Sistemul solar

De la Wikipedia, enciclopedia liber

Sistemul solar

Planetele i planetele pitice din sistemul solar. Dimensiunile sunt la scar. Distanele de la Soare nu
sunt la scar.
Caracteristici generale
Vrst
4,568 Ga
Norul Interstelar Local, Bula Local, Braul Orion,
Localizare
Calea Lactee
1,9919x1030 kg
Mas
(1,0014 M)
Proxima Centauri (4,22 al), sistemul Alpha
Cea mai apropiat stea
Centauri (4,37 al)
Cel mai apropiat sistem planetar
Sistemul Alpha Centauri (4,37 al)
Sistem
Semiaxa mare a celei mai ndeprtate
4,503 miliarde de km
planete
(30,10 ua)
(Neptun)
Stele
1: Soarele
8: Mercur, Venus, Pmnt, Marte, Jupiter, Saturn,
Planete
Uranus i Neptun
5 (UAI): Ceres, Pluto, Haumea, Makemake i Eris;
Planete pitice
sute de candidai suplimentari[1]
420 (173 ai planetelor[2], 8 ai planetelor pitice i
Nr. sateliilor naturali cunoscui
240 de corpuri pitice[3])
624.731 (16 iulie 2013)[4]
Nr. planetelor minore catalogate
625.782 (13 septembrie 2013)[2]
asteroizi i obiecte similare
622.545, dintre care 369.956 fiind numerotai (13
septembrie 2013)[2]
comete

3.263, dintre care 364 fiind numerotate (15 aprilie

2014)[2]
Nr. sateliilor sferici identificai
19
Orbita n jurul centrului galactic
nclinarea planului invariabil n raport cu 60,19

planul galactic
Distana de la centrul galaxiei
(27 000 1 000) al
Vitez orbital
220 km/s
Perioad orbital
225250 Ma
Proprietile stelei (stelelor)
Tip spectral
G2V
Distana liniei de ghea
5 ua[5]
Distana falezei Kuiper
50 ua
Distana ocului terminal
75 - 90 ua
Distana heliopauzei
120 ua
Raza sferei lui Hill
12 al
modific
Sistemul solar (scris i Sistemul Solar[a]) este format din Soare mpreun cu sistemul su planetar
(care cuprinde opt planete mpreun cu sateliii lor naturali) i alte obiecte non-stelare.[b]
Sistemul este situat ntr-unul dintre braele exterioare ale galaxiei Calea Lactee (mai precis n Braul
Orion), galaxie care are cca. 200 de miliarde de stele.
El s-a format acum 4,6 miliarde de ani, ca urmare a colapsului gravitaional al unui gigant nor
molecular. Cel mai masiv obiect este steaua central - Soarele, al doilea obiect ca mas fiind planeta
Jupiter. Cele patru planete interioare mici, Mercur, Venus, Pmntul i Marte, numite planete
terestre / planete telurice, sunt compuse n principal din roci i metal. Cele patru planete exterioare,
numite gigani gazoi, sunt mult mai masive dect cele telurice. Cele mai mari dou planete, Jupiter
i Saturn, sunt compuse n principal din hidrogen i heliu; cele dou planete mai ndeprtate, Uranus
i Neptun, sunt compuse n mare parte din substane cu o temperatur de topire relativ ridicat
(comparativ cu hidrogenul i heliu), numite gheuri, cum ar fi apa, amoniacul i metanul. Ele sunt
denumite gigani de ghea (termen distinct de cel de gigant gazos). Toate planetele au orbite
aproape circulare dispuse ntr-un disc aproape plat numit plan ecliptic.
Sistemul solar prezint cteva regiuni unde se afl diferite obiecte mici.[b] Centura de asteroizi,
situat ntre Marte i Jupiter, este similar din punct de vedere al compoziiei cu planetele terestre,
deoarece o mare parte dintre obiecte sunt compuse din roc i metal. Dincolo de orbita lui Neptun
se afl centura Kuiper i discul mprtiat; multe dintre obiectele transneptuniene sunt n mare parte
compuse din gheuri. Printre aceste obiecte, de la cteva zeci pn la mai mult de zece mii de
obiecte pot fi suficient de mari pentru a fi fost rotunjite de propria gravitaie.[10] Astfel de obiecte
sunt denumite planete pitice. Planetele pitice identificate pn n prezent includ asteroidul Ceres i
obiectele transneptuniene: Pluto, Eris, Haumea i Makemake.[b] n plus, n aceste dou regiuni se
afl diferite alte corpuri mici, cum ar fi comete, centauri i materie interplanetar. ase planete, cel
puin trei planete pitice i multe alte corpuri mici au satelii naturali care se rotesc n jurul lor.[c]
Fiecare planet exterioar este nconjurat de inele planetare alctuite din praf i alte obiecte mici.
Vntul solar (un flux de plasm de la Soare) creeaz n mediul interstelar o bul cunoscut ca
heliosfer, care se extinde pn la marginea discului mprtiat. La limita sa exterioar se afl Norul
lui Oort, care reprezint doar un cmp de resturi rmase dup crearea planetelor, fiind considerat a
fi sursa pentru cometele cu perioad lung. El se ntinde pn la o distan aproximativ de o mie de
ori mai mare dect heliosfera. Heliopauza este punctul n care presiunea vntului solar este egal cu
presiunea opus a vntului interstelar.

Cuprins

1 Descoperire i explorare
2 Structur i compoziie
3 Genez i evoluie
4 Soarele
5 Mediul interplanetar
6 Sistemul solar interior
6.1 Planete interioare
6.1.1 Mercur
6.1.2 Venus
6.1.3 Pmnt
6.1.4 Marte
6.2 Centura de asteroizi
6.2.1 Ceres
6.2.2 Grupuri de asteroizi
7 Sistemul solar exterior
7.1 Planetele exterioare
7.1.1 Jupiter
7.1.2 Saturn
7.1.3 Uranus
7.1.4 Neptun
7.2 Centauri
8 Comete
9 Regiunea transneptunian
9.1 Centura Kuiper
9.2 Pluto i Charon
9.3 Makemake i Haumea
9.4 Discul mprtiat
9.4.1 Eris
10 Regiuni mai ndeprtate
10.1 Heliopauz
10.2 Sedna
10.3 Norul lui Oort
10.4 Limite
11 Contextul galactic
11.1 Vecintate
12 Sistemul Solar n imagini
13 Note
14 Referine
15 Bibliografie
16 Legturi externe
17 Vezi i

Descoperire i explorare
Planetele sistemului solar reprezentate la scar: Jupiter i Saturn (rndul de sus), Uranus i Neptun
(mijloc), Pmntul i Venus (jos mijloc), Marte i Mercur jos

Timp de cteva mii de ani umanitatea, cu puine excepii, nu a recunoscut existena sistemului solar.
Oamenii credeau c Pmntul se afl n centrul Universului i este cu totul diferit de celelalte
obiecte divine i eterice care se mic pe cer. Dei filozoful grec Aristarh din Samos a speculat
despre reorganizarea heliocentric a cosmosului,[11] Nicolaus Copernicus a fost primul astronom
care a dezvoltat un sistem matematic heliocentric predictiv.[12] Succesorii si din secolul al XVIIlea (Galileo Galilei, Johannes Kepler i Isaac Newton) au avut o nelegere a fizicii care i-a condus
la admiterea gradual a ideii c Pmntul se rotete de fapt n jurul Soarelui i c celelalte planete
sunt guvernate de aceleai legi ale fizicii care guverneaz i Pmntul. n plus, inventarea
telescopului a condus la descoperirea unor planete i satelii noi. n timpurile mai recente,
mbuntiri ale telescoapelor i folosirea navelor spaiale fr echipaj au deschis drumul studierii
fenomenelor geologice din sistemul solar (studiul munilor i craterelor de impact) i a fenomenelor
meteorologice sezoniere de pe unele planete (cum ar fi norii, furtunile de nisip i calotele de
ghea).

