Interesul fa de cei doi scriitori l-a dus la nvarea limbilor italian i englez; n particular ncepe

s studieze persana i ebraica.

[2][7]
Este interesat de filosofie i studiaz lucrrile lui Vasile
Conta, Marcus Aurelius i Epictet, citete lucrri de istorie i n special pe Nicolae Iorga i B.P
Hasdeu.
[7]
Prima sa opera a fost publicat n 1921 Inamicul viermelui de mtase
[8]
urmat de Cum
am gsit piatra filosofal.
[7]
Patru ani mai trziu, Eliade ncheie munca la volumul su de debut,
volum autobiografic, Romanul Adolescentului Miop.
[7]
Mircea Eliade avea o serioas formaie filozofic nc din Romnia. Dup o pubertate dificil de
intens studiu solitar, ncepnd din 1925 adolescentul este aproape unanim recunoscut ca "ef al
generaiei" sale. nc de la vrsta de 14 ani, ncepuse s scrie articole de entomologie, care
trdeaz o surprinztoare imaginaie, ceva mai trziu, primele romane. Romanul Gaudeamus,
terminat n 1928, partea a doua din Romanul adolescentului miop, cuprinde informaii autobiografice
interesante despre prima ntlnire cu viitorul lui profesor de logic i metafizic, Nae Ionescu, care
avea s aib o influen decisiv asupra carierei sale. Recunoscnd talentul i cunotinele lui
Mircea Eliade, Nae Ionescu i-a dat o slujb n redacia ziarului Cuvntul. Dei prerile posteritii
sunt mprite, Nae Ionescu a avut meritul de necontestat de a fi sprijinit tinere talente ca Eliade
sau Mihail Sebastian.

Dorind s-i lrgeasc orizontul intelectual dincolo de cultura francez, pe atunci dominant n
Romnia, Eliade nva limba italian i cu ocazia unor cltorii n Italia i cunoate personal
pe Giovanni Papini i pe Vittorio Macchioro, care avea publicaii n domeniulistoriei religiilor. O
indiscreie a tnrului Eliade, care public un interviu luat lui Macchioro, menionnd unele remarci
amare ale acestuia asupra regimului lui Mussolini, i-au provocat acestuia neplceri
[necesit citare]
.
n 1929 i ia licena cu o tez despre filozofia italian n timpul Renaterii.
De la mijlocul anilor '30, Eliade, aparinnd de grupa din jurul lui Nae Ionescu a mbriat
ideologia Micrii Legionare, n cadrul creia devine un activist cunoscut. Acest lucru s-a manifestat
n mai multe articole pe care le-a scris pentru diferite publicaii, printre care i ziarul oficial al Micrii,
"Buna Vestire", dar i prin campania electoral pentru alegerile din decembrie 1937.
Eliade a fost arestat pe data de 14 iulie 1938 n timpul unei campanii mpotriva Grzii de Fier,
campanie autorizat de regele Carol II. La vremea arestrii tocmai publicaseProvincia i
legionarismul n Vremea, ministrul de interne, Armand Clinescu, considernd c Eliade ar fi autor
de propagand legionar.
[10]

Eliade a fost inut timp de trei sptmni n arest la sediul Siguranei Statului de la Malmaison, unde
s-a ncercat a-l convinge s semneze o declaraie de disociere de Garda de Fier, dar el a refuzat
s o fac.
[11]
n prima sptmn a lunii august a fost transferat la un lagr provizoriu din Miercurea-
Ciuc. Cnd Eliade a nceput s scuipe snge n octombrie 1938 a fost dus la un sanatoriu
din Moroeni.
[11]
A fost eliberat pe 12 noiembrie 1938.
[12]

