Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
COLECIONARUL
DE
CADAVRE
Capitolul I
Legat la ochi cu o earf de culoare neagr, prin care nu rzbtea nici o
raz de lumin, negresa nainta cu pai mici. La un moment dat se opri
aproape involuntar. Brbatul aflat n spatele ei i comand pe un ton fr
drept de apel:
Continu s mergi! Aa..., atenie la scri!
Kim Lassell se supuse, docil, urmndu-i drumul, ncepu s coboare o
scar de piatr. n atmosfera nchis domnea un puternic iz de mucegai,
astfel c biata tnr simi brusc cum o cuprindea frica. Parc se afla ntrunui dintre beciurile de trist amintire folosite odinioar de Inchiziie pentru
torturarea victimelor sale. Prizoniera i aminti de toate grozviile pe care le
citise n legtur cu monstruoasa instituie. tia c fusese un soi de tribunal
special, instituit de papalitate pentru a lupta mpotriva ereziei prin
intermediul unei proceduri particulare.
A disprut n secolul al XVIII-lea, excepie fcnd Spania, unde s-a
meninut pentru un timp sub o form de poliie politic.
Dar Kim nu avea de gnd s se las invadat de groaz la asemenea
gnduri. Amintindu-i nc o dat de impresionanta sum de bani care i se
promisese, prinse din nou curaj i lu hotrrea s fac tot ce i se va cere.
Oprete-te! auzi ea vocea tioas a brbatului ce o nsoea, care prea
c se afla n cutarea unui anume loc n zona acelui zid umed de care se
apropiau.
Se auzi un zgomot sec, apoi peretele din stnga prizonierei se deplas
lateral. Brbatul se apropie i mai tare de negres i o mpinse n direcia
acelei incinte secrete. Apoi i desfcu legtura de la ochi i, spre
surprinderea lui Kim, i zmbi larg.
Unde.....ngim ea, ns fr a fi n stare s-i
duc ntrebarea pn la capt.
n momentul cnd descoperi locul n care se afla, pe fa i se ntipri o
masc de groaz, aa c nu mai putu articula nici un sunet. ncperea n
care fusese atras nuBvea nici o fereastr, n schimb era dotat cu tot soiul
de obiecte i instrumente ciudate, ca de tortur, aezate cu grij n jurul
unei mese de' dimensiuni foarte mari. Fr doar i poate, acel spaiu
lugubru prea o imagine desprins dintr-un film de groaz. Cel puin aa
gndea Kim n acele clipe de comar.
Nu te mai preface att de oripilat, uier brbatul. La banii pe care i
dau pe fundul tu, i-o pot trage unde am eu chef!
nspimntat, Kim i ntoarse privirea de la peisajul macabru din jur i
privi cu atenie la cel care i se adresase. Bine fcut, n jur de 40-45 de ani,
tipul purta un costum de culoare nchis, care i scotea n eviden prul
negru ca pana corbului, i era dotat cu o pereche de ochi albatri de toat
frumuseea. Nu prea a fi un om ru, aa c negresei parc i veni inima la
loc.
Prima dintre ele fusese o brunet focoas, pe care o agase n holul unui
hotel. Laura Villiers era o turist din capitala Franei, venit n vizit la Los
Angeles. Un zmbet de-al su i o privire cu subneles fuseser de-ajuns
pentru a o cuceri pe dat. Nu-i zrise nimeni mpreun, nici la hotel nici
atunci cnd o condusese spre pivni. Ce plcere trebuie s fi simit ea
cnd el i rsucise minile la spate, legndu-i apoi ncheieturile membrelor
cu ajutorul earfei pe care o purta la gt!
A mbrncit-o pe masa din mijlocul ncperii, a aezat-o cu faa n jos, apoi
a inut-o de ceaf cu o singur mn. n continuare, a dezbrcat-o brutal cu
cealalt mn i a nceput s-o mngie. n clipa n care a ajuns n dreptul
gurii ei, nemernica a ndrznit s-l mute. A reacionat atunci imediat,
aplicndu-i un pumn n tmpl, ceea ce a determinat-o s-i piard
cunotina pentru cteva clipe. Cnd i-a
15 revenit n simiri, el tocmai i tortura snii cu o menghin de lemn,
fcnd-o s urle de durere...
Oh, Laura, ce plcere nemaipomenit ai putut s-mi oferi! Ce-a da s
te mai aud o dat implorn-du-m s te cru! S-i aud nc o dat strigtul
de durere amestecat cu groaz ! i spuse el.
Trecu apoi la cea de-a doua pies a coleciei sale rare, o blond tuns
bieete, cu sni mari i picioare interminabile, care te lsau fr grai.
Este o adevrat plcere s te revd, Pamela! Sper c te mpaci de
minune cu Laura, spuse el i ncepu s rd sacadat, n timp ce un fir de
saliv i se prelingea n colul gurii.
Brbatul i terse obrazul cu dosul palmei i rememora circumstanele n
care o ntlnise pe cea care sttea acum n faa sa, la fel de... mpiat ca
i biata Laura Villiers. Avusese un nume frumos: Pamela Masterson. O
zrise la Mall, n faa unei vitrine a unui luxos magazin de parfumuri. Ea i
ceruse prerea, ntrebndu4 dac el, ca brbat, ar prefera o tip care
folosete un parfum Christian Dior sau una care ador gama Calvin Klein.
Dup mai puin de o or, se aflau n camera de lucru". Cu ea fusese ceva
mai atent dect cu Laura... A legat-o de picioare, atrnnd-o apoi cu capul
n jos.
n acest timp, s-a crat pe mas, dup care a supus-o la diverse
perversiuni sexuale n acea poziie extrem de nefireasc. Dup ce i-a
satisfcut instinctele sexuale bolnave, ns, a mai vrut ceva de la ea. Aa
c a umplut un cazan cu ap, apoi a cobort-o n mica piscin, cu capul n
jos. nti a meninut-o aa vreme de zece secunde, dup care a scos-o i a
introdus-o din nou, dar de data asta a lsat-o acolo ceva mai mult, adic
douzeci de secunde. A simit o plcere vecin cu nebunia observndu-i
zvrcolirile spasmodice n timp ce o inea cu capul n ap, apoi respiraia
lacom, n momentele n care o elibera de suferin. Parc i vedea i
acum lacrimile cnd fata i cerise ndurare.
, S v-o prezint pe noua voastr coleg! Fetelor, iat-o pe Kim ! n cteva
zile, timp n care m voi ocupa numai i numai de ea, v va ine companie
Capitolul II
Enervat la culme, Eric Black apuc o pern i o arunc n direcia
telefonului, care se ncpna s sune insistent. n cele din urm, dup ce
i ddu seama c nu avea ncotro, rspunse cu glas schimbat, imitnd
robotul telefonic la care visase mereu, dar pe care nu-l avusese niciodat:
Ai apelat numrul de telefon al lui Eric Black. Pentru moment nu sunt
disponibil. V rog s lsai mesajul dumneavoastr dup semnal...
Eric, sunt eu, Jane, nefericita ta partener... Las prosteala i vino
imediat la secie! Este o urgen. Pa!
Nebgnd de seam c tnra sa coleg de suferin pusese deja
receptorul n furc, detectivul i rspunse:
Bine, dar este 6.45 dimineaa ! Ai nnebunit de suni la ora asta... ?
Brbatul se mbrc degrab i, dup mai puin de o jumtate de or, i
fcea apariia n biroul su. Jane l atepta, nerbdtoare.
Ai cam ntrziat, tinere ! efu' ne ateapt deja de mai bine de douzeci
de minute.
O.K.! O.K., am bgat la cap. Care-i problema?
Eric, Jane, la mine! Fuga mar! se auzi din ncperea alturat vocea
inconfundabil a cpitanului Corky West.
Amndoi intrar n cea mai mare vitez n biroul superiorului lor. West i lu
tare de cum ddu cu ochii de ei:
Bag de seam c tragei la aghioase, v distrai prin baruri i cafenele,
n timp ce primarul m preseaz s rezolvm cazul dispariiilor acelor fete !
Poate c avei unele probleme cu inerea de minte, dar s-au fcut deja
dou luni de cnd a fost reclamat dispariia Laurei Viiliers, dup care au
mai aprut trei nume: Pamela Masterson, Kim Lassell i Alicia Hoover. n
plus, alt belea! Chiar n noaptea asta am fost sesizai n legtur cu
dispariia Dariei Highsmith, fiica viceprimarului nostru. Aa c pune-i-v
fundurile la btaie i rezolvai toat trenie asta n cel mai scurt timp,
altminteri...
- efu', dar am ntrebat n stnga i-n dreapta i nu am dat de nici o urm.
Se pare c nimeni n-a vzut i n-a auzit nimic. Este ceva straniu la mijloc i
nici mcar nu am reuit s stabilim o ct de mic legtur ntre fetele
disprute, spuse Eric.
Aa e, efu'! ntri Jane. Prima, franuzoaica Laura Viiliers, era brunet,
de profesie arhitect, iar a doua, Pamela Masterson, era blond i fusese
asistent medical. n vreme ce negresa Kim Lassell, dup cum bine tim,
a fost prostituat, deci se deosebete net de toate celelalte. Au mai rmas
Alicia Hoover, rocat, de profesie secretar i Daria, fiica viceprimarului...
Care era aten i studia la Universitatea Yale, . complet West acest
tablou pestri.
n afar de faptul c toate victimele sunt de sex feminin, nu se poate
stabili nici o legtur evident ntre ele. Dac m gndesc bine, i Jane
este femeie, deci n-ar fi exclus s dispar i ea..., fcu Eric o glum
macabr.
Mai bine disprei amndoi din biroul meu i s v ntoarcei cu rezultate
palpabile ct ai zice pete ! Ie-o tie cpitanul.
Jane i Eric se npustir la u. O asemenea scen era ct se poate de
obinuit n biroul comandantului diviziei Cazuri Speciale" a D.P.L.A.
Aceast secie se ocupa de cazurile cele mai dificile pe care, n mod
normal, ar fi trebuit s le preia FBI-ul. Dar poliitii din L.A. erau din cale
afar de mndri, aa c, la un moment dat, nfiinaser divizia cu pricina
pentru a scpa de amestecul nedorit al federalilor.
Jane, ce-ar fi s l caui pe viceprimarul Ernest Highsmith ? Poate c vei
afla ceva interesant de la el. Eu m duc s discut puin cu eful ultimei disprute, Alicia Hoover. Ne ntlnim la prnz la Monica's. O.K. ? o ntreb
Eric.
Nu cred c e o idee bun. M refer la ntrevederea mea cu Highsmith. la
gndete-te cum a putea s-l abordez, avnd n vedere problemele pe
care divizia noastr le-a avut n trecut cu el... Mai bine gsim o alt cale de
a afla amnunte despre dispariia fiic-sii.
Uii un lucru destul de semnificativ, scumpo! Noi doar l-am bnuit la un
moment dat c ar fi fost informatorul unor mafioi, dar n-am avut n definitiv
nici o dovad n acest sens. Iar omul nu ne-a reproat nimic atunci. De cear face-o acum ? Mai bine las-o moart ! Ne vedem mai trziu la cafenea.