Structur i compoziie
Orbitele obiectelor din sistemul solar la scar progresiv (n sensul acelor de ceasornic, ncepnd
din stnga sus).
Reprezentare a sistemului solar n
care se poate observa planul orbitei
Pmntului n jurul Soarelui n 3D.
Mercur, Venus, Pmntul i Marte
sunt artate n ambele imagini; cea
din dreapta reprezint o revoluie
complet a planetei Jupiter, n timp
ce Saturn i Uranus efectueaz mai
puin dect o revoluie ntreag.
Componentul principal al sistemului
solar este Soarele, o stea de tip G2
din secvena principal ce conine 99,86% din masa cunoscut a sistemului i l domin din punct
de vedere gravitaional.[13] Cele mai mari patru corpuri ce orbiteaz n jurul Soarelui, giganii
gazoi, constituie circa 99% din masa rmas, Jupiter i Saturn deinnd mpreun mai mult de
90%.[d]
Majoritatea obiectelor mari care orbiteaz n jurul Soarelui se afl n apropierea planului orbitei
Pmntului, cunoscut i ca ecliptic. Orbitele planetelor sunt foarte apropiate de ecliptic n timp ce
orbitele cometelor i ale obiectelor din centura Kuiper au adesea unghiuri de intersecie cu ecliptica
destul de mari.[17][18] Toate planetele i majoritatea celorlalte obiecte orbiteaz n jurul Soarelui n
aceeai direcie n care se rotete acesta (n sens invers acelor de ceasornic, privit de deasupra
polului nordic solar).[19] Exist excepii, cum ar fi cometa Halley.
Structura general a regiunilor cartografiate ale sistemului solar const din: steaua central
Soarele, patru planete interioare relativ mici nconjurate de o centur de asteroizi din roc i, ali
patru gigani de gaz nconjurai la rndul lor de centura Kuiper i alte obiecte ngheate. Sistemul
Solar interior include primele patru planete terestre i centura de asteroizi. Sistemul solar exterior
se afl dincolo de centura de asteroizi, incluznd cei patru gigani gazoi (cunoscui i ca planete
joviene).[20] Dup descoperirea centurii Kuiper, zonele mrginae ale sistemului solar sunt
considerate a fi o regiune distinct, aflat dincolo de orbita planetei Neptun.[21]
Majoritatea planetelor din sistemul solar posed un sistem secundar propriu, fiind orbitate de
obiecte planetare denumite satelii naturali, sau luni (dintre care dou sunt mai mari dect planeta
Mercur) sau, n cazul giganilor gazoi, de ctre inele planetare (benzi subiri de particule mici care

graviteaz n jurul planetei la unison). Majoritatea celor mai mari satelii naturali se afl n rotaie
sincron cu perioada lor de revoluie, una dintre feele lor fiind totdeauna ndreptat ctre planeta
orbitat.
Legile lui Kepler cu privire la micarea planetar descriu orbitele obiectelor din jurul Soarelui.
Urmnd legile lui Kepler, fiecare dintre aceste obiecte se mic de-a lungul unei elipse, ntr-unul
dintre focarele acesteia aflndu-se Soarele. Obiectele mai apropiate de Soare (cu o semiax major
mai mic) se deplaseaz mai repede, fiind influenate mai puternic de ctre gravitaia Soarelui. Pe o
orbit eliptic, distana unui corp fa de Soare variaz de-a lungul perioadei sale de revoluie
(denumit an). Cel mai apropiat punct fa de Soare de pe orbita unui obiect este numit periheliu,
n timp ce punctul cel mai ndeprtat se numete afeliu. Orbitele planetelor sunt aproape circulare,
dar multe comete, asteroizi i obiecte din cadrul centurii Kuiper au orbite foarte eliptice. Poziiile
corpurilor n sistemul solar pot fi prezise folosindu-se modele numerice.
Dei Soarele domin sistemul prin masa sa, el msoar doar 2% din momentul cinetic[22], datorat
rotaiei difereniale din interiorul Soarelui gazos.[23] Planetele, dominate de Jupiter, msoar cea
mai mare parte din restul momentului cinetic datorat combinaiei dintre masele, orbitele i distanele
lor fa de Soare, cometele avnd cel mai probabil i ele o contribuie semnificativ la total.[22]
Datorit distanelor vaste implicate, multe reprezentri ale sistemului solar arat orbitele la aceeai
deprtare. n realitate cu ct o planet sau o centur este mai departe de Soare, cu att distana dintre
ea i orbita precedent este mai mare, existnd totui i unele excepii. De exemplu, Venus se afl la
aproximativ 0,33 uniti astronomice (UA)[e] mai departe de Soare dect Mercur, n timp ce Saturn
se afl la 4,3 UA deprtare de Jupiter, iar Neptun la 10,5 UA de Uranus. Au fost fcute ncercri
pentru a determina relaia dintre aceste distane orbitale (de exemplu, legea TitiusBode),[24] dar
nu a fost acceptat nicio teorie de acest fel.
Soarele ce cuprinde aproape toat materia din sistemul solar este compus n proporie de
aproximativ 98% din hidrogen i heliu.[25] Jupiter i Saturn, care cuprind aproape ntreaga materie
rmas, au n compoziia atmosferei circa 98% din aceleai elemente.[26][27] Exist un gradient al
compoziiei n sistemul solar, determinat de cldura i presiunea de radiaie a luminii care provin de
la Soare; obiectele care sunt mai aproapiate de Soare, sunt mult mai afectate de cldur i presiunea
luminii, fiind compuse din elemente cu temperaturi de topire ridicate. Obiectele care sunt mai
deprtate de Soare sunt compuse n mare parte din materiale cu temperaturi de topire mai mici.[28]
Grania din sistemul solar, dincolo de care aceste substane volatile se pot condensa este cunoscut
sub numele de linia de nghe i se afl la aproximativ 5 UA de la Soare.[5]
Obiectele din sistemul solar interior sunt compuse n mare parte din roci,[29] materiale ce conin
compui cu puncte de topire ridicate cum sunt silicaii, fierul sau nichelul, care au rmas n stare
solid n aproape toate condiiile din nebuloasa protoplanetar.[30] Jupiter i Saturn sunt compui n
mare parte din gaze, materiale cu puncte de topire extrem de sczute i presiunea de vapori mare,
cum ar fi hidrogenul molecular, heliul i neonul, care s-au aflat ntotdeauna n faz gazoas n
nebuloasa iniial.[30] Gheurile, ca apa ngheat, metanul, amoniacul, hidrogenul sulfurat i
dioxidul de carbon,[29] au puncte de topire de pn la cteva sute de grade kelvin, n timp ce strile
lor depind de presiunea i temperatura ambiante.[30] Ele pot fi gsite sub form de ghea, lichide
sau gaze, n diferite locuri din sistemul solar, n timp ce n nebuloasa iniial ele erau fie n stare
solid, fie n stare gazoas.[30] Substane ngheate se gsesc n compoziia majoritii sateliilor
planetelor gigante, precum i n cea a planetelor Uranus i Neptun (aa-numiii gigani de ghea) i
n numeroase obiecte mici care se afl dincolo de orbita lui Neptun.[29][31] mpreun, gazele i
gheurile sunt cunoscute i ca volatile.[32]
Un numr de modele ale sistemului solar de pe Pmnt au ncercat s redea la scar relativ
obiectele sistemului solar, dar n mediul antropic. Unele astfel de modele sunt mecanice - cunoscute
i ca planetarii - n timp ce altele se pot extinde de-a lungul mai multor orae sau regiuni.[33] Cel
mai mare model la scar, Sistemul Solar Suedez, folosete arena Ericsson Globe de 110 metri
amplasat n Stockholm drept Soare i, respectnd scara, un Jupiter de 7,5 metri la Aeroportul

