MARCEL LUCA

IN MEMORIAM

TACTIC
I
STRATEGIE
Colecie de povestiri S.F.

Dumitru Luca s-a nscut

la Ianova (judeul Timi), n 1
iulie 1946, i a murit la
Timioara n 28 aprilie 2013. Pseudonimul su literar
i jurnalistic este Marcel Luca. ntre 1970 i 2012,
public proz scurt sau versuri sau articole n peste
25 de reviste i almanahuri, majoritatea din vestul
rii. Proza scurt aparine genului sf, versurile
parodice i umoristice aduc a Toprceanu i
Teodoreanu, articolele sunt mai ales reportaje i
anchete. Medalionul (grupajul) care i se public n
Almanahul Anticipaia 1984 l prezint ca fanul
perpetuu. Marcel Luca a semnat apte cri, printre
care Tactic i Strategie (editura Marineasa,
Timioara, 1998) cuprinde cele mai bune dintre
ficiunile sale speculative de pn la acea dat. Din ce
a scris i, parial, a publicat n ultimii 15 ani, lui
Marcel Luca i se mai poate edita un volum de proz n
2013.
Patru sunt ideile puse n practic pentru care
Marcel Luca este important n evoluia genului sf n
Romnia. Prima este a deschiztorului de drumuri.
Fiind printre ultimii debutani ai Coleciei Povestirilor
tiinifico-Fantastice seria iniial, a lui Rogoz, n
nr. 382 din 1970, cu dou povestiri , Marcel Luca face

parte dintre entuziatii care au fondat i susinut

primul fanzin tiprit din Romnia, Paradox, din
noiembrie 1972 pn n 1994, i au editat unul dintre
primele volume colective de gen, Povestiri tiinificofantastice la Casa de Cultur a Studenilor din
Timioara, tot n 1972 fixnd practic standardele
pentru trecerea de la amatorismul cultivat de regimul
de-atunci la profesionismul fr compromisuri
estetice, adevrat marc a sf-ului bnean care i-a
urmat.
A doua contribuie important a lui Marcel Luca
este tenacitatea sa combinat cu discreie. n toate
referinele critice sau de dicionar, Marcel Luca este
vzut drept coloana vertebral a unui grup sau
publicaii. Prin prezena constant, ntins pe ani sau
chiar decenii a deinut secretariatul literar al
cenaclului H.G. Wells din Timioara, a fost membru
n juriul concursurilor literare a mai multor cenacluri,
Helion i Ridendo, n principal ceea ce ajut la
pstrarea unor anumite standarde estetice i chiar de
conduit la care, dup cum am vzut, Marcel Luca
luase parte la fixarea lor.
Al treilea factor de individualizare al lui Marcel
Luca este modalitatea sa de a transcende genurile,
pstrndu-i nota personal. La nceputul anilor 70,
Marcel Luca are dou colaborri n volum cu azi
internaionalul Sandu Florea, scriind scenariu i
versuri pentru band desenat, pentru care primete
la EUROCON-ul din 1980 (Stresa, Italia), premiul
Europa pentru Planeta fr pterodactili. Aceeai
uurin de a esenializa sau de a versifica, Marcel
Luca o folosete de-a lungul deceniilor pentru buci

satirice i umoristice cu care i pigmenteaz prezena

la toate manifestrile culturale i cu care susine
cteva rubrici n presa scris i la radio.
Se poate spune, s-a i spus deja, c Marcel Luca ia risipit o bun parte din energia creatoare pentru a
construi i ntreine cadrul socio-cultural n care alii
s se poat desfura n voie. Nu este ntrutotul exact,
dou dintre volumele sale i asigur locul ntre
prozatorii bneni ai generaiei sale i n istoria sfului romnesc. Primul, Fascinaia calendarului jurnal
eclectic Editura Marineasa, Timioara, 2000 , este
un volum compozit de non-ficiune, ns cu un efect de
lectur asemntor cu prozele prietenilor si Daniel
Vighi i Viorel Marineasa. Aici Marcel Luca vede,
intervieveaz, ancheteaz sau, pur i simplu, i
formuleaz opinia despre ce se ntmpl n zona
Timioarei. Fascinaia calendarului nu este o culegere
jurnalistic, ndrznesc s spun (iar numrul mult mai
mare de articole i eseuri ale lui Marcel Luca m
sprijin n afirmaie), ci ntr-adevr un jurnal eclectic
cu valene literare asumate contient. Nu ndrznesc
s merg pn la a-l numi roman-colaj, cred, totui,
c nc peste o vreme, cnd referinele din imediat se
vor fi ters, Fascinaia calendarului se va potrivi pn
la suprapunere cu aceast cheie de lectur.
Al doilea volum important al lui Marcel Luca d i a
patra idee pus n practic, pentru care trebuie
amintit, prozaica i totui necesara publish or perish,
n Tactic i Strategie. Pe scurt, aa se scria sf n anii
70 i 80! Marcel Luca este unul dintre puinii
reprezentani ai generaiei intermediare n proza de
gen romneasc, ns unul cu mrci stilistice foarte

individuale. O bun stpnire a imaginilor vizuale,

combinat cu un sim dramatic care i-a permis
gradarea aciunii fr s devin previzibil, Marcel Luca
o aplic n prozele sale cu instrumente adecvate la
subiect i personaj. Exist violen n sf-ul lui Marcel
Luca, temperat de inteligena personajelor i de
schimburile lor de replici, miza fiind totdeauna
stingerea conflictului, cu pstrarea clar a opiunilor
morale. Departe de tezismul anilor 50 i de
supradimensionarea metaforic a anilor 60, Marcel
Luca, dei scrie sf, are un aer proaspt de verosimil, el
prefigureaz n anii 70 cele mai bune proze sf
realiste ale anilor 80. Exist, deci, un stil Marcel
Luca, de care o istorie regional a literaturii romne
sau o istorie de gen a literaturii romne trebuie s in
cont...
prezentare preluat din
http://www.observatorcultural.ro/
SFada cu literatura. 40 de ani de sf n grai
bnean Marcel Luca
Ctlin BADEA-GHERACOSTEA
2013

CUPRINS
TACTIC I STRATEGIE .................................................................... 9
MESAGERUL ................................................................................... 19
CAROLINE PROJECT .................................................................... 22
BROAMBZA, OMUL CAVERNELOR.................................................. 35
LACUL PSRII WANDOO ............................................................... 38
SFRITUL PLANETEI ZOSTER....................................................... 50
DRESORUL DE BRYGI .................................................................... 53
LIMITELE MAGIEI ........................................................................... 59
SCURTA CARIER A LUI ANTONIO ROSALES ................................ 62
GHICITORUL N TAROT ................................................................... 88
PLANETA FR PTERODACTILI ...................................................... 91
CHINTA ROIAL ............................................................................ 101
EXPLOZIA CLIPEI .......................................................................... 104
CONTACT EUAT .......................................................................... 110
ULTIMUL ZMBET AL JUANITEI ................................................... 115
REPORTAJ DESPRE UN FAPT DIVERS .......................................... 118
EROAREA ...................................................................................... 127
V PLAC MUTANII? ..................................................................... 131
ELLA.............................................................................................. 144
NUMRUL MAGIC ......................................................................... 149
ENIGMA DIN STRADA POPICRIEI................................................ 154
IMPOSIBILA REVEDERE ............................................................... 156
PATA ALB .................................................................................... 161
ULTIMUL CUVNT......................................................................... 165
I DAC UNDEVA, N UNIVERS, CRESC CACTUI? ...................... 169
CND NU VOR FI GNDACI DE COLORADO ................................. 173
VITAMIN PENTRU IMAGINAIE (PATRU PASTILE S.F.) ............... 178
NELINITILE COLONELULUI MLUREANU ................................... 182

TACTIC I STRATEGIE
Fora Intergalactic de Descurajare nr. 1 Ora
(convenional): 0
Comandantul Dyrn, eful celei mai redutabile
uniti de lupt a Federaiei, se afla ntr-o dilem pe
care, de altfel, o prevzuse nc din momentul n care
primise ordinul de a supraveghea, ndeaproape,
activitatea inamicului potenial. Acesta din urm,
numit convenional inta Q, i etala amenintor
carcasa romboedric pe miile de monitoare ale navei
federale cu o claritate ce invedera distana incredibil de
mic, de numai o mie cinci sute de milioane de
kilometri, la care se afla. n jurul mesei ovale din sala
de operaiuni, n picioare, ofierii din statul major al
comendantului Dyrn i ascultau cu maxim atenie
eful care le expunea concluziile desprinse din analiza
pe care tocmai o efectuase:
Domnilor, din punct de vedere academic,
teoretic, soarta noastr, ca i a inamicului, desigur,
este pecetluit! Fr s mai intru n amnunte, v
reamintesc faptul c premisele care, potrivit doctrinei
militare naionale, stau la baza unui conflict direct,
nemijlocit, ntre fora noastr de oc i cea a
Imperiului, au fost, n mod regretabil, realizate...
Potrivit preceptelor noastre politico-militare - i
analitii notri susin c acestea sunt nsuite ntru
totul i de adversar -, maini de rzboi de puterea celei

n care ne aflm au un scop eminamente defensiv,

prezena lor dincolo de frontierele recunoscute
nsemnnd o provocare insuportabil pentru adversar.
Deplasarea, poate ntmpltoare, a imperialilor n
direcia sistemului planetar al stelei Hecube, a fost
interpretat de factorii de decizie ai Federaiei ca o
intenie de a ne pune n faa unui fapt mplinit, prin
luarea n stpnire a acestui teritoriu periferic, situaie
n care, pe baza principiului reciprocitii, am fost silii
s ntreprindem o aciune similar...
Fora Imperial de oc Alpha Ora: 0:06
Excelena Sa generalul-baron Pancratius, membru
al Casei Militare Imperiale, continua s-l agaseze pe
btrnul comandor Knapp, eful Forei Imperiale de
oc Alpha, n timp ce-i sorbea plescind butura
uor alcoolizat:
Dumneata, comandorule, eti militar de profesie.
Buuun! Eti cpitanul navei. E limpede! Iar eu, eu
sunt aici un fel de terchea-berchea, care, n numele
mpratului, trebuie s-i sfinesc ordinele...
Domnule general! ripost ntunecat Knapp.
Nici-un domnule general! tiu foarte bine c
m considerai cu toii un general de operet. Poate c
asta i sunt! Numai c eu, cu toate c am ceva peste
vrsta dumitale, dracu tie de ce, dar n-am nici un
chef s crp la ordinul unor computere, fie ele chiar
mai nelepte dect Majestatea Sa... Comandorul i
ridic pe jumtate silueta prelung din fotoliu i-i
plec n semn de respect capul ncrunit.
Domnule baron, zise el, sunt dezolat, dar
principiile moderne ale tiinei militare, ale strategiei

nsuite de Guvernul Majestii Sale, nu ne ofer nici o

alt soluie n mprejurrile de fa.
De ce, m rog? ntreb cu fals naivitate
baronul, sorbindu-i ultima pictur din pahar. De ce
nu ne-am retrage, ncetior, ndrt? n fond, nici nu
ne propusesem s ajungem pn aici!... Comandorul,
pocnindu-i degetele uscive, arunc o privire piezi
spre imaginea piramidal a intei W federale, care
plutea amenintoare n centrul ecranului din faa sa
i ncerc s se fac neles:
Nici noi, nici ei, nu ne putem retrage, Excelen!
Fiecare tim c aceasta ar nsemna, pentru cel ce
rmne, ctigarea unui avanpost care, fortificat prin
utilizarea resurselor de materii prime locale, poate
deveni o nou frontier, mai inexpugnabil, mai
ndeprtat ca ipotetic teatru de btlie de teritoriul
naional i putnd astfel trezi apetitul pentru un atac
prin surprindere...
Din mesajul adresat Naiunii Federale de ctre
Preedinte Ora: 0:11
Escaladarea practicat de Imperiu cu o
consecven criminal a adus statele noastre n pragul
confruntrii iminente. Dou uniti strategice de oc se
afl, n acest moment, fa n fa, mult prea aproape
pentru a se mai putea desprinde. Contient de situaia
grav n care se afl pacea Universului civilizat, am
utilizat Telefonul Hiperspaial, intrnd n legtur
direct cu Primul Ministru al Guvernului Imperial...
Din mesajul adresat popoarelor Imperiului de ctre
Primul Ministru al Guvernului Majestii Sale Ora:
0:18

...I-am declarat Preedintelui c, n circumstanele

actuale, ne este imposibil s ne retragem, un
asemenea gest echivalnd cu recunoaterea unei
inexistente slbiciuni...
Fora Intergalactic de Descurajare nr. 1 Ora: 0:20
nconjurat de ofierii si, zveli i taciturni ca i el,
comandantul Dyrn implementa la simulatorul de
jocuri de rzboi programul care concentra ultimele
informaii culese de unitile de cercetare. . S
decelm mpreun, domnilor, noile elemente care ar
putea modifica opiunile noastre tactice n aria
operativ... Sistemul planetar al stelei Hecube se
desfura modest pe harta holografic. n jurul
astrului se roteau dou planete mijlocii, Deiphobus i
Creusa, iar dincolo de ele o centur firav de asteroizi,
ntre care doar unul, Antiphus, un bloc de stnc
stearp cu diametrul unghiular de vreo opt sute de
kilometri avea o oarecare semnificaie. Iar n
extremiti, pluteau cele dou arsenale autonome,
mobile i inteligente, trezorerii ale unor fantastice
surse de enrgie, monstruoase cazemate ale spaiului,
rodul geniului, eforturilor i mndriei a dou
superputeri galactice...
Fora Imperial de oc Alpha Ora: 0:24
Plimbndu-i nasul mare, coroiat, pe deasupra
paharului, pentru a nu-i scpa nimic din buchetul
buturii verzui, generalul-baron Pancratius privea cu
ochi critici manevrele comandorului Knapp la
simulator.

 Ah, aceste Kriegspiele! bombni el. Mi-erau

nesuferite i la Academia de Rzboi... Cellalt nu pru
s-l aud. Studia concentrat harta pe care erau
vizualizate traiectoriile vectorilor purttori de energie
anihilant, n dinamica previzibil a unui atac prin
surprindere asupra intei W. n cele din urm oft
descurajat i ntoarse capul pleuv spre baron.
N-avem nici o ans, Excelen! Am putea,
eventual, bene-ficia de satisfacia de a-i vedea
pulverizndu-se, dar n-am putea savura evenimentul
mai mult de nouzeci - o sut de secunde nainte de a
fi, la rndu-ne, lovii... Baronul ddu peste cap ultimul
deget de butur i, cu paharul gol n mn, se
apropie de harta care prea c-i triete viaa sa
proprie n micarea lent, aparent contradictorie, a
corpurilor cereti ce o alctuiau.
Deci ne batem i pierim nu pentru rudimentul
sta de sistem planetar, ci pentru a satisface i mplini
ntocmai axiomele stabilite de strategii notri de
cabinet, grefai pe computerele Ministerului de Rzboi!
Nu se poate altfel, domnule general! i adversarii
notri gndesc la fel... Baronul nu-i rspunse. i aez
mohort paharul gol pe o consol lateral i-i lu
comandorului din mn bagheta delicat de activare,
fixndu-i la ntmplare captul pe silueta efemer a lui
Deiphobus. Pe monitorul principal ncepur s se
niruie, indiferente, datele ce rezumau principalele
caracteristici ale planetei: diametrul ecuatorial, durata
rotaiei, volumul, densitatea, masa, acceleraia
gravitaional
la
suprafa...
Generalul-baron
Pancratius deplas bagheta n dreptul urmtoarei
planete, albastra Creusa. Ecranul monitorului
recupera cu hrnicie informaiile, mereu renoite,
stocate n circuitele memoriei computerelor de

investigare: diametrul ecuatorial, durata rotaiei,

magnitudinea, albedoul, componentele de baz ale
atmosferei, iar n cele din urm, meniunea - activitate
radio: INTENS? (origine artificial)...
Ei, ce spui, comandorule?! Ce poate s nsemne
asta? Cel ntrebat examin concentrat valorile care
exprimau noua situaie, ceru confirmarea funcionrii
ireproabile a analizoarelor spectrale multi-canal, apoi
rspunse:
Creusa este locuit! ns, e limpede, btinaii
sunt nite primitivi, aflai abia la nceputul erei
tehnologice...
Din Declaraia Solemn a Guvernului Imperial Ora:
0:31
Contient de rspunderile ce-i incumb n calitate
de putere civilizatoare, Imperiul ia sub nalta sa
protecie populaia planetei Creusa, asumndu-i din
acest moment toate obligaiile i drepturile ce decurg
din acest act, conform normelor recunoscute ale
Dreptului Intergalactic... Din Declaraia televizat
adresat Naiunii Federale de ctre Preedinte Ora:
0:35
n consens deplin cu principiile democratice care,
conform Constituiei, stau la baza politicii noastre
intergalactice, declarm nul i neavenit actul
unilateral, abuziv, de luare n posesiune a planetei
Creusa de ctre imperiali. Pentru a demonstra
hotrrea noastr ferm de a ne opune n mod activ
tendinelor hegemoniste, precum i capacitatea de a
rspunde forei prin for, am ordonat distrugerea
demonstrativ a asteroidului Antiphus!...

Fora Intergalactic de descurajare nr. 1 Ora: 0:38

Instalat n fotoliul de lupt, comandantul Dyrn,
secondat de principalii si colaboratori, atepta, fr a
lsa s se ntrevad cea mai mic emoie, rezultatul
salvei ordonate. n faa lui, planetoidul stingher prea
nlnuit n caroiajele roii i verzi care l ncadrau n
vizoarele lansatorului hiperspaial.
Reconversiune temporal-material a vectorului
n punctul prevzut! se auzi din difuzoare vocea
uierat a efului artileriei. Simultan cu cifrele
numrtorii inverse ce se succedau alerte pe
monitoare, se fcu auzit i vocea melodioas,
feminin, a computerului: Nou, opt, apte... zero.
int lovit! O strfulgerare de o clip, nlocuit apoi
de o pat lptoas, a crei luminiscen scdea pe
msur ce, n expansiunea sa, norul de mici fragmente
de roc, gaze i cristale de ghea se disipa cu
repeziciune n spaiu. Antiphus nu mai exista... Fora
Imperial de oc Alpha Ora: 0:43
Observai, Excelen, c inamicul, exprimndune n termenii jocului de ah, a fcut prima mutare,
adoptnd tactica pmntului prjolit!
neleg atunci, comandorule, c noi urmeaz s
capturm piesa urmtoare...
Exact, domnule baron! Deiphobus!...
Fora intergalactic de Descurajare nr. 1 Ora: 0:51
Cu tonul profesoral pe care l aborda ntotdeauna
n momentele de tensiune, comandantul Dyrn se
adres ofierilor din statul su major:
Este evident pentru oricine, domnilor, c
descoperirea acestui sistem planetar periferic a adus o

atingere serioas echilibrului strategic iniial. Pentru

recuperarea acestuia se impun, n mod logic, un
numr restrns de soluii menite s asigure succesul
prin pstrarea, cu orice pre, a iniiativei tactice.
Analiza situaiei rezultate din distrugerea asteroidului
Deiphobus de ctre imperiali, ntreprins potrivit
exigenelor schiate mai nainte, a determinat n mod
firesc obiectivul asupra cruia ne vom concentra acum
atenia: planeta Creusa! n consecin, domnilor,
poftii la posturile dumneavoastr de lupt!...
Fora Imperial de oc Alpha Ora: 0:59
n timp ce privea imaginea Creusei aflate n plin
dezintegrare, cu paharul aproape gol n mna-i uor
tremurtoare, baronul Pancratius i spuse, cu tristee
nedisimulat, generalului Knapp:
Vezi, comandorule... Ai zice c e posibil i o
predestinare onomastic! n mitologia greac exist un
episod care relateaz despre noaptea incendierii Troiei,
noapte n care au pierit Antiphus, Deiphobus i
Creusa, copiii Hecubei, soia regelui Priam... Nu i se
pare ciudat asemnarea cu evenimentele la care
participm? Comandorul Knapp se ntoarse surprins
spre baron i rspunse oarecum stnjenit:
Eu sunt un soldat de profesie, Excelen. Timpul
nu mi-a ngduit s am i preocupri culturale,
umaniste... Dar, dac mi ngduii, v-a ntreba: ce sa ntmplat cu Hecube?
A czut n mna lui Odysseus ca prad de
rzboi, apoi, mai trziu, i-a gsit moartea n valurile
mrii... Comandorul Knapp medit cteva clipe, dup
care pru c-i regsete echilibrul su dintotdeauna,
de soldat, pentru c exclam aproape triumftor:

 Evoluia operaiunilor militare n curs impune,

Excelen, soluii tactice care modific oarecum
sfritul legendei dumnea-voastr. Hecube, de ast
dat, va pieri mpreun cu copiii si!
Vrei s spui c urmeaz, acum, distrugerea
astrului?!
Exact, domnule baron! De altfel, nici nu mai are
pentru cine strluci i, n felul acesta, s-ar putea
elimina nsui fondul diferendului. Echilibrul strategic
ar fi refcut prin revenirea la ceea ce se numete
statu-quo ante bellum... Baronul goli dintr-o singur
nghiitur coninutul recipientului venic la ndemn
i strig cu iritare n glas:
Ah, tactica i strategia asta!
Excelen! exclam nelinitit comandorul Knapp.
Bine, bine... S admirm atunci cum piere o
stea, dac aa o cer regulile jocului!
Din cuvntarea rostit un an mai trziu, la
deschiderea cursurilor Academiei Federale de Rzboi,
de ctre noul decan, generalul comandant ef de
armad spaial Dyrn
...V vei nsui totodat, domnilor, noile concepte
care fundamenteaz doctrina noastr militar, n
lumina
ultimelor
cuceriri
ale
artei
militare
contemporane. ntre acestea prevaleaz, desigur,
conceptul potrivit cruia principalul scop strategic l
constituie pstrarea intact a potenialului nostru
ofensiv. Printre mijloacele tactice, domnilor studeni,
care pot satisface acest scop, distingem, pe de o parte,
tactica evitrii confruntrii directe, nemijlocite, cu
inamicul, iar pe de alt parte, tactica distrugerii totale
a corpurilor materiale semnificative din teatrul de
rzboi considerat... n lumina acestor cuceriri ale

tiinei militare, n viitor s-ar putea lua n considerare

nimicirea preventiv a tuturor sistemelor stelare
periferice, pentru a pune ntre noi i inamicul potenial
un spaiu de manevr pustiu, cunoscut din vechime
sub termenul de ar a nimnui...
O tire difuzat de Agenia Intergalpress
Din surse apropiate Casei Militare Imperiale, se
relateaz faptul c generalul-baron Pancratius, fost
mputernicit al Majestii Sale pe lng generalul
Knapp, comandorul Forei Imperiale de oc Alpha n
timpul incidentului din zona Hecube, a fost, se pare,
discret desrcinat din toate funciile, impunndu-i-se
totodat i domiciliu forat la una din reedinele sale.
Se crede c aceste msuri au fost instituite ca urmare
a iritrii trezite la Curte de obstinaia cu care baronul
Pancratius s-a cramponat n a aduga la titlurile sale
nobiliare i pe cel de ULTIM SUPRAVIEUITOR AL
PLANETEI CREUSA...

MESAGERUL
Uriaa nav a drimfilor plutea tcut n imensitatea
spaiului. Plutea sau, am putea spune, sttea
suspendat undeva la periferia galaxiei, departe de
roiurile de stele dintre care se desprinsese, plutea ca o
oaz a vieii n mijlocul dezolantului deert intergalactic. nchii n carapacea de metal, supravieuitorii
Marelui Cataclism ateptau rbdtori ca succesiunea
generaiilor s le redea vigoarea trupurilor ofilite i
voina unei noi renateri. n clipa cnd alarma
aparatelor de veghe vesti apropierea rachetei
minuscule, sufletul drimfilor se umplu de bucurie i
speran. Sperau c aceasta ar putea fi mesagerul unei
alte civilizaii capabile s le ofere ansa existenei
viitoare. Yoo conect o baterie de fluxuri sinergice i
tract,
cu
atenie,
micua
nav
la
prizele
debarcaderului principal. Miile de drimfi urmreau cu
emoie cercetarea pe care o efectuau, cu precauie,
roboii exteriori. Sistemul de declanare al unei trape
de acces fu desluit cu uurin i Yoo, conductorul,
ddu dezlegare cercetailor s ptrund n interior. n
cochiliile lor, drimfii nregistrau descumpnii
imaginile unor maini fr via, n care panouri legate
prin cabluri multicolore i mecanisme ciudate luceau
stins sub ochiul palpatoarelor telepatice. Yoo gndi
ctre ceilali: Nu v pierdei cumptul! Vom afla de
unde vine..., iar roboii nregistrar aproape
instantaneu prezena unei embleme metalice pe care
erau imprimate siluetele a dou fiine bipede,
deasupra unei hri stelare. Uluii, nesioi, cercetau

cu toii nsemnele venite de departe i, treptat, n

vlmagul de mesaje telepatice, Aaiy, urmaul lui
Yoo, un copil aproape, se fcu ntiul neles, gndind
pentru toi cu nestvilit bucurie: Mesagerul vieii ne
vine de pe planeta a treia a stelei galbene! Nu suntem
singuri! Nu mai suntem!... Din micul compartiment n
care ptrunseser, roboii nu puteau rzbate mai
departe. Mai bine de jumtate din corpul navei strine
prea un bloc compact, monolitic, fr fisuri, fr
conexiuni la motoarele de mult timp nefolosite sau la
compartimentul frontal al aparaturii de navigaie. i
tot Aaiy fu acela care ddu via gndului bnuit de
toi drimfii: Racheta aceasta transport adevratul
mesaj ntr-o cuiras care-i asigur existena n timp i
spaiu... Datoria noastr este s-i aflm coninutul!
Un murmur struitor de gnduri aprobatoare l
hotrr pe Yoo, conductorul, s pregteasc
detaarea i introducerea n interiorul navei lor a
misteriosului cilindru. n cele din urm, n vasta
ncpere a Ceremoniilor Eseniale, miile de cochilii de
toate culorile ale poporului drimfilor nconjurar,
plutind, platforma ce susinea greoiul conteiner sosit
de departe. Un semnal scurt i doi roboi ncepur
secionarea blindajului oval. n timp ce plasma muca
anevoie din carnea oelului necunoscut, Yooconductorul le inducea n gnd celorlali, cu emoie i
druire, nltorul Imn al nelepciunii Universale:
Raiunea triumf! Peste genuri, puni ntre lumi
furete... Cnd ced i betonul extradur aflat sub
straturile de aliaje metalice, n numai cteva clipe, n
timp ce doar Aaiy mai gndea stingher i fals referenul
Imnului, drimfii neleser ce se afl n pntecul
enigmaticului mesager. neleser i apoi ncetar de a
mai fi, cu trupurile prefcute n gelatin tremurtoare

sub cochiliile lor colorate, lovii crunt de radiaiile de

care ncercaser zadarnic s se apere fugind tocmai
din centrul galaxiei i nscocind noi i noi filtre
antiradiante. Uriaa nav a drimfilor plutea tcut n
imensitatea spaiului. Plutea sau, am putea spune,
sttea suspendat undeva, departe de roiurile de stele
dintre care se desprinsese, plutea nchiznd n
interiorul ei, pentru o venicie poate, cteva tone de
deeuri radio-active ale fiinelor bipede de pe planeta a
treia a stelei galbene.

CAROLINE PROJECT
i iat nc una din multele ntmplri ciudate din
categoria celor descrise pn acum. Ea a fost
consemnat cu mult concizie, dar mai ales cu
neovitoarea convingere a martorului ocular, de ctre
clugrul Pedro Callego n raportul su informativ
adresat Curiei papale, n timpul pontificatului lui Paul
al III-lea Farnese. n principal, el descrie peripeiile
expediiei lui Hernando de Soto, continuat dup
moartea acestuia de ctre Luis Moscoso de Alvarado, o
expediie care, desfurat fiind ntre 1539 i 1543,
constituie prima explorare cuprinztoare a zonei
meridionale a actualelor State Unite. Dup ntoarcerea
n Noua Spanie, din care pleac apoi spre Cuba,
unde st mai bine de un an, printele Callego relateaz
cum, mbarcndu-se la sfritul lunii martie 1545 pe
galionul Santa Maria del Pilar cu destinaia Europa,
o violent furtun, iscat din senin, la numai dou zile
de la plecare, a purtat vasul cteva sute de leghe nordvest de insula Espa?ola. n seara zilei de 29 martie, la
cteva ceasuri dup ce furia vntului se domolise,
aproape imediat dup ce luaser noul curs pentru
corectarea derivei, marinarul de veghe pe gabia
arborelui principal vesti apariia unei lumini galbene,
plpitoare, undeva n prova navei. Urcat degrab pe
punte, cpitanul don Miguel de Vallejo hotr n cele
din
urm
continuarea
drumului,
n
pofida
nemulumirii evidente a echipajului, reacie fireasc
pentru vremurile acelea cnd n minile oamenilor
apele nesfrite ale oceanului erau populate de

animale fabuloase, nfricotoare. Ajuni, totui, la

locul cu pricina, au pescuit din apele nc frmntate
de hul o ciudat fptur omeneasc agat de un fel
de geamandur prevzut cu un felinar uimitor, n
interiorul cruia se rotea, fr zbav, un ochi
luminos. Omul cules dintre valuri tria, dar prea s
fie pe moarte. mbrcmintea sa trezi nespus uimire
n rndul marinarilor: era alb-strlucitoare i nu
prea s fie o estur obinuit, cci, cu toat
moliciunea ei, avea ceva din luciul i rezistena unei
folii metalice. Apoi, era croit dintr-o singur bucat ce
se despica doar ntre gt i pntec, de-a lungul a dou
rnduri de dini de argint, iar pieptul, n partea stng,
era mpodobit cu un text ciudat, fr sens, chiar dac
literele din care era alctuit preau s semene cu cele
din alfabetul latin. Pe brae, necunoscutul purta
brri ce susineau boluri luminoase de sticl n care
felurite semne verzui apreau i dispreau n fiecare
clip. Cpitanul porunci s fie transportat n cabina
sa, unde zile n ir, mpreun cu clugrul Callego, a
ncercat s-l aduc n simiri pentru a rosti mcar
cteva cuvinte, care poate i-ar fi fcut s neleag cine
este, de unde vine, din ce seminie se trage... Toate
strduinele au fost zadarnice, cci omul muri n cele
din urm. A fost dezbrcat i cusut ntr-un sac de
cnep i, dup o scurt rugciune, fu lsat s
alunece, potrivit obiceiului marinresc, pe o scndur
nclinat, nspre adncurile Atlanticului. Peste trei
sptmni, Santa Maria del Pilar ancora la San-lcar
de Barrameda. Vemintele necunoscutului pescuit n
ocean, precum i uimitorul felinar care continua s-i
roteasc ochiul glbui, fr odihn, nchise de-acum
ntr-o lad ferecat i sigilat, plutir n sus pe
Guadalquivir spre Sevilla, unde poposir n beciurile

Sfntului Oficiu. Acolo au i fost ngropate n cele din

urm, din ordinul Marelui Inchizitor, dup ce
cercetarea mprejurrilor n care fuseser gsite a luat
sfrit, iar cpitanul don Miguel de Vallejo, cu mare
greutate, a reuit s se disculpe pentru faptul c
organizase o nmormntare cretineasc unei fiine
care, dac nu era un demon azvrlit din ceruri, era cu
certitudine un pgn, un eretic din adncurile
inuturilor ce, in Anno Domini 1545, erau nc
nesupuse Majestii Sale Prea Catolice. Ct despre
copia nscrisului misterios, ea a fost tears din toate
procesele verbale, cci fr nici o ndoial, acesta era
un text magic, inspirat de nsui n veci blestematul
Belzebut...
James Barrett sfri de citit textul att de familiar,
o dat ce-i era el nsui autorul, uimit ns din caleafar s-l regseasc xerografiat pe o hrtie purtnd n
colul din stnga sus sintagma Strict confidenial,
deasupra antetului unuia din serviciile cele mai
discrete ale Departamentului Aprrii.
Mrturisesc, domnule Stimson, c nu neleg...
E firesc s fii contrariat, interveni repede
brbatul lung i slab, aflat n fotoliul din dreapta
msuei joase, rotunde, pe care se aflau paharele cu
benedictin. Vedei, dumneavoastr suntei un scriitor
i un om de tiin cunoscut... S-ar fi cuvenit, desigur,
s v fi solicitat o ntrevedere conform uzanelor
noastre, hmm... mondene, stabilind telefonic o
ntlnire pentru un dejun de afaceri la unul din
restaurantele din ora... Barrett zmbi:
Dar cum, uneori, afacerile dumneavoastr
sunt... strict confideniale...
Exact! Confideniale i foarte, foarte presante!
Stimson i pipi ochelarii cu rame de aur, subiri,

rotunzi, apsndu-i la rdcina nasului voluminos i

puternic i continu, alegndu-i cu grij cuvintele:
n
baza
informaiilor
culese
despre
dumneavoastr - ce s-i faci, este o formalitate curent
i necesar ntr-o activitate ca a noastr... - s-a ajuns
la concluzia c suntei un cetean loial, un bun
american, fapt care ne-a determinat...
O clip! James Barrett zmbi larg i n ochii si
albatri undui o sclipire maliioas. Sunt, fr
ndoial, un bun cetean american, doar n msura n
care nu apreciai loialitatea cuiva dup criteriile,
cndva la mod, ale lui MacCarthy... Dac tot mi-ai
scotocit prin existen, tii, desigur, care a fost
atitudinea mea fa de hecatomba din Vietnam i c,
astzi, nu-mi economisesc muniia cnd e vorba de a
critica Administraia pentru lipsa de voin i
sinceritate n problemele dezarmrii nucleare...
Stimson l privea de dup lentilele ochelarilor si cu
atenie politicoas, curtenitoare chiar, dar o anumit
nervozitate i se putea ghici dup felul n care stinse
igara abia nceput, ntrerupndu-l:
Noi ne preocupm de asigurarea aprrii
naionale a Statelor Unite, pe care o privim ca o
misiune permanent, neconjunctural, deci i criteriile
noastre referitoare la coninutul noiunii de loialitate
nu pot coincide cu cele ale unor oameni ce apar i
dispar meteoric pe firmamentul vieii noastre
politice!... Pe faa smead, frumoas, a celuilalt, se
accentu grimasa de scepticism, pe care ns naltul
funcionar o ignor cu diplomaie:
nc un pahar?... Ei bine, v solicitm
colaborarea, domnule Barrett, ntr-o problem de al
crei caracter ultrasecret v vei da seama de ndat.
Pentru nceput, a dori s-mi spunei dac ai putut

citi cu ochii dumneavoastr raportul original al acestui

clugr, Pedro Callego.
Da, l-am vzut n timpul cltoriei de
documentare efectuate acum trei ani la Biblioteca
Vaticanului. Pe nesimite, vocea lui Stimson cpta
accente metalice, iar scriitorul avea senzaia tot mai
neplcut c e supus unui interogatoriu:
Ai tiut de existena lui din vreo surs oarecare?
A mai fost citat sau rezumat de altcineva pn acum?
...Nu! n mod sigur, nu! Documentarea am fcuto ca trimis al Universitii Princeton, n vederea
realizrii unui studiu privind anvergura penetrrii
spaniole la nord de Rio Grande... Manuscrisul l-am
gsit ntmpltor, era sigilat, de unde deduc c nu
fusese citit de nimeni pn la mine. Stimson se
ntoarse ntr-o parte i lu n mn o fil albstrie de
pe biroul aflat n spatele su, cut din ochi un pasaj,
apoi ntreb:
E vorba de manuscrisul MW-846.283?
Nu mai in minte, s-ar putea... Am ns un fiier,
pe computer, unde e notat cu siguran, aa c am s
v pot comunica dac aceasta e cota de eviden.
Nu! Nu e necesar, tim c e exact. Funcionarul
umplu nc o dat paharele prelungi de cristal, sorbi
cu precauie i continu:
Domnule Barrett, conduc de un numr de ani
activitatea de protejare a celui mai mare proiect n
domeniul aprrii din cte au existat pn acum:
Caroline Project! Nu exist nici o alt tentativ uman
similar. Realizarea lui va nsemna asigurarea unei
securiti naionale ab-so-lu-te! Posibilitatea de a fi
atacai cu arme convenionale, chimice, bacteriologice,
geofizice sau nucleare va fi, practic, exclus! Din
momentul n care Proiectul Caroline va fi finalizat, vom

fi primii care vom cere dezarmarea general i total,

fr nici un fel de reticene... James Barrett i
ncruci picioarele i-i aprinse o igar, vdit
neimpresionat, ngduindu-i chiar un zmbet aproape
batjocoritor:
Cred, o dat ce acoperii proiectul sta cu atta
grij, c este vorba de o super-supra-arm care va
elimina n mod firesc tot ce cunoatem pn acum n
materie, aa cum arma de foc a eliminat mciuca!
Suntei probabil pe cale s nscocii o mciuc
superlativ, capabil s striveasc nu numai easta
umanitii, cum e posibil n prezent, ci ntreg
universul...
Ei, nu-i chiar aa! Poate nu m-ai neles, poate
nu trebuia s v fac, totui, cunoscut importana
problemei n discuie.
M socotii, acum, mai puin loial?
O, nu! De altfel, loial-neloial, de-acum suntei
vrt n aceast afacere. Dac nu colaborai, v
mrturisesc, iat, cu toat sinceritatea, vei disprea
pur i simplu. Nu putem ngdui ca miliarde de dolari
s se duc pe apa smbetei sau ca o prioritate
strategic fantastic s fie anulat de dragul
frmntrilor sufleteti ale unui individ! M nelegei?
Perfect, domnule Stimson.
O.K.! Exist premise ca secretul att de bine
pstrat pn acum s fie deconspirat sau, la fel de
grav, s fie intuit. Manuscrisul de care v-ai folosit,
rezumndu-l, este o cheie i, atunci cnd analitii
serviciilor noastre au aflat de el citindu-v cartea...
Cellalt l ntrerupse mirat:
E adevrat, aadar, c citii toi munii tia de
cri de anticipaie, de science fiction?!

