Laleaua Neagra - Al Dumas

Alexandre Dumas Alexandre Dumas Laleaua neagr
ALEXANDRE DUMAS

Capitolul I Un popor recunosctor
La 2 august !"#2$ ora%ul &aga$ at't de plin de (ia)$ at't de al*$ at't de +ngri,it$ +n-'t
ai .i /is - .ie-are /i e o dumini-$ ora%ul &aga$ -u par-ul su um*ros$ -u pomii +nal)i aple-a)i
peste -asele +n stil goti-$ -u lu-iul +ntins al -analelor +n -are se oglindes- -lopotni)ele %i
-upolele aproape orientale$ ora%ul &aga$ -apitala -elor %apte pro(in-ii unite$ +%i re(rsa
(alul negru %i ro%u al lo-uitorilor gr*i)i$ nelini%ti)i$ -are alergau g'.'ind -u mus-0eta la
umr$ -iomagul +n m'n sau -u)itul la *r'u spre 1u2ten0o..$ sinistra +n-0isoare ale -rei
.erestre /*relite se mai (d +n- %i unde /-ea Corneille de 3itt$ .ratele .ostului
prim4ministru al 5landei$ a-u/at de asasinat de -tre -0irurgul 62-7elaer8
Da- +nt'mplrile din a-ea (reme %i mai -u seam -ele din anul +n -are ne +n-epem
po(estirea n4ar .i str'ns legate de -ele dou nume amintite mai sus$ pu)inele -u(inte de
lmurire pe -are le adugm ar putea s par +n a.ara su*ie-tului9 dar noi pre(enim -ititorul
a-est (e-0i prieten$ -ruia +i promitem totdeauna lu-ruri atrgtoare +n primele pagini %i
.a) de -are ne )inem mai mult sau mai pu)in .gduiala +n paginile urmtoare$ +l
pre(enim$ -um spuneam$ - a-east expli-a)ie este ne-esar at't pentru -lari.i-area
po(estirii noastre$ -'t %i pentru +n)elegerea marelui e(eniment politi- +n -are ea se
+n-adrea/8
Corneille
!
sau Cornelius de 3itt$ Ruart de :ulten$ adi- inspe-tor al digurilor din a-est
)inut$ .ost primar al ora%ului su natal$ Dordre-0t %i deputat +n parlamentul statelor
olande/e$ a(ea patru/e-i %i nou de ani -'nd poporul olande/$ stul de o repu*li- *a/at
pe prin-ipiile lui Ioan de 3itt$ prim4ministru al 5landei$ .u -uprins de o mare pasiune pentru
!
;l (om numi +n tot -ursul -r)ii Corneille$ pentru a4l deose*i de .inul su$ Cornelius (an 1aerle8
!
Laleaua neagr Laleaua neagr
stat0uder
2
$ .un-)ie pe -are edi-tul impus de el$ +n- +n (igoare +n :ro(in-iile Unite$ a
des.iin)at4o pentru totdeauna +n 5landa8
Cum rareori se +nt'mpl -a opinia pu*li-$ +n e(olu)ia sa -apri-ioas$ s nu (ad un om
+n spatele unui prin-ipiu8 :oporul (edea +n spatele a-estei repu*li-i -ele dou -0ipuri aspre
ale .ra)ilor de 3itt$ a-ele .iguri romane ale 5landei$ -are se .ereau s -ulti(e sentimentul
na)ional$ adep)i de ne+nduple-at ai unei li*ert)i .r des.r'u %i ai unui *el%ug .r prisos9 iar
din-olo de stadt0olderat$ poporul (edea .runtea +n-linat$ gra( %i g'nditoare a t'nrului
3il0elm de 5rania$ pe -are -ontemporanii si l4au pore-lit <6a-iturnul<$ nume adoptat %i de
posteritate8
Cei doi de 3itt -utau s4i intre +n (oie lui Ludo(i- al XI=4lea$ --i sim)eau at't
-re%terea autorit)ii sale morale +n .a)a +ntregii Europe -'t %i superioritatea sa material
asupra 5landei$ do*'ndit prin su--esul eroi-ei -ampanii a Rinului$ -ampanie -'ntat de
1oileau$ -are +n trei luni a do*or't puterea :ro(in-iilor Unite %i al -rei erou demn de
roman era -ontele de >ui-0e8
Ludo(i- al XI=4lea era un (e-0i du%man al olande/ilor$ -are +l insultau %i +%i *teau ,o-
de el +n toate -0ipurile$ -e e drept$ mai totdeauna prin gura .ran-e/ilor re.ugia)i in 5landa8
5rgoliul na)ional .-ea din el un Mitridate al repu*li-ii8
;n ,urul .ra)ilor de 3itt se -rease a%adar o atmos.er de du*l nemul)umire$ pornit at't
din s.r'marea unei re/isten)e d'r/e %i instaurarea unei puteri potri(ni-e aspira)iilor
na)iunii$ -'t %i din o*oseala .ireas- tuturor popoarelor +n(inse$ -are sper - un nou
-ondu-tor ar putea s le sal(e/e de la ruin %i ru%ine8
A-est alt %e.$ gata s4%i .a- apari)ia$ gata s se msoare -u Ludo(i- al XI=4lea$ -u un
(iitor -e se anun)a mre)$ era 3il0elm$ prin) de 5rania$ .iu al lui 3il0elm al II4lea %i nepot$
prin &enrieta Stuart$ al regelui Carol I al Angliei$ -opilul t-ut$ pe -are$ a%a -um am mai
spus$ poporul +l (edea +n .un-)ia de stat0uder8
;n !"#2 a(ea dou/e-i %i doi de ani8 Ioan de 3itt$ pre-eptorul su$ +l edu-ase pentru a
.a-e din a-est prin) de (i) (e-0e un *un -et)ean8 ;n dragostea sa de patrie$ mai puterni-
de-'t dragostea pentru ele($ el i4a rpit prin edi-tul su speran)a de a de(eni stat0uder8 Dar
Dumne/eu a r's de preten)iile oamenilor de a +nl)a sau de a rsturna stp'nirile de pe
pm'nt$ .r s4l -onsulte9 %i pro.it'nd de -apri-iile poporului olande/ %i de groa/a pe -are o
inspira Ludo(i- al XI=4lea$ el a s-0im*at politi-a primului ministru$ a a*olit edi-tul +n- +n
(igoare$ resta*ilind .un-)ia de stat0uder pentru 3il0elm de 5rania$ .a) de -are a(ea
anumite planuri$ as-unse +n tainele de neptruns ale (iitorului8
:rimul ministru se ple- +naintea (oin)ei -on-et)enilor si$ dar Corneille de 3itt$ mai
+ndrtni-$ re.u/ s semne/e a-tul de resta*ilire a .un-)iei de stat0uder$ -u toate
amenin)rile de moarte ale mul)imii orangiste$ -are l4a asediat +n -asa sa din Dordre-0t8
Numai insisten)ele %i la-rimile so)iei sale +l determinar +n -ele din urm s semne/e$
dar adug la numele su a-este dou litere? =8 C8 adi- Vi coactus$ -eea -e +nseamn
<Silit prin for".
A .ost o ade(rat minune - a s-pat +n /iua a-eea de lo(iturile du%manilor si8
C't despre Ioan de 3itt$ -are %i4a dat ade/iunea mai repede %i mai u%or su* presiunea
(oin)ei -on-et)enilor si$ n4a a(ut ni-i el parte de o soart mai .eri-it8 Dup -'te(a /ile a
.ost (i-tima unei tentati(e de asasinat$ prin lo(ituri de -u)it8 N4a murit +ns +n urma rnilor
primite8
A-east +n.r'ngere i4a nemul)umit pe adep)ii Casei de 5rania8 =ia)a -elor doi .ra)i era o
-ontinu piedi- +n -alea planurilor lor9 s-0im*ar ta-ti-a pentru moment$ -0iar da- mai
t'r/iu a(eau s re(in la prima$ +n-er-'nd s des('r%eas- prin -alomnie -eea -e nu
i/*utiser -u pumnul8
Se +nt'mpl destul de rar -a la un moment dat s se gseas- la +ndem'na lui
Dumne/eu un om -are s +n.ptuias- o a-)iune mrea)9 dar -'nd un asemenea e(eniment
.eri-it are lo-$ istoria re)ine numaide-'t numele omului ales %i +l impune posterit)ii8
2
Stat0uder @ -ondu-tor al repu*li-ii olande/e8
2
Alexandre Dumas Alexandre Dumas
C'nd +ns ne-uratul se ameste- +n tre*urile muritorilor pentru a distruge o existen)
sau a rsturna un imperiu$ imediat se nimere%te %i un ti-los prin apropiere -ruia +i e destul
s4i %opteas- un singur -u('nt$ -a s se %i apu-e de trea*8
6i-losul$ gata s slu,eas- spiritul rului +n a-east +mpre,urare$ se numea$ dup -um
se pare -4am mai spus$ 62-7elaer %i era de pro.esie -0irurg8 El +l a-u/ pe Corneille de 3itt$
desperat de a*rogarea edi-tului$ dup -um a do(edit4o de alt.el prin apostila sa %i -lo-otind
de ur +mpotri(a lui 3il0elm de 5rania$ - a +nsr-inat pe un asasin s s-ape repu*li-a de
noul stat0uder %i - a-est asasin e el$ 62-7elaer$ -are$ -0inuit de remu%-ri numai la ideea
.aptei -e i se -eruse$ pre.era s de/(luie -rima de-'t s4o -omit8
A-um$ imagina)i4( explo/ia -are i/*u-ni +n r'ndurile orangi%tilor -'nd a.lar de a-est
-omplot8 :ro-urorul .is-al porun-i s .ie arestat Corneille -0iar +n -asa sa$ la !" august !"#29
inspe-torul digurilor$ no*ilul .rate al lui Ioan de 3itt$ .u supus torturii -a %i -ei mai m'r%a(i
-riminali$ +ntr4o sal din 1u2ten0o..$ spre a i se smulge mrturisirea pretinsului su -omplot
+mpotri(a lui 3il0elm8
Dar Corneille nu era numai o minte luminat$ -i %i un om .oarte -ura,os8 A-ea parte din
a-ei martiri -are$ a('nd un ideal politi-$ pre-um strmo%ii lor a(useser -redin)a religioas$
%tiau s +ndure -a/nele9 sur'se +n timpul torturii$ s-and -u (o-e sigur prima stro. din
<Bustum et 6ena-em< al lui &ora)iu %i nu re-unos-u nimi-$ /drun-in'nd ast.el nu numai .or)a
dar %i .anatismul -lilor si8
1ine+n)eles - ,ude-torii nu +l gsir ni-i pe 62-7elaer -u totul ne(ino(at$ dar +mpotri(a
lui Corneille pronun)ar o sentin) prin -are i se retrgeau toate .un-)iile %i demnit)ile9 .u
-ondamnat s plteas- -0eltuielile de ,ude-at %i exilat pe (ia) de pe teritoriul repu*li-ii8
A-east sentin) dat nu numai +mpotri(a unui ne(ino(at -i %i +mpotri(a unui -et)ean de4
(a/$ +nsemna o oare-are satis.a-)ie a-ordat poporului$ pentru interesele -ruia Corneille
de 3itt +%i +n-0inase +ntreaga sa (ia)8 6otu%i$ dup -um se (a (edea$ el nu s4a mul)umit
numai -u at't8 Atenienii$ despre -are se dusese (estea - nu %tiu -e e re-uno%tin)a$ erau
mai pre,os de-'t olande/ii din a-est pun-t de (edere8 Ei s4au mul)umit doar s4l exile/e pe
Aristide8
La primele /(onuri +n legtur -u a-u/area .ratelui su$ Ioan de 3itt +%i ddu demisia
din .un-)ia de prim ministru8 Ci a-esta .u la .el de *ine rspltit pentru de(otamentul su
-tre )ar8 Retrg'ndu4se din (ia)a pu*li-$ lua -u sine numai ne-a/uri %i su.erin)e$
singurele .oloase trase +ndeo*%te de oamenii -insti)i$ (ino(a)i doar de a .i mun-it pentru
patria lor$ uit'ndu4se pe ei +n%i%i8
;n a-est timp$ 3il0elm de 5rania$ nu .r s gr*eas- e(enimentele prin toate
mi,loa-ele -are4i erau la +ndem'n$ a%tepta -a poporul$ al -rui idol era$ s4i .a- din
trupurile -elor doi .ra)i treptele de -are a(ea ne(oie pentru a o-upa .un-)ia de stat0uder8
De a-eea$ la 2 august !"#2$ a%a -um am spus la +n-eputul a-estui -apitol$ tot ora%ul
alerga spre 1u2ten0o.. pentru a .i de .a) la ie%irea din +n-0isoare a lui Corneille de 3itt -e
ple-a +n exil %i pentru a pri(i urmele lsate de tortur pe no*ilul trup al omului -are %tia at't
de *ine (ersurile lui &ora)iu8
6re*uie s adugm - a-east mul)ime$ -are se +ndrepta spre 1u2ten0o..$ nu era
+ndemnat numai de ne(ino(ata inten)ie de a asista la un spe-ta-ol$ -i %i de dorin)a unora
de a du-e la *un s.'r%it o misiune -e nu .usese +mplinit8
Ne re.erim la misiunea de -lu8
Erau %i al)ii$ e drept$ -are alergau +ntr4a-olo -u inten)ii mai pu)in du%mnoase8 :entru ei
nu era (or*a de-'t de un spe-ta-ol atrgtor$ --i (/'nd -um se t'r%te +n pra. -el -e
de)inuse mult timp puterea$ orgoliul lor era satis.-ut8
Nu era oare Corneille de 3itt omul despre -are se spunea - nu -unoa%te .ri-aD ;l (or
(edea +n-0is$ sl*it de -a/ne$ palid$ +ns'ngerat$ a-operit de ru%ineE Nu e a-esta un trium.
pentru *urg0e/ie$ trium. de -are ori-e *un *urg0e/ din &aga tre*uie s se *u-ure$ --i
+ntr4un anume .el *urg0e/ia e mai +n(er%unat de-'t poporul +mpotri(a no*ilimiiE
<Ci apoi$ /i-eau agitatorii orangi%ti$ stre-ura)i -u di*-ie +n mul)ime$ so-otind s4o
trans.orme +ntr4un instrument as-u)it %i /dro*itor$ nu se (a i(i oare ni-i un prile, pe
F
drumul de la 1u2ten0o.. p'n la poarta ora%ului$ de a arun-a pu)in noroi$ sau -0iar -'te(a
pietre$ +n a-est Ruart de :ulten$ -are nu numai - n4a a-ordat de-'t vi coactus .un-)ia de
stadt0older prin)ului de 5rania$ dar -are a (rut s mai pun la -ale si u-iderea luiD<
<Ca s nu mai (or*im$ adugau +nd'r,i)ii du%mani ai Aran)ei$ -$ de s4ar pro-eda -um se
-u(ine %i -ei din &aga ar .i -ura,o%i$ Corneille de 3itt n4ar tre*ui lsat s ple-e +n exil$ --i
odat tre-ut peste grani)$ (a -omplota mai departe -u Aran)a %i (a tri din aurul
mar-0i/ului de Lou(ois$ +mpreun -u s-eleratul su .rate mai mare$ Ioan8<
Se %tie - mul)imea stp'nit de o asemenea stare de spirit mai -ur'nd alearg de-'t
merge8
Iat de -e lo-uitorii din &aga se +ndreptau at't de gr*i)i spre 1u2ten0o..8
;n mi,lo-ul lor alerga$ -uprins de m'nie %i .r (reun plan$ onestul 62-7elaer$ pe -are
orangi%tii +l purtar -a pe un erou al -instei$ al onoarei na)ionale %i al milei -re%tine%ti8 A-est
*ra( s-elerat po(estea$ +n.lorind %i .olosind toate resursele imagina)iei sale$ -um a +n-er-at
Corneille de 3itt s4l -orup$ -e sume de *ani i4a .gduit %i -'t de dia*oli- a uneltit pentru
a +nltura din -alea lui$ din -alea lui 62-7elaer$ toate greut)ile asasinatului8 Aie-are .ra/ a
dis-ursului su$ as-ultat -u nesa) de mul)ime$ st'rnea urale -e exprimau dragoste
entu/iast pentru prin)ul 3il0elm %i sl*ati- m'nie +mpotri(a .ra)ilor de 3itt8
Mul)imea *lestema pe ,ude-torii nedrep)i$ a -ror sentin) lsa s s-ape (iu %i
ne(tmat un -riminal at't de odios -um era ti-losul de Corneille8 C')i(a instigatori
repetau -u (o-e s-/ut?
G 5 s ple-eE 5 s ne s-apeE
La -are al)ii rspundeau?
G 5 -ora*ie +l a%teapt la S-0Heningen$ o -ora*ie .ran-e/8 62-7elaer a (/ut4o8
G 1ra(ul 62-7elaer$ -institul 62-7elaerE nu mai -ontenea mul)imea8
G Ci .r +ndoial$ se au/i o (o-e$ - +n timpul .ugii lui Corneille$ Ioan$ -are nu a trdat
mai pu)in de-'t .ratele su$ (a .ugi %i el8
G :u%lamalele or s mn'n-e +n Aran)a *anii no%tri$ *anii adu%i de -or*iile noastre$ de
arsenalele noastre$ de %antierele noastre ('ndute lui Ludo(i- al XI=4lea8
G S4i +mpiedi-m s ple-eE strig un patriot mai +n(er%unat8
G La +n-0isoareE La +n-0isoareE repeta -orul mul)imii8
La au/ul a-estor strigte$ *urg0e/ii alergau mai repede$ pu%tile se +n-r-au$ topoarele
lu-eau %i o-0ii arun-au .l-ri8 6otu%i +n- nu se -omisese ni-i o (iolen) %i linia -lre)ilor
-are p/eau +mpre,urimile +n-0isorii 1u2ten0o.. rm'nea re-e$ nepstoare$ t-ut$ dar mai
amenin)toare prin -almul ei de-'t toat mul)imea -u strigtele$ -u agita)ia %i amenin)rile
ei9 sttea nemi%-at su* pri(irea superiorului$ -pitanul -a(aleriei din &aga$ a -rui spad
s-oas din tea- era +ndreptat +n ,os$ -u ('r.ul spre -ol)ul s-rii de la %a8
A-east trup$ singurul /id de aprare al +n-0isorii$ stp'nea prin atitudinea sa nu
numai masele populare de/ordonate %i glgioase$ dar %i deta%amentul gr/ii *urg0e/e
-are$ a%e/at +n .a)a +n-0isorii 1u2ten0o.. pentru a men)ine ordinea alturi de -lre)i$
+ndemna pe r/(rti)i$ strig'nd?
G 6rias- de 5rania$ ,os trdtoriiE
;ntr4ade(r$ numai pre/en)a lui de 6ill2 %i a trupei sale mai )inea +n .r'u pe solda)ii
*urg0e/i9 dar -ur'nd$ +n.l-r'ndu4se de propriile lor strigte %i pun'nd pe seama timidit)ii
t-erea -lre)ilor$ .-ur un pas spre +n-0isoare$ atrg'nd pe urmele lor gloata poporului8
Atun-i$ -ontele de 6ill2 +n-runtat$ +naint singur +n .a)a lor %i ridi-'nd spada +i +ntre*?
G Domnilor din garda *urg0e/$ de -e ( apropia)i %i -e dori)iD
1urg0e/ii +%i agitar mus-0etele repet'nd strigtele?
G 6rias- de 5raniaE Moarte trdtorilorE
G 6rias- de 5rania$ .ie$ spuse domnul de 6ill2$ de%i eu pre.er -0ipurile (esele -elor
posa-e8 Iipa)i -'t ( pla-eE Moarte trdtorilorE dar da- e (or*a s4i u-ide)i -u ade(rat$ s
%ti)i - m a.lu ai-i pentru a ( +mpiede-a8
Apoi$ +ntor-'ndu4se -tre solda)i$ -omand?
J
G Sus armele$ solda)iE
Solda)ii lui de 6ill2 exe-utar ordinul -alm %i -u pre-i/ie$ o*lig'ndu4i s *at imediat +n
retragere %i pe *urg0e/i %i pe -ei din popor$ +ntr4o +n(lm%eal -are4l .-u s /'m*eas- pe
o.i)erul de -a(alerie8
G 5$ la$ la$ spuse el pe un ton /e.lemitor$ o*i%nuit -elor din armat$ nu ( .ie
team$ *urg0e/i9 solda)ii mei nu (or stri-a ni-i un -artu% pe (oi$ dar ni-i (oi nu (e)i .a-e ni-i
un pas spre +n-0isoare8
G Cti)i oare$ domnule o.i)er$ - a(em mus-0eteD i se adres plin de .urie -omandantul
*urg0e/ilor8
G =d al dra-ului de *ine - a(e)i$ spuse de 6ill2$ doar le ('ntura)i destul +n .a)a
noastr9 o*ser(a)i +ns - %i noi a(em pistoale %i pistolul )inte%te admira*il la -in-i/e-i de
pa%i$ iar (oi nu sunte)i de-'t la dou/e-i %i -in-i8
G Moarte trdtorilorE strig exasperat -ompania *urg0e/ilor8
G U.$ spune)i mereu a-ela%i lu-ru$ e o*ositorE mormi o.i)erul$ relu'ndu4%i lo-ul +n
.runtea trupei$ +n timp -e (uietul mul)imii -re%tea ne-ontenit +n ,urul +n-0isorii 1u2ten0o..8
Dar poporul +n.ier*'ntat ni-i nu *nuia -$ +n timp -e adulme-a s'ngele uneia dintre
(i-time$ -ealalt$ -a %i -um s4ar .i gr*it s ias +n +nt'mpinarea soartei sale$ tre-ea la o sut
de pa%i de pia)$ prin spatele grupurilor %i -lre)ilor$ pentru a se du-e la 1u2ten0o..8
;ntr4ade(r$ Ioan de 3itt to-mai -o*or'se din -alea%-$ +nso)it de un ser(itor %i tra(ersa
lini%tit -urtea din .a)a +n-0isorii8 Se re-omand temni-erului$ -are de alt.el +l -uno%tea$
spun'ndu4i?
G 1un /iua$ >r2p0us$ (in s4l iau %i s4l s-ot din ora% pe .ratele meu$ Corneille de 3itt$
-ondamnat$ -um %tii$ la exil8
Ci temni-erul$ un soi de urs dresat s des-0id %i s +n-0id poarta +n-0isorii$ +l salut
%i4l ls s intre +n -ldirea ale -rei por)i se +n-0iser +n urma lui8 La /e-e pa%i deprtare
+nt'lni o .rumoas .at de %aptespre/e-e4optspre/e-e ani$ +n -ostum de .ri/on$ -are4i .-u o
gra)ioas ple--iune8 El +i spuse$ apu-'nd4o de *r*ie?
G 1un /iua$ *un %i .rumoas Ro/a8 Cum se simte .ratele meuD
G 50E domnule Ioan$ rspunse .ata$ nu de rul -e i s4a .-ut m tem8 Rul -e i s4a .-ut
a tre-ut8
G Ci de -e te temi atun-i$ .rumoas .atD
G M tem de rul pe -are (or s i4l .a-$ domnule Ioan8
G Da$ spuse de 3itt$ mul)imea asta adunat ai-i$ nu4i a%aD
G 5 au/i)iD
G E +ntr4ade(r .oarte pornit9 dar -'nd ne (a (edea$ -um nu i4am .-ut de-'t *ine$
poate - se (a potoli8
G Din nenoro-ire nu e un moti($ murmur t'nra .at deprt'ndu4se$ pentru a da
as-ultare semnului porun-itor pe -are i4l .-use tatl ei8
G Nu$ -opila mea$ nu9 e ade(rat -e4ai spus8
Apoi -ontinu'ndu4%i drumul?
G Uite$ murmur el$ o .eti) -are nu %tie pro*a*il s -iteas- %i prin urmare n4a -itit
nimi-$ dar -are totu%i a -uprins istoria lumii +ntr4un singur -u('nt8
Ci la .el de -alm$ dar poate -e(a mai g'nditor$ .ostul prim4ministru +%i -ontinu drumul
spre -amera .ratelui su8
Capitolul II Cei doi frai
K
Dup -um se temuse .rumoasa Ro/a$ -are par- presim)ea -e a(ea s se +nt'mple$ +n
timp -e Ioan de 3itt ur-a s-ara de piatr spre +n-0isoarea unde era +ntemni)at .ratele su
Corneille$ *urg0e/ii .-eau totul pentru a +ndeprta din .a)a +n-0isorii trupa lui de 6ill28
:oporul$ -are pre)uia *unele inten)ii ale gr/ii sale$ striga -'t +l )inea gura?
G 6rias- *urg0e/iiE
C't despre domnul de 6ill2$ a-esta parlamenta$ pe -'t de prudent pe at't de 0otr't$
-u garda *urg0e/$ su* amenin)area pistoalelor pregtite ale es-adronului su$ +n-er-'nd
s4i expli-e -'t putea mai *ine - primise ordin din partea statului de a p/i -u trei -ompanii
pia)a +n-0isorii %i +mpre,urimile ei8
G :entru -e un asemenea ordinD De -e s p/e%ti +n-0isoareaD )ipau orangi%tii8
G A0E rspunse domnul de 6ill2$ +mi -ere)i s ( spun lu-ruri pe -are ni-i eu nu le %tiu8
Mi s4a spus? Pzete! %i eu p/es-8 Dumnea(oastr$ domnilor$ -are sunte)i aproape militari$
ar tre*ui s %ti)i - un ordin nu se dis-ut8
G Dar (i s4a dat a-est ordin -a trdtorii s ai* timpul de a ple-a din ora%E
G 6ot -e se poate$ de (reme -e trdtorii sunt -ondamna)i la exil$ rosti de 6ill28
G Dar -ine a dat a-est ordinD
G Statul$ -ine dra-uD
G Statul trdea/8
G Nu %tiu nimi- despre asta8
G Ci dumneata +nsu)i s('r%e%ti o trdare8
G EuD
G Da$ dumneata8
G Ei$ asta4iE S ne +n)elegem$ domnilor *urg0e/i9 pe -ine a% trda euD StatulD Nu pot
s4l trde/$ pentru - sunt +n8 slu,*a lui %i +i exe-ut ordinele +nto-mai8
Ci -um -ontele a(ea per.e-t dreptate %i nu putea .i -ontra/is +n -ele -e spunea$
)ipetele %i amenin)rile se +nte)ir9 proteste +ngro/itoare$ -rora de 6ill2 le rspundea -u
mult *un-u(iin)8
G Dar$ domnilor *urg0e/i$ pentru Dumne/eu$ des-r-a)i mus-0etele9 pute)i s-pa din
+nt'mplare un glonte %i da- (e)i rni pe unul din -lre)ii mei$ (om rspunde do*or'nd
dou sute de oameni$ -eea -e nu ne4ar .i pe pla- ni-i nou$ ni-i dumnea(oastr pro*a*il8
G Da- (e)i trage (oi$ )ipar *urg0e/ii$ (om des-0ide %i noi .o-ul asupra (oastr8
G Da$ dar -0iar da- ne (e)i do*or+ de la primul p'n la ultimul$ -ei pe -are +i (om .i
u-is noi$ (or .i rmas tot mor)i8
G Atun-i$ -eda)i4ne lo-ul %i (e)i do(edi - sunte)i un *un -et)ean8
G ;n primul r'nd eu nu sunt -et)ean$ spuse de 6ill2$ eu sunt o.i)er$ -eea -e e -u totul
alt-e(a9 apoi$ nu sunt olande/$ sunt .ran-e/$ -eea -e e iar%i -u totul alt-e(a8 Eu nu -unos-
de-'t statul -are m plte%te9 adu-e)i4mi din partea statului ordinul de a -eda lo-ul %i -u
mare pl-ere .a- st'nga4mpre,ur$ --i %i a%a m pli-tises- groa/ni- ai-i8
G DaE DaE strigar o sut de (o-i$ la -are se adugar de +ndat alte -in-i sute8 S
mergem la primrieE S mergem s4i gsim pe deputa)iE &aidemE &aidemE
G Da$ asta e$ murmur de 6ill2$ du-e)i4( la primrie s -ere)i un lu-ru ,osni- %i (e)i
(edea da- (i se a-ord9 du-e)i4($ .ra)ilor$ du-e)i4(8
Domnul o.i)er se *i/uia pe onoarea magistra)ilor$ -are la r'ndul lor -ontau pe onoarea
lui de soldat8
;ntre timp$ Ioan de 3itt prsit de noi pe -'nd ur-a s-ara de piatr dup dis-u)ia
a(ut -u temni-erul >r2p0us %i -u .ii-a a-estuia Ro/a$ a,unsese la u%a -elulei unde /-ea
pe o saltea .ratele su Corneille$ -are$ dup -um se %tie$ .usese supus torturii pregtitoare8
Ulterior$ sosind ordinul de exil$ apli-area torturii extraordinare de(eni inutil8
Corneille %edea +ntins pe pat$ -u +n-0eieturile m'inilor /dro*ite$ -u degetele rupte$
pentru -a n4a mrturisit o -rim pe -are n4o -omisese9 a-um$ dup trei /ile de su.erin)$
respira +n s.'r%it lini%tit a.l'nd - ,ude-torii de la -are a%tepta moartea au *ine(oit s4l
-ondamne la exil8
"
Corpul su ro*ust %i su.letul de ne+n(ins ar .i de/amgit pe du%manii si$ da- a-e%tia
s4ar .i o*osit s pri(eas- +n ad'n-urile +ntune-oase ale -elulei din 1u2ten0o..8 Ar .i (/ut pe
o*ra/ul palid al -ondamnatului +n.lorind /'m*etul martirului -are$ +ntre/rind minun)iile
-erului$ uit mo-irla de pe pm'nt8
Ruartul +%i redo*'ndise prin puterea (oin)ei toate .or)ele %i so-otea -'t timp +l (or mai
re)ine +n- +n +n-0isoare .ormalit)ile ,usti)iei8
6o-mai +n a-est moment$ strigtele deta%amentului *urg0e/ %i ale poporului se ridi-au
+mpotri(a -elor doi .ra)i %i4l amenin)au pe -pitanul de 6ill28
Dar ori-'t de amenin)tor era /gomotul -e r/*tea p'n la el$ Corneille nu4i ddu
aten)ie$ sau poate nu se osteni s pri(eas- prin .ereastra +ngust %i /*relit$ -are lsa s
ptrund lumina %i murmurele de a.ar8
Se g'ndea la .ratele su8
Ar +ndoial apropierea lui se .-ea sim)it prin tainele pe -are magnetismul le4a
des-operit mai t'r/iu8 :e -'nd Ioan o-upa g'ndurile lui Corneille at't de intens +n-'t
aproape +i %optea numele$ u%a se des-0ise$ Ioan intr %i -u un pas gr*it se apropie de patul
pri/onierului9 a-esta +ntinse *ra)ele stri(ite %i m'inile *anda,ate spre gloriosul su .rate$ pe
-are reu%ise s4l +ntrea-$ nu prin ser(i-iile aduse )rii$ -i prin ura -e i4o purtau olande/ii8
Ioan +l srut -u drag pe .runte %i +i a%e/ +n-eti%or m'inile *olna(e pe saltea8
G Corneille$ *ietul meu .rate$ +ntre* el$ su.eri mult$ nu4i a%aD
G A-um nu mai su.r$ .rate$ de (reme -e e%ti ai-i8
G 50E 1ietul meu Corneille$ .rate iu*it$ te asigur - su.r eu +n lo-ul tu$ -'nd te (d
a%a8
G M4am g'ndit mai mult la tine de-'t la mine %i +n timp -e m torturau$ m4am pl'ns
doar o singur dat %i atun-i pentru a te -omptimi? 1ietul meu .rateE Dar a-um e%ti ai-i$ s
uitm totulE Ai (enit s m iei$ nu4i a%aD
G Da8
G M4am (inde-at8 A,ut4m s m ridi-$ .rate %i (ei (edea -'t de *ine merg8
G Nu ai mult de mers$ prietene$ --i trsura mea a%teapt l'ng ele%teu$ +n spatele
pu%-a%ilor lui de 6ill28
G :u%-a%ii lui de 6ill2D :entru -e stau la ele%teuD
G A0E spuse primul ministru -u o*i%nuitul su /'m*et trist$ de team -a nu -um(a
oamenii din &aga$ (/'ndu4te ple-'nd$ s pro(oa-e /ar(8
G Lar(D rosti Corneille .ix'ndu4l -u pri(irea pe .ratele su$ -are se sim)ea st'n,enit8
Lar(D
G Da$ Corneille8
G Atun-i asta am au/it adineauri$ spuse de)inutul +n-et$ (or*ind par- pentru sine8
Apoi +ntor-'ndu4se -tre .ratele su?
G E mult lume la 1u2ten0o..$ nu4i a%aD spuse el8
G Da$ .rate8
G Dar atun-i$ -a s (ii ai-i888
G Atun-i$ -eD
G Cum te4au lsat s tre-iD
G Ctii *ine$ Corneille$ - nu suntem delo- iu*i)i$ +i spuse primul ministru -u amr-iune8
Am (enit pe str/i dosni-e8
G Ai (enit pe as-uns$ IoanD
G Cum tre*uia s a,ung la tine .r +nt'r/iere$ am adoptat pro-edeul .olosit +n politi- %i
pe mare$ -'nd ('ntul e potri(ni-? am o-olit8
;n -lipa a-eea$ /gomotul ur-a mai .urios din pia) spre +n-0isoare8 De 6ill2 dis-uta -u
garda *urg0e/8
G Dragul meu Ioan$ +i spuse Corneille$ e%ti un mare na(igator$ dar nu %tiu da- (ei .i tot
at't de is-usit s4)i s-o)i .ratele din 1u2ten0o..$ pe o .urtun -a a-eea de a/i -are a ridi-at +n
uria%e tala/uri poporul$ -a pe (remea -'nd ai -ondus .lota lui 6romp la An(ers +n mi,lo-ul
ad'n-ului .lu(iu Es-aut8
#
G ;n ori-e -a/ (om +n-er-a$ rspunse Ioan %i poate -u a,utorul lui Dumne/eu (om i/*uti9
dar +n primul r'nd (reau s4)i mai spun -e(a8
G Spune8
Strigtele se au/ir din nou8
G Au/i$ -ontinu Corneille$ -e m'nio%i sunt oameniiD ;mpotri(a taD Sau +mpotri(a meaD
G Cred - sunt +mpotri(a am'ndurora8 =oiam s4)i spun$ .rate$ - printre alte -alomnii
stupide$ orangi%tii ne repro%ea/ - am nego-iat -u Aran)a8
G :ro%ti mai suntE
G Sunt pro%ti$ dar ne repro%ea/ totu%i8
G Dar da- nego-ierile ar .i reu%it$ ar .i .ost -ru)a)i de +n.r'ngerile de la Rees$ 5rsa2$
=esel %i R0ein*erg9 ar .i .ost e(itat tre-erea Rinului$ iar 5landa s4ar .i putut -onsidera +n-
%i a/i de ne+n(ins +n mi,lo-ul mla%tinilor %i -analelor sale8
G 6ot -e spui e ade(rat$ .rate$ dar e %i mai ade(rat -$ de s4ar gsi +n momentul
a-esta -oresponden)a noastr -u domnul de Lou(ois$ ori-'t de *un na(igator a% .i$ n4a%
putea sal(a +n ni-i un -0ip luntri%oara at't de %u*red -are (a purta pe -ei doi de 3itt$ -u
a(erea lor$ +n a.ara 5landei8 Coresponden)a asta -are ar do(edi unor oameni -insti)i -'t de
mult +mi iu*es- )ara %i -'te sa-ri.i-ii eram gata s .a- eu +nsumi pentru li*ertatea ei$ pentru
gloria ei$ -oresponden)a asta ne4ar putea pierde da- ar -dea +n m'na orangi%tilor$
+n(ingtorii no%tri8 De a-eea$ drag Corneille$ a% .i .eri-it s a.lu - ai ars s-risorile +nainte de
a prsi ora%ul Dordre-0t pentru a (eni la &aga s ne +nt'lnim8
G Arate$ rspunse Corneille$ -oresponden)a ta -u domnul de Lou(ois do(ede%te - +n
ultimul timp ai .ost -el mai mare$ -el mai generos %i mai di*a-i -et)ean din toate -ele %apte
:ro(in-ii Unite8 Mi4e s-ump gloria )rii mele$ dar mai s-ump mi4e gloria ta$ .rate %i m4am
.erit s ard a-east -oresponden)8
G Atun-i suntem pierdu)i$ spuse lini%tit .ostul prim4ministru apropiindu4se de .ereastr8
G Nu$ dimpotri($ Ioan$ ne (om sal(a trupul %i +n a-ela%i timp (om redo*'ndi
popularitatea8
G Dar -e4ai .-ut -u s-risorile a-eleaD
G Le4am +n-redin)at lui Cornelius (an 1aerle$ .inul meu$ pe -are4l -uno%ti %i -are
lo-uie%te la Dordre-0t8
G 50E *ietul *iat$ s-ump %i nai( -opilE A-est sa(ant de%i %tie at'tea lu-ruri$ nu se
g'nde%te de-'t la .lorile -are4l sl(es- pe Dumne/eu %i la Dumne/eu -are le .a-e s
+n.loreas-E 6o-mai lui i4ai +n-redin)at s-risorile -are adu- moartea9 dar .rate$ srmanul
Cornelius e pierdutE
G :ierdutDE
G Da$ --i (a .i sau tare sau sla*8 Da- e tare$ .iind- mai de(reme sau mai t'r/iu$
de%i se a.l to-mai la Dordre-0t$ preo-upat de tre*urile lui %i strin de tot -e ni se +nt'mpl$
tot (a a.la -um stau lu-rurile $ se (a luda -u noi9 da- e sla*$ se (a teme de prietenia
noastr9 da- e tare$ (a di(ulga se-retul9 da- e sla* nu (a %ti s4l pstre/e8 A%adar %i
+ntr4un -a/ %i +n altul$ dragul meu$ e pierdut %i noi odat -u el8 De-i$ s .ugim .rate$ s .ugim
-'t mai a(em timp8
Corneille se ridi- din pat %i lu m'na .ratelui su$ -are tresri la atingerea *anda,elor?
G 5are nu4mi -unos- .inulD 5are n4am +n()at s4i -ites- .ie-are g'nd$ s4i +n)eleg
.ie-are sentimentD M +ntre*i da- e sla*$ m +ntre*i da- e tare8 Nu e ni-i una$ ni-i alta$ dar
-e importan) are -um e8 :rin-ipalul e - (a pstra taina$ .iind- el ni-i nu o -unoa%te8
Ioan se +ntoarse surprins8
G Ruartul de :ulten$ -ontinu Corneille$ -u sur'sul su *la,in$ e un om politi-
-res-ut la %-oala lui Ioan de 3itt9 +)i repet$ .rate$ (an 1aerle nu -unoa%te natura %i (aloarea
depo/itului pe -are i l4am +n-redin)at8
G Atun-i s ne gr*imE strig Ioan$ mai a(em timp s trimitem ordinul de a arde
s-risorile8
G :rin -ine s4i trimitem ordinulD
M
G :rin Crae7e$ ser(itorul meu$ -are a intrat -u mine +n +n-0isoare -a s4)i a,ute s
-o*ori s-ara %i s ne +nso)eas- pe drum -lare8
G >'nde%te4te$ Ioan$ +nainte de a arde mrturiile astea de (aloare8
G M g'ndes-$ (itea/ul meu Corneille$ - +nainte de toate$ .ra)ii de 3itt tre*uie s4%i
sal(e/e (ia)a pentru a4%i putea sal(a renumele8 Da- (om muri$ -ine ne (a apraD Cine ne
(a .i +n)eles m-arD
G Cre/i de-i - ne4ar omor+ da- ar gsi s-risorile asteaD
Ar s4i rspund .ratelui su$ Ioan +ntinse m'na spre 1u2ten0o.. de unde se au/eau
ur-'nd +n a-el moment proteste +n(er%unate8
G Da$ da$ spuse Corneille8 Aud *ine (uietul sta$ dar -e +nseamnD
Ioan des-0ise .ereastra8
G Moarte trdtorilorE urla norodul8
G ;n)elegi a-um$ CorneilleD
G Ci trdtorii suntem noiE spuse pri/onierul$ ridi-'nd pri(irea spre -er %i d'nd
resemnat din umeri8
G Suntem noi$ repet Ioan de 3itt8
G Unde e Crae7eD
G La u%a -elulei tale$ *nuies-8
G Atun-i s (in ai-i8
Ioan des-0ise u%a9 -redin-iosul ser(itor a%tepta +ntr4ade(r +n prag8
G =ino$ Crae7e %i )ine *ine minte -e4)i (a spune .ratele meu8
G 5$ nu$ nu (a .i de4a,uns s spun9 tre*uie s s-riu$ din p-ate8
G Ci de -eD
G :entru - (an 1aerle nu (a +n-redin)a s-risorile nimnui %i nu le (a arde ni-iodat$
.r un ordin s-ris din partea mea8
G Dar (ei putea oare s s-rii$ dragul meuD +ntre* Ioan$ la (ederea *ietelor m'ini arse
%i stri(ite8
G Da- a% a(ea peni) %i -erneal$ ai (edea - sunt +n stareE spuse Corneille8
G Uite un -reion$ asta4i tot -e pot s4)i o.er8
G &'rtie aiD Ai-i nu mi s4a lsat nimi-8
G 1i*lia asta8 Rupe prima .oaie8
G 1ine8
G Dar (ei putea s-rie -ite)D
G Ei$ asta4iE spuse Corneille uit'ndu4se la .ratele su8 Degetele -are au re/istat la
.e%tilele -lului$ (oin)a -are a +n(ins durerea se (or uni +ntr4un e.ort -omun %i$ .ii lini%tit$
.rate$ ni-i m-ar nu4mi (a tremura m'na8
Ci +ntr4ade(r$ Corneille lu -reionul %i s-rise8 :e *anda,ele al*e aprur pi-turi de
s'nge -are$ din -au/a apsrii degetelor pe -reion$ )'%neau din rnile des-0ise8 De pe
t'mplele primului ministru -urgeau %iroaie de sudoare8
Corneille s-rise?
"Drag fine,
Arde depozitul pe care i l-a !ncredinat, arde-l fr s-l desc"izi, ca s-i r#n ie
!nsui necunoscut coninutul lui. Secretele de felul aceluia pe care-l ascunde ucid pe
deintor. Arde-i i astfel !i vei fi salvat pe $oan i pe %orneille.
Adio i pstreaz-i aintirea.
%orneille de &itt
'( august )*+'."
Cu la-rimi +n o-0i$ Ioan %terse o pi-tur din no*ilul s'nge -are ptase .oaia %i -u o
ultim po(a) o ddu lui Crae7e9 se +ntoarse apoi la Corneille$ pe .a)a -ruia su.erin)a
a%ternuse o %i mai pronun)at paloare8 :rea gata s le%ine8
N
G A-um$ spuse el$ -'nd (oi au/i %uieratul -unos-ut al *unului nostru Crae7e (om %ti -
e +n a.ara gloatei$ de partea -ealalt a ele%teului888 =a .i momentul s ple-m %i noi8
Nu tre-ur ni-i -in-i minute %i semnalul lung %i puterni- str*tu *olta de .run/i% negru
a ulmilor$ a-operind (uietul din 1u2ten0o..8
Ioan ridi- *ra)ele spre -er$ +n semn de mul)umire8
G Ci a-um$ Corneille$ s ple-m$ /ise el8
Capitolul III Elevul lui Ioan de Witt
;n timp -e urletele mul)imii adunate la 1u2ten0o.. +l +ndemnau pe Ioan de 3itt s
gr*eas- ple-area .ratelui su$ o delega)ie de *urg0e/i pornise$ a%a -um am mai spus$
spre primrie$ pentru a -ere retragerea -orpului de -a(alerie al lui de 6ill28
De la 1u2ten0o.. la &oogstraet nu era departe9 alturi de ei putea .i (/ut un strin
-are$ urmrind -u interes des.%urarea a-estei s-ene$ se +ndrepta spre primrie pentru a
a.la -u un minut mai de(reme -e a(ea s se +nt'mple8
Strinul$ .oarte t'nr$ poate s .i a(ut dou/e-i %i doi sau dou/e-i %i trei de ani$
prea sla*$ lipsit de putere8 Ar +ndoial$ a(ea moti(e s nu doreas- a .i re-unos-ut$ --i
+%i as-undea tot timpul .a)a palid %i prelung -u o *atist .in din p'n/ de Ari/a$
%terg'ndu4%i ne+n-etat .runtea muiat de sudoare sau *u/ele arse8
Cu pri(irea pironit -a a unei psri de prad$ -u nasul -oroiat %i lung$ -u gura .in %i
dreapt$ des-0is sau mai degra* despi-at -a marginile unei rni$ a-est om ar .i o.erit lui
La(ater$ da- ar .i trit +n a-ea (reme$ un su*ie-t de studii .i/iologi-e -are$ pentru +n-eput$
n4ar .i .ost +n a(anta,ul su8
Ce deose*ire exist oare +ntre -0ipul -u-eritorului %i al piratuluiD se +ntre*au anti-ii8
A-ea -are exist +ntre un %oim %i un (ultur8 Unul e senin$ -ellalt nelini%tit8
Aigura li(id$ -orpul us-)i( %i su.erind$ mersul agitat al a-estui t'nr$ -are urma
mul)imea +ntr'tat de la 1u2ten0o.. la &oogstraet$ amintea -0ipul unui stp'n *nuitor
sau$ mai -ur'nd$ a unui 0o) .rm'ntat? un om al poli)iei ar .i .ost desigur +n-linat s admit
ipote/a din urm$ a('nd +n (edere gri,a (dit a a-elui despre -are (or*im de a se as-unde8
6'nrul era simplu +m*r-at %i nu se o*ser(a - e +narmat9 *ra)ul lui sla* dar ner(os$ -u
m'na us-at$ dar al* %i .in$ se spri,inea pe umrul unui o.i)er -are$ -u m'na pe sa*ie$
pri(ise toate s-enele de la 1u2ten0o.. -u un interes u%or de +n)eles$ p'n -'nd to(ar%ul su
o pornise la drum %i +l luase -u el8
A,uns +n pia)a &oogstraet$ omul -u .a)a palid +l +mpinse pe -ellalt la adpostul unui
o*lon des-0is %i +%i .ix pri(irea pe *al-onul primriei8
La strigtele +nd'r,ite ale poporului$ .ereastra dinspre &oogstraet se des-0ise %i un om
+naint pentru a dis-uta -u mul)imea8
G Cine a ie%it +n *al-onD +ntre* t'nrul pe o.i)er$ art'ndu4i numai din o-0i pe (or*itor$
-are prea .oarte emo)ionat %i se spri,inea de *alustrad8
G E deputatul 1oHelt$ repli- o.i)erul8
G Ce .el de om e a-est deputat 1oHeltD ;l -uno%tiD
G E un om de trea*$ -el pu)in a%a -red$ monseniore8
Au/ind a-east apre-iere asupra -ara-terului lui 1oHelt$ t'nrul ls s4i s-ape un gest
de nemul)umire at't de (dit$ +n-'t o.i)erul o*ser( %i se gr*i s adauge?
G Cel pu)in a%a se spune$ monseniore8 ;n -e m pri(e%te nu pot .a-e ni-i o a.irma)ie$
.iind- nu4l -unos- personal8
G 5m de trea*$ repet -el -e .usese numit monseniore9 e un om de trea* sau un om
-ura,osD
!
G A0E monseniore$ ( rog s m ierta)i$ dar n4a% +ndr/ni s .a- a-east deose*ire -u
pri(ire la un om pe -are$ o repet Alte)ei =oastre$ nu4l -unos- de-'t din (edere8
G Ai dreptate$ %opti t'nrul$ s a%teptm %i (om (edea8
5.i)erul +n-lin -apul +n semn de apro*are %i t-u8
G Da- a-est 1oHelt e un om de trea*$ -ontinu prin)ul$ (a pri(i -iudat -ererea pe
-are a-e%ti .urio%i i4au +naintat4o8
Ci mi%-area ner(oas a m'inii sale -are se agita .r (oie pe umrul +nso)itorului$ -a
degetele unui pianist pe -lape$ trda o (ie ner*dare$ prost as-uns de pri(irea re-e %i
+ntune-at a -0ipului palid8
;n s.'r%it$ se au/i glasul %e.ului delega)iei *urg0e/e$ -are4l +ntre* pe domnul 1oHelt
unde se a.lau -eilal)i deputa)i$ -olegii si8
G Domnilor$ spuse pentru a doua oar domnul 1oHelt$ ( repet - +n a-est moment
sunt numai -u domnul dOAsperen %i nu pot lua ni-i o 0otr're8
G 5rdinul$ ordinulE rsunar mai multe mii de (o-i8
Domnul 1oHelt +n-er- s (or*eas-$ dar (or*ele nu se au/eau9 i se (edeau doar
*ra)ele agit'ndu4se +n gesturi repetate %i de/nd,duite8
D'ndu4%i seama - nu se (a putea .a-e au/it$ se +ntoarse spre .ereastra des-0is %i4l
-0em +n a,utor pe domnul dOAsperen8
Domnul dOAsperen se i(i %i el +n *al-on$ unde .u salutat -u strigte mai puterni-e de-'t
-ele destinate domnului 1oHelt -u /e-e minute +nainte8
G S mergem$ -olonele$ spuse re-e t'nrul$ +n timp -e poporul n(lea prin poarta
prin-ipal8 Se pare - deli*erarea (a a(ea lo- +nuntru8 &ai s as-ultm dis-u)iile8
G A0$ monseniore$ monseniore$ lua)i seamaE
G La -eD
G :rintre deputa)i sunt mul)i -are au a(ut legturi -u dumnea(oastr9 ar .i de4a,uns -a
unul singur s ( re-unoas-888
G 888pentru a .i a-u/at - sunt instigatorul a tot -e se petre-e ai-i8 Ai dreptate$ spuse
t'nrul %i regretul de a se .i artat at't de gr*it +n a4%i +ndeplini dorin)ele$ +l .-u s
ro%eas-8 Da$ ai dreptate$ s rm'nem pe lo-8 De ai-i o s4i (edem +ntor-'ndu4se -u sau
.r apro*are %i (om a.la +n .elul a-esta da- domnul 1oHelt e un om de trea* sau un om
-ura,os$ -eea -e )in mult s %tiu8
G Dar$ +ntre* o.i)erul pri(ind -u uimire pe -el -ruia +i spunea monseniore$ *nuies-
- Alte)ei =oastre nu4i tre-e prin minte ni-i m-ar o -lip - deputa)ii ar putea ordona
-lre)ilor lui de 6ill2 s se deprte/e$ nu4i a%aD
G De -eD +ntre* -u r-eal t'nrul8
G :entru - un asemenea ordin ar +nsemna pur %i simplu -ondamnarea la moarte a
domnilor Corneille %i Ioan de 3itt8
G 5 s (edem$ rspunse re-e prin)ul9 numai Dumne/eu %tie -e se petre-e +n inima
oamenilor8
5.i)erul pri(i pe .uri% -0ipul nepstor al +nso)itorului su %i pli8 Era deopotri( un om
de trea* %i un om -ura,os a-est o.i)er8 Din lo-ul unde se oprir$ prin)ul %i +nso)itorul su
au/eau glgia %i tropitul mul)imii pe s-rile primriei8
:e urm$ /gomotul se au/i rsp'ndindu4se +n toat pia)a prin .erestrele des-0ise ale
slii -u *al-on unde apruser domnii 1oHelt %i dOAsperen$ -are$ .r +ndoial$ de team -a
+n +m*ul/eal poporul s nu4i a/('rle peste *alustrad$ reintrar +n -ldire8
Apoi se (/ur um*re /gomotoase mi%-'ndu4se +n-oa-e %i +n-olo$ +n .a)a .erestrelor8
Sala de deli*erri se umplea8
Deodat /gomotul +n-et9 apoi se +nte)i %i a,unse la o asemenea intensitate$ +n-'t
(e-0iul edi.i-iu se -utremur p'n +n temelii8 ;n -ele din urm$ torentul porni iar s se
rostogoleas- prin galerii %i pe s-ri$ p'n la poarta su* a -rei *olt se re(rs -a un pu0oi8
;n .runtea primului grup alerga$ sau mai *ine /is /*ura$ un om -u .a)a 0idos des.igurat
de *u-urie8 Era -0irurgul 62-7elaer8
G ;l a(em$ +l a(em$ )ipa el$ .lutur'nd o 0'rtie8
!!
G Au ordinulE murmur o.i)erul uluit8
G Ei *ine$ sunt lmurit$ spuse lini%tit prin)ul8 Nu %tiai$ dragul meu -olonel$ da- domnul
1oHelt e un om de trea* sau un om -ura,os8 Nu e ni-i una$ ni-i alta8
Apoi$ -ontinu'nd s urmreas- din pri(ire$ .r s -lipeas-$ mul)imea -are se gr*ea$
spuse?
G S mergem la 1u2ten0o..$ -olonele9 -red - (om (edea un spe-ta-ol -iudat8
5.i)erul se +n-lin %i +%i urm stp'nul .r s rspund8 :ia)a primriei %i +mpre,urimile
+n-0isorii erau luate -u asalt de mul)ime8 Dar -lre)ii lui de 6ill2$ ne-linti)i$ +i )ineau piept -u
su--es %i mai ales -u d'r/enie8
Cur'nd$ -ontele de 6ill2 au/i rumoarea -res-'nd pe -are o .-ea gloata apropiindu4se
%i /ri primele (aluri de oameni npustindu4se -u repe/i-iunea unei ape de munte -e -urge
la (ale8
;n a-ela%i timp /ri 0'rtia -are .lutura prin aer$ deasupra m'inilor -rispate %i a armelor
strlu-itoare8
G Ei$ spuse el slt'ndu4se +n %a %i ating'nd pe lo-otenentul su -u m'nerul sa*iei$ -red
- mi/era*ilii au o*)inut ordinul8
G :u%lamale la%eE strig lo-otenentul8
;n m'inile lor se a.la +ntr4ade(r ordinul$ pe -are -ompania *urg0e/ilor +l primi -u
r-nete de *u-urie9 a-easta porni imediat %i +naint -u armele ple-ate +n +nt'mpinarea
-lre)ilor -ontelui de 6ill2$ s-o)'nd )ipete puterni-e8
Dar -ontele nu era omul -are s4i lase s se apropie peste msur8
G Sta)iE strig el$ sta)iE :le-a)i din .a)a -ailor mei$ sau dau -omanda? +nainteE
G Iat ordinulE (o-i.erar o sut de glasuri pe un ton o*ra/ni-8
De 6ill2 lu ordinul$ arun- asupra lui doar o pri(ire %i spuse -u (o-e tare?
G Cei -are au semnat a-est ordin sunt ade(ra)ii -li ai domnului Corneille de 3itt8 ;n
-eea -e m pri(e%te$ pentru nimi- +n lume n4a% (rea -a m'inile mele s .i s-ris m-ar o
singur liter din a-est ordin in.am8
Ci resping'nd -u m'nerul sa*iei pe omul -are (oia s4i ia ordinul +napoi?
G 5 -lip$ spuse el$ un a-t -a a-esta repre/int un do-ument %i se pstrea/8
;mpturi 0'rtia$ o puse -u gri, +n *u/unarul (estonului su %i +ntor-'ndu4se -tre trup$
strig?
G Clre)i ai lui de 6ill2$ la dreaptaE
Apoi$ -u ,umtate de (o-e$ dar totu%i destul de tare pentru -a (or*ele sale s .ie au/ite
de -ei a.la)i +n apropiere?
G Ci a-um$ u-iga%ilor$ spuse el$ tre-e)i la trea*8
Un urlet .urios$ ameste- de ur +nsetat %i *u-urie sl*ati-$ +ndreptat spre 1u2ten0o..$
le +nso)i ple-area8 Clre)ii de.ilau +n-et8 Contele rmase la urm$ )in'nd piept p'n +n
ultima -lip mul)imii ame)ite de su--es$ -are -'%tiga teren$ pe msur -e -alul -pitanului
se retrgea8
Dup -um se (ede$ Ioan de 3itt nu exagera peri-olul -'nd$ a,ut'ndu4%i .ratele s se
s-oale$ +l gr*ea s ple-e8
Corneille -o*or+ de-i treptele -are du-eau +n -urte$ spri,inindu4se de *ra)ul .ostului
prim4ministru8
Ai-i o gsi pe .rumoasa Ro/a -are tremura toat8
G =ai$ domnule Ioan$ spuse ea$ -e nenoro-ireE
G Ce s4a +nt'mplat$ -opila meaD +ntre* de 3itt8
G Se spune - s4au dus la &oogstraet s ia un ordin pentru a +ndeprta pe -lre)ii
-ontelui de 6ill28
G ;ntr4ade(r$ .ata mea$ rspunse Ioan$ da- plea-$ situa)ia noastr (a .i -um nu se
poate mai rea8
G Da-4mi +ngdui)i (4a% da un s.at$ spuse .ata tremur'nd toat8
G 6e as-ult$ -opila mea8 N4ar .i de mirare -a Dumne/eu s4mi (or*eas- prin gura ta8
!2
G Ei *ine$ domnule Ioan$ eu n4a% tre-e prin strada prin-ipal8
G Ci de -e$ de (reme -e -lre)ii lui de 6ill2 sunt +n- la postul lorD
G Da$ dar at'ta timp -'t nu (a .i re(o-at$ ordinul pre(ede -a ei s rm'n +n .a)a
+n-0isorii8
G Ar +ndoial8
G A(e)i (reun ordin prin -are urmea/ s ( +nso)eas- p'n a.ar din ora%D
G Nu8
G Ei *ineE ;n momentul -'nd (e)i tre-e de garda lui de 6ill2 poporul se (a arun-a
asupra dumnea(oastr8
G Dar garda *urg0e/D
G 50$ garda *urg0e/ (a sri prima8
G Ce4i de .-ut atun-iD
G ;n lo-ul dumnea(oastr$ domnule Ioan$ -ontinu timid t'nra .at$ a% ie%i prin u%a
taini- din su*teran$ -are d +ntr4o strad pustie$ --i toat lumea e adunat +n strada
prin-ipal %i a%teapt la intrare %i m4a% du-e de4a dreptul spre poarta ora%ului prin -are (re)i
s ie%i)i8
G Dar .ratele meu nu (a putea s mearg$ spuse Ioan8
G =oi +n-er-a$ rspunse Corneille -u o expresie de 0otr're ne-lintit8
G Doar a)i (enit -u trsuraE spuse .ata8
G Da$ trsura e ai-i$ ara lsat4o la poarta -ea mare8
G Nu mai e a-olo8 Mi4am +n-0ipuit - (i/itiul dumnea(oastr e un om de(otat %i i4am
spus s mearg s ( a%tepte +n .a)a ie%irii se-rete din su*teran8
Cei doi .ra)i se pri(ir -u duio%ie8 Apoi pri(irile lor se oprir pline de re-uno%tin) asupra
tinerei .ete8
G A-um$ spuse primul ministru$ mai rm'ne de (/ut da- >r2p0us ne (a des-0ide
a-east poart8
G 5$ nu$ n4o s (rea8
G Ci atun-iD
G Atun-iD Am pre(/ut re.u/ul lui %i adineauri$ pe -'nd (or*ea prin .ereastra temni)ei
-u pu%-a%ul$ i4am luat -0eia8
G Ci e la tine -0eiaD
G Iat4o$ domnule Ioan8
G Copila mea$ spuse Corneille$ n4am nimi- s4)i druies- +n s-0im*ul ser(i-iului pe -are
mi4l .a-i$ +n a.ar de *i*lia pe -are o (ei gsi +n -amera mea9 e ultimul dar al unui om -instit9
sper -4)i (a adu-e .eri-ire8
G Mul)umes-$ domnule Corneille8 Nu m (oi despr)i de ea ni-iodat8
Apoi (or*ind -a pentru sine %i suspin'nd?
G Ce nenoro-ire - nu %tiu s -ites-E
G Lar(a se +nte)e%te$ .ata mea$ +i atrase aten)ia Ioan9 -red - nu a(em ni-i o -lip de
pierdut8
G =eni)i -u mine$ spuse t'nra .ri/on$ %i4i -onduse pe -ei doi .ra)i +n partea opus
+n-0isorii$ printr4un -oridor interior8 Clu/i)i de Ro/a$ ei -o*or'r o s-ar de (reo
douspre/e-e trepte$ tra(ersar o -urte -u metere/e -renelate %i$ tre-'nd pe su* poarta
*oltit$ se (/ur +n s.'r%it de partea -ealalt a +n-0isorii$ +n strada pustie$ unde trsura +i
a%tepta -u s-ara lsat +n ,os8
G Repede$ repede$ repede$ stp'nii mei$ +i au/i)iD strig (i/itiul +nspim'ntat8
Dup -e +l a,ut pe Corneille s ur-e$ primul ministru se +ntoarse -tre .at?
G Adio$ -opila mea$ din tot -e am putea s4)i spunem$ nimi- n4ar exprima pe deplin
re-uno%tin)a noastr8 6e +n-redin)m lui Dumne/eu -are +%i (a aminti$ sper$ - ai sal(at (ia)a
a doi oameni8
Ro/a lu m'na pe -are i4o +ntindea primul ministru %i o srut -u respe-t8
G :le-a)i$ spuse ea$ ple-a)i$ se pare - .or)ea/ poarta8
!F
Bean de 3itt ur- repede +n trsur$ lu lo- alturi de .ratele lui si +n-0ise portiera
strig'nd?
G La 6ol4&e7E
6ol4&e7 se numea poarta -are du-ea la portul S-0Heningen$ unde un mi- (as +i a%tepta
pe -ei doi .ra)i8 6rsura porni +n galopul a doi (iguro%i -ai .laman/i lu'nd -u ea pe .ugari8
Ro/a +i urmri p'n -e tre-ur de -ol)ul str/ii8
A*ia atun-i se +ntoarse$ +n-0ise poarta +n urma ei %i a/('rli -0eia +ntr4o .'nt'n8
Lgomotul -e tre/ise presim)irea Ro/ei era +n ade(r al mul)imii -are$ dup -e e(a-uase
pia)a din .a)a +n-0isorii$ se npustea a-um asupra por)ii8
Dar ori-'t de solid ar .i .ost$ a-east poart$ --i temni-erul >r2p0us$ tre*uie s4o
re-unoa%tem spre lauda lui$ re.u/a -u +n-p)'nare s4o des-0id$ tot n4ar .i putut re/ista
mult timp8 >r2p0us$ palid -a un mort$ se +ntre*a to-mai da- nu era mai *ine s4o des-0id
de-'t s lase mul)imea s4o s.r'me$ -'nd se sim)i tras +n-eti%or de 0ain8 Se +ntoarse %i o
(/u pe Ro/a8
G ;i au/i$ tur*a)iiD spuse el8
G li aud a%a de *ine$ tat$ - +n lo-ul tu888
G Ai des-0ide$ nu4i a%aD
G Nu$ i4a% lsa s .or)e/e poarta8
G Dar o s m omoare8
G Da$ da- o s te gseas-8
G Dar -um s nu m gseas-D
G As-unde4te8
G UndeD
G ;n -ar-era se-ret8
G Dar tu$ -opila meaD
G Am s -o*or %i eu -u tine9 o s +n-0idem u%a dup noi %i o s ie%im din
as-un/toarea noastr dup -e (or .i prsit +n-0isoarea8
G Air4ar ai nai*ii$ ai dreptate$ strig >r2p0us9 de ne-re/ut$ adug el$ -'t minte se
as-unde +n -apul sta mi-8
Apoi$ -um poarta +n-epuse s -ede/e$ spre marea *u-urie a gloatei$ Ro/a des-0ise mi-a
trap8
G =ino$ (ino$ tatE +l gr*i ea8
G Dar pri/onieriiD spuse >r2p0us8
G Dumne/eu o s (eg0e/e asupra lor$ tat$ spuse t'nra .at9 iar mie d4mi (oie s
(eg0e/ asupra ta8
>r2p0us +%i urm .ii-a %i trapa se +n-0ise deasupra -apului lor$ -0iar +n -lipa +n -are
poarta s.r'mat lsa mul)imea s se npusteas- +n -urtea +n-0isorii8
6emni)a +n -are Ro/a -o*or+ +mpreun -u tatl ei$ numit -ar-era se-ret$ o.erea -elor
dou personagii$ pe -are o s .im sili)i s le prsim pentru o -lip$ un adpost sigur$ ne.iind
-unos-ut de-'t de autorit)i9 ai-i erau +n-0i%i -'teodat unii din marii (ino(a)i$ de team s
nu se organi/e/e (reo re(olt sau rpire8
:oporul n(li +n +n-0isoare strig'nd?
