26

THOMAS MANN
nrdcinata n viaa deci, acest scurt rstimp, adic
numai un an i jumtate, Hans Castorp l petrecu n casa
bunicului, construita n stilul clasic din nord, pe un loc strimt, la
nceputul secolului trecut, o cas pe esplanada vopsita ntr-o
culoare splcita, cu intrarea ncadrata de jumti de coloane
i aezate chiar la mijlocul parterului nlat pe cinci trepte, cu
doua etaje, n afara de mezanin, ale crui ferestre coborau pna
la duumele i erau prevzute cu gratii de fier.
Aici nu se aflau dect odile de primire, inclusiv sufrageria
luminoas, ornamentat cu stuc, avnd trei ferestre acoperite cu
perdele de culoarea vinului rou, ce ddeau spre grdinia din
spate, i unde, n acele optsprezece luni, bunicul i nepotul
luaser masa mpreuna, n fiecare zi ctre orele patru, servii de
batrnul Fiete care purta cercei, nasturi de argint la frac i
aceeai lavaliera de batist ca i stapnul casei, vadindu-se foarte
asemntor cu acesta, ascunzndu-i ca i el brbia rasa n lavaliera de batist, i pe care bunicul l tutuia, vorbindu-i n dialect;
dar nu n gluma cci n-avea nici o nclinaie ctre umor ci
foarte firesc, ntruct aa obinuia sa vorbeasc el cu oamenii
din popor, cu lucrtorii de la antrepozite, factorii potali, birjarii
i servitorii. Hans Castorp l asculta cu plcere, dar i pe Fiete l
asculta, cu mult plcere, cum rspundea n dialect n timp ce
servea, aplecndu-se spre stapnul sau s-i vorbeasc la urechea
dreapta, cu care senatorul auzea mult mai bine dect cu stnga.
Batrnul nelegea, ddea din cap i continua sa mannce, stnd
foarte drept ntre sptarul nalt al scaunului de mahon i masa,
aplecat puin spre farfurie, n timp ce nepotul, n faa lui,
urmarea cu atenie, fara sa-i dea Insa seama, gesturile scurte
i cutate cu care frumoasele mini albe, slabe i batrne ale
bunicului, cu unghiile lungi i bombate, i cu inelul cu sigiliu
verde la arttorul drept, aranjau pe vrful furculiei o bucica
de carne, puine legume i cartofi, ca apoi s-o duca la gura.
Hans Castorp se uita la propriile sale mini, nemdemna-tice, i
simea prefigurat posibilitatea de-a mnui ntr-o zi cuitul i furculia tot aa ca i bunicul sau.
O alta ntrebare era aceea de-a ti daca va reui vreodat sai nfoare brbia cu o lavalier asemntoare aceleia care
umplea deschiztura larga a ciudatului guler, ale crui vrfuri
ascuite atingeau obrajii bunicului. Cci, pentru a ajunge aici,
trebuia sa fii tot att de batrn ca i el, ntruct astzi nimeni n