Ideea unei Europe unite a fost susinut de-a lungul secolelor de mprai i intelectuali deopotriv, dar numai dup cel de-al doilea rzboi mondial statele europene au instituionalizat forme de cooperare internaional, cu competene n domenii specifice, cum ar fi: Organizaia pentru Cooperare Economic European (OCEE Organisation for European Economic Co-operation), Organizaia Tratatului Atlanticului de Nord (NATO - North Atlantic Treaty Organisation), Uniunea Europei Occidentale (UEO). Aceste organizaii au pus bazele unei solidariti mai strnse ntre statele europene, dar nc manifestau trsturile clasice ale unei uniuni a statelor i ale cooperrii interguvernamentale.
Procesul de integrare european
nceputul procesului de integrare european - caracterizat prin trsturi originale i specifice, care constituie baza actualei structuri a Uniunii Europene - poate fi considerat anul 1950, cnd ministrul francez al afacerilor externe, Robert Schuman, a propus implicarea ctorva state europene ntr-un proiect de cooperare mai strns, comparativ cu formele tradiionale existente la acel moment. Acest nou tip de cooperare presupunea transferul de suveranitate ctre o organizaie cu puteri de constrngere asupra membrilor si. Iniiativa a constat n integrarea produciei de crbune i oel a Franei i Germaniei, n cadrul unei organizaii deschise participrii i altor state europene. Printre promotorii ideii unei Europe unite, acesta a fost primul pas ctre o cooperare largit: o integrare sectorial ce ar fi putut influena i alte sectoare economice. Aceasta era ideea declarat, ns obiectivul politic imediat l constituia alipirea Germaniei la Europa i eliminarea rivalitilor existente ntre Frana i Germania privind zonele strategice ale Ruhr-ului i Saar-ului.
Procesul de integrare european
n 1951, negocierile desfuarate ntre ase ri Belgia, Frana, Germania, Italia, Luxemburg i Olanda au condus la semnarea Tratatului de la Paris, prin care se nfiina Comunitatea European a Crbunelui i Oelului (CECO). Comparativ cu alte organizaii internaionale existente la acel moment, principalul element de noutate l constituia caracterul supranaional al acestei Comuniti, reprezentat de transferul de competene ctre o instituie (nalt Autoritate High Authority) responsabil cu luarea de decizii, independent de consensul Statelor Membre (SM).
Procesul de integrare european
O alt iniiativ sectorial este reprezentat de crearea unei Comuniti Europene de Aprare (CEA - European Defence Community), iniiativ care a euat ns, datorit faptului c Tratatul aferent semnat n 1952 nu a fost niciodat ratificat de ctre Parlamentul Franei. O relansare n for a iniiativei europene a avut loc n anul 1955, n cadrul conferinei de la Messina, la care minitrii afacerilor externe ai CECO au czut de acord asupra nfiinrii unei uniuni economice bazat pe o pia comun i asupra crerii unei organizaii pentru energia atomic. O comisie de experi condus de PaulHenry Spaak, ministrul belgian al afacerilor externe, a elaborat dou proiecte ce au condus la semnarea, n 1957, a celor dou Tratate de la Roma cel prin care se nfiina Comunitatea Economic European (CEE) i tratatul Comunitii Europene pentru Energie Atomic (EURATOM).
Procesul de integrare european
Dup prima experien sectorial a CECO, CEE constituie un exemplu unic de organizaie supranaional adic o organizaie creat prin transferul de suveranitate de la SM la Comunitate. n acest context, transferul de suveranitate nseamn o delegare - de la membrii fondatori ai Comunitii ctre anumite instituii comune a puterii de decizie asupra unor aspecte comune, conform principiilor democraiei i statului de drept. n acest scop au fost create mecanisme de decizie i un cadru instituional complex, capabile s asigure reprezentarea intereselor guvernelor SM, a interesului general al Comunitii, precum i a intereselor cetenilor europeni.
Procesul de integrare european
Obiectivul imediat al Tratatului de la Roma, semnat la 25 martie 1957 i intrat n vigoare la 1 ianuarie 1958, era reprezentat de crearea unei piee comune i de abordarea progresiv a politicilor economice ale SM, ca mijloace de realizare a unei extinderi continue i echilibrate, a unei creteri accelerate a standardelor de via i a unor relaii mai strnse ntre SM. Crearea unei piee comune nu nseamn numai eliminarea tuturor barierelor existente n calea liberei circulaii a bunurilor i stabilirea unei taxe vamale unice (uniunea vamal); piaa comun nseamn i liberalizarea altor sectoare (cum ar fi libera circulaie a persoanelor, serviciilor i capitalului) i stabilirea unor politici comune n domenii strategice (agricultur, comer, transport i concuren) pentru crearea unor condiii omogene n vederea creterii performanei activitilor economice.