Eric Black fcea referire la cazul Ursoaicei ucigae", n care partenera lui
era ct pe-aci s-o ncurce ru de tot, fiind drogat i sechestrat de nite
mafioi provenii din Romnia. Cei doi Miron, tat i fiu, fuseser informai
de viceprimarul Los Angeles-ului n legtur cu adevrata identitate a
detectivilor, deoarece acetia lucraser sub acoperire. Informatorului nu-i
reproase nimeni nimic, datorit naltei poziii pe care o ocupa n
administraia metropolei, ns poliitii nu-l aveau la inim atunci.
Fie ca tine de data asta ! Dar mi eti dator cu o cinste...
Bine, vd c n-am ncotro!
Eric i aprinse o igaret Camei fr filtru, cznd pe gnduri. Oare ce
legtur putea s existe ntre aceste femei care dispruser ? Admind c
exista vreuna...
, Frmntai de tot felul de gnduri, cei doi detectivi se ntlnir chiar n faa
localului Monica's, apoi intrar, se aezar la masa lor obinuit i comandar cte o cafea.
De cnd lucrau mpreun aleseser de comun acord acest bar, pe care-l
transformaser ntr-un fel de cartier general secret, ce le servea atunci
cnd aveau nevoie de linite i discreie. Ba mai mult, n stabilimentul
patronului Jimmy H. i puteau astmpra deseori foamea sau puteau lua
cte una mic" pentru punerea sngelui n circulaie. Tot aici serbau i
rezolvarea cazurilor complicate cu care se confruntau n viaa de zi cu zi.
Eric i aprinse tacticos o nou igaret din marca
sa preferat.
Ai aflat ceva nou ? i ntreb el partenera.
Nu mare lucru. Daria Hlghsmith fusese n vacan i tocmai se ntorsese
acas nainte de a disprea fr urm. Se pare c are o prieten foarte
bun, o anume Emma White, fosta ei coleg de liceu. Poate voi afla ceva
de la aceasta din urm. Dar tu ce nouti ai ?
Am stat de vorb cu eful Aliciei, directorul unei companii respectate,
care se pare c a avut o relaie cu tnra sa secretar. Adic i-o trgea din
cnd n cnd. Cam att. Mai departe cred c nu avea sens s sap, aa c
m-am cam mpotmolit...
Nu ne rmne dect s o cutm pe domnioara White. Poate c ne va
spune ceva care s netereseze. Sau poate c avem noroc s dm peste
neva care s o fi recunoscut pe una dintre fete. Doar le-am rspndit
fotografiile n tot L.A-ul, fiind prezente n mai toate ziarele. S sperm c
iese ceva de aici.
Eric tocmai i aprindea o nou igaret Camei fr filtru cnd i auzi
telefonul sunnd.
De cnd cu telefonia celular, nu mai avea linite. La nceput trebuise s
se obinuiasc cu pager-ul - ceea ce se ntmplase destul de greu -, iar
acum o nou invenie a tehnicii i complica viaa n mod nefericit. Pe de alt
parte, totui, nu putea s nu recunoasc n sinea lui c mobilul l scosese
de mai multe ori din situaii destul de delicate. Frmntat de asemenea
gnduri, detectivul aciona tasta care permitea intrarea n legtur cu
persoana de la cellalt capt al firului invizibil.
Da, domnule cpitan, rspunse el. Jane este chiar alturi de mine n
acest moment. Da, plecm imediat.
Dup ce nchise aparatul, i se adres coechipie-i sale:
Se pare c avem, totui, un dram de noroc, buie s ajungem pe
Malcolm Avenue pentru a ne ntlni cu cineva care, zice-se, ar avea s
furnizeze unele informaii.
Cei doi i achitar cafelele, dup care se ridicar de la mas i prsir
localul n mare grab. Ajunser la adresa indicat de cpitan ct ai zice
pete.
Era vorba despre un bar n faa cruia trona o reclam impresionant la o
renumit marc de .igri. Jne se aez la una dintre mese, n timp ce
Eric se ndrept ctre bar.
Detectiv Eric Black, D.P.L.A., se prezent el barmanului. Cunoatei un
domn care se numete Nicholas Burke ? Trebuia s ne ntlnim chiar aici
cu el.
ntr-adevr, domnule, rspunse cel din spatele tejghelei, apoi art cu
degetul spre o mas aflat ntr-un col.
Un tnr cu prul aten, care privea absent Io televizorul din faa sa,
tocmai i strivea mucul igri ntr-o scrumier plin pn la refuz. Apoi se
ridic S tot fi avut vreo 25-27 de ani, fiind nalt, cu c statur atletic i o
pereche de ochelari elegani .care i confereau un aer de intelectual. Cu
toate acestea, era mbrcat destul de neglijent. O pereche de pantaloni
de tergal gri, destul de ifonai, i un tri co
u galben aproape curat te fceau s crezi c ai de-a face cu un student ce
locuia n cmin i nu mai fusese de mult timp pe-acas. Prea c atepta
pe cineva, nerbdtor.
Eric i fcu un semn discret lui Jane, apoi poliitii se ndreptar spre colul
n care se afla tnrul n cauz.
Domnul Nicholas Burke ? ntreb Black, ceea ce-l fcu pe brbat s-i
ntoarc privirea ctre el.
V pot ajuta cu ceva ? rosti la rndul su cel interpelat.
Suntem detectivii Eric Black i Jane Heron, de la D.P.L.A., divizia
Cazuri Speciale". Am fost informai c trebuie s ne ntlnim aici cu
dumneavoastr.
Da, desigur. Luai loc/v rog! i invit el pe poliiti s i se alture la
mas. M numesc Nicholas Burke i lucrez la McDonald's. Ieri am vzut n
ziar fotografia Dariei Highsmith i m-am decis dendat s vorbesc cu
cineva de la dumneavoastr. De aceea v-am deranjat. Sper s v fie de
folos ceea ce am de povestit!
V ascultm cu cea mai mare atenie, domnule, i spuse Eric. i v-am fi
recunosctori dac nu ai omite nici cel mai mic detaliu. Cci pn i cel
mai nensemnat amnunt s-ar putea dovedi folositor n ceea ce privete
ancheta noastr.
Ce crezi, Eric, l ntreb Jane, oare tipul are vreun amestec n dispariia
fetei ? Prerea mea este c el e vinovatul. S-ar putea s-i fi fcut ru din
gelozie. Doar tii c acest sentiment reprobabil poate provoca drame dintre
cele mai cumplite...
Ce-ai pit? Nu vezi c nu mai judeci ca lumea? ripost partenerul ei,
enervat. l acuzi pe bietul om, fr a avea nici un suport real pentru afirmaiile pe care le faci! Ateapt nti s vorbim cu Emma White, apoi poi
ajunge la ce concluzii vrei tu ! Prerea mea, dac ai chef s-o afli, este c
aces tnr n-are nici n clin nici n mnec cu disparii.
Dariei. Pur i simplu, este ndrgostit lulea de ea i-att!
Ce s spun, vorbete psihologul din tine! nu se ls Jane mai prejos cu
tachinrile.
Poi s spui absolut tot ce vrei. Dar nu uita c . nti a fost Adam i abia
apoi Eva...
Eti un nesuferit! Nu mai vorbesc cu tine n vecii vecilor!
Oh, Doamne, mi-ai ndeplinit rugciunea cea mai fierbinte! S lucrez deacum ncolo mpreun cu o femeie care s tac mlc...
Te omor! Te ucid chiar acum i aici! Izbucni Jane, enervat la culme de
data asta, >
Eric tare ar mai fi vrut s adauge ceva, dar se rzgndi brusc cnd vzu
faa roie a partenerei sale, care spumega de furie. Brbatul aborda o min
extrem de serioas pre de cteva secunde, ns, n cele din urm, nu se
mai putu abine i izbucni ntr-un rs zgomotos.
Tanara poliist i opri BMW-ul 525'n fata unei frumoase case cu etaj.
apoi cobor din main si se iprop,e de ua de la intrare. Aceasta se
deschise chiar n momentul n care ea se pregtea s apese pe butonul
soneriei. O tnr drgla - blond, cu prul tot numai inele, czndu-i
pe umeri, i ochi albatri - o ntmpin cu un zmbet larg:
Cutai pe cineva ?
Sunt detectiv Heron, de la D.P.L.A, divizia Cazuri Speciale". O caut pe
domnioara Emma White, i rspunse Jane protocolar.
Eu sunt. Dar m cam grbesc acum. Tocmai m'pregteam s ies n
ora. Totui, ca s nu avei impresia c v refuz, spunei-mi cu ce v pot
ajuta !
A dori unele informaii despre o anumit domnioar Daria Highsmith.
Am neles c suntei o foarte bun prieten a ei.
Da desigur. Intrai, v rog! o invit tnra. i m scuzai c v-am inut la
u.
Jane trecu pragul casei i fu condus n camera de zi, unde lu loc pe o
canapea de piele extrem de confortabil.
Nu prea cred c cei de la Protecia Animalelor ar fi de acord cu gusturile
dumneavoastr n materie de mobilier..., spuse deodat poliista i ncepu
s rd.
Ochii celor dou femei se ntlnir pentru o clip, ca i cnd ntre ele s-ar fi
stabilit deja o anumit legti
legtur. n cele din urm, Emma ncet s mai priveasc int la
interlocutoarea sa i o ntreb:
neleg c vizita dumneavoastr are legtur cu Daria. De fapt, ce
sperai s aflai de la mine?
Avei dreptate, domnioar White. Este vorba despre fiica viceprimarului
Highsmith. Din informaiile pe care le deinem pn n prezent, rezult c
suntei ultima persoan care a vzut-o, nainte de dispariia ei, desigur. Va ruga s-mi descriei cu lux de amnunte aceast ntlnire avut cu
Daria.
Nu s-a petrecut nimic deosebit, v asigur. A fost o zi ca oricare alta. Am
colindat mpreun magazinele, ca de obicei, i am cumprat o mulime de
nimicuri. Apoi, pentru c era nc destul de devreme ca s ne ntoarcem
acas, ne-am cuibrit ntr-un local, unde am but cte o cafea i am stat la
o uet.
Emma se opri din povestit pentru a-i aprinde o igaret Camei Lights.
Trase cu sete din ea i, fr a se sinchisi de nerbdarea vizitatoarei ei,
ncepu s se joace cu fumul, fcnd rotocoale i urmrindu-le atent cu
privirea. La un moment dat, spuse:
Daria m-a rugat apoi s-o las n faa hotelului Red Castle, unde mi-a spus
- auzeam asta pentru prima dat n acea dup-amiaz - c urma s se
ntlneasc cu un brbat. Nu a vrut s-mi divulge numele acestuia i, de
altfel, nu prea deloc dornic s zboveasc asupra acestui subiect, dei
s-a ludat mereu cu faptul c suntem cele mai apropiate prietene din lume.
