Aproximativ 90 de milioane de persoane se adaug populatiei globului, care

atinge 6 miliarde. Aceasta echivaleaz cu adaugarea anual a unei populatii

egale cu cea a Marii Britanii, Belgiei i Olandei la populatia lumii.
Niciodat populaia globului nu a fost att de numeroas ca astzi, iar
viteza de cretere, de aproximativ 1,7 % pe an, nu a fost att de mare. Explozia
demografic actual exercit o presiune crescnd asupra resurselor naturale
limitate ale Pmntului.
Populaia crete atunci cnd rata real de natalitate este mai mare dect a
mortalitii. Diferena dintre cele dou este rata natural demografic a
populaiei. ntr-o ar n care rata de natalitate este de 20 la 1000 i cea a
mortalitii de 10 la 1000, rata natural de cretere este de 10 la 1000 persoane,
sau de 1%.
Experii estimeaz c cele 5,4 miliarde care triau n 1991, reprezentau 67% din totalul persoanelor care au trit vreodat pe pmnt. Bineneles
estimrile demografice dinainte de 1800 sunt doar aproximri. Dar, chiar i n
zilele noastre, cifrele demografice referitoare la numeroase zone sunt adesea
inexacte. Totui, experii au determinat o curb a creterii demografice pe
planet. O perioad important a populaiei a fost n jurul anului 8000 .Hr.
Perioada este strns legat de descoperirea agriculturii i de nfiinarea aezrilor
umane permanente. De la o populaie de aprox 5 milioane n 8000 .Hr., cifrele
au crescut treptat, dublndu-se la fiecare 1500 de ani, pt ca n 1650 s ating 500
de milioane de oameni. n medie, viteza de cretere a atins doar 004-0,06% pe
an, reflectnd faptul c viaa era grea i mortalitatea infantil, foametea, bolile,
dezastrele naturale i rzboaiele au decimat populaia. ntre 1650-1850,
populaia globului s-a dublat, atingnd 1 miliard. Timpul de dublare s-a redus
deci, de la 1500 de ani la doar 200 de ani, iar rata de cretere a atins 0,3-0,4% pe
an.
Creterea accentuat a populaiei dup 1800, a fost, practic, un rezultat al
evoluiilor nregistrate n agricultur i sntate i igien dar i datorit
schimbrilor economice i sociale care au ridicat mult nivelul de trai, mai ales n
Europa i America de Nord.
Schimbrile recente

Principala perioad de cretere demografic, pentru populaia situat n

afara Europei i a Americii de Nord, nu a ncepult pn n anii 1920. Acesta a
coincis cu scderea creterii demografice din Europa i din America de Nord.
ncepnd cu anii1950, rata de cretere demografic a rilor mai bogate a fost de
aprox 1,5% pe an, n comparaie cu cea de peste 2% din rile mai srace ale
Africii, Asiei i Americii de Sud.
Pentru oamenii din Europa i cea mai mare parte a celor de origine
european din lume, ultimii 500 de ani au adus schimbri majore. n medie,
familiile i-au njumtit numrul de membrii i media speranei de via a unui
nou-nscut a crescut de la 35 de ani, ct era n 1750, la 75 de ani n ziua de azi.
Trile n curs de dezvoltare
n cea mai mare parte a rilor n curs de dezvoltare a crescut i sperana
de via. Rmnnd ns mult mai redus dect cea din cele dezvoltate. Sperana
de via la natere se situeaz la 53 de ani n Africa, 61 n Asia i 67 n America
Latin.
Ratele mai sczute a mortalitii din rile n curs de dezvoltare, a cror
populaie era la nceputul anilor 1990 aprox 77% din populaia mondial, sunt
rezultatul mbuntirii condiiilor de ngrijire medical dect a schimburilor
sociale sau economice. Rata natalitii a rmas mare, mai ales n comunitile
rurale. De exemplu n Kenia rata mortalitii s-a njumtit ntre 1965-1989, n
vreme ce rata de cretere demografic a crescut, la nceputul anilor anilor 1980,
n medie cu 3.8% pe an. Acestea au fcut ca timpul de dublare a numrului
populaiei Keniei s scad la mai puin de 20 de ani.
Proporia persoanelor sub 15 ani n rile n curs de dezvoltare este de 37%
i de doar 4% a persoanelor peste 65 de ani. n rile dezvolate , persoanele sub
15 ani reprezint 22% iar persoanele cu vrsta de peste 65 ani reprezint 11%
din totalul populaiei.

