Hans Christian Andersen

POVETI
Traducere de Alexandru Philippide
Criasa Zpezii
apte povestiri
.
ntia povestire, n care e vorba de o oglind i de nite cioburi
S ncepem s povestim; i cum vom ajunge la sfrit, avem s tim mai mult
dect tim acuma.
Era odat un vrjitor rutcios, unul dintre cei mai ri, era chiar dracul. i
vrjitorul acesta a fcut o oglind, dar nu era o oglind ca toate oglinzile, fiindc tot
ce era mai frumos i bun dac se oglindea n ea aproape c nici nu se vedea, n
schimb, tot ce era mai urt se vedea n oglind foarte limpede i chiar mai urt dect
fusese. ele mai frumoase priveliti n oglind parc erau spanac fiert i cei mai buni
oameni erau n oglind urcioi sau edeau cu capu!n jos. "e#ele lor erau aa de
schimonosite c nu le puteai cunoate i dac, de pild, cineva, care avea o alunic pe
obraz, se uita n oglind, alunica cretea i i acoperea tot obrazul ca o pat neagr.
$racul zicea c asta e foarte nostim i de haz. nd i trecea cuiva prin minte vreun
gnd bun, n oglind se arta un rnjet, aa c desigur dracul vrjitor se bucura de
nscocirea lui. %o#i cei care umblau la coala lui de vrjitorie & fiindc trebuie s ti#i
c avea o coal de vrjitorie & spuneau n toate pr#ile c s!a svrit o minune;
ziceau c abia acuma se putea vedea cum arat ntr!adevr lumea i oamenii.
'mblau n toate pr#ile cu oglinda i n curnd n!a mai rmas nici o #ar i nici un
om pe care s nu!i fi schimonosit oglinda aceea. (ntr!o bun zi s!a gndit el s se urce
i n cer cu oglinda, ca s rd de ngeri i de $umnezeu. $ar cu ct se urca mai sus
n vzduh, cu att oglinda tremura i se strmba i de!abia mai putea s!o #ie; s!a
urcat tot mai sus i mai sus i oglinda s!a strmbat aa de tare i a tremurat aa de
cumplit, nct i!a alunecat din mini, a czut pe pmnt i s!a spart n mii i milioane
de buc#i. $ar acum oglinda a pricinuit nenorociri i mai mari, fiindc unele buc#i
erau ct un fir de nisip i au zburat duse de vnt peste tot pmntul i au intrat n
ochii multor oameni i cei crora le intrau n ochi cioburile acestea vedeau toate
lucrurile schimonosite, sau nu mai gndeau acum dect sucit i ntortocheat, pentru
c aceste cioburi pstraser toate puterile rele pe care le avusese oglinda ntreag.
'nii oameni s!au trezit cu cte un ciob chiar n inim i inima lor s!a prefcut
deodat ntr!un bulgre de ghea#. 'nele cioburi erau aa de mari, nct unii i al#ii
le!au luat i au fcut din ele geamuri; dar fereasc $umnezeu s te fi uitat la vreun
prieten prin geamurile acestea) *lte cioburi au ajuns ochelari, dar cei care purtau
acei ochelari vedeau strmb i judecau nedrept. $racul rdea s plesneasc de toate
aceste nzbtii. i mai erau nc multe cioburi n lume. +edem noi ndat.
A doua povestire Un biea i o feti
(n oraul cel mare, n care sunt at#ia oameni i attea case i n!au to#i loc unde
s!i fac o grdin i de aceea cei mai mul#i trebuie s se mul#umeasc cu flori n
glastre, erau i doi copii srmani, care aveau o grdin pu#in mai mare dect un vas
cu flori. ,u erau frate i sor, dar se iubeau ntre ei ca i cum ar fi fost. -rin#ii lor
locuiau n dou mansarde din cele dou case alturate i care erau aa de apropiate
una de alta nct streinile mai c se atingeau i cum ferestrele erau fa# n fa#
puteai s treci de la o locuin# la cealalt. -rin#ii puseser fiecare n streain cte o
cutie mare de lemn umplut cu pmnt i sdiser legume i verde#uri de care aveau
nevoie la gtit i mai sdiser i cte un trandafir; era cte unul n fiecare cutie i
nflorea frumos. -e urm, ce s!au gndit ei, s puie cutiile de!a curmeziul peste
streain, aa c acuma aproape c ajungeau de la o fereastr la cealalt i erau ca
dou straturi. -stile de mazre atrnau peste marginile cutiilor i trandafirii i
ntindeau crengile pe deasupra i se mpreunau fcnd o bolt de flori i frunze. um
cutiile erau foarte nalte i copiii tiau c nu trebuie s se urce pe ele, aveau voie
cteodat s se coboare pe fereastr i s stea pe scunele ntre cutii, la umbra
trandafirilor, i s se joace.
.arna petrecerea asta se isprvea. /eamurile erau nghe#ate. opiii ns nclzeau
pe sob bnu#i de aram, i lipeau de geamurile nghe#ate i deodat se ivea un
rotocol strveziu i prin rotocol se uita, de la fiecare fereastr, cte un ochi drgla i
blnd; erau bie#aul i feti#a. -e el l chema 0arl i pe ea /retchen. +ara fceau
numai un pas i erau unul lng altul, iarna ns trebuiau s coboare i s urce pe o
mul#ime de scri i afar ningea.
& *u nceput s roiasc albinele cele albe & zicea bunica.
& *u i o regin1, ntreb bie#aul, fiindc tia c albinele cele adevrate au o
regin.
& $a, au & spunea bunica. E acolo unde!i roiul mai des, e mai mare dect celelalte,
dar nu st mult pe pmnt, se urc iar n norii cei negri. ,oaptea, ea pornete n zbor
pe strzi i se uit pe fereastr n cas i atunci geamurile nghea# i se fac flori de
zpad pe la ferestre.
& $a, da, am vzut & ziceau copiii, i acuma tiau c e adevrat ce spunea bunica.
& riasa 2pezii vine i pe la noi1, a ntrebat odat feti#a.
& *tta!i trebuie, s vie & a rspuns bie#aul & c o pun pe sob i ndat se
topete.
3unica l!a mngiat pe pr i a nceput o alt poveste.
4eara, nainte de culcare, cnd era pe jumtate dezbrcat, 0arl s!a dus la fereastr,
s!a urcat pe un scaun i s!a uitat prin rotocolul de pe geam. *far ncepuse s ning
i un fulg, cel mai mare, s!a prins de marginea unei cutii de flori; fulgul a crescut
pn s!a prefcut ntr!o femeie mbrcat cu o rochie alb, care parc era #esut din
mii i mii de fulgi de zpad. "emeia era frumoas i ginga, dar era de ghea#, de
ghea# sclipitoare, i totui era vie; ochii i strluceau ca dou stelu#e, dar nu stteau
o clip locului. "emeia a dat din cap i a fcut un semn cu mna ctre fereastr.
3ie#aul s!a speriat i s!a dat jos de pe scaun i i s!a prut c la geam bate din aripi o
pasre mare. * doua zi a fost senin i ger. i dup aceea n!a mai trecut mult i a venit
primvara; era cald, copacii au nceput s nverzeasc, rndunelele au sosit i i!au
fcut cuiburi, fereastra era mereu deschis i copiii edeau iar n grdini#a lor de pe
streain. %randafirii au nflorit. "eti#a nv#ase un cntec n care era vorba de
trandafiri i cnd l cnta, ea se gndea la trandafirii ei i l!a nv#at i pe bie#a i
cntau acuma amndoi5
Ce frumoi sunt trandafirii
i cad prad ofilirii!
Traiul nostru e mai bun,
C-nflorim i la Crciun!
i copiii se #ineau de mn, srutau trandafirii i se uitau la cerul senin. e frumos
e vara cnd trandafirii nfloresc) 0arl i /retchen se uitau ntr!o carte cu animale i
psri; ceasul de la biseric tocmai btea cinci, cnd deodat bie#aul spuse5
& *u) 6!a lovit ceva n piept) i mi!a intrat ceva n ochi)
"eti#a l!a luat de dup gt, el tot clipea din ochi; dar n ochi nu se vedea nimic.
& 6i se pare c s!a dus & a spus el.
$ar nu se dusese nimic. Era un ciob mrunt din oglinda cea fermecat care
schimonosea i ur#ea tot ce era frumos i bun, iar tot ce era ru i urt se oglindea n
ea pe de!a!ntregul, aa cum era, i orice cusur ieea la iveal. 3ietului 0arl i intrase
n inim un ciob i, n curnd, inima lui avea s fie ca un bulgre de ghea#. *cuma
nu!l mai durea, dar ciobul rmsese n inim.
& $e ce plngi1, a ntrebat!o el pe feti#. +ai, ce urt eti cnd plngi) ,!am
nimic, nu vezi1 -hu) ! a strigat el deodat & uite, trandafirul acela e mncat de viermi
i cellalt de colo e strmb i bo#it) 'r#i mai sunt trandafirii tia) a i cutia n care
stau) i a dat cu piciorul n cutie i a rupt un trandafir.
& +ai) 0arl, ce faci1, a strigat feti#a i cnd a vzut!o aa de speriat, bie#aul a
mai rupt un trandafir i a intrat n cas i a lsat!o pe /retchen singur.
nd mai trziu ea a venit iar cu cartea cu poze, el a spus c asta!i pentru copiii de
##. nd bunica spunea vreo poveste, el o tot ntreba dac!i adevrat. -e urm i
punea ochelarii bunici i vorbea ca ea; o ngna foarte bine i to#i rdeau. (n scurt
vreme a ajuns s imite n vorb i n micri pe to#i vecinii. .mita mai cu seam tot ce
era urt i caraghios la fiecare. 7umea zicea5 83iatul e foarte detept)9 $ar asta era
numai din pricina ciobului pe care!l avea n inim i tot din pricina asta o necjea i o
strmba i pe /retchen, care!l iubea din tot sufletul.
:ocurile lui erau acuma cu totul altfel dect fuseser, erau jocuri chibzuite. ;dat,
iarna, pe cnd afar ningea, i!a ntins poala surtucului, ca s prind c#iva fulgi, apoi
a luat o lup i a spus feti#ei5
& .a uit!te prin sticla asta, /retchen.
"eti#a s!a uitat. "iecare fulg era mult mai mare i semna cu o floare sau cu o stea
n ase col#uri, era foarte frumos.
& +ezi ce meteugi#i sunt1, a spus 0arl. 4unt mai frumoi dect florile adevrate
i nu!i nici o greeal n ei, sunt fcu#i cu o potriveal anumit; pcat numai c se
topesc)
-este vreo cteva zile, 0arl a venit cu o sniu# n spate i cu mnui groase n
mn i i!a spus /retei5
& 6i!au dat voie s m dau cu sniu#a n pia#, unde se dau i ceilal#i bie#i.
(n pia#, bie#ii i prindeau uneori sniu#a de cte o cru# i se duceau aa o
bucat de drum. Era minunat. $e data asta a trecut pe acolo i o sanie mare, vopsit
cu alb, i n sanie edea cineva nfurat ntr!o blan alb i cu o cciuli# alb pe cap.
4ania a fcut de dou ori nconjurul pie#ei i 0arl, cnd a vzut c vine iar, i!a prins
repede sniu#a de ea i a pornit n urma ei. 4ania cea mare aluneca tot mai repede i
mai repede i a cotit ntr!o uli# alturat. +izitiul ntorcea din cnd n cnd capul i!i
fcea semn prietenete lui 0arl, parc l!ar fi cunoscut, i ori de cte ori biatul voia
s!i desprind sniu#a, cel care sttea n sanie fcea din cap i 0arl rmnea aa
cum era. *u ajuns la barier i au ieit din ora. ,insoarea s!a nte#it aa de tare
nct, de deas ce era, bie#aul nu!i mai vedea nici minile. 4ania mergea tot mai
repede. 0arl a vrut iar s se desprind de sania cea mare, dar n!a izbutit; sniu#a
alerga ca vntul. * nceput s strige, dar nimeni nu!l auzea; ningea mereu i sania
aluneca tot mai iute. $eodat a sim#it o hurductur, de parc ar fi trecut peste
an#uri i garduri. 0arl s!a speriat cumplit i a ncercat s spun o rugciune n gnd,
dar degeaba, nu!i mai aducea aminte dect tabla nmul#irii. "ulgii cdeau tot mai
mari i mai mari, pn au ajuns ct nite gini albe; au srit deodat ntr!o parte,
sania cea mare s!a oprit i cel care o mna s!a ridicat. 3lana i cciula erau de omt;
n fa#a lui 0arl sttea acum o cucoan nalt i mldioas, strlucitor de alb; era
riasa 2pezii.
& *m mers bine), a spus ea. $ar mi se pare c #i!i frig. .a vin ici, n blana mea de
urs)
7!a luat i l!a pus lng ea n sanie, l!a nvelit cu blana i lui i s!a prut deodat c
l arunc n mijlocul viscolului.
& %ot #i!i frig1, l!a ntrebat ea i l!a srutat pe frunte. 4rutarea era mai rece dect
ghea#a i l sgeta pn n inim, i doar inima lui era pe jumtate un bulgr de
ghea#. ; clip a crezut c moare, dar numai o clip, fiindc ndat dup aceea i!a
fost iar bine i n!a mai sim#it frigul.
& 4niu#a mea) 4niu#a mea) 4 n!o uita#i)
7a asta s!a gndit mai nti i una din ginile cele albe a luat sniu#a n spate i a
pornit n zbor dup ei. riasa 2pezii l!a mai srutat o dat pe 0arl i el a uitat de
/retchen, de bunic!sa i de to#i cei de!acas.
& $e!acuma nu te mai srut & a spus ea & c dac te mai srut mori.
0arl s!a uitat la ea; era foarte frumoas, o fa# mai cuminte i mai drgla nici
nu se putea nchipui. *cuma nu i se mai prea de zpad, ca atunci cnd o vzuse la
fereastr i ea i fcuse semn. ,u!i era fric de dnsa. * nceput s!i spuie c el tie s
fac socoteli n gnd, chiar cu frac#ii, c tie ce ntindere i c#i locuitori are #ara i ea
zmbea i nu zicea nimic. i deodat biatului i s!a prut c ce tie el nu!i destul i s!
a uitat n vzduhul larg i nalt i atunci ea a zburat cu el sus de tot pn n norii cei
vine#ii, i vijelia vuia i uiera, i n vuietul ei parc se auzeau cntece strvechi. i au
trecut n zbor peste pduri i peste ape, peste mri i peste #ri; dedesubtul lor vjia
criv#ul, urlau lupii, sclipea zpada; deasupra lor zburau ciori negre care croncneau
prelung i sus de tot era luna mare i luminoas, i o noapte ntreag 0arl s!a uitat la
lun i n zorii zilei a adormit la picioarele riesei 2pezii.
A treia poveste Grdina feeii care tia s fac farece
e s!a ntmplat oare cu /retchen cnd 0arl nu s!a mai ntors1 'nde s!o fi dus
0arl1 ,imeni nu tia. 3ie#ii atta tiau c i legase sniu#a de o sanie mare, alb, i
sania aceea s!a dus ctre bariera oraului. ,imeni nu tia unde!i i cei de!acas
plngeau dup el i /retchen plngea mai tare dect to#i; to#i credeau c a murit, c
s!a necat n rul de la marginea oraului. * fost o iarn lung i trist. i, n sfrit, a
sosit primvara, cu raze calde de soare.
& 0arl a murit & spunea /retchen.
& ,oi nu credem c!a murit & au spus razele de soare.
& * murit & a spus ea rndunelelor.
& ,u credem c a murit), au zis ele, i de la o vreme nici /retchen n!a mai crezut.
(ntr!o diminea# ea s!a gndit5
& *m s!mi pun pantofii cei noi, roii, pe care 0arl nc nu i!a vzut, i am s m
duc la ru s!l ntreb dac tie ceva de dnsul.
Era devreme de tot. /retchen a srutat!o pe bunic!sa care mai dormea, i!a pus
pantofiorii cei roii i s!a dus singuric la ru i l!a ntrebat5
& E adevrat c mi!ai luat prietenul cu care m jucam1 'ite, #i dau pantofii mei
cei roii, numai s mi!l dai napoi pe 0arl.
+alurile fceau parc nite semne ciudate. i /retchen i!a scos pantofii la care
#inea mai mult dect la orice i i!a aruncat n ap; pantofii ns au czut prea aproape
i valurile i!au adus la mal. *i fi zis c rul nu voia s ia ce!avea ea mai scump,
deoarece 0arl nu era la el. /retchen a crezut c n!a aruncat pantofiorii destul de
departe i atunci s!a suit ntr!o luntre care era legat n ppuri, s!a dus pn la
captul ei i a aruncat pantofii n ap. 7untrea ns nu era legat bine i, cnd feti#a
s!a repezit s arunce pantofii, s!a desprins de #rm i a pornit pe ap. /retchen, cnd
a vzut aa, a vrut s se ntoarc i s sar pe mal, dar luntrea acuma ajunsese
departe i pornise pe ru n jos.
/retchen s!a speriat i a nceput s plng, dar cine s!o aud dect vrbiile, dar
vrbiile nu puteau s!o trag la #rm, i atunci, ce s fac i ele, zburau de!a lungul
malului i ciripeau vrnd parc s!o mngie5 8'ite!aici suntem, aici, aici)9 7untrea
mergea repede la vale; /retchen era numai n ciorapi; pantofii ei cei roii veneau pe
ap dup luntre, dar nu puteau s!o ajung, fiindc luntrea mergea mai iute. "rumos
era pe maluri, flori mndre, copaci btrni i puni cu oi i vaci, dar nici #ipenie de
om)
& -oate c rul m duce la 0arl & se gndea /retchen i gndindu!se aa i!a mai
venit inima la loc.
4!a ridicat i a nceput s se uite la malurile verzi. * mers ea ct a mers i a ajuns
cu luntrea la o livad de cirei i n mijlocul livezii era o csu# cu ferestre roii i
albastre. su#a era acoperit cu paie i la u stteau doi solda#i de lemn cu puca la
umr. /retchen a strigat la ei; credea c!s vii; dar ei, binen#eles, n!au rspuns nimic.
7untrea s!a apropiat de #rm; rul o mpingea ntr!acolo. /retchen a strigat mai tare
i atunci a ieit o bab, sprijinindu!se ntr!o crj. *vea o plrie mare de soare
zugrvit cu flori.
& 4rcu#a de tine), a spus baba. um ai nimerit tu n luntre i ai pornit singur pe
ap, n lumea larg1
i baba a venit la marginea apei, a apucat luntrea cu crja, a tras!o la mal i a scos!
o din luntre pe /retchen.
"eti#a era vesel c a ajuns iar pe uscat, dar se i temea pu#intel de bab. *ceasta a
zis5
& i acuma spune!mi i mie cine eti i de unde vii1
/retchen i!a spus tot. 3aba asculta, ddea din cap i zicea numai 8<m, hm)9 i
cnd /retchen a isprvit de povestit i a ntrebat!o dac nu l!a vzut cumva pe 0arl,
baba a rspuns c n!a trecut pe!acolo, dar c are s vie el, s se uite la flori, c!s mai
frumoase dect toate cr#ile cu poze i fiecare din ele tie cte o poveste. i baba a
luat!o pe /retchen de mn i s!a dus cu ea n cas i a ncuiat ua dup ce au intrat.
"erestrele erau foarte sus i geamurile erau roii, albastre i galbene. ; lumin tare
ciudat ptrundea prin ele. -e mas era o farfurie mare plin de ciree frumoase i
/retchen s!a aezat i a mncat ciree cte a vrut, fiindc avea voie s mnnce ct i
place. -e cnd mnca, baba a pieptnat!o cu un pieptene de aur i prul s!a
crlion#at i a cptat o strlucire minunat, i chipul feti#ei, rotund i buclat, era ca
trandafirul.
& $e mult mi!am dorit o feti# drgla, aa ca tine & a spus baba. *i s vezi ce
bine avem s ne mpcm noi mpreun)
i tot pieptnndu!i baba prul, /retchen a uitat de prietenul ei 0arl, fiindc baba
fcea farmece, dar nu era o vrjitoare rea. +rjea numai aa, ca s!i treac vremea i
s triasc mul#umit. i ar fi vrut s rmn /retchen la dnsa, fiindc i plcea
feti#a. $e aceea s!a dus n grdin, a plit cu crja to#i trandafirii c#i erau pe!acolo i
to#i au czut i!au intrat n pmnt, i acuma nici nu se mai cunotea pe unde
fuseser. -asmite baba se temea c /retchen, cnd are s vad trandafirii, are s se
gndeasc la trandafirii ei de!acas i atunci are s!i aduc aminte de 0arl i are s
fug. $up asta, baba a dus!o pe /retchen n grdin. e mireasm i ce frumuse#e
era aici) %oate florile de pe lume i din toate anotimpurile le gseai aici nflorite; nici
o carte cu poze nu era mai frumoas. /retchen a srit n sus de bucurie i s!a jucat
prin grdin pn seara, cnd soarele s!a lsat dup cirei; apoi s!a culcat ntr!un pat
cu perne de mtase roie, brodate cu toporai, i a dormit i a visat tot visuri
frumoase, cum viseaz numai o crias n ziua nun#ii.
* doua zi, /retchen s!a jucat iar cu florile prin grdin ct a vrut. *a a trecut
mult vreme. /retchen cunotea acuma fiecare floare, dar, dei era o mul#ime, ei i se
prea c lipsete una. are anume nu tia. .at ns c ntr!o bun zi sa uitat mai bine
la plria de soare pe care o purta baba i care era zugrvit cu flori, i a vzut printre
florile zugrvite i un trandafir, care era mai frumos dect toate celelalte. 3aba uitase
s tearg de pe plria ei trandafirul atunci cnd surghiunise n pmnt trandafirii
din grdin. $ar, ce s!i faci, aa!i ntotdeauna cnd nu bagi bine de seam)
& um1 ! a spus /retchen & s nu fie oare aici nici un trandafir1
i s!a dus repede n grdin, i a cutat n toate straturile, dar n!a gsit nici un
trandafir. i atunci s!a aezat jos i a nceput s plng; i lacrimile ei au czut tocmai
pe locul unde fusese ngropat o tuf de trandafir, i cnd lacrimile calde au udat
#rna, tufa a ieit deodat din pmnt, tot aa de nflorit ca atunci cnd fusese
ngropat. /retchen a mbr#iat trandafirul, a srutat florile i s!a gndit la
trandafirii ei frumoi de!acas i la 0arl.
& $e ce m!am oprit eu oare aici1, a spus feti#a. Eu voiam s!l caut pe 0arl. +oi ti#i
unde!i1, a ntrebat ea trandafirii. e crede#i, a murit1
& ,u, n!a murit & au spus trandafirii. ,oi am fost n pmnt i n pmnt sunt to#i
mor#ii, dar 0arl nu!i printre ei.
& + mul#umesc de ce mi!a#i spus), a zis /retchen i s!a dus la celelalte flori, s!a
uitat n potirul fiecreia din ele i a ntrebat5
& ,u ti#i unde!i 0arl1
$ar florile se nclzeau la soare i visau la ce le plcea lor s viseze i nici una nu
tia ce!i cu 0arl.
& $egeaba mai ntreb florile ! i!a rspuns /retchen. Ele tiu numai ce se
ntmpl cu dnsele i de altceva habar n!au)
i /retchen i!a pus poalele n bru, ca s poat s mearg mai repede, i a luat!o
la fug pn n fundul grdinii. -orti#a era nchis, dar ea a apsat pe clan#a ruginit
i clan#a s!a ridicat, porti#a s!a deschis i /retchen a pornit n lumea larg, descul#
cum era. 4!a uitat de cteva ori napoi, dar n!o urmrea nimeni. $e la o vreme n!a
mai putut merge i s!a aezat pe un bolovan i cnd s!a uitat mprejur a vzut c nu
mai era var, era toamn trziu; n grdina babei, n care era mereu cald i erau flori
din toate anotimpurile, nu puteai s!#i dai seama cum trece vremea.
& $oamne, cum am mai ntrziat), a spus /retchen. 'ite c!i toamn, nu mai pot
s zbovesc)
i s!a ridicat i a pornit iar la drum. +ai, picioruele ei erau obosite i zgriate) $e
jur mprejur era urt i frig. rengile pletoase ale slciilor erau galbene i frunzele
cdeau smulse de vnt i numai porumbarul mai avea poame, dar nu erau bune. i
cnd /retchen a ncercat s mnnce din ele, i!au fcut gura pung de acre ce erau.
%rist i urt era n lumea larg)
A patra povestire Un prin i o prines
/retchen iar a trebuit s stea i s se odihneasc. $eodat, n fa#a ei, pe zpad, a
zrit un cioroi. ioroiul s!a uitat la ea, a dat din cap i a spus5 8rrr) rrr) 3un ziua)
3un ziua)9 6ai bine nu putea s vorbeasc, dar era prietenos i a ntrebat!o pe feti#
ncotro a pornit aa, singur. uvntul 8singur9 /retchen l!a n#eles foarte bine i a
priceput ce nseamn asta. (i povesti cioroiului toat via#a ei i tot ce p#ise i!l
ntreb dac nu l!a vzut pe 0arl. ioroiul a cltinat din cap pe gnduri i a spus5
& 4!ar putea)
& um1 rezi c da1, a ntrebat feti#a, l!a srutat pe cioroi i l!a strns n bra#e mai
s!l nbue.
& (ncet, ncet), a spus cioroiul. red c tiu... cred c!i el. $a= acuma mi se pare c
de cnd cu prin#esa... pe tine te!a uitat.
& 4t la o prin#es1, a ntrebat /retchen.
& $a, #i spun eu toat povestea, numai c!mi vine greu s vorbesc n limba ta. ,u
cunoti limba ciorilor1 6i!ar fi mai uor)
& ,u, n!am nv#at limba ciorilor & a rspuns /retchen.
& 3ine, nu face nimic) *m s!#i istorisesc i eu cum oi putea) i i!a istorisit ce tia.
& (n mpr#ia asta n care suntem acuma st o prin#es care e foarte deteapt;
aa!i de deteapt, c a citit toate gazetele din lume i le!a uitat) $eunzi edea pe
tron i asta pare!se c nu!i lucru plcut, i eznd ea aa pe tron, a nceput s cnte
un cntec) 8$e ce nu m!a mrita19 hiar aa s!a gndit ea5 de ce nu m!a mrita1 .a
s ncerc) $ar ea voia s gseasc un brbat care s tie ce s rspund cnd stai de
vorb cu el, unul care s i vorbeasc, nu numai s ad, artos i dichisit, pe tron, c
ar fi prea plicticos. -rin#esa a pus s bat toba, s s!adune doamnele de onoare, i
cnd acestea au venit i au auzit, au fost foarte mul#umite. 8.ac o veste plcut & au
spus ele & la asta chiar ne gndeam i noi)9 i s tii c tot ce!#i spun eu e adevrat &
a zis cioroiul; eu am o iubit, e domesticit i st la curte, i ea mi!a povestit tot.
.ubita lui era binen#eles o cioar. -entru c cioara la cioar trage, asta!i tiut, i
tot cioar rmne.
& * doua zi, ziarele au aprut cu un chenar de inimi i cu numele prin#esei n
chenar. 4cria acolo c orice tnr plcut la nf#iare poate s vie la palat i s stea de
vorb cu prin#esa i acela care tie s vorbeasc mai bine i n aa fel, de parc ar fi la
el acas, pe acela prin#esa are s!l ia de brbat. $a, da & a spus cioroiul & e chiar aa
cum zic, po#i s m crezi, e adevrat aa cum m vezi i te vd. *u venit o mul#ime,
era o ngrmdeal i un du!te vino necontenit, dar nici n ziua nti, nici n a doua
nu s!a ales nimic din treaba asta. %o#i puteau s vorbeasc bine cnd erau pe strad,
dar de ndat ce intrau pe poarta palatului i vedeau garda n zale de argint i pe scri
slujitori nmuia#i n fir, i treceau prin slile i galeriile palatului cu covoare scumpe
i policandre de cristal, se zpceau. i cnd ajungeau n fa#a tronului pe care edea
prin#esa, nu mai puteau s spuie nimic dect doar cuvntul cel din urm pe care!l
rostise prin#esa i binen#eles c ea n!avea poft s mai aud o dat ce spusese tot ea.
-arc!i apuca pe to#i o toropeal ct erau n palat i abia dup ce ieeau de acolo se
trezeau i ncepeau iar s vorbeasc. i era un irag de oameni care #inea de la por#ile
oraului pn la poarta palatului. Eram i eu pe!acolo & a spus cioroiul. 7e era sete i
foame de!atta ateptare, dar cnd ajungeau la palat nu le ddea nimeni nici mcar
un pahar cu ap. 'nii mai detep#i i luaser cteva felii de pine cu unt, dar nu
ddeau i altora, fiindc se gndeau5 87as= s fie lihni#i de foame, c dac!i vede
prin#esa aa de prpdi#i, nu!i alege9.
& i 0arl1, a ntrebat /retchen; el cnd a venit1 Era i el acolo1
& 4tai pu#in c!#i spun ndat) * treia zi a venit un domnior, dar nu clare, nici cu
trsura, ci pe jos; era vesel i ochii i strluceau ca i ai ti acuma, i avea un pr lung
i frumos, dar era cam prost mbrcat.
& 0arl era) s!a bucurat /retchen. 3ine c l!am gsit) i a btut din palme de
bucurie.
& *vea o rani# n spate & a spus cioroiul.
& ,u, trebuie s fi fost sniu#a), a spus /retchen. i!a luat sniu#a cnd a plecat.
& 4e poate & a zis cioroiul & nu m!am uitat bine, dar iubita mea domesticit mi!a
spus c atunci cnd a intrat n palat i a vzut garda n zale de argint i slujitorii pe
scri, nmuia#i n fir, el nu s!a fstcit deloc, a dat din cap ctre ei i le!a spus5 8,u v
plictisi#i s sta#i mereu pe scri1 Eu m duc nainte)9 4ala cea mare strlucea de
lumina policandrelor, curteni de tot felul umblau uurel i #ineau n mn ulcele de
aur. /hetele lui scr#iau grozav, dar el nici nu se sinchisea de asta i era ca la el
acas.
& 4igur c!i 0arl & a spus /retchen. *vea ghete noi i scr#iau cnd umbla cu ele
n odaia bunici, l!am auzit eu.
& $a, scr#iau & spuse cioroiul. $omniorul acela s!a dus drept la prin#es.
-rin#esa edea pe un mrgritar, mare ct o roat de moar. %oate doamnele de la
curte cu cameristele lor i cu cameristele cameristelor i to#i curtenii lor i cu
slujitorii slujitorilor care i ei, la rndul lor, aveau cte o slug stteau aduna#i de jur
mprejur; i cei care erau mai aproape de u, aceia erau mai mndri. -n i sluga
celui de pe urm slujitor, care sta drept n u i umbla numai cu pantofi, era att de
mndr i nfumurat c nu!i ajungeai nici cu prjina la nas)
& /roaznic trebuie s mai fie), a spus /retchen. i 0arl s!a nsurat cu prin#esa1
& $ac n!a fi cioroi, m!a fi nsurat eu cu ea, neaprat, cu toate c sunt logodit.
$rgu#a mea, cioara cea domestic, zice c el a vorbit tot aa de bine cum vorbesc eu
cnd vorbesc limba ciorilor. Era drgu# i vesel domniorul i zicea c n!a venit s!i
cear mna, ci numai aa, fiindc auzise de deteptciunea prin#esei i voia s stea cu
ea de vorb. $ar dup aceea i ea i!a plcut lui i el ei.
& $a, desigur c e 0arl & spuse /retchen. i el e detept i tie s fac socoteli n
gnd, cu frac#ii. ,u vrei s m bagi i pe mine n palat1
& *sta!i uor de spus, dar cum s facem oare1 *m s vorbesc cu drgu#a mea, are
s gseasc ea ceva; pentru c s tii c unei feti#e aa ca tine nu i se d voie n palat.
& 7as= c intru eu & a spus /retchen. nd afl 0arl c am sosit, ndat vine jos i
m ia cu el.
& *teapt!m colo la porti# & a spus cioroiul, apoi a cltinat din cap i i!a luat
zborul.
*bia ctre sear s!a ntors.
& $rgu#a mea #i trimite multe salutri i #i mai trimite i o chifl, a luat!o din
buctrie, au acolo destule. .a!o, c #i!o fi foame. (n palat e cu neputin# s intri,
fiindc eti descul# i garda cu zale de argint i slujitorii nmuia#i n fir n!au s te
lase. 4tai, nu plnge, c tot ai s po#i intra. $rgu#a mea tie o scar pe din dos, pe
unde ajungi n iatac i tie unde!i cheia.
ioroiul i cu /retchen au intrat n grdin, pe aleea cea mare, pe care cdeau
mereu frunzele din copaci, i dup ce la palat s!au stins luminile, una cte una,
cioroiul a dus!o pe /retchen la o u de din dos care era numai mpins, nu nchis.
;, cum i mai btea /retei inima) -arc ar fi vrut s fac un lucru ru i ea doar atta
voia, s vad dac 0arl e acolo. i acolo era, fr ndoial) i ea se gndea la ochii lui
limpezi i la prul lung5 parc l vedea cum zmbete ca atunci cnd edeau amndoi
la umbra trandafirilor. $esigur c are s se bucure cnd are s!o vad, i ea are s!i
spun ce drum lung a fcut pn s dea de dnsul, i ce necji#i au fost cei de!acas
cnd el a plecat i nu s!a mai ntors. /retei i era team i totodat se bucura. *u
ajuns sus la captul scrii. -e un scrin era o lamp aprins i jos pe podele sttea
cioara cea domesticit i i ntorcea capul n toate pr#ile; /retchen a fcut o
plecciune, aa cum o nv#ase bunic!sa.
& 7ogodnicul meu mi!a spus numai lucruri frumoase despre mata, domnioar &
zise cioara cea domesticit. -ovestea matale e duioas. .a, te rog, lampa, eu am s
merg nainte ca s!#i art drumul, pe unde mergem noi, nu!i nimeni.
& -arc aud pe cineva n urma noastr & spuse /retchen, i chiar atunci a i trecut
ceva pe lng dnsa; pe zid alergau ca nite umbre cai cu coama n vnt i cu
picioarele sub#iri, i pe cai domni i doamne i vntori.
& *stea!s numai visuri & a spus cioara; vin i iau la vntoare gndurile prin#ului
i ale prin#esei. *sta!i chiar foarte nimerit acuma, pentru c ai s po#i s!i vezi mai
bine. i trag i eu ndejde c, atunci cnd ai s ajungi la cinste i mrire, n!ai s m
ui#i nici pe mine.
& $e asta nici o grij & a spus cioroiul din pdure.
*junseser acuma ntr!o ncpere mare, tapetat cu mtase roz, cu flori. i
deodat, visurile au trecut valvrtej pe lng ei, dar aa de repede, c /retchen n!a
putut s!i vad pe prin# i pe prin#es. /retchen i cu cele dou ciori au mai trecut
apoi prin cteva odi, una mai frumoas dect alta, i au ajuns n iatac. *ici, tavanul
semna cu un palmier cu frunze de sticl i n mijlocul odii atrnau de o tulpin de
aur dou paturi, fiecare din ele semnnd cu un crin. 'n pat era alb, cellalt era rou
i n acesta din urm trebuia /retchen s!l caute pe 0arl. * dat la o parte o petal
roie i a zrit o ceaf brun. ;) 0arl era) /retchen l!a strigat pe nume, a ridicat
lampa ! i deodat visurile s!au ntors n goan n odaie ! i el s!a trezit, a ntors capul
i... nu era 0arl. -rin#ul semna cu 0arl numai de la spate, dar era i el tnr i
drgu#. -rin#esa se trezise i ea i din patul ei de petale albe de crin se uita acum
clipind din ochi la /retchen. * ntrebat ce este. /retchen a nceput s plng i i!a
spus toat povestea ei i ce fcuser cele dou ciori pentru ea.
& 4raca de tine & au spus prin#ul i prin#esa, au ludat pe cele dou ciori i au
spus c nu!s supra#i pe ele, numai c de!acuma nainte s nu mai fac ce!au fcut.
*u s primeasc i o rsplat.
& +re#i s zbura#i n libertate & a ntrebat prin#esa & ori vre#i mai bine cte o
slujb de cioar princiar i cu drept la toate cojile de legume de la buctrie.
iorile s!au nchinat i au spus c vor s aib o slujb fiindc se gndeau c!i bine
la btrne#e s aib ceva sigur i s nu duc grij de nimic.
-rin#ul s!a sculat din pat i a pus!o pe /retchen n locul lui s doarm; mai mult
nu putea face nici el. /retchen i!a mpreunat minile i s!a gndit5 8e buni sunt
oamenii i animalele)9 i a nchis ochii i a adormit. %oate visurile au venit iar
valvrtej napoi i acuma erau ca nite ngeri i trgeau o sniu# n care era 0arl, i
el fcea semn din cap. $ar nu era dect un vis i de aceea a pierit cnd ea s!a trezit. *
doua zi au mbrcat!o n mtase i n catifea din cap pn n picioare; au poftit!o s
rmn la palat i s triasc n belug, dar ea s!a rugat s!i dea numai o trsuric cu
un cal i o pereche de pantofi, pentru c voia s plece iar n lume i s!l caute pe 0arl.
.!au dat ndat pantofi i un manon, au mbrcat!o frumos i cnd s plece, la scar
era o caleac numai de aur i stema prin#ului i a prin#esei strlucea pe ea ca o stea.
+izitiul i valetul aveau coroane de aur pe cap. -rin#ul i prin#esa au ajutat!o pe
/retchen s se urce n caleac i i!au urat drum bun. ioroiul cel din pdure, care
acuma era nsurat, a nso#it!o cale de trei pote. edea lng ea, fiindc nu!i plcea s
mearg cu spatele. ioara de la curte sttea n u i ddea din aripi; nu putuse s
vin fiindc o durea capul de cnd cptase o slujb i mnca prea mult. aleaca pe
dinuntru era cptuit cu turt dulce, iar n lada de sub capr erau fructe i covrigi.
& $rum bun, drum bun), au spus prin#ul i prin#esa.
/retchen a plns i cioara a plns i ea. $up ce au mers aa vreo trei pote,
cioroiul i!a luat i el rmas bun i despr#irea dintre ei a fost i mai duioas. ioroiul
a zburat pe un copac i a tot flfit din aripile lui negre pn cnd caleaca nu s!a mai
vzut.
A inea povestire !etia de t"lhar
*u intrat ntr!o pdure deas, dar caleaca strlucea ca o facl. (n pdure erau
tlhari; cum au vzut caleaca, au i venit.
& E de aur) E de aur), au strigat tlharii i s!au repezit, au apucat caii de drlogi,
au omort pe vizitiu i pe vale#i i au scos!o pe /retchen din caleac.
& E grsu# i drgu#, hrnit numai cu miez de nuc & a spus o bab, nevasta
unui tlhar; avea pr pe obraz i nite sprncene stufoase, care!i atrnau pn peste
ochi. E chiar ca un miel gras) %rebuie s fie foarte gustoas)
i baba i!a scos cu#itul; era un cu#it ascu#it tare i lucios, de te!nfiorai numai cnd
te uitai. $ar chiar n clipa aceea baba a scos un #ipt, fiindc feti#a ei, pe care o purta
n spate i care era grozav de obraznic i de rea, a mucat!o de ureche.
& *furisit ce eti), a strigat baba de durere i a uitat s!o taie pe /retchen.