Procesul de integrare european
Tratatul de la Bruxelles din 1965, instituind un Consiliu unic i o Comisie unic a Comunitilor europene, a intrat n vigoare la 1 ianuarie 1967; Marea Britanie a adunat n jurul su n cadrul Asociaiei Europene a Liberului Schimb, instituit prin Tratatul de la Stockholm din 1959, state care nu voiau sau considerau c nu pot adera la Comuniti, respectiv, la acea dat, Danemarca, Norvegia, Portugalia, Suedia i Elveia. n 1971, la Bruxelles sunt semnate Tratatele de aderare la Comunitate a Danemarcei, Irlandei, Marii Britanii i Norvegiei, aderarea celor trei noi membri, Danemarca, Irlanda si Marea Britanie a devenit efectiv la 1 ianuarie 1973, Norvegia respingnd aderarea prin referendum; Grecia semneaz tratatul de aderare (1979), intrnd n vigoare ncepnd cu 1 ianuarie 1981; tratatul privind aderarea Spaniei i a Portugaliei a fost semnat n 1985 iar la 1 ianuarie 1986, Spania a intrat n CEE; Reuniunea din 1974 de la Paris duce la crearea Consiliului European; La 20 septembrie 1976 s-a hotrt alegerea direct a Parlamentului European; Actul Unic European a intrat n vigoare la 1 iulie 1987; stabilea ca dat de referin 1 ianuarie 1993 pentru implementarea deplin a celor patru liberti fundamentale: libera circulaie a mrfurilor/ persoanelor/ serviciilor/ capitalurilor;
Procesul de integrare european
n 1992, la Maastricht, minitrii afacerilor externe i minitrii de finane ai celor
dousprezece state membre au semnat Tratatul asupra Uniunii europene, intrat n vigoare la 1 noiembrie 1993. La 1 ianuarie 1995 au devenit membre Austria, Finlanda i Suedia; Tratatul de la Amsterdam (1997) Tratatul pregtete temeiul pentru a aduce Uniunea European mai aproape de ceteni, de a o face mai puternic, mai eficient i de a o pregti pentru primirea unor noi membri. Acest tratat vizeaz i Agenda Social (directivele care stabilesc cursul aciunilor cu caracter social pe urmtorii cinci ani). Tratatul de la Nisa (2001) - Acord referitor la problemele instituionale i la cele legate de procesul de lrgire al UE. n decembrie 2002, la Summit-ul de la Copenhaga se lanseaz din partea UE invitaia de aderare ctre Cipru, Slovenia, Malta, Letonia, Lituania, Republica Ceh, Polonia, Ungaria, Estonia i Republica Slovacia. Este stabilit foaia de parcurs (road map) pentru aderarea acestor 15 noi state din Europa Central i de Est, acestea urmnd s devin membri cu drepturi depline ai UE dac ndeplinesc criteriile de aderare La 1 mai 2004 - Cehia, Cipru, Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovacia, Slovenia i Ungaria au devenit membre cu drepturi depline. La 1 ianuarie 2007 - Bulgaria i Romnia au devenit membre cu drepturi depline.
Principalele obiective
promovarea progresului economic i social (piaa unic a fost
instituit n 1993, iar moneda unic a fost lansat n 1999); s afirme identitatea Uniunii Europene pe scena internaional (prin ajutor umanitar pentru rile nemembre, o politic extern i de securitate comun, implicare n rezolvarea crizelor internaionale, poziii comune n cadrul organizaiilor internaionale); s instituie cetenia european (care nu nlocuiete cetenia naional dar o completeaz, conferind un numr de drepturi civile i politice cetenilor europeni); s dezvolte o zon de libertate, securitate i justiie (legat de funcionarea pieei interne i n particular de libera circulaie a persoanelor); s existe i s se consolideze n baza dreptului comunitar (corpul legislaiei adoptate de ctre instituiile europene, mpreun cu tratatele fondatoare).