Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
David Mitchell - Atlasul Norilor
David Mitchell - Atlasul Norilor
Raftul
Denisei
Colecie coordonat de
DENISA COMNESCU
2
Atlasul Norilor
DAVID MITCHELL
Atlasul norilor
Traducere din englez i note de
MIHNEA GAFIA
Coperta de
IONU BROTIANU
Redactor
ALEXANDRA RUSU
DAVID MITCHELL
CLOUD ATLAS
Copyright David Mitchell, 2004
HUMANITAS FICTION, 2008
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
MITCHELL, DAVID
Atlasul norilor / David Mitchell; trad. din lb. Eng.
de Mihnea Gafia Bucureti: Humanitas Fiction, 2008
ISBN 978-973-689-227-1
David Mitchell
CUPRINS
JURNALUL DIN PACIFIC AL LUI ADAM EWING ................... 5
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM ......................................... 54
JUMTI DE ALTE VIEI. ............................................. 113
PRIMUL MISTER DESCURCAT DE LUISA REY ................ 113
CUMPLITELE NCERCRI LE ALUI TIMOTHY CAVENDISH
....................................................................................... 184
OMELNICUL LUI SONMI-451 .......................................... 235
VADU LU SLOOSHA, CU TO CE MAI FUS DUP-AIA ..... 303
OMELNICUL LUI SONMI ................................................. 400
CUMPLITELE NCERCRI ALE LUI TIMOTHY CAVENDISH
....................................................................................... 449
JUMTI DE ALTE VIEI. PRIMUL MISTER DESCURCAT
DE LUISA REY ................................................................ 496
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM ....................................... 555
JURNALUL DIN PACIFIC AL LUI ADAM EWING ............... 599
Atlasul Norilor
David Mitchell
Joi, 7 Noiembrie
Dincolo de ctunul Indienilor, ntro parte a rmului ce
prea a nimnui, am dat din ntmplare peste un ir de urme
recente. Printre alge n putrefacie, nuci de cocos de mare i
bambui, urmele de pai mau condus pn la cel ce le
fcuse, un Om Alb, cu pantalonii i mnecile de la haina de
postav sumese, arbornd o barb luat din foarfeci i o
plrie de castor nefiresc de nalt. Omul acela pritocea &
cernea nisipul de culoarea cenuii cu o linguri de ceai iatta de concentrat fcea trebuoara asta, c nu ma bgat n
seam dect dup ce l-am strigat de la o deprtare de zece
iarzi. Aa am ajuns eu de-am fcut cunotin cu Doctorul
Henry Goose, medic de cas al nobilimii londoneze.
Naionalitatea lui nu ma surprins ctui de puin. Ce s zic?
va fi existnd vreo cas atta de prsit sau vreo insul
atta de ndeprtat, nct s fii sigur c, de te retragi acolo,
nu vei da peste niciun Englez, dar eu, unul, n tot cazul, pe
nicio hart nam gsit-o.
Pierduse, oare, ceva pe rmul acela uitat de lume?
Puteam s-i fiu de vreun folos? Doctorul Goose a cltinat din
cap, i-a desfcut legtura de la gt pe care o nnodase ca peo boccelu i mi-a artat ce coninea, mndru din caleafar:
Dinii, Domnul meu, sunt Graalurile smluite ale
cutrii noastre. n vremuri de mult apuse, rmul acesta ca
o Arcadie le inea loc de sal de ospee canibalilor da, era
locul unde cei puternici i devorau pe cei slabi. Dinii i
6
Atlasul Norilor
David Mitchell
de la Azilul Srcimii!
M-am grbit s-i urez ct mai curnd ziua bun lui Henry
Goose. Are minile duse ru, m gndesc.
Vineri, 8 Noiembrie
n antierul naval ncropit sub fereastra mea, se lucreaz
la bastonul de bompres, la indicaiile D-lui Sykes. D-l
Walker, unicul crciumar din Ocean Bay, este i numrul
unu n trg la negustoria de cherestea i se laud cu
vremurile cnd era el meter corbier la Liverpool (de-acum
tiu destule despre manierele de la Antipozi ca s-nghit
asemenea adevruri ndoielnice). D-l Sykes mi-a spus c-i
trebuie o sptmn ntreag pentru a face Profetesa brici,
ca la Bristol. apte zile n fundtura asta de Musket sun
ca o trist condamnare, dar cnd mi aduc aminte de furtuna
care urla ca o harpie i de mateloii necai n valuri, necazul
meu de-acum pare mai uor de ndurat.
L-am ntlnit pe D-rul Goose pe scri azi-diminea i-am
luat micul dejun mpreun. St la Musketa de la jum. lui
Octombrie, de cnd a sosit aici cu un vas comercial brazilian,
Namorados, venind din Fi-Ji, unde i-a pus priceperea la
lucru ntro Misiune. Acum, Doctorul ateapt s soseasc
Nellie, o balenier australian ntrziat peste msur, care
s-l transporte la Sydney. Din portul acela, i va cuta un
loc pe un vas oarecare de pasageri ctre Londra sa de
batin.
L-am judecat nedrept & prematur pe D-rul Goose. Trebuie
s fii cinic mai ceva ca Diogene ca s naintezi n profesiunea
mea, dar cinismul te poate face insensibil fa de virtuile
mai subtile. Doctorul are ciudeniile lui, pe care i le
povestete bucuros la un phrel de pisco portughez
(niciodat prea mult), dar sunt gata s bag mna-n foc
pentru el, c este singurul Domn adevrat de la aceast
latitudine, la Est de Sydney i Vest de Valparaiso. A putea
chiar s-i dau o scrisoare de introducere pe lng fam.
8
Atlasul Norilor
Smbt, 9 Noiembrie
Rsritul Soarelui strlucitor ca un dolar de argint.
Goeleta noastr nc mai ofer o privelite jalnic n Golf. O
canoe de lupt indian st proptit n caren pe rm. Henry
i cu mine am pornit ctre Plaja Ospeelor cu chef de
distracie, salutnd-o plini de voie bun pe fata care-i face
menajul D-lui Walker. Duduia morocnoas aga rufele la
uscat pe o frnghie i nu ne-a bgat n seam. Are ceva
snge Negru n vine i-mi nchipui c mama ei na ieit de
prea mult vreme din jungl.
Trecnd noi pe-aproape de ctunul indian, un bzit nea strnit curiozitatea i-am hotrt s vedem de unde vine.
Aezarea este mprejmuit cu un gard de pari, atta de
ubrezii, c se poate accede nuntru prin cel puin zece
locuri. O cea fr pr i-a ridicat capul spre noi, dar, tirb
fiind i muribund, na ltrat. Un ir exterior de colibe ponga
(cldite din crengi & crmizi de pmnt i acoperite cu
rogojini) se nghesuiau la umbra unor ditamai locuinele
9
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
sulia.)
Sticla & pacea deopotriv i trdeaz fragilitatea sub
lovituri repetate. Prima lovitur a primit-o populaiunea
Moriori de la Drapelul Britanic plantat pe rmul de la Golful
Ambuscadei, n numele Regelui George, de Locotenentul
Broughton de pe HMS Chatham, numai acum cincizeci de
ani. Dup trei ani, descoperirea lui Broughton ajunsese pe
mesele agenilor cartografi de la Sydney & Londra i o
aduntur pestri de coloniti (printre care se numra i
tatl D-lui Evans), marinari fr contract i pucriai care
fugeau de Serviciul Colonial din Noua Galie de Sud din cauza
termenilor ncarcerrii cultivau deja aici bostani, porumb,
ceap i morcovi. Toate astea le vindeau cui avea nevoie,
vntorilor de foci care au dat a doua lovitur independenei
Moriorilor i au spulberat ndejdile de prosperitate ale
btinailor, nroind spuma valurilor cu snge de foc. (D-l
DArnoq a exemplificat profiturile afacerii prin urmtoarea
socoteal: o singur piele de foc se vindea cu 15 ilingi la
Canton, iar pionierii aceia, vntori de foci, adunau peste
dou mii de piei per transport!) Dup civa ani, focile se mai
gseau doar pe stncile pierdute pe la marginea
Arhipelagului, iar focarii se apucaser i ei de cultivat
cartofi, de crescut oi i porci la o asemenea scar, nct
Insulele Chatham fuseser poreclite Grdina Pacificului.
Fermierii tia mbogii peste noapte cur terenul dnd
foc ierburilor, care foc arde mocnit pe sub patul de frunze
luni ntregi, rezultnd parcele uscate, numai bune s
primeasc din nou smna calamitii.
A treia lovitur a primit-o populaiunea Moriori din partea
vntorilor de balene, care poposesc destul de muli acum la
Ocean Bay, Waitangi, Owenga & Te Whakaru ca s-i repare
navele n caren, s le realimenteze i s se odihneasc.
Pisicile i obolanii adui de vntorii de balene s-au nmulit
ca Plgile Egiptului i au mncat psrile cu cuiburi-vizuin,
ale cror ou sunt atta de valoroase pentru hrana
Moriorilor. n al patrulea rnd, paleta de maladii care se
arunc asupra raselor colorate ori de cte ori se apropie
18
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
nu-i aa?, a insistat el. I-am rspuns c da. Ei, cam tot aia
e. Imaginai-v c un viel nsngerat se zbate n apele n
care miun requinii. Ce faci stai pe uscat sau ncerci s
stpneti flcile requinilor?! Alternativa asta am avut-o i
noi. Sigur c da, i-am ajutat pe cei civa care ne-au btut la
u de pild, pstorul nostru, Barnabas , dar, de-am fi
ieit din cas n noaptea aia, nu ne mai ntorceam niciodat.
Nu uitai c noi, Albii, nu eram nici mcar cincizeci n
Chatham pe atunci. Maori, n schimb, erau nou sute n
total. Maori ne tolereaz pe noi, Pakeha, D-le Ewing, dar ne i
dispreuiesc. S nu uitai niciodat.
Ce nvtur se cere tras? C Pacea, orict de plcut n
ochii Domnului Dumnezeul nostru, este o virtute cardinal
numai dac i vecinii notri vd lucrurile la fel.
Noaptea
Numele D-lui DArnoq nu e deloc bine vzut la Musketa.
Un Negru Alb, un metis cu snge amestecat, mi-a spus
Walker. Nimeni nu tie ce este. Un pstor ciung pe nume
Suggs, care locuiete la subsolul crciumii, jur c omul
nostru e un fost general bonapartist, care se ascunde aici
sub nume de-mprumut. Altul jur c e polonez.
Nici termenul Moriori nu e prea bine privit. Un mulatru
Maori beat mi-a spus c toat povestea cu Aborigenii a fost
nscocit de luteranul la btrn i nebun i c D-l
DArnoq i predic propria evanghelie Moriori numai ca s-i
legitimeze preteniile frauduloase mpotriva Maorilor,
adevraii stpni ai Insulelor Chatham, care se fie de la
una la alta cu canoele lor din vremuri imemoriale! Un anume
James Coffee, porcar, mi-a spus c Maori i-au fcut un
serviciu Omului Alb exterminnd un alt neam de brute, ca s
ne fac nou loc, apoi a adugat c Ruii i pregtesc pe
Cazaci ca s le tbceasc pieile Siberienilor n chip similar.
Am protestat: s civilizm rasele de Negri prin convertire
asta ar trebui s fie misiunea noastr, nu s-i liquidm,
22
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Psalmul LXXXI, 7.
27
David Mitchell
Atlasul Norilor
29
David Mitchell
Joi, 14 Noiembrie
Ridicm ancora odat cu fluxul de diminea. Iat-m din
nou la bordul Profetesei, dar nu pot pretinde c m bucur de
ntoarcerea pe vas. n racla mea sunt acum stivuii trei colaci
mari de odgon, pe care trebuie s m car ca sajung s mntind pe cuet, fiindc niciun deget de podea na rmas
liber. D-l DArnoq i-a vndut ase butoaie cu tot felul de
provizii timonierului-ef, plus un sul de pnz de corabie
(spre marea scrb a lui Walker), i a urcat el nsui la bord
ca s supravegheze livrarea mrfurilor, s-i ncaseze plata i
s m dea pe mine n grija Domnului. La mine-n racl
stteam nghesuii ca doi fntnari ntrunul i acelai pu,
aa cam ieit pe punte, n aerul plcut al nserrii. Dup ceam discutat o serie de lucruri, ne-am strns minile i D-l
DArnoq a cobort pe keciul care-l atepta, manevrat cu
dibcie de doi tineri servitori cu snge amestecat.
D-l Roderick nu vede cu ochi buni cererea mea de-a muta
n alt parte odgonul cotropitor, pentru c el se vede obligat
s-i prseasc propria cabin (pentru motivul artat mai
jos) i s se mute la teug, mpreun cu marinarii simpli, al
cror numr a sporit cu cinci Castilieni mprumutai de pe
vasul spaniol ancorat n Golf. Cpitanul lor era ntruchiparea
unei adevrate Furii i numai c nu declarase rzboi
Profetesei dei dintro eventual ncierare tot el ar fi ieit
ifonat, la ce hrdu gurit se cheam c are sub comand.
Nu i-a rmas dect s le mulumeasc stelelor lui
cluzitoare c numai de atia dezertori avea nevoie Cp.
Molyneux. Aceste simple cuvinte: Destinaia California
parc clinchetesc la fel de ademenitor ca aurul i-i momesc
pe toi brbaii ntracolo precum sunt fluturii atrai de
felinar. Cei cinci i nlocuiesc pe cei doi dezertori de la Golful
cu Insule i pe mateloii pierdui n furtun, dar i aa tot ne
lipsesc cteva brae ca s avem equipajul complect. Finbar
mi spune c oamenii bombne n legtur cu noile
aranjamente, pentru c aa, cu D-l Roderick aezat lng ei
la teug, nu se mai pot bucura n voie de o sticl de trie.
30
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Mi sa prut c vd o mn zdravn cum strbate bezna imi acoper gura pn s reuesc s strig! Agresorul mi-a
optit:
Dom Ewing, io nu face ru, tu nu team, io prieten
Dom DArnoq tii c el Cretin rog taci!
n cele din urm, Raiunea mi-a nvins frica. Un om seascundea la mine-n racl, nu vreun spirit. De-ar fi vrut smi taie gtul ca s-mi ia plria, nclrile sau caseta cu
documente, a fi fost deja mort. Dac era cumva vreun
pasager clandestin, temnicerul meu de ocazie, pi atunci el,
nu eu, avea a se teme pentru viaa lui. Dup felul sincopat n
care vorbea, dup silueta care i se zrea i dup cum
mirosea, am intuit c pasagerul clandestin era un Indian,
unul singur pe o corabie cu cincizeci de Oameni Albi. Prea
bine am dat ncet din cap, ca s priceap c nu aveam de
gnd s strig.
Mna lui precaut mi-a eliberat gura.
M cheam Autua, mi-a zis. Tu tii io, vzut io; vai, vai!
tu mil io
L-am ntrebat despre ce anume vorbea.
Maori biciuit la io; tu vzut la care mi-am adus
aminte, cu toat ciudenia situaiunii mele, despre acel
Moriori flagelat n apropiere de Regele-oprl. Asta i-a mai
dat ceva curaj: Tu om bun D-l DArnoq zice tu om bun el
ascunde io cabina ta ieri-sear io scpat tu ajut la io,
Dom Ewing! i cum eu ddeam s mormi ceva, mna lui
mi sa pus din nou peste gur: Dac tu nu ajut io necaz
mare mort.
Asta da mai mult ca sigur! mi-am spus n sinea mea. in plus o s m tragi la fund i pe mine, dac nu reuesc s-l
persuadez pe Cp. Molyneux c nam niciun amestec! (mi
venea s urlu de furie fa de gestul lui DArnoq i chiar iacuma mi vine s urlu. De ce nu-i vedea el de cauzele lui
nobile i nu-i lsa ntr-ale lor pe spectatorii nevinovai?) Iam spus pasagerului clandestin c era de pe-acum n necaz
mare mort. Profetesa este un vas de comer, nu un trenfantom pentru sclavii fugari.
35
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
53
David Mitchell
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM
54
Atlasul Norilor
CHTEAU ZEDELGHEM
NEERBEKE
FLANDRA DE VEST
29-VI-1931
Sixsmith,
Am visat c stteam ntrun magazin de porelanuri att de
ticsit de la podea pn la tavanul foarte nalt cu iruri ntregi
de antichiti .a.m.d. stivuite pe rafturi, nct, dac a fi
fcut cea mai mic micare, multe dintre ele ar fi czut i sar
fi fcut ndri. Exact asta sa i ntmplat, numai c, n
locul unui zgomot asurzitor de vase sparte, sa auzit o coard
magnific, semi-violoncel, semi-celest, re major (?), pe care
au rsunat patru msuri. Cu ncheietura minii am
rsturnat o chestie gen vas Ming de pe piedestalul ei: mi
bemol, toate corzile, splendid, transcendent plns de ngeri,
nu altceva. Dacam vzut aa, pentru nota urmtoare
ntradins am fcut zob o figurin reprezentnd un bou, pe
urm o lptreas, un Copil de Smbt4: aerul sa umplut
de praf de cioburi, capul meu de armonii divine. Ah, dar ce
muzic! L-am zrit pe taic-miu innd socoteala ct valorau
obiectele zdrobite, dar trebuia sajut muzica s continue.
tiam ca fi devenit cel mai mare compozitor al secolului, cu
condiia s fac n aa fel nct muzica s fie a mea. Un
Cavaler Rznd de-a dreptul monstruos, izbit de perete, a
declanat o baterie nfundat de percuii.
Mam trezit n apartamentul meu din aripa de vest de la
Imperial, cu creditorii lui alde Tam Brewer mai-mai s-mi
drme ua i cu mult agitaie pe coridor. Nau putut
satepte nici mcar s m brbieresc nu-i vine s crezi
ct vulgaritate la mitocanii tia! Nam avut de ales i-a
55
David Mitchell
Atlasul Norilor
Plngere. (fr.).
57
David Mitchell
Atlasul Norilor
59
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
6-VII-1931
O telegram, Sixsmith? Dobitoc ce eti!
Nu-mi mai trimite, zu aa telegramele atrag atenia! Da,
sunt nc n strintate, da departe de haidamacii lui
Brewer. Scrisoarea denigratoare a prinilor mei mptureteo i f din ea o brcu de hrtie, dup care d-i drumul s
pluteasc pe Cam n jos. Pater este ngrijorat numai pentru
c l viziteaz creditorii mei i-l scutur, ca s vad: nu
cumva pic vreo bancnot din arborele genealogic al familiei?
Datoriile unui fiu dezmotenit ns nu-l privesc dect pe
66
Atlasul Norilor
10
67
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
lucesc de parcar fi aruncat cineva monede noi n ap. Raemandarin cu gturile vrgate mcne dup firimituri
seamn cu mine: nite miloage splendid costumate. ntrun
adpost pentru brci cu scndurile gudronate o mulime de
cuiburi de lstuni. La umbra unui ir de peri poate o livad
cndva , mam ntins n iarb i am lenevit o vreme, art n
care mam perfecionat n timpul ndelungatei mele
convalescene. ntre un lene i un puturos este aceeai
diferen ca ntre un gurmand i un nestul. Am stat i-am
urmrit fericirea conjugal a libelulelor acuplate n zbor. Leam auzit i btaia din aripi un zgomot care te aduce la
extaz, ca hrtia biciuit de spiele roii de la biciclet. Mam
uitat la o rm care plecase n explorarea unei Amazonii
miniaturale pe la rdcinile copacilor sub care m ntinsesem
eu. Dac era tcut? Nu cu totul, nu. Mau trezit mult mai
trziu primii stropi stingheri. Norii cumulonimbus ajunseser
la masa critic. Am sprintat napoi spre Zedelghem cum nu
cred s fi alergat vreodat i tot mi-a ptruns n strfundul
urechilor vuietul diluviului i pe fa mau izbit ca nite
ciocnele de xilofon primii stropi mustoi.
Abia am avut vreme s-mi trag pe mine singura cma
curat pe care-o am, c a i sunat clopoelul pentru cin.
Doamna Crommelynck sa scuzat: soul ei nc nu avea
propriu-zis poft de mncare, iar demoazela prefera s
mnnce singur. Exact ce-mi doream. ipar nbuit, sos de
asmui, rpit de ploaie pe teras. Spre deosebire de alde
Frobisher i de cte familii englezeti am cunoscut eu, la
chteau mesele nu se desfoar n tcere, aa c doamna C.
mi-a spus cte ceva despre familia ei. Crommelyncii locuiesc
la Zedelghem din vremuri de demult, cnd Bruges era cel mai
aglomerat port maritim al Europei (aa mi-a spus; greu de
crezut), de unde concluzia c Eva este fericita ncoronare a
ase sute de ani de educaie. Recunosc: m cam atrage
cucoana. Are comportament de brbat i fumeaz igri
parfumate cu mirt printrun portigaret din corn de rinocer.
i totui, ar observa destul de prompt dac i-ar disprea ca
prin minune vreun obiect de valoare. Mi-a pomenit aa, ca
70
Atlasul Norilor
71
David Mitchell
Termen prin care mai cu seam slujitorii din India colonial se refereau
la femeile de origine european.
11
72
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
***
CHTEAU ZEDELGHEM
14-VII-1931
Sixsmith,
Toat preuirea mea lui Rufus cel Binecuvntat, Patronul
Compozitorilor Amri, Etern Glorie amin. Mandatul
potal a sosit teafr i nevtmat azi-diminea; te-am
descris gazdelor mele ca pe un unchi ramolit care a uitat de
ziua mea. Doamna Crommelynck m asigur c-l voi putea
ncasa de la o banc din Bruges. Am de gnd s scriu un
motet n cinstea ta i s-i napoiez banii de ndat ce-mi pot
permite. Sar putea s fie mai curnd dect crezi. ngheul
profund care ptea ntreprinderile mele pare s se ndrepte
spre dezghe. Dup acea prim tentativ umilitoare de a
colabora cu Ayrs, mam ntors n camera mea ntro stare de
abject dezndejde. Toat dup-amiaza mi-am petrecut-o
scriindu-i lamentaia aia ridicol propos de asta, arunc-o
pe foc, dac nai aruncat-o nc i mam simit f. nesigur n
privina viitorului. Am sfidat ploaia cu nite cizme de cauciuc
la Wellington i o pelerin i mam dus pn la pota din
sat, ntrebndu-m foarte sincer, n sinea mea, unde aveam
s fiu de atunci ntro lun. Doamna Willems a sunat
clopoelul pentru cin la scurt timp dup ce mam ntors, dar
cnd am ajuns n sufragerie, nu l-am gsit acolo dect pe
Ayrs, care atepta de unul singur.