& 7as!o, c vreau s m joc cu ea), a spus feti#a de tlhar. *m s!i iau manonul i
hinu#ele i are s doarm cu mine.
i a mai mucat!o o dat pe mum!sa aa de tare c tlhroaica a srit n sus i s!a
nvrtit de cteva ori de durere. i to#i tlharii rdeau i spuneau5
& .a uite!o cum joac cu fiic!sa n spate)
& +reau s m urc n caleac & a spus feti#a de tlhar, i au trebuit s!i fac pe
plac, fiindc era rsf#at i ncp#nat. 4!au urcat amndou n caleac i s!au
nfundat n pdure. "eti#a de tlhar era de!o vrst cu /retchen, dar mai voinic, mai
sptoas, mai negricioas. ;chii i erau negri i parc mhni#i. * luat!o de mijloc pe
/retchen i i!a spus5
& Eu nu vreau s te omoare pn nu m!oi supra eu pe tine) $ar tu eti prin#es,
nu1
& ,u, a rspuns /retchen, i i!a povestit tot ce i se ntmplase i ct de mult #inea
ea la 0arl.
"eti#a de tlhar s!a uitat gnditoare la ea, a dat uor din cap i a spus5
& ,u, nu trebuie s te omoare chiar dac m!oi supra pe tine, c, dac m!oi
supra, te omor eu)
i i!a ters lui /retchen lacrimile i i!a bgat minile n manonul lui /retchen,
care era clduros i moale. aleaca s!a oprit. Erau acuma n curtea unui castel de
tlhari care era drpnat de sus pn jos. -ere#ii erau spar#i i prin guri intrau i
ieeau n zbor corbi i ciori, iar nite duli voinici c ar fi putut nghi#i i un om
sreau n toate pr#ile, dar nu ltrau fiindc n!aveau voie. (n sala cea mare a
castelului, veche i afumat, n mijloc, pe lespezi, ardea un foc mare; fumul se urca
pn n tavan i trebuia s!i gseasc singur un loc pe unde s ias. -e foc era un
cazan mare cu sup i c#iva tlhari frigeau la frigare iepuri i iepuri de cas.
& ,oaptea asta ai s dormi cu mine i cu psrile mele & spuse feti#a de tlhar.
$up ce au mncat, s!au dus ntr!un col# unde era un maldr de paie acoperit cu
covoare. $easupra, pe nite stinghii, erau peste o sut de porumbei care parc
dormeau, dar to#i au tresrit cnd au venit feti#ele.
& *i mei sunt to#i & a zis feti#a de tlhar i a luat un porumbel de picioare i l!a
scuturat pn cnd a nceput s dea din aripi.
& 4rut!l & a strigat ea ctre /retchen i a lovit!o n obraz cu porumbelul. 'ite,
colo sunt porumbeii slbatici & a mai zis ea i a artat o gaur n zid, cu nite be#e
nfipte n chip de gratii. 4unt doi i trebuie s!i #in nchii, c altfel zboar. i uite ici
pe 3um!3um, care mi!i foarte drag. i trase de coarne pe un ren care sttea legat
ntr!un col#, cu o zgard de fier la gt.
& i pe el trebuie s!l #inem strns, c altfel o ia la fug. (n fiecare sear nainte de
culcare l gdil cu cu#itul i i!i fric grozav. i feti#a scoase un cu#it lung dintr!o
crptur a zidului i l dezmierd uurel pe ren cu cu#itul pe gt. 3ietul ren a nceput
s dea din picioare i feti#a de tlhar a rs i a luat!o pe /retchen n pat cu ea.
& %u dormi cu cu#itul n mn1 & a ntrebat!o /retchen uitndu!se cam
ngrijorat la cu#it.
& (ntotdeauna dorm cu cu#itul & a rspuns feti#a de tlhar. ,iciodat nu tii ce se
poate ntmpla i acuma ia spune!mi, din nou, cum a fost cu 0arl i de ce!ai plecat tu
n lumea larg1
/retchen i!a povestit iar cum a fost i porumbeii slbatici uguiau n colivie i
ceilal#i porumbei dormeau. "eti#a de tlhar cu o mn a luat!o dup gt pe /retchen,
iar cu cealalt #inea strns cu#itul; n!a trecut mult i a adormit i a nceput s sforie.
/retchen ns nu putea nchide ochii i se tot gndea5 8;are ce!o s se mai ntmple
cu ea, au s!o omoare, au s!o lase s triasc19 %lharii edeau lng foc, beau i
cntau i tlhroaica se ddea de!a tumba. Era o privelite groaznic pentru biata
feti#. i deodat, porumbeii slbatici au nceput s vorbeasc5
& '!gu!gu, u!gu!gu) 7!am vzut pe 0arl. 4ania i!o trgea o gin alb i el edea n
trsura riesei 2pezii; riasa a trecut pe deasupra pdurii cnd eram pui i
edeam n cuib; a suflat nspre noi i to#i ceilal#i au murit, numai noi am rmas. '!
gu!gu, u!gu!gu)
& e tot vorbi#i acolo1 & a strigat la ei /retchen. (ncotro se ducea riasa 2pezii1
6ai ti#i ceva de dnsa1
& ,oi credem c s!a dus n 7aponia, fiindc acolo!i mereu zpad i ghea#.
(ntreab pe renul acela care e legat.
& $a, acolo!i zpad mult i e stranic de frumos & a spus renul. *colo po#i s
alergi i s zburzi ct #i place, acolo i are riasa 2pezii cortul ei de var, da=
palatul ei e departe, tocmai ctre -olul ,ord, pe o insul creia i zice 4pitzbergen.
& ;, sracul 0arl) & a oftat /retchen.
& $a= mai astmpr!te odat & a strigat feti#a de tlhar & c acui bag cu#itul n
tine)
* doua zi diminea# /retchen i!a spus tot ce vorbiser porumbeii slbatici.
"eti#a de tlhar s!a gndit o clip, apoi a dat din cap i a zis5
& %ot una!i) %ot una!i) %u tii unde!i 7aponia1 & a ntrebat ea pe ren.
& ine s tie dac n!oi ti eu1 ! a rspuns renul i ochii i!au scnteiat. $oar eu
acolo m!am nscut i am crescut i acolo am zburdat pe zpad.
& 'ite ce zic eu & spuse /retei feti#a de tlhar. *cum to#i ai notri au plecat, numai
mama a rmas acas. -e la amiaz, ea bea din sticla aceea mare, pe care o vezi acolo,
pe urm adoarme. i vedem noi ce!i de fcut.
"eti#a de tlhar a srit din pat, a luat!o pe mam!sa de dup gt, a tras!o de barb
i i!a spus5 83un diminea#a, capr btrn ce eti)9 6am!sa i!a dat cteva
bobrnace de i s!a nvine#it nasul, dar asta era la ea un semn de dragoste. $up ce
mam!sa a tras zdravn din sticl i a adormit, feti#a de tlhar s!a dus la ren i i!a
spus5
& (mi place grozav s te dezmierd pe gt cu cu#itul, c eti caraghios cnd te
dezmierd i azvrli din picioare, dar acuma trebuie s!#i dau drumul. *m s tai
frnghia i ai s pleci n 7aponia. $a= s te duci drept acolo i s!o iei pe feti#a asta n
spate i s!o duci la palatul n care st riasa 2pezii i unde e prietenul feti#ei. red
c!ai ascultat ce spunea, c a vorbit destul de tare i tu ai ascultat.
>enul a srit n sus de bucurie. "eti#a de tlhar a luat!o pe /retchen i a urcat!o pe
ren, a legat!o de spinarea renului i i!a dat i o pernu# s i!o pun dedesubt.
& $e frig n!are s!#i fie prea frig, c ai pantofii mblni#i, dar manonul #i!l iau eu,
c!mi place. $a!#i dau, uite, mnuile mamei. (s mari, c!#i ajung pn la coate, ia
pune!le) *cuma ai nite mini chiar ca mama. /retchen a nceput s plng de
bucurie.
& ,u!mi place c plngi & a spus feti#a de tlhar. *cuma trebuie s fii vesel. 'ite,
#i dau dou pini i o bucat de unc, ca s ai pe drum.
* legat de spinarea renului unca i pinea, pe urm a deschis ua i a chemat
nuntru dulii, apoi a tiat frnghia cu cu#itul ei cel bine ascu#it i i!a spus renului5
& -leac repede i ai grij de feti#)
/retchen a ntins ctre ea minile cu mnuile pn la coate i i!a luat rmas!bun
i renul a luat!o la fug peste rpe i prin ponoare, prin pdurea cea mare, pe cmpii
i ape nghe#ate. 7upii urlau i corbii croncneau. i pe cer parc sentindeau nite
perdele luminoase.
& *sta!i *urora 3oreal & a spus renul; ia uite cum strlucete)
i a nceput s alerge i mai repede. i aa au mers ei ziua i noaptea fr s
opreasc. i cnd pinea i cu unca s!au isprvit, au ajuns i ei n ?ara 7aponilor.
A !asea poveste #apona i finlande$a
4!au oprit la o csu# care era tare srccioas; acoperiul atrna pn aproape
de pmnt i ua era aa de joas c trebuia s intri i s iei pe brnci. (n csu# nu
era dect o lapon btrn, care sttea lng o lamp, ardea cu untur de foc i pe
care fierbea nite pete. >enul i!a spus babei tot ce se ntmplase cu /retchen, dar
mai nti a povestit ce i se ntmplase lui, pentru c asta i se prea lucru mai de
seam, iar /retchen era aa de nghe#at c nici nu putea vorbi.
& +ai de capul vostru), a spus lapona. 6ai ave#i o mul#ime de mers. %rebuie s mai
face#i vreo sut de pote i s ajunge#i n "innmar@en; acolo st riasa 2pezii i
aprinde n fiecare sear un foc de bengal. *m s scriu cteva vorbe pe un pete uscat,
c hrtie n!am, i am s v dau o scrisoare ctre o finlandez care locuiete acolo. Ea
are s v spun mai bine cum stau lucrurile.
$up ce /retchen s!a nclzit i a mncat, lapona a scris cteva vorbe pe un pete
uscat, a dat /retei petele i i!a spus s!l pstreze bine, a legat!o iar pe feti# pe
spinarea renului i renul a pornit la fug. %oat noaptea, *urora 3oreal a luminat
cerul cu strlucirea ei albastr. i aa, dup ce au mers ct au mers, au ajuns n
"inlanda i au btut n hornul finlandezei, pentru c u nu avea. (nuntru era o
cldur aa de mare c finlandeza umbla aproape goal; era mititic i zbrcit. .!a
scos repede /retei hainele, i!a scos mnuile i ghetu#ele, c altfel i!ar fi fost feti#ei
prea cald, i!a pus renului o bucat de ghea# pe cap i a citit ce era scris pe petele cel
uscat. * citit de trei ori pn ce a nv#at pe dinafar tot ce era scris i a bgat petele
n oala de sup, c doar era bun de mncat i finlandeza nu prduia niciodat nimic.
>enul i!a povestit mai nti ntmplrile lui i pe urm pe acelea ale /retei i
finlandeza clipea din ochii ei iste#i, dar nu zicea nimic.
& %u eti deteapt & a spus renul. Eu tiu c po#i s nnozi cap la cap toate
vnturile din lume ntr!un singur ghem. $ac corbierul deznoad un nod, atunci
capt un vnt prielnic, dac deznoad alt nod, vntul bate tare, iar dac deznoad
nc unul i nc unul, atunci bate de urnete din loc pdurile. $!i i feti#ei s bea
ceva ca s capete putere ct doisprezece voinici i s rpun pe riasa 2pezii.
& $a, s vedem), a spus finlandeza. $oisprezece voinici ar ajunge1 i s!a dus i!a
luat de pe o policioar un sul mare de piele i l!a desfcut. -e sul erau scrise nite
litere ciudate i finlandeza a nceput s citeasc i a citit, a citit de!i curgeau sudorile.
i renul a rugat!o aa de mult s!o ajute pe /retchen, /retchen s!a uitat aa de
rugtoare i cu lacrimi n ochi la finlandez nct aceasta a nceput s clipeasc din
ochii ei iste#i i l!a luat pe ren ntr!un col#, i!a mai pus o bucat de ghea# pe cap i i!a
spus n oapt5
& 0arl e la riasa 2pezii i i place la ea i crede c!i mai bine acolo dect
oriunde n lume. $ar toate acestea sunt din pricin c are un ciob de sticl n inim i
o #andr de sticl n ochi; dac cineva i scoate ciobul din inim i #andra din ochi
atunci se face iar om bun i riasa 2pezii nu mai are putere asupra lui.
& $a= tu nu po#i s!i dai /retei ceva ca s capete ea o putere mai mare1
& ,u pot s!i dau o putere mai mare dect aceea pe care o are acuma) ,u vezi cum
o slujesc oamenii i dobitoacele i cum a pornit ea descul# n lume i toate i merg
bine1 -uterea ei n!o poate cpta de la noi, puterea pe care o are e n inima ei i st
n faptul c e un copil drgla i nevinovat. $ac nu poate singur s ajung la
riasa 2pezii i s scoat cioburile din 0arl, atunci noi nu putem s facem nimic.
7a dou pote de aici ncepe grdina riesei 2pezii; du!o pn acolo pe feti#.
-une!o lng un copcel cu poame roii, care crete acolo n zpad, dar nu zbovi i
ntoarce!te repede napoi.
i finlandeza a pus!o pe /retchen clare pe ren i acesta a pornit n goana mare.
& +ai) ,u mi!am luat pantofii) ,u mi!am luat pantofii), a nceput s strige
/retchen, c era frig cumplit afar, dar renul nu s!a oprit i a #inut!o tot ntr!o fug
pn la copcelul cel cu poame roii. * pus!o pe /retchen jos, a srutat!o pe frunte i
pe obrajii lui s!au prelins cteva lacrimi; apoi a luat!o la fug napoi. 3iata /retchen a
rmas aa fr pantofi i fr mnui pe un ger cumplit. * plecat i ea mai departe
ct putea de repede i deodat au ntmpinat!o o mul#ime de fulgi de zpad; fulgii
nu cdeau din cer; cerul era senin i luminat de *urora 3oreal. *lergau chiar pe
pmnt i cu ct se apropiau, cu att se fceau mai mari. /retchen i!a adus aminte
ce mari i meteugi#i fuseser fulgii cnd se uitase la ei cu lupa. *ici ns erau i mai
mari, i mai fioroi, erau vii, erau strjerii de la palatul riesei 2pezii. *veau
chipurile cele mai ciudate, unii parc erau nite arici mari i ur#i, al#ii preau nite
mnunchiuri de erpi ncolci#i, care i ntindeau capetele n toate pr#ile, iar al#ii
erau ca nite ursule#i bondoci i zbrli#i; to#i erau albi, sclipitori, erau fulgi de zpad
vii. /retchen a nceput s se roage i era aa de frig c putea s!i vad rsuflarea; i
aburii rsuflrii s!au fcut tot mai groi i mai groi i s!au prefcut n ngerai care
cum atingeau pmntul se fceau tot mai mari i fiecare avea coif, suli# i pavz.
,umrul lor sporea mereu i, cnd /retchen i!a isprvit de spus rugciunea, o otire
ntreag era mprejurul ei. (ngeraii n zale mpungeau cu suli#a fulgii de zpad i
fulgii se frmau buc#i i /retchen putea s mearg linitit mai departe. (ngerii i
mngiau minile i picioarele i acuma nu!i mai era aa de frig i a putut s ajung
la palatul riesei 2pezii.
$ar pn una!alta, s vedem ce!i cu 0arl. El desigur c nici nu se gndea c ea era
acum chiar la poarta palatului.
A !aptea povestire %n care e vorba de palatul &riesei 'pe$ii i
despre ce s(a nt"plat acolo
-ere#ii palatului erau fcu#i din zpad viscolit, ferestrele i uile din vnturi
vijelioase; erau peste o sut de ncperi, toate aa cum le alctuia zpada; cea mai
mare era aa de ntins c puteai s mergi cteva ceasuri prin ea de la un capt la
altul. %oate erau luminate de *urora 3oreal i erau goale, ghe#oase, reci i
sclipitoare. *ici nu era niciodat vreo petrecere, nici mcar un bal de uri la care
vijelia s cnte i urii albi s mearg n dou picioare i s joace, nici mcar o
sindrofie de domnioare vulpi argintii; n palatul riesei 2pezii era pustiu i frig.
*urora 3oreal se desluea att de bine nct i puteai numra perdelele de lumin.
(n mijlocul acestei sli nemrginite i pustii era un lac nghe#at care se sfrmase n
mii de buc#i, dar buc#ile semnau ntre ele aa de tare nct era o adevrat
minun#ie. (n mijlocul lacului edea riasa 2pezii, cnd era acas, i atunci zicea c
ade pe oglinda n#elepciunii i c aceast oglind e cea mai bun din lume.
0arl era vnt de frig, ba chiar aproape negru, dar nu sim#ea c i!i frig fiindc
riasa 2pezii i luase cu o srutare sim#ul frigului i inima lui era ca un bulgre de
ghea#. *cuma se juca; lua buc#i de ghea# netede ca nite tbli#e i alctuia cu ele
tot felul de figuri, aa cum se joac la noi copiii cu cuburile. :ocul lui era ns aa!
zisul joc de ghea# al n#elepciunii. (n ochii lui figurile de ghea# erau frumoase i de
foarte mare nsemntate i asta din pricina ciobului de ghea# pe care l avea n ochi.
*eza buc#ile de ghea# n aa fel nct s formeze un cuvnt, dar niciodat nu
izbutea s formeze cuvntul pe care l voia i care era 8venicia9. riasa 2pezii i
spusese aa5
& $ac izbuteti s formezi cuvntul acesta, atunci ai s fii stpn pe tine nsu#i i
eu am s!#i druiesc lumea ntreag i o pereche de patine noi.
$ar 0arl nu putea s formeze cuvntul.
& 6 duc n #rile calde & a spus riasa 2pezii. +reau s m uit n cldrile cele
negre.
ldrile cele negre erau mun#ii Etna i +ezuviu, care scuip flcri.
& *m s!i mai nlbesc pu#in i asta nu!i ru, ba chiar e bine pentru lmi i
struguri.
i riasa 2pezii a plecat n zbor i 0arl a rmas singur n sala cea mare de
ghea#, ntins ct vedeai cu ochii i pustie. 4e uita la buc#ile de ghea# i se tot
gndea i i trosnea capul de atta gndire. i cum sttea neclintit i #eapn, ai fi
crezut c!i i el un sloi de ghea#. (n vremea asta, /retchen a ajuns la palat i a intrat
pe poart. +nturi tioase au ntmpinat!o. Ea a spus o rugciune i vnturile ndat
au stat pe loc i s!au culcat i ea a intrat n slile palatului, mari, goale i reci. i
deodat l!a zrit pe 0arl, s!a dus repede la el, l!a luat de dup gt, l!a strns n bra#e
i i!a spus5
& 0arl) 3ine c te!am gsit)
0arl ns edea nemicat, #eapn i rece. /retchen a nceput s plng i lacrimile
ei fierbin#i au czut pe pieptul lui, au ptruns pn la inim i au topit bulgrele de
ghea# i au mistuit ciobul de oglind. El s!a uitat la dnsa i ea a nceput s cnte5
Ce frumoi sunt trandafirii
i cad prad ofilirii!
Traiul nostru e mai bun,
C-nflorim i la Crciun!
nd a auzit cntecul, 0arl a izbucnit n plns i lacrimile cnd au curs au luat cu
ele i achia de oglind din ochi i atunci el a cunoscut!o i a strigat plin de bucurie5
& /retchen) /retchen) $ar unde!ai fost atta vreme1 i eu unde am fost1
i s!a uitat mprejurul lui.
& +ai) e frig e aici) e pustiu)
i s!a lipit de /retchen i ea plngea i rdea de bucurie. Era aa de frumos nct
pn i buc#ile de ghea# jucau de bucurie i dup ce s!au sturat de jucat s!au
aezat iar jos i au alctuit tocmai cuvntul de care spusese riasa 2pezii c dac
are s!l formeze 0arl el are s ajung stpn pe sine nsui, iar ea are s!i dea lumea
ntreag i o pereche de patine noi.
/retchen l!a srutat pe obraji i obrajii s!au fcut roii; l!a srutat pe ochi i ochii
au strlucit ca i ai ei; i!a srutat minile i picioarele i el s!a nzdrvenit i s!a
nviorat. *cuma, riasa 2pezii avea s se ntoarc acas, avea s gseasc
dezlegarea lui de vraj scris cu buc#i sclipitoare de ghea#. ei doi copii s!au luat de
mn i au ieit din palat. *u nceput s vorbeasc de bunica i de trandafirii din
streain; i pe unde mergeau ei, vnturile nu mai bteau i ieea soarele. nd au
ajuns la copcelul cu poame roii, renul era acolo i!i atepta. u el era i un ren mai
tnr, cu ugerul plin, i renul acela le!a dat copiilor lapte cald i i!a srutat pe frunte.
i renii i!au luat apoi n spate pe copii i i!au dus la csu#a finlandezei i aici s!au
nclzit bine i pe urm i!a dus la csu#a laponei. 7apona, n vremea asta, le fcuse
hinu#e noi i le dresese sania.
ei doi reni i cu lapona i!au dus pe copii pn la hotarele #rii. *colo unde
ncepea iarba, copiii i!au luat rmas!bun de la lapon i de la reni. -srile cntau i
copacii erau nmuguri#i. i deodat au vzut n fa#a lor o feti# clare pe un cal
frumos, pe care /retchen l cunotea Afusese nhmat la caleaca de aurB. "eti#a purta
o cciuli# roie i avea pistoale la bru. Era feti#a de tlhar; se sturase de stat acas
i plecase acum n lumea larg, mai nti ctre miaznoapte i dup aceea avea de
gnd s ajung i prin alte pr#i ale lumii. * cunoscut!o ndat pe /retchen i
/retchen pe ea i amndou s!au bucurat grozav.
& %e pricepi stranic s cutreieri lumea) & i!a spus ea lui 0arl. $ar oare meri#i tu
s umble cineva dup tine i s te caute tocmai la captul pmntului1
/retchen a btut!o uurel pe obraz i a ntrebat!o ce fac prin#ul i prin#esa.
& *u plecat n strintate & a rspuns feti#a de tlhar.
& $a= cioroiul1 & a ntrebat /retchen.
& ioroiul a murit. i drgu#a lui cea domestic, acuma o vduv, i!a legat o a#
neagr de picior i plnge dup el. $ar ia spune, tu ce!ai fcut i cum l!ai gsit1
/retchen i 0arl i!au povestit tot. "eti#a de tlhar i!a luat pe amndoi de mn i
le!a spus c, atunci cnd are s treac prin oraul lor, are s vie pe la ei i dup aceea
a pornit iar n lumea larg. i 0arl i /retchen au plecat i ei mai departe, mn!n
mn, i pe unde ajungeau era primvar cu iarb verde i cu flori. i deodat au
zrit turnurile unui ora5 era chiar al lor. *u intrat n ora i au ajuns acas la bunica
i s!au urcat n odi#, unde toate erau la locul lor, ca altdat. easornicul spunea
8tic!tac9 i arttoarele se micau. $ar cnd au intrat pe u au vzut c acuma erau
mari, oameni n toat firea. %randafirii din streain erau nflori#i i lng trandafiri
erau scunelele pe care stteau cnd erau copii. 0arl i cu /retchen s!au aezat
fiecare pe scunelul lui, #inndu!se de mn. 6re#ia rece i pustie din palatul
riesei 2pezii o uitaser ca pe un vis apstor. 3unica edea la soare i citea5 8$ac
nu ve#i fi cum sunt copiii, nu ve#i vedea mpr#ia cerurilor9. 0arl i /retchen s!au
uitat unul la altul i deodat au n#eles cntecul cel vechi5
Ce frumoi sunt trandafirii
i cad prad ofilirii!
Traiul nostru e mai bun,
C-nflorim i la Crciun!
Erau acuma amndoi oameni n toat firea i totui copii, copii n inimile lor; i
acum venise vara, vara cald i binefctoare.
Cu"ru# z$urtor
Era odat un negustor aa de bogat nct ar fi putut s pardoseasc cu bani de
argint toat strada lui i pe lng asta i o ulicioar aproape toat, dar nu le pardosea
pentru c!i ntrebuin#a altfel banii i cnd ddea o para, lua napoi un galben,
fiindc era priceput; dar ntr!o bun zi a murit.
"ecioru!su a motenit toat averea i cnd s!a vzut cu atta bnet a nceput s
duc o via# de petreceri; fcea zmee din banii de hrtie i arunca n ap galbeni n
loc de pietre. u asemenea ndeletniciri, paralele s!au isprvit repede i nu i!au mai
rmas dect patru bnu#i de aram, iar haine nu mai avea dect un halat vechi i o
pereche de papuci. -rietenii acuma nici nu mai voiau s tie de el, pentru c nu
puteau s ias pe strad cu dnsul aa mbrcat. ,umai unul din ei, care era mai bun
la suflet, i!a trimis un cufr vechi cu o scrisoric5 8"!#i bagajul)9 $ar el n!avea ce
bagaj s!i fac i de aceea s!a bgat chiar el n cufr. *cuma, s vede#i, cufrul acesta
era tare ciudat. um l ncuiai, putea s zboare. *a a fcut i feciorul de negustor; l!a
ncuiat i ndat a zburat cu cufrul pe horn, deasupra norilor, tot mai departe i mai
departe. nd fundul cufrului scr#ia, feciorul negustorului se temea s nu se
sparg n buc#i i s trebuiasc s fac o tumb cumplit i asta nu!i prea plcea. i
a mers aa ct a mers i a ajuns n #ara turcilor. * ascuns cufrul ntr!o pdure i a
intrat n ora. ,u s!a uitat nimeni la dnsul. "iindc turcii umblau ca i el, cu halat i
cu papuci. um mergea el aa, a ntlnit n drum o doic cu un copil la piept.
& *scult, doic turceasc & a ntrebat!o el & ce palat e acela de colo, cu ferestre
aa de nalte1
& *colo st fata sultanului & a rspuns femeia. 4!a prorocit c are s fie foarte
necjit din pricina unui iubit i de aceea n!are voie nimeni s stea de vorb cu ea,
dect numai dac sunt de fa# sultanul i sultana.
& 3ine, mul#umesc) & a spus feciorul de negustor; s!a dus n pdure, s!a bgat n
cufr, a zburat pn pe acoperiul palatului i s!a strecurat la prin#es pe fereastr.
-rin#esa dormea pe o sofa i era att de frumoas nct feciorul de negustor nu s!a
putut opri i a srutat!o. Ea s!a trezit i s!a speriat, dar el i!a spus c e dumnezeul
turcilor i a venit prin vzduh la dnsa i ea a fost foarte mgulit. -e urm au stat
mpreun de vorb i el i!a spus tot lucruri minunate, i!a spus c ochii ei sunt dou
lacuri adnci n care gndurile noat ca nite zne ale apei i i!a spus c fruntea ei e
un palat de ghea# cu ncperi frumoase i tablouri i i!a mai spus de barza care
aduce copii mititei i drglai.
"rumoase lucruri spunea) i pe urm i!a cerut prin#esei mna i ea ndat a spus
da)
& 4 vii smbt seara & a zis ea; smbt seara, sultanul i sultana vin la mine la
ceai. *u s fie foarte mndri c mi!a cerut mna dumnezeul turcilor; caut numai i
nva# bine o poveste frumoas, pentru c tatei i mamei le plac foarte mult povetile;
mama vrea s aud poveti cu tlc i cuviincioase, iar tata vrea s fie vesele.
& 3ine, n!am s aduc alte daruri dect o poveste & a spus el i a plecat, dar nainte
de plecare prin#esa i!a dat o sabie mpodobit cu bani de aur i de asta avea el nevoie.
i!a luat zborul, i!a cumprat un halat i dup aceea s!a dus n pdure i acolo s!a
apucat s nscoceasc o poveste; pn smbt trebuia s fie gata i nu era chiar aa
de uor.
4mbt seara povestea era gata. 4ultanul, sultana i toat curtea erau la ceai la
prin#es. %o#i l!au ntmpinat cu prietenie.
& ,u vrei s ne spui o poveste1 & a spus sultana; dar una care s fie cu tlc.
& $ar s fie i cu haz & a zis sultanul.
& $a, da) & a rspuns el. *sculta#i5 era odat un mnunchi de chibrituri i
chibriturile acestea erau foarte mndre de originea lor. 4e fleau fiindc se trgeau
dintr!un brad btrn i nalt, din care fiecare din ele era o achie. hibriturile edeau
pe mas ntre o scprtoare veche i o tigaie tot veche de fier. (i aduceau aminte de
tinere#e i povesteau tigii5
8nd eram noi n copac, stteam ntr!o creang verde. $iminea#a i seara beam
ceai de diamant, adic rou, toat ziua ne mbiam n soare, cnd era soare, i
psrile ne spuneau poveti. +edeam c suntem bogate prin faptul c fagii i
mestecenii i ceilal#i copaci numai vara erau mbrca#i i iarna erau goi, pe cnd
familia noastr avea mijloace s se mbrace n verde i vara, i iarna. $ar iat c ntr!
o bun zi a venit un tietor de lemne i familia noastr sa mprtiat n toate pr#ile.
%runchiul familiei a ajuns catarg pe o corabie mare, care dac voia putea s fac i
nconjurul lumii, ramurile celelalte s!au dus care ncotro, iar noi avem acuma
menirea s aprindem oamenilor lumina; de aceea noi, obraze sub#iri, am ajuns s
stm la buctrie.9
84oarta mea s!a desfurat altfel & a spus tigaia de fier lng care edeau
chibriturile. $e la nceput, de cnd am venit pe lume, am fost de o mul#ime de ori
cur#it i nclzit; eu fac treab cu temei i sunt la loc de cinste aici n cas. 4ingura
mea bucurie este s ed dup mas la locul meu, curat i frecat, i s schimb vorbe
n#elepte cu tovarele mele. *far de cldarea de ap, care se duce cteodat n curte
i se ntoarce, to#i c#i suntem aici stm mereu n cas. ,umai coni#a ne aduce
nout#i i trebuie s spun c vorbete cu prea mult ndrzneal despre cele ce se
petrec afar. $eunzi, o oal btrn s!a speriat aa de tare de ceea ce vorbea coni#a,
c a czut de la locul ei i s!a spart; era o femeie aezat i cu preri sntoase, asta
pot s v!o spun.9
86ai taci acuma, c ai vorbit destul9 & i!a tiat vorba scprtoarea i a izbit o
dat n cremene c au srit scntei n toate pr#ile. 86ai bine s ne veselim oleac.9
8$a, haide s vedem care dintre noi e de neam mai bun9 & au spus chibriturile.
83a nu, mie nu!mi place s vorbesc de mine & a zis oala de lut. <ai mai bine s
povestim cte o ntmplare. 'ite, ncep eu. *m s spun ceva care s!a ntmplat
oricui; aa fiecare are s n#eleag mai repede despre ce!i vorba i are s se bucure.
6i!am petrecut tinere#ea pe marginea mrii, ntr!o familie linitit...9
8(ncepe foarte frumos & au spus farfuriile. u siguran# c povestea are s ne
plac.9
8(n casa aceea, mobilele erau terse de praf, duumelele mturate i splate i la
fiecare dou sptmni se puneau perdele curate.9
8e frumos povesteti & spuse mtura. 4e vede imediat c povestete o femeie, e
ceva delicat i fin...9
8$a, da, se vede asta)9 & a spus cldarea de ap i de plcere a srit n sus i apa a
curs pe jos pleoscind.
;ala a povestit mai departe i la sfritul povetii a fost tot aa de frumos ca i la
nceput. "arfuriile au zngnit de bucurie i mtura a scos cteva fire de ptrunjel
verde din ligheanul cu nisip i a ncununat oala, fiindc tia c asta are s!i
necjeasc pe ceilal#i.
8$ac o ncununez, mine m ncununeaz i ea pe mine9 & s!a gndit mtura.
96ie mi!a venit poft s dansez.9 & a spus vtraiul i a nceput s danseze.
$oamne, iart!m, cum mai ridica piciorul n sus) ; pern veche care zcea aruncat
ntr!un col# a plesnit cnd a vzut.
8Ei, m ncununa#i i pe mine19 & a ntrebat vtraiul. i l!au ncununat i pe el.
8,eam prost)9 ! i!au spus n gnd chibriturile. *cuma samovarul trebuia s cnte,
dar a spus c!i rcit i nu poate dac nu fierbe. $ar asta era numai sclifoseal. ,u
voia s cnte dect pe masa din sufragerie. -e marginea ferestrei era o pan de scris,
veche, cu care scria scrisori buctreasa. ,!avea nimic deosebit, doar atta c fusese
bgat prea tare n cerneal, dar era mndr de asta.
8$ac samovarul nu vrea s cnte & spuse ea & n!are dect s nu cnte. *far la
fereastr e o privighetoare n colivie i tie ea s cnte. E drept c n!a nv#at nicieri,
dar putem s trecem asta cu vederea.9
8Eu cred c nu se cuvine s facem una ca asta & a zis ceainicul de tabl Acnta i el
i era vr bun cu samovarulB ! cred c nu!i bine s ascultm cum cnt o pasre
strin. e fel de patriotism e sta1 4 spun coni#a dac am sau n!am dreptate)9
84unt foarte suprat & zise coni#a & sunt cum nu se poate de suprat pe voi
to#i. *a n#elege#i voi s v petrece#i seara1 ,!ar fi mai n#elept lucru s facem
pu#in ordine1 4 stea fiecare la locul lui i eu am s v art ce s face#i. *ve#i s
vede#i ce frumos are s fie)9
84 facem ct mai mult zarv)9 & au spus cu to#ii. (n clipa aceea a intrat
buctreasa i to#i au amu#it i nu s!au mai micat. $ar nu era oal care s nu tie ce
e n stare s fac i ct e de nobil. "iecare se gndea5 8<ei, dac!a fi vrut, s vezi ce
petrecere ar fi fost)9
3uctreasa a luat chibriturile i a fcut focul. um s!au mai aprins toate i cum
au mai ars) i se gndeau5
8*cuma poate oricine s vad c noi suntem mai de pre# dect toate celelalte. 'ite
cum strlucim i ce lumin dm)9 $ar repede!repede au ars i n!a mai rmas nimic
din ele.
& "rumoas poveste & a spus sultana. -arc a fi fost i eu n buctrie cu
chibriturile. $a, acuma po#i s!o iei pe fiica noastr de so#ie.
& $a, da) & a spus sultanul & luni te!nsori cu fiica noastr. (l tutuiau acum, fiindc
curnd avea s fac parte din familie.
u o zi nainte de nunt, seara, a fost ilumina#ie n tot oraul. 4!au mpr#it
pesme#i i covrigi i copiii pe strad uierau din degete i era minunat de frumos.
8%rebuie s fac i eu ceva9 & s!a gndit feciorul de negustor i a cumprat rachete,
pocnitori i artificii, le!a pus cu el n cufr i i!a luat zborul. Era o zarv cumplit)
%o#i turcii #opiau i jucau de le sreau papucii pn peste cap; asemenea minun#ie
cum era cufrul zburtor nu mai vzuser niciodat. *cuma vedeau i ei c ntr!
adevr dumnezeul cel turcesc avea s!o ia pe fata sultanului. "eciorul de negustor s!a
ntors cu cufrul n pdure i pe urm ce i!a spus el5 8<ai s m duc prin ora, s
vd ce spune lumea9. ,u!i de mirare deloc c era curios s afle. te i mai cte nu
spuneau oamenii) "iecare vzuse n felul lui, dar tuturor li se pruse frumos ce
vzuser.
& *m vzut pe dumnezeul turcilor & zicea unul & ochii i strluceau ca nite stele
i barba lui e ca o spum.
& 2bura mbrcat cu o mantie de foc & zicea altul. i pe pulpanele mantiei edeau
ngeri.
6inunate lucruri mai spuneau oamenii i a doua zi avea s fie nunta.
"eciorul de negustor s!a dus iar n pdure, ca s se bage n cufr, dar cnd a ajuns
n pdure, ia cufrul de unde nu!i) ufrul arsese tot. 4e aprinsese de la nite artificii
i nu mai rmsese din el dect scrum. *cum feciorul de negustor nu mai putea s
zboare i nu se mai putea duce la fata sultanului. Ea l!a ateptat pe acoperi toat
ziua. 7!o mai fi ateptnd i acuma, dar el cutreier lumea i spune poveti; povetile
lui ns nu mai sunt aa de frumoase ca aceea cu chibriturile pe care a spus!o cnd
era dumnezeul turcilor.
%e&e'ia
Afost odat o femeie care voia i ea s aib un copila, dar nu tia de unde s!l ia.
*tunci s!a dus la o bab vrjitoare i i!a spus5
& 'ite, a vrea i eu s am un copila, nu po#i s!mi spuicum s fac s l gsesc1
& um s nu), a spus baba. 'ite aici un bob de orz; da= s tii c nu!i orz de!acela
ce crete pe ogoare i pe care!l dai la gini de mncare; ia!l i pune!l ntr!un vas cu
flori i ai s vezi ce iese.
& 6ul#umesc, mtu & a spus femeia i i!a dat babei cinci bnu#i; apoi s!a dus
acas, a sdit bobul de orz i ndat a rsrit o floare mare i frumoas. *i fi zis c!i o
lalea, dar petalele stteau strnse de parc ar fi fost numai mbobocit.
& e floare drgla & a spus femeia i a srutat petalele roii i galbene, i cum
le!a srutat, floarea s!a deschis pocnind. Era chiar o lalea ca toate lalelele, numai c
drept la mijloc edea pe pistilul verde o feti# mititic de tot, ginga i drgla, i
nu era mai mare dect un deget i de aceea i!au spus $ege#ica.
.!au fcut un leagn dintr!o coaj de alun, saltea din petale albastre de toporai,
iar plapuma era o petal de trandafir. *ici edea noaptea, dar ziua se juca pe mas.
"emeia pusese o farfurie plin de ap i de jur mprejur, pe marginea farfuriei,
aezase flori cu lujere n ap. -e ap plutea o petal mare de lalea pe care edea
$ege#ica i umbla de la o margine la alta a farfuriei; avea drept vsle dou fire de pr
de cal. Era o plcere s!o vezi. tia i s cnte i cnta aa de sub#irel i de dulce, cum
nimeni n!a mai cntat vreodat.
(ntr!o noapte, pe cnd edea frumuel n ptucul ei, pe un ochi de fereastr care
era spart a intrat o broasc. 3roasca era urt, mare i jilav. * srit drept pe mas,
acolo unde edea $ege#ica i dormea acoperit cu petale roii de trandafir.
& *r fi fost tocmai bun de nevast pentru biatul meu & s!a gndit broasca i a
luat coaja de alun n care dormea $ege#ica i a srit cu ea n grdin, pe geamul cel
spart.
-e la marginea pdurii curgea un ru mare i lat; malul rului era mltinos i
mlos; aici locuia broasca cu fecioru!su. 3rr), urt mai era i acesta i semna leit cu
mam!sa. 8uac!cuac!cuac)9 *sta!i tot ce!a putut el s spun cnd a vzut pe feti#a
cea drgla n coaja ei de alun.
& ,u vorbi aa de tare, c se trezete), spuse broasca cea btrn. %e pomeneti c
fuge, c!i uoar ca un puf de lebd) 4!o punem pe o frunz de nufr; pentru ea, aa
mic i uoar cum este, are s fie ca o insul; de!acolo n!are s poat fugi, iar noi, n
vremea asta, avem s pregtim odaia cea frumoas din ml i dup aceea ave#i s v
muta#i i s sta#i acolo.
(n ru erau o mul#ime de nuferi cu frunze late i verzi care parc pluteau pe
deasupra apei. "runza care era cea mai departe de #rm era i cea mai mare dintre
toate. 3roasca s!a dus not pn acolo i a pus pe frunz coaja de alun cu $ege#ica n
ea. "eti#a s!a trezit a doua zi diminea#a i cnd a vzut unde era a nceput s plng
amar; de jur mprejurul frunzei celei mari i verzi era numai ap, aa c la mal nu
avea cum s ajung.
