Ratusca cea urata

Era vreme frumoas. Era var, holdele erau galbene, ovzul verde, fnul era cldit n cpie i
cocostrcul se plimba pe cmp cu picioarele lui lungi i roii i clmpnea pe egiptenete, fiindc
limba asta o nvase de la maic-sa.

Poveti de Hans Christian Andersen - Ruca cea urt
De jur mprejurul ogoarelor i al punilor erau pduri mari i n mijlocul pdurilor heleteie
adnci. Ce frumos era pretutindeni! Pe locurile acestea era un conac vechi, nconjurat de anuri
adnci; de la ziduri pn la ap gseai tot blrii, aa de nalte, nct unui copil, stnd n picioare
printre ele, nu i s-ar fi vzut capul. i erau aa de dese i de nclcite, c te puteai rtci prin ele
ca-n pdure. n blriile acestea edea o ra n cuibar i clocea; pn s ias puii, raa se plictisea
grozav; nimeni nu venea s vad ce mai face; celelalte rae mai bine se plimbau pe ap dect s
vie pn aici sus, s se aeze sub un brusture i s stea de vorb cu dnsa.

n sfrit a crpat un ou i dup aceea altul i nc unul, pn au crpat toate. Chiu-chiu! s-
auzea din toate prile; glbenuurile prinseser via i rutele scoteau capul din goace.

- Mac-mac! a spus raa i atunci toate au nceput s mciasc i ele cum puteau mai bine i
se uitau n toate prile, printre buruienile verzi, i mama lor le lsa s se uite ct voiau, fiindc
verdele e bun pentru ochi.

- Ce mare-i lumea! ziceau puii.

Cred i eu, fiindc acuma aveau mai mult loc dect avuseser nainte cnd stteau n ou.

- Credei voi c asta e toat lumea? a spus mama. Lumea se ntinde i mai departe, dincolo
de grdin, pn la ogoarele preotului, dar pn acolo n-am fost nici eu. Suntei toate? a ntrebat
ea i s-a ridicat din cuibar. Ba nu, uite c nu-s toate, mai este un ou i-i cel mai mare. Dar oare
ct are s mai ie? Am nceput s m cam satur!

i s-a aezat iar n cuibar.

- Ei, cum merge? a ntrebat-o o ra btrn care venise n vizit.

- Mai am un ou, a rspuns raa. Nu tiu ce-i cu el, c nu mai crap; dar ia uit-te la celelalte,
ce zici, nu-s cele mai frumoase rute care s-au pomenit vreodat? Una nu-i care s nu semene
cu tat-su; i ticlosul nici nu vine mcar s vad ce mai fac.

- Ia s vd i eu oul acela care nu vrea s crape, a spus btrna. Trebuie s fie un ou de
curc; am pit-o i eu odat aa i am avut numai necazuri cu el, fiindc puilor de curc le e
fric de ap. Nu puteam s-l fac s intre n ap cu nici un chip, mciam ct m inea gtlejul, dar
tot degeaba. Ia s vd oul. Da, e de curc. Mai bine las-l i nva-i copilaii s noate.

- Am s mai ed oleac, a zis raa. Am ezut atta c mai pot s ed puin.

- Cum vrei, spuse raa cea btrn i a plecat.

n sfrit, oul cel mare a crpat. Chiu, chiu, a spus puiul i a ieit din goace; era mare i
urt. Raa s-a uitat lung la el. "Da' mare-i! Cocogeamite roi!", zise ea. Nu seamn cu
celelalte; s fie totui un pui de curc? Am s vd eu; am s-l bag n ap, chiar dac o trebui s-l
mping cu de-a sila."

A doua zi era vreme frumoas. Toate buruienile cele verzi strluceau la soare. Raa s-a dus
cu toat familia la ap. Zicea mac-mac i una cte una rutele se bgau n ap; apa le venea
pn peste cap, dar ele repede ieeau deasupra i notau de minune; picioarele se puneau singure
n micare i toate erau acuma n ap, chiar i puiul cel urt i cenuiu.

