Din preistorie i pn n perioada contemporan, istoria teritoriilor care fac parte n
prezent dinStatele Unite ale Americii poate fi divizat n numeroase perioade, cele mai multe n funcie de schimbrile politice, sociale i economice care au avut loc n aceste teritorii. Pentru colonizarea Americii de Nord s-a dus o lupt acerb ntre britanici i francezi. Aceasta s-a ncheiat cu victoria Marii Britanii n estul Statelor Unite ale Americii de astzi i cu cea a Franei n nord. n nord-estul SUA, imigran ii puritani, proprietarii i companiile private au fondat coloniile Noii Anglii. n secolele XVII i XVIII acestea iau ctigat independena cultural i ncrederea c pot duce o politic proprie, refuznd n cele din urma s plteasc impozitele impuse de Marea Britanie. Conflictul a declanat un rzboi intre 1775 i 1783, marcat de Declaraia de independen a Statelor Unite ale Americii din 1776 i de redactarea unei noi constituii federale. Statele Unite ale Americii, cu puternicele tradiii spirituale europene, se strduiau s-i dezvolte propria identitate. Prin Doctrina Monroe s-a implementat o politic de izolare pe plan extern. Pe parcursul secolului XIX, Statele Unite s-au extins prin cuceriri i anexri de teritorii strine. Dup 1828, diferenele dintre statele din Sud i statele din Nord se accentuau tot mai mult n problema deinerii de sclavi. Rzboiul de Secesiune din 1861-1865, a traumatizat tnra ar, ns Uniunea s-a men inut datorit victoriei unionitilor din nord. Dup Rzboiul de Secesiune, a nceput ascensiunea economic i tehnologic a rii. Intrarea Statelor Unite ale Americii n Primul Rzboi Mondial n 1917 a marcat abandonarea izolaionismului. Dup Primul Rzboi Mondial, SUA a revenit la izolaionismul su tradiional. Aceast perioad a cunoscut o puternic dezvoltare economic, ns ncrederea oarb n progres a determinat o siguran exagerat i euforic pe pieele financiare. Cnd baloanele de spun ale specula iilor au explodat n 1929, determinnd prbuirea bursei, economia lumii a intrat n declin. Politica de intervenie a guvernului condus de Franklin Delano Roosevelt atenua multe dintre
efectele Marii Crize. n 1939, SUA, oficial neutre, au sprijinit de facto Anglia n lupta mpotriva Axei, iar n 1941 au intrat n rzboi mpotriva Japoniei.