3roasca cea btrn sttea n ml i i mpodobea odaia cu papur i cu flori
galbene, ca s fie frumos i s!i plac nor!sii. $up aceea a luat pe urtul de fecioru!
su i s!a dus cu el la frunza pe care edea $ege#ica. +oiau s!i ia ptucul i s!l duc
n odaia n care aveau s stea nsur#eii; dup aceea aveau s!o ia i pe dnsa. 3roasca
s!a nchinat adnc n ap naintea ei i i!a spus5
& 'ite pe fecioru!meu) *i s te mri#i cu el i ave#i s tri#i amndoi colo, jos, n
ml, ntr!o locuin# stranic.
& uac) uac) uac), atta a spus feciorul broatei.
*u luat ptucul i au plecat cu el; i $ege#ica a rmas singuric pe frunza cea verde
i a nceput s plng iar i mai tare, pentru c nu!i plcea s stea n ml cu broasca
aceea urt i nici s se mrite cu urtul de fecioru!su. -etiorii care notau prin ap
o vzuser pe broasc i auziser ce spusese, de aceea scoaser acum cu to#ii capul
din ap s vad i ei pe feti#. *u vzut ct e de drgla i le!a prut ru c trebuie
s se duc cu broasca jos n ml. ,u) *sta nu trebuia s se ntmple) 4!au strns cu
to#ii n ap, lng lujerul cel verde al frunzei, l!au ros cu din#ii i frunza s!a desprins
i a nceput s mearg pe ap n jos cu $ege#ica pe ea, departe, departe, acolo unde
broasca nu putea s!o mai ajung.$ege#ica a trecut aa pe lng o mul#ime de orae i
psrelele edeau n copaci, pe mal, o vedeau i cntau5
& e feti# drgla)
"runza mergea cu ea pe ap tot mai departe i mai departe, pn a ieit din
hotarele #rii aceleia. 'n fluture frumuel i alb tot zbura pe lng ea i de la o vreme
s!a lsat pe frunz, pentru c $ege#ica i plcea. "eti#a era foarte vesel. *cuma
broasca nu mai putea s!o ajung i era aa de frumos pe unde mergea; soarele btea
n ap i apa strlucea de parc era de aur. $ege#ica i!a desprins cingtoarea, cu un
capt a legat fluturele i cu cellalt capt l!a legat de frunz; acuma frunza mergea i
mai repede, i ea la fel, c doar edea pe frunz. i cum mergea aa, numai iat c
vine!n zbor un crbu i cum o zrete se repede, i prinde trupul mldios cu labele
lui i zboar cu ea i se aaz ntr!un copac. .ar frunza de nufr s!a dus mai departe
pe ap i fluturele cu ea, fiindc era legat de frunz i nu se putea desprinde. 6ult s!a
mai speriat sraca $ege#ica atunci cnd crbuul a zburat cu ea n copac) $ar mai
cu seam era necjit cnd se gndea la fluturele cel frumos cu aripi albe pe care!l
legase de frunz. $ac nu se dezleag, atunci moare de foame. $ar crbuului nu!i
psa de asta. 4!a aezat cu dnsa pe frunza cea lat a copacului, i!a dat suc de flori s
mnnce i i!a spus c!i drgla, cu toate c nu seamn deloc cu un crbu. *u
venit s!o vad i ceilal#i crbui care locuiau n copac; s!au uitat la dnsa, iar
domnioarele crbue au strmbat din antene i au spus5
& *re numai dou picioare. +ai de ea)
& i nu are antene), spuse alta.
& i uite ce sub#ire e la mijloc) -arc!ar fi om) +ai, ce urt!i)
*a spuneau toate crbuoaicele i totui $ege#ica era att de drgla)
$rgla i se pruse i crbuului care o rpise, dar fiindc to#i ceilal#i ziceau c!
i urt, a nceput i el s cread c!i urt i nu i!a mai plcut i i!a zis s se duc
unde!o vedea cu ochii. *u luat!o, au dat!o jos din copac i au pus!o pe un bnu#el, i
ea a nceput s plng i s se tnguie c!i aa de urt i crbuii au alungat!o; dar
ea nu era urt, era cea mai drgla feti# care se poate nchipui, ginga i
luminoas ca o petal de trandafir.
i biata $ege#ica a stat toat vara singur n pdurea cea mare. i!a mpletit un
pat din fire de iarb i l!a ag#at sub o frunz de brustur, aa c acuma nu se mai
temea de ploaie. $e mncare avea dulcea#a florilor i bea roua adunat diminea#a pe
frunze. *a au trecut vara i toamna. $ar dup aceea a venit iarna, iarna rece i
lung. %oate psrile care cntaser att de frumos n preajma ei au plecat, copacii i
florile s!au uscat; frunza cea mare de brustur sub care se adpostise s!a zbrcit i s!a
scorojit, pn n!a mai rmas din ea dect un lujer galben i veted. $ege#ica drdia
cumplit de frig, pentru c hainele ei se rupseser i pentru c era att de ginga i de
sub#iric nct nu se putea s nu!i fie frig. * nceput s ning i fiecare fulg care cdea
peste ea era greu cum ar fi fost o lopat de zpad aruncat peste noi, fiindc noi
suntem mari, dar ea era numai ct o jumtate de deget. *tunci ce s fac i ea1 i!a
pus n spate o frunz uscat, dar tot nu se putea nclzi i drdia ntruna de frig.
hiar la marginea pdurii n care sttea era un lan mare de gru. /rul fusese secerat
de mult i acuma nu mai rmsese dect o mirite. $ar $ege#ici miritea i se pru
mare ct o pdure. * luat!o i ea prin mirite i a tot mers tremurnd de frig pn a
ajuns la ua oarecelui de cmp, care i avea aici locuin#a. Era o hrub n pmnt,
cald i plcut; oarecele avea o buctrie stranic i o cmar plin de gru.
$ege#ica s!a oprit la u ca o feti# ceretoare i s!a rugat s!i dea i ei o buc#ic
dintr!un bob de gru, c nu mncase de dou zile nimic.
& 4raca de tine ! a zis oarecele, care era un oarece de treab & hai, intr i te!
nclzete i stai la mas cu mine.
i fiindc feti#a i!a plcut, i!a spus5
& tii ce, stai la mine toat iarna; ai s!mi deretici prin cas i ai s!mi spui
poveti, c!mi plac povetile.
$ege#ica a fcut cum i!a spus oarecele i i!a mers foarte bine. (ntr!o zi, oarecele
i spuse5
& *zi avem un musafir, un vecin de!al meu care vine n vizit o dat pe
sptmn. E mai bogat dect mine, are o mul#ime de odi i o blan neagr,
frumoas. $ac po#i s te mri#i cu el, atunci halal de tine; atta numai c nu vede.
4!i spui cele mai frumoase poveti pe care le tii.
$ar $ege#ici numai de asta nu!i ardea. +ecinul era un sobol i ea nici gnd nu
avea s se mrite cu el. 4obolul a venit mbrcat cu blana lui cea grozav. oarecele
nu mai isprvea cu laudele. 3a c!i bogat i nv#at, ba c are o cas de douzeci de
ori mai mare dect a lui. *cum, de nv#at o fi fost el nv#at, dar nu putea suferi
soarele i florile cele mai frumoase i le vorbea de ru, fiindc nu le vzuse niciodat
cum arat la fa#. $ege#ica n!a avut ncotro i a trebuit s cnte ceva i a cntat
96ugur, mugur, mugurel9 i alte cntece. i sobolul s!a ndrgostit de dnsa din
pricina glasului ei frumos, dar n!a spus deocamdat nimic, c era chibzuit.
4pase nu de mult un drum pe sub pmnt, de la casa lui pn la casa oarecelui;
sobolul a poftit!o pe $ege#ica i pe oarece s se plimbe prin hruba asta ori de cte
ori ar avea poft. 7e!a mai spus s nu se sperie c n tunelul acela este o asre
moart. Era o pasre cu toate penele pe ea i cu pliscul ntreg; se vede c nu de mult
vreme murise i fusese ngropat chiar acolo, pe unde spase el drum pe sub pmnt.
4obolul a luat n gur o bucat de lemn putred, fiindc lemnul putred lumineaz
n ntuneric ca focul, i a pornit nainte ca s lumineze calea. nd au ajuns la locul
unde era pasrea cea moart, sobolul i!a ridicat n sus nasul lui butucnos i a izbit
cu el n tavan i a fcut o gaur mare i deodat a intrat lumina zilei n hrub. :os
zcea o rndunic moart, cu aripile strns lipite de coaste, cu picioarele zgrcite i
cu capul nfundat n pene. 4raca pasre murise de frig, fr ndoial. $ege#ici i!a
prut ru fiindc i erau dragi psrele, toat vara i cntaser i ciripiser n preajma
ei. 4obolul ns a mpins pasrea cu picioarele lui scurte i a spus5
& *cuma nu mai cnt) >u e s te nati pasre) 6ul#umesc lui $umnezeu c
copiii mei n!au s fie aa) 'ite, o pasre ca asta, nu!i nimic de capul ei; toat vara
ciripete i cnd vine iarna moare de foame.
& hiar aa, c bine spui, se vede c eti n#elept & zise oarecele. e folos are
pasrea c tot ciripete1 nd vine iarna n!are ce mnca i nghea# de frig; dar se
#ine, m rog, toat vara cu nasul pe sus)
$ege#ica n!a spus nimic. $ar cnd sobolul i cu oarecele s!au ntors cu spatele, ea
a dat ntr!o parte penele care acopereau capul psrii i a srutat rndunica pe ochii
ei nchii. 8-oate c tocmai ea mi!a cntat aa de frumos ast!var & se gndi
$ege#ica. 6ult bucurie mi!a fcut biata psric)9
4obolul a astupat gaura pe care venea lumina i apoi i!a dus pe oarece i pe
$ege#ica pn acas. ,oaptea, $ege#ica n!a putut s doarm, se tot gndea la
psrica moart. 4!a sculat din pat i a mpletit din fn un covor mare i frumos.
*poi s!a dus la pasre i a acoperit!o cu covorul i a mai luat i nite bumbac moale
pe care!l gsise prin cmara oarecelui i a nvelit pasrea cu bumbac, ca s!i fie cald.
& >mi cu bine, psric drgla) ! spuse ea. (#i mul#umesc c ai cntat aa de
frumos ast!var, cnd copacii erau verzi i ne nclzea soarele.
i feti#a i!a lipit obrazul de pieptul psrii i deodat a tresrit speriat, fiindc i
s!a prut c nuntru btea ceva. .nima psrii btea. >ndunica nu murise, era
numai amor#it i acuma se nclzise i i venise iar n fire. %oamna, toate
rndunelele pleac n #rile calde; i dac vreuna ntrzie cu plecarea, o prinde frigul,
amor#ete i cade jos i o acoper zpada. $ege#ica nu tia ce s fac fiindc, fa# de
ea, pasrea era grozav de mare, totui i!a luat inima n din#i, a ngrmdit bumbacul
de jur mprejurul rndunelei i a adus o frunz de izm crea#, pe care i!o fcuse
plapum, i a acoperit capul psrii. (n noaptea urmtoare s!a dus iar la ea;
rndunica se trezise din amor#eal, dar era slbit tare. ,umai o clip a deschis ochii
i s!a uitat la $ege#ica; feti#a sta n fa#a ei cu o buc#ic de lemn putred n mn, c
alt lamp n!avea.
& (#i mul#umesc, feti# drgla & a spus rndunica beteag. 6!am nclzit de
minune, am s prind iar putere i am s pot s ies de!aici i s zbor la lumina cald a
soarelui.
& +ai ! a spus $ege#ica & afar e frig i ninge) 6ai bine stai aici, n ptu#ul tu
cald, i eu am s te ngrijesc. i a adus rndunelei ap ntr!o petal i rndunica a
but i i!a povestit cum i!a zgriat aripa ntr!un scai i de aceea n!a mai putut s
zboare repede cum zburau celelalte rndunele, care au plecat departe, departe, n
#rile calde. $e oboseal, a czut jos. 6ai mult de!atta nu!i aducea aminte i nici
nu tia cum ajunsese aici.
>ndunica a stat toat iarna n botiur i $ege#ica o!ngrijea i!i era tare drag;
iar sobolul i cu oarecele n!au aflat nimic de asta, i mai bine c n!au aflat, fiindc
nu puteau s!o sufere pe biata rndunic.
nd a sosit primvara i soarele a dezmor#it pmntul, rndunica i!a luat
rmas!bun de la $ege#ica; feti#a a destupat gaura din tavan pe care o fcuse sobolul.
4oarele a ptruns nuntru pn la ele i rndunica a ntrebat!o pe $ege#ica dac n!
ar vrea s vin i ea; ar lua!o n spate i ar zbura cu ea pn la pdurea cea verde.
$ege#ica ns s!a gndit c, dac ea ar pleca, oarecele cel btrn care o gzduise ar fi
foarte necjit din cauza asta i a apus5
& ,u, nu pot.
& *tunci rmi cu bine, rmi cu bine, feti# drgla i bun & a spus rndunica
i a ieit n zbor afar, la lumina soarelui. $ege#ica s!a uitat dup ea i i!au dat
lacrimile, pentru c!i era drag rndunica.
& irip, cirip) ! a nceput s cnte pasrea i s!a dus n zbor n pdure. $ege#ica
era tare necjit. ,u avea voie s ias i ea, s se nclzeasc la soare. /rul care
fusese semnat pe ogorul de deasupra casei oricelului a rsrit i a crescut nalt i
lanul era acum ca o pdure deas pentru biata feti#.
& +ara asta trebuie s!#i ntocmeti zestrea & i!a spus oarecele. +ecinul, sobolul
cel urcios cu blana neagr, o ceruse n cstorie.
& %rebuie s ai de toate, i ln, i pnz, s nu!#i lipseasc nimic cnd te mri#i cu
sobolul.
$ege#ica a trebuit s se apuce de tors i oarecele a tocmit patru omizi care #eseau
zi i noapte. (n fiecare sear venea la ea sobolul i stteau de vorb. 4punea c pe la
sfritul verii soarele n!are s fie aa de fierbinte ca acuma, cnd de dogoarea lui
pmntul se face tare ca piatra; i mai spunea c, dup ce s!o cltori vara, are s se
nsoare cu $ege#ica. $ar $ege#ica nu se bucura deloc, fiindc sobolul era urcios i ea
nu putea s!l sufere. (n fiecare diminea#, cnd rsrea soarele, i n fiecare sear,
cnd asfin#ea, se strecura pe u afar i, cnd vntul ddea ntr!o parte spicele i se
putea zri cerul albastru, ea se gndea c afar e frumos i e lumin. i i era dor de
rndunic, prietena ei de astprimvar. $ar rndunica nu se zrea nicieri; de bun
seam c se dusese departe, n pdurea cea frumoas i verde. nd a venit toamna,
$ege#ica a fost i ea gata cu zestrea.
& $e azi ntr!o lun e nunta & a spus oarecele.
nd a auzit asta $ege#ica nceput s plng i a spus c nu vrea s se mrite cu
sobolul cel urcios.
& ,u mai tot vorbi degeaba & a spus oarecele. 4 nu fi ncp#nat, c s tii c
te muc cu din#ii mei cei albi i ascu#i#i) *uzi colo) 'n brbat aa de chipe) ,ici
regina nu are o blan aa de frumoas ca el) i ce buctrie are) i cmara i!i plin de
bunt#i) 6ai bine mul#umete lui $umnezeu c #i!a dat asemenea brbat)
i aa, iaca, a sosit i ziua nun#ii. 4obolul a venit s!o ia pe $ege#ica; de acum
nainte va trebui s stea cu dnsul n adncimile pmntului i s nu mai vad
niciodat soarele, pentru c sobolul nu putea suferi soarele. 3iata fat era tare
amrt; trebuia s!i ia rmas!bun de la soare pe vecie. t ezuse la oarece,
putuse iei mcar de la u s se uite la soare.
& >mi cu bine, soare), spuse ea. (i ridic bra#ele la cer i fcu c#iva pai de la
u mai ncolo, fiindc acuma grul fusese secerat i rmsese numai miritea.
>mi cu bine, rmi cu bine), rosti ea din nou i lu n bra#e o floricic roie, o
srut i i spuse5 "loricic drag, cnd o vezi pe rndunic, spune!i rmas!bun de la
mine.
& hiu!chiu!chiup & auzi ea deodat deasupra capului i, cnd s!a uitat, ce s
vad1 %ocmai rndunica) 6ult s!a mai bucurat pasrea cnd a vzut!o pe feti#)
$ege#ica i!a povestit tot ce i s!a ntmplat, c trebuie s se mrite cu sobolul cel
urcios, c de!acum nainte are s stea ntr!o hrub n pmnt i n!are s mai vad
niciodat soarele. i, spunnd toate acestea, ncepu s plng.
& 'ite ce & a spus rndunica & acui vine iarna i eu m duc n #rile calde; nu vrei
s vii cu mine1 %e iau n spate. ,umai s te legi de mine cu cingtoarea; i aa
scpm i de sobolul cel urcios i de hruba lui i plecm departe, peste mun#i, n
#rile calde, unde soarele strlucete mai tare dect aici i toat vremea e numai var
i sunt o mul#ime de flori frumoase. <ai cu mine, $ege#ic scump, tu, care m!ai
scpat de la moarte cnd zceam n hrub)
& $a, vin cu tine & a spus $ege#ica ! i atunci rndunica a luat!o n spate. "eti#a i!
a ntins picioarele pe aripile psrii, s!a legat strns cu cingtoarea de!o pan mai
tare i rndunica s!a ridicat n naltul cerului, peste pduri i peste ape, sus, deasupra
mun#ilor celor mari, pe care!i venic zpad. $ege#ici i era frig, dar s!a bgat pe sub
penele calde ale psrii i a rmas numai cu capul afar, ca s vad toate minun#iile
peste care zbura. i au mers tot aa pn au ajuns n #rile calde. *colo soarele
strlucea mult mai tare i erau o mul#ime de podgorii cu struguri galbeni i negri.
Erau pduri de lmi i de portocali, mirosea a cimbrior i a ment crea# i copiii
se jucau i alergau dup fluturi mari, cu aripi pestri#e. >ndunica ns nu s!a oprit i
a mers n zbor mai departe i locurile erau tot mai frumoase. i au mers ele tot aa
pn au ajuns la marginea mrii albastre; pe #rm, printre copacii verzi i frumoi, se
ridica un palat de marmur alb, din vremuri strvechi.
+i#a!de!vie se c#ra pe stlpii nal#i i albi i pe cretetul stlpilor erau o mul#ime
de cuiburi de rndunic i un cuib era chiar al rndunicii care o ducea n spate pe
$ege#ica.
& *ici stau eu & a spus rndunica. 'ite, jos sunt o mul#ime de flori; eu am s te
aez pe una din ele i ai s stai acolo, vrei1
& $a, minunat), a spus $ege#ica i a btut din palme de bucurie.
:os era un stlp alb, din marmur, care se rsturnase i se sprsese n trei buc#i;
printre buc#ile de marmur creteau nite flori mari i albe. >ndunica s!a lsat n
jos i a aezat!o pe feti# pe o petal. $ar ce s!a mai minunat feti#a) $rept n mijlocul
florii edea un omule#, i era aa de alb i de strveziu, parc ar fi fost de sticl. -e
cap purta o coroan de aur i la umeri avea aripi i nu era mai nalt dect $ege#ica.
;mule#ul era spiriduul florii. (n fiecare floare era cte un spiridu sau cte o zn
mititic; acesta ns era craiul tuturor.
& $oamne, ct e de frumos), spuse rndunicii n oapt $ege#ica.
raiul florilor s!a speriat cnd a vzut!o pe rndunic, fiindc fa# de el, aa de
mic i de ginga, era ca un vultur uria. nd ns a vzut!o pe $ege#ica, s!a bucurat
grozav; era fata cea mai frumoas pe care o vzuse vreodat. >epede i!a luat
coroana de aur de pe cap i i!a pus!o ei; apoi a ntrebat!o cum o cheam i dac vrea
s!i fie so#ie i crias a florilor. ,u semna deloc cu feciorul broatei i nici cu
sobolul cel cu blana neagr. $ege#ica i!a rspuns craiului cel frumos c vrea, i atunci
din fiecare floare s!a scobort cte o doamn sau cte un domn, i to#i erau aa de
drglai c nu!#i mai luai ochii de la dnii. i fiecare i!a adus $ege#ici cte un dar;
cel mai stranic din toate darurile a fost o pereche de aripi pe care i le!a adus o musc
mare i alb. . le!a prins $ege#ici de spate i acuma putea i ea s zboare din floare
n floare. %o#i s!au bucurat grozav i rndunica edea sus n cuib i le cnta cum tia
ea mai bine; dar n inima ei era mhnit, pentru c $ege#ica i era drag i n!ar fi
vrut s se despart de ea niciodat.
& ,u trebuie s te mai cheme $ege#ica & i!a spus feti#ei craiul florilor. E un nume
urt i tu eti frumoas. *vem s!#i spunem 6aia.
& >mi cu bine, rmi cu bine), a spus rndunica i a plecat n zbor iari napoi,
n $anemarca; acolo i avea ea un cuib, chiar la fereastra omului care tie s spun
poveti frumoase. i de la el am aflat toat povestea.
(ata din so
Era odat un bie#a care a rcit; se jucase pe afar i se udase pe picioare, dar
nimeni nu pricepea cum i unde, fiindc pe jos era uscat i nu ploua. 6am!sa l!a
dezbrcat, l!a pus n pat i a prins samovarul, ca s!i fac o ceac de ceai din soc,
fiindc ceaiul nclzete. hiar atunci a venit i btrnul care locuia sus, tocmai sub
acoperi; n!avea nici nevast, nici copii, dar i erau dragi copiii i tia o mul#ime de
poveti i era o plcere s!l ascul#i.
& *cuma s bei ceaiul & a spus bie#aului mama & i dup aceea poate c ai s!auzi
o poveste.
& $a, numai s!mi aduc aminte de vreuna pe care n!am mai spus!o & a zis
btrnul. $ar unde s!a udat pe picioare biatul1, a ntrebat el.
& ,u tiu i nu n#eleg deloc ce poate s fie & a rspuns mama.
& (mi spui o poveste1, a ntrebat bie#aul.
& ?i!oi spune, dar mai nti vreau s tiu ceva; po#i tu s!mi spui ct e de adnc
canalul de pe strada unde!i coala1
& -n la glezne & a rspuns biatul; dar ca s!ajung pn la glezne trebuie s m
duc unde!i mai adnc.
& 3un), acum am aflat unde te!ai udat pe picioare & a zis btrnul. $esigur c vrei
s!#i spun o poveste, dar nu mai tiu nici una nou.
& " una acuma & a spus bie#aul. 6ama zice c dumneata po#i s faci o poveste
din orice i tii poveti despre toate lucrurile din lume.
& $a, dar povetile fcute aa nu!s mare lucru. -ovetile frumoase vin singure i!
mi bat n frunte i!mi spun5 8'ite c am sosit)9
& *cuma nu bate nici una1 ! a ntrebat bie#aul.
6ama a rs, a pus flori de soc n ceainic i a turnat apa clocotit.
& 4pune!mi o poveste.
& $a, numai s fie vreuna) $ar fac mofturi i nu vor s vie dect atunci cnd au ele
poft) $a= ia stai pu#in) & spuse el deodat. 'ite una chiar aici) E n ceainic)
3ie#aul s!a uitat la ceainic i deodat capacul a nceput s se ridice i s!a ridicat
tot mai tare i din ceainic au ieit florile de soc, albe i proaspete, i i!au ntins n
toate pr#ile crengu#ele. Era acuma o tuf mare de soc, un copcel ntreg i crengile
lui se ntindeau pn deasupra patului i ddeau perdelu#ele patului ntr!o parte. (n
mijlocul copcelului, pe o creang, edea o bbu# cu o mbrcminte ciudat, verde
ca i frunzele socului i tivit cu flori de soc mari, albe. ,u se putea deslui bine dac
era stof sau chiar frunze i flori.
& um o cheam1 & a ntrebat bie#aul.
& >omanii i grecii cei vechi & a spus btrnul & i ziceau driad, dar noi acuma nu
mai tim ce nseamn asta. 7a #ar i se zice mtuica din soc; acesta e un nume mai
potrivit pentru ea. i acum uit!te la copac i ascult. 8%ot aa era odat un soc
nflorit n ograda unei csu#e srmane. 7a umbra lui edeau ntr!o zi cu soare doi
btrni. Era un marinar btrn, btrn i cu nevast!sa btrn, btrn i ea. Erau
strbunici acuma i n curnd aveau s serbeze nunta de aur, dar nu!i aduceau bine
aminte ziua. 6tuica din soc edea n copac i era tot aa de bucuroas ca i ei.
& Eu tiu cnd e nunta voastr de aur & spunea ea, dar cei doi btrni n!o auzeau,
fiindc vorbeau de vremea de altdat.
& (#i aduci aminte & zise marinarul cel btrn & cnd eram copii i ne jucam pe!
aici, tot n ograda asta n care suntem acuma1 ; dat ne!am apucat s facem o
grdin i am nfipt n pmnt o mul#ime de crengu#e.
& $a & a rspuns btrna & mi aduc aminte foarte bine. *m udat crengu#ele i
una din ele s!a prins; era o crengu# de soc i a crescut mare i s!a fcut socul sub
care stm noi acuma.
& $a, spuse el; i colo n col# era o putin cu ap i eu fcusem o corabie din
scndurele i i ddusem drumul pe ap) ,!a mai trecut mult i am plecat i eu pe
mare cu o corabie adevrat)
& $a, dar mai nti am fost amndoi la coal & spuse btrna. i ne suiam
#inndu!ne de mn n turn i ne uitam la corbiile cele mari.
& $a, i dup aceea am plecat i eu i am umblat c#iva ani prin lume.
& $a, i ct n!am mai plns eu dup plecarea ta) redeam c!ai murit i ai ajuns n
fundul mrii. $e cte ori nu m!am sculat noaptea i nu m!am uitat de unde bate
vntul i dac tu nu vii) +ntul btea, dar tu nu mai veneai. i ntr!o zi, mi!aduc
aminte c ploua cu gleata, tocmai venise gunoierul la casa unde slujeam i eu
dusesem cldarea cu gunoi i stteam acuma n poart. $eodat a trecut potaul, s!a
oprit i mi!a dat o scrisoare; era de la tine. 6ult mai umblase scrisoarea asta pn s
ajung la mine) *m desfcut!o repede i am nceput s!o citesc. $e bucurie i rdeam
i plngeam) 4criai acolo c eti prin #rile calde, pe unde crete cafeaua. e #ri
minunate trebuie s fie) i mai spuneai multe, multe lucruri n scrisoare i eu citeam
i stteam n ploaie cu cldarea de gunoi lng mine. $eodat m ia cineva de
mijloc...
& $a, i i!ai dat aceluia o palm c a vzut stele verzi...
& $e unde s tiu c tu erai1 +enisei odat cu scrisoarea i erai aa de chipe i de
frumos & aa cum eti i acuma. *veai n buzunar o basma galben i o plrie nou,
erai foarte dichisit. $oamne, i ce vreme pctoas era i cum mai ploua)
& i dup aceea ne!am luat & spuse el. ?i!aduci aminte1 i pe urm a venit biatul
cel dinti i dup el 6aria i .acob i -etru i .on i hristian)
& $a, i to#i au crescut i s!au fcut mari i to#i vrednici.
& i copiii lor au avut i ei copii & spuse btrnul matelot ! i acuma vedem pe
copiii copiilor notri.
& nd ne!am cunoscut noi nu era cam tot pe vremea asta1
& $a, chiar azi e nunta de aur) & a spus mtuica din soc i i!a ntins capul
printre cei doi btrni, dar ei au crezut c e o vecin care a venit s!i fitiriseasc. 4!au
uitat unul la altul i s!au luat de mn, ca pe vremuri. i dup aceea au venit copiii i
nepo#ii, fiindc ei tiau c azi e nunta de aur i i felicitaser pe btrni dis!de!
diminea#, dar btrnii uitaser. Ei i aduceau aminte mai bine de lucruri
ntmplate odinioar dect de cele ntmplate acum de curnd. 4ocul rspndea
mireasm i soarele care tocmai scpta spre asfin#it i btea pe btrni drept n fa#
i amndoi erau roii la obraz. ,epotul cel mai tnr a nceput s joace mprejurul lor
i le!a spus c ast!sear are s fie petrecere mare, au s mnnce cartofi prji#i. i
mtuica din soc a dat din cap n copac i a strigat i ea cu ceilal#i laolalt5 'ra)9
& $!apoi asta n!a fost poveste & a spus bie#aul care ascultase.
& -oate n!o fi fost & a zis btrnul care povestea; dar s vedem ce spune mtuica
din soc.
& ,u, n!a fost poveste & a spus mtuica; acuma vine povestea. -ovetile cele mai
minunate ies din via#a de toate zilele, uite aa cum a ieit copcelul meu din ceainic.
i l!a ridicat pe bie#a din pat i l!a luat n bra#e i ramurile socului s!au boltit
deasupra lor, aa c ei erau acuma ca ntr!un boschet i copacul i!a luat zborul i i!a
dus departe.
6tuica din soc s!a schimbat deodat ntr!o feti# drgla, dar hainele erau tot
din stofa aceea verde cu flori albe, din care fuseser i hainele mtuici. 7a piept
aveau o floare adevrat de soc i n prul ei galben i crlion#at o cunun de flori de
soc; ochii i erau albatri. ;) Era att de ginga feti#a) 4!au srutat i acuma erau
amndoi de!o vrst i aveau aceleai bucurii.
*u ieit din boschet #inndu!se de mn i au intrat ntr!o grdin frumoas.
7ng o pajite era legat de un #ru bastonul tatii. "a# de copii, bastonul prindea
via#. nd se aezau clare pe el, mciulia se preschimba ntr!un cap de cal cu o
coam lung i neagr. (i creteau deodat patru picioare sub#iri i vnjoase i
bastonul se prefcea ntr!un cal voinic i iute. *u nclecat i au pornit n galop
mprejurul pajitii.
& ,e ducem departe, departe & a spus bie#aul; ne ducem la conacul unde am
fost anul trecut.
i alergau, alergau primprejurul pajitii i feti#a, care dup cum tim nu era alta
dect mtuica din soc, striga5
& 'ite, acuma suntem la #ar. +ezi csu#a aceea cu spatele cuptorului, care iese
din zid ca un ou mare ct toate zilele1 *lturi e un soc i uite i cocoul care umbl
prin ograd i scurm i cnd gsete ceva cheam ginile s le dea i lor) .a uit!te la
el cum se mai fudulete) *cuma am ajuns la biseric; e aezat pe deal, printre stejari
btrni i unul e pe jumtate uscat.
& .at!ne acuma la fierrie. "ocul arde i fierarii bat fierul cu ciocanul i scnteile
sar n toate pr#ile. i acuma, haide la conac)
i tot ce spunea feti#a care edea clare pe baston la spatele bie#aului se
ntmpla chiar aa. 3ie#aul vedea tot ce spunea ea i totui alergau numai de jur
mprejurul pajitii. -e urm s!au jucat i au fcut o grdin n #rn i ea i!a scos
din pr cteva flori de soc i le!a sdit n pmnt i din flori au crescut tulpini#e, aa
cum crescuser i din crengu#ele pe care le sdiser cei doi btrni de care am vorbit
adineauri. 4!au luat apoi de mn, aa cum se luaser i btrnii cnd erau copii, dar
nu s!au urcat sus n turn ca s vad marea. "eti#a l!a luat de mijloc pe bie#a i
amndoi s!au ridicat n vzduh i au zburat peste cmpii i pduri i ape i a fost
primvar, i a fost var i dup aceea toamn i iarn i mii i mii de chipuri i
locuri s!au oglindit n ochii i n inima bie#aului. i feti#a i spunea5 8e vezi acuma
n!ai s ui#i niciodat)9
4ocul nflorit rspndea mereu mireasma lui dulce. i bie#aul vedea jos
trandafiri i fagi tineri, dar socul mirosea cel mai tare, fiindc florile lui erau chiar pe
pieptul feti#ei i el i rezema capul de pieptul ei.
& E frumos pe!aici primvara) & a spus feti#a.
Erau acum ntr!o pdure de fagi. -rin poieni erau dedi#ei i trifoi. ;, de!ar fi
mereu primvar n pdurea de fagi plin de miresme)
& E minunat pe!aici vara) & spuse ea.
Erau acuma pe lng un castel din vremurile vechi; zidurile rocate i meterezele
se oglindeau ntr!un lac pe care pluteau lebede. -e cmp se legnau holdele, flori
roii i galbene creteau pe marginea apei, pe garduri vii se c#rau iedera i rochi#a
rndunelei. 4eara, luna se ridica, rotund i mare, i fnul adunat pe cmp mirosea
frumos. 8*sta nu se uit niciodat)9
& E minunat pe!aici toamna) & spuse feti#a i cerul era nc o dat pe atta de
adnc i de albastru i pdurea se colorase n toate felurile de rou, de galben i de
verde. inii de vntoare alergau, stoluri de psri zburau speriate pe deasupra
movilelor pe care, printre pietre, se ntindeau tufiuri de mure. 6area era albastr,
ntunecat i plin de brci i corbii cu pnzele ntinse, iar n opron, babe, fete i
copii cur#au hamei i!l puneau ntr!un butoi; tinerii cntau i btrnii spuneau
poveti cu spiridui i vrjitori. 6ai bine nu putea fi nicieri.
& -e!aici e frumos iarna) & spuse feti#a i iat c to#i copacii erau acoperi#i cu
polei, parc ar fi fost mrgean alb. nd mergeai, zpada scr#ia sub talp, parc ai
fi avut mereu ciubo#ele noi i pe cer cdeau stele una dup alta. (n cas, pomul de
rciun era aprins, se mpr#eau cadouri i to#i erau veseli. -rin csu#e #rneti se
auzea cntec de scripca i scripcarii cptau cltite; pn i cel mai srac copil
spunea5 8e frumos e iarna)9
$a, era frumos, i feti#a arta bie#aului toate frumuse#ile i socul i rspndea
mireasma i flamura colorat cu care marinarul cel btrn pornise pe mri flutura
mereu. 3iatul a crescut i s!a fcut flcu i acuma se pregtea s plece n lumea
larg, departe, departe, n #rile calde, pe unde cretea cafeaua. i la plecare fata i!a
luat o floare de soc de la piept i i!a dat!o. El a pus floarea cu grij ntr!o carte i ct a
stat prin strint#i, ori de cte ori deschidea cartea nimerea mereu tot la locul unde
era floarea amintirii. i cu ct se uita mai mult la ea, cu atta floarea se nviora mai
tare i el parc sim#ea mireasma pdurilor din #ara lui i din petalele florii se ivea fata
cu ochi albatri i limpezi i i spunea n oapt5 8*ici e frumos primvara i vara i
toamna i iarna)9 i multe chipuri i locuri de acas i lunecau prin minte.
*a au trecut mai mul#i ani i acuma el era btrn i edea cu so#ia lui, btrn i
ea, lng un soc nflorit. 4e #ineau de mn aa cum se #inuser cndva strbunicul i
cu strbunica i ca i ei vorbeau de vremea de altdat i de nunta de aur. "ata cu
ochi albatri i cu flori de soc n pr edea sus n copac, ddea din cap ctre dnii i
spunea5
& *stzi e nunta de aur.
*poi a luat din cununa ei dou flori, le!a srutat i florile au strlucit nti ca
argintul, pe urm ca aurul i cnd le!a pus pe capetele celor doi btrni, fiecare floare
s!a prefcut ntr!o coroan de aur. i acuma, amndoi edeau ca un rege i o regin
lng socul nflorit i el spunea so#iei lui povestea cu mtuica din soc, aa cum o
auzise cnd era copil, i amndoi au fost de prere c povestea asta cuprinde o
mul#ime de lucruri care seamn cu via#a lor i tocmai acele lucruri le plceau mai
tare.
& $a, aa este) & a spus fata din soc. 'nii mi zic mtuica din soc, al#ii mi zic
driad, dar numele meu adevrat este *mintirea. Eu stau n soc i cresc cu el odat i
pot s m duc cu gndul napoi i pot s povestesc tot felul de lucruri. .a vezi dac
mai ai floarea aceea de demult) i btrnul a deschis cartea i floarea era acolo, ntre
file, proaspt i frumoas, parc atunci ar fi cules!o. i *mintirea a dat din cap
mul#umit i peste cei doi btrni cu coroana de aur pe cap se mprtia acum
lumina roie a soarelui asfin#it. *u nchis ochii i... i... povestea s!a sfrit. 3ie#aul
edea n ptucul lui i nu tia dac a visat ori a auzit o poveste. eainicul era pe mas,
dar din el nu se mai ridica nici un soc i btrnul care spusese povestea tocmai se
pregtea s plece i peste o clip a i plecat.
& e frumos a fost) & a zis bie#aul. 6am, am fost n #rile calde)
& red i eu) & a spus mama. $up ce bei dou ceti de ceai de soc ajungi repede
n #rile calde. i l!a nvelit bine cu plapuma, ca s nu rceasc iar.
& %u ai dormit i noi am stat de vorb i ne!am tot ntrebat dac!i poveste ori
ntmplare adevrat.
& i mtuica din soc unde!i1 & a ntrebat bie#aul.
& E n ceainic & a spus mama. 4!o lsm s stea acolo)
Povestea unui &t de sti#
Era o strad ngust i ntortocheat, cu case mici, urte i drpnate. $ar,
dintre toate, una singur, cea mai nalt, era att de veche i de ubred nct #i
venea s crezi c, dintr!o clip ntr!alta, avea s se drme.
ine putea s locuiasc pe!o astfel de strad, dect lumea nevoia1 $ar srcia se
dovedea n acest loc cu att mai necru#toare cu ct, n fa#a odii de la mansard, era
atrnat o colivie veche n care se afla un canar de toat frumuse#ea. 4tpnul n!
avusese pesemne la ndemn un phru# din care s!i dea canarului s bea ap i
pusese n loc un gt de sticl, ntors cu fundul n sus i astupat n partea de jos cu un
dop. $ar bietului canar pu#in i psa de ur#enia coliviei lui. 4rea sprinten de pe o
stinghie pe alta i ciripea cu toat voioia, mai ales atunci cnd stpna lui, o fat
btrn, i aducea un pumn de verdea#.
& Ei, da, #ie #i d mna s ciripeti i s zbori ncoace i ncolo, i spuse ntr!o zi
gtul de sticl.
*sta ns o spunea mai mult n oapt, fiindc nu putea s griasc, deoarece nici
un gt de sticl nu s!a dovedit gritor pn n ziua de astzi. *m putea mrturisi
chiar c rostea cuvintele mai mult n gnd, aa cum facem noi, oamenii, cteodat.
