Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Robin Cook Risc Asumat
Robin Cook Risc Asumat
ROBIN COOK
RISC ASUMAT
www.virtual-project.eu
Prolog
10
15
35
36
Kim.
E curios c i merge, aprob Edward. Eu n-a putea face aa
ceva niciodat. De fapt, ntotdeauna m-am simit jenat pe lng
Stanton. L-am invidiat i mi-am dorit s pot fi i eu mcar pe
jumtate ct este el de ncreztor. ntotdeauna am fost timid n
public, chiar puin nendemnatic.
i eu, exact la fel, recunoscu Kim. ntotdeauna am vrut s
fiu mai stpn pe mine n public, dar n-am reuit niciodat.
Sunt timid de cnd eram mic. Cnd sunt n public, niciodat
nu gsesc lucrul cel mai potrivit de spus pe moment. Cinci minute
mai trziu, da, dar atunci e ntotdeauna prea trziu.
Suntem fcui din acelai aluat, exact cum ne-a descris
Stanton, zise Edward. Problema e c Stanton ne cunoate
slbiciunile i tie cum s ne chinuie. mi vine s mor de cte ori
aduce vorba despre prostia cu premiul Nobel.
mi cer scuze, n numele familiei mele, spuse Kim. Cel puin,
nu e ru intenionat.
n ce fel suntei nrudii? ntreb Edward.
Suntem veri primari, rspunse Kim. Mama mea e sora
tatlui lui Stanton.
i eu ar trebui s-mi cer scuze, spuse Edward. N-ar trebui
s-l critic pe Stanton. Am fost colegi de an la Medicin. Eu l
ajutam n laborator i el m ajuta la petreceri. Fceam o echip
destul de bun. De atunci am rmas prieteni.
Cum de nu te-ai asociat cu el ntr-una din afacerile lui?
ntreb Kim.
Nu m-a interesat niciodat. mi place cercetarea academic,
unde cunoaterea este cutat n sine. Nu c a fi mpotriva
tiinei aplicate. Dar nu e la fel de antrenant. n unele aspecte,
tiina i industria sunt pe poziii adverse, n special n privina
obligativitii secretului n industrie. Comunicarea liber este
sngele dttor de via al tiinei; secretul este moartea ei.
Stanton zice c ar putea s te fac milionar.
47
Edward rse.
i cum mi-ar schimba asta viaa? Deja fac ceea ce vreau s
fac: o combinaie de cercetare i profesorat. Dac un milion de
dolari ar intra n viaa mea, n-ar face dect s o complice i m-ar
face prtinitor. Sunt fericit aa cum sunt.
Am ncercat s-i explic asta lui Stanton, spuse Kim. Dar n-a
vrut s asculte. E foarte ncpnat.
Dar fermector i amuzant n privina mea, a exagerat, n
mod sigur, cnd a inut toastul acela interminabil. Dar n privina
ta? Familia ta poate fi, ntr-adevr, urmrit pn n America
secolului al aptesprezecelea?
Partea asta a fost adevrat, rspunse Kim.
Fascinant. i impresionant. Eu a avea noroc dac mi-a
cunoate strmoii mcar cu dou generaii n urm i atunci ar
fi, probabil, ruinos.
E i mai impresionant s te ntreii singur la coal i s
devii un mare specialist ntr-un domeniu interesant, spuse Kim.
Asta e din propria ta iniiativ. Eu doar m-am nscut o Stewart.
N-a fost deloc meritul meu.
Dar povestea cu vrjitoarea din Salem? ntreb Edward. i
asta e adevrat?
Da, recunoscu Kim. Dar nu-mi place s vorbesc despre asta.
mi pare ru. Blbiala i reveni. Te rog s m ieri. Nu
neleg de ce are o importan att de mare, dar nu trebuia s
aduc vorba despre asta.
Kim cltin din cap.
Acum mi pare mie ru c te-am fcut s te simi prost,
spuse ea. Presupun c reacia mea la povestea cu vrjitoria e o
prostie i, ca s fiu sincer, nici nu tiu de ce m nelinitete.
Cred c e din cauza mamei mele. Mi-a bgat n cap c e ceva
despre care nu am voie s vorbesc. tiu c ea o consider o ruine
pentru familie.
Dar a fost cu mai mult de trei sute de ani n urm.
48
49
50
54
seniorial.
n mijlocul cmpului imens, se afla o cas uria, de piatr, cu
mai multe etaje, plin de turnulee, creneluri i basoreliefuri.
Acoperiul era de igl i punctat cu decoraii fanteziste i ochiuri
de geam. Hornurile se nlau, ca buruienile, din toate prile
construciei.
Un amestec interesant de stiluri, remarc Edward. Puin
castel medieval, puin tudorian, puin palat franuzesc. E uimitor.
Familia l-a numit ntotdeauna castelul, i explic Kim.
neleg de ce. Cnd ai descris-o ca pe o cas mare i plin de
curent, nu mi-a trecut prin minte c va arta aa. Locul ei e n
Newport, alturi de Breakers.
Pe coasta de nord a Bostonului mai exist astfel de case
uriae i vechi, spuse Kim. Firete, multe au fost drmate. Altele
au fost transformate n apartamente, dar piaa e cam proast
acum. nelegi de ce e o povar pentru mine i fratele meu.
Unde e casa cea veche? ntreb Edward.
Kim ntinse mna spre dreapta. n deprtare, abia se putea
vedea o cldire maro-nchis, ascuns ntr-un plc de copaci.
Ce e cldirea aceea de piatr din stnga? ntreb Edward.
Cndva era o moar. Dar a fost transformat n grajduri
acum vreo dou sute de ani.
Edward rse.
E uimitor ct de uor poi s tratezi toate acestea, spuse el.
n mintea mea, orice e mai vechi de cincizeci de ani e o relicv.
Edward porni din nou maina, dar curnd se opri. Nimerise n
faa unui zid de piatr aproape acoperit de buruieni.
Ce e asta? ntreb el, artnd spre zid.
E vechiul cimitir al familiei.
Serios? zise Edward. Putem s ne uitm?
Bineneles, rspunse Kim.
Coborr din main i srir peste zid. Nu reuir s
foloseasc intrarea pentru c era blocat cu tufe dese de mure.
61
64
reputaia.
Edward o privi lung pe Kim, n timp ce-i croiau drum prin
iarba nalt.
Glumeti? ntreb el.
Nu, spuse Kim. Spuneai c e o coinciden ciudat c am
gsit tabloul. Eu cred c e mai mult dect o coinciden. Vreau s
spun c, dac te gndeti puin, e incredibil. Nu poate fi o simpl
ntmplare. Trebuie s nsemne ceva.
Ai o criz subit de superstiie sau eti tot timpul aa?
ntreb Edward.
Nu tiu, rspunse Kim. ncerc doar s neleg.
Crezi n experiene extrasenzoriale sau n mediumuri?
ntreb Edward.
Nu m-am gndit prea mult la asta, recunoscu Kim. Tu crezi?
Edward rse.
Parc ai fi un psiholog; mi rspunzi la ntrebare cu alt
ntrebare. Ei bine, eu nu cred n supranatural. Sunt om de tiin.
Cred n ceea ce poate fi demonstrat raional i reprodus
experimental. Nu sunt o persoan religioas i nici una
superstiioas. O s crezi probabil c sunt cinic dac spun c cele
dou sunt legate.
Nici eu nu sunt prea religioas. Dar am credine vagi n fore
supranaturale.
Ajunser la casa cea veche. Kim i inu ua deschis lui
Edward. Acesta duse tabloul n salon i l ridic n dreptul petei de
deasupra cminului. Se potrivea perfect.
Cel puin, am avut dreptate n privina locului acestui
portret, spuse Edward.
Ls tabloul pe cmin.
O s am grij s stea din nou la locul lui, spuse Kim.
Elizabeth merit s se ntoarc n casa ei.
Asta nseamn c te-ai hotrt s aranjezi casa?
Poate, rspunse Kim. Dar, mai nti, trebuie s vorbesc cu
75
76
78
79
att.
Sun interesant, spuse Kevin, dup ce Edward i termin
povestea.
Kevin se ridic i ncepu s fac un amestec umed dintr-o
mostr mic de pmnt.
M-am gndit c ar putea iei o lucrare drgu pentru
Science sau Nature, spuse Edward. Cu condiia s gsim spori de
Claviceps.
Kevin puse proba sub microscopul din birou i ncepu s o
studieze.
Ei bine, sunt o grmad de spori aici, dar nu e ceva
neobinuit.
Care e metoda cea mai bun de a vedea dac sunt de
Claviceps sau nu? ntreb Edward.
Sunt mai multe metode, rspunse Kevin. Ct de repede vrei
un rspuns?
Ct mai repede, zise Edward.
Testul ADN ar dura mai mult, spuse Kevin. Probabil c sunt
de la trei pn la cinci mii de specii diferite de spori n fiecare
mostr. n plus, metoda cea mai sigur ar fi s cultivm nite
Claviceps. Problema e c asta nu e uor, dar voi ncerca.
Edward se ridic.
i-a fi recunosctor pentru orice poi s faci.
Dup ce se adun o secund, Kim ridic mna nmnuat ii ddu prul la o parte de pe frunte cu antebraul. Fusese o zi
tipic de agitat n secia de terapie intensiv chirurgical SICU.
Intens, dar plin de satisfacii. Era extenuat i atepta cu
nerbdare sfritul turei, peste douzeci de minute. Din nefericire,
momentul ei de relaxare fu ntrerupt. Kinnard Monihan intr n
secie cu un pacient bolnav.
Kim i celelalte asistente care erau libere pe moment ddur o
mn de ajutor la instalarea celui nou-venit. Kinnard i
85
Ceea ce e mai grav e c nici nu-i pare ru, dar deloc, spuse
Kim.
Se nroi la fa.
N-o s-mi cer scuze cnd nu consider c am fcut ceva
greit, zise Kinnard.
Foarte bine.
Porni din nou spre biroul central. Kinnard o opri din nou.
mi pare ru c te-ai suprat, zise el. Chiar am crezut c o
s-i treac pn acum. Hai s mai vorbim smbt seara. Nu
sunt de serviciu. Poate lum cina i vedem un spectacol.
mi pare ru, dar am alte planuri.
Nu era adevrat i Kim simi un gol n stomac. Nu-i plceau
confruntrile i tia c nu le fcea fa. Orice fel de nenelegere o
afecta n mod organic. Kinnard rmase cu gura deschis.
A, neleg, spuse el. Ochii i se ngustar. Kim nghii. i
ddea seama c era furios. Jocul sta se joac n doi. Am i eu pe
cineva cu care voiam s m ntlnesc. Asta e ocazia mea.
Cine? ntreb Kim.
n momentul n care puse ntrebarea, i pru ru. Kinnard i
arunc un zmbet maliios i plec.
ngrijorat s nu-i piard stpnirea de sine, Kim se retrase n
intimitatea magaziei. Tremura. Dup ce respir de cteva ori
adnc, se simi mai sigur pe sine i gata s se ntoarc la lucru.
Era pe punctul de a se ntoarce n secie, cnd ua se deschise i
Marsha Kingsley, colega ei de camer, intr.
Am auzit, din ntmplare, discuia, spuse Marsha.
Era o femeie iute i minion, cu o claie de pr rou pe care l
purta strns n coc cnd lucra n secia de terapie intensiv. Kim
i Marsha nu erau numai colege de camer, ci i de facultate, la
SICU.
E un ticlos, zise Marsha. tia mai bine dect oricine istoria
relaiei lui Kim cu Kinnard. Nu-l lsa pe egoistul la s-i fac
viaa amar.
87
de castel francez.
Avea o privelite superb direct la ocean. Semna superficial cu
castelul, dar era mult mai mic i mai de bun gust.
Sunt n camera nsorit, rspunse de departe Joyce.
Kim ocoli scara principal, merse pe coridorul central i intr n
camera n care mama sa i petrecea cea mai mare parte a
timpului. Era ntr-adevr o camer nsorit, cu trei laturi de sticl
Era cu faa spre sud, deasupra pajitei terasate, dar nspre est
privelitea oceanului i tia rsuflarea.
Eti nc n uniform, spuse Joyce.
n tonul ei era o und de dezaprobare pe care numai o fiic o
putea simi.
Am venit direct de la serviciu. Am vrut s evit ora de vrf.
