Ereditatea extranuclear

n marea lor majoritate, caracterele ereditare sunt determinate de gene localizate n

nucleu. Comportamentul acestor gene se supune legilor formulate de Mendel i Morgan. n
unele cazuri ns, s-a constatat c unele caractere ereditare se transmit preferenial pe linia
unui genitor, de regul a genitorului matern, indiferent de structura genetic nuclear a
acestuia sau a genitorului patern (homozigot dominant-AA, heterozigotAa sau
homozigot recesiv-aa), ceea ce nseamn c aceste caractere nu se supun legilor
mendeliene ale ereditii.
Asemenea caractere, nu sunt determinate de gene localizate n nucleu ci de gene
extranucleare localizate, n principal, n organitele citoplasmei celulei eucariote (mitocondrii
i cloroplaste). Transmiterea pe linia genitorului matern - efect descris uneori ca ereditate de
tip matern - are la baz specificul gameilor: dac din punct de vedere cantitativ organizarea
nuclear a gametului mascul este identic cu cea a gametului femel, ntre gameii de sex opus
apar diferene cantitative n ceea ce privete citoplasm. Astfel, gametul femel (ovul la
animale, oosfer la plante), conine o cantitate incomparabil mai mare de citoplasm fa de
gametul mascul (spermatozoizi la animale, nucleu spermatic la plante), al crui nucleu este
nconjurat doar de un strat pelicular de citoplasm. n consecin, n citoplasm gametului
femel se vor gsi mai multe gene extranucleare, asigurnd transmiterea preferenial a
caracterelor determinate de acestea, pe linia genitorului matern.
Principalele gene extranucleare sunt localizate n mitocondrii i cloroplaste, organite
caracteristice celulelor eucariote. n celula eucariot interacioneaz sisteme genetice
multiple: cel puin dou la animale (nucleu i mitocondrii) i trei la plante (nucleu,
mitocondrii i cloroplaste).
Genomurile organitelor celulare caracterizate pn n prezent sunt reprezentate de cte
o molecul circular de ADN, care a primit notaia de ADNmt pentru mitocondrii sau de
ADNcp pentru cloroplaste. n cazul unor eucariote inferioare, ADNmt este reprezentat dintr-o
molecul liniar. De obicei, n fiecare organit celular exist cteva copii de molecule de
ADN, iar prin faptul c celulele conin un numr mare de organite, se poate spune c exist
mai multe genomuri extranucleare per celul. Dimensiunile acestor genomuri variaz foarte
mult ntre diferitele specii de eucariote.