Poluarea reprezint contaminarea mediului nconjurtor cu

materiale care interfereaz cu sntatea uman, calitatea vieii sau

funcia natural a ecosistemelor (organismele vii i mediul n care
triesc). Chiar dac uneori poluarea mediului nconjurtor este un
rezultat al cauzelor naturale cum ar fi erup iile vulcanice, cea mai mare
parte a substanelor poluante provine din activitile umane.
Sunt dou categorii de poluani:

Poluanii biodegradabili - substane, cum ar fi cele coninute n apa

menajer, care se descompun rapid prin procese naturale. Ace ti
poluani devin o problem cnd se acumuleaz mai rapid dect pot s
se descompun.

Poluanii nedegradabili - substane care nu se descompun, sau se

descompun foarte lent, n mediul natural. Odat ce apare
contaminarea, este dificil sau chiar imposibil s se ndeprteze
aceti poluani din mediu. Compuii nedegradabili cum ar fi diclordifenil-tricloretanul, dioxina, bifenilii policlorurai i
materialele radioactive pot s ajung la nivele periculoase de
acumulare i pot s urce n lanul trofic prin intermediul animalelor.
De exemplu, moleculele compuilor toxici pot s se depun pe
suprafaa plantelor acvatice fr s distrug acele plante. Un pe te
mic care se hrnete cu aceste plante acumuleaz o cantitate mare
din aceste toxine. Un pete mai mare sau alte animale carnivore care
se hrnesc cu peti mici pot s acumuleze o cantitate mai mare de
toxine. Acest proces se numete bioacumulare.

Poluarea Aerului
Aciunea uman asupra atmosferei Pmntului poate lua multe
forme i a existat de cnd oamenii au nceput s utilizeze focul pentru
agricultur, nclzire i gtitul alimentelor. n timpul revoluiei
industriale (secolele XVIII i XIX), poluarea aerului a devenit o
problem major.

Poluarea aerului

Poluarea urban a aerului este cunoscut sub denumirea de

smog. Smogul este n general un amestec de monoxid de carbon i
compui organici provenii din combustia incomplet a combustibililor
fosili cum ar fi crbunii i de dioxid de sulf de la impuritile din
combustibili. n timp ce smogul reacioneaz cu oxigenul, acizii organici
i sulfurici se condenseaz sub form de picturi, nte ind cea a. Pn
n secolul al XX-lea smogul devenise deja un pericol major pentru
sntate.
Un alt tip de smog, cel fotochimic, a nceput s reduc calitatea
aerului deasupra oraelor mari cum ar fi Los Angeles n anii '30. Acest
smog este cauzat de combustia n motoarele autovehiculelor i ale
avioanelor a combustibilului care produce oxizi de azot i elibereaz
hidrocarburi din combustibilii neari. Razele solare fac ca oxizii de azot
i hidrocarburile s se combine i s transforme oxigenul n ozon, un

agent chimic care atac cauciucul, rne te plantele i irit plmnii.

Hidrocarburile sunt oxidate n substane care se condenseaz i
formeaz o cea vizibil i ptrunztoare.
Majoritatea poluanilor sunt eventual splai de ctre ploaie,
zpad sau cea, dar dup ce au parcurs distane mari, uneori chiar
continente. n timp ce poluanii se adun n atmosfer, oxizii de sulf i
de azot sunt transformai n acizi care se combin cu ploaia.
Aceast ploaie acid cade peste lacuri i pduri unde poate duce la
moartea petilor sau plantelor i poate s afecteze ntregi ecosisteme.
n cele din urm, lacurile i pdurile contaminate pot ajunge s fie
lipsite de via. Regiunile care sunt n drumul vntului care bate dinspre
zone industrializate, cum ar fi Europa i estul Statelor Unite i
Canadei, sunt cele mai afectate de ploi acide. Ploile acide pot s
afecteze i sntatea uman i obiecte create de oameni; ele dizolv
ncet statui istorice din piatr i faade din Roma, Atena i Londra.
Una din cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului
este nclzirea global, o cretere a temperaturii Pmntului cauzat de
acumularea unor gaze atmosferice cum ar fi dioxidul de carbon. Odat
cu folosirea intensiv a combustibililor fosili n secolul XX, concentra ia
de dioxid de carbon din atmosfer a crescut dramatic. Dioxidul de
carbon i alte gaze, cunoscute sub denumirea de gaze de ser, reduc
cldura disipat de Pmnt dar nu blocheaz radiaiile Soarelui. Din
cauza efectului de ser se asteapt ca temperatura global s creasc
cu 1,4 C pn la 5,8 C pn n anul 2100. Chiar dac aceast tendin
pare a fi o schimbare minor, creterea ar face ca Pmntul s fie mai
cald dect a fost n ultimii 125.000 ani, schimbnd probabil tiparul
climatic, afectnd producia agricol, modificnd distribuia animalelor
i plantelor i crescnd nivelul mrii.
Poluarea aerului poate s afecteze zona superioar a atmosferei,
numit stratosfer. Producia excesiv a compuilor care conin clor
cum ar fi clorofluorocarbonaii (CFC) (compui folosii pn recent

