Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Erich Maria Remarque - Zeii Sunt Singuri
Erich Maria Remarque - Zeii Sunt Singuri
Nu era ncuiat.
Cineva nseamn atunci c... ngrijitorul se uit la u. Uite-o aici!
i trecu mna peste fa.
tii, pentru o clip am crezut...
Ce?
El art spre sicriu.
Am crezut c suntei dumneavoastr i ...
Pi, eu sunt, opti Lillian.
Cum?
Nimic.
Omul fcu un pas n camer.
Nu m-ai neles. Am crezut c suntei moarta. Ca s vezi! i nu se
poate spune c n-am vzut destule la viaa mea... Rse.
Asta se cheam o sperietur n miez de noapte! Dar ce facei
aici? Numrul 18 a fost deja nurubat.
Cine?
Numrul 18. Nu tiu numele. De fapt nici nu e nevoie. Cnd vine
sorocul, nici cel mai frumos nume nu mai folosete la nimic.
ngrijitorul stinse lumina i ncuie ua.
Bucurai-v c nu suntei dumneavoastr nuntru, domnioar,
zise el blajin.
Lillian scotoci n buzunar i scoase o moned.
Luai asta pentru sperietura pe care ai tras-o din cauza mea.
ngrijitorul se nclin i-i trecu, mulumit, palma peste obrajii
nerai.
V mulumesc din suflet. O s-i mpart cu colegul meu, Josef.
Dup aa o treab trist, un rachiu de secar pic foarte bine. Nu punei
prea tare la inim, domnioar. Odat i-odat toi trebuie s ne
obinuim cu asta.
Da, zise Lillian. Asta e o consolare. O consolare ntr-adevr
minunat, nu-i aa?
Se afla n camera ei. Caloriferele iuiau. Toate luminile ardeau. Sunt
nebun, gndi ea. Mi-e fric de noapte. Mi-e fric de mine nsmi. Ce s
fac? Pot s iau un somnifer i s las lumina aprins. Pot s-l sun pe Boris i
s stau cu el de vorb. ntoarse mna dup telefon, dar nu ridic
receptorul. tia dinainte ce i-ar fi spus. tia, oare, i c avea dreptate?
Omul are stropul su de raiune pentru a recunoate c nu poate tri
numai dup cele ce-i dicteaz ea. Se triete prin sentimente, i, n cazul
lor, dreptatea nu ajut la nimic.
Se chirci ntr-un fotoliu, lng fereastr. Am douzeci i patru de
ani, gndi ea. Tot atia ci avea i Agnes. De patru ani sunt aici, sus.
nainte de asta, timp de aproape ase ani, a fost rzboi. Ce cunosc eu
din via? Distrugere, ruin, fuga din Belgia, lacrimi, fric, moartea
prinilor mei, foametea i apoi boala pricinuit de nfometare i
pribegie. nainte de asta am fost copil. Abia mi amintesc cum trebuie s
fi artat oraele noaptea, pe timp de pace. Miile de lumini i
strlucitoarea lume a strzilor. Ce mai tiu eu din toate acestea? Nu mai
cunosc dect camuflajele i ploaia de bombe dezlnuit din bezna de
neptruns, i apoi ocupaiile, i teama, refugiile i frigul. Fericirea? Cum
se mai scorojise acest cuvnt nesfrit, care odinioar mi aprea att de
strlucitor n vise! O camer nenclzit nsemna deja fericire, o pine,
un beci, un loc adpostit de focul gloanelor. Apoi urmase sanatoriul.
Privi afar, pe fereastr. Jos atepta o sanie lng intrarea de serviciu.
Poate era deja sania pregtit Agnesei Somerville. Acum un an sosise
10
El i oferi foc.
De unde ai venit astzi? ntreb ea. De la Monte Carlo?
Nu, de la Vienne.
Vienne? n Austria?
Vienne, n apropiere de Lyon. Cu siguran nu cunoatei
localitatea. E un orel adormit, a crui unic faim const n unul dintre
cele mai bune restaurante franuzeti Hotel de Pyramide.
Ai venit prin Paris?
Ar fi fost un ocol prea mare. Parisul e mult mai departe, spre
nord.
Pe unde ai venit?
Clerfayt se mir c dorea s tie att de exact.
Ruta obinuit, zise el. Prin Belfort i Basel. Am avut ceva treab n
Basel.
Lillian rmase o vreme tcut.
Cum a fost? ntreb apoi.
Ce anume? Drumul? Plictisitor. Cer cenuiu i cmpie pn la
Alpi.
O auzi respirnd n ntuneric. Apoi, la lumina fugar din vitrina unei
ceasornicrii pe lng care trecur i vzu chipul. Avea o expresie
ciudat, de mirare, batjocur i durere.
Plictisitor? repet ea. Cmpie? Dumnezeule, ce n-a da, s nu
mai fiu nevoit s vd munii tia!
Brusc nelese de ce l chestionase att de amnunit. Pentru
bolnavii de aici, de sus, munii erau zidurile care le ngrdeau libertatea.
i fceau s rsufle n voie, uneori le ddeau i speran, dar de prsit
nu puteau s-i prseasc. Lumea lor se mrginea la aceast aezare i
de aceea fiecare veste de jos, din vale, era o veste din paradisul pierdut.
De ct timp suntei aici? ntreb el.
De patru ani.
i cnd putei cobor iar n vale?
ntrebai-l pe Dalai-Lama, rspunse cu amrciune. mi tot
promite la interval de cteva luni, aa cum guvernele falite fac
promisiuni de la un cincinal la altul.
Sania opri la intersecia cu strada principal. O ceat de turiti n
costume de ski trecu glgioas pe lng ei. O femeie foarte blond,
ntr-un pulover albastru i puse braele dup grumazul calului. Calul
forni.
Hai, Daisy drag! strig unul din turiti.
Lillian i arunc igara cu gest repezit, n zpad.
Oamenii tia pltesc o groaz de bani ca s urce aici. S nu-i
vin s mori de rs?
Nu, rspunse Clerfayt linitit.
Sania o lu din loc.
Mai dai-mi o igar, ceru Lillian.
Clerfayt i ntinse pachetul.
Sunt convins c nu nelegei nimic, murmur ea. C te poi
simi aici ca ntr-un lagr de prizonieri. Nu ca ntr-o nchisoare; de acolo,
cel puin; tii cnd scapi. Ca ntr-un lagr unde nu exist procese i
judecat.
neleg, zise Clerfayt. Am trecut i eu prin aa ceva.
Dumneavoastr? Printr-un sanatoriu?
Lagr. n rzboi. Dar la noi era tocmai invers. Eram nchii ntr-un
inut de es mltinos i Munii Elveiei erau pentru noi ntruchiparea
15
schimbat radical. A trebuit. Dar ce a mai rmas din mine? Ce, n afar de
puin cinism, ironie i fals superioritate? i ce va urma? Ct timp mai
putea oare s participe la curse? Oare nu depise deja vrsta? Ce urma
apoi? Ce l mai atepta? O slujb, ca reprezentant al vreunei uzine de
automobile, undeva ntr-un orel de provincie, i btrneea care se
apropia ncet, cu serile nesfrite, puterile sleite, amintirea, care durea,
resemnarea, care nruia, abloanele i nluca unei existene care se
epuiza n reiterri anoste? Tristeea metafizic e molipsitoare, conchise
el i se ridic. Mijlocul vieii, fr int i fr capt. i mbrc paltonul
i n buzunar ddu peste o mnu neagr de catifea. O gsise ieri pe
mas, cnd se ntorsese singur la bar. Lillian Dunkerque o uitase
probabil acolo. El o vrse n buzunar, cu gndul de a i-o napoia, mai
trziu, la sanatoriu.
Mersese o or prin zpad cnd, lng drum, la marginea pdurii,
descoperi o cldire mic, ptrat, cu o cupol rotund, din care ieea
fum negru. Se opri. n el se trezi amintirea dezgusttoare a unui lucru pe
care ncercase s-l uite, irosindu-i civa ani de via inutil.
Ce e acolo? l ntreb pe un bietan care ddea la o parte zpada
din faa unei prvlii.
Acolo? Crematoriul, domnule.
Clerfayt nghii n sec. Deci nu se nelase.
Aici? zise apoi. De ce avei aici un crematoriu?
Pentru cei de la spital, bineneles. Pentru mori.
Pentru ei e nevoie de un crematoriu? Mor chiar aa de muli?
Bietanul se rezem n lopat.
De ctva vreme, nu, domnule. Dar mai de mult, nainte de
rzboi, nainte de primul rzboi, vreau s spun i dup aceea erau muli
mori pe-aici. La noi iarna e lung, i iarna e greu s sapi gropi. Totul e
ngheat bocn. Crematoriul e mult mai practic. Pe-al nostru l avem de
aproape treizeci de ani.
Treizeci de ani? Aceasta nseamn c l aveai nainte s fie la
mod. Cu mult nainte de exploatarea n mas.
Flcul nu pricepu ce vroia Clerfayt s spun cu aceasta.
Noi aici am fost ntotdeauna pentru lucrurile practice, domnule. E i
mai ieftin. Oamenii nu mai vor s cheltuiasc atia bani cu transportul
cadavrelor. Odinioar era altfel. Multe familii i trimiteau morii n patrie, n
sicrie de zinc sigilate. Erau alte vremuri.
Cred i eu.
i-nc cum! Ar trebui s-l auzii odat pe taic-meu povestind
despre asta! Aa a vzut toat lumea.
Cum, "aa"?
Ca nsoitor de cadavre, zise bietanul, mirat de atta ignoran.
Oamenii mai aveau pe atunci pioenie, domnule. Nu-i lsau morii s
cltoreasc singuri. Cu att mai puin peste ocean. Tatl meu cunoate
de exemplu toat America de Sud, ca pe propriul su buzunar. Oamenii
de acolo erau bogai i ineau ntotdeauna s li se trimit morii. Asta se
ntmpla nainte ca avioanele s fie folosite att de des: transportul se
fcea cu trenul sau vaporul, cu toat pompa, aa cum se cuvine. Sigur
c dura sptmni ntregi. i pe urm mncarea, domnul meu,
mncarea asigurat nsoitorului de cadavre! Taic-meu a pstrat toate
listele de bucate i le-a dat la legat. ntr-o cltorie nsoea o distins
doamn chilian s-a ngrat cu peste 15 kilograme. Totul era gratis,
19
s mai poat mirosi ceva. Era doar amintirea cuptoarelor care ardeau zi i
noapte cuptoarele din vecintatea lagrului n care fusese inut
prizonier. Cuptoare pe care vroia s le uite.
Intr ntr-o crcium.
Un rachiu de ciree dublu.
Luai o prunioar, zise crciumarul. Avem una excelent. Rachiul de
ciree e ndoit prea mult cu ap.
Prunioara nu?
E mai puin cunoscut i nu se export. ncercai-o numai.
Fie. D-mi una dubl.
Crciumarul umplu paharul pn sus. Clerfayt l goli pe nersuflate.
Asta mai zic i eu duc! Dar mai simii vreun gust n felul sta?
N-am vrut s simt nici un gust, am vrut s-mi alung un gust
anume. Mai d-mi una. De data aceasta o voi degusta cum se cuvine.
Dubl?
Dubl.
Atunci iau i eu una, zise crciumarul. E o boal molipsitoare.
i pentru crciumari?
Eu nu sunt dect pe jumtate crciumar; pe jumtate sunt artist. n
timpul liber pictez. M-a nvat un vilegiaturist.
Bine, zise Clerfayt. Atunci hai s bem pentru art. E unul din
puinele lucruri pentru care se mai poate bea cu o oarecare siguran n
zilele noastre. Peisajele n-au arme. Salut!
Se duse la garaj s se intereseze de starea lui Giuseppe. Maina se
afla chiar n fundul halei mari, luminate difuz i era parcat cu radiatorul
spre zid. Clerfayt se opri la intrare. n semintuneric vzu pe cineva la
volan.
Ucenicii dumneavoastr se joac aici de-a piloii de curs? l
ntreb pe proprietarul garajului, care venise cu el.
Nu e ucenic. Zice c e un prieten de-al dumneavoastr.
Clerfayt se uit mai atent i l recunoscu pe Hollmann.
Nu e adevrat? ntreb proprietarul.
Ba da. De ct timp e aici?
Nu de mult. De vreo cinci minute.
E prima oar c vine?
Nu, a mai fost i azi-diminea, dar n-a stat dect foarte puin.
Hollmann sttea cu spatele la Clerfayt, la volanul lui Giuseppe. Nu
ncpea nici o ndoial c n nchipuirea lui participa la o curs. Se auzea
declic-ul schimbtorului de viteze.
Clerfayt rmase cteva minute pe gnduri, apoi i fcu semn
proprietarului s-l urmeze i iei.
S nu-i spunei c l-am vzut, i zise.
Omul ncuviin din cap, fr cea mai mic urm de curiozitate.
Lsai-l s fac ce vrea cu maina. Uitai Clerfayt scoase din
buzunar cheile mainii dai-i-le, dac ntreab de ele. Dac nu,
bgai-le n contact cnd e plecat i lsai-le acolo. Pentru data viitoare.
Desigur, fr s pornii motorul. Ai neles?
S-l las s fac tot ce vrea. i cu cheile?
i cu maina, zise Clerfayt.
l ntlni pe Hollmann la masa de prnz, n sanatoriu. Arta obosit.
21
mine i c are norocul de a gndi altfel dect mine despre toate aceste
lucruri? De ce m irit faptul c e ca un om ntr-o nchisoare, care i
mulumete lui Dumnezeu c n-a fost omort iar eu ca unul care l urte
pe Dumnezeu pentru faptul c nu e liber?
Nu lua n seam ce spun, Boris, i zise. Vorbesc i eu aa, ca s m
aflu n treab. E din pricina amiezii, a vodci i a foehnului. i poate c e
totui i panica de radiografie la mijloc numai c nu vreau s recunosc.
Orice veste, aici sus, nseamn veste proast.
Clopotele bisericii din sat ncepur s bat. Wolkow se ridic i ls
mai jos prelata care i apra de soare.
Eva Moser va fi externat mine, zise el. Sntoas.
tiu. A mai fost externat de dou ori.
De data aceasta e ntr-adevr sntoas. Crocodilul mi-a
confirmat acest lucru. Lillian auzi deodat, printre dangtele clopotelor,
claxonul lui Giuseppe.
Maina urca serpentinele n vitez i opri undeva n apropiere. Se
mir de ce o fi adus-o Clerfayt aici sus; era prima dat c fcea acest
lucru de cnd venise. Wolkow se ridic i privi peste balustrada
balconului.
S sperm c nu vrea s schieze cu main cu tot, zise el
batjocoritor.
Bineneles c nu. De ce spui asta?
A parcat-o n pant, n spatele brazilor. Lng prtia pentru
nceptori, nu n faa hotelului.
O fi tiind el de ce. De fapt, de ce nu poi s-l suferi?
Naiba tie! Poate pentru c odat am fost i eu ca el.
Tu! replic Lillian somnoroas. Trebuie s fie mult de atunci.
Da, ntri Wolkow cu amrciune. E foarte mult de-atunci.
O jumtate de or mai trziu, Lillian auzi maina lui Clerfayt
plecnd. Boris plecase mai demult. Ea mai zbovi o vreme, cu ochii
nchii, urmrind luminiele plpitoare care i jucau sub pleoape. Apoi se
ridic i cobor n hol.
Spre surprinderea ei, l vzu pe Clerfayt pe o banc, n faa
sanatoriului,
Mi s-a prut c v-am auzit maina cobornd n vale, zise ea,
aezndu-se ling el pe banc. Am deja halucinaii?
Nu, zise Clerfayt, clipind n lumina puternic. Era Hollmann.
Hollmann?
Da. L-am trimis n sat, s cumpere o sticl de vodc.
Cu maina?
Da, zise Clerfayt. Cu maina. Era timpul s se urce odat n
trboan.
Se auzi iar motorul. Clerfayt se ridic i ascult cu atenie.
Ia s vedem ce face, urc imediat napoi, cuminte i smerit, sau o
terge cu Giuseppe?
S-o tearg? Unde?
Oriunde poftete. Benzin e destul n rezervor. Poate s ajung
pn aproape de Zrich.
Cum? exclam Lillian. Ce tot spunei acolo?
Clerfayt ciuli iar urechile.
Nu se ntoarce. A luat-o n josul oselei, spre lac i se ndreapt
spre autostrad. Uite-l, a i ajuns n spatele hotelului Palace,
doamne-ajut!
Lillian sri n picioare.
31
camere numai dac era necesar, astfel nct i puteai nchipui c eti
sntos. Din aceast cauz ns, duminica bolnavii erau cu att mai
agitai i sora de gard era destul de des nevoit s vin de prin alte
camere.
