Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Asimov - Memorie Intrezisa
Asimov - Memorie Intrezisa
i atunci, de ce aici?
Eu le-am propus. Mi-am zis c ar fi mai bine s fii i tu de fa. De-acum ncolo, toi
vor trebui s trateze cu firma "Johnny & Sue", nu-i aa?
Depinde ct e de confidenial. Nu i-au fcut nici o aluzie?
Nu, dar n-am nimic de pierdut dac stau de vorb cu ei. Poate c m ajut la
promovare.
Dar de ce te-au ales tocmai pe tine? s-a mirat fata.
i, m rog, de ce nu? a ripostat John jignit.
Pi, n mod normal, unui angajat cu funcia ta nu i se dezvluie chiar toate secretele
companiei i...
Interfonul a ntrerupt-o n plin replic. Susan s-a repezit s rspund, apoi a anunat:
Au venit!
2
Erau doi. Unul dintre ei se numea Boris Kupfer, i John mai discutase cu el n cteva
rnduri. Era un brbat masiv i agitat, cu o barb scurt i epoas, care btea n albastru.
Cellalt era David Anderson, un individ mai scund i mult mai linitit, cu ochi vioi, pe
care-i mica n toate prile, pentru a nu pierde nimic din ceea ce se petrecea n juru-i.
Susan, a nceput John, puin nesigur, nc innd ua deschis, acetia sunt doi
colegi de-ai mei: Boris...
Hop! Dduse peste un gol n memorie, unul dintre multele pe care le poseda.
Boris Kupfer, l-a completat uriaul morocnos, zdrngnindu-i mruniul n
buzunar. Iar dumnealui e David Anderson. V mulumim pentru amabilitate, domnioar...
Susan Collins, a rspuns fata.
Ai fost foarte amabil c ne-ai pus apartamentul la dispoziie. V cerem scuze c
v rpim din timp i c v nclcm intimitatea n felul acesta, iar dac ne-ai putea lsa
singuri v-am fi i mai recunosctori.
Susan l-a privit pe uria cu un aer extrem de serios.
Vrei s plec la un film sau ajunge dac m duc n cealalt camer?
Ar fi minunat dac ai merge n vizit la o prieten...
Nu! a rostit ea ferm.
Desigur, suntei stpn pe timpul dumneavoastr. Ducei-v la film, dac v place.
Cnd am zis "nu", m-am referit la faptul c nu intenionez s plec din cas. Vreau
s tiu despre ce este vorba.
Pentru cteva clipe, Kupfer s-a artat descumpnit. ntr-un trziu, s-a ntors spre
Anderson, ca i cum ar fi dorit s-i cear prerea, apoi a spus:
Domnioar, este vorba de ceva confidenial. Presupun c domnul Heath v-a
explicat asta...
Vizibil jenat, John a dat s-i confirme spusele:
Da, sigur, i-am explicat. Susan nelege c...
Susan, l-a ntrerupt fata, nu nelege i n-are de gnd s neleag, pentru c nu i
s-a explicat c trebuie s plece de acas. Acesta este apartamentul meu, iar Johnny i cu
mine ne vom cstori peste dou sptmni. mpreun formm firma "Johnny & Sue", aa
c trebuie s discutai cu amndoi.
Pentru prima dat, Anderson a intervenit n discuie. Avea o voce surprinztor de
grav i de egal, de parc ar fi fost dat cu cear.
Boris, tnra are dreptate. Ca viitoare soie a domnului Heath, e direct interesat de
propunerea noastr i nu cred c ar fi bine s nu inem cont de dnsa. Dac m gndesc
bine, chiar a mpiedica-o s plece, n caz c ar avea de gnd s-o fac.
Excelent, domnilor, a zmbit Susan. V invit s bei ceva. Putem ncepe imediat!
Cei doi s-au aezat n fotolii, puin ncordai, au sorbit din pahare, apoi Kupfer a
deschis discuia:
Heath, presupun c nu tii prea multe despre programul companiei noastre n
privina substanelor cerebro-chimice.
Nu, nu tiu nimic, a recunoscut John stnjenit de propria-i ignoran.
Nici n-ar trebui, a intervenit Anderson.
Uite cum stau lucrurile, a continuat Kupfer, aruncnd spre fat o privire oarecum
ngrijorat.
Te rog, fr detalii tehnice! i-a optit Anderson.
Uriaul s-a nroit abia perceptibil, apoi s-a grbit s nceap seria explicaiilor:
Fr s intru n detalii tehnice, trebuie s-i spun c firma noastr are un proiect ce
vizeaz fabricarea de produse cerebro-chimice, adic substane care afecteaz creierul,
dup cum sugereaz i numele lor. Mai precis, ele modific funciile superioare ale
creierului.
Cred c e un proiect foarte complicat, a intervenit Susan pe un ton calm.
ntocmai. Creierul mamiferelor are sute de varieti moleculare caracteristice, pe
care nu le gsim altundeva. Acestea au rolul de a regla activitatea cerebral, inclusiv ceea
ce noi obinuim s nelegem prin via intelectual. Proiectul respectiv este strict secret,
de aceea domnul Anderson m-a rugat s nu dau detalii tehnice. Totui, trebuie s v
dezvlui anumite aspecte: de pild, am fcut mai multe experiene pe animale, dar am
ajuns ntr-un punct mort. Dac nu ncercm produsul pe oameni, nu vom avea niciodat
dovada cert a eficienei sale.
Atunci de ce n-o facei? a ntrebat Susan. Ce v mpiedic?
Reacia opiniei publice, dac, din ntmplare, lucrurile nu vor merge cum ar trebui.
Folosii voluntari!
N-are rost. Laboratoarele Quantum nu-i pot permite luxul de a da piept cu o
publicitate negativ, n caz de eec.
S neleg c lucrai pe cont propriu? s-a mirat fata, msurndu-i ironic din priviri.
