Stanley Hall, cel care a elaborat o disciplin nou, care s
se ocupe n special de vrsta adolescenei, numit hebeologie, afirm despre adolescen c ar fi o adevrat etap de furtun i stres, deoarece adolescentul oscileaz ntre extreme: exuberan i apatie, cruzime i sensibilitate, hrnicie i lene. Din acest motiv, etapa a cptat denumiri diferite: criz juvenil, criz de originalitate, vrst dificil, vrsta dramei, vrsta marilor idealuri, vrsta de aur, vrsta integrrii sociale etc. Oricum, perioada cea mai grea este cuprins ntre 1416 ani. Trebuie s recunoatem, ns, c adolescena cunoate aspectul spectaculos al transformrilor pe care le traverseaz individul sub toate aspectele. Criza apare deoarece persoana nu reuete ca pe baza noului echipament bio-psiho-social, pe care l-a dobndit, s treac dintr-o dat de la statutul de copil la cel de adult. Astfel, adolescentul oscileaz ntre copilrie i maturitate, chiar dac se orienteaz preponderent spre vrsta adultului. Exist cteva dominante care confer acestei vrste elemente specifice: aspiraia individului spre independen; interiorizarea activitii mentale; individualizarea, ce se structureaz odat cu desvrirea particularitilor de sex i a impactului provocat de influenele mediului. La aceast vrst exist dou revoluii: una fiziologic (de cretere) i una hormonal (se instaleaz odat ce se tempereaz creterea). n adolescen, ritmul de cretere se tempereaz treptat, dar continu lent pn la 25 de ani. caracteristici psihologice Treptat se formeaz judeci i raionamente tot mai complexe, precum i o curiozitate intelectual deosebit, gndirea cptnd un caracter critic. n adolescen este specific stadiul operaiilor formale (aa cum spune Piaget punctul terminus n evoluia gndirii i inteligenei). Acum individul opereaz uor cu domeniul abstraciunilor, rezolv probleme complexe, ipotetice, logice. Se constat i o nevoie de sistematizare a cunotinelor, un spirit experimental, capacitatea de a folosi strategii euristice, dar i fapte din realitate. Curiozitatea atinge un apogeu, precum i nevoia de a filosofa, ceea ce contribuie la apariia primei concepii despre lume i via a individului. n ceea ce privete limbajul, crete debitul verbal oral i cel scris.. vocabularul se mbogete prin termeni din tiin, tehnic, literatur i dispar expresiile fonematice parazite. Exprimarea devine mai fluent, mai logic, mai elocvent. Este specific vorbirea n jargon, populat cu expresii pitoreti, teribilisme, vulgarisme. Apare un anumit stil personal n exprimare, se
consolideaz corectitudinea gramatical a limbii materne, dar apare i plcerea
discuiilor n contradictoriu. Motivaia i afectivitatea sunt elemente dominante n aceast perioad. Conform piramidei trebuinelor (Maslow, 1954), adolescentul le parcurge acum pe toate: fiziologice (foame, sete, sex, odihn); securitate; dragoste i afiliere la grup; stim i statut; cunoatere; estetice; autorizare, valorificare a propriului potenial. n adolescen ntregul set este prezent, critice fiind trebuinele sinelui (de cunoatere i estetice). n ceea ce privete motivaia i prghia recompens-pedeaps, s-a constat c succesul i recompensa sunt mai stimulative dect insuccesul i pedeapsa. Nu trebuie pedepsit un eec pentru c accentueaz sentimentul de insecuritate. n adolescen viaa afectiv se nuaneaz; emotivitatea devine mai echilibrat. Apar sentimentele superioare: intelectuale, estetice, morale. n ceea ce privete relaiile cu familia asperitile se estompeaz i armonia se restabilete. Fa de sexul opus apare o deschidere particular, adolescena fiind caracterizat ca vrsta celor mai frenetice iubiri. La nceput adolescentul are aspiraii nalte fa de alegerea partenerului asupra cruia s-i rsfrng dragostea (un star de muzic, o vedet etc.), dar mai apoi iubirea devine terestr, astfel nct, dup 18 ani adeseori apar primele cupluri maritale.