-Reprezinta dilatarea permanenta a bronsiolelor terminale
respiratorii si a alveolelor pulmonare. -Se presupune ca alterarea peretilor alveolari ar fi cauzata de actiunea unor enzime proteolitice (elastaza), care distruge fibrele elastice de la acest nivel. -Activitatea acestei enzime este inhibata de alfa 1 antitripsina. -Indicenta la fumatori -In functie de gradul, intensitatea si momentul afectarii structurilor pulmonare, distingem doua tipuri de emfizem. -emfizem bronsiolar (largirea initiala a bronhiolelor respiratorii, ductele alveolare si alveolele distale nefiind la inceput afectate) -emfizem alveolar (dilatare permanenta si initiala a ducturilor alveolare si a alveolelor, cu interesarea secundara a bronhiolelor respiratorii. -Forma avansata, generalizata de enfizem = enfizem panacinar. -Plamanii afectati sunt destinsi, consistenta, elastiitate si crepitatie redusa. -Pot aparea modificari a cutiei toracice, cu cresterea diametrului antero-posterior, orizontalizarea coastelor (torace in forma de butoi). -Microscopic: dilatarea alveolelor si bronsiolelor respiratorii, subtierea si distrugerea septurilor intraalveolare, disparitia fibrelor elastice si ingustarea capilarelor interstitiale.