Sper c nu ai adus vreun microb de la spital. Tot ce-mi
lipsete acum e s m mbolnvesc din nou.
Nu lucrez la boli infecioase, spuse Kim. n secia n care
lucrez eu sunt, probabil, mai puine bacterii dect aici.
Nu spune asta, se rsti Joyce.
Cele dou femei nu semnau deloc. Kim aducea mai mult cu
tatl su, la forma feei i la pr. Joyce avea o fa ngust, cu
ochii adncii n orbite i nasul uor acvilin. Prul ei, cndva
brunet, era acum n cea mai mare parte crunt. Nu i-l vopsise
niciodat. Avea pielea palid ca marmura alb, dei era aproape
mijlocul verii.
Vd c eti nc n halat, observ Kim.
Se aez pe o canapea, n faa ezlongului mamei sale.
N-am avut nici un motiv s m mbrac, spuse Joyce. i, n
plus, nu m-am simit bine.
Presupun c asta nseamn c tata nu e aici.
De-a lungul anilor, nvase regula.
Tatl tu a plecat asear ntr-o scurt cltorie de afaceri la
Londra.
mi pare ru, zise Kim.
89
tie.
De ce e un subiect tabu, dup atia ani?
Nu e ceva cu care s ne mndrim, rspunse Joyce. A fost o
poveste neplcut.
Ieri am citit ceva despre procesele de vrjitorie din Salem,
spuse Kim. Exist o documentaie foarte bogat, dar despre
Elizabeth nu se vorbete nicieri. ncep s m ntreb dac a fost,
ntr-adevr, implicat.
Din cte am neles eu, a fost, zise Joyce. Dar s nu intrm
n amnunte. Cum ai dat peste portretul ei?
Am fost la castel. Am vizitat proprietatea smbt. Am de
gnd s renovez casa cea veche i s m mut n ea.
De ce Dumnezeu vrei s faci aa ceva? ntreb Joyce. E att
de mic.
Ar putea fi foarte frumoas. i e mai mare dect locuina
mea actual. Oricum, vreau s plec din Boston.
Cred c ar fi ngrozitor de greu s o faci locuibil.
De aceea voiam s vorbesc cu tata. i, bineneles, nu e aici.
Trebuie s spun c niciodat n-a fost aici cnd am avut nevoie de
el.
Eu nu tiu ce s-i spun despre o asemenea idee, zise Joyce.
Ar trebui s vorbeti cu George Harris i Mark Stevens,
constructorul i arhitectul care tocmai au terminat renovarea
acestei case i au lucrat cum nu se poate mai bine. Lucreaz n
echip i sediul lor e aezat convenabil, n Salem. De asemenea,
ar trebui s vorbeti i cu fratele tu Brian.
Asta se nelege de la sine, zise Kim.
Sun-l pe fratele tu de aici. ntre timp, eu o s-i aduc
numrul de telefon al constructorului i al arhitectului.
Joyce se ridic din ezlong i dispru. Kim zmbi cnd ridic
telefonul i-l puse n poal. Mama ei era plin de surprize. Acum
era de-o imobilitate absolut i n clipa urmtoare devenea un
vrtej, implicndu-se total n proiectele altora. Kim tia, intuitiv,
91
sperii.
De ce nu m-ai strigat mai devreme? ntreb Kim.
Te-am strigat. De mai multe ori. Mai nti, cnd am intrat pe
ua din fa i apoi n salon. Cred c pivnia este izolat.
Posibil, spuse Kim. Oricum, ce caui aici? Nu te ateptam.
Te-am sunat acas. Marsha mi-a spus c ai venit aici cu
maina, cu intenia de a repara casa cea veche. Mi-am urmat
impulsul de moment i am venit. M simt responsabil, de vreme
ce eu i-am dat ideea.
Drgu din partea ta.
Inima i btea nc repede.
mi pare foarte ru c te-am speriat, zise Edward.
Nici o problem. E vina mea c m las n voia imaginaiei
mele prosteti. i-am auzit paii i m-am gndit c e o stafie.
Edward se strmb la ea i i ndoi degetele ca nite gheare.
Kim l plesni n joac peste umr i-i spuse c nu era deloc
amuzant Amndoi se simeau uurai. Tensiunea dinainte
dispru.
Deci ai nceput cercetrile cu privire la Elizabeth Stewart,
zise Edward. Se uit la sertarul deschis de la birou. Ai gsit ceva?
Da, chiar am gsit.
Merse la birou i-i nmn lui Edward scrisoarea lui James
Flanagan ctre Ronald Stewart.
Edward scoase, cu grij, scrisoarea din plic. O ridic mai
aproape de lumin. i lu i lui la fel de mult timp ca i lui Kim s
o citeasc.
Raiduri ale indienilor n Andover! coment Edward. i vine
s crezi? Viaa era, cu siguran, altfel pe vremea aceea. Termin
de citit scrisoarea i i-o napoie lui Kim. Fascinant.
Nu te deranjeaz deloc? ntreb Kim.
Nu n mod special. Ar trebui?
Pe mine m-a deranjat. Srmana Elizabeth a avut chiar mai
puin de ales n soarta ei tragic dect am crezut. Tatl ei o
100
Elizabeth a practicat-o.
Stai puin. Vrei s spui c Elizabeth a fost vrjitoare? Eu
ziceam c e posibil s fi fost vinovat de ceva, cum ar fi
schimbarea statutului social, dar nu c ea s-ar fi considerat, ntradevr, vrjitoare.
Am vrut s spun c poate a practicat magia, zise Edward. Pe
atunci exista magie alb i magie neagr. Diferena era c magia
alb fcea lucruri bune, cum ar fi vindecarea unui bolnav sau a
unui animal. Pe de alt parte, magia neagr avea scopuri rele i
era numit vrjitorie. Evident c, n anumite cazuri, era doar o
problem de opinie dac o anumit licoare sau vraj reprezenta
magie alb sau neagr.
S-ar putea s ai dreptate, opin Kim. Se gndi o clip, apoi
cltin din cap. Dar nu cred. Intuiia mea mi spune altceva. Am
sentimentul c Elizabeth era o persoan absolut nevinovat,
prins n capcana unei ntmplri nenorocite. Oricare ar fi fost
aceasta, trebuie s fi fost ceva cumplit, iar faptul c amintirea ei a
fost tratat att de ru face nedreptatea i mai mare. Se uit n
jur, la birouri, dulapuri i cutii. ntrebarea e dac explicaia zace
undeva n aceast mare de documente.
Eu a zice c gsirea acestei scrisori personale e de bun
augur, zise Edward. Dac exist una, trebuie s mai fie i altele.
De cumva vei gsi un rspuns, e foarte probabil s se afle n
corespondena personal.
A vrea s existe o oarecare ordine cronologic n aceste
hrtii.
Dar casa cea veche? ntreb Edward. Te-ai hotrt dac o
restaurezi?
Da, rspunse Kim. Vino, o s-i explic.
Lsar maina lui Edward parcat la castel i merser pn la
casa cea veche n cea a lui Kim. Plin de entuziasm, Kim l duse
pe Edward ntr-un tur al casei i i spuse c avea s-i urmeze
sugestia iniial de a pune facilitile moderne n partea din spate.
102
106
tu.
Kim inspir adnc. Apoi i povesti tot ce i se ntmplase, n
ordine cronologic, ncepnd cu discuia cu tatl ei i terminnd
cu stabilirea planurilor pentru noua buctrie i bile casei.
Oau! exclam Edward. Chiar ai avut o zi plin. Descoperirea
mormntului Elizabethei m-a uluit. i spui c sicriul era bine
conservat?
Ceea ce am putut vedea din el. Era ngropat foarte adnc, la
vreo opt picioare. Unul din capete ieea afar, n an. A fost lovit
de escavator.
Te-a tulburat gsirea mormntului?
ntr-un fel, zise Kim, rznd scurt, fr veselie. Cnd m
gndesc c l-am gsit la att de puin timp dup portret, mi se
pare ciudat. Am avut din nou sentimentul c Elizabeth ncearc
s comunice cu mine.
Ha! exclam Edward. Mi se pare c ai o nou criz de
superstiie. Kim rse, n ciuda seriozitii sale. Spune-mi ceva. ie fric s nu-i taie calea vreo pisic neagr sau s treci pe sub
scar, sau s foloseti numrul treisprezece?
Kim ezit. Era uor superstiioas, dar nu se gndise niciodat
prea mult la asta.
Deci eti superstiioas! Acum gndete-te la asta. n secolul
al aptesprezecelea puteai s fii considerat vrjitoare, pentru c
asemenea credine au de-a face cu latura ocult.
Bine, isteule. Poate sunt puin superstiioas. Dar parc
sunt prea multe coincidene legate de Elizabeth. Am mai
descoperit astzi c n 1692 calendarul era la fel ca anul acesta i
c Elizabeth a murit la vrsta mea. i, ca i cum asta n-ar fi fost
de ajuns, zilele noastre de natere sunt la doar dou zile distan,
aa c avem aceeai zodie.
Ce vrei s spui? ntreb Edward.
Poi s explici toate aceste coincidene?
Firete. E pur ntmplare. E ca n vechea poveste c, dac
134
forele oculte.
Exact cum am sugerat i eu, i aminti Edward.
Deci crezi c dovezile concludente aveau de-a face cu
supranaturalul?
Cred c nu e nici o ndoial.
Aa m gndeam i eu. Dar ai vreo sugestie concret?
Nu tiu suficient despre vrjitorie ca s fiu ingenios, spuse
Edward.
Poate fi vorba despre o carte? ntreb Kim. Sau ceva scris de
ea?
Sun bine, zise Edward. E posibil s fi fost i ceva desenat de
ea. Sau vreo imagine.
Dar o ppu? suger Kim.
Bun idee. Apoi fcu o pauz. tiu ce trebuie s fi fost!
Ce? ntreb Kim nerbdtoare.
Mtura! rosti Edward, apoi izbucni n rs.
Te rog, spuse Kim, dar zmbea, la rndul ei. Eu vorbesc
serios.
Edward i ceru scuze. Apoi ncepu s-i explice istoria mturii
vrjitoarelor, cum apruse n Evul Mediu sub forma unui b uns
cu o substan ce coninea droguri halucinogene. i spuse c, n
ritualurile satanice, acesta era folosit pentru a produce experiene
psihedelice, cnd atingea anumite membrane intime.
Am auzit destul, spuse Kim. Am neles.
Le sosi mncarea. Nu spuser nimic pn cnd chelnerul nu se
ndeprt. Edward vorbi primul.
Problema e c o mulime de lucruri puteau fi considerate
dovezi i nu putem ti exact dac nu gsim o descriere. Ce-ar fi s
studiezi chiar nsemnrile curii?
M-am gndit la asta. Dar mi s-a spus c nici unul dintre
dosarele Curii Oyer and Terminer nu s-a pstrat.
Pcat. Cred c asta te trimite napoi la teancurile uriae de
hrtii de la castel.
136
Dup aceea, n timp ce edeau pe canapea, Kim l ntreb daci amintea de un student, pe nume Kinnard Monihan, care
lucrase n laboratorul su n urm cu patru-cinci ani.
Kinnard Monihan, rosti Edward. nchise ochii pentru a se
concentra. O mulime de studeni trec pe la mine. Dar pe el l tiu.
Din cte-mi aduc aminte, s-a dus la medicin general pentru un
rezideniat n chirurgie.
El e. Ce mai ii minte despre el?
in minte c am fost dezamgit cnd am aflat c avea s fac
rezideniatul. Era un tip detept. M ateptam s rmn n
cercetare. De ce m ntrebi?
Am fost mpreun civa ani.
Era pe punctul de a-i povesti despre cearta de pe domeniu,
cnd Edward o ntrerupse.
Ai fost amani? ntreb el.
Cred c se poate spune i aa, ezit Kim.
i ddu seama
imediat
c Edward
era
suprat.
Comportamentul i modul de a vorbi i se schimbaser evident. i
lu o jumtate de or de rugmini i discuii pentru a-l liniti i
a-l face s neleag c relaia ei cu Kinnard se sfrise. i ceru
chiar i scuze c-i pomenise numele.
ncercnd s schimbe subiectul, l ntreb pe Edward dac i
gsise o nou locuin. Acesta recunoscu c nu avusese ocazia.
Ea l avertiz c septembrie se apropia vertiginos.
