ARISTEEA MANOLIU

VOROBCHIEVICI
CARAVANA AFGHAN
I.
A FOST ODAT
A putea ncepe ca-n poveti: a fost odat. i de ce nu?
Printr-o ntmplare simpl am ajuns din Paris la Curtea emirului din
Kabul. Patru ani i jumtate am trit n preajma regelui Amanullah i a reginei
Soraya, n mijlocul poporului afghan, ntr-o ar imens i necunoscut, n
inima Asiei, unde n 1879 membrii misiunii engleze primite de emirul din
acele timpuri au fost ntr-o noapte asasinai de ctre fanatici. Patru ani i
jumtate am trit ntr-o ar cu hotarele nchise pentru strini. Patru ani i
jumtate n mijlocul unui popor de triburi cu obiceiuri primitive, vorbind o
limb necunoscut i purtndu-i femeile riguros voalate.
Apoi a urmat un periplu de vis n suita suveranilor prin India, Egipt,
Italia, Frana, Belgia, Germania, Polonia, Rusia bolevic, Turcia, Caucaz i
Persia, cltorie de luni de zile cu un suveran i o suveran ce nu cunoteau
civilizaia european, cu prinese i prini care nu vzuser un tren sau un
vapor dect n ilustraii, care nu erau obinuii cu folosirea veselei noastre,
nici cu rigorile etichetei Curilor occidentale. Ce strlucit desfurare de
recepii pompoase la curi regale, la e de republici, n btrne palate de pe
porile crora czuser mai de curnd sau mai demult coroanele greoaie
ale dinastiilor trecute. Risip de aur, de steaguri, de imnuri i decoraii.
Caravana trece. Iar mirajul se risipete. Regele i ai lui revin n patrie.
Ce trist, ce mizerabil, ce slbatic prea acum frumosul Afghanistan
prsit cu aproape un an n urm. i ce departe rmnea acum lumea
strbtut! Ea servise ns drept model i modelele trebuie imitate!
Kemal dduse o ilustr pild n Turcia. Nu era nevoie dect de o lovitur
ndrznea, nu cu latul ci cu tiul sabiei, pentru ca victoria celebrului Pa
s se repete i sub poalele munilor Hindu-Cochi, pe platoul Iranului.
Amanullah nu nelegea s procedeze ca regele Fuad al Egiptului, care
ntrebat pentru ce pstreaz fesul, acest urt ornament al capului, cnd tot
restul costumului e impecabil european, i rspunsese c pstrarea lui era
legat de tradiii la care poporul inea mult i c acest detaliu de
mbrcminte n-a ncetinit cursul civilizrii i progresului Egiptului.

Curajul devine nebunesc i reformele curg lan. Turbanele sunt smulse

de pe capul mahomedanilor, iar vlurile rupte de pe chipurile femeilor. n
pline serbri ale independenei afghane, regele trece n mulimea venit din
ntreaga ar, la bra cu sora favorit, prinesa Nuri-el-Suraj, devoalat, cu
prul scurt tiat i gtul mult descoperit. Btrnii ntorc capul cutremurnduse, ochii se pleac.
Un vnt puternic su din toate ascunziurile munilor, n plin delir de
reforme. Triburile se ridic drze. Regele a uitat legea strbun? S-a vndut
cinilor de cretini?
Tunul bubuie. Kabulul e mpresurat, apoi invadat. Amanullah pe
drumuri ascunse alearg s adune lupttori n triburile nersculate nc, si recucereasc tronul. Soldaii lui l prsesc. Oerii l trdeaz. Focurile se
ntorc mpotriva lui. Regele a nclcat jurmntul pe Coran. Trebuie s fug.
Soraya, frumoasa regin, mulumete strinei venite dintr-un col
ndeprtat al lumii, pentru serviciile ce i-a fcut i prietenia ce i-a artat i se
strecoar pe poteci tinuite, cu ajutorul ctorva interesai, mpreun cu
familia, ctre frontier, n India. Lzi de aur i nestemate o nsoesc.
Zidurile palatului sunt aproape nconjurate. Totul s-a terminat. Un avion
englez m salveaz din mijlocul furtunii de foc i snge. Peste iruri de
cadavre goale, decapitate, ntinse n lungul drumurilor, peste ruine i
incendii, deasupra satelor i hoardelor n mar, peste corturile ngrmdite
ale triburilor rsculate mpotriva emirului necredincios, zbor deasupra HindoCochilor, a frumosului Jalalabad, staiunea de iarn, unde acum imense cri
distrug palate, coli, spitalul. Las departe, tot mai departe, ara triburilor
rzboinice, cu muni i cmpii fr drumuri, ara femeilor cu chipuri
acoperite, ara unde grdini i palate se nal alturi de corturi mrunte,
sfiate de mizerie.
A fost odat.
Pe trufaul rege i graioasa-i regin i-am revzut n drum spre exil. Era
o zi furtunoas n Marsilia, la cteva luni dup sfritul povetii pe care am
schiat-o. Familia numeroas, cu copiii mici n brae, cobora de pe puntea
unui mare vapor englez. Pe chei nu-i ateptau nici autoriti, nici fanfare, nici
covoare i ori. Un comisar n hain cafenie privea sarcastic la fotograi care
mpiedicau mersul fotilor suverani, pe cnd un gardist le striga s se
opreasc pentru ca s poat fotograai.
n timp ce regele i-a luat cea mai avantajoas poz, frumoasa prines
Amena, ica mai mare a monarhilor, mndr i demn, care pentru prima
dat intra n Europa, a stat cu spatele spre fotograi indiscrei.
Strina i civa minitri afghani, cu un frate al reginei, le-au ieit
nainte dar n-au putut s-i consoleze de absena onorurilor la care avuseser
dreptul un an nainte.
n cursul minunatei cltorii care a sfrit aa de trist, reporterii din
rile tuturor continentelor mi bteau la u:
Cteva cuvinte, numai cteva cuvinte pentru cititorii marelui cotidian
O schi, o imagine ct mai redus din viaa Majestilor-lor
Impresiile lor asupra vieii din Europa

 Cum se acomodeaz regina cu mbrcmintea european?

La Buckingham-Palace, ca i la Quai d'Orsay, reporterii marilor
cotidiane au recunoscut c nu puteam vorbi atunci. Era uor de neles
motivul. Dar astzi?
Caravana Afghan a trecut de mult. Ecoul strlucitului ei drum triumfal
prin trei continente s-a stins.
Din tot ce-a fost odat mi-a rmas numai aceast cenu de nsemnri.
Anun cu noroc.
Izbutesc s-mi gsesc loc ntr-un vagon al metroului, care de sub piaa
Operei alunec nsoit de un vjit metalic spre Trocadro. Aerul e nbuitor.
nghesuial de chipuri de toate vrstele. Figuri obosite de munc, de
alergtur, de griji. E caracteristica vieii electrice care se duce n marile
orae. Dar chiar n metrou timpul nu e risipit fr folos. O doamn croeteaz.
Un funcionar i veric scriptele, altul i citete cursurile. O feti brodeaz.
i toate acestea pn n secunda n care, ajuni la destinaie, ieind din
vagon, ganguri diferite i absorb.
Privirea distrat mi alunec pe coloanele de Mic publicitate ale unui
ziar ce-l in pe genunchi. Cuvinte prescurtate la una sau mai multe litere. Dar
n mijlocul unei esturi de rnduri ndesate, ochii mi se opresc i fr nici un
gnd lmurit, citesc: Pentru Afghanistan, Doamn bun societate, serioas,
angajament avantajos. Detalii Henri Martin 57.
ntr-o clip, iluminat ca de sclipirea unui fulger, ntrezresc mri,
muni i triburi biblice umbrite de mslini. Apoi orientul fastuos, cu viaa plin
de tain, n palate din O mie i una de nopi. Imagini vii de cltorii visate n
ri ndeprtate, cu colorit de stampe persane. Cci Afghanistanul, din
cunotinele mele cam slabe de geograe, nu prea l puteam just plasa lng
Turcia sau dincolo de Persia.
Dar tabloul se ntunec imediat. Anunul e prea atrgtor ca s nu
impun foarte serioase ndatoriri amatoarelor. Totui, ca ntr-un miraj, rsar
din negur vapoare elegante peste mri tropicale, ri exotice cu populaie
neagr, nomazi sub corturi n pustiurile inundate de aria soarelui.
Cuvntul Trocadro scris mare pe bolta de faian alb a tunelului
metroului, m trezete din visare. Fr s gndesc, luasem hotrrea. Ies din
vagon cu un val de pasageri i urc treptele ctre ieire. n fa se ntinde
bulevardul Henri Martin.
Cu respiraia ntretiat, m opresc o clip s m orientez.
Minaretele palatului Trocadro se proiecteaz pe cerul palid ca dou
brae subiri, mpietrite n extaz n faa siluetei lungi i att de strvezii a
Turnului Eiel. La picioarele teraselor palatului ridicat pe nlimea pe care
Napoleon vroia s zideasc reedina-i, capitala capitalelor, n care s poat
adposti 10 regi cu suitele lor, se desfoar aleile largi i norite ale
Cmpului lui Marte.
Tai piaa Trocadro pe lng nlimea ndiguit de ziduri de piatr a
cimitirului Passy, deasupra cruia se ridic mausoleul de arhitectur ruseasc
al frumoasei Maria Baskirche.
i iat-m n Bd. Henri Martin 57. Legaia afghan.

Nu mai am nici o ezitare. Halucinat, intru. Merg nainte i m prezint

secretarului, cruia i cer explicaii asupra anunului din ziar.
Introdus n cabinetul ministrului, Mahmud Tarzi Khan i doamna lui m
lmuresc c ei doresc ntr-adevr s cunoasc o doamn care, ntrunind
condiiile artate, ar accepta s-i nsoeasc n Afghanistan, unde va
ataat n serviciul Reginei Soraya, care e ica lor.
Cuvntul regin l primesc cu un inexplicabil snge rece. Gsesc
probabil n subcontientul meu c dac e posibil acest voiaj nevisat, apoi el
trebuia s e la o Curte oriental, ntr-o ar creia numai imaginaia mea i
d form i via, deoarece nu tiu nimic pozitiv despre ea i mi se pare
foarte curios c prinii acelei regine deprtate nu sunt cu nimic deosebii de
restul muritorilor.
Noul Ministru, Nadir-Khan, a sosit, aa c peste cteva zile plecm
spre ar, spune Mahmud-Tarzi Khan. Dac propunerea noastr v convine i
acceptai s prsii Parisul, plecm mpreun din Marsilia cu vaporul Mooltan
pe care sunt reinute locuri, pn la Bombay, de unde vom cltori o lun
prin India.
Regina, intervine doamna Tarzi readucndu-m la realitate i tindumi din entuziasm, are nevoie de o persoan care s-i ajute s-i formeze
gustul, ea singur neputnd s se descurce n acest labirint al modei
europene. Credei c vei putea corespunde acestei dorini?
Punctul culminant al mirajului din acest moment e o regin cu zulu,
din care bnui aurii cu sclipiri de stele mic mprejurul capului, se revars
pe pieptu-i de lde, iar de pe un umr gol, erpuind printre corturi, o tren
albastr se pierde n zri deprtate.
Prin vis sau n realitate, am vorbit, am isclit i m-am aat acas cu un
contract ce m lega pe trei ani de o regin ce am vzut-o n pulberea unei
imaginaii.
Dar e o nebunie s pleci n acea ar de slbatici! Nu citeti
jurnalele? E n plin revoluie!
Ai vzut vreun afghan? Cum arat? Nu sunt negri?
Dar femeile? mbrcate sau pe jumtate?
Au i o buliboaic?!
Uite astea sunt ntrebrile ce mi se pun la ecare ntlnire cu prietenii.
M felicit c fac aa o neateptat cltorie, dar destinaia, ca i pentru
mine, le e peste putin de nchipuit.
Telegraez n ar, anunndu-mi plecarea pentru Afghanistan.
Dac vroiai s faci o fars, de ce n-ai ales Honolulul, unde mai lesne
am crezut c ai gsit o regin, mi rspund ai mei cu stupoare.
II.
MOOLTAN.
Marsilia Bombay.
Ne micm n ritmul unui jazz puternic, la ale crui sunete scoase din
instrumente se adaug i se combin ameitor de vijelios valurile zdrobite,
mugetul ntrtat al mrii, stropii aruncai, suul atmosferei cu duhurile
apelor, ca s dea o melodie ce nu urechea cu timpanul o percepe, ci toat

ina vibreaz ca o coard prea ntins, dureros de ntins; femei frumoase,

n rochii paietate, museline vaporoase, mtsuri lucitoare, se frng n
cadena muzicii, n braele dansatorilor n fracuri albe, electrizate de tainica
mreie, sub bolta de stele, pe insula feeric purtat de valuri.
Sunt cinci zile de la plecarea din Marsilia, cinci zile de cnd n mijlocul
mrii n clocot, sub raze de soare sau sclipit de stele, vasul minunat despic
valurile ntrtate, albe de spume. La ecare or, cu o cochetrie pervers
ce-i ademenete privitorii cu frumuseea ei, marea i-a schimbat culorile
bogate ale vemntului, niciodat aceleai. Aci ncins cu un bru de aur
fcut de razele lunii ce-i tia mijlocul n dou pn-n valurile spumoase
crora le simeam rcoarea, aci presrat cu sclipiri furate din soare pe
dantela ei de argint ncreit pe culori de curcubeu, ori capricioas ca o
tiran, marea i ntindea mantia de Curte alb, plisat, dus de paji pudrai,
cu bucle crlionate, albe.
Rezemat de bord, cu fruntea n btaia vntului, la civa pai de
vrtejul dansatorilor luminai de becuri electrice i de lun, de un ceas caut
s ascult vocea companionului meu, un nalt funcionar englez n India, care
vrea s m conving c poporul de jos din India caut mila tuturor. Nu indienii
din care avem exemple pe vapor, acetia sunt protorii. Cu unul din ei a fcut
studiile la Oxford i chiar a legat prietenie, dar odat ajuns n India nu poate
s le ntind mna, ar necinstit, cci i consider ca pe nite lipitori ai
propriilor frai.
Interlocutorul meu pare aa de onest n convingerile lui, c ncetez s
caut argumente contrarii; svelt, blond are privirea sigur. La ceva distan e
un grup de indieni de culoare nchis, unii aproape negri. Toi n smoking,
unul cu turban alb, iar n minte mi vin dou tablouri: un copila negru, ce nu
tiu dac avea o lun sau un an, n braele mamei sale. Un fel de broscu,
numai piele neagr, crea pe oscioare nedenite i rochi colorat, iar mai
departe, ntr-un coule Moise alb, o bomboan roz-alb sub buclele aurii,
curmat pe la toate ncheieturile i cu gropie pretutindeni, dormind sub
privirea a doi ochi albatri.
Ce poate comun ntre aceste dou rase dect interesele sociale?
Cele trei puni de clasa ntia sunt ocupate de sutele de pasageri,
majoritatea cu destinaia Australia. Saloanele sunt pline de mese de bridge.
Un salon e pentru lectur, altul pentru muzic, unul bar. S-au legat prietenii,
eurturi. Nite tineri prini indieni au atenii deosebite pentru o frumoas din
Florida, acompaniat de doi paznici vigileni. Un oer englez rmne
atotputernic. Vd doamne indiene ce poart costumul lor naional, dei
locuiesc n Anglia. Sunt ne, palide, cu trsturi distinse. E un Maharajah,
sunt ducese i duci englezi, un marchiz italian, familia guvernatorului
Filipinelor i nenumrate nume rsuntoare americane.
Una din doamne mi vorbete de Regina Maria, de toaletele ei vzute la
Ritz, de-o bogie i form bizantin fr cusur, de grdina ce a fcut-o la
Balcic cu irii adui din Anglia, de prinesele noastre, de toate reginele din
Europa; e la curent cu toat viaa lor i cu intrigile de pe la Curi.

Alta mi arat fotograa unui ntins palat din Chicago, unde locuiete,
iar acum trebuie s mearg n mijlocul Indiei, s-i vad ica, mritat cu un
oer englez, dar nu din Londra, ci din Colonii i tot n urma unui astfel de
voiaj:
Cum s le urmreti prin acest labirint de culuare i puni, fcute
parc special pentru a ascunde idilele!
O distracie destul de amuzant e privelitea dintr-un salon spre
geamurile ce-l nconjoar din trei pri, la nlimea de doi metri, pe unde se
vd jocuri de picioare nenumrate, e n mers, e ntinse pe lungi scaune
Rochiile foarte scurte i curentul puternic i dau prilejul s faci studii asupra
noilor forme ale lenjeriilor i buclelor, ultimelor creaii pentru a xa ciorapul
de lenjeria strns n elastic. N-ai nevoie s i modest cnd totul e
impecabil, dar doamne ferete s ai curajul s ari picioare strmbe i
groase sau desuuri demodate! De frumos nimeni nu se scandalizeaz.
Dup ora 4, cnd copiii ies din piscina de pe puntea de jos, ncep
ntrecerea acei ce au plcerea nu numai a nnota, aruncndu-se de la
nlime, ci i a lsa s li se admire formele graioase sub nite tricouri de o
palm, sub valurile aruncate de o pomp. Sunt cteva americance frumoase
coz!
Prima etap e Port Said, unde ne ateapt statuia lui Ferdinand de
Lesseps, a crui mn ntins spre Canalul de Suez d impresia c arat
lucrarea gigantic pe care geniul francez a dus-o la bun sfrit.
Pe lng noi miun brcile cu corturi i pnze albe. Somalieni cu
trupuri subiri, de bronz, cu prul cre mrunt, aproape goi, arunc n negura
vaporului tone de crbuni. Copii cu strigte stridente ceresc un ban pe carel prind cu gura ntr-un salt de acrobat, n apa murdar.
Cobor cu frumoasa american care o cunotea pe Regina Maria, s
punem scrisori la pota din Port Said. Calc astfel pentru prima dat pe
pmntul Africii.
Vaporul manevreaz ncet. Trebuie s intre pe drumul ngust al
canalului. Sus, pe punte, n mersul lin, ntre digurile acoperite n multe pri
de movile de nisip aduse de vnturile deertului Sahara, lumea ntins pe
scaune lungi privete coastele celor dou continente ce erau unite nu de
mult. Pe malul african un tren zboar ntre gri albe, iar mici oaze cu civa
pomi care au costat imense sacricii se deseneaz n mijlocul dunelor de
nisip, care din cnd n cnd le acoper, aa cum acoper i linia ferat. O
caravan de cmile se proiecteaz pe pnza deertului ca ntr-un lm, lsnd
urme adnci n nisipul n i dorine nedesluite n suetele noastre. ntre
punile de jos i maluri se schimb fraze scurte i se ncrucieaz rsuri
vesele.
Dinspre Arabia pietroas vin valuri de cldur arztoare. Miile de
ventilatoare electrice xate pretutindeni n plafoane nu dau nici iluzie de
aerul care ne lipsete. Micarea vaporului nu se simte, ar prea c alunec pe
luciul apei fr s o ptrund. Zgomotul mainilor a ncetat. Apa uuie ca un
rule printre pietricele. Indienii sunt n elementul lor, band aparte de guri

de culoare nchis, unii negri, cu femei drapate n sarii de mtase bogat

brodate, cu bucl de aur i pietre preioase n nara dreapt.
Se nsereaz ncet. Primul gong anun apropierea dineului. Apa de prin
bi nu ne rcorete. Rochiile de sear nu sunt mai subiri ca cele abandonate
i cldura e sufocant pe canalul adormit.
La ieirea din sala de mese, prin ferestrele creia cldura nisipului ne
frige, abia ne oprim n holul alturat s sorbim cafeaua i alergm cu capul
greoi sus, tot mai sus, pe ultima teras a vaporului, n semiobscuritatea pe
care o dau brcile de salvare, prinse de jur mprejur. Bnci i scaune de
trestie invit lumea la fumat, la visat. Stele cztoare taie bolta cereasc.
Dintr-un rset cristalin se ntrezrete murmurul unei dorine.
De la ora 9 dimineaa, de cnd timpul se scurge aa de ncet pe canal,
iat c spre miez de noapte vraja orientului ne apare ca viziunea fantastic a
unei serbri pe pustiul deertului i luciul mrii. E portul Suez, cu vederea
feeric, luminat n toate culorile i la toate nlimile pe ntinse deprtri, cu
insulie de grdini i cldiri strlucind n noapte.
Vaporul se oprete nconjurat de zgomotul caracteristic al micilor
porturi intercontinentale din zonele calde la apropierea unui vas. Sclipirile
apei ntunecoase, brcile cu vnztori de curioziti ce ncearc s se apropie
de vapor, funiile aruncate care s transporte coulee cu iraguri de mrgele,
pene de stru, obiecte de lde, paza contra somalienilor ce ar ncerca s se
strecoare prin hublouri n cabinele prsite, totul te face s trieti un ceas
necunoscut nc, ntr-o lume nou, de tainice porniri.
Pornim i lsm n urm feeria de lumini colorate cu mistere
nedezvluite, care se tot micoreaz n deprtare, apoi dispare n sclipirile
apei.
O adiere de zer vine dinspre Marea Roie. Pe scri i culuare cptuite
cu covoare groase, sub ventilatoarele cu vjit puternic, ecare se ndreapt
spre cabin, unde mini experte au pus totul n ordine. Unii i gsesc
corespondena ce-i urmeaz n timpul voiajului, toi programul pentru a doua
zi. La trecerea prin hol vezi pe o tabl neagr tirile importante aduse de
telegraa fr r, ca i locul unde te ai Tcerea a cuprins vasul.
Fit de mtsuri i dantele ce acoper blonde apariii, se strecoar
spre puntea de sus abia prsit. Cu un puior de pern i o cuvertur n
brae, dup ce i-au abandonat rochiile de sear, cltorii vor petrece
noaptea la lumina stelelor i adierea vntului desmierdtor. O trstur cu
creta desparte puntea n dou: Doamne, Domni.
Dimineaa, la ora 6, cnd bona sau valetul vor aduce fructa sau cecua
cu ceai sau ocolat, nc somnoroi, o vor sorbi repede, ca apoi, n sunetul
micilor panto, s alerge jos n cabin, ca s lase puntea n minile
marinarilor, pentru toaleta zilnic.
ntins la umbr, m las furat de o somnolen adus de legnatul
vaporului i de cldura tropicului. O micare mai accentuat a navei i
zgomotul de pe punte m fac s deschid ochii. Doi montri imeni, nvrtinduse i urmrindu-ne ca nite titirezi ce iau in din mare i se nal ctre cer
cu o iueal ce numai n vis poi concepe, se ndeprteaz spre zare i se

contopesc cu ea Dou fii de ap rsucit, storcnd stropi, dispar ca dou

duhuri rele la vederea crucii.
n melodia fascinant a jazz-ului trecem tropicul. Cu tot cu balul
costumat de rigoare pentru aceast ocazie. Veminte cu sclipiri de paiete i
cristale, cu lungi cocarde, ntr-un esut de serpentine aruncate de pe cele trei
puni, alearg ntr-o farandol nebun, n strigte vesele, nconjoar punile,
urc scrile, coboar treptele repezi, ca o ghirland interminabil, purtat deun vrtej. Balul e pe puntea de sus, tapetat cu steaguri, bufetul de
asemenea. ampania curge, dar citronada i ngheata sunt i mai cutate.
n marea indian, dup ce am trecut Adenul, privesc n apa limpede
nenumratele stele de mare roz i galbene, cu micri gelatinoase.
E splendid voiajul, dar ce-mi ascunde sfritul? Cunotinele noi de pe
vapor, n special hinduii, nu pot s cread n curajul meu de-a m aventura
n slbaticul Afghanistan, fr drumuri i ci ferate. Multora avnd dorina sl viziteze, cu toate strduinele, nu le-a fost permis trecerea frontierei.
E nchis ermetic pentru strini! mi repet toi la ecare moment.
i eu singur, nevoalat, fr sprijinul unei legaii romne, s ncerc
trecerea pe trm nepermis?
La replica mea c exist o clauz n contract c dac nu-mi priete
clima sau viaa de acolo sunt obligai s-mi redea libertatea i s-mi
plteasc voiajul n aceleai condiiuni, ei mi demonstrau c nu se iese deloc
uor din Afghanistan. Nimic ns nu-mi zdruncina hotrrea i regretam c nu
puteam citi viitorul n stelele mrii.
nconjurat de aceast societate elegant, pe vaporul unei ri att de
civilizate, unde tot ce te nconjoar e pus n serviciul nevoilor simurilor
ranate, viitorul n palatul ndeprtat nu mi se prea aa de negru cum mi se
descria. Prinii acelei regine n-aveau aerul de mnctori de oameni, din
contra, erau foarte panici i blnzi. O singur marot aveau: s nu vorbesc
cu englezii. ncolo, erau ateni i binevoitori. Mi-au dat chiar ocazia s cunosc
indieni. Unul era de culoare deschis, profesor la Universitatea din
Shantiniketan, a lui Rabindranath Tagore. Dar n-a vrut s u vzut de un
englez cnd, dnd mna cu el, am avut senzaia oribil a unei mini de
maimu, cu degete extrem de subiri i lungi, aproape fr palm i n loc de
oase cartilaje. Povestind mai trziu unui camarad al lui, un rus, mi-a spus c
degetele picioarelor le are tot asemenea. Ce oroare!
Nimic ns nu pot aa despre viaa din ara unde o s triesc. La toate
ntrebrile mele rspunsurile nu variaz:
E cu totul altfel dect pe aici, dar e foarte bine i nu srcie ca prin
India unde oamenii umbl aproape goi.
Lumini n zare i mici insulie, ne vestesc apropierea Bombayului, dup
dou sptmni de cltorie n mijlocul unei societi cosmopolite, care va
apuca mai departe pe ci diferite. Prieteniile fcute pe vapor se vor uita,
altele le vor lua locul prin hotelurile i staiunile din munii Indiei. E viaa, cu
cortegiul ei de senzaii noi.
Ultima sear pe vapor e mai puin vesel. Fiecare se ocup de
coresponden, de valize, de toaleta pentru debarcare. Singuri englezii, supli,

izolai sau n grupuri, cu mers uor de sportivi, i fac i acum numrul de

kilometri higienic necesar. nchii n port pn diminea, vederea ce ni se
prezint nu e atrgtoare, ntre apa tulbure i mirositoare i nalta zon cu
docuri.
Pe o punte singuratic ascult sfaturi i notez adrese. Pe cine s vd, cui
s m adresez, ce s nu admit de la acei musulmani
Ai lui Tarzi Khan, pe fotolii, privesc triti marea. Cnd vor mai vedea-o?
Rechemarea n ar seamn a dizgraie. Cinci i le-au rmas la Paris i
Londra. Dou fetie sunt cu ei, iar cele trei ice mari, mritate, sunt n ar.
Am cumprat-o cu 30 de lire n Arabia i mi-a dat o regin, zmbete
Tarzi Khan artnd spre femeia vieii sale.
Nu tia c de fapt a primit dou. Cine s bnuiasc la momentul acela
ce avea s urmeze. Hannum Efendi, soia fratelui mai mare a lui Amanullah,
n urma fugii acestuia la Kandhahar, n ianuarie 1929, avea s primeasc i
ea titlul de regin pentru doar trei zile, dup care a fost silit s se salveze cu
soul ei pe un avion englez
III.
INDIA.
Bombay.
Voi putea oare scoate cte o pictur luminoas din oceanul de impresii
prin trecerea noastr prin India, aceast ar fabuloas, pe care imaginaia a
transformat-o ntotdeauna n paradis? Aceast ar de contraste puternice, cu
furnicarul de cea mai variat populaie, cu pielea de la cel mai curat alb i cu
trsturile de o perfeciune clasic desvrit, pn la cel mai intens negru,
trecnd prin toate gamele de armiu i de trsturi. Aceast ar a soarelui
arztor, favorabil vieii ascetice, a mizeriei care triete n meditaii mistice,
nconjurat de monumentele cele mai mree, mai ncrcate de art, cu zeii
cei mai bestiali, dar aplecat studiului celor mai nalte concepte losoce i
religioase. Aceast ar unde suul musonului deschide cataractele cerului
cteva luni pe an i las slobode ploile care dau via pdurilor ntinse,
junglei stufoase, adposturilor inamicilor temui ai omului slab, fr aprare,
care dau frumusee ierburilor nalte, agtoarelor ce se es i se anin de
crcile arborilor, fcnd ziduri norite de neptruns, unde tigri, erpi
veninoi, lipitori, furnici albe ce-i cur strvul pn la oase Domnesc ca
factori de drame zilnice. Aceast ar unde frumuseea orei i gsete
comparaia doar n cea a faunei i n cntecul psrilor, n imensitatea
pustiurilor argiloase i a lanului de masivi nc necunoscui ai Himalaiei.
Oh, ar misterioas, plin de neprevzut, pe care dac nimeni n-a
putut s o cunoasc stnd ir lung de ani i observnd-o, cum s-o pot eu
nelege, care trec din tren rapid n main, cltoresc singur n
compartiment i cobor n hoteluri ocupate tot de cei ca mine?
n drumul lung voi semna cte o innit de mic schi, ca o scnteie n
noapte peste un tablou complicat. Va putea oare s ias vreo imagine?
Bombayul arat ca o insul de granit rou, n form de semn de
ntrebare, cu alei bogate de ori i plante tropicale, cu palmieri gigani n faa
palatelor mre ajurate, cu maidane largi pentru sporturi. Plaja e ntins, iar

reexul mrii se contopete cu atmosfera roz portocalie. Pe bulevardul falezei

privesc un lung ir de trsuri, cu femei frumoase, cu pielea armiu deschis, n
sari colorat viu, cu broderii n aur i argint, cu museline care le cad de pe cap
pe umeri i pe oldurile libere de orice centur, rsturnate n legnatul
echipajelor.
Cnd i cnd vezi indieni Parsi n lungi haine strmte, cu plrii n form
de copit sau aezai colac n jurul unei crticioare. Negustori bogai in
averea imens a Bombayului i negoul cu strintatea. Sunt de origine
persan.
Sunt i indieni negri, cu o pnz rsucit pe olduri lsnd un capt s
atrne n fa, statui de bronz cu linii lungi i mers drept. Pasul femeilor lor e
zgomotos ca al ocnailor n lanuri. Nenumratele verigi de aram i argint ce
se urc uneori pn la genunchi i pe ntregul bra zdrngnesc cumplit n
mersul lor. n nara dreapt au un cercel. Altele, din alte secte, poart atrnat
de muchiul ce desparte nrile o pies de aram cu motive perforate n ea,
de mrimea unei piese de 5 lei, care-i cade peste buze.
Pe un dreptcredincios al lui Shiva, temutul zeu al distrugerii, l ntlnesc
n haina ce indic postul nalt pe care-l ocup la altarul zeului, unde sacric
numeroi api i alte ofrande ale bogailor: complet gol, cu o sfoar mprejurul
taliei, cu o pung n fa, ine o umbrel imens roie deschis deasupra
capului i de gt are atrnat, pe spate numai, o pelerin de culoarea
sngelui. Trece privind lumea care nu-l evit. Nici garditii, acei pzitori ai
ordinii ntr-o mn cu un baston alb de cauciuc i n cealalt cu o umbrel
mare, cu genunchii i picioarele goale n sandale, nu-l opresc.
ntr-un templu pzit cu snenie de preoi brahmani mi se permite s
privesc pe fereastr. Obiectul cultului din sanctuarul cucernic ngrijit e o vac
de piatr.
n grdini orile sunt prea colorate i dezvoltate, frunzele prea verzi i
groase, crengile prea pline de sev i muguri, iar aleile lucesc n prundi rou.
Indra Saba, zeul cerurilor d drumul la ape care ne rein mai mult de un ceas
n main pe loc, indc nu putem s mergem cu oferul ca s-i fac rezerv
de benzin i marele Agni s-ar putea s ne trimit i foc.
Hotelul Taj Mahal Palace se bucur de tot ce pmntul a trimis mai
elegant i mai bogat: vizitatori sau mari demnitari, proprietari de inuturi
ntinse de ceai, tutun, orez Restaurantul, barul, saloanele, terasele furnic
de frumoasele americance, de mndrele englezoaice De pe scara de
marmor monumental apar dou sariuri, una bronz cu bordur lat de aur
greu, alta viinie cu argint, nfoar lung, dou siluete ne, nalte, a cror
graie n micri i mers pare c urmeaz ritmul unui dans de zne. Abia
ating covorul cu vrful pantofului micu, de mtase, iar tot corpul onduleaz
ca un arpe. Sunt diviniti? Sau simple muritoare?
Afar, pe colina Malabar, dincolo de palate i grdini, ntre boschete de
palmieri, n pai mruni dar iui, n sunete de clopoei, purttorii unei litiere
albe, ca i toi acei ce o ntovresc, se ndreapt ctre unul din cele 5
turnuri fr acoperi. Deschid o poart scund purtnd un corp nfurat n

pnze albe. Un clici i poarta s-a nchis absorbind nveliul trector al

suetului.
Fit de aripi, croncnit de corbi
n fug, litiera ia drumul ndrt prin aleile pline de parfumurile orilor
tropicale. n urma ei ncepe festinul corbilor n Turnul tcerii. Prescripia lui
Zend-Avesta s-a mplinit; apa, focul i pmntul nu vor ntinate.
n insula Elephanta se nal un templu de granit tiat n colonade n
interiorul stncii pe o ntindere de 130 de picioare. Este templul brahman
nchinat lui Shiva, una din feele divinitii brahmanice, imaginat ca o
trinitate. Pereii, pe toat ntinderea, ca i colonadele, sunt cioplii cu reliefuri
i statui reprezentnd scene alegorice religioase pline de micare i expresie
lasciv. ntr-o grot, un lac cu ap sfnt pentru toaleta ritual a
credincioilor, rcorete atmosfera.
Afar, n aria soarelui, ntini lng coul de paie stau civa
mblnzitori de erpi. Coliere, diademe, centuri mictoare. E oare adevrat
c n vremuri nobilele egiptene se rcoreau nfurnd mprejurul gtului
erpi vii?
n camerele din hotel, pe mozaicurile de porelan, boy indieni, cu
picioarele goale, ca i cei din restaurant, n halate albe i turbane la fel,
ncini cu bruri colorate, vin nainte de plecare s ia n primire ervetele de
toalet i cearceafurile, ca s nu dispar.
Ajanta.
Prsim Bombayul cu atmosfera lui roz, care ne-a ntmpinat pe vapor
i n excursii, cu ghirlandele de ori albe, oh, nu pentru nensemnata-mi
persoan, ci pentru Mahmud Tarzi Khan, din familia Muhammed Zai,
furnizoare de regi afghani, socrul lui Amanullah i soia lui, cu care cltoresc.
Mahomedanii sperau s-i poat ncredina Califatul, care e vacant dup
lovitura ce a dat Kemal Paa n Turcia i care nu se poate oferi dect unui
rege musulman liber de orice suzeranitate strin. Singur Afghanistanul ar
mplini actualmente aceste condiii.
Dar Mahmud Tarzi Khan avea alte vederi care ar fost mpiedicate de
sclavia sub care i inea puterea mullahilor, pstrtorii datinilor strbune,
cupizi i ignorani.
Ptrundem n inima Indiei i ne ndreptm spre catacombele
monumentale ale zeilor, ascunse n jungl pn n anul 1819 i descoperite,
din fericire pentru art, de trecerea unei armate engleze din Madras prin
deleurile Ajantei. Atunci omenirea a putut aa despre comori artistice vechi
de aproape 2000 de ani, sculpturi i picturi n imense galerii, care desfoar
istoria credinei religioase indiene i care au adus lumin asupra multor date
istorice i sociale, India neposednd istoria veche n documente scrise.
n faa munilor ce acoper n toate direciile orizontul, nvluii de
arbuti nclcii, dup un drum obositor, eram deziluzionat, nepricepnd cear putea ascunde aa de miraculos aceste regiuni pustii. Dar miracolul s-a
nfptuit cnd dup poteci i scri ntortochiate, sub razele soarelui de
diminea, s-au deschis acele galerii pe lungimi de kilometri, pe panta unei
crpturi a muntelui, unde mai la vale rsunau mici cascade de ap.

26 de temple-mnstiri, nchinate cultului budist, se nir, se

suprapun, se ramic ntr-un esut de catedrale, ca nlimi, mrimi i
decoruri, tiate n piloni monumentali, sfredelite n stnca de granit n
adncimi de neptruns. Tiate, ajurate n ligrane, grupuri de statui, de
basoreliefuri, plafoane cizelate n guri alegorice se completeaz cu balcoane
i galerii pe nlimi, tiate din dalt i ciocan. Nimic adugat, tot templul e o
bucat de granit ajurat, ascuns sub cupola stncoas acoperit de brus.
Dar frescele! Ce minune de culori, ce armonie, ce ansamblu! O bogie
de decoruri, de desene n care scene din istoria naional sunt amnunit
redate.
Primul templu, datnd din anul 231 .e.n., din timpul domniei
mpratului Asoka, cel care introduce i susine budismul ca religie de stat, ne
red pe lng credina transformrii suetului, o mulime de scene din viaa
lui Buddha nainte de renunare. Ultimul templu, de prin secolul al VI-lea e.n.
st mrturie de calitile excepionale ale picturii acelor timpuri. Prin toate
galeriile privim viaa fastuoas imaginat n lumea de dincolo, ntlnirea lui
Buddha, Regele universal, cu mpratul Asoka, transformrile lui, procesiunile
regale cu elefani, cu echipaje, cu animale i psri.
Apoi privirea alunec spre viaa de toate zilele cu micile ntmplri de
ordin casnic: gtitul mncrii, cratul apei, cumpratul alimentelor, vnzarea
produselor agricole, dar i diversele distracii, ca luptele cu elefani, dansurile
graioase, jocurile, corurile de femei i brbai, instrumentele muzicale Te
fascineaz costumele de pe timpuri, ce cdeau n draperii subiri scond la
iveal graia formelor i dnd iluzia de nuduri gingae. n scena de toalet
ecare detaliu este miglos analizat, cu bijuteriile ce acoper capul, ca i
colierele i brrile pe pielea bronzat, centurile de nestemate ce cuprind
oldurile n museline transparente, ca i privirile pline de admiraie ale
tinerelor fete.
ntr-o fresc, mama cu fetia, cu pieptnturi greceti, sunt comparate
cu madonele lui Giovanni Bellini.
Sunt fapte istorice redate cu strictee i conrmate de istoricii strini de
pe timpuri, ca primirea cu tot ceremonialul a ambasadorului regelui Persiei,
Khusru II i mbriarea lui de ctre Pulikesin II de Maharashtra. Tabari,
istoric arab, vorbete despre bunele relaii dintre aceti doi regi, n anul 625.
Scpate miraculos de fanatismul musulman care rdea totul n drumul
lui, amintiri a zece secole de dominaie i norire a budhismului, salvate apoi
alte attea secole ce numai netiina despre existena lor le-a pstrat pentru
gloria artistic a Indiei, templele au servit de adpost oamenilor scoi de sub
legi i animalelor slbatice. Descoperite, au fost nconjurate imediat cu gard
englez ca s nu dispar capodoperele pzite prin minune de zei. Apoi s-a
purces la evacuarea i curirea cuibului de murdriile adunate de-a lungul
secolelor. Timp de 10 ani maiorul Gill din garda englez a curat i a copiat
frescele, care n 1866 au fost expuse i reinute la Muzeul Victoria i Albert
din Londra.
Dar cine au fost miile de artiti de aa mare valoare ce n-au lsat un
nume?

Discipoli de-ai lui Khrisna? Mi se explic:

Omul care sacric dorinele sale i operele sale celui de unde
purced principiile tuturor lucrurilor i prin care universul a fost format, obine
prin acest sacriciu perfeciunea i se apropie de Dumnezeu.
S tii, acela care l-a gsit pe Dumnezeu este scpat de rencarnare
i de moarte, de btrnee i durere i bea apa imortalitii.
Ellora.
Dup o noapte petrecut ntr-o Dharmashala, cu vecini indieni i cu
mncruri de nedenit, a doua zi, n clinchetul miriadelor de psrele n toate
culorile emailului, micue ca nite uturi, n cuibuoare ca gogoile de
mtase, atrnate cu ricele de crcuele pomilor ca orice zer s le legene,
plecm spre cele 34 de grote cu subiecte religioase ale tuturor culturilor
Indiei, afar de mahomedanism. Pn acolo, n rcoarea dimineii, sub ceaa
subire, nainte de rsritul de soare, caut s ptrund cu privirea prin desiul
arbutilor, de unde i iau zborul papagali i curcani slbatici. n frunziul
papurei ibii negri, roz sau gri trec n bli s-i caute dejunul. Urmresc
strigtul strident al punului ce-i cheam consoarta. Privesc la grupurile de
maimue nc somnoroase din apropierea satelor indiene.
Am prsit deleurile Ajantei pentru cmpii ntinse. Brusa s-a rrit. Peaici cactuii servesc de gard viu. Cte o ruin i ziduri de ceti taie orizontul.
Ascult ca prin vis nume rsuntoare legate de marii Moguli.
n apropierea unui masiv ce domin cmpia, amuim n faa unor
monumentale faade decorate. Sunt pereii de granit cizelai ai intrrii celei
mai importante dintre grote, una din minunile lumii, templul brahman
Kailassa. Are structura chiar n stnca de granit i numai n granit, lunginduse n adncurile muntelui pe o lungime de 276 de picioare i 154 lime, iar
nlime 100. Templu vast, sculptat i decorat cu o bogie orbitoare, formnd
un ansamblu monolit de dimensiuni colosale. Un secol s-a lucrat la el.
Doi elefani coloi stau de gard la intrare. Un zid de statui
monumentale face paravan. Un careu de elefani susine principalul element
al intrrii. Faada n sculpturi, statui i balcoane n frize i galerii greu i-ai
putea imagina c e tiat din aceeai bucat cu toat grota, ncepnd de la
vestibul, hol i ptrunznd n tot interiorul n care galerii sculptate, perforate,
coloane cizelate ca o dantel, reliefuri, statui ne conduc spre un alt grup de
statui unde impudica zei Kali e nconjurat de dou femele, de ul ei
Ganesa, zeul cu tromp de elefant i de alte corpuri rvite pe genunchii ei.
Urmeaz alte tuneluri, alte temple nchinate tuturor zeitilor.
Rameshwara o bijuterie de basoreliefuri, templul Indra Saba i Indrani Saba,
zeul i zeia cerurilor, templul comemorrii mariajului marelui Shiva cu
Parvati Temple cu anticamere, holuri, catedrale subterane imense,
catacombe pline de zeiti ce copleesc prin arta i subiectele tratate.
Labirinturi de galerii pe suprafee nesfrite, unde la lumina lmpilor
portative i rsar cu rnjete i grimase: Bhairava, cu nenumratele lui brae
i picioare cu arme de distrugere sau Shiva dansnd Tandava. Te ntrebi:
Ravana e cu faa sau cu spatele? Dar Kali de adineauri cu corpul scheletic i

capul de vrjitoare slbatic, fr sex, rnjete mai departe n forme prea

abundente de femeie n care toate viciile i schimonosesc faa!
Te crezi ntr-un comar, cnd nu-i poi gsi drumul, nconjurat ind de
brae i picioare multiple ce se ntind din bezna de unde rsar la ecare
sclipire de lumin zeii bestiali ascuni cu atta grij, ntr-un miros greu de
grot umed, de putregai, de cimitir de pe alte lumi.
La lumin, la lumin!
Cu capul ameit mergem s vizitm singurele temple budiste: Tin-Thal
i Do-Thal, uimitoare prin simplitatea lor alturi de celelalte att de amnunit
sculptate. Singure, dou statui imense ale lui Buddha troneaz n
singurtatea galeriilor.
Udaipur Jaipur.
Suntem n trenul rapid, departe de grote i de trecut. ntins n lungul
canapelei, cu capul rezemat de rezai, acel balot de cuverturi, perne i
cearceafuri vrte ntr-un sac specc Indiei unde n vagoanele de dormit nu
i se d i aternut, prot de orice secund ce-mi acord lumina zilei i nu-mi
ntorc privirea de la lungul tablou ce mi se desfoar naintea ochilor.
Dup palmierii i bogata or tropical, am intrat ntre lespezi de
granit, din crpturile crora se strecoar pretutindeni apa cu care au fost
mbibate n timpul musonului. Depozite ascunse sub nveliuri pentru timpul
lung al secetei ce va urma.
Intrm n statele Rajputane, care au preferat s adopte politica englez
n contra invaziilor i a luptelor interne ca s-i pstreze dominaia n micul
lor stat, sub oarecare rezerve fa de Anglia. Sunt inuturi ntinse, cu pmnt
galben, cu rare vegetaii, dar cu bogate subsoluri de minereu, cu felurite
industrii i comer, coli i colegii pentru prini i nobili i nenumrate palate
fastuoase ale maharajahilor.
Udaipur e o insul tiat la nivelul apei albastre, acoperit de un nveli
strlucitor de marmor alb din care se nal ctre cer linii ne ale palatelor
cu cupole i belvederi, muarabii ajurate ca dantelele, colonade, largi terase
ce mprejmuiesc boschete de palmieri, arbori i ori cu colorit variat. n
mijlocul lor rsar chiochiuri i pavilioane din aceeai marmor alb, n, ce
dau insulei o imagine de vis ce se afund n razele luminoase pn-n adncul
lacului.
Mai ncolo se vede Grdina sclavelor, nchis ntre bastioane i lacul
Pichola, desfurat pe coline, variat n or, n psri, n lacuri, n cntece
i triluri. Nu mi-am putut imagina o mai mare bogie de culori de pene i o
mai mare varietate de mrimi i glasuri.
Ne rentoarcem n ora i avem ocazia s vedem delnd litiere
acoperite de plci subiri de bronz ncrustate cu sidefuri i emailuri colorate,
cu perdelele nchise din mtsuri lucitoare, care iau drumul de la palatul
Maharanei spre una din grdinile din O mie i una de nopi. Nu ni se
permisese s intrm, indc erau ateptate doamnele Curii cu prinesa.
Pentru ele se ntinseser covoare pe terasele umbrite i un numr mare de
servitori n livrele albe, lungi, cu broderii aurite, atepta n afara porilor.

Elefani mpodobii, cu hauda ocupat de indieni cu turbanele bine

strnse n jurul frunii, i trie greoaie picioarele spre colin.
n Jaipur, oraul roz, palatul prinului o estur de muarabii
nlndu-se unele deasupra altora, ca s se termine sus de tot cu cte o
cupol peste care flfie steagul cu culorile prinului e n ntregime din
marmor roz, ca i bazarul, ca i zidurile ce nconjoar oraul i grdina
zoologic. Temple, case particulare, prundiul strzilor, totul e o simfonie de
roz i crmiziu.
Ne am doar n patria marmorei, a fastului, a procesiunilor de elefani,
a costumelor cu broderii grele de aur i pietre scumpe, a tezaurelor imense,
cu legende nenumrate, de care grdina zoologic cu tigrii ce respir aerul
pustiului apropiat e strns legat.
Amber.
La civa kilometri de zidurile oraului, spre Nord, urcm ntre
monumentele i ruinele pe care au pus stpnire maimuele cu mari colerete
Pierrot, albicioase i cu masc neagr, cu cozi de trei ori mai lungi ca ele.
Vizitm vechea capital prsit, cu palatul alb, de marmor, al fotilor prini
rajpui care au domnit pn n secolul al XVIII-lea.
Un vl de melancolie acoper ntreaga cetate: grdinile sunt slbticite,
drumurile libere de furnicarul oraelor orientale, lacul ce oglindete palatul
plin de misterele trecutului i ruinele albe ncremenit. Coline i mai departe
muni falnici se ridic spre un orizont, iar spre cellalt pustiul i desfoar
imensa-i ntindere ondulat, n statui de argil tiate de capriciul naturii.
Prin slile imense ale mreului palat, cu arabescuri, picturi de psri,
arbori, scene mitologice brahmane, paii notri deteapt viziuni din trecutul
bogat n legende. Apartamentul haremului, n ornamente n ajurate n
marmora alb, prin care razele soarelui se strecoar luminoase, e mrturia
evident a vieii ascunse de orice privire a prineselor nscute n palate.
Slile de baie, casete nchise, pline de mistere, bogate n ornamentaii
de mozaicuri, n sclipiri de oglinjoare ncrustate n perei i bolt sunt cernite
de timp i prsite. Privesc bazinul larg al nimfelor, ondulat ca o scoic, unde
apa venea cald i parfumat n marmora roz patinat.
Ce impresie de nchisoare, aurit, dar tot nchisoare! Lumin nu vine de
nicieri. Trebuie s e basm c aveau un mod special de a ilumina, al crui
secret s-a pierdut.
Jur mprejur, erpuind printre pomi, nlndu-se peste crestele
colinelor, ziduri nalte i forturi cu turnuri ntrerup i taie drumurile
singuratice i peisajele triste.
Capriciul unui rege a prefcut oraul alb ntr-o cetate moart. Oare nu
se va gsi altul s-i redea suul de via? Nu, oraul roz cu care a fost nlocuit
nu i-a ntrecut nici mreia, nici stilul nobil n linii mari, nici grandoarea
orizonturilor impresionante.
Punii singuri i plimb, ca i n trecut, trenele lungi n acelai colorit
sclipitor, pe lespezile de marmur. Amberul prsit a devenit oraul lor, iar
templul Karttikeia zeul pun. Strigtele lor deteapt din cnd n cnd ecoul
speriat din somnul su letargic.

Muntele Abu. Templul Jaine.

Graie poziiei ascunse sau greu accesibile, templele indiene au scpat
de urgia devastrii musulmane. Pe un platou, la 1600 m nlime, deasupra
unei vi adnci, trei temple jaine desfoar arta incomparabil a geniului
indian de a lucra marmura cu neea unei bijuterii.
Primul, Neminatha este dedicat fondatorului acestei credine, de origine
regal, care a trit prin secolul VIII nainte de Christos. Are aproape 200 de
coloane ncercuite de bogate i ne sculpturi, de basoreliefuri, cu aceeai
gur creia i e nchinat templul, coloane care susin 60 de cupole.
Pereii, plafoanele, frontoanele capelelor, colonadele, totul e lucrat cu
o bogie de imaginaie, de variaie, cu atta nee i dexteritate i cu un
sentiment al msurii i decorului n albul care i ia vzul, c nu poi atribui
aceste minuni dect unor spirite deasupra omenirii noastre.
n sanctuar troneaz o mare statuie a zeului divinizat de adepii vieii
venice, transmis n mii de ani prin diferite corpuri, pn ce se ajunge la
credina i perfeciunea absolut. Cei care au atins acest stadiu sunt singurii
capabili de a conduce suetele la bine, de a le ridica pn n naltele sfere,
unde domnete venic fericirea. mprejur, 52 de mici capele cu aceleai
statui, dar n mic.
Legile morale predicate de Tirthakaras, acei 22 de apostoli, succesiv
renovatori ai credinei Jaine de-a lungul secolelor, sunt oprirea de a ucide
orice animal i de a te nutri cu carne. Ele interzic minciuna, necurenia,
furtul i invidia.
Note despre India.
Este ara unde prin excepie s-a creat o mare religie naional,
Brahmanismul i o alta universal, Budismul.
Jainismul, nscut cam n aceeai epoc cu budismul, are aceleai
origini.
Cele mai vechi documente religioase ale Indiei sunt Vedele, un fel de
enciclopedie de zeiti i legende brahmane, de percepte i legi religioase, de
legi administrative.
Mitologia indian e extrem de voluminoas din cauza transformrilor
prin care trec zeii lor i schimbrii de nume pentru ecare ocazie.
Divinitile Vedelor sunt fenomenele naturale divinizate. Agni, cea mai
mare dintre ele este focul, pe care preoii l-au manifestat pe altar ca foc
sacru. Soma, luna este rezervorul energiei i al vegetaiei, iar Indra zeul
cerurilor.
Alte mii de zeiti scoase din credinele cele mai grosolane, cele mai
slbatice stau alturi de cele mai nalte concepii nscute de ri mistice n
comunicare cu Absolutul.
Clima torid, regimul alimentar aproape pretutindeni vegetarian, a
dezvoltat la indieni o psihoz special, a meditaiei, a viziunii, cu ermii
retrai n pustiuri ale cror reexii mistice au condus la dou dogme:
I. Continua cltorie a suetului, care face din viaa prezent, la orice
vrst i la orice cast, un fenomen pasager, un capitol innit de mic, o
celul dintr-o serie de existene, viaa neavnd sfrit.

II. Legea Karmei, care d ordinea moral n aceast transmitere

regulat a suetelor.
Astfel s-au nscut jainismul i budismul. Cel din urm a devenit cu
timpul religie de stat, graie prinilor intrai n viaa spiritual, cci budismul
a fost la nceput doar un ordin religios, cum existau nenumrate, ai cror
apostoli cutreierau ara cerind pentru preoi, iar n sezonul ploilor stteau n
mnstiri. Budismul, adoptat ca religie de mpratul Asoka n 230 nainte de
Christos, se organizeaz ca religie de stat. Mai trziu, mpratul Kaniska o
renvie i trimite misionari pretutindeni. O mbrieaz Asia central, mai
departe Afghanistanul, o adopt turcii din Turkestan, trece i n China, Coreea,
Japonia, Tibet, Indochina
Astzi India nu mai conteaz ca ar budhist. Invazia musulman i
ruinarea templelor i-au dat o lovitur din care nu s-a mai ridicat.
Jainismul, care pune cam n aceeai epoc Nirvana propriului su
fondator are ca doctrin Ahimsa, dogma celebr a lui Ghandi, Non-violena,
adic respectul pentru ecare in, orict de inferioar ar . Protejat n
vremuri de civa prini i negustori bogai, care au acoperit India de temple
i monumente fastuoase, jainismul n-a avut niciodat rsunetul budismului.
Hinduismul, vechiul brahmanism al Vedelor, e ordinul brahmanic fondat
pe dou dogme: supremaia castei brahmanice i interdicia de a omor vaci
i a te nutri cu carnea lor. Divinitatea brahmanic e un soi de trinitate:
Brahma creatorul, Vinu protectorul i Shiva absorbitorul, distrugtorul.
Brahma e adorat numai de preoi. Nu are temple. Vinu i Shiva sunt
zeii suverani, cu toate atribuiile i puterile.
Doctrina Avatara (a scobortorilor) proclam c Vinu se
metamorfozeaz ca s coboare pe pmnt pentru a veni n ajutorul lumii i
de aici mulimea identicrilor. Fantezia unui brahman recunoate n fetiuri
sau n idolii vreunui trib pe Vinu sau Shiva.
Animalele i au i ele reprezentanii n mitologia indian:
Hanuman, zeul maimu, e aliatul omului. Are o mulime de temple.
Karttikeia, zeul pun, este de asemenea prietenul omului.
Elefani, vaci, tauri, erpi, ecare i are zeul propriu.
Hinduismul e mai mult o organizaie social dect o religie. Baza sa e
casta, o adunare de oameni crora prin natere li se permite s mnnce
mpreun i s se cstoreasc ntre ei.
Legea Manuu oprete cstoriile ntre caste diferite, care atrag
excluderea ocial din cast, decderea moral i social.
Cele 4 caste importante care au concentrat n ele cu timpul o
multitudine de subdiviziuni tot aa de inviolabile, sunt:
Brahmanii, care au misiunea sacriciilor pentru zei i pstrarea
nvturilor. Ei au ieit din capul lui Brahma. Din aceast categorie fac parte
savanii i preoii. Poart un semn simbolic pe frunte.
Kshatrias, cei care au ieit din braele zeului, au misiunea de a
menine ordinea prin arme. Din ei se aleg regii, maharajahii hindu sau acei
trecui la mahomedanism, Nawabii.

 Vezias, sau cei scoi din pntecul lui Brahma. Sunt agricultorii,
cresctorii de vite, marii negutori, mprii n dou triburi, dintre care unul
care mnnc carne.
n ne Sudras, cei ieii din picioarele divinului. Ei sunt meteugari,
artizani, lucrtori, servitori. n aceeai cast intr i olarii, care au i
privilegiul de a ngriji rnile. Foarte considerai, au n ntreinere vasele de
cult, acestea devenind impure dac sunt atinse de vreun strin de cast. Unii
din ei au sarcina de a confeciona vasele pentru sacricii. Femeile lor poart
o larg draperie de pnz tighelit care le las descoperit un sn i o parte
din pntec.
Apoi urmeaz castele dispreuite, ale celor nscui din cstorii
nelegitime, din caste diferite, cei pe care nu trebuie s-i atingi, n care
suntem nglobai i noi, europenii, dar i musulmanii care consum carne de
vac. Acestor Paria le sunt rezervate numai ocupaiile care au legtur cu
lucrurile impure.
Dar aceast mprire din cartea Vedelor s-a subdivizat n practic ntro mulime de caste foarte riguros organizate. India, unde trei sferturi din
populaie se ocup cu agricultura i creterea vitelor, este mprit n sate a
cror populaie face parte din aceeai cast, ca viaa comun s e posibil,
din cauza attor ceremonii religioase i sociale ce obligatoriu trebuiesc
practicate de la natere i pn la moarte. Astfel c satul de agricultori, casta
vezias, avnd nevoie de un preot brahman, de artizani, ca de exemplu erar,
de un olar, de unul pentru splat rufe (cci sunt rufe ce nu i-e permis s le
speli singur), de un pielar, etc., etc. Nimeni nu are dreptul s fac dect
meteugul motenit din tat n u (aceluia ce vinde orez nu-i va permis s
vnd untdelemn, buctreasa nu va face ceai, nu va mtura sau nu va spla
vasele). Toi acetia devin convenabili satului din care fac parte i alctuiesc
o cast.
Unitatea administrativ se nate din cast. Panshayat este consiliul
castei, care, ntrunindu-se, ia hotrri e n interesul tuturor, e n interese
particulare de onoare, de mariaj, de moteniri.
India n-a avut ora capital. Aa zisul ora a fost o aglomeraie de sate
fr autoriti municipale. Autoritatea principal aparinea unui raja, stpnul
unuia sau mai multor sate sau a unui inut ntins.
Autoritatea unui raja se transmite ului, dar nu obligatoriu primului
nscut. Un raja trebuie s fac parte din casta Kshatrias, dar s-a ntmplat i
s e ales i ridicat de ctre popor n urma unei fapte strlucite n rzboaie.
n acest caz i se d o nevast din casta nobil Kshatrias. El este
reprezentantul zeilor, mai precis ncarnarea tuturor zeilor n doze mici.
Misiunea unui raja, sau, mai bine zis, a unui Maharajah (mare rege)
este deopotriv administrativ i judectoreasc. El vegheaz la pstrarea
puritii castelor, d pedepse i le aplic. Poate s dispun de viaa supuilor
si, n afar de cea a femeilor i brahmanilor.
Pentru serviciile sale, Maharajahul are dreptul la a zecea parte din
venituri i devine stpn pe motenirile vacante.

Familia, chiar i copiii nsurai se a sub direcia tatlui. Asemenea i

averea, cu excepia situaiei de poligamie, n care caz interesele opuse nasc
dezbinri. Femeia, de obicei, e cumptat. Scopul cstoriei este de a avea
biei, singurii care pot oferi suetelor strbune alimentele funerare. n lips,
se adopt un biat. Fetele se consider ca o mare responsabilitate la cas i
de aceea s-a ajuns la mariajuri din cea mai fraged copilrie. Dac fetia a
rmas vduv, chiar dac actul nupial nu s-a consumat, ea trece n casa
socrilor ca un fel de sclav, nlturat de la orice distracie i lipsit de orice
cochetrie femeiasc. Odinioar, n astfel de situaii, femeile sau fetele se
ardeau pe rug. Dar administraia englez, cu extrem fermitate, a interzis
aceast practic barbar i cnd s-a aat un caz de abatere, toi asistenii au
fost ncarcerai pentru civa ani ca pedeaps.
Organizaiile din India nu sunt bazate pe texte de lege, ci numai pe
obiceiuri. ara, neind un stat unitar, n-a posedat legi i coduri sancionate
de o putere legislativ. Variaia attor popoare, unele extrem de primitive i
cu attea forme sociale, poligamia, matriarhatul, poliandria, vor provoca
forat schimbarea i transformarea legilor.
Agra.
n orice direcie n India drumul abund de mulimea de monumente de
art indian, arab, sarazin, khmer, javanez, cu inuene greceti,
persane, mongole, afghane.
Afghanistanul a fost culuarul de trecere spre India al marilor cuceritori
hipnotizai de imensele ei bogii, unii venii n hoarde numeroase, alii n
triburi ntregi dinspre nord, armate compacte sau pur i simplu artiti din
apusul ndeprtat. Muli i-au stabilit reedina formnd state i dinastii de
mai lung sau scurt durat, ale cror urme se vd n marele numr de rase
distincte, ca i n varietatea monumentelor.
Fiecare epoc i dinastie principal e ilustrat n stilul coloanelor, a
arcadelor, n arabescuri i mozaicuri, att de deosebite de arta pur indian.
n liniile nobile ale arhitecturii arabe gseti nee de detalii persane, boli
fastuoase sarazine, ornamente migloase indiene.
Mormintele marilor monarhi i ale iubitelor, monumentele religioase
mree, palatele de marmur albe, roii, negre, colonadele de onix i porr,
incrustaiile de pietre preioase, mozaicurile de aur i argint, inscripiile din
Coran sau preceptele budhiste, toate pe planuri ntinse, grandioase, sunt
mrturiile unui fast niciunde cunoscut.
i ce cadru divin! Pe fond strlucitor de lumin cristalin ziua, iar
nopile sub o bolt imens cu stelele scprnd scntei, te copleesc
perspective largi presrate de umbrele de palmieri, boschetele de arbuti cu
orile ameitor de parfumate, iar sub cldura uscat a unui soare arztor,
lezarii n dogoarea zidurilor capt via doar ca s se arunce asupra pradei.
Punii i plimb trenele lungi, bogate, pe treptele de marmur i familii de
maimue se fugresc ca la ele acas.
Psri n colorit de pene surprinztor te fac s te ntrebi cum s-a putut
combina acel rou de foc cu verdele sau albastrul de email sau ce mn
vrjit a aezat galbenul portocaliu lng negrul de mtase? Tot aerul

vibreaz de muzica lor. Nopile, dimineile, e un clocot de melodii, o cascad

de triluri i ciripit.
Cu ce cuvinte s-ar putea descrie minunile din fortul Agra? Cum s redai
imaginea colonadelor albe din marmur strvezie care susin cupole ajurate,
arcade dantelate, simfonia n alb a lespezilor crora piciorul le simte patina
n, pn la terasele ce nconjoar nenumratele cupole?
i ce imensitate!
Jos mndrul gardian sclav, rul Jamna, i ntinde de secole oglinda
miraculoas a tinereii n apele sale.
Dar capriciul unei neveste iubite l face pe Akbar, galantul mprat
mongol, s prseasc palatul i s nale ca prin farmec la civa kilometri o
minune de marmur roie n stil pur indo-slav, pe care l locuiesc numai scurt
timp, ct durata iubirii
n acelai stil, un mre mausoleu alb, cu pori graioase i minarete
ne amintete pe marele Akbar. Pe el sunt inscripii comemorative de oprirea
naintrii i luptele cu Alexandru Macedon.
Sultanul Jehan, ul lui Akbar, e nentrecut n fast. Agra i Dehli
pstreaz cele mai frumoase monumente din lume zidite sub domnia lui.
Divanul n colonade diafane, marmur alb cu incrustaii de aur i argint
arat ca o grandioas teras acoperit cu marmur la nlimi mari, n fundul
creia, ntr-un alcov n marmur neagr, st tronul acela ce a fost mai trziu
luat de persani O sum de terase suprapuse, galerii n coloane, curi
interioare, totul imens i sclipitor face un haos n care rtceti.
Pe o latur a ntinsei terase a marelui palat se a un mic pavilion
ajurat, tot n marmur alb, destinat celei mai dragi dintre iubite, aleasa
palatului, Muntaz-i-Mahal, poeta regin.
ntre colonade strvezii, albe, terasa circular mrginete o bijuterie de
ui i ferestre n stil bogat orentin, cu incrustaii de lapis lazuli, cornalin,
jad
Aici, nchis prizonier n ultimii opt ani ai vieii de ctre ul su
Aurangzebmore, regele fr regat a privit mormntul neuitatei Noor Jahan
Begum, Muntazi-i-Mahal, unde o cript l atepta.
Taj-Mahal! O simfonie de marmur alb, Un vis de marmur strvezie,
sunt nume ce forat cad pe buzele tuturor. Un vis alb ar tot aa de
nimerit, cci e mauzoleul fr pereche n lume, unde cei doi soi iubii, cel
mai faimos sultan mogol i aleasa inimii sale dorm somnul de veci.
Taj-Mahal, minunea minunilor, n care marmur alb, n, strvezie
din Rajputana, cornalin, agat, coral, lapis lazuli, ametist, sar, cristal i
diamant, marmur neagr i galben, i-au dat ntlnire timp de 17 ani,
pentru ca cei peste 20.000 de lucrtori s ridice acest incomparabil
monument.
De proporii perfecte, monumentalii pereii de marmur alb cu
incrustaii de ghirlande ne, cu pietre preioase colorate, susin cupolele
ajurate: una mare la mijloc, iar patru minarete ne strpung aerul, n cele
patru coluri ale postamentului. n interior un paravan de dantel ca o
ghipiur fr defect, n marmur, nconjoar cele dou cenotafuri. n subsol

sunt sicriele. Alei de cipri bordeaz crri de mozaicuri albe i negre. Bazine
de ap le urmeaz linia.
Noaptea e un vis ce te urmrete
Ziua privirea se pleac de atta lumin.
Ce meschine mi par palatele Regelui Soare, Ludovic al XIV-lea, cu
dormitoarele strmte, lipsite de confort i lumin, cu scrile incomode care
duceau la camerele doamnelor din suit strnse ca sardelele prin chiliue fr
bi i ngheate iarna.
n ce lux de lrgimi, n ce ape aromate cu petale de ori n bazine
lucrate pentru zne, nconjurate de covoare ne ca un puf, pe perne largi n
culori i broderii, leneele favorite, ameite de orii ateptrii, n esturi
strvezii, cu brri sclipitoare, ateptau tiranul care va apare de dup lungile
i grelele draperii btute n broderii groase, atrnate prin verigi de drugii de
bronz la ase-opt metri de marmurele bolilor ligranate.
Dehli.
A aptea oar capital sub diverse dominaii. Fiecare a lsat
monumente i mormane de ruine pe ntinderile nverzite. Fiecare piatr i
spune povestea.
Perioada Pathan cu religia sever, las monumente n linii reci,
masive, fr ornamente, de culoare nchis.
Mormntul sultanului Firoz sau al lui Ghiyasuddin, din dinastia sclavilor
asasini, ori Kalan Masjid, marea moschee Kuth minar i Alai Dorwascan, de
asemenea mormntul sultanului Ghari, sunt mrturii ale inuenei vechilor
turci venii din stepele Asiei centrale.
Dar sultanii mongoli iubesc fastul, veselia culorilor strlucitoare,
ornamentele. Se las inuenai de civilizaia naintat pe care o gsesc aici,
din atingerea occidentului cu India i o adopt.
Armonia i neea liniilor n monumentalul mormnt al lui Humayun,
ul lui Babar i bogia incrustaiilor n marmor alb sunt departe de
sobrietatea arhitecturii dinastiei trecute.
Romantic e gura sultanului Babar, urma direct al lui Timur Khan,
jumtate mongol jumtate ttar. Venit din Samarcand, ajuns monarh, el las
o descenden glorioas n istoria Indiei de nord, care cuprindea i actualul
Afghanistan. Murind, sultanul cere ului su Humayun s e ngropat la
Kabul, sub o piatr simpl, lng favorita sa.
Sultanii mongoli ne dau exemple de guri foarte romantice.
Nepotul lui Babar, Aakbar, ca i ul acestuia, Chah Jahan, i mpart
activitatea fastuoas ntre Agra i Dehli. Aici Chah Jahan ridic cea mai mare
i mai frumoas moschee din lume, Jama Masjid. Are o teras cu o scar
monumental cu 3 faade de 40 de trepte, are cupole, turnuri i minarete,
totul n marmur alb strlucitoare, ligranat. Peste zece mii de credincioi
pot s-i ocupe curtea n jurul apei snte. Relicve preioase sunt pstrate cu
religiozitate aici: un r de pr din barba profetului Mahomed, o pereche de
papuci purtai tot de el i un Coran din secolul al XII-lea.
n acelai stil indo-sarazin minunat e i Red Palace cu Diwan-Khas, o
bijuterie n arcade cu incrustaii i linii nobile.

ncrustat e i marmura pe care calci. Tronul monumental de aur masiv,

cu puni n pietre preioase, a fost ridicat din prdciuni de 4 milioane lire
sterline, la invazia lui Nadir ah din Persia
Fastul ce era la palat n timpul lui ah Jahan n-are comparaie n nici un
timp i la nici o Curte.
Palatele de marmur cu terase ce se ntind majestuos strlucitoare n
lumina soarelui, de proporii imense, cu bazine parfumate pentru bile
frumoaselor, erau opere de art nepieritoare.
Invazia afghanilor sub conducerea unui ef din tribul Durani, Ahmed
ah, pune capt erei de splendoare a monumentelor din nordul Indiei. Intrigi,
asasinate, schimbri de domnii, las n urm numai ruine. Afghanii, ca i
turcii, distrug monumentele religioase indiene, sfrm zeii ce le
mpodobesc, ntrebuineaz piatra pentru construcii trectoare. n pudoarea
lor religioas rad frescele ce reprezint guri de femei. Ruina, bolile, mizeria
iau locul fastului. Rzboaiele se in lan.
Dehli, noua capital englez, urmeaz vechea tradiie. Se zidete alb
printre grdinile frumos ntreinute. Alb i mre n colonade e Parlamentul,
palatul de ntrunire a prinilor indieni, alb e palatul Viceregelui ntr-un parc
minunat i imens, alb e biserica, albe sunt vilele tuturor funcionarilor. Un
ora din basme, alb n ora tropical.
Un doctor oculist englez replic admiraiei mele: Da, dar trebuie s-l
vizitezi sau s locuieti n el cu ochelari negri!
Peshawar.
n inuturile Camirului ni se anun reizbucnirea serioas a revoluiei n
Afghanistan. ngrijorai, lum drumul direct spre Peshawar.
Figurile afghanilor se ntunec. Vom putea oare intra? i care drum ar
mai sigur? A fost o cltorie de vis pn acum, dar ce ne ateapt dincolo de
frontier? Scriu lungi scrisori n ar. mi face impresia c e ultimul adio. S
m inuenat jurnalele i povestirile ce tot mi s-au repetat despre
atrocitile ce se petrec acolo, c-mi scriu ultimele dorine? Dar curiozitatea
e mai tare ca prudena care mi optete s mai atept la frontier timpuri
mai linitite.
n Peshawar ne sosesc indicaii din Kabul. Putem intra, drumul e liber i
aprat. Cei care vin s-l viziteze pe Mahmud Tarzi Khan, despre care mi se
spune c sunt persoane importante afghane, nu-mi impun deloc. n turbane
de pnz albe sau negre, cu un fel de pantalon de ifon, cmaa deasupra,
mai lung dect vestonul, dac nu e numai vest, fr guler i cravate. Unii
cu palton, alii cu un al-cuvertur aruncat peste umrul stng, cu aer de
tog roman. Toi las pantoi la u.
Femei nu vd pe strad, n afar de tinere englezoaice, soii de oeri i
funcionari englezi. n rochii simple, talii svelte conduc pe alei umbrite
crucioare cu cte un ngera blond n picheturi i croeturi albe. Altele, n
costume albe de tenis, cu racheta n mn, pe teren, lupt cu parteneri de
for. Unele pe cai, acei ponei splendizi, nervoi i inteligeni, cu picioare ne.
E partea oraului cu vile mprtiate prin grdini imense, locuit de europeni
i hindui bogai.