G Moarte trdtorilorE S .ie sp'n/urat Corneille de 3itt$ la moarte$ la moarteE
Capitolul I= Asasinii
La adpostul plriei sale -u *oruri mari$ *r*atul -el t'nr sttea spri,init de *ra)ul
o.i)erului$ %terg'ndu4%i mereu .runtea %i *u/ele -u *atista9 nemi%-at$ pierdut +n um*ra
!J
stre%inii -e at'rna +n .a)a unei pr(lii +n-0ise$ din -ol)ul a-ela al +n-0isorii 1u2ten0o..$ doar
el singur pri(ea spe-ta-olul al -rui de/nodm'nt prea - se apropie8
G Cred - a(eai dreptate$ (an De7en$ spuse el o.i)erului8 5rdinul pe -are l4au semnat
deputa)ii este ade(rata sentin) de -ondamnare la moarte a domnului Corneille8 Au/i -e
larm .a-e poporulD Cumplit tre*uie s4i uras- pe domnii de 3ittE
G ;ntr4ade(r$ n4am mai pomenit asemenea larm8
G Se pare - au gsit temni)a pri/onierului8 A0E uite$ nu e a-eea .ereastra -elulei +n
-are a .ost +n-0is domnul CorneilleD
De .apt$ un om apu-ase -u toat nde,dea gratiile de .ier ale .erestrei de la -elula
prsit a*ia de /e-e minute %i le s-utura (iolent8
G DoamneE DoamneE strig el$ nu mai e ai-i8
G Cum nu mai e ai-iD +ntre*au -ei din strad -are$ a,un%i ultimii$ nu mai +n-peau +n
-urtea ti-sit a +n-0isorii8
G NuE NuE repeta omul .urios$ nu mai e ai-i9 pro*a*il - a .ugit8
G Ce spune omul staD +ntre* prin)ul plind8
G 50E monseniore$ el anun) o (este *un da- ar .i ade(rat8
G Da$ .r +ndoial$ ar .i o (este .oarte *un da- ar .i ade(rat9 dar din nenoro-ire nu
poate s .ie8
G 6otu%i$ (ede)i888 spuse o.i)erul8
;ntr4ade(r$ alte -0ipuri .urioase$ s-r'%nind de m'nie$ se artar la .erestre strig'nd?
G Au .ugit$ au e(adatE I4au lsat s .ug8
Ci poporul rmas +n strad repeta *lestem'nd +ngro/itor?
G Au .ugitE Au e(adatE S .ugim dup ei$ s4i urmrimE
G Monseniore$ se pare - domnul Corneille de 3itt a .ugit -u ade(rat$ spuse o.i)erul8
G Da$ din +n-0isoare poate$ dar nu %i din ora%9 (ei (edea$ (an De7en$ - *ietul om (a
gsi +n-0is poarta pe -are o -redea des-0is8
G De-i a .ost dat ordinul de a +n-0ide por)ile ora%ului$ monsenioreD
G Nu$ nu -red8 Cine s .i dat a-est ordinD
G Ei *ine$ pe -ine *nui)iD
G Exist .atalit)i$ rspunse nepstor Alte)a Sa8 Ci -ei mai mari oameni -ad uneori
(i-timele a-estor .atalit)i8
5.i)erul sim)i un .ior tre-'ndu4i prin %ira spinrii$ .iind- +n)elese - +ntr4un .el sau altul
pri/onierul era pierdut8
;n a-est moment mul)imea$ -on(ins de .uga lui Corneille de 3itt din +n-0isoare$
i/*u-ni +ntr4un r-net -e (ui p'n departe$ -a un tunet8
;ntr4ade(r$ Corneille %i Ioan$ dup -e merseser de4a lungul ele%teu4lui$ o luaser prin
strada prin-ipal -are du-e la 6ol4&e7$ re-omand'nd (i/itiului s +n-etineas- pasul -ailor
pentru -a tre-erea trsurii lor s nu tre/eas- ni-i o *nuial8
Dar -'nd a,unse pe la mi,lo-ul str/ii %i /ri de departe grila,ul$ -'nd sim)i -
+n-0isoarea %i moartea au rmas +n urm %i - +nainte +i a%tepta (ia)a %i li*ertatea$ (i/itiul
uit de pruden) %i porni -aii +n galop8
Deodat se opri8
G Ce s4a +nt'mplatD +ntre* Ioan s-o)'nd -apul prin portier8
G 50E Stp'nii mei$ strig (i/itiul$ este888
>roa/a +n*u%ea (o-ea de(otatului (i/itiu8
G &aide$ (or*e%te$ -e esteD888 ;ntre* primul ministru8
G Este +n-0is grila,ul8
G Cum$ grila,ul e +n-0isD De o*i-ei +n timpul /ilei poarta nu se +n-0ide8
G Mai *ine uita)i4(8
Ioan de 3itt se aple- +n a.ara trsurii %i (/u +ntr4ade(r grila,ul +n-0is8
G Mergi +nainte$ spuse Ioan9 am la mine ordinul de -omutare a pedepsei8 :ortarul ne (a
des-0ide8
!K
6rsura +%i relu -ursa$ dar se sim)ea - (i/itiul nu4%i mai +ndemna -aii -u a-eea%i
+n-redere8
S-o)'nd -apul prin portier$ Ioan de 3itt .usese (/ut %i re-unos-ut de -tre un
-'r-iumar -are +nt'r/iase %i a-um +n-0idea u%a pr(liei$ gr*it s a,ung %i el mai repede la
1u2ten0o..8
S-oase un strigt de surpri/a %i .ugi dup al)i doi oameni -are alergau +naintea lui8
Dup o sut de pa%i +i a,unse %i le (or*i8 Cei trei oameni se oprir pri(ind +n urma
trsurii -are se deprta$ ne.iind +n- siguri pe -ine as-unde8
;ntre timp$ trsura a,unse la 6ol4&e78
G Des-0ideE strig (i/itiul8
G S des-0id$ spuse portarul apr'nd +n pragul -asei sale$ s des-0id$ dar -u -eD
G Cu -0eia$ -u -e alt-e(aD +i strig (i/itiul8
G Cu -0eia$ da9 dar pentru asta$ ar tre*ui s4o am8
G CumE nu ai -0eia de la poartD +ntre* (i/itiul8
G Nu8
G Dar -e4ai .-ut -u eaD
G :i$ mi4au luat4o8
G CineD
G Cine(a -are$ se (ede$ )inea -a nimeni s nu ias din ora%8
G :rietene$ spuse primul ministru$ s-o)'nd -apul din trsur %i ris-'nd totul pentru tot$
prietene$ .4o pentru mine$ Ioan de 3itt %i pentru .ratele meu Corneille$ pe -are4l du- +n exil8
G Domnule de 3itt$ -rede)i4m$ sunt desperat$ spuse portarul$ repe/indu4se -tre
trsur$ dar pe -instea mea$ mi4a .ost luat -0eia8
G C'ndD
G A/i diminea)8
G De -tre -ineD
G De un t'nr -am de (reo dou/e-i %i doi de ani$ palid %i sla*8
G Ci pentru -e i4ai dat4oD
G :entru - a(ea un ordin semnat %i pe-etluit8
G De -ineD
G :i$ de domnii de la primrie8
G Se pare - suntem pierdu)i -u ade(rat$ spuse lini%tit Corneille8
G Nu %tii da- a-eea%i msur a .ost luat peste totD
G Nu %tiu8
G &aide$ /ise Ioan (i/itiului$ Dumne/eu porun-e%te omului s .a- tot -e poate pentru
a4%i pstra (ia)a9 porne%te spre alt poart8
Apoi$ +n timp -e (i/itiul +ntor-ea trsura?
G Mul)umes- pentru *un(oin)$ prietene$ +i spuse el portarului8 A(eai inten)ia s ne
sal(e/i %i +n o-0ii lui Dumne/eu e -a %i -um ai .i .-ut4o8
G A0E spuse portarul$ uita)i4( a-oloE
G 6re-i +n galop prin grupul a-ela$ strig Ioan (i/itiului %i ia4o pe strada din st'nga9 e
singura noastr nde,de8
>rupul artat de Ioan a(ea +n mi,lo- pe -ei trei oameni -are urmriser -u pri(irea
trsura %i la -are$ +n timp -e Ioan dis-uta -u portarul$ se mai adugaser alte %apte$ opt
persoane8
Noii (eni)i a(eau +n mod e(ident inten)ii du%mnoase .a) de -ei din trsur8 =/'nd
-aii (enind +n galop +ntins spre ei$ se a%e/ar de4a -urme/i%ul str/ii$ agit'ndu4%i *ra)ele
+narmate -u -iomege %i strig'nd? <5pre%teE 5pre%teE< C't despre (i/itiu$ el se aple- asupra
lor %i4i *r/d -u ple/nituri de *i-i8 6rsura %i oamenii se -io-nir +n s.'r%it8 Ara)ii de 3itt nu
puteau (edea nimi-$ +n-0i%i -um erau +nuntru8 Dar sim)ir +nt'i -aii -a*r'ndu4se$ apoi o
puterni- /guduitur8 ;i tre-u un .ior %i a(ur un moment de %o(ial9 apoi pornir din nou$
!"
tre-'nd peste -e(a rotund %i .lexi*il$ -e prea s .ie trupul unui om rsturnat %i se deprtar
+nso)i)i de *lesteme8
G 50E spuse Corneille tare$ m tem s nu se .i +nt'mplat (reo nenoro-ire8
G La galop$ la galop$ strig Ioan8
Dar +n -iuda a-estui ordin$ (i/itiul opri *rus-8
G Ce esteD +ntre* Ioan8
G =ede)iD /ise (i/itiul8
Ioan pri(i8
6oat ple*ea din 1u2ten0o.. +%i .-ea apari)ia la extremitatea str/ii pe -are tre*uia s
trea- trsura %i +nainta url'nd$ -u .uria %i (ite/a unui uragan8
G 5pre%te %i .ugi$ spuse Ioan (i/itiului9 e inutil s mergem mai departe9 suntem
pierdu)i8
G Uite4iE uite4iE strigar deodat -in-i sute de (o-i8
G Da$ uite4iE 6rdtoriiE CriminaliiE AsasiniiE le rspunser -ei -are .ugeau +n urma
trsurii -elor -e alergau +n +nt'mpinarea ei9 -ei dint'i purtau pe *ra)e -orpul /dro*it al unuia
dintre to(ar%ii lor$ -are (r'nd s opreas- goana -ailor$ srise s4i prind de .r'u %i .usese
rsturnat8 Era -el peste -are -ei doi .ra)i sim)iser tre-'nd trsura8
=i/itiul opri$ dar ori-'t strui stp'nul su$ el nu a--ept +n ruptul -apului s .ug8
6rsura .u prins +ntre -ei -e .ugeau dup ea %i -ei -are (eneau +n +nt'mpinarea ei8 5 -lip
ea domin mul)imea agitat -a o insul plutitoare8
Apoi se opri *rus-8 Un pot-o(ar omor+ -u o lo(itur de *aros pe unul din -ei doi -ai
+n0ma)i$ -are -/u +ntre -urele8 ;n a-eea%i -lip$ o*lonul unei .erestre se +ntredes-0ise %i
apru o*ra/ul li(id %i o-0ii +ntune-a)i ai t'nrului$ .ix'ndu4se asupra spe-ta-olului din strad8
;n spatele lui se i(i -0ipul o.i)erului$ aproape la .el de palid -a al su8
G 50E Dumne/eul meuE Dumne/eul meuE monseniore$ -e se (a +nt'mplaD murmur
o.i)erul8
G Un lu-ru +ngro/itor$ -u siguran)$ rspunse a-esta8
G Monseniore$ +l trag a.ar din trsur pe primul ministru$ +l *at$ +l s.'%ie8
G ;ntr4ade(r$ oamenii %tia tre*uie s .ie +nsu.le)i)i de o (iolent indignare$ /ise
t'nrul -u a-ela%i ton nepstor -a %i p'n a-um8
G Uita)i4($ +l trag a.ar %i pe Corneille$ -are %i a%a e *olna($ s-0in4giuit8 Uita)i4($
uita)i4(E
G Da$ +ntr4ade(r$ e -0iar Corneille8
5.i)erul s-oase un strigt sla* %i +ntoarse -apul$ --i Ruartul$ a,uns pe ultima treapt a
trsurii$ +n- +nainte de a atinge pm'ntul$ .u lo(it -u o rang de .ier -are +i sparse -apul8 Se
ridi- totu%i$ dar -/u din nou8 Apu-'ndu4l de pi-ioare oamenii +l t'r'r prin mul)ime$ unde
putea .i urmrit dup d'ra +ns'ngerat pe -are o lsa8 ;n urma lui$ (alul mul)imii +n-0idea
drumul -u 0uiduieli puterni-e$ pline de *u-urie8
C0ipul t'nrului de(eni %i mai palid +n-$ lu-ru de ne-re/ut$ iar o-0ii i se um*rir pentru
o -lip8
5.i)erul o*ser('nd gestul de mil$ de alt.el primul pe -are4l s-0i)ase so*rul su to(ar%$
+n-er- s pro.ite de a-est moment de sl*i-iune %i spuse?
G =eni)i$ (eni)i$ monseniore$ s nu4l asasine/e %i pe primul ministru8
Dar t'nrul des-0isese o-0ii8
G De .apt$ spuse el$ poporul a-esta e ne+ndurtor8 Nu e *ine s4l trde/i8
G Monseniore$ oare nu s4ar putea s .ie sal(at *ietul om -are a -res-ut4o pe Alte)a
=oastrD Da- exist (reun mi,lo-$ spune)i4mi4! %i -0iar da- ar tre*ui s4mi pierd (ia)a888
3il0elm de 5rania$ --i el era$ +%i +n-runt -umplit .runtea$ stinse .ulgerul de m'nie
-are4i strlu-ea su* pleoape %i rspunse?
G Colonele (an De7en$ du4te te rog la trupele mele8 S4%i pregteas- armele pentru
ori-e e(entualitate8
G Ci s4o las pe Alte)a =oastr singur ai-i$ -u a-e%ti asasiniD
!#
G Nu te nelini%ti pentru mine mai mult de-'t m nelini%tes- eu +nsumi$ i4o rete/ s-urt
prin)ul8 Du4teE
5.i)erul se +ndeprt -u o gra* -e do(edea mai pu)in dorin)a de a .i supus$ de-'t
*u-uria de a nu .i de .a) la 0idoasa asasinare a -elui de4al doilea .rate8
Ni-i nu +n-0ise *ine u%a -amerei$ -'nd Ioan$ a,uns printr4un e.ort suprem la peronul
unei -ase situate aproape +n .a)a -elei +n -are era as-uns ele(ul su$ se -ltin spun'nd?
G Aratele meu$ unde e .ratele meuD
Unul dintre .urio%i +i /('rli ,os plria -u un pumn8 Altul +i art s'ngele -are4i m'n,ea
m'inile9 a-esta to-mai +l spinte-ase pe Corneille %i +n timp -e -ada(rul -elui mort era t'r't la
sp'n/urtoare$ alergase +napoi s nu piard o-a/ia de a .a-e la .el %i -u primul ministru8
Ioan s-oase un geamt s.'%ietor %i4%i a-operi o-0ii -u m'na8
G A0E +n-0i/i o-0ii$ spuse unul dintre solda)ii gr/ii *urg0e/e8 Ei *ine$ nu4i ne(oie
.iind- am s )i4i -rp eu8
Ci4i repe/i suli)a +n o*ra/ul din -are +n-epu s4i )'%neas- s'ngele8
G CorneilleE ArateE strig de 3itt$ +n-er-'nd s (ad prin (alul de s'nge -are4l or*ea -e
se petre-e -u .ratele su8
G Du4te de4l +nt'lne%teE url un alt asasin$ pun'ndu4i mus-0eta la t'mpl %i trg'nd
piedi-a8
Dar glontele nu porni8
Atun-i$ -riminalul +ntoarse arma %i$ prin/'nd4o -u am'ndou m'inile de )ea($ +l lo(i -u
patul mus-0etei8
Ioan de 3itt se -ltin %i -/u la pi-ioarele a-estuia8
Dar imediat$ -u un e.ort suprem se ridi-8
G ArateE strig el -u o (o-e at't de ,alni-$ +n-'t t'nrul prin) ls +n ,os o*lonul8
De alt.el n4ar mai .i a(ut -ine %tie -e de (/ut$ --i un al treilea asasin +%i des-r- +n
.a)a lui Ioan de 3itt pistolul$ -are de data asta lu .o- %i +i /*ur -reierii8
Ioan de 3itt se pr*u%i pentru a nu se mai ridi-a ni-iodat8 A-um$ dup -e -/use$ to)i
a-e%ti mi/era*ili prinser deodat -ura, %i .ie-are (oia s4%i des-ar-e arma asupra
-ada(rului$ .ie-are (oia s4i dea o lo(itur de m-iu-$ de sa*ie$ ori de -u)it$ s4i stoar- o
pi-tur de s'nge$ sau s4i smulg m-ar o .'%ie din +m*r-minte8
C'nd$ +n s.'r%it$ -ei doi .ra)i .ur -u totul stri(i)i$ s.'%ia)i$ ,upui)i$ norodul +i t'r+ goi %i
+ns'ngera)i spre o sp'n/urtoare impro(i/at$ unde -li (oluntari +i at'rnar de pi-ioare8
A-um se apropiar -ei mai la%i -are$ ne+ndr/nind s lo(eas- +n -arne (ie$ tiar .'%ii
din trupurile lipsite de (ia) ale -elor doi .ra)i %i apoi ple-ar +n ora% s le ('nd -u /e-e *ani
*u-ata8
N4am putea spune da- prin -rptura aproape imper-epti*il a o*lonului$ t'nrul a
(/ut s.'r%itul a-estei s-ene +ngro/itoare$ dar -0iar +n -lipa -'nd -ei doi martiri erau at'rna)i
+n sp'n/urtoare$ el str*tea pia)a tre-'nd prin mul)imea prea o-upat -u pl-uta ei
+ndeletni-ire -a s se sin-0iseas- de el %i se +ndrepta spre 6ol4&e7$ -e -ontinua s .ie
+n-0is8
G Domnule$ strig portarul$ +mi adu-e)i -0eiaD
G Da$ prietene$ uite4o$ rspunse t'nrul8
G Ce nenoro-ire - nu mi4a)i adus4o -u o ,umtate de or mai de(remeE suspin
portarul8
G Ci de -eD +ntre* t'nrul8
G A% .i putut des-0ide domnilor de 3itt8 A%a$ gsind poarta +n-0is$ au .ost sili)i s se
+ntoar- %i au nimerit +n mi,lo-ul urmritorilor lor8
G :oartaE :oartaE se au/i o (o-e -are prea s .ie a unui om gr*it8
:rin)ul se +ntoarse %i4l re-unos-u pe -olonelul (an De7en8
G Dumneata e%ti$ -oloneleD N4ai ple-at +n- din &agaD ;nseamn -4mi +ndepline%ti
ordinul -u +nt'r/iere8
!M
G Alte)$ rspunse -olonelul$ e a treia poart la -are m pre/int9 pe -elelalte dou
le4am gsit +n-0ise8
G Iat$ a-est om de trea* o s ne4o des-0id pe asta8 Des-0ide$ prietene$ se adres
prin)ul portarului -are rmsese nu-it au/ind titlul de Alte) dat t'nrului palid$ -ruia el +i
(or*ise at't de .amiliar8 :entru a4%i repara gre%eala$ el se gr*i s des-0id poarta$ -are se
urni s-'r)'ind din )')'ni8
G Alte)a Sa dore%te -alul meuD +l +ntre* -olonelul pe 3il0elm8
G Mul)umes-$ -olonele$ -red - mi s4a pregtit unul pe ai-i prin apropiere8
Ci s-o)'nd din *u/unar un .luier de aur$ o*i-eiul epo-ii era de4a)i -0ema ser(itorul -u
a,utorul a-estui instrument$ %uier o dat as-u)it %i prelung9 de +ndat se i(i un gr,dar
-lare )in'nd de .r'u un -al8
3il0elm +n-le- .r s .oloseas- s-ara %i$ d'nd pinteni -alului$ a,unse pe drumul
Le2dei8 A-olo$ se +ntoarse8 Colonelul +l urma la distan) de un -al8 :rin)ul +i .-u semn s (in
alturi de el8
G Ctii$ spuse el .r s se opreas-$ - a-e%ti golani l4au u-is %i pe domnul Ioan de 3itt
a%a -um l4au u-is %i pe CorneilleD
G Monseniore$ /ise trist -olonelul$ a% .i pre.erat pentru dumnea(oastr s .i rmas %i
a-este dou di.i-ult)i +n- de +n(ins -a s pute)i .i e.e-ti( stadt0older al 5landei8
G Desigur - ar .i .ost mai *ine$ /ise t'nrul$ s nu se .i +nt'mplat -eea -e s4a
+nt'mplat8 Dar +n s.'r%it$ -e s4a +nt'mplat$ s4a +nt'mplat %i nu suntem noi -au/a8 S dm
pinteni -ailor$ -olonele$ pentru a a,unge la Alp0en +naintea +n%tiin)rii pe -are gu(ernul mi4o
(a trimite -u siguran) la ta*r8
Colonelul se +n-lin$ +l ls pe prin) s trea- +nainte %i +%i relu lo-ul la distan)a pe -are
o pstrase +nainte de a i se .i adresat8
G A0E -e n4a% da$ murmur -u rutate 3il0elm de 5rania +n-runt'nd din spr'n-ene$
str'ng'nd din *u/e %i +n.ig'nd pintenii +n *urta -alului$ -e n4a% da s (d -e .igur (a .a-e
Ludo(i- Soare -'nd (a a.la +n -e .el au .ost trata)i *unii si prieteni$ domnii de 3ittE 50$
Soare$ +ntru-'t eu m numes- 3il0elm 6a-iturnul$ te .ere%te4)i ra/eleE
Ci a-est t'nr prin-ipe$ +n(er%unat ri(al al marelui rege$ a-est stadt0older$ +n a,un
+n- at't de pu)in sigur de noua sa putere$ dar -ruia *urg0e/ii din &aga +i .-user o
tram*ulin din -ada(rele lui Ioan %i Corneille$ doi no*ili prin)i at't +n .a)a oamenilor -'t %i a
lui Dumne/eu$ +%i m'n /orit -alul8
Capitolul = Cultivatorul de lalele i vecinul su
;n timp -e 3il0elm de 5rania$ dup -e se asigurase - -ei doi ad(er4sari ai si erau
mor)i$ galopa pe drumul Le2dei urmat de -olonelul (an De7en pe -are4l gsea pu)in prea
-omptimitor pentru a4i a-orda %i +n (iitor a-eea%i +n-redere$ Crae7e$ ser(itorul -redin-ios$
-lare %i el pe un -al (igu4ros$ departe de a4%i +n-0ipui +ngro/itoarele e(enimente -are s4au
petre-ut de la ple-area lui$ alerga pe drumurile str,uite de ar*ori -e du-eau a.ar din ora%
%i din satele (e-ine8 De +ndat -e se sim)i +n siguran)$ pentru a nu tre/i *nuieli$ ls -alul
+ntr4un gra,d %i +%i -ontinu lini%tit -ltoria p'n la Dordre-0t pe un (apor$ tre-'nd -u
+ndem'nare pe drumuri s-urte$ .ormate de *ra)ele sinuoase ale .lu(iului$ -are +m*r)i%au -u
m'ng'ierile lor umede insulele mrginite de sl-ii$ de trestii %i de ier*uri +n(er/ite +n -are
p%teau -u indolen) la soare -ire/i de (ite grase8
Crae7e re-unos-u de departe ora%ul Dordre-0t$ (esel$ a%e/at la poalele unei -oline
presrate -u mori8 =/u .rumoasele -ase ro%ii -u linii al*e$ s-ld'ndu4%i +n ap temelia de
-rmid %i .lutur'ndu4%i +n *al-oanele des-0ise spre .lu(iu -o(oarele de mtase +mpodo*ite
-u .lori de aur$ minun)ii ale Indiei %i C0inei9 %i l'ng a-este -o(oare$ undi)e mari -ap-ane
!N
permanente pentru prins )iparii la-omi$ atra%i +n prea,ma lo-uin)elor de resturile arun-ate +n
ap /ilni- de gospodine8
Crae7e /ri din *ar- la poalele -olinei$ printre morile -u aripi -e se rotes- ne-ontenit$
-ldirea al*4tranda.irie$ )inta -ltoriei sale8 Casa se pro.ila pe .ondul +ntune-at al pdurii
de ulmi giganti-i$ iar -restele a-operi%ului se pierdeau +n .run/i%ul gl*ui al unei perdele de
plopi8 Era a%e/at -a +ntr4o p'lnie$ iar soarele +n(luind4o$ prea - (rea s usu-e$ s
+n-l/eas- sau -0iar s rodeas- ultimele d're de -ea)$ pe -are (egeta)ia dens nu o
putea +mpiedi-a s ptrund ai-i$ purtat de ('ntul dinspre r'u$ +n .ie-are diminea) %i +n
.ie-are sear8
Strin +n mi,lo-ul tumultului o*i%nuit al ora%ului$ Crae7e se +ndrept imediat spre -asa
pe -are tre*uie neaprat s o des-riem -ititorilor no%tri8
Al*$ -urat$ strlu-itoare$ mai +ngri,it splat %i -eruit +n -ol)urile as-unse de-'t +n
-ele aparente$ ea adpostea un muritor .eri-it8
A-est .eri-it muritor$ rara a(is$ -um spune Bu(enal$ era do-torul (an 1aerle$ .inul
lui Corneille8 El lo-uia din -opilrie +n -asa pe -are am des-ris4o$ --i +n ea se ns-user
tatl %i *uni-ul su$ (e-0i negustori no*ili$ din no*ilul ora% Dordre-0t8
Domnul (an 1aerle$ tatl$ agonisise +n -omer)ul -u India trei sau patru sute de mii de
.lorini$ pe -are domnul (an 1aerle4.iul i4a mo%tenit neatin%i +n !""M$ la moartea *unilor %i
dragilor si prin)i9 .lorinii .useser *tu)i unii +n !"J$ iar al)ii +n !"!$ -eea -e do(edea -
erau .lorini ai lui (an 1aerle4tatl %i .lorini ai lui (an 1aerle4*uni-ul9 a-e%ti patru sute de mii
de .lorini nu erau de-'t *anii de *u/unar ai lui Cornelius (an 1aerle$ eroul a-estei po(estiri$
--i propriet)ile sale din pro(in-ie ddeau un (enit de aproximati( /e-e mii de .lorini8
La trei luni dup .uneraliile so)iei sale$ -are prea - a ple-at +nainte pentru a4i u%ura
drumul (e%ni-iei$ a%a -um +i u%urase drumul (ie)ii$ -'nd demnul -et)ean$ tatl lui
Cornelius$ se pregtea %i el s moar$ i4a spus .iului su$ +m*r)i%'ndu4i pentru ultima oar?
G 1ea$ mn'n- %i -0eltuie%te$ da- (rei s trie%ti -u ade(rat$ pentru - a tri nu
+nseamn s lu-re/i toat /iua st'nd pe un s-aun de lemn sau pe un .otoliu de piele$ +ntr4un
la*orator sau +ntr4un maga/in8 =ei muri %i tu %i da- n4ai s ai un .iu$ numele nostru se (a
stinge$ iar .lorinii mei$ pe -are nimeni nu i4a -'ntrit (reodat$ +n a.ar de tatl meu$ de
mine %i de turntor uimi)i$ se (or tre/i pe m'na unui stp'n ne-unos-ut8 Dar mai ales nu4l
imita pe na%ul tu Corneille de 3itt$ -are s4a arun-at +n politi-$ -ea mai ingrat dintre
-ariere %i -are (a s.'r%i -u siguran) ru8
Apoi respe-ta*ilul domn (an 1aerle muri$ ls'ndu4l m'0nit pe Cornelius$ --i +%i iu*ea
.oarte mult tatl %i mult mai pu)in .lorinii8
Cornelius rmase de-i singur +n -asa -ea mare8
;n /adar +i o.eri na%ul su Corneille slu,*e +n administra)ia de stat9 +n /adar +n-er- s4l
.a- s simt gustul gloriei -'nd$ Cornelius$ pentru a4%i as-ulta na%ul$ se +m*ar-ase -u de
Ru2ter pe (asul %ele apte provincii -are a(ea su* -omanda sa o sut trei/e-i %i nou
de*astimente9 -u a-este na(e$ (estitul amiral a(ea s -umpneas- singur soarta Aran)ei %i
a Angliei8 Condus de pilotul LPger$ el a,unse la o *taie de pu%- de (asul Prinul$ pe -are se
a.la du-ele de Qor7$ .ratele regelui Angliei8 Ata-ul lui de Ru2ter$ %e.ul su$ .u at't de *rus- %i
de +ndem'nati-$ +n-'t du-ele de Qor7$ sim)ind - na(a e +n peri-ol de a .i distrus$ n4a(u
de-'t timpul ne-esar s se retrag pe *ordul lui Saint-,ic"el8 C'nd Cornelius (/u (asul
Saint-,ic"el ie%ind din po/i)ie s.r'mat de g0iulele olande/e$ -'nd (/u (asul %ontele de
San-ic. explod'nd %i pe -ei patru sute de matelo)i pierind +n (aluri sau +n .o-$ -'nd (/u -
dup -e dou/e-i de *astimente .useser .-ute )ndri$ trei mii de oameni omor')i %i -in-i
mii rni)i$ tot nu se putea 0otr+ nimi-$ deoare-e .ie-are +%i atri*uia (i-toria$ - lupta tre*uia
mereu reluat %i - numai un nume +n plus$ Sout04Hood41a2$ a .ost +ns-ris +n istoria
*tliilor$ -'nd -al-ul -'t timp pierde -a s4%i astupe o-0ii %i ure-0ile un om -are (rea s
re.le-te/e$ -0iar da- semenii si se *om*ardea/ +ntre ei$ Cornelius +%i lu rmas *un de la
Ru2ter$ de la Ruartul de :ulten %i de la glorie$ srut genun-0ii primului ministru pe -are4l
(enera %i se +ntoarse +n -asa sa de la Dordre-0t8 Se sim)ea *ogat g'ndindu4se la odi0na
2
do*'ndit$ la -ei dou/e-i %i opt de ani ai si la sntatea sa de .ier %i la (ederea sa ager9
dar nu at't -ei patru/e-i de mii de .lorini -apital %i -ei /e-e mii de .lorini (enituri +l .-eau s
se simt *ogat$ -i -on(ingerea - omul prime%te +ntotdeauna prea mult de la soart -a s
.ie .eri-it %i destul -a s nu .ie8
;n -onse-in)$ se 0otr+ s4%i -ldeas- .eri-irea +n .elul lui9 Cornelius +n-epu s studie/e
plantele %i inse-tele$ -ulese %i -las toat .lora insulelor olande/e$ -er-et toat entomologia
pro(in-iei$ asupra -reia reda-t un tratat -u plan%e desenate de m'na lui %i +n s.'r%it$
ne%tiind -u -e s4%i mai o-upe timpul %i mai ales -um s -0eltuias- *anii$ -are se +nmul)eau
+ntr4un ritm (ertiginos$ el +%i alese dintre ne*uniile o*i%nuite +n )ar %i +n epo-a sa$ una dintre
-ele mai elegante %i mai -ostisitoare +ndeletni-iri8 ;ndrgi lalelele8
Era$ -um se %tie$ pe (remea -'nd .laman/ii %i portug0e/ii$ pra-ti-'nd pe +ntre-ute a-est
gen de 0orti-ultur au a,uns s di(ini/e/e laleaua %i s .a- din a-east .loare adus din
orient -eea -e nimeni n4a +ndr/nit (reodat s .a- din spe)a uman$ de team s nu
pro(oa-e gelo/ia lui Dumne/eu8
;n -ur'nd de la Dordre-0t la Mons nu se mai (or*ea de-'t despre lalelele domnului (an
1aerle$ iar straturile sale$ %an)urile$ -amerele de us-at$ rsadni)ele .ur (i/itate la .el -a
odinioar galeriile %i *i*liote-ile din Alexandria de -tre ilu%trii -ltori romani8
=an 1aerle +n-epu prin a -0eltui (enitul su anual pentru a4%i al-tui -ole-)ia$ apoi lu
din .lorinii lsa)i de tatl su pentru a o per.e-)iona9 mun-a +i .u rspltit -u un re/ultat
mre)9 el reali/ -in-i noi spe-ii pe -are le numi /eanne dup numele mamei sale$ 0aerle
dup numele tatlui su %i %orneille dup numele na%ului su$ -elelalte nume ne s-ap$
dar amatorii le pot gsi -u siguran) +n -ataloagele (remii8
La +n-eputul anului !"#2$ Corneille de 3itt (eni la Dordre-0t unde urma s lo-uias-
trei luni +n *tr'na -as a .amiliei sale9 se %tie - nu numai Corneille era ns-ut la
Dordre-0t$ dar - %i .amilia de 3itt era originar din a-est ora%8
;n- de pe atun-i$ -um spunea 3il0elm de 5rania$ Corneille nu se *u-ura de
popularitate8 6otu%i$ pentru -on-et)enii si$ oameni de trea* din Dordre-0t$ el nu era +n-
un s-elerat *un de sp'n/urat9 doar pu)in nemul)umi)i de repu*li-anismul su -am prea pur$
dar m'ndri de (aloarea lui personal$ -'nd sosi$ +l primir dup o*i-eiul lo-ului$ -u (in din
podgoriile ora%ului8
Dup -e mul)umi -on-et)enilor si$ Corneille se duse s4%i (ad *tr'na -as
printeas- %i porun-i s se .a- unele repara)ii$ +nainte -a doamna de 3itt$ so)ia sa$ sa (in
s se instale/e +mpreun -u -opiii8 Apoi Ruartul se +ndrept spre -asa .inului su$ poate
singurul lo-uitor din Dordre-0t -are ignora +n- pre/en)a Ruartului +n ora%ul natal8
:e -'t de mult ur tre/ise Corneille de 3itt$ m'nuind semin)ele ru.-toare$ numite
pasiuni politi-e$ pe at't de mult simpatie +%i atrase (an 1aerle$ negli,'nd -u totul
+ntre)inerea rela)iilor politi-e$ a*sor*it .iind doar de -ultura lalelelor8
Cum (an 1aerle era iu*it de ser(itorii %i de lu-rtorii si$ nu4%i putea +n-0ipui - exist
pe lume oameni -are s doreas- rul altui om8
Ci totu%i$ tre*uie s4o spunem$ spre ru%inea omenirii$ Cornelius (an 1aerle a(ea$
.r s %tie$ un du%man mult mai -rud$ mai +n(er%unat$ mai ne+nduple-at$ de-'t a(useser
Ruartul %i .ratele su printre orangi%tii +nd'r,i)i +mpotri(a a-estei admira*ile +n)elegeri
.r)e%ti$ -are$ neum*rit de ni-i un nor +n timpul (ie)ii$ se -ontinua prin de(otament p'n
din-olo de moarte8
Din momentul +n -are +n-epu s se dedi-e -ulturii lalelelor$ Cornelius .olosi +n a-est s-op
at't (eniturile sale anuale -'t %i .lorinii rma%i de la tatl su8 :e (remea a-eea$ lo-uia la
Dordre-0t$ -0iar alturi de el$ un *urg0e/ numit Isaa- 1oxtel -are$ de +ndat -e atinse un
anumit ni(el de -uno%tin)e$ nutri a-eea%i pasiune9 el se emo)iona doar la simpla pronun)are
a -u('ntului tul1an$ -u('nt -are$ dup -um sus)ine florarul francez$ adi- -el mai sa(ant
-unos-tor al istoriei a-estei .lori$ este primul nume +n lim*a lui C0ingulais .olosit pentru a
desemna -apodopera naturii$ numit a/i lalea8
1oxtel nu a(usese .eri-irea s .ie *ogat -a (an 1aerle8 Ci4a .-ut de-i -u greu$ -u gri,
%i -u r*dare +n prea,ma -asei sale din Dordre-0t$ o grdin potri(it pentru -ultur$ a
2!
amena,at terenul dup indi-a)iile primite %i a dat straturilor exa-t at'ta -ldur %i r-oare
-'t -ere -odi-ele grdinarilor8
Isaa- sim)ea temperatura serelor sale p'n la di.eren)e de /e-imi de grad9 -uno%tea
tria ('ntului %i +l lsa s ptrund at't -'t s nu dune/e ti,elor8 :rodusele sale +n-epur s
pla-8 Erau .rumoase$ -0iar -utate8 Mai mul)i amatori (eniser s4i (i/ite/e grdina8 ;n
s.'r%it$ 1oxtel lansase +n lumea lui LinnP %i a lui 6ourne.ort o lalea -u numele su8 A-east
lalea str*tuse drumul gloriei$ tra(ersase Aran)a$ ptrunsese +n Spania$ apoi +n :ortugalia9
regele Don Alp0ons al =I4lea -are$ gonit din Lisa*ona$ se retrsese +n insula 6er-eira$ unde
se distra nu -a marele CondP stropind garoa.e$ -i -ulti('nd lalele$ pri(ind4o pe a lui 1oxtel
spuse? <Nu4i rea<8
Deodat$ +n urma studiilor -rora le +n-0inase at'ta (reme$ Cornelius (an 1aerle .u
-uprins de pasiune pentru lalele9 el amena, -asa sa din Dordre-0t$ ridi-'nd +n- un eta,
peste una din -ldirile a.late +n -urtea sa$ -are$ a%a -um am /is$ era (e-in -u -ea a lui
1oxtel8 Noul eta, a(ea -am -u o ,umtate de grad mai mult -ldur$ +n s-0im* +n grdina
lui 1oxtel era -am -u o ,umtate de grad mai .rig$ .r a mai pune la so-oteal .aptul -
oprea ('ntul %i stri-a toate -al-ulele %i toat e-onomia 0orti-ol a (e-inului su8
Dar +n o-0ii lui 1oxtel$ a-east nenoro-ire nu +nsemna nimi-8 =an 1aerle nu era de-'t
un pi-tor$ adi- un soi de ne*un -are +n-ear- s reprodu- pe p'n/ minunile naturii$
des.igur'ndu4le8 :i-torul a pus s i se ridi-e atelierul -u un eta, mai sus$ pentru a a(ea
lumin mai *un9 era dreptul lui8 Domnul (an 1aerle era pi-tor$ tot a%a -um domnul 1oxtel
era .lorar$ -ulti(ator de lalele9 el a(ea ne(oie de soare pentru ta*lourile sale %i lua o
,umtate de grad din -ldura lalelelor domnului 1oxtel8
Legea era de partea domnului (an 1aerle8 0ene sit.
De alt.el$ 1oxtel a des-operit - prea mult soare stri- lalelei %i - a-east .loare -re%te
mai *ine %i mai .rumos -olorat +n soarele -ldu) al dimine)ii sau al serii de-'t +n *taia
soarelui ar/tor de amia/8 ;i .u de-i aproape re-unos-tor$ lui Cornelius (an 1aerle - i4a
-ldit pe gratis un um*rar8
:oate - -eea -e spunea 1oxtel -u pri(ire la (e-inul su (an 1aerle nu era -0iar -eea
-e -redea$ nu era expresia +ntreag a g'ndului su8 Su.letele mari gses- +ns +n .ilo/o.ie
resurse uimitoare pentru a dep%i -atastro.ele8
Dar -e durere sim)i nenoro-osul 1oxtel -'nd (/u geamurile noului eta,
+mpodo*indu4se -u *ul*i$ -u muguri$ -u lalele sdite +n pm'nt$ -u lalele +n glastr$ +n
s.'r%it$ -u tot -e e ne-esar unui -ulti(ator de lalele stp'nit de a-east pasiuneE
Se (edeau pa-0ete -u eti-0ete$ -utii -u dulpioare -ompartimentate$ aprate de
grila,uri de .ier -are permiteau aerisirea$ .r a lsa s intre %oare-i$ grgri)e$ 0'r-iogi$
%oare-i de -'mp %i %o*olani$ -urio%i amatori de lalele -u *ul*ul de dou mii de .ran-i8
1oxtel rmase +nmrmurit -'nd (/u tot a-est material$ dar +n- nu4%i ddea prea *ine
seama de nenoro-irea -are4l a%tepta8 Se %tia - (an 1aerle e prietenul a tot -e +n-'nt
o-0iul8 El studia temeini- natura pentru a lu-ra la ta*lourile sale$ terminate -a a-elea ale lui
>Prard DoH$ pro.esorul su %i ale lui MiPris$ prietenul su8 Nu era oare posi*il -a de 3itt$
a('nd de pi-tat interiorul unui -ulti(ator de lalele$ s .i adunat +n noul su atelier de-orul
potri(itD
De%i legnat de a-eas idee amgitoare$ 1oxtel nu putu re/ista totu%i ar/toarei
-urio/it)i -e4l m-ina8 5 dat -u lsarea serii$ el spri,ini o s-ar de /idul -are4l despr)ea de
grdina (e-inului su %i$ pri(ind$ se -on(inse - un enorm ptrat de pm'nt$ p'n atun-i
a-operit de di.erite plante$ a .ost mutat$ ameste-at -u noroi de r'u %i dispus +n straturi$
pro-edeu extrem de .a(ora*il -ulturii lalelelor9 %i totul era +n-on,urat de *orduri de ga/on
pentru a +mpiedi-a surparea straturilor$ -are erau +n a%a .el a%e/ate$ +n-'t primeau ra/ele
soarelui -'nd rsare %i -'nd apune8 A(eau um*rar pentru a -erne ra/ele soarelui de pr'n/$
ap din *el%ug %i la +ndem'n$ expunere la sud4sud4est9 +n s.'r%it$ -ondi)ii optime$ nu numai
pentru a reu%i$ dar %i pentru a progresa8 Ar +ndoial$ (an 1aerle de(enise -ulti(ator de
lalele8
22
1oxtel %i4l +n-0ipui de +ndat pe a-est sa(ant$ om -u o a(ere de patru sute de mii de
.lorini -apital$ -u /e-e mii de .lorini rent$ .olosind resursele sale morale %i .i/i-e pentru
-ultura lalelelor pe s-ar mare8 De%i (ag$ el +ntre(/u totu%i su--esul (e-inului su +n (iitorul
apropiat %i sim)i o asemenea durere la a-est g'nd$ - m'inile i se lsar moi de4a lungul
trupului$ genun-0ii i se +ndoir %i desperat$ lune- ,os de pe s-ar8
A%adar$ nu pentru a pi-ta lalele$ -i pentru lalele ade(rate +i lua (an 1aerle o ,umtate
de grad de -ldur8 A%adar$ (an 1aerle urma s ai* -ea mai .rumoas dintre +n-perile
+nsorite %i$ +n a.ar de asta$ o -amer spa)ioas pentru -onser(area *ul*ilor %i a mugurilor$ o
-amer luminoas$ aerisit$ (entilat$ lux ina--esi*il lui 1oxtel$ -are .usese silit s -onsa-re
+n a-est s-op propria sa -amer de -ul-are9 %i pentru -a respira)ia sa s nu dune/e *ul*ilor
%i tu*er-ulilor$ se resemna s se -ul-e +n pod8 Ast.el$ 1oxtel a(ea s ai* -0iar alturi de el
un ri(al$ un -on-urent$ un +n(ingtor poate %i a-est ri(al nu era un oare-are grdinar o*s-ur$
ne-unos-ut$ -i era .inul domnului Corneille de 3itt$ adi- o -ele*ritate8
Dup -um se (ede$ 1oxtel a(ea +n mai mi- msur sim)ul umorului de-'t :orus$ -are
se m'ng'ia - a .ost +n(ins de Alexandru$ o -ele*ritate$ %i nu de un oare-are8
;ntr4ade(r$ -e s4ar +nt'mpla da- (reodat (an 1aerle ar des-operi o lalea nou %i ar
numi4o $oan de &itt$ dup -e dduse uneia numele de %orneilleE 1oxtel s4ar .i su.o-at de
-iudE Ast.el$ +n pre(i/iunea sa plin de in(idie$ pro.et al nenoro-irii sale$ el g0i-ea -e a(ea
s se +nt'mple8 Dup a-east des-operire$ 1oxtel petre-u -ea mai +ngro/itoare noapte -e se
poate +n-0ipui8
Capitolul =I Ura unui cultivator de lalele
Din a-est moment 1oxtel a(u o team +n lo- de o preo-upare8 Rumeg'nd mereu
nenoro-irea pe -are (e-inul su urma s i4o pri-inuias-$ el pierdu tot -eea -e d (igoare %i
no*le)e -orpului %i su.letului omenes- +n strdaniile lor de a -ulti(a un ideal s-ump8
Dup -um ne putem +n-0ipui$ din -lipa +n -are (an 1aerle$ +n/estrat de natur -u
pri-epere %i inteligen)$ se dedi- a-estui s-op$ i/*uti s -reas- -ele mai .rumoase lalele8
Cornelius reu%i s s-0im*e -ulorile$ s modele/e .ormele$ s multipli-e spe-iile -u mai
mult su--es de-'t to)i -eilal)i -ulti(atori din &arlem %i Le2da$ ora%e -are o.er a-estei -ulturi
un pm'nt *un %i un -limat sntos8
El apar)inea a-elei ingenioase %i nai(e %-oli -are a(ea -a de(i/ +n- din se-olul al
=II4lea$ a.orismul de/(oltat +n !"KF de -tre unul din adep)ii ei?
<A dispre)ui .lorile +nseamn a ,igni pe Dumne/eu<$ premis pe -are %-oala -ulti(atorilor
de lalele$ -ea mai ex-lusi(ist dintre %-oli$ a .olosit4o +n !"KF pentru a al-tui urmtorul
silogism?
"A dispreui florile !nsean a 2igni pe Dunezeu.
%u c#t o floare e ai fruoas, cu at#t, dispreuind-o, 2igneti ai ult pe Dunezeu.
3aleaua este cea ai fruoas dintre flori.
Deci, cine dispreuiete laleaua 2ignete profund pe Dunezeu".
Aiind de rea -redin)$ -u a,utorul a-estui ra)ionament -ei patru sau -in-i mii de
-ulti(atori de lalele din 5landa$ din Aran)a %i din :ortugalia$ nu (or*im de -ei din Ce2lon$
din India %i din C0ina$ ar .i pus +ntreg uni(ersul +n a.ara legii %i ar .i de-larat s-0ismati-i$
ereti-i %i demni de moarte mai multe sute de milioane de oameni -are s4ar .i artat
indi.eren)i .a) de lalea8
Nu tre*uie s ne +ndoim - pentru o asemenea -au/$ 1oxtel$ de%i du%man de moarte
al lui 1aerle$ n4ar .i mers su* a-ela%i drapel -u el8
2F
A%adar$ (an 1aerle o*)inu numeroase su--ese9 numele su de(eni at't de -unos-ut
+n-'t 1oxtel dispru pentru totdeauna de pe lista -ulti(atorilor mai +nsemna)i ai 5landei$ iar
-ultura lalelelor din Dordre-0t .u repre/entat prin Cornelius (an 1aerle$ modestul %i
ino.ensi(ul sa(ant8
Dup -um altoiul .a-e s rsar din ramura -ea mai umil mldi)a -ea mai m'ndr$ tot
a%a %i m-ie%ul -u -ele patru petale in-olore (este%te par.umul %i *og)ia tranda.irului8 C0iar
%i -asele regale pornes- uneori din -oli*a tietorilor de lemne sau din *ordeiul pes-arului8
=an 1aerle$ -are se -onsa-rase -u totul mun-ii sale$ +%i petre-ea toat (remea
rsdind$ plant'nd$ +ngri,ind grdina8 Rs.)at de to)i -ulti(atorii de lalele din Europa$ ni-i nu
*nuia m-ar - l'ng el trie%te un nenoro-it detronat$ al -rui u/urpator era -0iar el8 ;%i
-ontinua experien)ele %i prin urmare -'%tiga mereu noi (i-torii9 +n doi ani +%i a-operi
straturile -u asemenea exemplare minunate$ +n-'t ni-iodat$ nimeni dup Dumne/eu$ a.ar
poate de S0a7espeare %i de Ru*ens$ n4au -reat at't8
Urmrindu4l pe 1oxtel +n a-est rstimp$ ai .i +n)eles -e +nseamn un os'ndit uitat de
Dante8 :e -'nd (an 1aerle pli(ea$ +ndrepta$ uda straturile %i$ +ngenun-0iat pe po('rni%ul de
iar*$ anali/a .ie-are (ini%oar a lalelei +n .loare$ medit'nd la +n.rumuse)rile -e i se puteau
adu-e$ la -om*ina)iile de -ulori pe -are le putea +n-er-a$ 1oxtel$ as-uns +n spatele unui mi-
si-omor pe -are4l plantase de4a lungul /idului %i din -are +%i .-use un e(antai$ urmrea$ -u
o-0ii ie%i)i din or*ite$ -u spume la gur$ .ie-are pas$ .ie-are gest al (e-inului su9 -'nd i se
prea -4l (ede (esel$ -'nd +i surprindea un sur's pe *u/e$ o s-lipire de *u-urie +n o-0i$ +i
arun-a at'tea *lesteme$ at'tea amenin)ri .urioase$ +n-'t e de ne-on-eput -um a-este
su.lri otr(ite de in(idie %i de m'nie$ ptrun/'nd +n tulpinele .lorilor nu le o.ileau8
De+ndat -e pune stp'nire pe un su.let omenes-$ rul .a-e progrese uimitor de rapide8
A%a se +nt'mpl %i -u 1oxtel$ -are nu se mul)umi numai s4l o*ser(e pe (an 1aerle -i (ru
s4i (ad %i .lorile8 ;n .ond era un artist %i -apodopera unui ri(al +l interesa8
;%i -umpr un teles-op$ -u a,utorul -ruia putu s urmreas-$ la .el de *ine -a +nsu%i
proprietarul$ e(olu)ia .ie-rei .lori$ din primul an de -'nd rsare .ira(ul (lstar din pm'nt$
p'n +n momentul +n -are$ dup perioada de -in-i ani$ +%i rotun,e%te no*ilul %i gra)iosul su
-ilindru -u nuan)e nesigure %i se de/(olt petalele$ -are a*ia atun-i dau la i(eal -omorile
taini-e ale -ali-iului lor8
A0E de -'te ori nu (edea nenoro-itul in(idios$ -o-o)at pe s-ar$ +n r/oarele lui (an
1aerle$ lalele -are +l or*eau prin .rumuse)ea lor$ +l su.o-au prin per.e-)iunea lorD Dup -e le
admira$ .iind- nu putea s4%i +n.r'ng a-est sentiment$ +n-epea s4l road .e*ra
in(idiei$ a-est ru -are ma-in pieptul %i trans.orm inima +n miriade de mi-i %erpi -e se
de(or unul pe altul$ surs in.am de groa/ni-e dureri8
De -'te ori$ +n timpul -0inurilor$ a -ror imagine nu poate .i redat printr4o des-riere$
1oxtel n4a .ost tentat s sar noaptea +n grdin$ s distrug plantele$ s s.'%ie *ul*ii -u
din)ii$ s sa-ri.i-e m'niei sale -0iar pe proprietar$ da- a-esta ar .i +ndr/nit s4%i apere
lalelele8
S omori un om$ mai trea-4meargE Dar s distrugi o lalea e o -rim +ngro/itoare +n
o-0ii unui ade(rat 0orti-ultorE
6reptat$ pe msur -e (an 1aerle .-ea /ilni- progrese +n %tiin)a pe -are prea s o
intuias-$ .uria lui 1oxtel a,unsese la o asemenea -ulme$ +n-'t se g'ndi s arun-e pietre %i
-iomege +n straturile de lalele ale (e-inului su8
Dar d'ndu4%i seama - a doua /i$ -'nd ar .i (/ut stri--iunea$ (an 1aerle ar .i po(estit
p)ania sa$ %i -um strada era departe %i +n se-olul al X=II4lea pietrele %i -iomegele nu mai
-deau din -er -a pe timpul Amale-i)ilor$ autorul -rimei$ de%i ar .i operat noaptea$ ar .i .ost
des-operit %i nu numai pedepsit de lege$ dar %i de/onorat pentru totdeauna +n o-0ii Europei
-ulti(atoare de lalele$ 1oxtel re-urse la %iretenie8 El 0otr+ s .oloseas- un pro-edeu -are
s nu4l -ompromit8
Se .rm'nt +ndelung$ e ade(rat$ dar +n s.'r%it gsi solu)ia8
2J
;ntr4o sear leg dou pisi-i$ .ie-are de -'te o la* de la spate$ -u o s.oar de /e-e
pi-ioare lungime %i le arun- de pe /id +n mi,lo-ul stratului -u -ele mai .rumoase .lori$ unde
-re%tea nu numai laleaua %orneille de &itt$ dar %i 0ra1ansona$ al* -a laptele$ purpurie %i
ro%ie9 ,arorata$ din Rotre$ a/urie -u ro%u4sta-o,iu des-0is9 %i ,inunea din 4arle9 laleaua
Poru1ac !nc"is %i Poru1ac luinos8
C/'nd de sus$ animalele speriate se rostogolir +nt'i pe r/oare$ +n-er-'nd s .ug
.ie-are +n alt parte$ p'n -'nd .irul -are le lega una de alta se +ntinse -omplet9 atun-i$
neput'nd merge mai departe$ +n-epur s se rsu-eas- pe lo-$ miorlind +ngro/itor9 -osir
-u .r'ng0ia .lorile +n mi,lo-ul -rora se /*teau$ apoi$ +n s.'r%it$ dup un s.ert de or de lupt
-r'n-en$ reu%ind s rup .irul -are le +n-ur-a$ disprur8
1oxtel$ as-uns +n spatele si-omorului su$ nu (edea nimi- din -au/a +ntuneri-ului nop)ii9
dar$ au/ind miorliturile .urioase ale -elor dou pisi-i$ +%i +n-0ipuia -e se +nt'mpl %i inima
sa$ golindu4se de .iere$ se umplea de satis.a-)ie8
Dorin)a lui 1oxtel de a (edea stri--iunea pri-inuit era at't de mare$ +n-'t rmase
as-uns p'n la /iu pentru a se *u-ura de e.e-tele luptei dintre -ei doi motani8 ;l ptrunsese
-ea)a dimine)ii %i era +ng0e)at$ dar nu sim)ea .rigul9 speran)a r/*unrii +l +n-l/ea8 Durerea
ri(alului su a(ea s4l rsplteas- de toate ne-a/urile8
5dat -u primele ra/e de soare$ u%a -asei al*e se des-0ise %i +n prag apru sur'/'nd
(an 1aerle8 Lri deodat gropi %i mo(ili)e pe terenul -e .usese neted -u o sear +nainte9 apoi
(/u r'ndurile simetri-e ale lalelelor sale$ r(%ite -a suli)ele unui *atalion +n mi,lo-ul -ruia
-/use o *om*8 Alerg +ntr4a-olo din -e +n -e mai palid8
1oxtel tresri de *u-urie8 Cin-ispre/e-e sau dou/e-i de lalele smulse$ rupte +n *u-)i$
/-eau$ unele +ndoite$ altele .r'nte -u totul %i (e%te,ite8 Se(a -urgea din rnile lor9 se(a$
a-est s'nge pre)ios pe -are (an 1aerle ar .i (rut s4l rs-umpere -u al lui8
Dar$ -e surpri/E Ce *u-urie pentru (an 1aerleE Ci -e durere de neexprimat pentru
1oxtelE Ni-i una din -ele patru lalele -are -onstituiau o*ie-tul atentatului nu era atins8 Ele
+%i +nl)au -u m'ndrie -apul no*il deasupra -elorlalte .lori stri(ite8
Era dea,uns pentru a4l m'ng'ia pe (an 1aerle$ era dea,uns pentru a4l .a-e s moar de
ne-a/ pe asasin$ -are +%i smulgea prul din -ap la (ederea -rimei -omise /adarni-8
=an 1aerle$ deplor'nd nenoro-irea -are +l lo(ise$ nenoro-ire -are de alt.el$ din mila lui
Dumne/eu$ nu era -0iar at't de mare -'t ar .i putut s .ie$ nu putu s4i g0i-eas- -au/a8 El
se in.orm %i a.l doar - toat noaptea s4au au/it miorlituri +ngro/itoare8 De alt.el$ el
re-unos-u tre-erea pisi-ilor %i dup urmele lsate de g0iarele lor$ dup prul rmas pe lo-ul
*tliei %i pe -are pi-turile indi.erente de rou tremurau la .el -a pe .run/ele unei .lori
rupte$ -/ut alturi9 pentru a e(ita -a pe (iitor s se mai repete o ast.el de nenoro-ire$ el
porun-i -a un a,utor de grdinar s doarm noaptea +n grdin$ +ntr4o g0eret$ aproape de
straturi8
1oxtel au/i -'nd se ddu ordinul8 El (/u -onstruindu4se g0ereta -0iar +n a-eea%i /i %i
prea .eri-it - nu a .ost *nuit$ dar mai pornit -a ori-'nd +mpotri(a noro-osului 0orti-ultor$
a%tept o o-a/ie mai prielni-$ pentru a se r/*una8
Cam +n a-est timp$ so-ietatea -ulti(atorilor de lalele din &arlem propuse un premiu
pentru des-operirea$ nu +ndr/nim s /i-em .a*ri-area$ pre)ioasei lalele negre$ .r
pat$ pro*lem +n- nere/ol(at %i pri(it -a .r solu)ie pe atun-i$ da- se )ine seama - la
a-east dat nu existau ni-i m-ar lalele *rune8
De a-eea se spune - .ondatorii premiului ar .i putut s o.ere la .el de *ine dou
milioane +n lo- de o sut de mii de li(re$ --i ori-um ideea nu putea .i reali/at8
C')i(a amatori +n-er-ar$ .r s -read +ns +n reu%it9 dar natura .ante/iei
0orti-ultorilor are o asemenea putere$ +n-'t$ de%i -onsiderau dinainte +n-er-area sortit
e%e-ului$ nu se mai puteau g'ndi de-'t la pre)ioasa lalea neagr$ tot at't de 0imeri-$ de
intangi*il$ -a le*da neagr a lui &ora)iu %i -a mierloiul al* al tradi)iei .ran-e/e8
=an 1aerle se numra printre -ulti(atorii de lalele -are adoptar ideea9 1oxtel .u dintre
a-eia -are se g'ndir s4o spe-ule/e8 Din momentul +n -are mintea perspi-a-e %i ingenioas
a lui (an 1aerle se puse +n slu,*a reali/rii a-estui s-op$ el +n-epu -u r*dare semnturile %i
2K
opera)iile ne-esare pentru a adu-e de la ro%u la -a.eniu %i de la -a.eniu la -a.eniu +n-0is
lalelele pe -are le -ulti(ase p'n a-um8
;n-ep'nd din anul urmtor$ 1oxtel putu /ri +n straturile lui (an 1aerle lalele de un *run
per.e-t$ +n timp -e el nu o*)inuse de-'t -uloarea -a.eniu des-0is8
:oate - ar .i important s expli-m -ititorilor .rumoasele teorii -are do(edeau -
laleaua +mprumut -ulorile de la elementele naturii9 poate ar .i *ine s sta*ilim - nimi- nu
e imposi*il pentru un 0orti-ultor -are pune la -ontri*u)ie$ -u r*dare %i geniu$ .o-ul soarelui$
prospe)imea apei$ se(a pm'ntului %i adierea ('ntului8 Dar nu un tratat despre lalele +n
general$ -i po(estea unei lalele +n parti-ular ne4am 0otr't s s-riem9 de a-eea ne (om opri
la a-easta$ ori-'t de mult ne4am sim)i atra%i de .arme-ul su*ie-tului -are se suprapune8
Lui 1oxtel$ +n(ins +n- o dat de superioritatea du%manului su$ i se .-u le0amite s
mai -ulti(e lalele %i$ pe ,umtate ne*un$ se 0otr+ s stea la p'nd8
Casa ri(alului su era a%e/at +n plin lumin8 >rdina -u .a)a spre soare$ -mru)e -u
geamuri str(e/ii$ dulapuri$ -utii %i eti-0ete +ngduiau teles-opului s ptrund -u u%urin)9
1oxtel +%i ls *ul*ii s putre/eas- +n -ui*uri$ -o,ile s se usu-e +n ra.turi$ lalelele s moar
pe straturi %i nu se mai preo-up de-'t de -eea -e se petre-ea la (an 1aerle9 respira prin
ti,ele lalelelor lui$ +i tre-ea setea numai (/'nd stropitoarea -u ap %i se stur -u pm'ntul
moale %i .in pe -are4l presra (e-inul su peste *ul*ii at't de +ndrgi)i8 Dar partea -ea mai
-urioas a +ndeletni-irii nu se e.e-tua +n grdin8
Suna ora unu$ ora unu noaptea %i (an 1aerle ur-a +n la*oratorul su$ +n -a*inetul -u
geamuri$ unde teles-opul lui 1oxtel ptrundea at't de *ine8 Ai-i$ din -lipa -'nd luminile
sa(antului$ +nlo-uind ra/ele soarelui$ iluminau /iduri %i .erestre$ 1oxtel (edea -um
a-)ionea/ geniul in(enti( al ri(alului su8
;l pri(ea sele-t'nd semin)ele$ stropindu4le -u su*stan)e -are le modi.i-au sau le
-olorau8 Cornelius mai mult intuia -e a(ea de .-ut atun-i -'nd +n-l/ea unele semin)e$ le
ume/ea$ apoi le -om*ina -u altele printr4un soi de altoi$ opera)ie minu)ioas %i la -are se
do(edea uimitor de +ndem'nati-9 )inea la +ntuneri- pe -ele -are tre*uiau s dea -uloarea
neagr$ la soare sau la lamp pe -ele -are tre*uiau s dea -uloarea ro%ie$ oglindea +n lu-iul
apei pe -ele -are a(eau s de(in al*e8
A-east magie ne(ino(at$ .ru-t al +m*inrii dintre (isarea -opilreas4- %i geniul
matur$ a-east mun- plin de r*dare$ -ontinu$ de -are 1oxtel se sim)ea in-apa*il$ +l
.-ea pe in(idios s4%i +n-0ine teles-opului toat (ia)a$ toat g'ndirea$ toat nde,dea sa8
Lu-ru -iudatE At'ta interes %i at'ta dragoste pentru art nu i/*utise s sting (iolenta
in(idie a lui Isaa-$ setea sa de r/*unare8 Uneori$ prin/'n4du4l pe (an 1aerle +n teles-opul
su$ +%i +n-0ipuia - +l o-0e%te -u o pu%- -e nu d gre% %i -uta -u degetul piedi-a pentru a
slo*o/i glontele -e tre*uia s4l u-id8 Dar e timpul s legm de a-east perioad de trud a
unui -ulti(ator de lalele %i de spiona, a altuia$ (i/ita pe -are Corneille de 3itt$ Ruart de
:ulten$ o .-ea +n ora%ul su natal8
Capitolul =II Un om fericit face cunotin cu nenorocirea
Corneille (eni +n (i/it la .inul su$ Cornelius (an 1aerle$ +n luna ianuarie !"#2$ dup -e
+%i puse la pun-t tre*urile de .amilie8
Se +nnoptase8
De%i destul de pu)in pri-eput +n 0orti-ultur %i tot at't de pu)in artist$ Corneille (i/it
toat -asa$ de la atelier p'n la sere$ de la ta*louri p'n la lalele8
El primi mul)umirile .inului pentru - +i o.erise prile,ul de a .i pe pun4tea (asului amiral
5apte Provincii$ +n timpul *tliei de la Sout0Hood41a2 %i la r'ndul su$ Corneille +i mul)umi
2"
-a un printe$ -u ama*ilitate %i *un(oin)$ pentru - dduse numele su unei minunate
lalele8 ;n timp -e tre-ea ast.el +n re(ist -omorile lui (an 1aerle$ +n .a)a por)ii omului .eri-it
se adunase lume mult -are pri(ea plin de -urio/itate %i -u respe-t8
Lgomotul din strad atrase aten)ia lui 1oxtel -are m'n-a$ a%e/at a4proape de .o-8 El se
+ntre* -e se +nt'mpl %i dup -e a.l$ se ur- +n la*oratorul su$ unde se instal -u
teles-opul la o-0i$ +n -iuda .rigului ptrun/tor de a-olo8
Din toamna anului !"#!$ teles-opul nu4i mai era de mare .olos8 Lalelele$ .riguroase$ a%a
-um sunt toate .ii-ele 5rientului$ nu se -ulti( +n pm'nt iarna8 Ele au ne(oie de -ldura din
interiorul -asei$ de patul moale al sertarelor %i de dul-ile m'ng'ieri ale so*ei8 De a-eea$
toat iarna$ Cornelius o petre-ea +n la*orator$ +n mi,lo-ul -r)ilor %i a ta*lourilor8 Numai
arareori se du-ea +n -amera -u *ul*i$ pentru a des-0ide o*lonul %i a lsa s ptrund -ele
-'te(a ra/e de soare surprinse pe -er8
;n seara de -are (or*im$ dup -e Corneille %i Cornelius$ urma)i de -')i(a ser(itori$
(i/itaser +n-perile$ -el dint'i se adres +n %oapt ga/dei sale?