A spus, ns, c mi va povesti dup aceea despre ce este vorba. Asta e
tot!
Suntei sigur c nu a menionat nimic despre individul respectiv? Dac
este sau nu cstorit ori dac lucreaz undeva anume? o ntreb Jane,
decepionat.
Aa cum v-am spus, n afar de faptul c mi-a cerut s-o las n faa acelui
hotel, mrturisindu-mi c se va ntlni acolo cu un tip, nu tiu nimic.
V mulumesc pentru informaie i v rog s m scuzai dac v-am
deranjat. n cazul n care v mai amintii ceva ori aflai nouti, sunai-m la
acest numr.
Zicnd acestea, poliista se ridic de pe canapea, i ntinse cartea sa de
vizit, pe care era trecut i telefonul lui Eric, i prsi ncperea.
n cele din urm, Daria Highsmith reui s deschid ochii, ns o cumplit
durere de cap o fcu s-i nchid la loc imediat. Scoase un geamt prelung
i ncerc s-i aminteasc motivele pentru care se simea att de ru.
Tmplele i vjiau, iar n urechi simea n permanen o presiune ce o
fcea s aib ameeli. Mai nti se gndi c era un copil i c s-a ascuns n
pivni, ca s nu poat fi gsit de mama ei. Apoi, ncet-ncet, reveni n
actualitate. Era student i se ncurcase cu un tip destul de artos dup
gusturile ei. La un moment dat i se rupsese filmul; acest gnd o fcu s fie
din ce n ce mai ngrijorat.
De fapt, ce cuta ea acolo, n acel loc complet necunoscut? Prea c, orice
ar fi fcut, mintea nu o prea ajuta. Nu reuea s-i adune gndurile, ceea
"e era un lucru neobinuit pentru ea. Mai ales din ricina acelei dureri
ngrozitoare, provocat parc de o partid de box care se ducea ntre restul
lumii i capul ei...
Dup un timp, ns, se simi ceva mai bine i avu o nou tentativ de a
reface filmul evenimentelor din ultima vreme. De data asta, ncercarea ei fu
ncununat de succes.
i aminti c se desprise de Emma n faa acejui hotel i, dup ce i
luase rmas bun de la ea, intrase n restaurant. Mud o atepta la una dintre
mese.
Au but mpreun cte un pahar de ampanie Gordon Rouge", au discutat
despre ale lor, apoi au urcat n camera lui. Acolo, ntr-o frapier elegant. i
atepta o alt sticl de ampanie, rece ca gheaa. Fr nici un cuvnt,
brbatul o destupase cu zgomot i umpluse dou cupe dinainte pregtite.
nc un pahar, drag ? o ntrebase el, apoi o
invitase s bea.
Ea i dduse pe gt dintr-o nghiitur, simind cum o melodie n surdin
ncepea s-o nvluie n-cet-ncet. Se apropiaser unul de cellalt, apoi, fr
alte preparative, se luaser n brae i se legnaser nlnuii pe ritmuri de
blues. Ca ntr-un vis, buzele li se apropiaser, iar el, purtat de pasiune i
mboldi' de aburii ampaniei, prinsese curaj i o mngiase uor pe fund.
Te vreau, Mud! zisese ea, excitat din ca-le-afar. Vino! adugase
imediat, trgndu-l apoi de centur spre un taburet foarte jos.
Se aezase pe acesta i'ncepuse s-i descheie cureaua cu febrilitate. Apoi
i lsase pantalonii n vine, procednd la fel i cu slipul. La vederea organului su aflat n stare de semierecie, fiica vicepri-marului nu se putuse
abine s nu exclame cu ncntare:
Oh, da1 ce mare e! dup care ncepuse s i-l maseze alene, sporind
satisfacia brbatului.
Nu te grbi, iubito! Avem tot timpul din lume, i rspunsese el.
Daria ar fi vrut ntr-adevr s mai zboveasc puin, ns mna sa, care
alinta acum monstruosul penis, refuza s-i dea ascultare. Mai ales c
organul lui cpta n mod vizibil noi proporii de la o clip la alta.
Cu un zmbet care dezvluia fr nici o urm de ndoial plcerea
resimit de ea, Daria i scosese chiloeii minusculi, continundu-i
totodat activitatea cu contiinciozitate. n momentul n care i strecurase
o mn ntre picioare i constatase c era complet ud, scosese un
scncet de plcere i i deschisese gura. i ls capul pe spate, nchise
ochii i se gndi cu poft la voluptatea din care avea s guste n curnd, ca
dintr-o cup de cristal plin cu fericire.
ntr-un trziu, Daria i reveni n simiri. De data asta o dureau ochii, din
pricina unei lumini care parc o orbea. nc nu-i putea da seama ce se
petrecea cu ea, cnd auzi o voce brbteasc plin de ironie:
Bun dimineaa, iubito! Cafeaua i micul dejun te ateapt!
Apoi brbatul izbucni ntr-un rs zgomotos i grotesc.
Mud, tu eti ? Ce se ntmpl ? exclam fata cu un glas sugrumat de
spaim. Dezleag-m, te rog ! Cu ce i-am greit de m-ai adus n halul sta
? ncheie ea, nemaiputndu-i reine lacrimile.
Nu te nvinovi degeaba, ppuico, ns nu m pot abine s nu te
includ n colecia mea de rariti ! Dar ngduie-mi s-i fac cunotin cu
celelalte... piese ale acesteia.
Fiara cu chip de om inea n mn un soi de colier metalic, format din dou
buci. l prinse de gtul fetei, fcndu-l s se nchid cu un pcnit surd.
Apoi l ata de un lan gros, cam ruginit, ce msura n jur de patru metri.
Acesta, la rndul sri, se afla fixat de perete printr-un belciug puternic. n
continuare, brbatul dezleg minile i picioarele prizonierei sale.
Vino ncoa', s te prezint viitoarelor tale colege, i spuse el, apoi o trase
cu putere spre un col al ncperii.
Daria privea mut de uimire cum individul pe care-l crezuse a fi prietenul ei
aciona o u secret, n spatele creia, n cele din urm, zri patru fete...
mpiate.
Apuc s mai scoat un ipt ascuit, ca de fiar rnit, i czu fr
cunotin pe pardoseala de piatr.
Un Ford Scorpio opri chiar n faa hotelului Red Castle. Din el coborr Eric
i Jane, grbii s afle dac vreunul dintre angajaii stabilimentului n cauz
tia ceva n legtur cu vizita Dariei Highsmith n urm cu dou zile, ori
dac le putea furniza vreo informaie despre celelalte disprute.
Detectivii intrar n hotel i se ndreptar ctre recepioner. Dup ce se
legitimar, i artar acestuia cinci fotografii. Tipul privi cu mare atenie pozele, apoi-spuse:
Da, ntr-adevr, mi amintesc c am zrit aici aceste dou figuri. Prima
dintre ele - i art spre-fotografia Laurei Villiers - a fost clienta noastr n
urm cu o lun i jumtate, poate dou. A disprut de aici fr s-i achite
camera. Cealalt - adug el indicnd poza Dariei Highsmith - a aprut la
noi acum vreo dou zile. A ntrebat dac aveam un mesaj pentru cineva pe
nume Daria, l-am nmnat
un plic, dup care am vzut-o ndreptndu-se ctre restaurant.
V amintii de persoana care i-a lsat acel plic? l ntreb poliista cu
speran n glas. Ne-ar ajuta enorm dac am reui s aflm despre cine
este vorba!
Nu prea. M tem c a nceput s m cam lase memoria n ultima
vreme...
*
Eric parcurgea pentru a treia oar consecutiv declaraia dat de Jim Stern,
eful de sal de la restaurantul hotelului Red Castle. Tipul povestise cum le
vzuse pe toate cele cinci tinere disprute, rezultnd c fiecare dintre ele
fusese nsoit de altcineva n localul cu pricina.
Din pcate pentru ancheta desfurat de poliie, prea c nu exista nici un
alt fir conductor n derularea evenimentelor. n afar de faptul c toate
cinci luaser masa n restaurant la un moment dat, fetele nu aveau nimic n
comun. Detectivul i aprinse tacticos o alt igaret, dup care arunc la
gunoi pachetul gol de Camei.
Nici mcar igri nu mai am! pufni el nervos, apoi prsi biroul.
Cnd iei din cldirea poliiei, constat c se nserase deja. Se ndrept
spre prima tutungerie pe care o ntlni n cale i i cumpr dou pachete
din nicotina sa cea de toate zilele. Dup ce i mai aprinse o igar, se
hotr s fac o scurt plimbare.
Se strecura ngndurat prin mulimea de trectori cnd, fr s vrea,
privirea i fu atras de un afi luminos din faa unui local, care anuna c
Bobby, omul-orchestr", concerta acolo chiar n acea sear.
Ca la un fcut, detectivul ncepu s fredoneze cu aproximaie
binecunoscuta melodie Don't worry, be happy!". Brusc, trase un chiot de
bucurie i se pomeni alergnd napoi ctre sediul poliiei. Civa trectori
rmaser locului, aruncndu-i cutturi destul de ciudate. Un btrn
exclam, moralizator:
Vedei ce fac drogurile din oameni ? L-am surprins cnd i aprindea o
igar d'aia de-i ia minile ! Sracu' de el!
ns Eric se ndeprtase suficient de mult pentru a nu mai auzi aceast
ultim remarc. Acum se afla la o distan apreciabil de grupul de oameni
care se strnsese n jurul btrnului, prnd c i mprtea ntrutotul
opiniile.
Detectivul intr ca o furtun n birou i prinse a urla ca un apucat:
Jane ! Jane ! Am gsit! Jane, unde eti, pentru numele lui Dumnezeu!
Colega sa alerg n direcia lui, privindu-l speriat. Dar nu apuc s scoat
vreun sunet c se i simi luat pe sus. Partenerul ei o nfcase cu toat
puterea, iar acum se nvrtea cu ea n brae, zbiernd ct l inea gura:
Am descoperit veriga de legtur ! Este vorba despre unul i acelai
individ. Sunt ct se poate de sigur de asta!
Potolete-te, c te plesnesc de nu te vezi! strig ea, revoltat. Las-m
jos imediat, c de nu... vai de fundul tu!
Capitolul V
Reunii n biroul cpitanului, West, Tillman, Jane i Eric purtau discuii
aprinse. Detectivul, uitnd unde se afla, i aprinse instinctiv o igar i
sufl din greeal fumul n nasul colegei lui. Nu era pentru prima oar cnd
se ntmpla aa ceva, n ciuda protestelor permanente ale partenerei lui.
Din neatenie, poliistul uita - din pcate destul de des - c nu toi cei din
jurul lui erau fumtori, ori aveau intenia s se apuce de acest viciu
duntor sntii. Fumul de igar care o nec o fcu pe Jane Heron s
duc batista la gur, tuind violent.
Eti absolut imposibil! Uneori am impresia c vrei s m ucizi! i iei ea
din pepeni.
Nici gnd! rspunse el. Caut doar s alung narii din ncpere...
