Introducere

Scopul meu n urma scrierii acestei cri este acela de a identifica, dup o analiz
maiprofund i mai cuprinztoare dect cea ntreprins n cazul lucrrilor
anterioare, cei maiimportani factori de care depinde respectul de sine. Dac
respectul de sine are legtur cusntatea mental, atunci acesta este unul dintre
cele mai presante subiecte.

Agitaia specific zilelor noastre presupune existena unei perso

naliti puternice, cu ocontientizare clar a identitii, competenei i valorii. Din
cauza inexistenei unui consenscultural i n absena unor modele valoroase, cu
foarte puine lucruri n peisajul public care s neinspire ncredere, dar i din cauza
schimbrilor rapide i dezorientate a caracteristicilorpermanente din viaa noastr,
este foarte periculos, ca moment din istorie, s nu tim cinesuntem sau s nu avem
ncredere n noi. Stabilitatea pe care nu o putem gsi n lumea exterioartrebuie
creat n interiorul propriei persoane. Faptul c faci fa vieii avnd un respect
sczutfa de sine este un dezavantaj enorm. Aceste consideraii reprezint o parte
din motivaia mea de
a scrie prezenta lucrare.
In esen, cartea ofer rspunsurile mele la patru ntrebri. Ce este respectul de
sine? De ce
este important respectul
de sine? Ce putem face ca s mrim nivelul respectului de sine? Ce rol joac ceilali
n influenarea propriului nostru respect de sine?

Respectul de sine este determinat att de factori interni, ct i de factori externi.

Intern" nseamn factori intrinseci sau generai de ideile, convingerile, practicile i
comportamenteleindividuale. Externi" nseamn factori din mediul nconjurtor:
mesaje transmise verbal sau
nonverbal, experiene evocate de ctre prini, profesori, alte persoane importante
pentru
noi,
organizaii i culturi. Analizez

respectul de sine din interior, dar i din exterior: care estecontribuia unei persoane
la respectul de sine i care este contribuia celorlali. Din cunotinelemele, aceast
analiz a mai fost ntreprins nainte
.
Cnd am publicat The Psychology of Self
Esteem, n 1969, credeam c am zis tot ce era dezis despre acest subiect. n 1970,
cnd mi
am dat seama c mai erau, de fapt, cteva probleme deabordat, am scrte lucrarea
Breakirtg Free. Apoi, n 1972, pentru a acoperi alte cteva goluri", amscris The
Disowned Seif. Dup aceea, mi
am zis c am epuizat absolut tot ceea ce era de spusdespre respectul fa de sine i
c voi ncepe s abordez l alte teme. Dup un deceniu i ceva, am nceput s m
gndesc ct de multe lucruri am experimentat i am nvat despre respectul
desine n timpul care trecuse de la publicarea primei lucrri, aa c m
am decis s scriu nc o cartedespre acest subiect; Honoring the Seif a fost
publicat n 1983. Civa ani mai trziu, m
-am
gndit c ar fi util s scriu un ghid care s abordeze problema din punctul de
vedere al modului ncare s acionezi, adresat persoanelor care vor s
i mbunteasc respectul de sine
- How toRaise the SelfEsteem, publicat n 1986. Cu siguran ter
minasem tot ce era de spus despre acest

subiect. Dar n timpul aceleiai perioade, micarea respectului de sine" a

explodat n ntreagaar; toat lumea vorbea despre respectul de sine; au fost
publicate multe cri, erau susinutesesiuni de lectur i

conferine
i nu eram prea entuziasmat de calitatea celor spuse sau scrise. Aveam discuii
aprinse cu colegii. Dei lucrrile scrise de unii dintre ei erau excelente, mi
-am dat
seama c mai erau multe de spus. Am neles ct de multe probleme nu fuseser
nc rezolvate, la

ct de multe ntrebri trebuia s mai rspund, de care nu m ocupasem nainte i

ct de multeidei aveam despre care nu spusesem sau nu scrisesem nc nimic. i,
peste toate acestea, am
vizualizat necesitatea de a trece cu mult dincolo
de lucrrile mele anterioare i de a enumera caredintre ele creeaz i susin un
respect crescut i puternic fa de propria persoan. (Am folositatt termenul
puternic ", ct i pe cel de crescut"). nc o dat, am fost nevoit s analizez noi
aspecte
ale acestui domeniu niciodat examinat suficient i s m gndesc la modaliti de
aidentifica niveluri mai profunde de a nelege ce reprezint pentru mine singurul i
cel mai
important subiect de psihologie din lume.
Am neles c tot ceea ce ncepusem