Dumneata
eti,
Frobisher?
ma
ntrebat,
cu
morocnoenia obinuit a oamenilor mai n vrst care
ncearc s fie amabili. Da, Frobisher, m bucur c putem
sta puin de vorb singuri. Uite ce este: mam purtat oribil cu
dumneata azi-diminea. Boala m face s fiu mai direct
dect sar cuveni n anumite situaii. mi cer scuze. i mai dai
o ans mine unui gur-spart ca subsemnatul, ce zici?
Oare-i spusese nevast-sa n ce stare m gsise? S-i fi
75
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
The Pied Piper, personaj dintr-o legend medieval, muzician care le-ar
fi promis locuitorilor din orelul german Hameln c-i scap de obolanii
care le infestaser comunitatea n anul 1284. Cu ajutorul trmbiei (sau
al fluierului) la care cnta, el a atras roztoarele n apele rului Weser.
Fiindc locuitorii nu i-au pltit suma promis, trmbiaul le-a atras
copiii cu cntecul su irezistibil pn ntr-o grot de unde nici unul n-a
mai ieit vreodat.
12
78
Atlasul Norilor
David Mitchell
13
ncntat (fr.).
80
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
***
CHTEAU ZEDELGHEM
28-VII-1931
Sixsmith,
Motiv de mrunt srbtoare: acum dou zile, Ayrs i cu
mine am terminat prima noastr pies scris n colaborare,
un scurt poem simfonic intitulat Der Todtenvogel. Cnd am
dezgropat piesa, era un fel de orchestraie tern a unui vechi
imn teuton, lsat balt i fr noim pe cnd Ayrs i
pierdea vederea. Noua noastr versiune este o creatur
bizar. mprumut anumite sonoriti din Inelul lui Wagner,
apoi tema e topit ntrun comar stravinskian inut la
respect de fantome sibeliene. Cumplit, ncnttoare mi
pare ru c no poi asculta. Se ncheie cu un solo de fluier,
dar nu cu tot felul de volute flautiste, ci mai curnd cu
pasrea morii din titlu, care-i blestem deopotriv pe primii
i pe ultimii nscui.
84
Atlasul Norilor
David Mitchell
86
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
***
ZEDELGHEM
16-VIII-1931
Sixsmith,
Vara a cptat aspecte senzuale: soia lui Ayrs i cu mine
suntem amani. Nu te speria! Numai n sens trupesc. ntro
noapte, sptmna trecut, a venit la mine-n camer, a
ncuiat ua dup ea i, fr s scoatem o vorb niciunul, nici
cellalt, sa dezbrcat. Nu vreau s par fudul, dar vizita ei nu
ma luat prin surprindere. Ba chiar lsasem ua crpat n
ateptarea ei. Zu aa, Sixsmith, ar trebui s-ncerci i tu s
faci amor n linite deplin. Toat harababura cu pricina se
transform n adevrat extaz, dac faci bine i-i pui stavil
gurii.
Cnd i descui trupul unei femei, i cutia de confidene i se
revars. (Ar trebui s le-ncerci i tu o dat femeile, vreau s
zic.) Va fi avnd vreo legtur acest lucru cu nepriceperea lor
flagrant la jocurile de cri? Dup Actul n sine, eu a fi fost
fericit s stau ntins n legea mea, dar Iocasta a vorbit
ntruna, impulsiv, ca i cum ar fi vrut s ngroape secretul
nostru cel mare i negru sub unele mai mrunte, cenuii. Am
aflat c Ayrs se pricopsise cu sifilis de la un bordel din
Copenhaga, n 1915, ntro perioad mai lung de trai
separat, i c din anul acela nu-i mai bucurase nevasta.
Dup naterea Evei, doctorul i-a spus Iocastei c nu mai
putea concepe niciun alt copil. Acum este f. selectiv n
privina aventurilor ocazionale, dar profit de ele fr niciun
89
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
***
ZEDELGHEM
16-VIII-1931 SEARA
Sixsmith,
Scrisoarea ta plicticoas, venit, pasmite, de la
consilierul n chestiuni juridice al tatlui meu, a fost un as
de caro, fr exagerare. Bravo! Am citit-o cu voce tare la
micul dejun; na suscitat dect un interes pasager. tampila
potei din Saffron Walden alt lovitur de maestru. Chiar
i-ai micat fundul din laboratorul tu pn-n Essexul nsorit
93
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
***
ZEDELGHEM
29-VIII-1931
Sixsmith,
Stau la secretaire-ul din camera mea n cma de noapte.
Orologiul bisericii bate ora cinci. Iari am ajuns n zori
nsetat. Lumnarea e pe cale s se sting. Obositoare noapte,
care mi-a ieit pe nas! I. a venit la mine-n pat la miezul nopii
i, n timp ce ne fceam gimnastica, cineva sa izbit de ua
mea. Groaz inimaginabil! Slav Domnului c I. ncuiase
ua dup ea. Zdrngnit de clan, urmat de bti insistente.
Frica i poate limpezi mintea la fel cum i-o poate i
ntuneca; vznd n ce postur de Don Juan m aflam, i-am
spus Iocastei s se fac mic sub un morman de pleduri i
cearafuri care acopereau patul meu desfundat i am lsat
draperia doar pe jumtate tras, ca s art c nu aveam
nimic de ascuns. Apoi mam fit prin camer nu-mi venea
s cred c mi se ntmpla tocmai mie aa ceva i mam
ciocnit ntradins de obiecte, ca s mai ctig ceva timp, iar
cnd mam ndreptat spre u, am strigat:
Ce dracului sa mai ntmplat? Arde pe undeva?
Deschide, Robert!
Ayrs! i nchipui c eram deja pregtit s m feresc de
gloane. n disperare de cauz, am ntrebat ct era ceasul,
numai ca s ctig nc o clip.
Ce conteaz? Habar nam! Am n minte o melodie,
biete, pentru vioar, e divin nu mai pot sadorm i-am
nevoie de tine so pui pe hrtie! Chiar acum!
Oare trebuia s m-ncred n el?
101
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
104
Atlasul Norilor
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
14-IX-1931
Sixsmith,
Astzi dup-amiaz, a venit la ceai Sir Edward Elgar. Pn
i tu ai auzit de el, ignoramus16 ce eti! Acuma, dac-l
ntreab cineva pe Ayrs ce prere are despre muzica
englezeasc, el de obicei rspunde: Care muzic
englezeasc? Nu exist aa ceva! De la Purcel ncoace, n tot
106
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
28-IX-1931
Sixsmith,
I. devine f. obositoare. Dup ce facem amor, se trntete pe
patul meu ca o toant vistoare i vrea s afle despre
celelalte femei crora le-am atins punctele sensibile. Acum,
dup ce ma tocat mrunt pn a scos de la mine cteva
nume, mi spune lucruri de genul: Aha, presupun c pe-asta
ai nvat-o de la Frederica! (i mi se joac-ntruna cu
semnul din natere pe care-l am n scobitura umrului, cel
despre care ziceai c seamn cu o comet nu pot so sufr
pe femeia asta care-mi tot fleocie pielea cu limba!) Sau
strnete certuri mrunte numai ca s poat fi urmate de
mpcri interminabile; sau, lucru de-a dreptul ngrijortor,
are tendina de a relua n timpul zilei micile noastre lupte
duse pn acum la lumina lunii. Ayrs nu vede mai departe
de Eterna rentoarcere, dar Eva trebuie s se ntoarc peste
vreo zece zile i fiina aia cu ochi de oim va prinde din prima
clip un asemenea secret pe cale de descompunere.
I. crede c lucrurile care se petrec ntre noi sunt de natur
s-mi lege mie viitorul mai strns de Zedelghem; mi-a spus,
jumtate n glum, jumtate n serios, c nici nu se gndete
s m lase s-i prsesc nici pe ea, nici pe soul ei n orice
caz, nu n ceasul lor de restrite. Diabolice, drag Sixsmith,
110
Atlasul Norilor
David Mitchell
112
Atlasul Norilor
113
David Mitchell
1
Rufus Sixsmith se apleac peste balustrada balconului i
estimeaz viteza pe care ar atinge-o trupul su cnd s-ar izbi
de trotuar, apoi renun la asemenea dileme. n camera
ntunecat sun telefonul. Sixsmith nu ndrznete s
rspund. Din apartamentul de alturi bubuie muzic disco
petrecerea e n toi i Sixsmith se simte mai btrn dect
un om de aizeci i ase de ani, ci are. Smogul acoper
stelele, dar nspre nord i sud, de-a lungul litoralului, clipesc
milioanele de luminie din Buenas Yerbas. nspre vest,
imensitatea Pacificului. nspre est, America noastr
continental, dezgolit, eroic, ticloas, venerat, nsetat,
sngeroas.
O tnr iese din furnalul petrecerii de alturi i se
apleac peste balustrada balconului nvecinat. Are prul
tuns scurt i poart o rochie de culoare violet, elegant, ns
pare iremediabil de trist i singur. Propune-i un pact
suicidar, ce-ar fi? Sixsmith nu se gndete serios la aa ceva
i nici n-are vreo intenie s sar, atta timp ct simul
umorului nu i-a secat de-a binelea. i-apoi, exact pentru asta
se roag unii ca Grimaldi, Napier i ceilali bandii n costume
cu taif: s peti un accident oarecare. Sixsmith i trie
paii napoi nuntru i-i mai toarn un vermut generos din
minibarul gazdei sale absente, apoi i bag minileamndou n frapier i-i umezete faa. Du-te unde-oi ti i
sun-o pe Megan, c numai ea i-a mai rmas. Dar tie prea
bine c nu se va duce. Nu poi s-o trti i pe ea n toat
porcria asta criminal. Bubuitul muzicii disco i face
tmplele s pulseze, dar, cum se gsete ntr-un apartament
de mprumut, i face socoteala, n sinea lui, c n-ar fi
nelept s se plng. Buenas Yerbas nu e Cambridge. i,
oricum, te ascunzi. Briza de-afar face s se trnteasc ua
de la balcon, iar Sixsmith, de fric, vars jumtate din
paharul de vermut pe jos. Nu, tmpit btrn ce eti, n-a fost o
mpuctur.
terge cu un prosop de buctrie butura vrsat, apoi d
114
Atlasul Norilor
115
David Mitchell
Atlasul Norilor
117
David Mitchell
4
Rufus Sixsmith st la fel, proptit ntr-un col, i dup
aizeci de minute, tamponndu-i fruntea cu batista.
M-am abonat la Planeta ilustrat n 1967, ca s citesc
depeele din Vietnam ale tatlui dumitale. Lester Rey a fost
unul dintre cei patru, maximum cinci gazetari care au relatat
rzboiul din perspectiva asiaticilor. Mi se pare fascinant ca
un poliist s fi ajuns s se numere printre cei mai buni
corespondeni de rzboi din generaia lui.
Dac vrei cu tot dinadinsul s afli i Luisa ncepe s-i
spun povestea pe care o lefuiete cte puin de fiecare dat
, tata s-a angajat la Poliia din Buenas Yerbas cu cteva
sptmni nainte de Pearl Harbor, motiv pentru care i-a
petrecut rzboiul aici, nu n zona Pacificului ca fratele lui,
Howie, care a clcat pe o min japonez n Insulele Solomon,
n timp ce juca volei, i s-a fcut frme. N-a trecut mult i
le-a fost clar tuturor c tata era un caz de Secia a Zecea,
unde a i ajuns, pn la urm. n fiecare ora din ar exist
cte-o asemenea secie, un fel de arc n care-i nchid pe toi
poliitii cinstii, care nu vor s intre-n circuitul mitei i nici
s-ntoarc privirea. M rog, i-n noaptea cnd a capitulat
Japonia, la Buenas Yerbas tot oraul era ntr-o mare
petrecere, aa c-i nchipui c poliitii erau peste tot i
nicieri. Tata a primit un telefon n care i s-a spus c pe
Cheiul Silvaplana, care era un fel de ar a Nimnui ntre
Secia a Zecea, Autoritatea Portuar Municipal i Secia
Spinoza, avea loc un jaf. Tata i colegul lui, un anume Nat
Wakefield, s-au suit n main i-au plecat s vad ce i
cum. Au parcat undeva ntre dou containere de marf, au
stins motorul, au mers mai departe pe jos i-au vzut vreo
douzeci i ceva de oameni care ncrcau nite lzi dintr-un
depozit ntr-un camion blindat. Lumina era slab, dar
indivizii respectivi sigur nu erau docheri, i nici mbrcai n
uniforme militare. Wakefield i-a spus tatei s se duc napoi
la main i s cheme ntriri. Exact n momentul n care
tata punea mna pe staia radio, a primit un apel n care i s 118
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
18
19
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
de munte.
O s-i telefonez, domnioar Luisa Rey, zice Sixsmith,
n timp ce Luisa i ntinde bastonul. Curnd. Oare o s uit de
promisiunea asta sau o s mi-o in? tii ce? mai spune el. Am
senzaia c te cunosc de ani de zile, nu numai de-un ceas i
jumtate
7
Lumea cea larg se face mic n ochii biatului. Javier
Gomez frunzrete un clasor plin de timbre sub o lamp
model Anglepoise, cu bra articulat. Un echipaj de cini
husky latr de pe un timbru din Alaska, o gsc slbatic
hawaiian ggie i flutur din aripi de pe o moned
emisiune special de cincizeci de ceni, un vapor cu zbaturi
se trte pe apele fluviului Congo, de culoarea cernelii. O
cheie se rsucete n broasc i Luisa Rey nvlete
nuntru, azvrlindu-i pantofii n chicinet. Cnd l vede pe
biat, strig exasperat:
Javier!
A, bun!
Nu m lua cu A, bun! Mi-ai promis c nu mai sari
niciodat dintr-un balcon n altul! Dac se-ntmpl i
reclam cineva la poliie c mi-a intrat un ho n cas? Dac
se-ntmpl s-aluneci i s cazi?
Atunci, d-mi o cheie.
Luisa sucete un gt invizibil.
Nu pot s stau linitit, cnd tiu c un puti de unpe
ani intr cnd are el chef n casa mea, ori de cte ori i
Luisa nlocuiete pe maic-ta lipsete de-acas toat noaptea
cu:
nu gsete nimic interesant la televizor.
i-atunci, de ce lai deschis fereastra de la baie?
Pentru c un singur lucru e mai ru dect s tiu c
sari dintr-un balcon n altul, i anume s tiu c sari napoi
fiindc n-ai avut pe unde s intri.
124
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
128
Atlasul Norilor
9
Volkswagenul Beetle de culoare oranj-ruginie al Luisei se
npustete pe drumul drept care duce la podul de o jumtate
de mil unind Capul Yerbas de insula Swannekke. Punctul
de control de la intrarea pe pod este agitat astzi. O sut i
ceva de oameni demonstreaz aliniai pe ultimul tronson,
scandnd: Swannekke C peste cadavrele noastre! Un zid
de poliiti i mpiedic s se apropie de o coloan de nou
sau zece vehicule. Ateptnd la coad, Luisa le citete
pancartele: PTRUNDEI ACUM PE INSULA CANCERULUI
avertizeaz una; alta: N IAD NU! POATE VREI TU?; sau
una de-a dreptul enigmatic: UNDE ESTE, VAI, UNDE-I
MARGO ROKER?
Un gardian i bate n geamul portierei. Luisa coboar
geamul i-i vede chipul oglindit n ochelarii de soare ai
gardianului:
Luisa Rey. Revista Spyglass.
Legitimaia de pres, doamn.
V-ateptai la scandal astzi? ntreab Luisa n timp cei scoate legitimaia din poet.
Nuuu i-i ntinde napoi legitimaia, dup ce a
verificat o list. Poate numai de la obinuiii notri, obsedaii
de natur din parcul de rulote. Bieii de pe la coli sunt
plecai n vacan, pe unde se face surf.
n timp ce trece podul, vede centrala Swannekke B ivinduse de dup turnurile de rcire mai vechi i mai cenuii ale
centralei Swannekke A. nc o dat, Luisa se gndete la
Rufus Sixsmith: De ce n-o fi vrut s-mi dea un numr la care
s-l pot gsi? E om de tiin doar n-o avea fobia telefonului!
i de ce nimeni de la serviciul administrativ al blocului n care
locuiete nici mcar n-a auzit vreodat de el? C doar oamenii
de tiin nu umbl cu pseudonime.
Dup douzeci de minute, Luisa se oprete n faa unui
complex de vreo dou sute i ceva de case luxoase, care
nconjoar un golf. Un hotel i un teren de golf i mpart
versantul semimpdurit de la poalele centralei nucleare.
129
David Mitchell
Luisa i las Broscua n parcarea de la CercetareDezvoltare i privete cldirile mai mult ghicite ale centralei
nucleare, pe jumtate ascunse de o coam de deal. Palmierii
plantai ntr-un ir drept i ordonat fonesc btui de vntul
Pacificului.
Bun ziua! zice o femeie cu trsturi de chinezoaic,
apropiindu-se de ea. V-ai rtcit cumva? Ai venit pentru
punerea n funciune? Taiorul elegant de culoare bordo,
machiajul perfect, inuta ei elegant o fac pe Luisa s se
simt ponosit n jacheta ei din piele de cprioar neagrbleumarin. Fay Li, adaug femeia, ntinzndu-i mna.
Corporaia Seaboard Relaii cu Publicul.
Luisa Rey. Revista Spyglass.
Fay Li strnge mna zdravn, nu glum.
Spyglass? Nu tiam c
sfera noastr de preocupri include i politicile
energetice?
Nu m-nelegei greit, zmbete Fay Li. Este o revist
btioas.
Luisa l invoc pe Dom Grelsch ca pe-o divinitate de
ndejde:
Cercetarea de pia a identificat un public din ce n ce
mai numeros care-i dorete mai mult substan. Eu am
fost angajat ca s rspund ateptrilor mai nalte ale
cititorilor revistei Spyglass.
M bucur c-ai venit, Luisa, oricare i-ar fi ateptrile.
Vino s te trec n registru la recepie. Paza insist s
controlm poetele i toate celelalte, dar nu ctigm nimic
dac ne tratm invitaii ca pe nite sabotori. De-asta m-au
angajat pe mine.
10
Joe Napier st cu ochii int la un ir de monitoare de
supraveghere care acoper o sal de conferine, coridoarele
care duc ntr-acolo i spaiile de la Centrul de Relaii cu
130
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
SEMIEVACURI;
Y009
SUBTRAVERSRI
[CA];
V770
NEPERICULOASE
[EXCEPTRI]. Din loc n loc, uile unor obiective mai
importante au sisteme de intrare cu tastatur. n pragul unor
scri, Luisa se oprete s consulte planul etajului, dar nici
urm de Sixsmith.
V-ai rtcit, doamn?
Luisa face tot posibilul s-i pstreze calmul. Un ngrijitor
negru, cu prul crunt, se uit int la ea.
Da, caut biroul doctorului Sixsmith.
Aha, l tiu. Englezul la. Etajul trei. C105.
Mulumesc.
Da nu l-am mai vzut de vreo sptmn sau dou.
Chiar aa? tii cumva de ce?
134
Atlasul Norilor
David Mitchell
136
Atlasul Norilor
13
Centrala? zice Rufus Sixsmith, innd receptorul proptit
de umr ntr-un motel de doi bani, din apropiere de Buenas
Yerbas. Nu reuesc s prind legtura cu Hawaii Da. ncerc
s sun la i repet numrul lui Megan. Da, bine, rmn
lng telefon.
Pe un ecran de televizor care nu are galben i nici verde,
Lloyd Hooks l bate pe umr pe Alberto Grimaldi, la
inaugurarea noului reactor HIDRA de pe insula Swannekke.
Amndoi salut publicul din sala de conferine ca nite
sportivi nvingtori, n timp ce din tavan plou peste ei cu
confetti argintii. Fr a fi strin de controversa iscat,
comenteaz un reporter directorul general de la Seaboard,
Alberto Grimaldi, a anunat astzi continuarea proiectului
Swannekke C. Cincizeci de milioane de dolari din fonduri
federale vor fi investite n cel de-al doilea reactor HIDRA-Zero,
ceea ce nseamn crearea a mii de noi locuri de munc.
Temerile c arestrile n mas care-au avut loc ast-var pe
Three Mile Island s-ar putea repeta n Golden State20 s-au
dovedit nefondate.
Iritat i epuizat, Rufus Sixsmith i se adreseaz
televizorului:
i cnd expansiunea hidrogenului o s arunce-n aer
acoperiul ncperii de presiune? Sau cnd vnturile
predominante o s plimbe radiaiile peste toat California?
apoi l stinge i-i freac aua nasului. Am demonstrat. Am
de-mon-strat. Nu m-ai putut cumpra, i-atunci ai ncercat cu
intimidarea. V-am lsat, Doamne iart-m, dar mi-ajunge. Numi mai calc n picioare contiina.
Sun. Telefonul. Sixsmith smulge receptorul din furc.
Megan, tu eti?
Trebuie s-apar, zice o voce rstit de brbat.
Cine-i la telefon?
20
David Mitchell
21
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Pltesc n numerar.
N-am absolut nimic, domnule, zice funcionara, vizibil
obosit, chiar i aa, fardat cum este. Tot ce pot s v ofer
i consult o fil ieit din teleimprimator Londra, pe
Heathrow mine dup-amiaz, cu plecare la trei i
cincisprezece. Laker Skytrains, cu schimbare la JFK.
Este ngrozitor de important s plec mai devreme deatt.
Sunt convins c-avei o urgen, domnule, dar noi avem
greve ale controlorilor de zbor i grupuri ntregi de pasageri
blocai.
Sixsmith i spune n sinea lui c nici mcar Corporaia
Seaboard n-ar putea organiza greve n domeniul aviaiei
numai ca s-l mpiedice pe el s decoleze.