Pe msur ce timpul trecea, nici unul nici cellalt nu aduse
vorba despre rmnerea lui Kim peste noapte. Nelund nici o
decizie, hotrser de fapt. Rmase. Mai trziu, n timp ce stteau
ntini n pat, Kim ncepu s se gndeasc la ceea ce i spusese lui
Kinnard, c avea s se mute mpreun cu Edward. Nu
intenionase dect s-l provoace pe Kinnard, dar acum ncepu s
ia n considerare ideea la modul serios. n mod sigur, era tentant.
Relaia cu Edward era din ce n ce mai puternic. Iar casa era mai
mult dect mare i era izolat. Uneori putea fi chiar pustie.
138
152
de un creier uman.
Nu putem folosi voluntari pltii! protest Eleanor. Ar fi o
nclcare flagrant de etic.
Ai dreptate. Dar nici nu m gndeam s folosim voluntari
pltii. Cred c tu i cu mine suntem numai buni.
Nu tiu dac vreau s iau parte la aa ceva, rosti Eleanor
nesigur.
ncepea s-i dea seama ce voia Edward.
M scuzai! strig o alt voce. Edward i Eleanor se
ntoarser i o vzur pe Cindy, una dintre secretarele
departamentului. mi cer scuze c v ntrerup, domnule doctor
Armstrong, dar doctoral Stanton Lewis e n biroul dumneavoastr
i ar vrea s v vorbeasc.
Spune-i c am treab. Dar abia porni Cindy spre biroul ei, c
Edward o chem napoi. Dac m gndesc mai bine, trimite-l aici.
Nu-mi place strlucirea din ochii ti, zise Eleanor n timp ce-l
ateptau pe Stanton.
Sunt perfect inocent, spuse Edward, zmbind. Desigur, dac
domnul Lewis va dori s devin anchetator principal n acest
experiment, n-o s m opun. Serios vorbind, vreau s stau de
vorb cu el despre ceea ce facem aici.
Stanton i fcu intrarea n laborator cu saluturile sale volubile.
Se bucur n mod deosebit s-i gseasc pe Edward i pe Eleanor
mpreun.
Persoanele mele favorite, zise el, dar pentru pri diferite ale
creierului.
Rse de gluma pe care o considera deocheat, dar Eleanor se
dovedi mai rapid, spunndu-i c nu tia c-i schimbase
orientarea sexual.
Ce tot vorbeti? ntreb Stanton.
Rmsese sincer descumpnit.
Pur i simplu, sunt convins c m gseti atrgtoare
pentru inteligena mea. Asta nseamn c instinctul i rmne
156
pentru Edward.
Edward chicoti. Replicile erau punctul forte al lui Stanton, iar
Edward nu-l vzuse niciodat amuit. Stanton rse, la rndul lui
i o asigur pe Eleanor c ascuimea minii ei i pusese n umbr
dintotdeauna celelalte farmece. Apoi Stanton se ntoarse spre
Edward.
Bine, zise el. Gata cu gluma i cu distracia. Ce se mai aude
cu prospectul de la Genetrix?
N-am avut ocazia s m uit la el, recunoscu Edward.
Mi-ai promis, l avertiz Stanton. Va trebui s-i spun
verioarei mele s nu te mai vad pentru c nu eti de ncredere?
Cine-i aceast verioar? ntreb Eleanor, dndu-i un cot n
coaste lui Edward.
Edward roi la fat. Foarte rar blbiala i afecta vorbirea n
laborator, dar acum se ntmpl. Nu voia s vorbeasc despre
Kim.
N-am avut timp s citesc nimic, i rspunse el lui Stanton, cu
oarecare dificultate. A intervenit ceva ce s-ar putea s te
intereseze n mod special.
Ar fi. Bine s fie ceva important, l tachin Stanton. i ddu o
palm peste spate i-i spuse c glumise n legtur cu Kim. Nu ma bga niciodat ntre voi doi, porumbeilor. Am auzit de la
mtua mea c btrnul Stewart v-a surprins mpreun n Salem.
Sper c n-a fost n flagrant delict, mecherule.
Edward tui nervos, fcndu-i semn lui Stanton s-i trag un
scaun. Apoi schimb imediat subiectul, ncepnd povestea despre
noua ciuperc i alcaloizi. i spuse lui Stanton c cel puin unul
dintre ei era psihotrop i-i povesti exact cum aflase. i nmn
chiar cele trei eprubete i-i spuse c tocmai terminase izolarea
compuilor.
Ce poveste! exclam Stanton. Puse eprubetele n stativ. Dar
de ce crezi c m-ar interesa n mod special? Eu sunt un tip
practic. Nu m atrag chestiile astea esoterice i exotice cu care v
157
depresiei sau a anxietii, sau a altor combinaii, ai putea avea dea face cu o molecul de un miliard de dolari.
Edward ncepu s-i reaminteasc lui Stanton c aveau sisteme
de valori diferite, dar se opri la mijlocul frazei. Rmase cu gura
deschis. l ntreb pe Stanton daca spusese un miliard.
Am spus o molecul de un miliard de dolari! repet Stanton.
Nu exagerez. Experiena Libriumului, a Valiumului i acum a
Prozacului a demonstrat apetitul nesfrit al societii pentru
droguri psihotrope cu efecte clinice.
Edward arunc o privire lung pe deasupra campusului
Facultii de Medicin de la Harvard. Cnd vorbi, vocea lui avea
un timbru monoton, ca n trans.
Din punctul tu de vedere i cu experiena ta, ce ar trebui
fcut pentru a profita de o asemenea descoperire?
Nu cine tie ce, rspunse Stanton. Tot ce trebuie s faci e s
nfiinezi o firm i s nregistrezi marca medicamentului. E
simplu. Dar pn atunci, secretul e esenial.
Secretul a fost pstrat, l liniti Edward. nc se prefcea
distrat. Abia de cteva zile ne-am dat seama c avem de-a face cu
ceva nou. Eleanor i cu mine suntem singurii implicai.
Nu menion numele lui Kim pentru a nu provoca o nou
discuie despre ea.
Cu ct tiu mai puine persoane, cu att mai bine, zise
Stanton. A putea sa pornesc i s nfiinez o firm, n caz c
lucrurile ncep s fie promitoare.
Edward se frec la ochi i apoi pe fa. Inspir adnc i pru c
atunci se trezete din trans.
Cred c ne grbim. Eleanor i cu mine mai avem mult de
lucru nainte de a ne da seama peste ce am dat.
Care este pasul urmtor? ntreb Stanton.
M bucur c ai ntrebat, zise Edward. Se deprt de mas i
merse la un dulap de sticl. Tocmai vorbeam cu Eleanor despre
asta. Primul lucru pe care trebuie s-l facem e s aflm care
159
din nord.
Stanton lu o pipet.
Fiecare s-i aleag singur otrava, rosti Edward, artnd
flacoanele.
Reformuleaz, te rog, c altfel m rzgndesc, replic
Stanton.
Edward rse. Se distra pe seama nelinitii lui Stanton. Prea des
situaia era invers.
Stanton o ls pe Eleanor s aleag prima, apoi lu unul din
cele dou flacoane rmase.
Mi se pare c jucm un fel de rulet ruseasc farmaceutic,
zise el. Eleanor rse i-i spuse lui Stanton c era mai inteligent
dect ar fi trebuit. Dar nu destul de inteligent pentru a nu m
amesteca cu doi ini ciudai ca voi, complet el.
Doamnele mai nti, zise Edward.
Eleanor umplu pipeta i i puse un mililitru pe limb. Edward
o sftui s bea un pahar cu ap dup aceea.
Cei doi brbai o privir. Nici unul nu vorbi. Trecur cteva
minute. n cele din urm, Eleanor ridic din umeri.
Nimic, spuse ea. Doar pulsul mi s-a accelerat puin.
Asta e din cauza fricii, conchise Stanton.
Tu urmezi, zise Edward, artndu-l cu degetul pe Stanton.
Stanton i umplu pipeta.
E o crim prin ce trebuie s trec, ca s te aduc n echipa mea
de consilieri, se plnse el.
i puse cantitatea minuscul de lichid pe limb i apoi o nghii
cu un pahar cu ap.
E amar, zise el. Dar nu simt nimic.
Mai ateapt cteva secunde ca s intre n circulaie, spuse
Edward.
Edward i umplu propria pipet. ncepuse s se ndoiasc,
ntrebndu-se dac nu fusese vreun alt compus solubil n ap
care i provocase reacia psihedelic.
161
destul de plcute.
Mai degrab vreo douzeci, l corect Edward.
Vorbeti serios? ntreb Stanton.
Cum te simi, n general? ntreb Edward.
Minunat de calm, rspunse Stanton.
i clarvztor? ntreb Edward.
E o descriere foarte potrivit, confirm Stanton. Simt c pot
s-mi amintesc o mulime de lucruri cu o claritate neobinuit.
Exact aa m-am simit i eu, spuse Edward. Dar senzaia de
sufocare?
Ce senzaie de sufocare? ntreb Stanton.
Te plngeai c te sufoci. De asemenea, te plngeai c te pic
nite insecte.
Nu-mi amintesc deloc aa ceva, zise Stanton.
M rog, nu conteaz, continu Edward. Important e c tim
cu siguran c substana B este halucinogen. S-o vedem i pe
ultima.
Edward i lu doza. Ca i n cazul lui Eleanor, ateptar cteva
minute, dar nu se ntmpl nimic.
Unul din trei mi ajunge, spuse Edward. Acum tim asupra
crui alcaloid s ne concentrm eforturile.
Poate ar trebui s mbuteliem chestia asta i s o vindem aa
cum e, glumi Stanton. Generaia anilor aizeci ar fi fost nebun
dup ea. Vreau s spun c m simt grozav, aproape euforic.
Desigur, s-ar putea s fie doar bucuria c mi-au luat sfrit
chinurile. Trebuie s recunosc c am fost speriat.
i mie mi s-a prut c am simit o stare de euforie, zise
Edward. De vreme ce am simit-o amndoi, s-ar putea s fie
efectul alcaloidului. Oricum, e ncurajator. Cred c am obinut un
drog psihedelic cu proprieti calmante i amnezice.
Dar sentimentul acesta de clarviziune? ntreb Stanton.
Mi-ar plcea s cred c este efectul unei intensificri
generale a funcionrii creierului, spuse Edward. n acest sens, ar
163
mai scumpe.
Le vreau, spuse Kim, fr nici o ezitare.
De asemenea, le spuse c dorea ca acoperiul de igl s fie
reparat i nu nlocuit cu un material modem, aa cum sugerase
constructorul. Mark fu de acord c ar arta mult mai bine. Kim
voia ca i indrila s fie scoas de pe hambar i nlocuit cu igl.
Dnd ocol cldirii, ajunser la anul pentru utiliti. Kim
arunc o privire n adncul lui, pe unde acum treceau o eav de
deeuri, o conduct de ap, cablurile electrice, linia de telefon i
cablul TV. Rsufl uurat cnd vzu colul sicriului ieind n
continuare din perete.
Dar anul acesta? ntreb ea.
Va fi astupat mine, rspunse George.
Kim simi un fior neplcut pe ira spinrii, imaginndu-i, fr
s vrea, dilema ngrozitoare n care s-ar fi aflat dac nu l-ar fi
sunat pe George de diminea.
Va fi gata pn la nti septembrie? ntreb Kim, strduinduse s-i alunge din minte gndurile neplcute.
Mark l ls pe George s rspund.
Dac nu apar elemente neprevzute, ar trebui s fim gata.
Voi comanda noile ferestre mine. Dac nu ajung la timp, le
putem nlocui cu geamuri temporare.
Dup ce constructorul i arhitectul se urcar fiecare n maina
lui i plecar, Kim se ntoarse n cas pentru a gsi un ciocan. Cu
el n mn, deschise portbagajul i ridic cutia de carton.
Mergnd de-a lungul anului, pentru a ajunge ntr-un loc n
care s poat sri, Kim se mir ct era de agitat. Se simea ca un
ho n noapte i se oprea mereu pentru a asculta dac nu se
apropie vreo main.
Dup ce cobori n an i se ntoarse la locul unde era sicriul, la
chinurile sale se adug i un sentiment de claustrofobie. Pereii o
apsau i, din locul de unde privea, preau c se nclin deasupra
ei, accentundu-i spaima c s-ar putea prbui n orice clip.
175
189
ieeau viermi.