Dincolo, peste linia ferat, e oraul fanatic musulman. Doamna Tarzi nu

mai coboar din camer dect cu gura acoperit, ca i fetia ei mai mare,
Aziza. De pe vapor, cnd a ajuns la Bombay, ciadriul lung i purdaua i-au
ascuns rochia i gura. Triple vluri groase negre i cad de sub pelerina legat
n jurul frunii cu un nur pe dup ceaf. E de nerecunoscut sub acest domino
negru. Ministrul i-a pus cula n locul plriei. Veselia le-a disprut. Masa li se
servete n camer, neputnd doamna s e vzut n restaurant, unde eu
merg cu plcere, cci mi face impresia c sunt ultimele ore plcute naintea
unei viei incerte.
Un tablou ce mi se prezint la intrarea n micul hol al apartamentului
m pune pe gnduri. n aceleai costume i vluri negre, dar vechi, murdare
i srccioase, o femeie cu o feti, cu picioarele ncruciate, stau pe covor.
Doamna Tarzi le ine companie. Sunt slabe, palide. Fetia, cu degetul n nas i
face toaleta.
Sunt persoane sus-puse, rude cu fostul emir. Ar dori s intre n Kabul
i cer protecia Excelenei Sale
Sus-puse? Nu-mi prea cred auzului. E chiar contrariul acestor vorbe,
cci sunt puse tocmai jos pe covor. Nu mai pricep nimic cnd le privesc
pantoi sclciai ce n-au fost niciodat curai de noroiul uscat, hainele mai
mult dect srccioase i mizerabile, iar manierele s nu mai vorbesc
Doamne, asta s e marea societate a Kabulului?
Cu o mn, femeia i acoper bine capul i gura cu purda la ece
zgomot mai deosebit, de team s nu e vzut.
Fac lungi excursii cu maina n mprejurimile oraului printre ntinse
livezi de fructe. Mi se spune:
Totul era al nostru pn acum ctva timp. E inut afghan ce ni s-a
rpit de englezi.
Nu cunosc nc istoria afghan i n-am nimic de rspuns, pricep ns
acum contrarietatea ce simeau de cte ori m vedeau pe vapor sau n India
n societatea unui englez. Trebuise la un moment dat n Dehli s rspund c
nu sunt musulman i-mi cunosc ndatoririle, dar i drepturile, apoi cobornd
n holul hotelului am ieit s m plimb n societatea englezilor.
Seara m-au primit cu mai mult amabilitate ca totdeauna.
Trebuie s te fereti, se ocup s spioneze totul. Nu tii ct sunt de
periculoi.
Ce s ae de la mine? C merg la Kabul? Dar e trecut n paaport.
Ceasul ru.
Cnd pleci la un drum mare, necunoscut i omori sau rneti un cal cu
un clre ce i-au tiat calea, ceasul ru cum zice poporul, trebuie s te
ntorci din drum, cci Dumnezeu nu e cu tine, scrie prin sfaturile btrneti.
Asta ni s-a ntmplat nou cnd am ieit cu maina din hotel s
strbatem acele zone ferecate ale renumitului Kyber-Passe ca s ajungem la
frontiera Indiei.
Dar noi nu ne-am rentors ci am continuat drumul, cci agenii au
nscris numai numele i ne-au lsat liberi.

Cei care ieeau veseli dintr-o curte i au preschimbat sursul n snge,

au fost ridicai s-i duc suferina n alt parte.
IV.
AFGHANISTAN
(toamna 1923 decembrie 1925, nota M. P.)
Pe un drum pustiu Drum?! Albie de ru mai curnd, cci drum btut
nu exist. Doar nisip, prundi, bolovani, ntre coline de muni goi. Mi se
spune: A fost drum, dar la rzboi englezii ni l-au distrus. Iari englezii i
unde s fost acel drum, cci urme n-a lsat, nici sate, nici umbr de pomi.
mi pierd i ultima speran s-mi revd ara. Cum s-mi imaginez c
voi mai avea vreodat curajul s ncerc s plec singur prin acest pustiu? La
ece hop ne izbim capetele de acoperiul mainii. i hopurile se in lan.
Trebuia s lum dejunul la Jalalabad, dar am ajuns noaptea, obosii,
mnzi i cu un deget de praf pe noi.
O companie de soldai cu oeri e nirat de-a lungul drumului, ntre
copacii seculari de la intrarea palatului. Muzica intoneaz un mar afghan.
Ministrul coboar din automobil, trece n revist soldaii, mbrieaz oerii,
care se apleac s-i srute genunchii. E emoionant dup o zi de pustiu
aceast oaz i soldaii care i confer siguran. n ntuneric se zrete un
parc mare, cu bazine cu ap. mi art plcerea. Mi se rspunde:
O, la Kabul e mai bine, acolo avem ap, nu ca aici
Noi, femeile, trecem nainte, nconjurm palatul i la intrarea rezervat
haremului maina se oprete. Trecem printre draperii i pori. O prines, sora
mai mare a regelui, o brunet dreapt, mndr, cu sprncenele groase
mbinate, ne ureaz bun venit. Adresndu-mi-se, mi cere s-mi scot ochelarii
de praf i soare i muselinele, cci, nici un brbat nu m va vedea aici.
O mas ntins, ce fericire! Dar pe ea stau rodii, alune, stade i
bomboane afghane Suntem anunai pentru dejun i ne primesc cu smburi
de rodii!
Timpul trece. n ne, au i care va camera de dormit. Obosit, am
renunat s sper c ne va servi i un dineu, cnd vine s ne cheme la mas:
mari platouri cu palao, mici castronae cu mncruri n sos, felii de lipii.
O farfurie i tacmuri pentru Dona Sey, nu va mnca altcum, cere
ministrul pentru mine.
Doamnele stau n jurul mesei iar cele din suit pe jos. Rochiile de
mtase afghan au culori vii. Sunt strnse pn n talie dup care se lrgesc
mult pn la pmnt, nfoiate de pantalonii care n talie au trei metri i sunt
strni cu nur. Jos, pe panto, cade o broderie prin care trece o panglic
colorat. Rochiile se nchid la spate cu copci, printre care se vede lipsa
cmilor. Sunt nalte la gt i au mneci lungi, pe care le suec pentru a nu
le intra n farfuriile cu mncare. Prul strns ntr-o coad este vrt ntr-o
panglic dublat, neagr, lung pn la clcie i brodat din loc n loc cu
bucheele colorate. Are vreo zece centimetri lime i e prins n jurul capului
cu un nur peste care se aeaz o tichiu rotund brodat cu r de mtase.
Peste toate, un vl lat i lung de muselin, terminat cu broderii sau dantele,
sau unul mai gros, dup caz, acoper toate femeile, doamne sau servitoare.

Trec patru zile de drum prin pustiu. Cnd i cnd dm de o oaz care ne
primete. Octombrie (1923, nota M. P.) ne mngie cu un timp frumos, cald.
A patra zi, la marginea unui ru, ntlnim soldai i oeri n jurul unor corturi.
n unul mare, nalt, cu faa spre ru, e regina cu suita. Pe afar, eunuci.
Unde am mai vzut eu tabloul sta? Corturi, pustiu, lumin, soare
splendid?
Intru. Pe un fond de cer luminos, regina e n rochie albastr. n cortul
dreptunghiular, imens, sunt scaune, covoare, msue cu bomboane naionale
i pesmei. ntr-o mic despritur este camera de toalet cu boccelele care
in loc de valize de voiaj.
Regina Soraya sau ah Hannum Seyb, titlu ce-l poart, e frumoas.
Extrem de alb, are prul bogat, castaniu rocat, trsturi clasice i o
expresie ncnttoare, mai ales atunci cnd e dispus. Poart o rochie de
mtase afghan, un soi de borangic n, de calitate superioar, cu dantele de
r, lucrat la Paris i este nconjurat de trei fetie dintre care cele dou mari
sunt frumoase, toate mbrcate n rochii croetate de regin. Sora ei,
Bibihord, de care e nedesprit, brun, cu ochii negri splendizi, foarte vioaie
dei a luat proporii, e mai scund dect regina i mai n vrst. Are tot rochie
croetat. De acum se poate vedea c e foarte la mod pe aici croetura n
modele mari i ochiuri largi.
Bibihord a fost mritat ctva timp, dar la venirea lui Amanullah la tron
a fost rscumprat. Cu puin timp n urm, fostului ei brbat i s-a luat
funcia i venitul promis, indc a vrut s se recstoreasc.
Bibiguld, doamna de onoare a reginei, de proporii exagerate, cu
proeminene ce fac ca rochiile s e cu cel puin o palm mai scurte n fa,
are ochi mari, negri, sprncene groase, musti ne, negre i buze crnoase
pe dinii mici i albi. Bucheele articiale, roii ca obrajii, i cad de la ureche.
Tot timpul rde i glumete. Are o rochie roz, cu broderii de mrgele n jurul
gtului. Poart doar vlul alb ce venic i cade pe umeri.
Memander Seyb, sor cu Mahmud Tarzi Khan, are titlul de doamna ce
primete musarii. Este simpatic. Poart costumul obinuit. Triete n
apartamentul fetielor, are grij de ele i le acompaniaz pretutindeni.
Mader Amin adic mama lui Amin, n, serioas, e una din nevestele
fostului emir. Aici femeile poart ca titlu numele, mam urmat de cel al
primului biat, sau n lips, al fetei. Fiul ei se a ntr-o coal de oeri n
Frana.
Aceste doamne reprezint suita cu care regina iese i cu care i
primete vizitatorii. Toate vorbesc un dialect persan din care nu pricep o
boab. Aziza i Amena, surorile mai mici ale reginei, care vin de la Paris, fac
pe interpretele. Regina mi ureaz bun venit i dorete s m simt ntre ei ca
n propria mea familie.
Surpriza mea e mare, nu m ateptam s gsesc n Afghanistan o
regin aa de alb i un cap aa de frumos. E foarte sensibil la admiraia
mea sincer i din acest moment devenim bune amice, cci vrsta mea o
apr de orice team.
Sosirea regelui Amanullah electrizeaz societatea feminin.

Vioi, neastmprat, protnd de prerogativele oferite de tron, nu las

un minut de linite celor dimprejur. N-ai apucat s te aezi pe scaun, c se i
scoal fr s dea celorlali permisiunea de a sta jos. i face din asta un joc,
o plcere i prot c nimeni nu ndrznete s-l opreasc.
Vine, o ia pe regin de talie, o srut, face doi-trei pai cu ea, i muc
buzele tot timpul, se aeaz pe alt scaun, se ridic, tachineaz pe unul, pe
altul, dar cu coada ochiului la acel pentru care vrea s produc efect. Haina
de clrie l avantajeaz i o tie. Totul la el e joc pentru un anumit efect.
nconjurat de curtezani i de femeile n extaz, se crede un geniu.
Eu veneam de la Paris, unde locuisem cu o prines romn, cu care
treceam drept rud, iat nite titluri rsuntoare care nu i-au mai fcut s
aprofundeze restul. Eu nu tiam nimic pn cnd mai trziu Nury-el-Suraj ma ntrebat ce legtur de rudenie e ntre mine i, Principesa de Romnia?!
O mas lung este ncrcat cu tvi de palao cu felurite mncruri. Coji
subiri de portocal, stic sau migdale acoper o gin sau o bucat de oaie.
Alturi sunt mici castronae cu mncruri de legume cu carne i sosuri, altele
cu acrituri, plus cteva farfurii cu gri i migdale ca garnitur.
Cni cu ap i lighenae cu spun trec de la suverani la ceilali.
Tacmurile lipsesc. Regele, ntre regin i socrul su, mnnc din farfuriile
pline din faa lor. Toat lumea face la fel. Cu mna dreapt n mormanul de
orez regina scoate buci din gina de dedesubt i-mi ntinde. Imediat se
nroete, i retrage mna din care picur boabe de orez grase i cere un
cuit i o furculi. Taie i-mi ntinde, ca la Paris.
E atta drglenie n sursul i gestul ei, c m captiveaz. Rugnd
pe vecinul meu Mahmud Tarzi Khan pentru un pahar cu ap, cci pe mas nu
exist, el cere servitorului n persan, dar de vizavi, un btrn unchi cu barba
lung uns, foarte ndatoritor, ia paharul repede de la gur i mi-l ntinde.
Vecinul meu vrea s protesteze, dar cu o scurt lovitur de cot l fac s tac.
Aparent foarte sensibil la atenie, mulumesc surznd i caut discret partea
paharului cea mai puin atins. M prefac c beau. Stele portocalii
strlucitoare pluteau n ap.
A fost prima i ultima dat cnd am cerut ap la o mas afghan.
Dup mas, acelai lighean trece pentru splatul minilor i a gurii.
Ceainreasa cu tvi se aeaz ntr-un col lng tava cu ceainice. Este ceai
negru sau verde, dup dorin, servit n cecue minuscule, dou dulci, a treia
amar.
Pe la orele 4-5 se servesc fructe gustoase, abundente, marul cu sirop
de viine, castravei.
Rezemat de un stlp, privesc apa tulbure ce curge la picioarele
corturilor. Unde e fastul curilor orientale despre care am citit i la care am
visat? Cu siguran nu n Afghanistan
Regele i suita lui au plecat. Regina cu mama ei deapn amintirile
celor doi ani ct nu s-au vzut. Regina a fost suferind, a nscut un prin. Un
vnt ru se abtuse peste rege. Situaia de regin i fusese periclitat de o
guvernant francez a copiilor, de la care lua i regele unele lecii. Doamne,
ct greutate pn a vzut-o ndeprtat. Marealul curii era pe punctul de

a-i repudia nevasta, secretarul regelui de asemenea. Dar n ne, s-a isprvit.
Nu va mai risca a doua oar
O muselin groas pe gur, prins bine cu ace la ceaf, o plrie fr
form cu alte museline, cu pai, funde, pene, pus deasupra, cu alte dou
museline pe bor, care cad libere pn la piept, un palton negru adus de la
Paris, mult prea mare, prins cu ace mari de siguran, de srm alb, toate
acoper regina care a adoptat, costumul parizian.
Privirea ntrebtoare m caut.
Regina e frumoas i va uor de ndrumat.
Am ncredere c m vei iubi ca s u pe plac totdeauna regelui. Vrea
s u cea mai frumoas!
Atunci am neles adevratul scop al venirii mele la Kabul. Prima
atingere cu femei europene i artase prile ei slabe i avea nevoie de
sfaturi ca s tie s se narmeze
Ce fericite eram nainte de venirea europenelor, mi spune mai trziu
Bibihord. Nu tiam ce nseamn regimul pentru a avea o siluet n, a
gras era un atu n plus la frumusee, nu ne trebuiau aceste centuri care ne
chinuie i habar n-aveam de variaiile modei. Astzi ah Hannum Seyb a
plns disperat c prefer s se sinucid dect s nu se mai subieze. Iat ce
ne-ai adus voi, europenele
Seara am fost servit ntr-o camer, la o mas cu tot necesarul. Nici
ervetul nu lipsea. Singur, ntrebndu-m cauza ndeprtrii, am avut
explicaia trecnd prin curtea central a palatului, cnd am vzut ntr-o sal
mare, lung, pe jos, n jurul unei pnze albe, 30-40 de persoane aezate
turcete. Domni n pijamale, care le serveau i ca haine de plimbare i de
vizite i doamne cu vluri i ori din abunden, se osptau binedispui.
Extrem de obosit, cu un nceput de febr, plec cu familia Tarzi n
palatul destinat colii de fete i nchis nc de la nceputul destinaiei sale
Iarna vom locui acolo, cci n serai nu-mi va comod, iar locuina familiei
Tarzi a fost dat de rege, n lipsa socrilor, profesorilor francezi ai noului
institut de biei Amania.
Printr-o poart imens n ziduri, de vreo ase metri nlime, ptrundem
ntr-o curte lung. La dreapta se a o cldire cu prisp, pe care se deschid
uile de la camerele de servitori brbai. Zece soldai stau de paz. La stnga
se ridic un zid nalt. n fund, o alt poart, tot de dimensiuni mari, d ntr-o
ncpere octogonal, cu cupol deasupra. Aici st btrnul Lala, paznicul sub
ochii cruia trebuie s treac totul. Pe o banc ce se ntinde n jurul pereilor,
i are i Lala bocceaua cu aternut cnd se nchide poarta spre curtea cu
servitori. O blan mare n care st nvelit n timpul iernii, un mangal care s-i
nclzeasc picioarele, iar ntr-un col un mic samovar i cecue completeaz
decorul.
Cnd ua e deschis, o perdea groas de postav kaki nchide vederea
spre parc, unde, pe cele patru laturi se ntind cldirile cu ferestre spre curte
ale unui fost harem. n mijloc, o vil n stil indian, unde sttea i-i primea
favoritele stpnul. Grdina e mare i tiat la mijloc de un ruor peste care
trec podee. Pretutindeni, trandari i iasomie: o cupol imens format din

trandari albi ale cror trunchiuri s-au unit ntr-o grosime pe care patru
oameni cu braele ntinse abia pot s o cuprind. O platform de scnduri e
instalat mprejur. Pe ea sunt covoare pentru odihn.
Totul e n stare proast. Ferestrele i uile de la cele dou camere ce-mi
sunt rezervate nu stau nchise. Terasa e de marmur alb, dar acoperiul ei,
un amestec de pmnt, trestie i nu tiu ce alt combinaie, las s treac
porumbeii prin ea. O sob de tinichea e pus s nclzeasc ncperile i un
pat de campanie e dotat cu o saltelu subire de bumbac, o plapum ct un
deget i o cuvertur soldeasc. Plapuma, salteaua, perna, toate sunt din
stamb. Pe saltea exist un cearceaf, dar la plapum lipsete. Un lighean i o
can stau pe o mas acoperit cu o pnz alb ordinar. Pe jos crmizile
lipite sunt acoperite cu covoare ne. La ui i ferestre sunt draperii contra
vntului. O lamp mic de petrol ateapt introducerea electricitii. Un
fotoliu i dou scaune se vor completa mai trziu cu o oglind mare. Am la
dispoziie o servitoare, Fatma, care nchide bine geamurile cnd mtur
covorul, ca vntul s nu care praful pe mobile. Praful nu se terge niciodat.
n cursul zilei, vasul pentru necesiti st ascuns pe teras.
Fatma, car-l repede de acolo c se vede!
sta nu e serviciul meu, o s soseasc omul care e pentru asta.
Dar lum ceaiul n parc i toat lumea o s treac pe lng el!
Dar nu e nimic, la musulmani asta nu e ruine.
Alt mijloc nu e instalat aici. Pentru servitori, ntr-o curticic lturalnic
ce corespunde cu curtea brbailor servitori se a o gaur ce duce la vale i
un morman de bulgrai de lut, care exist n toate cabinetele regale i
princiare unde mai e n plus i un lighena i o can pentru ap, fr ervete.
Terasa ind nemturat, aduc n camer gunoiul adunat pe prag.
Fatma, ia gunoiul de aici, uite ce se ntmpl cu covorul!
Vai, Hannum Seyb, dar asta nu e treaba mea. Cnd o veni s mture
terasa, o s-l ia tot.
Acelai lucru cu apa, cu ceaiul, cu servitul mesei. Munca e mprit n
parcele aa de mici, c-i trebuiesc nenumrai servitori ca s ai de toate. La
Mahmud Tarzi Khan pentru 4 persoane sunt 20 de servitori brbai i femei,
afar de crtori i soldai. Nimic nu e n ordine, curenie nu e nicieri.
Camerista de la Paris mi fcea ct toate de aici, recunoate doamna
Tarzi cu regret.
ntinse la soare n deschizturile uilor, cu picioarele pe perei,
servitoarele moie precum lezarii pe ziduri.
Stnd odat n faa palatului de la Paghman, priveam lungul ir de
crtori cu tvi pentru dejun pe cap, ce veneau din vale de la buctrii. Vali
Khan, actualul ministru la Londra, explica armatele de servitori prin
necesitatea de a li se hrni ct mai muli omeri.
Ce fac altceva toi acetia?
Nimic, rspunde ministrul, trebuie s li se dea i altora mijlocul de ai ctiga existena. N-avem industrie, n-avem agricultur care s ocupe
braele. Suntem datori s-i ajutm prin toate mijloacele.

Figur inteligent, n, ochi vistori avea Vali Khan. Mndru de a

afghan, vedea cu luciditate lipsurile rii lui. Cult, aristocrat n maniere, el se
distingea n cercul de la palat. Exilat mpreun cu Nadir Khan, fratele su, s-a
rentors s lupte contra uzurpatorului Bacea Sacao i s-i scape familia din
ghearele banditului care o luase ostatic, mpreun cu aceea a frailor si. A
reuit s nconjoare palatul din trei pri. nuntru era Sacao, cu partizanii lui,
cu ostaticii i cu soldaii din Kuhistan. Imposibil s ndrepi tunurile ntr-acolo.
n rstimpul de ateptare i nehotrre, Sacao prot i fuge noaptea pe
unicul drum rmas neocupat, cu camioane ncrcate de aur i bogiile
cetii. n beciuri las numeroase cadavre schilodite, mpiate, trecute prin
grsime clocotit. Sunt rude i prieteni ai lui Amanullah, care n-au vrut s
jure credin banditului. Trecuser iari pe aici urmaii hunilor.
Apa curge
Prin uile larg deschise, ce in loc i de ferestre, soarele cald de toamn
intr pn n fundul salonului imens, cptuit cu covoare groase. Sub terasa
cu scri duble se strecoar ruorul ce taie parcul n dou, venind dinspre
ora pe sub zidul din fund i care, trecnd pe sub podelele marilor saloane,
iese de partea cealalt a casei, n drum.
Servitoarele se ocup cu pusul unei mese mai ntinse ca de obicei.
Regina cu suita ce o acompaniaz venic va veni s ia masa la prinii ei.
n lungul salonului, o pnz groas, decolorat, cptuit cu o muama
zdrenuit, se ntinde pe jos de ctre dou servitoare. O alt pnz, ce se
nscuse alb n fabric, acum imprimat cu tot soiul de sosuri i resturi
uscate, se aeaz peste prima.
Grmjoare de lipii ce vor servi i de farfurii, castronae de murturi,
de iaurt, ce numai la palat se poate mnca, vacile ind foarte prost hrnite,
iar laptele prost i rar, toate sunt crate de servitoarele n picioare goale, cu
tlpi roii, care n flfitul vlurilor i al fustelor lungi i largi trec peste pnza
lat ca s-i ndrepte cutele i s aduc solniele ce trebuie nirate din loc n
loc.
Pe o msu n apropiere e o tav ud, cu cteva pahare rmase din
ajun. Conin resturi de ap tulbure i desene de guri unsuroase. Cum se
apropie venirea reginei, servitorul paharnic simte obligaia s le dea alt
nfiare. Ia tava i, cu ea la rule, le spal contiincios pe toate, cu acelai
pmtuf cu care au fost splate dimineaa i acele vase necesare ecrei
persoane, n aceeai ap n care servitorii i fac toaleta prescris de coran.
Tava astfel splat ia loc iari pe msua de unde n timpul mesei cte
un pahar va pleca n minile paharnicei spre un doritor i se va ntoarce apoi
la loc pe tav. Peste apa rmas n el se va turna alta ca s bea altul i astfel
cu trei-patru pahare se poate servi o mas numeroas.
Salata, fructele, trec i ele la rule, ca s vin mai mprosptate, n
timp ce la civa pai, o femeie cu o piatr, ncearc de zor s-i netezeasc
niel clciele. Mai la vale, dup un boschet, btrnii grdinari, terminnd de
mturat aleile, i-au splat mturile, au stropit crrile i acum i spal faa,
i su nasul i cu apa ce tot curge i cltesc gura plin de praf. Va veni apoi
rndul toaletei rituale dinainte de rugciunea de prnz.

Dincolo de poart se vd imense tvi rotunde, pe care farfurii de metal

de dimensiuni necunoscute n Europa sunt acoperite de piramide de palao,
diferit preparate. Ele sunt aduse de la buctriile palatului, acoperite cu
pnz strns cu un nur, pe capetele crtorilor de alimente. Buctria
mparte astfel hrana la toi funcionarii i servitorii ministerelor.
Mici castronae cu mncruri cu sos i frigrui de oaie nsoesc
transportul.
De la poarta interioar, servitorii casei merg s le ia n primire pn n
camera alturat, de unde femeile n vluri albe ncep a le cra i cu micri
ncete i pai de somnambule trec printre vasele i pinea deja aezate, se
apleac ncetinel n locurile libere de pe faa de mas ntins, n timp ce fusta
n spate ia forma de evantai, sub care o pereche de pantaloni albi i lungi
pn n clcie iese la iveal pe fondul fustei din fa. Vlurile intr prin
mncruri, picioarele mic vesela, praful se scutur din fustele largi. Vlurile
albe ies cu micri lenee din mijlocul piramidelor de orez i n gesturi
gingae muselinele sunt duse la gur, ori terg delicat nasul. Dac ceri o
furculi sau ari c nu e curat, tot cu acelai gest ncet i graios vlul le
va terge. Dac nu suferi de miopie vei remarca mici ine ct un punct,
preumblndu-se pe ele.
Aceste vluri albe, simbolul cureniei, servesc de prosop pentru
toalet, tergar pentru vesel i pentru praful de pe mobil, atunci cnd
indignat faci guri geometrice pe ea.
n jurul mesei astfel aranjate, regina, familia i suita iau loc turcete.
Fac i eu la fel, dar e foarte incomod pentru a mnca corect. Cu mnecile
sumese, minile drepte se ntind spre piramidele de orez de sub care scot
bucile de carne, pe care le aduc n fa peste feliile de lipii Cu
dexteritatea conferit de obicei, cu degetele minii drepte nmoaie carnea n
castronaul cu mncruri cu sos i cu degetul gros i fac vnt n gur. Toat
faa de mas e presrat cu boabe de orez iar de la castronae merg raze de
sos pn la poalele celor ce ntind n el. Gurile au culorile sosurilor nchegate,
degetele au mari negi de orez, iar paharele au fcut nconjurul mesei i apa
capt stele colorate lucitoare.
Jos, pe lng u sau sob, servitoarele ateapt sfritul ospului. n
zgomotele caracteristice ale stomacurilor, regina i ceilali se ridic.
Ligheanele i reiau serviciul, n timp ce masa se strnge n acelai tempo i
trece n camera de alturi pentru ndestularea servitorilor.
n lumina soarelui din nceputul lui decembrie (1923, nota M. P.) care
ptrunde prin uile larg deschise spre parc, ne aezm pe covor i pe scaune.
Cnd i cnd se schimb cte o idee. Nimeni nu lucreaz, nimeni nu citete.
Peste un ceas sosesc cecue mici de ceai i mai trziu, fructe.
Tvile mari au plecat pe acelai drum pe care au venit. Vesela casei
trece la rule pentru a splat.
Apa trece Vine din bazar prin marele ru, unde vara oamenii stau i-i
spal vitele i se rcoresc. Canalele de la case se scurg n el. n mici ruoare
se mpart prin curile tuturor locuitorilor. Raele vieuiesc n ele. Tot aici se
spal oalele mizerabile, dar i rnile infectate, musulmanii credincioi i fac

toaleta ritual i frumoasele femei i spal dinii. Bra la bra, tinere prinese
se apleac i rcoresc foile de salat sau strugurii ari de soare.
, Apa curge mi se spune.
Dup dejun am intrat n camera mea. Tremur ca varga. Regina a trecut
prin parc i s-a oprit n faa uii mele n soarele cald. E mai frumoas n
lumina zilei i nempopoonat. i admir ochii frumoi, iar ea mi detaliaz
rochia de cas pe care nu pricepe de ce refuz s o pun serile la palat.
Doctorul casei regale vine s m consulte. Dup plecarea lui, camera
sa umplut de vizitatoare afghane, pe care nu le mai vzusem. Nu tiam cine
sunt i le-a aruncat pe fereastr, cci aveau aerul de a se instalat pentru
venicie, n vlurile lor albe ce-mi provocau halucinaii.
Am stat culcat n camera prineselor () pn mi-a venit trsura. M
apucase o criz teribil de malarie i toate cuverturile i pernele n-ajungeau
s-mi opreasc un tremur grozav.
i alt nenorocire! Sunt cteva zile de cnd ncerc s-mi dezlipesc
prul. De trei ori benzina i splatul n-au fost bune de nimic. Sper c nu voi
silit s-l tai. i nu tiu ce ap mi se aduce, c miroase foarte urt i-mi ine
prul perfect lipit pe tmple.
Locuiesc la 5 minute de cetatea Ark i vreau s fac drumul pn acolo
pe jos, dar nu mi se permite. Mcar un servitor trebuie s m nsoeasc. mi
displace Mamadullah, acela pe care vor s mi-l angajeze.
Excelen, privii ce prefcut e, nu ridic un moment ochii cnd
vorbete, st cu capul venic plecat!
Dar acesta e un semn de adnc respect, omul face parte din vechile
familii de sclavi, ce pstreaz nc formele exterioare ale respectului.
Dimineile, cnd m deteptam, gseam pe pragul uii de sticl
grmezi din acele mici oricele albe de iasomie, puternic parfumate, ntinse
pe frunze mari, verzi. Indiscreia unei servitoare m-a pus pe urma galantului.
Srmanul Mamadullah, negrul glbui, vzndu-m singur, trist i strin, n
inima lui bun a gsit c prima mea privire va cdea pe orile din care se fac
ofrande zeilor i asta mi va face plcere
A murit lsnd o mulime de copii de care eu nu tiusem nimic!
Dimineile, scurtul drum e un furnicar de lume. Gadiuri, mgrui
ncrcai de boccele sau purtnd un clre ce-i trie picioarele pe pmnt,
cmile cu gtul ntins, nimeni nu ine direcia, abia te poi strecura printre
picioarele goale, prin praful gros. Prin anuri musulmanii urineaz, iar alii,
pe lng poteci, prosternai, cu fruntea atingnd pmntul, spre Mecca, i
fac rugciunea. Rar, cte o femeie nfofolit ntr-un ceardr trece clare pe un
mgar condus de brbatul ei. E tnr? E btrn? Nimic nu-i indic.
Strbat zona n zigzaguri, cutnd s n-ating pe nimeni i nici de la
spate s nu u dobort.
Un btrn cu un turban ct toate zilele, cu ochi ri, cu gesturi
amenintoare, mi taie calea. Nu neleg ce-mi spune, dect dou-trei
cuvinte pe care mi le mproac n fa cu furie. Cafr, sag! E sucient s tiu
c nu e prudent, chiar lng palat, s ies pe jos. Lumea m-a nconjurat.
Mamadullah, cu un bra la dreapta, altul la stnga, mi deschide o ieire. Ce

le-a spus printre dini nu tiu, dar am ajuns teafr la palat. Patrula m
salut. Un soldat rezemat de zid scoate un alt Cafr, sag!
Adic Blestem pe capul prinilor ti!
Scuipat, blestemat, ajung n faa seraiului, unde i spun lui
Mamadullah s plece.
Balee, Hannum Seyb zice, ndoit i cu minile la piept.
Spre sear, dau la o parte draperia de la poarta de intrare a zanzanalei
i arunc ochii spre micile magazii de scndur i vltuci, lipite de ziduri,
unde sunt buctriile speciale ale Curii. Lturile i tciunii aruncai, fumul ce
iese prin u, ca i tvile nfurate n pnze, coloreaz decorul. De dup o
buturug aat lng gheretele de dormit ale soldailor de paz,
Mamamullah, zgribulit, se ridic precum un biet cine btut.
Pentru ce m-ai ateptat? l fac s neleag n cteva cuvinte ce leam nvat.
Cu un gest mi arat drumul i lumea care mi e ostil.
n spatele draperiilor grele din postav, sub bolta de ziduri nchise cu
pori mari, ptrund n curtea dreptunghiular, unde un bazin de ap e
nconjurat de ronduri cu ori i boschete de trandari. Toate uile-ferestre dau
spre curte. Au cteva trepte de piatr. La intrri, draperii groase, duble, tot
de postav, kaki. Prin curte, civa mturtori i fac traba cu cte un sac pe
cap, care le permite doar s vad crrile pe care calc. Pe lng ziduri,
lng scri, sunt diferite vase. O femeie n zdrene, cu un pmtuf, cu vlul
murdar atrnndu-i prin rna stropit, le car ntr-o chilie discret, cu o
deschiztur spre anul dinafar.
mprejurul bazinului, femei cltesc n ap mtsuri vopsite i le ntind
pe crci. Un ptu de copil e scos afar ca s e curat.
n camera micilor prinese, una e nc n aternut. Are febr i n-au
lsat-o s coboare din pat. O rochi veche, decolorat, ce-i servete acum
pentru noapte, i acoper pantalonaii cu care i doarme. Doctorul palatului,
Facrj Bey, un turc venit de mult vreme, i ia distrat pulsul.
n camer la Bibihord e taifas. Pe dou canapele fr picioare, n jurul
unei mese joase, cu o cuvertur de postav dublu ale crei margini le acoper
pn sub brbie, regina cu principesele stau cu picioarele la cldura
mangalului de sub mas. Toate au pieptntura de la o serat de acum trei
zile, evident zburlit.
Fusese aa de frumoas!
n rochiile largi crora li se scoseser mrgelele, peste anelele groase
i restul lenjeriei, trecuse noaptea i va trece i ziua, pn la sosirea regelui,
cnd singura rochie va schimbat cu alta, nc nedestinat pentru noapte.
Anul acesta, serbrile independenei, care s-au amnat mult din cauza
revoluiei, vor avea loc n curnd la Paghman. Vor curse de cai, cmile,
elefani, jocuri de clrei. n costume pitoreti din inuturi ndeprtate se vor
produce urmaii celor ce se fceau una cu calul. Sunt curioas ce toalete va
purta regina. Doamna Tarzi i-a adus de la Paris doar rochii de gal n dantele
de r, cu esturi metalice, nicidecum rochii cu care o regin musulman

strict voalat ar putea merge la curse, n faa mulimii compuse numai din
brbai.
Cufere mari sunt crate din cmri. Regina ine s-mi arate toate
rochiile ei elegante. Dintre hrtii subiri apar stofe bogate de brocart n
mtase i r, rochia ei de mireas adus de la Bombay, altele copiind-o aici.
Una cte una sunt scoase la lumina zilei. Prima are franjuri ne de mrgele,
dar celelalte, cu toat stofa bogat, au franjuri de abajururi de lamp.
Forma e identic, numai stofele variaz.
Taioare, mantouri, blnuri, nimic din toate astea.
M fac aa urt i nici n-am unde^ s le pun. Cnd mergem undeva
scoatem ciardriul i rmnem n rochie. n trsur cine ne vede?
Rochii de interior, ne, vaporoase, lenjerii dantelate, attea nimicuri
frumoase ale unei femei bogate i elegante, aici nu se cunosc.
Regina, n panto vechi, cu un ciorap ale crui guri sunt ncreite cu
custuri de a alb, groas, cere s i se aduc nite jurnale de mod, pe
care le pstreaz, indc i-au plcut mult. Legate n cartoane, vd modele din
timpuri strbune. Unul o captivase.
Dar nici nu-mi amintesc cnd s-au purtat aceste taioare i aceste
mantouri! Totul e vechi, demodat!
Cum dmodat, l facem acum!
.?!
Ce! Iat un lucru care nc nu mi-a ajuns la ureche, c moda rochiilor
se schimb n Europa! Chiar dac e o rochie de la Paris? n ecare an? Dar
atunci ce fac cu cele pe care i le-am artat?
Cu ct tristee s-a uitat la cartonul cu modelul dorit. Nu tia c el i
trise de mult viaa i c albumul conserva doar un mort.
Seri la palat.
Evit ct pot s iau masa la palat, n special seara. Se servete dup
capriciul regelui, la ore foarte variate i trzii. Cnd li se face tuturor ru de
foame, cere n ne s se serveasc mncrurile reci, sttute, sleite. De obicei
ntre 10 i 11 noaptea, uneori mai trziu, cnd regele, care a stat n cercul
curtezanilor brbai, afar de zanana, sosete cu unul sau doi frai i cu
valetul, care-i duce sticla cu ap i pardisiul.
Figurile capt zmbete de convenien. Ca orice tiran, nu e iubit.
Zgomotos, expansiv, se apropie de regin, o srut afectuos privind cu coada
ochiului n oglind i mucndu-i n ece clip buzele cnd se crede
neobservat. Se anin de unul, lovete pe altul peste burt, arunc o ironie n
dreapta, o laud n stnga, se mir c celorlali le e foame, dar nimeni nu
ndrznete s o arme. Dup cteva minute de absen n care Bibihord i
valetul l urmeaz, revine i ia loc la mas.
E neras, iar pijamaua, sau o hain de stof afghan, tot ca o pijama, cu
care a petrecut toat ziua, chiar i n main afar n ora, nu e tocmai
curat. Domnii ceilali, de asemenea, au preferin pentru pijamalele cu
dungi alb cu roz sau liliachiu, care se vnd gata confecionate prin
magazinele din bazar.

Regele vorbete i mnnc n acelai timp, ind venic grbit, iar

degetele minii drepte, cu mneca suecat umbl prin sosuri. Valetul, de la
spate, i d din cnd n cnd apa n paharul special. Cu mna stng l duce la
gura uns de sosuri colorate.
n dreapta regina, n stnga Bibihord mnnc din acelai castrona,
din aceeai tav de palao i trag simultan din aceeai bucat de carne. Cnd
le e sucient, halca trece i la alii, mai departe. Castronaul cu iaurt i griul
cu migdale au fost i ele terse de degetele regale i apoi au trecut la vasalii
dimprejur. Dac mama regelui sau sora favorit sunt prezente, iau locul lui
Bibihord.
Regina mam este acompaniat de un valet femeie, mbrcat n hain
european brbteasc, cu turban i cu gura descoperit.
De la mas ecare se scoal cnd vrea, fr a atepta pe rege sau pe
regin s dea semnalul.
Pe fotolii sau tolnindu-se pe jos, regele Amanullah face sport.
Necunoscnd marea i neavnd ap n apropiere, e cu toate astea amator de
not. Face exerciii pe covor. n gesturi largi de nottor pe care valurile nu-l
mpiedic, se trte de la un capt la altul al salonului, o nfac pe Bibihord
pe care o face plan sau cal. Figuri pe care le-am vzut n ilustraii.
Vai, ct e de amuzant! Ce drgla e! Ce spirit are!
ntre fotolii exist unul, aparent la fel cu cellalt, dar un resort face ca
speteaza foarte nalt s se ndoaie peste cap cnd te aezi pe el. E gluma ce
se repet venic, dar are atta spirit Majestatea Sa, Allah s ni-l pstreze.
A doua sear va la fel, a treia tot aa. Poate numai dac nu va arunca
o can de ap n capul unui curtezan sau nu va tunde pe careva.
Bubuituri de tun.
Cum se poate ca pe o vreme aa frumoas, lumea s e att de
slbatic?
Cele trei bubuituri de tun, de deasupra mormintelor celebre ale
mpratului Mongol Babor, pe care m ateptam s le aud din zece n zece
minute, le-am primit n creierul meu, care mi face impresia c va sri i el n
aer.
Dreptate
Trei servitori hoi de la palat i-au primit pedeapsa. Legai la gura
tunului, nu a rmas nimic din ei.
Discreie.
l rog pe doctorul englez ataat la legaie, domnul Hay Thuborn, s vin
s m vad, cci sunt tot mai slbit. Dar n-am neles mai nimic din
prescripiile indicate. Cu toate c vlurile au disprut la trecerea lui prin parc,
ca el s ajung la camerele mele, n timp ce m asculta, suuri i ochi negri
de dup draperii, de prin crpturile uilor, urmreau orice gest din camer.
Am ateptat s plece doctorul ca s pot striga.
Doar n-am intrat nuntru, a fost rspunsul.
n ua deschis spre soare, lng couleul cu ae colorate, mi
inspectez ciorapii din valiz. Sosete regina cu suita i rmn surprinse c
ecare a e la culoarea ciorapului i cu re att de subiri i fr petice., C

doar n-oi avnd pielea mai n ca a mea! i culmea, nici nu lai pantoi la
u ca s i se vad ciorapii!
Moarte prin piele.
Trec doi condamnai ai judectorilor mulahi. Unul btrn, cu barba alb,
merge mndru, privind drept. Cellalt e un tnr palid, cu trsturile gurii
tiate adnc, nconjurate de o barb neagr. Ochii i lucesc n orbitele
nfundate.
Amndoi sunt numai n cma, cu picioarele i capul gol, n decembrie
(anul 1923, nota M. P.). Merg pe drumul ce duce spre bazar. Lumea se adun,
i nconjoar, se aud vociferri.
Nu trebuie s u vzut, privesc de la adpost.
i-au prsit legea, strig poporul.
Fr s se clatine, condamnaii merg nainte. M gndesc la lisus pe
cruce. Cei doi sunt lapidai n mijlocul bazarului.
Dansul prului.
Am ntlnit o coloan de arestai Magali nconjurai de soldai. Erau
prizonieri revoluionari. Sinistre guri!
n zdrene negre, bruni, cu prul vlvoi, lung, agitau cte un smoc de
pr cu pielea capului cu tot, zmuls din easta inamicului i dansau dansul
slbatic al prului. i duceau capul ca pe o mciuc i prul n vnt, opind
i cu mna flfind ghemotocul murdar de sngele nchegat. Cu strigte
slbatice de rzboi, bteau drumul prfuit cu talpa n cadena dansului, fr
grija c deasupra capului le atrn securea cu moarte.
20 decembrie (1923, nota M. P.)
Primii mici noriori albi de cnd am sosit n Afghanistan i cteva
picturi de ploaie m-au ncredinat c poate s plou i pe aici.
Aa e scris.
Btrnul Mza, cel cu barba alb, m invit s iau masa la el, cu
mncare pur afghan.
Din drum, dup o poart scund n zidul lipit cu pmnt, trec prin lungi
i ntortochiate ganguri ntunecoase, apoi urc o scar ngust ce m scoate
sus n centrul cldirilor, pe terasele camerelor de locuit, cu covoare pe jos i
dantel la ferestre. Altceva, nimic. Pentru ocazii, exist o mas i dou
scaune, cci Mrza Seyb vine de la Paris unde a stat doi ani n calitate de
contabil al familiei Tarzi i tie cum s primeasc la un dejun.
Ne am n apartamentul unde nici o femeie nu-i va permite s intre.
Serviciul e fcut de ginerele su, care, pentru ocazie, i-a pus vest,
dar n-are guler i nici cravat. Are n schimb nasturi roii, iar n picioare
ciorapi verzi.
Un miros tare de usturoi strbate aerul. Sunt cltitele cu usturoi verde.
Prea groase ca s e chiar cltite i prea subiri ca s e lipii. Un fel de foi de
leutean dat prin coc i presrat cu usturoi i kebab (grtrui) sunt aduse n
lipii. Mi-e foame dup sptmni de regim i mnnc de toate. Termin cu
pepeni galbeni, care n Afghanistan sunt minunat de buni.

Tnrul ginere servete ca un valet. A primit lecii de la socrul care la

legaie era servit de un valet nmnuat. Toi afghanii n strintate sunt cel
puin prini.
Dup vreun ceas, cnd i doamnele au avut timp s mnnce n
apartamentul lor i s termine cu gtelile, am trecut n zanana, unde ne-au
primit mti de carnaval albe ca varul, cu buze nsngerate i buchete de ori
atrnate mprejurul gtului, dup urechi, cu duzini de cercei n jurul lobului,
cu brri i inele. Tnra are trsturi ne. E mritat de puin timp.
Scaunele sunt transportate aici, pentru Mrza care vine de la Paris i
pentru mine. Ceilali se aeaz pe jos. Ginerele ne servete ceaiurile.
Astzi Mrza i-a ngropat fata.
O durea mseaua i a chemat doctorul palatului cci tim acum c se
chiam un doctor la boal. Niic morn i doctorul pleac.
Tnra adoarme linitit, dar dup trei-patru ore de somn prea linitit,
familia ncearc s o detepte. Nu reuesc. Vecinele se adun. E moart!
Lacrimi, bocete, un giulgiu repede, c se nsereaz!
Uite c mic braul, strig una.
A fost aa de bun i credincioas c i moart face semnul de
rugciune ctre Allah, rspunde alta.
Imediat fata e sub rn, n giulgiu alb i la cap o piatr.
Dac mica, aa i-a fost scris!
Bonjour.
Regele a fost foarte nemulumit cnd am remarcat c e mbrcat
europenete, dar mai ru ca orice european din Kabul. A trimis s m cheme
cnd era croitorul lui la palat, ca s-i comand tot ce-i trebuie. ine n special
s aib un bonjour, aa ca minitrii strini.
Ct mi-a trebuit s neleg c vroia o jachet!
Ghazni.
Un platou n form ovoidal, nconjurat de vi adnci, cu perei abrubi,
e legat printr-o limb ngust de pmnt de oraul populat. Cu vedere ntins
ctre orizonturi ndeprtate, aici sunt ngropate urmele celui mai falnic trecut
al Afghanistanului liber.
E Ghasni, vechea capital n timpul de glorie al dinastiei turce, trecut
la islamism, dinastia Ghaznevid. Aici s-a aat palatul sultanului Mahmud
pn n 1001, cnd i-a strmutat capitala n Lahore, cci ocupase India pn
n Penjab.
Ghasni era pe atunci un centru de universiti i coli de a cror faim
vorbesc toate scrierile. Nici o urm nu mai exist. Totul e rn. Numai
natura e aceeai, frumoas, orbitor de frumoas!
Pe sub btrnii copaci ntortochiai ce-i pleac ramurile i le scald n
rul spumegnd printre bolovanii npi de secole, nu m ndur s ies la
drum. E un ru adnc ce n-a putut s-i schimbe cursul. Aa cum e azi a fost
privit i de marii cuceritori ce au trecut pe aici Cyrus, Darius, nume ce-mi
sunau cndva n urechile distrate de colri. Acum capt in. Alexandru
Macedon a iubit i el aceste locuri, cci altfel nu-i apropia fasturile i
obiceiurile lor. i piciorul lui a clcat pe platoul de pe care tocmai am cobort.

Pe aici au poposit hunii, ttarii i mongolii n drumul lor spre India mult
visat. De-ar putea trecutul s apar ca pe un ecran, ce varietate de tablouri
de groaz sau de amor, de slbticie i de srbtoare, de cuceriri i
nfrngeri, de costume i guri diverse a avut ca teatru acest col de lume
Astzi e un orel linitit, sub strlucirea soarelui. Broderia artistic pe
sumanele lungi, galbene, din piele de oaie loas, e ocupaia principal a
locuitorilor.
Apa n clbuci, printre pietre, povestete o istorie. Cine poate s-o
traduc?
Voci nerbdtoare m strig. M-am pierdut n visri, cnd fusese stabilit
c imediat dup dejunul luat la umbra pomilor vom porni spre Kabul.
Nu trebuie s ne prind seara departe de capital. E extrem de
periculos, mi spune ngrijorat Mahmud Tarzi Khan, din maina ce-mi ieise n
cale.
Era aa de departe de mine orice fric, nct nu-mi puteam nchipui
aceast rea dispoziie, care se continu i n viteza mare a mainii, cu toate
c soarele lumina nc piscurile munilor ntre care intram.
Dac avem norocul s trecem deleul nainte de apus, suntem
scpai.
Fetiele ncep s scnceasc de team, dar eu, nepricepnd cuvintele
persane ce au schimbat ntre ei, nu tiu care e pericolul ce ar putea interveni,
cci nu mai e dect un ceas de drum i e nc lumin sucient. i n denitiv
n-au dect s aprind mai devreme farurile
Deodat un ipt lung se aude n main, combinat cu un zgomot de
achii i praf de piatr care ne nconjoar n fuga nebun. Un bolovan imens
se prbuise n urma noastr, altul se rostogolise n faa mainii, dar roata l-a
atins numai.
Toi am amorit nglbenii.
Hoda! Hoda! Se aude optind a rugciune doamna Tarzi.
Salvai! Spune domnul Tarzi.
Ce-a fost? ntreb eu nc sub impresia pericolului prin care am trecut.
Bandiii care opresc drumeii. Pe femei i fete le duc n muni, dac
n-au fost strivite de stnc.
De-aa sfrit de excursie, mai bine lips. Avea dreptate btrnul s e
botos cnd visam la trecutul glorios i ascultam murmurul apei ce-mi optea
poveti petrecute cu attea secole n urm pe malurile ei stncoase, tocmai
cnd prezentul promitea s e att de sngeros.
Pe drum, credincioi prosternai pe unde i-a apucat soarele asnit, sunt
cufundai n rugciune. In minaretele ndeprtate, muezinii taie aerul cu
strigtele lor:
Allah e mare, Allah e puternic, pe el s-lproslvim! n suetu-mi se
nal alturi de ei o rug de mulumire.
Lapidare.
Nu e o poveste luat din cri, petrecut acum cteva secole, ntr-o ar
cu nume ctiv. E aici n Kabul i eroina tragediei este o tnr i nostim

servitoare al crei brbat dispruse de civa ani. Rentorcndu-se pe

neateptate, i gsete soia pe cale de a deveni mam.
Cine e fptaul? (.) Cci pentru so dovada e de necontestat. Altfel,
Coranul spune c e nevoie de mrturia a 4 brbai sau a unui numr dublu de
femei i tot nu e sigur adulterul.
Srmana Hannah, judecat de mulahi, neaprat de nimeni n faa
acestor judectori severi cu moravurile ca s nu-i compromit propriul
statut, e condamnat la lapidare.
Ridicat i condus fr voal n bazar, e pus ntr-un sac.
Mulahii i lumea arunc cu pietre.
De sub mormanul nsngerat, sacul din care curg picturi roii, purtnd
un cadavru, e dus afar la cmp. Sub un morman de rn tnra Hannah
i-a sfrit scurta via.
Numai distrugnd puterea acestor mulahi ce in poporul sub
inuena lor, ara va putea s se civilizeze. Nimic nu putem face din cauza
lor, spun cei ce doresc binele poporului.
Music-hall.
Regina are cai frumoi, ei englezeti, e bun clrea, dar n-are
costume speciale pentru acest sport. Bibihord i pune i o fund roie, n
form alsacian, deasupra capului acoperit cu museline, iar haina strvezie
de cauciuc, galben, zboar n timpul galopului ca nite aripi ale unui uture
imens.
Costumele pe care i le comand reginei, foarte reuite, nu-i plac.
Numrul lor se nmulete, dar nu e mulumit de niciunul. A vzut ea prin
nite reviste ilustrate costume de clrie: erau colorate, cu broderii, r i
pantaloni strmi, albi, sub jacheta scurt.
De ce nu lai s-mi fac unul?
M-a convins cu revista n mn: erau costume dintr-un music-hall!
Corespondena.
Am de cteva zile avizul de la comanda fcut pentru mine la Paris. A
sosit la Peshawar, dar neind serviciu potal pentru colete n Afghanistan,
lucrurile de care am atta nevoie nu-mi pot parveni. La ecare curs ce se
face pentru guvern mi se rspunde c n-a fost nimic pentru mine.
Cer ministrului de externe s mi se permit s-mi aduc coletele prin
curierul unei legaii, aa cum fac i cu trimisul banilor, aici neind banc i
pota nefcnd acest serviciu.
Domnul Tarzi mi jur c el personal a scris agentului afghan din
Peshawar s cerceteze la biroul potei tot ce are destinaia Afghanistan, dar
nici un pachet nu-mi era adresat Ca s-mi fac plcere va mai scrie o dat,
prin curierul ocial.
Dar nu cumva mi cutai corespondena pe numele Dona Sey?
Bineneles, cine nu tie cine e Dona Sey chiar n Peshawar!
Am neles atunci de ce coletele venite pe adevratul meu nume pe
care afghanii nu-l puteau reine, nu puteau gsite n India
Scrisorile aduse o dat pe sptmn din Peshawar sunt cercetate la
Ministerul de externe, apoi duse la pot, de unde se mpart, timbrate nc o

dat i chiar dac au venit recomandat nu are nici o importan, au acelai

regim, fr s le poi controla.
D-l cavaler de M., secretar la legaia italian i d-l P. vin s m ntrebe
dac n-am pierdut o scrisoare din ar.
Nu pierdusem. De ase luni n-avusesem nici o tire i se telegraase
prin Bombay, Ankara i Moscova legaiilor afghane, dar ele ca de obicei au
pus cererile la dosar i nu s-au interesat mai departe n Romnia.
La legaia italian se trimisese de la ministerul de externe, n lipsa d-lui
Tarzi din ar, o scrisoare i nite coloane dintr-un ziar romnesc, cu
rugmintea de a traduse n persan. Domnii de la legaii au priceput
imediat c sunt scrisori venite pentru mine i ind n romnete nu pot
traduse dect de mine.
Acum, doritori s m ajute s-mi recapt scrisorile, nu puteau s spun
c le-au avut n mna lor, dar repede dup incident lociitorul ministrului
afghan i cu un frate al reginei au venit s m asigure pe cuvnt de onoare
c nu a existat nici o scrisoare, ci totul e o nscenare a europenilor ca s
discrediteze pota afghan, dei eu i asigurasem c nu e nici o problem
dac plicurile erau deschise, din eroare
Dar nimeni, la nici o legaie nu avea de unde s tie numele mic al
alor mei i nici faptul c-mi trimit tieturi din ziare!
Au continuat ns s nege i s se jure i timp de un an i jumtate nam primit nici o coresponden prin pota afghan, n afar de cea primit
prin legaii. Iar cele trimise n ar erau dirijate nti la Paris ca s e traduse
sau, mai simplu, se rupeau de la nceput.
Mult mai trziu, n timpul voiajului la Ankara, ieind din camera de hotel
n hol, unde trecea un grup format din rege, regin i suita, ministrul afghan
n Turcia mi ntinde o scrisoare deschis.
Cum, cu plicul rupt, strig surprins acelai frate al reginei Surya care
se jura pe cuvntul de oer c deschiderea sau ruperea scrisorilor sunt pure
invenii ale strinilor.
O prefer deschis dect lips! Ce fericit a fost de attea ori dac
mi s-ar dat aa!
Regele i ministrul de externe i-au ntors privirea, cci i aminteau
desigur de cte ori n acei ani nu mai eram stpn pe nervi i m
ascundeam prin coluri neputnd s-mi opresc lacrimile indc nu tiam
nimic absolut de ai mei. La Ankara, din fericire, scrisoarea a putut tradus.
Atrociti.
L-am vzut pe Mullah Lang cu un tovar, nconjurai de santinele. i
trie un picior. Nu tiu dac eu am dreptul s-l sdez mergnd prin faa
nchisorii lui cu gura de pgn descoperit.
De aproape un an Mullah Lang a ridicat triburile Mangalilor contra noilor
idei ale lui Amanullah. coala de fete ce abia se deschisese i-a nchis porile,
iar femei nu se mai zreau. Strinii nu mai ndrzneau s se ndeprteze de
legaii, iar spre sear se ncuiau bine.
Astzi sermanul e prins mpreun cu un mare numr de revoluionari.
D-l Tarzi mi povestete atrocitile comise de ei. ntre altele, o coloan de

peste 200 de soldai trimii contra lor, surprini n somn, cci nu exista
obiceiul de a pune noaptea santinele, au fost toi, dar absolut toi, gtuii
Dantele.
La poarta haremului se oprete lin Rolls-ul legaiei engleze din care
coboar Lady Humphrys, cea mai amabil soie de ministru. Intrm mpreun
la regin.
n camera ei simpl, pe un pat de bronz, culcat ntre perne, cu un
edredon pe picioare, cu o cuvertur de var din pichet drept cearceaf,
mbrcat cu o rochie albastr croetat pe care o purtase toat iarna n
timpul zilei, acum decolorat, regina e cam rcit. Ondulat i fardat
atepta aceast vizit pentru care curtea a fost pus n ordine, iar sutele de
servitoare murdare ce miunau de obicei au disprut pentru un ceas ct va
dura vizita. Au disprut i diferitele vase de pe lng perei, ca i pmtuful
din mna femeii cu vlurile n zdrene i zgomotul micilor paji de pe scri i
culuare.
Pe dup perdele, ochi curioi pndesc, englezoaica.
n camera reginei e numai sora ei, Bibihord.
Pe marginea patului, aruncat la vedere, n cute lungi, o splendid
cma de noapte de mtase i dantele ne. Cutele i pliseurile indic nc
forma cutiei din care a fost scoas pentru aceast ocazie.
Lady Humphrys, care i oferise reginei un bogat sortiment ca modele,
putuse s vad una din ele. Era timpul cnd lenjeria de corp i pat n-avea nici
o valoare, neind vzut de nimeni.
La o serat de la palat, sub dantelele de r de la rochia reginei se
vedeau mnecile de la anele i, sftuind-o s le taie mcar, dac e prea
friguroas ca s renune cu totul, mi-a rspuns c n-a tiat ea 4 cmi s
pun mneci la alte 8, ca s se apuce acum s le scoat Unei musulmane i
se permite mai curnd s i se zreasc gura dect subraul. Iar cnd se
culc, pune a doua pereche de pantaloni.
Accident.
E o primvar frumoas. Ministrul Justiiei, prinul Hannayatullah,
fratele regelui, a plecat cu familia n excursie. Maina, n mare vitez, n-are
timp s frneze n faa unei rpi adnci, al crei pod fusese mutat.
Maina sare ca o broasc n fundul prpstiei i-i mprtie pe toi la
distane mari. La aarea vetii, urc cu doamna Tarzi ntr-o main i mergem
la prin. Ne primete prinesa. Fiind bine ncorsetat i nfofolit, a fcut
numai, hai i i-a prfuit rochia.
Sora ei, intima prinului, nu prea nou obicei n familia regelui
modernizat, ind ntre ei, a fost aruncat peste el. S-a ales numai cu o tumb.
A doua sor e rnit serios. Geme ntr-un pat din alt camer, nfurat n
bandaje. Ministrul are un picior fracturat de la ncheietur i are leziuni
interne.
Mergem mai departe. O mtu e jos, pe o saltea. Nu i se mai cunoate
faa de pete negre, vinete i roii care, umate, i ascund ochii i nasul, de
unde irul de snge nu contenete, ca i cel din gur de altfel. Braele,
picioarele, corpul, toate sunt o ran murdar.

 Kalayan, Kalayan, se aude dintre spumele roii de la gur.

I se introduce narghileaua n rana gurii i, din spuma roiatic scuip
din cnd n cnd snge cu fum. Am fugit afar s n-o vd murind. Doctorul
Hay Thuborn st linitit pe teras.
Am fost chemat numai pentru ministru! Au mai trziu c btrna sa vindecat prima.
Fracul rou.
Un frate mai mic al lui Amanullah, venit n vacan din Paris, unde va
sta 7 ani la studii fr s ia vreo diplom (srmanul avea s moar mai trziu
schingiuit indc n-a vrut s-i jure credin lui Bacea Saca), gsete ca i
mine c regele nu e sucient de ngrijit ca toalet.
De ce nu-i face frac rou? I-ar sta foarte bine, i spune el reginei.
De ce frac rou, strig eu surprins, cnd el ine s introduc
costumul sever european?
Dar e european, prob c am vzut ntre altele i pe acel al prinului
de Walles la croitorul meu. De ce un rege afghan ar mai prejos ca un prin
de Walles?
i mai lipsete Curii afghane i pantalonul scurt cu Ordinul Jartierei,
nu m las eu. Ai avut curiozitatea s v interesai la ce ocazii se pune fracul
rou la Curtea Angliei?!
De atunci prinul a evitat s-mi mai vorbeasc.
Tinta.
n apropiere de Paghman sunt manevre i delri. Urc n tribuna
domnilor. Regina n-a sosit nc. Jos pe drum, ministrul Angliei trece spre
tribuna regelui i a diplomailor. M invit s urc n maina n care Lady
Humphrys e n vale.
Las n urm oapte. E regretul musulmanelor tinere cnd te ari n
compania unui brbat elegant, n vzul tuturor, pe cnd ai lor ntorc capul
cnd ntlnesc o femeie i nicidecum s-i scoat plria n faa ei. Ce
decdere ar reprezenta un asemenea gest!
Ajuni la main ministrul pleac, iar noi rmnem s privim
desfurarea armatelor pe coline sau de pe vrfurile dealurilor.
Artileria a intrat n joc. Strapnele se sfarm n aer. Una ns, mai prost
plasat, explodeaz deasupra noastr, aa c adunm buci de schij ca
amintire.
Baronul de Kaltelbhorn-Strahau, instructorul artileriei, trece clare,
foarte serios.
Ministrul, n schimb, face haz de ntmplare i de inta aleas.
Doctorul englez.
Lumina puternic i praful mi-au slbit vederea, aa c merg s-l vd
pe doctorul specialist Hay Thuborn, ataat la legaia englez, unde exist i
un dispensar. mpreun cu un doctor musulman hindu, d consultaii gratuite
populaiei afghane.
Cnd trec spre intrarea legaiei, unde foarte amabil doctorul Thuborn
va veni s m vad, admir marele numr de bolnavi ce-i ateapt rndul, pe
cmpia dispensarului.

Doctorul mi vorbete mulumit de ncrederea pe care a nceput s o

aib populaia i multiplele operaii care au scpat de la orbire pe srmanii
nevoiai. Zilnic sunt sute de vizitatori.
Entuziasmat, descriu totul lui Mahmud Tarzi Khan, cnd m ntorc la
palat.
Des vaches, mi rspunde furios. Afghanii sunt curai boi, adaug cu
gura crispat.
Cnd m-am rentlnit cu doctorul, refuzase tocmai s se duc s-l vad
pe ministrul palatului, bolnav.
El are de unde s-i plteasc un doctor i medicamente, nu eu voi
merge, atta timp ct populaia srac e mpiedicat de garditi s e
ngrijit la dispensar.
?
Da, s-au pus ageni care lovesc cu mciuca pe bieii bolnavi care iau
drumul dispensarului. Asta de cteva zile.
O companie german i simpli ageni sanitari pe post de doctori, care
despoaie populaia cu preuri enorme ale medicamentelor vechi sunt sprijinii
de guvern, dar populaia trebuie nvat s-i urasc pe englezi,
necunoscndu-i.
Dineu la Tarzi.
Regele, cu o sum de invitai, persoane foarte simandicoase, s-au
anunat la d-l Tarzi pentru dineu.
n salonul principal, de diminea, ministrul, lundu-i concediu, a adus
o sob cu mangal, portativ i a preparat un fel special, cruia i trebuia o zi
de ert i supraveghiat.
Seara, masa a fost ntins europenete, dar fr tacmuri i cu domnii
n smoking. Doar suntem pe drumul civilizrii
n dormitorul familiei Tarzi, un paravan nalt e pus n faa uii ce d n
salon ca s fereasc s e vzute doamnele ce vor s priveasc stnd n
ntuneric E regina cu surorile i alte rude n toalet de sear, doar doamna
Tarzi n-a avut timpul s ia o rochie curat, iar prul e vlvoi, aa cum s-a
sculat de diminea. Nu se ocupase cu nimic, dar la musulmani timpul e aa
de scurt!
Servitorii palatului craser i aezaser, iar restul mncrurilor soseau
de la buctria regelui.
Dup mas, n salon, domnii, cu mnecile de la smoking suecate, se
dau tumba, fac lupte, i arunc apa din cni. Doamnele sunt n picioare pe
scaune, ca s vad mai bine:
Ce haz au! Allah s-i in!
Resturile din farfurii au fost crate i puse pe jos pe o fa de mas ntro camer de trecere ngheat, care n-a fost de multe ierni nclzit i n care,
cu aceast ocazie, s-au pus dou mici mangaluri. Ne aezm jos pe covoare
n jurul acestor rmie de osp regal, n toaletele de sear decoltate.
Contrar obiceiului meu, n-am stat pn la sfrit. Un guturai mai tare
dect orice etichet m-a fcut s prsesc masa regal n strnuturi
zdravene.

Emiresa de Buchara.
n marele salon de la Delcouchat, soiile diplomailor, reunite n jurul
reginei-mame, ateapt momentul de a introduse s felicite cu prilejul
naterii unui prin.
Un grup de trei costume n culori vii i forme deosebite, mai cu seam
a coafurilor n form de cerc lat cu broderii, de pe care atrn nenumrate
careuri vrgate sau cu motive colorate, m fac s tiu c e vorba de
emiresa de Buchara cu suita. Sunt mbrcate n cteva haine puse una
peste alta, lungi i cu mneci ce atrn pe pmnt, n mtsuri de Buchara
tivite cu blan, cu prul mpletit n multe codie ce ncadreaz gura i cad pe
piept.
Emiresa i ine ochii acoperii cu una din mtsurile ce-i atrn din
coroana de pe cap, ca ochii simplelor muritoare ca noi s nu profaneze gurai divin, iar cnd dup soiile ambasadorilor i vine rndul s o introduc,
doamnele care o acompaniaz o ajut din ambele pri s se ridice.
Lsat pe spate, gata s cad, cu ochii pierdui n sus ca s nu-i cad
privirea pe vreuna din noi, d impresia c picioarele nu i-au fost fcute ca s
ating pmntul, ci numai pe aripi ar trebui purtat.
Interdicii.
Comandantul cetii a primit observaii de la rege, precum c n curtea
cetii, n faa apartamentului unde stau eu, a vzut maina legaiei engleze.
Cer explicaii ministrului de externe, ca s tiu clar dac mi este sau nu
permis s o primesc pe soia ambasadorului englez, ca s n-o expun la
impolitee din partea oerului de gard.
Dup trei zile mi se rspunde c mi s-a transmis n mod eronat, c
regele nu a spus nimic i c pot primi fr excepie pe cine vreau.
Dup un timp, condus n maina englez de ctre doctor, cu care
vizitasem o bolnav, soldatul de la poarta cetii ne oprete maina, iar
oerul strig s ntoarcem. l rog pe doctor s continue drumul, intru i
coborm. Oerul vine s-mi cear socoteal. Dar la un Pleac! Spus pe un
ton fr replic, ne-a lsat s ne lum rmas bun fr s mai cear vreun
rspuns.
Pe o carte de vizit ce-mi d servitoarea, Lady Humphys i arat
regretul c n-a putut s strbat pn la mine s m vad. Nu pricep nimic.
Peste dou zile, ntr-o scrisoare adus prin curierul legaiei, am explicaia. La
poart oerul de serviciu i cu santinela au oprit maina s intre i pe
ambasadoare s coboare. Toate scrisorile prin care mi anuna plecarea ei la
Londra, ca s m duc s o vd nainte, nu mi-au fost date pn ce a fost
interpelat ministrul de externe.
Tremurnd de indignare m-am dus la regin.
De ce n-a spus c vine la mine? Eu n-am voie s primesc? De ce nu
mi se spune adevrul?
La ministrul de externe este chemat comandantul palatului, Bergeth
Sezb. Regina strig:
Cine d astfel de ordine care m pun n conict cu englezii? Au venit
la minister s-mi cear explicaii c s-a pus eava putii n faa ambasadoarei,

ameninnd-o. Mii de afghani de toate soiurile intr zilnic n cetate pe la

ministere i nimeni nu-i oprete cu puca, dar n faa unei europene v roii.
Slbatici! M-au ntrebat dac Dona Sey e sub stare de arest aici i sub ce
motiv? Nu e sucient c trecem ca o naie de slbatici, vrei s m taxai c
brutalizm i femeile?
Comandantul cetii, ct un munte, se fcuse mic, mic. Mi-a cerut
scuze i mi-a promis c nu se va mai ntmpla.
Cnd Sir Francis Humphrys a venit, peste cteva zile, s-mi fac o
vizit, de la distan mare, vznd steguleul, oerul a luat poziia de salut
Dar n curnd s-a rzbunat pe mine.
E ora 3 din noapte i stau de mai bine de un ceas sub zpada care
cade, n maina cu capota deranjat. Santinela din interiorul cetii refuz s
se duc s anune oerul de serviciu ca s vin s-mi deschid, cu toate
promisiunile i ameninrile mele.
Tcerea mormntal de pe cmpia ce nconjoar cetatea nu-mi face
fric, dar m vd ridicol s atept ziua n main, cu un strat gros de zpad
pe haina ce nu acoper bine rochia de sear. Fulgii ce cad pe gur intr pe
sub guler, topindu-se. oferul e indignat, cci el singur a anunat c voi veni
trziu de la legaie, unde voi petrece seara.
Ia o piatr, un ciocan i lovete tare n poart, s rsune pn la
palat! n linitea perfect a nopii, zgomotul strident umple vzduhul i face
ca toate santinelele de la cele 4 pori, cu oerul n cap, s alerge disperai.
Ce facei? Se deteapt regele! Strig oerul, n timp ce cu toat
repezeala de care e capabil un afghan deschide poarta, n zgomotul
bocnitului ciocanului.
mi promitea cteva rupii ca s merg s te anun, dar fr ciocan,
sttea ea pn mine, ca s se nvee s mai ias femeie singur, auzeam
soldatul n timp ce maina trecea pe sub boli.
Umbre.
ntr-o noapte senin de primvar, nainte de a intra pe puntea ce
leag drumul de cetate, vizitiul ddu strigte de alarm. Poarta se deschise
repede s intrm, dar am avut i eu timpul s vd prin anul adnc umbre ce
fugeau pe sub pod, unde stteau ascunse.
Pn s decid oerul i santinelele s le urmreasc, au disprut n
ntunericul desiurilor de buruieni.
Descoperirea.
n salon la Mahmud Tarzi Khan ntlnesc o doamn rus, tnr,
nostim, cu ochi vioi, ateni.
A scpat din minile bandiilor din munii graniei unde, furat, au
inut-o dou luni. A fugit cu o caravan i a venit aici s o salvm. N-are nici
acte, nici bani, srmana, zice cu mil ministrul.
Doamna are prul frumos ondulat, unghiile fcute roz i pielea n.
Rochia i pantoi nu sunt deloc stricate de vgunile munilor i de
sptmnile ce se presupune c le-a parcurs cu caravana. Galani bandiii, iau creat condiii ca la Paris.