Atunci, rmne pentru mine. Bilet numai dus, clasa
business, v rog, la nefumtori. Pot s obin cazare peste
noapte aici, n aeroport?
Sigur c da, domnule. La etajul trei Hotelul Bon
Voyage. Foarte confortabil. V rog numai s-mi artai
paaportul, ca s v pot completa biletul.
16
Apusul de soare filtrat prin fereastra cu mozaic colorat se
revars n apartamentul Luisei, peste portretul voalat al lui
Hemingway. Luisa este cufundat n lectura unui text
intitulat Soarele sub control Dou decenii de folosire panic
a energiei nucleare, cu un creion ntre dini. Javier st la
biroul Luisei i se chinuie cu un ir interminabil de probleme
cu mpriri. Carole King cnt, cu sonorul dat foarte ncet,
din albumul intitulat Tapestry. Prin ferestrele nchise
ptrunde totui zgomotul slab al mainilor care se ndreapt
spre case. Sun telefonul, dar Luisa nu-l bag n seam.
Javier privete robotul care intr n funciune cu un
clmpnit: Bun. Luisa Rey nu v poate rspunde chiar
acum, dar, dac-mi lsai numele i numrul, v sun eu mai
141
David Mitchell
trziu.
Urrrsc drcoveniile-astea! se plnge apelantul.
Bombonel, mama sunt. Tocmai am vorbit cu Beatty Griffin,
care mi-a spus c te-ai desprit de Hal i cnd? Luna
trecut! Siderat am rmas! i n-ai suflat o vorb, nici la
nmormntarea lui taic-tu, nici pe urm, la Alphonse!
Secretomania asta s tii c m-ngrijoreaz foarte tare.
Dougie i cu mine facem o colect de fonduri pentru
Societatea American mpotriva Cancerului i ne-am bucura
cu cerul i pmntul dac i-ai prsi pentru un weekend,
nu mai mult, cuibuorul tu de nebunii i-ai veni s stai cu
noi. Auzi tu, Bombonel? O s fie i tripleii Henderson, i tii,
nu? Damien, cardiologul i Lance, ginecologul, i Jesse
Auzi, Doug? DOUG! Jesse Henderson, la, cu ce se ocup?
Ce, lobotomist? Da, foarte amuzant! Oricum, fata mea,
Beatty-mi spune c prin nu tiu ce minunea naibii de aliniere
planetar toi trei fraii sunt fr partenere. Pe cai, Bombonel,
pe cai! Aa c sun-m-n clipa-n care primeti mesajul sta.
Haide, gata, te srut i mama Luisei ncheie cu un ocit
sonor: Mmmmuaaa!
Parc-ar fi mama din serialul la, Ce vrji a mai fcut
nevasta mea, zice Javier. Apoi, dup o vreme: Ce-i aia
siderat?
E-atunci cnd eti att de uimit c-i pierzi graiul, i
rspunde Luisa fr s ridice ochii.
Pi, atunci nu prea s fie prea siderat, este?!
Luisa se concentreaz la ce citete.
Bombonel?
Luisa d cu un papuc dup Javier.
17
n camera de la Hotelul Bon Voyage, Rufus Sixsmith
recitete un teanc de scrisori pe care i le-a scris cu aproape o
jumtate de secol n urm prietenul su, Robert Frobisher.
Sixsmith le tie deja pe dinafar, dar textura, fitul hrtiei
142
Atlasul Norilor
David Mitchell
22
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
151
David Mitchell
152
Atlasul Norilor
25
Copil-minune (germ.).
153
David Mitchell
26
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
160
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
167
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Tot timpul.
Poate c fetele noastre vor apuca s triasc ntr-o lume
liber, dar noi nicio ans. Trebuie s ne descurcm
singure, Luisa. De la brbai n-avem nimic de ateptat.
Ziarista simte c discuia o ia ntr-o alt direcie.
Fay Li se apleac nspre ea.
Sper s m consideri pe mine omul tu din interior aici,
pe insula Swannekke.
Luisa avanseaz cu grij:
Ziaritii au nevoie de informaii din interior, Fay Li, aa
c, sigur, o s in minte. Numai c trebuie s te previn:
Spyglass nu dispune de resursele necesare pentru genul de
remunerare la care tu
Brbaii au inventat banii. Femeile au inventat ajutorul
reciproc.
Uite un suflet generos se gndete Luisa care tie s
fac distincia ntre capcane i ocazii.
Nu prea tiu cum ar putea o reporteri mrunt ca
mine s ajute o femeie cu statutul tu social, Fay Li.
Nu te subestima. Ziaritii prietenoi sunt aliai de
ndejde. Dac i se va ntmpla vreodat s vrei s discui i
despre lucruri mai serioase dect media consumului de
cartofi prjii pe cap de inginer de la Swannekke, per annum
aici vocea ei coboar sub nivelul zdroncnitului de
tacmuri, al muzicii pianului de la bar i al fundalului de
rsete , cum ar fi, de exemplu, datele adunate de doctorul
Sixsmith pe tema reactorului HIDRA, te asigur c m vei gsi
mult mai cooperant dect ai putea crede. Fay Li pocnete
din degete i cruciorul cu desert se i pune n micare. Aa,
deci: erbetul de lmie i pepene galben, cu un nivel foarte
sczut de calorii, i rcorete cerul gurii i este ideal nainte
de cafea. Mergi pe mna mea?
Transformarea este att de radical, nct Luisa mai-mai
c se-ntreab dac ntr-adevr a auzit ce-a auzit.
Merg pe mna ta.
M bucur c ne-nelegem.
Pn unde o fi ngduit s mearg duplicitatea n gazetrie?
177
David Mitchell
Atlasul Norilor
Foarte drgu din partea ta, Isaac. Sper c n-ai dat prea
muli bani pe el.
A meritat din plin. Iart-m c i-am tulburat somnul de
frumusee.
S ai parte de-un zbor linitit i s ne vedem cu bine.
Poate ne vedem la cin, da?
Ar fi minunat. Bine, hai c trebuie s prind avionul.
Zbor plcut.
Luisa pune receptorul n furc. S plec mai trziu, cum ar fi
normal? Sau s-o terg de pe Swannekke-n momentul sta?
37
La cteva sute de iarzi deprtare, n satul tiinific,
fereastra lui Joe Napier ofer un dreptunghi de cer de noapte
dinaintea zorilor. Consola echipamentului electronic de
monitorizare ocup jumtate din camer. Dintr-un difuzor,
se aude hritul unui telefon pus napoi n furc. Napier
ruleaz napoi banda care scrie. nainte s plec de pe
Swannekke, i-am dat lui Garcia un cadou pentru tine nu-i
mare lucru, doar un dolce far niente. Pricepi?
Garcia? Garcia?
Napier se strmb la cafeaua rece i deschide un dosar pe
care scrie: LR-2. Colegi, prieteni, cunoscui Niciun Garcia
la index. Mai bine s-l previn pe Bill Smoke s nu se-apropie
de Luisa pn n-apuc eu s vorbesc cu ea. i scutur
bricheta i i-o aprinde. Bill Smoke este un om greu de gsit,
darmite de prevenit. Napier trage un fum neccios n
plmni. i sun telefonul Bill Smoke.
Ia zi, cine pizda m-sii mai e i Garcia?
Nu tiu, n-apare pe nicieri. Ascult-m, voiam s-i
spun s
Ce dracu, Napier? Tocmai asta-i treaba ta, s tii!
Vaszic, aa mi te-adresezi acum, da?
Auzi, s-i ii
Tu s-auzi! i Bill Smoke i nchide telefonul.
179
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
183
David Mitchell
CUMPLITELE NCERCRI
ALE LUI TIMOTHY CAVENDISH
184
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
188
Atlasul Norilor
David Mitchell
190
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Drepturile de traducere veneau s completeze teritorial, ntro ultim rund, Harta Riscului. Editorilor americani slvit
fie numele lor! le-a plcut contextul sta cu anglo-aristosocio-parvenito-fosto-prlito-galezo-junele i-au pus de-o
licitaie transatlantic, de pe urma creia ctigurile au suit,
ct ai zice pete, pe nlimi ameitoare. Eu da, eu!
deineam drepturile exclusive asupra acestei gte care fcea
ou de platin i s-ar fi zis c suferea tare de tot de
pntecraie. Se nghesuiau banii s intre n conturile mele
cavernos de goale precum Marea Nordului prin sprturile
digurilor olandeze. Consultantul meu bancar, un arlatan
pe nume Elliot McCluskie, mi-a trimis o felicitare de Crciun
cu fotografia progeniturii lui, care arta ca un pui de cuc din
Midwich32. Gorilele de la ua Clubului Groucho au nceput s
m ntmpine cu O sear plcut, domnule Cavendish, de
unde pn atunci mi spuneau: Bi, tu la, nu poi s intri
nensoit de un membru! Cnd am anunat c urma s m
ocup eu nsumi de lansarea ediiei broate, suplimentele
literare duminicale au publicat articole n care Editura
Cavendish era prezentat ca un corp ceresc dinamic, n plin
strlucire, n mijlocul unui nor de gigani gazoi decrepii.
Am ajuns pn i-n Financial Times.
Mai e cazul s ne mirm, atunci, c doamna Latham i cu
mine ne-am ntins ceva mai mult doar un sprc dect ne
era plapuma, n materie de inut socoteala cheltuielilor?
Succesul i orbete pe novici ct ai clipi din ochi. Eu mi-am
tiprit cri de vizit pe care scria: Cavendish Redux
Editur de proz de avangard. Pi, m gndeam aa: de ce
s nu vnd crile, n loc s le public i-att? De ce s nu
devin editorul serios pe care toat lumea-l preuia cnd
194
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
33
David Mitchell
Fr promisiuni. Fr amnri.
Bani ca pe vremuri. i-ntr-o cutie de pantofi ar fi numa
bine.
Domnilor, sunt dispus s v pltesc o compensaie
negociat, dar legea
Jarvis mi-a uierat printre dini:
Legea e bun s repare pe cineva-n etate, aa, ca tine,
Timothy, care-i rupe spinarea-n mai multe locuri?
Eddie:
Oamenii de vrsta ta nu se mai repar. Aa rmn.
M-am luptat din rsputeri, dar sfincterul meu n-a mai vrut
s m-asculte i a dat drumul unei adevrate canonade.
Amuzament sau condescenden a fi putut suporta, dar
mila venit din partea unor torionari ca ei a nsemnat o
abject nfrngere pentru mine. Mi-au tras ei apa la toalet.
Ora trei.
Cavendish Redux tocmai se redusese la zero. Haidamacii
au ieit n ir indian pe ua mea vandalizat. Eddie s-a ntors
ca s-i spun ultimul cuvnt:
Are Dermot n cartea lui un pasaj simpatic. Despre cei
care uit s dea napoi banii mprumutai.
Cititorului curios i recomand pagina 244 din Mama de
btaie, disponibil n orice librrie de cartier. Nu pe stomacul
plin.
n faa sediului meu din Haymarket, taxiurile fie abia se
micau, fie treceau n tromb. nuntrul sanctuarului meu,
cerceii Nefertiti ai doamnei Latham (cadou de la mine cu
ocazia mplinirii a zece ani de cnd lucra pentru Editura
Cavendish i gsisem la un pre de chilipir la magazinul de
suveniruri al Muzeului Britanic) se scuturau n ritmul n care
ea ddea din cap c nu, nu, nu!
i v repet, domnule Cavendish, c nu pot s v fac rost
de cincizeci de mii de lire pn dup-amiaz la ora trei. Nu
pot s v fac rost nici de cinci mii de lire! Fiecare penny
ncasat pe Mama de btaie a fost imediat nghiit de datorii
strvechi.
198
Atlasul Norilor
199
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
35
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
36
Atlasul Norilor
37
38
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
218
Atlasul Norilor
David Mitchell
dracului ajunsesem?
Et n Hull, bi! mi-a rspuns individul desprins din
Modigliani.
Ce era asta, arab? Mintea mi-a creionat urmtorul
scenariu: un tren Eurostar oprise la Adlestrop, eu m
urcasem n el i dormisem tot drumul pn la IstanbulTerminus. Minte adlestropiat. Trebuia s gsesc undeva o
inscripie n englez neao.
BINE AI VENIT LA HULL
Slav cerului, aproape c ajunsesem la destinaie. Cnd
mai fusesem eu att de departe n nord? Niciodat sta era
adevrul. Am tras o gur de aer ngheat, ca s-mi nghit
nevoia brusc de-a da la boboci bravo, Tim, d-o pe gt.
Stomacul afectat creeaz imagini ale cauzelor rului, aa c
mie mi-a trecut pe dinaintea ochilor trabucul jamaicanului.
Gara era cufundat cu totul n bezn. Am cotit-o pe lng un
perete i am dat peste dou ceasuri luminate, care atrnau
pe peretele de deasupra ieirii, dar, dect s ai dou ceasuri
care nu sunt de acord unul cu altul, mai bine s n-ai
niciunul. Nici la poart nu sttea nimeni de paz, ca s-mi
controleze biletul care m costase o sum exorbitant, drept
care m-am simit nelat. n faa grii, un trie-bru i
fcea veacul pe trotuar ntr-o parte, n alt parte era o vitrin
n care plpiau luminie, iar muzica se auzea cnd mai tare,
cnd mai ncet de la o crcium de peste drum.
Un bnu, acolo? m-a ntrebat ba nu, mi-a cerut , ba
nu, mi-a reproat un amrt de cine de pe o ptur.
Nasul, sprncenele i buzele stpnului erau att de
ciuruite de tot felul de fiare, nct un electromagnet puternic
i-ar fi fcut arice mutra de la prima strigare. Oare cum trec
oamenii tia de detectoarele de metale de prin aeroporturi?
Ce, n-ai un bnu, acolo?
M-am vzut pe mine nsumi aa cum probabil c m vedea
el un marafoi btrn i neajutorat, ntr-un ora unde nu
cunotea pe nimeni, n toiul nopii. Cinele s-a ridicat n
picioare, adulmecnd neputina. Un nger pzitor nevzut ma luat de cot i m-a ndreptat spre irul de taxiuri.
220
Atlasul Norilor
221
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
ofensator!
O s-i vorbesc exact aa cum mi vine la gur, hoampuit ce eti! S m pui tu pe mine s mestec praf de
spun? S te vd c-ncerci mcar! Cheam paza hotelului!
Cheam poliia! Tu le spui despre limbajul insulttor, iar eu
le spun despre intrare prin efracie i furt!
Femeia s-a apropiat de pat i m-a crpit zdravn de tot
peste mutr.
Am rmas att de ocat, nct am czut napoi pe spate, cu
capul pe pern.
Am nceput-o cu stngul. Eu sunt doamna Noakes. Nu-i
bine s m ai ca duman.
Ce fel de hotel dat naibii, sado-masochist, mai era i sta?
i nebuna asta intrase peste mine n camer dup ce-mi
aflase numele din registrul hotelului?
Fumatul este interzis aici. Va trebui s-i confisc
trabucurile-alea. Bricheta este o jucrie mult prea
periculoas pentru dumneata. i astea, m rog, astea ce
sunt? i mi-a zngnit legtura de chei pe sub nas.
Chei. Nu tii ce sunt alea?
Cheile merg sub cheie. I le dm doamnei Judd s le
pun bine, s-a-neles?
Ba nu le dm nimnui, zmeoaic nebun ce eti! M-ai
lovit! M-ai furat! Ce blestemat de hotel angajeaz hoae pe
post de cameriste?
Artarea i-a vrt prada ntr-o tclie de bandit.
Mai avem i alte valori pe care trebuie s le punem
bine?
Pune toate lucrurile-alea napoi! Acum! C altfel, jur c
nu m las pn nu eti dat afar!
Din cte-neleg, rspunsul este nu. Micul dejun este la
ora opt fix. Astzi avem ou fierte cu crutoane. Cine-ntrzie
nu mai capt nimic.
M-am mbrcat n clipa-n care am vzut-o plecat i m-am
uitat dup telefon. Nu era pe nicieri. Dup ce m-am splat
una-dou baia mea fusese proiectat pentru handicapai,
era toat numai muchii rotunjite i bare de susinere , am
224
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Sora Noakes.
Atunci, m vd nevoit s intervin la comitetul de
acionari sau la proprietar.
Toi acetia sunt eu.
Uitai ce este Eram ca Guliver n Lilliput. Ce facei aici
este o nclcare a nenorocitei de Legi Antiprivare de
Libertate sau cum i-o mai fi spunnd!
Iar dumneavoastr vei descoperi c nu v sunt de
niciun folos crizele de nervi la Casa Aurora.
Telefonul, v rog. Vreau s sun la poliie.
Rezidenilor nu li se permite s
Eu nu sunt niciun rezident! i, fiindc refuzai s-mi
restituii cheile, o s m-ntorc ceva mai trziu, tot n
dimineaa asta, cu un om al legii care-o s fie al dracului de
scos din srite! i am dat un brnci n ua de la intrare, dar
ea mi l-a dat napoi i mai zdravn. A naibii ncuietoare de
siguran! Am ncercat ua ieirii de incendiu, de partea
cealalt a holului. ncuiat. Cu toate protestele doamnei
Judd, am spart cu ciocnelul geamul de la maneta de
siguran, ua s-a deschis i am redevenit un om liber. Al
naibii, frigul de-afar parc m-ar fi luat la palme cu o lopat
de fier! Atunci am neles de ce nordicii i las brbi, i
vopsesc faa cu glast i-i ung trupurile cu seu de balen. Am
pornit-o n pas alert pe aleea care cobora ntr-o curb larg,
printre rododendroni ciuruii de viermi, inndu-mi cu greu
n fru pornirea de-a o lua la fug. N-am mai fugit de pe la
mijlocul anilor aptezeci. Ajunsesem n dreptul unei
drcovenii dintr-alea de tuns iarba, cnd a ieit parc din
pmnt, din piatr seac, un zdrahon pletos n uniform de
ngrijitor, un fel de Omul Cavernelor. Tocmai scotea
rmiele pmnteti ale unui arici dintre lamele mainriei
i avea minile pline de snge.
Plecm undeva?
S fii sigur c da! Spre trmul celor vii! i am trecut
mai departe.
Frunzele se transformau n sol pe unde clcam. Aa se face
c, pn la urm, copacii ajung s se hrneasc din ei nii.
227
David Mitchell
228
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
231
David Mitchell
43
Atlasul Norilor
David Mitchell
44
Atlasul Norilor
235
David Mitchell
Atlasul Norilor
Pauze nu avei?
Numai pursngii au dreptul la pauze, Arhiviste.
Pentru noi, fabricaii, pauzele ar constitui furturi de timp.
Pn la stingere, care are loc la ora zero, fiecare minut
trebuie s fie dedicat slujirii i mbogirii Tatei Song.
Dar servanii m refer la servanii neelevai nu se
ntreab cum e viaa n afara domului vostru? Sau credeai
cumva c dejunariul n care lucrai e ntregul cosmos?
A, nu, inteligena noastr nu e totui att de brut,
nct nici s nu putem concepe un afar. Nu uita c Tata
Song ne arat, la Matinale, imagini din X-ultare i din Hawaii
i c ReV ruleaz ntruna imagini ale unui cosmos aflat
dincolo de servitoriul nostru. Mai mult dect att: tim c nu
numai clienii, dar i mncarea pe care le-o servim provin
dintr-un loc aflat n alt parte dect domul nostru. Dar e
adevrat c foarte rar ne punem ntrebri despre viaa de la
suprafa. i nc un lucru: Siropodoza conine amnezice
menite s ne lichideze curiozitatea.
Dar nu avei un sentiment al timpului? Al viitorului?
Tata Song i anun pe clieni de trecerea orelor, aa c
da, eram i eu ntotdeauna oarecum contient de ce
moment al zilei era. De asemenea, eram cu toii contieni de
trecerea anilor, fiindc ni se ataau la guler stele anuale cu
ocazia Predicii Stelei de la Matinalele de Anul Nou. Aveam
ns un singur viitor pe termen lung: X-ultarea.
Poi s-mi descrii aceast ceremonie anual zis Predica
Stelei?
Dup Matinalele din Ziua nti, Veghetorul Rhee
prindea cte o stea la gulerul fiecrui servant. Dup care,
ascensorul le ducea cu el pe surorile Dodecastelare
norocoasele , care urmau s fie transferate pe Arca Tatei
Song. Pentru cei x-ternalizai, era o situaie memorabil;
pentru cei rmai, de acut invidie. Mai trziu le vedeam n
237
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
45
Atlasul Norilor
David Mitchell
domn fa de cornorani.
Cum ai spus, cornorani?
Da. Veghetorul Rhee nu poate fi neles dect n context,
alturi de nevasta lui. Doamna Rhee i-a vndut cota de
nateri care-i revenea chiar de la nceputul csniciei lor, a
fcut nite investiii bine gndite i l-a folosit pe soul ei ca
pe un uger de dolari. Dac era adevrat ce brfeau Asistenii,
ea cheltuia cea mai mare parte din salariul lui de Veghetor pe
modelaj facial. Sigur c, la cei aptezeci i ceva de ani pe
care-i avea, putea foarte bine s treac drept avnd treizeci.
Doamna Rhee vizita dejunariul din cnd n cnd, ca s-i
cunoasc pe noii Asisteni brbai, insinuau aceleai brfe.
Oricine respingea avansurile ei se putea atepta s fie
transferat n fundul Manciuriei. Dar de ce nu i-a folosit
niciodat corpoinfluena despre care se vorbea ca s-i
mping de la spate cariera Veghetorului Rhee iat un
mister pe care, dup toate aparenele, nu voi mai apuca s-l
vd rezolvat.
Yoona-939, cu notorietatea ei, constituia probabil o
sever ameninare la dosarul fr cusur al Veghetorului, nu
crezi?
Cu siguran. Un servant dintr-un dejunariu care se
comport ca un pursnge atrage necazuri; necazurile atrag
blamul; blamul necesit un ap ispitor. Cnd a observat
deviaiile de la Catehisme ale Yoonei, Veghetorul Rhee a
ocolit destelarizarea i a solicitat un corpodoctor care s-o xamineze n vederea Reorientrii. Aceast eroare tactic xplic de ce Veghetorul a avut parte de-o carier lipsit de
strlucire. Yoona-939 se comporta dup cum fusese
conceput genomul ei, aa nct medicul convocat i-a emis
certificat de bun purtare. n consecin, Veghetorul Rhee sa dovedit incapabil s-o disciplineze pe Yoona fr s-i atrag
criticile unui corpodoctor de rang nalt.