Catenele laterale l fascinar n mod special pe Edward. Erau
cinci: una era tetraciclic, asemenea miezului i semna cu LSDul; alta avea dou inele i semna cu un drog numit scopolamin;
ultimele trei semnau cu principalii neurotransmitori ai
creierului: norepinefrina, dopamina i serotonina.
n primele ore ale zilei de joi, Edward i Eleanor i primir
rsplata, cnd imaginea ntregii structuri moleculare apru pe
ecranul computerului, ntr-un spaiu virtual tridimensional.
Aceast reuit era rezultatul unui nou program structural, al
unui computer cu o capacitate extraordinar de mare i al orelor de
discuii aprinse dintre Edward i Eleanor, n care fiecare l
contrazicea pe cellalt.
Hipnotizai de imagine, Edward i Eleanor privir n tcere
molecula care se rotea ncet pe ecranul supercomputerului. Avea
culori ameitoare, iar norii de electroni erau reprezentai n diferite
nuane de albastru-cobalt. Atomii de carbon erau roii, oxigenul
era verde, iar azotul galben.
Dup ce-i nclzi degetele ca un pianist care se pregtea s
cnte o sonat de Beethoven la un pian Steinway, Edward se
aez la terminalul su, care era legat la computerul central.
Folosindu-i toate cunotinele, experiena i intuiia chimic,
ncepu s lucreze la tastatur. Imaginea de pe ecran ncepu s
tremure i s tresar, continund s se roteasc. Edward opera
modificri asupra moleculei, separnd cele dou catene despre
care tia c produceau efectul halucinogen: cea care semna cu
LSD-ul i cea care semna cu scopolamina.
Spre ncntarea lui, reui s separe aproape tot lanul LSD, cu
excepia unui mic segment format din doi atomi de carbon, fr s
afecteze prea tare structura tridimensional a compusului sau
distribuia sarcinilor electrice. tia c modificarea oricreia dintre
aceste proprieti putea afecta grav bioactivitatea drogului.
Dar lanul de scopolamin era cu totul altceva. Edward reui s
191
drog?
Credem c va avea un efect general pozitiv asupra strii de
spirit, zise Edward. Pare s combat depresia i anxietatea. De
asemenea, pare s funcioneze ca un energizant general, care
combate oboseala, crete mulumirea, ascute simurile i susine
gndirea limpede prin stimularea memoriei de durat.
Dumnezeule! exclam Stanton. Ce nu face? Parc ar fi Soma
din Minunata lume nou12.
S-ar putea s fie o analogie bun, spuse Edward.
O ntrebare, spuse Stanton. i cobor vocea i se aplec
nainte. Poate face i sexul mai bun?
Edward ridic din umeri.
E posibil, spuse el. De vreme ce stimuleaz simurile i
plcerea ar putea fi mai intens.
Stanton i ridic minile n aer.
La naiba, zise el. Aici nu e vorba despre o molecul de un
miliard, ci de una de cinci miliarde.
Vorbeti serios? ntreb Edward.
S zicem chiar un miliard n plus, spuse Stanton.
Chelneria le ntrerupse conversaia. Comandar cina. Dup ce
plec, Edward vorbi primul.
Deocamdat n-am dovedit nimic din toate astea, spuse el. Nu
am fcut experimente controlate.
Dar eti destul de sigur, zise Stanton.
Foarte sigur, spuse Edward.
Cine mai tie despre asta? ntreb Stanton.
Doar eu, asistenta mea cea mai apropiat i cei de la aceast
mas, rspunse Edward.
Ai idee cum funcioneaz drogul? ntreb Stanton.
Doar o ipotez vag, rspunse Edward. Drogul pare s
stabilizeze concentraiile principalilor neurotransmitori ai
12
Brave New World (1932), opera scriitorului britanic Aldous Huxley (n.
trad.).
200
trebui s fac?
Exact ce i-am spus, zise Stanton. Ar trebui s nfiinm o
firm i s obinem patentul pentru medicament i ct mai multe
dintre variantele sale.
Chiar crezi c am putea obine un miliard de dolari? ntreb
Edward.
tiu eu ce spun, rspunse Stanton. Aici eu sunt specialistul.
Atunci hai s-o facem, spuse Edward. Hai s nfiinm o firm
i s-i dm drumul.
Stanton se holb la Edward pre de o secund.
Cred c eti serios, spuse el.
Bineneles c sunt serios, replic Edward.
Bine, mai nti avem nevoie de cteva nume, spuse Stanton.
Scoase un carneel i un stilou din buzunarul de la hain. Avem
nevoie de un nume pentru medicament i un nume pentru firm.
Poate ar trebui s-i spunem medicamentului Soma, pentru aluzia
literar.
Exist deja un medicament numit Soma, spuse Edward. Ce
zici de Omni? Se potrivete cu gama sa larg de aplicaii clinice.
Omni nu sun a medicament, spuse Stanton. De fapt, sun
mai mult a companie. Am putea s-o numim Omni
Pharmaceuticals.
mi place, spuse Edward.
Ce zici de Ultra pentru medicament? spuse Stanton. Cred
c ar merge bine pentru reclam.
Sun bine, spuse Edward.
Cei doi se uitar la femei, pentru a le vedea reacia. Candice nu
ascultase, aa c Stanton repet numele. Dup aceea, Candice
spuse c erau bune. Kim ascultase, dar nu avea nici o prere;
discuia o luase puin prin surprindere. Edward nu se artase
deloc ncurcat n noul i neateptatul su interes pentru afaceri.
Ci bani poi s strngi? ntreb Edward.
Cam ct timp crezi c-i trebuie pentru a pregti acest nou
202
c poi s o scurtezi?
Mult, spuse Edward. Una dintre caracteristicile lui Ultra care
m-a impresionat a fost incredibila lips aparent de toxicitate.
Cred c acest fapt n sine ar putea face ca obinerea aprobrii s
fie floare la ureche, pentru c cel mai mult timp ia descrierea
diverselor toxine.
Deci crezi c putem obine aprobarea de comercializare cu
civa ani mai repede dect de obicei, spuse Stanton.
Fr ndoial, zise Edward. Studiile pe animale vor fi
accelerate, dac nu exist nici o toxin care s ne ngrijoreze, iar
testele clinice pot fi comprimate, prin combinarea fazei a doua i a
treia, n baza programului de obinere de urgen a aprobrii.
Programul de urgen e pentru medicamente care se
adreseaz bolilor fatale, spuse Kim.
tia cte ceva despre testarea medicamentelor experimentale,
din experiena sa de la terapie intensiv.
Dac Ultra e att de eficient mpotriva depresiei pe ct m
atept eu s fie, spuse Edward, sunt convins c avem o ans, n
legtur cu boli foarte grave.
Dar n Europa de Vest i Asia? ntreb Stanton. Pentru a
comercializa un medicament n aceste zone, nu e nevoie de
aprobarea guvernului.
Foarte adevrat, spuse Edward. SUA nu e singura pia de
produse farmaceutice.
S-i spun ce facem, zise Stanton. Pot s string patru sau
cinci milioane fr s fie nevoie s vnd prea multe aciuni, de
vreme ce cea mai mare parte provine din propriile mele resurse.
Cum i se pare?
Sun grozav! spuse Edward. Cnd poi ncepe?
Mine, rspunse Stanton. ncep s adun banii i s rezolv
problemele legislative pentru nfiinarea firmei i pentru
depunerea cererilor de obinere a patentului.
tii cumva dac putem obine patentul pentru miezul
204
210
terminarea lucrrilor.
Dup ce fcu un tur al casei, Kim se ntoarse la grajduri, dar
Edward i ceilali nu preau s se apropie de sfritul conferinei
ad-hoc. Kim i ntrerupse suficient de mult, pentru a-i spune lui
Edward c se ducea la castel. Edward i ur s se simt bine i se
ntoarse imediat la o problem legat de aparatul de rezonan
magnetic.
Cnd intr din lumina puternic a soarelui n castelul
somptuos, cu draperii grele, parc pi n alt lume. Kim se opri
i ascult scriturile i gemetele casei, care se adapta la
cldur. Pentru prima oar i ddu seama c aici nu se auzea
ciripitul psrilor, care afar era att de puternic, n special
strigtele pescruilor.
Dup ce sttu puin n cumpn, urc scara cea mare. n ciuda
succesului pe care l avusese de curnd n pivni, cnd gsise
materiale din secolul al aptesprezecelea, se gndi s mai dea o
ans podului, mai ales c era cu mult mai plcut.
Primul lucru pe care l fcu fu s deschid ct mai multe
lucarne, pentru a lsa s ptrund briza dinspre ru. Cnd se
ndeprt de ultima fereastr pe care o deschise, observ mai
multe vrafuri de cri legate n pnz. Toate erau aranjate de-a
lungul unei laturi a podului.
Kim lu n mn o carte i se uit la cotor. O mn scrisese, cu
cerneal alb pe fond negru, cuvintele Sea Witch1. Curioas s
afle despre ce era vorba n carte, Kim o deschise. La nceput crezu
c era jurnalul cuiva, pentru c toate nsemnrile scrise de mn
ncepeau cu ziua i luna, urmate de un text n care era descris n
detaliu vremea. Curnd i ddu seama c nu era jurnalul cuiva,
era un jurnal de bord.
ntorcndu-se la nceputul crii, Kim afl c acoperea perioada
1791-1802. Puse cartea la loc i se uit la cotoarele celorlalte
214
215
Smbt, 29 octombrie
Boston,
Domnule,
Am primit scrisoarea dumitale recent i referina la faptul c am
fost colegi la Colegiul Harvard mi d sperane c sentimentele
dumitale fa de venerabila instituie sunt unele de dragoste i
recunotin, astfel nct vei fi de acord, n inima i mintea
dumitale, cu locul pe care multstimatul meu tat l-a ales pentru
pstrarea operei Elizabethei. i aminteti c, atunci cnd ne-am
ntlnit la locuina mea, n iulie, eram foarte ngrijorat ca oamenii
din Salem s nu se agite pn la a deveni neasculttori i
turbuleni din cauza prezenei diavolului, att de limpede dovedit
de lucrarea infernal a Elizabethei. Din nefericire, temerile mele cele
mai mari s-au mplinit i, n ciuda sfatului meu ca dovezile
spectrale s fie folosite cu mare discernmnt i bgare de seam,
de vreme ce printele minciunilor poate lua nfiarea exterioar a
unei persoane nevinovate, reputaia unor oameni inoceni a avut de
suferit, n pofida eforturilor asidue ale onorabililor notri judectori,
att de cunoscui pentru dreptatea, nelepciunea i buntatea lor.
neleg dorina dumitale onorabil de a-i proteja familia de umiline
viitoare, dar credina mea este c dovezile Elizabethei trebuie
pstrate pentru folosul generaiilor viitoare, n lupta permanent cu
forele rului, ca exemplu pentru genul de dovezi de care e nevoie
pentru a stabili obiectiv o adevrat legtur cu diavolul i nu
simple ruti. n acest sens, am discutat mult cu tatl meu, bunul
reverend Increase Mather, care este n prezent preedintele
Colegiului Harvard. Amndoi am czut de acord c dovezile trebuie
pstrate la Colegiu pentru edificarea i instruirea generaiilor
viitoare, deoarece vigilena este esenial pentru a alunga lucrrile
217
222
Kim ncepu din nou s-i explice, dar atunci sosi Katherine. Era o
femeie mai n vrst, cu prul crunt; o pereche de ochelari de
citit i se odihneau permanent pe vrful nasului. Mary le fcu
cunotin i apoi i art scrisoarea lui Katherine.
Aceasta mic doar cu vrful degetului scrisoarea pentru a o
putea citi. Kim se ruin imediat pentru modul grosolan n care
umblase cu ea.
Ce crezi? ntreb Mary cnd Katherine termin de citit.
n mod cert e autentic, rspunse Katherine. mi dau seama
i dup scris i dup sintax. E fascinant. i menioneaz att pe
William Brattle, ct i pe John Leverett. Dar despre ce dovezi
vorbete?
Asta e ntrebarea, spuse Kim. De aceea m aflu aici. Am
nceput prin a ncerca s aflu cte ceva despre strmoaa mea,
Elizabeth Stewart i acum rspunsul se afl n rezolvarea acestui
mister. Speram ca Universitatea Harvard s m poat ajuta, de
vreme ce dovezile, oricare ar fi fost, au fost lsate aici.