 O s-o inem la noi pn ce vom aranja cu regina s o ia la copii,

spune doamna Tarzi, cci n lunile petrecute printre bandii a nvat i ceva
persan.
Doamna e atent la tot ce se vorbete, dei arat prin semne c nu
nelege dect dou-trei vorbe.
Au fcut ochii mari cnd le-am atras atenia c dup aproape 3 luni de
via mizerabil prin muni i drum cu caravana nu se poate iei ca dintr-un
salon.
Exist o legaie rus de care ea trebuie s tie foarte bine, nu
introducei singuri spioana rus n viaa regelui i a reginei.
O trsur a condus-o imediat la legaie, de unde nu s-a mai tiut nimic
de ea.
Era pe timpul marelui spion Agamenno
Intimitate.
E ora 11. ntreb de regin. Mi se rspunde c intr n baie.
E o baie turceasc, cu lespezi de piatr nclzite.
La musulmanii orientali cuvntul grab nu se aplic la nimic, totul
merge ncet. i pe urm regina face baie aa de rar O dat pe lun e
sucient s-i schimbe obiceiurile zilnice. Deci patru-cinci ore va invizibil.
Acompaniat de dou-trei servitoare n hamam, va iei foarte obosit dup
masaje i alte operaiuni prescrise de Coran.
Trec n camera prinesei Nury el Suraj. E nc n pat, de unde coboar
zvelt i graioas i cere s i se dea o hain, cnd servitoarea din u l
anun pe rege, care nainte ca sora lui s aib timpul de a mbrca ceva,
intr.
Cu sunete de turturic, jenat, ondulndu-se n micri de pisic
alintat, se las mngiat, mbriat, frnt n dou n braele indiscrete,
srutat pe ochi, gur, sni. Servitoarele s-au evaporat.
Eu ce trebuie s fac?
Bibihord i face apariia. E garda n palat a regelui. i ea e nc n
cma de noapte, dar cum n-a adoptat nc obiceiul de a-i scoate acele
intime lenjerii feminine de care o musulman n-are dreptul s se despart
nici n timpul somnului, ba chiar mai adaug un rnd, toaleta ei nu e indecent
indiscret, dar nici cochet nu e.
A asistat la baia regelui i l-a servit cu micul careu de pnz cu care e
pregtit i-n excursii cnd l urmeaz n colurile dosnice. A luat parte la
micul dejun, la mbrcatul lui. Dac regele a primit vreun funcionar sau
vreun oer de al palatului, femeile ferindu-se pe dup draperii i vluri,
atunci de dup perdeaua vreunei ui sau ferestre Bibihord a ascultat totul, a
vzut totul.
De aici l va conduce pe rege la ieirea din zanana, de unde ali spioni
vor raporta toate micrile acestui autocrat, acestei eminene cenuii a
reginei Soraya.
De multe ori, n ntunericul aleilor parcului Ministerului de Externe,
maina cu farurile stinse a reginei, stnd ascuns dup vreun boschet,
pzete alt main care se ascunde n drumul pe care e ateptat s treac

maina cu regele, n care se strecoar o mndr prines din acelai snge

suveran.
Grdini, palate discrete, vor fericite s primeasc pentru o or pe cea
mai puternic favorit a regelui, temut i deopotriv urt de ceilali.
Decorare.
l surprind pe rege ocupat cu rezolvarea unei probleme de elegan
feminin n faa a numeroase cutii deschise, pline cu podoabe. Ce s adauge
la cula-ua de astrahan negru? Buchete de ori colorate, paradise ncovoiate
ca nite seceri, sau lungile pene de stru bogat colorate?
Regina, cu ochii n oglind, st nemicat ca s nu-l indispun pe
autocratu-i so, care trece de la o garnitur la alta ncercnd s vad efectul.
Cuma are n stnga o mare plac de argint alb, cizelat, n loc de diamante.
De la sine putere regele i-a mai adugat un cozoroc lucios, dar parc nu e
sucient de ic. Ce s mai pun?
Sunt pregtiri cu ocazia decorrii reginei Soraya cu cel mai mare ordin
afghan, la care e ataat i rangul de mareal.
De ce nevasta mea s e singura care s nu poarte mantia i
panglica ce taie aa frumos rochia? Toate reginele din Europa sunt astfel
fotograate!
E prea sever cula-ua fr nimic pe ea n afar de plac. Penele sau
orile vor ncadra bine gura
Majestate, vin de la legaia X. E mare emoie printre diplomai din
cauza invitaiei pe care au primit-o ca s asiste la decorarea reginei. Toi se
ntreab dac va devoalat i dac vor lua parte i alte doamne afghane.
Se discut dac vrei s-i punei pe mulahi n faa unui fapt mplinit.
Cine a putut inventa asemenea poveti? Pn n sear ar sri n aer
palatul! Vor trece nc multe decenii pn ce vom putea face astfel de
ncercri.
Eu am pariat, Emir-Seyb, c e o greeal, dar iat una din invitaii
pentru Excelena sa ministrul X cu Doamna pentru a asista la decorarea lui
Shah-Hannum-Seyb cu marele ordin n Palatul Delcushat. Ora 5 -pesmei,
fructe, ora 51/2 sosirea regelui Amanullah.
E o greeal, n Palatul Consiliilor de Minitri pentru domni
Am anunat ambasadorilor europeni s nu se mai fac frumoi pentru
a admirai de doamnele Curii afghane
Pe o estrad pus pentru aceast ocazie, cu 2 scaune i o msu pe
care se a o cutie lung, iau loc monarhii. Regina, pe punctul de a mam,
are gura obosit. E prima oar cnd l vd pe rege asistnd la o recepie a
reginei, unde sunt invitate i doamne europene. Regina, foarte intimidat, i
poart cu greu titlul n faa ochilor strini, sub privirea soului, care i el se
simte mai puin n largul lui cnd explic motivul pentru care gsete c
regina a meritat naltul ordin cu care o decoreaz.
Terminnd discursul, deschide cutia de pe msu i ncepe a anina o
mare plac, tot n argint, ca i colierul lung din jurul gtului i insignele
atrnate de panglica lat, albastr, trecut de pe umr sub bra. Apoi am
un suspin de uurare urmeaz cciula scpat de ori i pene, dar nu i de

cozoroc, ce este aezat cu atenia i graia unei modiste, lsnd libere

buclele din jurul frunii.
Un valet desface acel careu de stof dublat n care se strng rochiile i
toate accesoriile unei toalete. n locul lungii pelerine de postav, cu aripi,
simpl i nedublat, ca o pelerin oereasc ce acompaniaz decoraiile,
scoate o cap tot aa de lung, dar de borangic afghan, zebrat n toate
direciile de mici cute fcute de strnsoarea n care a stat nchis n vreo
lad. Regele ia haina albastr i o pune pe umerii reginei mbrcate n verde
sub soarele ce strbate prin ferestrele nalte.
Regina se apleac adnc s-i srute mna, dar galantul rege o ridic i
o srut pe a ei.
Coboar amndoi de pe estrad i dau mna cu doamnele pe care le
cunosc. Le prezint pe celelalte. Pe ua opus regele iese, n timp ce aici
doamnele iau loc n jurul msuelor ncrcate cu marule, castravei, alune,
migdale, stade i pesmei naionali.
Cldura e de 30 de grade, iar plictiseala pe msur. Se ncrucieaz
priviri spioane de analizare a toaletelor acestor strine cu zmbetele
forate ale unui cscat reinut.
E ca o pagin umoristic a lui Punch.
Muihrei.
Mulhrei, cu ochii de tciune nc erbinte, Mulhrei cu prul vlvoi pe
care vlul alb nu-l poate stpni, tnra orfan crescut din mil i-a pierdut
zmbetul, iar vioiciunea corpului de animal slbatic s-a dus. Aplecat pe
ldia de piele de bivol btut frumos n inte galbene, i aeaz zestrea
druit de stpni i lucrurile cumprate din acele 30 de rupii cu care a fost
cumprat, sum egal pentru toi, dac nu cumva mai intervin i alte
cheltuieli pentru familia hapsn care vine s-l stoarc pe ginere.
Sunt rochii de mtase afghan, pantaloni lungi cu broderii i panglici
colorate, vluri subiri i groase, dar nc nici un dar de la ginere, cum se
obinuiete, nici stofe, nici brri, nimic.
Mader Ibraim, mader Haa, Haok eunucul, Dada a Amenei, Mader
Fatma ceainreasa stau pe covor cu picioarele ncruciate i deapn
impresiile mprejurul stpnei Bibi Arabi, mama reginei. Toate admir darurile
cptate de Mulhrei, care se mrit cu mecanicul electrician care a lucrat
prin cas. Nu i-au vorbit, nici nu s-au privit, cci femeile se ascundeau cnd
biatul intra n cas, dar odat tot l-a zrit. De ce i-a pierdut zglobia fat
veselia, cci mecanicul nu e urt i e mbrcat europenete, cci altfel nu i sar ngdui s intre n Ark.
Oglinjoar, cutiue cu farduri, sticlue cu parfumuri iau loc n ldi. O
mn de amintiri cercei, inele, broe se ntind alturi. Capul i se apleac n
ndoitura cotului rezemat de genunchi, iroaie de lacrimi tcute curg pe faa-i
palid
Mulhrei e gtit. Nury-el-Suraj i Bibihord s-au ntrecut s-o fardeze n cel
mai viu rou i alb de cret. Va frumoas cnd o va vedea ginerele i socrii
care toi sunt fericii c la nunt vor participa monarhii i prinesele
atotputernice.

Toat lumea a sosit. Mulhrei i viitorul so sunt aezai pe aceeai

canapea. Amndoi tcui, amndoi cu ochii n jos. Regele i apoi regina le pun
cte o oglind n fa ca s se cunoasc pentru prima oar, le leag degetul
arttor cu un mic triunghi de pnz cu past de betel, le d s guste din
acelai pahar cu erbet, le citete ceva din Coran, apoi i declar cstorii.
Regele l mbrieaz pe ginere, care se apleac s-i srute piciorul, iar
regina o mbrieaz pe mireas.
Soacra, n semn de mare respect, i descoper tigva goal de orice r
de pr i regele i-o srut. Socrul se apleac i el s srute genunchiul
regelui i apoi pleac spre sala de osp a brbailor mpreun cu ginerele
care, a doua zi, pe un cal alb nhmat la o trsuric, va veni s-i ia nevasta
acas. Rude de-ale ei o vor acompania un ceas-dou.
Au trecut dou sptmni. Mulhrei nu se va mai ntoarce. Ochii triti sau nchis pentru totdeauna. Ginerele se nvrtete mprejurul aceluiai palat,
unde o slbticiune mic ce-ar face fala unui musik-hall de la Paris zburd
nepstoare.
Conict diplomatic.
Jos, mai n vale de palat, la Paghman, ntr-o vil, mi s-au reinut camere
pentru sezonul de var.
Agale, prin soarele tare, vin de la dejunul luat cu regina sus pe terasa
palatului, dejun servit pe covoare mprejurul unei pnze, n rcoarea umbrei
marilor nuci.
Un mic incident mi rmne ncastrat n memorie.
Vcria, n vociferri, urc scrile i ajunge pe terasa unde regina,
familia i suita, toi cu mnecile suecate, umbl cu degetele prin palao i
sosuri. Aa nct o vcreas cu prul ciufulit, cu vlul murdar i rochia n
zdrene, nu distorsioneaz prea mult cnd apare E n conict cu un alt
supus al majestilor lor i vine s se plng.
Hai, las-ne acum i linitete-te, spune regina imperturbabil. Apoi,
amintindu-i de ordinele pe care le-a dat n repetate rnduri:
Ct lapte i iaurt duci Donei Say?
Dona Say vrea? N-am tiut. Voi duce n ecare diminea. nc nu lam primit
n drum vd Rolls-ul legaiei engleze. Lady Humphrys coboar i
mergem la mine. Sir Francis e la rege. De cteva zile caut s medieze un
conict Italo-Afghan ivit din cauza executrii unui italian tnr, inginer, din
ordinul regelui.
Tratativele merg ncet. Ministrul italian tun tot timpul. Mussolini a dat
ordine severe, ca pn la o dat i o or x, dac tratativele n-au succes,
legaia i toi italienii s plece din Afghanistan.
Celelalte ambasade sunt de partea Italiei. n semn de protest au
anunat c nimeni nu va lua parte la serbrile Independenei ce se vor ine la
Paghman.
Onoruri militare, scuze i 6000 de lire sterline oferite familiei ndoliate
vor urni ns n cele din urm vapoarele cu muniii comandate n Italia i care

au fost oprite. Ele vor continua drumul spre Kabul. Reprezentanii strini vor
cere n cor multe asigurri pentru europenii din Afghanistan.
Totul a pornit de la faptul c Amannulah vroise s le arate musulmanilor
c, n calitate de suveran absolut, trateaz pe toat lumea la fel, aceasta
dup executarea celor 125 de capi ai revoluiei. Fr nici o judecat i fr s
anunat legaia italian l-a condamnat la moarte pe bietul inginer care
avusese ghinionul s ucid prin ochiul de la u un agent care venise s-l
aresteze pentru c insultase un pota. Aplecat s scoat ua din balamale,
agentul s-a ridicat tocmai cnd italianul a tras cu arma n sus, ca s-l sperie.
Trt n nchisoare, inginerul, cu fantoma spnzurtorii venic naintea
ochilor timp de un an de zile, a fost n cele din urm rscumprat i lsat s
dispar din nchisoare cu un paaport fals i cu un cal ce trebuia s-l
transporte n Turkestan. Aceasta bineneles cu tirea naltelor autoriti i a
ministrului de externe, Mahmud Tarzi, ncntat c a putut n ne s-l scape pe
nenorocit de la starea mizerabil n care l aduseser paznicii, care i anunau
aproape zilnic ora xat pentru execuie.
Dup 2 luni de drum fugarul a ajuns ntr-un sat de lng grani. La
doar cteva minute de libertate, s-a oprit s cumpere fn calului.
Cine eti? L-a ntrebat un locuitor.
Italianul care a omort un agent n Kabul, fug peste grani, a
rspuns nnebunit srmanul.
Legat, nchis, a fost trimis spre capital n timp ce Palatul se ntreba ce
se va face cu el. Regele a tranat scurt:
Imediat s e spnzurat n afara Kabulului, pe acelai loc unde au
fost executai i rsculaii. Aici toi mi sunt egali!
Cnd regina a venit i a povestit tatlui ei despre supliciu i c legaia
italian fusese anunat a doua zi dup execuie ca s ridice trupul, a fost ca
un trsnet pe capul bietului btrn, care la sfrit a trebuit s plteasc el
nesbuina regelui, dndu-i demisia
n colonia european consternarea a fost general. Italia cerea
represalii severe.
ncercnd s duc ori la mormnt, vizitiul a refuzat categoric s m
duc.
Aa c de cteva luni tratativele nu mai contenesc. Ministrul Caviccioni
i d toat silina s evite un eec. E i cariera lui n joc.
Cu autoritatea, calmul i diplomaia ambasadorului englez se conteaz
ca regele s cedeze. De dou ore Sir Francis e la Amannulah. Se caut un
compromis.
Lady Humphrys, neavnd certitudinea c m va gsi, i luase un lucru
de mn i sttea n main, la umbra ulmilor de pe alee. Acum,
nerbdtoare s am rezultatul, pe mica mea teras din faa munilor
pleuvi, depnm impresii.
Pe potec se arat silueta elegant a ministrului englez, care iese de la
palat.
Excelen, plecm sau mai amnm?

 Va bine, e rspunsul diplomatic spus cu sursul pe care l pndesc

afghanele de dup ferestre sau de sub vluri. Nite struguri nc prfuii,
adui n acest timp, l tenteaz s-i potoleasc setea dup attea discuii
ncordate.
Jos, n poian, un biea privete lung la grupul nostru de pe teras. i
fac semn i-i trimit o farfurie cu fructe. Cu oroare, le arunc scuipnd i
ndeprtndu-se. E n zdrene, mnd, dar nu primete mncarea atins de
cafr. Servitorii mei fac haz i le iau ei.
De dou zile au nceput serbrile independenei. Cer s merg la Kabul,
cci sunt anunat c legaia i toi italienii pleac.
Nu e nevoie s i la Kabul pe cldura asta, mi spune Mahmud Tarzi.
Khan.
Ba da, indc vreau s tiu ce hotrri s-au luat i s-i vd pe cei
care pleac.
Dac ai fost italianc ai plecat?
Nici nu m-ai vzut n timpul conictului i e de mirare c mi s-a
cerut s intervin pentru unele servicii pe lng inginerii italieni, ca s u silit
s-l refuz pe rege.
Crede-m, n-ai de ce s pleci la Kabul, nu va pleca nimeni. N-a plecat
nimeni, dar ce emoii pn n ultimul minut
Legaia era nconjurat de armat. Automobilele blindate fceau s se
cread c strinii erau n primejdie dac regele ceda. Toat lumea era
pregtit pentru manifestri ostile.
Mobil, bagaje, tot ce nu se putea transporta imediat fusese pus n lzi
care se craser la legaia englez. Servitorii italieni erau i ei tot acolo. Toi
ceilali, n costume de voiaj i cu valizele nchise erau adunai n marele
salon, golit de mobile. n curte, mainile sub presiune ateptau. Pretutindeni,
mult tristee i indignare.
Toat noaptea diplomaii au rmas la palatul din Paghman, n compania
regelui, ca s compun scrisoarea de scuze, dar regele nu a gsit curajul s
o iscleasc. Admitea s regrete incidentul, dar nicidecum s se recunoasc
vinovat i s cear scuze. Spre ziu, n ne, a cedat i a promis c la ora
xat documentul va isclit i va trimis odat cu caseta cu cele 6 mii de
lire sterline.
Numai c a doua zi diminea s-a anunat c ind srbtoare, casierul
nu va la serviciu.
Indignarea n-a mai avut margini. n termeni fr replic s-a rspuns
regelui c ordinul de la Mussolini este ca la ora 1 x amura italian s e
cobort i legaia plecat, dac pn atunci cererea Italiei nu va
ndeplinit.
Italia a fost primul stat care i-a trimis un ministru n Afghanistan i va
primul care ntrerupe relaiile diplomatice cu el.
Emoia era cu att mai mare, cu ct minutarul ceasornicului se apropia
de ora 1.
Mai erau 5 minute. n picioare, lumea ncepuse s-i ncheie mnuile,
s-i potriveasc plriile, s-i numere valizele.

Mai erau 2 minute, apoi un minut. Figura ministrului devenea din ce n

ce mai congestionat.
Ciocanul ceasornicului a nceput s bat ora.
Un strigt slbatic de furie la apogeul ei, a ordonat:
Cobori steagul!
Era glasul ministrului Caviccioni, cu vocea suntoare i cu epitete nu
tocmai protocolare la adresa acestor slbatici care nu merit o legaie regal
italian.
n fug, un inginer italian a urcat pe acoperi.
Soldaii care nconjurau curtea n exterior, nepricepnd cauza
strigtelor, au intrat n parc cu mna pe trgaci. Englezii cutau s evite
scandalul ncercnd s-l liniteasc pe ministrul italian.
Haosul s-a generalizat rapid. Strigte, ocri, comenzi, ordine date
oferilor i servitorilor cu braele ncrcate de pachete, s-au intersectat cu
ideea de fug din faa unei ameninri: toat lumea trebuie s e departe de
Kabul. Soldaii au ajuns sub ferestre i la ui.
Nimeni nu mai bga de seam ce se petrecea la civa pai de intrarea
ambasadei: o main n mare vitez se oprise n faa porii. Erau demnitarii
afghani care aduceau satisfacie statului italian exact cnd ministrul pleca.
E prea trziu, tun acesta. Eu nu mai am dreptul s ridic steagul din
moment ce a fost cobort. Numai Mussolini poate s revin asupra deciziei i
nici un telegraf nu-mi va putea aduce la timp rspunsul. Voi plecat din
Kabul! E caz unic!
Toate aceastea au fost spuse cu glas tare, ca s intre n urechile acestor
animale.
Bibihord, care venise cu vistiernicul s scoat banii, a comunicat
telefonic rezultatul la Paghman, regelui. Acesta, n sperana c italienii vor
ceda pn la sfrit, dduse ordinul ca documentele i banii s nu e dai
dect dac steagul va cobort. Vznd ntorstura pe care au luat-o
lucrurile, a dat ordine severe ca toat linia telegrac i telefonic s e
absolut liber i toi funcionarii la post.
La telegramele trimise astfel n Italia, seara rspunsul a fost primit, iar
culorile italiene s-au nlat din nou n Afghanistan.
A doua zi, dup ce s-a trecut pe la mormntul srmanului tnr care
venise cu attea iluzii i care exasperat de distrugerea scrisorilor a pltit cu
viaa printr-o moarte groaznic greeala de a vrut s-i intimideze pe ageni,
toi reprezentanii strini erau la serbri.
Singur Mahmud Tarzi Khan, declarat obosit, a trebuit s se retrag la
pensie trist pentru vina pe care a trebuit s-o ia asupra-i.
Obiceiuri
Vino cu noi s asiti la un obicei vechi, patriarhal. Vom gusta din
grul nou.
O urmez pe regin, pe micile prinese i pe Mymander Seyb n
singurtatea palatului, n timp ce toi ceilali sunt la serbri. Mergem jos, n
subsol, ntr-o camer ntunecoas, unde se aprind lumnri, una pentru

ecare din noi. Btrna optete rugciuni i toi i urmeaz ritmul cu minile
ntinse spre cer.
Sunt ofrande ctre Cel de sus, sau rugciuni ctre El ca s le
binecuvnteze rodul pmntului?
Sunt impresionat, cci mi amintesc ara mea ndeprtat, cnd
preotul binecuvnta apele i ospeele.
Femei
Cunoti pieptenele meu spaniol? l am de la Nury-el-Suraj, cadou.
Cnd i-l va arta pe al ei, spune-i c e mult mai puin frumos ca acel ce l-ai
vzut la mine, mi spune regina cu ochii strlucitori de pisic slbatic,
ascuni sub genele-i lungi, parc gata s se arunce asupra pradei.
Suntem n parcul Paghman, ntre terase, boschete i murmur de
izvorae. Va o serat costumat sub lampioane veneiene.
Nury-el-Suraj m rugase s-i art cum s-i pun blonda spaniol ce-i
va acoperi umerii de culoarea ldeului i prul cu reexe albstrii. Era
fericit c va frumoas.
Mai mult din curiozitate, ca s vd ce efect vor avea cuvintele
cabalistice pe care mi le-a spus regina, cnd camerista prinesei deschide
cutia cu dantele i costumul spaniol bogat, n culori vii, vznd pieptenele i
trecndu-i-l n pr, i spun c e pcat ca la un aa costum nu are un pieptene
de frumuseea i mrimea celui ce vzusem la regin, ca s ridice ca o
aureol dantela.
Sincer s u, nu m-a pretat la aa ceva dac a prevzut efectul.
O micare brusc, exact ca dup o muctur dureroas a atins cutia
care s-a rsturnat, servitoarea a fost izbit i batjocorit, iar pieptenele
aruncat.
La civa pai, prefcndu-se netiutoare de ceea ce se petrece, regina
arunc scntei de satisfacie din ochii umbrii de genele aplecate. Costumul
a fost nlocuit cu un altul.
Peste puin timp, o siluet n, cu o jachet lung de tricou negru cu
alb, ru lucrat, dar cu o bogat plrie de catifea n muslin alb cu imense
pene de stru plngtoare i o dantel veritabil, n, peste muselina din
fa, cu un splendid evantai tot n pene, apare din parcul unde sunt serbrile
pentru independen (ianuarie 1926, nota M. P.). Intr n salonul vilei lui
Bibihord, unde stteam i priveam spectacolul.
Intrigat, o urmez n alcovul prefcut n camer de toalet, cci sub
ridicolul costumului am recunoscut silueta frumoas a lui Nury-el-Suraj.
Eti extraordinar, m sftuieti fr s ai vreo obligaie, fr s i-o
cerut. Trebuie s m iubeti cu adevrat dac nu-i place s u ridicol. Nu
vei avea nemulumiri c-mi ari interes?
Avea atta emoie i lacrimi n ochi!
Un harem e un numr de celule de intrigi i chiar dac exist o singur
nevast ocial, musulmanul nu greete c-i caut plcerile printre
suivante. Ct nu e pericol de nlocuire, stpna se face c nu vede, ar face
impresia chiar c e de acord. Cnd intervin copiii, ei cresc cu ceilali n serai,
iar mama poart numele copilului.

Un grup, care probabil face parte din aristocraia bogat, poart rochii
europene, imitate din revistele de caricaturi. Femeile stau incomod pe
scaune, cu rochiile desfurndu-se n tot felul de garnituri la care nu s-au
ndurat s renune. Din capetele ngreunate de crlioni se ridic pene,
panglici i atrn imense buchete de ori fanate. Printre ele, trei n toalet de
mireas alb, cu vluri i ori de lmi.
Se serbeaz i nuni?!
Sunt rochii comandate la Paris dup jurnalele de mod ce ni s-au
trimis.
Dar coafurile cu pene i vlurile ce atrn pe spate la acele cteva
doamne, ce reprezint?
M surprinde c nu tii. N-ai vzut la Curtea Angliei, la recepii, c
toate doamnele poart? Am s-i art o ilustraie
Recepie la palat.
Se anun o mare recepie la palatul Delcouchat, aa c toate
doamnele afghane i-au nclzit baia i au stat 4-5 ore n ea. i-au preparat
nen negru ca pana corbului pentru pr i sprncene. i-au fcut cu betel
palmele, unghiile i tlpile. Dup mas, jos pe covor, se mpodobesc,
nconjurate de cutii de alii i gteli.
Boccelele de prin lzi sunt desfcute i ies la iveal rochia de gal, vlul
subire, scua de ocazie, pantalonii mai scrobii i cu panglici mai vii. Flori
sunt pretutindeni.
Copiii sunt i ei splai i gtii, servitoarele de asemenea, nu le mai
deosebeti de stpne, cu excepia acelor doamne care imit jurnalele i care
sunt inconfundabile.
Cu cteva ceasuri nainte, imensul hol al palatului e nesat de
doamnele cu suivante i copii. S-au aezat la taifas pe boccelele n care s-au
pus ceadriul i pantoi, ateptnd rbdtoare tvile de palao ce se vor
ntinde ntr-una din slile pentru ospul marii mulimi.
Palatul e nconjurat de un paravan nalt de pnz de cort, n spatele
creia se a soldaii i muzica militar.
Regina, sosit mai devreme, e ascuns ntr-o camer unde i face
ultimul retu al toaletei.
ntr-un mic salon, doamnele europene invitate pentru ora 8 la dineu,
ncearc s nu nghee n faa a dou eminee n care fsie nite lemne ude
care nu se hotrsc s ridice cri, ci numai fum. Draperiile de la uile cu
geamuri care dau spre nord flfie n curentul produs de ua ce d spre
galeria din nlimea holului.
Grupurile de doamne din diplomaie s-au format deja. n faa unui foc,
Lady Humphrys, Madame Chauvet, Signora Caviccioni, Iar la cellalt
Doamna Stark cu o sum de rusoaice cu servicii nedenite.
Primul grup m ntreab care din al doilea e ministreasa Rusiei, pe care
n-avuseser ocazia s-o vad n alt parte.
Cei ase metri nlime ai ncperii n-au fost nclzii toat iarna i
acum, n decolteuri i panto de mtase, n-avem sucient cldur s
nclzim aerul i atunci ne nghea el pe noi.

 Am luat ceaiul la ora 4, dar parc a mai mnca ceva, spune

Madame Chauvet. E nou i jumtate, oare la ce or regina va vizibil?
Eu, cunoscnd obiceiul, am nghiit dou ou nainte de plecare,
replic Lady Humphrys.
Un eunuc vine s-mi spun s invit doamnele n marele salon.
Pe galeria larg, pe dubla scar monumental, jos n hol e nghesuial,
zgomot, plns de copii mici i alergtur a celor mai mari. Mici paji cu bonete
se strecoar prin lume, strivesc picioare i lovesc cu coatele ca s ajung mai
aproape.
Cu greutate eunucul ne face loc prin galerie spre salonul n care deja se
a regina i familia. Pe mesue sunt migdale, stade i bomboane afghane.
Dup ce salutm regina, lum loc pe scaunele nghesuite n captul salonului
rezervat. Un pian lung ocup centrul salonului. E dezacordat, o simpl mobil,
cci nimeni nu cunoate o not. Pe jos s-au aezat femei cu tamburine ce
acompaniaz cntece stridente. Ne e frig, foame i am dormi de plictiseal.
Salonul e tixit de lume i tot soiul de mirosuri de creme i spunuri urt
parfumate ne dau dureri de cap. Zgribulite i vinete ne privim cu disperare i
ne ntrebm cnd va lua sfrit serata-tortur.
Vlurile albe au luat loc pe jos, nvelite comod de fustele largi i lungi,
pe care n acel moment toate le invidiam. n grupuri compacte, se nclzeau
privind europenele crispate de tremurul ascuns, n rochiile de o palm.
Tvi cu cecue minuscule de ceai i fac apariia. l bem, poate ne va
nela foamea.
Lady Humphrys e mare fumtoare, dar politeea o oprete s nceap.
M privete disperat. Regina nu fumeaz, dar m apropii de ea i-i prezint
un port-igaret cu igri ne, parfumate.
Surznd, ca s-i fac plcere, ia una. Ambasadoarea se grbete s io aprind, ca s i-o aprind pe a ei.
Dac tiam, luam civa biscuii de acas, spune una.
Ba a mncat bine i a dormit un ceas, rspunde alta.
Mie mi se face ru cnd nu iau masa la timp, declar a treia.
n faa noastr se face loc s nceap dansul. Regina, prinesele i alte
doamne afghane, n cerc, ncep prin micri de talie i prin ondulaii de brae
a schia guri iar paii le poart cnd nainte, cnd fcnd fa vecinei din
urm, la nceput lin i graios, apoi mai viu, pn devin ca nite furii pe care
nimic nu le mai oprete.
Cnd ritmul a devenit vertiginos, regina a ncetat, spunnd c acest
dans nu se termin dect cnd toate au czut pe jos n extaz.
La aproape miezul nopii, Bibihord mi spune s invit doamnele
europene dar nu diplomatele n sala de mncare.
Dar pe noi, mi spune Madame Chauvet, cnd?
Cnd se deschid uile unde era aezat masa, la vederea mncrurilor
sleite i a pajilor care dau buzna ca s nface fructele zaharisite de prin
siropuri, sau s terpeleasc o bucat de carne, iar doamnele afghane
nghesuindu-se la locurile reinute pentru europene, acestea din urm, soiile
inginerilor germani sau ale profesorilor strini, se rentorc de la u n

disperarea eunucului care duce braele la cer, cci nu mai tii cum s
mulumeti pe aceti caferi! Doamnele coboar i-i iau hainele de la
garderob exact cnd regina cu celelalte, coborm n marea sufragerie unde
locurile sunt xate pentru strini.
Ca de obicei mncrurile sunt pe mas i palao, inclusiv fripturile kebab
i crema cu stic i migdale.
Dup un ceas, pe aceeai scar monumental, urcm n alt salon, unde
e o mas lung acoperit cu bomboane, prjituri uscate i fructe. Iar n
captul salonului un foc ne atrage cu crile lui, aa c ntindem picioarele
s ni se dezmoreasc.
n cteva minute de pe mas a disprut totul. n careuri mari de pnz,
colorate, doamnele rstoarn prjituri, fructe, bomboane i rup buchete din
ghirlandele de ori articiale ce mpodobesc masa cznd de la lamp i
fructiere.
E ora 2, brbatul meu trebuie s ngheat afar n main,
ateptndu-m. Oare cnd o s ne dea voie regina s ne retragem?
Regina nc nu vrea s tie c ea e cea care trebuie s se retrag. S
o salutm i va perfect mulumit c scap de europene. M apropii de ea
i i cer permisiunea s lase doamnele s plece.
Urmeaz un lm frumos, spune ea, dar i se citete n ochi satisfacia
c rmne n familie, cci va veni i regele n curnd i se prefer
necontrolat de ochii critici strini.
Dar suspinul de uurare pe care-l scoatem noi cnd ne vedem n
maini, n timp ce n salonul nc luminat lumea se aeaz pe jos ca s
urmreasc n tihn vreo comedie american n care se ridiculizeaz femeile
emancipate, nu poate descris prin cuvinte.
Secrete.
O tnr prines, Aziza, sora reginei, e bolnav. Are criz de
apendicit. Cum prinii ei sunt plecai n Frana, eu merg zilnic s-o vd.
Pe terasa interioar, zeci de servitori n poziiile cele mai comode stau
trntii la aer. Mader Ibrahim, guvernanta casei, povestete desigur ceasurile
petrecute n apropierea intim a stpnului i d lecii noii favorite,
cumprat de curnd de la brbatul ei, ca servitoare.
ntreb de Aziza i mi se rspunde c nu e acas.
Imposibil, i rspund eu i trec nainte. Bat la ua camerei prinesei.
Aud zgomot i oapte n patul din dreptul peretelui.
Vocea lui Seyd Cassim, ministru n India, ntreab cine e. Cnd regina
m-a ntrebat ce cred despre el, i-am rspuns s grbeasc nunta
Au plecat mpreun n India, locuind n aceeai camer i peste un an
au venit s e cununai.
Dou mici prinese de 6-8 ani, zburdalnice, sosesc de pe un culuar.
Peste 9 luni Matsura, tnra verioar, va avea un copil, mi
mrturisete cea mai mare.
De cnd eti profetes? i rspund.
Da, da, spune i cea mai mic, chiar acum am vzut c i-l fcea
Amin-Djea.

Pe jos sunt covoare. n loc de ui de cele mai multe ori sunt doar
draperiile lsate. Fr panto, nimic nu trece nevzut din distraciile micilor
veriori pentru nenumraii copii ai familiei.
Fr nici o supraveghere, servitorii i iniiaz, iar eunucii i distreaz
Logodn princiar.
M-am simit obligat s amn concediul cu cteva luni, cci cea mai
favorit dintre surorile regelui se logodete, dup dorina acestuia, cu Hassan
Khan, amic scump al su. Fata trebuie s renune la visul su de ani
ndelungai: Mohammed Haschim Khan, care fusese trimis ca ministru n
Rusia, apoi n Persia, fr a i se mai permite s intre n ar. Mai trziu, cu
fraii si Nadir Khan i Vali Khan a fost surghiunit, iar familiile reinute n.
Kabul.
Nouri-el-Souraj plnge, artndu-mi fotograa celui de departe.
Logodna, n foarte strict intimitate, adic numai familia cea mai
apropiat, are loc n marele salon din palatul Delcouchat, mpodobit pentru
ocazie cu ghirlande electrice de ori. n peretele din fund, din faa intrrii
principale, se a un baldachin ridicat pe dou scri, unde vor lua loc
logodnicii, condui separat de rege i regin.
Prinesa, ntr-o rochie splendid de dantel de r alb, cadou venit
printr-un frate de la una din stelele Parisului, Mistinguett, s-a ntlnit n
mijlocul salonului cu logodnicul su, venit din partea opus, ecare clcnd
pe lespezi de aur i argint, care duc pn n faa baldachinului. Mulahii care
ociau pn la aceast dat toate cstoriile sunt suprimai.
Tatl reginei, Mahmud Tarzi Khan, innd locul ministrului de externe, i
ntreab dac consimt la cstorie, la care, prinesa, pstrnd tradiia, nu
rspunde, dar ntinde o carte de vizit pe care e dat rspunsul.
Urmeaz un mic logos din partea ministrului, apoi a regelui i se trece
la isclirea ntr-un registru al curii. Semneaz mirii, monarhii, familia i eu.
Tinerii sunt condui n camera de unde a fost adus prinesa i n care
e aezat cina pentru doi. Restul familiei coboar n marea sufragerie unde
va rmne pn la miezul nopii, cnd o vor scoate pe logodnic pentru a o
conduce n apartamentul ce i s-a aranjat n palat, ca s e n apropiere de
logodnic la orice or, pn la cstorie, care s-a celebrat dup 8 luni de
ntrziere.
V.
DIN NOU N INDIA
(dec. 1925 ian. 1926, nota M. P.)
Vrei s pleci mine n India?
E regina Soraya, pe ^care o ntlnesc clare, urmat de un eunuc i la
distan de doi soldai. i lucesc ochii deasupra voaletei cnd m oprete imi arunc aceste vorbe magice, tiind ce plcere mi va face. Vrsta i
situaia, prea serioase amndou, m opresc s ncep a face piruete n
mijlocul drumului, n faa soiilor minitrilor, dar aveam o poft nebun de
srit n sus de bucurie. i regina care mi-o spune de parc m-ar invita la
mas a doua zi!
Dac da, treci pe la mama, unde vei gsi paaportul vizat.

i eu care, cu doar o noapte nainte, la legaia italian, la o recepie,

cnd se discutase despre srbtoarea Crciunului la Calcutta, mi
exprimasem regretul de a nu primit aprobarea s merg n India, sub un
pretext de nimic. Pierdusem astfel ocazia care se ivise cu ceva timp n urm
de a vizita India cu un ministru afghan care pleca la post n Dehli. i mai mult,
pierdusem i sperana ca minunea s se mai ntmple vreodat. Dar iat c
o zn bun lucrase pentru mine n secret i dorina devenea realitate.
Nu tiu dac alta n locul meu ar avut timp s fac valizele, s vizeze
paaportul la legaia englez pentru India, s treac i pe la doctor pentru o
mic operaie care s evite formarea a nu tiu ce dintr-un punct negru n
obraz, care n jumtate de zi vrea s-mi ia n stpnire toat partea stng a
gurii.
Dar valizele au fost fcute, viza a fost luat, iar operaia a trecut cu
bine. Cnd am ieit de la doctor, condus de acesta la trsur prin gangul ce
ducea la poart, am dat nas n nas cu ministrul de rzboi afghan i cu un alt
demnitar, ce veneau n vizit la legaia englez. Au rmas un moment uluii i
foarte jenai de aspectul meu, cu gulerul blnii acoperindu-mi gura i cu
plria tras bine peste ochii nroii de plns.
A trebuit ca regina s explice cum plecasem de la ea, ca regele s fac
mai trziu haz pe socoteala lor de descoperirea ce fcuser.
Majestate, avei vreo preferin de unde s fac cumprturile?
Nu, nu cunosc nimic, mergi unde vrei, numai s nu te pierzi!
ncntat, cci stpn pe timp i pe direcia ce-o vreau, m gndesc c voi
gsi pe cineva, chiar portarul de la hotel, care s-mi indice magazinele
elegante.
La Mahmud Tarzi Khan mi fac lista cu banii pe care i-am primit i adaug
i o scrisoare de credit ctre ministrul afghan n Dehli, dac ntmplarea va
face s mai am nevoie. Ministrul comerului, fost ministru la Londra, Abdul
Hadi Khan, mi atrage atenia, vznd pungile cu aur, c nu-mi vor permite
trecerea lui la grani. E ns noapte i n-am timp s-l schimb. Rspund:
M fac eu forte s-l trec, Excelen, cci tiu c n-o s m denunai.
ntr-un imens cojoc de piele galben, brodat, peste palton, ca un
voluminos balot, stau ntre valizele nepenite i main, fr putina de a
deplasa unele fr altele. Capul nfurat bine nu-i va schimba poziia pn
seara, cnd voi opri la Jalalabad. Mi se spune c e singurul mijloc de a te
apra contra loviturilor mainii i cum nu cunosc altul, l-am adoptat ca ind
cel mai bun. i acum, cu Dumnezeu nainte prin pustiul strbtut cu mai bine
de doi ani nainte. (Suntem probabil n ianuarie-februarie 1926, nota.
ntunericul nu se ridicase cnd am trecut de zidurile n crenele ce se
ridic pe vrfurile munilor ce nconjoar Kabulul nc din timpul mongolilor.
Intram n zona alb de zpad a platoului, nestrbtut dect de uieratul
ngheat al vntului.
E lung drumul cnd eti grbit i nu poi suporta oboselile, dar e
ncnttor cnd maina e bun, cnd aerul te izbete n faa aprat de
ochelarii fumurii, cnd uierul vntului devine muzic n tcerea divin a
pustiului, cnd eti singur i cu gndurile nestingherite.

n dimineaa aburie, printre norii ce acoper i descoper orizonturile

dup capriciul curenilor, virajele au ceva fantastic, nconjurat numai de
tcere i de ntinderi nesfrite, goale de orice urm de locuin sau
vegetaie.
Dup zigzaguri nenumrate, la poalele platoului ngheat apare o albie
lat i adnc de ru secat. O curs vreodat ap pe pietrele rostogolite n
el?
Lsm n urm cteva adposturi-fortree, oaze pentru cltorii
ntrziai i caravanele bogate. La o cotitur de drum oprim n faa unei
cldiri unde din mici cecue putem bea ceai cald i deschide coul cu
alimente fr s trebuiasc s cobor din mpachetajul meu.
Anunat la Jalalabad, un pat de campanie mi fusese instalat n marele
salon cu zeci de ui de sticl spre ntinsul parc vrjit i spre apa dintr-o
camer de toalet nclzit.
Preferai s mi se fac i mie patul n salon, sau trec n garaj? Obicei,
obrznicie, sau pur i simplu eful ofer al regelui crede c astfel se petrec
lucrurile n Europa? E sucient c funcionarii palatului n-au manifestat nici o
surprindere la ntrebarea indianului pipernicit, dar cu un Noapte bun, Seyb!
S-au retras la rspunsul meu grbit: Oh, aici nici vorb!
La lumina felinarelor ne lum locurile n main. Indianul vine s-mi
spun c s-a telefonat din Kabul pe cnd dormeam, s schimb neaprat
aurul, cci nu mi se va permite trecerea lui la vam. Numai c ar trebui s
pierd o jumtate de zi i n-a seara la timp ca s trec frontiera. Aa c i cer
oferului ef s tac dac va ntrebat i plecm.
Dup frumoasa vegetaie de la Jalalabad, unde portocalii erau
ncovoiai de fructele coapte, intrm n inuturi nisipoase. Din cnd n cnd
zrile albicioase sunt tiate de iruri lungi de caravane ce nu par aevea, ci
miraje amgitoare pe care vlul de aburi al dimineii le transform i parc le
ridic la alte niveluri, pe poteci de nori.
uieratul vntului cu note stridente s-a schimbat n tonuri molcome, ca
ale unui cntec de leagn.
Pe povrniul unui dmb e o movili n pnze negre, pe care vntul le
um i le vntur. O mn i o gur ai crei ochi se deschid la atingerea
unei monede ce las s-i cad n palm, arat c nu s-au fcut nc una cu
rna pe care s-a ntins. E o btrn micu, creia anii i mizeria i-au
distrus orice urm de carne de pe oase. Ce minune de sfrit pe ntinsul
pustiu s nchizi ochii sub soarele mngietor, sub dezmierdarea vntului i
s intri n venicie neplns i netiut de nimeni
n apropiere de Daka, unde vom prezenta paapoartele pentru viza de
ieire, eful ofer oprete maina i, trecnd dup o muchie de deal, se
schimb n marea uniform, plin cu returi i cu o bonet numai ciucuri i
broderii, apoi sub un mic pretext trece volanul ajutorului, iar el ia loc n fundul
mainii, lng mine, care am un cap mai mult de musulman n dantela
groas care-mi acoper gura.
La vam dau paaportul meu i cei doi oferi se duc n biroul
funcionarului. Eu rmn n main, nfofolit i atept nerbdtoare ntre

caravana de cmile i dou camioane crora li se d permisul de trecere. Mie,

care speram s u prima plecat, mi se trimite ordin de inspecie a valizelor.
ntreb pentru ce i mi se rspunde c se caut aurul. Privesc linitit cum mi
deschid pudriera, tuburile de chinin din micul sac de toalet, apoi trec la
couleul cu mncare. Las cojocul n main i cu aerul cel mai indignat, ca s
nu mi se zreasc musca de pe cciul, urc poteca ce duce ntr-un soi de
cetate, n centrul creia, n jurul unei mese, stau funcionari, oeri i un
inginer neam pe care-l cunoscusem la legaia german din Kabul i care
acum se ocup cu repararea oselei.
Cu aerul unei persoane indignate, cer s se telefoneze imediat regelui
c m ntorc n capital dac nu se suspend percheziia.
Dac avei aur, chiar regele s i i tot v oprim s-l trecei! Trebuie
conscat!
Puin mi pas, mi s-ar napoia altul la Kabul, rspund i m ndrept
spre telefon.
Regina a telefonat, mi spune inginerul german, ca s nu vi se fac
diculti la ieire, cci avei o sum mare n aur i cum nu era singurul care
asculta, funcionarul vrea acum s se fac mai catolic dect Papa, ca s arate
celorlali c ori de unde i-ar veni ordinul, el nu ascult dect de datorie.
Iar eu nu cer dect s m rentorc, fac eu drz.
Oerul i cere funcionarului s iscleasc paaportul pe care l iau, n
timp ce braele mi atrnau grele sub mnecile largi ale paltonului, din cauza
punguelor cu aur pe care le aninasem de bretelele de pe umeri, nfurndul cu batiste n jurul braelor, n timp ce indianul, dup munte, se gtea n
uniforma de parad tiam c nici un musulman nu-i va permite s m
ating, iar femei musulmane care s fac astfel de servicii, ca la vmile
noastre, nu exist. Din nou n cojoc, iar cojocul n main, atept s ne
ndeprtm ca s-mi eliberez braele.
La ntoarcere am povestit reginei i ministrului comerului farsa pe care
am fcut-o funcionarilor vamali
Dup trecerea frontierei sunt extrem de surprins de onorurile cu care
sunt primit de oeri i santinele. Se prezint armele cnd trec n faa
posturilor, iar soldaii iau poziie eapn ducnd mna la chipiu. Drept cine
m iau, n cazul c toate astea sunt pentru mine?
Ajungem n Peshawar, pe lungul bulevard cu orizonturi deschise spre
grdini ntinse. Saluturile se nmulesc. M-au convins c eu sunt cea vizat.
Tot nu neleg ce sunt eu n ochii lor, c doar nu pentru uba mea galben iau
soldaii poziia reglementar!
Cam la jumtatea parcursului bulevardului, cineva face semn oferului
s opreasc. eful ar vrea s se opun, dar la alt semn maina stopeaz
brusc. Funcionarul indian, politicos, se apropie i un interogatoriu strns
ncepe, adresat efului.
De unde vii? Unde mergi? Ct stai? Unde vei locui? Ce funcii ocupi la
Palat?
Aici rspunsul iese ncurcat. Iar la ntrebarea ce naionalitate? Cnd
rspunde c e afghan, i se rentoarce: Inexact!

 tii s scrii?
Nu.
Inexact. Isclete aici interogatoriul.
Scrnete, dar isclete. Funcionarul m salut i face semn c
putem pleca.
Peshawar.
Dup baia n cada primitiv, aa cum e totul n camera de toalet, cer
s mi se serveasc masa n micul salona, ca s pot s m retrag repede n
camera de dormit, singura cald, unde linitit s dau jos masca de curaj cu
care am plecat singur, tiind foarte bine ct mi era de fric tocmai n
momentele cnd m artam mai priceput i mai fr team.
M judec ca foarte imprudent, cci de la legaia englez mi s-a atras
atenia s depun imediat marea sum de bani la o banc n Peshawar,
neoprindu-mi dect strictul necesar. Numai c aici am ajuns trziu i vreau s
plec noaptea. S pierd o zi? Asta mi-ar ncurca socotelile ce mi-am fcut
pentru vizitarea ctorva localiti, ale cror nume mi face impresia c sunt
nscrise ca printre ultimele dorine, ce se cer a realizate chiar cu maximum
de sacricii. Deci voi pleca noaptea i mine voi vizita Amritzar, capitala
religioas a tribului Sikhs, despre care am vagi amintiri de descrieri ale
bogiilor de aur i ale locului de pelerinaj n al crui templu mi va permis
i mie s intru.
Las uba galben n pstrare la hotel i n cabina bine ferecat a
trenului, unde mi reinusem o canapea, sunt gata s adorm. La o gar
intermediar am norocul s urce o doamn frumoas, a crui pr n, de
culoarea porumbului necopt, m-a fcut s cred c e englezoaic.
ntr-adevr, englezoaic dup un bunic, indc cellalt era
norvegian, iar bunicile, una rusoaic i cealalt franuzoaic.
?!
Iar eu, eu sunt confereniar indianc!
Noaptea trece repede n povestiri. Ochii gri-azurii, sub aureola prului
rsrat pe perna imprimat cu frunzi, au ceva din misterul felinelor, n timp
ce pe buze i utur un surs trist. Vorbete bine cele 4 limbi ale bunicilor, la
care a mai adugat germana i hindustaniana. Dup America urmeaz ciclul
conferinelor n India. Trece n Lalore n timp ce eu cobor la Amritzar,
ntrebndu-m, din aceste patru naionaliti aa de diferite, cui poate s
aparin splendidul animal nfurat ca ntr-un giulgiu care i scoate la iveal
frumoase reliefuri.
Am impresia c ne vom mai revedea
Unde? India e mare i cobor pe peronul grii oraului sacru unde
pelerinii vin s se prosterneze n faa Koranului venerat Sikh. Turbanele au
culoarea ofranului, ca i unele vluri care acoper femeile.
Amritzar.
n prima cltorie prin India vzusem attea minuni, nct m credeam
oarecum imun la noi emoii. India este ns nesecat n neprevzut.
Ascultasem sfatul i amnasem vizita spre sear, cnd luminile se aprind, dar
dincolo de muni soarele ncunun nc piscurile cu razele lui. Mergeam s

vizitez acel unic templu Sikh n care e pstrat ca ntr-o caset de aur, singura
demn s-l acopere, veneratul Koran, Adi-Granth, scris n secolul al XVI-lea
dup nvturile lui Guru Nanak, cel inspirat de zei.
n mijlocul unui lac mprejmuit de lespezi, legat cu o punte lat de
marmor, templul iluminat se ridic pe o teras de marmur. E o feerie de
culori, cu etajul i acoperiul n stil maur, bogat poleit cu aur masiv, cu patru
turle i o cupol, ce ard n nimb rocat sub ultimele raze ale apusului ce le-a
cuprins. Lanternele, jumtate aur i jumtate marmur, n ajururi, care
mrginesc puntea, ca i cele care nconjoar terasa templului i trimit
spicurile luminoase pe luciul apei care le primete i le rsr n adncurile
lacului Imortalitii.
Din minut n minut templul intr n lumina proprie, cci umbrele
munilor nghit lumina de sus i fiile glbui ale lampioanelor, prin violetul
nchis al nopii, sunt ca privirile templului ce cad asupra apei i a turbanelor
colorate, prosternate umil.
Tot mai impresionat, las paii s m apropie de locul sfnt al Sikhilor.
ntotdeauna simt o jen cnd ptrund n sanctuare ce mie, din perspectiva
credinei, nu-mi spun nimic, dar unde veneraia celor credincioi mi impune.
Caut s-mi iau aerul cel mai smerit, ca nimeni s nu gseasc ceva de
reproat n atitudinea mea. Aici ns frumosul combinat cu misticul d pailor
mei acel mers timid al celor ce vin s se nchine. Negustorii de ori m-au
mpodobit i pe mine cu coliere de ori albe, pe care n-am curajul s le arunc
pe coranul de pe altar, acoperit cu museline aurii i n faa cruia se roag
preoi cu turbane i cu brbi ninse, iar credincioii i apleac frunile pe
lespezi. nconjor altarul i atrn ghirlandele la abajurul unui lampion.
Floricelele albe cad n ap i alunec spre altele, stropite cu luciri de licurici.
Litaniile monotone ptrund n aerul serei ce nconjoar bijuteria de aur
i se unesc cu suul rcoros venit din naltele platouri sub care luciul de sidef
al apei se ncreete, tremur, frngnd razele ce-l strbat.
Mistere.
Petrec o zi lung n main prin mprejurimile Delhi-ului ca s-mi mai
scald privirile nc o dat n trecutul de basm al marilor Moguli. La Kutub
Minar privesc cu admiraie turnul de granit roz, cizelat, cu 379 de trepte, pe
care rndul trecut am avut puterea s le urc i s privesc de la ultima teras
perspectiva cimitirului de ruine. Tot de atunci, de pe mormntul poetului
Khusram, pstrez o strchinu de pmnt simpl, mare ct fundul unei
cecue, pus ca ofrand de vreun admirator.
Alturi de turn sunt nenumrate ruine de temple indiene, dintre care se
ridic o moschee neterminat i prginit, ca un blestem al zeilor indieni
care au fost sacricai. Acum mai bine de doi ani, aici, pe pajitea verde, cu
mare alai, am fost primii de prietenii lui Mahmud Tarzi Khan i ni s-a servit o
mas bogat. Prietenii comparau talentul de poet al ministrului cu cel al
marilor poei Firdussi i Khusram, poetul-emir, lng mausoleul cruia au
cutat s-i srbtoreasc trecerea prin India.
Resturi de inscripii, de reliefuri n piatr, resturi din trecutul glorios al
celor apte capitale mprtiate care a fost Delhi-ul, sunt risipite pe ntinderi

de zeci de kilometri. E un muzeu n aer liber. Dar cine le poate citi istoria la
toate?
Ministrul afghan Seyd Cassim, viitorul cumnat al regelui Amanullah,
care m nsoete, and povestea cu eful ofer, mi spune cum, cu un an n
urm, fusese chemat la telefon de la Ministerul Afacerilor Strine n India, ca
s spun cine e generalul afghan care se plimb venic n maina legaiei
prin cartierul militar, nconjurnd aceleai strzi de cteva ori.
General afghan n uniform n India nu exist se rspunde.
Dar n faa oferului n mare uniform, care se ntorcea de la
promenad n fundul mainii, cu o manta dublat n culoare vie pus pe
umerii cu broderii, ministrul a trebuit s recunoasc faptul c acesta putea
foarte bine luat drept un nalt oer.
Acum m-am lmurit i eu pentru cine erau onorurile pe care le credeam
a pentru mine! Ce iluzie spulberat! Dou sptmni nainte de
bombardarea palatului l-au gsit mort n maina regelui, unde se culcase.
Doctorul palatului a pretins c s-a asxiat din lips de aer. E posibil aa ceva
ntr-un garaj deschis? Peste un ceas a fost nmormntat, fr autopsie. S
fost spion? i-a luat pedeapsa fr judecat, cum se obinuiete? Mister.
Calcutta.
Amintirea primelor zile n Calcutta, a ajunului i Crciunului, dup mai
bine de doi ani de via n Kabul, mi-a lsat ntiprit n memorie un vrtej de
dansuri trepidante, de jazzuri infernale, de confetti i serpentine, de
bomboane-surpriz cu pocnitori i de lungi preumblri trzii dup miez de
noapte. Fantastice peisaje nscute sub luminile farurilor ce ptrundeau prin
luminiuri, albeau o clip pagode n form de pini, lacuri adormite, chiocuri
strbtute de fantome i pavilioane ascunse n frunziul des al grdinii Eden,
paradis n noapte. Ivite, apoi disprute pe dup cotituri, se zresc grupuri
nedenite, schimbri vertiginoase de decor, viziuni din alt lume.
Am cobort prin fortul William cu grelele lui ziduri, apoi am intrat n
pdurea cu colibe de stuf, pe lng cruele antedeluviene, pe dou roi
gigantice, trase de boi albi, cu coarnele vopsite i aurite, nconjurate de negri
aproape goi. Mai ncolo sclipesc ape largi, pe care sunt brci-case plutitoare.
E mister i tcere n valea fermecat de ivirea lunii. Printre boschete i
stnci adncindu-se n lichidul sclipitor, templul Kaligat, cu resturile rajahului
din Myzore, se nvluiete n mreia nopii. E linite pretutindeni, linite i n
maina ce avanseaz lin. Havanele s-au stins sub privirile gnditoare
Aici nu fumm, e loc sfnt pentru ei
Dup zpada de pe platoul Pamirului, pustiul Setei i vnturile aspre,
nordice, unde nfori bine blana n jurul corpului, aici n Calcutta e sezonul
rochiilor de var, iar seara trec prin grdina hotelului spre restaurant cu
braele i umerii descoperii. La Grand Hotel, unde stau, nchid geamurile
noaptea, dar zbrelele de sub ele, pn n mozaicul de porelanuri, sunt larg
deschise, ca mpreun cu largul gol de sub u i de la baie s produc o
continu schimbare de aer. Cu el intr i zgomotul infernal ce-l fac dimineaa
ciorile de pe pomi i ferestre, unde i iau masa.

n Calcutta totul se rsfa n ntinderi mari de artere largi, n maidane

nesfrite, n perspective deprtate, cu o vegetaie venic rennoit prin
orile ce acoper cu drnicie ceea ce a czut de ani sau secure.
Palatele i vilele sunt nconjurate de grdini cu buchete colorate i cu
bazine ntinse, care vara rcoresc zidurile arse de soare. Grdina botanic i
cea zoologic, n vlcele i ruri limpezi, umbrite de arbori btrni, ar prea
fcute dup visul unui regizor de lme care se petrec n inuturi tropicale, cu
toat minunea desiurilor de or variat.
Asist la un meci grandios ntre oerii englezi i hindu, cu tribunele
acoperite de organdiuri i museline, iar noaptea la un festival feeric pe
cmpul de curse, unde se desfoar scene din trecut, din rzboi i
procesiuni fastuoase, moderne ale Indiei.
Templul Jain din Calcutta.
Un foarte nou templu Jain, construit n 1867 de ctre Rai Budree Das
Bahadur, bijutierul guvernului indian i stlpul comunitii jainiste din
Calcutta, a fost dedicat lui Sitalnathji, al 24-lea Trithankaras, profetul.
Ce departe este ns de splendorile artistice, n marmor, ale templelor
Jain de pe muntele Abu! Trei cldiri turnate n mozaicuri de oglinzi, de cristale
colorate, cu terase, balcoane, acoperiuri, turnuri, cupole, lampioane,
chiocuri, pe cele trei laturi ale unei grdinie n care au crescut mai multe
statui, felinare, bnci, toate miglos lucrate, fr plante i ori. Un bazin cu
ap sfnt nconjurat tot cu aceeai grij fa de decor, completeaz templul
lucitor cruia i lipsete numai o orchestr ca s poat luat drept local vesel
de petreceri. n cldirea din stnga intrrii, din prima camer i se permite s
priveti de lng peretele opus spre a doua ncpere, unde n fund se zrete
statuia sfntului cruia i e dedicat templul. Brahmanul care m conduce mi
spune c ochii statuii sunt fcui din dou enorme smaralde de mare valoare.
Schimb de palme.
ntre cursele la marile case de porelanuri, argintrii, cristaluri, apoi la
casele de mod, dau i cte o rait prin bazarul (market), unde prin
desprituri mici, toate bogiile i curiozitile orientului, unite cu mrfurile
occidentului, i se nir cu mare iueal.
ntr-o diminea de repaus, trecnd ntmpltor pe acolo, cu regretul c
va nchis, am surpriza plcut de a vedea negustori la etajele dinuntru i
intru s mai vd dac n-a putea lua nite vase pe care le ochisem mai
demult.
n timp ce m tocmeam cu negustorul, tresar la sunete de palme ce
ncep a rsuna prin diferite pri ale bazarului. Negustorul nchide repede
taraba, iar eu grbesc paii spre ieire, cci ncierarea se ntinde i devine
general. Sunt mahomedanii care, ntori de la moschee, gsesc c indienii
vnd n lipsa lor. Nu tiu cum s-a terminat, cci m-am urcat n main
prefernd s vizitez muzeul Victoria Memorial, unde amintiri din timpul
reginei Victoria se pstreaz cu mare snenie, pn i rochia cu care a primit
delegaiile tuturor provinciilor cnd a vizitat India.
Mai trziu vizitez o expoziie de mobil i decor pe care un inginer o
instalase n vederea sosirii Maharajahului de Karputala. Acel domn inginer,

cnd vine s-mi propun s-l nsoesc, sper c regele afghan Amanullah l va
chema pe el s-i decoreze noul palat la Dar-ul-Amann.
Intru pe la marii bijutieri pentru noi desene de coroane i coliere, dar
fr succes. Ei tiu c bijuteriile coroanei nu pot scoase din ar. i fr
pietre nu se pot lucra monturile.
Viziuni orientale.
La marele magazin *, un soi de Galries Lafayette, unde dup dejun
caut s-mi isprvesc ultimele comisioane, constat c lumea e rugat s
prseasc magazinul. De asemenea i tot personalul, n afar de 4
vnztoare. Se nchid obloanele, se las draperiile de la ui i ferestre i se
aprind luminile. Nimeni n-a protestat i toate etajele sunt pustii. Mie mi cer
s rmn, cci Alteele lor Maharajahul de Karputala cu a sa Rani i familia
n-ar vrea s m deranjeze n cumprturile ce am de fcut pentru suveranii
afghani. ncntat c voi vedea o Curte ce nu-i e dat unui european s o
zreasc, atept n magazinul nchis ivirea acelora ce tiu s fac orientul
att de fastuos i pe femeile lor att de necunoscute.
Printr-o poart lateral ce duce ntr-un gang discret, intr mainile
nchise, cu perdelele trase, din care coboar Maharajahul cu un cumnat,
amndoi n haine europene, dar cu turbane de muselin albe i apte
prinese printre care i regina, n capul convoiului. Toate n costumul nobilelor
indiene, adic bluze cu mneci scurte i acel sarri de mtase cu motive de
aur i argint la bordur, ce le nfoar de la talie n jos pn la pantof, iar un
capt, ca o draperie, se ridic pe umr i acoper graios corpul.
Altea sa Maharane, n albastru ca i piatra din mijlocul buclei
nconjurate de diamante de la nara dreapt, are un mers uor spre dreapta,
ca i cum ar privi venic la vecinul ei. E extrem de graioas, nalt i n. i
ntlnesc din cnd n cnd privirea. Are i ea, ca i celelalte prinese, semnul
naltei lor caste ntre sprncene. Trec de la raion la raion n pai lini, discrete,
amabile, iar prinii se ocup ateni de dorinele lor. La nceput prinesele au
prut intimidate i i-au strns rndurile cnd m-au zrit, neateptndu-se s
vad o european n magazinul n care ele intrau descoperite, dar vzndumi discreia s-au linitit i, urmrindu-m cu coada ochiului, au nceput a privi
rafturile.
Eu ns nu mai pot s aleg nimic, ci pe furi studiez aceast lume att
de necunoscut nou. mi amintesc c discutnd cu doamne afghane dac
sunt nenorocite c trebuie s ias voalate din cas, m asigurau c pentru
ele ar tot aa de mare nenorocirea de a le zrit faa cum noi,
europenele, am suferi dac ne-am trezi goale n strad. Ce-o intereseaz pe
o femeie strinii, cnd are o familie att de numeroas n faa creia nu se
ascunde?
Benares. Temple i mistere.
O imagine covritoare de credin o dau uviile de pelerini pornite din
toate unghiurile rii pentru Durga Puja, festivalul religios al celei mai
populare zeie, Durga, dotat cu puteri nenumrate, zei accesibil
deopotriv bogailor i sracilor, fericiilor i nenorociilor. La altarul ei cad mii

de api sacricai. Mulime de temple sunt dedicate multiplelor forme n care

e imaginat de adoratori.
Oraul Benares i vile ce-l nconjoar adun o nesfrit mulime de
oameni i animale, ce se revars din coclaurile munilor, din vile norite sau
din ndeprtatele pustiuri dogorite de aria soarelui. Mii de vagoane de tren
nu pot cuprinde furnicarul de prin gri, unde familii ntregi ateapt pe
peroane dormind grmad n jurul unui co cu alimente i ateptnd clipa s
prind un loc.
Ceretori, fachiri, guri hidoase de bolnavi nenorocii sau extropiai, se
trsc de-a lungul drumurilor spre apa sfnt a Gangelui ce ud Benares,
oraul binecuvntat. Ochi sticlind de febr, stomacuri lihnite de foame, rni n
care miun viermii, schelete n micare umplu cile n sperana fericirii de a
putea s se afunde nc o dat n apa puricatoare.
Din palatele strlucitoare, de marmur i onix, puternici rajahi pleac i
ei s se nchine, n cortegii bogate, iar bolnavii s le moar aici.
E o revrsare general de mii i mii de credincioi din toate straturile
sociale, venii n litiere, pe elefani sau cmile, n hauda luxoase ori pe
mgrui mruni, iar valul de suete se tot mrete, se ndeas i se
transform la malurile Gangelui ntr-o mas compact de capete, sub cerul
nopii reci pentru cei ce n-au gsit loc n adposturile numeroase. Tremurnd,
ateapt ivirea cald a soarelui, ca n procesiuni s treac malurile rului lat,
cu ape ntunecoase, de cenu i resturi de cadavre.
n adposturile nchise ale marilor palate, prinese mndre, din cele mai
nalte caste, se puric n aceeai ap ce trece pe la btrnele neputincioase,
goale sau acoperite cu o zdrean, pe la tineri i fete cu trup de trestie, sau
pe la btrni cu plgi deschise. Numai vduvele, un fel de paria a societii,
stau deoparte, cu capetele rase.
n lungul malurilor, terasele n scri, Ghat, ce se oglindesc n ape, sunt
nclite de mlul adus de picioarele i de corpul neters, de haina nestoars,
din care apa picur i face bli alunecoase sub umbrelele imense de bambu
sau pnz.
Puternicul miros de cadavre arse i de grsimi topite n templele
destinate acestui cult face atmosfera insuportabil. N-am curajul s merg s
vd, iar indignarea nrilor nu m las s gndesc. Nici un vnt nu poate
ridica vlul sufocant ce ajunge la mari distane i orice obiect cu forme
nedesluite ce trece pe ap mi d impresia de resturi de cadavre, cci nu toi
pot s plteasc attea lemne ca ntregul corp s e prefcut n cenu.
Un cortegiu vesel, cu tam-tamuri, sosete s arunce ofrande n Gange orez, lapte i ori. Sunt nuntaii i mirii ce vin ca semn de mulumire c
dorina le-a fost ndeplinit.
Oraul privit n amteatru d imaginea tuturor stilurilor arhitectonice
din India: terase, turnuri, minarete, colonade, cupole, turnuri conice.
Templele sunt pline de acei ce duc ofrande. Ghirlande de ori
mpodobesc chipuri ngrozitoare ce reprezint una din feele lui Durga, soia
Timpului, aductoarea de nenorociri, sau chipul lui Kali, n centuri i coliere de

Naga, cu limbi roii, lungi, sau al lui Nandi, taurul sacru, nedespritul tovar
al lui Shiva, ori chipul petelui de aur, n templul dedicat lui Bisheswar.
Ghirlande din cele mai strlucitoare i mai parfumate ori se aeaz
pios n jurul inimaginabilului i formidabilului atribut al lui Shiva, ca n schimb
zeul s le dea o soie credincioas i cu un gt rotund ca de lebd, iar
femeilor copii, cci cel mai mare blestem e femeia stearp.
Ofrande sunt i la templul marelui Hanuman, zeul maimu. Oare nu el
a fost cel care n timpuri strvechi a srit apele ce despart insula Ceylon de
India ca s vin n ajutorul oamenilor ca s-l bat pe regele-demon Ravana
din Lacka, cel care ntre altele furase pe Sita, soia ideal a celui mai nobil u,
brbat i rege Rana? Aici ofrandele n semine i fructe sunt bine primite de
strnepoii marelui zeu, care au invadat templul ce n vechime fusese
destinat zeiei Druga, nesioasa.
Miile de temple nu sunt deschise pentru noi, cretinii, dar putem privi
de afar i putem asculta litaniile i cntecele mprtiate de-a lungul
mulimii cnd, pe nserat, suetul e mai temtor de tainele puternicului
necunoscut.
Dar cte taine i secrete i orgii pgne mi se spune c pstreaz
aceste temple i brahmanii lor? Modul de a vedea al lui Rasputin ar oarea
inocenei fa de jocurile cultului unor zei de aici
Palatele numeroase ale maharajahilor i ridic pe lng temple turlele
cu muarabii i terasele zbrelite. ntre ele palatul-fort al puternicului
stpnitor al principatului Benares posed i un templu Ramnagar n stilul din
sudul Indiei, cu pereii din exterior ca o dantel din care ies statui i
basoreliefuri din ivoriu reprezentnd imeni elefani, tigri i diferite personaje
legendare.
Lungul curs al Gangelui, de la cderea lui din cer, cnd, n clbuci mari
de spum, se revolt n faa stncilor i prpstiilor ce i stau n cale, la
linitita albie larg i pn la nsoirea cu Brahmaputra, de unde iau in
attea brae ce se vars n mare, e un ir nentrerupt de schituri i temple,
int de retragere pentru misticii vistori, ca i pentru falii fakiri goi, mnjii,
cu barba i prul vlvoi, n poziii anormale, ca s inspire mila trectorilor.
Sanchi.
Un perfect exemplu de sculptur i arhitectur budist e Stupa Sanchi,
n partea occidental a Gangelui, monument conceput i executat dup
estetica i tehnica cea mai curat indian.
Acest monument budic, ce dateaz din secolele III-II .e. n, conservat n
stare minunat, pstreaz aceeai noblee i simplitate artistic din epoca
executrii lui. O emisfer nalt, nconjurat de o balustrad cu 4 pori ajurate
cu o art excepional, pstreaz o relicv dedesubtul ei.
Pereii i o galerie intern redau n sculpturi i frete comparabile
numai cu cele din Ajanta, o mulime de legende despre viaa lui Buddha
nainte de a deveni Universalul, monarhul imaginar, precum i mai trziu, n
diferitele lui rencarnri. Artistul indian posed aptitudini rare n mnuirea
ornamentelor i n special a celor orale, n care e nentrecut, dar i n
redarea expresiilor n portrete.

Nicieri memoria lui Buddha nu e mai mult comemorat i n mai ne

sculpturi ca n galeria intern rotund.
De acest monument e legat de asemenea memoria marelui rege
Asoka, cel care a ncercat s organizeze o administraie moral a supuilor
si, inndu-le predici sublime, pe care le-a gravat pe stnci i pe stlpi n
toate ntinsele lui teritorii.
VI.
AFGHANISTAN
(1926, nota M. P.)
Nopi n deert.
O dat formalitile ndeplinite, trec frontiera, lsnd n urm osele
minunate, ape captate, ordine, disciplin. Cnd se ridic bariera pe care cu
litere mari e scris AFGHANISTAN NU E PERMIS TRECEREA, simi un or.
Treci pe alt trm. E acel or pe care l aveai copil mic ind, cnd povestitorul
te ducea n inuturile balaurilor. E trmul pe care cu civa ani n urm puini
strini aveau curajul s-l calce i nc i mai rar posibilitatea s-l prseasc.
E a treia oar c fac acest drum, dar e prima dat c sunt cu un indian ca
ofer, n pustiul desvrit.
Ct ochii pot privi, nu vezi dect muni goi, esuri ntortochiate care au
fost cndva albii de uvii, pietri, bolovani i urme ngropate de poduri care
indic un drum distrus mai nti de rzboiul anglo-afghan i apoi de vreme:
castele pe nisip!
Mi se pare c n niciunul din trecutele voiajuri drumul n-a fost att de
pustiu. Nici urm de vietate. Caravanele numeroase i camioanele indiene pe
care le ntlneti, ncrcate cu mrfuri i cltori i pe care le vezi de obicei
ntre frontier i Turkestan sau Kabul, nu se zresc nici la orizontul ndeprtat.
Maina salt pe bolovanii pe care n-ai cum s-i evii, tot drumul e la fel.
oferul tcut conduce lene, la ntmplare, dup sugestiile mele, cci
drum nu exist. Nisipul l terge. n enorma mea ub de piele galbenportocalie, brodat, cu blan cafenie, m lovesc cu capul de acoperiul
mainii, la ecare zdruncintur mai serioas.
E o linite impresionant n pustiu, aerul e uscat i cald, iar orizontul sa lrgit. Cine n-a fcut un astfel de drum, fr ap, fr freamt de verdea,
fr alt zgomot dect adierea vntului, nu poate s cunoasc senzaia de
innit i voluptatea singurtii ce te cuprind n mrejele lor.
Dup o stnc, dintr-un post de paz, un soldat strig ceva n dialectul
pashtu. Tot farmecul dispare. Mai mprtesc i alii aceste trmuri unde
m visam c domnesc singur!
Efectul se arat puternic asupra oferului, care iese din somnolena-i
milenar i mrete viteza la maximum, ceea ce arunc maina din bolovani
n gropi i apoi iar n sus, fr pic de atenie pentru capul meu care se
ciocnete fr oprire de acoperi. La ntrebrile mele, indianul, cu ochii cnd
spre spate, cnd spre stnga, spre crestele munilor, strig cu o gur
ngrozit: Afridii!

Caut s neleg, privesc i eu n direciile respective, dar nu gsesc

dect aceiai muni goi i pretutindeni aceeai singurtate. Micul post de
paz dispruse.
Strig s-mi explice ce fel de lighioane sunt afridii. n imaginaia mea
vedeam avalane de tigri, de elefani i de nu tiu ce alte animale
rostogolindu-se din dosul zrilor. Doar nu degeaba era scris Nu se trece! Dar
indianul, cu fraze i gesturi repezi, din cteva cuvinte ce aveau acelai sens
ca i n dialectul persan de la Kabul, m face s neleg c revoluia a nceput,
iar regele a fost mpucat.
Sunt profund indignat pe cei de la frontier c nu m-au prevenit s nu
cad n minile rsculailor cnd puteam atepta n India. Groaza oferului mi
se transmisese i mie, dar tot nu puteam nelege de ce tot privete att de
nspimntat la munii care oricum erau la mare deprtare de Kabul, unde se
petreceau evenimentele.
Maina alearg fr cruare, iar eu, inndu-m puternic s nu u
aruncat, nu-mi iau ochii de pe piscuri. Indianul, bolborosind i rotind privirea,
fcea s se cread c n ece secund va apare ceva ngrozitor, ca un
comar, din piscurile care ne nconjoar iari.
Cu capul ndrt, cu ochii dureros aintii ca s prind de unde vine
pericolul necunoscut mie, aud deodat oferul strignd: Afridii! Pn s m
dezmeticesc, s-mi dau seama la cine se aplic acest cuvnt de groaz,
lsm n urm, departe, un biet om cu plete negre, lungi, cu o cuvertur pe
spinare, de sub care ieeau poalele unei cmi negre cu chenare roii. Pe
cap, o fie de pnz i fcea turban. Nimic nortor i pe urm omul era
singur!
Capt atunci convingerea c oferul a nnebunit i m atept n ecare
moment la un groaznic accident n acest pustiu singuratic, ntre bolovanii i
nisipul care m pot acoperi. Cte nu mi s-au povestit despre toate astea!
Cu minile ncletate pe pereii mainii, cu capul vrt ntre umeri, mi
atept soarta, ce pare a n mna indianului turbat.
Ascari!
Unde naiba vede el soldai? Ba da, acele puncte negre spre Daka s-ar
putea s e soldai, dar pentru ce, doamne? Sunt narmai, cci armele lucesc
n soare. i sunt muli
Oprete maina!
oferul ncetinete, oprete i au cu stupoare c, cu o zi nainte, cnd
nu mi se permisese s trec grania, pe aceste locuri pustii, acel trib slbatic
coborse i prdase tot ce i-a ieit n cale, caravane i maini, sate i colibe.
Tribul locuiete prin cotloanele munilor ce despart frontierele cu India i
triete din prdciuni la drumul mare, avnd chiar curajul s coboare pn
n Peshawar, n India, folosindu-se de ntinsele grdini care nconjoar oraul.
i numai avioanele engleze le mai vin de hac i-i fac s ia napoi drumul
munilor ntini i pustii, unde nimeni nu s-ar ncumeta s-i urmreasc n
cuiburile lor de psri rpitoare, unde ajung ncrcai de przi i ostatici,
uneori de femei crora nu li se mai d de urm.