Lillian cobor, n ciuda interdiciei, la cin; de obicei Crocodilul nu
fcea controale duminica. Buse dou pahare de vodc, ncercnd s
scape de melancolia nserrii, dar nu reuise.
Apoi i mbrcase cea mai bun rochie hainele ajutau uneori mai
mult ca orice consolare dar de data aceasta nu i ajutase nici aceast
stratagem. Cafardul, brusca tristee metafizic, rzvrtirea mpotriva
divinitii pe care le cunoteau toi cei de aici i care apreau i
dispreau fr un motiv evident, reveniser toate n aceast sear. i
ntinser aripile deasupra ei ca un imens fluture ntunecat.
Cnd intr n sala de mese, ncperea era aproape plin i n mijloc
sttea Eva Moser, nconjurat de civa prieteni. n faa ei, pe mas, se
aflau nirate platouri cu prjituri, o sticl de ampanie i cadouri nvelite
n hrtie colorat. Era seara ei de adio. Urma s plece a doua zi
dup-amiaz.
Lillian vru mai nti s se ntoarc n camer; apoi l zri pe
Hollmann. Sttea singur lng masa celor trei sud-americani, mbrcai n
haine negre, care ateptau moartea Manuelei. l vzu fcndu-i semn cu
mna.
Am mers azi cu Giuseppe, zise el. Ai vzut?
Da. Te-a mai vzut i altcineva?
Cine?
Crocodilul. Sau Dalai-Lama.
Nimeni. Maina era parcat lng prtia pentru nceptori. Acolo nu
putea fi vzut. i chiar dac ar fi fost! Sunt fericit. ncepusem s cred c
nu mai tiu s mn trboana aia afurisit.
Ast sear toat lumea pare s fie fericit, zise Lillian cu
amrciune. Privete numai.
Art spre masa la care Eva Moser, cu chipul ei durduliu ncins de
emoie, sttea nconjurat de prietenii care i mprteau bucuria, roind
totodat de invidie. Sttea acolo ca o persoan care a ctigat Lozul cel
Mare i dintr-odat nu tie cum se face c se bucur de atta
surprinztoare simpatie din partea celor din jur.
i dumneavoastr? l ntreb Lillian pe Hollmann. V-ai luat
temperatura?
Hollmann rse.
Mai e timp i mine. Astzi nu vreau s m gndesc la asta.
Nu credei c avei febr?
Mi-e totuna. i nu cred c am.
La ce bun l ntreb, gndi Lillian. Oare sunt invidioas pe el, aa cum
toi ceilali sunt invidioi pe Eva Moser?
Clerfayt nu vine n seara aceasta? ntreb ea.
Nu. A primit o vizit neateptat n dup-amiaza aceasta. i de ce ar
tot veni aici, la urma urmei. Pentru el trebuie s fie foarte plictisitor.
Atunci de ce nu pleac? ntreb Lillian iritat.
Ba pleac, dar abia peste cteva zile. Miercuri sau joi.
Sptmna care vine?
Da. Presupun c o s plece cu persoana care l viziteaz.
Lillian nu rspunse; nu tia exact dac Hollmann i spunea aceste
lucruri cu vreo intenie, i fiindc nu tia, presupuse c o fcea cu
intenie. De aceea nu ntreb mai departe.
34
O via, gndi ea, dar ce via! Toate zilele erau la fel, scurgndu-se
una dup alta ntr-o nesfrit monotonie, iar la finele anului toate se
suprapuneau, ca i cum n-ar fi trecut dect o singur zi, att de mult
semnau una cu alta, i la fel se suprapuneau i anii, ca i cum n-ar fi
trecut dect un singur an, att de mult semnau unul cu altul Nu, gndi
Lillian, nu aa! Nu vreau s sfresc aa! Nu aa!
ncepem de astzi? ntreb Richter.
Lillian ddu din cap.
Nu are rost. Eu nu mai stau mult aici.
Cobori n vale? croncni Richter. Da.
Peste cteva zile.
Ce poveti ndrug? gndi ea consternat. Doar nu e adevrat! dar
cuvintele i rsunau n cap, ca i cum nu puteau fi uitate. ncurcat, se
ridic n picioare.
Suntei vindecat?
Vocea rguit suna att de suprat, ca i cum Lillian ar fi comis un
abuz de ncredere.
Nu plec pentru mult vreme, se grbi s adauge. Doar pentru
ctva timp. M ntorc.
Toi se ntorc, croncni Richter linitit. Toi.
S transmit mutarea lui Rgnier?
Inutil. Richter mtur cu palma figurile de ah de pe tabla de
lng patul su. Spunei-i c ar trebui s ncepem un joc nou.
Da. Un joc nou. Da.
Nelinitea n-o prsi. Dup-amiaz reui s conving o sor tnr
din sala de operaie s-i arate ultimele radiografii ce se fcuser. Sora
crezu c nu se pricepe s le interpreteze i i aduse filmele.
Pot s le rein cteva minute? ntreb Lillian.
Sora ovi.
E mpotriva regulamentului. Nu trebuia nici s vi le art.
Profesorul mi le arat de fiecare dat personal i mi le explic. De
data aceasta a uitat.
Lillian se duse la dulap i scoase din el o rochie.
lat rochia pe care v-am promis-o nu de mult. Putei s-o luai
acum.
Sora roi.
Rochia galben? Vorbii serios?
De ce nu? Mie nu-mi mai vine bine. Sunt prea slab.
Putei s-o strmtai.
Lillian scutur din cap.
Luai-o linitit.
Sora lu rochia, de parc ar fi fost din sticl i o puse pe lng ea.
Cred c-mi vine numai bine, opti ea, uitndu-se n oglind. Apoi o
puse pe speteaza unui scaun.
O mai las aici cteva minute. mpreun cu radiografiile. Apoi vin s
le iau pe toate odat. Trebuie s m mai duc la numrul 26. A plecat n
vilegiatur.
A plecat?
Da. Acum o or.
Cine e numrul 26?
Micua sud-american din Bogot.
Cea cu cele trei rude? Manuela?
42
Nu.
Nu o s te recunoasc, Hollmann, l asigur Dolores Palmer. Cu
mustaa dumitale.
n schimb pe dumneata, da. i pe Lillian. Mai ales pe Lillian.
Ne putem aeza astfel, nct s nu v poat vedea feele, zise
Charles Ney, ridicndu-se n picioare. Dolores i schimb locul cu el i
Maria Savini se aez pe scaunul lui Hollmann. Clerfayt zmbi amuzat i
se uit la Lillian ntrebtor, dac nu voia s schimbe locul cu el. Ea
scutur din cap.
Ba da, Lillian, insist Charles. Altminteri te recunoate i mine o s
fie mare scandal. Luna asta avem i aa destule pe rboj.
Lillian vzu chipul palid, cu ochii splcii al lui Dalai-Lama plutind
ca o lun peste mese, acoperit din cnd n cnd n nvlmeal i apoi din
nou vizibil, aidoma tovarei sale de pe cer, cutreiernd printre nori.
Nu, zise ea. Rmn aici.
Schiorii se echipau de plecare.
Nu mergi i dumneata? l ntreb Dolores pe Clerfayt. Era
mbrcat n costum de schi.
Nici nu m gndesc. E prea periculos pentru mine.
Dolores izbucni n rs.
Vorbete serios, zise Hollmann. Periculos e ntotdeauna lucrul pe
care nu l stpneti ntru totul.
i dac l stpneti? ntreb Lillian.
E i mai periculos, zise Clerfayt. Atunci devii uuratic.
Ieir s vad plecarea. Hollmann, Charles Ney, Maria Savini i
Dolores se strecurar afar, profitnd de nvlmeala general; Lillian
trecu fr grab, cu Clerfayt alturi, pe sub ochii splcii ai profesorului.
O luar pe crare spre locul de pornire. Fumul brzdat de scntei al
fcliilor arunca reflexe pe zpad i chipuri. Primii schiori nir n josul
prtiei luminate de lun, cu fcliile ridicate deasupra capetelor. Se
preschimbar curnd n puncte sclipitoare de jratic i disprur n dosul
altor pante mai abrupte. Lillian privi n urma lor cum se aruncau n josul
pantelor, ca i cum s-ar fi aruncat n via, aidoma rachetelor care,
atingnd n zbor punctul cel mai nalt, se avntau napoi pe pmnt,
ntr-o ploaie de stele.
Cnd plecm mine? l ntreb pe Clerfayt. El
ridic privirea. O nelese numaidect.
Cnd vrei, zise el. Oricnd. i dup lsarea ntunericului. Sau mai
devreme. Sau mai trziu, dac nu suntei gata.
Nu e nevoie. Pot s-mi fac repede bagajele. Cnd aveai de gnd s
plecai?
n jur de patru.
Pot s fiu gata la patru.
E-n regul. Vin eu s v iau.
Clerfayt i ntoarse iar privirea spre schiori.
Nu trebuie s v facei griji din cauza mea, zise Lillian. Putei s
m lsai n Paris. Vin cu dumneavoastr ca...
ncerc s gseasc un cuvnt potrivit.
Ca i cineva care st la marginea drumului i merge doar pn n
oraul urmtor? ntreb Clerfayt.
Da, ntocmai.
Bine.
Lillian simi c tremur. l studie pe Clerfayt. El nu mai puse nici o
ntrebare. N-am nimic de explicat, gndi ea. M crede. Ceea ce pentru
47
o pierd, am i pierdut-o.
N-a dori s-i arunci viaa ca pe o moned fr valoare, zise el.
Astea sunt vorbe, Boris. Dac cineva aflat n nchisoare ar avea
posibilitatea s aleag ntre a tri un an n libertate i a muri apoi, sau a-i
petrece restul vieii n nchisoare, ce crezi c ar trebui s fac?
Tu nu eti ntr-o nchisoare, Dua! Ai o imagine ngrozitor de fals
despre ceea ce nseamn viaa din vale.
tiu. Nu o cunosc deloc. Cunosc numai partea care a nsemnat
rzboi, neltorie i mizerie, i chiar dac i restul va fi plin de
dezamgiri, tot nu poate fi mai ru dect ceea ce cunosc, i despre care
tiu c nu poate fi totul. Trebuia s mai existe ceva cellaltul necunoscut
mie, care m nelinitete i m cheam se opri hai s nu mai
discutm, Boris; tot ce spun sun fals, devine fals n timp ce vorbesc,
cuvintele sunt false, banale i sentimentale i nu-i nimeresc inta, ci se
preschimb n cuite, ori eu nu vreau s te rnesc, dar fiecare cuvnt e o
lovitur, atunci cnd vreau s fiu sincer, i chiar cnd cred c sunt
sincer, tot nu sunt pe de-a-ntregul, oare nu vezi c nici eu nu tiu cum e
mai bine?
l privi cu un amestec de dragoste, devenit neputincioas, mil i
dumnie. De ce o silea s repete nc o dat tot ceea ce i spusese de
mii de ori i vroia deja s uite?
Las-l pe Clerfayt s plece singur i peste cteva zile i vei da
seama ce greeal ar fi fost s-l urmezi pe acest Cntre din Hameln.
Boris, zise Lillian descurajat. Nu e vorba de Clerfayt. Trebuie s
fie neaprat un alt brbat la mijloc?
El nu rspunse. De ce i spun asta, se gndi. Sunt un prost, fac tot ce
pot ca s o ndeprtez ct mai mult! De ce nu i spun zmbind c are
dreptate? De ce nu folosesc vechiul truc? Oare nu tiu c pierde cel ce
vrea s te in strns i c alergi dup cel ce i d drumul zmbitor? Am
uitat oare acest adevr?
Nu, zise el. Nu trebuie s fie un alt brbat la mijloc. Dar dac nu e
vorba de asta, de ce nu m ntrebi dac nu vreau s vin i eu cu tine?
Tu?
Greit, gndi el, iar am greit! De ce o silesc s m accepte? Ea
vrea s evadeze din calea bolii, la ce bun ar lua atunci un bolnav cu ea?
Sunt ultimul om cu care ar dori s porneasc la drum!
Nu vreau s iau nimic cu mine, Boris, zise ea. Te iubesc, dar nu
vreau s iau nimic cu mine.
Vrei s dai totul uitrii?
Alt greeal, gndi el dezamgit.
Nu tiu, zise Lillian deprimat. Nu vreau s iau nimic din ce-i aici cu
mine. Nu pot s-o fac. Nu m chinui!
El rmase o clip mut. tia c nu mai trebuia s-i rspund, dar n
acelai timp i se prea ngrozitor de important s i explice c ei amndoi
nu mai aveau mult de trit, i c lucrul pe care l dispreuia acum cel mai
mult din viaa ei, timpul, urma s devin cel mai important din toate,
cnd vor fi rmas numai ore i zile, i c va fi disperat c l aruncase la
gunoi, chiar dac acum nu i venea s cread, dar el mai tia i c
fiecare cuvnt, dac ar fi ncercat s-l spun, s-ar transforma ntr-un loc
comun, care n-ar deveni mai uor de suportat nici chiar prin evidena
adevrului coninut. Era prea trziu. Nu mai putea ajunge pn la ea.
Dintr-odat era prea trziu, de la o rsuflare la alta. Unde greise? Nu
tia. Ieri totul era nc apropiat i familiar, acum ntre ei se ridicase un
perete de sticl, aidoma geamului dintre scaunul oferului i locurile din
50
spate ale unei maini. nc se mai vedeau unul pe altul, dar nu se mai
nelegeau, se auzeau unul pe cellalt, dar vorbeau limbi diferite, care
adiau una pe lng cealalt. Nu mai era nimic de fcut. nstrinarea ce
crescuse peste noapte umplea deja totul. Era n fiecare privire i fiecare
gest. Nu mai era nimic de fcut.
Adio, Lillian, zise el.
Iart-m, Boris.
n dragoste nu e nimic de iertat.
Nu avu timp s mediteze la toate acestea. O sor veni s-i spun c
era ateptat n cabinetul lui Dalai-Lama. Profesorul mirosea a spun fin i
rufrie antiseptic.
V-am vzut ieri sear n cabana Salvamontului, declar el eapn.
Lillian ncuviin din cap.
tii c avei interdicie de ieire?
Da, tiu.
Peste chipul palid al lui Dalai-Lama trecu o lumin rozalie.
Se pare c v este indiferent dac o respectai sau nu. Sunt
nevoit s v rog s prsii sanatoriul. Poate gsii n alt parte un loc
care s corespund mai mult dorinelor dumneavoastr.
Lillian nu rspunse; ironia era prea puternic.
Am vorbit cu sora-ef, urm Dalai-Lama, care interpret tcerea ei
ca spaim. Mi-a spus c nu e prima oar. Ea v-a prevenit de mai multe ori,
dumneavoastr nu ai inut cont. Aa ceva afecteaz morala
sanatoriului. Nu putem tolera ca...
neleg, l ntrerupse Lillian. Voi prsi sanatoriul n dup-amiaza
aceasta.
Dalai-Lama o privi surprins.
Nu e nici o grab, zise el apoi. Rmnei pn v gsii alt
adpost. Sau ai rezolvat deja aceast problem?
Nu.
Profesorul era complet derutat. Se ateptase la lacrimi i rugmini,
implorri i promisiuni.
De ce acionai numai mpotriva sntii dumneavoastr,
domnioar Dunkerque? ntreb el n cele din urm.
Nici cnd am fcut tot ce mi s-a prescris, n-a fost mai bine.
Dar acesta nu este un motiv s n-o mai facei, atunci cnd se
ntmpl s v mearg mai ru, izbucni profesorul enervat. Dimpotriv!
Atunci eti extrem de grijuliu!
Cnd se ntmpl s v mearg mai ru, gndi Lillian. Afirmaia
profesorului nu o cutremur ca descoperirea de ieri, cnd sora i
confirmase aceeai bnuial.
Nebunia autodistrugerii! tun Dalai-Lama n continuare, convins c
are o inim de aur sub un nveli dur. Scotei-v prostiile astea
dintr-un cap aa drgu!
O prinse de umr i o scutur uor.
Ei, acum mergei napoi n camer i de acum nainte s urmai
ntocmai toate prescripiile.
Lillian i eliber cu o micare uoar umrul de sub mna sa.
A nclca i mai departe prescripiile, zise ea linitit. De aceea
consider c e mai bine s prsesc sanatoriul.
Cele spuse de Dalai-Lama cu privire la starea sntii ei nu numai
c nu o nspimntaser, ci, dimpotriv, o fcuser s fie dintr-odat
51
Tocmai de aceea.
Lillian i continu drumul. La mesele de bridge se ridicar cteva
capete, n rest holul era pustiu. Pacienii i fceau siesta. Boris nu era.
Hollmann atepta la ieire.
Dac inei neaprat s plecai, atunci cel puin mergei cu trenul,
zise Crocodilul.