G Aiul meu$ +ndeprtea/ oamenii %i . +n a%a .el -a s rm'nem -'te(a -lipe singuri8
Cornelius se +n-lin +n semn de as-ultare8 Apoi spuse -u (o-e tare?
G Domnule$ dori)i s (i/ita)i %i us-toria mea de laleleD
Us-toriaD A-est <templu pg'n< al -ulti(atorului de lalele$ a-est ta*erna-ol$ a-east
<s.'nta s.intelor<$ era inter/is pro.anilor$ -a %i Del.i altdat8
Ni-iodat pragul a-estei +n-peri n4a .ost tre-ut de pi-iorul +ndr/ne) al (reunui (alet$ ar
.i /is marele Ra-ine$ la mod pe atun-i8 Cornelius nu lsa s ptrund a-i de-'t mtura
ino.ensi( a .ostei sale doi-i$ o *tr'n ser(itoare .ri/on$ -are$ de -'nd stp'nul ei se
-onsa-rase -ultului lalelelor$ nu mai +ndr/nea s pun -eap +n to-an$ de team s nu
-ure)e %i s gteas- -0iar inima -opilului pe -are4l alptase8 Ast.el$ numai la au/ul
-u('ntului us-torie$ ser(itorii -are purtau .-liile aprinse se deprtar -u respe-t8 Cornelius
lu lum'nrile din m'na primului ser(itor %i tre-u +naintea na%ului su +n -amer8
6re*uie s adugm - us-toria se a.la to-mai +n +n-perea -u geamuri pe -are 1oxtel
o .ixa .r +n-etare -u teles-opul su8
A-esta sttea -a de o*i-ei la p'nd8 =/u mai +nt'i lumin'ndu4se pere)ii %i geamurile9
apoi aprur dou um*re8 Una dintre ele$ mare$ ma,estuoas$ se(er$ se a%e/ aproape de
masa pe -are Cornelius lsase .-lia8 1oxtel re-unos-u o*ra/ul palid al lui Corneille de 3itt$
+n-adrat de prul lung %i negru -are4i -dea pe umeri8
Dup -e spuse -'te(a -u(inte$ al -ror sens in(idiosul nu4l putu pri-epe dup mi%-area
*u/elor$ Ruartul de :ulten s-oase de la piept un pa-0et al*$ pe-etluit -u gri, %i4l +ntinse lui
Cornelius9 dup .elul +n -are Cornelius +l lu %i +l as-unse +n dulap$ 1oxtel +n)elese - +n el se
a.lau 0'rtii de -ea mai mare importan)8
Se g'ndi la +n-eput - a-est pa-0et pre)ios ar putea -on)ine -')i(a muguri proaspt
adu%i din 1engal sau din Ce2lon9 dar apoi -0i*/ui - Ruartul se interesa prea pu)in de lalele
%i nu se o-upa de-'t de om$ plant p-toas$ -e +n-'nt mai pu)in pri(irea %i +n.lore%te mai
greu8 Re(eni de-i la ideea - pa-0etul -on)inea pur %i simplu 0'rtii %i - a-este 0'rtii a(eau
desigur o +nsemntate politi-8
Dar de -e i s4ar +n-redin)a asemenea 0'rtii to-mai lui Cornelius$ -are era -u totul strin
de a-east %tiin)$ de alt.el tot at't de o*s-ur$ dup prerea sa$ -a %i -0imia sau -0iar
al-0imiaD Ar +ndoial$ Corneille$ sim)ind - nu era pe pla-ul -ompatrio)ilor si$ +n-redin)a
.inului su (an 1aerle un depo/it de do-umente +nsemnate8 Ruartul se do(edea +ndem'nati-
pro-ed'nd ast.el$ +ntru-'t Cornelius$ strin de intrigile politi-e$ era +n a.ar de ori-e *nuial
%i de *un seam - nu spre el s4ar .i +ndreptat -er-etrile8
De alt.el$ 1oxtel +%i -uno%tea (e-inul8 Da- pa-0etul ar .i -on)inut muguri$ Cornelius nu
s4ar .i putut stp'ni %i ar .i -er-etat -u aten)ie (aloarea darurilor primite8 5r dimpotri($
Cornelius primise -u respe-t pa-0etul din m'inile Ruartului %i tot -u respe-t +l a%e/ase
+ntr4un sertar$ +mping'ndu4l p'n la .und9 .r +ndoial$ -a s nu se (ad %i -a s nu o-upe
prea mult lo- din spa)iul re/er(at *ul*ilor8
2#
De +ndat -e pa-0etul .u as-uns +n sertar$ Corneille de 3itt se ridi-$ str'nse m'inile
.inului su %i se +ndrept spre u%8
Cornelius lu iute .-lia %i tre-u +nainte pentru a lumina -alea na%ului su8
Lumina dispru pe nesim)ite din +n-perea -u geamuri %i reapru pe s-ar$ apoi +n
(esti*ul %i +n s.'r%it +n strada +n- plin de oameni -are (oiau s4l (ad pe Ruart ur-'nd +n
trsur8
In(idiosul nu se +n%elase de lo- +n presupunerile lui8 Depo/itul +n-redin)at de -tre Ruart
lui (an 1aerle %i pus -u gri, de a-esta +n sertar era -oresponden)a lui Ioan de 3itt -u
domnul de Lou(ois8 Numai -$ a%a -um +i spusese .ratelui su$ de 3itt +n-redin)ase
s-risorile lui (an 1aerle .r s4l lase m-ar s *nuias- importan)a lor politi-8 Singura
re-o4mandare pe -are i4o .-use era a-eea de a nu +nm'na depo/itul nimnui alt-ui(a de-'t
lui sau unei persoane -are ar a(ea s-ris un -u('nt din par4tea lui8 Ci Cornelius$ dup -um am
(/ut$ +n-0ise pa-0etul +n dulapul -u muguri pre)io%i8 Dup ple-area Ruartului$ /gomotul %i
.-liile se stinser$ iar Cornelius nu se mai g'ndi la a-est pa-0et$ la -are 1oxtel$ dimpotri($
se g'ndea mult9 asemenea unui pilot +n-er-at$ el (edea +n a-est pa-0et norul mi- %i
deprtat$ -are +n-0ide +n el .urtuna %i -are$ lune-'nd$ (a -re%te %i se (a de/ln)ui8
6otu%i$ ignor'nd ura -e o st'rnise$ -ulti(atorul de lalele par-ursese o parte din drumul
-tre )elul propus de so-ietatea din &arlem? el tre-use de la laleaua *run4gl*uie la laleaua
de -uloarea -a.elei pr,ite8 Ci -0iar +n /iua de 2 august !"#2$ +n timp -e la &aga a(ea lo-
e(enimentul pe -are l4am po(estit$ la ora unu dup amia/$ Cornelius se a.la +n us-torie$ -u
pi-ioarele spri,inite de *ara mesei %i -oatele pe -o(or$ admir'nd trei muguri promi)tori8
<=oi -rea marea lalea neagr$ +%i spunea Cornelius desprin/'nd mugurii$ %i (oi lua
premiul de o sut de mii de .lorini8 ;l (oi +mpr)i sra-ilor din Dordre-0t9 +n .elul a-esta (oi
potoli ura pe -are o tre/e%te ori-e om *ogat +n timpul r/*oaielor -i(ile %i (oi putea -ontinua
s4mi +ngri,es- r/oarele$ .r s m tem de repu*li-ani sau de orangi%ti8 Nu (oi mai a(ea
moti( s m tem - +ntr4o /i de rs-oal negustorii din Dordre-0t %i marinarii din port ar
putea (eni s4mi smulg *ul*ii pentru a4%i 0rni .amiliile$ a%a -um m amenin) uneori -u
(o-e ,oas$ -'nd a.l - am -umprat un *ul* de dou sau trei sute de .lorini8 E lu-ru
0otr't9 (oi da sra-ilor -ei o sut de mii de .lorini pe -are4i o.er so-ietatea din &arlem -a
premiu8
Cu toate -888<
Ci la a-est -u toate -$ (an 1aerle .-u o pau/ %i suspin8
<Cu toate -$ urm el$ mi4ar .i pl-ut s -0eltuies- -ei o sut de mii de .lorini pentru a
mri parterul -asei mele sau pentru a -ltori +n 5rient$ patria .lorilor .rumoase8 Dar e mai
*ine s nu te g'nde%ti la toate astea9 numai despre mus-0ete$ drapele$ to*e %i pro-lama)ii
se (or*e%te ast/iE<
=an 1aerle ridi- o-0ii spre -er %i suspin din nou8 Apoi +%i +ntoarse pri(irea -tre *ul*ii
-are$ dup prerea lui$ erau -u mult mai importan)i de-'t toate mus-0etele$ to*ele$
drapelele %i pro-lama)iile toate lu-ruri *une numai s tul*ure su.letul unui om -institE
<Dar iat ni%te muguri .oarte .rumo%iE< +%i spuse el8 C't sunt de nete/i$ -'t sunt de *ine
.-u)i$ -e aer melan-oli- auE 6oate a-estea pre(estes- lalelei mele negrul de a*anosE Nu se
(d -u o-0iul li*er ni-i m-ar ner(urile prin -are -ir-ul se(a8 50E -u siguran) - ni-i o pat
nu (a um*ri ro-0ia de doliu a .lorii -are4mi datorea/ (ia)a8
<Cum se (a numi a-east .ii- a (eg0ei mele$ a trudei mele$ a g'ndirii meleD 6ulipa
nigra 0arlaensis8
<Da$ 0arlaensis8 Arumos numeE 6oat Europa -ulti(atoare de lalele$ adi- toat Europa
-ult$ (a tresri la au/ul a-estei (e%ti -are (a /*ura -a ('ntul +n -ele patru pun-te -ardinale
ale glo*ului8
<A fost descoperit area lalea neagrE Numele eiD (or +ntre*a amatorii8
G 6ulipa nigra 0arlaensis8
G De -e 0arlaensis7 Dup numele in(entatorului ei$ (an 1aerle$ se (a rspunde8
G Cine4i a-est (an 1aerleD
2M
G E a-ela -are a mai -reat p'n a-um -in-i spe-ii noi? /eanne, $oan de &itt, %orneille
et-8 Ei *ine$ a-easta este am*i)ia mea8 Ea nu (a supra pe nimeni8 Ci despre 6ulipa nigra
1arlaensis se (a mai (or*i -0iar da- na%ul meu$ a-est su*lim om politi-$ nu (a mai .i
-unos-ut de-'t poate prin laleaua -are4i poart numele8
<Muguri +n-'nttoriE888
<C'nd (a +n.lori laleaua mea$ +%i -ontinu Cornelius g'ndurile$ (reau$ da- lini%tea
(a .i re(enit +n 5landa$ s dau sra-ilor numai -in-i/e-i de mii de .lorini9 la urma urmelor %i
at't e destul pentru un om -are nu datorea/ nimnui nimi-$ iar -u -eilal)i -in-i/e-i de mii
de .lorini (oi .a-e experien)e8 Cu a-e%ti -in-i/e-i de mii de .lorini (reau s dau (ia) lalelei
par.umate8 50E da- a% i/*uti s dau lalelei par.umul tranda.irului$ al garoa.ei$ sau poate
-0iar un miros -omplet nou9 da- a% putea reda reginei .lorilor mireasma natural pe -are a
pierdut4o +n tre-erea ei de pe tronul din 5rient pe -el din Europa$ a-ea mireasm pe -are o
are pro*a*il +n India$ la >oa$ la 1om*a2$ la Madras %i mai ales +n insula -are altdat$ dup
-um spun -unos-torii$ a .ost paradisul terestru$ numit Ce2lonE Ce trium.E Atun-i$ n4a%
da gloria lui Cornelius (an 1aerle$ o spun des-0is$ ni-i pentru gloria lui Alexandru$
Ce/ar sau Maxi4milian8
Dragi mugura%iE888<
Ci Cornelius se des.ta -ontempl'ndu4i8
Deodat$ -lopo)elul din .a)a +n-perii sun mai tare -a de o*i-ei8
Cornelius tresri$ +ntinse o-rotitor m'na spre muguri %i se +ntoarse?
G Cine4i a-oloD +ntre* el8
G Un sol de la &aga$ rspunse ser(itorul8
G Un sol de la &agaD Ce (reaD
G Domnule$ e Crae7e8
G Crae7e$ (aletul de +n-redere al domnului Ioan de 3ittD 1ineE S a%tepte8
G Nu pot s a%tept$ se au/i o (o-e din -oridor8
Ci +n a-ela%i timp$ tre-'nd peste -onsemn$ Crae7e n(li +n us-torie8
Intrarea (iolent a lui Crae7e era o +n-l-are at't de .lagrant a o*i-eiurilor sta*ilite +n
-asa lui Cornelius (an 1aerle$ +n-'t a-esta$ (/'ndu4l -um se npuste%te$ a(u o tresrire a
m'inii -e o-rotea mugurii9 gestul *rus- .-u s se rostogoleas- doi din pre)io%ii *ul*i$ unul
su* masa (e-in -u masa mare$ -ellalt +n -min8
G Dra-eE ex-lam Cornelius .ugind dup muguri$ -e s4a +nt'mplat$ Crae7eD
G S4a +nt'mplat$ domnule$ /ise Crae7e$ depun'nd 0'rtia pe masa -ea mare unde
rmsese al treilea *ul*$ - sunte)i in(itat s -iti)i 0'rtia a-easta .r s pierde)i ni-i o
-lip8
Ci Crae7e$ a('nd sen/a)ia - str/ile din Dordre-0t mani.est simpto4mele unui tumult
asemntor -elui pe -are +l lsase la &aga$ .ugi .r s pri(eas- +napoi8
G 1ine$ *ine$ dragul meu Crae7e$ /ise Cornelius$ +ntin/'nd un *ra) su* mas pentru
a urmri *ul*ul pre)ios$ (oi -iti 0'rtia8
Apoi$ ridi-'ndu4l$ +l puse +n -u%ul palmei pentru a4l examina?
G 1unE /ise el$ iat$ unul e neatins8 Al dra-ului Crae7e$ s intre ast.el +n us-toria meaE
S4l (edem pe -ellalt a-um8
Ar s lase din m'n *ul*ul pe -are4l ridi-ase$ (an 1aerle +naint spre -min %i$ +n
genun-0i$ +n-epu s pipie -u ('r.ul degetului -enu%a$ -are din .eri-ire era re-e8
Dup o -lip des-operi al doilea mugur8
G Iat4l %i pe al doilea8
Ci pri(indu4l -u o aten)ie aproape printeas-?
G Neatins -a %i primul8
C0iar +n -lipa a-eea$ +n timp -e Cornelius$ +n- +n genun-0i$ examina al doilea mugur$
u%a us-toriei .u /g'l)'it at't de puterni- %i se des-0ise +n a%a .el$ +n-'t Cornelius sim)i
ur-'ndu4i +n o*ra,i %i +n ure-0i .la-ra a-elei rele s.tuitoare$ -are se nume%te m'nia8
G Ce s4a mai +nt'mplatD +ntre* el8 Ce4nseamn astaD Au +nne*unit ai -aseiE
2N
G DomnuleE DomnuleE strig ser(itorul -are se npustise +n us-torie -u o*ra/ul mai
palid %i -u expresia mai +ngro/it de-'t -ea a lui Crae7e8
G Ei *ine$ -e4iD +ntre* Cornelius$ -are (/'nd du*la +n-l-are a regulilor -asei$ presim)i
o nenoro-ire8
G A0E domnule$ .ugi)i$ .ugi)i repedeE
G S .ugD :entru -eD
G Domnule$ -asa e plin de gr/ile statului8
G Ce (orD
G = -aut8
G :entru -eD
G Ca s ( areste/e8
G S m areste/e$ pe mineD
G Da$ domnule$ sunt +nso)i)i %i de un magistrat8
G Ce +nseamn astaD +ntre* (an 1aerle str'ng'nd -ei doi muguri +n m'n %i arun-'nd
o pri(ire +ngro/it spre s-ar8
G Ur-$ ur-E strig ser(itorul8
G A0$ iu*itul meu -opil$ (redni-ul meu stp'n$ strig doi-a intr'nd +n us-torie8 Ia
aurul$ *i,uteriile %i .ugi$ .ugiE
G Dar pe unde (rei s .ug$ doi-D +ntre* (an 1aerle8
G Sri pe .ereastr8
G De la dou/e-i %i -in-i de pi-ioareDE
G =ei -dea pe un strat de pm'nt gras de %ase pi-ioareE
G Da$ dar (oi -dea pe lalelele meleE
G N4are importan)$ sari8
Cornelius lu al treilea mugur$ se apropie de .ereastr %i o des-0ise$ dar (/'nd -e
stri--iuni ar putea adu-e straturilor sale$ se +nspim'nt mai mult de-'t la (ederea
distan)ei de la -are tre*uia s sar %i se opri8
G N4am s sar8
Ci se ddu un pas +ndrt8
;n a-est moment$ printre /*relele grila,ului +n-epur s se (ad 0ale*ardele solda)ilor8
Doi-a ridi- *ra)ele spre -er8
C't despre Cornelius (an 1aerle$ tre*uie s4o spunem$ spre lauda nu a omului -i a
-ulti(atorului de lalele$ singura sa preo-upare era a-eea de a4%i apra nepre)ui)ii muguri8
Cut din o-0i o 0'rtie +n -are s4i +n(eleas-$ /ri pe masa de us-at .oaia din *i*lie
depus de Crae7e$ o lu .r s4%i aminteas- -um a,unsese a-olo$ at't de mare +i era
tul*urarea$ +n(eli +n ea -ei trei muguri$ +i as-unse la piept %i a%tept lini%tit8
;n a-eea%i -lip intrar solda)ii$ pre-eda)i de un magistrat8
G Dumnea(oastr sunte)i do-torul Cornelius (an 1aerleD +ntre* magistratul$ de%i +l
-uno%tea .oarte *ine pe t'nr8
G Eu sunt$ maestre (an Spennen$ rspunse Cornelius salut'ndu4l respe-tuos$ %i
dumnea(oastr o %ti)i prea *ine8
G Atun-i$ da)i4ne do-umentele instigatoare pe -are le as-unde)i la dumnea(oastr8
G Do-umentele instigatoareD repet Cornelius$ -u totul nu-it de a-east porun-8
G Nu .a-e)i pe miratul8
G = ,ur$ maestre (an Spennen$ rspunse Cornelius$ - nu +n)eleg despre -e este
(or*a8
G Atun-i o s ( a,ut$ do-tore$ spuse magistratul? da)i4ne 0'rtiile pe -are trdtorul
Corneille de 3itt le4a depus la dumnea(oastr +n luna ianuarie a anului tre-ut8
Lui Cornelius +i tre-u .ulgertor prin minte un g'nd8
G Iat$ spuse (an Spennen$ mi se pare - +n-epe)i s ( aminti)i$ nu4i a%aD
G 1ine+n)eles$ dar dumnea(oastr (or*ea)i de do-umente instigatoare %i eu nu am ni-i
o 0'rtie de .elul a-esta8
F
G A0$ nega)iD
G Desigur8
Magistratul se +ntoarse %i -uprinse dintr4o pri(ire toat +n-perea8
G Care -amer din -as se nume%te us-torieD +ntre* el8
G E to-mai a-easta +n -are ne a.lm$ maestre (an Spennen8
Magistratul +%i arun- o-0ii pe o mi- not a%e/at deasupra 0'rtiilor sale8
G E +n ordine$ spuse el -a un om lmurit8
Apoi +ntor-'ndu4se -tre Cornelius?
G =re)i s4mi da)i a-este 0'rtiiD
G Dar nu pot$ maestre (an Spennen8 Doar nu4mi apar)in? ele mi4au .ost +n-redin)ate -u
titlul de depo/it %i un depo/it e s.'nt8
G Do-tore Cornelius$ rosti magistratul$ +n numele >u(ernului ( ordon s des-0ide)i
a-est sertar %i s4mi da)i 0'rtiile +n-0ise +n el8
Ci magistratul art -u degetul exa-t al treilea sertar al unui dulap a%e/at deasupra
-minului8
;ntr4ade(r$ 0'rtiile +n-redin)ate de Ruartul de :ulten .inului su se a.lau +n -el de4al
treilea sertar$ do(ad - poli)ia .usese per.e-t in.ormat8
G =a s /i- nu (re)iD +ntre* (an Spennen$ (/'ndu4l pe Cornelius - rm'ne +mpietrit
de uimire8 Atun-i +l (oi des-0ide eu +nsumi8
Ci trg'nd tot sertarul a.ar$ magistratul des-operi mai +nt'i (reo dou/e-i de *ul*i$
r'ndui)i %i eti-0eta)i -u gri,$ apoi pa-0etul -u 0'rtii$ exa-t +n starea +n -are .usese depus de
-tre nenoro-itul Corneille de 3itt8
Magistratul rupse sigiliile$ s.'%ie pli-ul$ arun- o pri(ire la-om peste primele .oi -are4i
-/ur su* o-0i %i strig -u o (o-e +ngro/itoare?
G A%adar$ ,usti)ia n4a primit o in.orma)ie .als8
G Dar -e s4a +nt'mplatD
G A0E nu mai .a-e)i pe ne(ino(atul$ domnule (an 1aerle$ rspunse magistratul %i
urma)i4ne8
G De -e s ( urme/D strig do-torul8
G :entru - +n numele Statelor olande/e$ ( areste/8
Nu se .-eau +n- arestri +n numele lui 3il0elm de 5rania$ deoare-e nu tre-use destul
timp de -'nd era stadt0older8
G S m aresta)i$ strig Cornelius$ dar -e4am .-utD
G Asta nu m pri(e%te de lo-$ do-tore$ ( (e)i expli-a +n .a)a ,ude-torilor8
G UndeD
G La &aga8
Cornelius$ uluit$ +%i srut doi-a aproape le%inat$ ddu m'na -u ser(itorii -are
pl'ngeau %i4l urm pe magistrat8 Dup -e .u +n-0is +n trsur -a un de)inut politi-$ pornir +n
galop spre &aga8
Capitolul =III O invazie
6ot -e se petre-use era$ dup -um se poate u%or presupune$ opera dia*oli- a lui
8n"eer Isaa- 1oxtel8
Ne amintim - el a g0i-it importan)a 0'rtiilor +n-redin)ate de Ruartul de :ulten .inului
su$ de +ndat -e +l (/u pe a-esta str'ng'nd -u gri, pa-0etul +n sertarul +n -are )inea -ei
mai pre)io%i *ul*i8
De a-i se poate dedu-e - 1oxtel$ -are urmrea des.%urarea e(enimentelor politi-e -u
mult mai mult aten)ie de-'t (e-inul su Cornelius$ a.l'nd de arestarea lui Corneille de 3itt$
F!
+n(inuit de +nalt trdare$ se g'ndi -$ .r +ndoial$ n4ar a(ea de spus de-'t o (or* pentru
-a o dat -u na%ul s .ie arestat %i .inul8
5ri-'t de .eri-it *tea inima lui 1oxtel$ se +n.ior totu%i la g'ndul - denun)ul su ar
putea du-e la e%a.od un om8 Dar -um .irile rele se deprind treptat -u ideile ,osni-e$ 8n"eer
Isaa- 1oxtel +%i ddea -ura, gsindu4%i ,usti.i-area +n urmtorul so.ism?
<Corneille de 3itt e un ru -et)ean da- e a-u/at de +nalt trdare %i arestat8 Eu sunt
un *un -et)ean pentru - nu sunt a-u/at de nimi- +n lume %i pentru - sunt li*er -a
pasrea (/du0ului8 Cum Corneille de 3itt e un ru -et)ean$ pentru - e a-u/at de +nalt
trdare %i arestat$ -ompli-e4le su$ Cornelius (an 1aerle$ nu poate .i un -et)ean mai pu)in
ru8 De-i$ eu sunt un *un -et)ean %i -um e de datoria *unilor -et)eni s4i denun)e pe -ei
ri$ este de datoria mea$ a lui Isaa- 1oxtel$ s4l denun) pe Cornelius (an 1aerle8<
Dar poate - a-est ra)ionament$ -iudat -um era$ n4ar .i pus -u totul stp'nire pe
g'ndurile lui 1oxtel %i poate - in(idiosul n4ar .i -edat dorin)ei de r/*unare -are +i rodea
inima$ da- o dat -u demonul in(idiei$ n4ar .i aprut %i demonul l-omiei8
1oxtel -uno%tea stadiul +n -are a,unsese (an 1aerle -u -er-etrile re.eritoare la
(aloroasa lalea neagr8 5ri-'t de modest era do-torul Cornelius$ el nu putu as-unde
prietenilor si intimi -on(ingerea aproape deplin - (a -'%tiga +n anul !"#F premiul de o
sut de mii .lorini propus de So-ietatea de 0orti-ultur din &arlem8 5r$ to-mai a-east
-ertitudine a lui Cornelius (an 1aerle +i ddea lui Isaa- 1oxtel .e*ra -are4l rodea -ontinuu8
Da- ar .i arestat Cornelius$ s4ar produ-e +n -as$ -u siguran)$ o mare tul*urare$ iar +n
noaptea urmtoare nu s4ar g'ndi nimeni s (eg0e/e lalelele din grdin8
Ci +n a-ea noapte$ 1oxtel ar sri /idul %i -um el %tia unde se a.l *ul*ul lalelei negre$ l4ar
putea .ura9 +n lo- s +n.loreas- la Cornelius$ ar +n.lori la el %i ast.el ar primi el premiul de o
sut de mii de .lorini$ .r a mai pune la so-oteal -instea suprem de a numi noua .loare
6ulipa nigra 0o9tellensis8 5*)inerea unui asemenea su--es +nsemna nu numai r/*unare$
dar %i satis.a-erea l-omiei sale8 C'nd era trea/$ nu se g'ndea de-'t la marea lalea neagr9
-'nd dormea$ o (isa8 ;n s.'r%it la !N august$ -tre orele dou dup amia/$ tenta)ia .u at't
de puterni- +n-'t 8n"eer Isaa- nu mai putu s4i re/iste8 ;n -onse-in)$ el +nto-mi un
denun) anonim$ +nlo-uind semntura -u pre-i/ia in.orma)iei %i4l arun- la po%t8
Ni-iodat o 0'rtie (eninoas$ stre-urat +n gurile de *ron/ ale =ene)iei$ n4a produs un
e.e-t mai rapid %i mai +ngro/itor8 ;n a-eea%i sear$ magistratul primi +n%tiin)area9 el +%i
-on(o- imediat -olegii pentru a doua /i diminea)a8 ;ntr4ade(r$ a doua /i se adunar$
0otr'r arestarea lui (an 1aerle %i +n-redin)ar exe-utarea ordinului maestrului (an
Spennen$ -are se a-0it de a-east datorie$ a%a -um am (/ut$ -a un olande/ demn$
arest'ndu4l pe Cornelius to-mai +n momentul +n -are orangi%tii din &aga s.'%iau -ada(rele
lui Corneille %i Ioan de 3itt8
Dar$ .ie din ru%ine$ .ie din sl*i-iune$ Isaa- 1oxtel nu a(u -ura,ul +n /iua a-eea s
+ndrepte teles-opul ni-i asupra grdinii$ ni-i asupra atelierului$ ni-i asupra us-toriei
(e-inului su8
El %tia prea *ine -e urma s se +nt'mple +n -asa *ietului do-tor Cornelius$ -0iar .r s
pri(eas-8 Ni-i nu se -linti -'nd uni-ul su ser(itor$ -are in(idia soarta ser(itorilor lui
Cornelius$ de alt.el nu -u mai pu)in amr-iune de-'t in(idia 1oxtel soarta stp'nului$
intr +n -amer8 1oxtel +i spuse?
G Nu m (oi s-ula a/i9 sunt *olna(8
Ctre ora nou$ el au/i +n strad glgie %i se +n.ior9 +n -lipa a-eea arta mai palid -a
un *olna( ade(rat %i tremura mai tare de-'t ar .i a(ut .e*r8
=aletul intr9 1oxtel se as-unse su* -u(ertur8
G A0$ domnule$ strig (aletul$ *nuind totu%i - (estea -e4o adu-ea +l (a *u-ura pe
stp'nul su8 1ietul (an 1aerleE Cti)i$ domnule$ -e se petre-e +n -lipa astaD
G Cum (rei s %tiuD +ngim 1oxtel8
G Ei *ineE ;n -lipa asta$ domnule$ (e-inul dumnea(oastr$ Cornelius (an 1aerle$ +n(inuit
de +nalt trdare$ e arestat8
F2
G Nu -redE murmur 1oxtel -u (o-e sl*it8 Nu se poateE
G :i$ -el pu)in a%a se spune9 de alt.el to-mai l4am (/ut intr'nd pe ,ude-torul (an
Spennen -u oamenii lui8
G A0E da- ai (/ut$ spuse 1oxtel$ poate ai dreptate8
G ;n ori-e -a/$ o s m in.orme/ din nou$ spuse (aletul %i .i)i lini%tit$ domnule$ o s (
)in la -urent8
1oxtel se mul)umi s +n-ura,e/e /elul (aletului su doar -u un semn8
A-esta ie%i %i se +ntoarse dup un s.ert de or8
G Domnule$ tot -e (4am po(estit e ade(rat8
G Cum astaD
G Domnul (an 1aerle e arestat9 l4au +n-0is +ntr4o trsur %i l4au expediat -0iar a-um la
&aga8
G La &agaDE
G Da %i a-olo$ da- e ade(rat -e se spune$ n4o s4i .ie *ine de lo-8
G Ci -e se spuneD +ntre* 1oxtel8
G :i$ domnule$ se spune$ dar nu e sigur$ - la ora asta *urg0e/ii sunt pro*a*il gata
s4i asasine/e pe domnii Corneille %i Ioan de 3itt8
G 50E murmur$ sau mai degra* 0or-i 1oxtel +n-0i/'nd o-0ii pentru a alunga
imaginea +ngro/itoare -e +i aprea +n minte8
G Dra-eE ex-lam (aletul ie%ind$ 8n"eer Isaa- 1oxtel tre*uie s .ie tare *olna($ da-
n4a srit ,os din pat a.l'nd o asemenea (este8
;ntr4ade(r$ Isaa- 1oxtel era tare *olna($ *olna( -a un om -are a -omis un asasinat8
Dar el asasinase -u un du*lu s-op8 :rimul .iind +mplinit$ mai rm'nea de +mplinit al
doilea8
Se ls noaptea$ noaptea pe -are o a%tepta 1oxtel8 C'nd$ +n s.'r%it$ totul .u -uprins de
+ntuneri-$ el se s-ul8 Apoi se ur- +n si-omorul su8 ;%i .-use *ine so-otelile9 nimeni nu se
g'ndea s p/eas- grdina9 -asa era (rai%te8
Au/i pe r'nd *t'nd ora /e-e$ unspre/e-e$ mie/ul nop)ii8
La mie/ul nop)ii$ -u inima /('-nind$ -u m'inile tremur'nd$ -u .a)a li(id$ -o*or+ din
-opa-$ lu o s-ar$ o spri,ini de /id$ ur- p'n la penultima treapt %i as-ult8 :este tot era
lini%te8 Ni-i un /gomot nu tul*ura t-erea nop)ii8 5 singur lumin (eg0ea +n toat -asa8 Era
a-eea a doi-ii8 Lini%tea %i +ntuneri-ul +i ddur -ura,8 ;n-le- /idul %i rmase o -lip pe lo-9
apoi$ -on(ins - nu a(ea a se teme de nimi-$ tre-u s-ara din grdina sa +n grdina lui
Cornelius %i -o*or+8 Cum %tia aproape la milimetru lo-ul unde erau +ngropa)i *ul*ii (iitoarelor
lalele negre$ alerg +n dire-)ia lor$ p%ind totu%i pe alei pentru a nu .i trdat de urma pa%ilor9
a,ung'nd la lo-ul %tiut$ +%i a.und m'inile +n pm'ntul moale$ -u o *u-urie de tigru8
Nu gsi nimi- %i -re/u - s4a +n%elat8 6ot timpul *ro*oane de sudoare i se prelingeau pe
.runte8 S-ormoni alturi? nimi-8 S-ormoni la dreapta$ s-ormoni la st'nga? nimi-8 S-ormoni
+nainte %i +napoi? nimi-8 Au -'t pe -e s +nne*uneas- (/'nd - pm'ntul .usese rs-olit
-0iar +n diminea)a a-eea8
;ntr4ade(r$ +n timp -e 1oxtel era +n pat$ Cornelius -o*or'se +n grdi4n$ de/gropase
*ul*ul %i$ a%a -um am (/ut$ +l +mpr)ise +n trei muguri8
1oxtel nu se putea 0otr+ s prseas- lo-ul %i r(%i -u m'inile sale o *un parte din
straturi8
;n s.'r%it$ nu mai a(u ni-i o +ndoial asupra nenoro-irii sale8
Ne*un de .urie$ se +ntoarse la s-ar$ +n-le- /idul$ aduse s-ara de la Cornelius$ o
arun- +n grdina sa %i -o*or+8
Deodat +l str.ulger o nou nde,de? poate mugurii sunt +n us-to4rie8 Nu a(ea de-'t
s ptrund +n us-torie$ a%a -um ptrunsese +n grdi4n8 A-olo +i (a gsi8 De altminteri$ nu
era de lo- greu8 >eamurile us-toriei se des-0ideau -a la sere8 Cornelius (an 1aerle le
ridi-ase -0iar +n diminea)a a-eea %i nimeni nu se g'ndise s le +n-0id8 6otul era s4%i .a-
rost de o s-ar destul de lung$ o s-ar de dou/e-i de pi-ioare +n lo- de una de
douspre/e-e8
FF
1oxtel o*ser(ase pe strada pe -are lo-uia o -as +n repara)ie9 de /idul ei era spri,init o
s-ar uria%8 A-east s-ar era to-mai -eea -e4i tre*uia lui$ da- nu -um(a lu-rtorii o
luaser8 Alerg +ntr4a-olo %i gsi s-ara8 5 lu %i o duse -u greu +n grdina sa$ apoi %i mai -u
greu o spri,ini de /idul -asei lui Cornelius8 S-ara atingea exa-t .erestrui-a8 1oxtel puse un
mi- .elinar aprins +n *u/unar$ ur- s-ara %i ptrunse +n us-torie8
A,uns +n a-est ta*erna-ol$ se opri spri,inindu4se de mas9 pi-ioarele nu4l mai )ineau$
inima +i *tea s4i sparg pieptul8
Ai-i era mult mai ru de-'t +n grdin9 s4ar /i-e - +n aer li*er ni-i o proprietate nu
poate .i stri-t respe-tat9 -0iar da- -ine(a ar sri un gard (iu sau ar es-alada un /id$ tot
s4ar opri +n .a)a unei u%i sau a unei .erestre8 ;n grdin 1oxtel nu era de-'t un *or.a%$ +n
-amer de(enea un 0o)8 6otu%i$ -ura,ul +i re(eni9 doar nu a,unsese p'n ai-i -a s se
+napoie/e a-as -u m'inile goale8 Dar -ut +n /adar9 des-0ise %i +n-0ise toate sertarele$
-0iar %i sertarul -u pri-ina$ +n -are .usese str'ns -u gri, depo/itul .atal lui Cornelius9 gsi
eti-0etate$ -a +ntr4o grdin *otani-$ lalelele /oannis$ &itt$ laleaua de -uloare *run$
laleaua de -uloarea -a.elei arse9 dar laleaua neagr$ adi- mugurii +n -are ea dormea
as-uns$ nu era ni-ieri8
Ci totu%i$ +n registrul semin)elor %i al *ul*ilor$ )inut +n du*lu exemplar de -tre (an
1aerle$ -u mai mult gri, %i exa-titate de-'t registrul -omer4-ial al primelor -ase din
Amsterdam$ 1oxtel -iti a-este r'nduri?
"Astzi, '( august )*+', a dezgropat 1ul1ul arii lalele negre i l-a !prit !n trei
uguri perfeci".
G Mugurii %tia$ mugurii %tiaE url 1oxtel$ r(%ind totul +n us-to4rie$ unde a putut
s4i as-undD
Apoi deodat +%i lo(i .runtea$ mai s %i4o turteas-8
G 50$ nenoro-it -e suntE strig el9 a0$ de trei ori nenoro-itE Se des4parte oare -ine(a de
mugurii siD ;i las la Dordre-0t -'nd plea- la &agaD 5are poate tri -ine(a .r muguri$
-'nd ei sunt mugurii nepre)uitei lalele negreD A a(ut timp s4i ia$ in.amulE ;i are la el$ i4a luat
la &agaE
Ca un .ulger +i tre-u prin minte lui 1oxtel g'ndul a-esta %i4%i ddu seama de inutilitatea
-rimei -omise8
C/u -a tr/nit -0iar pe masa$ -0iar pe lo-ul unde$ -u -'te(a ore +nainte srmanul (an
1aerle admirase +ndelung %i -u at'ta satis.a-)ie mugurii lalelei negre8
G Ei *ine$ la urma urmelor$ spuse in(idiosul$ ridi-'ndu4%i .a)a li(id$ da- +i are$ nu4i (a
putea pstra de-'t at't -'t (a .i +n (ia)$ %i888
S.'r%itul g'ndului su 0idos se pierdu +ntr4un sur's +ngro/itor8
G Mugurii sunt la &aga$ spuse el$ de-i ni-i eu nu mai pot rm'ne la Dordre-0t8 La &aga$
dup muguriE La &agaE
Ci 1oxtel$ .r s4i pese de imensele *og)ii pe -are le prsea$ at't era de o*sedat de
nepre)uita -omoar$ ie%i prin .erestrui-$ alune- +n lungul s-rii$ duse o*ie-tul .urat de
unde +l luase %i$ asemenea unui animal de prad$ intr r-nind +n -asa lui8
Capitolul IX Camera familiei
FJ
Era aproape mie/ul nop)ii -'nd *ietul (an 1aerle .u +n-0is +n temni)a din 1u2ten0o..8
Lu-rurile se petre-ur a%a -um pre(/use Ro/a8 >sind -elula lui Corneille goal$ m'nia
poporului atinse asemenea -ulmi$ +n-'t da- mo% >r2p0us s4ar .i a.lat a-olo$ +n .a)a a-elor
.urio%i$ -u siguran) - ar .i pltit +n lo-ul pri/onierului su8
Dar a-east m'nie se re(rs din plin asupra -elor doi .ra)i$ pe -are asasinii +i
prinseser datorit lui 3il0elm$ om pre(/tor$ -are luase msuri de pre-au)ie$ +n-0i/'nd
por)ile ora%ului8
De-i$ la un moment dat$ +n-0isoarea se golise %i o lini%te de morm'nt urmase
+ngro/itorului tunet de urlete -e se rostogolea pe s-ri8
Ro/a pro.it de a-est moment$ ie%i din as-un/toare %i +l lu -u ea %i pe tatl ei8
;n-0isoarea era pustie9 la -e *un s rm'i +n +n-0isoare -'nd oamenii erau sugruma)i la
6ol4&e7D
>r2p0us ie%i tremur'nd +n urma -ura,oasei Ro/a8 Se duser s +n-0id poarta -ea mare$
s +n-0id e un .el de a spune$ --i poarta era pe ,umtate s.r'mat8 Se (edea - pe ai-i
tre-use torentul unei .urii nest(ilite8
Ctre ora patru se au/i din nou (in /gomot$ dar a-est /gomot nu era de natur s4i
+ngri,ore/e pe >r2p0us %i pe .ii-a lui? era al mul)imii -are t'ra -ada(rele -elor doi .ra)i spre
pia)a unde se .-eau +n mod o*i%nuit exe-u)iile$ pentru a4i sp'n/ura8 Ro/a se as-unse din
nou$ dar de data asta$ -a s nu (ad odiosul spe-ta-ol8
La mie/ul nop)ii se au/ir *ti +n poarta +n-0isorii8 ;l adu-eau pe Cornelius (an 1aerle8
C'nd temni-erul >r2p0us +l primi pe noul musa.ir %i -iti pe mandatul de arestare
identitatea pri/onierului$ %opti -u o*i%nuitul su /'m*et de temni-er?
G Ain al lui Corneille de 3ittE A0$ tinere$ a(em re/er(at ai-i to-mai -amera .amiliei9 o
s )i4o dm8
;n drumul -e tre*uia s4l par-urg pentru a a,unge la a-east -elul$ de/nd,duitul
-ulti(ator de lalele nu au/i de-'t ltratul unui -'ine %i nu (/u de-'t -0ipul unei tinere .ete8
C'inele ie%i dintr4o -u%- spat +n /id$ s-utur'nd un lan) gros %i +l mirosi pe Cornelius$
pentru a4l re-unoa%te mai *ine da- i s4ar ordona s4l s.'%ie8
6'nra .at$ au/ind -um s-'r)'ie *alustrada su* m'na o*osit a de)inutului$
+ntredes-0ise .erestrui-a odi)ei +n -are lo-uia$ situat -0iar su* s-ar8 Cu lampa +n m'na
dreapt$ ea +%i lumina .erme-torul o*ra/ tranda.iriu$ +n-adrat de un *ogat pr *lond
+mpletit +n -o/i groase$ +n timp -e -u st'nga +%i str'ngea -ma%a al* de noapte pe piept$
--i sosirea nea%teptat a lui Cornelius o tre/ise din primul somn8
Era un ta*lou .rumos de pi-tat %i demn +ntru totul de maestrul Rem*randt$ -u a-ea
spiral neagr a s-rii luminate de .elinarul ro%iati- al lui >r2p0us$ -u .a)a +ntune-at a
temni-erului +n ('r. %i -0ipul melan-oli- al lui Cornelius$ -are se ple-a peste *alustrad
pentru a pri(i +n ,os9 iar dedesu*t$ +n-adrat de .erestrui-a luminat$ sua(ul o*ra/ al Ro/ei$
gestul ei pudi-$ pu)in -ontrariat la (ederea lui Cornelius$ -are se a.la mai sus$ pe o treapt$
de unde pri(irea sa m'ng'ia (ag %i trist umerii al*i$ rotun/i$ ai tinerei .ete8 Ci ,os$ -u totul +n
um*r$ a-olo unde +ntuneri-ul a-oper detaliile$ ardeau o-0ii de ,rate- ai dulului -are
trgea de lan)ul +n inele$ asupra -rora lumina$ pornit din lampa -e o )inea Ro/a +n m'n %i
din .elinarul lui >r2p0us$ at'rna stropi strlu-itori de aur8
Un singur lu-ru n4ar .i putut reda +n ta*loul su$ su*limul maestru? expresia dureroas
-are apru pe -0ipul Ro/ei -'nd +l (/u pe t'nrul .rumos %i palid ur-'nd
+n-et s-ara %i4l au/i pe tatl ei spun'ndu4i sinistrele -u(inte? <=ei a(ea -amera .amiliei<8
A-east s-en dur o -lip doar$ mult mai pu)in de-'t ne4a tre*uit nou s4o des-riem8
Apoi >r2p0us +%i -ontinu drumul iar Cornelius$ silit s4l urme/e$ intra -in-i minute mai
t'r/iu$ +n -elula pe -are e inutil s4o des-riem$ pentru - -ititorul o -unoa%te mai dinainte8
Dup -e4i art patul de su.erin) al martirului -are murise -0iar +n diminea)a a-eea$
>r2p0us +%i lu .elinarul %i ie%i8
FK
C't despre Cornelius$ de +ndat -e rmase singur$ se tr'nti pe pat$ dar nu dormi delo-8
Nu4%i lu ni-i o -lip pri(irea de la .ereastra +ngust$ -u /*rele de .ier$ -are ddea spre
1u2ten0o..9 (/u ast.el$ din-olo de pomi$ prima ra/ de lumin pe -are -erul o lsa s -ad
pe pm'nt$ -a o mantie al*8
;n timpul nop)ii$ din -'nd +n -'nd$ -')i(a -ai iu)i galopar prin pia)a 1u2ten0o..9 pa%i
grei de patrule se lo(ir de -aldar'mul rotund$ iar .itilurile ar-0e*u/elor$ aprin/'ndu4se +n
*taia ('ntului de (est$ arun-ar .ulgere intermitente p'n la .ereastra +n-0isorii8
Dar -'nd /orile argintar -oamele -restate ale -aselor$ Cornelius$ ner*dtor s a.le
da- +n ,urul su mai tria (reo .iin)$ se apropie de .ereastr %i4%i roti pri(irea trist de ,ur4
+mpre,ur8
:este -asele palide se +nl)a$ la -aptul opus al pie)ii$ o siluet -u .orme nepre-ise$
+ntune-at de -ea)a al*struie a dimine)ii8
Cornelius re-unos-u sp'n/urtoarea8
De sp'n/urtoare at'rnau dou /dren)e 0'de$ -are nu erau de-'t s-0eletele +n-
s'nger'nde ale .ra)ilor de 3itt8
Mrinimoasa popula)ie a ora%ului &aga -iop'r)ise -arnea (i-timelor sale$ dar$
-on%tiin-ioas$ adusese la sp'n/urtoare enorma pan-ard$ pe -are +ns-risese pretextul
du*lei -rime8
:e a-east pan-ard$ -u o-0ii si *uni de om t'nr$ Cornelius i/*uti s -iteas-
urmtoarele r'nduri$ m'n,ite -u pensula groas a (reunui m'/glitor de .irme?
<Ai-i at'rn sp'n/ura)i marele s-elerat numit Ioan de 3itt %i mi-ul ti-los Corneille de
3itt$ .ratele su$ doi du%mani ai poporului$ dar *uni prieteni ai regelui Aran)ei<8
Cornelius s-oase un strigt de groa/ %i +n spaima sa -ople%itoare$ lo(i -u m'inile %i -u
pi-ioarele u%a at't de puterni- %i de repede$ +n-'t >r2p0us alerg .urios$ -u legtura sa
enorm de -0ei +n m'n8
Des-0ise u%a *lestem'ndu4i -umplit pe de)inutul -are4i tul*ura lini%tea +n a.ara orelor +n
-are a(ea o*i-eiul s se deran,e/e singur8
G A0$ asta4iE S4a +n.uriat %i stlalt domn de 3ittE strig el8 Dar a-e%ti de 3itt au pe
dra-u +n eiE
G Domnule$ domnule$ spuse Cornelius apu-'ndu4l pe temni-er de *ra) %i trg'ndu4l
spre .ereastr$ e ade(rat -e4am -itit eu a-oloD
G Unde a-oloD
G :e pan-arda a-eea8
:alid$ tremur'nd %i g'.'ind$ el +i art la -aptul pie)ii sp'n/urtoarea deasupra -reia
domina -ini-a ins-rip)ie8 >r2p0us +n-epu s r'd8
G Da$ ai -itit exa-t888 Ei *ine$ s-umpul meu domn$ iat unde a,ungi -'nd te +n)elegi -u
du%manii prin)ului de 5raniaE
G Domnii de 3itt au .ost asasina)iE %opti Cornelius -u .runtea a-operit de sudoare$
ls'ndu4se s -ad pe pat$ -u *ra)ele at'rn'nde$ -u o-0ii +n-0i%i8
G Domnii de 3itt au .ost pedepsi)i de ,usti)ia poporului$ spuse >r2p0us9 dumneata spui
- au .ost asasina)iD Eu /i-$ exe-uta)i8
=/'nd +ns - de)inutul nu numai - se lini%tise$ -i -0iar le%inase$ ie%i$ tr'ntind u%a -u
(iolen) %i trg'nd /(oarele -u /gomot8
Re(enindu4%i +n .ire$ Cornelius se tre/i singur %i re-unos-u -elula +n -are se a.la$ -amera
.amiliei$ a%a -um o numise >r2p0us +n *at,o-ur$ -elula .atal$ prin -are tre*uia s trea-
pentru a a,unge la o moarte trist9 -um era .ilo/o. %i mai ales -re%tin$ el +n-epu s se roage
+nt'i pentru su.letul na%ului su$ apoi pentru -el al primului ministru %i$ +n s.'r%it$ se resemn
s primeas- el +nsu%i toate nenoro-irile pe -are Dumne/eu i le4ar .i trimis8
Dup -e termin %i -o*or+ din -er pe pm'nt$ dup -e$ +ntors pe pm'nt$ re(eni +n
-elula sa %i dup -e se asigur - +n -elul era singur$ s-oase de la piept -ei trei
muguri ai lalelei negre %i +i as-unse +ndrtul gresiei pe -are sttea ur-iorul tradi)ional$
+n -ol)ul -el mai +ntune-at al +n-0isorii8
F"
Ladarni- mun- de at')ia aniE At'tea dul-i speran)e distruseE Rodul mun-ii sale (a
pieri$ a%a -um (a pieri %i elE ;n a-east +n-0isoare nu gse%ti ni-i un .ir de iar*$ ni-i un
*ulgre de pm'nt$ ni-i o ra/ de soareE La g'ndul a-esta$ Cornelius .u -uprins de o neagr
de/nde,de$ din -are nu ie%i de-'t datorit unei +mpre,urri extraordinare8
Care era a-east +mpre,urareD
Ne re/er(m pl-erea de4a o po(esti +n -apitolul -e urmea/8
Capitolul X Fiica temnicerului
;n a-eea%i sear$ -'nd des-0ise u%a -elulei pentru a da ra)ia de m'n-are de)inutului$
>r2p0us alune- pe o lespede umed %i -/u$ -u tot e.ortul su de a4%i pstra e-0ili*rul8
M'na lo(i +n gol %i +%i .r'nse *ra)ul deasupra +n-0eieturii8 Cornelius .-u o mi%-are pentru a4l
a,uta$ dar -um a-esta nu *nuia gra(itatea a--identului$ +i /ise?
G Nu4i nimi-$ nu te mi%-a8
Ci +n-er- s se ridi-e spri,inindu4se pe *ra)$ dar osul se +ndoi9 a*ia atun-i sim)i >r2p0us
durerea %i s-oase un strigt8 ;n)elese - a(ea *ra)ul rupt %i a-est om$ at't de dur -u al)ii$
-/u le%inat pe pragul u%ii$ unde rmase nemi%-at %i re-e$ -a un mort8
;n timpul a-esta u%a +n-0isorii rmase des-0is iar Cornelius era aproape li*er8
Dar lui ni-i m-ar nu4i tre-u prin minte s pro.ite de a-est a--ident9 nu se g'ndea la
alt-e(a de-'t s4i dea a,utor -elui lo(it$ ori-'t de ru inten)ionat pruse a-esta .a) de el$ +n
singura +ntre(edere pe -are o a(useser8
Dup /gomotul .-ut de >r2p0us +n -dere %i dup geamtul puterni- -e4i s-pase$ pe
s-ar se au/i ur-'nd un pas gr*it9 la nea%teptata apari)ie$ Cornelius s-oase o ex-lama)ie
de uimire$ -reia +i rspunse strigtul unei tinere .ete8
Cea -are )ipase era .rumoasa .ri/on9 (/'ndu4%i tatl +ntins la p4m'nt %i pe de)inut
aple-at asupra lui$ -re/use mai +nt'i - >r2p0us$ a -rui *rutalitate o -uno%tea$ -/use +n
urma unei +n-ierri8 Cornelius +n)elese -e se petre-ea +n inima tinerei .ete$ -0iar din
momentul +n -are o -uprinse *nuiala8 Dar$ d'ndu4%i seama de realitate dintr4o pri(ire$ .etei
+i .u ru%ine de g'ndul ei9 ridi- asupra t'nrului .rumo%ii ei o-0i ume/i %i4i spuse?
G Ierta)i4m$ domnule %i mul)umes-8 Ierta)i4m pentru -eea -e4am g'ndit %i mul)umes-
pentru -eea -e .a-e)i8
Cornelius ro%i?
G Nu4mi .a- de-'t datoria de -re%tin a,ut'ndu4mi semenul8
G Da %i a,ut'ndu4l ast4sear$ a)i uitat insultele pe -are (i le4a adus a/i diminea)8
Domnule$ a-easta e mai mult de-'t omenie$ e mai mult de-'t -redin)8
Cornelius se uit la .rumoasa -opil$ mirat - aude ie%ind din gura unei .ete din popor o
(or* at't de no*il %i +n a-ela%i timp at't de -omp4timitoare8
Dar nu a(u timpul s4i mrturiseas- surpri/a$ --i >r2p0us$ re(e4nindu4%i din le%in$
des-0ise o-0ii %i (or*i -u *rutalitatea sa o*i%nuit?
G A0$ iat -um stau lu-rurile? te gr*e%ti s adu-i m'n-are de)inutu4lui$ -a/i din -au/a
gra*ei$ -/'nd +)i .r'ngi un *ra) %i drept mul)umire e%ti lsat s /a-i pe lespe/i8
G Nu (or*i a%a$ tat$ /ise Ro/a$ e%ti nedrept -u a-est t'nr domn$ pe -are l4am gsit
strduindu4se s te a,ute8
G ElD +ntre* >r2p0us ne+n-re/tor8
G Da$ este ade(rat$ -um este ade(rat - sunt gata s ( a,ut +n -ontinuare8
G Dumnea(oastrD A%adar sunte)i medi-D
G E prima mea pro.esie$ spuse de)inutul8
G De-i (e)i putea s4mi +ndrepta)i *ra)ulD
G C't se poate de *ine8
F#
G Ci -e ( tre*uie pentru astaD
G Dou s-'ndurele de lemn %i -'te(a .'%ii de p'n/8
G Au/i$ Ro/a$ spuse >r2p0us$ pri/onierul o s4mi pun m'na la lo-9 n4o s ne -oste
nimi-8 &aide$ a,ut4m s m ridi-E :ar- a% .i de plum*8
Ro/a +i o.eri -elui lo(it umrul -a s se poat spri,ini9 a-esta +n-on,ur g'tul tinerei .ete
-u *ra)ul sntos %i .-'nd un e.ort$ se ridi- +n pi-ioare$ +n timp -e Cornelius$ pentru a4l
s-uti de o parte din drum$ +mpingea -tre el un s-aun8
>r2p0us se a%e/$ apoi se +ntoarse -tre .ii-a sa?
G Ei *ine$ n4ai au/itD Du4te %i adu -e )i s4a -erut8
Ro/a -o*or+ %i se +ntoarse dup o -lip -u dou doage de *utoia% %i o .'%ie mare de
p'n/8
;ntre timp$ Cornelius s-osese (esta temni-erului %i +i su.le-ase m'ne-ile -m%ii8
G Sunt *une$ domnuleD +ntre* Ro/a8
G Da$ domni%oar$ spuse Cornelius pri(ind o*ie-tele aduse9 da$ e to-mai -e ne tre*uie8
A-um apropia)i masa iar eu (oi spri,ini *ra)ul tatlui dumnea(oastr8
Ro/a +mpinse masa8 Cornelius puse *ra)ul rupt deasupra +n a%a .el +n-'t s stea per.e-t
+ntins %i -u o +ndem'nare des('r%it +ndrept .ra-4tura$ adapt s-'ndurelele %i str'nse
*en/ile8
La ultima mi%-are$ temni-erul le%in a doua oar8
G Cuta)i pu)in o)et$ domni%oar$ spuse Cornelius9 +i (om .re-a t'm4plele %i +%i (a
re(eni8
Dar$ dup -e se asigur - tatl ei e .r -uno%tin)$ +n lo- s +nde4plineas- -eea -e4i
-eruse Cornelius$ .ata se apropie de el %i4i spuse?
G Domnule$ ser(i-iu -ontra ser(i-iu8
G Ce +nseamn asta$ .rumoasa mea -opilD +ntre* Cornelius8
G ;nseamn - ,ude-torul$ -are tre*uie s ( ia interogatoriul m'ine$ a (enit ast/i s
se in.orme/e +n -are -elul ( a.la)i9 i s4a spus - o-upa)i -elula domnului Corneille de 3itt
%i la a-est rspuns el a r's sinistru$ -eea -e m .a-e s -red - nu ( a%teapt nimi- *un8
G Ci -e pot s4mi .a-D +ntre* Cornelius8
G Iat$ se (ede de ai-i sp'n/urtoarea8
G Dar nu sunt -u nimi- (ino(at$ spuse Cornelius8
G Cei -are at'rn a-um a-olo$ sp'n/ura)i$ mutila)i$ s.'rte-a)i$ erau (ino(a)iD
G Ai dreptate$ spuse Cornelius$ +ntune-'ndu4se8
G De alt.el$ -ontinu Ro/a$ opinia pu*li- (rea s .i)i (ino(at8 A%a -$ (ino(at sau nu$
pro-esul dumnea(oastr (a +n-epe m'ine$ iar poim'ine (e)i .i -ondamnat9 lu-rurile merg
repede +n (remurile de a/i8
G Ei *ine$ -e (re)i s spune)i prin toate astea$ domni%oarD
G =reau s spun - sunt singur$ - sunt sla*$ - tatl meu e le%inat$ - dulul are
*otni) %i -$ +n -onse-in)$ nimi- nu ( +mpiedi- s .ugi)i8 Augi)i de-i$ iat -e (reau s
spun8
G Ce spune)iD
G Spun - n4am putut s4l sal(e/ pe domnul Corneille ni-i pe domnul Ioan de 3itt %i a%
(rea s ( sal(e/ -el pu)in pe dumnea(oastr8 Dar$ gr*i)i4(E Iat$ tata +n-epe s respire
normal9 peste un minut (a des-0ide o-0ii %i (a .i poate prea t'r/iu8 Mai sta)i pe g'nduriD
;ntr4ade(r$ Cornelius sttea nemi%-at$ pri(ind4o pe Ro/a$ de par- n4ar .i au/it -e
spune888
G Nu +n)elege)iD
G 1a da$ +n)eleg$ spuse Cornelius$ dar888
G DarD
G Re.u/8 =4ar a-u/a pe dumnea(oastr8
G Ce importan) areD spuse Ro/a ro%ind8
G Mul)umes-$ -opila mea$ dar rm'n8
FM
G Rm'ne)iE Dumne/eul meuE Dumne/eul meuE N4a)i +n)eles de-i - (e)i .i
-ondamnat888 -ondamnat la moarte$ exe-utat pe e%a.od %i poate asasinat$ .-ut *u-)i$ -um
au .ost asasina)i %i -iop'r)i)i domnul Ioan %i domnul CorneilleE ;n numele -erului$ nu ( .ie
team pentru mine %i .ugi)i din a-east -elul *lestemat8 Lua)i seama$ ea adu-e nenoro-ire
-elor din .amilia de 3itt8
G CeDE strig temni-erul$ tre/indu4se8 Cine (or*e%te de a-este pu%lamale$ de a-e%ti
mi/era*ili$ de a-e%ti ti-lo%i de 3ittD
G Nu ( m'nia)i$ spuse Cornelius -u sur'sul su *l'nd9 -el mai ru lu-ru pentru .ra-turi
e s te +n.ier*'n)i8
Apoi +n-et -tre Ro/a?
G Copila mea$ sunt ne(ino(at$ (oi a%tepta ,ude-torii -u lini%tea %i -almul unui om
ne(ino(at8
G 6-e)iE spuse Ro/a8
G S ta- %i de -eD
G Nu e *ine s *nuias- tatl meu - am stat de (or*8
G Ci de -eD
G De -eD M4ar +mpiedi-a s mai (in (reodat ai-i$ spuse t'nra .at8
Cornelius primi a-east nai( mrturisire -u un sur's9 i se pru - un strop de .eri-ire
li-rea +n nenoro-irea sa8
G EiE Ce tot mormi)i (oi a-oloD +ntre* >r2p0us$ ridi-'ndu4se %i spri,inindu4%i *ra)ul
drept -u -el st'ng8
G Nimi-$ rspunse Ro/a9 domnul +mi pres-ria regimul pe -are +l ai de urmat8
G Regimul pe -are tre*uie s4l urme/E Regimul pe -are tre*uie s4l urme/E Ci tu$ de
asemenea %i tu ai unul de urmat$ .rumoasoE
G Care anume$ tatD
G S nu mai (ii +n -elula de)inu)ilor$ sau da- (ii$ s ple-i -'t mai repede9 ie%i +naintea
mea %i imediatE
Ro/a %i Cornelius s-0im*ar o pri(ire8
Cea a Ro/ei (oia s spun?
G =e/iDE
Iar a lui Cornelius?
G Aa-4se (oia DomnuluiE
Capitolul XI Testamentul lui Cornelius van Baerle
Ro/a nu se +n%elase delo-8 Bude-torii (enir a doua /i la 1u2ten0o.. %i4l interogar pe
Cornelius (an 1aerle8 De alt.el$ interogatoriul nu dur mult9 se ade(eri - (an 1aerle
pstrase la el -oresponden)a .atal a .ra)ilor de 3itt -u Aran)a8 El nu neg8
;n o-0ii ,ude-torilor$ +ndoielni- era numai .aptul - a-east -ores4ponden) i4a .ost
dat de -tre na%ul su$ Corneille de 3itt8
Dar -um de la moartea -elor doi martiri$ Cornelius (an 1aerle nu mai tre*uia s apere
pe nimeni$ nu numai - nu tgdui - depo/itul i4a .ost +n-redin)at de -tre Corneille +n
persoan$ dar po(esti %i -um$ +n -e .el %i +n -e +mpre,urri +l primise8
A-east mrturisire +l impli-a pe .in +n -rima na%ului8 Era o -ompli-i4tate e(ident +ntre
Corneille %i Cornelius8
Cornelius nu se limit numai la a-east de-lara)ie9 el spuse tot ade(rul -u pri(ire la
simpatiile sale$ o*i-eiurile %i intimit)ile sale8 Mrturisi indi.eren)a sa .a) de politi-$
dragostea pentru studiu$ pentru art$ pentru %tiin) %i .lori8 A.irm - ni-iodat$ din /iua +n
FN
-are Corneille (enise la Dordre-0t %i +i +n-redin)ase a-este do-umente$ depo/itul nu .usese
ni-i atins %i ni-i m-ar pri(it de depo/itar8
I se o*ie-t +n pri(in)a a-easta - lu-rul nu era -u putin)$ +ntru-'t 0'rtiile .useser
+n-0ise +ntr4un dulap +n -are se uita %i um*la /ilni-8
Cornelius rspunse - e ade(rat$ dar - el nu punea m'na +n sertar de-'t pentru a se
-on(inge - *ul*ii sunt us-a)i %i - nu se uita de-'t pentru a se asigura - *ul*ii +n-ep s
+n-ol)eas-8
I se -ontest pretinsa sa indi.eren) .a) de s-risori$ -are nu putea .i logi-$ deoare-e
nu era posi*il -a primind un asemenea depo/it din m'na na%ului su$ a-esta s nu4i .i adus
la -uno%tin) %i importan)a lui8 La -are el rspunse - na%ul su Corneille +l iu*ea prea mult
%i mai ales era un om prea +n)elept -a s4i (or*eas- de -on)inutul depo/itului$ o asemenea
-on.iden) neput'nd a(ea alt urmare de-'t a-eea de a4l tul*ura pe depo/itar8
I se argument - da- domnul de 3itt ar .i pro-edat ast.el$ ar .i adu4gat la pa-0et o
de-lara)ie din -are s reias$ pentru ori-e e(entualitate$ - .inul su e -omplet strin de
-on)inutul depo/itului$ sau +n timpul pro-esului i4ar .i trimis o s-risoare$ -are s4i poat ser(i
drept ,usti.i-are8
Cornelius rspunse -$ .r +ndoial$ na%ului su ni-i nu4i tre-use prin minte -
depo/itul as-uns +ntr4un dulap$ so-otit de to)i ai -asei la .el de s.'nt -a un ta*erna-ol$ ar
putea .i +n prime,die a-olo9 -$ prin urmare$ -onsiderase un asemenea -erti.i-at inutil9 de
alt.el a-um$ +%i adu-ea oa4re-um aminte -$ +naintea arestrii sale$ ser(itorul domnului Ioan
de 3itt intrase +n us-torie %i +i dduse o 0'rtie9 dar - despre a-east +nt'mplare +i
rmsese o amintire (ag aidoma unei 0alu-ina)ii9 - ser(itorul disp4ruse$ iar 0'rtia$ poate
(a .i gsit$ da- se (a -uta atent8
C't despre Crae7e$ ser(itorul domnului Corneille de 3itt$ a-esta prsise 5landa %i nu
se putea da de urma lui8
;n -eea -e pri(e%te 0'rtia$ era at't de pu)in pro*a*il - (a .i gsit$ +n-'t nimeni nu se
osteni m-ar s4o -aute8
Bude-torii (oiau s ai* aerul -4l +n-ura,ea/ pe Cornelius s se apere mai *ine de-'t
o .-ea9 .olosir .a) de el a-ea *la,in r*dare -e4l -ara-teri/ea/ uneori pe magistratul
+n-linat s4l a,ute pe a-u/at$ alteori pe +n(ingtorul -are %i4a do*or't ad(ersarul %i$ sigur de
(i-torie$ nu mai e ne(oit s4l asupreas- pentru a4l nimi-i8
Cornelius nu a--ept a-east prote-)ie ipo-rit %i ddu un ultim rspuns$ -u no*le)ea
unui martir %i -almul unui om drept?