Internaional Arlanda, de la 40 km deprtare, n timp ce cel mai deprtat obiect, Sedna, este o sfer
de 10 cm din Lule, de la 912 km deprtare.[34][35]

Distana corpurilor din sistemul solar fa de Soare. Marginile din stnga i din dreapta ale fiecrei
bare corespund periheliului i afeliului corpului respectiv. Barele lungi denot excentricitatea
orbital mare.

Genez i evoluie
Articol principal: Geneza i evoluia sistemului solar.
Reprezentare artistic a sistemului solar la nceputuri
Sistemul solar s-a format acum 4,568 miliarde de ani, n urma colapsului gravitaional al unei
regiuni din cadrul unui vast nor molecular.[36] Acest nor iniial avea un diametru de mai muli anilumin i a dat natere, probabil, mai multor stele.[37] La fel ca i majoritatea norilor moleculari,
acesta era constituit, n principal, din hidrogen, mai puin heliu i cantiti mici de elemente mai
grele formate n generaiile anterioare de stele. Cnd regiunea care avea s devin sistemul solar,
denumit i nebuloas pre-solar,[38] a suferit un colaps, conservarea momentului cinetic a
determinat-o s se roteasc mai repede. Centrul, unde s-a concentrat cea mai mare parte a masei, a
devenit din ce n ce mai fierbinte n raport cu discul din jur.[37] Nebuloasa n contracie, rotindu-se
tot mai repede, a nceput s se aplatizeze i a luat forma unui disc protoplanetar cu un diametru de
aproximativ 200 UA,[37] avnd o protostea fierbinte i dens n centru.[39][40] Protoplanetele
formate n urma acreiei din acest disc de praf i gaz[41] interacionau gravitaional, formnd - prin
contopire - corpuri din ce n ce mai mari. Sute de protoplanete au putut exista n sistemul solar
timpuriu, dar acestea fie au fuzionat, fie au fost distruse, formnd planete i planete pitice, iar
resturile devenind obiecte minore.
Din cauza punctului lor de fierbere foarte mare, numai metalele i silicaii au putut rezista n
sistemul solar interior fierbinte, aproape de Soare, iar acestea au format planetele de roc Mercur,
Venus, Terra i Marte. Deoarece elementele metalice constituiau doar o fraciune foarte mic din
nebuloasa solar, planetele terestre nu au putut deveni foarte mari. Giganii gazoi (Jupiter, Saturn,
Uranus i Neptun) s-au format mai departe de Soare, dincolo de linia de nghe: punctul dintre
orbita lui Marte i a lui Jupiter ncepnd de la care materia este suficient de rece pentru a permite
compuilor volatili s rmn solizi. Gheurile care formau aceste planete au fost mai numeroase
dect metalele i silicaii, care formau planetele terestre interioare, permindu-le s devin destul
de masive pentru a capta atmosfere mari de hidrogen i heliu, elementele cele mai uoare i mai
abundente. Resturile care nu au devenit planete s-au concentrat n regiuni ca centura de asteroizi,
centura Kuiper i norul lui Oort. Modelul de la Nisa este o explicaie a crerii acestor regiuni,
precum i a modului n care planetele exterioare s-au putut forma n poziii diferite i au migrat,
ajungnd s aib orbitele lor actuale prin diverse interaciuni gravitaionale.
Dup 50 de milioane de ani, presiunea i densitatea hidrogenului din centrul protostelei au devenit
suficient de mari pentru ca s nceap fuziunea termonuclear.[42] Temperatura, viteza de reacie,
presiunea, precum i densitatea au crescut pn cnd a fost atins echilibrul hidrostatic: presiunea
termic a egalat fora gravitaional. n acel moment, Soarele a devenit o stea din secvena
principal de stele.[43] Vntul solar a creat heliosfera i a mturat gazul i praful rmase din discul
protoplanetar n spaiul interstelar, punnd capt procesului de formare a planetelor.
Sistemul solar va rmne aproximativ aa cum l tim astzi pn cnd hidrogenul din nucleul
Soarelui va fi complet transformat n heliu, eveniment ce va avea loc peste 5,4 miliarde de ani.
Acest lucru va pune sfrit perioadei principale de via a Soarelui. n acel moment, nucleul

Soarelui va suferi un colaps, iar energia produs va fi mult mai mare dect n prezent. Straturile
exterioare ale Soarelui se vor extinde, diametrul ajungnd de circa 260 de ori mai mare dect n
momentul actual i Soarele va deveni o gigant roie. Din cauza faptului c suprafaa sa va crete
foarte mult, ea va fi considerabil mai rece dect va fi fost n perioada principal a vieii lui (cu
maximum 2600 K).[44] n urma mririi Soarelui, Mercur i Venus se vor vaporiza iar planeta
Pmnt va deveni nelocuibil, zona locuibil mutndu-se la orbita lui Marte. n cele din urm,
nucleul nu va mai fi suficient de fierbinte pentru fuziunea heliului; Soarele va arde heliul pentru o
fraciune a timpului n care a ars hidrogenul din nucleu. Soarele nu este destul de masiv pentru a
ncepe fuziunea elementelor mai grele, i reaciile nucleare din nucleu vor scdea. Straturile sale
exterioare vor fi ejectate n spaiu, lsnd n urm o pitic alb, un obiect extraordinar de dens,
avnd jumtate din masa iniial a Soarelui (de mrimea Pmntului).[45] Straturile exterioare
ejectate vor forma ceea ce este cunoscut sub numele de nebuloas planetar, mprtiind n mediul
interstelar unele din materialele din care s-a format Soarele, dar i elemente mai grele, cum ar fi
carbonul, create n Soare.