Simind c urma o nou disput ntre subalternii si preferai, West
interveni:
n loc s v tachinai ntruna, mai bine ne scutii de asta i v cstorii!
Astfel ai avea tot timpul din lume s v certai acas, ntre cei patru perei
ai cminului vostru conjugal!
Interpelaii strmbar din nas, fiindu-le evident c eful lor i lua peste
picior, dar rmaser absolut interzii cnd l auzir pe directorul Tillman
adugnd:
Da, ar fi o idee excelent, iar eu m-a oferi s v fiu na...
Imagindu-i scena cu pricina, cpitanul izbucni ntr-un rs zgomotos.
Eric i Jane i priveau superiorii ca doi pisoi plouai. Era pentru prima oar
cnd se glumea astfel pe seama lor. De regul, ei erau cei care l luau n
rs pe cpitan, dar acum West fusese mai spiritual i mai rapid. n plus,
directorul i se alturase, dovedind un sim al ironiei pe care nu i-l bnuiser
Mud avea deja un plan bine conturat n legtur cu felul n care va aciona
n ceea ce o privea pe ultima lui prizonier. tia ce trebuia s fac pentru a
transforma aceasta fiin nevinovat din faa lui ntr-o criminal. Astfel, va
reui a-i demonstra siei propria teorie despre comportamentul uman.
Atunci va fi curios ce-or s mai zic preadistinii domni de la Asociaia
Regal a Medicilor din Marea Britanie! Aceiai care au ndrznit s-i
retrag dreptul de a profesia psihiatria, meseria ce l fcuse s-i iroseasc
cei mai frumoi ani din via. Aceiai care l-au determinat s-i prseasc
locurile natate, exilndu-l n urm cu 16 ani. Dar vor plti ei cu vrf i
ndesat pentru asta i vor fi nevoii chiar s-i recunoasc meritele din
domeniul cercetrii psihiatrice i al victimologiei.
.
Pentru asasin era un lucru bine tiut: victimele agresiunilor sexuale i ale
crimelor aveau partea lor - nu mic - de vinovie n nfptuirea atrocitilor.
Bestia auzise despre tiina denumit victimologie, ce fusese inventat de
romnul D.D. Stanciu. Acesta se refugiase din ara sa de batin la Paris,
n timpul terorii comuniste, primind acolo o catedr care i adusese o mare
faim n Drept.
Brbatul observ c fata terminase de mncat ntre timp.
Ateapt puin, nu pleca! Nu m lsa iar singur, c nu mai suport! l
implor ea.
Dar Mud nu o bg n seam, prsind ncperea.
Jane i parc BMW-ul 525 alturi de un- superb Porsche Carrera 911, de
culoare roie aprins. Iei din main i se ndrept spre intrarea n
magazin, cnd, deodat, se trezi strigat:
Jane ! Jane, sunt chiar aici!
Poliista privi n direcia de unde auzise acea voce pe care o putea
recunoate dintr-o mie. ntr-adevr, era chiar Lisa, Lisa Mahoney, buna ei
prieten din copilrie. Nu o mai vzuse de aproape cinci ani.
Dup ce se mbriar cu lacrimi n ochi, fetele intrar mpreun n
magazin. Jane privea cu jind la eleganta vestimentaie a prietenei ei, care
era mbrcat ntr-o superb rochi de culoarea viinei putrede, mulat pe
trup, ce cobora doar cu vreo 25-30 cm mai jos de buric... n plus, aceast
pies de colecie scotea perfect n eviden picioarele lungi i subiri, ns
musculoase, ale Lisei, precum i reflexele albstrui ale pletelor ei, de
culoarea abanosului.
Ce facem acum, brfim i ne aducem aminte de adolescen ? ntreb
Jane i amndou rser ntr-un glas.
O s cumprm tot felul de nimicuri, bineneles doar dac au reducere
de pre. Probm o grmad de rochii frumoase, apoi, dup ce ne saturm
de chestia asta, poate mergem la un restaurant chinezesc. Sunt convins
c n-o s ne plictisim nici o clip. Ce zici, eti de acord cu propunerile mele
?
O.K., drag!
consumat vreo beric n acea zi. Probabil c atepta o trataie din partea
detectivului Black...
'Neaa ! Mam,.da' ce fee ifonate avei! Sunt ale voastre sau le-ai luat
cu mprumut?
De fapt, dac-mi aduc bine aminte, le-am gsit la tine n ifonier! i
rspunse detectivul. i cum de-i permii s fii att de binedispus ? Apropo,
ce vnt te aduce pe aici ?
M-a trimis efu'. A zis c poate avei nevoie de mine.
Sigur c avem, interveni Jane. Pentru nceput, d o fug i adu-ne dou
ceti pline cu licoarea aceea neagr i groas care seamn a cafea dar,
n realitate, este mai degrab un soi de ml...
Steve se conform poruncii colegei sale, apoi se ntoarse cu dou cni
aburinde, spunnd:
Acum putei s m punei i pe mine la curent cu ceea ce se petrece ?
Eric l invit s ia loc pe scaun i intr n subiect:
Btrne, trebuie s iei trsura" i s-l supra-veghezi ndeaproape pe
patronul hotelului Red Castle. mi spune nasul meu de fin detectiv c individul are legtur cu suspectul pe care ne tot chinuim s-l gsim. Cnd iam artat fotografia ultimei fete disprute, a ezitat puin i mi-a spus c
nu o vzuse pe gagic n viaa lui. Da' l-am mirosit eu. Afl tot ce poi
despre el. Vezi tu cum faci. Dar vreau s te duci la el i s-l supraveghezi
cu mare atenie ct mai repede cu putin. mi aduci apoi la cunotin
orice i se pare suspect sau ieit din comun n legtur cu el. E clar?
Clar ca lacrima! rspunse Mann. Limpede precum cristalul! Ca i cum a
privi n zare printr-un ahar plin cu vodc neao ruseasc ! Imediat dup
aceea, Steve prsi biroul i se ndrept spre administraie, pentru a
ntocmi toat acea hrograie necesar oricrui poliist care avea nevoie
de o trsur".
Abia plecase Mann c i fcu apariia, ca din senin, Specialistul". Cnd
ajunse n faa uii deschise a biroului celor doi detectivi, se hotr s le fac
o scurt vizit. De fapt, fusese convocat de West, dar voia s
plvrgeasc puin cu ei, ceea ce i provoca ntotdeauna o plcere
deosebit. Nu de alta, ns i fcuse un titlu de glorie din a-i tachina ori de
cte ori avea ocazia. Iar acum se ivise una i ar fi fost inuman s-o piard.
Salutare, amice ! l lu Eric n primire.
Salut, da' cred c am greit biroul, dac judec dup feele voastre. n
ceea ce te privete, cel puin, ari ca naiba...
Jane izbucni n rs auzind remarca doctorului. Totodat, ridic un deget
acuzator spre el, de parc i-ar fi spus: mechere, las' c te tiu eu !..."
Butch lu acest lucru ca pe o ncurajare, aa c nu se abinu s continue:
-- Sunt convins c pn i... clienii mei se prezint mai bine dect tine
astzi!
Vd c i-ai ascuit limba n ultima vreme. Ori poate c vorbeti aa
numai ca s te dai mare cnd se afl fete frumoase n preajm, rspunse
Eu v-am lsat! zise Specialistul". Iar chestia asta, Eric, merit reinut!
Este perfect n cazul n care prind pe vreunul c se ia de nclrile mele.
Pe curnd, copii!
Apoi prsi biroul. Dup plecarea sa, detectivii cei mahmuri se simeau
deja puin mai bine. n afar de o uoar stare de ameeal, care se
ncpna s nu le dea pace, nu mai aveau nimic. Aa c se otrr s
treac la treburi mai serioase.
Daria czuse ntr-un somn adnc, cu spatele lipit de piciorul mesei. Nu auzi
cnd se deschise ua ncperii subterane. Pe aici i fcu apariia Mud,
purtnd n braele sale o tnr ce prea leinat.
Brbatul i depuse cu grij povara pe masa de tortur i, fr s se
grbeasc, ncepu s i prind n lanuri minile i picioarele. O mngie, i
aranja prul ntr-o form ct mai estetic, dup care ncepu s-i
urmreasc conturul buzelor cu buricele degetelor. Apoi se retrase n
linite i prsi ncperea, frecndu-i minile de satisfacie. Nu avea s
mai treac mult timp i i va putea duce la ndeplinire planul diabolic.
Fcuse rost i de cea de-a doua victim, aa c tot ce-i rmnea de fcut
acum era s o conving pe Daria s-o ucid cu snge rece pe noua ei
coleg".
Pe naiba, voi reui! O va ucide, cci am n mn toate atuurile necesare,
i spuse el.
i i aminti ce sear plcut petrecuse n compania viitoarei sale victime.
Trecea pe Ohio Avenue cu una dintre mainile sale, un Lincoln Mercur/.
Cnd o vzuse pe Miran-da, oprise i coborse fereastra din stnga a
autoturismului. O ntrebase dac nu voia s fac o scurt plimbare n
compania sa, iar ea acceptase invitaia fr nici un fel de ezitare. n ciuda
acestui fapt, brbatul fusese convins c nu avea de-a face cu o prostituat.
Sau mcar nu cu una care lucra n bran de prea mult timp. Fata asta
avea un rafinament nnscut i ddea dovad de mult senzualitate.
n continuare, au luat cina la restaurantul hotelului Red Castle, iar urmarea
s-a desfurat ntr-una dintre camerele acestuia.
Urcnd cu liftul, au fost foarte aproape de a purcede la o partid rapid de
sex, ns el s-a rzgndit n ultima clip. Aa c au ptruns n camera de
hotel foarte nfierbntai. Nici nu nchisese bine ua c fata i i srise n
brae, ca o adevrat leoaic n clduri...
El reuise s aeze pe podea sticla de ampanie destupat, pe care
avusese grij s-o aduc de la restaurant. Apoi simise cum pulsul i cretea
ntr-un mod de-a dreptul alarmant cnd Miranda ncepuse s trag n jos
de hainele lui pentru a-l dezbrca. n ochii ei verzi ca smaraldul sclipea o
lumini care vestea apropierea extazului sexual. Cnd rmsese numai n
chiloi, Mud o prinsese cu o mn de fese, iar cu cealalt de un sn. Drept
mulumire, mpin-gndu-i pntecele n mdularul su deja ntrit, fata l
srutase apsat pe gur. Limba ei se juca att de profesionist cu a lui,
nct brbatul nu se mai putuse abine. i eliberase organul inflamat de
Numai cnd sunt invitat s-mi beau cafeaua n compania unei femei
frumoase n camera ei de hotel, i rspunse Eric, afind un zmbet care
aducea mai curnd a rnjet.
Ceea ce voia s spun el, de fapt, era ceva de genul: A mea eti, nu mi
mai scapi acum ! Am s te nghit cu fulgi cu tot!".