G M +ntre*a)i$ domnilor$ lu-ruri la -are nu pot s rspund de-'t -u +ntregul ade(r8 5r$
ade(rul +ntreg$ iat4l? pa-0etul a a,uns la mine a%a -um (4am spus9 de-lar +n .a)a lui
Dumne/eu - nu -uno%team %i ni-i a-um nu %tiu -e -on)ine9 - a*ia +n /iua arestrii am a.lat
- a-est depo/it -uprinde -oresponden)a primului ministru -u mar-0i/ul de Lou(ois8 ;n
s.'r%it$ de-lar - nu +n)eleg -um s4a putut a.la - a-est pa-0et se gse%te la mine %i mai
ales -um mi se poate .a-e o (in din .aptul - am primit -eea -e +mi adu-ea ilustrul %i
nenoro-itul meu na%8
La at't se re/uma toat pledoaria lui Cornelius8 Bude-torii prsir sala pentru
deli*erare8 Ei luar +n -onsidera)ie urmtoarele?
C ori-e sm'n) de disensiune -i(il e prime,dioas deoare-e ar re+n(ia un r/*oi$ pe
-are to)i au interesul s4l +n*u%e8
Unul dintre ei$ -are a(ea reputa)ia de su*til o*ser(ator$ sta*ili - a-est t'nr$ at't de
.legmati- +n aparen)$ tre*uie s .ie .oarte peri-ulos +n realitate %i - su* mantia lui de
g0ea) -e4i ser(e%te drept mas-$ as-unde o puterni- dorin) de a r/*una pe domnii de
3itt$ rudele sale apropiate8
Un altul a.irm - dragostea de lalele se +m*in per.e-t -u politi-a %i - istoria a
do(edit - mul)i oameni .oarte prime,dio%i s4au o-upat de grdinrit -a %i -um ar .i .ost
ade(rata lor pro.esie$ de%i +n .ond erau preo-upa)i de -u totul alt-e(a8 De pild$ 6arRuinius
-el 1tr'n -ulti(a ma-i la >a*ies$ iar (estitul CondP stropea garoa.ele +n don,onul din
J
=in-ennes$ primul medit'nd +ntre timp la +ntoar-erea sa la Roma iar al doilea la e(adarea
din +n-0isoare8
Bude-torul -on-0ise prin urmtoarea dilem?
G Domnul Cornelius (an 1aerle sau iu*e%te .oarte mult lalelele$ sau iu*e%te .oarte mult
politi-a9 %i +ntr4un -a/ %i +n altul$ el ne4a min)it9 mai +nt'i .iind- s4a o-upat de politi-$ a%a
-um o -on.irm s-risorile gsite la el$ apoi$ .iind- s4a o-upat %i de lalele$ dup -um o
do(edes- mugurii a.la)i asupra lui8
;n s.'r%it$ %i a-esta e lu-rul -el mai gra($ Cornelius (an 1aerle s4a o-upat +n a-ela%i
timp %i de politi- %i de lalele9 a-u/atul e de-i de natur 0i*rid$ de o stru-tur am.i*ie$
dedi-'ndu4se -u pasiune %i +n egal msur politi-ii %i -ulturii lalelelor$ -eea -e4i -on.er
trsturile -ara-teris4ti-e a-elui soi de oameni peri-ulo%i pentru lini%tea pu*li-$ -'t %i o
oare4-are$ sau mai degra* o -omplet analogie -u a-ele min)i luminate$ printre -are se
numr %i 6arRuinius -el 1tr'n %i marele CondP$ da)i -a exemplu pu)in mai +nainte8
;n urma a-estor ra)ionamente$ ,ude-torii au tras -on-lu/ia - prin)ul stat0uder al
5landei ar .i .r +ndoial nespus de re-unos-tor magistraturii din &aga$ da- a-easta i4ar
simpli.i-a administrarea -elor Capte :ro(in-ii$ distrug'nd -0iar %i -ea mai ne+nsemnat
sm'n) de -onspira)ie +mpotri(a autorit)ii sale8
A-est argument .u 0otr'tor? pentru a +n*u%i -u e.i-a-itate germenele ori-rei
-onspira)ii$ ,ude-torii se pronun)ar +n unanimitate +mpotri(a domnului Cornelius (an
1aerle$ -are$ .aptul era doar do(edit$ su* aparen)a ne(ino(at a unui -ulti(ator de
lalele$ parti-ipase la odioasele intrigi %i la +ngro/itoarele -omploturi ale domnilor de 3itt
+mpotri(a 5lan4dei %i intrase +n legturi se-rete -u du%manul ei$ Aran)a8
Sentin)a mai pre(edea -a sus4numitul Cornelius (an 1aerle s .ie s-os din +n-0isoarea
1u2ten0o.. %i -ondus la e%a.odul ridi-at +n pia)a -u a-ela%i nume$ unde exe-utorul sentin)ei +i
(a tia -apul8
Cum deli*erarea .usese .oarte serioas$ durase o ,umtate de or$ pe de)inut +l
transportar +napoi la +n-0isoare8
A-olo (eni s4i -iteas- sentin)a -0iar gre.ierul8
Bup'n >r2p0us -/use la pat din pri-ina *ra)ului .ra-turat$ -are4i ddea .e*r8 C0eile le
)inea unul dintre a,utoarele sale$ -are +l introduse pe gre.ier +n -elul8 ;n urma lui (enea
Ro/a$ .rumoasa .ri/on$ -e rmase +n ung0erul u%ii$ -u *atista la gur pentru a4%i +n*u%i
suspinele %i 0o0otele de pl'ns8
Cornelius as-ult sentin)a -u o expresie mai mult mirat de-'t trist8 Dup -e termin
de -itit$ gre.ierul +l +ntre* da- are -e(a de spus8
G :e legea mea$ nu8 Mrturises- numai -$ +ntre -au/ele mor)ii pe -are un om +n-ear-
s le pre(ad pentru a le o-oli$ nu m4am g'ndit ni-iodat la asta8
Apoi$ gre.ierul +l salut pe Cornelius (an 1aerle -u toat -onsidera)ia pe -are a-est soi
de .un-)ionari o a-ord marilor -riminali de toate genurile8 Dar -'nd era to-mai pe pun-tul
de a ie%i$ Cornelius +l +ntre*?
G Domnule gre.ier$ ( rog$ pentru -e /i e .ixat exe-u)iaD
G :entru a/i$ rspunse gre.ierul$ pu)in st'n,enit de tonul -alm al -ondamnatului8
Un 0o0ot de pl'ns i/*u-ni +n spatele u%ii8 Cornelius se ple- s (ad -ine pl'nge$ dar
Ro/a g0i-i mi%-area %i se trase +napoi8
G Ci la -e or e exe-u)iaD
G La pr'n/$ domnule8
G Dra-eE spuse Cornelius$ mi se pare - am au/it sun'nd ora /e-e$ a-um dou/e-i de
minute8 N4am timp de pierdut8
G :entru a do*'ndi iertare de la Dumne/eu$ mai a(e)i timp$ domnule$ /ise gre.ierul$
salut'ndu4l p'n la pm'nt9 pute)i -ere ori-e du0o(ni- ( pla-e8
Spun'nd a-este -u(inte$ el se retrase$ merg'nd de4a4n4dratelea9 a,utorul temni-erului
era gata s ple-e %i el$ -'nd un *ra) al*$ tremur'nd$ +l opri +n .a)a u%ii grele8
Cornelius nu (/u de-'t o *onet lu-rat +n .ir de aur -u ure-0iu%e de dantel al*$
o*i%nuita podoa* a .rumoaselor .ri/one$ %i nu au/i de-'t un murmur %optit la ure-0ea
J!
temni-eruluiE888 A-esta puse -0eile grele +n m'na al* +ntins spre el %i$ -o*or'nd -'te(a
trepte$ se a%e/ +n mi,lo-ul s-rii$ p/it sus de el$ iar ,os de -'ine8
1oneta de aur se +ntoarse repede %i Cornelius re-unos-u o*ra/ul ud %i o-0ii mari$
al*a%tri$ +ne-a)i +n la-rimi$ ai .rumoasei Ro/a8
6'nra .at +naint spre Cornelius$ aps'ndu4%i m'inile pe piept pentru a potoli *tile
inimii sale /dro*ite8
G 50E domnule$ domnuleE spuse ea8
Dar nu4%i termin g'ndul8
G Arumoasa mea -opil$ i se adres Cornelius mi%-at$ -e dore%ti de la mineD A-um nu
mai pot .a-e mare lu-ru pentru nimeni$ nu mai am ni-i o putere8
G Domnule$ ( -er o .a(oare$ spuse Ro/a$ +ntin/'nd o m'n spre Cornelius %i alta spre
-er8
G Nu mai pl'nge$ Ro/aE La-rimile dumitale m +nduio%ea/ mai mult de-'t apropiata
mea moarte8 Ci doar %tii - un -ondamnat ne(ino(at tre*uie s moar lini%tit$ -0iar *u-uros$
pentru - e un martir8 &aide$ nu mai pl'nge %i spune4mi -are )i4e dorin)a$ .rumoasa mea
Ro/a8
6'nra .at se ls +n genun-0i8
G Ierta)i4l pe tatl meu$ spuse ea8
G :e tatl dumitaleDE spuse$ Cornelius mirat8
G Da$ a .ost at't de aspru -u dumnea(oastrE Dar a%a e .irea lui$ a%a se poart -u toat
lumea9 nu a .ost ru +n mod spe-ial -u dumnea(oastr8
G E pedepsit$ drag Ro/a$ mai greu -0iar de-'t i se -u(enea$ prin a--identul pe -are l4a
su.erit %i +l iert8
G Mul)umes-$ /ise Ro/a8 Ci a-um$ spune)i4mi$ pot s .a- %i eu$ la r'ndul meu$ -e(a
pentru dumnea(oastrD
G :o)i s4)i %tergi o-0ii ti .rumo%i$ s-ump -opil$ rspunse Corneli4us -u sur'sul su
*l'nd8
G Dar pentru dumnea(oastr888 pentru dumnea(oastr888
G A-ela -are nu mai are de trit de-'t o or e un mare ne-umptat da- +i mai tre*uie
-e(a$ drag Ro/a8
G Ci du0o(ni-ulD
G L4am adorat pe Dumne/eu toat (ia)a$ Ro/a8 L4am adorat +n -rea)ia sa$ l4am
*ine-u('ntat +n (oin)a sa8 Dumne/eu nu poate a(ea nimi- +mpotri(a mea8 De-i nu4)i (oi -ere
un du0o(ni-8 >'ndul -are m .rm'nt a-um$ Ro/a$ are -a )el glori.i-area lui Dumne/eu8
A,ut4m$ draga mea$ te rog$ s4mi +mplines- a-est ultim g'nd8
G A0$ domnule Cornelius$ (or*i)i$ (or*i)iE strig t'nra .at -u .a)a toat inundat de
la-rimi8
G D4mi m'na %i promite4mi - n4ai s r'/i$ -opila mea8
G S r'dDE strig Ro/a desperat$ s r'd +n -lipa astaE Dar nu m (ede)i$ domnule
CorneliusD
G 6e (d$ Ro/a %i -u o-0ii trupului %i -u o-0ii su.letului8 Ni-iodat n4am (/ut .emeie
mai .rumoas$ ni-i su.let mai -urat9 %i da- din momentul a-esta n4am s te mai pri(es-$
iart4m$ e pentru - a% pre.era -a ple-'nd din (ia)$ s nu regret nimi-8
Ro/a tresri8 ;n timp -e de)inutul spunea a-este -u(inte$ +n turnul din 1u2ten0o..$
-easul *tea ora unspre/e-e8
Cornelius +n)elese8
G Da$ da$ s ne gr*im$ spuse el$ ai dreptate$ Ro/a8
S-oase de la piept$ unde o as-unsese din nou de -'nd nu se mai temea de per-0e/i)ie$
0'rtia +n -are erau +n(eli)i -ei trei muguri8
G Arumoasa mea prieten$ am iu*it mult .lorile8 :e atun-i ni-i nu %tiam - se poate iu*i
alt-e(a8 50E nu ro%i$ nu +ntoar-e -apul$ Ro/a$ -0iar da- )i4a% .a-e o de-lara)ie de dragoste8
5ri-um$ *iat -opil$ n4ar a(ea ni-i o urmare8 Exist +n pia)a 1u2ten0o.. un anume o)el -are
J2
peste %ai/e-i de minute se (a r/*una pe +ndr/neala mea8 De-i iu*eam .lorile$ Ro/a %i
i/*utisem$ -el pu)in a%a -red$ s reali/e/ marea lalea neagr$ lu-ru so-otit de to)i imposi*il
%i -are$ nu %tiu da- ai a.lat$ este o*ie-tul unui premiu de o sut de mii de .lorini$ propus de
So-ietatea 0orti-ol din &arlem8 A-e%ti o sut de mii de .lorini$ %i Dumne/eu %tie - nu pe
ei +i regret$ a-e%ti o sut de mii de .lorini +i am ai-i$ +n a-east 0'rtie$ ei (or .i -'%tiga)i
prin -ei trei muguri pe -are4i -on)ine %i pe -are te rog s4i iei$ Ro/a$ --i )i4i druies-8
G Domnule CorneliusE
G 50E ia4i Ro/a$ nu .a-i ru nimnui$ -opila mea8 Sunt singur pe lume8 6atl %i mama
mea au murit9 n4am a(ut ni-i sor$ ni-i .rate9 n4am iu*it pe nimeni %i da- -ine(a m4a iu*it$
n4am %tiut4o ni-iodat8 De alt.el$ (e/i *ine$ Ro/a$ - sunt prsit$ --i +n -lipa asta dumneata
e%ti singura .iin) -are a (enit +n -elula mea s m m'ng'ie %i s m a,ute8
G Dar domnule$ o sut de mii de .lorini888
G A0$ s .im serio%i$ -opil drag$ o sut de mii de .lorini (or .i o /estre potri(it pentru
.rumuse)ea dumitale9 (ei a(ea -ei o sut de mii de .lorini$ --i sunt sigur de mugurii mei8 ;i
(ei a(ea$ de-i$ drag Ro/a %i nu4)i -er +n s-0im* de-'t .gduiala - te (ei -stori -u un
*iat -umse-ade$ t'nr$ pe -are4l (ei iu*i %i -are s te iu*eas- a%a -um iu*eam eu .lorile8
Nu m +ntrerupe$ Ro/a$ nu mai am de-'t -'te(a minute888
1iata .at sim)ea - o +n*u%e suspinele8
Cornelius +i lu m'na8
G As-ult4m$ -ontinu el$ iat -um tre*uie s pro-ede/i? (ei lua p4m'nt din grdina
mea de la Dordre-0t8 Cere4i lui 1utru2s0eim$ grdinarul meu$ pm'nt din stratul numrul "?
plantea/ +ntr4o lad ad'n- a-e%ti trei muguri9 ei (or +n.lori +n luna mai a anului (iitor$ adi-
peste %apte luni %i de +ndat -e se (a i(i .loarea pe ti,$ petre-e4)i nop)ile .erind4o de ('nt$
iar /ilele apr'nd4o de soare8 Ea (a +n.lori %i (a .i neagr$ sunt sigur8 Atun-i s4l (este%ti pe
pre%edintele So-iet)ii din &arlem8 El (a -ere -ongresului s -onstate -uloarea .lorii %i )i se
(or +nm'na -ei o sut de mii de .lorini8
Ro/a suspin ad'n-8
G A-um$ urm Cornelius %terg'ndu4%i la-rima -are4i tremura pe marginea pleoapei$
la-rim i/(or't mai degra* din durerea de a nu putea (edea minunata lalea neagr
+n.lorind$ de-'t din su.erin)a de a prsi (ia)a$ a-um nu mai am ni-i o dorin)$ de-'t -a
laleaua s poarte numele de :oza 0arlaensis$ adi- s aminteas- +n a-ela%i timp %i numele
dumitale %i al meu8 Cum nu %tii latina$ ai putea -u siguran) s ui)i a-est -u('nt$ a%a - ar .i
mai *ine s4mi adu-i un -reion %i o 0'rtie -a s )i4l s-riu8
Ro/a i/*u-ni +n 0o0ote de pl'ns %i4i +ntinse o -arte legat +n piele de -apr$ pe -are se
puteau -iti ini)ialele C838
G Ce4i astaD +ntre* de)inutul8
G =ai$ e *i*lia *ietului dumnea(oastr na%$ Corneille de 3itt8 Din ea %i4a tras puterea
de a suporta tortura %i de a as-ulta .r s pleas- sentin)a -e i s4a dat8 Am gsit4o +n
a-east -amer dup moartea martirului %i am pstrat4o -a pe4o reli-(9 (oiam s (i4o adu-
a/i$ --i mi se prea - +n -artea asta se as-unde o .or) di(in8 Dar n4a)i a(ut ne(oie p'n
a-um de a-est a,utor$ --i natura (4a +n/estrat din plin -u .or)a ne-esar8 Dumne/eu .ie
ludat8S-rie)i pe prima pagin -e a(e)i de s-ris$ domnule Cornelius %i de%i nu %tiu s -ites-$
-eea -e (e)i s-rie (a .i +mplinit8
Cornelius lu *i*lia %i o srut -u respe-t8
G Cu -e s s-riuD +ntre* el8
G ;n *i*lie este un -reion$ spuse Ro/a8 L4am gsit +n ea %i l4am ps4trat8
Era -reionul pe -are Ioan de 3itt l4a +mprumutat .ratelui su %i pe -are nu s4a g'ndit
s4l mai ia +napoi8
Cornelius +l lu %i pe a doua pagin$ --i ne amintim - prima .usese rupt$
pregtindu4se s moar$ s-rise -u o m'n nu mai pu)in sigur de-'t a na%ului su?
"Azi, '; august )*+', cu puin !nainte de a urca pe eafod, dei sunt nevinovat i de
a-i !ncredina sufletul lui Dunezeu, las otenire :ozei <r8p"us singurul 1un care i-a
JF
ai ras dintre toate 1unurile p#n-teti, celelalte fiindu-i confiscate= las deci
otenire :ozei <r8p"us trei uguri din care, dup convingerea ea, va rsri !n luna ai
a anului viitor area lalea neagr, o1iectul preiului de o sut de ii de florini propus de
Societatea din 4arle. Doresc s !ncaseze !n locul eu aceti o sut de ii de florini, :oza
<r8p"us, !n calitate de unic otenitoare, av#nd o1ligaia doar de a se cstori cu un
t#nr ca de v#rsta ea, care o va iu1i i pe care ea !l va iu1i i de a da noii specii de lalele
nuele de :oza 0arlaensis, adic nuele ei i al eu !preun.
Dunezeu s-i #ntuie sufletul, iar ei s-i dea sntate!
%ornelius van 0aerle".
Apoi ddu Ro/ei *i*lia?
G Cite%teE
G =ai$ (4am mai spus doar - nu %tiu s -ites-8
Atun-i Cornelius +i -iti Ro/ei testamentul8
1iata -opil suspina tot mai des8
G A--ep)i -ondi)iile meleD +ntre* de)inutul$ sur'/'nd melan-oli- %i srut'nd ('r.ul
degetelor tremur'nde ale tinerei .ri/one8
G 50E nu pot$ domnule$ *'l*'i ea8
G Nu po)i$ -opila mea %i de -eD
G :entru - una din -ondi)ii n4a% putea s4o +ndeplines-8
G CareD Eu -redeam - am .ost de a-ord asupra a-estui tratat de alian)8
G ;mi da)i -ei o sut de mii de .lorini -a /estreD
G Da8
G Cu -ondi)ia de a lua +n -storie un om pe -are4l (oi iu*iD
G 1ine+n)eles8
G Ei *ine$ domnule$ nu pot primi a-e%ti *ani8 Nu (oi iu*i ni-iodat pe nimeni %i nu m
(oi -stori8
Ci dup -e -u greu i/*uti s rosteas- a-este -u(inte$ Ro/a sim)i - i se moaie
genun-0ii %i - e gata s le%ine de durere8
C'nd o (/u - de(ine palid %i - e gata s se pr*u%eas-$ Cornelius (ru s4o ia +n
*ra)e$ dar to-mai atun-i rsun pe s-ri un pas apsat$ urmat de alte /gomote sinistre %i de
ltratul C'inelui8
G =in s ( iaE strig Ro/a .r'ng'ndu4%i m'inile8 Dumne/eul meuE Dumne/eul meuE Nu
mai a(e)i nimi- s4mi spune)iD
Ci -/u +n genun-0i$ a-operindu4%i .a)a -u palmele %i +n-er-'nd s4%i +n*u%e suspinele
%i la-rimile8
G Doar at't$ - te rog s as-un/i -u mare gri, -ei trei muguri %i$ din dragoste pentru
mine$ s4i +ngri,e%ti dup indi-a)iile pe -are )i le4am dat8 Adio$ Ro/a8
G 50$ da$ spuse ea .r s ridi-e -apul$ am s .a- tot -e mi4a)i spus8 Numai - n4am s
m mrit$ adug ea +n %oapt$ --i asta$ o ,ur$ mi4e -u neputin)a8
Ci as-unse la pieptul ei treslt'nd nepre)uita -omoar a lui Cornelius8
Lgomotul pe -are +l au/iser Cornelius %i Ro/a era .-ut de gre.ier$ -are se +ntor-ea
pentru a4l lua pe -ondamnat$ urmat de exe-utor$ de solda)ii desemna)i s .orme/e garda
e%a.odului %i de o*i%nui)ii -urio%i -e se +n('rteau +n prea,ma +n-0isorii8 Ar sl*i-iune$ dar %i
.r .an.aronad$ Cornelius +i primi -a pe ni%te prieteni %i a--ept -ondi)iile impuse de a-e%ti
oameni -are4%i +ndeplineau datoria8
Apoi$ pri(ind +n gra* pia)a prin .erestrui-a /*relit$ el /ri e%a.odul %i sp'n/urtoarea$
de unde .useser desprinse$ din ordinul prin)ului stat0uder$ rm%i)ele *at,o-orite ale -elor
doi .ra)i de 3itt8
C'nd tre*ui s -o*oare pentru a urma garda$ Cornelius -ut din o-0i pri(irea
+ngereas- a Ro/ei$ dar nu (/u +ndrtul s*iilor %i a 0ale*ardelor de-'t -orpul ei +ntins
l'ng o *an- de lemn %i o*ra/u4i li(id$ pe ,umtate a-operit de pru4i lung8
JJ
Iar Ro/a$ -/'nd .r sim)ire$ +%i apsa -orsa,ul de -ati.ea -u m'na %i -0iar +n starea de
in-on%tien) +n -are se gsea$ -ontinua instin-ti( s o-roteas- pre)iosul dar -e i4l
+n-redin)ase Cornelius8
:rsind -elula$ t'nrul /ri +ntre degetele -rispate ale Ro/ei .oaia gl*uie a *i*liei pe
-are Corneille de 3itt s-risese -u at'ta greutate %i -u at'ta durere -ele -'te(a r'nduri -are$
da- ar .i .ost -itite de Cornelius$ ar .i sal(at .r +ndoial un om %i o lalea8
Capitolul XII Eecuia
Ie%ind din +n-0isoare$ Cornelius n4a(ea de .-ut ni-i trei sute de pa%i$ pentru a a,unge la
pi-ioarele e%a.odului8 Bos l'ng s-ar$ lini%tit$ -'inele +l pri(i tre-'nd9 lui Cornelius i se pru
- -ite%te +n o-0ii dulului o anumit expresie de *l'nde)e$ poate -0iar de -omptimire8
:ro*a*il - dulul +i re-uno%tea pe -ei -ondamna)i %i nu4i mu%-a de-'t pe -ei -are erau pu%i
+n li*ertate8
Se +n)elege - pe -'t drumul de la poarta +n-0isorii la pi-ioarele e%a.odului era mai
s-urt$ pe at't era mai +n)esat de -urio%i8 Erau a-eia%i -urio%i -are$ +n- nestui de s'ngele
*ut +n urm -u trei /ile$ a%teptau a-um o nou (i-tim8 De +ndat -e apru Cornelius$ +n
strad i/*u-ni un urlet -umplit8
;n mi,lo-ul mul)imii$ e%a.odul prea o insul de -are se i/*eau (alurile a patru sau -in-i
r'uri8 ;n tumultul amenin)rilor$ al urletelor %i al (o-i.e4rrilor$ Cornelius se ad'n-i +n
propriile sale g'nduri8 5are la -e se g'ndea a-est om drept$ -are tre*uia s moarD Nu se
g'ndea ni-i la du%manii si$ ni-i la ,ude-torii si$ ni-i la -lii si8 Se g'ndea la .rumoasele
lalele pe -are le (a (edea din +naltul -erului$ +n Ce2lon$ +n 1engal sau +n alt parte$ atun-i
-'nd$ a%e/at +mpreun -u to)i ne(ino(a)ii la dreapta lui Dumne/eu$ (a putea pri(i -u mil pe
pm'nt$ unde .useser m-elri)i domnii Ioan %i Corneille de 3itt$ (ino(a)i de a se .i o-upat
prea mult de politi- %i unde urma s .ie sa-ri.i-at %i domnul Cornelius (an 1aerle$ (ino(at
de a se .i g'ndit prea mult la lalele8
<6rea* doar de o lo(itur de sa*ie$ +%i spunea .ilo/o.ul %i .rumosul meu (is (a +n-epe<8
Rm'nea doar de %tiut da-$ la .el -a domnului de C0alais$ -a domnului de 60ou %i -a altor
oameni u-i%i de ni%te nepri-epu)i$ -lul nu4i re/er(a %i *ietului -ulti(ator de lalele mai mult
de-'t o lo(itur$ adi- mai mult de-'t un martiriu8
6otu%i$ (an 1aerle nu ur- mai pu)in 0otr't treptele e%a.odului8 Indi.erent de -eea -e
sim)ea$ el le ur- m'ndru de a .i .ost prietenul ilustrului Ioan %i .inul no*ilului Corneille$ pe
-are der*edeii$ aduna)i a-um pentru a4l (edea$ +i -iop'r)iser %i +i arseser -u trei /ile +n
urm8 El +ngenun-0ie$ +%i .-u rug-iunea %i o*ser($ nu .r s simt o puterni- *u-urie$
- pun'nd -apul pe *utu- %i ls'nd o-0ii des-0i%i$ (a putea (edea p'n +n ultima -lip
.ereastra /*relit a +n-0isorii 1u2ten0o..8
;n s.'r%it sosi %i -lipa -'nd tre*ui s .a- ultimul gest? +%i spri,ini *r4*ia pe *lo-ul umed
%i re-e8 Dar$ imediat$ .r (oia lui$ o-0ii i se +n-0iser$ pentru a re/ista -u mai mult trie
groa/ni-ei lo(ituri -e urma s -ad asupra -apului su %i s4l rpun8 Un .ulger lu-i pe
podeaua e%a.odului? -lul ridi-ase sa*ia8 =an 1aerle spuse adio marii lalele negre$ -on(ins
- se (a tre/i +n .a)a lui Dumne/eu$ +ntr4o lume al-tuit din alt lumin %i din alt -uloare8
De trei ori sim)i -urentul re-e al s*iei +n.ior'ndu4i g'tul8 Dar -e surpri/E El nu a(u ni-i
sen/a)ia de durere$ ni-i de lo(ire8 Nu (/u ni-i o s-0im*are de nuan)e8 Apoi deodat$ .r
s4%i dea seama -um$ se sim)i ridi-at -u oare-are *l'nde)e %i se tre/i st'nd pe propriile sale
pi-ioare$ -ltin'ndu4se doar pu)in8 Redes-0ise o-0ii8 Aproape de el$ -ine(a -itea un
pergament pe-etluit -u -ear ro%ie8
JK
Ci a-ela%i soare gal*en %i palid$ a%a -um tre*uie s arate soarele olande/$ strlu-ea pe
-er$ a-eea%i .ereastr /*relit +l pri(ea din +nl)imea +n-0isorii %i a-elea%i pu%lamale$ nu
url'nd$ -i +nmrmurite$ +l pri(eau de ,os$ din pia)8
Dup -e des-0ise o-0ii$ dup -e pri(i %i as-ult$ (an 1aerle +n-epu s +n)eleag
urmtoarele?
C monseniorul 3il0elm$ prin) de 5rania$ tem'ndu4se -a -ele %apte4spre/e-e li(re de
s'nge -e -urgeau +n trupul lui (an 1aerle$ -u o aproxima4)ie de -'te(a un-ii$ s nu +n-line
*alan)a drept)ii di(ine$ .u -uprins de mil pentru .irea %i aparen)ele de ne(ino()ie ale
-ondamnatului8
Drept urmare$ Alte)a Sa +i druise (ia)a8
Iat de -e sa*ia -are se ridi-ase -u o s-lipire sinistr$ /*ur'nd de trei ori +n ,urul -apului
su$ -a pasrea .une*r +n ,urul -apului lui 6urnus
F
$ nu se a*tu asupra g'tului su %i +i
lsase neatinse (erte*rele8 Iat pentru -e nu sim)ise ni-i durere$ ni-i lo(ire8 Iat pentru -e
soarele -ontinua s r'd +n- +n a/urul tern$ e ade(rat$ dar pl-ut$ al *ol)ii -ere%ti8
Cornelius$ -are nd,duise s se tre/eas- l'ng Dumne/eu$ admir'nd panorama
lalelelor din uni(ers$ .u pu)in de/amgit$ dar se m'ng'ie$ mi%-'nd -u o oare-are satis.a-)ie
resorturile inteligente ale a-estei pr)i a -orpului$ pe -are gre-ii o numeau trac"elos %i pe
-are noi .ran-e/ii o numim -u modestie g't8 Ci apoi$ Cornelius spera +ntr4o gra)iere
-omplet$ -are4i (a reda li*ertatea %i straturile de .lori din Dordre-0t8
Dar Cornelius se +n%ela9 a%a -um spunea -am pe (remea a-eea doamna de SP(ignP$
exista un post-scriptu %i lu-rul -el mai important era -uprins +n el8 :rin a-est
post-scriptu$ 3il0elm$ stat0uder al 5landei$ +l -ondamna pe Cornelius (an 1aerle la
+n-0isoare pe (ia)8
Era prea pu)in (ino(at pentru a muri$ dar prea (ino(at pentru a tri li*er8
Cornelius as-ult de-i a-est post-scriptu$ apoi dup prima sen/a)ie de nemul)umire
i/(or't din noua de-ep)ie$ se g'ndi?
<Ei %iE nu e totul pierdut8 ;n-0isoarea pe (ia) are %i o parte *un8 =a .i Ro/a a-olo$ (or
.i -ei trei muguri ai lalelei negreE<
Cornelius uita +ns - -ele %apte :ro(in-ii au %apte +n-0isori$ -'te una de .ie-are
pro(in-ie %i - p'inea de)inutului e mai ie.tin oriunde +n alt parte de-'t la &aga$ +n
-apital8
Alte)a Sa 3il0elm$ -are nu a(ea delo-$ dup -'te se pare$ mi,loa-e de a4l 0rni pe (an
1aerle la &aga$ +l trimitea s4%i exe-ute pedeapsa +n .ortrea)a Loe(estein$ .oarte aproape
de Dordre-0t$ dar -u toate astea$ (aiE .oarte departe8
C-i Leo(estein$ spun geogra.ii$ e situat pe lim*a de pm'nt a insulei .ormat de
3a0al %i Meusa$ +n .a)a ora%ului >or-um8
=an 1aerle -uno%tea destul de *ine istoria )rii sale -a s %tie - -ele*rul >rotius .usese
+n-0is +n a-est -astel dup moartea lui 1arne(eldt %i - statele 5landei$ +n genero/itatea lor
.a) de (estitul pu*li-ist$ ,uris-onsult$ istori-$ poet$ teolog$ +i a-ordaser pe /i suma de
dou/e-i %i patru de *ani olande/i pentru 0ran8
G Mie$ -are sunt departe de a (alora -'t >rotius$ +%i spuse (an 1aerle$ mi se (or da -u
mare greutate doispre/e-e *ani %i (oi tri ane(oie$ dar$ +n s.'r%it$ (oi tri8
Apoi$ deodat$ +%i aminti un lu-ru +ngro/itor?
G Ce umed %i +nnorat e )inutul a-esta %i -'t de neprielni- e terenul pentru -ulti(area
lalelelorE Iar Ro/a$ Ro/a nu (a .i ni-i ea la Loe(estein$ murmur Cornelius$ ls'nd s4i -ad
pe piept -apul$ -ruia nu4i lipsise mult s -ad -e(a mai ,os8
Capitolul XIII Ce se petrecea !n acest timp !n sufletul unui spectator
F
6urnus @ rege legendar al rutulilor9 persona, din <Eneida<$ omor't de Enea +n lupt8
J"
Dintre to)i spe-tatorii pe -are exe-u)ia lui (an 1aerle +i atrsese la 1u2ten0o.. %i apoi
+ntorstura -e o luaser lu-rurile +i de/amgise oare-um$ -el mai de-ep)ionat era -u
siguran) un anumit *urg0e/$ +m*r-at -urat %i -are de diminea) dduse at't de *ine din
m'ini %i din pi-ioare$ +n-'t a,unse s .ie despr)it de e%a.od doar prin r'ndul de solda)i -are
+n-on,ura instrumentul supli-iului8
Mul)i dintre spe-tatori se artaser dorni-i de a (edea -urg'nd s'ngele perfid al
(ino(atului Cornelius9 dar ni-i unul nu +%i exprimase a-east .unest dorin) at't de
+n(er%unat -a *urg0e/ul despre -are am pomenit8
Cei mai +nd'r,i)i (eniser la 1u2ten0o.. +n /ori$ pentru a o-upa un lo- mai *un9 dar el$
lu'nd4o +naintea lor$ petre-use noaptea pe pragul +n-0isorii %i de a-olo a,unsese$ a%a -um
am mai spus$ +n r'ndul din .a)$ m'ng'ind pe unii %i lo(ind pe al)ii8
C'nd -lul +%i aduse -ondamnatul la e%a.od$ *urg0e/ul$ ur-at pe marginea unei .'nt'ni
pentru a (edea %i a .i (/ut mai *ine$ .-u un semn -lului$ (oind par- s4i spun?
G Ne4am +n)eles$ nu4i a%aD
La -are -lul +i rspunse %i el printr4un alt semn?
G N4a(ea ni-i o gri,8
Cine era a-est *urg0e/ -are prea s se +n)eleag at't de *ine -u (i-leanul -lu %i -e
(oia s +nsemne s-0im*ul a-esta de gesturiD
Nimi- mai u%or de g0i-it? *urg0e/ul era 8n"eer Isaa- 1oxtel$ -are$ de la arestarea lui
Cornelius$ (enise$ dup -um am (/ut$ la &aga$ pentru a +n-er-a s pun m'na pe -ei trei
muguri ai lalelei negre8
1oxtel +n-er-ase mai +nt'i s4l atrag pe >r2p0us de partea sa$ dar a-esta era
-redin-ios$ *nuitor %i -ol)os -a un *uldog8 A%a - interpretase pe dos ura lui 1oxtel$
lu'ndu4l drept un prieten de(otat al de)inutului$ -are se interesea/ de lu-ruri .r
importan)$ pentru a4i +nlesni o e(adare8
De a-eea$ +n- de la primele propuneri ale lui 1oxtel de a sustrage mugurii pe -are
Cornelius (an 1aerle +i as-undea -u siguran)$ da- nu la piept$ +n (reun -ol) al -elulei$
>r2p0us +i rspunse d'ndu4l pur %i simplu a.ar$ *a asmu)ind asupra lui %i -'inele de su*
s-ar8
:e 1oxtel nu4l des-ura, .aptul -4i rmsese +ntre din)ii dulului .undul pantalonilor8
Re(eni$ dar de data asta +l gsi pe >r2p0us +n pat$ -u .e*r %i -u *ra)ul .r'nt8 Ni-i nu4l primi
pe peti)ionar$ -are se +ndrept atun-i -tre Ro/a$ o.erindu4i +n s-0im*ul -elor trei muguri o
*onet din .ir de aur -urat8 No*ila .at$ ignor'nd +n- (aloarea .urtului -e i se propunea de%i
i se o.erea o re-ompens at't de atrgtoare$ +l trimise pe -el -e4o ispitea la -lu$ -are era
nu numai ultimul ,ude-tor dar %i ultimul mo%4tenitor al -ondamnatului8
A-est rspuns +i suger lui 1oxtel o idee8
;ntre timp$ +n urma pro-esului rapid -e a(usese lo-$ sentin)a .usese pronun)at8 Isaa-
n4a(ea rga/ul s -orup pe nimeni8 Se opri de-i la s.atul pe -are i4l dduse Ro/a9 porni s4l
-aute pe -lu8
Isaa- era -on(ins - (an 1aerle (a muri -u mugurii pe inim$ deoare-e nu putea *nui
dou lu-ruri esen)iale? Ro/a$ adi- dragostea9 3il0elm$ adi- indulgen)a8 ;n a.ar de Ro/a %i
de 3il0elm$ -al-ulele in(idiosului erau exa-te8 Ar 3il0elm$ Cornelius murea8 Ar Ro/a$
Cornelius murea -u mugurii pe inim8
,8n"eer 1oxtel se duse de-i s4l gseas- pe -lu$ se ddu drept *un prieten al
-ondamnatului %i$ +n a.ar de *i,uteriile de aur %i de argint pe -are le lsa exe-utorului
sentin)ei$ el -umpr toate lu-rurile (iitorului mort pentru suma -am exagerat de o sut de
.lorini8 Dar -e +nsemna o sut de .lorini pentru un om aproape sigur - +n s-0im*ul a-estei
sume o*)ine premiul So-iet)ii din &arlemD
C't pri(e%te pe -lu$ a-esta n4a(ea nimi- sau aproape nimi- de .-ut pentru a -'%tiga
-ei o sut de .lorini8 6re*uia numai$ exe-u)ia o dat terminat$ s4l lase pe 8n"eer 1oxtel
J#
s ur-e pe e%a.od +mpreun -u ser(itorii si pentru a aduna rm%i)ele ne+nsu.le)ite ale
prietenului su8
A%adar$ -lul a--ept propunerea8 Nu pusese de-'t o singur -ondi)ie$ a-eea de a .i
pltit +nainte8 1oxtel plti +nainte %i a%tept8
Nu (om +n-epe s des-riem e.e-tul -e l4a produs asupra a-estui demn muritor oprirea
exe-utrii sentin)ei8 De -e mai pierdea -lul timp .-'nd s lu-eas- sa*ia deasupra
-apului lui Cornelius$ +n lo- s4l do*oareD Dar -'nd +l (/u pe gre.ier lu'ndu4l pe -ondamnat
de m'n %i ridi-'ndu4l +n timp -e s-otea din *u/unar un pergament$ -'nd +l au/i -itind
gra)ierea a-ordat de stadt0older$ 1oxtel de(eni .iar8 Auria tigrului$ a 0ienei %i a %arpelui
)'%ni din o-0ii lui$ din strigtul$ din gesturile lui9 da- (an 1aerle i4ar .i .ost la +ndem'n$ s4ar
.i arun-at asupra lui %i l4ar .i asasinat8
:rin urmare$ Cornelius (a tri$ Cornelius se (a du-e la Loe(estein9 (a lua -u el +n
+n-0isoare mugurii %i poate - (a gsi a-olo o grdin unde laleaua neagr (a putea +n.lori8
Sunt unele -atastro.e -e nu pot .i des-rise de pana unui *iet s-riitor -are$ se (ede ast.el
silit s le +n-redin)e/e$ +n toat simplitatea lor$ ima4gina)iei -ititorilor8
Le%inat$ 1oxtel -/u de pe marginea .'nt'nii peste ni%te orangi%ti$ nemul)umi)i -a %i el
de +ntorstura pe -are o luaser lu-rurile8 A-e%tia$ -re/'nd - strigtele s-oase de 8n"eer
Isaa- erau strigte de *u-urie$ +l *urdu%ir -um putur mai *ine8
Dar -e +nsemnau -')i(a pumni pe l'ng durerea resim)it de 1oxtelE
El (ru s .ug dup trsura -are +l du-ea pe Cornelius -u mugurii si8 ;n gra* +ns$ nu
o*ser( o piatr$ se +mpiedi-$ se -ltin$ +%i pierdu e-0ili*rul %i se rostogoli (reo /e-e pa%i9
se ridi-$ lo(it$ stri(it$ dup -e toat ple*ea din &aga +l -l-ase +n pi-ioare8
Ci +n a-east +mpre,urare$ 1oxtel$ -ruia$ +n ultima perioad$ nimi- nu4i reu%ea$ .u
nenoro-it din -au/a 0ainelor rupte$ a spatelui stri(it %i a m'inilor /g'riate8
Da- am -rede - toate a-estea i4au .ost de a,uns lui 1oxtel ne4am +n%ela8
De +ndat -e se putu ridi-a +n pi-ioare$ 1oxtel +%i smulse -'t putu mai mult pr din -ap
%i +l o.eri -a ,ert. sl*ti-iei %i nesim)itoarei di(init)i$ -e se nume%te In(idia8
Ar +ndoial$ a .ost o ,ert. pe pla-ul /ei)ei -are$ a%a -um spune mitologia$ nu are
de-'t %erpi +n -0ip de pieptntur8
Capitolul XI= "orum#eii din $ordrec%t
:entru Cornelius (an 1aerle era desigur o mare -inste s .ie +n-0is +n a-eea%i temni)
ale -rei /iduri +l primiser %i pe sa(antul domn >rotius8
Dar o dat a,uns$ la +n-0isoare +l a%tepta o -inste %i mai mare8 Se +nt'mpl -a to-mai
+n-perea -e .usese lo-uit la Loe(estein de ilustrul prieten al lui 1arne(eldt s .ie li*er
-'nd$ milostenia prin)ului de 5rania +l trimise pe -ulti(atorul de lalele (an 1aerle a-olo8
A-east +n-pere a(ea o .aim proast la -astel de -'nd$ gra)ie imagi4na)iei so)iei sale$
domnul >rotius e(adase$ as-un/'ndu4se +n (estita lad de -r)i$ pe -are pa/ni-ii uitaser s4o
-ontrole/e8
:e de alt parte$ (an 1aerle so-oti semn *un .aptul - i se ddu a-east -elul9 --i$
dup prerea lui$ un temni-er n4ar .i tre*uit ni-iodat s lase un al doilea porum*el s
lo-uias- +n a-eea%i -oli(ie din -are primul +%i luase /*orul at't de u%or8
Este o +n-pere istori-8 Nu (om pierde de-i timpul -u des-rierea ei +n amnunt9 (om
pomeni doar iata-ul spe-ial amena,at ai-i pentru doamna >rotius8 Este o -elul
asemntoare ori-rei alte -elule$ poate -e(a mai +nalt$ -e o.er prin .ereastra /*relit o
pri(eli%te minunat8
JM
De alt.el interesul po(estirii noastre nu -onst +n des-rierea unor interioare8 :entru (an
1aerle$ (ia)a era alt-e(a de-'t un aparat respirator8 1ietul de)inut iu*ea mai mult de-'t
ma%ina sa pneumati- dou lu-ruri pe -are numai g'ndul$ a-est -ltor li*er$ i le putea
drui? o .loare %i o .emeie$ am'ndou pierdute pentru totdeauna8
Din .eri-ire$ *unul (an 1aerle se +n%elaE Dumne/eu$ -are +l pri(ise -u un /'m*et
printes- +n timp -e era dus la e%a.od$ +i re/er(a -0iar +n +n-0isoare$ +n -elula domnului
>rotius$ -ea mai a(enturoas existen) de -are a(usese parte (reodat un -ulti(ator de
lalele8
;ntr4o diminea)$ st'nd l'ng .ereastr$ pe -'nd respira aerul proaspt -e adia dinspre
3a0al %i admira pro.il'ndu4se +n deprtare$ +n spatele unei pduri de 0ornuri$ morile din
Dordre-0t$ ora%ul su natal$ (/u +nl)'ndu4se de a-olo spre soare$ -u .'l.'it de aripi
tremurtor$ o mul)ime de porum*ei -e (eneau s poposeas- pe ('r.urile -aselor din
Loe(estein8
G A-e%ti porum*ei$ +%i spuse (an 1aerle$ (in din Dordre-0t %i de-i e .oarte pro*a*il -
se (or +ntoar-e tot a-olo8 Da- -ine(a ar ag)a o s-risoare de aripa unui porum*el$ -u pu)in
noro- ar reu%i poate s trimit (e%ti despre el la Dordre-0t$ unde lumea +l pl'nge8
Apoi$ dup un moment de (isare?
G A-est -ine(a (oi .i eu8
C'nd ai dou/e-i %i opt de ani %i e%ti -ondamnat pe (ia)$ adi- %tii - (ei sta -am (reo
dou/e-i sau dou/e-i %i trei de mii de /ile +n +n-0isoare$ ai r*dare8
A%adar$ (an 1aerle +n,g0e* o -urs pentru porum*ei8 El ispiti a-este /*urtoare -u
toate resursele sale de 0ran$ +n (aloare de optspre/e-e *ani olande/i pe /i$ adi-
doispre/e-e *ani .ran-e/i$ %i dup o lun de +n-er-ri /adarni-e prinse +n s.'r%it o
porum*i)8 ;i tre*uir alte dou luni -a s prind %i un porum*el9 apoi +i +n-0ise +mpreun$ %i$
-tre +n-eputul anului !"#F$ dup -e do*'ndi -'te(a ou$ ddu drumul porum*i)ei9 a-easta$
+n-re/toare +n porum*el$ pe -are +l ls s -lo-eas- +n lo-ul ei$ +%i lu (esel /*orul spre
Dordre-0t$ -u *ile)elul su* arip8 Se +ntoarse seara8
&'rtia era +n a-ela%i lo-8 5 pstr ast.el -in-ispre/e-e /ile$ spre marea de/amgire %i
apoi spre marea de/nde,de a lui (an 1aerle8 Dar a %ai4spre4/e-ea /i$ ea se +ntoarse +n
s.'r%it .r 0'rtie8
=an 1aerle adresase a-est *ile)el doi-ii sale$ *tr'na .ri/on %i ruga su.letele miloase
-e +l (or gsi s i4l +nm'ne/e -'t mai repede -u putin)8 ;n s-risoare$ el pusese -'te(a
r'nduri %i pentru Ro/a8
Dumne/eu$ -are +mpr%tie -u su.lul su semin)ele de mixandre pe /idurile (e-0ilor
-astele %i le .a-e s +n.loreas- doar -u pu)in ploaie$ +l spri,ini %i pe (an 1aerle$ a -rui
s-risoare a,unsese +n m'inile *tr'nei sale doi-i8
Ci iat -um?
:rsind ora%ul Dordre-0t pentru &aga %i &aga pentru >or-um$ 8n"eer Isaa- 1oxtel
+%i a*andon nu numai -asa$ nu numai ser(itorul$ nu numai postul de o*ser(a)ie$ nu numai
teles-opul$ dar %i porum*eii8
Ser(itorul$ pe -are4l lsase .r *ani$ m'n- mai +nt'i pu)inul agonisit de el %i apoi
+n-epu s mn'n-e porum*ei8
=/'nd a-easta$ porum*eii emigrar de pe a-operi%ul lui Isaa- 1oxtel pe a-operi%ul lui
Cornelius (an 1aerle8
Doi-a era un su.let *un -are sim)ea ne(oia s iu*eas- pe -ine(a8 Ea se +mprieteni -u
porum*eii (eni)i s4i -ear ospitalitate %i -'nd ser(itorul lui Isaa- 1oxtel +i re(endi- pe
ultimii doispre/e-e sau -in-ispre/e-e pentru a4i m'n-a a%a -um +i m'n-ase %i pe primii
doispre/e-e sau -in-ispre/e-e$ ea se o.eri s4i rs-umpere$ -u %ase *ani olande/i *u-ata8
Suma repre/enta (aloarea du*l a porum*eilor$ a%a - ser(itorul primi -u mare *u-urie8
Doi-a de(eni de-i proprietara legitim a porum*eilor in(idiosului 1oxtel8
A-e%tia erau porum*eii -are$ +mpreun -u al)ii$ (i/itau +n peregrinrile lor &aga$
Loe(estein$ Rotterdam$ .r +ndoial +n -utarea unui gr'u de alt soi$ sau a unei semin)e de
-'nep -u alt gust8
JN
1iletul -/u de-i +n m'inile doi-ii lui (an 1aerle8
Ca urmare$ +ntr4una din primele /ile ale lui .e*ruarie$ +n timp -e (lurile +nserrii
-o*orau din -er ls'nd +n urma lor stelele a*ia rsrind$ Cornelius au/i pe s-ara -e du-ea
spre turnule) o (o-e -are +l .-u s tresar8
;%i duse m'na la inim %i as-ult8
Era (o-ea dul-e %i armonioas a Ro/ei8
Ro/a$ -are .-use -ltoria de la &aga la Loe(estein9 Ro/a -are reu%ise s ptrund$
Cornelius nu %tia -um$ +n +n-0isoare8 Dar (a gsi ea oare %i a-um mi,lo-ul .eri-it de a se
stre-ura p'n la de)inutD
;n timp -e Cornelius$ -0inuit de g'ndul a-esta$ -ldea solu)ii peste solu)ii$ dorin)i peste
nelini%ti$ .erestrui-a de la u%a -elulei se des-0ise %i Ro/a$ strlu-ind de *u-urie$ gtit$ mai
.rumoas din -au/a durerii -are +n -ele -in-i luni +i plise o*ra,ii$ +%i lipi .a)a de grila,ul -are4l
+n-0idea pe Cornelius$ spun'ndu4i?
G Domnule$ domnule$ am (enit8
Cornelius +ntinse *ra)ele$ pri(i -erul %i s-oase un strigt de *u-urie8
G Ro/a$ Ro/aE
G Lini%teE S (or*im +n-et8 ;n urma mea (ine tata8
G 6atl dumitaleD
G Da$ e ai-i +n -urte$ l'ng s-ar? prime%te instru-)iunile gu(ernato4rului %i o s ur-e
+ndat8
G Instru-)iunile gu(ernatoruluiD
G As-ulta)i$ o s +n-er- s ( expli- totul pe s-urt? prin)ul stadt0older are un -ona- la o
leg0e de Le2da$ mai *ine /is$ o .erm mare8 Mtu%a mea$ -are e doi-a lui$ supra(eg0ea/
animalele din a-east .erm8 De -um am primit s-risoarea dumnea(oastr$ s-risoare pe
-are din ne.eri-ire n4am putut s4o -ites- %i pe -are mi4a -itit4o doi-a dumnea(oastr$ am
alergat la mtu%a mea$ am stat a-olo p'n a (enit prin)ul %i atun-i l4am rugat s4i
+n-redin)e/e tatlui meu .un-)ia de temni-er la .ortrea)a Loe(estein$ +n lo-ul .un-)iei de
prim pa/ni- al +n-0isorii din &aga8 El nu *nuia -e s-op urmres-9 da- ar .i %tiut$ poate -
m4ar .i re.u/at9 a%a$ dimpotri($ a apro*at -ererea mea8
G A%a +n-'t$ e%ti ai-i8
G Dup -um (ede)i8
G Ci te (oi (edea +n .ie-are /iD
G C't de des se (a putea8
G 5$ Ro/a$ .rumoasa mea Ro/aE De-i m iu*e%ti pu)inD
G :u)in888$ spuse ea$ o0E nu sunte)i destul de preten)ios$ domnule Cornelius8
Cornelius +ntinse m'inile -u pasiune$ dar numai degetele lor se putur atinge printre
gratii8
G Iat$ (ine tatl meuE spuse t'nra .at8
Ro/a se deprt gr*it de u% %i se a('nt spre *tr'nul >r2p0us$ -are ur-ase s-ara %i
a,unsese sus8
Capitolul X= Ferestruica
;n urma lui >r2p0us (enea dulul8
;l lua -u el -'nd +%i .-ea rondul$ -a la ne(oie s re-unoas- de)inu)ii8
G 6at$ /ise Ro/a$ ai-i e -ele*ra +n-pere din -are a e(adat domnul >rotius9 l4ai
-unos-ut pe domnul >rotiusD
K
G Da$ da$ ti-losul de >rotius9 era prieten -u netre*ni-ul de 1arne(eldt$ a -rui
exe-u)ie am (/ut4o -'nd eram -opil8 >rotiusE De ai-i a e(adat8 Ei *ine$ garante/ - nu (a
mai e(ada nimeni dup el8
Ci des-0i/'nd u%a$ +%i +n-epu pe +ntuneri- dis-ursul su -tre pri/o4nier8
C't despre -'ine$ el se duse m'r'ind s adulme-e pulpele pri/onieru4lui$ -u aerul de a4l
+ntre*a -u -e drept mai este +n- (iu$ dup -e +l (/use ie%ind +ntre gre.ier %i -lu8 Dar
.rumoasa Ro/a +l -0em %i dulul (eni la ea8
G Domnule$ spuse >r2p0us %i ridi- .elinarul$ +n-er-'nd s arun-e pu)in lumin +n ,urul
lui$ (e/i +n mine pe noul dumitale temni-er8 Sunt %e.ul temni-erilor %i -elulele sunt su*
supra(eg0erea mea8 Nu sunt ru$ dar sunt ne-lintit +n tot -eea -e pri(e%te dis-iplina8
G Dar te -unos- .oarte *ine$ drag domnule >r2p0us$ spuse de)inu4tul$ intr'nd +n
-er-ul de lumin rsp'ndit de .elinar8
G Ia te uit$ dumneata erai$ domnule (an 1aerleE Dumneata eraiE Ia te uit$ -um se
+nt'lnes- oameniiE
G Da %i -onstat -u mare pl-ere$ s-umpul meu domn >r2p0us$ - *ra)ul dumitale
merge de minune$ pentru - po)i )ine .elinarul -u el8
>r2p0us +n-runt spr'n-enele8
G A%a se +nt'mpl$ spuse el$ +n politi- se .a- +ntotdeauna gre%eli8 Alte)a Sa )i4a lsat
(ia)a$ eu nu )i4a% .i lsat4o8
G Ci pentru -eD +ntre* Cornelius8
G :entru - e%ti +n stare s +n-er-i o nou -onspira)ie9 (oi %tia sa(an)ii a(e)i legturi
-u dia(olul8
G 6e asigur$ domnule >r2p0us$ spuse (an 1aerle$ - da- m4am g'ndit un moment s
e(ade/$ a-um sunt 0otr't s n4o mai .a-8
G Aoarte *ine$ .oarte *ineE spuse >r2p0us$ .ii atent -um te por)i$ --i eu (oi (eg0ea8
Dar e tot una8 Alte)a Sa a .-ut o mare gre%eal8
G Ls'ndu4mi -apul pe umeriD888 Mul)umes-$ mul)umes-$ domnule >r2p0us8
G Ar +ndoial8 =e/i -e lini%ti)i stau domnii de 3itt a-umD
G E +ngro/itor -e spui$ domnule >r2p0us8 Ci4%i +ntoarse -apul$ pentru a4%i as-unde
de/gustul8 Ui)i - unul dintre nenoro-i)ii a-eia +mi era prieten$ iar -elalalt888 -ellalt era
pentru mine un al doilea tat8
G Da$ dar +mi amintes- - %i unul %i altul au .ost -onspiratori8 Ci apoi spun lu-rurile
astea din .ilantropie8
G A0$ a%aE Expli-4mi %i mie -e +nseamn din .ilantropie8 Nu +n)eleg *ine8
G Da8 Da- ai .i rmas pe *utu-ul me%terului &ar*ru-7888
G Ei$ da- a% .i rmas888
G Da- ai .i rmas$ n4ai mai .i a(ut de su.erit8 :e -'nd ai-i$ nu4)i as-und$ +)i (oi .a-e
(ia)a amar8
G Mul)umes- pentru .gduial$ domnule >r2p0us8
Ci +n timp -e de)inutul sur'dea ironi- spre *tr'nul temni-er$ din spatele u%ii$ Ro/a +i
/'m*ea +ngere%te$ pentru a4l -onsola8
>r2p0us se duse la .ereastr8
Era +n- destul lumin %i ori/ontul +ndeprtat se pierdea +ntr4o p'-l -enu%ie8
G Ce pri(eli%te se des-0ide de ai-iD +ntre* temni-erul8
G Aoarte .rumoas$ rspunse Cornelius$ pri(ind4o pe Ro/a8
G Da$ da$ se (ede prea mult$ prea mult se (ede8
;n a-est moment$ -ei doi porum*ei$ speria)i de apari)ia %i mai ales de (o-ea
ne-unos-utului$ /*urar din -ui*ul lor %i$ +nspim'nta)i$ disprur +n -ea)8
G Ce4i astaD +ntre* temni-erul8
G :orum*eii mei$ rspunse Cornelius8
G :orum*eii meiE strig temni-erul$ porum*eii meiE 5are unui de)inut +i apar)ine -e(aD
G E0$ spuse Cornelius$ porum*eii pe -are mi i4a dat *unul Dumne4/euE
K!
G Iat$ ai %i -omis o -ontra(en)ieE :orum*eiiE A0$ tinere$ tinere$ te pre(in - nu mai
t'r/iu de-'t m'ine psrile astea (or .ier*e +n oala mea8
G :entru -a s4i po)i .ier*e$ ar tre*ui mai +nt'i s .ie ai dumitale$ domnule >r2p0us %i
da- dumneata (rei -a porum*eii a-e%tia s nu mai .ie ai mei$ ,ur - ni-i ai dumitale nu (or
putea .i8
G Ceea -e am'ni nu4i pierdut$ se +n.urie temni-erul$ %i nu mai t'r/iu de-'t m'ine
am s le su-es- g'tul8
Dup a-east .gduial plin de rutate$ >r2p0us se aple- +n a.ar pentru a o*ser(a
-um e al-tuit -ui*ul9 +ntre timp$ Cornelius alerg la u% %i str'nse m'na Ro/ei$ -are +i %opti?