- Nu, nu-i de curc, spuse raa; uite ce bine d din picioare i ce drept se ine, e copilul meu.
i, la urma-urmei, dac te uii mai bine la el, e chiar drgu. Mac-mac! Haidei dup mine s
vedei i voi lumea i s v duc n curtea raelor, numai s v inei de mine, s nu v calce
careva, i ferii-v de me.

i aa au ajuns n curtea raelor. Acolo era o zarv cumplit, fiindc n curte erau dou
familii care acuma se luaser la ceart pentru un cap de scrumbie; dar s-au potolit repede, fiindc
a venit o m i a nfcat ea capul.

- Iaca, vedei, aa merg lucrurile pe lume! a spus raa i i ascui ciocul, fiindc i ea ar fi
vrut s nface capul de scrumbie. inei-v bine pe picioare, mai spuse ea. Vedei pe raa aceea
btrn? Mcii cum se cuvine, ducei-v la ea i plecai-v gtul n faa ei; ea e cea mai
simandicoas din toate cte sunt aici. E de neam spaniol, de aceea e aa de gras; i la picior are
o panglic roie. Asta-i ceva nemaipomenit de frumos i-i cea mai mare cinste pe care o poate
cpta o ra. Asta nseamn c nu trebuie s se piard i trebuie s fie cunoscut de toat lumea,
dobitoace i oameni. Mcii! Nu v inei picioarele nuntru. O ruc bine crescut i
rchireaz tare picioarele, aa cum fac tata i mama: uite aa! Acuma plecai-v gtul i spunei
mac.

Rutele au fcut cum le-a nvat mama. Celelalte rae s-au uitat lung la ele i spuser cu glas
tare:

- Ei, poftim! Nu eram destule aici, au mai trebuit s vie i astea! i uite una ce urt-i! Nu!
nu se poate, e prea din cale-afar!

i o ra s-a repezit i a ciupit-o pe ruc de ceaf.

- Las-o n pace! a spus mama. Ce i-a fcut?

- Nu ne-a fcut nimic, da-i aa de mare i de neobinuit, c trebuie numaidect s o lum la
btaie.

- Frumoi copii, a zis raa cu panglic la picior. Toi sunt frumoi, numai unul n-a ieit cum
trebuie. Ar trebui fcut din nou.

- Asta nu se mai poate, cucoan mare, a spus raa-mam. E drept c nu-i frumoas ruca,
dar e plcut la fire i noat tot aa de bine ca i celelalte, ba chiar mai bine. Eu cred c are s
creasc frumos i cu vremea are s se fac mai mic; a stat prea mult n ou i de asta n-a cptat
nfiarea care trebuie.

i raa a mngiat-o uurel pe ruc i i-a netezit penele.

- De altfel, spuse ea, e roi, aa c n-are prea mare nsemntate dac-i urt. Eu cred c are
s se fac zdravn, se vede de pe acuma.

- Celelalte sunt drgue, zise btrna. Acuma, fii ca la voi acas i dac gsii un cap de
pete, putei s mi-l aducei.

i aa au rmas aici ca la ele acas. Pe biata ruc ns, aceea care ieise din ou cea din
urm i era aa de urt, toate raele celelalte o ciupeau, o nghionteau i o luau peste picior; i nu
numai raele, dar i ginile. "E prea mare", ziceau toate ortniile din curte, iar curcanul care
venise pe lume cu pinteni, i de aceea credea c e mprat, se umfla ca o corabie cu toate pnzele
sus, se repezea la rute, tuea de cteva ori mnios i i se nroea tot capul. Sraca ruc nu
mai tia unde s se duc i ce s fac! Era mhnit din pricin c era aa de urt i toate psrile
din curte rdeau de ea.

Astfel a trecut ziua cea dinti i dup aceea a fost din ce n ce mai ru. Pe ruc toi o
alungau i chiar i surorile ei o ocrau i spuneau: "De te-ar prinde o dat ma, urcioas ce
eti!" i mam-sa zicea i ea: "Bine-ar fi s pleci i s nu te mai vd!" Raele o ciupeau i ginile
o bteau i o fat care se ngrijea de psri a dat n ea cu piciorul. Ruca n-a mai putut rbda i
a srit peste gard. Psrile de prin stufiuri au zburat care ncotro, speriate.

"Fug de mine fiindc sunt aa de urt", s-a gndit ruca i a nchis ochii, dar n-a stat pe
loc i a plecat mai departe. i aa, a ajuns la balta cea mare pe unde-s raele slbatice. Aici a stat
toat noaptea, ostenit i amrt.

