teoria lui Erik Erikson propune o stadialitate a dezvoltrii cunoaterii sinelui n interaciunea cu ceilali,

respectiv, accentueaz asupra mediului social al dezvoltrii copilului.

Influenele mediilor fizice, sociale, culturale i ideatice acioneaz ca parteneri ale proceselor biologice i
psihologice, nnscute, care modeleaz dezvoltatarea personalitii individului. Deoarece societatea
dezvoltat ofer diviziunea muncii, copilul contemporan se trezete implicat n diverse instruiri, formri i
moduri de a coopera cu adulii, care i asum responsabilitatea pentru echilibrul cores-punztor nvrii
i bunstrii copilului. n mod curent, orice adult are tendina de a accentua i de a direciona dezvoltarea
natural a copilului n cadrul diversitii mediului su i, n final, tiparele poteniale sunt transformate n
tipare de existen. Treptat, individul adopt un anume stil de via. Conceptele religioase i idealiste
servesc n plus ca linii de ghidare pentru modelarea individului, care are nevoie de o explicaie clar a
vieii n lumina unei teorii sau credine inteligibile. Religia i ideologia asigur aceast explicaie necesar
dincolo de limitele raiunii individuale. Cultura completeaz aspectul uman al vieii. Oamenii triesc prin
fore instinctuale, iar cultura insist pe utilizarea corespunztoare a acestor fore insitinctuale. Mediul
cultural, aa cum este interpretat de individ, este cel care selecioneaz natura experienei fiecrui individ.
Copilul i prinii nu sunt niciodat singuri; prin contiina printelui, generaiile iau n consideraie
aciunile copilului, ajutndu-l s se integreze n sistemul su de relaii prin aprobare, sau deza-probare,
analiz care merge pn n cele mai neplcute detalii. Iniial, copilul se confrunt cu societatea prin corp.
Contactele fizice sunt pentru copil primele evenimente sociale, care formeaz nceputurile tiparelor
psihologice ale comportamentului su social ulterior. Modurile principale n care o cultur, o categorie
sau grup etnic i organizeaz experiena sunt transmise prin aceste experiene fizice timpurii care leag
copilul pentru totdeauna de mediul su de origine. O astfel de ndoctrinare cultural timpurie, consider
Erikson, este n cea mai mare parte transmis i simit incontient.