& $a, #ie #i d mna s ciripeti & relu gtul de sticl & fiindc bunul $umnezeu
te!a pstrat ntreg i nu te!a schilodit ca pe mine. $ar tare a vrea s vd ce ai face
dac ai fi n locul meu i, dup ce #i!ai pierdut toate rosturile de odinioar, te!ai
pomeni c nu #i!a rmas teafr dect gura i aceasta astupat cu un dop) tiu foarte
bine c atunci nu #i!ar mai arde de cntec. $ar dac norocul te!a urmrit fr
ncetare, n!ai dect s cn#i, cnraule) %ot e mai bine s se gseasc o fptur plin
de voioie ntr!o cas att de posomort. (n ceea ce m privete, cum s!mi mai ard
de cntec1 -e vremea cnd eram o sticl ntreag, cntam i eu cnd n pntec mi
glgia vinul. ;amenii chiuiau n cinstea mea, srbtorindu!m. <ei, ce lucruri de
duh nu mi!a fost dat s!aud ntr!o lung cltorie pe care am fcut!o, pe vremea cnd
trebuia s se logodeasc fata blnarului) %otul parc s!a petrecut ieri. $ar de!atunci
pn azi prin cte n!am mai trecut) te neajunsuri nu mi!a fost dat s mai
ntmpin) *m strbtut prin foc, prin ap, prin vzduh i pe sub pmnt. ?i!ar trebui
nu tiu ct timp s stai i s!ascul#i cte #i!a mai povesti...
i gtul de sticl ncepu s povesteasc, pe ndelete, cum luase natere din nisip
topit pe fundul unui cuptor i cum, pe msur ce se rcea, sim#ea o mare dorin# s
porneasc n lume, s nu mai atrne de nimeni i s!i croiasc drumul pe care l!ar fi
crezut de cuviin#, cu alte cuvinte, s nu se piard n mijlocul celor de seama lui,
orict era de strveziu i de strlucitor. 7a nceput, dup ce luase natere i i se
dduse numirea de sticl, fusese aezat n rnd cu altele, toate ieite din acelai
cuptor i pe care le socotea surorile ei bune. ,u se potriveau ns ca mrime i erau
forme diferite; unele erau sticle de ampanie, altele sticle de bere. $ar e scris n
cartea lumii ca i sticlele s aib multe de ntmpinat. *a, de pild, multe dintre cele
care au fost umplute cu vinul cel mai prost ajung, dup cteva vreme, s fac s
glgie n cuprinsul lor cel mai adevrat 87acrima risti9, iar sticla n care a
spumegat ampania s fie la urm adpost pentru bulionul de ptlgele roii. $ar,
orict de ru ar ajunge cineva, tot are dreptul s se gndeasc la obria lui, fie c a
fost ea nobil sau nu.
$up cum spuneam, sticlele au fost trimise prin toate ungherele lumii. (nvelite n
paie, au fost aezate cu mare grij n lzi. 4ticla noastr se bucura pretutindeni de cel
mai deosebit respect i poate c pe vremea aceea, dac i!ar fi spus cineva, n!ar mai fi
crezut n ruptul capului c are s ajung odat un ciob mrunt i schilod din care s
se adape un canar, rtcit i el ntr!o cas veche i aproape prsit. 7ada n care a
fost aezat ntia oar a fost cobort n pivni#a unui negustor de vinuri.
,umaidect a fost scoas din paie i splat cu ap curat. * sim#it atunci ceva foarte
plcut. *poi au pus!o deoparte, goal i fr dop. 4e sim#ea parc stingher. (i lipsea
ceva i nu tia ce.
(n cele din urm a fost umplut cu un vin stranic, dintr!o podgorie renumit. *u
astupat!o cu mult dibcie, iar peste pntec i!au lipit o etichet pe care erau scrise
urmtoarele cuvinte5 8-rima calitate9. Era asemenea colarului care!a luat premiul
nti i mndria era pe de!a!ntregul ndrept#it. +inul era foarte bun, iar sticla n!
avea nici un cusur. $up ctva vreme, ajunse ntr!o prvlie. (n anii tinere#ii,
oricine simte clocotind n el o und de duioie. i ntr!adevr, sticla sim#ea i ea c
nu mai are astmpr i i fcea fel de fel de preri despre lucrurile pe care nu le
cunotea. (n acelai timp, glasul vinului amintea de colinele scldate n soare i
acoperite cu vi#!de!vie, de chiuiturile i cntecele vesele ale culegtorilor. (ntr!o
bun zi, a intrat n prvlie ucenicul unui blnar.
& 4!mi da#i vinul cel mai bun pe care!l ave#i & a spus el.
4ticla a fost aezat ntr!un co plin cu tot felul de bunt#i. 4e ngrmdeau
laolalt crna#ii cu unca, brnza i untul printre feliile de pine alb. %otul avea s
fie primit de fata blnarului, frumoas i rumen n obraji, cu ochii plini de voioie i
cu buzele crnoase ca nite ciree coapte. *vea minile sub#iri i moi, albe ca zpada
i tot att de alb i era i grumazul. (n sfrit, era cea mai frumoas fat din ora. 4e
urcaser to#i ntr!o trsur, cu gnd s petreac n crng. "ata #inea coul pe
genunchi. $in mijlocul ervetelor albe se ivea gtul sticlei. 'neori, din pricin c
btea vntul, i se zrea i eticheta roie. 4ticla urmrea pe furi obrazul fetei, care i
ea nu!i mai lua ochii de la vecin, prieten din copilrie, fiul unui zugrav. .sprvise cu
cinste cel din urm eCamen i!a doua zi trebuia s plece la nv#tur n strintate,
pe!o corabie pe care avea s!o conduc el nsui. -oate c din aceast pricin obrazul
fetei era posomort i ntunecat, n timp ce amrciunea i spase dou cute la
col#urile gurii. nd au ajuns n pdure, tinerii s!au retras mai de!o parte, avnd
pesemne s!i spun unele lucruri n oapt. 4ticla n!a putut auzi ce!i spuneau, din
pricin c rmsese n coul cu merinde. nd a fost luat de!acolo i a putut s
priveasc n jur cu mai mult uurin#, a rmas uimit bgnd de seam ct
schimbare se petrecuse pe obrazul fetei. Era, ntr!adevr, tot att de linitit ca i n
trsur, dar se vedea destul de bine c n sufletul ei struia un grunte de fericire
deplin.
%oat lumea era fericit i rdea cu voioie. 3lnarul ridic sticla i se grbi s!o
destupe. (n clipa aceea, gtul sticlei hohotea parc de un rs nbuit, tiind c!avea s
mprtie n jur o mare mul#umire. * tras o pocnitur stranic la ieirea dopului i,
numaidect, cu glas tineresc, vinul a nceput s glgie n pahare.
& 4 triasc tinerii logodnici) & a strigat blnarul ducnd paharul la gur.
%o#i ceilal#i i!au golit paharele, iar tnrul marinar i!a cuprins logodnica de
mijloc.
& $umnezeu s v binecuvnteze i s v!aduc noroc) & a strigat din nou tatl
fetei.
%nrul a umplut iari paharele.
& 4 bem pentru grabnica mea rentoarcere) & a zis el. $e azi ntr!un an vom
srbtori nunta.
$up ce toat lumea i!a golit paharele, el a ridicat sticla i, #innd!o strns de gt,
a adugat5
& %u mi!ai dat putin#a s srbtoresc cea mai frumoas clip din via#a mea) ;dat
ncheiat aceast srbtoare, nu mai ai ce cuta pe lume. $e azi nainte n!ai s fii
umplut a doua oar, aa c n!ai s mai po#i nveseli pe nimeni. *cestea zicnd,
arunc sticla din toate puterile. "ata se uit lung dup ea, cu ncredin#area c!o vedea
pentru ultima oar i fr s poat bnui c, mult mai trziu, avea s!o ntlneasc din
nou.
4ticla a czut teafr n ppuriul din apropiere. i, cum sta n marginea lacului, s!
a gndit cu triste#e la nerecunotin#a oamenilor.
8Eu le!am druit cel mai stranic vin, i!a zis ea. (n schimb, ei m!au oropsit s
nghit fr voie ap din balt.9
$e bun seam, n!avea cum s!i mai vad pe cei n tovria crora venise. $ar
putea s le!aud cntecele i hohotele de rs. %rziu, cnd era aproape s se
nnopteze, au trecut pe marginea lacului doi feciori de #rani. *u dat peste sticl i!au
luat!o cu ei. (n ajun, fratele lor, care trebuia s ajung marinar i s porneasc ntr!o
lung cltorie, venise s!i ia rmas bun de la ai si. 6aic!sa i punea n desag
lucrurile de care socotea c!avea s aib nevoie. ; sticl de rachiu fusese astupat i
nvelit n hrtie i btrna se pregtea s!o vre n desag, cnd iat c intrar pe u
cei doi flciai care gsiser sticla goal la marginea lacului. 6ama deert
numaidect sticla cea mic n cea mare i adug att rachiu ct s!o umple pn la
gur.
& 'ite, zise ea, vor avea de!acum rachiu destul ca s le!ajung pe tot timpul
cltoriei i s nu mai sufere de durere de burt dac s!o ntmpla s!i apuce furtuna.
i iat n ce chip sticla noastr porni n largul lumii. 6arinarul, pe care l chema
-eter :ansen, o primi bucuros i!o duse pe corabie, aceeai corabie cu care trebuia s
plece i tnrul a crui logodn avusese loc n aceeai zi. *cesta nu vzu sticla, dar,
chiar dac!ar fi vzut!o, de unde s!i treac prin minte c era aceeai pe care!o zvrlise
n ppuri n toiul voioiei)
(n ceea ce!o privea, sticla n!avea cum s se socoteasc njosit, deoarece rachiul
era pentru marinari tot att de pre#ios ca i vinul cu care fusese umplut ntia oar.
& .at cel mai bun leac & spuneau ei de cte ori -eter :ansen le turna cte!un
phrel.
i ascultau cu cea mai mare bucurie cum glgia rachiul din fundul sticlei.
t vreme a mai pstrat ntre pere#i cele cteva picturi de rachiu, sticla noastr
a fost privit cu mult prietenie. $ar ntr!o zi s!a pomenit goal, goal cu desvrire.
* fost aruncat ntr!un ungher, unde!a rmas vreme ndelungat fr ca cineva s!o
mai fi bgat n seam. $ar iat c ntr!o zi se strnete o mare furtun. +aluri uriae
mbrncesc corabia din toate pr#ile. atargul cel mare se frnge, apa rzbate pe
punte, oamenii nu mai sunt n stare de nimic din pricin c noaptea e neagr ca
pcura. i n cele din urm corabia se duce la fund. u cteva clipe nainte de!a fi
pierit n valuri, tnrul cpitan, la a crui logodn luase parte i sticla, scrisese pe un
petic de hrtie, la o scprare de fulger5 8(n numele lui .isus <ristos, am pierit n
fundul mrii9. i pe acelai petic de hrtie adugase numele corbiei, alturi de!al
su i de!al logodnicei sale. * vrt!o apoi n cea dinti sticl ce i!a czut la
ndemn, a astupat!o i i!a dat drumul n valuri. orabia s!a dus la fund, oamenii s!
au necat cu to#ii.
4ticla care altdat avea menirea s mprtie prin con#inutul ei mul#umirea i
voioia ducea acum vestea nfricotoare a mor#ii. * rtcit ndelung i zile n ir a
vzut soarele rsrind i apunnd. *tunci cnd zrile erau aprinse ca para focului, ea
i amintea de cuptorul n care se nscuse i parc!i venea s se arunce n volbura de
scntei. $up ctva vreme s!a sim#it obosit s tot rtceasc zadarnic i fr nici
un rost n larg de ape, n timp ce vnturile de miaznoapte i miazzi mbrnceau
valurile, cnd ntr!o parte, cnd ntr!alta. $ac furtuna se domolea o clip, venea alta
i!i lua locul. i totui, orict de amarnic a fost aceast rtcire, biata sticl a avut
norocul s nu se izbeasc de vreo stnc i nici s fie nghi#it de vreun rechin.
-eticul de hrtie, cel din urm bun!rmas al logodnicului ctre aleasa inimii lui, avea
menirea s duc cu sine triste#ea i dezndejdea, o dat ce!ar fi ajuns n minile
aceleia care trebuia s!i cunoasc cuprinsul. $ar, la urmaurmei, amrciunea i
dezndejdea pe care trebuia s le pricinuiasc i se preau mai pu#in dect negura
ateptrii n care se chinuia biata copil, care nu primise un singur gnd din partea
logodnicului ei.
'nde se afla oare1 (ncotro ar fi trebuit s se ndrepte sticla ca s!i poat da de
urm1 ,u tia nimic. (i urm calea, trt necontenit de ape. 7a nceput i fcuse
plcere o astfel de rtcire; dar, n cele din urm, ajunse s se plictiseasc. (i da
foarte bine seama c nu asta era menirea ei pe lume.
$up cine tie ct vreme, unda o arunc la mal, pe!un maldr de nisip. ; gsi
cineva i!o lu. $ar n!avea cine s!o deslueasc n clipa aceea, cci locul n care se
afla era la mii de leghe deprtare de locul n care luase natere.
;mul a destupat!o, a scos hrtia dintr!nsa, a ntors!o pe!o parte i pe alta, dar
netiind s citeasc, n!a putut s afle despre ce era vorba n cuprinsul ei. i!a dat
seama totui c trebuia s fie o veste din partea unor naufragia#i. * vrt peticul de
hrtie n sticl, iar sticla a fost aezat pe o poli#, ntr!un dulap dintr!o mare
ncpere. $e cte ori venea cineva n cas, i se arta hrtia, dar nu putea nimeni s!i
tlmceasc cuprinsul. %recnd astfel din mn n mn, din pricin c era scris cu
creionul, slovele ncepur s se tearg, pn cnd nu se mai putur cunoate nici cel
pu#in cteva litere. 4ticla a rmas n dulap mai bine de un an. *poi a fost aruncat n
pod, unde, n scurt vreme, a fost acoperit de praf i de pnze de pianjen. u ct
amrciune i amintea de ziua cnd lsa s i se deerte con#inutul spumos n pahare,
departe, n rcoarea crngului) i iari, n!avea s uite nici goana pe valuri, n timp
ce ducea cu sine o trist veste; cel din urm bun!rmas al unui suflet rpus att de
timpuriu.
,!a mai scos!o nimeni din ntunericul podului douzeci de ani n ir. -oate c!ar fi
rmas un veac acolo dac nu s!ar fi drmat casa, ca s se nal#e n locul ei o alta,
mult mai frumoas i mai ncptoare. nd au nceput s dea jos acoperiul, au dat
peste sticl. ineva i!a adus aminte c ascundea n fundul ei o tain. $ar sticla
aproape c nu!i mai amintea nimic.
8$ac n!a fi fost aruncat n pod, poate c!a fi nv#at limba #rii acesteia, i
zicea ea. -e ct vreme, n bezn i n praf, printre oareci i pianjeni, nu mi!a mai
fost cu putin# s fac nimic i to#i au uitat de mine...9
*i casei ns au ters!o de praf i!au splat!o cu grij, astfel c tot mai putea fi
bun la ceva. 4im#ea cum o cuprinde din nou voioia de altdat. -eticul de hrtie s!a
dus odat cu apa cu care fusese splat. i cnd se gndea ct de mult l pstrase) *
fost umplut cu nite semin#e ce trebuiau duse departe, spre miaznoapte. 3ine
astupat i bine mpachetat, s!a pomenit din nou pe o corabie, ntr!un ungher
ntunecos, unde nu puteau s strbat nici lumina opai#ului, nici razele lunii, nici
vpaia soarelui.
87a ce!mi folosete o astfel de cltorie & i zicea ea ! cnd nu m pot bucura de
nimic19
$ar, ntr!o bun zi, trebuia s!ajung la capt. nd a ajuns, a fost numaidect
despachetat. el care!o despacheta, aruncnd sforile i hrtiile, striga cu ciud5
& *u acoperit!o n aa fel ca s n!o mai poat nimeni desface. 6are minune dac
nu cumva s!o fi spart)
$ar sticla era teafr i nevtmat. (n afar de asta, n#elegea fiecare cuvnt
rostit. Era aceeai limb pe care!o vorbiser cei din preajma cuptorului, negu#torul
de vinuri, cei ce fcuser chef n pdure i marinarii n tovria crora cltorise pe
corabie, singura limb pe care!o cunotea. *adar, se rentorsese n #ara ei) $e
bucurie, era ct pe!aci s scape din minile celui care o despacheta. 4e sim#ea
stpnit de atta duioie nct nu!i ddu seama cnd i se scoase dopul i cnd i fu
deertat con#inutul. i tocmai cnd i veni n fire, se pomeni aruncat ntr!o pivni#,
unde avea s rmn uitat ani i ani.
8i totui, i zicea ea, unde te!ai putea sim#i mai bine dect n #ara ta, chiar dac
soarta te!a blestemat s putrezeti ntr!o pivni# umed i ntunecoas)9
$up ctva vreme, omul care locuia n casa aceea s!a mutat, lund toate sticlele
cu el. 4e mbog#ise i tria acum ntr!un palat. (ntr!una din zile, a dat un mare
osp#. %ot parcul din jurul cldirii era plin de lampioane colorate, asemenea unor
lalele nvpiate de razele soarelui. 4eara era minunat. -rin ungherele mai
ndeprtate, poate din pricin c lampioanele nu fuseser de!ajuns, aezaser sticle
n gtul crora nfipseser lumnri. -rintre ele se afla i sticla noastr. t se sim#ea
de fericit) +edea iari copaci nverzi#i, auzea cntece, lua parte la voioia obteasc.
;ricum, ar fi avut de ce s fie nemul#umit, deoarece se afla cam la o parte. $ar nu
era mai bine acolo dect n forfota oaspe#ilor1 -utea s guste n linite un ceas de
fericire, uitnd c petrecuse douzeci de ani aruncat ntr!un pod. ,ecazurile
trecutului nu mai nsemnau nimic pentru ea.
(ntr!un trziu, trecu pe lng sticl o pereche de tineri logodi#i. -arc nici n!ar fi
vrut s ia parte la voioia celorlal#i. 4ticla i aduse numaidect aminte de tnrul
cpitan, de fata att de drgla a blnarului i de logodna din pdure. (n parcul din
jurul cldirii putea s intre oricine. +enise i lume de departe, care nu fusese poftit
la osp#, ca s se bucure de frumuse#ea serbrii.
-rintre cei singuratici se afla i o fat btrn, pe care nimeni n!o bga n seam.
(ntlnind perechea ce prea s fie att de mul#umit, i aminti de!o veche logodn,
poate tocmai n clipa cnd la acelai lucru se gndise i sticla. i apoi, cum s nu!i
aminteasc, de vreme ce nu era alta dect fata blnarului1 easul logodnei fusese cel
mai fericit din via#a ei i n!avea cum s!l mai uite. %recu pe lng sticl fr s!o
recunoasc, dei nu se schimbase ntru nimic. 7a rndul ei, nici sticla n!o mai
recunoscu pe fata blnarului, fiindc aceasta nu mai pstra nimic din frumuse#ea de
odinioar. *a se ntmpl de multe ori n via#. %e ntlneti cu oameni cu care ai
avut strnse legturi cndva, fr s!i mai po#i recunoate.
7a sfritul serbrii, sticla a fost furat de un trengar, care!a vndut!o cu zece
gologani ca s!i cumpere o prjitur. Era acum n stpnirea unui negu#tor de
vinuri, care!a umplut!o cu un vin foarte bun. $ar nici n prvlia lui n!a rmas mult
vreme. * fost cumprat de un cltor care, n duminica urmtoare, trebuia s
porneasc la drum cu balonul. nd s!a ivit ziua plecrii, lumea s!a ngrmdit din
toate pr#ile, ca mai ntotdeauna n astfel de mprejurri, deoarece, pe vremea aceea,
balonul era un lucru nou i mul#i nu tiau la ce anume ar putea s foloseasc.
peteniile oraului se urcar pe un fel de pode# i muzica militar cnta. 4ticla
vedea totul prin gurile unui co n care fusese aezat alturi de!un iepure viu.
'recheatul se uita speriat ntr!o parte i ntr!alta. 3nuise pesemne c n scurt
vreme avea s fie lsat s cad din balon, ca s aib lumea de ce rde. 4ticla ns nu
pricepea nimic din toate acestea. +edea cum balonul se umfl din ce n ce,
cltinndu!se. (n cele din urm, frnghiile cu care fusese legat fur tiate.
,umaidect, cu srituri sprintene, ncepu s urce n vzduh, ducnd cu el un om i
coul n care se aflau iepurele i sticla. 6uzica rsuna cu i mai mult putere i toat
lumea #ipa, btnd din palme.
8(ntr!adevr, ciudat soi de cltorie) & i zise sticla. *i cu toate acestea,
strbtnd vzduhul, marele noroc de!a nu te izbi de nimic i asta e de cea mai mare
importan# pentru mine.9
6ii de oameni se ngrmdiser pe strzi, urmrind nl#area balonului. "ata cea
btrn se afla printre ei. $ar ea nu coborse n strad, ci sta la fereastra mansardei,
acolo unde fusese aezat colivia cu micul canar care n!avea din ce s bea ap,
mul#umindu!se ca, din cnd n cnd, s!i rcoreasc ciocul ntr!o farfurioar spart.
"ata btrn se plec mai mult pe marginea ferestrei ca s vad balonul i ddu la o
parte o glastr n care nflorea o tulpin fraged de mirt, singura podoab din odi#a
ei srac. +zu cum omul urcat n balon ddu mai nti drumul iepurelui; dup aceea
i umplu un pahar ca s bea n sntatea celor de jos, care l urmreau cu privirea; n
sfrit, ls s cad sticla, fr s!i fi fost team c ea putea s sparg capul cine tie
crui biet cretin cumsecade. $ar nici sticla n!avu rgazul de trebuin# s se
gndeasc la marea cinste ce i se fcea, de!a fi lsat s pluteasc deasupra oraului
cu acoperiuri de aram i turle strlucitoare, ca s cad dup aceea drept n mijlocul
mul#imii. *me#ise parc i se rostogolea n fug, dndu!se peste cap.
; astfel de goan, n cea mai deplin libertate, i se prea o adevrat fericire. t
se sim#ea de mul#umit vznd c nu numai toate privirile, dar i toate ocheanele
erau ndreptate numai spre dnsa) %rosc) $ar ce s!a ntmplat1 * czut pe un
acoperi i s!a spart drept n dou. 4frmturile s!au rostogolit la pmnt,
prefcndu!se n #ndri, n clipa cnd se izbir de lespezile cu care era podit
ograda. 4ingur gtul rmase ntreg i se desprinse att de frumos de restul sticlei,
nct #i venea s crezi c fusese tiat cu diamantul. ei din apropiere, auzind zgomot,
se grbir s ridice de jos gtul sticlei.
& 4tranic phru# de pus n colivie) & ziser ei. *re din ce se adpa o psric.
$ar fiindc n!aveau nici colivie, nici psric, chiar dac n!ar fi fost mai mult
dect o biat vrabie, cum era s le treac prin minte s!i cumpere i una i alta
numai pentru c gsiser un gt de sticl aruncat de cine tie cine1 %otui, cineva i
aduse aminte de fata btrn care locuia la mansard.
(ntr!adevr, ea primi gtul sticlei cu mult bucurie, l astup la un capt cu un
dop, l umplu cu ap i!l aez n colivie. anarul, care avea acum ap din belug,
ncepu s ciripeasc cu mai mult voioie i cnta de!#i era mai mare dragul. /tul
sticlei a primit i aceast nou ciud#enie a sor#ii cu resemnare deplin. 7a urma!
urmei, nu fusese ndeajuns de fericit n attea alte mprejurri, mai ales cnd avusese
prilejul s pluteasc n vzduhuri, rtcind deasupra norilor1
-este cteva zile, fetei btrne veni s!i fac vizit o prieten i gtul sticlei rmase
foarte mirat cnd bg de seam c, n loc s aduc vorba i despre dnsul, ele
vorbir despre cu totul altceva i, ndeosebi, despre floarea din glastr.
& 4 nu cheltuieti bani cu florile la cununia fiicei tale, spuse fata btrn. (#i
druiesc glastra pe care!o vezi n fereastr. %ulpina e ncrcat de flori. E din rsadul
pe care mi l!ai dat n ziua cnd m!am logodit. -este un an, pe vremea aceea, urma s!
mi fac din florile lui cununa de mireas. $ar aceast clip nu s!a mai ivit. ;chii care
aveau s m cluzeasc n largul vie#ii mi!au secat de plns i s!au stins pentru
totdeauna. 7ogodnicul meu se odihnete n fundul apelor. "loarea a crescut i eu am
mbtrnit. $ar rsadul pe care mi l!ai druit atunci tot mai poate fi bun la ceva. $in
florile lui vom mpleti cununa care va mpodobi fruntea copilei tale.
,pdit de attea amintiri dureroase, biata fat btrn nu!i mai putea stpni
hohotele de plns. *duse vorba printre suspine de tnrul cpitan i de logodna care
avusese loc n pdure. $e toate i aduse aminte, fr ca totui un singur lucru s!i
mai fi trecut prin gnd5 de unde era s tie c n marginea ferestrei, n colivia
canarului drag, se afla cineva din vremea aceea, cineva ce fusese martor la logodna
ei5 gtul sticlei care se desfundase cu atta zgomot i din cuprinsul creia gustaser
to#i cei de fa#, ciocnind n sntatea tinerei perechi1
$ar nici gtul sticlei n!avea cum s!o mai recunoasc pe logodnica de odinioar.
nd, n sfrit, a putut ajunge la ncredin#area c nimeni nu!l mai bga n seam i
c nu se minuna ctui de pu#in de trecutul lui, plin de atta strlucire & cnd era
tiut c se afla acolo printr!o ntmplare, n urma cderii din naltul cerului & s!a
posomort n aa chip nct n!a vrut s mai asculte cele ce!i spuneau cele dou
btrne.
Haine#e e#e noi a#e )*pratu#ui
Era pe vremuri un mprat cruia aa de mult i plcea s fie bine mbrcat i s
aib mereu haine noi nct i ddea to#i banii numai pe mbrcminte ,u se ngrijea
deloc de otire, la teatru nu se ducea i nu!i plcea s se plimbe prin pdure dect
doar ca s!i arate hainele cele noi. *vea un rnd de straie pentru fiecare ceas al zilei
i aa cum se spune despre un rege c se sftuiete cu minitrii, despre el mereu se
spunea c 8se mbrac9, asta fiind ndeletnicirea lui de fiecare clip. ;raul era plin
de via#. +eneau o mul#ime de strini i odat au venit i doi pehlivani care se ddeau
drept #estori i spuneau c tiu s fac o stof frumoas cum nu se mai afla alta. ,u
numai c culorile i desenele erau frumoase, dar ei ziceau c hainele fcute din
aceast stof aveau i o nsuire minunat, i anume c to#i cei care nu erau potrivi#i
pentru slujba pe care o ndeplineau i to#i cei care erau proti de ddeau n gropi nu
puteau s le vad.
& 4tranice haine) & s!a gndit mpratul. $ac mi!a face nite haine de acestea
a putea s aflu care din slujbaii mpr#iei nu!s buni pentru slujbele pe care le au i
a putea s aflu care din supuii mei sunt proti i care sunt detep#i. ,umaidect
trebuie s!mi fac asemenea haine. i a dat pehlivanilor o mul#ime de parale s
nceap s lucreze.
ei doi oltici au njghebat dou rzboaie de #esut, s!au aezat i s!au prefcut c
#es, dar nu #eseau nimic. ereau mtasea cea mai sub#ire i fire de aur de cel mai
bun, dar bgau mtasea i aurul n buzunar i lucrau la stativele goale pn noaptea
trziu.
8;are unde or fi ajuns cu lucrul19, s!a gndit mpratul dup ce a trecut o bucat
de vreme, dar era cam cu inima strns cnd se gndea c to#i cei care!s proti sau
nu!s pricepu#i n slujb nu vor putea vedea stofa. (n ce!l privete pe el, n!avea nici o
team, totui voia mai nti s trimit pe altul s vad cum stau lucrurile. %o#i n ora
tiau ce putere ciudat are stofa i fiecare era curios s tie ct de nepotrivit n slujb
sau de prost este vecinul.
& *m s!l trimit pe sfetnicul meu cel btrn; e om cinstit i de ncredere, el poate
mai bine dect oricine s judece stofa, fiindc e n#elept i nimeni nu!i ndeplinete
slujba mai bine ca el.
4fetnicul cel btrn s!a dus n odaia unde cei doi pehlivani lucrau la rzboaiele
goale.
& $oamne ferete, ce!o mai fi i asta1 & s!a gndit sfetnicul i a deschis ochii mari.
,u vd nimic) $ar n!a spus c nu vede. -ehlivanii l!au rugat s vin mai aproape i l!
au ntrebat dac!i plac culoarea i desenul stofei. i tot i artau stativele, care erau
ns goale. 3ietul sfetnic holba ochii, dar de vzut nu vedea nimic, fiindc nu era
nimic de vzut.
8;i fi eu prost1 & se gndi el. ,!a fi crezut; oricum, asta nu trebuie s!o afle
nimeni. ,!oi fi bun pentru slujba pe care o fac1 ,u, nu!i bine s spun c nu vd
stofa.9
& Ei, ce spune#i1 & a ntrebat un #estor.
& "oarte frumos) & a rspuns sfetnicul i i!a pus ochelarii ca s vad mai bine.
,ite culori minunate) *m s spun mpratului c!mi place foarte mult.
& ,e pare bine & au zis #estorii i au nceput s spun ce culori sunt i ce fel de
desen are stofa. 4fetnicul cel btrn asculta cu luare!aminte ca s spun mpratului
tot aa, i chiar i!a i spus.
-ehlivanii au cerut i mai mul#i bani, i mai mult mtase, i fir de aur, i mai
mult dect pn acuma. $ar le bgau pe toate n buzunarele lor, iar n rzboaie nu
era nici un capt de a#, dar ei lucrau ca i pn acum la stativele goale.
-este ctva timp, mpratul a trimis pe alt sfetnic, tot aa de vrednic, ca s vad
unde au ajuns cu #esutul i dac mai este mult pn e gata stofa. $ar i lui i s!a
ntmplat ca i celuilalt5 s!a uitat i iar s!a uitat, ns cum n stative nu era nimic, n!a
putut s vad nimic.
& e zice#i1 "rumoas stof, nu1 & l!au ntrebat cei doi pehlivani i i!au artat i i!
au spus cum i ce fel era stofa care nu se vedea nicieri.
8-rost nu sunt & se gndi sfetnicul. *tunci nseamn c nu!s bun pentru slujba pe
care!o fac) *r fi ciudat i asta, dar cum o fi, cum n!o fi, nu trebuie s afle nimeni.9
& E foarte frumoas stofa & a spus el mpratului.
%ot oraul vorbea de stofa asta nemaipomenit. (mpratul s!a gndit s se duc s!
o vad i el ct mai era n stative. * luat cu dnsul tot oameni unul i unul, printre
care i cei doi sfetnici care mai fuseser, i s!a dus la cei doi pehlivani care lucrau din
rsputeri, dar fr nici un fir de a# n rzboiul de #esut.
& .a uita#i!v ce frumoas e) & au spus cei doi sfetnici. e desen, ce culori
minunate)
i artau stativele goale, fiindc credeau c to#i ceilal#i vd stofa i ei nu.
8e s fie oare1 & se gndea mpratul. ,u vd nimic) umplit lucru) e, oi fi
cumva prost1 ,u!s bun de mprat19
& $a, ntr!adevr, stofa e foarte frumoas & a spus el cu glas tare; e vrednic de
toat lauda)
i mpratul ddea din cap mul#umit i se uita la stativele goale. ,u voia s spun
c nu vede nimic. %o#i curtenii care erau cu dnsul se uitau i ei, dar nu vedeau nici ei
nimic. 4puneau ns ca i mpratul5 8;, ce frumos)9. i to#i l!au sftuit s se mbrace
cu hainele fcute din stofa aceasta minunat la serbarea care tocmai trebuia s aib
loc peste cteva zile. 86inunat, frumos, mre#)9, spuneau to#i i se bucurau grozav.
(mpratul a dat celor doi pehlivani cte o decora#ie, ca s i!o atrne la piept, i titlul
de maestru #estor al cur#ii imperiale. (n noaptea din ajunul serbrii, cei doi
pehlivani nu s!au culcat. *u aprins aisprezece lmpi i lumea putea s!i vad cum
lucrau de zor s isprveasc hainele mpratului. 4!au fcut c iau stof de la stative,
s!au fcut c taie cu foarfecele, pe urm au cusut cu ace fr a# i dup aceea au
spus5 8<ainele sunt gata9.
(mpratul a venit cu sfetnicii. -ehlivanii au ridicat bra#ele n sus, ca i cum ar fi
#inut ceva n mn, i au spus5
8-oftim pantalonii) -oftim haina) -oftim mantia)9 i aa mai departe. 8<ainele
sunt uoare ca pnza de pianjen & spuneau ei & cnd le mbraci nici nu le sim#i, dar
tocmai asta e frumuse#ea.9
& $a, da & ziceau sfetnicii & dar nu vedeau nimic, pentru c nu aveau ce s vad.
& $ac maiestatea voastr vrea s se dezbrace & au spus pehlivanii & v putem
pune hainele cele noi chiar acuma, aici, n fa#a oglinzii. (mpratul s!a dezbrcat i
pehlivanii s!au prefcut c!i pun hainele cele noi care tocmai erau gata i mpratul
se ntorcea i se sucea n fa#a oglinzii.
& e bine i vin, ce frumoase sunt) & ziceau to#i cei care erau de fa#. e stof
minunat) ,ici nu se poate ceva mai frumos)
& E gata afar baldachinul pentru maiestatea voastr & a spus marele maestru de
ceremonii al cur#ii.
& 4unt gata i eu & a spus mpratul i s!a mai uitat o dat n oglind, fiindc voia
s cread lumea c i vede hainele.
urtenii, care aveau dreptul s duc trena mantiei, s!au aplecat, au ntins minile
ca i cum ar fi ridicat ceva de jos, apoi au pornit prefcndu!se c #in ceva n mini;
nu ndrzneau s spun c nu vd nimic. (mpratul mergea acum sub baldachin i
to#i oamenii de pe strzi i de la ferestre spuneau5 8e minunate haine are mpratul)
e tren stranic) e bine i vin)9 ,ici unul nu voia s spun c nu vede nimic;
fiindc atunci lumea ar fi zis c nu!i priceput n slujb sau c!i prost de d n gropi.
,ici o hain de!a mpratului nu strnise atta bucurie printre oameni.
& (mpratul e dezbrcat) & a spus deodat un copil.
& *sta!i vocea nevinov#iei) & a zis tatl copilului i a spus n oapt altora ce
vorbise copilul.
& E dezbrcat) & a strigat tot poporul.
(mpratul a auzit i i s!a prut i lui c poporul are dreptate, dar s!a gndit5
8*cuma nu mai pot s dau napoi, trebuie s!o #in ntruna aa cum am nceput9. i
curtenii au mers nainte i au dus trena pe care n!o vedea nimeni fiindc nu era nici o
tren.
+#aus e# *i !i +#aus e# *are
ntr!un sat odat erau doi oameni pe care i chema la fel. -e amndoi i chema
0laus; unul ns avea patru cai, iar cellalt numai un cal. a s!i poat deosebi unul
de cellalt, lumea spunea aceluia care avea patru cai 0laus cel mare, iar aceluia care
avea numai un cal, 0laus cel mic.
& i acum asculta#i ce li s!a ntmplat5
& 0laus cel mic trebuia s are toat sptmna pentru 0laus cel mare i s!i
mprumute calul pe care!l avea, pe urm 0laus cel mare l ajuta cu cei patru cai ai lui,
dar numai o dat pe sptmn, i anume duminica. e mai pocnea din bici 0laus cel
mic mnnd cinci cai) ; zi ntreag, to#i erau ca i cum ar fi fost ai lui) 4oarele
strlucea i toate clopotele din clopotni# chemau lumea la biseric. ;amenii erau
to#i gti#i de srbtoare i se duceau cu cartea de rugciuni subsuoar s!asculte
predica i to#i se uitau la 0laus cel mic, care ara cu cinci cai, i 0laus era aa de
mndru, nct iar pocnea din bici i striga5 D<i, clu#ii mei)D
& ,u trebuie s spui aa), zicea 0laus cel mare; numai un cal e al tu.
$ar cnd iar mai trecea cineva, 0laus cel mic uita c nu trebuie spun aa i striga5
D<i, clu#ii mei)D
& (#i spun o dat pentru totdeauna s nu mai zici aa & spuse 0laus cel mare. $ac
mai zici, s tii c!i trntesc una n cap calului tu de nu se mai scoal n vecii vecilor)
& ,u, nu mai zic aa), spuse 0laus cel mic.
$ar cnd oamenii treceau pe lng el i i ddeau bun ziua, el iar se bucura i se
gndea ce bine!i c are cinci cai la plug i pocnea din bici i striga5 D<i, clu#ii mei)D
& 7as= c!#i dau eu #ie clu#i), a spus 0laus cel mare, a luat un ciocan i a dat una n
cap calului lui 0laus cel mic, de!a czut jos calul i nu s!a mai sculat.
& +ai, acuma nu mai am cal & a spus 0laus cel mic i a nceput s se tnguie. *poi
a jupuit calul, a pus pielea la vnt, s se usuce, a bgat!o ntr!un sac, a luat sacul n
spate i s!a dus la trg, s vnd pielea calului. -n la trg era departe i drumul
trecea printr!o pdure mare i ntunecoas i pe lng asta s!a mai stricat i vremea.
0laus cel mic s!a rtcit i cnd a dat iar de drumul cel bun ncepuse s se nsereze;
pe unde se afla el acuma era prea departe ca s mai ajung la ora sau s se ntoarc
acas pn a nu se face noapte. hiar lng drum era o cas, #rneasc; obloanele
erau lsate, dar printre ele se vedea pu#in lumin. 8*m s m rog s m gzduiasc
n noaptea astaD & se gndi 0laus cel mic i btu la u.
.!a deschis o femeie; dar cnd a auzit ce vrea, i!a spus c brbatu!su nu!i acas i
c nu poate s!l primeasc.
& 3ine, am s stau afar & a zis 0laus cel mic i femeia i!a nchis ua n nas.
(n curte era un stog de fn i ntre stog i cas era o ur cu acoperi de paie.
& 'ite, acolo am s stau & i!a spus 0laus cel mic cnd a zrit acoperiul. *m s
dorm de minune, c doar cocostrcul n!are s umble pe acoperi noaptea i s m
ciupeasc de picioare. "iindc, am uitat s v spun, pe acoperi i avea cuibul un
cocostrc. 0laus cel mic s!a suit pe ur, s!a ntins i s!a ntors pe!o parte, ca s se
aeze mai bine. ;bloanele de lemn de la ferestre nu se nchideau bine sus, aa c se
vedea n cas. (n odaie era pus masa, i pe mas era vin i friptur, i un pete
stranic. ,evasta #ranului i dasclul de la biseric edeau la mas, numai ei doi, i
ea i turna vin i el nfuleca din pete, fiindc era tocmai mncarea care!i plcea lui
mai mult.
& %are a mnca i eu), se gndea 0laus cel mic i i ntindea gtul ca s vad mai
bine. -e mas mai era i o plcint grozav) 'n adevrat osp#)
$eodat auzi nite pai pe uli# i cineva intr n curte. Era brbatul care se
ntorcea acas. Era un om foarte cumsecade, atta numai c avea o ciud#enie5 nu
putea s!i sufere pe dascli. um zrea vreun dascl, l apucau toate nbdile. hiar
de aceea venise acuma dasclul la nevast!sa, ca s!i dea bun seara, fiindc tia c
brbatul nu!i acas i femeia l cinstea cum putea mai bine. nd au auzit c vine
brbatul, s!au speriat cumplit i femeia l!a rugat pe dascl s se bage ntr!o lad
mare i goal, pentru c i ea i el tiau c brbatul nu putea s!i sufere pe dascli.
"emeia a ascuns repede n cuptor bucatele cele bune i vinul, fiindc dac le!ar fi
vzut brbatul desigur c ar fi ntrebat ce!i cu ele.
& e pcat), a oftat sus pe ur 0laus cel mic, cnd a vzut cum pier toate
mncrurile.
& E cineva acolo1, a ntrebat #ranul, s!a uitat n sus i la vzut pe 0laus cel mic.
$e ce stai pe acoperi1 <ai mai bine n cas. 0laus cel mic i!a spus c s!a rtcit i c!
l roag s!l gazduiasc.
& 3ucuros, dar mai nti hai s mbucm ceva.
"emeia i!a primit foarte bine, a pus masa i le!a dat o strachin mare cu terci.
?ranul era flmnd i a nceput s mnnce cu poft, dar 0laus cel mic nu mnca i
se gndea mereu la friptur, la petele i la plcinta care erau n cuptor. 4ub mas, la
picioarele lui, era sacul cu pielea de cal pe care o luase cu gndul s!o vnd la trg.