Dimineaa, raele slbatice s-au nlat din stuf i s-au pregtit s zboare; cnd au vzut pe
tovara lor cea nou, s-au uitat lung la ea.

- Ce fel de pasre eti tu? au ntrebat ele i ruca se ntorcea n toate prile i saluta ct
putea mai frumos.

- Grozav eti de urt! au spus raele slbatice. Dar, n sfrit, nou puin ne pas de asta,
numai s nu te mrii cu careva din neamul nostru.

Biata ruc nu se gndea s se cstoreasc; doar atta voia, s stea i ea n stuf i s bea
puintic ap de balt. A stat ea acolo dou zile. Dup aceea au venit dou gte slbatice, sau
mai bine zis doi gnsaci slbatici; nu era mult de cnd ieiser din ou i de aceea erau aa de
ndrznei.

- Ascult, frtate, au spus ei; eti aa de urt nct eti chiar pe placul nostru. Vrei s vii cu
noi i s fii pasre cltoare? Aici, alturi, n alt mlatin, sunt cteva gte slbatice foarte
drgue, toate domnioare i toate pot s spun ga-ga-ga. Aa c poi s-i gseti norocul, chiar
aa urt cum eti!

Deodat s-a auzit poc! poc! i cei doi gnsaci au czut mori n stuf i apa mprejur s-a fcut
roie. Poc! Poc! s-a auzit iar i crduri ntregi de gte slbatice s-au ridicat din stuf i iar s-au
auzit pocnete. Era vntoare mare. Vntorii stteau de jur mprejurul ppuriului i unii edeau
chiar pe ramurile copacilor care se ntindeau deasupra stufului. Fumul albastru al prafului de
puc plutea ca un nor peste copacii ntunecai i se mprtia pe ape. Cinii au venit pn la
balt. Trosc, trosc, se auzea din toate prile cum trosnete papura. Sraca ruc nu mai putea
de spaim. i ntorcea capul, ca s i-l ascund sub ap, i chiar n clipa aceea un cine mare i
fioros a rsrit lng ea. Limba i spnzura din gur i ochii i luceau groaznic; i-a ntins botul
spre ruc, i-a rnjit dinii i a plecat de-acolo fr s-o nface.

- Mulumescu-i, Doamne! a oftat ruca; sunt aa de urt nct nici cinii nu vor s m
mute.

Ruca a stat pitit n timp ce grindina de alice cdea peste ppuri. Abia mai trziu s-a fcut
linite. Biata ruc tot nu ndrznea s se mite. A mai ateptat cteva ceasuri pn s se
urneasc. A ieit din balt i a plecat ct a putut de repede, lund-o peste cmp. Numai c mergea
cam greu, din pricin c se strnise furtun i vntul vjia. Spre sear a ajuns la un bordei, care
era aa de drpnat nct nici el singur nu tia n care parte o s se rstoarne i de aceea,
deocamdat, rmnea tot n picioare.

Aa de tare btea vntul, nct ruca a trebuit s se ghemuiasc jos lng bordei i s se
sprijine de el ca s nu cad. Vijelia se nteea. Deodat ruca a vzut c ua de la bordei ieise
dintr-o n i atrna strmb, aa c prin deschiztur puteai s ptrunzi nuntru. Ca s scape
de vnt, ruca a intrat n bordei.

n colib sttea o bab cu un motan i o gin. Motanul tia s se alinte, s toarc i
mprtia chiar i scntei cnd l frecai pe spate. Gina avea picioare mici i scurte i fcea ou i
baba o iubea ca pe copilul ei. Dimineaa, toi au dat cu ochii de ruc i motanul a nceput s
toarc i gina s cotcodceasc.

- Ce eti? a ntrebat baba i s-a uitat prin cas, dar cum nu prea vedea bine, i s-a prut c
ruca era o ra mare i gras care s-a rtcit.

- Chiar mi pare bine! a spus ea. Acuma o s am ou de ra. Numai de n-ar fi roi! Trebuie
s o punem la ncercare.

i ruca a fost pus la ncercare timp de trei sptmni, dar ou nu a fcut. i motanul era
stpnul casei, i gina stpna, i mereu ziceau: "Noi i lumea", fiindc i nchipuiau c
jumtate din lume erau ei i bineneles jumtatea cea mai fain. Ruca spunea c n privina
asta mai puteau fi i alte preri, dar gina nici nu voia s stea de vorb.