 Evident! Idei dintre cele mai fantastice,

examinate cu seriozitate i competen, se pot dovedi
materializabile. Cum eram pe cale s v spun,
manuscrisul iniial, de baz, a disprut! Agentului
nostru trimis imediat s-l sustrag i-a fost imposibil
s-l gseasc.
S-ar fi putut rtci! ntr-o bibliotec att de
vast cum e cea de la Vatican, e imposibil s mai fie
regsit un manuscris rtcit, altfel dect cu totul
ntmpltor. Pus din greeal n alt loc dect cel
indicat de catalogul sistematic, n-ai cum s-l mai
identifici...
Mda... s admitem. Dar dac a fost sustras?
Sau, admind c e rtcit doar, dac va fi regsit n
urmtorii doi-trei ani de exact cine nu trebuie s-l
cunoasc? n fine... V informez c, aproape imediat
dup apariie, cartea dumneavoastr a nceput s fie
vnat pretutindeni de oamenii notri, n ncercarea de
a recupera toat ediia. Va trebui s ne predai chiar i
volumele pe care le mai avei pe acas, fiele de
documentare, manuscrisul, ntr-un cuvnt, totul!
Ia te uit! i editorul meu care m felicita mai
zilele trecute pentru epuizarea integral a tirajului imi fgduia chiar o nou... Stimson zmbi:
Vor aprea cte ediii dorii, cu o mic omisiune:
paginile 411-412! Dar s revenim la oile noastre, de
fapt la principala dumneavoastr misiune. James
Barrett se foi enervat n fotoliul su:
Observ c m-ai nrolat deja, fr a-mi cere
consimmntul. Nu m-ar mira s am i vreun
indicativ, aa... ca n filmele cu James Bond, de pild...
X-007! Stimson tui politicos:

 De nevoie, domnule Barrett, de nevoie! i trebuie

s luai lucrurile aa cum sunt... Mine chiar, vei lua
avionul spre Madrid, de unde v vei deplasa la Sevilla.
Dumnezeule! Sper c nu-mi cerei s asasinez pe
cineva acolo, n buna tradiie a... modului de via
american.
Nu v nelinitii. Pentru astfel de aciuni avem...
hmm... specialiti de nalt calificare. Ct despre
dumneavoastr, acoperit excelent de titlul universitar,
vei conduce, sub pretextul unor cercetri academice,
o echip nsrcinat s gseasc lada n care se afl
obiectele vestimentare ale celui pescuit din valuri de
galionul Santa Maria del Pilar. Scriitorul i aprinse o
nou igar i, cu ochii la scrumul alb ce masca
incandescena jarului, ntreb cu vocea parc rguit:
Deci avei motive temeinice s credei n
existena acelei fiine misterioase?!...
Acest fapt trebuie s fie neesenial pentru
dumneavoastr. Ceea ce trebuie s v rein atenia e
faptul c noi tim cu precizie acum c lada exist i
pentru nimic n lume coninutul ei nu trebuie s fie
vzut de cineva. Avei o misiune de acoperire.
Autoritile spaniole nu vor fi informate n legtur cu
ceea ce cutm noi de fapt. O dat gsit, lada va fi
transportat n Statele Unite n cel mai strict secret i,
reinei v rog, fr s fie deschis! V mai pot oferi un
pahar de benedictin?
*
Cldirea la vederea creia, n urm cu mai bine de
patru sute de ani, trectorii Sevillei grbeau pasul cu
inima palpitnd de team i curiozitate totodat, se
nla sumbr, dar lipsit de mreie, n centrul
oraului vechi, pe Victoria Real. De peste o sptmn,
cei unsprezece los americanos desfurau o activitate

att de laborioas i de susinut, nct printele

canonic Juan Egas, supraintendentul aezmntului,
nu mai prididea n ncercarea lui de a face fa tuturor
solicitrilor. Ochii n care sclipeau luminile unei
inteligene superioare, nasul coroiat, fruntea nalt,
zbrcit i ptat, ncununat cu prul argintiu i rar
al tonsurii, ca i trupul firav de ascet ce i se ghicea sub
rasa cenuie, trimiteau gndul n mod bizar nu la
imaginea clasic a clugrului catolic, ci la cea a unui
nelept israelit din vremurile de demult, dinaintea
alungrii evreilor din Spania. Btrnul era mai tot
timpul n preajma lui James Barrett dintr-o
solidaritate a erudiiei, ghicindu-l cel mai aproape de
nelegerea spiritului textelor latineti nglbenite i
colbuite din austera bibliotec a fostei mnstiri de
clugrie, ce purtase mai nti hramul Sfintei
Engracia i doar mai apoi, dup aproape dou sute de
ani, devenise temuta reedin a Sfntului Oficiu al
Inchiziiei din Sevilla. La nceput, printele Juan
crezuse, n baza autorizaiilor prezen-tate de strini, c
acetia vor face o cercetare exclusiv arhivistic, dar
nelese apoi c se nelase. Vnzoleala ce o strnea
echipa zgomotoilor americani, cu trecerile ei repetate
prin chiliile albe, atenia ce o acordau lespezilor slii
de consiliu, refectoriului, capelelor absidale i, mai
ales, ncperilor din subsolul construciei, l ndemnau
tot mai mult s le ias n cale prin surprindere, pentru
a nelege ce cutau de fapt... ntr-una din zile, pe
cnd urmrea cu privirea de la o fereastr a Bibliotecii
foiala din jurul microbusului introdus n mijlocul
patio-ului, ntreb cu vocea lipsit de mirare, n pofida
formulrii interogative:
Oare, mister James, la ce folosesc instrumentele
acelea ciudate pe care colegii dumneavostr le plimb

deasupra pardoselilor? Americanul, crat pe o scar

mobil, rspunse fr nici o reticen n spaniola sa
fluent:
Detectoare de metal, padre.
Aa gndeam i eu, cu toate c cei care le
folosesc mi-au declarat c sunt aparate pentru
determinarea unor caracteristici constructive ale
cldirii... De fapt, mister James, ce caut colegii
dumneavoastr?
Nu-mi sunt colegi, padre.
V
rog
s
m
iertai...
Concetenii
dumneavoastr.
O lad ferecat, din vremurile conquistei...
Btrnul prsi fereastra i veni la picioarele scrii
metalice, privind n sus, astfel nct oaspetele su avu
impresia c i caut cu obstinaie nu ochii, ci sufletul,
pentru a i-l scruta cu de-amnuntul.
Este vorba de cea sosit n Spania la bordul
Santei Maria del Pilar? Scriitorul rmase mut de
uimire cteva clipe, apoi, aezndu-se pe coama scrii,
ntreb ovitor:
De unde tii, padre, de toate acestea?
O, mister James, doar sunt supraintendentul
acestui aezmnt de peste patru decenii... n cursul
investigaiilor mele am dat nu o dat peste
documentele procesului intentat mpotriva cpitanului
navei, don Miguel de Vallejo. O bun parte dintre
acestea au fost ns furate de un compatriot al
dumneavoastr, n urm cu aproape trei luni... Faptul
acesta m-a pus pe gnduri i m-a determinat s fac
cercetri suplimentare. Acum tiu chiar locul precis
unde trebuie s fie cutat aceast antichitate ce
tulbur linitea sufleteasc a attor yankei... Dar,
oare, e att de important s-o gseasc?

 Nu. Cu o singur condiie pentru ei: s existe

certitudinea c absolut nimenea nu poate da de ea.
ns n lumea noastr, plin de attea ntmplri
neprevzute, cine ar avea curajul s afirme aa ceva?
Clugrul i mngie gnditor brbua alb, firav, i
continu dialogul, n care amndoi erau interesai mai
ales de cele nerostite:
mi sugerai vreo soluie, mister James?
Cred c v-ai gndit deja la una, padre! Cnd doi
tiu un lucru, acela nu mai e un secret, spune o zical,
iar secretele, mai ales cele de mari dimensiuni, n zilele
noastre sunt generatoare de dezastre...
Amen! Fr tirea americanilor care se agitau
prin subteranele cldirii, douzeci i ase de ziariti
erau prezeni n sala capitular a fostei mnstiri i,
dup ce ascultar o scurt relatare a canonicului Juan
Egas referitoare la cltoria navei Santa Maria del
Pilar, fur informai c vor participa la scoaterea la
lumin a cufrului misterios i-i vor putea cunoate
coninutul. Se vedea bine c invitaii clugrului erau
de-a dreptul entuziasmai de vestea participrii la o
astfel de experien. Vom vedea moda extraterestr de
acum patru secole! glumi o tnr reporter de la
Radio Nacional. ntregul grup se ndrept spre biserica
aflat n partea din spate a uriaului patrulater al
mnstirii, cu intrarea aflat de mult timp n exterior,
pe strada San Jeronimo. Pir cu toii n interiorul
rece i auster, ndrumai de btrnul supraintendent
spre latura din stnga. Acolo, la apariia lor, doi
oameni vnjoi ncepur s dizloce cu rngi de fier
lespezile din faa unei minunate capele construite din
alabastru de Saragosa, n care se afla mormntul unui
vrednic Magistru al Ordinului de Alcantara, pierit n
secolul XII n lupt cu maurii invadatori... Ziaritii se

foiau nerbdtori n jurul celor doi, glumind i

colportnd cancanuri specifice breslei, n cnitul sau
bzitul frecvent al aparatelor de fotografiat i de
filmat care nregistrau progresele spturii. Dup mai
puin de jumtate de ceas, rngile lovir n metal i,
scurt timp dup aceea, n emoia general, fu scoas la
suprafa, destul de anevoios, o voluminoas lad
ferecat. Nu fr dificultate, dou uriae lacte
ruginite fur tiate i, ntr-o linite nefireasc, greoiul
capac se deschise. Aezai cu toii, conform dorinei
canonicului Juan Egas, n semicerc, nu mai aproape
de trei pai, primul obiect pe care l vzur era chiar
cel pe care James Barrett l echivalase cu o baliz
marin. O structur biconic de culoare roie, lung
de circa 1,80 m, cu diametrul maxim, la mijloc, de
aproximativ 0,8 m. La una din extremiti, un girofar
i rotea spotul glbui, slab, dar nc vizibil.
Extraordinar! exclam copleit un fotoreporter de
la U.P.I. Dac st de peste patru sute de ani aici, v
dai seama c nu folosete ceea ce se cheam o surs
de energie tradiional... Cu grij i cu evident team,
cei doi muncitori ridicar obiectul din lad i-l
depuser alturi. Btrnul supraintendent se aplec i
privi mai bine de un minut interiorul cufrului.
Mister James, spuse el, venii mai aproape!
Scriitorul se apropie cu inima strns, ca n
comarurile sale din copilrie, cnd deschidea n somn
ui n spatele crora tia c l vor asalta plsmuiri
terifiante. Ziaritii stteau nc neobinuit de
disciplinai, lungindu-i doar gturile pentru a nelege
la ce se pot uita cu atta consternare cei doi. n cele
din urm, clugrul i invit s treac pe rnd prin
faa lzii deschise. Pe fundul ei se afla ntins o
salopet similar celor folosite n activitile spaiale.

ntr-o extremitate se aflau cteva instrumente

asemntoare
ceasurilor electronice, vizibil n
funciune. ns ceea ce i copleea pe toi, amuindu-i
i transportndu-i ntr-o stare de perplexitate total,
era vizibilul ecuson din stnga pieptului salopetei, pe
care era nscris cu majuscule:
UNITED STATES OF AMERICA
CAROLINE PROJECT
J.C. DOUGLAS.

BROAMBZA, OMUL CAVERNELOR

Broambza, omul cavernelor, iei cscnd n faa
peterii pentru a trage o gur din aerul tare, nepoluat,
al zorilor istoriei. Ploaia ncetase. Soarele se nla
ncet, maiestuos. Stropi mari i strlucitori alunecau
pe verdele crud al ferigilor din fa la fiecare respiraie
a vntului. Jungla ceoas, compact, care se ntindea
de la poalele stncilor pn departe, nghiind
orizontul, i rspndea cu tot mai mult intensitate
efluviile dulceag-nmiresmate ale orhideelor, ale florilor
sale ucigae. ipetele ascuite ale psrilor de zi
acopereau urletele tot mai rare ale fiarelor nopii.
Broambza i strecur unghiile negre sub blana aspr
i slbatic mirositoare de grizzu ce-i acoperea pieptul
nclit de sudoare i murdrie i ncepu s se scarpine
struitor, sistematic, gemnd de satisfacie n
rstimpuri. Deodat, ncremeni. Un freamt de
nelinite i strbtu trupul ncordat, iar nrile se
dilatar larg pentru a aspira mirosul de carne fript ce
plutea tot mai distinct peste crestele triste ale stncilor
vineii. Ca un duh al pietrei, Broambza aluneca n jos
neauzit, tlpile sale bttorite abia atingeau muchiul
albstrui, rece i umed. Ptrunse fr ezitare n
boschetul cel mai apropiat de ferigi uriae,
fremttoare i, aruncnd n lturi pietroaiele adunate
cu trud n ajun, avu certitudinea presimirii care-l
copleise puin mai nainte: furnici roii cercetau cu
mandibule ascuite locul n care ascunsese trompa de
mamut. Un urlet de furie feroce acoperi pre de cteva
clipe larma psrilor, iar tlpile de fier ale omului

primitiv zdrobir netiutoarele furnici ecitone. Stpnit

de o furie fr margini, dar lucid i agil, Broambza se
cr din nou pn la petera sa, unde i cercet,
gfind, armele. Lianele flexibile, care fixau un
fragment ascuit de silex pe un lemn lustruit de
ndelungat folosin, plesniser n timpul vntorii de
ieri. Rmnea doar ciomagul ghintuit de noduri
aproape simetrice. Broambza l trecu dintr-o palm
ntr-alta n timp ce slobozi un nou urlet de furie ce se
multiplic lugubru dinspre strfundurile negre,
necercetate ale peterii, apoi iei iar la lumina zilei i,
strecu-rndu-se o vreme printr-un canion ngust,
ptrunse pe platoul vecinilor si din neamul
Zdrinindza. Ascuns n dosul unui bolovan uria,
surpat de torenii de pe nlimi, l vzu pe nsui
Zdrinindza cum tocmai trgea de pe focul molcom de
vreascuri i muchi trompa sa de mamut. Femeia
Zdrinindza i cei doi fii stteau n apropiere, ateptnd
cu ochi strlucitori nceperea ospului. Cu un urlet
prelung, Broambza strbtu cei civa pai ce-l
despreau de prdalnicul su vecin i, nvrtind n
for ghioaga deasupra capului, izbi cu sete, zdrobind
braul ce se ridic instinctiv spre aprare. Profitnd de
uluiala i durerea celorlali, Broambza nfc trompa
nc fierbinte i, nfulecnd din mers, o lu la goan
napoi. Cnd gsi timp s ntoarc privirea, i zri pe
vnjoii biei Zdrinindza urmrindu-l cu securile de
silex n mini. Groaza lu locul furiei i picioarele l
purtar mai sprintene ca niciodat spre grohotiul
dinspre rsrit. Cobornd n cmpie, alergnd pe lng
liziera pdurii virgine, prin mlatini care se strduiau
parc s-l opreasc cu orice pre, auzea tot mai
aproape paii nfundai, mormiturile i icnetele
sacadate ale celor doi urmritori. n cele din urm,

spre mijlocul zilei, n fa apru nesfritul i

impenetrabilul gard viu n care se gsea unica
ntredeschidere: acolo era salvarea! Prbuindu-se la
picioarele celui care prea s-l atepte, Broambza era
un ghem de muchi zvcnitori i ndurerai. Omul l
privi cu mil i-i spuse:
Pe lng amenda de zece mii ce-o vei plti
societii noastre de vacan, vei rmne i fr
slujb, domnule Broambza! Domnul Zdrinindza este
patronul concernului pentru care lucrai...

LACUL PSRII WANDOO

Cu puin nainte de ivirea zorilor, forfota din
interiorul bazei aeriene de la Ohopoho pru s se
diminueze. Autocisternele lungi, fantomatice n culorile
lor de camuflaj, se desprindeau una cte una de
prizele de alimentare ale elicopterelor de asalt i
transport i, purtate de dieselurile ce bziau surd,
coborau pe rampele adposturilor subterane. n aerul
rece pluteau aromele dulcege ale mlatinilor aflate spre
sud, n valea Stanley, pe care oamenii adunai pe
platoul de apel de lng pista numrul doi le
combteau ngreoai aspirnd fumul aspru al
igrilor. Exclamaii i njurturi rostite n mai multe
limbi erau nbuite de tropitul bocancilor grei.
Mturnd cu farurile ierburile cenuii, incerte, o
main de teren se apropia dinspre captul benzii
betonate. Se auzir nite comenzi scurte, la care,
ridicndu-i armele de pe jos i potri-vindu-i cu
iueal accesoriile echipamentului, cei trei sute de
brbai ncremenir n cele din urm n rnduri verzui,
compacte. Jeep-ul frn brusc i parc lansat de fora
inerial a smuciturii, Hiena, teribilul colonel
Schroeder, sri peste portier cu o uurin de
necrezut pentru un individ att de solid i ndesat.
Aproape concomitent cu urletul sacadat al maiorului
Layton, care ordona prezentarea onorului la
comandant, colonelul chem ofierii i subofierii la el,
pentru a preciza detaliile de ultim or ale misiunii.
MacGregor, pilotul celui de-al treilea elicopter de
desant, privea distrat prin plafonul transparent al

carlingei sclipitoarele constelaii ale cerului austral. i

plec ochii spre dreapta: copilotul su, Ludwig, studia
concentrat orarul de zbor i frunzrea cu nervozitate
hrile de navigaie.
Ei, ce spui de ideea boss-ului? rosti n cele din
urm MacGregor, n englez. Cnd o fi s-l curee n
sfrit vreun glon comunist, o s se grbeasc singur
spre Iad, cu gndul s-l fenteze pe Lucifer i s-i ia
locul! He, he, he! rse el ncntat de propria-i glum.
De ce rzi? tresri copilotul. Avea o fa de
adolescent, prelung, cu ochi albatri n care tlzuiau
undele ntunecate ale unor tainice neliniti.
He, he! Mi-l imaginam pe Schroeder-Hiena
conducnd iadul n urma unui puci militar!... i-apoi...
Ha, ha!... i-apoi declarnd Raiul spaiul su vital!
Cellalt se enerv:
Ia ascult! Ai ceva cu noi, germanii, ca naiune?
Ce-i tot dai cu spaiul su vital!
Hai, nu fi copil! Doar tii c n-am prejudeci din
astea, zise scoianul mpciuitor. C la o adic, pentru
o prim de periculozitate extrem, pltit n dolari i
nu n ranzi sud-africani, depus corect n Elveia, m
i vd lovind primul cu o bazooka n poarta Sfntului
Petru... Meditam doar la ideea asta, care e n
exclusivitate a Hienei, de a arunca n aer barajul
natural dintre lacul Wandoo i valea aceea ocrotit de
jungl unde e dispersat tabra colorailor... Dar ce
ai?! Parc i-ar prea ru c dup ase raiduri fr
rezultat i bgm n sfrit la ap, i nc la propriu...
Nu!... Nu m gndeam la asta, rspunse
copilotul, fluturndu-i o mn a nepsare. Mi-am
amintit ns de o veche legend angolez referitoare la
acest lac Wandoo...

 Se trezete n tine Herr Doktor Ludwig Repka,

universitarul de la Heidelberg! exclam oarecum iritat
MacGregor. M rog, care-i povestea? Ludwig i cercet
o clip, cu dispre prea puin ascuns, faa pistruiat de
rocovan rotofei i cam mrginit. l tia superstiios i
o ocazie ca asta nu trebuia s-i scape:
Dac n-a fi schimbat fr voia mea cariera
universitar pentru cinstea de a conduce hrbul sta,
le-a fi vorbit studenilor mei despre cele trei mari
state care existau n sud-vestul Africii prin secolul XV:
Congo, Lunda i Gola-an-Dango...
Ei, pe dracu?! fcu cellalt nencreztor. Erau
negrii capabili de aa ceva?
Mai mult dect att: aveau o civilizaie cu
adevrat nfloritoare, iar portughezilor le-a trebuit mai
bine de o sut de ani pentru a nfrnge rezistena lor
organizat...
Mda, rezist ei i-acum, i nc destul de bine!
Ce-i ns cu legenda aia? Ludwig Repka strivi cu dosul
palmei un nar uria care zumzia nnebunit
deasupra cadranului fosforescent al busolei giromagnetice.
Zona n centrul creia se afl lacul i valea
Wandoo este o regiune subecuatorial, mpdurit, o
cetate natural inexpugnabil. Cu toate acestea,
ambiioi, portughezii se strduiau nencetat s
ptrund pn acolo, dar toate expediiile piereau
aproape fr urm.
Chiar aa?
Legenda, care e foarte rspndit printre
angolezi, susine c atunci cnd unitile portugheze
ajungeau, epuizate, n preajma lacului, din el se ridica
o mare pasre alb care le nimicea fr cruare...

 Eh, poveti! Cine dracu mai crede n pasrea

Rok, cea cu dinii de oel? se hlizi fr prea mult
convingere MacGregor.
Adevrul e c uneori mai scpa cu via cte un
militar, sau cte un clugr, dar erau att de
zdruncinai la minte, nct relatrile lor erau socotite
ca manifestarea unei boli psihice specifice acelor
locuri. Cu toii susineau c vzuser pasrea
nlndu-se, iar n faa slavei ei, spadele i lncile,
platoele i muschetele se prefceau n pulbere
fumegnd... MacGregor asculta fascinat, cu pleoapa
ochiului stng umflat, zbtndu-se uor.
Mai tii de ce vrjitorii sunt n stare negrii tia?!
Uite, mi povestea un timp cam trsnit, ntr-un bar din
Windhoek... Brusc, apelul controlorului de zbor i
readuse n prezent. i-au acoperit dintr-o micare
urechile cu monstruoasele cti antifon, degetele,
abile, apsau butoane, conectau circuite, declanau
sclipirea mrunt i colorat a luminielor de control,
rosteau cu voce metalic n interfoane cifre i cuvinte
magice ce terzeau la via unealta lor de rzboi.
MacGregor, pilotul celui de-al treilea elicopter de
desant, porni motoarele, apoi se aplec spre stnga,
pentru a privi irul lung de oameni care, cu spatele
ncovoiat, asurzii de zgomot i nfiorai de aerul rece
dizlocat de palele dublelor elice de sustentaie, urcau
anonimi, unul cte unul, n pntecul vibrnd al
aparatului.
ncadrai riguros n formaie, MacGregor i Ludwig
Repka se aflau la mai puin de cinci kilometri de
obiectiv, cnd observar simultan apariia la cteva
grade mai spre vest a ase bireactoare Buccaneer MK
50 desfurate pentru atac.

 ncepe dansul! rosti rnjind MacGregor, cu ochii

la cele aisprezece bombe de cte patru sute cincizeci
de kilograme pe care fiecare avion le purta acroate
sub aripi. Lacul Wandoo sclipea ca o bijuterie verzuie,
nconjurat de masa vegetal inform a junglei. n
numai cteva secunde ns, latura sa dinspre nord-est
prea un vulcan n erupie. Caruselul nfricotor al
morii naripate dur mai puin de trei minute. Gata de
aciune, n situaia existenei unui punct de foc al
inamicului, unitile de desant executau, perfect
sincronizate, elipse prelungi la o sut de metri
nlime. n preajma lor, ca nite cini de paz, patru
dintre teribilele elicoptere de asalt Cobra vegheau i ele
gata pentru intervenie. Aciunea a reuit! transmise
prin radio, n afrikaans, vocea hrit a colonelului
Schroeder. Executai operaiunea Sisal! Urma
cercetarea vii inundate i nimicirea supravieuitorilor.
Unul cte unul, conform unui grafic riguros, aparatele
luau cap compas spre nord-est. Jos, valurile de fum
violaceu, de praf i ml dezintegrat n fraciuni
microscopice, care acopereau ca un giulgiu luciul rnit
al apei, ncepur s se destrame. nvolburate, apele se
npusteau spre poarta deschis de curnd, tot mai
larg sub fora npraznic a viiturii. Din cel de-al
treilea elicopter de desant, ce patrula, singur acum, n
latura sudic a lacului, MacGregor i Ludwig Repka
priveau prin lentilele cu filtre speciale ale ochelarilor
de zbor fundul mlos, mpestriat de verdele murdar al
vegetaiei de balt. Ca un trsnet din senin, glasul
Hienei plezni n membranele ctilor:
Mein Gott! Ce-o fi asta? Numai ruii... Natrlich!
Numai ruii...
Ce spune? ntreb peste umr MacGregor. Abia
atunci realiz copilotul c Schroeder vorbise n

german, renunnd pentru prima dat, din cte tia

el, la afrikaans, limba patriei sale de adopiune.
Dracu tie despre ce rui bolborosete, i
rspunse derutat scoianului. Aproape imediat, glasul
dintotdeauna al Hienei reveni tuntor n cti:
Apel general! Operaiunea Sisal se suspend i
toate unitile se regrupeaz deasupra fostului baraj
natural! Misiune: neutralizarea unei baze imense de
rachete, cel mai probabil instalat de sovietici.
Consemnul de suspendare a aciunii n curs: Cuende!
Apel general!... Virnd strns, MacGregor se ndrept
spre centrul fostului lac Wandoo i acolo zrir
nlndu-se graios profilul nendoielnic al unei
rachete de un alb strlucitor, cu baza celor trei planuri
de direcie acoperit nc parial de ap nvolburat.
Spre vest, ntr-un elicopter de asalt, suspendat la vreo
dou sute de metri nlime, colonelul Schroeder i
atepta. Ludwig comand deschiderea panourilor
laterale blindate i aproape imediat aparatul trepid n
ritmul mitralierei grele, jumelate, mnuite de soldaii
din pntecul su. Dup cteva secunde, din
lansatoarele laterale ale Cobrei pornir simultan dou
rachete aer-sol, marcndu-i culoarul de trecere cu
jeturi turbionare de fum alburiu. Din momentul acela,
copilotul avu impresia c timpul se dilat. nti vzu
cum fuzeele argintii i ncetinesc parc zborul,
ntmpinate din vrful rachetei atacate de un lung ir
de globuri strvezii, ce strluceau n soare aidoma
baloanelor de spun cu care se jucase n copilrie.
Apoi zveltele bombe zburtoare se fcur nevzute,
acolo, la jumtatea drumului lor, pn unde
vrstaser vzduhul cu prelungite cozi de comet.
E pasrea Wandoo! E pasrea ta rzbuntoare!
url MacGregor i minile sale se crispau pe man.

Dar Ludwig nu-i rspunse, cci clipa cea lung nu se

terminase: din vrful sidefiu al psrii nefaste
porniser pe un fir nevzut alte iruri de bule strvezii,
tot mai mari i mai transparente pe msur ce
naintau, stopnd n naltul cerului aparatul de zbor al
Hienei. i cei doi vzur din nou cu groaz cum i
acesta se dezagreg, cum din punctul acela de impact
se desprind i cad, n poziii nefireti, patru trupuri
omeneti i alveola sclipitoare a carlingii. n acel
moment, sosi i peste ei duhul globular al psrii
lacului Wandoo. Cu uluire, dar i cu ciudat detaare,
Ludwig simi nti cum puntea de metal ce-i lega
dantura se pulverizeaz n particule fine ca de nisip
marin, dup care vzu cum structura metalic a
caracsei aparatului se destram, simind n acelai
timp cum alunec n gol. nlimea mic, de zececincisprezece metri, i salvase pe cei mai muli dintre
oamenii aflai la bordul elicopterului de desant i
totui la malul lacului ajunser numai ei doi,
MacGregor i Ludwig Repka, dup o lupt disperat de
a rzbate prin capcanele fundului mltinos, ascuns
sub strat de ap n care vegetaia punea bariere de
netrecut. Ceilali se necaser probabil alunecnd n
depresiuni ascunse sau epuizai de flmndele lipitori
ce colciau n mlul rvit de viitur. Stteau
amndoi culcai pe spate pe povrniul malului nalt,
la civa pai numai de rsuflarea umed a pdurii
venic verzi. n cele din urm, dup ce lans cu glas
rguit un lung pomelnic de njurturi n limba
clanului su, MacGregor se scul n picioare i,
aplecndu-se, scutur destul de puternic umrul
copilotului.
S plecm, Ludwig... Trfa aia de Pasre Rok ne
mai poate face vreo figur... S-o tergem dracului!

Trezit din letargie, Ludwig se scul n capul oaselor. Se

privir cu spaim, fiecare dintre ei fiind oglinda fidel a
celuilalt. Din echipament rmsese o mn de zdrene
acoperite de o crust, parial uscat, de ml
pestilenial i alge gelatinoase. Bocancii nu mai aveau
catarame sau crampoane metalice i era o minune c
nu-i pierduser din picioare. Braele, pieptul, pulpele
mai ales, erau pline de urmele vineii, nsngerate,
lsate de ventuzele lipitorilor.
S-i dm btaie! rosti n cele din urm Ludwig,
ntorcndu-se ca un automat i pornind primul,
cltinndu-se, spre zidul vertical al junglei. Abia
fcur civa pai i o vibraie neobinuit a aerului i
opri n loc. ntorcnd capetele i ridicnd ochii, vzur
nlndu-se ncet marea pasre alb a lacului
Wandoo. Nici flcri, nici aburi fierbini, nici urlet de
motoare reactive n foraj, ci doar o insolit structur
geometric suspendat n trii. Se oprise la nu prea
mare nlime i cei doi priveau cu uluire cum culoarea
sa de un alb perlat ncepe s plpie parc
intermitent, topindu-se tot mai mult n transparen.
Un iuit ciudat, de nalt frecven, ncepu s le
chinuie timpanele i o ameeal uoar i ptrundea,
insinuant. n cele din urm, dup o ultim revenire n
spectrul vizibil, pasrea lacului Wandoo dispru cu
desvrire.
*
Pentru cei doi brbai, zilele i nopile ce urmar i
pierdur irul firesc. Se trau ca dou fiare rnite,
nfometai i nsngerai, prin pdurea nesfrit,
cobornd mereu spre sud, pndind noaptea la
marginea satelor nirate de-a lungul rurilor pentru a
fura orice putea astmpra ct de ct foamea.
Ptrunznd n savan, peau mpleticit pe solul

pietros, printre tufriurile spinoase ce le vezicau

epiderma chinuit, ocolind cu team craalurile
nconjurate cu palisade nalte ale negrilor bantu, apoi,
mai mult trndu-se, ajunser n nordul deertului
Namib. i cnd, ntr-o diminea, se trezir nfrigurai,
dup ce linseser roua condensat pe cuticula ciudatei
plante Welwitschia mirabilis, n ceaa care se destrma
ncet, vzur, la numai civa metri deprtare, fiile
paralele de beton ale unei imposibile autostrzi. Se
repezir i, n genunchi, pipir nencreztori cu
palmele. MacGregor ridic ochii spre tovarul su:
Damned! Cum e posibil? Unde suntem?!...
Ludwig nu rspunse. Cunotea zona din survolrile
anterioare, avea ntiprit n memorie, ca i cellalt de
altfel, imaginea hrilor pe care le folosiser zi de zi. Nu
se rtciser i totui oseaua asta nu putea s existe
n lungul deertului Namib... Amndoi zrir deodat
un vehicul strlucitor ce se apropia cu repeziciune.
Un automobil! rcni Ludwig srind n picioare i
flutu-rndu-i minile deasupra capului. O main
curioas opri silenios n faa lor, o portier
translucid se deschise i un negru tnr, zvelt, cobor
privindu-i cu nesfrit uimire:
Ce-i cu voi?! De unde venii? ntreb el ntr-o
afrikaans cu accente surprinztoare. Se apropiar de
el, iar MacGregor ceru cu voce gtuit:
Ap! D-ne puin ap... Biatul se repezi spre
interiorul mainii i reveni cu patru recipiente cu
coninut portocaliu. Bur. Limonada fortifiant le
ddu puteri sporite.
Hei, negrule, ne duci i pe noi?
Unde? opti tnrul cercetnd cu team
nfiarea celor dou artri n zdrene, cu brbi i

plete nclcite din care care se zreau doar ochii

slbatici, injectai de suferin.
Spre cel mai apropiat post de poliie sau spre cea
mai la ndemn baz militar... Tnrul se urc la
locul su i, acionnd un mecanism, bascul vertical
poertierele din spate. Cei doi brbai se instalar
ovitori n fotoliile ce le mbriar elastic trupurile
obosite, capota se etaneiz i vehiculul demar lin.
Bordul neobinuit, absena volanului i intriga tot mai
mult pe fotii piloi de elicopter, iar tnrul negru, n
cmaa sa alb cu mneci scurte, prea din cale afar
de firav, aa cum sttea pe locul su din fa. i
cerceta pasagerii cu coada ochiului i n cele din urm,
ezitnd, fcu un contact pe pupitrul de comand i
rosti repezit vreo dou fraze n dialectul bantu. Un
monitor de bord prinse via rednd imaginea unui
brbat de culoare, purtnd un chipiu nalt i un
bluzon cu epolei nedesluii, care rspunse pe un ton
relaxat cteva cuvinte. Mai multe clipe dup
convorbire, perpleci, cei doi ncercar s neleag ce
se petrece, dup care MacGregor mormi n barb:
Cu cine ai vorbit, biete?
Cu poliia rutier...
O.K. Dup mai puin de un sfert de ceas, vzur
venindu-le n ntmpinare, la mic nlime, un aparat
de zbor ce aducea cu o uria broasc estoas.
Tnrul i opri maina cu un puternic oftat de
uurare n faa aerodinei care bloca acum oseaua.
Trei negri nali, n uniforme uoare, cafenii, se
apropiar cu pas elastic. Ludwig i MacGregor
coborr greoi i cu inimile strnse.
Cine suntei? ntreb unul dintre poliiti, care
prea s fie eful celorlali, privindu-l insistent pe
scoianul care bolborosea nite njurturi n barba-i

rocovan, nclcit i murdar. Tovarul acestuia se

simi obligat s rspund:
Suntem piloi din fora special aeropurtat a
colonelului Schroeder, unitatea 21, cu baza la Groot
Fontein...
...i dorim s fim ct mai rapid transportai la
cea mai apropiat baz aerian, complet pilotul cu
glas obosit, ncercnd s descifreze semnificaia
treselor necunoscute de pe epoleii brbatului din faa
lui.
Bine, desigur..., mormi acesta privindu-l
ngndurat. Eu sunt locotenentul de poliie Ndola. Vei
veni cu noi... La bordul celui mai ciudat aparat de zbor
din cte vzuser pn atunci, Ludwig i MacGregor
czur ntr-o toropeal abulic. La un moment dat,
locotenentul l scutur de bra pe cel dinti i-l ntreb
parc cu indiferen:
Venii din misiunea Wandoo?
Da, da! se grbi acesta s rspund. Ne trm de
cteva luni... A fost un dezastru acolo... Un dezastru
inimaginabil!
Ooo! Pasrea..., uier i MacGregor cu ochii
nceoai de o spaim fr nume. Aterizar pe un
teren gazonat din faa unui ir de pavilioane mici,
cochete, nconjurate de un bru vegetal care, aa cum
deslui Ludwig cu ochi de profesionist n timpul
manevrelor de aterizare, era nconjurat la rndul lui de
un gard de srm ghimpat i de posturi de paz.
Coborr cu toii i se ndreptar, n grup, spre
singura cldire cu dou nivele. La civa pai de u,
Ludwig Repka se opri i, ntorcndu-se spre
locotenentul Ndola, spuse cu tulburare n glas:

 Domnule, cred c am ghicit... Ci ani au trecut

de cnd ne-am executat misiunea? Locotenentul ezit
o clip, apoi se hotr:
Optzeci i doi de ani! Iar Namibia e independent
nc din secolul trecut. V vei obinui cu gndul... i
pentru noi e inexplicabil ce s-a ntmplat cu
dumneavoastr... n ultimii patru ani am reperat
nousprezece cazuri.
Optzeci i doi! Doamne-Dumnezeule, cum se
poate una ca asta?! se lament Ludwig, n timp ce
MacGregor, lovind cu pumnul su pros n canatul
uii de care i sprijinise fruntea, striga cu voce
gtuit:
Asta-i rzbunarea psrii Wandoo! Rzbunarea
Psrii Rok a colorailor!...
Gura, soldat! se auzi atunci glasul tuntor al
Hienei. Cei doi nlemnir. n cadrul uii sttea chiar
temutul colonel Schroeder.
Gura! repet el, apoi duse conspirativ degetul la
buze: t! E o mistificare comunist aici! E mna
ruilor, le mai spuse el n oapt, clipind semnificativ
din ochiul drept, dup care se repezi printre cei doi
piloi, ocoli cu dexteritate grupul poliitilor i, cu
minile larg desfcute, ncepu s alerge peste gazonul
verde, imitnd uruitul motoarelor de avion, pcnitul
elicopterelor i rpitul rafalelor de mitralier...