Anderson a ridicat o mn, oprindu-l pe Kupfer, care tocmai se pregtea s rspund.
Tnr domnioar, a spus el apoi, ntorcndu-se spre Susan, permitei-mi s v
explic pe scurt cum stau lucrurile, ca s nlturm aceast confruntare verbal. Dac
proiectul reuete, rsplata va fi imens. n schimb, dac vom da gre, Quantum ne va
concedia, iar cariera noastr va fi terminat. E firesc s ne ntrebai de ce suntem dispui
s ne asumm un astfel de risc, iar noi v vom rspunde c nu credem n existena
respectivului risc. Suntem destul de siguri c vom reui i avem ferma convingere c nu
vom pune n pericol viaa nimnui. Corporaia nu vrea i nu poate s-i ncerce norocul; n
schimb, noi suntem gata s-o facem. i acum, Kupfer, eti liber s continui!
Dispunem de o substan care acioneaz asupra memoriei, i-a reluat uriaul
expunerea. A avut efecte spectaculoase n cazul tuturor animalelor pe care am
experimentat-o. Capacitatea lor de a nva s-a mbuntit uimitor. Nu vd de ce oamenii
ar reaciona diferit...
Pare foarte interesant, a murmurat John.
Este cu adevrat fascinant, l-a completat Kupfer. Memoria nu se mbuntete
doar prin gsirea unei ci care s permit nmagazinarea mai multor informaii. Toate
cercetrile noastre demonstreaz c, n permanen, creierul nregistreaz un numr
aproape nelimitat de informaii. Dificultatea const n ncercarea de a ni le aminti. De cte
ori n-ai simit c v st un nume pe limb i totui nu reueai s-l rostii? De cte ori nu vai gsit n situaia de a nu fi n stare s v extragei din memorie un lucru pe care n mod
sigur l cunoteai, pentru ca dou ore mai trziu, ntr-un context total diferit, s vi-l amintii
perfect? Ce zici, David, am prezentat situaia corect?
Da, a rspuns Anderson. Dup prerea noastr, amintirea este inhibat dintr-un
motiv simplu: creierul mamiferelor s-a dezvoltat peste nevoile reale, prin formarea unui
sistem de stocare perfect. Un mamifer nmagazineaz mult mai multe informaii dect are
nevoie cu adevrat i dect e capabil s utilizeze, iar dac i le-ar putea aduce aminte pe
toate n acelai timp, nu ar fi n stare s fac o selecie rapid, care s-i permit s
reacioneze prompt ntr-o situaie dat. Amintirea e inhibat pentru a permite informaiilor
s ias la iveal din magazia memoriei n cantiti rezonabile, ce pot fi manipulate i care
sunt potrivite cu situaia respectiv, astfel nct acestea s izbuteasc s estompeze toate
celelalte date lipsite de interes. n creier, exist o substan chimic specific, ce
acioneaz ca un inhibitor al memoriei. Noi am obinut un preparat capabil s-o
neutralizeze, pe care l-am denumit dezinhibitor. Din constatrile noastre, reiese c acesta
nu are efecte duntoare.
Pe Susan a pufnit-o rsul.
Acum am neles ce vrei de la noi, a hohotit ea. Putei pleca, domnilor! Adineaori,
spuneai c amintirea e inhibat tocmai pentru a le permite mamiferelor s reacioneze
cum trebuie, iar acum susinei c dezinhibatorul nu duneaz cu nimic. E clar c, sub
influena lui, mamiferele se vor comporta nepotrivit; n-ar fi exclus chiar s nu mai fie n
stare s reacioneze n nici un fel. i dumneavoastr ai venit aici s ne propunei ca
Johnny s devin un soi de cobai, ca s vedei dac intr sau nu ntr-o stare de nemicare
catatonic...
Anderson a srit n picioare, iar colurile buzelor au nceput s-i tremure nervos; dup
aceea, a fcut civa pai mari prin camer, ca un leu n cuc, i ntr-un trziu s-a ntors
spre cei doi tineri.
n primul rnd, domnioar, substana se administreaz ntr-o anumit doz, a
vorbit el, ncercnd s rmn calm. V-am explicat c am fcut numeroase experiene pe
animale i c toate au nceput s nvee mai repede. Nu am eliminat complet inhibitorul, ci
numai l-am suprimat n parte. n al doilea rnd, avem motive s credem c omul se poate
descurca perfect n lipsa total a inhibitorului. Creierul uman e mult mai mare dect al
oricrui alt mamifer pe care am efectuat teste i, n plus, tim cu toii c el are
incomparabila capacitate de a emite gnduri abstracte. Este un creier parc anume
conceput pentru o rememorare perfect, dar forele oarbe ale evoluiei nu au fost n stare
s suprime substana inhibitoare, care, la urma urmei, era destinat animalelor inferioare,
acestea transmindu-ne-o, ca pe o nefast motenire.
Suntei siguri? a ntrebat John.
N-ai cum s fii sigur! I-a repezit Susan.
Suntem siguri, a intervenit Kupfer, dar avem nevoie de o dovad ca s-i convingem
pe ceilali. De aceea, trebuie s testm substana pe un om.
Adic pe John, a mrit Susan.
Da.
n felul acesta, ajungem la ntrebarea de fond. De ce tocmai John?
Pi, a nceput Kupfer precaut, scrpinndu-se n cap, avem nevoie de o persoan
ale crei anse de reuit s fie ct mai mari, iar efectul obinut trebuie s fie evident n
ochii tuturor. Nu avem nevoie de cineva cu capacitate mental att de sczut nct s fim
obligai s-i administrm doze mari, i nici de o persoan foarte inteligent, la care efectul
s nu fie destul de vizibil. O persoan mediocr ar fi cea mai potrivit. Din fericire, deinem
profilele fizice i psihologice ale angajailor notri. Dup o examinare atent a tuturor
datelor, am ajuns la concluzia c domnul Heath este cel mai potrivit pentru acest
experiment.