Soarele
Articol principal: Soare.
Tranzit al planetei Venus prin faa discului solar
Soarele este steaua sistemului solar i de departe cel mai important component al acestuia. Masa sa
mare (egal cu 332.900 de mase terestre)[46] produce n nucleul su temperaturi i densiti
suficient de ridicate ca s susin fuziunea nuclear,[47] care elibereaz o cantitate enorm de
energie, din care cea mai mare parte radiaz n restul sistemului sub form de radiaii
electromagnetice, cu vrful situat n spectrul de 400-700 nm al luminii vizibile.[48]
Soarele este clasificat ca fiind o pitic galben de tipul G2, dar acest nume poate induce n eroare,
din moment ce comparativ cu majoritatea stelelor din galaxia noastr, Soarele este mai mare i mai
luminos.[49] Stelele sunt clasificate cu ajutorul diagramei HertzsprungRussell, o diagram care
reprezint grafic luminozitatea stelelor mpreun cu temperatura de la suprafaa lor. n general,
stelele mai fierbini sunt mai luminoase. Stelele care satisfac aceast relaie sunt denumite stele din
secvena principal, iar Soarele se afl chiar n mijlocul acestei secvene. Totui, stelele mai
luminoase i mai fierbini dect Soarele sunt rare, n timp ce stelele cu mult mai fade i mai reci,
cunoscute i ca pitice roii, sunt comune, reprezentnd 85% din totalul stelelor din galaxie.[49][50]
Unele dovezi sugereaz c poziia Soarelui n secvena principal poate nseamna c acesta se afl
la mijlocul ciclului de via al unei stele, pentru c nu i-a consumat nc rezerva de hidrogen folosit
pentru fuziunea nuclear. Soarele devine tot mai luminos; mai devreme n evoluia sa, luminozitatea
era doar 70% din cea actual.[51]
Soarele face parte din populaia I de stele; a luat natere n faza trzie a evoluiei universului i
astfel conine mai multe elemente mai grele dect hidrogenul i heliul (numite metale, n context
astronomic) dect stelele mai vechi ce fac parte din populaia a II-a.[52] Elementele chimice mai
grele dect hidrogenul i heliul s-au format n nucleele stelelor vechi care au explodat, aadar prima
generaie de stele a trebuit s dispar pentru ca universul s se poat mbogi cu aceste elemente.
Stelele mai vechi conin mai puine metale, n timp ce stelele nscute mai trziu conin mai multe.
Se crede c acest coninut mai bogat n metale a fost crucial pentru ca Soarele s dezvolte un sistem
planetar, deoarece planetele se formeaz prin acreia metalelor.[53]
Spirala lui Parker

Mediul interplanetar
Articole principale: Mediul interplanetar i Heliosfer.
mpreun cu lumina, Soarele radiaz un flux continuu de particule ncrcate (plasm) cunoscute ca
vnt solar. Acest flux de particule se rspndete spre exterior, cu o vitez de aproximativ 1,5
milioane de kilometri pe or,[54] crend o atmosfer fragil (heliosfera) care ptrunde n sistemul
solar pn la cel puin 100 UA (vezi heliopauz).[55] Aceast materie extrem de rarefiat este
cunoscut sub numele de mediu interplanetar. Activitatea de pe suprafaa Soarelui, cum ar fi
erupiile solare i ejecia masei coronale, perturb heliosfera, genernd vremea cosmic i cauznd
furtuni geomagnetice.[56] Cea mai mare structur din cadrul heliosferei este stratul de curent
heliosferic, n form de spiral, creat de aciunea cmpului magnetic rotativ al Soarelui asupra
mediului interplanetar.[57][58]
Cmpul magnetic al Pmntului mpiedic atmosfera sa de a fi deposedat de vntul solar. Venus i
Marte nu au cmp magnetic i ca rezultat, vntul solar face ca atmosferele lor s se mprtie treptat
n spaiu.[59] Ejeciile masei coronale i alte fenomene similare arunc n spaiu un cmp magnetic
i cantiti imense de materie de pe suprafaa Soarelui. Interaciunea acestui cmp magnetic i a
materialelor cu cmpul magnetic al Pmntului provoac apariia de particule ncrcate n atmosfera
superioar a Pmntului, unde interaciunea lor creeaz aurorele observabile n apropierea polilor
magnetici.
Radiaiile cosmice provin din afara sistemului solar. Heliosfera i cmpurile magnetice planetare
(pentru planetele care le au) apr parial sistemul solar de particulele interstelare cu nalt energie
care formeaz razele cosmice. Densitatea razelor cosmice n mediul interstelar i puterea cmpului
magnetic al Soarelui se schimb n perioade lungi de timp, astfel nct nivelul de penetrare a
radiaiilor cosmice n sistemul solar variaz, dei este necunoscut ct de mult.[60]
Mediul interplanetar conine cel puin dou regiuni n form de disc alctuite din praf cosmic.
Prima, norul de praf zodiacal, se afl n sistemul solar interior i cauzeaz lumina zodiacal.
Probabil ea s-a format n urma coliziunilor din centura de asteroizi provocate de interaciunea cu
planetele.[61] Cea de-a doua se ntinde de la aproximativ 10 UA pn la aproximativ 40 UA i a
fost creat, probabil, de coliziuni similare din cadrul centurii Kuiper.[62][63]

Sistemul solar interior

Sistemul solar interior este numele tradiional pentru regiunea care cuprinde planetele terestre i
asteroizii.[64] Obiectele din aceast regiune sunt compuse n mare parte din silicai i metale, fiind
relativ aproape de Soare; raza ntregii regiuni este mai mic dect distana dintre orbitele lui Jupiter
i Saturn.

Planete interioare
Articol principal: Planet teluric.
Planetele interioare. De la stnga la dreapta: Mercur, Venus, Pmnt i Marte n culorile originale,
cu dimensiuni la scar (excepie fac distanele dintre planete).
Cele patru planete interioare sau telurice / terestre au o compoziie dens, de roci, cu puini sau
chiar fr satelii i fr sisteme de inele. Ele sunt compuse n mare parte din minerale refractare,
cum ar fi silicaii, care formeaz scoarele i mantalele planetelor, i metale ca fierul i nichelul,
care formeaz nucleele planetare. Trei din cele patru planete interioare (Venus, Terra i Marte) au o
atmosfer destul de dens pentru a genera vremea; toate au cratere de impact i caracteristici
tectonice de suprafa, cum ar fi rifturi i vulcani. Termenul de planet interioar nu trebuie
confundat cu termenul de planet inferioar, care desemneaz planetele mai apropiate de Soare

dect Pmntul (adic Mercur i Venus).

Mercur
Mercur (0,4 UA de la Soare) este cea mai apropiat planet de Soare i cea mai mic planet
din sistemul solar (0,055 mase terestre). Mercur nu are niciun satelit natural, iar singurele
caracteristici geologice cunoscute, n afara craterelor de impact, sunt crestturile din scoar,
care cel mai probabil se datoreaz unei perioade timpurii de contracie din trecutul su.[65]
Atmosfera planetei Mercur este aproape neobservabil i este format din atomi desprini de
pe suprafaa sa de ctre vntul solar.[66] Apariia nucleului su de fier relativ mare i mantaua
subire nu au fost nc suficient explicate. Ipotezele includ faptul c straturile exterioare au
fost dezagregate n urma impactului cu un obiect gigantic i c acreia complet a fost
mpiedicat de energia Soarelui tnr.[67][68]
Venus
Planeta Venus (0,7 UA de la Soare) este asemntoare ca mrime cu Pmntul (0,815 mase
terestre) i, la fel ca i Terra, are o manta subire de silicat deasupra unui nucleu de fier, o
atmosfer substanial i indicii ale unei activiti geologice interne. Totui, planeta este mult
mai uscat dect Pmntul iar atmosfera sa este de nouzeci de ori mai dens. Venus nu are
niciun satelit natural. Este cea mai fierbinte planet, temperaturile de la suprafa depind
400 C, cel mai probabil din cauza cantitii de gaze cu efect de ser din atmosfer.[69] Nu a
fost detectat nici o dovad definitiv a unei activiti geologice la momentul actual pe Venus,
dar planeta nu are un cmp magnetic care s previn epuizarea atmosferei sale substaniale,
ceea ce sugereaz c aceasta este ncontinuu alimentat de ctre erupiile vulcanice.[70]
Pmnt
Pmntul (de asemena i Terra; 1 UA de la Soare) este cea mai mare i cea mai dens planet
interioar, singura despre care se cunoate la momentul actual c este geologic activ i
singurul loc din sistemul solar unde se cunoate c exist via.[71] Hidrosfera sa lichid este
unic printre planetele terestre, iar Terra este singura planet unde au fost observate plci
tectonice. Atmosfera Pmntului difer radical fa de cea a altor planete, fiind shimbat de
prezena vieii i coninnd aproximativ 21% de oxigen liber.[72] Planeta Pmnt are doar un
satelit natural, Luna, care este singurul satelit mare al unei planete terestre din sistemul solar.
Marte
Marte (1,5 UA de la Soare) este mai mic dect Terra i Venus (are 0,107 mase terestre).
Planeta posed o atmosfer format n mare parte din dioxid de carbon, cu o presiune la
suprafa de 6,1 milibari (aproximativ 0,6% din presiunea atmosferic de la suprafaa
Pmntului).[73] Suprafaa sa, brzdat de vulcani vati ca Olympus Mons i rifturi cum ar fi
Valles Marineris, reprezint o dovad a activitilor geologice care au persistat pn relativ
recent, cu dou milioane de ani n urm.[74] Culoarea sa roiatic provine de la oxizii de fier
(rugin) din sol.[75] Marte are doi satelii naturali foarte mici (Deimos i Phobos) despre care
se crede c au fost asteroizi capturai de gravitaia planetei.[76]

