Procesul de mbtrnire sau senescen presupune involuia,
att morfologic ct i funcional, a principalelor sisteme funcionale scade rata diviziunii celulare scade nivelul proceselor metabolice celulare, cu orientare spre faza catabolic este favorizat procesul de distrucie membranar, cu degenerare celular ulterioar este favorizat distrugerea lizozomal se modific procesele de sintez proteic celular, asociat i cu tendina de declin" a ADN-ului tendinta la acidoz alterarea reacililor sistemului imunitar de protecie a self-ului. - se pare c ar avea la baz ca mecanism determinant scderea cu vrsta a capacitii funcionale a sistemului endocrin n ansamblu i a sistemului nervos, cu efecte la nivelul homeostaziei, bazate pe modificarea receptivitii periferice i a reactivitii esuturilor la stimuli nervoi i hormonali - la nivelul S.N. apar modificri involutive, cu scderea numrului de neuroni. Sunt afectate i zonele neurosecretoare din S.N., n principal hipotalamusul scad secreiile neurohormonilor, neurotransmitorilor, neuromodulatorilor, cu efecte asupra sistemului endocrin, a componentei simpatice i a termoreglrii - la nivelul hipotalamusului se pare c ar exista un generator neuroendocrin unde neuronii secretori acioneaz prin semnale nervoase i hormonale, influennd astfel celulele celorlalte esuturi ale organismului - neuronii i pierd progresiv dendritele i astfel i sinapsele, deci capacitatea meninerii i realizrii de noi conexiuni. Asociat i cu scderea progresiv a concentraiei plasmatice a vasopresinei este alterat faza de consolidare a memoriei
- pe componenta simpatic - alterarea cantitativ a enzimelor ce intervin n
sinteza i catabolizarea catecolaminelor. Consecina este scderea vigilenei, a activitii organelor interne, a activitii sexuale - scderea rspunsurilor hipotalamusului la mecanismele feed back pozitive i negative pe axele endocrine, respectiv hipotalamus - hipofiz - suprarenale, hipotalamus - hipofiz - tiroid, cu scderea reactivitii la stress. - pe componenta parasimpatic - scderea enzimelor responsabile de sinteza acetilcolinei, n mod special n regiunile corticale, cu alterarea memoriei de scurt durat i cu alterri cognitive consecutive - la nivelul aparatului excretor apar procese de fibrozare renal, care duc la scderea ratei filtrrii glomerulare i deci scderea eliminrii din organism a substanelor toxice acide (acidoz). Asocierea afectrii funciei renale (scderea capacitii de concentrare a rinichilor) cu scderea concentraiei plasmatice a ADH-ului determin creterea diurezei (poliurie), ceea ce are ca efect deshidratarea celular progresiv. Modificarea funcional a centrului setei (alterare neuronal) determin modificarea senzaiei de sete (scade) i scade aportul de ap se accentueaz deshidratarea. la nivel cardio-vascular se constat scderea forei de contracie a miocardului, ceea ce duce la scderea volumului sistolic i a debitului cardiac. De asemenea scade metabolismul miocardului. - accentuarea proceselor de ateroscleroz duce la scderea elasticitii pereilor vasculari i la creterea rezistenei periferice - HTA. - stare slab de nutriie prin edentaie parial i scderea funciilor digestive, asociat cu scderea sectorie a hormonilor de tip anabilozant, n special a STHului, duce la apariia strii de subnutriie. Consecina - scderea masei de esut muscular i creterea masei de esut adipos i conjunctiv la nivelul sistemului muscular. Deoarece esutul muscular este un loc specific de utilizare i metabolizare a hormonilor tiroidieni acetia nu i mai exercit n totalitate efectele, cu apariia aspectului de hipotiroidie - bradikinezie, bradipsihie, senzaie de frig, tulburri de tranzit intestinal (constipaie), modificri articulare de tip artrozic, modificarea calitii tegumentelor, depundere de esut adipos,
apariie de infiltrate de tip edematos la nivelul organelor interne (ngreunarea
activitii acestora) scderea aportului de Ca, asociat cu modificrile metabolice ale vit. D i a reabsorbiei intestinale a Ca, determin apariia hipocalcemiei, scderea concentraiei osoase a Ca - osteoporoz. La sexul feminin se pierde aprox 35% din masa osoas a osului cortical i 50% din masa celui trabecular. La sexul masculin pierderile reprezint cca 2!3 din cele ale sexului feminin. Pierderea osoas poatre fi lent sau accelerat (la menopauz).