Vrei s spunei c reprezint mediocritatea absolut? a ntrebat Susan.
John a simit cum i nghea sngele n vine, la auzul expresiei pe care credea c
numai el o ntrebuineaz i care constituia secretul su cel mai ruinos.
Ei, haide, Susan! a ncercat el s protesteze.
Exact! a confirmat Kupfer, nelundu-l n seam. Mediocritatea absolut.
i dac face tratamentul, Pretindei c n-o s mai fie aa?
Buzele lui Anderson s-au ntins, schind un zmbet trist.
nu conteaz... Problema e c dac-mi spui un vers dintr-o pies pe care am citit-o, pot s
continui recitarea pn m plictisesc. Pe vremuri, cnd eram student, am citit i eu cte
ceva pentru orele de literatur, iar acum mi amintesc absolut totul, da capo al fine. Parc
ar curge. Cred c pot s rememorez, cuvnt cu cuvnt, orice carte, orice articol, orice ziar
pe care am pus vreodat mna, la fel cum a putea reface scen cu scen toate
spectacolele de televiziune pe care le-am vzut de-a lungul timpului.
i ce-ai s faci cu toate astea?
De fapt, respectivele informaii nu sunt tot timpul prezente n mintea mea, la modul
contient. Doar nu... Acum, ins, hai s comandm ceva de mncare. Mor de foame!
Cinci minute mai trziu, John a deschis din nou discuia:
Doar nu crezi... Doamne, uite c n-am uitat unde rmsesem! Nu-i uimitor? Doar
nu crezi, deci, c not tot timpul ntr-o mare mental, compus din versuri ce-i aparin lui
Shakespeare! ncercarea de a-i aminti presupune un efort; n cazul meu, este vorba de un
efort mic, dar de existat, el exist...
i care este mecanismul?
Habar n-am! Cum ridici o mn? Ce ordine dai muchilor ti? i doreti s ridici
braul i reueti. Nu e mare lucru, dar braul nu se ridic dect dac vrei tu. Cam n
acelai mod, mi amintesc tot ce-am vzut sau am auzit vreodat, dar numai atunci cnd
vreau. Nu tiu exact cum procedez, dar vd c merge.
Osptarul le-a adus felul nti, i John a atacat mncarea, hmesit. n schimb, Susan
ciugulea cnd i cnd cte ceva, mai mult jucndu-se cu furculia.
Pare interesant, a murmurat ea.
Interesant? s-a holbat el, aproape necndu-se. Am cea mai bun, cea mai
minunat jucrie din lume: propriul meu creier. nelegi, voi putea s scriu corect orice
cuvnt i nu voi mai face niciodat greeli de gramatic...
Asta din cauz c-i aminteti toate dicionarele i gramaticile pe care le-ai citit? a
zmbit subire fata.
Sue, nu-i bate joc de mine! a mustrat-o el.
Dar nu-mi bteam joc...
Cu un gest scurt, John i-a cerut s tac.
Niciodat nu mi-a trecut prin cap s citesc dicionare aa, ca s m aflu n treab.
mi amintesc, ns, din cri, cum erau scrise cuvintele, precum i felul n care erau
formulate frazele.
n locul tu, a avea destule ndoieli. Pot s pun pariu c ai ntlnit o groaz de
cuvinte scrise n fel i chip, ca i tot soiul de greeli gramaticale prin crile citite.
Nu ai dreptate! n majoritatea cazurilor, am ntlnit forme ale limbii literare folosite
corect, ciudeniile lingvistice, greelile i ignorana constituind excepii. Mai mult chiar, n
timp ce stau de vorb cu tine mi dau seama c performanele mele se mbuntesc, simt
c devin tot mai inteligent...
i asta nu te ngrijoreaz? Dac...
Dac devin prea inteligent, vrei s spui? Te rog s-mi explici de ce crezi c prea
mult inteligen ar putea s-i duneze unui locuitor al Pmntului!
Voiam s spun c experiena pe care o trieti acum nu se numete inteligen, ci
doar memorie perfect, l-a corectat Susan cu rceal.
Cum adic, "doar memorie perfect"? s-a mbufnat John. Dac mi amintesc
absolut totul, dac vorbesc i scriu o englez impecabil, dac am la dispoziie un numr
uria de date i informaii, asta nu se numete c sunt mai inteligent? Ce altceva mai
pretinzi de la inteligen? Nu cumva eti puin geloas, iubito?
Nu, i-a rspuns ea, pe un ton i mai tios. La urma urmei, nu mi-ar veni greu s-mi
fac i eu o injecie...
John i-a lsat furculia pe mas.
Doar nu vorbeti serios!
cldirea.
Chiar dac ar fi aa, nu poi avea certitudinea c nu greeti. ntreaga afacere nu
este altceva dect o ncercare de antaj ordinar prin ameninare sau calomnie.
tii foarte bine c am dreptate. Dac nu credei c dein dovezile necesare, dai-mi
voie s v amintesc c un anumit document a fost ters din memoria computerului, dar el
poate fi refcut cu uurin din informaiile deja existente. Atunci vei fi pus n situaia de a
da explicaii asupra felului cum a disprut acel document din fiiere i, bineneles,
dumneavoastr vei fi suspectul principal. Suntei contient de faptul c nu e vorba de o
cacealma.
Tot antaj se numete.
De ce? Nu v cer nimic i nu v amenin. V explic numai comportamentul meu din
ultimele dou zile. Desigur, dac voi fi obligat s-mi dau demisia, va trebui s-mi motivez
gestul, nu-i aa?
Ross tcea.
Prin urmare, e nevoie de demisia mea? a insistat John.
Iei afar! a explodat eful.
Cu sau fr slujb?