Am mulumit n suet funcionarului indian de la bara frontierei care,

ieri, cu toat valoarea scrisorii ministrului englez ctre autoritile indiene de
la grani, mi-a refuzat intrarea pe teritoriul afghan i m-a obligat s fac cale
ntoars la Peshawar, prin superbul deleu Kyber-Passe pe care tocmai l
trecusem i s reintru n hotelul n care cu greu am gsit o camer din pricina
oerilor i funcionarilor englezi din mprejurimi ce petreceau weekendul n
ora Obosit i rcit, dup o lun de cltorie la Calcutta i Benarez, eram
furioas din cauza piedicii ce mi se punea, ca s ajung mai repede cu Curtea
la o staiune cald din sudul Afghanistanului. Plus c smbta dup dejun
birourile erau nchise pentru a lua o nou viz, special, pentru a doua zi,
ceea ce nu mi se mai ceruse. Eram oare suspectat de spionaj?!
Dar funcionarii englezi sunt nentrecui n a te servi. De acas, de
lng paharul cu ceai de la ora 4, mi s-a rezolvat totul, dar mi s-a cerut s
plec a doua zi. Am rspuns c sunt grbit.
Nimeni nu v va permite s intrai n zona oprit dup ora 4, e foarte
periculos s v prind seara dincolo de zona pzit a oraului. Unde v vei
petrece noaptea, cci maina nu va putea nainta?
Nepriceput, n-am dat atenie i, vzndu-m cu permisul special la
mine, am cerut oferului s ia drumul spre ieirea din ora. Dar nu contasem
pe posturile de control prin care trebuia s trec. Un semn politicos, dar ferm,
te face s frnezi pe unul din bulevardele lungi i un foarte amabil funcionar
indian i cere actele. Cum e spre sear, te previne c n-ai timp s faci drumul
i te invit s te ntorci. Dac tot nu pricepi, la postul de ieire oricum nu-i
semneaz paaportul, indc a trecut ora
Nu poi nici s-i descarci nervii, cci toi sunt perfect politicoi, i fac
datoria artndu-i vlul fumuriu nchis care ncepe a acoperi orizontul spre
deleul unde ochi slbatici i prdtori i ateapt victimele imprudente.
Neputincios, iei drumul ndrt. A doua zi o porneti iari pe drumul
din care arta strategic militar englez a fcut o minune n deleul strmt,
unde ziua e foarte scurt. E cale ferat dubl, suprapus, osea perfect,
vagonete ce se preumbl n aer pentru a transporta alimente, bazine de ap
captat, nchise ermetic, cu robinete pentru animale i, n ne, cotloane n
stnc pentru aprarea mpotriva aeroplanelor. Deci, e zon strict militar.
Din cnd n cnd, la posturile principale se aud orchestre cntnd cntece
dragi ale celor venii din patria ndeprtat.
tiind de invazia tribului slbatic, micul funcionar de la frontier, sub
un motiv inventat, m-a scpat de ghiarele crunte ale Afrizilor. Cnd mi
amintesc de acest strjer necunoscut, umil cnd i cerea scuze a doua zi,
cci i fcuse numai datoria, fr s-mi spun c mi-a scpat i viaa, simt
lacrimile de recunotin c-mi frig ochii. Cci amintirea capturrii i morii a
dou englezoaice, cu civa ani mai nainte, devenea o realitate dureroas
pentru mine, istorie pe care pn acum o trecusem cu vederea printre faptele
diverse asupra crora nu te opreti.
Restul de drum pn n seara urmtoare a fost linitit, n afar de o
puternic furtun de nisip care a ntunecat vzduhul n apropiere de
Jalalabad. Pachete i valize rupte din legturile lor au nceput s joace n aer,

iar o valiz mai slab ncuiat a lsat s cad cte un pantof din dou perechi
deosebite. Acoperite imediat de nisip, nclrile s-au fcut nevzute. Dac
ntmplarea va face s e descoperite peste cteva sute de ani, arheologii
vor aprecia, dac pantoi vor bine pstrai, c civilizaia era foarte naintat
n Afghanistan, dac industria pantofriei scotea aa opere delicate att ca
lucrtur, ct i ca esturi Iar n aceste locuri ce produc doar un nisip n
care oprete maina cnd se aeaz ca o perdea gri-fumurie i i intr n
toate cutele hainelor i te izbete dureros sub vntul puternic, vor susine c
a existat vreun ora ce n-a lsat alte urme dect nite panto elegani, cu
tocuri de 7 centimetri, avnd culori diferite la ecare picior.
Jalalabad.
Prima noapte o petrec la Jalalabad ntr-un palat cu grdini fermecate,
ieite parc din O mie i una de nopi. Noaptea e alb, luminoas, sub luna
plin. Aleile nesfrite de portocali par imense buchete de globuri aurii, sub
lumina lunii, care albete drumurile ntretiate pe alocuri de podee, sub care
rulee se scurg lin. Boschete de iasomie i chiparos te ameesc cu parfumul
lor mbttor.
E sfritul lui ianuarie (1926, nota M. P.), nopile sunt reci, dar e atta
farmec n palatul locuit doar de paznici, n slile imense ce dau pe terasele
albe prin nenumrate ui de sticl monumentale, care se deschid de jur
mprejurul palatului i dau o lumin opac, de vis, nct nu pot s dorm, cu
toat oboseala. Cobor n parc. Mai e mult pn la ziu i voi nestingherit
de funcionarii palatului, care-i fac datoria s m escorteze. Sunt singur n
noaptea alb i ireal, cu gndurile i amintirile ndeprtate. Nu e nimeni i
nici o privire nu m atinge, dect poate a spiritelor care sigur m nconjoar.
Sunt departe, att de departe de ai mei, n alte trmuri, alt atmosfer, alte
obiceiuri. Nu sunt sarcasme, nici critici care opresc orice elan ctre frumos. O
oaz n mijlocul unui vis. M urmrete aceeai senzaie de innit din pustiul
larg.
Aici lumina, cerul, stelele sunt ca nicieri aiurea. Globul luminos rozauriu a tiat cerul n arc i se las spre apus atrgndu-mi privirea fascinat
n razele pe care le mprtie n pulbere n pe aerul nopii, pe zidurile
palatului, pe crengile nmrmurite, pe statuetele n extaz.
La cteva minute de mers cu maina te ai n pustiul de nisip. Aici e
paradisul norit, cu terasele albe care nconjoar lacuri, cu chiochiuri de
verdea i ori care-i lenevesc paii de beia parfumului ameitor, cu boli
agtoare de ciorchinii grei de petale ceruite i de frunzi argintat. Apoi lungi
iruri de plopi ce se nal ctre cer tind albul aleilor cu umbrele lor
nesfrite.
Merg la ntmplare i ochii nu-mi ajung s privesc totul i n-am atta
putere s aspir aerul mblsmat! ntind braele s pot cuprinde fericirea de
a putea contempla i simi atta frumusee. Micri i zgomote imperceptibile
m nconjoar. Umbre diafane se leagn lin. Poate sunt umbrele frumoaselor
ce au nveselit ochii negri ai stpnilor, sau sunt suspinele sclavilor ce au
czut sub lovituri? Nu e nimic din zgomotele oraelor sau satelor din alte
pri.

E ca un vis din care n-ai vrea s te trezeti. Voi reveni peste cteva zile
cu ntreaga Curte, dar magia nu se va mai repeta. Vulgul, invidia, prostia vor
strbate aleile ptate doar de umbrele lungi ale copacilor ce fac mai albe
crrile, globurile aurii ale portocalilor vor strivite sub picioare i vor
nsngera aleile, crengile rupte, cu ori vetejite se vor mtura la gunoi iar
ruoarele cristaline vor servi de loc pentru Anumite nevoi i de
ngrmnt pentru pmnt. Nici un colior din aceste minuni nu va rmne
neprofanat i singuratic.
Vreau s prot de aceste ore ce poate nu voi mai putea s le retriesc
i atept ivirea dimineii mergnd agale printre boschetele parfumate. ncerc
s-mi nchipui viaa sub iluzia ce mi-o fceam nainte de a cunoate o Curte
oriental, a unui rege puternic, n haremul plin de femei frumoase, elegante,
cu lux, muzic i dans. O adiere lin m ajut, dnd via crengilor pline de
iasomie, ca vlurile albe purtate de femei i care le acoper pn la clcie.
Primele ciripiri de psri, urmate imediat de mii de cntece, transform
totul din iluzie ntr-o realitate ce numai n acest cadru ntrece n frumusee i
putere iluziile cele mai bogate. Cerul capt o culoare aurie, argintul
frunzelor tremur, un or trece prin desiul boschetelor. Mtasea hainei n
care sunt nfurat mprumut din sclipirile roiatice ale unor raze venite de
nu tiu unde i mersu-mi de halucinat prin crrile mprejmuite de portocali,
ale cror crengi se ndoaie sub rod, mi d impresia unui suet rtcit ce-i
caut ultimul lca lsat n miez de noapte.
Trebuie probabil s faci zile lungi de automobil, prin nisip i bolovani, s
nu ntlneti ape i verdea, nsetat i cu gura scrind de praful pe care-l
nghii. Trebuie ca singurele amintiri din zilele lungi i obositoare s e
zdrenele i cmilele, corturile dintr-o cerg crpit, pus pe un par ca s
apere o cldru pe un foc de scaiei, un schelet de vit i altul de main.
Toate astea pentru ca apoi s-i apar o oaz pe care mini de artiti anonimi
au creat un rai sub o bolt cereasc de cel mai viu albastru, gurit noaptea
de stelele ce par extraordinar de aproape, aa cum numai la tropice se
ntlnesc. Atunci vei ti cu adevrat ce e frumuseea unei nopi nstelate,
nconjurate de cntecele psrilor, de freamtul frunzelor, de susurul
ruleelor, de parfumul orilor. Fericirea de a o tri va deplin!
Comar.
Ce contrast n noaptea urmtoare! Nevoind s m opresc nicieri pn
la Kabul, am trecut de staiile unde se putea dormi i gsi ceva de mncare i
am intrat n zona friguroas, unde privelitea e alb de zpad. Farurile sunt
n stare proast, tocmai cnd drumul devine periculos din cauza virajelor
scurte, cu prpstii adnci. Mai avem 5-6 ore pn n capital. E imposibil de
naintat pe drumul ntortochiat i prea departe ca s ne ntoarcem la staia
din urm.
n apropierea drumului vedem un bordei nconjurat de mgari i cmile,
ai cror stpni i vor petrece acolo noaptea. n faa noastr e un camion n
pan. Oamenii caut s m conving c bordeiul e singurul meu refugiu,
indc ngheul de afar nu-mi va permite s stau n automobilul deschis, aa
cum hotrsem i nimeni nu va n stare s m pzeasc, e prea frig.

Gseam c au dreptate, numai c privind bordeiul i pe cei care ieiser din

el, nu m convingeam c sunt n siguran. Dar noaptea coboar repede i
frigul se nteete, ca i frica. Nevoind s le-o art, m-am lsat condus
printre animalele culcate i, aplecat pe jumtate, am trecut o prim
deschiztur, ca un vestibul, ajungnd la a doua, mai larg, luminat de un
opai.
Jumtate n pmnt, ncperea avea forma rotund, boltit, cu o gaur
deasupra, pe unde ieea fumul de la un foc din mijlocul bordeiului. La foc se
topea, ntr-o gletu, grsime de oaie, n care se sfrma pine cu zahr. Miau oferit s mnnc cu ei. Cu toat teama de a-i supra, am refuzat,
declarndu-m suferind. n acest timp mi-au adus din camion un pat de
campanie i, nvelit n ub, n colul ncperii, m-am culcat cu boneta pe
ochi, aproape nerespirnd, cu dorina de a uitat.
Oamenii au fcut cerc n jurul focului, ca s mnnce. Apoi au but ceai
erbinte din cecue mici. Mi-au oferit una i n-am putut refuza, cu toat
repulsia ce-o simeam. Ofensa ar putut s m coste prea scump. n ne, iau aprins cialeamul nelipsit i, trecndu-l din gur n gur, au tras cu nesa
cteva fumuri.
Isprvind de vegheat, veni momentul ca ecare s-i ocupe un loc de
odihn. Cu cei civa metri de pnz ai turbanului, cu alul sau cuvertura de
pe spinare transformate n nvelitoare, cu brbile nengrijite, cu ochii mrii
de genele fcute cu ghol, prfuii, murdari, rufoi, nu preau totui att de
slbatici ca s te atepi la orice din partea lor. Avuseser chiar gentileea smi ofere cel mai ferit loc pentru pat. ncercam s m conving c noaptea va
trece mai uor dect mi nchipuiam.
Dar cnd s-a stins focul i m-am vzut n mijlocul attor guri
necunoscute ce-mi nconjurau patul, ca s-i ia ecare un loc pentru noapte,
cnd m-am gndit c n-a putea face un pas fr s calc peste corpuri
omeneti ce nu-mi pot prieteni, c de la 6 diminea nu m coborsem din
main dect ca s intru n bordei, c n-a putea cere ajutorul nimnui, am
simit c ncepe una din cele mai groaznice nopi de tortur.
Din locul meu i zream nvelii n cuverturi, ngrmdii mprejur i unii
rezemai de pat, cu guri pe care ultimele licriri ale opaiului le fceau
sinistre. M credeam ntr-un comar ce va lua sfrit odat cu lumina zilei,
dar opaiul se stinsese i un ntuneric bezn s-a lsat peste respiraiile
acestor necunoscui, despre a cror slbticie mi se vorbise att, pentru care
gura tunului, cuca de er n soarele arztor, grsimea clocotit, erau
pedepsele obinuite.
i cum la frontier trebuise s declar introducerea unui scule cu aur,
la ece staie funcionarul anunat telefonic se simea dator s m ntrebe
dac-l posed nc, aa c nu mai era un secret pentru nimeni c sculeul de
care nu m despream nu coninea numai obiecte de toalet i era aa de
greu din cauza aurului. Cnd m coborsem n bordei, nu m interesasem
unde au fost puse celelalte valize, dar pe cea cu aurul am luat-o eu i, ntre
brae, mi-a servit drept pern.

Noaptea trecea greu, cu frica, frigul, cu auzul ncordat la orice micare,

la orice zgomot. Trziu, dup miezul nopii, mi s-a prut c aud oapte ntr-un
grup de lng patul meu, apoi ceva micnd cu mult precauie i o mn
introducndu-se ncetior sub valiza nconjurat de braele mele. O ncordare
a corpului, c-un ipt nbuit i-a fcut s neleag c nu dorm i, temtori
poate, cci auziser c telefonasem ca s-mi ias o main n ntmpinare,
mna s-a retras grbit.
Mai mult moart de groaz, mi se perindau n minte scenele de supliciu
de care mi se povestise. Fulgertor, toate s-au adunat i, nnebunit de
groaz, mi ateptam sfritul n acest bordei mizerabil. Dar, e c nu
vroiser dect banii i vznd c nu-i pot lua fr s simt, e c ind muli nu
se neleseser ntre ei dinainte, iar ucigaul putea prins uor, n ne,
crezndu-m englezoaic tiau c nu vor scpa uor de pedeapsa grea, cert
e c n-au mai fcut o a doua ncercare.
Tremurnd toat, am trecut restul nopii n rugciunea erbinte s vd
o ct de mic lumin prin deschiztura de sus sau prin u. La prima licrire
de ziu abia am avut puterea s strig oferul i trndu-m afar, am
ateptat n main s dezghee motorul i s-i bea ceaiul. Luni de zile dup
aceasta nu mi-am putut stpni lacrimile s curg i tremurul s m noare
la amintirea acestei nopi trecute ntre slbatici n mijlocul pustiului.
Istorie i art afghan.
Cele mai vechi scrieri ale celor mai documentai istorici dau ca leagn
al rasei ariene actualul Afghanistan. Organizat n triburi, neastmprat,
condus de cte un Raja, populaia coboar din valea Kabulului, se ntinde
spre est i sud i ncepe s ocupe vile Indusului, pe la nceputul mileniului I
nainte de Cristos. Divinitile lor simbolizeaz fenomenele naturale. Bogia
o reprezint cirezile de vite. Calul e pasiunea principal, de unde provine i
numele. Oamenii lucreaz bronzul i erul.
Triburile nomade, turbulente, se ntind, ocup bogatul Penjab i
ntreaga vale a Gangelului, pn n Himalaia. Din Persia, unde Cyrus (558-529
.e.n.) ridicase imperiul iranian pe vechiul imperiu semit din Asiria,
traverseaz munii Hindu Kuch, iar mai trziu Darius (521-485 .e.n.) ocup
Kandaharul, Kabulul, Indusul i face trei atrapii pe care le alipete imperiului
su. Introduce scrisul, aramene, care e cursiva scribilor si.
n anul 450 .e.n., Herodot, n voiajul prin Persia i apoi mai trziu, n
415 .e.n. medicul grec Ctesias din Cnide, care a scris Indika, dup date
exacte i informaii asupra lungului curs al Indusului, vorbesc minunat despre
frumuseile i bogiile din aceste inuturi.
n 326 .e.n., Alexandru Macedon, stpnitorul Asiei Mici, trecnd n
India, i ntinde dominaia i pe provinciile care azi formeaz Afghanistanul.
Inuena i dominaia greac las urme adnci n art i dureaz pn
cnd popoarele de la nord i nord-vest seleucizii, arsacizii, sciii i mping
pe greci spre India, care i absoarbe. Pn azi inuena greac din
Afghanistan se vede n medalii i statui care se tot dezgroap.
n 470 e.n. hunii coboar din nord, cuprind ntreaga vale a Kabulului i
trec n India.

n anul 1001, Mahmud din Ghasni, din dinastia turc Ghaznevid,

trecut la mahomedanism, elibereaz Afghanistanul ntinzndu-i graniele
peste Turkestan, o parte din Persia i India i strmut capitala la Lahore.
E epoca de cea mai mare glorie a istoriei Afghanistanului liber, dar de
scurt durat.
Gingis Han, n 1219, ocup Bucharra, Merv, Herat, distruge tot ce poate
i trece n India, n zona Dehli-ului, unde impune dinastia mongol peste
jumtate din ar, peste China, Persia i Asia Mic. Primete i trimite
ambasadori statelor europene.
Astfel Afghanistanul devine drumul de trecere al hoardelor n mar care
las pustiu n calea lor.
Sultanul mongol Babur, din dinastia trecut la islamism, mort n Delhi,
i-a amintit de vile Kabulului nainte de a muri i a cerut s e dus i
ngropat pe locul unde i nmormntase iubita din tineree i un copil al lor.
Mormntul sultanului Babur i al lui Gukar-Niz-Begum e azi loc de pelerinaj
pentru afghanii pioi. Dar deasupra lui este instalat tunul pentru execuiile
criminalilor i a oamenilor politici, tunul care stropete cu sfrmturile
nsngerate mormintele marilor cuceritori.
Multe popoare au trecut prin drumurile naturale, care de mii i mii de
ani au fost strbtute de caravanele ncrcate cu bogiile Chinei i Indiei, ce
luau direcia spre Bagdad sau Europa. Cuceritori de mai mic sau mai mare
durat s-au stabilit prin vile Afghanistanului. Numai cunoscnd inuenele
variate ale tuturor i dimensiunile acestei ri mai ntins ca Frana i cu o
populaie n majoritate nomad, de 5 milioane de suete, i dai seama de
unde vin attea deosebiri de limb, de obiceiuri i de nfiare.
Cei din Kabul vorbesc un dialect persan, iar cei din sate i nomazii
vorbesc limba sanscrit din India. Poporul din Kabul e mic, urt, degenerat.
Oamenii din triburile Chynuari i Hazarah sunt nali, drepi, cu privirea
mndr i mersul cuceritor. Toga i toiagul, turbanul i bucata de pnz
rsucit printre picioare sunt toate n zdrene, pline de praf i ciulini. Dar
atta demnitate au n mers i n privirea ce nu se pleac, dar nici nu-i d nici
un pic de atenie, c ai zice c e vorba de cei mai mari potentai ai celei mai
mari mprii. Strbat potecile bttorite, de mii de ani aceleai, cu tlpile
goale, pe lng o turm de oi, sau un mgar, sau o cmil. Nu cnt, nu
uier, nu alearg. Acelai pas msurat, aceeai privire ndeprtat. Triesc
n ei, ndrgostii de natur.
Spre iarn, cnd numeroase turme de oi trec spre locuri mai calde, ei
sunt acompaniai de nevestele lor. Ca s nu dai peste animale, opreti
maina la ecare pas. Femeile, cu gura descoperit, cu dinii albi ca perlele,
te ntreab vesele i glumee n acea limb pachtu cum de nu i-e fric s
cltoreti n aa diavol!
Afrizii, Mangalii de la frontiera Indiei sunt bruni, ni, subiri ca o trestie.
Cred nc n zeii vechi. Vneaz, prad, danseaz. Sunt groaza vecinilor i a
caravanelor. Puca le e pasiunea.

La Kandahar, Herat, tribul Duranilor pstreaz tipul i arta persan.

Oraele lor sunt bogate, e ordine. esturile sunt de valoare, ca i
arabescurile de pe monumente i cldiri. E un popor serios, cu soi fanatici.
n centrul platoului e un trib de tip semit, cu oameni blonzi, cu ochi
albatri i nasul coroiat. Legenda spune c e tribul lui Israel, rtcit n deert
i ajuns aici dup muli ani.
Mai sunt i alte triburi cu nasul, ochii i pomeii mongolici.
La trecerea grecilor, Alexandru Macedon, impresionat de fastul oriental,
i asimileaz aceste obiceiuri, se nconjoar de femei i introduce haremul.
Escortat de artiti i poei greci, nconjurat de armat, el viziteaz provinciile.
i acum se mai gsesc urme ale inuenei greceti asupra monumentelor
descoperite pe valea Kabulului.
Cstoriile ntre cuceritori i btinae se nmulesc. ntr-o singur zi se
celebreaz chiar 10.000 de cstorii. De aici tipurile umane pronunat
greceti care se ntlnesc n societatea aristocratic afghan i de care
aceasta e foarte mndr. Prinesa Saradj-el-Khesaline, mama lui Amanullah,
e tipul perfect al acestui snge grec, transmis n familia ei din Kandahar. Iar
ul a motenit i el mult din natura, orgoliul i fanfaronada greceasc.
Surorile lui, mai cu seam nevasta ambasadorului la Londra, Vali Khan, e tipul
perfect de grecoaic frumoas, n. Ct despre prinesa Noury-el-Souraj e o
tanagra desvrit.
Lipsa de contact ntre provincii, din cauza inexistenei drumurilor, a
marilor deprtri i a munilor de neptruns, face s se pstreze distincia
foarte net ntre triburi, diferena de obiceiuri i caracteristicile att de
diferite.
Arta poart i ea pecetea timpului i a artitilor venii de pretutindeni.
Spturile realizate de misiunea francez, n frunte cu domnul Bartoux
-pe care am avut ocazia s-l ntlnesc deseori n Kabul a scos la lumin
lucruri minunate n vile stepe ale Afghanistanului, unde nimeni n-ar bnuit
comori ascunse. La Hadda, aleea unui templu l amintete pe acela al lui
Dyonissos din Atena.
Echipa francez a dat la iveal n jur de 6000 de statui i statuete i
500 de monumente stupa. Unele statui sunt n perfect stare, lucrate cu
stpnire de artist matur. Costumele sunt barbare, dar cu guri de zei
olimpieni.
Domnul Bartoux a riscat de 3 ori s e otrvit, cci scoate iari zeii la
lumin Cu toat paza, o parte din statui a fost distrus de mulahi sau
adepii lor.
La Bamiann e punctul de ntlnire al drumurilor ce duc din Pamir n
China pe de o parte i n India pe de alt parte. Pereii stncoi ai Hindu Kuchilor fac fa masivului Himalaiei i deleuri nguste, cu piscuri pe care nu le
poi zri, las s curg n zgomot npraznic un izvor rsucit ca un arpe. Pe
aici trece drumul strvechi. Cnd vapoarele nu existau ca s care bogiile
din China n Veneia fastuoas, aceast potec o luau caravanele cu
parfumuri i broderii, cu mtsuri i covoare, perle i vase. Luni de zile

strbteau Turkestanul chinez, Pamirul, Valea Indusului ca s intre n China,

sau a Kabulului pentru a trece n Persia, Bagdad etc.
Cnd budismul a devenit religie de stat n China, pe acest drum
misionarii i-au cldit mnstiri rezemate de stnci, ca nite cuiburi de
vulturi, de pe nlimile crora priveau micimea lumii.
Erau mnstiri bogate, cci aurul curgea de pretutindeni. De la anul 65
e.n., timp de 10 secole, sub inuena budhismului, drumul ntre India i
China, ce trece prin Bamiann, a fost bttorit de cei mai mari savani clugri budhiti i de bogiile celor dou ri.
i astzi se vd, pe un platou ntins, ruinele imense ale unei mnstiri,
prin rna creia lucesc sfrmturi nenumrate de porelan.
Pe pereii uriai ai muntelui de granit sunt spate cele mai nalte ride
care pot s existe. Ele cuprind colosale statui ale lui Buddha, ale nevestei lui
i ale unuia din copii. Toga drapat a zeului e roman, iar picturile de pe
pereii ridei ce acoper statuia sunt ale bisericilor noastre greceti.
Urcuul e greu, prin deschizturi unite ntre ele cu scri neregulate,
spate n piatr. Strbai din cotlon n cotlon, cu deschizturi pentru lumin,
prin ganguri joase, prin camere spate n stnc. Dup mult oboseal,
ajungi n deschiztura din dreptul capului, spre stnga. De aici se vd bine
picturile de pe cupol. Dac mi amintesc bine, statuia are peste 40 metri
nlime.
Legenda spune c dou din camerele strbtute au fost locuite de
Buddha. Au pe perei un email negru foarte lucitor, gros de civa milimetri.
E format din funinginea depus n timpul veacurilor, provenind de la focul din
sptura n form de ceaun aat n mijlocul ncperii.
Picturile sunt ascunse de pojghia groas, neagr. Legenda le atribuie
aceluiai artist care le-a realizat i pe cele din jurul statuii. Am tiat o
bucic mic de stnc, cu tot cu email, ca s-o pstrez.
n dreapta statuii, n curentul puternic al deleului, poi urca pe o
potec, srind mici crpturi i traversnd podee ce abia se in n vnt, cu
scnduri lips i fr parapet. Ajungi deasupra, n partea stng a stncii
albe, unde obloane grele nchid n fundul muntelui grnarele imense din
timpuri strvechi. Soarele cald de februarie (1926, nota M. P.) cade oblic pe
stnc iar vntul ncearc s m arunce jos de pe trmurile pios conservate,
din trecutul glorios, de ctre natura neschimbat.
Noaptea am petrecut-o, mpreun cu Curtea i suita care trece n
Turkestan, sub corturi mari, bine adpostite de covoare i n paturi cu
cuverturi calde. Am pus s scoat ns mangalul imens, pe care nu l-am putut
suporta, indc ne producea dureri de cap. nconjurai de piscurile nalte, sub
privirea statuilor btrne, sub supravegherea suetelor attor credincioi i a
veacurilor nscrise n pietrele martore nepieritoare, dormim un somn
netulburat.
O limuzin i un servitor mi sunt lsate o zi ca s vizitez mprejurimile.
Sunt sate troglodite, mai vechi dect epoca budhismului, caverne de mai bine
de 3000 de ani n urm, n pereii stncii, ca nite ride suprapuse, ncepnd
de la nlimi mari i desfurate tot mai sus. Compuse dintr-o camer, sau o

sal i o camer, tiate ca nite cutii n stnc, n-au nici un obiect de lemn,
nici ui, nici ferestre. Prin perei sunt mici scobituri n care se a un opai,
strchini, ceainic, un ceaun. n centrul camerei e o scobitur pentru jar, iar
alta mai adnc, strmt la gur, cu o piatr ce o nchide bine, formeaz
depozitul de fin al familiei, pentru ntregul an.
Dac ntrebi cnd s-au fcut aceste locuine, i se rspunde c au
existat de cnd lumea. Intru prin mai multe, dar nu variaz. S-a tiat n tot ce
ce a permis stnca i puterea omului.
Astzi, cnd drumul Indiei i al Chinei nu mai trece pe aici pentru
cratul marilor bogii, o linite de moarte acoper satele srcite. Ruinele
cetii, monumentele budhiste i cavernele troglodite te impresioneaz ca un
mormnt deschis al unui trecut ndeprtat.
Diminea, pe cai frumoi, n costume corecte de clrie, regele
Amanullah cu regina, prinesele i curtea, urmai de litiere pentru cei ce nu
vor putea suporta oboseala unei lungi cltorii clare, au luat drumul spre
deleurile strmte. Cortegiul acestui rege musulman modernizat e
impresionant, cu costume europene i cu gurile prineselor i suivantelor
abia acoperite de un mic i transparent vl.
Dou echipe de servitori, la o zi distan unii de alii, pregtesc haltele
de mas i dormit din transporturile pe care mgarii i caii le car n spinare.
Curtea va vizita pentru prima dat aceste inuturi n care se va
prezenta sub un aspect necunoscut nc supuilor ndeprtai, de un fanatism
feroce.
Eu privesc cu mndrie noul aspect al curii, care nu mai d impresia de
cavalcad de carnaval.
n sui, la o cotitur spre intrarea n pdurea secular, i pierd din ochi
pentru o zi. Rmn ntre ruine i statui, paznicele trecutului legendar.
Locuina guvernatorului, un fel de cetate joas, cu multe curi
interioare, e pzit pentru noapte de nsui guvernatorul, care e n apropierea
regelui, ca i ceilali funcionari.
Cnd se nsereaz, intru repede n camera care ce mi-a fost pregtit i
unde mi se servete masa. ntunericul de pretutindeni m face s cer s mi
se nchid bine uile i ferestrele chiar i pe dinafar, iar eu, n casa
drpnat, cu geamuri lips i ru prinse, m-am culcat i am dormit fr
vise, nconjurat de camere necunoscute i curi negre, fr nici o femeie, n
cetatea ndeprtat.
La o or de mers cu maina i apoi la 1200 de picioare nlime, ncepe
poteca milenar pe care mna omului n-a mai schimbat-o. n deleuri, doi cai
nu pot merge alturi. Stncile ntunec drumul i prin coclauri se aude
uvoiul curgnd. Etapele sub corturi confortabile sunt ns amuzante, chiar
dac suntem nconjurai de decorul nortor i impresionant n slbticia i
mreia lui. Piscurile sunt aa de apropiate, nct ntunec locul nostru de
refugiu, chiar cnd soarele e nc sus pe cer. Iar drumul e aa de ntortochiat
printre pduri i stnci, c ai tot timpul senzaia c eti nchis ntr-o vgun
fr ieiri

n cort sunt mereu cu Bibiguld. Nu acceptm niciodat mangalul care

stric aerul.
Logodnicii, principesa Nury-el-Souraj i Hassan Khan, ocup singuri un
cort pe tot parcursul voiajului, dup porunca regelui.
Sute i mii de ani n urm, pe aici au trecut i au propovduit oamenii
sni ce doreau pacea i iubirea pe pmnt, credina n Nirvana. Mrturia
unui clugr chinez, Fa-Hien, care a plecat n anul 399 cu un grup de pelerini
ca s viziteze locurile sacre ale budhismului [arat c drumeul] trebuie s
treac prin Kan-Sou i Lob-Nor, trece prin Khotan i Kachgar, unde admir
prosperitatea religiei, strlucirea ceremoniilor i a procesiunilor, intr n India
[n] Afghanistanul [de] azi, prin Pamir i trectorile dicile ale Indusului. Cu o
credin neobosit, el parcurge Ouddiyna i Gandhra pe malul stng, n
valea Kabulului, plin [i] una i alta de monumente sacre i de suveniruri
legendare. Am citat din Sylvain Lvi.
A fost epoca de glorioas strlucire a budhismului, cci odat cu nvala
musulmanilor i ocuparea Kabulului, n 988, templele, stupa i statuile cad la
pmnt. Islamismul vrea s tearg orice urm a religiilor trecute.
Ce i-a fcut s respecte imensele statui ale lui Buddha? Oare mreia
locurilor ce le nconjoar s le nmuiat inima? Mister.
VII. INDIA
(apr. 1926, nota M. P.)
Spre Simla.
Nu m ateptam s mi se prezinte aa de curnd ocazia s plec dup
cteva luni iari n India. O telegram de la ministrul afghan de acolo ne
roag, pe tnrul frate al reginei, Tawab Tarzi i pe mine s venim la Simla,
unde logodnica lui, sora reginei Surya, va suferi o mic operaie.
Drumul se desfoar fr accidente. La Jalalabad ne oprim la
guvernator, cumnatul regelui, care lipsea, dar prinesa are toate amabilitile
fa de noi. Cnd s dea ordinele de culcare, ne ntreab dac preferm
aceeai camer, eu i tnrul Tawab Tarzi. Se vede c obiceiul din
Afghanistan se pstreaz i aici: dac mergi n aceeai main sau ocupi
aceeai cabin n tren, se poate presupune c ocupi i aceeai camer pentru
dormit. n alt staiune familia agentului afghan nici nu ne-a mai ntrebat, ci
ne-a pregtit dou paturi n camera mare pe care o avea pentru musari.
Norocul c n aceeai camer luasem i masa, pe o fa de mas care mai
curnd avea aspectul de cearceaf de la un pat de bolnav, aa c l-am folosit
cu succes drept paravan, ntins cu sfori de la un cui din perete pn ntre cele
dou ui cu geamuri larg deschise. Astfel am putut intra n pat dezbrcai.
i atunci, ca i alt dat, mi-am amintit c poate nu era att de vinovat
de obrznicie, aa cum iniial am crezut, eful ofer al regelui, care, n
trecutul voiaj n India, n marele palat al Jalalabadului, unde mi se pregtise
patul n imensul salon cu nenumrate ui, m-a ntrebat aducndu-mi valiza
din main, dac nu prefer s-i fac i el patul n salon, sau poate doresc
s mearg la garaj. Nimeni nu s-a mirat de ntrebare.
De la Jalalabad cldura ncepe nbuitoare, e luna aprilie (1926, nota
M. P.), cnd n India ncepe sezonul arztor. La o pan de main, tnrul

Tawab-Djean, stnd pe o piatr de pe marginea drumului, privete cu tristee

pustiul munilor goi.
S nu crezi c e altcum dincolo de ei, i-am trecut n lungile vntori
de capre. Totul e la fel. Pietre goale i iari pietre goale, ntinsuri nesfrite.
Un r de iarb nu crete pe ei, n afar de spinii pe care drumeii i culeg ca
s fac un ceai. Dumnezeu nu s-a ndurat de noi.
Eu ns nchid ochii i ascult uieratul lin al vntului cald, uscat i
bzitul de musculie. Ce linite sfnt i necunoscut e n aceste inuturi
nepopulate, ce adiere de aer curat Pe aici nu plou niciodat. Din ce cresc
spinii, din ce triesc musculiele?
O lung caravan iese de dup o cotitur a muntelui ndeprtat.
Cmilele, legate una de alta se nir de-a lungul potecii btute de
nenumraii strmoi ai acestor oameni i animale. ncrcate cu lzi, cmilele
merg cumptat, cu botul ntins, cu privirea n zare. E animalul sfnt al
deertului. Alturi umbl cornacii drepi, sptoi, cu ceafa lat sub turbanul
drapat. Cu pai siguri, calc drumul pustiu fr o arunctur de ochi spre
maina noastr roie. Nici un semn, nici o nchinciune. Vin din India i trec n
Turkestan. Vor merge dou luni. Pe spate au o cuvertur veche, n mn un
toiag i ntr-o pung puin tutun. Pe la opriri, ntr-un ceaunel, erb niel orez,
cu o lipie. n alte inuturi oamenii mnnc turte de dude uscate, singurul
aliment pe care pmntul l-il procur.
S-au ndeprtat, s-au micorat, iar privirea mea obosit nu-i mai
zrete. Au fost aievea, sau i-am visat n pustiul linitit?
n India, nu m oprete nimeni dac sunt singur. Cu un afghan, tot
timpul ni se controleaz paapoartele.
Unde mergei? Pentru ce? Ct vei sta? La cine? Serdar?
Un adnc salut politicos apare la armaia c eti prin, dar pe TawabDjean, aa cum i se spune la Kabul, l apuc furiile. Numai c n-are ncotro i
rspunde.
n trenul pn la Kalka e o cldur cumplit, cu tot ventilatorul electric
imens ce zbrnie deasupra canapelelor iar alturi, n cabina de baie, apa nu
rcorete nicicum capul ameit.
La Lahore, n vilele stropite de apa ce curge de pe acoperi,
temperatura interioar e de 50 de grade!
Suntem fericii cnd schimbm trenul la Kalka, pentru unul minuscul,
luxos, din cteva vagonete, cu dou locomotive, ce urc pe pantele
Himalayei spre Simla, reedina de var, unde de mai multe sptmni sunt
instalate autoritile i marii bogtai indieni. Grile micue apar ca nite
jucrii printre ori. Trenul ca de ppui parcurge ntinse pduri cu imense
buchete de granade rou sngeriu, se strecoar prin zeci de tunele, taie
pufind alei norite, cci vrea s imite trenul pe care l-a vzut jos n vale.
Dar nimeni nu-l ia n serios, cci traverseaz cu prea mare uurin podurile
ne de trestie i alunec fr s ating pereii strmi ai trectoarelor. i se
preface c nu vede unele halte, cci i-a dat numele de expres i trece
mndru nainte, fr s opreasc.

n gar la Simla, unde suntem ateptai, urcm ecare ntr-un rinkshaw,

tras i mpins de indieni subiri, n bluze i pantaloni scuri de pnz. Dincolo
de artera principal de jos, alt mijloc de transport n afar de cal nu e posibil
pe potecile nguste, n zigzag, cu urcuuri repezi, n pdurea ntins pn n
zri ndeprtate, pe culmile munilor. Oraul e n amteatru, pn la peste
3000 de metri altitudine.
Legaia afghan e sus pe Somerleyton i de la o vreme prefer s cobor
din pousse-pousse i s merg pe propriile picioare.
Pe terenul de tenis de la legaie, la civa metri nlime fa de curtea
vilei cci nimic nu e la Simla pe acelai plan lum ceaiul privindu-i pe
juctori. n sus, pe pant, cteva maimue i iau i ele gustarea, din ori de
salcm. Gndesc c poate ar prefera o prjitur. M apropii i i ofer amabil
uneia. O ia, o ncearc, dar negsind-o dup gustul ei, mi-o arunc, fcnd o
strmbtur.
n vrful nalt al unui arbore, o maimu umbl ntr-un cuib i scoate un
ou de corb. Psrile se apropie, apoi se npustesc asupra hoaei, care arunc
oul la pmnt. Corbul, furios, se npustete s-o ciocneasc, dar maimua, cu
o micare iute, i frnge gtul i ncepe s se ospteze. Atta indignare ne
produce scena, nct Tawab-Djean ia repede puca din cas i, fr s ne
previn, doboar maimua.
La sanatoriu stau sute de maimue mprejurul pavilionului unde se
gtete masa. Pe acoperi, pe terase, unele stau cu puiorii n brae,
hrnindu-i sau puricndu-i, n timp ce altele i fac siesta dup ce resturile de
fructe i legume le-au servit ca dejun. Cte una mai btrn i obraznic se
anin de burlane i trece n partea oprit lor, pe terasele sanatoriului, ale
crui ferestre i ui sunt toate prevzute cu plase de srm, contra
musarilor nepoftii, ca de altfel toate casele din Simla. La zgomotul ce-l fac
pe acoperi, paznicii alearg cu bastoane i le alung. Schimonosindu-se i n
mn cu vreun fruct cptat, se aga de burlane, cci n-ar pleca uor cu
labele goale.
De pe terasa sanatoriului, valea nu se vede. Cldirea e uria. Seara,
din spate ies aburi n care corbii planeaz n rotocoale largi pe care le
micoreaz ncetinel, apoi ca o sgeat se reped spre pmnt, de unde ca
speriai, n croncnit, se ridic flfind iute din aripi.
Luminile ncep s se aprind. nti n vile mai joase, apoi mai sus,
departe, pe coline, n zri, pe munii ndeprtai, se amestec cu stelele, care
se ivesc palide la nceput. Vile ntunecoase i trimit n sus umbrele printre
luminile aprinse, pe care le nconjoar i le las ca pe nite mici stele
presrate n vlul negru, strveziu.
Unde ncepe cerul cu stelele, unde se sfresc vile cu munii i
luminile? La picioare parc am un lac ntins i adnc, n care se oglindete
cerul cu stelele.
Doctorul Kaar trece tiptil prin ua ntredeschis din camera de alturi,
unde a vizitat o bolnav i, cu o muselin, mi acoper ochii. E negru, chiop,
dar cu ct atenie pentru nervii mei slbii
Dormi, mi spune poruncitor i las draperia de la fereastr.

 Nu pot, nvluit de stele.

Doctorul ef Wilson, colonel, de doi metri nlime, sosete la ora xat,
clare, de la un alt mare spital, pentru vizite i operaii. Totul numai zmbet,
e nconjurat de numeroase inrmiere, majoritatea frumoase, de bun familie
englez. Saloanele, camerele, camerele de toalet, ca i bolnavii, sunt n
perfect curenie. Totul se petrece n linite deplin i ordine de ceasornic,
aa cum s-a petrecut i dejunul, cum vor i mesele i gustrile, spre
disperarea lui Tawab Tarzi:
A fcut din ei maini punctuale, n-ai nevoie s te uii la ceasornic ca
s tii ce or e, dar uite cu ce se ocup. i-au pierdut suetul de om liber i
au devenit automate englezeti.
Aceste maini au ns ore suciente de recreaie, cnd nici un ef nu iar deranja. Au o mas bun i suciente haine curate i adpost sntos. Ci
nu le-ar lua locul! i unde mai pui domnioarele inrmiere, cu minile lor albe
i linititoare, camerele de repaus, de toalet i salonul de muzic de unde
arii cntate de o voce frumoas, acompaniat de vreun instrument, umplu
atmosfera din jurul cldirii, ndeprtnd tristeea unui lca de suferin
Sufrageria elegant, n sclipiri de cristale i faian, cu perdele de
muselin apretat, cu un serviciu ireproabil i meniu bogat, ar putea strni
invidia oricrei doamne pretenioase.
Pentru afghani timpul nu e bani, iar ceasornicul e o podoab amuzant,
indc ticie i distreaz copiii.
Dorind s ies n ora i negsindu-mi poeta la care nu-mi aminteam s
mai umblat de mai bine de o zi, cnd m aam la biserica englezeasc,
ncerc norocul i trec pe acolo. Intru i m ndrept spre banca unde credeam
c m aezasem. Un indian ce m zrise strecurndu-m n biserica goal
intr i el, se apropie de altar i se rentoarce cu poeta mea, ntinzndu-mi-o.
Aa e c pe asta o caui? Nu lipsete nimic din ea.
Nu lipsea nimic, nici aur, nici hrtii, nici cecul de la banc. Paaportul,
obiectele de toalet, erau neatinse.
tiu c ai fost ieri la slujb i astzi vzndu-te cutnd mi-am
imaginat c pentru asta ai venit, iar fotograa din paaport i seamn.
Sus, pe vrful culmei muntelui, e un cazinou cu muzic i dans, dar nici
un pousse-pousse nu poate s urce. Numai clare ajungi. Rochiile de sear,
scurte i strmte, trebuie ridicate ca s permit genunchilor s prind
coapsele calului. O cuvertur special acoper n fa i trece n spate s se
prind de a. Seara, pe caii blnzi, rochii de paiete i museline trec pe
potecile strmte spre cazinoul luminat feeric.
La legaia afghan invitaii vor veni la ceai. Englezii sunt cu doamnele.
Nite afghani, rude ale ministrului, sunt i ei venii din Kabul. Cu cteva
minute nainte de sosirea invitailor, coboar n salon n pijamalele cu care
dormiser. Ministrul i logodnica nu ndrznesc s le spun c ntre europeni
aa ceva nu e permis. Eu ns i rog s treac s-i ia hainele.
De ce? Pentru c n-ar decent? Suntem mai mbrcai dect i-am
vzut noi pe englezi fcnd sport cu mnecile scurte, gtul descoperit i
pantalonii mai sus de genunchii goi!

Suprai, au plecat trntind uile. Dar dac ar mai vzut plajele

moderne din Frana?
Dou seri de-a rndul ne-au delectat dansul i cntecul bayaderelor
indiene. Dansatoarele curtezane, libere, cu drepturi necunoscute de alte
femei, ce n pantonima lor evoc pe rnd viaa, dragostea, ura, suferina i
moartea. n frngerea braelor, n ondulaia corpului, cu vocea ntretiat n
suspine de plcere, creeaz pe o suprafa mic scene din legendele
milenare. E atta expresie n mimic, nct te fascineaz, fr s nelegi un
cuvnt.
ncrcate de bijuterii, n vluri de muselin de India, n aur i argint,
respectate i iubite, au o situaie foarte privilegiat n legile indiene. Cnd
muzica i dansul s-au sfrit pentru noi femeile, ne-am retras n camerele
noastre, domnii rmnnd n compania lor pn la ziu.
Meci de polo.
O invitaie a Alteei sale Maharajahului de Benares, s asistm la un
meci de polo ntre echipe de oeri englezi i indieni, m ncnt pentru
prilejul de a-l cunoate pe acest potentat oriental, bogatul monarh pe al crui
principat trec apele puricatoare ale Gangelui i se a oraul sfnt Benares.
Seyd Cassim, ministrul afghan i cu mine, coborm repede drumurile n
pant i unghiuri ascuite, printre vile i povrniuri, ca s trecem n vile
adnci, mpdurite, ce duc la hipodromul prinului. Drumul e lung i amuzant,
n zgomotul cadenat al pailor celor ce trag i susin totodat rinkshaw-urile,
bttorind potecile, n umbra arborilor nali n care lupt ciorile contra
maimuelor hrpree.
Intrnd pe domeniile particulare ale maharajahului suntem ntmpinai
de valei care, la prezentarea invitaiilor, ne conduc spre intrarea de onoare,
unde ne primesc prinul cu suita. n tribun e un foarte mic comitet:
viceregele lord, Lady Irwing cu suita i Noi.
Pe pist jocul a nceput. Restul tribunelor sunt goale. Pe secretarul
viceregelui l cunoteam din Kabul, iar cu doi din domnii din suita prinului
luasem masa n cteva seri. Maharajahul, foarte amabil, se intereseaz i nu
pricepe cum de stau n Kabul. E insinuant i mgulitor cnd suntem numai
noi, dar brusc foarte serios cnd se apropie unul din europeni. Costumul
parc e luat din frescele din Ajanta: halat strmt din damasc rou, norat, cu
motive aurii, ca i papucii cu vrfurile ascuite i ntoarse n sus, ca i tichiua
de pe cap, n form poilu, care las s i se vad un cap prea rotund E mic,
are n jur de 50 de ani, cu gura glbuie i buza de jos foarte rsfrnt.
Extrem de amabil i atent, mi spune c mi-ar face posibil vizitarea familiei
sale, dac voi nc n Simla la sosirea ei.
Valei n haine lungi, albe, cu broderii, cu mnui de muchetar, iar n
cap cu imense turbane de muselin, tot albe, servesc ceaiuri, rcoritoare i
prjituri.
Plecarea.
Renunm la micul tren-ppu care ne-a urcat la Simla i zburm pe
culmile largi cu un automobil, la nlimea norilor, pe pantele Himalayei
norite, cu drumuri presate, fr defect, cu un fel de jghiaburi din loc n loc,

unele nalte, cu notaia pentru cai, altele pitice, pentru cini. Curge o ap
limpede, capturat n evi, ca s nu se risipeasc i nici s strice drumurile
fr praf. Imenii copaci cu granade norite nroesc uneori pe ntinderi mari
pdurea deas. Agtoarele i ntind miile de brae din arbore n arbore
mpodobindu-i cu mnunchiuri colorate, galbene sau violete i copleind cu
parfumul ptrunztor crengile de frunzi ceruit. n curbele drumului
scoborm, cnd umbrii de codrul misterios, cnd sub soarele ce sclipete pe
traseul patinat.
Coborul e ameitor. Simt goluri de aer ca n avion. Capul mi se
nvrtete, cci am senzaia c roile mainii nu mai ating drumul, ci au luato razna n vzduh. Cer s opreasc, s iau contact cu pmntul i s-mi
ncarc plmnii cu o doz mare de oxigen.
Ne oprim n grdina unui restaurant s gustm ceva. La plat ni se
aduce i o condic n care s ne nscriem numele, cnd i de unde venim,
unde mergem, unde am locuit, pentru ce, ct stm i cnd trecem grania.
Tawab Tarzi scrie furios.
Nu m vor mai prinde pe aici!
Eu sunt n admiraia politeii i sngelui rece al indianului care i
mplinete datoria. n acelai timp sunt numai ochi ca s privesc i s
cercetez. Entuziasmat sau surprins, i atrag atenia la cte ceva, dar e ca i
cum ai spune orbului s priveasc luna i e foarte nedumerit de interesul
meu pentru India, cnd el ar vrea s adoarm n Kabul i s se trezeasc n
trenul, bleu ntre Roma i Paris
i spun:
Acolo e lux, dar aici, pe lng frumos, totul e emoionant i plin de
obiceiuri interesante A vrea s triesc aici ca s pot cunoate totul,
precum i suetul acestui popor deosebit ntru totul de mine.
Capricii de european
l las n somnolena-i milenar i-mi ncarc creierul cu impresii variate la
ece pas. Maina alunec, uoar, pe pantele tot mai line, ntre boschetele
de arbori tropicali, printre care micii papagali verzi se leagn n strigte de
mii de glasuri ce rsun prin pdure. ntr-un coule, violetele palide, culese
la 3000 de metri altitudine, stau pleotite de cldura ce ncepe a se simi
cnd coborm tot mai mult spre staia principal a unei ci ferate ce ne va
duce spre Afghanistan. Am riscat s ntlnesc crduri de maimue rutcioase
prin desiurile pdurii sus la Simla, ca s pot culege aceste gingae ori i
acum le privesc cum se olesc departe de umbra prielnic lor. mi amintesc
c n copilrie pstram cte-o oare ntre foile crilor, aa c deschid micul
sac de voiaj i, ntr-o revist, culc cteva violete de pe munii Himalayei
Trecnd din nou prin Jalalabad, vrusei s m opresc la palatul unde am
locuit cnd am trecut singur, n timp ce Tawab Tarzi s mearg la cumnatul
regelui, guvernatorul de aici. Dar doamna a ieit n faa porii i a cerut cu
insisten s cobor. Cu mult regret, cunoscnd inconfortul de aici, m-am
supus. Extrem de obosii de drum, cldur i praful gros de nisip ce-mi
nfunda respiraia, a trebuit s ateptm pn trziu, privindu-ne disperai,
cnd se va anuna masa i apoi posibilitatea de a merge la odihn. Cu

cearcne groase de praful ce desenase conturul ochelarilor de automobil,

aveam aerul de clovni n repaus. ncovoindu-m de somnul ce nu-l mai pot
combate, mi iau micul scule i cobor terasa n grdin pe urma unei
servitoare pe care o zrisem trecnd cu o lumin. La un ipot srac cu ap
glbuie, n aerul serei, sub nepturi de nari, mi-am rcorit faa i corpul
tremurnd de istoveal.
Dup mas, pe terasa pe care ddea camera gazdei, cu toate uile larg
deschise ca s intre niel aer, s-au pus ptuurile celor trei copii, ecare cu
bona lui, aezat jos, iar pentru mine i Tawab Djean dou paturi de
campanie, la rnd cu celelalte.
Trecnd iari n umbra pomilor din grdin, am schimbat rochia i
restul cu un capod cu care am intrat sub muselina ce acoperea patul,
ntinznd-o bine peste mine ca s m apr de nari. Dar oboseala extrem
i respiraia celor din jurul meu, ca ntr-un dormitor de internat, mi-au alungat
somnul att de dorit iar la prima zare de lumin am fost iari jos la ipotul
cu ap glbuie.
VIII.
AFGHANISTAN
1927, nota M. P.)
Nunt princiar.
Stau i atept n marele vestibul nchis, cu draperiile lsate, ntre
monumentalul hol decorat pentru ocazii, unde monarhii i toate doamnele
diplomailor europeni, ca i aristocraia afghan, sunt n mare inut i terasa
pe care minitrii strini, invitai special, vor asista la sosirea i coborrea din
main a prinesei Nury-el-Suraj, cu logodnicul ei, pentru recepia dat n
onoarea cstoriei lor.
Domnii sper c va sosi descoperit i suport cu resemnare, n fracuri,
rcoarea nopii de toamn (1926, nota M. P.). Prinesa sosete ns bine
acoperit de vluri i emoionat la vederea attor guri respectuoase, pline
de decoraii, ce se apleac s o salute n trecerea ei. Cnd urc marile trepte,
i pierde frumosul mers. Intrat n vestibul, draperiile se nchid ermetic, spre
decepia celor de afar, care iau drumul spre palatul unde va recepia
domnilor, iar prinesa, acum cu gura sub un nimb n de dantel, asortat la
aceea splendid a rochiei cu tren, apare n hol cu cortegiul de domnioare
de onoare, toate cu acelai model de rochie de culoare alb. Trena prinesei,
de civa metri, are o estur de metal alb i e acoperit toat de un tremur
de tull diafan, cu motive ca de r de pianjen, din acelai metal.
n capul cortegiului ia loc prinesa Amena, cea mai mare feti a
monarhilor, un copil splendid att ca frumusee, ct i ca nsuiri sueteti.
Poart n mini Koranul i pete ncet pe scrile monumentale ce urc la
marile saloane, urmat la civa pai de mirii care i au n dreapta i n stnga
pe suverani.
Rochiile afghane au disprut aici, ca i turbanele la recepiile regelui.
Masa, n marea sufragerie n form de potcoav, are toate locurile marcate
cu cri de vizit, iar dousprezece tinere fete, n negru, cu prul tiat i
frumos ondulat, cu oruri i bonete albe, brodate, au luat lecii de servit.

Amanullah recunoate imensele schimbri cnd povestete ambasadoarei

turce de sacriciile ce le-am fcut renunnd i la concediul de 6 luni la care
aveam dreptul n primvar, cnd a logodit prinesa.
Privesc cu plcere mprejurul meu la aspectul cu totul altul fa de
acum 3 ani. Ct graie nnscut la aceste tinere fete, care nu demult, n
coli, refuzau cu ndrjire mnuitul furculiei i cuitului, pe motivul c rmn
mnde Inteligente i cochete, i supravegheaz mersul, s nu e de
cadne, gtelile, s nu dea impresia c iubesc podoabele slbatice i i
pstreaz linia trupului ncercnd sporturi nva s-i lucreze singure
rochiile, cu mult talent.
mi amintesc de ultima mare recepie de la palatul Delcushat, cnd
invitaiile trimise erau un adevrat cod al manierelor elegante pentru lumea
afghan. Reginei i s-a fcut ru cnd a aat c marealul palatului a trimis
din neglijen i prin legaii astfel de invitaii.
Noi s-i nvm pe minitrii strini s mnnce i s se poarte?!
Citez din faimoasele texte: Nu sunt primite dect persoanele invitate,
fr copii mici i servitori. Nu se vine nici mai nainte, nici dup ora xat.
Cmaa i gulerul de rigoare la brbai, de asemenea cravata i batista.
Paltonul i plria se vor lsa la garderob. Ghetele se pstreaz n picioare.
Nimeni nu se va aeza pe jos, ci doar pe scaune, iar la mas vor ocupa
locurile indicate. E oprit s vri minile n farfuria vecinului, s te atingi de
tacmuri care nu-i sunt destinate. E oprit s vri degetele n mncruri. Vei
atepta s i servit n farfuria ta. Ai s mnnci cu furculia ta, ai s tai cu
cuitul tu
S-i tergi gura cu ervetul nainte de a bea din paharul numai al tu.
E oprit s deeri fructele i prjiturile prin batiste i buzunare. E oprit s se
descheie la hain i Sunt oprite zgomotele de satisfacie ale stomacului.
Scuipatul e oprit riguros.
Pe scurt, dou mari pagini de scris arab, sau patru de scris latin, cu
textul foarte detaliat, nu aa cum l-am prezentat eu, cu exemple i explicaii.
Dar Marealul mai auzise de gouter a la fourchette i inuse s-l
inaugureze. Suprimase toate scaunele din sufragerie, dar uitase s suprime i
sosurile sleite ce acopereau nu tiu ce combinaie, iar furculiele i
farfurioarele lipseau. Sala ngheat i aspectul mncrurilor le-a fcut pe
aceste strine venic nemulumite, din care fceau parte o contes italian,
neveste de ingineri germani i de profesori, s ntoarc spatele la toate
aceste pregtiri i s cear s vin trsurile.
napoi n istorie.
De ce oare Amanullah a bruscat lucrurile care i luaser drumul
evoluiei n mod aa de linitit! Toat domnia lui prezint ceva anormal de
nervos, de la venirea pe tron, n urma asasinrii tatlui su, sultanul
Habibullah, moarte nedezbtut nc de judectori, cum se obinuiete n
Afghanistan, cu ocazia creia viitorul rege avea s omoare cu propria-i mn
pe un oer ce era de gard
Iat cteva crmpeie din descrierea acestui fapt, luate din l'Afghanistan
nouveau, ediie scoas dup dorina lui Amanullah:

Emirul Habibullah iubea cu ardoare ara sa i lucra mult pentru

dezvoltarea i emanciparea poporului su. () n cel din urm voiaj al su la
Jalalabad, emirul fu asasinat n condiii misterioase. () Voiajul fusese din
cele mai linitite. n orae, n drumul su, poporul l primi cu mari manifestaii
de bucurie. Cortegiul emirului staion, pentru a trece noaptea de 20
februarie 1919, n mprejurimile oraului Jalalabad. Un regiment servea de
gard cortegiului. ()
Ctre miezul nopii, cnd toi dormeau adnc (sub narcotic, se spune),
o lovitur de puc sfrm tcerea. Lovitura se auzise din cortul emirului.
() Crima, aat de armat, produse o mare impresie i o mare descurajare
moral. Misterul ce nconjura asasinatul i ucigaul nedescoperit a nelinitit
pe toat lumea. () Armata, care acompaniase emirul la Jalalabad, din
proprie iniiativ, aresteaz i aduce la Kabul toate persoanele care l
acompaniaser pe defunct. Amanullah era regent, deci era n capul armatei,
cum se obinuia n Afghanistan (nota autoarei). Un consiliu de rzboi
extraordinar se form. () Asasinul era un oer din gard care fu imediat
executat, de chiar Amanullah nsui (.)
Dar s ne ntoarcem cu civa ani n urm n istoria afghan din ultimul
secol:
La moartea lui Dost Mohamed Khan, n etate de 92 de ani, englezii
ptrund din nou n Afghanistan, gsind c succesorul su, Chir Ali Khan are
simpatie pentru rui. Englezii impun un nalt Comisar, Cavanieri, care mai
trziu a fost asasinat, cu toi funcionarii, n mijlocul unei nopi, prin
strangulare, n 1879.
Abdur-Rahman, nepotul lui Ahmed Khan, venind la tron, primete
condiiile impuse de englezi n 1883, renun la orice relaie cu alte puteri
strine i se ocup de consolidarea intern a rii. Mn de er, vr groaza
n triburile rapace i n bandii. Cutile cu drugi de er, instalate n drumul
mare, nchideau n aria soarelui pe condamnaii ce se sfreau n chinurile
foamei i setei. Fierul rou ce ardea ochii stingea orice dorin de avutul
strin. Nu a existat vreme mai sigur ca n timpul su. La moartea care a
survenit n 1901, el las ului su Habibullah o ar linitit, cu un guvern
serios, un comer noritor, cu drumuri i palate.
Sultanul Habibullah urmeaz politica tatlui su. ncearc s ias de
sub tutela englez, dar n 1905 ncheie i el un acord cu englezii, de a nu
avea raporturi cu alte state strine. El nmulete reformele interne, se ocup
de coli, ninnd un institut, Habibyah, pentru a forma profesori, introduce
oeri turci pentru reorganizarea armatei, zidete numeroase staiuni pe
drumul spre India, unde i plcea s mearg i unde avea muli prieteni.
Comerul norete.
Mare amator de femei, ca i tatl su, Habibullah nmulete palatele
pentru adpostul haremurilor. Mare gurmand, avea un numr important de
comisionari ce soseau zilnic cu produse din India. Elegant, i lucra totul n
Anglia i India, purtnd costumul european. Era darnic cu servitorii, care i-l
amintesc cu mult regret.

Habibullah introduce automobilele, iar n palat energia electric.

Zidete palatul Delcouchat, cu sli monumentale, cu ascensor, cu o baie de
ultimul confort, de care de la moartea lui nimeni nu s-a mai servit, palatul
ind folosit doar la marile recepii Pentru var, sultanul a ales un loc n
Paghman, unde a tiat o stnc s-i zideasc un palat. n cascade i rulee,
ntre terase, n mijlocul unui parc minunat, vederea e fermectoare.
n partea de sud a oraului, ntr-o poziie extrem de pitoreasc, la
civa kilometri de Kabul, xeaz viitoarea capital, ce nu-i va dat s o
vad, Dar-ul-Aman, cum i se d numele dup moartea lui, de ctre
Amanullah.
Rzboiul mondial sosete. Muli prot s-i impun dorinele i
preteniile. Ar putea i el s-i spun cuvntul. Dar ara a prosperat i a fost
linitit. N-a fost mpiedicat de la reforme i activitile interne.
Fidel, nu vrea s-i ncalce semntura. Cu toate insistenele din afar,
nici Djemal Paa, sosit, i nici alii, nimeni nu-l poate decide s ias din
neutralitate.
n ar, Partidul Naionalist Progresist e susinut de prinesa Saradj-elKhvatine, mama lui Amanullah, una din cele opt soii legitime ale sultanului
care, mai trziu, n urma unui vis, a repudiat pe patru dintre ele. Printre cele
rmase a fost i aceast prines mndr, bogat i foarte ambiioas.
Primul biat al emirului, cu o alt soie, e Ynayatullah, pe care tatl l
crete cu intenia de a-i lsa tronul. E venic cu el. n toate fotograile ociale
l are alturi de el, n mare inut, cu mantia de mareal pe umeri. n toate
cltoriile n India l ia cu el. Acelai chip, aceeai inut.
Mergnd n vizit la Regina-Mam, nainte de a cunoate istoricul
familiei, m-am oprit n faa unui portret n mrime natural. Ea m ntreab
dac tiu cine e.
Prinul Ynayatullah, rspund.
Te neli. E sultanul Habibullah, soul meu. Dar cu ce accent spuse
aceste cuvinte
n schimb, Amanullah nicieri, nimic nu-l arat ca pe un viitor
motenitor la tron. n camera deputailor fusese desemnat ca prin
motenitor Ynayatullah, n timpul vieii tatlui su. Amndoi s-au nsurat cu
fetele lui Mahmud Tarzi Khan. Primului i s-a fcut o nunt ce a inut dou
sptmni. Toate cmpiile din jurul Kabulului erau acoperite de corturile
delegaiilor venite din toate unghiurile rii. Mireasa, Hannum Efendi, titlu ce
singur a purtat n Afghanistan, a fost nora simpatizat, pentru care s-au pus
nvtori mulahi speciali, care s-i cultive spiritul i s o ridice de la nivelul
de jos al femeilor afghane.
n plin for de lucru, Habibullah moare asasinat de un glonte tras pe
cnd dormea nconjurat de armat. Nebun de durere, Ynayatullah plnge pe
trupul tatlui adorat. Uit c tronul l ateapt. Amin-Djean, ul prinului, mi
povestea dureroasa amintire pe care n-o putea terge din memoria de copil
de 9 ani, ct avea la asasinarea bunicului su.

Un vechi obicei e ca ul ce e n capul armatei n momentul morii

sultanului, s-i urmeze la tron dac motenitorul n-a fost desemnat din timp.
ntmplarea l-a ajutat pe Amanullah, sau Amanullah a ajutat ntmplarea?
O dat emirul mort, fratele acestuia, Nasrullah-Khan, care ar avut
veleiti la domnie, a fost arestat i a murit n urma unei cafele. Fiul
desemnat, Ynayatullah, a fost inut nchis n cas cu nevasta i copiii timp de
3 ani, fr s aib voie s vad pe nimeni. n primele zile, la fereastr le-a
inut companie un prieten spnzurat.
Prin bazar, prinesa mam cere recunoaterea ului ei ca rege, cci el
va aduce libertatea rii sale. Tinerii naionaliti l susin.
Dup cteva zile, o scrisoare ctre viceregele Indiei notic venirea la
tron a lui Amanullah i independena Afghan, nemaipermindu-se Angliei s
se amestece n vreun fel n afacerile rii.
Dup lupte sngeroase lng Daka i Land Kotal, afghanii au fost
nevoii s dea napoi din cauza bombardamentelor engleze i, lipsii de
sperana de a ajutai de musulmanii de dincolo de frontier, pe care contau,
au trebuit s cedeze terenul. Anglia, slbit de marele rzboi i inuenat de
curentul general de libertate a popoarelor, dei departe de a nvins de
afghani, a preferat s ncheie pacea cu ei, semnndu-le independena
absolut, dar suprimnd sutele de mii de lire sterline pe care le ddeau anual
pentru lucrrile de drumuri, palate i pentru armat
Voi transcrie aici cteva fraze din cuvntarea inut de Amanullah cu
ocazia isclirii acestui acord cu Anglia, n faa trimisului acesteia, care fcea
pe surdul i nu tia s prote nici de amiciia pe care i-o arta Afghanistanul,
nici de nenumratele experiene din coala orientului. Dac nu vrea s ias
micorat n urma certurilor cu Afghanistanul, cum de attea ori a avut
probe, Anglia s nu mai umble dup idei imaginare
Nu voi putea niciodat s m dezinteresez de ceea ce se petrece n
lumea musulman, vreau doar s u asigurat c guvernul britanic va primi cu
bunvoin sfaturile mele () Nu voi nceta de a-i atrage atenia () c
politica sa musulman creeaz suprri. Cu ct guvernul britanic va respecta
mai mult drepturile Turciei, cu att poporul afghan i va mai prieten. S nu
cread guvernul britanic o singur clip n prietenia noastr atta timp ct
lumea musulman va suferi n urma erorilor lui (). Sunt ferm convins c
ziua schimbrilor e aproape, schimbri care se vor petrece i cu poporul
hindu, ale crui suferine ne produc o mare tristee.
Ai avea impresia c e marele sultan Baiazid adresndu-se lui Mircea:
Am venit s mi te-nchini, De nu, schimb a ta coroan ntr-o ramur de spini.
n acelai an, Amanullah ncheie un tratat cu Rusia sovietic, dar cu
totul n alte condiii. Pe cnd Angliei nu i se permit dect 2 consulate i o
legaie, Rusiei i se dau 5, iar aceasta ofer un ajutor anual de un milion de
ruble aur n plus construiete o linie telegrac Kuk-Herat-Kandahar-Kabul,
iar guvernul rus pune la dispoziia Afghanistanului personal tehnic i ali
specialiti de care acesta ar avea nevoie.
IX.
MAREA CLTORIE

(dec. 1927- iulie 1928, nota M. P.)