Ce legtur are cu vrjitoria? ntreb Mary.
Kim i povesti c Elizabeth fusese implicat n procesele de
vrjitorie din Salem i c dovezile oricare ar fi fost fuseser
folosite pentru a o condamna.
Trebuia s-mi dau seama c are o legtur cu Salemul cnd
am vzut data, spuse Katherine.
A doua oar cnd se refer la dovezi, Mather le numete
motenirea Elizabethei, sublinie Mary. E o exprimare ciudat,
mi sugereaz c era vorba despre ceva fcut chiar de Elizabeth
sau obinut cu un efort sau o cheltuial considerabil.
Kim ddu afirmativ din cap. Apoi le mprti prerea ei, c era
vorba despre o carte sau ceva scris, dei recunoscu c putea fi
orice era legat, n vremea aceea, de magie sau de supranatural.
Presupun c putea fi i o ppu, zise Mary.
M-am gndit i eu la asta, complet Kim.
Cele dou bibliotecare se sftuir cum era mai bine s abordeze
226
230
10
eu.
Cum altfel i poi explica ce s-a ntmplat? zise Kim cu
pasiune. Pn astzi am petrecut acolo peste treizeci de ore, fr
s gsesc mcar ceva din secolul al aptesprezecelea, cu att mai
puin jurnalul Elizabethei. Ce m-a fcut s m uit exact la acel
cufr?
Bine, spuse Edward linititor. N-am de gnd s te conving c
nu e aa. Calmeaz-te. Sunt de partea ta.
mi pare ru. N-am vrut s m enervez. Am venit doar s-i
spun c mi-e dor de tine.
Dup un srut prelungit de noapte bun, Kim l ls pe Edward
cu schiele sale i iei din camer. Dup ce nchise ua, se trezi
scldat n lumina lunii, care intra pe fereastra de la baie. De
unde se afla, vedea umbra neagr, sinistr, a castelului proiectat
pe cerul nopii. Se cutremur; scena i amintea de decorul filmelor
clasice cu Dracula, care o ngrozeau n adolescen.
Dup ce cobor scara ntunecat, care fcea un cot de o sut
optzeci de grade, se strecur prin marea de cutii goale ce umpleau
foaierul. Intr n salon i se uit la portretul Elizabethei. Chiar i
n ntuneric, Kim i vedea ochii verzi ai Elizabethei strlucind, ca
i cum ar fi avut o lumin interioar.
Ce ncerci s-mi spui? i opti Kim tabloului.
n clipa n care se uit la el, sentimentul c Elizabeth ncerca
s-i transmit un mesaj reveni cu putere, alturi de certitudinea
c, oricare ar fi fost mesajul, nu era cuprins n jurnal. Jurnalul
era numai o momeal, care s o ndemne pe Kim s-i continue
eforturile.
O micare brusc prins cu coada ochiului i aduse pe buze un
ipt nbuit, iar inima i sri n piept. i ridic minile din
reflex, pentru a se apra, dar le ls repede la loc. Era doar
Sheba, care srise pe masa de joc.
Kim se sprijini o secund de mas. Cealalt mn i-o inea la
piept. i era ruine c se speriase att de tare. Dar asta i arta ct
250
251
11
necesitatea.
Urmnd sfatul constructorului i al arhitectului, Edward
adoptase politica de a lsa ct mai puine lucruri s se afle n ora
despre laborator. Nu voia s aib probleme cu legea sau cu
activitii pentru protecia animalelor. Aceast tactic era sprijinit
i de izolarea natural de care beneficia domeniul: o pdure deas
nconjurat de un gard nalt l separ de comunitate.
Spre sfritul primei sptmni din septembrie, ceilali
cercettori ncepur s soseasc. Ajutai de Edward i Eleanor, i
nchiriar camere la diferite pensiuni risipite n Salem i n
mprejurimi. Contractul cu cercettorii prevedea ca acetia s vin
singuri; i lsaser familiile n urm, pentru un timp, pentru a
mai reduce tensiunea muncii intense din primele sptmni. Ceea
ce i atrsese era faptul c toi aveau s devin milionari o dat ce
aciunile lor ncepeau s fie tranzacionate.
Primul membru al echipei care sosi din afara oraului fu Curt
Neuman. Era diminea trziu, iar Kim se afla n cas i se
pregtea s plece la castel cnd auzi zgomotul nfundat al unei
motociclete. Merse la fereastr i vzu vehiculul oprind n faa
casei. Un brbat aproximativ de vrsta ei cobor i i ridic
vizorul ctii. n spatele motocicletei era legat o valiz.
Pot s v ajut cu ceva? strig Kim pe fereastr.
i nchipui c era un curier care greise drumul spre laborator.
M scuzai, spuse el cu regret n voce i cu un uor accent
german. M putei ajuta s ajung la laboratorul Omni?
Trebuie s fii doctorul Neuman, zise Kim. O secund. Cobor
imediat.
Edward i atrsese atenia asupra accentului strin cnd i
spusese lui Kim c l atepta pe Curt n ziua aceea. Nu se
ateptase ca celebrul cercettor s soseasc pe motociclet.
Kim nchise repede cteva cri cu mostre de materiale lsate
deschise pe masa de joc i ridic ziarele vechi de cteva zile
mprtiate pe canapea, pentru a-l invita pe Curt Neuman
253
259
12
uurare.
Se duse tocmai n captul cel mai ndeprtat al podului,
deasupra aripii servitorilor i se puse pe treab ntr-un grup de
dulapuri negre. Cu ajutorul unor cutii de carton, n care fuseser
aduse la casa cea veche crile lui Edward, mpri documentele,
aa cum fcuse i n sptmnile anterioare. Majoritatea hrtiilor
erau legate de afaceri i datau din secolul al nousprezecelea.
Kim ncepuse s descifreze foarte uor paginile scrise de mn
i le putea pune n cutia potrivit numai dup ce arunca o privire
titlului, dac aveau, sau primului paragraf. Spre sear ajunse la
ultimul dulap. Era la penultimul sertar i parcurgea o colecie de
contracte navale, cnd gsi o scrisoare adresat lui Ronald
Stewart.
Dup ce trecuse atta timp n care nu mai gsise un asemenea
document, rmase o clip nmrmurit. Se uit la scrisoare, ca i
cum nu i-ar fi crezut ochilor. n cele din urm, bg mna n
sertar i o scoase. O inu doar cu vrfurile degetelor, aa cum
fcuse Mary Custland cu scrisoarea lui Mather. Cnd se uit la
semntur, speranele i crescur. Era nc o scrisoare de la
Samuel Sewall.
8 ianuarie 1697
Boston
Dragul meu prieten,
Dup cum tii, fr ndoial, onorabilul locotenent-guvernator,
Consiliul i Adunarea provinciei Majestii sale Massachusetts Bay
au hotrt ca urmtoarea zi de joi, 14 ianuarie, s se in post n
semn de cin pentru orice pcat svrit mpotriva oamenilor
nevinovai, din vina lui Satan i a supuilor lui din Salem. n
acelai fel i eu, fiind contient de complicitatea mea n slujirea
fostei Curi Oyer and Terminer, doresc s-mi recunosc n public vina
261
ale creierului.
Cu alte cuvinte, Ultra este un hormon natural intern al
creierului, spuse Edward.
Dar nivelurile sunt diferite n diferite pri ale creierului,
adug Gloria. Tomografiile noastre iniiale pe animale sugereaz
c Ultra se concentreaz n trunchiul cerebral, n creierul
intermediar i n sistemul limbic.
A, sistemul limbic, spuse Stanton. Ochii i sclipir. Asta mi
aduc aminte. Este partea creierului asociat cu animalul din noi
i cu instinctele primare, precum furia, foamea i sexul. Vezi,
Edward, educaia mea medical n-a fost o pierdere total.
Gloria, spune-i cum credem c acioneaz, spuse Edward,
ignornd comentariul lui Stanton.
Credem c funcioneaz ca un tampon, atenund nivelul
neurotransmitorilor din creier, spuse Gloria. Ceva n genul unui
agent neutralizant care menine pH-ul unui sistem acid-baz.
Cu alte cuvinte, spuse Edward, Ultra sau molecula natural,
dac este diferit de Ultra, stabilizeaz emoiile. Cel puin, asta a
fost funcia ei iniial: de a readuce emoiile la nivelul iniial, de la
extremele provocate de un eveniment ocant, cum ar fi s gseti
un tigru siberian n peter. Oricare ar fi emoia extrem, team
sau furie, Ultra nbu neurotransmitorii, permind
animalului sau omului primitiv s-i recapete rapid starea
normal pentru a face fa urmtorului obstacol.
Ce vrei s spui cu funcia ei iniial? ntreb Stanton.
Dup ultimele descoperiri, credem c funcia ei a evoluat o
dat cu creierul uman, spuse Edward. Credem c rolul s-a
modificat, de la cel de stabilizare a emoiilor la aducerea acestora
pe trmul controlului voluntar.
Privirea lui Stanton se lumin din nou.
Stai puin, zise el, strduindu-se s neleag. Vrei s spui
c, dac un pacient care sufer de depresie i ia Ultra, n-ar mai fi
nevoie dect s-i doreasc s nu mai fie deprimat?
271
277
13
vreun fel.
Apoi o ntreba despre personalitatea i talentele lui Edward.
Kim l descrise pe Edward i, ncurajat de prezena lui Alice, se
auzi imediat lundu-i aprarea.
Ai sesizat vreo asemnare ntre relaia pe care ai avut-o cu
tatl tu i cea pe care o ai cu Edward? ntreb Alice.
Kim se gndi o clip i apoi recunoscu c purtarea ei la recenta
petrecere de la cin i sugerase o oarecare asemnare.
Mi se pare c, la un nivel superficial, situaiile sunt destul de
asemntoare, spuse Alice. mi aduc aminte c vorbeai despre o
frustrare similar n ncercarea de a-l mulumi pe tatl tu.
Amndoi par s fie interesai mai mult de propriile lor afaceri,
care le domin viaa personal.
La Edward e temporar, spuse Kim.
Eti sigur? ntreb Alice.
Kim se gndi o secund, nainte de a rspunde.
Presupun c niciodat nu poi fi sigur de ceea ce gndesc
ceilali.
Exact, zise Alice. Cine tie, Edward se poate schimba.
Oricum, se pare c are nevoie de ajutorul tu, iar tu i-l dai. Nu e
nimic ru n asta, dar simt c propriile tale nevoi nu sunt
mplinite.
Asta e puin spus, recunoscu Kim.
Ar trebui s te gndeti la ceea ce e bun pentru tine i s
acionezi ca atare, o sftui Alice. tiu c e uor de zis i greu de
fcut. i-e team s nu-i pierzi dragostea, pentru a nu-i pierde
ncrederea n tine. Oricum, gndete-te serios la asta.
Vrei s spui c n-ar trebui s triesc cu Edward? ntreb
Kim.
n nici un caz, spuse Alice. Asta nu depinde de mine. Doar tu
poi hotr aa ceva. Dar, dup cum am mai vorbit i n trecut,
cred c ar trebui s te gndeti la problema codependenei.
Crezi c aici e vorba de codependen? ntreb Kim.
280
Kinnard.
Vrei o bere? ntreb Edward. Avem Sam Adams la ghea.
Kinnard se uit ncurcat de la Kim la Edward.
Poate ar fi mai bine s plec, zise el.
Prostii, zise Edward. Mai rmi dac poi. Sunt sigur c lui
Kim i-ar prinde bine puin companie. Eu trebuie s m ntorc la
laborator. Am venit pn aici doar ca s o ntreb ceva.
Kim era la fel de nedumerit ca i Kinnard. Edward nu se
comporta aa cum se temuse ea. n loc s se arate iritat i chiar
s fac o criz de nervi, era ntr-o stare de spirit foarte plcut.
Nu tiu cum s-i spun, i zise Edward lui Kim, dar a vrea
s-i cazm pe cercettori la castel. Va fi infinit mai convenabil
pentru ei s doarm pe domeniu, pentru c multe experimente
necesit colectarea datelor douzeci i patru de ore din douzeci
i patru. n plus, castelul e gol i are att de multe camere
mobilate, nct e ridicol ca ei s stea la pensiuni. Omni va plti
chiria.
M rog, nu tiu se blbi Kim.
Haide, Kim, spuse Edward. Va fi temporar. n curnd vor sosi
familiile lor i i vor cumpra case.