%erciul nu!i plcea de fel. *tunci, ce i!a venit lui, a apsat sacul cu piciorul i pielea
de cal, uscat cum era, a scr#it.
& 4st), a spus 0laus cel mic i pe sub mas a mai dat o dat cu piciorul n sac i
pielea a scr#it i mai tare.
& $a= ce ai acolo, n sac1, a ntrebat #ranul.
& 'n vrjitor & a rspuns 0laus cel mic; tocmai mi spunea s nu mai mncm
terci, fiinc a fcut el nite farmece i a umplut cuptorul de friptur, de pete i de
plcint.
& .!auzi minune), a spus #ranul i repede a deschis cuptorul i nuntru erau
chiar mncrurile acelea gustoase pe care el credea c le adusese acolo cu farmece
vrjitorul din sac.
"emeia n!a avut ncotro i a pus ndat bucatele pe mas i 0laus i cu #ranul s!
au aezat i au mncat i friptur, i pete, i plcint. 0laus cel mic a dat iar cu
piciorul n sac i a scr#it.
& e mai spune1, a ntrebat #ranul.
& 4pune c a adus trei sticle de vin pentru noi i le!a pus n ungherul de lng
sob.
"emeia iar n!a avut ncotro i a adus vinul pe care tot ea l ascunsese. ?ranul a
but i s!a veselit. 4e gndea c bine ar fi dac ar avea i el un vrjitor ca acela din
sacul lui 0laus cel mic.
& -oate s cheme i pe dracul1, a ntrebat el. * vrea s!l vd i eu, c nu l!am
vzut niciodat.
& um s nu poat1, a spus 0laus cel mic. +rjitorul meu poate tot ce am eu poft.
*a!i, bre1, a ntrebat el i a dat cu piciorul n sac. -ielea a scr#it iar.
& *i auzit1 2ice c da. $ar s tii c dracul e urt tare, aa c mai bine s nu!l mai
chemm.
& 6ie nu mi!e fric) $ar cum e la mutr1
& *re s se arate n chip de dascl.
& -hu) *tunci e urt de tot. %rebuie s tii c eu pe dascli nu pot s!i vd n ochi,
aa mi!s de ur#i. $ar nu face nimic, fiindc tiu c nu!i dascl, ci!i dracul, n!are s!
mi fie scrb aa de tare. ,umai s nu s!apropie prea mult de mine.
& 4!l ntreb pe vrjitor & a spus 0laus cel mic, apoi s!a aplecat i i!a lipit urechea
de sac.
& e zice1
& 2ice c s te duci i s deschizi lada aceea din col# i atunci ai s vezi pe dracul
cum st ghemuit; numai s #ii bine capacul, s nu fug.
& +rei s m aju#i s!l #iu1, a spus #ranul i s!a dus la lada n care femeia
ascunsese pe dascl; acesta edea nuntru i nu mai putea de fric. ?ranul a ridicat
pu#intel capacul i s!a uitat nuntru.
& 3rr), a strigat el deodat i a srit napoi. *cuma l!am vzut, semna leit cu
dasclul nostru. 'rt mai era)
$up aceea s!au apucat de but mpreun i au stat aa pn noaptea trziu.
& tii ce, vinde!mi!l mie pe vrjitor & a spus #ranul; cere pe el orict) (#i dau chiar
acum o bani# de bani dac vrei.
& ,u, nu pot & a spus 0laus cel mic. /ndete!te numai cte foloase trag eu de pe
urma vrjitorului acestuia.
$ar #ranul nu se lsa i se ruga mereu s i!l dea lui.
& 3ine, fie & a spus 0laus cel mic; #i!l dau fiindc ai fost aa de bun i m!ai
gzduit. ?i!l vnd pe o bani# de bani, numai s fie bani#a umplut cu vrf.
& (#i dau & a spus #ranul & dar s iei i lada aceea de colo, nu vreau s!o mai vd
pe!aici, te pomeneti c o fi tot nuntru.
0laus cel mic a dat #ranului sacul cu pielea cea uscat i a luat n schimb o bani#
de bani bine umplut. ?ranul i!a mai dat chiar i o cru# s duc banii i lada.
& >mi cu bine & a spus 0laus cel mic i a plecat cu banii i cu lada n care era
dasclul.
$e partea cealalt a pdurii era un ru lat i adnc; apa curgea aa de repede, nct
nu puteai s no#i n susul ei. %ocmai se fcuse un pod mare peste ru; 0laus cel mic
s!a oprit la mijlocul podului i a spus cu glas tare, ca s aud dasclul din lad5
& e!mi trebuie mie lada asta1 E!aa de grea, parc ar avea pietre n ea. 6
ostenesc degeaba s!o tot car dup mine. 6ai bine s!o azvrl n ap; dac o duce apa
pn la mine acas, bine; dac nu, atta pagub)
2icnd acestea, 0laus cel mic a apucat lada cu o mn i a ridicat!o oleac n sus,
ca i cum ar fi vrut s o arunce n ap.
& 4tai, stai), a strigat dinuntru dasclul. $!mi drumul s ies)
& $ar ce!o mai fi i asta1, a spus 0laus cel mic, prefcndu!se c s!a speriat. 4 tii
c!i dracul) >epede cu el n ap, s!l nec)
& 3a nu, ba nu), a spus dasclul; d!mi drumul c #i dau o bani# de bani)
& Ei, atunci e alt poveste), a spus 0laus cel mic i deschise lada.
$asclul sri repede afar, mpinse cu piciorul lada n ap, apoi se duse acas cu
0laus cel mic i ddu acestuia o bani# de bani; cu aceea pe care i!o dduse #ranul
avea acuma dou bani#e i cru#a era ncrcat numai cu bani.
& 6i!am vndut bine calul & a spus el cnd a ajuns acas i i!a rsturnat banii
morman n mijlocul odii. 0laus cel mare n!are s mai poat de ciud cnd are s
vad ce bogat m!am fcut eu numai cu un cal; dar mai bine s nu!i spun nimic. i
trimise pe un biat la 0laus cel mare s!i dea o ulcic de msurat banii.
& e!o fi vrnd el oare s msoare1, s!a gndit 0laus cel mare i a uns fundul
ulcelei pe dinuntru cu catran, ca s se prind pe fund din ce!avea s msoare 0laus
cel mic. i aa s!a i ntmplat; cnd i!a luat ulcica napoi, a vzut pe fundul ei trei
galbeni.
& e s fie oare1, a spus 0laus cel mare i s!a dus repede la 0laus cel mic i l!a
ntrebat5
& $e unde ai luat tu at#ia bani1
& $e pe pielea de cal) *m vndut!o asear.
& 3une parale ai luat), a spus 0laus cel mare.
4!a dus repede acas, a luat un topor, a omort cei patru cai pe care!i avea, i!a
jupuit, s!a dus cu pieile la trg i a nceput s strige pe uli#i5
& -iei de vnzare) -iei de vnzare) ine cumpr piei bune1
%o#i ciubotarii i tbcarii au venit n grab mare i l!au ntrebat ct cere pe ele.
& ; bani# de bani pe fiecare & a rspuns 0laus cel mare.
& Eti nebun, omule1 e, crezi c noi avem parale cu bani#a1
& -iei de vnzare) ine cumpr piei bune1, a nceput el iar s strige i tuturor
acelora care!l ntrebau ct cere le rspundea5 8; bani# de baniD.
*tunci to#i au spus5
& (i bate joc de noi)
i ciubotarii i!au luat calcavurile, i tbcarii or#urile de piele i au srit pe 0laus
cel mare i l!au luat la btaie.
& -iei de vnzare, ha1, strigau alergnd dup el. 7as= c!#i artm noi piei de
vnzare, te tbcim pe tine nti, ca s #ii minte)
i 0laus cel mare abia a scpat cu fuga din minile lor. 3taie ca asta nu mncase
niciodat.
& *re s mi!o plteasc 0laus cel mic, nici o grij & i spuse el cnd ajunse acas.
,u scap el nepedepsit. *m s!l omor)
7ui 0laus cel mic i murise bunica. t fusese n via#, se purtase aspru cu dnsul,
totui lui i prea ru dup ea. * pus moarta n pat i a nvelit!o bine, ca s o
nclzeasc i s vad dac nu cumva se ntoarce iar la via#. *vea de gnd s!o lase
aa toat noaptea i el s ad ntr!un ungher pe un scaun; mai fcuse astfel i
altdat. i cum sttea el aa pe ntuneric, deodat se deschide ua i nvlete
nuntru 0laus cel mare cu un topor n mn. El tia unde e patul lui 0laus cel mic;
s!a repezit la pat i a izbit!o pe bab cu toporul n cap, creznd c e 0laus cel mic.
& *a & a spus el & acuma n!ai s!#i mai ba#i joc de mine) i s!a dus la el acas.
& *marnic om & a spus 0laus cel mic; voia s m omoare. ,oroc c bunica era
moart, c altfel o omora el acuma.
0laus cel mic a pus bunic!sii hainele de srbtoare, a mprumutat un cal de la un
vecin, a pus calul la cru#, a urcat!o pe bunic!sa n cru#, a aezat!o n capul
oaselor i a sprijinit!o bine s nu cad, apoi a dat bici calului i a plecat.
nd rsrea soarele, au ajuns la un han mare. 0laus cel mic a oprit calul i a
intrat n han s mnnce ceva.
<angiul era om cumsecade, ns cam iute la fire, parc ar fi avut n el numai piper
i tutun.
& 3un diminea#a & spuse el lui 0laus cel mic. *i pornit devreme astzi.
& $a & zise 0laus cel mic & m duc cu bunic!mea la trg; am lsat!o n cru# c
nu pot s!o aduc aici. "ii bun i du!i btrnei un pahar de secric; da= s vorbeti tare
cu dnsa, c nu aude bine.
& $a, da, i duc & a spus hangiul, a turnat un pahar de secric i l!a dus babei
celei moarte, care edea n capul oaselor n cru#.
& 'ite, #i trimite nepotul un pahar de rachiu, spuse hangiul; dar moarta nici gnd
s!i rspund.
& *i auzit1, a strigat hangiul ct putea de tare. ?i!am adus un pahar de rachiu de
la nepotul dumitale.
* mai strigat o dat i nc o dat, i fiindc ea tot nu rspundea, hangiul s!a
suprat i i!a aruncat paharul n obraz; rachiul a nceput s!i curg pe fa# i baba a
czut pe spate, pentru c fusese numai sprijinit, nu i legat.
& e!ai fcut1, a strigat 0laus cel mic nvlind afar pe u i lundu!l de piept pe
hangiu. *i omort!o pe bunic!mea) 'ite ce gaur i!ai fcut n frunte)
& +ai, ce nenorocire), a strigat hangiul i i!a pus minile n cap. ,umai firea mea
cea iute e de vin) $rag 0laus, uite, #i dau o bani# de bani i pe bunic!ta o ngrop
eu i zic c!i bunic!mea, numai s nu spui nimic de ntmplarea asta, c altfel mi
taie capul i nu mi!ar plcea deloc. i aa, 0laus cel mic a cptat o bani# de bani i
hangiul a ngropat!o pe bab i a spus tuturora c e bunic!sa.
0laus cel mic a dus banii acas i!a trimis iar bie#aul la 0laus cel mare, s!l
roage s!i dea o ulcic de msurat bani#e.
& um aa1, spuse 0laus cel mare; nu l!am omort1 %rebuie s m duc s vd ce
este.
i s!a dus chiar el cu ulcica la 0laus cel mic.
& $a= de unde ai to#i banii tia1, a ntrebat el holbnd ochii de mirare cnd a
vzut atta bnet.
& -e bunic!mea ai omort!o, nu pe mine), a spus 0laus cel mic. *m vndut!o i
am luat pe ea o bani# de bani.
& 3une parale ai luat), a spus 0laus cel mare. 4!a dus degrab acas, a omort!o
pe bunic!sa, a pus!o n cru#, s!a dus la trg la spi#erie i a ntrebat pe spi#er dac
nu cumpr un om mort.
& ine!i mortul i de unde l ai1, a ntrebat spi#erul.
& E bunic!mea), a spus 0laus cel mare. *m omort!o ca s!o vnd i s iau pe ea o
bani# de bani.
& -esemne c nu eti n toate min#ile & a spus spi#erul. 4 nu mai spui una ca asta,
c po#i s!o p#eti ru de tot.
i spi#erul i!a mai spus lui 0laus cel mare c e o nelegiuire ce!a fcut, c!i un
ticlos i c are s fie pedepsit.
0laus cel mare s!a speriat i a srit drept n cru#, a dat bici cailor i a plecat
acas. 4pi#erul i to#i care erau pe!acolo au crezut c e nebun i de aceea l!au lsat n
pace. 8*i s!mi plteti tu asta cu vrf i ndesat & a spus 0laus cel mare n gnd lui
0laus cel mic; ai s vezi tu ce p#eti)D
um a ajuns acas, a luat un sac, cel mai mare pe care!l avea, s!a dus la 0laus cel
mic i i!a spus5
& .ar #i!ai btut joc de mine i m!ai pclit; nti mi!am omort caii, pe urm am
omort!o pe bunic!mea; asta numai din vina ta; da= de acuma s!a isprvit, n!ai s
m mai pcleti.
i l!a luat pe 0laus cel mic de chic i l!a bgat n sac, l!a pus n spate i i!a spus5
& *cuma m duc s te nec.
-n la ru era departe i 0laus cel mic nu era chiar aa de uor. $rumul trecea pe
lng biseric. 4!auzea orga i oamenii care cntau n cor. 0laus cel mare s!a oprit i
a pus jos, lng ua bisericii, sacul cu 0laus cel mic, gndindu!se c ar fi bine s intre
n biseric, s!asculte pu#in slujba i dup aceea s plece mai departe; 0laus cel mic
nu putea s ias dinsac i toat lumea era la biseric. 0laus cel mare a lsat sacul la
u i a intrat.
& *h) $oamne, doamne), ofta n sac 0laus cel mic i se tot sucea i nvrtea, dar
nu putea s dezlege sacul. (n vremea asta iat c trece pe acolo un vcar btrn cu
prul alb i cu un toiag n mn, i care mna din urm o ciread de vite; vitele
ddur peste sacul n care era 0laus cel mic i l mpinser.
& +ai) $oamne, a oftat 0laus cel mic; aa de tnr i trebuie s m duc pe lumea
cealalt)
& i eu aa de btrn) & a spus vcarul & i tot nu mai ajung s m duc)
& $ezleag sacul & a strigat 0laus cel mic. 3ag!te n locul meu i ajungi repede pe
lumea cealalt.
& um s nu, bucuros & a spus vcarul. * dezlegat sacul i 0laus cel mic a ieit
repede din sac.
& +ezi de ciread), a spus moneagul, apoi s!a bgat n sac, iar 0laus cel mic a
legat sacul i a plecat cu cireada. ,u mult dup aceea a ieit i 0laus cel mare din
biseric. * luat sacul iar n spate, dar acum i se prea c nu mai era aa de greu i
chiar aa i era, fiindc moneagul era pe jumtate mai uor dect 0laus cel mic.
& .a uite ce uor s!a fcut) 4 tii c!i aa, pentru c m!am dus la biseric.
i 0laus cel mare s!a dus la ru, a aruncat n ap sacul cu vcarul cel btrn i a
strigat n urma lui, creznd c e 0laus cel mic5
& Ei, de!acuma n!ai s!#i mai ba#i joc de mine) i a luat!o napoi spre cas. $ar
cnd a ajuns la o rscruce, iat c se ntlnete cu 0laus cel mic, care i mna din
urma cireada.
& e!i asta1, a ntrebat 0laus cel mare. um1 ,u te!am necat1
& 3a da & a spus 0laus cel mic; m!ai aruncat adineauri n ap.
& $a= atunci de unde ai cptat vitele astea aa de frumoase1
& 4unt vite de ap & a zis 0laus cel mic. 4!#i spun toat povestea i s!#i
mul#umesc c m!ai necat, fiindc dac nu m necai, nu m mbog#eam. 6are
spaim am tras cnd mai aruncat n ap; mi vjia vntul pe la urechi i apa era rece.
6!am dus repede la fund, dar nu m!am lovit, pentru c pe fundul apei e o iarb
deas i moale. um am ajuns s!a i dezlegat sacul i am vzut n fa#a mea o fat
frumoas, n straie albe i cu cunun verde pe cap. 6!a luat de mn i mi!a spus5
83ine ai venit, 0laus cel mic) 'ite, #i dau cteva vite; pe drum mai ncolo, cale de!o
pot de aici, este o ciread ntreag, #i!o dau i pe aceeaD.
$e!abia atunci am vzut c rul era un drum pe care umblau to#i acei care locuiesc
n mare. +in de la mare pe fundul apei i merg pn departe nuntrul #rii, pn
acolo unde se isprvete rul. i pe fundul apei sunt numai flori frumoase i o iarb
verde i deas, de #i!i mai mare dragul; i petii mi lunecau pe la urechi aa cum
zboar aici psrile prin vzduh. i oamenii acolo sunt chipei, i vitele grase i
frumoase.
& $a= de ce te!ai urcat iar sus la noi1, a ntrebat 0laus cel mare. $ac!i aa de
frumos acolo, eu nu m!a mai fi ntors.
& 'ite de ce & a rspuns 0laus cel mic; fata aceea din ap mi!a zis c cireada era
pe drum la deprtare de!o pot. Ea cnd a zis drum, a n#eles albia rului, c de
vreun alt drum habar n!avea. *cuma, ce m!am gndit eu, rul are o mul#ime de
cotituri i dac mergi pe fundul lui ocoleti; atunci mai bine m urc iar sus i o iau
de!a dreptul, tai din drum o jumtate de pot i ajung mai repede pn la ciread.
& Eti om norocos), a spus 0laus cel mare. $a= ia spune, oare dac m!arunc n ap
nu pot s m!aleg i eu cu niscai vite1
& 3a da, cum s nu), a zis 0laus cel mic. ,umai c nu te pot duce n sac la ru c
eti prea greu. 6ai bine hai pn acolo, te bag n sac i te arunc n ap.
& (#i mul#umesc & a spus 0laus cel mare. $ar s tii c dac n!oi cpta i eu ca
tine vite de ap, apoi #i dau o btaie s m #ii minte)
& 4 n!ai nici o grij, ai s cape#i vite cte vrei) i s!au dus amndoi la ru. nd
vitele au zrit apa, cum erau nsetate s!au repezit la ru s bea.
& .a uite cum se reped & a spus 0laus cel mic. +or s se duc iar la fund.
& <ai, ajut!m s intru n sac & a zis 0laus cel mare & c dac nu, te iau la btaie)
i s!a bgat n sacul cel mare care fusese aezat de!a curmeziul pe spinarea unui
taur.
& -une i un bolovan, ca s m scufund mai repede & a mai spus 0laus cel mare.
6i!e team c altfel nu ajung la fund.
& -un, pun & a spus 0laus cel mic, a bgat n sac i un bolovan zdravn, a legat
bine sacul i l!a mpins cu piciorul. 3uf)
0laus cel mare a czut n ap i ntr!o clip a i ajuns la fund.
& %are m tem c n!are s gseasc nici o vit, dar ce s!i fac, el a vrut, nu eu), a
zis 0laus cel mic i s!a dus acas cu cireada.
,e$ede#e
%eparte de!aici, acolo unde se duc rndunelele cnd la noi e iarn, era odat un
crai care avea unsprezece bie#i i o fat pe care o chema Eliza.
ei unsprezece fra#i erau prin#i, aveau cte o decora#ie la piept i sabie la old i
aa se duceau la coal; scriau cu creioane de diamant pe tbli#e de aur i nv#au pe
de rost tot att de bine pe ct citeau. nd i auzeai, tiai numaidect c sunt prin#i.
Eliza, sora lor, edea pe un scunel de sticl i avea o carte cu poze care costase o
mul#ime de parale.
%riau bine copiii, numai c asta n!a #inut prea mult) %atl lor, craiul, s!a nsurat
cu o crias rea i hapsn, creia nu!i erau dragi copiii. *u putut s vad asta chiar
de la nceput; n palat era petrecere mare i ei s!au apucat s se joace de!a musafirii;
de obicei, cnd se jucau aa cptau o mul#ime de prjituri i de mere coapte, acum
ns criasa cea nou le!a dat o ceac cu nisip i le!a spus c se pot juca foarte bine
i aa. -este vreo sptmn, criasa a dus!o pe Eliza la #ar, la nite #rani, iar pe
prin#i atta i!a tot vorbit de ru fa# de crai, c acesta nici nu s!a mai ngrijit deloc de
ei.
& $uce#i!v i voi n lumea larg ! le!a spus criasa cea hapsn; zbura#i ca nite
psri fr glas)
$ar n!a fost chiar aa de ru cum ar fi vrut ea. -rin#ii s!au prefcut n unsprezece
lebede frumoase. *u scos un strigt i au ieit n zbor pe ferestrele palatului i au
luat!o peste parc i peste pdure. Era dis!de!diminea# tare cnd au trecut pe la
csu#a n care sttea sora lor Eliza. 7a vremea asta ea dormea. 4!au nvrtit pe
deasupra casei, i!au ntins gturile lungi i au btut din aripi, dar nimeni nu i!a
vzut, nici nu i!a auzit. *a c au plecat mai departe, s!au nl#at deasupra norilor i
s!au tot dus pn au ajuns la o pdure care se ntindea chiar pn la marginea mrii.
Eliza edea n csu#a #ranului i se juca cu o frunz verde de brusture, c alt
jucrie n!avea; fcuse o gaur n frunz i acum se uita prin gaur la soare i i se
prea c vede ochii limpezi ai fra#ilor ei i cnd razele de soare i alunecau pe obraz
parc ar fi srutat!o ei. 2ilele treceau toate la fel. nd vntul se strecura printre
tufele de trandafir din grdin i optea5 Eine!i mai frumos dect voi1F, trandafirii
cltinau din cap i spuneau5 EElizaF. nd vreo bab edea duminic la u cu cartea
de rugciuni pe genunchi i vntul ntorcea filele i spunea cr#ii5 Eine!i mai
cucernic dect tine1F, cartea rspundea5 EElizaF. i chiar aa era cum spuneau
trandafirii i cartea de rugciuni. nd a mplinit cincisprezece ani s!a ntors acas.
$ar cnd a vzut criasa ct era de frumoas, i!a fost ciud pe fat i grozav ar fi vrut
s!o schimbe n lebd ca i pe fra#ii ei, dar n!a ndrznit s fac asta chiar ndat,
fiindc craiul voia s!i vad fiica. riasa s!a dus de diminea# n odaia ei de baie,
care era de marmur, cu sofale moi i covoare scumpe. * luat trei broate, le!a
srutat i a spus uneia din ele5 End are s intre n baie Eliza, s te aezi pe capul ei
ca s se fac proast ca tine)F *ltei broate i!a spus5 E*az!te pe fruntea ei ca s se
fac urt ca tine i tat!su s n!o mai cunoasc)F, iar celei de!a treia broate i!a
spus5 E*az!te pe inima ei, ca s nu mai fie cu cugetul curat i s o doar inima)F
$up aceea a bgat n ap cele trei broate i apa deodat s!a fcut verde; a chemat!o
pe Eliza, a dezbrcat!o i a pus!o s intre n ap. i cnd Eliza a intrat n ap, o
broasc i s!a pus n pr, alta pe frunte i alta pe piept, ns Eliza parc nici nu le!ar fi
sim#it. nd a ieit din baie, pe ap au rmas trei flori roii de mac. $ac broatele n!
ar fi fost veninoase i nu le!ar fi srutat vrjitoarea, s!ar fi prefcut n trandafiri roii,
dar oricum, tot n flori au trebuit s se prefac, fiindc ezuser pe capul i pe inima
Elizei i Eliza era aa de cucernic i de nevinovat nct farmecele nu aveau asupra
ei nici o putere. riasa, cnd a vzut aa, a frecat!o pe fat cu zeam de nuc i a
nnegrit!o toat, a uns!o pe fa# cu o alifie ru mirositoare i i!a nclcit prul. *a c
acuma era cu neputin# s!o mai cunoasc cineva.
%at!su s!a speriat cnd a vzut!o i a spus c nu!i fata lui; nimeni n!a mai
cunoscut!o, numai cinele din curte i cu rndunelele tiau c!i ea, dar pe ei nu!i
ntreba nimeni. 3iata Eliza a nceput s plng i s!a gndit la cei unsprezece fra#i ai
ei, care acuma nu mai erau acolo. * plecat amrt de la palat i a umblat o zi
ntreag pe cmp i prin mlatini i seara a ajuns la o pdure mare. ,u mai tia nici
ea ncotro s apuce i era tare necjit i i era dor de fra#ii ei, care de bun seam c
fuseser alunga#i ca i ea. +oia s!i caute i s!i gseasc. *bia apucase s intre n
pdure i a prins!o noaptea. um nu mai tia pe unde s mearg, s!a aezat pe
muchiul moale, i!a spus rugciunea i i!a pus capul pe o buturug. Era o linite
adnc, nu btea vntul i de jur mprejur, prin iarb i pe muchi, strluceau o
sumedenie de licurici; cnd a atins o creang cu mna, gndacii luminoi au czut
peste ea ca nite stele cztoare. %oat noaptea i!a visat pe fra#ii ei; se fcea c se
jucau ca altdat, cnd erau mici, scriau cu creioane de diamant pe tbli#e de aur i
se uitau n cartea cu poze care costase o mul#ime de parale, ns pe tbli# nu mai
scriau ca altdat linii i rotocoale, ci isprvile vitejeti pe care le fcuser; tot ce
triser i vzuser de atunci ncoace. i n carte toate prinseser via#, psrile
cntau i oamenii ieeau din carte i vorbeau cu Eliza i cu fra#ii ei, dar cnd se
ntorcea fila, ei sreau repede nuntru, ca s nu se ncurce pozele.
nd s!a trezit, soarele era sus. Eliza nu putea s!G vad, fiindc copacii i
ntindeau crengile dese deasupra ei, dar razele se jucau printre frunze i fluturau ca
un vl de aur. 6ireasma rcoroas a pdurii o nvluia i psrile aproape c i se
aezau pe umeri. *uzea un murmur de ap; erau nite praie care se vrsau ntr!un
lac cu fundul de nisip moale. -e mal erau tufiuri dese, numai ntr!un loc era o
deschiztur pe care o fcuser cerbii i pe aici s!a scobort i Eliza ctre ap. 7acul
era aa de limpede nct, dac vntul n!ar fi micat crengile, ai fi putut crede c!i
zugrvit, aa de desluit se oglindeau pe luciul lui frunzele, i cele luminate de soare,
i cele care stteau n umbr. nd i!a zrit fa#a n ap, s!a speriat vznd ct era de
urt i de neagr. $ar cnd a luat ap n pumni i s!a frecat pe fa# i pe ochi, pielea
iar s!a nlbit; atunci s!a dezbrcat i s!a bgat n ap; o fat mai frumoas dect ea
nu se mai afla pe lume. $up ce s!a mbrcat iar i i!a mpletit prul, s!a dus la un
pru, a luat n pumni ap, a but i a intrat iar n pdure, fr s tie nici ea ncotro
merge. 4e gndea la fra#ii ei i se gndea c $umnezeu n!are s!o lase s piar; doar el
pusese s creasc meri slbatici prin pdure, ca s aib ce mnca vreun rtcit
flmnd cum era ea. i chiar a gsit un mr de!acetia cu crengile ncovoiate de
attea mere cte avea. * mncat pn s!a sturat, a pus crengile proptele i a plecat
mai departe, n ntunericul pdurii. Era aa de mare linitea nct i auzea paii cnd
clca pe frunzele uscate. ,u era nici o pasre nicieri i razele de soare nu strbteau
prin frunziul des; trunchiurile copacilor erau aa de aproape unul de altul nct
fceau ca un zid de jur mprejurul ei. Era o singurtate cum nu mai pomenise ea
niciodat.
,oaptea a venit, dar de data asta nu mai era nici un licurici. 6hnit, s!a aezat
jos ca s doarm i i se prea c ramurile de deasupra ei s!au dat ntr!o parte i
$umnezeu se uita blnd la ea, i ngeraii se uitau i ei peste umerii i pe sub bra#ele
lui, ca s!o vad. $iminea#a, cnd s!a trezit, nu tia dac visase sau dac fusese chiar
aa. * pornit iar prin pdure i s!a ntlnit cu o bab care culegea ntr!un paner
zmeur i mure. 3aba i!a dat i ei mure i zmeur. Eliza a ntrebat!o dac n!a vzut
unsprezece prin#i clri prin pdure.
& ,u ! a spus baba ! da= ieri am vzut unsprezece lebede pe!un ru aici aproape i
fiecare cu cte o coroan de aur pe cap.
3aba a dus!o pe Eliza pn la un pripor, la picioarele cruia erpuia un ru mititel;
copacii de pe maluri i ntindeau unii ctre al#ii ramurile stufoase i acolo unde nu
ajunseser s se mpreune i smulseser din pmnt rdcinile i atrnau cu
crengile nclcite peste ap. Eliza i!a luat rmas bun de la bab i a pornit de!a
lungul rului pn a ajuns la malul mrii. 6area se ntindea n fa#a ei, dar nu se zrea
nici o luntre; cum s mearg mai departe1 i cum sttea ea aa pe gnduri, privirile i!
au czut pe pietricelele care umpleau #rmul. 4ticl, fier, piatr, tot ce arunca marea
pe #rm era lefuit i poleit i cptase nf#iarea apei care era mai moale dect
mna ei ginga. i ea s!a gndit5 E*pa se mic mereu i tot ce!i aspru netezete; tot
aa am s fiu i eu, neostenit; v mul#umesc c m!a#i nv#at asta, voi, valuri venic
mictoare) (mi spune inima c o dat i o dat ave#i s m duce#i la fra#ii mei
dragiF. -e iarba de mare ud de pe #rm erau unsprezece pene albe de lebd. Eliza
le!a strns i le!a luat. Era singurtate mare i acolo, dar Eliza nu se sim#ea singur,
fiindc marea era mereu alta; n cteva ceasuri i schimba nf#iarea mai mult dect
un lac ntr!un an ntreg. nd trecea cte un nor mare i negru, marea parc zicea5
pot s fiu i ntunecat; pe urm btea vntul i valurile erau albe de spum, iar cnd
norii erau roii i vntul sttea, marea era trandafirie i pe urm era iari cnd
verde, cnd alb, dar orict ar fi fost de linitit, lng #rm apa tot se mica; se ridica
domol ca pieptul unui copil care doarme. nd soarele tocmai asfin#ea, Eliza a vzut
cum veneau din larg unsprezece lebede cu coroane de aur pe cap; zburau una dupa
alta i de departe parc erau o panglic lung, alb. Eliza s!a ascuns dup un tufi;
lebedele s!au lsat jos i i!au scuturat aripile mari i albe. nd soarele s!a
scufundat n ap, lebedele deodat s!au preschimbat n oameni; n fa#a Elizei stteau
acuma cei unsprezece prin#i frumoi, fra#ii ei. "ata a scos un #ipt. u toate c se
schimbaser mult de cnd nu!i mai vzuse, a ghicit c fra#ii ei erau. 4!a repezit n
bra#ele lor, a spus fiecruia pe nume i fra#ii nu mai puteau de bucurie c au gsit!o
iar pe sora lor, care acuma era mare i frumoas. >deau i plngeau i spuneau ct
de ru se purtase mama vitreg cu ei to#i.
& ,oi ! a zis fratele cel mai mare ! suntem lebede numai ct st soarele pe cer;
ndat ce soarele apune ne cptm iar nf#iarea omeneasc. $e aceea trebuie s
avem grij ca la apusul soarelui s avem pmntul sub picioare, fiindc dac ne
prinde noaptea n vzduh, deasupra apei, cdem n chip de oameni n ap i ne
necm. ,u locuim aici. 4tm ntr!o #ar tot aa de frumoas ca asta, de cealalt parte
a mrii, dar drumul pn acolo e lung. %rebuie s trecem n zbor marea i nu!i nici o
insul pe care s poposim noaptea. Este numai o stnc ngust n mijlocul mrii; de!
abia avem loc s stm strni unul lng altul; cnd marea!i zbuciumat, valurile ne
stropesc pn sus, dar noi stm neclinti#i i mul#umim lui $umnezeu c avem unde
s poposim. i stm aa toat noaptea, cu chipurile noastre de oameni; dac n!ar fi
stnca asta, n!am putea s ne mai vedem niciodat #ara noastr drag, fiind ne
trebuie dou zile, cele mai lungi ale anului, ca s ajungem pn aici. ,umai o dat pe
an ne este ngduit s ne ntoarcem n #ar i nu putem sta dect unsprezece zile, n
care timp zburm pe deasupra pdurii de unde putem s zrim palatul n care ne!am
nscut i unde st tata i s vedem turla bisericii n care!i nmormntat mama. *ici
parc to#i copacii i toate tufiurile sunt rude cu noi, aici alearg pe cmpie caii
slbatici pe care i!am vzut n copilria noastr, aici lemnarii cnt vechi cntece
dup care jucam cnd eram copii, aici e patria noastr, ncoace ne trage mereu inima
s venim i aici, n sfrit, te!am gsit surioar drag. ,umai dou zile putem s mai
rmnem i dup aceea trebuie s plecm iar pe deasupra mrii, ntr!o #ar
minunat, dar care nu!i #ara noastr. $ar cum s te lum cu noi, c n!avem nici
corabie, nici luntre1
& ,!a putea oare s v mntui de vraj1, i!a ntrebat ea. i aa au stat de vorb
mai toat noaptea i au a#ipit doar cteva ceasuri. Eliza s!a trezit de flfitul aripilor
pe deasupra ei. "ra#ii se schimbaser iar n lebede. *u zburat de cteva ori de jur
mprejur, apoi i!au ntins aripile i au plecat n zori; cel mai tnr ns a rmas n
urm, s!a lsat n jos i i!a plecat capul pe genunchii ei i ea G!a mngiat pe aripi;
toat ziua au stat aa mpreun. tre sear au venit i ceilal#i i cnd soarele a
asfin#it, s!au prefcut iar n oameni.
& 6ine ! au spus ei ! plecm i nu ne mai putem ntoarce dect peste un an. ,u
putem s te lsm aici. 6ai bine hai cu noi. 4untem destul de voinici ca s te ducem
n bra#e, atunci de ce adic n!am putea s te lum pe aripi i s zburm cu tine pe
deasupra mrii1
& $a, da, lua#i!m cu voi ! a spus Eliza.
%oat noaptea au lucrat i au mpletit o plas mare i groas din rchit mldioas
i trestie tare. *u pus!o pe Eliza n plas i, cnd a rsrit soarele i fra#ii s!au
prefcut iar n lebede, au apucat plasa cu pliscurile i s!au nl#at n zbor, spre nori,
cu sora lor, care nc dormea. >azele soarelui i cdeau drept pe obraz i de aceea o
lebd zbura chiar deasupra capului ei, ca s!i fac umbr cu aripile. Erau departe!n
larg cnd Eliza s!a trezit; nti a crezut c viseaz cnd s!a vzut dus aa prin aer pe
deasupra mrii. 7ng ea erau o creang de zmeur i o legtur de rdcini bune de
mncat. "ratele cel mai mic le culesese i le pusese acolo. Ea i!a mul#umit c!un
zmbet, fiindc tia care era5 era acela care i zbura deasupra capului i i fcea
umbr cu aripile. Erau aa de sus nct o corabie dedesubtul lor prea un pescru
alb. $eodat au ajuns deasupra unui nor mare, dar cnd Eliza s!a uitat mai bine, era
un munte i pe munte alergau umbra ei i umbrele celor unsprezece lebede. Era o
privelite mai minunat dect tot ce vzuse ea vreodat. $ar cnd soarele s!a urcat
mai sus pe cer i muntele a rmas n urm, au pierit i umbrele. %oat ziua au zburat
prin vzduh ca o sgeat zbrnitoare; totui mergeau mai ncet dect de obicei,
fiindc acuma o duceau i pe Eliza cu ei. +remea a nceput s se strice. 4e fcea sear.
Eliza vedea cu ngrijorare cum soarele se las ctre asfin#it i stnca din mijlocul
mrii nu se zrea. . se prea c lebedele ddeau i mai tare din aripi. Era vina ei c nu
puteau s zboare destul de repede; cnd soarele avea s apun, ei aveau s se fac iar
oameni, s cad n ap i s se nece. 4e ruga n gnd lui $umnezeu, dar stnca tot nu
se zrea. 4e ntuneca i vntul btea tot mai tare, vestind furtuna. ,orii dei i negri
acoperir cerul amenin#tor i plin de fulgere, care #neau unul dup altul. 4oarele
ajunsese chiar la marginea apei. Elizei i btea inima cu putere. $eodat lebedele se
lsar n jos aa de repede nct ea a crezut c se prbuesc; dar ele au zburat mai
departe. 4oarele era pe jumtate n ap; deodat se zri sub dnsa stnca. $e sus nu
prea mai mare dect o foc cu capul afar din ap. 4oarele se cobora repede din
dosul zrii; acuma nu mai era dect ca o stea. (n sfrit, piciorul ei atinse stnca i
soarele se stinse cum se stingea cea din urm plpire a unei hrtii aprinse. "ra#ii
stteau bra# la bra# n jurul ei i nu era loc pe stnc dect numai pentru ei to#i.
6area se lovea de stnc i mprtia o ploaie de stropi peste dnii; cerul era
mereu sfiat de fulgere i tunetul bubuia ntruna, dar fra#ii i cu sora se #ineau de
mn i asta le ddea mngiere i curaj. * doua zi n zori vremea s!a linitit; cum a
rsrit soarele, lebedele au plecat n zbor cu Eliza. 6area era nc zbuciumat; de
sus, de unde erau ei, spuma alb de pe ntinsul verde ntunecat al valurilor parc ar fi
fost milioane de lebede care pluteau pe ap. nd soarele era sus, Eliza a vzut n fa#a
ei plutind n vzduh nite mun#i cu piscuri acoperite de zpad; n mijlocul lor se
ridica un palat mare i nalt, cu mai multe rnduri de stlpi, unii peste al#ii; n jurul
lui erau pduri de palmieri i flori minunate, mari ct nite ro#i de moar. Ea a
ntrebat dac asta e #ara la care trebuiau s ajung, dar lebedele au cltinat din cap,
fiindc ceea ce vedea ea era palatul pe care i!l cldete n nori "ata 6organa, i care
se schimba mereu, i n care oamenii nu pot ptrunde. Eliza s!a uitat mai bine i
deodat mun#ii, pdurile i palatul s!au prbuit i n locul lor au rsrit douzeci de
biserici, toate la fel, cu turnuri nalte i ferestre arcuite. -arc se auzea i orga, dar
era numai marea care vuia. nd s!au apropiat, bisericile sau preschimbat n tot
attea corbii, iar cnd Eliza s!a uitat mai bine a vzut c erau neguri care pluteau pe
ap. (ntr!adevr, totul n fa#a lor se schimba mereu. (n sfrit au zrit #ara cea aievea
la care voiau s ajung. (n fa#a lor, departe, erau mun#i albatri, pduri de cedri,
orae i palate. 4oarele nu asfin#ise cnd au ajuns la o peter n care muchiul moale
era ca un covor.
& 4 vedem ce!ai s visezi aici la noapte ! a spus fratele cel mai mic i i!a artat
odaia ei de culcare.
& 4 dea $umnezeu s visez cum a putea s v scap & a spus ea.
4!a rugat lui $umnezeu s!o ajute i s!a culcat. $eodat i s!a prut c zboar i
ajunge la palatul znei 6organa. 2na i!a ieit nainte, frumoas i strlucitoare, i
totui semna cu baba din pdure care i dduse zmeur i!i spusese de lebedele cu
coroane de aur pe cap.