Cnd a avut loc prima tentativ a numitei Yoona-939 s
242
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
cu poze.
Nu se mai gsesc multe n ziua de astzi.
Nu se mai gsesc, ntr-adevr. Yoona a confundat-o cu o
toib stricat n care se vedea lumea de afar. Poi s-i
nchipui ct de uimite ne-am uitat la un servant tuciuriu
care servea trei surori urte; apte fabricai nuci care
duceau nite tacmuri stranii, n spatele unei fete
strlucitoare; o cas construit din zahr candel. Castele,
oglinzi, dragoni. Nu uita c eu nu cunoteam aceste cuvinte
cnd eram servant, aa cum nu cunoteam cele mai multe
cuvinte pe care le folosesc n mrturia de fa. Yoona mi-a
spus c ReV i 3-D nu ne artau dect o mic poriune din
lumea de la captul cellalt al ascensorului; c pe toat
ntinderea ei x-istau minuni care depeau chiar i Xultarea. Attea stranieti n decursul unei singure stingeri
m durea mintea. Sora mea mi-a spus c trebuia s ne
ntoarcem la dormezele noastre nainte de iluminarea galbenzi, dar mi-a i fgduit s m duc din nou n secretul ei alt
dat.
Cte asemenea alte dai au fost?
Zece, poate cincisprezece aprox. Cu timpul, numai cu
ocazia acestor vizite n camera secret Yoona-939 revenea la
firea ei adevrat. Frunzrind cartea aceea despre lumea de
afar, i x-prima dubii care mi-au zdruncinat i mie, pn n
mduva oaselor, iubirea pentru Tata Song i ncrederea n
corporaie.
Sub ce forme i-a x-primat aceste dubii?
De ntrebri: cum poate chiar i Tata Song s stea pe
Soclul Su n servitoriul din Piaa Chongmyo i concomitent
s se plimbe de-a lungul plajelor din X-ultare cu surorile
noastre Suflet-Inelate? De ce fabricaii se nasc ndatorai, iar
pursngii nu? Cine hotrte c Investiia Tatei Song nu
poate fi recompensat dect n doisprezece ani? De ce nu n
unsprezece? Sau n ase? Sau ntr-unul singur?
245
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
46
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
eu eram att de ignorant n privina vieii de afar, nct mam ntrebat dac nu cumva musca era un fel de Asistent i
m-am prezentat ctre ea.
Nu mai vzusei insecte pn atunci?
Numai librci mutante sau moarte: la Tata Song,
odat cu fluxul de aer, afluiete i insecticid, aa c, dac
intr vreuna pe calea ascensorului, moare instantaneu.
Musca s-a izbit de fereastr iar i iar; pe vremurile acelea,
nici mcar nu tiam c ferestrele se deschid de fapt, nu
tiam ce e fereastra.
Pe urm, am auzit pe cineva fredonnd fals un pop-cntec
despre Fetele de la Phnom Penh. Dup cteva momente, un
student n pantaloni scuri de plaj, sandale i cma de
mtase, care cra n spate un rucsac greu, a deschis ua cu
piciorul. Cnd m-a vzut, a x-clamat: Ce mai caui i tu aici,
pentru numele Sfintei Corpocraii?
Eu mi-am artat gulerul: Sonmi-451, domnule. Servant
la Tata Song-ul din, la care el mi-a spus: Taci din gur!
Taci! tiu ce eti! Tnrul acela avea gura ca de broasc i
ochii suferinzi care erau la mod pe atunci. Dar nu trebuia
s-ajungi aici nainte de ziua a cincea! Dac mciucile-alea de
funcionari se-ateapt s renun la o conferin de cinci
stele-n Taiwan, fiindc nu sunt ei n stare s-i citeasc nici
mcar calendarele, atunci, mi pare ru, dar din partea mea
s mnnce viermi ntr-un pu de ebola! M-am ntors numai
ca s-mi iau toiba portabil i discurile. N-am de gnd s-o
fac pe nco-paznicul unei clone x-perimentale, care nc mai
are uniforma pe ea, cnd a putea s pctuiesc pn mi seapleac la Taipei.
Musca s-a izbit din nou de fereastr; studentul a pus
mna pe o brour i m-a dat la o parte. Plesnitura m-a fcut
s tresar. El a verificat storcitura cu un hohot de rs
triumftor. Asta s-i fie avertisment! Nimeni nu-i
ncrucieaz calea cu Boom-Sook Kim! Acuma: nu te-atingi
de nimic, nu pleci nicieri. Ai Sirop n rcitor Slav
Preedintelui c i-au livrat alimentul mai devreme. Eu m 260
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
ivit pe ecran i o Sonmi, avnd gulerul meu, cu ecusonul 451, n jurul gtului. Ia uite, a zis Wing i a citit rar:
Augmentarea cerebral intra-dormitoriu a fabricailor
servani. Studiu de fezabilitate n cazul lui Sonmi-451, de
Boom-Sook Kim. Oare de ce intete att de departe un
postabsolvent sus-pus fr minte?, a mormit apoi Wing027.
Ce fel de fabricat era Wing-027? Vreun miliist, cumva?
Nu, calamitoman. Se luda c el putea opera n zone
dezastrice att de infectate sau radioactive, nct pursngii ar
fi murit acolo precum bacteriile n var nestins; c la el
creierul nu suferise dect mbuntiri minore la nivelul
genomului; i c Orientarea de baz le asigur
calamitomanilor o formaie mai temeinic dect cea pe care o
capt pursngii n majoritatea universitilor. Pn la urm,
i-a dezgolit antebraul pe care avea nite arsuri hidoase i
m-a ntrebat: Arat-mi tu mie un pursnge care poate
rezista la aa ceva! Teza de doctorat a postabsolventului meu
se refer la ignifugarea esuturilor.
X-plicaiile lui Wing-027 n legtur cu zonele dezastrice pe
mine m-au oripilat, dar el, calamitoman fiind, abia atepta s
le vad cum devin realitate. Ziua n care toat Nea So Copros
ar fi devenit zon dezastric avea s fie aa mi-a spus el i
ziua n care fabricaii ar fi devenit noii pursngi. Asta suna
oricum deviant i apoi, dac asemenea zone dezastrice erau
att de rspndite n lume, l-am ntrebat eu, cum se fcea c
eu nu vzusem niciuna de la fereastra fordului? Wing-027 ma ntrebat ct de mare mi nchipuiam eu c era lumea. Nu
eram sigur, i-atunci i-am spus c fusesem adus cu fordul
tocmai de la Piaa Chongmyo pn la muntele pe care ne
aflam, aa deci mai mult ca sigur c-o vzusem aproape pe
toat.
Uriaul mi-a spus s-l urmez, dar eu am ezitat; primisem
de la Boom-Sook ordinul s nu prsesc ncperea. Wing027 m-a anunat: Sonmi-451, trebuie s-i creezi tu
propriile Catehisme i m-a sltat pe umrul lui. M-a dus
263
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
47
La mod (fr.).
277
David Mitchell
Atlasul Norilor
De fapt, numele este al unui personaj din schia Funes cel mintos, de
Jorge Luis Borges.
49 Titlul complet al lucrrii lui Edward Gibbon este Istoria declinului i a
prbuirii Imperiului Roman, publicat n ase volume ntre 1776 i 1788.
48
279
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Profesorul.
Afar, unde? Afar, la conferine? Afar, n perimetrul
campusului? La ntlniri?
n prima zi a noua care a urmat, din ascensor a cobort
n apartamentul meu un tnr postabsolvent de la
Unanimitate, pe nume Hae-Joo Im. Mi s-a adresat cu
Domnioar Sonmi i mi-a x-plicat c Profesorul Mephi l
trimisese la mine, ca s v-nveselesc. i, cum Profesorul
Mephi avea drept de via i de moarte asupra viitorului su,
iat c el se prezentase. Asta a fost o glum, a adugat n
grab, dup care m-a ntrebat dac-mi aduceam aminte de
el.
mi aduceam. Prul negru i-l tunsese scurt i-l avea
vopsit castaniu, iar sprncenele erau cnd da cnd nu,
dup cum i le decolorase; dar l recunoteam pe fostul coleg
de clas al lui Boom-Sook, cel care venise cu vestea morii lui
Wing-027, de care se fcea vinovat Min-Sic. Vizitatorul i-a
rotit privirile peste spaiul meu de locuit i s-a declarat
invidios: Ehe, nici nu se compar cu brlogul nghesuit al
lui Boom-Sook Kim, nu-i aa? E suficient spaiu ct snghit tot apartamentul familiei mele.
Am fost de acord cu el c apartamentul era, ntr-adevr,
mai mult dect spaios. Apoi s-a lsat o tcere din ce n ce
mai lung. Hae-Joo Im s-a oferit s rmn n ascensor pn
cnd i spuneam eu s plece. nc o dat, mi-am cerut scuze
pentru lipsa mea de politee i l-am invitat s intre.
El i-a scos didaii, zicnd: Ba nu, eu mi cer scuze
pentru lipsa mea de politee. Cnd am o stare de nervozitate,
vorbesc prea mult i spun prostii. Uite, c iar m-apuc: pot
s-ncerc i eu ezlongul tu pe pern magnetic?
I-am rspuns c da i l-am ntrebat de ce-i cream eu o
stare de nervozitate.
Fiindc artam ca oricare alt Sonmi din oricare
dejunariu, mi-a x-plicat el, n schimb, dac deschideam gura,
parc eram doctor n filosofie. Dup care, postabsolventul s-a
aezat picior peste picior pe ezlong i s-a rotit cu el, cu o
287
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
nimic.
El m-a ispitit: oare nu m elevasem eu deasupra orientrii
primite?
I-am rspuns c nu-mi rmnea dect s m gndesc la
acest lucru.
Ai avut parte i de x-periene negative, cum ar fi reacii
din partea consumatorilor din galerie? Vreau s zic, fiind o
Sonmi n alt parte dect la Tata Song.
Nu. Erau mai multe feluri de fabricai acolo: crtori,
slujitori, mturtori aa c eu nu ieeam prea mult n
eviden. Numai c, la un moment dat, cnd Hae-Joo s-a dus
la igienizator, s-a apropiat de mine o femeie rocat, cu o
mulime de pistrui i o piele tnr, dar care avea nite ochi
evident mai n vrst, i s-a scuzat c m deranja: Uite
mi-a spus , eu sunt observator pentru Media de mod. Poi
s-mi spui Lily. i stau de ctva timp i te observ! Apoi a
adugat, hlizindu-se: Dar o femeie cu flerul tu, cu
presciena ta, precis c se ateapt la aa ceva, draga mea!
N-am tiut ce s-i rspund.
Mi-a spus c eram prima consumatoare pe care o vzuse
pn atunci care s-i fi fcut un modelaj facial att de reuit
dup trsturile unui fabricat-servant bine-cunoscut. Castele
jos-puse poate c-ar fi numit bravad o asemenea declaraie
n materie de mod, mi-a mrturisit ea, sau poate c-ar fi
considerat-o chiar anti-cast, dar ea, una, o numea dovad
de geniu. M-a ntrebat dac nu voiam s devin imaginea
unei reviste 3-D enervant de ic. A fi fost pltit pn la
Lun i-napoi, puteam s fiu sigur, iar prietenii
partenerului meu s-ar fi zgriat pe ochi de gelozie. Fiindc
pentru noi, femeile, nu-i aa, gelozia brbailor e la fel ca
dolarii n contul Sufletului.
Am refuzat oferta, mulumindu-i i spunndu-i c
fabricaii nu au parteneri. Interlocutoarea mea s-a prefcut a
rde la ceea ce a luat drept glum i mi-a cercetat fiecare
contur al feei. M-a implorat s-i spun la ce x-pert n modelaj
facial m dusesem. Un artist de asemenea calibru trebuie
292
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
302
Atlasul Norilor
VADU LU SLOOSHA, CU TO CE
MAI FUS DUP-AIA
303
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
acuma.
Seara, cn m dusi io cu caprele d le mnai acas,
maica parc nebunis ddea d mini s frichinea ca
gscanu la c-o singur-arip m fcea p mine ca toate
alea, a c numa d l-alde Sussy putui io s aflu ce vorbire
s fcus-acolo. Dup schimbele d la Comun, mai-marele
Pretienilor cerus s vorbeasc-ntre patru ochi cu-alde
Strea. Dup ce trecu vreme dstul d lung, Strea ieis
d la tlnirea aia i-i chemas p to la dunre. To i-dnVi du pn clanele-apropiate fur d fa, numa d la noi
nu, d l-alde Clanu lu Bailey. Pen c, vede voi, maica nu
s dusas nici ia la Comun. -atunci adunarea s fcus
atun -acolo, cu i d iereau d fa. Mai-marele Pretienilor
vrea s fac o schimb mai al fel anu-sta, sas Strea. O
Navist ce c vrea s rmn s munceasc-ntr-unu din
clane o juma d an, ca s-nvee obiceiurile noastre, dntr-le
Nou-Vi-Tretiate. Ca plat, mai-marele ce c pltete d
dou ori mai mul dc schimbele d le fcurm azi. Pli,
oale, crtii, vase d fier totu d dou ori. Voi gndii-v ce
mare onoare ne face gndii-v ce puteam lua p toate alea
cn o fi iar trgu din Honokaa. Ei, nu dur mult toatadunare-aia s pusas p strigat din toate gurile Uraaa! a
c Strea n-avu ce face le strig-ntrebarea doua la to
glgioii ia. Cine vrea s-o ia-n clanu lui p musafira
noastr? Ehe, s fi vzut atun cum le-nghe la to ura-n
g! Toat lumea s trezi una-dou c-un car d scuze. C navem dstu loc. C la noi tre s vin doi bebilu, -atun
musafira n-o s poat dormi bine. C Javrele dupn juru la
clanu nostru e-n stare s-o sfie. Scrb aia jegoas d Volvo
Rugini s trezi primu s vin cu soluia. Ce: Da ce-ar fi s
s duc l-alde Clanu lu Bailey? C, vede voi, nici maica,
nici io nu ieream d fa s turnm repede ap rece peste
focu sta d paie, pn nu s fcea vlvtaie. Ce: Pi da, c
iei are camere goale d cn muri taica Bailey! -alde Bailey
luaser mai mul din Comun dc pusasr la ultima recolt,
ieste? -atunci aa s cuvine, s-o ia la iei. p-orm-alde Bailey
are nevoie d-un ajutor la munci, a c maica Bailey o s s
318
Atlasul Norilor
David Mitchell
maica nu-i mai refuz oala -a doua oar, pi da. Alde Sussy
Catkin cptar coliere d sclipea ca stelele, tare frumoase
ma ierea mrgelele-alea, iar Jonas primi o glind ptratntreag rmas cu gura cscat, c ierea mai lucitoare dc
toate cioburile d le mai vedeai din cn n cn.
Mylo nu mai rnjea chiar ca broscoiu, da mie toat treabasta cu plocoanele nu-m plcea dloc, dloc nu-m plcea,
c, vede voi, venis strin-asta i-i cumpra p-ai mei aa,
p fa, iar io ni nu vroiam s-auz. a c le si la to c
Navista putea s stea la noi n clan, da io n-aveam nevoie d
ploconu iei cu-asta basta.
Vorbele-astea le si mai ur dc vroiam s le spui,
maica s uit la mine s m taie, nu alta, da Meronym
atta s: Desigur, leg d parc io-i vorbism frumos
normal.
Ei, -o turm-ntreag d musafiri cepu s s-nire la ua
clanului nostru i noapte-aia, i-nc cteva nop dup-aia,
din susu dn josu lor Nou-Vi-Tretiate, neamuri de
mai aproape, de mai dparte, dn viaa d nainte, pe
jumate strini, oameni d ne-ntlneam cu iei dc la trguri,
pi da, cre c nu mai rmsas nimeni, ni l-alde Mauka,
ni l-alde Mormoni, d nu venis d btu la ua noastr, ca
s vad iei cu ochii lor ce s vorbea-n stnga -n dreapta, c
o Pretient vie -adevrat sta l-alde Clanu lu Bailey. noi
ce s facem, p fiecare musafir trebuia s-l poftim nuntru,
nu? Ca s cate gur a mare mirare to, c parc Somi ns
sta p scaun la noi n buctrie. Cu toate c nu ierea chiar
aa mira c s uite s mai fulece d-mncarea noastr s
dea p gtn jos butura noastr, n-ave voi grij. -n tim
ce bea iei acolo, ani ntrej d-ntrebri d ce cum cu
Pretienii cu marea minune-a lor d Nav li s revrsa p
gur-n graba mare.
Da curios iere-alceva. Nu tiu io cum rspundea Meronym
la-ntrebri, da rspunsurile iei nu- alina dlo curiosu, da
dlo-dlo. Vrmio Spensa d la Clanu lu Cluny, d pild,
o-ntreb: Cum face Nava ta d s mic? Iar Pretienta-i
320
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
politic d-acu.
Muierile-astea, ah, muierile! Cum s pricepe iele s-
gseasc to ce-i mai ru n vorbele d le spui s- dea cu
iele peste ochi! Iete ce-m s d m jigni! cum ieream io
prosti la cap d doru iei, m fcui socoteala c s-o iau p-alde
Roza d-a dreptu, ca s- bage minile-n cap. Si: tii foarte
bine c nu asta vrusi s- spui, f, toanto smucito!
Numa c n-apucai s i le bag p toate-n cap, c Roza-m
tras o smeche peste ochi at d tare, c m trnti la pmnt
czui n falc. a m luas p nepregtite, c rmsi jos
d parc ieream bebiluu iei m scpas din brae. Dusi
mna la nas m trezii cu detele roii. Ei! s Roza dupaia: Pi da! d-acu nainte po s le sugi pn nu mai po
p caprele d le mulgi, pstorule, dap mine ioc, mnca--ar
sufletu Jorjic-l Btrn! To iubitu giugiulitu nostru s
fcus praf pulbere-ntr-o clip cn Roza s-ntoars s
dus, legnndu- cou.
Cn ie abtu ruina, tre s dai neapra vina p
cineva, io p cine s dau vina c-o pierdusm p-alde Roza,
dc p nenorocita d Pretient. n diminea-aia, la Cuibu
Lunii, m ridicai d jo m strigai caprele le mnai spre
punea d la Detu Mare ni mcar nu-m luai rmasbun d la Meronym. Ia ns-avusas dstul Gerime-n ia d
m ls-ntr-ale mele probabil c- adusas-aminte d fiu-su
d-l lsas-n urm, pe Insula Pretienilor.
Cn ajunsi acas, n sear-aia, p maica Sussy Jonas i
gsii aeza la mas. m vzur nasu s uitar unii la alii
cu-nles. Ce- fcu b, frate-mio, cu brna, h? m-ntrebalde Jonas toi s rs-ntre iei. Ce, sta? i rspuns io
una-dou. Ce s fie, c-alunecai czui p iel sus, la Cuibu
Lunii!
Sussy pufni p nas: Ie precis, frate Zachry, c nu czu
cu brna-n Cuibu Rozii? to trei cepur s s scuture d
rs ca nete lilieci trna d crci, io m-nroii to la fa
d ruine draci. Sussy cic-aflas trenia d l-alde Wolt,
vru lu Roza, care-i sas lu Bejesus, cu care s tlnis ia,
326
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Leary p-aproape, finc, vede voi, omu e-n stare s creadntr-o mie -una d credine dac- face el socoteala c
numa una din iele poate-l ajut. a c io ce-aveam d fcu
dc s stau p ciu s-o in p iubita mea sor Catkin d
minile d-i frigea mndou s-m aduc aminte d cum
sttusm la fel, dgeaba, ca un bolovan, m uitasm l-alde
Kona cum i conjurau -i biciuiau p-Adam p taica? nu
tiu s spui dac-o fi fos glasu lu taica, or poate glasu lu
Somi, or poate c-o fi fos chiar glasu meu, da-n to caz un
glas moale-m opti-n ureche -m s: Meronym.
Aflasm din ce brfea to ilan c Meronym s cobors
la Rpa lu Gusjaw, a c-o luai io la fug-ntr-acolo chiar
aa, o gsii umpl nete borcnae lunj, d precis folosea la
Gerime, cu ap d s strnsas-n Rpa lu Gusjaw d la
ploaia cu spume d cdea. Aflas ce s tmplas finc
trecus p-acolo mai devreme Wolt -i sas iei to ce vorbea
gura lumii. Pretienta- luas cu ia sacu d scule, slvit fie
Somi.
Bun s- fie ziua! m strig Navista cn m vzu
fleocin spre ea pn bltoace.
Ba nu-i dloc! i striga io napoi. Moare Catkin!
Merony m-ascult c-un chip abtu ct i depna io d
petele-scorpion, da s c-i prea ru, finc nu, n-avea
Gerime d vindeca, -apo Wimoway cu ierburile iei Leary
cu dscntecele lui doar aa s vindeca p Insul a Mare
d-ast-avea nevoie oamenii bolnavi dup Insul a Mare, nu?
Cca d dingo! s io.
Meronym scutur din cap mai trist.
Atunci-i vorbii p fa: Catkin ce c ie tua iei chiar
crede c ies neam cu ia. tii foarte bine c d purta te pori
n clanu nostru c parc ie neam cu noi. Ce-i asta, vro alt
prefctorie d-a ta ca s ne mai studiez puin? -asta ine to
d nu po s- spun tot adevru?
Meronym oft: Nu, Zachry, nu-i vorba d-asta.
Io-m cercai norocu: Ie bine, atun, finc io zi c-adus
cu tine ceva Gerime-anume cu care po s- aju neamu, p
Catkin.
