Creterea spectaculoas a inteligenei umane, prin care omul se deosebete att de mult de restul regnului animal,

s-ar putea datora unei singure gene, care duce la sporirea numrului de celule dintr-o regiune-cheie a creierului, au
descoperit oamenii de tiin.
Capacitile cognitive ale omului, prin care acesta se distaneaz mult chiar i de cele mai apropiate rude actuale
ale sale din regnul animal maimuele antropoide s-ar putea datora unei singure gene, absolut specific
oamenilor, arat un studiu recent.
Gena a fost identificat la omul modern (Homo sapiens), la omul de Neanderthal i la o alt specie uman
disprut, numit omul din Denisova (sau denisovan), dar nu i la cimpanzei.
Gena a permis dezvoltarea zonei numite neocortex, care a ajuns s conin, la om, mult mai muli neuroni dect la
orice alt specie, inclusiv maimuele antropoide.
Studiul a fost condus de Marta Florio, specialist n biologie celular i molecular la Institutul Max Planck pentru
studiul biologiei moleculare, celulare i al geneticii din Dresda, Germania. Aceast gen pare s fie responsabil de
dezvoltarea creierului uman pn la parametrii actuali i de evoluia prin care s-a ajuns de la maimue antropoide
primitive la omul actual, nzestrat cu un limbaj i o cultur complexe un proces care a durat milioane de ani.
Acum cca. 3,8 milioane de ani, Australopithecus afarensis, un strmo primitiv al omului, avea un creier cu volumul
de numai 500 cm cubi, aproximativ o treime din volumul cerebral al omului actual.
Acum 1,8 milioane de ani, Homo erectus avea un creier cu volum dublu fa de cel al australopitecului i tria n
grupuri sociale mai complexe, folosea unelte i ntrebuina focul.
Oamenii moderni (n sens anatomic) Homo sapiens i verii lor disprui, omul de Neanderthal i omul din
Denisova, aveau creiere cu volumul de aproximativ 1.400 cm cubi, cea mai mare cretere nregistrndu-se n zona
numit neocortex, care conine un numr foarte mare de neuroni i este sediul unor funcii avansate precum
limbajul i gndirea logic.
Autorii studiului au analizat un tip de celule progenitoare neuronale, o categorie de celule stem din care se
formeaz, n cursul dezvoltrii embrionare, neuronii.
La oareci, de exmplu, aceste celule se divid o singur dat i apoi se transform n neuroni. n schimb, la om,
aceleai celule se divid de multe ori nainte de transformarea lor final, rezultnd astfel un numr imens de neuroni.
Cercettorii au analizat genele care erau activate, la oareci i la oameni, n stadiul cel mai intens al dezvoltrii
creierului.
Au descoperit c o anumit gen, numit ARHGAP11B, era puternic activat n celulele progenitoare neuronale de
om, dar nu era prezent i n cele de oarece.
Acest fragment de ADN fcea cndva parte dintr-o gen mult mai mare, dar, cumva, a fost duplicat (au aprut copii
ale sale), iar fragmentul duplicat a fost inserat n genomul uman.
Cercettorii au inserat i activat acest fragment de ADN n creierul oarecilor. Dei aceste animale au n mod
normal un neocortex neted (fr circumvoluiuni) i slab dezvoltat, la oarecii la care a fost inserat gena uman
neocortexul s-a dezvoltat mai mult, coninnd un numr mai mare de neuroni i prezentnd chiar o tendin de a
forma circumvoluiuni (cutele sau ncreiturile caracteristice creierului animalelor mai evoluate, ca i omului o

configuraie care permite acumularea mai multor neuroni ntr-un volum mic de spaiu). Cercettorii nu au testat
inteligena oarecilor, pentru a vedea dac a sporit, dar aceasta este o potenial direcie de cercetare pentru viitor,
a declarat Marta Florio.
Comparnd genoamele mai multor specii de mamifere, cercettorii au confirmat c gena ARHGAP11B, existent la
omul actual, era prezent i la neaderthalieni i denisovani, dar c ea nu exist la alte mamifere, precum oarecii i
cimpanzeii.
Aceast constatare sugereaz c gena a aprut curnd dup ce ramura evolutiv a oamenilor s-a desprins de cea
a cimpanzeilor i c tocmai aceast gen a netezit drumul spre dezvoltarea rapid a creierului uman.
Totui, aceast schimbare genetic probabil nu explic pe deplin inteligena superioar a omului modern, spun
cercettorii. i alte specii de oameni precum neanderthalienii aveau creiere mari, dar inteligena remarcabil a
speciei Homo sapiens ar putea fi legat mai curnd de modul n care celulele creierului i formeaz i desfiineaz
conexiunile neuronale, n decursul timpului.
Rezultatele cercetrilor au fost publicate n jurnalul Science.