& "ra#ii ti pot s scape ! a zis zna ! numai s ai rbdare i s nu!#i fie fric. E
drept c apa, dei e mai moale dect minile tale, totui lefuiete pietrele, dar ea nu
simte durerea pe care au s!o simt degetele tale i ea nu are o inim i nu simte frica
i chinul pe care ai s le sim#i tu. +ezi tu urzica asta pe care o #in n mn1 'rzici de
acestea cresc prin preajma peterii n care dormi tu acuma i numai acestea care
cresc pe!aici i cele care cresc n cimitir sunt bune. -e acestea tu trebuie s le culegi i
s nu te sperii c au s te usture minile. $up aceea s le zdrobeti cu piciorul i s
faci din ele fire i cu firele acestea s #ei i s coi unsprezece cmi cu mneci lungi
i s le arunci peste cele unsprezece lebede i atunci vraja are s se desfac. $ar s
tii c din clipa n care ai s ncepi lucrul i pn ai s!G isprveti nu trebuie s
vorbeti deloc, chiar dac ar trece ani i ani de zile. el dinti cuvnt pe care l vei
rosti va strpunge ca un cu#itinima fra#ilor ti; de limba ta atrn via#a lor. 3ag bine
de seam) 2na a lovit!o uurel cu urzica peste mn; Eliza a sim#it ca o arsur i s!a
trezit. 4e fcuse ziu i lng ea era o urzic la fel cu aceea din vis. "ata a czut n
genunchi, a mul#umit lui $umnezeu i a ieit din peter ca s!i nceap lucrul.
ulegea urzici cu minile ei gingae i urzicile o ardeau ca focul; minile i bra#ele ei
erau pline de bici, dar ea ndura bucuroas orice, numai s poat scpa pe fra#ii ei
de vraj. 2drobea urzicile cu piciorul i le prefcea n fire verzi. $up ce a apus
soarele, au venit fra#ii i s!au speriat cnd au vzut c Eliza e rnit; ei credeau c!i
iar vreo vraj de!a materii; cnd ns i!au vzut minile, au n#eles ce face sora lor
pentru dnii i fratele cel mai mic a nceput s plng pe minile ei i acolo unde
cdeau lacrimile bicile usturtoare piereau. %oat noaptea a lucrat, fiindc sim#ea
c nu mai are linite pn nu scap de vraj pe fra#ii ei. (n ziua urmtoare, dup ce
lebedele au plecat, ea a rmas singur, dar niciodat n!a trecut vremea mai repede. ;
cma era gata; tocmai ncepuse pe!a doua cnd deodat s!a auzit un corn de
vntoare. Eliza s!a speriat. ornul suna tot mai aproape i s!auzeau i cinii ltrnd.
Eliza a intrat repede n peter, i!a adunat grmad urzicile pe care le culesese i le
zdrobise i s!a aezat pe ele. $eodat din rp a ieit un cine i dup el altul, i nc
unul; to#i au nceput s latre la gura peterii i n curnd vntorii au fost i ei acolo
s vad ce!i. el mai frumos dintre ei i care era craiul #rii aceleia s!a apropiat de
Eliza; fat mai frumoas dect ea nu vzuse niciodat.
& um ai ajuns aici, fat frumoas1, a ntrebat!o el. Eliza a dat numai din cap,
pentru c n!avea voie s vorbeasc, c dac vorbea punea n primejdie via#a fra#ilor
ei. 6inile i le!a ascuns sub or#, ca s nu vad craiul ce trebuia ea s ndure.
& <ai cu mine ! a spus el; nu trebuie s mai stai aici) $ac eti tot aa de bun pe
ct eti de frumoas, am s te mbrac numai n catifea i!n mtase, am s!#i pun pe
cap coroan de aur i ai s stai n palatul cel mai frumos pe care!G am. i craiul a
luat!o pe Eliza i a aezat!o pe cal lng el. Ea plngea i!i frngea minile. i atunci
craiul a spus5
& Eu #i vreau numai binele. ; dat i o dat ai s!mi mul#umeti.
i a pornit cu ea prin mun#i, cu vntorii dup dnsul. 4oarele asfin#ea cnd au
ajuns n cetatea de scaun a #rii, ora cu multe biserici i palate. raiul a dus!o pe
Eliza la palatul lui, unde prin sli de marmur clipoceau havuzuri i pere#ii erau
zugrvi#i i tavanele erau i ele zugrvite. Eliza ns nu se uita la nimic, era mhnit
i plngea. 4lujitoarele au mbrcat!o cu haine scumpe, i!au pus mrgritare n pr i
mnui n degetele urzicate.
/tit cum era acuma, era att de frumoas nct curtenii s!au nchinat i mai
adnc n fa#a ei i craiul a hotrt s se nsoare cu ea, dei duhovnicul cur#ii cltina
din cap i zicea c fata asta frumoas, gsit n pdure, era o vrjitoare care G!a orbit
pe crai i i!a furat min#ile. raiul ns nu a ascultat ce spune, a pus muzica s cnte, a
poruncit cele mai bune bucate i a pus fete frumoase s!o nso#easc dansnd. *poi a
dus!o pe Eliza prin grdini pline de miresme i prin odi mre#e, dar ea nici nu
zmbea mcar, fiindc era npdit de durere. nd au ajuns n odile ei, craiul a
deschis o u i i!a artat Elizei o cmru# aternut cu covoare verzi i scumpe i
care semna cu petera n care o gsise. -e jos era mnunchiul de fire pe care ea le
scosese din urzici i de!un cui era atrnat cmaa pe care tocmai o isprvise; toate
fuseser aduse de un vntor, care le socotise drept o ciud#enie.
& *ici ai s crezi c eti tot la tine acas ! a spus craiul. 'ite i lucrul pe care!G
lucrai. nd Eliza a vzut lucrul care i era ei drag, un zmbet i!a rsrit pe buze i
sngele i s!a ntors n obraji. 4!a gndit la mntuirea fra#ilor ei, a srutat mna
craiului i el a strns!o la piept i a poruncit s trag clopotele i s vesteasc nunta.
"rumoasa fat mut din pdure era acum criasa #rii aceleia. $uhovnicul i!a spus
craiului cteva vorbe rele la ureche, dar ele n!au ajuns pn la inima lui. ,unta s!a
fcut i duhovnicul a trebuit chiar el s!i puie Elizei pe cap coroana i cnd i!a pus!o
i!a apsat!o aa de tare pe frunte c a durut!o. $ar inima o durea i mai tare cnd se
gndea la fra#ii ei i durerile trupului nu le mai sim#ea. /ura ei era mut; fiindc o
singur vorb ar fi curmat via#a fra#ilor ei, dar ochii ei vorbeau i artau o adnc
dragoste craiului celui bun i frumos, care fcea tot ce putea ca s!o bucure. (i era drag
tot mai tare i mult ar fi vrut ea s!i spun ce are pe suflet i ce!o doare. $ar nu
putea, trebuia s fie mut i mut s svreasc lucrul pe care!l ncepuse. ,oaptea
se scula de lng el i se ducea n cmru# i #esea cma dup cma; dar cnd s!
o nceap pe a aptea, n!a mai avut fire. (n cimitir ea tia c sunt urzici de care avea
nevoie, dar trebuie s se duc chiar ea s le culeag; cum s fac oare ca s!ajung
pn la ele1 Ee!i durerea degetelor pe lng chinul pe care l ndur inima mea1, se
gndea ea. %rebuie s ncerc numaidect)F u inima strns ca i cum ar fi fcut ceva
ru, a ieit pe furi n grdina luminat de lun, a pornit prin aleile lungi, apoi pe
strzile pustii i a ajuns la cimitir. 'n singur om o vzuse, duhovnicul. ,umai el
fusese treaz pe cnd toat lumea dormea. i el se gndi c avusese dreptate cnd
spusese c nu!i lucru curat cu criasa; era fr nici o ndoial vrjitoare i nelase pe
crai i pe toat lumea. $uhovnicul a spus craiului ce vzuse i ce credea el c ar fi i,
la vorbele aspre pe care le rostea, pe obrajii craiului au curs dou lacrimi grele. (n
inima lui a ptruns ndoiala. ,oaptea s!a prefcut c doarme, dar n!a dormit i a
vzut cum Eliza s!a sculat i s!a dus ncetior n cmru#a ei; i asta se ntmpla n
fiecare noapte. u fiecare zi care trecea, fa#a craiului se ntuneca tot mai tare. Eliza
vedea asta, dar nu n#elegea de ce i se ngrijora, dar i mai tare se ngrijora cnd se
gndea la fra#ii ei. u lacrimi fierbin#i, ea uda catifeaua i purpura criasc. i iat c
lucrul ei s!apropia de sfrit; doar o cma mai trebuia, dar acuma iar nu mai avea
fire i nici o urzic; trebuia deci s se mai duc o dat, cea din urm, la cimitir i s
culeag nite urzici. 4e gndea cu fric la drumul pn acolo, dar nu s!a lsat clintit
n voin#a ei. ,oaptea a ieit din palat i s!a dus, dar de data asta craiul i duhovnicul
s!au luat dup ea; au vzut cum Eliza a intrat pe poarta cimitirului i cnd au intrat i
ei au vzut cum nite vrjitoare edeau pe o lespede de mormnt. raiul i!a ntors
capul n alt parte, fiindc i!a nchipuit c printre ele e i aceea care adormise asear
cu capul pe pieptul lui.
& -oporul o va judeca ! a spus el ! i poporul a judecat!o i a osndit!o s fie ars
pe rug.
*u luat!o pe Eliza din odile cele frumoase i au dus!o ntr!o hrub neagr i
umed n care vntul intra uiernd printre gratii; n loc de catifea i mtase i!au dat
mnunchiul de urzici ca s!i pun capul pe ele. mile aspre i usturtoare pe
care le #esuse i le!au dat ca s se nveseleasc, dar nimic n!ar fi putut s!i fie mai drag
dect ele i ea a nceput iar s lucreze ca s le isprveasc. *far, copiii de pe uli#
cntau cntece n care i bteau joc de dnsa i nimeni nu!i spunea o vorb de
mngiere. 4pre sear iat c la gratii s!a auzit un flfit de aripi; era fratele cel mai
mic; aflase unde era sor!sa i venise s!o vad. Ea a nceput s plng de bucurie,
dei se gndea c noaptea asta avea s fie cea din urm pe care o mai avea de trit.
$ar bine cel pu#in c erau cmile aproape gata i fra#ii ei erau aici)
$uhovnicul a venit s stea n ceasul din urm cu dnsa, fiindc aa fgduise
craiului; dar ea a cltinat din cap i G!a rugat din ochi s plece. ,oaptea asta voia s!
i isprveasc lucrul, c dac nu!l isprvea, atunci toate fuseser degeaba, necazurile,
lacrimile i nop#ile ei nedormite. $uhovnicul a plecat spunndu!i vorbe aspre. Eliza
ns tia c era nevinovat i nu s!a sinchisit de vorbele lui i s!a pus s lucreze.
oriceii umblau repede ncoace i ncolo i i aduceau urzicile la picioare, ca s!o ajute
i ei ct de ct. 7a fereastr a venit o pasre i i!a cntat toat noaptea tot cntece
vesele, ca s!o mbrbteze. u vreun ceas nainte de rsritul soarelui, cei unsprezece
fra#i au venit la poarta palatului i au cerut s fie dui n fa#a craiului. 7i s!a rspuns
c nu se poate, e noapte, craiul doarme i nu vrea s fie trezit. 4!au rugat, au
amenin#at, a venit straja, a ieit i craiul i a ntrebat ce este; dar tocmai atunci a
rsrit soarele i pe cei unsprezece fra#i nu i!a mai vzut nimeni; dar pe deasupra
castelului zburau unsprezece lebede. 7a poarta oraului se adunase lume de pe lume
s vad cum au s!o ard pe vrjitoare. ; mr#oag trgea cru#a n care era Eliza; o
mbrcaser cu o rochie de pnz de sac, prul ei cel frumos i atrna desfcut pe
umeri, obrajii i erau galbeni, buzele i se micau ncetior i degetele ei mpleteau
firele verzi de urzic. ,ici chiar pe drumul ctre moarte ea nu!i lsa lucrul. 7a
picioarele ei erau zece cmi, la a unsprezecea lucra acuma. 7umea rdea de ea5
& .a uite vrjitoarea cum tot ootete) ,u spune rugciuni, cine tie ce vrji o fi
fcnd) i i!a luat i lucrul ei afurisit) 4 i!G rupem n buc#i)
i lumea s!a repezit i a vrut s ia cmile i s le rup, dar deodat au venit n
zbor unsprezece lebede i s!au aezat de jur mprejurul ei n cru# i au nceput s
dea din aripi. 7umea s!a tras napoi speriat.
& E semn ceresc) E nevinovat), opteau mul#i, dar nu ndrzneau s spun cu glas
tare.
lul a luat!o de mn, dar Eliza a aruncat cele unsprezece cmi peste lebede i
deodat au rsrit unsprezece prin#i frumoi; numai cel mai tnr avea la un umr
arip n loc de bra#, deoarece cmaa lui avea numai o mnec, din pricin c Eliza
nu mai avusese timp s!o fac i pe cealalt.
& *cuma pot s vorbesc ! a spus ea; sunt nevinovat)
nd lumea a vzut ce s!a ntmplat, s!a nchinat n fa#a ei, dar ea a czut leinat
n bra#ele fra#ilor ei5 ncordarea, spaima i durerea o copleiser.
& $a, e nevinovat), a spus fratele cel mai mare i a povestit tot ce se ntmplase.
(n timp ce vorbea s!a rspndit o mireasm parc de mii i mii de trandafiri, fiindc
fiecare lemn din rug fcuse rdcini i scosese ramuri. >ugul era acuma ca o tuf
mare de trandafiri roii, care to#i erau nflori#i, n vrf cu o floare alb i
strlucitoare, care lumina ca o stea. raiul a cules!o i a prins!o Elizei n piept. i
atunci ea s!a trezit uoar i senin. %oate clopotele au nceput s bat singure i
psri multe au venit n stoluri; i a fost iar nunt la palat, dar o nunt cum nici un
crai nu mai vzuse vreodat.
Zna *rii
%eparte!n largul mrii apa e albastr ca albstrelele i limpede cum e cristalul,
dar e i foarte adnc, att de adnc nct nici o ancor nu poate ajunge pn la
fund; ar trebui s pui o mul#ime de turnuri de biseric, unele peste altele, ca s ajungi
de la fund pn la luciul apei. 4 nu crede#i ns c acolo nu!i dect nisip i ml; nu,
acolo cresc copaci ciuda#i i ierburi ciudate, i tulpinile i frunzele lor sunt aa de
mldioase nct se clatin la cea mai mic micare a apei, parc ar fi vii. %o#i petii,
mici i mari, se strecoar printre ramuri cum se strecoar psrile prin vzduh. (n
locul unde!i cea mai mare adncime e palatul mpratului mrii; zidurile sunt de
mrgean i ferestrele nalte i arcuite sunt de chihlimbar strveziu; acoperiul e fcut
din scoici care se deschid i se nchid dup cum se mic apa. i n fiecare scoic e un
mrgritar de pre#; numai unul i ar fi destul s mpodobeasc mre# coroana unui
rege. (mpratul mrii era de mult vreme vduv i casa i!o #inea mam!sa, btrna.
Era o femeie n#eleapt, dar foarte mndr de neamul ei; purta dousprezece stridii
pe coad, pe cnd nobilii aveau numai cte ase. (ncolo, era femeia vrednic, mai ales
c #inea foarte mult la nepoatele ei, domni#ele mrii. *cestea erau ase la numr i
toate frumoase, dar cea mai mic era cea mai frumoas dintre toate; pielea ei era
ginga i moale ca o petal de trandafir, ochii albatri ca nite lacuri adnci, dar, ca
i celelalte, nu avea picioare i trupul n partea de jos avea o coad de pete. %oat
ziua fetele se jucau prin odile palatului din ai crui pere#i creteau flori vii. nd
deschideau festrestrele de chilimbar, intrau nuntru peti, aa cum intr la noi
rndunelele cnd deschidem ferestrele. -etii veneau pn!n preajma domni#elor,
mncau din palm i se lsau mngia#i. *far, n fa#a palatului era o grdin mare
cu copaci roii i albatri; poamele strluceau ca aurul i florile ca focul, i tulpinile i
frunzele se micau ntruna. -e jos era un nisip foarte fin i albastru ca o flacr de
pucioas. -este tot plutea un soi de lumin albastr, nct ai fi crezut c eti sus n
vzduh cu cerul deasupra i dedesubt i nu c eti n fundul mrii. nd apa era
linitit se putea zri soarele ca o floare mare, roie, din care se revrsa lumina.
"iecare domni# i avea n grdin un loc al ei, n care sdea ce!i plcea. 'na dduse
stratului ei de flori form de balen, alteia i plcuse s i!l fac pe!al ei dup chipul
ei nsi, iar cea mai mic i fcuse stratul rotund ca soarele i sdise numai flori
roii ca i el. $omni#a cea mai mic era o fat tcut i gnditoare i n timp ce
surorile ei adunau toate lucrurile ciudate care czuser de prin corbii scufundate,
ea, n afar de florile cele roii, care semnau cu soarele, nu voise s aib dect o
statuie. Era un biat frumos, sculptat din marmur alb i pe care!l gsiser ntr!o zi
prbuit n fundul mrii. $omni#a a sdit lng statuie volbur trandafirie i volbura
a crescut i ramurile ei atrnau peste biatul de marmur aplecndu!se ctre nisipul
albastru de pe jos, pe care umbra se atenea albastr i tremura ntruna ca i
ramurile. *i fi zis c vrful i cu rdcinile se jucau mpreun i parc tot voiau s se
srute.
ea mai mare bucurie a ei era s vorbeasc despre lumea oamenilor. 3unic!sa
mereu trebuia s!i spuie tot ce tie despre corbii i despre orae, despre oameni i
despre animalele care triesc sus pe pmnt. "etei i se prea mai cu seam frumos c
sus, pe pmnt, florile au mireasm, nu ca florile din fundul mrii, care n!au parfum,
i c pdurile sunt verzi, iar petii care se zresc printre ramurile copacilor cnt de
#i!i mai mare dragul; bunica le zicea psrile peti, fiindc altfel fetele n!ar fi priceput
ce spune, c nu vzuser niciodat psri.
& nd ave#i s mplini#i cincisprezece ani & spunea bunica ! o s ave#i voie s
iei#i la fa#a mrii, s v aeza#i pe stnc la lumina lunii i s vede#i corbiile cele
mari, i o s vede#i i orae, i pduri.
i iat c a venit vremea cnd sora cea mai mare a avut cincisprezece ani. (ntre
surori era deosebire tot de cte un an, aa c cea mai mic era cu cinci ani mai tnr
dect cea mai mare i mai avea deci de ateptat cinci ani pn s ajung i ea s se
ridice din fundul mrii i s vad cum e la noi pe pmnt. ea mai mare a fgduit
celorlalte s le povesteasc ce a vzut i ce lucruri frumoase a gsit; fiindc ce le
spunea bunica nu le era destul, voiau s afle mai mult dect ce povestea ea. ,ici una
nu era aa de curioas cum era cea mai mic, tocmai ea care avea de ateptat mai
mult dect toate, i care era aa de cuminte i de gnditoare. *desori, noaptea,
deschidea fereastra i sttea ceasuri ntregi uitndu!se prin apa albstruie cum petii
ddeau din coad i din aripioare. -utea s zreasc luna i stelele; de!acolo din fund
se vedeau ters prin ap, ns mult mai mari dect le vedem noi. nd pe sub ele
trecea deodat ceva care semna cu un nor negru, ea tia c era o balen care trecea
pe deasupra ei sau o corabie pe care erau oameni mul#i; desigur c ei nici nu se
gndeau c o fat drgla din fundul mrii st dedesubt i i ntindea minile albe
ctre pntecele corbiei. i aa cum am spus, domni#a cea mai mare mplinise
cincisprezece ani i avea nevoie acuma s ias la fa#a mrii. nd s!a ntors avea o
sumedenie de lucruri de povestit, dar mai frumos dect toate era, zicea ea, s stai pe
un grind de nisip la lumina lunii, cnd marea e linitit, i s te ui#i la oraul aezat
pe coasta mrii, n care strlucesc lumini ca sute de stele, s auzi muzica i vuietul
trsurilor i al oamenilor, s priveti turnurile bisericilor i s ascul#i clopotele. i
sora cea mai tnr ardea de dorin#a de a vedea toate aceste lucruri i asta tocmai din
pricin c nu putea s se duc s stea sus pe pmnt. 4eara s!a dus iar la fereastr i
s!a uitat prin apa albastr; se gndea cum o fi oraul cel zgomotos i i se prea c
aude clopotele.
-este un an, alt sor de!a ei a cptat nvoire s se urce la fa#a apei i s noate
pn unde!o vrea. * ieit din mare cnd asfin#ea soarele i privelitea asta i s!a prut
c!i cel mai frumos lucru pe care l!a vzut. 4punea c tot cerul parc era din aur i
nourii erau aa de minuna#i, cum nici nu se putea nchipui, zburau pe cer, roii i
albatri, dar i mai repede dect nourii zbura, asemenea unui vl lung i alb, un stol
de lebede ctre soare. $ar soarele s!a scufundat n valuri i curnd dup aceea a
pierit i lumina trandafirie care umplea fa#a mrii i nourii.
* mai trecut un an i s!a urcat sus i sora de!a treia. *sta era cea mai ndrznea#
din toate; a intrat pe gura unui fluviu care se vrsa n mare. -e dealuri verzi, pe de o
parte i de alta, erau podgorii; printre pduri minunate se iveau case i castele i n
copaci erau psri care cntau. 7a o cotitur a dat de!un crd de copii care se scldau
i se hrjoneau n ap; a vrut s se joace i ea cu dnii, dar copiii au fugit speria#i i
deodat a venit un animal mititel i negru; era un cine, dar ea nu mai vzuse cini
pn atunci; a nceput s latre la dnsa aa de tare, c ei i!a fost fric i s!a ntors
repede napoi n mare. i acuma ea zicea c niciodat n!are s uite pdurile, dealurile
i pe copiii aceia drglai, care puteau s noate, dei nu aveau coad.
ea de!a patra sor nu era aa de viteaz i a rmas n mijlocul mrii. 4punea c
acolo e mai frumos; te ui#i i vezi pn departe de jur mprejur i cerul deasupra e ca
un clopot de sticl. +zuse i corbii, dar numai de departe tare, parc erau nite
pescrui; delfinii poznai se ddeau de!a tumba i balenele cele mai mari mprocau
ap pe nri, parc erau n toate pr#ile numai fntni #nitoare. i iat c i!a venit
rndul celei de!a cincea surori. 2iua ei de natere cdea iarna i de aceea ea a vzut ce
nu vzuser surorile ei cnd ieiser la fa#a apei ntia oar. 6area era verde i n
toate pr#ile pluteau mun#i mari de ghea# i fiecare parc era un mrgritar, zicea
ea, i totui erau mai mari dect turnurile oamenilor. *veau forme care de care mai
ciudate i sclipeau ca nite diamante. Ea s!a aezat pe un munte de ghea# i
corbierii treceau speria#i pe lng dnsa i vntul i se juca prin pr. 4pre sear cerul
s!a nnourat, a nceput s fulgere i s tune, iar marea s!a ntunecat i a nceput s se
zbuciume zgl#ind mun#ii de ghea# care strluceau la lumina fulgerelor. orbiile
i!au strns pnzele i pretutindeni era numai spaim i obid, ea ns edea linitit
pe muntele ei de ghea# plutitor i se uita cum fulgerele alunec n cruci i n
curmezi pe cer. "iecare dintre cele cinci surori, cnd se suia ntia oar la fa#a apei,
era ncntat de lucrurile noi i frumoase pe care le vedea. $up aceea ns, cnd
urcatul deasupra apei ajungea s fie ceva obinuit, fiindc nu puteau s ias la fa#a
mrii cnd voiau, nu le mai plcea aa de tare s se urce sus; ba chiar dup o lun de
zile fiecare spunea c!i mai frumos jos la ele acas.
*cum, dup ce toate se fcuser mari, se luau uneori la bra# i se urcau seara
mpreun deasupra apei; surorile aveau glasuri frumoase, mai frumoase dect ale
oamenilor, i cnd era furtun i ele s gndeau c au s se scufunde multe corbii,
se duceau pe lng corbii i cntau i!n cntecele lor spuneau ce frumos e pe fundul
mrii. (i rugau pe corbieri s nu le fie team dac se scufund, dar corbierii nu
pricepeau limba lor i credeau c vorbete furtuna. i ei nu putea s vad frumuse#ile
din fundul apei, fiindc atunci cnd corabia se scufunda corbierii se necau i
ajungeau mor#i la palatul mpratului mrii.
nd surorile celelalte se urcau deasupra mrii, sora cea mai mic rmnea
singuratic i se uita dup ele, i mai c!i venea s plng, dar znele mrii n!au
lacrimi i de aceea durerea lor e i mai mare.
& ;, de!a mplini o dat cincisprezece ani), ofta ea; de pe acum tiu c lumea de
pe pmt i oamenii au s!mi fie dragi)
(n sfrit, a mplinit cincisprezece ani.
& *cum eti mare ! i!a spus bunica, mama mpratului mrii. <ai s te gtesc i pe
tine ca i pe surorile tale)
i i!a pus n pr o cunun de crini albi, cu petalele de mrgritar; i i!a mai prins
de coad opt stridii mari, ca s!i nsemne rangul.
& 6 doare ! a zis domni#a.
& %rebuie s rabzi; mre#ia se #ine cu osteneal)
;), ea ar fi aruncat cu plcere toat aceast mre#ie i i!ar fi scos bucuros cununa
cea grea; florile cele roii din grdin o prindeau mai bine, dar nu avea ncotro. i!a
luat rmas bun de la bunic!sa i s!a urcat, uoar ca o pictur de aer, prin ap.
4oarele tocmai asfin#ise cnd i!a scos capul din mare, dar nourii mai strluceau roii
i aurii i pe cer se ivise luceafrul de sear. +zduhul era molcom i rcoros, i
marea era linitit. ,u departe de acolo era o corabie mare, cu trei catarge i numai
cu o pnz ntins, fiindc vntul nu btea deloc; pe funii i pe catarge edeau
matelo#i. $e pe corabie venea zvon de muzici i de cntece i deodat sute de
lanterne s!au aprins; colorate cum erau ai fi zis c fluturau n aer steagurile tuturor
popoarelor. 2na cea mic s!a dus pn la fereastra cabinei i s!a uitat. (nuntru erau
mai mul#i oameni mbrca#i de srbtoare; dar cel mai frumos dintre ei prin#ul cel
tnr. *vea nite ochi mari, negri i nu prea s aib mai mult de cincisprezece ani.
*stzi era ziua lui de natere i de acea era petrecere pe corabie. 6arinarii dansau pe
punte i cnd prin#ul a ieit i el pe covert, sute de rachete au #nit n aer i au fcut
o lumin ca ziua i zna s!a speriat i s!a scufundat repede n ap. $ar n!a stat mult
i i!a scos capul i cnd s!a uitat n vzduh parc toate stelele cerului cdeau pe ea.
,iciodat nu vzuse ea asemenea minun#ii de artificii. 4ori mari se destrmau,
mprocnd flcri, peti zburtori pluteau n aer i totul se oglindea n apa
strlucitoare. -e corabie era att de mult lumin, nct se deslueau bine nu numai
oamenii, dar chiar i fiecare funie. e frumos era prin#ul. 4trngea minile celorlal#i
i zmbea, i muzica cnta. 4!a fcut trziu, dar zna nu!i mai putea dezlipi ochii de
la corabie i de la prin#ul cel tnr i frumos. 7anternele colorate s!au stins; nu mai
zburau rachete ctre cer, nu se mai auzeau tunurile bubuind, ns n adncul mrii
era vuiet i zbucium. 2na sttea la fa#a apei, valurile o ridicau i o legnau i ea se
uita pe fereastra cabinei. * nceput s bat vntul i corabia i!a desfcut una cte
una pnzele. +alurile se ridicau tot mai sus, cerul s!a nnourat, n zare a nceput s
fulgere. +enea furtuna. 6atelo#ii au strns pnzele. orabia a pornit repede,
legnndu!se pe marea vnzolit, valurile se nl#au ca nite mun#i negri care parc
voiau s se rostogoleasc peste catarge, dar nava se cufunda ca o lebd, apoi ieea
iar la iveal printre talazurile nalte i se lsa iar n jos. 2nei i se pru c!i un joc
vesel al corbiei, dar celor din corabie nu li se prea deloc c!i aa. ,ava trosnea tot
mai tare, pere#ii s!au spart de izbiturile valurilor, apa a ptruns nuntru, catargul s!a
rupt, parc!ar fi fost de papur, i corabia s!a culcat pe!o parte i apa a nceput s!o
cuprind.
*cum de!abia zna i!a dat seama c cei de pe corabie erau n primejdie; chiar i
ea trebuia s se fereasc de brnele i lemnele care se desfceau din corabie i erau
mpinse de valuri n toate pr#ile. teva clipe a fost aa de ntuneric, nct nu se mai
putea zri nimic, pe urm, la lumina fulgerelor, to#i cei de pe corabie s!au vzut; zna
cuta din ochi pe prin#ul cel tnr. $eodat l!a zrit scufundndu!se mpreun cu
corabia i pierind n ap. 6ai nti s!a bucurat c el are s ajung jos la ea acas, dar
ndat dup aceea s!a gndit c oamenii nu pot tri n ap i prin#ul n!are s poat
ajunge dect mort la palatul tatlui ei. ,u, nu trebuie s moar, s!a gndit ea i
repede a pornit not printre brnele i scndurile care pluteau pe ap, uitnd cu totul
c acestea ar fi putut s!o loveasc i s!o vatme. i atunci s!a dat la fund, apoi a ieit
mai departe din ap, pn a ajuns lng prin#ul care deabia mai putea s noate din
pricin c valurile puternice l acopereau mereu; bra#ele i picioarele i erau frnte de
oboseal, ochii lui frumoi clipeau gata s se nchid i chiar s!au nchis i el ar fi
murit desigur dac n!ar fi fost zna. 7a prins cu o mn i cu cealalt i!a #inut capul
deasupra apei i s!a lsat cu dnsul n voia valurilor. $iminea#a s!a fcut iar vremea
frumoas, dar din corabie nu mai rmsese nimic. 4oarele a rsrit rou, strlucitor,
din ap i la razele lui, obrajii prin#ului parc s!au nviorat, dar ochii tot nchii au
rmas. 2na l!a srutat pe frunte i i!a dat ntr!o parte prul ud. . se prea c
seamn cu statuia din grdina ei din fundul mrii. 7!a mai srutat o dat, dorind
din tot sufletul ca el s mai triasc. $eodat a zrit n fa#a ei pmntul, cu mun#i
nal#i i albstrui, ale cror piscuri strluceau de zpad parc ar fi fost nite lebede
care fcuser acolo popas. :os, ctre #rm, erau pduri verzi i mai n fa# era o
biseric sau o mnstire, dar ea nu tia ce era i vedea c!i o cldire mare. (n grdin
erau lmi i portocali i n fa#a por#ii palmieri. 6area fcea aici un mic golf i apa
era liniit, dar foarte adnc. 2na a notat cu prin#ul pn la o stnc de lng #rm
presrat cu nisip alb i mrunt i l!a aezat pe nisip, sprijinindu!l aa ca s stea cu
capul ridicat i cu fa#a la soare. (n cldirea cea mare i alb au nceput s trag
clopotele i n grdini s!au ivit o mul#ime de fete. 2na s!a ascuns dup nite stnci
care ieeau din ap i i!a turnat spum de mare n pr i pe piept ca s nu i se vad
fa#a i s!a uitat de dup stnci s vad cine are s vie la prin#. ,!a trecut mult i a
venit o fat; nti s!a speriat, dar ndat s!a dus repede i a chemat mai mul#i oameni
i zna a vzut cum prin#ul i!a venit n fire, cum s!a uitat mprejur zmbindu!le
tuturor, numai ei nu, i nici nu avea cum s!i zmbeasc, fiindc nu tia c ea l
scpase de la moarte. 2nas!a ntristat i dup ce l!au dus pe prin# n cldirea cea
mare s!a scufundat i ea mhnit n ap i s!a ntors la palatul tatlui ei din fundul
mrii. "usese ea tcut i gnditoare i mai nainte, acum ns s!a fcut i mai tcut.
4urorile au ntrebat!o ce!a vzut sus, dar ea nu le!a spus nimic.
(n fiecare zi, i diminea#a i seara, ieea la fa#a apei i se ducea la locul unde l
lsase pe prin#. * vzut cum ncetul cu ncetul poamele din grdin s!au copt, cum
zpada de pe mun#i s!a topit, dar pe prin# nu!l vedea nicieri i de aceea de fiecare
dat se ntorcea acas tot mai trist. 4ingura ei mngiere era s se duc n grdin i
s ia n bra#e statuia cea frumoas de marmur care semna cu prin#ul. $e flori nu se
mai ngrijea i ele crescuser ca nite blrii, npdiser crrile i acum i
mpleteau tulpinile i rmurelele cu crengile copacilor, aa c pe sub ele era ntuneric
de!a binelea. e la o vreme nu s!a mai putut #ine i a spus uneia dintre surori ce!i sta
pe inim, i sora aceasta a spus celorlalte, dar numai lor i ctorva zne ale mrii,
care n!au vorbit despre asta dect cu prietenele lor cele mai bune. 'na dintre ele tia
cine!i prin#ul, vzuse i ea petrecerea de pe corabie i de la ea s!a aflat unde!i palatul
lui. -alatul acesta era cldit dintr!un fel de piatr galben, strlucitoare, cu scri de
marmur, din care una ajungea chiar pn la marginea mrii. upole mari de aur se
ridicau deasupra palatului i printre stlpii care nconjurau cldirea erau statui care
parc erau vii. -e geamurile limpezi ale ferestrelor nalte se vedeau odi mre#e cu
perdele de mtase i covoare pe jos i cu tablouri mari atrnate de pere#i. (n mijlocul
slii celei mari era o fntn #nitoare i apa ajungea pn sus la cupola de sticl a
tavanului. -rin cupol ptrundea soarele luminnd apa i plantele care creteau n
havuz.
*cum zna tia unde st prin#ul i acolo se ducea ea ctre sear i edea pe ap
pn trziu noaptea. 4e apropia e #rm mult mai mult dect s!apropiaser celelalte,
ba se ducea chiar pn sub balconul de marmur care arunca o umbr lung peste
ap. *ici ea se oprea i se uita la tnrul prin#, care sttea pe balcon i credea c e
singur n lumina lunii. $e multe ori l vedea cum, seara, pornete pe mare pe o
corabie cu stegule#e multe la catarg; pe corabie cnta muzica; ea asculta ascuns n
ppuriul verde i cnd vntul umfla vlurile ei lungi i albe ca argintul cine!o vedea
credea c!i o lebd care i ntinde aripile. ,oaptea, de multe ori, cnd pescarii
ieeau le pescuit cu fclii, ea auzea cum vorbeau frumos despre prin# i se bucura c!l
scpase de la moarte atunci cnd l luase n bra#e, pe jumtate mort, i!l purtase cu
dnsa pe valuri. i i aducea aminte cum ezuse el cu capul pe pieptul ei, i cum ea l
srutase, prin#ul nu tia de asta nimic i nici mcar nu putea s!o viseze.
2na cea mic i ndrgea tot mai tare pe oameni i tot mai tare ar fi vrut s
triasc printre dnii i lumea lor i se prea mult mai mare dect lumea ei din
fundul mrii; puteau s mearg cu corbiile pe ap, s se urce pe mun#i pn
deasupra norilor i #rile lor se ntindeau, cu pduri i cu cmpii, mai departe dect
ajungea ea cu privirea. Erau o mul#ime de lucruri pe care voia s le afle, dar surorile
nu tiau ce s!i spun i de aceea, ntr!o bun zi, a ntrebat!o pe bunic!sa. 3unica
cunotea bine lumea de deasupra apei i!i zicea #ara de deasupra mrii.
& nd oamenii nu se neac ! a ntrebat!o zna cea mic ! atunci ei pot s triasc
mereu1 ,u mor i ei aa cum murim noi aici.
& 3a da ! a rspuns bunica ! mor i ei i via#a lor e chiar mai scurt dect a
noastr. ,oi putem s trim i trei sute de ani, dar dup ce am murit ne prefacem n
spum i n!avem nici mcar un mormt aici, printre cei care ne!au fost dragi.
4ufletul nostru nu!i nemuritor, nu mai nviem din mor#i i suntem ca papura cea
verde, care dac o tai nu mai nverzete niciodat. ;amenii ns au un suflet care
triete mereu dup ce trupul s!a fcut #rn; sufletul lor se suie n stelele cele
strlucitoare. *a cum urcm noi la fa#a apei i vedem #ara oamenilor, aa se urc ei
pn la un trm necunoscut i minunat pe care noi nu!l putem vedea niciodat.
& $ar noi de ce nu avem un suflet nemuritor1, a ntrebat zna. * da bucuros
sutele de ani pe care le mai am de trit ca s fiu om mcar o zi i s pot avea i eu
parte de via#a cereasc.
& 7a asta nici s nu te gndeti ! a spus btrna. ,oi suntem mult mai ferici#i
dect oamenii.
& +a s zic am s mor i am s m prefac n spum de mare i n!am s mai aud
muzica valurilor, i n!am s mai vd soarele1 ;are nu pot s fac nimic ca s capt i
eu un suflet nemuritor1
& ,u ! a spus btrna; s!ar putea asta numai dac vreun om muritor te!ar iubi mai
mult dect pe tatl i pe mama lui i s!ar gndi numai la tine, i te!ar lua de mn, i
#i!ar jura dragoste i credin# pe venicie. *tunci, sufletul lui ar trece i n tine i ai
avea i tu parte de fericirea oamenilor. ?i!ar da suflet i totui sufletul lui i l!ar
pstra) ,umai c asta nu se poate ntmpla) %ocmai ceea ce ni se pare nou c!i
frumos, adic coada noastr de pete, tocmai asta li se pare oamenilor urt; acolo la
dnii, ca s fii frumos trebuie s ai dou proptele grosolane, crora ei le zic picioare.
2na a oftat i s!a uitat mhnit la coada ei de pete.
& 6ai bine s ne bucurm de via#a noastr aa cum este ! a spus btrna. 4
notm i s srim prin ap trei sute de ani ct avem de trit, dup aceea ne rmne
vreme destul s ne odihnim) $esear avem bal la curte)
* fost o petrecere cum nu se poate vedea pe pmnt. -ere#ii i tavanul slii de bal
erau de sticl groas, dar strvezie. 4ute de scoici uriae, roze i verzui, stteau n
iruri de o parte i de alta, i n fiecare ardea un foc albastru care lumina toat sala i
se vedea i afar prin pere#i, aa c marea era toat luminat. 4e puteau vedea to#i
petii, de tot felul, mari i mici, cum notau pe lng pere#ii de sticl; unii aveau solzi
roii, al#ii i aveau albi ca argintul sau galbeni strlucitori ca aurul. -rin mijlocul slii
curgea o ap larg i pe apa asta brba#ii i femeile mrii dansau dup cntecul pe
care!l cntau chiar ei. ;amenii de pe pmnt n!au glasuri aa de frumoase. 2na cea
mic a cntat mai frumos dect to#i i to#i au btut din palme dup ce au ascultat!o.
i o clip s!a bucurat i ea, fiindc tia c are cea mai frumoas voce de pe pmnt i
din mare. $up aceea i!a adus aminte de lumea de deasupra; nu putea s uite pe
prin#ul cel frumos i nici s uite prerea ei de ru c n!are i ea un suflet nemuritor
cum are el. 4!a ntristat aa de tare, c s!a strecurat printre ceilal#i i a ieit din palat
i, n timp ce to#i cntau i se veseleau, s!a dus n grdin i a ezut acolo, mhnit
pn n fundul inimii.
