Primele drumuri au fost simple crri fcute de animale i urmate de omul
primitiv, n ncercarea de a-i lrgi orizonturile. Dei toate societaile primitive aveau drumuri fie poteci naturale, fie drumuri drepte fcute prin tierea copacilor i nivelarea terenului primii drumari adevrai au fost romanii. Prin firea lor meticuloas i abilitile lor inginereti, au transformat construirea drumurilor ntr-o tiin. Ei au construit primele ci pietruite, adesea alctuite din dale puse peste adevrate fundaii de zidrie, ceea ce a facut s reziste pn n zilele noastre. Se estimeaz c lungimea total a drumurilor construite de ctre romani ntre secolul al III-lea .Hr. i secolul al IV-lea d.Hr. este de 80.000 km. Traseul acestor drumuri este foarte judicios i nu puine sunt cazurile n care oselele moderne folosesc tronsoane ale drumurilor romane.
Romanii au construit 29 de drumuri principale, n general cu scop militar, ce
porneau radial de la Roma, primul i cel mai faimos fiind Via Appia. Construit n anul 312 .Hr., acesta se ntindea pe o distan de 560 km, de la periferia Romei pn la Brundisium. Cldit pe baza unor principii inginereti, Via Appia avea o lime de 10 metri i dou benzi principale pavate cu pietri aternut peste o fundaie de piatr. Zona principal a drumului, un fel de band prioritar, era separat de benzile exterioare de sens unic prin borduri nalte de piatr.
Ideile inginereti ale drumarilor romani sunt aplicate i n prezent. Drumurile
moderne folosesc n continuare patru caracteristici romane: pavarea multistratificat, marginile curbate pentru drenarea strzii de ploaie, ridicarea deasupra nivelului solului i folosirea unor anuri paralele pentru a asigura scurgerea apei de ploaie. Originea tehnicii moderne de pavaj este plasat n 1775, anul n care Pierre Marie Tresaguet a construit primele osele din piatr concasat, bttorite prin folosin, cimentate de noroi, acestea au constituit un teren rezistent i durabil. Reluat de scoianul John McAdam, aceast tehnic a devenit la nceputul secolului al XIX-lea aceea denumit macadam, amestec de piatr concasat i nisip, compactat prin tvluguri de piatr sau font trase de cai. Un alt scoian, Thomas Telford, a facilitat scurgerea apei infiltrate aeznd stratul de macadam pe un pat de pietre mari, nealipite. n sfrit, compactarea acestora a fost perfecionat, ncepnd cu 1860, prin folosirea compresoarelor grele, acionate cu aburi, iar dup 1925, a compresoarelor cu motor Diesel. Folosirea bitumului ca ciment pentru unirea dalelor de pavaj era deja cunoscut nMesopotamia cu mult timp nainte de Hristos. Spre mijlocul secolului al XIX-lea a nceput studierea unei noi tehnici asfaltarea. n 1838 a fost asfaltat primul trotuar din Paris, iar n 1854, n acelai ora, Merian a asfaltat prima osea. n 1867, inginerul Charles Tellier a avut ideea de a acoperi macadamul cu un strat de gudron i de nisip foarte bine tasat. n 1892 a fost construit prima osea din beton, n Ohio (SUA). Dup ncheierea primului rzboi mondial au aprut autostrzile care eliminau interseciile i trecerile de nivel, avnd osele late cu separarea celor dou sensuri i viraje cu raz mare de curbur. Autostrada modern nu este o invenie american, aa cum ar putea considera muli, ci una italian. Autostrzile pavate ale secolului XX, un mare avantaj pentru traficul motorizat, i au originea n oraul Milano, centru automobilistic italian, unde industriaii au creatautostradas cu dou benzi pentru a stimula populaia s cumpere automobile. n fond, ce rost ar avea s deii o main sport scump, rapid i uor de manevrat dac nu ar exista drumuri late, bine pavate i descongestionate pe care s alergi?