Centura de asteroizi
Articol principal: Centur de asteroizi.

Imagine ce reprezint centura de asteroizi (cu alb), troienii lui Jupiter (cu verde), familia Hilda (cu
portocaliu) i asteroizii din apropierea Pmntului.
Asteroizii sunt obiecte mici din sistemul solar[b], compuse n mare parte din roci refractare i
minerale metalice, la care se mai adug gheaa.[77]
Centura de asteroizi se afl ntre planetele Marte i Jupiter, la o distan cuprins ntre 2,3 i 3,3 UA
de la Soare. Se crede ea e alctuit din resturile rmase n urma formrii sistemului solar, care nu au
reuit s se uneasc din cauza interferenei gravitaionale a lui Jupiter.[78]
Mrimea asteroizilor variaz de la cteva sute de kilometri pn la mrimi microscopice. Toi
asteroizii, cu excepia celui mai mare, Ceres, sunt clasificai ca obiecte mici ale sistemului solar.[79]
Centura de asteroizi conine zeci de mii, posibil milioane, de obiecte ce au un diametru mai mare de
un kilometru.[80] Cu toate acestea, masa total a centurii de asteroizi msoar n jur de o miime din
masa terestr.[16] n centura de asteroizi, obiectele sunt foarte rarefiate; navele spaiale au trecut cu
uurin prin aceasta fr niciun incident. Asteroizii cu diametre ntre 10 i 104 metri sunt denumii
meteoroizi.[81]
Ceres
Ceres (2,77 UA de la Soare) este cel mai mare asteroid, o protoplanet i o planet pitic.[b] Are un
diametru puin mai mic de 1000 km i o mas destul de mare pentru ca propria gravitaie s-i
confere o form sferic. Cnd a fost descoperit n secolul al XIX-lea, Ceres a fost considerat o
planet, dar a fost reclasificat ca asteroid n anii 1850, cnd observaiile mai ample au dezvluit
existena altor asteroizi asemntori.[82] n anul 2006 a fost clasificat ca planet pitic.
Grupuri de asteroizi
Asteroizii din centura de asteroizi sunt divizai n grupuri de asteroizi i familii de asteroizi, n
funcie de caracteristicile orbitale pe care le au. Sateliii asteroidali sunt asteroizii care orbiteaz n
jurul unor asteroizi mai mari. Ei nu sunt distini att de clar ca i sateliii planetari, cteodat fiind la
fel de mari ca i asteroidul n jurul cruia graviteaz. Centura de asteroizi conine de asemenea i
comete de centur principal, care se poate s fi fost sursa de ap a Pmntului.[83]
Troienii lui Jupiter sunt localizai n punctele Lagrange L4 sau L5 ale lui Jupiter (regiuni stabile din
punct de vedere gravitaional care preced sau urmeaz planeta pe orbita sa); termenul de troian
este folosit de asemenea pentru a desemna corpuri mici din orice punct Lagrange al unei planete sau
unui satelit. Asteroizii din familia Hilda sunt ntr-o rezonan de 2:3 cu planeta Jupiter; aceasta

nseamn c ei orbiteaz n jurul Soarelui de trei ori la fiecare dou orbitri ale lui Jupiter.[84]
n sistemul solar interior exist de asemenea asteroizi hoinari, muli dintre ei traversnd orbitele
planetelor interioare.[85]

Sistemul solar exterior

Regiunea exterioar a sistemului solar este locul unde se afl giganii gazoi i sateliii lor. Multe
comete cu perioad scurt, inclusiv centaurii, orbiteaz de asemenea n aceast regiune. Din cauza
distanei foarte mari de la Soare, obiectele solide din sistemul solar exterior conin o proporie mai
mare de substane volatile cum ar fi apa, amoniacul i metanul, dect planetele de roci din sistemul
solar interior, deoarece temperaturile mai reci permit meninerea acestor compui n stare solid.

Planetele exterioare
Articol principal: Gigant gazos.

De sus n jos: Neptun, Uranus, Saturn i Jupiter (Montaj cu culorile i dimensiunile aproximative)
Cele patru planete exterioare sau giganii gazoi (uneori numite planete joviene), dein mpreun
99% din masa care orbiteaz n jurul Soarelui.[d] Jupiter i Saturn au, fiecare, o mas de zeci de ori
mai mare dect cea a Pmntului i sunt formate preponderent din hidrogen i heliu; Uranus i
Neptun sunt mai puin masive (avnd sub 20 de mase terestre) i sunt compui mai mult din gheuri.
Din aceast cauz, muli astronomi cred c ei fac parte dintr-o categorie aparte, giganii de ghea.
[86] Toi cei patru gigani gazoi au inele, dei doar sistemul de inele al lui Saturn este uor de
observat de pe Pmnt. Termenul de planet exterioar nu trebuie confundat cu cel de planet
superioar, care desemneaz planete din afara orbitei Pmntului i include, astfel, att planetele
exterioare ct i pe Marte.
Jupiter
Jupiter (5,2 UA), cu o mas de 318 ori mai mare ca cea a Pmntului, este de 2,5 mai masiv
dect toate celelalte planete din sistemul solar laolalt. El este compus n mare parte din
hidrogen i heliu. Cldura sa intern destul de mare creeaz un numr de caracteristici semipermanente ale atmosferei sale, cum ar fi benzile de nori i Marea Pat Roie.
Jupiter are 67 de satelii cunoscui. Cei mai mari patru satelii, Ganymede, Callisto, Io i
Europa prezint similariti cu planetele terestre, cum ar fi vulcanismul i nclzirea intern.
[87] Ganymede, cel mai mare satelit din sistemul solar, este mai mare dect planeta Mercur.

