Andrea Mantegna (n. 1431 pe Isola Mantegna -iniial Isola di Carturo- de lng Padova - d.

13
septembrie 1506 n Mantova) a fost unul din cei mai importani pictori i gravori al
Quattrocento-ului din Italia de Nord. nsemnat este contribuia sa la crearea spaiului compus n
perspective
Primele mrturii despre viaa artistului se datoreaz lui Giorgio Vasari, care i pomenete anul
naterii n "Viaa celor mai ilutri pictori, sculptori i arhiteci" din 1550. Conform istoricului
florentin, Andrea a fost fiul unui tmplar cu numele Biagio de pe Isola di Craturo i a dat dovad
nc din copilrie de un talent deosebit la pictur i desen.
Mantegna a fost, ncepnd cu anul 1441, ucenic n atelierul padovan al lui Francesco
Squarcione[1], unul din pictorii importani ai renaterii timpurii din Italia de Nord cu dovedite
preocupri arheologice. Aici Mantegna are prilejul s copieze multe replici de sculpturi antice,
executate n ghips, precum i picturi ale artitilor contemporani toscani i romani. Tnrul artist
este influenat mai ales de operele lui Donatello i Paolo Uccello din Padova. Surse
contemporane pomenesc faptul c Mantegna ar fi executat deja la aptesprezece ani tabloul
altarului principal al bisericii Sfnta Sofia din Padova[2], oper care nu a dinuit timpului.
n anul 1448 izvoarele menioneaz activitatea artistului ntr-un atelier independent, alturi de
foti colaboratori padovani ai lui Fra Filippo Lippi. Acest atelier picteaz frescele capelei
Ovetari din biserica Eremitani din Padova, care ilustreaz vieile sfinilor Iacob[3] i Cristofor.
Dup moartea colaboratorului su Niccol Pizzolo n 1453 Mantegna continu singur lucrrile,
pn n 1459. Aceste fresce au fost n mare parte distruse ntr-un bombardament din anul 1944.
Scenele din ciclul sfntului Iacob relevau un spaiu compus perfect din punct de vedere al
perspectivei i foloseau n mod consecvent racursiurile, ceea ce denot interesul artistului pentru
sculptura i arhitectura antichitii. Frescele sale sunt considerate drept primele opere de vrf ale
Renaterii din Italia de Nord. Ele continu evoluia protorenaterii florentine i dovedesc
influenele unei cltorii la Veneia, unde Mantegna avusese ocazia s vad operele lui Andrea
del Castagno i Jacopo Bellini. De cel din urm el este legat de o legtur de prietenie,
transformat apoi n una de rudenie; n 1454 artistul se cstorete cu o fiic a lui Bellini. La
rndul su, Mantegna i va influena pe Gentile i Giovanni Bellini, fiii lui Jacopo.
O edere la Veneia este dovedit de altarul bisericii S. Zeno din acest ora, executat de
Mantegna ntre anii 1458 i 1459[4]. n aceast oper apare pentru prima oar n arta Italiei de
Nord tema Sacrei Conversaii.
n 1459 Mantegna se mut la Mantova, unde este numit pictor al curii de Gonzaga. Timp de
cinci decenii el este cel mai important artist mantovan i este copleit de onoruri i comenzi de
lucru. O deosebit preuire pentru opera sa o dovedete ducele de Gonzaga atunci cnd i acord
lui Mantegna titlul de conte. Printre operele sale principale de la Mantova se numr frescele din
Camera degli Sposi n Palatul Ducal, finisate n 1474, decoraiile capelei ducale (1460-64), dou
versiuni ale temei Hristos mort, Moartea Mariei i Sfntul Gheorghe.