Arie (c.250-336) a fost un eretic de la nceputul secolului al IV-lea, teolog i
preot, care nva c Fiul lui Dumnezeu nu a fost din venicie, ci c Fiul a fost o fiin creat i subordonat lui Dumnezeu Tatl. Aceast nvtur a fost considerat de Biseric erezie, cunoscut sub numele de arianism, i condamnat de Sinodul I Ecumenic de la Niceea n anul 325. Controversa teologic a continuat ns civa zeci de ani, fiind susinut chiar de ctre unii mprai (cum a fost, de exemplu, Constaniu al II-lea, fiul i urmaul lui Constantin cel Mare). Doar dup moartea fulgertoare a lui Arie n anul 336, controversele au mai sczut n intensitate. Viaa Se pare c Arie era de descenden libian sau berber, fiind nscut n jurul anului 250 n nordul Africii. Tatl su este cunoscut sub numele de Amonie. Arie a crescut n Alexandria, Egipt n vremea n care oraul era centrul erudiie cretine. De asemenea, erau vremurile cnd se dezvolta explicaia teologic a relaiei dintre Tatl i Fiul. Astfel, nvturile lui Arie au devenit unul din punctele de vedere propuse n timpul controverselor hristologice. Arie a fost unul din elevii lui Lucian al Antiohiei, un vestit nvtor i mucenic cretin. n 306, Arie a fost alturi de Meletie, un alt schismatic egiptean mpotriva lui Petru, Episcop de Alexandria. Disputa lor s-a stins curnd iar Petru l-a hirotonit pe Arie ca diacon. Ulterior, iari fiind mpotriva lui Petru, Arie a ctigat prietenia succesorului lui Petru, Ahila, care la hirotonit preot n 313, dndu-i astfel lui Arie un statut oficial. n mod evident, Arie spera s i succead lui Ahila ca patriarh al Alexandriei. n vremea episcopului Ahila este menionat faptul c Arie devine un personaj controversat, aa cum mrturisete istoricul Socrate Scolasticul. Acest lucru s-a ntmplat atunci cnd Arie i-a prezentat silogismul :Dac Tatl s-a fcut Fiu, el care a fost fcut are un nceput al existenei. Din aceasta rezult c a fost un timp cnd Fiul nu exista. Aadar, se deduce singura posibilitate c el i-a luat esena din nimic. n 318, Arie intr ntr-o disput cu Episcopul Alexandru I al Alexandriei, care i succedase lui Ahila, cu privire la nvturile sale referitoare la adevrul fundamental al filiaiei i esenei divine ale lui Dumnezeu. n timp ce Arie i-a fcut adepi printre prelaii sirieni, un sinod alexandrin format din 100 de episcopi l-a condamnat n 321. El a fost excomunicat i a fugit n Palestina. Acolo s-a mprietenit cu Eusebiu de Nicomedia. Arie, un scriitor prolific, a scris multe lucrri, att n proz ct i n versuri, n care i apra convingerile, reunite ntr-un volum mai amplu numit de el Thalia. Majoritatea acestor scrieri nu au supravieuit, fiind distruse pentru c erau eretice.
n schimb, Alexandru I al Alexandriei i-a prezentat cazul lui Alexandru de
Constantinopol i Eusebiu de Nicomedia, de fa fiind i mpratul (Constantin cel Mare). Cearta a continuat, devenind o disput intens n cadrul Imperiului Roman, pe care mpratul nu o mai putea tolera. Pentru a calma cearta, el a convocat un sinod cu delegai din ntreg imperiul. Acesta a fost Primul Sinod de la Niceea i a avut ca scop s stabileasc ceea ce se nvase nc de la nceput. Sinodul s-a reunit la Niceea, lng Constantinopol n anul 325. Aici, mrturisirea de credin a lui Arie a fost desfiinat punct cu punct. Apoi, sub conducerea mpratului Constantin, Sinodul a dezvoltat un crez, Crezul de la Niceea, pentru instruirea catehetic i botez, nvturile lui Arie fiind declarate eretice. n urma acestui sinod, Arie i susintorii si au fost demii i trimii n exil. Totui, ngrijorarea referitoare la utilizarea termenului homoousios consubstanialitate, care a fost folosit la formularea acuzaiilor mpotriva lui Arie, a persistat. Anterior, definiii neadecvat formulate ale consubstanialitii au fost parte component din argumentaia folosit n demiterea lui Paul de Samosata n anul 269, care n acea vreme era considerat ca avnd tendine sabelianiste. n argumentaia sa mpotriva lui Arie, Alexandru al Alexandriei a rafinat definiia pentru a atenua obieciile de mai nainte. Cu toate acestea, nu toi cei de fa au fost de acord cu acestea. Prin urmare, decizia de la Niceea a fost aproape imediat contestat, iar dup moartea lui Alexandru n 327, multora dintre suporterii lui Arie li s-a permis s i reia vechile funcii ceea ce i-a permis lui Eusebiu de Nicomedia s-l influeneze din nou pe Constantin. Chiar i lui Arie i s-a permis s se rentoarc la Alexandria n 331. Muli dintre susintorii deciziei de la Niceea au fost demii deoarece se gseau n imposibilitatea de a apra sinodul fr ca aparent s cad n sabelianism. Eustatie de Antiohia, Marcel de Ancyra i muli alii, susintori ai lui Atanasie al Alexandriei, se aflau printre acetia. Devenind favorabil lui Arie, mpratul Constantin i-a cerut lui Atanasie s reintre n comuniune cu Arie. Atanasie a refuzat aceasta i, n consecin, a fost acuzat de trdare a mpratului i exilat la Trier. Cu acordul mpratului, suporterii lui Arie au provocat tulburri n Alexandria pentru a prelua puterea. Atunci, mpratul i-a cerut lui Alexandru de Constantinopol s l primeasc pe Arie n comuniune. Opunndu-se reabilitrii lui Arie, Alexandru a cerut adepilor lui s se roage ca ori el ori Arie s prseasc aceast lume, nainte de a intra n comuniune cu acesta. i, o zi nainte s reintre n comuniune, Arie a murit subit. Acestea se petreceau n anul 336.
Moartea lui Arie i, un an mai trziu, a mpratului Constantin cel Mare, au
adus o perioad de acalmie n aceast controvers, dar controversele hristologice au mai durat cteva sute de ani.