n frigidere, aparate de aer condiionat i n fabricarea produselor pe

baz de polistiren) a redus stratul de ozon stratosferic, crend o gaur
deasupra Antarcticii care dureaz mai multe sptmni n fiecare an. Ca
rezultat, expunerea direct la razele solare a afectat via a acvatic i
terestr i amenin sntatea oamenilor din zonele sudice ale planetei.

Poluarea Apelor

Cererea de ap potabil este n cretere continu odat cu

creterea populaiei globului. Din anul 1942 pn n anul 1990 preluarea
apei potabile din ruri, lacuri, rezervoare i surse subterane a crescut
de patru ori. Din totalul apei consumate n Statele Unite n 1995, 39% a
fost pentru irigaie, 39% a fost pentru generarea de curent electric,
12% a fost folosit pentru alte utiliti; industria i mineritul au folosit
7% i restul a fost folosit pentru animalele domestice i n scopuri
comerciale.
Apa menajer, apa industrial i produsele chimice folosite n
agricultur, cum ar fi ngrmintele i pesticidele sunt principala cauz
a polurii apelor. n Statele Unite, 37% din lacuri i estuare i 36% din
ruri sunt prea poluate pentru practicarea pescuitului sau notului n cea
mai mare parte a anului. n rile n curs de dezvoltare, mai mult de
95% din apa menajer este aruncat n ruri i golfuri, crend un risc
major pentru sntatea uman.

ngrmintele chimice cum ar fi fosfaii i nitraii folosii n

agricultur sunt vrsate n lacuri i ruri. Acestea se combin cu

fosfaii i nitraii din apa menajer i mresc viteza de dezvoltare

a algelor. Apa poate s ajung sufocant din cauza algelor care sunt n
descompunere i care epuizeaz oxigenul din ea. Acest proces,
numit eutrofizare, poate cauza moartea petilor i a altor forme de
via acvatice. La sfritul anilor '90 n apele dintre Golful Delaware
i Golful Mexic au murit mii de peti din cauza dezvoltrii unei forme
toxice de alge numit Pfisteria piscicida. Se crede c motivul pentru
dezvoltarea acestei specii toxice de alge a fost deversarea deeurilor
urbane i industriale n lacuri i ruri.
Eroziunea contribuie i ea la poluarea apelor. Pmntul i nmolul
duse de ap de pe dealurile defriate, pmnturile arate sau de pe
terenurile de construcie pot s blocheze cursul apelor i s omoare
vegetaia acvatic. Chiar i cantiti mici de nmol pot s elimine unele
specii de peti. De exemplu, cnd defririle ndeprteaz nveli ul de
plante al versanilor dealurilor, ploaia poate s duc pmnt i nmol n
ruri, acoperind pietriul din albia unui ru unde pstrvii sau somonii i
depun icrele.
Pescriile marine naturale suportate de ecosistemul oceanului sunt
o surs esenial de proteine, mai ales pentru oamenii din rile n curs
de dezvoltare. Totui, poluarea golfurilor amenin rezervele de pete
care i asa sunt aproape epuizate din cauza pescuitului excesiv. n
1989, 260.000 barili de petrol s-au vrsat din petrolierul Exxon
Valdezn Strmtoarea Prince William din Alaska, un vechi i bogat loc
de pescuit. n 1999 s-au raportat 8.539 accidente petroliere n apele i
n jurul apelor Statelor Unite, devrsndu-se 4,4 miliarde de litri de
petrol.

