Orientul Mijlociu - zona geografic situat - n sudul i estul Mrii Mediterane, care se ntinde din estul Mediteranei pn n Golful Persic- este o subregiune a Asiei, ns unii geografi susin c este o parte a Africii. Cele trei culturi principale din aceast regiune sunt cea persan, cea arab i cea turc. Aceste sfere culturale au origini lingvistice i etnice diferite. ncepnd cu mijlocul secolului XX, Orientul Mijlociu a devenit un centru de afaceri mondial i probabil cea mai sensibil zon din punct de vedere strategic, economic, politic i cultural. Aici se gsesc cele mai importante resurse de petrol, locul de natere i centrul spiritual al iudaismului, islamismului i cretinismului. Dup cel de-al II-lea Rzboi Mondial, moment care a marcat sfritul colonialismului, importana geopolitic a Orientului Mijlociu a devenit esenial deoarece aceast spaiu s-a transformat ntr-o regiune agitat i violent, teatrul unor conflicte numeroase, ntre Israel i rile arabe, avnd n centrul lor problema palestinian. Crearea statului Israel n mai 1948 a declanat o criz major desfurat de-a lungul celei de-a II-a jumti a secolului XX i care st la baza declanrii celor cinci conflicte arabo-israeliene, rzboiul din 1948, criza Canalului de Suez, din 1956, Rzboiul de ase Zile, din 1967, Rzboiul de Yom Kippur, din 1973, i Rzboiul din Liban, din 1982, care au marcat istoria Orientului Mijlociu, transformnd aceast regiune ntr-un punct fierbinte de pe glob. Dup ce persanii au fost nvini de ctre Alexandru Macedon i dup ce Orientul Mijlociu s-a elenizat, evreii din Palestina i din regiunile nvecinate au intrat definitiv n orbita european, rspndindu-se n diverse centre antice ale btrnului continent i n provinciile din Asia i Africa. Rspndirea evreilor n Evul Mediu a dus la formarea a dou ramuri distincte ale acestora- Ashkenzi (ramura occidental) i Sefarazi (ramura oriental)- care pe parcursul istoriei au mprumutat, fiecare, trsturi specifice spaiilor etno-geografice unde se stabiliser: limb, obiceiuri, port, cultur. n Evul Mediu, cel mai important centru al evreilor din Europa era Spania, nlocuit apoi, dup cderea puterii arabe n Spania, de Constantinopol care a devenit cel mai numeros centru evreiesc din
lume. Persecuiile dure (progromuri) suferite de populaia evreiasc n Imperiul Rus au
determinat un mare exod al populaiei evreieti din Estul Europei spre Vest, comunitatea evreiasc din Londra crescnd rapid de la 47 000 la 150 000 de suflete, iar n Germania numrul evreilor a ajuns n scurt timp la 600 0001. Numrul evreilor din SUA a crescut simitor, de la 230 000 la un milion i jumtate n 1904, dup primul rzboi mondial au depit cifra de trei milioane, iar n urma celui de-al doilea rzboi mondial populaia evreiasc din Lumea Nou a ajuns la patru milioane2. La sfritul secolului XIX s-a constituit micarea sionist cu caracter politiconaional (Sion, vechiul nume al fostei ceti a Ierusalimului), care susinea o rentoarcere n Sion sau crearea unui stat pentru evrei, pe pmntul rdcinilor biblice ale iudaismului. Principalul precursor a fost Theodor Herzl (1869-1904), corespondentul la Paris al celui mai mare cotidian vienez Neue Freie Presse, care, impresionat de aciunile antisemite din Frana, a publicat n 1896 Der Judenstaat (adic Statul evreilor i nu Statul evreiesc, titlu adoptat n primele traduceri ale crii) care a devenit manifestul fundamental al sionismului3. Prin aceast brour, Herzl a fost primul care a lansat micarea politic sionist mondial, al crui obiectiv era asigurarea unui cmin poporului evreu, n Palestina, garantat de dreptul public internaional, idee pe care a expus-o la primul congres sionist mondial ce a avut loc la 29 august 1897, la Basel (Elveia), devenind preedinte al Organizaiei Sioniste Mondiale4. Sub influena micrii sioniste, n perioada 1904-1914, a avut loc un nou exod de imigrani, aproape 35 000 de oameni, majoritatea lor venind din Imperiul Rus, au ajuns n Palestina, astfel c din 1881 pn n 1914, numrul celor care au emigrat pe pmntul fgduinei a fost doar de 60 000 de evrei. ns din cauza condiiilor economice i climaterice, muli dintre ei au decis s prseasc Palestina, cei rmai fiind ajutai de micarea sionist mondial, care nfiinase ntre timp, Banca Colonial Evreiasc i Fondul Evreiesc pentru a cumpra terenuri n Palestina. Izbucnirea primului rzboi mondial a nrutit situaia evreilor din Imperiul Otoman, aliatul Germaniei mpotriva Franei, Rusiei i Marii Britanii, cei acuzai de simpatie fa de Anglia fiind 1
Josy Eisenberg, O istorie a evreilor, Bucureti, Editura Humanitas, 1992, p. 329.
Ibidem, p. 335. 3 Itamar Rabinovich, Reinharz Jehuda, Israel in the Middle East: documents and readings on society, politics and foreign relations 1948-present:, New York, Oxford University Press 1984, p. 12. 4 Crciun Ionescu, Zile fierbini n Orient, Bucureti, Editura Politic, 1988, p. 84. 2