SFRITUL PLANETEI ZOSTER

Exist o planet pe care moartea e... contagioas
Jacques Sternberg, Cuceritorii
ntreinnd iluzia unei uriae hri desfurate sub
noi, planeta Zoster i etaleaz podiurile imense,
violacee i striurile sidefii, uneori fosforescente, ale
canioanelor. Nu mai cdeam spre ea ci, instalai pe o
orbit provizorie, ateptam nelinitii desfurarea
evenimentelor. Btrnul prea hotrt s-i respecte
ultimatumul: dac debarcm, ne distruge nava la sol,
eu i Gil urmnd s pierim mpreun cu el n
momentul n care va declana anihilarea planetei. Nu
prea vorbeam. Din cnd n cnd, Gil m fcea atent:
Uite, nc un produs al maniacului! i
umream amndoi nfrigurai platformele orbitale, pe
care sclipeau sute de rachete lungi, alburii, toate
destinate unui singur drum. Cum s-l convingem?
Eram luai prin surprindere, cci sarcina noastr
prea iniial o operaie de rutin: Btrnul, mpreun
cu cei doi oameni care-l nsoeau, descoperise planeta,
se instalase pe ea conform programului, dar la scurt
vreme dup aceea a ncetat s mai rspund vreunui
apel. Noi trebuia s verificm situaia. ntr-un trziu,
la struinele lui Gil, Btrnul i fcu apariia pe
monitorul video... La fel ca prima dat, am fost ocai
de felul neobinuit n care era echipat. Cu toate c n
ncperea unde se afla era aproape ntuneric, i
deslueam deasupra combinezonului uor luminiscent

capul nfurat complet n fee nguste, care difuzau i

ele o lumin slab, perlat, fiind fcute probabil din
acelai material de combinezon, iar n dreptul ochilor
purta o pereche de ochelari negri, masivi.
Ei, biei... a venit momentul... se auzi vocea lui
hrit, nbuit de pansamentul din dreptul gurii.
Avei la dispoziie ase ore ca s v retragei dincolo de
zona periculoas. Numrtoarea invers a nceput...
fcu el, artnd cu mna spre un mic ecran sferic n
care pulsau roietice secundele care se scurgeau. Gil,
n picioare, cu minile sprijinite de sptarul nalt al
fotoliului n care ncremenisem eu, i vorbi ncet:
De ce faci asta?... E o crim... Oamenii... au
nevoie de planeta asta!
tiu... Eu am descoperit-o, biete! Pe ea au
murit i oamenii mei... Eu i-am spus Zoster! tii de ce
i-am dat numele acesta ciudat?... Privii-i faliile
fosforescente care izoleaz podiurile!... La anumite
perioade, din ele izvorte o lumin grea, albstruie,
stranie, care le umple i se revars apoi ca o cea,
acoperind poriuni imense. Cnd am vzut de sus,
ntia oar, petele acestea cum se plimb ncet pe solul
stncos, retrgndu-se n cele din urm n vile
adnci, le-am asemnat zona-zoster-ului, o viroz de
care abia scpasem. Dup instalarea pe planet, Tim,
cel mai tnr dintre noi, a trecut prin sectorul acoperit
vremelnic de lumina ciudat i s-a mbolnvit. Nu l-am
putut salva. Mai groaznic a fost cnd eu i tovarul
meu am descoperit c boala lui Tim... e molipsitoare...
Dac germenii de pe Zoster ajung printre oameni, totul
s-a sfrit. Plecai ct mai e timp, eu nu mai pot da
napoi! De altfel, automatele au preluat aciunea... Am
ntrebat:

 Ce boal... ce fel de maladie e aceasta? Btrnul

a privit n jurul lui, s-a apropiat de monitor,
atingndu-l cu mna nmnuat, dup care ncepu
s-i scoat cu repeziciune feele, apoi s-i desfac
grbit fermoarele combinezonului.
Plecai! Plecai i tergei de pe toate cataloagele
numele planetei mele... Btrnul plngea i se mica
tot mai greoi. Aici... pe Zoster, tot ce e viu... tot ce e
viu... se descompune la lumin! Orbitor, sistemul de
iluminare pe care-l declanase inund ncperea de
lucru a postului planetar, artndu-ni-l czut n
genunchi, cu obrajii acoperii de plgi teribile care se
mreau cu repeziciune. Topindu-se ca o lumnare,
Btrnul czu n cele din urm pe o parte, n direcia
micului ecran sferic, n care pulsau, sngerii,
simbolurile secundelor ce se scurgeau inexorabil spre
momentul n care planeta Zoster va nceta s mai
existe.

DRESORUL DE BRYGI
Ciudate mai sunt creaturile astea! rosti Matteo,
iar laringo-fonul transmise fidel tremurul glasului su
n care se ghicea aceeai ncntare ce-l copleise de
cum le vzuse pentru ntia oar.
ntr-adevr, sunt fascinante... l aprob Udo, ca
un ecou.
Privete exemplarul acela purpuriu, e poate cel
mai atrgtor dintre toate, art Matteo spre brygul
care, parc mai iute dect ceilali, i rotea trupul
cilindric, lung de vreo trei metri, emind din vrful
puzderiei de filamente sclipiri de un rou viu, catifelat.
Apele micului golf n care se zbenguiau neobinuitele
fiine acvatice de pe Kloptra strluceau intens, ntr-o
simfonie de culori, spectaculoas prin jocul minunat al
nuanelor aflate ntr-o perpetu schimbare. Sub cerul
venic n amurg, pe promontoriul nalt, siluetele celor
doi brbai se detaau negre i caraghioase n
salopetele de scafandru. Matteo i Udo se aflau pe
Kloptra de aproape o sptmn. Acest timp a fost
suficient pentru a-i convinge c sunt exploratorii unei
lumi aproape neverosimile. Relativ mic, planeta
alterna, n proporii oarecum egale, uscatul cu apa,
atmosfera rarefiat aducnd mai aproape noaptea
spaiului cosmic, cu luminile cvasiimobile ale astrelor,
ntre care Luyten, din al crui sistem fcea parte, se
detaa ca un ochi strlucitor, aninat cu puin
deasupra orizontului. Fr lanuri de muni, platourile
continentale se ntindeau la nesfrit, alternnd

terasele granitice, separate de crevase adnci, ntr-un

inedit joc geometric franjurat la margini de fiorduri ce
le ngemnau cu oceanul. Pretutindeni, nici un fel de
vegetaie, nici un microorganism, nici o urm de via,
n afar de... brygi.
Nu neleg deloc, spuse Matteo, cu ce se hrnesc,
dac se hrnesc cumva, i, la urma urmei, nu mi-e
deloc clar cum au aprut n condiiile astea...
Poate nici nu sunt nite animale, risc Udo, dar
cellalt i-o tie scurt:
La dracu! N-are importan ce sunt i de unde
vin. Important e c sunt aici, c sunt inofensivi i
docili i c eu voi fi primul dresor de brygi!
Deci, mine montm capcana. Cred c te-ai
hotrt deja pentru cel rou...
E cel mai reuit exemplar. Cu el dm lovitura!
*
A doua zi, cei doi asamblar cu ndemnare
capcana sferic din plastolit transparent, o echipar
cu flotoare propulsante i o lansar la ap. Udo o dirija
din micul aparat de zbor ce plana fr zgomot la joas
nlime, iar Matteo, n echipament subacvatic, nota
n dreptul trapei larg deschise. Brygii se vnzoleau
dezinvoli n preajma perfidei instalaii i-l ignorau cu
desvrire pe omul ce-i ndeprta, la nceput cu
precauie, apoi tot mai netemtor, n intenia sa de a
ptrunde n mijlocul lor. Avalana de culori
fremttoare l nvluia pe Matteo, ameindu-l. Palmele
aflate n contact direct cu mediul i le simea parc
mngiate de graioii cili luminisceni. Ajuns n
dreptul Purpuriului, l dirij lent, dar cu fermitate,
spre interiorul acvariului-capcan, dup care declan
nchiderea instantanee a trapei. Brygul nu prea

nelinitit, ci dimpotriv, dnd ocol nchisorii sale

transparente, i rostogolea cu vioiciune trupul
tubular, inundnd-o ntr-o cascad de reflexe roiipurpurii. Ridicndu-l deasupra apei i purtndu-l,
apoi, peste solul arid, spre nava spaial, bolul
translucid i amintea lui Udo de ziua minunat din
copilrie cnd tatl su i druise un mic acvariu, n
care un petior exotic i ondula graios fulgurantele-i
aripioare aurii. De pe flotorul pe care nclecase,
Matteo gesticula cu o mn, dirijnd o orchestr
imaginar i scanda refrenul ce ddea glas satisfaciei
sale depline: L-am prins! E al meu! L-am prins! E al
meu!
Transportndu-i
captura
n
interiorul
astronavei, cei doi fixar cu mare atenie sfera de
plastolit n chingi i bruri de protecie mpotriva
vibraiilor, iar peste puin timp, n postul de pilotaj,
verificau meticulos instrumentele de navigaie i
mecanismele de propulsie, n vederea decolrii. n timp
ce aparatura se nsufleea progresiv, dup ce strui
cteva clipe cu privirea la feeria cromatic ameitoare
care domnea peste ntinsul golfului cu brygi ce se
zrea desluit printr-un hublou, Matteo exclam cu
regret:
tii, Udo, mi pare ru c plec. Am s-mi aduc
aminte ntotdeauna de locul sta! Cred c mi-ar plcea
s-mi sfresc viaa acolo, pe promontoriu, cu ochii la
animalele acestea minunate... Cnd, n cele din urm,
butonul de start fu apsat cu hotrre, n alveola sa,
brygul cel purpuriu prsea pentru totdeauna Kloptra,
mpreun cu rpitorii si, pornind pe calea plin de
primejdii care ducea spre ndeprtatul Pmnt.
*

 Nu tiu dac mi voi scoate, pn la urm, banii

investii n afacerea asta, spuse Matteo, cu glasul plin
de ngrijorare. n ultima vreme, Purpuriul execut, pur
i simplu, fr elan schemele de micare nvate.
Parc ar trage chiulul!
S nu se fi mbolnvit! Ai zice, uneori, c e
melancolic... i ddu cu prerea i Udo. ntr-adevr,
n centrul vastului bazin, brygul se rotea lent,
nconjurat de o aur roietic, pe fondul creia
sclipirile palide ale filamentelor luminiscente preau
scncetele unei fiine neajutorate. Udo continu:
Toat sperana e n acompaniamentul muzical.
Se pare c muzica l nvioreaz. Cine tie dac nu-i
aduce aminte de Kloptra?
S-ar putea! fu de acord Matteo. Astzi ns, l las
n plata Domnului! Poate c e doar obosit i mine, la
primul spectacol, vreau s fie n form...
Publicitatea
struitoare
fcut
misteriosului
animnal adus de pe planeta stelei Luyten, care
diminuase considerabil fondurile celor doi asociai, se
dovedi, n cele din urm, eficient. Spectatori de toate
vrstele umpluser pn la refuz tribunele care
nconjurau uriaul bazin, ascuns deocamdat privirilor
curioase de panouri opace. Publicul fremta
nerbdtor, iar rumoarea pe care o provoca unduia,
inegal n intensitate, sub cupola nalt a slii, n timp
ce se fceau auzite presupunerile cele mai fanteziste,
referitoare la felul n care era plsmuit brygul. Cnd,
n fine, dup un semnal sonor, Udo declan
coborrea panourilor n lcaurile lor, o linite
nefireasc se nstpni autoritar. n centrul
bazinului, pe o mic platform, Matteo, echipat ntr-un
costum de scafandru, sttea sprijinit n tridentul care
trebuia s sugereze rolul su de stpn al mrilor de

pretutindeni. Matteo, dresorul de brygi! tunar

difuzoarele, dup care se auzir distinct cele trei bti
executate cu lancea nsemnului neptunian i primele
acorduri ale Simfoniei Pionierilor Galactici de Wright,
penetrar, emoionant, spre inimile tuturor. O dat cu
ele, din adncul apei, se ridic impetuos brygul,
ondulndu-i trupul cilindric i rotindu-l totodat,
ntr-o tulburtoare revrsare de lumin purpurie.
Exclamaiile de surpriz ale mulimii se contopir ntrun vuiet de talaz ce se stinse apoi cu repeziciune. Dar,
dup cteva clipe doar, brygul ncremeni la mic
distan de platforma dresorului su, stingndu-i
dintr-o dat strlucirea miliardelor de filamente. La un
semn al lui Matteo, Udo mri intensitatea muzicii,
ns, dup cteva minute, fr s-i explice nici el de
ce, o opri cu totul. Miile de oameni din tribune simeau
c se ntmpl ceva neprevzut, dar vacarmul care lu
natere ncet la fel de brusc cum ncepuse, atunci
cnd dresorul sri n ap, ajungnd dintr-o zvcnire
lng fabulosul animal. Consternat, aproape venindu-i
s plng, Matteo ncerc zadarnic, prin mngieri i,
apoi, prin mbrnceli, s-l determine s se mite. n
cele din urm se ntoarse spre mica platform de pe
care i lu tridentul prsit cu puin timp nainte i,
cu el n mn, se avnt din nou spre Purpuriu. Parc
nelegnd c trebuie s-i fereasc trupul de contactul
cu vrfurile ascuite ale armei, animalul i schimb pe
neateptate poziia i, n elanul su amplificat de furie,
omul alunec fr voie n interiorul trupului tubular,
disprnd instantaneu, fr urm, pentru totdeauna...
*
Buimac, Matteo se trezi n mijlocul ctorva sute de
brygi care l ameeau scldndu-l n reflexele

nesfritelor nuane de verde, rou, de albastru sau

galben... Orientndu-se cu mult dificultate, not spre
mal i se cr anevoie pe creasta nalt a
promontoriului. Luyten, soarele Kloptrei, strlucea
indiferent, la locul su, puin deasupra orizontului.
Cercetndu-i rezerva de oxigen, Matteo constat,
aproape cu indiferen, c mai are cam o or i ceva de
via naintea sa. Se ntinse pe stnca cenuie i,
sprijinit n coate, ncepu s priveasc linitit, cu
ncntare,
spectacolul
fascinant
al
golfului
incandescent.
Grozave mai sunt creaturile astea, opti el
pentru sine. nelegea acum. Kloptra era o staie-releu,
periferic
poate,
pentru
transportul
spaial
instantaneu, iar brygii - nite maini minunate. Ale
cui?

LIMITELE MAGIEI
Localitatea P. este un sat nici prea-prea, nici foartefoarte, i se afl aezat n sudul Olteniei, pe malurile
nisipoase ale Dunrii. Cnd am trecut pe-acolo, zeci de
oameni i mai aminteau de o ntmplare ct se poate
de insolit. A putea s ncep relatarea ei ca pe-o
poveste i chiar aa am s i procedez: Afost odat un
sat mic, rsfirat pe lng apa tulbure a Dunrii.
Locuitorii si se ocupau care cu munca cmpului, care
cu pescuitul. ntre acetia din urm, cel mai iscusit se
dovedea a fi Constandin L., un om zdravn, cu minte
ager i cu harul cntrii. Dar mai avea un dar
Constandin al nostru i acesta era darul beiei.
Pescuia el ce pescuia, pn se vedea cu banii, luai pe
petele prins, la chimir, c apoi o inea ntr-o beie
crunt zile sau chiar sptmni n ir. i femeia lui i
cei trei copii i luaser orice speran de a-l mai vedea
om la locul lui, pn ce o ntmplare ntoarse lucrurile
pe dos. Aa se face c dup un chef stranic, plecnd
cu ali tovari pe Dunre, netrezit de-a binelea, a
fcut ce a fcut de-a czut n ap. Mai mult mort dect
viu l-au scos oamenii i l-au dus acas, unde a zcut
ca damblagit cteva zile. Cnd s-a sculat n picioare, a
luat femeia dup el i s-a dus ntins n satul M., unde
tria o bab doftoroaie, cunoscut pn ht departe,
chiar dac faima asta i mai aducea i musafiri
nepoftii, miliieni adic.

 Lele Filofteie, zise Constandin cu respect i

team totodat. Vreau s las naibii beutura. Ai leac la
daravela asta?
Am, rspunse baba. Stai acilea p prisp pnam s gtesc fiertura i-am s zic descntecele
potrivite. Dup cteva ceasuri bune, doftoroaia a
strecurat ntr-un pahar ceea ce fiersese ea atta ntrun ceaun de tuci i-i gri brbatului:
Maic Constandine, zi-mi, vrei s nu mai bei
deloc ct i tri sau s mai poi trage aa, de-o duc,
pe la vreo cumetrie?
Deloc, lele, deloc! Nu vreu, neam, s mai pui
beutur p limb!
Atunci aa s fie! zise baba, dup care rosti
ultimul descntec i-i ddu leacul s-l soarb pendelete. Au trecut civa ani i omul nostru n-a avut
ochi s vad butura, pn i-a venit rndul la
nsurtoare unuia dintre feciori. i cum se face, cum
nu se face, i s-a pus cuscrul lui Constandin n spinare,
c nu i nu, s ciocneasc cu el. Biruit, Constandin
ridic paharul de zaibr, ciocnete cu cuscrul, chiuie
ca la nunt, gust o dat i cade lat. Dou sptmni
a zcut ca mort, pn ce i-au adus-o pe baba Filofteia
la cpti, cu un leac pe msur.
Ei, maic, vzui? C eu te-am ntrebat dac mai
vrei s iei un phrel din cnd n cnd. De-acu,
nelege c nu poi! Eti legat cu vraj pn te-or vedea
p nslie... i aa a fost. Numai c ntmplarea
uimitoare de-abia urmeaz. A venit i vremea cnd, n
putere nc, omul nostru a murit rpus din senin. Ai
lui l-au splat dup datin, l-au gtit i l-au pus n
sicriul descoperit, n mijlocul btturii, pentru a-i lua
de la vecini rmas bun i pentru slujba de cuviin.
Preotul parohiei, Marin F., a slujit cu rvn i

pricepere i totul s-ar fi sfrit dup canoane, dac nu

se ntmpla ptrania. Cnd popa s-a apropiat cu
sticla de vin s-l stropeasc, rposatul s-a sculat n
capul oaselor, i-a nfcat-o i a golit-o dintr-o
sorbitur, dup care, vznd c nu cade mort la loc, sa mirat cu voce tare:
Ete, neic, ce nu mi-a dat mie-n gnd pn acu:
fctura babei n-are putere la vinul sfinit! S-a dat jos
de pe mas i a mai trit nite ani, mereu cu
damigeana prin preajma preotului Marin F.

SCURTA CARIER
A LUI ANTONIO ROSALES
Pentru Antonio Rosales, ziua aceasta n care prelua
n mod oficial atribuiile naltei funcii de director al
Ageniei Naionale pentru Securitatea Republicii ar fi
trebuit s fie cea mai fericit din existena sa. dar nu
era. i, cum ar putea s fie, o dat ce era silit s
nceap prin a conduce investigaiile care trebuiau s
asigure inculparea i, desigur, pn la urm,
executarea celui pe care-l nlocuia, protectorul i
maestrul su de pn acum, Drew Collins. La acestea
se mai adugau i faptul c soia sa, Linda, prea n
ultimul
timp
foarte
tulburat,
refuznd
cu
ncpnare orice explicaie, ct ar fi fost ea de
conjunctural. A observat-o cu uimire, n timpul
micului dejun, cum i-a pironit privirea pe eticheta
conservei din raia legal de alimentaie, prnd c
citete la nesfrit textul oarecum modificat fa de
cele de pn acum: Raie hran funcionari
guvernamentali, categ. A-I, i izbucnind n cele din
urm n hohote de plns. Instalat n electromobilul de
serviciu ce gonea spre sediul Ageniei, privea
ngndurat irurile disciplinate ale oamenilor care se
ndreptau spre locurile de munc. Acum, poate mai
mult ca altdat, i se prea c pe trotuare se trte
un miriapod uria, care i schimb din timp n timp
culoarea, n funcie de cea a uniformelor obligatorii,

distincte pentru fiecare sector al Oraului Exterior.

Mutndu-i privirea, o fix pe easta ras a oferului i
grzii sale de corp, un sergent din legiunea
decimatorilor generalului Nimitz pe care l motenise
de la predecesorul su. Militarul conducea cu
exactitatea i indiferena unui mecanism, fr a-i
ridica o clip ochii de pe marcajul fosforescent al liniei
energetice. n dreapta lui, pe bordul mainii, zceau
casca de piele neagr i mnuile de lupt pe care
sclipeau mat plcuele de oel. Privind mnuile
acestea monstruoase, Antonio simea c-i ncepe
noua etap a carierei sale sub semnul implacabilitii
i cruzimii pe care le sugerau. Abia ajuns n noul su
birou, prin linia guvernamental de comunicaii, Kurt
Krger, membru n Consiliul Prinilor Patriei, i fcu
cinstea de a-l felicita pentru numirea sa n fruntea
Ageniei. S nu uii, domnule Rosales, c prima
sarcin pe care eti dator s-o duci la bun sfrit este
elucidarea complotului pus la cale de Drew Collins!
Trebuie depistate toate legturile sale, astfel nct nici
unul dintre complici s nu scape, punnd n
continuare n pericol dreptele rnduieli furite prin
voina i truda Prinilor Patriei. i nu uita c vom
urmri munca dumitale, ajutndu-te atunci cnd va fi
necesar... Stnd n picioare, n faa ecranului verzui,
noul director rspunse cu o voce din care rzbtea,
mpotriva voinei sale, tulburarea ce-l stpnea:
Am neles, Excelen, dimensiunile onoarei ce
mi se face i v mulumesc respectuos pentru sprijinul
pe care mi-l acordai n ndeplinirea ndatoririlor ce-mi
revin! Dup ncheierea convorbirii, instalat la masa de
lucru, Antonio Rosales medit la semnificaiile ei.
Desigur, tia i el c va fi supravegheat continuu, dar
Kurt Krger subliniase acest lucru ca pe un

avertisment. Se temeau oare de o influen prin

simpatie? Tot ce se poate. Oricum, el i va exercita
atribuiile cu seriozitatea i hotrrea care-l
caracterizau. Sun. Asistentul ptrunse tcut n
cabinet.
S fie adus... domnul Drew Collins! n ateptare,
Antonio i imagina ceremonialul scoaterii arestatului
din celula de la subsol i msurile de siguran care se
luau pn la introducerea sa n ascensorul privat al
cabinetului directorial. n cele din urm, la semnalul
luminos al sistemului de avertizare, declan
deschiderea panoului de acces. Mrunt, cu gesturi
repezite i cu prul alb, zburlit ca ntotdeauna, Drew
Collins ptrunse n ncperea ce-i era att de familiar.
Garda format din doi decimatori cu fizionomii severe,
care, poate i datorit uniformelor, semnau ca dou
picturi de ap, rmase dincolo de intrarea pe care
Antonio Rosales o bloc din nou. Cei doi brbai se
privir tcui. Collins avea o und de maliie n ochi,
care nu-i scp celuilalt.
Ia loc, Drew!
Mulumesc, domnule director...
Te rog s-mi spui pe nume, ca pn acum. De
altfel, te-am chemat nu pentru un interogatoriu oficial,
ci pentru o discuie care s lmureasc, dac e posibil,
relaiile dintre noi, acum cnd au un statut att de
surprinztor!... Btrnul se instal mai comod n
fotoliu i rse aproape cu veselie:
Vrei s m determini, Antonio, s contribui cu
toat silina la tierea propriului meu cap? Ei bine,
afl c nu am nimic mpotriv. Pentru c, oricum, nu
am nici o ans s supravieuiesc judecii bunilor
notri Prini, intenionez ca mcar s-mi nchei
existena cu o fapt bun, dndu-i posibilitatea s te

achii cu brio de prima ta misiune primit n noua

calitate de conductor al Ageniei... Directorul se ridic
nervos n picioare i acion pe o consol din apropiere
sistemul de bruiaj electronic, pentru a mpiedica orice
eventual interceptare a convorbirii. Fostul su ef l
urmrea zmbind:
n felul sta, i va fi destul de greu s-i
ntocmeti mai trziu rezumatul discuiei, o dat ce
nici tu nu mai poi face vreo nregistrare... Fr s
rspund, Antonio Rosales ridic de pe biroul din faa
sa un dosar rou, culoarea pentru ultraconfidenial
i apli-cndu-i amprenta degetului gros al minii
drepte pe sigiliul magnetic, l deschise frunzrindu-i
cteva file.
Iat, Drew... Chestionarul venit din Oraul
Interior, la care trebuie s rspund ancheta,
sugereaz faptul c ai ncercat s-i infiltrezi oamenii
n sectoarele vitale ale sistemului nostru de securitate
naional, chiar i acolo unde, dat fiind autonomia
lor, prerogativele Ageniei nceteaz... n esen, se
consider c ai cules informaii despre existena celor
din Oraul Interior, c ai exercitat un control i
probabil ai i influenat activitatea Oficiului de Control
Genetic, iar ca o ncununare la toate acestea, ai
ntreprins tentativa de a distruge nsi inima
sistemului nostru de protecie naional, centrala de
ntreinere a Marelui Zid Energetic!... Crede-m, am
lucrat atta timp alturi de tine fr s sesizez ceva
din toate acestea, nct acum am sentimentul c locul
meu, de fapt, nu e n fruntea acestei instituii
informative, ci, probabil, undeva ntre anonimii din
fabricile subterane. Uneori, am chiar senzaia c, cine
tie cum, codul meu genetic a fost clasificat eronat, c
eu m mic n pielea unui personaj care nu mi-e

familiar! Drew Collins se foi puin, apoi rosti rar, cu

ochii spre fereastra de securit fumuriu:
Da. ntr-adevr, codul tu genetic a fost
clasificat i ncadrat greit! Directorul ncremeni
pentru o clip, apoi se ls uurel n fotoliul su.
Ce-ai spus?
Exact ce-ai auzit! Locul tu, dup toate legile
ntocmite de nelepii Prini ai Patriei, e ntr-adevr
ntr-una din fabricile subterane!...
Glumeti, desigur! Cine ar putea eluda toate
sistemele de securitate ce mpiedic accesul la
computerele de eviden? Nu, nimeni nu e n stare de
una ca asta!...
Eu am fcut-o! Am s-i explic cum s verifici...
i va trebui s tii i tu s-o faci pentru altcineva. De
fapt, poate e mai puin important s fie cineva mai
uman n fruntea Ageniei, pe ct de util ar fi s-l
nlocuiasc, de pild, pe unul ca generalul Nimitz...
Nu! se rzvrti Antonio. dac m-ai pus n afara
legii, va trebui s mrturisesc, pn la urm, acest
lucru!
N-ai dect! n cazul sta nu vei mai putea
rmne nici aici, dar, avnd n vedere formaia ta de
pn acum, nici n subteran nu vei mai ajunge. Ai s
m nsoeti probabil n faa plutonului de decimatori
care, cu nalt profesionalism, ne vor ncheia cariera...
Faa smead a directorului Ageniei i recpt
trsturile hotrte dintotdeauna, doar ochii albatri
mai pstrau sclipirile nelinitii ce-l bntuia.
Spune-mi Drew... Dac ai fcut asta, nseamn
c toate celelalte supoziii sunt reale. Ce te-a
determinat s ncerci s schimbi existena unui milion
de oameni, aruncndu-i n necunoscut?

 Oameni?! Oameni zici? Roboi! Maini umane

condiionate s asigure o cu totul altfel de existen
celor cteva mii din Oraul Interior! Iar Marele Zid
Energetic nu ne izoleaz doar de ei, ci de adevrata
existen uman, despre care nu avem voie s tim
altceva dect c reprezint o ameninare la adresa
dreptelor noastre rnduieli!... tii ce nseamn, de
fapt, chiar numele Republicii
Enclava?
Ce ntrebare mai e i asta?! Doar i un copil de
coal...
Desigur, l ntrerupse batjocoritor btrnul. i
un copil de coal ar rosti pe nersuflate referenul
imnului de stat: Cuvntul cu-nelesul nepereche
ENCLAVA, piscul nsorit, Domnind n limba-ne
strveche, Prinii Patriei l-au zmislit!... Collins se
ridic i din doi pai fu lng seiful ngropat n peretele
din spatele consolei pentru comunicaii, ncercnd s-l
deschid. Ezitnd puin, succesorul su i se altur i,
utiliznd noul cifru, l deschise. Btrnul extrase
dintr-un compartiment mascat, aproape fr s se
uite, un volum de o grosime apreciabil. Tcut, i-l puse
celuilalt n mn. Antonio era uluit. inea n mn un
Dicionar enciclopedic editat cu mai bine de o sut de
ani n urm, ntr-un loc a crui denumire nu-i spunea
nimic: Philadelphia, Pennsylvania. Mna i tremura
ncetior tiind c dup distrugerea tuturor crilor
vechi, nc nainte de naterea sa, pstrarea unei
asemenea scrieri echivala cu o crim teribil, pedepsit
n consecin. tia prea bine c nici chiar lui, eful
unui organ de supraveghere secret, nu-i era ngduit
s-i cunoasc coninutul. Collins i lu cartea din
mn i, deschiznd-o cu precizie ntr-un anume loc,
citi cu voce rguit: ENCLAVA

 1. grup de populaie strin izolat n mijlocul

masei indigene; 2. teren nchis sau cu acces dependent
de alt proprietate... Ei bine, ce spui?
Dar asta nseamn c...
Da, nseamn c sacrul Cuvnt nu e de
inspiraie divin, aa cum ni se sugereaz i e mult
mai probabil c aceasta-i denumirea sub care ne
recunosc cei din jurul nostru, de ochii crora ne
ascundem n spatele Marelui Zid, pentru a nu suporta
cumva vreuna din tainicele influene ale comunismului
mondial, despre care, de altfel, nici nu tim nimic,
dect c exist... Drew Collins introduse Dicionarul n
ascunztoarea sa. Se reaez. Dup cteva minute de
tcere apstoare, timp n care meditase cu ochii
pironii n gol, Antonio Rosales ntreb:
n ceea ce privete existena controlului genetic,
de ce nu-l accepi, Drew? Nu e oare firesc i util ca
societatea s-i utilizeze indivizii conform nzestrrii lor
naturale, punndu-i exact acolo unde pot da un
randament maxim?
Oh! Reiei slogane care nu au nimic de a face cu
realitatea crunt n care ne desfurm existena!
Desigur c o societate evoluat i va folosi
componentele umane cu maximum de eficien,
deosebindu-le ns de maini i oferindu-le bunul
suprem - libertatea de a se bucra de existen,
libertatea de a decide asupra lor nile... Vezi Antonio,
copiii notri se pot nate numai dac funcionarii
Oficiului de Control Genetic admit c ei se ncadreaz
n necesarul de muncitori, supraveghetori sau
decimatori. Poeilor sau muzicienilor le este interzis s
se nasc! De altfel, probabil nici nu tii ce nseamn
un poet sau un muzician... Te sftuiesc s utilizezi,
totui, Dicionarul din seif.

 Da! Poate c o voi face... rspunse directorul

gnditor. O ultim ntrebare, Drew: Ce te determin
totui s-mi vorbeti att de deschis? Crezi cumva c
a risca viaa mea i a Lindei pentru a-i nlesni o
evadare? Te preuiesc ndeajuns ca s mi dau singur
seama c a ncerca, dac ai avea vreo ans. Dar nu
ai nici una! Unde te-ai putea ascunde?... Btrnul i
trecu degetele unei mini prin pr, ciufulindu-l i mai
mult, apoi se cut prin buzunarele salopetei sale
portocalii de deinut. Zise parc fr legtur, zmbind
unei aduceri aminte:
tii, demult, aveam obiceiul de a fuma. n raiile
alimentare ale funcionarilor superiori se aflau i cte
o sut de igarete. dar cnd nelepii Prini ai Patriei
au hotrt s amplifice perfor-manele n nlime ale
Zidului, din raiuni de economisire a energiei, au
sacrificat toate ntreprinderile considerate inutile ntrun angrenaj ce se dorea de maxim eficien. N-a fost
pstrat dect numrul strict necesar de fabrici de
hran sintetic... i, dup atia ani, iat, parc a
mai fuma o igar!
Nu mi-ai rspuns la ntrebare.
Ce i-a putea rspunde? Nu i-am vorbit
niciodat de toate acestea, tocmai pentru c nu am
vrut s te fac prta la riscurile pe care mi le-am
asumat singur. Am procedat bine, dovad c eti n
locul meu! Nu mi-am cutat colaboratori dect printre
cei strict necesari. De aceea i-am ales pe cei doi
depanatori care au fost ucii de focul decimatorilor n
centrala de alimentare a Zidului. Dac reueau s
arunce n aer generatoarele, Zidul se frngea, sistemele
de supraveghere electronic se blocau i rezolvarea
venea de la sine. tii prea bine din sintezele
informative c muncitorii uzinelor subterane, cu toat

severitatea cu care le este dirijat existena, gsesc

mereu noi forme de rezisten, c nu accept cu
resemnare viaa pe care o duc... n haosul care s-ar fi
creat, prin aciunile lor, Enclava ar fi ncetat probabil
s mai existe! Nu mizez deloc pe o evadare, ci doar pe
ansa de a lsa dup mine o speran... Se privir n
tcere cteva clipe, dup care directorul aps pe
butonul ce comanda deblocarea uii ascensorului. n
prag, nemicai ca nite statui, stteau cei doi
decimatori, cu armele n mini. i chem scurt:
Luai deinutul!
*
ndat ce ajunse acas, Antonio Rosales i ddu
seama de starea neobinuit, de profunda tulburare
sufleteasc a soiei sale. Plnsese i ochii negri erau
adumbrii de cearcne mari, care ddeau i mai mult
stranietate chipului ei de creol.
Ai plns? ntreb el ca s zic ceva, n timp ce-o
sruta uor pe frunte. Linda nu-i rspunse, ci,
ntorcndu-se, porni spre mica ncpere care servea de
sufragerie. O urm nelinitit. acolo, ea lu de pe masa
pe care ateptau nedesfcute conservele de hran, un
plic cenuiu secionat de o diagonal roie i i-l
ntinse. Brbatul scoase hrtia dinuntru i, cu toate
c-i bnuia de-acum coninutul, citi textul ncet,
pentru a mai ctiga timp:
Oficiul de Control Genetic Centrul teritorial de
eviden - 16
Ctre Ceteana ROSALES, Linda-Maria
COMUNICARE
V facem cunoscut c n urma verificrii anuale a
codului Dvs. genetic, n corelaie cu cel al soului
(ROSALES,
Antonio,
funcionar
guvernamental,
categoria
A-I),
coroborate
cu
necesitile
de

continuitate demografic raional, se impune pentru

cuplul Dvs. interdicia de a concepe un copil n cursul
urmtoarelor 365 de zile de la primirea prezentei.
Drept pentru care, n virtutea prerogativelor i
mputernicirilor emanate din voina Consiliului
Prinilor Patriei,
DISPUN:
a)
efectuarea controlului medical n termen de 3
(trei) zile; b)
ntreruperea cursului unei eventuale sarcini i
(urmare
a
nclcrii
prevederilor
precedentei
comunicri) sterilizarea obligatorie. V atragem atenia
c ncercarea de sustragere n orice fel de la
ndeplinirea dispoziiilor de mai sus este sancionat,
conform Legii Disciplinei Sociale, cu diminuarea raiei
alimentare i transferarea pentru un an n coloniile
miniere de munc.
eful CTE - 16, Allan Burton
Antonio reintroduse hrtia n plic, aruncndu-l pe
mas, dup care trase mai aproape dou taburete
metalice, silind-o cu blndee s se aeze lng el.
Trebuie s ai rbdare, Linda! Poate peste un an
vom primi totui autorizaia... Brusc, ea i arunc
ntr-o parte pletele ntunecate i-l privi cu ochi
mnioi, scprtori:
N-am ce s mai atept! Niciodat! Auzi?!
Niciodat nu o voi primi!...
Linitete-te, trebuie s nelegi situaia. Nu se
poate altfel.
Dar sunt nsrcinat! nelegi c de acum nainte
nu voi mai avea nici o ans?! url ea printre hohotele
de plns.