Lillian i art cu un gest mut haina de blan i accesoriile din ln.
Crocodilul fcu o micare dispreuitoare.
Asta nu folosete la nimic! Vrei cu tot dinadinsul s v
sinucidei?!
Asta facem cu toii, unii mai rapid, alii mai ncet. Vom conduce cu
atenie. i oricum nu mergem departe.
Pn la ieire mai rmseser civa pai. Afar soarele strlucea
orbitor. nc trei pai, se gndi Lillian, i trecerea prin furcile caudine lua
sfrit. nc un pas!
Ai fost prevenit, rosti vocea egal, rece, de lng ea. Noi ne
splm pe mini n nevinovie!
Dei nu i ardea de aa ceva, Lillian nu se putu abine s nu
zmbeasc. Crocodilul salvase situaia cu un ultim clieu.
Splai-le n nevinovie sterilizat, zise Lillian. Adio! Mulumesc
pentru tot.
Era afar. Zpada reflecta att de puternic lumina, nct abia putea
deslui ceva.
La revedere, Hollmann!
La revedere, Lillian. Vin i eu n curnd.
Ea ridic privirea. l vzu rznd. Slav Domnului, se gndi, n sfrit
cineva care nu mi ine o predic. Hollmann o nfofoli n blan i lneturi.
Vom merge ncet, zise Clerfayt. Cnd asfinete soarele, tragem
capota. Acum prile laterale v feresc de vnt.
Da, ncuviin ea. Putem pleca?
N-ai uitat nimic?
Nu.
i chiar dac ai uitat, vi se poate trimite ulterior.
La aceasta nu se gndise. Faptul o consol. Crezuse c toate
legturile vor fi rupte n momentul n care va pleca.
Da, ntr-adevr, poate s-mi fie trimis ulterior, zise ea.
Un brbat scund, care arta ca o ncruciare ntre un chelner i un
paracliser traversa cu pai repezi piaeta. Clerfayt rmase stupefiat.
Pi sta-i...
Omul se ndrept spre intrare, trecnd foarte aproape pe lng
main, i Clerfayt l recunoscu acum. Purta un costum nchis la culoare,
o plrie i o valiz. Era nsoitorul de cadavre, total transformat; nu mai
era deprimat i ursuz, ci vesel i autoritar. Se afla n drum spre Bogot.
Cine? ntreb Lillian.
Nimeni. Mi s-a prut c vd o cunotin. Gata?
Da, zise Lillian. Gata.
Maina porni. Hollmann le fcu cu mna. Boris nu era acolo. Cinele
mai alerg o vreme n urma mainii, apoi se opri. Lillian ntoarse capul. Pe
terasele inundate de soare, care cu cteva clipe n urm erau pustii, se afla
acum un ir de oameni. Bolnavii care zcuser acolo sus, n
ezlongurile lor, se ridicaser acum n picioare. Aflaser de mult, prin
telefonul fr fir al sanatoriului, ce se ntmpla i acum, auzind motorul
mainii, stteau rsfirai ntr-un ir subire, ntunecai pe fundalul de un
albastru intens al cerului i priveau int n jos.
53
de aici.
Pn la Goschenen avur parte de stele i de o noapte senin.
Clerfayt urc maina pe una din platformele trenului care era deja tras la
peron. n afara lor mai ateptau dou limuzine i o main sport roie.
Dorii s rmnei n main sau mergei n vagonul de persoane?
o ntreb el.
Ne murdrim dac rmnem n main?
Nu. Locomotiva e electric. Iar capota o vom nchide.
Un ceferist potrivi saboii de frn sub roile mainilor.
Ceilali pasageri rmaser, de asemenea, n mainile lor. Amndou
limuzinele i lsar aprinse plafonierele. Trenul fcu o manevr i intr n
tunelul Gotthardt.
Pereii tunelului erau uzi. Luminile din tunel zburau pe lng ei.
Dup cteva minute, Lillian avu senzaia c se npustete printr-un pu
tocmai n interiorul pmntului. Aerul deveni sttut. Uruitul trenului
arunca mii de ecouri n jurul lor.
Lillian vzu naintea ei cele dou limuzine luminate, scuturndu-se ca
dou cabine de teleferic n drum spre Hades.
Toate astea au i un sfrit? strig ea.
ntr-un sfert de or.
Clerfayt i ntinse sticla sa plat, pe care o reumpluse la birt.
E foarte bine s te obinuieti cu tunelurile, zise el. Dup toate
cte se vd i se aud, se pare c n curnd vom tri cu toii n condiii
asemntoare, n adposturi antiaeriene i orae subterane.
Unde ieim?
La Airolo. Acolo ncepe sudul.
Lillian se temuse de prima sear. Se ateptase ca amintiri i
remucri s se furieze asupra ei din ntuneric, ca nite obolani. Acum
ns cltoria asurzitoare prin pntecul de piatr al pmntului, alunga
orice alt gnd. Teama ndeprtat a oricrei creaturi care triete pe i
nu n pmnt, spaima de a nu fi ngropat de vie, o fcur s atepte cu
atta ardoare lumina i cerui, nct toate celelalte plir. Aproape c
merge , se gndi ea. Acum cteva ore m aflam n piscul muntelui i
vroiam s cobor; acum gonesc prin adncul pmntului i vreau iar s
urc!
Dintr-una din limuzine iei fluturnd o hrtie, care se izbi cu un
plescit de parbriz. Acolo rmase lipit ca un porumbel strivit.
Exist contemporani care simt nevoia s mnnce oricnd i
oriunde, observ Clerfayt. Chiar i n iad i-ar lua cu ei pine cu unt.
Scoase mna i desprinse hrtia. Un al doilea erveel zbur prin
tunel. Lillian izbucni n rs. Urm un proiectil care se izbi de cadrul
geamului.
O felie de pine, zise Clerfayt. Domniile-lor nu mai mnnc
dect salamul, nu i pinea. Pandemoniu-burghez n mruntaiele
pmntului.
Lillian se ntinse n scaun. Tunelul prea s nlture toate cte
fluturaser altdat n jurul ei. Era ca i cum periile aspre ale uruitului
subpmntean le smulgeau, aruncndu-le pe jos. Planeta veche, pe care
se afla sanatoriul, rmnea pe veci n urm; nu se putea ntoarce, aa
cum Styxul nu poate fi trecut de dou ori. Urma s se trezeasc pe o
planet nou, proiectat din miezul pmntului, prbuindu-se i n
acelai timp fiind mpins nainte, fr alt gnd dect s ias la suprafa
i s respire. I se prea c, n ultima clip, era absorbit printr-un tub
uria, ai crui perei se nruiau chiar n spatele ei i se revrsau spre
56
provoace la ntrecere.
Aa se ntmpl ntotdeauna, zise Clerfayt oftnd i porni din nou
motorul. E om; i caut singur pieirea.
Maina cea roie i plictisi pn la Faido. ncerca mereu s-i ajung din
urm.
Frn, dar imediat dup aceea fu nevoit s accelereze din nou.
Crpaci smintit! n loc s treac, era ct pe-aci s intre n noi! E la
fel de periculos n spate ca i n faa noastr.
Clerfayt trase maina la marginea din dreapta a oselei. Miros de
lemn veni spre ei, de la un opron de scnduri. l opri pe Giuseppe n faa
opronului. Maina roie nu opri de data aceasta. ni pe lng ei ca o
sgeat. Brbatul de la volan ddu dispreuitor din mn, rnjind
satisfcut.
Se ls o linite adnc. Se auzea numai opotul unui pru i
zgomotul uor al ploii. Aceasta era fericirea, simi Lillian. Aceast clip de
tcere, plin de ateptare ntunecat, umed, fecund. Nu o va uita
niciodat, noaptea, susurul blnd i oseaua ud, sclipitoare.
Un sfert de or mai trziu intrar n cea. Clerfayt aprinse faza
mic. Merse foarte ncet. Dup o vreme zrir iar marginea oselei. Pe o
poriune de o sut de metri ceaa era destrmat de ploaie, apoi
nimerir iar ntr-un nor care se ridica din adncuri.
Brusc, Clerfayt puse o frn puternic. Tocmai ieiser din cea. n
faa lor, sprijinit ntr-o piatr de kilometraj sttea agat maina sport
cea roie, cu o roat deasupra prpastiei. Lng ea se afla, nevtmat,
brbatul care o condusese.
Asta e ceea ce se cheam noroc, zise Clerfayt.
Noroc?! rbufni brbatul spumegnd. i maina?! Uitai-v la ea! Nu
sunt asigurat. i braul meu?!
Braul dumitale e cel mult luxat. Doar l poi mica, omule,
bucur-te c mai exiti.
Clerfayt cobor i studie epava.
Uneori folosesc i pietrele de kilometraj la ceva.
Dumneata, domnule, eti vinovat! ip brbatul. M-ai fcut s
merg prea repede. Te fac rspunztor! Dac m-ai fi lsat s trec i nu teai fi luat la ntrecere cu mine...
Lillian izbucni n rs.
Ce rde doamna? se ofusc brbatul, tremurnd de enervare.
Asta nu te privete pe dumneata. Dar pentru c astzi e miercuri, i
voi explica. Doamna e venit de pe o alt stea i nu cunoate nc
obiceiurile noastre de aici, de jos; rde pentru cte vicreti din cauza
mainii, n loc s te bucuri c ai scpat cu via. Doamnei i se pare de
neneles. Eu, n schimb, te admir pentru asta. i voi trimite o main s
te remorcheze.
Stai! Nu scapi aa uor! Dac nu m-ai fi provocat, a fi condus
linitit i nu a pi...
Condiionalele i ies cam aiurea, zise Clerfayt. Mai bine f
rspunztor de toate rzboiul pierdut.
Brbatul se uit la numrul mainii lui Clerfayt.
Francez! Cum mi mai scot eu banii? ncepu s agite un creion i o
bucat de hrtie n mna stng.
Numrul dumitale! Scrie-mi-l! Nu vezi c nu pot scrie din cauza
braului?!
nva. Eu a trebuit s nv lucruri mult mai grele.
Clerfayt urc napoi n main. Brbatul se repezi dup el.
58
Poi pleca oricnd de aici, zise Clerfayt. Unii oameni uit acest
lucru.
Unde s plec? La tine, la Ritz?
Nu la mine, ci la Ritz, rspunse Clerfayt. Am locuit acolo ase luni
ncheiate n timpul rzboiului. Cu barb i sub un alt nume. n aripa
ieftin, despre Rue Cambon. n aripa cealalt locuiau grangurii nemilor.
Era foarte ciudat.
Lift-boy-ul duse bagajele sus. Clerfayt se ndrept spre ieire.
Vrei s cinezi cu mine n seara aceasta?
Cnd?
La nou.
La nou.
Ea privi n urma lui. Tot timpul cltoriei nu pomeniser cu nici un
cuvnt seara din Ascona. Franceza era o limb comod, se gndi ea.
Alunecai de la tu la dumneavoastr i invers, i nu era o stare, ci un joc.
l auzi pe Giuseppe uruind i se duse la fereastr. Poate se ntoarce, se
gndi, sau poate c nu. Nu tia, nu era foarte important. Important era
c se afla la Paris, c era sear i c respira. Semafoarele de pe
Boulevard St-Michel indicar verde i, ca o hait de gonaci, pe urmele lui
Giuseppe ni, peste pod, o turm de Citren-uri, Renault-uri i
camioane. Lillian nu i amintea s fi vzut vreodat att de multe
maini. n timpul rzboiului nu erau dect puine. Zgomotul era puternic,
dar pentru ea era ca o org, pe care mini de fier cntau un Te Deum
mre.
i despachet lucrurile. Nu luase multe cu ea. Nici bani nu avea
prea muli. l sun pe unchiul ei. Nu rspunse. l mai sun o dat. O voce
strin rspunse. Unchiul ei renunase de civa ani la telefon.
Simi o scurt panic. i ncasase banii lunar, prin intermediul unei
bnci i de mult vreme nu mai primise nici o veste din partea unchiului
ei. Imposibil s fi murit, se gndi ea. Ciudat c acesta era ntotdeauna
primul gnd. Poate se mutase n alt parte. ntreb la recepie dac
aveau o carte de telefon. O aveau numai pe cea veche, din primul an de
rzboi, i alta nou nu fusese nc editat. Nu aveau nici prea muli
crbuni. Camera se rcorea odat cu lsarea serii. Lillian i mbrc
paltonul. Cnd prsise sanatoriul, i mpachetase, ca o msur de
prevedere, i cteva lucruri din ln, cu gndul s le druiasc n vale.
Acum era bucuroas c le avea la ea. nserarea ncepu s se strecoare,
cenuie i murdar, pe fereastr. Lillian fcu o baie ca s se nclzeasc
i se bg n pat. Pentru prima oar de cnd plecase era singur. Pentru
prima oar cu adevrat singur, dup ani de zile. Banii i ajungeau
pentru cel mult o sptmn. Odat cu ntunericul reveni i panica. Cine
tie unde se afla unchiul ei? Poate plecase ntr-o cltorie pentru cteva
sptmni. Poate suferise un accident, sau poate c murise. Poate i
Clerfayt se dduse deja la fund n acest ora necunoscut, ntr-un alt
hotel, ntr-o alt existen i ea nu va mai primi nici o veste de la el. Se
nfior. Romantismul se spulbera rapid n faa ctorva fapte concrete, a
frigului i singurtii. n calda cuc a sanatoriului evile caloriferelor
zumziau acum.
Cineva btu la u. Afar sttea lift-boy-ul, cu dou pachete n
brae. Vzur ntr-unul din ele erau flori. Nu puteau fi dect de la
Clerfayt. Grbit, i ddu biatului, n ncperea prost luminat, o
bancnot nu prea mare. n cel de-al doilea pachet era o ptur de ln.
63
"Cred c vei avea nevoie de ea" scria Clerfayt. Parisul nc nu are destui
crbuni. Desfcu ptura. Dou cutii mici czur din ea. Conineau becuri.
"Hotelierii francezi fac ntotdeauna economie la lumin" adugase
Clerfayt. "nlocuii becurile pe care le avei cu acestea; vor face lumea de
dou ori mai luminoas".
Ea i urm sfatul. Acum putea cel puin s citeasc. Biatul adusese
un ziar. l frunzri o vreme, apoi l puse deoparte. Toate acestea nu o
mai interesau. Timpul i era prea scurt. Nu va mai ti cine urma s fie
preedinte la anul; de asemenea, ce partid va prelua conducerea n
Parlament. i nici nu o interesa; ea nu mai era dect dorin de via. De
propria ei via.
Se mbrc. Avea ultima adres a unchiului; i scrisese de acolo n
urm cu ase luni. Avea de gnd s mearg la adresa respectiv i s-i
dea de urm.
Nu ntmpin nici o dificultate. Unchiul locuia nc acolo, numai c
renunase la telefon.
Banii ti? zise el. Cum vrei. i i-am trimis lunar n Elveia; a fost
greu s obin permisiunea de a-i scoate din ar. Sigur c pot s i-i trimit
de acum n Frana. Pe ce adres?
Nu i vreau lunar. i vreau pe toi acum.
Pentru ce?
Vreau s-mi cumpr rochii.
Btrnul csc ochii.
Eti ca taic-tu. Dac ar fi...
E mort, unchiule Gaston.
Gaston i privi minile mari i albe.
Nu mai ai muli bani. Ce vrei s faci aici? Doamne, dac a avea eu
norocul s pot tri n Elveia!
Eu nu am trit n Elveia. Eu am trit ntr-un spital.
Nu tii ce nseamn banul. O s cheltuieti tot n cteva
sptmni. O s-i pierzi...
Posibil, l aprob Lillian.
El o privi speriat.
i dac i pierzi, ce-ai s faci?
N-am s-i fiu o povar.
Ar trebui s te mrii. Eti sntoas?
A fi altfel aici?
Atunci ar trebui s te mrii.
Lillian izbucni n rs. Era prea strveziu; vroia s treac
responsabilitatea de a se ngriji de ea asupra altcuiva.
Ar trebui s te mrii, repet Gaston. A putea aranja s cunoti
cteva persoane.
Lillian rse din nou, dar era curioas s vad ce ar pune la cale
btrnul. Trebuie s aib aproape optzeci de ani, se gndi, dar se
comport ca i cum ar avea nevoie s fac provizii pentru ali optzeci.
Bine, rspunse ea. i acum, mai spune-mi un singur lucru: ce faci
cnd eti singur?
Capul de pasre ridic stupefiat privirea.
Una, alta, nu tiu, m ocup... ciudat ntrebare! De ce?
Nu-i trece uneori prin minte gndul s iei tot ce ai i s
porneti prin lume, cheltuindu-i tot avutul?
Leit taic-tu! exclam btrnul, dispreuitor. N-a avut niciodat
64
facturile.
nc o dat pe attea crpe? Eti...