340
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
ieream io tiu d calu l mai breaz din to grajdu, a c cem trebu- is-aa ceva? Pi, nu-i greu d ghicit. O dat, c-i
rmsasm dator lu Meronym pentru povestea cu-alde
Catkin. Doilea, c sufletu meu orcum ierea jumate-mpietri,
nu? a c n-aveam io norocu s m mai renasc, -atun naveam nimi d pierdu. Ba chiar mai bine dac-ajungeam io
s mnnce sufletu Jorjic-l Btrn, dct altu care poateavea norocu s s renasc, pi da. -asta nu ierea c s
trezis vitejia mine, ni vorb, da era ceva d bun-sim.
Maica nu s-art prea bucuroas, c ne-atepta vremuri
grele-n le Nou-Vi-Tretiate, cu recolta d s-apropia -alte
alea, da cn s fcu dimineaa-n care io Meronym sasm
c plecam, ia-m dete merin d drum, ce ne fumas ia ne
pusas la sare, -m s mie c taica s-ar fi mndri s m
vaz c crescus mare cu vn mine. Jonas-m dete un
poi lung bine-ascui, fcu d iei anume pentru stoase,
-alde Sussy-m dete amulete din sidef d cochilie perlat, ca
s-l orbes s-l mesc p Jiji, dac s lua dup noi. Vrumio Kobbery veni s-m grijeasc iel caprele -m adus o
legtur d stafide du pn viile neamului lui. Ultima veni
Catkin ne pup p-amndoi, p mine, p Meronym, ne
pus de-i promism c ne-ntoarcem napoi n ase zile, nu
mai mult.
La rsri d Vadu lu Sloosha, nu ne urcarm p Drumu
Kuikuihaele, ni vorb, o luarm nuntru, spre su p
cursu prului Waiulili, io cunoscui luminiu d p
Hiilawe, cascad-aia une ddusm io peste-alde Kona, ia dl omors p taica, s fi fost c cin-ase ani n urm.
Luminiu mai c fusas ghii d pdure, dc nete urme
d la focurile d dmul s mai vedea. n blile din juru
iazului Hiilawe, pusi la treab poiu d mi-l ddus-n dar
frate-mio Jonas prinsi cva peti, ca s mai mulim ce ne
luasm cu noi d-ale gurii. Cum s pus p noi ploaia,
pru Waiulili s umfl deodat-at d tare, c nu mai
puturm s-l trecem la picior -o luarm n sus, d-a dreptu
pn smocurile d trestie, pi da, o juma d zi d bnni p
345
David Mitchell
Atlasul Norilor
ierea lat lun, drep, ca d piatr. Ici colo pn iei ieis-afar ierburi much, d-alfel ierea mare minune mare, sl vezi s nu crezi c d-aeierisit ierea! Meronym s c-iBtrn i cea Aiero-Por p limba lor, une- cobora iei din
zbor manriile lor d zbura, pi da, cum s coboar gtelele slbatice p Blile Pololu. Da noi nu tiarm Drumu-la
Mare d-a latu, ni vorb d-aa ceva, c n-aveam une s neadpostim, vede voi, a c-o luarm d-a lungu lui.
Pn s-apun soarele, ne fcusm tabr-ntr-o bortascuns d scaie cn s tunerici d-a binelea, io prinsi
un foc. Ur mi-erea s tiu c plecasm at d dparte d-le
Nou-Vi-Tretiate de neamurile mele, da-n locurile celeale nimnui, parc Meronym- lsa masca deoparte -o
vedea mai alfel dct o vzusm vrodat. i pusi trebarea
p fa: Cum arat pmnturile dn Lumea Larg?
Ia to mai cerc s- pstreze masca p fa: Tu cum i lenchipui?
a c-i dpnai cum mchipuiam io to felu d locur din
crile vech pozele d la colrie. Pmntur p une
Cderile nu czus dlo, cu trgur mai mar dc toat
Insul a Mare, cu turnur d stele sori d s-nla mai sus
chiar dc Mauna Kea, cu golfur une ierea nu dct o
singur Nav Pretient, ci u melion la fel d Nave, cu
manrii cu mult Gerime-n iele, d fcea d-ale gurii
minunate -aa d multe, d ni n-avea cin s le mnce, cu
evi d-avea tot aa Gerime-n iele, d vrsa d but mai mul
dc putea careva s bea, cu locur une-i to timpu
primvar nime nu-i bolnav, nime nu bate nime nu
robete p nime. Locur une toat lumea-i pursnge cura
triete pn la o sut cinze d an.
Meronym- tras pledu mai sus, pn la gt. S: Prinii
mei generaia lor credeau c rmsas p cine-tie-une
orae-ntrej d-i-Btrni, c scpas d Cderi, poate c-n
parte-ailant-a oceanului, aa cum crez tu, Zachry. Nume dle vechi le bntuia pn min Melbun, Orkland, Joburg,
Buenas Yerbas, Mumbay, Singapor. C, vede voi, Navista
m-nva p mine ceva ce nime dntre i-dn-Vi n-auzis
347
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
cteodat. Dou cioate ieea n-afar p deasupra porii doel Meronym s cerc s-arunce funia p dup una din iele,
da vntu fu mai tare dc inta iei; p-orm cercai io
nemerii d prima oar, a c ne urcarm cet-ncet pncinta lu Jorjic-l Btrn uite-aa, o mn dup-alt mn
dup-alt mn.
Nuntru, n locu-la fiortor d p coperiu lumii, pi
da, vntu parc-amuis, ca-n ochiu d linite d mijlocuraganului. Soarele te-asurzea colo sus, c parc iel rgea
timpu din iel curgea. Nuntru, n cint, nu ierea drumur,
dct u melion d bolovan, cum sas-alde Truma Napes cn
dpnas iei ce cum s tmpla cu trupurile pietrite
dsufleite io m trebai dac Meronym, or io, or
amndo ierea s-ajungem noi bolovani pn la cderea
nopii. Zece or doupe temple ne-atepta unu ici, unu
colo, care alb c-argintu, care galben ca bronzu, zdravene
coperite c-un fel d cume rotunde -le mai multe fr
fereti. l mai aproape d no ierea la vro sut d pa d une
ne oprism, a c ne dreptarm spre iei mai nt. Io trebai
dac-aci s-aduna i-Btrn d- venera Gerimea.
Meronym s da ia s minuna la fel d mul ca mine
c-alea nu ierea temple, c ierea nete bservatoare p care le
fcusr-i-Btrn ca s studieze planetele lunile lor,
stelele, spaiu dntre iele, ca s priceap d une-ncepe
totu une s frete totu. Pntre pietroaiele-alea brligate
clcam cu luare-aminte. Lng unu din iele vzui nete
ghioace frmate, d-alea d poart-alde Honomu, dup iele
tiui c-aia venis la focu nostru c-o noapte nainte. Vntu
mi-adus vocea lu taica-mare-a meu d-m opti-n ureche
d parte-dparte: Iud Pi da, straniu, da nu fricotor,
c-n locu-la totu ierea straniu Auzi, Iud. Nu-i mai si
nimi lu Meronym.
***
Cum fcu ia ca s dschiz ua la bservatoru-la n-am d
353
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
funia d care s ine-alde Meronym, gheat-n timpu d sopris. Vea ochii miji ca s s-apere d viscol muchii
corda ca s urce p funie. Sub ia ierea un gol d vro douj
d picioare. Poate c n-o muri d cztur, cn oi da io
drumu s curg timpu di nou, s Jorjic-l Btrn, finc iei
elegea la ce m gndeam io. Daprecis c p stncile-alea d
sub ia o s-frng ira spinrii picioarele n-o s mai
apuce ziua d mine. O s-o la s s gndeasc la c d
dart-i fu viaa.
Io-l trebai de ce n-o mora iel p-alde Meronym, cu mna
lui, gata.
De ce, de ce, de ce? m muri Jorjic-l Btrn. Vreau s
te vp tine c-o mori -o s- spun de ce, de ce, de ce. Iete,
vez tu, dac nu-i tai tu funia, pn-n trei lun d-acu nainte,
familia ta drag-o s moar toat, promit io! M leg p ce vrei
tu! a c-ai d-ales. P-o parte-i ai pe maic-ta curajoasa, p
Sussy a tare, p Jonas l iste, p draga d Catkin, to o s
fie mor, tu, Zachry la, o s trie mai dparte prerile
d r o s te sfie cte zile-oi mai avea. P parte-ailant, ce
ai? Dct o strinc moart, d care n-o s-i par nimnui
ru. Patru inp care-i iube contra unu d care nu- pas.
Mai tii, poate fac io ce-oi face i-l aduc napoi p-Adam d lalde Kona.
Aci nu mai aveam d-ales. Meronym ierea ca moart.
Pi da, biete, nu prea mai ai d-ales. C numr io pn la
cinci
Pusi mna p i. Numa c-n clip-aia strpuns-o
smn pn coaj-amintirilor mele smn-aia ierea o vorb
d-o sas chiar Jorjic mai devreme: semne.
Dntr-o singur micare, detei drumu iului s s duc
une-m aruncasm poiu m uitai int-n ochii grozitor
ai dracului. Chiar iel rmsas mira -n rnjetu dup faa
lui s citi un uvoi d-ameninr crncene. Io-l scuipai, da
scuipatu s toars ca bumerangu napoi spre mine. D ce?
Nebunism -m pierdus minile?
Jorjic-l Btrn fcus-o greeal d neierta, vede voi, cm adusas-aminte d cetitu semnelor d cn avusasm io
361
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
mdrgostii d ia, c parc ierea bebiluu meu cuibrindus lng mine. To nu-m trecus fumurile d la iarbafericirii, a c-auzii -aproape, da dparte strigte ca d
petrecania naibii, chiar dac s crapas d zor s vedea ca
o cea lptoas, pi da, cum s mai tmpl cteodat p la
trguri dup recoltat. Ei, m sculai, cscai, m tinsi, c
parc toate m durea, da-m ierea bine m simeam
plinit, ti voi cum ie cn te vr ntre picioarele unei fete
frumoase. P uneva p-aproape s frigea d-ale gurii pentru
diminea. a c-m pusi ndragii cmaa, toate alea, atun fat-aia Kolekole dschis ia ochii buimac opti:
Neaa, pzitorule d capre, io m rsi p-orm si: M du
s-adu d-ale gurii m-nto una-dou, da ia nu m crezu, a
c m legai s-i dovedes c greea, numa ca s-o v zmbin
cn i aduceam merindele. Pn faa magaziei Kolekole trecea
un drum pietrui d lungea Zidu Trgului, da io nu tiam
dac-n su sau-n jos trebuia s-o iau to mai stam s m
lmurescotro s-o iau, cn un paznic Honokaa s prbui
dup zidu d-ncint mai-mai s caz-n capu meu, s momoare.
Mie-m sri sufletu d mai avea puin -m ieea p gur.
O sgeat d-arbalet-i tras p nas ieis pn spatele
capului. Cn vzui vrfu d fier a sgeii, toate semnele
dimineii leia to restu mi s lumin drep ce ierea d fap.
Toat petrecania d s-auzea d-aproape, d dparte
ierea d fap zgomo d lupte btlii, pi da! Fumu d
frigare nu ierea pentru d-mncarea d diminea, ierea
coperiurile d-ardea, pi da! Primu meu gnd fu ce s-o fi
ales d-ai mei, a c m npustii ctre magazia une s-aezasi-dn-Vi, n miezu trgului, strign din to bojocii: Kona!
Kona! pi da, c vorb-asta cumplit parc-avea nete-aripi
negre d zvcnea din iele cu furie peste tot pn Honokaa, atun s-auzi un prit ca un tunet -un strigt oribil s nl
io nu- de ce, da tiui c fusas rsturnate porile trgului.
Ajunsasm n pia, dacolo m oprii, finc-m bubuia capu
d nu mai tiam d mine d fric, pi da, frica duhoarea iei
cins m fcu d m torsei napoi. Ocolii p ulie mai guste,
371
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
credea c Lyons bus-at d mul d-l rpusas tria, da porm iar fsss! fsss! -alte dou gu roii s csc-ntre
ochii altui Kona, la fel -la czu mor d-a binelea. n
luminiu-la une fcusm tabr, s ivi un al Kona cu coif
p cap manta p umer, -n mn inea ceva ca un os d
urloi d-l intea ctre ultimii trei robitor. S-auzi nc-un
fsss! czu pzitoru d cai. Atun cpetenia pus mna
p poi -l zvrli ctre coifu-aductor d moarte, da iel s
feri nu-cum s rostogoli pn lumini, d poiu-l nemeri-n
manta i-o rups, da p iel nu-l atins. N schim, s-auzi un
fsssssssss! -n pieptu cpeteniei s csc ditamai gaura,
d ceam c-l rupsas-n dou. Orct d grozit ieream io,
parc to mai cptai ceva speran, numa c zvc! ultimu Kona rmas n via fichiui din bici, prins cu iel
drcri-aia ca un os d urloi d semna moarte p-orm iar
zvc! arma zbur ca fulgeru ca pn farmec d mna
luia d veni s ne scape-n mna luia d ne robis. ultimu Kona o drept ctre sperana noastr s-apropie d
ia la un pas, d n-avea cum s n-o nimereasc. Io-l vzui
cum apsa trgaciu auzii FSSSS! da p-orm, ca s vez,
ultimu Kona rmas fr cap -arborele d pine dn
spatele lui fcu pffffuuuu! s-aprins cu o flacr mare d
pria rspndea cenu fumega d zor n ploaie.
Trupu lu Kona rmas epenit o vreme, ca un bebilu d
va mersu, p-orm bufff! s prbui la pmnt. Finc,
vede voi, curcas faa cu dosu armii - zburas
propiucap. Salvatoru nostru ciuda, to Kona iel, s ridic-n
picioare, frec coatele d czus p iele, scoas coifu
dup cap se uit la morii i cinci d-i fcus c cu mil, c
cu sil.
Nu, c-s prea btrn pentru-aa ceva, s Meronym c-un
chip abtut cruntat.
i dzlegarm p-ilan rob -i lsarm s mnce iei dmncarea l-alde Kona. Meronym avea dstul d-ale gurii
pentru ia pentru mine-n traistele d la aua calului, porm bieii rob dzrobi avea mai mult nevoie d-ajutor. D
377
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
durea sufletu c stam acolo n-alergam napoi n le NouVi-Tre- tiate, ca s m lup cu careva or s salvez p
careva, da Meronym i vzus p-alde Kona, cu caii arbaletele lor, cum s drepta ctre Vi p drumu dinspre
Kuikuihaele -m s c lupta pentru cuceritu Vilor n-avea
cum s dureze prea mul, pi da, c preci s fris-n cteva
ceasur, nu zile.
Ce zi neagr bntuit d gndur mai negre mai fu aia! Merony m v cum s trgea cu-arma iei dat naibii,
aia d semna c-un os d urloi. Fcurm zrciii, mai nti
p-anana, p-orm p scaie uria pn la urm p ghinde,
pn cn m va io s nemeres inta la fix. C tim dormi
Meronym, sttu io d paz c ti mai dormi io ceva, sttu ia
d paz. Curn focu nostru iar goni ceurile din amurg, atun mncarm din ce provizii ne lsas-alde Kona, buc
d carne d oaie srat nete alge d mare, da fructe d
lilikoi d cretea nuntru-n scunztoarea noastr. Luai
traista d fn a calului -o umplui cu iarb -l mngiai, -i
si Wolt, c ierea la fel d ur ca vru-mio, m trebai
amr durera dac vrunu dntre-ai mei rmsas-n via.
C v-o spun p-a dreapt: s nu tii ce-i mai ru ie mai ru
dc s tii.
Ca s m gnde l-alceva, o trebai p Meronym cum s
fcea c-o Navist ca ia clrea la fel d bine ca orce Kona. Iam dezvlui c Pretienii nu prea s pricepea la clrit
animale, da c ia tris mai mul p lng-un trib d-i cea
Swannekke tria ht, parte-dparte, dincolo d-Anchrage
dincolo chiar d Far Couver. tribu-sta, Swannekke,
ierea pricepu la crescu d cai cum ie pricepu i-dn-Vi la
crescu d capre, pi da, c la iei copiii tia s stea d-a
clare mai nti -abia p-orm va s mearg-n picioare.
c-o vas p ia c tris-acolo cu iei, cteva notimpur.
Multe lucrur m v p mine Meronym d la toate
triburile d le cunoscus, da n-am io timp acu s v depn
vou povetile-alea, c iete, s fcu trziu. Vorbirm d
drumu d ierea s-l facem a doua zi pn la Detu lu Ikat,
c, vede voi, puteai ajunge-acolo p dou drumur: unu
382
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
m!
Da voi poate c ine minte care fusas-a doua citire-a
semnelor pentru mine. Cea: Dumanu- doarme, vez d nu-i
lua gtu. io inus minte vorbele-astea sigur ieream c
tomai ce s tmpl-acolo prevzus semnele, nimic alceva.
Brau mna mea parc-ar fi vru s ia gtu-la, da nu- d
ce, parc ierea legate, poprite cumva. Vusasm parte dattea bti, ca toat lumea, da p nime n-omorsm pnatunci. Finc, vede voi, dup legea noastr, d la i-dnVi, omoru-i oprit, pi da, c dac tu iei viaa cuiva, nime nu
mai face niciun schim d nimi cu tine, ni nu te mai vede,
ni nu te mai tie, finc s cheam c-ai sufletu spurca ru
d tot po s le dai boala ta -lorlan. Aa s face c
rmsi acolo, cremeni lng propiu pat, cu iu la o palm
d gtu-la neted palid.
Sturzu d sub strain-i ddea nainte repede, tare.
Ciripitu psrilor sun ca lama iului cn s-ascute atun
-acolo-m veni prima oar gndu sta. tiam d ce nu
trebuia s-l omor p-alde Kona d dormea-n patu meu. Finc
to nu reueam s-i adu p-i-dn-Vi napoi n le Nou-ViTretiate-a lor. Finc-mpietream d to sufletu, -aa
blestemat. Finc, dac m renteam Kona-n via-asta,
tunci iel puteam fi io se chema c m-omoram d unu
singur. Finc, dac-Adam fusas-adoptat s fcus Kona, s
chema c p fratele meu l-omoram. Jorjic-l Btrn vroia s
m vaz-omorndu-l. Nu ierea dstule motive ca s las ntrale lui s-o terg n linite, c mai repede?
Nu, i si dumanului meu -m vri iu-n gtu lui. Ca
p minune, un izvo rubiniu ni cu putere spum pledu
din pr d capr blti p podeaua d piatr. M tersi
lama bine-bine d cmaa mortului. tiam c cetu-cu-ncetu
ieream s pltesc, da, a cum si mai devreme, n lume-asta
nuc-a noastr nu po s fa todeauna cum ie mai bine.
Cn s ies, iete Meronym d s rpezea nuntru. M
lovii d ia. S: Kona! Nu ierea tim d splicaii despre ce d
ce fcusm io. N grab mare, fcai rboajele tuturor ai mei
388
Atlasul Norilor
David Mitchell
foarte frig nu ierea, a c nu mai fcui focu, prea ieream paproape d duman. Io-m splai rnile-n iaz Meronym fcu
baie mncarm ce luasm d-ale gurii d la Cluny
smochinele d le fcasm d la clanu meu, cn m
dusasm napoi dup rboaje.
Nu m putui opri, ct vreme mncarm, s-m aduc
aminte i s depn to felu d poveti despre-ai mei despre
taica, -Adam, c parc-aa mi s prea, c dac iei to tria
mai dparte-n vorbe, nu s putea s moar trupete. tiam
c-o s-i duc doru lu Meronym dup ce pleca, finc, vede
voi, nu mai aveam p nime neam cu mine p Insul a Mare,
d nu ierea d-acu rob. Doamna Luna s nl privi peste
le Nou-Vi-Tretiate-ale mele, c d frumoase fusas c
d rvite-ajunsas, le privi c-un och tris d-argint -alde
dingo s pus p jeli d c mor s-adunas. M trebai une
ierea s s renasc d-acu sufletele lor d-u neam cu mine,
dac nu ma ierea muieri nicier pn Vi s scoat bebilu.
Ce bine ierea s fi fo Strea d fa, s-i pun iei trebarea, c
io nu tiam, ni Meronym. Noi, Pretienii, s ia, dup-o
vreme, credem c, dac mor, asta ie, gata, mor nu mai vii
napoi.
Bine, da cu sufletu cum rmne? s io.
Pretienii nu crede-n zistena sufletului.
Da nu te ia c-un fri groaznic s tii c mor, dac nu mai
vine nimi dup-aia?
Ba da, s ia rzn, da fr s par c zmbea. La
noi,adevru parc-i todeauna grozitor d rece.
Mie-atun parc-m pru ru d ia. Sufletele s-alearg
unele p-altele p ceru timpurilor, cum cea Strea noastr,
la fel ca norii d s-alearg unii p-alii p ceru lumii. Dc
Somi-i rsritu, -apusu. Somi-i harta, marginile
hrii, ie dincolo d marginile-alea. Dup-aia s-aprins
stelele io fcui d paz primu, da tiam c Meronym nu
dormea, ni nu chisas ochii, dc s gndea s frichinea
p su pledu iei, pn cn s dete btut veni d s-aez
lng mine, s ne uitm unu, altu la cascada luminat
d Doamna Luna. Ttea trebr m frmnta nu puteam
390
Atlasul Norilor
s le gones, ca p nar. Iete c focurile s stinge noapteasta, la i-dn-Vi, la Pretien, ieste? -atun, n-avem
dovada c-alde cei slbatici e to mai tar dc noi, tia, d
tim ce-i aia Civlizare? aa si.
Nu-i vorba c ie mai tar slbaticii dct oamenii civliza, s
Meronym. Vorba-i c-ia mai mult ie mai tar dct ia mai
puin. D mul anncoace, nou ne dete Gerimea vantaj
naintea lor, aa cum arma-m dete mie vantaj la iazu lung,
da dac s-adun la un loc dstule brae dstule min, tr-o
bun zi n-o s mai conteze dlo c-avem noi nu- ce vantaj.
-atun, cum ie mai bine s fii, slbatic or civlizat?
Tu ce crez c s-ascunde-n dosu cuvintelor stora?
C slbaticii n-are leg, s io, p c noi, tia civlizaii,
avem.
Pos te dumai departe. Slbaticu-plinete nevoile cn i
vin. Dac i s face foame, mnnc. Dac s furie, sare la
btaie. Dac i s face d-o muiere, o ia p prima d iese-n cale
svr-n ia. La iei, voina ie stpn cn voina-i spune:
Ia -omoar p careva, iei chiar s-apuc -omoar. Ca
fiarele.