 Nu se poate! ncremeni Antonio. Doar ai folosit n

permanen anticoncepionalul ce i-a fost repartizat!
Glumeti, nu-i aa?
Nu... gemu Linda. N-am mai vrut s-l iau! Am
sperat c... Uite, pune mna. Mic!... Antonio Rosales
i aez palma pe pntecul femeii i deodat un fior
necunoscut l rscoli, tulburndu-l cu totul. Degetele
tremurtoare simeau micrile uneori mai lente,
alteori mai violente, ale ftului. O parte din el nsui se
zbuciuma
acolo,
parc
simindu-i
apropierea,
chemndu-l.
Ce putem face acum? se ntreb el cu voce tare.
Antonio, ascunde-m! se auzi ca un rspuns
glasul ei tremurtor.
Nu exist un asemenea loc... Va trebui, draga
mea, s accepi ntreruperea sarcinii.
i sterilizarea?! Linda sri n picioare, cu chipul
urit de furie i disperare. Pentru ce s mai triesc
atunci? Tu ai munca ta, dar eu stau zi i noapte ntre
pereii tia fr s pot face altceva dect s-i deschid
conservele de hran! Mi-e sil de viaa asta searbd!
Ce folos c am privilegiul de a nu munci ntr-o uzin
subteran, dac n calitate de soie de funcionar
superior nu-l am pe acela de a-mi nate i crete
copilul, mcar pn la cei cinci ani, cnd sunt preluai
de Stat!... E al meu, Antonio, i nu pot renuna la el!
Izbucnind din nou n plns, i se aez brbatului pe
genunchi, nlnuindu-i gtul cu braele. Antonio
Rosales i netezea cu o mn pletele albstrii, ntr-o
mngiere duioas, n timp ce palma celeilalte mini
alunec fr voie pe dup mijlocul ei, cutndu-i
curbura graioas a pntecului.
Linitete-te, iubito! Voi cuta o soluie... i opti
el, n timp ce simea din nou zvcnetele neregulate, ca

pe un mesaj adresat fiinei sale de ctre o component

a ei, un mesaj care, venind dintr-un univers misterios,
i desluea, totui, nsi sensul existenei...
Ptrunznd n celula fostului su ef, directorul
Ageniei scoase grijuliu dintr-un buzunar un mic
dispozitiv de bruiere electronic i-l puse n funciune.
Aflat n picioare, n mijlocul ncperii, de parc s-ar fi
ateptat la aceast vizit, Drew Collins ridic
semnificativ ochii spre obiectivul camerei video care le
urmrea silenios micrile din naltul tavanului.
Nu-i f griji, Drew! Instalaia funcioneaz
parial, doar pentru uzul computerului, care altfel ar
semnala blocarea echipamentului de supraveghere,
ns nregistrarea e tears automat de o mic surs
de radiaii plasat unde trebuie...
Dac-i aa, d-i drumul, Antonio! Te-a invita s
stai jos, dar n noua mea locuin... i btrnul i
flutur cu dezolare minile spre pereii goi, de un
cenuiu metalic, care l nconjurau.
Las astea, Drew! Linda... Linda e nsrcinat n
pofida lipsei de autorizaie din partea Oficiului de
Control Genetic! n trei zile trebuie s se prezinte
pentru control...
Biata Linda! murmur cellalt, consternat. Va
trebui s accepte sterilizarea...
Nu vrea, i... nu vreau nici eu, Drew! Btrnul l
privi cu neascuns uimire:
Te gndeti s...
Trebuie s m ajui! Singura soluie pentru noi e
evadarea dincolo de Zid! Azi noapte am imaginat n
linii mari un plan de aciune. Dac ai accepta s ne
ajui, am putea spera s reuim... Sunt convins c tu
mai dispui de cteva atu-uri! Drew Collins l cercet

cteva clipe n tcere, apoi rspunse cu oboseal n

glas:
Dragul meu Antonio, sper s nu m nele
perspicacitatea de care am fost ntotdeauna att de
mndru, pentru c mi-e greu s cred c procedezi la o
siml manevr informativ menit s rspund ct
mai complet chestionarului lui Kurt Krger... Curajul
de a-i accepta propunerea mi-l d credina c nu ai fi
n stare s-o amesteci pe Linda ntr-o mainaie att de
scrboas, chiar i n contextul lipsei de scrupule n
alegerea mijloacelor, specific meseriei noastre... De
fapt, care-i scenariul imaginat de tine?
*
n momentul n care figura coluroas a lui Kurt
Krger i fcu apariia pe ecran, orice urm de
nesiguran pieri din sufletul lui Antonio Rosales.
Ei bine, domnule director, au aprut elemente
att de senzaionale, nct era necesar s-mi solicii
audiena, ignornd mijloacele obinuite?!
ntr-adevr, Excelen! Mngindu-i distrat
brbua rocovan, cu totul neobinuit pentru un
locuitor al Oraului Exterior, demnitarul se ls pe
spate n fotoliul su, invitndu-l:
Expune-le!
n primul rnd, Excelen, am stabilit c
dimensiunile complotului sunt mult mai ample dect
se putea bnui iniial. Collins a avut n vedere
realizarea aciunii de destabilizare chiar n condiiile
demascrii i arestrii sale...
Cum? Ce tot spui? exclam aproape speriat Kurt
Krger. Doar, o dat cu cei doi ticloi de depanatori,
au fost recuperate i explozibilul i dispozitivele de
detonare!

 Ae este, Excelen! ns aceast aciune a fost

dublat de alta i nc ntr-un mod ct se poate de
ingenios.
Amnunte!
Aflnd c soia mea, Linda, este nsrcinat, n
pofida interdiciei impuse de Oficiul de Control Genetic
i urmnd s fie supus sterilizrii, pe care dorete s
o evite, am imaginat o prim variant de demascare a
trdtorului. Collins a avut ntotdeauna o afeciune
neobinuit pentru soia mea, fapt cu totul nefiresc
pentru un funcionar al Ageniei, slbiciune ce
demonstreaz elocvent descompunerea sa moral.
Socotind c, determinnd-o pe Linda s aduc servicii
deosebite ornduirii noastre de stat, va putea beneficia
n mod excepional de clemena neleptului Consiliu
n privina sterilizrii, i-am propus lui Collins evadarea
n trei...
Rosales! Ochii neleptului Printe aruncau
fulgere, iar faa i se congestionase. Rosales! Nu cumva
faci un joc dublu?!
Nu, Excelen! Alturi se afl generalul Nimitz,
pe care l-am pus la curent i care urmrete
ndeaproape desfurarea aciunii. Dorii s-l vedei?
Nu, nu nc! Continu...
Aa cum m ateptam, motivul ofertei mele de
colaborare a fost convingtor i Collins a acceptat-o.
Intrnd n amnunte, am aflat cu surprindere c
situaia este mult mai grav dect puteam bnui, c va
trebui cu adevrat s simulm evadarea n termenii
planului imaginat de el. O lovitur pentru mine,
Excelen, a fost relevarea adevrului c soia mea a
fost recrutat mai demult de trdtor i a fost
elementul cheie al planurilor sale. n paralel cu
aciunea euat din centrala energetic Beta, Linda a

montat un inhibitor electronic pe cablul uneia din

reelele de interconectare a computerelor ce
controleaz regimul de funcionare al tuturor
componentelor sistemului de for! Cnd se va
declana, va fi un dezastru general... Figura lui Kurt
Krger se lungise, buzele subiri i tremurau, iar ochii
splcii iradiau nelinitea ce-l stpnea.
E n funciune, Rosales?
Da, Excelen. L-am pus chiar eu n regim de
funcionare, fr s-o tiu, printr-un semnal emis
automat n momentul anulrii vechiului cifru de la
seiful instalat n biroul acesta. A fost o msur de
prevedere pe msura geniului ru care este Drew
Collins!
De necrezut! Cum a putut nfptui o femeie un
lucru care cere competen tehnic i curaj?
Pn la cstorie, Linda a muncit ntr-o fabric
de montaje electronice, iar n ceea ce privete curajul,
acesta izvorte din refuzul de a accepta sterilizarea,
din disperare...
Bine, bine! l ntrerupse nerbdtor cellalt. Cum
a ptruns ns n zona cablurilor magistrale? Doar
accesul la reeaua subteran de transport pneumatic e
controlat cu strictee de grzile de decimatori.
Printr-un pu nesigilat, Excelen. A fost
identificat ntmpltor, cu ani n urm, de Collins n
magazia de expediie a unei fabrici de igarete
dezafectate. Deodat, Kurt Krger sri ca ars:
Ct timp a mai rmas pn la declanare?
Din acest moment, zise Antonio aruncndu-i n
fug ochii pe ceas, cinci ore i douzeci i opt de
minute.
Oh! gemu naltul demnitar. Sunt anse s fie
gsit la timp?

 Nici una, Excelen! Ar dura luni de zile o

verificare sistematic n pienjeniul acela de cabluri
colorate. Aparatul nu poate fi recuperat rapid dect de
Linda, dar nu o putem supune la presiuni pentru c,
mai mult ca sigur, ar trage de timp pn la momentul
fatal. Tocmai de aceea se impune continuarea jocului
bazat pe varianta evadrii n trei, favorizat de
realizarea unei tranzacii cu neleptul Consiliu, care
s permit accesul la reeaua de transport pneumatic.
Scenariul lui Collins prevede o nou reglare a
inhibitorului, astfel nct declanarea s se realizeze
chiar n momentul n care am fi la baza Zidului.
Aceast nou reglare mi va da posibilitatea s acionez
n vederea neutralizrii dispozitivului. Am expediat
deja cabinetului dumneavoastr ntreaga documentaie
privind desfurarea detaliat a aciunii, msurile de
siguran luate mpreun cu generalul Nimitz, ntr-un
cuvnt, totul! Cum hotri, Excelen? Kurt Krger se
foi nervos n fotoliu i rspunse n cele din urm
ovitor:
Acioneaz, domnule Rosales! ndeplinete-i
misiunea cu bine, vei fi recompensat pe msur i,
cine tie? Poate c mpreun cu ceilali Prini vom
hotr n mod cu totul excepional transferul dumitale
aici, n Oraul Interior. Acum, cheam-l i pe generalul
Nimitz...
*
Sala lung n care cu zeci de ani n urm se
stivuiau baloturile de tutun sintetic, sau cutiile
transparente cu igarete scurte i groase, se releva
dezolant n lumina puternic a reflectoarelor. De-a
lungul pereilor mcinai de umezeal stteau nirai,
cu armele n mini, decimatorii. n mijlocul halei, cu
spatele la platforma deschis a ascensorului de acces

la reeaua subteran de transport pneumatic, n

salopetele portocalii de detenie, Drew Collins i Linda
Rosales priveau la desfurarea de fore din jurul lor
cu o senintate surprinztoare. Btrnul prea chiar
c adulmec satisfcut aromele dulcege de tutun care
persistau nc dup atta timp, impregnate n porii
zidurilor de beton, iar Linda i scutura copilrete
pletele-i negre i surdea atunci cnd ochii ei
strlucitori prindeau pentru o clip privirea soului.
John Nimitz, urmat de Antonio i decimatorul din
garda sa de corp se apropiar. Generalul i privi
ceasul i apoi li se adres celor doi cu o voce lipsit de
culoare, monoton, att de contrastant n raport cu
fizionomia lui aspr:
Drew Collins! Consiliul Prinilor Patriei a
hotrt s accepte propunerea voastr, druindu-v
libertatea supravegheat, precum i permisiunea
pstrrii sarcinii de ctre Linda Rosales, n schimbul
neutralizrii inhibitorului electronic. n calitate de
martori i garani, v vor nsoi domnul director al
Ageniei Naionale pentru Securitatea Republicii i
garda sa de corp, sergentul decimator Cole. n cazul n
care nu vei respecta nelegerea ncheiat, Cole are
ordinul s v execute, pe loc! Pornii... n tcere, cei
patru urcar pe platforma ascensorului, dup care
Collins l puse n micare. Cu o lantern puternic,
sergentul lumina peretele circular al puului. Dup
cteva secunde, la patruzeci de metri adncime,
platforma se opri fr zgomot. Printr-o ni oval
ptrunser ntr-o ncpere trapezoidal, luminat slab
de lmpi verzui de avarie. Btrnul fcu un gest scurt
spre una din uile masive de oel:
Numrul 5!

Se ndreptar ntr-acolo, n frunte cu sergentul care

aps pe butonul de chemare a capsulei. n scurt
timp, pe panoul de apel apru, plpitoare, lumina
albastr a unui avertizor, iar uieratul puternic care se
auzise pn acum ncet, vestind egalizarea presiunii
din tubul de ghidaj. Cole nvrti volantul greu i ua se
deschise. capsula, cu portiera glisat, se afla acolo.
Ptrunser pe rnd, instalndu-se pe banchetele
transversale, fa n fa, doi cte doi. Sergentul
nchise ua rsucind invers volantul ngropat n
blindajul cenuiu i comand etaneizarea portierei.
Automat, se auzi zgomotul nfundat al turbinelor ce
modificau presiunea, iar vehiculul se puse lin n
micare.
Stinge lanterna aia! rosti cu glas poruncitor
Collins i, spre surprinderea lui Antonio, decimatorul
se conform imediat. n lumina palid a plafonierei,
chipurile lor cptau contururi aspre i impersonale.
Antonio Rosales simea cum genunchii Lindei, lipii de
ai si, tremurau uor. Observa n acelai timp cum
btrnul l privea insistent pe sergentul instalat n faa
lui, dar nu cu severitate sau cu suspiciune, ci cu o
inexplicabil blndee. Se gndea n acelai timp cu
febrilitate, ncercnd s-i imagineze modul n care va
reaciona decimatorul atunci cnd i va da seama c
nu exist nici un fel de inhibitor electronic de
demontat. Se mai ntreba apoi ce cale de evadare
hotrse Collins, pentru c aciunile urmtoare
refuzase s i le comunice, pentru a-l proteja n cazul
unui eec. Cele zece minute s-au scurs i capsula
ajunse la captul traseului. Ptrunznd n incinta
staiei, Collins se ntoarse spre Cole.
D-mi arma, Roger! Prompt, sergentul scoase de
la old centura cu tocul n care se afla pistolul i o

ntins btrnului. Fr s dea vreo explicaie, acesta

i-o ncinse, dup care le fcu semn s-l urmeze.
Pornir n ir pe un culoar ngust, la captul cruia
ddur de o u blindat ce bloca accesul la un
ascensor strategic. Roger Cole trecu n fa i, cu
evident ndemnare, potrivi cele dousprezece
discuri, pn ce se auzi un declic, apoi le aduse la
zero, dup care form o nou combinaie i ua se
deschise. n ascensorul ce urca silenios, Collins i
spuse zmbind lui Antonio:
Ce crezi c ar spune Nimitz dac ar ti c-i
cunosc cifrurile cilor de acces strategice de mai bine
de opt ani? Roger Cole zmbea privindu-i.
Sunt uluit, Drew! i neleg acum de ce mi-ai
cerut s-l aleg ca nsoitor pe sergent. Dar ar fi cazul
s-mi spui mcar ncotro ne ndreptm, cci am luat-o
ntr-o direcie cu totul neateptat pentru mine...
Exact! Vom ptrunde acum n incinta postului
de comand manual a centralei energetice, unde vom
regla pornirea generatoarelor de rezerv n paralel cu
cele aflate n funciune, astfel c vor sri n aer exact
cnd ne vom afla n apropierea Zidului...
Drew, se smulse Linda din tcerea ei, dar dac
vom da peste oamenii generalului?
n interiorul postului de comand manual este
interzis
cu
desvrire
chiar
i
prezena
decimatorilor. Acolo nu se ptrunde dect n situaii
excepionale, de avarie iminent!... Ascensorul se opri.
Se aflau ntr-o sal vast n care instalaii compacte se
suprapuneau pn sub tavanul nalt, legate ntre ele
de o infinitate de cabluri de toate culorile i grosimile.
Un bzit intens, ascuit, le asedia nendurtor
timpanele, iar troznetele ce nsoeau cuplrile i

decuplrile diferitelor echipamente i fceau s tresar

involuntar.
n captul cellalt! le strig Collins, indicnd
direcia cu mna. Au pornit prin labirintul vuitor, pn
ce au ajuns din nou n faa unei ui masive, de oel, n
mijlocul creia sclipea un vizor cu diametrul de o
palm. Btrnul privi cu atenie n interior, apoi i fcu
semn militarului. Roger Cole se repezi la dispozitivul
de blocare, tastnd lunga combinaie de cifre i litere.
O fcu o dat, de dou ori, de zece ori, apoi se ntoarse
disperat spre ei:
Nu merge, cifrul a fost schimbat! Antonio
Rosales l privi semnificativ pe Collins i exclam cu
un zmbet amar:
E o msur de prevedere suplimentar a lui
Nimitz, poate sugerat chiar de Kurt Krger...
Dumnezeule! Ne-au ncurcat socotelile, ns nu-i
totul pierdut! Vom ncerca altceva... Drew Collins
scoase pistolul din tocul agat la bru i ncepu s
loveasc insistent cu eava n sticla vizorului. n cele
din urm acesta plesni i se frmi n bucele
mrunte. Mai greu ced ochiul aflat n partea cealalt.
Btrnul cur orificiul, privi atent prin el i-l trase
de mn pe succesorul su.
Uit-te i tu! Vezi acolo, pe panoul vertical din
fa, tasta aceea roie?
Da, o vd... E cumva declanatorul manual al
grupului de generatoare de rezerv?
ntr-adevr! Cum nu putem ptrunde pn acolo
pentru a programa intrarea n funciune potrivit
planului nostru, eu voi rmne aici i-l voi aciona
atunci cnd va fi nevoie.
Cum ai putea face una ca asta? Pn acolo sunt
cel puin doisprezece metri!

 Cu un proiectil! zmbi Collins mngindu-i

arma. Roger! se ntoarse el spre sergent. Ct timp am
fcut din staia de transport pneumatic pn aici?
Nou minute.
Bine... V ntoarcei napoi i v mbarcai n
capsula liniei 12. n douzeci i dou de minute vei
strbate ntregul teritoriu al Oraului Exterior,
ajungnd ntr-un punct aflat n imediata apropiere a
Zidului. Ascensorul pentru accesul la suprafa e
considerat ca inexistent, l-am pus eu la punct cu cei
doi oameni care au pierit... Peste treizeci i cinci de
minute, declanez focurile de artificii. Ducei-v!
Trebuie s gsim o alt soluie, Drew! spuse
ncrncenat Antonio. E ridicol s pieri, cnd toat viaa
nu te-ai gndit dect la ziua asta...
Am s rmn eu aici! interveni Roger Cole.
Nu, biatule... Tu ai o via naintea ta! Eu...
Plecai i nu mai pierdei timpul! O dat cu explozia se
opresc i mijloacele de transport i riscai s rmnei
blocai pe traseu! E un ordin! Linda l mbri cu
ochii scldai n lacrimi, iar soul ei i strnse puternic
mna.
Scurt carier ai avut, Antonio! spuse zmbind
Collins. Plecai acum!... Roger, ai grij... Cei trei
pornir aproape n fug printre structurile nalte ce
trepidau neobosite. ntorcnd capul pentru o clip,
Antonio Rosales l zri pe btrn profilndu-se subire,
pe fondul cenuiu al uii metalice, fluturndu-i o
mn ntr-un gest de ndemn sau poate de adio.
*
Cu mult greutate reuir cei doi brbai s
nltura trapa ce masca gura de acces a ascensorului,
ngreunat de stratul de pmnt glbui acoperit de o

vegetaie anemic. Trgnd-o i pe Linda la suprafa,

se ntinser pe burt, cercetnd mprejurimile. La mai
puin de dou sute de metri se nla, nspimnttor,
Zidul. irul scund alctuit dintr-o succesiune
monoton
de
emitoare,
electrozi,
reflectoare
energetice i antene de ghidaj sprijinea deasupra sa o
nesfrit cortin care pulsa i se vlurea roietic,
ntr-un vuiet asurzitor. Coloane de scntei argintii o
strbteau din loc n loc, aidoma jerbelor unei fntni
arteziene. Antonio simea cum o amoreal ciudat
ncepe s-l copleeasc, n timp ce capul l durea deja
cu intensitate. Privi spre Linda cu strngere de inim,
apoi spre Roger Cole, care scruta cu ochii injectai
silueta Oraului ce se zrea n deprtare.
Ceasurile nu funcioneaz, dar cred c nu mai
sunt dect trei-patru minute! i strig Antonio. dac nu
reuete, mai mult de zece minute nu rezistm aici, n
raza cmpului creat de prezena Zidului...
Va reui! El reuete ntotdeauna... rspunse
militarul fr s-i ntoarc privirea. i deodat, o
flam uria se ridic undeva, n centrul Oraului,
urmat apoi de zgomotul unei explozii colosale. n
spatele lor, Zidul pru nti c erupe ntr-un flux
clocotitor de fulgere albastre, apoi se prbui din
nalturi transformat ntr-un foc mirific de artificii. i
dintr-o dat linitea, nuanat i mai mult de
ndeprtatele bubuituri ale exploziilor ce se succedau
la intervale scurte, se nstpni nefireasc. Srind n
picioare, cei doi soi se mbriar. Linda plngea
nestpnit, dar Antonio Rosales, eliberat de tensiunea
ultimelor zile, simi imperios nevoia de a izbucni ntrun rs nervos.
A reuit! A reuit Drew Collins! strig el printre
hohotele nestpnite, repezindu-se spre fostul sergent.

Tcu dintr-o dat vzndu-i chipul ndurerat.

Niciodat nu i-ar fi putut nchipui c din ochii unui
decimator se pot scurge lacrimi. Roger Cole fcu un
gest vag cu mna spre coloanele de fum dens ce
secionau n cteva locuri orizontul i, n timp ce-i
arunca mnuile cu plci de oel i casca neagr,
spuse:
Era tatl meu... i-acum, s mergem!
*
Merseser timp de cteva ore printr-un inut
deertic, observnd doar arareori cte un mnunchi de
ierburi zdrenuite printre dunele de nisip, apoi
trecuser peste un ir de dealuri sterpe, epuizai de
sete i oboseal, cu genunchii rnii de alunecarea
prin grohotiuri, pn cnd, la cderea nopii, au
ajuns pe o cmpie nalt, acoperit cu plcuri de
copaci. Au ateptat ghemuii trecerea nopii, ptruni
de rcoarea ei, neputnd nici unul s adoarm, fericii
la gndul c au scpat din lumea lor nefericit, dar
nelinitii
den
necunoaterea
celei
n
care
ptrunseser. n zori i continuar drumul spre
rsrit, de-a lungul unui ru ce-i purta molcom apele
pe sub frunzele uriae ale unor arbori ciudai. Totul
era ciudat pentru ei. Nu mai vzuser niciodat vreun
ru sau copaci sau ceva asemntor covorului verde i
moale pe care clcau, ameii de efluviile parfumate ale
florilor viu colorate. n patria lor de beton i metal, cu
vaste teritorii subterane, din care muli nu ieeau
niciodat, nu exista nimic din toate acestea. Doar cerul
decupat de coama Marelui Zid Energetic prea s aib
aceeai culoare. ns acolo cine i ngduia s-l
priveasc? Cnd soarele se ridicase la zenit, iar rul se
pierduse ntr-un canion ngust, o briz uoar le aduse

n nri rsuflarea srat i cu miros de alge a

Oceanului i ipetele stridente ale goelanzilor. Le-a
aprut n fa dintr-o dat, de dup coama unui
meterez de stnci, copleindu-i cu imensitatea apelor
sale verzi-albstrii, cu fuga neostenit a talazurilor
nspumate spre plajele nisipoase, aflate jos, la
picioarele lor.
Mcar pentru a vedea asta i tot merita s
ncercm! opti Antonio, cu privirea mpienjenit de
strlucirea reflectat de faetele de jad ale imensului
giuvaer lichid. inndu-se de mn, coborr cu
dificultate rmul nalt i, ajungnd la poalele lui, o
pornir de-a lungul apei, clcnd fericii prin nisipul
umed i fin, amestecat cu scoici de diferite culori i
crustacei adui de valuri. Pe neateptate, malul pru
c se frnge pentru a face loc unui mic golf ocolit de o
plaj foarte lat, n apele cruia un grup de copii se
zbenguiau zgomotos. Nencreztori, privir joaca lor
plin de veselie, pn ce un glas cristalin rsun n
spatele lor.
Ai venit s facei baie? Se ntoarser speriai i
vzur o feti de vreo ase ani, cu prul scurt i
blond, cu trupul suplu i bronzat, purtnd pe ea doar
o pereche de chiloi roii.
Dac vrei, v pot arta un loc mai grozav ca
sta, continu fetia.
Corina, iar te amesteci!... N-o luai n seam, aa
e ea, se bag n sufletul oricui! li se adres o
adolescent nalt, armonioas, cu prul castaniu
legat la ceaf cu un nur alb, care apruse i ea ca din
pmnt. Erau n mod evident surori, chiar dac
singura asemnare o constituia linia dulce a brbiei i
o anume poziie a capului, uor aplecat spre umrul
stng.

 De ce s nu le-art locul nostru, Odette? Uite ce

frumoas e, cu prul acesta lung i negru! mi dai voie
s i-l mngi? Linda se ls n genunchi, emoionat,
simind pentru prima dat n via cum o inund
fericirea atunci cnd, mngindu-i pletele, fetia i
oglindi ochiorii veseli n ochii ei, apropiindu-i nasul
mic i pistruiat de obrajii trai de suferin. nc
buimcit, Antonio privea fetele, amintindu-i cu durere
de chipurile palide i fr expresie ale copiilor
ncazarmai din Oraul Exterior. Copii crora le lipsea
nsi noiunea de joac i crora le lipsea, n toate
manifestrile lor, orice urm de veselie. Roger Cole i
puse mna pe umr, atrgndu-i atenia cu voce
joas:
Acolo, sus pe cer... E ceva care zboar...
E un elicopter de salvare, interveni Odette,
nenelegnd uimirea lor. i caut pe cei care au putut
scpa din ara aceea ciudat. Oare nu cumva suntei...
de-acolo?!
Ba da, murmur Linda.
i nu tii cum arat un elicopter? uoti Corina
la urechea ei, inndu-i minile pe dup gt.
n ara noastr nu sunt aparate de zbor, ele ar fi
constituit pentru oricine o tentaie prea mare... ntre
timp, la semnalele adolescentei care escaladase faleza,
elicopterul fcu un ocol larg, ateriznd n apropiere.
Un tnr blond cobor i se apropie cu pai mari,
fixndu-i cu mult curiozitate.
Suntei din enclav?
Da, am evadat din Republica Enclava, n cursul
zilei de ieri, rspunse Antonio.
Ei, Republica Enclava!... Cine tie ct se va mai
numi aa, zise tnrul zmbitor, mngind capul
ciufulit al Corinei. Din cte spun ceilali fugari, acolo

se duc lupte de strad... haidei s v conduc la un

centru de ntremare. n timp ce sruta obrajii fetelor,
nainte de mbarcarea n aparatul de zbor, Linda se
gndea fericit c viitorul ei copil va crete i va
semna negreit cu acestea. Doar Antonio Rosales
czuse pe gnduri i nici nu pru s sesizeze senzaia
de gol din stomac ce ntovri nlarea elicopterului.
Roger Cole fcu o vreme semne de rmas bun celor
dou surori care-i fluturau minile, strignd i
opind, apoi i spuse celuilalt:
Cred, domnule Rosales, c ai hotrt s ne
ntoarcem amndoi acolo...
Da, Roger! Trebuie, totui, s sfrim treaba
nceput...

GHICITORUL N TAROT
n aviaie nu se admit elementele aleatorii! Adic
c-o fi, c-o pi! i te rog s respeci riguros programul
ce i l-am dat!... Comandantul aeroportului trnti
receptorul n furc i ridic ochii spre tnra lui
secretar, care pise n ncpere cu pai de felin.
Ce este, Suzi?
Un pasager, domnule comandant, vrea s v
vorbeasc... Zice ceva despre un posibil accident al
cursei de prnz pentru Capital.
Cum?! se alarm eful. Adu-l ncoace, imediat!
Omul care intr era un brbat relativ tnr, zvelt, cu o
expresie a feei uor zeflemitoare. Gazda l pofti s ia
loc n faa unei msue rotunde de protocol i-l invit
scurt:
V ascult!
Domnule comandant, interesele micii mele firme
reclamau, n urm cu cteva zile, prezena mea n
capital. Ieri ns, aceste interese s-au mai diminuat,
fapt ce m-a determinat s renun la cltoria de astzi
cu avionul. Totui, ca ntotdeauna, am fcut o
verificare a hotrrii mele cu ajutorul tarotului. tii,
eu sunt un specialist... Comandantul l ntrerupse
nedumerit:
n ce suntei specialist?
n tarot! Ghicesc viitorul prin mijlocirea crilor
de tarot.
Nu neleg unde vrei s ajungei...

 Mai precis, am stabilit c dac lipsesc de la

bordul avionului, acesta va fi victima sigur a unei
catastrofe aeriene. Privii. Cu un aer de prestidigitator,
musafirul extrase un pachet gros de cri, le amestec
laborios i le ntinse spre tiere interlocutorului uluit.
Privii, rosti el din nou. Sunt optzeci i patru de cri.
Folosim numrul sacru apte. Oricum le-a etala,
semnificaia crilor este aceeai... Uitai-v, Popa,
sta-s eu, aici e avionul, iar aici, pe aceti doi vectori,
consecinele alternative ale hotrrii mele. Privii,
Osiris Victorioasa, izbnd adic, iar dincoace Turnul
cu Fulgere i Moartea. Clar, concis, corect!...
Comandantul i reveni iute din perplexitate i ntreb
pe un ton vesel, prevenitor:
i ce propunei? S anulez aceast curs
aerian, informndu-i pe pasageri i, desigur, pe
superiorii mei, c msura se bizuie pe proorocirea
dumneavoastr?
Nicidecum! Soluia raional este ca EU s m
aflu la bordul avionului!...
Foarte bine! Avei timp berechet s v cumprai
biletul... Brbatul tui parc jenat n pumn i
rspunse dup o scurt tcere:
Vedei... Eu v-am precizat c interesele mele n
Capital s-au diminuat, aa c dac e s fac un drum
la care renunasem, este firesc s nu-l fac pe spezele
mele... Interlocutorul rmase literalmente cu gura
cscat.
Adic, vrei s spunei c NOI trebuie s
suportm spezele de cltorie?!
Exact! Dus-ntors... Comandantul se ridic n
picioare i rosti glacial:
Domnule atribuiunile de serviciu mi limiteaz
drastic timpul, aa c m vd nevoit s ncheiem

discuia aici. Bun ziua! Brbatul ridic umerii a

neputin, i lu geanta-diplomat i fulgarinul,
mormind ca pentru sine:
Asta-i! Dus-ntors sau altfel cade! La revedere...
*
n restaurantul aeroportului, singur la o mas,
ghicitorul n tarot i manipula alene crile pn cnd,
mulumit vizibil de rezultat, le vr la locul lor n
buzunar, chiar n momentul n care tnra secretar a
comandantului i fcu apariia cu sufletul la gur.
V-am cutat peste tot... Domnule, suntei
oaspetele nostru la bordul avionului de Capital...
Desigur, dus-ntors!
Mulumesc! Tocmai primisem confirmarea cu
ajutorul tarotului... Domnul comandant e nelept! A
ales bine. Nu m crede, dar vrea s fie sigur sut la
sut!...

PLANETA FR PTERODACTILI
Sfrind descifrarea ultimelor fotografii ale planetei,
Liana alese cteva dintre ele, desfurndu-le n mn
ca pe nite cri de joc la care privi ndelung. Fcndui vnt cu piciorul, se roti de cteva ori cu fotoliul
pivotant, oprindu-se n cele din urm cu faa spre
interior; se ridic n picioare i, dup civa pai
dansai, ajunse n mijlocul ncperii.
Ce spunei, bieai, dac eu ghicesc la ce v
gndii cu toii, fr excepie, n clipa asta?! Cei trei
brbai ridicar capul. Liana le zmbi cu oarecare
inocen:
S fii cavaleri i s recunoatei c am avut
dreptate: v gndii c planeta ar putea fi... ct de ct
populat, da, populat cu o faun deosebit, stranie
i... pe undeva, n secret ai dori s facei conversaie
cu vreun pterodactil nzestrat cu raiune! V-am
prins?... se alint ea. Ce-ar fi s-i spunem chiar
Planeta Pterodactililor?! Brbaii izbucnir n rs era un moment neprevzut de destindere.
Ai dreptate, cel puin n ceea ce m privete, i,
cum vd c nimeni nu neag, nseamn c faci
constatri mai eficiente dect psihoanalizele doctorului
Svoboda, rosti Selino, ridicndu-se i cuprinzndu-i
soia pe dup umeri pentru a privi fotografiile. Mic de
statur i foarte brunet
la cei patruzeci i cinci de ani ai si fiind
ntruchiparea bonomiei i jovialitii medicului de
astronav, aa cum l-au construit filmele ultimului

secol - doctorul, mimnd extazul, ntreb din fotoliul

su:
Ei, fetio, pn una-alta bieaul cu
psihoanalizoarele te declar instrument de rezerv i te
roag s-i comunici de la ce premis ai pornit pentru a
ajunge la o astfel de victorie... hm... categoric?
Atmosfera att de bogat n oxigen, n...
Mde... Au mai fost i alte planete cu atmosfer!
Atmosfera, gravitaia destul de redus, lipsa
centurilor de radiaii nocive, distana optim fa de
astru, testele fotometrice care...
Am capitulat, am capitulat, se apr doctorul
ridicnd minile deasupra capului i izbucnind n rs.
Comandantul Eino i desprinse cu greu ochii de pe
silueta zvelt a Lianei, care, rezemat de umrul lui
Selino, privea fotografiile, aplecndu-i mult spre ele
faa aproape palid, n contrast cu prul scurt, negru,
cu irizri albstrii. Cu toat perspicacitatea ei, numai
faptul c o iubesc nu-l poate ghici, gndi el cu
tristee. Eino ncerca de fapt s se mint. i ddea
seama, din rezerva tot mai accentuat a Lianei, rezerv
exprimat cu delicatee, cu compasiune chiar, c
totui privirile sale lungi fuseser observate, c
rigiditatea lui forat fa de ea era interpretat, cu
flerul acela specific al femeilor, la adevrata sa
dimensiune. i era ruine de el nsui, de prietenul
su, de ea. Ordon scurt:
Selino, controleaz din nou, pe toate benzile de
frecven,
dac
exist
vreo
activitate
radio!
ndreptndu-i privirea spre ecranul radiosondei, Eino
vedea aceleai semnale codificate ale unui relief care
nu se remarca prin nimic deosebit i reflexele chipului
su prelung, cu ochi ncercnai. Lucrau cu toii n
tcere. Bip-uri mai lungi sau mai scurte, mai

ascuite sau mai voalate, plmdeau concertul straniu

care, alturi de izbucnirile intermitente, roii, verzi i
albastre ale semnalelor de pe monitoarele montate n
panouri, au fascinat ntotdeauna, copleindu-l, pe cel
care a pus pentru ntia oar piciorul ntr-o astronav.
Lansarea staiei automate se realiz n condiii bune.
Pe ecranul central struia acum, din ce n ce mai
mare, masa ntunecat, turtit puternic, a planetei,
aureolat de haloul luminiscent al atmosferei.
Astronauii priveau cu emoie nedisimulat covorul
compact de nori rocai, spre care aveau senzaia c
nainteaz ei nii. Imaginile se rsturnar,
contrastele devenir mai puternice - staia intra n
atmosfer prin ricoeu aerodinamic - apoi, din nou
goana spre planet, iar imaginile rsturnate i, din
nou, cderea. Deodat, un flash intens sget ecranul,
care se ntunec rapid. Selino, dezmeticindu-se
primul, se repezi la o consol auxiliar i, apsnd
febril pe taste, obinu imaginea acum deprtat a
planetei, de la unul din teleobiectivele astronavei.
O explozie atomic! strig Liana, ducndu-i
minile la gur, ntr-un gest de suprem uimire. Nu-i
rspunse nimeni. Selino transfoc cum putu mai bine
zona unde explodase staia. Imaginea prezenta toate
caracteristicile unei explozii nucleare de mic
intensitate n straturile superioare ale atmosferei.
Pregtii nc o sond automat! Trebuie s ne
lmurim, zise n sfrit comandantul.
*
Nu, nu poate fi vorba de o civilizaie care s ne
egaleze, cu att mai mult de una care s ne
depeasc, strui Eino, frmntndu-i, cu gestul lui
caracteristic, prul blond. Doctorul, care nu se mai

micase din fotoliul su, se ridic n fine i ncepu s

se plimbe agitat de colo-colo. Privind-o pe Liana, prea
c i se adreseaz numai ei.
N-am nregistrat nici o activitate radio
organizat, nu-i aa?! i-atunci, cum s-a realizat, dup
voi, dirijarea proiectilului nuclear pn la impactul cu
staia noastr automat?
Dumneata ce crezi? sri nerbdtor Selino.
Imperturbabil, domnul Svoboda, aidoma tuturor
doctorilor din universul raional care-i rostesc
diagnosticul, i scoase ochelarii, i terse i-i aez din
nou pe nasul lui negricios.
Au folosit probabil un sistem biocibernetic
comandat, dac vrei... te-le-pa-tic!
O fi fost o arm absolut automat, ndrzni s
sugereze Liana. Doctorul o privi sever.
Oamenii tia probabil nici nu au un limbaj
sonor! explod Selino. V dai seama ct de mult se
simplific tentativa unui contact nemijlocit, deoarece...
Doctorul Svoboda se ntoarse spre el, ntrerupndu-l:
Ei bine, oare capacitatea de comunicare
telepatic nu presupune un stadiu superlativ de
civilizaie?
Nu, n-a crede, exclam Eino. Cu siguran c
asta e natura lor dintotdeauna; o confirm chiar
posibilitile tehnice de care dispun.
Aa e, unchiule Svoboda. Exploziile atomice pe
care le-am vzut in de primitivism, dac nu te
supr formula, rosti Liana, fixndu-l pe doctor cu
ochii ei strlucitori.
Hm, pufni acesta, ce v face s credei una ca
asta? Prea vrei s acordai totul cu legile care au fost
valabile, poate, doar pentru noi... Eino rspunse
zmbind:

 Logica. De altfel e o logic elementar (sublinie,

nu fr puin rutate, spre propria-i surprindere,
ultimul cuvnt). Gndii-v la nivelul sczut al
radioactivitii atmosferei dinaintea exploziilor i la cel
actual. Nu au fost explozii de proporii, dar la
dimensiunile planetei nseamn totui ceva; ceva
suficient s deterioreze chiar un anumit echilibru
climatic sau biologic, s zicem. Dac ar fi fost folosit
un dezintegrator eficient i curat, cum sunt cele de
care dispunem noi, asemenea consecine ar fi fost
evitate. Dar, ca s ajungi la dezintegratorul nostru,
trebuie s parcurgi mai multe etape, ntre care
fuziunea nuclear e un nceput obligatoriu... Doctorul
se scrpin n cap, nehotrt s cedeze.
De ce-au ajuns atunci la o asemenea soluiebumerang? Ca s nu mai vorbim de efectul unui
rspuns din parte-ne, aflai, oricum, n legitim
aprare. Ne-au distrus, n fond, dou staii automate!
Imposibil! Eino cltin hotrt din cap.
Securitatea navei e absolut. Nu ne poate atinge nimic.
i-apoi, am putea ajunge la situaia de a distruge o
civilizaie inferioar nou din punct de vedere
tehnologic. Nu suntem conchistadori galactici, doctore!
Se pare c debarcarea pe planetoid nseamn o
catastrof pentru Ei, dac reacioneaz att de violent,
interveni Selino. De altfel, am o bnuial. Eino, d-mi
o capsul individual i las-m s cobor... Furnici,
lcuste sau cum or fi artnd, trebuie s tim ct mai
repede.
Nici nu m gndesc! Vom pleca n curnd spre
Pmnt; acolo se vor lua toate msurile necesare
pentru realizarea unui contact cu cei de aici. E mai
bine aa...