- Poi s faci ou? ntreba ea.

- Nu.

- Atunci ine-i gura.

i motanul spunea:

- Poi s te alini, s torci i s scoi scntei?

- Nu.

- Atunci n-ai voie s ai o prere cnd vorbesc alii mai nelepi ca tine.

Ruca edea ntr-un col i era fr chef. Deodat i-a adus aminte de aerul curat de-afar i de
lumina soarelui. i a cuprins-o dorul de ap i o poft grozav s noate; nu s-a putut opri i i-a
spus i ginii.

- Ce te-a apucat? a zis gina. N-ai nici o treab i de asta-i trec prin cap tot felul de prostii.
F ou sau toarce i ai s vezi c nu te mai gndeti la fleacuri.

- Dar e aa de frumos s pluteti pe ap! a spus ruca. E aa de plcut s te bagi cu capul
n ap i s te dai la fund!

- Ce mai plcere i asta! a spus gina. Ai nnebunit! Ia ntreab pe motan, care-i cel mai
nelept din toi motanii, dac lui i place s noate sau s se scufunde n ap! Despre mine nici nu
mai vorbesc. ntreab-o i pe stpna noastr cea btrn, care-i mai neleapt dect toi pe lume!
Crezi tu c ea are poft s noate i s se bage cu capul n ap?

- Voi nu m nelegei! rspunse ruca.

- Nu te nelegem? Atunci cine te-o fi nelegnd? Doar n-i fi vrnd s fii tu mai deteapt
dect motanul i dect baba, ca s nu mai pomenesc i de mine! Nu-i mpuia capul cu prostii,
copil, i mulumete bunului Dumnezeu de norocul pe care i l-a dat. Nu eti mulumit c stai
n cas la cldur i c ai de la cine s nvei lucruri folositoare? Dar tu eti numai o
moftangioaic i cu tine nu-i chip de stat de vorb. Eu i vreau binele, i spun lucruri care poate
nu-i plac, dar s tii c numai prietenii adevrai vorbesc aa! Eu zic s nvei s faci ou sau s
torci i s scoi scntei.

- Ba eu cred c am s plec n lumea larg, a spus ruca.

- Atunci pleac, a spus gina.

i ruca a plecat. A notat, s-a scufundat n ap, dar nici o vietate nu se uita la ea, aa era de
urt!

A venit toamna, frunzele pdurii s-au nglbenit i s-au uscat; vntul le smulgea i le
mprtia. Era frig. Norii atrnau grei i albi de zpad. Pe gard sttea un corb i fcea crr-crr de
frig. Te prindea frigul numai cnd l auzeai. Biata ruc n-o ducea deloc bine.

ntr-o sear, cnd tocmai asfinea frumos soarele, a venit un crd de psri mari i minunate.
Ruca nu mai vzuse niciodat psri aa de frumoase. Erau albe ca zpada i aveau nite
gturi lungi i mldioase. Erau lebede. Glasul lor avea un sunet cu totul deosebit. Au stat puin,
apoi i-au ntins aripile largi i mree i au plecat mai departe n rile calde cu lacuri albastre.
S-au nlat sus de tot i pe ruca cea urt a cuprins-o o nelinite ciudat; nu mai putea sta
locului, se tot nvrtea n ap ca titirezul, i tot lungea gtul n sus ctre lebede i scotea nite
ipete aa de ascuite i de neobinuite, nct se speria i ea. Nu putea s uite psrile acelea
frumoase i fericite i cnd nu le-a mai zrit s-a dat cu capul la fund n ap i cnd s-a ridicat iar
la faa apei parc i ieise din fire. Nu tia cum le cheam pe psri, nu tia ncotro au plecat, dar
i erau dragi cum nu-i mai fusese nimeni drag vreodat. Nu le pizmuia. Cum s-ar fi putut ea
gndi s doreasc o asemenea frumusee? Biata ruc urt ar fi fost foarte mulumit dac
mcar raele ar fi primit-o printre ele i n-ar fi alungat-o.