Eliade s-a distanat ulterior de aceast atitudine, ns a evitat mereu s se refere la aceast
perioad critic din tinereea sa. n timp ce scria articole antisemite
[13]
a luat poziie faa de
expatrierea unor mari intelectuali evrei i i-a meninut amiciia cu evrei ca Mihail Sebastian. Anumii
exegei ai operei sale au comentat faptul c Eliade, de fapt, nu s-a dezis niciodat de ideologia
legionar, prefernd s nege ulterior c ar fi autorul unora dintre articolele care i-au purtat
semntura
[14]
,
[15]
i c unele idei de factur mistic-totalitar sau antisemite ar fi regsibile n operele
sale tiinifice,
[necesit citare]
. n ceea ce privete opera literar, drama Iphigenia a fost interpretat de
unii comentatori, n frunte cu Mihail Sebastian, a fi o alegorie a morii lui Codreanu
ncepnd din 1957, Mircea Eliade se stabilete la Chicago, ca profesor de istorie comparat a
religiilor la Universitatea "Loyola"
[necesit citare]
. Reputaia sa crete cu fiecare an i cu fiecare nou
lucrare aprut, devine membru n instituii ilustre, primete mai multe doctorate honoris causa.
Ca istoric al religiilor, Mircea Eliade a pus accentul asupra conceptului de spaiu i timp sacru.
Spaiul sacru este n concepia lui Eliade centrul universului, pe cnd timpul sacru este o repetiie a
elementelor de la originea lumii, lumea considerat ca "orizontul" unui anume grup religios. n
aceast concepie fiinele umane arhaice erau orientate n timp i spaiu, cele moderne ar fi
dezorientate. Dar i n omul modern ar exista o dimensiune ascuns, subcontient, guvernat de
prezena secret a unor profunde simboluri religioase. Catedra de Istoria Religiilor de la
Universitatea din Chicago i poart numele, ca dovad a vastei sale contribuii la literatura
specializat din acest domeniu. La catedr i-a urmat prof. Wendy Doniger.
[17]
n ultimii ani de via,
n ciuda serioaselor probleme de sntate, Eliade a continuat s lucreze editnd cele 18 volume de
enciclopedia religiilor, adunnd contribuii pentru ultimul volum de istoria credinelor i proiectnd un
compendiu al lucrrilor sale de istoria religiilor care s apar sub forma unui mic dicionar. Mircea
Eliade a murit la vrsta de 79 de ani, pe 22 aprilie 1986, la Chicago, fiind incinerat a doua zi.
[18]
Opera sa literar st mrturie acestei convingeri de via, fresc a problemelor existeniale n epoca
pe care a trit-o. ntoarcerea din rai (1934) i Huliganii (1935) sunt romane semifantastice n care
Eliade accept existena unei realiti extrasenzoriale. Omul este n cutarea propriilor sale fore
ascunse, este instrumentul acestor fore pe care nu le poate controla. Aceast filozofie personal
este exprimat de Mircea Eliade att n nuvele memorabile, cum ar fi La ignci (1959), ct i n
romanul Noaptea de Snziene (1971).
Dup moartea lui Eliade, acesta a fost atacat de Adriana Berger (cea care s-a ocupat de aranjarea
hrtiilor din biblioteca lui Eliade incendiat pe 18 dec. 1985) cu acuzaii de antisemitism, fr a
aduce dovezi, prefigurnd linia atacurilor repetate care au urmat. n Romnia de dup 1990 s-a
nceput publicarea doar a unei pri din cele patruzeci de volume de oper tiinific i literar,
preferndu-se reeditrile, astfel c n douzeci de ani nu s-a reuit publicarea integral a operei
eliadeti. Valorile spirituale promovate de Eliade au continuat s anime proiecte culturale i dup
1990, moment n care a (re)dobndit un statut de autor mitic, n sensul discuiei n jurul unei opere
neintegral publicat n Romnia. Actualitatea scrierilor lui Eliade este probat de traducerea post-
mortem a multora din scrierile sale (n spaniol, italian, portughez etc.).
n rndul tinerilor redescoperind libertatea religioas, literatura fantastic i fronda specific
tnrului Eliade s-a redeteptat interesul pentru opera i viaa autorului. Evaluarea critic a
posteritii lui Eliade rmne astfel important, tocmai datorit prestigiului i imaginii culturale
covritoare pe care un autor de factur enciclopedic, cu preocupri fascinante i o biografie
contradictorie continu s o ofere. Congresul european de istorie a religiilor (Bucureti, 20-23
Septembrie 2006) organizat de Asociaia romn de istorie a religiilor a dedicat o ntreag seciune
analizei operei lui Mircea Eliade.
Eliade a fost cstorit de dou ori: prima soie a sa a fost Nina (n. Mare, d. 1944) cu care s-a
cstorit n 1934,
[19][20][21]
iar a doua soie a fost Christinel (n. Cotescu, d. 9 martie 1998) cu care s-a
cstorit n 1948.
[19][22]