Biotehnologia este aplicat in diverse domenii, cum ar fi: agricultur, industria alimentar, producie
industrial, mediu i medicin.
Biotehnologia alimentar se refer la prelucrarea industrial a diferitelor materii prime cu ajutorul microorganismelor i enzimelor proprii sau a unor ageni biologici (microorganime, enzime) adugai n scopul realizrii unor produse sau a ameliorrii unor procese tehnologice. Rolul biotehnologiei este covritor n industria alimentar. n fapt, industria alimentar este o biotehnologie, deoarece materiile prime agroalimentare sunt produse biologice i prin urmare conservarea lor pn la consum, n stare proaspt (cazul fructelor i legumelor) sau pn la industrializare (cazul tuturor produselor agroalimentare) implic controlul activitii enzimatice proprii esuturilor vegetale i animale sau a celor elaborate de microflora de contaminare. Enzimele proprii esuturilor vegetale i animale sunt eseniale n transformrile pe care le ofer produsele agroalimentare: maturarea fructelor i legumelor, cerealelor i finurilor sau diferitelor produse alimentare pe baz de cereale germinate, maturarea brnzeturilor, maturarea crnii. Enzimele pot avea ns i rol deteriorativ cu implicaii n modificarea caracteristicilor senzoriale i a valorii nutritive a materiilor prime agroalimentare pn la prelucrarea termic a acestora. De asemenea, rolul microorganismelor este hotrtor, unele dintre ele avnd aciune duntoare, altele avnd rol esenial n obinerea unor produse alimentare datorit aciunii lor fermentative: produse lactate acide, brnzeturi, bere, vin, spirt, pine, salamuri crude, alimente fermentate din cereale i leguminoase. Microorganismele intervin i n fermentarea unor produse vegetale: varza, murturi, msline, castravei, cacao, etc. Biotehnologiile n industria alimentar s-au dezvoltat impresionant prin folosirea enzimelor exogene (industria laptelui, berii, spirtului, amidonului, crnii, sucurilor de fructe, zahrului, panificaiei, etc.) i a culturilor starter (industria berii, laptelui, crnii, panificaiei, etc.) La toate acestea trebuie s avem n vedere obinerea de metabolii secundari (alcool etilic, aceton, acizi organici, aminoacizi, etc.) prin folosirea de microorganisme precum i de biomas alimentar i furajer, etc. Cu ajutorul enzimelor microorganismelor se pot accelera procesele biochimice, se pot perfeciona procesele de producie, se poate mbunti calitatea produselor alimentare i se poate mri gradul de diversificare a produciei alimentare. 1.2. PREPARATE ENZIMATICE 1.2.1. Aspecte generale Enzimele sunt din punct de vedere structural proteine constituite din aminoacizi, iar din punct de vedere funcional acioneaz ca nite biocatalizatori biologici care au rolul de a permite realizarea unor reacii cu o vitez mrit. Enzimele sunt utilizate drept catalizatori n condiiile n care exist i catalizatori chimici, deoarece prezint urmtoarele avantaje: 1. Au capacitatea de a cataliza reaciile chimice n condiii blnde de temperatur, pH, presiune. Aceasta permite un consum mai redus de energie i nu necesit echipamente scumpe rezistente la coroziune. 2. Enzimele sunt catalizatori specifici, deseori stereoselective, care nu conduc la obinerea de produi de reacie secundari nedorii. n aceste condiii nu sunt necesare cheltuieli mari privind rafinarea i purificarea produsului ce urmeaz a fi fabricat. 3. Comparativ cu procesele chimice, enzimele sunt din punctul de vedere al mediului compui
biodegradabili care nu necesit costuri semnificative de epurare.
4. Anumite enzime nu sunt limitate numai la aciunea n mediul apos, putnd aciona i la interfaa dintre dou faze, ap: solvent organic sau ap:ulei etc.