Exploatarea i prelucrarea petrolului

Descoperirea n 1901 a vastului zcmnt petrolier din Spindletop, Texas, i

dezvoltarea industriei automobilelor au dus la nlocuirea n 1951 a crbunelui,
principala surs de combustibil pn atunci, cu petrolul. n cadrul procesului primar
de extracie a ieiului, chimia s-a manifestat cel mai clar n crearea dispozitivelor
de forare pe baz de burghiuri realizate din diamant, substanele lichide pentru
foraje (denumite noroaie de foraj) i extracia de iei din isturi, folosind o
combinaie de substane chimice i abur. Procesele secundare de exploatare se
realizeaz prin pomparea n sol a unor de gaze(dioxid de carbon), la presiuni
ridicate, sau a unor soluii apoase.
Tehnologia chimic de rafinare a ieiului, destinat s separe diferitele sale componente chimice,
s-a mbuntit continuu, ncepnd de la simpla distilare la presiune atmosferic, continund cu
distilarea n vid (la presiuni joase) i ajungnd pn la cracarea termic i folosirea
catalizatorilor.