Pregtiri de voiaj.
Ce explozie de glume a fost prin legaii la vestea c mreaa curte
afghan pleac s-i viziteze veriorii europeni!
Pentru ce nu se duce regele singur? Ce caut femeile, care nc n-au
nvat bine s mnnce?
i dac regina se va prezenta acceptabil, pentru ce i atrn de gt
sora i cumnata? Cum vor prezentate? Numrul 2 i numrul 3?
Sunt incontieni! Nu-i dau seama ce e aia o Curte n Europa!
Acum neleg de ce dorina dumneavoastr ca croitorul regelui s
vad costumele mele!
mi amintesc atunci n hohote de rs c-mi trebuise o jumtate de ceas
ca ntr-o discuie cu regele, care dorea s i se fac un bonjour, s neleg c el
vroia o jachet. i mergnd la legaia englez, l rugasem pe Mister Gould si permit croitorului regelui s vad haina, ca s-i dea seama ce dorea
majestatea sa.
Vreo 20-30 persoane l vor acompania? Frumoas suit, de unde va
cheltui?
Va avea curajul s se despart de prinul Ynayatullah, pe care l ine
sub paz de la urcarea pe tron? l ia i pe el? i pe Hannum Efendi?
I s-au urcat fumurile la cap dac crede c i se va plti voiajul i
ntreinerea unei suite cu care vrea s sperie protii pe timp de 2-3 luni.
A, e posibil 8-9 luni? Dar unde?
i n Rusia? Dar a armat c termin cu Germania, unde are nevoie
de o mic operaie.
Poate c, doritoare cum suntei s vedei cum se prezint vecina
Rusia i s cunoatei Persia i Turcia lui Loti, chiar credei c sunt puse n
program.
i alte prinese merg n Frana? Mai ia i altele? i pe micul prin cu
suita?!
Am redat foarte atenuat ntrebrile ce cdeau de la diverii diplomai
pe care i-am ntlnit imediat dup anunarea voiajului, ntr-una din legaii.
Credeau mai mult c e vorba de o fars. I-am ntlnit ns mai trziu, n
vizitele care durau cel puin 2 sptmni n ecare ar, n afar de Belgia i.
Polonia, unde am stat cte 3 zile, cci, cu toat diplomaia afghan, nu
s-au alocat cheltuieli pentru mai mult, iar din pung regele n-ar scos
nimic
n Anglia, n cele 25 de zile, chiar i conturile portarilor au fost achitate
de autoritile engleze. Diplomaii i-au dat seama ce bine eram informat de
la nceput i n plus c curajul afghan e de mai multe feluri.
Propunerea de a-i acompania era prea ademenitoare ca s-o refuz, cu
toat rspunderea ce-mi luam i oboseala celor peste 3 ani petrecui n
Afghanistan, ntrerupi doar de scurtele voiajuri n India. Eram contient de
greutatea sarcinii ce-mi va atrna pe umeri pe toat perioada vizitelor i chiar
nainte, din cauza comenzilor pe care trebuia s le fac la Paris pentru

suverani, prini, prinese i o parte din suit, n afar de cumprturile din

India pentru momentul ieirii din ar.
Aici nimic nu se cunotea din programul de recepii i serbri, nici
datele xe de sosire, ca s m orientez asupra numrului i aspectului
toaletelor.
Cteva sptmni se btu apa n piu fr nici un rezultat. Zilnic cei ce
vor merge se nmulesc, iar suma ce va trebui s o cheltuiesc nu o tiu nc.
De cteva ori sunt invitat n birou la rege, unde iau parte la discuii att
ministrul de externe ct i cel al palatului. Regina i prinesele mi spun:
F-l pe majestatea sa s neleag c trebuie s admit c e prea
puin ce vrea s ne comande, c ne lipsete aia i ailalt etc
n birou, n jurul unei mese:
Nu ar putea lua din rochiile i plriile pe care le au?
Dar pe cele de la Calcutta?
Ce nevoie avem s-i speriem cu luxul?
Ce sezoane, ce mod schimbat!
Valizele lipsesc. Pn ce voi cumpra la Paris, regele va lua valiza cu
trus a ministrului de externe, care a mai voiajat.
Fiecare zi pierdut n discuii mi ntrzie revenirea la timp.
Nu pot pleca fr ea, strig cu lacrimile n ochi regina, cnd i
spuneam regelui c trebuie s-mi grbesc plecarea, ca s am timpul necesar
de a isprvi tot ce trebuie comandat, iar regele venea cu ideea de a-i atepta
la Port Said.
Promit s ajung la timp n India ca s u cu ei de la nceputul voiajului i
numai Dumnezeu tie de cte ori m-am lipsit de mas ca s trec direct de la
o mare cas de mod sau plrii la alta, ca s combin i s sfresc de
asortat panto, ciorapi, mnui i multe alte accesorii necesare unor femei
elegante.
La George aveam s stau cte o zi ntreag nchis, chiar n zilele de
repaus, ca s asortez la hainele comandate olanda i mtasea pentru lenjerii,
pijamale, cravate, batiste, ciorapi. Pentru rege, care prima dat ieea de pe
trmurile unei ri cu costume diferite, aveam de cumprat haine de cas i
halate, bretele i jartiere
O lun la Paris.
Dei superstiioas, cnd m-am vzut cu paaportul vizat i lista, cu o
scrisoare de credit nelimitat, ntr-o zi de vineri, la ora 5 seara (n toamna lui
1927, nota M. P.), ntr-o camionet plin de lzi i valize, cu 2 soldai de paz
ce m vor duce pn la grani, las maina ce m atepta i urc lng ofer
n camionet, spre surpriza i nemulumirea celor ce trebuie s-mi conduc
maina. Dar rspunderea era a mea.
Cnd am ieit din Kabul era noapte.
A doua sear, cnd s ajungem la frontier, sunt chemat la telefon:
Regina vrea s v vorbeasc!
Am revenit asupra mnecilor scurte i decolteurilor, dar la Cairo, la
vederea reginei Egiptului, le-a suprimat i decoltat. De asemenea, mi-a cerut

s fac comenzi de toalete i blnuri pentru Hannum Efendi, care, s-a hotrt,
va veni cu prinul Ynayatullah
Scrisoarea de recomandare ctre autoritile din India mi-a servit, cci
am ajuns la frontier dup ora 4, cnd doar pasre puteai ca s treci.
Strjile erau singure, fr oerii superiori. Aveam cu mine un soldat din fortul
Afghan i o scrisoare de la ministrul englez, aa c am cerut permisiunea, n
numele regelui afghan, de a merge la colonel, la LandiKotal.
Dup un ceas, n aceast zon pur militar, se nserase deja. Colonelul,
anunat, dispusese s u trimis ntr-un serai la poalele muntelui. Am trimis
scrisoarea. Colonelul s-a prezentat i m-a invitat, pentru c eram acolo, fr
s pot merge mai departe n fapt de sear. Mi-a oferit o camer rezervat
oerilor n tranzit.
Colonelul, n costum de englez, cu hain kaki, genunchii goi, racheta
ntr-o mn i apca n cealalt, i-a cerut permisiunea s mearg s-i fac
rugciunea. La ntoarcere a aprut cu picioarele goale n panto, cu pantaloni
lungi de pnz alb i cmaa pe dinafar.
Sunt 200 de ani de cnd familia lui persan se a aici. Numai n timpul
serviciului i pune costumul de englez. La mas au pus tacmuri pentru
mine, iar el i-a cerut voie s mnnce cu mna.
n tot timpul sta ascultam muzica militar care intona un foxtrot
nverunat. Ce amestec! Luam masa cu un fanatic musulman, ntr-un fort
englezesc, unde nici suu de femeie nu e permis, voi dormi aici i santinelele
de la ui mi vor deschide x la ora 6, ca s pot prinde rapidul din Peshawar
pentru Bombay.
Cursa auto ncepe nebun. i Doamne, ce fric am prins de curbe! i ce
curbe! Unghiuri ascuite, avnd de o parte muntele drept, din care tot mai
taie ca s le rotunjeasc niel i de cealalt parte abisul. A plns dac nu
mi-ar fost ruine. Cu o zi nainte, de trei ori vzusem o roat n pietrele ce
marcheaz marginea i nu la vitez aa mare ca acum. Am cerut s
ncetineasc, pe motiv c virajele mi dau ru de mare.
La sfrit m-a furat cu cteva lire sterline la schimbat, dar am scpat
doar cu att.
Ajuns pe vapor, mi-am luat n primire cabina i locul la mas. Apoi, un
scaun comod pe punte, cu acelai numr ca al coletelor, e cea din urm
oboseal pe care mi-o mai permit. Acele 52 de ore n rapid i cele 3 zile n
Bombay prin magazine mi-au epuizat ultimele puteri.
ntins la umbr, cu o carte n mn, la care nu m pot concentra, m
pregtesc s petrec cele mai linitite ore. A vrea s u pe o insul pustie,
dar narmat cu o baghet magic pentru a-mi comanda masa i culcuul.
Numai c aici suntem pe un vapor englez, luxos. Cu schimb de toalete
de trei ori pe zi, seara cu decolteuri, muzic, bridge, not, concert, dans.
Bagheta magic e invizibil. Totul e pus la punct, serviciul, masa, curenia
ireproabil. Nimic nu scrie, totul e sclipitor, ca i stropii pe care valurile
mrii i arunc n razele de soare. Numai linitea pustiului lipsete!
Pe acest vapor am avut ocazia s cunosc i s petrec ore plcute cu
inegalabila povestitoare care a fost Lady Drumond Hay, care mai trziu a

fcut cu graf Zepelin prima cltorie n jurul lumii. Venea din India, dup ce
sttuse n China n timpul revoluiei. La Port Said avea s coboare n Egipt,
pentru care avea o mare atracie. Frumoas, activ, independent, trimitea
articole jurnalelor engleze i americane, scrise la maina portativ ce n-o
prsea i-i pltea astfel voiajuri extrem de interesante.
n ultimele zile pe vapor ni se cere s completm foi de declaraie cu ce
lucruri prohibite avem n bagaje: mtsuri din Orient, etc., etc. Aveam
aproape dou mii de metri de mtase i camiruri, plus cufere mari de
blnuri, aluri, covoare orientale Nu scriu nimic pe declaraie i privesc la
cucoane cu ct grij dau aspectul de purtat obiectelor prohibite.
n vam la Marsilia, cuferele mele fac monument.
La vizatul paaportului, n salonul vaporului, trec pe lng funcionar i,
cu un paaport diplomatic, povestesc c neavnd timpul s ntiinez legaia
afghan, care ar interveni, l rog pe el s aranjeze ca s mi se elibereze
imediat cuferele ce trebuie s le am urgent la Paris, timpul indu-mi extrem
de preios.
Cteva cuvinte cabalistice ntre funcionar i controlorul vamal sunt
suciente ca monumentul meu de cufere s dispar spre rapidul
MarseilleParis. A doua zi, la legaia afghan, vestea sosirii regelui, nsoit de
regin i prinese, a czut ca un trsnet. Ministrul, consilierul i Mahmud Tarzi
Khan, sosit din Elveia pentru cteva zile, toi sunt aiurii de greeala regelui
de a o scoate pe regin i pe prinese din ara cu tradiii aa de severe. Sunt
foarte ngrijorai de modul cum se vor prezenta.
Ne vor face de rs n faa Curilor europene
Nu era nevoie s le aduc ocial dac nu putea s se despart
cteva luni de ele
Cu toate asigurrile mele de schimbarea imens care s-a produs la
Curte, nu puteau s-i imagineze femeile devoalate i n costum corect
european.
Dar la mesele ociale? Ai, ai, ai!
Mahmud Tarzi Khan, singur n cabinet, vrea s ae adevrul de la mine.
Fapte care probabil au intervenit n lipsa lui i care s-l decid pe rege s fac
acest voiaj necugetat. E foarte surprins c doar prinesa Nury-el-Suraj a tiut
de mult vreme de acest proiect, pe cnd regina l aase cea din urm.
Erau necesari cel puin 2 ani de propagand neleapt, ca poporul
s se deprind cu ideea plecrii regelui singur. Sunt triburi care nc nu s-au
potolit i nu ateapt dect o scnteie s ia foc. Mulahii vor prota de lipsa lui
ca s se opun reformelor ce s-au introdus. Trebuia s stea s le consolideze
mai nti. Ce greeli mai adun, Allah s ne pzeasc, regele i joac tronul!
n faa ochilor mi trece umbra lui Mullah Lang, chioptnd. E una din
primele victime ale fanatismului intransigent al afghanului pe care le-am
cunoscut, la scurt timp dup sosirea mea n Kabul. mpreun cu ali vreo 125
a czut prizonier dup o rscoal foarte sngeroas, provocat de
deschiderea unei coli de fete i aducerea de strini n ar. Cei trei capi ai
rscoalei au fost adui n nchisoarea din Ark. Cteodat i vedeam trecnd n
lanuri la judecat. nalt, sptos, cu o pnz aruncat pe spate ca o tog,

trndu-i piciorul chiop, m fcea s m simt foarte nenorocit cnd i

ntlneam privirea plin de dispre.
Ce cutam noi, strinii, pe trmurile lor, nepoftii dect de capriciul
regelui? Cteva luni i-am zrit, apoi, ntr-o frumoas zi de primvar cald,
am rmas singur n parcul Ministerului de externe. Ui, ferestre, totul era n
lacte. Grdina, i ea sttea pustie. n adierea lin nu se auzea dect
chemarea unei psri i cntecul monoton i extrem de trist, ca al unui
dascl la o vecernie, al unui paznic, ntr-un boschet ndeprtat. Atta durere
n aer mprtiau cele cteva note, c-mi curgeau lacrimile ca n faa unei
profunde nenorociri.
Ecoul munilor a adus zgomotul salvelor de mpucturi. Cei 125 au
czut. O parte din ei vor spnzurai, iar cei ngropai n pmnt vor primi o
mciuc n cap i vor acoperii n mormntul ocupat de vii. Mullah Lang a
fost ciuruit de gloane pn ce s-a hotrt s se prbueasc n an.
Capul mi e strns ntr-un clete ce stoarce iruri de lacrimi. Mori
pentru o idee!
Seara, Curtea a fcut o plimbare pe locul de execuie. Sunt aa de
puine distracii n Kabul!
Unde te gndeti?
La Mullah Lang, care ar vrut s m zdrobeasc sub privirea-i plin
de ur cnd m vedea cu gura descoperit
Prin legaii e foarte criticat plecarea regelui nsoit de familie.
De ce nu i-ai spus-o regelui? I-ai fcut un mare serviciu.
Sunt n serviciul reginei, nu consiliera regelui, care nici nu mi-ar
cerut sfatul n asemenea chestii importante. M-ai vzut susinnd regelui ca
s le lase pe principese acas, dup ce li s-a mpuiat capul cu minunile ce le
ateapt n Europa?
Trebuia s-i vorbeti n secret.
Cu Bibihord sau cu alt spion la u, dup vreo draperie? Chiar regele
le-ar povestit-o. A mai ieit vie din Kabul?
Sprncenele stufoase se aplecar pe ochii ntunecai ai btrnului.
Treizeci de ani a fost exilat cu brtnii prini i fraii. Cu picioarele goale au
plecat din nchisoare prin India i Persia. S-a nsurat n Arabia, la Damasc. S-a
stabilit n Turcia, n serviciul lui Habdul Hamid. Chemat n ar la venirea lui
Habibullah, tatl actualului rege, a scos prima gazet afghan, n 1900,
Siradj-el-Akbar, plin de idei moderne, cu mare rsunet n toat Asia
musulman.
Din cele 5 fete, i-a mritat dou cu ii regelui, cu condiia ca acetia
s nu-i mai ia alte soii legitime. Mare reformator, dar mai bun diplomat, i
cunotea poporul i puterea. Suferea de inovaiile capricioase ale ginerelui
su, pe care pe vremuri l avusese ca elev pentru limba turc i pentru ideile
moderne, dar nu nelegea de ce acesta i zdruncina terenul prin inovaii fr
folos, ca de exemplu schimbarea zilei de rugciune din vineri n cea de joi i
altele
Anul trecut, n voiajul la Kandahar, au fost executai nenumrai ini
din ordinul regelui i nu ntotdeauna ndreptit. Crede c asta s-a uitat?

 tiu c nu s-a uitat, cci la al doilea drum fcut spre aceleai triburi,
Lady Humphys, soia ambasadorului englez, mi-a spus c regele ar trebui s
se astmpere, s lase vlul uitrii s acopere valul sngelui vrsat. Dar
regele a rs. Vizita reginei mame, fcut pe ascuns n India, ca s ia legtura
cu musulmanii nemulumii de englezi, nu-i va servi la nimic n cazul unei noi
revoluii
Iar nu de mult s-a ntors de la Jalalabad cu un glonte n picior. Poporul
e extrem de srac i toate drile ce se pun pe capul lui sunt ntrebuinate la
luxul palatului.
Bietul btrn, pierdut de griji, a hotrt s ncerce un demers ca regele
s renune la ideea de a o face pe regin i pe prinese s prseasc ara.
Singurul rezultat a fost c Muinu Sultana, prinul Ynayatullah i Hannum
Efendi, pentru care mi se transmisese n drum s comand tot necesarul, au
rmas pe loc. n schimb, suita a devenit i mai numeroas.
Poporul a atribuit voiajul reginei i al prineselor inuenei tatlui
reginei i i cerea capul, cnd n realitate Mahmud Tarzi a aat cel din urm i
a fost cel mai convins de imensitatea greelii de-a sda opinia i tradiia
poporului.
Luna de zile a trecut. Fr s am timpul s vd comenzile gata, acestea
sunt nchise n cufere nalte de doi metri i cam tot atta de late i expediate
la Marsilia, pentru vaporul n care mi reinusem cabina. De pretutindeni
primesc sfaturi s asigur coletele.
Pentru ce sum?
Cunoteam valoarea n cecuri ce le ddusem la o banc american n
Boulevard Hausmann, dar valoarea sumelor introduse n blnuri rare i
esturi orientale era enorm. S pltesc la proporie, nu mai aveam curajul.
Cheltuisem sume astronomice dup judecata mea, fr ca nimeni de la
legaie s m sftuiasc, sau s vrea s vad pentru ce anume ridic sutele de
mii de franci la comenzi i la pli. Scrisoarea regelui indic faptul c putei
lua orice sum vei crede necesar, restul pe mine nu m intereseaz, e
treaba dumneavoastr cum vei cheltui-o, mi rspundea ministrul care nu-mi
cunotea nici veritabilul nume, nici adresa din ara mea. Dona Sey era totul,
ncolo nimic.
Dac se ntmpl o catastrof, tot ar fost mai mic dect aceea care
ar rezulta din lipsa bagajelor. Cci momentul cnd i ntlnesc e chiar acela al
plecrii lor. Dac nu pornim la 30 de ore de la sosirea mea, atunci vizitele nu
vor coincide cu datele xate.
Ce tragedie ar dac toat curtea ar trebui s contramandeze vizitele,
n ajunul lor, din cauza lipsei toaletelor. S-ar putea scrie i broda ceva absolut
umoristic pe tema asta.
De altfel un nceput se i realizase la Paris, la casa unde comandasem
hainele i uniformele regelui. n ziua xat pentru livrare, trecnd ca s achit
totul, stpnul i directorul, mndru c a fost exact, mi arta nirate ntr-un
salon numeroasele costume de zi i sear, paltoanele, blnurile, mantalele,
chipiurile i strlucitoarele uniforme n returi. Ridicnd o tunic albastru
deschis, ca s-mi demonstreze munca ce a depus pentru comandarea

nasturilor de bronz, cu egia afghan i broderiile n r cu desene speciale,

deodat capul mi se nvrtete!
E mic Mic. Foarte mic!
A fost copiat dup modelul adus i ca msur, nu numai ca form!
Mi se aduce un pahar cu ap, altul cu coniac i, cu lacrimile curgnd,
trec n revist modalitile de sinucidere.
E ora 2. Smbt. Atelierele sunt nchise, lucrtorii plecai. Stofa
special e din Londra. Dar celelalte uniforme? Sunt de toate msurile
Patronul, directorul i biatul lui cel mare, cu cuitae n mn, desfac
returile. Se cere Londra la telefon, se comand urgent prin avion stofa. Se
va munci toat noaptea, cu lucrtorii chemai de peste tot, cu obloanele
nchise. Amnnd o zi, voi prinde vaporul la Marsilia doar dac trenul nu
deraiaz, sau dac nu ajung la gar cu attea cufere!
Am cobort cltinndu-m pe scri i m-am nchis n cas n ateptarea
unei nenorociri inevitabile.
Accidente nu au fost, dar ploile toreniale ce cdeau au fcut ca rapidul
s mearg ca un personal i s se opreasc venic, aa c am avut numai
timpul strict s sosesc la vapor fr s m mai gndesc s trec s-mi vizez
paaportul pentru India, activitate pe care o prevzusem pentru ultimul
moment.
Bombay. Plecarea.
Pe vapor am numai o grij: merg pn la Bombay, sau m opresc n
drum la Port Said sau Aden?
Dac vaporul are ntrziere, atunci ne ncrucim pe traseu cu suita
afghan, despre ale crei micri legaia afghan nu tie nimic. Regele va
crede c n-am fost gata i-i atept ntr-un port din drum, pe cnd eu voi
trecut de punctul unde ne-am putut gsi. n Paris eram sigur c n-au
telegraat. Las totul n mna lui Allah, aa cum se obinuiete. Inch'Allah! Le
e unicul rspuns. M interesez la cpitanul vaporului.
Nu poate nici o ntrziere.
Dar o furtun, vreun accident
La ora xat vom la Bombay.
Cu ct emoie i bucurie, dup 2 sptmni, am vzut luminile
mprtiate pe luciul mrii i insuliele din apropierea Bombayului! Am sosit la
timp i am dormit prima noapte linitit n faa portului.
Dimineaa, la ora 6, pe punte, la controlul paaportului, mirat,
funcionarul m ntreab de ce mi s-a refuzat viza n Frana. Rspund c n-am
cerut-o. mi opresc documentul i m ntreab unde s mi-l trimit. Cu un
permis de coborre, lsnd totul n paz pentru a transbordat, cobor
repede. Abia la Rsidence mi explic bunvoina funcionarilor englezi, care
nu sunt deloc insensibili la astfel de neglijene. Prin ministrul englez de la
Kabul, care sosise n India cu ali demnitari, pentru primirea curii afghane, se
anunase c m au pe acel vapor i se ceruse s mi se fac toate nlesnirile,
ca s cltoresc n condiiile cele mai uoare. Abia prsisem vaporul, c unul
din funcionari i venise s m viziteze. Dar eu disprusem. Paaportul mi-a
fost adus de prinul Abdul Tawab.

mbriat, srutat, cu cuvinte de alintare, Curtea m primete.

Imensele cufere aduse, cu listele de comenzi mrite, cci la Paris m
interesasem de programul recepiilor, le fceau pe principese s ntrevad
sub alt aspect cltoria. Regele, care se trguise la ecare obiect cnd
fceam listele la Kabul, gsise acum c nu trebuia s fac economii.
Sosiser fonduri? De unde?
Regele a evitat s vin spre India pe drumul interesant prin Kiberpasse, pe care nu-l cunotea, astfel c a trecut prin Khandahar, apoi prin
Quetta i Carraci. ntr-un vapor special, pus la dispoziia voiajorilor regali, au
cobort la Bombay. Regina i prinesele, nc voalate, au luat parte numai la
recepiile date de doamnele marilor demnitari, care au gsit-o, contra
ateptrilor, purtnd sucient de bine toaleta modern.
Amanullah, la primul discurs inut n faa musulmanilor ce veniser s-i
aduc omagii, le descrise n cuvinte aspre greeala lor de a dezbinai de
ctre indieni, fapt ce i ine nc sub stpnirea englezului, n loc s-i capete
libertatea, pe care doar unirea i-ar ajuta s-o obin. Atmosfera e de ghia, iar
viceregele, declarat bolnav, nu poate lua parte la recepii. Voiajul e
compromis. Urmeaz explicaii din partea lui Amanullah: nu sta i-a fost
gndul, a fost ru neles Dar viceregele rmne invizibil. Pas-mi-te
doctorul Thuborn e inexibil, nu-i permite nici s ias, nici s primeasc pe
nimeni. Singura concesie e c Lady Yrwing asist la recepiile doamnelor.
n Bombay suntem instalai la Rsidence, cu un parc minunat. Cu un
mic promontoriu acoperit de boschete de arbori tropicali, ce nconjoar vile
legate cu terase ce se oglindesc n marea strlucitoare Toat ziua ne e
ocupat. Seara se anun dineul, fr s avut timpul s vd dac n camera
destinat mie cu ntrziere, s-a pus un pat. Cnd s se serveasc masa,
regele, urmnd obiceiul din Kabul, anun c prefer s mnnce dup
concert. La 11 noaptea, mncrurile pregtite pentru ora 8 sunt din nou
crate. Prin faa reginei trec tvile ca s se serveasc. Ea le ncearc prin
cte o mbuctur, apoi le las s treac nainte.
?
Vroiam numai s gust s vd dac mi place
Pe la 1-2 noaptea regele mi acord libertatea de a m retrage n micul
pavilion legat cu teras de pavilionul majestilor lor. Sunt primele zile ale lui
decembrie (1927, nota M. P.) iar noaptea e extrem de luminoas i cald i o
lun n toat splendoarea ei arginteaz crrile i face marea s sclipeasc.
Intru n camer cu regret. Aici nu s-a adus nimic pentru dormit, dar baia
de alturi e cald. Secretarul afghan uitase s anune c trebuie un pat n
camer, nainte de a pleca la hotel. Pe terase sunt canapele, dar servitorii
sunt retrai n nu tiu ce parte a parcului, iar santinelele se a la distan, c
doar e Curte musulman. M hotrsc s bat n geam la oerul de serviciu,
cci la regin ar nepotrivit s reintru dup ce m-am retras.
Generalul de brigad Dastagir Khan sare fr zgomot pe fereastr i, cu
pai hoeti, crm o canapea i perne norate.
Jos, marea lucete de luminile nirate n deprtare, n form de
potcoav. n apropiere sunt brci xe, de paz. Licurici zboar prin aer ca

nite mici stelue jucue. Flfit de aripi i ciripit se aude prin pomii pudrai
de lumin. n deschiztura geamului, cu capul pe brae, petrec noaptea
privind acest col de rai. Mine voi departe i niciodat nu-mi va mai dat
s-l revd.
Garden-party-urile, serbrile, fr fastul de la curile europene, sunt aici
totui nentrecute, datorit cadrului nconjurtor i atmosferei Indiei, care nu
suport comparaie.
Amanullah se simte nc n apropiere de musulmanii lui, e bine dispus i
face haz de tot ce se scrie privitor la voiajul ce-l ntreprinde. L-a amuzat mult
cnd i-am povestit c jurnalele franceze dau ca motiv al cltoriei cstoria
prinesei Nury-el-Suraj cu Mustafa Kemal, Preedintele republicii Turce.
Dac n-a mritat-o deja!
Prea ar fost frumos, spune regina.
n sunet de muzici, cu tunurile bubuind, brci cu motoare pe al cror
catarg flfie drapelul afghan, se despart de rmul plin de ocialiti. Urcm
pe vaporul Rajputanat care ne va duce n Egipt, unde, dup prerea reginei,
va un fel de repetiie general pentru celelalte recepii din Europa.
Ajungnd pe vapor, principesele las s cad pentru prima oar
vlurile, pe care n India le pstraser cu strictee i dau mna cu gura
descoperit persoanelor care le conduseser pe vapor. Sir Francis Humphrys,
ministrul englez n Afghanistan, cu consilierul, Mr. Wickims i un ef de la
sigurana din Londra, nsoesc Curtea pn la debarcarea n Port Said, cnd
vom nceta de a oaspeii guvernului englez, pn ce vom lua micul vapor ce
ne va trece n Anglia, dac pn atunci discursurile nenfrnate i fanfaroane
nu vor face caravana s-i ia drumul ndrt.
Pe vapor trebuie s urc fraudulos. Ministrul curii, ca de obicei, uitase s
m treac pe list dac eram plecat, dar Sir Francis Humphrys d ordin de
evacuare a unei cabine de lux, cu tot confortul, i mi-o ofer, tiind ce nevoie
am de cteva ore linitite. Dar cnd veneam la mas n marea sal unde mi
se rezervase locul ntre ministru i consilier, totdeauna locul era ocupat de
cte unul din suit, incapabil s priceap c un loc la mas e indicat i de
ervetul tu personal, i de butura ce-o preferi, puse de valetul care, tiindui obiceiurile, a cutat s e ndeplinite
Era ap mineral? Nu era bun, prea cald
S ceri matale s aduc alta, dac o iei aa, ca medicament
ervetul? E necesar s e acelai?
Dar odat ce nu mai mnnc pot fuma.
Cum, n-am voie s fumez aici, c doar toate ferestrele sunt deschise
i n-au dect s fumeze i ceilali.
Erau ca nite copii care nu nelegeau pentru ce i dojeneti, generali
ct munii de nali i diplomai care nu tiau nc s stea la mas fr a-i
incomoda pe ceilali.
Srmanii, doi dintre ei au fost cioprii n timpul revoluiei i nu dintre
cei mai vinovai, ci din cei care spuneau la Paris i la Londra c n-au cunoscut
nimic din ceea ce ar dorit s cunoasc. n afar de femei goale la recepii i
dansuri deucheate unde mngi corpul femeii vecinului n brae n faa

ntregii lumi aa zise civilizate, sub lumina orbitoare de prin palace-uri, regele
nu le-a dat timp s viziteze ceea ce ar fost mai necesar. Dar ei tiu c
rentori n ar vor supraveghea nc mai bine femeile i fetele lor. Niciodat
nu le vor lsa s se despoaie dup dorina lui Amanullah, dac n asta
constau reformele pe care vrea s le introduc.
Pe vapor, faima c nu se pltete nici un serviciu, m face s strui la
regin s deschid punga pentru ca serviciile nenumrate solicitate femeilor
i valeilor s e de calitate. La ecare lir sterlin, regina ofteaz, dar i spun
c rochia i va mototolit i cuferele nefcute. Cu regele e mai greu. Are
valetul cu el, care i spal cmaa de noapte de diminea, ca s o aib
seara. Nu se poate obinui cu pijamalele de mtase aduse de la Paris. Regina,
cerndu-i valetului afghan s-i aduc valizele pe care dorea s le desfac, e
trimis fr nici un fason la cal dac are poft s priveasc ce conin, cu
acompaniament de cea mai puternic njurtur.
Dimineile, pe punte, trebuie s observ cum ies mbrcate prinesele,
ca nu cumva s ntrebuineze i n afara cabinei micile accesorii pentru
toaleta de noapte.
Protocolul i politeea rece a pasagerelor engleze i americane de pe
vapor o plictisesc pe regin.
Nu-mi arat nici cea mai mic prietenie.
Nu le e permis s fac primul pas sau s v vorbeasc nti ele.
Dac mie mi face plcere! In ecare zi s ncep eu? Nici pe copii nui las s se apropie.
Ea nu tia c mamele cu copii fuseser foarte plictisite la auzul c suita
afghan va pe acelai vapor, trebuind s taie din libertatea copiilor, ca s
n-o incomodeze pe regin, iar ea lua aceasta ca o ur a englezilor pentru
afghani.
Aden
Berete? Plrii moi, colorate?
Suntem doar n voiaj
Excelen, de ce ai pus atunci jachete negre?
Cine te-a nvat? Sir Francis Humphrys?
Toi o tiu n Europa
Silueta n jachet i, joben gri a ministrului englez se zrete n captul
opus al punii vaporului. Vine pregtit s nsoeasc pe monarhi la recepia
scurt din Aden.
Ca ntr-un joc de jongleur, beretele i plriile moi au disprut pe
fereastra cabinei i pe capul regelui a aprut un impecabil joben gri adus de
valetul de cabin.
Dup vizita la cazinoul din Aden, unde atepta o gustare, cortegiul
pleac s viziteze mprejurimile, unde sunt marile depozite de distribuie a
apei. Eu merg s vizitez bazarul. Am o or naintea mea.
ntr-o main, la rentoarcerea cortegiului, strig i eu Viva! Din
mulimea adunat i flfi batista.
Cnd s urmez cortegiul, agenii nu m las, pn la mbarcarea lor.
Cnd, n ne, ajung la chei i iau loc n barca ce face cursa pn la vapor, cu

toate c pltesc toate locurile numai ca barca s plece imediat, barcagiul nu

se hotrte pn nu vede c nu mai e nimeni care s urce.
Ajuns pe puntea vaporului, garda mi ntrece ateptarea i mi face
drepi. Cpitanul e bucuros i mi surde: Ai venit?
Se d ordin de plecare.
O gsesc pe regin afolat: Ah, ai venit?
Trec n cabin s-mi schimb rochia pentru sear, ind ora mesei. Cnd
ies, prinesa Nury-el-Suraj, cu ochii n ntunericul profund, cuta s vad o
barc apropiindu-se, n timp ce primele micri ale vaporului indicau faptul c
s-a degajat de ancora ce-l inea prizonier.
Aici erai, cnd eu mi frigeam ochii n fumul vaporului, crezndu-te
uitat n Aden? Shah Hannum Seyb l rugase pe comandant s nu plece
vaporul pn ce vei veni i nevzndu-te urcnd puntea i vaporul plecnd,
nu ndrzneam s dau ochii cu ea, care oricum era suprat pe mine c team
lsat s mergi n bazar
Port Said.
Ajunul Crciunului (1927, nota M. P.) l facem pe Canalul de Suez i
primim sub pom surprize trimise de la Londra de Lady Humphrys.
Seara, la mas, n faa Port Said-ului se destup sticlele de ampanie,
ca s ne aminteasc de serile petrecute la legaia englez. Gazdele noastre
se ntrec s ne fac ultima sear ct mai plcut i s ne lase mai multe
regrete. Suita afghan nu se d ndrt de a gusta lichidul spumos. Eu o
anunasem pe regin c n acea sear va serbare mare pentru noi, iar
ampania va curge.
La Port Said se urc Mahmud Tarzi Khan, care venise naintea regelui cu
secretarul de la legaia afghan din Paris. La ecare staie suita se mrete.
La Bombay se mai urcase o tnr prines i un arhitect ce venise de la
Kabul. Ministrul curii nu d niciodat lista exact a persoanelor ce compun
suita, aa c i las pe cei ce primesc s se descurce n ultimul moment cu
cabinele, camerele i trsurile.
Numai ruii ne-au egalat n dezordine, dar tot din cauza ministrului
afghan
Vaporul a acostat n faa Port Said-ului pn a doua zi, cnd caravana
va lua drumul spre Cairo. Dup dineul vesel al ajunului de Crciun,
majoritatea comesenilor au cobort n ora pentru a-l vizita. Funcia mea pe
lng regin nainte de a cobor n Egipt nu-mi permite s-i urmez, aa c trec
n apartamentul rezervat, unde regele m atepta cu tunica de mare inut i
mantia de mareal ce acompaniaz Marele Cordon. Nu putea s se decid
dac s-i mai taie sau nu din poale. Greu de hotrt. Mantii regale, n afar
de o cap lung fr nici o norm pe care regina mi ceruse s i-o comand n
atelierul ei pentru acelai ordin nu mai vzusem pe umerii nici unui monarh.
E drept, vzusem doar n fotograi i toate de o bogie rar n catifele i
blnuri, ce n-aveau nici pe departe asemnare cu pelerina albastr din faa
mea, n culoarea cerului, din postav afghan, fr cptueal de blan
preioas i cu nite aripi ajurate atrnate de umeri, lungi ct pelerina, care
se trie pe pmnt.

Ce sfat s-i dau? Dac o scurteaz se transform n pelerin de ploaie

i atunci ce rost mai au aripile lungi i ajurate? Dac n-o taie, l incomodeaz
la mers pe regele care i imagineaz c va face ocolul lumii, adic al Curilor,
cu mantia pe umeri. Cu un curaj ce doar n faa lor mi-l recunosc, m declar
mpotriva scurtatului. N-am de ce m teme, nu va avea unde s ridice praf i
s-l arunce n ochii nimnui. l vor primi doar cu covoare roii pretutindeni.
M ntrebam ns ce s-i rspund privitor la decoraiile ce trebuia s
pun la ntlnirea cu regele Fuad. Gsea necesar s poarte Marele Cordon
Afghan, dar ar inut grozav s-l pun i pe cel al Legiunii de Onoare
Franceze, plus o sum de alte decoraii, pentru care tunica nu fusese
pregtit i bietul valet nu tia n ce puncte cardinale s le xeze. i acum
recurgeau la mine s-i iniiez.
Mulimii de decoraii pe care o vd pe piepturile oerilor i nalilor
demnitari nu i cunosc gradele i nici locul de ntietate unde ecare trebuie
agat, dar totui mi se preau prea mult dou largi panglici, cu tot ce
depindea de ele, atrnate n acelai timp i ntr-o ar unde nu mi se prea
absolut obligatoriu.
Un nou curaj din partea mea i suprimm cordonul francez. Dac am
fcut o prostie, Frana, mrinimoas, mi-o va ierta-o, cci pierderea s-a
reparat sucient n Paris unde a avut tot timpul s-i etaleze decoraia.
n ne, xm restul decoraiilor, sub privirile mirate ale celor care nu-i
pot nchipui c o european nu cunoate locul indicat ecreia. Nimeni nu
prea s observe c miezul nopii btuse de mult, iar privelitea afar pe
punte era minunat, sub cerul nstelat, cu iluminaia portului n diferite culori
i mrimi, cu coastele Asiei Mici pline de brci cu pnze albe. Plus c
dimineaa, la ora 8, trebuia s m gata de coborre
O btaie n u i tnrul prin Tawab mi spune c Mr. Wickims m
cheam. Surprins, ies i rmn impresionat n faa unui enorm buchet de
ori din Egipt, s-mi nveseleasc niel singurtatea n aceast sear de.
Crciun i cu morala c nu mai e ora de a m gsi n cabina regelui. Dar
cnd i povestesc cu ce m ocupam, hohotete de rs la soluia pe care o
ddusem de a suprima toate decoraiile.
Oricum, pn la sfritul cltoriei s-a desinat purtarea decoraiilor,
poate i pentru c minitrii afghani trimii prin diferite state, niciodat nu sau ocupat s cunoasc aceste detalii de inut i nici alte chestii de protocol.
De pild la unul din dejunurile de la legaia italian, unde m aam
singur, cci invitaia pentru diplomai se suprimase din cauza unui doliu
naional, Ministrul Caviccioni tuna furios pe Curtea regal afghan, care luase
parte, cu o sear nainte, la un lm la cinematograf n ora. Asta exact cnd
Ministerul de Externe i prin el Curtea fuseser ntiinai c murise nu tiu ce
rud a regelui Italiei. Caviccioni amenin cu fulgerele lui Mussolini dac
palatul nu se ndoliaz, altfel afghanii trebuie s se recunoasc a nite
slbatici care n-ar trebui s aib onoarea de a gzdui o legaie regal italian.
Toate astea trebuia s le transmit neaprat Ministrului de Externe, Mahmud
Tarzi, tatl reginei. ncerc s gsesc o scuz, c ceea ce s-a ntmplat a fost
din pur necunoatere a politeei Curilor europene, dar ministrul italian nu

gsea dect alte i alte epitete cu care i va fulgera Mussolini. Dar dejunul
copios l-a adus n toane mai bune, aa c a plecat s-i ntlneasc prietenul
la care inea foarte mult, Mahmud Tarzi.
Seara, andu-m la acesta din urm, i spun c luasem dejunul cu
ministrul italian. Mahmud Tarzi i povestete ginerelui su c a primit vizita lui
Caviccioni, care l-a ntrebat de ce nu s-a arborat doliu la Curte i la Ministerul
de Externe. Bietul btrn, care nu e prost, dar care n Europa a dat mai mult
atenie la nuanele frumuseilor Parisului dect la cele ale protocolului,
mhnit, se ntreba ce-l privea pe el c a murit o btrn principes n Italia i
de ce trebuia plns n Afghanistan?
Dup un timp, la moartea celui mai drag rege al romnilor, Ferdinand
lealul, legaia italian, ca i cea francez au uitat s ndolieze mcar pentru
un ceas drapelul, iar eu am aat de la un afghan de acest mare doliu i
anume de la prinul Inayatullah, cel ce avea s urmeze pentru cteva zile la
tron pe Amanullah n 1929. Tot Inayatullah mi aducea reviste engleze cu
fotograi ale micului rege Mihai, frumuel ca o ppu. Prin afghani aveam s
au nenorocirea ce czuse pe ara noastr i astfel eram la curent cu
schimbrile survenite. De la mine aau i ei c exist o ar romneasc
bogat, dar n criz, de un rege mare i iubit, de un sfetnic nelept, provenit
dintr-o mare familie, Brtienii. De la ei tiam de un prin ce vroia s-i
triasc viaa printre fuste, chiar cu preul trdrii rii i nclcrii
ndatoririlor. De o prines-mam mndr i devotat. De o curtezan
mrav care stura toate viciile. De o regin-mam care se plimba prin.
America pentru a face reclam la cosmetice i pudr. De un negru cu
minunat corp pe care ea, iubitoare de frumos, a decis s-l aduc n ar.
Cnd dup un an de la cderea de la tron, prinul Inayatullah nsoit de
prinesa Hannum Efendi i de tnrul motenitor Amin Djean a cltorit prin
Europa, s-a oprit un timp i n ara romneasc. A dorit s vad tot ceea ce
citise n jurnale i ceea ce i povestisem i eu pe cnd m aam n ara lui,
unde dac femeile ies acoperite de pnze, atunci nici brbaii nu au nici o
distracie n afara casei. Intervievat de ziariti, prinul a adus omagii femeii
romne.
Egipt.
ntlnirea reginei Soraya cu regina Egiptului a fost extrem de trist
pentru cea dinti. Venea cu o aureol de frumusee i de lux. i era prima
ntlnire cu o regin, tot musulman.
La gar, regele Amanullah fusese ntmpinat de regele Fuad i de
autoriti. Numai dup plecarea lor n cortegiul somptuos, cu trsuri de
parad i armat, femeile au cobort din tren i au urcat n automobile, care
au urmat de departe cortegiul regal.
Dintr-un calcul greit am ajuns mai devreme n faa palatului Ghezeh,
unde Curtea trebuia s locuiasc. Regele Fuad cu suita nu plecase nc, iar
trsurile se aau nc n faa palatului. A trebuit ca mainile noastre s-i
continue drumul, pn ce uierul garditilor a anunat c regina poate s
intre n palat.

Regina Soraya era pregtit i foarte bine mbrcat pentru o ntlnire

n gar, aa cum se crezuse c se vor petrece lucrurile. Numai c protocolul
curii egiptene nu permite ca regina s ias n ntmpinarea cuiva la gar.
Astfel c regina Soraya nu putea acum n toaleta de recepie, cu att mai
mult c bagajul era n ntrziere.
Blond, n, nalt, regina Egiptului apare n pervazul uii, ncadrat
ntr-un halou de raze luminoase i colorit tropical. Poart toc cireie de
catifea, cu vlurile scoase, o hain verde Nil tot de catifea brodat n relief cu
r de aur, cu aripi grele de broderii i rochie de aceeai culoare. E conturat
de razele arztoare ale soarelui ce-i proleaz silueta elegant i vioaie, de
curnd sosit de la Paris. E un amestec de fast oriental cu graie occidental.
Regina Soraya m fulger c-o privire:
Iat cum trebuia s u, nu n culori mohorte cum i place s m
vezi!
Ce puteam s fac eu, cnd aceleai toalete trebuiau s serveasc i n
orientul sclipitor, dar i la Curile rigide din Europa. Mai trziu mi-a dat
dreptate.
Splendida-i hain de estur indian, n culori palide, cu garnitur
minunat de zibelin i dublat cu estur de aur ters, ce-i acoperea rochia
discret, de cas mare din Paris, nu mai valora nimic n ochii ei de regin
oriental. Se simea aa de mic i nenorocit, c nu i-a revenit dect seara
la recepie, cnd i-a etalat rochia n r alb, mai valoroas dect cea cu
paiete a reginei Egiptului. Uitase chiar c, din cauza unei telegrame netrimise
la timp, trena, care transforma rochia n inut de mare gal, rmsese la
Paris, neind terminat. De altfel ea n-a fost trimis dect la Roma, la legaie,
unde i-au adus-o dup marea recepie de la Quirinal, dei pe ambele fee ale
pachetului era scris mare: Extrem de urgent.
Informate greit, ziarele povesteau minuni despre sutele de toalete i
de luxul lor extrem. Iar regina, neputnd s apar aa cum era descris, era
ntr-o continu suprare, nehotrt totui s cheltuiasc alte sume de bani.
A doua sear, la Oper, reginele cu suitele au luat loc n cele trei loji
prevzute cu plase metalice, situate n faa celor n care se aau Amanullah
cu Fuad i suitele lor. Doamnele din aristocraie i soiile de minitri din
anturajul reginei Egiptului privesc prin leul metalic la brbaii lor, n mare
inut, aai n lojile deschise, n compania diplomailor strini cu soiile lor n
toat splendoarea toaletelor de sear, sub focul luminilor. Sperana de pe
vapor, de-a se vedea n curnd fr vluri, n Europa, unde stau cea mai mare
parte din an, le face s suporte mai uor cutile cu plas de er. Dar cum ar
mai otrvi cu privirea pe cochetele ce nvluie n priviri calde pe brbaii lor,
ce se cred neobservai
Se cnt Aida, la locul ei de origine, iar o nepoat a regelui ce a
inaugurat teatrul cu aceast capodoper, se aa n loja n care m czneam
s-i ascult povestirea, cu un somn pe care numai ciupiturile repetate m
readuceau la realitate. Eram copleit dup attea nopi de nesomn i zile de
oboseal!

Cu o parte din suit plecm cu trenul s-l acompaniem pe rege i

regin la Luxor, ca s vizitm monumentele din Valea Regilor. Regina e n
pardesiu viiniu peste o rochie de tussor. n vagonul-salon e cald, ca
pretutindeni. Trec n cabina mea i revin n momentul cnd coborm n gar.
La Luxor, pe peron, sunt autoritile i lume. Cu ori n brae, regina trece
mndr spre maina care o conduce la un Palace, unde coboar i trece
printr-un deleu de doamne din toate colurile lumii elegante. Urc scara
monumental, nvluit de privirile curioase, cci n spate, spre umrul drept,
e o etichet mare pe panglic de mtase alb, a casei de mod din Bombay,
de unde cumprase haina. n scurtul timp ct lipsisem, i scosese pardisiul i
punndu-l apoi repede, cei ce au ajutat-o n-au observat. M-a ntrebat ce
neles a da la asemenea ntmplare. I-am rspuns c la noi se zice c se
schimb vremea, a ploaie. Ea mi-a rspuns c la ei se crede c destinul se
schimb n ru. S e un adevr?
Un an mai trziu avea s e o regin detronat, n exil, cobornd din
vapor n Marsilia, pe cheltuiala statului englez. Era mbrcat tot n rou viu i
cum i lsase prul s-i creasc, dup ce la revenirea din lungul voiaj l
scurtase, avea s-l aib desfcut n plete lungi, pe umeri. Cum m-a ntrebat
ce impresie ar face la noi, ar trebuit s-i rspund c dup tradiia poporului
meu, are un mort n cas. ns cum tiam c numai ideea de mod o
intereseaz, am asigurat-o c e preferabil pentru o regin, chiar detronat, s
nu e vzut afar din cas cu prul desfcut.
Din Egipt s-a mprtiat pretutindeni faima despre o Curte care
cumpr i comand, dar nu pltete. La Hotelul Semiramis, suita i valeii
afghani n-au but dect ampanie, dar notele de plat pentru diferitele
cumprturi au trecut de la portar la directorul hotelului fr s e achitate.
Cnd eful de protocol, domnul Fuad, mpreun cu eful siguranei, miau povestit orgiile ce le fceau afghanii n hotel, am spus-o reginei, ca regele
s ia msuri, dar ea, cu un aer de nepsare, mi-a rspuns c aa sunt
afghanii, pretutindeni. n vagoane, prin cabine, ntre Cairo i Alexandria, se
ncuiau ca s bea nestingherii de nimeni, iar ziua, cnd eram pe lng
regin, Shah Gazi, fr s tiu, se nchidea n cabina mea, tiind c acolo nu
va cutat de rege.
Din Egipt am plecat prin Alexandria, unde am rmas cteva zile ca s
vizitm oraul. n apele lui am fost mult timp acompaniai de nenumrate
brci ncrcate de ageni ai naionalitilor egipteni, n ale cror strigte de
Triasc Afghanistanul liber i eroul Amanullah! Se vedea iari efectul
discursurilor acestuia contra atotputernicei Anglii.
Am plecat din hotel cu braele ncrcate de ori i cu cte o pudrier de
aur i o cutie cu bomboane mare i frumoas. eful de protocol ne-a urat
voiaj fericit. Vzuse ct am regretat c nu am putut vizita toate frumuseile
Egiptului, aa cum a dorit. Dar pot s m laud c am fost singura din
caravan care a protat de explicaiile din muzee, din Valea Regilor, de la
monumente i ruine, cci servind de interpret, traduceam cte ceva
monarhilor, care nu prea erau interesai. Cu ct furie am plecat din faa
Snxului, a crui privire milenar rscolea n suetul meu ideea de innit. Era

spre sear i abia l-au msurat din priviri, dar nimeni nu vedea ce profunde i
tainice gnduri neclintite sunt ascunse n ochii de piatr.
Am jurat c la sfritul voiajului voi merge singur s-l privesc pn cemi va da impresia de piatr fr lumina luntric, dar n-am putut s-mi in
cuvntul
Italia.
Pe vaporul cu acelai nume am suferit ngrozitor ntre Alexandria i
Napoli. Cabinele de lux fuseser special amenajate i vopsite pentru aceast
ocazie, iar mirosul cumplit de ulei i trepidaia mainilor ne-au fcut s
pstrm o trist amintire acestei pri a cltoriei.
Nici chiar vederea portului Napoli, cu lumea ce atepta acolo,
ocialiti, armat, nu a fost de natur s ne poat ridica din patul de
suferin. Numai ncetinirea vaporului i ieirea pe punte ne-au salvat.
Pe chei, unde am fost ntmpinai, o mulime imens, armat, soldai,
ncercau s treac de cordonul de demarcaie ca s priveasc acea regin din
orientul ndeprtat i pe regele ce spnzur dup plac inginerii italieni.
Minitrii afghani din toate rile sunt de fa ca s-l primeasc, conform
ordinului. Cei trei frai exilai Nadir Khan, Vali Khan i Muhammed Khan, cu
cciulile naionale, se prezint i ei.
Regina ia loc pe un fotoliu, extenuat de emoie. Atta lume elegant i
trece prin fa, attea uniforme strlucitoare! Privirea i e umbrit de
priviririle ce-o strpung, reci. Iari acel sever protocol, care i impune ei s
nceap, cnd ea ar da totul s e ct mai departe.
n trenul regal spre Roma, nenorocit de lipsa de curaj, st mic, pe un
scunel, privete pe geam spre cetatea etern nc deprtat, frngndu-i
minile, cu lacrimi n ochi i strig:
Cine m-a pus s vin, cine m-a pus! A vrea s murit mai curnd
dect s venit!
Ducele Borea d'Olmo, eful de protocol al Curii regale, nobil btrn,
centenar, contesa X, doamna de onoare ataat pe lng regina Soraya,
marii demnitari i oerii superiori, toi o intimidaser n ultimul grad. Tot ce i
se povestise despre fastul curilor regale nu-i dduse msura realitii. Trenul
regal, o bijuterie de art, cu vagonul-sufragerie, vesela, serviciul valeilor
pudrai i galonai, cu minitrii i doamnele care o nconjurau, toate i ddeau
abia un exemplu de fastul ce o atepta n viitor.
Atunci am neles c ntr-adevr regina i d seama mai bine dect
regele de imensa deosebire ce exist ntre ea i veriorii europeni. Mai trziu
mi-am explicat de ce n-a insistat s aib trena la prima recepie de la Palatul
Quirinal, cnd eu eram disperat din cauza ntrzierii, iar ea vroia s se
prezinte mai modest. Pe atunci nu tia c Italia va ara ce i va primi ca
refugiai.
Abia intrat n cabin, ministrul italian, dl Cecchi, intr cu Ducele
d'Olmo, care vroia s se scuze c ceea ce mi-a fost reinut la Quirinal nu
poate s-mi e oferit, din cauza afghanilor, care nu au indicat corect
atribuiile. Astfel c voi avea la dispoziie o limuzin i voi putea sta cu suita

la Grand-Hotel, de unde voi merge la regin de cte ori va necesar s m

au n preajma ei.
Cum de n-ai putut nc scpa de acest secretar care nu face dect
ncurcturi? mi spune ministrul.
Dar pe cine s gseti mai capabil?
De la Paris sosete i restul familiei: doamna Tarzi cu mica prines
Sultana, apoi sora regelui, prinesa Cobra i primul u al regelui cu o nevast
repudiat. Regina-mam i dduse adpost la ea i o ntrebuina la servit
ceaiul. Tnrul prin, foarte iubit de bunica lui, care plngea de cte ori mi
arta fotograa, a fost dup voiaj, dei prim nscut i cu vreo 9 ani mai mare
dect Ramathullah, ndeprtat de la dreptul de motenitor al tronului. Sttea
la Paris, unde-i fcea studiile. nsoit de toi elevii afghani din Europa, venise
s-l salute pe Amanullah i s mreasc suita, dup dorina acestuia.
Hotelul se umpluse de musari, pe care statul italian nu contase. Pe
list erau 32 de persoane, iar n realitate 40, plus studenii i elevii.
Cele trei zile de recepii ociale, cnd regina a locuit la Quirinal, i-au
zdruncinat toate obiceiurile, iar ncpnrile orientale au nceput s
slbeasc. n imensitatea saloanelor luxoase n care te pierdeai, n cadrul
artistic al decoraiei murale i mobilierului, n-avea dect un gnd: c
ceasornicul are un rost, c x la cutare minut va sosi suita pe care trebuie so nsoeti fr ntrziere, c toaleta trebuie s e n acord cu locul i vremea,
iar dispoziia de asemenea. Ea, care asculta numai de nervii ei, acum trebuia
s se supun, iar ca regin s se simt foarte mic.
Pn i soldaii de gard de la ui o intimidaser. Au peste doi metri
nlime, poart casc i o lance imens, plus mnui pn la coate. Sunt
tineri, frumoi i epeni!
Gsesc ntr-o foaie de hrtie pesmei din aceia care se a pe tava
mare cu serviciul de ceai. Surprins, ntreb ce glum e asta, dar Noury-elSouraj, care e n salon cu noi, roind de confuzie i de ceea ce ar putut
spune valeii dac i-ar gsit, mi spune c moare de foame peste zi, cci
ceea ce se servete la mese ea nu poate mnca repede, neind prea
ndemnatic la mnuitul cuitului i furculiei, aa c renun. Astfel c i
pstreaz cte ceva de la ceai, ca s mnnce n camer la ea.
n ziua plecrii de la Quirinal spre Grand-Hotel, unde sunt reinute
apartamentele, trecnd prin camera reginei pentru o inspecie, vd dre de
ap ce veneau de la camera de baie. Valetul afghan e disperat c regele a
lsat robinetele deschise i el a gsit camera imens inundat, iar covoarele
notnd.
Se va zice c suntem nite slbatici care n-au vzut o baie!
Cu toat insistena mea c trebuie s lase o sum de bani pentru
servitorii ce le-au fost ataai, n-am reuit, iar majordomul ce fcea un unghi
drept din ale la ecare trecere a mea, cordonul de argint atingndu-i buclele
ciselate ale pantolor, la plecarea noastr s-a fcut c nu m mai vede. La
fel, garda n-a mai fost att de perfect eapn.
Dac ar ti ei c n-am nici o vin i c am pledat mai mult dect mi era
permis Dar avariia e mai tare dect teama de reputaie.

Primirea afectuoas a suveranilor Italiei le-a dat curaj.

Ce mult ne-am amuzat azi graie regelui, mi povestete regina la
sosirea de la ultimul dejun intim dat la Villa Savoia, reedina obinuit a
suveranilor Italiei.
E nentrecut n spirite. Imagineaz-i ce-a fcut: era un buton electric
lng rege i ntrebnd pe suveranul Italiei la ce servete, acesta i-a rspuns
c ecare numr indic un servitor de care ar avea nevoie, ca s e chemat.
Allah s-l in pe Alasrhat, care a nceput s sune pe rnd. n hazul tuturor, au
nceput s se iveasc unul dup altul, nedumerii i zpcii, toi servitorii
vilei regale. Vai, ce haz a fost! n hohotele noastre de rs, servitorii plecau
veseli de glumele lui Alashrat.
Simplitatea toaletelor prineselor italiene i decolteul mic au fcut-o pe
regina Soraya s regrete c inuena egiptean o decisese s suprime cu
totul mnecuele i s prelungeasc decolteurile.
Ct dreptate aveai cnd te suprai c-mi scurtez rochiile. Ce
nebunie a fost s le tai! Ai vzut rochiile lungi de la Curte?
La invitaia Guvernatorului Romei s-a participat la un concert dat n
onoarea oaspeilor afghani n palatul Conservatorului la Campidoglio. Aezat
ntre suveranii Italiei, Amanullah se nvrtea ca un titirez i vorbea peste
umerii vecinilor, n persan, artndu-i plictiseala prin cscaturi prelungi,
fr nici o atenie pentru amtrioni sau artiti, ori opera marilor compozitori:
Mascagni, Tosti, Rimski-Korsakov, Donizetti. Faptul m-a fcut s sufr cumplit,
cci orice privire aruncat cu neles putea prins de cei care l nconjurau.
La sfrit, cnd n drum spre bufet au ncercat s-i atrag atenia asupra
minunatelor picturi ce acopereau pereii, cu un gest de plictiseal a artat c
nu-l intereseaz. Jenat, le urmez paii spre bufet
O edin de cinematograf dat n Institutul Naional de sub direcia lui
Mussolini, are ca program: Actualiti, Arheologie, Zoologie i Propagand
politic (Ducele) Quelques scenes de la vie de Benito Mussolini.
Principesa X, care a stat un timp la Kabul, mare admiratoare a
dansurilor i muzicii afghane, d o recepie. Fin i diplomat, ea vine special
la Roma ca s ne primeasc n casa familiei ei. O mulime imens i umple
saloanele. n cteva cuvinte afghane i exprim regelui mulumirea i ne
invit la un bufet realizat cu mare atenie.
Ce dorete majestatea Sa? M ntreab prinul, apropiindu-se repede
de mine, vzndu-l pe rege privind bufetul i optindu-mi: Cere-le o
citronad, dar fr alcool.
Am transmis dorina, mai puin precizarea fr alcool
Cum scopul declarat al voiajului e studiul, n program pretutindeni sunt
prinse i fabrici, ateliere de industrie naional
n Veneia, pe o insul deprtat, vizitm atelierele splendidelor dantele
de Veneia. Amanullah poruncete:
S mi se pun pe un raport ct se poate lucra pe or din aceast
dantel i din cealalt, cu ce pre se vinde i ct primete o lucrtoare pe or.
De asemenea, ct face materialul, ca s-mi pot face exact socoteala despre

rentabilitatea ce-a avea dac a introduce aceast industrie la Kabul. Rog

totul s e foarte detaliat.
Eu am o dorin nebun de a striga, Vivat! Afghanistanul i-a gsit
sursa de bogie!
Regina Soraya se plictisete n hotel, dar nu se decide s aib atenii
pentru doamnele ce i-au fost ataate i s le invite, sau s le dea fotograa
pe care ele conteaz. Le las s ia masa separat, prin hotelurile pe unde
descindem. Anturat de minitrii afghani, i se falsic totalmente ideea
despre ndatoririle unei regine.
A trebuit s-i spun c regina Italiei a invitat la ea i i-a oferit doamnei
Cecchi fotograile suveranilor, ca s se decid cu greu s o invite i s-i
promit una din fotograile ce va face.
La Torino, protocolul sever al Curilor i-a dat una din msurile de
rigoare. Eram la Oper. n loja regal, prinul Humberto i ceru reginei s-i
permit s i-o prezinte pe sora lui, Contesa Y, splendid, aat ntr-o loj mai
deprtat dect a mea. Netiind la nceput cine era, m intrigaser nite
priviri de nelegere cu fratele ei. Regina Soraya, surprins, ntreab de ce nu
vine s stea cu ei n loj. Dar prinul i explic c eticheta Curii n-o permite,
deoarece poziia Contelui soul ei, nu are rangul de a n cercul regal.
Tablou!
L-ai vzut pe Mussolini? Ce zici de Mussolini? Sunt ntrebri ce i se
pun tot timpul.
Da, l-am vzut pe Duce. A fcut oper mare, dar omul a rmas mic. Lam vzut ns pe Prinul de Piemont. Peste ceea ce Mussolini consolideaz i
regele i pstreaz, el va ti s domneasc. E iubit i ateptat.
Concluzia impresiilor monarhilor afghani: Dragostea i plcerea ce ne
produce prinul de cte ori l vedem s-ar putea compara doar cu fericirea ce
am simi dac Ramathuladjean i-ar semna cnd va mare.
mi amintesc emoia Curii n seara cnd, ajuni destul de trziu n gara
Torino, l-am vzut pe prinul Humberto, pe care nu ne ateptam s-l ntlnim.
Figurile s-au nroit de emoie, iar privirile voalate au nceput s caute pe
furi o oglind. Cuvintele ntretiate de plcere i tot restul m-au fcut s
privesc spectacolul transformrii ca pe ceva ce ar inut de magie, cci
nimeni n-a scpat de armul pe care l mprtia n juru-i.
n hotelul aristocrat din Torino, unde s-au reinut apartamentele, suita
e furioas i i arat nemulumirea fa de director n termeni indignai:
E posibil, domnule, s-i imaginezi c am s accept camera fr
baie?
Ce fel de hotel e aceasta, domnule, ca s nu aib ecare o camer
baie?
Eu renun i-mi caut n alt parte, dac nu mi se aranjeaz s am i
eu baie!
Bietul Director, care n-avea nici o vin, cci era un palat ce servea
numai la astfel de ocazii, reinut de marii bogtai, care nu veneau cu o suit
de 30 de persoane, nu tia cum s se descurce pentru cele dou nopi. Iar
afghanii, care la ei nclzeau baia la o lun, aici, pe gratis, erau indignant de

pretenioi. Uitau c lng rege era ataat Ministrul italian Cecchi, care
cunotea niel viaa din Kabul, ca s nu-l sperie fanfaronadele lor. Uitau i c
pe unde au trecut pn acum nimeni nu i-a pltit serviciul, c ecare a
protat s-i invite familia i prietenii pe cheltuiala acelor ce ne-au primit i
nici o amintire de mulumire n-au lsat mcar unui servitor.
De la ecare hotel plec jenat cnd, la plecare, dup attea
nemulumiri, ni se ofer i buchete de ori
Paris.
Abia sosii, Principesa G mi aduce nouti triste. Un doliu m oprete
s-o nsoesc pe regin. La telefon, oerul de serviciu mi cere s primesc
reporterii diferitelor ziare mondiale.
Situaia n care sunt pe lng regin m face prudent. Refuz s
primesc. Dar n lipsa mea de acas camerista reginei i introduce, le arat
toaletele i permite fotograerea lor. Exagerat redate de jurnalele americane,
au fcut ca poporul afghan, citind traducerile, s cread c rochiile erau
fcute din lumin i pietre preioase, aur i argint strveziu, topit.
Mare le-a fost surprinderea celor de la curte cnd, pipindu-le, au gsit
numai esturi ne, dar esturi
La Quai d'Orsay, n apartamentul locuit pe vremuri de Napoleon al IIIlea, Amanullah face schimbri. Nu gsete c biroul e bine pus n mijlocul
camerei. Cheam s-l mute ntre geamuri. Statuilor i gheridoanelor le
gsete locuri mai potrivite. n camera de dormit, unde patul cu draperii, xat
cu o parte lung n peretele decorat cu incrustaii nu mai fusese schimbat din
timpul lui Napoleon, l deplaseaz, cci Cine a mai vzut n ziua de azi un pat
pus la perete!
Directorul palatului i servitorii, aiurii, se supun i las patul cu o latur
de lemn alb, simpl, la lumin.
Marii parfumeuri au umplut camerele de toalet cu produse de lux. Dar
toate rmn nencepute ca s nu cumva s se cear a pltite.
Dup 3 zile, ajuni la Htel Crillon, ntre dou plimbri, valeii hotelului
sunt chemai s modice aranjamentul apartamentului pus la dispoziie.
Pentru Curte, meniul este oriental. l prefer pe cel din restaurant.
Valeilor, crora nici n Egipt i nici n Italia nu li se impusese s nu intre n
marele restaurant i prin saloane, unde i luau cafeaua i fumau rsturnai n
fotolii, aici li s-a repartizat o camer special, unde sunt servii, spre furia lor.
Vor s intre n grev. ambelanul curii n-are curajul de a le cere s-i pun
smockingul.
La plecarea din Kabul, cnd am sftuit s li se fac livrele speciale,
regele a refuzat, sub motivul c servitorii n Afghanistan fac parte din familie.
Dar uita c nu lua masa cu ei, ca s le impun altora prezena servitorilor lui
nestilai.
n holul din faa apartamentuli regal e venic mulime adunat. Sunt
furnizori, oameni de afaceri, cereri de audien, ceretori n camera mea
m ateapt teancuri de avize de telefoane, telegrame, cereri de introduceri
pe lng monarhi, propuneri ale caselor de mode i bijuterii, cutii de
bomboane, de ori, invitaii la restaurante i teatre.

Un sultan detronat, din Africa, mi propune s-o decid pe regin s

cumpere un briliant imens, cu 10.000 lire sterline. tie c sunt singura care
are inuen asupra ei. Ataaii francezi mi l-au adresat mie
Doamna Edmord Anhoury, nobil egiptean, trebuie s e prezentat
reginei ca ambasadoare a femeilor, a gruprii feministe emancipate egiptene.
Nu reuete s ptrund la regin. Am struit pe lng Majestatea Sa,
amintindu-i de laudele ce i s-au adus n revistele feminine din Cairo i Frana,
unde a fost considerat ca precursoare a deteptrii femeilor musulmane,
unde s-au descris munca i sacriciile materiale ce le face pentru ntreinerea
i zidirea de spitale, coli, donaiile pentru soldai etc., etc.
Ce pot s-i spun? N-am poft s vd pe nimeni! Ce datorii? Nici n-am
timp s merg prin magazine sau seara la teatrele pe care a dori s le vizitez.
Numai i numai monumente, muzee, ruine i vechituri! Mai bine am vedea de
comenzi de rochii!
Uf! Adu-o, n ne, s isprvesc
Excelena Sa Ghulam Siddiq Khan, Ministrul de externe, care a asistat
de la nceput, o scurteaz n franuzete:
Ce dorii, doamn? Iar Doamna Anhoury:
Delegat de Comitetul doamnelor egiptene s aduc omagiul primei
regine musulmane, care c-un curaj i-un devotament mai presus
Noi toi suntem la doi pai de ua de ieire. Regina e n picioare, ca s
nu mai stea ca un idol de piatr n fundul fotoliului, cum susine c i-am
reproat la primirea soiei naltului Comisar al Angliei n Egipt. O msoar
rece pe eleganta btrn doamn, care, cu un cornet acustic, ateapt un
cuvnt de la aceast regin att de slvit. Dar n zadar. Vocea ministrului
sun plictisit:
Mai voii ceva?
O reveren i doamna e condus de mine n hol, unde o ntlnim pe
prinesa Cobra, sora regelui, venit la Paris cu familia Tarzi i o feti a
monarhilor, bolnav de plmni. Un interviu acordat unui ziar cnd s-a vorbit
de o cstorie ntre sora regelui i Kemal al Turciei, o descrie ca un spirit de
elit, de o inteligen rar, muzician, losoaf, artist i extrem de
studioas.
Prines, permitei Doamnei Anhoury marea onoare de a v
prezentat
Ah, bonjour. Merci i dispare pe prima u pe care o are la
ndemn. Doamna rmne ca o stan, cu cornetul la ureche, privind la ua
ce se nchide. Apoi, ctre mine:
Adevrul, Doamn Aceea era regina att de cntat ca inteligen
i cultur, pe care o ddeam ca pild femeii egiptene? i aceast prines de
care jurnalele povesteau minuni?
Dac ar tiut cine scrisese articolele, n-ar mai fost surprins.
N-am putut s accept dect o scurt invitaie n 43, rue de Lille i s
evit desele telefoane i invitaii la mese i ceaiuri, cu toat plcerea ce-mi
fcea numeroasa asisten de elegante egiptene, dar s-ar aat prerea
mea despre spitale i coli, cldiri nchiriate de regin, care i aduceau

venituri imense. Iar ct despre cultur, chiar i cnd trebuia s pun data pe
vreo fotograe, trebuia ca alii s i-o silabiseasc. La discursuri, Mahmud Tarzi
Khan i le compunea numai cu propoziii pe care le-ar putut citi corect.
Mergem cu regina i cu dou prinese s vizitm marea cas de mode
Worth, unde regina, tiind c marea majoritare a capetelor ncoronate sunt
cliente permanente, vrea s-i comande ceva pentru vizita n Anglia. Nu e
anunat i, n afara portarilor, nu e nimeni s-o primeasc. Toat lumea
lucreaz la noua colecie a sezonului. O vnztoare, netiind cine sunt noii
venii, se scuz c n-are nimic de artat, iar manechinele lipsesc, sunt
plecate s prezinte vechile modele.
Plecm decepionate. oferul, care nu se atepta s ieim aa de
repede, deprtase maina. Spunem portarului s e anunat i o lum agale
pe Rue de la Paix, ctre marele bijutier Cartier. Cu o zi nainte, prin Contele de
B, se intervenise la mine cu rugmintea de a anula decizia Curii de a nu mai
vizita coleciile de bijuterii.
Regina sper c nu va recunoscut, sau se vor face c n-o cunosc. n
dreptul vitrinelor nconjurate de drapele afghane, se hotrte s intre, dar
de la u o ntmpin toi cu Majestate i o invit n salon, unde ncep a
deschide saf-urile cu minuni.
Ea e jenat, zpcit, se teme ca regele s nu se supere, scurteaz
vizita i accept s i se aduc la hotel casetele cu bijuteriile pe care abia le
ntrezrise.
ntre timp, portarul de la Casa Worth, and cine fusese n main,
dduse de veste dlui Worth, care trimite urgent un emisar la hotel ca s se
repare greeala.
Regina inuse de mult s reformeze diademele i s-i monteze diferite
pietre preioase pe care le avea, dar n Calcutta, unde cerusem unui mare
bijutier s-i dea modele, primisem rspunsul c se tie c bijuteriile ind ale
coroanei nu pot scoase din ar. Doar fotograindu-se pietrele ca mrime,
s-ar putea discuta de modele i n acest caz un lucrtor s e trimis s le
monteze n Afghanistan. La Paris ns, avnd modele i un mare bijutier la
dispoziie, regina ar vrut s prote.
Marea diadem, cu enorme briliante, mpreun cu alt garnitur, cu un
smarald perfect clar i de mrimea unei jumti de nuc, trebuind s sufere
mici modicri, trebuiau luate la atelier. n lipsa regelui, regina ne ntreab,
pe mine i pe ministrul de externe, ce s fac. Ministrul se scutur, eu spun
c trebuie s aib ncredere n emisarul casei, care adusese atta bogie cu
el.
Cnd s ias pe u cu bijuteriile, ministrul mi spune s cer o chitan
pe numele meu.
La sosire, regele e furios c putusem lsa attea milioane pe mna unui
strin.
Ce ncredere ai putut avea, vor schimbate pietrele! Cum vei putea
rspunde de suma ce se va pierde?
M ntrebam i eu de ce am mai cerut chitana i ce rost avea i cea pe
care am completat-o apoi la primirea lor. Regina, privind marile briliante ct

alunele, speriat, vroia s m amgeasc c s-au nlocuit din ele, dar eu

fceam chitana, ind convins de glum.
Mai trziu, la ntoarcerea din Londra, am mai intrat la marele bijutier ca
s-l ntreb dac e amator s cumpere de la regin marele smarald. Dar
attea curse zadarnice fcuse i desene i fotograi de coliere, diademe, plus
lucrul gratis al reparaiilor, venic amnat, ca s lucreze mai trziu la Berlin,
nct n-a mai vrut s ncerce o afacere cu Casa regal afghan.
Comenzile fcute trziu la casa Worth se lucreaz i noaptea. O rochie
cost 30.000 de franci, altele pe aproape.
Cnd lucrtoarele vin s probeze, marele lor numr plictisete.
Pentru ce una ncearc fustele, alta corsajul i una mnecile, iar alta
st i le privete, parc ar sta s m cntreasc? Nu poate s vin una
singur? Le mai trebuie i valei s le ridice valizele
Regina, Noury-el-Souraj i soul ei sunt bolnavi de grip. Eu abia merg.
La Bruxelles, ajungnd nc suferind, Majestatea Sa evit de-a merge la
recepiile unde e anunat, dar viziteaz magazinele, spre indignarea
general.
nainte de plecarea de la Htel Crillon, e zgomot pe culoarul pe unde
trec. Un valet strig:
Sunt englez, s nu-i imagineze ei c-i vor bate joc de mine i m
vor lsa cu notele nepltite!
N-avea nici o grij, biete, orice naie vei avea, vei pltit.
Deocamdat i respectuos!
n faa holului apartamentului regal se a un grup numeros, din care
se desprinde directorul hotelului, care vine ctre mine.
Doamn, m adresez dumitale cu ultima speran, cci nimeni n-a
vrut s m aud pn acum. n ecare zi m-au costat mii de franci orile cu
care am garnisit apartamentul. Tot timpul a fost ca o ser de ori rare, e vina
mea i nu cer despgubiri, m-am pclit Dar notele tuturor, pe care dup
obicei portarul le-a pltit, telegrame, cablograme, valize, conturi pe la
magazine, tot eu s le achit? Imaginai-v la ct s-a ridicat timp de dou
sptmni!
Exist ceva de-al meu?
Nu, doamn
Atunci de unde puteam ti de ale celorlali? Se va aranja totul
Urmeaz un ordin de sus ministrului Curii ca notele s e achitate, plus,
pentru prima i ultima dat, 28.000 de franci se dau pentru serviciul n hotel.
Asta n afar de o mie de franci dai menajerei la Quay d'Orsay, tot n urma
struinei mele.
nainte de plecarea spre Elveia pentru o vacan de cteva sptmni,
Noury-el-Souraj i soul ei, Hassan Khan, ind rcii, rmn nc n
apartamentul pe care-l ocupaser pn acum pe contul guvernului francez.
Eu, pentru c plec n Romnia pentru cteva zile, trec n hotelul meu obinuit,
n Boulevard des Capucines. Lsnd adresa la Htel Crillon pentru
coresponden, l vd pe director ngrijorat pentru clienii ce i-au rmas.