G La ora nou$ disear8
:reo-upat de dorin)a de a prinde a doua /i porum*eii$ a%a -um pro4misese$ >r2p0us nu
(/u nimi-$ nu au/i nimi- %i dup -e +n-0ise .ereas4tra$ o lu pe .ii-a sa de *ra)$ ie%i$ +n-uie
u%a de dou ori$ trase /(oarele %i se duse s .a- a-elea%i .gduieli unui alt de)inut8
Cum dispru el$ Cornelius se apropie de u% %i as-ult pa%ii -are se deprtau$ apoi$
dup -e /gomotul se stinse -omplet$ alerg la .ereastr %i nu se ls p'n -e nu s.r'm tot
-ui*ul porum*eilor8 Mai *ine renun)a pentru totdeauna la ei de-'t s prime,duias- (ia)a
-elor -rora le datora .eri-irea de a o .i re(/ut pe Ro/a8
Ni-i (i/ita temni-erului$ ni-i amenin)rile lui *rutale$ ni-i +ntune-ata perspe-ti( de a .i
supra(eg0eat de el$ de%i a*u/urile sale +i erau -unos-u4te$ nu i/*utir s tul*ure pl-utele
g'nduri ale lui Cornelius %i mai ales dul-ea nde,de pe -are pre/en)a Ro/ei o tre/ise +n inima
sa8
A%tept -u ner*dare s sune ora nou +n turnul din Loe(estein8 Ro/a spusese? la ora
nou$ a%tepta)i4m8
Ultimul dangt de *ron/ (i*ra +n- +n aer$ -'nd Cornelius au/i pe s-ar pasul u%or %i
ro-0ia .o%nitoare a .rumoasei .ri/one9 -ur'nd$ grila,ul u%ii de pe -are Cornelius nu4%i de/lipea
pri(irea se lumin8
=/u .erestrui-a des-0i/'ndu4se8
G Iat4m$ /ise Ro/a$ g'.'ind din pri-ina gra*ei de a ur-a s-ara8
G A0$ *una mea Ro/aE
G A%adar$ sunte)i mul)umit - m (ede)iD
G Ce +ntre*areE Dar -um de4ai putut (eniD Spune4mi8
G 6atl meu adoarme +n .ie-are sear +ndat -e mn'n-9 atun-i +l -ul-$ un pi- /p-it
de ra-0iu8 S nu spune)i nimi- nimnui$ --i datorit a-estui somn (oi putea (eni +n .ie-are
sear o or s stau de (or* -u dumnea(oastr8
G 50E ;)i mul)umes-$ Ro/a$ draga mea Ro/a8
Ci spun'nd a-este (or*e$ Cornelius +naint %i4%i apropie at't de mult o*ra/ul de
.erestrui-$ +n-'t Ro/a %i4l retrase pe al ei8
G =4am adus mugurii de lalea8
Inima lui Cornelius tresri8 El nu +ndr/nise s4o +ntre*e pe Ro/a -e .-use -u pre)ioasa
-omoar pe -are i4o +n-redin)ase8
G A0$ i4ai pstratE
G Doar mi i4a)i +n-redin)at -a pe un lu-ru -e ( este .oarte s-umpE
G Da$ dar da- )i i4am dat$ mi se pare - erau ai ti8
G Erau ai mei numai dup moartea dumnea(oastr$ dar$ din .eri-ire tri)i8 :str'nd
*i*lia na%ului dumnea(oastr Corneille$ eram 0otr't s ( adu- mugurii9 numai - nu
%tiam -um s a,ung p'n ai-i8 Luasem to-mai 0otr'rea de a -ere prin)ului 3il0elm lo-ul de
temni-er la >or-um pentru tatl meu$ -'nd doi-a +mi aduse s-risoarea8 A0E = spun sin-er
- am pl'ns mult +mpreunE Dar a-east s-risoare n4a .-ut de-'t s4mi +n4treas-
0otr'rea8 Am ple-at de +ndat spre Le2da8 Restul +l %ti)i8
G Cum$ drag Ro/a$ dumneata te g'ndeai +nainte de a primi s-risoa4rea mea s (ii s
m -au)iD
K2
G Da- m g'ndeamE rspunse Ro/a$ a -rei dragoste nu mai putea .i stp'nit de
pudoare$ dar nu m g'ndeam de-'t la astaE
;n timp -e rostea a-este -u(inte$ Ro/a de(eni at't de .rumoas +n-'t$ pentru a doua
oar$ Cornelius se repe/i -u .runtea %i *u/ele spre grila,$ .r +ndoial$ pentru a4i mul)umi
.rumoasei .ete8
Ro/a +%i ple- .a)a ro%ind9 apoi o.t$ +n-0ise o-0ii ei .rumo%i %i .ugi aps'ndu4%i pieptul
-u m'inile pentru a4%i st(ili *tile inimii8 Rmas singur$ Cornelius se mul)umi s respire
par.umul sua( pe -are4l rsp'n4dise prul Ro/ei8
Aata .ugise at't de gr*it$ +n-'t uit s4i +napoie/e lui Cornelius -ei trei muguri ai
lalelei negre8
Capitolul X=I "rofesor i colri
Dup -um am putut -onstata$ ,up'n >r2p0us nu +mprt%ea ni-i pe departe *un(oin)a
.ii-ei sale .a) de .inul lui Corneille de 3itt8
La Loe(estein nu se a.lau de-'t -in-i de)inu)i9 sar-ina pa/ni-ului nu era de-i greu de
+ndeplinit$ .iind mai mult un .el de sine-ur a-ordat ('rstei sale +naintate8
Dar +n /elul su$ demnul temni-er exagerase pe msura .ante/iei sale +nsemntatea
sar-inii -e4i re(enea8 ;n o-0ii lui$ Cornelius -ptase propor)iile giganti-e ale unui mare
-riminal$ de(enind ast.el -el mai peri-ulos dintre to)i de)inu)ii8 ;i supra(eg0ea .ie-e mi%-are$
nu se apropia de el de-'t -u o .a) .oarte +n-runtat$ +n(inuindu4l de -eea -e numea el
<+ngro/itoarea r/(rtire +mpotri(a milosului stadt0older8<
Intra de trei ori pe /i +n -elula lui Cornelius$ -re/'nd -4l (a surprinde .-'nd (reun
lu-ru inter/is$ dar el renun)ase la -oresponden) de -'nd -ea -reia ar .i (rut s4i s-rie se
a.la l'ng el8 Mai mult -0iar$ da- i s4ar .i redat +ntreaga li*ertate %i i s4ar .i +ngduit s ple-e
+n ori-e alt lo-$ Cornelius pro*a*il - ar .i rmas s lo-uias- tot ai-i$ alturi de Ro/a %i de
mugurii si8
;ntr4ade(r$ Ro/a .gduise de)inutului - (a (eni s4l (i/ite/e +n .ie-are sear la ora
nou %i dup -um am (/ut$ -0iar din prima /i s4a )inut de -u('nt8
A doua /i$ ea urla .el de taini- %i la .el de pre(/toare8 Numai - de data asta
0otr'se +n sinea ei s nu4%i apropie prea mult .a)a de gratii8 De alt.el$ pentru a lega de la
+n-eput o dis-u)ie serioas$ +ntinse lui (an 1aerle$ printre /*rele$ -ei trei muguri$ +n(eli)i +n
0'rtia +n -are4i primise8
Dar$ spre marea mirare a Ro/ei$ (an 1aerle respinse m'na al* -u ('r.ul degetelor
sale8 6'nrul se g'ndise +ntre timp -e a(ea de .-ut8
G As-ult4m$ spuse el$ -red - am ris-a prea mult da- am pune toat a(erea noastr
+ntr4un singur sa-8 >'nde%te4te$ s-ump Ro/a$ - tre*uie s reali/m un lu-ru so-otit p'n
a/i imposi*il %i anume$ s .a-em s +n.loreas- marea lalea neagr8 De a-eea e ne-esar s
ne lum toate msurile de pre(edere$ iar de nu (om reu%i$ m-ar s nu a(em nimi- a ne
repro%a8 Iat -um am so-otit eu - ne putem atinge s-opul8
G As-ult$ /ise Ro/a8
G 6re*uie s se gseas- +n a-east .ortrea) o grdin$ sau +n lipsa grdinii o -urte
oare-are9 +n lips de -urte$ o teras8
G A(em o grdin .oarte .rumoas$ spuse Ro/a9 se +ntinde de4a lungul r'ului 3a0al %i e
plin de ar*ori .rumo%i$ *tr'ni8
G :o)i s4mi adu-i$ drag Ro/a$ pu)in pm'nt din grdin$ -a s4l -er-ete/D
G C0iar m'ine8
G S iei %i de la um*r %i de la soare -a s pot apre-ia exa-t -e -alit)i are -'nd e pus
+n -ondi)ii deose*ite$ adi- de us--iune %i de umiditate8
KF
G Ai)i lini%tit$ a%a (oi .a-e8
G Dup -e (oi alege pm'ntul %i4l (oi ameste-a$ da- (a .i ne(oie$ (om +mpr)i -ei trei
muguri9 unul +l (ei lua dumneata %i4l (ei planta +n /iua +n -are4)i (oi spune eu$ +n pm'ntul
ales de mine9 (a +n.lori -u siguran)$ pentru - ai s4l +ngri,e%ti dup indi-a)iile mele8
G Le (oi urma +nto-mai8
G Alt mugur mi4l (ei da mie %i (oi +n-er-a s4l -res- ai-i$ +n -elula mea9 +n .elul a-esta
+mi (or tre-e mai u%or dimine)ile lungi$ +n -are nu te (d8 ;)i mrturises- - pun sla*
nde,de +n mugurele a-esta %i +l pri(es- -a pe un sa-ri.i-iu adus egoismului meu8 6otu%i$
soarele ptrunde uneori %i ai-i8 =oi .olosi .ie-are strop de -ldur$ -0iar %i -ea de la -enu%a
pipei mele8 ;n s.'r%it$ (om pstra$ sau mai degra* (ei pstra de re/er( al treilea mugur$
ultima noastr nde,de$ da- -elelalte dou experien)e (or da gre%8 ;n .elul a-esta$ drag
Ro/a$ e -u neputin) s nu -'%tigm -ei o sut de mii de .lorini pentru /estrea ta %i s nu
atingem suprema .eri-ire de a ne (edea opera +n.ptuit8
G Am +n)eles$ /ise Ro/a8 M'ine ( (oi adu-e pm'nt %i4l (e)i alege pe al
dumnea(oastr %i pe al meu8 C't pri(e%te pm'ntul pentru dumnea(oastr$ (oi .i ne(oit s
.a- mai multe drumuri .iind- nu (oi putea adu-e de-'t -'te pu)in8
G 50$ nu e ni-i o gra*$ drag Ro/a9 lalelele nu tre*uies- +ngropate +nainte de o lun8
A(em destul (reme$ numai - (a .i ne-esar s urme/i +nto-mai toate s.aturile mele8 =ei
a(ea gri,$ Ro/a$ nu4i a%aD
G = .gduies-8
G Ci dup -e4l (ei sdi +mi (ei spune tot -e ar putea a(ea in.luen) asupra -re%terii
lalelei$ -um ar .i s-0im*rile atmos.eri-e$ urme pe alei sau pe straturi8 =ei (eg0ea noaptea
s nu le -al-e pisi-ile8 Dou din a-este nenoro-ite animale mi4au stri-at la Dordre-0t
straturile de .lori8
G Am s (eg0e/8
G ;n nop)ile -u lun888 din -amera dumitale se (ede grdina$ draga meaD
G Aereastra -amerei mele de dormit d +n grdin8
G 1ine8 ;n serile -u lun$ s te ui)i da- din gurile /idurilor nu ies %o*olani8 Sunt ni%te
ro/toare .oarte duntoare %i am (/ut -ulti(atori de lalele nenoro-i)i$ repro%'nd -u
amr-iune lui Noe - a luat +n ar- o pere-0e de %o*olani8
G M (oi uita s (d da- nu sunt pisi-i sau %o*olani888
G Ei *ineE (a tre*ui s m +n%tiin)e/i de +ndat -e s4ar i(i8 Apoi$ -ontinu (an 1aerle$
-are de(enise *nuitor de -'nd sttea la +n-0isoare$ apoi mai e un animal -u mult mai
peri-ulos de-'t pisi-a %i %o*olanulE
G Ce animalD
G 5mulE ;n)elegi$ drag Ro/aD Unii ris- s intre la o-n -0iar %i pentru un nenoro-it de
.lorin$ de-i -u at't mai mult te po)i a%tepta s se .ure un mugur de lalea -are (alorea/ o
sut de mii de .lorini8
G Nimeni a.ar de mine n4o s intre +n grdin8
G ;mi .gduie%tiD
G = ,ur8
G ;)i mul)umes-$ drag Ro/aE 6oate *u-uriile +mi (in de la tineE
Ci -um *u/ele lui (an 1aerle se apropiau de gratii tot at't de .ier*in)i -a +n seara
pre-edent %i -um de alt.el era timpul s ple-e$ Ro/a +%i retrase -apul %i +ntinse m'na8
;n a-east m'n .rumoas$ de -are -o-0eta .at a(ea o gri, deose*it$ se as-undea un
mugur8
Cornelius +i srut -u pasiune ('r.ul degetelor8 5are pentru - a-east m'n o-rotea
unul din mugurii marii lalele negreD Sau pentru - a-east m'n era m'na Ro/eiD Lsm pe
al)ii mai sa(an)i de-'t noi s g0i-eas-8
Ro/a se +ndeprt -u -eilal)i doi muguri$ str'ng'ndu4i -u gri, la piept8 5are +i str'ngea
la piept pentru - erau mugurii marii lalele negre$ sau pentru - (eneau de la Cornelius (an
1aerleD Suntem de prere - la a-east +ntre*are ar .i mai u%or de rspuns de-'t la prima8
KJ
5ri-are ar .i +ns rspunsul$ din a-el moment$ (ia)a de(eni pl-ut pentru de)inut8 Dup
-um am (/ut$ Ro/a +i dduse unul din muguri8
;n .ie-are sear ea +i adu-ea$ pumn -u pumn$ pm'nt din por)iunea de grdin pe -are
o alesese el %i -are$ +n ade(r$ era ex-elent8 Un ur-ior larg$ pe -are Cornelius +l sprsese -u
+ndem'nare$ .u trans.ormat +ntr4un g0i(e-i potri(it9 +l umplu pe ,umtate -u pm'ntul adus
de Ro/a$ ameste-at -u pu)in nmol de r'u us-at$ o*)in'nd ast.el un teren prielni-8 Apoi$
-tre +n-eputul lunii aprilie$ el puse +n ur-ior primul mugur8
5ri-'t ne4am strdui$ tot n4am i/*uti s des-riem de -'t gri,$ +ndem'nare %i (i-lenie
ddu do(ad Cornelius spre a sustrage o-0iului ager al lui >r2p0us *u-uria mun-ii sale8
:entru un de)inut .ilo/o.$ o ,umtate de or +nseamn un se-ol de sen/a)ii %i de g'ndire8 Nu
tre-ea /i +n -are Ro/a s nu (in la Cornelius8 Lalelele$ despre -are ea tre*uia s +n(e)e tot
-e se putea %ti$ -onstituiau .ondul -on(ersa)iei lor8 Dar ori-'t de interesant ar .i .ost
su*ie-tul a-esta$ tot nu puteau (or*i numai despre lalele8 A%a - mai tre-eau %i la alte
su*ie-te$ spre marea mirare a -ulti(atorului$ -are o*ser(a -'t de mult se lrgea -er-ul
dis-u)iilor lor8
;n tot a-est timp$ un lu-ru +l +ngri,ora +n mod spe-ial pe Cornelius$ poate -0iar tot at't
-'t +l nelini%teau mugurii si %i asupra -ruia re(enea mereu? dependen)a Ro/ei .a) de tatl
ei8 De .apt$ .eri-irea lui Cornelius at'rna de a-est om8 El putea +ntr4o *un /i s se
pli-tiseas- de Loe(estein$ s gseas- neprielni- aerul$ prost ra-0iul %i s prseas-
.ortrea)a$ s4%i ia %i .ata %i ast.el Cornelius %i Ro/a ar .i .ost din nou despr)i)i8
G Ci atun-i la -e *un porum*eii -ltori$ spuse Cornelius tinerei .ete$ .iind-$ draga
mea Ro/a$ dumneata n4ai s po)i ni-i -iti -e +)i (oi s-rie eu %i ni-i s4mi s-rii -e g'nde%ti
dumneata8
G Ei *ine$ rspunse Ro/a$ -are +n .undul su.letului se temea de despr)ire tot at't
-'t %i Cornelius $ a(em o or +n .ie-are sear$ s4o petre-em -u .olos8
G Dar mi se pare$ relu Cornelius$ - noi n4o .olosim prea ru8
G S4o .olosim %i mai *ine$ spuse Ro/a sur'/'nd8 ;n()a)i4m s s-riu %i s -ites-9 (oi .i o
ele( silitoare$ -rede)i4m %i ast.el nu ne (om mai despr)i ni-iodat$ de-'t da- o (om dori
noi +n%ine8
G 50E strig Cornelius$ atun-i a(em eternitatea +n .a)a noastr8
Ro/a sur'se %i ridi- u%or din umeri8
G Dar dumnea(oastr (e)i rm'ne toat (ia)a +n +n-0isoareD 5are dup -e (4a druit
(ia)a$ Alte)a Sa nu ( (a drui %i li*ertateaD Ci nu (e)i reintra +n drepturile dumnea(oastrD
Nu (e)i .i din nou *ogatD C'nd (e)i .i li*er %i .eri-it$ (e)i mai *ine(oi oare$ tre-'nd -lare sau
+n trsur$ s ( uita)i la mi-u)a Ro/a$ .ii-a unui temni-er$ sau a unui -lu aproapeD
Cornelius +n-er- s proteste/e9 -u siguran) ar .i .-ut4o din toat inima %i -u
sin-eritatea unui su.let -uprins de o dragoste pro.und$ dar t'nra .at +l +ntrerupse?
G Cum +i merge lalelei dumnea(oastrD +ntre* ea sur'/'nd8
A4i (or*i lui Cornelius despre lalea$ +nsemna pentru Ro/a mi,lo-ul -el mai sigur de a4l
.a-e s uite totul$ -0iar %i pe ea +ns%i8
G Destul de *ine$ spuse el9 pieli)a se +nnegre%te$ pro-esul de .ermenta4)ie a +n-eput$
(ini%oarele mugurului se +n-l/es- %i se um.l9 peste opt /ile$ sau poate -0iar mai +nainte$ se
(or putea o*ser(a primele protu*eran)e ale germinrii8 Dar a dumitale$ Ro/aD
G 50E eu am .-ut deo-amdat numai pregtirile$ urm'nd +nto-mai s.aturile
dumnea(oastr8
G &aide$ spune4mi$ Ro/a$ -e4ai .-utD o +ntre* Cornelius$ -u o-0ii la .el de s-'nteietori
%i -u rsu.larea la .el de gr*it -a +n seara +n -are se apropiase -u at'ta pasiune de -0ipul
%i inima Ro/ei8
G Am .-ut lu-ruri mari$ spuse /'m*ind t'nra .at$ --i +n ad'n-ul su.letului ei sim)ea
du*la dragoste a de)inutului? pentru ea %i pentru laleaua neagr8 Mi4am pregtit un ptrat
de pm'nt gol$ departe de ar*ori %i de /iduri$ pu)in nisipos$ mai mult umed de-'t us-at$ .r
o .r'm de piatr$ .r un mugur$ un strat a%a -um mi4a)i spus8
G 1ine$ *ine$ Ro/a8
KK
G Stratul gata pregtit nu mai a%teapt de-'t semnalul dumnea(oas4tr8 ;n prima /i
.rumoas$ -'nd +mi (e)i spune s plante/ mugurele$ o (oi .a-e9 %ti)i doar - tre*uie s4l
plante/ mai t'r/iu de-'t dumnea(oastr$ .iind- eu am noro-ul unor -ondi)ii mai *une? aer
li*er$ soare %i se(a a*undent a pm'ntului8
G Ai dreptate$ ai dreptate$ rosti Cornelius *t'nd din palme de *u-urie$ e%ti o
*un %-olri)$ Ro/a9 -u siguran) (ei -'%tiga -ei o sut de mii de .lorini8
G S nu uita)i$ spuse r'/'nd Ro/a$ - %-olri)a dumnea(oastr$ pentru - a%a m
numi)i$ mai are de +n()at +n- -e(a$ +n a.ar de -ultura lalelelor8
G Da$ da %i eu dores- tot at't de mult -a %i dumneata$ .rumoas Ro/a$ s %tii s -ite%ti8
G C'nd +n-epemD
G Imediat8
G Nu8 M'ine8
G De -e m'ineD
G :entru - a/i tre*uie s ple-9 ora noastr s4a terminat8
G A%a repedeD Dar din -e (om -itiD
G 50E spuse Ro/a$ am o -arte$ o -arte -are$ nd,duies-$ ne (a adu-e noro-8
G :e m'ine de-iD
G :e m'ine8
A doua /i$ Ro/a re(eni -u *i*lia lui Corneille de 3itt8
Capitolul X=II "rimul mu&ur
A doua /i$ spuneam$ Ro/a re(eni -u *i*lia lui Corneille de 3itt8 Atun-i +n-epu +ntre
pro.esor %i %-olri) una din a-ele s-ene pline de .arme- -are +n-'nt pana s-riitorului -'nd
are .eri-irea s le +nt'lneas- +n -alea sa8
Aerestrui-a$ singura des-0i/tur prin -are +ndrgosti)ii -omuni-au$ era a%e/at prea
sus pentru -ei doi tineri$ p'n a-um mul)umi)i s deslu%eas- unul pe -0ipul -eluilalt tot
-e a(eau a4%i spune$ -a s poat -iti din -artea adus de Ro/a8
De a-eea$ t'nra .at tre*ui s se spri,ine de .erestrui-$ +n-lin'nd -apul %i ridi-'nd
-artea -u m'na st'ng la +nl)imea lmpii -e o )inea -u m'na dreapt9 pentru a nu se o*osi$
Cornelius .ix lampa de /*rele -u o *atist8 Ast.el$ Ro/a putu s urmreas- pe -arte$ -u
degetul$ literele %i sila*ele pe -are le pronun)a Cornelius9 a-esta$ +narmat -u un pai +n -0ip
de indi-ator$ arta %-olri)ei atente -u(intele$ printr4una din despr)iturile grila,ului8
Ala-ra lmpii lumina armoniosul -olorit al Ro/ei$ o-0ii ei al*a%tri %i ad'n-i$ -osi)ele
*londe ie%ind de su* *oneta de aur lu-itor$ podoa*a o*i%nuit a .ri/onelor9 degetele ei
ridi-ate +n aer$ din -are s'ngele -o*ora$ do*'ndeau o nuan) pal4tranda.irie +n *taia
luminii$ (dind a-ea (ia) misterioas -e pulsea/ su* piele8
Cuno%tin)ele Ro/ei se de/(oltau rapid +n -onta-t -u g'ndirea -lar %i ager a lui
Cornelius8
;ntr4o sear ea (eni -u o ,umtate de or mai t'r/iu -a de o*i-ei8 Era un e(eniment
mult prea gra( -a$ +nainte de toate$ Cornelius s nu se interese/e de pri-ina +nt'r/ierii8
G 50$ nu m -erta$ spuse t'nra .at$ n4am +nt'r/iat din (ina mea8 6atl meu a reluat
la Loe(estein prietenia -u un om de trea*$ -are la &aga (enea mereu s4i -ear s (ad
+n-0isoarea8 Era -umse-ade$ +i pl-ea s *ea -'te pu)in$ s po(esteas- +nt'mplri (esele %i
mai ales s .a- -inste -'nd era (or*a de un p0rel8
G ;l -uno%ti mai *ineD +ntre* Cornelius mirat8
G Nu$ rspunse t'nra .at8 Sunt a*ia (reo -in-ispre/e-e /ile de -'nd tatl meu e
+n-'ntat de a-est nou prieten -are4l (i/itea/ -u struin)8
K"
G Ce4o .i -ut'ndD +ntre* Cornelius$ -ltin'nd din -ap nelini%tit$ --i ori-e nou
e(eniment +i pre(estea o alt nenoro-ire8 S nu .ie (reun spion dintr4a-eia trimi%i +n +n-0isori
pentru a supra(eg0ea %i pe de)inu)i %i pe gardieni8
G Nu -red$ spuse Ro/a sur'/'nd9 da- a-est om -umse-ade spionea/ pe -ine(a$ a-ela
nu este +n ni-i un -a/ tatl meu8
G :e -ine atun-iD
G :e mine$ de exemplu8
G :e dumneataD
G De -e nuD r'se Ro/a8
G A0E e ade(rat$ suspin Cornelius$ nu (ei a(ea tot timpul pretenden)i +n /adar9 a-est
om poate de(eni so)ul dumitale8
G Nu spun - nu8
G Ci pe -e +)i +ntemeie/i *u-uriaD
G Mai de gra* teama$ domnule Cornelius8
G Mul)umes-$ Ro/a$ --i ai dreptate$ te temi888
G Iat pe -e m *i/ui888
G As-ult$ spune8
G :e -'nd eram la &aga$ omul a-esta a (enit de mai multe ori la 1u2ten0o..$ de +ndat
-e a)i .ost +n-0is8 Da- ie%eam$ ie%ea %i el9 da- m +ntor-eam$ se +ntor-ea %i el8 La &aga
pretexta - (ine s ( (ad pe dumnea(oastr8
G :e mineD
G 50E un pretext$ .'r +ndoial$ .iind- a/i$ -'nd ar putea s se .oloseas- de a-ela%i
moti($ --i sunte)i din nou pri/onierul tatlui meu$ sau mai degra* tatl meu e din nou
temni-erul dumnea(oastr$ ni-i g'nd8 Dimpotri(8 ;l au/eam ieri spun'nd tatlui meu - nu
( -unoa%te8
G Spune mai departe$ Ro/a$ te rog8 Am s +n-er- s g0i-es- -ine e a-est om %i -e (rea8
G Sunte)i sigur$ domnule Cornelius$ - ni-iunul dintre prieteni nu se interesea/ de
dumnea(oastrD
G Nu am prieteni$ Ro/a$ n4o a(eam de-'t pe doi-a mea$ pe -are o -uno%ti %i te
-unoa%te8 =aiE *iata Lug ar (eni ea singur %i n4ar um*la -u %iretenii8 Ar spune pl'ng'nd
tatlui dumitale sau dumitale? <Drag domnule$ sau drag domni%oar$ -opilul meu e ai-i$
(ede)i -'t sunt de desperat$ lsa)i4m s4l (d numai o or %i am s m rog lui Dumne/eu
toat (ia)a pentru dumnea(oastr<8 Nu$ -ontinu Cornelius$ nu$ +n a.ar de *una mea Lug$
n4am prieteni8
G A%adar$ m +ntor- iar la -eea -e g'ndeam9 -u at't mai mult$ -u -'t ieri$ la apusul
soarelui$ +n timp -e lu-ram la stratul unde (oi planta mugurele$ am (/ut o um*r
stre-ur'ndu4se prin poarta +ntredes-0is %i as-un/'ndu4se +n spatele so-ului %i al plopilor8
M4am .-ut - nu4l o*ser(8 Era omul nostru8 El se as-unse8 M4a (/ut rsturn'nd pm'ntul %i
-u siguran) - m4a urmrit$ m4a spionat8 Nu ridi-am gre*la$ nu atingeam un .iri%or de
pm'nt$ .r -a el s nu se uite8
G 50E da$ da$ e un -urte/an$ /ise Cornelius8 E t'nr$ e .rumosD Ci o pri(i -u nesa) pe
Ro/a$ a%tept'nd -u ner*dare rspunsul8
G 6'nr$ .rumosE strig Ro/a i/*u-nind +n r's8 E 0idos la -0ip$ e -o-'r,at$ se apropie de
-in-i/e-i de ani %i nu +ndr/ne%te s m pri(eas- +n .a)$ ni-i s (or*eas- tare8
G Ci -um +l -0eamD
G Ia-o* >isels8
G Nu4l -unos-8
G A%a -$ (ede)i *ine - nu (ine pentru dumnea(oastr8
G ;n ori-e -a/$ Ro/a$ da- el te iu*e%te$ -eea -e e .oarte pro*a*il$ dumneata nu4l
iu*e%ti$ nu4i a%aD
G 50$ nu$ ni-i (or* nu poate .i de a%a -e(a8
G Atun-i (rei s m lini%tes-D
G C0iar ( rog8
K#
G Ei *ineE a-um -'nd +n-epi s %tii s -ite%ti$ Ro/a$ am s4)i s-riu8 =ei -iti tot -e4)i (oi
s-rie$ nu4i a%a$ despre /*u-iumul gelo/iei %i al singurt)iiD
G =oi -iti da- (e)i s-rie deslu%it8
Apoi$ -um +ntorstura pe -are o lua dis-u)ia +n-epea s4o tul*ure pe Ro/a$ +ntre*?
G Dar -um +i merge lalelei dumnea(oastrD
G Ro/a$ +n-0ipuie4)i -e *u-urie am a(ut +n diminea)a asta9 dup -e am dat +n-et la o
parte stratul de pm'nt -are a-oper mugurele$ l4am pri(it la soare %i am (/ut rsrind
('r.ul primei mldi)e8 A0E Ro/a$ mi s4a topit inima de *u-urieE
G Atun-i$ nd,dui)iD +ntre* Ro/a sur'/'nd8
G 50E da$ nd,duies-E
G Ci eu -'nd am s plante/ mugurele meuD
G C'nd (om a(ea o /i prielni-$ +)i (oi spune9 dar mai ales s nu la%i pe nimeni s4)i
a,ute %i nu +n-redin)a se-retul dumitale nimnui pe lume9 unui -unos-tor$ (e/i dumneata$
i4ar .i de4a,uns s examine/e mugurele pentru a4i re-unoa%te (aloarea9 %i mai ales$ mai ales
s-umpa mea$ pstrea/ -u gri, al treilea *ul*8
G Se a.l +n- +n a-eea%i 0'rtie +n -are l4a)i pus %i a%a -um mi l4a)i dat$ domnule
Cornelius$ as-uns +n .undul dulapului meu$ su* dantele -are +l )in us-at$ .r s4l apese8 Dar
adio$ *iet pri/onierE
G Cum$ a%a repedeD
G 6re*uie8
G =ii at't de t'r/iu %i ple-i at't de repedeE
G 6atl meu ar putea de(eni ner*dtor da- a% sta prea mult$ iar -urte/anul ar putea
*nui - are un ri(al8
Nelini%tit$ Ro/a de(eni deodat atent8
G Ce esteD o +ntre* (an 1aerle8
G Mi s4a prut - aud -e(a8
G CeD
G :ar- ar .i mers -ine(a pe s-ar8 S4a au/it s-'r)'ind8
G ;ntr4ade(r$ spuse de)inutul$ nu poate .i >r2p0us9 -'nd (ine el$ se aude de departe8
G Nu$ nu e tata$ sunt sigur$ dar888
G Dar888
G Dar ar putea .i domnul Ia-o*8
Ro/a se repe/i spre s-ar %i +ntr4ade(r$ imediat$ +nainte -a ea s .i a(ut timpul de a
-o*or+ primele /e-e trepte$ se au/i o u% +n-0i/'ndu4se repede8
Cornelius rmase .oarte +ngri,orat$ dar a-east +nt'mplare nu era pentru el de-'t
preludiul ne-a/urilor -e a(eau s (in8
C'nd .atalitatea +n-epe s s('r%eas- o trea* ur't$ rar se +nt'mpl -a ea s nu4%i
pre(in -u mil (i-tima$ -a un spadasin -are d rga/ ad(ersarului su s se pun +n gard8
;ntr4o diminea)$ -u ur-iorul +ntre genun-0i$ Cornelius era a*sor*it +n -ontemplarea
mugurului -are +n-epuse s +n-ol)eas-8 U%a se des-0ise %i temni-erul intr pe nea%teptate8
=/'nd un o*ie-t ne-unos-ut +n m'inile de)inutului$ >r2p0us se repe/i la el -u o (ite/ mai
mare de-'t a uliului -'nd se arun- asupra pr/ii sale8
;nt'mplarea$ sau poate di*-ia .atal -u -are geniul rului +n/estrea/ uneori .iin)ele
ne.aste$ a .-ut -a m'na grea %i aspr$ a-ea m'n .ra-turat deasupra +n-0eieturii$
(inde-at -u gri, de Cornelius$ s se a%e/e exa-t +n mi,lo-ul ur-iorului$ pe por)iunea de
pm'nt +n -are se a.la pre)iosul *ul*8
G Ce4ai a-oloD strig el8 A0$ te4am prinsE
Ci +%i +n.und m'na +n pm'nt8
G EuD nimi-$ nimi-E )ip Cornelius tremur'nd8
G A0$ te4am prinsE Un ur-ior$ pm'ntE Ai-i se as-unde o tainE =om (edea +ndat -are
)i4e (ina8
KM
G Drag domnule >r2p0usE se rug (an 1aerle$ +nspim'ntat -a pot'rni-0ea gata s4%i
piard puii su* -oasa se4-ertorului8
;ntr4ade(r$ >r2p0us +n-epuse s s-ormoneas- pm'ntul -u degetele sale +n-o(oiate8
G Domnule$ domnule$ .ii atentE spuse Cornelius plind8
G La -e dra-u$ la -eD url temni-erul8
G Aii atentE Ai s4l stri(e%tiE
Ci -u o mi%-are rapid$ aproape desperat$ ei smulse din m'inile temni-erului ur-iorul
%i4l a-operi -u *ra)ele$ -a pe o -omoar8
Dar >r2p0us$ +n-p)'nat a%a -um sunt mul)i *tr'ni %i din -e +n -e mai -on(ins -
des-operise o -onspira)ie +mpotri(a prin)ului de 5rania$ se repe/i la pri/onierul su -u *'ta
ridi-at9 (/'nd ne-lintita 0otr're a de)inutului de a4%i apra g0i(e-iul de .lori$ +%i ddu
seama - a-esta tremura mult mai pu)in pentru -apul sau de-'t pentru ur-ior8
;n-er- de-i s i4l smulg -u .or)a8
G A0E spuse pa/ni-ul .urios$ (a s /i- te re(ol)i8
G Las4mi laleauaE strig (an 1aerle8
G Da$ da$ laleaua$ repli- *tr'nul8 Cunoa%tem noi %ireteniile domnilor pu%-ria%i8
G Dar +)i ,ur888
G D drumul ur-iorului$ repeta >r2p0us +ntr4una$ *t'nd din pi-ior8 D4i drumul sau
-0em garda8
G C0eam pe -ine (rei$ dar nu4mi (ei smulge a-east srman .loare de-'t o dat -u
(ia)a8
>r2p0us$ exasperat$ +%i +n.und degetele pentru a doua oar +n pm'nt %i smulse
mugurele negru9 dar pe -'nd (an 1aerle era .eri-it - a sal(at ur-iorul$ ne%tiind -
ad(ersarul su poseda -on)inutul$ >r2p0us a/('rli -u (iolen) mugurele moale -are se turti
pe lespede %i dispru aproape imediat$ stri(it$ .-ut ter-i$ de g0eata grea a pa/ni-ului8
=an 1aerle (/u -rima$ /ri rm%i)ele umede ale mugurului$ +n)elese *u-uria sl*ati-
a lui >r2p0us %i s-oase un strigt de de/nde,de -e ar .i mi%-at %i pe temni-erul asasin -are
omor'se pian,enul lui :ellisson -u -')i(a ani +nainte8
:rin -reierul -ulti(atorului de lalele tre-u .ulgertor ideea de a u-ide pe omul a-esta
ru8 Auria %i s'ngele i se ur-ar la -ap$ +i or*ir %i -u am*ele m'ini ridi- ur-iorul greu de
pm'ntul a-um ne.olositor -e mai rmsese +n el8 ;n- o -lip %i ur-iorul ar .i -/ut asupra
-raniului -0el al *tr'nului >r2p0us8
;l opri un strigt plin de la-rimi %i de groa/$ strigtul *ietei Ro/a$ -e se a.la +n dosul
.erestrui-ii /*relite$ palid$ tremur'nd$ -u *ra)ele ridi-ate spre -er$ +n-er-'nd s
st(ileas- -earta dintre tatl %i prietenul ei8
Cornelius ls ur-iorul s -ad %i a-esta se sparse +n mii de *u-)i -u un /gomot
+ngro/itor8
A*ia atun-i +n)elese >r2p0us prime,dia prin -are tre-use %i +n-epu s4l amenin)e
groa/ni-8
G 50E tre*uie s .ii .oarte ru %i *dran$ spuse Cornelius$ da- po)i smulge unui *iet
de)inut singura sa m'ng'iere$ un *ul* de lalea8
G =ai$ tat$ adug Ro/a$ e o -rim -e4ai .-utE
G A0$ tu e%ti$ neroadoD strig *tr'nul .ier*'nd de m'nie %i +ntor-'n4du4se -tre .ii-a
sa8 =e/i4)i de trea* %i mai ales$ -o*oar -'t mai repedeE
G Nenoro-itul$ nenoro-itul de mineE -ontinu Cornelius desperat8
G La urma urmei$ nu4i de-'t o lalea$ adug >r2p0us pu)in ru%inat8 5 s )i se dea -'te
lalele (rei8 Am trei sute +n pod8
G La nai*a -u lalelele taleE strigCornelius8 Ele .a- -'t tine %i tu -'t ele8 A0E o sut de
miliarde de milioane da- a% a(ea$ le4a% da pentru -ea pe -are ai stri(it4o8
G A0aE ex-lam >r2p0us trium.tor8 =e/i *ine - nu la lalea )ineai8 Cu siguran) - +n
pretinsul *ul* erau -e(a (r,itorii$ poate (reun mi,lo- de -oresponden) -u du%manii Alte)ei
Sale$ -are )i4a druit (ia)a8 Spuneam eu *ine - au gre%it -'nd nu )i4au tiat g'tul8
G 6atE 6atE strig Ro/a8
KN
G Ei *ineE Cu at't mai *ineE Cu at't mai *ineE repeta +ntruna >r24p0us$ +n-l/indu4se8
L4am distrus$ l4am distrusE =oi .a-e la .el ori de -'te ori (ei +n-er-a s -ulti(i laleleE A0E
te4am pre(enit$ .rumosul meu prieten$ - +)i (oi .a-e (ia)a grea8
G 1lestematule$ *lestematule$ url Cornelius +n desperarea sa$ -er4-et'nd -u degete
tremurtoare ultimele rm%e)e ale mugurului$ -ada(rul at'tor *u-urii %i nde,di8
G ;l (om planta pe -ellalt m'ine$ drag domnule Cornelius$ +i %opti Ro/a$ -are +n)elese
imensa durere a -ulti(atorului de lalele8
A-este dul-i -u(inte au -urs -a un *alsam pe rana s'nger'nd a lui Cornelius8
Capitolul X=III Curtezanul 'ozei
A*ia apu-ase Ro/a s4i spun -ele -'te(a -u(inte de -onsolare lui Cornelius$ - de pe
s-ar se au/i o (o-e +ntre*'ndu4l pe >r2p0us -e se petre-e8
G 6at$ /ise Ro/a$ au/iD
G CeD
G 6e -0eam domnul Ia-o*8 E +ngri,orat8
G S4a .-ut at'ta /gomot$ spuse >r2p0us8 N4a lipsit mult s .iu asasinat de sa(antul
sta8
Apoi art'ndu4i Ro/ei s-ara -u degetul?
G 6re-i +nainte$ domni%oarE spuse el8
Ci +n-0i/'nd u%a?
G =ino$ prietene Ia-o*E
>r2p0us ie%i lu'nd4o pe Ro/a -u el %i ls'ndu4l singur pe *ietul Cornelius$ -are murmura
de/nd,duit?
G 50E m4ai asasinat$ -lu *tr'nE N4am s supra(ie)uies- a-estei nenoro-iri8
Ci +ntr4ade(r$ *ietul de)inut s4ar .i +m*oln(it$ .r a-el e-0ili*ru pe -are :ro(iden)a i4l
sortise +n (ia) %i -are se numea Ro/a8
Seara$ t'nra .at se +ntoarse8
:rima ei gri, .u s4l anun)e pe Cornelius - +n (iitor tatl ei nu se (a mai opune -a el s
-ulti(e .lori8
G Ci de unde %tiiD o +ntre* de)inutul$ -u un aer ,alni-8
G Ctiu pentru - a spus4o8
G :oate pentru a m +n%elaD
G Nu$ +i pare ru8
G 50$ da$ dar prea t'r/iu8
G :o-in)a asta nu a pornit de la el8
G Dar atun-i de unde i4a (enitD
G Da- ai %ti -um l4a -ertat prietenul luiE
G A0$ domnul Ia-o*E A%adar$ domnul Ia-o* nu te prse%teD
G ;n ori-e -a/$ lipse%te -'t poate mai pu)in8
Ci ea /'m*i +n a%a .el$ +n-'t mi-ul nor de gelo/ie -are +ntune-ase .runtea lui Cornelius
se risipi8
G Ci -um s4au petre-ut lu-rurileD +ntre* Cornelius8
G Ei *ine$ +ntre*at de prietenul su$ tata a po(estit la -in +nt'mpla4rea -u laleaua$ sau
mai degra* -u mugurele %i .rumoasa ispra( pe -are a .-ut4o$ stri(indu4l8
Cornelius s-oase un suspin -are era mai mult un geamt8
G Da- l4ai .i (/ut +n -lipa a-eea pe domnul Ia-o*E -ontinu Ro/a8 ;ntr4ade(r$ am
-re/ut - (a da .o- .ortre)eiE 5-0ii si erau -a dou tor)e ar/'nde$ prul i se ridi-ase
"
m-iu-$ str'ngea din pumni$ prea - (rea s4l sugrume pe tata8 <Ai .-ut astaD a strigat
el8 Ai stri(it mugureleD Ar +ndoial$ i4a rspuns tatl meu8 E o m'r%(ie$ e odiosE E o
-rim -e4ai .-utE< a urlat Ia-o*8
6ata a rmas +nmrmurit8
G Ci dumneata e%ti ne*unD l4a +ntre*at pe prietenul su8
G 50E de trea* om a-est Ia-o*$ %opti Cornelius9 e o inim -instit$ un su.let ales8
G Aapt e - mai aspru de-'t l4a ,ude-at el pe tatl meu$ nu e -u putin) s .ie ,ude-at
-ine(a$ adug Ro/a8 Era desperat$ repeta .r +n-etare?
G Mugurele stri(it$ stri(itE 50 Dumne/eul meu$ Dumne/eule$ stri(itE
Apoi s4a +ntors spre mine?
G Era singurul mugur pe -are4l a(eaD
G A +ntre*at astaD rosti Cornelius -iulind ure-0ea8
G Cre/i - nu era singurulD l4a +ntre*at tatl meu8 1ine$ (om -er-eta da- mai are %i
al)ii8
G S -au)i da- mai are %i al)ii$ a strigat Ia-o*$ lu'ndu4l pe tata de guler9 dar imediat
i4a dat drumul8
Apoi +ntor-'ndu4se spre mine?
G Ci -e4a /is *ietul t'nrD +ntre* el8
N4am %tiut -e s rspund8 Dumneata mi4ai -erut s nu las ni-iodat s se *nuias-
interesul pe -are +l por)i a-estui mugur8 Din .eri-ire$ tata m4a s-os din +n-ur-tur8
G Ce4a /isD888 a +n-eput s spumege8
L4am +ntrerupt8
G Cum s nu .i .ost .uriosD i4am spus8 Ai .ost at't de nedrept %i de *rutalE
G Ei$ asta4iE E%ti ne*unD a )ipat tata la r'ndul lui8 Mare nenoro-ire s stri(e%ti un *ul*
de lalea9 po)i -umpra sute de *ul*i -u un .lorin +n pia)a din >or-um8
G Dar poate mai pu)in pre)ios de-'t a-estaE am rspuns eu$ din nenoro-ire$ .r s4mi
dau seama - di(ulg un se-ret8
G Ci la au/ul a-estor -u(inte$ Ia-o* -e4a /isD +ntre* Cornelius8
G La a-este -u(inte$ tre*uie s mrturises-$ mi s4a prut - o-0ii si arun- .l-ri8
G Da$ /ise Cornelius8 Dar asta n4a .ost totul9 a mai spus -e(aD
G A%adar$ .rumoas Ro/a$ rosti el -u (o-e mieroas$ -re/i - a-est *ul* era pre)iosD
Mi4am dat seama imediat - am .-ut o gre%eal8
G Ce %tiu euD am rspuns +ntr4o doar9 -e$ eu m pri-ep la laleleD Ctiu numai$
.iind-$ (ai$ suntem -ondamna)i s trim laolalt -u de)inu)ii$ %tiu - pentru un
-ondamnat ori-e mi,lo- de a4%i tre-e timpul este pre)ios8 1ietul domn (an 1aerle se o-upa
-u *ul*ul a-ela8 Ei *ineE Cred -4i o -ru/ime s4i rpe%ti singura distra-)ie8
G Dar mai +nt'i$ a spus tata$ -um %i4a pro-urat *ul*ulD Mi se pare - ar .i *ine s %tim
lu-rul a-esta8
Am +ntors -apul pentru a o-oli pri(irea tatei8 Dar am +nt'lnit pri(irea domnului Ia-o*8
Ai .i /is - (oia s4mi -iteas- -ele mai as-unse g'nduri8 Un gest de suprare te
s-ute%te adesea de un rspuns8 Am ridi-at din umeri$ am +ntors spatele %i m4am apropiat de
u%8
Dar m4am oprit au/indu4l pe Ia-o* %optind tatei?
G Nu4i lu-ru greu s a.lm$ /u8
G 6re*uie s4l s-oto-im %i da- mai are %i al)i muguri$ o s4i gsim8
G Da$ de o*i-ei sunt trei8
G 6reiE A spus - am trei muguriD strig Cornelius$
G =ede)i$ lu-rul sta m4a surprins tot at't de mult -a %i pe dumnea(oastr8 M4am
+ntors8
Erau at't de preo-upa)i am'ndoi - nu m4au (/ut8
G Dar poate - nu are *ul*ii la el$ a spus tata8
G Atun-i$ .4l s -o*oare su* un pretext oare-are %i +n timpul a-esta eu (oi s-oto-i
-amera lui8
"!
G =ai$ dar e un ti-los domnul Ia-o* al dumitale$ spuse Cornelius8
G Mi4e team - da8
G Spune4mi$ Ro/a$ -ontinu Cornelius g'nditor8
G CeD
G Nu mi4ai po(estit - +n /iua +n -are ai pregtit stratul pentru .lori$ a-est om te4a
urmritD
G Da8
G Ci - s4a stre-urat -a o um*r +n spatele ar*orilor de so-D
G Ar4ndoial8
G C n4a pierdut ni-i una din mi%-rile dumitale$ +n timp -e gre*laiD
G Ni-i una8
G Ro/a888 spuse Cornelius plind8
G Ei *ineD
G Nu te4a urmrit pe dumneata8
G Dar pe -ine urmreaD
G Nu de dumneata e +ndrgostit8
G Dar de -ine atun-iD
G Mugurele meu +l urmrea9 de laleaua mea e +ndrgostit8
G A0$ +ntr4ade(r$ s4ar puteaE strig Ro/a8
G =rei s te -on(ingiD
G ;n -e .elD
G 50$ e .oarte u%or8
G Spune)i4mi -umD
G Du4te m'ine +n grdin9 . a%a .el -a Ia-o* s %tie unde te du-i$ -a %i prima dat9
las4l s te urmreas-9 .4te - +ngropi un mugur$ apoi ie%i din grdin$ dar uit4te prin u%$
s (e/i -e .a-e8
G 1ine %i dup a-eeaD
G Dup a-eeaE Dup -um (a a-)iona el$ a%a (om a-)iona %i noi8
G A0E suspin Ro/a$ ( iu*i)i mult *ul*ii$ domnule Cornelius8
G E4ade(rat$ spuse de)inutul o.t'nd$ - de -'nd tatE dumitale mi4a stri(it mugurele$
mi se pare - o parte din mine a murit8
G Lsa)i asta$ /ise Ro/a$ nu (re)i s mai +n-er-a)i %i alt-e(aD
G CeD
G S primi)i propunerea tatei8
G Care propunereD
G =4a o.erit *ul*i de lalea -u sutele8
G E4ade(rat8
G :rimi)i -')i(a *ul*i %i o dat -u ei +l (e)i putea -re%te %i pe al treilea$ -el al lalelei
negre8
G Da$ ar .i .ost *ine a%a$ spuse Cornelius +n-runt'ndu4se$ da- tatl dumitale era
singur$ dar -ellalt$ a-est Ia-o* -are ne spionea/888
G E ade(rat8 6otu%i$ g'ndi)i4(E = lipsi)i$ (d$ de o mare *u-urie8
Ci ea rosti a-este -u(inte -u un sur's prin -are r/*tea o u%oar ironie8
;ntr4ade(r$ Cornelius -0i*/ui un moment8 Ce putea lesne (edea - lupt +mpotri(a unei
mari dorin)e8
G Ei *ine$ nuE strig el -u un stoi-ism aproape anti-8 Ar .i o sl*i-iune$ ar .i o ne*unie$
ar .i o la%itateE Da- a% expune m'niei %i in(idiei ultima resurs -e ne rm'ne$ a% .a-e o
gre%eal de neiertat8 NuE Ro/a$ nuE M'ine (om 0otr+ -e a(em de .-ut +n legtur -u
laleaua dumitale9 o (ei -ulti(a dup instru-)iunile mele9 -'t despre al treilea mugur$
Cornelius suspin ad'n-$ pstrea/4l la dumneata +n dulapE Ce(a +mi spune - el e
sal(area noastr$ - el (a .i *og)ia noastrE :strea/4lE Ci da- trsnetul -erului ar -dea
pe Loe(estein$ ,ur4mi$ Ro/a$ - +n lo- de inele$ +n lo- de *i,uterii$ +n lo-ul a-estei .rumoase
"2
*onete de aur -are +m*ra- at't de minunat -0ipul tu$ ,ur4mi$ Ro/a$ - (ei lua -u tine
mugurele lalelei negre8
G Ai)i lini%tit$ domnule Cornelius$ spuse Ro/a -u un dul-e ameste- de triste)e %i
gra(itate +n glas9 .i)i lini%tit$ dorin)ele dumnea(oastr sunt ordine pentru mine8
G Ci da- (ei o*ser(a - e%ti urmrit$ -ontinu t'nrul +n.ier*'nt'ndu4se din -e +n
-e mai tare$ - mi%-rile dumitale sunt supra(eg0eate$ - lu-rurile spuse de dumneata
tre/es- *nuielile tatlui dumitale sau ale a-estui +ngro/itor Ia-o*$ pe -are4l dispre)uies-$
atun-i$ Ro/a$ sa-ri.i-4m imediat pe mine9 eu nu mai tries- de-'t prin dumneata$ nu te
mai am de-'t pe dumneata pe lume8 Sa-ri.i-4m$ +n-etea/ de a m mai (edea8
Ro/a sim)i -um i se str'nge inima %i din o-0i +i )'%nir la-rimi8
G =aiE spuse ea8
G Ce esteD +ntre* Cornelius8
G =d un lu-ru8
G Ce (e/iD
G =d$ spuse .ata$ i/*u-nind +n suspine$ (d - iu*i)i at't de mult lalelele$ +n-'t +n
inima dumnea(oastr nu mai e lo- pentru alt a.e-)iune8
Ci .ugi8
Dup ple-area .etei$ Cornelius petre-u o sear %i o noapte +ngro/itoare$ -um nu mai
trise p'n atun-i8
Ar +ndoial$ Ro/a se suprase pe el %i pe *un dreptate8 :oate ni-i nu (a mai (eni s4l
(ad$ a%a - nu (a mai a(ea (e%ti ni-i despre Ro/a %i ni-i despre lalele8
Dar -um am putea oare expli-a a-est -ara-ter *i/ar al -ulti(atorilor de lalele
des('r%i)i$ a -ror spe-ie n4a disprut +n- din lumeD
5 mrturisim$ spre ru%inea eroului nostru %i a 0orti-ulturii$ - dintre -ele dou iu*iri ale
sale$ Cornelius o regreta mai mult pe Ro/a %i -'nd$ spre orele trei diminea)a$ el adormi$
prpdit de o*oseal$ 0r)uit de temeri$ -0inuit de remu%-ri$ +n (isul su marea lalea
neagr -ed lo-ul o-0ilor al*a%tri %i *l'n/i ai *londei .ri/one8
Capitolul XIX Femeie i floare
Dar *iata Ro/a$ -are se +n-0isese +n -amera ei$ nu putea %ti la -ine sau la -e (isa
Cornelius8
Din -ele -e4i spusese$ Ro/a era +n-linat s -read - el (isa mai mult la .loare de-'t la
ea8 Ci totu%i Ro/a se +n%ela8
Cum n4a(ea -ine s4i spun ade(rul %i -um (or*ele ne-0i*/uite ale lui Cornelius
ptrunseser +n su.letul ei a ni%te pi-turi de otra($ Ro/a nu (isa$ -i pl'ngea8
Era +ns o .iin) no*il$ -u su.let drept %i pro.und9 ea +n-er- s pri-eap realitatea9 +%i
ddea seama de -alit)ile ei morale %i .i/i-e$ dar %i de po/i)ia ei so-ial8
Cornelius era sa(ant$ Cornelius era *ogat$ sau +n ori-e -a/ .usese +nainte de a i se
-on.is-a *unurile8 Ro/a +n)elese de-i pre.erin)a lui pentru laleaua neagr$ dar pe msur -e
+n)elegea$ de(enea mai desperat8
De a-eea$ +n timpul a-estei nop)i +ngro/itoare$ +n timpul nop)ii de insomnie pe -are o
petre-u$ ea lu o 0otr're8
De-ise s nu mai re(in ni-iodat la .erestrui-8
Dar -unos-'nd dorin)a .ier*inte a lui Cornelius de a primi (e%ti despre lalea$ se 0otr+
-a pe (iitor s +n(e)e singur s -iteas- %i s s-rie9 din .eri-ire$ ea a,unsese +ntr4un
asemenea stadiu -u +n()tura$ +n-'t nu ar mai .i a(ut ne(oie de pro.esor$ da- a-est
pro.esor nu s4ar .i numit Cornelius8
"F
Ro/a se apu- de-i de -itit -u +n(er%unare din *i*lia *ietului Corneille de 3itt$ -iti a
doua .oaie$ de(enit a-um prima de -'nd -ealalt .usese rupt$ pe -are era s-ris
testamentul lui Cornelius (an 1aerle8
G A0E %opti ea re-itind testamentul pe -are nu4l termina ni-iodat$ .r -a o la-rim$
perl a dragostei$ s nu se rostogoleas- din o-0ii ei lumino%i pe o*ra/u4i palid$ a0$ pe
atun-i$ am -re/ut totu%i o -lip - m iu*e%te8
Ro/a +ns$ o repetm$ nu %tia - laleaua neagr .usese distrus8 A%a -$ termin'nd de
-itit$ opera)ie +n -are .-use mari progrese$ lu to-ul %i -u o +n(er%unare$ nu mai pu)in
luda*il$ .-u e.ortul de a +n()a s s-rie8
Cornelius petre-u /iua urmtoare tem'ndu4se - Ro/a nu (a (eni +n seara a-eea -a de
o*i-ei8
Ci pe msur -e ora o*i%nuit a +nt'lnirii lor se apropia$ preo-uparea de(enea tot mai
(ie %i mai puterni-$ p'n -e +n s.'r%it$ puse stp'nire +n +ntregime pe Cornelius9 de(eni
singurul su g'nd8
Ast.el$ el +nt'mpin +ntuneri-ul -u o puterni- *taie de inim8 Cu -'t +ntuneri-ul
-re%tea$ -u at't (or*ele pe -are le spusese Ro/ei -u o sear +nainte %i -are o m'0niser erau
tot mai pre/ente +n -ugetul su8 Se +ntre*a -um de a .ost +n stare s4i -ear -elei -are +i
alinase at'tea su.erin)e s4l sa-ri.i-e lalelei$ adi- s renun)e s4l (ad da- era ne(oie$
-'nd pentru el (i/ita Ro/ei de(enise o ne-esitate (ital8
;n -amera lui Cornelius se au/ea orologiul .ortre)ei *t'nd orele %apte$ opt$ apoi sun
ora nou8 Ni-iodat un tim*ru de *ron/ n4a a(ut e-ou mai puterni- +n ad'n-ul unei inimi$ -a
a-ea *taie a -io-anului -are anun)a ora nou8 Apoi se a%ternu din nou lini%tea8 Cornelius +%i
duse m'na la inim pentru a4i +n*u%i *tile %i as-ult8 Lgomotul pa%ilor Ro/ei$ .o%netul
ro-0iei pe treptele s-rii +i erau at't de .amiliare$ +n-'t$ de la prima treapt$ +%i spunea
+ntotdeauna?
G A0$ (ine Ro/aE
;n seara a-eea +ns$ ni-i un /gomot nu tul*ur lini%tea -oridorului9 orologiul *tu ora
nou %i un s.ert8 Apoi$ pe dou tonuri di.erite$ nou %i ,umtate9 apoi nou %i trei s.erturi9
apoi$ +n s.'r%it$ -u tim*rul su gra($ anun)$ nu numai pe musa.irii .ortre)ei$ dar %i pe
lo-uitorii din Loe(estein$ - e ora /e-e8
Era ora la -are de o*i-ei Ro/a ple-a de la Cornelius8 5ra tre-use dar Ro/a +n- nu
(enise8
A%adar$ presim)irile nu4l +n%elaser9 Ro/a$ suprat$ rm'nea +n -amera ei$ prsindu4l8
G 50E mi4am meritat pedeapsa$ +%i spunea Cornelius8 Ea nu (a mai (eni %i *ine .a-e
da- nu (ine9 +n lo-ul ei$ a% .i pro-edat la .el$ -u siguran)8
Cu toate astea$ Cornelius a%tepta %i spera +n -ontinuare8
As-ult %i a%tept ast.el p'n la mie/ul nop)ii9 la mie/ul nop)ii +n-et s mai spere %i
a%a$ +m*r-at -um era$ se duse s se tr'nteas- pe pat8
Noaptea .u lung %i trist$ apoi (eni /iua9 dar ni-i /iua nu aduse (reo nde,de
de)inutului8
La ora opt diminea)a$ u%a se des-0ise$ dar Cornelius ni-i nu +ntoarse -apul8 Au/ise pasul
greoi al lui >r2p0us pe -oridor %i +%i ddu per.e-t seama - (ine singur8
Ni-i m-ar nu se uit la temni-er8
Ci totu%i$ tare ar .i (rut s4l des-oase pentru a a.la (e%ti despre Ro/a8 Au -'t pe -e s4l
+ntre*e$ ori-'t de -iudat i s4ar .i prut a-est lu-ru tatlui ei8 Egoistul spera s i se rspund
- .ii-a lui e *olna(8
;n a.ar de -a/ul (reunui e(eniment neo*i%nuit$ Ro/a nu (enea ni-iodat peste /i8 De-i$
+n tot timpul /ilei Cornelius nu a%tept -u ade(rat8 6otu%i$ dup tresririle su*ite$ dup .elul
-um -iulea ure-0ea spre u%$ dup pri(irea +ntoars iute %i +ntre*tor spre .erestrui-$ se
sim)ea sla*a lui nde,de - Ro/a se (a a*ate totu%i de la o*i-eiurile sale8
"J
La a doua (i/it a lui >r2p0us$ Cornelius$ +n po.ida tuturor ante-edentelor$ +l +ntre* -u
(o-e *l'nd pe *tr'nul temni-er$ de sntate9 dar >r2p0us$ la-oni- -a un spartan$ se
mrgini s rspund?
G Sunt *ine8
La a treia (i/it$ .ormul alt.el +ntre*area?
G Nu4i nimeni *olna( la Loe(esteinD
G NimeniE rspunse >r2p0us %i mai la-oni- de-'t prima dat$ +n-0i/'nd u%a +n nasul
de)inutului8
Neo*i%nuit din partea lui Cornelius -u asemenea ama*ilit)i$ >r2p0us (/u +n noua
atitudine a -ondamnatului +n-eputul unei tentati(e de -orupere8
Cornelius rmase singur8 Era ora %apte seara9 atun-i$ +ngri,orarea +l -uprinse din nou$
dar mult mai intens de-'t +n a,un$ -'nd am +n-er-at s4o des-riem8
Ca %i -u o sear +nainte$ orele se s-urser .r s adu- imaginea *l'nd -are lumina
prin .erestrui- -elula *ietului Cornelius %i -are$ retrg'ndu4se$ lsa +n urma ei at'ta lumin$
+n-'t a,ungea pentru tot timpul a*sen)ei sale8
=an 1aerle +%i petre-u noaptea +ntr4o ade(rat de/nde,de8 A doua /i$ >r2p0us i se
pru mai ur't$ mai *rutal8 mai +n(er%unat -a de o*i-ei9 +i tre-u prin g'nd$ sau mai degra*
prin inim$ speran)a - el era a-ela -are o +mpiedi-a pe Ro/a s (ie8
Ci4l -uprinse o po.t sl*ati- de a4l sugruma pe >r2p0us9 dar da- +l sugruma$ toate
legile -ere%ti %i omene%ti ar .i oprit4o pe Ro/a de a4l mai (edea (reodat8
6emni-erul s-p de-i$ .r s *nuias-$ de una din -ele mai mari prime,dii prin -are
tre-use +n (ia)8
=eni seara %i desperarea lui Cornelius se trans.orm +n melan-olie9 melan-olia a-easta
era -u at't mai sum*r8 -u -'t$ .r (oia lui$ amintirea srmanei sale lalele se -ontopea -u
durerea pe -are o +n-er-a8
=enise to-mai a-ea perioad din luna aprilie pe -are grdinarii pri-epu)i o so-otes-
momentul -el mai potri(it pentru sdirea lalelelor8 El +i spusese Ro/ei? +)i (oi indi-a /iua +n
-are tre*uie s pui mugurele +n pm'nt8 Urma s .ixe/e a-east /i$ +n seara urmtoare8
6impul era *un %i atmos.era$ de%i un pi- umed$ +n-epea s .ie temperat de primele ra/e
ale soarelui de aprilie$ -are par at't de *l'nde$ -u toat paloarea lor8 Da- Ro/a (a lsa s
trea- timpul plantriiD Da- la durerea de a nu o (edea pe t'nra .at se (a aduga %i
a-eea de a pierde mugurele pentru - a .ost plantat prea t'r/iu$ sau poate -0iar de lo-D
:rimind +n a-ela%i timp dou asemenea lo(ituri$ ori-ine putea s4%i piard po.ta de
m'n-are %i de *ut8
Ceea -e i se +nt'mpl %i lui Cornelius +n a patra /i8
Ii se rupea inima s4l (e/i$ mut de durere %i palid de nem'n-are$ aple-'ndu4se peste
.ereastra /*relit$ -u ris-ul de a nu4%i putea trage +napoi -apul dintre *are$ +n-er-'nd s
/reas- la st'nga mi-a grdin de -are +i (or*ise Ro/a %i al -rei /id$ dup spusele ei$ se
a.la la marginea r'ului8 Spera s des-opere la lumina primelor ra/e ale soarelui de aprilie pe
t'nra .at sau laleaua$ -ele dou dragoste ale sale pierdute8
Seara$ >r2p0us lu +napoi 0rana de pr'n/ %i de sear a lui Cornelius$ a*ia +n-eput8
A doua /i nu m'n- de lo- %i >r2p0us se +ntoarse -u m'n-area destinat -elor dou
mese$ neatins8
Cornelius nu se s-ulase din pat toat /iua8
G 1ine$ /ise >r2p0us$ -o*or'nd dup ultima (i/it8 1unE Cred - o s ne des-otorosim
de sa(ant8
Ro/a tresri8
G Ei$ spuse Ia-o* %i -um astaD
G Nu mai *ea$ nu mai mn'n- %i nu se mai s-oal$ spuse >r2p0us8 5 s ias de ai-i -a
%i domnul >rotius$ +ntr4o lad$ numai - lada asta o s .ie un si-riu8
Ro/a de(eni palid -a moartea8
G 50$ %opti ea$ +n)eleg8 E +ngri,orat de lalea8
"K
Ci -u inima grea$ se ridi- %i ple- +n -amera ei8 Lu un to- %i o 0'rtie %i toat noaptea
desen litere8
A doua /i$ ridi-'ndu4se pentru a se t'r+ p'n la .ereastr$ Cornelius /ri o 0'rtie -e
.usese stre-urat su* u%8
Se repe/i asupra 0'rtiei$ o des-0ise %i o -iti9 era o s-riere pe -are -u greu ar .i
re-unos-ut4o -a .iind a Ro/ei$ at't de mult progresase +n timpul a-estei a*sen)e de %apte
/ile?
<Ai)i lini%tit8 Laleaua dumnea(oastr e *ineE<
De%i *ile)elul Ro/ei -alm +n parte durerile lui Cornelius$ el nu .u mai pu)in sensi*il la
ironie8 A%adar Ro/a nu era de lo- *olna($ Ro/a era ,ignit9 nu .iind- era silit nu mai
(enea$ -i de *un (oie rm'nea departe de el8 Li*er$ Ro/a gsea +n propria ei (oin) .or)a
de a nu (eni s4l (ad pe -el -e murea de durere - nu o poate (edea8
Cornelius a(ea un -reion %i o *u-at de 0'rtie pe -are i le adusese Ro/a8 El +n)elese -
t'nra .at a%tepta un rspuns$ dar - nu (a (eni s4l ia de-'t la noapte8 :rin urmare s-rise
pe o 0'rtie asemntoare -elei pe -are o primise?
<Nu gri,a pentru lalea m4a +m*oln(it$ -i durerea - nu te pot (edea8<
Dup -e ie%i >r2p0us$ Cornelius a%tept s se +nsere/e %i stre-ur 0'rtia su* u%8 Apoi
as-ult8
Dar$ de%i rmase la p'nd +n-ordat$ -u ure-0ile -iulite$ nu4i au/i ni-i pasul ni-i .o%netul
ro-0iei9 nu au/i de-'t o (o-e sla* -a un su.lu %i dul-e -a o m'ng'iere arun-'ndu4i prin
.erestrui- a-este dou -u(inte?
G :e m'ine8
A-est <m'ine< +nsemna a opta /i8 5pt /ile +n -are Cornelius %i Ro/a nu se (/user de
lo-8
Capitolul XX Ce s(a petrecut !n timpul acestor opt zile
Ci +ntr4ade(r$ a doua /i$ la ora o*i%nuit$ (an 1aerle au/i r'-'ind la .erestrui-a sa$ a%a
-um a(ea o*i-eiul s .a- Ro/a +n /ilele *une ale prieteniei lor8
E u%or de g0i-it - ni-i Cornelius nu se a.la departe de u%a prin al -rei grila, a(ea s
(ad$ +n s.'r%it$ +n-'n4ttorul -0ip de -are .usese lipsit at'ta (reme8
Ro/a +l a%tepta -u lampa +n m'n$ dar tresri (/'ndu4l at't de trist %i de palid?
G Sunte)i su.erind$ domnule CorneliusD +ntre* ea8
G Da$ domni%oar$ rspunse Cornelius$ m doare %i su.letul %i trupul8
G Am (/ut$ domnule$ - nu m'n-a)i delo-9 tata mi4a spus - ni-i nu ( mai s-ula)i din
pat9 atun-i (4am s-ris$ pentru a ( in.orma de soarta pre)iosului o*ie-t -are ( nelini%te%te
at't8
G Ci eu$ spuse Cornelius$ )i4am rspuns8 Credeam$ (/'ndu4te (enind din nou$ drag
Ro/a$ - ai primit s-risoarea mea8
G A%a e$ am primit4o8
G De data asta nu (ei putea spune - nu %tii s -ite%ti8 Nu numai - -ite%ti -urgtor$
dar ai progresat %i la s-ris .oarte mult8
G ;ntr4ade(r$ am primit %i am -itit *iletul dumnea(oastr8 De a-eea am (enit? s (d
da- nu exist (reun mi,lo- de a ( reda sntatea8
G SntateaD strig Cornelius8 Ai s4mi dai de-i o (este *unD
Ci t'nrul +%i .ix asupra Ro/ei o-0ii s-'nteind de nde,de8
Aie - nu +n)elese pri(irea a-easta$ .ie - nu (ru s4o +n)eleag$ t'nra .at rspunse
gra(?
""
G Am s ( (or*es- numai despre lalea$ -are e$ dup -um %tiu$ -ea mai important
preo-upare a dumnea(oastr8
Ro/a pronun) a-este pu)ine -u(inte pe un ton +ng0e)at -are4l .-u pe Cornelius s
tresar8
Lelosul -ulti(ator de lalele nu +n)elegea tot -e as-unde su* (lul indi.eren)ei *iata
-opil$ (e%ni- +n lupt -u ri(ala ei$ laleaua neagr8
G A0E murmur Cornelius$ iar%i$ iar%iE Ro/a8 nu )i4am spus$ martor mi4e Dumne/eu$
- nu m4am g'ndit de-'t la dumneata$ - numai lipsa dumitale m4a +m*oln(it$ - prin
a*sen)a dumitale m lipseai de aer$ de /i$ de -ldur$ de lumin$ de (ia)8
Ro/a sur'se melan-oli-8
G A0$ spuse ea$ laleaua dumnea(oastr a tre-ut printr4un peri-ol at't de mareE
Cornelius tresri .r (oie %i se ls prins +n -urs$ da- de .apt i se +ntinsese una8
G Un peri-ol at't de mareE strig el tremur'nd tot8 Dumne/eul meuE Ce s4a +nt'mplatD
Ro/a +l pri(i -u o *l'nd -omptimire8 Sim)ea - -eea -e dore%te ea e peste puterile
a-estui om %i - tre*uie s4l a--epte -u sl*i-iunea lui8
G Da$ spuse ea$ e a%a -um a)i *nuit8 :retendentul$ +ndrgostitul$ a-el Ia-o*$ nu (enea
pentru mine8
G Ci atun-i pentru -ine (eneaD +ntre* Cornelius nelini%tit8
G :entru lalea8
G 50E ex-lam Cornelius$ de(enind mai palid la a-east (este$ de-'t .usese -u
-in-ispre/e-e /ile +nainte$ -'nd Ro/a$ +n%el'ndu4se$ -re/use - Ia-o* (enea pentru ea8
Ro/a +i (/u spaima %i Cornelius +%i ddu seama$ dup expresia -0ipului ei$ la -e se
g'nde%te8
G 50E iart4m$ Ro/a$ spuse el$ dar te -unos-$ +)i -unos- *untatea %i -instea su.letului8
Dumne/eu )i4a dat g'ndirea$ ,ude-ata$ .or)a %i li*ertatea de a te mi%-a$ a%adar dumneata
po)i s te aperi$ pe -'nd *iata lalea amenin)at$ e sla*$ nu are ni-i un mi,lo- de aprare8
Ro/a tre-u peste s-u/a de)inutului %i -ontinu?
