Definirea conceptului.

Demena reprezint tulburarea mental caracterizat prin dezvoltarea unor

deficite cognitive multiple care includ deteriorarea memoriei i cel puin una dintre urmtoarele
perturbri cognitive: afazie, apraxie, agnozie ori o perturbare n funcia de execuie.
Caracterizat printr-o evoluie iremediabil progresiv a acestui deficit, demena se datoreaz n
general unei afeciuni cerebrale organice mai mult sau mai puin difuze, de natur abiotrofic,
vascular, infecioas, traumatic, toxic sau infecioas.
Evoluia conceptului de demen. Conceptul de demen s-a desprins treptat dintr-un cadru
nosologic foarte larg pornind de la cuvntul latin dementia care nsemna nebunie. El se opunea lui
amentia (absena spiritului), avnd un caracter mai limitat, care se raporta la deficiena mental
congenital. E. Esquirol consider c demena l priveaz pe om de facultatea de a percepe
obiectele, de a sesiza raporturile dintre ele, de a le compara, de a pstra amintirea lor complet, de
unde rezult imposibilitatea de a raiona corect, opunnd-o clar idioeniei, care este congenital,
prin comparaia celebr i ntru totul conform cu stilul politic al epocii: idiotul a fost ntotdeauna
srac, n timp ce dementul este un bogat care s-a ruinat.
Cadrul demeei se lrgete brusc cu demena precoce a lui Kraepelin, ajungnd pn la demena
infantil a lui Heller i chiar demena foarte precoce a lui Sanctis, acoperind n cele din urm aproape
tot cmpul psihozelor cronice, att la adult, ct i la copil. Pornind de la lucrrile lui A. Alzheimer,
Klippel i Binswanger i totodat, din pricina dispariiei, cel puin pariale, a demenei vesanice
datorit ameliorrii condiiilor de tratament al psihoticilor, termenul de demen a fost rezervat
treptat strilor dobndite de diminuare mental global (adic afectnd ansamblul facultilor
psihice) alternd, odat cu afectivitatea bolnavului, comportamentele sociale, caracterizate printr-o
evoluie iremediabil progresiv a acestui deficit, avnd o cauz organic: toxic, traumatic,
infecioas, tumoral, vascular i, n special, abiotrofic cerebral.
Potrivit DSM IV TR, criteriile de diagnostic pentru demen sunt:
A. Dezvoltarea de deficite cognitive multiple, manifestate prin ambele:
1. deteriorarea memoriei (deteriorarea capacitii de a nva o informaie nou ori de a evoca o
informaie nvat anterior);
2. una (sau mai multe) din urmtoarele perturbri cognitive:
- afazie (perturbare de limbaj);
- apraxie (deteriorarea capacitii de a realiza activiti motorii, n dispreul funciei motorii intacte);
- agnozie (incapacitatea de a recunoate sau identifica obiectele, n dispreul funciei senzoriale
intacte);
- perturbare n funcia de execuie (adic, n planificare, organizare, secveniere, abstractizare).

B. Deficitele cognitive de la criteriile A1 i A2 cauzeaz, fiecare, o deteriorare semnificativ n

funcionarea social sau profesional i reprezint un declin semnificativ de la nivelul anterior de
funcionare.
C. Evoluia este caracterizat prin debutul gradual i deplin cognitiv continuu.
D. Din istoric, examenul somatic ori datele de laborator, rezult proba c perturbarea are una dintre
etiologii: traumatism cranian, maladie cerebrovascular, maladie Parkinson, maladie Huntington,
hematom subdural, hidrocefalie cu presiune normal, tumor cerebral; anumite condiii sistemice,
cunoscute a cauza demena: hipotiroidism, deficiena de vitamina B12 sau de acid folic, deficiena de
niacin, hipercalcemie, neurosifilisul, infecia cu HIV; condiii induse de o substan.
E. Deficitele nu survin exclusiv n cursul unui delirium.
F. Perturbarea nu este explicat mai bine de alt tulburare de pe axa I (de ex. tulburarea depresiv
major, schizofrenia).
Tabloul clinic i stadiile demenei. Din punct de vedere clinic, debutul este insidios, lent, progresiv,
adesea greu de precizat cronologic. Este marcat printr-un deficit mnezic global care se agraveaz
lent, fr fabulaie i fr fals recunoatere (n acest stadiu) i printr-o dezorientare spaial dintr-o
dat destul de intens. nc din acest stadiu se observ un deficit mental global. Memoria de fixare
este cea dinti afectat. Dup cum noteaz cu insisten Baruk, bolnavul face tot ce poate pentru ai ascunde tulburrile i pstreaz ntru ctva faada. El caut s fac impresie bun. Utilizeaz
perifraze pentru a-i ascunde deficiena, ncercnd s eludeze ntrebrile delicate i poate s-i
umple lacunele cu elemente confabulate, n general destul de srace. Activitatea psihomotorie este
ncetinit, fiind nsoit de o apatie progresiv i indiferen, nuanat uneori de izbucniri de mnie
sau de anxietate.
Uneori, se mai constat i un debut cu tulburri psihotice de tip confuzo-oniric, halucinaii diverse
sau idei delirante, puin structurate, pe teme de prejudiciu sau gelozie, onirice, cu fenomene
halucinatorii mai ales nocturne sau chiar cu agitaie cu turbulen i agresivitate fa de anturaj. Este
necesar s se insiste asupra tulburrilor de somn i a vigilenei, care sunt responsabile de onirism.
Exist frecvent o depresie cronic ce deschide tabloul. Aceast stare depresiv, numit de involuie,
reprezint o diminuare psihic agravat treptat, care poate pune n discuie diagnosticul de
pseudodemen.
nc din acest stadiu, gndirea simbolic poate fi afectat. Aceast afectare este rspunztoare
pentru tulburrile praxiilor, a scrisului, a cititului i, uneori, chiar a limbajului. Nu este vorba despre o
adevrat apraxie sau afazie, ci despre dificulti ntmpinate n nelegerea simbolic a consemnelor
i n activitatea operatorie. Aici se situeaz deficitul gndirii reprezentative, operatorii sau
instrumentale.
ns, evoluia poate avea i un nceput brutal, ca urmare a unei decompensri brute sau a unei
cderi psihice, consecin a unei imposibiliti de adaptare la o situaie traumatizant sau doar prea
nou (schimbarea cadrului de existen, cum ar fi spitalizarea). Aceast reacie catastrofic se
traduce printr-o stare de confuzie anxioas grav cu dezorientare spaio-temporal complet i
tulburri neurovegetative uneori foarte grave. Cderea psihic, odat vindecat, poate fi urmat de
o ntoarcere la starea normal, dar uneori precipit un proces demenial pn atunci latent.