$eodat a auzit cornul, sunetele lui ptrundeau nbuit prin ap pn la dnsa. i
ea s!a gndit5 8*cum desigur c prin#ul pleac cu corabia pe mare; mi!i mai drag
dect tata i dect mama, i lui a vrea s!i ncredin#ez fericirea vie#ii mele. *m s fac
tot ce am s pot ca s capt i eu un suflet fr de moarte) 4urorile mele danseaz n
palat i nimeni nu m vede. *m s m duc la vrjitoarea mrii; totdeauna m!am
temut de ea, dar acuma m duc la dnsa, poate c!mi d un sfat i m ajut)9 2na
iei din grdin i se duse ctre bulboanele vuitoare, dincolo de care locuia
vrjitoarea. ,u fusese niciodat acolo. -e unde mergea acum nu erau flori, nici iarb
de mare, era numai cenuiu i gol; la bulboane apa se nvrtea ca nite ro#i de moar
i tot ce lua cu ea ducea n adncime. 2na trebui s treac prin aceste vrtejuri de
ap ca s ajung la trmul vrjitoarei mrii, iar aici alt drum nu era dect printr!un
ml care parc fierbea i de care zicea vrjitoarea c e nmolul ei. asa era n
mijlocul unei pduri foarte ciudate. opacii i tufiurile erau polipi, pe jumtate
animale, pe jumtate plante; erau ca nite erpi cu sute de capete care ieeau din
pmnt; ramurile erau bra#e lungi i vscoase, cu degete ca nite viermi mldioi, i
toate mdularele lor se micau mereu, de la rdcini pn n cretet. %ot ce puteau
apuca din ap, apucau i nu mai lsau. 2na cea mic s!a oprit din mers, speriat;
inima i btea cu putere; mai c s!ar fi ntors napoi, dar s!a gndit la prin# i la
sufletul oamenilor i a cptat curaj. i!a strns prul n vrful capului, ca s nu i!l
apuce polipii, i!a ncruciat minile pe piept i s!a repezit nainte, aa cum se reped
petii prin ap, printre polipii cei urcioi care i ntindeau dup ea bra#ele
mldioase ca s!o prind. +edea cum polipii tot ce apucau #ineau strns cu sutele lor
de bra#e sub#iri, parc!n lan#uri de fier. (n bra#ele polipilor, oamenii care se necaser
i czuser la fund erau ca nite schelete albe. ?ineau n bra#ele lor vsle i lzi i
ciolane. (ntr!un loc, zna vzu cum polipii prinseser o fat din neamul mrii, ca i
ea, i o sugrumaser; privelitea asta a speriat!o mai mult dect orice.
(n sfrit, a ajuns la o poian mltinoas prin care erpi de ap, mari i grai, se
trau i se rostogoleau i i artau pntecele urcios i glbui. (n mijlocul poienii era
o cas fcut din ciolane albe de oameni neca#i; vrjitoarea mrii edea chincit jos
i!i ddea din gur de mncare unei broate, aa cum dau oamenii zahr unui pui de
canar. erpi de cei grai i urcioi i se ncolceau pe piept i pe umeri. i ea vorbea
cu ei i le spunea 8puiorii mei9.
& tiu ce vrei tu ! a spus vrjitoarea mrii. E o prostie s vrei asta, dar am s!#i fac
pe plac pentru c numai necazuri ai s ai de pe urma lui, domni# frumoas. *i s!#i
lepezi coada i n locul ei ai s cape#i dou proptele aa cum au oamenii, pentru ca
prin#ul s se ndrgosteasc de tine i tu s cape#i un suflet nemuritor.
i vrjitoarea a rs att de urcios, nct broasca i erpii au czut jos zvrcolindu!
se.
& *i venit tocmai bine ! a spus vrjitoarea; dac veneai mine, dup apusul
soarelui, n!a mai fi putut s fac nimic pentru tine, dect doar de azi ntr!un an. *m
s!#i dau o butur i cu butura asta tu trebuie s te duci la #rmul mrii, pn nu
rsare soarele, s ezi acolo pe #rm i s!o bei. $up ce!ai s!o bei, coada are s #i se
schimbe n mdularele acelea crora oamenii le zic picioare. $ar s tii c are s te
doar, ai s sim#i ca un cu#it prin tot corpul. %o#i cei care au s te vad au s spuie c
eti cea mai frumoas fat din lume. *i s!#i pstrezi mersul tu legnat; nici o
dn#uitoare n!o s se mldieze ca tine, ns la fiecare pas pe care ai s!l faci au s te
doar picioarele ca i cum ai clca numai pe cu#ite ascu#ite i ca i cum #i!ar curge tot
sngele. $ac vrei s nduri toate aceste chinuri, eu #i dau butura.
& $a, vreau ! a spus zna cu glas tremurat i s!a gndit la prin# i la sufletul cel
fr de moarte.
& 4 tii ns ! i!a mai spus vrjitoarea ! c o dat ce!ai cptat nf#iare
omeneasc nu mai po#i s te prefaci iar n zn a mrii. ,u te mai po#i ntoarce la
surorile tale i la palatul tatlui tu, iar dac prin#ul nu te iubete, nu uit de tatl i
de mama lui i nu #ine la tine cu trup i suflet i nu ajunge#i s fi#i so# i so#ie, atunci
tu nu cape#i un suflet nemuritor. (n ziua n care el se nsoar cu alta, inima ta se rupe
i tu te prefaci n spum.
& +reau), a spus zna i s!a fcut galben ca moartea la fa#.
& 4 mai tii ns c trebuie s!mi plteti pentru asta & a zis vrjitoarea ! i nu!i
pu#in lucru ce!#i cer. %u ai glas mai frumos dect au toate znele i fetele din fundul
mrii; tu crezi c cu glasul tu ai s!l vrjeti, dar glasul tu trebuie s mi!l dai mie.
Eu #i dau butura, dar i tu trebuie s!mi dai mie ce ai mai bun. -entru c i eu
trebuie s pun n butura asta sngele meu; numai aa capt trie, ca o sabie cu
dou tiuri.
& $ar dac!mi iei glasul, atunci ce!mi mai rmne1, a ntrebat zna.
& hipul tu frumos ! a rspuns vrjitoarea ! mersul tu legnat i ochii ti care
vorbesc; cu asta po#i s farmeci o inim omeneasc. Ei, ce zici, mai vrei1 $ac vrei,
atunci scoate limba ca s!o tai drept plat i #i dau butura.
& $a, da, vreau), a spus zna, i atunci vrjitoarea a pus cazanul pe foc ca s
pregteasc butura fermecat.
& ur#enia e lucru bun ! zise ea i terse cazanul cu un mnunchi de erpi.
*poi s!a tiat la piept i i!a picurat sngele n cazan; aburii nchipuiau n aer tot
felul de figuri schimonosite, c!#i era fric s te ui#i la ele. +rjitoarea a mai aruncat
n cazan o mul#ime de alte lucruri i cnd a nceput s clocoteasc, s!auzea din cazan
parc ar fi plns un crocodil. (n sfrit, butura a fost gata; era limpede ca apa.
& .a!o, c!i gata ! a spus vrjitoarea i i!a tiat znei limba i acum zna era mut,
nu mai putea nici s vorbeasc, nici s cnte.
& $ac polipii vor s te prind, cnd ai s treci iar prin pdurea mea ! a mai spus
ea ! azvrle!n ei o pictur din butura asta i atunci bra#ele i degetele lor se
sfrm!n buc#i. $ar zna nici n!a avut nevoie s fac aa, pentru c polipii s!au dat
napoi speria#i cnd au zrit butura aceea care strlucea n mna ei ca o stea
scnteietoare. 2na a trecut repede prin pdure, prin ml i prin bulboan. nd a
ajuns la palat, fcliile n sala de bal se stinseser. $e bun seam c acum dormeau
cu to#ii. Ea de altfel nici n!a ndrznit s intre, fiindc nu putea s vorbeasc i avea
de gnd s!i prseasc pentru totdeauna. . se rupea inima de mhnire. 4!a furiat n
grdin, a luat din straturile surorilor ei cte o floare i dup ce!a trimis o mie de
srutri palatului a pornit!o n sus prin apa ntunecat. nd a ajuns sus, soarele nc
nu rsrise. 2na a ieit pe mal lng palatul prin#ului i s!a urcat pe scara de
marmur. 7una lumina ca ziua. 2na a but butura aceea tare i iute i cnd a but!
o parc i!ar fi trecut un cu#it prin tot corpul i a czut leinat. nd soarele a rsrit,
s!a trezit. (n fa#a ei sttea prin#ul i se uita la dnsa cu ochii lui negri; aa de adnc se
uita, c ea i!a lsat ochii n jos. *tunci a vzut c nu mai are coad de pete, ci dou
picioare albe i gingae. Era goal i ca s!i acopere goliciunea s!a nvluit n prul
ei lung i des. -rin#ul a ntrebat!o cine!i i cum a ajuns acolo i ea se uita la el cu ochii
ei adnci i albatri, dar nu putea s vorbeasc. *tunci el a luat!o de mn i a dus!o
n palat. *a cum i spusese vrjitoarea, ea la fiecare pas pe care l fcea parc ar fi
clcat pe ace i pe cu#ite ascu#ite, dar rbda asta cu bucurie. -rin#ul o #inea de mn
i lng dnsul ea se sim#ea uoar ca un fulg i tuturor le plcea mersul ei legnat i
gra#ios.
*u mbrcat!o n haine scumpe de mtase i muselin i acum era cea mai
frumoas din palat ! atta numai c era mut, nu putea nici s vorbeasc, nici s
cnte. >oabe frumoase n haine de mtase i aur au venit i au cntat n fa#a prin#ului
i prin#ilor lui, regele i regina, i cntau una mai frumos dect cealalt i prin#ul
btea din palm i zmbea ctre ele. 2na s!a ntristat pentru c tia c ea ar fi cntat
mai frumos dect toate. i se gndea5 8;, dac!ar ti el c eu mi!am pierdut pe
venicie glasul numai ca s pot ajunge pn la dnsul)9
$up aceea roabele au nceput s danseze. $ar iat, atunci, c zna i!a ridicat
deasupra capului bra#ele ei albe i frumoase, s!a nl#at n vrful picioarelor i a
nceput i ea s danseze aa cum nici una nu mai dansase. u fiecare micare pe care!
o fcea, frumuse#ea ei ieea i mai mult la iveal, iar ochii vorbeau i privirile lor
mergeau la inim mai adnc dect cntecul roabelor. %o#i erau fermeca#i, mai cu
seam prin#ul, i ea dansa mereu, dei ori de cte ori picioarele ei atingeau pmntul
parc!ar fi clcat pe vrfuri de cu#it. -rin#ul a spus c de!acum nainte ea tot pe lng
dnsul are s stea i i!a dat voie s doarm la ua lui pe!o saltea de catifea. * pus s!i
fac haine brbteti, ca s!l poat nso#i clare. -lecau amndoi clare i umblau
prin pduri pline de mireasm, i ramurile verzi i dezmierdau pe umeri i psrile
cntau prin frunze. 2na s!a suit cu prin#ul pe mun#ii cei nal#i i cu toate c
picioarele ei gingae sngerau i ceilal#i vedeau c!i sngereaz i se speriau, ea rdea
i mergea cu el mai departe, pn ajungeau s vad norii plutind dedesubtul lor ca
nite stoluri de lebede n drum spre #ri strine. *cas, n palatul prin#ului, noaptea
cnd to#i ceilal#i dormeau, ea ieea i se ducea pe scara cea larg de marmur;
picioarele o usturau; i le bga n apa rece a mrii i se gndea la cei din adncime. ;
dat, surorile ei au venit la bra# i au cntat un cntec de jale i ea le!a fcut semn cu
mna i ele au vzut!o i i!au spus c plecarea ei i!a ndurerat pe to#i. $up aceea, au
venit n fiecare noapte i o dat zna cea mic a zrit departe n larg i pe bunic!sa,
care de ani de zile nu mai ieise la fa#a mrii, i l!a zrit i pe tatl ei, mpratul mrii,
cu coroana pe cap; ntindeau amndoi bra#ele spre dnsa, dar nu ndrzneau s vin
aa de aproape de #rm ca surorile ei. u fiecare zi care trecea, ea i era tot mai drag
prin#ului. (i era aa de drag cum #i!i drag un copil cuminte i drgla, dar s!o fac
regin nici prin gnd nu!i trecea; i ea, ca s capete un suflet nemuritor, trebuia s fie
so#ia lui, c dac nu, n ziua nun#ii lui avea s se prefac n spum. nd el o lua n
bra#e i o sruta pe frunte, ochii ei parc spuneau5
& *a!i c #i sunt drag mai mult dect orice pe lume1
& $a, mi eti cea mai drag ! spunea prin#ul ! pentru c ai inima cea mai bun, #ii
la mine mai mult dect oricine i semeni cu o fat pe care am vzut!o cndva i pe
care desigur c n!am s!o mai vd niciodat. Eram pe o corabie, corabia s!a scufundat
i valurile m!au aruncat pe mal lng un templu n care slujeau nite fete. 'na dintre
ele m!a gsit pe #rm i m!a scpat de la moarte; abia de dou ori am vzut!o. ,umai
pe dnsa a putea s!o iubesc pe lumea asta; tu semeni cu ea; ea e n slujba sfnt la
templul acela i trebuie s rmie acolo. $e aceea soarta mea cea bun mi te!a trimis
pe tine i de tine n!am s m despart niciodat.
8+ai, nu tie c eu l!am scpat), se gndea zna. 7!am dus pe mare pn la mal,
acolo unde!i templul. $up aceea m!am ascuns pe dup stnci i m!am acoperit cu
spum i m!am uitat s vd dac vine cineva. i a venit fata aceea pe care o iubete
mai mult dect pe mine.9
i zna a oftat adnc, c nu putea s plng. i s!a gndit5
8* zis c fata e n slujba templului i nu poate s plece de!acolo, aa c nu se mai
pot ntlni niciodat. $ar eu stau cu el i!l vd n fiecare zi; am s!l slujesc, am s!l
iubesc i am s!mi dau i via#a pentru dnsul.9
i iat c ntr!o bun zi s!a rspndit vestea c prin#ul se nsoar cu fata regelui
din #ara vecin i c de aceea a pus s i se pregteasc o corabie mrea#. -e fa# se
spunea numai c prin#ul se duce s vad #ara vecin, dar de fapt se ducea ca s!o vad
pe fata regelui i avea s fie nso#it de un alai stranic; zna ns cltina din cap i
zmbea; ea tia mai bine dect to#i ce gndete prin#ul. 8%rebuie s plec ! i spuse el !
trebuie s m duc s!o vd pe prin#es, c aa vor prin#ii mei, dar n!au s m poat
sili s!o iau de so#ie. ,u pot s!o iubesc, c nu seamn cu fata de la templu; cu fata
aceea semeni tu; dac m nsor vreodat, apoi numai cu tine m nsor, blnd i
dulce copil cu ochi adnci i vistori.9 i a srutat!o, jucndu!se cu prul ei lung i
frumos, i i!a rezemat capul de pieptul ei; i ea visa la fericirea oamenilor i la
sufletul cel fr de moarte.
& +a s zic nu #i!i fric de mine1, a spus el, cnd au pornit amndoi cu corabia
cea mrea# spre #ara regelui vecin.
i a nceput s!i spuie cum e marea atunci cnd e furtun, i cum e atunci cnd
vntul a stat, i i!a spus c n adncuri sunt peti ciuda#i i i!a povestit ce vd
scafandrii cnd coboar n fundul mrii mai bine dect oricine. ,oaptea pe lun,
cnd to#i dormeau, afar de crmaciul corbiei, ea s!a urcat pe punte, s!a uitat n ap
i i s!a prut c vede n fund palatul tatlui ei; pe acoperi sttea bunica cu coroana
de argint pe cap i se uita n sus la pntecele corbiei. 4urorile ei au ieit la fa#a apei
i s!au uitat la ea cu triste#e i frngndu!i minile. Ea le!a fcut semn, le!a zmbit i
tocmai voia s le spuie c!i merge bine i c e fericit, cnd deodat un marinar s!a
apropiat de dnsa i atunci surorile s!au scufundat repede n ap; marinarul a crezut
ns c trupurile lor albe fuseser doar spuma de pe creasta unui val. * doua zi
diminea#a, corabia a ajuns n portul capitalei #rii vecine. %oate clopotele bteau i
din turnuri porneau mereu sunete de trmbi# i solda#ii ddeau onorul, cu steaguri
i cu sabia la umr. teva zile au #inut petrecerile. 3alurile i sindrofiile se #ineau
lan#. $ar prin#esa nc nu sosise. Era departe, ntr!un templu, unde!o duseser ca s
desprind virtu#ile regale. (n sfrit, a sosit i ea. 2na era curioas s vad ct e de
frumoas. i ntradevr, a trebuit s!i spuie i ea c fat mai frumoas dect
prin#esa nu vzuse. *vea o fa# neted i luminoas i ochii negri i blnzi luceau n
dosul genelor lungi.
um a vzut!o, prin#ul a spus5
& %u m!ai scpat de la moarte atunci pe #rm, cnd zceam mort.
i i!a strns n bra#e logodnica, roie la fa# de bucurie.
& ;, sunt foarte fericit), a spus el znei. 6i s!a mplinit dorin#a mea cea mai
adnc. tiu c ai s te bucuri i tu, pentru c #ii la mine mai mult dect la orice. 2na
i!a srutat mna, dar inima i se rupea de durere. tia c n ziua nun#ii lui ea va muri
i se va preface n spum pe valuri.
lopotele bteau, crainicii umblau pe uli#i i vesteau logodna. 7a toate altarele, n
c#ui de argint, ardea ulei parfumat. -reo#ii cdelni#au i mirele i mireasa s!au prins
de mn i au primit binecuvntarea episcopului. 2na, n mtase i fir mbrcat,
#inea trena miresei, dar urechile ei nu auzeau cntecele de srbtoare, ochii ei nu
vedeau ceremonia sfnt, ea se gndea la moartea ei i la ceea ce pierduse. 4eara,
prin#ul i prin#esa s!au dus pe corabie. %unurile bubuiau, steagurile flfiau i n
mijlocul corbiei era un cort de aur i de purpur cu perne scumpe. *ici aveau s
doarm nsur#eii. -nzele s!au umflat de vnt i corabia a nceput s alunece domol
pe marea linitit.
nd s!a fcut noapte, marinarii au aprins lanterne colorate i au dansat veseli pe
punte. 2na i!a adus aminte cum a ieit ea din mare ntia oar i cum a vzut i
atunci o petrecere pe corabie. * nceput i ea s danseze lunecnd parc prin aer ca o
rndunic fugrit i to#i au btut dn palme vznd!o cum danseaz; i ntr!adevr
c niciodat nu dansase aa de frumos ca acum. -icioarele o dureau cumplit, parc ar
fi clcat numai pe vrfuri de cu#it, dar ea nu sim#ea; inima o durea i mai tare. tia c
asta e cea din urm sear cnd l mai vedea pe prin#, pe omul pentru care i lsase i
#ara, i prin#ii, pentru care i dduse glasul ei cel frumos i suferise n orice clip
chinuri sfietoare, fr ca el s bnuiasc mcar. Era cea din urm noapte n care
mai rsufla aerul pe care l rsufla i el, n care mai zrea marea cea adnc i cerul
cu stele; o noapte venic, fr gnduri i fr vise o atepta pe ea, care nu avea suflet
i care nu putea s capete un suflet. -e corabie veselia i petrecerea au #inut pn
trziu dup miezul nop#ii i ea tot timpul a dansat gndindu!se numai la moarte.
-rin#ul i!a srutat so#ia, jucndu!se cu prul ei negru i, bra# la bra#, s!au dus
amndoi n cortul cel minunat.
-e corabie era acum linite, numai crmaciul sttea la crm. 2na s!a sprijinit cu
coatele de marginea corbiei i a stat uitndu!se ctre rsrit i ateptnd zorii; tia
c cea dinti raz de soare are s!o omoare. i deodat a vzut pe surorile ei c ies din
mare, galbene la fa# ca i ea; i prul lor lung i frumos nu mai flutura n vnt; i!l
tiaser.
& *m dat vrjitoarei prul nostru ! au spus ele ! ca s!#i putem veni n ajutor i s
nu mori mine diminea#. +rjitoarea ne!a dat un cu#it, uite!l ce ascu#it este) -n a
nu rsri soarele, tu s nfigi cu#itul n inima prin#ului i sngele lui cald are se
prefac n coad de pete i tu ai s fii iar o zn a mrii i ai s po#i s te scobori iar
la noi i s trieti trei sute de ani i abia dup aceea s te preschimbi n spum n
valuri, srat i fr via#. 3unica e mhnit i ea, fiindc i prul ei alb a czut ca i
al nostru, tiat de foarfecele vrjitoarei. ;moar!l pe prin# i ntoarce!te la noi)
/rbete!te, c uite, la rsrit cerul s!a nroit) *cui rsare soarele i tu mori)
4urorile au oftat adnc i s!au scufundat n valuri. 2na cea mic a dat la o parte
perdeaua de purpur a cortului. -rin#esa cea frumoas dormea cu capul pe pieptul
prin#ului. 2na s!a aplecat, l!a srutat pe frunte i s!a uitat apoi la cerul pe care
ncepuser s se ntind zorii, i dup aceea la cu#itul cel ascu#it, i pe urm iar la
prin#. -rin#ul visa i n vis rostea numele prin#esei; numai pe ea o avea n minte.
u#itul a nceput s tremure n mna znei ! i ea deodat l!a aruncat departe, n apa
cu sclipiri roii; i acolo unde a czut cu#itul picturi de snge parc au #nit din
mare. 2na s!a mai uitat o dat la prin#, apoi s!a azvrlit n ap i deodat a sim#it c
i se preface trupul n spum. 4oarele a ieit din mare; razele lui au czut blnde i
calde pe spuma mrii rece ca moartea; i zna n!a mai sim#it moartea; vedea acum
soarele, iar sus, deasupra ei, pluteau sute de fiin#e strvezii, minunate la vedere;
zrea prin ele pnzele albe ale corbiei i norii roii de pe cer. +orba lor era
melodioas, dar era ca vocea unor duhuri fr trup; urechea omeneasc n!o putea
auzi, tot aa cum ochiul omenesc nu putea s zreasc acele fiin#e; zburau prin aer
fr aripi, purtate numai de lipsa lor de greutate. 2na deodat vzu c i ea are un
trup ca i ele, un trup care se nl#a ncet!ncet din spum.
& 'nde m duc1, a ntrebat ea, i vocea ei suna ca vocea unei fiin#e de pe alt
lume, o voce ca a unui duh i pe care nici o muzic pmntean n!ar putea!o rosti.
& %e duci la fiicele aerului ! au rspuns acele fiin#e din vzduh.
2nele mrii n!au suflet nemuritor i nici nu pot cpta asemenea suflet dac nu
dobndesc dragostea unui om. +ia#a lor cea venic atrn de o putere strin.
"iicele aerului nici ele n!au suflet nemuritor, pot ns s!i capete unul fcnd fapte
bune. 2burm ctre #rile calde i ducem acolo rcoarea. (mprtiem n aer
mireasma florilor i aducem mngiere i nviorare. i dup ce trei sute de ani ne!am
strduit s facem tot binele pe care!l putem face, cptm un suflet nemuritor i
lum parte la fericirea cea venic a oamenilor. %u, biat zn a mrii, ai ndurat
necazuri mari, inima ta s!a chinuit i de aceea po#i i tu s cape#i un suflet nemuritor
dup trei sute de ani de fapte bune. 2na cea mic i!a ridicat bra#ele strvezii ctre
soare i acum, ntia dat n via#, ochii i s!au umplut de lacrimi. -e corabie era iar
micare i via#. 2na a vzut cum prin#ul i prin#esa o cutau n toate pr#ile; se
uitau cu mhnire la spuma valurilor, parc ar fi tiut c ea se aruncase n valuri. 2na
a srutat, nevzut, fruntea prin#esei, a zmbit ctre prin#, apoi s!a urcat mpreun
cu ceilal#i copii ai aerului pe un nor trandafiriu, care plutea pe cer.
Privi&hetoarea
Povestea pe care v!o spun acuma s!a ntmplat n hina, n vremuri strvechi.
-alatul mpratului hinei era cel mai frumos din lume, cldit numai din cel mai
scump por#elan, dar aa de sfrmicios, aa de ginga, nct trebuia s umbli cu mare
bgare de seam prin el s nu se sparg. (n grdin erau nite flori minunate i de
cele mai frumoase atrnau zurgli de argint, care sunau mereu, ca s nu treac
cineva pe lng ele i s nu le vad. /rdina era plin de minun#ii i era aa de mare
nct nici grdinarul nu tia pn unde se ntinde; dac mergeai tot nainte ajungeai
ntr!o pdure cu copaci nal#i i lacuri adnci. -durea mergea pn la marginea
mrii i marea era albastr i adnc. orbiile treceau chiar pe sub ramurile
copacilor i ntr!un copac era o privighetoare care cnta aa de frumos nct pn i
un biet pescar care nu!i mai vedea capul de treab i de griji se oprea n loc i
asculta cnd venea noaptea s!i ridice nvodul. 8$oamne) e frumos cnt)9 & zicea
el, dar nu zbovea mult fiindc trebuia s scoat nvodul i trecea mai departe i uita
de pasre; dar cnd n noaptea urmtoare privighetoarea cnta i pescarul trecea pe!
acolo, el iar spunea5 8$oamne) e frumos cnt)9 +eneau cltori de peste mri i
#ri n oraul mpratului ca s vad palatul i grdina i to#i se minunau de atta
frumuse#e; dar cnd auzeau privighetoarea spuneau5 8eva mai frumos nu se poate)9
ltorii cnd se ntorceau la ei acas spuneau ce!au vzut i nv#a#ii scriau
sumedenie de cr#i despre palatul i grdina mpratului hinei, dar nu uitau nici de
privighetoare, ba chiar o puneau mai presus de orice altceva; iar cei care erau i poe#i
slveau n versuri privighetoarea din pdurea de la marginea mrii. r#ile pe care le
scriau nv#a#ii erau rspndite peste tot pmntul i cteva din ele au ajuns i pn
la mpratul hinei. eznd pe tronul lui de aur le citea i ddea din cap mul#umit,
fiindc n cr#ile acelea se spuneau lucruri aa de frumoase despre ora, despre palat
i despre grdin. 8$ar mai frumos dect totul e privighetoarea9 & spuneau cr#ile.
& e!i asta1 & a ntrebat mpratul. Eu nu tiu nimic. $espre ce privighetoare e
vorba1 4 fie o asemenea pasre n mpr#ia mea i chiar aici n grdin i eu s nu
tiu1 %rebuie s aflu din cr#i1
i a chemat pe sfetnicul cel mare al palatului. 4fetnicul era aa de mndru nct
atunci cnd vreunul mai mic dect el ndrznea s vorbeasc cu dnsul sau s!l
ntrebe ceva el spunea numai att5 -) *dic asta i cu nimica era totuna.
& .a te uit ce!am aflat & a spus mpratul. ic ar fi pe aici o pasre minunat
care se cheam privighetoare. 4e spune c ar fi cel mai minunat lucru din toat
mpr#ia. um se face c eu pn acuma n!am tiut nimic1
& ,!am auzit niciodat despre o asemenea pasre & a zis sfetnicul. ,u s!a nf#iat
niciodat la curte.
& 4 vie aici numaidect desear i s cnte n fa#a mea & a spus mpratul. ;
lume ntreag tie ce am i numai eu nu tiu.
& -n acuma n!am auzit de ea & a zis sfetnicul. *m s!o caut i am s!o gsesc.
$ar unde s!o gseasc1 4fetnicul a alergat pe scri n sus i n jos, a cutreierat tot
palatul, dar to#i cei pe care!i ntlnea i i ntreba habar n!aveau de vreo
privighetoare. 4fetnicul s!a dus napoi la mprat i i!a spus c asta trebuie s fie o
poveste nscocit de cei care scriu cr#i.
& 6ria ta & a spus el & nu trebuie s crezi tot ce scrie acolo; cr#ile, foarte des,
sunt numai nscociri. 3a uneori n ele au parascovenii i vrjitorii.
& artea n care am citit asta & a zis mpratul & mi!a trimis!o mpratul :aponiei,
aa c nu poate s fie mincinoas. +reau s!ascult i eu privighetoarea. $esear s fie
aici numaidect. +a avea nalta mea bunvoin#. i dac nu vine, atunci desear to#i
curtenii, dup ce au s stea la mas, au s fie clca#i n picioare.
nd a auzit asta sfetnicul iar a nceput s alerge pe scri n toate pr#ile; i to#i
curtenii alergau cu el, fiindc nu le!ar fi plcut s fie clca#i n picioare. i to#i
ntrebau i cutau privighetoarea aceea minunat, despre care toat lumea tia, dar
de care aici la curte nimeni nu auzise. (n sfrit, au dat de o biat fat de la buctrie
care le!a spus5
& Eu tiu unde!i privighetoarea aceea i am auzit!o cum cnt. (n fiecare sear mi
se d voie s iau ce mai rmne de la mas i s duc de mncare mamei care!i srac
i bolnav. asa noastr e chiar pe #rm i cnd trec noaptea prin pdure i m
opresc oleac s m odihnesc, ascult cum cnt privighetoarea. nt aa de dulce
c!mi dau lacrimile i cnd o aud parc m!ar sruta mama.
& 'ite ce, feti#o & a spus sfetnicul & te fac mai mare peste toat buctria i ai s ai
voie s!l vezi pe mprat cnd st la mas, numai s ne duci la privighetoare, fiindc
trebuie neaprat s se nf#ieze desear la curte.
i s!au dus cu to#ii n pdure, acolo unde avea obiceiul s cnte privighetoarea.
um mergeau ei aa, o vac de prin apropiere a nceput s mugeasc.
& .!auzi#i & au spus curtenii & asta trebuie s fie privighetoarea. e glas puternic la
o vietate aa de mic) $ar parc am mai auzit noi glasul acesta)
& ,u) E o vac) & a zis fata de la buctrie. ,!am ajuns nc.
*u mai mers o bucat i au auzit nite broate ntr!o balt.
& 4tranic de frumos) & a spus preotul palatului. *cum o aud, cnt de parc!ar fi
clopo#eii din templu.
& ,u) 4unt nite broate & a zis fata. (ndat o s!o auzim i pe ea.
i deodat privighetoarea a nceput s cnte.
& .aca, asta e privighetoarea & a spus fata. *sculta#i!o cum cnt) 'ite!o colo sus)
i le!a artat pe!o creang o pasre mititic i cenuie.
& um, asta e1 & a spus sfetnicul. ,u mi!a fi nchipuit c!i aa; e att de mic i
de tears) Eu cred c i!a pierdut culoarea, de spaim c vede attea fe#e
simandicoase n preajma ei.
& -rivighetoareo) & a strigat fata de la buctrie & mria sa mpratul vrea s te
aud cum cn#i.
& um s nu) 3ucuros) & a spus privighetoarea i a cntat de!#i era mai mare
dragul s!o ascul#i.
& -arc!ar fi nite clopo#ei de sticl & a spus sfetnicul. .a uite cum i merge gua)
iudat lucru c pn acuma n!am vzut!o. *u s se minuneze to#i de la curte cnd au
s!o vad.
& 4 mai cnt o dat mpratului1 & a ntrebat privighetoarea.
Ea credea c mpratul e i el acolo.
& 4cump i minunat privighetoare & a zis sfetnicul & am marea bucurie s te
poftesc desear la o serbare la curte, unde ai s farmeci pe mria sa mpratul cu
cntecele tale minunate.
& ntecul meu sun mai bine n pdure & a spus privighetoarea, dar s!a dus cu ei
cnd a auzit c aa vrea mpratul.
7a palat totul era pregtit ca de srbtoare. -ardoseala i pere#ii care erau de
por#elan strluceau lumina#i de mii de lmpi de aur i pretutindeni erau flori
frumoase care sunau din zurgli. i era o larm de zurgli c nu te puteai auzi. (n
sala cea mare, n care edea mpratul, era atrnat la mijloc o prjin de aur pe care
trebuia s se aeze privighetoarea. %oat curtea era adunat i fata de la buctrie
cptase ngduin#a s stea i ea dup u, fiindc acuma i se dduse titlul de
buctreas mprteasc. %o#i erau mbrca#i cu haine de srbtoare i to#i se uitau
la pasrea cea mititic i cenuie creia mpratul i fcea semn din cap.
-rivighetoarea a nceput s cnte i mpratului i!au dat lacrimile; lacrimile i
curgeau pe obraz i privighetoarea cnta tot mai frumos; cntecul ei #i mergea drept
la inim. (mpratul a fost foarte mul#umit i a spus ca privighetoarea s poarte un
papuc de aur la gt. $ar privighetoarea i!a mul#umit i i!a rspuns c a fost rspltit
ndeajuns.
& *m vzut lacrimi n ochii mpratului i asta!i pentru mine cea mai mare
comoar) 6ai mare rsplat nu vreau) i iar a cntat un cntec cu glasul ei dulce;
& E cea mai frumoas voce pe care am auzit!o & spuneau doamnele de la curte i
au luat ap n gur ca s glgie i ele la fel, atunci cnd vor vorbi cu cineva; ele
credeau c dac vor glgi au s fie i ele privighetori. -n i slujitorii i fetele din
cas i ddur n vileag mul#umirea lor i asta e mare lucru, fiindc soiul acesta de
oameni e foarte greu s!l mul#umeti. $up cum vede#i, privighetoarea era pe placul
tuturora. * trebuit s rmn la curte; avea colivia ei i putea s ias la plimbare de
dou ori pe zi i o dat pe noapte. *vea doisprezece slujitori i fiecare din ei o #inea
legat de picior cu un nur de mtase. ,u era deloc plcut s te plimbi aa. %ot oraul
vorbea de pasrea cea minunat. nd doi oameni se ntlneau, oftau numai i se
n#elegeau; unsprezece copii cocoa#i au fost porecli#i cu numele ei, dar nici unul nu
cnta ca ea.
(ntr!o bun zi, mpratul a primit o lad pe care era scris5 -rivighetoarea.
& %rebuie s fie iar o carte despre pasrea noastr vestit n toat lumea & a spus
mpratul. ,u era ns o carte, era o jucrie ntr!o cutie, o privighetoare fcut cu
meteug, care semna cu o privighetoare vie, dar era ncrustat toat cu diamante,
rubine i safire. $ac bgai n ea o cheie i o ntorceai cum ntorci un ceas, cnta un
cntec din acelea pe care le cnta privighetoarea cea vie. i n timp ce cnta, ddea
din coad i strlucea de aur i de argint. 7a gt purta o cordelu# pe care era scris
aa5 8-rivighetoarea mpratului :aponiei e srccioas fa# de cea a mpratului
hinei9.
& 6inunat lucru) & au spus cu to#ii i omul care adusese pasrea asta meteugit
a cptat titlul de 6are *ductor de privighetori la curtea imperial.
& *cuma s le punem pe amndou s cnte) *re s fie ceva nemaipomenit de
frumos)
*u cntat mpreun, dar nu prea mergea bine cntecul, fiindc privighetoarea cea
adevrat cnta n felul ei i privighetoarea cealalt cnta cnd nite suluri de metal
se nvrteau ntr!nsa.
& ,u!i vina ei & a spus maestrul de muzic al cur#ii; ea nu poate cnta dect dup
tact, aa cum se cnt la coala mea de muzic.
*u lsat!o deci s cnte singur. * plcut tuturor tot aa de mult ca i
privighetoarea cea adevrat; dar pe lng asta era mai frumoas la nf#iare i
strlucea ca un giuvaer. * cntat de treizeci i trei de ori aceeai bucat i tot n!a
obosit. %o#i voiau s!o mai aud, dar mpratul a spus c acuma trebuie s cnte i
privighetoarea cea adevrat.
$ar cnd au vrut s!o cheme, ia!o de unde nu!i. ,imeni nu vzuse c zburase pe
fereastr i plecase n pdurea ei.
& um se poate una ca asta1 & s!a mirat mpratul. i to#i curtenii au fost de
prere c privighetoarea e o fiin# foarte nerecunosctoare.
& $ar nu!i nimica & au spus ei & avem acuma o pasre i mai minunat.
i iar au pus jucria s cnte i asta era a treizeci i patra oar cnd auzeau aceeai
bucat, dar tot n!o nv#aser pe de rost, fiindc era foarte grea. 6aestrul de muzic
a adus nite laude grozave psrii i a spus c e mai bun dect privighetoarea cea
adevrat i asta nu numai n ce privete mbrcmintea i pietrele scumpe, dar chiar
i n ce privete alctuirea ei pe dinuntru.
& -entru c, vede#i dumneavoastr, cu privighetoarea cea adevrat nu po#i s tii
niciodat ce are s fie, pe cnd cu cea artificial totul e hotrt mai dinainte. -o#i s!
#i dai seama de tot ce se ntmpl, po#i s!o deschizi i s ar#i gndirea omeneasc, s
ar#i cum sunt sulurile, cum se nvrtesc i cum se perind unele dup altele)
& hiar aa sunt i gndurile noastre) & au spus cu to#ii i maestrul a cptat
nvoirea s arate n duminica urmtoare poporului pasrea. (mpratul a poruncit s!o
pun s cnte ca s!o asculte tot poporul. ;amenii au ascultat!o i au fost grozav de
mul#umi#i, parc s!ar fi mbtat cu ceai, ceea ce e un obicei foarte chinezesc. i to#i au
spus5 8;)9 ! i i!au ridicat n sus degetul arttor i au dat din cap. ,umai pescarul
cel srac, care auzise privighetoarea cea adevrat, spunea5 8nt frumos, melodia e
la fel, dar lipsete ceva, nu tiu ce anume, dar lipsete)9
-rivighetoarea cea adevrat a fost izgonit din mpr#ie.
-asrea cea plsmuit i avea locul ei pe o pern de mtase, chiar lng patul
mpratului. %oate darurile pe care le primise erau adunate mprejuru!i i ea acuma
cptase un titlu mai mare, era 8ntrea# a iatacului maiest#ii sale imperiale9 i
avea rangul nti de pe partea stng, fiindc mpratul socotea c partea cea mai
nobil e aceea n care e inima i inima i la mpra#i tot n stnga e aezat. 6aestrul
de muzic a scos despre pasrea cea plsmuit o lucrare n douzeci i cinci de
volume; era o lucrare aa de savant i de lung i plin de cuvintele chinezeti cele
mai grele, nct to#i se grbeau s spun c au citit!o i au n#eles!o, fiindc altfel ar fi
fost lua#i drept proti i clca#i n picioare. i aa a trecut un an. (mpratul, curtenii
i to#i ceilal#i chinezi tiau acuma pe de rost fiecare tril din cntecul psrii celeia
plsmuite, dar tocmai de aceea le plcea acuma mai mult dect oricnd. -uteau s
cnte i ei cu ea i aa chiar i fceau. %o#i copiii de pe uli# cntau i mpratul cnta
i el. Era ceva minunat.
(ntr!o sear ns, cnd pasrea tocmai cnta foarte frumos i mpratul edea n
pat i o asculta, nuntrul ei s!a auzit deodat o pritur i ceva a plesnit. %oate
roti#ele s!au desfcut i muzica s!a oprit. (mpratul a srit repede din pat i a chemat
pe doctorul palatului, dar ce putea s fac1 *u adus atunci un ceasornicar i acesta,
dup mult vorbrie i cercetare, a dres pu#intel pasrea, dar a spus c de!acuma
nainte trebuie cru#at, fiindc zim#ii de pe suluri s!au tocit i e cu neputin# s se
fac al#ii noi n aa fel nct s mearg bine muzica. 6are mhnire pe toat lumea)
*cuma, numai o dat pe an aveau voie s pun pasrea s cnte i nc i asta era
prea mult. 6aestrul de muzic a #inut ns o mic cuvntare cu vorbe mari i a spus
c lucrul merge tot aa de bine ca i mai nainte i dac a spus el aa, atunci aa a
fost) *u mai trecut cinci ani i iat c toat #ara a fost copleit de o mhnire adnc
i adevrat. hinezii #ineau la mpratul lor i acuma el se mbolnvise i nu mai
avea mult de trit. "usese chiar ales alt mprat i poporul sttea pe strad n fa#a
palatului i tot ntreba pe sfetnicul cel mare cum i mai merge mpratului.