Nu, unchiule Gaston, nu sunt nebun, tu eti. Tu, care nu i
ngdui nici o bucurie, numai pentru ca o duzin de motenitori, pe care i
urti i abia dac i cunoti, s-i poat toca banii mai trziu. i acum
ajunge! Rmi la mas. Restaurantul acesta are o mncare excelent. Voi
mbrca pentru tine una din rochiile mele noi.
Exclus. S mai arunci banii i pe...
Eti invitatul meu. Am credit aici. La mas vei putea s-mi
povesteti mai departe cum triesc oamenii cumptai. Acum sunt
flmnd, ca un schior dup ase ore de antrenament. Ba chiar mai
flmnd! Probatul rochiilor i face foame. Ateapt-m jos, n hol. Sunt
gata n cinci minute.
9
Cobor dup o jumtate de or. Gaston sttea palid de furie i
ateptare la o mas mic, pe care se afla un ghiveci cu o plant
ornamental i cteva reviste. Nu i comandase nici un aperitiv. Ea avu
satisfacia de a nu fi recunoscut imediat. Cnd o vzu cobornd n
semintunericul scrilor slab luminate, Gaston i rsuci mustaa, scoase
pieptul ano n afar i i arunc o ochead n genul unui crai de mod
veche.
Eu sunt, unchiule Gaston, zise ea. Sper c tii ce nseamn incest.
Gaston tui ncurcat.
Prostii, hri el. Am vederea cam slab. Cnd te-am vzut ultima
oar?
Acum dou sptmni.
Nu la asta m refer. nainte.
Acum vreo patru ani, atunci eram pe jumtate moart de foame i
complet dezorientat.
i acum?
Acum sunt nc pe jumtate moart de foame, dar foarte
hotrt.
Gaston scoase un pince-nez din buzunar.
Pentru cine ai cumprat rochiile astea?
Pentru mine.
Nu ai nici un...
Singurii holtei de sus erau profesorii de schi. E drept c nu artau
ru n costumul de schi, n rest, ns, erau ca nite rani duminica.
Eti singur de tot?
Da, dar nu ca tine, zise Lillian i i-o lu nainte, intrnd n
restaurant.
Ce vrei s mnnci? ntreb Gaston. E clar c eti invitata mea.
Mie nu mi-e foame. Pentru tine ce s comand? Probabil ceva uor, de
regim? O omlet, o salat de fructe, ap de Vichy...
Pentru mine, spuse Lillian, comand pentru nceput arici de mare,
mai exact o duzin, i o vodc.
Gaston arunc involuntar o privire pe lista de preuri.
Aricii de mare sunt indigeti.
Numai pentru zgrcii. Li se opresc n gt, unchiule Gaston. Apoi un
Filet poire.
Nu e prea condimentat? Mai bine un pui fiert, sau psat de ovz;
70
la sanatoriu nu v...
Ba da, unchiule Gaston. La munte am mncat psat de ovz i
pui fiert pentru toat viaa, cu o minunat perspectiv asupra peisajului.
Mi-ajunge! Comand-ne la Filet o sticl de Chteau Lafite. Sau nu i
place?
Nu mi pot permite. Am ajuns foarte srac, draga mea Lillian.
tiu. De aceea i este att de dramatic s iau masa cu tine.
Poftim?
Cu fiecare nghiitur, vom bea un strop din propriul tu, snge.
Ptiu drace! pufni Gaston, dintr-odat foarte degajat. Ce imagine!
La aa un vin! Hai s vorbim despre altceva. Pot s gust din aricii ti de
mare?
Lillian i ntinse farfuria. Gaston mnc trei la repezeal. La mncare
fcu nc economie, la vin ns i inu tovrie dreapt. Dac tot l
pltea, vroia s se i bucure de el.
Copile, zise el, cnd sticla rmase goal, cum trece timpul! mi
aduc aminte de tine cnd...
Lillian simi o durere scurt, ascuit.
Despre asta nu mai vreau s aud nimic, unchiule Gaston.
Explic-mi un singur lucru: de ce mi s-a dat numele de Lillian? Ursc
acest nume.
Tatl a insistat.
De ce?
Nu doreti un lichior la cafea? Sau poate un coniac? Chartreuse?
Armagnac?... Trebuia s-mi nchipui!
Gaston se nviorase vizibil.
Bun, deci dou Armagnac-uri. Da, taic-tu...
Ce-i cu el?
Marabu-ul nchise un ochi.
n tineree a stat cteva luni la New York. Singur. Mai trziu a
insistat s i se dea numele de Lillian. Mama ta nu a avut nici o obiecie.
Apoi am auzit c ar fi avut la New York o, m rog, o aventur foarte
romantic, eu o persoan numit Lillian. Iart-m, dar tu m-ai ntrebat.
Slav domnului! zise Lillian. ncepusem deja s cred c mama a
luat numele din vreo carte. Citea mult.
Capul de pasre se nclin uor.
ntr-adevr. Tatl tu, n schimb, cu att mai puin, i tu, Lilly? Vrei
acum s privi n jur s trieti aici? Nu crezi c e o greeal?
Tocmai vroiam s te ntreb acelai lucru, n ceea ce te privete.
Dup vinul sta, te-ai mai umanizat.
Gaston sorbi din Armagnac-ul su.
Voi da o mic petrecere pentru tine.
Cu asta m-ai mai ameninat o dat.
Vii?
Nu, dac e un ceai dansant sau un cocteil.
Va fi un dineu. Mai am cteva sticle de vin, numai cteva, dar i
pot ine piept.
Fie.
Te-ai fcut o fat frumoas, Lilly. Dar dur! Dur! Tatl tu nu era
aa.
Dur, se gndi Lillian. Ce nelege el prin asta? i sunt, oare,
ntr-adevr aa? Ori, poate, nu am timp pentru neltoria dulce, care
arunc poleiala bunelor maniere peste adevruri incomode i apoi
numete aceasta tact?
71
sunase la dou zile dup ce sosise n Paris, din sentimentul unei datorii
incomode, amestecat cu puin curiozitate i intenionase s nu stea mai
mult de o or. Rmase toat seara. Nu era vorba numai de rochii, asta
observ imediat. Vzuse destule femei care se mbrcau cu gust, iar n
materie de rochii Lydia Morelli se pricepea mai bine ca un sergent la
instrucie. Lillian nsi era cea care se transformase. Avea senzaia c,
acum cteva sptmni, lsase n urm o fetican, ceva acolo, puin
molu i necopt i regsise pe neateptate o fiin care tocmai trecuse
hotarul mistic al adolescenei, pstrnd farmecul acesteia, dar avnd
deja sigurana magic a unei foarte frumoase tinere femei. Intenionase
s o prseasc pe Lillian; acum era bucuros c mai avea o ans trzie
de a o putea reine. n timpul ct lipsise i exagerase nsuirile, i se
auto-convinsese de existena lor, care o fceau s par ntructva
provincial, discordana dintre o intensitate prea mare i o form prea
nesigur, pe care el o luase drept o uoar isterie. Nimic din toate
acestea nu mai rmsese vizibil. O flacr ardea, calm i puternic, iar
el tia ce lucru rar era acesta. Existau nenumrate lumini de buctrie n
candelabre de argint i tinereea era adesea confundat cu flacra,
avnd chiar ceva din ea, pn s devin tulbure prin calcul i resemnare,
dar aici era altceva. De ce nu vzuse acest lucru nainte? l bnuise, dar
nu l recunoscuse. Avea senzaia c vzuse un pstrv pus ntr-un
acvariu prea mic, n care se ciocnea stngaci de toate, rupnd plantele i
rscolind mlul. Acum, pe neateptate, nu mai era mpiedicat de geam i
pietre, gsise rul ce fcea parte din el i nu se mai ciocnea, acum se
bucura de joaca sa cu propria-i repeziciune i culorile curcubeului care
sclipeau pe pielea sa neted ca nite fulgere sferice.
Unchiul meu Gaston vrea s dea o petrecere n cinstea mea, zise
Lillian cteva seri mai trziu.
Da?
Da. Vrea s m mrite.
Tot mai insist?
Mai mult ca niciodat! Se teme nu numai de ruina mea, dar i a
lui, dac mai cumpr multe rochii.
Se aflau iar la Grand Vefour. Chelnerul aduse, ca i prima oar, o
limb-de-mare cu migdale prjite, la care bur acelai Montrachet.
Ai devenit monosilabic la Roma, zise Lillian.
Clerfayt ridic privirea.
Da?
Lillian zmbi.
Sau e din cauza femeii care a intrat mai nainte?
Ce femeie?
E nevoie s i-o art?
Clerfayt n-o vzuse intrnd pe Lydia Morelli. O observ abia acum.
Ce naiba o putuse aduce tocmai aici? Nu l cunotea pe brbatul care o
nsoea, tia numai c se numea Johnson i c era foarte bogat.
ntr-adevr, Lydia nu pierduse timpul de azi-diminea, cnd i spusese
c nu se puteau ntlni nici n seara aceasta. i aminti acum i cum de i
dduse de urm; acum un an fusese de mai multe ori cu ea aici. Ar
trebui s fim mai ateni cu localurile preferate, se gndi el iritat.
O cunoti?
Aa cum cunosc i alte femei; nici mai mult, nici mai puin.
Vzu c Lydia o studia pe Lillian i tia deja, pn la ultima sut de
75
12
Traseul de 108 kilometri al Targi Florio, cu cele aproximativ o mie
patru sute de curbe ale sale se nchidea n fiecare zi timp de cteva ore n
vederea antrenamentului. Cum piloii coborau panta i n afara orelor de
nchidere, ncet, pentru a memora curbele, gradul de nclinare a
pantei i starea oselei, uruitul motoarelor grele plutea de cu zori i
pn-n sear, ca un nor deasupra drumului alb de ar i al peisajului alb
Copilotul lui Clerfayt era Alfredo Torriani, un italian n vrst de
douzeci de ani. Amndoi erau aproape toat ziua pe traseu. Seara se
ntorceau ari de soare, nfometai i nsetai.
Clerfayt i interzisese lui Lillian s fie de fa la antrenamente. Nu
vroia s ajung ca soiile i prietenele piloilor care stteau cu
cronometrul i hrtiile n mn, n gheretele amenajate pentru reparaii,
alimentarea cu benzin i schimbatul cauciucurilor, ncercnd s fie i
ele de folos cu ceva. n loc de aceasta, i fcuse cunotin cu un prieten
care avea o cas la malul mrii i o instalase acolo. Omul se numea
Levalli i era posesorul unei flotile de pescuit ton. Clerfayt nu l alesese la
ntmplare: Levalli era estet, chel, corpolent i homosexual.
Lillian i petrecea ziua pe malul mrii sau n grdina ce mprejmuia
vila lui Levalli. Grdina era prginit, romantic i plin de statui de
marmor ca o poezie a lui Eichendorff. Lillian nu simise dorina de a-l
vedea pe Clerfayt conducnd, dar iubea duduitul surd al motoarelor,
care rzbtea pn n tcerea crngurilor de portocali. l aducea vntul,
odat cu mireasma grea a florilor; se contopea cu murmurul mrii ntr-un
concert nelinititor. Lillian simea, ca i cum Clerfayt i-ar fi vorbit. Uruitul
plutea toat ziua, nevzut, deasupra ei, ea se lsa n voia lui, aa cum se
lsa n voia fierbintelui cer sicilian i a strlucirii albe a mrii. Clerfayt era
mereu prezent, veghind-o i cnd dormea la umbra unei zeiti de
piatr, sub coroanele pinilor sau sttea pe o banc, citind Petrarca sau
mrturisirile lui Augustinus, i atunci cnd era pe rmul mrii, golit de
orice gnd, sau pe teras, n misterioasa or dinaintea nserrii, cnd
italiencele spuneau deja felicissima notte i n dosul fiecrui cuvnt
prea s stea semnul de ntrebare al unui zeu necunoscut; uruitul
ndeprtat era mereu prezent, ca un rpit de tob al cerului i al serii, i
i gsea mereu rezonana n sngele ei, care pulsa uor, n semn de
rspuns. Seara sosea Clerfayt, nsoit de acelai uruit care se
preschimba n tunet cnd maina ajungea n faa casei.
Precum zeii Antichitii, i zise Levalli lui Lillian, condotierii notri
moderni apar nsoii de fulgere i tunete, ca nite fii ai lui Jupiter.
Nu v place?
Nu mai mi plac motoarele de nici un fel. mi amintesc prea mult de
zgomotul bombardierelor din timpul rzboiului.
Brbatul sensibil i greoi puse la gramofon un concert de pian de
Chopin. Lillian l urmri gnditoare cu privirea Ciudat, i zise, ct de
unilateral suntem legai mereu numai de propria noastr experien i
primejdie: oare acest estet i cunosctor al artei se gndete vreodat
ce simt tonii cnd sunt spintecai de flotila lui?
Cteva zile mai trziu, Levalli ddu o petrecere. Invitase n jur de o
sut de persoane. Lumnrile i felinarele de vnt ardeau, noaptea era
senin, spuzit cu stele i cald, iar marea se ntindea neted, o imens
oglind a lunii uriae, care plutea roie jos, la geana orizontului, ca un
89
tare! Tribunele erau ceva colorat, alb i sclipitor, apoi nu rmase dect
oseaua, cerul de un albastru intens i punctul de la orizont, din care
trebuia s apar norul de praf i Duval cu maina sa. oseaua ncepu s
urce pe o poriune de 400 de metri. n fa se ivir masivul muntos
Madonie, pduri de lmi, licrul argintiu al crngurilor de mslini, curbe,
serpentine, curbe n vrf de ac, pietri rscolit, rsuflarea fierbinte a
motorului, o insect care i se izbi ca un proiectil de ochelari, tufe de
cactui, cotituri care urcau i coborau, stnci, zgur, kilometri dup
kilometri, apoi, cenuie i maronie, vechea cetate Caltavuturo, praf, i
mai mult praf, i dintr-odat, o insect asemntoare cu un pianjen: o
main.
Clerfayt lu curbele mai rapid. Se apropia ncet. Zece minute mai
trziu recunoscu maina: nu putea fi dect Duval. Clerfayt se inu n
urma lui, dar Duval nu eliber oseaua. l bloc pe Clerfayt la fiecare
tentativ de depire. Era exclus s nu-l fi vzut. De dou ori mainile
fuseser att de aproape una de alta ntr-o curb, nct piloii se
putuser privi n fa, Duval n urma i Clerfayt naintea curbei. Duval l
mpiedica intenionat pe Clerfayt.
Mainile goneau strns, una n urma celeilalte. Clerfayt rmase la
pnd, n norul de praf, pn ce oseaua ncepu s urce, fcnd o
cotitur larg i oferind vizibilitate pe o distan mai mare. tia c acolo
urma o curb mai larg; Duval o lu mult pe exterior, ca s-l mpiedice
pe Clerfayt s l depeasc prin dreapta i s taie curba prin mijloc.
Clerfayt se ateptase la aceast manevr; el tie curba razant naintea
lui Duval i ni pe interior pe lng el, maina derap, el o redres;
Duval, luat prin surprindere, ncetini o clip i Clerfayt l depi. Norul de
praf era acum n urm i deodat vzu vulcanul Etna cu norul su
luminos de fum, nlndu-se maiestuos pe fundalul cerului ncins.
Gonir mai departe, Clerfayt n frunte, urcnd spre Polizzi, punctul cel
mai nalt al traseului. Aceast distan mic, momentul depirii, dup
kilometri ntregi parcuri prin nori dei de praf i apoi, brusc, cerul
albastru, aerul curat, care i izbi faa acoperit de o crust de praf,
fierbineala motorului care gonea nebunete, soarele, vulcanul din
deprtare, universul care i fcea din nou simit prezena, simplu,
imens i tcut, ignornd cursa i oamenii, momentul prometeic n care
maina ajunse n vrf, toate acestea l smucir pe Clerfayt n sus i l
aruncar deasupra lui nsui, astfel nct nu se mai gndi la nimic. Toate
ns l copleir n acelai timp: maina pe care o inea n fru, vulcanul,
a crui plnie ducea n strfundurile iadului i cerul din metal fierbinte,
albastru, asupra cruia nvlea.
Cteva secunde mai trziu, oseaua se prbui iar din nlimi, n
curbe nesfrite i maina odat cu ea; schimba vitezele, le schimba
mereu cine tia s-o fac cel mai bine era nvingtor mai departe, n
josul vii rului Fiume Grande, dup care urmar ali nou sute de metri
de urcu, ntr-un peisaj selenar, apoi iar pant, ca ntr-un scrnciob uria,
pn ce la Collesano ncepur iar palmierii, agavele, florile, verdele i
marea, iar la Campo Felice atinse singura poriune dreapt a traseului,
apte kilometri de-a lungul rmului. Clerfayt se gndi iar la Lillian abia
cnd opri s schimbe cauciucurile. Vzu tribunele neclar, ca pe nite
ldie de flori multicolore; uruitul motorului prea s se sting i n
tcerea existent doar n nchipuirea sa, avu senzaia c mai devreme
fusese proiectat n vzduh dintr-un crater al muntelui n timpul unei
erupii i acum plutea, aidoma unui Icar, cu aripi mari, de azbest,
cobornd uor pe pmnt n braele deschise ale unui sentiment
94
Ce-i cu el?