Avea toate motivele s gndeasc aa. Lisa l ntmpinase mbrcat ntr-o
rochi de culoare bleu, confecionat dintr-un material foarte vaporos. i
cum razele soarelui ce ptrundeau pe fereastra deschis bteau exact n
spatele ei, detectivul devora din priviri trupul mldios
La un moment dat, i pironi privirea pe buzele fpturii de vis din faa lui,
apoi i-o cobor din nou, studiind-o n detaliu, ca un adevrat cunosctor.
Te ateptam ! i spuse ea. Da' intr odat i nu mai sta aa, proptit n
u !
ns Eric n-o ascult i nici nu zise nimic, ci o privea fix, de parc s-ar fi
uitat la televizor. Oarecum ngrijorat, fata l ntreb dac era ceva n
neregul cu ea, apoi i netezi rochia n dreptul snilor, ca i cum ar fi fcut
un gest absolut firesc.
Nu, nu ai nimic, i rspunse el. Scuz-m, te rog, dar eram cu gndul n
alt parte.
n cele din urm, ndrzni s ptrund n camer, i scoase haina, apoi
tocul revolverului se aez alene pe un fotoliu i, tacticos, i aprinse
obinuitul su Camei fr filtru. Lisa Mahoney apru peste puin timp cu o
tav pe care se aflau dou cafele aburinde i se aez pe cellalt fotoliu
picior peste picior, lsnd ca rochia s i se ridice peste genunchi Eric i
observ pulpele dezgolite i se ntinse peste msua de sticl aflat ntre
ei. Apoi o prinse pe fat de umeri i o trase nspre el cu putere. Ea czu
peste detectiv i ncepur s se srute cu patim.
Cnd o femeie ca Lisa are chef de sex, tie per fect cum s se fac
neleas ! i spuse poliistul i clipa n care prietena lui Jane i mpinse
pntecele spre el cu putere, iar limba i alerga nebunete n ura lui.
Totodat, tipa i ondula bazinul cu micri irculare, menite s scoale din
mori pn i o iumie veche de mii de ani... i desfcu nasturii cmii,
dezgolindu-i pieptul, i cepu s-i srute bustul viril, dup care insist
asupra mameloanelor lui deja ntrite.
Eric vru s spun ceva, ns ea i ghici la timp intenia i i aps buzele cu
degetele. ncurajat-de aceast reacie a ei, brbatul i ridic rochia, constatnd cu surprindere i ncntare c nu purta nici un fel de lenjerie intim.
Mna lui febril ptrunse ntre picioarele Lisei, pe la spate, i i mngie
pilozitatea discret.
Ea miorli ca o m n clduri i i desfcu nc puin coapsele pentru a
face loc degetelor lui, care i provocau o plcere sublim.
Cnd brbatul ajunse n dreptul sexului ei, fata se dezlnui total, trepidnd
spasmodic n mna lui jucu.
Era deja umed, iar dup nici dou minute Eric constat c se udase de-a
binelea, scncind, gemnd i fiind scuturat de convulsii. Juisase. O ajut
s-si duc plcerea pn la capt, apoi i admir chipul surztor i privirea
de-a dreptul fericit n timp ce se ridica ca o felin.
Cred c nu eti nc pe deplin mulumit de mine ! opti ea, postndu-se
chiar n faa lui.
Apoi i scoase rochia peste cap, rmnnd goal-golu, spre ncntarea
lui, care o privea cu bucurie nedisimulat de pe fotoliu. Dar nu putu face
asta pentru mult timp, deoarece Lisa l prinse de mini, ndemnndu-l s se
ridice n picioare.
Obinuit de mult vreme cu ordinele superiorilor si, detectivul nu protest
defel, lsndu-se dezbrcat i ncercnd s par ct mai indiferent cu
putin. Lucru care, desigur, nu-i reui, mai ales n momentul n care ea
ncepu s coboare cu srutri pricepute spre abdomenul lui. Apoi i mai
jos, pn la membrul lui ntrit, care nu mai avea mult pn s explodeze
cu totul.
Dup cteva dezmierdri cu limba i alte dou-trei srutri delicate, Lisa i
abandon mdularul, se sui cu genunchii pe fotoliu, cu spatele la el, i i
desfcu picioarele att de tare ct putu.
Vino, frumosul meu ! l chem ea cu un glas ce nu admitea nici un fel de
refuz.
Apoi i duse o mn la spate i i fcu loc ntre
fesele sale.
Vznd-o cum i se oferea n totalitate, Eric se debarasa de orice emoie
sau reinere i penetra cu blndee sexul acestei femei superbe. O fcu
proresiv, din ce n ce mai adnc. Privirile lui puteau rmri n voie cum snii
ei generoi i apreau de la bsuori. i cuprinse pe amndoi n palmele sale
uternice, masndu-i ns cu blndee. Apoi veni rndul sfrcurilor, pe care
le prinse ntre degete, strngndu-le uor.
Poziia adoptat nu prea a fi deloc comod pentru Lisa. La un moment
dat, ea i ddu seama de asta i se gndi c ar putea s se bucure i mai
mult de acest brbat, pe care-l dorise nc din prima clip cnd e
ntlniser. De aceea, l mpinse afar cu gesturi calculate, ntoarse capul
ntr-o parte i i zmbi:
Hai s-o facem i altfel!
Dup care, fr a mai atepta nici o ncuviinare de la el, l fcu s se
ntind pe covor, ncepnd s-i srute din nou ntregul trup. Apoi l
ncalec, i aez minile pe pieptul lui i, fr nici un ajutor, intr n el,
unduindu-i oldurile frumos arcuite.
Cnd simi acel sex tare ptrunznd-o din nou, gemu ndelung i se
cambra perfect pentru a nu pierde nici un centimetru din ceea ce i se
oferea. Era att de excitat i de umed, nct lui Eric i se pru inutil s se
mai mite. Altminteri ar fi riscat s distrug tot farmecul acelei partide
inedite.
n primul rnd, in s-i aduc la cunotin c l-am trecut prin ciur i prin
drmon pe patronul hotelului Red Castle. Se numete Kevin Stuart i a fost
cstorit de dou ori. Cea dinti soie l-a prsit n urm cu 16 ani, la
numai 8 (uni de la celebrarea
cununiei. S-a recstorit dup cinci ani. Al doilea mariaj al su a rezistat fix
ase ani de zile, pn cnd biata nevast-sa a decedat.
Aadar, este vduv n prezent. Ai putea s-mi furnizezi cteva detalii n
legtur cu moartea celei de-a doua soii ?
Eram convins c o s m ntrebi asta. Nu este nimic suspect n cele
ntmplate atunci. Femeia a murit ntr-un nefericit accident de main. Se
pare c a adormit la volan i a intrat pe contrasens, izbindu-se frontal cu un
camion. n urma impactului extrem de dur, nu a mai rmas nimic din ea i
nici din main. Sau, cel mult, un cadavru nensufleit, mult snge
mprtiat peste tot i o grmad de fiare contorsionate. Dup decesul
nevesti-sii, tipul s-a mutat la Los Angeles i a dat n folosin acest hotel
construit n stil medieval. Ce mi s-a prut ciudat este faptul c nu am aflat
nimic n legtur cu tinereea sa, respectiv pn n momentul n care s-a
cstorit pentru prima oar. Pur i simplu, a aprut din-tr-odat la New
York. Cnd s-a nsurat, avea 34 de ani. Nu cred s nu fi ncasat nici mcar
o simpl amend pentru depire de vitez pn la aceast vrst. Sau
mcar pentru c a parcat neregulamentar... i altceva: acest individ dubios
ori s-a nscut la 34 de ani ori Kevin Stuart nu este numele su real!
- Eti sigur, Steve ? pru Eric nencreztor.
Ascult, prietene ! De cnd ai nceput tu s-mi pui la ndoial metodele ?
i-am furnizat eu vreodat informaii incorecte sau mcar parial eronate ?
Nu prea cred...
Linitete-te! Ai dreptate. Vezi dac poi afla cine este acest tip. Dup
prerea mea, trebuie s fie posesorul unui trecut mai mult dect interesant.
i, o dat cu asta, nu uita s-mi treci n cont nc dou beri. Vorbim mai
trziu, O.K. ?
Stai puin, c n-am terminat! Ce te grbeti aa ?
Nu m grbesc prea tare, dar mai am cte ceva de rezolvat.
Ceva-ul sta este, de fapt, de sex feminin, blond i bine fcut?
Nu devia discuia i spune odat ce ai de zis ! Cum Steve Mann tcuse
brusc, Eric continu:
Fie, treac de la mine. E adevrat c e bine fcut, ns e brunet, nu
blond...
Aha! fu reacia sergentului la cele auzite. Ce voiam s-i spun ? A, da...
Un lucru care s-ar putea s nu nsemne mare lucru, ns cum mi-ai spus s
te sun de fiecare dat cnd apare ceva neobinuit...
Dar zi odat, nu m mai fierbe att!
Am plasat o camer video n biroul lui Stuart, astfel nct s-i pot
supraveghea fiecare micare, mai puin n partea dinspre biblioteca aceea
imens. Am vzut pe monitor cum i-a sunat secretara i i-a spus c nu
dorea s fie deranjat de nimeni. Apoi a fcut civa pai prin ncpere,
dup care a disprut complet din raza de focalizare a camerei. Nu a
reaprut dect dup mai bine de dou ore. Ciudat este ns faptul c nu lam vzut ieind din birou. Dac ar fi fcut-o, mi-ar fi fost imposibil s-l
ratez, deoarece toate celelalte camere sunt conectate la cel de-al doilea
monitor de supraveghere. Aa c nu-mi poate scpa absolut nimic. i nici
pe fereastr nu avea cum s ias fr s-l observ. n plus, n scurtele
perioade n care aipesc i eu puin, totul se nregistreaz pe band. n
momentul n care mi-am dat seama c l-am pierdut, am privit cu atenie la
ambele monitoare. Dar el - nicieri. Abia dup un sfert de or am nceput
s intru la bnuieli...
Poate c dormea undeva prin zona aceea pe care nu o poi vizualiza !
n cele din urm, am ajuns i eu la concluzia c adormise pe fotoliul de
lng bibliotec. Dar cum sunt foarte suspicios din fire, am mrit volumul
microfoanelor i am ascultat cu atenie. ns nu an auzit nici un fel de
zgomot, ct de mic. Dac ar fi dormit, trebuia s aud un sforit, o micare,
mcar ritmul respiraiei sale... Ceva tot ar fi trebuit s se aud. Doar tii
bine c microfoanele pe care le-am plantat" sunt extrem de sensibile,
fcnd parte din ultima generaie. Un lucru e sigur: Kevin Stuart a prsit
biroul, dar nu pe u. Cred c ar fi nimerit s urmreti i tu nregistrrile
video. Poate c observi ceva ce mie mi-a scpat. Eu nu am remarcat absolut nimic dar, chiar dac oi fi infailibil n domeniul meu, dintre noi doi nu
sunt eu detectivul...