Explozia demografic recent a creat temeri cu

privire la consecinele suprapopulrii. Muli consider
controlul demografic al populaiei esenial pentru a
preveni daune ireversibile asupra planetei n ansamblu.
Suprapunerea apare atunci cnd pe planet sunt mai muli oameni dect
ar pute susine resursele Pmntului. De-a lungul istoriei aceasta n-a fost o
problem. Expozia demografic ntre anii 1920, cnd populaia era de 2 miliarde
i 1991 de 5,4 miliarde a creat o mare ngrijorare. Unele previziuni susin c

populaia se va stabiliza n jurul anului 2120 n jurul cifrei de 11,6 miliarde sau
de 14 miliarde sau mai mult.
Aceast explozie este n principal consecina a ceea ce s-ar numi controlul
deceselor care este rezultatul progreselor nregistrate n tiinele medicale. n
rile dezvoltate controlul deceselor a fost dublat de o scdere a ratei natalitii,
ndeosebi n oraele industriale, unde familiile mari erau greu de ntreinut. ns
controlul deceselor nu a ajuns n rile n curs de dezvoltare din Africa, Asia sau
America Latin dect pe la mijlocul secolului XX.
Ca urmare, vrful recentei explozii demografice s-a nregistrat n rile
cele mai srace, cel mai puin pregtite s susin suprapopulaia. Se estimeaz
c n urmtorii 50 de ani 90% din creterea demografic va aprea n rile n
curs de dezvoltare. Aceasta va crea presiune asupra mediului, accelernd
dezastre economice cum ar fi distrugerea pdurilor tropicale sau expansiunea
deerturilor.
Controlul natalitii
Problema creterii demografice rapide a fcut ca peste 80 de ri,
susinute de agenii private i internaionale, s ia msuri stringente de control a
natalitii. Japonia, de exemplu a iniiat n 1948 un program de control al
natalitii prin legalizarea contracepiei i avorturilor. n zece ani rata natalitii
aproape s-a njumtit. China, cu peste o cincime din populaia totala a
globului, ns doar 2% din suprafaa arabil a lumii, a iniiat politica de control
demografic n 1950. Acum ncurajeaz cuplurile s se cstoresc mai trziu i
s aib un singur copil. Aceast politic a avut succes, mai ales n orae, i rata
de cretere demografic din China a sczut de la 2,2% pa an n perioada 1965-80
la doar 1,4% n anii 1980-90. Aceast politic are mai puin succes n zonele
rurale, unde este dificil de aplicat i unde ranii doresc s aib urmai care s-i
ajute la btrnee.
India, unde populaia n 1991 era 844 milioane, a cutat i ea s
controleze natalitatea deoarece rata anual de cretere demografic a acestei ri
era n anii 1980-90 2,1% mult mai mare dect a Chinei. n 1960 guvernul a
ncurajat sterilizarea voluntar a brbailor cu peste 4 copii i din anii 1970 s-a
introdus sterilizarea obligatorie. n prezent India are 846 milioane locuitori.
n unele ri n curs de dezvoltare muli se opun programelor de control
al natalitii. Unii consider ideile ocidentale o form a neo-colonialismului. n
America Latin romano-catolicii s-au opus metodelor artificiale de control al
natalitii sau avortului din motive religioase. Muli musulmani prefer familiile
mari, iar multe societi africane vd n rata crescut a natalitii perpetuarea
spiritelor strmoilor.
Familii mai mici

Planificarea voluntar nu presupune neaprat, n fiecare caz, familiile mai

mici. Este ns clar, din experiena rilor dezvoltate, c o dat ce prinii i dau
seama c sunt anse mai mari de supravieuire a copilului dect a decesului
infantil, ei se hotrsc s aib mai puini copii. Aceasta permite prinilor s
asigure copiilor o ngrijire mai bun, standarde de viat mai ridicate i un nivel
bun de educaie. Din aceast cauz, controlul demografic nu este legat doar de
controlul natalitii, ci de un complex de factori diferii printre care dezvoltarea
economic, msurile de protecie social.
Contientizarea creterii demografice
n ciuda opoziiei fa de contolul natalitii n rile n curs de dezvoltare,
multe guverne recunosc urgena problemelor lor sociale i caut programe de
control a natalitii eficiente. Ele susin c altfel vor avea de nfruntat declinul
economic, o srcie crescnd distrugerea mediului. Aceste guverne iau n serios
spusele fostului preedinte american Lyndon Johnson care a declarat o dat c o
cheltuial de 5$ pentru palnificarea familial era la fel eficient ca 100$ cheltuii
pentru a mri producia.