Al Doilea Rzboi Mondial a fost un conflict armat generalizat, la mijlocul
secolului al XX-lea, care a mistuit cea mai mare parte a globului, fiind considerat cel mai mare i mai ucigtor rzboi nentrerupt din istoria omenirii. A fost prima oar cnd un numr de descoperiri tehnice noi, incluznd bomba atomic, au fost folosite la scar larg mpotriva militarilor i civililor, deopotriv. Al Doilea Rzboi Mondial a provocat moartea direct sau indirect a peste 70 de milioane de oameni, aproximativ 3% din populaia mondial de la acea vreme. n plus, multe alte persoane au fost rnite grav, au cptat infirmiti pe via datorit armelor de foc, bombardamentelor clasice sau nucleare, sau datorit experienelor militare i medicale inumane la care au fost supuse. S-a estimat c acest rzboi a costat mai muli bani i resurse dect toate celelalte rzboaie la un loc, 1.000 de miliarde de dolari la valoarea din 1945, fr a se pune la socoteal sumele cheltuite pentru reconstrucia de dup rzboi. [1].[nefuncional] Urmrile rzboiului, inclusiv noile tehnologii i schimbrile aranjamentelor geopolitice, culturale i economice, au fost fr precedent. Majoritatea istoricilor apreciaz c Al Doilea Rzboi Mondial a nceput la 1 septembrie 1939, odat cu invadarea Poloniei de ctre Germania, ceea ce a atras n conflict Frana, Anglia i Commonwealth-ul. Unii dintre istorici consider c atacarea Chinei de ctre Japonia (7 iulie 1937) marcheaz nceputul conflictului mondial. Uniunea Sovietic, ce anexase partea rsritean a Poloniei n 1939, a declanat un rzboi separat cu Finlanda i a fost, la rndul ei, atacat de Germania Nazist, n iunie 1941. Statele Unite ale Americii au intrat n conflict n decembrie 1941, dup Atacul de la Pearl Harbour. Rzboiul s-a sfrit n 1945, cnd toate puterile Axei au fost nfrnte. Principalele teatre de rzboi au fost Oceanul Atlantic, Europa Apusean i Rsritean, Marea Mediteran, Africa de nord, Orientul Mijlociu, Oceanul Pacific i Asia de sud-est i China. n Europa, rzboiul s-a ncheiat odat cu capitularea necondiionat a Germaniei naziste, la 8 mai 1945, dar a continuat n Asia pn la capitularea Japoniei - 15 august 1945. Europa postbelic a fost mprit ntre sferele de influen occidental i sovietic. Dac Occidentul a trecut la reconstrucie postbelic prin intermediul Planului Marshall, statele Europei Rsritene au devenit state satelit ale Uniunii Sovietice, adoptnd metodele economiei planificate i ale politicii unui singur partid totalitar. Aceast mprire a fost neoficial. De fapt, nu au existat nelegeri oficiale pentru mprirea sferelor de influen,
relaiile dintre rile victorioase n rzboi au devenit din ce n ce mai
ncordate, liniile militare de demarcaie au devenit n cele din urm granie de facto ale rilor. rile Europei Occidentale au devenit, n mare parte, membre ale NATO, n timp ce cele mai multe dintre statele din Europa Rsritean s-au aliat n Pactul de la Varovia, aceste dou aliane militaropolitice fiind cele care au alimentat Rzboiul Rece. n Asia, ocupaia militar a Japoniei a deschis calea democratizrii rii.