Ar fi trebuit s treac de mult.
Oamenii din tribun devenir nelinitii. Lillian l vzu pe Torriani
privind n direcia ei, fcndu-i semn cu mna, artnd spre osea i
fcndu-i iar semn s fie linitit, nu se ntmplase nimic. Acest lucru o
nspimnt mai tare. S-a rsturnat, se gndi, ncremenind pe banchet.
Destinul lovise, fr ca ea s aib cea mai mic bnuial, undeva,
ntr-una din curbele traseului stuia blestemat. Scaunele se fcur de
plumb, minutele se transformar n ore nesfrite. Caruselul de pe
panglica alb, erpuitoare dinuia doar ca un vis urt, pieptul i se
preschimb ntr-o vgun ntunecat, scobit de ateptare. Apoi rsun
vocea mecanic a megafonului:
Maina lui Clerfayt, cu numrul 12, a fost scoas din curb. Nu
avem alte informaii.
Lillian ridic ncet capul. Toate se aflau la locul lor, ca mai nainte:
cerul, limpezimea albastr, buchetul terasat al rochiilor din tribune, lava
alb a copleitoarei primveri siciliene, dar undeva se afla acum un
punct fr culoare, o cea, n care Clerfayt se lupta sau se nbuise
deja. Bnuiala morii ntinse iar mini umezi s-l apuce; respiraia
ntretiat, urmat de tcerea ce nu putea fi niciodat neleas;
non-existen. Se uit ncet n jos, la ea i la cei din jur. S fi fost ea
singura atins de lepra invizibil a cunoaterii? Oare numai ea avea
sentimentul c toate celulele din corp i se descompuneau i toi din jurul
ei rmseser fr suflare, nbuindu-se fiecare n propria sa moarte?
Cercet chipurile din jurul ei. Nu citi nimic pe ele, n afara lcomiei de
senzaii, a lcomiei care savura moartea ca pe o ncntare, nu deschis,
pe fa, ci n ascuns, nvluind-o n fals comptimire, fals spaim i n
satisfacia de a nu fi n cauz; lcomia care pentru o clip biciuia
sentimentul indiferent al vieii ca o injecie cu Digitalis o inim
flegmatic.
Clerfayt triete, anun crainicul. Nu e rnit grav. A readus prin
propriile fore maina pe osea. Continu cursa.
Lillian auzi murmurul ce strbtu tribuna. Vzu feele schimbndu-i
expresia. Acum se putea citi pe ele o mare uurare, dezamgire i
admiraie, iat, cineva scpase, dovedise curaj, nu fusese zdrobit,
mergea mai departe. Toi cei aflai n tribune simeau, dintr-odat,
acelai curaj umflndu-le piepturile, ca i cum fiecare n parte ar fi fost
cel ce continua cursa, astfel nct, pentru cteva minute, chiar i celui
mai uuratic gigolo i se pru c e un erou, cel mai pedant so, inut sub
papuc, i nchipui c sfidase dispreuitor moartea. Sexul, nsoitorul
oricrei primejdii care nu te amenin direct, pompa din mii de glande
suprarenale adrenalin n sngele spectatorilor. Doar pentru asta
pltiser intrarea!
Lillian simi o furie neateptat, fluturndu-i ca o perdea sclipitoare
prin faa ochilor. Dintr-odat, i ur pe oamenii din jur, l ur pe fiecare n
parte, brbaii care i ndreptau umerii, femeile care i expuneau
farmecele prin priviri voalate, ur valul de simpatie care se rspndea
acum, generozitatea mulimii creia i scpase prada i care i
comutase acum senzaiile n admiraie i apoi l ur pe Clerfayt, tiind c
nu era dect o reacie a spaimei trite, i, cu toate acestea, l ur, pentru
faptul c intra n acest joc copilresc cu moartea. Pentru prima oar de
cnd prsise sanatoriul, se gndi la Wolkow. Apoi l vzu pe Clerfayt
apropiindu-se. i vzu faa nsngerat, cnd cobor din main.
Montorii verificar maina. Schimbar cauciucurile. Torriani sttea
97
lng Clerfayt.
Cauciucul sta afurisit, zise Clerfayt. M-am izbit cu botul de volan i
mi-am luxat braul. Maina e n regul. Trebuie s conduci tu mai
departe.
Clar! strig antrenorul. Hai, Torriani!
Torriani sri n main.
Gata! strig primul montor. Maina porni ca din arc.
Ce-i cu braul? l ntreb antrenorul pe Clerfayt. Fracturat?
Nu. Luxat sau aa ceva. La umr.
Veni medicul. Clerfayt simi o durere ngrozitoare. Se aez pe o
lad.
S-a terminat? ntreb el. Sper ca Torriani s reziste pn la capt.
n starea dumitale nu mai poi conduce, zise medicul.
Leucoplast, replic antrenorul. Cteva fii late n jurul umrului.
Lipete-l la loc, pentru orice eventualitate.
Medicul scutur din cap.
Nu prea ajut. Va observa aceasta dac va trebui s se urce iar la
volan. Antrenorul rse.
Anul trecut i-a ars amndou tlpile. Cu toate acestea, a mers
mai departe. i, vreau s v spun, avea amndou tlpile arse nu
prlite.
Clerfayt sttea pe lada lui. Se simea vlguit i pustiu. Medicul i
nfur strns umrul n bandaje. Ar fi trebuit s fiu atent, se gndi
Clerfayt. A fi mai rapid ca tine nsui, nu nseamn nici pe departe a fi
Dumnezeu. Nu este adevrat c numai omul, cu mintea sa, poate
inventa resurse care s l fac s-i ntreac propria repeziciune. Oare
pduchele nu se ntrece i el pe sine n iueal atunci cnd st ntre
penele unui vultur?
Ce s-a ntmplat? ntreb antrenorul.
Blestematul la de cauciuc! A derapat n curb. A agat un
pomior. M-am izbit de volan. S-i vin s mori, nu alta!
Asta n cazul n care frnele, motorul i comanda ar fi stricate!
Rnia mai merge nc. Cine tie cine mai abandoneaz! Cursa nu e nici
pe departe ncheiat! Asta e prima Targa a lui Torriani. Sper s
reueasc.
Clerfayt i pironi privirea asupra bucilor de metal desprinse de
ctre montori. Sunt prea btrn, se gndi el. Ce caut aici? Dar ce altceva a
putea face?
Uite-l! url antrenorul, cu binoclul la ochi. Pe toi dracii i toi
sfinii, uite-l pe mpieliat unde e! Dar nu va reui niciodat. Suntem prea n
urm.
Cine mai e n curs dintre ai notri?
Tocmai asta e beleaua! Numai Weber. Pe locul cinci.
Torriani ni ca o sgeat prin faa lor. Le fcu semn cu mna i
dispru. Antrenorul ncinse un dans al pieilor-roii.
Duval a ieit din curs! i Torriani a recuperat patru minute!
Patru minute! Sfnt Maic a Domnului, ia-l sub ocrotirea ta!
Prea c vrea s se roage. Torriani mai recuper cteva minute.
Pe rnia aia turtit! strig antrenorul. mi vine s-l pup pe
putiul sta de milioane! A fcut un numr record de ture! Sfinte
Antoane, pzete-l!
Torriani recupera constant. Clerfayt vru s se bucure de reuita sa,
ns se simi copleit de amrciune. Cei aisprezece ani care l
despreau de vrsta lui Torriani se fceau simii. tia c nu se ntmpla
98
gndi ea, pentru ea erau luni. Avea propria ei msur a timpului. ntre o zi
i alta pentru ea se ntindea mereu noaptea, ca o prpastie de
sptmni ntregi, dup care o atepta trezirea n singurtate. Nu l lsa
niciodat pe Clerfayt s rmn toat noaptea cu ea. Avea grij s nu fie
acolo n zori, cnd se trezea. El socotea acest lucru un capriciu al ei, dar de
fapt ea nu voia ca el s o aud tuind.
Lu avionul spre Roma, urmnd ca de acolo s ia alt avion. Clerfayt
merse cu Torriani, s duc maina napoi. Urmau s se ntlneasc la
Paris. Ea colind o dup-amiaz ntreag printre ruinele Romei. A doua zi
se afla pe terasa unei cafenele de pe Via Veneto. n seara aceea trebuia
s plece mai departe, dar era nehotrt. O cuprinsese dintr-odat o
melancolie inexplicabil, un sentiment de o dulcea aparte, fr alt
tristee dect poate acel unic, ultim regret care ateapt,
cenuiu-argintiu, la orizontul fiecrei viei ce nu se desfoar ca i
aceea a unul contabil. Rmase peste noapte la hotel i se duse abia n
dup amiaza urmtoare la agenia de voiaj. Acolo vzu n vitrin un afi
cu Veneia i i aduse iar aminte de ceea ce l spusese lui Clerfayt pe
cnd se aflau la Levalli; fr a mai sta pe gnduri, intr i i schimb
biletul pentru Veneia Simea c trebuie s mearg acolo nainte de a se
ntoarce la Paris. Vroia s se lmureasc asupra unui lucru; nu tia nc
exact asupra crui lucru anume, dar trebuia s o fac nainte de a-l
revedea pe Clerfayt.
Cnd pleac avionul? ntreb ea.
Peste dou ore.
Se ntoarse la hotel i i fcu bagajele. Presupunea c Clerfayt se
afla deja la Paris, dar ezit s i telefoneze sau s i scrie c mai ntrzia
puin. Putea s fac acest lucru de la Veneia, se gndi ea, tiind c nu
avea s-l fac. Vroia s fie singur cteva zile, singur i inaccesibil,
ferit de orice influen, nainte de a se ntoarce. De a se ntoarce? se
gndi ea Unde? Oare nu i luase zborul i nu zbura mereu, precum una
din acele psri din legend, care se nteau fr picioare i care
trebuiau s zboare mereu, pn mureau? Dar oare nu asta i dorise? Iar
acum nu vroia s clarifice tocmai acest lucru: dac s l prseasc sau nu
pe Clerfayt?
Avionul se scufund n dup-amiaza trzie, trandafirie a lagunei.
Lillian obinu o camer pe col la hotelul Danieli. Urcnd n camer, liftboy-ul i declar c acesta era hotelul furtunoasei idile dintre
mai-vrstnica George Sand i tnrul Alfred de Musset.
i ce s-a ntmplat? Cu cine a nelat-o?
Cu nimeni, mademoiselle. Era disperat. Madame Sand l-a nelat pe
el.
Lift-boy-ul zmbi.
Cu un medic italian. Monsieur de Musset a fost un poet.
Lillian vzu sclipirea de ironie i amuzament din ochii biatului.
Probabil se nelase pe sine nsi, se gndi, iubindu-l pe unul n
timp ce se afla cu cellalt.
Lift-boy-ul deschise ua.
L-a prsit, spuse el. A plecat fr s-i spun.
La fel ca mine, gndi Lillian. Oare vreau i eu s m nel singur?
Intr i se opri n mijlocul camerei. ncperea era inundat de lumina
trandafirie, plutitoare a amurgului, pe care nu o poi gsi dect la
Veneia. Se duse la fereastr i privi afar. Apa era albastr i linitit,
dar slta i cobora irurile de gondole ori de cte ori un vaporetto trecea
furtunos, oprind apoi n faa Pieei San Zaccaria. Cele dinti lumini se
10
3
Era cel mai frumos teatru din lume i nainte de introducerea curentului
electric trebuie s fi fost minunat, cu lumnrile i lojele sale pictate. Era i
acum.
Se uit la jocul scenic. Nu nelegea prea bine italiana i curnd
renun s mai urmreasc piesa. Senzaia stranie de singurtate i
melancolie pe care o avusese la Roma, o cuprinse acum din nou.
Avusese dreptate gondolierul? Sau aceast senzaie izvora din faptul c i se
prea att de evident simbolic s ajungi ntr-un loc necunoscut, s
urmreti un joc din care nu nelegi nimic i s trebuiasc s l
prseti, tocmai cnd ncepeai s pricepi cte ceva?
Nu era nimic grav n ceea ce se ntmpla pe scen, puteai s-i dai
seama de asta o comedie, ademenire, dezamgire, puin batjocur
pe seama unui prostnac i Lillian nu tiu ce freamt o cuprinse din
aceast pricin, transformndu-se ntr-un suspin ciudat, care o sili s-i
duc batista la buze. Abia cnd o coplei a doua oar i vzu petele
ntunecate din batist nelese.
Rmase o clip nemicat i ncerc s i reprime sughiul, dar
sngele o podidi din nou. Trebuia s ias, ns nu tia dac era n stare s
o fac singur. l rug pe domnul de alturi. n francez, s o duc
afar. Aceasta ddu morocnos din cap, fr s o priveasc. Urmrea
piesa i nu nelegea ce vroia. Ea se ntoarse atunci spre femeia din
stnga ei. Disperat, cut s-i aduc aminte cum se spune "ajutor" n
italian. Nu i veni n minte.
Misericordia, murmur ea n cele din urm. Misericordia, per
favore!
Femeia ridic uimit privirea.
Are you sick?
Lillian ncuviin din cap, cu batista apsat pe buze i fcu o
micare spre u.
Too many cocktails, zise femeia blond mai n vrst. Mario
darling, help the lady to get some fresh air. What a mess!
Mario se ridic. O sprijini pe Lillian.
Just to the door, opti ea.
El o lu de bra i o duse afar. Cteva capete se ntoarser, n
treact, n urma lor. Pe scen, amantul cel mecher tocmai i srbtorea
triumful. Mario deschise ua dinspre foaier i o privi lung pe Lillian. n faa
lui sa afla o femeie foarte palid, ntr-o rochie aib, creia sngele i se
prelingea printre degete pe piept.
But, signora, you are really sick, zise el consternat. Shall I take
you to a hospital?
Lillian scutur din cap.
Hotel Danieli. O main, v rog, se sufoc taxi...
Dar, signora, la Veneia nu exist taxiuri! Numai gondole. Sau
brci cu motor. Trebuie s mergei la o clinic.
Nu, nu! O barc. La hotel. Acolo trebuie s fie un medic. V rog,
numai pn la o barc, doar trebuie s v ntoarcei!
Ah, zise Mario. Mary poate s atepte. Nu pricepe oricum o boab
italienete, iar piesa e plictisitoare.
Roul palid, pompeian, al foaierului, dup roul intens al cortinei.
Albul ornamentaiilor. Ui, trepte i rafale de vnt, apoi zgomot de
farfurii i furculie, un restaurant n strad, cu rsete i agitaia specific
mesei. Apoi un canal ngust, urt- mirositor i ntunecos, din care se ivi o
barc i un barcagiu, ca un luntra al Styx-ului.
Gondola, signora, gondola?
10
5
De-ar gsi odat una bogat i tnr, care s-l neleag. Nu se referea la
Lillian. Pe Lillian o descifrase i nelesese ntr-o singur zi. Era ct se poate
de sincer cu ea i i vorbea ca unei colege de breasl.
Tu trieti de pe urma morii cum triesc eu de pe urma femeilor
cuprinse de panica nchiderii porilor, zicea el rznd. Sau, altfel spus, eti
i tu cuprins de panica nchiderii porilor, dar gigolo-ul tu e
moartea. Deosebirea este numai c el i rmne credincios. Tu, n
schimb, l neli ct poi.
Gigolo-ul nostru, al tuturora, este moartea. Numai c majoritatea
oamenilor nu tiu acest lucru, spuse ea. Ce vrei s faci mai trziu, Mario? Te
nsori cu vreuna din doamnele tale?
Mario, serios, scutur din cap.
Fac economii. Cnd voi fi strns destul, peste civa ani, deschid un
bar mic i elegant. Aa ca Harry's Bar. Am o logodnic la Padova, care
gtete dumnezeiete. Ah, Fettucini fcut de ea!
Mario i srut zgomotos buricele degetelor.
Vei veni cu prietenii ti la barul meu?
Voi veni, spuse Lillian, micat de delicateea cu care ncerca s
o consoleze, prefcndu-se c i nchipuia c va mai tri pn atunci.
