Cutremurul din San Francisco 1906

La nceputul secolului al xx-lea, geologia i seismologia nu erau att de dezvoltate cum

sunt n prezent. Pe atunci se tia foarte puin despre cauzele cutremurelor. Aceste tiine au facut
progrese uriae ca urmare a unor fenomene precum cutremurul care a afectat oraul San
Francisco n 1906. Dac studierea unor astfel de evenimente ar fi fost mai extins, efectele
dezastrului ar fi putut fi mult atenuate.
n primele ore ale zilei de 18 aprilie 1906,
oraul San Francisco i-a schimbat complet
nfiarea. La ora 5 i 12 minute dimineaa a fost
semnalat prima micare seismic. Dup 25 de
secunde, o alta, mult mai violent a zguduind oraul
timp de 47 de secunde. Cutremurul, al crui epicentru
a fost att de brutal, nct efectele sale s-au simit i n
statele vecine, Oregon i Nevada.
Rudimentarele seismografe ale vremii au
nregistrat un cutremur de 7,9 grade, dar n termeni
actuali ar fi nregistrat 8,2 grade pe scara Richter.
Dac lum n considerare faptul c 8,9 grade(recordul
de pn astzi) este echivalentul a 100 de bombe cu hidrogen, putem nelege mai bine impactul
cutremurului.
Cutremurul a produs fisuri vizibile pe o lungime de 470 de km(cea mai mare lungime
atins vreodat n Statele Unite), alunecri orizontale de pn la 6,4 m i verticale de pn la 1
m. Zonele ddin ora construite pe roc dur au suportat ocul mai bine dect cele ridicate pe
variatele roci sedimentare, cum s-a ntmplat n centrul oraului. Arborii de pe versani au fost

nghiii de cataclism, n timp ce n ora se instaurase haosul i moartea. Bulevardele largi au

fost transformate n drumuri ntortocheate, n timp ce podurile fie au disprut cu totul, fie au
fost rsusicite ca de nite mini gigantice.
Un ora sub domnia terorii
Cutremurul a condus la izbucnirea mai multor
incendii, care s-au rspndit rapid din cauza exploziilor din
conductele de gaz. n aceli timp, multe conducte de apa i
majoritatea hidranilor deveniser nefuncionali,
mpiedicnd eforturile pompierilor de stingere a focurilor. Sa ncrcat utilizarea apei din lacul din apropiere, San
Andreas, dar conductele prin care apa era transportat de la
lac spre San Francisco fuseser distruse. Dup cteva ore de
la cutremur, oraul era stpnit de panic.
Cldirile din San Francisco nu fuseser construite
pentru a rezista unor dezastre naturale precum cutremurele
sau focul. Materiale ca lemnul sau textilele inflamabile erau folosite pe scar larg, sporind, fr
ndoial, puterea distructiv a focului. Mai trebuie luat n seam aici un alt factor, colateral, care
s-a dovedit pn la urm decisiv: multe incendii au fost declanate de diverse persoane, cum ar
fi proprietarii de case ale cror polie de asigurare acopereau pagubele n caz de incendiu, dar nu
i n caz de cutremur. Rapoartele vremii consemneaz declaraii ale unor martori oculari, printre
care pompierii, ofieri de poliie i soldai, care relateaz cum unii oameni i-au dat singuri foc
la case pentru a beneficia de avantajul acestei situaii ambigue.
Generarul Fredrick Funston, cruia i se ncredinase evacuarea oraului, nu a avut alt
alternativ dect impunerea legii mariale: furturile care au urmat incendiilor transformaser
oraul ntr-un veritabil infern. Funston a dinamitat
cvartale ntregi de locuine pentru a izola incendiile,
msur care s-a dovedit un succes. Patru zile dupa
primul incediu, ituaia era sub control.
Dintr-o populaie total de 400000 de
locuitori, au murit circa 3000 de persoane, alte
225000 i-au pierdut casele, ntruct 28000 de cldiri,
din care peste 80% construite din lemn, au fost
distruse. Efectele cutremurului s-au simnit la mai
mult de 50 de km distan, ca Santa Rosa sau San
Jose, unde au fost ucise mai mult de 100 de persoane.
Raportul rezulat n urma unor investigaii efectuate la cteva luni dup catastrof a
apreciat c valoarea pagubelor materiale a depait 400 de milioane de dolari.
Motenirea cutremurului

n timpul reconstruciei oraului San Francisco

au fost adoptate mai multe regelmentri pentru
construcii i infrastructur, pentru planul stradal i
pentru sigurana public. San Francisco este situat ntr-o
zon seismic, unde crusta terestr este fragil i, prin
urmare, suspectibil la cutremure. Falia San Andreas este
prin excelen un exemplu de zon seistmic i, de aceea,
este studiat de cercettori din ntreaga lume.
Dezastrul din 18 aprilie 1906 nu a fost cel mai
puternic cutremur care zguduit America de Nord, i nici
pierderile de viei omeneti pe care le-a provocat nu au
atins nivelul altor dezastre care au lovit Statele Unite.
Din variate motive, el are totui o importan fundamental.
Mai nti, a fost primul dezastru natural de o asemenea magnitudine surprins n imagini
fotografice, lsnd astfel posteritii o mrturie de neuitat. n al doilea rnd, el a intrat n
contiina colectiv a americanilor att de mult nct, n 1936, avea s se toarne la Hollywood
filmul San Francisco. Filmul s-a dovedit a fi un succes deoarece a adus la via ceea ce muli
spectatori vzuser pe viu sau citiser in ziare.
Lsnd la o parte astfel de anecdote, cataclismul a adus beneficii enorme din punct de
vedere geologic. n 1910, geologul H.F.Reid a formulat teoria deformarii elastice, pe baza
cercetrilor efectuate asupra cutremurului carea a afectat San Francisco. Aceast teorie se aplic
i astzi pentru a explica ciclul unui cutremur. Cutremurul a relevat imensa importan a faliei
San Andreas n formarea geologic a Americii de Nord, spre uimirea multor experi. Studiile
despre cutremur, mai ales Raportul Lawson din 1908, au durat mult i nu au elucidat toate
cauzele unui astfel de dezastru.
Avea s mai treac nc o jumtate de secol pn ce originile dezastrului au putut fi
nelese cu ajutorul teoriei plcilor tectonice i n lumina noilor descoperiri tiinifice, mai ales
n ceea ce privete fundurile oceanice. Totui, n ciuda progreselor tiinifice i tehnice realizate
dupa 1906, cutremurele de tipul celui care a afectat San Francisco nu au ncetat s-i uimeasc
pe oamenii de tiin. Ei au nvat din aceast experien i din altele similare c, dei este
posibil s furnizezi avertizri privind astfel de dezastre, nu exist mijloace de prevenire.
n concluzie magnitudinea i circumnstanele acestei tragedii au contribuit substanial la
creterea interesului tiinific pentru fenomenele seismice.
Bibliografie: Cele mai importante 100 de hazarde
http://www.ziare.com/Cele_mai_mari_cutremure_din_ultimii_100_de_ani165834.html
http://www.windows.ucar.edu/tour/link=/earth/geology/quake_1906_images.
html&nl=6