata<
?a da curio1itatea m !mpin#e s accept. Mi&ai artat e)ectul ,a1r i m "ucur
c am scpat de durerile trupului.
Asta nu&i o ameliorare< De ce ai acceptat&o<
+u m po*i ameliora8 Doar eu pot )ace asta. 2u i cu +a(a lua*i&( miracolele i
spla*i&( pe cap cu ele. .o)tim8 Ai de&a )ace cu unul dintre secretele lim"a'ului meu.
Mi se pare un pic cam "rutal dar am prins sensul.
,im"a'ul acesta s&a nscut pe planeta unde ,a1r a trit a murit i a !n(iat.
Acolo au !n(*at semenii mei s (or"easc. .rimul ,a1r cel ori#inal m&ar )i
!n*eles la per)ec*ie. Aa s tii8
-nd 6ata !l tre1i pe Du5ue pentru a&i !mprti nedumerirea acesta rse.
Ai (1ut< stri# el. .entru noi contea1 )oarte mult s tim cine ne impune
propriile (isuri8
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
=4R