cu mai muli ani nainte ca pasiune, sau chiar fascinaie,

devenise o misiune.
Gndindu
m la rdcinile acestei pasiuni, m
am ntors napoi n anii adolescenei, nperioada n care dorina imperioas de a fi

independent se lovea de presiunea de a m conforma. Nu este simplu s scriu n

modobiectiv despre acea perioad i nu vreau s induc n mod arogant c nu am
fcut sau nu amsimit un anumit lucru. Realitatea este c, adolescent fiind, am avut
un sim sacru, dar neformulatexact, al misiunii mele n via. Am avut convingerea
c nimic nu conteaz mai mult dectpstrarea abilitii de a vedea lumea prin
propriii mei ochi. Credeam c aa trebuie s simt toatlumea. Aceast perspectiv
nu s
a schimbat niciodat. Eram extrem de contient de presiunea d
e
a m adapta i de a
mi nsui valorile tribului"
familie, comunitate i cultur. Mi se prea c mise cerea s
mi abandonez propriile preri, dar i convingerea c viaa mea i

ceea ce fceam dinea aveau cea mai mare valoare posibil. I

am vzut pe contemporanii mei abandonnd ipierzndu

i pasiunea
i, cteodat, ntr
o consternare dureroas i singuratic, voiam s nelegde ce. De ce naintarea n
vrst devenea sinonim cu renunarea? Dac dorina mea extrem dincopilrie a
fost nelegerea,

o alt dorin, la fel de intens, se forma, dar nu la fel de contient:dorina de a

comunica prerile mele ntregii lumi; la urma urmei, de a comunica viziunea
meaasupra vieii. Au trecut civa ani pn cnd mi
-am dat seama, la cel mai profund nivel,
c
experimentez aceste lucruri ca profesor profesor de valori. Dincolo de toat munca mea, ideeaprincipal pe care am vrut s
o transmit ca profesor era urmtoarea: Viaa ta este important.
Onoreazo. Lupt ca s scoi la iveal cele mai nalte posibiliti ale tale.

Am avut propriile mele lupte n ceea ce privete respectul de sine i am dat cteva
exemple n acest sens n lucrarea de fa. ntregul context este redat n memoriile
mele, Judgment Day. Nu voi pretinde c tot ceea ce tiu despre respectul

de sine am nvat de la pacienii mei de la

psihoterapie. Unele dintre cele mai importante lucruri leam nvat din faptul c m
-

am gndit lapropriile mele greeli i din contientizarea faptului c aciunile mele

mi
au sczut sau,dimpotriv, mi
au mrit respectul fa de mine. Am scris, parial, ca profesor al meu.

A fi nebun s spun c am scris acum raportul final despre psihologia respectului

de sine.Dar aceast lucrare reprezint o ncununare a tuturor celor anterioare.

Am citit prima dat despre respectul de sine i despre impactul su asupra

vieiisentimentale, profesionale i asupra luptei pentru fericire la nceputul anilor
'50 i am publicatprimele mele articole despre acest subiect n anii '60. Provocarea
n acel moment era s fac
publicul
s

neleag importana sa. Respectul de sine" nu mai este o simpl expresie folosit
lascar larg. Astzi, pericolul poate consta n faptul c a devenit o expresie la
mod. Este pe vrful buzelor tuturor, ceea ce nu nseamn neaprat c este
neleas mai bine. Totui, dac nu suntemfoarte clari n legtur cu nelesul su
precis i cu factorii specifici de care depinde succesul su
dac nu suntem ateni la modul n care gndim sau dac simplificm excesiv i
popularizm
excesiv psihologia, atunci s
ubiectul n sine va avea o soart mai rea dect s fie ignorat. Va devenitrivializat.
De aceea, n prima parte vom ncepe ancheta surselor care conduc la respectul de
sine,cu o examinare a ceea ce este i ce nu este respectul de sine.
Acum patruzeci de a
ni, cnd am nceput pentru prima dat s