Dar sunt attea vestigii de familie n cldire, zise Kim.
Asta nu e o problem, replic Edward. i cunoti pe oamenii
acetia. Nu se vor atinge de nimic. Ascult-m, garantez personal
c nu vor fi nici un fel de probleme. Dac vor fi, i dm afar
imediat.
Las-m s m mai gndesc.
Ce mai e de gndit? insist Edward. Aceti oameni sunt ca o
familie pentru mine. n plus, nu dorm dect de la unu pn la
cinci, ca i mine. Nici n-o s-i dai seama c sunt acolo. N-o s-i
auzi i n-o s-i vezi. Pot s stea n aripa de oaspei i n cea a
servitorilor. Edward i fcu cu ochiul lui Kinnard i adug: E mai
bine s inem brbaii i femeile separat, ca s nu provocm
scandaluri domestice.
285
Drag tat,
i sunt profund recunosctor pentru cei zece ilingi, cci am fost
cam strmtorat n aceste zile grele de acomodare cu viaa de
colegiu. Cu umilin a vrea s-i spun c m-am bucurat de un
succes deplin n ncercarea despre care am vorbit nainte de
nscrierea mea la colegiu. Dup cercetri ndelungate i minuioase,
am aflat c dovezile folosite mpotriva scumpei mele mame se afl
n apartamentul unuia dintre cei mai respectai tutori de aici,
fascinat de natura lor sinistr. Vederea lor m-a tulburat puin, dar
marea trecut, n timpul pauzei de dup-amiaz, cnd toi se aflau
la mas, m-am aventurat n apartamentul tutorelui i am schimbat
numele, aa cum m-ai instruit, n cel inventat, de Rachel Bingham.
n acelai scop, am schimbat i numele din catalogul bibliotecii de
la Harvard Hall.
Dragul meu tat, sper c i vei gsi linitea, acum c numele
Stewart a fost eliberat de aceast nefericit ruine. n ceea ce
privete studiile, pot s-i spun cu bucurie c recomandrile mele
au fost foarte bine primite. Colegii mei de camer sunt inimoi i au
o fire foarte plcut. n afara muncii grele, de care m-ai prevenit,
sunt bine i mulumit i rmn,
Fiul tu iubitor,
Jonathan.
La naiba! spuse Kim cnd termin de citit scrisoarea.
Ce s-a ntmplat? ntreb Kinnard.
Dovezile astea, spuse Kim, artndu-i scrisoarea. E vorba
despre dovezile folosite pentru a o condamna pe Elizabeth. ntr-un
document pe care l-am gsit la Judectoria inutului Essex sunt
numite dovezi concludente, ceea ce nseamn c o acuzau fr
290
303
14
nimeni acolo.
Dup ce plec instalatorul, Kim merse pn la laborator ca s-i
anune pe brbai c puteau folosi baia de la etajul al treilea. Nu
mai fusese la laborator de mult i nu era prea nerbdtoare s
ajung acolo. Niciodat nu se simise binevenit.
Kim! strig David entuziasmat El o vzu primul cnd intr pe
ua care ddea din zona pustie a recepiei n laboratorul propriuzis. Ce surpriz plcut!
David le strig celorlali c venise Kim. Toi, inclusiv Edward,
abandonar ceea ce fceau i venir s o ntmpine. Kim simi c
se mbujoreaz. Nu-i plcea s fie n centrul ateniei.
Avem cafea proaspt i gogoi, spuse Eleanor. Vrei i tu?
Kim refuz, dar i mulumi, spunndu-i c tocmai luase micul
dejun. i ceru scuze c i deranja i le spuse repede brbailor
soluia problemei cu apa.
Ei se bucurar i o asigurar c nu era nici o problem s
foloseasc baia de la etajul al treilea. ncercar chiar s o conving
s nu se mai oboseasc cu reparaiile.
Nu cred c ar trebui lsate aa, zise ea. Prefer s fie reparate.
Kim se pregti s plece, dar ei nu o lsar. Fiecare insist s-i
arate ce fcea.
David fu primul. O duse la masa lui de lucru i o puse s se
uite la un microscop de disecie, explicndu-i c ceea ce vedea era
un preparat de ganglion abdominal, pe care l luase de la o
molusc numit Aplasia fasciata. Apoi i art printurile care
artau cum Ultra modula arderea spontan a anumitor celule
neuronale din ganglion. nainte ca ea s-i dea seama la ce se
uita, David i lu printurile din mn i o conduse ntr-un
incubator de culturi de esuturi. Acolo i ddu explicaii cum
evaluaser culturile de esuturi pentru a vedea dac sunt urme de
toxicitate.
Apoi veni rndul Gloriei i al lui Curt. Ei o duser jos, n zona
animalelor i i artar cteva creaturi demne de mil: obolani i
305
propriu, n cldire.
Din fericire, la etajul superior nu erau dect Edward i David,
iar ei se aflau la capetele opuse ale ncperii uriae. Reui s-i
fac semn lui pe Edward, fr ca ceilali s tie c era acolo. Cnd
Edward o vzu i ncepu s-i rspund, Kim i fcu semn s tac
din gur. l lu de mn i l conduse afar din cldire.
Dup ce ua laboratorului se nchise n spatele lor, Edward
zmbi i o ntreb:
Ce Dumnezeu te-a apucat?
Vreau s vorbesc cu tine, i explic Kim. Mi-a venit o idee pe
care ai putea s o incluzi n protocolul clinic al medicamentului
Ultra.
i povesti lui Edward ideea ei despre durere i extinse noiunea
pentru a include anxietatea i melancolia, spunndu-i c doze
moderate din aceste sentimente dureroase puteau avea un rol
pozitiv pentru a motiva evoluia, creterea i creativitatea uman.
ncheie spunnd:
M ngrijoreaz ca nu cumva administrarea unui
medicament precum Ultra, care atenueaz aceste stri psihice, s
nu aib un pre ascuns de pltit i s nu provoace un efect
secundar extrem de negativ, care s nu poat fi anticipat.
Edward zmbi i ddu ncet afirmativ din cap. Era impresionat.
i mulumesc pentru grij, zise el. E o idee interesant, dar
eu nu o mprtesc. Vezi, se bazeaz pe o premis fals i anume
c mintea ar fi cumva, n mod mistic, separat de corpul material.
Aceast ipotez veche a fost demitizat de experiene recente care
au artat c mintea i trupul sunt una n ceea ce privete starea
de spirit i emoia. S-a dovedit c emoia este determinat biologic
prin faptul c este afectat de medicamente precum Prozacul, care
modific nivelul neurotransmitorilor. Aceasta a revoluionat
ideile despre funcionarea creierului.
Este un mod de gndire dezumanizant, se plnse Kim.
Las-m s reformulez, relu Edward. Despre durerea fizic
317
318
15
minut cu privirea n gol i apoi se uit n ochii lui Kim. Sunt puin
uimit de Edward i de ceilali n ultima vreme. De cte ori vin la
laborator, m simt n contrast cu ei. Acum vreo dou sptmni
era ca la morg acolo. Acum e de-a dreptul ciudat ct de bine se
distreaz. E ca un fel de vacan, doar c muncesc la fel de mult
sau chiar mai mult dect nainte. i umorul lor e greu de urmrit,
pentru c sunt al naibii de detepi i de spirituali. De fapt, m
face s m simt prost s stau pe acolo. Stanton rse strmb
nainte de a continua. Edward a devenit att de expansiv i de
insistent, nct ncepe s semene cu mine!
Kim i duse mna la gur i rse printre degete de clarviziunea
autocritic a lui Stanton.
Nu e de rs, se plnse Stanton, dar rdea la rndul lui. Nu
mai urmeaz dect ca Edward s vrea s devin investitor
capitalist. S-a lsat dus de valul afacerilor i, din pcate, aici nu
suntem de aceeai prere. Acum ne certm cum e mai bine s
strngem capital. Bunul doctor a devenit att de lacom, nct nu
mai vrea s sacrificm nici o aciune. S-a transformat peste
noapte dintr-un academician ascetic ntr-un capitalist nesios.
De ce mi spui mie asta? ntreb Kim. Eu nu am nimic de-a
face cu Omni i nici nu vreau s am.
Speram c ai putea s stai de vorb cu Edward, zise Stanton.
Nu pot s fiu de acord, cu bun tiin, s mprumutm bani din
surse obscure prin intermediul bncilor strine i mi pare ru c
am adus vorba despre aceast posibilitate. E prea riscant. i nu
m refer la riscuri financiare. Ne riscm viaa. Pur i simplu, nu
merit. Vreau s spun c aspectul financiar al acestei afaceri ar
trebui s fie lsat n seama mea, aa cum aspectul tiinific ar
trebui lsat n seama lui Edward.
Edward i se pare uituc? ntreb Kim.
La naiba, nu! replic Stanton. E iute ca sgeata. Doar c nu
e prea versat n secretele lumii financiare.
Cu mine a fost destul de uituc, zise Kim. Lucruri mrunte,
332
30
marmur.
Dave aprinse farurile n momentul n care luar o curb
strns pe drumul ntortocheat care strbtea cimitirul. Christina
i reveni suficient pentru a ncepe s plng.
Cine naiba erau? strig Dave.
Erau doi, reui s spun Christina printre lacrimi.
Ajunser n strad i Dave coti spre ora, lsnd o urm de
cauciuc pe asfalt. Hohotele Christinei se stinser ntr-un scncet
i, din cnd n cnd, cte un suspin. Rsuci oglinda retrovizoare
spre ea i i studie prul.
Tunsoarea mea e terminat, se plnse ea.
Dave aranj la loc oglinda i se uit napoi ca s fie sigur c nui urmrea nimeni. i terse gtul cu mna i privi nencreztor
sngele.
Cu ce naiba erau mbrcai? ntreb el nervos.
Ce mai conteaz? ip Christina.
Purtau haine albe sau ceva de genul sta, zise Dave. Ca nite
fantome.
Nu trebuia s mergem acolo, strig Christina. Am tiut de la
nceput.
Mai scutete-m, zise Dave. N-ai tiut nimic.
Am tiut, spuse ea. Dar nu m-ai ntrebat.
Pe naiba.
Oricine ar fi, cred c erau nebuni, zise Christina.
Probabil c ai dreptate. Poate sunt de la spitalul din Danvers.
Dar, dac e aa, cum au ajuns tocmai aici, n Cimitirul
Greenlawn?
Christina i duse mna la gur i mormi:
Mi-e ru.
Dave clc pe frn i trase la marginea drumului. Christina
crp ua i vomit n strad. El se rug, n gnd, s nu ajung i
n main.
Christina se ridic la loc pe scaun. i sprijini capul de sptar i
341
nchise ochii.
Vreau acas, scnci ea.
Ajungem imediat.
Porni i se ndeprt de curb. Simi mirosul acru al vomei i
se temu c maina lui frumoas fusese distrus.
Nu trebuie s povestim nimnui, zise Christina. Dac afl
prinii mei, o s fiu pedepsit ase luni.
Bine, zise Dave.
Promii?
Sigur, nici o problem.
Dave stinse luminile cnd intr pe strada Christinei i opri la
cteva case mai jos de a ei. Spera c nu se atepta s o srute i
se bucur cnd ea cobor imediat.
Ai promis, spuse ea.
Nu-i face probleme.
O privi cum traverseaz n fug peluzele i dispare n tufiurile
din care ieise.
David cobor din main sub un felinar din apropiere i o
inspect. Bara de protecie din spate era ndoit n locul unde
lovise piatra funerar, dar nu era grav. Ocoli pn la locul din
dreapta oferului, deschise ua i adulmec cu grij. Rsufl
uurat s constate c nu mirosea a vom. nchise portiera i
merse n faa mainii. Abia atunci observ c tergtorul din
dreapta lipsea.
Scrni din dini i njur n barb. Ce noapte i nici mcar nu
obinuse nimic. Urc la loc n main i se ntreb dac ar putea
s-l trezeasc pe George, prietenul lui cel mai bun. Abia atepta
s-i povesteasc ce se ntmplase. Era att de ciudat, nct
semna cu un film de groaz. ntr-un fel, Dave se bucur c avea
tergtorul rupt. Dac nu se ntmpla aa, probabil c George nu
l-ar fi crezut.