Pi da, aa iere-alde Kona.
P cn omu civlizat are iel to nevoile-alea, da ieil s
gndete mai departe. Mnnc jumate din ce-are az, ia
restu d jumate planteaz-mpmn, ca s nu-i fie foame ni
mine. Dac s furie, st s gndete d ce, ca s nu s mai
furie -aldat. Dac i s face d-o muiere, s gndete c iel
are fete suror d le ine la mare cinste, a c le cinstete
p fetele surorile vecinului. La iel, voina ie rob cn
voina-i spune: S nu faci!, iel chiar nu face.
Pi -atun, treba io d nou, cum ie mai bine s fii,
slbatic or civlizat?
Ascult-aci, s ia, slbaticii or civlizaii nu s-mparte dup
tribur or dup ce crede unii ce crede alii nu-i parte
crestele dmun punii d-alii, finc-orce om ie slbatic,
civlizat. i-Btrin, chiar dac-avea Gerime d sfin, ierea
slbati ca acalii, d-acolo ni sa tras la to Cderile. Io
cunoscui cva slbati d le btea-n piep nete ini
391
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Btr, nu po s zi c nu, cu toate c muri. Acu, povetileaste-a lui, d le to dpna, ierea mai mul vorbrie goal p
la btrnee, s cnis d credea c Pretient-aia,
Meronym, ierea chiar sfnta lui Somi cea iubit, pi da, -o
inea btut c tia iel, cea c tia dup nu- ce semne d
natere ce comete -alte-alea.
Dac io cre povestea lui cu-alde Kona cu fuga lui dup
Insul a Mare? le mai multe povet are-un dram d-adevr,
unele povet are, acolo, nete-adevr ie cteva povet c-o
droaie d-adevr n iele. Toat partea cu Pretienta Meronym
chiar aa fusas, cred io. Finc, vede voi, dup ce muri
taica sor-mea cu mine-i cutarm pn bulendre, peste ce
determ acolo? Peste ou-la c-argintu d-i cea iei omelnic n
povetile lui. cum cea taica, dac ii ou-la-ntre mini i s
clzete, iese din iel st-n aier o artare d fat minuna d
frumoas, d vorbete nu-ce limb d-i-Btrn o tia,
numa c az n-o mai pricepe nimen ni n-o s-o mai
priceap cineva vrodat, pi da. nu-i d folos ni ca
Gerime, c nu po s-omor cu iei piraii Kona, ni nu-
potolete foamea cn ai burta goal, da s mai tmpl
uneori, seara, c io cu-ai mei o trezim p-artare-aia d fat
num-aa, ca s ne uitm la ia cum st trnat-n aier
clipete. C-i at d frumoas, -ia micii rmne uimi
cn o vede, vorbele iei optite ie ca cntecu d leagn
pentru bebiluii notri.
Ia mai sta voi o r-dou.
Hai, tinde minile cu.
uita-v-.
399
David Mitchell
400
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
50
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
420
Atlasul Norilor
421
David Mitchell
lui Hae-Joo Im, dup atta timp. Mi-a spus c gigantul acela
era o divinitate care oferea mntuirea dintr-un ciclu fr
noim de nateri i renateri i c poate, cine tie, pietrele
cioplite i roase ale chipului su mai pstrau vreo rmi
de divinitate. Numai lucrurile nensufleite pot prea att de
vii. Presupun c-l va distruge Corpo-Roc de ndat ce se va
trece la prelucrarea munilor din zon.
De ce te-a luat Hae-Joo Im n x-cursia asta prin
pustietate?
Pentru c, oriunde-ai fi, tot eti undeva, Arhiviste. Dup
ce am trecut de gigantul cu picioarele ncruciate i de coama
acelor muni, am dat de un lot modest de gru ntr-un
lumini, peste haine puse la uscat n tufiuri, peste culturi
de legume, peste un sistem primitiv de irigaie cu conducte
de bambus, peste un cimitir. O cdere de ap cam
srccioas. Hae-Joo m-a introdus, printr-o fisur ngust,
ntr-o curte mprejmuit de cldiri ornamentate cum nu mai
vzusem niciodat. O x-plozie foarte recent lsase un crater
n pavajul cu pietre, mprtiase lemnria i surpase un
acoperi de indril. O pagod czuse victim unui taifun i
se prbuise peste perechea ei, pe care mai degrab iedera
dect mbinrile o inea n picioare acum. Acela avea s fie
adpostul nostru peste noapte, mi-a spus Hae-Joo. O
mnstire supravieuise acolo timp de cincisprezece secole,
pn cnd Corpocraia dizolvase religiile pre-consumeriste
ceea ce s-a ntmplat dup Rzmerie. Acum, n locurile
acelea i gseau refugiul pursngii deposedai, care prefer
s-i smulg muntelui mijloacele de x-isten, dect s duc
viaa castelor jos-puse din conurbe.
Adic Uniunea i-a ascuns interlocutoarea ba chiar
mntuitoarea ntr-o colonie de recidiviti?
Mntuitoare ce titulatur grandioas pentru o
servant de la Tata Song! Din spatele nostru, a sosit n
curte, chioptnd i sprijinindu-se de un biat cu sechele
de encefalit, o femeie-ranc ridat la fa i ars de soare,
422
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
un refugiu, la nu tiu cte mile de cel mai apropiat Ochi. Mam trezit n tunelul-dormitoriu cnd nu se iviser nc zorii i
m-am strecurat pn la intrarea n templu. De paz sttea o
femeie ntre dou vrste, care inea la bru un colt i n fa
o fiertur de tipul Stimulinului. Mi-a dat la o parte plasa de
nari, ca s pot iei, dar m-a prevenit s fiu atent la coioii
care scormoneau prin gunoaie mai jos de zidurile mnstirii.
I-am promis c nu m ndeprtam atta, ct s nu m mai
aud, am luat-o pe lng pereii curii i m-am strecurat prin
crptura ngust dintre stnci, pn la cornia cu nuane
de negru i gri.
Muntele se termina brusc; din vale se nla un curent
care aducea cu el strigte, chemri, mrieli i gemete de
animale. Niciunul n-am reuit s recunosc; m-am simit
srcit, cu toate cunoscienele mele ntr-ale arcanelor
cenzurate. i ce simfonie de stele! Ah! stelele de la munte
nu sunt acele srcii de punctioare ca nite mpunsturi de
ace, care se vd pe cer din conurbe; la ct de umflate sunt,
aproape c dau lumin! La nici trei picioare de mine, s-a
micat o piatr. Era Starea: A, Domnioar Yoo, v-ai trezit
devreme.
I-am urat o diminea bun.
Colonitii mai tineri, mi-a mrturisit btrna, sunt
ngrijorai cnd tiu c umbl de colo-colo nainte de
rsritul soarelui, ca nu cumva s cad peste marginea
falezei. Apoi a scos din mnec o pip, i-a ndesat bine cupa
i i-a aprins-o. Era o frunz local neprelucrat, a
recunoscut ea, dar nu mai tia de foarte muli ani ce gust
avea un marlboro fin. Fumul ei mirosea a piele aromatizat i
blegar uscat.
Am ntrebat-o despre chipul de piatr de pe faleza din
partea cealalt a vii.
Mi-a spus c era Siddhartha52, care mai avusese i alte
425
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
asemenea carnagiu?
Spiritul economic al Corpocraiei. Industria genomic
are nevoie de cantiti uriae de biomaterie lichefiat pentru
pntecuve, dar, nainte de toate, pentru Sirop. Cum poate fi
obinut mai ieftin proteina respectiv, dac nu reciclndu-i
pe fabricaii ajuni la finalul unor viei de munc? Mai mult
dect att, ce rmne din proteinele recuperate se folosete
la producerea alimentelor de la Tata Song, pe care
consumatorii le mnnc n toate dejunariile corporaiei,
peste tot n Nea So Copros. Un ciclu trofic perfect.
Ceea ce spui aici e dincolo de e de neconceput, Sonmi451. C fabricaii sunt omori pentru a fi aprovizionate cu
hran i Sirop dejunariile nu E scandaloas o asemenea
acuzaie, ba nu e nepermis, ba nu e o blasfemie! Eu, ca
Arhivist, nu pot s neg faptul c ai vzut ceea ce crezi c ai
vzut, dar, fiind i consumator ntr-o Corpocraie, m simt
obligat s spun c lucrurile pe care le-ai vzut nu se poate s
nu fi fost o fctur de-a Uniunii, pregtit special pentru
tine. Unui asemenea vapor-abator nu e posibil s i se ngduie
s x-iste. Iubitul nostru Preedinte n-ar ngdui niciodat aa
ceva! Djuche-itii i-ar vaporiza n Casa Luminii pe toi cei cu
funcii x-ecutive de la Tata Song! Dac ar fi adevrat c
fabricaii nu sunt rspltii pentru munca lor n comuniti de
retragere, atunci ntreaga piramid ar fi cea mai ticloas
perfidie.
Afacerile sunt afaceri.
Dar tu n-ai descris aici o afacere, de industrie a rului!
Subestimezi, Arhiviste, capacitatea omenirii de a face s
x-iste un asemenea ru. Gndete-te! Ai vzut 3-D-urile, dar
ai vizitat vreodat tu, personal, o asemenea colonie de
retragere? Vd c taci neleg c rspunsul e nu. Cunoti pe
cineva care s fi fcut, personal, vreo vizit ntr-un asemenea
loc? nc o dat, nu. i-atunci, unde ajung fabricaii, dup ce
sunt retrai din munc? Nu numai servanii, ci sutele de mii
de fabricai care-i ncheie vieile de munc n fiecare an? Ar
441
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
locuin,
ca
s
urmresc
spectacolul
dinuntru.
Unanimitatea nu s-a lsat prea mult ateptat.
ase coptere s-au npustit ca rechinii pe la rasul apei,
unul dintre ele ateriznd pe straturile de flori. Aplicatorii au
srit jos din ele, i-au destecuit colturile i-au nceput s se
trasc precum erpii nspre fereastra mea, fcnd tot felul
de semne cu minile i artndu-se bravi. Eu le lsasem
uile i ferestrele larg deschise, dar ei aveau ordin s m
captureze i au pus n scen un asediu spectaculos, cu
lunetiti, portavoci i un perete aruncat n aer.
Vrei s sugerezi, Sonmi, c te ateptai la raidul acesta?
Odat ce-mi terminasem de compus manifestul, nu
putea s urmeze niciun alt stadiu, cu x-cepia arestrii mele.
Cum adic? S urmeze un alt stadiu din ce anume?
Din producia scenic demarat nc de pe vremurile
cnd eram servant la Tata Song.
Stai, stai, stai puin! Cum rmne cu tot restul? Vrei s
spui c tot omelnicul tu se compune din evenimente
prestabilite?
n concepia sa general, da. Unii dintre actori au jucat
roluri involuntare, de x-emplu Boom-Sook i Starea, dar
personajele principale au fost cu toii provocatori. Hae-Joo Im
i Comisarul Mephi mai mult ca sigur c-au fost. N-ai
remarcat, Arhiviste, fisurile subiri ca firul de pr din toat
aceast poveste?
Cum ar fi?
Wing-027 era un elevat la fel de stabil ca i mine; oare
chiar sunt eu unic? Tu singur te-ai ntrebat dac Uniunea
ar fi cu adevrat de acord s-i rite arma secret ca s ia cu
asalt Coreea. Oare felul n care Veghetorul Kwon a omort
ppua fabricat Zizzi Hikaru, pe podul suspendat, nu a scos
n eviden brutalitatea pursngilor puin cam prea apsat?
i chiar momentul n care a survenit n-a fost, oare, cam
446
Atlasul Norilor
prea oportun?
Dar cum rmne, atunci, cu Xi-Li, tnrul pursnge
omort n noaptea fugii tale de la Taemosan? C doar sngele
lui n-o fi fost suc de roii!
Sigur n-a fost. Bietul idealist a fost un figurant
dispensabil n disneiul pus la cale de Unanimitate.
Dar Uniunea? Vrei s spui c pn i Uniunea e ceva
inventat special pentru scenariul de care vorbeti?
Nu. Uniunea x-ist dinainte s x-ist eu, ns raiunea ei
de a fi nu e s instige la Revoluie. n primul rnd, i atrage
pe cei nemulumii de statutul lor social, precum Xi-Li, i-i
ine la loc sigur, unde s poat fi supravegheai de
Unanimitate, n al doilea rnd, i furnizeaz Corpocraiei din
Nea So Copros dumanul de care orice stat organizat ierarhic
are nevoie pentru a crea coeziune social.
Eu tot nu neleg de ce i-ar cheltui Unanimitatea
fondurile i energia pentru a pune n scen o asemenea
poveste riscant.
Pentru a putea organiza, dup aceea, procesul mediatic
al deceniului. Pentru a-i putea induce pn i ultimului
pursnge din Nea So Copros nencrederea n oricare fabricat
i iese n cale. Pentru a putea obine consimmntul castelor
jos-puse fa de noua Legislaie de X-pirare a Fabricailor,
pregtit de Djuche-iti. Pentru a discredita Aboliionismul.
Dup cum vezi, toat aceast mare conspiraie a avut un
succes rsuntor.
Dar dac tu ai tiut de aceast conspiraie, cum spui,
de ce le-ai cntat n strun? De ce i-ai ngduit lui Hae-Joo Im
s se apropie att de mult de tine?
De ce coopereaz orice martir, pn la urm, cu
iudaizatorii lui?
Spune-mi tu.
447
David Mitchell
448
Atlasul Norilor
CUMPLITELE NCERCRI
ALE LUI TIMOTHY CAVENDISH
449
David Mitchell
53
Atlasul Norilor
David Mitchell
452
Atlasul Norilor
453
David Mitchell
56
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
457
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Formul care apare n povestirea Perioada albastr a lui De DaumierSmith, din volumul Nou povestiri (1953).
58
463
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
469
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
mi se cereau scuze. Aa c nu m-am mai dus nici n dupamiaza aceea, nici n cea de dup, nici n cea de dup.
Ernie a refuzat s dea ochii cu mine toat sptmna
Crciunului. Veronica mi-a mai adresat cte-un surs plin de
regrete, dar era limpede ncotro se ndrepta loialitatea ei.
Privind retrospectiv, m nfior! Ce era n mintea mea? mi
periclitam singurele relaii de amiciie cu ruti gratuite?
Am fost ntotdeauna un maliios plin de talent, ceea ce
explic multe lucruri. Maliioii se desfat cu fantezii ale
solitudinii. Fantezii cu Hotelul Chelsea de pe West TwentyThird Street, despre btutul la o anumit u. Ua se
deschide i domnioara Hilary V. Hush se bucur foarte tare
s m cunoasc, aa, cu cmaa de noapte larg pe ea,
inocent precum Kylie Minogue, dar la fel de fiar ca doamna
Robinson61. Am zburat peste jumtate de planet ca s tentlnesc, i spun. Ea mi toarn un whisky din minibarul
hotelului. Matur. Moale. Malos. Ca o cea husky
nbdioas m trage dup aceea ctre patul ei rvit, n
care eu m-apuc s caut izvorul eternei tinerei.
Jumti de alte viei Partea a doua se odihnete pe un
raft aflat deasupra patului. Citesc manuscrisul, n starea de
suspensie postorgasmic gen Marea Moart, n timp ce Hilary
face un du. Partea a doua e chiar mai bun dect prima,
dar Maestrul are s-o nvee acum pe Ucenic tot ce trebuie ca
s-o fac perfect. Hilary mi dedic mie romanul, ctig
premiul Pulitzer i mrturisete, n discursul de acceptare a
premiului, c-i datoreaz totul agentului, prietenului i n
mai multe privine printelui ei.
Dulce fantezie. Cancer cui mi-o spulber!
Ajunul Crciunului nsemna, la Casa Aurora, o mas
cldu. Am fcut o plimbare pe-afar (privilegiu negociat
472
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
s-o rsucesc, Noakes smucea de u dinuntru. A i reuit so deschid i i-a vrt piciorul ntre ua propriu-zis i
canat, fora ei diabolic reuind s-mi nfrng mie bicepsul
i s-mi suceasc ncheietura. Mi-am dat seama c victoria
mi scpa din mn.
Aa nct mi-am asumat un risc enorm i am dat drumul
brusc clanei. Ua s-a deschis larg, hoaca s-a dezechilibrat
i s-a dat civa pai napoi. Pn s se repead din nou la
u, eu am nchis-o i-am rsucit zvorul. Un pomelnic de
ameninri parc recitat din Titus Andronicus i-a nsoit
btile. Pn-n ziua de astzi, nc le mai aud cnd visez
urt noaptea. Ernie a venit i el, gfind, narmat cu un
ciocan i nite cuie de cinci inci. A btut ua n cuie de canat
i a lsat-o s rcneasc pe vntoreasa prins n propria
capcan, ca-ntr-o celul de nchisoare.
Jos, la recepie, piesei numrul patru a dominoului i se
bteau porcii la gur la poarta principal, de unde vorbea la
telefonul cu circuit interior. Veronica tia pe ce buton s
apese.
Stau i sun la porcria asta dat dracului de zece
minute, fir-ar al dracului, n timp ce mama se stinge! se
simea c Johns Hotchkiss era suprat. Ce, f_tu-m-a, facei
acolo, bi oameni buni?
A trebuit s-l ajut pe doctorul Conway s-o lege de pat pe
mama dumneavoastr, domnule Hotchkiss.
S-o lege de pat? Pentru ce, pentru pleurezie?
Veronica a apsat pe butonul de deschidere i nu ne-a
rmas dect s sperm c poarta de la captul cellalt avea
s se dea la o parte. (I-o iau nainte cititorului care mi-ar
putea scrie, vrnd s tie de ce nu folosiserm acelai buton
de deschidere a porii ca s fugim, explicndu-i c poarta se
nchidea automat dup patruzeci de secunde, c la recepie
n general sttea cte cineva de paz i c, dincolo de poart,
ne-ar fi ateptat mile ntregi de coclauri.) Prin ceaa ngheat
de afar, se auzea din ce n ce mai tare cum scrneau roile
pe pietri. Ernie s-a ascuns n biroul din spatele recepiei, iar
482
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Mie-mi opia inima cnd n gtlej, cnd n vintre, inapoi, i iar napoi, iar Roverul se cltina cnd pe-o parte,
cnd pe cealalt a drumului. Mi-am adunat maele la loc,
frnele au scrnit, dar am reuit s menin maina ntre
cele dou anuri laterale, motorul n funciune i parbrizul
intact.
Ne-am oprit.
Ceaa se ngroa i se subia n lumina farurilor.
Suntem mndri de tine, a zis Veronica. Nu-i aa,
Ernest?
Da, scumpete, sigur c suntem! a zis Ernie i m-a btut
pe umr.
L-am auzit pe Withers ltrnd mnios nu departe n urma
noastr. Ernie a cobort geamul de pe partea lui i a hulit
ctre Casa Aurora: Uuuuuurrrrrrraaaaaa! Am apsat din
nou acceleraia. Pneurile au aruncat nite pietri, motorul sa nvrtoat i Casa Aurora s-a cufundat la loc n bezn. Ieteal dracului cnd i mor prinii, nseamn c, de fapt, se
mut cu tine!
Vreo hart a locurilor? l-am ntrebat pe Ernie, care
scormonea prin torpedou.
Tot ce gsise deocamdat erau nite ochelari de soare i
nite caramele Werner.
Nu-i nevoie. Am memorat eu ruta. O tiu ca pe-o poezie.
Orice evadare este nou zecimi logistic.
Mai bine s ne inem departe de autostrzi. n ziua de
azi, au montate pe ele camere de filmat i mai tiu eu ce.
Chiar m gndeam s-mi reorientez cariera: din editor, s
m fac ho de maini.
tiu.
Veronica l imitase pe domnul Meeks, i-nc strlucit:
tiu! tiu!
Chiar i-am spus c-l imitase mai mult dect perfect. A
urmat o linite adnc, dup care ea mi-a rspuns:
Eu n-am zis nimic.
Ernie s-a ntors i a scos un ipt de spaim. Cnd m-am
487
David Mitchell
488
Atlasul Norilor
62
63
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
64
David Mitchell
496
Atlasul Norilor
40
Marea cea neagr d buzna n main vjind. Apa rece i
zglie Luisei simurile i-o readuce la via. Volkswagenul
ei a strpuns apa cu fundul nainte, sub unghi de patruzeci
i cinci de grade, aa nct scaunul i-a salvat ira spinrii,
dar acum Broscua se rsucete cu fundul n sus. Centura
de siguran o susine pe Luisa cu capul la cteva degete de
parbriz. Iei afar sau mori aici. Luisa intr n panic, trage
ap n plmni i tuete, luptndu-se s gseasc o pung
de aer. Desf-i centura. Se sucete i ntinde o mn n sus,
cutnd catarama centurii. Apas pe buton. Nu se las
apsat. Maina se nclin i mai mult, se cufund i mai
adnc i, cu un zgomot scrnit, o pung de aer n form de
sepie gigantic se prelinge afar. Luisa i nfige degetul
disperat n buton i cureaua o elibereaz brusc. Mai mult
aer. Gsete o pung de aer prins dincoace de parbriz, prin
care se vede apa neagr. Presiunea mrii ine portiera
nchis. nvrte mnerul i d geamul n jos. Geamul urc
pn la jumtate i se blocheaz exact unde se blocheaz
ntotdeauna! Luisa se scutur din toate puterile, i strecoar
capul, umerii, pieptul prin jumtatea de deschiztur.
Raportul lui Sixsmith!
Luisa se trage napoi n interiorul mainii care se
scufund. Al naibii, nu vd nimic. O pung de plastic de
gunoi. Vrt sub scaun. Se chircete n spaiul nghesuit
Ia uite-o. Se opintete, cum s-ar opinti o femeie s trag un
sac de bolovani. i vr mai nti picioarele pe geamul
ntredeschis, dar raportul nu ncape. Maina se scufund i o
trage i pe Luisa dup ea.