A doua zi, cu o grip serioas, a trebuit s merg cu prinesa i soul ei

ca s se mute. Nu vroiau s plteasc toate notele care ar decurs, cci
Amanullah nu-i luase nici un angajament n privina asta. La nota pentru o
zi, de 2000 de franci, s-au crezut furai i au nceput s discute.
Fcndu-i s neleag c n-au dreptate, dup ce au pltit totul, i-am
decis s mearg la Legaia afghan. Acolo toi lipseau. Portreasa i-a lsat
absolut mnzi, iar ali servitori s le aranjeze camera sau s le fac alte
servicii, nu erau. Nevrnd s-i dea bani portresei, aceasta mi-a spus c, cu
toat bunvoina, nimeni n cartier nu le-ar da pe datorie. i cunoteau
sucient pe afghani ca s nu le avanseze nici mcar o centim!
Rzbii de foame, renunnd la micul dejun i gustarea de la ora 4,
intrau ntr-un mic restaurant n piaa Trocadero.
Cnd sosisem de o zi la Quai d'Orsay, un negustor de obiecte de lux,
din piele, adusese i lsase cteva poete ne. Noury-el-Souraj a deschis
cutiile, a vzut una care i-a plcut, asortat la rochia ce-o purta i a plecat cu
ea. La hotel, negustorul trimite nota portarului. Prinesa o gsete scump,
aproape o mie de franci. Era just, dar o purtase n acest timp. Nu pltete.
Portarul o pune n contul meu V vei descurca cu prinesa
Nici azi nu m-am descurcat, cum s-a ntmplat cu multe altele
Londra.
Prsim Calais pe Maid of Orleans urmai de 5 distrugtoare i avioane
de rzboi, ca escort.
n apropiere, bateriile din Douvres ncep s bubuie.
Prinul de Walles, nconjurat de suit, ne ntmpin la debarcader. Se
face prezentarea ocialilor regali i a suitei i se trece n revist garda de
onoare. Marul afghan i cel englez se succed. Trenul regal pornete spre
Londra, la ora 1 i un sfert x. Dejunul, servit n vagoanele regale d un prim
exemplu de luxul i ordinea ce ne vor nsoi.
Pe vapor, n cabinele de odihn, erau puse la dispoziia ecruia
programul i lista tuturor persoanelor ce vor lua parte la serbri. Eu lipseam
de pe list, ind n ar, iar n lipsa mea, cei ce doreau s m nlocuiasc
protaser de ocazie i mi suprimaser numele. Ataatul militar englez, pe
care l cunoteam din Kabul, sosit s ne ntmpine la Calais, a telegraat s
se modice listele. Astfel c n vagonul de tren gsim noile liste, unde m au
la locul ce mi se ocupase.
n sunetele muzicilor, trenul se oprete n faa regelui i reginei Angliei,
nconjurai de ocialiti, n Gara Victoria.
Aici m-a ntreba i eu ca regina Soraya: Cine m-a adus, cine m-a adus?
Peronul grii e decorat cu draperii i ori, a cror simfonie mi linitete
nervii ncordai. Toat lumea e aezat ntr-un careu, n centrul cruia regii i
reginele i prezint suitele. Regina Soraya m prezint reginei Mary, care
nchide ochii asupra multelor lipsuri. Amanullah m prezint regelui Angliei
care, prevenit cine sunt, nu se mir de numele ce mi-l dau, Dona Say.
Regina Mary, extrem de afabil, mi vorbete, artndu-i regretul de
lipsa prinesei Noury-el-Souraj, care a rmas la Paris sub cuvnt c e bolnav.

Cortegiul este compus din 6 trsuri de curte, n culoarea frunzelor de

toamn, cu echipajul n livrele cu returi bogate, 5 Rolls Roice-uri i escorta
regal de guarzi clri, cu stegulee. Nenumratele echipaje ale ocialilor
urmeaz alaiul regal. n holul imens al Palatului Buckingham e o mare
animaie de splendide uniforme i haine negre.
n salonul alturat, cu uile nchise, regii i reginele schimb politeuri i
decoraii. Mi se prezint i mie un ir nesfrit de Lord X, Ducele de Y, Sir Y.
Foarte amabili, pstrndu-i umorul lor englezesc pentru alte mprejurri.
Lady Ampthill mi prezint regretele Majestii Sale Regina Mary, care,
netiind la timp de venirea mea, a dispus improvizarea n ultimul monent a
unui apartament pentru mine n apropierea reginei Surya. Cu vedere spre
intrarea principal, desigur c apartamentul era al oerului de serviciu,
judecnd i dup baia n care am gsit ordonana aranjndu-i obiectele de
toalet. Oricum, pentru oricine ar fost, era luxos i mare, iar ua ddea n
holul de unde coborai n parc, pe unde aveau intrarea Ducesa de York i copiii
ei.
Cnd m aam de cteva minute n camer, un elegant oer se
prezent s-mi arate i restul apartamentului, cci nimeni n-o fcuse. Pe un
culoar la stnga, intrm ntr-o mic sal, unde d camera de baie. La a doua
u am nclinat din cap i i-am mulumit. i fcuse pe deplin o datorie nu
chiar plcut.
Un munte de valet n returi i mnui dincolo de cot, are grij s
aduc o tav garnisit cu bunti, care acoper masa ntreag. E o gustare
cu adevrat regal. Dimineile, cu mici deosebiri, tava nu e mai mic. Dup
plecarea valetului, abia mi scosesem rochia i-mi desfceam o valiz, cnd
aud o btaie n u. Valetul introduce o doamn: C. Durden Smith, reporter la
nu tiu ce jurnal. Nu tiu cum a reuit s intre n palatul de neptruns.
Eram ns grbit. Abia aveam timp s u gata pentru marea recepie.
Cartonul cu isclitura Marelui ambelan al curii mi fcuse cu ochiul nc din
clipa intrrii n camer. Doamna Smith mi-a folosit ns mult, cci amabil, a
tiut cui i unde s se adreseze ca s am lucrurile din valiz puse n ordine
pentru sear. Cnd Lady Humphis a venit s m conduc n marele salon,
prin lungul ir de galerii n care m-a rtcit singur, m-a gsit aranjat i
ateptnd-o.
Lady Hamilton mi servete de mentor cu extrem amabilitate. Tnr
i nceptoare, a observat totui c numai forat pun mnuile lungi la
recepii. Curtea Angliei nu admite minile goale. Dar ce fac eu cnd regina
afghan nu-i pune mnui? E greu s te descurci n nuanele protocolului.
Le-am pus i eu la recepiile engleze, dar la cea de la legaia afghan, nu.
n marea sal, unde e aezat masa, ochii se bucur de aceeai
simfonie de galben ca n gar. Aceleai ori simple, ca nite enorme
margarete, zmbesc prin vasele de aur de pe mese iar pereii sunt decorai
cu mari talere de aur, ca nite basoreliefuri. n afar de paharele de cristal,
serviciul de mas, ca i garniturile sunt de aur.
Sunt anunate Majestile lor. n picioare, i ateptm s treac n
cortegiu. Afghanele poart rochiile scurte n fa, dup moda de la Paris.

Regina Angliei, care nu prea d importan modei, doar n mic msur,

poart, ca i doamnele Curii, rochii lungi.
O muzic de corn se aude din deprtare, apropiindu-se n caden. Intr
scoienii, n costumele lor pitoreti, cu instrumentele n aer, intind plafonul.
Grupul nconjoar sala de dou ori, apoi dispare pe unde a venit. Sunetele se
pierd din ce n ce, pn le rmne doar amintirea.
Orchestra, sus pe o galerie, unde peretele e liber, las s alunece cu
miestrie arcuurile pe viori. Nenumraii valei, zdrobitor de luxoi, se
desfoar la un semn nevzut n chip de evantai i se adun n acelai chip.
Primul fel e o sup care nu tiu ce conine. A doua zi, la Guidhall e
aceeai sup necunoscut. A treia zi, la legaia afghan, am avut curiozitatea
s ntreb despre ce e vorba.
Sup de broasc estoas, supa naional.
Vecinul meu de mas la Buckingham-Palace se mir ce pot s-i spun
att de veseli regina Soraya i Ducele de York. De asemenea, Ducesa de York
i prinul Hassan.
Cum, nu cunosc un cuvnt englez sau francez?! Dar atunci cum se
neleg? Vd c n-au ncetat o clip de a-i vorbi
i povestesc atunci c dup recepia de la Quai d'Orsay, regina mi-a
repetat toat discuia pe care a avut-o cu Briand, iar acesta a declarat c va
lua lecii de persan de la ea.
Cred c Briand ar fost n stare s inventeze o limb ca s se fac
neles de ea
Mai trziu regina mi-a spus c a neles tot, absolut tot ce i-a spus
ducele i c acesta a declarat c i el de asemenea. M-am convins denitiv,
dup anuminte amnunte ce o priveau pe Lady H, pe care regina nu putea so sufere, dar pe care trebuia s o trateze mai bine dect pe oricine, din cauza
poziiei soului su. Voise s ae ce grad de noblee are aceast doamn pe
care i-o tot ddeam de exemplu n diferite ocazii. Ducele, care cunoate
marea aristocraie, n-a pus-o n fruntea ei, cci sunt attea grade. Foarte
mulumit, regina a venit s-mi spun c lady H e aa departe de a nobila
pe care i-o descriam.
n galeria de tablouri, la civa pai, Ducele de York st i m observ.
Cred c n aceast Londr, cu atta mreie, totul e ridicol n aceast trup
afghan, cu suveranii n mantii de Curte dar cu o camerist angajat cu ziua,
care nu tie nici s-o mbrace i nici s-o coafeze pe regin, obligat s recurg
la camerista din palat, cu familia regal care noaptea face de gard la uile
camerelor de dormit ale suveranilor. Cu neputina acestora i a suitei de a
vorbi un cuvnt ntr-o limb strin, fr a mai vorbi de doamna care i
nsoete, o pribeag romnc, pe care capriciile soartei o fac s se ae ntrun astfel de alai, primit pe la curi regale.
Nu ne-au artat-o, dar gndesc n locul lor de cte ori ocazia m face s
m au n preajma puternicilor regi ai Marii Britanii.
La recepia de la legaia afghan m captiveaz rsul vioi al regelui
Angliei. ntr-un cerc numeros, povestete ceva, fcnd mare haz. Surprins,
m apropii i-l ascult rezemat de u, n salonul alturat.

eful de protocol, Ducele de Cromer mi spune:

E un dar fericit al suveranului s fac totdeauna pe ecare s se
simt bine.
Regina Mary m cheam prin Ducesa de Dovenshire. Vrea s-mi
vorbeasc. Cu o zi nainte mi trimisese ca amintire o bro cu iniiala ei, n
mici perle, cu prerea de ru c la recepia de la Buckingham Palace
n'avusese timp s m vad.
Sunt fr mnui i tiu c-i displace, dar regina Soraya s-ar supra
dac le-a pune, cci ea nu le are. n salonul n care sunt retrase reginele, mi
se pare nesfrit distana pn n punctul n care trebuie s fac reverena.
Nu m jenez de ochii englezi, cci ei judec prin prisma mprejurrilor care
dau posibilitatea de a cunoate obiceiurile i nuanele unui protocol, ci de
ochii reginei Sourya, creia i servesc de consilier.
Sub ochii curioi ai afghanilor rspund ntrebrilor privind ara i viaa
mea la Kabul. Se vedea c regina Mary e bine iniiat dinainte. Nici acum nu
m-am putut decide s srut mna reginei Mary. Ce ar zis regina Soraya,
creia nc nu i ddusem aceast dovad de respect?
Mai trziu, jos n hol, asist la momentul cnd nalii oaspei se retrag.
Aud un valet care strig:
Trsura Lordului Austen Chamberlain! Trsura Contelui Shaftesbury!
A Lordului Desborougj! A Ducesei de Devonshire!
Datoria i serviciul m mic de colo pn colo. O mn ntins, o
reveren, un cuvnt, totul automat, ca apa pe care o bei, ca aerul pe care l
respiri. Dar la sunetele pompoase ce-i strbat timpanul te vezi citindu-le
parc undeva, ca pe nite cuvinte abstracte ce nu-i vor dat niciodat s le
pui pe o gur aievea, n preajma creia s te ai cteva ore n acelai cadru
i n aceeai via.
Ce m-a adus aici?
Strng n mn o diadem de briliante mari ct alunele. A fost
desprins de Ducele de Walles de pe frumoasa frunte a reginei afghane n
timpul prnzului. Rupndu-i-se nurul ce o xa sub conci, cu un cuit Ducele
a fcut restul.
Simbol?
Peste 10 luni regina de azi doar fusese odat
E impresionant Westminster Abbaye, dar mi-ar plcea s vizitez
singur slile reci i goale, iar Palatul, un colos pe malul Tamisei, e de cel mai
pur stil gotic, zidit acum 100 de ani pe vechiul Palat Westminster, distrus de
un incendiu.
Spre Guildhajl cortegiul pleac pe o cea pe care abia o taie lumina
farurilor aprinse. n lungul strzilor, razele becurilor electrice strbat timid
aerul mbcsit, fumuriu. Norii groi de pe Tamisa sunt ntretiai, cteodat
orizontal i las s se vad vrfuri de catarg sau acoperiuri de case ce ar
prea c ies din creionul unui artist. Guarzii clri, n contume gri i centuri
albe fac parte din decorul cenuiu.
n Guildhall aspectul e altul. Costumele din timpul Mariei Tudor
nveselesc slile lungi, care duc la marele salon, unde Lordul Major, nconjurat

de reprezentanii corporaiilor cu peruci gri sau albe, n mantii de catifea cu

blnuri, cu pelerine mari cu blnuri i broderii, cu coliere i insigne ce le cad
pe piept, te fac s te crezi pe scena unui imens teatru.
Recepia e grandioas, n monumentalele sli gotice. De pe locul unde
stau, nsemnat cu numele meu, am n fa pe ducele de York, care, mic de
statur, nu-mi mpiedic ntru nimic vederea. Privesc cum se perind i in
cuvntri de bun venit i isclesc n cartea de aur a lui City of London ale
crei pori s-au deschis i pentru caravana afghan, cu toate onorurile
obinuite.
Printre irurile de guarzi cu plrii norate i costume pitoreti, cu
sulie lungi, intrm n sala imens, impresionant ca o catedral gotic. O
mas mai mare se a pe latura lung a slii i multe altele mai mici,
simetric aezate, dau posibilitatea ca nenumraii invitai s stea foarte
comod.
Lordul Major cu regina i regele fac nconjurul slii, apoi iau loc la
mijlocul mesei mari, la care m au i eu. Fanfara scoian apare, nconjoar
i ea sala, apoi dispare
E mai mult animaie aici i dejunul dureaz mai mult ca de obicei. Sala
e feeric, la fel sunt costumele, suntem n alt lume.
Cnd ieim la lumina zilei, ceaa s-a mai ridicat, iar mirajul a disprut.
Trsturile de creion ale artistului imaginar au fost nlocuite de cldiri de
piatr cu bazele pe pmnt, iar vrfurile abia schiate ale catargelor s-au
transformat n vase grele ce trec pe Tamisa.
La plecarea din Buckingham Palace, dup patru zile, n galeria de la
intrare, ateptm monarhii. Cu nclinri profunde, ne lum rmas bun. Trecem
la hotelul Claridge, unde ni s-au reinut apartamente pentru restul ederii n
Anglia.
La hotel viaa e mai obositoare, cci ntre programul pentru a doua zi
pus n ecare sear n camer i dorinele reginei apar de la un moment la
altul schimbri. Vizitarea magazinelor e pasiunea reginei. Trece de la un raion
la altul, alege, oprete, apoi regret ce a luat nainte. Lucruri mici, mari, de
serie, ce-i atrgeau atenia un moment, se adunau n couri care,
transportate la hotel, o fceau s scoat strigte de disperare. Nu mai
recunotea preurile, nu-i mai plcea nimic.
Ce s fac cu ele? N-am ales eu asta! Nu vezi ce preuri ridicare au?
Contramandeaz, descurc-te, ca a doua zi s ncepi din nou.
La o expoziie de mobil pe care o mai vizitasem, ine s mearg din
nou. Era duminic i printr-o graie special ni se d voie s mergem. Asist
i reprezentani ai expozanilor. Lady Humprys, extenuat i ora ind trzie a
cerut s plecm, cci sunt ore de cnd ne nvrtim i regina nu se decide
pentru nimic. De la expozant la expozant, trecem, tocmim, dei preurile
fcute sunt speciale i sub cele xe, apoi revenim, cci pe factur nu sunt i
obiectele de decor ale unei piese, ca tablouri, lmpi, covoare, vase, pn i
micile ori de prin vase i scrumiera de pe braul unui fotoliu.
La o mic msu care-i plcea, zice:
F-te c o cumperi pentru Dumneata, ca s o lase mai ieftin

Intr n hotel furioas, cci fusese sucient pentru englezi ca s-i

sacrice orele de duminic i cel puin ceaiul s-l poat lua la timp.
Ce-ar s renuni la ceai o zi, Lady Humphrys? ntreab regina
printre dini.
Imposibil, Majestate, fr un scop ludabil.
Un bra prietenos m cuprinde i, ntr-un cerc simpatic, m ndrept spre
apartamentul ataailor englezi ca s lum ceaiul.
Cum, nc n-ai nebunit? Dac urmeaz mult aa, mie mi trebuie 6
luni de concediu s-mi revin. i dumneata de atia ani eti nc n picioare?
La magazinul de porelanuri, acelai lucru. Regina privete modelele
comandate de diferii potentai. Printre ele i cel comandat de Regina Maria
a Romniei. E surprins de preurile acestor farfurii ce n denitiv nu sunt mai
frumoase dect cele de prin marile magazine.
La hotel sosesc mrfuri i note de plat pe numele meu pentru lucruri
pe care nu le-am comandat eu. Principesele, ca s nu rspund de obiectele
ce nu vor vrea s le opreasc sau s le plteasc, le trimit pe adresa mea, ca
numele s nu le e compromis. Altele, comandate de mine i duse de un
picolo din greeal n camera unui ministru, sunt imediat mpachetate i
tocmai la Kabul am dat de urma lor. Dispar tot felul de pachete aduse de
negustori i lsate ca posibilii cumprtori s se decid asupra lor. E o
dezordine oriental n toate
n timpul celor 3 sptmni de stat la hotel, zilnic era un program
aprobat i stabilit de monarhi, care trebuia urmat punctual din cauza
pregtirilor pentru primirea attor persoane. Dup ntoarcerea regelui de la o
recepie unde n ultimul moment regina refuzase s mearg, ataaii englezi
mi s-au plns de indignarea celor care fuseser special invitai n vederea
venirii reginei afghane.
Facei-o s neleag c nu-i e permis s fac astfel de impolitee
doamnelor care s-au pregtit s o primeasc cu toat simpatia. Toate au fost
jignite de puina atenie a reginei.
Dar lucrurile se repet. Seara, cnd toat lumea s-a retras pentru c a
doua zi la ora 7 urma s plecm ntr-o vizit n alt ora, regina spune c ea nu
merge. Lady Humphrys, care a pe la miezul nopii, vine i-mi bate n u ca
s merg s-o decid pe regin, cci nu mai putuse contramanda vizita.
De ce nu nelege c poporul o primete cu drag? Nu vede cu ct
entuziasm e aclamat cnd se arat undeva?
Era foarte adevrat. Nicieri n-am vzut o mai mare plcere a
oamenilor la primirea suveranilor ca n Anglia. Timp de cteva sptmni se
inuser conferine la radio, subliniindu-se necesitatea unei frumoase primiri
pentru consolidarea prieteniei cu Afghanistanul, ca pacea de care e atta
nevoie s se consolideze la rndul ei. Iar acest popor cu aspect rece e n
realitate foarte sensibil la noiunile de prietenie i datorie.
Lady Humphrys merge s-o scoale pe Bibihord, iar eu i promit c la ora
6 m voi aa n camera reginei i o voi decide.
A mers. Dar ct de enervant era s nu poi conta niciodat pe faptul c
va urca n ultimul moment n main.

E imposibil s o decidem s viziteze dou spitale, cum era n program.

Dup multe insistene accept s mearg la unul, dar numai la unul! Apoi
neaprat la nite magazine de mod
Vizita e lung, zona ntins, grdini, sli de repaus albe, lucind de
curenie. n ne, ne am din nou n maini. Regina respir, dar dup un
parcurs destul de lung, mainile se opresc. Iari suntem primii de doctori i
inrmiere. Reginei, mai s-i vin ru. Era al doilea spital din program, pe care
a fost forat s-l viziteze.
Ct de fericit e regina cnd nu e silit s-o vad pe Lady H care trebuie
s-o escorteze prin vizitele ociale. Cu ce privire de ur neputincioas o
privete cnd se despart, pn poate s-i descarce suetul ntr-un blestem.
E ntr-o stare de nervi cum n-o cunoscusem. Simte c e o situaie pe
care n-a accepta-o i caut s m liniteasc, spunndu-mi c aa e
ntotdeauna, dar c n Kabul n-aveam cum s o cunosc, cci stnd n cercul
de afghane, i descrca nervii pe ele. Aici e regele, care o nemulumete
ndeprtndu-i familia i n special pe tnrul ei frate Tawab, pe care ea l
iubete mai mult dect pe prinul motenitor.
Ducesa de Devonshire a ataat persoanei mele n Anglia titlul de
Mistress of the Robes, ca s mi se dea locul dup prinese. Cu ocazia unui
dejun n onoarea familiei regale afghane ne-a artat castelul ei, locuit n
vremuri de regina Elisabeta a Angliei. Castelul e o comoar de bogii
artistice nenumrate i de curioziti adunate de secole.
La Croydon Aerodrome, o impresionant mulime de avioane a umplut
vzduhul. Din avionul de Pot am primit o carte potal isclit Samuel
Coninutul e n persan. Cu un astfel de avion aveam s m salvez mai trziu
din faa bandiilor i a triburilor rsculate.
Despre Colegiul din Oxford las celor ce au studiat n tradiionalul
aezmnt s vorbeasc de mreia lui i despre viaa special pe care o duc
tinerii studeni. Amanullah a primit aici titlul de Doctor onoric, iar noi toi am
luat n spaioasa sal de mncare unul dintre cele mai simpatice dejunuri din
timpul acestui voiaj. Ne simeam i noi ntinerind ntre zidurile vechi ce ne
nconjurau.
La Turnul Londrei, pzit de mnctorii de bou, porecl ce se ddea n
vremuri, cci nu toat populaia era consumatoare de astfel de carne, ne
primete, ca de altfel pretutindeni, directorul. Amabil, el ne ghideaz n slile
de muzeu cu costume medievale, harnaamente, la turnul care adpostete
bijuteriile coroanei, acele mari diamante nepreuite i coroane feudale, dar
uit s ne arate locul i terasa de unde privea Henric al VIII-lea decapitarea
nevestelor de care vroia s se debaraseze. Uit de asemenea s ne indice
locul unde regina Scoiei, Maria Stuart, dup o captivitate de 18 ani, a fost
decapitat n 1587.
n curtea de trecere spre o alt arip a cetii, directorul se oprete i
ne povestete din istoria acestui loc cu un trecut tumultuos. Eu traduc
principeselor i reginei, pe care le nsoesc. Dar la un moment dat m
nroesc de durere. Un picior al directorului apas puternic pe vrful piciorului
meu. Surprins de neatenia lui, care nu e scuzabil nici mcar prin talpa

ghetei, pe care o presupun foarte groas, sufr i nu protestez dect

ncercnd s-mi trag discret pantoful, fr s reuesc, de teama ridicolului.
Cnd, n ne, se ndeprteaz cu regina, i povestesc indignat situaia
locotenent-colonelului Fraser, ataat pe lng regin. C-un hohot de rs care
o fcu pe regin s se ntoarc i s ne priveasc ntrebtoare, m face s
au c directorul, srmanul, un invalid de rzboi, nu putea s simt, avnd un
picior articial.
Serile sunt liber. Regina, care gsete, indignat, c totul e anapoda
pe aici, nu are unde merge indc magazinele se nchid la ora 18. Dimineaa
se deschid la 10, apoi au iar o pauz, drept cnd au nceput lucrul.
Avnd o main la dispoziie pot face lungi plimbri prin acele parcuri
ntinse plmnii Londrei n care pasc oi, copiii se joac, iar duminicile, la
ecare pas, predicatorii in conferine i clreii i fac plimbrile zilnice. Nu
vezi o hrtie aruncat, iarba e tuns ca un covor, nu e nici o urm de dejun
cmpenesc. Sunt bnci pretutindeni. Cteodat i ntlneti, ntr-o main cu
nimic deosebit de altele, pe monarhii marelui imperiu britanic. Ct simpatie
le arat poporul!
n rochii de sear coborm n marile saloane i n restaurant, unde ne
ateapt diverse cunotine. Prinii, fraii reginei Surya, trec uneori prin
momente penibile. Unul i-a fcut studiile la Saumur, cellalt la Oxford i
neleg limba englez. Foramente neleg glumele i aluziile ce uneori din
neatenie se fac atunci cnd sunt de fa.
ntr-o sear, n hol, Mr. Wickens, consilierul de la legaia englez din
Kabul, mi spune c nu s-a sfrit cu sosirea de noi musari afghani, francezi
i persani, invitai de Amanullah.
A trebuit reinut nc o camer pentru prinesa Noury-el-Souraj,
care tocmai a sosit.
Vor mai trebui reinute dou, cci a sosit cu doi veriori.
Ah, nu! Sunt prea de tot, cnd voiajul i restul e gratuit! La civa
pai se a Tawab i Wahab
Invitaii francezi nu dau nici o atenie.
N-au dect s nu stea pe aici!
n unele seri vizitez mprejurimile Londrei. Rolls-Royce-ul m duce
departe, pe unde n-o s mai trec nicicnd n alte seri, pribeaga romnc
are reinut o loj. Se ofer bomboane i prjituri cu ocazia vizitelor n loja
artitilor, iar n a mea o recepie.
Din Afghanistan vin veti ngrijortoare. Regina-mam scrie c triburile
se rscoal la tirea c regina umbl descoperit, cu braele i gtul sub ochii
brbailor strini.
Muniiile pe care le-ai cumprat se vor ntoarce mpotriva voastr
dac regina vine devoalat.
Sir Francis Humphrys mi povestete aceleai fapte ngrijortoare.
Ar trebui ca regele s grbeasc revenirea n ar. N-ar trebui s se
joace cu fanatismul poporului.
Dar noi vom mai petrece cteva luni bune n Europa. n mai suntem
n Rusia, apoi Turcia, n iunie Caucazia, Persia

 Dar regele spune c dup o mic operaie la gt n Germania intr n

ar!
Data intrrii n Moscova e 3 mai, excelen.
Majestate, sunt veti ngrijortoare din Afghanistan?
Ce idioi sunt aceti diplomai englezi, vor s m sperie ca s nu trec
i prin Rusia. Ce naiv m cred! i-e fric s ne nsoeti?
Pe mine, care ardeam de curiozitate s vd Rusia bolevic, nici o fric
nu m-ar reinul. n fond n-aveam de pierdut nici un tron.
Dar vetile ce vin de la Olyasrath-Seyb?
N-avea nici o grij, nu va nimic.
La 2 aprilie (1928, nota M. P.) e ultima vizit i un dejun intim la
Windsor Palace, unde Curtea englez s-a stabilit pentru un timp. n faa uii
principale, regele George i regina Mary i primesc pe suveranii afghani. La a
doua u, suita e ntmpinat de lady Hamilton i de Marele ambelan,
ducele de Cromer.
n camera n care mi las haina e un paravan i o camerist. Doamna de
onoare mi atrage atenia c dac am nevoie, s trec dup el.
Vizitm galerii, urcm n turnuri, de unde privim perspectivele
frumoase, cmpiile verzi, Tamisa ce nconjoar drgstos castelul i o capel
micu cu pridvor de schit retras. Coborm n salon, apoi n sufrageria intim
a suveranilor.
Trei mese rotunde sunt pregtite. La prima, Lordul ambelan mi indic
locul n dreapta lui. Vizavi se a Marea Maestr de ceremonii, marchiza de
Anglesey, care l are la dreapta pe ministrul de externe afghan. Flori galbene
sunt pretutindeni, n vase mari. Marchiza mi arat o bro, care i amintete
de Emirul Habibullah, de la care a primit-o cadou. Desigur c nu va urmat
de alta de la Amanullah.
Trecem ntr-o galerie cu geamuri, unde, retras cu Lady Hamilton n
deschiztura unei ferestre, privesc un splendid cal.
E cadoul regelui George pentru Amanullah. n curte, orchestra cnt.
Rochia mea de crepe gri, cu terminaie de blan de chinchila, se
armonizeaz cu decorul palatului, mohort i impuntor. mi face plcere c
mi-o laud.
n captul galeriei, uile se deschid larg. Grupul de regi i regine
nainteaz. Regina Mary, n rochie din estur cu r gri, e ntre doi ngerai
blonzi, n alb. Sunt fetiele Ducesei de X, ica ei. Regele George se desprinde
de grup i se ndreapt spre mine ntinzndu-mi mna i zmbind. Regina
Mary l urmeaz imediat. mi ureaz drum bun
Dup adnci reverene, prin cellalt capt al galeriei trecem n holul
unde lady Hamilton, din u, privete plecarea noastr. n dreptul intrrii
principale suveranii englezi rspund saluturilor afghane i stau pn ce
pleac tot cortegiul de maini.
Ei sunt obinuii s vad lume din toate colurile pmntului, dar nou
nu ne e dat s privim mriri adevrate fr s cdem pe gnduri de marea
diferen.

Dup dezastrul ce avea s urmeze peste cteva luni, regina Mary,

Ducesa de York i doamnele de la Curte s-au interesat de mine cernd nouti
lui Lady Humphrys. Am rspuns c ntoars din sferele nalte unde
nepricepuii pot s-i frng aripile, triesc iari n goacea modest de
unde m avntasem spre trmuri ce nu e dat oricui s le cunoasc.
Seara, nainte de plecarea spre continent, Lady Humphrys mi d un
mare pachet de note adunate la portar, ca i la Paris, numai c sunt i mai
numeroase.
Se refuz plata lor. E nedemn s lase directorul s le plteasc!
Voi ncerca, merg la regin.
Dar toate ncercrile, repetate la toi, au fost zadarnice. Ministrul de
externe avea aerul c a avea un avantaj din pltirea notelor. Simise c
tiam de afacerile ce le njgheba i vroia s schimbe direcia presupunerilor.
Dac s-ar fcut ca la Paris, cnd francezul din ua holului a strigat plin
de indignare, poate a izbutit s-i decid, dar cnd directorul, cu politeea
englez, n-a fcut nici un gest, ba nc le-a oferit ori, de ce m-ar ascultat
pe mine s scoat aa o sum mare de bani?
M-am simit extrem de ndurerat c n-am putut s-i fac s vad ct de
njositor e s pleci cu buchetele de ori oferite, cu aere demne de
conductori de popoare, cnd notele de plat stau neonorate la portarul n
faa cruia treci ntre zmbete de dispre.
Condui la trenul regal, n care ne ateapt un dejun copios, coborm la
Douvre i ne mbarcm n vaporul care ne-a adus. Ne lum rmas bun de la
ataaii englezi ce rmn pe chei fericii c s-au debarasat de noi.
Din nou n Paris. Varovia.
La Calais, n lungul trenurilor, ne cutm compartimentul reinut ntr-un
vagon. Aici nu mai suntem ntmpinai de nimeni. Ca la simplii vizitatori,
controlorul ne cere biletele. Secretarul legaiei afghane le d.
E o persoan n plus, spune controlorul, dup ce ne numr i
privete indiscret n cabina mic din marele compartiment n care suveranii
se retrseser. Avea dreptate. Wahab, fratele reginei, protase: trenul e
mare, vaporul gratuit, de ce s nu vin i el la Paris?
Dar funcionarul gsise c respectivul compartiment era reinut numai
pentru un numr anumit de persoane.
V rog s pltii nc un bilet!
Secretarul s-a executat, mulumit c n-a fost obligat s plteasc i
amend.
E timpul ceaiului i mesele din pulmann sunt garnisite cu servicii. Un
chelner se prezint s ia comenzile. Dup trecerea Canalului Mnecii, ecare
simte nevoia s ia ceva i comenzile curg, lumea ind obinuit cu abundena
gustrilor ce le-am avut pn acum.
Din cabin, regele vede i vrea s pun lucrurile la punct.
Pe ecare l privete comanda!
Atmosfera se rcete, dar ecare urmeaz s ia ce dorete. Dup un
timp, regele reapare i cere secretarului s plteasc tot ce se comandase,

dar pentru ultima dat, atta timp ct suntem neociali n voiaj. Va da

ecruia o sum cu care s se descurce. Adic 3 lire sterline la dou zile.
Dar mergem la Hotel Claridge. O camer m cost 280 franci, plus 10%
serviciul. Mi se hotrte 100 de franci pentru taxiuri zilnic. Suma nu e
sucient dect pentru camer, rmne s ncasez la sfritul voiajului, toate
cheltuielile, de la guvern, cci se caut s mi se explice c de la nceputul
voiajului sunt mai mult n serviciul guvernului Contul care se ntinde pe 7
luni e extraordinar. Afghanii sunt prudeni, nti ncaseaz i apoi cheltuiesc.
Eu nscriu n carnet. Cnd, n rare ocazii, regina se hotrte s dea vreun
baci, n-are niciodat la ea o moned, aa c trebuie s dau eu.
Te rog n aur. Pune la cont.
Curtea pleac la Berlin pentru o mic operaie care se va face regelui la
gt. Eu rmn la Paris. O s-i urmez n momentul cnd vor pleca la Varovia.
mi vor telegraa i voi sosi cu noi cufere de toalete pentru sezonul de
primvar i var. Nota se ridic, indc nu vreau s las conturi nepltite.
Cunosc bine soarta lor. Am ridicat tot ce aveam n banc.
De la legaia afghan telegrama mi e dat cu ntrziere. i ajung la
Varovia, unde merg direct la hotel s m odihnesc. De la ferestre privesc
cortegiul care se rentoarce de la mormntul soldatului necunoscut.
Trec la palatul Consiliului de Minitri, unde sunt gzduii suveranii.
ncerc s urc scrile, dar oerul de serviciu, necunoscndu-m, m oprete,
spunndu-mi c Preedintele Republicii cu suveranii coboar n acel timp.
Doctorul Rifky Bey, care m zrete, mi prezint pe contele Potosky, ataat
pe lng regele afghan. Urmeaz strigte vesele de surpriz ale regelui i
prineselor, care credeau c am renunat de-a mai veni:
Dona Say, ai venit?
Apoi ctre doamna preedint i mai trziu doamnei Beck, ataat pe
lng regin:
Dona Say e o foarte bun prieten a mea, o iubesc mult
E 1 mai (1928, nota M. P.). Pe strzi sunt mari manifestaii. 3 mori.
Preedintele ar vrut s ne duc undeva la ar. Amanullah prefer ns s
constate c se omoar i n Europa, nu numai n Afghanistan.
Rusia.
Coborm din trenul polon n mica gar de frontier Negoreloje. Condui
de ocialiti i ataaii polonezi, ne lum rmas bun de la occident. Pe peron,
imnul afghan ne urmeaz pn n minutul cnd, n cealalt parte a grii, un
salut aspru al unei voci ce prea mnioas, cu mna la apc n unghi ascuit
al ndoiturii cotului, ne face pe toi s tresrim. E o uniform de soldat? De
oer inferior sau superior?
Pe linie e un tren lung. Vagoanele au santinele la ui i pe scri. Trenul
e prfuit i nesplat, dect poate de ploi. Are o mulime de vagoane cu
soldai narmai.
Suntem invitai s urcm n vagoane.
Ascunde-i crucea, c tia i-o fur, glumete regele privind crucea
cu smaralde ce-mi atrna pe piept.

Privirea mi urmrete trenul polon ce se pune n micare de partea

cealalt a dublului peron ce se resr n direcii opuse. Trenul luxos se
ndeprteaz i odat cu el gurile mndrilor polonezi, care ne arunc de la
ferestre un ultim zmbet n sunetele vesele ale imnului lor naional, n aerul
pustiu al serii, care i ea e pe cale a ne prsi.
E un cmp larg, deschis pretutindeni, cu dou trenuri ntr-o gar,
desprite de doar civa metri, dar ce strigtoare diferen a impresiei pe
care ne-o face ecare orizont Rndurile noastre se strng, zmbetele au
disprut. Un fel de ngrijorare apare pe gura ecruia.
n ceaa serii, luminile trenului polonez se pierd tot mai mult, iar
sunetele fanfarei la fel.
n vagonul restaurant, unde ne adunm la msuele de 4 persoane,
ecare i ia locul ce-l dorete. Msua din col, unde s-au aezat suveranii, e
vecin cu cea la care iau loc i sunt obligat s le ntorc spatele. n colul
alturat e eful de protocol, Florinski, cu 3 rui. Tcui, privim serviciul trist,
ntre obloanele nchise, vagonul prfuit i curenia ndoielnic.
Un strigt de oroare m deteapt din gnduri.
Vai, mnnci grozviile astea! Uf, ce scrb!
Privesc n farfurie mai cu atenie, dar era numai un mare rac, ce-mi
servisem. Dl. Florinski ia culoarea racului.
Mintea mi se ntoarce napoi cu cteva ceasuri. Eleganta mas servit
de valeii stilai, ntr-un decor luxos i sclipitor de curenie, nconjurai de
falnicii polonezi ce ntreineau atmosfera ntr-o dispoziie cald i de bon-ton.
ntre colonelul Beck, viitorul ministru de externe, la dreapta i contele Potoski
la stnga mea, serveam de traductor galanteriilor celui dinti ctre regin:
De dou ori regin, prin frumusee i tron i celui de al doilea,
cnd regele face mree planuri de colaborare cu Polonia. Contele cunoate
Polonia, a vizitat-o cu un an nainte i are aerul mai puin entuziasmat dect
regele.
Majestate, spune un general, tii c toi acei ce v nconjoar, n
uniforme, au la activul lor cteva rnduri de ani de nchisoare?
Frumoasele uniforme sunt pline de bun dispoziie, cci vorbim de un
trecut ce nu va mai reveni. Dup dejun, n cabina mea, doamna Beck vine s
m viziteze. E curioas s ae despre viaa n Afghanistan. Inteligent, cult,
sportiv pasionat, boxeaz ca un profesionist i clrete ca un husar. E
graioas i n. Ataat pe lng regin, s-a silit mult ca s ne mulumeasc
n cele 3 zile.
Frontiera, zid de neptruns, desparte acum trenurile ce au luat drumuri
opuse.
Cabinele sunt triste. Cnd au fost curate de tovari, acetia au uitat
s tearg i colurile, s rcie mai adnc petele. ntre vagoane, santinela
cere ticket la trecere. N-am nici un permis i ridic nasul n sus. Nu tie ce s
fac, cu toat puca pe care o are n mn. Are aerul nu crunt, ci bleg, cnd
vreau s trec, cu toat repetarea cuvntului ticket. E salvat de un superior
care ntmpltor sosete.

Convoiul, cu vagoanele nesate de soldai, d impresia mai curnd a

unui tren militar cu caseria bogat pzit, trecnd prin inuturi periculoase,
dect a unei curi regale ce viziteaz un stat puternic.
La prima gar sunt cordoane de soldai, muzic, ocialiti. Dar acelai
decor nesplat, tovari cu epci i haine prfuite, decolorate. La gt, un fel
de legturi ce in loc de cravate i acoper lenjeria dubioas.
Afghanii strmb din nas.
Lips de atenii.
Unde sunt grupurile elegante, n returi i cizme de lac, doamnele
distinse cu braele pline de ori rare, reverenele, srutrile de mini ale
domnilor minitri, diplomaii ce la frontier ne prseau n sunete de fanfare,
ca alii s ne primeasc ntrecndu-se n fast i graii, vagoanele ncrcate de
ori, mesele pline de bomboane, prjituri i fructe din toate sezoanele?
Aici e mai ru ca la noi, mi optete regina.
Srcie lucie, spune o prines.
Regele se simte mai n largul lui. A scpat de dl Fouquieres, care ne
ducea ca pe oi i i grbea s intre n main sau s urce treptele tocmai cnd
regele i lua cea mai avantajoas min n faa aparatului de fotograat. Din
vocabular vor disprea cuvintele repede, repede, suntem n ntrziere. Ca s
nu mai vorbim de Polonia, unde trenul a mers ca tras de boi, sub pretext c
nu poate ajunge n Varovia nainte de ora xat, cnd el era gata de mai
bine de un ceas.
Apropierea Moscovei e anunat de nenumrate de couri de fabrici,
dar stinse.
Nici o activitate nu se vede pe cmp. Drumul l-am fcut n cea mai
mare parte noaptea. Moscova, care aezat ind pe coline ar trebuit s ne
trimit n ntmpinare sclipirile cupolelor aurite, pare a n doliu, cci nici o
raz n-a ptruns pn la noi. Cerul e puin nnorat, aerul rcoros.
Gara e mare, negrit i trist din lips de curenie, ori i decoraii, cu
peronul lung i noroios. Ne oprim la captul lui. Scrile vagonului sunt
cleioase. Se prezint comisarii guvernului, delegaii i vreo cteva doamne,
ntre care doamna Kolontai, ambasadoare n rile scandinave, cu un
mnunchi de ori, pe care le ofer reginei. Pe lungul peron noroios, cortegiul
o ia ndrt spre ieirea din gar. Nu exist saloane de recepie, covoare roii,
nici haine speciale. Aceleai stofe fr culoare, prfuite, ghete nelustruite,
epci i plrii ce nu s-au scos pentru a saluta. Cu capetele acoperite, unii cu
o mn n buzunar, cealalt ntins reginei sau regelui. Ca ntre tovari
La ieirea din gar, regele a cobort trebuind s treac n revist garda
destul de numeroas. Regina a avut un moment de adevrat panic, indc
regele era nconjurat de aceste guri sinistre, care cine tie ce gnduri aveau.
Sus, pe scri, grupul e reinut n loc de fotogra. Suntem busculai din
toate prile. Un tovar face paravan prineselor cu un steag. Scrile sunt
alunecoase. Ne inem s nu alunecm pe ele n timp ce de la spate, printre
noi, lumea se ngrmdete, rde, d cu coatele s-i gseasc locul mai
aproape de regin.

Nimeni nu face ordine. eful de protocol, oerii, comisarii, toi au

disprut. Iau locuri prin maini. Regele, urcndu-se, e pus n stnga. Regina,
de pe scri, face fee-fee. Cnd, n ne, i vine rndul, trece repede n
dreapta nainte de a i se ocupat locul. M privete cu neles. Restul suitei
se ngrmdete n mainile ocupate nainte de a se dat locul musarilor.
Din prima, n care m aam, cobor repede, ca s nu u stlcit de acela care,
cu drapelul, n faa grii, ne clca pe picioare, iar acum i fcea loc s stea,
cu acelai drapel, sus pe pernele mainii
Uluit, iau loc ntr-o main cu rusoaice zgomotoase i numai cu un
singur tovar lng ofer.
Pe strzi desfundate, nesplate din timpul imperiului arist, casele sunt
nespoite, fr perdele, iar lumea umple strzile. Aud vorbindu-se mult
nemete. Trecem prin Piaa Roie, prin faa Kremlinului, pe lng rul
Moscova i ne oprim lng un mic palat aezat n faa colinei pe care se ridic
cetatea Kremlinului.
Jos n hol doamnele se opresc, nu tiu nici ele ce rost au i nu e nimeni
s le-o indice. Se nvrtesc n loc nedecise, privesc spre u n sperana c se
va deschide i vor vedea i ele ceva. Le las i trec n salon, unde regina i
prinesele, singure, sunt nc sub impresia emoiei de pe drum. Palatul plin de
santinele la ecare col de culoar nu le linitete.
Pe scri, pe la ui, trebuie s treci n faa soldailor narmai pn-n
dini. A trebuit s rog s se deplaseze unul cu cteva trepte mai jos, ca s
putem trece, fr prea mult jen, la o cabin a crui geam indiscret nu era
acoperit.
Cnd un servitor venea s stropeasc plantele de prin saloane, un
soldat l urmrea cu arma ridicat, cu degetul pe trgaci. Oare erau necesare
toate aceste msuri de paz, sau erau numai nscenri care s arate c
poporul rus urte regii, n amintirea celor ce au suferit sub vechiul regim
arist, sau poate se aprau pe ei nii?
Dou rusoaice sunt puse n serviciul reginei. Una e domnioara Tolstoi,
care la ntrebarea mea dac face parte din familia marelui scriitor Lev Tolstoi,
n-a rspuns precis, aa c n-am tiut dac da sau nu. Face pe interpreta
francez. Cred c tie i persana, ca s fac pe spioana, cci numai aa mi
explic lipsa de amabilitate fa de mine, din momentul n care i-am spus c
protocolul impune ca persoanele ociale s e ghizi n palate sau muzee i nu
cred c va acceptat ea s conduc pe suverani la monumente sau
mprejurimile Moscovei. Eu i sunt sucient reginei pentru a o acompania pe
lng doamnele ce-i sunt ataate. Din acel moment, cnd regina m chema
n clipa plecrii, rusoaica spunea c nu sunt de gsit, dar cnd totui nu eram
n acele locuri de vizit, regina trimitea imediat maina s m aduc.
Despre cealalt rusoaic, ce sttea ca o statuie lng u, cu braele
ncruciate pe burta-i proeminent, mi s-a spus c nu tie dect rusete.
Pentru ce serviciu e?
Legtur cu ceilali servitori.
Ce puteam face cu ea, cnd nici prin semne nu ne puteam nelege
cum trebuie? Regina declar c-i st pe nervi, vznd-o tot timpul n faa ei.

Cer s-o ndeprteze, cci nu ne e de nici un folos. E zadarnic, cci e venic

prin apartament. Prin semne m roag s-i fac cadou o pereche de ciorapi de
mtase. i ntind o perche i, cu un gest repede, mi srut vrful piciorului. La
Oper e n loja ataailor pe lng suverani. A doua zi, mi reproeaz tot prin
semne c ciorapii nu sunt de culoarea preferat.
Cine era, ce rost avea, n-am putut aa de la nimeni.
O servitoare, mi se spune, ca s v serveasc.
Ce fel de serviciu? Prin trenuri, dimineaa, n vagonul restaurant, cu
foarte mult rezerv, eful de protocol le fcea pe amndou s-i
prseasc locurile, cci veneau ceilali, adic Curtea. Iar dup privirile
languroase pe care le schimbau cu ruii i chiar cu unii din suita afghan, se
vedea cum i-au petrecut nopile.
Se tia c aveam spioni printre servitori, dar nu tiam exact care
anume. Vizitm Kremlinul, cu palatele vechilor ari sngeroi i palatul
miniatural cu picturi n ulei i geamuri mici i stmte, n care lumina abia
strbtea, ca ntr-o biseric. n unul din palate arul Paul I a fost asasinat n
1801, n patul lui, de ctre conjuraii care l-au adus n loc pe ul su,
Alexandru I.
Privim imensele bogii din tezaurul din subsolurile Kremlinului: bijuterii
vechi, serii de ou n email i pietre preioase colecii numeroase pe care
arii obinuiau s le primeasc n ziua de Pati, landouri grele, cu roile de
aur, cu cristale ncrustate n aur, lucrate n stilul greoi, rusesc.
n Piaa Roie, rezemat de zidul Kremlinului, se a Mausoleul lui Lenin.
ntr-un sicriu de cristal, nchis ermetic, corpul perfect conservat d impresia
c doarme un somn linitit, fr vise. Nu are culoarea de cear glbuie i e
mai puin mongol dect n statuile i picturile presrate pretutindeni. n bluz
ruseasc i cocard roie, e privit cu snenie de mulimea imens ce se
perind fr ncetare.
Filmele care ni se arat pe la serbri vor s explice cauzele revoluiei.
S-ar zice c pe vremuri lumea nu cdea moart sub loviturile cnutului, pe
strad sub copitele cailor, fr nici o vin, ci numai din capriciul arului i a
guvernanilor vremii. La Odessa, de sus, de pe scrile ce duc n port, copii i
femei erau strivii sub cizme cnd foamea i scotea din cas. Se rostogoleau
pn jos, pe scrile imense, unde arjele cazacilor fceau restul.
n loj, la cursele de cai, lumea e mai elegant ca n gar. Doamna
ministru Lunacearski e ntr-un palton splendid de zibelin, care costa
4-500.000 de franci la Paris n acel an. Rochii, plrii, panto etc., totul, la
ecare ocazie, e de la cele mai mari case franceze. Le schimb mereu,
niciodat nu sunt aceleai, ca i cele ale fetiei ei.
Bufetul e bogat. Acas, masa e ngrijit i extrem de abundent.
Serviciul e fcut de foti valei din vremurile trecute. Vesela poart marca
arului Alexandru II, iar tacmurile de argint au aceleai iniiale. n tren
ervetele avuseser n estur coroana i iniialele ultimului ar, asasinat.
Att am vzut din ce-l putea aminti.

Seara, la recepii, se vd i smockinguri printre celelalte haine.

Doamnele poart toalete mai de ocazie. Dar regina nu i-a pus niciuna din
rochiile de mare gal.
Stalin nu-i aduce nevasta, e imposibil s ne-o prezinte. Litvinof,
Buchanin, Cicerin, nconjurai de marele lor stat major, fac onorurile. Totul e
ns departe de recepiile de la Curile pe unde am trecut. Sunt i mici
recepii, fr pretenie, n familie, dar n dosul zidurilor, departe de ochii
indiscrei ai poporului. Aici sunt mai ateni fa de musari, persoana lor e
mai ngrijit, mai splat. n gar nu-i puteai distinge de lucrtori nici ca
hain, nici ca manier. nconjurai de ziduri au devenit prevenitori, la mas
au grij de vecin i-i permit glume i comparaii.
Toi sunt mirai c regina nu cunoate limba francez. Cu diferite
maniere, doamnele dau buzna s-i ntind mna cu un bonjour i cum la
prima replic simeau c nu cunotea aceast limb, ncepeau:
Cum, nu tii franuzete? Iar regina, roie:
Puin, spune foarte incorect.
Cum se face c majestatea voastr nu vorbete franuzete?
Doamn, nu vorbii franuzete? Din ce cauz?
Majestatea voastr, n-ai avut ocazia s vorbii alt limb i n
special cea francez?
Nicieri nu i se puseser aceste ntrebri aa direct ca n Rusia. O
chinuiau cu att mai mult cu ct crezuse c disprnd vechea nobilime, ea va
face gur perfect, printre femeile mbrcate ca nite slujnicue, cum altfel
s le cataloghezi?
La Ministerul de externe, ind invitai i diplomai strini, totul a fost
mai simpatic. Fracurile i decoraiile purtate de acetia ddeau un aspect de
mai mult elegan. l ntlnesc pe dl Nyzamedine, care fusese prim secretar
n legaia turc din Kabul. Doamna, suferind, e n Germania. De la ei am
primit splendida Angor pe care am lsat-o n Afghanistan.
Unui diplomat grec i se aprinde inima dup ochii negri ai lui Bibihord. O
urmrete cu declaraii mute, apoi mi le mprtete mie.
ntr-o sear, familia regal e invitat singur la Stalin, cci n-ar avea
unde s-i primeasc pe toi, iar nevasta lui e o femeie simpl ce trebuie
scuzat.
A doua zi regina mi povestete:
Ultima mea servitoare e mai bine ca ea. neleg de ce a primit aa
greu ideea de a-i face o vizit. Ne-a oferit un ceai simplu, srac. Ne-am ntors
noaptea mnzi. Casa e mic, lipsa de educaie total, o simpl lucrtoare
n fabric.
Cnd, mai trziu, aceast lucrtoare a murit, a fost condus la
mormnt de Armata Roie, cu toate onorurile.
Cum la Moscova recepiile se repetau fr nici o variaie, n ultima
sear cer s rmn acas. Abia instalat la mas, oerul de serviciu afghan
sosete i-mi cere s-l nsoesc, ind trimis de rege. Pun o rochie de sear i
n 5 minte sunt n faa unei cldiri. n dosul uii, dubla scar monumental e
acoperit de un covor minunat, ce se ntinde pn la primul etaj, de unde

valuri de melodii ruseti umplu cldirea. Dar cu ct mil am clcat pe

frumuseea de covor cnd am vzut c nu erau dect mici oricele i petale
naturale extrem de artistic aranjate, ca s formeze desenul unui covor n, cu
reexe de mtase.
Sus, pe estrad, se produc dansatori circazieni, iar pe mese sunt icre
moi, fazani n acest timp, pe strad, guri palide, cu mbrcminte de
lucrtori simpli de uzin, cu berete i basmale la gt ca s le ascund srcia
sau lipsa total a lenjeriei, merg ceasuri ntregi, agale, fr scop, cu privirea
pierdut n deprtare. Toi la fel, fr un zmbet. Cu o resemnare de animal
btut.
La marele magazin-bazar rafturile sunt goale. Prin cte un col vezi
puin marf inferioar, cu preuri peste puterile pungilor poporului. Totul e
pentru strinii ce pltesc n moned forte. La vizitarea acestui bazar, cu
prinesele, ele ca s caute bijuterii iar eu s vd nite blnuri care erau n
cantitate foarte mic indc se export la zvonul c o regin se gsete n
bazar, lumea a nvlit iar culuarele s-au tixit de mulimea ce ne mpiedica
de-a mai nainta. A fost necesar fora poliiei ca s ne deschid calea i s
putem intra n automobilul nconjurat. E singura dat cnd am vzut n
Moscova n privirile oamenilor un interes i o plcere, creznd c o recunosc
ntre prinese pe regin, care n realitate lipsea.
Vizitele ociale nu permit s cunoti situaia poporului, dar dac
priveti atent, chiar numai cteva zile, un ora mare ca Moscova ori
Petrograd, cnd te ai n plin sezon de lucrri de facere i refacere a
cldirilor, strzilor, de amenajare a grdinilor, atunci lipsa schelelor, a
zugravilor i a grdinarilor, spune multe. La mirarea mea privind starea
nclioas a strzilor Moscovei, un afghan stabilit acolo mi rspunde c n-a
vorbi aa dac vedeam cum era cu cteva zile nainte de a se face toaleta
oraului pentru primirea afghanilor.
Dac bisericile servesc la altceva dect ca lcauri de rugciune, n-a
putea-o arma, cci n program n-a fost vizitarea nici uneia, iar pe mine n
Rusia sovietic nu m lsau s ies singur.
La Leningrad am locuit n palatul lui Alexandru II, unde majoritatea
camerelor n-au suferit nici o schimbare. Mici puioare de pern de linou n,
brodate artistic de mini princiare, de o transparen rar, piese de muzeu,
erau aruncate de colo-colo, departe de a curate. Afghanii, stpni sau
valei, cu ghetele prfuite, stau ntini pe stofele bogate ale canapelelor.
Camera de muzic, n tapiserii luxoase, era preferat pentru siest.
De pe terasa nalt a palatului, regina, nconjurat de doamne privete
timp de 3 ore delarea armatei. Jos, pe estrada roie, regele, cu autoritile
ruse, ia msura imensei puteri a colosului de la nord.
Regina intr n salon tremurnd de emoie:
Ce faci contra unei astfel de puteri? Sunt puternici i iubii de soldaii
lor, ai vzut ce ngrijii sunt, ce cazrmi, coli i biblioteci au?
Dac au armata cu ei, ce la mai pas de suferina poporului? Doamna
Kolontai mi arat una din cldirile din fa:

 De acolo, din biroul tatlui meu, care era militar, priveam curtea i
delarea. Nu credeam n acele timpuri c va veni vremea s stm noi aici! La
cea mai mic manifestare de libertate eram atunci trimise n Siberia.
Unde, pentru Dumnezeu, gsete acum libertate poporul sovietic?
E ora s vizitm Ermitajul, muzeul renumit prin bogia tablourilor i
vechilor bijuterii. Instalai ind n marele palat, trebuie s traversm cteva
saloane care l leag de partea locuit de Curtea afghan. Regina refuz.
Du-te i vezi dac posed galerii cu bijuterii, restul nu m
intereseaz. Tablouri, statui, vechituri Nu m deranjez pentru ele.
Sunt foarte plictisit s sosesc singur cnd tiu c directorul, cu toi
funcionarii n corpore, ateapt s o conduc pe regin, e ea chiar afghan,
dar dorina de a vizita Ermitajul mi d curajul s nfrunt posibila indispoziie
ce se va crea.
Parcurg nenumratele galerii de tablouri. Directorul mi spune c arul
le parcurgea cu bicicleta. Plcut surprins c poate voi aa ceva despre ar
de la cineva care a fost n apropierea lui, ntreb cu o plcere prea vizibil n
voce i n privire:
Ah, l-ai cunoscut deci bine, l vedeai deseori?
Figura devine brusc serioas i abia un gest timid e rspunsul pe care
nu l-am priceput. N-am insistat, cci alii se apropiau i nu mi-ar fost posibil
s mai pronun numele fostului ar.
n palatul plin de trecutul attor tragedii nu e nimeni s-i povesteasc
un fapt, s-i arate un loc n care s-l plasezi. Prefcut n muzeu, nimic n-a
pstrat din trecutul att de apropiat i de nortor.
M rentorc s-o iau pe regin. Are ce s vad n subsolul boltit, de
piatr. Sunt bijuterii vechi de pe timpul Ecaterinei cea Mare. Eu cutasem
altceva
Palatul arskoie Ce de imagini mi deteapt i mi trec ca un vrtej
prin mintea doritoare de a renate evenimentele desfurate! arina bolnav
de griji, areviciul condamnat, Rasputin cu gura-i diabolic, ce trage sforile
din culise i Ana Virubova contient? Isteric? Oare care e camera n care
se ntlneau?
Dar arul, autocratul marii Rusii? Jurnalul lui, un volum gros din care
abia o parte e redat n original, nu reect nimic din gndurile unui
atotputernic ce ine n mini viaa i fericirea unui imens popor. M-am sculat
la cutare or, am fcut att timp promenad, la dejun a fost, am ascultat
muzic, seara am dansat. De la Vladivostok telegram c armatele au suferit
o nfrngere. La ora cutare m-am culcat.
n genul sta e tot, tot imensul volum.
Jurnalul arinei e un strigt de dragoste nemrginit pentru ar, de la
nceput pn la sfrit.
Unde s-au ntmplat toate? Care e camera unde, and de moartea lui
Rasputin, arina i frnge minile de groaz, din credina ce acesta i
nrdcinase n suet, c soarta lor depinde de viaa lui? Apoi evenimentele
din ziua de 22 martie 1917, cnd arul Nicolae, ntors din Mohilev n urma
abdicrii, arestat n palat, primete vizita lui Kerenski, ministrul de justiie,

care hotrte viaa pe care familia regal trebuie s o urmeze i separarea

soilor n timpul anchetei ce dur o lun. areviciul are rujeol, prinesele
sunt bolnave de pneumonie, cu febr de peste 40 de grade. Unde s-au
petrecut toate acestea? Pe nimeni nu mai intereseaz, toi se ocup de
prezent.
Numai de la distan am putut privi masiva cetate Petru i Pavel, unde
o celul a fost ocupat i de ministrul romn Diamandi timp de trei zile. La fel
i casa unde Rasputin, primind invitaia prinului lusupo, i-a gsit moartea
prin otrav, foc i ap.
Facem vizite la Kronstad, s privim ota, vizitm spitale noi, coli,
biblioteci noi. Trecutul i trte mizeria pe strad, n lipsa celor care au
putut trece grania.
mi art admiraia fa de femeile ruse aristocrate, care n strintate,
cu un curaj admirabil, lucreaz ca s-i duc viaa.
Fac trotuarul! mi rspunde cu dispre suveran eful de protocol, dl
Florinsky, cu care privesc, de pe puntea unui vapor, apa ce curge n spume
zgomotoase.
Am vzut-o pe contesa Speransky, btrna, cu ica ei, cu boccele cu
lucruri de confecionat pe care abia le puteau duce la ele acas. Am alergat
s le ajut, dar era prea trziu, ajunseser la gura metroului. Toat broderia
n de pe lenjeria scump a marilor magazine, e opera femeilor ruse, care
scot minuni de nee. Armate de lucrtori i artiti i ctig onest viaa la
Paris, la Londra.
Trebuia s munceasc n Rusia.
Dragostea de libertate.
Petersburgul, cu palatele de pe marile bulevarde i casele frumoase,
arat ca n urma unei mari inundaii, care a lsat urme pe perei, pe
feroneriile balcoanelor, n terasele nclite, necurate, la ferestrele fr
perdele sau cu zdrene n locul lor, dar i n crpele ntinse la uscat n ferestre
sau pe balcoane. Totul poart urmele unei viei mizerabile, ntr-un cadru ce
nu fusese destinat vieii pe care ecare e acum silit s o ndure. Casele mari,
locuite n vremuri de o singur familie bogat, azi au ecare camer ocupat
de cteva persoane.
M opresc n faa unei librrii n apropiere de Palatul de iarn. Are o
singur vitrin, cu puine cri ruseti. Scriu scrisori. La Paris casele de mod
le-au primit, n familie niciuna n-a ajuns
Numeroi negustori de bijuterii i persoane particulare se furieaz
printre afghani, ncercnd s vnd cte ceva, numai pe moned strin.
Suverana adaug la colierul ei cu briliante mari ct alunele, nc o bijuterie
dubl, ca pandantiv.
Regina mi cere ca nainte ca doamna Stark s e primit la ea, cnd va
aduce cadourile oferite de guvernul sovietic, s caut s o conving s aib
cele mai mari atenii pentru ea, astfel nct s nu e prea mic diferena ntre
ce i se va oferi reginei i ceea ce vor primi prinesele. Din pcate a fost
imposibil s pot face ceva. Noury-el-Souraj e cunoscut ca mare rusol i n
plus e urechea dreapt a regelui. Aa c blnurile primite cadou aproape le-

au egalat pe ale reginei. Lar la plecarea din salonul unde se desfcuser

cutiile, a mai i schimbat una cu a reginei. Sgeile veninoase s-au abinut
pn ce ua a fost nchis.
n marea sufragerie a palatului lui Alexandru II, bustul lui Lenin, ntre
ori, se a n faa mesei. Doamnele ruse mi vorbesc cu mare admiraie
despre personaj. Toate l-au cunoscut, au petrecut ore lungi cu el. Era plin de
verv i de haz. Nu-l vor uita niciodat
Masa e ntins i ele sunt pe cale de a-i lua rmas bun de la regin. Eu
ns le rein la dejun, mai mult din dorina de a aa cte ceva.
Ce va spune regina, care la Moscova nu ne-a oprit niciodat? Spune
doamna Stark.
i va face plcere, dar uit s o fac.
Regina se hotrte s ofere primul cadou n acest voiaj, doamnei
Kolontai i, dup matur chibzuin, se oprete la o brar lucrat n Kabul,
n lapis lazuli. Pentru celelalte doamne, nimic.
Plecm n Crimeea pentru cteva zile. Drumul e lung, grile deprtate.
ntlnim sate cu aparen de bogie, case mai curate, perdele albe pe la
ferestre.
Sunt colonii nemeti
Palatul din Livadia e n reparaie i prefcut n sanatoriu. Locuim ntr-o
vil mare, a unui bogta, care acum cerete n faa hotelului din Petrograd.
Casa e bine mprit, dar nu sucient de mare pentru atta lume. Suita
trebuie s stea mai departe, la un ceas de mers cu automobilul, n palatul din
Livadia. Eu rmn n vil, dar e imposibil s am o camer separat. Dup
mult discuie, la care regele ia parte, rmne s ocup aceeai camer cu
Bibihord, camer desprit de a monarhilor de un salona ce d pe teras i
pe culoarul n care oerul de serviciu afghan i cel rus fac de straj.
Camera are o fereastr ce d pe terasa care se prelungete i n faa
ncperii suveranilor. E mpodobit cu plante i ori. Trandari i agtoare
urc spre acoperi, transformnd-o n ser n aer liber. Pe teras o
santinel. Alt ieire camera mea nu mai are.
mi pun n faa patului un paravan nalt i, neateptnd-o pe Bibihord,
m culc fr s sting lampa. Spre ziu, m trezesc surprins c lumina e tot
aprins. Privesc la patul de alturi, neatins. ntredeschid ua i o vd pe
Bibihord, zgribulit, dormind n faa uii regelui.
Foarte plictisit, creznd c n-a vrut s m deranjeze, ea tiind ce
neplcut mi e s dorm cu altul n camer, iau o cuvertur i o acopr.
Dimineaa i cer explicaii.
N-a dormit n nici un caz n camer. Niciodat nu dorm dect aa,
lng u, gata de orice. Tot timpul voiajului n-am ocupat camera reinut
dect ziua, nopile aa le-am trecut. Sunt obosit de lipsa unui pat, dar cum
nimeni nu trebuie s tie, nu pot s aranjez nimic, ca s nu se vad.
Pretutindeni i n Afghanistan e acelai lucru, dar acolo am o saltea.
Disear, dup ce toi se vor retrage, vom cra amndou salteaua i
cuverturile, iar dimineaa le vom aduce nainte ca ceilali s observe, i
propun eu, iar ea accept cu recunotin.