Cnd ncetar semnalele sonore ale complexului de

alarmare, Liana i doctorul Svoboda tocmai se
ciocneau n ua Centrului de comand. Intrar gfind
din pricina alergturii pe coridoarele lungi ale
astronavei. Eino i atepta n picioare. Cum sttea n
mijlocul ncperii, nalt, slab, cu prul blond care-i
decolora realmente figura neajutorat i aa de
reflexele molatice ale ochilor de un albastru incert,
splcit aproape, comandantul prea mai degrab un
adolescent nehotrt dect eful unei expediii
cosmice. Dar, ca ntotdeauna, vocea energic i calmul
su imperturbabil restabileau ntotdeauna echilibrul.
nainte de a i se pune vreo ntrebare, Eino i inform:
Selino s-a catapultat cu o capsul spre planet!
Liana pli ngrozitor. Cut cu ochii spre ecranul de
control i Eino observ.
Se pare c deocamdat refuz s ia contactul cu
noi... Doctorul, nc nfiorat de modulaiile metalice ale
sirenelor, se ghemui ntr-un fotoliu.
Cum de i-a reuit evadarea? ntreb el, n timp
ce-i controla pulsul ncheieturii minii stngi, un
semn de maxim enervare.
Deconectnd parial sistemul de alarm, a putut
desigila compartimentul capsulelor. Alerta a declanato computerul centrului de comand, simultan cu
lansarea, pe care a identificat-o ca un accident, o dat
ce nu i se ceruse asistena necesar dirijrii i
urmririi, explic Eino cu glas neutru. Pe unul dintre
ecranele secundare ncepur s alerge fii luminoase.
Dup cteva secunde, se stabiliz imaginea planetei
spre care aluneca, ntr-un unghi larg, un punct
minuscul. Videolocatoarele interceptaser capsula.
Toi trei priveau ncordai punctul rocat care devenea
tot mai ters, confundndu-se progresiv cu straturile

cenuiu-argintii ale atmosferei. Imaginea fu ntrerupt

automat i nlocuit cu caroiajul radiolocatoarelor
clasice, ale cror desfurri de un alb perlat se
roteau,
notnd
neobosite
azimutul,
distana,
altitudinea. Eino vorbi ca pentru sine:
l vor lovi dintr-un moment n altul, iar noi nu
mai putem lua nici o msur!... Ateptau din ce n ce
mai crispai explozia previzibil. Liana, tot n picioare,
nu-i dezlipea ochii de pe aparate, inndu-i
mpietrit, ca la o rugciune, minile mpreunate la
piept. Capsula cobora spre sol. Cnd cifra roie marc
o sut de metri, doctorul sri n sus, ntr-un
entuziasm spontan i, fr ndoial, necuviincios
pentru momentele acelea de ncordare, de nesiguran:
Gata! Nu i se mai poate ntmpla nimic! Am
neles ce-a vrut s spun... Liana, comandante, a avut
dreptate! Le-a spus furnici. Ha, ha, ha! Lcuste! Pi nu
v dai seama c sub o sut de metri nu i se mai poate
ntmpla nimic?! Liana i Eino l privir consternai,
amndoi intuind deodat semnificaia frazelor niel
incoerente ale doctorului, care continua:
...Ce s i se-ntmple? Sunt nite gngnii
mrunte i firave i voi mai vrei o explozie nuclear,
fie ea ct de mic, sub o sut de metri, cnd i-ar face
una cu pmntul?! Ha, ha, ha... Rdea n hohote,
deconectndu-se de tensiunea deosebit, care-l
copleise. Glasul lui Selino interveni prin surprindere.
ntoarser capul spre ecranul central, unde Liana i
vzu soul zmbind, cu ochii mijii mult, cu buzele
crnoase rsfrnte copilrete.
Eino, cnd vom ajunge pe Pmnt, mi se va
interzice s mai zbor, dar, orice sanciune a suporta,
zu c o s merite! Prieteni, am descoperit o lume!
Sunt tare mici, Selino? strig doctorul.

 Da, cred c da, ncuviin Selino, zmbind

mereu.
D-ne imagini, ceru comandantul emoionat
deopotriv cu ceilali.
Exclus acum! Rmne pe data viitoare, cnd nu
voi obine capsula prin efracie - pentru c am luat-o,
din pricina grabei, pe cea aflat n revizie. Nu numai c
n-am teleobiective, dar nu voi avea combustibil
suficient nici pentru a m ntoarce... Eino se precipit
spre ecran:
Nu face nimic, aterizeaz, i n scurt vreme te
recuperm! Selino nu mai zmbea, prea nervos, cu
atenia mprit ntre dia-logul cu cei de pe astronav
i ceea ce vedea, probabil, n jurul lui.
Ascultai, le zise cu glas aspru, ascultai cu
atenie! Planeta este suprapopulat... E locuit, pur i
simplu, la centimetru ptrat. Nu tiu cum arat fiinele
acestea, fr ndoial raionale, dar zboar n jurul
meu n nave discoidale foarte mici. Cteva din ele, n
timp ce coboram, au montat o instalaie pe blindajul
capsulei. Din momentul acela am realizat contactul...
Acum mi transmit telepatic, n mod constant, s nu
aterizez. Numai pe cei civa metri ptrai pe care s-ar
aeza capsula a strivi o aglomerare cu cteva milioane
de locuitori, ca s nu mai vorbesc de aria mult mai
mare afectat de ocul mecanic, caloric i toxic pe care
l-ar produce motoarele de frnare... Eino nelegea prea
bine ce nseamn asta. n calitatea sa de comandant,
trebuia s-i cear s se nale cu ultimele rezerve de
combustibil i, undeva sus, ct mai sus, s se
autoanihileze... Dar Liana? Cum l va privi atunci
Liana? Da, fr ndoial, raional, i va da dreptate, e i
ea o zburtoare, dar, n momentele ei de disperare, de
singurtate, nu-l va socoti un rival care, ntr-un

moment dificil, fr s mai caute o ans, a hotrt

rezolvarea aceasta groaznic, ireversibil?... Pentru
prima dat n cariera sa, comandantul Eino era ceea
ce prea - un nehotrt. Liana, cu ochii rvii de
temeri, din locul de unde nu se micase nici cu un pas
de la nceputul acestui comar, gsi puterea de a-l
chema:
Selino, Selino, ascult-m! Caut totui un loc
de aterizare! Nu se poate, izbucni deodat ascuit, nu
se poate, Selino, s nu fie pe planeta asta blestemat
un pustiu, un ocean, muni mcar. Trebuie s cobori,
Selino! Trebuie...
Exclus, rspunse Selino. De fapt, sunt fiine ca
i noi, Liana. Gndesc, au simminte, se tem de
moarte... i m puteau distruge de la nceput. Au
neles ns c la bordul capsulei e o fiin gnditoare!
Eino, spune-mi ce s fac?
Mrete altitudinea, mrete-o pn hotrm
cum procedm. Se ntoarse spre cei doi: Ce spui,
doctore?
N-avem dreptul... dar, hotrte, comandante...
Selino va nelege i el. Desigur... Selino comunic:
Altitudine maxim posibil! Piticii mi transmit
c au neles situaia. Eino, spune-mi totui ce trebuie
s fac! Extraordinar, Eino, piticii mi indic o zon cu o
densitate mai mic... Dou milioane i ceva de
suflete! Eino se simi eliberat. Era o rezolvare pe care
Ei o hotrser, iar el o ratifica doar:
Aterizeaz! i comunic coordonatele! i-atunci,
din colul unde sttea aproape uitat, Liana alerg,
atinse cu minile, ntr-o mngiere fugar, materialul
transparent i rece al ecranului, dincolo de care se
aflau ochii cenuii ai soului ei i strig, cu o fervoare
care i prea, atunci, strin:

 Distruge-te, Selino! Distruge-te! Eino i doctorul

l auzir pe Selino murmurnd: Dou milioane i ceva
de suflete..., dar Liana, plngnd slbatic, vzu doar
buzele iubitului murmurnd i chipul lui risipindu-se
apoi n cioburile de lumin ale exploziei, peste care se
aternu ntunericul - faa vizibil a neantului.

CHINTA ROIAL
Pentru foarte mult lume, faptul c savantul
Alexander Foreeman a murit n urma unui infarct, n
timp ce juca o partid de poker, constituie un
amnunt anecdotic. De altfel, acesta a fost, poate, cel
mai bizar om de tiin din ci a cunoscut secolul
nostru. Nu pentru c aducea prea puin cu imaginea
pe care ne-o facem ndeobte despre cei care trudesc
nsilnd complicatele formule ale Cunoaterii, ci
pentru c a fost un aventurier n sensul cel mai
complet al cuvntului. A trecut furtunos prin via,
fascinat
cnd
de
o
idee
exploziv
prin
nonconformismul ei, cnd de o afacere, uneori destul
de murdar, cnd de o femeie a crei existen
sinuoas a traversat grbit Hong-Kongul, Marsilia i
Dakarul, pentru a sfri inexplicabil n apele metalice
ale golfului Hudson. L-am cunoscut pe Al, pe cnd i
construia modelul matematic al teoriei sale despre
universurile simetrice bidimensionale. ntructva m
speria omul acesta care, dup o noapte de beie,
dovedea a doua zi o energie de multe ori tiranic, cci
controla cu exigen glgioas aproape toate
operaiunile de lucru, spre disperarea programatorilor.
l vedeam mai mblnzit doar atunci cnd, cu minile
n buzunarele halatului, privea minute ntregi curgerea
silenioas a benzilor magnetice sau zvcnetul
cartelelor perforate. Imediat dup ce i-a publicat

lucrarea, s-a mbtat porcete cum obinuia s

spun. Parc l vd cum n noaptea aceea, spre
stupefacia lumii bune din uriaul salon al
Hiltonului, s-a urcat pe mas, mturnd cu piciorul
cupele de ampanie pentru a-i expune teoria i pe
nelesul unor capete ptrate:
nelegi, madam - se adresa el mai mult unei
matroane care-i tremura speriat guile suprapuse la
o mas n apropierea noastr -, nelegi, madam, n
universul sta cu dou dimensiuni, lumile stau, dracu
tie de ce, dou cte dou, simetric, cum ai sta
dumneata n faa oglinzii i curg inexorabil spre linia
aceea de contact, pentru a dispare... Dispar... Unde?!
Ce se ntmpl cu lumile acestea n care timpul timpul pe care voi l consumai aiurea - curge altfel?...
Oh, nu te terge pe frunte cu erveelul, madam murdreti i ifonezi cine tie ce univers raional! Ha,
ha, ha!... M-a luat, cu fora aproape, n sala de joc. Era
un pasionat al pokerului, aa c n seara aceea, beat
cum era, a pierdut aproape tot ce ctigase n ultimii
doi ani de munc intens. La ultimul tur la care mai
putea merge, prea c i revenise. Nu mai fuma ca
pn atunci i un soi de nepsare brutal i strlucea
n ochii negri, n timp ce-i nchidea carnetul de
cecuri. A luat crile ncet, filndu-le ndelung. Din
spatele lui, am vzut pe rnd o rig de trefl, un as de
trefl... un valet de trefl, un nouar de cup i un
decar de... trefl. Trebuia s-i ncerce ansa. A intrat,
decartnd nouarul de cup. Cnd a luat cartea, a
aprins o igar, ncepnd, ncetior, s fileze. Nu tiu
de ce, dar cnd am zrit colul negru al damei, poate
unde o doream cu aceeai ardoare ca el, am tiut c-i
intrase dama de trefl. Aa era! Am fcut eforturi
aproape supraomeneti s nu m trdez: avea chint

roial la rig! L-am vzut ns pe Al crispndu-se tot

mai vizibil. Partenerii de joc l studiau concentrai. El
nu nceta s-i fixeze cartea care-i intrase. O
descoperise aproape cu totul, i atunci am nceput s
desluesc i eu: cele dou imagini ale damei preau c
alunec, la nceput imperceptibil, apoi tot mai vizibil,
spre linia oblic de la mijloc, care le intersecta. Alb ca
varul, Alexander puse cartea pe mas i cu toii am
fost martorii dispariiei rapide a peliculei pe care erau
fixate imaginile. n cteva secunde, mai rmsese
vizibil o dung oblic, vag tremurtoare, care se
terse i ea n cele din urm. Cnd ne-am ridicat
privirile de pe triunghiul de plastic, acum de un alb
mat, Alexander Foreeman continua s-l priveasc cu o
struin care nu mai avea un scop anume. Murise.

EXPLOZIA CLIPEI
Dup calculele noastre, energia eliberat prin
detonarea ciudatei substane sintetizate de noi nu
trebuia s fie mai mare dect cea degajat de o
grenad defensiv obinuit. De aceea, mpreun cu
Smith, am pregtit experimentul n mijlocul parcului
particular, destul de prginit, ce se nvecina cu micul
nostru laborator. Domnul Mac Donald, proprietarul
domeniului, i exprimase dorina de a participa i el la
acest eveniment, aa c n-am avut ce face i ne-am
instalat mpreun cu el n traneeea situat la circa
cincizeci de metri de locul ales. Dimineaa, cu soarele
strlucitor care suia pe bolta nalt, fr urm de nor,
anuna o zi de var dintre cele mai frumoase. n timp
ce Smith i cu mine controlam cu minuiozitate,
pentru ultima oar, contoarele care urmau s msoare
intensitatea deflagraiei, domnul Mac Donald i-a adus
din maina parcat pe o alee din spatele nostru un
aparat de fotografiat destul de banal i un binoclu
militar ale crui glorioase state de serviciu erau cu
prisosin nscrise pe tocul de piele, uzat i crpit pe
toate prile. n cele din urm, am hotrt c putem
proceda la detonare. n timp ce eu fceam contactul
electric, Smith trgea cu disperare de pulpana hainei
domnului Mac Donald, care ncerca s priveasc peste
marginea parapetului. Explozia ne-a prut mai curnd
o cascad de trosnete ciudate i iuituri stnjenitoare,
care au durat aproape dou minute. Ne ateptam la o
und de oc suficient de puternic pentru a arunca

ceva pmnt peste noi, dar am constatat cu uimire c

firele de iarb ce creteau pe marginea adpostului
nici nu se clintiser mcar.
E clar! N-a fost cine tie ce..., a exclamat
dezamgit Smith, ridicndu-se n capul oaselor.
Sprijinindu-se cu mna pe parapet, s-a nlat
deasupra lui, dup care ne-a ajutat pe rnd s urcm.
Scuturndu-ne hainele, ne-am ntors privirile spre
locul exploziei. i am nmrmurit. La o distan de
civa kilometri, strlucea orbitor n lumina soarelui
un ghear imens. Printre castanii pe care i tiam cu
toii, foneau alene ferigi uriae, iar n stnga noastr,
la cteva sute de pai, se desluea o cldire destul de
drpnat, dup toate aparenele, un han medieval.
Se ntmplase ceva ce ne depea nelegerea. Am
privit nucii pn n momentul n care domnul Mac
Donald, apucndu-m viguros de cravat, mi-a urlat
n ureche:
Uitai-v acolo, uitai-v acolo! Un monstru,
domnule Fisher! Eu vd un monstru! Fr ndoial,
sunt nebun!
i eu l vd, opti Smith. E un Stegosaurus ct
se poate de real... Deplasndu-i greoi trupul masiv,
lung de vreo apte metri, pe coama cruia se nlau
impresionantele plci osoase poligonale, dinosaurul
dispru ntre ferigi i liane.
Cred c ar fi bine s o lum n direcia
construciei leia, am spus eu, hotrndu-l cu greu pe
speriatul proprietar s dea drumul cravatei. Am pornit
tustrei, n ir indian, spre cldirea mohort, pe
frontispiciul creia descifrasem, cu ajutorul binoclului,
o firm scris ntr-o englez arhaic: La vama
drumeilor... nghesuii sub arcada solid a intrrii,
hangiul i dou femei priveau parc mai puin speriai

ca noi peisajul care, totui, nici lor nu le prea mai

familiar.
Pe spada cinstitului rege Harold, rcni ctre noi
presupusul hangiu, spunei-mi i mie, domnilor, ce
jivin l-a mai nrcat i pe psroiul sta cu poft de
mestecat mai mare ca a nevesti-mi! - i ne art cu
mna un pterodactil care fugrea cu un succes deplin
ginile din ograd. Terminnd de nghiit ultimul pui,
reptila clmpni fioros din dinii ascuii i se ridic n
aer, flfindu-i aripile membranoase. Smith i lu
tovarului nostru de aventur aparatul de fotografiat
i prinse n obiectiv pterodactilul, hanul, jungla
dimprejur i chiar un nou saurian care se artase n
dreptul ghearului.
Da domniile voastre dincotro venii, ne interpel
n sfrit hangiul, c nu tiu s fi vzut vreodat
asemenea veminte la un drume?... i ce nclri,
miculi! se minun el.
Suntem nite cltori srmani, m grbii eu s
explic ceva. Dar mai bine spune-ne, jupne, n ce dat
ne aflm, c noi...
Adictelea cum n ce dat?!
Adic anul, luna, ziua n care ne aflm...
Pi... domnilor, eu a zice c e a patra zi a lui
iulie, n anul o mie cinci sute cinzeci i doi, zise
trgnat omul, privindu-ne cu oarecare suspiciune.
Pe drumul pe care veniserm i noi i fcu apariia un
brbat scund, cu un melon verzui pe capul crunt, ai
crui ochi splcii cutau cu uimire de jur-mprejur.
Croiala hainei sale de catifea reiat, ca i pantalonii
strmi, ntini pe picior cu ajutorul elasticului
petrecut pe sub talpa ghetelor sale prfuite, l fceau
s par desprins dintre prietenii domnului Pickwick.

 Bun ziua! ne salut el cu evident demnitate.

Numele meu e Windsom! Samuel John Windsom,
comis voiajor, nc din 1847, la firma Kook i Fiii. Cu
cine am plcerea?...
Fischer, m formalizai eu.
Smith H. Smith, fotograf amator, se prezent
colaboratorul meu, luminndu-i obrajii sanguini cu
flash-ul.
Mac Donald, Esquire, rosti i al treilea membru
al grupului nostru, pocnindu-i cu seriozitate clciele.
Iar eu mi-s jupnul Mac Donald, hangiu din
tat-n fiu pn locurile astea!... Smith, uitnd se pare
de gravitatea situaiei n care ne aflam, ncepu s rd
cu poft:
Iat-i strmoul, domnule Mac Donald! M
miram eu de unde atta asemnare! Acum nu mai
ncape ndoial c eti, ntr-adevr, de vi veche!...
Comis-voiajorul i puse la picioare sacul de cltorie
i, aprinzndu-i o pip afumat, privi cu atenie
mprejurimile, pufind tacticos, dup care exclam:
Curioas regiune! N-am mai fost niciodat pe
aici, dar nici n-a fi crezut s vd n vreo pdure a
btrnei Anglii un elefant... Hangiul se uita la noi cu
gura cscat.
Eu n-am vzut de cnd mama m-o fcut un
elefant, dar am auzit de la un corbier btrn care
fusese pn Indii c are o piele aa de boas c nu
poate fi nicidecum strpuns cu lancea. Ba nc e aa
de zgronuroas, c pgnii aceia ascut padele de ea.
Ei, elefantul acesta, domnilor, era los ca un
cine ciobnesc, ne asigur cu gravitate Samuel J.
Windsom.
Trebuie s fi fost un mamut! mi ddui eu cu
prerea, nemaimirndu-m de nimic. Un zgomot

formidabil de fierrie ne-a ntors privirile spre colinele

din spatele hanului, descoperind, spre nelinitea
tuturor, o ceat de clrei nzuai care i fluturau
voinicete spadele strlucitoare pe deasupra coifurilor
mpodobite cu panae multicolore. Am dat s strig c
ar fi mai bine s ne baricadm. n interiorul hanului,
pentru a ctiga timp i pentru a ne lmuri de
inteniile rzboinicilor, care, dup croiala vemintelor
metalice, aparineau, probabil, anului 1000, dar, n
momentul acela, imaginile s-au estompat brusc i neam trezit toi trei n vechiul decor al domeniului
domnului Mac Donald. Eram singuri, hanul dispruse
o dat cu jupnul hangiu, ferigile nu mai foneau
misterios, nici urm de comis-voiajor i nici o particul
de praf ridicat de cavalcada cetei de cavaleri
cuirasai...
Nu, n-am avut o halucinaie colectiv! i, aa cum
se mai ntmpl n relatrile unor aventuri fanteziste
ce nu lipsesc din revistele ieftine, de senzaie, nu am
constatat c filmul din aparatul de fotografiat s-ar fi
voalat! Dimpotriv. Clieele obinute certific coerena
relatrilor reciproce pe care ni le-am fcut ulterior.
Explozibilul
Fischer-Smith,
n
cantitatea
experimentat de noi, se pare c produce pur i simplu
dezagregarea relativ a timpului. Foarte probabil c o
cantitate mai mare din aceast substan ar putea s
provoace ptrunderea n trecut pentru o perioad i o
adncime mult mai mari. Ce rmne straniu pentru
noi este simultaneitatea epocilor. Logic, este o enigm:
de ce n-am fost strivii de mulimea tuturor fiinelor
care au trit pe teritoriul afectat de explozia clipei, a
timpului, din preistorie pn n prezent?! mpreun cu
Smith, am hotrt distrugerea documentaiei privind
principiul de obinere a substanei descoperite de noi,

deoarece, detonat ntr-o cantitate mai mare, ar putea

oricnd transporta omenirea n perioada n care
Pmntul era o mas incandescent, contopind astfel
NCEPUTUL cu SFRITUL...

CONTACT EUAT
Nelinitea se nstpnise, dens i material, ca o
pcl, peste labirintul de strzi al marelui ora. Orice
activitate ncetase n primele ore, pentru ca mai apoi
s fie reluat parial, treptat, pe msur ce oamenii
nelegeau c, cel puin deocamdat, nu e nimic de
fcut. Urmele accidentelor de circulaie fuseser
nlturate, dar locuitorii mai pstrau ceva din uluirea
i disperarea care i cuprinsese simultan, sesizat mai
nti ca o nenorocire individual atunci cnd peste ei
se prvlise, imens, Tcerea... Syb, primarul oraului,
un brunet nalt, zdravn, trecut de patruzeci de ani, cu
brbie voluntar, tiat parc n piatr, cu ochii
cprui, mari i melancolici, urmrea n biroul su
programul staiei locale de televiziune. Ca n filmele
fr sonor vzute la o cinematec, n copilrie,
imaginile se succedau intercalate de texte ce repedau
obsedant ideea c oraul nu fusese vuctima unui atac
cu arme de un tip nou, c regiunile nconjurtoare nu
resimt nimic din cele ce se ntmpl aici, c situaia
prezent e consecina unui fenomen local necunoscut, e drept, ns nu pentru mult vreme - iar
pentru c linitea se poate risipi prin surprindere, aa
cum de altfel apruse, cetenii sunt sftuii s
amortizeze un eventual oc auditiv, folosind dopuri din
materiale antifonice... Syb se ridic nervos din fotoliu,
fcu civa pai prin ncpere, oprindu-se n cele din
urm n faa ferestrei ce oferea panorama uriaei bucle
suspendate a autostrzii Corolla. Privea rarele

automobile, majoritatea purtnd nsemnele poliiei sau

ale armatei terestre, gndindu-se la prioritile ce
trebuiau rezolvate. Primele informaii, centralizate
greoi din pricina imposibilitii utilizrii sistemelor de
comunicaii, demonstrau, dac mai era nevoie,
ascendentul lumii interlope fa de autoriti prin
capacitatea ei sporit de acomodare la situaiile cu
totul noi. Hold-up-urile se succedau cu repeziciune i
primarul se vzuse nevoit s solicite militarilor paza
instituiilor bancare i a marilor magazine. i-ar fi
aprins o igar, dar l stnjenea o uoar dificultate n
respiraie. tia c e legat de apariia fenomenului i-l
ncerca o iraional spaim pe care cu greu i-o
stpnea, c adevrata tragedie ar putea fi nu linitea
absolut, ci reducerea oxigenului din atmosfer n
urma vreunei reacii chimice n lan sau... i amintea,
obsesiv, titlul unei cri citite n adolescen:
Traficanii de aer... Doamne, dac cineva ne-ar fura
cu adevrat aerul? Ce-am mai putea face?!...
nlndu-i umerii masivi, se ndrept spre ua
capitonat. i acordase destul rgaz acum, cnd
dincolo de prag, pe culoarele primriei, n birouri, ca i
n sala Consiliului municipal, era o animaie
nfrigurat, dar fr personalitate, tcut, ireal i
nspimnttoare, ca un comar din care nu te poi
trezi. n prag, privi ntrebtor la secretara care prea
s-i atepte apariia. Domnioara Malcom se ridic i-i
ntinse un plic lung, verzui, pe care l rupse
nerbdtor. Alvarez sta e un idiot, i mai arde de
introduceri protocolare!... i spuse Syb nciudat,
srind peste prima pagin a textului. eful Centrului
de cercetri al Fundaiei Snockfield comunica studiile
ntreprinse, testele folosite, indicndu-i contiincios
colaboratorii, cu ntreaga lor titulatur tiinific, spre

disperarea corespondentului su. Concluziile, aa cum

le bnuia Syb, erau modeste, provizorii i foarte
rezervate. Singura care se arta mai cuprinztoare
arta c ...n urma cercetrilor realizate pentru
determinarea exact a perimetrului afectat la sol,
coroborate cu cele ntreprinse pe vertical pn la
stratosfer, anomalia examinat se manifest n
spaiul nscris ntr-un con perfect, la a crui baz se
afl oraul, vrful aflndu-se la o nlime de circa
22.000 de metri...
Ptrunse cu pai repezi n sala unde consilierii
municipali i frunzreau nelinitii hrtiile, cu privirile
ncrcate de spaim i derut. Primarul introduse n
epidiascop filele raportului su, proiectnd textul
dactilografiat pe un ecran instalat din vreme.
Introduse apoi i mesajul profesorului Alvarez,
urmrind cu atenie reaciile colaboratorilor si.
Consilierii citeau buimcii, civa se ridicar n
picioare pentru a vedea mai bine, iar Robert Fairbanks
not cteva cuvinte pe un bileel pe care-l arunc
primarului. Nu e oare un atac din spaiu? citi Syb,
remarcnd aproape cu mulumire c nu e singurul
care ncepuse s priveasc faptele n felul sta. Un nou
mesaj adus de domnioara Malcom, de ast dat ntrun plic cu antetul bazei aeriene de la Farago-Limit
City, l ridic pe Syb n picioare. Iei n fug,
prsindu-i pe consilierii care-i scriau mai departe,
cu mini tremurtoare, replicile fr sens.
Automobilul fcu un viraj strns i frn, oprinduse ntre dou maini ale poliiei rutiere. Cu agendele n
mini, profesorul Alvarez i generalul Strick alergar
spre el. Militarul, usciv i impersonal n uniforma sa
de campanie, prea s fie singurul om ce nu-i
pierduse cumptul. Cu mna ntins spre mijlocul

impuntorului pasaj aerian care traversa benzile

autostrzii West Lake, deschidea i nchidea gura,
lsndu-l pe primar s neleag c rostete: Acolo!
Acolo!
ntre timp, profesorul rupse o fil din agenda n
care scrisese febril, ntinzndu-i-o ca pe o not de
plat. Ochii i luceau jucui dincolo de lentilele
ochelarilor, n timp ce-i muta greutatea trupului
rotofei de pe un picior pe altul, cu aerul c ateapt
rezultatul unei farse de toat frumuseea: Obiectul
sferic aterizat pe viaduct a cobort pe axa conului
imaginar n interiorul cruia acioneaz fenomenul. E
foarte posibil s avem de-a face cu... o vizit din
spaiul extraterestru. n orice caz, am convenit cu
generalul Strick s lum unele msuri pentru
prevenirea unei presupuse aciuni ostile. Am reuit s
determinm faptul c linitea aceasta forat este
rezultatul unui bombardament cu o radiaie
corpuscular ce absoarbe la nivel molecular orice fel
de vibraie. Mai repede dect s-ar fi putut crede, am
pus la punct, cu mijloace relativ simple, generatoare
de anihilare a radiaiei n cauz. Aa c n orice
moment putem interveni n sensul restabilirii
condiiilor normale pe o suprafa apreciabil...
Primarul l privi cteva secunde perplex pe profesor,
dup care le fcu semn celor din jur s-l nsoeasc.
La circa o sut cincizeci de pai de obiectul care se
zrea acum strlucitor i imobil, exact pe axul median
al carosabilului, generalul le opri naintarea, dndu-le
de neles c din acest punct zona intr sub patronajul
su. Tancurile i autotunurile, cu blindajul ncins,
stteau nemicate, pndind cu evile vineii ale
tunurilor i mitralierelor jumelate inta sferic. Trntii
n spatele barajelor din saci de nisip, soldaii, n inut

de camuflaj, ineau crispai n mini lansatoarele de

rachete. Trecuse mai bine de un ceas de ateptare
ncordat cnd Syb deslui cu binoclul militar, prin
care scruta sferoidul, cum o trap oval se deschide i
trei artri pitice sunt depuse de un bra telescopic pe
asfaltul cenuiu. ncremenit, le privi pre de cteva
clipe, apoi, alarmat, se ntoarse spre general cu
intenia de a-i cere s nu intervin n nici un fel. Dar
exact n momentul acela, Strick dduse semnalul i
cele trei generatoare ale profesorului Alvarez intrar n
funciune. Ca un trsnet continuu, zgomotul attor
motoare n funciune le izbi dureros auzul. Aproape
simultan, conturul sferoidului ncepu s tremure i,
nmuindu-se ca un calup de cear sub dogoarea
focului, se revrs peste mogldeele nemicate.
Urlnd de furie, porni s alerge alturi de o tanchet
care se deplasa trepidnd spre locul dezastrului, unde
se ntindea o bltoac de lichid cu reflexe metalice. i
Syb nelegea, privind tremurul de gelatin al ciudatei
substane, c sufer nc sub aciunea zgomotului de
care insolitele fpturi ale tcerii ncercaser zadarnic
s se fereasc...

ULTIMUL ZMBET AL JUANITEI

Acum, cnd sistemul celor apte stele ale Juanitei a
devenit vizibil, sentimentul pe care l-am simit
nelmurit la nceput s-a transformat ntr-o tristee
rscolitoare. i acelai nejustificat sentiment de
vinovie i tristee l citesc pe chipurile nsoitorilor
mei de pe celelalte astronave ale convoiului, atunci
cnd mi transmit videofonic rapoartele zilnice. i
neleg. n acest moment, la un miliard de km distan,
imensa ima-gine a Juanitei abia mai ncape n
conturul ecranului panoramic central. Loss i
Juanita... Ct de ciudat i ct de complex poate fi
sufletul omului! Ct de neprevzute pot fi reaciile
nscute din bucuriile i, mai ales, nefericirile sale,
nelmurite n adncul lor nici de testele psihologice
att de perfecionate ale mileniului trecut. Cci, care
calculator ar fi putut prevedea, nu sacrificiul Juanitei,
ci gestul prin care Loss i-a materializat disperarea la
dimensiuni cosmice, iubirea lui, care l-a determinat s
refuze contient ndeplinirea misiunii, cum nici un alt
astronaut n-a fcut-o nici nainte, nici dup el. ...S-a
scurs aproape un mileniu de cnd astronava uria i
greoaie s-a apropiat de acest col ndeprtat al galaxiei.
Loss i Juanita, stpni ai unor fantastice rezerve de
energie, aveau misiunea de a restructura la nivelul
civilizaiei de tip Dyson sistemele planetare ale celor
apte stele. Pe imensele pelicule materiale care
trebuiau s mbrace atrii, urmau s se instaleze alte
miliarde de miliarde de oameni. Se iubeau. tim doar

aproximativ cum a murit Juanita. Se pare c, fiind de

cart, a nregistrat o avarie la unul din motoarele
fotonice. Securitatea navei presupunea o intervenie
imediat n plin surs de iradiere. A renunat s-i
comunice lui Loss situaia, rezolvnd-o singur i
murind la napoiere, nainte de a-i putea dezbrca
scafandrul pe care-l folosise. De aici ncepe
extraordinarul. Disperarea lui Loss a fost att de
imens, att de nefireasc, nct, ncepndu-i opera,
nu s-a gndit nici mcar o clip c nfptuiete i cea
mai inimaginabil trdare fa de semenii si. Energia
de care dispunea era rodul muncii a miliarde de
oameni. Rostul ei era s defrieze spaii noi, s asigure
evoluia pe mai departe. Dar el a hotrt altfel.
Selecionnd hologramele Juanitei, a ales-o pe cea mai
reprezentativ, ncredinnd-o computerelor. Apoi, n
scurt vreme, rarefiind i redistribuind abundentul
material planetar, modificnd complicatul echilibru al
celor apte stele, Loss a plsmuit-o pe Juanita la
dimensiuni cosmice. Trupul suplu i svelt, ochii mari
i strlucitori, pletele ntunecate n care sclipesc atrii
ndeprtai ai galaxiei, i mai ales zmbetul ciudat de
viu, au rmas de atta vreme neschimbate. Oamenii lau iertat pe Loss. Timpul l-a iertat. El i-a gsit
sfritul btrn i zdruncinat, nvluind cu astronava-i
solitar, n bucle nesfrite, trupul iubitei. De atunci,
mica stea galben - Soarele - metropola civilizaiei
Oamenilor, i-a trimis spre alte lumi mesageri care s
le transforme. Dar astzi ne vedem silii s
reamenajm i acest col pustiu de Univers. Peste
puin, voi dirija metamorfoza Juanitei n globuri de
materie solid care vor nlnui pentru totdeauna
energia celor apte atri. Lumea care se va nate va
purta n continuare numele ei, tulburtor i neobinuit

de lung, n care se ghicesc pasionatele i febrilele triri

ale strbunilor notri, pe vremea cnd mai exista acel
originar Pmnt. O mai privesc. Acum, aproape de
sfrit, regretul i tristeea ce m copleesc le descifrez
i n acest ultim zmbet al Juanitei.

REPORTAJ DESPRE UN FAPT DIVERS

Ceea ce s-a ntmplat aici, nainte de venirea mea,
a rmas att de puternic ntiprit n memoria sau, mai
corect spus, n contiina localnicilor, nct, privind
mistuirea soarelui dincolo de curgerea tulbure a
Dunrii, aproape retriesc emoia celor pe care
ntmplarea i-a fcut martorii tcutei cderi a Stelei
sngerii. Oraul Nou i aliniaz blocurile de-a lungul
fluviului, ncepnd din faa micului port al
ntreprinderii miniere, pn n dreptul versantului
abrupt al Dealului Viilor. n seara acelei duminici de
august, apusul splendid se consuma ca i acum,
nlocuind ondulaia fierbinte a aerului din timpul zilei
cu boarea rcoroas, catifelat, care vine dinspre ap
ntovrit de duduitul surd al remorcherelor ce
mping alene lepurile uriae. Ca n toate oraele noi,
i aici sunt aproape numai oameni tineri. Bncile
micilor grdinie din preajma blocurilor, ca i cele
aezate de-a lungul oselei, sunt ocupate de grupuri
vesele cu chitare sau, n lips, cu... radiocasetofoane,
astfel nct perechile de ndrgostii, vrnd-nevrnd, i
caut singurtatea plimbndu-se.
Eu stteam aici, n balcon, mi spune Mioara
uu, veche prieten i gazda mea de acum. Cnd eti
singur i ai o garsonier la etajul patru, cu vedere la
mare, e mai plcut s-i petreci seara ascultndu-i
zgomotele i observndu-i prefacerile...
Eti o romanioas incorigibil! rd eu.

