Ca instituie, Arhivele de pe teritoriul principatelor romneti extracarpatice

au fost nfiinate oficial n contextul elaborrii primelor legi administrative

moderne, anume Regulamentele Organice, n anii 1831-1832. Pentru
perioada anterioar secolului al XIX-lea, nu trebuie ns trecut cu vederea
existena unor arhive de pe lng cancelaria domneasc, a celor pstrate de
ctre autoritile ecleziastice, ca i a arhivelor private constituite de ctre
dregtori de diverse ranguri n ierarhia boiereasc. Dintre acestea, cele mai
vechi locuri de pstrare a documentelor le-au constituit mnstirile, care,
datorit caracterului lor sigur, permiteau gruparea inclusiv de documente
laice. Astfel, n 1775, este atestat existena unei Arhive generale a
Mitropoliei Bucuretilor, unde se pstrau i diferite acte particulare, de tipul
hotrniciilor.
De Arhivele rii Romneti se poate vorbi ns abia ncepnd cu 1 mai
1831, iar de cele ale Moldovei de la 1 ianuarie 1832. Este vorba de referiri la
modul mai degrab teoretic la arhive, dat fiind c legislaia respectiv nu
face nicio trimitere la activitatea arhivistic propriu-zis, ci exclusiv la
chestiuni ce ineau de buget i de numrul angajailor n Arhive. Lipsa unei
reglementri clare s-a fcut resimit i n perioada ulterioar, n pofida
contribuiei, din perpsectiva funciei de directori ai instituiei, a unor
personaliti marcante ale vieii culturale romneti, precum Gheorghe
Asachi, Ion Heliade Rdulescu sau Grigore Alexandrescu. Pe parcurs, este
de notat tentativa din 1840 cu privire la reglementarea sortrii i evalurii
documentelor de arhiv, ns abia n 1862, n contextul creat dup unirea
celor dou principate extracarpatice, instituia Arhivelor este organizat sub
o Direcie General, cu sediul la Bucureti, n vreme ce Arhivele de la Iai
devin subordonate acesteia. Cu aceeai ocazie, se face distincia dintre
documentele cu valoare istoric i cele cu valoare practic, iar instituia este
subordonat Ministerului Justiie, Cultelor i Instruciunii Publice. Este
momentul n care, n mod tradiional, se consider c instituia Arhivelor ia
natere, iar peste doi ani, n 1864, materia prim a sa se mbogete, n
condiiile n care se ia decizia secularizrii averilor mnstirilor; ca urmare,
un numr consistent de documente sunt trecute n proprietatea statului. n
economia evoluiei instituiei Arhivelor, nu trebuie omise reglementrile
promulgate n anii 1869 i 1872, ca i perindarea la conducerea instituiei,
pentru o nsemnat perioad de timp, a unor personaliti din domeniul
culturii, precum Bogdan Petriceicu Hasdeu (1876-1900) sau Dimitre Onciul
(1900-1923). (vezi Galeria foto cuprinznd unii dintre fotii directori ai
Arhivelor romneti).

Ar constitui o eroare nepermis neglijarea mai timpuriei activiti n

domeniul arhivelor pe teritoriul Transilvaniei, desfurate prin grija
autoritilor maghiare, anterior momentului n care Regatul Ungariei dispare
de pe harta Europei, n prima jumtate a secolului al XVI-lea. n continuare,
dup includerea principatului transilvan n cadrul monarhiei Habsburgilor, la
sfritul secolului al XVII-lea, sistemul de conservare i pstrare a
documentelor cunoate o serie de mbuntiri, dintre care cea mai
important a reprezentat-o introducerea sistemului registraturii la
principalele instituii administrative. Odat cu nfiinarea Arhivelor Statului
Ungar, la 1875, cea mai mare parte a arhivelor vechi ale Transilvaniei este
concentrat la Budapesta. Astfel, la sfritul secolului al XIX-lea, att n
Transilvania, ct i n Banat i Bucovina funcioneaz sistemul centralizrii
documentelor n cadrul Arhivelor de stat din Budapesta (Orszgos Lvltr)
i Viena (Haus-, Hof- und Staatsarchiv).
Dup evenimentele de la 1918, unificarea politic a statului romn conduce
i la tentativa reuit de racordare i n domeniul arhivelor a noilor provincii
alipite. Astfel, se nregistreaz fondarea Arhivelor Statului de la Cluj (1920),
Cernui (1924) i Chiinu (1925). n aceast conjunctur, o nou lege de
funcionare a Arhivelor Statului intr n vigoare ncepnd din 1925,
prevznd, printre altele, constituirea direciilor regionale. Instituia se
menine n subordinea Ministerului Instruciunii Publice. Este perioada n
care ca directori generali figureaz Constantin Moisil (1923-1938) i
Aurelian Sacerdoeanu (1938-1953).
n contextul noilor orientri ideologice din perioada comunist, n 1951
Direcia Arhivelor Statului trece n subordinea Ministerului Afacerilor
Interne, iar modelul de organizare sovietic ptrunde i n domeniul
arhivisticii romneti. n 1996, o nou lege a venit s reglementeze
activitatea instituiei Arhivelor, ocazie cu care denumirea de Arhivele
Statului este nlocuit cu cea de Arhivele Naionale ale Romniei.
Arhivele Naionale ale Romniei se afl n plin proces de transformare
instituional. Este n curs de elaborare o nou Lege a Arhivelor, se
urmrete modernizarea n timp ct mai scurt posibil a infrastructurii,
inclusiv informatizarea. Cu alte cuvinte, ne dorim aducerea n termeni reali a
Arhivelor n secolul al XXI-lea att din punct de vedere al ethos-ului
instituional, ct i sub aspectul practicilor arhivistice i al dotrilor. Toate
acestea pentru a fi o instituie public n adevratul sens al termenului.