Cnd toi s-au retras iar uile sunt nchise, cobor din pat i, deschiznd
ua, o chem ncetinel ca s vin s ducem aternutul. Dar deodat ua din
fa se deschide i regele se ivete dezbrcat, borborosind de furie. Eu,
nchiznd ua, am avut timp s-l aud i s-o zresc i pe regin n urma lui:
Cum, era cu ua descuiat! N-ai ncuiat-o?
Ba da, acum ncuiam, mi spunea bun seara
Cheia se nvrtete n broasc, iar eu, ca trsnit, ndrtul uii, sunt
prizonier. Pentru ce? S nu-l asasinez? Eu? E nebun? mi amintesc despre
cele ce se povestesc cu privire la asasinarea emirului Habibullah tatl. Mi-e
clar c ntotdeauna sora reginei, Bibihord, doarme de-a curmeziul uii.
Alturi de un numr restrns de oeri devotai, care fac de serviciu, s-a aat
ntotdeauna n acest voiaj i un tnr frate al reginei. Dar de unde frica asta
de mine aici n Crimeea?
Venic s-au fcut schimbri n toiul nopii prin hoteluri, ca regele s
ocupe alt camer dect cea destinat. Totul indic frica de a asasinat la fel
ca tatl su. S e dar adevrat ceea ce optesc chiar i cei mai apropiai ai
lui? Dar chiar cu mine s procedeze aa idiot?
E cald dup Petersburgul rcoros. Parcul n pant i terasele se
proleaz n apa albastr a mrii. Se lmeaz ecare micare pe terase, pe
poteci, n jurul bazinelor, sub boschete. Rochii de zi, de sear, de bal, coboar
scrile, cu prul n valuri pn la old. Regina e tot timpul ocupat s
schimbe toaleta i decorul. Fotogra venii special, instalai n parc, i ocup
timpul pndind noi poze ale primei regine musulmane devoalate care vor
umple revistele ilustrate i vor ajunge i n minile afghanilor habotnici.
Dup patru nopi de nchisoare plecm la Sevastopol. Echipe
nenumrate de avioane ne nsoesc. Un vapor i dou crucitoare turceti
sunt n rad. Peste noapte, un chiolhan monstru, la care au luat parte i toate
autoritile din Sevastopol a nfrit marinarii turci cu cei rui.
Turcia.
Cele trei crucitoare taie apa n dreptul vaporului nostru de dou ori
pe zi. Marinarii nirai salut. Marea e frumoas i calm. Petrecem pe ea zile
plcute. eful de protocol turc, cu diveri ataai, cu doamnele, acompaniaz
Curtea afghan. La prima mas se servesc vinuri. Apoi regele, amintindu-i
c e musulman, interzice servirea alcoolurilor. Indignat, la a doua mas, eful
de protocol bombne n faa paharului cu ap:
Nimeni nu-l obliga s bea, dar s m i noi supui la acelai regim, e
excesiv. De cnd a devenit aa de musulman, mai ceva ca profetul?
n apropiere de Bosfor ntlnim un vapor romnesc, ce trece foarte
aproape de al nostru. Pasagerii, pe puni, i flfiau batistele. Mndr, am
artat culorile steagului nostru ce se desfura n soarele de apus.
L-ai luat de la germani n urma rzboiului!
Nu, l aveam dinainte i nu e singurul!
Au aprut iari ori, covoare roii, lume elegant i muzici. Nu e
Occidentul, dar ce mare deosebire fa de Moscova! Trenul comod, cu
vagonul Gaziului ataat, ne duce spre noua capital, Ankara. Dimineaa, n
faa unei gri moderne, n mijlocul cmpiei, Kemal Paa mpreun cu

demnitarii lui primesc oaspeii. Pe un drum lung, fr case, ne oprim la prima

cldire. E hotelul unde ni s-au reinut camere. Pe o ntindere imens sunt
mprtiate vile, unele terminate, altele n lucru, altele numai trasate, iar
restul pe plan.
Diplomaii i politicienii fac venic drumul Constantinopol-Ankara n
lips de locuin i de locuri de distracie.
Recepiile se in n hotel, cci e cea mai mare cldire. Dar regele se
mut. Kemal i pune la dispoziie n cellalt capt al oraului o mic vil n
care abia ncap membrii familiei. Eu rmn la hotel. Fiind mai liber, sunt mai
mult n contact cu suita turc i aud desele anecdote i glume pe socoteala
caravanei afghane. Ambasadorul turc la Kabul are multe de povestit celor de
aici, care nu cunosc viaa de palat n Afghanistan.
Reformele lui Kemal l entuziasmeaz pe Amanullah. Delarea elevelor
din coli, n uniforme vesele, cu ciorapi scuri, cu prul tiat, n vnt i gtul
gol l decide. i n Kabul va la fel!
Iar armata? Timp de 6 luni, un colonel turc, recomandat, i aranjeaz
situaia aici i mpreun cu nevasta i fetia iau lecii de limba vorbit n
Afghanistan. Vor veni cu ali oeri, pentru organizarea unei armate. Dar
revoluia i va mpiedica s ajung.
n Ankara nu e nimic de vizitat. Serile libere i plcute dup cldura de
peste zi se prefceau n mici recepii n vila lui Kemal. Se danseaz, cci
Gaziul e un mare pasionat de dans.
Dac Noury-el-Souraj n-ar fost mritat, v-ar plcut Kemal Paa
cumnat, dup cum vuiesc jurnalele?
Mare noroc ar fost. Dar e prea trziu. l iubim ns ca pe un frate,
doar e musulman ca i noi.
Vizita n Turcia, de 2-3 luni, pe care regina mam mi-o prezisese, se
scurteaz. Dei nu e fastul din Frana, Anglia etc., suntem numeroi i suita
se nmulete la ece moment. Minitri, secretari, rubedenii, oeri se adun
n Constantinopol din toate legaiile afghane. Curieri venii din Kabul, sunt
oprii de rege, dar nu el pltete, ci guvernele ai cror oaspei, nu tocmai
dorii, suntem.
La Dolmanbagtchea, vastul palat al fotilor sultani, camere i saloane
se pun la dispoziia suveranilor i a suitei. Primul secretar de la Ministerul de
externe, care ne conduce i ne arat distribuia camerelor, e plictisit c
prinesa Noury-el-Souraj nu i-a gsit apartamentul destul de confortabil.
Cum palatul nu a fost destinat a hotel, nu ecare camer e
prevzut cu baie alturi. Cele care au baie sunt mai prost situate i nu i-ar
plcut din acea cauz.
i cu un surs ce spunea alta dect vorbele:
Desigur c Altea-Sa, obinuit cu confortul palatului su, sufer din
cauza lipsurilor inerente din palatele ce v putem pune la dispoziie
l linitesc uor. E mai bine dect a visat prinesa vreodat
Eu m bucur ns de prima sal de baie, veritabil turceasc, unde
sultanul i favoritele petreceau ore pe lespezile calde de marmur, sub bolile

nalte, n niturile apei cristaline din cei patru perei. Camera de alturi, cu
mici divane, invit la odihn.
Imense saloane, sli de comunicaie cu aripile ce se ntind nenumrate,
fac foarte obositoare parcurgerea palatului pe parchetul lustruit, pe scrile
monumentale, n holurile nesfrite. Salonul de jos, a crui nlime trece de
primul etaj unde locuim, are ferestre ce dau pe culoarul sferic, unde femeile,
nconjurnd Sultana, mpreun cu nevestele marilor demnitari, priveau n jos
prin ferestruicile zbrelite, n marele salon, unde sultanul primea corpul
diplomatic, nalii funcionari i oerii superiori, cu ocazia serbrilor de
Ramazan.
Hagi Hannum, ica fostului mare vizir sub trei domnii, i amintete
bine cum cu mama ei, la una din aceste ferestre, i privea tatl n apropierea
imediat a sultanului Habdul Hamid. Majoritatea acestor femei, care au acum
toate libertile, au aceleai accente i priviri de regret cnd vorbesc de
trecut. i sunt toate n oarea vrstei. Simt nc o pudoare s-i lase capul
descoperit.
N-am adoptat plriile, nu sunt o podoab ce avantajeaz toate
gurile. Vlurile nu ascundeau faa dect att ct vroiam noi i cnd vroiam.
Umbra muselinei o nfrumusea i unora le mai ascundea defecte pe care nu
era plcut s cad ochi strini.
nvluite n turbane de mtase neagr, toate doamnele nobile i
ascund bine prul cnd ies n ora sau primesc strini.
Fetele noastre desigur c vor purta plrii i vor suprima turbanul,
cci erau prea mici cnd s-a impus noua reform. Pentru noi plria e prea
nou venit.
Mi-am amintit c la Kabul, cnd a venit ordinul lui Kemal Paa, ministrul
turc Fachri Paa a plecat imediat cu doamna n Turcia, s vad cum ar putea
mpca vechiul obicei cu noua reform impus. Imediat femeile din severa
societate turc au adoptat n locul vlurilor turbanele de mtase neagr, care
le ascundeau prul. Revenind la Kabul, soia ministrului turc s-a prezentat
pentru prima dat astfel la un dineu dat n onoarea lor de Mahmud Tarzi
Khan.
Fiind diferite acuarele pe cartoanele de menu, seara am remarcat lipsa
unuia. Nemaiavnd timp, am desenat repede un steag cu culorile romneti
i l-am npt n faa tacmului meu, aat la dreapta ministrului turc.
Credeai vreodat, Excelen, s vedei culorile romneti flfind
chiar n centrul Asiei, n cetatea Ark?
i amintete atunci cum, vizitnd Bucuretii, n faa intrrii n Cimigiu,
un co cu tiulei de porumb copt l-a fcut s cumpere unul i s ntre n parc
unde, pe alei lturalnice, s mnnce cu plcere i astfel s cunoasc
faimoasa grdin.
Reformele au fcut s se verse mult snge aici, unde se credea c
ara e pregtit pentru ele. Victimele omeneti provocate de introducerea
plriei la brbai n locul fesului nu se pot numra. Spnzurtorile erau
mereu pline n pieele oraelor. O spun femeile tinere, cu cele mai nalte
poziii sociale, cu studii n coli nobile din Frana, care au adoptat de mult

rochiile europene fcute la case mari, decolteul, dar nu se lsau privite de

compatrioii indiscrei.
Musulmana, cnd a scpat la libertate nu mai cunoate msura, nu
tie unde se oprete un decolteu, declar ritos regina Soraya la vederea
frumoilor umeri goi, etalai sub privirea regelui Amanullah.
n coli, cnd fetelor li s-a scos tot ce obinuiau s poarte pe
dedesubt, fr nici o tranziie, alvari, anele cu care dormeau i noaptea
multe s-au mbolnvit grav i o parte au murit. Credei c inuturile mai
ndeprtate de capital au adoptat reformele?
i povestesc uneia dintre doamne c la Kabul, doamna Himed Bey,
ambasadoare, a fost surprins de lipsa cearceafurilor chiar la Curte, unde
regina, dup ce nscuse un prin, primea pe reprezentantele corpului
diplomatic n patul fcut cu o cuvertur de pichet n loc de cearceaf. Mi-a
spus c n Turcia cel mai srac om are pe pat un cearceaf corect. Intrnd n
vorb, nevasta celui ce fusese mare ambelan sub Abdul Hamid, rde de
laudele ambasadoarei:
Unde le-o vzut ea, cnd nici cei mai puin sraci nu le cunosc
ntrebuinarea?
La Constantinopol, Noury-el-Souraj e preferat reginei.
Are mult ras, i ce linii splendide, spun diplomaii.
n seara n care s-a dat o mare recepie n grandiosul salon de jos, n
onoarea corpului diplomatic i notabilitilor Turce, Noury-el-Souraj n-a
cobort. Regina mi spune c nu s-a simit prea bine. Admiratorii ei ntreab
cu regret. Urc i o gsesc suprat.
Dac reginei i-ar fcut plcere s u, ar struit. O decid uor.
Toaleta ce fusese pregtit e simplu de pus. Coborm. E primit cu admiraie,
anturat
Mulumit Donei Sey am venit, altfel eram gata s dorm, arunc ea
cnd regina, apropiindu-se, i mulumete c s-a hotrt s coboare.
Privii ce deosebire de ras e ntre ele, optete un diplomat turc.
Regina e ica unei arabe de origine obscur, creia i seamn la albeaa
trsturilor i la culoarea prului, castaniu rocat. Are mersul de cadn,
legnat. Noury-el-Souraj e brun, nalt, cu privirea mndr. A adoptat
imediat ceea ce i recomandasem: mersul lung, sigur.
Poart snge de regi n ea! Iat la ce se pleac republicanii lui Kemal
Paa!
Bufetul e european, cu buturi i rcoritoare din abunden. Regele
Amanullah a uitat c e musulman n ar musulman.
Regina m surprinde la un pahar de oranjad cu ampanie:
Te-am prins! Bei alcool?
Majestate, nc nu m-am convertit la islamism. Ridicnd paharul, l
nchin n sntatea ei.
Urmeaz serbri pe mare, se viziteaz coli, palate, muzee. Vechiul
serai, cu nenumratele lui cldiri, transformat n muzeu bogat, deschis de
curnd publicului, e extrem de agreabil prin curile lui umbrite de pini seculari
i platani imeni. Pe terasa chiochiului Bagdat, de unde privirea atinge

Cornul de Aur i Bosforul, ni se servete dejunul, ntre vizitele a dou

pavilioane.
Sala Consiliului de Minitri, Kubbealti, are loji cu gratii pe un perete, mai
sus de banca vizirilor, de unde sultanul, nevzut, urmrea discuiile din sal.
Timp de trei secole, ca o sabie a lui Damocles, privirea sultanilor le urmrea
minitrilor ecare gest din acest cuib nchis.
Seara, reectoare lumineaz Bosforul n mnunchiuri de raze lungi ce
se ntretaie, se nal spre cer, se ntorc pe terase, taie Bosforul, parcurg apa,
zidurile, iar revin, pleac, urmresc un inamic invizibil ntre umbrele de pe
pmnt sau de sus, ntre nori i stele.
Intrm prin magazine. Comandm rochii, dantele Negustorii,
nencreztori, nu aduc marfa. Nu se pltete, aa li s-a scris din oraele pe
unde am trecut. Cui se datorau toate astea? Pierd timp s achit conturi, s nu
fac pe nimeni s revin cu nota. Cine a protat?
Regina angajeaz o guvernant pentru prinul motenitor i e pe cale
de-a angaja i vreo 3 cameriste. Un mullah turc ce fusese rugat s
prseasc Kabulul din cauza unor intrigi n India, aici e nedesprit de rege.
Pe culoare l surprinzi venic n conversaie cu vreo servitoare mbrcat n
alb. Regina se hotrte pentru dou din fete. Sunt recomandate de mullah.
Le vzusem deseori n atenii deosebite pentru rege.
Nu trebuie s le luai. N-au calitile ce se cer unei bune cameriste,
cum v-ar trebui.
Nu vezi c cele de la Paris n-au vrut s vin, la orice leaf le-am
propus? Am absolut nevoie. Sunt foarte pricepute n serviciul regelui, care e
foarte mulumit.
Prea pricepute. Nu le luai. Avei ncredere n ce v consiliez.
tii ceva, desigur. Renun la ele. Ce va zice mullahul?
Trimitei-l la mine.
n Polonia s-a petrecut acelai lucru, cu o camerist extrem de nostim.
O cunosc pe regin i obiceiurile anturajului ei. N-am lsat s o angajeze, dar
Noury-el-Souraj, care a crezut c a dat peste o perl ce face aa frumos
unghiile, s-a grbit s-i plteasc drumul i s-i dea ntlnire la Ankara.
Regele, cu toat suita masculin, fceau de straj pe culoarul unde se gsea
camera micii poloneze, ca s o atepte s treac. Toi aveau nevoie s-i fac
unghiile. Noury-el-Souraj, furioas, n-o mai primea nici n camer, nici nu-i
rspundea la salut. I-a pltit pe dou luni i voiajul napoi, fericit c a scpat
doar cu atta.
Am vizitat tezaurul bogat, cu tronuri de aur, cu valuri de pietre
preioase ncrustate n mnerele armelor, n buclele ce susineau crosele de
la turbane, n catifelele hainelor, n cadrele oglinzilor, ale vaselor, ale
nvelitorilor Coranului. Am vizitat sala cu nepreuite vase de porelan
chinezesc din secolul XVI, am vzut regate pe Bosfor, palate, dar
Constantinopolul lui Loti, pe care l visasem atta, nu l-am zrit nicieri.
Pietre, drmturi i cimitire avem destule i noi, mi se rspundea cnd
a vrut s-l caut mai departe, pe crrile umbrite de chiparoi, pe aria
pietrelor roase de vreme.

La vizitarea Muzeului, n partea rezervat relicvelor Profetului

Mahomed, Nagi Hannum m oprete n faa uneia din ui.
Privim de aici amndou. Sunt credincioas. Femeia nu poate intra n
orice zi aici. Mie azi nu mi-e permis, iar dumneata eti de alt credin, cred
c nu ii neaprat s pipi lucrurile noastre snte.
Nu ineam deloc i a suferit dac li s-ar prut c nu respect
credina celor ce ne primeau.
Cea care mi vorbea, ica fostului mare vizir sub trei domnii, secretara
tatlui su n acele timpuri, cult, inteligent, nu prea deloc c-ar adoptat
prerile noi ale actualului regim. mpreun cu soul ei, colonel, plecau la
Kabul, unde el, angajat de guvern, trebuia s lucreze la transformarea
armatei afghane.
Schimbrile survenite aici ne-au fcut s pierdem mult. Vom sta
civa ani la Kabul, ca s ne ameliorm situaia. Credei c putem avea
ncredere n promisiunile afghane, ale regelui?
Colonelul e extrem de bine crescut, n, deloc tipul cazon ce ar trebuit
n Afghanistan, nu-mi inspira convingerea c ar putea s-i apere interesele.
Desigur c nici regelui nu i-a convenit pn la sfrit gura de diplomat n,
cci a schimbat alegerea.
La plecare am felicitat-o pe doamna lui, care mi-a rspuns:
Acum, c-i cunosc, am gsit i noi c n-am fost fericii acolo.
Caucazia.
Odat sosit eful de protocol Florinski, prsim Constantinopolul pe
acelai vapor ce ne duce pe Marea Neagr, la Batum.
Sus, pe colin, n grdina Observatorului, o mas lung e ntins la
umbra pomilor i sub o copertin de pnze. Muzica i dansurile caucaziene nu
lipsesc. E mult lume. Remarc femei din vechea mare societate disprut.
Numele principeselor Orlo i Obloenski se pronun n oapt, cnd ceilali
nu observ:
S-au salvat la timp verioarele noastre! Crucea de pe pieptul meu le
atrage privirea:
Ce fericit suntei c o putei purta!
V-ar mpiedica? E oprit s i cretine? n Caucazul liber?
Nici un articol de lege nu o oprete, dar nimeni n-ar ndrzni s se
manifeste.
Totul e spus printre dini, n apropierea reginei, care nu nelege, dar
departe de spioni. Ce deosebire de maniere i de limbaj la nevestele celor
sus-pui: necesitatea de a supravieui le-a fcut soii de funcionari bolevici,
dar strlucirea unei vechi educaii nu s-a ters.
Pe scaune, sub arbori, facem cerc n jurul reginei, care dup cteva
momente se apleac, scoate un pantof i linitit, cu senintatea unui copil,
se scarpin cu aplicaie ntre degetele piciorului. Privesc cerul, privesc
vrfurile arborilor, dar tot nu scap de privirea dispreuitoare a doamnelor.
Roie pn n urechi, a btut-o pe cea care, fr s observe, mai scrisese
o pagin din anecdotele caravanei afghane. Fotograi, la civa pai, sunt

gata s imortalizeze momentul. O privire tioas din partea mea i oprete la

timp.
Bogia Caucazului, inuturile bine nzestrate n drumuri i cldiri,
cultura de ceai, tutun, toate l fac s nu sufere ca restul Rusiei. Pretutindeni
sunt societi germane de exploatare. n birouri vezi numai funcionari nemi.
La bufete ne servesc gretchene vioaie.
Dup o vizit n mprejurimile Tiisului, mainile alearg s ajung n
ora, unde ne ateapt un dejun copios n palatul guvernatorului. La un
moment dat privirea ne e atras de silueta bine cunoscut a servitoarei
rusoaice care, cu pai grbii, o luase i ea n aceeai direcie. Purta acum
ciorapii de culoarea preferat
Nu departe de rege, la mas, femeia trona ntre doi tovari.
Cine e? ntreb nc o dat pe vecinul meu de mas, generalul de
corp de armat B. Theopradie, un caucazian frumos i mndru.
Desigur o camarad.
Dar a fcut pe camerista la Moscova i acum are loc de onoare la
civa pai de rege? Mi s-a spus c e o servitoare.
Ce are a face? Trebuia ca i serviciul sta s e mplinit de cineva.
Generalul nu e la curent cu naionalitatea mea i-l las s cread c sunt
afghan, dar nu e prea convins.
Rumnc! Aud o voce piigiat de evreu din faa noastr. Surprins,
generalul m ntreab ce caut printre afghani.
Mai surprinztor e ce caui dumneata printre bolevici!
Credei-m, c aici se aplic altfel legile bolevice dect n Rusia
cealalt, suntem o ar separat, liber. Corect aplicate, ideile bolevice sunt
minunate.
Ce popor frumos i plin de via cunosc! Ce minuni de dansuri! Ce
spaiu necesit elanul micrilor ca s se dezvolte n ntregul su complex!
Cum s-or lsat condui de o mn de funcionari?
n aer e o ntrecere de piruete i spirale de corpuri graioase. Vrtejul
nconjoar ncperea, cu umerii ce ajung cnd aproape de genunchi cnd sus
n aer, nvrtindu-se n jurul unei axe i apoi, ca un bolid ajung n cellalt
capt al slii.
Guvernatorul Tiisului refuz s danseze. Ni se spune c e nentrecut,
dar acum trebuie s supravegheze totul.
Se pare c un tovar a depit numrul paharelor. Se ridic, vorbete,
apoi strig vocifernd. Se ncearc s-l liniteasc, dar devine furios, ridic
pumnii. A dat orice s tiu rusete. n strigtele lui de protest l-au ridicat.
n faa palatului, din grdin, nc i auzim vociferrile din camera n care l
transportaser.
Trenul ne poart n lungul Caucazului, grdin bogat, ar aleas de
zei. n apropiere de Baku ncep a se ntinde pdurile de sonde petrolifere.
Oraul e musulman. Lipsesc femeile de pe strad. n gar, regele coboar cu
suita. Regina nu e nc gata, i se spusese c nu ia parte la recepii. Cu toate
acestea, dl Florinski vine grbit i ne spune c regina cu principesele sunt
ateptate. Vor vizita nite coli.

Grbit, regina i pune haina i plria. Eu n-am timpul s o urmez. A

lsat bijuteriile aruncate pe o msu. Le ncui ntr-o mic valiz i le las n
mna guvernantei. Ies i l rog pe eful de protocol s dea ordin s m
conduc direct pe vapor. Dar el mi rspunde c trebuie s o ajung pe regin.
i d adresa unui ofer care ne conduce n faa unei mari cldiri.
Cobor i, urmat de guvernanta care ine n mn mica valiz, ncep s
urc scrile. Deodat, cteva doamne foarte grbite apar n faa noastr, roii
la fa i cu adnci ploconeli. Cnd guvernanta, care vorbea i cteva cuvinte
ruseti, explic cine suntem, foarte vexate, ne spun c regina nu trecuse nc
pe acolo.
M luaser drept regina Soraya i nu i-o puteau ierta.
Plecm i oferul ne duce n faa altei cldiri. De data asta, aici e o
mulime de ageni i maini. Convinse, ne oprim. Cer s u condus n
apartamentul reginei. Un agent m face s urc o scar i n faa unei ui se
oprete fcndu-mi semn s intru. Deschid i deodat, tcere. Pn ce
privirea-mi mioap s parcurg lunga mas nconjurat de brbai, s treac
de turbane pn n cealalt parte tot cutnd-o pe pe regin, nedumerii,
musulmanii se ntrebau cine sunt i ce caut la un osp de brbai prezidai
de regele pe care l vroiau de Calif.
Regele nelege situaia:
O caui pe regin?
Da, Majestate, i am disperat ncercnd s o gsesc. M-au ndreptat
ntr-aici, dar s-au nelat i ei.
Cobor ntr-un salona, plictisit. Sosete o tav cu zacusc, aa c
renun s-o mai caut pe regin, care nu urmeaz itinerariul, ntr-o ar unde
nici limba n-o cunosc. Plec apoi n bazar s-mi caut blnuri. Cnd ne
rentoarcem n acelai salon unde de data asta nu mai aveam curaj s intru,
o gsesc pe regin nconjurat de doamne, ntre care, la loc de onoare, e
directoarea acelei coli. Nici acum nu vroia s-i nsenineze fruntea cnd mi
vorbea.
Cum n-avusesem la mine destui bani pentru blnurile pe care le
luasem, rugasem ca dou frumoase vulpi s-mi e trimise acas. n
momentul plecrii spre vapor coletul nu sosise. M gndeam la ele cu regret,
dar n minutul cnd urcam pe punte, negustorul mi ntinde cutia cu vulpi i
se retrage. i ntind banii, n lire sterline cum ne tocmisem, dar el urmeaz
puntea ce ne lega cu cheiul, pe cnd un domn ce fusese n grupul
autoritilor mi spune c s-au pltit. Nu pricep nimic i i spun c erau
reinute pentru mine, nepltite i nicidecum nu sunt ale reginei. mi rspunde
c tie c sunt pentru mine.
Pasarela se ridic. l rog pe ministrul persan ce a venit n ntmpinarea
afghanilor s explice de pe punte pe chei ca s nu e vreo nenelegere, dar
domnul repet c o tia i c blnurile mi sunt mie i numai mie oferite. S
fost din partea Primriei oraului Baku, sau guvernul bolevic a gsit cu cale
s m fac s plec cu amintiri plcute? N-am aat niciodat.
Natura avar a reginei se manifest n aceast ocazie nainte de a
putea ascunde gestul.

 Au crezut c au fost alese pentru mine, nu trebuia s le primeti.

Refuzul de a le primi, cnd vaporul, se ndeprta, n timp ce ei mi
rspundeau c sunt pentru mine, ar reprezentat o lips de maniere. Dar
cum in s le am, cci pentru asta le reinusem, le voi plti cu suma pentru
care le tocmisem oricui va avea pretenii asupra lor.
Plec din salon lsnd cutia cu blnuri i pe regin furioas.
Cum ai putut spune aa ceva, mi reproeaz ea a doua zi, cci seara
o durere de cap m-a oprit s m prezint. Eu care gsisem nedrept c pltisei
aa de scump toate blnurile cnd nou ni se oferiser attea cadouri, iar
altele ne-au revenit la preuri de nimic. Dar tii, m temeam, cci venic s-a
spus c unde am fost n-am pltit.
Nu de mine s-a zis, Majestate.
Vaporul e mic, nencptor i extrem de murdar, cu excepia ncperii
suveranilor. Dar cu toate acestea nu ne produce ru de mare. Ca i pe cel
care ne escorteaz, valurile l salt ca pe-o minge. n apropiere de Erzely,
doamnele ncep s-i caute vlurile ca s-i ascund gura. Regele, care
sosete, e contra.
Nici o muselin. Cel mult o mic voalet, ca n Occident!
Persia.
La debarcader, ntr-una din insuliele ngropate n pmnt, ce i las
numai orile la suprafa, armat i redingote lungi ne ateapt sub arcuri de
triumf. Nu e nici o femeie, suntem doar n Persia, ar n care femeile se
acoper n pnze negre.
Regele coboar, o ateapt pe regin i o ia de bra.
Regina! i n fruntea convoiului de prinese i cu suita, ia drumul
ctre locuina ce ni s-a rezervat. Domnii, cu mna la piept i apoi la frunte, se
apleac.
Grupuri compacte de femei, n dominouri negre, ai cror ochi
descoperii de curiozitate urmresc regina musulman ce are curajul s-i
arate gura, prul i gtul n prezena brbailor i a ochiului indiscret al
strinilor, ca o cafer, fac un dig n drumul nostru. O tnr persan, n i
timid, e ataat pe lng regin. Vorbete puin englezete i franuzete,
dar copiii vor vorbi bine, a adus guvernante strine.
Drumul pn la Teheran e bordat de grdini, Jrguoare cu arcuri de
triumf, covoare minunate, lume n srbtoare. ntr-una din staiuni ne
ateapt o recepie de doamne europene i teatru. Aici regina afghan le
privete de sus pe timidele persane. Venim doar din Europa, de la Curile
renumite, unde am fost primite nu ca pe aici, ci cu alai i pomp, cu pozele
noastre n sute de jurnale i unde se vorbea de noi pe lungi coloane. Unde
regi i regine ne primeau n gri, nconjurai de suite numeroase! Ce credei,
suntem oricine? Aa avea aerul de a spune la orice pas i zmbetul plin de
dispre pentru micimea ce o nconjura, artnd marea onoare ce le-o face c
s-a oprit i pe la rudele srace, spunea ceva de genul: e bine s i n termeni
buni cu vecinul.
ntr-o staiune n apropiere de Teheran, Curtea se oprete. Se fac
pregtiri pentru ntlnirea cu suveranii persani. Regele, n uniform, e

ateptat de suita persan ce-l va nsoi n capital. Se desparte de regin i

prinese, cci protocolul nu-i permite reginei persane s-l ntmpine.
Dup un timp, dou maini ne duc i pe noi pe drumul pustiu, fr lume
i case, spre Teheran. Regina, cu mama ei i mica prines Sultana, care
sosise n ntmpinarea ei nc de la Constantinopol, au urcat n prima main,
iar prinesele Noury-el-Souraj i Bibihord sunt cu mine n a doua main.
Drumul e perfect, dar n afar de oferi nu e nimeni s ne escorteze timp de
un ceas.
n apropiere de ora, numeroase maini se ncrucieaz cu ale noastre.
Sunt curioii ce vor s o priveasc pe regina afghan. Apoi, pe un bulevard,
mainile noastre ncearc s intre pe o poart care ns nu se deschide. Aa
c se aeaz n lungul trotuarului, iar regina coboar. O urmm ntr-o curte
unde ne primete un mare numr de femei n mantii negre ce acoper i
capul, dar las gura descoperit. Regina ne prezint i trecem printre pomi,
pn n faa unei verande aparinnd unei case foarte burgheze. n faa
noastr sunt msue cu siropuri i prjituri.
Ne privim. Mai trziu, rostim cteva cuvinte rare. Nu e nici un interpret.
Regina persan pare a mut. Regina Soraya e cu totul n avantaj, ntr-o
rochie de dantel glbuie, cu pardesiul de crepe n aceeai culoare, plrie cu
o dantel n adus sub brbie, ciorapi, panto desvrii. Slbit de lunile
de voiaj, privete pe sub gene din fundul fotoliului pe verioara ei de tron,
care nc n-a ndrznit s-i lase s-i cad mantia neagr de pe cap ca s
arate o bluz simpl, de la confecii i o fust neagr fr linie modern.
O vezi? mi spune o privire sarcastic.
Lsai mantiile jos, li se adreseaz n sfrit regina Soraya.
Cu guri intimidate, doamnele se supun, n parte pstrndu-le pe
umeri, dar nu i regina persan care trebuie s ne conduc n palatul
rezervat, la Dochan-Tepe, n afara Teheranului.
Cu un ir lung de maini parcurgem strzile capitalei mpodobite pentru
ocazie. Eu, cu o doamn ce vorbete franuzete, privesc curioas
desfurarea armatelor pe drumul nostru. Doamna mi-l arat pe soul ei,
clare, n fruntea unui regiment. Armata e frumos echipat. n colul mainii
nchise, doamna se ascunde de priviri i fotogra.
Ieim din ora i urmm un drum mprejmuit de arbori btrni, de unde
se vede bine muntele Demavend, venic alb de zpad.
Ajunse n faa palatului, la intrare vedem nenumrate uniforme
sclipitoare. Lsm drumul stropit n onoarea regelui Amanullah i cotim la
stnga, prin poteca prfuit ce nconjoar cldirea i duce spre nlimile
colinei, unde se a intrarea pentru harem.
Pe o porti de lng mica cldire a paznicului, reginele i suita
coboar, intr n parc i, spre vale, se opresc la o mare vil pe care o vor
ocupa monarhii. Principesele i cu mine vom locui n alte vile mai mici, care
rsar n numr mare n apropiere.
Dup plecarea persanelor, valei perfect stilai, n lungi haine albe,
brodate, nmnuai, sosesc pentru serviciu. n zidul de jos, ce desparte

palatul de serai, o porti pzit duce n curtea i parcul ocupat de suita

regelui.
Saloanele sunt mari, cu mozaicuri emailate i oglinjoare. Colonadele
exterioare au capiteluri cu capete de taur. Basoreliefuri emailate nconjoar
palatul. Pe lng rege e ataat o suit persan elegant. Pretutindeni se
observ un nceput de modernizare.
Tramvaie parcurg oraul. Faimoasele pori ncrustate cu desene
emailate cad la pmnt.
Voi, europenii, n iubirea de variaie i voiaje, gsii c greim s
drmm ziduri care pe noi ne sufoc. Avem i noi nevoie de bulevarde, de
locuri de sport i de spaiu liber.
Muzeul din Teheran e unic prin vechile covoare artistice n esturi ne
de mtase i aur, cu minunate desene i culori. Tronul din aur masiv, cu puni
din pietre preioase colorate, cu emblema n nestemate de o valoare
incalculabil are n fa o perdea de perle ca un vl. Privirea supuilor nu va
cdea niciodat direct pe faa mpratului peste mprai. Acest tron, care
aparinuse marelui mongol Gingis Khan, a fost luat de Nadir ah, cu multe
alte bogii, din nordul Indiei.
Actualul ah, Mohammad Reza Khan a ajuns la putere n urma unei
lovituri de stat, sub numele de Pahlavi, urmndu-i lui Ahmad Mirza, din
dinastia Kadjar, ce avea s moar la Paris n 1930, dup ce a fost ndeprtat
de la domnie n 1923 i declarat detronat doi ani mai trziu. Corpul i va
transportat de ctre partizanii si la Damasc, neind primit de actualul
suveran pentru a ngropat n pmntul Persiei.
Simplu soldat, Mohammad Reza e avansat, ajunge ministru de rzboi i
apoi prim ministru. De aici a fost sucient un gest de curaj i i-a luat locul
celui ndeprtat. nalt, masiv, cu gura de lupttor aspr, cu idei moderne,
are sucient inteligen ca s nu le introduc dect pe nesimite.
Sultana, femeie simpl, din popor, e greoaie i lipsit de graie, fr
urm de frumusee. i pstreaz locul datorit prinului motenitor, care a
crescut sub aripile ei, cci o tnr i frumoas favorit i-a luat locul i i-a dat
ahului ali motenitori.
Cu toat curiozitatea prineselor afghane, protocolul curilor
musulmane n-a permis ca ele s e prezente la recepiile brbailor. Soia
ministrului Persiei n Afghanistan, extrem de tnr i frumoas, sttea
venic nchis n camerele rezervate, neputnd iei nici mcar n grdin,
cci ar putut zrit pe ferestre. Tot timpul singur, visa la familia ei
ndeprtat.
Politeea musulman interzice s ntrebi un brbat despre soia lui sau
s faci aluzie la ea. E o injurie, cci nevasta e considerat numai ca ind un
instrument de plcere, despre care bunele maniere interzic s vorbeti. La
Teheran, pe vremuri, mi povestea un afghan ce se oprise n secolul trecut,
lipseau acele localuri unde, pentru o sum de bani, ai la dispoziie favorurile
unei femei. Legile o opreau. Dar ca s fac un serviciu trectorilor liberi,
mulahii ninaser un birou de nsurtoare pe scurt durat, o zi, dou sau
mai mult, dup dorin i timpul ce crezi c-l ai liber. Pentru o sum mai mare

sau mai mic i prezentau o femeie sau dou, devoalate, ca s alegi. Dac
plteai mai mult, le vedeai complet dezbrcate. Fermecat i doritor, semnai
iute un act de cstorie pentru ct mai multe zile, pltind taxa cuvenit. Dar
odat mutat n casa frumoasei de ocazie, cheltuielile erau att de mari, nct
bietul ndrgostit trebuia s scurteze iute contractul.
Astzi nu mai e nevoie de mulahi. Se vd suciente femei pe strad,
venite n urma societilor strine instalate n Persia. Aceste rme numeroase
au fcut ca i viaa social n Teheran s e mai dezvoltat dect n Kabul,
cci n afar de legaiile strine sunt cluburi, cazinouri, hoteluri.
Bazarul, un labirint de strzi, e zidit i bine acoperit. Bogia n covoare
i obiecte de aram e colosal. esturile de mtase sunt superbe. n cele
opt zile de libertate relativ, cutreier Teheranul n cutare de antichiti
persane.
Ci bani ai mai aruncat pe hrburile astea?
Fcea s pierzi masa pentru vasul sta att de negrit i strmbat, c
nici nu se mai cunoate c a fost de aram?
Am s-i fac cadou toate vechiturile ce-i vei alege, ca s nu mai
arunci banii pungailor de prin bazar.
Primirea asta nu m descuraja. Eram fericit n mijlocul prafului ce
acoperea ungherele unde puteam zri ceva ce ar completat mica mea
colecie din trecutul acestui popor de ni artiti.
Regina, nemulumit de costumele de clrie fcute n Europa, cheam
o croitoreas renumit n Teheran.
Vreau pantaloni albi!
Patru ani dorise pantaloni albi, dar nu cedasem. Acum, creznd c
doamna persan va susine capriciul reginei, vroise s prote i s intre n
Afghanistan ntr-un costum mai deosebit dect cele pe care i le comandasem.
Dar doamna, o femeie bine, s-a artat surprins. Regina a cedat i costumul
comandat numai de dragul pantalonilor albi, ind i prost lucrat, a vrut s mil cedeze mie. Aa c:
N-avem aceeai msur, Majestate i eu port amazoan.
n dup-amiezile libere, un bijutier lucreaz ntr-o camer ca s repare
o diadem sfrmat de valet, care, nervos, a nchis brusc sertarul de la o
comod n care diadema era prost pus. E aceeai pe care Ducele de York i-a
desfcut-o din pr la legaia afghan n timpul recepiei date n onoarea Curii
engleze.
Aezat turcete pe covor, bijutierul ia msurile diferitelor garnituri de
cap, brrilor, inelelor, ca s le fac o singur cutie. Regina se apleac i se
aeaz i ea. Fac un vizavi foarte apropiat pentru bietul bijutier, care poate s
o priveasc de sus n jos i de jos n sus foarte adnc n rochia-i scurt i
decoltat. Mna alb i catifelat se ntlnete cu cea de bronz a artistului,
ntre pietricelele scnteietoare. i trag repede un fotoliu i o privire i
amintete c e regin.
Reparaiile i cutiile frumos lucrate n-au costat-o nimic, mi
mrturisete suverana mai trziu.

Cu dou seri nainte de plecare, regele invit o dansatoare, care vine cu

altele i cu o orchestr, ca s le vad i regina. La lumina lunii i a becurilor
electrice, e ca o artare luat din stampele vechi orientale. Graioas i n,
i-a captivat pe toi. Regele gsete c trebuie s-i mulumeasc printr-un
cadou mai de valoare. O urmez pe regin la cutia cu bijuterii, s alegem. Dar
cu tot numrul mare de giuvaeruri, de toate valorile, cumprate din Rusia,
regina nu se ndur de nimic. Sosete regele i se decide pentru un lan gros,
apoi pentru o brar, mai pe urm pentru o bro. nchidem cutiile cntrind
n minte surpriza dansatoarei. nchidem valiza, dar imediat o deschidem din
nou, desfacem cutiile i alegem iari. nchidem Deschidem iar Ieim cu
minile goale i cu zmbete pe buze:
A vrut s-i ofer acum o amintire, dar cum dorim s te vedem la
serbrile din Kabul, las pentru acel moment s-i art recunotin pentru
plcerea ce ne-ai procurat!
De aproape dou zile schimb cu regina Soraya numai cuvintele
necesare i caut s lipsesc ct mai mult, ca s tie c sunt roluri pe care nu le
accept. Andu-ne singure n salonaul ei, mi ntinde un ceasornic-brar imi cere s-l dau eu lui Ali Muhamed Khan, ministru n Italia. Mi s-a prut ceva
neobinuit la ea, dar am atribuit greit faptul.
n timp ce ea intr n camera de toalet, eu m ndrept spre terasa ce
duce n parc, unde-l zresc pe rege ntr-un grup n care se aa i Ali Muhamed
Khan. Dau valetului regelui, care coboar scrile, pacheelul destinat
ministrului, ca s nu mai fac drumul prin soarele arztor, pn la umbra
boschetului unde erau aezai brbaii. Dup cteva minute, valetul vine n
salonul unde eram i-mi spune c ministrul nu poate s accepte i-mi d
ceasul.
Din camera de alturi, reginei, la aarea vetii c ceasul a fost dat prin
valetul regelui, ncepe prin a i se face ru. Atunci pricep ce rol mi se dduse.
Norocul meu i al ei e tocmai maniera de a oferi cadoul respectiv, n faa i
prin valetul regelui, cci la sosirea imediat a regelui s cear explicaii,
regina a ieit nevinovat.
Parc ai intenionat s-mi faci cel mai mare ru imaginabil! De ce ai
fcut asta?
Tremur toat, iar eu am fost ngrozit cnd l-am zrit pe rege urcnd
terasa i nu gsisem nici o explicaie dac m-ar ntrebat, dar peste cteva
minute regele iese senin din camera reginei, fr ca s observe n umbr
emoia mea.
De cte ori regina mi caut privirea, cu zmbetu-i frumos, eu mi arunc
ochii n alt parte. Simte c sunt decis s plec i vrea s m fac s uit.
Promisiunile curg, pentru cnd voi la Kabul
Prsim Teheranul ntr-o frumoas diminea, ncrcai cu alte cadouri.
Amanullah a primit o splendid sabie, lucrat n pietre scumpe, iar regina
Soraya o enorm bro, cu un smarald ct un ou de porumbel i esturi de
pre.
Amanullah i sultanul Pahlavi, cu suitele, au plecat departe, afar din
ora, unde regina, principesele i eu mergem s-i ntlnim. Sub un cort mare

ne ateapt mese cu gustri. De la distan privim desfurarea recepiei

sultanului. Suveranul persan e masiv i face micri linitite, spre deosebire
de Amanullah care gesticuleaz, se mic, se nvrtete i ia poze
avantajoase. Dup un rmas bun, ne urcm n maini.
Guvernantele i servitorii, n camioane, au plecat de diminea.
Boccelele cu aternuturi pentru toat Curtea au fost ncrcate i la prima
oprire le vom gsi.
Drumul e presrat de mori i rnii. Primul a czut n faa mea, din
cauza unui ofer care, n loc s ia curba drumului, a intrat ntr-un zid de care
proprietarul se sprijinise s priveasc.
Nu a czut, ci s-a fcut c se arunc n faa mainii, ca s i se dea de
poman, mi explic regele cnd la dejun vede n ce hal de emoie sunt. Dar
doctorul l face s-i schimbe prerea. I-a cules creierii de pe perei.
Starea drumurilor a fost bun n primele zile, dar oferii sunt proti, ca
i cei care au suprancrcat camioanele cu valize, cufere, lzi de toate
mrimile i formele, cu tot ce au cumprat din Germania i URSS, ca arme,
oglinzi, blnuri, covoare i au fost obligai s cheme toi oferii liberi.
A doua zi diminea un camion izbete 3 ini n zidul drept al muntelui.
La trecerea noastr, sub giulgiu, i ateapt familiile s-i ngroape. La dejun
nu pot mnca nimic. Dup dejun ali cinci sunt rnii. Valetul regelui i ali doi
sunt pescuii ntr-un an.
Drumul se nrutete. E de fapt o potec pe care au ncercat s-o
lrgeasc, dar care taie rpi adnci de civa metri, strmte, cu perei drepi
i fr poduri. Au tiat malurile de o parte i de alta i trebuie s urcm i s
coborm pe pante extrem de repezi.
Suntem la sfritul lui iunie (1928, nota M. P.) i soarele arde puternic.
Prin localitile n care ni s-au rezervat apartamente, dup soarele care ne-a
fript toat ziua i praful ce a fcut valuri n jurul nostru, nu m gndesc dect
la apa care va curge pe corpul meu obosit.
n orelele unde stm 2-3 zile, am timpul s vizitez bazare.
La Meched, capitala Khoracan-ului, ora sfnt musulman, unde
rmnem cteva zile, Mohamed Reza ah are ngropat un nepot, Imanul
Reza, mort otrvit. Regina i principesele, cu capetele i feele bine acoperite
de vluri groase, vor vizita mormntul imanului. Regele m invit s merg i
eu.
tiu c te intereseaz pietrele vechi, vino ns bine acoperit i nu
vorbi, ca s nu ae c eti cretin. E un muzeu care o s-i plac. Dup
cteva minute ns revine:
Mai bine nu merge, aici sunt prea fanatici i dac simt c o cretin
se a la locul lor de rugciune, s-ar putea s ias ru. Dac am n
Afghanistan, unde e liber pentru toi s priveasc, n-ar nimic, dar dac un
servitor te vede cu noi, i anun pe mulahi.
Am regretat, dar era mai prudent s procedez aa n acest ora fanatic
i plin de excese. n schimb, negustorii musulmani au aat c o european
pltete bine, aa c mi car curioziti la palat.

Astfel am cumprat un samovar de argint de o lucrtur i linii ce n-am

mai ntlnit n alt parte. Era, desigur, vndut de hoi sau refugiai din URSS,
cci are marc ruseasc. Admir covoarele de mtase, persane i un Merv
mare, splendid. Aici e centrul blnurilor de astrahan persan i locul unde se
lucreaz samovarele de aram, care sunt mai ieftine ca oriunde.
Baloturile i lzile se nmulesc. La maina n care vom merge, doamna
Tarzi, mica prines Sultana, doctorul Rufki Beg i cu mine, mai e ataat o
main de rezerv cu micile valize de toalet i unde mi ncarc bogiile pe
care le cumpr n drum.
Din timp n timp camioanele se rstoarn i scot la iveal coninutul
valizelor i lzilor turtite. La Meched, oferul guvernantelor le-a cerut, nainte
de a intra n ora, s mbrace hainele cu mneci i le-a ajutat s se acopere
ct mai bine, ca s nu primeasc i el pietrele destinate lor de la snii
credincioi.
Pe ascuns, ca s nu e vzut de prinese, un negustor mi aduce
bratschweiz lucrat, de culoarea argintului. Nu mai vzusem dect o dat, la
Paris.
Nu vreau s-l art nimnui, zice negustorul, cci e aa de rar i de
cutat c nu las o ana!
Drept e c nici un bnu nu mi-a lsat, dar a dat i dublu.
Un cialam cu miestre incrustaii de sidef i cu garnituri de email
albastru, m-a mpcat cu fumtorii de cialam. Tubul n, cu ricele de aur ce
fceau legtura cu pietricelele de pe corpul cialamului, ar nscut invidia
unui vechi pa n palatu-i din o mie i una de nopi.
Pe nimic vi le-am dat, e preul ce a vrut s mi-l dea Hannum Seyb,
n-a vrut s cer mai mult, Allah mi-e martor. Dar am vrut s v fac o
plcere.
Era ntr-adevr o imens plcere c puteam s le am, dar i preul era
mare, cel puin dublu de ct ar pltit afghanii.
Cu ceea ce ns nu m puteam mpca n Meched n timpul zilei, pe
lng cldura ce ne topea, erau mutele. Pe masa ce ne atepta pregtit
nc nainte de sosirea noastr, frumoasele piramide mozaicate de fructe ce
ajungeau pe pomiere la nlimi de necrezut, erau din pcate acoperite de
obraznicele naripate ce i luau zborul numai cnd, vrnd s guti o fruct, le
alungai cu un ervet. Cu regret erai nevoit s renuni, cci fructele
cptaser atia pistrui negri, nct toat apa n care le splai nu le putea
cura sucient. n restul zilelor, aceleai fructe au mpodobit masa i aceeai
fa de mas a rmas neridicat, doar culoarea i se schimbase
Ce departe e Teheranul, cu vilele lui curate i serviciul perfect. Drumul
spre Afghanistan e lipsit de orice confort.
Prin casele guvernatorilor, puse la dispoziia Curii i suitei, nu gsim
dect orientul murdar. Dac avem paturi, aceleai cearceafuri i perne se
schimb de la unul la altul. La Teheran, cnd am vzut c se ncarc
aternuturile, repede mi le-am nsemnat cu un condei i cerneal, ca s nu se
ntmple s mi le schimbe cu ale altora. Am trecut la regin i am repetat
operaiunea. Surprins de ideea mea, mi-a mulumit. Dar la prima staie, la

lumina slab de la camion, servitorii aduceau ce le cdea la ndemn, aa c

timp de sptmni n-am dormit de dou ori pe acelai cearceaf sau pern. La
fel i regina, care niciodat n-a protestat.
n casele n stil arab, pe terasele nalte, lipite cu pmnt, majoritatea
suitei era fericit s se culce la lumina lunii, ferit de ochii indiscrei. Cldura
pustiului ars era mai plcut sub cerul liber dect n ncperile lipsite de
curent. Perdelele de tul de la paturi ne scpau de nari, dar ne luau i mai
mult aerul. Fr ele nu s-ar putut rezista nici un ceas, cci ne-ar devorat
insectele.
Pe la ora 12, ntr-un sat, regele se oprete. Satul e srac, murdar i nici
vorb nu e de vreo pregtire s ne primeasc, spre disperarea persanului
care ne conduce. Trebuia s mai mers nc vreun ceas, dar capriciul regelui
e lege. Se ntind dou corturi mari, unul pentru brbai i altul pentru femei.
Soldaii stau de paz. n csua de peste drum, cu un enule de nmol
alturi, regele i face cartierul general.
Eu sunt botoas nc de diminea. Nu neleg ce plecri sunt astea,
fr ordine. n main am pufnit, eu care suport uor oboseala, dar nu pe cea
fr rost. Cnd maina se oprete n faa corturilor, domnul Zia-Ma-Iu e foarte
plictisit.
Va face Persia de rs!
Guvernantele sunt mulumite c vor petrece o noapte la rcoare, sub
cort. Tnrul u al lui Djemal Paa le distreaz.
O mocirl verde, n faa porii din zidul de la intrarea csuei ne las
urme pe panto. n grdinia prfuit regina e pus la curent de ctre
doamna Tarzi asupra ieirii mele nervoase din main. Mi-a fost sucient s
vd c grupul tace la apropierea mea.
Regele, culcat pe un pat de campanie n grdin, e aprat de mute de
ctre Bibihord. Iau o cuvertur i-mi caut un loc la umbr ca s m culc pn
se va servi ceva de mncare. Dup cteva minute, regina vine cu o pern s
mi-o aeze sub cap.
Tot suprat?
Nu pot s m obinuiesc cu atta dezordine la plecri i la instalri.
La Torino, cei care la Kabul nu aveau nevoie de baie nici la o lun,
fceau glgie c palatul n-avea bi pentru ecare camer, declarnd c nu
pot accepta s-l locuiasc. mi amintesc c afghanii rdeau singuri de
preteniile lor caraghioase cnd bietul director se ntorcea cu spatele. Iar aici,
aceleai persoane i indic ora 6 pentru plecare iar la 5 i se spune c eti
ateptat la main, fr s se intereseze dac a fost o pictur de ap
pentru splat sau pentru ceai.
Ai aruncat pacheelul ce i se pusese n main cu ceva de gustare.
Lng vna de mocirl ce trece prin faa prispei, pe o buctrie portativ,
marele ambelan al Curii, Iacub Khan prepar un fel de mncare de legume,
pe care iniial le-a splat contiincios n mocirla verde. Mocirl care e
alimentat natural, desigur, de cte ori regele, mergnd pe jos, intr n micul
cort aezat mai sus. i nu numai el, ci toat suita. Cu toate c pmntul e
foarte uscat, n-are timp s absoarb att de repede lichidul n cauz

Noroc cu zarzrii, care sunt salvarea mea. Merg i culeg. Taie i foamea
i setea.
Trec n curticica unde servitorii, sub conducerea regal, mtur casa
care, dup gunoiul ce se scoate, nu fusese mturat de mult. Are o camer
mai mricic i dou minuscule de o parte i de alta. Toate dau pe prisp.
Sunt lipite cu pmnt, care, n urma stropitului, miroase urt.
n camera mare se pun paturile de campanie pentru rege, regin i
prinesa Sultana, n una din cele mici pentru Noury-el-Souraj i prinul
Hassan, iar n a treia pentru doamna Tarzi, Bibihord i pentru mine. Mirosul
greu, cu toate uile deschise, m face s-mi trag patul afar. Regele, care
tocmai sosea cu bocceaua de aternuturi pentru mine, m ajut s-l scot pe
prisp. Ne grbim, cci se nnopteaz i lmpile mici de petrol sunt puine.
Odat xai cei patru stlpi care in muselina, m strecor cu pruden sub ea,
ntr-un capod ce-mi va servi i de nvelitoare. Minitrii sunt prin curte, sau pe
acoperiul-teras.
n zori de zi ies ca s m spl pe fa i pe mini cu o sticl de ap
mineral. Dou femei glgioase sosesc strignd:
S mi se plteasc stricciunile ce mi s-au fcut pe aici! Le art
regelui. El, ministrului curii.
S-a pltit brbatului lor chiria pentru o noapte, dar ele pretind c s-a
mncat din zarzrele lor!
n zdrene, murdare, cu voce ridicat, i aprau drepturile, nednd
impresia c ar avea vreo noiune despre ierarhia social. Regele, fcnd haz,
mi le arta cum se lupt pentru civa bnui cu marele ambelan, prefcut
n ciainacar, n timp ce regina i principesele, aplecate deasupra mocirlei
groase, cu periuele de dini, i frecau de zor dinii de un alb strlucitor cu
apa fetid, de al crui miros nu putusem dormi.
Ne apropiem de grani. Se discutase mult cum vom face drumul pn
la Kabul, cci n zon sunt numai poteci ntortochiate pentru caravane. Se
sperase c va sosi marele avion druit de Germania, care ne va transporta pe
toi, n afar de servitorii care s aduc bagajele cu cmile. Eu oricum eram
decis: pentru nimic n lume n-a urcat n avion. Voi merge cu cmila i
chiar pe jos!
Oamenii din inuturile pe unde vom trece, doritori s vad Curtea
regal, care niciodat nu se avntase prin deprtrile astea, lrgesc potecile
i leag drumul pe unde sosim de oraele Herat i Kandahar, de unde exist
drum spre Kabul. Astfel prsim pustiul Persiei, unde nomazii sunt stpni i
intrm n Afghanistan.
REVENIREA. SFRITUL.
Drumul spre Kabul.
Sub arcuri de triumf i mese ntinse n corturi, cu muzic i mare
entuziasm, delegaii afghani i ntmpin suveranii ce au colindat Europa ca
s studieze reformele necesare mbuntirii soartei lor. Prinesele poart
ns un mic vl sub ochi, ca simbol al tradiiei pe care n-au prsit-o.

 Aici suntem cineva, nu ca-n Europa, unde atunci cnd se terminau

vizitele ociale, te tratau ca pe nite oarecari i te pierdeai prin mulime,
spune Noury-el-Souraj fericit.
Uitase cam repede celelalte avantaje din Europa. Cnd la Erzely s-a
vzut n faa unui lavabou incomod i fr duzinele de ervete care erau
schimbate la ecare atingere, a recunoscut:
Uite, Dona Sey, putem spune c suntem n Afghanistan. Prosoape nu,
ap nu, doar o ulcic. Dac te speli pe mini nu-i mai rmne pentru fa,
mizerie ca la noi. Unde e seria de parfumuri i pudre ce acopereau mesele de
toalet?
Ba nu, replic regina, vei recunoate, Dona Sey, c e mult mai mult
fast la noi i doamnele sunt mai prezentabile.
Curtea da, nu e de comparat, dar n Afghanistan nu gseti ca pe aici
doamne din nalta societate care s vorbeasc o limb strin, s posede o
carte, alta dect Coranul, pe care oricum nu-l citesc i s aib tactul celor
care i-au mplinit aa de bine misiunea pentru care au fost ataate pe lng
persoana dumneavoastr. Cine ar putea face asta n Kabul?
Asta e disperarea mea la gndul c mi se vor ntoarce vizitele, nu ale
regilor, ci ale prinilor. Ni s-a spus c n anii viitori vor veni ducele de York sau
prinul de Walles. Ce le vom arta, unde i vom primi i n special ce servitori
vor mprejurul lor?
Dou luni pe mna mea
Dac ai vrea! Dar nu, te-ar omor slbaticii!
Maini i oferi afghani i nlocuiesc pe cei persani. Terenul ndreptat
puin e plin de un praf de o palm. Deasupra capului, soarele frige. E sezonul
secetei n pustiul fr ap.
Prima halt, n casa unui guvernator, i las proprietarului amintiri nu
prea plcute. Seara, nainte de culcare, cu o cldare cu ap i cu un lighean,
m strecor sus pe terasa-acoperi ca s prot de singurtate i ntuneric, smi scot praful de pe piele. Abia terminasem, cnd aud zgomote i vociferri
din ambele cldiri aate n curtea mprejmuit cu ziduri. M grbesc s cobor.
Ca de obicei regele fcea schimbri cnd toat lumea se retrsese. Mutase
patul destinat lui Bibihord n dreptul uii sale, iar al marelui ambelan n
dreptul altei ui de intrare.
Din nefericire, proprietarul avea nite lmpi mari, din care regele, n
grab, a vrut s age una de draperia uii. Scpnd-o, a spart-o i totul n jur
a luat foc. Flcrile s-au ntins la draperii, aternut, ui i a nnegrit tavanul.
Aa c familia regal a trebuit s treac n cldirea mic, reinut pentru alii,
iar dimineaa s ascund din dezastru ce se mai putea ascunde.
La un moment dat ncepem a cltori noaptea, cci ziua, cele 55 de
grade topesc lacul de pe maini, al cror miros devine insuportabil i ne
sufoc. oferii nu cunosc drumurile, care sunt garnisite cu rpe fr poduri.
Regele, care conduce bine, e la volan i ajunge ntotdeauna primul.
Maina noastr, un Renault, e condus pentru prima dat de un ofer ce nu
se pricepe dect la Ford. Nu reuete s demareze pe dealuri i venic d
napoi. La un moment dat constat c nu-i mai stpnete nici somnul, care l

cuprinde i e gata s-l fac s ne arunce n vreo rp sau s ne izbeasc ntrun copac.
E trecut de ora 1 noaptea i i cer s opreasc. O alt main ce trebuie
s ne nsoeasc, cu civa demnitari, ca i cea de rezerv, se opresc i ele.
Cu coatele pe speteaz, nchidem ochii pn se va lumina puin. Apa din
termosuri e erbinte. Nu o gust niciodat, dar mnnc fructe.
La Herat, cetatea e bogat, cu stilul frumos, persan al cldirilor, cu
drumuri largi, cu bulevarde bordate de copaci centenari. E prima dat cnd
regele intr aici. Pe vremuri a aparinut Persiei, de unde pstreaz arta
arhitectural i a esturilor. Palatele cu subsoluri adnci, n arcade de piatr,
sunt rcoroase. Ziua lum masa n galeriile boltite. Noaptea scoatem paturile
din camere i ne culcm sub muselinele albe pe terasa larg ce nconjoar
centrul cldirii.
Aer ns nu e nicieri.
Drumul ntre Herat i Kandahar e mai variat. Vi frumoase cu culturi
bogate de orez, un ru larg cu poduri, turme de vite cum nu se vd n zona
Kabulului i o populaie bine mbrcat, nu nomad. E tribul Durani, muncitor,
strngtor, care mpreun cu triburile Hazaras, Aimak i Taimuni, presupui
soldai ai lui Gingis Khan, ocup partea vestic a rii, cuprinznd oraele
principale Herat i Kandahar. De religie musulman iit, foarte fanatici, se
ncaier des cu secta suniilor.
Petrecem n main nopile i dimineaa pn aproape de ora prnzului,
cnd suntem gzduii n casa unui guvernator sau ntr-o grdin unde se
instaleaz corturile. Femei nu ntlnim. Doar e ara brbailor. Vntul erbinte
ridic nori de praf i nisip. Pe pielea umed de face o coaj.
ntr-o grdin unde ne ateapt corturi instalate, accept cu bucurie
invitaia amabil a reginei, care sosise cu mult nainte, s prot de cabina ei
de baie, instalat n cortul regal. tia ct m simt de nenorocit numai cu o
can de ap i fr nici un confort n grdina plin de persoanele din suit.
N-ai grij, nimeni nu va intra, mergem la mas.
Dup canicula ndurat, cazanele pline cu ap m tentau la culme.
Uitnd orice pruden, las s curg din abunden apa din cnile mari pe
umerii nerbntai, n cada mic de sub picioarele mele. Deodat aud un
zgomot nbuit de covoare. ngrozit, ntorc capul. Amanullah las draperia
s cad. Plictisit, ncep s m mbrac. Bibihord apare i dispare la rndu-i.
Afar, guvernantele mi povestesc n hohote de rs scena grotesc a
unui rege fugind din cort cu pantalonii desfcui spre un an, iar Bibihord cu
o can de ap i un prosop dup el Pepenii sunt o mare pacoste n voiaj.
Seara mi scot patul de sub cortul sufocant. Suntem ntr-un parc mare,
cu fructe i ori. Spre ziu vor ciripi mulime de psrele. Nopile n aceste
grdini ar plcute dac n-ar exista narii mici i palizi, dintre care unii trec
i prin muselin ca s-i inoculeze malaria cu nepturile lor usturtoare, de
care nu scapi cteva zile.
Sultana se resimte din cauza prea intensei clduri, plecai i nu ne
mai ateptai pe noi, care rmnem aici, ne spune regele ntr-o staiune unde
ajunsesem abia de cteva ore, dup o noapte de drum.

E ora 6 seara i ni se spune c cel mult la ora 9 vom la locul de

nnoptare, ca pn la ziu s putem pleca mai departe. Cele trei maini
pornesc. Drumurile sunt goale, fr sate. A trecut ora 10, apoi miezul nopii,
apoi ora 1 Deodat ne deteapt din amoreal strigte puternice,
slbatice. Lsasem n urm, la dreapta, sclipirile unui rest de foc, unde
oameni ncep s se agite, s alerge. Mainile s-au oprit. La civa metri, n
bezna compact, o prpastie neagr. La stnga, corturile pregtite, unde
vom mnca i vom dormi. Oamenii pui de paz ca s opreasc mainile
adormiser. Ne ateptau seara, dar fuseser deteptai de zgomotul
motoarelor. Abia au avut timp s evite tragedia a trei maini care ar czut
una peste alta n fundul adnc al prpastiei, de unde podul fusese ridicat i
transportat aiurea.
Cratul mncrii de la o cas, discuiile despre ce s-ar putut ntmpla
i masa dureaz destul timp ca s vedem c zarea ncepe s se lumineze n
momentul cnd intrm n corturile mici i lipsite de museline la pat.
Aceast via a durat aproape 3 sptmni, cu cldura tropical, praful
i nisipul, pe care l gsim i n mncare. Nesomn, nari i mute, mori pe
drum
Prin oraele pavoazate, avem parte de primiri entuziaste, cu delegaii
venite din provinciile ndeprtate. Regele dispare cu suita pe la ntruniri, unde
ine discursuri. Are talent oratoric. Mese ntinse isprvesc ntrunirile.
Turbanele mari i brbile bogate ocup locurile de onoare. ei cei falnici i
spun cuvntul:
Avere, via sacricm cu drag, dar s nu se ating Majestatea
Voastr de portul i credina noastr! Pn aici!
Maina regelui e ncrcat cu daruri, monedele curg, dar i rugminile
i ameninrile.
Nu te atinge de legile noastre snte! Femeile noastre nu te privesc
Cnd curtea e liber de brbaii plecai n urma regelui, umbre negre se
prezint reginei. n ncperile discrete, guri fardate ca nite mti de
carnaval, n culori vii, mtsuri i ori ies de sub nveliurile negre. Dar
niciuna nu e n costumul lor frumos naional, cu broderii de un efect
ncnttor. Acelai costum e introdus i la Kabul, aceleai palme nroite cu
betel. Toate o privesc pe regin ca pe o in de pe alte trmuri, n rochie de
dantel, r, museline, cu braele goale pn la umeri, albe i rotunde, cu
decolteul care las admiraiei o carnaie perfect de blond. Rochia, care abia
acoper genunchii cnd regina e n picioare, e deasupra acestora cnd st pe
fotoliu, lsnd privirii pielea n. Nu poart nici vl, nici scu.
Aa trebuie s ne mbrcm noi de acum? Aa s ne artm
brbailor i frailor notri? Ce ruine!
Regina nu pricepe dect c e frumoas i invidiat. Eunucii au disprut
i valeii povestesc multe n afara zidurilor cetuilor unde locuim.
Regina e nconjurat numai de brbai strini i e aproape goal, ca
pgnele de pe unde am fost. Dona Sey, adus de tatl reginei, a introdus
goliciunea n mbrcmintea de la palat Noury-el-Souraj, Bibihord, regele,
brrr

Femeile, curioase, trimise i de brbaii lor, vin s vad aceste prinese

a cror faim a trecut peste hotare. Schimb ntre ele priviri semnicative.
Unde sunt vechile obiceiuri ale fostelor neveste de emir, care nu
lsau un r de pr s le e vzut, cu gtul acoperit pn sub brbie i doar
degetele le ieeau din mnecile lungi, iar pantalonul le atingea pmntul?
Ochii negri cu cearcne lungi de khol mi arunc priviri de dispre, sau
chiar de ur. Cu civa ani n urm a fost btut cu pietre. Acum privesc i
nu cred n pericol. Sunt inuturi pe unde n-au trecut nc femei europene
devoalate i pun totul pe seama surprizei.
n magazine negustorii m cunosc dup nume i m servesc bine cnd
caut mtsuri pentru turbane i fii de pnz naional imprimate n motive
afghane, pentru tapetatul pereilor. Banul i mblnzete pe negustorii cupizi,
iar acetia mi surd cnd intru n barcile lor deschise.
Pretutindeni regele las s se ntrevad reele de ci ferate, osele,
maini de excavat pmntul, exploatri moderne ale minelor de aur i argint,
crbuni i petrol, bogii ce vor curge din Europa vizitat. Entuziasmul
vizionarului e mare, nu vor mai sraci, toi vor avea de lucru i podoabe
pentru ei i nevestele lor.
Kandahar e locul pe unde s-a trecut frontiera n India la nceputul
voiajului. E un ora vechi, fosta capital a Afghanistanului sub Ahmed Khan,
cel din tribul Durani, care a declarat independena rii, scond-o de sub
suzeranitatea de scurt durat a Persiei. Aceasta s-a petrecut n urma
asasinrii lui Nadir ah, cnd s-au ocupat Lahore, Korassan i Pendjab n
nordul Indiei. Kandaharul e plin de amintiri strlucite, monumente i cldiri
mree, ale cror mozaicuri i inscripii n piatr fac fala muzeului din
Calcutta. Plci imense ce acopereau ziduri i pori, ocup galerii ntinse n
muzeu. Au fost aduse n timpul ocupaiei engleze, dup moartea lui Ahmed
Khan, cnd, n 1834, englezii au naintat punnd stpnire pe renumitul
Kiber-Passe, apoi Jelalabad, Kabul, Kandahar, Ghazni, n timp ce la nord ruii
ocupau o parte din Turkmenistan.
n urma unei revolte susinute pe ascuns de rui, englezii prsesc
inuturile afghane pn la Daka, dar n 1843, sub Dost Mohamed, reocup
Kabulul, ncheind un tratat de alian cu afghanii. Din acel moment ncepe
politica de balans a Afghanistanului, ntre colosul de la nord i puterea de la
sud, ca s nu e nghiit de niciuna din ele.
Cum spuneam, Kandahar, oraul bogat de la frontiera Persiei i Indiei,
pe drumul centrului pitoresc i forticat Queta, a fost prima etap spre India
a caravanei afghane, acolo unde doamnele engleze au fost surprinse s-o
vad pe regina afghan mbrcat ca o parizian i folosind furculia i cuitul
n locul degetelor muiate prin sosuri.
Tot din Kandahar, cu ctva timp nainte de voiaj, ntr-o noapte, cnd
pentru a doua zi se pregtea o mare recepie, regele, fr s anune pe
cineva, nsoit de socrul su i soldaii devotai ce-l acompaniau pretutindeni,
a pornit la ora dou noaptea cu o main, la drum ntins i a czut ca o
bomb n palatul din Kabul, unde nimeni nu-l atepta. Ce-l alunga dup ce

avusese curajul s execute nenumrai compatrioi? Se vedea asasinat?

Fusese prevenit de vreun complot?
Din acelai Kandahar, regina mam, travestit n brbat, trecuse n
India s ia contact cu naionalitii gata s se ridice mpotriva englezilor.
nverunat anglofob, a transmis ura ei i copiilor. nainte de a reveni,
legaia englez aase deja de escapada btrnei regine.
Oboseala ce-o simim e att de mare c nu mai vedem bine, sau aici
entuziasmul e mai mic? Oare vizitele mai dese ale regelui i-au trdat
uurtatea i btrnii nu mai pun baz pe promisiuni? Femeile, care la prima
vizit i-au fcut o primire aa de mgulitoare, acum, cnd vine din Europa,
nu-l mai viziteaz. Cine le interzice?
Trecem Ghazniul pavoazat, cu trecut falnic i ne oprim n vile
Kabulului, pentru ultima noapte a lungii noastre cltorii.
Noaptea petrecut n caravan e alb, sub luna plin. Corturile sunt
numeroase, cu lumini puternice, aduse din capital. Pnze ntinse despart
seraiul. Locul e splendid ales, ca pentru a uita sptmnile trecute.
Pe nisipul alb de lun, cu cte un cearceaf, stm ntinse n rcoarea
nopii. Rul de jos ne-a servit de baie.
E mndru cerul noaptea n Afghanistan, afar, n pustiu. E att de
nstelat i de apropiat, c te apas sclipirile argintii.
Nici un zgomot nu vine de nicieri, nici cocoi ce cnt miezul nopii,
nici cini ce latr un drume ntrziat. Nici greieri, nici ciripit de psri.
E doar pustiul ce-i d ncredere.
Cu ct linite i ncheie lunga cltorie peste mri i ri Caravana
afghan
n urma suetului.
Aerodromul arat ca o cldare larg ai crei perei, formai din muni,
nu au fost nc eliberai de ceaa dimineii de nceput de toamn frumoas
(anul 1928, nota M. P.). Grupurile ce se mic sunt ca nfurate n pcl.
Un aeroplan aezat pe pmnt are mici izbucniri de revolt ale
motorului ce-i d parc via sub perdeaua de cea groas.
Grupurile se mresc, automobilele i gadiurile aduc lumea de prin
legaii i pe colonitii europeni. Mai la o parte i fac apariia civa afghani de
la Ministerul de Externe.
O transport De ce n Rusia i nu aici?
Susineau c toi sunt frai i pmntul e al tuturor, dar credina n
Allahul lor au drmat-o. Or caste acolo?
Pe drumul larg se vede un camion rusesc ce sosete n vitez mic. n
urma lui, un Rolls-Royce de ultim model, al ambasadei URSS, din care
coboar ministrul sovietic Stark, nalt, blond, cu o feti de vreo 8 ani, palid,
n. Amndoi sunt n doliu. Grupurile de prieteni i nconjoar.
Micii nourai de cea ncep s se ridice lsnd libere gurile de sub ei.
Toi se descoper. Din camion, pe brae ruseti, un sicriu iese la iveal,
nvluit n pnze pe care se disting secera i ciocanul. Cu pai mruni, ruii,
cu capetele blonde, pornesc ncet sub greutatea poverii. La ece pas,
mnunchiurile imense de ori se nmulesc. Sicriul e aezat pe un catafalc

micu, cu draperii i plante. Lumea face cerc i frunile se pleac, mbrumate

parc de ceaa dimineii. Fetia tremur, plnge.
Strngeri de mini se altur condoleanelor
Zbrnitul motorului devine puternic. Piloii ncercai se a la post. Cu
aceleai micri pline de grij, sicriul e ridicat i introdus n cabin prin ua
deschis, sub orile afghane care i vor nveli parfumat pn la captul
drumului n nordul ndeprtat.
n virajul ce-l face avionul ca s se ridice, un tremur general ne
cuprinde pe toi i picturi de ap se simt pe obrazul ecruia. E poate frigul
dimineii ce ne-a strbtut.
Cu privirea pierdut urmrim pasrea alb de metal ce i-a luat zborul
ctre piscurile munilor, spre soare rsare, cnd deodat se ivete minunea
dimineii. Dintr-o tirbitur de creast, ea nete i se revars ca prin
farmec, n mnunchiuri lungi de raze roii ce strbat ca suliele ceaa alburie,
izbesc pasrea n fa i-i deschid drum de lumin sus, tot mai sus.
n spatele munilor, astrul zilei a nroit vzduhul.
Gornitii din cele patru puncte cardinale, sunnd deteptarea, fac s
rsune vile adnci.
Allah e mare, pe Allah s-l adorm Se aude ca un rspuns glasul
muezinului din deprtare.
Sus, tot mai sus, departe, porumbelul alb a disprut n uriaele limbi de
foc. Zgribulii, tcui, n ori reci de frig, plecm capetele. Soarele cuceritor i
ndreapt razele falnice peste chipurile noastre de cear ieite din negura
nopii.
Crengi de crizanteme pline de rou zac n rn.
Pe ea a nghiit-o cerul n lumina roz a dimineii. n timpul vizitei n
URSS am cunoscut-o bine. n trenuri aveam aceeai cabin. Mult mai tnr,
sprinten, ntr-o pijama n, se urca n cueta de sus.
Foarte mare admiratoare a regimului lui Lenin, se spune c ea l-ar
ndrumat pe soul ei, pe care l iubea mult.
La rentoarcerea la Kabul, pe care ministrul nu-l prsise, legaia, care
i aa era suprancrcat cu diferite funcionare, mai adugase una. Tnr,
blond, bun dansatoare. La cteva zile, bruna ambasadoare, dup dejun, n
grdina din Paghman, n urma unei cafele, nu s-a mai ridicat din fotoliu.
Doctorul rus a presupus c suferise probabil de cord i cafeaua i-a fost fatal.
Cei care o simpatizau erau convini c a vrut s lase locul liber,
retrgndu-se discret. Dar cte nu se spun?
Cte ci spre tron sau cstorii n Orient au fost deschise, la momentul
oportun, de o cafea?
Paghman. nainte de furtun.
Sunt dou sptmni de cnd Curtea a plecat la Kabul. Eu am preferat
s rmn la Paghman, reedina de var a suveranilor. Aici zilele sunt calde
nc, parcul imens al palatului e minunat, iar plimbrile prin oraul de munte
sunt pline de farmecul singurtii ntre copacii btrni ce ncep a-i scutura
frunzele nroite de toamn.

Din vila prea izolat, aat n cellalt capt al parcului, mi-am

strmutat locuina la etajul palatului prsit de Curte i lsat n paza ctorva
gardieni. Am la dispoziie o mic limuzin pentru plimbri i cursele la Kabul.
Dar nu prea merg, indc acolo cldura e mare iar invitaiile la recepiile de
sear pe la legaii le accept rar, cci trebuie s m ntorc la ore trzii din
noapte, s fac un ceas cu maina pe un drum devenit foarte singuratic, de
cnd Curtea a plecat. Mi se povestete despre multe asasinate la drumul
mare, de bandii ce chiar n centrul Paghmanului au omort un nalt
funcionar al guvernului
Afar de puini localnici n partea opus a oraului, toate locuinele sunt
prsite de stpni i servitori. Obiectele folosite n sezonul de var au fost
crate iar lactele de la ui sunt ncuiate.
Att de frumoase sunt acum aleile i parcurile fr afghani! Frunzele au
nceput s se nroeasc i s sune n micarea vntului ce le scutur. Pe jos
e un covor de foi din care ies pe marginea potecilor ori de toamn. n parcul
ntins, cascadele rsun mai voioase, nestingherite de abluiile bunilor
musulmani, iar anurile se spal de urmele lor. Punii i-au rennoit bogatele
costume cu care se plimb mndri pe terasele n pant, purtndu-i trena ca
o mantie de curte, sub arcadele de verdea. Sunt i ei mulumii acum, nu
mai iau drumul stncilor de deasupra parcului ca s caute singurtatea drag
lor. ntinsele grdini, cu copaci nali i rarele vile presrate printre arbori, nu
mai rsun de voci, totul e lsat n stpnirea punilor.
De cteva zile m plictisete ns insistena paznicilor pe care i
ntlnesc la cotiturile aleilor i n luminiurile boschetelor. Din cauza lor, prin
parc nu mai simt plcerea singurtii. ncerc s ies pe poart pentru o curs
mai lung sub crengile btrne, dar doi paznici sunt n spatele meu. Urmat
astfel de servitori m simt foarte stingherit i le cer s m prseasc.
Povestea cu briganzii nu m nspimnt. La nceput avusesem atta de
luptat contra obiceiului ce-l aveau de a-mi impune servitori pentru toate
micrile mele, c n-a mai vrea s rencep. Nu simeam nici o plcere cnd,
n plimbrile mele cu trsura, pe lng vizitiu trebuia s-mi fac paravan n
fa un valet, iar la spate un altul, n picioare. Tot timpul aveau ceva s-i
spun pe deasupra capului meu. Uneori preferam s stau nchis n cas sau
s-i vd de ecare dat furioi cnd le fceam semn s coboare.
Cine va deschide drumul?
Acum am credina c servitorilor mei, indu-le urt de cnd sunt puini,
cu familiile n Kabul, vor s m nfricoeze, ca s plec odat i astfel s plece
i ei. Dar eu mi amn plecarea, atta timp ct vremea nu m va alunga.
De ce m-a teme? Orict de ndrznei ar acei bandii, nu vor intra n
palatul pzit, legat telefonic cu un post de soldai. i ce s fure? Mobilele?
Sunt puine i un afghan nu prea ar avea ce face cu ele. Restul a fost crat n
ziua plecrii suveranilor, n camioane, pe cmile, elefani i mgari. Drumul
pn la Kabul s-a transformat atunci ntr-un ir nesfrit i mpestriat de
boccele, cu zdrngnit de cratie, de tingiri i pirostrii, ce se loveau ntre ele,
de paturi de campanie, mese i scaune, leagne i crucioare de copii, drugi
i picioare de paturi de campanie, corturi i ldie, toate btnd burile

animalelor de spatele crora au fost atrnate. n camioane, nghesuii ca

sardelele, stteau sutele de servitori, lucrtori, copii de trup sau paji.
Deplasrile astea sunt pasiunea lui Amanullah, care nu-i nelege pe
minitrii strini ce nu accept cte o mic vil pentru sezonul de var la
Paghman.
Nopile rcoroase i frica i determin pe servitori s se culce n camere
bine ferecate, cu ferestrele nchise toat noaptea, sub cele pe care le ocup
eu. Btrnii nuci care nu demult formau o perdea de neptruns n calea
razelor soarelui, acum i scutur frunzele. De acum, dimineaa, de pe teras,
pot privi departe la piscurile pe care se aeaz leneii puni. La 2000 de
metri altitudine aerul e minunat i inima suport perfect presiunea sczut.
Am i o pasre detepttoare, pe care nc n-am putut s-o vd. Cnd
ntunericul nu s-a ridicat nc de pe pmnt, dar cerul devine palid, un vjit
de aripi strbate mereu acelai traseu, o singur dat, n aer, cu un strigt
strident. Ca ntr-un imens dormitor, la apelul clopotului de deteptare,
imediat i rspund din toate tuurile i din toi arborii, mii de glasuri
somnoroase, variate, iar lumina, care pare c ateapt numai acest semnal,
apare spre orizont.
Nici o team nu mi-a atins suetul i a dori s rmn aici ct mai mult.
A vrea ca marile zpezi s m prind n centrul lor. De mai bine de 4 ani mam obinuit cu venicul refren: triburi rsculate, bubuituri de tun ce mprtie
din gura lor corpurile legate ale condamnailor, spnzurtori sau moarte prin
pietre Pentru cteva asasinate la drumul mare n-am s prsesc
Paghmanul n perioada cea mai frumoas.
Dar ntr-o diminea tot aa de frumoas i linitit, eful gardian mi
spune decis c avnd responsabilitatea, n cazul unei nenorociri, trebuie s
m previn c o sear nainte, pe partea cealalt a muntelui pe care a fost
zidit palatul, a fost vzut Bacea Sacao, cu o band de peste o mie de ini.
Plictisit i nencreztoare, l las s telefoneze ca s comande un camion care
s transporte servitorii i bagajele lor. Puin mai trziu, eu, n main, cu
splendida mea pisic de Angora n brae, strbteam drumul spre Kabul. Ne
ncrucim cu armata i avioanele ce plecau contra bandiilor.
napoi la Kabul.
La Kabul e linite. Facem comenzi de toalete la Paris.
La Ministerul de Externe sunt edine cinematograce n ecare sear,
cu invitai din legaiile strine, cu delegai din provincii, dar i pentru popor.
Intrarea cost 5-10 rupii. Se^ prezint desfurarea recepiilor din Europa, cu
regina n toalet de gal. n Crimeea, regina poart tot felul de rochii, e
vzut n parcuri, cu capul descoperit, cu gtul i braele goale, ntre brbai.
La palat, n locul fetelor de serviciu cu oruri i bonete albe, introduse
nainte de plecare, acum sunt valei n smocking i mnui albe.
Cnd merg la doamna ambelan Jakhob Khan, n-o mai gsesc ntr-un
col de camer pe o saltea, nconjurat de servitoare, ci escaladnd muntele
abrupt din coasta casei. ntors din voiaj, brbatul ei i-a cerut s slbeasc i
s-i schimbe mersul, cci n Europa toate femeile sunt ne i au mersul
graios.

