Bugetul Uniunii Europene este actul care autorizeaz n fiecare an finanarea
ansamblului activitilor i interveniilor comunitare. n funcie de acesta pot fi observate n fiecare an prioritile i orientrile politice comunitare. Evoluia sa de-a lungul timpului reflect transformrile succesive ale construciei europene. n 1970, bugetul comunitii era de 3,6 miliarde ecu ( la 1 ian. 1999, 1ecu = 1 euro) i era constituit aproape n totalitate din fonduri pentru cheltuielile legate de politica agricol comun. Astzi bugetul UE este dotat cu aproximativ 93 miliarde. Se pot regsi aici toate politicile UE: cheltuielile politicii agricole comune, politica de dezvoltare regional, cheltuieli de cercetare, educaie, formare, aciuni de cooperare internaional etc. Tratatul de constituire a CEE, modificat prin Tratatul de la Amsterdam (art. 268-280 ), este cel care reglementeaz procedurile de alctuire i adoptare a bugetului. Astfel, Comisia European trebuie s elaboreze un draft de proiect bugetar, pornind de la estimri ale nevoilor economice i prioritilor politice ale Uniunii pentru anul care urmeaz. Acest document este prezentat Consiliului Uniunii, care l adopt dup eventualele amendamente, devenind astfel un proiect de buget. Acest proiect este transmis Parlamentului European. Puterile acestuia din urm asupra bugetului depind de natura cheltuielilor: pentru cheltuielile obligatorii (aprox. 40% din total), parlamentul poate doar propune modificri, iar stabilirea nivelului final al fondurilor alocate pentru acest domeniu revine Consiliului; pentru celelalte cheltuieli, neobligatorii, Parlamentul poate modifica proiectul de buget. Trebuie observat ns faptul c parlamentului i revine rolul cel mai important, devenind astfel "autoritatea bugetar" a Uniunii. Din 1998, bugetul anual al Uniunii este stabilit n concordan cu un plan financiar pe termen mediu, care definete limitele anuale ale cheltuielilor comunitare. n 1999, n cadrul negocierilor "Agendei 2000", legate de prioritile viitoare ale UE, au fost stabilite i adoptate liniile directoare ale politicii bugetare pe o perioad de 7 ani, ntre 2000 i 2006. Fixndu-se aceste perspective bugetare pe mai muli ani, adoptate att de Consiliul UE, ct i de Parlamentul European, s-a creat un cadru care faciliteaz adoptarea anual a bugetului i controloul asupra evoluiei cheltuielilor. Perspectivele financiare pe 20002006 au inclus i credite pentru lrgirea Uniunii. Perspectivele financiare pentru perioada 2007-2013 se mpart n cinci capitole: 1. Cretere durabil: aceast rubric include fondurile structurale, cercetarea i educaia, cu un buget de 382 de miliarde de euro pentru 7 ani
2. Conservarea i gestionarea resurselor naturale: este vorba de finanarea politicii
agricole comune i a politicilor de mediu, cu un buget de 371 de miliarde de euro 3. Cetenie, libertate, securitate i justiie: 10,7 de miliarde de euro sunt destinate activitilor legate de justiie i afaceri interne. Aceast sum va acoperi i programele care ncurajeaz cetenia european, cum ar fi schimburile ntre tineri, nfrirea oraelor i dimensiunea european a presei i culturii 4. Uniunea European ca actor global: 49,5 de miliarde de euro vor fi alocate aciunilor n favoarea rilor n curs de dezvoltare, promovrii drepturilor omului, politicii externe i de securitate comune i sprijinului pentru dezvoltarea rilor nvecinate 5. Administraia (inclusiv serviciile de traducere) va beneficia de 49,8 de miliarde de euro, adic 5,75% din bugetul total.