Au nceput deja s-o doar plmnii. Hrtiile mbibate de
ap sunt de patru ori mai grele. Punga de gunoi a trecut de
geamul mainii, dar n timp ce d din picioare i se lupt s
se ridice, Luisa simte o uurare. Sutele de pagini scap din
mapa de culoarea vaniliei i se rspndesc n toate direciile
497
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
Swannekke.
Dar o s fii n siguran la mama ta?
Atta timp ct la Seaboard se tie c m-am necat, Joe
Napier n-o s se-apuce s m caute. Cnd o s afle c totui
nu m-am i Luisa ridic din umeri, etalndu-i armura
de fatalism pe care i-au cldit-o evenimentele din ultimele
ase ore. n deplin siguran, probabil c nu. Cred c este
un grad acceptabil de risc. Nu mi se-ntmpl lucruri de-astea
att de des, ct s fi ajuns expert.
Milton i ndeas degetele mari de la mini n buzunarele
jeanilor.
Te duc eu napoi cu maina pn la Buenas Yerbas.
Las-m doar s m duc s chem un prieten, care o s vin
cu camioneta lui s te ia de-aici.
Ce biat de treab! zice Luisa dup plecarea lui Milton.
Eu mi-a lsa i viaa n grija lui, o asigur Hester.
44
Milton se ndreapt cu pai mari ctre amrtul de
magazin cu de toate, de la care se aprovizioneaz tabra,
parcul de rulote, clienii plajelor, mainile care vin i pleac
de la Swannekke i locuitorii caselor izolate din mprejurimi.
De la un aparat de radio aezat n spatele tejghelei, se-aude
un cntec de-al formaiei Eagles. Milton introduce o moned
n telefonul public, verific dac nu cumva pereilor cabinei
le-au crescut urechi i formeaz un numr din memorie.
Vaporii de ap se nal ca nite djini malefici din turnurile
de rcire de la centrala Swannekke. Coloanele se nir
deopotriv ctre nord i sud ctre Buenas Yerbas i Los
Angeles. Ce chestie, se gndete Milton: puterea, timpul,
gravitaia i iubirea. Forele care te doboar pe bune toate
sunt invizibile.
Alo, Napier? Eu sunt. Auzi, femeia aia pe care o cheam
Luisa Rey M rog, hai s zicem c n-a S zicem c nc
se mai afl printre noi, ca s sug acadele i s-i plteasc
503
David Mitchell
utilitile. Cam ct ai fi tu dispus s dai ca s afli pe unde senvrte fata asta? Zu? Pi, ct? Nu, spune tu o cifr. Foarte
bine, nmulete cu doi Nu? Mi-a prut bine s te-aud,
Napier. Trebuie s-nchid acuma i Milton rnjete
contul obinuit, peste cel mult o zi lucrtoare, te rog frumos.
Exact aa. Ce anume? Nu, n-a mai vzut-o nimeni altcineva
n afar de icnita van Zandt. Nu. A zis ceva de el, dar cic e
pe fundul cel albastru al mrii. Absolut sigur. l mnnc
petii. Sigur c nu, informaiile mele i aparin n
exclusivitate h, o duc eu cu maina pn unde st, i deacolo merge s stea la maic-sa Bine, fac eu cumva s
dureze o or. Contul obinuit. Nu mai mult de-o zi
lucrtoare.
45
Cnd descuie ua de la intrare, pe Luisa o ntmpin
zgomotele unui meci de baseball duminical i miros de
floricele.
i-am spus eu c ai voie s prjeti n ulei? strig ea
adresndu-i-se lui Javier. i storurile de ce sunt trase?
Javier vine spre ea opind de-a lungul coridorului i
zmbind.
Bun, Luisa! Unchiul tu Joe a fcut floricele. Ne uitm
la Giants contra Dodgers. De ce eti mbrcat ca o bab?
Luisa simte cum i se chircesc maele.
Vino-ncoace! Unde e?
Pe canapea! se hlizete Javier. Da ce-ai pit?
Vino-ncoace, cnd i spun! Te caut maic-ta.
Mama e la hotel i face ore suplimentare.
Luisa, nu eram eu pe pod nu eram eu! zice Joe
Napier, fcndu-i apariia n spatele biatului i inndu-i
palmele ridicate, ca i cum ar vrea s liniteasc un animal
rnit. Ascult-m!
Vocea Luisei vibreaz:
Javi! Iei afar! Treci n spatele meu!
504
Atlasul Norilor
65
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
au fost concediai.
Asta e, zice OHagan, nchizndu-i trusa de farduri cu
un clic. Croaziera mea spre izvoarele Nilului se-amn din
nou. Iar o s m duc la cumnat-mea, la Chicago, de
Crciun. O s m-asasineze odraslele ei, n capitala mondial
a crnii de vit congelate. Cte se pot schimba ntr-o singur
zi!
52
De luni de zile, i d seama Joe Napier, uitndu-se la
obiectele de art asortate din antecamera directorului general
adjunct William Wiley, el a fost trecut pe linie moart.
Loialitatea a fost pierdut din vedere, iar puterea s-a
manifestat prin metodele cunoscute. Mie, unuia, mi-a
convenit, se gndete Napier, fiindc nu mai aveam dect un
an i jumtate de tras. Aude pai care se apropie i simte un
curent de aer. Dar s dobori un avion cu doisprezece oameni
la bord asta nu mai nseamn securitate, nseamn crim n
lan. Cine a dat ordinul? Adic Bill Smoke lucreaz pentru
Wiley? Este posibil s fie ntr-adevr un accident de aviaie?
Se mai ntmpl. Tot ce neleg eu este c e primejdios s nu
nelegi. Napier se boscorodete de unul singur pentru gestul
de ieri, cnd a prevenit-o pe Luisa Rey i-a asumat un risc
prostesc i ce-a rezolvat? Absolut nimic.
Secretara lui William Wiley se ivete n cadrul uii.
Domnul Wiley v poate primi acum, domnule Napier.
Joe Napier rmne surprins cnd o vede pe Fay Li n
biroul directorului general adjunct. Situaia reclam un
schimb de zmbete. Salutul lui William Wiley este la fel de
viguros ca strnsoarea lui de mn:
Joe! Care-i viaa ta?
Trist diminea, domnule Wiley, i rspunde Napier,
acceptnd s ia loc, dar nu i igara oferit. Mie tot nu-mi
vine s cred povestea cu domnul Grimaldi. Nu mi-ai plcut
niciodat. N-am neles niciodat ce cutai aici.
517
David Mitchell
Atlasul Norilor
glume:
Acceptnd, eventual?
Bineneles c-accept!
Wiley i Fay Li se ntrec n a-l felicita.
nelegi, nu-i aa precizeaz Wiley , c-ntr-un post
att de delicat cum este cel de la Paz, trebuie neaprat ca
schimbarea s se produc n for de ndat ce prseti
aceast camer.
Isuse Cristoase, da nu pierdei nicio clip voi tia, este?
Voi pune chiar eu s-i fie trimise obiectele personale,
plus toat hrograia. i sunt convins c nu te vei simi
lezat dac vei primi o escort pn n partea cealalt, pe
continent. Domnul Wiley trebuie s demonstreze c respect
protocolul.
Dac nu te superi, Fay Li, zmbete Napier, trgndu-i
o njurtur n sinea lui, protocolul la eu l-am scris.
Napier, f bine i ine-i calibrul 38 strns bine lng
coaps, pn te vezi plecat de pe Swannekke i mult timp
dup-aia.
53
Muzica din magazinul de obiecte muzicale Lost Chord
nghite toate gndurile preocupate de Spyglass, Sixsmith,
Sachs i Grimaldi. Sunt nite sunete imaculate, cristaline,
spectrale, hipnotice intim cunoscute. Luisa se oprete,
siderat, ca i cum s-ar afla ntr-un flux temporal.
Cunosc muzica asta, i spune ea vnztorului care, ntrun trziu, o ntreab dac se simte bine. Ce Dumnezeu este?
mi pare ru, este comanda unui client nu-i de
vnzare. Nici eu n-ar trebui s-o ascult.
Aha Toate la timpul lor. V-am telefonat sptmna
trecut. M numesc Rey Luisa Rey. Mi-ai spus c-mi
putei face rost de-o nregistrare obscur de un anume
Robert Frobisher sextetul Atlasul norilor. Dar lsai asta
pentru moment. Trebuie neaprat s cumpr i muzica asta
519
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
De partea cui?
De partea adevrului, zice Luisa ironic la modul sincer.
Acum, ca liber-profesionist.
De cnd?
Din momentul n care KPO m-a dat afar. Concedierea
mea a fost o decizie politic, mam. i dovedete c-am dat
peste ceva gros de tot. Peste ditamai rahatul.
Judith Rey i privete fiica. Am avut odat, demult, o feti
mic. Am mbrcat-o n rochie cu fundie, am nscris-o la
cursuri de balet, am trimis-o n tabere cu program de clrie
cinci veri, una dup alta. i uite-o acum! Tot cu Lester a ajuns
s semene i o srut pe frunte.
Luisa se ncrunt, bnuitoare ca o adolescent.
Ce-i?
57
Luisa Rey intr la bufetul Alb-ca-Zpada pentru ultima ei
cafea ca redactor la Spyglass. Singurul loc liber este alturi
de un brbat cufundat cu totul n San Francisco Chronicle.
Bun ziar, se gndete Luisa i se aaz.
Neaa, i spune Dom Grelsch.
Luisa simte un puseu de gelozie teritorial.
Ce caui tu aici?
Chiar i redactorii-efi mnnc. Vin aici n fiecare
diminea de cnd nevast-mea tii tu. Sandviciuri tiu smi fac la prjitorul de pine, dar i face un semn ctre
farfuria cu frigrui de porc din faa lui, care vrea s spun:
Mai trebuie s-adaug ceva?
Nu te-am vzut niciodat pe-aici.
Asta pentru c pleac, zice Bart, care prepar trei
comenzi n acelai timp, cam cu o or nainte s vii tu. Ca de
obicei, Luisa?
Te rog. i tu, m rog, de ce nu mi-ai spus niciodat,
Bart?
Fiindc nici despre cnd vii i pleci tu nu vorbesc cu
528
Atlasul Norilor
nimeni altcineva.
Primul care vine la birou dimineaa, zice Dom Grelsch,
mpturindu-i ziarul, i ultimul care pleac seara. Via de
redactor-ef. Aveam o vorb cu tine, Luisa.
Iar eu aveam nc o memorie bun, care-mi spune c-am
fost dat afar.
Tac-i gura, te rog, da? Vreau s-i spun de ce i cum
eu nu m resemnez n faa felului n care s-a ccat Ogilvy
pe tine. i fiindc tot am nceput cu destinuirile, s-i spun
i asta: tiam c era vorba s te cspeasc de vinerea
trecut.
Drgu din partea ta c mi-ai spus dinainte.
Redactorul-ef i coboar vocea:
tii c nevast-mea are leucemie. tii i povestea cu
asigurarea noastr?
Luisa decide s-i cedeze o ncuviinare din cap. Grelsch
continu sec:
Sptmna trecut, n timpul negocierilor de preluare
mi s-a sugerat c, dac rmneam i mai departe la Spyglass
i eram de acord c nu auzisem niciodat de un anumit
raport, s-ar fi putut, eventual, trage nite sfori la compania
mea de asigurri.
Luisa pstreaz aceeai boenie.
i tu-i crezi pe oamenii tia c-i vor ine cuvntul?
Duminic dimineaa m-a sunat Arnold Frum, omul cu
polia mea. Scuze c ne-a deranjat i d-i, i d-i, numai c
el, unul, se gndise c ne-ar fi interesat s aflm c firma
Blue Shield se rzgndise i c era de acord acum s acopere
toate cheltuielile medicale ale nevestei mele. C ni se
trimisese prin pot un cec de rambursare a unor cheltuieli
mai vechi. Acuma putem chiar s ne pstrm casa. Nu sunt
mndru de mine, dar nici nu mi-e ruine c-mi pun familia
mai presus de adevr.
Adevrul este ploaia radioactiv care cade aici, peste
Buenas Yerbas.
Cu toii facem opiuni care comport un anumit risc.
Dac pot s-mi protejez nevasta, jucnd, n schimb, un rol
529
David Mitchell
Atlasul Norilor
58
Jerry Nussbaum i napoiaz Luisei cheile mainii.
Tatl nostru Carele eti n ceruri, f-m s m
rencarnez ca maina sport a mamei tale. Indiferent care
dintre ele. Asta-i ultima cutie?
Ultima, i-i mulumesc, zice Luisa.
Nussbaum ridic din umeri ca un dirijor modest.
Biroul la sigur o s ni se par gol fr o femeie
adevrat, cu care s facem bancuri misogine. C Nance e
brbat, de fapt, dup attea zeci de ani ntr-o redacie!
Nancy OHagan d de birou cu maina de scris care i s-a
blocat i-i arat lui Nussbaum degetul mijlociu.
Da, da mie, unul zice Roland Jakes, privind lung i
abtut biroul gol al Luisei , tot nu-mi vine s cred, tii, c
tipii tia noi i dau ie un ut n fund, n schimb in mai
departe o molusc de-asta, ca Nussbaum.
Nancy OHagan uier ca o cobr.
Cum poate Grelsch mpunge ea cu igara de foi ctre
tot biroul s se dea de-a dura, scuturndu-i lbuele prin
aer, i s-l lase pe KPO s te trag-n piept n felul sta?
Urai-mi noroc.
Noroc? se strmb Jakes. Nu de noroc ai tu nevoie.
Habar n-am de ce-ai stat chiar i-atta ct ai stat lng-un
rechin mort ca sta. Anii tia, aptezeci, or s fie martori la
cum o s-i dea duhul satira. E-adevrat ce zicea Lehrer. O
lume care e-n stare s-i dea Premiul Nobel pentru Pace lui
Henry Kissinger o s ne lase omeri pe toi.
A! i aduce aminte Nussbaum. Cnd m-am ntors, am
trecut pe la Scrisori. i-am adus ceva i-i ntinde Luisei un
plic antioc de culoare kaki.
Ea nu recunoate scrisul nervos, plin de bucle. Smulge
clapa lipit a plicului. Scoate din el o cheie a unei casete de
valori, nvelit ntr-un bilet. Luisa se ncrunt din ce n ce
mai tare, pe msur ce ochii ei coboar spre finalul biletului.
Verific din nou ce scrie pe dosul ecusonului prins de cheie:
Third Bank din California, Ninth Street. Unde vine asta?
531
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
identitatea?
Maina mea e parcat lng banc, zice Luisa.
La circulaia de-acolo, am fi nite inte prea uoare, zice
Napier. Bill Smoke mai are dou gorile, care nu trebuie s
fac altceva dect s trag pe fereastra mainii. Poi s
mergi?
Pot s-alerg, Napier.
Mai merg amndoi cam o treime din distana pn la colul
urmtor, cnd Napier l zrete pe Bill Smoke undeva n fa,
cu mna bgat n buzunarul hainei. Napier se uit i napoi.
Una dintre brute nchide cletele. Peste drum se afl a doua
brut. Poliitii n-au cum s se arate la fa mai devreme de
cteva minute, iar ei nu au la dispoziie mai mult de cteva
scunde. Doi oameni omori ziua-n amiaza mare e riscant,
dar i miza e suficient de important pentru ca ucigaii s-i
ncerce norocul, plus c e-atta haos n zon, nct au toate
ansele s scape. Napier e disperat: el i Luisa sunt blocai n
faa unui depozit fr ferestre.
Pe scri n sus! i spune Luisei, rugndu-se ca ua s
nu fie ncuiat.
Nu este.
O sal de primire aproape goal, ntunecat, cu un singur
tub de neon tapetat cu mute moarte. Napier pune zvorul la
u n urma lor. O feti n hainele ei bune, de duminic,
aezat n spatele unui birou, i un pudel btrn, culcat ntro cutie de carton, se uit la ei netulburai. n fundul ncperii
sunt trei ieiri. Zgomotul unor mainrii umple tot spaiul,
dens ca un monolit.
O mexicanc i face apariia din neant i se rstete la
Napier:
Nimeni legalist aici! Nimeni legalist aici! Du-te imediat!
Du-te imediat! Vino napoi aldat!
Luisa Rey i se adreseaz ntr-o spaniol stricat.
Mexicanca se uit aprig la ea, apoi face un semn zvcnit cu
degetul mare nspre cele trei ieiri. O lovitur teribil
zdruncin ua de la intrare. Napier i Luisa o iau la fug prin
sala care amplific ecourile.
538
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
ua.
Las-o balt, Napier! aud amndoi. Nu cu tine-avem noi
ce-avem!
Napier lipete pistolul de ncuietoare i trage.
Ua tot nu vrea s se deschid. Golete alte trei cartue n
broasc fiecare mpuctur o face pe Luisa s tresar. Al
patrulea foc este un clic sec. Napier izbete n u cu clciul
ghetei.
O lume de galere subpmntene, n care zuruie cinci sute
de maini de cusut. Scame de material textil plutesc prin
cldura vscoas, fcnd halouri n jurul becurilor goale de
deasupra fiecrei femei care coase la main. Luisa i Napier
parcurg pasarela aflat la seminlime cu un pas rapid i
flexat. La nenumrai roi Donald chiopi i duli ScoobyDoo rstignii li se cos mruntaiele la locul lor unul dup
altul, ir dup ir, paiet dup paiet. Fiecare femeie i ine
ochii lipii de tblia pe care duduie acul, aa c Luisa i
Napier nu provoac prea mult deranj.
Dar cum facem s ieim de-aici?
Napier intr n plin la propriu n mexicanca din sala de
aa-zis primire. Ea le face semn s-o ia n jos, pe un culoar
secundar neluminat i pe jumtate blocat. Napier se ntoarce
spre Luisa i-i strig ceva care ar vrea s-acopere toat
hrmlaia metalic, dar ea nelege dup faa lui: S-avem
ncredere-n ea?
i rspunde i ea la fel, prin mimic: Ai vreo idee mai bun?
i amndoi o urmeaz pe mexicanc printre stive de
materiale i role de srm, cutii desfundate pline cu ochi de
ursule i diverse carcase i mecanisme de maini de cusut.
Culoarul cotete la dreapta i se termin cu o u de fier prin
al crei grilaj plin de funingine se strecoar lumina zilei.
Mexicancei i se mpiedic degetele n cheile nirate pe un
inel. n hruba asta este 1875, se gndete Luisa, nu 1975.
Prima cheie nu se potrivete. Urmtoarea se potrivete, dar
nu se rsucete. Chiar i cele treizeci de secunde petrecute n
atelierul fabricii i-au afectat auzul.
Un strigt de lupt izbucnete la nici cinci iarzi n spatele
541
David Mitchell
lor:
Minile sus! la care Luisa se rsucete pe loc. Am
spus: Minile sus, n pizda m-tii! Minile Luisei se supun.
Pistolarul rmne cu arma aintit asupra lui Napier.
ntoarce-te cu faa, Napier! ncet! arunc pistolul jos!
Nu trage la mine! url seora. Nu trage la mine, seor!
Ei forat la mine s-art ua! zice c omoar la
Taci dracului din gur, capr nebun ce eti! Car-te!
S nu te mai vd!
Femeia se strecoar pe lng el i se lipete de perete,
strignd n continuare:
No dispares! No dispares! No quiero morir!66
Napier strig i el, peste zgomotul de-acum surd al fabricii:
Hei, Bisco, ct de mult i-au dat?
Nu-i mai bate capul, Napier, i strig i Bisco. Haide,
ultimele cuvinte!
N-am auzit! Ce-ai spus?
ULTIMELE TALE CUVINTE CARE SUNT?
Ultimele cuvinte? Da cine eti tu Harry Ticlosul67?
Gura lui Bisco se strmb ntr-o grimas:
Am un volum ntreg de ultime cuvinte i, uite, ale tale
cbiar astea au fost! Da ale tale? i se uit la Luisa, n timp
ce pistolul i-l ine tot ndreptat spre Napier.
O mpuctur d un fel de gaur prin vacarm i Luisa
nchide ochii strns de tot. Ceva greu i cade peste picior.
Face eforturi ca s deschid ochii un pistolet care s-a
rostogolit pe jos, dar acum s-a oprit. Seora scoate de undeva
o cheie reglabil, o rsucete prin aer i-i zdrobete
pistolarului falca de jos. Dup asta, urmeaz alte zece
lovituri de o teribil ferocitate, fiecare fcnd-o pe Luisa s se
ncrnceneze, fiecare punctat de vorbe:
Yo! Amaba! A! Ese! Jodido! Perro!68
542
Atlasul Norilor
543
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
551
David Mitchell
71
Atlasul Norilor
David Mitchell
Cellalt obiect primit prin pot este un plic sosit par avion
de la Megan Sixsmith, ca rspuns la solicitarea Luisei. n plic
sunt ultimele opt scrisori pe care i le-a scris Robert Frobisher
prietenului su Rufus Sixsmith. Luisa desface plicul cu un
cuit de plastic. Scoate unul dintre plicurile glbejite, care
poart data potei 10 octombrie, 1931, l duce la nas i
trage aer adnc n piept. Oare nite molecule de la castelul
Zedelghem, trecute prin mna lui Robert Frobisher i rmase
n stare latent pe hrtia asta, timp de patruzeci i patru de
ani, zburd acum prin plmnii mei, prin sngele meu?
Cine poate spune?
554
Atlasul Norilor
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM
555
David Mitchell
ZEDELGHEM
10-X-1931
Sixsmith,
Ayrs e intuit la pat de trei zile, ndopat cu morfin i
strignd de durere. F. distructiv i descurajant. Doctorul ne
avertizeaz, pe I. i pe mine, s nu confundm proaspt
redescoperita joie de vivre72 a lui Ayrs n privina muzicii cu
starea lui propriu-zis de sntate i i-a interzis cu
desvrire lui V.A. s lucreze de pe patul de suferin.
Doctorul Egret mie mi d fiori. Nu exist, practic, tmduitor
pe care s nu-l cvasisuspectez c vrea s-mi fac felul ntrun
mod ct mai costisitor cu putin.