& -) & spunea sfetnicul i cltina din cap.
(mpratul zcea, rece i galben la fa#, n patul lui larg i mre#. %oat curtea
credea c a murit i to#i se duseser s se nchine mpratului celui nou. 4lujitorii
ieiser pe afar s vorbeasc despre aceast ntmplare i slujitoarele aveau
sindrofie. (n toate pr#ile, prin sli i coridoare pusesercovoare groase ca s nu se
aud paii i de aceea era atta linite. $ar mpratul nc nu murise. edea #eapn i
galben n patul lui mre# cu perdele de catifea i ciucuri grei de aur. "ereastra era
deschis i luna ptrundea n odaie luminnd pe mprat i lng el pasrea cea
plsmuit. 3ietul mprat abia mai putea s rsufle, parc l!ar fi apsat ceva pe piept.
* deschis ochii i a vzut c era 6oartea. 6oartea i pusese pe cap o coroan de aur
i #inea ntr!o mn sabia de aur a mpratului i n cealalt steagul lui cel frumos. $e
jur mprejur, din faldurile perdelelor mari de catifea ieeau nite capete ciudate,
unele urte, altele drglae i blnde; erau faptele cele rele i faptele cele bune ale
mpratului, care se uitau la el acum cnd 6oartea i se aezase pe inim.
& (#i mai aduci aminte de noi1 & ntrebau ele. i i povesteau o sumedenie de
lucruri i el asculta i!l treceau sudorile.
& ,!am tiut c!i aa & spunea mpratul. 4 vie muzica, muzica i s bat toba
cea mare, s nu mai aud ce spun)
$ar capetele vorbeau mai departe i 6oartea ddea i ea din cap ca un chinez la
tot ce spuneau.
& 4 vie muzica, muzica) & striga mpratul. -sric de aur frumoas, cnt,
cnt ceva) ?i!am dat aur i pietre scumpe, #i!am pus la gt chiar papucul meu de
aur, hai, cnt, cnt ceva)
-asrea ns nu cnta, fiindc nu era nimeni pe acolo s!o ntoarc, pentru c ea nu
cnta dect dac o ntorceai cu cheia ca pe un ceasornic. i 6oartea se uita mereu la
mprat cu gvanele pustii ale ochilor i pretutindeni era o linite cumplit.
$eodat, afar la fereastr se auzi un cntec minunat. Era privighetoarea cea
adevrat; edea pe!o creang i cnta. *uzise c mpratul era bolnav i venise
acuma s!i aduc mngiere i speran#. i iat c pe msur ce cnta, nlucile se
mistuiau n vzduh i sngele curgea tot mai repede prin mdularele slbite ale
mpratului. -n i 6oartea asculta i spunea5 86ai cnt, privighetoare, mai
cnt)9
& nt, dar ce!mi dai1 (mi dai sabia de aur1 (mi dai steagul cel frumos1 (mi dai
coroana mpratului1
i 6oartea i!a dat pentru fiecare cntec cte un giuvaer i privighetoarea a cntat
mai departe. i n cntecul ei era vorba de cimitirele linitite n care cresc trandafirii
albi i liliacul nflorit rspndete mireasm i iarba moale e udat cu lacrimile celor
rmai n via#. i atunci pe 6oarte a apucat!o dorul de grdina ei i a zburat pe
fereastr ca o cea# rece i alb.
& (#i mul#umesc & a spus mpratul & #i mul#umesc, pasre cereasc, acuma tiu
cine eti. %e!am alungat din mpr#ia mea, dar tu nu te!ai suprat pe mine i ai venit
i cu cntecul tu ai alungat de lng mine duhurile rele. um a putea s te
rspltesc1
& 6!ai rspltit) & a spus privighetoarea. nd am cntat ntia oar te!am fcut
s plngi i asta n!am s uit niciodat; acestea!s giuvaerele care bucur cu adevrat
inima cntre#ului. *cuma dormi i eu am s!#i cnt. nd ai s te detep#i, ai s fii
sntos i puternic. -rivighetoarea a cntat iar i mpratul a adormit; dulce i
molcom i era somnul)
nd s!a trezit, soarele rsrise i strlucea n odaie. ,ici un slujitor nu se
ntorsese; to#i credeau c murise. ,umai privighetoarea era acolo i cnta.
& >mi aici cu mine) & a spus mpratul. *i s cn#i numai cnd ai s vrei tu i pe
pasrea asta plsmuit am s!o sfrm n buc#i.
& 4 nu faci asta) & a zis privighetoarea; a fcut i ea lucru bun ct a putut,
pstreaz!o ca i pn acum) Eu nu stau aici n palat, nu!mi place, dar po#i s m
chemi i dac mi!o plcea i mie am s vin seara i am s stau la fereastr i am s!#i
cnt ca s te nveseleti, dar totodat i ca s te gndeti la multe lucruri. (n cntecele
mele am s pomenesc de cei ferici#i, dar i de cei necji#i; am s!#i vorbesc de ce e ru
i de ce e bine, de ceea ce!i n preajma ta i tu nu tii. -asrea cnttoare zboar n
toate pr#ile i la coliba pescarului srac, i pe acoperiul #ranului, la to#i cei care!s
departe de tine i de curtea ta. .nima ta mi!i drag mai mult dect coroana ta. *m s
vin i am s!#i cnt. ,umai un lucru trebuie s!mi fgduieti.
& %ot ce vrei) & a spus mpratul i s!a ridicat din pat, mbrcat cu hainele lui
mprteti i i!a strns la inim sabia care era de aur greu.
& 'n lucru numai te rog; s nu spui nimnui c ai o pasre care #i spune tot ce se
ntmpl; aa are s fie i mai bine. i privighetoarea i!a luat zborul.
4lujitorii au venit i to#i credeau c mpratul a murit; dar cnd au intrat, au vzut
c se sculase din pat; i el le!a spus bun diminea#a.
Prin'esa !i *azrea
Era odat un prin# i prin#ul acela voia s se nsoare cu o prin#es, dar cu
prin#es adevrat. i a cutreierat toat lumea ca s gseasc una pe placul lui i tot
n!a gsit. -rin#ese erau destule, dar el nu putea s tie dac erau cu adevrat
prin#ese, fiindc tuturora le lipsea cte ceva. i prin#ul s!a ntors iar acas i era
foarte necjit, pentru c tare ar fi vrut s gseasc o prin#es adevrat. (ntr!o sear,
tocmai se strnise o furtun cumplit, tuna i fulgera i ploua cu gleata; era o vreme
ngrozitoare. $eodat s!a auzit cum bate cineva la poarta oraului i regele, tatl
prin#ului, s!a dus s deschid. 7a poart era o prin#es. +ai, dar n ce hal era din
pricina ploii i a vremii rele) *pa i curgea iroaie pe pr i pe haine i i intra n
pantofi pe la vrfuri i #nea napoi pe la clcie. $ar zicea c!i prin#es adevrat.
& 3ine, las= c vedem noi ndat), s!a gndit regina, dar n!a spus nimic; s!a dus n
odaia de culcare, a luat toate saltelele din pat i a pus pe scndurile patului o boab
de mazre. -e urm a pus peste mazre douzeci de saltele de ln i pe saltele
douzeci de perne mari de puf. *ici s!a culcat prin#esa. $iminea#a au ntrebat!o cum
a dormit.
& /roaznic de prost), a rspuns prin#esa. %oat noaptea n!am nchis ochii.
$umnezeu tie ce a fost n pat) *m ezut pe ceva tare i acuma!s toat numai
vnti) /roaznic) i atunci au vzut cu to#ii c era o prin#es adevrat, dac a
sim#it ea o boab de mazre prin douzeci de saltele i douzeci de perne de puf. *a
de ginga la piele nu putea s fie dect numai o prin#es)
i prin#ul a luat!o de nevast, fiindc acum tia hotrt c asta!i prin#es
adevrat; iar boaba de mazre au pus!o n odaia unde erau bijuteriile coroanei i se
mai poate vedea acolo i astzi dac n!o fi luat!o careva. i asta s ti#i c!i o poveste
adevrat.
-'u!a ea urt
Era vreme frumoas. Era var, holdele erau galbene, ovzul verde, fnul era
cldit n cpi#e i cocostrcul se plimba pe cmp cu picioarele lui lungi i roii i
clmpnea pe egiptenete, fiindc limba asta o nv#ase de la maic!sa. $e jur
mprejurul ogoarelor i al punilor erau pduri mari i n mijlocul pdurilor
heleteie adnci. e frumos era pretutindeni) -e locurile acestea era un conac vechi,
nconjurat de an#uri adnci; de la ziduri pn la ap gseai tot blrii, aa de nalte,
nct unui copil, stnd n picioare printre ele, nu i s!ar fi vzut capul. i erau aa de
dese i de nclcite, c te puteai rtci prin ele ca!n pdure. (n blriile acestea edea
o ra# n cuibar i clocea; pn s ias puii, ra#a se plictisea grozav; nimeni nu venea
s vad ce mai face; celelalte ra#e mai bine se plimbau pe ap dect s vie pn aici
sus, s se aeze sub un brusture i s stea de vorb cu dnsa.
(n sfrit a crpat un ou i dup aceea altul i nc unul, pn au crpat toate.
hiu!chiu), s!auzea din toate pr#ile; glbenuurile prinseser via# i r#utele
scoteau capul din goace.
& 6ac!mac), a spus ra#a i atunci toate au nceput s mciasc i ele cum puteau
mai bine i se uitau n toate pr#ile, printre buruienile verzi, i mama lor le lsa s se
uite ct voiau, fiindc verdele e bun pentru ochi.
& e mare!i lumea), ziceau puii.
red i eu, fiindc acuma aveau mai mult loc dect avuseser nainte cnd stteau
n ou.
& rede#i voi c asta e toat lumea1, a spus mama. 7umea se ntinde i mai
departe, dincolo de grdin, pn la ogoarele preotului, dar pn acolo n!am fost nici
eu. 4unte#i toate1, a ntrebat ea i s!a ridicat din cuibar. 3a nu, uite c nu!s toate, mai
este un ou i!i cel mai mare. $ar oare ct are s mai #ie1 *m nceput s m cam
satur)
i s!a aezat iar n cuibar.
& Ei, cum merge1, a ntrebat!o o ra# btrn care venise n vizit.
& 6ai am un ou & a rspuns ra#a. ,u tiu ce!i cu el, c nu mai crap; dar ia uit!te
la celelalte, ce zici, nu!s cele mai frumoase r#ute care s!au pomenit vreodat1 'na
nu!i care s nu semene cu tat!su; i ticlosul nici nu vine mcar s vad ce mai fac.
& .a s vd i eu oul acela care nu vrea s crape & a spus btrna. %rebuie s fie un
ou de curc; am p#it!o i eu odat aa i am avut numai necazuri cu el, fiindc puilor
de curc le e fric de ap. ,u puteam s!l fac s intre n ap cu nici un chip, mciam
ct m #inea gtlejul, dar tot degeaba. .a s vd oul. $a, e de curc. 6ai bine las!l i
nva#!#i copilaii s noate.
& *m s mai ed oleac & a zis ra#a. *m ezut atta c mai pot s ed pu#in.
& um vrei & spuse ra#a cea btrn i a plecat. (n sfrit, oul cel mare a crpat.
hiu, chiu & a spus puiul i a ieit din goace; era mare i urt.
>a#a s!a uitat lung la el. 8$a= mare!i) ocogeamite r#oi)D, zise ea. ,u seamn cu
celelalte; s fie totui un pui de curc1 *m s vd eu; am s!l bag n ap, chiar dac o
trebui s!l mping cu de!a sila.D
* doua zi era vreme frumoas. %oate buruienile cele verzi strluceau la soare. >a#a
s!a dus cu toat familia la ap. 2icea mac!mac i una cte una r#utele se bgau n
ap; apa le venea pn peste cap, dar ele repede ieeau deasupra i notau de
minune; picioarele se puneau singure n micare i toate erau acuma n ap, chiar i
puiul cel urt i cenuiu.
& ,u, nu!i de curc & spuse ra#a; uite ce bine d din picioare i ce drept se #ine, e
copilul meu. i, la urma!urmei, dac te ui#i mai bine la el, e chiar drgu#. 6ac!mac)
<aide#i dup mine s vede#i i voi lumea i s v duc n curtea ra#elor, numai s v
#ine#i de mine, s nu v calce careva, i feri#i!v de m#e.
i aa au ajuns n curtea ra#elor. *colo era o zarv cumplit, fiindc n curte erau
dou familii care acuma se luaser la ceart pentru un cap de scrumbie; dar s!au
potolit repede, fiindc a venit o m# i a nfcat ea capul.
& .aca, vede#i, aa merg lucrurile pe lume), a spus ra#a i i ascu#i ciocul, fiindc i
ea ar fi vrut s nface capul de scrumbie. ?ine#i!v bine pe picioare & mai spuse ea.
+ede#i pe ra#a aceea btrn1 6ci#i cum se cuvine, duce#i!v la ea i pleca#i!v
gtul n fa#a ei; ea e cea mai simandicoas din toate cte sunt aici. E de neam spaniol,
de aceea e aa de gras; i la picior are o panglic roie. *sta!i ceva nemaipomenit de
frumos i!i cea mai mare cinste pe care o poate cpta o ra#. *sta nseamn c nu
trebuie s se piard i trebuie s fie cunoscut de toat lumea, dobitoace i oameni.
6ci#i) ,u v #ine#i picioarele nuntru. ; r#uc bine crescut i rchireaz tare
picioarele, aa cum fac tata i mama5 uite aa) *cuma pleca#i!v gtul i spune#i mac.
>#utele au fcut cum le!a nv#at mama. elelalte ra#e s!au uitat lung la ele i
spuser cu glas tare5
& Ei, poftim) ,u eram destule aici, au mai trebuit s vie i astea) i uite una ce
urt!i) ,u), nu se poate, e prea din cale!afar) i o ra# s!a repezit i a ciupit!o pe
r#uc de ceaf.
& 7as!o n pace), a spus mama. e #i!a fcut1
& ,u ne!a fcut nimic, da!i aa de mare i de neobinuit, c trebuie numaidect
s o lum la btaie.
& "rumoi copii & a zis ra#a cu panglic la picior. %o#i sunt frumoi, numai unul n!
a ieit cum trebuie. *r trebui fcut din nou.
& *sta nu se mai poate, cucoan mare & a spus ra#a!mam. E drept c nu!i
frumoas r#uca, dar e plcut la fire i noat tot aa de bine ca i celelalte, ba chiar
mai bine. Eu cred c are s creasc frumos i cu vremea are s se fac mai mic; a
stat prea mult n ou i de asta n!a cptat nf#iarea care trebuie.
i ra#a a mngiat!o uurel pe r#uc i i!a netezit penele.
& $e altfel & spuse ea & e r#oi, aa c n!are prea mare nsemntate dac!i urt. Eu
cred c are s se fac zdravn, se vede de pe acuma.
& elelalte sunt drgu#e & zise btrna. *cuma, fi#i ca la voi acas i dac gsi#i un
cap de pete, pute#i s mi!l aduce#i.
i aa au rmas aici ca la ele acas. -e biata r#uc ns, aceea care ieise din ou
cea din urm i era aa de urt, toate ra#ele celelalte o ciupeau, o nghionteau i o
luau peste picior; i nu numai ra#ele, dar i ginile. 9E prea mareD & ziceau toate
ortniile din curte, iar curcanul care venise pe lume cu pinteni, i de aceea credea c
e mprat, se umfla ca o corabie cu toate pnzele sus, se repezea la r#ute, tuea de
cteva ori mnios i i se nroea tot capul. 4raca r#uc nu mai tia unde s se duc
i ce s fac) Era mhnit din pricin c era aa de urt i toate psrile din curte
rdeau de ea. *stfel a trecut ziua cea dinti i dup aceea a fost din ce n ce mai ru.
-e r#uc to#i o alungau i chiar i surorile ei o ocrau i spuneau5 8$e te!ar prinde o
dat m#a, urcioas ce eti)D i mam!sa zicea i ea5 83ine!ar fi s pleci i s nu te
mai vd)D >a#ele o ciupeau i ginile o bteau i o fat care se ngrijea de psri a dat
n ea cu piciorul. >#uca n!a mai putut rbda i a srit peste gard. -srile de prin
stufiuri au zburat care ncotro, speriate.
9"ug de mine fiindc sunt aa de urtD & s!a gndit r#uca i a nchis ochii, dar
n!a stat pe loc i a plecat mai departe. i aa, a ajuns la balta cea mare pe unde!s
ra#ele slbatice. *ici a stat toat noaptea, ostenit i amrt. $iminea#a, ra#ele
slbatice s!au nl#at din stuf i s!au pregtit s zboare; cnd au vzut pe tovara lor
cea nou, s!au uitat lung la ea.
& e fel de pasre eti tu1, au ntrebat ele i r#uca se ntorcea n toate pr#ile i
saluta ct putea mai frumos.
& /rozav eti de urt), au spus ra#ele slbatice. $ar, n sfrit, nou pu#in ne pas
de asta, numai s nu te mri#i cu careva din neamul nostru. 3iata r#uc nu se
gndea s se cstoreasc; doar atta voia, s stea i ea n stuf i s bea pu#intic ap
de balt. * stat ea acolo dou zile. $up aceea au venit dou gte slbatice, sau mai
bine zis doi gnsaci slbatici; nu era mult de cnd ieiser din ou i de aceea erau aa
de ndrzne#i.
& *scult, frtate & au spus ei; eti aa de urt nct eti chiar pe placul nostru.
+rei s vii cu noi i s fii pasre cltoare1 *ici, alturi, n alt mlatin, sunt cteva
gte slbatice foarte drgu#e, toate domnioare i toate pot s spun ga!ga!ga. *a
c po#i s!#i gseti norocul, chiar aa urt cum eti)
$eodat s!a auzit poc) poc) i cei doi gnsaci au czut mor#i n stuf i apa mprejur
s!a fcut roie. -oc) -oc), s!a auzit iar i crduri ntregi de gte slbatice s!au ridicat
din stuf i iar s!au auzit pocnete. Era vntoare mare. +ntorii stteau de jur
mprejurul ppuriului i unii edeau chiar pe ramurile copacilor care se ntindeau
deasupra stufului. "umul albastru al prafului de puc plutea ca un nor peste copacii
ntuneca#i i se mprtia pe ape. inii au venit pn la balt. %rosc, trosc, se auzea
din toate pr#ile cum trosnete papura. 4raca r#uc nu mai putea de spaim. (i
ntorcea capul, ca s i!l ascund sub ap, i chiar n clipa aceea un cine mare i
fioros a rsrit lng ea. 7imba i spnzura din gur i ochii i luceau groaznic; i!a
ntins botul spre r#uc, i!a rnjit din#ii i a plecat de!acolo fr s!o nface.
& 6ul#umescu!#i, $oamne), a oftat r#uca; sunt aa de urt nct nici cinii nu
vor s m mute. >#uca a stat pitit n timp ce grindina de alice cdea peste
ppuri.
*bia mai trziu s!a fcut linite. 3iata r#uc tot nu ndrznea s se mite. * mai
ateptat cteva ceasuri pn s se urneasc. * ieit din balt i a plecat ct a putut de
repede, lund!o peste cmp. ,umai c mergea cam greu, din pricin c se strnise
furtun i vntul vjia. 4pre sear a ajuns la un bordei, care era aa de drpnat
nct nici el singur nu tia n care parte o s se rstoarne i de aceea, deocamdat,
rmnea tot n picioare. *a de tare btea vntul, nct r#uca a trebuit s se
ghemuiasc jos lng bordei i s se sprijine de el ca s nu cad. +ijelia se nte#ea.
$eodat r#uca a vzut c ua de la bordei ieise dintr!o ##n i atrna strmb,
aa c prin deschiztur puteai s ptrunzi nuntru. a s scape de vnt, r#uca a
intrat n bordei. (n colib sttea o bab cu un motan i o gin. 6otanul tia s se
alinte, s toarc i mprtia chiar i scntei cnd l frecai pe spate. /ina avea
picioare mici i scurte i fcea ou i baba o iubea ca pe copilul ei. $iminea#a, to#i au
dat cu ochii de r#uc i motanul a nceput s toarc i gina s cotcodceasc.
& e eti1, a ntrebat baba i s!a uitat prin cas, dar cum nu prea vedea bine, i s!a
prut c r#uca era o ra# mare i gras care s!a rtcit.
& hiar mi pare bine), a spus ea. *cuma o s am ou de ra#. ,umai de n!ar fi
r#oi) %rebuie s o punem la ncercare.
i r#uca a fost pus la ncercare timp de trei sptmni, dar ou nu a fcut. i
motanul era stpnul casei, i gina stpna, i mereu ziceau5 8,oi i lumeaD, fiindc
i nchipuiau c jumtate din lume erau ei i binen#eles jumtatea cea mai fain.
>#uca spunea c n privin#a asta mai puteau fi i alte preri, dar gina nici nu voia
s stea de vorb.
& -o#i s faci ou1, ntreba ea.
& ,u.
& *tunci #ine!#i gura.
i motanul spunea5
& -o#i s te alin#i, s torci i s sco#i scntei1
& ,u.
& *tunci n!ai voie s ai o prere cnd vorbesc al#ii mai n#elep#i ca tine.
>#uca edea ntr!un col# i era fr chef. $eodat i!a adus aminte de aerul curat
de!afar i de lumina soarelui. i a cuprins!o dorul de ap i o poft grozav s
noate; nu s!a putut opri i i!a spus i ginii.
& e te!a apucat1, a zis gina. ,!ai nici o treab i de asta!#i trec prin cap tot felul
de prostii. " ou sau toarce i ai s vezi c nu te mai gndeti la fleacuri.
& $ar e aa de frumos s pluteti pe ap), a spus r#uca. E aa de plcut s te bagi
cu capul n ap i s te dai la fund)
& e mai plcere i asta), a spus gina. *i nnebunit) .a ntreab pe motan, care!i
cel mai n#elept din to#i motanii, dac lui i place s noate sau s se scufunde n ap)
$espre mine nici nu mai vorbesc. (ntreab!o i pe stpna noastr cea btrn, care!i
mai n#eleapt dect to#i pe lume) rezi tu c ea are poft s noate i s se bage cu
capul n ap1
& +oi nu m n#elege#i) & rspunse r#uca.
& ,u te n#elegem1 *tunci cine te!o fi n#elegnd1 $oar n!i fi vrnd s fii tu mai
deteapt dect motanul i dect baba, ca s nu mai pomenesc i de mine) ,u!#i
mpuia capul cu prostii, copil, i mul#umete bunului $umnezeu de norocul pe care
#i l!a dat. ,u eti mul#umit c stai n cas la cldur i c ai de la cine s nve#i
lucruri folositoare1 $ar tu eti numai o moftangioaic i cu tine nu!i chip de stat de
vorb. Eu #i vreau binele, #i spun lucruri care poate nu!#i plac, dar s tii c numai
prietenii adevra#i vorbesc aa) Eu zic s nve#i s faci ou sau s torci i s sco#i
scntei.
& 3a eu cred c am s plec n lumea larg & a spus r#uca.
& *tunci pleac & a spus gina.
i r#uca a plecat. * notat, s!a scufundat n ap, dar nici o vietate nu se uita la ea,
aa era de urt) * venit toamna, frunzele pdurii s!au nglbenit i s!au uscat;
vntul le smulgea i le mprtia. Era frig. ,orii atrnau grei i albi de zpad. -e
gard sttea un corb i fcea crr!crr de frig. %e prindea frigul numai cnd l auzeai.
3iata r#uc n!o ducea deloc bine. (ntr!o sear, cnd tocmai asfin#ea frumos soarele,
a venit un crd de psri mari i minunate. >#uca nu mai vzuse niciodat psri
aa de frumoase. Erau albe ca zpada i aveau nite gturi lungi i mldioase. Erau
lebede. /lasul lor avea un sunet cu totul deosebit. *u stat pu#in, apoi i!au ntins
aripile largi i mre#e i au plecat mai departe n #rile calde cu lacuri albastre. 4!au
nl#at sus de tot i pe r#uca cea urt a cuprins!o o nelinite ciudat; nu mai putea
sta locului, se tot nvrtea n ap ca titirezul, i tot lungea gtul n sus ctre lebede i
scotea nite #ipete aa de ascu#ite i de neobinuite, nct se speria i ea. ,u putea s
uite psrile acelea frumoase i fericite i cnd nu le!a mai zrit s!a dat cu capul la
fund n ap i cnd s!a ridicat iar la fa#a apei parc i ieise din fire. ,u tia cum le
cheam pe psri, nu tia ncotro au plecat, dar i erau dragi cum nu!i mai fusese
nimeni drag vreodat. ,u le pizmuia. um s!ar fi putut ea gndi s doreasc o
asemenea frumuse#e1
3iata r#uc urt ar fi fost foarte mul#umit dac mcar ra#ele ar fi primit!o
printre ele i n!ar fi alungat!o. .arna era tot mai grea. >#uca trebuia s noate toat
vremea ncolo i ncoace, ca s nu lase apa s nghe#e cu totul; noaptea ns copca n
care sttea ea se fcuse tot mai ngust; era ger i ghea#a pe lac trosnea. >#uca
trebuia s dea mereu din picioare ca s nu nghe#e apa, dar, de la o vreme, a ostenit,
nu s!a mai putut mica i a prins!o ghea#a. $iminea#a a trecut pe acolo un #ran i a
vzut!o. ?ranul a dat cu piciorul n ghea# i a sfrmat!o, a luat r#uca i a dus!o
acas la nevast!sa. >#uca i!a revenit n fire. opiii au vrut s se joace cu dnsa,
dar ea a crezut c vor s!o bat i de fric a srit drept n oala cu lapte i laptele a
#nit n toate pr#ile. "emeia a dat un strigt i a pocnit din palme i atunci r#uca
s!a speriat i mai tare i a srit n putineiul cu unt, pe urm ntr!o cldare cu lapte i
de acolo a zburat iar. i avea o nf#iare) "emeia s!a luat cu vtraiul dup ea, copiii
alergau i ei s!o prind, rznd i #ipnd. ,oroc c s!a deschis ua i r#uca a reuit
s se furieze afar i s!a aezat vlguit n zpada care tocmai czuse. *r fi prea trist
s povestim ce!a ndurat i prin cte a trecut r#uca n iarna aceea. nd s!a fcut
iar cald i soare, ea sttea n ppuriul bl#ii. ntau ciocrliile, venise iar primvara.
i deodat r#uca a vzut c poate s!i ntind larg aripile i c are n aripi o
putere mai mare dect pn atunci. i!a luat deodat zborul i nici n!a tiut cnd a
ajuns ntr!o grdin mare, n care erau meri nflori#i i tufe de liliac mirositor;
creteau chiar pe marginea lacului. e frumos era aici) $intre trestii ieir trei lebede
plutind domol pe luciul apei. >#uca tia ce psri sunt i deodat o cuprinse o
mhnire ciudat.
8*m s m duc la psrile acelea frumoase i ele au s m bat i au s m omoare
fiindc sunt aa de urt i ndrznesc s m apropii de dnsele. $ar nu!mi pas) 6ai
bine s m omoare ele dect s m ciupeasc ra#ele, s m bat ginile, s!mi dea cu
piciorul fata care ngrijete ortniile i dect s sufr de frig i de foame toat iarna.D
i s!a ridicat i i!a luat zborul ctre lebede. 7ebedele, cnd au vzut!o, au nceput
s dea din aripi i s!au ndreptat spre ea.
& ;mor#i!m), a spus biata pasre i i!a plecat capul pe luciul apei, ateptnd
moartea. $ar cnd colo, ce s vad n ap1 hiar pe ea nsi oglindit, dar acuma nu
mai era o pasre greoaie, cenuie i urt, era i ea lebd. ,u!i nimic dac te nati
printre ra#e, numai s iei dintr!un ou de lebd)
-srii nu!i prea ru c ndurase attea necazuri; se putea bucura acuma i mai
mult de fericirea ei. 7ebedele cele mari au venit la ea i au dezmierdat!o cu pliscurile.
(n grdin au venit c#iva copii. *u aruncat pe ap pine i grun#e. $eodat, cel mic
a strigat5
& 'ite c a mai venit una) i ceilal#i au chiuit de bucurie i au strigat i ei5
& $a, a mai venit una)
*u btut din palme i srind ntr!un picior s!au dus repede s spuie tatii i mamei.
*poi au venit iar i au aruncat pe ap pine i cozonac i to#i spuneau5
& *sta care a venit acuma este cea mai frumoas)
i lebedele cele btrne se plecau n fa#a ei. 7ebda cea tnr s!a ruinat i i!a
ascuns capul n aripi; nu tia ce s fac; era foarte fericit, dar nu se mndrea deloc;
fiindc o inim bun nu!i niciodat mndr. 4e gndea
cum fusese ea de prigonit i de batjocorit i acuma to#i spuneau c e cea mai
frumoas dintre toate psrile. hiar i liliacul se apleca spre ea cu crengile n ap i
soarele strlucea cldu# i domol. i lebda i!a ntins aripile, i!a nl#at gtul i a
spus din toat inima5
& -e vremea cnd eram o r#uc urt nici n vis nu m!a fi gndit la atta
fericire)
So#datu# de p#u*$
Erau odat douzeci i cinci de solda#i de plumb i to#i erau fra#i, fiindc fuseser
fcu#i dintr!o lingur veche. ?ineau puca n mn i fruntea sus. *veau o uniform
foarte frumoas, roie i albastr. el dinti lucru pe care l!au auzit pe lumea asta,
cnd s!a ridicat capacul de pe cutia n care edeau, au fost cuvintele5 84olda#i de
plumb)D uvintele acestea le!a rostit un bie#a care btea din palme de bucurie.
%ocmai i primise cadou de ziua lui. .!a scos i i!a nirat pe mas. %o#i semnau leit
ntre ei, unul singur era pu#in mai altfel5 avea numai un picior, pentru c fusese fcut
cel din urm i nu mai ajunsese plumbul; dar dei avea numai un picior, sttea tot
aa de drept ca i ceilal#i cu dou picioare i tocmai el avea s fac cele mai mari
isprvi, aa cum ave#i s vede#i ndat.
-e masa pe care stteau ei nira#i mai erau o mul#ime de jucrii; era mai cu
seam un castel de hrtie de toat frumuse#ea. -e ferestre puteai s te ui#i nuntru i
s vezi toate ncperile. (n fa#a castelului era un plc de copaci i n mijlocul lor era o
oglinjoar care nchipuia un lac. -e ea pluteau i se oglindeau lebede de cear. %oate
jucriile erau drglae, dar cea mai drgla era o feti# care sttea n ua
castelului; era fcut i ea din hrtie, ns avea haine frumoase i pe umeri o panglic
sub#ire i albastr, chiar ca o broboad. -e broboad, drept la mijloc, era o stea
strlucitoare, ct fa#a ei de mare. "eti#a sttea cu bra#ele ridicate, fiindc era
dansatoare i i ridicase i un picior, dar aa de sus nct departe soldatul de plumb
nu vedea unde!i i credea c fata are ca i el numai un picior.
8*r fi o nevast tocmai potrivit pentru mine ! se gndi el; atta numai c e cam
boieroaic, st ntr!un castel i eu stau ntr!o cutie n care suntem douzeci i cinci de
ini; nu!s tocmai potrivit pentru ea; da= eu tot am s ncerc s intru n vorb cu
dnsa.9
i s!a ntins ct era de lung dup tabachera de pe mas. $e aici, putea s se uite n
voie la dansatoarea cea mititic i sub#ire, care sttea mereu ntr!un picior, fr s
cad. 4eara, solda#ii de plumb au intrat n cutie i to#i cei din cas s!au dus la culcare.
i atunci, cutia cu muzicu# a nceput s cnte tot felul de cntece vesele. 4olda#ii de
plumb au nceput s zngneasc n cutia lor, fiindc voiau i ei s ias i s vad ce!
i, dar nu puteau s ridice capacul. 4prgtorul de nuci se ddea de!a tumba i creta se
zbenguia pe tbli#. $e atta larm, canarul s!a trezit i a nceput i el s vorbeasc n
versuri. ,umai soldatul de plumb i cu dansatoarea nu se micau din loc. Ea sttea
mereu ntr!un picior, n vrful degetelor i cu bra#ele ntinse, el sttea tot aa de
neclintit pe singurul lui picior i nu!i lua nici o clip ochii de la dnsa. $e!odat,
ceasul a btut dousprezece i poc), capacul tabacherei s!a deschis, dar n tabacher
nu era tutun, era numai un drcuor mititel i negru. ; mecherie stranic)
& *scult, soldat de plumb ! a spus drcuorul ! mut!#i ochii n alt parte) $ar
soldatul parc nici n!ar fi auzit.
& 3ine, ai s vezi tu mine diminea# ! a spus drcuorul. nd s!a fcut ziu i
copiii s!au sculat, au luat soldatul de plumb i l!au pus pe marginea ferestrei i,
deodat, c!o fi fost drcuorul, c!o fi fost vntul, fereastra s!a deschis i soldatul de
plumb a czut de la etajul al treilea. * fost un drum cumplit. * czut cu piciorul n
sus i s!a nfipt cu chivra i cu vrful baionetei ntre dou pietre ale caldarmului.
"ata din cas i bie#aul s!au dus repede jos ca s!l caute; dar, cu toate c erau ct
pe ce s calce pe el, nu l!au zrit. $ac soldatul de plumb ar fi strigat5 8*ici sunt)9,
desigur c l!ar fi gsit, dar el n!a strigat fiindc era n uniform i nu se cuvenea s
strige aa, n gura mare. (ncepuse s plou. -icturile cdeau tot mai dese i de la o
vreme turna cu gleata. $up ce!a trecut ploaia, au venit doi bie#i.
& .a uite ! zise unul dintre ei ! un soldat de plumb) .a s!l lum i s!i dm drumul
pe ap)
*u fcut o luntre dintr!un ziar, au pus pe soldat n luntre i i!au dat drumul pe apa
care curgea prin an#ul de pe marginea strzii; cei doi bie#i alergau pe lng el i
bteau din palme. e umflat era apa i ce valuri fcea) "usese ploaie, nu ag)
7untrea de hrtie se legna ncoace i ncolo i cte o dat se nvrtea aa de repede
nct soldatul tremura. $ar tot neclintit rmnea, fa#a i era nemicat i el se uita
drept nainte i nu scpa puca din mn. $eodat, luntrea a intrat pe sub un pode#.
Era ntuneric chiar ca n cutie.
& ;are unde m duc1 ! se gndea el. *sta!i numai din vina drcuorului) *h, dac
feti#a aceea ar fi aici cu mine, n luntre, nu mi!ar psa chiar dac ar fi de dou ori mai
ntuneric dect este)
$eodat, a venit un obolan care i avea casa acolo, sub pode#.
& *i paaport1 ! a ntrebat obolanul. *rat!mi paaportul. 4oldatul de plumb n!a
rspuns nimic i i!a strns i mai tare arma la umr.
7untrea a plecat mai departe i obolanul dup ea) 3rr), cum i mai rnjea din#ii
i striga la achiile i la paiele care pluteau duse de ap5
& ;pri#i!l) ;pri#i!l) ,!a pltit vama i nu a artat paaportul)
*pa curgea tot mai repede. 4oldatul de plumb a mai putut s vad o clip lumina
zilei cnd a ieit pe sub pode#, dar deodat a auzit un vuiet care ar fi speriat i pe un
om, ct de viteaz. *ici, la captul pode#ului, priaul de ploaie se vrsa ntr!un canal
mare; pentru soldatul de plumb asta era tot aa de primejdios cum ar fi pentru noi
dac ne!am rostogoli ntr!o cascad. *cuma era greu de tot. 7untrea a ieit de sub
pode#; soldatul se #inea ct putea mai drept, nimeni n!ar fi putut s spun c a clipit
mcar) 7untrea s!a nvrtit de vreo trei!patru ori, s!a umplut de ap i a nceput s se
scufunde. 4oldatul de plumb era acum n ap pn la gt; luntrea se scufunda tot mai
tare i hrtia tot mai tare se desfcea; apa!i ajunsese soldatului pn peste cap. El se
gndea la dansatoarea cea mititic i drgla, pe care nu avea s!o mai vad
niciodat, i!n urechile lui rsuna un cntec5
Du-te la rzboi, otene,
i de moarte nu te teme!
<rtia s!a rupt i soldatul de plumb s!a prbuit n ap, dar n!a ajuns la fund,
fiindc, chiar n clipa aceea, un pete mare l!a nghi#it. e ntuneric era nuntru) Era
mai ru dect sub pode# i era aa de strmt locul) 4oldatul de plumb ns era
neclintit i zcea ntins, cu arma la umr. -etele umbla ncoace i ncolo prin ap i
se zbuciuma cumplit. *poi s!a oprit deodat i nu s!a mai micat; pe urm, o fie de
lumin l!a strbtut ca un fulger. 7umina s!a fcut tot mai mare i s!a auzit un glas
strignd5 8'ite soldatul de plumb)9
e se!ntmplase1 -etele fusese prins, dus la pia#, vndut i acuma ajunsese n
buctrie pe mas i buctreasa l spintecase cu satrul. 3uctreasa l!a luat de
mijloc cu dou degete i l!a dus n cas; to#i cei din cas s!au ngrmdit s vad pe
nzdrvanul care cltorise pe ap pn!n pntecele unui pete; dar soldatul de
plumb nu se prea flea cu asta. 7!au pus pe mas i... s mai spui c lumea nu!i plin
de ntmplri minunate) 4oldatul de plumb era acuma n odaia n care sttuse pn
n clipa cnd czuse de pe fereastr. Erau tot copiii aceia; pe mas erau aceleai
jucrii i castelul cel frumos cu dansatoarea cea mititic i drgla. 4ttea i acuma
tot ntr!un picior i cu cellalt ridicat n sus, dar fr s se clinteasc. 4oldatul de
plumb s!a nduioat aa de tare nct mai c ar fi nceput s plng cu lacrimi de
plumb, dar s!a gndit c un otean nu trebuie s plng, aa c s!a uitat numai #int
la dnsa i n!a spus nimic. $eodat, un bie#a a luat soldatul i l!a azvrlit drept n
sob ! de ce l!o fi azvrlit, c doar nu fcuse nimic ru1 $ar aici desigur c tot
drcuorul din tabacher i!a vrt coada. 4oldatul de plumb sttea acuma pe jeratic
i se sim#ea npdit de!o cldur nemaipomenit; cldura asta o fi fost de la foc sau o
fi fost de la dragoste, nu tia nici el. ulorile i se terseser; c i s!or fi ters de
zbuciumul cltoriei ori de attea necazuri care dduser peste el, cine mai tie1 4e
uita la feti#a ntr!un picior, feti#a se uita i ea la dnsul i soldatul sim#ea c se
topete, dar tot neclintit sttea, cu arma la umr. $eodat, s!a deschis ua, s!a fcut
curent i dansatoarea, luat pe sus de vnt, a zburat drept n sob, lng soldatul de
plumb, a luat foc i s!a fcut scrum. 4oldatul s!a topit de n!a mai rmas nimic din el
dect un cocolo de plumb i, cnd a doua zi diminea#a servitoarea a scos cenua din
sob, n!a mai gsit din el dect o inimioar de plumb; din dansatoarea cea drgla
nu mai rmsese dect steaua de pe broboad, dar steaua era acuma ars i neagr ca
tciunele.