mi pun ntrebri legate derespectul de sine, am considerat c subiectul mi va oferi

indicii extrem de valoroase pentru a

nelege motivaia. Era n anul 1954. Aveam 24 de ani, studiam psihologia la

Universitatea d
in
New York i avem ceva experien n domeniul psihoterapiei. Gndindu
m la povetile pe care leauzisem de la clieni, am cutat un element comun i am
fost uimit s descopr c, indiferent dece anume se plngea o persoan, exista
ntotdeauna o problem mai profund: un sentiment denepotrivire, de a nu fi
suficient de bun, un sentiment de vin, de ruine sau de inferioritate, olips clar de
acceptare a propriei persoane, ncredere n sine i autoapreciere. Cu alte cuvinte,
oproblem legat de respec
tul de sine.
n scrierile sale timpurii, Sigmund Freud sugera c simptomele neurotice pot fi
interpretatefie ca expresia direct a anxietii, fie ca un mecanism de aprare
mpotriva anxietii, ceea ce mise prea o ipotez extrem de profund. Acum ncep

s m ntreb dac plngerile sau simptomele

pe care leam ntlnit pot fi interpretate fie ca expresie direct a unui respect foarte sczut
fa desine (de exemplu, sentimentul c nu valorezi nimic, pasivitatea extrem
sau sentimentul de
inutilitate), f
ie ca un mecanism de aprare mpotriva respectului foarte sczut fa de sine (de

exemplu, laudele exagerate, comportamentul sexual compulsiv sau

comportamentul social
excesiv de controlat). Considerm n continuare aceast idee ca fiind atrgtoare.
Dac
Freud
gndea n termeni precum mecanisme de aprare a ego
-ului, strategii pentru a evita orice tip de
ameninare, astzi gndesc n termeni de mecanisme de aprare de sine, strategii
de aprare mpotriva oricror tipuri de ameninri, din orice surs ar proveni,
extern sau intern, arespectului fat de sine. Cu alte cuvinte, toate acele renumite
aprri pe care Freud le
-a identificat
pot fi nelese ca eforturi de protejare a respectului fa de sine.

Cnd am cutat n librrii informaii despre respectul de sine, nu am gsit aproape

nimic. Incrile de psihologie nu se regsea acest termen. Am gsit ntr
un final cteva meniuni scurte, deexemplu la William James, dar nu era ceva care
s par suficient de fundamentat sau care sclarifice ceea ce cutam eu. Freud
sugereaz c autoaprecierea sczut era cauzat dedescoperirea pe care o fcea
copilul, aceea c nu putea ntreine raporturi sexuale cu mama sau cutata, de aici
rezultnd sentimentul de neajutorare, de tipul nu pot face nimic". Nu mi s
-a p
rut oexplicaie convingtoare sau iluminatoare. Alfred Adler sugera c orice
persoan care aresentimente de inferioritate cauzate, n primul rnd, de o anumit
labilitate psihic sauinferioritate a organului" i, n al doilea rnd, de faptul c
oricin
e altcineva (adult sau frate mai
mare) este mai puternic i mai detept. Cu alte cuvinte, nenorocul nostru const n
faptul c nu
neam nscut ca persoane mature, perfect formate. Nici aceast explicaie nu mi s

a prutfolositoare. Civa psihanaliti au

scris despre acest subiect n nite termeni care nu explicaufoarte bine ideea, aa c
a fost ca i cum ar fi studiat alt subiect. (Abia mai trziu am putut vedealegturile
dintre munca mea i a lor.) M
am strduit s clarific i s extind nelegerea su
biectelor
reflectnd la ceea ce observasem n munca mea cu oamenii.

Pe msur ce problema respectului de sine a nceput s m preocupe din ce n ce

mai mult,am descoperit c exist o nevoie uman profund i puternic, esenial
pentru o adaptaresntoas, adic pentru o funcionare optim i pentru mplinirea
de sine. In msura n careaceast nevoie nu este ndeplinit, avem de suferit, iar
dezvoltarea noastr este afectat.

Dincolo de perturbrile ale cror origini sunt unele biologice, nu m pot gndi
doar la o
singur problem psihologic
de la anxietate la depresie, la realizrile nesatisfctoare de lacoal sau de la locul
de munc, la teama de intimitate, fericire sau succes, la abuzul de drogurisau
alcool, la violene asupra partenerului de via sau Ia molestarea |copilului, la
dependene saula disfuncii sexuale, la pasivitate i lips de concentrare cronic, la
sinucidere sau crime prin violene
nici unul dintre aceste aspecte nu poate fi pus pe seama lipsei de respect fa de
sine
-cel
puin nu n totalitate.