Ai nc slujba.
nainte de a prsi ncperea, John a remarcat c faa lui Ross se schimonosise de
ur.
8
Susan pregtise cina acas la ea, dndu-i osteneala ca totul s ias perfect. Dup
prerea ei, arta mai atrgtoare ca oricnd aa i trebuia, fiindc era important s-l
distrag pe John de la preocuparea lui obsesiv: propriul creier.
Gndete-te, iubitule, c srbtorim ultimele nou zile de burlcie! a ciripit fata,
ncercnd s par voioas.
Srbtorim mai mult dect att! a corectat-o John, cu un zmbet amar. Au trecut
numai patru zile de cnd mi s-a injectat dezinhibitorul i am reuit s-l pun pe Ross cu
botul pe labe. Acum o s-mi dea pace!
Se pare c fiecare are motivele lui de bucurie, a murmurat ea, ncercnd s-i
ascund dezamgirea. Povestete-mi ce te-a ncntat pe tine.
i John i-a relatat ntmplarea de diminea n fraze concise i expresive, fr s se
ntrerup sau s ezite vreun moment.
Susan l-a ascultat cu o expresie rece, nedorind parc s-i mprteasc sentimentul
de triumf.
Cum ai reuit s obii informaiile despre Ross? l-a ntrebat ea ntr-un trziu.
Sue, nu exist secrete, i-a rspuns John, plin de sine. Lucrurile arat obscure
pentru c oamenii nu-i aduc aminte. Dar dac-i aminteti fiecare remarc, fiecare
comentariu sau cuvinel auzit, i dac le legi unele de altele, i dai seama c toi oamenii
se dau de gol pn la urm. Prinzi din zbor informaii care, n vremurile noastre
computerizate, te trimit chiar acolo unde ai nevoie. Acest lucru e posibil, cel puin pentru
mine. Am fcut-o n cazul lui Ross i a putea s-o repet ori de cte ori ar fi necesar...
Da, dar n felul acesta i vei atrage ura tuturor.
Ross era ntr-adevr furios. Merita s-l vezi!
i crezi c e nelept s procedezi aa?
N-are cum s-mi fac ru. L-am pus la col.
Dar are destul trecere pe lng conducerea companiei...
Nu pentru mult vreme! Mine, la ora dou, am ntlnire cu Prescott i cu trabucul
lui mpuit. Am de gnd s-l dau jos pe Ross din scaunul unde s-a cocoat.
Nu cumva te cam grbeti?
S m grbesc?! Dar nici mcar n-am nceput, Sue! Prescott nu reprezint dect o
treapt n ascensiunea mea. Chiar i Laboratoarele Quantum nu sunt dect o simpl
treapt...
Totui, eu continui s cred c te grbeti! I-a contrazis fata. Ai nevoie de cineva
care s te ndrume, cineva cu care s...
N-am nevoie de nimic! Armele mele se afl aici, a rostit el emfatic, atingndu-i
tmpla cu arttorul, i nimeni nu m poate opri!
Bine, hai s nu mai vorbim despre asta! Avem alte planuri de fcut...
Ce planuri?
Planuri legate de noi. Ne cstorim n mai puin de nou zile. Sper c n-ai nceput
s uii din nou! I-a mustrat Susan cu drglenie.
mi aduc aminte de nunt, i-a rspuns John morocnos, dar deocamdat trebuie s
reorganizez Quantum. M gndeam s amnm cstoria pn cnd reuesc s preiau
controlul.
Serios? i, m rog, ct timp o s-i ia treaba asta?
E greu de spus. n orice caz, nu prea mult deja am fcut pai importani n
aceast direcie. Cred c am nevoie de o lun, poate dou. Firete, ns, s-ar putea s i
se par c m mic prea repede..., a ncheiat el pe un ton sarcastic. Respiraia fetei
devenise uiertoare.
Totui, aveai de gnd s-mi ceri i mie prerea? a ntrebat ea, abia stpnindu-se
s nu urle.
John i-a ridicat sprncenele a mirare.
De ce? Era necesar? Cred c-i dai i tu seama ce se ntmpl. Nu ne putem opri
acum, lsnd momentul s se iroseasc. Trebuie s batem fierul ct e cald. i s-i mai
spun ceva... tii c am devenit un geniu n matematic? Pot s fac toate operaiunile cu
viteza unui computer, i asta pentru simplul motiv c, ntr-o perioad a vieii mele, am avut
de-a face cu ele, iar acum pot s-mi amintesc rspunsurile. Am citit un tabel cu radicali i...
Dar Susan l-a ntrerupt, aproape ipnd:
Doamne Dumnezeule, John, te pori ca un copil care are o jucrie nou! i-ai
pierdut posibilitatea de a privi n perspectiv. Ii foloseti memoria numai ca s te joci i s
faci feste altora. De fapt, tu nu eti mai inteligent ca nainte, nu ai mai mult putere de
judecat sau mai mult discernmnt. Nici bunul sim nu a suferit vreo modificare. Eti la fel
de periculos ca un bieel care se joac netiutor cu o grenad. Ai nevoie de ndrumarea
cuiva cu mai mult minte.
Nu mai spune! a rnjit John, mnios la culme. Chiar nu-i dai seama c sunt pe cale
de a obine ceea ce mi-am dorit?
Serios? Nu-i aa c i pe mine m doreti?
Poftim?
Hai, John, ziceai c m vrei! ntinde braele i ia-m! Pune-i n funciune memoria
ta fantastic. Adu-i aminte cine sunt, ce sunt, ce pot s fac, amintete-i cldura relaiilor
noastre, iubirea, sentimentele...
Cu sprncenele nc ncruntate, stpnit n continuare de o nesiguran nefireasc,
brbatul i-a ntins minile spre Susan, dar fata s-a retras civa pai.
