Un animal este un organism (fiin vie) pluricelular, heterotrof, deci care nu

i poate produce el nsui substanele organice necesare hrnirii (cum fac

plantele, algele i bacteriile albastre verzi prin fotosintez), fiind nevoit s
foloseasc substane organice gata preparate luate din mediu. Majoritatea
folosesc oxigenul pentru respiraie. Exist i unele animale care triesc n
medii fr oxigen. Acestea respir anaerob.

Organismele care au fost ncadrate n Regnul Animalia au fost introduse n

uniti sistematice din ce n ce mai mici n funcie de legturile lor
filogenetice. Referitor la aceaste submpriri exist mai multe preri, care
sunt prezentate n subcapitolul Clasificarea Regnului Animalia.

tiina care se ocup cu studiul animalelor se numete zoologie.

Etimologie[modificare | modificare surs]

Cuvntul "animal" provine de la cuvntul Latin animale, genul neutru al
animalis i este derivat de la anima, ce nseamn suflu vital sau suflet.
Definiia biologic a cuvntului se refer la toi membrii regnului animalia,
inclusiv omul.[1]

Caracteristici[modificare | modificare surs]

Animalele au mai multe trsturi ce le difereniaz de alte vieuitoare.
Animalele sunt organisme eucariote i pluricelulare[2], ce le separ de
bacterii i de majoritatea protistelor. Ele au o hrnire heterotrof,[3] de
obicei, digernd hrana ntr-un tub digestiv, ce le separ de plante i alge Ele
se difereniaz de plante, alge i fungi prin lipsa pereilor celulari rigizi.[4]
Majoritatea animalelor sunt mobile,[5] (exceptnd anumite stadii de
dezvoltare, coralii, bureii de mare).

Structur[modificare | modificare surs]

Cu cteva excepii, n special spongierii (Phylum Porifera) i Placozoa,
animalele au corpul format din mai multe esuturi. Printre acestea se numr
muchii, ce se contract, avnd rol important n locomoie, i esutul nervos
ce primete proceseaz, elaboreaz comenzi i trimite impulsuri nervoase.
De asemenea, exist i un tub digestiv, cu una sau dou ieiri.

Toate animalele sunt compuse din celule eucariote, nconjurate de o

membran pericelular specific, compus din colagen i glicoproteide
elastice. Acestea se pot calcifica, pentru a forma oase sau cochilii. n timpul
dezvoltrii ele formeaz o structur de baz flexibil pe care celulele se pot
reorganiza, fcnd posibil crearea structurilor complexe. n contrast, alte
organisme multicelulare, ca plantele i fungii, au celulele fixate din cauza
pereilor celulari, dezvoltndu-se prin cretere progresiv.

Reproducere i dezvoltare[modificare | modificare surs]

O celul din plmnul unei salamandre. Anafaza mitozei. Coloratie

fluorescent.
Toate animalele se reproduc sexuat. Ele au organe reproductoare
specializate ce, prin meioz, produc spermatozoizi sau ovule. Acestea se
unesc n procesul numit fecundaie pentru a forma zigotul (sau celula-ou), din
care se va dezvolta un organism nou.

Unele animale sunt capabile i de reproducere asexuat. Acest lucru poate

avea loc prin parthenogenez, proces prin care se formeaz ou fertile fr
fecundaie (mperechere), sau, n unele cazuri, prin fragmentare, ca de
exemplu la spongieri. O alt modalitate de nmulire asexuat este
nmugurirea ntlnit tot la animalele inferioare (spongieri, hidr).

Zigotul ncepe s se divid. Va rezulta un conglomerat de celule cu aspect

sferic numit morul. Celulele continu s se divid i se dispun ntr-un singur
strat, formnd o sfer delimitat la exterior de un singur strat de celule,
numit blastoderm. Acesta delimiteaz n interior o cavitate central numit
blastocel plin cu lichid. Celulele se divid n continuare i la unul din polii
blastulei ptrund n interiorul cavitii. Rezult o structur cu dou straturi de
celule, unul extern numit ectoderm i unul intern, numit endoderm.
Endodermul delimiteaz o cavitate intern arhenteronul (intestinul primitiv).
Cavitatea arhentronul, prezint o singur deschidere numit blastopor.
Aceast structur nou poart numele de gastrul

Spongierii i celenteratele sunt organime animale inferioare care rmn n

acest stadiu doar cu ectoderm i endoderm i din aceast cuz se numesc

animale didermice (diploblaste).

ncepnd cu viermii structura gastrulei se complic, prin diferenierea unei a

treia foie embrionare mezodermul, care este localizat ntre ectoderm i
endoderm. Aceste animale se numesc tridermice (triploblastice).

Hrnirea i sursele de energie[modificare | modificare surs]

Un uliu mncndu-i prada

Majoritatea animalelor folosesc indirect energia solar. Plantele folosesc
direct aceast energie pentru a transforma razele soarelui n zaharide simple
n procesul numit fotosintez. ncepnd cu moleculele de dioxid de carbon
(CO2) i ap (H2O), fotosinteza transform energia solar n energie chimic
stocat n legturile glucozei (C6H12O6) i elibereaz oxigen (O2). Aceste
zaharuri sunt folosite de plante la cretere. Cnd animalele mnnc aceste
plante (sau mnnc alte animale ce au mncat plante), zaharurile produse
de plant sunt folosite de animal. Ele sunt folosite direct de ctre animal
pentru a crete sau, sunt descompuse, elibernd energie, necesar pentru
diferitele procese ale acestuia.