 Se poate, am ghicit-o zmbind n ntuneric, dar

nu m-am gndit dect la tine n momentul cnd a
aprut Steaua purpurie... Mi-am amintit de povestirile
tale i pentru c avea ceva neobinuit n felul cum
evolua pe bolt, desigur, numai pentru asta, a fi dorit
s fii alturi de mine! Mioara izbucni n rs, apoi tcu
dintr-o dat, nvluindu-m n incandescena verde a
ochilor si.
Povestete-mi cu ochii nchii, i-am spus, c
altminteri s-ar putea ca un pilot de remorcher s i-i
zreasc i s i-i confunde cu farul acela, care
sclipete n aval, i cine tie n ce direcie i mai
ndreapt vasul bietul om!
Iar m necjeti! Ei bine, am crezut nti c e un
avion, apoi, observnd viteza cu care strbtea cerul,
mi-am zis c e vreun meteorit sau rmiele unui
satelit intrat n atmosfera dens... n fine, eu m
pricep mai puin le cele ce in de tehnica zborului, ns
atunci cnd s-a apropiat de nivelul fluviului,
alunecnd razant cu apa, am tiut c sfera rubinie nu
semna cu nimic cunoscut nou, c venea ntr-adevr
din partea uneia din stelele dintre care se
desprinsese... A czut, n cele din urm, cam pe acolo!
i Mioara ntinse mna n direcia trenei nguste i
tremurtoare pe care soarele, aproape disprut, i-o
stingea n undele molatice ale Dunrii.
...Imediat dup aceea, s-au prvlit de sus, nti
luminile, apoi bubuitul a dou avioane cu reacie careau disprut tot att de surprinztor cum apruser...
Eram n punctul de comand cnd am preluat
inta aiasta, mi-a declarat azi diminea maiorul
Vornicu, un moldovean voinic, cu alur de sportiv, pe
care pasiunea l-a transformat din parautist n
comandantul unei subuniti de radiolocaie. De altfel,

continu el, i urmream evoluia nc nainte de a

ajunge pe monitoarele staiilor noastre. Din momentul
n care a ptruns n spaiul aerian romnesc, n
diferite puncte, din pricina vitezei deosebite i mai ales
a zig-zagurilor derutante, era predat i preluat
mereu de alte aparate ale aviaiei noastre de
interceptare. Am intervenit:
Socotii c a fost vorba de epava unei nave
cosmice sau de un meteorit care, intrnd n atmosfer
sub un unghi foarte larg, i-a asigurat o traiectorie mai
lung i, respectiv, o existen material mai
ndelungat?... Maiorul Vornicu, brbat care msoar
de dou ori i taie o dat, i-a ncruntat gnditor
sprncenele stufoase, a dat cu arttorul un bobrnac
n cozorocul caschetei i m-a privit nu cine tie ce
mgulitor:
Pi, dumneata ori nu eti prea iste, ori faci pi
mortu-n ppoi; dac-ai fi srit cu parauta vreodat...
Am srit de mai multe ori! Am fost parautist n
armat, i-am surs eu, bucuros c l-am fcut mar.
Ie-te-te, domle! se mir scurt maiorul. Pi
atunci, cnd ti rostogoleai n jos ca un bolovan, i s-antmplat matali s ti blochezi la o altitudine oarecare,
apoi s ti nali la fel de vertiginos, s cazi n
continuare i s mai faci brusc, orizontal, un slalom
eresc di toat frumuseea? Ei?!... I-am mulumit
maiorului Vornicu i ne-am desprit prietenete, dar
m gndesc amuzat c la ora asta, aflat n punctul di
comand sau lng vreunul din bieii si ntr-o
staie, peste care antenele parabolice se rotesc
cercetnd vzduhul, sau acas n faa televizorului,
maiorul se mai gndete la condeierul cam greu di
cap, care a srit totui cu parauta... Lng mine,

Mioara, care tcuse ateptnd s nchei ceremonialul

aprinderii unei igri, i reia povestea:
Cnd a atins apa, culoarea purpurie a nceput s
pleasc, devenind cu ncetul portocalie... O aureol
globular sau, cum s-i spun mai bine, un halou
albstrui, foarte puternic, cu un diametru de trei-patru
ori mai mare dect sfera, lumina intens poriunea
aceasta a fluviului, oferind un spectacol dintre cele
mai ciudate. n momentul acela am simit...
n momentul acela, am simit cum m-ncearc,
aa, o bucurie, cum s v spui io, mare! Mare, ca
atunci ni, cnd i vezi pruncuu c umbl, sau cnd
i vezi vruii de-s mai cu carte c cinstesc cu tine din
glaja de palinc i mpuresc ca tt omu fr s s ie
cu nasu n talpa lui Dumnezu, Doamne iart-m!
Gjheorghe Mo, oare ce alt nume putea s aib tnrul
pe care l-am acostat dimineaa pe strad, e alturi de
mai muli consteni, miner de aproape trei ani,
cstorit c-o dunreanc, cu apartament n bloc nou
i doi biei gemeni.
Erai mpreun cu soia la plimbare... V-ai
ndreptat spre ceea ce credeai c e un incendiu, nu?
C da! Nu se vedea dect vpaia din locu unde
eram io cu femeia. i cum am ajuns mai aproape, de
unde eram noi cam suprai, de! ne certaserm o r
ca tot omu, n momentu cela, am srit i am ucat-o
acolo-n strad, i nime nu se uita dup noi, c toi
erau prini de-o bucurie... Pe Mircea Bercuci,
merceolog la ntreprinderea de construcii din
localitate, l-am ntlnit pe terasa restaurantului,
dezlegnd un careu de cuvinte ncruciate, fr prea
mult rvn, fapt care m-a hotrt s-l deranjez:
Ei, domnule, n-am s uit niciodat seara aceea!
Uite, stteam chiar la masa asta i eram vreo cinci sau

ase, toi biei de-ai notri, de pe antier. Nu tiu

dac o fi vzut careva ozeneul - era un O.Z.N., nu-i
aa?! - c noi eram prea ocupai s-l temperm pe
Gelu. Bun biat Gelu, dar cnd s-a gargarisit cu un
pahar, gata, nu te mai nelegi cu ei: se uit-n jur i i
se pare c-l privete ba unul, ba altul urt. Atunci, nu
se linitete pn nu se nvrtete de-o amend sau
de-o noapte dormit la Poliie...
Pe mine m-ar interesa s aflu, l-am ntrerupt eu,
n ce fel ai sesizat, hai s-i zic aa, acel moment critic
de care vorbete toat lumea.
Pi tocmai asta v povesteam, m ncredin
Mircea Bercuci. Cnd a izbucnit lumina aia pe Dunre,
m aflam uite acolo, cu faa spre ea, i tocmai m
opinteam cu ali doi biei s-l mpiedicm pe Gelu s
dea-ntr-un cetean de la masa din col. Ei bine, de
mine ce s v mai spun, am simit ce au simit toi,
ns, ce n-a fi crezut pentru nimic n lume e c l-am
vzut deodat pe Gelu plngnd. O s-mi zicei c
beivii sunt plngrei. Gelu ns nu-i beivan, ci doar
un tip al dracului, cum se spune. M-a uluit pentru
c nu-l vzusem plngnd niciodat i, mai ales,
pentru c el nsui se luda cu asta - a crescut greu,
fr prini... Plngea Gelu, v rog s m credei,
linitit, fr suspine, cu o mn pe umrul adversarului, pot s spun mai poetic c plngea
frumos... i tii ce m uimete mai mult? Faptul c
nu a fost o stare de moment, o trans efemer de mai
tiu eu ce natur, cci toi am pstrat ceva din
frumuseea acelor clipe, iar Gelu e acum cu totul alt
om...
... n momentul acela am simit cum o fericire
calm, deplin, necunoscut prin materialitatea ei, mi

inund fiina, continu Mioara, punndu-i palma

uor pe mna mea rezemat de balustrada balconului.
La ce te gndeai? am ntrebat-o.
La ce m gndeam?! E ciudat la cte lucruri
distincte m gndeam deodat parc, i mai ales, ct
de bine mi amintesc de acest lucru... M gndeam la
tine i la ce nsemni tu pentru mine, m gndeam la
ceea ce a putea face eu pentru cei din jurul meu,
eram fericit c sunt tnr i pot fi util semenilor
mei... Iart-m dac i se pare c spun vorbe mari!...
Trirea aceea curat nu poate fi comunicat n
cuvinte! Atunci, jos pe osea, se adunase o mulime
tcut, care ncercnd, cred, aceleai simminte,
privea cum sfera, acum aproape albastr, slta uor
deasupra valurilor. Curnd, au sosit cteva vedete ale
marinei grnicereti i un remorcher echipat pentru
stingerea incendiilor, care, din motive ce nu le cunosc,
au rmas imobilizate la o mic distan de obiect...
Hmm!... a exclamat omul ntre dou vrste,
ncruntndu-i sprncenele stufoase n timp ce-i
mngia, dus pe gnduri, barba tradiional, tuns
scurt, iar ochii surprinztor de albatri preau dou
lacuri adnci i limpezi de munte. Hmm!... Ce-am
vzut i ce-am simit atunci nu se poate cu adevrat
povesti... Cnd ne-am apropiat la circa cincizeci de
metri, motoarele s-au oprit. Sosite cu cteva minute
mai nainte, vedetele grnicerilor stteau imobilizate la
fel ca vasul nostru. Ce s-i mai faci? Pompele nu
funcionau, postul de radioemisie era mort, lumini de
poziie - ioc... L-am ntrerupt:
N-a vrea s v influenez: ce credei despre
natura obiectului incandescent? Era un vas, s
admitem, nenregistrat n porturile noastre sau n cele
iugoslave, incendiat din cauze pe care nu le cunoa-

tem? Era epava unui avion sau treapta prbuit a

unei rachete cosmice?
Nu, nu, nu! Hotrt lucru, nu! n prova vasului
meu se afla o nav sferoidal aparinnd altei lumi...
Se ntmpla ceva cu ea. Nu era de fapt n flcri.
Incandescena de care se vorbete era spectaculoas,
dar rece. Un cmp de natur necunoscut mpiedica
funcionarea oricrui echipament electric. Cnd am
auzit deasupra pcnitul uierat al unui elicopter, mia fost chiar team c acesta, cobornd mai jos, se va
prbui intrnd n raza lui de aciune. Viorel
Marinescu, cpitanul vasului Meduza, a tcut o clip
pentru a-i aprinde, bineneles, o pip, apoi a
continuat cu voce egal, molcom, nvluit n mirosul
aspru, dar foarte aromat, al tutunului:
Sfera slta uor deasupra valurilor, albastr, un
albastru care se pierdea ncet, un albastru difuz care
tindea spre azuriu, un albastru care deveni verzuifosforescent, apoi un alb perlat n care se zbteau
intermitent tot mai slabe plpiri opalescente...
Dar suntei un adevrat poet! am exclamat
uimit. Nu m ateptam s obin o att de nuanat
descriere a succesiunilor cromatice, aa cum mi-ai
oferit-o dumneavoastr! Cpitanul nu se grbi s-mi
rspund, ci relat mai departe:
n momentul acela, obiectul prea c devine
transparent i, mai nti, att eu ct i oamenii care se
aflau pe punte am crezut c e o iluzie conturul siluetei
omeneti care se ghicea, mai ntunecat, dincolo de
curbura luminoas, dar tot mai inconsistent, a sferei.
Curnd, ne-am ncredinat c acesta trebuie s fie
adevrul. Simeam, tiam c piere nefericitul Icar
prbuit pe solul altei planete i, cu toate acestea,
sentimentul care ne ncerca era o fericire plin de

nelepciune - v rog, nu-mi luai n nume de ru

formulrile neobinuite, ns altfel nu vd cum a
putea evoca acea senzaie ciudat de ncredere, de
siguran, de victorie a raiunii... i-acum nc pstrez
ceva din plinul sufletesc de atunci i am sentimentul
c sunt ntructva schimbat, mai poet, dac vrei! rse
ncetior ctre mine cpitanul. ntunericul se
nstpnise de-acum, iar adierea parfumat a vntului
purta n direcia mea vocea melodioas a Mioarei.
Dar, poate lucrul cel mai important, dragul meu,
e faptul c nimeni nu a dat vreo interpretare mistic
fenomenului. tiam, nelegeam cu toii c acolo, n
mijlocul fluviului, pierea o fiin raional venit dintrun alt Univers, pierea fericit c ne-a gsit, pierea
avnd grij ca dispariia ei s nu ntunece cu nimic
extraordinarul moment al certitudinii c ei, i noi, la
rndul nostru, nu suntem singuri...
Cum s-a sfrit? o ntreb.
Pe neateptate. Sfera a nceput s-i modifice
structura, alungindu-se mult, apoi, deodat, s-a scurs
n jos, ca o uria lacrim luminoas, amestecndu-se
cu apele Dunrii fr a lsa alt urm dect
vremelnica fosforescen a apei i aceast ciudat
ncntare care triete n noi... Tcem amndoi mult
timp, fiecare cu gndurile sale. M ntreb: Oare din ce
lume a venit fiina aceea, pentru a ne aduce ncrederea
deplin n raiune, cu preul pieirii sale? Unde se afl
planeta aceasta?
Poate vor veni ali mesageri sau, poate, solii
notri se vor ndrepta ntr-o zi ntr-acolo! rostesc eu n
cele din urm cu voce tare.
Desigur, mi rspunde Mioara, dar ce mi se pare
nedrept e faptul c, pn atunci, aceast minunat
prim ntlnire nu va fi consemnat dect ntr-un

reportaj despre un fapt divers, i asta n cel mai bun

caz, dac nu vei declara textul... povestire tiinificofantastic! Nu fac nici un comentariu. Ca ntotdeauna,
Mioara mi face dovada profundului ei sim al
realitii...

EROAREA
Atunci, la desprire, ea i pierduse cumptul,
ncercnd pentru ultima oar s sfie duritatea din
ochii lui, strigndu-i n urm i zbtndu-se s scape
din braele celor care o nlnuiau:
i dac n-ai s te ntorci peste zece ani?! Ce se
va ntmpla cu tine, Alf?!...
*
Alf strbtea ncet piaa uria, mpleticindu-se.
Din cnd n cnd scuipa pe materialul verzuitranslucid de sub picioare, ntorcndu-se apoi, de
fiecare dat, pentru a privi batjocoritor spre Umbra cel nsoea pretudindeni, nc din prima zi. Revenea la
nav obosit, disperat i mai beat ca oricnd. Totul era
inutil. Fusese n adncul planetei, dar ca i mai
nainte, doar Umbra ce i-o ataaser i arta acel
interes distant, profilactic poate, care, mai ales n
ultima vreme, ncepea s-l scoat din mini. Se apropia
de brul serpentinelor luminiscente, desluind cum
dincolo de ele fotoastronava i decupa pe cer, n
negru, silueta prelung, n vrful creia sfera uria i
fulgera, nelinitit parc, luminile de poziie.
Traversarea se dovedi dificil. Era nevoit s ocoleasc
cu grij turnurile ascensoarelor, s treac peste
curgerea silenioas a trotuarelor rulante, s se
fereasc de extremitile strlucitoare ale ciudatelor
structuri arborescente care marcau zona... Umbra
aluneca neauzit n urma lui, pendulndu-i

consecvent cristalele din vrful antenelor. Alf simea c

i se face ru. Tot mai ru. Un ru ce i nceoa mintea
i care-l rscolea, nimicindu-i ncetul cu ncetul voina
de a se ine pe picioare. Cnd zri pe una din
platformele suspendate deasupra serpentinelor trei
brbai i o femeie, la fel de frumoi, la fel de reci ca i
ceilali, nviorat parc de ndrjirea ce ncepuse s-i
strluceasc n ochi, se ndrept spre ei.
Imbecililor, unde ai ajuns?!... De ce nu mnelegei? Cum v-ai putut schimba att de mult n opt
mii de ani?! Identici, impasibili, fr a schia vreun
zmbet, ca un veritabil grup statuar, cei patru l
priveau fr un interes anume, strnindu-i furia, o
furie disperat, obositoare.
Idioilor! Nu mai tii s vorbii... Istovit, Alf se
trnti jos, ncepnd s plng neputincios. Barba
aspr, nclcit, fonea pe pelicula metalic a
salopetei, n timp ce capul ncrunit i-l cltina n
ritmul optit al cuvintelor Ce-s-fac? Ce-s-fac?.
Scoase din buzunarul de la piept sticla plat i, dup
ce-i deurub cu dinii dopul de plastic, sorbi de
cteva ori, preocupat.
Ce s fac?! url deodat, ridicnd braele spre
oamenii
superbi
care
l
priveau
indifereni
frmntndu-se la picioarele lor. Ce s fac acum? Din
pricina accidentului au trecut... peste opt-mii-de-ani!...
Da! M-am mpcat cu gndul c suntei mai evoluai,
c n-o s-mi cunoatei limba, dar voi, voi, bastarzilor,
nu mai avei nimic!... NIMIC! Nu tii s vorbii, s
rdei... nu tii c au murit milioane de oameni
pentru... pentru... La dracu cu frumuseea voastr! Se
ridic nesigur n picioare, strngnd sticla la piept i
scuip n direcia celor patru:

 Suntei nite maini, nu mai putei fi oameni...

Am s plec! Dac tiam, mi ucideam nevasta nainte
de a nate... Ai construit A Zecea Planet i nu mai
tii s zmbii... Alf porni spre nav, cltinndu-se i
gesticulnd cu sticla goal n mn. Urmndu-l
credincioas, Umbra nregistra probabil invectivele
care se auzeau din ce n ce mai slab:
Roboilor! Am s plec! Ce s mai caut...
*
Alf se nuruba n cerul negru, ndeprtndu-se de
A Zecea Planet. Se ndrepta ctre infinit, dincolo de
spaiul acesta curbat n jurul stelei sub care se
nscuse. Puinele clipe de somn l fcuser mai lucid,
iar disperarea de pn atunci, legat de soarta lui, se
distila, cu ncetul, n fric. Fric pentru ceea ce
vzuse. Omenirea ncetase s mai existe, cel puin n
accepia noiunii pe care o avea el. Ar fi vrut s bea pentru el nu mai existau interdicii - dar nu reuea s
se rup din mbriarea oval a fotoliului. Prin
albastrul filtrelor antiradiante, se desluea, lptoas,
planeta artificial, iar mai departe, umbrit de Pluton,
nensemnat i palid - Soarele. Avndu-le n fa, n
somnolena beiei care se risipea, subcontientul intr
n panic, dndu-i pentru cteva clipe iluzia c jeturile
motoarelor clasice l propulsau n direcia lor i nu
spre pulberile perlate ale metagalaxiei. Peste puin,
ceva mai departe, cnd se va simi mai bine, va
declana fluxurile de fotoni care l vor revrsa n
nesfrit.
*
Plpirea semnalului verde i vocea metalic a
blocului de comunicare l luar prin surprindere.
Pmntul cere contactul... Pmntul cere contactul...
Cele trei cuvinte incredibile se repetau monotn, n timp

ce el simea c toat vlaga i pierise, condamnndu-l la

nemicare. n cele din urm, regsindu-se, i repezi
cu violen degetele spre mulimea sferelor din faa lui,
mpingnd cteva pn la maximum n brrile lor
fosforescente.
Hello, Alf!... Roti ncet fotoliul, oprindu-l n faa
ecranului oval.
Hello, Alf! l salut din nou, zmbind, un
rocovan cu ochi albatri, splcii, dar vioi.
Hello! rspuns gtuit de emoie. tia acum c
brbatul din faa lui nu are nimic comun cu
frumuseea fascinant, dar ngheat, a oamenilor de
pe A Zecea Planet. Reui s ntrebe:
Cine... Cine sunt aceia?
Oaspei, Alf... Oaspei dintr-o alt lume. Sunt de
civa ani aici, dar ne descifrm unii pe alii foarte
ncet. Se pare c te-au cam zdruncinat! zmbi
rocovanul.
Da. Nu m ateptam... Nici un zmbet, nici o
vorb...
Nu prea st n firea lor conversaia!... De altfel, i
nou ne-ai cam pus probleme. A trebuit, pentru a nui vorbi prin traductoare, s-i nv limba n mai puin
de trei ore... Ei bine, Alf, te ateptm! N-o s-i facem o
primire prea solemn, doar eti de-al nostru... Pe
curnd! Tulburat, ptruns de o fericire dureroas, Alf
vorbi n oapt, mult vreme, cu el nsui:
Desigur, sunt de-al vostru! Plngem i rdem la
fel... Sunt de-al vostru...

V PLAC MUTANII?
Din vrful colinei, ntins pe burt ntre dou
tufiuri verzi de manchur, Charlie studia cu atenie
topografia terenului cu scopul de a identifica cel mai
prielnic loc n care s-i organizeze ambuscada.
Versantul dealului din fa primea n plin soarele
dimineii de iulie care poleia cu argint strlucitor
srmele de-a lungul crora se aliniau, n iruri
disciplinate, pomii ncrcai cu merele aproape
prguite ale plantaiei Mac Guire and Company,
cobornd n terase tot mai largi pn la mprejmuirea
nalt de plas metalic de la poale. Aceasta i nira
stlpii de beton pe marginea oselei care, venind
dinspre Norway Creek, la est, disprea brusc n
dreapta, spre Yellowtown, la nord-est, printr-o curb
n ac de pr. Mulumit de aciunea lui de cercetare,
Charlie se slt n genunchi i, dup ce i recuper
din iarba nalt de timoftic puca-mitralier, porni s
coboare n salturi repezi spre o mic rp pe care o
identificase cam la vreo sut de metri de curb. Iarba
deas, boscheii de trandafiri slbatici, ca i o diferen
de nivel fa de osea de circa trei metri, ofereau locul
ideal pentru pnd. Soarele nclzea cu tot mai mult
putere i Charlie, pe care l gdilau neplcut picturile
de transpiraie ce se rostogoleau pe sub tricou dinspre
ceaf, de-a lungul irei spinrii, privea cu invidie
furnicile cafenii alergnd nepstoare, la umbra
ierburilor de sub nasul su. Dup vreun sfert de ceas,

percepu
apropiindu-se
dinspre
Norway
Creek
trepidaia inegal a unui motor astmatic. nl capul
i l recunoscu, nc de la distan, la volanul
hodorogitului tractor portocaliu, pe Pete OBrien,
guralivul care muncea cu ziua la Linsturm Ranch. Nu,
n-avea nimic mpotriva lui. Se hotr s mai atepte.
Cnd peste puin timp se auzi din nou bzitul unui
automobil, venind dinspre Yellowtown, Charlie ridic
arma, i nurub patul n umr i-i fix ctarea pe
marcajul care njumtea oseaua la ieirea din
curb. Aproape imediat, un break verde i expuse
pentru cteva clipe profilul clasic de Ford, dup care,
cu soarele sclipind orbitor n parbriz, o coti spre est.
Cu degetul apsnd ncet dar continuu pe trgaci,
lupttorul solitar urmrea cu insisten inta mobil.
Secvenele urmtoare s-au succedat cu o iueal
neverosimil, dar Charlie le-a surprins exact, pe
fiecare n parte, urmrind parc un film redat cu
ncetinitorul. nti i-a fcut apariia n spatele
Fordului, derapnd puternic, un Oldsmobile glbui,
urmrit la mic distan de o main vopsit n culori
blate, a poliiei rutiere. n clipa n care degetul aduse
trgaciul n punctul critic, cnd arma vibr ntr-o
rafal scurt, limuzina urmrit tocmai ieise,
surprinztor, din traiectoria pe care o parcursese n
dou roi fumegnde i, nc insuficient stpnit,
atinse tangenial, n ncercarea sa de ocolire
nereglementar, aripa din dreapta-spate a break-ului,
imprimndu-i acestuia o micare de rotaie spre
stnga. n momentul n care i maina poliiei,
ntovrit de urletul slbatic al sirenei i aureolat
de spoturile roii ale girofarurilor, l depea, Fordul
cel verde tocmai i ncepuse prima dintre cele trei
spectaculoase rsturnri care aveau s-l aduc n cele

din urm aproape n dreptul vgunii de pnd, aezat

pe roile sale, n curmeziul oselei. Uluit de cele
ntmplate sub ochii si, Charlie fu ct pe ce s o ia
mai nti la fug, dar imediat i regsi o parte din
sngele rece de care era att de mndru s fac parad
n raporturile sale cu fetele pastorului Mac Quina,
nct gsi de cuviin s se extrag din brlogul ce-i
slujise de adpost, pentru a se apropia, din cteva
salturi, de maina accidentat. Cu portiera din dreptul
postului de pilotaj smuls, cu celelalte larg deschise,
cu tblria capotei strivit n mod jalnic, Fordul prea
c-i plnge cu discreie nenorocirea n picturile
mrunte ce se scurgeau din radiatorul plesnit.
Observnd cu coada ochiului silueta brbatului de la
volan, nc fixat n chingile centurii de siguran, cu
tmpla sprijinit de armtura volanului i ochii goi,
lipsii de expresie, ndreptai dincolo de rama
parbrizului fcut ndri, undeva spre plantaia Mac
Guire, Charlie renun la o inspecie mai amnunit.
Se hotrse chiar s plece, cnd, la cinci-ase pai mai
n fa, aproape n buza anului de scurgere, vzu o
cutie de carton, asemntoare celor n care se vnd
mngile de baseball. Fr s mai stea pe gnduri, alerg
spre ea, o puse sub braul stng i, cu arma n
cumpnire n mna cealalt, ncepu s escaladeze
colina spre primul su loc de observaie. De acolo zri,
n scurt timp, venind dinspre est, o caravan
zgomotoas de maini ce unduia ca un arpe
inconsistent n aerul de-acum ncins i tremurtor,
semn c eriful din Norway Creek i intrase n
atribuiuni. Aruncnd o ultim privire spre locul
accidentului, Charlie o lu la goan spre cas, ocolind
cu grij, de la distan, uriaul buldog al mtuii
Bettsey, evadat din nou de sub ocrotirea ei tiranic,

sri peste grla att de pretenios numit Glass River

i, cu sufletul la gur, ptrunse pe poarta din spatele
grdinii. n coliba rcoroas, meterit cu minile sale
sub btrnul cire, rezem puca-jucrie primit n
dar cu dou zile mai nainte, la mplinirea vrstei de
nou ani i, aezndu-se pe o mn de iarb cu
picioarele ncruciate, i contempl prada de rzboi.
Nu fr oarecare trud, Charlie reui s dezlipeasc
fiile late de scoci i s ridice capacul cutiei n care
descoperi, fr prea mult entuziasm, zece tuburi de
sticl, aezate n alveole potrivite pe msura lor n
masa de poliester. Cum era fiu de medic, nelese de
ndat c avea de a face cu un soi de eprubete, nchise
ns la ambele capete, n pntecul crora lucea verzui
un lichid vscos. Dintr-o precauie instinctiv i
propuse s predea trofeul cucerit n lupt tatlui, ns
ghinionul intervine ntotdeauna cu amendamentele
sale atunci cnd planurile unui puti nu l includ i pe
tovarul lui de joac, nspe un celandru de
vntoare pe nume Bob. Cci iat-l pe Bob nvlind
sub acoperiul wigwamului i ltrnd bucuros, n timp
ce sare cu labele din fa pe umerii biatului. Scurta
vnzoleal a fost suficient pentru ca eprubeta
cercetat s ajung din mn sub tlpile bocancilor de
iarn (asimilai cu cei ai pucailor din infanteria
marin), iar lichidul eliberat s se scurg printre firele
de iarb. Charlie adun prevztor cioburile, puse
cutia cu restul de capturi pe un butuc ce-i servea de
mas i porni spre cas cu puca n bandulier,
sugndu-i preocupat degetul pe care i-l rnise. Bob
l urma vioi, ncercnd mereu s hpie fluturii
multicolori ce strbteau n zbor dezordonat spaiul
aerian al potecii. La prnz, Charlie fu mutruluit
pentru inexplicabila lips a poftei de mncare, apoi fu

apostrofat copios pentru neatenia-i condamnabil

care a dus la spargerea unei vaze de porelan
chinezesc din colecia patern i certat cu toat
severitatea pentru rutatea ce o dovedise clcnd fr
ezitare coada motanului rsfat al familiei. n cele din
urm tatl, doctorul James Everett, i ceru s-i aduc
servieta aflat n maina parcat n faa garajului.
Dup mai bine de jumtate de ceas de ateptare,
impacientat, doctorul i ceru doamnei Alice Everett s-i
prezinte n fa feciorul spre dreapta judecat. Dup
puin timp mama se rentoarse, aproape fugind, cu
Charlie n brae i cu lacrimi n ochi.
Pentru Dumnezeu, Jim, ce-o mai fi i asta? L-am
gsit sprijinit de cutia potal din strad, plngnd i
repetndu-mi: Mam, nu tiu unde sunt!... Speriat,
rsturnnd scaunul pe care ezuse, doctorul se repezi
spre ea, lundu-i povara preioas de la piept pentru a
o depune apoi, grijuliu, pe patul de consultaie al
cabinetului su. n zorii dimineii urmtoare, dup
veghea nentrerupt la cptiul bieelului, tatl
exclam cu glas surd n timp ce privea ndelung la
coloana arginitie a termometrului, pentru a ocoli,
poate, privirile disperate ale mamei:
Meningit! n forma cea mai grav...
*
Pentru Nick Simons, eful diviziei Securitate,
ieirile violente ale lui Aloys J. Tornhill, directorul
executiv al laboratoarelor VITROMAX, nu reprezentau
o noutate. Cu toate acestea, cea creia trebuia s-i
fac fa acum nu suferea vreo comparaie. n cele din
urm, Tornhill i terse fruntea transpirat cu batista
alb de la piept i reformul cu voce rguit,

epuizat, ideea pe care o exprimase pn atunci prin

urlete paroxistice:
Cum a fost posibil s-l lai pe Sanders s
transporte singur, de capul lui, fr paz
corespunztoare, o substan care cost peste zece mii
de dolari miligramul? Nu am pierdut doar un savant
de calibrul lui, ci i rezultatele unei munci de civa
ani! Unde sunt cele zece flacoane de concentrat?! Nick
Simons consider c e momentul s se fac auzit:
Domnule director, nu a fost prima dat cnd
Sanders s-a sustras regulilor de securitate, pe care
tii prea bine c le detesta i le ignora n aceeai
msur. Transportul flacoanelor la instalaia-pilot din
Norway Creek era fixat pentru a doua zi, cu un
conteiner blindat, etaneizat biologic i cu discret, dar
sigur, paz narmat. Ca de obicei ns, el a preferat
s ne trag o cacialma, acionnd ca un iresponsabil...
Poliistul fr uniform fcu o scurt pauz, apoi
continu precipitat:
Ct despre material, nici urm! Am scotocit
mprejurimile locului cu pricina, la centimetru ptrat,
n dou rnduri! Dac ancheta poliiei, ca i a noastr,
n-ar fi stabilit, indubitabil, c a fost vorba de un
accident nefericit, nepremeditat, m-a fi gndit la o
nscenare mizerabil, dar aa...
La dracu! btu Tornhill cu pumnul n mas. i
totui, se afl n mna cuiva! i dai seama ce dezastru
ne pate dac nu recuperm eantionul n ntregime?
Imagineaz-i numai c presa afl de existena acestui
nou virus, i pune, firesc, ntrebarea: Cui prodest?
i-l repereaz pe clientul arab! Dincolo de eecul
financiar, s-ar nirui anii muli de pucrie pe care i
prevede Legea boicotului mpotriva rilor care practic
terorismul de stat. Nick Simons se foi nelinitit pe

scaunul su, tamburinnd cristalul mesei de

conferin din faa sa cu degetele minii stngi,
frecndu-i apoi, gnditor, brbia proeminent. -i
totui, domnule director, ar exista cteva indicii
firave...
D-i drumul, ce te mai momondeti atta! se
aprinse domnul Tornhill din nou.
Dintr-o relatare a unui muncitor agricol aflat n
trecere cu tractorul, cu doar cteva minute mai nainte
de accident, la civa pai de locul cu pricina, s-ar fi
aflat un copil, un puti...
Dumnezeule! Ce simplu ar fi s...
O clip! Biatul, cam de zece ani, este fiul
doctorului
James
Everett. Necazul este
c-i
inabordabil! Se pare c a fost atins de o form de
meningoencefalit deosebit de violent.
Dumnezeule! se repet din nou directorul
executiv, de ast dat cu glasul aproape pierit. Unde
se afl acum?
Dup o noapte petrecut acas, n stare de
incontien, a fost transportat ieri la clinica Fundaiei
Frederikson, din Yellowtown... Aloys J. Tornhill se
scul n picioare i i purt cu pai repezi trupul
slbnog spre una din ferestrele cabinetului. Dup
cteva clipe de meditaie, se ntoarse cu faa spre Nick
Simons i-i spuse cu vocea lui uierat, dintotdeauna:
Nick! Eti un profesionist! Ia msurile necesare
i, la noapte, s-mi scotoceti casa doctorului Everett
cu maximum de atenie i minimum de colaboratori.
Discreie total! Verific bine mansardele, subsolurile,
magaziile, garajul, n general locurile predilecte de
joac ale unui copil imaginativ... i bag de seam:
ratarea trebuie s-i par tot att de inacceptabil ca i
propria-i moarte!...

*
Lsnd larg deschis portiera Plymouth-ului su,
doctorul James Everett sri peste cele trei trepte ale
intrrii i, strbtnd micul hall nvluit n
obscuritate, ptrunse val-vrtej n biroul fratelui su.
Aa cum se atepta, acesta se lfia neglijent n
fotoliul-balansoar, cu picioarele sprijinite pe un col al
biroului i cu privirea pironit pe zbenguiala
petiorilor dintr-un acvariu minuscul. n spatele su,
ntre cele dou ferestre zbrelite, trona afiul care
contribuise la victoria n alegerile pentru funcia de
erif al oraului - un chip zmbitor sub impecabila
plrie Statson deasupra creia plutea inscripia:
CEL MAI BUN ERIF
pentru Oraul Nostru,
iar sub nodul cravatei, ndemnul:
VOTAI-L pe EDWARD EVERETT
INTAUL DIN YELLOWTOWN!
Porecla o binemeritase prin calitile dovedite n
tirul sportiv i... profesional. eriful tresri i, n timp
ce-i readucea nclrile la sol, ntreb cu voce
nelinitit:
Ce face Charlie?
i revine! E o enigm c pot crede chiar c este
salvat! Rspunse doctorul trntindu-se pe scaunul din
faa biroului.
Iuhuuuu! chiui unchiul biatului n cel mai
autentic stil texan, n timp ce punea la vedere, cu
viteza unui iluzionist, o sticl nceput de gin i dou

pahare. D-i drumul, cu amnunte! mai zise n timp ce

turna butura.
A scpat, ns, Edy, crede-m, ca medic, nu-mi
pot explica cum! i-apoi... mai sunt nite chestii care
m nelinitesc. ncep s am bnuieli c virusul care l-a
infestat pe Charlie este creat artificial, ntr-un
laborator, prin inginerie genetic, desigur... i ncep s
am convingerea c el era destinat s devin o arm
nevzut, dar implacabil. Faptul c biatul a scpat
m face s cred ori c experimentul se afl nc ntr-o
faz primar, ori c modul de inoculare nefiind cel
avut n vedere de autori, i-a stimulat lui Charlie o
reacie violent, dar eficace, a sistemului imunitar...
Nu-i mai f gnduri rele, Jim, zise Edward
Everett tergndu-i mustaa rocovan, umezit de
gin. Trage-i o duc i ia lucrurile aa cum sunt!
Tocmai asta-i, Edy. Le iau aa cum sunt. De
fapt, am venit s ne sftuim asupra unor fapte care
sunt mai aproape de preocuprile tale de om al legii,
dect de experiena mea ca medic... Cu iueala-i
caracteristic, eriful scoase dintr-un sertar un
carneel i un creion.
Te ascult.
Ei bine, ieri, pe la prnz, am primit vizita
inopinat a unui individ care s-a prezentat ca fiind
funcionarul unei agenii de detectivi particulari din
Santa Barbara, PRIVATCONSULT...
Nu exist! exclam rspicat eriful.
A prezentat o legitimaie...
N-are importan! Treab de meseriai. Zi-i mai
departe!
Mi-a spus c are mandatul unei firme
productoare de insecticide pentru a face investigaii
menite s recupereze un set de eantioane de

substane n curs de testare, care a fost pierdut, dintro neglijen, pe poriunea de osea din apropierea
proprietii noastre i c avea motive s cread c
acesta fusese gsit de Charlie, care, ca orice copil
curios, le-a ascuns pe undeva. Rugmintea lui, avnd
n vedere pericolul potenial prezentat de substanele
respective, era s le cutm i s le recuperm
mpreun. Trebuie cutat n locurile de joac
predilecte unui copil cu mult imaginaie! mi tot
repeta n timp ce fceam, amndoi, investigaii prin
toat casa...
Dar ai gsit ceva? interveni, nerbdtor, fratele.
Nu.
Omul era dezamgit, nu se mai ddea plecat, aa
c l-am dat aproape afar. Trebuia s ajung la clinic,
s-o schimb pe Alice la patul biatului. Acolo, am rmas
pn la urm amndoi, pentru c atunci cnd ea a
vrut s se rentoarc acas, a constatat c un
derbedeu tiase mai multe cabluri de la instalaia
electric a mainii. Azi diminea, dup ce-am reparat
stricciunile, am revenit acas, unde am crezut c fac
un infarct! Cineva ne fcuse o percheziie, de data
aceasta fr menajamente, din care a rezultat un haos
deplin i distrugeri multiple de obiecte... n timp ce
culegeam cioburile coleciei mele de vase chinezeti,
mi-am amintit de chestia ce o tot repeta individul din
ziua precedent, cu privire la locurile preferate de
joac ale copiilor imaginativi! Cum dracu uitasem de
coliba lui Charlie din grdin? Am fugit ntr-acolo i,
ntr-adevr, am gsit imediat o cutie cu nou flacoane
pline cu o substan gelatinoas, sigilate, dup cum
am observat i resturile alteia, risipite pe jos. Dup ce
mi-am adus din cas mnui de cauciuc, am
decopertat solul colibei i l-am transportat cu o roab

la groapa de var, rstur-nndu-l acolo. Cutia cu cele

nou flacoane am introdus-o n focarul cazanului de la
instalaia de calorifer, am aprins injectorul i... eriful
sri n picioare i, smulgnd suprat plria aflat
deasupra telefonului de perete, o trnti energic de
podea.
Ce te-ai apucat s faci?! Ai distrus nite probe
imediate, probe primare!...
Poate. Dar... erau prea periculoase. Cu toate c,
pn la urm, ar fi putut reprezenta un necesar obiect
de schimb...
Cum adic?
Se pare c cei care le cutau, negsindu-le, i-au
ndreptat atenia spre Charlie, cred c vor s ajung la
el... Ori ca s-l descoase, ori poate i mai mult, ca s-l
investigheze ca pe-un cobai cu privire la efectele
produse asupra lui de acest presupus virus...
Pe toi dracii, ce te face s crezi asta?
Un telefon! Uite, astzi, la cteva minute dup ce
ai vorbit cu Alice, sora ef a fost sunat de un tip
care, prezentndu-se sub numele tu, s-a interesat, n
calitate de unchi grijuliu, de starea sntii nepotului,
a vrut s tie dac i-a revenit memoria, dac este
transportabil i aa mai departe... eriful se aplec cu
vioiciune i-i recuper plria de pe jos, o puse pe cap
aranjndu-i mainal marginile borului cu degetele unei
mini, n timp ce degetele celeilalte pipiau patul
pistolului de la old.
S mergem! Trebuie s arganizm o paz
permanent i asta o putem face cel mai bine dac l
readucem acas...
*
Dup dou luni i mai bine de convalescen
forat, timp n care fusese inut n cas ca un veritabil

prizonier, lui Charlie i se ridicase monstuoasa

interdicie. Aceast hotrre era urmarea unei discuii
dintre tatl i unchiul su, n care acesta din urm
ncheiase: Este cazul s lichidm nesigurana asta!
Dup cele dou ncercri de rpire de pn acum, vor
urma i altele, poate mai rafinate, poate mai
periculoase. Le vom ntinde o capcan!... Aa se face
c, dup o lncezeal nesuferit prin spitalele de rnii
de rzboi din spatele frontului, ncercatul puca
marin i regsise locul de pnd, n apropierea
obiectivului. Ctarea putii-mitralier prelua, fr
tremur, toate intele mobile ce se iveau cnd din
stnga, cnd din dreapta. Ei bine, iat-l pe guralivul
Pete OBrien la volanul tractorului su portocaliu,
zicndu-i voios un cntec din care nu se deslueau
dect frnturi din refrenul sltre: Lizzie, Lizzie, nu fi
rea, Salt sus pe eaua mea, Iu-hu-hu, o-la, o-la!...
Consecvent n simpatiile sale, Charlie l ls pe
veselul Pete s treac nevtmat. De altfel,
preocuparea lui principal tindea s devin un
Chevrolet alb care, stnd parcat pe dreapta, imediat
dup ieirea din curba n ac de pr dinspre
Yellowtown, i obtura serios cmpul de observaie, fapt
care l irita peste msur. La bordul automobilului,
Aloys J. Tornhill, directorul executiv al laboratoarelor
VITROMAX, se rstea n microfonul unui talkie-walkie:
Detectivule, este fr precedent rspunderea ce
mi-am asumat-o prin participarea mea direct la
aciune! De fapt, simt c e o tmpenie... Deci, atenie!
La cinci secunde dup ce semnalizez cu farurile, cobori
spre obiectiv i l imobilizezi rapid, nainte de a ajunge
eu n dreptul tu. La dou mile de aici, facem
jonciunea cu elicopterul!...