O.K.! Mulumesc pentru telefon i ine-m la curent n continuare ! O zi
bun, btrne ! Eric nchise telefonul i rmase pe gnduri. Are dreptate
Steve, i spuse el, este ceva necurat la mijloc! i a putea bga mna n
foc c individul sta are legtur cu dispariiile.
la te uit! - se mir detectivul n sinea lui. Am nceput i eu s m bazez pe
intuiie, precum destoinica mea partener. Te pomeneti c m-am molipsit
de la ea! - i ddu Eric o rjalm, parc pentru a se trezi la realitate.
Apoi detectivul puse mna din nou pe telefon i i sun partenera.
Jane, aici Eric. Unde eti ?
Salut, scumpul meu partener. Sunt la o ca-felu cu Lisa. De ce m
ntrebi ?
Voiam s-i spun c au aprut ceva nouti. Dar cred c ar fi mai bine s
ne ntlnim la birou. Peste o jumtate de or e bine ?
O.K. Ne vedem atunci! Jane nchise telemobilul printr-o apsare de
buton. n acel moment, prietena ei puse ceaca de cafea pe mas i o
ntreb:
Era Eric ?
Da, rspunse poliista. Trebuie s m ntlnesc cu el la birou. mi pare
ru c te las aa, dar dac vrei s mai stm de vorb, putem continua disear, la cin.
Sun tentant. n principiu, sunt de acord, doar
Mam, da' e o adevrat vrjitoare fata asta ! M-a secat de tot! Tare a mai
dormi i eu acum..., i spuse el.
Dup ce se mprospta, brbatul se mbrc n grab i se ndrept spre
u.
Lisa se ntoarse alene pe partea cealalt i mormi ca prin vis:
Unde te duci, dragule ?
Trebuie s plec n misiune, i rspunse el. O s m ntorc repede, aa
c s nu dispari de aici...
O.K., am s te atept. Ai fost de-a dreptul minunat !
Eric i srut iubita pe frunte, apoi se strecur afar din apartament.
Era ora 2.05 cnd se urc la volanul Fordului Scorpio. Dup ce i aprinse
o igar, porni spre locul n care urma s o ntlneasc pe Jane. n
momentul cnd ajunse n parcarea hotelului, opri lng BMW-ul 525 al
acesteia, pe care-l recunos-' cuse de la o pot.
Sunt gata, colega, l ntmpin Jane. Dar tu pari cam epuizat. Ce-ai
fcut ?
Abia m-am trezit din somn, o mini el.
Desigur... Hai s ne micm repede ca s nu i se rceasc patul! Sau
poate c i-l pstreaz cald Lisa?
Fata nu mai atept rspunsul lui Eric, ndreptn-du-se spre fereastra
biroului lui Kevin Stuart. Partenerul ei o urm i n dou minute erau deja
nuntru.
Dac afl efu' ce facem acum, ne-am ars! zise poliista, uor
temtoare.
Dac obinem rezultate palpabile, pun pariu c n-o s aib nici o
obiecie !
Cei doi ncepur s scotoceasc prin biroul lui Stuart.
Jane se ndrept spre bibliotec i privi cu atenie la crile pline de praf.
Nu prea nimic ieit din comun, era doar o pies veche de mobilier, ticsit
cu cri de diferite mrimi.
Eric, prerea mea este s cutm n zona | rmas nesupravegheat de
camera video. Vino ' aici, lng bibliotec. Poate gsim ceva. Este clar c
Stuart nu putea iei din ncpere pe unde am intrai noi, altminteri Steve l-ar
fi observat.
Apropiindu-se de rafturile pline de cri, detectivul fu strfulgerat de o idee.
- la stai puin! Am vzut prin filme diverse chestii dintr-astea. Ar trebui s
existe aici un mecanism de acionare a unei ui secrete...
Jane ndrept fascicolul lanternei spre o carte groas cu o copert roie,
cartonat. Citi cu glas tare titlul acesteia:
Personaliti n psihologie". Interesant... Dar nu prea mi-l nchipui pe
unul ca Stuart lecturnd aa ceva.
Spunnd acestea, ntinse mna i trase de carte, n acea clip, ntreaga
bibliotec prinse a se roti spre stnga, fr zgomot, i scoase la iveal un
pasaj. Detectivii intrar cu pruden dar, dup ce abia fcuser doi pai,
Salut-o pe Lisa din partea mea ! V urez distracie plcut, dei nu prea
cred c mai eti n stare de ceva... Pari deja la captul puterilor. Nici nu e
de mirare, avnd n vedere c-mi cunosc destul de bine prietena i tiu ce-i
poate pielea... A, era s uit! Fiind parteneri, trebuie s facem totul jumijuma, nu-i aa ?
Despre ce vorbeti ? o ntreb Eric, nedumerit.
Nu te preface c nu nelegi la ce m refer! F-te ncoa' cu o sticl de
ampanie !
Bine, se art el nevoit s cedeze, ntinzndu-i o sticl i aeznd-o pe
cealalt pe scaunul din fa al Fordului.
Dar Jane nu se mulumi cu ceea ce i se oferise, subtiliznd i cea de-a
doua ampanie. Apoi urc n
BMW-ul ei.
Parc spuneai jumi-juma !
Da ! Eu m aleg cu butura asta fin, iar tu cu
Lisa. Pa, dragule!
Pn s-i revin Eric din uimire, ea se afla deja departe. Aa c detectivul
se urc n main, ndreptndu-se i el spre cas.
Toate speranele de a trage un pui de somn i fur spulberate de ndat ce
intr pe u. Inepuizabila sa amant l ntmpin mbrcat numai cu bluza
lui de pijama, gata de o nou repriz de sex.
Daria i Miranda erau speriate la culme, netiind ce se va ntmpla cu ele
n continuare. De data asta, Mud nu le mai aprinsese nici o lumin n
ncpere, astfel c bezna i mirosul greu care plutea n aer le ngrozea i
mai tare. Pentru a nu nnebuni, vorbeau aproape tot timpul.
Miranda, am un plan! Cred c, totui, putem scpa de aici, spuse la un
moment dat fiica vicepri-marului.
Dar cum ? se mir cealalt. A face orice doar s scap cu via. Tu ai
putea s m omori, iar el i-ar da drumul. Eu una aa a proceda.
Eti foarte naiv. De ce crezi c nu a avea i eu aceeai soart ? Mai
ales c le-am vzut pe fetele acelea ucise i mpiate. Unde mai pui c i-a
putea recunoate chipul oricnd, aa c a fi un Tiartor periculos pentru el.
Ai dreptate, nu ne va lsa s plecm niciodat de aici. O s ne omoare
pe amndou! zise Miranda, izbucnind n plns.
Potolete-te, doar i-am zis c am un plan ! Daria i terse lacrimile cu
mna, apoi se retrase
lng perete, adugnd:
Acum ascult-m cu mare atenie i s faci
exact cum i spun !
Cealalt deveni brusc atent i ceva mai ncreztoare.
Chiar dac mi dau seama c tu eti mai tare dect mine, nc mi-e
team i nu tiu dac m voi descurca. ns i promit c voi ncerca din
rsputeri s te ascult, tiind c planul tu este ultima noastr ans.
sex cu puin timp naintea morii. Ceea ce i ddea peste cap toate teoriile
n materie de comportament al victimelor. Fr s vrea, se auzi
rspunzndu-i:
De acord, dac asta este dorina ta de pe urm ! Dar ine cont c nu am
de gnd s v dezleg !
Mcar de m-ai lega aa cum este Daria! Vreau s am i eu puin
libertate de micare, ca s m bucur de aceast partid pe care am
ateptat-o att!
Brbatul ncuviin i o leg pe Miranda alturi de cealalt. Apoi vru s se
dezbrace, ns prima dintre ele strig ctre el:
Las-ne nou plcerea asta!
Mud, asculttor, se apropie de cele dou femei, care ncepuser deja s se
srute cu foc. El prinse a geme de poft n momentul n care Miranda
ncepu s-i plimbe buzele pe sexul lui ce se afla acum n erecie parial.
Deodat, ns, simi cum lanul rece de la mijlocul Dariei i se nfur n
jurul gtului. Abia atunci pricepu c viaa sa era n pericol i se zbtu cu
for, ns legturile l strngeau i mai tare. O spaim de moarte i
ptrunse ntreaga fiin i scoase un urlet ca de fiar rnit.
Miranda, trage de captul cellalt c eu nu am fora necesar, strig
fiica viceprimaruiui spre colega ei, care rmsese ncremenit, netiind ce
va urma. Hai, mai spuse ea, mic-te odat! Nu,mai pot s-l in!
Pn cnd a doua fat reui s se dezmeticeasc i s neleag ce i se
cerea, Mud i plas Dariei un pumn n plin figur, care d"fcu s leine pe
loc. Dar nu apuc s se elibereze de lanul care aproape c-l sugruma,
cci Miranda se repezise deja cu unghiile spre ochii lui. Brbatul reui s-o
adoarm i pe ea cu o direct de dreapta, ns nu nainte ca fata s-i
provoace o zgrietur adnc pe obraz.
n cele din urm, Mud putu s-i desfac lanul din jurul gtului, dup ce o
legase din nou pe Miranda cu ctuele a cror cheie se afla n permanen
n posesia lui.
Ticloasele, au vrut s m omoare ! i spuse el. Le art eu cu cine au de-a
face, dac n-au tiut-o pn acum! Dar cum de nu mi-am dat seama c
puneau ceva la cale ?
Cu o mn i terse sngele care ncepuse s i se preling pe brbie,
scoase nc o njurtur printre dini i prsi ncperea secret.
Eric i Jane se ntlnir la Monica's. Se aezar la masa lor obinuit i i
cerur patronului Jimmy H. cte o bere.
Cum merge relaia cu Lisa ? i ntreb poliista partenerul. Hai, nu te
mai codi att i spune-mi tot! Doar n-ai s negi c te-ai culcat cu ea...
i de unde a aflat domnioara tie-tot c m-am culcat cu ea ? rmase
Eric oarecum surprins de francheea ei.
Dintr-o surs sigur, s zicem. Chiar de la ea, drag, doar nu crezi c
te-am spionat!
cormonim peste tot n cutarea unui detaliu care i-ar putea fi de folos lui
Butch. Chiar i un muc de igar ne-ar ajuta, dac se dovedete c ar fi
aparinut uneia dintre disprute.
Cum de-nu m-am gndit la asta pn acum ? ra primul lucru pe care ar
fi trebuit s-l facem !
l sun imediat pe Steve ca s aflm ce main are Stuart.
Eric form numrul de telefon al sergentului Mann i i se adres fr nici
un preambul:
Amice, mai trece-mi o bere n cont i afl urgent ce autoturism posed
Kevin Stuart. Mulu-esc!
Imediat dup ce nchise, i spuse lui Jane:
O s m sune el n cteva minute. ntre timp, hai s mergem la hotel!
Oricum, nu uita c trebuie s supraveghem i pivnia. Dar nainte de asta
va fi nevoie s sondm terenul ca s ne dm seama pe unde putem intra
fr s ne ia nimeni la ntrebri.