Dup ce luase Xanax la ora unu i jumtate noaptea, Kim se
342
trezi mult mai trziu dect de obicei i se simi puin ameit. Nu-i
plcea senzaia, dar era convins c nu era un pre prea mare
pentru faptul c reuise s doarm puin.
i petrecu prima parte a zilei pregtindu-i uniforma pentru
luni, cnd trebuia s se ntoarc la serviciu. Se mir cu ct
nerbdare atepta momentul. i nu era numai din cauza
anxietii crescnde, provocate de ceea ce se ntmpla la laborator.
Pe parcursul ultimelor dou sptmni, ncepuse s se
plictiseasc de viaa izolat i singuratic pe care o ducea n
Salem, mai ales dup ce terminase decorarea casei.
Principala problem, din ambele puncte de vedere, era Edward,
n ciuda dispoziiei mai bune pe care o avea de cnd lua Ultra.
Viaa mpreun cu el nu fusese nici pe departe aa cum se
ateptase, dei, dac se gndea mai bine, nu tia exact la ce se
ateptase, cci l invitase s stea cu ea dintr-un impuls. Dar, n
orice caz, se ateptase s-l vad mai des dect l vedea acum. i,
n orice caz, nu se ateptase s-i fac griji pentru c lua un
medicament experimental. n ansamblu, era o situaie ridicol.
Dup ce i aranj uniforma, porni spre castel. Mai nti, se
duse s-l vad pe Albert. Sperase c lucrrile la instalaie aveau
s fie gata astzi, dar Albert spuse c era imposibil, din cauza
lucrrilor suplimentare din aripa de oaspei. Mai aveau nevoie de
cel mult dou zile. O ntreb dac puteau s-i lase uneltele la
castel peste week-end, iar Kim i spuse c putea s lase tot ce
voiau.
Cobor n aripa servitorilor i verific intrarea. Spre marea ei
dezamgire, era din nou mizerie. Arunc o privire afar i vzu c
preul era impecabil, ca i cum l-ar fi ignorat intenionat.
Lu din nou crpa i i repro c nu le spusese nimic
cercettorilor n ziua dinainte, cnd fusese la laborator.
Travers curtea i verific intrarea n aripa de oaspei. Era mai
puin noroi dect n aripa servitorilor, dar, dintr-un anumit punct
de vedere, era mai ru. Scrile din aripa de oaspei erau acoperite
343
345
17
Smbt, 1 octombrie 1994
Kim se trezi cu greu din adncimea unei amoreli uoare
provocate de Xanax. Din nou se mir c dormise att de mult. Era
aproape nou.
Dup ce fcu un du i se mbrc, o scoase pe Sheba afar.
Simindu-se vinovat c i refuzase animalului plimbrile
obinuite, avu rbdare cu ea i o ls s mearg unde voia. Sheba
se hotr s nconjoare casa i ea o urm.
Cnd ddu colul n spatele casei, se opri deodat, i puse
nervoas minile n old i scoase o exclamaie puternic.
Descoperise c fusese victima vandalilor sau a animalului despre
care o avertizase poliia. Amndou courile de gunoi fuseser
rsturnate i golite. Gunoiul fusese mprtiat prin curte.
Uitnd de Sheba pentru o clip, ridic n picioare cele dou
containere de plastic i descoperi c amndou fuseser sparte la
capetele de sus, probabil cnd fuseser smulse capacele.
Ce pacoste! exclam ea, crnd cele dou containere napoi
la locul lor obinuit de lng cas.
Cnd se uit la ele, i ddu seama c trebuia nlocuite, cci
capacele lor nu se mai nchideau bine.
O recuper pe Sheba chiar nainte de a disprea n pdure i o
duse napoi n cas. Apoi i aduse aminte c poliia i ceruse s
anune dac mai avea necazuri, aa c sun la secie. Spre
surprinderea ei, insistar s trimit pe cineva.
Cu o pereche de mnui de grdinrit, Kim se ntoarse n spate
i petrecu o jumtate de or pentru a aduna tot gunoiul.
346
vndut.
Animalul sta i face de cap, zise Kim.
S tii c da, spuse vnztoarea. Au nceput s aib aceleai
probleme i n Beverly. Toat lumea se ntreab ce fel de animal
este. S-a fcu chiar i un pariu, dac vrei s jucai. Dar nou ne
merge grozav. Nu numai c am vndut o ton de couri de gunoi,
dar au explodat vnzrile i n raionul de echipament sportiv, la
muniie i armament.
n timp ce atepta la cas pentru a-i plti cumprturile, Kim
auzi i ali oameni vorbind despre acelai subiect. Nelinitea din
aer era aproape palpabil.
Prsi magazinul cu un sentiment neplcut. i era team c
izbucnirea unei isterii generale, acum c murise i un om, avea s
fac s sufere oameni nevinovai. Se cutremur, imaginndu-i
oamenii ascuni n spatele perdelelor cu degetul pe trgaci, abia
ateptnd s aud ceva sau pe cineva la courile de gunoi. De
vreme ce, aparent, erau implicai i copii, situaia se putea
transforma uor ntr-o tragedie.
napoi acas, mut gunoiul din containerele stricate n cele noi,
cu sistemul lor ingenios de nchidere printr-un mecanism cu
compresie. Pe cele vechi le puse n fundul hambarului, pentru a
aduna frunze n ele. n timp ce muncea, i se fcu dor de ora,
amintindu-i cu nostalgie c viaa acolo era simpl n comparaie
cu cea de aici. Acolo trebuia s se fereasc doar de hoii de
buzunare, nu de uri.
Dup ce rezolv problema gunoiului, strbtu cmpul spre
laborator. Nu era prea entuziasmat, dar simea c nu avea de
ales, din cauza problemei cu gunoiul i a cadavrului care fusese
gsit n apropiere.
nainte de a intra, studie tomberoanele de gunoi de la laborator.
Erau dou cutii grele de oel, de dimensiuni industriale, pe care le
ridicau cu ajutorul camionului de gunoi. Capacele erau grele.
Abia reui s le ridice. Se uit nuntru i vzu c gunoiul
349
de curnd o nou dimensiune. Un brbat a fost gsit mort azidiminea, nu departe de aici, plin de mucturi pe corp.
Gloria se albi.
Ce grotesc! exclam ea.
Au stabilit cum a murit? ntreb Edward.
Nu precis, rspunse Kim. Au trimis cadavrul la Boston ca s
fie examinat. Se pune problema dac omul fusese sau nu mort
nainte de a fi atacat de animal.
Atunci, animalul putea s fie un necrofag, zise Edward.
E adevrat, spuse Kim. Dar tot mi s-a prut important s v
avertizez pe toi. tiu c voi umblai noaptea. Poate ar trebui s
mergei cu maina la castel, pn se rezolv problema asta. ntre
timp, fii cu ochii n patru dup un animal turbat sau dup
adolesceni.
Mulumim pentru avertisment, zise Edward.
nc ceva, continu Kim, forndu-se s schimbe subiectul.
E o mic problem la castel. Ai crat noroi la intrrile n cele
dou aripi. Voiam s v rog s v tergei pe picioare.
Ne pare foarte ru, zise Francois. E ntuneric cnd venim i
cnd plecm. Va trebui s fim mai ateni.
Sunt sigur c vei fi, spuse Kim. Ei bine, asta e tot. mi pare
ru c v-am deranjat.
Nu e nici o problem, zise Edward. O conduse la u. i tu
s fii atent, i spuse el. i ai grij de Sheba.
Edward se ntoarse la grup dup ce o conduse pe Kim. Studie
fiecare chip n parte. Toate erau ngrijorate.
O victim uman pune lucrurile ntr-o cu totul alt lumin,
spuse Gloria.
Sunt de acord, zise Eleanor.
Cteva minute se ls tcerea, n timp ce fiecare cntri
situaia. David vorbi, n sfrit:
Cred c trebuie s recunoatem faptul c e posibil ca noi s
351
medicamentul secolului.
Kim intenionase s mai petreac puin timp la castel n
dimineaa aceea, dar cnd se ntoarse acas i ddu seama c
era deja ora prnzului. n timp ce mnca, sun telefonul. Spre
surprinderea ei, era Katherine Sturburg, bibliotecara de la
Harvard, care avea un interes deosebit pentru Increase Mather.
S-ar putea s am veti bune pentru dumneavoastr, zise
Katherine. Tocmai am gsit o referin la opera lui Rachel
Bingham!
E minunat! exclam Kim. Renunasem la orice speran de
la Harvard.
Facem i noi ce putem.
Cum ai reuit s o gsii? ntreb Kim.
Asta e partea cea mai interesant. M-am ntors la scrisoarea
pe care ne-ai lsat s o copiem de la Increase Mather i am
recitit-o. Din cauza referirii la o coal de drept, am accesat baza
de date a bibliotecii Facultii de Drept i numele a aprut nc nu
mi-am dat seama de ce nu este legat cu propria noastr baz de
date central. Dar vestea cea bun e c obiectul pare s fi
supravieuit incendiului din 1764.
Credeam c a ars totul, zise Kim.
Aproape totul. Din fericire pentru noi, aproximativ dou sute
de cri din cele cinci mii ale bibliotecii au supravieuit pentru c
erau mprumutate. Deci cineva probabil c citea cartea pe care o
cutai. Oricum, meniunea pe care am gsit-o sugereaz c a fost
transferat la Facultatea de Drept din biblioteca principal
Harvard Hall n 1818, la un an dup ce facultatea a fost nfiinat.
Ai gsit chiar cartea? ntreb Kim entuziasmat.
Nu, n-am avut timp, rspunse Katherine. n plus, cred c ar
fi mai bine ca de aici s continuai dumneavoastr. V recomand
s o sunai pe Helen Arnold, bibliotecara Facultii de Drept. O
s-i dau eu un telefon luni dimineaa, ca s se atepte la o vizit
357
15 iulie 1692
Boston
Domnule,
Tocmai am venit de la o cin plcut cu reverendul Cotton
Mather, unde am discutat despre situaia nefericit a soiei
dumitale i ne-am ntristat foarte tare pentru dumneata i pentru
copiii dumitale. Cu mult bunvoin, reverendul Mather a acceptat
s o primeasc pe soia dumitale suferind n casa lui i s o
vindece, aa cum a fcut cu fata lui Goodwin, cu condiia ca
Elizabeth s mrturiseasc i s se ciasc n public de legtura
pe care a ntreinut-o cu Prinul Minciunii. Reverendul Mather e
foarte convins c Elizabeth poate oferi dovezi i argumente, ca
martor ocular, pentru a combate necredina acestei lumi tulburate.
Dar dac refuz, reverendul Mather nu poate i nu vrea s
intervin n executarea sentinei judectoreti. Fii contient c nu
este timp de pierdut. Reverendul Mather este nerbdtor i crede c
soia dumitale ne poate nva multe despre lumea invizibil care
ne amenin inutul. Dumnezeu s-i rsplteasc eforturile i
rmn,
Prietenul dumitale,
Samuel Sewall.
Pre de cteva minute, Kim privi n gol pe geam. Ziua ncepuse
senin i albastr, dar acum nori negri nvleau dinspre vest. De
unde sttea, putea vedea casa cea veche ascuns ntre mesteceni,
ale cror frunze deveniser galben-aprins. Casa i scrisoarea se
unir pentru a o transporta napoi cu trei sute de ani i pentru a
putea simi panica provocat de realitatea iminent a execuiei
Elizabethei. Dei scrisoarea pe care tocmai o citise era pentru
Ronald, nu de la el, avea impresia c era rspunsul la o scrisoare
359
367
18
prieten.
Dup ce plecar din parc, merser pe Newbury Street i se
uitar prin vitrine. Apoi se cufundar n una dintre distraciile
preferate ale lui Kim. Intrar n librria Waterstones i rsfoir
printre cri. Kim cumpr un roman de Dick Francis n ediie
ieftin, iar Kinnard i cumpr un ghid turistic al Siciliei. Era un
loc pe care spunea c i dorise dintotdeauna s-l viziteze.
Spre sear se oprir la un restaurant indian i mncar o cin
delicioas n sfii tradiional. Singura problem era c restaurantul
nu avea licen pentru buturi. Amndoi czur de acord c
mncarea condimentat ar fi fost mult mai bun cu o bere rece.
De la restaurantul indian se ntoarser pe jos n Beacon Hill.
ezur mpreun pe canapea i bur cte un pahar de vin alb.
Kim simi curnd c i se face somn.
