Adam Smith (1723-1790) este considerat printele economiei politice i un autor important

n domeniul moralei cretine. S-a nscut n oraul Kirkcaldy, n iunie 1723. Data naterii
nu este cunoscut cu certitudine, singurul fapt care s-a pstrat este data botezului: 16 iunie.
Tatl su, Adam, era avocat i se afla la cea de-a doua cstorie, dup ce prima soie i
murise. Mama sa, Margaret Douglas, era o femeie simpl, aflat la prima cstorie. Din
nefericire, tatl nu-i va cunoate niciodat fiul, pentru c, pe cnd Margaret era
nsrcinat n trei luni, acesta moare. Cauzele nu ne sunt cunoscute, cert este c Adam
rmne orfan de tat nc din perioada n care nu prsise pntecele mamei sale.
Copilria lui Adam Smith nu a cuprins evenimente demne de a fi menionate, cu
excepia rpirii sale de ctre o comunitate de etnie rom. La momentul rpirii nu avea
dect 4 ani i acest eveniment l-a marcat destul de puternic. Rscumprarea a fost
pltit repede, iar Adam s-a putut ntoarce n snul familiei sale. Margaret i-a ncurajat
fiul s nvee ct mai bine i s reueasc s obin rezultate bune la coal. ntre 1729 i
1737, Adam Smith a studiat la coala Burgh din oraul natal, Kirkcaldy. Aici s-a ocupat
de patru materii importante: limba latin, matematica, istoria i caligrafia. coala
aceasta era considerat una dintre cele mai bune aflate n Scoia n acea perioad. Smith
a intrat la Universitatea din Glasgow la 14 ani, o vrst normal pentru timpurile
respective. Aici studiaz filosofia moral sub atenta ndrumare a lui Francis Hutcheson.
Acum i dezvolt Adam Smith pasiunea pentru problemele libertii, motivaiei
interioare i influenei discursului liber. La 17 ani, n 1740, Adam Smith reuea s obin
bursa Snell care i permitea s studieze la Colegiul Balliol din cadrul Universitii
Oxford. Adam Smith se decide s plece nainte ca perioada de burs s i expire, din
cauza mediului puin propice nvrii. Dup 6 ani petrecui aici ajunge s afirme c
Universitatea din Glasgow este mult superioar Oxfordului. Este adevrat c
Universitatea Oxford trecea printr-o perioad dificil la momentul respectiv i se afla
ntr-o etap decadent. Cuvintele lui Adam Smith sunt gritoare: n aceast
universitate, majoritatea profesorilor a renunat deja pn i la pretenia de a preda.
Profesorii nu mai erau capabili s nvee nimic, pentru c le lipsea capacitatea de a
nelege ce predau.
Nimeni s nu dispreuiasc tinereile tale
Adam Smith revine n Scoia dup experiena nefericit de la Oxford, dar nu se ntoarce
la Glasgow, ci merge direct n capitala Edinburgh. Aici, sub patronajul lordului Kames,
ncepe s predea economie i teologie din 1748. Nu trebuie s ne surprind prea mult
aceast asociere ntre materii, pentru c majoritatea profesorilor care predau atunci
dispuneau de cunotine reale n domeniul teologic. Adam Smith nu era o excepie, i
partea teologic s-a fcut simit deseori n scrierile sale. Dup 3 ani petrecui la
Edinburgh, Smith revine la Universitatea sa favorit, aflat la Glasgow. Din 1751 este
numit aici profesor de logic, dar, dup moartea profesorului de filosofie moral, preia
i atribuiile acestuia. Aceast ans nesperat vreodat de Adam Smith i deschide
drumul unei cariere promitoare i ndelungate. De regul, dac nu existau evenimente
ieite din comun, un profesor putea mbtrni la catedra unde preda, iar el era un astfel
de profesor. La doar 29 de ani conducea deja dou catedre la Universitatea din Glasgow
i lucrurile nu urmau s se opreasc aici.
Scrisul te face popular
n 1759, la vrsta de 36 de ani, Adam Smith public prima lucrare important: Despre
teoria sentimentelor morale. Scrierea se concentra asupra unui fenomen care va lua
amploare n domeniul economic din secolul al XX-lea: motivaia unei persoane. Aceasta
nu se bazeaz, n opinia lui Adam Smith, pe un sens moral sau pe o anumit utilitate.
Prin cele dou critici el exclude din start poziia profesorului su de filosofia moralei,
Hutcheson, i pe cea a filosofului David Hume. Adam Smith pune la baza motivaiei
personale dorina de simpatie, adic recunoaterea din partea celorlai a efortului
propriu. Orice persoan se simte mai motivat dac triete ntr-un mediu care i
recunoate meritele. Este inutil s subliniem ct de mult a influenat aceast prere
managementul modern. Acesta este cldit pe baza scrierii lui Adam Smith. Se
anticipeaz oarecum i scara valorilor detaliat de A. Maslow, prin depirea stadiului
de satisfacie natural a muncii (procurarea de hran, mbrcminte, cas), la cea
spiritual (recunoatere, respect, reuit). Prin lansarea acestei lucrri, Adam Smith a
devenit extrem de popular; att de cunoscut nct numeroi studeni i-au prsit
universitile la care studiau i s-au nrolat la Glasgow pentru a-i audia cursurile.