Cei doi detectivi puser pe mas sticlele de bere pline pe sfert, apoi se
ndreptar spre ieire. Telefonul lui Eric ncepu s sune.'Era Steve, mai
prompt ca niciodat. n timp ce rspundea, Eric scoase un carneel din
buzunarul hainei i i not ceva, apoi i mulumi sergentului i nchise.
S mergem, Jane! Avem ceva de lucru. Individul are nici mai mult nici
mai puin dect cinci maini. Un BMW 725 nou-nou, un Crysler 850, un
Mercedes CLK, un Lincoln Mercury i un Dodge Vi per.
Bine, da' toate rablele" astea fac o avere....
Dect s-i plngi de mil, mai bine l-ai suna pe efu' i l-ai ruga s ne
trimit ajutoare!
Dar nu vd pe cine ne-ar putea repartiza acum! protest Jane.
Cum pe cine ? Pe Butch Harrison i pe Brian Frederiks, desigur.
A, uitasem c Specialistul" nostru nu prea are de lucru la ora asta...
ntre timp eu dau o fug pn acas ca s vd . ce mai face Lisa. Am
lsat-o singur n apartament.
O.K., ns te nsoesc. Vreau s m asigur c nu mai faci prostii, riscnd
astfel s ntrzii ancheta noastr...
Eric nu putu s-o refuze, aa c se urcar amndoi n maina lui i o
pornir. n timp ce conducea, ea sun la birou i vorbi cu cpitanul, care i
promise c Butch i locotenentul Frederiks vor fi n parcarea hotelului Red
Castle peste exact dou ceasuri.
*
Mud i aplicase un plasture n dreptul rnii de pe obraz. Tot nu-i venea s
cread c fusese ct pe ce s dea ortul popii.
Mai lipsea puin i trfele astea dou mi fceau felul! i spuse, nciudat i
extrem de furios pe el nsui. Iar eu, n loc s le ucid, stau ca un tmpit i
atept s vd ce le mai trece prin cap! Dar trebuie s recunosc c au
reacionat interesant, ntr-adevr, aa c merit s le mai las puin n via
ca s le observ cu atenie. Am s le pun la regim timp de 24 de *ore, fr
Da, domnule. Doar c vor exista i unele mici intervenii din partea
noastr, desigur.
Frederiks ncerca astfel s lungeasc discuia ct mai mult timp posibil
pentru ca restul echipei s poat aciona n voie.
Butch tocmai dduse gata i ultimul autoturism, un Mercedes argintiu.
Cnd isprvi, l anun pe Eric:
Cam asta a fost. in s-i aduc la cunotin c am stabilit un nou
record: cinci maini n numai o or i 27 de minute ! Cred c e timpul s-i
dm de veste lui Benett i s ne crm naibii de aici!
Jane, am ncheiat i etapa asta, spuse detectivul. Sun-I pe Brian i hai
s mergem !
Poliista se conform i l sun pe locotenent, informndu-l c terminaser
cu verificatul mainilor. Apoi l convoc n Laboratorul criminalistic al lui
Butch Harrison.
nchiznd telefonul, Brian Benett i compuse o min dezamgit i se
scuz fa de patronul
hotelului Red Castle:
mi pare sincer ru, domnule, dar se pare c efii mei s-au rzgndit n
ultima clip! Tocmai mi-au comunicat c nu mai intenioneaz s achiziioneze stabilimentul condus de dumneavoastr. A fi luat i eu un
comision frumos la afacerea asta... Totui, voi mai ncerca s-i conving s
nu renune !
Dac reuii, i rspunse Stuart, avei de Ic mine nc dou procente.
Ct despre condiii, sum; este de 12 milioane i avei libertate deplin n
ceea ce privete conducerea. n cazul n care putei obine mai mult, ar fi
foarte bine pentru amndoi.
Desigur, domnule. V ncredinez c ar fi o mare plcere pentru mine s
nchei aceast afacere!
Apoi locotenentul i strnse mna interlocutorului su i iei din birou,
grbindu-se s prseasc hotelul.
Peste un sfert de or se afla deja n laboratorul Specialistului". Dnd cu
ochii de toi cei adunai aici, zmbi n colul gurii i spuse:
Cred c mi voi schimba meseria n curnd. Ceea ce n-ar fi deloc de
mirare, avnd n vedere c tocmai mi s-a oferit o pag de 240.000 de
dolari!
Eric fluier a mirare:
Mam, ce de bani! Dar mai bine ine o bere, ca s te mai rcoreti puin
i s-i aduci aminte c nu esti dect un amrt de poliist...
Mulumesc c nu m lai s uit asta ! M cam luase ameeala cnd am
auzit ce sum mi-a propus. Apropo, atunci cnd l-ai vzut avea un plasture
pe fa?
Nu, nu avea, rspunse Eric, devenind brusc foarte curios.
Acum se pare c are o ran urt pe obrazul drept. Mi-a spus c s-a
zgriat cu un cuit pentru hrtie, vrnd s-i deschid corespondena zilele
trecute...
Mda ! Ciudat lucru...
Poliitii mai statur puin la taclale pn cnd i ddur pe gt berile, apoi
fur ntrerupi de Butch.
Gata, valea! i goni acesta. Trebuie s m apuc de treab. (
Cei trei prsir fr prea mu\\. regret brlogul criminalistului i se
ndreptar spre barul Monica's cu gndul s se mai rcoreasc puin.
Capitolul XIV
Daria i Miranda erau cuprinse de cea mai neagr disperare din cauza
faptului c planul lor de evadare euase n modul cel mai lamentabil. n
plus, erau perfect contiente c acum rpitorul lor le ura i mai mult dect
nainte.
Miranda plngea cu sughiuri, dei colega ei de suferin ncercase s-o
consoleze n fel i chip. Simea c nu mai exista nici o speran pentru ea.
n schimb, fiica viceprimarului dovedea o stpnire de sine absolut de
invidiat. Ideea morii ei iminente nu i se mai prea deloc nspimnttoare
i, de fapt, nici nu-i prea psa ce se va ntmpla cu ea. Avu intenia de a o
ncuraja din nou pe Miranda, ns se rzgndi brusc, dndu-i seama c nu
avea nici un rost s ncerce.
Fr s vrea, Daria i aminti de primul ei prieten, apoi de cea dinti noapte
de amor. i pierduse virginitatea la numai 16 ani n compania profesorului
ei de sport, ntr-o camer de motel. Tipul era un brbat adevrat, spre
deosebire de prietenul ei, care era virgin i care ncepuse s plng cnd
ncepuse s-i mngie intimitatea. O scrbise profund, de aceea l i
lsase balt. Bietul de el, nici mcar nu fusese n stare s-o satisfac... Aa
nct ea trebuise s termine de una singur ceea ce ncepuser mpreun.
La un moment dat, vocea Mirandei o readuse la realitate:
Daria, eu cred c o s ne ucid !
Aa e, rspunse fiica viceprimarului. Habar n-am cnd anume o s-o
fac, ns ne va omor cu siguran. Chiar m ntreb de ce ne-a lsat n
via dup ce l-am agresat...
Poate c i este team de noi la urma-urmei.
n nici un caz nu e vorba de asta. Cred c mai curnd vrea s ne fac s
suferim. N-ai bgat de seam c azi nu ne-a adus nici mcar pine i ap
? Te rog, nceteaz cu plnsul! Nu trebuie s-i dm satisfacie att de
repede.
Miranda i terse lacrimile i ncerc s se potoleasc. Apoi se apropie de
cealalt i i spuse:
Dac tot e s ne ncheiem socotelile pe lumea asta, a vrea s repetgm
ceea ce am fcut atunci cnd ne-am cunoscut...
Daria i cut buzele i o srut tandru Cele doua tinere femei se
mbriar cu patim.
Acum nu mai conteaz acest lucru ! Totul e s vii aici ct mai repede.
Ne ntlnim n faa cldirii.
Dup ce nchise telefonul, Eric iei din sediul poliiei. La scurt timp dup
aceea apru i Fordul su pe care i-l mprumutase lui Jane. Dup ce opri
maina, fata trecu pe locul din. dreapta oferului, invitndu-i partenerul s
se suie la volan. Apoi pornir spre hotelul Red Castle.
Acum avem'certitudinea c dispruta Miranda Hayes s-a aflat n maina
lui Kevin Stuart, i nfor-m detectivul partenera.
Hai s-l umflam atunci, i rspunse aceasta.
Nici s nu gndeti la asta ! Crezi c ar fi at de prost nct s ne spun
unde a ascuns fetele ? Nu va recunoate nimic, te asigur.
Bine, dar avem dovada c tipa s-a aflat la uni moment dat ntr-unui
dintre autoturismele sale !
Mare lucru ! Poate afirma oricnd c au fost la un film mpreun i c
apoi a lsat-o n faa casei e Practic, dac te gndeti bine, draga mea, nj
deinem nici o prob mpotriva lui. Nu ne mal rmne dect s ne
ascundem n pivni i s-urmrim. Sunt aproape sigur c acolo le-a dus
pe fete.
i cum vom intra n brlogul su fr si atragem atenia, dac nu sunt
prea indiscret ?
M-am gndit deja la asta. n partea din spafe a hotelului am descoperit o
mic fereastr care d i pivnia cu vinuri. Vom ncerca s ne strecurm pj
acolo, dup ce tiem zbrelele i spargem geamul
Trebuie s recunosc c aici ai avut o sclipire de geniu. Ce-i al tu e pus
deoparte, colega !
Vrei nu vrei, vei fi nevoit s petreci o noapte n compania mea. i,
pentru c tot veni vorba, cred c ar fi cazul s trecem nainte pe la mine
acas.
Apoi Eric frn brusc i vir pe o strad lturalnic, ndreptndu-se spre
apartamentul su.
Dar de ce e nevoie s facem acest ocol? ntreb Jane. Crezi c Lisa mai
e la tine ?
Nu, m ndoiesc, ns vreau s profit puin de tine, glumi el.
n cazul sta, nu tiu care va fi profitorul..., intr Jane n joc.
Brbatul deveni brusc serios i adug:
Va trebui s lum ceva provizii cu noi, lanterne i muniie suplimentar.
S-ar putea s zbovim n pivni mai mult dect ne nchipuim.
Ursc s recunosc aa ceva, dar cred c ai dreptate i de data asta.
Peste puin timp se aflau n locuin. Eric umplu un termos de doi litri cu
cafea proaspt.
Mam, da' ce vnt bate prin buctria ta ! se auzi la un moment dat
vocea lui Jane.
Gazda ddu buzna n chicinet i o ntreb, rznd:
De ce ? S-a spart vreun geam ?
Capitolul XV
Kevin Stuart tocmai intra pe ua secret ce fcea legtura cu biroul su.
Arunc o privire n pivni i, cnd se asigur c nu era nimeni acolo, se
ndrept spre un butoi anume. Aciona capacul acestuia, care se ddu la o
parte, lsnd s se ntrezreasc un ir de trepte spate n piatr.