Pe mine ns nu m poi obine, Johnny! a continuat ea. E imposibil s-i aminteti
cum e s m ii n brae. Trebuie s m iubeti ca s m ai. Necazul cel mare e c tu nu ai
nici bunul sim i nici inteligena necesare pentru a-i stabili prioritile n mod rezonabil.
Ia-i inelul napoi i iei afar, pn nu-i arunc n cap cu ceva mai greu!
John s-a aplecat s culeag inelul de logodn.
Susan...
i-am zis s iei afar! Poi s-i iei adio de la firma noastr!
Fata se nroise de furie. Neavnd ncotro, John s-a rsucit pe clcie i a prsit
apartamentul.
9
Cnd a sosit la birou, n dimineaa urmtoare, Anderson era acolo, ateptndu-l.
Cercettorul prea nelinitit.
Domnule Heath..., l-a ntmpinat el zmbind i ridicndu-se de pe scaun.
Ce dorii? l-a ntrebat John scurt.
Putem vorbi n siguran?
Din cte tiu eu, nu exist microfoane aici.
Am venit s v aduc aminte c poimine, adic duminic, trebuie s v prezentai
la control. Sper c n-ai uitat...
Nu, n-am uitat. Sunt incapabil s uit ceva. n schimb, sunt capabil s m
rzgndesc. De ce e nevoie de control?
De ce nu, domnule? Din cte am auzit noi, tratamentul a dat rezultate
spectaculoase. i, n fond, n-are rost s ateptm pn duminic. Venii cu mine chiar
acum! Ne facei un mare serviciu, nou, firmei i, firete, umanitii...
Ar fi trebuit s m inei sub observaie atunci, cnd eram n minile voastre, l-a
repezit John pe un ton tios. Totui, mi-ai dat drumul pe teren, ca s zic aa, fiindc voiai
s m testai n condiii naturale, fr s tii, ns, cum vor evolua lucrurile. Pentru mine,
riscul era enorm, dar nu v-a psat.
Domnule Heath, nu ne-am gndit nici un moment c...
Scutii-m, v rog! mi amintesc perfect ce mi-ai spus duminica trecut i mi-e
foarte clar la ce v gndeai. Prin urmare, dac am acceptat riscul, acum sunt ndreptit
s culeg roadele. N-am de gnd s trec drept o curiozitate biochimic, recunoscnd c mi
datorez inteligena unei injecii hipodermice. i nici n-am nevoie de alii de felul sta care
s bntuie n jurul meu. Deocamdat, dein un monopol n materie, i intenionez s profit
ct mai mult de el. Voi fi dispus s cooperez cu voi, n folosul omenirii, numai dup ce-mi
voi fi atins scopurile. Dar nu uitai, eu sunt cel care va ti c a sosit momentul. De aceea,
nu m mai cutai; am s v caut eu, la timpul potrivit. Anderson nu i-a putut stpni un
zmbet.
i, m rog, cum ne vei mpiedica s anunm descoperirea noastr? Toi cei cu
care ai venit n contact sptmna aceasta vor mrturisi fr putin de tgad c v-ai
schimbat enorm, n urma injeciei.
Serios? Ascult-m bine, Anderson, i, dac e posibil, nceteaz s mai arborezi
zmbetul sta tmpit, fiindc m enerveaz. i-am spus c pot reproduce fiecare cuvnt
rostit de tine i de Kupfer. mi amintesc fiecare nuan de exprimare, fiecare cuttur
piezi. Toate astea mi-au spus mai multe dect o enciclopedie. Am nvat destule, aa
c am verificat registrele cu concediile medicale, fiindu-mi foarte clar ce anume trebuia s
caut. Se pare c nu sunt primul angajat de la Quantum cruia i s-a administrat
dezinhibitorul.
Acum Anderson nu mai zmbea.
Prostii! a mormit el.
Ctui de puin! a rnjit John. tii bine c am dreptate, ba mai mult, c am i
dovezi. Cunosc numele persoanelor implicate spre surprinderea mea, una dintre ele era
o femeie - la fel cum am aflat la ce spitale au fost tratate, dar i falsele motive pentru care
au fost internate. De vreme ce nu m-ai prevenit asupra acestor lucruri, n momentul cnd
m-ai folosit pe post de cobai cu dou picioare, consider c nu v datorez nimic, dect cel
mult o condamnare de civa ani la temni grea...
Nu mai am chef de discuii pe tema asta! I-a ntrerupt Anderson. Totui, las-m si mai spun ceva. ntr-o bun zi, efectele tratamentului vor disprea. N-ai cum s-i pstrezi
memoria perfect, Heath! Atunci vei fi nevoit s te ntorci din nou la noi, implorndu-ne s-
i facem alt injecie, dar poi s fii sigur c n acel moment noi vom pune condiiile.
Prostii! a rnjit sarcastic John. Doar nu-i nchipui c nu v-am cercetat rapoartele,
mai ales pe acelea pe care le-ai inut secrete. Mi-am fcut o idee foarte clar n privina
lucrurilor pe care a trebuit s le ascundei. n general, durata tratamentului nu este egal
pentru toi subiecii, iar efectul cel mai lung se nregistreaz invariabil acolo unde
rezultatele au fost cele mai spectaculoase. n cazul meu, felul n care am reacionat la
dezinhibitor a fost pur i simplu extraordinar, aa c efectul va dura un timp considerabil.
Totui, dac vreodat voi fi nevoit s vin la voi pentru o nou injecie, voi avea grij ca
orice refuz de cooperare s atrag dup sine o sanciune drastic, mergnd chiar pn la
distrugerea voastr. Nimeni n-are voie s mi se mpotriveasc!
Lichea nerecunosctoare...
Nu m mai bate la cap! I-a repezit John plictisit. N-am timp s-i ascult invectivele.
Car-te! Am treab!
Cnd a prsit biroul, chipul lui Anderson devenise o compoziie savant de team i
frustrare.