Oare nu crezuse, ea nsi, ntr-o mic minune personal? n faptul c,
tocmai ceea ce i era interzis, ar putea s-i fac bine? Am fost o
sentimental romantic, se gndi ea, cu sperana aceasta a mea c vreo
zei-mam m va scoate din fiecare situaie disperat cu un bobrnac
binevoitor. Vzu profilul lui Mario n faa ferestrei, n lumina de cuar
trandafiriu a dup-amiezii i i aminti o constatare auzit n Sicilia de la
un ofer englez, anume c popoarele latine nu aveau umor. Nici nu
aveau nevoie de umor, se gndi ea; depiser de mult aceast form
de rezisten n faa vieii. Umorul era un fruct al barbariei civilizate;
secolul al optsprezecelea nu prea avusese parte de el, n schimb din plin
de curtoazia de a ignora tot ce nu putea fi dominat. Condamnaii la
moarte ai Revoluiei franceze se duseser la eafod cu maniere
impecabile, i nu rznd, se duseser ca i cum s-ar fi dus la Curte.
Mario i aduse o cunun de trandafiri sfinit de pap i un sipet
veneian pictat, pentru scrisori.
Nu pot s-i dau nimic napoi, Mario, zise ea.
Nici nu vreau s primesc ceva napoi. E bine s poi drui, n loc s
fii silit mereu s trieti din darurile altora.
Tu eti silit?
Meseria mea e prea rentabil ca s renun la ea. Dar nu e uoar. E
o munc. E att de plcut c tu nu vrei nimic de la mine.
Chipul pe care Lillian l vzuse n holul hotelului atunci cnd Mario o
adusese pe brae fusese al vicontelui de Peystre. Acesta o recunoscuse i,
din ziua urmtoare, ncepuse s-i trimit flori.
De ce stai la hotel? ntreb el, cnd ea l sun n cele din urm.
Iubesc hotelurile. Vrei s m trimitei n vreo clinic?
Bineneles c nu. Clinicile sunt pentru operaii. Le ursc la fel de
mult, ca i dumneavoastr. Dar o cas cu grdin, pe unul din canalele
linitite.
Avei i aici una? Ca i locuina de la Paris?
Nu mi-ar fi greu s gsesc.
Avei vreuna?
Da, zise Peystre.
Lillian rse.
Avei pretutindeni locuine i niciunde eu nu vreau s le accept.
10
7
Care dintre noi va renuna mai uor la ele? Mai bine invitai-m la un
restaurant.
Avei voie s prsii camera?
Nu chiar. Tocmai aceasta e aventura, nu credei?
Aceasta e aventura, gndi ea, cobornd n hol. Cine scap des de
moarte, va renate la fel de des, i de fiecare dat cu o recunotin mai
adnc, aceasta numai dac renun la iluzia c poate ridica vreo
pretenie de la via. Se opri surprins. Asta e! gndi ea. Aceasta e
taina! A trebuit oare s vin la Veneia, n acest hotel fermector, cu
numeroasele sale dup-amiezi de vermillon i albastru-cobalt, pentru a o
afla?
Zmbii, observ Peystre. De ce? Pentru c l tragei pe sfoar pe
doctorul dumneavoastr?
Nu pe el. Unde mergem?
La Taverna. Lum o gondol de aici.
Intrarea lateral a hotelului. Gondola legnndu-se. O clip de
amintire i grea la urcare, care ns trecu repede. Gondola nu era un
sicriu plutitor; nu era nici uliul negru care i repezea ciocul metalic spre
ea. Era o gondol, simbol ntunecat al unei bucurii de a tri, odinioar
att de copleitoare, nct fusese nevoie s se emit o lege ca toate
gondolele s fie negre, fiindc altminteri proprietarii s-ar fi ruinat cu
decorarea lor.
Nu cunosc Veneia dect de la fereastra camerei mele, spuse
Lillian. i din cele cteva ceasuri din prima sear.
Atunci o cunoatei mai bine ca mine. Eu vin aici de treizeci de
ani.
Canalul. Hotelurile. Terasele cu mese acoperite cu fee de mas
albe i pahare. Apa clipocind. Canalul ngust, asemntor apelor
Styx-ului. De unde le cunosc pe toate? se ntreab Lillian, cu o uoar
strngere de inim. N-ar trebui s urmeze acum o fereastr cu colivii de
canari?
Unde se afl Taverna? ntreb ea.
Lng teatru.
Are o teras?
Da. Ai mai fost acolo?
n trecere. Nu ca s iau masa. Am trecut prin faa ei.
E un restaurant excelent.
Auzi zgomotul farfuriilor i larma vocilor, nainte s dea colul.
Rdei, zise Peystre. De ce?
mi punei aceast ntrebare deja pentru a doua oar. Fiindc
mi-e foame. i fiindc tiu c voi primi ceva de mncare.
Proprietarul restaurantului inu s-i serveasc personal. Aduse
animale marine proaspete, prjite i fierte i un vin alb, uor.
De ce suntei singur aici? ntreb Peystre.
Dintr-un capriciu; dar m voi ntoarce.
La Paris?
La Paris.
La Clerfayt?
i pe asta o tii deja? Da, la Clerfayt.
N-ar putea suferi o amnare? zise Peystre prudent.
Lillian izbucni n rs.
Suntei perseverent. Avei vreo ofert?
Nu, dac nu vrei. Iar dac vrei, una necondiionat. Dar de ce
nu dorii hai s zicem s aruncm o privire n jurul nostru, cel puin
10
8
cteva zile?
Un om cu jucrii veni la masa lor. Trase cu cheia doi foxterieri din
plu i i puse s se plimbe pe tblia mesei.
Nu mai am nevoie s privesc n jur, zise Lillian. Nu am timp de
repetri. Peystre lu ceii de plu i i ddu napoi omului.
Suntei sigur c sunt ntotdeauna repetri?
Lillian ncuviin vioaie.
Pentru mine, da. Schimbrile de detaliu nu sunt importante.
Variaiunile nu m intereseaz.
Numai esena?
Numai ce pot scoate eu din toate. i aceasta rmne cam
aceeai chiar dac s-ar schimba brbatul. Cci la aceasta v referii, nu-i
aa? Se pare c am reacii foarte simple.
Omul cu jucrii nir pe mas o ograd cu gini. Chelnerul veni, o
mpinse deoparte i servi piersici flambate n rom i cte un Espresso.
Nu avei niciodat senzaia c ai putea pierde ceva? ntreb
Peystre.
Lillian l privi tcut cteva clipe.
Ce anume? ntreb ea apoi.
O aventur. O surpriz, ceva nou. Ceva ce nu cunoatei.
Am avut acest sentiment cnd am venit aici. Am avut senzaia c
pierd New York-ul, Yokohama, Tahrti, pe Apollo, Dionyssos, Don Juan i pe
Buddha. Acum, ns, mi-a trecut.
De cnd?
De cteva zile.
i din ce cauz?
Am nvat c nu te poi pierde dect pe tine nsui.
Unde ai nvat aceasta?
La fereastra camerei mele de la hotel.
Acum v ntreb, pentru a treia oar, de ce zmbii, zise Peystre.
Fiindc respir. Fiindc sunt aici, e sear i vorbim prostii.
Chiar sunt prostii?
ntotdeauna. Au coniac aici?
Au Grappa, vechi i foarte bun, zise Peystre. Suntei altfel ca la
Paris. Cunoatei motivul?
Ea ridic din umeri.
Nu. Poate faptul c am renunat la o iluzie aceea c am putea
avea vreo pretenie de la via i, odat cu aceasta, la iluzia
nedreptii carete lovete n via.
Foarte imoral.
Foarte, repet Lillian, golindu-i paharul cu Grappa. Sper s pot
rmne la aceast convingere. Cel puin ctva vreme.
Se pare c am venit prea trziu, spuse Peystre. Cu cteva ore sau
cteva zile. Cnd plecai? Mine?
Poimine.
Sun att de... Pcat.
Pcat, explic Lillian, nu este un cuvnt att de trist precum se
crede.
E tot una din descoperirile dumneavoastr?
Din cele de astzi.
Peystre i mpinse scaunul la loc.
Nutresc sperana celor de mine.
Sperana n schimb, zise Lillian, e un cuvnt mult mai trist dect sar crede.
10
9
15
Clerfayt o cutase la Paris, apoi i nchipuise c s-a ntors la
sanatoriu. Sunnd acolo, afl c se nelase. O cutase n continuare la
Roma i la Paris, negsind niciunde vreo urm. ntr-un trziu ajunse la
concluzia c Lillian l prsise. nsui unchiul Gaston i comunicase,
indispus, c nu tia unde se afla nepoata sa, de altfel nici nu-l interesa.
Clerfayt ncercase atunci s o uite i s triasc mai departe, ca i cum ar
fi ncercat s danseze cu amndou picioarele cufundate n lut.
La o sptmn dup ntoarcerea sa, o ntlni pe Lydia Morelli.
i-a zburat porumbia? l ntreb ea.
Probabil c i d ceva dureri de cap. nainte nu te interesai de
alte femei.
Te-a prsit?
Prsit, repet Clerfayt zmbind. Ce cuvnt demodat!
Unul din cele mai vechi cuvinte din lume.
Lydia l studie atent.
Jucm o scen conjugal din anul 1890?
Deci eti ntr-adevr ndrgostit!
Iar tu eti geloas.
Eu sunt geloas, dar tu eti nefericit. E o diferen.
Serios?
Da. Eu tiu pe cine sunt geloas, tu nu. D-mi ceva de but.
Clerfayt se duse s ia masa n ora cu ea. Pe parcursul serii,
consternarea n care l aruncase Lillian se transform n furia primitiv a
brbatului care a fost prsit nainte de a putea el prsi. Lydia atinsese, cu
un ac ascuit, un punct foarte sensibil.
Ar trebui s te nsori, spuse ea mai trziu.
Cu cine?
Asta nu mai tiu. Eti copt.
Cu tine? Ea zmbi.
N-a vrea s-i fac una ca asta. De altfel, ai mult prea puini bani
pentru mine. nsoar-te cu o tip cu bani. Exist destule femei bogate. Ct
mai vrei s te ii de raliuri? Astea sunt pentru brbai tineri. Clerfayt o
aprob tcut.
tiu, Lydia.
Nu f mutra asta consternat, toi mbtrnim. Trebuie s ne
aranjm, nainte s fie prea trziu.
Aa trebuie?
Nu fii prost. Ce altceva am putea face?
Cunosc pe cineva care nu vrea s se aranjeze, i trecu prin minte.
Te-ai gndit deja cu cine ar trebui s m nsor, Lydia? Eti
dintr-odat att de grijulie.
Ea l privi cercettoare.
Mai putem discuta despre asta. Te-ai schimbat.
Clerfayt scutur din cap i se ridic de la mas.
Rmi cu bine, Lydia.
Ea veni foarte aproape de el.
Sper c vei mai trece pe la mine?
De cnd ne cunoatem noi doi?
Patru ani. Cu multe guri.
Ca un brocart n care au intrat moliile?
11
0
restaurantului.
Avem nite crevei minunai, vremea stridiilor a cam trecut. Abia
prin septembrie vor fi iar bune. Vei mai fi atunci aici?
Desigur, rspunse ea.
S v pun deoparte nite crevei? Cei cenuii sunt cei mai buni.
Cei trandafirii arat mai bine. De care s v dau? Cenuii?
Cenuii. Voi cobor imediat coul. S punei n el i o sticl de vin
ros de la ghea. Spunei-i lui Lucien, oberchelnerul.
Urc ncet treptele pn n camer, apoi i cobor coul i l trase
napoi, ncrcat. Sticla era destupat i att de rece, nct se aburise. Se
aez n cadrul ferestrei, cu genunchii la gur, sprijinindu-se de rama
geamului, cu vinul lng ea. Lucien mpachetase i un pahar i un
erveel. Bu o nghiitur i ncepu s decojeasc creveii. Ce frumoas
era viaa, constat ea, i refuz s se gndeasc mai departe. Avea
senzaia vag a unui mare echilibru, dar nu vru s o analizeze, nu n
acea clip. Se lega oarecum de faptul c mama ei murise de cancer,
dup cteva operaii foarte grele. Existau ntotdeauna lucruri mai grave
dect cele ce i se ntmplau ie. Clipi, orbit de soare. Simea lumina.
Aa o vzu Clerfayt, care ddea o ultim tur prin faa hotelului,
mpotriva oricrei ateptri.
Deschise ua la perete.
Lillian! Unde ai fost? strig el. l
vzuse trecnd strada.
La Veneia, Clerfayt.
Bine, dar de ce?
Doar i-am spus, cnd eram n Sicilia, c doresc s merg la
Veneia. La Roma mi-am adus aminte de aceast dorin a mea.
El nchise ua n urma sa.
Aadar, la Veneia! De ce nu mi-ai trimis o telegram? A fi venit.
Ct ai stat acolo?
M supui unui interogatoriu?
nc nu. Te-am cutat peste tot, dar la Veneia nu m-am gndit. Cu
cine ai fost acolo?
i vrei s spui c sta nu este un interogatoriu?
Mi-a fost dor de tine! Numai Dumnezeu tie ce griji mi-am fcut!
Nu nelegi?
Ba da, zise Lillian. Nu vrei nite crevei? Au gust de alge i de
mare.
Clerfayt lu farfuriile de carton cu crevei i le arunc pe geam.
Lillian le urmri cderea cu privirea.
Ai nimerit un Citren verde. Dac ar mai fi ateptat o secund o
doamn gras, blond, ntr-un Renault decapotabil, s-ar fi trezit cu ei n
cap. D-mi, te rog, coul legat cu sfoar, mi este nc foame.
Pentru o clip, pru c Clerfayt inteniona s arunce i coul n urma
creveilor, apoi l ddu totui lui Lillian.
Spune-i s mai trimit o sticl de ro. i d-te jos din fereastr, ca
s te pot lua n brae.
Lillian alunec uor de pe pervaz.
L-ai adus i pe Giuseppe cu tine?
St n Place Vendme i sfideaz o duzin de Bentley-uri i
Rolls-Royce-uri parcate n jurul lui.
Adu-l ncoace i hai s mergem n Bois.
Putem merge n Bois, zise Clerfayt i o srut. Dar mergem
mpreun s-l lum pe Giuseppe, altminteri iar dispari pn m ntorc;
11
4
pe Giuseppe?
Clerfayt o ridic n brae cu grij.
N-am de gnd s m duc acum nici dup Giuseppe, nici n Bois.
Pentru asta avem destul timp desear.
16
ntr-un cuvnt, vrei s m pui sub cheie, zise Lillian rznd.
Clerfayt rmase serios.
Nu vreau s te pun sub cheie. Vreau s ne cstorim.
De ce?
Lillian lu sticla de vin de pe pat i o inu contra luminii. Prin sticl,
fereastra licrea scldat n snge. Clerfayt i lu vinul din mn.
Ca s nu dispari iar fr urm ntr-o bun zi.
Mi-am lsat bagajele la Ritz. S fie pare cstoria un mijloc mai
sigur de a m face s m ntorc?
Nu s te ntorci. S rmi. Hai s-o lum altfel. Tu nu prea mai ai
bani. De la mine nu vrei s iei nimic.
Nici tu nu ai, Clerfayt.
Am partea mea de la dou raliuri. La asta se adaug ce mai
aveam dinainte i ce voi mai ctiga. Avem destul pentru anul acesta.
Bine, atunci hai s ateptm pn la anul.
De ce s ateptm?
Ca s vezi c e o prostie. Cu ce mi-ai cumpra la anul rochii i
pantofi? Singur ai spus c la sfritul anului i expir contractul.
Mi s-a propus s preiau reprezentana mainilor noastre.
Lillian i ridic piciorul i ncepu s-i studieze linia. Se subiaz prea
mult, se gndi.
Te apuci s vinzi maini? Nu pot s mi te nchipui fcnd asta.
Nici eu, dar tot aa au fost multe lucrurile pe care nu mi le
puteam nchipui c le voi face vreodat, i totui le-am fcut. Sau am
vrut s le fac. De exemplu, s m cstoresc cu tine.
De ce le vrei pe toate odat? S devii un respectabil negustor de
automobile i s te i nsori?
Vorbeti de parc amndou ar fi catastrofe naionale.
Lillian lunec din pat i se ntinse dup halat.
Unde vrei s vinzi maini?
Clerfayt ovi.
Se elibereaz districtul Toulouse.
Dumnezeule mare! zise Lillian. Cnd?
Peste cteva luni. La toamn. Cel mai trziu la sfritul anului. Ea
ncepu s-i pieptene prul.
Curnd voi fi prea btrn pentru a mai ctiga curse, vorbi
Clerfayt din pat, spre spatele ei ntors. Nu sunt nici Nuvolari, nici
Caracciola. A putea ncerca, eventual, s m fac antrenor pe undeva,
dar atunci ar trebui s colind de la un traseu la altul, ca i grasul nostru
Cesare n-o s-i vad nevasta nici la iarn, de cnd se organizeaz iar
raliuri i n Africa, i n America de Sud. Nu, mi ajunge. Vrea s-mi
schimb viaa.