Mam ngropat n muzica mea. Orict ar suna de crud,
cnd Hendrick vine i-mi spune la micul dejun: Astzi nu,
Robert, m simt mai degrab uurat. Noaptea trecut am
stat i-am lucrat la un allegro pentru violoncel, rostogolit i
punctat de terete de-a dreptul explozive. Tcerea punctat
i ea de pocnetele sinistre ale curselor de oareci. Mi-aduc
aminte c am auzit orologiul din turla bisericii btnd ora
trei dimineaa. Am auzit o bufni zice Huckleberry Finn
undeva departe, uuu-uuu-uuurlnd despre cineva care
murise, i-o cioroaic i-un cine schellind c altcineva
urma s moar ntotdeauna ma fascinat fraza asta.
Urmtorul lucru pe care-l tiu este c Lucille sttea lng
fereastr i parc scutura nite cearafuri mari de lumin
orbitoare. Mi-a spus c Marty Dhondt era jos, gata s plecm
n excursie. Am crezut c visez, dar nu. Faa mi-era
anchilozat i pentru o clip nam mai tiut nici cum m
cheam. Am bombnit c nu voiam s plec nicieri cu Marty
Dhondt, c voiam s dorm, caveam de lucru. Lucille a
protestat:
72
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
73
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
R.F.
***
ZEDELGHEM
21-X-1931
Sixsmith,
Ayrs urmeaz s se ridice n picioare mine, dup ce a stat
intuit la pat dou sptmni ncheiate. Nu le-a dori sifilis
nici dumanilor mei cei mai aprigi. Sau, m rog, poate unuia,
cel mult la doi dintre ei. Sifiliticul decade puin cte puin, ca
fructele care putrezesc pe la periferiile livezilor. Doctorul
Egret se nfiineaz la fiecare dou zile, dar nu i-au mai
rmas multe soluii, doar s-i prescrie doze de morfin din ce
n ce mai mari. V.A. le accept n sil, pentru c-i ntunec
mintea i nu mai poate compune.
I. ncepe s aib accese de dezndejde. Uneori, noaptea, se
aga de mine de parc a fi colacul ei de salvare i numai eu
a putea-o pzi de nec. mi pare ru de biata cucoan, dar
pe mine m intereseaz trupul, nu problemele ei. Sau m
interesa.
Mi-am petrecut aceste dou sptmni nchis n camera de
muzic, grupndu-mi fragmentele de peste an ntrun sextet
pentru soliti suprapui: pian, clarinet, violoncel, flaut, oboi
i vioar fiecare instrument cu limbajul propriu n materie
de cheie, gam i coloristic. n primul set, fiecare fragment
solo este ntrerupt de urmtorul; n al doilea, fiecare pies
ntrerupt se continu, n ordine invers. Viziune
revoluionar sau gselni ieftin? Nu pot ti pn nu
termin, iar atunci o s fie prea trziu; dar e primul lucru
care-mi vine n minte cnd m trezesc i ultimul la care m
gndesc nainte sadorm, chiar i atunci cnd o am pe I.
lng mine-n pat. S fac bine s neleag: artistul triete
concomitent n dou lumi.
A doua zi
A dracului ceart ce-am avut cu V.A. Mi-a dictat un studiu
564
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
74
David Mitchell
568
Atlasul Norilor
569
David Mitchell
76
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
sptmn?
I-am replicat c, dup tiina mea, ne aflam n secolul XX.
C publicul pltete ca s-l aud pe compozitorul al crui
nume figureaz n caietul-program. C nimeni nu pltete
pentru Vyvyan Ayrs ca s se-aleag numai cu un anume
Robert Frobisher. V.A. sa enervat:
Nu se-aleg cu tine! Cu mine se-aleg! Nu masculi,
Frobisher. Dumneata faci numai munca de schelrie;
orchestraia, aranjamentul, finisarea eu le fac!
Munc de schelrie cum ar fi, de pild, ngerul din Mons,
care-mi fusese furat sub ameninarea pistolului, pentru acel
adagio din monumentalul cntec de lebd al lui Ayrs?
Plagiatul poi s-l nveleti n ce poleial vrei tot plagiat
rmne.
Plagiat? i vocea lui Ayrs a rmas joas, dar am vzut
cum se albeau minile cu care-i strngea bastonul. Mi-a
spus: n zile de mult apuse, cnd mi erai recunosctor c te
patronez, mi spuneai c sunt unul dintre cei mai mari
compozitori europeni n via. Cu alte cuvinte, din lumeantreag. Ce nevoie ar putea s aib un asemenea artist s
plagieze, cum spui dumneata, oriice de la un copist care,
poate-mi d voie s-i reamintesc, na fost n stare s-i obin
nici mcar diploma de bacalaureat de la un colegiu pentru
cei scandalos de privilegiai aud? Nu eti suficient de
hmesit, biete, asta-i problema dumitale! Eti un
Mendelssohn care-l maimurete pe Mozart.
Miza a crescut precum inflaia n Germania, dar eu, prin
firea mea incapabil s dau napoi sub presiune, marunc,
dimpotriv, cu capul nainte:
V spun eu de ce-ar avea nevoie s plagieze! Din cauza
sterilitii muzicale!
Cele mai bune pasaje din Pasrea morii sunt ale mele iam spus. Originalitile contrapunctice din partea de allegro
ma non troppo a lucrrii celei noi tot ale mele sunt. Nu
venisem n Belgia ca s m exploateze el, scrba dracului!
Btrnul balaur a scos fum pe nri. Zece msuri de tcere
n ase-a-opta. i-a storcit igara n scrumier.
577
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
580
Atlasul Norilor
77
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
78
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
linitete.
Al tu,
R.F.
***
HOTELUL MEMLING, BRUGES
ORA PATRU I UN SFERT DIMINEAA, 12-XII-1931
Sixsmith,
Mam mpucat n cerul gurii n aceast diminea, la ora
cinci, cu Luger-ul lui V.A. Dar te-am vzut, dragul, scumpul
meu prieten! Ct sunt de micat de faptul c-i pas! Pe
terasa de observaie a turnului cu orologiu, ieri, la apusul
soarelui. Pur ntmplare c nu mai zrit tu primul.
Urcasem acele ultime trepte, cnd am vzut din profil un
brbat aplecat peste parapet i uitndu-se la mare i-am
recunoscut paltonul elegant de gabardin, plria moale,
unic i inconfundabil! Un pas dac mai fceam i mai fi
vzut lsndu-m pe vine n umbr. Ai fcut civa pai ctre
latura nordic o singur cuttur nspre mine i mai fi
dibuit. Am stat i te-am urmrit ct am avut curaj nu tiu,
poate un minut , dup care mam retras i nam nimerit s
cobor mai repede. Nu fi contrariat. i mulumesc din suflet
cai ncercat s m gseti. Cu ce-ai venit, tot cu Regina din
Kent?
ntrebrile sunt uor caduce de-acum, nu crezi?
Adevrul este c na fost pur ntmplare faptul c eu team zrit primul. Lumea-i un teatru de umbre, ca la oper, i
asemenea lucruri sunt scrise clar i cite n libretul ei. Nu fi
prea contrariat de rolul jucat de mine. Nai putea nelege,
orict ma strdui s-i explic. Eti un doctor strlucit,
amicul tu Rutherford et al. Sunt de acord c ai nainte un
viitor strlucit sunt convins c au dreptate. Dar n anumite
chestiuni eseniale eti un cap sec. Oamenii sntoi nu-i pot
nelege pe cei sectuii, pe cei terminai. Te-ai apuca s-mi
enumeri toate motivele pentru care merit s trieti, dar eu
595
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Aluzie la un vers din Eneida lui Vergiliu: Sunt lacrimi pentru cele ale
vieii i lucrurile muritoare ne ating sufletul (lat.).
79
598
Atlasul Norilor
599
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Academie.
Ideea Printelui Upward de la Misiunea din Tahiti, mi-a
spus el. Trebuie s-nelegei, Domnule, c Polinezianul refuz
munca pentru c nare niciun motiv s preuiasc banul.
Dac mi-e foame zice mapuc i culeg sau pescuiesc
ceva. Dac e frig, spun la femeie: ese! Mini puturoase,
Domle Ewing, i tim amndoi la ce lucrare grozav le poate
ntrebuina Diavolul. Dar, dac-i facem pe toi trndavii s-i
doreasc-ntruna frunzele-astea nevinovate, le oferim un
stimulent ca s ctige bani i s-i poat cumpra tunu
butur nu, s tii, doar tunu de la punctul comercial al
Misiunii. Ingenios, nu gsii?
Cum a fi putut s cred altminteri?
Lumina ncepe s pleasc. Se-aud glasuri de copii, octave
de psri exotice, valuri care se sparg de rm. Henry
bombne cu ochii aintii la butonii manetelor. D-na Horrox,
de a crei ospitalitate Henry i cu mine urmeaz s ne
bucurm la noapte, i-a trimis slujnica s ne anune c masa
e servit.
Luni, 9 Decembrie
Continuarea povestirii de ieri.
Cnd sau ncheiat cursurile colii de fumat (civa dintre
colari se cltinau pe picioare i acuzau greuri, dar
profesorul lor, un negustor de tutun itinerant, ne-a asigurat
c Vi-i ag ct ai zice pete, cum se-aga petii-arici n
nvod!), cldura se mai domolise, dei Capul Nazaret nc se
mai cocea la Soarele fierbinte. D-l Wagstaff ma nsoit ntro
plimbare de-a lungul limbii de pmnt mpdurite care se
ncovoia la Nord de Golful Betleem. Fiul mezin al unui preot
din Gravesend, ghidul meu simise chemarea misionariatului
nc din copilrie. Societatea, n bun nelegere cu Pastorul
Horrox, l trimisese ncoace ca s se nsoare cu o Vduv din
Nazaret, o anume Eliza (nscut Mapple), i s fie tatl fiului
ei, Daniel. Sosise pe rmurile acestea n luna Mai trecut.
Ce noroc, s locuieti ntrun asemenea Eden! am
610
Atlasul Norilor
declarat eu, dar gluma mea a avut darul s-i strice tnrului
buna dispoziie.
Aa mi-am zis i eu n primele zile petrecute aici,
Domnule, dar acum nu mai sunt chiar convins. Adic, vreau
s zic, ar fi grozav dacar fi Edenul, numai caici orice vietate
se slbticete i muc & zgrie-ntruna. Un pgn ctigat
de partea Domnului este un suflet mntuit, asta tiu, dar
Soarele te arde fr-ncetare i pietrele & valurile sunt mereu
orbitoare, de m dor ochii toat ziua, pn-n amurg. Sunt
momente n care-a da orice pentru nite ceuri din Marea
Nordului. Locul sta nou ne apas sufletele, zu aa,
Domnule Ewing. Soia mea triete-aici de cnd era copil i
tot nu sa acomodat ntru totul. Sar zice c slbaticii se
cuvine s ne fie recunosctori, nu-i aa? C doar i colim, i
vindecm, le oferim de lucru, le deschidem ua vieii eterne!
Sigur c spun: Rog, Domnu, Mulam, Domnu de cte ori
le vine, dar nu se simte nimic aici i Wagstaff sa lovit cu
pumnul peste inim. Da, o fi artnd, poate, a Eden Raiatea,
dar este un loc al pierzaniei ca oricare altul, da; nu sunt
erpi, ns Diavolul i face treaba i-aici la fel de bine ca
oriunde altundeva. Furnicile, de pild! Furnicile se vr peste
tot. n mncare, n haine, pn i-n nas. Pn nu le vom
converti i pe blestematele-astea de furnici, insulele no s
ne-aparin cu-adevrat.
Am ajuns la locuina modest a D-lui Wagstaff, cldit de
primul so al soiei sale. Nu ma poftit nuntru, dar a intrat
el s-mi aduc o caraf cu ap, ca dup plimbare. Eu am dat
ocol grdiniei din faa casei, unde un grdinar negru ddea
la splig. L-am ntrebat ce voia s cultive acolo.
David e mut! mi-a strigat o femeie care sttea n cadrul
uii, avnd pe ea o rochie de cas lbrat & jegoas, ce-i
ddea un aspect & o inut pe care m tem c nu le pot
descrie cu niciun alt termen afar de leampt. E mut ca o
piatr. Dumneata eti Doctorul englez de st la alde Horrox.
I-am explicat c eram American & Notar i am ntrebat-o
dac stteam cumva de vorb cu D-na Wagstaff.
Aa cic-n anunul de cununie i-n certificatul de
611
David Mitchell
cstorie, aa c da.
Am informat-o c D-rul Goose i fcuse un cabinet ad hoc
la familia Horrox, dac voia cumva s-i cear o consultaie, i
am asigurat-o de miestria lui Henry ca medic.
Suficient miestrie ct s m ia de-aici, s-mi dea
napoi anii pe care i-am irosit i s maeze undeva la
Londra, cu un stipendiu de trei sute de lire per annum?
A trebuit s recunosc: asemenea pretenii depeau
puterile prietenului meu.
Atunci Doctorul Dumitale, Domnule, nu poate face
nimic pentru mine cu toat miestria lui.
Am auzit chicoteli n tufiurile din spatele meu, mam
ntors i am vzut o mulime de bieei negri. (Mi sa prut
curios ct de muli aveau pielea deschis la culoare, adic
proveneau din mperechieri inter-rasiale.) Nu i-am bgat n
seam i mam ntors exact n momentul n care un biat alb,
de vreo doisprezece-treisprezece ani, la fel de jegos ca i D-na
Wagstaff, sa strecurat pe lng maic-sa, care na fcut
niciun gest s-l opreasc. Fiul ei se zbnuia gol-golu, cum
erau i tovarii lui de joac!
Ei, tinere, ia ascult, l-am apostrofat, dac faci vreo
insolaie alergnd n inuta asta de colo-colo?
Ochii albatri ai biatului aveau o lucire ca de fiar
slbatic, iar rspunsul, ltrat ntrun dialect polinezian, ma
surprins n aceeai msur n care i-a distrat pe Negriori;
apoi au zbughit-o cu toii, ca un stol de rndunici.
D-l Wagstaff a fugit i el pe urmele biatului, foarte agitat.
Daniel! Treci napoi! Daniel! tiu c mauzi! Pun biciu
pe tine! Mauzi ce-i spun? S tii c pun biciu pe tine! Dup
care sa ntors ctre soia lui: Doamn Wagstaff! Oare chiar
vrei ca fiul Dumitale s creasc la fel ca un slbatic? Mcar
atta lucru f i Dumneata pentru biatul sta: pune-l s sembrace! Ce prere o s-i fac Domnul Ewing?
Sila pe care o resimea D-na Wagstaff fa de tnrul ei
so, dacar fi fost mbuteliat, ar fi fost vndut pe post de
otrav de obolani.
Domnul Ewing o s-i fac prerea pe care-o s vrea s
612
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Urrraaa, Ewing!
D-na Horrox a preluat friele conversaiei pn nu
ajungeam s ne-aruncm n prpastie.
efii Dumneavoastr, Domnule Ewing, trebuie c pun
mare temei pe talentele Dumneavoastr, dac v
ncredineaz o misiune care necesit o cltorie atta de
lung & laborioas.
I-am rspuns c da, sunt un Notar destul de experimentat
ca s mi se ncredineze misiunea prezent, i totui destul
de tnr ca s m vd nevoit so i accept, misiunea cu
pricina. ncuviinri nelegtoare din cap mi-au rspltit
modestia.
Dup ce a rostit rugciunea dinaintea castroanelor cu
sup de estoas i a invocat binecuvntarea Domnului
pentru noua sa ntreprindere alturi de Cp. Molyneux,
Pastorul Horrox a nceput s gloseze pe un subiect predilect
al su, n timp ce mncam:
ntotdeauna am susinut hotrt c Dumnezeu se
manifest, n Lumea noastr Civilizatoare, nu prin Miracole,
ca n Vremurile Biblice de mult apuse, ci prin Progres.
Progresul este acela care ajut Omenirea s urce scara ce
duce la Divinitate. Nu e Scara lui Iacov aceasta, nu, ci mai
degrab, dac vrei, Scara Civilizaiei. Cel mai sus pe
aceast scar se afl, dintre toate neamurile, Anglo-Saxonii.
Latinii stau pe o treapt sau dou mai jos. i mai jos sunt
Asiaticii o ras de oameni muncitori, nimic de zis, crora le
lipsete vitejia noastr de Arieni. Sinologii insist c i ei
aspirau la mreie mai demult, dar unde este vreun
Shakespeare cu ochii oblici, ai? Sau vreun Da Vinci cu pielea
glbejit? Punct ochit, punct lovit! nc i mai jos i avem pe
Negri. Cei cu firea blnd pot fi nvai s munceasc
profitabil, n schimb un Negru zurbagiu este Diavolul
ntruchipat! Indienii americani sunt capabili i ei de corvezi
folositoare, prin acele barros din California unde triesc, aa
e sau nu, Domnule Ewing?
Am rspuns c da, aa e.
Ei, i-acum Polinezienii notri Cine viziteaz Tahiti, O 616
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
O, Sfnt Cmin, pe tine te iubim!, cu acompaniamentul Dnei Horrox la un pian fr coad, al crui trecut fusese cu
siguran mai glorios dect prezentul. Dup aceea, fetele au
fost poftite s-i adreseze ntrebri vizitatorului, dar numai
Domnioarele albe au ridicat minile: Domnule, l cunoatei
pe George Washington? (din pcate, nu); Ci cai avei
nhmai la trsur? (socrul meu ine patru, dar eu prefer
unul singur, pe care s-l clresc). Fetia cea mai mic a vrut
s afle de la mine: Pe furnici le doare capul? (dac tnra
mea interlocutoare nar fi fost fcut s plng de chicotelile
colegelor de clas, cred c i-acum a sta s cuget la
ntrebarea ei.) I-am ndemnat pe colari s urmeze preceptele
Bibliei i s-i asculte pe cei mari, dup care am plecat. D-na
Horrox mi-a spus c, mai demult, celor ce plecau li se oferea
cte-o guirland de Plumeria, dar Mai-Marii Misiunii
declaraser imorale guirlandele. Dac azi ngduim
guirlandele, mine urmeaz dansul; dac mine urmeaz
dansul i D-na Horrox sa cutremurat.
Mare pcat.
Pn la amiaz, equipajul a terminat de ncrcat marfa,
aa c Profetesa a prsit golful n ciuda unor vnturi
potrivnice. Henry i cu mine ne-am retras la popot, ca s
evitm stropeala & njurturile. Prietenul meu compune o
epopee n metru byronian, intitulat Adevrata poveste a lui
Autua, ultimul Moriori, i m tot ntrerupe din scrisul n
Jurnal, ntrebndu-m ce rimeaz cu diverse lucruri,
precum: ruri de snge?, vorbe scabroase?, Robin
Hood?.
mi amintesc de ce crime i acuz D-l Melville pe Misionarii
din Pacific n recenta sa povestire Typee. Cum se ntmpl cu
Buctarii, cu Doctorii, cu Notarii, cu Clericii, cu Cpitanii &
Regii, oare nu se poate ca i Evanghelizatorii s fie unii buni,
alii ri? Poate c Indienii de pe Insulele Societii i
Chatham ar fi preferat s nu-i mai descopere nimeni, dar
s spui aa ceva acum este ca un strigt n pustiu. Nar
trebui s aplaudm eforturile D-lui Horrox i ale confrailor
622
Atlasul Norilor
623
David Mitchell
Este vorba despre cele dou carturi mai scurte, de cte dou ore,
jumtate dintr-un cart normal.
80
624
Atlasul Norilor
625
David Mitchell
81
Atlasul Norilor
ajunge?!
Smbt, 22 Decembrie
Cald, atta de cald c m topesc, m mnnc pielea i m
spuzesc. Astzi, n zori, mam trezit pe fundalul unor
lamentri de ngeri czui. Am ascultat din racla mea, la
nceput cteva secunde, care sau fcut minute, ntrebndum ce blestemii mai punea la cale Viermele meu, pn
cnd am desluit un strigt tuntor de deasupra: Uite-o
cum sufl! Am dat la o parte pnza hubloului, dar era mult
prea devreme ca s se vad mare lucru, aa nct mi-am
adunat puterile, cte le mai aveam, i mam opintit pe scar
ctre punte. Acolo, Domnu, acolo! a strigat Rafael,
susinndu-m cu un bra pe dup mijloc, n timp ce cu
cellalt arta n zare. Mam apucat cu amndou minile de
parapet, fiindc picioarele nu prea m mai in de la o vreme.
Biatul arta ntruna n deprtare. Acolo! Nu sunt o
minune, Domnu? n lumina crepuscular a zorilor, se
contura o tromb de spum, la numai vreo zece iarzi n
direcia prova tribord. Cr de aseeee! a strigat Autua de
undeva de sus. Am auzit cum respirau Cetaceele, apoi am
simit cum se prvleau stropii de spum peste noi. Mam
declarat de acord cu biatul era o privelite sublim,
ntradevr. Una i-a sltat spinarea deasupra valurilor, apoi
a alunecat sub ele. Coada bilobat i sa profilat pe cerul
mnjit cu trandafiriu al Rsritului. Mare pcat c nu
suntem topitoare, prerea mea! sa pronunat Newfie.
Numa la mare tre s dea o sut de butoaie de seu!, la
care Pocock a exclamat: Ba deloc! Am navigat odat pe o
topitoare cu un Cpitan care era cea mai ticloas brut deam vzut-o vreodat. Pe lng ia trei ani, pe Profetesa
parc i croazier!
Mam ntors n racla mea, s m odihnesc. Trecem printro
cre mare de balene cu cocoa. Strigtul Uite-o cum
sufl! se-aude atta de frecquent, c nimeni nu-i mai bate
capul s se uite. Mie buzele mi coc & se cojesc.
627
David Mitchell
Atlasul Norilor
82
Luca, 15, 7.
629
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
mi
asalteaz
contiina
632
acuz
de
Atlasul Norilor
David Mitchell
83
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
84
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
Atlasul Norilor
David Mitchell
SFRIT
644
Atlasul Norilor
645
David Mitchell
Tehnoredactor
MANUELA MXINEANU
DTP
STELIAN BIGAN
CARMEN PETRESCU
Corector
ANCA DRGHICI
MARILENA BLEL
Aprut 2008
BUCURETI ROMNIA
Lucrare executat la C.N.I. CORESI S.A.
646
Atlasul Norilor
647