Poluarea Solului

Solul este un amestec de materie din plante, minerale i animale

care se formeaz ntr-un proces foarte lung, poate dura mii de ani.
Solul este necesar pentru creterea majoritii plantelor i esen ial
pentru toat producia agricol. Poluarea solului este acumularea de
compui chimici toxici, sruri, patogeni, sau materiale
radioactive si metale grele care pot afecta viaa plantelor i animalelor.
Metodele iraionale de administrare a solului au degradat serios
calitatea lui, au cauzat poluarea lui i au accelerat eroziunea. Tratarea
solului cu ngrminte chimice, pesticidei fungicide omoar organisme
utile cum ar fi unele bacterii, fungi i alte microorganisme. De exemplu,
fermierii care cultivau cpuni n California au dezinfectat solul cu
bromur de metil pentru a ucide organismele care ar fi putut afecta
cpunii. Acest proces omoar fr discriminare chiar i organismele
benefice i las solul steril i dependent de ngrminte pentru a
suporta creterea plantelor. n consecin, se folosesc tot mai multe
ngrminte, ceea ce duce la poluarea rurilor i lacurilor n perioadele
cu inundaii.
Irigaia necorespunztoare n zonele n care solul nu este drenat
bine poate avea ca rezultat depozite de sare care inhib cre terea
plantelor i pot duce la lipsa recoltei. n anul 2000 .e.n., ora ele antice
sumeriene de la sud de Valea Tigrului i Eufratului, n Mesopotamia,
depindeau de bogia recoltelor. Pn n anul 1500 .e.n., aceste ora e au
intrat n colaps din cauza lipsei recoltei datorate salinit ii ridicate a
solului. Aceeai problem exist azi n Valea Indusului din Pakistan,
Valea Nilului n Egipt i Valea Imperial dinCalifornia.

Combaterea Poluarii

Din cauza polurii mediului nconjurtor, de la jumtatea secolului

XX, multe naiuni au instituit legi cuprinztoare proiectate pentru a
repara distrugerile anterioare ale polurii necontrolate i pentru a
preveni viitoarele contaminri ale mediului. n Statele Unite a fost
adoptat Legea pentru Aer Curat (Clean Air Act - 1970) prin care se
impunea reducerea semnificativ a anumitor tipuri de poluare ale
aerului, cum ar fi emisiile de dioxid de sulf. Legea pentru Apa Curat
(Clean Water Act - 1977) i Legea pentru Ap Potabil Nepericuloas
(Safe Drinking Water Act - 1974) au stabilit norme pentru deversarea
poluanilor n ape i standarde pentru calitatea apei potabile. Legea
pentru Controlul Substanelor Toxice (Toxic Substance Control Act 1976) i Legea pentru Conservarea i Recuperarea Resurselor
(Resource Conservation and Recovery Act - 1976) au fost promulgate
pentru a supraveghea i controla deeurile periculoase. Dup 1980 au
fost create programe care alocau fonduri pentru cur area celor mai
contaminate terenuri de depozitare a deeurilor. Aceste legi, precum i
alte cteva legi federale sau statale, au ajutat la limitarea polurii, dar
progresele au fost lente i au rmas multe probleme nerezolvate cu
privire la zonele cu contaminri severe, din cauza lipsei fondurilor
pentru curare i din cauza problemelor ivite n aplicarea legilor.
nelegerile internaionale au jucat un rol important n reducerea
polurii globale. Protocolul de la Montral cu privire la Substanele care
Distrug Stratul de Ozon (1987) a fixat date internaionale pn la care
s fie reduse emisiile de substane chimice, cum ar fi CFC, despre care
se tie c distruge stratul de ozon. Convenia Basel pentru Controlul
Transporturilor Internaionale ale Deeurilor Periculoase i
Depozitarea Lor (1989) servete ca punct de reper pentru
reglementrile internaionale ce se ocup de transportarea deeurilor
periculoase i depozitarea lor.

