Lipidele, numite i grsimi, sunt substane eseniale att pentru plante i
animale ct i pentru om. Ele ajung n organism fie pe cale exogen (din grsimile animaliere sau vegetale din hran), fie pe cale endogen (se sintetizeaz, n interiorul organismului din glucide sau din proteine). Cele mai multe lipide sunt substane formate din dou componente; una reprezentat de acizii grai, iar cealalt de glicerin sau din ali alcooli. Dinte acizii grai, o parte din cei nesaturai sunt eseniali pentru om, cci nu pot fi sintetizai de ctre organism. Ca i n cazul proteinelor, la care doar aminoacizi eseniali prezint cu adevrat importan, i n cazul lipidelor, conteaz asigurarea unui nivel optim de acizi grai eseniali (AGE)din sursele de hran. Nu este att de important cte lipide introducem n organism, cci corpul le poate fabrica singur, ci conteaz cantitatea i felul de acizi grai eseniali, ce intr n organism odat cu hran, deoarece acetia nu pot fi sintetizai de ctre om, dar pe baza lor se pot construi toate lipidele de care organismul omului are nevoie. Lipidele n organismul omului Lipidele sunt substane indispensabile vieii. Ele ndeplinesc mai mule roluri importante: - protejeaz i susin organele interne (rinichi, ficat, inim, splin), att n poziie static ct i la deplasarea sau la zdruncinare (amortizeaz ocurile); - contribuie la reglarea temperaturii, att ca donoare de energie caloric, ct i ca strat izolant subcutanat; - furnizeaz mult energie (9,1 kcal, valoare dubl fa de glucide), ns nu prezint prioritate n metabolismul energetic, arzndu-se dup glucide; - se depoziteaz, mai ales n esutul adipos, ca substane de rezerv; - protejeaz vasele de snge i terminaiile nervoase; - intr n structura celulelor participnd la formarea membranelor i la asigurarea permeabilitii acestora, dar regsindu-se i n interiorul celulelor, mai ales la nivelul mitocondriilor; - intr n componena tecilor neuronale; - lipidele circulante asigur transportul unor substane importante (vitamine liposolubile, hormoni, minerale); - grsimile subcutanate asigur protecie mecanic i radioactiv; - n cantitate moderat, intervin ca stimuleni ai sistemului reticulo-endotelial (att n exces, ct i n deficit, efectul este contrar); - intervin n activitatea endocrin. Pentru a fi absorbite, deci pentru a trece din aparatul digestiv n snge, grsimile trebuie s treac prin mai multe transformri. Dup trecerea n fluxul sanguin, are loc transportul i metabolismul lipidelor . Digestia i absorbia lipidelor Trebuie menionat nc de la nceput faptul c, dintre toi nutrienii principali, lipidele, dei sunt cele mai calorice, dau n cea mai mic msur senzaia de saietate. Din acest motiv, grsimile alimentare lichide sau solide, ascunse (de exemplu, 100g de salam conine 30-40 g de lipide, de multe ori de proast calitate) sau fie (ulei, margarin, unt, maionez, etc.) pot fi lesne consumate n cantiti mari, fr ca organismul s se mpotriveasc, rezultnd consecinele negative cunoscute (obezitate, hipercolesterolemie, hipertrigliceridemie, etc.). Lipidele din hran, pentru a trece de barierele intestinale, trebuiesc n prealabil, n mare msur, scindate (desfcute), fenomen ce se petrece n tubul digestiv. Deoarece, fa de glucide i de proteine, grsimile nu sunt solubile n ap i n acizi, mecanismul prin care se realizeaz desfacerea acestor substane n componentele lor, este diferit, i, se poate spune, mai dificil (vezi digestia i absorbia principalilor nutrieni). Lipidele din alimente, trec din gur n stomac, prin faringe i prin esofag, cu structura neschimbat. La nivel gastric, transformrile suferite de grsimi sunt nesemnificative, cu excepia copiilor mici, care posed enzime din categoria lipazelor (lipaza gastric), cu care pot scinda grsimile din lapte i din ou. Clasificarea lipidelor Dup criteriul biologic, grsimile se mpart n: - lipide de rezerv (care se acumuleaz la om, n esutul adipos, iar la plante n diferite organe, mai ales n unele semine sau fructe), - lipide de constituie (care intr n structura celulelor), - lipide circulante (care circul prin snge sau prin limf). Criteriul biochimic mparte grsimile n mai multe tipuri, aa cum se poate vedea n tabelul de mai jos: Din punct de vedere alimentar, lipidele se mpart n - grsimi de origine animal (aceste lipide conin preponderent acizi grai saturai, cu excepia petilor - grsimi de origine vegetal (lipidele vegetale, care predomin n seminele oleaginoase, au un coninut ridicat de acizi grai nesaturai). Excesul de lipide alimentare n exces, grsimile alimentare, provoac, cu toate complicaiile aferente: - obezitate, - hipotiroidie, - hipercolesterolemie, - hipertrigliceridemie. Coninutul mediu n lipide (grsimi) al unor alimente Trupul uman e o aglomerare de carnuri, grasimi si secretii.