Opera literar Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang a fost publicat

n epoca marilor clasici (anul 1877), n revista Convorbiri literare.

Povestea lui Harap-Albeste un basm cult, adic o specie literar a
genului epic, n proz,de mare ntindere, cu numeroase personaje purttoare
ale unor valori simbolice, n care ntmplrile reale se mpletesc cu cele
fantastice, iar personajele ce reprezint binele lupt cu fore potrivnice pe
care le biruie. Reperele temporale ispaiale sunt vagi, sunt prezente clieele
compoziionale, numerele i obiectele magice. Fiind o creaie cult, n
basmul Povestea lui Harap-Alb, autorul preia tiparul narativ al basmului
popular, reorganiznd elementele stereotipe conform viziunii sale artistice i
propriului stil.
Fiind o oper epic, Povestea lui Harap-Alb are narator, aciune i
personaje. Naraiunea la persoana a III-a este realizat de un narator
omniscient, subiectiv, intervenind adesea prin comentarii sau
reflecii. Modul de expunere predominant este naraiunea mbinat cu
dialogul i descrierea.
Tema basmului este triumful binelui asupra rului. Motivele narative
specifice sunt: superioritatea mezinului, cltoria, supunerea prin vicleug,
muncile, demascarea rufctorului, pedeapsa, cstoria.
Aciunea se desfoar linear, succesiunea secvenelor narative este
redat prin nlnuire. Reperele temporale i spaiale sunt vagi: Amu
cic era odat ntr-o ar ..., iar fuziunea dintre real i fabulos se realizeaz
nc din incipit.
n basm, sunt prezente clieele compoziionale. Astfel, formula iniial:
Amu cic era odat i formula final: i a inut veselia ani ntregi, i
acum mai ine nc ... sunt formule care marcheaz intrarea i ieirea din
fabulos. Formulele mediane, i merg ei o zi, i merg dou, i merg
patruzeci i nou, i mai merge el ct mai merge, realizeaz trecerea de la
o secven narativ la alta i ntrein suspansul cititorului. Sunt prezente
i numerele magice: 3,12, 24, semne ale totalitii
Subiectul basmului l constituie parcurgerea drumului maturizrii de
ctre erou, ceea ce presupune un lan deaciuni convenionale: o situaie
iniial de echilibru expoziiunea; un eveniment care deregleaz echilibrul
iniial intriga; apariia donatorilor i a ajutoarelor, trecerea probelor

desfurarea aciunii; refacerea echilibrului i rsplata eroului

deznodmntul.
Cele trei ipostaze ale protagonistului corespund, n plan compoziional,
unor etape ale drumului iniiatic: etapa iniial, de pregtire
pentru drum fiul craiului, mezinul (naivul), parcurgerea drumului
iniiatic Harap-Alb (novicele, cel supus iniierii) i rsplata mpratul
(iniiatul).
Povestea lui Harap-Alb este un basm iniiatic (bildungsroman)
deoarece urmrete eroul de-a lungul probelor care l determin s devin
matur pentru a putea conduce o mprie. Aceste probe sunt diverse i
verific att calitile fizice ct i cele morale ale eroului, avnd totodat i o
valoare simbolic.
Situaia iniial de echilibru expoziiunea este redat de crai i
cei trei fii ai si. Factorul perturbator intriga este cartea primit de
la Verde-mprat prin care acesta l roag pe crai s trimit pe unul dintre fii,
cel mai vrednic, s-i urmeze la tron. Desfurarea aciunii ncepe atunci
cnd craiul hotrte s testeze curajul fiilor si, ntmpinndu-i la pod
deghizat n urs. Podul simbolizeaz trecerea la o alt etap a vieii i se face
ntr-un singur sens. Mezinul este singurul care trece proba cu ajutorul calului
nzdrvan. Trecerea podului urmeaz unei etape de pregtiri. Drept
rsplat pentru milostenia artat Sfintei Duminici, mezinul primete sfaturi
de la aceasta s ia calul, armele i hainele cu care tatl su a fost mire
pentru a izbndi. Calul, cu puteri supranaturale, va deveni tovarul i
sftuitorul eroului. Trecerea podului este urmat de rtcirea n pdurea
labirint. Traversarea acesteia este o prob prin care eroul i-ar putea dovedi
maturitatea, ns Harap-Alb se rtcete, ceea ce semnific c mai are multe
de nvat. Avnd nevoie de un iniiator, cele trei apariii ale Spnului l
determin s ncalce sfatul printesc i l ia ca slug. Naiv nc, Harap-Alb
coboar n fntn, fr a se gndi la urmri. Coborrea n
fntn simbolizeaz moartea eroului din care va renate cu o alt
identitate. Schimbarea numelui (a identitii) reprezint nceputul iniierii
spirituale, unde va fi condus de Spn. Personajul intr n fntn naiv fecior
de crai pentru a deveni, la ieire, Harap-Alb, rob al Spnului.