G Din momentul +n -are am re-unos-ut +n omul -e m4a urmrit +n grdin pe Ia-o*$ a)i
.ost nelini%tit9 dar %i mai nelini%tit am .ost eu8 Am .-ut de-i a%a -um m4a)i +ndemnat$ -0iar
a doua /i888 atun-i -'nd ne4am (/ut ultima dat8
Cornelius o +ntrerupse8
G Ro/a$ te rog +n- o dat$ iart4m8 Am gre%it spun'ndu4)i -eea -e )i4am spus8 Mi4am
-erut iertare pentru a-ele (or*e ne-0i*/uite %i4mi -er iertare din nou8 5 (oi .a-e oare mereu
+n /adarD
G A doua /i dup ultima noastr +nt'lnire$ relu Ro/a8 adu-'ndu4mi aminte de s.atul
dumnea(oastr888 de %iretenia pe -are m4a)i +ndemnat s4o .oloses- pentru a m -on(inge
da- eu sau laleaua +l interesa pe a-est om odios888
G Da$ odios888 Nu4i a%a$ spuse el$ - +l ur%ti pe a-est omD
G Da$ +l urs-$ /ise Ro/a$ --i din -au/a lui am su.erit mult +n ultimele opt /ileE
G A0E ai su.erit de-i %i dumneataD Mul)umes- pentru (or*a dumitale *un$ Ro/a8
G A doua /i$ de-i$ -ontinu Ro/a$ am -o*or't +n grdin %i m4am apropiat de r/orul
unde tre*uia s sdes- laleaua$ uit'ndu4m mereu +n urm s (d da- %i de data asta
eram urmrit8
G Ei *ineD +ntre* Cornelius8
G Ei *ineE a-eea%i um*r s4a stre-urat +ntre poart %i /id %i a disprut +n spatele
ar*orilor de so-8
G 6e4ai .-ut - nu4l (e/i$ nu4i a%aD +ntre* Cornelius$ amintindu4%i +n amnunt s.atul pe
-are i4l dduse Ro/ei8
G Da %i m4am aple-at asupra stratului pe -are +l spam$ -a %i -um a% .i plantat
mugurele8
G Ci el888 el888 ;n timpul staD
G ;i (edeam o-0ii ar/tori -a de tigru$ strlu-indu4i printre ramurile -opa-ilor8
G =e/i$ (e/iD spuse Cornelius8
"#
G Apoi$ pre.-'ndu4m - mi4am terminat trea*a$ m4am retras8
G Dar numai +n spatele por)ii$ nu4i a%aD Iar prin -rpturi sau prin gaura -0eii puteai
(edea -e .a-e$ dup -e4ai ple-at8
G El a a%teptat o -lip$ .r +ndoial -a s se asigure - nu m +ntor-$ apoi a ie%it -u
pa%i de lup din as-un/toare$ s4a apropiat de strat dup un lung o-ol$ a,ung'nd +n s.'r%it la
)elul su$ adi- +n .a)a lo-ului unde pm'ntul era proaspt +ntors9 s4a oprit -u un aer
indi.erent$ a pri(it +n toate pr)ile$ a is-odit .ie-are -ol) al grdinii$ a -er-etat .ie-are
.ereastr a -aselor (e-ine$ pm'ntul$ -erul$ aerul %i -on(ins - e a*solut singur$ i/olat$ - nu
+l (ede nimeni$ s4a repe/it la r/or %i %i4a +n.ipt am*ele m'ini +n pm'ntul moale9 a luat o
parte$ pe -are a s.r'mat4o +n-et +ntre degete pentru a (edea da- mugurele e a-olo$ apoi a
repetat de trei ori a-eea%i mi%-are dar de .ie-are dat -u mai mult r'(n$ p'n -'nd$ +n
s.'r%it$ +n-ep'nd s pri-eap - poate a .ost p-lit$ s4a -almat$ a luat gre*la$ a ni(elat
terenul pentru a4l lsa +n a-eea%i stare +n -are se gsea +nainte de a4l .i s-ormonit %i$ ru%inat$
plouat$ a .-ut -ale4+ntoars spre poart$ lu'nd aerul ne(ino(at al unui om -e se plim*8
G 50E mi/era*ilul$ %opti Cornelius$ %terg'ndu4%i pi-turile de sudoare -are4i %iroiau pe
.runte8 50E mi/era*ilul$ l4am di*uit8 Dar mugurul$ Ro/a$ -e4ai .-ut -u elD =aiE a-um e pu)in
-am prea t'r/iu -a s4l mai plante/i8
G Mugurul e de %ase /ile +n pm'nt8
G UndeD CumD strig Cornelius8 50E Dumne/eul meu$ -e impruden)E Unde eD ;n -e
pm'nt esteD E *ine sau ru expusD Nu4l poate .ura a-est +ngro/itor Ia-o*D
G Nu exist peri-ol de a .i .urat$ de-'t da- Ia-o* .or)ea/ u%a -amerei mele8
G A0$ e la dumneata$ e +n -amera dumitale$ Ro/a$ spuse Cornelius$ pu)in mai lini%tit8
Dar +n -e pm'nt$ +n -e (as l4ai plantatD Sper - n4ai +n-er-at s4l .a-i s +n-ol)eas- +n ap
-a *unele .emei din &arlem %i din Dordre-0t$ -are se +n-p)'nea/ s -read - apa ar
putea +nlo-ui pm'ntul$ -a %i -um apa$ -are e -ompus din trei/e-i %i trei pr)i oxigen %i din
%ai/e-i %i %ase pr)i 0idrogen$ poate s +nlo-uias-888 Dar -e4)i spun eu ai-i$ Ro/aD
G Da$ e pu)in -am sa(ant pentru mine$ rspunse sur'/'nd t'nra .at8 M (oi mul)umi
de-i s ( rspund$ pentru a ( lini%ti$ - mugurul nu e +n ap8
G A0E rsu.lu lini%tit8
G E +ntr4o oal *un de gresie$ exa-t de lrgimea ur-iorului +n -are l4a)i +ngropat pe al
dumnea(oastr$ +ntr4un teren -ompus din trei pr)i pm'nt o*i%nuit$ luat din -el mai *un lo-
din grdin %i un s.ert pm'nt de pe strad8 50E (4am au/it at't de des pe dumnea(oastr
%i pe a-est in.am de Ia-o*$ -um +l numi)i$ +n -e pm'nt tre*uie sdit laleaua$ +n-'t %tiu
lu-rul sta la .el de *ine -a -el mai *un grdinar din &arlemE
G A-um mai rm'ne s4mi spui$ Ro/a$ -e expunere are8
G C'nd e senin$ are soare toat /iua8 Dar -'nd (a ie%i din pm'nt$ soarele (a .i mai
-ald %i atun-i (oi pro-eda la .el -a dumnea(oastr$ drag domnule Cornelius8 5 (oi expune
pe .ereastra mea de la rsrit$ de la opt la unspre/e-e diminea)a %i pe .ereastra de la apus
de la ora trei dup amia/ p'n la -in-i8
G E0$ e .oarte *ine a%a$ e .oarte *ineE strig Cornelius8 E%ti un grdinar per.e-t$
.rumoasa mea Ro/a8 M g'ndes- numai - +ngri,irea lalelei mele o s4)i rpeas- tot timpul8
G Da$ e ade(rat$ spuse Ro/a$ dar -e importan) areD Laleaua dumnea(oastr e .ii-a
mea8 ;i dau timpul pe -are l4a% drui -opilului meu$ da- a% .i mam8 Numai de(enindu4i
mam$ adug Ro/a sur'/'nd$ pot +n-eta a4i mai .i ri(al8
G 1un %i drag Ro/aE %opti Cornelius arun-'nd tinerei .ete o pri(ire +n -are se -itea
mai mult dragostea pentru ea +ns%i de-'t pasiunea 0orti-ultorului$ -eea -e o -onsol pu)in8
Apoi$ dup o -lip de t-ere$ +n timp -e Cornelius -uta printre gratii m'na Ro/ei$ -are
%i4o retrgea mereu?
G A%adar$ relu Cornelius$ au tre-ut %ase /ile de -'nd mugurul e +n pm'ntD
G Da$ %ase /ile$ domnule Cornelius$ rspunse t'nra .at8
G Ci n4a +n-ol)itD
G Nu$ dar -red - m'ine (a rsri8
"M
G 1ine$ a%adar m'ine$ (or*indu4mi despre dumneata$ +mi (ei da (e%ti %i despre el$ nu4i
a%a$ Ro/aD Sunt +ngri,orat din pri-ina .ii-ei$ -um spuneai mai adineauri$ dar -u totul alt.el m
interesea/ mama8
G M'ine$ /ise Ro/a$ pri(indu4l pe Cornelius pie/i%$ m'ine nu %tiu da- o s pot (eni8
G DoamneE de -e nu po)i (eni m'ineD
G Domnule Cornelius$ am .oarte multe lu-ruri de .-ut8
G :e -'nd eu n4am de-'t unul singur$ %opti Cornelius8
G Da$ rspunse Ro/a$ s ( iu*i)i laleaua8
G S te iu*es- pe dumneata$ Ro/a8
Ro/a -ltin din -ap8
Din nou se .-u lini%te8
G ;n s.'r%it$ -ontinu (an 1aerle$ +ntrerup'nd t-erea$ totul se s-0im* +n natur?
.lorilor de prim(ar le urmea/ alte .lori$ iar al*inele -are de/miard (ioletele %i mixandrele
alint apoi -u a-eea%i dragoste -apri.oiul$ tranda.irul$ iasomia$ -risantema %i mu%-ata8
G Ce (re)i s spune)iD +ntre* Ro/a8
G =reau s spun$ domni%oar$ - mai +nt'i )i4a pl-ut s as-ul)i po(estea *u-uriilor %i a
ne-a/urilor mele9 ai m'ng'iat .loarea tinere)ii noastre9 dar a mea s4a (e%te,it la um*r8
>rdina speran)elor %i a pl-erilor unui de)inut nu are de-'t un singur anotimp8 Nu e -a
a-ele grdini .rumoase$ +n aer li*er$ +nsorite8 Dup -e re-olta de mai a +n.lorit$ dup -e a .ost
adunat$ al*inele -a tine$ Ro/a$ al*inele -u talia supl$ -u antene de aur$ -u aripi dia.ane$
tre- printre gratii$ .ug de .rig$ de singurtate$ de triste)e$ pentru a a.la +n alt parte
mireasm %i adiere mai -ald8 ;n s.'r%it$ pentru a gsi .eri-ireaE
Ro/a +l pri(ea pe Cornelius -u un sur's pe -are a-esta nu4l (edea9 el se uita spre -er8
Cornelius -ontinu -u un suspin?
G M4ai prsit$ domni%oar Ro/a$ -a s te *u-uri de pl-erile -elor patru anotimpuri8 Ai
.-ut *ine9 nu m pl'ng9 -e drept a(eam eu s4)i pretind s4mi .ii -redin-ioasD
G Nu ( sunt -redin-ioasDE strig Ro/a$ i/*u-nind +n la-rimi$ .r s se o*oseas- s4i
mai as-und lui Cornelius roua de perle -e se rostogolea pe o*ra,ii ei8 Nu ( sunt
-redin-ioasDE Nu (4am .ost -redin-ioas$ euDE
G =ai$ +nseamn - +mi e%ti -redin-ioas da- m prse%ti$ da- m la%i s mor ai-iD
G Dar$ domnule Cornelius$ spuse Ro/a$ nu .a- tot -e4ar putea s ( .a- pl-ere$ nu m
o-up de laleaua dumnea(oastrD
G Sunt amr't$ Ro/a8 ;mi repro%e/i singura *u-urie -urat pe -are am a(ut4o +n lumea
asta8
G Nu ( repro%e/ nimi-$ domnule Cornelius$ de-'t singura durere pro.und pe -are am
resim)it4o din /iua -'nd mi s4a spus la 1u2ten0o.. - (e)i .i -ondamnat la moarte8 Nu4)i
pla-e$ Ro/a$ dul-ea mea Ro/a$ nu4)i pla-e - iu*es- .lorile8
G Nu m supr - le iu*i)i$ domnule Cornelius$ dar m +ntristea/ g'ndul - le iu*i)i
mai mult de-'t pe mine8
G A0E drag$ s-ump iu*it$ rosti Cornelius$ uit4te la m'inile mele -um tremur$
pri(e%te -'t e de palid .runtea mea$ as-ult -um *ate inima mea8 Ei *ine$ nu sunt tul*urat
pentru - laleaua neagr +mi sur'de %i m -0eam8 NuE -i pentru - dumneata +mi /'m*e%ti$
pentru - +)i +n-lini .runtea spre mine9 pentru -$ nu %tiu da- e ade(rat$ dar mie mi se pare
- m'inile dumitale$ de%i .ug$ le -aut pe ale mele %i pentru - simt -ldura .rumosului
dumitale o*ra/ +n spatele gratiilor re-i8 Ro/a$ dragostea mea$ rupe mugurele lalelei negre$
nimi-e%te speran)ele ns-ute din a-east .loare$ stinge dul-ea lumin a (isului pur %i
atrgtor pe -are m4am o*i%nuit s4l )es +n .ie-are /i$ .ieE S nu se mai poarte .lori la 0ainele
s-umpeE S nu mai .ie .loarea podoa*a (e%mintelor *ogate$ a gra)ioaselor eleganteE S nu
mai .ie .lori pentru a satis.a-e -apri-iile -ere%tiE Ia4mi toate astea$ .loare geloas pe alte
.lori$ dar nu4mi lua (o-ea dumitale$ gesturile$ /gomotul pa%ilor pe s-ara grea$ nu4mi lua .o-ul
o-0ilor dumitale +n -oridorul +ntune-at$ -ertitudinea dragostei dumitale -are4mi m'ng'ie tot
timpul inima? iu*e%te4m$ Ro/a$ --i nu te iu*es- de-'t pe dumneata8
"N
Dup laleaua neagr$ suspin t'nra .at$ ale -rei m'ini -ldu)e %i m'ng'ietoare
-onsim)ir +n s.'r%it s se druias- printre gratii *u/elor lui Cornelius8
G ;nainte de ori-e$ Ro/a888
G S ( -redD
G Cum -re/i +n Dumne/eu8
G AieE Dar nu ( o*lig prea mult a-east dragosteD
G :rea pu)in$ din nenoro-ire$ drag Ro/a$ dar asta te o*lig pe dumneata8
G :e mineD +ntre* Ro/a$ la -e m o*ligD
G Mai +nt'i$ s nu te mri)i8
Ea sur'se8
G A0E iat -um sunte)i (oi$ tiranii$ spuse ea8 Iu*i)i o .at8 Nu ( g'ndi)i de-'t la ea$ n4o
(isa)i de-'t pe ea9 sunte)i -ondamnat la moarte %i +n drum spre e%a.od +i drui)i ultimul
suspin$ iar apoi$ pretinde)i de la o *iat .at -a mine$ sa-ri.i-iul (iselor sale$ al am*i)iilor
sale8
G Dar despre -e .at e (or*a$ Ro/aD spuse Cornelius$ -ut'nd +n /adar +n amintirile sale
o .emeie la -are ea s poat .a-e alu/ie8
G De .rumoasa -ea neagr$ domnule$ -u talie mldioas$ -u pi-ioare .ine$ -u +n.)i%are
no*il8 ;n s.'r%it (or*es- de .loarea dumnea(oastr8
Cornelius sur'se8
G 5 .rumoas ns-o-it$ *una mea Ro/a$ +n timp -e dumneata$ .r s4l so-otim pe
-urte/anul dumitale$ sau mai degra* -urte/anul meu$ Ia-o*$ e%ti +n-on,urat de at')ia
adoratori8 ;)i aminte%ti -e mi4ai spus despre studen)ii$ o.i)erii$ -omisii din &agaD Ei *ine$ la
Loe(estein nu4i ni-i un -omis$ ni-i un o.i)er$ ni-i un studentD
G 50E *a da$ sunt %i -0iar mul)i$ spuse Ro/a8
G Care s-riuD
G Care s-riu8
G Ci a-um$ - %tii s -ite%ti888
Cornelius suspin g'ndindu4se - lui$ un *iet de)inut$ +i datora Ro/a pri(ilegiul de a
putea -iti *ile)elele dul-i pe -are le primea8
G Dar$ spuse Ro/a$ mi se pare$ domnule Cornelius$ - -itind *ile)elele -e mi se s-riu$-
d'nd aten)ie adoratorilor$ nu .a- de-'t s +mplines- dorin)ele dumnea(oastr8
G Cum$ dorin)ele meleD
G Da$ dorin)ele dumnea(oastr9 a)i uitat$ -ontinu Ro/a o.t'nd la r'ndul ei$ a)i uitat
testamentul pe -are l4a)i s-ris pe *i*lia domnului Corneille de 3ittD Eu nu uitD C-i a-um$
-'nd %tiu s -ites-$ +l re-ites- +n .ie-are /i %i -0iar de dou ori$ nu o dat8 Ei *ine$ +n a-est
testament +mi porun-i)i s iu*es- %i s iau +n -storie un t'nr .rumos +ntre dou/e-i %i
%ase %i dou/e-i %i opt de ani8 Caut un asemenea t'nr %i -um toat diminea)a +mi este
-onsa-rat lalelei dumnea(oastr$ tre*uie s4mi lsa)i seara timp s4l gses-?
G A0$ Ro/a$ testamentul l4am .-ut -re/'nd - (oi muri$ %i$ sla( -erului$ sunt +n (ia)8
G E0 *ineE De-i nu4l (oi -uta pe a-est t'nr de dou/e-i %i %ase4do4u/e-i %i opt de
ani %i o s (in s ( (d8
G A0$ da$ Ro/a$ (ino$ (inoE
G Cu o singur -ondi)ie8
G E a--eptat dinainte8
G Ca timp de trei /ile s nu mai .ie (or*a de laleaua neagr8
G N4o s mai .ie (or*a ni-iodat$ da- dore%ti$ Ro/a8
G 50E spuse t'nra .at$ nu tre*uie s -eri imposi*ilul8
Ci -a din ne*gare de seam$ ea +%i apropie at't de mult o*ra/ul t'nr de gratii$ +n-'t
Cornelius putu s4l ating -u *u/ele8
Ro/a s-oase un strigt u%or +n -are (i*ra dragostea %i apoi dispru8
#
Capitolul XXI Al doilea mu&ur
Noaptea se a%ternu senin %i +nstelat$ iar /orile (esteau o /i .rumoas8
C'nd se tre/i$ Cornelius /ri o ra/ de soare ,u-'ndu4se printre gratii$ porum*ei
despi-'nd aerul -u aripile +ntinse$ sau g'ngurind drgstos pe a-operi%ul (e-in8
Cornelius alerg la .ereastr %i o des-0ise9 i se pru - (ia)a$ *u-uria$ poate -0iar
li*ertatea$ ptrund +n +ntune-ata lui +n-pere$ odat -u ra/a de soare8
C'nd >r2p0us intr +n -elula de)inutului$ +n lo- s4l gseas- moro-nos %i -ul-at -a +n
alte /ile$ +l gsi +n pi-ioare$ .redon'nd o arie de oper8
>r2p0us +l pri(i -0ior'%8
G &mE .-u el8
G Ei$ -um ne sim)im +n$ diminea)a astaD
>r2p0us se uit din nou str'm* la el8
G C'inele$ domnul Ia-o* %i .rumoasa noastr Ro/a$ -um se simtD
>r2p0us s-r'%ni din din)i8
G Iat de,unul dumitale$ spuse el8
G Mul)umes-$ prietene Cer*er$ /ise de)inutul$ (ine to-mai la timp$ --i mi4e tare .oame8
G A0$ )i4e .oameD spuse >r2p0us8
G Ia te uit$ de -e nuD +ntre* (an 1aerle8
G Se pare - merge *ine -onspira)ia$ spuse >r2p0us8
G Care -onspira)ieD +ntre* Cornelius8
G 1unE Ctim noi -e %tim$ dar (om (eg0ea$ domnule sa(ant9 .ii lini%tit$ (om (eg0ea8
G =eg0ea/$ prietene >r2p0usE spuse (an 1aerle$ (eg0ea/E Conspira)ia mea$ -a %i
persoana mea$ e la dispo/i)ia dumitale8
G =om (edea asta la pr'n/$ spuse >r2p0us8
Ci ie%i8
G La pr'n/$ repet Cornelius$ -e4o .i (rut s spunD Aie$ s a%teptm pr'n/ul9 (om
(edea atun-i8
:entru Cornelius era u%or s4%i umple timpul p'n la pr'n/$ --i de .apt a%tepta ora
nou seara8
5ra douspre/e-e sun %i pe s-ar se au/i nu numai pasul lui >r2p0us$ -i %i pa%ii a trei
sau patru solda)i -are ur-au +mpreun -u el8
U%a se des-0ise$ >r2p0us intr$ introduse oamenii %i apoi trase u%a +n urma lor8
G Ai-iE A-um$ s -utm8
Au -utat +n *u/unarele lui Cornelius$ +ntre 0ain %i (est$ +ntre (est %i -ma%$ +ntre
-ma% %i piele8 N4au gsit nimi-8 Au -utat +ntre -ear%a.uri$ +n saltea$ +n pat8 N4au gsit
nimi-8 Atun-i$ Cornelius se .eli-it - nu a a--eptat s ia el -el de4al treilea mugur8 La ora
%ase$ >r2p0us se +ntoarse$ de data asta singur9 Cornelius (ru s4l +m*l'n/eas-$ dar >r2p0us
m'r'i$ +%i art -ol)ul pe -are4l a(ea +ntr4o parte a gurii %i ie%i de4a4ndratelea$ -a un om
-are se teme s nu .ie luat -u asalt8 Cornelius i/*u-ni +n r's8 Asta +l .-u pe >r2p0us$ -are
-uno%tea .pta%ii$ s4i strige printre gratii?
G 1ine$ *ineE Cine r'de la urm$ r'de mai *ine8
Cel -are tre*uia s r'd la urm$ +n seara a-eea -el pu)in$ era Cornelius$ --i o a%tepta
pe Ro/a8
Ro/a (eni la ora nou$ dar .r lamp8 Nu mai a(ea ne(oie de ea9 a-um %tia s
-iteas-8 Lumina putea s4o trde/e %i ea era spionat mai mult -a ori-'nd de Ia-o* %i apoi$
la lumin se (edea prea *ine -'nd ro%e%te8
Despre -e au (or*it -ei doi tineri +n seara a-eeaD
Despre lu-rurile de -are (or*es- +ndrgosti)ii din Aran)a +n pragul u%ii$ -ei din Spania de
o parte %i de alta a unui *al-on$ sau *iatul de ,os -u .ata de pe teras$ +n 5rient8
#!
La ora /e-e$ -a de o*i-ei$ se despr)ir8
Cornelius era .eri-it$ +n msura +n -are poate .i .eri-it un -ulti(ator de lalele -ruia nu i
s4a spus nimi- despre laleaua lui8
C-i Ro/a$ su* pedeapsa de a nu mai (eni$ +i inter/ise s mai (or*eas- despre .loare
timp de trei /ile8 Erau %apte/e-i %i dou de ore druite iu*itului$ dar tot at'tea ore rpite
0orti-ultorului8
E ade(rat - -ele trei /ile au tre-ut repede$ iar Cornelius suport -u stoi-ism a-est
-anon8
;n s.'r%it$ +ntr4o sear$ dup -e s-0im*ar -'te(a -u(inte$ ea +l pri(i pe Cornelius printre
gratii$ +n noapte$ -u a-ea pri(ire pe -are o sim)i -0iar da- n4o (e/i?
G Ei *ine$ a rsrit8
G A rsritD CeD CineD +ntre* Cornelius ne+ndr/nind s -read - Ro/a s-urta ea
+ns%i durata +n-er-rii8
G Laleaua$ spuse Ro/a8
G Cum$ strig Cornelius$ +mi dai (oie$ de-iD
G DaE spuse Ro/a -u tonul unei mame duioase$ -are permite o *u-urie -opilului ei8
G A0$ Ro/aE ex-lam Cornelius +ntin/'ndu4%i *u/ele printre gratii$ +n speran)a de a4i
atinge o*ra/ul$ m'na$ .runtea$ +n s.'r%it$ -e(a8
Aeri-itul atinse *u/ele +ntredes-0ise ale Ro/ei8
Ro/a s-oase un )ipt sla*8
Cornelius +n)elese - tre*uia s -ontinue repede dis-u)ia9 sim)ea - atingerea a-easta
nea%teptat o speriase pe Ro/a8
G A rsrit dreaptD +ntre el8
G Dreapt -a un .us$ spuse Ro/a8
G Ci e +naltD
G ;nalt de -el pu)in dou %-0ioape8
G 50E Ro/a$ ai gri, de ea %i (ei (edea -'t de iute (a -re%te8
G S am mai mult gri,D +ntre* Ro/a8 Nu m g'ndes- de-'t la ea8
G Numai la ea$ Ro/aD 1ag de seam$ am s de(in %i eu la r'ndul meu gelos8
G Dar %ti)i *ine - a m g'ndi la ea +nseamn a m g'ndi la dumnea(oastr8 N4o s-ap
din o-0i8 5 (d din patul meu$ -'nd m tre/es-9 e primul o*ie-t pe -are4l
!J"
pri(es- -'nd des-0id o-0ii %i ultimul -'nd adorm8 Liua m a%e/ %i lu-re/ l'ng ea$ --i
de -'nd e +n -amera mea$ m tem s4o mai prses-8
G Ai dreptate$ Ro/a$ e /estrea dumitale$ %tiiD
G Da %i mul)umit ei o s m pot -stori -u un t'nr de dou/e-i %i %ase4dou/e-i %i
opt de ani pe -are4l (oi iu*i8
G 6a-i$ rut-ioaso
Ci Cornelius i/*uti s prind degetele tinerei .ete$ reu%ind ast.el$ da- nu s s-0im*e
su*ie-tul -on(ersa)iei$ -el pu)in s a%tearn t-erea +n lo-ul %oaptelor8
;n seara a-eea$ el se sim)i -el mai .eri-it dintre muritori8 Ro/a +%i ls m'na +ntr4a lui$ iar
el (or*i despre lalea at't -'t +i .-u pl-ere8
Din a-est moment$ .ie-are /i +nsemn un progres +n de/(oltarea lalelei %i +n dragostea
-elor doi tineri8 La +n-eput se des-0iser .run/ele$ apoi se leg .loarea8
La au/ul a-estei (e%ti$ Cornelius se *u-ur nespus %i +ntre*rile se su--edar -u o
repe/i-iune -e do(edea -'t +nsemntate a(eau pentru el8
G A aprut$ strig Cornelius$ a aprutE
G A aprutE repet Ro/a8
Cornelius ame)it de *u-urie .u silit s se re/eme de .erestrui-8
G A0$ Dumne/eul meuE ex-lam el8
Apoi +ntor-'ndu4se -tre Ro/a?
G 5(alul e regulat$ -ilindrul e plin$ ('r.urile sunt (er/iD
#2
G 5(alul e aproape de4o %-0ioap %i se +nal) -a un a-$ -ilindrul se um.l$ ('r.urile sunt
gata s se des-0id8
;n noaptea$ a-eea$ Cornelius dormi pu)in$ --i se g'ndea la momentul suprem -'nd
laleaua (a +n.lori8 Dup dou /ile$ Ro/a +i aduse (estea - ('r.urile erau des-0ise8
G Des-0ise$ Ro/aE strig Cornelius8 S4a des-0isE Dar atun-i se (ede$ se poate distingeDE
Ci de)inutul se opri g'.'ind8
G Da$ rspunse Ro/a$ da$ se poate (edea un .iri-el de -uloare +n-0is$ su*)ire -a un .ir
de pr8
G Ci -uloareaD +ntre* Cornelius emo)ionat8
G A0E rspunse Ro/a$ e .oarte +n-0is8
G 1runD
G 50$ mai +n-0is8
G Mai +n-0is$ *un Ro/a$ mai +n-0isE ;)i mul)umes-8 ;n-0is -a a*anosul$ +n-0is -a888
G ;n-0is -a -erneala -e am .olosit4o -'nd (4am s-ris8
Cornelius s-oase un strigt de *u-urie ne*un8
Apoi$ oprindu4se deodat?
G 50$ spuse el +mpreun'ndu4%i m'inile$ nu exist +nger s i te pot asemui$ Ro/a8
G ;ntr4ade(rE spuse ea$ sur'/'nd +n .a)a a-estei exaltri8
G Ro/a$ ai mun-it at't de mult8 Ro/a$ ai .-ut at'ta pentru mine9 Ro/a$ laleaua mea o
s +n.loreas- %i (a ii neagr9 Ro/a$ Ro/a$ e%ti .iin)a -ea mai per.e-t pe
-are a -reat4o Dumne/eu pe pm'nt8
G Dup lalea$ totu%iD
G A0$ ta-i$ rut-ioase 6a-i$ din mil pentru mine$ nu4mi stri-a *u-uria8 Dar$ spune4mi
Ro/a$ da- laleaua a a,uns la a-est stadiu$ +n dou sau trei /ile$ -el t'r/iu$ ea (a +n.loriD
G Da$ m'ine sau poim'ine8
G 50E %i n4am s4o (d$ strig Cornelius$ d'ndu4se +ndrt %i n4am s4o srut -a pe o
minune a lui Dumne/eu pe -are tre*uie s4o adori$ a%a -um +)i srut )ie m'inile8 Ro/a$ -um +)i
srut prul$ -um +)i srut o*ra,ii$ -'nd din +nt'mplare se a.l aproape de .erestrui-8
Ro/a +%i apropie o*ra/ul$ delo- din +nt'mplare$ -i -u *un %tiin)9 *u/ele t'nrului se
lipir -u nesa)8
G Am s4o -uleg da-$ (reiE spuse Ro/a8
G A0E nuE nuE De +ndat -e se (a des-0ide$ pune4o la um*r$ Ro/a %i +n a-ela%i
moment$ +n a-ela%i moment -0iar$ trimite pe -ine(a la &arlem s4l pre(in pe pre%edintele
So-iet)ii de 0orti-ultur - marea lalea neagr a +n.lorit8 &arlem e departe$ %tii *ine$ dar -u
*ani ai s gse%ti un mesager8 Ai *ani$ Ro/aD
Ro/a sur'se8
G 50$ daE spuse ea8
G DestuiD +ntre* Cornelius8
G Am trei sute de .lorini8
G Ei$ da- ai trei sute de .lorini$ s nu trimi)i un mesager$ -i dumneata +ns)i tre*uie s
mergi la &arlem8
G Dar +n timpul sta$ .loarea888
G 50E ai s iei .loarea -u dumneata8 ;n)elegi - nu tre*uie s te despar)i o -lip de eaD
G Dar da- nu m despart delo- de ea$ m despart de dumnea(oastr$ domnul
Cornelius$ spuse Ro/a +ntristat8
G Da$ e ade(rat$ s-umpa mea$ draga mea Ro/a$ Dumne/eul meuE -e ri sunt oamenii$
-e le4am .-ut %i de -e m4au lipsit de li*ertateD Ai dreptate$ Ro/a$ n4a% putea s tries- .r
dumneata8 Ei *ine$ (ei trimite pe -ine(a la &arlem$ iat$ pe legea meaE Minunea e destul de
mare pentru -a pre%edintele s se deran,e/e9 o s (in el +nsu%i la Loe(estein s (ad
laleaua8
Apoi$ oprindu4se deodat$ murmur -u (o-e tremur'nd?
G Ro/aE Ro/aE dar da- n4o s .ie neagrD
G :i$ m'ine sau poim'ine sear (e)i %ti8
#F
G S a%tept p'n seara -a s a.lu asta$ Ro/aD =oi muri de ner*dare8 N4am putea s
sta*ilim un semnalD
G Am s .a- mai mult8
G Ce (ei .a-eD
G Da- o s se des-0id noaptea$ am s (iu$ am s (iu -0iar eu s ( spun8 Da- o s
se des-0id /iua$ am s tre- prin .a)a u%ii %i4am s ( stre-or un *ilet$ .ie pe su* u%$ .ie prin
.erestrui-$ +ntre prima %i a doua inspe-)ie a tatei8
G 50E Ro/a$ daE un -u('nt de la dumneata -are s4mi anun)e (estea asta +nseamn o
du*l .eri-ire8
G Iat$ e ora /e-e %i tre*uie s ( prses-8
G Da$ daE /ise >ornelius$ daE Du4te$ Ro/a$ du4teE
Ro/a ple- +ntristat8
Cornelius aproape o alungase8
Dar e ade(rat - tre*uia s (eg0e/e asupra lalelei negre8
Capitolul XXII )nflorirea
Cornelius petre-u o noapte pl-ut$ de%i agitat8 I se pru mereu - (o-ea dul-e a
Ro/ei +l -0eam9 se tre/i *rus-$ se duse la u%$ +%i apropie .a)a de .erestrui-? nu era nimeni$
iar -oridorul$ pustiu8
Ar +ndoial$ la r'ndul ei$ Ro/a (eg0ea9 dar$ mai .eri-it de-'t el$ ea (eg0ea no*ila
.loare$ a-east minune a minunilor$ nu numai ne-unos-ut +n-$ dar +n a -rei existen) nu
-redea nimeni8 Ce4ar /i-e lumea da- ar a.la - laleaua neagr a .ost -reat$ - ea exist %i
- -el -are a reali/at4o e (an 1aerle$ de)inutulD
C't de m'ndru ar .i respins Cornelius pe ori-ine ar .i (enit a-um s4i propun li*ertatea
+n s-0im*ul lalelei saleE
Liua +n-epu .r (e%ti8 Laleaua nu +n.lorise +n-8 Diminea)a se s-urse -a %i noaptea8 Se
ls iar +ntuneri-ul %i odat -u el se i(i Ro/a$ Ro/a -ea (esel$ Ro/a -ea u%oar -a o pasre8
G Ei *ineD +ntre* Cornelius8
G 6otul merge de minune8 ;n noaptea asta$ .r doar %i poate$ laleaua (a +n.lori8
G Ci (a .i neagrD
G Neagr -a t-iunele8
G Ar ni-i o pat de alt -uloareD
G Ar ni-i o pat8
G DoamneE Ro/a$ am petre-ut toat noaptea (is'nd$ mai +nt'i la dumneata888
Ro/a -ltin u%or din -ap$ +n semn de ne+n-redere8
G 888%i apoi la -eea -e a(em de .-ut8
G CiD
G Ei *ine$ iat -e am 0otr't8 Dup -e laleaua (a +n.lori %i se (a -onstata - e neagr$
a*solut neagr$ s -au)i un om de +n-redere8
G Da-4i numai at't$ l4am %i gsit8
G E un om sigurD
G Un om de -are rspund8 Unul dintre adoratorii mei8
G Sper - nu e (or*a de Ia-o*D
G Nu$ .i)i lini%tit8 E luntra%ul +n-0isorii Loe(estein$ un *iat iste) de dou/e-i %i
-in-i4dou/e-i %i %ase de ani8
G Dra-eE
#J
G Calma)i4($ spuse Ro/a r'/'nd$ n4are +n- ('rsta la -are ar putea .i prime,dios$ --i
dumnea(oastr a)i .ixat4o +ntre dou/e-i %i %ase %i dou/e-i %i opt de ani8
G ;n s.'r%it$ -re/i - te po)i *i/ui pe a-est t'nrD
G Ca pe mine +nsmi8 S4ar arun-a din *ar-a sa +n 3a0al sau +n Meusa$ dup *unul meu
pla-$ da- i4a% porun-i8
G Ei *ine$ Ro/a$ a-est *iat poate s .ie +n /e-e ore la &arlem9 d4mi$ te rog$ un -reion
%i o 0'rtie$ sau mai *ine to- %i -erneal %i (oi s-rie888 nu888 mai degra* s-rie dumneata9 eu
sunt un *iet -ondamnat %i s4ar putea -rede - e (or*a de o -onspira)ie$ a%a -um *nuie %i
tatl dumitale8 =ei s-rie pre%edintelui So-iet)ii de 0orti-ultur %i$ sunt sigur$ pre%edintele (a
(eni8
G Dar da- +nt'r/ieD
G ;n -el mai ru -a/ (a sosi peste o /i sau dou$ dar nu mai t'r/iu9 un iu*itor de lalele
-a el nu (a pierde ni-i o or$ ni-i un minut$ dup -e (a a.la (estea8 =a porni ne+nt'r/iat la
drum -a s (ad a opta minune a lumii8 Dar -um +)i spuneam$ -0iar da- (a sosi peste o /i
sau dou$ tot (a gsi laleaua +n toat splendoarea ei8 Dup -e pre%edintele o (a (edea %i
pro-esul4(er*al (a .i +nto-mit$ dumneata$ Ro/a$ (ei pstra o -opie a pro-esului4(er*al$ iar
laleaua i4o (ei +n-redin)a lui8 Dar -el mai important lu-ru e s n4o (ad nimeni +naintea
pre%edintelui8 Laleaua neagr$ Dumne/eule mareE Da- -ine(a ar (edea laleaua neagr$ ar
.ura4oE888
G 50E
G Nu mi4ai spus dumneata +ns)i -e temeri ai -u pri(ire la Ia-o*D Da- se .ur -u
u%urin) un .lorin$ de -e nu s4ar .ura o sut de miiD
G =oi (eg0ea -u gri,$ .i)i lini%tit8
G Da- +n.lore%te +n timp -e tu e%ti ai-iD
G Capri-ioasaE Ar .i +n stare$ spuse Ro/a8
G Da- o gse%ti des-0is -'nd te +ntor-iD Ei *ineD
G A0E Ro/a$ ia aminte$ da- se des-0ide$ nu pierde ni-i un moment8 Anun)4l imediat
pe pre%edinte8
G Ci pe dumnea(oastr9 da$ +n)eleg8
Ro/a suspin$ dar .r amr-iune$ -a o .emeie -are +n-epe s +n)eleag o sl*i-iune$
poate -0iar s se deprind -u ea8
G M +ntor- la lalea$ domnule (an 1aerle %i +ndat -e se (a des-0ide$ (e)i .i pre(enit9 +n
a-eea%i -lip (a porni %i s-risoarea8
G Ro/a$ Ro/a$ nu mai %tiu -u -e minune din -er sau de pe pm'nt s te asemui8
G Compara)i4m -u laleaua neagr %i (oi .i .oarte mgulit$ ( ,ur9 s ne spunem de-i
la re(edere$ domnule Cornelius8
G A0E spune4mi <la re(edere$ prietene<8
G La re(edere$ prietene$ spuse Ro/a oare-um m'ng'iat8
G Spune? prietene iu*it8
G 50E prietene888
G Iu*it$ Ro/a$ te rog .ier*inte$ iu*it$ iu*it$ nu4i a%aD
G Iu*it$ da$ iu*it$ rosti Ro/a -u inima /('-nind$ +m*tat$ ne*un de .eri-ire8
G Atun-i$ Ro/a$ da- ai /is iu*it$ po)i spune %i -el mai .eri-it om$ .eri-it -um n4a mai
.ost altul pe pm'nt8
Ro/a .ugi8 Cornelius se +n*u%ea de .eri-ire8 Cople%it$ des-0ise .ereastra %i -ontempl
+ndelung al*astrul .r nor al -erului %i luna -e arginta .lu(iul %erpuind de partea -ealalt a
-olinelor8 Respir ad'n- umpl'ndu4%i plm'nii -u aerul proaspt %i pur$ mintea -u g'nduri
pl-ute %i su.letul -u re-uno%tin) %i admira)ie -u-erni-8
1ietul *olna( era (inde-at$ *ietul pri/onier se sim)ea li*erE
5 parte din noapte$ Cornelius rmase at'rnat de gratiile .erestrei$ -u ure-0ea la p'nd$
-on-entr'ndu4%i toate sim)urile +ntr4unul singur$ sau mai degra* +n dou$ --i era tot numai
o-0i %i ure-0i8
:ri(ea -erul %i as-ulta pm'ntul8
#K
Doar din -'nd +n -'nd +ntor-ea pri(irea spre -oridor spun'ndu4%i?
G A-olo e Ro/a$ Ro/a -are (eg0ea/ -a %i mine$ a%tept'nd s se +nt'mple minunea
dintr4o -lip +ntr4alta8 A-olo$ su* o-0ii Ro/ei$ se a.l .loarea misterioas$ -are trie%te$ se
des-0ide$ +n.lore%te9 poate$ +n -lipa asta$ Ro/a )ine ti,a lalelei +ntre degetele ei deli-ate %i
-alde8 5 atinge -u ging%ie8 :oate$ +%i apropie *u/ele de -ali-iul des-0is8 Atinge4o u%or$ -u
gri,$ Ro/a$ Ro/aE 1u/ele tale ard8 :oate -0iar a-um$ -ele dou iu*iri ale mele se m'ng'ie
una pe alta su* pri(irea lui Dumne/eu8
;n a-est moment$ o stea strlu-i spre mia//i$ str*tu +ntinderea -e despr)ea
ori/ontul de .ortrea) %i se pr*u%i pe Loe(estein8 Cornelius tresri8
G A0E spuse el$ iat - Dumne/eu trimite (ia) .lorii mele8
Ci$ -a %i -um ar .i .ost +n ade(r un semn$ aproape +n a-eea%i -lip de)inutul au/i pe
-oridor pa%i u%ori$ -a de sil.id$ .o%netul unei ro-0ii$ aidoma unei *ti de aripi %i o (o-e
*ine-unos-ut spun'ndu4i?
G Cornelius$ prietene$ prietene iu*it %i .eri-it$ (ino$ (ino repedeE
Cornelius nu .-u de-'t un salt de la .ereastr la u%8 Cu o m'n$ Ro/a ridi- la
+nl)imea .erestrui-ii un .elinar aprins$ iar -u -ealalt$ minunata lalea8
Cornelius s-oase un )ipt %i -re/u - le%in8
G 50E murmur el$ Dumne/eul meu$ Dumne/eul meuE M rsplte%ti pentru
ne(ino()ia %i -apti(itatea mea$ .-'nd s +n.loreas- la .erestrui-a +n-0isorii mele a-este
dou .lori8
G Srut4o$ spuse Ro/a$ -um am srutat4o %i eu adineauri8
Iin'ndu4%i rsu.larea$ Cornelius atinse -u ('r.ul *u/elor -orola .lorii9 ni-iodat un srut
nu +l tul*ur at't8
Laleaua era .rumoas$ splendid$ minunat9 tulpina a(ea mai mult de optspre/e-e
degete
J
+nl)ime9 .loarea se ridi-a +n mi,lo-ul a patru .run/e (er/i$ netede$ drepte -a ('r.ul
de lan-ie %i era +n +ntregime neagr %i strlu-itoare -a t-iunele8
G Ro/a$ spuse Cornelius g'.'ind$ nu a(em ni-i o -lip de pierdut8 S s-riem s-risoarea8
G E s-ris$ dragul meu Cornelius8
G Ade(ratDE
G ;n timp -e laleaua se des-0idea$ eu s-riam$ --i nu (oiam s pierdem ni-i o -lip8
Iat s-risoarea %i spune4mi da- o gse%ti *un8
Cornelius lu s-risoarea %i o -iti8 Se (edea -'t de mult progresase Ro/a de -'nd primise
de la ea -ele -'te(a -u(inte8
"Donul Preedinte,
3aleaua neagr va !nflori !n zece inute poate. De !ndat ce floarea se va desc"ide, v
voi triite aceast scrisoare, prin care v rog s venii !n persoan s-o luai din fortreaa
3oevestein. Sunt fiica tenicerului <r8p"us, aproape la fel de prizonier ca i prizonierii
tatlui eu. >u voi putea deci s v aduc eu !nsi aceast inune. De aceea !ndrznesc a
v iplora s venii duneavoastr s-o luai.
Dorina ea e ca laleaua s se nueasc :oza 0ar-laensis.
6ocai s-a desc"is= este cu desv#rire neagr... Venii, donule preedinte, venii.
Prea plecata duneavoastr slug,
:oza <r8p"us."
G Aoarte *ine$ .oarte *ine$ s-ump Ro/a8 S-risoarea asta e per.e-t8 N4a% .i s-ris4o
ni-iodat -u at'ta simplitate8 La Congres (ei da toate lmuririle -e )i se (or -ere8
Dar deo-amdat$ Ro/a$ n4a(em ni-i un minut de pierdut888 t'nrul888 mesagerul888
G Care este numele pre%edinteluiD
G D4mi s s-riu eu adresa8 50$ e .oarte -unos-ut8 E 8n"eer (an S2stens$ primarul
ora%ului &arlem888 D4mi s-risoarea$ Ro/a$ d4mi4o8
J
un deget @ '+ mm8
#"
Ci$ -u o m'n tremur'nd$ Cornelius s-rise?
"%tre 8n"eer Peters van S8stens, priar i preedinte al Societii "orticole din
4arle."
G A-um$ du4te$ Ro/a$ du4te$ spuse Cornelius %i s ne o-roteas- Domnul -are ne4a
aprat %i p'n a-um8
Capitolul XXIII Invidiosul
;n ade(r$ *ie)ii tineri a(eau mare ne(oie s .ie o-roti)i de Dumne/eu8
Ni-iodat nu .useser mai aproape de de/nde,de -a +n -lipa -'nd -redeau mai siguri
de .eri-irea lor8 Cum nu ne +ndoim de agerimea -ititorului nostru$ suntem -on(in%i - el a
re-unos-ut +n Ia-o* pe (e-0iul nostru du%man$ Isaa- 1oxtel88
Cititorul a g0i-it desigur - 1oxtel a ple-at de la 1u2ten0o.. la Loe(estein pentru a
urmri pe -ei -e .-eau o*ie-tul dragostei %i al urii sale? laleaua neagr %i Cornelius (an
1aerle8
L4am regsit$ mai .eri-it su* numele de Ia-o* de-'t su* -el de Isaa-$ +mprietenindu4se
-u >r2p0us$ a -rui ospitalitate a stropit4o timp de -'te(a luni -u -el mai *un ra-0iu .a*ri-at
(reodat de la 6exel la An(ers8 El i4a potolit *nuielile$ --i$ a%a -um am (/ut$ >r2p0us era
ne+n-re/tor$ d'ndu4i ilu/ia unei -storii -u Ro/a8 Apoi$ dup -e +i mgulise orgoliul de tat$
+i stimula instin-tul de temni-er$ /ugr(indu4i +n -ele mai +ntune-ate -ulori pe sa(antul
-ondamnat$ )inut su* la-t de >r2p0us8 Dup spusele .alsului la-o*$ Cornelius +n-0eiase un
pa-t -u satana pentru a4i .a-e ru Alte)ei Sale :rin)ul de 5rania8
Am (/ut -um impruden)a de a o urmri pe Ro/a +n grdin !4a demas-at +n o-0ii
tinerei .ete %i -um temerile instin-ti(e ale lui Cornelius i4au pus pe -ei doi tineri +n gard8
Ceea -e +l nelini%tise +ndeose*i pe de)inut$ -ititorul tre*uie s4%i mai aminteas-$ a
.ost m'nia neo*i%nuit pe -are o mani.estase Ia-o* .a) de >r2p0us$ -'nd a-esta gsise
mugurele %i4l stri(ise8 ;n a-el moment$ .uria lui 1oxtel -res-u +n msura +n -are +l *nuia pe
Cornelius de tinuirea unui al doilea mugur$ de -are nu era .oarte sigur8 De a-eea a +n-eput
s4o spione/e %i s4o urmreas- pe Ro/a nu numai +n grdin$ dar -0iar %i pe -oridoare8
A-um$ o urmrea noaptea$ -u pi-ioarele goale$ a%a - nu mai putea .i ni-i (/ut$ ni-i
au/it$ ex-ept'nd /iua +n -are i se pru Ro/ei - (ede -e(a -a o um*r stre-ur'ndu4se pe
s-ar8 Era +ns prea t'r/iu s se mai .ereas-8 1oxtel a.lase -0iar din gura de)inutului de
existen)a -elui de4al doilea mugur8
:-lit de %iretenia Ro/ei$ -are se pre.-u a4l +ngropa +n pm'nt %i ne*nuind -
a-east -omedie a .ost ,u-at -u s-opul de a4l sili s se dema%te$ el +%i du*l pre-au)iile %i
.olosi toat (i-lenia de -are era -apa*il pentru a -ontinua s4i spione/e pe -eilal)i$ .r a .i %i
el la r'ndul lui spionat8 5 (/u pe Ro/a du-'nd un (as mare de .aian) din *u-tria tatlui
+n -amera ei8 5 (/u spl'ndu4%i -u mult ap m'inile .rumoase pline de pm'ntul -e4l
plmdise pentru a4i pregti lalelei un -ul-u% -'t mai *un8 ;n s.'r%it$ +n-0irie +ntr4un pod o
-amer -e ddea spre .ereastra Ro/ei9 o odi) destul de deprtat -a s nu poat .i
re-unos-ut -u o-0iul li*er$ dar +ndea,uns de aproape$ pentru -a$ pri(ind prin teles-op$ s
poat urmri -e se petre-e la Loe(estein +n -amera tinerei .ete$ tot a%a -um p'ndise la
Dordre-0t -e se +nt'mpl +n us-4toria lui Cornelius8
Nu era instalat ni-i de trei /ile +n podul lui -'nd nu mai a(u ni-i o +ndoiala8 Diminea)a$
de +ndat -e rsrea soarele$ (asul de .aian) se a.la la .ereastr %i$ aidoma .erme-toarelor
.emei din Mieris %i Met/u$ -0ipul Ro/ei aprea +n-adrat de primele rmurele +n(er/ite ale
(i)ei sl*ati-e %i ale -apri.oiului8 Aata se uita la a-el (as -u o pri(ire -e4i de/(lui lui 1oxtel
##
reala (aloare a o*ie-tului +ngropat +n el8 El -on)inea al doilea mugur$ adi- suprema nde,de
a de)inutului8
Dar -'nd .loarea se +nl) din pm'nt dreapt -a o suli)$ 1oxtel .u pe deplin -on(ins8
Cornelius poseda doi muguri$ iar pe al doilea +l +n-redin)ase dragostei %i +ngri,irii Ro/ei8 C-i
ne +n-0ipuim$ iu*irea -elor doi tineri nu s-pase o-0iului atent al lui 1oxtel8
6re*uia de-i s gseas- un mi,lo- de a +ndeprta al doilea mugur de +ngri,irile Ro/ei %i
de dragostea lui Cornelius8
Numai - nu era delo- u%or8
Ro/a (eg0ea asupra lalelei -um (eg0ea/ o mam asupra -opilului ei9 *a -0iar mai
mult$ -a o porum*i) -are4%i -lo-e%te oule8
Ro/a nu prsea -amera toat /iua9 de la o (reme$ lu-ru -iudat$ nu mai ple-a ni-i
seara8
Era +n timpul -elor %apte /ile de suprare -are +l .-user pe Cornelius at't de ne.eri-it$
lipsit .iind de ori-e (este despre Ro/a %i lalea8
5are Ro/a (a rm'ne (e%ni- suprat pe CorneliusD Asta ar .i +ngreunat .urtul mai mult
de-'t pre(/use 8n"eer Isaa-8
Spunem .urt$ --i Isaa- se oprise pur %i simplu la proie-tul de a .ura laleaua9 deoare-e
existen)a ei era o tain$ iar -ei doi tineri o as-undeau de toat lumea$ el$ -unos-ut -ulti(ator
de lalele$ ar .i .ost mai degra* -re/ut de-'t o t'nr$ strin de toate amnuntele
0orti-ulturii$ sau de-'t un de)inut -ondamnat pentru -rim de +nalt trdare$ p/it$
supra(eg0eat$ spionat %i -are ar protesta din .undul -elulei sale9 dealt.el$ -um el (a .i
posesorul lalelei$ iar +n materie de *unuri mo*ile %i alte o*ie-te transporta*ile posesiunea
.a-e do(ada propriet)ii$ ar o*)ine -u siguran) premiul$ ar .i *ine+n)eles +n-ununat +n
lo-ul lui Cornelius$ iar laleaua nu s4ar numi 6ulipa nigra 0arlaensis$ -i 6ulipa nigra
0o9tellensis ori 0o9tellea8 ,8n"eer Isaa- nu era +n- 0otr't pe -are din -ele dou nume
s4l dea lalelei negre9 dar -um am*ele a(eau a-eea%i semni.i-a)ie$ nu a-esta era lu-rul -el
mai important8 Deo-amdat$ lu-rul -el mai important era s .ure laleaua8
Dar$ pentru -a 1oxtel s o poat .ura$ Ro/a ar .i tre*uit s ias din -amer8 De a-eea$
-u real *u-urie (/u Ia-o*$ sau Isaa-$ -um (re)i s4i spune)i$ pe -ei doi tineri relu'nd
o*i%nuitele lor +nt'lniri de sear8
El +n-epu a se .olosi de lipsa Ro/ei pentru a4i studia u%a8 U%a se +n-0idea8 Se +n-0idea
*ine %i de dou ori$ -u a,utorul unei *roa%te simple$ dar a -rei -0eie o a(ea numai Ro/a8
1oxtel se g'ndi s4i .ure Ro/ei -0eia$ dar +n a.ar de .aptul - nu era un lu-ru simplu s
s-oto-e%ti +n *u/unarul tinerei .ete$ ea o*ser('nd dispari)ia$ n4ar mai .i ie%it din -amer
de-'t dup -e ar .i s-0im*at *roas-a$ iar 1oxtel ar .i -omis ast.el o impruden) /adarni-8
Era de-i mai *ine s pro-ede/e alt.el8 1oxtel adun toate -0eile pe -are le putu gsi %i
+n timp -e Ro/a %i Cornelius petre-eau la .erestrui- una din orele lor .eri-ite$ el le +n-er-
pe toate8
Dou intrar +n *roas-$ una dintre ele des-uie o dat %i se opri la a doua +n('rtitur8
De-i nu era de s-0im*at mare lu-ru la a-east -0eie8 1oxtel o unse -u un strat su*)ire de
-ear %i +n-er- din nou8 5*sta-olul pe -are +l +nt'lni -0eia la a doua +n('rtitur +%i ls urma
pe -ear8
1oxtel nu a(ea alt-e(a de .-ut de-'t s urmreas- a-east amprent -u ti%ul unei
pile +nguste$ -a de *ri-eag8 Dup dou /ile de lu-ru$ el se a.la +n posesia unei -0ei potri(ite8
U%a Ro/ei se des-0ise .r /gomot$ .r e.ort$ iar 1oxtel se gsi +n -amera tinerei .ete$ .a)
+n .a) -u laleaua8
Un 0o) o*i%nuit ar .i luat (asul su* *ra) %i ar .i ple-at8 Dar 1oxtel nu era un 0o) o*i%nuit$
a%a - el re.le-t8
:ri(ind laleaua la lumina .elinarului su opa-$ g'ndi - nu era +n- su.i-ient de
de/(oltat pentru a a(ea -ertitudinea - (a +n.lori neagr$ de%i dup aparen)e era .oarte
pro*a*il8 So-oti -$ da- .loarea nu (a .i neagr sau (a a(ea o pat oare-are$ .urtul ar .i
inutil9 - /(onul despre a-est .urt s4ar rsp'ndi$ - 0o)ul ar .i *nuit$ mai ales dup -ele
#M
petre-ute +n grdin$ - s4ar .a-e -er-etri %i - ori-'t de *ine ar as-unde laleaua$ tot ar
putea .i gsit8
;n s.'r%it$ el -0i*/ui - ar .i mai *ine$ pentru - tot a(ea o -0eie de la -amera Ro/ei %i
putea intra a-olo -'nd (oia$ s a%tepte /iua -'nd laleaua (a +n.lori$ s4o ia -u o or +nainte de
a se des-0ide$ sau -u o or dup %i s ple-e imediat la &arlem8 Ast.el$ laleaua ar .i a,uns +n
.a)a ,ude-torilor +nainte de a .i re(endi-at$ iar el$ 1oxtel$ ar putea a-u/a de .urt pe ori-ine
(a +ndr/ni s4l re-lame8
Era un plan *ine g'ndit %i +ntru totul demn de -el -are4l -on-epuse$ p'n la ultimul
amnunt8
A%adar$ +n .ie-are sear$ +n timpul a-elei ore +n-'nttoare pe -are tinerii o petre-eau la
.erestrui-a +n-0isorii$ 1oxtel intra +n -amera tinerei .ete$ pentru a urmri de/(oltarea lalelei
negre8
;n seara de -are (or*im$ el urma s intre -a de o*i-ei$ dar$ dup -um %tim$ tinerii n4au
s-0im*at de-'t -'te(a -u(inte %i Cornelius a trimis4o +n gra* pe Ro/a s (eg0e/e asupra
lalelei8
=/'nd - Ro/a se +ntoar-e +n -amera ei at't de repede$ la numai /e-e minute dup -e
ple-ase$ 1oxtel +n)elese - laleaua a +n.lorit sau - e gata s +n.loreas-8 ;n noaptea a-easta
urma de-i s ,oa-e -artea -ea mare9 se pre/ent la >r2p0us -u o pro(i/ie de ra-0iu$ du*l
de-'t -ea o*i%nuit8
De +ndat -e >r2p0us ar .i .ost ame)it$ 1oxtel se putea -onsidera aproape stp'nul
-asei8 La ora unspre/e-e$ >r2p0us era *eat mort8 La ora dou noaptea$ 1oxtel o (/u pe
Ro/a ie%ind din -amera ei$ )in'nd +n *ra)e un o*ie-t pe -are +l purta -u gri,8 5*ie-tul a-esta
era .r ni-i o +ndoial laleaua neagr -are to-mai +n.lorise8 Dar -e (oia s .a-D =a ple-a
imediat la &arlem -u laleauaD
Nu era posi*il -a o t'nr .at s +ntreprind singur$ noaptea$ o asemenea -ltorie8
Se du-ea numai s4i arate lui Cornelius laleauaD :ro*a*il8
Cu pi-ioarele goale %i pe ('r.uri$ el o urmri pe Ro/a8 5 (/u apropiindu4se de
.erestrui-8 5 au/i -0em'ndu4l pe Cornelius8 La lumina .elinarului opa-$ (/u laleaua
des-0is$ neagr -a noaptea -are +l as-undea8 Au/i proie-tul sta*ilit de Cornelius %i Ro/a de
a trimite un sol la &arlem8 5 (/u pe Ro/a sting'nd .elinarul %i +napoindu4se +n -amer8 5
(/u intr'nd +n -amer8 Apoi$ /e-e minute mai t'r/iu$ o (/u ie%ind din -amer %i +n-uind
u%a -u gri,9 +ntoarse de dou ori -0eia +n *roas-8
De -e +n-uia u%a -u at'ta gri,D :entru - +n spatele a-estei u%i se a.la laleaua neagr8
1oxtel$ -are sttea as-uns pe palier$ la eta,ul superior -amerei Ro/ei$ (edea toate
astea9 -o*or+ o treapt a eta,ului la -are se a.la el$ +n timp -e Ro/a -o*ora o treapt a
eta,ului de mai ,os8
C'nd Ro/a$ -u pasul ei (ioi$ a,unse la ultima treapt a s-rii$ 1oxtel$ -u o m'n di*a-e$
atinse *roas-a de la u%a .etei8 Ci +n a-east m'n$ e lesne de +n)eles$ )inea -0eia .als -e
des-uia u%a Ro/ei -u a-eea%i u%urin) -a -ea original8
Iat pentru -e am spus la +n-eputul a-estui -apitol - *ie)ii tineri a(eau mare ne(oie s
.ie o-roti)i de Dumne/eu8
Capitolul XXI= )n care laleaua nea&r !i sc%im# stp*nul
Cornelius rmase nemi%-at pe lo-ul unde +l lsase Ro/a$ -ut'nd +n el .or)a de a suporta
emo)ia du*lei sale *u-urii8 6re-use o ,umtate de or8
#N
:rimele ra/e ale /ilei$ al*strui %i proaspete$ ptrundeau printre gratiile .erestrei +n
-elula lui Cornelius9 deodat tresri *rus- au/ind pa%i -e ur-au s-ara %i strigte -e se
apropiau de el8 Aproape +n a-eea%i -lip$ apru +n .a)a sa -0ipul palid %i des-ompus al Ro/ei8
Se ddu +napoi$ +ngro/it8
G CorneliusE strig ea g'.'ind8
G Ce eD Dumne/eul meuE +ntre* pri/onierul8 CorneliusE Laleaua888
G Ei$ spune$ -e4iD
G Cum s4)i spun -e s4a +nt'mplatD
G Spune$ Ro/a$ spune8
G Ne4au luat4o$ ne4au .urat4oE
G Ne4au luat4o$ ne4au .urat4oE strig Cornelius8
G Da$ spuse Ro/a$ spri,inindu4se de u% -a s nu -ad8 Da$ au luat4o$ au .urat4o8
Ci$ .r (oia ei$ pi-ioarele i se muiar %i -/u +n genun-0i8
G Dar -um s4a +nt'mplatD +ntre* Cornelius8 Spune4mi$ expli-4mi888
G 50E nu din (ina mea$ prietene8
1iata Ro/aE Nu mai +ndr/nea s /i-? iu*itule8
G Ai lsat4o singurE spuse Cornelius -u un glas ,alni-8
G Doar o -lip$ -'t s4l anun) pe t'nrul -e lo-uie%te ni-i la -in-i/e-i de pa%i$ pe malul
r'ului 3a0al8
G Ci +n a-est timp$ -u toate re-omandrile mele$ ai lsat -0eia +n u%$ *iat -opilE
G Nu$ nu$ nu8 C0eia a .ost tot timpul la mine$ am )inut4o +n m'n str'ns de par- m4a%
.i temut s nu4mi s-ape8
G Atun-i$ -um s4a +nt'mplatD
G :ar- eu %tiuD Am dat s-risoarea mesagerului %i m4am +ntors a-as8 U%a era +n-0is8
;n -amer$ .ie-are o*ie-t era la lo-ul Iui$ -u ex-ep)ia lalelei$ -are dispruse8 Cu siguran) -
-ine(a %i4a pro-urat o -0eie a -amerei mele$ sau %i4a .-ut una .als8
Ea se su.o-a$ la-rimile +i tiau (or*a8
Cornelius$ nemi%-at$ -u trsturile des-ompuse$ as-ulta aproape .r s +n)eleag$
%optind doar?
G Aurat$ .urat$ .urat8 Sunt pierdut8
G 50E domnule Cornelius$ iertare$ iertareE strig Ro/a8 Am s morE
La a-east amenin)are$ Cornelius apu- /*relele .erestrui-ii %i str'ng'ndu4le -u .urie$
strig?