Avuia naiunilor
Dup succesul nregistrat n domeniul filosofiei morale, Adam Smith a nceput s se
orienteze spre subiecte de economie politic. A fost una dintre primele persoane care a
afirmat c dezvoltarea unei naiuni nu depinde n cantitatea de aur i argint de care
dispune, ci de capacitatea de munc a oamenilor pe care i cuprinde. n 1962, Smith a
primit o ofert de nerefuzat: salariu dublu pentru a se ocupa de educaia unui viitor
duce. Pe lng beneficiile salariului, putea cltori mpreun cu elevul su n toat
Europa pe gratis, pentru a-l nva pe acesta i puin politic. Adam Smith s-a gndit n
primul rnd la posibilitatea de a cltori i la oportunitile de dezvoltare personal pe
care aceasta le aducea. A acceptat, hotrt s revin la universitate atunci cnd educaia
ducelui se va ncheia. Vor cltori mpreun mai ales n Frana. Aici i va cunoate Smith
pe Voltaire, Franois Quesnay i Jean DAlembert. Dup 4 ani de tutorat, munca lui
Adam Smith se ncheie, dar el nu se va ntoarce la Universitate, ci acas, n Kirkcaldy.
Aici petrece 10 ani n care muncete la capodopera sa, Avuia naiunilor. Odat cu
lansarea acesteia, Smith cunoate un succes incredibil: n doar 13 ani, cartea sa cunoate
5 ediii! Era un record la vremea respectiv, dar, pentru persoanele care nelegeau
viitorul economiei, cartea era un document fundamental care merita orice pre.
Geniul absent
Viaa personal a lui Adam Smith a fost aceeai cu viaa profesional. Nu a fost cstorit
i nu a avut vreo relaie important, dar i-a ngrijit mama pn cnd a aceasta a trecut
la cele venice, n 1784, cu doar ase ani nainte ca i el s moar. Biografii ne spun c
Adam Smith era un om tcut i absent, cu care puteai conversa uneori foarte greu. Adam
Smith avea o lume imaginar bogat, deoarece era surprins deseori discutnd cu
personaje fictive, dei nu era nebun. Inventase cteva personaje pentru a fi capabil s i
pun ntrebri i s poat rspunde la ele singur. Metoda s-a dovedit a avea succes n
viaa lui, dar nu pare a fi una obinuit sau demn de urmat oricum. ntre 1787 i 1789,
Adam Smith a fost numit rector onorific al Universitii din Glasgow. S-a stins din via
pe 17 iulie 1790, dup o suferin ndelungat, iar unicul su regret pe patul de moarte a
fost c nu a reuit s fac mai mult. Modestia nu l-a prsit niciodat pe tot parcursul
vieii.
Munca eficient i munca peste limite
Adam Smith a susinut n toate privinele metodele tehnologice de eficientizare a muncii
existente la vremea respectiv. La baza dezvoltrii eficienei a aezat trei factori
fundamentali - priceperea, timpul salvat i inveniile tehnologice: Cele mai importante
creteri ale productivitii pe care acelai numr de oameni pot s le efectueze sunt
datorate existenei a trei circumstane. n primul rnd, optimizarea dexteritii fiecrui
muncitor. n al doilea rnd, salvarea timpului necesar acomodrii fiecrei persoane
atunci cnd aceasta primete o avansare n funcie. n al treilea rnd, apariia inveniilor
tehnologice care permit unui singur om s fac treaba mai multor oameni cu aceeai
acuratee (The Wealth of Nations, 15). Munca ns nu trebuie dus la extrem, deoarece
poate cauza att mbolnvirea omului, ct i apariia lipsei de apetit pentru eficientizare:
Munca obositoare, fie a minii sau a trupului, continuat pentru mai multe zile
consecutive, este urmat de o dorin la fel de mare de relaxare, care, dac nu este
restrns de voin sau de o necesitate extrem, devine irezistibil (The Wealth of
Nations, 82-83). Lucrul acesta se poate dovedi esenial n deciziile luate ulterior.
Deseori ne confruntm cu situaia paradoxal n care un om care muncete mult este
nevoit s nu mai munceasc aproape deloc, deoarece pauzele pe care i le-a interzis s-au
acumulat i l mpiedic s i desfoare activitatea aa cum trebuie. Preul pe care l
are orice lucru este munca pe care trebuie s o depui pentru a-l obine (The Wealth of
Nations, 36). Lumea modern a nceput s uite care este preul activitii peste limite.
Singurul lucru pe care l recomandm este s se ntoarc la izvoarele activitii ei: la
Adam Smith.