Ajuni la curte mpratului Verde, Spnul l supune la trei probe:

aducerea salilor din Grdina Ursului, aducerea capului i a pielii cerbului
btute cu nestemate i a fetei mpratului Ro pentru cstoria Spnului.
Harap-Alb trece acest probe, avnd acum iniiativa actelor sale, cu ajutorul
miraculos al Sfintei Duminici, criasa furnicilor, criasa albinelor, a
personajelor himerice: Geril, Flmnzil, Setil, Ochil, Psri-Li-Lungil
i a obiectelor magice.
La curtea Impratului Ro, Harap-Alb este supus la dou serii de
probe, fiind ajutat de personaje himerice i animaliere cu puteri
supranaturale. Alte trei probe se leag doar de fat: pzirea nocturn i
prinderea fetei, transformat n pasre i ghicitul fetei.
Ajuni la curtea mpratului Verde, fata l demasc pe Spn, care l
acuz pe Harap-Alb c a divulgat secretul i i taie capul, dezlegndu-l, n
acest fel, de jurmnt. Calul este acela care distruge ntruchiparea rului.
Decapitarea eroului este ultima treapt i finalul iniierii. nvierea este
fcut de fata Impratului Ro cu ajutorul obiectelor magice aduse de cal.
Deznodmntul este fericit, restabilindu-se echilibrul iniial iar eroul este
recompensat prin cstoria cu fata iubit i primirea mpriei. Nunta i
schimbarea statutului social confirm maturizarea eroului.
La fel ca n basmul popular, exist un personaj principal, Harap-Alb,
asimilat unui fiu de crai. Eroul i ajutoarele sale reprezint forele binelui,
iar Spnul i Rou-mprat, forele rului, din a cror confruntare ies
nvingtoare forele binelui. Din punctul de vedere al relaiei cu eroul, unele
personaje sunt asociate lui, ajutnd-ul: Sfnta Duminic, calul, Geril,
Flmnzil, Setil, Ochil, Psri-Li-Lungil, criasa furnicilor i criasa
albinelor, iar altele sunt antagonice: Spnul i mprtul Ro, toate
personajele fiind simbolice.
Harap-Alb este personajul principal, cel iniiat. El nu are puteri
supranaturale i nici nsuiri excepionale, dar dobndete prin trecerea
probelor o serie de caliti psiho-morale: buntate, milostenie, generozitate,
prietenie, curaj, necesare unui mprat. Numele personajului sugereaz
situaia atipic n care este pus de Spn, de a fi slug dei are alt statut:
rob, slug (Harap) de origine nobil (Alb).

La nceput, Harap-Alb, aa cum reiese din caracterizarea

direct realizat de ctre narator, este nfiat ca un tnr fiu de crai, cel
mai mic dintre frai, naiv i novice: Fiul craiului cel mai mic, fcndu-se
atunci ro cum i gotca ..., Fiul craiului, boboc n felul su .... n urma
parcurgerii drumului iniiatic presrat cu diverse probe menite s verifice
att calitile fizice ct i cele morale ale eroului, Harap-Alb devine un om
matur, capabil s conduc o mprie. Caracterizarea indirect a
personajului reiese din faptele lui, atitudinea sa, limbajul su i relaia cu
celelalte personaje. Astfel, el apare ca un tnr milostiv, curajos, i asum
consecinele greelilor, responsabil, prietenos i comunicativ.
Spnul este personajul antagonist i reprezint ntruchiparea rului,
dar are i rolul iniiatorului, fiind astfel un ru necesar: i unii ca acetia
sunt trebuitori pe lume cteodat .... De aceea calul nzdrvan nu-l ucide
nainte ca iniierea eroului s fie ncheiat.
Specific basmului cult este modul cum personajele sunt individualizate.
Prin portretele fizice ale celor cinci tovari ai eroului, se ironizeaz defecte
umane, dar aspectul lor grotesc ascunde caliti sufleteti.
Registrele stilistice popular, oral i regional confer originalitate
limbajului, care difer de al naratorului popular prin modul de exprimare.
Ion Creang d originalitate basmului su prin limbaj, folosind regionalisme,
termeni i expresii populare, fraze ritmate sau rimate, proverbe i zictori.
Umorul reiese din exprimarea mucalit, ironie, folosirea de porecle
(Buzil), apelative caricaturale, diminutive cu valoare augumentativ
(buzioare), caracterizri pitoreti i expresii comice.
Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang este un basm cult n care
ntmplrile reale se mpletesc cu cele fantastice, iar personajele ce
reprezint binele lupt cu fore potrivnice pe care le biruie i n care autorul
reorganizeaz elementele stereotipe conform viziunii sale artistice i
propriului stil, nscriind astfel aceast oper n seria capodoperelor literaturii
romne.