Astzi grecii i spun eleni (), dei au fost cunoscui sub diferite denumiri de-a lungul

istoriei. Soldaii care au murit n Btlia de la Termopile au murit sub numele de eleni. n
perioada elenistic a ajuns s se refere la o persoan care mbria modul de via i valorile
greceti. n timpul lui Iisus, termenul i-a schimbat nelesul, i orice persoan care nu era de
rit iudaic era numit elen. Ctre sfritul antichitii, grecii i spuneau romaioi, adic romani
(dup Edictul lui Caracalla din 212, practic toi grecii erau ceteni romani). Dup convertirea
la cretinism a Imperiului Roman de Rsrit, elen a ajuns s fie sinonim cu pgn,
recptndu-i sensul iniial naional la nceputul celui de-al doilea mileniu. Europenii
occidentali folosesc numele de greci, iar perii i turcii folosesc numele Yunans, adic ionieni.
O form unic i interesant e aceea folosit n limba georgian: grecii sunt numii
berdzeni, denumire provenit din cuvntul georgian pentru nelept, un nume atribuit
datorit ideii c filozofia s-a nscut n Grecia.
Fiecare er istoric a fost nsoit de un nou nume naional, fie complet nou, fie unul care
anterior era marginalizat sau nvechit, provenind din tradiie sau luat de la strini. Fiecare a
avut semnificaia sa, i pot fi folosite alternativ. Grecii sunt un popor cu mai multe nume.