Iarna era tot mai grea. Ruca trebuia s noate toat vremea ncolo i ncoace, ca s nu lase
apa s nghee cu totul; noaptea ns copca n care sttea ea se fcuse tot mai ngust; era ger i
gheaa pe lac trosnea. Ruca trebuia s dea mereu din picioare ca s nu nghee apa, dar, de la o
vreme, a ostenit, nu s-a mai putut mica i a prins-o gheaa.

Dimineaa a trecut pe acolo un ran i a vzut-o. ranul a dat cu piciorul n ghea i a
sfrmat-o, a luat ruca i a dus-o acas la nevast-sa. Ruca i-a revenit n fire. Copiii au
vrut s se joace cu dnsa, dar ea a crezut c vor s-o bat i de fric a srit drept n oala cu lapte i
laptele a nit n toate prile. Femeia a dat un strigt i a pocnit din palme i atunci ruca s-a
speriat i mai tare i a srit n putineiul cu unt, pe urm ntr-o cldare cu lapte i de acolo a zburat
iar. i avea o nfiare!

Femeia s-a luat cu vtraiul dup ea, copiii alergau i ei s-o prind, rznd i ipnd. Noroc
c s-a deschis ua i ruca a reuit s se furieze afar i s-a aezat vlguit n zpada care
tocmai czuse.

Ar fi prea trist s povestim ce-a ndurat i prin cte a trecut ruca n iarna aceea. Cnd s-a
fcut iar cald i soare, ea sttea n ppuriul blii. Cntau ciocrliile, venise iar primvara.

i deodat ruca a vzut c poate s-i ntind larg aripile i c are n aripi o putere mai
mare dect pn atunci. i-a luat deodat zborul i nici n-a tiut cnd a ajuns ntr-o grdin mare,
n care erau meri nflorii i tufe de liliac mirositor; creteau chiar pe marginea lacului. Ce
frumos era aici! Dintre trestii ieir trei lebede plutind domol pe luciul apei. Ruca tia ce
psri sunt i deodat o cuprinse o mhnire ciudat.

"Am s m duc la psrile acelea frumoase i ele au s m bat i au s m omoare fiindc
sunt aa de urt i ndrznesc s m apropii de dnsele. Dar nu-mi pas! Mai bine s m omoare
ele dect s m ciupeasc raele, s m bat ginile, s-mi dea cu piciorul fata care ngrijete
ortniile i dect s sufr de frig i de foame toat iarna."

i s-a ridicat i i-a luat zborul ctre lebede. Lebedele, cnd au vzut-o, au nceput s dea
din aripi i s-au ndreptat spre ea.

- Omori-m! a spus biata pasre i i-a plecat capul pe luciul apei, ateptnd moartea.

Dar cnd colo, ce s vad n ap? Chiar pe ea nsi oglindit, dar acuma nu mai era o pasre
greoaie, cenuie i urt, era i ea lebd. Nu-i nimic dac te nati printre rae, numai s iei
dintr-un ou de lebd! Psrii nu-i prea ru c ndurase attea necazuri; se putea bucura acuma
i mai mult de fericirea ei. Lebedele cele mari au venit la ea i au dezmierdat-o cu pliscurile. n
grdin au venit civa copii. Au aruncat pe ap pine i grune. Deodat, cel mic a strigat:

- Uite c a mai venit una! i ceilali au chiuit de bucurie i au strigat i ei:

- Da, a mai venit una! Au btut din palme i srind ntr-un picior s-au dus repede s spuie
tatii i mamei.

Apoi au venit iar i au aruncat pe ap pine i cozonac i toi spuneau:

- Asta care a venit acuma este cea mai frumoas!

i lebedele cele btrne se plecau n faa ei. Lebda cea tnr s-a ruinat i i-a ascuns capul n
aripi; nu tia ce s fac; era foarte fericit, dar nu se mndrea deloc; fiindc o inim bun nu-i
niciodat mndr. Se gndea cum fusese ea de prigonit i de batjocorit i acuma toi spuneau
c e cea mai frumoas dintre toate psrile. Chiar i liliacul se apleca spre ea cu crengile n ap i
soarele strlucea cldu i domol. i lebda i-a ntins aripile, i-a nlat gtul i a spus din toat
inima:

- Pe vremea cnd eram o ruc urt nici n vis nu m-a fi gndit la atta fericire!