Saturn
Saturn (9,5 UA), care se distinge prin sistemul su de inele uor de observat de pe Pmnt,
este asemntor cu Jupiter din punctul de vedere al compoziiei atmosferice i al
magnetosferei. Dei Saturn are 60% din volumul lui Jupiter, el are mai puin de o treime din
masa acestuia (95 de mase terestre), fiind cea mai puin dens planet din sistemul solar.
Inelele lui Saturn sunt alctuite din particule mici de roc i ghea.
Saturn are 62 de satelii confirmai; doi dintre ei, Titan i Enceladus, poart semne de
activitate geologic, dei acetia sunt n mare parte alctuii din ghea (criovulcani).[88]
Titan, al doilea satelit ca mrime din sistemul solar, este mai mare dect Mercur i singurul
satelit din sistemul solar care posed o atmosfer substanial.
Uranus
Uranus (19,6 UA), de 14 ori mai masiv ca Pmntul, are masa cea mai mic dintre toate
planetele exterioare. Este singura planet care orbiteaz n jurul Soarelui nclinat pe o
parte; nclinaia axei de rotaie este de peste nouzeci de grade fa de normala la ecliptic.
Planeta are un nucleu mult mai rece dect ceilali gigani gazoi i cantitatea de cldur
radiat n spaiu este foarte mic.[89]
Uranus are 27 de satelii cunoscui, cei mai mari fiind Titania, Oberon, Umbriel, Ariel i
Miranda.
Neptun
Neptun (30 UA), dei este puin mai mic dect Uranus, este mult mai masiv (aproximativ 17
mase terestre) i prin urmare, mult mai dens. El radiaz mai mult cldur intern, dar nu la
fel de mult ca Jupiter sau Saturn.[90]
Neptun are 13 satelii cunoscui. Cel mai mare, Triton, este geologic activ, avnd probabil
gheizere de azot lichid.[91] Triton este singurul satelit mare cu o orbit retrograd. Neptun
este nsoit pe orbita sa de o mulime de planete minore, numite troienii lui Neptun, care au o
rezonan orbital de 1:1 cu el.

Centauri
Articol principal: Centaur (planet minor).
Centaurii sunt obiecte de ghea asemntoare cometelor, cu o semiax mare mai mare dect cea al
lui Jupiter (5,5 UA) i mai mic dect cea a lui Neptun (30 UA). Cel mai mare centaur cunoscut,
10199 Chariklo, are un diametru de aproximativ 250 km.[92] Primul centaur descoperit, 2060
Chiron, a fost, de asemenea, clasificat drept comet (95P) deoarece acesta dezvolt o coad ca i
cometele, atunci cnd se apropie de Soare.[93]

Comete
Articol principal: Comet.

Cometa HaleBopp
Cometele sunt obiecte mici din sistemul solar,[b] de obicei cu dimensiuni de doar civa kilometri,
compuse n mare parte din ghea volatil. Au orbite puternic excentrice i n general periheliul lor
se afl ntre orbitele planetelor interioare iar afeliul, la mare distan dincolo de planeta pitic Pluto.
Cnd o comet intr n sistemul solar interior, apropierea sa de Soare cauzeaz sublimarea i
ionizarea suprafeei sale ngheate, crendu-se astfel o coam, urmat de o coad lung de gaz i
praf care este adesea vizibil cu ochiul liber.
Cometele de perioad scurt au perioada orbital mai scurt de dou sute de ani, iar cele de perioad
lung au perioade orbitale de ordinul miilor de ani. Se crede c cometele de perioad scurt i au
originea n centura Kuiper, n timp ce cele de perioad lung (cum ar fi HaleBopp), n norul lui
Oort. Multe grupuri de comete, ca Kreutz Sungrazers, s-au format prin fragmentarea unei cometeprinte.[94] Unele comete cu orbite hiperbolice pot s provin din afara sistemului solar, dar
determinarea precis a orbitelor lor este dificil.[95] Cometele btrne, care i-au consumat mare
parte a materialului volatil datorit nclzirii solare, sunt categorizate de obicei ca asteroizi.[96]

Regiunea transneptunian
Zona de dincolo de Neptun sau regiunea transneptunian este n mare parte neexplorat. Ea
conine o mulime de lumi mici (cea mai mare avnd un diametru de doar o cincime din cel al
Pmntului i o mas mult mai mic dect cea a Lunii), compuse n principal din roci i ghea.
Aceast regiune este uneori cunoscut sub numele de sistemul solar exterior, dei alii folosesc
acest termen pentru a desemna regiunea de dincolo de centura de asteroizi. n literatura astronomic
internaional, corpurile cereti situate n regiunea transneptunian sunt abreviate, de obicei, ca
TNO (Trans-Neptunian Object).[97]

Centura Kuiper
Articol principal: Centura Kuiper.

Reprezentarea grafic a tuturor obiectelor din Centura Kuiper cunoscute n anul 2007
Centura Kuiper este un inel mare, plin cu resturi, similar cu centura de asteroizi, n el fiind n
principal obiecte care sunt compuse n primul rnd din ghea.[98] Aceasta se ntinde ntre 30 i 50
UA de la Soare. Dei se consider c conine zeci de planete pitice, ea este compus n principal din
corpuri mici ale sistemului solar. Multe dintre obiectele mai mari din centura Kuiper, ca Quaoar,
Varuna i Orcus, pot fi recunoscute ca planete pitice dac vor fi date suplimentare despre ele. Se
estimeaz c acolo sunt peste 100.000 de obiecte cu un diametru mai mare de 50 km, dar masa
total a centurii Kuiper se consider a fi doar o zecime sau chiar o sutime din masa Pmntului.[15]
Multe obiecte din centura Kuiper au mai muli satelii,[99] iar cele mai multe au orbite care le duc
n afara planului ecliptic.[100]
Centura Kuiper poate fi mprit n centura clasic i rezonant.[98] Obiectele rezonante au o
orbit legat de cea a lui Neptun (de exemplu, orbiteaz n jurul Soarelui de dou ori pentru fiecare
trei orbitri ale lui Neptun, sau o dat la fiecare dou). Prima rezonan are loc n orbita lui Neptun.
Centura clasic const n obiecte care nu au rezonan cu Neptun, i se ntinde de la aproximativ
39,4 UA pn la 47,7 UA.[101] Obiectele din centura clasic Kuiper se clasific ca cubewano, dup
ce a fost descoperit primul obiect de acest fel, (15760) 1992 QB1, i pn acum au o orbit
asemntoare cu orbita lor iniial care avea o excentricitate mic.[102]

Pluto i Charon

Perioada orbital a lui Pluto este de 248 de ani; orbita lui Pluto are o form unic printre celelalte
planete ale sistemului solar.
Planeta pitic Pluto (distana medie de la Soare: aprox. 39 UA) este cel mai mare obiect cunoscut
din centura Kuiper. Cnd a fost descoperit n 1930, era considerat a noua planet; aceast clasificare
s-a schimbat n 2006, cnd s-a adoptat o definie formal mai riguroas a unei planete. Pluto are o
orbit relativ excentric, nclinat la 17 grade fa de planul eclipticei, iar distana sa fa de Soare
variaz ntre 29,7 UA la periheliu (situat n interiorul orbitei lui Neptun) i 49,5 UA la afeliu.
Charon, cel mai mare satelit al lui Pluto, este cteodat descris ca alctuind un sistem binar cu
Pluto, deoarece cele dou corpuri orbiteaz n jurul unui baricentru gravitaional comun situat

deasupra suprafeelor lor (aceasta nseamn c ele par a se orbita reciproc). n afar de Charon,
sunt cunoscui ali patru satelii mai mici care orbiteaz n jurul planetei Pluto, i anume: P5, Nix,
P4, i Hydra.
Comparaie artistic ntre Eris, Pluto, Makemake, Haumea, Sedna, 2007 OR10, Quaoar, Orcus i
planeta Pmnt.
Pluto are un raport de rezonan orbital de 3:2 cu Neptun, aceasta nsemnnd c Pluto efectueaz
dou revoluii complete n jurul Soarelui la fiecare trei revoluii complete ale lui Neptun. Obiectele
din centura Kuiper care posed aceeai rezonan orbital sunt cunoscute ca obiecte obiecte plutino.
[103]

