Europa

Europa este, convenional, unul dintre cele apte continente. Cuprinznd peninsula Eurasiei,
Europa este separat de Asia de Munii Ural,rul Ural i Marea Caspic la est, i de Munii
Caucaz la sud-est. Europa are deschidere, n nord, la Oceanul Arctic, n vest la Oceanul Atlantic,
n sud la Marea Mediteran, iar n sud-est la Marea Neagr i la cile ei de legtur spre Marea
Mediteran. Totui, graniele Europei un concept ce dateaz nc din antichitate sunt
oarecum arbitrare, deoarece termenul de continent poate face referire la diferenele de ordin
cultural i politic sau cele de ordin fizico-geografic. Andreas Kaplan a definit Europa ca oferind
un maxim de diversitate cultural ntr-o distan geografic minim.
Dup suprafa, Europa este al doilea cel mai mic continent, acoperind 10.180.000 de kilometri
ptrai sau 2% din suprafaa Pmntului i 6,8% din suprafaa terestr. Din cele 50 de state ale
Europei, Rusia este cel mai mare (att ca suprafa, ct i ca populaie), n timp ce Vaticanul este
cel mai mic. Europa este al treilea cel mai populat continent dup Asia i Africa, cu o populaie
de 731 de milioane de locuitori, reprezentnd 11% din populaia lumii;[2] totui, potrivit
estimrilor Organizaiei Naiunilor Unite, ponderea Europei va scdea la 7% pn n 2050.
Europa, n particular Grecia Antic, este locul de natere al culturii vestice.[3] Naiunile europene
au jucat, ncepnd din secolul al XVI-leancoace, un rol predominant n politica mondial, n
special dup nceputurile colonialismului. ntre secolele al XVII-lea i al XX-lea, rile europene
au controlat Americile, cea mai mare parte din Africa, Australia, i poriuni ntinse din Asia. n
1900, cota populaiei Europei din populaia lumii a fost de 25%. [4] Schimbrile demografice i
cele dou rzboaie mondiale au condus la declinul dominaiei europene n politica mondial, la
mijlocul secolului al XX-lea, pe msur ce Statele Unite i Uniunea Sovietic i sporeau
influena. n timpul Rzboiului Rece, Europa a fost divizat de-a lungul Cortinei de
Fier ntre NATO, n partea de vest, i Pactul de la Varovia, n est. Integrarea european a condus
la fondarea Consiliului Europei i Uniunii Europene n Europa de Vest, amndou extinzndu-i
graniele spre est, dupa dezmembrarea Uniunii Sovietice, n 1991.
Istorie
Europa are o lung istorie a unor mari reuite culturale i economice, ncepnd din Epoca
Bronzului. Originile culturii vestice sunt, n mod general, atribuite grecilor antici i Imperiului
Roman, care a supus ntreg continentul pentru mai multe secole. Dup declinul Imperiului
Roman, Europa a intrat ntr-o perioad de stagnare, cunoscut sub numele de Evul Mediu, care sa terminat prin fenomenul numit Renatere i prin Noii Monarhi, ce aveau s marcheze noi
descoperiri, explorri i creterea cunotinelor tiinifice. Din secolul XV, naiunile europene, n

special Spania, Portugalia, Frana i Marea Britanie, au construit mari imperii coloniale, cu
dependene n Africa, America i Asia. Revoluia Industrial a nceput n secolul XVIII, ducnd
la o prosperitate sporit i, implicit, la o cretere de populaie. Dup Al Doilea Rzboi Mondial i
pn la sfritul Rzboiului Rece, Europa a fost mprit n dou mari blocuri politice i
economice: naiunile comuniste din Europa de Est i rile capitaliste din Europa de Vest. n jurul
anului 1991, blocul estic a fost dezintegrat, dup ce a fost vndut la Malta. [5] Europa s-a format
prin amestecul din motenirea greco-roman,feudalism i cretinism.
Caracteristicile continentului european

contur sinuos, lungimea rmurilor de aproximativ 80 000 km

relief complex i variat, altitudinea medie 340 m, altitudinea maxim 5642 m (Muntii
Caucaz)
predominana climatului temperat, prielnic locuirii umane
varietatea i complexitatea reelei hidrografice ca tipologie, lungime, nivel, debit,
importan

diversitatea biopedogeografic latitudinal i altitudinal

resurse de subsol variate, neuniform rspndite

grad ridicat de populare, densitatea populaiei-71 loc./km

ponderea ridicat a populaiei urbane (peste 77%)

existena civilizaiilor strvechi (greac, roman, bizantin) i predominana religiei

cretine
prezenta celor 2 blocuri regionale: militar (NATO) i economic (UE)