G Ro/a$ ne4au .urat$ e ade(rat$ dar tre*uie oare s ne lsm do*or')i pentru astaD Nu$
nenoro-irea e mare$ dar repara*il poate8 Doar -unoa%tem 0o)ul8
G =ai$ dar -um i4a% putea rosti numele -u -ertitudineD
G 50E atun-i +l rostes- eu? e a-est in.am de Ia-o*8 5 s4l lsm s du- la &arlem rodul
mun-ii noastre$ al (eg0ei noastre$ -opilul dragostei noastreD Ro/a$ tre*uie s4l urmrim$
tre*uie s4l gsim8
G Dar -um s +n.ptuim toate astea$ prietene$ .r s a.le tatl meu - suntem
+n)ele%iD Cum a% putea eu$ o .emeie at't de pu)in pri-eput$ at't de pu)in li*er$ s .a- -eea
-e poate ni-i tu n4ai reu%iD
G Ro/a$ Ro/a$ des-0ide4mi a-east u% %i (ei (edea -e sunt +n stare8 =ei (edea - am
s des-opr 0o)ul$ (ei (edea - am s4l .a- s4%i mrturiseas- (ina8 =ei (edea - am s4l
.a- s4%i -ear iertare +n genun-0i8
G =ai$ spuse Ro/a i/*u-nind +n suspine$ pot eu s4)i des-0idD Sunt -0eile la mineD Da-
le4a% a(ea$ n4ai .i li*er de multD
G 6atl tu le are$ in.amul tu tat$ -lul -are mi4a stri(it %i primul mugur de lalea8
50$ mi/era*ilul$ mi/era*ilul e -ompli-ele lui Ia-o*8
G Mai +n-et$ mai +n-et$ +n numele -eruluiE
G 50E Ro/a$ da- nu4mi des-0i/i$ )ip Cornelius +n -ulmea .uriei$ s.r'm /*relele astea
%i distrug tot -e gses- +n +n-0isoare8
M
G :rietene$ .ie4)i milE
G I)i spun$ Ro/a$ - dr'm -elula$ piatr -u piatr8
Ci nenoro-itul$ -ruia m'nia +i +n/e-ea .or)ele$ /g'l)'ia u%a -u am*ele m'ini$
neps'ndu4i de rsunetul (o-ii sale -e se sprgea -a un tunet de spirala s-rii sonore8 Ro/a$
+ngro/it$ +n-er- /adarni- s potoleas- a-east .urtun de/ln)uit8
G ;)i spun - am s4l u-id pe ti-losul de >r2p0us$ urla (an 1aerle$ am s4i (rs
s'ngele$ a%a -um a (rsat %i el s'ngele lalelei mele8
Nenoro-itul +n-epea s4%i piard min)ile8
G Ei *ine$ da$ spuse Ro/a tremur'nd toat$ da$ da$ dar -almea/4te$ da$ +i (oi lua -0eile$
da$ +)i (oi des-0ide$ dar -almea/4te$ Cornelius drag8
Ni-i nu termin *ine$ - un urlet -e i/*u-ni +n .a)a ei +i +ntrerupse .ra/a8
G 6ataE strig Ro/a8
G >r2p0us$ url (an 1aerle$ a0$ ti-losulE
;n mi,lo-ul a-estui /gomot$ *tr'nul >r2p0us ur-ase s-rile .r -a -ei doi tineri s4l .i
au/it8 5 prinse -u (iolen) pe .ii-a lui de +n-0eietura m'inii8
G A%a$ o s4mi iei -0eile$ spuse el -u (o-e +n*u%it de m'nie8 A0E In.amul staE
Monstrul staE Conspiratorul sta *un de sp'n/urat e Cornelius al tuE =a s /i- ne
+n)elegem -u de)inu)ii politi-iE 1ra(oE
Ro/a +%i lo(i m'inile -u desperare8
G A0E -ontinu >r2p0us tre-'nd de la tonul +n.ier*'ntat de m'nie la ironia re-e a
+n(ingtorului$ domnul -ulti(ator de lalele e ne(ino(at$ a0E Domnul e un sa(ant *l'ndE A0aE
Ai s m m-elre%ti$ ai s *ei s'ngele meuD Aoarte *ineE Ci numai at'tD 1a -0iar +n
+n)elegere -u .ii-a meaE IsuseE A%adar m a.lu +ntr4o (gun de t'l0ari$ sunt de-i +ntr4o
pe%ter de 0o)iE A0$ domnul gu(ernator (a a.la totul -0iar +n diminea)a asta$ iar Alte)a Sa$
prin)ul stadt0older (a a.la m'ine8 Cunoa%tem noi legile8 &ai$ s -o*or'm$ .ii- denaturat8 Ci
dumneata$ domnule sa(ant$ la re(edereE
Ro/a$ ne*un de groa/ %i desperare$ trimise un srut prietenului ei9 apoi$ .r +ndoial$
luminat de un g'nd *rus-$ se repe/i pe s-ar strig'nd?
G Nu e +n- totul pierdut$ -ontea/ pe mine$ dragul meu Cornelius8
6atl ei o urm url'nd8
C't despre *ietul -ulti(ator de lalele$ el ddu drumul pu)in -'te pu)in gratiilor pe -are
degetele sale -rispate le str'ngeau -u putere9 -apul i se ple-$ o-0ii i se rotir +n or*ite %i
-/u -u toat greutatea pe lespedea -elulei$ %optind9
G AuratE Mi4au .urat4oE
;ntre timp$ 1oxtel ie%i din .ortrea) prin u%a des-0is -0iar de Ro/a$ -u laleaua neagr
as-uns su* o manta larg$ se arun- +ntr4o *ri%- pregtit la >or-um %i dispru$
*ine+n)eles$ .r s4l anun)e pe prietenul >r2p0us de ple-area sa +n prip8
Ci a-um$ +l (om urmri$ da- -ititorul e de a-ord$ p'n la -aptul -ltoriei sale8
El mergea +n-eti%or$ --i nu putea /*ura -a ('ntul .r s nu4i dune/e lalelei negre8
6em'ndu4se s nu a,ung prea de(reme$ -omand la Del.t o -utie -ptu%it de ,ur +mpre,ur
-u mu%-0i .rumos %i proaspt$ +n -are a%e/ laleaua? ast.el$ (asul se re/ema pe moale -0iar
da- s4ar .i aple-at$ iar aer a(ea de a,uns9 a%a +n-'t *ri%-a putu s porneas- +n galop$ .r
s pun +n prime,die pre)ioasa -omoar8
El a,unse a doua /i diminea) la &arlem$ prpdit de o*oseal$ dar trium.tor9 s-0im*
g0i(e-iul lalelei pentru a .a-e s dispar ori-e urm de .urt$ sparse (asul de .aian) ale -rui
-io*uri le arun- +ntr4un -anal$ trimise pre%edintelui So-iet)ii 0orti-ole o s-risoare prin -are
+l anun)a - to-mai sosise la &arlem -u o lalea per.e-t neagr %i se instal$ )in'ndu4%i .loarea
neatins$ +ntr4un 0an *un8
Ci a-olo a%tept8
Capitolul XX= "reedintele van +,stens
M!
:rsindu4l pe Cornelius$ Ro/a lu o 0otr're? sau +i (a adu-e +napoi laleaua pe -are o
.urase Ia-o*$ sau nu4l (a mai (edea ni-iodat8 Ea +n)elese +ndoita desperare$ .r nde,de$ a
*ietului de)inut8 ;ntr4ade(r$ pe de4o parte$ despr)irea lor era ine(ita*il$ deoare-e >r2p0us
des-operise a-um se-retul iu*irii %i al +nt'lnirilor lor8 :e de alt parte$ speran)ele -e le
nutrise timp de %apte ani Cornelius (an 1aerle .useser nruite8
Ro/a .-ea parte din a-ele .emei pe -are un .lea- le do*oar$ dar -are de(in puterni-e
+n .a)a unei nenoro-iri mari$ gsind -0iar +n a-ea nenoro-ire .or)a ne-esar de a o +nltura
sau mi,lo-ul de a o +ndrepta8
6'nra .at se +ntoarse +n -amera ei$ arun- o ultim pri(ire +n ,ur -a s (ad da- nu
s4a +n%elat %i da- laleaua nu era -um(a +n (reun -ol) -are a s-pat pri(irilor ei8 Dar -ut +n
/adar9 laleaua lipsea %i a-um8 Laleaua era .urat8
Ro/a +%i .-u un mi- pa-0et din lu-ru%oarele -are4i erau a*solut tre*uin-ioase$ lu -ei
trei sute de .lorini e-onomisi)i$ adi- toat a(erea ei$ s-oto-i su* dantele$ a-olo unde %tia -
a dosit al treilea mugur$ +l as-unse -u mare gri, la piept$ +n-uie u%a de dou ori -a s
prelungeas- timpul ne-esar pentru a .i des-0is +n momentul -'nd se (a a.la de .uga sa$
-o*or+ s-ara$ ie%i din +n-0isoare prin poarta pe unde -u o or mai +nainte ie%ise 1oxtel$ se
duse la un om -e +n-0iria -ai %i -eru s i se +n-0irie/e o trsur8
5mul nu a(ea de-'t o trsur$ -ea pe -are o luase 1oxtel +n a,un %i -are se a.la a-um +n
drum spre Del.t8
Spuneam spre Del.t$ --i de la Loe(estein la &arlem drumul .-ea un mare o-ol8 Ci
ori-um$ ni-i pe drum drept distan)a n4ar .i .ost mai mi-8
Ro/a .u de-i silit s ia un -al -e i4a .ost +n-redin)at -u u%urin)$ --i omul o -uno%tea
-a .iind .ii-a temni-erului de la Loe(estein8
Aata nd,duia s4l a,ung din urm pe mesagerul ei$ un *iat *un %i de trea*$ pe -are
l4ar .i luat -u ea drept -lu/ %i spri,in8 ;ntr4ade(r$ nu .-use ni-i o leg0e$ -'nd +l /ri
gr*ind pasul$ pe un drum pl-ut -e se +ntindea de4a lungul unui r'u8 Ea gr*i -alul %i +l
a,unse8
A-est *iat de trea* ignora +nsemntatea s-risorii -e i se +n-redin)ase$ dar mergea -a
%i -um ar .i -unos-ut4o8 ;n mai pu)in de o or$ el .-use o leg0e %i ,umtate8
Ro/a +i lu *iletul$ de(enit a-um inutil %i +i expli- pe larg -um ar putea s o a,ute8
Luntra%ul a--ept rugmintea$ .gduindu4i - (a )ine pasul -alului$ numai s4l lase s4%i
spri,ine m'na pe -rupa animalului$ sau pe grea*n8 6'nra .at +i +ngdui s se spri,ine de
animal da- era ne(oie$ numai s nu +nt'r/ie8
Cei doi -ltori ple-aser de -in-i ore %i .-user mai mult de opt leg0e$ .r -a mo%
>r2p0us s *nuias- m-ar - t'nra .at a prsit .ortrea)a8
Ro/a (enea at't de pu)in la tatl ei de -'nd +ngri,ea laleaua$ +n-'t a*ia la ora pr'n/ului$
sim)ind -4i e .oame$ >r2p0us *g de seam - .ata sttea prea de mult timp +m*u.nat8
6rimise pe unul din pa/ni-i s4o -0eme9 apoi$ -um a-esta (eni s4l anun)e - a -utat4o
%i a strigat4o +n /adar$ 0otr+ s4o -aute %i s4o strige el +nsu%i8
Se duse mai +nt'i la -amera ei %i *tu9 degea*a$ Ro/a nu rspunse8 C0em l-tu%ul
+n-0isorii$ -are des-0ise u%a$ dar >r2p0us n4o gsi +nuntru pe Ro/a$ a%a -um ni-i Ro/a nu
gsise laleaua8 C0iar +n -lipa a-eea$ Ro/a intra +n Rotterdam8
A%a se expli- de -e >r2p0us n4o gsi +n *u-trie$ dup -um n4o gsise ni-i +n -amer
%i ni-i +n grdin8
;n-0ipui)i4( m'nia temni-erului -'nd$ dup -er-etrile .-ute prin +mpre,urimi$ a.l -
.ii-a sa +n-0iriase un -al %i$ -a 1radamante sau Clorinda
K$
ple-ase -a o ade(rat
a(enturier$ .r a spune unde se du-e8
K
Aemei r/*oini-e$ eroinele -ele*relor poeme epi-e <5rlando Aurioso< de Ariosto S1radamanteT %i
<Ierusalimul eli*erat< de 6asso S Clorinda T8
M2
>r2p0us$ .urios$ ur- din nou la (an 1aerle$ +l +n,ur$ s-utur tot mo*ilierul su sra-$ +l
amenin) -u temni)a grea %i -ar-era$ +l amenin) -u .oamea %i (erigile8 Cornelius$ se ls
maltratat$ +n,urat$ amenin)at$ rm'n'nd +ntune-at$ nemi%-at$ insensi*il la amenin)ri$
indi.erent la .urie8
Dup -e o -ut pe Ro/a +n toate pr)ile$ >r2p0us +l -ut pe Ia-o* %i -um nu4l gsi ni-i
pe el -um n4o gsise ni-i pe .ii-4sa$ *nui - i4a rpit4o Ia-o*8 ;n a-est timp$ dup -e .-use
un popas de dou ore la Rotterdam$ t'nra .at pornise din nou la drum8 ;n a-eea%i sear
dormi la Del.t %i a doua /i a,unse la &arlem$ patru ore dup sosirea lui 1oxtel8
Ro/a -eru mai +nt'i s .ie -ondus la pre%edintele So-iet)ii 0orti-ole$ maestrul (an
S2stens8
Se anun) simplu su* numele ei de Ro/a >r2p0us$ dar a-est nume$ ori-'t de sonor ar
prea$ nu +i era -unos-ut pre%edintelui %i Ro/a nu .u primit8 E greu s tre-i peste -onsemne
+n 5landa$ )ar a digurilor %i a st(ilarelor8
Dar Ro/a nu se des-ura,9 +%i impuse o misiune %i ,urase +n sinea ei s nu se lase
do*or't ni-i de re.u/uri grosolane$ ni-i de *rutalit)i$ ni-i de in,urii8
G Anun)4l pe domnul pre%edinte$ spuse ea$ - (in s4i (or*es- +n legtur -u laleaua
neagr8
A-este -u(inte$ nu mai pu)in magi-e -a .aimosul? Sesa desc"ide-te$ din )(() de
>opi$ i4au ser(it drept pa%aport8 Mul)umit lor$ ea ptrunse p'n +n *iroul pre%edintelui (an
S2stens$ -are se ridi- %i (eni -urtenitor +n +nt'mpinarea ei8
Era un om de trea*$ mrun)el$ .ira( la trup$ semn'nd destul de mult -u tulpina unei
.lori$ al -rei -ali-iu +l .orma -apul9 *ra)ele su*)iri %i at'rn'nde adu-eau -u .run/a du*l %i
lunguia) a lalelei9 o anumit legnare +n mers +ntregea asemnarea -u a-east .loare -'nd
se plea- +n *taia ('ntului8
Am spus - se numea (an S2stens8
G Domni%oar$ i se adres el$ spui - (ii din partea lalelei negreD
:entru domnul pre%edinte al So-iet)ii 0orti-ole$ 6ulipa >igra era o personalitate de
prim rang %i putea .oarte *ine$ +n -alitatea ei de regin a lalelelor$ s trimit am*asadori8
G Da$ domnule$ rspunse Ro/a$ (in m-ar s ( (or*es- despre ea8
G Se de/(olt *ineD +ntre* (an S2stens -u un sur's de tandr (enera)ie8
G =aiE domnule$ nu %tiu$ spuse Ro/a8
G CeD I s4a +nt'mplat -um(a (reo nenoro-ireD
G Da$ domnule$ o mare nenoro-ire$ dar nu ei$ -i mie8
G CareD
G Mi4a .ost .urat8
G Ii4a .ost .urat laleaua neagrD
G Da$ domnule8
G Ctii -ine )i4a .urat4oE
G 50E *nuies-$ dar nu +ndr/nes- +n- s a-u/8
G Dar lu-rul (a .i u%or de (eri.i-at8
G Cum astaD
G Da- nu e mult de -'nd )i s4a .urat$ 0o)ul nu poate .i departe8
G De -e nu poate .i departeD
G :entru - am (/ut4o$ nu sunt ni-i dou ore8
G A)i (/ut laleaua neagrD strig Ro/a$ repe/indu4se -tre domnul (an S2stens8
G Cum te (d$ domni%oar8
G Dar undeD
G La stp'nul dumitale$ dup -'t se pare8
G La stp'nul meuD
G Da$ nu e%ti +n ser(i-iul domnului Isaa- 1oxtelD
G EuD
G Dumneata$ desigur8
G Dar drept -ine m lua)i$ domnuleD
MF
G Dar dumneata drept -ine m ieiD
G Domnule$ ( iau$ sper$ drept -ine sunte)i$ adi- onora*ilul domn (an S2stens$ primar
al ora%ului &arlem %i pre%edinte al So-iet)ii 0orti-ole8
G Ci (ii s4mi spui -eD
G =in s ( spun$ domnule$ - mi s4a .urat laleaua neagr8
G Atun-i laleaua dumitale e -ea pe -are a adus4o domnul 1oxtel8 De -e nu expli-i
limpede$ -opila meaD De-i nu dumitale$ -i domnului 1oxtel i s4a .urat laleaua8
G = repet$ domnule$ - nu %tiu -ine este domnul 1oxtel %i - aud prima dat
pronun)'ndu4se a-est nume8
G Nu %tii -ine e domnul 1oxtel %i a(eai %i dumneata o lalea neagrD
G Dar mai exist o altaD +ntre* Ro/a$ tremur'nd toat8
G E -ea a domnului 1oxtel$ da8
G Cum eD
G Neagr$ la dra-u8
G Ar patD
G Ar o singur pat$ .r -el mai mi- pun-t8
G Ci dumnea(oastr a(e)i laleaua asta$ e lsat ai-iD
G Nu$ dar (a .i adus$ --i tre*uie s o pre/int +n .a)a -omitetului +nainte -a premiul s
.ie de-ernat8
G Domnule$ strig Ro/a$ a-est 1oxtel$ a-est Isaa- 1oxtel$ -are se d drept proprietarul
lalelei negre888
G Ci -are e +ntr4ade(r8
G Domnule$ nu4i -um(a un om sla*D
G Da8
G C0elD
G Da8
G Cu pri(irea rt-itD
G Cred - da8
G Nelini%tit$ -o-'r,at$ -u pi-ioarele str'm*eD
G ;ntr4ade(r$ des-rii trstur -u trstur portretul domnului 1oxtel8
G Domnule$ laleaua e +ntr4un (as de .aian) al*astr pi-tat -u .lori gl*ui a%e/ate
+ntr4un -o%D
G A0E de asta sunt mai pu)in sigur$ am pri(it mai mult omul de-'t (asul8
G Domnule$ e laleaua mea$ e -ea -are mi4a .ost .urat9 domnule$ e *unul meu9
domnule$ (in s re-lam ai-i +n .a)a dumnea(oastr888
G 50E 50E .-u domnul (an S2stens$ pri(ind4o pe Ro/a8 Ce$ (ii s re-lami ai-i laleaua
domnului 1oxtelD DoamneE E%ti o -umtr +ndr/nea)8
G Domnule$ spuse Ro/a$ pu)in tul*urat de a-east apostro.are$ nu spun - (in s -er
laleaua domnului 1oxtel$ spun - (in s o -er pe a mea8
G A dumitaleD
G Da9 -ea pe -are am plantat4o$ pe -are am -res-ut4o eu singur8
G Ei *ine$ du4te %i -aut4l pe domnul 1oxtel la 0anul <Le*da Al*<$ des-ur-4te -u el8
C't despre mine$ -um -a/ul mi se pare la .el de greu de ,ude-at -a %i a-ela -are a .ost
de.erit rposatului rege Solomon %i -um n4am preten)ia de a .i at't de +n)elept pe -'t a .ost
el$ m (oi mul)umi s4mi .a- raportul$ s -onstat existen)a lalelei negre %i s ordonan)e/
suma de o sut de mii de .lorini pentru -reatorul ei8 Adio$ -opila mea8
G A0E domnule$ domnuleE insist Ro/a8
G Copila mea$ -ontinu (an S2stens$ -um e%ti drgu)$ t'nr %i -um nu e%ti +n-
per(ertit -u totul$ prime%te s.atul meu? .ii prudent +n po(estea asta$ --i a(em un tri*unal
%i o +n-0isoare la &arlem9 mai mult$ suntem extrem de sus-epti*ili +n -eea -e pri(e%te
onoarea lalelelor8 Du4te$ -opila mea$ du4te8 Domnul Isaa- 1oxtel$ la 0anul <Le*da Al*<8
Ci domnul (an S2stens$ relu'ndu4%i .rumoasa pan$ -ontinu raportul +ntrerupt8
MJ
Capitolul XX=I Un mem#ru al societii %orticole
Ro/a$ tul*urat$ aproape ne*un de *u-urie %i de team la ideea - a dat de urma
lalelei negre$ se +ndrept spre 0anul <Le*da Al*<$ urmat %i a-um de *ar-agiu$ *iat (oini-
din Ari/a$ +n stare s de(ore/e el singur /e-e -a 1oxtel8
:e drum ea +i aduse la -uno%tin) *ar-agiului tot -e a.lase9 era 0otr't s lo(eas- %i el$
da- s4ar .i is-at o *taie$ numai -$ +n a-est -a/$ tre*uia neaprat s .ereas- laleaua8
Dar a,uns la >rote4Mar7t$ Ro/a se opri *rus-9 deodat un g'nd +i .ulger prin minte?
G Dumne/eul meuE %opti ea$ am .-ut o gre%eal enorm$ l4am pierdut poate pe
Cornelius$ laleaua %i pe mineE Am dat alarmaE Nu sunt de-'t o *iat .emeie %i a-e%ti *r*a)i
se pot uni +mpotri(a mea %i atun-i sunt pierdut8 50E eu pierdut$ n4ar .i nimi-$ dar
Cornelius$ dar laleauaE
Rmase un moment pe g'nduri8
G Da- m du- la a-est 1oxtel %i nu4l -unos-$ da- a-est 1oxtel nu e Ia-o*$ da- e un
alt -ulti(ator$ -are %i el a i/*utit s -ree/e laleaua neagr$ sau da- laleaua mea a .ost
.urat de un altul de-'t -el pe -are4l *nuies-$ sau a tre-ut +n alte m'ini %i nu re-unos-
omul$ -i numai laleaua$ -um s do(edes- - e laleaua meaD
<Sau -0iar da- s /i-em +l re-unos- pe a-est 1oxtel -a .iind .alsul Ia-o*$ -ine %tie
-e se (a +nt'mplaD
;n timp -e noi ne (om -erta$ laleaua (a muriE 50E s.'nt .e-ioar$ luminea/4mE E
(or*a de soarta mea$ e (or*a de *ietul de)inut -are poate +%i d su.letul +n a-est moment8<
Dup -e4%i termin rug-iunea$ Ro/a a%tept pioas inspira)ia pe -are o -erea -erului8
;n a-est timp$ dinspre >rote4Mar7t se au/ea ('l( mare8 5amenii alergau$ u%ile se
des-0ideau$ numai Ro/a rm'nea indi.erent la toat a-east agita)ie8
G 6re*uie s m +ntor- la pre%edinte$ murmur ea8
G S ne +ntoar-em$ spuse *ar-agiul8
5 luar pe strdu)a Paille$ -are +i duse drept la lo-uin)a domnului (an S2stens9 a-i +l
gsir -/nindu4se s s-rie -'t mai .rumos$ -u o pan din -ele mai *une$ raportul +n-eput8
:este tot pe unde tre-ea$ Ro/a nu au/ea (or*indu4se de-'t despre laleaua neagr %i
despre premiul de o sut de mii de .lorini9 a%adar (estea se rsp'ndise +n ora%8
Ro/a i/*uti -u greu s intre din nou la domnul (an S2stens$ -are$ -a %i prima oar$ se
sim)i emo)ionat la au/ul -u('ntului magi-? laleaua neagr8 C'nd o re-unos-u +ns pe Ro/a$
pe -are o so-otea o ne*un$ sau -0iar mai ru$ +l -uprinse m'nia %i (ru s4o dea a.ar8 Dar
Ro/a +%i +mpreun m'inile %i4i spuse -u un a--ent de pro.und sin-eritate$ -are merge la
inim?
G Domnule$ +n numele -eruluiE Nu m alunga)i$ dimpotri($ as-ulta)i -e (reau s (
spun %i da- nu m (e)i putea a,uta s mi se .a- dreptate$ -el pu)in s nu a(e)i a (
repro%a +ntr4o /i +n .a)a lui Dumne/eu - a)i .ost -ompli-e la o .apt rea8
=an S2stens +n-epuse s *at din pi-ioare de ner*dare9 era a doua oar - Ro/a +l
deran,a +n -ursul unei reda-tri$ +n -are lsa s ptrund -e(a din orgoliul su de primar %i
de pre%edinte al So-iet)ii 0orti-ole8
G Dar raportul meuE strig el$ raportul meu asupra lalelei negreE
G Domnule$ -ontinu Ro/a -u .ires-ul ne(ino()iei %i al drept)ii$ domnule$
raportul dumnea(oastr asupra lalelei negre (a .i *a/at$ da- nu m as-ulta)i$ pe a-)iuni
-riminale$ sau pe neade(ruri8 = implor$ domnule$ trimite)i s .ie adus ai-i$ +naintea mea %i
a dumnea(oastr$ a-est domn 1oxtel$ -are sus)in eu - e domnul Ia-o* %i ,ur pe Dumne/eu
s4i las proprietatea asupra lalelei da- nu (oi re-unoa%te .loarea %i pe proprietarul ei8
G :e dra-uE Arumoas propunereE spuse (an S2stens8
MK
G Ce (re)i s spune)iD
G 6e +ntre* -e (a do(edi .aptul - +i (ei re-unoa%teD
G Dar$ +n s.'r%it$ spuse Ro/a desperat$ sunte)i un om -instit$ domnule8 Ei *ine %i da-
(e)i a-orda premiul unui om pentru o oper pe -are nu numai - n4a -reat4o el$ dar a %i
.urat4oD
:oate - a--entul Ro/ei a st'rnit o anumit -on(ingere +n inima lui (an S2stens$ --i +i
rspunse *ietei .ete -u -e(a mai mult *l'nde)e$ -'nd din strad se au/i un /gomot
puterni-$ -are prea s .ie a-ela%i pe -are Ro/a +l au/ise mai +nainte la >rote4Mar7t$ dar
-ruia nu4i dduse ni-i o aten)ie$ nea('nd puterea de a o tre/i din ruga4i .ier*inte8
A-lama)ii /gomotoase /guduir -asa8
Domnul (an S2stens as-ult a-este a-lama)ii pe -are Ro/a la +n-eput ni-i nu le *gase
+n seam %i -are a-um nu erau pentru ea de-'t un /gomot o*i%nuit8
G Ce4i astaD strig primarul$ -e se audeD E posi*il oare$ am au/it eu *ineD
Ci se repe/i spre anti-amer$ .r s se mai preo-upe de Ro/a$ pe -are o ls +n
-a*inetul su8
A*ia a,uns +n anti-amer$ domnul (an S2stens s-oase un strigt de uimire (/'nd
spe-ta-olul de pe s-ara plin de lume p'n +n (esti*ul8
Un t'nr +m*r-at simplu$ -u o 0ain de -ati.ea lilia-0ie$ *rodat -u .ir de argint$ ur-a
+nso)it$ sau mai degra* urmat de mul)ime$ treptele de piatr$ strlu-itoare %i al*e de
-ur)enie$ -u un pas rar %i sigur8
;n urma lui mergeau doi o.i)eri$ unul de marin$ altul de -a(alerie8
=an S2stens$ .-'ndu4%i lo- printre ser(itorii speria)i$ (eni s se +n-line$ aproape s se
prosterne +n .a)a noului sosit$ -au/a rumorii -e se au/ise p'n sus8
G Monseniore$ strig el$ monseniore8 Alte)a =oastr la mineE 5noare -e (a lumina +n
(e-i umila mea -asE
G Drag domnule (an S2stens$ spuse 3il0elm de 5rania$ -u o senintate -are +i
+nlo-uia sur'sul$ sunt un ade(rat olande/8 ;mi pla-e apa$ *erea %i .lorile$ uneori -0iar %i
a-ea *r'n/ al -rei gust +l apre-ia/ at't .ran-e/ii8 Dintre .lori$ pre.er$ *ine+n)eles$ lalelele8
La Le2da am au/it spun'ndu4se - ora%ul &arlem posed +n s.'r%it laleaua neagr %i dup -e
m4am asigurat - a-est lu-ru e ade(rat$ de%i de ne-re/ut$ am (enit s -er in.orma)ii
pre%edintelui So-iet)ii de 0orti-ultur8
G 50E monseniore$ monseniore$ spuse (an S2stens +n-'ntat$ -e glorie pentru So-ietate$
da- lu-rrile ei o interesea/ pe Alte)a =oastr8
G Aloarea se a.l ai-iD +ntre* prin)ul -are$ .r +ndoial$ +n-epuse s se -ias- de4a .i
(or*it prea mult8
G =ai$ monseniore$ nu$ nu o am ai-i8
G Ci unde eD
G La proprietarul ei8
G Cine e a-est proprietarD
G Un om de trea* -ulti(ator de lalele din Dordre-0t8
G Din Dordre-0tD
G Da8
G Ci -um +l -0eamD
G 1oxtel8
G Unde lo-uie%teD
G La <Le*da Al*<9 trimit s4l -0eme %i da-$ +ntre timp Alte)a =oastr (rea s4mi .a-
-instea de a intra +n salon$ 1oxtel %tiind - sunte)i ai-i$ se (a gr*i s adu- laleaua8
G 1ine$ -0eam4l8
G Numaide-'t$ Alte)$ dar888
G Ce esteD
G 50E nimi- important$ monseniore8
G 6otul are importan) +n lumea asta$ domnule (an S2stens8
M"
G Ei *ine$ monseniore$ s4a i(it o +n-ur-tur8
G CareD
G A-east lalea a %i +n-eput s .ie re(endi-at de u/urpatori8 E ade(rat - (alorea/ o
sut de mii de .lorini8
G ;ntr4ade(rD
G Da$ monseniore$ de u/urpatori$ de .alsi.i-atori8
G Asta e o -rim$ domnule (an S2stens8
G Da$ Alte)8
G Ci ai pro*ele -rimeiD
G Nu$ monseniore$ (ino(ata888
G =ino(ata$ domnule888
G =reau s /i-$ -ea -are re-lam laleaua$ monseniore$ e ai-i$ +n -amera de alturi8
G Ei$ -e prere ai$ domnule (an S2stensD
G Cred$ monseniore$ - mira,ul -elor o sut de mii de .lorini a tentat4o8
G Ci re(endi- laleauaD
G Da$ monseniore8
G Ci -e pro*e adu-e +n spri,inul a.irma)iilor eiD
G 6o-mai urma s4o interog0e/ -'nd a intrat Alte)a =oastr8
G S4o as-ultm$ domnule (an S2stens$ s4o as-ultm9 sunt primul magistrat al )rii$ (oi
as-ulta pri-ina %i (oi .a-e dreptate8
G Iat - l4am gsit pe regele Solomon$ spuse (an S2stens$ +n-lin'n4du4se %i art'nd
prin)ului drumul8
A-esta era gata s4o ia +naintea -elui -e4l -ondu-ea$ -'nd$ oprindu4se *rus-$ spuse?
G 6re-i dumneata +nainte %i adresea/4mi4te -u <domnule<8
Intrar +n -a*inet8
Ro/a se a.la tot +n a-ela%i lo-$ spri,init de .ereastr$ pri(ind prin geam +n grdin8
G A0E A0E o .ri/on$ spuse prin)ul$ o*ser('nd *oneta %i .ustele ro%ii ale Ro/ei8
Au/ind /gomot$ Ro/a se +ntoarse$ dar a*ia +l (/u pe prin)$ -are se a%e/ +n -ol)ul -el
mai +ntune-at al -amerei8
6oat aten)ia ei$ se +n)elege$ era -on-entrat asupra importantului personagiu -are se
numea (an S2stens %i nu asupra modestului strin -are4l urma pe stp'nul -asei %i al -rui
nume pro*a*il n4a(ea ni-i o +nsemntate8
Strinul lu o -arte din *i*liote- %i4i .-u semn lui (an S2stens s +n-eap
interogatoriul8
D'nd -urs in(ita)iei t'nrului +n -ostum (iolet$ (an S2stens a%e/'ndu4se la r'ndul lui$
+ntre* .oarte .eri-it %i m'ndru de sar-ina -e i se +n-redin)ase?
G Aata mea$ +mi .gduie%ti s spui ade(rul$ numai ade(rul despre laleaua a-eastaD
G = .gduies-8
G Ei *ine$ (or*e%te de-i .a) de domnul9 domnul este mem*ru al So-iet)ii 0orti-ole8
G Domnule$ spuse Ro/a$ -e a% mai putea aduga la -ele -e (4am spus p'n a-umD
G Atun-iD
G Atun-i am s repet rugmintea -e (4am .-ut8
G Ce anumeD
G S4l adu-e)i ai-i pe domnul 1oxtel -u laleaua lui9 da- n4o re-unos- -a .iind a mea$
(oi spune -instit9 dar da- o re-unos-$ am s4o -er8 C0iar de4ar tre*ui s m du- +naintea
Alte)ei Sale$ prin)ul stadt0older$ -u do(e/i +n m'ini8
G Ai de-i do(e/i$ .rumoas -opilD
G Dumne/eu -are %tie - am dreptate m (a a,uta s le gses-8
=an S2stens s-0im* o pri(ire -u prin)ul -are$ de la primele -u(inte ale Ro/ei$ +n-er-a
s4%i aminteas- +n -e +mpre,urri a mai au/it a-east (o-e dul-e$ -are i se prea oare-um
-unos-ut8
Un o.i)er ple- s4l -aute pe 1oxtel8
=an S2stens -ontinu interogatoriul8
M#
G Ci pe -e$ spuse el$ +)i *a/e/i a.irma)ia - e%ti proprietara lalelei negreD
G :e un lu-ru .oarte simplu9 eu am plantat4o %i am -ulti(at4o +n propria mea -amer8
G ;n -amera dumitaleDE Ci unde e -amera dumitaleD
G La Loe(estein8
G E%ti din Loe(esteinD
G Sunt .ii-a temni-erului de la .ortrea)8
:rin)ul .-u un gest u%or -are +nsemna? <A0E asta e$ a-um +mi amintes-8<
Ci pre.-'ndu4se +n -ontinuare - -ite%te$ o pri(i pe Ro/a -u %i mai mult aten)ie8
G Ci +)i pla- .lorileD -ontinu (an S2stens8
G Da$ domnule8
G Atun-i$ e%ti o .lorreas pri-eputD
Ro/a %o(i o -lip$ apoi$ -u o (o-e +n -are se sim)ea -4%i pune tot su.letul$ spuse?
G Domnilor$ (or*es- unor oameni de onoareD
A--entul era at't de sin-er$ +n-'t (an S2stens %i prin)ul
rspunser am'ndoi +n a-ela%i timp -u o mi%-are a.irmati( din -ap8
G Ei *ine$ nuE Eu nu sunt o .lorreas pri-eput$ nuE Nu sunt de-'t o *iat .at din
popor$ o *iat )ran- din Ari/a$ -are$ nu sunt ni-i trei luni de atun-i$ nu %tia ni-i m-ar s
s-rie %i s -iteas-8 NuE Nu singur am i/*utit s o*)in laleaua neagr8
G Dar -ine atun-iD
G Un de)inut nenoro-it din Loe(estein8
G Un de)inut din Loe(esteinD +ntre* prin)ul8
La sunetul a-estei (o-i .u r'ndul Ro/ei s tresar8
G De-i un de)inut politi-$ urm prin)ul$ --i la Loe(estein nu sunt de-'t de)inu)i politi-i8
Ci +n-epu din nou s -iteas-$ sau -el pu)in se pre.-u din nou - -ite%te8
G Da$ %opti Ro/a tremur'nd$ da$ un de)inut politi-8 =an S2stens pli au/ind rostindu4se
o ast.el de mrturisire +n .a)a unui asemenea martor8
G Continua)i$ spuse re-e 3il0elm pre%edintelui So-iet)ii 0orti-ole8
G 50E domnule$ spuse Ro/a$ adres'ndu4se -elui pe -are4l -redea ade(ratul ei
,ude-tor$ %tiu - asupra mea (a -dea o gra( +n(inuire8
G ;ntr4ade(r$ rosti (an S2stens$ de)inu)ii politi-i tre*uie s .ie -omplet i/ola)i la
Loe(estein8
G =ai$ domnuleE
G Ci din -ele -e spui$ s4ar prea - ai pro.itat de -alitatea dumitaile de .ii- de temni-er
%i ai -omuni-at -u un de)inut pentru a -ulti(a .loriD
G Da$ domnule$ %opti Ro/a pierdut9 da$ sunt silit s mrturises-$ +l (edeam +n .ie-are
/i8
G Aiin) nenoro-itE strig domnul (an S2stens8
:rin)ul +nl) -apul %i o*ser( groa/a Ro/ei -a %i paloarea pre%edintelui8
G Asta$ spuse el -u (o-ea lui -lar %i inten)ionat a--entuat$ asta nu pri(e%te pe
mem*rii So-iet)ii 0orti-ole9 ei au de ,ude-at -ui apar)ine laleaua neagr %i nu deli-tele
politi-e8 Continu$ .eti)o$ -ontinu8
=an S2stens mul)umi +n numele lalelelor$ printr4o pri(ire elo-(ent noului mem*ru al
So-iet)ii 0orti-ole8
Ro/a$ lini%tit de +n-ura,are$ po(esti tot -e s4a +nt'mplat +n ultimele trei luni$ tot -e a
.-ut$ tot -e a su.erit8 A po(estit de asprimea lui >r2p0us$ de .elul -um a .ost distrus primul
mugur$ de durerea destinului$ de pre-au)iunile luate pentru -a -el de4al doilea mugur s se
de/(olte *ine$ de r*darea de)inutului$ de -0inurile din timpul despr)irii9 po(esti -
de)inutul a +n-er-at s moar de .oame pentru - nu mai putea primi (e%ti despre laleaua
lui$ -a %i *u-uria pe -are a sim)it4o -'nd s4au +mp-at$ +n s.'r%it$ despre de/nde,dea
am'ndorura -'nd au (/ut - laleaua -are +n.lorise a*ia de o or le4a .ost .urat8
6oate a-estea au .ost spuse -u un a--ent de sin-eritate -are nu4l mi%- totu%i pe prin)$
+n aparen) -el pu)in$ dar -are nu +nt'r/ie s4%i .a- e.e-tul asupra domnului (an S2stens8
MM
G Dar$ spuse prin)ul$ e mult de -'nd +l -uno%ti pe de)inutD
Ro/a des-0ise o-0ii si mari %i4l pri(i pe ne-unos-ut$ -are se ad'n-i %i mai mult +n
um*r$ (r'nd par- s o-oleas- a-east pri(ire8
G De -e m +ntre*a)i$ domnuleD +ntre* Ro/a la r'ndul ei8
G :entru - nu sunt de-'t patru luni de -'nd temni-erul >r2p0us %i .ii-a sa se a.l la
Loe(estein8
G E ade(rat$ domnule8
G Da- nu -um(a ai -erut mutarea tatlui dumitale pentru a urma pe un de)inut -are
.usese transportat de la &aga la Loe(estein888
G Domnule888 .-u Ro/a ro%ind8
G Spune tot$ o +ndemn prin)ul8
G Mrturises-$ l4am -unos-ut pe de)inut la &aga8
G Aeri-it de)inutE spuse 3il0elm sur'/'nd8
;n a-est moment intr o.i)erul -are .usese trimis dup 1oxtel %i4l anun) pe prin) - -el
-0emat se a.l ai-i$ +mpreun -u laleaua8
Capitolul XX=II Al treilea mu&ur
A*ia .u anun)at sosirea lui 1oxtel$ - a-esta %i intr +n salonul domnului (an S2stens$
urmat de doi oameni purt'nd +ntr4o lad pre)ioasa po(ar$ pe -are o depuser pe o mas8
:rin)ul$ pre(enit$ prsi -a*inetul$ tre-u +n salon$ admir laleaua %i se +ntoarse +n t-ere
s4%i reia lo-ul +n -ol)ul +ntune-at$ unde el singur +%i a%e/ase .otoliul8
Ro/a$ -u inima /('-nindu4i$ palid de spaim$ a%tepta s .ie in(itat la r'ndul ei s4o
(ad8
Deodat au/i (o-ea lui 1oxtel8
G El eE strig ea8
:rin)ul +i .-u semn s se du- s pri(eas- prin u%a +ntredes-0is +n salon8
G E laleaua mea$ strig Ro/a$ e ea$ o re-unos-8 5$ *ietul meu CorneliusE
Ci i/*u-ni +n pl'ns8
:rin)ul se ridi-$ se duse p'n la u%$ unde rmase o -lip +n lumin8
5-0ii Ro/ei se oprir asupra lui8 Mai mult -a ni-iodat era sigur - nu4l (edea pentru
prima oar pe a-est strin8
G Domnule 1oxtel$ spuse prin)ul$ (eni)i ai-i8
1oxtel (eni aproape +n .ug %i se gsi .a) +n .a) -u 3il0elm de 5rania8
G Alte)a SaE strig el d'ndu4se +napoi8
G Alte)a SaE repet Ro/a /p-it -u totul8
La a-east ex-lama)ie pornit din st'nga sa$ 1oxtel se +ntoarse %i o /ri pe Ro/a8
=/'nd4o$ tot -orpul in(idiosului se s-utur de par- ar .i (enit +n atingere -u o pil
=olta8
G A0E %opti prin)ul$ (or*indu4%i sie +nsu%i$ e tul*urat8
Dar 1oxtel reu%i s se stp'neas- printr4un puterni- e.ort %i +%i re(eni imediat8
G Domnule 1oxtel$ spuse 3il0elm$ se pare - ai gsit se-retul lalelei negreD
G Da$ monseniore$ rspunse 1oxtel -u o (o-e prin -are mai r/*tea +n- pu)in din
tul*urarea de adineauri8
E drept - a-east tul*urare putea .i pro(o-at %i de emo)ia pe -are -ulti(atorul de
lalele a sim)it4o re-unos-'ndu4l pe 3il0elm8
G Dar$ relu prin)ul$ iat o t'nr .at -are pretinde - l4a gsit %i ea8
1oxtel sur'se dispre)uitor %i ridi- din umeri8
MN
3il0elm +i urmrea toate mi%-rile -u un interes %i o -urio/itate demne de luat +n
seam8
G A%adar$ n4o -unoa%te)i pe a-east t'nr .atD +l +ntre* prin)ul8
G Nu$ monseniore8
G Ci tu$ t'nr .at$ +l -uno%ti pe domnul 1oxtelD
G Nu$ nu4l -unos- pe domnul 1oxtel$ +l -unos- pe domnul Ia-o*8
G Ce (rei s spuiD
G =reau s spun - la Loe(estein$ -el -are se nume%te a-um Isaa- 1oxtel se ddea
drept domnul Ia-o*8
G Ce spune)i de asta$ domnule 1oxtelD
G Spun - a-east .at minte$ monseniore8
G Negi - ai .ost (reodat la Loe(esteinD
1oxtel %o(i8 Cu pri(irea .ix %i s-ruttoare$ prin)ul +l +mpiedi- s mint8
G Nu pot s neg - am .ost la Loe(estein$ monseniore$ dar neg - am .urat laleaua8
G Mi4ai .urat4o %i +n- din -amera meaE strig Ro/a indignat8
G Neg8
G As-ult$ negi - m4ai urmrit +n grdin$ +n /iua +n -are +mi pregteam stratul unde
tre*uia s +ngrop mugureleD Negi - m4ai urmrit +n grdin +n /iua -'nd m4am pre.-ut -4l
plante/D Negi - +ndat dup ie%irea mea +n seara a-eea$ te4ai repe/it spre lo-ul unde sperai
s gse%ti mugurele$ - ai s-ormonit pm'ntul -u m'inile$ dar +n /adar$ sla( DomnuluiE
--i nu era de-'t o (i-lenie de a mea pentru a4)i (eri.i-a inten)iileD Spune$ negi toate asteaD
1oxtel nu gsi de -u(iin) s rspund la a-este multiple +ntre*ri8
Dar$ +ntor-'ndu4se -tre prin) spuse?
G Sunt dou/e-i de ani$ monseniore$ de -'nd -ulti( lalele la Dordre-0t$ am -'%tigat
-0iar o oare-are reputa)ie +n a-east art9 unul din 0i*ri/ii mei poart +n -atalog un nume
ilustru8 L4am dedi-at regelui :ortugaliei8 A-um iat ade(rul? a-east t'nr .at %tia - am
-reat laleaua neagr %i +n +n)elegere -u iu*itul ei$ +n-0is +n .ortrea)a Loe(estein$ +n-ear- s
m ruine/e$ +nsu%indu4%i premiul de o sut de mii de .lorini pe -are sper - +l (oi -'%tiga$
mul)umit drept)ii pe -are o (e)i .a-e dumnea(oastr8
G A0E strig Ro/a indignat la -ulme8
G Lini%teE spuse prin)ul8
Apoi$ +ntor-'ndu4se spre 1oxtel?
G Ci -ine e de)inutul -are spui - e iu*itul a-estei tinere .eteD
Ro/a era gata s le%ine$ --i prin)ul +l pre/entase pe Cornelius -a pe un mare (ino(at8
Nimi- nu4i putea .i mai agrea*il lui 1oxtel de-'t a-east +ntre*are8
G A-est de)inut$ monseniore$ e un om al -rui nume (a do(edi Alte)ei =oastre -'t
+n-redere se poate a(ea +n -instea lui8 A-est pri/onier e un -riminal de stat$ -ondamnat o
dat la moarte8
G Ci -are se nume%teD
Ro/a +%i as-unse -apul +ntre m'ini -u un gest -are4i trda de/nde,4dea8
G Care se nume%te Cornelius (an 1aerle$ spuse 1oxtel %i este .inul ti-losului Corneille
de 3itt8
:rin)ul tresri8 Din pri(irea sa -alm )'%ni o .la-r$ apoi o r-eal -a de moarte
-uprinse din nou .a)a sa ne-lintit8
Se apropie de Ro/a %i4i .-u semn -u degetul s ia m'inile de pe .a)8 Ro/a as-ult$ dar
par- .r s (ad$ -a o .emeie supus unei puteri magneti-e8
G :entru a urma de-i pe a-est om$ ai (enit la Le2da s4mi -eri mutarea tatlui tuD
Ro/a ple- .a)a %i se pr*u%i /dro*it$ %optind?
G Da$ monseniore8
G Continu$ se adres prin)ul lui 1oxtel8
G Nu mai am nimi- de adugat8 Alte)a =oastr %tie tot8 A-um$ iat -e nu (oiam s
spun$ -a s n4o .a- pe a-east .at s ro%eas- de ingratitudinea ei8 Am (enit la Loe(estein
N
pentru - m -0emau a-olo a.a-eri9 l4am -unos-ut pe *tr'nul >r2p0us$ m4am +ndrgostit
de .ii-a lui$ am -erut4o +n -storie %i -um nu eram *ogat$ dar imprudent$ i4am +mprt%it
nde,dea mea - (oi +n-asa o sut de mii de .lorini9 pentru a ,usti.i-a a-east speran)$ i4am
artat laleaua neagr8 Atun-i$ .iind- iu*itul ei se o-upase la Dordre-0t de -ulti(area
lalelelor -u s-opul de a tre-e neo*ser(ate -omploturile pe -are le ur/ea$ s4au g'ndit s m
piard8
;n a,unul /ilei -'nd laleaua urma s +n.loreas-$ mi4a .ost .urat de a-east t'nr .at
%i dus +n -amera ei$ de unde am a(ut .eri-irea s4o iau +napoi +n momentul +n -are a(ea
+ndr/neala s trimit un mesager pentru a .a-e -unos-ut domnilor de la So-ietatea de
0orti-ultur - o*)inuse marea lalea neagr9 dar ea nu %i4a pierdut -umptul8 Ar +ndoial
- +n timpul -elor -'te(a ore -'t o pstrat4o +n -amera ei$ a artat4o unor persoane pe -are
le (a -0ema -a martori8 Dar din .eri-ire$ monseniore$ a-um sunte)i pre(enit +mpotri(a
a-estei intrigante %i a martorilor ei8
G 50$ Dumne/eul meuE Dumne/eul meuE In.amulE gemu Ro/a +ne-'n4du4se +n la-rimi %i
arun-'ndu4se la pi-ioarele prin)ului$ -ruia +i era mil de *iata .at$ at't de -0inuit
su.lete%te$ de%i o -redea (ino(at8
G Ai .-ut ru$ t'nr .at$ - l4ai as-ultat pe iu*itul tu8 =a .i pe4depsit pentru - te4a
s.tuit s pro-ede/i a%a8 E%ti at't de t'nr %i pari at't de -instit$ +n-'t (reau s -red -
rul (ine de la el %i nu de la tine8
G MonsenioreE MonsenioreE strig Ro/a$ Cornelius nu e (ino(at8
3il0elm .-u o mi%-are8
G Nu e (ino(at de a te .i s.tuit8 Asta (rei s spui$ nu4i a%aD
G =reau s spun$ monseniore$ - nu este mai (ino(at de a doua -rim -e i se atri*uie
de-'t este de prima8
G De prima %i %tii -are a .ost a-east -rimD Ctii de -e a .ost el a-u/at %i do(edit
(ino(atD De a .i as-uns$ +n -alitate de -ompli-e al lui Corneille de 3itt$ -oresponden)a
primului ministru -u mar-0i/ul de Lou(ois8
G Ei *ine$ monseniore$ el nu %tia - e de)intorul a-estei -orespon4den)e9 o ignora +n
+ntregime8 Dumne/eu mi4e martor$ mi4ar .i spus4o8 5are a-est su.let no*il ar putea s ai*
un se-ret .a) de mineD Nu$ nu$ mon4seniore$ o repet$ -0iar da- +mi atrag m'nia
dumnea(oastr$ Cornelius nu e mai (ino(at de prima -rim -a de a doua %i de a doua -a de
prima8 50E da- l4a)i -unoa%te pe Cornelius al meu$ monseniore888
G Un de 3ittE strig 1oxtel8 Monseniorul +l -unoa%te .oarte *ine$ pentru - i4a druit o
dat (ia)a8
G Lini%te$ spuse prin)ul8 :ro*lemele de stat$ am mai spus4o$ nu sunt de resortul
So-iet)ii 0orti-ole din &arlem8
Apoi$ +n-runt'nd spr'n-enele?
G C't despre lalea$ .i)i lini%tit$ domnule 1oxtel$ adug el$ se (a .a-e dreptate8
1oxtel salut$ -u inima plin de *u-urie %i primi .eli-itrile pre%edin4telui8
G 6u$ t'nr .at$ -ontinu 3il0elm de 5rania$ ai .ost pe pun-tul de a .a-e o -rim$ nu
te (oi pedepsi$ dar ade(ratul (ino(at (a plti pentru am'ndoi8 Un om de rangul su poate
s -omplote/e$ -0iar s trde/e888 dar nu s .ure8
G S .ureE strig Ro/a$ s .ureE El$ Cornelius8 50E monseniore$ lua)i seama$ el ar muri
da- ar au/i (or*ele dumnea(oastr8 Da- a .ost un .urt$ monseniore$ o ,ur$ omul a-esta l4a
-omis8
G Do(ede%te4o$ spuse re-e 1oxtel8
G Ei *ine$ da$ -u a,utorul lui Dumne/eu o (oi do(edi$ spuse Ro/a -u energie8
Apoi +ntor-'ndu4se spre 1oxtel?
G Laleaua era a dumitaleD
G Da8
G C')i muguri a(eaD
1oxtel %o(i o -lip$ dar +n)elese - .ata n4ar .i pus a-east +ntre*are da- ar .i existat
numai doi muguri8
N!
G 6rei$ /ise el8
G Unde sunt a-e%ti muguriD +ntre* Ro/a8
G Unde suntD888 Unul a .ost distrus$ -ellalt a dat laleaua neagr888
G Ci al treileaD
G Al treileaD
G Al treilea$ unde4iD
G Al treilea e la mine$ spuse 1oxtel .oarte tul*urat8
G La dumneata$ unde$ la Loe(estein sau la Dordre-0tD
G La Dordre-0t$ spuse 1oxtel8
G Min)iE strig Ro/a8 Monseniore$ adug ea$ +ntor-'ndu4se -tre prin)$ ade(rata
po(este a a-estor trei muguri am s (4o spun eu8 :rimul a .ost stri(it de tatl meu +n -amera
de)inutului %i a-est om o %tie prea *ine$ --i (oia s %i4l +nsu%eas-9 (/'ndu4%i speran)a
spul*erat$ a .ost pe pun-tul de a se -erta -u tatl meu$ pe -are +l so-otea (ino(at8 Al
doilea$ +ngri,it de mine$ a dat laleaua neagr$ iar al treilea$ ultimul$ t'nra .at +l s-oase
de la piept$ al treilea$ iat4l$ +n a-eea%i 0'rtie +n -are a .ost +n(elit +mpreun -u -eilal)i doi$
atun-i -'nd$ +n momentul ur-rii pe e%a.od$ Cornelius (an 1aerle mi i4a dat pe to)i trei8
:o.tim$ monseniore$ po.tim8
Ci Ro/a$ despa-0et'nd mugurele$ +l +ntinse prin)ului$ -are +l lu +n m'ini %i +l examin8
G Dar$ monseniore$ a-east .at a putut s mi4l .ure a%a -um mi4a .urat %i laleaua$
*'l*'i 1oxtel$ +nspim'ntat de modul atent +n -are prin)ul examina mugurele %i mai ales de
-el +n -are Ro/a -itea ni%te r'nduri s-rise pe 0'rtia rmas +n m'inile ei8
Deodat$ o-0ii .etei se aprinser$ ea re-iti -u rsu.larea tiat 0'rtia a-eea misterioas
%i s-o)'nd un strigt$ o +ntinse prin)ului$ spun'nd?
G 50E -iti)i$ monseniore$ +n numele -erului$ -iti)iE
3il0elm tre-u -el de4al treilea mugur pre%edintelui$ lu 0'rtia %i -iti8
A*ia +%i arun- o-0ii pe .oaie - se -ltin$ m'na +n-epu s4i tremure$ gata par- s
lase s4i s-ape 0'rtia$ iar +n o-0ii si se i(i o expresie de groa/ni- durere %i mil8
A-east .oaie pe -are i4o +nm'nase Ro/a era pagina din *i*lie trimis de Corneille de
3itt la Dordre-0t prin Crae7e$ mesagerul .ratelui su Ioan$ -a s4l roage pe Cornelius s
ard -oresponden)a primului ministru -u Lou(ois8 Rugmintea sa$ ne amintim$ era
-on-eput +n a-e%ti termeni?
"Drag fine,
Arde depozitul pe care i l-a !ncredinat, arde-l fr s-l desc"izi, ca s-i r#n ie
!nsui necunoscut coninutul lui. Secretele de felul aceluia pe care-l ascunde ucide pe
deintor. Arde-i i astfel !i vei fi salvat pe $oan i pe %orneille.
Adio i pstreaz-i aintirea
%orneille de &itt"
'( august, )*+'.
A-east s-risoare era deopotri( do(ada ne(ino()iei lui (an 1aerle %i titlul su de
proprietate asupra mugurilor lalelei8 Ro/a %i prin)ul s-0im*ar o singur pri(ire8
Cea a Ro/ei (oia s spun? <A-um (ede)i %i dumnea(oastrE<
Cea a prin)ului +nsemna? <Aii lini%tit %i a%teaptE<
3il0elm de 5rania +%i %terse o pi-tur de sudoare re-e -are i se prelingea de pe .runte
pe o*ra/8 El +ndoi +n-et 0'rtia$ ls'ndu4%i pri(irea s se ad'n-eas- +mpreun -u g'ndurile +n
prpastia a-eea nes.'r%it %i .r de s-pare -e se nume%te -in) %i ru%ine pentru gre%elile
din tre-ut8 Apoi$ ridi-'nd -apul -u greutate?
G Du4te$ domnule 1oxtel$ spuse el$ se (a .a-e dreptate$ am .gduit8
Apoi -tre pre%edinte?
G Dumneata$ dragul meu domn (an S2stens$ adug el$ )ine4o ai-i pe t'nra .at %i
laleaua8 AdioE
N2
6oat lumea se +n-lin %i prin)ul ie%i$ -u .a)a ple-at$ +nto(r%it de a-lama)iile
poporului8
1oxtel se +ntoarse la <Le*da Al*<$ destul de tul*urat8 &'rtia a-eea$ pe -are 3il0elm o
primise din m'inile Ro/ei$ pe -are o -itise$ o +mpturise %i o pusese +n *u/unar -u at'ta gri,$
a-east 0'rtie +l nelini%tea8
Ro/a se apropie de lalea %i srut'ndu4i -u pio%enie .run/a$ se destinui lui Dumne/eu$
%optind?
G Dumne/eul meuE M-ar tu %tiai +n -e s-op m4a +n()at *unul meu Cornelius s -ites-E
Da$ Dumne/eu %tia$ pentru - el e a-ela -are pedepse%te %i rsplte%te pe oameni dup
meritele lor8
Capitolul XX=III C*ntecul florilor
;n timp -e a(eau lo- e(enimentele po(estite$ mai +nainte$ nenoro-itul (an 1aerle$ uitat
+n -amera sa din .ortrea)a Loe(estein$ su.erea din -au/a lui >r2p0us toate mi/eriile pe -are
le poate +ndura un de)inut de la un temni-er 0otr't s ,oa-e rolul -lului8 >r2p0us$
neprimind ni-i o (este de la Ro/a$ ni-i de la Ia-o*$ se -on(inse - toate nenoro-irile sale
sunt opera dia(olului %i - do-torul Cornelius (an 1aerle e trimisul lui pe pm'nt8 Ca
urmare$ +ntr4o *un diminea)$ asta se +nt'mpla +n a treia /i de la dispari)ia lui Ia-o* %i a
Ro/ei$ el ur- +n -amera lui Cornelius mai .urios -a de o*i-ei8
Cornelius$ -u am*ele -oate spri,inite de .ereastr$ -u .a)a prins +n m'ini$ -u pri(irea
pierdut +n ori/ontul -e)os pe -are morile din Dordre-0t +l *teau -u aripile lor$ aspira -u
nesa) aerul$ pentru a4%i +n*u%i la-rimile %i a4%i stp'ni g'ndurile8
El plnui s4i s-rie Ro/ei8 Dar unde era Ro/aD Se g'ndi apoi s s-rie la &aga pentru a
pre+nt'mpina e(entualele .urtuni pe -are >r2p0us$ .r +ndoial$ (a +n-er-a s le a*at
asupra -apului su$ denun)'ndu4i8 Dar -u -e s s-rieD >r2p0us +i luase -reioanele %i 0'rtia8
De alt.el$ -0iar de ar .i a(ut %i una %i alta$ .r +ndoial - nu >r2p0us s4ar .i ostenit s4i
transmit s-risoarea8
Apoi lui Cornelius +i tre-ur prin minte toate mi-ile (i-lenii .olosite de de)inu)i8
El plnui -0iar %i o e(adare$ lu-ru la -are nu se g'ndise at'ta timp -'t a(usese prile,ul
s4o (ad pe Ro/a +n .ie-are /i8 Dar pe msur -e se g'ndea mai mult$ pe at't e(adarea i se
prea mai imposi*il8
G Cum ar .i -u putin)$ +%i spunea Cornelius$ s gses- un mi,lo- de a .ugi din
Loe(estein$ de unde a .ugit %i domnul >rotiusD Nu s4au luat toate msurile de -'nd a e(adat
elD Aerestrele sunt /*reliteE U%ile sunt du*le sau -0iar tripleE Solda)ii din gard sunt de
atun-i de /e-e ori mai (igilen)iE Apoi$ +n a.ar de .aptul - .erestrele sunt /*relite$ - u%ile
sunt du*le$ - solda)ii au de(enit mai (igilen)i -a ni-iodat$ nu am un p/itor -e nu d gre%
ni-iodatD >r2p0us este un spion -u at't mai peri-ulos -u -'t este slu,it de o-0ii uriiE ;ntr4o
*un /i$ +mi (a .a-e (reo m'r%(ie8 Nu mai am r*dare de -'nd am pierdut *u-uria de a .i
+mpreun -u Ro/a %i mai ales de -'nd am pierdut lalelele8 Ar +ndoial - mai -ur'nd sau
mai t'r/iu >r2p0us m (a ata-a$ .ie lo(ind +n amorul meu propriu$ .ie *t'ndu4%i ,o- de
dragostea mea$ .ie atent'nd dire-t la persoana mea8 De -'nd am .ost +n-0is$ simt +n mine o
putere -iudat$ nestp'nit$ gata s i/*u-neas-8 M mn'n- stra%ni- palmele$ am o po.t
gro/a( de *taie$ o sete ne+n)eleas de a trage pumni8 5 s sar la *tr'nul ti-los$ o s4i
pun m'inile +n g't %i o s4l sugrumE
;n-0ipuindu4%i a-est ultim moment$ Cornelius se opri o -lip$ -u *u/ele -ontra-tate$ -u
pri(irea .ix8 ;ntor-ea pe toate .e)ele +n -ugetul su un g'nd -are4i sur'dea8
G Ei %i dup -e +l (oi sugruma pe >r2p0us$ +%i -ontinu Cornelius ideea$ de -e nu i4a%
lua -0eileD De -e s nu -o*or s-ara -a %i -um a% .i +mplinit -ea mai (irtuoas .aptD De -e s
NF
nu m du- s4o -aut pe Ro/a +n -amera eiD De -e s nu4i expli- .apta %i apoi s srim$
+mpreun$ prin .ereastr$ +n 3a0alD Doar %tiu s +not destul de *ine pentru doi8
Ro/aE Doamne$ a-est >r2p0us e tatl ei %i nu m (a apro*a ni-iodat8 Dar atun-i -e s
.a- %i -um s4o regses-D
A-este g'nduri +l preo-upau pe Cornelius$ trei /ile dup +nt'mplarea nenoro-it -e a
determinat4o pe Ro/a s .ug de la tatl ei$ exa-t +n momentul +n -are l4am des-ris
-ititorului$ st'nd -u am*ele -oate spri,inite de .ereastr8
A%a -um am mai spus$ >r2p0us intr to-mai +n a-ea -lip8
El )inea +n m'n un -iomag enorm$ o-0ii +i s-prau de g'nduri ,osni-e$ un /'m*et 0ain
+i -rispa *u/ele$ o -ltinare a -orpului +i trda relele inten)ii %i +ntreaga lui .iin) t-ut
respira proasta dispo/i)ie8
5*osit$ a%a -um am (/ut$ de e.ortul pe -are4l .-ea pentru a se stp'ni$ e.ort de a
-rui ne-esitate se -on(insese$ Cornelius +l au/i pe >r2p0us intr'nd$ g0i-i - este el$ dar ni-i
m-ar nu +ntoarse -apul8
Ctia - de data a-easta Ro/a nu (a (eni +n urma lui8
Nimi- nu e mai nepl-ut pentru omul -are .ier*e de m'nie de-'t nepsarea a-eluia
-are a pro(o-at4o8
Ci >r2p0us (/'ndu4l pe Cornelius - nu s-0i)ea/ ni-i un gest$ +n-er- s4i atrag
aten)ia printr4un puterni-?
G &mE &mE
Dar Cornelius .redona printre din)i -'nte-ul .lorilor$ -'nte- trist dar nespus de .rumos?
Noi suntem .ii-ele .o-ului taini-$
Ale .o-ului -are4n.ioar pm'ntul$
Dar %i4ale aurorei -e4n rou se s-ald9
Noi suntem .ii-ele apei
Ci4ale aerului -ui* de lumin$
Dar mai +nainte de toate
Aii-ele -erului suntem888
A-est -'nte-$ a -rui melodie ti0nit %i dul-e +i a--entua melan-olia trist$ +l s-oase din
srite pe >r2p0us8 El lo(i lespedea -u *'ta$ strig'nd?
G Ei$ domnule -'ntre)$ nu m au/iD
Cornelius se +ntoarse8
G 1un /iua$ spuse el8
Ci +%i relu -'nte-ul8
Iu*indu4ne$ oamenii (ia)a ne -urm$
Noi suntem legate de pm'nt printr4un .ir
Ci .irul a-esta e -0iar (ia)a noastr9
Dar *ra)ele noastre se4nal)
;n sus$ tot mai sus$ -tre -er8
G A0$ (r,itor *lestematE Mi se pare - +)i *a)i ,o- de mineE strig >r2p0us8
Cornelius -ontinu?
C-i -erul ne este +nt'iul printe$
El su.letul 0ar ni l4a dat
Ci tot -tre -er /*oar su.letul nostru$
Adi- al nostru par.um8
>r2p0us se apropie de pri/onier?
NJ
G Dar nu (e/i - am la +ndem'n mi,lo-ul potri(it pentru a te -umin)i %i a te o*liga
s4mi mrturise%ti -rimele pe -are le4ai s('r%itD
G Ai +nne*unit oare$ dragul meu domn >r2p0usD +ntre* Cornelius$ +ntor-'ndu4se8
Ci +n timp -e spunea a-este -u(inte$ (/u o*ra/ul des-ompus$ o-0ii strlu-itori$ gura
spumeg'nd a *tr'nului pa/ni-8
G Dra-e$ suntem mai mult de-'t ne*un9 suntem .urios$ pe -'t se pareE
>r2p0us +n-epu s +n('rteas- *'ta amenin)tor8
Dar (an 1aerle nu se sperie?
G =a s /i-$ ,up'ne >r2p0us$ spuse el +n-ru-i%'ndu4%i *ra)ele$ se pare - m amenin)i8
G Exa-t$ te amenin)E strig temni-erul8
G Ci -u -eD
G Mai +nt'i$ pri(e%te -e )in +n m'n8
G Cred - e un -iomag$ spuse Cornelius lini%tit %i -0iar un -iomag gros9 dar presupun
- nu -u el (rei s m amenin)i8
G A0$ a%a -re/iE Ci de -e$ m rogD
G :entru - temni-erul -are lo(e%te un de)inut se expune la dou pedepse? prima$
arti-olul IX al regulamentului din Loe(estein?