10
La dou i jumtate, John a intrat n biroul lui Prescott, fr s se sinchiseasc
pentru prima dat! de fumul gros ce plutea acolo. tia foarte bine c, n curnd, eful
departamentului de vnzri avea s fie obligat s aleag ntre trabucuri i carier.
La acea or, alturi de Prescott se mai aflau Arnold Gluck i Lewis Randall; ca atare,
John i-a dat seama c avea satisfacia (amar, ce-i drept) s se confrunte cu cei mai
importani oameni din secia lui.
Prescott i-a pus trabucul n scrumier i l-a interpelat primul:
Ross m-a rugat s-i acord o jumtate de or prin urmare, s nu te atepi la mai
mult. Tu eti la cu memoria de elefant, nu?
Dac nu tii, domnule, numele meu este John Heath, i am venit la dumneavoastr
pentru a v prezenta o metod de raionalizare a procesului tehnologic din ntreprindere.
Astfel, va trebui s folosim din plin avantajele epocii computerelor i a comunicaiilor
electronice i s punem bazele modificrilor ulterioare, cerute de progresul tehnologiei.
Cei trei efi s-au privit n tcere. Gluck, un brbat cu faa zbrcit i tuciurie, a vorbit
primul, dup cteva secunde:
Eti cumva expert n management?
Nu e nevoie s fiu, domnule. Lucrez aici de ase ani i-mi amintesc perfect fiecare
amnunt de procedur din toate tranzaciile la care am luat parte. Vreau s spun c
modelul acestor tranzacii, precum i imperfeciunile inerente mi sunt foarte clare. Oricine
poate s-i dea seama unde ne vor duce risipa i ineficiena. Dai-mi voie s v explic
planul meu; sunt sigur c m vei nelege.
Randall, ai crui pistrui i pr rou l fceau s par mai tnr, l-a ntrerupt, folosind un
ton sardonic:
Sper s fie ntr-adevr uor de neles, fiindc uneori ne este foarte greu s ne
descurcm cu conceptele prea sofisticate...
Acum nu vei avea nici un fel de probleme, l-a asigurat John.
i-au mai rmas fix douzeci i unu de minute, l-a avertizat Prescott, privindu-i
ceasul.
Va dura mult mai puin. Am fcut o diagram i m voi strdui s vorbesc repede.
Toat expunerea i-a luat aproximativ cincisprezece minute, timp n care cei trei
directori nu au scos nici un cuvnt. Cnd John a sfrit ce avea de spus, Gluck l-a fixat cu
ochii si mici, plini de dumnie.
Prin chestia asta, pretinzi c ntreprinderea s-ar descurca mai bine dac am reduce
personalul la jumtate?
Ar merge i cu mai puin de jumtate! i-a rspuns John cu rceal. n felul acesta,
vom fi mult mai eficieni. Nu putem concedia angajaii din cauza sindicatelor, dar ii putem
determina s plece dac-i supunem unui subtil rzboi de uzur. Cei care ocup posturi
mai nalte nu sunt protejai, aa c putem scpa de ei fr prea mari complicaii. Dac
sunt prea btrni, i scoatem la pensie; tinerii, n schimb, vor avea ansa de a se reprofila.
Toate gndurile noastre trebuie s se ndrepte numai ctre prosperitatea lui Quantum.
Prescott, care pn atunci preferase s pstreze o tcere de ru augur, a tras cu sete
din trabucul lui otrvitor i a intervenit n discuie:
Schimbrile de asemenea anvergur trebuie studiate cu mult atenie i puse n
practic treptat, cu maxim pruden. Ceea ce pare logic pe hrtie, n practic poate
nltura ecuaia uman...
Dar John nu era dispus s duc tratative, astfel c l-a ntrerupt cu brutalitate:
Prescott, nelege o dat pentru totdeauna c, dac aceast reorganizare nu se
accept ntr-o sptmn i dac nu sunt nsrcinat cu punerea ei n aplicare, mi voi da
demisia. Nu-mi va fi greu s gsesc o alt slujb, eventual la o firm mai mic, unde
planul meu ar da rezultate mai repede. Voi ncepe cu o mn de oameni i, fr s fie
nevoie s angajez alii, m voi extinde i voi deveni extrem de eficient, iar dup un an voi fi
n stare s distrug Quantum. M-ar distra teribil s-o fac, aa c v sftuiesc s v gndii
bine nainte de a-mi da rspunsul. Cu asta, am epuizat jumtatea de or acordat. La
revedere! i John a prsit ncperea.
11
Prescott s-a uitat n urma lui cu o privire rece i calculat, apoi s-a ntors spre ceilali.
Cred c a vorbit foarte serios, a spus el. Cunoate mai bine dect oricine fiecare
faet a operaiilor pe care le facem. Nu-l putem lsa s-i dea demisia.
Vrei s zici c trebuie s-i acceptm planul? I-a ntrebat Randall ocat.
Nu neaprat. Acum plecai i nu uitai c tot ce s-a vorbit aici e strict secret.
Dac nu ntreprindem ceva, am vaga senzaie c, n mai puin de o lun, ne vom
trezi toi trei n strad, a murmurat Gluck.
N-ar fi exclus, l-a aprobat Prescott. Dar v asigur c n-o s stm cu minile n sn...
Ce putem face?
Dac aflai, n-o s v plac. n consecin, lsai totul n seama mea. Nu v mai
gndii la asta! V doresc un week-end plcut!
Dup plecarea celor doi, Prescott a czut pe gnduri, mestecndu-i trabucul cu furie.
ntr-un trziu, a ridicat receptorul i a format un numr pe derivaie.
Sunt Prescott. Luni dimineaa, la prima or, s te prezini n biroul meu! Regim de
prioritate. Ai neles?