De ce vor mereu s-i schimbe viaa? se gndi Lillian. De ce vor s
schimbe tocmai lucrul cu care au cucerit o femeie? Nu le trece niciodat
prin minte c probabil o vor pierde din cauza acestor schimbri? Chiar i
Mario, n ultima zi, vroia s renune la existena sa de gigolo i s
11
6
timpul potrivit.
O aduse napoi dup dou ore.
Destul pentru astzi, zise el zmbind. Ai nevoie de somn. Ea
l privi mirat.
Somn?
Odihn. Mi-ai povestit c ai fost bolnav.
Ea cut pe chipul lui urma unei glume ascunse.
Vorbeti serios? ntreb apoi. Nu-mi spune i c art obosit.
Portarul de noapte apru cu un rnjet cunosctor.
Salam, n seara aceasta? Caviar? Patroana a lsat caviarul afar.
Un somnifer, ceru Lillian. Noapte bun, Clerfayt.
El o inu strns de mn.
Dar nelege-m, Lillian! Nu vreau s exagerezi, iar mine s ai o
recdere.
La sanatoriu nu erai att de grijuliu.
Pe atunci credeam c voi pleca peste cteva zile i nu te voi mai
vedea niciodat.
i acum?
Acum sacrific cteva ore fiindc vreau s te pstrez ct mai mult
timp cu putin.
Ce practic! exclam Lillian, suprat. Noapte bun, Clerfayt. El
o privi ptrunztor.
Adu o sticl de Vouvray, i spuse apoi portarului.
Prea bine, domnule.
Vino! Clerfayt o lu de bra. Hai s te scot la aer. Ea
scutur din cap i i retrase braul.
tii cu cine am avut ultima oar o asemenea discuie? Cu Boris.
Dar el era mai potrivit n rol. Ai, dreptate, Clerfayt. E nemaipomenit dac
te duci devreme la culcare; trebuie s te odihneti pentru urmtoarea ta
curs.
El o fix iritat. Portarul veni cu sticla i cu dou pahare.
Nu ne trebuie vinul, zise Clerfayt.
Ba da, mie mi trebuie.
Lillian lu sticla, o puse la subsoar i i lu un pahar.
Noapte bun, Clerfayt. Astzi, hai s nu vism c ne prbuim n
abisul fr sfrit, viseaz mai bine despre Toulouse!
i fcu semn cu paharul i urc treptele. El rmase nemicat pn o
pierdu din ochi.
Un coniac, domnul meu? ntreb portarul. Poate unul dublu?
Pentru dumneata! replic Clerfayt, vrndu-i cteva bancnote n
mn.
Merse de-a lungul cheiului Grands-Augustins pn la restaurantul La
Prigordine. ndrtul geamurilor luminate vzu ultimele perechi
mncnd trufe n jar, specialitatea casei. O pereche mai n vrst fcea
plata; o pereche de tineri ndrgostii se amgeau reciproc, radioi.
Clerfayt trecu strada i fcu agale cale ntoars, de-a lungul tonetelor
ncuiate ale librarilor. Boris, se gndi el furios. i asta acum. Vntul
aducea mirosul Senei; cteva lepuri vegheau, negre, n bezna ce prea
c rsufl. De pe unul din ele rzbtea vaierul unui acordeon.
Ferestrele lui Lillian erau luminate, draperia ns tras. Clerfayt i
vzu umbra cltinndu-se ncolo i ncoace. Ea nu privi afar, dei
ferestrele erau deschise. Clerfayt tia c se purtase cum n-ar fi trebuit s
se poarte, dar n-avusese ncotro. Spusese exact ceea ce gndise. Iar
Lillian artase foarte obosit; la restaurant liniile feei parc i czuser.
12
1
12
9
Cine?
Boris.
Boris Wolkow? Nu se prea arat. Nu mai vine pe la sanatoriu.
Cred c i el e bine.
L-ai mai vzut?
Da, sigur. Ce-i drept, acum vreo dou-trei sptmni. Era la
plimbare cu cinele, cinele acela ciobnesc pe care l tii. Nu am intrat n
vorb. Cum e n vale? Aa cum i-ai nchipuit?
Aproximativ, zise Lillian. Depinde ntotdeauna de felul n care
profii de ceea ce gseti. Sus mai e zpad?
Hollmann rse.
S-a dus. Au nceput s nfloreasc poienile. Lillian fcu o pauz
peste cteva sptmni ies de aici. Nu e nici o pcleal. Dalai-Lama mi-a
spus.
Lillian nu crezu. Cu ani n urm i se spusese i ei acelai lucru.
E minunat, spuse ea. Atunci ne ntlnim aici. S-i spun lui
Clerfayt?
Mai bine nu; sunt superstiios cnd e vorba de asta. Ei, urmeaz
tirile! Trebuie s le asculi i dumneata! La revedere, Lillian!
La revedere, Hollmann.
Voise s mai adauge un mesaj pentru Boris, dar nu o mai fcu. Privi o
vreme receptorul negru, apoi l aez cu grij n furc i se ls n voia
gndurilor, fr s le urmreasc irul, pn observ c plngea. Ce
nechibzuit sunt! i spuse, ridicndu-se. Trebuie s plteti pentru
toate. Doar nu-mi nchipui c am fcut-o deja?
Cuvntul fericire a cptat n vremurile noastre o semnificaie
exagerat, zise vicontele de Peystre. Au existat secole n care era cu
desvrire necunoscut. Nu fcea parte din via. Citii literatura chinez
a celor mai nfloritoare epoci, literatura indian, greac. n locul emoiei,
n care cuvntul fericire i are rdcinile, se cuta un sentiment
constant, nltor al vieii. Acolo unde acesta se pierde, ncep crizele,
confuziile cu emoia, romantismul i toat garnitura stupid a goanei
dup fericire.
Cellalt nu este i el un surogat? ntreb Lillian.
Unul mai demn de fiina uman.
i existena unuia n absena celuilalt este imposibil? El
o privi gnditor.
Aproape ntotdeauna. n cazul dumneavoastr, cred c nu. Acest
lucru m fascineaz. Le avei pe amndou. Aceasta presupune o stare
de dezndejde att de pur, nct nu mai conteaz numele pe care
le-am putea da, att lor, ct i dezndejdii. E ceva dincolo de anarhie, pe
platoul polar al unei singurti lipsite de tristee. Tristeea i revolta
cred c s-au lichidat reciproc de mult n dumneavoastr. De aceea
cuvintele mrunte au aceeai valoare ca i cele sonore. Detaliul ncepe
s prind strlucire.
Secolul optsprezece se ridic la orizont, zise Lillian, cu o urm de
ironie n glas. Nu suntei dumneavoastr ultimul su descendent?
Ultimul su admirator.
S-a vorbit oare mai mult despre fericire ca atunci?
Numai n perioadele proaste. Dar i atunci oamenii au vorbit
despre ea i au preaslvit-o, rmnnd, n punctele eseniale, foarte
practici.
13
2
Pn a venit ghilotina.
Pn a venit ghilotina i s-a inventat dreptul la fericire, ncuviin
Peystre. Ghilotina vine ntotdeauna.
Lillian i goli paharul.
Oare tot ce mi spunei nu este o introducere cam lung la
propunerea pe care vrei s mi-o facei din nou: s devin metresa
dumneavoastr?
Peystre rmase neclintit.
Spunei-i aa, dac vrei. Eu v propun s v ofer cadrul de care
avei nevoie. Sau, mai mult de att, cadrul care vi s-ar potrivi, dup
prerea mea.
Ca o montur unei pietre preioase?
Ca o montur unei pietre foarte preioase.
O piatr din dezndejde pur?
Din singurtate alb-albstrie. i curaj alb-albstrui,
mademoiselle. Complimentele mele! i iertai-mi perseverena.
Diamantele de aceast strlucire sunt rare. Peystre zmbi. Dorii s
ascultai iar ultimele tiri n legtur cu raliul din Italia?
Aici? La Maxim?
De ce nu? Albert, patronul acestui local a putut s ndeplineasc
multe alte dorine, cu mult mai bizare, atunci cnd a vrut. i pentru
dumneavoastr va vrea cu siguran. Am vzut eu, Albert are ochi foarte
buni.
Conform tradiiei, orchestra ncepu s cnte melodii din "Vduva
vesel". Chelnerii strnser masa. Albert trecu pe acolo i dirij spre
masa lor o sticl de coniac, care nu era nici prfuit, nici mpodobit cu
emblema lui Napoleon, ci avea doar o etichet simpl, scris de mn,
lipit pe ea.
V-am spus doar c are ochi foarte buni, explic Peystre. ncercai
acest coniac, desigur, abia dup ceremonialul de rigoare al nclzitului n
palme, inspirrii buchetului i comentariului asupra calitii sale. Suntem
urmrii.
Lillian lu paharul fr s l nclzeasc n palme sau s inspire
aroma i l ddu pe gt. Peystre izbucni n rs. Dintr-un col, Albert schi
un zmbet aprobator. Acestuia i urm un chelner care le aduse o sticl
de Framboise. Le turn licoarea n nite pahare mai mici. Imediat o
mireasm de livezi la nceput de var se rspndi deasupra lor.
Btrnul duh al zmeurei, rosti Peystre cu evlavie. i mai rarisim!
Lillian se gndi: ce ar face dac i-a azvrli acum btrnul duh al
zmeurei n mutra lui distins? Ar nelege probabil i asta i ar spune o
fraz amabil referitoare la gestul meu. Nu l dispreuia, dimpotriv, l
gsea plcut, ca un somnifer uor i l ascultase cu atenie. ntruchipa, n
concepia ei, cealalt latur a existenei. Sublimase teama n faa vieii
ntr-un cult de cinism estetic i ncerca s fac alei de parc din
primejdioase crri de munte. Nu schimba cu nimic situaia. Cnd mai
auzise ceva asemntor? Desigur, la Levalli, n Sicilia. Aveai nevoie de
bani i de o inim meschin pentru a tri astfel. Nu mergeai de la
Brescia la Brescia. Rmneai la Brescia i i explicai c te afli la
Versailles-ul de la nceputul secolului al optsprezecelea.
Trebuie s plec, spuse ea.
Ce des spunei aceasta, observ Peystre. V face irezistibil. Sunt
cuvintele dumneavoastr preferate?
Ea l privi fix.
Dac ai ti cat mi-a dori s rmn, spuse ea rar. Din partea
13
3
ngrozitor de comic?
Lillian i ddu sticla s-i mai toarne.
Trebuie s plec, spuse el.
De data aceasta dumneata trebuie s pleci. Noapte bun, Grard. El
se uit la sticl.
Pot s-o iau cu mine, dac nu v mai trebuie?
Nu, Grard. Ori una, ori alta.
l vzu disprnd grbit pe u. Acum vine noaptea, singurtatea, se
gndi i ddu sticla portarului.
Bea-o dumneata. Radioul mai e sus?
Desigur, mademoiselle.
Urc scrile. Radioul din crom i sticl lucea n ntuneric.
Aprinse lumina i atept o vreme la fereastr, s vad dac trece
vreo main de poliie. Nu vzu. Cu micri ncete se dezbrc. Se
ntreb dac s i atrne n jur aliatele, rochiile ei fonitoare, dar nu o
fcu. Vremea unor asemenea consolri trecuse. Prilejul, de asemenea.
Ls ns veioza aprins i lu somnifere.
Se trezi, ca i cum ar fi fost aruncat afar. Printre perdele, soarele
mpungea cu razele sale becul rmas aprins peste noapte. Telefonul
ria. Poliia, i trecu prin minte i ridic receptorul.
Era Clerfayt.
Tocmai am ajuns la Brescia!
Da, la Brescia. Se scutur de rmiele unui vis ce se prbuea
deja n uitare. Ai reuit!
Al aselea, rse Clerfayt.
Al aselea. E minunat.
E o nebunie! Mine m ntorc. Acum trebuie s dorm. Torriani
sforie deja, aici, pe scaun.
Da, dormi. E bine c ai sunat.
Mergi cu mine pe Riviera?
Da, iubitule.
Ateapt-m.
Da, iubitule.
Nu pleca nainte s vin.
Unde s plec? se gndi ea. La Brescia?
Te atept, spuse.
La amiaz se plimb pe Rue de la Seine. Strada era ca de obicei.
Rsfoi ziarele. Nu gsi nimic. Era prea lipsit de importan pentru un
anun n ziar faptul c murise un om.
19
Am cumprat casa cu mult nainte de rzboi, spuse Clerfayt. Pe
atunci puteai s cumperi jumtate din Riviera pe-o nimica toat. N-am
locuit niciodat n ea, am adus numai cteva lucruri. Dup cum vezi, e
construit n cel mai oribil stil posibil, dar stucaturile pot fi date jos i
toat casa poate fi modernizat i reamenajat.
De ce? Chiar vrei s locuieti aici?
De ce nu?
Lillian privi din ncperea cufundat n penumbr afar, spre
grdina cu aleile ei pietruite, peste care se lsa ntunericul. De aici nu se
13
7
vedea marea.
Dar bine, Clerfayt, protest ea zmbind, poate cnd o s ai
aizeci i cinci de ani! Nu mai devreme. Dup o via bogat n
activitate, la Toulouse. Atunci vei putea duce aici o via tipic
franuzeasc de rentier respectabil, dac vrei, cu cte un dineu n fiecare
duminic la Hotel de Paris i o excursie la cazinou.
Grdina e mare i casa poate fi transformat, continu Clerfayt
netulburat. Am bani pentru asta. Mille Miglia s-a dovedit generoas. Sper
s mai adaug ceva de la cursa din Monaco. De ce i se pare imposibil s
locuieti aici? Unde n alt parte ai vrea s locuieti?
Nu tiu, Clerfayt.
Aa ceva se tie! Cel puin aproximativ.
Eu nu tiu, zise Lillian, cuprins de o uoar panic. Niciunde. A
vrea s trieti undeva, nseamn ntotdeauna a vrea s mori undeva.
Aici iarna clima e de o sut de ori mai blnd ca la Paris
Iarna! exclam Lillian, ca i cum ar fi spus Sirius, Styx sau
Venicie.
Iarna vine repede. Trebuie s ncepem ct de curnd
reconstrucia, dac vrem s fim gata la timp.
Lillian privi n jur, n ncperea mohort. Nu era prima oar cnd
discutau acest subiect. Nu vreau s fiu prizonier aici, i spuse i urm
cu glas tare:
Iarna nu va trebui s lucrezi la Toulouse?
Nu vd ce m-ar mpiedica; a vrea numai s te stabileti nainte de
asta ntr-un loc unde clima i este ct mai prielnic.
Ce m intereseaz pe mine clima, se gndi Lillian i spuse
exasperat:
Cea mai bun clim o are sanatoriul.
Clerfayt o intui cu privirea.
Trebuie s te ntorci acolo?
Ea nu rspunse.
Vrei s te ntorci acolo? ntreb el.
Ce s-i rspund? Nu m aflu aici?
Ai ntrebat vreun doctor? Ai ntrebat vreodat vreun doctor, de
cnd eti aici?
N-am nevoie s ntreb nici un doctor. El
o privi nencreztor.
Vom consulta mpreun un doctor. Voi gsi cel mai bun doctor din
Frana i-l vom ntreba pe el.
Lillian nu i rspunse. i asta acum, gndi ea. Clerfayt o mai
ntrebase de cteva ori dac se ducea la doctor, dar niciodat nu
insistase s afle mai mult dect asigurrile ei c mergea din cnd n
cnd la control. De data aceasta era altceva. Se lega de cas, de viitor,
dragoste, grij, cu toate numele frumoase care pentru ea nu mai
existau, fiindc i ngreuiau i mai mult sfritul. Urmtorul pas va fi s
ncerce s m bage ntr-un spital.
O pasre ncepu s cnte foarte ascuit n faa ferestrei.
Hai s ieim de-aici, spuse Clerfayt. Lumina electric a acestui
candelabru multicolor e ngrozitoare, recunosc. Dar toate acestea pot fi
schimbate.
Afar, seara se rezema de zidurile ncrcate de ornamente de
piatr. Lillian respir adnc. Avea senzaia c evadase.
Adevrul este, spuse Clerfayt trgnat, c tu nu vrei s trieti cu
mine, Lillian! tiu prea bine.
13
8
traseul. Era valabil peste dou zile. Clerfayt urma s plece atunci la
Roma. Inteniona s se ntoarc dup dou zile. Avionul pleca dimineaa,
trenul seara. Ca o hoa, se gndi, plec pe furi, ca o trdtoare. Aa
cum i de la sanatoriu am vrut s plec tot n tain, ca s-l evit pe Boris.