 Am neles, domnule! rspunse cu glas nbuit

Nick Simons, nescpndu-l din ochi pe biat. Acesta,
netiutor de ambuscada n care czuse, tocmai luase
hotrrea s rezolve n mod radical chestiunea ce-l
preocupa. Va proceda aa cum observase el, cu uimire,
c este capabil s-o fac de cnd se nzdrvenise de
boala aceea cu nume complicat. nti nchise ochii,
concentrndu-i gndurile la Chevrolet-ul cel alb, apoi,
deschizndu-i chiar n clipa n care farurile acestuia
strlucir palid, l ridic la civa metri de asfalt. Nu se
ateptase s-i reueasc treaba asta att de uor, cci
n-o mai fcuse dect cu obiecte mai mici i mai
uoare, scaune sau mese, aa c, sedus de ideea
verificrii performanelor sale, slt i mai mult automobilul, suspendndu-l cam la nivelul coamei dealului
din faa sa. Era exact momentul n care, concentrat la
ce avea de fcut, Nick Simons ajunse n spatele
putiului, imobilizndu-l, iar Edward Everett, intaul
din Yellowtown, instalat sub un mr al plantaiei Mac
Guire, apsa pe trgaciul unei carabine, trimindu-i
proiectilul, cu precizie profesional, spre fruntea
transpirat a detectivului. n secunda urmtoare,
automobilul, rmas fr suportul voinei lui Charlie la
peste aizeci de metri nlime, alunecnd pe o parte,
ca o pasre rnit, se prbui cu zgomot n mijlocul
oselei, iar apoi explozia rezervorului de benzin l
transform ntr-un rug autodevorator...

ELLA
n acele clipe, cutam soluii cu atta nfrigurare,
nct pur i simplu nu-mi ddeam seama ct sunt de
speriat. O ciudat conjunctur de accidente stupide
m-a lsat singur, ntr-o situaie pe care nu o puteam
califica dect disperat. nainte ca uraganul Ella s
devieze, surprinztor, n direcia mea, apucasem s-i
expediez pe Adrian i pe Nelu cu singurul discoplan pe
care-l aveam pe insul. Amndoi se aflau ntr-o stare
foarte grav, n urma exploziei unui rezervor cu acid
fluorhidric, cu care alimentau rachetele de intervenie.
Sistemul de video-emisie se defectase imediat ce am
fost anunat c voi fi lovit direct de uragan, aa c
Centrul, chiar dac tia c am rmas singur, nu
bnuia c dou flotoare sunt perforate de excplozie, iar
eu nu am posibilitatea de a prsi insula de oel
nainte de a fi prea trziu. Acum mi prea ru c nu
am plecat mpreun cu cei doi, dar oricum, situaia nu
prea atunci prea grav i mai speram nc s primesc
ajutoarele necesare... Un om! Att mi trebuia ca s pot
face fa cu minimum de anse asaltului naturii
dezlnuite. Nu puteam n nici un caz s fiu i n
turnul de control, pentru a dirija n permanen
aparatura, i jos, n sala generatoarelor, care, supuse
la un efort suplimentar, nesupravegheate, puteau
exploda dintr-un moment n altul. Valurile Pacificului,
uriae, mturau suprastructura metalic a insulei ce
vibra mrunt, aplecat ntr-un unghi de 18 n direcia
celor dou flotoare inundate. Crispat, din cupola

transparent a turnului de control, dirijam lansarea la

intervale scurte a fuzeelor care mprtiau la mare
nlime iodur de argint. mi ddeam seama de lipsa
de eficien a acestei aciuni. Intervenia mea solitar,
n imediata apropiere a epicentrului mobil al
uraganului, nu putea calma dezlnuirea sa
nprasnic. Fulgerele lungi, nite din efuzoarele
rachetelor, abia se zreau n lumina lptoas, cernut
prin pnzele furioase de ploaie. Oscilnd n turnul
nalt i flexibil, aveam senzaia c cerul vineiu i
strivete literalmente cupola. n clipa cnd constatam,
furios, c nici radarul nu mai funcioneaz, am auzit
un zgomot n spatele meu. Mi-am ntors capul,
tresrind (nu puteam s-mi mai controlez impulsurile),
i am nmrmurit observnd bustul unei femei. N-am
mai schiat nici un gest pn cnd, cu micri sigure,
abia sprijinindu-se de balustrada metalic, urc
ultimele trepte i se apropie de mine.
Ella! mi s-a prezentat ea simplu, ntinzndu-mi o
mn subire, cu degete lungi i nervoase. I-am
strns-o neatent, ridicndu-m puin din fotoliu. n
clipa aceea nici nu i-am reinut prea bine numele.
Am venit s te ajut. mi surse. Era aproape tot
att de nalt ct mine i avea ovalul delicat al feei
ncununat de sclipirea mat a prului auriu. Salopeta
verzuie i se mula, din cauza apei, pe trup. Mi-am
revenit:
Ai sosit la timp. Coboar cu un nivel mai jos i
schimb-te! Gseti ce ai nevoie n compartimentul 36.
Apoi?...
Cobori la generatoare. Reeaua video n circuit
nchis funcioneaz, aa c i voi explica pe parcurs ce
trebuie s faci. A cobort uor, aa cum urcase. Nu mam ntrebat atunci cum a venit. Nu era timp. Insula se

balansa tot mai puternic, asediat de rafale de vnt i

de ap. Mai erau cel mult 20-25 de minute pn la
interferena cu uraganul. Oceanul clocotea. Am lucrat
muli ani pe asemenea staii de anihilare meteo, dar
nu mai vzusem un spectacol att de magnific i
nfricotor totodat. Valurile gigantice preau c se
desprind din masa de ap, asemenea protuberanelor
solare. Ecranul se lumin i Ella mi ceru, preocupat,
s-i comunic ce anume avea de fcut. n scurt vreme,
generatoarele auxiliare ncepur s funcioneze,
antrennd pompele care ncercau s goleasc
flotoarele. Insula i revenea ncet, ncet, la poziia
iniial. Copleit de apelurile insistente ale aparatelor,
apucam totui s privesc din cnd n cnd silueta
elastic a Ellei. Uneori, i surprindeam zmbetul - un
zmbet parc ncpnat, parc zeflemitor - pe care
nu-l prsea nici o clip. Curnd, uraganul ne-a lovit
din plin...
*
Ella se odihnea pe un fotoliu alturat, cu minile
mpreunate copilrete ntre genunchi, cu capul
rezemat de speteaza nalt, cu ochii nchii. Zmbea.
Am nceput ncurcat:
Iart-m c nu i-am reinut numele, cum...
Ella.
Ella!... Ella... E un nume de conjunctur sau e o
coinciden? i-a ridicat ncet pleoapele, scldndu-m
n strlucirea ochilor verzi:
Poate e o coinciden! Zmbea mereu, acum mai
interiorizat, strngnd imperceptibil buzele pline,
frumos arcuite. nchise ochii din nou. I-am spus:
Ai venit la timp... Lucrezi de mult timp n
formaiile de intervenie?

 Oarecum... Am tcut amndoi o vreme,

cercetnd obosii vnzoleala valurilor din jurul Staiei.
ntr-un trziu, am fcut observaia c peste vreo
jumtate de ceas va putea pleca. N-a rspuns. Fr a
ti nici eu unde doream s ajung, i-am spus c am
rmas singur i Centrul va trebui s-mi trimit, totui,
doi oameni... Ella prea c doarme. Prul lung i
mbria umerii mici i rotunzi. Deodat, m-am gndit
c o ateptam de mult vreme, c nu ntlnisem o
femeie mai frumoas. Desigur, de vin era
singurtatea ndelungat n care trisem. Femeia
ridic lene braul i-i privi ceasul.
Peste douzeci i cinci de minute plec! Srutm, te rog... Am nmrmurit. Zmbind mereu, s-a
ridicat ncet i a venit spre mine. Mi-a luat obrajii n
cuul palmelor i m-a srutat ndelung...
*
inndu-m cu o mn de armtura unei antene,
priveam trist chipul Ellei, care abia se zrea din cabina
transparent a discoplanului azuriu, fr numr de
nmatriculare. Mai pregnant dect orice, i vedeam
zmbetul - mereu zmbetul acela ciudat - printre
picturile de ploaie ce se prelingeau pe curbura
securitului. Fr zgomot, uor, aparatul s-a ridicat i,
peste puin timp, a disprut dincolo de orizont... Dup
cteva ore, o echip de salvare format din cinci
brbai ateriz, copleindu-m cu manifestri
entuziaste. Centrul considerase c staia era, practic,
pierdut, tiind c, rmas singur, n condiiile date,
ansa de a supravieui era aproape egal cu zero.
relundu-se legturile cu ndeprtatul Continent, mi-a
fost greu s neleg c nimeni nu a fost trimis n
ajutorul meu. Poate c i eu a fi crezut c Ella exista

doar n imaginaia mea, dac n-a fi gsit ntr-un

fotoliu panglica albastr cu care i lega prul.
*
Din nou singur. Dar oceanul se ntinde acum
linitit, de jur-mprejur, pn departe. Insula mea de
oel sclipete ca o bijuterie n soarele puternic.
Antenele radiolocatoarelor se rotesc neobosite,
cutnd, cutnd... Ce furtun mi te va readuce,
Ella?...

NUMRUL MAGIC
Pe cnd eram un puti de zece-doisprezece ani,
dou locuri iubeam eu cu intensitate. Unul era spaiul
de la demisolul Palatului pionierilor, unde funciona
cercul de aeromodelism i aeroportul Cioca, unde
funciona un club de planorism. Pe amndou mi le-a
fcut cunoscute Fnel, un aa-zis verior de-al
patrulea, mai mare ca mine cu vreo cinci-ase ani, un
tnr nalt, vnos, inteligent i curajos. El i prinii
si erau din Piteti, unde copilrise mama i ntlnirea
dintre ei n extremitatea de vest a rii nsemnase o
mare mngiere reciproc, din care principalul avantaj
avea s-mi aparin prin aflarea acestui mentor
minunat al copilriei mele. Dar nu despre machetele
de maini zbuttoare pe care maestrul meu m-a
nvat s le construiesc vreau s scriu i nici nu
vreau s vorbesc despre zborurile ce le-am fcut ca
pasager, cu planoarele Icar i Partizan, la man fiind
acelai prieten mai mare. E timpul s mrturisesc
adevrul despre o ntmplare uluitoare al crei martor
am fost. Cu toat vrsta mea necoapt, nelegeam c
ntre prinii si exist relaii ciudate, alimentate de o
prejudecat, de o boal a tatlui, care l consuma n
chip neobinuit, boal ale crei motivaii le percepeam,
dar nu tiam c se numete gelozie. O gelozie stupid
i fr vreun suport real, care se manifesta prin
muenie i consum continuu de tutun. n schimb,
mama lui Fnel era o femeie de o vioiciune, farmec i
veselie rar ntlnite, fapt care declanase n mintea

soului ei prbuiri de dimensiuni nebnuite. Din

vizitele mele n strada Xantipa nr. 26, o imagine este
neperisabil: nainte de aptrunde n camera dinspre
strad, n care Fnel i mama sa i vedeau de ale lor,
traversnd micua buctrie, l vedeam pe nea Costic
aezat pe o dormez ngust, n faa unei sobe Vesta,
fumnd Naionale igar de la igar i mormind ceva
indescifrabil ca rspuns la salutul meu, cu ochii la
jraticul din focar. n ziua fatal, ntr-o dup-amiaz
de octombrie, am gsit acas dou personaje din
familia Creulescu. nti am dat, previzibil, peste nea
Costic, nvluit ntr-un nor de fum, care a bombnit
un rspuns n doi peri la sonorul meu sru mna, i
apoi, n camer, peste Fnel, singur.
Ce faci? l-am ntrebat.
Uite, m chinui de vreo sptmn cu o
problem de magie, de alchimie, tiu eu cum s-i zic?!
Nu te cred! Adic...
Acu s tot fie zece zile am dat peste o carte la
vecinul din fundul curii, l tii, la de-a fost pe
vremuri un fel de diplomat n Belgia. O carte de tiine
oculte, scris ba pe francez, ba pe latinete. Dintre
reetele magice, cum se zice acolo, am reuit s traduc
una singur pe de-a-ntregul.
De-aia n-ai trecut s m iei cu bicicleta, s
mergem s mncm dude pe Calea Torontalului, cum
mi-ai promis?
Ei, iart-m i tu! M-am chinuit, cum i spun,
cu aceast reet. Cic s faci douzeci i unu de
zaruri din apte esene diferite de lemn, adic trei la o
esen. Apoi, sperana, promisiunea, ar fi c,
aruncndu-le, prin constituirea unui anume numr
magic, format dintr-o anume succesiune a stabilizrii

fiecrui zar, dobndeti eternitatea, adic trieti la

nesfrit, aa cum eti n momentul iniial.
i n-ai reuit?
Pi, nu se vede?! Zarurile tiu c le-am fcut
corect, dar numrul la nu vrea s se formeze! Am tot
ncercat, dar ori e vorba de o cacialma a lui de-a scris
cartea, ori e ceva legat i de teoria probabilitii, pe
care nu o tiu nici eu, de-aia cum s i-o mai explic i
ie!...
Las c n-oi fi eu prostul satului!
Pi, n-o lua chiar aa! Uite, nu neleg eu dou
versuri, c toat cartea e scris ca o poezie, versuri
aflate la finalul reetei steia aa-zis magice, pe care eu
le-am tradus cam aa: Dar NUMRUL numai n
Strlucire, De-i potrivit, va fi mult peste fire.
E chestie de lumin, am zis eu. Cnd dai cu
zarurile, trebuie s ai lumin suficient! Uite, de ce ii
perdelele trase? i aveai lanterna aia vntoreasc...
Las-o naibii de treab! se enerv din senin Fnel.
Astea-s misticisme ale Evului Mediu, iar noi trim n
secolul douzeci! Fr a atepta s-i rspund, a
adunat ntr-o palm cele douzeci i unu de zaruri i,
cu mine n urma lui, a intrat n buctrie, ntinzndui-le lui nea Costic ngnduratul, care pufia cu ochii
fixai pe jarul din focarul sobei Vesta.
Tat, zise vrul meu de-al patrulea ia adaug
chestiile astea la stocul de combustibil al familiei! Nea
Costic ne-a privit chior, a mai tras gnditor cteva
fumuri din chitocul de Naional, apoi a luat zarurile,
le-a amestecat n palm (o fi jucat table n tineree?) i
le-a aruncat peste jarul mrunt, palid, aproape albit de
cenu. ntr-o clip, o flacr strlucitoare a nghiit
micile cubulee, iar cnd s-a stins, eu i Fnel eram
singuri n ncpere.

 Unde-i nea Costic? am biguit eu.

Eu tiu? O fi ieit la privat. dar nu-mi ies din
minte versurile din Carte: Dar Numrul numai n
Strlucire... Fapt este c nea Costic nu a mai aprut
niciodat. Miliia, desigur, i-a fcut datoria n stilul ei:
Declarai, m, cum l-ai omort, c noi tim totul!
Pucria v mnnc! Singurul care era mai aproape
de realitate era tocmai locotenentul Purice de la
Judiciar care, supraveghind ridicarea urmelor ce se
prelevau din buctrie, la nou zile dup anunarea
dispariiei, i tot interpela colaboratorii:
Care fumai, b, Naionale? Tu, Simioane?
Tov locotinent, uite, eu o in p Tomis, e
scump, da-i domneasc.
Bine, b, da uite aici lng sob, damf i fum de
Naionale! Pi cine s fumeze?!
Rposatul, tov locotinent, rspunse plotoneriul
Simion rznd. Pardon, disprutul!... Nea Costic
disprut a rmas, iar Fnel i mama lui au plecat ntre
ai lor, la Piteti. Casa modest de pe strada Xantipa
nr. 26 a fost nti nconjurat de blocuri, apoi
drmat cu buldozerul. n locul ei s-a construit un
punct termic, pe care l-am vizitat, ntmpltor, de
curnd. Reclamaiile naintate ziarului m-au purtat n
mica ncpere a efului microcentralei, pe care l-am
gsit abtut, dar nu din pricina plngerilor formulate
de beneficiari.
Las-i s m reclame! mi-a spus domnul Cucu,
c de mari m internez...
Dar ce-avei?
Intoxicaie tabagic. Auzi! Eu, care n-am fumat
n viaa mea. Iar pe tia, las-i s strige, c nu le pot
nclzi apa cu bricheta! Am mustcit din nas i nrile
mi s-au umplut de mirosul dulceag al Naionalelor, de

mult vreme disprute, iar memoria a precizat locul pe

care m aflam: cel al fostei buctrii unde nea Costic
fuma neconsolat igar de la igar... Uite, mi-am
spus, o face i acum, o va face n venicie! A nimerit,
cu zarurile aruncate n foc, n Strlucire, Numrul
magic. Ehe! S-o fi pit-o Einstein, Nichita Stnescu
sau, de ce nu, EU?!...

ENIGMA DIN STRADA POPICRIEI

Pentru cine crede c fenomene insolite se pot
petrece doar pe alte meridiane, suntem n msur s
prezentm un caz ieit din comun care, probabil, va
pune oraul nostru n centrul ateniei opiniei publice
mondiale. Ne-a vizitat, de curnd, la redacie dl Ionel
Ghidoveanu, domiciliat n Strada Popicriei, numrul
11, scara A, apartamentul 7, de profesie tmplar,
cstorit, tatl a patru copii minori. Domnia sa ne-a
relatat faptul c n primvara anului 1992 a devenit
omer, aproape simultan cu soia sa. Precaritatea
mijloacelor bneti, scumpirea ameitoare a vieii, l-au
mpiedicat, la un moment dat, s achite o parte din
cheluielile de ntreinere i n mod special cele
determinate de consumul de energie electric. n urma
unor somaii repetate, cu cinci luni n urm, RENEL a
dispus debranarea apartamentului de la reea. Acesta
este un moment cheie. mpcndu-se cu situaia, dl
Ghidoveanu trece la iluminatul cu lampa de petrol
pn cnd, brusc, cam dup trei zile, constat c
instalaia din cas este sub tensiune! Nedumerit pe
moment, accept situaia ca pe ceva firesc i revine la
utilizarea lmpii lui Ilici. Dup mai puin de o
sptmn, probabil la sesizarea binevoitoare a unui
vecin gelos, o delegaie amenintoare de funcionari i
meteri recunoscui de la RENEL s-au prezentat
pentru a cerceta situaia! Concluzia? Debranarea era
efectiv, proprietarul apartamentului nu fcuse nici un
fel de legtur tehnic ilegal, dar avea curent electric

din belug... n pofida acestor constatri, ca i a altora,

ulterioare, RENEL l-a acionat n judecat pe dl
Malureanu pentru daune-interese, motivndu-i
aciunea prin faptul c, Regia fiind unicul productor
cunoscut de energie electric, prtul, prin metode
nc ne- determinate, dar frauduloase, nu poate folosi
dect aceast surs. Nelsndu-se intimidat i sftuit
de un om de bine, Ionel Ghidoveanu nfiineaz un
S.R.L. care are ca obiect de activitate producerea prin
metode neconvenionale de energie electric i
comercializarea acesteia. Un prim efect? ntregul bloc
cu dou scri (30 apartamente) de pe Strada
Popicriei, numrul 11, s-a debranat de RENEL i
utilizeaz de aproape dou luni serviciile proasptului
patron, care distribuie kilowattul cu jumtate din
preul practicat de marele su concurent! Nu am
explicaii i nici nu le caut, ne spune dl Ghidoveanu.
Este un dar de la Dumnezeu! Am pit i eu ca
amrtul la care, spnd un pu pentru ap, a dat
peste petrol i-a devenit milionar... Prezena n
redacie, ne mrturisete n continuare, are drept scop
mediatizarea inteniei sale de a se asocia cu oameni de
afaceri serioi, care s contribuie la finanarea unei
infrastructuri obligatorii (personal, echipamente etc.),
n vederea extinderii, pe etape, cu obiectivul generos de
a furniza curent electric ieftin ntregului ora. Evident
c perspectivele ce se deschid mai ales ntreprinderilor
industriale ne fac s ntrevedem un boom economic
de proporii. Vom reveni.
(N.A.: De fapt, nu!)

IMPOSIBILA REVEDERE
Pentru Dean, misiunea aceasta era ndeajuns de
plicticoas ca s-o considere o povar. Ghinionul lui era
c pilota singura cosmonavet de curs lung, una
dintre acele nave de interceptare a crei mare
mobilitate i rezerva ntotdeauna un rol important n
activitatea unei expediii complexe, dar fr iniiative
de anvergur. Begonia se detaase de marele convoi
pentru a intersecta curioasa regiune detectat ca un
gol imens i inexplicabil n marginea densei galaxii
Danaceneiene, urmnd s ajung pe Pmnt la dou
luni dup celelalte nave ale convoiului. E lesne de
neles mirarea lui Dean cnd, la vreo trei sptmni
dup ptrunderea n zon, constat c, surprinztor,
computerul central reduce viteza Begoniei, fixnd-o n
cele din urm la vreo 80.000 km/secund.
Locatoarele, cu un mare coeficient de nesiguran,
identificar undeva, n centrul zonei, activitatea foarte
slab a unui astru cu dimensiuni, paradoxal, uriae.
Pn atunci, Dean, n pofida unor vechi tate de
serviciu, nu fcuse nici o descoperire mai nsemnat.
Copleit de emoia pe care o ncearc orice explorator
atunci cnd trebuie s-i boteze descoperirea, dup
ndelungi deliberri cu sine nsui, numi steaua
singuratic i misterioas Strania, alturndu-i
numele de cod din catalogul galactic. Timp de
unsprezece zile terestre, Dean a stat nchis n centrul
de navigaie. Motoarele de frnare funcionau
continuu. Efuzoarele mobile de corecie i aruncau cu

regularitate jeturile n spaiu. Automatele care

nregistrau elementele optice au fost, la un moment
dat, blocate de computerul central ce desena pe
monitoare liniile de for ale unui enorm astru
invizibil. Cu greu i-a dat seama dean c, n zona
Straniei, materia nu putea fi perceput vizual. n a
dousprezecea zi, astronava se gsea la perigeu fa de
stea. Contoarele nu nregistrau nici un fel de radiaie.
Dean, care adormise, obosit de sclipirile voalate i cu
frecvene monotone ale aparaturii de control, a fost
trezit de semnalele surde ale computerului central, ce
pusese din nou n funciune receptoarele video ale
navei. Teleobiectivul fixat spre astrul invizibil acoperea
monitorul 6 cu imaginea unei imense pete sidefii
aproape transparente. Pe ecranul urmtor, care
prindea un unghi diferit, struia curbura uria a
Straniei, peste limita creia se rzvrteau protuberane
abia vizibile. Dean era nucit de revelaie. Nimerise,
probabil, n apropierea stelei ntr-un moment n care
aceasta i intensifica activitatea i devenea parial
vizibil. Revenindu-i, ncepu febril s coordoneze
funcionarea sistemelor integrate de observaie. La
intervale scurte, computerul fcea cunoscut situaia
zonei de influen a cmpurilor create de astru, a crui
vnzolire nregistra pe graficele de pe ecrane curbe tot
mai ascendente. Fora de atracie, iniial nensemnat
- infim fa de volumul Straniei -, cretea i ea n mod
simitor. n baza elementelor primite, pilotul automat
ceru permisiunea de a pune n funciune motoarele
principale, pentru accelerarea Begoniei, dup 25 de
minute, cte erau necesare pentru trecerea pe orbita
transgalactic. Dean ezit. Abia dup patruzeci de
minute, cnd constat c limbile
vagi ale
protuberanelor devin tot mai lungi i mai dezordonate,

decise cuplarea motoarelor de corecie. Dar, tocmai n

momentul n care Begonia se deplasa pe o orbit de
tranziie, o tromb gigantic se desprinse de stea i,
parcurgnd cu o vitez fantastic spaiul pn la nav,
o nvlui timp de cteva fraciuni de secund. Cele
dou minute i mai bine, ce au fost necesare pentru
interceptarea astronavei, au fost pentru Dean clipe de
o intensitate infernal, fiind convins c impactul va
avea consecine dintre cele mai rele. Spre surprinderea
lui ns, interferena cu tromba radiant n-a avut nici
un efect perceptibil.
Begonia intr curnd pe orbita transgalactic, unde
oglinda parabolic, transformndu-se ntr-un soare
miniatural, acceler viteza pn la pragul luminic...
*
Cu mult nainte de ptrunderea n sistemul
planetar al Soarelui, Begonia ncepu operaia de
frnare. Simultan, Dean nvlui ntreaga astronav n
cmpul creat de reversonit, dup excitarea acestuia
printr-un flux sinergic concentrat. Dup anularea
paradoxului temporal, Dean lu legtura cu prima
staie spaial automat pe care o reper la vreo 59 de
milioane de kilometri de Pluton. Aceasta, avnd
misiunea raionalizrii traiecto-riilor navelor ce
ptrund n sistemul solar, i comunic elementele
necesare pentru interceptarea navei de ctre staiile
speciale de ghidaj. Cu promptitudine, Pmntul
rspunse primului apel, Dean avnd bucuria s vad
pe ecran faa Ei, copleit de fericire. Mary i ura bun
venit!. Centrul de coordonare de pe cosmodromul
Armstrong i comunic faptul c nu recepioneaz nici
o imagine, cerndu-i s verifice emisia video - verificare
ce nu ddu nici un rezultat. Timp de dou zile, pn la

intersectarea orbitei planetei Marte, convorbirile au

avut un caracter banal, de rutin. Apoi, un dispecer de
pe Phobos interveni cerndu-i lui Dean poziia,
afirmnd c se ndoiete de exactitatea calculelor,
ntruct nici un complex optic nu localiza astronava.
Bnuind o eroare a ghidajului spaial, Pmntul trecu
la supravegherea traiectoriei Begoniei cu ajutorul
radiotelescoapelor de pe marile sale observatoare
orbitale. Aflat la cteva milioane de kilometri de
Pmnt, Dean deconect motorul fotonic, cuplnd
pentru ultima oar rachetele clasice de frnare. Cu opt
ore nainte de aterizare, Dean fu chestionat de o
comisie desemnat de Consiliul Expediiilor Galactice,
n legtur cu survolarea zonei n centrul creia se
rotea Strania. Btrnul Xit Selmar, o personalitate
proeminent n Consiliu, sfri prin a-i cere n mod
solemn s nu intercepteze nici un program al reelei
mondiale de stereoviziune. Contrariat, ceru lmuriri.
Selmar i rspunse c Pmntul stabilise existena
unei situaii neobinuite, pe care o va cunoate numai
dup terminarea misiunii. Dean i regsi sngele rece
i nu mai strui. Se gndi c, probabil, n timpul
evoluiei Begoniei n apropierea stelei, se defectaser
sistemele de dirijare automat, iar cei de jos nu vor sl alarmeze. Se instal concentrat n fotoliul postului de
pilotaj manual, pregtind nava pentru aterizare.
*
Fixndu-se temeinic pe platforma metalic a
rampei, Begonia fu inundat de linite pentru prima
oar dup trei ani de peregrinri. Tom se scul greoi i
se ndrept spre lift, care-l urc pn la
compartimentul de evacuare. Acionnd claviatura
discului-Coand, n care urcase, se gndi c toate
mecanismele astronavetei funcionaser perfect -

motivul interdiciei btrnului Xit fiind, n cazul

acesta, cu totul altul. Trapa se deschise i discul plan
uor, ieind din corpul navei. De jur mprejur, la o
distan apreciabil, se afla o mulime imens de
oameni. Dean i conduse aparatul spre turnul de
control, lng care ateriz. Cobor. ntre el i mulime
se afla Mary. Se avnt spre ea, dar micor paii,
constatnd tcerea deplin care l nvluia. Mary
plngea ncetior, sprijinindu-se cu o mn de ecranul
unui aparat ngust de stereoviziune, cuplat cu un
teleobiectiv direc-ionat spre axa Begoniei. ncepu din
nou s alerge, fixndu-i ncordat privirea pe faa ud
de lacrimi a femeii. Ajunse la ea, o cuprinse n brae i
i srut obrajii palizi, fruntea i nasul mic,
mngindu-i prul lung, mtsos. Sufocat de emoie,
reui n cele din urm s o ntrebe pentru ce plnge,
cci el, Tom, a venit... Mary, cutndu-i faa cu palma
- ca o nevztoare - i-o ndrept spre aparatul de
stereoviziune. Pe ecran nu exista dect imaginea
rampei i a antenelor de ghidaj; Begonia nu se vedea.
Murmur:
Oh, Mary... Ce-i asta?!...
i astronava... i tu..., Dean... pentru noi,
suntei... invizibili!...

PATA ALB
Nimeni nu poate preciza cnd a aprut, cnd i
cum s-a nscut pata alb care avea s aduc pe buzele
ntregii lumi numele noului ora de la poalele
Carpailor Orientali. nceputul lui septembrie purta,
dinspre dealurile mbrcate n podgorii i imense
plantaii de pomi, parfumul ameitor al fructelor
prguite, coborndu-l n valuri din naltul amfiteatru
al teraselor pastelate, nti peste sferele argintii ale
centralei atomoelectrice, apoi spre interiorul fremttor
al oraului. n dimineaa aceea, Silviu, dispecer la
ntreprinderea de Salubritate, tocmai i luase n
primire serviciul. Era ntr-o dispoziie excelent, aa c
ntinse mna pentru a rspunde apelului insistent al
videotelefonului, continund s fredoneze ncetior.
Desigur, numai Stela, nepata aia cu ochi de
tahitian, putea s-l cheme dis-de-diminea... Ca
ntotdeauna, se surprinse mngiat de timbrul
catifelat al fetei, n timp ce cuvintele, banale, se
rostogoleau undeva dincolo de el:
Domnule Roman, te rog s replanifici intersecia
din sectorul ase. Nu tiu cum se face, dar robotul din
zon ori n-a avut detergeni de calitate, ori s-a
dereglat... Cert e c mi-a fost semnalat o pat alb,
vopsea probabil. De unde Dumnezeu s fie? Cnd o s
mai sfrim odat cu risipa?!... n fine, cred c are
vreun metru ptrat i e o ruine pentru unitatea
noastr s...

 E clar, frumuico! se acri dintr-o dat Silviu,

anulnd contactul. Aproape instantaneu, apelul
insistent l sili s refac legtura. Stela, cu o min
dintre cele mai sobre, dar cu obrajii aprini, i
comunic glacial:
Domnule dispecer, nu sunt frumuica nimnui,
ci colega dumitale pe care trebuie s-o respeci, Stela
Crian! Ecranul se ntunec, n timp ce lui Silviu i
reveni spontan buna dispoziie. Cam dup dou ore,
tnrul i fcu de lucru cu cinci etaje mai jos i trecu,
aparent ntmpltor, prin ncperea unde Stela derula
cu grij banda unui traductor, transmindu-i pe viu:
Domniorico, cred c analizorii aparatelor
dumitale funcioneaz defectuos. Am trecut pe la locul
cu pricina ntr-o aerodin de serviciu, iar pata de care
vorbeai are nici mai mult, nici mai puin de douzeci i
opt de metri ptrai!... Fata era vizibil descumpnit i,
neatent, nclcea banda magnetic la picioare. Din
u, Silviu i zise pe un ton mai puin maliios:
Oricum, pn la noapte nu mai putem interveni,
pentru c vopseaua asta bucluca se lfie chiar pe
axul benzii de mare vitez a autostrzii...
*
A doua zi, Silviu nu mai atept apelul tradiional,
ci lu chiar el legtura cu Stela, iscodind-o, ct mai
amabil cu putin, despre felul n care s-a rezolvat
incidentul. Ea i rspunse necjit, descurajat i
parc mai oficial ca de obicei:
N-am putut face nimic! Rapoartele roboilor
menioneaz insolubilitatea petei care se prezint ca o
pelicul de culoare alb-fosforescent, strns legat de
structura molecular a materialului polimeric al
carosabilului. Mai mult... suprafaa, stabilit prin

msurtori precise, era, acum douzeci de minute, de

opt mii nouzeci i ase virgul patru metri ptrai...
Silviu i manifest uimirea printr-un fluierat prelung,
admirativ parc:
Ei bine, gluma se ngroa! Am impresia c o s
avem de furc, dac nu o lmurim...
Am s-i comunic rezultatele analizelor de
laborator, mai complexe, care se fac acum, ndat ce le
primesc...
Aa s faci, fetio! o tachin consecvent
dispecerul, suspendnd cu repeziciune contactul.
*
tii, domnule Silviu, n-a fi crezut c e posibil
aa ceva! Pata iniial s-a ntins ca o pecingine, pn a
acoperit complet dousprezece sectoare, dup care nu
a mai naintat nici mcar un milimetru... Seara se lsa
ncet, n timp ce aerodina azurie i purta pe cei doi
tineri la civa metri deasupra solului, peste panglicile
rectilinii ale cilor rutiere.
Ce pustii sunt..., murmur Silviu care conducea
distrat aparatul, mai mult cu ochii n jos, spre benzile
arar strbtute de cte un vehicul pe pern de aer. i
ce-i mai ru e c nici nu tim ce-am putea face,
frumuico... Stela, dei cu obrajii mpurpurai, renun
s mai reacioneze cu violena tradiional, nvluindul n inflexiunile catifelate ale glasului care acum, auzit
fr medierea aparaturii, era mai cald i, fr ndoial,
sub cerul imens, irizat de asfinit, era de-a dreptul
fermector:
Oare, dumneata ce crezi, am luat o msur bun
recomandnd suspendarea traficului pentru vehiculele
electrice?