Din anul 1992 reprezentanii a mai mult de 160 de ri s-au

ntlnit n mod regulat pentru a discuta despre metodele de reducere a
emisiilor de substane poluante care produc efectul de ser. n 1997 a
fost realizat Protocolul de la Kyto, chemnd celelalte ri s adereze
la el pentru a reduce pn n anul 2012 emisiile de gaze cu 5% sub
nivelul din 1990. Pn la sfritul anului 2000 Protocolul de la Kyto nu
fusese nc ratificat de mai multe ri; negociatorii ncercau nc s
ajung la un consens n legtur cu regulile, metodele i penalit ile care
ar trebui s fie folosite pentru a aplica tratatul.
Regulamentul i legislaia au dus la un considerabil progres n
diminuarea polurii aerului i apelor n rile dezvoltate. Vehiculele din
1990 emit mai puini oxizi de azot dect cele din 1970; centralele
electrice ard acum mai puini combustibili pe baz de sulf; co urile
industriale au acum filtre prin care se reduc emisiile i nu se mai
folosete benzin cu plumb. rile n curs de dezvoltare continu s se
lupte cu poluarea fiindc nu au tehnologii pentru filtrare i cur are i
trebuie s i mreasc puterea economic, de cele mai multe ori cu
costul polurii mediului. Problema este c rile n curs de dezvoltare
atrag investitorii strini prin fora de munc mai ieftin, materiale
brute mai ieftine i mai puine restricii pentru substane
poluante. Maquiladoras, uzine de asamblare de-a lungul graniei dintre
S.U.A. i Mexic, pe partea mexican, creeaz industrie i locuri de
munc pentru Mexic dar majoritatea lor aparin unor corpora ii nonmexicane care au fost atrase de fora de munc ieftin i de lipsa
legilor cu privire la poluani. Ca rezultat, aceast regiune de grani ,
incluznd Rio Grande este una din cele mai poluate zone din America de
Nord. Pentru a se evita dezastrele ecologice i srcia, rile n curs de
dezvoltare necesit ajutor i tehnologie de la rile i corporaiile
strine, participarea comunitii n iniiativele de dezvoltare i crearea
de reglementri mai aspre cu privire la poluare.
Grupuri nonguvernamentale s-au format la nivel local, naional i
internaional pentru a combate problemele create de poluare din toat

lumea. Multe din aceste organizaii rspndesc informaii i ajut

oameni i alte organizaii, care nu sunt implicate n procesul lurii
deciziilor. Reeaua Aciunii Pesticidelor rspndete informaii tehnice
cu privire la efectele pesticidelor asupra agricultorilor care le folosesc.
O micare bine organizat de justiie pentru mediu s-a ridicat pentru a
pleda pentru protecia echitabil a mediului
nconjurtor. Greenpeace este o organizaie activist care
concentreaz atenia internaional asupra industriilor i guvernelor
care contamineaz terenul, apele sau atmosfera cu de euri toxice.

Poluarea in Romania

n perioada 2008 - 2012, aproximativ 300 de instalaii din

Romnia au avut dreptul s emit un total de 379,7 milioane tone de
emisii de gaze cu efect de ser, respectiv 75,9 milioane tone anual.
Romnia are un disponibil minim pentru comercializarea AAU-urilor
(Assigned Amount Units - Unitati ale Cantitii Atribuite) de 60
milioane tone CO2echivalent, anual, n perioada 2008-2012, pentru care
ar putea ncasa pn la 2 miliarde euro (1 miliard de euro dup alte
estimri).
n anul 2010, statul romn acorda n mod gratuit aceste
certificate pentru 219 companii poluatoare de pe teritoriul rii, n
majoritatea lor cu capital de stat. Scopul era de a ajuta ace ti
poluatori s investeasc n ecologizare. Aceste companii au posibilitatea
s vnd certificatele direct altor poluatori, romni sau strini, cu
capacitate mai mare de producie, s le listeze la bursele specializate
sau s le vnd unor intermediari.