Pn la urm fusese nevoit s stea de vorb cu el, dar la ce folosise
oare aceasta? ntotdeauna se spuneau cuvintele cele mai nepotrivite,
ntotdeauna se minea, fiindc era o cruzime inutil i ntotdeauna
sfritul nsemna amrciune i dezndejde provocat de faptul c nu se
puea altfel i c acum ultima amintire rmnea numai cearta,
nenelegerea, ura. i cut biletul n buzunar. O clip crezu c l
pierduse. Aceast clip fu de ajuns s o ntreasc n hotrrea ei.
Tremura, cuprins de frisoane n soarele cald. Am febr, i spuse i auzi
mulimea din jur ipnd. Jos, de-a lungul portului de jucrie, cu iahturile
albe pe care stteau nghesuii ali spectatori, oseaua se continua,
urcnd, i una din mainuele de jucrie se trase ntr-o parte i ni
aproape razant pe lng o alta, depind-o.
Clerfayt! jubil o doamn gras de lng ea, pocnindu-se cu
programul peste coapsele pleznind sub rochia de in. The son of a gun
made it! A reuit, afurisitul!
Clerfayt trecuse ntr-o or pe locul al doilea. Acum l hituia fr
mil pe Marchetti. Nu voia s-l depeasc nc, avea timp pn la cea
de-a optzecea rund, ba chiar a nouzecea, voia numai s-l hruiasc,
s-l enerveze, la numai civa metri n spatele lui, mereu la aceeai
distan. Nu voia s mai rite o dat s-i tureze motorul, voia s-l
determine pe Marchetti s-o fac, i Marchetti tur ntr-adevr o dat,
fr ca mainii s i se ntmple ceva, dar Clerfayt l simea devenind
nervos din cauz c nu realizase nimic cu aceast manevr. Marchetti
ncepu acum s blocheze oseaua i curbele; nu voia s-l lase pe
Clerfayt s treac. Clerfayt fcu de cteva ori o manevr, ca i cum ar fi
vrut s depeasc, fr s ncerce n realitate acest lucru; reui s-l
fac pe Marchetti s fie mai atent la el dect la condusul propriei sale
maini i deci s devin neglijent.
Se aflau cu o rund naintea celorlali concureni. Antrenorul asuda
din greu i-i agita de zor tbliele i fanioanele. i semnaliz lui Clerfayt
s nu atace. Marchetti fcea parte din aceeai echip; era de ajuns c
Frigerio i cu el se urmriser reciproc; Frigerio se alesese cu un defect
la o roat i se afla acum cu aproape un minut n urma lui Clerfayt i a
altor cinci maini. Pe Clerfayt l urmrea Monti, dar nu ajunsese chiar
att de aproape de el. Putea s se descotoroseasc uor de el, n curbele n
vrf de ac, pe care le lua mai rapid ca Monti.
Trecur iar prin faa barelor. Clerfayt l vzu pe antrenor implornd
toi sfinii i ameninndu-l n acelai timp cu pumnul, s nu se apropie
prea mult de Marchetti. Marchetti i fcuse un semn furios, s-l rein pe
Clerfayt. Clerfayt ddu din cap i ncetini cu o lungime de main, nu mai
mult. Vroia s ctige aceast curs, cu sau fr ajutorul antrenorului.
Vroia s ctige premiul i, n afar de aceasta, fcuse i un pariu cu
sine nsui. Am nevoie de banii tia, se gndi el. Pentru viitor. Casa.
Viaa cu Lillian. Startul greit l ntrziase puin, dar tia c va ctiga; se
simea foarte linitit, n straniul echilibru dintre concentrare i relaxare
care i d sentimentul c nimic nu i se poate ntmpla. Era un fel de
clarviziune, care nltura orice ndoial, orice ezitare sau nesiguran.
Mai demult o avea destul de des, n ultimii ani ns i dusese dorul. Era
una din rarele clipe de adevrat fericire.
Dup o curb vzu dintr-odat c maina lui Marchetti ncepe s
14
7
fiindc o alt main pierduse ulei pe traseu. Apoi vzu haita gonind prin
faa tribunelor. Nu poate s fie foarte grav, altfel n-ar continua cursa. Cut
din ochi numrul lui Clerfayt. Nu-l gsi, dar era posibil ca el s fi trecut
deja, nu fusese prea atent. Comentatorul relata acum ceva mai clar c
accidentul avusese loc pe Quai de Plaisance cteva maini
intraser una ntr-alta, existau civa accidentai, mori nu erau, urmau i
alte tiri. Clasamentul se prezenta astfel: Frigerio, cu un avans de
cincisprezece secunde, Conti, Duval, Meyer III...
Lillian ascult cu ncordare. Nimic despre Clerfayt; fusese pe locul
doi. Nimic despre Clerfayt, repet ea i auzind mainile venind, se aplec
n fa s vad doisprezecele, maina roie cu numrul doisprezece.
Nu se art i n tcerea surd a groazei ce i se rspndea n tot
corpul, rsun vocea unsuroas a comentatorului:
Printre accidentai se afl i Clerfayt; va fi dus la spital. Se pare
c i-a pierdut cunotina. Monti s-a accidentat la genunchi i la picior,
Marchetti...
Nu se poate, i auzi Lillian gndul nspimntat. Nu n aceast
curs de jucrie, nu n acest ora de jucrie, cu portul su de jucrie i
toat panorama asta multicolor de jucrie! Trebuie s fie o greeal!
Maina lui va ni imediat de undeva, ca atunci, la Targa Florio, puin
ntrziat probabil, cu zgrieturi i ndoituri, dar n rest teafr i fr
stricciuni! ns, n timp ce gndea aceste lucruri, simea cum sperana
se fcea tot mai gunoas, sfrmndu-se nainte de a se fi consolidat
fr cunotin, se gndi, agndu-se de aceste dou cuvinte, ce
nseamn asta?
Putea s nsemne orice! Observ c prsise tribuna fr s-i dea
seama. Se afla n drum spre boxe: poate l aduseser acolo. Zcea
probabil ntins pe targ, rnit la umr sau la bra, ca la Targa Florio i
rdea pe seama ghinionului avut.
A fost dus la spital, spuse antrenorul, asudnd abundent. Sfnt
Maic a Domnului, de ce tocmai nou?! De ce nu adversarilor sau cum?
Un moment!
Se repezi spre osea, s semnalizeze. Mainile goneau pe lng ei;
vzute de aproape preau mai mari i mai amenintoare, iar bubuitul lor
umplea tot vzduhul.
Ce s-a ntmplat? strig Lillian. Lsai-o dracului de curs i
spunei-mi ce s-a ntmplat!
Se uit n jur. Nimeni nu se uita la ea. Montorii i fceau de lucru cu
tot felul de piese de schimb i cauciucuri, evitnd s-i ridice privirile.
Cnd se apropia de cineva, acesta se trgea napoi. Ca i cum ar fi fost
ciumat.
Antrenorul se ntoarse n sfrit napoi.
Lui Clerfayt nu i ajut cu nimic dac las sau nu dracului cursa,
zise el rguit. Nici el n-ar fi de acord. Ar vrea...
Lillian l ntrerupse.
Unde e? N-am chef s ascult acum o predic despre codul de
onoare al piloilor de curs.
La spital. A fost dus imediat la spital.
De ce nu e nimeni cu el s-i ajute? Dumneavoastr? De ce mai
stai aici?
Antrenorul o privi fr s neleag.
Cum s-i ajut eu? Sau oricine altcineva de aici? Asta e treaba
medicilor.
Lillian nghii cu efort.
14
9
21
Se trezi dintr-un somn clocotitor. O clip rmase total desprins de
realitate, apoi durerea o strbtu, ascuit; se ridic brusc i se uit n jur.
Cum ajunsese aici? ncet-ncet ncepu s-i aduc aminte
dup-amiaza ucigtoare, trzie, hoinreala prin micul orel n nserarea
timpurie, spitalul, chipul strin, crpit al lui Clerfayt, capul, care sttea
puin strmb, minile care nu i se potriveau, fiindc cineva i le
mpreunase ca pentru rugciune, doctorul care venise cu ea nimic nu era
adevrat, nu era corect, nu Clerfayt trebuia s zac ntins pe patul acela de
spital, ci ea, numai ea i nu el, era o confuzie nfiortoare,
cineva i ngduise o glum oribil, macabr.
Se ridic din pat i trase draperiile. Soarele nvli nuntru. Cerul
fr nori, palmierii scldai n lumin i straturile de flori cuprinse parc
de vlvti, din grdina hotelului, fceau i mai neverosimil moartea lui
Clerfayt. Eu, i spuse Lillian, eu trebuia s fiu n locul lui, pentru mine
era hotrt, nu pentru, el! n mod straniu, se simea ca o trdtoare, ca i
cum ar fi fost n plus, rmas n via doar dintr-o greeal, dup ce
altcineva fusese ucis n locul ei, i acum umbra neclar, cenuie a crimei
plutea deasupra ei ca deasupra unui ofer care, obosit fiind, a clcat un
om pe care l-ar fi putut evita.
Sun telefonul. Se sperie i ridic receptorul. Reprezentantul unei
antreprize de pompe funebre din Nizza i oferea serviciile n vederea
furnizrii unui sicriu, unui loc de veci i a organizrii unei nmormntri
respectabile, toate la preuri rezonabile. n cazul n care se punea
problema transportului n patrie aveau la dispoziie sicrie de zinc.
Lillian nchise. Nu tia ce s fac. Unde era patria lui Clerfayt? Acolo
unde se nscuse? Undeva n Alsacia-Lothringen? Nu tia unde. Telefonul
ri iar. De data aceasta o cutau de la spital. Ce urma s se ntmple
cu cadavrul? Trebuia luat de acolo. Cel trziu pn dup-amiaz. Trebuia
comandat un sicriu.
Lillian se uit la ceas. Era ora prnzului. Se mbrc. Zornitor i
aferat, ritualul morii o invad treptat. Ar trebui s fac rost de nite haine
negre, se gndi. Sun o firm care livra coroane. O alta voia s tie de ce
religie fusese Clerfayt, pentru a programa slujba funebr. Sau decedatul
fusese liber-cugettor?
Lillian se resimea dup somniferul puternic. Nimic nu i se prea
ntru totul real sau concret. Cobor la recepie, ca s cear sfatul
portarului. Un brbat ntr-un costum albastru-nchis se ridic la apariia
ei. Ea i ntoarse spatele; expresia sa profesional-comptimitoare i era
insuportabil.
Comandai un sicriu, i opti portarului. Facei tot ce trebuie.
Portarul spuse c trebuiau s anune autoritile. Dorea cumva o
autopsie? Uneori era necesar, pentru constatarea cauzei decesului. La
ce bun? Din cauza preteniilor legale. Firma putea s ncerce s-l trag la
rspundere pe organizatorul cursei. Apoi trebuia s aib n vedere i
asigurrile; plus c mai puteau aprea i alte ncurcturi; era bine s se
atepte la orice.
Prea s fie uor s mori, nu ns i s fii mort. Dorea ca domnul
Clerfayt s fie nmormntat n cimitirul din localitate?
n cimitirul sinucigailor? ntreb Lillian. Nu!
Portarul zmbi ngduitor. Cimitirul sinucigailor nu era dect o
15
3
cas s-ar fi dus s-l cheme, ea ar fi tiut c mai tria i ar fi putut nchide
nainte s vin el la telefon.
Sun la numrul cunoscut. Dur mult pn ce telefonista l rspunse c
nu era nimeni acas. Ceru s i se formeze numrul nc o dat,
urgent, cu comand i atept.
Auzi afar pai pe pietriul aleilor. i aminti de grdina lui Clerfayt.
Un val de tandree disperat o coplei. Trecuse casa pe numele ei fr
ca ea s tie. Nu o voia. Va sta pustie, cu stucaturile sale inutile dac
sora lui Clerfayt nu o va confisca, narmat cu dubla moral a justiiei
unilaterale.
Telefonul ri strident. Lillian auzi vocile agitate, franuzeti ale
telefonistelor. Uit tot ce i propusese.
Boris! strig ea. Tu eti?
Cine e? ntreb o voce feminin.
Lillian ezit o clip, apoi i spuse numele. Peste dou ore avea s
prseasc Riviera i nimeni nu i mai putea da de urm; ar fi fost ridicol s
nu mai vorbeasc o dat cu Boris.
Cine e? repet vocea.
Ea i spuse numele.
Cine?
Lillian Dunkerque.
Domnul Wolkow nu e aici, rspunse vocea, prin fitul i pritul de
pe fir.
Cine e acolo? Doamna Escher?
Nu, doamna Bliss. Doamna Escher nu mai e aici. Nici domnul
Wolkow. mi pare ru.
Stai puin! strig Lillian. Unde este?
Larma din telefon se ntei.
...vilegiatur, auzi Lillian slab.
Unde? strig ea.
Domnul Wolkow a plecat n vilegiatur.
n vilegiatur? Unde?
N-a putea s v spun.
Lillian i inu rsuflarea.
I s-a ntmplat ceva? ntreb ea apoi.
Nu tiu, madame. A plecat n vilegiatur. Nu pot s v spun dect
att. mi pare ru.
Legtura se ntrerupse. Telefonistele franuzoaice ciripeau agitate.
Lillian puse receptorul n furc. Plecat n vilegiatur tia ce nsemna
aceasta n limbajul codificat de la sanatoriu. Aa se anuna moartea
cuiva. Nici nu putea s nsemne altceva unde s fi plecat? Nici vechea
lui menajer nu mai era acolo.
Rmase o vreme ca mpietrit. ntr-un trziu se ridic i se duse la
recepie. Achit nota de plat i i puse biletul de tren n poet.
Trimitei-mi lucrurile la gar, spuse ea.
Deja de acum? ntreb portarul mirat. Mai avei aproape dou
ore. E prea devreme.
Acum, spuse ea. Nu e prea devreme.
22
Sttea pe o banc n faa grii micue. Primele lumini ardeau n
amurgul ce abia se lsase, subliniind mai intens aspectul dezolant,
15
8
te ntorci.
Nu trebuie s m ntorc, zise Wolkow.
Ea l privi lung.
Eti vindecat?
Nu. Dar nu trebuie s m ntorc. Pot s merg cu tine oriunde vei
vrea. Ct vreme vei vrea.
Dar...
Te-am neles atunci, spuse Wolkow. Dumnezeule, Dua, i nc ce
bine te-am neles c vroiai s pleci!
Atunci de ce nu ai plecat i tu cu mine?
Wolkow tcu. Nu vroia s-i aduc aminte de ce spusese atunci.
Ai fi plecat cu mine? ntreb el n cele din urm.
Nu, Boris, rspunse ea. E adevrat. Atunci, nu.
Nu vroiai s iei boala cu tine. Vroiai s scapi de ea.
Nu tiu. Poate c aa a fost. E att de mult de atunci.
Chiar vrei s pleci astzi?
Da.
Ai cuet?
Da, Boris.
Ari ca i cum i-ar prinde bine s mnnci ceva. Hai n
cafeneaua de vizavi. ntre timp m duc s vd dac mai gsesc nc un
bilet.
Se duser peste drum. El comand pentru ea ou, unc i cafea.
Eu m ntorc la gar, spuse el. Rmi aici. Nu fugi.
Nu mai fug. De ce cred toi c vreau s fug?
Boris zmbi.
Nu e chiar ru dac gndesc aa. nseamn c vor s rmi. Ea
l privi lung. Buzele i tremurau.
Nu vreau s plng, spuse ea.
El se opri lng mas.
Eti doar epuizat. Mnnc ceva. Sunt convins c e prima ta
mas pe ziua de azi.
Ea ridic fruntea.
Art att de ru?
Nu, Dua. i chiar dac ai arta obosit, pe tine cteva ore de
somn te refac complet. Ai uitat asta?
Da, zise ea. Am uitat attea. Unele ns nu.
ncepu s mnnce, dar dup cteva nghiituri se opri i i scoase
oglinjoara din poet. Se studie amnunit, faa, ochii, umbrele albstrii.
Ce spusese doctorul din Nisa? nainte s se fac var, sau chiar mai
devreme, dac trii tot aa. Var aici era deja var, dar n muni
venea mai trziu. i cercet nc o dat chipul, apoi scoase pudra i
rujul.
Wolkow se ntoarse.
Mi-am luat bilet. Trenul nu e aglomerat.
Ai cuet la vagonul de dormit?
nc nu. Dar poate se elibereaz vreuna. De fapt nici nu am
nevoie; am dormit tot drumul ncoace.
Mngie cinele, care rmsese culcat la picioarele lui Lillian.
Tu trebuie s te duci la vagonul de bagaje, Wolf, dar te scoatem noi
de acolo.
Pot s-l iau n compartimentul meu.
Boris ncuviin.
n Frana controlorii sunt nelegtori. La Zrich ne mai gndim
16
0
16
3