Eu mi amn din nou concediul, ca s plec mai trziu i s m instalez

la Paris cu prinesele Amena i Abeda, icele mai mari ale suveranilor, care i
vor face acolo studiile pentru lung timp. Am ales i 4 fete care vor merge s
devin cameristele reginei i ale prineselor. Plecarea lor s-a amnat un timp
pn ce se vor mai liniti spiritele aprinse cu ocazia plecrii a 20 de fete n
Turcia ca s studieze pentru a deveni inrmiere. n uniforme negre, cu gulere
rsfrnte, basc pe cap i prul tuns, au fost primele fete devoalate care au
trecut grania pentru studii.
Vizitele prin legaii ncep s-mi zdruncine linitea. Mangalii i Zadranii,
care de luni de zile sunt n neastmpr, s-au pus n micare: pun mna pe
mrfurile^ ce trec frontiera i dau foc la 65 de automobile comandate n
Europa. nchid drumul de trecere spre India.
Se trimite armat s-i pedepseasc crunt pe venicii rsculai, dar
soldaii sunt atacai pe la spate de alte triburi din jurul Jalalabadului, unde se
ridic Shinuarii. n inutul lor a fost asasinat Habibullah, tatl actualului rege.
Amanullah, care n-a mai dat pe acolo timp de 8 ani, cnd n ne a ndrznit,
s-a ntors acas rnit, n ciuda pazei foarte puternice.
Ghulam Siddig, care i-a lsat barb i i-a pus cula pentru ocazie,
mpreun cu guvernatorul Kabulului, care e cumnat cu regele, au fost trimii
n solie la Jalalabad. S-au ntors ns plouai i cu mult greutate au scpat cu
urechile i nasul netiate.
Amanullah s plece! Se strig pretutindeni.
Focul se ntinde i cuprinde sud-estul rii.
Lady Humphrys, soia ministrului englez, care i luase rmas bun de la
mine, cci pleca la Londra, a trebuit s renune, drumul spre grani ind
nchis pe la jumtatea lui.
Lady Bray, soia ministrului englez n India, cu ica ei, au reuit ca prin
miracol s treac grania n ultimul moment, nainte de a ocupat i s
prseasc Afghanistanul pe care l vizitaser cteva zile. La un dineu dat n
onoarea lor la legaia englez, am ajuns, eu, curajoasa, crispat de frica de
pe drumul ntunecos, iar la ntoarcere am cerut s plecm toi n acelai timp,
ca s parcurgem mpreun cei 3 kilometri din afara oraului.
Lady Humphrys mi propune din nou s m mut la legaie. Dar nevrnd
s-o supr pe regin, mai amn.
Aspectul palatului se modic. n curte, prin parc, guri strine, cu
turbane i vechile costume, stau pe marginea drumului, neclintite i
nestingherite de nimeni. Costumele europene se fac tot mai rare, iar plriile
ridicole dispar. Femeile revin la purdahul afghan i se nchid mai mult n cas.
Toi m sftuiesc s-mi procur acea hain imens de larg, care ascunde aa
de bine pe femeile afghane, ce cade de la tichiua de pe cap n creuri
mrunte care se lrgesc spre poale i acoper corpul, trndu-se pe pmnt,
lsnd libere doar cteva puncte ajurate n dreptul ochilor. De asemenea, s
am o pereche de papuci sclciai, ca s m pot salva n caz de pericol subit.
ntrebarea e pe unde a iei din aripa cldirii unde locuiesc singur,
nconjurat de santinele, fr ca nimeni s ae cine e sub purdah? Cine s

m apere cnd toi vor gata s prade i s se bucure de cderea mea? mi

las deci soarta n voia Domnului.
La Curte toaletele decoltate sunt puse la adpost i cte o muselin
apare ca s fac trecerea la acoperirea din nou a gurii. Mie mi neag orice
pericol i mi se ascund vetile care m-ar face s m pun din vreme la
adpost. Au nouti pe la legaii, unde, de fapt, se crede c eu sunt mai la
curent.
n curte, strinii se nmulesc i au guri tot mai cercettoare, care nu
inspir deloc ncredere. Sunt spionii grosului armatei, de care Amanullah nu
are curajul s se debaraseze. De cte ori trec pe lng vreunul, am senzaia
c un cuit mi strpunge pieptul. Nu va trebui s cad n mna lor, cci soarta
mi e hotrt, sunt pe lista neagr. Cnd am cerut concediul, sub diverse
pretexte mi l-au amnat, iar acum nu mai pot prsi Afghanistanul i nici
Kabulul.
Una cte una, doamnele prsesc palatul. coala de fete s-a nchis de
mult. A avut via scurt.
Puti i muniii cad zilnic n mna rsculailor. Focul se ntinde i ia
proporii de rzboi civil. De Bacea Sacao nimeni nu mai vorbete:
O mn de briganzi de care te debarasezi uor cu civa soldai
n sud pericolul e mare. La Jalalabad ard coli i spitale. Telefonul i
telegraful nu mai funcioneaz:
Inveniile diavolului!
Strinii s plece, iar femeile ce i-au descoperit capul i i-au tiat
prul, s e decapitate!
De 3 luni Kabulul triete sub teroarea vetilor amenintoare, iar
Amanullah pierde teren. Minitri i ali intimi ai palatului i car camioane cu
destinaii necunoscute. La Palat nu se ia nici o msur, nici chiar pentru
tezaurul Coroanei, ceea ce m face s cred c pericolul nu e chiar aa de
apropiat.
Regele face concesii dup concesii, dar i se rspunde cu acelai:
S plece!
La Kabul s-a reluat obiceiul de a se merge vinerea la moschee, dup
tradiia tuturor musulmanilor i nu joia, dup reforma lui Amanullah
Oare ce l-a fcut pe rege ca revenind la Kabul s comit greeli dup
greeli? Oraul era pavoazat iar lumea entuziasmat nc nainte de.
Dar-ul Amann l-a primit n urale nesfrite pe regele europenizat i pe
regina pe jumtate devoalat. Kabulul se obinuise cu panta pe care
mergeau reformele. Oamenii avuseser dese ocazii s o zreasc pe regina
lor cu vlul sub ochi i cu plria ce-i lsa uviele castaniu-rocate s cad
pe tmplele albe.
n ultimul an, frumuseea reginei nu mai era un secret pentru nimeni n
palatul lipsit de eunucii severi, iar trecerea de la o cldire la alta nu se mai
fcea sub vluri de neptruns.
ntr-o sear chiar, ind o reprezentaie n palatul Ministerului de
Externe, la plecarea din palatul Delcouchat, unde fusese o mare recepie cu
ocazia mariajului principesei Noury-el-Souraj, regele, vznd c regina cere o

mantie i un vl, i le arunc i, cu toat seara rcoroas, o ia de bra i, sub

privirea n extaz a armatei ce nconjura palatul, n fanfarele muzicii militare,
sub lumina puternic a becurilor electrice, o face s parcurg 2-300 de metri
ntr-o rochie roz de tul n, n mare decolteu, prin parcul plin de oapte.
Prinesele i Curtea o imit i o procesiune de culori vii deleaz n faa
soldailor nmrmurii.
Luxul Curii ddea de lucru muncitorilor din Kabul. Cei ce veneau n
contact cu Palatul, cutau s imite totul, ceilali i imitau pe acetia i
reformele se ntindeau pe nesimite n ntreg oraul celor cu oarecare dare de
mn. Tineretul purta costum european, fetele rochii i prul scurt.
Funcionarii renunaser, cu sau fr voie, la turban. Dar poporul navusese posibilitatea s-i schimbe garderoba, iar cel din afara capitalei,
nevenind n contact des cu europenii, luau costumele noastre ca pe o
mascarad la care nu puteau forai s adere.
Pentru serbrile independenei i ntrunirea delegaiilor din provinciile
ndeprtate, s-au comandat 1500 de rnduri de redingote din postav negru,
tot attea perechi de ghete i plrii, cravate, cmi n numr dublu, gulere,
batiste i ciorapi. Toate s-au mprit funcionarilor i deputailor pentru
ntrunirea camerei i pentru activitile din cazrmi i de sub corturi. n cele
cteva sptmni de serbri, servitorii palatului le-au dat lecii ca s ae cum
se mbrac hainele necunoscute i cum se leag cravata.
Mictor de ridicoli, marea majoritate n haine care nu le veneau, prea
mari sau prea mici, prfuii, stngaci sub plria de stof tighelit pus n
locul turbanului purtat cu mndrie, fr brbi, ntlneai doi cte doi, innduse de un deget sau n grupuri. Unora plria le acoperea ochii sau,
dimpotriv, le sttea pe vrful capului.
Dar cu tot ridicolul hainelor la care i expunea ordinul de sus, deputaii
au inut piept reformelor, cci rentori la cminele lor ndeprtate au dus
strigtul de groaz al luxului Curii i al depravrii familiei regale. Prul
ondulat i ceafa ras a femeilor, cu rochiele scurte ca de copii, braele goale
i gtul descoperit pe strzi i n grdinile publice, etalate de srbtori, toate
i-au fcut s dea alarma printre triburile fanatice.
De la ferastra camerei mele privesc un btrn sacagiu stnd lng un
an. Are aerul unui biet cine care, dup eforturi zadarnice, depuse ca s
scape de tinicheaua legat de copiii ri, obosit, se aeaz c-o privire trist.
Are culoarea i praful rnei pe care st. Pe cap, n locul turbanului care i
acoperea bine chelia, urechile i o parte din ceaf, poart acum, dup ordinul
sever, o plriu din stof tighelit, ca de clown, care la cea mai mic
micare a capului i pierde echilibrul. n locul cuverturii-al care i servea i
de culcu, o hain mic, strmt, las s i se vad pantalonii prost xai. Nare posibilitatea s-i fac i palton i va trece iarna tremurnd n noul
costum. Zgribulit, cu privirea adnc, urmrete un Jung ir de copii orfani, ai
celor executai anii trecui n inuturile rsculate. n uniforme, copiii trec spre
o coal. Btrnul clatin din capu-i aplecat pe piept. i art reginei, s
priveasc fr a vzut.

 Dac ar dup popor, n-ar schimba nimic i regele spune c totul le

revine mai ieftin. S-au fcut preuri maximale.
Timpul scurt impus i oblig s plteasc triplu dac vor s aib
hainele la data hotrt. i nu toi au posibilitatea s-i schimbe haina.
Btrnul Mustafa, cruia i-am dat stof, la turban nu renun nici mort, abia
se trte dup dou luni de boal, ngduii-i, sufer de nevralgii atroce. V
servete de cnd erai de dou palme, mi-a povestit. Dac iese aa din cas
e arestat i btut.
Regele nu permite.
Tot palatul e n erbere. Nimeni nu mai intr n cetate cu turban sau
cmaa peste alvari. Vcreasa are plrie peste pru-i ciufulit. Regina a
expus n bazar toate vechiturile crora le-a scos garniturile. Se vnd ca
pinea cald. Forme ce nu ti din ce epoc sunt, au devenit moderne n
Kabul. Rochii, panto se vnd la preuri mari.
Pe bulevardele ce duc la Dar-ul-Amann, noul ora, agenii i bat i i
nchid pe cei ce nu se supun ordinului de a europenizai. Amenzile curg.
Femeilor voalate, n costumul afghan, li se smulge haina i sunt lovite pe
strzi. Frunile devin mai ntunecate, privirile mai xe. O atmosfer ncrcat
cuprinde oraul.
Curtea e n perpetu petrecere. S-a suspendat orice fel de activitate.
Regele are nevoie de recreere.
Sutele de rochii comandate sau cumprate de gata prin oraele pe
unde am trecut, nu mai sunt suciente.
Scrie-le, pentru ce ntrzie cele comandate la plecarea din Paris? Nau sosit nc?
Un cont nsemnat ce-mi sosise de la diferite case franceze cnd eram la
Constantinopol l achitasem atunci i cerusem ca lucrurile s e trimise
numai cnd banii vor primii. Aranjasem aa, cci eu rspundeam de
comenzi.
Expediez o alt list de rochii i blnuri. Ciorapii, care la venirea mea se
crpeau cu un petic, astzi se comand cu duzinele la Londra, din cei mai ni.
Camioane cu buctrii portative, servitori i muzici pleac prin
mprejurimile oraului, spre diferite grdini, iar Curtea, n mare gal, le
urmeaz. n corturi se schimb 2-3 rnduri de toalete pn seara. Invitaii de
pretutindeni admir luxul curii, dar fac i socotelile.
Benzina se mpuineaz. Mainile nu mai ies din garaj. Iau trsura pus
la dispoziia mea i plec n bazar dup cumprturi. n drum ntlnesc un ir
lung de soldai ce trec spre inuturile rsculate. Sunt echipai bine i se a
sub conducerea unor oeri din Kabul. Trsura se oprete.
Vizitiul are livreaua palatului i coul trsurii e ridicat. Dei devoalat, n
afara seratelor niciodat n-am umblat n Afghanistan n rochii fr mneci sau
prea scurte, cu toat moda. Nemicat, n umbra trsurii, atept trecerea
trupei, dar vederea chipului unei femei strine, cnd se propovduiete
rzboiul sfnt, l face pe ecare soldat s se cread ndreptit s-mi
adreseze o njurtur, un blestem sau o insult. Oerii nu-i mpiedic, se fac

pur i simplu c nu aud, iar vizitiul, eapn, privete cum trece ura
desfurat.
Nu m-am clintit, punnd pe seama ploii i a noroiului faptul c erau aa
nedrepi, dar cer vizitiului s ntoarc i s mearg la legaia italian.
Doamna Cecchi, soia ministrului, mi d veti nspimnttoare.
Ce fac la palat? Regina?
Am scris o reclamaie pentru o comand ce n-a sosit nc i am
comandat ciorapi, care lipsesc Instalm muzeul cu cadourile primite cu
ocazia vizitelor i judecm valoarea lor monetar. Delcouchat va o
frumoas achiziie pentru cei ce vor ptrunde n Kabul. Sabia de la gazi e mai
puin mpodobit dect aceea de la ahul Persiei. Principesele se simt foarte
nedreptite de unele cadouri, n afar de URSS, unde le egaleaz pe ale
reginei. Chestiuni de prea mare importan ca s vad norii care se apropie i
cuprind orizontul
La Mahmud Tarzi Khan povestesc ntmplarea cu soldaii i mi art
nencrederea n ei.
Oare regele se va putea bizui pe armat ca s apere strinii de
hoardele ce nainteaz?
Sunt soldai din triburile Kuhestane i echipai pentru prima oar, nu
cunosc nc disciplina.
Solii trimii din nou s trateze cu rsculaii se rentorc fr rezultate
satisfctoare. Se impun condiii foarte umilitoare pentru rege: renunarea la
toate reformele, strinii scoi din ar, repudierea reginei i trecerea ei i a
ntregii familii peste grani. Vor i capul lui Mahmud Tarzi
S-a necinstit regina! E strigtul de pretutindeni.
Regele s-i ia 4 neveste i vrem libertate pentru toi brbaii!
Intrat pe drumul concesiilor, nu tiu unde s-ar oprit, cnd o veste
fulgertoare sosete prin telefon, de la nord de Kabul:
Bacea Saca s-a predat, cu el sunt peste trei mii de partizani. Cere
graia n schimbul supunerii desvrite a ntregii bande. Va lupta credincios
pentru rege. S i se trimit numai sucient muniie i bani.
Amanullah se i vede salvat. Trei mii de lupttori ncercai crora s le
redea viaa i libertatea, trimii contra triburilor de la sud vor face ca
rzmeria s e domolit i comarul trecut. Retrage deci concesiunile pe
care ncepuse a le face.
Telefonul zbrnie vesel vetile bune. Se trimit alimente, muniii, bani i
dou tunuri, care nici nu se ceruser. Bacea Saca jur supunere pe Coran.
Totui, timp de zece zile, telefonul repet c Bacea Saca i oamenii lui,
care se tot nmulesc pe drum, iau potecile spre Kabul.
Trec spre triburile rsculate, se rspunde ncreztor, ateptndu-se
primele ciocniri ntre cele dou tabere.
Viaa i urmeaz cursul cu mai puin fast, iar grijile se ascund. Ziua
ploioas a fost uitat. Lady Humphrys vine s m invite din nou s-mi mut
domiciliul la legaia englez i-mi viziteaz noul apartament ce e gata de
numai dou sptmni. N-am curajul s-l prsesc nc, dar promit c peste
cteva zile voi sosi. S o previn pe regin, care tiu c nu va mulumit,

cci va crede c o trdez. Vom petrece astfel mpreun srbtorile

Crciunului (anul 1928, nota M. P.) care se apropiau, n cadrul att de
simpatic al englezilor, care ntotdeauna mi-au artat o aleas prietenie.
14 decembrie (1928, nota M. P.). nconjurai.
E o zi cald, plin de soare. Cer s mi se aduc trsura, ca s merg la
legaia englez. Parcul lor curat, cu cele dou terenuri de tenis, unul pentru
membrii legaiei i cellalt pentru micii funcionari indieni, trebuie s e rou
n lumina dulce a sfritului de toamn trzie.
Marele palat n care sunt saloanele de primire i locuina ministrului are
i vreo 3-4 camere de oaspei. O cunosc pe cea pe care mi-au rezervat-o.
Cldirea e alb, cu terase mari ce dau spre parcul ntins n care se a
mprtiate vilele consilierului, ataatului militar, secretarilor i medicului. La
dreapta intrrii, afar din curte, e un dispensar model. La stnga, nconjurate
de ziduri nalte se vd casele funcionarilor indieni ale cror neveste voalate
nu ies niciodat din curticica special fcut dup cerinele credinei lor. Totul
e alb i ordonat. Mai departe urmeaz anexele luxoase, cu maini, camioane
i cai de ras, indc toi sunt mari amatori de echitaie i buni clrei.
Gndesc c voi petrece n acest loc momente plcute, poate n timp ce
n partea opus a oraului afghanii se vor masacra ntre ei.
nainte de plecare, o franuzoaic vine s-mi aduc veti, care se
dovedesc dintre cele mai ngrijortoare. Rsculaii se apropie, sub nici o
condiie nu-l mai vor pe Amanullah. Toate jurmintele lui au fost clcate,
oamenii sni au fost ndeprtai de la conducere i introduse datine pgne.
n palat, o cafr schimb obiceiurile strmoeti, pentru care s-a jertt
Profetul.
Din partea coloniei europene, doamna m sftuiete s-mi iau de la
regin banii cuvenii i toate lucrurile de valoare, cci e posibil s nu-i mai
ntlnesc niciodat.
E att de greu de procedat astfel Ct a fost linite erau prea ocupai
cu petrecerile, iar ministrul palatului n-a gsit o or liber ca s-i prezint
conturile. tia c am mult de ncasat i asta se poate amna. Iar reginei,
tocmai acum s-i cer, cnd sunt pe punctul de-a o lsa n attea griji? n jurul
mesei de ceai cutm o soluie. Mine voi vorbi cu regina, care l va chema
pe ministru. Azi n-ar mai timp, cci drumul dureaz i n-a mai putea s
ajung la legaie pe lumin.
Deodat, dou mpucturi m nepenesc n mijlocul camerei.
Servitorul alearg:
Nu mai putei iei, a sosit Bacea Saca! Porile se nchid. Franuzoaica
scap ceaca din mn. Se repede la mantou.
Vino cu mine, nu rmne aici! Vei mcelrit! Te ascund la mine i
vom atepta trecerea urgiei slbatice
Am lsat-o s plece, dndu-i un servitor ca s o scoat pe partea opus
a cetii. Unde era s plec fr s u vndut pe cteva rupii? Drumul spre
legaia englez era blocat de bandii. Dac a plecat cu jumtate de or
nainte, cnd a venit trsura, cdeam n minile lor.

Privesc pe fereastr n parc. E mare forfot de lume ce alearg spre

depozitul de arme i muniii. Mturtori, copii, soldai, toi de-a valma devin
aprtorii cetii. Garnizoana e trimis mpotriva triburilor rsculate. Aici
trebuie s se njghebeze ceva din puinii soldai rmai i din servitorii
palatului, pn la aducerea altor fore mai importante.
Soldai cu piese de artilerie urc i le instaleaz pe terasele de aprare
ale cetii.
Se nsereaz i nu ndrznesc s aprind lumina. Sunt singur n cas.
Servitorii au disprut. Scara de serviciu e legat printr-o punte de terasa
cetii. Din obinuin ncui ua spre dependine, cci nu mai tiu n ce parte
se a pericolul. E afar, sau e nuntrul zidurilor cetii?
Se ntunec tot mai mult.
Trist, privesc n jurul meu la imensa camer decorat peste tot cu
splendide covoare i divane, cu ferestrele late adncite un metru n zidurile
groase, care las astfel polie frumoase pentru vasele lucrate artistic. Sub
bolta ce desparte alcovul, colul favorit, cu etajere de cri i un divan lat, e
luminat de o sob electric, ce transmite mprejur culori calde. Fotograile
celor dragi de departe m privesc ntrebtor.
Ce s fac?
Mica-mi sufragerie, cu draperii de Buchara, samovar de argint cizelat n
vechea Rusie, baia alb n faian, frumos rnduit n lux de cristale, cu ap
cald tot timpul, sunt dorine ce abia de cteva sptmni mi le putusem
mplini. Terasa alb, larg, cu ghivece de ori e fcut tot dup planul meu.
Scot din camer o mic valiz i las ua deschis dup ce torn ap ntrun vas. Pe o farfurioar pun prjituri i pesmei. Frumoasa mea Pusi, pisica de
Angora, va trebui s se mulumeasc cu lucruri ce nu-i sunt prea pe gust. S
sperm c nu va pe lung durat. Aceast felin alintat, n imense salturi,
prinde pasrea i liliacul din zbor. Nimeni n afar de mine n-a atins-o a doua
oar. Ca o panter se arunc s sfie i s zgrie. Dup cele 9 luni de
cltorie am gsit-o ca un schelet. Cnd m-a recunoscut, nu m-a mai prsit
mai mult de dou-trei ore.
Cu fotograile i scrisorile copiilor n valiz, cu cteva obiecte de
toalet, cu blana pe umeri i o dantel pe cap, nvlui odaia cu o privire plin
de regret i trag ua, ndrtul creia, din stuful de blnuri colorate, ochii
ncondeiai, mari i luminoi, privesc nedumerii c nu le cer s m
nsoeasc, n timp ce o coad face o tren bogat pe covor.
Cobor scrile. Santinela m privete linitit. Strbat grdina unde cu
dou ceasuri nainte a trecut n drumul spre legaia englez, acum
nconjurat de rebeli i sub focurile celor din cetate.
Bombardamentul.
Sub uier de gloane strbat parcul i ptrund n palatul situat lng
poarta opus celei unde e masat inamicul. Regina i principesele sunt
surprinse s m vad. M credeau plecat. Indignate mi povestesc despre
revolta guvernantelor copiilor, una franuzoaic i cealalt nemoaic,
ngrozite de posibilul mcel. Aproape s se ia la btaie cu unul din fraii

regelui, au cerut insistent s e duse la adpost sigur. Dar cu cine i cum s

le ndeplineti dorinele n zpceala primului moment?
Ce vei face acum?
Dumnezeu va decide, n-am nici o scpare.
Regele, cruia nici prin minte nu-i trecea s-l vad pe Bacea Saca
prezentndu-se la porile palatului n calitate de inamic, se pregtea s ias
n ora. Trecuse de zidurile cetii cnd mpucturile auzite l-au fcut s
ntoarc repede maina. Regina, tiindu-l plecat, a nceput s alerge n
strigte disperate pe scrile palatului, spre etaj, ca o furie. O prines a czut
leinat i nu i-a revenit dect dup mult vreme. Femei i copii, bocind, nu
mai tiau unde s se tupileasc. Guvernantele strigau, acuzndu-i pe toi c
sunt nite slbatici care n-au tiut s le previn la timp. Groaza s-a rspndit
n toate colurile palatului. epcile, beretele i plriile au disprut pn la
ultima, femeile i-au pus vlurile groase pe cap. Majoritatea se fcuser
nevzute.
Norocul a fost c o santinel atent, aat pe terasa cetii, a observat
n deprtare, la o cotitur de drum, printre arbori i cldiri, grosul unei
imense mulimi n mar. Aa c a tras dou focuri de alarm, care au condus
rapid la nchiderea celor patru pori. Altfel, n 10 minute, inamicul ar
ptruns nestingherit n incint, pe porile larg deschise, ca de obicei, i pzite
de form de cte un soldat narmat.
Acum se trage la ntmplare, prin ntuneric, de sus de pe terasele
cetii. n forturile de deasupra oraului tunurile bubuie, iar zngnitul
geamurilor completeaz zgomotul sinistru al mpucturilor. Pretutindeni, n
camere i pe coridoare, vezi guri tremurnde, ochi nroii, membre
ncordate, trupuri n ateptare.
Palatul s-a prefcut n adpost al lui Muinu Sultana, Hannum Efendi i
celor 10 copii ai lor, al familiei Tarzi, al minitrilor intimi Regina-Mam, cu al
doilea copil, a lsat i ea bogiile reedinei ei, ca s se refugieze tot aici.
Pn acum cteva luni fusese foarte habotnic, dar de curnd adoptase i ea
schimbrile ului ei. Dar prevztoare i mai bun cunosctoare a
concetenilor, se artase revoltat de ncrederea ce i-a acordat regele lui
Bacea Saca.
Cum poate s se ncread ntr-un asasin att de crud? i-a omort
nevasta i copiii, ca s nu-i mai numrm i pe cei ucii la drumul mare! Ce
valoare s aib pentru el un jurmnt pe Coran, fcut ca s-i salveze capul?
Dar dac i se d i puterea pe tav?
Acum toi vor plti greeala regelui. Oriunde trec, criticile nu mai
contenesc. Doar regina vede numai bunele intenii ale consortului, ceilali
uor l-ar sacrica dac i-ar salva pielea i mai ales acea via tihnit de care
se bucurau nainte.
Mai trziu, cnd Bacea Saca avea s devin atotputernic, o fat tnr
i frumoas a fost ncntat s-i devin nevast, cu condiia s primeasc n
dar rochiile reginei Sourya. Surprins la auzul acestei poveti, am ntrebat-o
pe regin dac e adevrat i cum s-a putut gsi o fat de familie bun s-l
vrea de brbat pe acest bandit crunt i nesplat.

 Dar cine ar refuzat, n situaia n care ajunsese acest nenorocit?

Eram la Marsilia, singure, ntr-o camer din hotelul ce-l ocupase pentru
cteva zile n timpul refugiului. O priveam i m ntrebam dac n adevr nu
s-ar gsit niciuna s refuze
Etajul palatului e prsit pentru camerele de jos, mai puin expuse
gloanelor. Boccelele cu saltele i pturi troneaz pretutindeni pe covoare, n
ncperile care adpostesc atta lume adunat. n special slile i cabinetele
de toalet sunt invadate. Copiii obosii au adormit suspinnd. Zvonuri sinistre
circul pretutindeni. Regina totui ine s m liniteasc. Nu sunt 60-70 de
mii de rzvrtii, dar celor vreo 10 mii li s-au alturat pe drum cei din tribul
Khohistanului i Codonanii, cu pistoale, cuite, securi i tot ce au putut lua ca
arme, astfel nct coloana are vreo 13 mii de oameni.
Tunurile date de rege i depozitul pe care au pus mna, coala de oeri
pe care au cucerit-o, oerii turci pe care i-au surprins i i-au luat prizonieri,
sunt ns atuuri de necontestat. Nevestelor turcilor, nchise n case, nu li s-a
ntmplat nimic. Suntem doar ii lui Allah, musulmani ca i voi.
n schimb legaia englez arde, iar ministrul i doamna se spune c au
fost mcelrii. O ntreb pe regin, mi conrm totul, dar neag incendiul i
mcelul de la ambasad. Mai trziu am aat c numai vila ataatului militar
a ars. Restul cldirilor au fost gurite de bombe.
Noaptea e lung, dar nimeni nu se gndete la somn. n hol, cu
Mahmud Tarzi Khan i prinul Inayatullah, ncercm o partid de cri
obinuit, dar uieratul gloanelor i nervii ncordai nu ne las s o
terminm. Regele apare de 3-4 ori, cu costumele schimbate. Cu asta se
ocup n momente att de critice? Sunt hainele lucrate la Berlin din stof
afghan. Le judec tietura. ncep s cred c situaia e mai mult ridicol
dect ngrijortoare pentru.
Palat, cci altfel l-a vedea pe rege mai preocupat de ceea ce se
ntmpl afar din cetate.
Trec prin coridoare spre apartamentul fetielor celor mari ale reginei,
unde btrna Mimane-Seyb, mtua care le supravegheaz, m sftuiete:
Pleac de aici ct mai e timp. nfofolete-te n purdan i la ziu f-te
nevzut din palat. Du-te la o legaie. S-i dea paz sigur s treci porile.
Oriunde e mai bine dect aici, unde te ateapt schingiuirile npraznice.
Cum pentru ce? Cte nu s-au schimbat la palat de la venirea
dumitale aici? Regina i principesele, pe jumtate goale, vzute de toat
omenirea, fete trimise peste grani s studieze Cnd s-a mai pomenit o
regin musulman din Afghanistanul sfnt s prseasc ara devoalat i
nconjurat de caferi?
Patrula care se formase din fraii reginei i doi din fraii regelui, ca s
cerceteze prin ora, se ntoarce epuizat. Grupul a trecut i pe la legaiile
apropiate, unde totul era n ntuneric. La apelul patrulei, nimeni n-a rspuns.
Stau ascuni, la pnd, pe dup ziduri. n ora, spre bazar, e linite. Dar spre
nord, de unde vin bandiii, nu se poate trece pn la ziu, cci mpucturile
pot veni de oriunde i nu nceteaz nici un moment.

Regina, tulburat de remucri pentru c nu m-a lsat s plec n

concediul la care aveam tot dreptul, mi cere s trec imediat ce se vor ivi
zorile la legaia francez, care e la civa pai de palat.
Soarta noastr ne privete, suntem afghani, dar dumneata n-ai nici
o vin s nu-i mai vezi copiii!
Legaia va mai aprat cnd oricine poate sri zidurile?
Nu vor ndrzni s atace legaiile. Ei s-au rsculat mpotriva Palatului.
Diminea mpucturile s-au mai ndeprtat. Tunul bubuie cu putere.
Regina, copiii, regina-mam, Noury-el-Souraj i Bibihord, n blnuri, cu
capetele n vluri, mi cer s u gata de plecare. Guvernantelor li se pun la
dispoziie servitori care s le conduc la legaia ecreia. Eu voi merge cu
regina.
Unde?
La regina-mam.
Mi se pare foarte curios. Palatul reginei-mame e lng legaia francez
i are intrarea principal spre drumul inamicului. Nu e aprat de ziduri nalte
i groase.
Mainile, cu motoarele pornite, ocup toat aleea spre ieirea opus a
cetii, unde locuisem eu. Nu insist i privesc la scena ce se desfoar n
faa vestibulului. nconjurat de toat funcionria narmat, unii chiar cu dou
puti, regele gesticuleaz cuvntnd: va merge n capul armatei, va pedepsi
pe inamic, nimeni nu va scpa de pedeapsa meritat. S nu ndrzneasc
nimeni s i se pun n cale, cci e decis: singur trebuie s comande n fruntea
voinicilor!
Lumea aclam, i mbrieaz genunchii, picioarele. Allah e mare, Allah
e puternic, regele va nvinge!
Regina bocete, copiii se aga plngnd i ipnd, femeile i nbue
suspinele n vluri. Regele, cu un gest divin, le face semn femeilor s intre
nuntru, iar el, scond ochianul, se urc pe terasa aprat s priveasc de
la adpost mersul luptei.
Plecarea noastr s-a amnat. Atta timp ct nu pot iei din Afghanistan,
nu m interesez de locul unde m voi adposti. Dumnezeu m va apra!
Cu nfrigurarea speranelor i decepiilor, zilele trec. Regina taie i
comand rufrie pentru rniii adui n cetate. Atelierele ei s-au mrit i s-au
adaptat pentru confecionarea halatelor i cmilor de spital.
Nu putem trece prin grdini i prin curte.
Soliile trimise spre Herat i Kandahar pentru a hotr populaia s ridice
oaste, se ntorc cu promisiuni, dar nimic concret. Triburile de la sud-est,
Mangalii i Chynuarii, nainteaz distrugnd. Toi trimiii regelui se ntorc cu
rspunsul:
Nu-l mai vrem pe Amanullah!
Cnd regele ncepe s discute condiiile impuse, acceptndu-le n mare
parte, pn i pe cea de a-i lua a doua nevast, i se resping jurmintele:
Le-a clcat n ambele rnduri, cine s mai cread n el?
Legumele dispar de la mas. Trecem repede prin sufragerie, ca s
facem loc altora. Regele, cnd se decide s vin, se aeaz pe scaunul liber

pe care l gsete. Femeile de serviciu s-au evaporat aproape toate. Cnd

merg la vreuna din btrnele palatului, foste neveste de emir, ecare insist
s plec din palat, unde viaa mi-e n pericol.
Nici acum nu i se spune adevrul! Caut de te ascunde bine ntr-o
legaie. Nu vor mai putea s reziste mult vreme.
Nimeni nu mai e de partea regelui, toi l prsesc. Bacea Saca o el
asasin, dar a intrat n suetul poporului chinuit de mizerie, n vreme ce aici
banii curg. n ecare zi crete numrul celor ce i se altur.
Doamnele care au plecat de la palat sunt n apropiere de tabra lui i
prepar ospeele. Din ora se car pinea.
Ascult ce spun soldaii, servitorii, poporul i-i vei face o idee despre
popularitatea lui.
Pe vremuri, cnd nu ddeam nici o importan zvonurilor ce ajungeau
pn la mine, mi amintesc cum, andu-m la Paghman, un btrn lucrtor,
nconjurat de alii mai tineri, vroia s m conving fcnd micri ferme din
cap c Bacea Saca nu e un bandit i c nimeni nu trebuie s se gndeasc la
spnzurtoare pentru el. Tot ce ia, prin furt sau asasinat, e pentru binele
sracilor. Nimic nu oprete pentru el i pe muli i-a ajutat s-i cumpere o
nevast sau s-i fac o cas. Greala aparine acelora care foreaz omul s
apeleze la astfel de mijloace.
Alii susineau, cum susin i acum, c Bacea Saca nu poate omort.
Glonul nu-l poate strbate i nici sabia nu-l poate tia. S-a ncercat
cu otrvuri fr nici un rezultat. E un om sfnt.
i dac au ajuns la aceast concluzie, trebuie s ncetezi discuia, cci
nu te vor mai nelege.
Domnul Feit, ministrul Franei, care nu a rmas dect cu o nepoat
care-i servete de funcionar, mi trimite pe secretarul de la legaia Persiei,
care are posibilitatea de a intra n cetate. M invit insistent la legaia
francez, cci la cea englez, care ar trebui s m aib sub protecie, e
imposibil de ajuns. Secretarul mi povestete despre avioanele trimise din
India, ca s observe zona. Unul a fost silit s aterizeze, ind lovit de gloane.
Urmtoarele au mprtiat manifeste cu ameninarea c dac lucrurile se
repet, vor bombarda, cci ele nu aduc dect corespondena i vor s se
conving de faptul c legaiile sunt n siguran. Sus, pe terasele albe ale
legaiei engleze se poate citi, scris mare cu negru: Toi bine. Fcnd i ocolul
celorlalte legaii, avioanele se ntorc n India. Au lsat vorb c de ndat ce
inamicul va mai departe i aerodromul liber, vor sosi aeroplane care s
salveze europenii, cci se ntrevd lupte cu cei din sud.
i mulumesc ministrului francez prin secretarul persan pentru grija cemi poart i accept invitaia pentru ziua cnd regina va plecat din palat.
Transmindu-i acesteia vetile, precum i sosirea n curnd a avioanelor
salvatoare engleze, ea devine palid i nu se mai poate stpni la auzul
vetii:
Nu cu avioane engleze v vei salva! Vor s fac pe binefctorii
lumii, cnd ei au pregtit revoluia? Cnd nimeni nu mai ndrznete s ias
din cas sau chiar s se refugieze, cu ct linite Colonelul Lawrance se

plimb pe strzile Jalalabadului, fcndu-i pipa! Vei pleca n avioane ruseti,

cele englezeti n-au ce cuta n Afghanistan. De unde au bandiii puti,
muniii i bani?
Majestatea voastr s-i aminteasc vetile ce le primea n Anglia de
la Olyasrath Seyb, regina-mam, c armele cumprate se vor ntoarce
mpotriva regelui dac venii devoalat n ar. Ministrul englez a atras tot
timpul atenia i s-a artat contra reformelor brute. Kemal Paa avea armata
bine pregtit i devotat cnd a introdus reformele, iar poporul fusese
venic n contact cu strinii, nu ca afghanii care doar de civa ani privesc o
femeie devoalat i cu toate astea prin piee spnzurtorile erau venic
ocupate de acei ce preferau moartea dect s renune la fes. Allahsrarh Seyb
nu-i cunotea bine poporul care nu era nc preparat pentru mari reforme i
era prea srac pentru a accepta cheltuielile ce se cereau.
Aceleai ieiri de ur vd i la regina-mam i la Noury-el-Souraj.
Ceea ce la urm le-a devenit inexplicabil a fost c toi diplomaii englezi
au prsit Afghanistanul, pe cnd cei rui au rmas nestingherii de nimeni.
Legaia englez, n parte ars, a trebuit aprat cu arma n mn, pe cnd de
cea rus nu s-a atins nimeni
n ecare zi la palat lumea se mpuineaz. Cei ce cred c se pot pune
la adpost prot de orice prilej i dispar.
Un frate al regelul, Mohamed Kebir, i-a pus un turban mai mare ca al
oricrui bun musulman. Mai trziu avea s jure credin lui Bacea Saca i s
asiste la serbri alturi de banditul-rege.
Firele electrice sunt tiate de mult, iar uzina e n mna bandiilor.
Nopile sunt lungi i, cu o mic lamp de petrol, citesc Enquete judiciaire sur
l'assassinat de la Famille Impriale Russe scris de Nicolas Socolo, judector
de instrucie pe lng Tribunalul din Omsk.
N-am curajul s m dezbrac i s m culc, iar dimineile caut s u cea
dinti n camera de baie, ca locul s nu e mai trziu ocupat.
Strigte de bucurie i chiote de afar se revars i prin culoare: Bacea
Saca a fost ucis. Soldatul care a adus vestea e purtat n triumf. Se trimite un
camion care s ia cadavrul banditului i s-l trasc prin bazar.
Sunt minciuni, mi se optete prin coluri. Vor tr cum au mai trt
i alte cadavre, dar cum sunt decapitate, cine va ti c a fost Bacea Saca sau
nu? Vor s conving poporul c n-a fost nemuritor, ci doar un asasin. Totul e
o nscenare.
Mai trziu am aat c a fost rnit, dar cu o rezisten de er s-a
vindecat, fr doctori i fr operaie.
S-mi citeti n cri, mi spune ntr-o sear regina-mam, care tia
c m amuz cu asta. Surprins, i rspund c nu tiu i c o fceam cteodat
n glum, fr s neleg nimic. Dar acuma evenimentele sunt prea serioase
ca s glumesc. Ea insist i aduce cri.
Le ntind i, din ceea ce am auzit i am neles, i povestesc c eful
bandit triete i e anturat de numeroi partizani. Comori de aur i cad la
picioare. Va veni timpul s vorbeasc de la egal la egal cu regele, iar steaua

lui Amanullah va apune. Acesta, intrat de un minut n camer, pleac pe

gnduri. Regina-mam spune: Prostii i iese i ea.
La Marsilia, cnd ne-am revzut, ntr-o sear mi-a cerut din nou s-i
citesc n cri. Nu mai puteam invoca motivul c nu tiu, cci totul se
adeverise. Asista i regele detronat. La ntrebarea dac Amanullah va
rechemat la tron, rspunsul a fost NU, dei ei aveau mari sperane. Regele a
plecat cu un zmbet crispat. Au trecut 5 ani de atunci i toate ncercrile lui
au dat gra. Comploturile au fost descoperite iar capii executai, inclusiv
Ghulam Nabi, fostul ministru n Rusia sub Amanullah.
De 8 zile suntem bombardai. Nervii zdruncinai nu mai rezist mult. Nu
pot aici nimnui de nici un folos, astfel nct orele lungi s treac mai
repede. Nici de rnii nu m pot ocupa, s ajut doctorul, cci m-ar privi ca pe
o pervers. La mine acas nu pot trece, cci ferestrele mi sunt n plin
bombardament. Serile sunt nesfrite, tot la lumina unei mici lmpi ce face
umbre hidoase pe perei. Ochii mi sunt obosii de nesomn i citit.
Lungit pe salteaua de pe covor ascult zgomotele pe care le fac
mpucturile pe acoperi i pe ziduri. Cnd vor nceta oare?
E noapte trziu. Toi s-au retras prin colurile lor, dar puini dorm.
Deodat, un ropot de mpucturi dese, ca o ploaie cu grindin, se aude
aproape, foarte aproape, n zidul palatului, din ce n ce mai des. Zgomotul
ajunge n faa intrrii. Trgtorii nu sunt departe i nici rzlei. E un grup
compact, asurzitor, ce se xeaz n poarta din faa palatului.
S-a sfrit cu noi!
Prefcut n sloi de ghea, ies n hol, n uile cruia apar fantome
palide, clnnind, corpuri gata s cad. Fetiele mai mari ale reginei, cu
minile mpreunate n gest de rugciune, cu feele desgurate, nal ochii
ctre cer ntr-o rug erbinte. Chiri Djean, copila plpnd, cu prolul de o
nee desvrit, e toat crispat n cea mai erbinte rugciune ce mi-a fost
dat s privesc vreodat. Minile deschise spre cer, ochii n extaz, boabe de
lacrimi pe faa-i ncreit de tremur, las s i se aud ntre dinii clnnind,
cuvintele de rug spre Allah cel atotputernic.
Btrnele ne invit s stm linitite: Allah e mare! Toate capetele sunt
acoperite. i mie o dantel groas mi acoper prul i o parte din gur.
Toate suntem cernite, nu vezi nici o alt culoare. ntr-o mn am cartea i cu
cealalt mi ating vlul negru, n timp ce mintea caut s-i nchipuie ce fel
de moarte vom avea.
Doamne, e s se ntmple repede, nu cum mi s-a povestit despre
supliciile lor! Ce vin au srmanele fetie? Scap-le, Doamne!
Dar cei de departe, care toat viaa vor purta imaginea otrvit a
gndurilor despre ororile ce mi s-au ntmplat? Regina mi strig:
Pentru ce n-ai plecat?
Acesta mi-a fost destinul!
Asurzitorul ropot de gloane nceteaz brusc. Apoi se aude un zgomot
inexplicabil, ca un comar, n jurul intrrii externe i nite lumini sinistre se
ndeprteaz n ntunericul nopii, lund-o spre alt arip a palatului.

Cu ochii mrii de groaz, uimite, o privim pe prinesa Cobra, care intr

cu un surs de dement.
A fost o alarm fals. O patrul de-a noastr a fost luat drept
bandii i cei de pe fortrea au tras.
Curioas explicaie, chiar pentru noi, care suntem departe de-a
cunoate traseul unui glonte.
Primul ipt al reginei cnd a auzit gloanele nconjurnd palatul a fost:
Dona Sey n-a plecat spre vreo legaie? Cioprit n ochii mei! mi
spune prinesa Noury-el-Souraj. Fuseser prevenii de soarta ce m atepta.
A treia zi regina mam, regina Soraya cu copiii i cteva surori ale
regelui pleac pe calea aerului la Kandahar. n camera reginei se lucreaz
intens la cusutul bijuteriilor n rochiile pe care le vor mbrca. Bibi Arabi, adic
doamna Tarzi, cu o cutie de manichiur pe mas, se lupt s-i lustruiasc
unghiile roz. E machiat i are prul ondulat, tiat scurt. E foarte alb, iar
prul l are blond rocat. Sper nc n farmecele ei asupra banditului?
Hannum Efendi, sub vlul des, innd Coranul n fa, e mai
ngndurat ca oricnd. Venic vistoare, tcut, are un gest de revolt n
faa ideii c dup patru ani i jumtate de activitate serioas n slujba reginei,
tot bagajul meu va un scule de voiaj. Btrnul Emir Habibullah avusese
pentru aceast nor griji de printe. Destinat a deveni regin, el i-a pus
profesori ca s o ridice la alt nivel de cultur dect celelalte femei. Dar
asasinarea emirului i urcarea la tron a lui Amanullah i-au spulberat frumosul
viitor. Astzi regele e respins de popor. Oare i va dat soului ei s ocupe
locul ce-i fusese hotrt pe vremuri?
Lacrimile mi curg. Las aici, n acest col ndeprtat i necunoscut,
civa ani din viaa mea.
Sunt sigur c ne vom revedea, mi spune prinul Inayatullah, pe care
l ntlnesc n poarta haremului, n clipa cnd ies.
Aici, subliniaz prinul, care peste cteva sptmni avea s se urce
la tron pentru doar cteva zile, la plecarea lui Amanullah.
InchAllah! i rspund. Eu plec fr sperane.
Rcnete de chinuri groaznice umplu aerul pretutindeni n jurul palatului
din Kandahar. Regina, cu familia, terorizate, stau nchise n camere. Copiii,
sfiai de tremurul morii, nici nu mai au puterea s plng. Noury-el-Souraj,
n durerile naterii, se zvrcolete pe jos. Rcnetele ne ptrund prin toi porii,
iar timpanele zbrnie s pocneasc. Ne-am sfrma capetele de perei, ca
s nu mai auzim strigtele chinurilor din curte. S se sfreasc o dat!
Prinesa, fr vl, se trte pe teras n faa ucigailor ocupai s taie
braele unui tnr partizan al lui Amanullah.
Omori-m nti pe mine, nu mai pot suporta mult timp agonia asta!
Strig ea.
Dar pe tine te iubim, eti ca mama noastr, noi cu ceilali avem de
furc, rspund bandiii i trec la un tnr general care ne acompaniase n
faimosul voiaj.

i regina care m chemase aici creznd c voi mai n siguran!

Amanullah, rmas singur la Kabul, ia drumul spre Ghasni, ca s-i adune fore
n ateptarea lui Vali-Khan, care trebuie s soseasc din Europa.
De dou zile, inamicul a dat ndrt i se poate ateriza iari pe cmpul
de aviaie. Plec la legaia francez, unde ministrul Feit cu doamna mi ofer
ospitalitate, pn la sosirea avioanelor engleze.
Din cnd n cnd, n orice moment de acalmie, amatorii de fotograi
excepionale risc o mic ieire n apropiere, unde s-au dat lupte i se ntorc
cu imagini interesante ale celor lsai pe cmpul de lupt prad cinilor
mnzi. Sunt cadavre decapitate i fr haine. Urmele de cruzimi sunt
pretutindeni. Prin grdini i pe cmpuri se nal piramide de capete ce n-au
fost puse n eap.
Noaptea, refugiaii din legaie fac de straj. n afghani nu se mai poate
avea ncredere, iar bandele de hoi forfotesc pretutindeni. Soldaii din forturi
intesc, distrndu-se, n ferestrele care sclipesc n minunata lumin. Lzi i
saci cu pmnt s-au pus n dreptul lor ca s le apere de gloanele rtcite.
Tunul bubuie tot timpul, dar obiectivul e n afara oraului.
Seara, la adpostul ntunericului, pe o latur mai aprat, doamnele i
copiii din legaia englez au ieit i au petrecut noaptea la legaia italian, de
unde, la ora 6 dimineaa, ajunse pe aerodrom cu un Vicker, au luat drumul
spre India. Hindustanienele, cu picioarele nfurate n jurnale, ca s le apere
de frig, au gurile bine acoperite. Toate sunt tinere i ne.
Soia lui Rahmath Khan, amic devotat al englezilor, care a rmas s
apere legaia de devastare, provine dintr-o familie bun din India i posed o
frumoas cultur. E extrem de nostim i, dei are doar 17 ani, e deja
mritat de doi ani. Am cunoscut-o ntr-o zi la Lady Humphrys, unde luam
ceaiul singure, n salonul intim. Soia ministrului englez, prin imensa-i
amabilitate i prin atenii, avea darul de a-i apropia toate nevestele micilor
funcionari ai legaiei. Zilnic era invitat la ceai la una din ele, interesndu-se
de totul, ca s previn astfel urtul i plictiseala ntr-o ar unde triau att
de singuratice. Pn i nevasta oferului englez avea ora ei sptmnal.
Dup o vizit la regina care i acordase o audien, venind pe la mine,
Lady Humphrys s-a scuzat c st foarte puin. Fusese adus cu Rolls-ul pe
care l conduce doar oferul englez, pe care nu vrea s prote i s-l rein,
cci ind duminic e sucient sacriciul c a slujit-o un ceas. Dar regina nu-i
putuse acorda audiena n alt zi.
Mergeam destul de des la Lady Humphrys, la orele n care eram sigur
c o gsesc acas, ntre 11 i 13. Uneori rmneam la dejun, care era
ntotdeauna intim, ziua de primire a invitailor ind miercurea. Totdeauna e
ordine perfect, servitorii indieni sunt tcui i se mic n voie, fr s
primeasc nici un ordin, ci doar cuvinte foarte politicoase. O fericeam c a
gsit asemenea perle ce fac viaa interioar att de uoar.
Toi sunt la fel dac te ari just i ai metoda de a le mpri orele
de lucru. Trebuie s-i consideri oameni, nu maini.
n ziua de 23 decembrie (1928, nota M. P.) facem pregtirile de plecare.
Domnul Best, prim secretar la legaia englez, a venit s ne anune c mine

diminea vor sosi avioanele pentru doamnele strine, n afar de rusoaice,

care folosesc avioane sovietice. Sunt privilegiat. Merg cu un Vicker i am
dreptul la 30 kg de bagaj, ca i soiile diplomailor. Celelalte doamne vor lua
doar 5 kg, dar n schimb, la cntar, ecare a atrnat cu mult mai mult dect
de obicei. Am vzut o franuzoaic ce avea toate obiectele de toalet legate
n jurul genunchilor. Altele aveau rochii puse una peste alta i cte dou
paltoane.
n avion.
Aerodromul se a n apropierea legaiilor francez, turc i persan i
ceva mai departe de cea italian. E aproape de palat. Ocupat nc de la ora 8
dimineaa de europenii sosii de prin legaii, a cptat un aer de srbtoare.
E soare, e cald i pe crestele munilor ce ne nconjoar se vd bine soldaii i
tunurile. Jos, n jurul terenului, afghani panici privesc pregtirile de plecare
ale europenilor. Kabulul pierde o bun surs de ctig.
Se formeaz grupuri. Autoritile afghane i cele strine ne vizeaz
paapoartele. Eodip Khan, un unchi al reginei, vrea s ne conving de faptul
c totul se va schimba n bine. Un eunuc de la palat m ntreab dac n-am
primit vestea c trebuie s rmn.
Nu tiu nimic, dar nu mai merg n Kandahar, am vzut sucient ca s
tiu ce nseamn linitea n Afghanistan. E sucient o scnteie i focul se
reaprinde.
Avionul sosit n recunoatere pleac s le vesteasc pe celelalte. Va
trebui s ateptm pn dup ora 12. Civa binevoitori pleac prin legaii i
ne aduc vin, bere, mezeluri i prjituri. Plecarea asta se transform ntr-o
partid de plcere, cam imprudent pentru cele care mai trziu au avut ru
de avion i au stat ntinse pe jos, n loc s priveasc prin hublou grandiosul
spectacol ce se desfura sub noi.
E ajunul Crciunului (1928, nota M. P.) i desprirea e trist ntre soi.
Brbaii vor silii poate mai trziu s fac drumul pn la grani n condiii
extrem de grele i primejdioase, n cazul cnd Kabulul ar teatrul vreunui
mcel ntre triburile inamice. Nu se tie cte zile aerodromul va mai liber s
primeasc avioanele.
Domnul Zia-Ma-Iu, persan din Teheran, secretarul particular al regelui,
revine s insiste, nmnndu-mi i scrisori pentru Peshawar, ca s o rog pe
Lady Humphrys s-i scrie lui Syr F, ministrul englez, s-i permit s ia loc n
unul din avioanele ce vor reveni s ia restul de doamne.
tii c sunt n aceeai situaie ca i dumneavoastr. E notorie
prietenia pe care mi-a artat-o Amanullah. Sunt pierdut dac rmn aici.
Doamnele turce i persane vor avea nevoie de un conductor. S u eu acela,
v rog, nu m uitai.
Pe nevasta afghan o lsa n plata Domnului, la Kabul.
Soarele e sus. Pe muni miun soldaii i artileria se deplaseaz. M
gndesc ce efect ar avea gura unui tun ntoars spre grupul nostru? Dar dac
ar atepta i sosirea avioanelor?

Ne e uor acum s glumim, suntem la un pas de salvare, dar privirea

ne-o ndreptm din cnd n cnd ca s vedem ncotro sunt ndreptate evile
tunurilor. Cu nebunii s nu te joci, spune un bun proverb.
Ca un stol de cocori, n unghi, lucind n soare deasupra piscurilor, 13
avioane albe, mree, cu unul mare, de pasageri, n frunte, i fac apariia n
zbor sigur. n linie perfect se nir mndre pe aerodrom.
Din Vicker coboar un colos, care msoar cu o privire rece, de oel,
lumea adunat i mprejurimile. E englez.
O tnr nemoaic, mritat de curnd, se apropie prea mult de avion
i o elice o culc la pmnt. Lovit la cap, n nesimire, e ridicat i
transportat ntr-o cuvertur la legaia german. Mai trziu am aat c
plria groas o salvase de la moarte.
Partida de plcere se termin n lacrimi i tristee. Scenele duioase, de
desprire, iau locul bucuriei. Se vor mai vedea oare cu cei lsai aici?
Ar trebui s u fericit c plec i c nu voi face Crciunul la Kabul, sub
teroare. Totui simt regretul c nu voi mai vedea niciodat aceste locuri i nu
voi mai respira atmosfera ntinselor pustiuri arse de soare i cerul siniliu plin
de stele. Simt c plec denitiv.
Doamnele ce merg n avioanele deschise sunt ajutate de piloi s
mbrace costumele de aviaie i sunt legate cu nite curele pe locul
observatorului. Celelalte gsesc n cabin cuverturi, care s le apere de frigul
ce le ateapt sus.
n micare lin, de pasre mare, nu simt cnd zburtorul se desparte de
pmntul aerodromului, ultima mea etap n Afghanistan. ntr-o curb larg,
urcm deasupra piscurilor ale cror proluri luminate de soare, ca un halou
roz, le admirasem de jos cu un minut nainte. Urcm repede deasupra
grupurilor de bandii, rzleite pe cmpii, i ne ndeprtm de punctele
primejdioase. Sub noi, totul arat ca ntr-un joc de copii. Soldai, tunuri, par
jucrii de plumb. Urcm tot mai sus.
La cteva mii de metri, crestele ramurii Hindo-Cochilor arat ca nite
hri gigantice, cu vi strbtute de hoardele sngeroase, n delir, ale
mangalilor bronzai, nali, subiri i frumoi. Unii par diviniti pgne, cu
ochii ncondeiai cu khol, cci merg la rzboi i cu pletele ca pana corbului n
vnt. Sunt venic acolo unde zeii cer snge. Sunt mndri n srcia lor.
Femeile muncesc, iar ei se rzboiesc, vneaz i danseaz. n strigte
stridente, printre dinii de sidef, cu bluzele negre, scurte i cree, strnse n
curele late de piele norat, cu o zdrean de pnz drept pantalon,
nvrtesc un dans nebun n cerc. Scutur din capul ca o mciuc i prul lung
le joac, tlpile bat pmntul, iar n mini le trepideaz cpni inamice i
puti, toate urmnd ritmul nebun. Sunt Waziri i Afrizi, din triburile ce ocup
cele dou pri ale frontierei ntre India i Afghanistan, pe care le prad din
cnd n cnd i las groaza n urm.
n cete, pe jos, pe cai sau mgari, cu steaguri colorate flfind, cu przi
de prin locurile pe unde au trecut, sunt plaga inuturilor mai panice, care i
ngroap totul la apropierea lor. Coloanele sunt lungi, cci poart totul cu ei corturile strnse, ceaunele, scoarele. E ca un ru negru, nesfrit, ce

erpuiete n pustiul alb. Toi munii cu coclaurile lor i-au revrsat rzboinicii.
Se prad pretutindeni. Armata lui Amanullah e ocupat cu Bacea Saca, iar
triburile prdtoare pot s-i dea fru liber instinctelor de slbticie.
n palatele de la Jalalabad e pustiu i foc. Parcul n care am petrecut o
noapte de vis e acum devastat. Triburile Shinwaris, lacome, au ncrcat
przile, apoi, n ura lor mpotriva civilizaiei, au dat foc.
Dinspre Kandahar, unde regina m rechemase, nu se aude nici o
micare. Triburile urmae ale lui Gengis Khan, ce ocup vile bogate pn
dincolo de Herat i n care Amanullah i pusese ultima ndejde, nu s-au
ridicat s-i dea nici o mn de ajutor. Regele a trimis bani i solii, dar
zadarnic. Nu pot uitate aa uor execuiile crude i extrem de numeroase
ordonate la prima lui vizit fcut cu mama, cu sora i cumnata. Regina, ind
pe punctul de a deveni mam pentru a aptea oar, nu i-a putut nsoi. Cu
acea ocazie regina-mam a ncercat s-i decid regescul u s-i mai ia o
soie din aceste triburi, ca s-i ntreasc tronul, dar el a refuzat. Astzi a
fcut-o, dar prea trziu, iar femeia va rmne n Afghanistan, cu un copil,
cnd regele se va refugia dincolo de grani, nedorit de nimeni n ar i
ateptnd salvarea de la Nadir Khan, aat nc n Frana, cel cu care a luptat
cndva pentru independen.
Avionul prsete ntinsul pustiu de nisip pe care l-am strbtut de
attea ori n main spre India. Desene verzi, geometrice, de diferite nuane
i drumuri largi, erpuind printre aleile de pomi ce au lsat deleurile
munilor, ne prilejuiesc un suspin de uurare, dup attea ore de ncordare.
Suntem deasupra Indiei. Eapamentele motoarelor i golurile de aer nu
m mai fac s cred c gloanele rsculailor vor prbui avionul. Cu un
ochean, tot timpul am privit n jos, iar zgomotul infernal al motoarelor nu m-a
lsat s schimb un cuvnt cu tovarele de cltorie. Din cnd n cnd, piloii
ne aruncau o privire de asigurare i ncurajare prin geamul de la cabin.
Jos, verdele devine mai puternic, iar jucriile de pe pmnt capt aere
mai impozante. Imensitatea pe care o cuprindeam dintr-o privire se reduce pe
msur ce ne apropiem de pmnt. Fr s prind momentul cnd uriaa
pasre a atins solul, constat c s-a oprit n mijlocul unei mulimi.
nconjurate de autoriti, Lady Humphrys i Mr. Gould, mbrindum, m prezint persoanelor care au sosit s ne ntmpine. Cu un uf de
uurare m vd ntr-o main i repede la hotelul unde autoritile engleze
reinuser camere i masa pentru unele dintre noi, iar pentru alt grup, ntr-o
coal internat.
O baie cald e urmat de un ceai reconfortant pe care l savurm
adncite n fotolii odihnitoare, n jurul mesei. Lady Humphrys i Lady
Mathkampf mi fac vizite n camera mea i-mi povestesc zilele i nopile de
groaz, cu legaia din Kabul complet izolat i nconjurat, cci se nvecina cu
o cotitur de munte, iar rebelii au luat prin surprindere sentinelele i le-au
capturat. Fortul de alturi a fost i el ocupat. Lipsii de telefon, cci
Amanullah interzisese legaiilor s aib legturi directe cu exteriorul, nu au
avut pe cine anuna, iar bandiii au naintat neoprii de nimeni. Pe cai, pe
mgari, pe jos, narmai cu tot felul de puti, cuite, topoare, crau cu ei n

convoi o mulime de bagaje, boccele, dar i tunuri. Mai trziu li s-au alturat
i unii din soldaii regelui. Convoiul, lit pe drumuri i n grdini, a nvluit tot
ce i-a ieit n cale. Lumea se adpostea pe unde putea.
Legaia, astfel izolat, nu a putut comunica n afar, dar nici n interior
nu s-a putut circula. Adunai n marele palat cu ziduri duble, prin care treceau
culuare strmte, cu treceri secrete, membrii legaiei ncercau s se apere de
cei mai apropiai rebeli, care le arestaser sentinelele i le nlocuiser cu ale
lor. Din pcate, focurile scurte din cetate, n loc s cad n fortul ocupat de
bandii, loveau n legaia care era ciuruit de gloane i de bombe. O vil a
ars. Copiii, doi ngerai blonzi, ai doamnei Gould, pe lng spaim, n-aveau
nici ce mnca, n afar de pesmei. La depozitul de alimente nu se putea
ajunge din cauza bombardamentului. Iar transporturile sptmnale din India
ncetaser de mult.
Acum, n Peshawar, ce departe ni se pare Afghanistanul, cel de acum
cteva ceasuri
Ne apropiem de ferestrele deschise. Aroma pomilor i a orilor tropicale
se mbin cu ciripitul psrilor, iar panorama ce se desfoar n faa noastr
e ^minunat de frumoas, vzut din, bungalow-ul linitit pe care l ocupm.
n verdele cu zeci de^ nuane al parcului se deseneaz mersul graios al
tinerelor englezoaice. n deprtare, gardul de er desparte parcul de lumea
pestri de hindui, cu lungi cozi ale turbanelor n culori vii, cu alvari albi, pe
cai iui i ni, gtii cu mrgele. E un ora de grdini n srbtoare, un centru
de ntlnire i apoi de desprire a oerilor englezi de prin garnizoanele
apropiate, a vntorilor pasionai de vnat mare, un ora dorit de colosul de
la nord.
Bombardamentele, triburile slbatice, cadavrele decapitate, trte prin
rna murdar sau spnzurate, nopile sinistre, grija de soarta alor mei,
toate sunt un comar trecut. Viaa civilizat a pus din nou stpnire pe noi.
Niel fard, o rochie de sear i iat-ne n saloanele feeric luminate, n
sunetul muzicilor i n zgomotul sticlelor de ampanie. Tragedia afghan e
departe. Licuricii umplu aerul cu stelue mictoare. Pe drumuri se
ncrucieaz drele de lumin de la ferestrele magazinelor sclipitoare, care
cad strlucitoare pe clreii turbanai i pe caii lor n galop. Bicicliti n
costume ca de operet trec flfind n aer earfe vrgate. Trsurelele pe dou
roi, n care stai spate n spate cu vizitiul msliniu, nvelit n pnze albe, sunt
trase de un cal ce pare naripat n fuga-i lejer.
Nimic nu voi mai vedea din toate astea. Telegramele sosite de la prinul
Inayatullah, n care eram rugat s mai atept, n-aveau s m mai gseasc
acolo. Cnd cerul se luminase de soarele ce strbtea victorios prin ceaa
dimineii, eram de dou ceasuri n rapidul ce traversa molcom, n zgomot
nelinititor de ferrii puternice, podul imens dintre nlimile ameitoare ale
Atokului. Treceam Indusul, care, ncolcind insulie i zvrcolindu-se npraznic
printre stnci prpstioase i pduri, n izbucniri furioase, i ntindea la
soare, n sclipiri de pietre preioase i n valuri spumoase, formidabilul su
curs. De ambele laturi ale podului, uviul se ntindea n deprtare printre
insulie i grdini de paradis.

E prima zi de Crciun (anul 1928, nota M. P.). ntr-o gar cumpr

amintiri din locuri de care ece nvrtire a roii de er m ndeprteaz
pentru totdeauna.
Sezonul cald a trecut, iar pe drumuri nu mai vezi crdurile de maimue,
zborul de puni i mulimea de psrele. Acestea din urm au cobort mai la
sud, iar maimuele stau la adpost.
Prin gri e aceeai ordine, iar ecare sect are bufet separat. Unora li
se toarn apa sau ceaiul direct n ceac, altora tind rul apei ca s nu se
spurce vasul din care se toarn. Unora li se toarn direct n palm, altfel vasul
ar trebui sfrmat dac ar atins de aceti paria.
n cele 52 de ore pe care le petrec n cabin, singur pn la Bombay,
mi desfor rul vieii i rememorez cei patru ani i jumtate de cnd, pentru
prima dat, pe puntea vaporului Mooltan, eram sftuit s renun la
aventur Important e c am sfrit-o fr s-mi pierd viaa.
Regret oare anii acetia?
Nu, au fost plini de emoii, de neprevzut, de cunoaterea acelui Orient
pe care povetile ni-l arat doar n culori fastuoase, fr a vorbi nimic de
cumplita slbticie a inuturilor i a oamenilor, care n-au simit nc nevoia
civilizaiei noastre, dar sunt extrem de sensibili la natura splendid, la
buntate, la justee. Mndri i orgolioi devin doar dac i priveti de sus.
Altfel, dac te simt c-i simpatizezi, sunt buni, blnzi i darnici. M refer la
poporul de jos, nepervertit nc de atingerile aa zisei civilizaii protectoare.
Material ns rezultatul e trist: o valiz
Covoarele, mtsurile, esturile de Bukhara n unde calde, vasele de
metal cizelate, gsite n colurile prfuite ale bazarelor din Persia, India,
Afghanistan, acelea btute n pietre colorate de Tibet, porelanurile scumpe,
vechi, ce n palatele reginelor i prineselor erau considerate demodate, dar
care fceau bucuria ochilor mei, toate au rmas la Kabul. Narghilelele
rsucite ca nite erpi, roase de miile de mini, unele ne, parfumate cu roze
i iasomie, altele noduroase i aspre, de sclavi umili ce n treact furau cte
un fum, blnurile din Rusia, vulpile primite cadou la plecarea din Batoum,
cnd eram pe vapor, serviciile i argintriile pe care nici n-avusesem ocazia
s le ntrebuinez, garderoba cu etichete de la marile case de mod din
Londra i Paris, toate au rmas mpachetate la palat. Desigur c acum sunt
crate i ascunse de servitorii care abia au ateptat plecarea mea ca s i le
mpart.
Totul e ca un lm, a crui imagine rmne neschimbat n timp, dar n
egal msur nu se poate atinge.
Ceva mai trziu, la Paris, avea s mi se propun s plec iari n India.
Am refuzat. Era prea curnd i nc nu m cuprinsese nostalgia acelor inuturi
tropicale, orii amintirilor nu-mi strbteau nc suetul plin de dor
A fost odat
Pe vaporul ce m ducea spre Marsilia, tirile telegraate m urmresc:
Amanullah a abdicat n favoarea fratelui su, prinul Inayatullah (la 14
ianuarie 1929, nota M. P.), iar el a plecat spre Kandahar Dup 3 zile,
Inayatullah, mpreun cu familia, a fost silit s fug cu un avion englez, cci

Bacea Saca a intrat n Kabul i a luat titlul de rege Mndrul ah-Gasi, Ali
Ahmed Yan, cumnatul lui Amanullah, nevrnd s jure credin banditului, a
preferat schingiuirile i moartea, ind trecut prin foc i smoal, mpreun cu
alii. Amanullah, care i-a adunat fore, se a pe drumul Ghazniului, ca s se
ntlneasc cu Vali-Khan, ce a sosit din Frana mpreun cu fratele su, Nadir
Khan n timp ce avioanele regelui abdicat se ridic pentru recunoatere,
bombe cad peste cortul regal. Avioanele se ndeprteaz. Trupele trdeaz la
rndul lor. Se trage asupra regelui, chiar din lagr. Amanullah reuete s
fug.
ntr-o camer de hotel, la Marsilia, dup miezul nopii, cu faa n mini,
regina Soraya mi nir calvarul prin care a trecut de cnd ne-am desprit.
Sub lumina slab, cuvintele cad ca nite plumbi grei n tcerea dimprejur.
Le-a vrut numai binele i ei au tras n el cu armele cumprate pentru
a construi o ar puternic. Toi s-au ridicat mpotriva lui, de ce?
Sosit la Kandahar n blile de snge ale partizanilor, Amanullah i-a
luat familia i a trecut grania n India prin aceleai locuri unde, cu un an
nainte, atrgea atenia marelui imperiu britanic s-i asculte sfaturile dac nu
vrea s piard prietenia binevoitoare a Afghanistanului.
Familia regal, numeroasele rude, trebuiau s prseasc India, dar
prinesa era nc bolnav, iar regina Soraya atepta un copil. Adunai cu toii
la Bombay, guvernul englez le asigur doctori, inrmiere, medicamente,
ntreinere.
Regina a nscut un u i zece zile mai trziu, pe un fotoliu, nconjurat
de ai si, avea s e transportat pe vaporul englez Mooltan, care a luat
drumul spre Frana. Pe drum a trecut prin porturile unde cu un an nainte,
glorios, Amanullah i plimba triumful de rege musulman, care a drmat cu
o lovitur tradiiile milenare.
n Egipt, desigur, i-a amintit numeroasele brci pline cu ageni ce
strigau Triasc eliberatorul!
Familia regal, n exil, a avut ataate persoane ociale engleze i a fost
oaspetele Angliei pn la debarcarea la Marsilia, unde cele 21 de persoane
pun piciorul pe solul francez. Restul familiei debarcase n Turcia, considerndo mai inofensiv
Epilog.
Aa se ncheie manuscrisul strbunicii mele.
Ea a prsit aceast lume 11 ani mai trziu, n 1940, la 64 de ani.
N-a mai ajuns niciodat n Afghanistan i nici n India, Turcia sau Egipt.
i a avut norocul s nu triasc vicisitudinile rzboiului mondial i vremurile
tulburi care au urmat.
A fost partea ei de aventur, cu att mai special, cu ct mentalitile
vremii erau diferite de cele de azi. Nu tiu ct i-a fost de dor dup locurile
care desigur i-au rmas gravate n suet.
Regele Amanullah a murit n Elveia, n 1959. Rmiele sale
pmnteti au fost transportate cu un avion n Afghanistan i nmormntate
la Jalalabad. Probabil descendenii lui triesc nc n Europa.
Manuela Nicolae-Posescu

SFRIT