Descoperit abia n 1930, Pluto, pe atunci considerat cea de-a 9-a planet a sistemului solar, a fcut not

discordant fa de celelalte planete din sistem, prezentnd o serie de caracteristici care o individualizeaz fa de
toate planetele aflate pe orbite n jurul Soarelui i care au dus, n cele din urm, n 2006, la revizuirea definiiei
planetei i la excluderea sa din aceast categorie.n acest material ne vom aduce aminte de ce i-a pierdut Pluto
rangul de planet.
Un prim argument este c Pluto este mult mai mic (att ca volum ct i ca mas) dect orice alt planet din
sistem, avnd masa chiar de cinci ori mai mic dect Luna. Este un corp teluric, aa cum sunt Mercur, Venus,
Pmntul i Marte, dar nu se afl n aceeai zon a sistemului solar cu aceste planete, vecinii si fiind giganticele
planete gazoase Jupiter, Saturn, Uranus i Neptun. Din acest motiv, exist unii astronomi care sunt de prere c
Pluto s-ar fi format n afara sistemului solar, fiind la un moment dat capturat de gravitaia Soarelui. Ali astronomi
sunt de prere c Pluto a fost una dintre lunile lui Neptun.
Un alt argument important este legat de orbita neobinuit pe care o descrie Pluto n jurul Soarelui. Toate planetele
din sistemul nostru solar se deplaseaz pe orbite relativ plane n jurul Soarelui, ns orbita lui Pluto formeaz un
unghi de 17 grade fa de planul celorlalte orbite. n plus, orbita lui Pluto este i foarte eliptic i intersecteaz
orbita planetei Neptun pentru o perioad de 20 de ani din cei 248 ct dureaz micarea sa de revoluie. Nicio alt
planet nu intersecteaz orbita altei planete. Doar cometele i asteroizii fac acest lucru.
n plus, cea mai mare dintre cele cinci luni ale lui Pluto, Charon, are aproape jumtate din dimensiunea lui Pluto.
Din aceast cauz, unii astronomi au recomandat ca Pluto i Charon s fie considerate mai degrab un sistem
binar de planete pitice i nu o planet cu satelitul su.
Toate aceste probleme de identitate ale lui Pluto au determinat Uniunea Astronomic Internaional (IAU) s
adopte dou rezoluii la 24 august 2006 prin care au recatalogat acest corp cosmic drept planet pitic.
Primul dintre aceste documente este Rezoluia 5A prin care este definit termenul de planet O planet este un
corp cosmic care (a) se afl pe o orbit n jurul Soarelui, (b) dispune de suficient mas pentru ca propria sa
gravitaie s o modeleze ntr-o form de echilibru hidrostatic (aproape rotund) i (c) i-a curat vecintatea
orbital de alte corpuri (asteroizi, comete).
Pluto este relativ rotund i se afl pe orbit n jurul Soarelui, dar aceast orbit se intersecteaz cu cea a lui
Neptun. Criticii acestei rezoluii susin c exist i alte planete, printre care i Pmntul, care nu au reuit s-i
curee vecintatea orbital de alte corpuri. Pmntul, spre exemplu, se ntlnete n mod regulat cu asteroizi aflai
n apropierea orbitei sale.
Rezoluia 5A identific i dou noi categorii de obiecte aflate pe orbite n jurul Soarelui: planetele pitice i
corpurile mici din sistemul solar. Conform acestei rezoluii, o planet pitic este un corp cosmic care (a) se afl
pe orbit n jurul Soarelui, (b) dispune de suficient mas pentru ca propria sa gravitaie s o modeleze ntr-o form
de echilibru hidrostatic (aproape rotund), (c) nu i-a curat vecintatea orbital i (d) nu este un satelit al altei
planete.
Corpurile mici din sistemul solar sunt corpuri aflate pe orbite n jurul Soarelui, dar care nu sunt nici planete i nici
planete pitice.

Cealalt rezoluie, 6A, i se adreseaz n mod special lui Pluto, reclasificnd-o drept planet pitic.
Conform acestor rezoluii votate n cadrul IAU, sistemul nostru solar este format din 8 planete: Mercur, Venus,
Pmnt, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus i Neptun. n afar de Pluto, n categoria planetelor pitice mai intr i Ceres
(cel mai mare obiect din cadrul centurii de asteroizi dintre planetele Marte i Jupiter) dar i 2003 UB313 sau Eris
(un obiect i mai ndeprtat de Soare dect Pluto, din cadrul Centurii Kuiper, centura de comete i asteroizi de la
marginea sistemului solar, de dincolo de orbita lui Neptun). n categoria corpurilor mici din sistemul solar intr
asteroizii i cometele.