Considerat de unii criticii scriitor realist cu viziunea romantica i de alii tradionalist, Mihail Sadoveanu evoc n paginile sale de proz epopeea unui popor, conferindu-i dimensiuni mitice. Povestirile sale devin adevrate poeme n care descoperim tendina de retragere n trecut i de rezisten n faa civilizaiei. Capodoper a creaiei sadoveniene, volumnul Hanul Ancuei publicat n 1928, conine o serie de nou povestiri concepute sub forma povestirii n ram. Instanele narative sunt foarte variate , eroii fiind cnd personaje, cnd naratori, cnd asculttori ncantai de magia povestirilor. Dac povestea cadru i aparine acestui narator, povetile nserate aparin unor personaje pe care ntmplarea le reunete la Hanul Ancuei tocmai la vremea petrecerilor i a povetilor. Astfel, ntlnim naratori - personaj : Dmian Cristior din Negustor lipscan, Mo Leonte n Balaurul , sau narator -confident - Lia Salomia din Istorisirea Zahariei Fntnarul. Reperele spaio-temporale sunt imprecise , aciunea fiind plasat la grania dintre realitate i poveste. Ne afl ntr-o Moldov arhaic proiectat pe fundalul unui timp mitic, ntr-o toamn aurie, ntr-o deprtat vreme, demult, cnd cad ploi nprasnice, se arat balaur negru n nouri, paseri cum nu s-au mai pomenit s-au nvolburat pe furtun, iar mpraii ridic rzboaie cumplite. Oamenii se adun la adpostul hanului , caut plcerea povetii. Hanul devine astfel un loc miraculos n care timpul real dispare. Mai mult dect att, el devine suprapersonaj cci se transform ntr-un asculttor care se-nfioar la sfritul istorisirilor, trntind o u i o fereastr ce-o fac pe mtua Salomia s se cutremure. n Negustor , fiind o povestire, perspectiva narativ este cu precdere subiectiv. Conflicte reale nu exist, intriga fiind determinat de interesul pe care aparia negustorului l isc ntre cltorii poposii la han. Dmian Cristior atrage atenia celor prezeni prin statura sa impozant i prin firea sa vesel, blajin i prietenoas. ntors cu mrfuri de la Lipsca, el le povestete oamenilor ntr-un spirit mucalit ce minunii a vzut prin ara nemeasc i prin ce peripeii a trceut de cnd a intrat n Moldova prilej de a contrapune dou civilizaii att de diferite , cea german i cea moldoveneasc. Povestirea devine astfel un adevrat reportaj de cltorie , avnd un profund caracter monografic. Tema central a povestirii, prezentarea a dou civilizaii diferite, este dublat de tema cltoriei. Dmian Cristior reia un motiv frecvent n literatur, motivul strinului care se aventureaz pe meleaguri strine, observnd cu interes obiceiurile i mentalitatea altor neamuri. Pentru el, cltoria devine un drum al cunoaterii i al mbogirii spirituale. Personajele, puine la numr, sunt puternic individualizate, alternndu-se mijloacele de caracterizare direct i indirect. Psihologia personajelor se relev mai ales din modul n care intervin n discuie, din gesturi, mimic i intonaie, dei nu lipsesc nici observaii directe asupra fizionomiei , vestimentaiei sau asupra portretului moral.
Dmian Cristior, persinajul principal al povestirii anunat nc din titlu,
devine i personaj-narator. Naratorul-reprezentabil i prezint direct portretul fizic nc din expoziie : Un brbat brbos cu cciul i cu giubea. Barba-i era astmprat i rotunjit cu foarfece, rdea cu obraji plini i bogai de cretin bine hrnit. Aspectul fizic i vestimentar indic bunstarea i grija pentru nfiarea sa. Contient de prestana sa mergea legnndu-se , mare i gras n antreu-i larg, cu nclrile scrind. Prin autocarcaterizare este prezentat statutul su social, Dmian fiind mndru de faptul c este negustor cu dughean la Iai, n ulia mare. La insistenele lui Mo Leonte, recunoate c-i nscut pe 18 iulie 1814, n zodia leului. Om ambiios, cu spirit ntreprinztor, odat ajuns la o stare mulumitoare i la puin avere , socotete c mi-a venit vremea s m ridic i mai sus cu puterile mele. Afacerile i merg bine cci este chibzuit i prevztor. Ajuns la han, caut mai nti s pun marfa n rnduial i se ngrijete de hrana vitelor i a oamenilor. Cu credin n Dumnezeu, nu ncepe nicio afacere fr a merge la biseric, unde aprinde lumnri, se roag la siciriul sfintei Paraschiva i-l pune pe printele Mardare s-i citeasc pentru drum, pentru primejdii, pentru boale . nvnd de la ali negustori btrni, i pregtete cu abilitate drumul de ntoarcere, tiind c n Moldova nu va gsi dreptatea nemeasc. Pune doeparte patru baidere roii de ln pe care le ofer vameilor , hoului i privighetorului de la Drgueni, pentru a fi lsa s treac cu mrfurile n bun stare. Ancua, personaj eponim al volumului, prezent n toate povestirile , este gazda perfect , stpnind cu desvrire arta de a-i impresiona pe cei ce poposesc la hanul ei, calitate motenit de la mama sa, cealalt Ancu. n aceast povestire, a crui aciune se desfoar n negura serii, portretul capt o frumusee stranie, fiind surprins printre lumini i umbre. La lumina felinarului ochii ei preau mai mari i mai negri, vzndu-i-se numai obrazul lunecnd pe trupu-i de umbr. Ospitalier, ea iese n ntmpinarea musafirului, mbiindu-l s ncerce vinul nou ori puii grai i pinea proaspt, scoas din cuptor. Elogiul pe care i-l aduce jupn Dmian, spunndu-i c nu s-a mai vzut zgrdi mai minunat la muiere mai frumoas i srutnd-o apoi pe amndoi obrajii, o fac pe tnra femeie s se ruineze i s fug la adpostul hanului. n ceea ce privete relaia dintre cele dou personaje, se poate observa c ntre Dmian i hangi exist o anumit complicitate. Cei doi par s se cunoasc de mult i s nutreasc sentimente de afeciune unul pentru cellalt, cci Ancua l ntmpin radioas, glasul ei devenind un cntec dulce. Vorbind cu Dmian , ea pare a hurui ca o hulubi. Vocea i trdeaz starea sufleteasc. Ancua nu e doar hangia tnr i frumoas care se poart ca atare n faa brbailor. Ea tie c Dmian este holtei i iese zmbind n colul gurii cnd aude c acesta intenioneaz s-i ia soie. Darul lui final o copleete sufletete. Dup cum se poate remarca, povestirea Negustor lipscan este cea mai convingtoare demonstraie a oralitii stilului. Prezena metaforelor (i vedeam numai trupu-i de umbr), a comparaiilor (glasul ei era ca un cntec dulce) i a epitetelor (viersul subire i vesel al hangiei) d frumusee tabloului sadovenian, proiectnd chipurile celor prezeni la han n lumina eternitii.