Makemake i Haumea
Planeta pitic Makemake (distana medie de la Soare: 45,79 UA), dei este mai mic dect Pluto,
este cel mai mare obiect cunoscut din centura Kuiper clasic (adic el nu prezint un raport
confirmat de rezonan orbital cu Neptun). Makemake este cel mai luminos obiect din centura
Kuiper dup Pluto. A fost denumit i desemnat ca planet pitic n 2008.[7] Orbita sa este mult
mai nclinat dect cea a lui Pluto, la 29.[104]
Haumea (distana medie de la Soare: 43,13 UA) are o orbit similar cu cea a lui Makemake, cu
excepia faptului c prezint o rezonan orbital de 7:12 cu Neptun.[105] Este de aproape aceeai
mrime ca i Makemake i are doi satelii naturali. O rotaie rapid, cu o perioad de 3,9 ore, i
confer o form alungit i aplatizat. A fost denumit i desemnat ca planet pitic n 2008.[106]

Discul mprtiat
Articol principal: Discul mprtiat.
Discul mprtiat, ce se suprapune peste centura lui Kuiper dar se extinde mult n afara acesteia, este
posibila surs a cometelor de perioad scurt. Se crede c obiectele din discul mprtiat au fost
transformate n obiecte neregulate datorit influenei gravitaionale a migraiei timpurii a lui
Neptun. Multe astfel de obiecte au periheliul undeva n centura Kuiper dar afeliul mult n afara sa
(unele obiecte au afeliul i la 150 UA deprtare de Soare). Orbitele obiectelor din discul mprtiat
sunt de asemenea foarte nclinate fa de planul eclipticei, i adesea sunt chiar perpendiculare pe
acesta. Unii astronomi consider discul mprtiat a fi pur i simplu o alt regiune a centurii Kuiper,
iar obiectele discului mprtiat sunt considerate obiecte mprtiate din centura Kuiper.[107]
Unii astronomi de asemenea clasific centaurii ca obiecte mprtiate de interior ale centurii Kuiper
mpreun cu obiectele mprtiate din discul mprtiat.[108]
Eris
Eris (68 UA distan medie fa de Soare) este cel mai mare obiect cunoscut din discul mprtiat i
a provocat incertitudini n ceea ce privete definirea unei planete, deoarece este cu 25% mai masiv
dect Pluto[109] i are aproximativ acelai diametru. Este cea mai masiv dintre planetele pitice
cunoscute. Are un singur satelit, Dysnomia. Ca i n cazul lui Pluto, orbita sa este foarte excentric,
cu periheliul situat la 38,2 UA (aproximativ distana de la Pluto la Soare) i afeliul la 97,6 UA, fiind
de asemenea puternic nclinat fa de planul eclipticei.

Regiuni mai ndeprtate

Punctul n care se ncheie sistemul solar i ncepe spaiul interstelar nu este definit cu precizie,
deoarece graniele sale exterioare sunt modelate de dou fore distincte: vntul solar i gravitaia
Soarelui. Limita exterioar a influenei vntului solar este de aproximativ de patru ori distana de la

Pluto la Soare; aceast heliopauz este considerat nceputul mediului interstelar.[55] Cu toate
acestea, sfera lui Hill a Soarelui, raza efectiv de dominaie gravitaional a sa, se crede c se
extinde pn la o mie de ori mai departe.[110]

Heliopauz
Harta atomilor energetic neutri a helionveliului i heliopauzei de IBEX. Acreditare:
NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio.
Imaginea NASA a helionveliului i heliopauzei.
Heliosfera este mprit n dou regiuni distincte. Vntul solar cltorete cu o vitez de pn la
aproximativ 400 km/s pn cnd se ciocnete cu vntul interstelar; un flux de plasm n mediul
interstelar. Coliziunea are loc la ncetarea ocului, care este aproximativ de 80-100 UA de la Soare
din direcia opus vntului mediului interstelar i aproximativ 200 UA de la Soare din direcia
vntului.[111] Aici vntul ncetinete dramatic, se condenseaz i devine mai turbulent,[111]
formnd o structur oval mare cunoscut sub numele de helionveli. Aceast structur se crede c
arat i se comport foarte mult ca coada unei comete i se extinde n exterior pn la 40 UA n
partea direciei opuse vntului, dar coada este de mai multe ori c distana dect distana direciei
vntului; dar probele de pe Cassini i nava spaial Interstellar Boundary Explorer sugereaz c
aceasta este, de fapt, forat ntr-o form de bule sub aciunea de constrngere a cmpului magnetic
interstelar.[112] Voyager 1 i Voyager 2 au raportat c au trecut ncetarea ocului i au intrat n
helionveli, la 94 UA i respectiv 84 UA de la Soare.[113][114] Limita exterioar a heliosferei,
heliopauza, este punctul n care vntul solar n cele din urm se termin i se ncepe spaiului
interstelar.[55]
Forma i marginea exterioar a heliosferei sunt probabil afectate de dinamica fluidelor a
interaciunilor cu mediul interstelar[111] precum i de cmpuri magnetice solare existente la sud, de
exemplu este direct modelat de emisfera nordic care se extinde cu 9 UA mai departe dect emisfera
sudic. Dincolo de heliopauza, n jurul valorii de 230 UA, se afl arcul de oc, o urm de plasm
lsat de Soare cnd acesta cltorete prin Calea Lactee.[115]
Nici o nav spaial nc nu a depit heliopauza, aa c este imposibil s cunoate condiiile din
spaiul interstelar local. Se ateapt ca nava spaial Voyager NASA va trece n urmtorul deceniu
heliopauza i va transmite date valoroase privind nivelurile de radiaii i vntul solar ce se ntoarce
spre Pmnt.[116] Ct de bine Heliosfera apr sistemul solar de razele cosmice este nc ru
cunoscut. O echip finanat de NASA a dezvoltat un concept de Misiune Viziune, care are scopul
de a trimite o sond spre heliosfer.[117][118]

Sedna
90377 Sedna (525,86 UA mediu) eu un obiect mare, roiatic, cu o orbit eliptic care este de
aproximativ 76 UA la periheliu i 928 UA la afeliu i care dureaz 12.050 de ani. Mike Brown,
omul care a descoperit acest obiect n 2003, afirm c aceast obiect nu poate face parte din discul
mprtiat sau centura Kuiper astfel cum periheliu este prea ndeprtat ca s poat fi afectat de
migraiea lui Neptun. El i ali astronomi consider c acest obiect este de un tip cu totul nou, n
care mai poate fi inclus obiectul 2000 CR105, care are un periheliu de 45 UA i un afeliu de 415
UA, i o perioad orbital de 3.420 de ani.[119] Brown denumete aceast populaie ca norul lui
Oort interior, aa cum este posibil s se fi format printr-un proces similar, dei este mult mai
aproape de Soare.[120] Sedna este foarte asemntoare cu o planet pitic, dei forma sa nc nu
este determinat.