Cei doi coborr treptele, la captul crora obser- t var c drumul era
blocat de un perete ivit ca prin minune.
Trebuie s existe o trecere pe aici! Pur i simplu nu se poate ca drumul
sta s se nfunde tocmai acum. Mai ales c, dup cum ai observat i tu,
Stuart a petrecut ceva timp nuntru. Iar aici nu avea ce face...
Ai perfect dreptate, Jane! Eu zic c trebuie s cutm un soi de
mecanism de deschidere a nc unei ui secrete ! i rspunse Eric.
Intrigai, poliitii ncepur s plimbe luminile lanternelor cu care erau dotai
pe zidul din faa lor Brusc, vzur opt belciuge de fier ce erau nfipte r
perete. Brbatul ncerc s trag de ele rr toate sensurile, dar nu se
ntmpl absolut nimic Amndoi repetar tentativa de a le aciona, ns nul
le ddur de cap. Pur i simplu, peretele se ncpna s rmn imobil.
Eric, prerea mea este s renunm, fcu Jane la un moment dat. Cel
mai nimerit lucru ar fi s-l informm pe cpitan n legtur cu ceea ce am
aflat i s ne ntoarcem apoi cu un mandat de percheziie. Sau mcar cu
ceva scule i, dac va fi nevoie, s ncercm s drmm peretele sta.
i s-a fcut fric s mergi mai departe? o ntreb detectivul, cu toate c,
n sinea lui, era de acord cu acest plan.
Nici vorb! Credeam c te-am convins pn acum n legtur cu curajul
meu. Eric, tu m dezamgeti din ce n ce mai mult cu fiecare zi de munc
petrecut mpreun!
Cpitanul West discuta aprins cu directorul Larry Tillman, cnd Jane i Eric
ddur buzna n birou fr s bat la u. Cei doi nici mcar nu i salutar
superiorii, n schimb spuser ntr-un suflet:
Domnule cpitan, domnule director, avem neaprat nevoie de un
mandat de percheziie i de' unul de arestare pe numele lui Kevin Stuart.
Suntem ct se poate de siguri c el este rpitorul fetelor.
n primul rnd, potrivit normelor de conduit, ar fi trebuit s batei la u !
se rsti Corky West la ei. Apoi, trebuie s v nvai odat pentru
totdeauna s salutai regulamentar, ateptnd ca noi s v ntrebm ce
anume dorii. Doar nu v aflai ntr-o bomb n care ai intrat ca s
comandai dou halbe de bere!
Calmeaz-te, West! interveni Larry Tillman. Am impresia c este vorba
despre ceva important, altminteri nici unul dintre ei nu s-ar fi comportat
aa...
Mulumim, domnule director! se art Eric deosebit de recunosctor.
Apoi, adresndu-se superiorului su direct, adug: efu', v rugm s ne
scuzai, dar trebuie s ne micm foarte repede !
Nu pot face rost de un mandat de arestare n absena unor probe
palpabile, bazndu-m exclusiv pe suspiciunile voastre! rspunse West.
Spunei-rm ce avei pn n prezent i o s vedem ce putem face pentru a
v ajuta !
Chiar n acel moment i fcu apariia Butcii
Harrison.
Cei doi detectivi, nsoii de ali doi poliiti, ddur buzna n biroul
proprietarului hotelului Red Castle. Fr nici un fel de introducere, i fcur
acestuia urmtorul anun:
Domnule Kevin Stuart, suntei arestat!
Apoi Jane le fcu un semn colegilor si, la care proprietarul ncerc s
riposteze. ns Eric interveni prompt, declamnd o lecie tiut pe dinafar:
ncepnd cu acest moment, avei dreptul s nu spunei nimic. Tot ceea
ce declarai de-acum nainte poate fi folosit mpotriva dumneavoastr la
proces. Totodat, este dreptul dumneavoastr s apelai la un avocat.
Dac nu v permitei unul...
' mi cunosc prea bine drepturile, i ntrerupse Stuart tirada. Aa c vreau
s-mi sun aprtorul.
O vei face dup ce vom ajunge la secie. Acum, luai-l, biei! li se
adres Black celor doi poliiti.
Conformndu-se ordinului superiorului lor, acetia l imobilizar pe arestat,
i puser ctuele i l conduser la maina poliiei.
Jane rmase n urm, mpreun cu Eric, lundu-l
pe acesta de bra.
Tu va trebui s te duci la secie ca s-l in-teroghezi, i spuse brbatul
partenerei sale. Totodat, trimite-i aici pe Butch i pe Steve Mann. Cu
ajutorul lor, poate c voi reui s gsesc o cale de a ajunge de cealalt
parte a zidului.
Detectivul se afla nc n biroul lui Stuart atunci cnd i fcur apariia
Specialistul", sergentul Mann i locotenentul Brian Frederiks.
Am auzit c ai nevoie de noi, i spuse ultimul dintre ei.
Eric nu i rspunse, ns se ndrept tacticos spre bibliotec. Ajuns n
dreptul acesteia, atept pre de cteva clipe, aa, ca pentru a face
impresie, apoi se prefcu c ar vrea s rsfoiasc o carte. Scoase una la
ntmplare i i-o ntinse lui Butch.
Interesant lucrare, doctore, nu-i aa ?
Toi trei l priveau cu nedumerire. Oare ce pise Eric? preau ei s se
ntrebe. Doar nu i chemase ca s le vorbeasc despre literatur...
n acel moment, parc citindu-le gndurile, detectivul scoase nc un volum
din bibliotec i citi:
Critica raiunii pure", de Immanuel Kant.
Ai de gnd s ne mai fierbi mult, btrne? l ntreb Specialistul", ajuns
la captul rbdrii. Parc spuneai c este vorba despre o urgen... Spune
odat de ce naiba ne-ai convocat aici!
Ei, doctore, se grbi Eric s-i dea replica, ia spune cum este cnd
atepi ca pe ghimpi s afli ceva, iar cellalt te fierbe ncet-ncet ? Aa ne
simim i noi cnd ncepi s ne citeti din rapoartele tale interminabile i
neinteligibile...
Frederiks i Mann rdeau pe nfundate, n vreme ce Specialistul" uier
printre dini:
pare ru i c voi preui toate clipele pe care le-af. plecat fr s-mi spui
nimic!
Lisa se apropie de el i l srut apsat pe gur. Eric fcu un gest pentru a
o respinge, dar se rzgndi n cele din urm i o lu n brae.
Nu numai c nu am plecat, dar sunt gata s-o facem nc o dat ! i opti
ea. i chiar de mai multe ori, dac vei dori acest lucru !
Auzi ce ndoial la ea ! se mir Eric n gnd. Dac o mai doresc? i nc
cum...
Detectivul se apropie de fat, o ridic din fotoliu, o ntoarse cu spatele la el
i ncepu s-o srute ptima pe gt, apoi pe ceaf, mucndu-i uor
loburile urechilor. i prinse ambii sni prin furoul ce o acoperea, dup care
i desfcu liul, aplecnd-o uor n fa.
Supus, ea i ridic furoul i i fcu loc s intre ntre coapsele dornice de
amor i se prinse cu o mn de sptarul fotoliului pentru a-i pstra echilibrul.
Partida lor de sex, poate cea din urm, continu apoi n baie, sub du. Lisa
se dovedi a fi ntr-adevr foarte supus i recunosctoare fa de brbatu
acesta deosebit de atrgtor, care i provocase atte plcere n ultimele
zile dinaintea cstoriei...
Eric se trezi dis-de-diminea i cobor din pat. Apoi se ndrept n grab
spre buctrie ca s pregteasc nite cafea. i ademeni amanta cu un
srut tandru i o ajut s se mbrace cu una dintre cmile lui.
Cei doi se aezar la mas i sorbir n linite din licoarea fermecat.
Dup ce i invit prietenul s-o nsoeasc pe Jane la nunta sa, Lisa
adug, privindu-l ct putea ea de gale:
Ce-ar fi s mai facem un ultim du mpreun, dragul meu ?
Brbatul nu se ls rugat de dou ori i, aruncn-du-i halatul ct colo, o
lu n brae i o purt spre camera de baie...
Ieind de sub du la captul unei scurte reprize de sex, auzir sunetul
strident al telefonului. Eric se grbi s rspund, precipitndu-se spre
aparat:
Da' tiu c eti greu de gsit, omule! auzi el vocea lui Jane n receptor.
Ori ai somnul al naibii de adnc ori erai ocupat cu alte alea... Vino urgent la
secie! S-au ntmplat cam multe de cnd nu am mai vorbit.
Bine, vin ct pot de repede! Stai, nu nchide! Lisa are s-i spun ceva
destul de important.
nainte de a pune mna pe telefon, fata i arunc o privire mirat. Stnd
aa, goal, rsfat de razele soarelui care ptrundeau pe furi n
ncpere, era absolut superb.
Frumoas fptur ! i zise brbatul, neputndu-i lua ochii de la ea.
Hello, Jane! i salut Lisa prietena. Draga mea, i-am povestit totul lui
Eric. Voiam s tii c l-am invitat i pe el la nunt, aa c te rog s-l
supraveghez! ndeaproape... Ai grij cum se mbrac, pentru c nu prea
Capitolul XVIII
Urmtorul popas al celor doi detectivi fu barul Monica's". De ndat ce
luar loc la masa lor preferat, patronul Jimmy H. se i nfiina. I Crezndui nfometai, acesta se oferi s le aduc nite sandviuri, ns fu refuzat cu
politee. Jane comand un Martini, iar Eric ceru Jack Daniel's, whisRy-ul
su favorit.
p; Eric, spuse tnra femeie, Lisa mi-a spus adineauri c te-a invitat i pe
tine la nunta ei. Ai de gnd s mergi ?
Nici nu se pune problema s lipsesc de la aa un eveniment. Bineneles
c vin. Crezi c a rata ocazia de a m afia cu tine, draga mea ? Poate c
ar fi bine s ne prezentm ca so i soie, ce zici ? !
Lsnd la o parte glumele tale mai mult dect nesrate, pierzi din
vedere un amnunt extrem de... important. Ai uitat c eu voi fi domnioara
de onoare ? Aa c nu m poi prezenta drept nevas-t-ta. mi pare ru !
' Apropo, s nu crezi c n-am fost atent la ce ai vorbit! neleg c va
trebui s te ocupi ndeaproape de look-ul" meu ca s art ca un brbat
prezentabil.
La aceeai editur
Colecia POLIIA CRIMINAL CAZURI SPECIALE
1. Droguri i moarte la Los Angeles
2. Crime n serie
3. Profesionitii morii
4. Ursoaica uciga
5. Capcan pentru asasin
6. Blestemul diamantelor
7. Pucria de femei
8. Cazinoul groazei
9. Corupie n F.B.I.
10. Colecionarul de cadavre
N CURND:
11. Moartea vine prin pot
Colecia AVENTUR I AMOR
1. Dulcele srut al iertrii
2. Totul pentru Allison
Colecia DE DRAGOSTE
1. Dragoste la nlime
2. Dubl personalitate