12
Anderson arta pur i simplu rvit, de-i venea s-i plngi de mil. Avusese un
sfrit de sptmn foarte neplcut. Prescott, care nici el nu petrecuse mai bine, l-a
abordat fr menajamente:
Kupfer i cu tine ai fcut-o din nou, nu-i aa?
Mai bine s nu vorbim despre asta, domnule Prescott, i-a rspuns Anderson cu o
voce stins. Amintii-v c am hotrt de comun acord ca unele aspecte ale cercetrilor
noastre s v rmn necunoscute. Noi ne-am asumat att riscurile, ct i gloria, iar
Quantum avea s beneficieze numai de cea din urm.
Dar i salariile vi s-au dublat, iar conducerea s-a obligat s v pun la dispoziie
toate fondurile necesare. Te-a ruga s nu uii acest mic amnunt. Rspunde-mi sincer: lai injectat sau nu pe Heath? N-are rost s v ascundei de mine, lucrurile sunt evidente...
John a ezitat cteva clipe, dar, cum vreme de ani de zile Ross exercitase asupra lui o
autoritate de necontestat, a sfrit prin a reaciona n virtutea obinuinei.
Ross i-a deschis ua politicos, dndu-i ntietate, apoi a intrat i el n ncpere i a
ncuiat cu grij ua, postndu-se dup aceea n dreptul ei. De dup corpul de bibliotec i-a
fcut apariia Anderson.
La urma urmei, despre ce este vorba? a ntrebat John tios.
Nu te neliniti, Heath! a spus Ross, iar zmbetul lui s-a preschimbat ntr-un rnjet
de vulpe. Vrem doar s te ajutm s scapi de starea anormal creia i-ai czut prad i s
redevii biatul simpatic dintotdeauna. Nu te mica!
Anderson inea n mn o sering hipodermic.
Heath, te rog s nu te zbai! l-a ndemnat el. Nu vrem s-i facem nici un ru.
S tii c ip! i-a ameninat John.
Dac scoi vreun sunet, a mrit Ross, ii pun un clu n gur i i-l ndes att de
tare, nct o s simi c-i sar ochii din cap. Nici nu tii ct de mult mi-ar plcea s-o fac!
Am strns probe materiale compromitoare pentru voi, pe care le-am ascuns ntr-un
loc sigur. Dac pesc ceva...
N-o s peti nimic, domnule Heath! a ncercat Anderson s-l liniteasc. Cu
dumneata s-a ntmplat ceva neprevzut: ai dat de un mare necaz, iar noi te vom ajuta si rectigi personalitatea de mai nainte. Oricum, lucrul acesta avea s se produc, mai
devreme sau mai trziu noi nu facem altceva dect s grbim reacia...
Aadar, eu am s te in, i-a explicat Ross cinic, i te rog s nu te miti, fiindc
prietenul meu ar putea s-i injecteze o doz mai mare dect e necesar i dup aceea n-ai
s mai fii n stare s-{i aminteti nimic...
Deci asta puneai voi la cale! a exclamat John, dndu-se napoi. Vrei s uit totul
despre voi, toate informaiile. Credei c aa vei fi n siguran. Dar...
Heath, nu-i vom face nici un ru! a repetat Anderson, strduindu-se s par
convingtor.
Pe fruntea lui John apruser broboane de sudoare, iar el se simea pe jumtate
paralizat de furie i oroare.
Vrei s devin amnezic! a rostit gfind, cu teroarea specific individului care se tie
capabil de a-i aminti totul.
Atunci nu-i vei da seama nici mcar de asta! a rnjit din nou Ross. Haide,
Anderson, d-i drumul!
Eh! a mormit Anderson resemnat. Uite cum sunt nevoit s distrug un experiment
perfect!
i, rostind aceste cuvinte, cercettorul a ridicat braul flasc al lui John i a pregtit
seringa.
n clipa aceea, s-au auzit bti n u i o voce strignd: "John!".
Anderson a ncremenit i a ridicat o privire ntrebtoare spre Ross. n primul moment,
acesta s-a rsucit n direcia uii, dar apoi s-a rzgndit i a vorbit n oapt:
Grbete-te, doctore, f-i injecia! Vocea s-a auzit din nou:
Johnny, tiu c eti acolo! Am chemat poliia! Trebuie s apar n cteva minute!
F-i injecia! a insistat Ross, tot n oapt. Minte! i oricum, pn va veni poliia,
totul se va fi terminat. Nu vor putea s dovedeasc nimic...
Imposibil! I-a contrazis Anderson, dnd din cap cu putere. E logodnica lui. tie c a
fost tratat cu dezinhibitor. A asistat la ntreaga operaie.
Tmpitule!
ntre timp, Susan ncepuse s izbeasc ua cu picioarele; dup alte cteva clipe,
vocea fetei s-a auzit nfundat:
Dai-mi drumul! E Johnny... Lsai-m n pace!
Numai aa l-am putut convinge s accepte, i-a explicat Anderson lui Ross. i, de
fapt, nici nu cred c mai e nevoie s-i facem ceva. Uit-te la el!
John se prbuise ntr-un col, cu ochii sticloi. n mod clar, se afla ntr-o stare de
total incontien.
Din cauza groazei, a suferit un oc, i-a continuat Anderson explicaiile. n mod
normal, asta ar trebui s aib influen asupra memoriei. Cred c efectul dezinhibitorului a
fost anihilat. D-i drumul fetei nuntru i las-m pe mine s vorbesc cu ea.
14
Susan arta foarte palid aa cum sttea ngenuncheat lng John, inndu-l n brae
cu un aer protector.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat ea alarmat.
Presupun c n-ai uitat injecia cu..., a nceput Anderson.
Da, da. Ce s-a ntmplat acum?