Norul lui Oort

Articol principal: Norul lui Oort.
O redare artistic a norului lui Oort, norului lui Hill i centurii Kuiper
Norul lui Oort este un nor ipotetic de form sferic cu pn la un trilion de obiecte de ghea, care
este considerat a fi sursa pentru toate comete de lung durat i nconjoar sistemul solar la o
distastan de aproximativ 50.000 UA (n jur de 1 an-lumin (al)), i posibil pn la 100.000 UA
(1,87 al). Acesta este considerat a fi compus din comete care au fost aruncate din sistemul solar
interior de interaciunile gravitaionale cu planetele exterioare. Obiectele din norul lui Oort se mic
foarte ncet, i pot fi perturbate de evenimente rare, cum ar fi coliziunile, efectele gravitaionale ale
unei stele n trecere sau mareea galactic, o for mareic exercitat de ctre Calea Lactee.[121]
[122]

Limite
Vezi i: Vulcanoid (asteroid), Planeta X, Nemesis (stea ipotetic) i Tyche (planet ipotetic)
O mare parte din sistemul solar este nc necunoscut. Cmpul gravitaional al Soarelui este estimat
s domine forele gravitaionale ale stelelor din apropierea de 2 ani-lumin (125.000 UA).
Estimrile mai mici pentru raza norului lui Oort, ca contrast, nu-l pun mai departe de 50.000 UA.
[123] n ciuda descoperirilor cum ar fi Sedna, regiunea dintre centura Kuiper i norul lui Oort, o
zon cu raza de zeci de mii de UA, este nc practic necunoscut. Exist, de asemenea, studii n curs
de desfurare ale regiunii dintre Mercur i Soare.[124] Mai pot fi descoperite obiecte n regiunile
neexplorate ale sistemului solar.
n noiembrie 2012, NASA a anunat c Voyager 1 a abordat zona de tranzit cu limita exterioar a
sistemului solar, instrumentele sale detectnd o intensificare brusc a cmpului magnetic. Nici o
schimbare n direcia cmpului magnetic n-a avut loc, ceea ce oamenii de tiin din NASA
interpreteaz n a indica c Voyager 1 nu a prsit sistemul solar.[125]

Contextul galactic
Localizarea sistemului solar n raport cu galaxia noastr.
Sistemul solar este localizat n galaxia Calea Lactee, o galaxie spiralat cu un diametru de
aproximativ 100 000 de ani-lumin, ce conine n total circa 200 de miliarde de stele.[126] Ca
localizare general, Soarele se afl n cadrul uneia dintre braele (sau spiralele) exterioare ale Cii
Lactee, cunoscut ca Braul Orion, sau Pintenul Local.[127] Soarele se afl la aproximativ 25 000
i 28 000 de ani lumin distan de Centrul Galactic,[128] iar viteza sa n raport cu galaxia este de
aproximativ 220 de kilometri pe secund, astfel completeaz o revoluie galactic odat la 225-250
de milioane de ani. Aceast revoluie este cunoscut n limbajul tiinific ca an galactic al sistemului
solar.[129] Apexul solar, punctul spre care Soarele se deplaseaz n micarea lui prin Calea Lactee,
se afl n apropierea stelei strlucitoare Vega, dar la zona mrgina dintre constelaiile Lira i
Hercule.[130] Planul eclipticei se afl la un unghi de aproximativ 60 fa de planul galactic.[f]
Localizarea sistemului solar n galaxie este factorul care a determinat evoluia vieii pe Pmnt.
Orbita sa este aproape circular, i vitezele orbitale din apropierea Soarelui sunt aproape la fel de
rapide ca i cele ale braelor spirale. Prin urmare, Soarele tranziteaz braele galaxiei foarte rar.
Deoarece n zona orbital a Soarelui (adic n zona braelor spirale) exist mai puine supernove,
instabiliti gravitaionale i radiaii care ar putea distruge sistemul solar, astfel Pmntul a avut
lungi perioade de stabilitate n care viaa a putut s prospere.[132] De asemenea, sistemul solar se
afl poziionat cu mult n afara zonelor foarte aglomerate cu stele ale centrului galactic. n

apropierea centrului, forele gravitaionale venite de la alte stele ar putea smulge obiectele afla n
Norul lui Oort i s trimit multe comete nspre sistemul solar interior, producnd coliziune cu
probabile implicaii catastrofale pentru viaa de pe Pmnt. Radiaiile intense ale centrului galactic
ar putea, de asemenea, s perturbe evoluia formelor de via complexe.[132] Chiar i pentru
localizarea curent a sistemului solar, unii savani au presupus ca acum 35 000 de ani, unele
supernove s fi afectat negativ viaa de pe Pmnt, prin aruncarea unor fragmente de nucleu stelar
spre Soare sub forma unor fire de praf radioactive i chiar obiecte mai mari, asemntoare
cometelor.[133]

Vecintate
n imediata vecintate galactic a sistemului solar se afl Norul Local Interstelar, un nor astronomic
dens dintr-o alt regiune mprtiat cunoscut ca Bula Local, o cavitate n form de clepsidr din
mediul interstelar de cel puin 300 de ani lumin n lungime. Bula este saturat cu plasm de
temperatur nalt ceea ce sugereaz c a fost produs recent de unele supernove.[134]
Sunt relativ cteva stele aflate la mai puin de zece ani lumin (95 de trilioane de km) de Soare. Cel
mai apropiat este sistemul triplu stele Alfa Centauri, din constelaia Centaurul, aflat la 4,4 ani
lumin distan i compus dintr-o pereche de stele (Alfa Centauri A i B) asemntoare Soarelui, n
jurul crora graviteaz la o distan de 0,2 ani-lumin pitica roie Alfa Centauri C, de o luminozitate
relativ mic. Aceasta din urm este steaua cea mai apropiat de Soare, la o distan de 4,24 anilumin, motiv pentru care mai este numit Proxima Centauri. Urmtoarele cele mai apropiate
stele fa de Soare sunt piticele roii Steaua lui Barnard (la 5,9 ani lumin), Wolf 359 (7,8 ani
lumin) i Lalande 21185 (8,3 ani lumin). Cea mai mare stea din lista celor mai apropiate este de
departe Sirius, o stea luminoas din secvena principal de stele a crei mas este asemntoare cu
cea a Soarelui i orbitat de ctre o pitic alb denumit Sirius B. Se afl la aproximativ 8,6 ani
lumin distan. Celelalte sisteme stelare mai apropiate de zece ani lumin sunt sistemul binar
Luyten 726-8 dintre dou stele pitice albe i roii (la 8,7 ani lumin) i pitica roie solitar Ross 154
(9,7 ani lumin).[135] Cea mai apropiat stea solitar asemntoare Soarelui este Tau Ceti,
localizat la 11,9 ani lumin deprtare. Ea are aproximativ 80% din masa Soarelui, dar doar 60%
din luminozitatea sa.[136] Cea mai apropiat planet extrasolar de sistemul solar se afl n preajma
stelei Alpha Centauri B. Una dintre planetele confirmate ale acesteia, Alpha Centauri Bb, are cel
puin 1,1 din masa Pmntului i orbiteaz steaua la fiecare 3,236 zile.[137]