 Hmm! mormi nesigur biatul. Ce era s facem?!

Drcia asta de substan infernal se hrnea, pur i
simplu, cu anvelopele automobilelor i sugea fr
ruine curentul electric din baterii...
Poate c astfel se i explic fosforescena asta, i
mai ddu ea cu prerea.
M ndoiesc! se strmb el.
Nu te mai ndoi att, c rmi cocoat! rse
Stela. Aparatul ncremeni o clip n spaiu, apoi se
avnt silenios spre nlimi. Stela i fix o clip ochii
pe chipul lui Silviu, zicndu-i c e obraznic, tiinduse drgu... apoi i-i nl deasupra, spre stelele care
se revrsau peste cupola transparent. n cele din
urm, parc ameit de clipirea mrunt a
ndeprtatelor puncte luminiscente, i cobor privirea
peste oraul adncit n somn, o purt peste zona n
care se ncruciau autostrzile blocate, strlucitoare ca
nite ruri de metal incandescent i, apoi, dincolo de
ele, spre zona centralei nucleare, distinct marcat de
balizele roii ale centurilor de protecie. Iar dup
cteva clipe, cnd privirea ochilor tahitieni s-a ntors
din nou n direcia oraului, Silviu a simit cum palma
fierbinte a fetei i cuprinde cu putere nebnuit mna
ce fixa una din comenzile aerodinei i i-a auzit aproape
de ureche vocea cald i nvluitoare, vibrnd ns de
nermurit uimire:
Privete, Silviule!... oselele noastre blocate...
vopsite... desfoar pe sol... i desigur nu poate fi
ntmpltor...
Da, da... se blbi el.
Privete, dragul meu! nelegi?!
neleg, frumuico! E teorema lui Pitagora...

ULTIMUL CUVNT
Cu toate eforturile sale, cosmonautul nu reui s
stabileasc defeciunea. Era clar c, n nici un caz, nu
putea ajunge, n aceste condiii, ntr-o zon mai
circulat, pentru a se transborda. Amrt, i evalu
proviziile de hran i rezervele de oxigen, care i
ajungeau pentru cel mult o sut de ani. i astfel i
ncepu robinsonada cosmic... Dar iat c dup trei
sptmni, pe cnd i fcea plimbarea obinuit pe
coama astronavei, de undeva, din spaiu, apru un
nger. Cosmonautul, blazat de attea i attea lucruri
neobinuite pe care le vzuse n lungile sale cltorii,
n-a fost prea surprins. Dup ce l-a rugat totui pe
strlucitorul musafir s-l ciupeasc de costumul de
scafandru pentru a-i risipi orice ndoial, i s-a plns n
linii mari de necazul care-l intuia pe acele coclauri
cosmice. Ptrunznd n astronav, ngerul a trecut
sumar n revist instalaiile aflate n pan, dup care,
scuturndu-i ngndurat aripile, i-a dat cu prerea
c doar Tatl Ceresc ar putea da via motoarelor.
Profitnd de faptul c Raiul i avea avanpostul n
apropiere, se opintir cu nava pn sub zidurile sale
fosforescente. Sfntul Petru, aflnd probabil prin
subtile procedee telepatice (accesorii intrinseci
sfntului har) de scopul sosirii celor doi, nu i-a lsat
s fac anticamer, ci le-a deschis larg canaturile
intrrii de serviciu. Deoarece pe parcursul activitii
sale fusese nevoit n repetate rnduri s metereasc
chei de schimb i s repare primitivele broate,

sfntul, cruia cu timpul tehnica i-a intrat n snge,

nu a rezistat tentaiei de a-i arunca ochii peste
sistemele de etaneizare ale trapelor, reuind pn la
urm s subtilizeze cteva celule fotoelectrice, n
vederea modernizrii porii ce o avea n grij.
Dumnezeu, n ciuda vrstei sale naintate, era destul
de vioi i se ntreinu amical cu cosmonautul n
legtur cu cele mai noi metode de producere a vieii
pe cale artificial, privind aceast activitate destul de
sceptic, dar curios, aa cum se cuvine s fie un savant
de prestigiu. La sfritul audienei, Domnul a suflat
discret n direcia astronavei i, spontan, automatele
se nsufleir. Cltoria de ntoarcere a durat destul de
mult. Pe Pmnt, cosmonautul, avnd un dezvoltat
sim al ridicolului, nu a amintit n raportul su nimic
din cele ntmplate. Pn la urm s-a pensionat i a
predat nava cu inventar n regul, dup tot tipicul.
Dup un timp, aa cum susin drile de seam ale
serviciului Transporturi, s-au constatat o sumedenie
de situaii dintre cele mai ciudate. Racheta cu pricina
prea s nu mai aib moarte. De pild, nu consuma
nici o pictur de combustibil mai mult dect era
prevzut n cartea tehnic a constructorului, n pofida
faptului c depise de cteva ori perioada dup care
ar fi trebuit s intre n reparaii capitale. Mai mult,
unii dintre piloii si susineau c, atunci cnd toate
indicatoarele aparaturii de control se fixau la zero,
aveau senzaia c racheta se afl nc n regim de
funcionare. n orice caz, bieii oameni nu tiau cum s
mai scape de vechitur. Apreau mereu noi tipuri de
vehicule cosmice, iar acesta nu nceta s-i fac
treaba, la parametri depii deja, dar economic i
sigur. Pn la urm, dup multe discuii, s-a hotrt
totui casarea. Racheta a fost demontat n

subansamble i expediat la retopit. Nimic nu poate

descrie uimirea i apoi indignarea metalurgitilor pe
care czuse mgreaa. Nu numai c marile panouri
ale blindajului cosmic nu se lsau afectate de o
temperatur ct de nalt, dar chiar i cel mai banal
urubel refuza s-i modifice starea de agregare. ntr-o
lume care lupta din greu cu poluarea n toate formele
ei, existena unor deeuri de atare dimensiuni era de
neconceput, aa c metalurgitii, dndu-se btui, au
cedat nava fragmentat, mai n bunstare ca oricnd,
chimitilor. Acetia, dup ce au ncercat s-o corodeze,
s-o dizolve, s-o sublimeze n toate formele posibile, au
capitulat i au oferit-o fizicienilor care n-au reuit s
srbtoreasc nici mcar victoria nregistrrii unei
zgrieturi ct de mici, cu tot arsenalul de particule i
antiparticule folosite la bombardarea obiectivului. Este
evident c problema avea toate condiiile s devin de
interes mondial. Se fceau deja pariuri ce atingeau
cote neobinuite, calul de btaie al umoritilor
deveniser cei ce-i ncercau puterile cu racheta
ireductibil, scepticii descriau viitorul sumbru al
civilizaiei copleite de propriile-i reziduuri, iar cei
obsedai
de
realizarea
perpetuum
mobile-ului
schimbaser macazul i-i munceau mintea pentru a
gsi un antidot triniciei neobinuite a materialului
astronavei. Cnd laserele perfecionate, culturile de
bacterii wolfram-titanofage, ca i alte cuceriri ale
timpului au dat gre, s-a hotrt amorsarea unei
ncrcturi nucleare de cteva megatone chiar n
interiorul acestui monument al obtuzitii materiei.
Duelul acesta dintre om i ncpnata natur era
condus de cel care fusese nsrcinat de la bun nceput
de ctre Compania de Cruie Spaial s predea
industriei fierul vechi i s ncaseze contravaloarea,

Tom - un tip foarte activ i ambiios, trsturi de

caracter ce l-au costat mult energie cheltuit n cazul
de fa, pe care ncepuse s-l considere aproape o
chestiune personal. Iat deci pentru ce omul nostru
i-a pus sperane deosebite n ultima soluie, ratificat
oficial de cel mai nalt for mondial. S-a hotrt ca
evenimentul s aib loc ntr-una din zilele n care
ntregul sistem planetar era n relache, pentru ca
fiecare doritor s poat urmri epilogul unei ntmplri
att de neobinuite. Spre necazul lui Tom, execuia a
fost amnat cu cteva ore, dndu-li-se astfel
posibilitatea i colonitilor de pe Venus i Marte s-i
comunice pariurile centrului de pe Terra, dup care,
pe ecranele de televiziune, au aprut n sfrit cifrele
vioaie ale numrtorii inverse ce i-a transformat
zeroul final n cutremurtorul glob de plasm al
exploziei. Cnd camerele de luat vederi au alturat
silueta ncovoiat a bietului Tom imaginii astronavei
care se nla neverosimil n mijlocul deertului
sticlos, ntreaga omenire a rmas cu gura cscat.
Tom privi doar cteva secunde n direcia epavei de
care nu putea scpa, apoi scuip dnd din mn a
lehamite:
Duc-se dracului! i pentru c rosti aceste vorbe
n timp ce ntorcea spatele scrbit, a fost singurul
dintre miliardele de telespectatori care n-a vzut cum
ncpnata rachet se dezagreg, risipindu-i
moleculele o dat cu rafalele ploii radioactive care se
pornise.

I DAC UNDEVA, N UNIVERS, CRESC

CACTUI?
Amndoi, ajuni la mijlocul podului Michelangelo,
se oprir fr voie, nvluii cteva minute, tcui, de
parfumul rcoros care pulsa dinspre Parcul Rozelor.
Mai impulsiv, Ioana iei prima din reverie i,
prinzndu-l de mn i rznd, l smulse de lng
parapetul de beton, fcndu-l s alerge mpreun cu
ea, silindu-l s-i potriveasc mereu mersul cu paii ei
mruni. Alergar ca ntr-o trans, pe firul marcajului
alb de pe mijlocul autostrzii, ocolind n aceeai goan
voluptuoas peluza sensului giratoriu, ptrunznd pe
aleea asfaltat care ducea spre cantina Universitii.
Dinspre cmin se auzeau, estompate, frnturi de
rsete i acorduri de chitar. Se oprir, n sfrit,
aproape n centrul spaiului verde ce desparte orelul
studenesc de autostrada care curge alturi de apele
Begi. Rsuflau adnc i inima ei btea repede, iar
obrajii, i mai ales buzele, i erau fierbini. Adrian
simise asta atunci cnd o srutase deja de cteva ori,
aproape fr s-o tie, cu o uurin pe care nu i-o
bnuia n clipele n care, la cursuri sau la reuniuni, o
privea pe furi.
Te iubesc, Ioana, rosti el mai nti n oapt,
apoi mai tare, mai febril, printre srutrile la care ea
rspundea tcut i incredibil de supus.

 Dragul meu... murmur ea n cele din urm,

atta doar, cci un nou srut i pecetluia buzele.
Nu-mi spune nimic, Ioana! Las-m s te
privesc... Eti frumoas... Eti att de frumoas!
Pstrndu-i palmele pe umerii rotunzi i cumini,
Adrian se dezlipi de ea, dndu-se cu un pas napoi. n
momentul n care simi un obstacol n spate, l scutur
un fior scurt, dar intens. Sri ntr-o parte, izbucnind n
rs. Se sprijinise de un cactus destul de curios, plantat
la marginea aleii.
Ai mai vzut cactusul sta?
Nu, rspunse Ioana, privind cu curiozitate
cilindrul epos, nalt ct un stat de om, printre ale
crui ace lungi vibrau n aer cuele mici i aproape
transparente ale unor flori ciudate, dispuse ntr-o
simetrie desvrit.
Probabil a fost plantat astzi. Oricum, e o specie
foarte rar; nici nu-mi amintesc s fi vzut vreodat
ceva similar!... Ioana ntinse minile pentru a mngia
una din florile acelea strvezii, dar un oc scurt o fcu
s se trag speriat spre pieptul biatului. O clip i
simise degetele arznd i un val de cldur i strbtu
trupul, moleind-o ca preludiul unui lein. i reveni
i, lsndu-se tcut pe braul lui Adrian, pornir spre
cmin.
*
A doua zi, n drum spre Institut, trecnd cu pai
grbii pe lng cactusul din ajun, Ioana l gsi mai
puin misterios, aproape banal, cu toate c buricele
degetelor i erau nc nroite i strbtute de o
mncrime mrunt, ca dup o urzictur. Spre sear,
ieind de la Bibliotec, l gsi pe Adrian ateptnd-o
nerbdtor. Hoinrir puin prin ora, apoi pornir
spre cas. Vzur de departe cum, n jurul locului pe

care era plantat cactusul, un grup numeros de fete i

biei se nghesuiau - minune! - fr s vorbeasc i s
gesticuleze. Se apropiar. Dinspre trunchiul epos al
plantei i auzir vocile, voalate uor, ca ntr-o
nregistrare pe o band magnetic: Nu-mi spune
nimic, Ioana! Las-m s te privesc... Eti frumoas...
Eti att de frumoas! Ai mai vzut cactusul sta?
Nu... Probabil a fost plantat astzi. Oricum, e o
specie foarte rar... Adrian era uluit. innd strns
mna Ioanei, aproape fr s simt umerii celor care
se nghesuiau, hotri parc s nvee pe dinafar
replicile lor rostite cu o sear nainte, cuta o
justificare raional fenomenului care se dovedea a fi
cel puin ciudat. Dup aproximativ treizeci de emisii
se aternu tcerea. Tinerii izbucnir glgioi,
comentnd cu aprindere ceea ce unul numea pastil
radiofonic sentimental. Civa socoteau c n
interiorul cactusului era instalat vreun difuzor
controlat de cine tie ce farsor de la Electro. Cu toate
c o mai piser, unii ncercar din nou s ating
planta, dar renunar repede, ndeprtai de ocuri
uneori violente, fa de care izolarea improvizat a
minilor cu o batist sau un material mai gros se
dovedea imeficient. Se lsase noaptea, cnd ultimii
curioi se ndeprtar.
*
n urmtoarea zi, dimineaa, cactusul a disprut.
ncercrile ctorva curioi, i mai ales ale lui Adrian,
de a gsi o dovad revelatoare care s explice existena
att de scurt i de ciudat a bizerei cactacee se
dovedir zadarnice. Amprenta circular, cu un
diametru de cteva palme i o nlime de un deget, n
care sttuse timp de dou zile, se dovedea a fi o urm
care ducea, poate, pe un drum vertical inaccesibil!...

CND NU VOR FI GNDACI DE

COLORADO
Inginerul agronom Cercel I. Cercelu i aranj n
sertarul din mijloc al biroului ultimele hrtii i se
rezem apoi, cu un oftat, de speteaza moale a
fotoliului. i privi cu atenie ceasul. O fcu pre de
cteva clipe, dup care un imens semn de ntrebare
ncepu s i se zugrveasc pe fa. Cnd se transpuse
definitiv n sensul acestui semn ortografic, inginerul
Cercelu, marcnd delicat apoteoza, sughi scurt.
Revenindu-i din surpriz, cu o mngiere graioas a
minii stngi astmpr tremurul mustcioarei
subiri, iar cu arttorul minii drepte aps viguros pe
clapa roie a claviaturii micului panou instalat pe
birou. Ecranul inund ncperea cu lumina albstruie
pe care o mprtiau reflectoarele din hala Staiunii de
robotractoare. n faa teleobiectivului se instal
robotul-dispecer principal. Beculeele colorate de
control de pe cretet i se aprindeau i se stingeau cu
repeziciune, dovedind o nervozitate deosebit.
Ei?! rosti inginerul Cercelu, cu tonul pisicii care
i ofer unui oarece tutela. Cum se face c au trecut
TREI MINUTE de cnd trebuia s-mi transmii raportul
pentru activitatea zilei de azi i totui nu-mi dai nici
un semn de via? S-a zis cu participarea ta la faza
judeean a Ciberniadei de ah! Dispecerul hurui
amrt din laringofon i scuip de necaz o roti

dinat. Abia dup aceea zise, ocolind privirea

inginerului:
Robotractorul nr. 13 nu a sosit nc! Cercel I.
Cercelu ntrerupse repede legtura, pentru a-i
savura uluirea de unul singur. De necrezut, se
gndea el; orice tractor se autolimiteaz, se
autodirijeaz, se autoregleaz, se autoperfecioneaz,
se auto-planific, (...), se autocritic! i-atunci? Ce-a
pit Treipele sta? E primul caz din istoria
agriculturii cibernetice cnd un robot-tractor nu se
ntoarce n locul fixat, la ora fixat, cu sarcinile
ndeplinite. Relu legtura cu hala. Dispecerul era
negru de suprare i nu se lumin la fa dect dup
cteva secunde, cnd reui s repare sigurana care-i
srise din cauza tensiunii momentului. Cercelu
comut i obinu imaginea robotractoarelor care se
aliniaser devreme la marginea halei. Dispecerul se
apropie de ele, cerndu-le relaii despre Numrul 13,
nu prin radio, ci sonor, din respect pentru imaginea
inginerului de pe ecranul de control.
Numrul 12, ai lucrat lng 13, nu ai
observat nimic deosebit? Robotractorul 12 se scrpin
gnditor cu un tirant lateral pe aripa din dreapta i
zise cu convingere: Nu!
Numrul 14, tii ceva? Paisprezecele, de o
construcie mai nou, proaspt sosit n Staiune, era
mai timid, aa c rosti Nu-ul mai ncet, n timp ce-i
vra plugul ntre roi, cu aerul unui cel admonestat.
Numrul 1 - veteran al agriculturii cibernetice din
aceast zon - i ngdui s-i exprime prerea
nentrebat:
Propun s se deplaseze un om la faa locului!
Inginerul agronom nlemni. La orice, numai la un
contact att de nemijlocit cu natura, nu se ateptase -

deoarece nu ncpea ndoial c n sarcina lui cdea

aceast misiune. ntrerupnd legtura, se ridic din
fotoliu, iei din ncpere, i prinse piciorul ntre plcile
scrii rulante i ajunse pe teras. Mica farfurie
zburtoare
- proprietate
personal
- l
atepta
nclzindu-se la soarele care se pregtea s apun. Cu
o mn destul de nesigur deschise portiera oval, iar
cu o mn mai sigur l scoase de urechi afar pe
putiul tehnologului ef, care se rtcise ntmpltor
nuntru pentru a-i demonta tabloul de bord. Fr
zgomot, se ridic n aer, ndreptndu-se spre sectorul
Robotractorului nr. 13. l zri de departe. i mai
rmseser de arat, ntr-un col, aproape patru metri
ptrai. Dar acolo dormea un om! Cum programarea
nu avea n vedere o asemenea situaie, Treipele era
complet derutat, aa c atepta, pur i simplu!
Cercelu ateriz la civa pai de Treipele care
funciona n relanti. Cobornd, l ncerc o ciudat
senzaie de eliberare, n timp ce glomerule reavne i se
strecurau ntre picior i nclminte. Apropiindu-se de
cel care era culcat, se aplec i-l btu pe umr.
Hei! Suntei amabil s v trezii? Aa, uurel...
Soarele se apropia de asfinit. Omul era un brbat
ntre dou vrste, deirat, blond, i avea un aer
somnolent, de poet - min pe care i-o ctigase
probabil cu mult nainte de a nva s citeasc.
Ah, natura! Natura, mama noastr! declam el
odat sltat n picioare, aruncndu-i pumnii spre cer
i cscnd voluptuos.
Cum de-ai adormit aici, n plin cmp?! se
minun Cercelu, uitnd de necazurile care-l
aduseser i pe el n afara oraului, prima dat dup
douzeci de ani de meserie.

 O! exclam cellalt, sunt entomolog... Cred c

cunoatei: m ocup de gngnii, fluturi i alte chestii
de-astea. Aici am ajuns n mprejurri excepionale. i
strnser minile i se prezentar. Omul continu s
se explice.
Astzi, pe cnd sfream cu masa de prnz,
robotul meu nsrcinat cu munca de teren a intrat n
cas ca o furtun i mi-a oferit, n loc de desert, un
exemplar superb de Leptinotarsa decemlineata...
Un gndac de Colorado adevrat? clipi
nencreztor agronomul.
Pe cinstea mea! Ei bine, l-am luat n palm ca
s-l privesc mai ndeaproape, iar dumnealui a profitat
de admiraia mea ca s zboare pe fereastr!
Ce chestie, domle! Sper c robotul a acionat
imediat...
Nu, fcu trist entomologul. Socotindu-m
probabil un idiot, n semn de protest, s-a scurtcircuitat
pe loc... L-am lsat i am srit pe geam, de la etajul
zece, n urmrirea gndacului. M-am salvat doar
autosugestionndu-m c sar de la parter... Zrindu-l
n cele din urm i fugrindu-l pn aici, l-am fcut
prizonier n capcana asta... - sfri, scond din
buzunarul de la piept o cutiu i lsndu-l pe
Cercelu s priveasc, printr-o guric, minunia.
Fantastic! Sper c vei reui s nmulii cumva
fosila asta, pentru scopuri didactice.
Vom ncerca, vom ncerca... cu gndul sta am
adormit de fapt, pe cnd m odihneam dup atta
alergtur. Sper c m ducei n ora cu farfuria
dumneavoastr. Treipele, nemaiavnd nici un
obstacol n fa, se urnise din loc, grbindu-se s-i
sfreasc treaba. Inginerul Cercelu, conducndu-l
ndatoritor pe entomolog spre discoplan, apuc s mai

aud robotractorul, care, ntre dou rateuri, filozofa ca

pentru el: Ce i-e i cu agricultura asta! De diminea
pn seara...

VITAMIN PENTRU IMAGINAIE

(PATRU PASTILE S.F.)
1. Evadare
Poate ar fi mai bine s ne ntoarcem, zise femeia,
mai mult pentru a-i ncerca hotrrea.
Acum e prea trziu, murmur el. Ne vor distruge
dac o facem... Femeia se lipi mai strns de umrul
solid al brbatului care scruta cu ndrtnicie munii
liliachii ce se zreau vag n deprtare.
Oare... oare suntem ntr-adevr primii care
cunoatem dragostea? ntreb ea din nou.
O tii prea bine: dac scpm, se va nate o
nou lume... Cu pas egal, elastic, fr efort evident, se
deprtau de Marele Ora care mpurpura orizontul cu
jerbele-i de lumini, cu uriaele cupole incandescente.
*
Ateniune! Aici Centrul de Coordonare al Poliiei.
Apel ctre toate brigzile heliopurtate: Interceptai de
urgen roboii M-I-23 i EN-24, evadai din sectorul
Sigma-10. Ateniune! Aici Centrul de Coordonare al
Poliiei...
2. Mesajul
Sfera metalic, ce fusese gsit n condiiuni att
de
neobinuite, a
fost
confiscat de
ctre
Administraie, pentru a fi studiat n cel mai deplin
secret n laboratoarele de specialitate ale Marinei
militare. Sesizat de presa zilei, opinia public s-a

manifestat cu mult efervescen pentru deconspirarea

cercetrii obiectului, vehiculndu-se ideea de principiu
potrivit creia problema nu e legat numai de
securitatea naional, ci de cea a ntregii umaniti.
Formidabila campanie dezlnuit de presa mondial,
precum i manifestaiile care au asediat pur i simplu
sediul prezidenial, au silit guvernul s solicite prin
intermediul Organizaiei Mondiale colaborarea a o sut
de nalte personaliti tiinifice din strintate. Dup
efectuarea
unui
program
complex
de
studii
preliminare, s-a trecut la secionarea sferei cu un laser
special, n faa camerelor de televiziune. ntreaga
omenire a urmrit cu sufletul la gur cum braele
mecanice,
conduse
din
spatele
unui
panou
superizolant, au nceput s deurubeze capsula aflat
nuntrul sferei, scond la vedere o panglic metalic,
pe care era imprimat n principalele limbi de circulaie
internaional urmtorul mesaj: CINE V-A DAT
VOIE?
3. Consecine
Btrnul i adun minile tremurnde pe hrtiile
rvite naintea lui i-l chem cu voce optit, de
teama unui nou acces de tuse:
Apropie-te, tinere. Aa... nu vd prea bine, dar
desluesc totui ceva cunoscut n fizionomia dumitale.
Cu ce te pot ajuta?
Doresc s m instalez n apartamentul de la etaj
i...
Nu mai continua, tinere, l ntrerupse btrnul,
ridicnd mna scheletic. Apartamentul a fost al
tatlui meu. A plecat demult, cu prima astronav
fotonic, pentru a determina unele consecine ale
teoriei relativitii. De altfel, trebuie s cunoti i

dumneata Istoria, aa c tii de lansarea Axiomei

01?!
Desigur... Stpnit prea mult, tusea se strni
cu violen, lsndu-l pe btrn aproape sfrit, pe
unul din braele fotoliului. Dup ce se rcori cu puin
ap, glasul optit continu:
Ct timp mai triesc, n camera tatlui meu nu
va locui nimeni...
Dar nelege c m-am ntors, fiule! izbucni
tnrul.
4. Paralele
Misiunea era pe sfrite. Omul-broasc se simea
istovit. i el, i ceilali oameni-broasc, chiar i
coordonatorii de pe elicopterele de recuperare i
ddeau seama ct de inutil e cutarea asta: era ceva
necurat la mijloc, nu fusese gsit nici unul din
trupurile celor diuzeci i trei de specialiti de la
laboratoarele secrete de pe insul. Ce le-o fi venit s
sar, aa, pe nepus mas, n ocean? i muncea
mintea omul-broasc, n timp ce rscolea cu vrful
armei algele de la baza unui conglomerat coralier.
Crduri de petiori mruni, colorai violent, neau
speriai, pierzndu-se dincolo de umerii si. ntr-o falie
nu prea adnc, doi peti mari stteau unul lng
altul, ca dou torpile cenuii, aproape nemicai.
Apropiindu-se, i mpinse ncet, dar ferm, pentru a
putea cerceta falia. Cu micri lenee, docili, petii se
urnir, alunecnd cu boturile lor monstruoase prin
faa mtii omului-broasc. Acesta, privindu-le ochii
apoi, inexpresivi, se ntreba de ce oare imbecilitatea
are nevoie de un trup att de mare?

 Ai nregistrat ct de defectuos gndete? i tu

voiai s-l achiziionezi! i zise celuilalt petele din
dreapta.

NELINITILE COLONELULUI MLUREANU

Colonelul Mlureanu locuia ntr-unul din vechile
blocuri ale oraului. Era poate singurul locatar fericit
c ascensorul care deservea cele zece etaje nu a fost
schimbat cu altul mai rapid, rpindu-i astfel din
clipele n care, ca acum, cu minile n buzunare,
privindu-se gnditor n oglinda din stnga sa, se
pregtea sufletete s se alture tumultului strzii.
Cobor cele cteva trepte ale intrrii, zbovind o
clip, cu ochii mijii, la scnteietoarele turbotrenuri
suspendate ce spintecau, la intervale scurte, aerul tare
al dimineii. Era devreme nc, aa c se hotr s
strbat pe jos drumul spre Inspectorat. Travers ncet
scuarul cu alei de mozaic pastelat, prin marginea
cruia trecea autostrada. Cu gulerul ridicat, cu obrajii
mbujorai de rcoarea pe care soarele matinal nu
apucase s o alunge, colonelul se strecura prin
mulimea trectorilor. i privea mai ales pe tinerii ce
treceau n grupuri zgomotoase pe lng el sau o luau
oblic peste curgerea silenioas a trotuarelor rulante,
srind spre cele de mare vitez, uneori prin poriunile
nepermise, cu dezinvoltura dintotdeauna a nerbdrii
juvenile. De fapt, de dou sptmni i mai bine, de
cnd i se ncredinase anchetarea cazului Irimescu,
colonelul Mlureanu privea cu un interes deosebit pe
tinerii din jurul su. Baza lunar de cercetare Romnia
anunase exact cu aisprezece zile n urm dispariia
lui Dragomir Irimescu, biofizician de talent, 27 de ani,
necstorit, mndria promoiei sale etc, etc. Accident

sau... crim? De la bun nceput, Mlureanu i-a dat

seama c metodele clasice de investigare nu vor duce
la un rezultat concludent. Cu toate acestea, n cele
cinci zile de cercetare la faa locului, inventariase
contiincios toate variantele posibile. Condiiile
speciale ale unei baze extraterestre excludeau plecarea
arbitrar, n secret, n orice direcie. Intervenia din
afar era de asemenea exclus. Punctul n care se
realizase dispariia era localizat cu destul precizie urmele pe solul lunar rmn intacte i o venicie!
Dragomir fcuse drumul nensoit, cu toate c acesta
era faptul cel mai puin sigur, deoarece, admind
ipoteza unei intervenii criminale, locul cu pricina
putea fi survolat cu un vehicul zburtor. n orice caz,
absena oricrei urme de anihilare prin explozie,
accidental sau nu, era conform cu nregistrrile
liniare ale tuturor oscilografelor lunare. nc de ieri,
colonelul Mlureanu i anunase videofonic superiorul
c n primele ore ale dimineii va prezenta raportul cu
concluziile sale. De fapt, l ntocmise aproape n
ntregime, ns, cu pedanteria care l caracteriza, i
oferise o noapte de odihn, pentru ca acum, n
dimineaa aceasta, s-l revad, transformndu-l ntr-o
oglind ct mai fidel a contiinei sale. Ajungnd n
piaa central a oraului vechi, i ncetini paii o dat
cu ceilali trectori, cu ochii la ecranele turnului
informa-ional, pentru a mai prinde ceva din
Telejurnalul de diminea. Redactorul emisiunii
sfrea tocmai prin a anuna c n legtur cu
dispariia inexplicabil a cercettorului Dragomir
Irimescu, de la baza lunar Romnia, nu au mai
intervenit date noi, dar se ateapt, de la o or la alta,
comunicatul
experimentatului
anchetator
Ilie
Mlureanu, nsrcinat cu elucidarea acestui caz...

Mlureanu se posomor niel i, vrndu-i minile i

mai adnc n buzunare, se grbi spre staia de
electromobile. Se instal ntr-unul i, programndu-i
indicativul Inspectoratului, se ls din nou furat de
gnduri. Nu, e limpede! monologa el. Un accident e
inexplicabil, dar crima e exclus! Nici unul din
membrii Coloniei lunare nu depete vrste de 31 de
ani; nici unul nu s-a nscut mai devreme de 2000...
Au crescut cu toii ntr-un climat, ntr-o societate cu
un nivel de educaie superlativ, bazat pe principii care
exclud cu desvrire geneza unui criminal... Iar un
dezechilibrat, un paranoic pe Lun, cu mijloacele de
testare actuale, e cu desvrire exclus!
*
Angajndu-se pe una din uriaele bucle suspendate
ale autostrzii de penetraie n noul centru civic,
electromobilul gonea fr zgomot, prnd c vrea s
concureze zborul tcut al unei aerodine azurii ce
aparinea serviciului de supraveghere a circulaiei.
Colonelul Mlureanu introduse o fis n blocul
alimentar al vehiculului i lu grijuliu n palme
recipientul cu cafea fierbinte i aromat. O bu cu
nghiituri mici, urmrind distrat mpletirea fantastic
a cilor de acces spre uriaele blocuri cilindrice.
Bun dimineaa! V rog s programai mainii o
vitez
superioar,
corespunztoare
traficului.
Mulumesc! Chipul tinerei agente de circulaie - aflat
probabil n aerodina ce-l nsoise o vreme - dispru de
pe ecranul monitorului tot att de rapid precum
apruse. Mlureanu se conform oftnd, cu toate c
suporta destul de greu vitezele la sol. Abia acum vedea
mulimea mainilor n micare ce l nconjurau. Cu

ochii pe trepidaia luminoas a computerului de bord,

colonelul i continu monologul interior:
i iat-m n timpul pe care tnrul locotenent Ilie
Mlureanu ncerca s-l ghiceasc... l imaginam
fantastic i credeam n el; Adevrul e c realitatea e
mult mai fantastic dect puteam admite atunci... Am
mbtrnit prea repede? Poate. Oamenilor le place si parcurg amurgul cu zestrea timpului lor. n 1993
n-a fi crezut pentru nimic n lume c, n anul de
graie 2031 nu voi avea n apartamentul meu vreun
aparat de televiziune n relief, doar pentru c nu vreau
acest lucru. Mda... Toate s-au schimbat i mai ales
tineretul. Copiii tia sunt mai artoi, mai inteligeni
i mai activi dect cei din generaia mea. Dar, mai ales,
sunt energici. i asta, poate, unde au motenit attea
probleme
de
rezolvat
- poluarea,
avalana
informaional, cte altele, sau poate sunt totui
materializarea efortului nostru de a le da un profil
moral mai frumos, de a-i face s neleag c munca e
singura poart spre viitorul lor, spre viitorurile
celelalte... Iar printre tinerii acetia nu mai exist
urmai ai celor care-i plimbau, obtuzi i indifereni,
acum patruzeci de ani, tranzistoarele, de dimineaa
pn seara, prin cafenele i pe bulevarde... De aceea,
nu cred c Dragomir a fost ucis; dar dac totui m
nel, nseamn c am dat de singura crim perfect
din cariera mea. Ei, am ajuns! Colonelul Mlureanu
atept glisarea portierei, aps pe rombul cu
inscripia LIBER i cobor greoi, ndreptndu-se spre
ascensoare. Colegi mai tineri sau mai n vrst l
salutau reverenios, dar el le rspundea mai distrat ca
de obicei. n liftul rapid ce l purta spre biroul su de
la etajul douzeci i doi, rspunznd senzaiei de gol

care-i rscolea stomacul, murmur nfundat: De ce

naiba progresul sta nseamn neaprat vitez?
Ai spus ceva, domnule colonel? l ntreb
respectuos un brbat n civil, nalt, sptos, pe care
Mlureanu l tia ca fiind cel mai bun specialist al
serviciului de eviden.
Nu, nu spuneam ceva anume. M gndeam la
ritmul n care trim i...
Desigur, avei probleme cu cazul Irimescu; tii se scuz cpitanul -, noi am cutat s v dm n timp
util datele solicitate, dar ce putem face mai mult? Toi
cei de la baza lunar par, cel puin, curai ca lacrima.
Liftul se oprise, iar uile glisar fr zgomot.
Mlureanu, nainte de a pi peste prag, se ntoarse
ctre cellalt, frecndu-i distrat brbia cu degetul
arttor:
Ce s zic, cpitane? Cred c e pentru prima dat
cnd m bucur de lipsa probelor. Absena unui
antecedent negativ ct de minuscul m-a mpiedicat s
m opresc la cineva anume, variant care, n situaia
de fapt, lipsit de indicii, m-ar fi pus n situaia de a
prezuma vinovatul, fr motive prea temeinice. Mai
mult - sfri rznd colonelul -, nu va trece mult
vreme i compartimentul dumitale de eviden a
infractorilor voluntari va fi desfiinat, ca lipsit de
motivaie! La revedere... Ajuns n biroul su,
Mlureanu se instal n fotoliu i i aprinse prima
igar a zilei de lucru care ncepea. Era unul din
puinii lucrtori ai Inspectoratului care mai pstrau
acest nrav i, cum ceilali priveau fumatul ca pe o
curiozitate, nu i-l ngduia dect n linitea biroului
su. Scoase dintr-un sertar filele alb-albstrii ale
raportului, o lu pe ultima i o rul pe tamburul
mainii de scris, grijuliu, uitnd ca-ntotdeauna c

plasticul nu se ifoneaz. nainte de a dicta ncheierea,

citi ultimele fraze: ...n aceast ordine de idei, n
absena mobilului i n circumstanele unor alibiuri
certificate de memoria aparaturii electronice de control
a activitilor, specific coloniilor extraterestre, exclud
ipoteza unui act criminal. Dimpotriv, avnd n vedere
elementele care exclud, pe de alt parte, posibilitatea
unui accident fr o cauzalitate evident, lipsit de orice
fel de urm material, socotesc c dispariia lui
Dragomir Irimescu a fost n mod deliberat, contient,
realizat de el nsui. Colonelul mai trase un fum din
igar, apoi o strivi ntr-unul din colurile scrumierei,
niel nciudat:
i-aa, tot mortu e vinovat!... Din partea dreapt
a biroului, bzitul televideofonului i atrase atenia,
ntovrit de sclipirea verde a semnalului de apel.
Accept legtura, pe ecran aprnd chipul delicat al
dispecerei de la Informaii:
Bun dimineaa, domnule colonel!
Bun, domniorico! Ai vreo scrisoric de amor
pentru mine? glumi el.
Avei o... avei o comunicare de la baza lunar
Romnia, rspunse fata fstcindu-se puin, fapt carel nveseli pe Mlureanu. V-o expediez... Aproape
imediat ce luminiscena ecranului se pierdu ntr-un
punct efemer, teleimprimatorul i puse colonelului la
ndemn mesajul fetei, imprimat - cum putea s fie
altfel? - pe un fond roz-pal. l parcurse concentrat i
sfrindu-l, aproape fr pauz, se aplec deasupra
mainii de scris, dictnd molcom, ca pentru un procesverbal oarecare:
Dosarul se claseaz, n urma reapariiei
biofizicianului Dragomir Irimescu, care, comind un
act de indisciplin potrivit regulamentelor de serviciu,

prin neanunarea ultimei sale teme de cerecetare, a

realizat experimental deplasarea unidirecional n
timp, descoperire cu implicaii nebnuite, nou
manifestare excepional a geniului creator romnesc.
Colonelul Mlureanu tcu, purtndu-i privirea
dincolo de fereastr, peste panorama fantastic a
oraului nou care strlucea urcnd cu toat fiina lui,
rigid i animat n acelai timp, spre Soare.

Textele au fost preluate de pe http://www.hgwells.ro

i fac parte din volumul
TACTIC I STRATEGIE
ISBN 973-9496-27-X
EDITURA MARINEASA
TIMIOARA, 1998