Trebuia s vin la control alaltieri, dar a refuzat categoric s-o fac. De asemenea,
am primit o serie de rapoarte de la superiorii lui, care ne-au ngrijorat foarte tare. Domnul
Heath devenise arogant, megaloman i irascibil. Dar probabil c ai remarcat i
dumneavoastr comportarea lui. Vd c nu mai purtai inelul...
Ne-am certat...
Atunci, sper c nelegei situaia. Era... m rog, dac ar fi fost o mainrie, am fi
spus c i s-a ncins motorul din cauza suprasolicitrii. Astzi diminea ne-am dat seama
c trebuia neaprat s fie supus unui tratament adecvat. L-am convins aadar s vin aici,
am nchis ua i...
i i-ai injectat cine tie ce substan, n timp ce eu ipam i ncercam s intru!
V nelai, a contrazis-o Anderson. Intenionam s folosim un sedativ uor, dar era
prea trziu. Domnul Heath a suferit un oc nervos i a leinat. Dac vrei, putei s-l
controlai: nu-i vei gsi nici o neptur pe tot corpul. Ca logodnic, presupun c nu v e
jen s v uitai peste tot...
Am s vd eu, a spus Susan. Ce se ntmpl cu el acum?
Sunt sigur c o s-i revin. O s fie ca mai nainte.
Adic acelai mediocru absolut?
N-o s mai aib o memorie perfect, dar, de fapt, pn acum zece zile, aceasta era
starea lui natural. Firete, firma o s-i acorde concediu medical nelimitat, cu plata
integral a salariului. Dac va fi nevoie de tratament medical, cheltuielile le vom suporta
tot noi. i dac se va simi n stare s-i reia vechea lui slujb, l vom primi oricnd
bucuroi...
Bun! Vreau s-mi dai n scris tot ce mi-ai spus acum. Atept pn la sfritul zilei.
n caz contrar, voi vorbi cu avocatul meu, mine la prima or.
Dar, domnioar Collins, dumneavoastr tii foarte bine c domnul Heath s-a oferit
voluntar. n plus, i dumneavoastr v-ai dat acordul.
Iar dumneavoastr tii la fel de bine c ni s-au ascuns anumite aspecte ale acestui
experiment. Nu cred c v-ar conveni s se declaneze o anchet... Prin urmare, avei grij
ca pn mine s primesc n scris toate promisiunile pe care mi le-ai fcut.
n cazul acesta, va trebui s semnai i dumneavoastr o nelegere prin care s
recunoatei c nu noi suntem vinovai de accidentele suferite de domnul Heath.
Vom vedea. Mai nti, vreau s tiu cu exactitate ce a pit logodnicul meu. Poi s
mergi, iubitule?
Da, Sue, a rspuns John cu o voce rguit i uor speriat.
Atunci, hai s plecm de aici!
15
John fusese obligat s mnnce o omlet uria i s-i bea cafeaua, nainte ca Sue
16
Nunta lor a fost mai degrab modest. ntmplarea a fcut ca numrul invitailor care
au participat efectiv la ceremonie s fie mai mic dect doriser mirii. De la Quantum nu
fusese invitat nimeni, pentru c Sue se opusese cu fermitate.
Un vecin de-al ei adusese o videocamer pentru a nregistra desfurarea
"solemnitii". Lui John, un asemenea gest i se prea a fi culmea conformismului, dar
logodnica lui insistase i nu putuse s-o refuze.
La un moment dat, vecinul respectiv s-a apropiat de el i l-a abordat posomort.
Nu pot s pornesc drcia asta! Cu toii am crezut c tipii de la magazin mi-au
vndut un aparat care funcioneaz, i cnd colo... M duc s le dau un telefon ticloilor
lora!
i individul a luat-o la fug pe scri, spre cabina telefonic plasat n faa capelei.
John s-a uitat curios la camera de luat vederi, apoi a remarcat c pe msua de lng el
se afla o brour cuprinznd instruciunile de folosire. mpins de curiozitate, a parcurs-o
rapid, dup care a pus-o la loc. i-a aruncat privirea de jur-mprejur, dar n acel moment
nimeni nu-l bga n seam. Fiecare invitat prea s fie ocupat cu altceva. n consecin,
tnrul a ridicat capacul din spate i s-a uitat cu atenie n interiorul aparatului. Dup
aceea, s-a rsucit spre peretele opus i a czut pe gnduri, cu privirea aintit n gol. Ochii
lui nc mai cutau aiurea, cnd mna dreapt i s-a strecurat n mecanismul docil,
opernd o mic ajustare. Dup cteva secunde, John a pus capacul la loc i a apsat pe
tasta de pornire.
Chiar atunci s-a ntors i vecinul n fug. Bietul om prea exasperat.
Cum naiba s urmez instruciunile dac nu le neleg? a exclamat el, cu rsuflarea
tiat.
Apoi, uitndu-se la camera de filmat, s-a ncruntat a mirare.
Hai, c-i nostim! Merge! Poate c nu mi-oi fi dat eu seama i a funcionat tot
timpul...
17
Poi s srui mireasa! a rostit pastorul cu bunvoin, iar John a luat-o n brae pe
Susan i a executat ordinul cu entuziasm.
Ai reparat aparatul, i-a optit fata, nedezlipindu-i buzele de ale lui. De ce?
Am vrut s ias totul bine, i-a rspuns el, tot n oapt.
Ai vrut s faci iar pe deteptul...
Cei doi tineri s-au retras fiecare cte un pas i s-au privit, sorbindu-se din ochi, apoi au
nceput din nou s se srute, n timp ce asistena se foia n scaune i chicotea.
Dac te mai dai n spectacol, te jupoi! i-a optit din nou Susan. Ct vreme nu tie
nimeni c i-ai pstrat memoria perfect, nu exist pericolul de a fi obstrucionat. Ascult-mi
sfaturile, i ntr-un an vei obine tot ce-i doreti.
Da, iubito, i-a rspuns John, blnd ca un mieluel.