<6emni-erul$ inspe-torul sau gardianul -are (a ridi-a m'na asupra unui de)inut politi-
(a .i dat a.ar din slu,*<8
G M'na$ rosti >r2p0us$ *eat de m'nie9 dar -iomagul$ despre -iomag regulamentul nu
(or*e%te8
G A doua$ -ontinu Cornelius$ nu e +ns-ris +n regulament$ dar se gse%te +n
e(ang0elie?
<Cine s-oate sa*ia$ de sa*ie (a pieri<8
<Cine lo(e%te -u -iomagul$ -u -iomagul (a .i *tut<8
>r2p0us$ din -e +n -e mai ener(at de tonul -alm %i sigur al lui Cornelius$ +n('rti
-iomagul9 dar +n momentul +n -are +l +nl)$ Cornelius se repe/i asupra lui$ i4l smulse din
m'ini %i +l puse su* *ra)8
>r2p0us urla de m'nie8
G Mai +n-et$ *tr'ne$ spuse Cornelius$ nu ris-a s4)i pier/i slu,*a8
G A0E (r,itorule$ am s pun eu alt.el m'na pe tine$ mugi >r2p0us8
G Aoarte *ineE
G =e/i - n4am nimi- +n m'nD
G Da$ (d %i -0iar -u satis.a-)ie8
G Ctii - de o*i-ei diminea)a -'nd ur- s-ara nu (in -u m'na goal8
G Da$ e ade(rat$ de o*i-ei +mi adu-i -ea mai rea sup sau -ea mai nenoro-it
m'n-are -e se poate +n-0ipui8 Dar asta nu4i o pedeaps pentru mine9 nu mn'n- de-'t
p'ine %i p'inea$ -u -'t )i se pare )ie mai rea$ -u at't +mi pare mie mai *un8
G Cu at't +)i pare )ie mai *unD
G Da8
G Ci -um se expli-D
G 50$ e .oarte simpluE
G Spune atun-i8
G Cu pl-ere8 Ctiu - d'ndu4mi p'ine rea$ -re/i - m .a-i s su.r8
G E ade(rat - nu )i4o dau -a s4)i .iu pe pla-$ *andituleE
G Ei *ine$ eu -are sunt (r,itor$ -um %tii %i tu$ pre.a- p'inea ta rea +ntr4o p'ine
minunat$ -are m satis.a-e mai mult de-'t pr,iturile %i atun-i am o du*l pl-ere? mai
+nt'i a-eea de a m'n-a dup gustul meu %i apoi a-eea de a te +n.uria peste msur8
>r2p0us url de m'nie8
G A%adar$ mrturise%ti - e%ti (r,itorD
G Lu - suntE N4o spun .a) de to)i pentru - asta m4ar putea du-e pe rug$ -a pe
>an.red2 sau Ur*ain >randier$ dar -'nd nu suntem de-'t noi doi$ nu (d ni-i un moti( s
m as-und8
NK
G 1ine$ *ine$ *ine$ rspunse >r2p0us$ dar da- un (r,itor .a-e p'ine al* din p'ine
neagr$ (r,itorul nu moare de .oame da- n4are p'ine de lo-D
G CumD rosti Cornelius8
G De-i n4am s4)i mai adu- p'ine de lo-$ s (edem -e )i se (a +nt'mpla +n opt /ile8
Cornelius pli8
G Ci asta$ -ontinu >r2p0us$ +n-ep'nd de a/i8 :entru - e%ti un (r,itor at't de
pri-eput$ uite$ s-0im* +n p'ine mo*ilele din -amer9 -'t despre mine$ o s -'%tig /ilni- -ei
optspre/e-e gologani -e mi se dau pentru 0rana ta8
G Dar e un asasinatE )ip Cornelius$ -uprins de o sen/a)ie de groa/$ u%or de +n)eles$
st'rnit de a-east ori*il moarte8
G De -eD -ontinu >r2p0us$ *t'ndu4%i ,o- de el8 Da- e%ti (r,itor$ (ei tri ori-um8
Cornelius +%i relu aerul (esel %i$ ridi-'nd din umeri$ /ise?
G 5are nu m4ai (/ut ademenind ai-i porum*eiD
G CiD spuse >r2p0us8
G CiD :orum*eii sunt o .riptur *un8
G Ci .o-D spuse >r2p0us8
G Ao-E Dar %tii *ine - am .-ut un pa-t -u dia(olul8 Cre/i - dia(olul o s m lase .r
.o-$ -'nd .o-ul e elementul luiD
G Un om$ ori-'t de ro*ust ar .i$ nu poate tri m'n-'nd doar -'te un porum*el +n .ie-are
/i8 S4au .-ut %i pariuri pe tema asta$ iar -ei -are au sus)inut - se poate au pierdut8
G 1ine$ spuse Cornelius$ dar -'nd o s m pli-tises- de porum*ei$ am s adu- ai-i
pe%tii din 3a0al %i Meusa8
>r2p0us des-0ise o-0ii mari$ +ngro/i)i8
G ;mi pla-e destul de mult pe%tele$ -ontinu Cornelius8 6u nu m4ai ser(it ni-iodat8 A%a
- o s pro.it de .aptul - (rei s m u-i/i prin +n.ometare %i am s m dele-te/ -u pe%te8
>r2p0us era gata s le%ine de m'nie$ sau poate -0iar de .ri-8
Dar se r/g'ndi?
G A%aD Ei *ine$ spuse el du-'nd m'na la *u/unar$ da- m o*ligi la asta888
Ci s-oase un -u)it pe -are +l des-0ise8
G A0$ un -u)itE )ip Cornelius pregtindu4se s se apere -u -iomagul8
Capitolul XXIX )n care van Baerle- !nainte de a prsi fortreaa
.oevestein- !i !nc%eie socotelile cu /r,p%us
Am'ndoi rmaser o -lip lo-ului$ >r2p0us +n o.ensi($ (an 1aerle +n de.ensi(8
Apoi$ -um situa)ia se putea prelungi la nes.'r%it$ Cornelius +ntre*?
G Ei *ine$ -e mai (reiD
G Ce (reau$ am s4)i spun imediat$ rspunse >r2p0us8 =reau s mi4o dai pe .ii-a mea
Ro/a8
G Aii-a taE strig Cornelius8
G Da$ Ro/aE Ro/a$ pe -are mi4ai rpit4o -u (i-le%ugurile taie de demon$ 0aide$ spune4mi
unde eE
Atitudinea lui >r2p0us de(enea din -e +n -e mai amenin)toare8
G Ro/a nu4i la Loe(esteinD +ntre* Cornelius8
G 5 %tii prea *ine8 6e mai +ntre* o dat$ (rei s mi4o dai pe Ro/aD
G 1un$ spuse Cornelius$ (a s /i- +mi +ntin/i o -urs8
G :entru ultima dat$ (rei s4mi spui unde mi4e .ataD
N"
G Ei$ da- nu %tii$ g0i-e%te$ ti-losuleE
G A%teapt tu$ a%teapt numai$ *om*ni >r2p0us$ palid$ -u *u/ele tremur'nd su*
impulsul ne*uniei -are4l npdea8
El .-u un pas spre Cornelius %i4i art arma -e strlu-ea +n m'na sa8
G =e/i a-est -u)itD A.l - am omor't -u el mai mult de -in-i/e-i de -o-o%i negri8 Am
s4l omor %i pe stp'nul lor$ dia(olul$ -um i4am u-is pe ei8 A%teapt tu$ ai s (e/i8
G 6i-losule$ a%adar e%ti 0otr't s m asasine/iD
G =reau s4)i des-0id inima -a s (d a-olo +nuntru unde ai as-un4s4o pe .ii-a mea8
Ci spun'nd a-estea$ >r2p0us$ -u mintea rt-it din -au/a .uriei$ se repe/i la Cornelius$
-are nu a(u de-'t timpul s se arun-e +napoia mesei$ pentru a e(ita prima lo(itur8
>r2p0us +n('rtea -u)itul a-ela mare amenin)'ndu4l +ngro/itor8 Corne4lius +%i ddu seama
- de la o asemenea distan) nu putea .i a,uns -u m'na$ dar prin arun-are arma putea s i
se +n.ig +n piept8 De-i nu pierdu timpul %i -u *'ta pe -are o pstrase -u mare gri,$ +l po-ni
-u toat puterea pe >r2p0us peste m'na +n -are )inea -u)itul8 Cu)itul +i -/u pe ,os %i Cor4
nelius puse pi-iorul deasupra8 Apoi$ -um >r2p0us prea - se +n(er%unea4/ +ntr4o lupt +n
-are durerea pri-inuit de lo(itura de -iomag %i ru%inea de a .i .ost de/armat de dou ori +l
.-eau s piard ori-e urm de mil$ Cornelius lu o 0otr're important? +l snopi +n *taie
pe temni-er$ -u un s'nge re-e demn de un erou$ aleg'ndu4%i de .ie-are dat lo-ul unde
urma s -ad temutul -iomag8
>r2p0us nu +nt'r/ie s -ear +ndurare8 Dar +nainte de a o -ere$ el strig %i strigtele sale
rsunar mult (reme$ +n.ior'nd pe to)i slu,itorii .ortre)ei8
Deodat aprur doi pa/ni-i$ un inspe-tor %i trei sau patru dintre solda)ii de gard$ -are
+l surprinser pe Cornelius -u *'ta +n m'n lo(ind %i a-operind -u)itul -u pi-iorul8
La apari)ia a-estor martori ai +ngro/itoarei .apte pe -are o -omisese %i ale -rei
-ir-umstan)e atenuante$ -um se spune +n /iua de a/i$ nu le -uno%tea nimeni$ Cornelius se
sim)i pierdut$ .r posi*ilitate de s-pare8 6oate aparen)ele erau +mpotri(a lui8
;ntr4o se-und Cornelius .u de/armat$ iar >r2p0us +n-on,urat$ ridi-at$ sus)inut$ putu s
numere$ r-nind de m'nie$ lo(iturile -are4i um.lau umerii %i spatele$ -a tot at'tea -oline
presrate pe -re%tetul unui munte8
:e lo- se +nto-mi un pro-es4(er*al +n -are au .ost -onsemnate a-tele de (iolen)
exer-itate de un de)inut asupra pa/ni-ului su9 reda-tat su* in.luen)a lui >r2p0us$ Cornelius
era a-u/at -u +n(er%unare de tentati( de asasinat$ pregtit -u mult timp +nainte$ a%adar
-omis -u premeditare %i de r/(rtire8
:e -'nd se +nto-meau a-este a-te o.i-iale +mpotri(a lui Cornelius$ >r24p0us$ a -rui
pre/en) de(enise inutil$ +ntru-'t dduse toate in.orma)iile ne-esare$ .u -o*or't -u a,utorul
-elor doi pa/ni-i +n -amera sa$ unde rma4se gem'nd$ /dro*it de lo(ituri8
;ntre t'mp$ solda)ii din gard +l luaser +n primire pe Cornelius %i +l in.ormau -u oare-are
mil despre o*i-eiurile %i tradi)iile de la Loe(estein$ pe -are %i el le -uno%tea la .el de *ine$
--i la intrarea sa +n +n-0isoare i se -itise regulamentul iar unele arti-ole +i rmseser
per.e-t +ntiprite +n memorie8
Ei +i po(estir -um s4a apli-at a-est regulament +n -a/ul pri/onierului Mat0ias$ -are$ +n
!""M$ de-i numai -u -in-i ani +n urm$ -omisese un a-t de r/(rtire -u mult mai
ne+nsemnat de-'t a-ela pe -are %i4l permisese Cornelius8
Mat0ias gsise - supa era prea .ier*inte %i o (rsase +n -apul pa/ni4-ului %e. -are$
%terg'ndu4%i o*ra/ul +n urma a-estei a*lu)iuni$ a a(ut nepl-erea s ia %i o parte din piele8 ;n
urmtoarele douspre/e-e ore$ Mat0ias a .ost s-os din -elul %i -ondus la lo-uin)a
temni-erului$ unde a .ost tre-ut +n registru -a ie%it de la Loe(estein9 apoi a .ost dus pe
platoul din .a)a .ortre)ei$ a -rui pri(eli%te minunat -uprinde unspre/e-e leg0e8 A-olo i
s4au legat m'inile9 apoi$ legat la o-0i$ a re-itat trei rug-iuni9 pe urm a .ost in(itat s .a- o
genu.lexiune$ iar solda)ii de gard din Loe(estein$ +n numr de doispre/e-e$ la un semn al
sergentului$ i4au trimis .ie-are$ -u mult +ndem'nare$ un glonte de mus-0et +n -orp8 Ca
urmare$ Mat0ias a murit pe lo-8
Cornelius as-ulta -u mare aten)ie a-east istorisire nepl-ut8
N#
Ci dup -e o as-ult$ spuse?
G A0$ +n douspre/e-e oreD
G Da$ +n- nu se +mpliniser douspre/e-e ore$ dup -'te +mi amintes-8
G Mul)umes-$ spuse Cornelius8
Ni-i nu dispruse *ine de pe -0ipul soldatului de gard sur'sul gra)ios -e4i su*linia
po(estirea$ -'nd pe s-ar rsun un pas apsat8 De marginile to-ite ale treptelor se lo(eau
pinteni8
Solda)ii din gard se ddur +n lturi pentru a .a-e lo- unui o.i)er8 A-esta intr +n
-amera lui Cornelius$ +n timp -e s-ri*ul din Loe(estein +n-0eia pro-esul4(er*al8
G Ai-i e numrul !!D +ntre* el8
G Da$ domnule -olonel$ rspunse su*o.i)erul8
G A%adar$ ai-i e -elula de)inutului Cornelius (an 1aerleD
G Ai-i$ domnule -olonel8
G Unde e de)inutul8
G Iat4m$ domnule$ rspunse Cornelius plind pu)in$ -u tot -ura,ul su8
G Dumneata e%ti domnul Cornelius (an 1aerleD +ntre* el$ adres'n4du4i4se de data asta
dire-t8
G Da$ domnule8
G Atun-i urmea/4m8
G A0$ spuse Cornelius$ a -rui inim /('-nea +n .a)a primei spaime a mor)ii$ -e
repede se .a- tre*urile la .ortrea)a Loe(estein8 Ci -arag0iosul sta -are +mi (or*ea de
douspre/e-e oreE
G =e/i$ -e )i4am spusD %opti la ure-0e soldatul -are4i po(estise despre Mat0ias8
G 5 min-iun8
G Cum astaD
G Mi4ai promis douspre/e-e ore8
G A0E da$ dar a (enit un ag0iotant al Alte)ei Sale %i +n- unul din -ei mai apropia)i$
domnul (an De7en8 Dra-eE 1ietului Mat0ias nu i s4a .-ut o asemenea onoare8
G Ei$ /ise Cornelius$ umpl'ndu4%i pieptul -u o mare -antitate de aer$ s artm
a-estor oameni - un *urg0e/$ .inul lui Corneille de 3itt$ poate primi$ .r s i se -linteas-
ni-i un mu%-0i$ tot at'tea gloan)e -a a-el oare-are Mat0ias8
Ci$ m'ndru$ tre-u +n .a)a gre.ierului -are$ +ntrerupt din exer-i)iul .un-)iunii$ +ndr/ni s
spun o.i)erului?
G Dar$ domnule -olonel (an De7en$ pro-esul4(er*al nu e +n- termi4nat8
G Nu merit osteneala s4l termini$ rspunse o.i)erul8
G 1ineE repli- s-ri*ul$ str'ng'ndu4%i -u +n)elep-iune 0'rtiile %i pana +ntr4un porto.el
u/at %i ,egos8
<Mi4a .ost s-ris$ g'ndi *ietul Cornelius$ s nu dau +n lumea asta nu4mele meu ni-i unui
-opil$ ni-i unei .lori$ ni-i unei -r)i$ -ele trei *unuri din -are Dumne/eu -ere m-ar unul dup
-'t se pare$ de la .ie-are om -'t de -'t organi/at$ pe -are *ine(oie%te a4l lsa s se *u-ure
pe pm'nt de proprietatea unui su.let %i de u/u.ru-tul unui -orp<8
Ci +l urm pe o.i)er$ 0otr't %i demn8
Cornelius numr treptele -are du-eau la lo-ul (iran din .a)a .ort4re)ei$ regret'nd -
nu4l +ntre*ase pe soldatul din gard -'te erau$ lu-ru pe -are +n ama*ilitatea lui +ndatoritoare
i l4ar .i spus -u siguran)8
Dar$ pe -'nd str*tea drumul -e tre*uia s4l -ondu- la -aptul ultimei mari -ltorii$
a%a -um so-otea el$ se sim)ea stp'nit de teama - +l (a (edea pe >r2p0us %i nu o (a (edea
pe Ro/a8 Ro/a$ *iata .at$ da- (a muri .r s4i .i spus un ultim rmas *unD Da- (a muri
.r s a.le nimi- despre laleaua neagr %i se (a tre/i a-olo sus$ ne%tiind +n-otro s4%i
+ndrepte pri(irea pentru a o regsiDE
Cornelius pri(i +n /adar la dreapta %i la st'nga9 a,unse pe platou .r s4o .i /rit pe Ro/a$
.r s4l .i /rit pe >r2p0us$ -eea -e era aproape o -ompensa)ie8
NM
Ai-i$ Cornelius -ut -ura,os din o-0i solda)ii -are urmau s4l exe-ute %i (/u
+ntr4ade(r (reo /e-e str'n%i laolalt$ -are (or*eau +ntre ei8 Dar a-e%tia stteau de (or*
pa%ni- %i n4a(eau mus-0ete$ ni-i nu erau alinia)i8 De .apt$ mai -ur'nd se putea spune -
%u%oteau +ntre ei$ de-'t - dis-utau$ purtare -e lui Cornelius i se pru nedemn .a) de
gra(itatea unor aseme4nea e(enimente8
Deodat$ >r2p0us apru %-0iopt'nd$ -ltin'ndu4se$ spri,inindu4se +ntr4o -'r,$ +n .a)a
lo-uin)ei sale8 5-0ii si *tr'ni %i -enu%ii$ -a de pisi-$ s-'nteiar +ntr4o ultim pri(ire de ur
intens arun-at -ondamnatului8 Apoi i/*u-ni +ntr4un torent de *lesteme at't de
+ngro/itoare$ +n-'t Cornelius se adres o.i)erului?
G Domnule$ -red - nu se -u(ine s .iu ast.el insultat de a-est om %i mai ales +ntr4un
asemenea moment8
G As-ult$ spuse o.i)erul r'/'nd$ e .oarte natural -a a-estui om de trea* s4i .ie ne-a/
pe dumneata8 Se pare - l4ai snopit +n *taie8
G Dar$ domnule$ m4am aprat8
G E0E spuse -olonelul$ d'nd din umeri a nepsare$ las4l s (or4*eas-8 Ce4)i mai pas
a-umD
5 sudoare re-e a-operi .runtea lui Cornelius au/ind a-est rspuns$ -are4i pru o ironie
pu)in -am prea *rutal$ mai ales din partea unui o.i)er despre -are i se spusese - este +n
garda personal a prin)ului8
Nenoro-itul +n)elese - nu mai are -e spera$ - nu mai are prieteni %i se resemn8
G Spune)i4mi$ domnule$ unde mergemD
5.i)erul +i art o trsur la -are erau +n0ma)i patru -ai$ amintindu4i de trsura -are$
+ntr4o +mpre,urare asemntoare$ +i atrsese pri(irea %i la 1u2ten0o..8
G Ur- +nuntru$ spuse el8
G A0E murmur Cornelius$ se pare - mie nu4mi (or .a-e onorurile pe a-est platouE
El pronun) a-este -u(inte destul de tare$ a%a - -el -e +i po(estise -a/ul lui Mat0ias %i
-are prea s .a- parte din garda sa +l au/i8
Ar +ndoial$ el se -re/u dator s4i dea noi in.orma)ii lui Cornelius$ --i se apropie de
portier %i$ +n timp -e o.i)erul$ -u pi-iorul pe s-ar$ +mpr)ea ordine$ +i %opti?
G Unii -ondamna)i au .ost -ondu%i +n propriul lor ora% %i exe-uta)i +n .a)a por)ii -asei
lor$ pentru -a pilda s .ie mai puterni-8 Asta depinde de la -a/ la -a/8
Cornelius s-0i) un gest +n semn de mul)umire8 Apoi -tre sine?
G Iat un *iat -are nu uit ni-iodat s -onsole/e pe -ine(a$ da- se i(e%te prile,ul8 :e
-instea mea$ prietene$ +)i rm'n +ndatorat8 Adio8
6rsura porni8
G A0E ti-losule$ *anditule$ url >r2p0us art'nd pumnul (i-timei sale -are +i s-pa8
Iat4l -um plea- .r s4mi dea +napoi .ata8
G Da- (oi .i dus la Dordre-0t$ +%i spuse Cornelius$ tre-'nd prin .a)a -asei mele$ (oi
(edea da- *ietele r/oare au .ost r(%ite8
Capitolul XXX Unde !ncepem s #nuim ce c%in !l atepta pe
Cornelius van Baerle
6rsura +l purt toat /iua8 Ls +n urm Dordre-0tul$ a%e/at +n st'nga drumului$ tie
Rotterdamul %i a,unse la Del.t8 La ora -in-i seara str*tuser -el pu)in dou/e-i de leg0e8
Cornelius puse -'te(a +ntre*ri o.i)erului -are4l +nso)ea %i +l a(ea su* pa/a sa9 dar ori-'t
de prudent i se adres$ spre marea lui prere de ru nu primi ni-i un rspuns8
NN
Cornelius regret - nu se mai a.la l'ng el soldatul din gard$ -are$ at't de +ndatoritor$
(or*ea .r s se lase rugat8
:etre-ur noaptea +n trsur8 A doua /i +n /ori$ Cornelius tre-use de Le2da$ a('nd
marea Nordului la st'nga %i marea dinspre &arlem la dreapta8 Dup trei ore intra +n &arlem8
Cornelius nu %tia nimi- despre tot -e se petre-use ai-i %i +l (om lsa +n a-east
ignoran)$ p'n -e e(enimentele +l (or lmuri8 Dar nu la .el (om pro-eda %i -u -ititorul$ -are
are dreptul de a .i la -urent -u tot -e se +nt'mpl$ -0iar +naintea eroului nostru8
Am (/ut - Ro/a %i laleaua .useser lsate de -tre 3il0elm de 5ra4nia$ -a dou
surori$ -a dou or.ane$ la pre%edintele (an S2stens8
Ro/a nu primi ni-i o (este de la stadt0older +nainte de s.'r%itul /ilei8 Ctre sear$ un
o.i)er intr la (an S2stens9 (enea din partea Alte)ei Sale s4o in(ite pe Ro/a la primrie8 A-olo
.u introdus +ntr4o sal de -ons.tuiri$ unde +l gsi pe prin) s-riind8 Era singur %i la pi-ioarele
sale se odi0nea un ogar mare de Ari/a -are +l pri(ea .ix$ -a %i -um -redin-iosul animal ar .i
+n-er-at s .a- -eea -e nu reu%ea ni-i un om$ s -iteas- +n g'ndul stp'nului8
3il0elm -ontinu s s-rie +n- o -lip$ apoi$ ridi-'nd o-0ii %i (/'nd4o pe Ro/a +n
pi-ioare$ aproape de u%$ +i spuse .r s4%i +ntrerup s-risul?
G Apropie4te$ domni%oar8
Ro/a +naint -')i(a pa%i spre mas8
G Monseniore$ spuse ea oprindu4se8
G A%a$ o +ndemn prin)ul$ a%ea/4te8
Ro/a as-ult$ --i prin)ul o pri(ea8 Dar a*ia +%i +ntoarse prin)ul o-0ii spre 0'rtia sa$ -
ea se %i retrase .oarte ru%inat8
:rin)ul +%i termin s-risoarea8
;n a-est timp$ ogarul (eni +naintea Ro/ei$ o examin %i se gudur8
G A0E a0E .-u 3il0elm -tre -'ine8 Ai sim)it +ndat - e o -ompatrioa4t9 o re-uno%ti8
Apoi$ +ntor-'ndu4se spre Ro/a %i .ix'nd asupr4i pri(irea lui s-rut4toare %i sum*r$
spuse?
G &aide$ .ata mea8
:rin)ul a(ea a*ia dou/e-i %i trei de ani$ Ro/a optspre/e-e sau dou4/e-i$ a%a - ar .i
.ost mai potri(it s4i spun <sora mea<8
G Aata mea$ spuse el -u a-el a--ent deose*it de impuntor$ -are +ng0e)a pe to)i -ei -e
se apropiau de el$ nu suntem de-'t noi doi ai-i$ s stm de (or*8
Ro/a +n-epu s tremure din tot -orpul$ de%i +ntreaga .i/ionomie a prin)ului (dea doar
*un(oin)8
G Monseniore$ +ng'n ea8
G Ai un tat la Loe(esteinD
G Da$ monseniore8
G Nu4l iu*e%tiD
G Nu4l iu*es-$ monseniore$ -el pu)in nu4l iu*es- a%a -um ar tre*ui s4%i iu*eas- o .ii-
tatl8
G E ru s nu4)i iu*e%ti tatl$ -opila mea$ dar e *ine s nu4l min)i pe prin)ul tu8
Ro/a ple- o-0ii8
G Ci de -e nu4)i iu*e%ti tatlD
G E ru8
G Cum se mani.est rutatea luiD
G 6atl meu maltratea/ pri/onierii8
G :e to)iD
G :e to)i8
G Dar nu4i repro%e/i - maltratea/ +n spe-ial pe unulD
G 6atl meu maltratea/ +n spe-ial pe domnul (an 1aerle$ -are888
G Care e iu*itul dumitale8
Ro/a .-u un pas +napoi8
!
G :e -are4l iu*es-$ monseniore$ rspunse ea -u m'ndrie8
G De multD
G Din /iua -'nd l4am (/ut8
G Ci -'nd l4ai (/utD
G A doua /i dup -e au .ost u-i%i$ +n mod at't de +ngro/itor$ domnul prim4ministru Ioan
%i .ratele su Corneille8
1u/ele prin)ului se str'nser$ .runtea i se +n-re)i$ iar pleoapele +i as-unser o -lip o-0ii8
Dup un moment de t-ere$ el relu?
G Dar la -e4)i .olose%te s iu*e%ti un om sortit s trias- %i s moar +n +n-0isoareD
G ;mi (a .olosi$ monseniore$ da- trie%te %i moare +n +n-0isoare$ s4l a,ut s trias- %i
s moar8
G Ci ai a--epta s .ii so)ia unui de)inutD
G A% .i -ea mai m'ndr %i mai .eri-it dintre -reaturile umane da- a% de(eni so)ia
domnului (an 1aerle9 dar888
G Dar -eD
G Nu +ndr/nes- s spun$ monseniore8
G ;n (o-ea dumitale se simte (i*r'nd totu%i speran)a9 -e speriD
Ea +%i ridi- spre 3il0elm o-0ii ei .rumo%i %i limpe/i$ a -ror pri(ire inteligent -uta s
tre/eas- +ndurarea mo-nind +n ad'n-ul a-estei inimi +ntune-ate$ -u.undat par- +ntr4un
somn -a de moarte8
G A0E ;n)eleg8
Ro/a sur'se +mpreun'nd m'inile8
G Speri +n mine$ spuse prin)ul8
G Da$ monseniore8
G &mE
:rin)ul pe-etlui s-risoarea pe -are o terminase %i -0em pe unul din o.i)erii si8
G Domnule (an De7en$ spuse el$ du la Loe(estein a-est mesa,9 (ei lua not de ordinele
-e le dau gu(ernatorului %i$ +n -eea -e te pri(e%te$ le (ei exe-uta8
5.i)erul salut %i nu dup mult timp se au/i rsun'nd su* *olta -asei galopul unui -al8
G Aii-a mea$ urm prin)ul$ dumini- e sr*toarea lalelei %i dumini- e poim'ine8 Iat
-in-i sute de .lorini$ ia4i %i .4te .rumoas9 (reau -a /iua asta s .ie o mare sr*toare %i
pentru dumneata8
G Cum (rea Alte)a =oastr s .iu +m*r-atD %opti Ro/a8
G :une4)i -ostumul mireselor .ri/one$ spuse 3il0elm$ +)i (a sta .oarte *ine8
Capitolul XXXI 0arlem
&arlem$ unde am intrat a-um trei /ile -u Ro/a %i apoi din nou -u de)inutul$ e un ora%
.rumos$ -are se m'ndre%te$ pe *un dreptate$ - e una din -ele mai um*roase a%e/ri
olande/e8
;n timp -e alte ora%e doreau s strlu-eas- prin arsenale %i %antiere$ prin maga/ine %i
*a/are$ &arlem do*'ndise +nt'ietatea +n 5landa prin .rumo%ii si ulmi stu.o%i$ prin plopii
/(el)i %i mai ales prin promenadele um*roase$ deasupra -rora se aple-au$ +n .orm de
*olt$ ste,arul$ teiul %i -astanul8
&arlem tria +n a-east /i o tripl *u-urie$ --i a(ea de sr*torit o tripl solemnitate?
laleaua neagr .usese -reat$ prin)ul 3il0elm de 5rania asista la -eremonie -a un ade(rat
5lande/ -e era %i$ +n s.'r%it$ Statele 5landei +%i atri*uiau onoarea de a arta .ran-e/ilor -$ +n
-iuda unui r/*oi de/astruos -um a .ost a-ela din !"#2$ temelia repu*li-ii *ata(e este +n-
at't de solid +n-'t se poate dansa pe ea +n a-ompaniamentul *u*uiturilor de tun al .lotelor8
!!
So-ietatea 0orti-ol din &arlem s4a do(edit demn de titlul pe -are4l purta$ o.erind o
sut de mii de .lorini pe un *ul* de lalea8 5ra%ul$ nedorind s rm'n mai pre,os$ a (otat o
sum aproape egal$ -e a .ost +n-redin)at nota*ilit)ilor pentru a se sr*tori +nm'narea
a-estui premiu na)ional8
Ast.el -$ +n dumini-a .esti(it)ii$ mul)imea era at't de gr*it$ or%enii mani.estau un
asemenea entu/iasm +n-'t ni-i /'m*etul rut-ios al .ran-e/ilor$ o*i%nui)i s r'd de toate
%i peste tot$ nu te4ar .i putut +mpiedi-a s admiri -ara-terul a-estor olande/i -umse-ade$
gata s4%i -0eltuias- *anii la .el de *ine pentru a -onstrui un (as destinat luptei +mpotri(a
inami-ului$ adi- pentru a sus)ine onoarea na)iunii$ -a %i pentru a rsplti apari)ia unei .lori
noi$ menit s strlu-eas- doar o /i %i s distre/e +n timpul a-estei /ile .emeile$ sa(an)ii %i
-urio%ii8
;n .runtea nota*ililor %i a Comitetului 0orti-ol se distingea domnul (an S2stens$
+mpodo*it -u -ele mai de pre) 0aine ale sale8 Demnul *r*at .-use toate e.orturile pentru a
semna -u .loarea .a(orit$ prin elegan)a +ntune-at %i se(er a (e%m'ntului su %i$ s ne
gr*im s4o spunem$ spre gloria sa$ a i/*utit per.e-t8
;n spatele -omitetului$ pestri) -a o pa,i%te$ par.umat -a o prim(ar$ se a.lau aduna)i
oamenii de (a/ ai ora%ului? magistra)ii$ militarii %i no*ilii$ iar mai la o parte$ poporul8 ;n
-entrul -ortegiului$ pa%ni- %i par.umat$ domina laleaua neagr purtat pe o targ +n(elit +n
-ati.ea al* -u -iu-uri de aur8
Se sta*ilise -a +nsu%i prin)ul stadt0older s de-erne/e premiul de o sut de mii de
.lorini$ e(eniment de interes general %i s rosteas- e(entual un dis-urs$ -are ar .i .ost
urmrit +n spe-ial de prietenii %i de du%manii si8
;ntr4ade(r$ -0iar %i +n dis-ursurile -ele mai lipsite de importan) ale oamenilor politi-i$
prietenii sau du%manii a-estora (or +ntotdeauna s (ad li-rind$ sau -red - pot deslu%i$ o
ra/ din g'ndirea lor8
;n s.'r%it$ at't de mult a%teptata /i de !K mai !"#F sosise %i to)i lo-uitorii ora%ului
&arlem$ -a %i -ei din +mpre,urimi$ +n%irui)i de4a lungul ar*orilor um*ro%i ai pdurii$ erau .erm
0otr')i s nu4i aplaude -u a-est prile, ni-i pe eroi$ ni-i pe sa(an)i$ -i doar pe -u-eritorii
naturii$ -are au impus a-estei neo*osite mame s dea na%tere lalelei negre$ .apt so-otit
p'n a-um imposi*il8
6oate pri(irile erau a)intite spre eroina sr*torii$ laleaua neagr %i +l -utau pe eroul
solemnit)ii$ printele a-estei lalele8
Da- a-est erou ar .i aprut +n urma dis-ursului pe -are am (/ut -4l reda-tase *unul
(an S2stens -u at'ta -on%tiin-io/itate$ ar .i produs -u siguran) un e.e-t mai puterni- de-'t
+nsu%i pre/en)a prin)ului stadt0older8
Dar pentru noi pun-tul de atra-)ie al /ilei nu +l -onstituie (enera*ilul dis-urs al
prietenului nostru (an S2stens$ ori-'t de elo-(ent ar .i .ost el$ ni-i tinerele aristo-rate gtite
de dumini-$ mu%-'nd din pr,iturile lor$ ni-i *ie)ii ple*ei$ pe ,umtate goi meste-'nd )ipari
a.uma)i$ -a ni%te *atoane de (anilie8 Dup -um$ nu ne interesea/ ni-i .rumoasele olande/e
-u tenul tranda.iriu %i s'nul al*$ ni-i gospodarii gra%i %i *ondo-i$ -are nu %i4au prsit
ni-iodat -asele$ ni-i -ltorii sla*i %i gal*eni (eni)i din Ce2lon sau din Ba(a$ ni-i poporul de
,os$ +nsetat$ -are +ng0ite -astra(e)i muia)i +n saramur pentru a se r-ori8 Nu$ pentru noi$
interesul nu se a.l ai-i8
Aten)ia noastr e +ndreptat spre .igura strlu-itoare %i radioas -are merge +n mi,lo-ul
mem*rilor Comitetului de 0orti-ultur$ spre a-el persona, -u .lori la -entur$ periat$ s-li(isit$
+m*r-at +n sta-o,iu$ -uloare -e4i a--entuea/ prul negru %i tenul gl*ui8
A-est persona, trium.tor$ *eat de .eri-ire$ a-est erou al /ilei$ menit s se *u-ure de
neasemuita -inste de a um*ri dis-ursul lui (an S2stens %i pre/en)a prin)ului stadt0older$ e
Isaa- 1oxtel$ -are merg'nd (ede$ +naintea lui$ la dreapta$ purtat pe o pern de -ati.ea$
laleaua neagr$ pretinsa sa .ii-$ iar la st'nga$ +ntr4o pung mare$ -ei o sut de mii de .lorini$
+n .rumoase mone/i de aur strlu-itor$ spre -are +%i stre-oar mereu pri(irea pentru a nu le
pierde ni-i o -lip din o-0i8
!2
Din timp +n timp$ 1oxtel gr*e%te pasul -a s se .re-e de -otul lui (an S2stens8 El
-iupe%te din (aloarea .ie-ruia -'te pu)in -a s4%i +n-ropeas- o (aloare a lui$ a%a -um
+nainte .urase Ro/ei laleaua$ pentru a4%i .uri gloria %i a(erea sa8
De alt.el$ peste un s.ert de or (a sosi prin)ul$ iar -ortegiul$ dominat de laleaua neagr
purtat -u mare -inste$ (a .a-e un ultim popas9 prin)ul$ -ed'nd lo-ul a-estei ri(ale adorat
de mul)ime$ (a lua un pergament .rumos +mpodo*it$ pe -are st s-ris numele -reatorului ei
%i (a re-unoa%te o.i-ial$ -u (o-e -lar %i sonor - a .ost +n4 .ptuit o minune9 - 5landa$
prin intermediul lui$ al lui 1oxtel$ a silit natura s produ- o .loare neagr %i - a-east
.loare se (a numi de a-um +nainte 6ulipa nigra 0o9tellea8
Cu toate a-estea$ din -'nd +n -'nd$ 1oxtel prse%te din o-0i pentru o se-und laleaua
%i punga %i -er-etea/ timid mul)imea$ --i se teme mai mult -a de ori-e s nu /reas-
a-olo .igura palid a .rumoasei .ri/one8
Dar pe Ro/a n4o /ri$ a%a - *u-uria lui a .ost deplin8
Cortegiul se opri +n -entrul unei pie)e rotunde$ unde ar*orii impun4tori .useser
de-ora)i -u g0irlande %i ins-rip)ii %i unde rsuna o mu/i- asur/itoare9 tinerele .ete din
&arlem aprur -a s es-orte/e laleaua p'n la so-lul ridi-at pe estrad$ l'ng .otoliul de
aur al Alte)ei Sale$ prin)ul stadt0older8
Ci laleaua$ orgolioas$ +nl)at pe piedestalul ei$ domin +n -ur'nd adunarea -are o
a-lam$ .-'nd s rsune ora%ul de aplau/e nes.'r%ite8
Capitolul XXXII O ultim ru&minte
;n a-est moment solemn$ pe -'nd aplau/ele rsunau p'n departe$ o trsur tre-ea pe
drumul -e mrgine%te pdurea$ +naint'nd ou greu printre -opiii +mpin%i +n a.ara aleii de
+m*ul/eala .emeilor %i a *r*a)ilor8
;n trsura a-easta$ pr.uit$ o*osit$ s-'r)'ind din osii$ era +n-0is ne4noro-itul (an
1aerle$ -are$ prin portiera des-0is$ (edea des.%ur'ndu4se spe-ta-olul -e l4am +n.)i%at$
poate nesatis.-tor$ -ititorilor no%tri8
Mul)imea$ /gomotul$ a-ea strlu-ire a splendorilor umane %i naturale +l /p-ir pe
pri/onier$ -a un .ulger -are ar .i ptruns +n -elula sa8
De%i o.i)erul +i rspunse -u toat re/er(a -'nd +l +ntre*ase -e soart +l a%teapt$ el
+ndr/ni totu%i o ultim +ntre*are -u pri(ire la tr*oiul din ,ur$ .a) de -are$ la prima (edere$
i se prea a .i -u totul strin8
G = rog$ -e se petre-e ai-i$ domnule -olonelD +ntre* el pe o.i)erul din es-ort8
G Dup -um pute)i (edea$ e sr*toare8
G A0$ sr*toareE spuse Cornelius$ -u tonul a-ela indi.erent al omului -ruia ni-i o
*u-urie de pe pm'nt nu4i mai apar)ine de mult8
Apoi$ dup o -lip de t-ere$ pe -'nd trsura +nainta -')i(a pa%i$ +n4tre*?
G E sr*torit patronul ora%uluiD =d multe .lori8
G E +ntr4ade(r o sr*toare +n -are .lorile ,oa- rolul prin-ipal$ domnule8
G A0$ pl-ute miresmeE Arumoase -uloriE ex-lam Cornelius8
G 5pre%te$ s (ad %i domnul$ se adres o.i)erul soldatului de pe -apr$ -u o mil plin
de *l'nde)e$ a%a -um nu se +nt'lne%te de-'t la militari8
!F
G 50E ( mul)umes-$ domnule$ pentru *un(oin)$ relu melan-oli- (an 1aerle9 dar pe
mine *u-uria altora m .a-e s su.r$ a%a - ( rog -ru)a)i4m8
G Cum dori)i8 Atun-i s mergem8 :orun-isem s opreas- pentru - a%a mi4a)i -erut %i
apoi$ pentru - tre-ea)i drept un om -are iu*e%te .lorile$ mai ales a-elea -are sunt
sr*torite a/i8
G Ci -e .lori sunt sr*torite a/i$ domnuleD
G Lalelele8
G LaleleleE strig (an 1aerle8 A/i e sr*toarea lalelelorD
G Da$ domnule$ dar pentru - a-est spe-ta-ol nu ( .a-e pl-ere$ s mergem8
Ci o.i)erul se pregti s dea ordin de pornire8 Dar Cornelius +l opri$ --i a(ea o *nuial
dureroas8
G Domnule$ +ntre* el -u (o-e %o(ielni-$ a%adar a/i se d premiulD
G :remiul lalelei negre$ da8
5*ra,ii lui Cornelius se +m*u,orar$ un .ior +i tre-u prin tot -orpul$ iar pe .runte +i aprur
*ro*oane de sudoare8
Apoi g'ndind - .r el %i laleaua lui sr*toarea (a e%ua ne+ndoios$ --i (or lipsi omul
%i .loarea$ eroii -e urmau s .ie premia)i$ spuse?
G =aiE to)i a-e%ti oameni de trea* (or .i la .el de nenoro-i)i -a %i mine$ --i nu (or
(edea marea solemnitate la -are sunt in(ita)i$ sau$ -el mult$ o (or (edea in-omplet8
G Ce (re)i s spune)i$ domnuleD
G Ni-iodat$ rosti Cornelius arun-'ndu4se +n .undul trsurii$ laleaua neagr nu (a .i
gsit de-'t de a-el -ine(a pe -are +l -unos- eu8
G Atun-i$ domnule$ spuse o.i)erul$ a-el -ine(a pe -are +l -unoa%te)i a gsit4o$ --i -eea
-e tot ora%ul &arlem -ontempl a-um e -0iar .loarea pe -are o so-oti)i de negsit8
G Laleaua neagr4$ strig (an 1aerle$ arun-'ndu4se pe ,umtate +n a.ara portierii$
unde$ unde eD
G A-olo$ pe piedestal$ (ede)iD
G =dE
G S mergemE Domnule$ spuse o.i)erul$ a-um tre*uie s ple-m8
G 50E .ie4( mil$ +ndura)i4($ domnule$ strig (an 1aerle8 50E Nu m lua)i de ai-iE
Lsa)i4m s mai pri(es-E Cum$ -eea -e (d a-olo e laleaua neagr$ -0iar neagr888 e
posi*ilD 50E domnule$ a)i (/ut4oD 6re*uie s ai* pete$ nu poate .i per.e-t$ poate e numai
(opsit +n negru9 o0E da- a% .i a-olo$ a% %ti s spun9 lsa)i4m s -o*or$ lsa)i4m s4o (d de
aproape$ ( rog8
G Sunte)i ne*un$ domnule$ pot eu s .a- a%a -e(aD
G = implor8
G Dar uita)i - sunte)i de)inutD
G Sunt de)inut$ e ade(rat$ dar sunt un om de onoare$ domnule %i pe onoarea mea -
nu (oi .ugi %i ni-i m-ar nu (oi +n-er-a s .ug9 lsa)i4m numai s pri(es- .loareaE
G Dar ordinele pe -are le4am primit$ domnuleD
Ci o.i)erul .-u din nou gestul de a porun-i soldatului s porneas- la drum8
Cornelius +l opri +n- o dat8
G 50E .i)i +ngduitor$ .i)i generos$ toat (ia)a mea at'rn de un semn de mil din
partea dumnea(oastr8 =aiE (ia)a mea$ domnule$ nu (a .i pro*a*il lung8 A0E de4a)i %ti -'t
su.r$ de4a)i %ti tot -e .rm'nt a-um mintea %i inima mea$ --i$ urm Cornelius -u
desperare$ s4ar putea s .ie laleaua mea$ -ea -are i s4a .urat Ro/eiE 50E domnule$ +n)elege)i
-e +nseamn s -ree/i laleaua neagr$ s4o (e/i o -lip$ s4)i dai seama - e per.e-t$ - e o
-apodoper a artei %i a naturii %i s4o pier/i$ s4o pier/i pentru totdeaunaE 50E 6re*uie s ies$
domnule$ tre*uie s m du- s4o (d$ u-ide)i4m apoi da- (re)i$ dar o (oi (edea$ o (oi
(edeaE
!J
G 6-e)i %i intra)i repede +n trsurE Iat$ (ine es-orta Alte)ei Sale prin)ul stadt0older %i
se (a +n-ru-i%a -u trsura noastr9 da- prin)ul ar au/i /gomot sau s-andal$ ar .i (ai de mine
%i de dumnea(oastr8
=an 1aerle$ mai speriat pentru +nso)itorul su de-'t pentru el +nsu%i$ se retrase +n
trsur$ dar nu a(u ast'mpr ni-i o ,umtate de minut9 a*ia tre-ur primii dou/e-i de
-lre)i$ - el se %i apropie din nou de portier$ gesti-ul'nd %i implor'ndu4l pe prin)$ -are
tre-ea to-mai +n momentul a-ela8
3il0elm$ -a de o*i-ei$ nepstor %i .ires-$ se du-ea +n pia) pentru a4%i +mplini datoria
de pre%edinte8 =/'ndu4l pe omul -are gesti-ula %i implora$ sau re-unos-'ndu4l poate pe
o.i)erul -are4l +nso)ea$ prin)ul stadt0older ddu ordin s opreas-8 ;n a-eea%i -lip$ -aii si$
.remt'nd pe pi-ioarele lor puterni-e$ se oprir la %ase pa%i de (an 1aerle$ -are se a.la
+n-0is +n trsur8
G Ce se +nt'mplD +l +ntre* prin)ul pe o.i)er -are$ au/ind ordinul$ srise din trsur %i
a-um se apropia respe-tuos de el8
G Monseniore$ rspunse el$ e de)inutul politi- pe -are$ din ordinul =ostru$ l4am adus de
la Loe(estein la &arlem$ a%a -um a dorit Alte)a =oastr8
G Ce (reaD
G Cere -u struin) s oprim o -lip ai-i8
G Ca s (d laleaua neagr$ monseniore$ strig (an 1aerle +mpreun4'ndu4%i m'inile %i
apoi$ dup -e o (oi .i (/ut$ dup -e (oi .i a.lat -eea -e tre*uie s %tiu$ (oi muri da- nu se
poate alt.el$ dar murind (oi *ine-u('n4ta pe Alte)a =oastr +ndurtoare$ -are (a +ngdui -a
opera mea s .ie dus la *un s.'r%it %i glori.i-at8
Era$ +n ade(r$ un spe-ta-ol -iudat s4i (e/i pe -ei doi oameni$ .ie-are la portiera
trsurii sale$ +n-on,urat de garda sa9 unul atotputerni-$ -ellalt nenoro-it9 unul pregtindu4se
s ur-e pe tron$ -ellalt so-otindu4se gata s ur-e pe e%a.od8
3il0elm +l pri(i -u r-eal pe Cornelius %i as-ult rugmintea lui .ier*inte8
G A-est om$ +ntre* el$ e de)inutul r/(rtit -are a (rut s4l omoare pe temni-erul de la
Loe(esteinD
Cornelius suspin %i4%i ple- o-0ii8 C0ipul su *l'nd %i -instit de(enea -'nd ro%u$ -'nd
palid8 Cu(intele a-estui prin) atotputerni-$ atot%tiutor %i in.aili*il$ -are$ pro*a*il printr4un
mesager se-ret %i ne(/ut de restul oamenilor$ a.lase -rima$ +i pre/i-eau nu numai o
pedeaps sigur$ -i %i un re.u/8
Nu +n-er- s proteste/e$ nu +n-er- s se apere9 el o.eri prin)ului a-el spe-ta-ol
impresionant al desperrii nai(e$ .oarte u%or de +n)eles %i emo)ionant pentru o inim at't de
*un %i un su.let at't de no*il -a a-ela -are +l -ontempla8
G Da)i (oie de)inutului s -o*oare$ spuse prin)ul %i s mearg s (ad laleaua neagr$
-are merit pri(it m-ar o dat +n (ia)8
G 50E ex-lam Cornelius$ gata s le%ine de *u-urie %i -ltin'ndu4se pe s-ara trsurii8
50$ monsenioreE
Ci se su.o-9 .r *ra)ul o.i)erului drept spri,in$ *ietul Cornelius ar .i mul)umit -u
siguran) Alte)ei sale +n genun-0i %i -u .runtea +n pra.8
Dup -e ddu a-est ordin$ prin)ul +%i -ontinu drumul pe alee$ +nso)it de -ele mai
entu/iaste a-lama)ii8
El a,unse -ur'nd la estrad$ +n *u*uitul tunului -e rsun pier/'n4du4se +n ori/ontul
nes.'r%it8
;n-0eiere
!K
=an 1aerle$ -ondus de patru solda)i -e +%i -roiau drum$ str*tu mul)imea %i$ pe msur
-e se apropia de laleaua neagr$ o sor*ea mai -u nesa) din pri(iri8
;n s.'r%it (/u uni-a .loare$ -are prin +m*inarea taini- de -ald$ de .rig$ de um*r %i de
lumin$ tre*uia s rsar o /i$ -a apoi s dispar pentru totdeauna8 5 pri(i de la %ase pa%i9 +i
sa(ur per.e-)iunea %i gra)ia9 o (/u +n spatele tinerelor .ete -are .ormau o gard de onoare
a-estei regine a no*le4)ei %i a purit)ii8 Ci totu%i$ -u -'t se -on(ingea mai mult de
per.e-)iunea .lorii$ -u at't +%i sim)ea inima mai s.'r%it8 Cut +n ,urul lui pe -ine(a -ruia
s4i poat pune o +ntre*are$ una singur8 Dar peste tot$ .e)e ne-u4nos-ute8 6o)i +%i +ndreptau
o-0ii spre tronul pe -are se a%e/ase prin)ul8
3il0elm$ -entrul aten)iei generale$ se ridi- %i +%i plim* pri(irea do4moal asupra
mul)imii +n-'ntate9 o-0iul su ptrun/tor se opri pe r'nd asupra -elor trei extremit)i ale
unui triung0i .ormat +n .a)a lui$ din trei interese %i trei drame di.erite8
La unul din ung0iuri se a.la 1oxtel$ -e .remta de ner*dare$ preo4-upat .iind doar de
prin)$ de .lorini$ de laleaua neagr %i de -omitet8
La alt extremitate se gsea Cornelius$ -u rsu.larea tiat$ mut$ nea('nd o-0i$ (ia)$
inim$ dragoste de-'t pentru laleaua neagr$ .ii-a lui8
;n s.'r%it$ +n al treilea ung0i$ sttea +n pi-ioare pe o treapt$ printre .e-ioarele din
&arlem$ o .rumoas .ri/on$ +m*r-at +ntr4un -ostum de l'n ro%ie$ .in$ *rodat -u .ir de
argint$ pe umerii -reia -deau +n (aluri dantele din *oneta ei de aur8
Era Ro/a$ -are se spri,inea$ .r puteri %i -u o-0ii +nl-rima)i$ de *ra)ul unuia dintre
o.i)erii lui 3il0elm8
:rin)ul$ (/'nd +n s.'r%it to)i auditorii si instala)i$ des.-u +n-et sulul de pergament %i$
-u o (o-e -alm$ egal$ de%i sla*$ dar din -are nu se pierdea ni-i o not datorit a-elei
t-eri pioase -e se lsase deodat asupra -elor -in-i/e-i de mii de spe-tatori$ oprindu4le
p'n %i su.larea de pe *u/e$ spuse?
G Cti)i +n -e s-op a)i .ost -0ema)i ai-i? s4a .gduit un premiu de o sut de mii de .lorini
a-eluia -are (a i/*uti s -ree/e laleaua neagr8
Laleaua neagrE A-east minune a 5landei se a.l ai-i$ +naintea o-0ilor (o%tri8 Laleaua
neagr a .ost -reat %i +ntrune%te toate -alit)ile -erute de programul So-iet)ii 0orti-ole din
&arlem8
:o(estea na%terii sale %i numele autorului ei (or .i +ns-rise +n -artea de onoare a
ora%ului8
S se apropie persoana -are e stp'na lalelei negre8
Ci rostind a-este (or*e$ prin)ul$ pentru a ,ude-a e.e-tul produs$ +%i plim* pri(irea
limpede asupra -elor trei -apete ale triung0iului8
;l (/u pe 1oxtel repe/indu4se de pe treapta pe -are se a.la8
;l (/u pe Cornelius s-0i)'nd un gest in(oluntar8
;l (/u$ +n s.'r%it$ pe o.i)erul +nsr-inat s se o-upe de Ro/a$ -ondu4-'nd4o sau$ mai
degra*$ +mping'nd4o +n .a)a tronului8
Atun-i$ +n a-eea%i -lip$ din dreapta %i din st'nga prin)ului se au/i -'te un strigt?
1oxtel$ trsnit$ Cornelius pierdut$ strigaser am'ndoi deodat? <Ro/aE Ro/aE<
G A-east lalea e a dumitale$ t'nr .at$ nu4i a%aD +ntre* prin)ul8
G Da$ monseniore$ *'l*'i Ro/a$ a -rei .rumuse)e .u salutat printr4un murmur
general$ -e r/*tea din mul)ime8
G 50E %opti Cornelius$ a%adar m4a min)it - i s4a .urat .loarea8 Iat pentru -e a prsit
.ortrea)a Loe(esteinE 50E nenoro-itul de mineE Uitat$ trdat de ea$ de ea$ pe -are o
-redeam -ea mai *un prieten a meaE
G 50E gemu %i 1oxtel$ la r'ndul lui$ sunt pierdut8
G Laleaua a-easta$ urm prin)ul$ (a purta de-i numele -reatorului ei %i (a .i +ns-ris +n
-atalogul .lorilor su* titlul de 6ulipa nigra :oza 0arlaen-sis$ dup numele lui (an 1aerle$ -are
(a .i de a-um +nainte %i numele de so)ie al a-estei tinere .ete8
!"
Spun'nd a-estea$ 3il0elm lu m'na Ro/ei %i o puse +n m'na unui om -e se arun-$
palid$ nu-it$ -ople%it de .eri-ire$ la pi-ioarele tronului$ salu4t'nd r'nd pe r'nd pe prin)$ pe
logodni- %i pe Dumne/eu -are$ din +naltul -erului a/uriu$ pri(ea sur'/'nd spe-ta-olul o.erit
de dou inimi .eri-ite8
;n a-ela%i timp$ la pi-ioarele pre%edintelui (an S2stens -dea un alt om$ lo(it de o
emo)ie -u totul di.erit8
1oxtel$ (/'ndu4%i speran)ele distruse$ le%inase8
Au ridi-at9 i se lu pulsul$ i se -ontrol inima? era mort8
De alt.el$ a-est in-ident nu -ontinu s tul*ure sr*toarea$ deoare-e ni-i pre%edintele$
ni-i prin)ul nu prur a se o-upa prea mult de el8
Cornelius se ddu +napoi +ngro/it? +n 0o)ul lalelei$ +n .alsul Ia-o*$ el +l re-unos-u pe
ade(ratul Isaa- 1oxtel$ (e-inul lui$ pe -are$ +n puritatea su.letului su$ nu4l *nuise ni-i
m-ar o -lip de o .apt at't de ,osni-8
A .ost$ de alt.el$ o mare .eri-ire pentru 1oxtel - Dumne/eu i4a trimis la momentul
potri(it a-est ata- .ulgertor de apoplexie$ -are l4a s-utit de a asista +n -ontinuare la
e(enimente at't de dureroase pentru orgoliul %i l-omia lui8
Apoi$ +n sunetul trompetelor$ pro-esiunea porni din nou$ .r -a -e(a s se .i s-0im*at
+n -eremonialul ei9 doar - 1oxtel era mort$ iar Cornelius %i Ro/a$ (i-torio%i$ mergeau alturi$
m'n +n m'n8
C'nd au a,uns la primrie$ prin)ul +i art -u degetul$ lui Cornelius$ punga -u o sut de
mii de .lorini de aur$ spun'nd?
G Nu se %tie prea *ine -ine a -'%tigat a-e%ti *ani$ dumneata sau Ro/a9 --i da-
dumneata ai gsit metoda de a -rea laleaua neagr$ ea a -res-ut4o %i a .-ut4o s
+n.loreas-9 a%a - n4o s )i4i dea -a /estre$ ar .i nedrept8
De alt.el$ e darul ora%ului &arlem .-ut lalelei8
Cornelius a%tepta s a.le unde (rea s a,ung prin)ul8 A-esta -onti4nu?
G ;i dau Ro/ei o sut de mii de .lorini pe -are i4a -'%tigat -u prisosin) %i pe -are (a
putea s )i4i o.ere9 sunt pre)ul dragostei ei$ al -ura,ului %i al -instei ei8
C't despre dumneata$ domnule$ mul)umit Ro/ei$ -are a adus do(ada ne(ino()iei
dumitale %i$ spun'nd a-este -u(inte$ prin)ul +i +ntinse lui Cornelius .aimoasa .oaie din
*i*lie$ pe -are +i s-risese Corneille de 3itt %i pe -are el o .olosise pentru a +n(eli -el de4al
treilea mugur -'t despre dumneata$ s4a -onstatat - ai .ost +ntemni)at pentru o -rim pe
-are n4ai -omis4o8
Asta +nseamn$ nu numai - e%ti li*er$ dar -$ .iind ne(ino(at$ ni-i *unurile dumitale nu
pot .i -on.is-ate8
A%adar$ toate *unurile +)i (or .i +napoiate8
Domnule (an 1aerle$ e%ti .inul domnului Corneille de 3itt %i prietenul domnului Ioan8
Rm'i demn de numele pe -are unul )i l4a +n-redin)at la *ote/ %i de prietenia pe -are -ellalt
)i4a a-ordat4o mai t'r/iu8 :strea/ tradi)ia meritelor lor$ --i a-e%ti domni de 3itt$ gre%it
,ude-a)i$ gre%it pedepsi)i +ntr4un moment de rt-ire a poporului$ au .ost doi mari -et)eni$
de -are 5landa e m'ndr ast/i8
:rin)ul$ dup -e pronun) a-este -u(inte -u o (o-e -e trda emo)ie$ +n -iuda o*i-eiului
su$ +ntinse m'inile -elor doi so)i$ -are +ngenun-0ear l'ng el s i le srute8
Apoi$ o.t'nd$ spuse?
G =aiE Sunte)i +ntr4ade(r .eri-i)i$ --i (oi$ (is'nd poate s adu-e)i 5landei ade(rata
glorie %i ade(rata .eri-ire$ nu -uta)i s -u-eri)i de-'t noi -ulori de lalele8
Ci$ arun-'nd o pri(ire +n dire-)ia Aran)ei$ -a %i -um ar .i (/ut al)i nori +ngrmdindu4se
+ntr4a-olo$ se ur- +n trsur %i ple-8
La r'ndul lui$ Cornelius ple- +n a-eea%i /i la Dordre-0t +mpreun -u Ro/a$ -are$ prin
*tr'na Lug$ trimis +n -alitate de am*asador$ +l pre(eni pe tatl ei de tot -e se +nt'mplase8
A-eia -are$ datorit po(estirii noastre$ -unos- -ara-terul *tr'nului >r2p0us$ (or
+n)elege - el s4a +mp-at greu -u ginerele su8 Nu putea uita lo(iturile de -iomag primite$ le
numrase dup ('nti9 numrul lor ur-a$ dup -um a.irma el$ p'n la patru/e-i %i unu9 dar
!#
s.'r%i prin a a--epta si4tua)ia$ pentru a nu .i mai pu)in generos de-'t Alte)a Sa$ prin)ul
stadt0ol4der8
De(enind pa/ni- de lalele$ dup -e .usese pa/ni- de oameni$ el .u -el mai aprig p/itor
de .lori din -')i s4au +nt'lnit (reodat +n Alandra8 Merita s4l (e/i urmrind .luturii peri-ulo%i$
omor'nd %oare-ii de -'mp %i gonind al*inele prea +n.ometate8
Deoare-e a.lase po(estea lui 1oxtel %i era .urios - .alsul Ia-o* +l tr4sese pe s.oar$
distruse el +nsu%i o*ser(atorul ridi-at odinioar de in(idios +n spatele si-omorului9 --i
proprietatea lui 1oxtel$ ('ndut la li-ita)ie$ .u alipit r/oarelor lui Cornelius$ -are se
rotun,ir at't de mult$ +n-'t puteau s.ida toate teles-oapele din Dordre-0t8
Ro/a$ din -e +n -e mai .rumoas$ de(eni din -e +n -e mai +n()at %i$ dup doi ani de
-storie$ %tia s -iteas- %i s s-rie at't de *ine$ +n-'t putu s se o-upe singur de
edu-a)ia -elor doi -opii .rumo%i ns-u)i +n luna mai !"#J %i !"#K$ luna lalelelor$ -are i4au
pri-inuit mai pu)ine gri,i de-'t (estita .loare -reia +i datora existen)a lor8
Este de la sine +n)eles - un -opil era *iat %i -ellalt .at$ - primul primi numele de
Cornelius$ iar al doilea$ -el de Ro/a8
=an 1aerle a rmas -redin-ios Ro/ei %i lalelelor sale8 6oat (ia)a s4a o-upat de .eri-irea
so)iei %i de -ultura .lorilor$ datorit -reia a gsit un mare numr de (ariet)i +ns-rise %i a/i
+n -atalogul olande/8
:rin-ipalele ornamente din salonul su$ +n-adrate +n rame mari de aur$ erau -ele dou
.oi din *i*lia lui Corneille de 3itt9 pe una$ ne amintim$ na%ul su +i s-risese s ard
-oresponden)a mar-0i/ului de Lou(ois8
:e -ealalt$ s-risese el +nsu%i testamentul prin -are lsa Ro/ei mo%te4nire mugurele
lalelei negre$ -u -ondi)ia -a -ei o sut de mii de .lorini pe -are4i (a primi -a premiu s4i
.oloseas- drept /estre pentru a se -stori -u un *iat .rumos$ +ntre dou/e-i %i %ase %i
dou/e-i %i opt de ani$ -are s4o iu*eas- %i pe -are s4! iu*eas-8
Condi)ie -are a .ost riguros +mplinit$ de%i Cornelius n4a murit %i to-4mai pentru - n4a
murit8
;n s.'r%it$ pentru a +mpiede-a apari)ia altor e(entuali in(idio%i$ de -are :ro(iden)a n4ar .i
a(ut poate rga/ul s4l .ereas-$ a%a -um .-use -u 8n"eer Isaa- 1oxtel$ el a s-ris
deasupra por)ii sale (ersul pe -are >rotius +l spase +n /iua e(adrii$ pe /idul +n-0isorii?
"Ai suferit uneori destul pentru a avea dreptul s nu spui niciodat
? Sunt prea fericit."
S.'r%it
U U U
5 .ormatare unitar .-ut de 1lan7Cd8 :entru a .i e(iden)iat de alte .ormatri$ .ie-are
(olum (a purta pe l'ng numele .i%ierului %i men)iunea? V(8 1lan7CdW8 ;n a-eea%i .ormatare
unitar (e)i mai putea -iti?
Alexandre Dumas 4 Ca(alerul Reginei V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Cei :atru/e-i %i Cin-i (ol8! V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Cei :atru/e-i %i Cin-i (ol82 V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Cei trei mu%-0etari V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Contele de Monte4Cristo (ol8! V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Contele de Monte4Cristo (ol82 V(8 1lan7CdW
!M
Alexandre Dumas 4 Contele de Monte4Cristo (ol8F V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Dup dou/e-i de ani V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Aamilia deOMedi-i V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Laleaua neagr V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Mar-0i/a de 1rin(illiers V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Mas-a de .ier V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 M'n de mort V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 5tra(a %i pumnalul .amiliei 1orgia V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 Ro*in &ood V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 =i-ontele de 1ragelonne (ol8! V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 =i-ontele de 1ragelonne (ol82 V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 =i-ontele de 1ragelonne (ol8F V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas 4 =i-ontele de 1ragelonne (ol8J V(8 1lan7CdW
Alexandre Dumas4.iul 4 Dama -u -amelii V(8 1lan7CdW
;n pregtire?
Alexandre Dumas X Cele dou Diane V(8 1lan7CdW
Aten)ie? :entru a ( deplasa mai u%or prin e4*oo7$ plasa)i -ursorul mouse4ului +n Cuprins e4
*oo7 pe un anumit -apitol$ apoi apsa)i tasta -trl apoi -li-74st'nga8
Cuprins e4*oo7 Laleaua neagr?
Cuprins e(#oo1 .aleaua nea&r2 33333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333 456
!N

Laleaua Neagra - Al Dumas

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Laleaua Neagra - Al Dumas

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Alexandre Dumas Alexandre Dumas Laleaua neagr

S-ar putea să vă placă și