Se culc devreme, tiind c a doua zi avea s se trezeasc n
zori pentru a merge la serviciu. Cnd se strecur ntre
cearafurile proaspt splate ale lui Kinnard, nu mai avu nevoie
de Xanax. Czu aproape imediat ntr-un somn adnc, odihnitor.
376
19
s l vedei?
Foarte mult, zise Kim uurat.
Luar liftul pn la subsol i parcurser un traseu labirintic pe
care lui Kim nu i-ar fi plcut s-l strbat singur napoi. Carl
descuie o u de oel. ntinse mna nuntru i aprinse luminile:
cteva becuri simple.
Camera era plin de dulapuri cu vitrin, prfuite i demodate.
mi cer scuze pentru dezordine, zise Carl. E foarte murdar.
Nimeni nu prea vine pe aici.
Kim l urm pe Carl, care i croi drum printre dulapuri.
Trecnd pe lng fiecare, Kim observ un amestec de oase, cri,
instrumente i borcane cu organe conservate. Carl se opri. Ea veni
n spatele lui. El se ddu la o parte i i fcu semn s se uite n
dulapul din faa lui.
Kim se ddu napoi, cu un amestec de groaz i dezgust. Nu se
ateptase deloc s vad aa ceva. nghesuit ntr-un borcan mare
de sticl, plin cu un conservant maroniu, era un fetus de patrucinci luni care arta ca un monstru.
Fr s bage de seam reacia lui Kim, Carl deschise dulapul.
Bg mna nuntru i trase recipientul greu n afar, agitnd
coninutul care dans grotesc, astfel nct buci de esut se
desprinser i czur ca fulgii de zpad dintr-un glob de sticl cu
scene de iarn.
Kim i duse o mn la gur i se holb la fetusul anencefalic,
fr creier i cu craniul plat Avea cerul gurii despicat, ceea ce
fcea ca gura s par c i se apropie de nas. Trsturile i erau i
mai deformate de faptul c erau lipite de sticla recipientului.
Exact n spatele ochilor relativ mari, ca de broasc, craniul i se
aplatiza i era acoperit de o claie de pr negru. Maxilarul masiv
era total disproporionat fa de restul feei. Braele noduroase se
terminau cu mini ca nite lopei, cu degete scurte, unele lipite,
care semnau cu nite copite despicate. Din spate i atrna o
coad ca de pete.
385
394
20
Kim vzu cum pupilele lui Edward se dilatar brusc, ca ale unei
pisici care se pregtete s sar. Apoi ochii i se ngustar pn
ajunser simple linii, iar buza de sus i se ridic asemeni unui
animal care mrie. Faa, mai devreme placid, i se contorsiona
ntr-o expresie de furie pur.
ocat de aceast metamorfoz oribil i neateptat, Kim i
ddu drumul la umeri i fcu un pas napoi. O ocase faptul c se
nfuriase att de tare c fusese trezit. Edward scoase un zgomot
gutural, asemntor cu un mrit i se ridic. Se holba la ea, fr
s clipeasc.
Ea se repezi spre u, contient c el se npustise dup ea. l
auzi cznd pe podea, mpiedicat, probabil, n pantalonii pe care
nu i-i dduse jos de tot. Kim trnti ua n spatele ei i o ncuie cu
cheia din broasc.
Dup ce cobor scrile n fug, alerg la telefonul din buctrie.
tia c se ntmplase ceva teribil cu Edward. Nu era doar furios
c fusese trezit din somn. Ceva se rupsese n mintea lui.
Sun la 911, dar, nainte de a se face legtura, auzi lovituri n
ua dormitorului lui Edward i apoi aceasta se izbi de perete. O
clip mai trziu, l auzi pe Edward mrind n capul scrilor i
apoi cobornd.
Ieindu-i din mini de spaim, Kim scp telefonul i o lu
spre ua din spate. Cnd ajunse la ea, se uit peste umr i l
vzu pe Edward lovindu-se de masa din sufragerie i aruncnd-o
ntr-o parte din calea lui. Era complet dezorientat.
Kim deschise ua i iei afar, n ploaia care cdea n rafale.
Singurul ei gnd era s cear ajutor, iar locul cel mai apropiat era
castelul. Ocoli casa i porni peste cmp, alergnd ct putea de
repede n ntunericul ca de smoal.
Un fulger cumplit despic cerul i lumin peisajul scldat n
ploaie, conturnd pentru puin timp castelul. Tunetul urm
imediat i zgomotul se reflect n faada sumbr a acestuia. Kim
nu-i ntrerupse fuga. Se bucur s vad lumini la cteva ferestre
397
Kim se trase repede ntr-o parte, pentru a iei din raza vizual a
lui Eleanor. Imediat dup aceea i ddu seama c cineva cobora
pe scara principal i avea s ajung curnd la etajul nti.
Fr s se gndeasc prea mult, strbtu, chioptnd,
disperat ncperea i se strecur n cmrua de baie ascuns
sub scara cea mare. nchise ua dup ea i o ncuie ct putu de
silenios. n acelai timp, auzi pai exact deasupra capului ei.
ncerc s-i controleze respiraia greoaie, ascultnd paii care
i continuar coborrea i apoi se pierdur ntr-unul din
covoarele orientale groase care acopereau pardoseala de marmur
a camerei mari.
Era speriat. De fapt, acum, c avea timp s cntreasc
gravitatea situaiei n care se afla, se ngrozi. Era ngrijorat, de
asemenea i din cauza genunchiului. Pe lng suferin, era ud
i tremura puternic de frig.
Rememornd evenimentele din ultimele zile, se ntreb dac
starea primitiv prin care treceau acum Edward i cercettorii nu
apruse cumva n fiecare sear. Dac era aa i dac ei bnuiau
ceva, aceasta ar fi putut explica schimbarea atmosferei n
laborator. Kim i ddu seama cu groaz c era foarte posibil ca
cercettorii s fie de vin pentru recentele probleme din zon, care
fuseser puse pe seama unui animal turbat i a unor adolesceni
vandali.
Se cutremur de repulsie. Era evident c principala cauz era
Ultra. Lund medicamentul, cercettorii deveniser posedai
ntr-un mod ironic asemntor cu victimele din 1692.
Aceste gnduri i ddur o oarecare speran. Dac era
adevrat, nsemna c trebuia s-i revin la normal o dat cu
zorile, exact ca ntr-un vechi film gotic. Ea nu trebuia dect s
stea ascuns pn atunci.
Se aplec i puse lampa de sudur pe podea. Bjbi prin bezn,
pentru a gsi suportul de prosop i ncerc s se usuce, pe ct
posibil, cu prosopul. Apoi i-l nfur n jurul umerilor, pentru a
402
407
Epilog
recunotin.
E o minune c ai reuit s scapi, zise el. Trebuie s fi fost
cumplit.
Focul a fost, practic, cel care m-a salvat. Celelalte lucruri au
fost, ntr-adevr, ngrozitoare, de o sut de ori mai ru dect orice
imaginaie. Nu poi s tii cum e s vezi oameni pe care i cunoti,
ntr-o stare att de animalic. Dar mie mi-a ntrit convingerea c
luarea oricrui drog, fie c sunt steroizi pentru atlei sau
medicamente
psihotrope
pentru
mbuntirea
comportamentului, e un pact cu diavolul.
Medicina tie acest lucru de ani de zile, spuse Kinnard.
ntotdeauna exist un risc, chiar i cu antibioticele.
Sper c oamenii i vor aminti acest lucru cnd se vor simi
tentai s ia medicamente pentru ceea ce ei consider a fi defecte
de caracter, precum timiditatea. Asemenea medicamente sunt pe
drum; cercetarea care le va produce nu poate fi oprit. i dac se
ndoiete cineva c vor fi folosite n asemenea scopuri, nu e nevoie
dect s se uite la scara larg i la modalitile dubioase n care
sunt folosite astzi antidepresivele, de cnd au aprut pe pia.
Problema e c noi crem o cultur n care se crede c exist
un medicament pentru orice, spuse Kinnard.
Exact acesta este motivul pentru care sunt sigur c vor mai
fi episoade precum cel prin care tocmai am trecut, zise Kim. E
inevitabil, cu o cerere att de mare de medicamente psihotrope.
Dac se va mai ntmpla aa ceva, sunt sigur c industria
vrjitoriei din Salem sper s fie tot aici, conchise Kinnard,
rznd. Experiena ta a fost man cereasc pentru afacerile lor.
Kim lu un b i scotoci n cenua castelului. Obiectele de
metal fuseser distorsionate de cldura intens.
Casa asta coninuse ntreaga motenire material a
dousprezece generaii din familia Stewart, zise Kim. Totul e
pierdut.
Regret Cred c i pare foarte ru dup ele.
410
partea lui, m-a sunat i acum se pare c punem bazele unei relaii
adevrate.
Minunat, aprecie Kinnard. Ca i noi doi.
Da, spuse Kim. Ca i noi doi.
Se ridic, i ncolci braele pe dup gtul lui i l mbri. El
i rspunse la fel de afectuos.
prea s zmbeasc!
Kim clipi i se uit din nou. Zmbetul era tot acolo. Elizabeth
prea s reacioneze la faptul c, dup atia ani, chinul ei teribil
adusese i un bine; n sfrit, fusese rzbunat.
Uimit de acest efect, Kim se apropie de tablou pentru a admira
umbrele pe care artistul le imprimase la colurile gurii Elizabethei.
Zmbi, la rndul ei, dndu-i seama c propriile ei percepii i
gseau reflexul n expresia celei pictate.
Se ntoarse i se uit la privelitea pe care Elizabeth o vedea din
locul ei de deasupra cminului. n acel moment, se hotr s se
mute napoi n casa cea veche. Trauma emoional provocat de
noaptea aceea teribil sczuse semnificativ, iar ea voia s vin
acas pentru a tri n umbra memoriei Elizabethei. i aminti c
avea vrsta la care Elizabeth fusese att de nedrept omort i
jur s-i triasc restul vieii pentru amndou. Era singura
modalitate pe care i-o putea nchipui de a o rsplti pe Elizabeth
pentru nelegerea de sine pe care i-o druise.
Sfrit
418
Bibliografie selectiv
1. Boyer i Nissenbaum, Salem Possessed (Salemul posedat),
Cambridge, MA Harvard University Press, 1974.
Pentru cei care ar putea fi tentai s citeasc mai mult despre
povestea vrjitoarelor din Salem, aceast carte este una din cele
dou pe care le recomand. Sunt sigur c Kim i Edward ar fi de
acord. E o lectur fascinant, care arat cum istoria se poate trezi
la via, folosind surse preliminare legate de oameni obinuii.
Ofer o imagine captivant asupra vieii din Noua Anglie n timpul
celei de-a dou jumti a secolului al aptesprezecelea.
2. Hansen, Chadwick, Witchcraft at Salem (Vrjitorie n Salem),
New York, George Braziller, 1969.
Aceasta este a doua carte pe care o recomand despre vrjitoria
din Salem. Adopt punctul de vedere potrivit cruia nu toat
lumea implicat ar fi fost nevinovat! O asemenea atitudine m-a
surprins la nceput, dar apoi s-a dovedit provocatoare.
3. Kramer, Peter, Listening to Prozac (Chemarea Prozacului), New
York, Viking, 1993.
Dei are o atitudine mai pozitiv dect mine fa de folosirea
substanelor psihotrope pentru modificarea personalitii, aceast
carte prezint ambele aspecte ale problemei. Este revelatoare,
plcut i incitant.
4. Matossian, Mary, Poisons of the Past: Molds, Epidemics and
History (Otrvuri ale trecutului: ciuperci, epidemii, istorie), New
Haven, CT. Yale University Press, 1989.
419
420
Cuprins
Prolog....................................................................................................................4
Smbt, 6 februarie 1692.......................................................................4
Mari, 12 iulie 1692...................................................................................13
Joi, 19 iulie 1692.......................................................................................28
1...........................................................................................................................32
Mari, 12 iulie 1994...................................................................................32
2...........................................................................................................................48
Smbt, 16 iulie 1994............................................................................48
3...........................................................................................................................67
Luni, 18 iulie 1994....................................................................................67
4...........................................................................................................................93
Vineri, 22 iulie 1994..................................................................................93
5.........................................................................................................................121
Smbt, 23 iulie 1994..........................................................................121
6.........................................................................................................................133
Luni, 25 iulie 1994..................................................................................133
7.........................................................................................................................165
421
423